8. 20 X 4 Gran Premio de Gran Bretaña - Circuito de Silverstone.

 

8. 20 X 4 Gran Premio de Gran Bretaña - Circuito de Silverstone.

Longitud del circuito: 5.891 km, vueltas de carrera: 52, distancia de carrera: 306.198 km, cambio de elevación: ±11.3 m, récord de vuelta: 1:27.097.

Jueves. Por la mañana, hubo un recorrido por la pista (track walk) para observar el circuito antes de las sesiones de práctica junto al equipo. Ethan repasó una vez más el circuito de Silverstone, que se sabía de memoria, calculando los puntos de frenado en su mente.

Un circuito que no puede faltar en la Fórmula 1. Aunque quizás no tanto como Spa-Francorchamps en Bélgica o Monza en Italia, Silverstone era un circuito de alta velocidad donde se debía atacar a más de 225 km/h en más de diez curvas. También había tramos considerables que debían pasarse a fondo.

Pasar a fondo la primera curva, Abbey; pisar el freno por primera vez en Village; acelerar en The Loop; reducir la velocidad brevemente en Copse y Maggotts; alcanzar la velocidad máxima en la Hangar Straight. Repasó los nombres de cada curva mientras recorría la pista a pie, verificando una vez más el estado de su cuerpo, que acumulaba fatiga. Era la última carrera antes de las tres semanas de vacaciones de verano.

A estas alturas, la condición física de todos los pilotos solía estar cerca del límite. George, que ya conocía este hecho, se limitó a seguir en silencio a Ethan, quien cada vez hablaba menos. En su lugar, Dean se acercó y le susurró:

“Ethan.”

“¿Qué?”

“¿Te has enterado?”

“¿De qué?”

“De que Liam no para de quejarse últimamente.”

“Lo sé.”

“Parece algo serio. Su ingeniero de carrera pasó hace un rato y estaba tan molesto que incluso se desquitó conmigo.”

“¿De qué está tan molesto?”

“De que el equipo gira solo en torno a ti.”

Ethan, que estaba a punto de ponerse las gafas de sol para proteger sus ojos del sol intenso, miró a Dean con ojos llenos de duda antes de ocultar su mirada tras los cristales negros. Era una pose que resaltaba bien su bien formada mandíbula inferior. Dean silbó suavemente y susurró:

“Dice que la configuración del coche de carreras últimamente te favorece a ti. Dicen eso por ahí, pero, de hecho, al principio toda la configuración se ajustaba a Liam, ¿no? Y tampoco es que últimamente todo el desarrollo se esté volcando solo hacia tu lado.”

“Como todos los pilotos piensan así, simplemente finge que no sabes nada.”

Fuera verdad o solo delirio de persecución, todos eran iguales. Ethan, tras observar por un momento a Liam, su mánager y su ingeniero de carrera, que caminaban a lo lejos, saludó a algunos fans en las gradas y regresó al pit. Aunque para él no significara mucho, se registraba como británico, así que, de algún modo, era su Gran Premio de casa.

Las expectativas de la prensa, las evaluaciones de los fans y, ahora, la contención por parte de su compañero de equipo. Aunque cada flujo lo arrastraba, Ethan superaba esos cambios con bastante indiferencia. Quizás era porque, al no parecerle real, se había vuelto más insensible a los cambios.

Ya fuera en los días que pasó en su anterior equipo, lleno de quejas, o ahora, la mentalidad de Ethan no había cambiado ni un ápice. En aquel entonces daba lo mejor de sí, y ahora también simplemente daba lo mejor de sí.

Entonces, ¿qué es lo que ha cambiado tanto la realidad? Leo, de su antiguo equipo AlphaTauri, quien juró que no lo dejaría en paz este año, no ha logrado entrar ni una sola vez entre los diez primeros para puntuar. Ferrari, el competidor absoluto, ha empezado a bajar del trono.

Mientras McLaren, Mercedes y Red Bull, cada equipo fuerte, disputaban la batalla, incluso Lindberg Racing, que heredó el legado de Haynes, era mencionado entre los fuertes del campeonato de constructores, a menos de 10 puntos. Era una temporada confusa y fantástica, de la cual no se alcanzaba a comprender la razón.

