4. Dar miedo a acostumbrarse

 

4. Dar miedo a acostumbrarse

En la sala de visitas del orfanato Saetbyeol. Dos hombres estaban sentados frente a frente, separados por una mesa ligeramente baja.

El pastor Song mantenía una expresión relajada. Por el contrario, el hombre frente a él no podía ocultar su inquietud; temblaba de piernas, sorbía un café de sobre ya frío y terminaba masticando el vaso de papel por los nervios.

“Entonces. ¿Me está diciendo que el que compró a Ha Yuseong es el representante Kwon Mumyeong? ¿Alguien de un nivel tan alto?”

“Así es. Si las palabras de su padre son ciertas, no cabe duda de que quien se llevó al joven Ha Yuseong fue el representante Kwon Mumyeong.”

“¡Maldita sea! ¡Aun así! ¡Soy su padre biológico! ¡Soy su padre, ¿tiene sentido que se compren y vendan niños así?!”

Ha Yeogwang, el padre biológico de Yuseong, se inclinó hacia la mesa con un tono de reclamo. Sus ojos brillaban con codicia.

“El dinero que recibí del jefe Kim… eso fue una miseria. El jefe Kim ya ni siquiera me contesta. No sé quién será ese representante Kwon Mumyeong, pero si es un representante, debe tener mucho dinero, ¿no? No será alguien a quien le falte efectivo, digo yo.”

“Ja, ja. Eso no lo sé….”

“Quiero traer a Yuseong de vuelta, por eso le hablo. ¿Eh? Es mi hijo. Mi hijo. Mi madre se ha enfermado de tanto extrañar a nuestro Yuseong. No es que quiera esto por las propinas o las migajas que ese niño ganaba. ¡Yuseong es mi hijo! Es mi sangre, por eso quiero hacerme cargo de él. Aunque tengamos que comer arroz con soja, vivir juntos siendo familia es lo que importa, ¿no es así?”

El pastor Song negó con la cabeza, manteniendo la compostura.

“Entiendo su situación, pero yo no puedo hacer nada. La vocación de nuestro orfanato Saetbyeol es enviar a los niños vendidos en los casinos a lugares mejores para ser adoptados…. Si Yuseong fue a una casa rica, ¿no es eso algo bueno?”

“Oiga, ¡que le digo que soy su padre biológico, joder!”

“Sin embargo.”

El pastor Song bajó la voz y clavó la mirada en el padre de Yuseong. Yeogwang, que hasta hace un momento levantaba la voz con una mirada astuta, perdió el ímpetu y encogió los hombros.

“Está bien, digamos que usted es el ‘padre biológico, joder’. ¿No dice usted que esto de comprar y vender niños no tiene sentido?”

“S-sí, eso es.”

“Entonces, ¿por qué no va simplemente a buscarlo y lo trae de vuelta?”

“¿Cómo voy a hacer eso….”

“Usted no tiene ni el talento, ni la capacidad, ni nada para hacer algo así, por eso vino hasta aquí después de estar rodando en las timbas, ¿no?”

“…….”

“Si me da un poco de dinero, le ayudaré.”

Al mencionar el dinero, el rostro de Yeogwang se tornó color tierra al instante.

“¡Dinero, dinero, dinero! ¡Todos parecen desesperados por sacarme dinero!”

Yeogwang se levantó refunfuñando, caminó de un lado a otro y volvió a desplomarse en su asiento.

Yeogwang se inclinó hacia el pastor Song con voz llena de temor.

“¿Cuánto, cuánto dinero necesita? Se va a organizar una mesa grande pronto. La señora dijo que…. aunque el capital sea poco, me dejaría participar…. Por eso, no puedo conseguir una suma grande ahora mismo….”

“Yo también sé perfectamente cómo funcionan las mesas de apuestas.”

El pastor Song tomó con elegancia la calculadora que estaba tirada sobre la mesa y comenzó a teclear. Fingiendo que hacía cálculos y que meditaba profundamente, presionó varias teclas antes de ponerla frente a Yeogwang.

“Con esto será suficiente.”

“¡Haa…!”

“No querrá escatimar en el precio de recuperar a su propio hijo, ¿verdad?”

Yeogwang miró la calculadora y luego al pastor Song, alternando la vista.

“¡Vete a la mierda, estafador de mierda!”

Dicho esto, se levantó de un salto y salió de la sala. A diferencia de cuando entró, esta vez caminaba con los hombros erguidos y una actitud bastante arrogante.

El pastor Song mantuvo una expresión relajada hasta que vio por la ventana cómo Yeogwang salía del recinto del orfanato. Solo entonces relajó el rostro.

Su expresión de tranquilidad desapareció, dando paso a un gesto de molestia y desagrado.

“Joder, ahora hasta los muertos de hambre vienen aquí a dar por culo.”

Pero, gracias a ello, había escuchado algo interesante.

Parecía que el mocoso al que Kwon Mumyeong protegía tenía una historia curiosa. ¿Ha Yuseong, dijo? Dicen que su madre era una Omega dominante.

Había una alta probabilidad de que Ha Yuseong también se presentara como un Alfa dominante o un Omega dominante. Si lo vendía a una familia que buscara un hijo con un rasgo superior, podría sacar una buena comisión.

Seguía sin saber qué tipo de relación tenía el chico con el representante Kwon Mumyeong, pero….

¿A quién le importa? Con venderlo bien, bastaba.

* * *

En ese momento, Mumyeong, que había pasado por casa brevemente por motivos de trabajo, descubrió a Yuseong llorando desconsoladamente.

“¿Por qué está llorando este otra vez?”

En cuanto entró en la entrada, los sollozos de Yuseong golpearon sus tímpanos. Mumyeong intentó ignorarlo y dirigirse al estudio, pero Yuseong, al notar su presencia, corrió hacia él y se aferró a su espalda.

“¡Señoooor! ¡Uaaaah!”

“…….”

“¡Uaaaaah!”

Como si estuviera rogando por atención, Yuseong siguió a Mumyeong entre el vestidor y el estudio sin dejar de llorar. Si Won-jun hubiera estado allí, lo habría apartado, pero, para su mala suerte, no estaba cuando lo necesitaba.

Yuseong lo seguía a todas partes, anhelando un poco de interés. Si Mumyeong iba a la izquierda, él iba a la izquierda; si iba a la derecha, a la derecha. Cuando Mumyeong registraba los cajones, el niño se quedaba quieto, llorando hasta que el hombre se dignara a mirarlo. A estas alturas, no era un llanto, sino algo más parecido a un lamento operístico.

“Buuu, buuu, la Sirenita, buuu, tres días, buuu, un beso, buuuu….”

“Si vas a llorar, llora. Si vas a hablar, habla. Haz solo una de las dos cosas.”

Mumyeong, que recogía sus cosas, ni siquiera miró al niño mientras hablaba.

“O mejor, no hagas ninguna de las dos y lárgate.”

“Uaa, uaaaauaaa.”

Como si estuviera profundamente agraviado, Yuseong se agarró al borde de su manga y tiró de ella. La camisa de Mumyeong, atrapada por el niño, se salió de la chaqueta. Mumyeong, con una expresión de clara molestia, comprobó la hora. Gracias a que se había apresurado, tenía algo de margen.

“Sígueme.”

“Hic.”

Mumyeong salió al salón y se puso frente a Yuseong. Lo primero que hizo fue agarrarle las mejillas y girarle la cabeza de un lado a otro. Yuseong, con las mejillas apretadas y la boca en forma de pez, continuó llorando.

“Pui, hip, hic, ab….”

“La cara está bien.”

Lo siguiente fueron los brazos. Mumyeong le subió las mangas y comprobó su estado. Las marcas de los golpes de su padre biológico sanaban lentamente, pero sanaban. Aprovechando, revisó su vientre y sus costados. Estaba pálido, pero no parecía haber problemas mayores.

“Señor, señor.”

“Ya, ya. Sigue llorando.”

Mumyeong levantó a Yuseong y lo llevó al sofá. Le subió los pantalones para examinar la rodilla con la que decía haberse caído jugando al fútbol. Aunque la tirita estaba mal puesta, no parecía que la herida fuera a infectarse gravemente. Tenía pequeñas escoriaciones, pero parecían producto de juegos normales y no de un golpe intencionado o un accidente grave. Mumyeong le ajustó el bajo del pantalón con pulcritud.

‘No lo han golpeado. No parece que se haya peleado. Y no se ha hecho daño.’

La conclusión de Mumyeong fue clara.

“No tienes motivos para estar llorando ahora mismo.”

