2. Cámara (2)

 

2. Cámara (2)

 

Song Woo-hyun estaba de pie bajo un enorme paraguas de vinilo. Tras haber rechazado con total naturalidad la propuesta de verse en el estacionamiento subterráneo, ahora se encontraba frente al edificio de la empresa, bajo una nieve que caía a cántaros, cediendo el paraguas a una bolsa de compras. No contento con abrazar con fuerza la ropa que traía para devolver, como si temiera que se mojara, se había interpuesto al viento para protegerla, lo que había dejado sus orejas de un rojo intenso.

Ju-han, tras echar una mirada de reojo a los innumerables copos de nieve que caían con ligereza, abrió su paraguas a regañadientes. No tardó mucho en ser descubierto por Song Woo-hyun, quien se acercó a pasos cortos para saludarlo.

“La usé bien y se la devuelvo. Gracias”.

Mentiroso, ni siquiera te la pusiste.

Ver a Song Woo-hyun sonreír con desgana mientras soltaba un agradecimiento que no sentía, irritó a Ju-han sin motivo aparente. Sin siquiera mirar la bolsa que le tendía, Ju-han soltó una frase cortante.

“No te la pusiste”.

Aun sabiendo que era un comentario innecesario, no pudo evitar cuestionarlo. Ante la negativa de Ju-han a recibir la ropa, la sonrisa falsa que Song Woo-hyun había mantenido se desvaneció. Woo-hyun arqueó las cejas en forma de ‘ocho’, soltó un suspiro profundo y prácticamente arrojó la bolsa a los brazos de Ju-han, obligándolo a sostenerla.

“Sí, bueno. Es que tengo mucha ropa. En fin, me retiro”.

“¿Dijiste que empezaste a actuar porque querías escapar?”.

Fue una frase lanzada con la certeza de que lograría detenerlo. Tal como esperaba, Woo-hyun, que estaba a punto de darse la vuelta, se quedó clavado en su sitio. Sus ojos, que escudriñaban el rostro de Ju-han, vacilaron con confusión. Pensando quizás que lo decía en tono de burla, Song Woo-hyun bajó la mirada al suelo por un instante, para luego levantar el rostro con las emociones ya controladas. Aunque creía estar ocultando bien su resentimiento, una vez que Ju-han aprendió a leerlo, sus sentimientos resultaron evidentes. Woo-hyun frotó la nieve acumulada con el pie y preguntó con brusquedad.

“Sí. ¿Y qué con eso?”.

“Parece que fue suficiente para captar la atención del representante”.

Woo-hyun no lo entendió de inmediato; frunció el ceño y luego abrió la boca sorprendido. Era natural que reaccionara así, ya que seguramente aún no había recibido la llamada para firmar el contrato. Ju-han dio un paso hacia él, que empezaba a mostrar signos de excitación. El sonido de la nieve crujiendo bajo sus zapatos resonó en el aire.

“Le dije que no había necesidad de contratar a nadie que no fuera de su agrado, así que no es algo que yo haya hecho por usted; es un contrato que Song Woo-hyun consiguió por su cuenta”.

“… ¿Dice que van a contratarme? ¿Yuhan Entertainment?”.

Cuando Ju-han le devolvió una mirada afirmativa, el torso de Song Woo-hyun se agitó violentamente. Su rostro comenzó a encenderse mientras respiraba con dificultad.

Mientras Ju-han observaba con inquietud cómo el rostro de Song Woo-hyun se transformaba de una manera nunca antes vista, el gran paraguas de vinilo salió volando por los aires.

Woo-hyun, tras lanzar el paraguas, saltó de alegría en su lugar. Recibiendo la nieve que caía de lleno, empezó a brincar una y otra vez, rebosante de felicidad. Su capacidad de salto era tal que el tiempo que pasaba suspendido en el aire parecía prolongarse.

¿No se va a resbalar saltando así sobre la nieve?

Sin palabras, Ju-han solo movía los ojos de arriba abajo siguiendo los saltos de resorte de Song Woo-hyun, hasta que, sintiendo una energía inusual, abrió los brazos por instinto. Sin previo aviso, Song Woo-hyun se abalanzó sobre él y lo abrazó con fuerza.

“¡Gracias!”.

Su cabeza, cubierta de copos de nieve, se hundió frente a él, trayendo consigo un suave aroma a champú. Aunque no podía verle el rostro, su voz potente estaba cargada de risas. Gritó tan fuerte que a Ju-han le zumbaron los oídos. Tras quedarse un momento paralizado con los brazos a medio abrir, entregando su cuerpo al abrazo, Ju-han recuperó la voz.

“… Te dije que no tenía nada que agradecerme”.

“Ah, tengo que cenar algo delicioso hoy. ¿Qué comeré?”.

Como si estuviera tan emocionado que no pudiera oír nada, Song Woo-hyun se separó de un salto y sacó su teléfono. Revisó su lista de llamadas, probablemente buscando a alguien con quien compartir la buena noticia de haber pasado la audición, pero luego se pasó la lengua por los labios con torpeza y guardó el teléfono de nuevo en el bolsillo. Tras pensarlo un momento, se giró hacia Ju-han con un rostro radiante.

“¿Ya cenó?”.

“Aún no”.

“¿Quiere comer carne y tomar soju? Yo invito”.

Incluso mientras hablaba, Song Woo-hyun no podía calmar su emoción y no dejaba de mover los pies. No había razón para ir a un restaurante de carne con él, ni para beber soju, que ni siquiera le gustaba, pero las palabras de rechazo no salieron de la boca de Ju-han.

Le resultaba difícil de entender, ¿por qué estaba allí, bajo la nieve, pudiendo haber enviado a un secretario en su lugar?

“Está bien”.

¿Sería la compasión lo que provocaba ese capricho innecesario? Ju-han pronunció apenas esa respuesta forzada y acogió a Song Woo-hyun bajo su paraguas.

 

El restaurante de carne al que Woo-hyun lo llevó estaba atestado de gente. Frente al local había un cartel que mencionaba una aparición en televisión, e incluso tenían sillas preparadas para los clientes en espera. ¡Precios honestos! ¡Calidad suprema! Junto a las letras grandes, un tierno personaje de cerdo guiñaba un ojo.

En comparación con la multitud, el interior era estrecho. Las mesas estaban tan juntas que apenas había espacio para que un hombre adulto caminara, pero nadie parecía quejarse. Todos, con los rostros enrojecidos por el alcohol, asaban carne y brindaban alegremente. El restaurante, envuelto en humo, desprendía una energía positiva.

“La chaqueta se dobla y se mete aquí dentro”.

Como si fuera un cliente habitual, Woo-hyun se acomodó con naturalidad en una mesa de la esquina, abrió la tapa de un taburete y dobló su chaqueta con cuidado para guardarla. Era un lugar que aprovechaba el espacio al máximo. Sin encontrar otro sitio donde colgar su prenda, Ju-han se quitó el abrigo con expresión de desagrado y lo metió en la silla.

“No nos alcanza para ternera, así que elija entre los cortes de cerdo. Todo aquí es rico. ¡Ah!, también tenemos que comer fideos fríos de postre. Qué hambre tengo”.

Woo-hyun se frotó las manos con entusiasmo. Era la primera vez que lo veía mostrar tanto interés por la comida, lo que despertó la curiosidad de Ju-han por el sabor. ‘No me gusta que la ropa huela a carne, ¿por qué vine hasta aquí?’. Incluso mientras pedían, seguía desconcertado, pero el ambiente caótico del lugar parecía simplificar sus pensamientos.

Tengo hambre.

Solo después de oler la carne empezó a sentir el vacío en el estómago.

“¿Qué prefiere?”.

Woo-hyun saludó amigablemente a la dueña que traía los acompañamientos y luego le preguntó a Ju-han alzando la voz. Debido al ruido de las mesas cercanas, donde la gente hablaba casi a gritos, era imposible conversar sin subir el volumen.

“Cualquier cosa está bien”.

“Entonces pediré dos raciones de cuello de cerdo y dos de panceta”.

Tras pedir la carne, Woo-hyun empezó a meterse hojas de lechuga en la boca. Se las comía solas, como un aperitivo, en lugar de usarlas para envolver la carne. En el restaurante japonés parecía comer a duras penas, pero ahora devoraba la lechuga como si estuviera hambriento.

Ju-han le preguntó si había estado pasando hambre, pero por el ruido, Woo-hyun no lo oyó. Ju-han tomó una hoja de lechuga y la probó. Tenía curiosidad porque él la comía con mucho gusto, pero sabía a lechuga normal.

En cuanto llegó la carne, Woo-hyun se arremangó como si hubiera estado esperando ese momento y empezó a asarla. Seleccionaba los trozos bien cocidos y los ponía en el plato de Ju-han, sin olvidar comerse uno él mismo de vez en cuando. Su técnica era experta: primero se metía la lechuga en la boca y luego dos trozos de carne caliente, masticando con destreza.

“Soy bueno asando carne. Trabajé a tiempo parcial en un restaurante de estos. Gong Ju-han, ¿es su primera vez en un lugar así?”.

“Sí”.

“Lo sabía”.

‘Gong Ju-han’. Le hizo gracia que lo llamara siempre por su nombre completo con el apellido incluido, así que fingió no haber estado nunca en un sitio así, y el otro pareció creérselo por completo.

Hacía tiempo que no comía panceta con esa grasa suave. Tras comer unos trozos, llegó el soju. Woo-hyun colocó dos vasos alineados, sirvió la bebida y miró de reojo a Ju-han.

“¿Toma soju? ¿Había dicho que no le gustaba mucho el alcohol?

“Un par de copas están bien”.

Ju-han aceptó el vaso con la intención de seguirle el juego. El olor característico del alcohol del soju le recordaba a su madre, que solía beber sola por las noches, por lo que normalmente lo evitaba, pero pensó que no pasaba nada por tomar un poco y que no debía ser tan exigente.

Después de haber estado tan activo pidiendo y asando la carne, Song Woo-hyun dudó un momento con el vaso en la mano. Cuando Ju-han levantó el suyo discretamente, Woo-hyun chocó su vaso con un ‘clinc’ y sonrió.

En la mesa de al lado estalló una carcajada. La risa resultó contagiosa y Song Woo-hyun también sonrió ampliamente. Como si su emoción aún no se hubiera disipado, vació su vaso rápidamente y miró a Ju-han con el rostro encendido. Al ver que trataba de actuar con cautela para comprobar si él también bebía, Ju-han tomó el soju.

Ante esto, Woo-hyun tarareó una canción mientras volvía a llenar los vasos.

Solo ha conseguido una agencia y, como es un desconocido, sigue teniendo que esforzarse desde lo más bajo; ¿cómo puede estar tan feliz?

Ju-han soltó una risa incrédula ante tal curiosidad.

“¿Tan feliz estas?”.

“Por supuesto. Entrar en una empresa así es como haber gastado toda la suerte de mi vida”.

“¿Acaso la audición que dijo que arruinó no era también para un proyecto muy esperado? El hecho de haber tenido esa oportunidad significa que llamó la atención”.

“Sinceramente, esa audición también fue un milagro. No tenía nada y, de repente, un día recibí una llamada. Supongo que le caí bien al director”.

Como todos los papeles que había hecho eran secundarios, creo que le gustó mi personaje de Dae-shik. Song Woo-hyun dijo eso mientras vaciaba el siguiente vaso y volvía a llenarlo de inmediato. Se quedó un rato removiendo la carne, distraído, antes de continuar.

“Antes también intenté buscar agencia haciendo audiciones aquí y allá, pero no funcionó. Si hubiera tenido experiencia como actor infantil sería distinto, pero como hice transmisiones por Internet y mi cara de bebé era tan famosa... Me dijeron mucho que no tenía un encanto tan arrollador como para compensar eso, ni era una cara fresca; que no era ni una cosa ni la otra”.

Ju-han ya sabía todo aquello que Woo-hyun se esforzaba tanto en explicar. Desde el punto de vista de una empresa que busca actores, era una percepción lógica.

Las transmisiones por Internet que los padres de Song Woo-hyun iniciaron cuando los ingresos de las redes sociales empezaron a escasear eran de bajo nivel. No eran del tipo de charlas ingeniosas para atraer suscriptores, sino programas que buscaban atención con temas provocadores. Así que, por mucho que Song Woo-hyun se limitara a comer en una esquina, era imposible que lo vieran con buenos ojos.

“Aun así, como me ha dicho que le gusté al representante, hoy quiero celebrarlo con alegría”.

Valió la pena prepararse tanto.

Murmurando para sí mismo, Woo-hyun movió la carne cocinada al borde de la parrilla, hacia el lado de Ju-han. Ju-han se debatió si debía recordarle una vez más que él no lo había ‘enchufado’. Sentir esa fila de carne frente a él como una muestra de gratitud lo hacía sentir incómodo.

“Por cierto, parece que cada vez que nos vemos, nieva. Pensé que era primavera, pero es una tormenta total...”.

“Eso parece”.

“¿No le gusta mucho el cerdo? Si prefiere la ternera, ¿pedimos una ración? Coma un poco más de carne”.

En lugar del poco comunicativo Ju-han, Song Woo-hyun seguía sacando nuevos temas de conversación. Pasó del clima, el tema más común, a observar la reacción de Ju-han al ver su plato lleno de carne. Incluso le ofreció traerle cerveza si el soju no era de su agrado. Le resultaba cómico ver cómo había cambiado totalmente su actitud, antes era un insolente, y ahora trataba de complacerlo a toda costa.

¿Tanto le gusta que le haya conseguido una empresa?

De pronto, pensó que Park Ji-ho probablemente se comportaba así frente a su padre, y su humor se ensombreció.

Últimamente había hecho muchas cosas que no eran propias de él. Ju-han negó con la cabeza con expresión rígida.

“No. Hoy simplemente no tengo mucho apetito”.

“Si le pasa algo malo, cuéntemelo. Le debo un favor y hoy estoy de muy buen humor, así que lo escucharé”.

“No pasa nada de eso”.

“Dicen que soltar lo que uno tiene acumulado ayuda a sentirse mejor. Dicen que soy discreto y que escucho bien a los demás...”.

Woo-hyun dejó la frase en el aire y se comió un trozo de carne fría. La razón por la que se detuvo era obvia. Song Woo-hyun, que no tenía a nadie cerca, ¿en qué otra situación escucharía las penas ajenas si no fuera en el talking bar? Que lo tratara como a un cliente cualquiera de un establecimiento de ocio... Ju-han lo miró con frialdad mientras Woo-hyun intentaba llenar su vaso de nuevo.

“No me sirva más. Beberé yo solo si quiero”.

“......”

“Y tenga cuidado, el representante no sabe que trabajó en ese tipo de locales”.

Cuando Ju-han le arrebató el vaso y vertió el soju en una taza, Song Woo-hyun frunció el ceño. Ante ese desprecio repentino, Woo-hyun repasó lo que había dicho mientras observaba la mesa desordenada. Al comprender finalmente el sentido de las palabras de Ju-han, la sonrisa desapareció por completo de su rostro.

“¿Dice que por haberle servido un poco de alcohol se nota que trabajé en un local?”.

Sus mejillas, ya encendidas por el alcohol, se mancharon de un rojo más vivo. Woo-hyun soltó las pinzas de la carne con un golpe seco y dijo con voz ahogada.

“Yo no lo traje aquí a la fuerza. Si se quiere ir, váyase”.

A Ju-han, que ya se preguntaba qué estaba haciendo allí, le vino bien que lo echaran. Se puso el abrigo y salió del restaurante.

El viento gélido le golpeó la cara. Al levantar la vista, vio cómo los copos de nieve caían de forma dispersa desde el cielo ya oscurecido.

Daba la casualidad de que justo al lado había un callejón para fumadores, así que Ju-han sacó un cigarrillo y se lo llevó a los labios. Tras terminar de fumar tranquilamente para enfriar la cabeza, volvió a ser consciente de su estado. Su ropa, que siempre mantenía impecable, estaba arruinada por el olor a carne y a tabaco.

Tenía que llamar a un chofer o contactar a su conductor. Sacó el teléfono, pero sus pies no se movían. Tras quedarse mirando fijamente sus huellas negras sobre la nieve, Ju-han terminó dándose la vuelta en dirección al restaurante de carne.

Song Woo-hyun masticaba con la boca tan llena de carne que sus mejillas sobresalían. La imagen de hace un momento, cuando preparaba envueltos de lechuga con entusiasmo, había desaparecido; ahora simplemente tragaba con esfuerzo, una imagen que a Ju-han le resultaba extrañamente familiar. En ese rato, Woo-hyun parecía haber vaciado una botella de soju él solo, pues dos botellas vacías reposaban alineadas sobre la mesa.

Ju-han suspiró y regresó a la mesa donde Woo-hyun permanecía solo. Al sentarse frente a él, Woo-hyun, que comía con la cabeza gacha, levantó la mirada.

“Felicidades”.

Dijo Ju-han mientras tomaba la botella de soju para llenar el vaso de Woo-hyun. Este último bajó la vista hacia su vaso y soltó una risa incrédula, como si le pareciera absurdo.

“Lo digo en serio. Mis felicitaciones”.

Woo-hyun solo parpadeó con sus ojos inyectados en sangre, sin responder. Ju-han tomó un trozo de carne que quedaba en la parrilla de su lado y lo masticó junto con un trago de soju. Aunque ya se había enfriado hacía tiempo, sabía bien. Una vez que dejó de cuestionarse por qué estaba cenando allí con Song Woo-hyun, se sintió mucho más aliviado.

Ju-han extendió su vaso primero y Woo-hyun lo chocó con el suyo. Ambos vaciaron dos copas seguidas en un silencio mucho más cómodo.

En un abrir y cerrar de ojos, desaparecieron cuatro raciones de carne. Dado que Ju-han apenas había comido una, eso significaba que Woo-hyun se había despachado al menos tres.

Pensé que comería poco para su complexión robusta, pero vaya que come bien.

Ju-han, que contemplaba la parrilla vacía, rompió el silencio.

“¿Tu comida favorita es la panceta de cerdo?”

“No precisamente. ¿Por qué?”.

“Es la primera vez que te veo comer con tantas ganas”.

“No soy quisquilloso. No estoy en posición de elegir qué comer. ¿Conoce personalmente al representante de Yuhan Entertainment?”.

“Sí”.

Aunque su relación era más cercana que un simple ‘conocido’, respondió de forma escueta. Woo-hyun ladeó la cabeza, como si no estuviera satisfecho con la respuesta breve. Sus ojos claros se clavaron en Ju-han como si intentaran leerlo.

“¿Cómo supo lo que dije en la audición? ¿Habló con el representante?”.

“Sí”.

“¿Y cómo supo que no me puse la ropa que me dio? No me diga que hasta le preguntó qué llevaba puesto”.

Ju-han guardó silencio, pues no quería admitir que le había preguntado ni mucho menos que se había tomado la molestia de ver el video. Ante su mutismo, Woo-hyun curvó la comisura de sus labios. Tendió su vaso como indicando que, si no pensaba responder, al menos sirviera más alcohol; Ju-han obedeció en silencio. A medida que bebían juntos, sus sentidos se embotaron y el fuerte sabor del alcohol ya no le resultaba tan repulsivo.

Woo-hyun pidió otra ración de lechuga, ya había perdido la cuenta de cuántas iban mientras entrecerraba los ojos. A pesar de la velocidad a la que bebía, hablaba con claridad, aunque su mirada estaba ligeramente desenfocada.

“No es normal andar decidiendo qué debe vestir otra persona para salir. ¿Cree que puede hacer que todo en el mundo funcione a su antojo?”.

“No lo sé. Al final, las cosas suelen salir como yo deseo”.

Ante esa frase, lanzada mitad en broma y mitad en serio, Woo-hyun hizo una mueca de total desagrado. Sacudió la cabeza como si le pareciera un tipo insufrible, a lo cual Ju-han respondió encogiéndose de hombros con ligereza.

“Yo deseaba que te fuera bien en la audición, y así fue”.

Ante esas palabras, el mohín de Woo-hyun desapareció y su expresión se suavizó. Bajo los efectos del alcohol, Song Woo-hyun se volvía mucho más honesto. Su rostro estaba completamente rojo mientras abría una nueva botella de soju. Ju-han pensó que con ese nivel de rubor debería dejar de beber, pero aun así levantó su vaso, aunque con cierto desgano.

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“¿Sueles beber bien? Vas demasiado rápido”.

“Bebo bien. No se preocupe, aunque me emborrache, mi instinto de retorno me llevará a casa de alguna manera”.

Ju-han, que normalmente no disfrutaba mucho del alcohol, también empezó a sentir los efectos del soju. Pensando para sus adentros que debía controlarse, siguió la mirada de Woo-hyun hacia el exterior. La nieve, que parecía haberse detenido por un momento, volvía a caer con fuerza.

“Ah, el papel tapiz se va a mojar”.

Se quejó Woo-hyun alargando las palabras. Luego, como si asumiera que Ju-han no entendería por qué se mojaría el papel, añadió una explicación.

“Cuando el clima está así, hay filtraciones”.

“Me lo imaginaba”.

Al recordar las manchas de moho que vio en las paredes de la casa de Woo-hyun, Ju-han asintió. Esto hizo que Woo-hyun levantara la barbilla a la defensiva. No lo había dicho con mala intención, pero al otro pareció molestarle.

“Mucha gente vive así. Usted parece recordarlo por mucho tiempo solo porque es la primera vez que ve una casa de ese tipo”.

“Yo también viví en una casa así”.

Respondió Ju-han brevemente, rompió una hoja de lechuga a la mitad y se la metió en la boca. Al sentir que la lechuga le sabía a soju, comprendió que el alcohol le estaba afectando. Woo-hyun, con una expresión de desconcierto, sin saber si era una broma, una metáfora o una mentira de borracho, preguntó con cautela.

“¿Es algo tipo... ‘El jefe encubierto’? ¿O un proyecto de ‘experiencia para gente común’?”.

Ju-han soltó una carcajada ante esa imaginación tan disparatada. Le tendió la otra mitad de la lechuga a Woo-hyun y se humedeció los labios con picardía.

“Es que mi madre no era la esposa oficial, sino la concubina”.

Song Woo-hyun se quedó mirando a Ju-han durante un buen rato mientras masticaba la lechuga mecánicamente. Su expresión de asombro se fue transformando en una mirada serena y algo triste. Al darse cuenta de que no era una broma, los cambios en su semblante resultaron bastante tiernos para Ju-han.

“Oiga, tía, denos otra botella de soju y una ración de costilla de ternera, por favor”.

