Capítulo 46-50

 

Capítulo 46

El combate en la zona fronteriza se prolongó durante seis meses más, pero acabó concluyendo con la rendición formal de Alber. El problema principal había sido que cedieron demasiado terreno en el transcurso del primer enfrentamiento. Tras recuperarse de sus heridas, Caleb se reincorporó a la batalla y acumuló innumerables méritos. Aunque le dejaba un sabor amargo en la boca saber que eso equivalía a haber arrebatado más vidas enemigas que nadie, en este tipo de conflictos a pequeña escala, acortar los plazos lo máximo posible era siempre la opción más beneficiosa.

El Imperio, tras aceptar la capitulación de Alber, exigió y obtuvo un acuerdo de paz por cien años. Como se trataba de términos mucho más favorables para el reino que para el propio Imperio, la medida generó bastantes críticas, pero la princesa imperial al parecer consideró que el Imperio no tenía necesidad de ensanchar más sus fronteras.

De ese modo, la unidad especial, que incluía a Orkan y a Caleb, asumió la vanguardia para guiar de regreso a los demás cuerpos militares hacia la capital imperial. En particular, la unidad especial de Raio encabezaba la marcha debido a que en sus filas figuraba el soldado que había desempeñado el papel más sobresaliente en la campaña. Caleb, aquel que había perdido su apellido y se perfilaba como la figura principal de la antigua facción aristocrática. ¿Quién habría imaginado que alguien que se había quedado completamente solo elegiría un camino semejante?

“Cuando volvamos, te darán una condecoración.”

“Y un ascenso es algo que se da por sentado.”

“¿De veras cree eso, mi capitán?”

“No intentes hacerte el frío y el distante. Todos sabemos que te alistaste en el ejército con la firme intención de ganarte esos galones.”

Ante el comentario, Caleb esbozó una sonrisa sutil. Los miembros de la familia Damian no eran personas que fuesen a rechazarlo solo porque él hubiera pasado a ser un plebeyo. Sin embargo, Caleb albergaba el deseo irrenunciable de pararse a su lado con la frente en alto. Ese era el verdadero motivo por el que había entrado al ejército. Y alguien tan astuto como su superior conocía perfectamente esas intenciones. Borrando la sonrisa de sus labios, Caleb respondió con seriedad:

“Probablemente mi prometido se habrá consumido en la preocupación hasta el mismo día en que regrese del servicio.”

“Dicen que el único hijo y heredero de la casa Damian te tiene puesto en un pedestal de esa manera, ¿no se te ocurrió que podías haberte quedado viviendo con todas las comodidades en lugar de buscarte esto?”

Le preguntó el capitán de la unidad especial con curiosidad. Caleb se limitó a negar con la cabeza.

“Ese tipo de vida jamás habría encajado conmigo.”

“Ya veo. Una existencia complicada, sin duda.”

Así fue como emprendieron el largo viaje de retorno hacia la capital.

El camino de regreso era extenuante. Para empezar, la zona fronteriza quedaba a una distancia considerable, y con el clima volviéndose cada vez más caluroso, no les quedó más remedio que detenerse a reabastecerse de agua en repetidas ocasiones en los pueblos aledaños que cruzaban en la ruta. No obstante, al haber llegado finalmente al poblado situado justo en las inmediaciones de la capital, por fin todos tuvieron la oportunidad de afeitarse la barba con prolijidad y asearse como es debido. Solo en ese momento los soldados y los miembros de la unidad especial recuperaron una apariencia propiamente humana.

Los efectivos militares que aguardaban las puertas de la capital mostraban un evidente entusiasmo. Lo mismo ocurría con los integrantes de la unidad especial. Como era la primera batalla real en la que participaba desde su incorporación al ejército, Orkan lucía en el rostro una expresión teñida de una peculiar expectación. Al notar que se trataba exactamente del mismo gesto que solía poner durante los días de la academia, Caleb le preguntó:

“¿Qué es lo que le causa tanta emoción?”

“Pensar en la cara que pondrá tu prometido cuando te vea entrar cabalgando a mi lado.”

“……¿Acaso tiene el pasatiempo de buscar que le disparen?”

“Eso se considera insubordinación, sargento.”

“Yo en ningún momento dije que fuera a ser yo quien le disparara.”

“Lo que pasa es que tu prometido tiene un fusible demasiado corto.”

“Eso ya no es culpa mía.”

Intercambiando esa clase de bromas, ambos se retiraron a sus respectivas habitaciones para pasar la última noche antes de la llegada. Y a la mañana siguiente, ataviados con sus impecables uniformes militares, el cabello perfectamente peinado hacia atrás y montados a caballo, los dos hombres se adentraron literalmente hombro con hombro en el camino que conducía a su triunfal entrada en la capital imperial.

* * *

En la capital, las noticias sobre la victoria en la zona fronteriza llevaban semanas circulando de mano en mano a través de los periódicos que volaban por las calles. Mientras que la gran mayoría de los ciudadanos no tenía nada de qué preocuparse, Jade sentía que su vida se consumía lentamente, día tras día, preso de la angustia. Al principio, había perdido una cantidad considerable de peso, pero tras escuchar las palabras de la marquesa, decidió cambiar drásticamente de actitud.

‘Caleb va a volver, ¿cómo crees que se sentiría si te ve hecho un manojo de huesos?’

A partir de aquel día, Jade comenzó a entrenar rigurosamente una vez al día, batiéndose en duelos contra los caballeros de su propia familia sin excepción. No volvía a saltarse ninguna comida, y era perfectamente visible cómo su cuerpo iba adquiriendo fuerza y solidez jornada tras jornada.

Aun así, en cuanto llegó la noticia de la victoria acompañada de la confirmación de que todo había terminado, recuperó el ánimo al instante y comenzó a contar los días esperando el regreso de Caleb. Y hoy, al enterarse de que el ejército desplegado en la frontera finalmente había llegado, había pasado la noche en vela sin lograr conciliar el sueño ni por un instante. Desde aquella primera carta, no había vuelto a recibir noticias directas de Caleb, por lo que le era imposible saber cómo lo había estado pasando. ¿Se habría lastimado? ¿Habría sufrido alguna herida de gravedad? ¿Le llegaría alguna mala noticia? Todo en su cabeza eran motivos de zozobra.

La hora fijada para la llegada de las tropas era el mediodía, justo cuando el sol alcanzaba su punto más alto en el firmamento. Jade, con una determinación inquebrantable, condujo su carruaje hasta la avenida por donde discurriría el desfile. A ambos lados de la calle se agolpaba una enorme muchedumbre alineada en hileras, mientras que los carruajes y coches esperaban estacionados un poco más atrás. Jade aguardaba en el interior de su carruaje a que diera comienzo la marcha. Aunque percibía la expectación generalizada de la gente, él solo tenía la mente puesta en el deseo de que Caleb volviera sano y salvo, por lo que se limitaba a mirar a través de la ventana con el rostro lleno de profunda preocupación.

‘Si de verdad fuera una mala noticia, ni siquiera haría falta que yo estuviera aquí fuera.’

Pensaba Jade con el semblante rígido. Cuando un soldado en campaña fallece, las autoridades militares acuden en persona a notificarlo a su domicilio. Por esa razón había decidido salir de casa por su propia cuenta. Si los oficiales llegaban a presentarse en su hogar, sabía que no resistiría el golpe y se vendría abajo por completo. Jade pasó el tiempo con los nervios de punta hasta que, por fin, resonó el clarín. Las puertas de las murallas de la capital se habían abierto.

Jade abrió la portezuela del carruaje. Asomó medio cuerpo hacia el exterior y escudriñó a los primeros en aparecer. Encabezando la marcha se encontraba la unidad especial de Raio, ataviados con uniformes militares completamente distintos a los de las tropas comunes. Jade abrió los ojos de par en par. A la cabeza de la formación, montado a caballo, venía Caleb.

¡Waaaaa!

La multitud estalló en vítores. Jade saltó del carruaje sin pensarlo, abriéndose paso a empujones entre la marea de gente, y gritó con todas sus fuerzas:

“¡Caleb!”

Al quedar su voz sepultada bajo el bullicio de los espectadores, volvió a gritar con desesperación y con el aliento a punto de agotarse:

“¡Caleb!”

En el tono de Jade se desbordaba una súplica desgarradora. Aunque sabía perfectamente que Caleb terminaría volviendo a su mansión tarde o temprano, la abrumadora emoción de verlo allí, en ese preciso instante, le atenazaba el pecho de tal modo que no podía quedarse quieto. Y justo cuando volvió a llamarlo por su nombre, aquellos ojos verdes giraron para posarse directamente sobre él. Sus orbes dorados, cálidos como la luz del sol.

Caleb le dedicó una sonrisa leve antes de volver a adoptar una expresión impasible y fijar la vista al frente. Aunque fue un intercambio de miradas fugaz, el simple hecho de que Caleb lo hubiera reconocido bastaba para que el corazón de Jade latiera desbocado. Abriéndose paso a través de la densa multitud, Jade regresó a su carruaje y le ordenó de inmediato al cochero:

“¡Llévanos al Palacio Imperial!”

“Sí, mi señor.”

El punto final de aquel desfile era el palacio. Por esa razón, calculó que lo más sensato era adelantarse y llegar allí antes que nadie, instando al cochero a apresurar el paso. El carruaje viró bruscamente y enfiló hacia las instalaciones reales. Frente a las puertas del palacio ya se había congregado una multitud considerable. Destacaba especialmente la presencia de numerosos periodistas que, con toda seguridad, aguardaban ansiosos para pescar cualquier primicia o titular sensacionalista. Sin embargo, Jade los ignoró por completo; mandó a estacionar su vehículo y se quedó a la espera de su comitiva.

¿Cuánto tiempo pasó? Las puertas del palacio se abrieron y segundos después la columna militar hizo su llegada a la entrada. En la plataforma dispuesta frente al recinto, el emperador y la princesa ya se encontraban sentados uno al lado del otro. Daban la impresión de que todo estaba preparado para recibir formalmente a las tropas.

No obstante, a los recintos interiores solo se le permitía el acceso a los militares debidamente autorizados. Jade tuvo que conformarse con aguardar en el exterior, clavando la mirada con desesperación en la nuca de Caleb, a quien apenas lograba distinguir.

Mientras tanto, para Caleb, su llegada al Palacio Imperial se antojaba todavía como un espejismo. Todas las vivencias de su estancia en el frente seguían tan vívidas que le parecía que habían ocurrido apenas el día anterior, haciéndole difícil asimilar que se hallaba de nuevo en el corazón del Imperio. Al alcanzar la explanada del palacio, desmontó del caballo al unísono con el resto de los integrantes de la unidad especial.

“Valientes soldados de mi imperio. Les agradezco enormemente que me hayan traído la victoria.”

Declaró el emperador, dirigiéndose a los hombres alineados frente a él. Todos mantuvieron el rostro severo, mirando rígidamente al frente mientras rendían un impecable saludo militar. El emperador esbozó una sonrisa de satisfacción ante la estampa antes de continuar:

“Les agradezco que hayan repelido con éxito la repentina agresión de Alber. Con esto, el Imperio se consolidará aún más y avanzará hacia un futuro mejor.”

Satisfecho de que las exigencias de tributos planteadas en el acuerdo de paz con Alber hubieran sido aceptadas sin objeciones, el emperador se encontraba de excelente humor, lo que provocaba que su discurso bajo el calor del sol se alargara más de la cuenta. Al notar que la escena se estaba tornando excesivamente prolongada, la princesa intervino con suavidad para cortar la intervención:

“Ninguno de los aquí presentes es prescindible. Son ustedes los orgullosos soldados de nuestro imperio.”

Con estas palabras, la princesa abrió los brazos en un gesto magnánimo. En el exterior, la zona circundante bullía de una muchedumbre expectante. Entre ella se distinguían rostros cargados de una intensa emoción; la princesa sabía perfectamente que se trataba de los familiares de los soldados. Dirigiéndose a ellos, decretó:

“Sé de sobra que sobran las palabras en un momento así. Lo mejor que podemos hacer por ustedes es devolverlos al calor de sus hogares a la mayor brevedad posible. Procedan con la ceremonia.”

“A sus órdenes, Alteza.”

Siguiendo las directrices de la princesa, el acto dio comienzo. El foco principal recaía sobre la unidad especial organizada por Raio, y de manera muy especial sobre aquel que había acumulado los mayores méritos en la campaña, el soldado que se había infiltrado en solitario en territorio enemigo.

“Que el sargento Caleb ascienda a la plataforma principal.”

“A sus órdenes, Alteza.”

Caleb se detuvo justo en el peldaño inferior al estrado de la realeza y alzó la vista hacia la princesa. Ella lo contempló con una expresión de genuina complacencia, visiblemente satisfecha tanto con el hecho de que un vástago de la extinguida vieja aristocracia se hubiera convertido en uno de sus soldados como por los sobresalientes resultados que había cosechado.

“Se le otorga la más alta condecoración militar del Imperio y su ascenso inmediato. A partir de hoy, dejas de ser un sargento y, por recomendación directa de la coronel Raio, asciendes oficialmente al rango de alféizar Caleb.”

“Muchas gracias.”