Ante sus palabras frías, Yuseong se retorció tratando de abrazarlo a la fuerza.

“¡Ah! ¡Tiene que preguntarme por qué lloro y escuchar mi historia!”

“Déjalo. Estoy ocupado.”

Cuando Mumyeong intentó levantarse, Yuseong se agarró al bajo de su pantalón.

“Señoooor.”

“Suéltalo. Se va a arrugar.”

“Señor, de verdad estoy triste. Muy triste.”

“…….”

Dijo que estaba triste, no que le doliera algo. Aquella palabra hizo que Mumyeong se estremeciera un poco. En su mente se dibujó una imagen: una casa amplia y desolada, un niño abandonado a su suerte, mirando al vacío mientras las lágrimas caían por sus mejillas.

No era difícil imaginar a un mocoso llorando por no poder soportar la soledad. Mumyeong supuso que Yuseong extrañaba a su familia.

‘¿Extraña a su familia? ¿Aun después de que lo maltrataran así?’

Quizás era la llamada de la sangre.

“¿Crees que puedes escapar de tu propia sangre?”

Las palabras que el presidente Kwon solía decir como un mantra apretaron la garganta de Mumyeong. Antes de que el hombre pudiera perderse en su confusión, Yuseong recetó sus palabras como una ráfaga:

“Hoy vi la película de la Sirenita en la escuela, y la Sirenita, se murió. ¿Por qué se murió? Porque se convirtió en humana. ¿Y por qué se convirtió en humana? Porque le empezó a gustar el príncipe. El príncipe era guapo, así que le gustó, y ella lo salvó, pero el príncipe… ¡el príncipe no la reconoció….”

La explicación de Yuseong no tenía ni pies ni cabeza, carecía de lógica y era un caos. Pero resumiendo:

“Tenía que recibir un beso en tres días, pero no lo consiguió, así que la Sirenita se convirtió en espuma de mar y murió. Es muy triste.”

“¿Me estás diciendo que has estado llorando todo este tiempo porque la Sirenita se convirtió en espuma de mar?”

“Sí.”

Los hombros de Mumyeong se relajaron.

Realmente no era nada importante. Mumyeong se había preocupado seriamente sobre si debía devolver al niño al lugar de sus abusos, pero el mocoso solo estaba hablando de un pez.

“¿Lloras por eso desde hace tanto?”

“Sí. Snif.”

Mumyeong volvió a mirar su reloj. Habían pasado horas desde que Yuseong vio la película. También era la hora en que Mumyeong debía volver a la empresa.

“bueno, pues sigue llorando si quieres.”

“¡Señor! ¡En momentos así debería empatizar! ¿No sabe qué es la empatía?”

“Cuida bien la casa. Cuando venga la asistenta, cena.”

“Es usted muy cruel. ¿No cree que tres días es muy poco tiempo? ¿Cómo va a conseguir el amor y un beso en solo tres días? ¿A que sí? Usted también lo piensa.”

Yuseong siguió a Mumyeong hasta el final. Mientras se ponía los zapatos, Mumyeong acarició inconscientemente la cabeza redonda del niño.

“Tres días es tiempo más que suficiente. Se pueden hacer muchas cosas.”

“No. Es muy corto. Creo que deberían haberle dado a la Sirenita una semana, o mejor, un mes.”

“Tres días es mucho tiempo.”

“No lo es.”

Continuaron una conversación vacía —largo, no lo es, largo, no lo es, largo, no lo es— durante un buen rato. Mumyeong agarró el pomo de la puerta como si huyera.

“Con tres días tienes tiempo de sobra hasta para hacer un banquete. Si esa princesa hubiera sido lista, habría tenido a ese príncipe a sus pies en medio día.”

“¿Eh?”

“Nada. Olvida lo que he dicho.”

Mumyeong dejó a Yuseong en la casa vacía y le dio la espalda con crueldad.

“Que le vaya bien. ¿A qué hora volverá?”

“Tarde.”

“Uuuh….”

Yuseong lo despidió con un puchero. Para entonces, ya había dejado de llorar.

Mumyeong volvió directamente al coche y se sumergió en el trabajo. Sin embargo, no podía concentrarse. Mientras revisaba libros de cuentas e informes, el rostro de Yuseong aparecía en su mente una y otra vez. Las palabras sobre los tres días y la Sirenita flotaban en su cabeza como un eco molesto. Se sentía inquieto, como si tuviera algo atascado en la garganta.

“Representante, ¿se encuentra bien?”

Won-jun no pudo evitar notar el gesto de incomodidad de Mumyeong. Mumyeong tamborileó sobre los documentos y soltó una pregunta inesperada:

“¿Tres días es demasiado poco?”

“¿Cómo?”

“Que si tres días es tan poco tiempo.”

“Ah….”

Won-jun, en un apuro, soltó una risita amable. “No sabría decir”, dijo, mientras enviaba rápidamente un mensaje al equipo de secretarios con una mano:

Adelantad la presentación. El estado de ánimo del representante es muy tenso.

Independientemente del humor de Mumyeong, el horario continuó siendo frenético. El puesto de representante no se mantenía fácilmente. Pero, incluso entre las tareas frenéticas, Yuseong se infiltraba en su mente una y otra vez.

La Sirenita, los tres días, la espuma de mar…

‘¿Qué narices es tan triste como para llorar tanto? Tenía los párpados hinchados.’

Al volver a la oficina tras una reunión de emergencia, Mumyeong preguntó de repente a Won-jun:

“El mocoso estará bien, ¿no?”

“¿Se refiere al joven Ha Yuseong? Tiene un secretario para llevarlo y traerlo, y la asistenta le preparará la cena, así que no debería tener problemas.”

“Pero no hay nadie con él todo el día. ¿No podría haber alguien a su lado….”

“¿Como en el orfanato?”

“…….”

En cuanto la palabra “orfanato” salió a la luz, la boca de Mumyeong se selló.

“El joven Yuseong debería estar agradecido cien veces más con usted solo por haberlo rescatado de las casas de apuestas y los abusos.”

“…….”

“Usted no tiene que preocuparse más por él. Ya está a salvo.”

A partir de ahí, Mumyeong no volvió a mencionar a Yuseong.

La cena fue en un lujoso restaurante coreano, atendiendo a un grupo de fiscales. Mumyeong solo tenía que actuar como el orgulloso sucesor del presidente Kwon. Era el trabajo más sencillo. Lisonjear al presidente siempre era asqueroso, pero como solo tenía que sonreír, su cuerpo no sufría.

Su cuerpo estaba cómodo, pero su mente no. Mientras los viejos intercambiaban tragos y peleaban sus guerras, Mumyeong no podía dejar de pensar en Yuseong. Si habría cenado, si seguiría llorando, si la casa era siempre tan fría y oscura. Nunca antes, cuando Yuseong no estaba, había sentido que la casa estaba vacía o desolada.

Pero al ver a Yuseong llorando en la entrada, Mumyeong sintió que la casa estaba tan vacía que parecía ver la boca de un monstruo. La sola idea de la casa oscura le dejó un mal sabor de boca y ganas de fumar. En ese momento, un viejo fiscal sentado enfrente lo pinchó con una broma pesada:

“Representante Kwon. ¿La comida no está buena? Llevas picoteando desde hace rato. ¿Estás pensando en algún Omega que te guste?”

“No, jaja. Qué cosas tiene. Fiscal, se le ha acabado la copa.”

Mumyeong sonrió para el viejo —que para él solo era una fuente de dinero— y le sirvió alcohol. Consiguió suavizar el ambiente incómodo y pidió más vino. Sin embargo, parece que al presidente Kwon no le bastó. Poco después de terminar la cena, los gritos del presidente resonaron en el aparcamiento.

“¡Kwon Mumyeong! ¡No has dado la talla en una simple cena!”

“Baje la voz. La gente está escuchando.”

“¡Y lo dice alguien que debería tener cuidado con esas cosas!”

Las venas del cuello del presidente estaban a punto de estallar. A pesar de su edad, seguía siendo un Alfa que emitía feromonas amenazantes. Mumyeong no retrocedió y se enfrentó a él con las suyas.

Tanto el personal del restaurante como los clientes huyeron asustados. Era un espectáculo lamentable, pero necesario para calmar la ira del presidente. El presidente tenía tendencia a sentirse tranquilo solo cuando confirmaba que su hijo ilegítimo, o mejor dicho, el que heredaba su sangre con más fuerza, era un Alfa dominante.

Y, efectivamente, cuando Mumyeong liberó sus feromonas, lo suficientemente fuertes como para dominarlo, el presidente asintió satisfecho mientras jadeaba.