Tras pedir repentinamente la costilla de ternera que era más cara, Woo-hyun se dedicó a asarla sin decir una palabra. Una vez más, amontonó la carne perfectamente cocida en el plato de Ju-han.

No era adulación, era consuelo. Al darse cuenta de esto, Ju-han levantó la vista en silencio para observar a Song Woo-hyun.

¿Quién consuela a quién, estando él en esa situación?

Ju-han soltó una risita y tomó los palillos. Al mirar la carne brillante por la grasa, sintió un calor extraño en el pecho. Creyó que era el ardor del soju y comió unos trozos para calmar el estómago, pero ese calor tibio no desapareció.

 

“Ponte derecho”.

“¡Si estoy derecho!”.

A pesar de responder con claridad y mantener los ojos muy abiertos, Song Woo-hyun no lograba mantener el equilibrio y caminaba en zigzag.

¿No decía que bebía bien y que no debía preocuparme?

Ju-han, a regañadientes, lo rodeó por la cintura para sostenerlo. El camino estaba resbaladizo por la nieve, si lo dejaba solo, se caería con seguridad.

“Espere un momento”.

Woo-hyun detuvo a Ju-han, que intentaba dirigirse al estacionamiento, y se plantó firme con las piernas abiertas. Ju-han sintió las miradas curiosas de los transeúntes.

No está en sus cabales. ¿Se le habrá borrado la cinta?

Tuvo un mal presentimiento.

“Como yo pagué la cena, cómpreme un helado”.

Aunque Ju-han no quería que él pagara, Woo-hyun se había empeñado tercamente y terminó pagando la cuenta. Ju-han ya se sentía incómodo por ello, y la forma en que Woo-hyun le exigía un helado le pareció bastante infantil.

Song Woo-hyun miraba el colorido letrero de la heladería con ojos llenos de anhelo. A estas alturas, era casi una imposición. Ju-han caminó hacia allá sin más remedio. Después de beber casi dos botellas de soju sin estar acostumbrado, sentía sed.

Aunque le costara admitirlo, también se sentía un poco mareado.

“No sé por qué me dan tantas ganas de comer helado después de beber”.

Paroteaba Woo-hyun alegremente mientras se tambaleaba.

Al ser un hombre alto y de buena presencia, su peso sobre Ju-han era considerable. Cuando Ju-han lo atrajo con fuerza hacia su costado, Woo-hyun se dejó llevar dócilmente y se apoyó en su pecho. Mientras avanzaban con cuidado sobre la nieve, Ju-han no podía apartar la vista de él ni un segundo.

Se dio cuenta de que había dejado de nevar. Ju-han levantó la vista al cielo; la noche se había asentado, tan oscura que dolía mirarla.

Nada más entrar en la tienda, Woo-hyun se plantó frente al congelador de los pasteles de helado. Parecía que quería comerse un pastel entero en lugar de un cono. Entre todos, había uno de cereza con forma de flor de cerezo por la primavera, y Woo-hyun estaba totalmente absorto mirando el adorno que decía ‘Congratulation’ (Felicidades) clavado en el centro.

“Yo quiero un vaso pequeño de sabor cereza”.

Tras observarlo un momento, pareció quedar satisfecho con solo haber visto el mensaje de felicitación, y se giró hacia el mostrador. Ju-han, al ver el tamaño diminuto del vaso, lo ignoró y pidió.

“¿Podemos comer un pastel de helado aquí?”.

“¡Gracias por la comida!”.

Woo-hyun hizo una reverencia y sopló al aire. No había velas en el pastel, pero estaba tan borracho que a Ju-han le hizo gracia. Ju-han retiró el envoltorio y clavó la cuchara de plástico en el pastel. Era la primera vez en su vida que pagaba por un pastel de helado.

El pastel que Woo-hyun había estado mirando era una edición de temporada: exterior de helado de cereza con varios sabores mezclados en el interior. Al probar un poco del borde, el refrescante helado de cereza se derritió en su boca, limpiando el sabor pastoso del alcohol.

Saborizaba sorprendentemente bien. Woo-hyun soltó una risita al ver que a Ju-han le gustaba. Al estar ebrio, su tensión se había disipado y reía con facilidad. Como no quería estropear la forma de la flor de cerezo, se esforzó por comer alrededor de ella.

“A mí me gusta la cereza, la vainilla y el caramelo. ¿Y a usted, Gong Ju-han?”.

“Me da igual, siempre que no sea de esos que explotan en la boca”.

Había un helado azul en el pastel, y al comerlo, algo empezó a estallar ruidosamente dentro de su boca. Si ya no le gustaban las bebidas carbonatadas, que el helado hiciera eso le pareció el colmo. Cuando Ju-han hizo una mueca de fastidio, Woo-hyun estalló en carcajadas.

Ju-han, que perdió el apetito tras el helado azul, soltó la cuchara. Hacía rato que había cerrado la boca, pero aún sentía los caramelos estallando en su garganta. Woo-hyun lo miraba con una sonrisa de oreja a oreja y, finalmente, no pudo contenerse y soltó una risa profunda.

“Gracias. Estaba tan emocionado que no quería irme directo a casa, y gracias a usted me he divertido”.

“¿Por qué no tienes amigos?”.

Preguntó Ju-han a la ligera.

Tener amigos con quienes salir es algo natural. Song Woo-hyun era sociable, hablaba bien y tenía buen aspecto, no había razón para que no tuviera amigos. No parecía ser alguien que odiara a la gente.

Woo-hyun captó la intención detrás de la pregunta (que quizás era él quien no quería amigos), se apoyó en el respaldo de la silla y ladeó la cabeza.

“¿Cree que es por mi voluntad que no los tengo?”.

“Sí”.

Sus palabras y actitud amable eran solo una fachada; Song Woo-hyun no parecía ser de los que abren su corazón fácilmente. Ni siquiera para tener a alguien cerca en los momentos de dolor o de alegría.

Woo-hyun tomó una gran cucharada de helado y desvió el tema con astucia.

“¿Acaso usted sí tiene amigos, Gong Ju-han? No parece del tipo fácil de tratar”.

“¿Sabes qué? Ese patrón de desviar la pregunta hacia el otro cuando no quieres responder es muy simple y fácil de leer”.

Parecía ser un hábito totalmente arraigado, ya que lo hacía de forma natural incluso estando borracho. Woo-hyun, que estuvo chupando la cuchara hasta que el helado se derritió por completo, chasqueó la lengua.

“Qué tipo tan odioso”.

Lo que pensaba para sus adentros terminó saliendo por su boca. A Ju-han le pareció divertido provocar esa reacción al señalar sus puntos débiles. Esbozó una sonrisa de lado, arrancó el adorno de ‘Felicidades’ y lo clavó en la parte del pastel más cercana a Woo-hyun. Woo-hyun se quedó mirando fijamente el brillante mensaje de felicitación y luego levantó la vista hacia el hombre que estaba detrás del adorno.

Vio los labios de Ju-han curvados en una sonrisa y sus ojos brillando con picardía.

Pensó que era un hombre al que las flores siempre le sentaban bien.

“Eso no es chocolate, no se come”.

“Lo sé”.

Woo-hyun retiró el adorno y limpió el helado con una servilleta. Luego lo colocó con cuidado sobre una servilleta limpia. Los ojos de Ju-han siguieron cada movimiento de sus manos ágiles.

Y de nuevo, sus miradas se cruzaron. En medio del silencio, se miraron fijamente a los ojos durante unos segundos.

Solo se separaron cuando el teléfono sobre la mesa vibró ruidosamente. Woo-hyun tomó el celular y arqueó las cejas con sorpresa.

“¿Eh? Es Seo-hyun”.

“No le respondas”.

Ju-han habló en tono de mando, fruto de su costumbre. Woo-hyun parpadeó fingiendo inocencia y preguntó.

“¿Por qué? ¿Es un secreto para Seo-hyun que estemos en contacto?”.

“No es como si fuéramos personas que ‘están en contacto’”.

Añadió Ju-han con suavidad. A menos que ocurriera algo extraordinario, no volvería a ver a Song Woo-hyun después de hoy. Ante ese comentario, los ojos de Woo-hyun se achicaron en una sonrisa felina.

“¿Seo-hyun no sabe que usted pagó mi deuda?”.

“Exacto. Y no debe saberlo en el futuro”.

A pesar de esa exigencia disfrazada de persuasión, Woo-hyun no pestañeó y se llevó el teléfono al oído. Sin darle tiempo a Ju-han para indignarse por su atrevimiento, la voz animada de Seo-hyun se filtró desde el otro lado. Al oír el ‘Hola’ de su hermana menor, con un tono mucho más agudo que el que usaba con él, Ju-han cerró los ojos con fuerza.

Song Woo-hyun, por su parte, se comportaba con una naturalidad asombrosa, como si no fuera el mismo que acababa de beber litros de alcohol y de exigir que le compraran un helado.

“Sí, Seo-hyun”.

—¿Qué haces? ¿Te llamé muy tarde?

“Para nada. Salí a tomar algo y ahora estoy comiendo helado”.

—¡Deberías haberme avisado! No estarás bebiendo solo, ¿verdad? ¿Pasó algo malo?

“No, es por algo bueno. Y no estoy solo”.

Al decir eso, Woo-hyun cruzó la mirada con Ju-han, que estaba sentado frente a él. Ju-han escuchaba la conversación apoyando la barbilla en la mano, en silencio. Tenía una expresión que decía: ‘Adelante, intenta decir algo’.

—¿Algo bueno? ¡Cuéntame a mí también!

“Aún no he firmado el contrato, pero... creo que ya tengo agencia”.

—¿En serio? ¿Dónde? ¡Qué alegría!

“Yuhan Entertainment”.

—¿Eh? ¡Pero si el representante de ahí es amigo de mi hermano desde que eran niños!

Es genial. Él es una persona maravillosa. Al escuchar a Seo-hyun parlotear emocionada, Woo-hyun frunció el ceño. Así que no eran simples conocidos, sino amigos de la infancia. Esa información dejaba en evidencia a Ju-han, quien había marcado una línea tajante como si no hubiera influido en nada. Observando a Ju-han, que soltaba un suspiro insonoro, Woo-hyun curvó la comisura de sus labios.

“¿Ah, sí? Qué pequeño es el mundo”.

—¡Me encantaría poder pedirle que te cuide bien, pero mi hermano no debe enterarse de que ando hablando de ti por ahí...! ¡Aunque sé que tú te las arreglarás solo!

“Jaja. ¿A tu hermano le molesta?”.

—No le hagas caso, a él casi nadie le cae bien. Por cierto, el día que te llevaron a urgencias, mi hermano te dejó en casa, ¿verdad? ¿No te dijo nada raro?

Ju-han aprovechó que Woo-hyun abrió la boca para responder y le metió una cuchara llena de helado. Woo-hyun contuvo la risa mientras succionaba la cuchara.

“No. Ese día llegué bien. Tengo que colgar porque estoy con alguien. Nos vemos pronto”.

—¡Vale! Ten cuidado al volver, que ha nevado mucho.

“Sí”.

—Que duermas bien... ¿puedo llamarte mañana por la noche también?

“Claro. Buenas noches”.

Ju-han soltó una risa irónica tras la cariñosa despedida. Pensó que Seo-hyun tenía motivos para confundirse, ya que hasta su cortesía resultaba afectuosa, pero le pareció que él fomentaba el malentendido deliberadamente. Era una mala combinación para Gong Seo-hyun, que entregaba su corazón con facilidad ante la mínima amabilidad.

“A Seo-hyun le gustas, así que si no sientes nada por ella, pon límites por tu cuenta”.

“Y si sintiera algo, ¿estaría bien que lo intentáramos?”.

A pesar de que hace poco había dicho que evitaría el contacto con ella, Woo-hyun preguntó con tono provocador, apoyando la cabeza hacia atrás con desidia. Ju-han respondió con una sonrisa forzada que achinó sus ojos.

“Sabes que no sientes nada”.

Un silencio cargado de una tensión sutil inundó el ambiente. Fue la risa baja de Woo-hyun la que rompió la quietud. Su sonrisa se desvaneció lentamente mientras murmuraba casi para sí mismo.

“Es broma. Seo-hyun está así porque ahora mismo no sabe nada, pero se le pasará pronto, no se preocupe”.

Eran palabras con doble sentido. Song Woo-hyun estaba convencido de que no sería capaz de mantener una relación profunda con nadie. Ju-han recordó al Woo-hyun del video que decía querer escapar, pero decidió no indagar más.

Mejor poner una línea aquí.

Involucrarse por una compasión mediocre nunca terminaba bien.

Ju-han salió un momento con la excusa de una llamada para despejarse. Debido a su estado de ánimo bajo, había hecho cosas fuera de sus planes, pero a partir de mañana debía recuperar su eje. Esta sería la primera y última vez que interfería en asuntos del mundo del espectáculo.

Cuando regresó al local tras calmar la leve embriaguez, Song Woo-hyun se había quedado profundamente dormido sobre la mesa.

Vaya con su instinto de retorno.

Ju-han soltó una risita y lo sacudió suavemente para despertarlo.

“Song Woo-hyun. Vámonos”.

“......”

“Woo-hyun”.

Al inclinar el hombro para mirarle la cara, vio que estaba en un sueño profundo. Le dio unos golpecitos en la mejilla, pero Woo-hyun no se inmutó.

 

Incluso después de que el chofer se despidiera con una reverencia y se marchara, Ju-han no bajó del coche de inmediato. Tenía su casa de campo en Pangyo y su cama suave justo delante, pero su mente estaba tan revuelta que no podía moverse. Miró por el retrovisor hacia el asiento trasero. Song Woo-hyun seguía durmiendo plácidamente.

Como no despertaba por más que lo intentara, acabó trayéndolo a su casa. No creía que Woo-hyun tuviera familia o amigos que pudieran ir a buscarlo borracho, así que ni se molestó en mirar su teléfono. Pensó en dejarlo en un hotel, pero le daba mala espina. No podía ir al Hotel Sejeong, por supuesto, y buscar otro hotel le hacía sentir que ocultaba algo turbio. Tampoco era cuestión de abandonarlo en un motel de mala muerte.

Aunque era un hombre, conociendo la reputación de su padre, no quería que lo vieran entrando en un hotel con un actor masculino. Con el alcohol nublando su juicio, optó por ir a casa.

Solo al llegar y ver el paisaje cotidiano de su entrada, asimiló el hecho increíble de haber traído a Song Woo-hyun a su espacio privado.

“Ah...”.

Ju-han echó la cabeza hacia atrás con los ojos cerrados. A esa hora no había nadie, pero por la mañana vendrían varios empleados. Eran demasiados, y ya era muy tarde para llamar al secretario Kim.

Entremos y duchémonos primero.

Ju-han arrastró su cuerpo pesado hacia el asiento trasero. Al ver a Song Woo-hyun durmiendo e incluso roncando suavemente, intentó pasarle el brazo por el hombro, pero decidió que no funcionaría y lo levantó en vilo pasando sus brazos bajo sus rodillas. Caminar hacia la casa no le resultaba nada agradable. Rara vez había cargado así ni a sus novias, y ahora llevaba en brazos a un tipo inconsciente por el alcohol.

“Uff...”.

Tras soltar varios suspiros, Ju-han apresuró el paso. La luna llena le pareció inusualmente brillante.

Al llegar al vestíbulo, tras dudarlo un segundo, entró en la casa cargando a Woo-hyun sin quitarle los zapatos. Iba a dirigirse a la habitación de invitados más cercana, pero se detuvo en seco al darse cuenta de algo.

Mañana temprano vendrían los empleados a limpiar toda la casa. Prepararían el desayuno y cuidarían el jardín; habría muchos ojos. Aunque lo dejara en la habitación de invitados y cerrara la puerta, sería un problema si Song Woo-hyun se despertaba y empezaba a merodear por la casa. Podría inventar que era un conocido, pero le preocupaba que fuera actor. Debía cortar de raíz cualquier posibilidad de malentendidos tipo ‘de tal palo, tal astilla’.

Sintiendo que su paciencia se agotaba, Ju-han se mordió el labio y miró hacia su dormitorio. Su habitación era el único espacio donde los empleados no entraban si la puerta estaba cerrada. Como solía llevar novias a menudo, respetaban su privacidad por inercia.

Quién me iba a decir que acabaría metiendo a un hombre en mi dormitorio.

Ju-han entró con el ceño fruncido. Empujó la puerta con el pie para cerrarla y dejó caer a Song Woo-hyun sobre la cama. Como odiaba la oscuridad absoluta, encendió la lámpara de la mesilla y una luz tenue bañó el rostro de Woo-hyun.

Bajo sus cejas redondeadas y relajadas, las sombras se proyectaban sobre su nariz recta y el contorno de sus labios. Su piel estaba algo rojiza por el alcohol, pero su expresión era de total paz. Mientras le quitaba los zapatos en silencio, la mirada de Ju-han recorrió el cuello de su abrigo húmedo. Parecía que la nieve no se había secado del todo y quedaban manchas tenues en la chaqueta.

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Sintiéndose sofocado, Ju-han se levantó y se aflojó la corbata. Solo después de desabrocharse varios botones de la camisa sintió que el calor disminuía un poco. Empezó a quitarle la chaqueta a Woo-hyun con cuidado desde los hombros. Por suerte, era una prenda holgada, así que sacó un brazo, lo incorporó un poco para sacar el otro y, tras acomodarle la sudadera que se le había subido hasta la cintura, lo cubrió con el edredón.

Al lanzar la chaqueta y los zapatos a un rincón, algo cayó al suelo con un golpe seco. Era el adorno que estaba clavado en el pastel de helado. Debía de habérsele caído del bolsillo.

¿Coleccionar basura es su vicio de borracho?

Ju-han terminó de desabrocharse la camisa y se dirigió al baño, dejando el adorno descuidadamente sobre un mueble bajo que había en el camino.

Se duchó con agua caliente, se aplicó su loción habitual y se puso un pijama limpio. Al secarse el cabello frente al espejo, todo lo ocurrido hoy le pareció un sueño extraño. Sin embargo, en la cama seguía Song Woo-hyun, durmiendo hecho un ovillo.

Tras mirarlo con desagrado, Ju-han comprobó por última vez que la puerta del dormitorio estuviera cerrada y se tumbó en la cama. Al ser ambos hombres y siendo la cama lo suficientemente grande para cuatro personas, se sintió extrañamente aliviado. De todos modos, solía dormir mal, estuviera solo o acompañado.

Lo despertaré lo antes posible para que se vaya.

Ju-han puso la alarma a las 5 de la mañana y cerró los ojos. La respiración acompasada de Song Woo-hyun resonaba en la habitación silenciosa.

Seguía sin poder conciliar el sueño.

“Mmm...”.

Woo-hyun empezó a removerse y a gemir, como si tuviera una pesadilla. Se oía el roce de sus pies empujando las sábanas. En el momento en que sintió ese calor corporal acercándose hasta rozar su hombro, Ju-han frunció el entrecejo. Miró de reojo y vio la coronilla de Song Woo-hyun acurrucado pegado a él.

Ju-han tragó un suspiro y se dio la vuelta. Pero ahora sentía el calor en su espalda. Se incorporó apoyándose en los codos y miró a Woo-hyun. Al tenerlo tan cerca, podía ver cada detalle de su rostro. Sus mejillas estaban sonrosadas contra la almohada y su clavícula se asomaba por el cuello de la sudadera ancha. Su flequillo estaba alborotado de tanto frotarse contra la cama y sus manos, que aferraban la funda de la almohada, estaban agrietadas en algunas partes.

Hacía calor por la cercanía de su cuerpo. O quizás era la circulación acelerada por el alcohol.

No voy a poder dormir.

Tras llegar a esa conclusión, Ju-han salió de la cama y se sentó en el sofá frente a la ventana. Cuando no podía dormir, solía sentarse allí a leer toda la noche. Apartó un poco la cortina y abrió la ventana, una brisa fresca entró en la estancia. Notó que Song Woo-hyun, sintiendo el frío, se tapaba más con el edredón. Ju-han observó el bulto del edredón y cerró la ventana que acababa de abrir.

No pasó mucho tiempo antes de que la luz del alba, y luego el sol de la mañana, se filtraran en el cabello de Woo-hyun.

***

“Mmm...”.

Tenía mucha sed. Mientras despertaba lentamente, pasó la lengua por su boca pastosa. Se restregó perezosamente contra el edredón y sintió una textura suave envolviendo su piel. Cálido, acogedor, fragante y agradable; ante sensaciones tan desconocidas, Woo-hyun parpadeó despacio.

¿Qué hora es? ¿Qué horario tengo hoy en el trabajo?

Como cada mañana, tanteó el edredón buscando su teléfono, pero no encontró nada. No tardó mucho en darse cuenta de que algo iba mal. El edredón no era el suyo y no estaba en el suelo, sino sobre un colchón.

No estaba en su casa.

En cuanto se dio cuenta, sintió un vuelco en el corazón y un ardor en el estómago. Al notar el sabor a soju en la punta de la lengua, los recuerdos de ayer empezaron a volver uno a uno. Beber en el restaurante de carne mientras nevaba. La alegría desbordante por la noticia de la audición.

Con Gong Ju-han.

“¡Ah!”.

Woo-hyun se levantó de la cama de un salto, sobresaltado. No estaba en su estrecho semisótano rodeado de paredes, sino en un dormitorio amplísimo. Varios cuadros en las paredes, una alfombra de diseño impecable, muebles de líneas rectas, un ambientador sobre la cómoda y un espejo. Mientras procesaba aquel paisaje desconocido, su mirada se posó finalmente en el hombre sentado en el sofá junto a la ventana, observándolo.

Bajo la tenue luz de la mañana, sus ojos estaban fijos en él. La atmósfera extraña que sintió en el coche volvió a su mente y se le puso la piel de gallina. Luego, el recuerdo del momento en que se masturbaba en secreto cruzó por su cabeza. Mientras su cara se encendía de calor, sus entrañas se enfriaban.

Bebimos juntos y despertamos en el mismo lugar. ¿Será un hotel?

Woo-hyun miró la habitación impecable y espaciosa y, con retraso, comprobó su ropa. Por suerte, llevaba lo mismo de ayer. Incluso conservaba los calcetines.

¿En qué locura estoy pensando? ¿Creía que había cometido un error borracho con Gong Ju-han?

“¿Ya te has despertado?”.

Gong Ju-han, que había esperado pacientemente a que Woo-hyun analizara la situación, finalmente habló. Su voz baja y ronca resonó de forma íntima en la habitación donde estaban solos. Woo-hyun abrió y cerró la boca, eligiendo sus palabras con cuidado. No sabía si las náuseas eran por la resaca o por el hombre sentado frente a él en bata.