La princesa tomó la medalla entregada por un cortesano y se la fijó personalmente en el pecho. Una vez que Caleb le rindió el saludo reglamentario portando su nueva insignia, la princesa esbozó una sonrisa de aprobación y dio media vuelta. Con ese gesto, dejó sentenciado ante todos los presentes que la sangre de los antiguos líderes aristocráticos ya no representaba ninguna amenaza. Aunque Caleb era perfectamente consciente de las intenciones ocultas tras las palabras de la princesa, eso le importaba muy poco; a partir de ese momento, lo único verdaderamente importante para él estaba en otra parte.

“Bien, ya pueden retirarse. Vuelvan todos con sus familias.”

Con la venia de la princesa, las filas de soldados comenzaron a marchar de manera ordenada hacia las salidas. Apenas cruzaron los umbrales del palacio, la gente se abalanzó sobre ellos para fundirse en abrazos o derramar lágrimas mientras estrechaban las manos de sus seres queridos. Caleb aguardó pacientemente en el extremo de la formación a que llegara su turno. Había visto a Jade con absoluta claridad desde el camino.

‘Seguro que ha venido hasta aquí.’

Caleb dirigió una mirada fugaz hacia la princesa, como pidiendo autorización tácita, y al verla asentir con una sonrisa imperceptible, dio el paso al frente y comenzó a marchar fuera del recinto imperial. Y en el preciso instante en que puso un pie en el exterior del palacio, sus ojos chocaron de inmediato con aquella dorada y añorada mirada.

“Caleb…….”

“Jade.”

“Caleb……!”

“Jade, espra……!”

Antes de que Caleb alcanzara a detenerlo, Jade corrió directamente hacia él, le rodeó la cintura con los brazos y lo besó sin vacilar. La fuerza del impulso hizo que el cuerpo de Caleb se inclinara hacia atrás, mientras un dulce y embriagador aroma a feromonas envolvía el ambiente. Ante la audaz escena protagonizada por el héroe que acababa de cosechar los mayores laureles en la guerra, los periodistas apostados en el lugar comenzaron a disparar las cámaras de manera frenética, redactando mentalmente los artículos del día siguiente. Al advertir el revuelo, Caleb pensó por un segundo que al día siguiente tendría que lidiar con un buen dolor de cabeza, pero enseguida concluyó que calmar a su pareja era la máxima prioridad, estrechándolo con fuerza contra su pecho. El intenso aroma dulzón de Jade se mezcló con el rastro áspero y polvoriento que aún impregnaba sus propias ropas.

A la mañana siguiente, las portadas de todos los periódicos amanecieron ilustradas con la imagen del apasionado reencuentro entre Caleb y Jade.

* * *

Al día siguiente, Caleb frunció el ceño mientras contemplaba la primera plana del periódico. Inclinó la cabeza al ver que su imagen junto a la de Jade aparecía impresa con absoluta claridad.

“¿Qué es esto?”

“Se llama cámara fotográfica; es algo que los periodistas han empezado a utilizar recientemente.”

“¿De verdad?”

“Aunque antes solían usar muchas más ilustraciones ridículas.”

Caleb dio un sorbo a su té mientras examinaba detalladamente la portada. Resultaba fascinante ver cómo todo había quedado plasmado con tanta precisión: desde cómo Jade le había rodeado la cintura hasta el instante en que unieron sus labios. Caleb apartó el periódico a un lado, mientras Jade, sentado enfrente, vacilaba un momento antes de atreverse a decir algo.

“Si tienes algo que decir, dilo, Jade.”

“Se trata de tu madre.”

“Mi madre…….”

“Sí, hace tiempo que dio a luz al niño.”

“Si es así, ¿no se supone que ya debería haber muerto?”

“Gracias a que la princesa consideró tus circunstancias, todavía sigue con vida.”

Ante esas palabras, Caleb esbozó una fría y burlona sonrisa.

“Hizo mal en andarse con consideraciones innecesarias.”

“Caleb, el niño……”

“¿A quién se parece?”

“¿Qué?”

“Que a quién se parece el niño.”

“¿Quieres ir a verlo tú mismo?”

Caleb se quedó mirándolo en silencio antes de terminar asentiendo con la cabeza.

“……De acuerdo.”

Tras esa charla, ambos comenzaron los preparativos para dirigirse al palacio de la princesa, donde se encontraba la excondesa. Al terminar de arreglarse la ropa y peinarse con pulcritud, el mediodía ya había quedado atrás. Aunque Caleb estaba convencido de que su corazón no se tambalearía ni un ápice al ver a su madre, Jade parecía pensar de otro modo, probablemente temeroso de que el lamentable estado en el que ella se encontraba terminara ablandándolo.

“No hay posibilidad de que mis sentimientos cambien.”

“En cuanto a tu madre, supongo que no. Pero el niño……”

“Ya veremos eso cuando llegue el momento.”

Caleb evitó dar una respuesta clara respecto al pequeño. En esta ocasión, se desplazaron en automóvil. Durante el trayecto, aprovechó para reclamarle a Jade lo complicado que le había resultado no poder conducir un vehículo durante la misión y verse obligado a capturar un rehén.

“¿Tienes idea de lo molesto que fue para mí? Si me lo hubieras advertido desde antes, me habría evitado todo ese problema.”

“……Eso, supongo que fue culpa mía.”

“Exacto.”

Al ver que Jade admitía su error con tanta docilidad, Caleb soltó un bufido desganado, sin encontrarle gracia al asunto, y se limitó a observar cómo conducía. El automóvil avanzó hasta adentrarse en el recinto del palacio. Como ya le habían avisado previamente a la princesa, cruzaron la primera puerta sin contratiempos y no tardaron en llegar frente al palacio privado de esta.

“Sean bienvenidos.”

“No venimos a ver a la princesa, sino a otra persona.”

“Ya fuimos notificados de antemano. Por favor, síganme por aquí.”

El cortesano los condujo por los pasillos hasta la habitación donde se encontraba la excondesa. A medida que se aproximaban, se diría que la temperatura ambiental iba descendiendo de forma perceptible. Poco a poco, comenzó a escucharse el eco de unos sollozos. Caleb sintió que el ánimo se le ensombrecía; y con seguridad, aquello no se debía únicamente al llanto.

“Fui yo quien volvió a parir a un demonio.”

Las palabras que se colaban entre los lamentos eran indudablemente de esa clase. Al ver la expresión de preocupación en el rostro de Jade, Caleb torció los labios en una mueca a modo de sonrisa. El eunuco a cargo hizo una reverencia silenciosa y procedió a abrir la puerta. Caleb dio un paso al frente por su cuenta y cruzó el umbral. Y allí se encontró con su madre, reducida al estado de una mujer desquiciada.

“Cuánto tiempo sin verla, madre.”

Aquella imagen de paloma delicada y distinguida había desaparecido por completo; ahora lucía con el cabello revuelto y enmarañado mientras lo miraba fijamente con los ojos desorbitados de terror.

“¡Aaaah!”

Nada más verlo, la excondesa soltó un grito desgarrador y se encogió acurrucándose en una esquina de la cama.

“¡El demonio ha venido! ¡El demonio ha venido!”

A continuación, prosiguió murmurando frases inconexas sin parar.

“¡¿Cómo es posible que esa criatura tan pequeña ya haya crecido tanto?!”

Ante aquel comportamiento totalmente enajenado, Caleb no soltó un suspiro, sino una ligera sonrisa. Al verla, ella volvió a pegar un grito despavorido. Los sirvientes se apresuraron a sujetarla de las extremidades para intentar calmarla mientras le decían:

“¡Es su segundo hijo!”

“¡Por favor, entre en razón!”

“¿M-Mi segundo hijo?”

Al escuchar aquello, un brillo de lucidez cruzó fugazmente los ojos de la excondesa. E impulsada por una fuerza que parecía imposible para una mujer en su condición, se abalanzó directamente hacia él. De no ser porque los cortesanos que la sujetaban de brazos y piernas se arrastraron por el suelo resistiendo con todas sus fuerzas, las uñas de la mujer le habrían arañado el rostro a Caleb sin duda alguna.

“¡M-Maldito seas! ¡Maldito seas por destruir a nuestra familia!”

“Si es así, ¿cómo cree que debería haber actuado con nuestra familia?”

“¡Tú... tú lo arruinaste todo! ¡Jamás debí haberte parido!”

“Pues debió haberme ahorrado el nacer, entonces.”

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Le respondió Caleb con voz gélida.

“Si hubiera hecho eso, al menos nos habríamos evitado tanto sufrimiento.”

Ante tales palabras, el cuerpo de la mujer se quedó completamente rígido.

 

 

Capítulo 47

“Tú y yo nos habríamos ahorrado tanto sufrimiento.”

Caleb dijo aquello con total serenidad. Hablando con franqueza, no era una charla destinada exclusivamente a su madre. Su padre, fallecido mucho tiempo atrás, también debería haber escuchado esas palabras. Sin embargo, la única persona que quedaba con vida era ella.

“Si hubiera sabido al nacer que terminaría encerrado en ese sótano, si hubiera tenido idea de lo helado que llegaba a ser, jamás habría deseado nacer. Para empezar, vine al mundo sin haberlo pedido.”

“……Yo, yo.”

La condesa movía los labios con torpeza.

“¡Yo jamás elegí tenerte……!”

“Fueron ustedes los eligieron darme la vida. ¿Acaso me presenté en su vientre para susurrarles como un demonio que me parieran?”

Ante esas palabras, la boca de la condesa quedó firmemente sellada. Aunque abrió y cerró los labios varias veces como si quisiera replicar, terminó emitiendo sonidos carentes de todo sentido.

“No, no fue así…….”

“Fueron ustedes quienes decidieron tenerme, y también quienes me arrojaron a ese calabozo subterráneo. Todas esas elecciones fueron suyas, y este es el precio que deben pagar. Asúmanlo sin más. Todo esto es el karma que ustedes mismos acarrearon sobre sus hombros.”

“…….”

Al oírlo, la condesa lució completamente desprovista de alma. Claro, era un hijo que ella misma había decidido traer al mundo. Por mucho que hubiera llegado a aborrecer al segundo, la verdad era que había optado por tenerlo. ¿Cómo había reaccionado la primera vez que supo de su existencia? Su esposo le había besado la mejilla y su primogénito le había entregado un ramo de flores para felicitarla. Sí, en aquel entonces se sintió dichosa. Pero, ¿en qué momento exacto el segundo hijo se había convertido en una maldición? ¿Cuándo fue?

“Me alegré... Me alegré de verdad la primera vez que supo que venías en camino.”

“¿De qué sirve remover eso ahora?”

Caleb respondió con frialdad, como si hablara con una total desconocida.

“……Cuando me enteré de que estabas en mi vientre, me puse genuinamente feliz, Caleb.”

“…….”

“Entonces, ¿por qué, por qué, cómo fue que……!”

¡Aaaah! La condesa comenzó a gritar de nuevo y los sirvientes se abalanzaron sobre ella. Considerando que aquella conversación ya no tenía el menor valor, Caleb dio media vuelta y salió de la habitación. Jade pensaba que de aquel intercambio brotaba un frío glacial. Caleb había arrancado por completo todo afecto hacia su familia; solo así se explicaban las palabras que acababa de pronunciar. Aunque para Jade era un sentimiento imposible de comprender, lo único que deseaba era arroparlo y protegerlo.

“¿Quieres ir a ver al niño?”

“Sí. Ese era el propósito de venir aquí.”

Dejando atrás el dormitorio donde resonaban los gritos, los cortesanos comenzaron a guiar a ambos hacia la estancia donde se encontraba el pequeño. La habitación destinada al bebé era pequeña pero acogedora, y contaba con una nodriza competente a su cargo.

“Caleb, se parece a ti.”

Y, para su sorpresa, el pequeño lucía idénticos ojos verdes y cabellos oscuros como los de Caleb. Al verlo, Caleb abrió los ojos de par en par por un instante antes de extender lentamente los brazos hacia la criatura. Demasiado pequeño aún, el infante mantenía las manitas cerradas en puños mientras los observaba con unos ojos de un verde nítido que recordaban fielmente a los de Caleb. Al tomarlo en brazos, el peso le pareció ligero pero firme. Mirándolo fijamente, Caleb pronunció:

“Llevémoslo con nosotros.”

“Sí. Al fin y al cabo, la princesa ya nos ha dado su autorización.”

“Gracias por haberlo hablado con ella de antemano.”

“No hay de qué.”

De ese modo, ambos abandonaron el palacio llevando consigo únicamente a un niño en brazos. Y poco después, comenzaron a circular rumores de que una mujer de la nobleza había sido enviada a un lejano destierro desde el recinto real. A Caleb le importaba poco lo que ocurriera con ella, pero era evidente que Jade había intervenido. Seguramente quería aligerarle cualquier posible carga a Caleb hasta el último momento. Aunque este ya se había despojado de todo sentimiento filial, al constatar que Jade seguía velando por su bienestar, optó por guardar silencio.

Al fin y al cabo, no volvería a ver jamás a su madre.