“Bien. Así es, si eres un Alfa, debes tener este tipo de espíritu. No vuelvas a comer picoteando nunca más. Siempre como un Alfa. Debes actuar como alguien que domina y disfruta de todo.”

“Por supuesto. Descanse. Prepararé el informe y se lo entregaré por la mañana.”

“Bien. Confío en ti. Cosas buenas, cosas hermosas, todo lo que he construido. ¡La riqueza, la fama, mi fortuna! No las he acumulado para dárselas a un recesivo. ¿Entiendes? ¿Eh?”

El presidente Kwon le dio una palmada en el hombro y subió al coche. El “recesivo” al que se refería era el hijo mayor de su esposa legítima.

“Lo entiendo.”

Mumyeong sonrió con una mueca.

“¿Quién no conocería las intenciones del presidente?”

Después de enviar al presidente Kwon a su casa, Mumyeong se dirigió a la suya a toda prisa. Viendo su expresión sombría, Won-jun intentó tranquilizarlo:

“Acabo de recibir noticias del equipo de secretarios. Tanto los fiscales como el presidente quedaron muy satisfechos. Si mañana enviamos los regalos preparados, será perfecto.”

Si fuera un día normal, Mumyeong habría asentido satisfecho, pero esta vez no respondió. Won-jun era un secretario inteligente y rápido. Se dio cuenta enseguida de quién era el objeto de la preocupación del hombre.

“Yuseong estará durmiendo a estas horas.”

La máscara de indiferencia se agrietó.

“No habrá ningún problema. Parecía un niño inteligente.”

“¿Te parece inteligente, jefe Park?”

“Sí. Rápido de reflejos, entiende su situación, no es exigente. Si eso no es ser inteligente, ¿qué lo es?”

“…….”

Mumyeong cerró los ojos con las piernas cruzadas. Su ceño estaba profundamente arrugado. El Yuseong que Mumyeong recordaba no tenía nada que ver con la inteligencia. Yuseong no era inteligente; solo era un niño que había aprendido a rendirse demasiado pronto. Inocente, estúpido…

“Me he quedado sin fuerzas lidiando con estos viejos y me siento mal. Estoy cansado.”

Mumyeong puso una excusa para mostrar su deseo de llegar rápido a casa. Won-jun, que entendió perfectamente sus sentimientos, no preguntó más y pisó el acelerador a fondo.

* * *

Aunque se había dado prisa para llegar a casa lo antes posible, sus pasos al entrar en la entrada fueron lentos. Mumyeong sintió que estaba actuando de una manera que no iba con él.

¿Querer llegar temprano a casa porque le preocupaba el mocoso?

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Nunca antes había sido una persona tan sentimental o cursi. Incluso le resultaba desagradable esta faceta desconocida de sí mismo. ¿Habría bebido demasiado al acompañar a esos viejos? Quizás fuera solo compasión innecesaria nacida de la embriaguez.

‘Seguro que cuando vea a ese mocoso durmiendo como un tronco, lo único que se me pasará por la cabeza es cuánto tiempo tendré que cargar con este lastre’.

Mumyeong soltó una risita burlona para sus adentros y entró en el recibidor.

La luz del sensor se encendió y, con un crujido, un bulto redondo de manta se abalanzó sobre él.

“¡Señor!”

“¿Ha Yuseong?”

Mumyeong fue atrapado por los tobillos por Yuseong en la entrada, sin haber tenido tiempo ni de quitarse los zapatos. La manta que cubría a Yuseong resbaló y cayó. Su cabello, cargado de electricidad estática, estaba alborotado y esponjado como algodón de azúcar.

Las pupilas de Mumyeong se dilataron.

“¿Qué haces aquí…?”

“Tenía razón, señor.”

Yuseong se aferró a él con los ojos brillantes.

“¿Qué?”

“Lo que dijo. Que tres días es mucho tiempo.”

“…¿No me digas que sigues con lo de ese pez?”

“He esperado al señor desde hace medio día, ¿sabe? ¡Y se me ha hecho eterno!”

Yuseong se restregó los ojos con fuerza usando sus pequeñas manos. Mumyeong, alarmado por la brusquedad con la que se frotaba como si quisiera arrancarse los globos oculares, le sujetó las muñecas. Yuseong se dejó caer, confiándole todo su peso. Mumyeong, por inercia, lo sostuvo y entró en la casa en una postura algo incómoda mientras se quitaba los zapatos.

“Si medio día es tan largo, tres días… ¿son cuatro días? No, espera, ¿son tres días? ¿O no?”

“Tres días, sí.”

“Eso es. Entonces es muchísimo tiempo. Son ocho veces medio día. ¡Eso es larguísimo!”

“Seis veces.”

Mumyeong le dio la espalda a Yuseong, que seguía soltando tonterías, dejando atrás el recibidor donde la luz del sensor ya se había apagado. Estaba oscuro y era más estrecho de lo que recordaba.

“¿Has estado esperándome allí todo el rato?”

“Sí.”

“¿Desde cuándo?”

“Desde que salió el señor.”

“¿Por qué?”

Mumyeong lo preguntó con genuina confusión.

“¿Por qué me has esperado así?”

“Porque soy del señor. No tengo nada más que hacer que esperar al señor.”

“…….”

La garganta de Mumyeong se secó al instante. Cargó a Yuseong sobre su hombro sin mediar palabra y se dirigió a la habitación pequeña.

A Yuseong, que de repente estaba a mayor altura, pareció hacerle gracia; empezó a patalear riendo y a juguetear con el pelo corto de Mumyeong.

“Le he echado de menos, señor. ¿Usted no me ha echado de menos a mí?”

“Yo no te he echado de menos.”

“Ya veo….”

“…….”

Mumyeong hizo ademán de arrojar a Yuseong sobre la cama, pero se lo pensó un segundo y lo dejó con cuidado. Yuseong, que parecía ir a tumbarse, se esforzó por incorporarse. Sus ojos, al mirar a Mumyeong, estaban cargados de sueño.

“Si tenías sueño, deberías haber dormido.”

“He dormido un poquito mientras esperaba al señor.”

“¿En la entrada?”

“Sí.”

“Vas a ahuyentar tu buena suerte.”

“Si fuera una suerte que se escapa así, ya se habría ido hace mucho. Es una suerte que todavía conserve la de haberme encontrado con el señor, ¿no cree?”

Mumyeong miró fijamente a aquel ser extraño y ruidoso, y le soltó de repente:

“¿Estás resentido?”

“¿Por qué?”

“Por lo que he dicho, que no te he echado de menos.”

“Un poco.”

Respondió Yuseong sin dudar. No parecía que estuviera realmente resentido. Sus regordetas mejillas estaban encendidas de color rojo, y sus ojos empezaban a brillar con ganas, como si pidiera jugar.

Era como si dijera que, ya que había esperado tanto tiempo y estaba resentido, quería que le prestara atención, que jugara con él y que lo mimara.

Si fuera un niño desagradable, habría ignorado sus súplicas, pero al ver a ese ser redondito y adorable, con los pómulos sonrojados y los labios moviéndose con impaciencia, de alguna manera…

Sintió ganas de darle todo lo que pedía.

“Qué astuto eres.”

“¿Por qué?”

Mumyeong dejó a Yuseong atrás y se dirigió al vestidor. Caminaba con zancadas largas, como si estuviera enfadado.

Yuseong lo siguió a trote cochinero. Mientras le seguía, contaba minuciosamente todo lo que había pasado durante el día; cosas que a Mumyeong no le interesaban en absoluto. Yuseong relataba haber visto a una hormiga en la calle como si hubiera sido el descubrimiento más importante de la historia.

Mumyeong no respondió ni una sola palabra a los desvaríos del niño mientras se cambiaba de ropa. Sin embargo, no le pidió que se callara, que cerrara la boca o que por favor guardara silencio.

Simplemente dejó que Yuseong hablara todo lo que quisiera.

“Así que le di la vuelta a la siguiente piedra y también era gris.”

Mumyeong guardó silencio durante un buen rato, como si Yuseong no estuviera allí, hasta que el niño le tiró de la ropa, obligándolo a preguntar casi contra su voluntad:

“…¿Has cenado bien?”

Le preocupaba que hubiera ayunado por esperarlo. La imagen de un niño buscando al señor en la entrada con cara de pena le oprimía el estómago.

Sin saber que Mumyeong se preocupaba por él, Yuseong se puso contento y respondió con energía:

“¡Sí, cené! Vino la señora, me dio de comer y limpió. Le dije que quería ramen y me dijo que dejara de decir tonterías. Y me dijo que no le contara al representante que me había dicho que dejara de decir tonterías. No sé quién es el representante.”