“Ayer, quiero decir, yo...”.

“No te despertabas, así que te traje a mi casa. Ayer yo también estaba bebido y no supe qué más hacer”.

Es decir, no era un hotel, sino el dormitorio de Gong Ju-han. Woo-hyun se quitó el edredón a toda prisa y se puso de pie.

“Lo siento muchísimo. De verdad que esto nunca me pasa. Nunca se me ha borrado la memoraría”.

“Ten cuidado. No es que no tengas vicios de borracho”.

El comentario burlón de Ju-han hizo que a Woo-hyun le subiera el calor a la cara.

¿Vicios de borracho?

Casi nunca bebía tanto como para perder el conocimiento, y si tenía que beber por trabajo, siempre se controlaba. Para empezar, no había trabajado tanto tiempo en el talking bar y no tenía clientes que le obligaran a beber hasta perder el sentido.

Por eso, rara vez había bebido hasta emborracharse por voluntad propia en un estado de felicidad. Normalmente volvía a casa mareado y se dormía, pero que le dijeran que había bebido de más y hecho tonterías le resultaba muy desconcertante. Y más aún viniendo de Gong Ju-han.

“Lo siento mucho. Recogeré mis cosas y me iré ahora mismo”.

“No puedes”.

Woo-hyun, que buscaba su ropa con nerviosismo para salir de la cama, levantó la cabeza sorprendido.

¿Que no puedo?

Ju-han respondió tajante pero no explicó el motivo de inmediato.

Ah.... Soltó un largo suspiro y se le veía inusualmente cansado. Woo-hyun, acostumbrado a verlo siempre impecable, se sintió extraño al verlo con el cabello revuelto y una bata sobre el pijama. Observó el cabello de Ju-han, que caía lacio al no llevar ningún producto, y desvió la mirada. Sintió una culpa extraña, como si hubiera presenciado algo inapropiado.

Tras unos instantes eligiendo sus palabras, Gong Ju-han finalmente habló.

“Salgamos en una hora. Ahora mismo están limpiando y cocinando afuera”.

“¿Y eso qué tiene que ver conmigo?”.

Woo-hyun preguntó con sincera curiosidad. ¿Acaso quería decir que, como estaban limpiando con esmero, no debía andar merodeando con los pies sucios? Ante su mirada instándolo a responder, Gong Ju-han añadió con rostro impasible.

“No quiero que nadie vea a Woo-hyun saliendo de mi dormitorio”.

Solo entonces Woo-hyun comprendió el sentido de sus palabras y frunció los labios.

¿No será una preocupación excesiva?

Aunque a él le gustaran los hombres, normalmente nadie pensaría nada raro por dejar que alguien del mismo sexo se quedara a dormir una noche.

¿A Gong Ju-han también le gustarán los hombres?

Tragándose la repentina curiosidad, Woo-hyun sacudió la cabeza.

“Nadie pensará nada raro. Somos hombres... uno puede dejar que un amigo o un conocido se quede a dormir un día”.

“No es posible”.

“… ¿Perdón?”.

“Digo que no es posible. Nunca he dejado entrar aquí a nadie que no fuera mi novia”.

Dijo Gong Ju-han con naturalidad, señalando la cama con la mirada. No era algo que se debiera decir sin cambiar ni un solo gesto de la cara. El calor del edredón bajo sus manos le resultó repentinamente abrumador. Gong Ju-han cruzó su mirada con la del estupefacto Woo-hyun y suspiró una vez más.

“Como dije, yo también bebí mucho. Y Woo-hyun no es alguien que pueda ser mi amigo o conocido. No tenemos puntos en común y es más joven que yo”.

Al terminar de escucharlo, lo comprendió. Una persona común no tendría motivos para armar tanto revuelo por quién entra o sale de su casa, pero este hombre tendría muchos ojos encima y la reputación sería vital para su rol de líder en el grupo.

Sintió el peso en su corazón por haberle causado tantas molestias. Se había excedido bebiendo debido a la emoción por las buenas noticias después de tanto tiempo. Woo-hyun, desanimado, murmuró para sus adentros.

“… Podría haberme dejado en una comisaría diciendo que era un borracho tirado en la calle”.

“No soy tan escoria humana”.

“Entonces podría haberme dejado durmiendo en el coche y entrar…”.

“Eso es aún más extraño. No soy un secuestrador”.

Gong Ju-han soltó una risa incrédula ante lo que oía. Sintiendo que esa mirada cargada de risa le provocaba cosquilleos, Woo-hyun se peinó el cabello con la mano. Al hacerlo, notó que la parte trasera estaba alborotada en todas direcciones. Le daba vergüenza que, por más que lo aplastara y ordenara, no diera señales de aplacarse.

“Ese… la casa es realmente bonita”.

“Ve a bañarte”.

Gong Ju-han ignoró el comentario incómodo y se levantó primero. Woo-hyun, pensando que debía lavarse, lo siguió en silencio hasta entrar en un enorme baño integrado al dormitorio. Lo primero que captó su atención fue una chimenea. Mientras se preguntaba para qué diablos se necesitaba una chimenea en un baño, pasó junto a dos lavabos instalados en paralelo y caminó hacia el fondo. En la parte más interna se encontraba una bañera de acabado mate.

“Ayer la usé yo, así que puede que esté algo húmeda”.

Aunque era obvio que un baño estuviera húmedo, Gong Ju-han miró la bañera y lo dijo como si lo lamentara. Woo-hyun pensó que mantener una bañera mate no debía de ser una tarea sencilla. Miró el espacio, que se sentía inmenso, intentando mantener la compostura. El hecho de que el baño fuera tan grande le resultaba más irreal incluso que la amplitud del dormitorio.

Tras indicarle la ubicación de las toallas secas, el cepillo de dientes, la bata y los artículos de aseo, Gong Ju-han se giró hacia la puerta.

“Báñate con calma. De todos modos, tienes que quedarte una hora”.

“Sí. Gracias”

Su voz se quebró al final, quizás por la sequedad. Aunque intentó tragar saliva, su garganta estaba tan seca que le escocía.

Después de que Gong Ju-han saliera, Woo-hyun se miró en el espejo del lavabo. Al ver su aspecto, cabello de nido de pájaro y ropa totalmente arrugada, la vergüenza le invadió tardíamente.

Dormir en la cama de otro en este estado sin enterarme de nada...

Woo-hyun frunció el ceño y se quitó la sudadera. Como tendría que volver a ponérsela, la dobló con cuidado y la dejó junto al lavabo. Cuando se quitó los calcetines y ya se bajaba la cremallera del pantalón, sintió una presencia en la puerta. Al girarse sobresaltado, vio a Gong Ju-han de pie con dos botellas de agua.

“Ah”.

La mirada de Gong Ju-han recorrió su torso desnudo hacia abajo y luego volvió a subir a su rostro. Al sentir esos ojos bajando lentamente por sus hombros, Woo-hyun le dio la espalda ligeramente.

“Deje el agua ahí, por favor. Gracias”.

Para no hacer un mundo de ello, Woo-hyun habló fingiendo naturalidad. Pronto escuchó el sonido de la puerta cerrándose suavemente.

Al soltar un breve suspiro, la tensión se disipó. Woo-hyun se quitó el resto de la ropa y se puso bajo la ducha. Hubiera querido llenar la bañera con agua caliente para relajar sus músculos tensos, pero era imposible sentirse cómodo en un espacio ajeno. Woo-hyun empezó a lavarse creando mucha espuma con un champú fragante. Al oler el aroma refrescante y sentir el agua caliente, su mente se fue calmando.

Después de comer carne... fuimos a la heladería.

Aunque logró recordarlo con esfuerzo, no llegaba a rememorar qué conversaciones habían tenido. Los recuerdos fragmentados que conservaba eran el interior de la heladería y a Gong Ju-han sonriendo radiante sobre la flor de cerezo.

‘Felicidades’.

De pronto, la voz baja de Gong Ju-han resonó en sus oídos. ‘Felicidades’. Esa frase era lo único que permanecía nítido. Seguramente era porque hacía mucho que no le pasaba algo bueno, y más aún desde que alguien lo felicitaba. Woo-hyun frotó con su mano enjabonada su pecho, donde podía sentir los latidos del corazón.

¿De verdad voy a firmar contrato con Yuhan Entertainment?

Se preguntó si no se estaría ilusionando demasiado antes de tiempo sin haber firmado aún. Solo pensar que podría volver a actuar lo llenaba de emoción. Estaba listo para dar lo mejor de sí, sin importar cuán pequeño fuera el papel, una vez que firmara. No le importaba tener que hacer cientos de audiciones.

Mientras se enjabonaba con esmero, de pronto el aroma del champú le resultó familiar. Era similar al olor que había sentido en la cama cuando estaba hundido bajo el edredón.

¿Gong Ju-han también habrá dormido en la cama?

Imaginarlo le hacía sentir extraño. Quizás, como Gong Ju-han no tendría ninguna intención oculta, él se sentía culpable por haber fantaseado a solas recientemente. Y que Gong Ju-han mencionara lo de los malentendidos lo hacía sentir más acalorado.

Tengo que mantener la línea.

Se lo prometió a sí mismo internamente. Al fin y al cabo, le debía una gran suma de dinero. Gong Ju-han era cercano al representante de Yuhan Entertainment y conocía el contacto del maestro Jang Myung-jun. Él no estaba en posición de ser su amigo ni mucho menos un conocido. Cosas como comer juntos o quedarse dormido bebiendo no debían repetirse jamás. No quería molestarlo más.

Debo dejar de pensar en esto.

Woo-hyun dejó que sus sentimientos de soledad se fueran con el agua que corría.

Cuando salió con el cabello seco y sintiéndose fresco, Gong Ju-han seguía sentado en el sofá junto a la ventana. Como no había muchos sitios donde sentarse para el tamaño de la habitación, Woo-hyun dudó y terminó sentándose de golpe sobre la alfombra frente a la cama. Lo hizo porque le daba pena volver a sentarse en la cama ajena. Gong Ju-han lo miró fijamente y dijo.

“Si estás cansado, duerme más”.

“¿Usted durmió, director ejecutivo? ¿Se quedó despierto toda la noche?”.

“¿Director ejecutivo?”.

¿Por qué soy su director ejecutivo?

Gong Ju-han murmuró con las cejas arqueadas. Woo-hyun había elegido esa palabra al intentar marcar distancias y no encontrar un apelativo adecuado. Había recordado al secretario que siempre vivía con ese ‘mi director ejecutivo’ en la boca.

“Es que me parecía un poco raro llamarlo por su nombre”.

“No quiero oír ‘director ejecutivo’ en mi dormitorio”.

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Gong Ju-han respondió como en broma, pero al escucharlo, a Woo-hyun también le pareció inapropiado. Cuando Woo-hyun guardó silencio por la incomodidad, Ju-han se levantó del sofá y añadió.

“Normalmente no duermo bien”.

Dicho esto, Gong Ju-han se trasladó y se sentó en el borde de la cama. ¿Acaso le dejaba libre el sofá porque lo veía incómodo sentado allí? Al darse cuenta, Woo-hyun pensó que quedarse sentado en el suelo tampoco era cortés, así que fue discretamente a sentarse al sofá.

Desde el sitio que Gong Ju-han había estado ocupando, la cama se veía claramente, incluyendo el lugar donde él había estado acostado. El edredón revuelto y la almohada torcida. Con solo levantar un poco la vista, ese punto entraba en su campo de visión. Tras observar las sábanas aún arrugadas, Woo-hyun desvió lentamente la mirada hacia Gong Ju-han.

En el preciso instante en que sus miradas se cruzaron como si se estuvieran esperando, un golpe en la puerta rompió el silencio.

Woo-hyun se sobresaltó y enderezó la espalda de golpe. Gong Ju-han, sin decir nada, dirigió sus ojos hacia la puerta.

“Joven amo, nos retiramos”.

Los empleados se marcharon tras dejar una breve despedida tras la puerta. Después de dejar pasar un tiempo prudencial, Gong Ju-han finalmente se puso en pie.

“Salgamos”.

Woo-hyun recogió su chaqueta y sus zapatos y siguió con cautela a Gong Ju-han. Aunque no había cometido ningún delito, caminaba de puntillas y observaba su entorno con prudencia, pensando que nadie debía descubrirlo. La enorme casa se sentía vacía, sin nadie más que Gong Ju-han y él. No había ni una mota de polvo allá donde mirara, ni rastro de las personas que habían estado allí hace un momento.

Ese espacio desolado se llenó con un delicioso olor a comida. En cuanto bajaron las escaleras, el aroma a arroz recién hecho y pescado asado le llegó a la nariz. Por instinto, se le hizo la boca agua y sintió hambre.

“Entonces, me retiro”.

De camino a casa compraría brotes de soja para hacer una sopa. Tras despedirse, Woo-hyun miró a su alrededor buscando la salida principal. Como todo era tan abierto, no estaba seguro de hacia dónde ir para encontrar el vestíbulo.

“Esto… perdone, ¿hacia dónde queda la salida?”.

“¿No te arde el estómago?”.

Después de beber tanto soju, claro que me arde.

Era una pregunta con respuesta obvia, pero Woo-hyun no se atrevió a hablar fácilmente. Porque hacia donde miraba Ju-han parecía ser la cocina y no la salida. Y temía que, con el olor a comida flotando en el aire, Ju-han sintiera que dejarlo ir sin invitarlo, aunque fuera por cortesía fuera de mala educación.

“Si no tienes nada urgente, desayuna antes de irte”.

Woo-hyun vaciló ante la amable cortesía de Gong Ju-han. Las palabras de rechazo se le quedaron trabadas en la garganta. Aunque se había sentado a comer con él varias veces, esto se sentía totalmente distinto a comer fuera. Woo-hyun nunca había sido invitado a comer a la casa de alguien. Incluso en su propia casa, comer era algo difícil.

Desde pequeño, a menos que estuviera grabando un vídeo de comida (mukbang), la familia de Woo-hyun casi nunca se sentaba a comer junta de forma amena. Su madre y su padre comían juntos, y Woo-hyun siempre lo hacía aparte. El almuerzo era en la escuela y la cena solía saltársela o consistía en un poco de arroz con un solo acompañamiento, aunque lo más común era que tuviera que pasar hambre.

A veces, cuando pedían comida a domicilio, el olor inundaba toda la casa. Una vez, mientras sus padres comían pizza de noche y él se quedaba con las ganas, sintió tanta hambre que salió a hurtadillas de madrugada a recoger los bordes de pizza sobrantes. Se comió dos trozos de pan ya fríos y duros mojándolos en salsa picante, pero su padre lo atrapo por la mañana mientras recogía la caja de pizza y le dio una reprimenda que lo hizo llorar amargamente.

En aquel entonces, incluso esperaba los días de transmisión por Internet para poder comer algo rico. Dejó de pensar así cuando entró en la secundaria y conoció al maestro Jang Myung-jun. Él, al notar indicios de maltrato, solía darle meriendas, pan o sándwiches que sirvieran de comida. No porque quisiera algo a cambio, sino simplemente por él.

Fue gracias al maestro Jang Myung-jun que Woo-hyun se enfrentó a sus padres y decidió irse de casa. Al recordar la imagen demacrada de quien una vez fue tan generoso, sintió una punzada en el pecho. Fue el precio de su ambición.

“No, gracias. Siento que si como ahora, me sentará mal”.

Gong Ju-han asintió tras observar detenidamente el rostro algo congestionado de Woo-hyun. Woo-hyun salió rápidamente de aquella casa sin mirar atrás. Y empezó a correr hasta que el aroma del champú ajeno desapareció.

***

“De verdad me lo dieron de inmediato…”.

Woo-hyun murmuraba para sí mientras miraba una y otra vez el saldo bancario, donde aparecía la gran suma de diez millones de wones. Aunque cerraba la aplicación del banco y volvía a abrirla, el dinero no desaparecía. Realmente se había convertido en actor de Yuhan Entertainment.

Ya estaba agradecido solo con el contrato, por lo que nunca imaginó que recibiría un pago inicial. Muchas agencias no dan pagos iniciales a actores novatos que requieren mucha inversión inicial, así que no se lo esperaba. Más que por los diez millones de wones en sí, se sentía bien porque la empresa parecía verlo como un actor en el que valía la pena invertir.

Woo-hyun sonrió de oreja a oreja y se metió una gran cucharada de bibimbap en la boca. No lo había asimilado ni siquiera al firmar el contrato, pero ahora por fin lo sentía real. Como era un día para celebrar, echó un paquete entero de vegetales de primavera y hasta dos huevos fritos. Aunque pensó que se sentiría lleno solo con mirar el saldo, acabó comiendo hasta reventar de pura alegría.

Esa no fue la única buena noticia. Poco después de firmar, consiguió una audición para un drama web. Un drama web de 8 episodios con una duración de 180 minutos. Aunque era de pequeña escala, se trataba de un papel protagonista. Era una historia de romance entre hombres, y decidió preparar la lectura para ambos papeles protagonistas.

La historia era muy interesante. El título era ‘Perro de pelea’. Trataba sobre Kim Hyun-sung, un boxeador profesional, y Shin Jung-hoon, un hombre que disfruta apostando grandes sumas en las peleas de los boxeadores, quienes terminan enamorándose. Ambos papeles eran intensos e interesantes, por lo que se sintió ambicioso. Especialmente Shin Jung-hoon, un heredero multimillonario podrido de dinero y además insoportable, lo que le recordó el papel de Ji Young-hyun que no pudo conseguir antes.

Viendo su cuenta con los diez millones de wones ingresados de golpe, sentía que podía sumergirse perfectamente en el papel de un multimillonario. Woo-hyun tarareaba mientras ojeaba el guion que ya había leído varias veces. En cuanto recibió el guion de los 8 episodios, lo leyó repetidamente y tomó notas. Como la agencia le apoyaba con clases de actuación y entrenamiento personal (PT), acababa de volver tras una mañana ocupada recibiendo formación. Como tanto Kim Hyun-sung como Shin Jung-hoon de ‘Perro de pelea’ tenían muchas escenas con el torso descubierto, se esforzó mucho en el entrenamiento de fuerza en el gimnasio de la empresa.

Sintiéndose muy fresco tras haber sudado y usado la cabeza desde la mañana, Woo-hyun hizo una captura de pantalla del ingreso de los diez millones de wones para guardarla de recuerdo. Luego, pulsó el botón de transferencia.

¿Cuánto debería devolver?

Pensó que devolver siete millones de wones estaría bien, ya que aún le quedarían tres. Mientras introducía la cantidad, se rió al recordar a Gong Ju-han, quien recordaba exactamente la cifra que él había ingresado antes. Pensando en si esta vez también comprobaría el ingreso, su mano se detuvo sobre la pantalla. Woo-hyun borró uno a uno los ceros que había marcado y pulsó el siete siete veces para transferir 7.777.777 wones.

Quería enviarle mucha energía positiva junto con el número de la suerte. Aunque fuera un tipo odioso, su gratitud era mucho mayor.

El recuerdo de haber estado sentados frente a frente en el dormitorio permanecía tan vívido en su mente que, aunque intentaba evitarlo, surgía de forma reflexiva cada vez que se recostaba para dormir. A pesar de estar solo y acurrucado en su habitación, evocar aquellas miradas entrelazadas hacía que, extrañamente, no se sintiera solo, por lo que dejó de esforzarse en ahuyentar el pensamiento.

No lo sé. Es algo que saboreo yo solo, ¿qué tiene de malo?

Woo-hyun miró con orgullo la cifra enviada, dejó el cuenco vacío y se puso en pie. Justo cuando se arremangaba para lavar los platos y ponerse con las tareas del hogar acumuladas, escuchó una voz familiar desde el exterior.

“¡Song Woo-hyun!”.

Era Jang Hyun-woo. De repente le había enviado un mensaje diciendo que tenía algo que decirle; Woo-hyun le dio una hora aproximada de llegada y él se presentó puntualmente. Woo-hyun se humedeció los labios y caminó pesadamente hacia la puerta. Hyun-woo solía visitarlo para comprobar si seguía vivo, pero que esta vez dijera tener algo que hablar lo puso nervioso. Imaginaba por dónde iban los tiros, pero no estaba seguro de cómo responder.

Al abrir, apareció Hyun-woo con las manos en los bolsillos de su chaqueta de cuero marrón. Entró barriendo a Woo-hyun de pies a cabeza con una mirada cargada de sospecha.

“Tienes buen color, ¿eh?”.

“Ah, sí. Es que he hecho ejercicio y he comido bien”.

“Parece que te va bien la vida. Normal, supongo que por eso pudiste devolver ese dinero de golpe”.

Ante ese ataque directo, Woo-hyun sonrió con torpeza. Era imposible que la noticia de que el maestro Jang Myung-jun se había librado de la deuda no hubiera llegado a oídos de Hyun-woo. Como Gong Ju-han seguramente le habría pedido discreción al maestro, Hyun-woo, al no recibir explicaciones de su padre, había ido a buscarlo a él.

Hyun-woo caminó con paso firme hasta el centro de la pequeña habitación y se cruzó de brazos. Su postura era firme: no se marcharía hasta obtener una respuesta.

“Y bien. ¿De dónde sacaste ese dinero de repente?”.

“Es complicado de explicar, pero no hice nada malo”.

Como no podía mencionar el nombre de Gong Ju-han, no tuvo más remedio que dar una respuesta evasiva. Hyun-woo soltó una risa burlona, como si ya se esperara esa ambigüedad.

“Mi padre tampoco quiso decirme nada. Viendo que nadie puede dar una explicación decente, no parece que sea una situación muy limpia”.

“Te juro por lo que más quieras que no es nada de lo que te estás imaginando”.

“¿Y tú qué sabes lo que me estoy imaginando?”.

Ante su silencio, Hyun-woo soltó un largo suspiro.

“Lo del talking bar lo pase, porque dijiste que no vendías tu cuerpo. Pero escúchame bien: si estás intentando cambiar tu suerte agarrándote a una ricachona o a un matón insignificante, despierta. Nadie da ese dinero gratis, por muy rico que sea. A menos que sea un puto loco pervertido”.

Un puto loco pervertido.

Al superponer el rostro refinado de Gong Ju-han a esa descripción, a Woo-hyun se le escapó una risa amarga. Entendía la preocupación de Hyun-woo, pero le resultaba ofensiva aquella suposición tan grosera. Él solo había vivido cada día con intensidad; jamás había intentado utilizar a nadie para ‘cambiar su suerte’.

“Es alguien que no necesita nada de mí como para tener ese interés. No es que me haya regalado el dinero, sino que liquidó la deuda y yo se la iré devolviendo a él poco a poco. El maestro lo estaba pasando muy mal, así que tras mucho pensarlo, tomé esa difícil decisión”.