* * *

El día a día en la casa de los Damian tras el regreso de Caleb transcurría mucho más atareado de lo que habían imaginado. En ese momento, Caleb se encontraba disfrutando de su permiso militar, el cual aprovechaba para aprender de la marquesa cómo se administraban los asuntos de la familia. Al principio se había negado a ocuparse de ello, pero una vez que empezó a instruirse, descubrió que era capaz de asimilarlo todo con rapidez. Lo único que le preocupaba era la tarea de elegir la decoración para los banquetes en su rol de anfitrión, aunque, para su sorpresa, el gusto de Caleb —que muchos habrían catalogado de anticuado— resultó ser lo suficientemente refinado como para ganarse la aprobación de la marquesa.

“Siempre he pensado que los gustos de mis padres eran demasiado conservadores.”

“¿De verdad?”

“¿Qué motivos tendría ahora para mentirle?”

Ninguno de los dos había contribuido en nada a la formación de su propio criterio estético.

Fuera de las horas de instrucción con la marquesa, solía pasar el tiempo al lado del niño. Aunque en realidad se limitaba a sentarse a leer junto a la cuna mientras la nodriza de la familia se encargaba de los cuidados, aquello bastaba y sobraba para que el pequeño fuera reconociendo su rostro. Y aún quedaba pendiente lo más importante de todo.

“¿Todavía no se han decidido por un nombre para el niño?”

Le preguntó la marquesa a ambos.

“Es que elegir un nombre es sumamente difícil, madre.”

Se quejó Jade con fingida exageración, dirigiéndose a la marquesa. Ella asintió comprensiva; a fin de cuentas, cuando una queja tiene fundamento, deja de ser un simple drama. Tras meditarlo unos instantes, la marquesa dirigió la mirada hacia Caleb, quien permanecía leyendo a su lado con el ceño ligeramente fruncido, dando muestras de estar plenamente concentrado en su libro.

“Caleb, ¿a ti no se te ocurre nada?”

“……La verdad es que no tengo ningún talento para esas cosas.”

Caleb contempló al bebé en silencio. Le invadía una ligera inquietud al pensar qué pasaría si el niño terminaba heredando no solo sus facciones, sino también su áspera personalidad. Seguramente Jade tendría que batallar bastante con él. Por esa razón, tras sopesar sus palabras por un momento, Caleb abrió la boca:

“Dylan.”

“¿Dylan?”

“Sí.”

“Dylan……. No suena mal. Haré que crezca rodeado de mucho amor.”

Dijo la marquesa mientras tomaba al niño en brazos. Su voz rebosaba de un cariño genuino. Aunque no era descendiente directo de su propia sangre, lo mecía con tanta suavidad como si se tratara de un nieto legítimo, acariciando con ternura sus mejillas blanditas.

“Dylan Damian. No está mal. Quedémonos con ese nombre para el niño, entonces.”

“¿De verdad les parece bien?”

Preguntó Caleb con un dejo de duda, pero Jade y la marquesa asintieron al unísono con total naturalidad.

“Al fin y al cabo, lo has elegido tú.”

“¡Claro, si lo has elegido tú!”

Así que por supuesto que está bien. Le respondieron ambos con una sonrisa radiante, dejando a Caleb un tanto desconcertado antes de terminar asintiendo con la cabeza. De ese modo, el niño pasó a llamarse Dylan. Un niño destinado a ser amado. Alguien que, a diferencia de él, crecería recibiendo todo el afecto posible dentro de aquella familia.

* * *

Pensar que traer al niño consigo significaría el final de sus preocupaciones era un error; al contrario, aquello apenas marcaba el comienzo de todo. Ahora empezaba a comprender por qué la princesa le había concedido un permiso tan prolongado: la razón era evidente.

“¡Tenemos que preparar la boda de ambos!”

Había perdido la cuenta de cuánto tiempo había pasado desde que mencionaron por primera vez la ceremonia nupcial. Mientras Caleb se mostraba displicente con un simple «ah», la marquesa lucía una expresión de suma gravedad. Prometidos formalmente pero sin una boda celebrada... no había asunto más alarmante que ese en la alta sociedad. Podía dar pie a que los demás asumieran que el compromiso terminaría rompiéndose.

“Por más que hayas cosechado grandes méritos en esta última campaña y obtenido un ascenso, hay mucha gente rondando y codiciando el lado de Jade, querida nuera.”

“Nuera... ¿perdón?”

Caleb intentó replicar ante semejante título, uno al que su mente se negaba a habituarse, pero la marquesa ni siquiera se dignó a soltar una risa burlona.

“Por eso debemos celebrar la boda sin más demora. ¿Entendido?”

“Por el momento... entendido.”

Ante la insistencia de la marquesa, a Caleb no le quedó más remedio que asentir con la cabeza. A partir de esa misma jornada, los preparativos para la boda se convirtieron en su nueva rutina: desde el diseño de las tenidas formales y la decoración de la sala de recepciones hasta la selección de los obsequios para los invitados y la redacción de las invitaciones. No había un solo detalle que escapara al trabajo humano. Menos mal que su propia familia se había arruinado por completo y no había parientes de su lado exigiendo nada; de lo contrario, la lista de pendientes habría sido interminable.

“Es la segunda vez en mi vida que me alegro de que mi familia se haya arruinado.”

“Decir que te alegras de la ruina de tu propia casa... vaya comentarios te mandas.”

Por entonces, Caleb ya compartía habitación con Jade de manera natural. Por supuesto, todavía no habían llegado a intimar de esa forma. Jade estaba ejerciendo la mayor paciencia de su vida para no forzarlo, recordando que había sufrido heridas de consideración en el frente. Si bien sus lesiones ya estaban completamente sanadas, Caleb optaba por dejar las cosas como estaban, intrigado por ver hasta dónde llegaría la resistencia de su prometido.

“Mañana toca volver a elegir las flores frescas para el salón de bodas.”

“Las flores son todas iguales, ¿a santo de qué hay que ponerse a elegir semejantes nimiedades?”

“Calma, Caleb. Las flores no son todas iguales.”

Jade lo atrajo hacia su pecho y cerró los ojos. Caleb dejó escapar un suspiro quedo y asentía a regañadientes. El calor corporal de Jade y el ritmo constante de sus latidos acababan por arrastrarlo lentamente hacia el sueño.

Despertarse en sus brazos significaba descubrir que la mañana ya se había instalado por completo. Mientras Jade se ponía de pie con agilidad para mudarse de ropa, él apenas abría los ojos con pesadez para incorporarse. Resultaba insólito. En medio de las operaciones militares, su mente operaba siempre con los sentidos al límite, capaz de despertar incluso ante el más leve crujir de un insecto en la hierba.

“Ni se te ocurra pensar en meterte al ejército.”

“¿Por qué demonios iba a alistarme? Si por mí fuera, te sacaría de ahí a ti también ahora mismo.”

“No tengo intención de renunciar por un buen tiempo.”

“……Supongo que sí. Porque consideras que solo así podrás llevar mi apellido con la frente en alto a mi lado. Pero Caleb, ya te lo he dicho mil veces: a mí me da igual que estés arruinado o que no tengas una sola moneda.”

“Por eso mismo no me gusta, Jade.”

Caleb se levantó de la cama, se aseó con rapidez, se secó el cuerpo y se cambió de ropa. Ya entrada la mañana, tras convocar a los proveedores al salón de recepción tal como la marquesa exigía, se vio obligado a acompañarla a elegir los arreglos florales y las telas destinadas al banquete. Después de haber tenido que escoger los tejidos y las joyas para los trajes de ceremonia, le tocaba el turno a la ambientación integral del salón. Esa fase del proceso prometía ser una auténtica batalla campal.

“Pienso mandar a reemplazar todas las lámparas de araña. Ya están un poco pasadas de moda; toca renovarlas.”

“¿No hace ni un año que instalaron esas arañas de cristal?”

“Cierto, es verdad. Aunque ya cumplieron su ciclo.”

“……”

Ante la réplica de Jade, Caleb optó por guardar silencio. Madre e hijo compartían una misma alteración congénita en el sentido de la proporción económica. Solo el salón principal donde se llevaría a cabo la ceremonia contaba con ocho gigantescas lámparas de araña. Resultaba imposible calcular la fortuna que costaría cambiarlas todas juntas, pero al ver que se apañaban solos, decidió no intervenir y dejarles hacer. Al final, ambos se ponían de acuerdo con una sincronía pasmosa para despilfarrar el patrimonio. Había momentos en los que se preguntaba si el marqués estaba al tanto de semejantes disparates.

“Propongo esta araña de cristales para la entrada, madre.”

“No me digas que te gusta, si eso es demasiado anticuado.”

“No es anticuado, se le dice clásico. Y encaja bastante bien con la imagen de Caleb.”

“La gente no se detiene a mirar el techo, hijo mío; se quedan con los destellos y el brillo. Por lo tanto, esta otra opción resulta mucho más adecuada.”

“Tampoco está mal, ¿pero no te parece que brilla demasiado?”

“¿Y qué importa? Si de todos modos van a criticarnos por gastar dinero a manos llenas en cada detalle, ¿no fuiste tú mismo el que dijo que debíamos mostrarles una opulencia inalcanzable?”

“Bueno, en eso tienes razón.”

Incapaz de seguirles el ritmo en esa clase de discusiones, Caleb prefirió mantener la boca cerrada y se limitó a beber su té a grandes sorpresas.

Tras un largo debate, la marquesa y su hijo parecieron llegar a un consenso y despidieron a los asesores. Caleb los contempló con la mirada vacía, experimentando un desgaste mental muy superior al de cualquier refriega militar. Tenía la sensación de que hasta sus propios rostros brillaban de satisfacción tras el derroche.

“Gastar dinero a lo grande después de tanto tiempo sienta de maravilla.”

Comentó la marquesa, y Jade asintió con la cabeza.

Claro, tu idéntico comportamiento de la misma manera.

Caleb soltó una risa seca y exhaló un suspiro mental. Desde luego, sabía de sobra que la fortuna de aquella casa era tan inagotable que semejantes gastos no harían mella alguna, pero con la mentalidad austera con la que había crecido, cada una de esas cifras seguía provocándole un vuelco en el estómago.

“Caleb, ¿subimos a descansar un rato?”

“Estoy bien.”

Caleb se levantó del asiento. Jade se encargó de asistir a la marquesa, mientras Caleb hacía un esfuerzo consciente por caminar con paso firme, intentando aplacar el mareo que le producían las sumas astronómicas que acababan de discutirse. Sin embargo, aquel aturdimiento duró poco. Con el correr de los días, terminó acostumbrándose a la peculiar escala de valores económicos de la familia, y así, la fecha de la boda se fue aproximando de manera inexorable.

El público en general también aguardaba el enlace con enorme expectación. Los miembros de la vieja aristocracia empezaban a inclinar la cabeza ante la nueva nobleza, integrándose de forma paulatina en los círculos del poder, y un matrimonio entre ambas facciones —por mucho que uno de los bandos hubiera quedado reducido a cenizas— se perfilaba como el puente definitivo, por lo que todo el mundo se moría por asistir. De hecho, la marquesa deseaba que la unión de ambos quedara registrada ante una multitud de testigos como el símbolo perpetuo de su futuro en común.

“Cuánto tiempo llevaban esperando este momento los dos, ¿verdad?”

“Así es.”

“……”

Caleb se limitó a dar otro sorbo prudente a su té, considerando que contradecirla en ese punto resultaría innecesariamente incómodo. Para ser honestos, jamás se imaginó que su relación con Jade llegaría tan lejos como para formalizar un matrimonio. Aunque con el tiempo había terminado aceptando esos sentimientos, el camino recorrido hasta ese punto había estado plagado de demasiados obstáculos.

“Les organizaremos la boda perfecta.”

“Sí, madre.”

“Cariño, tampoco exageres tanto.”

Intervino el marqués con suavidad desde su lugar en la mesa, pero la marquesa fingió no escucharlo y continuó expresando su entusiasmo con total desparpajo. Al ver la inusual alegría que iluminaba el rostro de su esposa, el marqués terminó rindiéndose con una sonrisa indulgente. Al final parecía que los hombres de aquella familia estaban irremediablemente perdidos frente a sus respectivas parejas.

Con el paso de las jornadas, llegó finalmente el día señalado, precedido por el reparto de las invitaciones exclusivas. El acontecimiento acaparó las portadas de los diarios y se convirtió en el tema de conversación predilecto de la sociedad entera, superando en atención a cualquier otro enlace recordado.

“¡Casarse con el prometido que acaba de regresar sano y salvo del frente! ¡Qué clase de romance es este!”

“¿No dicen que su historia parece sacada de una novela? ¡Un romance prohibido entre familias enemigas!”

La crónica de su historia de amor ya circulaba de boca en boca entre la plebe con tintes novelescos. Al indagar sobre el origen de tales rumores, descubrieron que el responsable era el mismo periodista que había capturado la famosa fotografía el día del recibimiento; como a Jade le pareció que la publicidad no era del todo perjudicial, optó por dejarlo correr. Aunque sospechaba que a Caleb no le haría ninguna gracia enterarse, se consolaba pensando que bastaba con mantenerlo en secreto. A fin de cuentas, Caleb solía prestarle poca atención a los chismes del vulgo, incluso ahora que él mismo formaba parte de los ciudadanos comunes.

“¿Qué estás leyendo?”