“Ese representante soy yo, Ha Yuseong.”

“¡Ay, Dios!”

“Entonces… ¿al final comiste ramen?”

“No. Comí arroz, cerdo salteado y sopa de brotes de soja, pero como dije que no comería los brotes de soja, me dijeron que si no los comía de pequeño no crecería… ¿El señor me está escuchando?”

“Sí.”

Por supuesto, Mumyeong no estaba escuchando ni una palabra.

Mumyeong se ocupó de sus asuntos domésticos mientras Yuseong lo seguía a todas partes, hablando de lo que quería. Eran temas irrelevantes, pero Yuseong hablaba de cada palabra con total seriedad.

“Y luego le canté una canción y le gustó mucho.”

“Ya veo.”

“¿No tiene curiosidad por saber qué canté?”

“No.”

Al principio, Mumyeong no respondía, pero pronto empezó a soltar breves “sí” o “ya veo”. Por supuesto, eran respuestas mecánicas sin saber qué decía el niño, pero para Yuseong, incluso una respuesta tan ligera se sentía como un gran estímulo.

Emocionado por la reacción, Yuseong movió su culito con alegría.

“La señora también me dio dinero de bolsillo.”

“¿Dinero?”

Mumyeong se giró hacia él.

Yuseong, con orgullo, sacó un billete de diez mil wones arrugado del bolsillo de su pijama.

“Tienes talento para ganar dinero.”

Mumyeong lo dijo con una mezcla de admiración y lástima. ¿De qué servía sacarlo de las casas de apuestas si seguía haciendo lo mismo?

Pero una cosa era ganarse una propina y otra muy distinta mendigar.

Tal vez interpretó mal la expresión seria de Mumyeong, porque Yuseong alisó el billete y, agarrándolo con las dos manos, lo extendió hacia adelante.

“¿Tributo?”

“Olvídalo.”

Mumyeong le dio un toque en la frente con el dedo índice.

“Aprendes cosas muy raras.”

“Je je.”

Cuando Mumyeong entró en el dormitorio, Yuseong, cómo no, lo siguió. Mumyeong no estaba dispuesto a permitirle llegar tan lejos.

Mumyeong lo levantó, lo llevó a la habitación pequeña y lo dejó en la cama. Lo envolvió amablemente en la manta hasta dejarlo como un rollito de sushi. Al ver que el niño se retorcía como un capullo de gusano de seda al no poder moverse, Mumyeong no pudo evitar sonreír.

“¡Señor! ¡Te he esperado todo el día! ¿De verdad voy a dormir solo? ¿En esta habitación tan grande, desolada y vacía?”

“Sí.”

“¡Es usted cruel!”

Mumyeong observó al niño retorciéndose en la cama un momento antes de apagar la luz.

Tras echar a Yuseong y volver a su habitación, se detuvo un instante antes de cerrar la puerta. No había más luz que la tenue de una lámpara de pie en un rincón del salón.

Si cerraba la puerta ahora, la oscuridad sería absoluta.

Mumyeong miró de reojo la habitación pequeña y no cerró su puerta del todo. Como sufría insomnio, trabajaría toda la noche con la luz encendida. La luz se filtraría por la rendija de la puerta.

Hoy dejaría pasar que el niño se colara a escondidas.

Tras observar la rendija, Mumyeong se sentó en una silla en lugar de ir a la cama.

Una hora después.

Como era de esperar, la puerta se abrió con un crujido.

“Ha Yuseong.”

“¡Hiiic!”

Al oír la voz llamándolo sin siquiera girarse, Yuseong se quedó rígido, asustado. La manta que arrastraba se enganchó en la puerta y produjo un ruido seco.

“¿No estabas durmiendo?”

“¿La otra vez también entraste así?”

“Oh… es que da mucha pena estar solo.”

Ante esas palabras, Mumyeong finalmente se giró hacia él. Dejó el tablet PC con el que trabajaba y fijó su mirada en el pequeño niño que se acercaba. Yuseong apoyó las manos en las rodillas de Mumyeong y descansó la barbilla en ellas, haciendo un gesto tierno.

“¿No tiene sueño, señor? ¿Quiere que le cante una nana?”

“¿Qué tan bien cantas esa nana de la que llevas tanto tiempo hablando?”

“La canto muy bien.”

Mumyeong le quitó una legaña del ojo y soltó una risita.

“No me interesa. Vete a dormir.”

Fue una palabra cruel, pero su voz sonaba extrañamente cariñosa. Yuseong frotó su mejilla contra la rodilla de Mumyeong y puso morritos. Empezó a cantar una nana improvisada:

“Duerme, duerme, mi bebé, duerme, duerme, mi bebé. Si te aferras al jubón de mamá, ella lo cortará a escondidas y se escapará… Duerme, duerme, mi bebé. Aunque corte con cuidado, duerme, duerme, no despiertes, duerme, duerme, mi bebé….”

Mumyeong cargó a Yuseong, que empezaba a dormirse, y lo llevó a su propia cama. La nana del niño se estaba convirtiendo en balbuceos de sueño. Mumyeong lo acostó, lo cubrió con la manta y le susurró al oído:

“Ladrón de camas.”

Yuseong, sin entender lo que decía, sonrió dormido y emitió pequeños suspiros. Sin darse cuenta, el niño, ya dormido, se aferraba al borde del pijama de Mumyeong.

Mumyeong reflexionó sobre la extraña nana que Yuseong cantaba.

Una madre que corta el jubón de su hijo mientras duerme para escapar…

¿Dónde habría aprendido esa clase de canción?

Mumyeong se acostó al lado de Yuseong, con cuidado de no despertarlo, y arrastró su trabajo a la cama con sus largos brazos. Yuseong se acurrucó en su pecho como si estuviera decidido a interrumpirlo.

“Ladrón de camas. Saboteador de negocios.”

“…Zzz.”

“Qué molesto.”

Mumyeong mantuvo la vista fija en la tablet mientras cubría el cuerpo de Yuseong con la manta. El lado donde estaba el niño se sentía cálido.

* * *

Al día siguiente. Al llegar de la escuela, la casa estaba inusualmente bulliciosa.

Yuseong se abrió paso entre la multitud de personas reunidas hasta encontrar a Won-jun.

“¡Tío Won-jun! ¿Qué está pasando?”

“¿Ya llegaste, Yuseong? Vaya, al representante lo llamas señor, ¿pero a mí me llamas tío?”

Won-jun soltó una carcajada y puso una mano sobre el hombro de Yuseong.

“El representante te ha hecho un regalo.”

“¿Un regalo?”

En la casa, que hasta entonces estaba vacía, se estaba instalando un televisor enorme. Los técnicos iban de un lado a otro, moviéndose hacia adelante y hacia atrás para ajustar el centro de la pantalla.

“¡Ahí, ahí! ¡Un poco más a la izquierda!”

¿Eso tan grande y negro era un televisor? Los televisores que Yuseong conocía no eran ni tan grandes ni tan delgados. Para él, los únicos televisores que había visto eran el monitor de la pensión Dongjari que mostraba los resultados de las carreras de caballos o el viejo aparato de tubo de rayos catódicos en el que su abuela veía telenovelas.

¿Era acaso tan grande como la pantalla del proyector de la escuela? Yuseong abrió los ojos como platos al ver aquel televisor de última generación.

“¿Eso es un televisor de verdad?”

Won-jun se rió mientras alborotaba el cabello de Yuseong.

“Sí. Lo instalamos para que tú lo veas. Vaya… he visto al representante Kwon desde que era pequeño, pero algo así….”

Won-jun miró al niño y estalló en carcajadas.

“¡Sí que eres adorable!”

“¿Yo? ¡Bueno, eso es verdad!”

“Lo que dijo el representante fue, mmm….”

Won-jun pensó en las palabras de Mumyeong, buscando cómo suavizarlas.

“Dile al mocoso que no se quede ahí dando pena en la entrada y que se quede jugando mientras ve la televisión.”

Lo pensó un poco más antes de decir:

“Como hace frío en la entrada, me ha pedido que te diga que esperes al representante viendo la televisión desde la calidez del salón.”

“¡Wow! ¿De verdad?”

Yuseong miraba alternativamente el televisor y a Won-jun, asintiendo con la cabeza. Poco después, el técnico le entregó el mando a distancia a Won-jun, y este pasó rápidamente a manos de Yuseong. En cuanto tuvo el mando, el niño lanzó su mochila y corrió hacia el sofá.