Parecía que esta vez también habían traído a algún miembro de la realeza o estrella de cine. El pit, que debería haber estado tranquilo, ya estaba abarrotado. La sonrisa de Luke, junto a un hombre alto y rubio que se le parecía, parecía sacada de una escena de película. Ethan, que lo observaba sin querer, desvió su mirada conscientemente hacia otro lado. Aunque intentara no mirar, el resplandor del aire donde estaba Luke se sentía diferente. Todas las miradas se dirigían hacia allí.

La mirada de Ethan, que observaba a los mecánicos colgados del coche de carreras, volvió de nuevo a él. A pesar de que su mentalidad, su esfuerzo y absolutamente nada había cambiado. Que un equipo cambiara, no... sabía que eso no era lo único. Que la situación, que le era desfavorable, cambiara de forma tan justa solo porque Luke había centrado su interés en él.

Y eso sin contar al tipo que le preguntaba por qué se esforzaba tanto. A Ethan le pareció irónico, así que, con los brazos cruzados, observó a Luke durante un largo rato. Luke, que parecía no sentir ninguna mirada, terminó su conversación al poco tiempo y se dirigió directamente hacia Ethan.

Ethan, que estaba apoyado en una columna con los brazos cruzados, pensó en quitarse las gafas de sol al verlo de pie a su lado, pero desistió al ver a un periodista tomando fotos desde el otro lado. Sentía que su expresión se revelaría con demasiada claridad.

En medio del alboroto, se escuchó un pequeño susurro que apenas alcanzó a oír.

“¿Qué tal?”

“No sé, todavía no lo he conducido.”

“Espero que este Gran Premio termine con una celebración.”

“De todos modos, no te importa si es celebración o no.”

“Eso es cierto. Pero aquella vez, cuando estabas desanimado, tampoco estuvo tan mal.”

“¿De quién demonios dices que estaba desanimado?”

“Del piloto de mi equipo de carreras de Fórmula 1.”

La imagen de Ethan mirando a Luke con odio fue captada por la cámara. Afortunadamente, antes de que pudieran tomar más fotos de cerca, Dean pasó por allí y le entregó a Ethan los datos que debía verificar, rompiendo así el largo intercambio de miradas entre ambos.

Ethan consiguió el tercer puesto en la parrilla durante la clasificación del sábado. Domingo, día de carrera. El día estaba soleado.

Ethan, que se enfrentaba a una multitud abarrotada, se quitó las gafas de sol para responder a los saludos y recordó el Silverstone del año pasado. Aquella vez en la que una lluvia lúgubre, muy propia de Inglaterra, golpeaba la pista sin cesar. Este año, el día era tan claro y soleado que no admitía comparación con aquel entonces.

Mientras recorría la pista en el coche de desfile saludando a los fans, realizó una breve entrevista. El coche de desfile se detuvo y Liam, que se bajó primero, caminó solo hacia el pit de Lindberg Racing. Ethan, que observaba cómo la lente de la cámara se quedaba pegada por mucho tiempo a la espalda de Liam, que caminaba rígido por la tensión, lo siguió detrás.

La irritabilidad de Liam estaba en su punto máximo. Respondió brevemente incluso a las palabras del ingeniero de carrera que se acercó para darle las instrucciones y se encerró dentro. El director del equipo se acercó a Ethan, que observaba la espalda de Liam. Le entregó un agua con gas fría que tenía en la mano y dijo:

“¿Cómo está tu condición hoy?”

“Bastante bien.”

Ethan siempre daba sus impresiones con honestidad. El director, al oír esa respuesta sin adornos, intentó forzar una sonrisa pero desistió.

“Al menos tú debes estar en buena condición.”

“¿Por qué Liam está así?”

“Parece estar algo insatisfecho con el coche. Aunque ajustamos la configuración tanto como pudimos, se queja de que el coche está demasiado sensible debido a esta actualización. ¿Tú cómo estás?”

“Yo estoy bien.”

Esta actualización era la primera a gran escala que se realizaba tras reflejar opiniones justas, no solo para Liam. El coche de carreras, que salía con sensibilidad incluso con un toque ligero y cambiaba de dirección inmediatamente con solo girar un poco el volante, se ajustaba perfectamente al estilo de Ethan. Era adecuado para un estilo de conducción donde la sensibilidad del cuerpo prima sobre el cálculo.