“¿Pagar por ti para que se lo devuelvas poco a poco? Eso es querer tenerte bajo control. ¿Por qué alguien que no necesita nada pagaría una suma tan grande?”.

“Porque se sentía mal por algo que me hizo y fue un gesto de buena voluntad...”.

“No me jodas. Me apuesto todo lo que tengo a que ese tipo no tardará en pedirte alguna perversión”.

Ante la lluvia de palabras afiladas, Woo-hyun mostró una sonrisa cansada. ¿Valía la pena dar explicaciones? Al final, la gente cree lo que quiere creer.

“Da igual cómo lo devuelva, mientras haya reparado el daño que les hice a ti y al maestro, ¿no debería dar igual?”.

“......”.

“Ahora el maestro es libre. Tú ya no tienes que preocuparte más. Ni tienes que venir a ver si sigo vivo por miedo a que me fugue con el dinero, ¿no es mejor para ti también?”.

“Yo no te odio”.

Hyun-woo, que había escuchado en silencio su voz agotada, habló de repente. Aquella confesión de que no lo odiaba, algo que Woo-hyun jamás imaginó escuchar lo dejó sin palabras. Hyun-woo se frotó una mejilla con el dorso de la mano hasta que se le puso roja y habló con dificultad.

“Tú no tienes la culpa. Que te tocaran unos padres así no es culpa tuya”.

“......”.

“Aun sabiendo eso, te pedí que pagaras esa deuda. Porque ese dinero era todo lo que teníamos. Por eso viví ignorando tu dolor y tu miseria. No quería saber cómo conseguías el dinero cada mes”.

“Sinceramente, no tengo vergüenza. Pero aun así...”.

Hyun-woo levantó la cabeza soltando un suspiro tembloroso. Sus ojos estaban nublados por la angustia.

“Yo también tengo un límite. No puedo aceptar la prostitución ni el tráfico humano. ¿Cómo vamos a vivir con dinero ganado vendiendo tu alma? ¿Cómo podríamos aceptar ese dinero?”.

Al ver el corazón de Hyun-woo expuesto de esa manera, a Woo-hyun se le llenaron los ojos de lágrimas. Siempre pensó que Hyun-woo estaría resentido por la deuda repentina, nunca imaginó que cargara con tal culpabilidad. Sintió una mezcla de gratitud y pena por su amigo, que también lo había pasado mal cobrando un dinero que necesitaba.

Tras elegir sus palabras durante un buen rato, Woo-hyun confesó aquello que, incluso para él, aún se sentía como una noticia increíble que podría desvanecerse en cualquier momento.

“Ya tengo agencia. Hice una audición para Yuhan Entertainment, firmé contrato y ahora voy a centrarme de verdad en la actuación”.

El ceño fruncido de Hyun-woo se relajó lentamente. Tras observar el rostro serio de Woo-hyun, preguntó con voz algo pastosa.

“... ¿Entonces no hay de qué preocuparse?”.

“Que no, pesado”.

Woo-hyun le dio un empujoncito en el hombro por pura timidez, haciendo que Hyun-woo se tambaleara. Este soltó una gran bocanada de aire, visiblemente aliviado. Ver que Hyun-woo se preocupaba sinceramente por él, aunque fuera por culpa hizo que Woo-hyun también se sintiera reconfortado. Parecía que, a partir de ahora, solo vendrían cosas buenas.

Iban juntos a clase desde secundaria y se conocían de vista, pero era la primera vez que compartían confidencias así. Merodearon por la habitación estrecha intercambiando miradas incómodas hasta que Hyun-woo, incapaz de soportar el silencio, carraspeó.

“Bueno, pues eso. Me voy ya”.

“No tengo gran cosa, pero quédate a comer algo”.

“Déjalo. No parece que tengas nada que valga la pena comer”.

Justo cuando iba a rebatirle diciendo que acababa de darse un festín, unos golpes claros en la puerta interrumpieron la charla.

“Oiga, ¿está ahí dentro?”.

Era la voz de la casera del piso de arriba. ¿Habrían hecho demasiado ruido? Woo-hyun corrió a abrir.

“Lo siento mucho. ¿Estábamos armando alboroto?”.

“Ah, no es eso. Toma, toma esto. Por si no has cenado. Es sopa de gelatina de bellota (mukbap), la compré en el mercado de aquí al lado”.

Junto a la señora, que le tendía el mukbap y un paquete de kiwis, estaba también el marido. Aunque se saludaban al cruzarse, los dueños de la casa no eran precisamente amigos suyos, por lo que verlos aparecer juntos le dio mala espina. Tenía que haber una razón para que ellos, que no eran personas especialmente cariñosas, trajeran comida.

El matrimonio intercambió miradas y, como si lo hubieran ensayado, hablaron por turnos.

“No sé si te acordarás, pero cuando entraste aquí te hablé de mi hijo. Él vivía aquí, pero un día decidió que quería aprender empapelado y se fue a Busan”.

“Sí, me acuerdo”.

“Pues resulta que se ha lesionado y va a tener que dejar de trabajar una temporada, y como no tiene a dónde ir, queremos que vuelva a vivir aquí”.

‘Cuando mi hijo vuelva, necesitamos que dejes el piso lo antes posible’.

Esa era la condición que los dueños le habían puesto a cambio de un alquiler extremadamente barato. En Seúl, por muy semisótano que fuera, el depósito mínimo solía ser de cinco millones de wones, pero él eligió este sitio porque le permitía ahorrar mucho. Pudo usar la nevera, el microondas y la lavadora del hijo, ahorrándose el gasto en electrodomésticos; pensó que, al ser casi un piso compartido, cuando le pidieran irse, se marcharía sin complicaciones.

El dueño, con las manos a la espalda, recorrió la habitación con la mirada mientras murmuraba.

“Veo que lo has tenido todo muy limpio. Como no tienes muchas cosas, te mudarás rápido”.

“¿Para cuándo tendría que dejarlo libre?”.

“Como el chico está ahora en el hospital... cuanto antes, mejor. Como mucho, danos las llaves en dos semanas”.

Al mencionar el hospital, la señora chasqueó la lengua con pesar. Mientras ella se quejaba de las penurias que había pasado su hijo por irse fuera, el marido agarró a Woo-hyun y le susurró con calma.

“No te preocupes por la comisión de la inmobiliaria, la pagamos nosotros. Y no contrates mudanzas, que tengo un amigo con un camión que puede llevarte las cosas gratis”.

Al oír hablar de comisiones y camiones, comprendió que debía buscar piso de inmediato.

¿Te quedarás por aquí cerca, no? Este barrio es bueno para vivir. Woo-hyun respondió educadamente mientras pensaba profundamente. Como este piso era inusualmente barato, mudarse a cualquier sitio cercano le costaría varios millones de wones más de depósito.

Si lo hubiera sabido, no habría devuelto tanto dinero.

Lamentó el dinero que acababa de transferir.

“En fin, como nosotros fuimos flexibles cuando entraste, esperamos que tú también lo seas ahora”.

“Sí, buscaré algo y les avisaré”.

“Muy bien, gracias”.                         

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Cuando los dueños se marcharon, se hizo el silencio. En pleno momento de trabajo, le tocaba preparar una mudanza. Sabía que esto podía pasar, y aunque había durado bastante, enfrentarse a la realidad le daba dolor de cabeza.

No sé. Me comeré el kiwi y luego ya veré.

Woo-hyun abrió el paquete de kiwis dorados y miró a Hyun-woo.

“No tenía nada para ofrecerte, pero esto viene bien. Vamos a comer kiwi. ¿Te gustan?”.

“¿Pueden echarte así de repente? Deberían darte al menos un mes, ¿qué es eso de dos semanas?”.

“Firmé sabiendo que esto pasaría. Por eso el depósito solo fueron tres millones. Y los electrodomésticos no son míos”.

Mientras respondía, cortó un kiwi por la mitad y sacó la pulpa con la cuchara de un solo giro. Al morderlo, el jugo dulce inundó su boca. Se terminó uno en un santiamén y le tendió la cuchara a Hyun-woo, que empezó a comer a su lado.

“¿Y tienes dinero para la mudanza?”.

“Para cualquier sitio normal me pedirán cinco millones de depósito... creo que si trabajo un mes extra de camarero podré juntarlo. O si no, siempre me queda un gosiwon (cuarto de estudiantes)”.

Me gustaría un sitio que al menos tuviera ventana.

Woo-hyun miró su maceta junto a la ventana. Los muebles grandes no eran suyos, pero la casa estaba llena de sus huellas: los imanes en la nevera, el gancho para los plátanos, el soporte para el papel de cocina bajo el armario, la alfombra con forma de perro que compró barata a un vecino, el espejo que pegó en el armario con permiso de los dueños, el zapatero estrecho que encajó a medida en un hueco porque no tenía sitio para sus pocos zapatos...

Al observar aquel espacio lleno de rastros de su esfuerzo por construir una vida, sintió un nudo en la garganta. Era un piso pequeño, pero suficiente para él. Le daba pena y tristeza dejar un lugar al que le había tomado cariño.

“Vente a mi casa un mes si quieres. Estoy viviendo solo ahora”.

Hyun-woo, viendo la expresión decaída de Woo-hyun, hizo la propuesta con cautela. Woo-hyun pensó que lo decía por decir y se rió, pero el otro insistió con seriedad.

“Tengo un perro, así que estaremos un poco apretados, pero se puede estar”.

“......”.

“Si te sientes mal, págame alquiler. Solo te cobraré cien mil wones”.

Más que sentirse mal, le preocupaba ser una molestia. En medio del dolor de cabeza por preparar las audiciones, la oferta era de agradecer y se moría por ver al perro, pero le preocupaba que al maestro Jang Myung-jun le sentara mal si se enteraba.

Lo ideal era mudarse directamente a un piso nuevo, sin pasar por gosiwons ni casas ajenas. Pensó en contactar con Gong Ju-han para pedirle que le devolviera tres millones de los que le acababa de pagar. Le daba vergüenza pedirle parte del dinero justo después de haberle enviado los 7.777.777 wones para desearle suerte, pero pensó que, habiendo devuelto cuatro millones, no lo consideraría un inútil.

Además, pronto aprobaría el casting de ‘Perro de pelea’ y le mostraría una gran actuación. Si podía elegir, quería el papel de Shin Jung-hoon para interpretar a un loco de amor. Era un personaje más ‘perro’ que el propio Kim Hyun-sung que subía al ring, con diálogos y escenas muy impactantes.

“Te agradezco mucho la oferta... ¿puedo pensarlo un poco y decidir luego?”.

Woo-hyun le sonrió a Hyun-woo mientras este asentía, y jugueteó con el teléfono en su bolsillo. En un breve instante de distracción, la imagen del dormitorio de aquella mañana volvió a brillar ante sus ojos.

***

Se celebraba una gran cena de gala en el bufé de la torre principal del Hotel Sejeong. Era un evento con más de cien invitados, entre empleados, directivos y socios comerciales. La escritora Min Si-eun disfrutaba de unos aperitivos sentada a la mesa con sus compañeros de exposición. El año pasado, ella había participado en una muestra organizada con gran éxito por el Hotel Sejeong y el museo de arte.

Cuando el ambiente estaba en su punto álgido, el murmullo de las conversaciones fue decayendo mientras la atención de todos se centraba en un solo punto. Si-eun, notando el cambio en la atmósfera, giró la cabeza siguiendo las miradas de los presentes. Desde la distancia, un hombre avanzaba con paso firme, acaparando toda la atención.

Gong Ju-han. Si-eun sonrió al ver por fin al joven director ejecutivo que tanto quería ver. Había asistido para cenar y hacer contactos, pero en el fondo le hacía ilusión la posibilidad de encontrarse con él.

Había oído que él tuvo mucho peso en la selección de obras y artistas para la última exposición. Fue un intento de añadir color cultural y artístico al hotel mediante la exhibición no solo de cuadros, sino también de vídeos, fotografías y esculturas; el jefe de equipo del museo, con quien ella tenía amistad, le había soplado que fue Gong Ju-han quien eligió la obra de Min Si-eun. Que se hubiera fijado en ella, que empezaba a destacar pero aún no era famosa, significaba que tenía interés y buen ojo para este campo.

Y además, es un placer para la vista. Al observar aquel rostro de facciones tan armoniosas que provocaba una sonrisa espontánea, el jefe de equipo sentado frente a ella susurró en voz baja.

“¿Verdad que es guapísimo?”.

“Sí. Es casi como si él mismo fuera una obra de arte”.

“Se rumorea que su madre era una belleza legendaria”.

Si-eun cerró la boca y miró a su alrededor por si alguien la escuchaba.

Gong Ju-han era objeto de muchos rumores. Era un hombre capaz de despertar la curiosidad de la gente en muchos sentidos, tanto que los cotilleos llegaban incluso a oídos de Si-eun, que tenía muchos amigos y clientes en los círculos de las familias adineradas. El hijo extramatrimonial, que apareció de repente a la edad de entrar en la escuela primaria, no se parecía a nadie de la familia Gong. Desde pequeño, sus ojos eran grandes y oscuros y su piel blanca como el jade; por eso corría el rumor de que su madre, de identidad desconocida, debía de ser una hermosa mujer del mundo del entretenimiento nocturno.

Al contrario de lo que se esperaba que no podría entrar en la lucha por el control empresarial debido a la gran diferencia de edad con los hijos de la esposa legítima, Gong Ju-han acaparó el afecto de su abuelo desde la infancia. El abuelo hizo que Ju-han entrara a trabajar en el hotel, una de las cinco filiales principales del Grupo Sejeong, para que recibiera formación como sucesor desde temprano, y a través de su testamento le legó una cantidad considerable de acciones. No era suficiente para que Gong Se-young, quien heredó la división química, lo viera como una amenaza directa, pero al poseer más acciones que el segundo hermano, Gong Hee-sung, la brecha entre los hermanastros se profundizó. Para Gong Hee-sung, debió de ser un golpe tremendo a su orgullo. Si-eun había oído que fue por esa época cuando él empezó a vivir separado de la que entonces era su esposa.

A diferencia de lo que cabría esperar de alguien situado en el centro de un torbellino de caos tan complejo, Gong Ju-han parecía relajado.

Tras haber estado rodeado de gente todo el tiempo, finalmente salió solo del bufé. Sin saber si se marchaba definitivamente o si solo se ausentaba un momento, Si-eun consideró que era su oportunidad; pidió disculpas fingiendo que iba al baño y lo siguió rápidamente. Al apresurar el paso para alcanzar su zancada más larga, Gong Ju-han, que caminaba delante, sintió su presencia y se dio la vuelta.

Ya era imposible fingir un encuentro casual. Si-eun recuperó el aliento y sacó una tarjeta de visita para entregársela.

“Hola. Quería saludarle dentro, en la fiesta, pero había demasiada gente. Soy la escritora Min Si-eun. Colaboramos en la exposición de este invierno”.

“Ah, hola. Lo sé”.

Incluso el diseño de la tarjeta es muy sofisticado. Añadió Gong Ju-han con una hermosa sonrisa en sus ojos. Al verlo de cerca, ciertamente se entendía por qué abundaban los rumores, no solo sobre su historia familiar, sino también sobre su vida amorosa.

Gong Ju-han nunca dejaba de tener pareja. Además, solo salía con mujeres de familias conocidas, por lo que todo el mundo estaba al tanto de sus romances. Desde la hija mayor de un gran conglomerado que ascendía paso a paso tras heredar una filial, hasta una pianista que solo vivía para la música; sus personalidades y profesiones eran variadas, pero había un aura constante.

Las mujeres que habían salido con Gong Ju-han eran, sin excepción, bellezas elegantes. Parecía tener preferencia por mujeres de apariencia limpia, sencilla y decidida, que contrastaran con su propia imagen deslumbrante. Dado que esas mujeres no solían ir por ahí hablando mal de él tras la ruptura, era imposible saber cómo era Gong Ju-han en realidad, pero circulaba el malicioso rumor secreto de que hacía honor a su cara bonita y a su sangre de ‘entretenimiento nocturno’.

“Sé que estará ocupado, así que no le quitaré más tiempo. Póngase en contacto conmigo cuando le apetezca tomar un café”.

Si-eun quería comprobar por sí misma cómo era él en realidad. Tras entregar la tarjeta, se dio la vuelta manteniendo una distancia impecable. Una vez que Si-eun se alejó, la fuerza en la comisura de los labios de Gong Ju-han, que sostenía la sonrisa, se relajó lentamente. Sus pasos al abandonar el lugar no mostraron vacilación alguna.

Al subir al coche y encontrar por fin silencio a su alrededor, el dolor de cabeza remitió. Ju-han se llevó a la boca un cigarrillo electrónico y empezó a examinar las tarjetas que había recibido.

Recordando a las personas que había conocido, fue lanzando las tarjetas una a una al asiento del copiloto. Tras deshacerse de casi todas, apareció la última: la de la escritora Min Si-eun. Ju-han bajó la mirada hacia el nombre grabado en la tarjeta mientras dejaba escapar el humo entre sus labios.

Era un rostro de su estilo. Una mujer guapa con un mundo artístico propio y definido. Habiendo pasado medio año sin tener pareja, se le estaban acumulando las ganas, no había razón para no verla, pero extrañamente no sentía interés. Ju-han miró la tarjeta con desgana, ladeando la cabeza, y la apartó al asiento de al lado.

“Pasemos un momento por casa de Seo-hyun”.

“Entendido”.

Había estado tan ocupado la última semana que no pudo contactar con Seo-hyun. Incluso cuando ella lo llamó una vez, tuvo que colgar de inmediato para entrar en una reunión y no encontró hueco para devolverle la llamada. Ya que estaba fuera, pensó que lo mejor sería pasar a verla aunque fuera un momento, así que trajo un pastel. Como era temporada de fresas, eligió uno de nata y fresas de color rosa.

Ignorando por qué, de entre todos los pasteles de fresa, ese precisamente le había llamado la atención, Ju-han desvió la mirada hacia la ventanilla.

Nada más llegar a casa de Seo-hyun, Ju-han soltó un suspiro. A pesar de que alguien iba a limpiar todos los días, la entrada era un desastre. Mientras examinaba las cajas de mensajería apiladas ante la puerta, Seo-hyun apareció al oírlo.

“¡Oppa!”.

“¿Es que no limpias?”.

Al ver a Seo-hyun abalanzarse para abrazarlo por la cintura, Ju-han mantuvo los brazos abiertos con cierta torpeza. Al ver la caja del pastel balanceándose entre sus dedos y la coronilla redonda de ella presionada contra su pecho, hubo alguien que volvió a su mente. Tras sacudirse ese rostro que se le había aparecido varias veces hoy al comprar el pastel y ahora mismo, Ju-han sonrió.

“¿Cuánto tiempo, eh?”.

“¡Eso debería decirlo yo! Podrías haber avisado si venías”.

“Quería darte una sorpresa. Toma, un regalo”.

Al ofrecerle el pastel, Seo-hyun lo aceptó encantada.

“¡Qué raro que tú compres algo así! ¡Qué buena pinta! Me encanta el pastel de este sitio. Vamos a comerlo ahora juntos”.

“Yo estoy bien, cómetelo tú”.

Antes de que pudiera decirle que venía del bufé, Seo-hyun ya había corrido hacia la cocina. Ju-han la siguió lentamente mientras observaba el interior de la casa. La televisión estaba encendida, como si hubiera estado viendo una película sola; en el sofá había una tableta con un webtoon abierto y sobre la mesa auxiliar, una laptop.

Tras observar el desorden circundante, Ju-han se sentó a la mesa a esperar. No pensaba quedarse mucho tiempo, así que ni siquiera se quitó el abrigo, pero Seo-hyun tardaba en volver. Se oían ruidos de hurgar a lo lejos.

Al ir a la cocina, encontró a Seo-hyun acuclillada, con todos los cajones abiertos, buscando algo con empeño.

“¿Qué buscas?”.

“Tengo un plato precioso que compré hace poco, pero no sé dónde lo puse. Los tenedores tampoco”.

“No importa, déjalo ya”.

Ju-han la levantó con suavidad. Los ojos de Seo-hyun, que bailaban inquietos, se calmaron gradualmente bajo la mirada de él.

Había informado a los empleados sobre el estado de Seo-hyun, ansiedad elevada, impulsividad y distracción y estaban trabajando para corregirlo poco a poco. Estaba mejorando con la combinación de medicación y terapia, pero aún quedaba mucho camino por recorrer.

Era consecuencia de haber crecido en un entorno inestable desde su nacimiento. Su padre no tenía interés en la familia y su madre sufría una depresión posparto tan severa que nadie cuidaba de Seo-hyun. Ju-han intentó cuidarla a su manera, ayudando a cambiar pañales y dándole el biberón, pero él también era muy joven entonces. Por mucho que se esforzara, no habría sido una crianza adecuada.

Ju-han abrió un par de cajones y encontró dos cucharillas de té.

“¿Estas no son bonitas también? Comamos con estas”.

“Sí”.

Llevó a una Seo-hyun mucho más calmada de vuelta a la mesa y se sentaron frente a frente. Al encender una luz ambiental tenue, la atmósfera se volvió más acogedora. Seo-hyun sonrió mientras sacaba el pastel de la caja.

“¿Acabas de salir del trabajo?”.

“Sí. Últimamente estoy algo ocupado”.

“Todo el mundo dice estar ocupado. Woo-hyun tampoco llama desde que entró en Yuhan Entertainment. Siempre tengo que ser yo la que llama para quedar... Por eso solo pudimos vernos un rato anteayer”.

Sin saber exactamente cuándo, Song Woo-hyun se había convertido en un tema de conversación natural entre ellos. Al surgir ese nombre poco grato, Ju-han desvió su atención hacia el pastel. Seo-hyun seguía parloteando alegremente.

“Ah, para colmo, ese día Woo-hyun estaba muy distraído. Resulta que tuvo que mudarse de repente y se está quedando en casa de un amigo. Creo que trasladó sus cosas el día antes de vernos”.

Ju-han, que rascaba el pastel con la cuchara sin ganas de comer, levantó la vista.

¿Mudarse de repente? ¿Lo echaron?

Tampoco sabía nada de que tuviera un amigo que pudiera alojarlo. Intentó averiguar qué pasaba, pero Seo-hyun empezó a hablar de otra cosa.

“Parece que desde que firmó con la agencia y las cosas le van bien, toda su atención está puesta allí. Normal, siendo actor e idol, habrá tanta gente guapa a su alrededor... Será otro mundo”.

“Un actor sin carrera tiene que trabajar, no andar con romances. ¿Y por qué se mudó tan de repente?”.