El impreso que ojeaba en ese instante era un suplemento editorial frecuentado por la aristocracia. Caleb apartó el papel a un lado y le propinó un beso rápido en los labios a Jade. Con el tiempo, había terminado familiarizándose con ese tipo de muestras de afecto espontáneas, mientras que Jade sentía una punzada de intensa emoción cada vez que ocurría, como si estuviera domesticando a una fiera salvaje que se resistía a ceder del todo. Aunque por dentro procuraba disimularlo, Caleb notaba perfectamente lo delatador que era su semblante. Devolviéndole una sonrisa socarrona, le espetó:

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“Más te vale concentrarte. Hoy es el gran día de la boda.”

“Cuento contigo, mi fiar. Misma promesa.”

Caleb no pudo evitar sonreír ante el comentario.

Acto seguido, ambos se retiraron a sus respectivas habitaciones para someterse al riguroso protocolo previo: baños de inmersión con aceites aromáticos, manicura y una sesión de cuidado estético que dejó su piel con un brillo pulido. Tras secar y peinar el cabello hacia atrás con fijador, se afeitaron con esmero y aplicaron un sutil maquillaje. La elección de Caleb fue un traje formal de color negro, mientras que Jade optó por uno totalmente blanco; la sugerencia de mantener gamas separadas en lugar de vestir iguales había partido de la marquesa.

“¿No les parece que ir idénticos resultaría aburrido?”

Les había dicho la marquesa, señalándole a Caleb que, dado que su hijo vestía de blanco, a él le correspondía el negro. Luego, acariciándole los oscuros mechones de cabello, añadió:

“El tono oscuro hará resaltar tu pelo mejor que cualquier otra cosa.”

Seguramente lo había dicho sabiendo que los cabellos oscuros habían sido motivo de complejas inseguridades para él en el pasado. Era una familia desconcertantemente perceptiva; adivinaban detalles de su vida de los que jamás había hablado en voz alta. Pero incorporarse a un clan semejante había sido una decisión que el propio Caleb había tomado por voluntad propia.

“Supongo que tendré que estar a la altura.”

“¡Vaya, por favor, no mueva los labios!”

“……”

Caleb se vio obligado a mantener la boca cerrada mientras una sustancia de brillo sutil se deslizaba sobre sus labios. Aunque aquella clase de protocolos le resultaban asfixiantes, había decidido armarse de paciencia, asumiendo que eran trámites ineludibles al integrarse de lleno en la alta sociedad. Tras terminar los preparativos, se dirigió a la antesala designada para los novios, mientras Jade ocupaba el recinto contiguo.

En el interior de su habitación, Jade caminaba de un lado a otro incapaz de permanecer sentado, devorado por la preocupación de que Caleb decidiera no presentarse a tiempo. Al ver su desesperación, uno de los ayudantes le preguntó con ironía:

“¿A acaso teme que el alféizar Caleb decida escapar a último minuto?”

“¡¿Y si de repente se arrepiente y decide que ya no quiere casarse conmigo?!”

“Por los cielos, tranquilícese. No va a pasar nada de eso, así que haga el favor de sentarse. Y no se toque el peinado, que va a arruinarse el arreglo.”

“¡Sé perfectamente que Caleb no es una persona irresponsable, pero aun así……!”

“¡Disculpen la interrupción, pero ha llegado el momento de que el señor Jade haga su entrada en el salón!”

Anunció de pronto una de las sirvientas, abriendo la puerta de par en par con urgencia.

 

 

Capítulo 48

El salón estaba repleto de aristócratas. Los invitados, ataviados con esmero para la ocasión, aguardaban la llegada de los novios.

“Quién iba a decir que esos dos de verdad se casarían.”

“Y pensar que el segundón de la familia ‘Enders’ lograría semejantes méritos en el campo de batalla.”

“Chis, querida. Cuidado con quién escucha.”

A pesar de las palabras susurradas, las miradas de los presentes quedaban cautivadas por el esplendor del salón. Era difícil hallar un recinto de semejantes proporciones en cualquier otra parte, lo cual evidenciaba el empeño absoluto que la casa Damian había invertido en aquel enlace. Puesto que tal despliegue reflejaba la cálida acogida que la familia brindaba a Caleb Enders —o mejor dicho, al recién ascendido subteniente Caleb—, nadie tenía intención de granjearse la enemistad de los recién casados.

“¡Entra el estimado señor Jade Damian!”

En ese instante, las fanfarrias rompieron el silencio y la música comenzó a sonar. Jade Damian, enfundado en un impecable traje blanco, comenzó a avanzar por el pasillo. Al contemplar su físico más fornido y su rostro despejado, los asistentes no pudieron evitar expresar expresiones de pesar, en especial los miembros de aquellas familias que contaban con omegas o hijas en edad de casarse. Pero no había nada que hacer; aquel hombre ya tenía dueño.

Con un semblante extrañamente tenso, Jade recorrió el camino nupcial hasta detenerse frente al sacerdote que oficiaría la ceremonia. Al reparar en la expresión que el novio llevaba puesta, el religioso sonrió con indulgencia y le murmuró:

“Se nota que aprecias muchísimo a tu pareja.”

“……Temo que decida escapar incluso en este preciso instante.”

“Vaya, qué poca fe le tienes.”

“Que una figura eclesiástica me diga eso no hace más que asustarme.”

El oficiante esbozó una leve sonrisa y, de inmediato, las trompetas volvieron a estallar. Por la puerta abierta hizo su aparición la figura de Caleb, ataviado con un traje formal negro. En cuanto distinguió su silueta, el rostro rígido de Jade se transformó por completo en un parpadeo. La fuerte tensión dio paso a una sonrisa radiante y sus ojos se arquearon con suavidad. Al ver cómo brillaban aquellas pupilas doradas, Caleb soltó una risa seca. ¿Qué clase de reacción era esa? ¿Acaso seguía temiendo que saliera huyendo? Desconocedor de la angustia que Jade venía arrastrando, Caleb avanzó con paso firme por la alfombra roja hasta situarse a su lado. Los trajes blanco y negro contrastaban a la perfección, evidenciando que ambos formaban una pareja inseparable. Aunque algunos invitados observaban con recelo la estampa de dos alfas juntos, al tratarse de un vínculo validado por ellos mismos, ya nadie tenía objeción alguna que hacer.

“Las personas aquí presentes se han reunido para consagrar su amor eterno”, proclamó el oficiante.

“Sí.”

“Sí.”

Respondieron Caleb y Jade ante la sonrisa complacida del sacerdote. A diferencia de la inquietud perpetua de Jade, Caleb miraba al frente con una firmeza inquebrantable, tal vez impulsado por su temple militar o quizá debido a la certeza de que Jade Damian le pertenecía por completo.

“¿Juran amarse apasionadamente el uno al otro y permanecer unidos hasta el final de sus días?”

Ante la pregunta, Jade replicó con la voz quebrada por la emoción:

“Lo juro.”

Caleb desvió la mirada al percibir la atención de su prometido, encontrándose con unos ojos dorados que titilaban intensamente. Al verse reflejado en aquella mirada, Caleb volvió a soltar una risa divertida. ¿De verdad había llegado a pensar que lo rechazaría allí mismo? Tenía el aspecto de un cachorro empapado por la lluvia, y todo en medio de una ceremonia de bodas.

“Lo juro.”

Apenas Caleb pronunció el juramento, el rostro de Jade se iluminó todavía más. Al escuchar la respuesta, el oficiante continuó:

“Procederemos con el intercambio de anillos.”

Los allegados más cercanos —en el caso de Caleb, al carecer de vínculos familiares, suplidos por los amigos de Jade— se acercaron para hacer entrega de las sortijas. Con los dedos temblando a causa de la emoción, Jade tomó el anillo con incrustaciones de diamante y lo deslizó con sumo cuidado en el dedo de Caleb. Aquel temblor en las manos denotaba una devoción abrumadora. Por su parte, Caleb apresuró el gesto para colocarle el suyo a Jade, consciente de que, de tardar un segundo más, aquel hombre iba a romper a llorar ahí mismo. Tras alternar la mirada entre su propio dedo y el de Caleb, Jade soltó el labio inferior que mordía con fuerza y sonrió con total plenitud.

“……”

Caleb se quedó absorto ante aquella sonrisa por un instante. Pensó que así era exactamente como sonreía un ser humano al experimentar la felicidad absoluta. Jade Damian, ese maldito que siempre conseguía hacerle experimentar las primicias de todo. Al final, a Caleb no le quedó más remedio que devolverle el gesto. Sonreír le resultaba extraño —estirar las comisuras de los labios y arquear la mirada en una expresión genuina y exenta de hostilidad era algo completamente nuevo para él—, pero descubrió que la sensación no era nada desagradable.

“Y ahora, el beso de compromiso…… Vaya, parece que no será necesario.”

Antes de que el oficiante terminara de hablar, Jade ya había tomado a Caleb de la cintura para besarlo en los labios. Caleb le rodeó el cuello con los brazos y le correspondió sin vacilar. Maldito Jade. Aquel hombre que lo había ansiado sin descanso. Caleb sabía perfectamente que gracias a esa obstinación había logrado llegar hasta allí. ¿Cómo no iba a amarlo? ¿Cómo no encariñarse con alguien que lo había rescatado del calabozo para inundar su vida de afecto?

“Te amo, Caleb.”

Le susurró Jade al separarse ligeramente.

“……Te amo, Jade.”

Respondió Caleb. Incapaz de contener la marea de emociones que le abarrotaba el pecho, Jade lo alzó en brazos de inmediato. Aunque Caleb le propinó un golpe en el hombro exigiendo que lo bajara por haber perdido la cabeza, la sonrisa radiante con la que lo sostenía firmemente por los muslos era tan sincera que nadie se atrevió a afearle la conducta; a fin de cuentas, nadie osaría cuestionar la dicha de un novio en el día de su enlace. Tras depositarlo suavemente en el suelo, Jade le besó la mejilla y le entrelazó la mano. Caleb exhaló un suspiro resignado, aunque no pudo evitar dejar escapar una sonrisa cómplice.

De la mano de su esposo, Jade dirigió la vista hacia los invitados, quienes respondieron rompiendo en un estruendoso aplauso en honor a la nueva pareja. Ambos se miraron una vez más antes de que el oficiante exclamara con una sonrisa satisfecha:

“¡Que los novios abandonen el recinto!”

Siguiendo el mismo camino por el que habían entrado, los dos enfilaron la salida mientras los aristócratas los seguían con la mirada hasta el automóvil dispuesto en el exterior. El vehículo, adornado de extremo a extremo con flores frescas y cintas, distaba mucho de encajar con las preferencias de Caleb, pero en comparación con una carroza nupcial tradicional resultaba un medio de transporte razonable, así que decidió pasarlo por alto. En esta ocasión, fue Caleb quien tomó el asiento del conductor. Con el rostro lleno de aprensión, Jade le advirtió:

“Caleb, recuerda hacer exactamente lo que te enseñé el otro día……”

“Cállate. Ya lo recuerdo.”

¡Rrr-bruuum!

“¡Caleb!”

“¡Que te calles!”

Los asistentes se quedaron perplejos al ver cómo el automóvil arrancaba de golpe y se ponía en marcha a toda velocidad. Aunque había aprendido nociones básicas sobre la conducción gracias a Jade, manejar seguía resultándole una actividad poco familiar. Lo mismo ocurría con su nueva condición de esposo avanzando junto a él. Sin embargo, al igual que aquel coche que avanzaba a tirones entre frenazos y arrancadas, tenía la firme creencia de que, si permanecían unidos, serían capaces de superar cualquier obstáculo que se interpusiera en su camino.

* * *

Los dos regresaron a la mansión en coche. Al menos tenían que emprender su viaje de luna de miel. En condiciones normales, se suponía que él mismo debía conducir hasta el destino, pero tras recorrer ese breve tramo al volante, Caleb tuvo que admitir una realidad: para él, conducir equivalía a someterse a una prueba masiva de paciencia. Dudar no dudaba, el problema era la paciencia descomunal que requería.

“Mejor cambiemos a un carruaje, Caleb. De todos modos llevamos muchísimo equipaje y……”

“……Está bien.”

Caleb terminó cediendo y descendió del vehículo. Mientras ambos bajaban tambaleándose un poco, los sirvientes de la residencia se apresuraron a conducirlos a sus habitaciones respectivas para que se mudaran a ropa cómoda y acomodaran el bulto de equipaje en una diligencia con tres o cuatro compartimentos. Al parecer, ya se esperaban semejante desenlace.

“¿Se lo olía tu madre?”

“Supongo que, al verme conducir contigo al lado, ya se imaginaba que terminaríamos así.”

“……”

Caleb guardó silencio, plenamente consciente de que sus habilidades al volante eran lamentables. Aun así, para ser un primer intento en tan poco tiempo, no lo había hecho tan mal. O eso pensaba cuando el carruaje se puso en movimiento.

“¿Dijiste que nuestro destino es Mertzen?”

“Sí, un feudo costero a dos semanas de viaje de aquí.”

“El mar……”

Caleb jamás había visto el mar en persona. Desconocía si sus padres o Eivan lo habrían presenciado alguna vez, dado que solían viajar por distintas partes sin incluirlo. No obstante, eso no significaba que ignorara lo que era el mar; para eso estaban los libros, después de todo. Sin embargo, no albergaba grandes expectativas. Al fin y al cabo, ¿qué podía ser sino un río gigantesco?