Yuseong, con el mando en la mano, buscó y pulsó su canal habitual.

“¡Es hora de 「Una fiesta de Trot」!”

“…….”

Won-jun se rascó la barbilla mientras movía los ojos de un lado a otro.

¿Era normal que a los niños pequeños les gustaran ese tipo de programas?

* * *

Un mes después de que Yuseong ocupara la casa de Mumyeong.

Yuseong había domesticado a Mumyeong con el sonido de sus pasos inquietos.

Cuando Mumyeong llegaba del trabajo, las luces del recibidor se encendían y un sonido de dada-dada-dada salía a recibirlo.

Todos los días. Sin falta.

“¡Bienvenido!”

Las luces del salón estaban encendidas y el televisor hacía ruido.

—Ese niño no es tu hijo.

—¿Qué? ¿Qué acabas de decir? ¿Ya terminaste?

—¡Los resultados de la prueba de paternidad! ¿Aún no lo entiendes viendo esto?

¡Plaf!

—Eso no cambiará nada. El patrimonio de tu padre, eso es mío.

Mumyeong, sin mirar siquiera la televisión, buscó el mando y cambió de canal. Era una rutina conocida.

“Ha Yuseong. Te dije que no vieras ese drama.”

¿Por qué ese niño siempre estaba obsesionado con ver telenovelas dramáticas de señores mayores?

“Te dije que, como eres un niño, vieras programas infantiles.”

“Los niños también pueden ver telenovelas.”

“Telenovelas….”

Cuando bajaba la mirada hacia el niño, lo que encontraba era un par de ojos inocentes y brillantes que lo miraban, como si no supiera nada de nada.

Mumyeong sentía que esos ojos color café transparente lo hechizaban cada vez.

“¿Y la cena?”

“¡Comí! La señora hizo costillas estofadas hoy, y… dijo que le dijera que si no va a desayunar por las mañanas, al menos se tome el jugo verde que está en la repisa superior del refrigerador, pero como dijo que usted no hará caso de todas formas, que ella no sabe nada ni le importa si le digo o no.”

“Ya.”

Mumyeong siempre se dirigía directamente al vestidor. Yuseong lo seguía a todas partes cada vez.

Durante un tiempo, Mumyeong se cambió de ropa solo, pero en algún momento empezó a recibir la ayuda de Yuseong. Fue desde que descubrió que, al quitarse la chaqueta, Yuseong se ponía frenético de puntillas intentando alcanzar la percha.

Al principio, lo ignoró. De todas formas, la ayuda de Yuseong era peor que no tenerla. Lejos de colgar la chaqueta recta, ni siquiera llegaba a alcanzar el perchero.

Pero si ignoraba a Yuseong de esa forma, tenía que ver su coronilla cabizbaja hasta la hora de dormir. Parecía que ese mocoso, con su sentido de la responsabilidad un tanto distorsionado, creía que tenía que ganarse el pan, así que Mumyeong no tuvo más remedio que darle tareas.

“Toma. Cuélgala.”

Mumyeong se quitó la chaqueta y se la entregó a Yuseong. Los pómulos del niño se encendieron de color rojo. La forma en que colgaba la ropa era un desastre, pero ya se encargaría su secretaria personal de arreglarlo después.

Afortunadamente, su técnica para doblar las corbatas era pasable. Mumyeong se quitó el resto de la ropa y se dirigió directamente al baño.

Cuando Mumyeong iba al baño, Yuseong se quedaba solo frente a la puerta, esperando un buen rato como un cachorro bajo la lluvia. Mumyeong se sentía muy incómodo con eso y durante todo el mes lo había amenazado con palabras duras para que se fuera, pero el niño no hacía caso.

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Si lo echaba, volvía; si lo echaba, volvía; y si lo echaba definitivamente, se escondía a sollozar.

Al final, Mumyeong fue derrotado. O, para ser más precisos, decidió rendirse. Al fin y al cabo, esto no era una competición.

Al terminar de ducharse y salir, empezaba lo bueno. Yuseong perseguía a Mumyeong contándole con pelos y señales todo lo que había hecho ese día. Al escucharlo, Mumyeong se daba cuenta de que, una vez más, no había pasado nada importante en su jornada.

“Hoy doblé chapas de refresco.”

“¿En tu generación también se doblan chapas?”

“Pero la maestra me las quitó todas.”

“¿Por qué se dejó quitar? Debería haberlas escondido bien.”

“Dijo que no hay que hacerlo en clase.”

“…….”

Antes de dormir, siempre vigilaba que Yuseong se lavara los dientes. Eso era una exigencia de Yuseong.

Y, a cambio de lavarse bien los dientes, Yuseong recibía 1.500 wones en efectivo. Eso también era parte de la rutina diaria.

Después de entregarle el dinero, dejaba a Yuseong en la habitación pequeña y se dirigía a la grande. Desde que Yuseong llegó, el insomnio era cosa del pasado; Mumyeong se cansaba fácilmente. A veces pensaba que solo descansaría un momento en la cama, pero cuando daba cabezadas y abría los ojos, ya era de mañana.

Los días que se despertaba sintiéndose renovado, Yuseong siempre estaba hundido en su pecho. No sabía la razón. Los días en que Yuseong estaba en sus brazos, Mumyeong dormía profundamente sin darse cuenta.

“¿Cuándo viniste?”

“Tengo frío….”

Y así, la rutina se repetía. Ir al trabajo, volver, y los pasos inquietos saliendo a recibirlo.

“¡Señor!”

Mumyeong se había acostumbrado a Yuseong.

* * *

“Ya he hecho una preselección de las familias a las que podemos enviar a Yuseong.”

El humo del cigarrillo se cortó bruscamente y se dispersó en el aire. La mirada de Mumyeong se dirigió lentamente hacia Won-jun. Este, ajeno a la atmósfera sutil, continuó hablando.

“La clave es si Yuseong se manifestará como Alfa, Omega o si permanecerá como Beta…. Bueno, hay familias que lo aceptarían en cualquiera de los casos, pero esas opciones no destacan precisamente por su nivel financiero.”

“…….”

“Sería bueno llevarlo al hospital pronto para extraerle sangre y hacerle una prueba de feromonas anticipada—”

“¿De dónde vas a sacar sangre de ese cuerpo que parece una hoja de papel?”

Mumyeong lanzó el cigarrillo que estaba fumando y espetó con sarcasmo.

“¿Perdón?”

“Olvídalo. Sigue buscando. Envíalo a una familia que esté dispuesta a aceptarlo sin importar qué defectos tenga el mocoso. Una familia rica y culta. Busca bien. Y vigila de cerca a ese estafador del pastor Song Jae-yeol para que no se meta en el asunto.”

“Pero…. ¿es realmente necesario llegar a ese extremo, representante?”

Ante la vacilación de Won-jun, el entrecejo de Mumyeong se tensó. A Won-jun le dio un vuelco el corazón, pero tenía que decir lo que pensaba.

“La adopción es así, ¿no? Cuanto más se retrasa, más desfavorable es la situación…. Para empezar a gestionar una adopción, Yuseong ya es bastante mayor.”

“¿Y qué? ¿Como los cachorros de perro, que se venden mejor cuando son jóvenes y lindos?”

“No, bueno…. es en ese sentido, sí….”

Won-jun se acarició la barbilla. Bueno, el contexto era más o menos ese.

“¿Y qué hay del tal padre de Ha Yuseong?”

Preguntó Mumyeong mientras encendía un cigarrillo nuevo. Won-jun buscó un documento nuevo y se lo tendió con cuidado frente a Mumyeong.

“Parece que sigue frecuentando salas de juego, pero lo han echado de la pensión Dongjari. Allí también tienen opinión pública. Al notar que el hijo que siempre llevaba consigo ya no aparece, parece que otros jugadores que descubrieron que lo vendió le dieron una paliza y lo expulsaron. Recorre cinco lugares, incluidos tres de nuestros establecimientos, pero no es un jugador profesional. Parece que sus gastos de vida salen del bolsillo de su anciana madre.”

“Qué espectáculo.”

Mumyeong se llevó el cigarrillo nuevo a los labios, pero como si le hubiera dejado un mal sabor de boca, lo aplastó en el cenicero inmediatamente.

“Cena en casa. Di que lo preparen.”

“Entendido.”

Mientras asentía, los labios de Won-jun se curvaron involuntariamente. Mumyeong, que no dejó pasar el momento, preguntó: “¿Qué pasa?”, desafiándolo. Won-jun controló su expresión al instante y, con naturalidad, se retiró diciendo: “No es nada”.