Al final, terminó preguntando directamente. Seo-hyun respondió llevándose una gran cucharada de nata a la boca.

“¿Quién sabe? Supongo que el casero le dijo que se fuera. Si no, ¿por qué iba a quedarse en casa de un amigo?”.

Quedarse en casa de alguien en lugar de mudarse significa que le falta dinero. Quizás porque estaban vinculados por un tema económico, no podía evitar que le preocupara. Mientras fruncía el ceño en silencio, Seo-hyun lanzó la siguiente bomba.

“Mmm, ¿estará pasando algo? Tenía heridas en el cuello y en los brazos”.

“... ¿No estará trabajando en la construcción o algo así?”.

Pensó que tal vez, por falta de dinero para la mudanza, habría buscado un trabajo de esfuerzo físico, ya que suelen pagar mejor por jornada. Seo-hyun movió sus ojos de un lado a otro y sacudió la cabeza.

“No lo creo. Los moratones pasan, pero había como marcas de uñas. Y marcas de dientes”.

“Así de largas, por aquí”.

Seo-hyun trazó una línea con la punta del dedo desde debajo de la mandíbula hasta el cuello.

“Le pregunté y dijo que se había hecho daño haciendo la mudanza. Bueno, no será nada grave”.

De repente, Ju-han recordó el día en que fue a la habitación de su padre y se encontró con el actor Park Ji-ho, recordó la marca de una mano que quedó nítidamente en su nuca. Un sentimiento de violencia brotó en su interior y Ju-han apretó la mandíbula. Park Ji-ho al menos tenía ambición, pero sabía por la propia Seo-hyun que cuanto más sola está una persona, más fácil es que la exploten.

Si Song Woo-hyun no tenía a nadie en quien apoyarse y había buscado a alguien como solución temporal, lo más probable es que fuera algún cliente del talking bar. Ju-han cambió de tema manteniendo la sonrisa.

“¿Todavía te gusta Song Woo-hyun?”.

“Sí. Pero creo que ya es demasiado tarde. Siento que por dar tantas vueltas he acabado en la ‘friend zone (zona de amigos)’".

“Dame tu teléfono. Tienes mensajes, ¿no? Déjame ver”.

“¿El qué?”.

“Si él tiene interés en ti”.

Al extender la mano con soltura, Seo-hyun sacó el teléfono vacilante.

Qué vergüenza, murmuró en voz baja tras revisar los mensajes con Woo-hyun, y finalmente le entregó el teléfono.

“Mira desde aquí. En este mensaje, ¿no parece que sentía algo por mí en ese momento?”.

Ju-han tomó el teléfono y, fingiendo leer los mensajes, memorizó el número de Song Woo-hyun. Tras fingir que lo pensaba seriamente por un momento, chasqueó la lengua.

“No tiene interés. Ríndete”.

“¡Ay, de verdad! No sirves de ninguna ayuda”.

Ignorando las quejas de Seo-hyun, Ju-han guardó el número de Song Woo-hyun en su propio teléfono.

***

“¡Adiós, muchas gracias!”.

Las puertas del ascensor se cerraron tras la última despedida. Woo-hyun, que se había inclinado varias veces hasta el último momento, soltó un suspiro de alivio.

La audición había terminado sin problemas. En cuanto pensó que por fin todo había acabado, la tensión se disipó y sintió que le flaqueaban las piernas. Quizás se sentía más débil por haber ayunado desde la cena de ayer para dar una impresión de facciones más afiladas. Se quedó exhausto en cuanto estuvo solo, pero se sentía reconfortado. El ambiente de la audición fue bueno y respondió bien a las preguntas; sentía que había dejado una buena impresión general.

La guionista parecía visiblemente conmovida por el hecho de que Woo-hyun hubiera leído el guion hasta desgastarlo y hubiera analizado al personaje en profundidad, y al director le gustó su actuación. Al ser un drama de tono serio, era importante que el actor principal manejara bien la narración, y parecieron darle muchos puntos extra por su voz de barítono agradable y su buena dicción.

Woo-hyun salió de la productora tarareando. El tiempo era cálido y el cielo estaba despejado. Como había ido a la peluquería y elegido ropa bonita para hoy, no tenía ganas de volver a casa de inmediato.

¿Y si como algo rico por una vez? Estaría bien pedir pollo frito con Hyun-woo por la noche. No, mejor le digo que salgamos a cenar fuera, hace buen día.

Al final se estaba quedando en su casa sin pagar un duro de alquiler, qué menos que invitarlo a pollo y cerveza. Woo-hyun buscó el número de Hyun-woo, el único contacto que realmente podía llamar amigo.

—¿Dígame?

“Oye, Jang Hyun-woo. ¿Qué haces?”.

Como era fin de semana y no trabajaba, Hyun-woo respondió en cuanto dio tono. De fondo se oía a Lucky ladrando con fuerza. Lucky todavía no se sentía cómodo con Woo-hyun, pero le sorprendió que pareciera reconocerlo incluso por la voz a través del teléfono. Ojalá pudieran llevarse mejor. Sintiendo una punzada repentina en la herida de la mordida, Woo-hyun se miró de reojo el brazo.

Parecía que Hyun-woo había salido fuera, pues el entorno se volvió silencioso. Respondió con voz más clara.

—Estoy con mi novia ahora.

“Ah...”.

—Creo que ella se quedará hasta la cena hoy, ¿te importa? No será hasta muy tarde. Precisamente iba a llamarte para decírtelo por si te resultaba incómodo.

“No te preocupes por mí. Qué va a ser incómodo... yo también tengo planes esta noche. Te llamaba porque creo que llegaré un poco tarde”.

—¿Ah, sí? No hacía falta llamar por eso. Vale, nos vemos luego.

Tras devolverle una risa forzada al incómodo Hyun-woo, Woo-hyun colgó. Acarició el teléfono un momento y volvió a caminar. Deambuló sin rumbo cerca de la estación de Ttukseom, pasando por delante de numerosos restaurantes, pero no tenía ganas de nada en particular. No tenía mucho apetito.

¿Y si no como nada? O simplemente picar algo rápido de la tienda de conveniencia. Ahora mismo aguanto, así que esperaré y comeré cualquier cosa a la hora de la cena.

Tras decidirlo, Woo-hyun se dirigió a la estación. Pasó la tarjeta, entró y se sentó en un banco del andén para sacar el guion. Pensaba quedarse allí matando el tiempo hasta que anocheciera para luego volver tarde en metro.

Leyó y releyó el guion hasta el punto de memorizarlo. Mientras se sumergía en ese mundo donde los personajes finalmente encontraban el amor y crecían, el entorno de Woo-hyun se oscurecía gradualmente a medida que el sol se ponía.

Lo que devolvió a Woo-hyun a la realidad fue la vibración de su teléfono. Estaba recibiendo una llamada de un número desconocido.

¿Quién será?

Como no tenía a nadie que lo contactara si no era por un asunto de trabajo, Woo-hyun respondió rápidamente.

“Diga”.

—Song Woo-hyun.

A través del anuncio por megafonía de que el tren estaba llegando, una voz familiar le acarició el oído en un susurro. El corazón de Woo-hyun, que vagamente esperaba que fuera alguien relacionado con la audición de hoy, dio un vuelco.

—Soy Gong Ju-han.

“…….”.

—¿Dónde estás ahora?

Sin poder responder de inmediato, Woo-hyun miró a su alrededor. La plataforma estaba abarrotada de gente que acababa de bajar del tren.

“Ahora... en la estación de metro”.

—¿Ya comiste?

Ante la amable pregunta, sintió por un momento que algo caliente le subía por la garganta. Seguramente no era más que un saludo de cortesía sin mayor importancia, pero sintió como si alguien se preocupara por algo que a nadie más le interesaba. Woo-hyun carraspeó y fingió una voz tranquila.

“Todavía no he comido”.

—¿Nos vemos?

Había intentado mantener las distancias. Woo-hyun apretó con fuerza el teléfono y exhaló el aire lentamente.

“Sí. Me parece bien”.

No pudo rechazarlo. Quería verlo.

 

Woo-hyun agarraba y soltaba las correas de su mochila mientras miraba fijamente hacia la carretera. Gong Ju-han lo detuvo cuando intentó decirle que, ya que estaba fuera, iría hasta la puerta de la empresa, Ju-han le dijo que él iría hacia donde estaba Woo-hyun y colgó. Le avisó que tardaría unos 30 minutos, pero Woo-hyun salió a esperar en cuanto terminó la llamada. Por suerte, el día era cálido y la vista despejada, así que la espera no se le hizo aburrida.

El coche de Gong Ju-han se acercó reduciendo la velocidad poco a poco desde la distancia. Woo-hyun no sabía nada de coches y solo recordaba que era negro, pero como lo había estado esperando con ansias y con los sentidos alerta, pudo reconocerlo de inmediato. Woo-hyun tragó saliva y recuperó el aliento.

Es solo una comida, no hay necesidad de ponerse nervioso.

Tras calmarse a sí mismo y subir al coche, Gong Ju-han, al volante, lo recibió con una sonrisa.

“¿Has esperado mucho? Hay algo de tráfico por ser la hora de la cena”.

“No. Hola”.

Gong Ju-han llevaba un blazer negro con jeans; aunque no era un atuendo que pudiera llamarse informal, era un estilo más ligero que un traje formal, lo que resultaba extraño. Woo-hyun se abrochó el cinturón de seguridad y cruzó su mirada con la de Ju-han. Justo entonces, Ju-han, que lo observaba más arreglado de lo habitual, le devolvió la sonrisa.

“¿Tenías algún compromiso?”.

Llevaba una sudadera con capucha negra bajo una chaqueta tipo bomber y unos pantalones que resaltaban sus largas piernas. No era solo la ropa; también se había arreglado el cabello con cuidado y se había aplicado meticulosamente protector solar. Avergonzado ante la sospecha de que Ju-han preguntara porque se notaba el esfuerzo, Woo-hyun se rascó la nuca y murmuró.

“Tuve una audición”.

“Ah, ¿sí? ¿Y qué tal te fue?”.

“Creo que bien, pero habrá que esperar”.

Gong Ju-han desvió la mirada hacia la carretera y giró el volante lentamente mientras le hablaba.

“Primero, ¿decidimos el destino? ¿Qué quieres comer?”.

“Ah, me da igual cualquier cosa”.

“No es cierto. Dime algo que comas tan bien como los camarones o la panceta de cerdo”.

¿Tan bien comí que se le quedó grabado?

Woo-hyun lo pensó mientras movía los dedos de los pies. Tenía el estómago tan vacío que podría comer cualquier cosa con gusto, así que el menú no era lo importante.

Olía bien. Al mirar de reojo, sus ojos se encontraron con los de Gong Ju-han, que justo en ese momento se giraba hacia él. Al ver cómo Ju-han curvaba sus labios en un gesto juguetón, Woo-hyun respondió sin darse cuenta.

“Omurice (Tortilla japonesa). Conozco un sitio rico en Seogyo-dong”.

Al ser una zona tan concurrida, había restaurantes por doquier, pero eligió uno que estaba algo alejado. Era un lugar donde había comido a gusto, pero no tanto como para ir hasta Seogyo-dong solo por eso. Sin embargo...

Quería que el viaje en coche fuera largo.

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“¿Omurice?”.

Las cejas de Gong Ju-han se elevaron sobre su frente despejada. Al verlo preguntar de vuelta como si no se lo esperara en absoluto, Woo-hyun sintió la garganta seca pensando que quizás había sido una propuesta absurda. Carraspeó con torpeza y fingió naturalidad.

“¿Le gusta el omurice?”.

“Bueno... No lo sé muy bien porque no lo he comido desde que era niño”.

“No es el tipo de omurice para niños con dibujos de kétchup encima, es un sitio realmente famoso. Le ponen bistec o camarones, y la salsa es picante y deliciosa. Van muchísimos universitarios”.

Mientras explicaba con entusiasmo, el coche se detuvo ante un semáforo en rojo. Ju-han lo miró con una sonrisa ladeada en la comisura de sus labios.

Cuanto más hablaba, más le parecía que estaba diciendo tonterías. Woo-hyun desvió ligeramente la mirada y fingió observar los alrededores.

“Parece que está demasiado lejos. ¿Comemos por aquí? Aquí hay de todo”.

“Vamos. Dime la dirección”.

A Gong Ju-han no parecía importarle que estuviera lejos o que fuera un menú que no le entusiasmara. Al preguntarle exactamente dónde era, Woo-hyun ni siquiera recordaba el nombre del restaurante, así que buscó rápidamente el nombre del local en su teléfono. Al introducir la dirección en el GPS, el tiempo estimado de llegada era más largo de lo esperado, quizás por ser fin de semana.

Se arrepintió tarde de haberlo hecho pasar por esa molestia, pero ya era tarde. Woo-hyun jugueteó con su mochila con ambas manos mientras buscaba qué decir.

Tenía curiosidad por saber por qué lo había llamado de repente. Estaba devolviendo el dinero puntualmente y su carrera como actor iba por buen camino, así que ¿cuál sería el motivo? ¿Le habría pasado algo a Seo-hyun? Se habían visto hace poco y no parecía haber problemas.

“Pero... ¿por qué me ha llamado?”.

Hizo la pregunta con cautela mientras se preparaba mentalmente.

Mejor recibir el golpe pronto, pensó; si iba a escuchar alguna tontería de todos modos, era mejor oírla ahora mismo.

“Dijiste que no habías comido”.

Como si fueran personas que se reúnen habitualmente para comer, la voz de Gong Ju-han era tranquila y sin altibajos. Woo-hyun podría haberlo dejado pasar, pero insistió con tenacidad.

“Tiene a mucha gente con quien comer. ¿Por qué me llamó precisamente a mí?”.

“No tengo a nadie con quien comer”.

“... ¿Que no tiene a nadie?”.

“Sí. Alguien me dijo una vez que, como soy un tipo difícil de complacer, no tendría amigos”.

Al escucharlo, tuvo una sensación de déjà vu algo incómoda.

¿Acaso fui yo quien dijo eso?

Mientras fruncía el ceño intentando recordar, Gong Ju-han sonrió ampliamente. Woo-hyun detuvo su mirada un instante en esa sonrisa y luego giró la cabeza hacia el espejo retrovisor lateral.

“Si no quiere comer solo, llámeme. Yo soy el deudor, así que me adaptaré a usted, Director Ejecutivo. Tiene que alimentarse bien para estar sano hasta que yo le devuelva todo el dinero”.

Deudor. Director Ejecutivo. Dinero por devolver. Woo-hyun trazó una línea mezclando la realidad con bromas. Seguramente la hospitalidad de Gong Ju-han no tenía segundas intenciones. Probablemente solo quería invitarlo a comer de vez en cuando porque se sentía incómodo.

Tras dar ese paso atrás a su manera, la agitación que sentía en el pecho se calmó un poco. Gong Ju-han no contradijo sus palabras y cambió de tema.

“¿Qué comiste al mediodía?”.

¿Qué tal la audición?, ¿Qué comiste al mediodía?. Hacía tiempo que no mantenía una conversación tan cotidiana con alguien, lo que le producía una sensación extraña. Woo-hyun presionó su mochila contra su estómago, que empezaba a dolerle, y respondió.

“No he comido nada desde ayer por la noche debido a la audición”.

“¿Para qué obra era la audición?”.

“Es un drama titulado ‘Perro de pelea’, es la historia de amor de... dos hombres”.

Al mencionar el amor entre hombres, Woo-hyun observó sin querer la reacción de Gong Ju-han. Pensó que al menos movería una ceja, pero no hubo cambio alguno en su expresión, como si ya lo supiera.

Recordó la primera vez que se vieron, cuando Gong Ju-han lo había seducido con naturalidad a pesar de que solo estaban actuando. ¿Le gustarían los hombres a Gong Ju-han? Reprimiendo la curiosidad que asomaba cada vez que bajaba la guardia, Woo-hyun continuó explicando.

“Hice la audición para ambos papeles protagonistas. Uno de ellos es un boxeador profesional, así que quería lucir un poco más ágil”.

“¿Un boxeador? ¿Y el otro?”.

“El otro es un heredero chaebol con muchísimo dinero. Con un gusto algo retorcido”.

Al hablar de la obra en la que estaba absorto, Woo-hyun se emocionó y se enderezó en el asiento. Giró medio cuerpo hacia Ju-han con los ojos brillantes.

“Se celebran periódicamente combates de boxeo clandestinos donde se apuestan grandes sumas, y un boxeador llamado Kim Hyun-sung es el ‘perro de pelea’ y jugador de allí. Y Shin Jung-hoon es el chaebol cuyo pasatiempo es observar los combates apostando fuerte”.

“¿Cómo se enamoran esos dos?”.

Gong Ju-han murmuró casi para sí mismo. Su tono era tan serio que parecía una duda genuina, lo que hizo reír a Woo-hyun. Él, conteniendo la risa que asomaba a sus labios, dijo.

“Aunque no parece que tengan nada en común, tienen rasgos similares. Nacieron en entornos completamente distintos, pero a medida que empiezan a entenderse, sus sentimientos se profundizan”.

“…….”.

“Al principio, Shin Jung-hoon ve al boxeador en el ring como si fuera el personaje de un videojuego, no lo ve como a un ser humano. Pero a medida que empieza a gustarle, llega un punto en el que siente las heridas de ese boxeador... de Kim Hyun-sung, como si fueran suyas. ¡Ah! Y lo que es realmente interesante es...”.

Woo-hyun, emocionado al recordar una parte que quería contar sí o sí, se giró por completo hacia Gong Ju-han. Sin importarle que este lo mirara como si fuera algo curioso, Woo-hyun se agitaba en su asiento.

“Al principio, cuando los dos aparecen en pantalla, el ring y los asientos del público están claramente divididos. Kim Hyun-sung está en el ring y Shin Jung-hoon en el público. Significa que son de mundos completamente distintos. Shin Jung-hoon era alguien a quien no le importaba si alguien resultaba herido o moría en el ring, pero al enamorarse de Kim Hyun-sung, siente confusión y empieza a aprender boxeo como pasatiempo. Contrata a un entrenador profesional, alquila un gimnasio y pisa el ring por primera vez; la dirección de esa escena es taaan buena”.

“…….”.

“Hay una escena donde Shin Jung-hoon recibe un golpe mientras hace sparring (simulación de combate) y le empieza a sangrar la nariz. La sangre no para. El entrenador se disculpa desconcertado, pero su voz se oye lejana, como un zumbido, y la sangre fluye sin control. Es el clímax donde sus sentimientos se desbordan y se vuelven incontrolables, el momento en que Shin Jung-hoon se da cuenta de lo que siente. Realmente quiero interpretar esa escena”.

Como era una escena que había leído y analizado muchas veces por puro gusto, el drama ya se estaba reproduciendo como un video en su cabeza.

Gong Ju-han observó fijamente a Woo-hyun, que estaba muy animado. ¿Había hablado demasiado de algo que solo él conocía? Woo-hyun se sonrojó al sentirse avergonzado tardíamente.

“En fin, es una historia realmente buena, así que espero aprobar. Creo que puedo hacerlo bien. Me preocupa un poco no haber hecho nunca escenas románticas”.

“Si dices escenas románticas, ¿te refieres a escenas de besos?”.

“Bueno... Tienen algo de nivel. Salen besándose, quitándose la camiseta, abrazándose y revolcándose un poco en la cama... cosas así. No sé cómo será frente a la cámara por primera vez. Tendré que practicar”.

“Me pregunto cómo se practica eso”.

Woo-hyun fingió no oír el murmullo que Gong Ju-han soltó entre dientes mientras fruncía el ceño. Al fin y al cabo, practicar probablemente significaría revolcarse abrazando una almohada, así que era mejor no haber dicho nada. Woo-hyun cambió de tema hábilmente y echó la cabeza hacia atrás de forma juguetona.

“Si las cosas salen bien y consigo el papel de Shin Jung-hoon, deme algún consejo sobre cómo interpretarlo. Es del tipo que es desagradable pero nunca alza la voz”.

“¿Yo soy así?”.

Gong Ju-han preguntó con una risa incrédula. Mientras Woo-hyun observaba cómo sus cejas subían suavemente y volvían a su sitio, Ju-han lo miró de reojo cruzando sus miradas.

Justo cuando Woo-hyun iba a abrir la boca para responder, sonó el teléfono.

Al ver quién llamaba, Woo-hyun se sobresaltó y agarró el teléfono con ambas manos. Era la llamada del profesor Jang Myung-jun, a quien había estado esperando ansiosamente. Aunque Gong Ju-han estaba a su lado, no podía no contestar. Además de que era incierto si podría volver a hablar con él si perdía la llamada, hacía tanto tiempo que quería escuchar su voz. Woo-hyun pidió disculpas rápidamente y pulsó el botón de llamada antes de que se cortara.

“Diga”.

—Sí, Woo-hyun. Soy yo.

“Sí, profesor”.

Respondió bajando el tono y redujo el volumen de la llamada. Le preocupaba que, al estar en el silencio del coche, Gong Ju-han pudiera escuchar la voz al otro lado, pero al oír el tono afectuoso del profesor, su corazón se ablandó al instante.

—¿Cómo has estado?

“Bien. ¿Usted está bien de salud?”.

*He estado ocupado. Tuve que poner muchas cosas en orden y fue un caos. Siento no haberte llamado a menudo. Me enteré de que ya tienes agencia y que has empezado en serio con la actuación... Me alegra muchísimo. Qué alivio.

Desde la secundaria hasta ahora, el profesor había sido la única persona que se interesaba constantemente por su bienestar, algo que ni sus propios padres hacían. Ante esa voz que siempre le brindaba consuelo, cualquier sentimiento de decepción se disipó en un segundo. Al contrario, se sintió inmaduro por no haberle dado su espacio.

—Por cierto, me dijeron que te estás quedando en casa de Hyun-woo.

Woo-hyun, que solo movía los labios sumido en pensamientos complejos, parpadeó. Debido a la alegría por la llamada inesperada, no había considerado la situación actual de estar viviendo de arrimado en casa de Hyun-woo.

“Ah, sí”.

—¿Pasa algo malo?

“No es nada grave, surgieron unos problemas y solo será por un mes. Me iré pronto”.

Se escuchó un suspiro desde el otro lado.

—Me dijeron que su perro está muy estresado por tener a un extraño en casa y se está orinando por todas partes. Irte después de un mes, justo cuando el animal se esté acostumbrando, es una crueldad para un pobre bicho que no puede hablar.

“…….”.

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—Si de verdad no tienes a dónde ir, tengo una habitación libre en mi casa. No se lo digas a Hyun-woo y vente para acá.