Ethan, que ya había escuchado las quejas de Liam al respecto, estaba escuchando las preocupaciones del director mientras bebía su agua con gas chispeante.

NO HACER PDF

SIGUENOS EN INSTAGRAM AOMINE5BL

“¿Por qué no estás en buena condición? ¿No has dormido bien?”

“Solo... es así.”

“¿Solo?”

“Es que pensaba que ya era hora de que me retirara de una carrera una vez.”

“No digas cosas de mal agüero.”

“Es verdad que, como es sensible, va bien, pero es igual de peligroso.”

“¿Cambiamos la configuración ahora?”

“No. Eso no.”

Ethan negó levemente con la cabeza. Era solo una sensación, no es que su sensibilidad hubiera decaído o tuviera una laguna en sus habilidades. Solo que, como todo estaba saliendo demasiado bien, pensó que en algún momento debía surgir un problema.

¿Será que se ha acostumbrado de tanto retirarse en el pasado? Ethan, pensando que había dicho algo innecesario, salió de la sombra del pit para confirmar visualmente el coche de carreras que ya estaba posicionado. Detrás de él, el mánager George y el director, que aún no había terminado de dar sus sermones, lo siguieron.

En medio de los vítores que resonaban en la pista y el ruido caótico de la maquinaria, Ethan recordó de repente algo que había dejado pasar y miró hacia atrás una vez. Seguía sin verse el cabello rubio que antes había estado rondando sus ojos. ¿Habrá subido al Paddock Club? Ethan miró de reojo hacia la zona VIP, que tenía una amplia vista a través de una ventana frontal sobre los pits, luego enderezó la espalda y se acercó a la máquina.

El coche de carreras de Ethan, que dio una vuelta de calentamiento antes del inicio del Gran Premio, se colocó en la tercera posición de la parrilla.

En el preciso instante en que se encendieron las cinco luces rojas, veinte máquinas arrancaron simultáneamente mientras el rugido de los motores resonaba en la pista como si fuera a enterrar los vítores de la multitud. Entre ellos, el coche de Ethan, que salió rápido en un tiempo que pareció un parpadeo, se metió velozmente entre los dos coches de delante y tomó la primera curva. El grito del pit wall penetró en los oídos de Ethan mientras tomaba la primera curva, Abbey, a fondo.

-¡Bien hecho, Ethan! ¡Sigue empujando!

La máquina de Mercedes, que había salido desde la segunda posición, se pegó casi rueda a rueda, pero terminó siendo desplazada en la tercera curva. Incluso después de oír el estruendo de los neumáticos desplazados un poco hacia la zona de grava fuera de la pista, Ethan pisó aún más el acelerador.

Frente a él solo quedaba un coche de carreras. La parte trasera roja del Ferrari mantenía la distancia, pareciendo acercarse y alejarse al mismo tiempo. Por mucho que se retrasara, un Ferrari es un Ferrari. Ethan perseguía la parte trasera del Ferrari, que no cedía fácilmente su lugar, y Dean le gritó a través del radio, mientras él apenas lograba mantener la distancia en la recta.

-Mantente cerca para que no aumente la distancia. El equipo de Ferrari reportó por radio que tienen vibraciones.

“Entendido.”

Aunque respondió brevemente, seguir al Ferrari ya era una tarea ardua. El orden establecido continuó durante unas veinte vueltas. Tres veces bloqueó el adelantamiento del coche que le seguía de cerca. Justo cuando más coches empezaban a entrar al pit para cambiar neumáticos tras una vuelta más, Dean le dio noticias a Ethan, que esperaba el aviso.

-Otros equipos cambiaron neumáticos primero, así que ahora Liam está detrás de ti.

“¿Ah, sí?”

Parece que se adaptó bien a pesar de sus quejas. Mientras cambiaba de marcha y giraba el volante, escuchó la siguiente instrucción de Dean.

-Usa tus neumáticos esta vuelta y entra al pit.

“Entendido.”

Entonces podría subir un poco más la velocidad. Estaba tomando la curva a baja velocidad, pensando en terminar de gastar los neumáticos que había estado cuidando mientras observaba el timing. En el momento en que estaba a punto de alcanzar la velocidad máxima en la recta siguiente, de repente, Ethan sintió un empujón hacia adelante y salió disparado hacia arriba. Su cuerpo se inclinó hacia adelante ante la sensación de que la parte trasera del coche se elevaba. Al mismo tiempo, su visión se sacudió y un estruendo increíble resonó desde la parte trasera.