De ese modo, el carruaje que transportaba a ambos emprendió su marcha.

La travesía en carruaje durante dos semanas no resultó precisamente cómoda. Cambiar de sitio para dormir cada noche no era lo ideal, y lidiar con los constantes intentos de Jade por enredarse con él en la cama resultaba agotador. Jade, por su parte, no parecía conforme.

“Ya estamos casados, ¿por qué no?”

“No quiero hacerlo en un lugar así.”

“Nos estamos hospedando en los mejores mesones que encontramos a lo largo de los pueblos.”

“Espera. Hasta que lleguemos a la finca de tu familia.”

“……Ya te veré yo después.”

“Verás qué cosa.”

Caleb soltó una risa seca y logró rechazar los ataques con una defensa impecable durante esas dos semanas. Con el paso de los días, el carruaje se fue acercando cada vez más a la propiedad. Y fue en ese preciso instante cuando Caleb contempló el mar por primera vez.

“……”

A lo largo del camino hacia la residencia, una vasta extensión de mar azulado se abrió ante sus ojos. Un océano sin fin que se extendía sin barreras. Como el día estaba despejado, la luz de un sol radiante hacía brillar la superficie del agua. Caleb se petrificó por un instante, con la mirada cautivada por aquel paisaje. Al ver su reacción, Jade esbozó una sonrisa nostálgica, se deslizó con disimulo a su lado, le rodeó la cintura con el brazo y le besó la nuca.

“¿Te gusta?”

“……Sí.”

“Desde la finca se podrá ver el mar a la perfección.”

Tras esas dos semanas de travesía, la pareja finalmente alcanzó la propiedad vacacional de la casa Damian. Al notar su llegada, los sirvientes que ya habían sido avisados con antelación comenzaron a moverse de un lado a otro con presteza.

A medida que el carruaje penetraba en los terrenos de la finca, los empleados aguardaban alineados a ambos lados del camino.

“Sean bienvenidos, jóvenes señores.”

Saludaron los sirvientes haciendo una reverencia. Jade avanzó con naturalidad mientras le comentaba:

“Pasaremos un buen tiempo aquí, Caleb.”

“Eso ya lo sé.”

“Si algo te incomoda, dímelo de inmediato.”

“Como si fuera a andar con timidez o a medir cada paso.”

“Bueno, es verdad, ¿cuándo te ha importado eso?”

Comentó Jade con una sonrisa socarrona mientras le rodeaba la cintura y lo atraía hacia sí. Caleb le propinó un codazo displicente y apartó su mano con un resoplido.

Cuando Caleb le preguntó a uno de los empleados más cercanos acerca de la habitación, este hizo una profunda reverencia antes de guiarlos hacia su aposento, con Jade pisándole los talones. Los sirvientes intercambiaron miradas de soslayo. ¿Parece que el joven señor vive bajo el pulgar de su esposo? Eso parece. Los murmullos parecían flotar en el aire.

La alcoba compartida contaba con una terraza colosal que ofrecía una perspectiva directa del mar. El dormitorio era sumamente espacioso, y la cama tenía dimensiones tales que cuatro o cinco personas habrían podido rodar en ella sin estorbarse. Ignorando el lecho, Caleb caminó directamente hacia la terraza y se asomó para abarcar con la mirada la inmensidad oceánica. Aqu aquello distaba por completo de la idea de un simple río grande que se había formado en la cabeza. Mientras contemplaba el horizonte con embeleso, sintió que Jade se le acercaba por la espalda para ceñirle la cintura.

“Me alegra ver que te gusta.”

“Tampoco es que todo ese mar sea tuyo.”

“Pero al menos los terrenos de enfrente me pertenecen por completo.”

“Vaya……”

Caleb soltó una risa incrédula. Al verlo, Jade pareció perder lo poco que le quedaba de paciencia, lo levantó en vilo y se dirigió directamente hacia la cama.

Había aguantado lo indecible durante las últimas dos semanas. Tras despojarse de la camisa, Jade abrió un cajón y extrajo un frasco de aceite aromático; todo estaba perfectamente dispuesto. Caleb se reclinó sobre el colchón y observó la escena con resignación.

“……Y yo que creí que me ibas a dejar seguir viendo el mar.”

“El mar lo puedes contemplar al despertar también.”

“Qué bien hablas cuando te conviene.”

Jade se encargó de quitarle los zapatos a Caleb y los calcetines largos que llevaba debajo. Luego ascendió con paciencia por su cuerpo, desabotonando con calma el chaleco, el chaleco y la camisa uno por uno. Al quedar al descubierto el torso pálido como el marfil, tragó saliva con fuerza. Sus movimientos se detuvieron de golpe al tropezar con la cicatriz que surcaba el hombro izquierdo de Caleb; una marca que la ropa o las batas siempre se encargaban de ocultar, y de la que Caleb solía apartar la vista a propósito.

Los rastros de los disparos recibidos en el frente de batalla seguían marcados en su piel. Jade posó los dedos sobre ellos y comenzó a acariciar la zona con lentitud.

“Debió de doler horrores.”

“No digas obviedades.”

Caleb emitió una risa breve y estiró los brazos hacia él, enlazando las manos alrededor de su cuello para tirar de él con impaciencia, buscando el contacto visual de forma imperativa.

“¿Vas a seguir con eso o qué?”

“……Sí, voy a seguir.”

“Más te vale.”

Caleb incorporó el torso, terminó de quitarse la camisa que tenía los botones deshechos y se desabrochó el cinturón del pantalón. Jade hizo lo propio con el suyo hasta quedar completamente desnudos. Bajo la clara luz del día, ambos cuerpos masculinos se presionaron el uno contra el otro. Jade separó las piernas de Caleb, se acomodó en medio y comenzó a lamerle pausadamente la garganta. Al percatarse de que seguían sin asearse tras el viaje, Caleb intentó apartarlo un instante, pero Jade, adivinando sus intenciones, entrelazó sus dedos con fuerza contra el colchón.

“No pasa nada.”

“……Me incomoda.”

“Te digo que no importa.”

“……”

Jade le dejó una hilera de suaves marcas con los dientes en la nuca. Ante aquello, Caleb mordió su propio labio inferior con sutileza y comenzó a acariciar el cabello de Jade con lentitud. Jamás se habría imaginado que sentiría ternura al ver a alguien marcar su piel de esa manera, por lo que la situación actual le resultaba sumamente desconcertante.

“Caleb……”

Murmuró Jade con la voz cargada de un suspiro. Sin embargo, Caleb sabía perfectamente que aquel gesto no era más que otra forma de verificar su presencia. Con el fin de reafirmarle que estaba allí, bajó la mano y aferró la erección que ya se alzaba firme, comenzando a deslizar la mano de arriba abajo con lentitud.

“¡Ugh……”

Jade apretó los dientes. Mientras seguía mordisqueando el cuello de Caleb, el estímulo en su pene hizo que redoblara la fuerza con la que contenía el gesto. Caleb exhaló un suspiro cálido y tembloroso, y Jade superpuso su mano sobre la de él.

“Muévela con más fuerza.”

A petición de Jade, Caleb aceleró el movimiento de su mano. Jade volvió a concentrarse en la nuca y comenzó a succionar los pezones de Caleb, que se habían endurecido debido a la piel de gallina. El sonido de los chasquidos al chupar se mezclaba con el roce rítmico de la mano en su pene. Pese a estar recibiendo estímulos en el pecho, Caleb sintió cómo la sangre se precipitaba hacia abajo, provocándole un cosquilleo insoportable en el otro pezón. Aquella era la clase de placer que Jade había grabado a fuego en su cuerpo; sosteniendo el pene con una mano, comenzó a rascar y masajear su otro pecho con la otra.

Al percatarse, Jade esbozó una sonrisa sin soltar el pezón de sus labios.

“¿Te pica por ahí?”

“Cállate……”

Murmuró Caleb apretando los dientes, lo que impulsó a Jade a retirar su mano para succionar con mayor ahínco el pezón contrario, mientras comenzaba a pellizcarlo y retorcerlo con los dedos.

“¡Mnh, ah……”

Caleb dejó escapar un gemido ante aquel placer tan conocido. Jade respondió al sonido, sintiendo cómo un líquido preseminal comenzaba a gotear profusamente por la punta del pene que Caleb seguía batiendo. Con un sonido húmedo y constante, cuando el orgasmo estuvo a punto de alcanzarlos, Jade apartó con suavidad la mano de Caleb para rodear su erección con los dedos.

“¡ugh……”

“Caleb, tócate los pezones tú mismo.”

“¿Qué dices…… ¡Ah, ugh……”

Jade abrió la boca de par en par e introdujo el pene rígido de Caleb en su interior. Hundiendo el glande con soltura, empujó la columna entera directo hacia el fondo de su garganta sin vacilar. Caleb arqueó la cintura y retorció las piernas. Jade succionaba con tanta intensidad que sus mejillas se hundían, provocando ruidos húmedos constantes, mientras Caleb se limitaba a pellizcar su propio pecho para intensificar las sensaciones de la misma forma.

“¡Ah-ah, mnh, mmmh……”

Tras vaciarlo casi por completo en su garganta entre succiones profundas y dejar escapar hilos de saliva, Jade retiró la boca en el instante en que Caleb comenzó a temblar de la cintura. Acto seguido, descendió por sus muslos, lamiendo largamente el perineo hasta presionar su lengua directamente contra la entrada humedecida por la saliva, provocando que Caleb diera un respingo y agitara las piernas con un sobresaltó.

“¡Jade……”

“Tranquilo. Te va a encantar.”

 

Capítulo 49

El tacto de la lengua lamiendo con parsimonia su perineo hizo que Caleb estremeciera todo el cuerpo. ¿Había sido mala idea molestarse en traer aceite aromático? Pensativo, Jade presionó la punta de la lengua contra la carne de la zona inferior. Sujetando las piernas de Caleb para obligarlas a abrirse de manera natural, comenzó a lamer la piel con lentitud. Al emitir un quejido ahogado desde el fondo de la garganta, Caleb sacudió los dedos de los pies con un temblor casi imperceptible, incapaz de soportar la vergüenza. Sintiendo que aquella reacción era lo más tierno del mundo, Jade separó los labios un instante para hablarle:

“Caleb, sostén tus piernas así.”

“Esto no, detén……”

“Sé un buen chico.”

“Tú, maldito……”

Tras contemplar por un momento a Caleb, quien terminó obedeciendo y sujetándose la parte posterior de las rodillas tal como se lo habías pedido, Jade presionó la carne alrededor de la entrada y comenzó a lamerla con insistencia. Cada roce de la lengua provocaba espasmos involuntarios en su cuerpo.

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“ugh, ah, mnh, ah……”

El gemido ronco de Caleb acariciaba los oídos de Jade. Le fascinaba ver cómo su cuerpo se encogía y temblaba cada vez que su lengua se movía. Presionando con mayor firmeza, Jade deslizó la lengua directamente hacia el interior del orificio, que ya se encontraba húmedo y receptivo. Notó cómo el cuerpo de Caleb daba un respingo. Forzando un poco más la presión, Jade dobló y comprimió el torso de Caleb, percibiendo cómo este se aferraba con fuerza a sus propias piernas mientras alzaba la vista hacia él. Con los párpados enrojecidos, parecía a punto de estallar en llanto de la frustración.

Ignorando temporalmente la erección que se convulsionaba con impaciencia, Jade introdujo un dedo en la cavidad que su lengua acababa de abandonar.

“¡Ah, mnh, aiiih……”

Chas, chas, chas.

Al remover el dedo mientras la lengua seguía adentro, el sonido húmedo y obsceno provocado por la saliva comenzó a resonar en el ambiente. Empapando las paredes internas con más fluidos, Jade introdujo un segundo dedo.

“¡Ah, ugh! ¡Un poco más, más despacio……!”

“ugh……”

Emitiendo un gemido sordo, Jade separó las paredes con ambos dedos mientras continuaba lamiendo el interior con la lengua, generando un sonido sordo y viscoso. El ruido de la base de su mano chocando contra el borde del orificio llenaba la estancia. Cada vez que los nudillos gruesos rozaban el punto sensible, Caleb encogía y estiraba los dedos de los pies de forma espasmódica.

“¡ugh-ah, mnh, ugh, ah……!”

El roce de los dedos de Jade contra la entrada desataba sensaciones punzantes. En especial, cada vez que la punta de sus largos dedos arañaba cierto punto específico, un líquido transparente brotaba de la punta de la erección de Caleb. Con los ojos teñidos de un rojo fisiológico, Caleb soportaba el asedio como podía. Al encontrar aquella expresión infinitamente adorable, Jade retiró la lengua por un momento y se dedicó únicamente a embestir la zona con los dedos. Chas, chasc, chasc, chash. Con tres dedos removiendo el interior, la erección de Caleb se curvaba espasmódicamente, y ver cómo se aferraba con desesperación a las piernas que le había pedido sostener —tal como un prisionero de su propia obediencia— le resultaba tan insultantemente tierno que sentía que iba a morir de afecto. Saboreando los labios con deleite, Jade presionó con fuerza el punto exacto que sabía que volvía loco a Caleb.