Al salir de la oficina, Won-jun llamó a la asistenta para decirle que el representante cenaría en casa por primera vez en años. La asistenta se sorprendió tanto que preguntó varias veces si era verdad.

“No hace falta que sea algo excesivamente elegante. Prepare algo de comida coreana sencilla, dentro de lo posible. Sí, ya sabe cómo es.”

Won-jun se giró y miró de reojo la puerta de la oficina, que estaba tan cerrada como la expresión de Mumyeong. Ya no podía contener la risa que le subía por la garganta.

“Exacto. Es por Yuseong. Si no, ¿qué viento le habría dado para querer cenar en casa? Jajaja.”

Won-jun no pudo soltar la carcajada contenida hasta llegar al ascensor.

“Ese tal Ha Yuseong es increíble. Ha logrado derretir el corazón de ese representante que es como una roca. En fin, cuento con usted. A partir de hoy, parece que cenará en casa más a menudo. Sí, hasta luego.”

De alguna manera, a Won-jun le dio la sensación de que un pequeño cachorro llamado Yuseong se había colado en un castillo gigante, cerrado y hecho de roca.

El representante Kwon Mumyeong estaba cambiando. Aunque él mismo no se daba cuenta, lo hacía muy poco a poco, lo suficiente para que los que le rodeaban pudieran notarlo.

En esa tierra seca y agrietada, un pequeño brote llamado Ha Yuseong se estaba atreviendo a echar raíces.

* * *

“¡Señor!”

Yuseong salió corriendo hacia adelante en cuanto se abrió la puerta de entrada. Mumyeong extendió la mano y lo sometió suavemente, apoyando la palma sobre su frente. Ante el intento fallido de lanzarse a sus brazos, comenzó, como era de esperar, el bombardeo a sus tímpanos.

“Señor, ¿por qué ha venido tan pronto hoy? ¿Ha venido a llevarse algo otra vez? ¿Se va a ir enseguida? ¿O es que por fin va a ver el drama conmigo?”

“He terminado de trabajar.”

“¡Guau! ¿Y por qué ha salido tan pronto hoy? ¿Su jefe le ha dado permiso para venir a casa?”

Mumyeong despeinó su suave cabello castaño con brusquedad y soltó una risita.

“Sí. Me ha dado permiso para venir a casa.”

“¡Guau! ¡Es un buen jefe!”

Yuseong empezó a arrastrar a Mumyeong hacia el vestidor por su propia cuenta. Se puso de puntillas, esforzándose por quitarle la chaqueta, y Mumyeong dejó que hiciera lo que quisiera sin decir nada.

Aunque Mumyeong no solía dejar que nadie se acercara a su espacio personal, por alguna razón, con Yuseong no había problema. Era la única excepción.

Como una fiera saciada y tranquila, observó a Yuseong con una relajación caprichosa.

“¡Dios mío!, señor, ¡qué alto es! Déme la corbata, rápido.”

Estar con Yuseong le daba paz. La vida del niño había sido miserable, tortuosa y solitaria.

Sin embargo, Yuseong no parecía sufrir. Consideraba a los vulgares apostadores como sus 'fans', seguía a Mumyeong —quien lo había llevado a su casa sin consultar— como un polluelo a su madre, y no dejaba de parlotear.

Mumyeong sentía curiosidad por ese tipo de Yuseong.

Sí, este es el sentimiento de curiosidad.

Toc. El dedo índice de Mumyeong tocó la mejilla de Yuseong. La mejilla redonda se hundió profundamente.

“¿Qué es esto?”

“Es por curiosidad.”

“¿Qué cosa?”

“Tú.”

Yuseong infló sus mejillas con aire.

“Tengo hambre.”

Yuseong salió del vestidor fingiendo estar enfadado. Mumyeong lo siguió tranquilamente.

“Representante, la comida está preparada.”

La asistenta, que estaba esperando, saludó respetuosamente al ver a Mumyeong salir caminando lentamente. Mumyeong asintió y se sentó en la mesa.

Al ver a Mumyeong sentado, Yuseong se acercó con los cubiertos que estaban frente a él en la mesa.

“Quiero comer al lado del señor.”

Mumyeong tampoco detuvo a Yuseong esta vez. Solo lo observaba en silencio.

“Oh, Dios mío, este niño... Lo siento, representante. ¿Es incómodo? Yuseong. Levántate. Tienes que sentarte en ese lugar. O si no, representante. ¿Debería quitar la mesa para que Yuseong coma por separado?”

La asistenta, que conocía el temperamento sensible de Mumyeong, dijo esto inquieta.

Mumyeong levantó los cubiertos.

“Déjalo así.”

Mientras la asistenta retiraba las manos avergonzada, Yuseong trajo su propio tazón de arroz frente a él. Sostuvo los cubiertos con destreza y miró a Mumyeong, pero no se sabía si tenía intención de comer o no. Yuseong estaba ocupado hablando sin parar.

“Señor, hoy jugamos fútbol contra la clase 4, ganamos 5 a 4. Yo marqué el último gol. Estábamos a punto de empatar, pero yo marqué el gol. ¿Soy genial?”

“Es verdad.”

“Así que el profesor de la clase 4 nos compró helado. ¿Al señor también le gusta el helado?”

“No.”

“Ya veo. Pero a mí me gusta. Si el helado es rico, ¿por qué no le gusta? La próxima vez quiero comer helado con el señor.”

“Lo pensaré. Primero come.”

“Sí.”

Yuseong tomó un bocado de arroz, masticó, lo tragó apresuradamente y volvió a hablar.

“Señor, señor. ¿Qué hizo hoy el señor?”

“Trabajé.”

“¿Fue divertido? ¿El señor también tiene amigos en la empresa? Si el señor es el representante, ¿tiene amigos que sean representantes de otras clases?”

“No tengo.”

“¿Entonces es representante usted solo?”

“Sí.”

“¿No se siente solo?”

Mumyeong miró hacia abajo a Yuseong. Mumyeong se dio cuenta en un instante. Que no tenía nada en mente sobre qué estaba comiendo o a qué sabía la comida.

Solo las palabras inútiles que decía Yuseong eran vívidas. No sabía si tenía apetito o no. Mumyeong tomó un sorbo de agua y, mirando a Yuseong, dijo:

“¿Te parezco alguien solitario?”

Era una pregunta extraña. Una pregunta que Mumyeong nunca pensó que saldría de su propia boca.

La asistenta, que estaba limpiando cerca, se alejó de su lugar como si huyera.

“Sí.”

Yuseong respondió sin malicia.

“Se ve solitario, señor.”

Yuseong pinchó un huevo con un tenedor. La yema simplemente estalló y no pudo atraparla. Como Yuseong solo estaba revolviendo el huevo, Mumyeong lo recogió con los palillos y lo puso sobre el arroz de Yuseong. Pensó que su propia amabilidad era muy extraña y divertida.

Yuseong comió el huevo, miró a Mumyeong una vez, movió sus hombros mientras comía con las mejillas infladas y luego tragó. Entonces dijo:

“Porque el señor no tiene amigos.”

Ante la respuesta tan honesta, una sonrisa apareció en los labios de Mumyeong. Era una sonrisa de disfrute genuino.

“¿Cómo lo supiste? Que no tengo amigos.”

“¡Si lo miras, se nota! ¡Porque soy listo! Y además, en la casa no hay ni muebles. Antes de que yo llegara, tampoco había televisión. En la casa solo hay un montón de libros, y la otra vez le pedí a la señora que me sacara uno, pero todo estaba escrito en inglés y números, eh, todo era aburrido. No hay libros de manga. Y hace un momento también dijo que no tenía amigos que fueran representantes de otra clase.”

Yuseong dejó los cubiertos y puso su mano sobre la mano de Mumyeong. Mumyeong reprimió el impulso de estremecerse y sacudir el hombro en el momento en que la mano de Yuseong lo tocó. La mano de Yuseong era demasiado cálida y pequeña.

La mano de Yuseong era tan pequeña que no podía cubrir toda la mano de Mumyeong. Como mucho, solo podía rodear sus dedos. Yuseong parpadeó mientras acariciaba suavemente la mano grande.

“Pero está bien. Ahora el señor tiene un cantante exclusivo. Por supuesto, últimamente solo canto canciones en la escuela. Pero durante el día estoy practicando poco a poco. Varias canciones. Porque no sé qué canciones le gustan al señor.”

Mumyeong dobló cuidadosamente sus dedos y tocó la mano de Yuseong. Yuseong aceptó el toque de Mumyeong.