Su visión se sacudió y el coche de carreras fue empujado instantáneamente hacia la zona de grava llena de piedras justo antes de la recta. Ethan, con la cabeza baja y el alerón delantero enterrado en la grava fuera de la pista, gritó tan pronto como pudo controlar su cuerpo.

“¡¿Qué demonios pasa?!”

-Ethan, ¿estás bien?

“¡¿Qué está pasando ahora?!”

-Maldita sea. Detrás, Liam, de repente... creo que intentaba adelantarte.

“¡Maldito loco! ¡¿Tenía una orden de equipo para que me apartara?!”

-No. Eso no.

Ethan gritaba si acaso alguna directiva o alguien del equipo no había funcionado o si sus oídos se habían vuelto sordos a esa orden, pero Dean le respondió en voz baja.

-Creo que Liam intentó adelantarte por iniciativa propia.

“Maldita sea. Maldito loco.”

-Primero, ¿estás bien?

“Estoy bien.”

Pisé el acelerador una vez más con fuerza, pero el coche de carreras solo giraba en vacío levantando polvo. Ethan, que movía los pies, relajó lentamente su fuerza y soltó un suspiro. Shit. Después de maldecir, se levantó de su asiento. Sabía que todos estarían escuchando su radio, pero no podía aguantarlo.

Tras quitar el volante y desabrocharse el Hans que le sujetaba el cuello, sujetó la máquina con ambos brazos y levantó la parte superior de su cuerpo. Mientras salía, los coches de carreras que conducían a baja velocidad debido al accidente pasaban a su lado. Ese estruendo lo rozaba y avanzaba lejos hacia la pista. La sensación de retirarse, después de mucho tiempo, era tan jodida que no se podía expresar con palabras.

Tras saludar vagamente hacia las gradas, que lanzaban gritos que no sabía si eran vítores o alaridos, Ethan, que estaba sentado, saltó siguiendo las señales del comisario que se acercaba para verificar su estado.

Se dio cuenta de que las cámaras que lo capturaban desde lejos lo seguían como ojos alineados. Sin embargo, Ethan, ignorándolas, miró fijamente el coche de Liam, que estaba enterrado detrás del suyo. La parte trasera de Liam, que ya había abandonado su lugar, se alejaba a lo lejos, más allá de la barrera de protección. Mirando fijamente esa espalda, apretó los dientes y lo persiguió.

¿Ese bastardo? ¿Choca primero desde atrás y se va sin siquiera verificar?

“¿Es que tu cabeza es tan estrecha que no te cabía el pensamiento de que éramos un solo equipo?”

Mientras Ethan, jadeando, perseguía la figura de Liam que se alejaba, en las gradas se sucedieron aplausos y vítores de aliento. Aunque habrá quien brinde por el retiro conjunto de Lindberg Racing, pero en fin.

Fue cuando, recibiendo las miradas de los otros equipos, pasó frente a ellos y finalmente llegó al pit del equipo. No sé cuál fue la frase anterior de Liam mientras se quitaba el casco y hablaba con el director, pero la frase que dijo entonces se escuchó claramente.

“En ese momento, yo era más rápido.”

“Liam. Pero yo claramente no te permití el paso con una orden de equipo.”

“Podía adelantarlo. Fue Ethan quien no me dio espacio.”

Ethan se quitó el casco violentamente y se acercó por detrás de Liam. Gracias a que George y los miembros del equipo, que vieron la cara distorsionada de Ethan, se lanzaron primero y lo sujetaron por ambos brazos, pudo detenerse justo a tiempo.

“¿Adelantarme, tú que apenas podías seguirme la cola? No digas tonterías. ¡Bastardo!”

Su grito fue captado por todas las miradas y las cámaras de los reporteros que corrían desde lejos. En el momento en que los tripulantes bloquearon el camino con urgencia y colocaron barreras, los ojos inyectados en sangre de Liam, que se giró, fueron los últimos en ser vistos por la prensa. Esa fue la última imagen de Lindberg Racing expuesta al público justo antes de las vacaciones de verano.