“¡Ah-ugh……!”

“Qué bien obedeces las órdenes, nuestro querido Caleb……”

Tras depositar un beso en los párpados de Caleb, continuó presionando y masajeando aquel punto con intensidad, provocando que Caleb soltara un chorro de semen con un estremecimiento violento, sacudiéndose de pies a cabeza. El rastro de líquido blanquecino que goteaba sin parar de su pene poseía un aire indeciblemente lascivo.

El aire de la habitación ya estaba saturado por completo con las feromonas de ambos varones. El aroma denso y picante se mezclaba con el dulzor empalagoso hasta volver la respiración casi insostenible. Retirando los dedos, Jade tanteó la erección de Caleb con curiosidad. Ver el pene recién eyaculado temblando de forma tan obscena hizo que una chispa de deseo brillara en sus ojos.

Acto seguido, Jade cogió el frasco de aceite que había dejado tirado a un lado. Aunque la zona ya estaba completamente empapada, comenzó a introducir la boquilla del envase directamente en el interior de Caleb, quien seguía aferrado a sus piernas.

“¡Jade……!”

“Shh, no es nada malo.”

“¡Ah, ugh……!”

En cuanto la mitad del aceite hubo penetrado en su interior, Jade retiró el frasco. Luego, inclinándose, enterró la nariz junto al orificio para inhalar el dulzor que emanaba. Aunque pensó que tal vez no había sido la mejor elección —dado que el rastro del aroma áspero y característico de Caleb se había diluido un poco—, al menos se había ablandado lo suficiente como para devorar su pene sin resistencia. Enderezándose y acariciando su propia erección un par de veces para avivarla, la colocó contra la entrada húmeda.

“Voy a entrar……”

“Más despa..., espera. ¡Hi-ugh!”

¡Pum!

Un pene largo y grueso llenó el interior en cuestión de segundos, haciendo que el aceite albergado en las paredes salpicara hacia los lados y goteara por fuera. Sintiéndose completamente abrumado por la plenitud en su vientre, Caleb se retorció y le suplicó con la respiración entrecortada:

“¡H-ugh, ah, está tan, tan lleno……!”

“No digas obscenidades……”

“¡De verdad, ah-ugh……!”

Ante el pene que lo llenaba hasta la misma curva profunda, Caleb terminó soltando lágrimas mientras su cuerpo entero se sacudía. Jade se inclinó para lamer las lágrimas de su rostro mientras empujaba su erección aún más hondo, alcanzando aquella curva. Con el pene ocupando cada rincón hasta rozar los límites del vello púbico, el orificio se había estirado de manera agónica, contrayéndose con espasmos alrededor del grosor que lo abarrotaba. Sintiendo una urgencia casi insoportable por vaciarse en esa cavidad tan apretada, Jade sujetó con firmeza las piernas de Caleb y comenzó a mover la cadera con estocadas secas y sonoras.

“¡ugh-ah! ¡Ah! ¡A-ugh! ¡A-ah-ah……!”

A plena luz del día, Caleb exponía toda su vulnerabilidad, llorando desconsoladamente cada vez que el pene se hundía en su vientre. Aquella escena avivó la excitación de Jade, haciendo que su pene se engrosara todavía más en el interior. Al percibir cómo crecía dentro de su abdomen, Caleb gimió y se aferró a las sábanas con desesperación.

“¡Es muy grande, dema..., demasiado! ¡Basta, por fa……!”

“Todavía no hemos empezado de verdad.”

Apretando los dientes, Jade continuó con el ritmo de sus embestidas, mientras el sonido de la piel chocando contra la carne resonaba de forma obscena por todo el dormitorio. Quería doblegar a Caleb por completo en aquella cama, anhelaba convertirse en el único dueño absoluto de su cuerpo, incluso tratándose de dos alfas. Por ese motivo, tomó las manos de Caleb —que desgarraban las sábanas— y las llevó hasta sus propios pezones, los cuales ya se encontraban enrojecidos e hinchados.

“Pellizca tus pezones con fuerza, hazlo bien. Te hará sentir mucho mejor.”

“¿Pero qué dices de..., hiiik……!”

¡Chas!

Como respuesta a la protesta de Caleb, Jade le propinó una embestida más profunda. La combinación de las embestidas despiadadas y el calor abrasador que subía desde su vientre encendía las paredes internas. Para disipar aquella sensación avasalladora, Caleb obedeció e hizo exactamente lo que le pedía: comenzó a rascar, pellizcar y retorcer sus propios pezones irritados. El dolor punzante se mezclaba con un cosquilleo enloquecedor; sentir el interior desgarrado por las embestidas mientras atormentaba sus pechos al mismo tiempo nublaba sus sentidos hasta perder la noción de la realidad.

“¡Ah, ah, ah, ugh-ah, a-ah-ah……!”

Jade sonrió con los dientes apretados. Ver a Caleb recibiendo su pene hasta el fondo mientras se masturbaba los pezones por propia cuenta resultaba una estampa tan indecente que rozaba la locura. Los pezones habían doblado su tamaño anterior, y Caleb cumplía fielmente las órdenes como un soldado disciplinado, acatando cada palabra sobre cómo jugar con su propio cuerpo.

Chas, chasc, chasc, chash, slup, chas!

Con cada estocada, el aceite seguía brotando del orificio. Excitado al límite por aquella escena, Jade le susurró al oído:

“¿Qué tal si probamos otra vez a irnos hacia atrás, como la otra vez?”

“¡No, no quiero, deté..., no lo hagas……!”

“Claro que puedes, ¿sí? Caleb.”

Ah, las Súplicas desesperadas de Caleb resonaban en el aire, aunque para Jade no eran más que melodías ahogadas por el placer. Retrayendo un poco la cadera, Jade comenzó a presionar y frotar directamente el punto álgido de su interior. Ante aquello, Caleb sacudió la cabeza con un respingo y se retorció entero. Presionando el cuerpo de Caleb hacia abajo, Jade embistió con fuerza hasta que el glande golpeó con un sonido seco la curva profunda. El resultado fue inmediato: Caleb arqueó la espalda con violencia y expulsó un borbotón de semen espeso desde la punta de su pene. Al verlo, Jade sonrió con satisfacción y volvió a estimular el mismo punto con un sonido húmedo, provocando que Caleb gimiera largamente y restregara la nuca contra las sábanas en busca de alivio.

“¡ugh-ah, ah-ah, ah-ah, ugh-ah, por favor……!”

“ugh, ¿te gusta?”

Contemplando el cuerpo de Caleb teñido de un rojo encendido, Jade se lamió los labios con calma. Aunque había alcanzado el orgasmo posterior sin necesidad de tocarle el pene, lo que buscaba no era una eyaculación común, sino ese orgasmo abrasador y seco que ya había experimentado una vez. Caleb sabía perfectamente lo que se avecinaba, por lo que intentó resistirse con cada fibra de su ser, pero su cuerpo, atrapado bajo el peso de los brazos de Jade, terminó sucumbiendo de nuevo ante la marea de placer.

“Vamos, Caleb, una vez más……”

“Ah, Jade, basta……”

“Mi novio, Caleb. Mi querido Caleb, te amo.”

Acercando su cuerpo para superponerlo por completo, Jade reanudó el movimiento de las caderas. Las palabras repletas de afecto cayeron como un susurro sobre el cuerpo febril de Caleb, haciéndole temblar de pies a cabeza. El cariño desbordante impregnaba sus feromonas hasta volver el aire irrespirable. De haber sido un omega, sin duda se habría quedado encinta en semejante coito; a veces se preguntaba si el hecho de ser un alfa era una auténtica bendición o una maldición.

“¡ugh-ah! ¡Ah, ugh-ah, hiik……!”

Caleb se estremecía con cada estocada rítmica. Volviendo a hundir la cadera con lentitud hasta encajar el glande en la curva más profunda, Jade comenzó a balancearse de arriba abajo. La presión de las paredes internas ensanchadas de forma tirante hizo que la sensación previa al paroxismo volviera a trepar por su espina dorsal. Sin embargo, Caleb advirtió que aquella vez había algo diferente. Desesperado por detenerlo, pataleó e intentó protestar:

“Espera, Jade. Un momento, a-ah, ugh, ugh-ugh……!”

Por más que suplicara, Jade se limitó a sujetarle los dos brazos contra el colchón y continuó embistiéndolo sin piedad. La voz de Caleb se quebró en un grito agudo antes de arquear la espalda con un espasmo tan violento que su cuerpo entero se paralizó. Tenía la boca abierta, pero ningún sonido lograba salir de su garganta, y de su pene ya no brotaba absolutamente nada. Desde el fondo mismo donde el pene estaba enterrado, una sensación abrasadora trepó directamente hasta su cerebro, quemando sus pensamientos. Incapaz siquiera de forcejear, Caleb se quedó temblando como una hoja dentro de su cuerpo, con las lágrimas resbalándole por las mejillas. Le costó varios segundos recuperar el aliento antes de soltar un suspiro quebrado. Como muestra de aprobación, Jade depositó un beso sobre su mejilla húmeda, y solo entonces Caleb dejó caer todo el peso de su cuerpo, desplomándose lacio sobre el colchón. Su pene seguía enhiesto y dolorido, pero sentía que si alguien se atrevía a rozarlo de nuevo, moriría en el acto.

“Ya..., basta por favor……”

Caleb se encogió en posición fetal, aferrándose con desesperación a las sábanas. Al ver aquello, Jade esbozó una sonrisa radiante, le apartó los mechones de la frente y le besó suavemente la oreja. Con la esperanza de que aquello fuera el final, Caleb cerró los ojos con fuerza, pero las palabras que siguieron resultaron crueles:

“Todavía no hemos terminado, Caleb.”

Los ojos de Caleb se abrieron de par en par con una expresión de absoluta incredulidad.

* * *

¡Chas, chas, chas, chas!

“¡ugh-ah! ¡Ah-ah! ¡Por favor, basta, te lo suplico, Jade……!”

“ugh, ha……. Caleb, llora un poco más para mí. ¿Sí?”

Caleb se encontraba apoyado sobre el colchón boca abajo, con la cadera levantada, recibiendo la erección de Jade con todo el cuerpo. Cada vez que el cuerpo de Jade se estrellaba contra el suyo, los glúteos de Caleb se teñían de un rojo todavía más intenso. Su zona posterior estaba completamente empapada por el semen que Jade había vertido en su interior, y el líquido continuaba goteando sin parar desde el orificio. Si la primera tanda había sido exclusivamente para asegurar el orgasmo de Caleb, esta vez le tocaba satisfacer los deseos egoístas de Jade. Bueno, pensándolo bien, al final todo terminaba girando en torno a Jade de una u otra forma.

“¡ugh-ah! ¡Ah-ah! ¡Duele, me duele……!”

“¿Qué te duele? ¿Aquí, por dentro?”

Jade empujó su pene con fuerza hacia el fondo y giró la cadera. Al notar cómo las paredes internas eran rasguadas de nuevo, Caleb sacudió y arqueó la cintura, que ya se le caía de agotamiento. Por más que intentaba incorporarse, cada vez que el otro comenzaba a embestirlo perdía todas las fuerzas, viéndose reducido a la patética postura de mantener la cadera en alto. Aunque le suplicó en repetidas ocasiones, Jade parecía decidido a vengarse por las dos semanas en las que Caleb le había prohibido tocarlo, estimulando cada rincón de su anatomía sin compasión.

“¡Pide, pídeme perdón……!”

¡Pum!

“¡ugh!”

“¿El qué? ¿Perdón por qué cosa?”

“¡Por haberme, ah... por haberme tenido dos semanas enteras sin dejar que te tocara, maldito……!”

“Ah, eso... bueno, eso sí que fue agotador. ¿Me estás pidiendo que te disculpe?”

“¡Sí, ugh-sí...! ¡Así que, ah……!”

“Entonces discúlpame un poco más, Caleb.”

Sujetando con firmeza la cadera de Caleb para mantenerla bien alzada, Jade enterró su pene con mayor profundidad en el orificio. Caleb soltó un grito desgarrador, expulsando por la punta de su pene un líquido que ya ni siquiera era semen, sino puro rocío de puro desgaste. Cuando los gritos se convirtieron en sollozos y el calor febril nubló por completo sus pensamientos, Jade le exigió:

“Dime: 'Cariño, por favor perdóname'.”

“¡Qué, estás, diciendo... ah-ugh! ¡Ah! ¡A-ah-ah!”

Ante la negativa de Caleb, Jade reanudó las embestidas con una fuerza todavía mayor desde atrás. Con los dos brazos inmovilizados hacia la espalda y el torso suspendido, Caleb tuvo que soportar que lo golpearan sin miramientos, siendo violado hasta alcanzar la curva más profunda de su interior. Las embestidas no daban señales de detenerse, y las paredes internas se abrasaban cada vez más. Una urgencia implacable por alcanzar el clímax comenzó a trepar de nuevo. Al final, Caleb se estremeció violentamente y alcanzó el orgasmo en completo silencio, con la punta de su erección temblando sin arrojar ya nada.

La única diferencia radicaba en un pequeño detalle.