“No, no es necesario. Ya estaba pensando en irme de todos modos. Si no encuentro nada, siempre están los goshiwon (habitaciones de alquiler baratas)”.

—Ya veo. Dicen que hoy en día los goshiwon no son como antes, que están bien gestionados, limpios y son cómodos.

“Así es”.

Hubo un breve silencio. El profesor volvió a hablar con dificultad, tras vacilar un momento.

—Ese tipo, Hyun-woo... después de lo que me pasó a mí y con lo justo que vive él, está en una situación en la que no puede casarse con su novia aunque quiera. Si encima de que no puedo ayudarle, tiene a un amigo viviendo en esa casa tan pequeña... ¿qué mujer querría casarse con alguien así? Como padre, entiendes mi preocupación, ¿verdad? No te lo tomes a mal.

Mientras escuchaba, sintió que la cara le ardía de vergüenza. Había ido a casa de Hyun-woo después de mucho pensarlo. Si hubiera seguido su personalidad habitual, se habría quedado en un goshiwon antes que deber un favor, pero acepto ir porque quiso apoyarse momentáneamente en Hyun-woo, quien se preocupaba por él de corazón. No es común que alguien te ofrezca su cariño con tanta frecuencia como para poder rechazarlo siempre; quería recibirlo. Solo era eso.

“Lo siento. Fui poco considerado”.

—No tienes por qué disculparte. Sé que estás en una situación difícil. Solo ten en cuenta la situación de Hyun-woo, y comamos algo pronto. Yo invito.

“Sí”.

Woo-hyun forzó una sonrisa y terminó la llamada con ánimo. No era una situación para culpar a nadie ni para sentirse herido. Le dolía un poco el pecho, pero estaría bien.

Al colgar, sintió una mirada sobre él. Al girarse, Gong Ju-han preguntó bruscamente.

“¿Dónde vives ahora?”.

“En casa de un amigo, solo por poco tiempo”.

“Tú no tiene amigos”.

“…….”.

“¿Te estas quedando con alguien que conociste en un bar de copas?”.

Woo-hyun se quedó boquiabierto ante semejante tonteria. Había un límite para ignorar sus comentarios pesados. Se preguntó qué le pasaba hoy.

“Estoy en casa del hijo del profesor Jang Myung-jun. Fuimos compañeros de clase y me dijo que podía quedarme un tiempo”.

“¿Por eso llamó Jang Myung-jun? ¿Para decirte que te vayas de casa de su hijo?”.

“Ya pensaba irme de todas formas. Me siento mal porque el perro me tiene miedo, y no lo sabía porque no me lo dijo antes, pero parece que su novia viene a menudo”.

Woo-hyun dejó la frase en el aire y apoyó la cabeza en la ventanilla. Gong Ju-han soltó un suspiro mientras observaba a un Woo-hyun que se había desinflado al instante.

“¿No se supone que la agencia debería conseguirte una casa?”.

“¿Qué empresa le daría casa a un actor desconocido? Eso solo pasa con los actores top. Ya fue mucho que me dieran un pago inicial por el contrato”.

“¿Y dónde está ese dinero?”.

“Se lo pagué a usted”.

Gong Ju-han guardó silencio y siguió conduciendo. Con un rostro que parecía debatirse entre la reflexión profunda y la irritación, condujo durante diez minutos sin decir una palabra.

“No es para tanto. No es como si fuera a quedarme en la calle. He sobrevivido incluso cargando con una deuda de mil millones de wones”.

Finalmente, Woo-hyun rompió el silencio. Habiendo pasado por todo tipo de penurias, esto ni siquiera calificaba como un problema serio. Podía vivir unos meses en un goshiwon, ganar dinero y actuar. Problema resuelto. Ante su resumen despreocupado de la situación, Gong Ju-han soltó una risa incrédula.

Tras intentar decir algo y volver a cerrar la boca, Ju-han siguió conduciendo unos minutos más y, casi al llegar al destino, preguntó de repente.

“¿Incluso te mordió el perro?”.

“¿Perdón?”.

“Tiene marcas de rasguños en el cuello”.

“Ah, sí. Intenté abrazarlo para jugar y.… también me mordió aquí”.

Woo-hyun se subió la manga y extendió el brazo. Gong Ju-han, en lugar de mirarlo, mantuvo la vista fija en la ventana pero estiró la mano. Sus dedos, que envolvieron su muñeca con calidez, recorrieron lentamente la piel hasta acariciar la herida. Una sensación eléctrica permaneció en la piel por donde pasó ese calor.

La mano grande y firme se retiró lentamente tras comprobar la herida. Woo-hyun siguió con la mirada la mano del hombre que volvía a sujetar el volante, fijándose en sus nudillos y articulaciones marcadas.

“Dijiste que tienes que desnudarte para actuar. Procura que no te queden cicatrices”.

Gong Ju-han habló sin dejar de mirar al frente. El corazón de Woo-hyun latió con fuerza mientras un escalofrío recorría todo su cuerpo. Presionó ligeramente con la punta de los dedos la zona de la herida que Ju-han había tocado. Parecía que esa mano enorme y su temperatura ardiente aún permanecían allí.

Una imagen más intensa que las que imaginaba a solas en su habitación, cuando llegaba al clímax, cruzó por su mente. Su cuerpo se calentó ante esa fantasía explícita.

“Eso de que te gusten los hombres...”.

En el momento en que esa voz grave resonó en sus oídos, Woo-hyun volvió a la realidad sobresaltado. Los ojos que hasta hace un momento miraban hacia afuera, ahora apuntaban directamente a Woo-hyun con una claridad que parecía traspasarlo. Su corazón se aceleró al sentir que le habían leído el pensamiento.

“... ¿Ayuda en la actuación para la obra?”.

“La realidad y la actuación no tienen nada que ver”.

Woo-hyun respondió fingiendo indiferencia mientras se bajaba la manga de la chaqueta. Ya llegamos, dijo Gong Ju-han, levantando la vista del brazo de Woo-hyun para dedicarle una sonrisa.

Al llegar, el restaurante de omurice resultó ser más pequeño de lo que recordaba. Woo-hyun frunció el ceño mientras examinaba el local de un vistazo. Para colmo, era la hora punta de la cena y no se veía ni un asiento libre.

No puede ser que no haya sitio.

Mientras buscaba desesperado por todo el local, un empleado se acercó apresurado.

“Hola. ¿Mesa para dos?”.

“Sí”.

“Ahora mismo estamos llenos. Tienen que registrar su número fuera y esperar”.

En cuanto escuchó que estaba lleno, Woo-hyun miró de reojo a Gong Ju-han. Incluso tras escuchar que debía registrar su número, Ju-han seguía allí de pie mirándolo con desconcierto.

Probablemente nunca ha tenido que hacer fila en su vida.

Woo-hyun consultó el quiosco de la entrada rogando que no hubiera mucha gente.

 

Equipos en espera: 5

Tiempo estimado de espera: 30 minutos

 

“¿Comemos otra cosa?”.

Treinta minutos es un tiempo ambiguo: ni muy largo ni muy corto. Al preguntar su opinión con cautela, Gong Ju-han se acercó frunciendo el ceño. Al ser una zona comercial, podrían encontrar cualquier otro sitio bueno si buscaban. Mientras Woo-hyun buscaba frenéticamente otras opciones en su teléfono, Gong Ju-han introdujo su número en el quiosco.

“Ya que hemos venido hasta aquí, habrá que probarlo”.

Aunque lo dijo, su expresión mostraba claramente que no le hacía mucha gracia. Esa actitud tan transparente le resultó graciosa a Woo-hyun, quien tuvo que morderse los labios para no reír. Gong Ju-han miró alternativamente su teléfono y el quiosco, y luego le preguntó al empleado.

“¿Llaman cuando sea nuestro turno?”.

“Sí. Pero si no entran en los 5 minutos siguientes a recibir el aviso, la reserva se cancela automáticamente”.

“... ¿5 minutos?”.

Gong Ju-han soltó una risa seca y miró a Woo-hyun.

Básicamente dice que no nos movamos de aquí, murmuró en voz alta, lo que hizo que Woo-hyun finalmente soltara una pequeña carcajada. Le resultaba divertido que un hombre que seguramente solo frecuentaba lugares con reserva previa estuviera ahora haciendo cola en un restaurante de omurice.

Como tenían que entrar en 5 minutos, no podían irse lejos, pero por suerte había muchas cafeterías cerca para sentarse un momento. El día era cálido y el aire agradable, ideal para pasear. Olvidando su hambre, Woo-hyun salió del restaurante con él.

“Caminemos un poco por aquí. Hace muy buen tiempo hoy”.

“¿Qué hay para ver? Nunca he estado por aquí”.

“Yo tampoco vengo a menudo, pero en este barrio hay muchos sitios con buen café”.

“Entonces, ¿deberíamos ir a una cafetería?”.

Ju-han suspiró mientras observaba el callejón. Al salir del estrecho restaurante abarrotado de parejas veinteañeras en su cita de fin de semana y quedarse a solas con Woo-hyun, sintió una repentina desconexión. Woo-hyun, que percibió rápidamente ese cambio de ánimo, se acercó con amabilidad para animar el ambiente. Quería que Gong Ju-han, que había conducido desde Ttukseom hasta Seogyo-dong, pasara al menos una velada agradable.

“¿Le gusta el café?”.

“No lo tomo por la noche. Me cuesta conciliar el sueño”.

“Entonces no hace falta ir a una cafetería. A decir verdad, yo tampoco duermo bien. Me despierto a menudo. ¿Simplemente caminamos?”.

“¿Y no será que no duermes bien porque es una casa ajena?”.

Esa frase, que llegó junto con la suave brisa, tenía un tono extrañamente afilado. La sonrisa de Woo-hyun se tensó. Miró a Gong Ju-han de frente con una postura desafiante y forzó una risa.

“No lo sé. Alguna vez me paso que no pude dormir de la rabia tras recibir una paliza”.

“Te daré el dinero del depósito, así que busca una casa”.

Como era de esperar, volvió a usar ese tono autoritario. Se preguntó si debía aceptar siempre su ayuda como si fuera una limosna con un ‘gracias’. Sabía que era difícil encontrar temas comunes con Gong Ju-han, pero hoy quería hablar de las cosas triviales de la vida, no de sus penurias o de dinero.

Gong Ju-han se acercó un paso a Woo-hyun, que lo miraba con mala cara, y se encogió de hombros con naturalidad.

“El depósito es un dinero que recuperaré más tarde, así que no tienes que pensar que es una deuda”.

“¿Cómo que no es una deuda? Para ser alguien que hace negocios, sus cálculos son muy extraños”.

“¿Te preocupa mi negocio por apenas 100 millones?”.

“... ¿100 millones? El depósito de un alquiler mensual son 5 millones”.

La sonrisa ladeada de Gong Ju-han desapareció gradualmente. Parpadeó desconcertado y volvió a preguntar.

“¿No tienes 5 millones? ¿De cuánto fue el pago inicial de Yuhan Entertainment?”.

“Es secreto. En el contrato dice que no puedo andar contando las condiciones del acuerdo”.

Respondió con evasivas para no parecer patético. Pensó que, como acreedor, él debería limitarse a exigir el pago, pero en lugar de eso tenía que aguantar que lo tratara como a un tonto a pesar de estar pagando su deuda fielmente. Al cerrar la boca indicando que no quería hablar más, Gong Ju-han habló con más firmeza, usando de nuevo su tono de mando.

“Te daré el depósito, así que múdate. Esa cantidad de dinero puedes pedirla prestada y devolverla”.

“Estoy bien. No necesito pedir favores para poder vivir”.

“Ya los has pedido”.

“…….”.

“Vives de arrimado con el hijo de Jang Myung-jun, te muerde su perro y estás a punto de que te echen a la calle. No entiendo por qué intentas guardar las apariencias conmigo ahora”.

Le decía que sea complaciente, pero que no sea digno. ¿Acaso espera que cada vez que se vean se postre ante él, le cuente sus miserias y le suplique? Woo-hyun solo quería pasar un buen rato diciendo cosas agradables en un día agradable, pero escucharlo lo dejó sin palabras de lo absurdo que sonaba.

“¿Se siente incómodo por mi culpa otra vez? ¿Porque le envío el dinero puntualmente pero no tengo ni casa?”.

“Me preocupa que mueras en la calle antes de que me pagues lo que me debes”

Qué mentiroso.

Alguien que gastó mil millones de un tirón solo para quitarse de encima a un tipo molesto no estaría preocupado ahora por no recuperar ese dinero. Quedarse unos meses en un goshiwon no es para hablar de ‘morir en la calle’, y mucho menos es algo por lo que Gong Ju-han deba sentir culpa.

Solo se le ocurría una razón por la que Gong Ju-han se comportaba así. Woo-hyun levanto la barbilla, convencido de su teoría.

“Usted tiene una vena controladora, ¿verdad?”.

Al instante, una ceja de Gong Ju-han se contrajo. Mientras él lo miraba fijamente, como si se hubiera quedado sin palabras, soltó todo lo que tenía guardado.

“Quiere mover a la gente a su antojo según sus propios estándares, ¿no? Como puede controlar a cualquiera que trabaje para usted por dinero, cree que puede darme órdenes a mí también porque me prestó dinero. Cree que tiene ese derecho”.

Incluso su secretario, que siempre tiene el ‘nuestro Director Ejecutivo’ en la boca, parece más su avatar que una persona. Justo cuando Gong Ju-han iba a abrir la boca para interrumpir su discurso incesante, sonó su teléfono.

 

‘Cliente número 287, es su turno’

 

Tras la breve llamada, Gong Ju-han cerró la boca y se dio la vuelta sin decir nada. No fueron a una cafetería con buen café, ni pasearon disfrutando del buen tiempo; al final, su turno llegó mientras discutían en un callejón cerca del restaurante.

Ojalá me hubiera soltado alguna grosería como antes.

Mientras se sentaban en una pequeña mesa en un rincón del local según las indicaciones, Gong Ju-han se mantuvo en absoluto silencio. Woo-hyun se sintió mal pensando que quizás se había pasado, considerando que había venido hasta aquí por él, así que se sentó rápidamente frente a él. No había camareros para tomar nota; el pedido se hacía directamente a través de una tableta en la mesa.

“¿Qué quiere comer? A mí me gusta este, el que lleva bistec. El normal ya es un poco picante, así que lo mejor es dejar la salsa original”.

Debido a su experiencia en trabajos de servicio, termino explicando el menú con fluidez como si fuera un empleado del lugar. Gong Ju-han escuchó en silencio, eligió el plato que le recomendó y luego añadió, uno por uno, los seis tipos de ingredientes extra que había en la lista de opciones.

“¿Va a.… ponerle todo eso?”.

“Sí. ¿Por qué?”.

“Por nada”.

Woo-hyun retrocedió un paso y él confirmó el pedido. Le daba risa su actitud ligeramente cortante, como si estuviera ofendido, pero Woo-hyun decidió ser dócil para no irritarlo más. Trajo el agua y los acompañamientos de la barra de autoservicio y limpio la mesa con una servilleta.

“La verdad, me alegré de que me llamara hoy”.

Confeso con sinceridad.

“Tanto cuando aprobé la audición de la agencia como hoy... siento que la audición me salió bien. Era la primera vez que audicionaba para un papel principal y fue muy divertido. El personaje es muy complejo y la historia tiene mucho trasfondo, así que hay mucho en qué pensar. Simplemente... quería hablar de estas cosas. No solo de lo difícil que es todo”.

Gong Ju-han, que escuchaba en silencio, levantó la vista. Bajo su mirada seria, el ánimo de Woo-hyun se fue fortaleciendo. No sabía que el hecho de tener a alguien sentado a su lado, escuchándolo y compartiendo una comida, pudiera influir tanto en su humor. Le abrió el apetito de repente y, mientras comía un trozo de rábano encurtido, Ju-han habló apoyando la barbilla en su mano.

“Cuéntame más. ¿Cómo fue la audición?”.

Ante esa frase lanzada al azar, las palabras que quería decir se le subieron a la garganta al instante. Woo-hyun se acomodó en la silla y se acercó más a la mesa.

“En la audición entrábamos de cinco en cinco para la lectura. Me sorprendió ver una cara conocida entre los actores. ¿Conoce a 'T-Rex'?”.

“¿El tiranosaurio?”.

“... Es un grupo de idols. Bueno, audicioné con un miembro llamado Min-woo. Como es cantante, tiene buena voz, y resulta que su pasatiempo es el boxeo, así que encajaba muy bien con el papel de Kim Hyun-sung. Dicen que los idols tienen ventaja por su fandom internacional. Parecía que al director y al guionista les gustaba”.

“Podrían actuar juntos entonces”.

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“Para mí sería un honor. Mire a ver si cree que haríamos buena pareja”.

Le mostro fotos de Min-woo en su teléfono. Al ser un idol, aparecieron montones de fotos con maquillaje artístico y sesiones de moda. Comparado con Woo-hyun, que solo tenia unas pocas fotos de perfil hechas en el estudio de un conocido de su antiguo representante, la diferencia no era solo de calidad, sino de cantidad.

Gong Ju-han miró las fotos del idol con indiferencia. Le pareció que tenía una apariencia demasiado común comparada con la de Song Woo-hyun y que no pegarían, pero como podía tener un gran talento actoral, decidió no soltar ningún comentario cortante. Woo-hyun interpreto su silencio como algo positivo y se emocionó más.

“El director nos puso uno al lado del otro y dio la casualidad de que nuestras estaturas encajaban perfectamente. Dijo que Shin Jung-hoon debería ser unos 5 centímetros más alto, y yo soy exactamente eso más alto que él. Fue como si Min-woo me estuviera... mirando hacia arriba así”.

Mientras explicaba la situación, levanto un poco la barbilla hacia Gong Ju-han. Al mirar sus ojos de frente, se dio cuenta tardíamente de lo cerca que estaban debido al tamaño de la mesa. Gong Ju-han inclinó la cabeza lentamente mientras escudriñaba sus ojos limpios.

“¿Por qué 5 centímetros? ¿Hay alguna razón?”.

“Es que...”.

Woo-hyun miro a su alrededor para asegurarse de que nadie escuchara. Entre el bullicio de la gente hablando de sus cosas, se sintió sensible bajo la mirada de Gong Ju-han, que estaba totalmente concentrado en él.

“Dicen que así los besos quedan más bonitos en cámara”.

Su mirada se clavó en sus labios mientras respondía en un susurro. Cualquiera añadiría algo breve como ‘¿ah, es por eso?’, pero Gong Ju-han no abrió la boca. En lugar de eso, como si estuviera comprobando lo que acababa de oír, lo miró desde arriba calculando la diferencia de altura entre sus ojos. En el momento en que sus ojos oscuros se deslizaron un poco hacia abajo, Woo-hyun se mordio los labios sin darse cuenta. Luego, empezó a picar los acompañamientos para cambiar de tema.

“Como Min-woo es idol y es delgado, creo que incluso podría levantarlo en brazos. Hay una escena en la que Shin Jung-hoon tiene que cargar a Kim Hyun-sung”.

Al director pareció gustarle la imagen de los dos juntos, pues les hizo varias preguntas mientras los mantenía allí de pie. Fue él quien le preguntó primero si podría levantar a Min-woo. Cuando respondió que sin problemas, Min-woo pareció desconcertado; por sus respuestas preparadas, parecía que él había ido con la intención de conseguir el papel de Shin Jung-hoon.

Si Min-woo insistía en el papel de Shin Jung-hoon, era probable que se lo dieran. Si eso pasaba, Woo-hyun, que no encajaba en estatura para el otro papel, quedaría automáticamente descartado. Intento calmar su emoción, que lo hacía sentir como si ya hubiera aprobado.

“Debería dejar de hacerme ilusiones. Hay muchas posibilidades de que no salga bien”.

“Saldrá bien”.

Respondió Gong Ju-han con ligereza. Esa frase llena de convicción, como si no hiciera falta pensarlo dos veces, consoló su cansado corazón. Ignorando el vuelco que dio su pecho, solto una broma.

“Está muy seguro... ¿no me habrá metido usted directamente?”.

“No hago ese tipo de cosas”.

“Lo sé. Es broma”.

Mientras la conversación se detenía con cierta incomodidad, llegó el omurice. Gong Ju-han puso el plato lleno de extras frente a él. Bistec, camarones, tonkatsu, salchicha, kimchi y carne de ternera en tiras. Como no cabían en el plato principal, pusieron varios platillos adicionales. Woo-hyun se quedó mirando atónito el buffet que tenía delante.

Gastar dinero hasta en los ingredientes extra de un omurice...

Le pareció increíble, pero al mismo tiempo se le hizo agua la boca.

“¿Puedo comer esto también?”.

“Come, y si es mucho, déjalo”.

“Gracias”.

Woo-hyun hizo una pequeña reverencia y tomo los cubiertos. Solo había probado el de bistec antes, pero los camarones y el tonkatsu también estaban deliciosos. La ternera pegaba muy bien con el aderezo picante. Mientras devoraba todo con entusiasmo, Gong Ju-han lo miraba de reojo de vez en cuando para ver si estaba comiendo bien. No parecía interesado en los extras que había pedido en cantidad, pero afortunadamente él también fue vaciando su plato sin problemas.

Estaba riquísimo. Woo-hyun sonrió satisfecho mientras abrazaba el omurice que habían empaquetado caliente para llevar. Se termino todos los extras y rebaño la salsa. Gong Ju-han se cansó a mitad de camino y dejó la mitad, pero pidió dos raciones más para llevar y se las entregó.

Podré calentarlo mañana en el microondas y compartirlo con Hyun-woo.

Woo-hyun miro por la ventana con el pecho hinchado de satisfacción. Incluso mirando el paisaje, todos sus sentidos estaban puestos en Gong Ju-han, sentado a su lado.

De regreso, el trayecto fue corto. No había mucho tráfico y solo tardaron 20 minutos desde Seogyo-dong hasta la casa de Hyun-woo. Al ver el barrio familiar, ya empezaba a sentir lástima porque se acabará.

¿Puedo guardar su número?

La frase que había estado dudando si decir desde que subieron al coche subió y bajó por su garganta varias veces. Mientras tanto, el edificio de la azotea donde vivía Hyun-woo apareció a la vista. Fue en ese momento cuando gruesas gotas de lluvia empezaron a caer sobre el parabrisas.

Al ver el paisaje mojándose rápidamente tras el cristal, Hyun-woo se enderezo de golpe. Recordo que, como no quería desempacar todo en la azotea de Hyun-woo, había dejado sus cajas con pertenencias fuera de la puerta. Las dejo allí porque no había nada que valiera la pena robar, pero si se mojaban y se estropeaban sería un desastre. Dentro estaba parte de su vida, lo que había logrado construir en estos años. Incluso las cartas de despedida de sus padres que aún no se había atrevido a abrir.