“La próxima vez, si el señor quiere escuchar una canción, se la cantaré un poco. Cuando sea cantante más tarde y sea rico, tendré que poner al menos una cómoda en la casa...”

“Qué tonterías dice un niño pequeño.”

Mumyeong acarició suavemente la pequeña mano de Yuseong, presionó su suave palma y también acercó su cabeza a la de Yuseong.

De Yuseong emanaba un olor suave, como de algodón de azúcar, típico de un niño pequeño. Para Mumyeong, era un olor tan dulce que era un lujo.

Pero tal vez, era un aroma que Mumyeong, cuando era niño hace mucho tiempo, podría haber envidiado.

Yuseong hizo cosquillas a la curiosidad pura que estaba profundamente dentro de Mumyeong.

“Ha Yuseong.”

“Sí.”

“Tú...”

Mumyeong dudó. Yuseong movió su trasero y se acercó aún más a él.

“¿Por qué?”

“Tú... ¿estás bien estando conmigo? ¿Viviendo en esta casa?”

En el momento en que Mumyeong hizo esta pregunta, sintió que se estaba volviendo infinitamente débil. Era un sentimiento que no había sentido nunca antes.

Sin embargo, frente a este niño inocente, no tenía miedo de mostrar su lado débil.

¿Será porque ambos se miran el uno al otro y son débiles?

“Yo no me siento solo en absoluto.”

“¿Por qué? Si no tienes ni fans.”

Yuseong sonrió ampliamente. En los dos ojos de Yuseong, Mumyeong estaba reflejado.

“¿Cómo que no? Si está justo a mi lado ahora mismo.”

La sonrisa que quedaba en el rostro de Mumyeong desapareció. Mumyeong soltó lentamente la mano de Yuseong como si fuera una serpiente escapando.

“...Terminemos de comer.”

“Ujum, y hoy en la hora del almuerzo jugué con Minjun. Pero después de la escuela no pude jugar.”

Yuseong pinchó un pastel de carne con su tenedor mientras actuaba de manera mimada.

“¿No puede ser que el profesor de la escuela me acompañe solo a la ida y a la vuelta? Ahora ya sé el camino. Minjun y Seongwon también dijeron que les daba pena no poder jugar conmigo después de que terminara la escuela.”

“Lo pensaré.”

“El señor siempre dice que lo pensará. Siempre solo piensa. El señor es un pensador.”

Aunque lo dijo como si estuviera enfadado, la expresión de Yuseong era brillante. Mumyeong miró a Yuseong, comió un poco sin ganas y se levantó.

Fue una cena hecha en 'casa' después de mucho tiempo.

* * *

Pasó un poco más de tiempo y llegó fin de mes.

Mumyeong visitó de nuevo el 'Orfanato Saetbyeol'.

La mirada de Mumyeong mientras pasaba las hojas del libro de cuentas y verificaba los números uno por uno seguía siendo aguda. El aura de Mumyeong y el personal de secretaría que estaba detrás de él era particularmente sangrienta.

Como este caso estaba relacionado con una parte de los fondos ilegales del presidente Kwon, tenía que ser aún más precavido.

Aunque el pastor Song pensó que la situación no era normal, no podía dejar pasar los beneficios personales.

Mientras observaba cómo pasaban las páginas de los documentos, aprovechó el momento para hablarle a Mumyeong.

“No sabe lo difícil y ocupado que ha sido el trabajo que me encargó durante el mes, jaja. Como lo hice bien, puede confiar en mí.”

“Eso es algo que yo debo juzgar.”

“Es cierto, es cierto.”

El pastor Song, que asintió tímidamente, tanteó el terreno mientras observaba la reacción de Mumyeong.

“Ese... ¿dijo que se llamaba Ha Yuseong? ¿Está bien ese niño?”

“…….”

Los ojos de Mumyeong, que pasaban de una página a otra del documento, se detuvieron.

El pastor Song se humedeció los labios secos con la lengua y forzó una voz alegre.

“Bien sabe usted que nuestro orfanato funciona gracias a las donaciones. ¿Conoce mi habilidad, verdad? Ese niño, Yuseong, es bonito y tiene un carácter muy agradable. Es un niño que merece ser amado. Sea cual sea la casa a la que vaya, será amado.”

“…….”

Se marcaron venas en el dorso de la mano de Mumyeong, que sostenía la carpeta. Nadie más se dio cuenta.

“¿Qué tal si busco yo una casa a la que Yuseong pueda ir? ¿Comisiones? Es un negocio en el que intento ganar algo, claro. Pero, ante todo, es un servicio social. También es verdad que ese niño, Yuseong, me cae bien. Le encontraré una buena casa, una casa en la que pueda ser amado. Yo, por otra parte, en eso…”

¡Toc!

Mumyeong dejó caer la carpeta sobre la mesa con fuerza.

La boca del pastor Song, que hablaba con entusiasmo, se cerró de golpe.

Mumyeong se levantó de un salto. El pastor Song se levantó sorprendido, y la atmósfera se volvió amenazante en un instante.

“¡Representante Kwon! ¿Por qué hace eso?”

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Mumyeong, con naturalidad, sacó un cigarrillo, lo encendió y le hizo una seña a Won-jun. Won-jun recogió la carpeta que estaba tirada en la mesa y les dio a los secretarios la señal acordada con un gesto.

El personal de secretaría se movió al unísono y comenzó a registrar la oficina del pastor Song. El pastor Song, confundido, pisoteaba el suelo de un lado a otro.

Acto seguido, los secretarios recogieron las pilas de documentos que estaban escondidas por toda la oficina y los metieron a la fuerza en los bolsos vacíos que cada uno había traído. El pastor Song, tratando de detenerlos, se colgaba de aquí y de allá, pero tropezó con una mesa y cayó al suelo de bruces.

La respiración del pastor Song, que estaba apoyado en el suelo, se volvió agitada.

Juu, hu, gotas de sudor mojaban su cuello. Le dolía la cabeza de pensar, una por una, qué clase de documentos eran los que le acababan de quitar.

Mumyeong estaba de pie en medio del caos, fumando como si estuviera respirando profundamente. Aspiró el humo del cigarrillo y lo exhaló. Un humo como de algodón de azúcar salió por su boca. Su cabello se despeinó suavemente sobre su frente bien formada. Se marcaron venas en sus sienes.

El rostro de Yuseong apareció brevemente sobre el humo denso y luego desapareció. Pensar por un momento en dejar al niño en manos de ese estafador para enviarlo a otra casa le dejó una sensación asquerosa, como si hubiera bebido soju por la nariz. Por el amor de Dios. Me asfixiaba.

“Jefe Park.”

“Sí, representante.”

Won-jun se acercó a Mumyeong mientras organizaba los documentos. Mumyeong señaló los documentos con la barbilla y dijo:

“Hay una diferencia de 3200.”

“Lo solucionaré.”

“Cambiemos de lavandería.”

“Sí.”

Al escuchar la conversación de ambos, el rostro del pastor Song se puso pálido.

Antes de dar media vuelta, Mumyeong miró una vez al pastor Song. Fue un momento muy breve.

Sus miradas se cruzaron, y Mumyeong dio media vuelta rápidamente.

Eso fue todo.

Mumyeong y sus subordinados salieron del Orfanato Saetbyeol sin arrepentimientos. Significaba que ya no usarían este lugar como una 'lavandería'.

Se sumaron los errores en el libro de cuentas y los errores al hablar.

No hubo un pez gordo como Kwon Mumyeong, y eso fue lo que se perdió.

Fue una mala noticia.

“¡Ja…!”

El pastor Song, no, el estafador Song Jae-yeol, permaneció en la oficina devastada y resopló con furia. Ni siquiera recordaba la protección y las comisiones que había recibido de Kwon Mumyeong hasta entonces.

Solo el hecho de que un solo error no fuera perdonado, y esos ojos oscuros que menospreciaban a las personas, quedaron clavados en su viejo corazón.

“Esos ojos para mirar a la gente... son como los de una bestia... ¿Eh? Ja, qué risa.”

¡Jajajajaja! El pastor Song, que se reía solo en la oficina, levantó su teléfono móvil.

―Eh, Song Jae-yeol. ¿Te has decidido? Dijiste que no aceptarías el dinero de bolsillo de un jugador...

“Tengo que recibir al menos el dinero de bolsillo para que la cara de este Song Jae-yeol se mantenga en pie, maldita sea. ¿Eh? ¿No es así? Tengo mis días de gloria en Cheongnyangni. Por cierto, ¿ese tipo, Ha YeoGwang, sigue allí? Envíame un coche.”