¡Chas, chasc, pum, pum!

“¡Me vine, ah, ya me vine……!”

Mientras que la otra vez Jade se detenía tras un orgasmo sin eyaculación, esta vez no tenía la menor intención de frenar el ritmo de sus embestidas. El interior, contrayéndose por los espasmos del reflejo, apretaba el pene con más fuerza todavía, haciendo que Caleb sintiera que perdía la razón. Tenía la absoluta impresión de que estaba recibiendo un castigo divino. Los dedos de los pies se le encogían y sus jadeos se volvían cada vez más apremiantes. ¿Había hecho algo tan grave para merecer aquello? Los brazos que le retenían temblaban con violencia, y cada vez que su pene flácido se golpeaba contra su propio vientre a causa de los impactos, sentía punzadas de dolor. Incapaz de aguantar más, Caleb abrió los labios para suplicarle el perdón que le exigía:

“Ca... cari...ño. Perdó... ah-ugh, per... name, ah-ugh, per... ¡dóname, por favor...! ¡Hiiik, aaak! ¡Ah……!”

“ugh, ¿cómo dices?”

Ante esas palabras, Jade redujo la velocidad de sus movimientos. Llamándolo con un tono empalagoso de ternura, giró el cuerpo de Caleb para obligarlo a voltearse mientras seguía dentro de él. La sensación de la erección rotando en el interior hizo que Caleb volviera a derramar lágrimas, pero Jade continuó removiendo el espacio con un sonido húmedo mientras preguntaba de nuevo:

“¿Qué decías, cariño?”

“Perdó... ah, na... ¡por favor, cariño...! ¡Ah, a-ah-ak!”

¡Pum! ¡Pum! ¡Chasc, chasc! ¡Chas! ¡Chas!

En el momento en que Caleb pronunció aquellas palabras, Jade fue incapaz de contener el torrente de deseo oscuro que bullía en su interior. Agarrándolo de la pelvis con desesperación, comenzó a alzar y estampar la cadera como si aquello fuera el último acto de su vida. Caleb prorrumpió en llanto, aferrándose a él mientras emitía chillidos desgarradores. Su pene goteaba sin parar, y el fondo de su cavidad estaba anegado por el semen acumulado. Cada vez que Jade embestía con furia, los fluidos salpicaban por todas partes, cubriendo los cuerpos de ambos con una capa de blancuzca y viscosa lascivia. Jade buscó a la fuerza los labios de Caleb para fundirse en un beso; entrelazando su lengua con la de quien acababa de gritarle, mordisqueó con saña su carne antes de soltar un gemido ronco: ¡ugh!, y eyaculó por fin. Al instante, los ojos de Caleb se abrieron de par en par y comenzó a agitarse en su regazo con desesperación.

“¡No, deténte……!”

“Ja……—de”

Jade esbozó una sonrisa de profunda satisfacción mientras envolvía a Caleb en un abrazo férreo. Aunque este forcejeaba con todas sus fuerzas, ya no había forma de evitar lo que se estaba hinchando en las profundidades de su vientre.

El Knotting.

Un acto reservado de un alfa hacia su omega. Al percibir cómo el extremo del pene de Jade se ensanchaba y engrosaba descomunalmente dentro de su abdomen, Caleb comenzó a temblar de pies a cabeza. El rechazo instintivo de su propia naturaleza como alfa hacía que su cuerpo convulsionara de pánico. Jade lo sujetaba con fuerza, ignorando sus contorsiones, a la espera de que el nudo terminara de fijarse. Con los dientes apretados y el cuerpo sacudido por espasmos ante la sensación de tener el vientre abultado a la fuerza, Caleb pataleaba levemente. Jade depositó un suave beso en su mejilla para calmarlo:

“Duele... ¡maldita sea……!”

“¿Te duele? Perdón. Es que me he dejado llevar por la emoción...”

“¿El rut... no se supone que solo ocurre durante el rut……?”

“También pasa fuera de él, Caleb. ¿Cómo demonios te dieron las clases de educación sexual?”

“En los malditos manuales escolares. ¡Maldita sea!”

“Ah... con razón.”

Caleb tiritaba y apretaba los dientes al sentir cómo el extremo ensanchado del pene de Jade parecía seguir expandiéndose en su interior. Mientras tanto, desde arriba, Jade contemplaba el vientre abultado de su esposo con una expresión de insondable satisfacción. ¿Qué se suponía que debía hacer con un alfa tan jodidamente adorable que estaba absorbiendo su nudo en ese instante?

“Tendremos que quedarnos así al menos medio día.”

“...Maldito seas.”

Musitó Caleb con la voz completamente rota. Jade inclinó la cabeza para atrapar entre sus labios uno de los pezones de Caleb —que debido a la fricción y el llanto se encontraba enrojecido y notablemente más grande que antes— y comenzó a succionarlo con suavidad entre risas. Caleb dio un respingo ante el contacto; al menos parecía que haberlo entrenado para responder a los estímulos simultáneos arriba y abajo había valido la pena.

 

 

El knotting se prolongó por más de media jornada. El pene de Jade, que iba vaciando lentamente su carga desde el interior, comenzó a reducir su tamaño de forma paulatina, mientras Caleb jadeaba, atormentado por la abrumadora cantidad de semen que seguía desbordándose a pesar de la disminución del grosor. Jade besaba cada rincón del cuerpo de Caleb, esperando a que este terminara de acostumbrarse a su nudo —aunque, al no ser un omega, no había forma humana de que pudiera acostumbrarse del todo—. Frunciendo el ceño con una sonrisa divertida en los labios, Jade le acarició el vientre y le murmuró:

“Aguanta un poco más, mi querido Caleb.”

“Cállate……”

“ugh, lo siento.”

Jade retiró despacio su pene, que parecía listo para deslizarse por completo. Cada vez que movía el falo con suavidad, un torrente de esperma brotaba hacia el fondo con ruidos húmedos. Ante cada oleada, Caleb emitía gemidos lastimeros y encogía el cuerpo. Varios minutos más transcurrieron antes de que el nudo cediera por fin. Cuando Jade extrajo su pene con lentitud, se alcanzó a ver cómo el orificio, ensanchado por las dimensiones del nudo, se abría y cerraba en pequeños parpadeos. Incapaz de cerrarse por completo, el canal seguía dejando escapar hilos de semen en una estampa profundamente obscena. Jade apretó los dientes. Si se le ocurría proponer otra ronda en ese estado, probablemente lo mataría a golpes. Con una sonrisa forzada y los dientes apretados, Jade cubrió el cuerpo de Caleb adecuadamente con una sábana, llamó a los sirvientes y ordenó que prepararan agua para el baño. Los empleados cumplieron con rapidez, tras lo cual Jade cargó a Caleb en brazos, colmándole las mejillas de besos, y se encaminó hacia el cuarto de baño.

¡Splash!

Al sumergir ambos cuerpos en la bañera, el agua caliente se desbordó y los envolvió por completo. Al sentir el calor, Caleb abrió los ojos a duras penas y levantó la mirada hacia Jade. Sin pensarlo dos veces, le mordió los labios en cuanto este intentó besarlo.

“Ouch, ouch.”

“Muere.”

“Qué palabras tan crueles.”

“……¿A quién se le ocurre hacer un knotting cuando ni siquiera estoy en celo?”

“Eso no es algo que yo pueda controlar a voluntad.”

Jade sonrió con suavidad y comenzó a fregar el cuerpo de Caleb con lentitud. Confeccionando espuma con un jabón suave, limpiaba su piel con un paño para evitar causarle dolor. Al parecer, las atenciones le resultaron placenteras a Caleb, ya que se dejó recostar contra su pecho en silencio durante un buen rato. Sin embargo, en cuanto el paño suave rozó uno de sus pezones, que aún permanecían encendidos y ultrasensibles, su cuerpo dio un respingo violento.

“¡Ah-ugh……!”

“……”

Jade tragó saliva con fuerza. El estado actual de Caleb era demasiado peligroso. Tan solo con frotar ese cuerpo al límite de la sensibilidad, sintió que su zona baja amenazaba con responder otra vez. De hecho, al notar cómo la erección de Jade comenzaba a endurecerse bajo sus caderas, Caleb abrió los ojos con furia y le lanzó una mirada fulminante.

“……Ya sabes que esto tampoco lo controlo.”

“……Eso ya lo sé.”

Jade arrojó un poco de agua sobre el pezón que acababa de masajear con suavidad para enjuagar los restos de jabón, y comentó:

“El simple hecho de que el agua caliente caiga sobre los pezones ya me provoca una sensación punzante.”

Su propio cuerpo actuaba de manera extraña. A pesar de haberlo agotado por completo hacía tan poco, no dejaba de sentir una urgencia voraz. Al ver que Caleb apartaba la vista con los dientes apretados, Jade soltó una risa baja.

“……No te rías.”

“¿Quieres que lo haga sin que te duela?”

“……”

“El knotting ya terminó, ¿no?”

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Dicho esto, Jade comenzó a masajear el endurecido pezón de Caleb. Con la espalda pegada al pecho de Jade, Caleb frotó la nuca contra su cuello. Cada vez que le frotaban los pezones, la sangre se precipitaba hacia su bajo vientre, haciendo que su pene se pusiera dolorosamente firme.

“Ah, ah, ah-ugh…….”

“¿Ahora te gusta incluso con solo tocarte los pezones?”

“Claro que, no…….”

“Claro que sí.”

Jade comenzó a trazar pequeños círculos alrededor del pezón, atormentándolo al negarse a rascar y presionar la zona exacta que más le gustaba. Caleb estuvo a punto de suplicarle que se centrara en ese punto, pero su orgullo herido lo obligó a mantener la boca cerrada, viéndose forzado a soportar el juego en silencio. Mientras Jade jugueteaba haciendo remolinos sobre la areola, el pezón, ya erecto, se teñía de un rojo aún más intenso, como si suplicara ser castigado con más fuerza. El calor del agua del baño parecía avivar el rubor de su piel. Emitiendo un leve gemido, Caleb aferró los brazos de Jade y apretó los dientes:

“Hazlo, hazlo más…….”

“¿Cómo? ¿Más cosquillas?”

Ante la pregunta, Caleb se mordisqueó los labios con furia hasta que terminó por soltar un grito ahogado:

“¡Más fuerte, ah-ugh……!”

A la par de esas palabras, Jade pellizcó ambos pezones de Caleb al mismo tiempo. Caleb emitió un sonido similar a un chillido y arqueó el pecho hacia adelante. Ver los pezones carmesíes estirados e hinchados de esa forma resultaba excesivamente tentador. Jade los jugueteó y retorció entre sus dedos unas cuantas veces antes de levantar el cuerpo de Caleb en el aire.

“……ugh, ¿qué haces?”

“¿Puedes moverte tú solo un poco?”

“¿Qué?”

Sosteniéndolo en vilo para obligarlo a mirarlo de frente, Jade hundió su pene de golpe en la cavidad que aún continuaba relajada. Incapaz de emitir ni un grito, Caleb arqueó la espalda hacia atrás con violencia, mientras Jade, conteniendo la respiración por la fuerza con la que las paredes internas lo estrechaban, lo abrazaba con desesperación. El interior, que se había dilatado al extremo debido al knotting, contraía las paredes con desesperación para atrapar el falo. Con una sonrisa de satisfacción y los dientes apretados, Jade bajó la cabeza para atrapar entre sus labios el mismo pezón que acababa de pellizcar. Comenzó a succionarlo con fuerza, propinándole palmadas rítmicas en los glúteos como una orden silenciosa para que empezara a moverse.

“Maldito, ah, ah…….”

Cada vez que el pezón era mordisqueado, y con la sensación de plenitud absoluta haciendo que el interior se contrajera de manera rítmica, la presencia del pene se volvía ineludible. Con el cuerpo suplicando estímulos, Caleb tembló de pies a cabeza y terminó por mecer las caderas. El agua chapoteaba con fuerza, dejando al descubierto sus pálidos glúteos con cada movimiento. Cada vez que aquellas nalgas tersas apretaban el pene, Jade succionaba con más saña el pezón. Con cada succión, Caleb sentía un picor tan intenso al borde del paroxismo que una sensación extraña comenzó a invadirlo. Y justo en el instante en que Jade le propinó un mordisco firme en el pezón:

“¡ugh-ah……!”

“¿Caleb?”

Sin darle tiempo a las paredes internas a contraerse, Caleb se estremeció de pies a cabeza y alcanzó el clímax de golpe. Fue un orgasmo extraño, donde apenas pudo expulsar líquido preseminal sin lograr eyacular propiamente. Al comprender de inmediato lo que ocurría, Jade esbozó una sonrisa astuta, arrastró los labios sobre su piel y comenzó a frotar y masajear los glúteos con aspereza mientras estimulaba el pezón con la lengua.

“¿Te has venido con los pezones?”

“No, claro que no……. ¡Ah-ah, ugh……!”

“Claro que sí.”