La lluvia empezó a caer con fuerza, golpeando el coche. El buen tiempo y el día que parecía que solo traería cosas buenas cambiaron de color en un instante.

“¿Qué pasa?”.

Preguntó Gong Ju-han, notando cómo se oscurecía su expresión.

Hyun-woo negó con la cabeza diciendo que no era nada. Su ánimo excitado se hundió. La realidad volvió a golpearlo al pensar en sus cosas, esos recuerdos humildes pero valiosos que se arruinarían tan fácilmente por el clima caprichoso. Hyun-woo se puso la mochila y abrazo el omurice, que ya se había enfriado un poco.

“Gracias por hoy. He comido muy bien, de verdad. Vaya con cuidado”.

Sin esperar a que preguntara nada más, bajé del coche. Aunque sabía que ya estarían mojadas, acelero el paso al subir las escaleras. Al llegar jadeando al último piso, busco las cajas con desesperación y las abrazo.

Estaban mojadas, pero el cartón aún no se había deshecho. Hyun-woo sintió un alivio inmenso y la tensión abandonó su cuerpo. Mientras estaba allí acuclillado frente a la puerta, escucho ladridos acercándose. Lucky debía de haber empezado a ladrar al notar su presencia.

“Tranquilo. No hay nadie, tonto”.

Hyun-woo escucho la voz dulce de una mujer calmándolo y, de inmediato, la puerta se abrió de par en par. La novia de Hyun-woo se sobresaltó al encontrarlo allí acuclillado.

Al verla tan sorprendida, a Hyun-woo también le dio un vuelco el corazón. Se levanto rápidamente y se disculpó.

“Hola. Soy Song Woo-hyun, amigo de Hyun-woo. Me he estado quedando aquí estos días. No quería asustarla, lo siento”.

“Ah, sí. Me han hablado de usted. Pase, por favor. Precisamente me estaba preparando para irme. Hyun-woo ha bajado un momento al supermercado, me despediré de él cuando vuelva y me iré”.

Cuando la novia de Hyun-woo se hizo a un lado contra la pared, aún recuperándose del susto, Hyun-woo se dio cuenta de que ella no era la única asustada: el perrito que tenía en brazos se había orinado encima.

“Ay, Lucky”.

Mientras abrazaba fuerte a Lucky, que ladraba y temblaba, ella repetía que no pasaba nada para calmarlo. Aunque le había dejado paso para entrar, Hyun-woo retrocedió.

Incluso si era pequeña y humilde, una casa era para él un espacio donde descansar el cuerpo con tranquilidad. Pero esta era la casa de Lucky. No era su lugar.

“En realidad... he encontrado casa y he venido a por mis cosas”.

Su boca se movió antes que su cerebro. Sus pertenencias cabían en unas pocas cajas, así que se las arreglaría como fuera.

¿Ah, sí?, respondió ella, con una alegría evidente en el rostro. Hyun-woo se recompuso rápido y sonrió.

“De momento me llevaré esto y un poco de ropa, dígale a Hyun-woo que vendré mañana por el resto. Me gustaría llevármelo todo hoy, pero ha empezado a llover de repente”.

“No haga eso, espere a que vuelva Hyun-woo para que le ayude a mover las cosas. No tardará”.

“No, está bien. Con su permiso. Adiós, Lucky”.

Hyun-woo bajo las escaleras despacio abrazando la caja mojada y una pequeña maceta. Decidió ir a un motel o a un goshiwon, a cualquier sitio cercano. No quería cruzarse con Hyun-woo, así que salió rápido del edificio sin tener un destino fijo. Sostenía el fondo de la caja empapada con los brazos e iba a echarse a correr buscando refugio de la lluvia cuando...

Las luces de unos faros se alargaron en el callejón oscuro. Hyun-woo levanto la cabeza y se detuvo en seco, sorprendido.

El coche de Gong Ju-han estaba allí mismo. No se había movido ni un centímetro del lugar donde lo había dejado.

Mientras lo miraba atónito bajo la lluvia, el coche se deslizó hasta quedar frente a él.

“Sube”.

Dijo Gong Ju-han, bajando la ventanilla y asomando el rostro.

Tras un breve instante de duda, Hyun-woo abrazo la caja que parecía que se iba a deshacer en sus brazos en cualquier momento y subió rápido al coche. Hyun-woo se sentó con una postura tensa por miedo a arruinar los caros asientos de cuero, mientras el aire de la calefacción envolvía cálidamente su cuerpo empapado.

El coche comenzó a circular lentamente sobre el pavimento mojado. Gong Ju-han condujo en silencio durante un largo rato, hasta que el frío que se había filtrado en los huesos de Woo-hyun finalmente desapareció.

Woo-hyun acariciaba suavemente con la punta de los dedos las hojas de su planta, que estaba empapada. La había sacado al exterior para que recibiera todo el sol posible mientras él estaba en la azotea, pensando que tras vivir en un semisótano le haría bien la luz. Tras soltar una sonrisa amarga, Woo-hyun recobró el sentido y miró a su alrededor. Paisajes desconocidos pasaban velozmente ante sus ojos.

“¿A dónde vamos ahora?”.

“Estoy pensando”.

Respondió Gong Ju-han con la vista en la carretera y el entrecejo fruncido, sumido en sus pensamientos.

Al notar su evidente gesto de dilema, Woo-hyun buscó en su teléfono algún motel cercano. Por suerte, había uno automático muy cerca.

“Déjeme aquí. Hay un lugar donde quedarme justo enfrente...”.

“Quédate en un hotel por ahora mientras buscas casa”.

Gong Ju-han parecía haber tomado una decisión; sin esperar respuesta, giró a la derecha y tomó una avenida principal. Woo-hyun, sin lugar a donde ir y sin fuerzas para discutir, asintió en silencio.

De la caja mojada emanaba un olor a humedad. Gotas de lluvia que colgaban de su cabello resbalaron por sus mejillas. Mientras se limpiaba la cara con la manga y miraba absorto el paisaje exterior, Gong Ju-han, que solo había conducido en silencio, habló de repente.

“Mañana almuerza el omurice”.

¿Estaría diciendo cualquier cosa solo porque el silencio era demasiado pesado? Woo-hyun le siguió la corriente con torpeza.

“Ah, sí”.

“Son dos raciones, así que también puedes cenar eso”.

“Sí. Mañana será el día del omurice”.

“Esa ropa tendrás que lavarla”.

“Sí. En cuanto llegue, pondré una lavadora y me bañare”.

“Ponla en la bolsa de la lavandería y ellos se encargarán. Primero báñate”.

“Sí”.

“Al bañarte, lávate primero el pelo”.

“... Sí”.

“Después, lávate la cara”.

“¿Perdón?”.

Al responder con tanta docilidad, sintió que algo andaba mal. Al girarse con expresión confundida, Gong Ju-han esbozó una sonrisa ladeada. Sus ojos, fijos en la carretera, brillaban con un matiz travieso.

“Me gusta que seas tan obediente”.

“.......”.

“No lo sabía, ¿pero será que yo también tengo una vena controladora?”.

Le devolvía la misma frese que Woo-hyun le había lanzado antes, pero ahora en tono de broma. A pesar de que el contexto era distinto, la frase sonó extrañamente lasciva, y Woo-hyun apretó los dedos contra la caja sin darse cuenta. Aunque era un comentario para reír, sintió la boca seca.

“... ¿Qué dice? Un control como ese también lo puedo ejercer yo”.

Woo-hyun forzó la voz y bromeó fingiendo indiferencia.

“Conduzca”.

“.......”.

“Frene. Ahora. Eso es. Muy bien”.

Al dar la orden coincidiendo con un semáforo en rojo, Gong Ju-han soltó una pequeña risa. Ese sonido grave hizo que el corazón de Woo-hyun diera un vuelco. Aunque Ju-han no volvió la cabeza ni una sola vez, Woo-hyun pudo sentir sus propios latidos durante todo el trayecto.

Para cuando llegaron al Hotel Sejeong, su ropa estaba casi seca. Tras una breve llamada, Gong Ju-han dejó a Woo-hyun justo en la entrada.

“Ya he avisado, solo da tu nombre en recepción y te guiarán. ¿Puedes llevarla tu solo?”.

“Claro. Gracias”.

“Busca una casa y haz el check-out en una semana. Te prestaré el depósito, así que llámame”.

“Sí. Mañana mismo iré a una inmobiliaria”.

Tras mirar fijamente a Gong Ju-han, quien se despidió con un ligero movimiento de cabeza, Woo-hyun se armó de valor.

“El número desde el que me llamó hoy... ¿es su número personal, Director Ejecutivo?”.

“Sí”.

“¿Puedo guardarlo?”.

Gong Ju-han arqueó las cejas, sorprendido. Woo-hyun sabía que estaba cruzando la línea, pero no pudo detenerse.

“No lo molestaré. Solo para comer de vez en cuando, ya que ni usted ni yo tenemos amigos”.

“.......”.

“Y también para informarle de cuánto dinero le he devuelto y confirmarlo”.

Gong Ju-han ladeó la cabeza y parpadeó antes de soltar una risita, como si se hubiera dado cuenta de que lo último era solo una excusa.

“Está bien”.

Con esas palabras, Gong Ju-han desapareció de su vista. Woo-hyun soltó un largo suspiro mientras veía alejarse el coche. De inmediato, buscó el número en el historial de llamadas y lo guardó bajo el nombre de ‘Gong Ju-han Director Ejecutivo’.

La habitación a la que subió tras el registro era excesivamente amplia para una sola persona. Woo-hyun revisó el estado de sus pertenencias en la caja, se quitó la ropa húmeda prenda por prenda para meterla en la bolsa de lavandería y entró en la ducha. Dejó que el agua caliente le relajara el cuerpo, pero la voz de aquel hombre no dejaba de resonar en sus oídos.

‘Me gusta que seas tan obediente’, susurró Gong Ju-han en su mente a través del estruendo del agua. Una sensación electrizante le recorrió el vientre, y Woo-hyun jadeó bajito mientras aumentaba la presión del agua.

“Ah...”.

Se puso una buena cantidad de champú en la mano, la deslizó hacia abajo y rodeó su miembro. Solo con la imaginación, ya estaba parcialmente erecto, y pronto empezó a endurecerse en su puño. Al mover la mano de arriba abajo sobre el eje resbaladizo, el calor subió de golpe.

Woo-hyun se apoyó con un brazo en la pared de la ducha y movió la mano con rapidez. Su deseo, que había estado reprimido por las penurias de la vida, se manifestaba ahora con intensidad. Cerró los ojos para volver a escuchar la voz del hombre.

Su cuerpo ardió al visualizar a Gong Ju-han sobre la cama. La imagen de ambos entrelazados, frotando sus miembros mientras él le susurraba con voz juguetona, surgió nítidamente entre el vapor de la ducha.

Aquel hombre, tan arrogante como tierno, lo miraba desde arriba. Imaginó a Ju-han sujetando sus muñecas contra las sábanas mientras empujaba sus caderas; podía sentir vívidamente la fricción caliente. Sus labios rojos lamiendo desde el lóbulo de su oreja, pasando por el pecho y el abdomen, hasta finalmente envolverlo. Cautivado por un placer asfixiante, le pareció escuchar sus propios gemidos mientras encogía los dedos de los pies.

‘Me gusta que seas tan obediente’.

La frase repetida mil veces en su cabeza caía sobre su rostro. Sobre sus propios labios entreabiertos por la respiración agitada, descendían los labios de él, húmedos tras haberlo poseído.

“¡Ah...! Ah, ah...”.

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Con la fantasía de sus lenguas entrelazándose, Woo-hyun arqueó la espalda bruscamente. Al mismo tiempo, el semen blanquecino saltó, dejando una larga mancha en el cristal de la ducha. Tras acariciarse con calma hasta que el calor remanente se disipó, Woo-hyun metió su rostro encendido bajo el chorro de agua.

 

Woo-hyun se paró frente al ventanal vestido con un suave albornoz. Había hecho la audición, cenado con Gong Ju-han y sacado sus cosas de casa de Hyun-woo. Había sido un día agotador.

Tras haber vivido en un semisótano, estar frente al gran ventanal de un hotel de lujo con vistas nocturnas le hacía sentir como si estuviera flotando. Al repasar los eventos del día uno por uno, llegó a dudar si eran reales o un sueño. Miró absorto las luces de la ciudad y colocó su planta frente a la ventana, deseando que recibiera toda la luz posible antes de encontrar un nuevo hogar.

Al apagar la luz y recostarse, el suave edredón lo envolvió. Intentó dormir acariciando esa textura desconocida, pero su conciencia se volvía cada vez más nítida. La ropa de cama del hotel le recordaba a la acogedora cama de Gong Ju-han y al aroma que desprendían sus sábanas.

Se había masturbado pensando en él. Ni siquiera podía excusarse diciendo que fue algo momentáneo, pues había imaginado con detalle qué cara pondría y qué sonidos haría Ju-han al tener sexo. Era la primera vez que se excitaba tanto con un hombre y la sensación era extraña.

Normalmente, prefería el sexo con mujeres. El chico con el que había salido le gustaba por su dulzura, pero honestamente, en la cama era un desastre. Como pareja o para una noche, Woo-hyun prefería a las mujeres, no olían mal y rara vez tenían fetiches desagradables, mientras que con los hombres, si tenías mala suerte, la experiencia podía ser traumática.

Y sin embargo.

Con los ojos cerrados, repasó el tiempo pasado con Gong Ju-han. Parecía que el hecho de que él lo llamara hoy se debía finalmente a su precaria situación. Tal vez se enteró por Seo-hyun, o tal vez le llamó la atención que Woo-hyun pagara tanto dinero de golpe. Fuera lo que fuese, seguramente lo hizo por consideración, sin segundas intenciones.

A pesar de eso, hubo momentos peculiares. Miradas cruzadas, subtextos ocultos entre líneas y una tensión en el aire que Gong Ju-han no pudo haber pasado por alto.

¿Acaso no le gustarán los hombres ni un poco?, se preguntó Woo-hyun. Él había mencionado haber llevado a una novia a su habitación, así que le gustaban las mujeres, pero viendo lo natural que fue su actuación fingiendo interés la primera vez que se vieron, no parecía tener rechazo hacia su propio sexo. Si fuera un heterosexual absoluto, habría excluido a los hombres de cualquier espectro romántico y no se habría mostrado tan sensible por haber dejado dormir a un hombre en su habitación una noche.

Viendo que decía no tener con quién comer, parecía que no tenía pareja actual. Si él quisiera... quizás podrían pasar una noche juntos.

Una risita escapó de sus labios ante lo absurdo del pensamiento. Gong Ju-han era agradable a la vista, pero probablemente era del tipo de personas con las que no conviene involucrarse. Durante los meses que trabajó en el bar de copas, escuchó muchas historias sucias de familias chaebol. Había rumores de que incluso los herederos de tercera generación de empresas famosas tenían modales horribles en la cama: bofetadas, escupitajos, collares de perro... trataban a la pareja como si no fuera humana.

Aunque Woo-hyun mencionó lo de la ‘vena controladora’ como una broma, quién sabe cómo sería Gong Ju-han en la intimidad. Hizo un esfuerzo por borrar de su mente las imágenes lascivas. Una vez que su ánimo se calmó, recuperó la razón para ver la situación con frialdad.

Decidió enviarle un mensaje de agradecimiento antes de dormir. Miró el número de Gong Ju-han durante un buen rato. Tras escribir y borrar varias veces ‘Que descanse’ y ‘Gracias’, encendió la lámpara de la ventana y tomó una foto de su planta frente al ventanal. Esa planta, que había crecido con tesón frente a la ventana de un semisótano sin luz, era como el otro yo de Woo-hyun. Aunque Ju-han no conocería el significado, quería mostrársela.

Sucumbiendo al cansancio que empezaba a pesar en su cuerpo, envió la foto con un breve agradecimiento. A pesar del sueño, su corazón latía con fuerza y le costó dormir profundamente. Cada vez que se despertaba durante la madrugada, revisaba el teléfono de inmediato, pero la respuesta nunca llegó.

***

La nueva casa estaba en un segundo piso. El alquiler era 70,000 wones más caro que la anterior y era más pequeña, pero le daba mucho el sol. El inquilino anterior la había dejado bastante sucia, el papel tapiz estaba manchado y el suelo de linóleo era muy viejo, pero gracias a eso el alquiler era barato comparado con la zona.

Tras dedicar un día entero a una limpieza a fondo, quedó bastante decente y, por suerte, el baño estaba impecable. Además, estaba en terreno llano y, al ser una zona universitaria, había muchos restaurantes económicos cerca. Al ser un barrio de estudiantes, muchas casas venían equipadas aunque no fueran estudios de lujo; en esta, el anterior inquilino dejó una mesa en buen estado y el dueño le permitió usar el microondas y la lavadora. Tenía tantas ventajas que decidió firmar el contrato.

Pero lo mejor de todo fue que, en su primer día en esa casa, recibió la noticia de que había aprobado la audición. No solo lo habían elegido para el papel de Shin Jung-hoon, que tanto deseaba, sino que el coprotagonista sería el famoso idol Min-woo. De la emoción, Woo-hyun pasó la noche en vela releyendo el guion docenas de veces.

Al día siguiente, envió un mensaje al hombre que no se le había ido de la cabeza desde que recibió la noticia.

 

1:00 PM

¡He aprobado la audición! Comamos juntos cuando tenga tiempo, ¡invito yo! jaja

 

Lo envió a la hora del almuerzo, pensando que sería cuando Gong Ju-han podría revisarlo; no se atrevió a llamar y solo dejó el mensaje. Sin embargo, pasaron los días y no hubo respuesta.

Aunque solo había guardado su número, no esperaba que intercambiaran mensajes cariñosos constantemente, pero aun así se sintió solo. Tras releer el mensaje enviado, Woo-hyun se acuclilló de nuevo y se puso a pintar la pared con energía. Podría haber vivido allí tal cual, pero las manchas del papel tapiz le molestaban, así que decidió arreglarlo él mismo. No se atrevía a arrancarlo todo, así que solo quitó las partes con humedad y empezó a pintar. Aplicar capas y dejar secar le mantenía la mente ocupada y le venía bien para no pensar en tonterías.

“Ah, qué cansancio. Quiero comer Jajangmyeon (fideos de trigo)”.

Se sentía orgulloso al ver la pared cada vez más limpia, pero el trabajo era agotador y tenía mucha hambre. Debería haber comido Jajangmyeon el día de la mudanza. A veces quería comer algo rico, pero al estar solo acababa conformándose con cualquier cosa que tuviera por casa. De tanto comerla, hasta la lechuga que tanto le gustaba le empezaba a cansar. Para crear el cuerpo de Shin Jung-hoon, tendría que empezar a comer mucha proteína.

Cuando empezaron a hormiguearle las piernas, Woo-hyun dejó el pincel y se tumbó boca arriba. Justo cuando pensaba que podría quedarse dormido así mismo, el teléfono en el suelo vibró ruidosamente. Se incorporó de un salto y se quitó los guantes de plástico. Revisó el teléfono con urgencia, pero el remitente no era Gong Ju-han.

Al ver el nombre de Gong Seo-hyun, vaciló. Seo-hyun le llamaba con bastante frecuencia, y él intentaba mantener las distancias respondiendo solo cuatro de cada diez veces. Pensó que ya se le pasaría el interés, pero sus llamadas seguían siendo constantes.

Tras cortarse una vez, volvió a sonar. Woo-hyun miró el teléfono durante un rato y, finalmente, respondió a regañadientes.

“Diga”.

—Woo-hyun, ¿qué haces? ¿Estás ocupado?

“Estoy limpiando la casa”.

—¿Ya has terminado? Si no has cenado, veámonos. ¡Te invito yo!

Aunque su voz alegre le subía el ánimo, no le gustaba que siempre quisiera invitarle. Cada vez que proponía verse, Seo-hyun daba por hecho que ella pagaría. Le daba lástima que intentara mantener la relación de esa manera. Woo-hyun miró el cielo despejado tras la ventana y se mordió el labio.

“¿Te gusta el Jajangmyeon? He tenido antojo todo el día... Si te gusta, invito yo”.

—¡Claro que me gusta! ¿A quién no le gusta el Jajangmyeon?

“No será un restaurante de lujo, pero pidamos también Tangsuyuk (cerdo agridulce)”.

Hubo un breve silencio al otro lado. ¿Será que no le gustaba el Tangsuyuk? Mientras esperaba, escuchó a Seo-hyun soltar un suspiro tembloroso.

—... Está bien.

“Iré hacia allá. Seguro que hay alguna casa de Jajangmyeon cerca de donde estás”.

—Sí.

Tras colgar, Woo-hyun se limpió el sudor que perlaba el puente de su nariz. Tenía que terminar rápido para poder ducharse. Mientras se ponía de pie a toda prisa, echó un vistazo más al teléfono. Al confirmar que no había mensajes nuevos, comenzó a aplicar una capa de pintura blanca sobre el cemento expuesto.

***

Woo-hyun era el primer hombre que rechazaba sus invitaciones para terminar pagando con su propio dinero. Seo-hyun bebió un gran sorbo de cerveza para calmar los nervios.

Hoy, pasara lo que pasara, se le declararía. Aunque el lugar era un restaurante chino, se había pasado por el salón de belleza para maquillarse y ondularse el cabello. También se había arreglado con ropa nueva comprada en su tienda favorita.

Durante toda la comida dio sorbos a su Tsingtao mientras buscaba el momento oportuno, pero encontrar un hueco para confesarse era más difícil de lo que pensaba. No podía declararse con la boca manchada de salsa negra, así que tuvo que esperar a terminar el plato; además, para evitar que el dueño los interrumpiera al servir, estuvo pendiente incluso de los pedidos de la mesa de atrás. Estaba agotada de tanto seguirle la corriente a Woo-hyun sin saber siquiera si el cerdo agridulce le entraba por la boca o por la nariz.

Song Woo-hyun estaba guapo hoy también. Llevaba unos pantalones y, nada menos, que una chaqueta de cuero negra, quizá porque hacía tiempo que no lo veía, pero le pareció excepcionalmente apuesto. Su semblante se veía más radiante desde que encontró agencia. Contó que había empezado a hacer ejercicio, y que como en el drama lo habían elegido para interpretar a un hombre guapo de imagen fría, estaba quemando la poca grasa que le quedaba y haciendo entrenamiento de fuerza.