El pastor Song encogió los hombros y movió la barbilla.

“Maldita sea, la cabeza también ha desaparecido, así que hagamos un negocio de personas al menos una vez.”

* * *

En el momento en que Mumyeong se dirigía a la oficina, Yuseong acababa de terminar las clases y estaba a punto de ir a casa.

El humor de Yuseong era excelente, como siempre. Había acertado al azar en una prueba rápida que tuvo en la escuela, y aunque no había hecho la tarea, el profesor se olvidó de revisarla.

Su equipo ganó en el partido de balón prisionero durante la clase de educación física, se divirtió mucho con Minjun y, en resumen, todo había salido bien.

Tenía pensado contarle al señor, en cuanto se vieran por la noche, toda la suerte que había tenido hoy.

Aunque había una pequeña cosa que le preocupaba. Esto... bueno.

Yuseong se mordía el interior de la mejilla con la lengua mientras lo pensaba.

“¿Se lo cuento al señor o no? No estoy seguro.”

Yuseong se despidió de sus amigos y salió por la puerta principal de la escuela. Los niños salieron en tropel y se dispersaron por sus respectivos caminos.

Yuseong se detuvo en el paso de cebra de la avenida principal. Ahora empezaba el dilema.

Ir a la papelería o ir directo a casa.

Yuseong murmuró mientras hacía rodar una moneda en su mano.

“Mmm. Como desde hoy el profesor de acompañamiento no viene a buscarme después de clase... ¿Debería no tomar el autobús y comprar algo de comer? Mmm. No, mejor usarlo como capital semilla.”

En el momento en que Yuseong guardó la moneda en su bolsillo, alguien tiró bruscamente de su brazo.

“¿Eh?”

Su pequeño cuerpo se tambaleó y fue arrastrado.

“¡Hijo!”

Fue tirado hasta casi quedar de rodillas. La sangre de Yuseong se enfrió y volvió a calentarse. Levantó la cabeza lentamente y era tal como esperaba.

Un rostro familiar, un olor a alcohol familiar, ropa vieja.

Todas las cosas familiares para Yuseong estaban volviendo.

“Papá.”

“Ha Yuseong, mi hijo rebelde. Jajaja, ¿qué tal te ha ido la vida de fugitivo, maldita sea?”

“…….”

“Mira qué bonita es tu ropa. Y la escuela también es reluciente. Oye, yo no puedo permitir que vayas a una escuela así. Maldita sea. ¿Para qué vas a la escuela en primer lugar? Si además eres tonto. ¿Qué vas a hacer, ser farmacéutico como tu madre? No puedes. Tú te pareces a mí.”

“…….”

“Ponte de pie y camina derecho, cabrón.”

“Sí.”

No hubo resistencia en los pasos del niño mientras era arrastrado hacia un coche desconocido.

‘Hoy tenía muchas cosas que decirle al señor.’

Incluso la resignación era demasiado familiar para Yuseong.

‘No voy a poder.’

* * *

Durante la reunión, Won-jun sintió un picor constante en el pecho que le obligó a salir un momento. El teléfono que llevaba en el bolsillo del pecho no dejaba de vibrar.

Al revisar, descubrió que tenía 17 llamadas perdidas de la ama de llaves de la casa del representante Kwon.

¿La señora no suele ser así? Sintiendo un mal augurio, el teléfono volvió a sonar. Won-jun contestó apresuradamente.

“¿Señora? ¿Señora, qué pasa...?”

―¡Ya pasaron de las 6 y no puedo contactar a Yuseong, jefe de equipo!

La voz desesperada resonó fuera del auricular. Won-jun bajó el volumen rápidamente, temiendo por su tímpano.

“¿Yuseong?”

Revisó el reloj; sí, ya eran más de las 6. El sol se estaba poniendo, pero no era una hora tan tardía.

Pensando en el carácter y el nivel de actividad de Yuseong.... supuso que simplemente estaría jugando por ahí.

“Sabe cómo es Yuseong, ¿verdad? Es un niño activo y muy hablador. Estará jugando en algún parque o habrán hecho un nuevo amigo. ¿No tiene su teléfono infantil? ¿Tampoco responde a eso?”

―Está apagado. Lleva apagado desde hace un buen rato.

El ama de llaves estaba casi sollozando. La frialdad de Mumyeong era solo una máscara; quienes trabajaban a su alrededor eran personas de gran corazón. Won-jun intuyó que algo iba terriblemente mal.

“¿No será que se le acabó la batería de tanto usarlo?”

―Es imposible. Yuseong es un niño muy maduro para su edad, no le interesa el teléfono. Todos los días llega a casa con más del 80% de batería. Parece como si lo hubieran apagado para evitar el rastreo de ubicación. El último registro fue en el paso de cebra frente a la escuela, el paso de cebra. Me temo que haya sufrido un accidente de tráfico....

“¿Yuseong no dejó dicho nada? ¿Que iba a jugar con alguien hoy?”

Won-jun se dio cuenta de que su pregunta era inútil incluso antes de terminar de decirla.

Quizás.

Won-jun había estado investigando a Ha YeoGwang, el padre biológico de Yuseong. Era imposible que no supiera de la existencia del ‘Orfanato Saetbyeol’, donde dejaba a los huérfanos que vagaban por las pensiones. Hoy, el ‘Orfanato Saetbyeol’ había recibido un aviso unilateral de rescisión de contrato por parte de Mumyeong debido a errores administrativos.

Si el director del orfanato hubiera sido alguien normal, quizás no importaría, pero el pastor Song, es decir, Song Jae-yeol, era un estafador famoso por su crueldad. Alguien que sacaba a alfas y omegas de las mesas de apuestas para venderlos a prostíbulos o enviarlos al extranjero....

Si Ha YeoGwang hubiera contactado al pastor Song. Si el pastor Song hubiera guardado rencor contra Mumyeong.

Las palabras que el pastor Song dijo hoy apretaron la garganta de Won-jun.

“¿Qué tal si busco yo una casa a la que Yuseong pueda ir?”

Won-jun corrió directamente hacia la oficina del representante sin colgar el teléfono.

Debía avisar a Mumyeong.

Yuseong ya no era el miserable niño que mendigaba en las mesas de juego.

Era Ha Yuseong, el niño de Kwon Mumyeong.

“¡Representante! ¡Yuseong está...!”

Mumyeong levantó la vista con expresión impasible.

Won-jun, jadeando por el esfuerzo, se sostuvo de la puerta de la oficina. Gritó con convicción:

“¡Han secuestrado a Yuseong!”

La expresión de Mumyeong se arrugó violentamente.

“Repítelo.”

Se formaron ondas en un estanque que hasta entonces estaba en calma.

La puerta de piedra que nunca se había abierto se resquebrajó. La presa colapsó, trayendo consigo las emociones y el alma de Mumyeong, algo que ni siquiera sabían que existía.

“Dilo claramente. ¿Qué pasó con Yuseong?”

“Han secuestrado a Yuseong. Está ilocalizable al salir de la escuela. El último registro de GPS es en el paso de cebra frente al colegio.”

Sus ojos oscuros se convirtieron en un abismo cargado de toda clase de emociones.

Mumyeong no necesitó mucho tiempo para adivinar al culpable.

“¿Es ese bastardo de Song Jae-yeol, verdad?”

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El hombre distorsionó su rostro como un demonio y luego soltó una carcajada.

“Ese hijo de puta, me tomé la molestia de dejarlo vivir y así es como me lo agradece.”

Mumyeong pasó de una expresión a punto de llorar a una impasible. Luego rió, apretó los dientes y, acto seguido, se quedó pensativo.

Won-jun lo miraba estupefacto, como si estuviera presenciando un fenómeno natural inexplicable.

Era la primera vez que Mumyeong mostraba expresiones tan variadas.

Ni siquiera en su frágil adolescencia había visto algo así, realmente la primera vez.

“Cómo se atreve a tocar a mi niño.”

Mumyeong se levantó. Won-jun buscó apresuradamente un cigarrillo para ofrecérselo.

“Olvídalo, joder.”

Mumyeong tiró al suelo el cigarrillo que le ofrecía Won-jun y salió de la oficina a grandes zancadas.

“Contacta al detective Kim y revisa todas las casas de apuestas.”

Mumyeong se arremangó y negó con la cabeza.

“Qué vamos a hacer, pobrecito nuestro cachorro. Habrá caminado mucho hoy y tendrá los pies sucios. Tendré que comprarle un helado cuando lleguemos a casa. ¿No crees?”

Al decir esto, la mirada de Mumyeong comenzó a arder con un fuego incandescente.