Jade comenzó a masajear el pezón opuesto, rozando la punta con la lengua de forma juguetona. Sintiendo una punzada de ardor en el pecho, Caleb intentó echar las nalgas hacia atrás, pero Jade no tenía la menor intención de ceder. Agarrándolo de la pelvis, lo empujó hacia abajo para clavarlo en lo más hondo. Cuando el glande golpeó la curva más profunda de su interior, Caleb soltó un chillido desesperado, mientras Jade presionaba ese mismo punto exacto sin piedad mientras le masticaba el pezón. Con un lamento prolongado y un nuevo temblor que recorrió su torso, Caleb volvió a expulsar un hilo de líquido preseminal. Era su segundo orgasmo consecutivo provocado únicamente a través de los pezones.

“¡ugh-ah, ah, ah-ah……!”

“¿Qué vas a hacer con un cuerpo tan sensible?”

Jade rió con diversión mientras lamía la piel de su cuello. Con los dientes apretados, Caleb le lanzó una mirada fulminante y le propinó un golpe seco en el hombro. Al parecer el impacto le dolió lo suficiente como para hacerle fruncir el ceño, aunque la sonrisa no desapareció de su rostro. Acto seguido, volvió a golpear suavemente sus glúteos como señal para que reanudara el movimiento.

“ugh……”

Sabiendo perfectamente que él también tenía parte de culpa en aquella situación, Caleb volvió a balancear las caderas con lentitud. Para entonces, el agua se había desbordado tanto que la mitad de sus glúteos quedaba al descubierto fuera de la bañera. Cada vez que subía y bajaba la cadera, el sonido de la piel y el agua friccionando entre sí resonaba de forma obscena por todo el baño. Caleb habría querido taparse los oídos para no escucharlo, pero los sonidos que él mismo estaba profiriendo resultaban todavía peores.

“¡ugh-ah, ah, a-ah, a-ah... ¡Jade, ah……!”

“Eso es, Caleb, sí, muy bien.”

Cada vez que alzaba y dejaba caer el cuerpo por voluntad propia, la sensación del pene arañando el interior le arrancaba gemidos que rozaban el llanto. Al principio las cosas no eran así, pero empezaba a sospechar que su cuerpo se estaba acostumbrando demasiado a ese ritmo. Por un instante, pensó en abandonarse por completo, cediendo el control a las sensaciones y apagando la razón. No obstante, lograba retener un ápice de lucidez al recordar que él también era un alfa, aunque a Jade le habría fascinado que decidiera soltar esa última amarra.

¡Splash, chas, splash, splash!

Por más que moviera la cadera, Jade no parecía tener ninguna intención de correrse todavía. Teniendo en cuenta la velocidad con la que embestía en su interior, los movimientos de Caleb —limitados al margen de placer que su propio cuerpo podía soportar— jamás serían suficientes para satisfacerlo. Al cabo de unos momentos, la urgencia de la eyaculación volvió a apoderarse de él, haciéndolo temblar de nuevo antes de arrojar un nuevo chorro de semen.

“ugh-ah, a-ah-ah……”

“Parece que no hay de otra, mi querido Caleb.”

Sin previo aviso, Jade extrajo el pene de su interior. Tomándolo de la cintura, lo obligó a apoyarse y ladearse contra el borde de la bañera. Sabiendo muy bien hasta qué punto se derrumbaría tras aquello, Caleb dio un grito de pánico, pero ya era tarde: la erección volvió a hundirse profundamente en su canal con un empuje brutal.

“¡ugh……!”

¡Chas, chas! ¡Chas! ¡Chas! ¡Chas!

“¡ugh-ah! ¡Ah! ¡A-ah! ¡ugh-ah! ¡Ah-ah!”

Jamás había sentido el pene golpear su interior con semejante fuerza y profundidad. Hasta ese momento, Caleb había creído que Jade se estaba conteniendo de algún modo. Sin embargo, ante las embestidas salvajes que castigaban su punto más sensible hasta hacerle daño, su cuerpo comenzó a temblar y a retorcerse en todas direcciones. Lejos de ceder, Jade lo sujetó con firmeza de la pelvis y comenzó a clavarle el pene como un poseso, entregándose por completo a su propio placer egoísta. Aquel hombre que siempre se había movido pensando en las limitaciones de Caleb había decidido, por fin, dar rienda suelta a sus propios deseos.

“Cariño, ¿te gusta? ¿Eh?”

“¡ugh-ah! ¡Ah! ¡A-ah-ah! ¡ugh! ¡A-ah-ah! ¡Ah……!”

Sintiendo que su abdomen no solo estaba caliente, sino al borde de la combustión, Caleb derramó lágrimas mientras su pene expulsaba líquido sin parar. Los intentos por sacudirse la cadera para escapar solo conseguían que pareciera que estaba suplicando por más. Más allá de los golpes secos, la forma en que embestía contra su fondo dejaba al descubierto un oscuro afán de posesión, como si Jade deseara marcarlo y teñirlo de su ser hasta el último rincón. Incapaz de soportar el delirio por más tiempo, Caleb abrió los labios, dispuesto a decir lo que fuera con tal de aplacarlo:

“Cari..., cariño... ¡Ah-ugh! ¡Ah! ¡Cariño, basta! ¡Cariño!”

“Mierda, me vas a volver loco.”

Ante aquellas palabras, Jade apretó los dientes y esbozó una sonrisa torcida. Aunque la intención detrás de llamarlo así era calmarlo, el efecto conseguido fue exactamente el opuesto; el uso de ese apelativo funcionó como el detonante definitivo para que aumentara la furia de sus embestidas, sacudiendo la cadera de arriba abajo con una violencia desmedida.

“¡ugh-ah! ¡A-ah-ah! ¡Ah! ¡A-ah-ah……!”

“Cariño, te ves tan hermoso. Te amo, cariño. ¿Sí?”

Inclinándose hacia adelante para hundir el pene hasta el fondo absoluto del cuerpo de Caleb, Jade eyaculó. Mientras le depositaba un beso en la nuca y le susurraba palabras al oído, el cuerpo de Caleb se desplomó lacio contra el borde, perdiendo las pocas fuerzas que le quedaban.

“¿Eh? ¿Caleb?”

“……”

“¿Caleb?”

Jade se quedó en silencio por un instante al ver que no obtenía la menor respuesta.

Vaya, creo que esta vez me he pasado.

* * *

Jade cuidó de Caleb con esmero mientras yacía inconsciente tras aquello, pero en cuanto despertó, se ganó un puñetazo en toda la cara.

“Ya te pedí perdón…….”

“Cállate.”

“Siempre me dices que me calle.”

“Porque eres ruidoso.”

“No fui el único al que le gustó.”

Ante las palabras de Jade, Caleb amagó con levantar el puño de nuevo, lo que hizo que Jade cerrara la boca al instante. Caleb pasó el día entero en cama y solo logró incorporarse al día siguiente. Cuando Jade tuvo la ocurrencia de decirle que no se esforzara demasiado, se llevó otro golpe de regalo. Jade llegó a pensar que, a este ritmo, él era más bien un esposo maltratado, pero prefirió guardarse el pensamiento por miedo a llevarse otra paliza.

Caleb se cambió de ropa y salió de inmediato al exterior. Al parecer, tenía unas ganas irrefrenables de ver el mar. Con un atuendo ligero y el cabello suelto, Jade lo contempló embobado durante unos segundos antes de arreglarse a toda prisa para acompañarlo hacia la costa.

Frente al mar se extendía una playa de arena fina y suave. Ambos caminaron pisando la arena con un crujido sutil mientras contemplaban la inmensidad del océano. Caleb no podía apartar los ojos del agua. ¿Le habría gustado tanto el mar por ser la primera vez que lo veía? Pensando en eso, Jade le tendió la mano y se la tomó. Caleb hizo un amago de retirar la mano por reflejo, pero enseguida se arrepintió y le devolvió el apretón. Disfrutando de la textura de su piel, Jade sonrió y le estrechó la mano con un poco más de fuerza.

“Vengamos siempre.”

“¿Siempre?”

“Sí, incluso venir cada año no estaría mal.”

“……No suena mal.”

Caleb asintió con la cabeza y se quitó los zapatos. Jade soltó su mano por un momento, permitiendo que Caleb se acercara a la orilla para sumergir los pies en las olas que avanzaban tímidamente sobre la arena. La sensación del agua filtrándose entre los dedos de los pies le resultó tan extraña que se quedó inmóvil un buen rato. Le fascinaba ver cómo la blanca espuma de la marea rompía en la orilla antes de regresar al mar.

“La próxima vez traigamos a nuestro hijo.”

“¿hijo?”

“Cuando sea un poco más grande.”

“Sí, cuando crezca un poco más.”

“Quiero enseñarle un mundo más amplio.”

Jade guardó silencio por un instante ante aquella ocurrencia. Mirando fijamente el horizonte marino, Caleb añadió:

“No quiero criarlo en el mundo tan reducido que a mí me tocó ver, sino enseñándole horizontes mucho más grandes.”

“……Sí, hagamos eso.”

Jade esbozó una sonrisa nostálgica. En ese momento, Caleb, que seguía contemplando el mar, se giró hacia él. A diferencia de otras ocasiones, esta vez llevaba una sonrisa genuina en el rostro: con el ceño relajado y las comisuras de los labios curvadas con suavidad. Era aquella misma sonrisa que le había regalado alguna vez en el pasado. Olvidándose de que llevaba los zapatos puestos, Jade corrió hacia él y lo besó en los labios. Esta vez, Caleb no lo rechazó; se dejó sostener y le correspondió el beso con calma. Los labios se abrieron y las lenguas se entrelazaron con parsimonia. Aquel beso profundo quedó grabado entre ambos como una promesa silenciosa.

“……Tienes que cumplir tu palabra y venir conmigo.”

Dos personas contemplaron el océano sellando aquel pacto, mientras las olas rugían y mantenían su brillo azulado, como si prometieran estar siempre ahí, inmutables.

* * *

Tras regresar de su luna de miel, aquella pareja de alfas se convirtió por un tiempo en el centro de atención de la capital, aunque el revuelo fue disminuyendo de manera gradual. Decían que incluso se habían abierto apuestas clandestinas sobre cuánto duraría su matrimonio o cuándo se divorciarían, pero al no surgir ninguna noticia al respecto, la gente pareció dejar de mencionarlos por completo.

Y entre los dos tenían un hijo —no se sabía muy bien de dónde lo habían sacado— que guardaba un parecido asombroso con uno de ellos. Se rumoreaba que, en lugar de enviarlo a la academia, preferían pasar el tiempo viajando juntos por montañas, campos y el extranjero.

“Dylan.”

“¡Papá!”

En esta ocasión habían venido de viaje a la costa en el extranjero. Al llamar a Dylan, que jugaba en la orilla, el niño corrió hacia Caleb con los brillantes ojos verdes muy abiertos. Caleb lo alzó en brazos con una sonrisa suave. Dylan ya tenía cinco años. Era una edad en la que la musculatura empezaba a endurecerse, pero su cuerpo seguía siendo frágil y propenso a lastimarse.

“Dámelo a mí.”

“Estoy bien.”

Y Jade, a pesar de que ya habían pasado cinco años desde su matrimonio y de que Caleb llevaba cinco años de servicio en el ejército, seguía temiendo que pudiera romperse al menor descuido. El mayor deseo de Jade seguía siendo que Caleb obtuviera la baja definitiva. Aunque Caleb siempre se burlaba con una risita, Jade parecía incapaz de renunciar a ese anhelo.

“Conseguir estas vacaciones también te costó lo suyo.”

“Las vacaciones en el país no son problema. Lo difícil era salir al extranjero.”

“¿Papás, están peleando?”

“No, Dylan.”

“Ni hablar.”

Ambos le dedicaron una sonrisa radiante y le limpiaron la arena de las manitos antes de ir a comer. Parecía una buena idea bañar al niño antes de dirigirse al restaurante. Se encaminaron a la habitación para asearlo con calma antes de ir al comedor con vistas al mar. Mientras Jade bañaba al niño en el hotel, Caleb salió a la terraza para contemplar el océano.

“Ya terminé de bañar al niño, cariño.”

“¿Ah, ya?”

“Siempre te quedas mirando el mar así.”

“Es que me hace acordar al primer mar que vi.”

“¿El primer mar que viste?”

Ante esas palabras, Jade soltó una suave risa.

“Es un honor.”

“Menos mal que nuestro primer viaje de bodas fue allí. Si no fuera por eso, te habría matado a golpes después de la noche de bodas.”

“Qué miedo, por Dios.”

Diciendo aquello, Jade secó los restos de agua del cuerpo de Dylan, que seguía envuelto en una toalla, y lo cambió de ropa. El niño poseía un carácter calmado y sereno. Cada vez que lo veía así, Caleb sentía un leve vuelco en el corazón, pues le recordaba demasiado a sí mismo cuando era pequeño.

“¡Vamos!”

En ese momento, Jade alzó al niño en brazos y se dirigió hacia la puerta. Al verlo, Caleb parpadeó un par de veces antes de reaccionar. Ah, es cierto. A diferencia de él, Dylan tenía a Jade a su lado.

Cuando Caleb estalló en una suave carcajada, Jade parpadeó sin entender el motivo, pero terminó sonriendo también. Al parecerle divertido verle así, Caleb dejó escapar una risa baja y cerró la puerta de la habitación del hotel con calma tras de sí.

Click.

Era la imagen de una familia perfecta. Una en la que nadie podría abrigar la menor duda.

— FIN