Seo-hyun bebió el que ya no sabía qué número de vaso era y soltó un largo suspiro. El mareo del alcohol empezaba a subirle gradualmente.

“Interpretar a un heredero chaebol enamorado de un hombre... es increíble. En cierto modo, es un desafío muy audaz”.

Cuando se enteró de que el drama de Woo-hyun trataba sobre un romance entre hombres, Seo-hyun se alegró, pero también se sorprendió. Los actores que interpretaban a personajes totalmente distintos a ellos le parecían fascinantes y dignos de respeto. Pensó que el actor Park Ji-ho también era alguien increíble en ese sentido, a pesar de estar envuelto en toda clase de escándalos, era capaz de interpretar a un detective íntegro.

“Pero eres asombroso. Te eligieron nada más entrar en la agencia. Siempre tuviste talento”.

“También fue suerte”.

“Será divertido. Lo veré todo y te enviaré una reseña por escrito”.

“Estoy nervioso. Quiero hacerlo bien”.

Woo-hyun arrugó la nariz con un gesto juguetón, como si solo de imaginarlo le temblaran las piernas. Seo-hyun, que estaba mucho más nerviosa que él aunque no lo demostrara, se sirvió más cerveza en cuanto vio el vaso vacío. Woo-hyun, notando la rapidez con la que se acababa la bebida, le advirtió en voz baja.

“Deja de beber”.

“¿Por qué? La Tsingtao no emborracha”.

“Tienes la cara roja, ¿cómo que no emborracha? No es una botella para acompañar la comida, ya vas por la cuarta. Yo apenas he bebido nada”.

“Solo se me pone roja la cara, no es que esté borracha”.

“Esto es una casa de Jajangmyeon, no un bar”.

Dicho esto, Woo-hyun sirvió el resto del alcohol en su propio vaso. Aquel regaño, que no le afectaba cuando lo hacía su hermano, hizo que su corazón se acelerara al venir de un hombre ajeno.

Woo-hyun dejó los palillos y miró de reojo su teléfono. Ya habían terminado de comer y la cerveza restante se había acabado. Ya no podía dilatar más el tiempo. Ansiosa, Seo-hyun apuró lo que quedaba en su vaso para reunir el último gramo de valor.

Aunque no era un licor fuerte, beber tanto le estaba pasando factura. Seo-hyun levantó la mirada vidriosa y miró directamente a Woo-hyun.

“Woo-hyun. Yo...”.

“...”.

“Me gustas”.

Woo-hyun abrió la boca para hablar, pero la volvió a cerrar. Tras elegir cuidadosamente sus palabras durante un largo rato, finalmente habló.

“Lo siento”.

No podía ser. Seo-hyun bajó la cabeza con las cejas caídas. Debería haberlo sabido desde que sugirió verse en un restaurante chino. Como no perdió la esperanza hasta el final, la decepción fue enorme.

“¿Por qué? ¿Porque no tienes tiempo para salir por culpa de la actuación?”.

“Más bien es que... en realidad, hay alguien que me gusta”.

Woo-hyun soltó las palabras con dificultad mientras sus ojos vagaban de un lado a otro. Pensó que, para no dejar espacio a dudas, era mejor decir que le gustaba alguien en lugar de inventar que estaba ocupado, pero, de forma muy inoportuna, el rostro de Gong Ju-han cruzó su mente en ese instante.

“Lo sabía. Ah...”.

Seo-hyun se desplomó sobre la mesa con las orejas encendidas. A Woo-hyun le pareció tierna su reacción de vergüenza y sonrió.

“Vámonos. Te llevaré a casa”.

“Iré por mi cuenta. ¿Tú le pedirías a un hombre que te acaba de rechazar que te lleve a casa?”.

“¿Qué tiene de malo? ¿O es que ya no piensas volver a verme?”.

“No lo sé. Llamaré a mi hermano”.

Woo-hyun, que intentaba consolarla con suavidad, se quedó callado al oír lo de su hermano. Seo-hyun, que deseaba salir de allí cuanto antes, sacó el teléfono de inmediato y llamó.

A los pocos tonos, se escuchó una voz baja al otro lado. ¿Diga?. Woo-hyun puso todos sus sentidos en alerta para escuchar esa voz.

“Oppa”.

—Supongo que llamas para que vaya a buscarte.

Gong Ju-han soltó una risa leve ante el tono mimado de Seo-hyun. Era un tono juguetón que Woo-hyun nunca le había escuchado.

“He bebido y ya me voy. Ven por mí”.

“Sí. Sí. No. En serio, he bebido muy poco”.

Aunque no se oía lo que él preguntaba, ver a Seo-hyun respondiendo dócilmente le hacía imaginar la voz afectuosa de Gong Ju-han.

“¿Que dónde estoy? ¿Dónde era esto...?”.

Como Seo-hyun miraba a su alrededor confundida, Woo-hyun le mostró rápidamente el nombre del local impreso en el servilletero. Tras comunicar el nombre del restaurante con los ojos entrecerrados, la llamada terminó.

“Puedes irte. Mi hermano vendrá a por mí. Dice que está cerca y llegará pronto”.

“Me iré cuando él llegue”.

Aunque habló con naturalidad, los nervios le estaban revolviendo el estómago. Gong Ju-han venía hacia aquí. Woo-hyun bebió dos vasos de agua fría seguidos mientras miraba de reojo hacia la puerta. Se revisó el aspecto para asegurarse de no tener manchas de salsa y se limpió la comisura de los labios.

Cuando Seo-hyun empezaba a dar cabezadas apoyada en su mano, llegó el aviso de Gong Ju-han de que había llegado.

“Dice Oppa que baje al estacionamiento subterráneo. Hoy me he divertido. Gracias”.

“Te acompaño hasta el estacionamiento”.

Woo-hyun insistió en ir con ella. Sabía que, después de haber enviado dos mensajes sin respuesta, intentar contactarlo de nuevo era una falta de tacto. Lo sabía, y aun así bajó al estacionamiento. Ya que estaba cerca, quería verle la cara una vez más.

Si se presentaba la oportunidad, quería decirle que había aprobado la audición, que se esforzaría mucho y que estuviera pendiente, y darle las gracias de nuevo.

Nada más bajar al estacionamiento, Seo-hyun buscó con familiaridad el coche de Gong Ju-han. Solo cuando llegaron justo frente al vehículo, él bajó del coche.

“Hola”.

Woo-hyun sonrió, incapaz de ocultar su alegría. Gong Ju-han, que no esperaba que Woo-hyun viniera con ella, entornó los ojos.

“No sabía que se habían visto. ¿Han bebido mucho?”.

“Seo-hyun bebió la cerveza un poco rápido”.

“Estoy bien, Oppa”.

Intervino ella de pronto mientras se despedía de Woo-hyun con la mano.

Mientras Seo-hyun subía al asiento del copiloto, Gong Ju-han desvió lentamente la mirada hacia Woo-hyun. Cuando esos ojos en los que había estado pensando los últimos días se fijaron en él, sintió un vuelco en el estómago. Justo cuando Woo-hyun iba a decir lo que había estado ensayando mentalmente mientras bajaban, él habló.

“¿En qué estabas pensando para estar bebiendo con Seo-hyun hasta esta hora?”.

Gong Ju-han dio un paso firme hacia adelante y preguntó con voz grave. Un tono de desagrado se filtraba en su voz tranquila. Woo-hyun, desconcertado, se quedó petrificado e intentó explicarlo.

“No nos vimos para beber, quedamos para cenar y...”.

“Suficiente. Vamos a dejarlo aquí”.

Aquella frase fría que cortó su explicación cargaba muchos significados. No parecía referirse solo a su relación con Seo-hyun, sino a él mismo. El corazón de Woo-hyun se hundió y, de inmediato, dejó de sentir nada. Con expresión vacía, pronunció las palabras que ya le resultaban familiares.

“No lo pensé bien. Lo siento”.

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Fueron las mismas palabras que le dijo a Jang Myung-jun cuando lo echó de casa de Hyun-woo. Gong Ju-han, que recordaba la frase exacta sin cambiar una coma, frunció el ceño. Fue un acto involuntario lo que le hizo detener a Woo-hyun cuando este ya se daba la vuelta sin sostenerle la mirada.

“Song Woo-hyun”.

Woo-hyun levantó la cabeza. Al mirar aquel rostro limpio, la mirada de Ju-han se deslizó naturalmente de sus ojos a sus labios. Gong Ju-han tragó un suspiro y preguntó.

“¿Qué tal la mudanza?”.

“¿Le importa?”.

Le devolvió la pregunta Woo-hyun, dando un paso hacia él tras haberse alejado.

Al ver que Gong Ju-han no respondía, añadió en voz baja.

“¿Me lleva?”.

Tras observarlo con rostro indiferente, Gong Ju-han hizo un gesto con la cabeza hacia el coche. Woo-hyun tragó saliva y caminó siguiendo el sonido de los zapatos de él, que resonaba en el silencioso estacionamiento.

Seo-hyun, que ya estaba en el coche, se había quedado profundamente dormida. Tenía el cuello torcido contra la ventana y roncaba suavemente. Ju-han miró a su hermana, movió los labios como para decir algo y, desistiendo de despertarla, estiró el brazo en silencio para abrocharle el cinturón de seguridad. Woo-hyun observaba en silencio cómo él le enderezaba la cabeza y le arreglaba la postura.

Poco después de que Woo-hyun apartara la vista de aquellos gestos afectuosos, el coche arrancó. Durante el trayecto rápido hacia su destino, Gong Ju-han no miró atrás ni una sola vez.

“Gong Seo-hyun. Ya llegamos. Despierta”.

Ante la voz que la despertaba, Seo-hyun levantó los pesados párpados. El paisaje familiar inundó su vista recobrada. Se estiró para relajar el cuerpo pesado y sintió que le dolían todos los músculos. Las secuelas de aquel día frenético tras decidir declararse a Woo-hyun le llegaban de golpe.

“Uuuugh...”.

“Entra a dormir. Te llamo mañana”.

Al escuchar las palabras cortantes de Ju-han, Seo-hyun asintió vagamente. Él solía regañarla al menos un poco cuando iba a buscarla tras haber bebido, pero hoy parecía que él también estaba inusualmente cansado. Seo-hyun se giró hacia Ju-han con una pierna ya fuera de la puerta abierta.

“Oppa. Hoy Woo-hyun me ha rechazado”.

Por un instante, la impasibilidad del rostro de Ju-han se alteró. Seo-hyun, ignorando por completo que Woo-hyun estaba sentado justo en el asiento de atrás, hizo un puchero desanimado.

“Dice que hay alguien que le gusta. Ya sabía yo que pasaría esto”.

“...”.

“Te llamo mañaaaaana”.

Con eso, Seo-hyun bajó del coche. Mientras Ju-han observaba cómo su figura se alejaba arrastrando los pies, un silencio absoluto cayó sobre el vehículo.

Aunque solo la estaba llevando a casa por ser tarde y no estaba haciendo nada malo a espaldas de Seo-hyun, la presencia de Woo-hyun en el asiento trasero se sentía incómoda. Pensó que a ella se le pasaría pronto el interés, como solía sucederle, pero el hecho de que finalmente se hubiera declarado le causaba dolor de cabeza. Ju-han desvió la atención hacia el navegador sin mirar atrás.

“Dígame la dirección”.

“¿Puedo... sentarme a su lado?”.

Justo cuando iba a abrir la boca para decirle que se quedara donde estaba, Woo-hyun bajó ágilmente del coche y subió al asiento del copiloto. Antes de que tuviera tiempo de rechazarlo, se sentó a su lado y le dedicó una sonrisa con los ojos entrecerrados.

¿Siempre fue así de descarado?

Ju-han tomó el volante sin mostrar su desconcierto. No tenía sentido culpar a Song Woo-hyun cuando fue su propio error retenerlo y subirlo al coche en lugar de dejar que se fuera.

La casa de Woo-hyun estaba algo lejos de allí, pero por suerte no había tráfico a esa hora y no parecía que fuera a tardar mucho. Mientras conducía en silencio, Woo-hyun, que se movía con cierta inquietud a su lado, habló.

“Le envié un mensaje”.

En cuanto surgió el tema, Gong Ju-han recordó la foto que Song Woo-hyun le había enviado desde el hotel. No le respondió porque le pareció sumamente inapropiado que le enviara una selfi de la nada a una hora tan tardía, justo antes de dormir. Y con razón: en el reflejo del ventanal oscuro, se veía a Woo-hyun con un albornoz que se deslizaba de un lado, dejando al descubierto todo su hombro. Era evidente que la foto, bajo el pretexto de retratar la maceta, tenía intenciones impuras.

Al reflexionar sobre el motivo de enviar una foto semidesnudo en plena noche, llegó a la conclusión de que sus intentos de ayudarlo por lástima habían causado un malentendido en Woo-hyun. Solo pretendía no ignorar a alguien que estaba a punto de quedarse en la calle, pero terminó compartiendo comidas deliciosas y reservándole un hotel. Era el karma por haber sido demasiado amable con un chiquillo que no tenía a dónde ir.

Al no sentir la necesidad de entablar una conversación detallada sobre el asunto, Ju-han respondió con desgana.

“No la vi. Estaba ocupado”.

“... Ah. Por cierto, aprobé la audición. Me dieron el papel de Shin Jung-hoon. El de ese chaebol insoportable”.

“Qué bien”.

Ante la respuesta cortante, Woo-hyun guardó silencio. A Ju-han le inquietaba saber qué expresión tendría, pero no se volvió a mirarlo. Woo-hyun mantuvo la vista fija al frente antes de hablar de nuevo.

“El guion es bueno, así que creo que tendrá éxito. Al ser un romance entre hombres tiene sus partes crudas, pero ese es su encanto. Hay muchas escenas de peleas y explosiones emocionales, así que si lo hago bien, podré destacar por mi actuación. Ah, y el coprotagonista será Min-woo, el idol del que le hablé. Él también actúa bien; tengo curiosidad por ver nuestra química”.

En la mente de Ju-han, quien jamás en su vida había tenido interés por el romance homosexual, se formó la imagen de Song Woo-hyun enredado violentamente con otro hombre. Tampoco ayudaba la información excesiva de que habría escenas de besos mientras se quitaban la ropa, o de estar entrelazados en la cama o cargarlo en brazos. Como ya había visto el cuerpo desnudo de Woo-hyun en el baño, podía visualizar con demasiada nitidez cómo se vería actuando en el drama.

Ju-han se mordió la lengua con fuerza, tragándose el desagrado. No quería tener esa clase de pensamientos con un actor joven de la edad de su hermana, alguien a quien Seo-hyun no solo apreciaba, sino a quien incluso se le había declarado.

Mientras Woo-hyun hablaba, Gong Ju-han mantuvo la boca firmemente cerrada. Era imposible no notar aquel silencio unilateral, por lo que pronto Woo-hyun también dejó de hablar. Al ver que faltaba poco para llegar al destino, Woo-hyun se mordió los labios con ansiedad.

“Director Ejecutivo”.

Woo-hyun comenzó a hablar mirando sus propias manos entrelazadas sobre sus muslos. Solo cuando usó ese tratamiento formal y frío, Gong Ju-han le dirigió una breve mirada. Al encontrarse con esos ojos indiferentes que marcaban distancia, Woo-hyun se convenció: si se despedían así, no volvería a ver a Gong Ju-han nunca más.

Apretó y soltó los puños, reuniendo valor. Ya que sería la última vez, quería probar suerte. No es que se atreviera a pedir una relación, pero quizá Gong Ju-han se sentiría tentado por una sola noche de sexo. Podía ser una idea equivocada, pero presentía que a Ju-han no le desagradaría del todo. No perdía nada con intentarlo. Si lo rechazaba, no habría remedio; si aceptaba, saciaría su deseo sexual, que se había encendido después de mucho tiempo.

Estaba acostumbrado al flirteo por supervivencia, pero como nunca se había lanzado con sinceridad, estaba extremadamente nervioso. Dado que Ju-han parecía de mal humor por lo de Seo-hyun, pensó que primero debía hacerlo reír antes de soltar la propuesta. Un comentario demasiado directo podría causar rechazo; quizá si llevaba la conversación de forma un poco infantil, Ju-han lo vería con ternura. Se le daba bien arrancar sonrisas con palabras ligeras. Woo-hyun se lamió los labios secos y lanzó una pregunta trivial.

“¿Qué cenó?”.

“Comí comida normal”.

“¿Comió solo?”.

En cuanto obtuvo respuesta, Woo-hyun añadió como si lo estuviera esperando. Vio cómo Gong Ju-han fruncía el ceño, incapaz de seguir el flujo de la conversación. Quedaba poco tiempo. Woo-hyun continuó rápidamente.

“Es que recordé que dijo que no tenía con quién comer. Yo también comí solo ayer”.

“Ah”.

“¿Director Ejecutivo estudió en el extranjero?”.

“... Sí”.

“Entonces le gustará el almuerzo americano”.

“No me gusta”.

Gong Ju-han soltó una risita, cortando el hilo de la charla al darse cuenta de hacia dónde quería ir Woo-hyun. Pero este no se rindió.

“¿Entonces prefiere la comida coreana?”.

“Si tengo que elegir, sí”.

“Cerca de mi casa hay un restaurante que abre muy temprano. ¿Quiere desayunar conmigo mañana? La caballa a la parrilla y el estofado de tofu son realmente buenos. Como usted me invitó la otra vez, esta vez invito yo”.

“No hay espera y el local es amplio. No es un sitio solo de universitarios, es un restaurante famoso entre los vecinos”.

Añadió apresuradamente por miedo a ser rebatido.

Ju-han entreabrió la boca, incapaz de ocultar su asombro mientras reducía la velocidad. El coche ya se adentraba en el callejón.

“¿Desayunar juntos mañana? El sol saldrá en unas pocas horas”.

“Ah, es verdad. Como es primavera, el sol sale antes. Amanecerá pronto”.

Woo-hyun miró el cielo por la ventana fingiendo inocencia. Tras bromear contemplando la luna brillante, se volvió hacia Gong Ju-han al escuchar su risa ahogada. La mirada de Ju-han, que había estado endurecida durante todo el trayecto, se suavizó apenas un poco, curvándose ligeramente.

Al ver por fin una sonrisa en su rostro, el corazón de Woo-hyun se aceleró. El sonido del navegador anunció que habían llegado al destino. Woo-hyun soltó un largo suspiro y grabó en su memoria la imagen de Gong Ju-han, que bajo la luz de la luna lucía un rostro hermoso, entre pálido y radiante.

“Ya que estamos aquí, ¿quiere descansar unas horas en mi casa y luego vamos a desayunar juntos?”.

Ante la sutil propuesta, Gong Ju-han arqueó una ceja. Tras meditar la sugerencia, preguntó en voz baja.

“¿Que me quede a dormir?”.

“Sí. Y después de desayunar, nos despedimos limpiamente”.

Respondió Woo-hyun con tono firme.

Tenía que dejar claro que no esperaba nada más allá de esa noche. Con su historial de ser confundido con un gigoló y habiendo prestado una gran suma de dinero, era crucial darle esa seguridad. Se sentía muy solo al pensar que no volvería a verlo después de hoy, pero no era tan insensato como para seguir molestándolo.

“No volveré a contactarlo. Borraré su número. Y me esforzaré por devolverle el dinero”.

Durante el poco tiempo que tuvo su número guardado, miró el teléfono innumerables veces al día. El simple hecho de tener el nombre de Gong Ju-han en su escasa lista de contactos lo hacía sentir bien, pero era hora de terminar con esa pobre satisfacción personal.

La sonrisa desapareció del rostro de Gong Ju-han mientras detenía el coche lentamente cerca de la casa de Woo-hyun. Este se puso en tensión, temiendo que Ju-han reaccionara con asco o le gritara por actuar como alguien de un club nocturno. Preparado para bajar del coche en cualquier momento, Woo-hyun miró alrededor. Su casa era una vivienda multifamiliar donde no había sitio para estacionar salvo para el coche del dueño, así que Ju-han se detuvo frente a la casa de enfrente, justo delante de un letrero de madera que decía ‘Prohibido estacionarse’ en letras rojas.

Dentro del coche, Gong Ju-han guardó silencio durante un largo rato, con el ceño fruncido, como si estuviera sumido en una profunda duda.

“Haaa...”.

Poco después, con un breve suspiro, Ju-han bajó del coche. Woo-hyun, que esperaba dócilmente, lo siguió con rapidez.

¿Significa que acepta la propuesta?

Su corazón golpeaba con fuerza contra su pecho y sentía la cabeza ligera.

“¿Es aquí?”.

Preguntó Ju-han mirando la vieja vivienda.

Woo-hyun asintió y se acercó a él con cautela. Sus palmas sudaban al pensar que lo que solo había imaginado estaba a punto de ocurrir. Hacía mucho que no tenía sexo, y esta era prácticamente la primera vez con alguien a quien realmente deseaba.

Sentía el pecho oprimido por la tensión. Woo-hyun tomó aire y dio un pequeño salto en su lugar.

“Voy un momento a la tienda de conveniencia. Está justo al doblar la esquina, no tardaré nada”.

“Entremos sin más”.

Respondió Ju-han secamente, señalando la entrada con la cabeza.

¿Significaba que su paciencia se había agotado y no podía esperar ni un minuto? Solo de imaginar cómo actuaría Ju-han nada más entrar, a Woo-hyun se le erizó la piel. Todas las fantasías obscenas que había tenido con él lo inundaron.

Woo-hyun levantó su rostro encendido. La luz de la farola teñía su piel blanca de un tono anaranjado.

“Es que... no tengo condones. Si busco, quizá queden algunos, pero son viejos y no sé si se podrán usar”.

Ju-han, que miraba fijamente una ventana cercana, dio un paso hacia él. Luego, bajó la voz hasta un susurro que solo Woo-hyun pudo oír.

“No harán falta condones, así que abre la puerta”.

Se le secó la boca ante aquel tono de mando tan familiar. Al presentir que el sexo sería sin protección, sintió un vértigo momentáneo. Con manos temblorosas, marcó el código y entró. El sonido de unos zapatos elegantes lo siguió.

Al estar en el diminuto recibidor, escuchó el sonido de la puerta cerrándose a sus espaldas. En un espacio donde apenas cabían dos hombres adultos, Woo-hyun se volvió hacia Gong Ju-han en lugar de avanzar. Él se detuvo a una distancia donde sus pechos casi se rozaban, mientras escudriñaba pausadamente la casa que tenía ante sus ojos.

Verlo observar cada rincón con calma, tal como hizo el día que se conocieron, le dio una sensación de déjà vu. Woo-hyun bromeó para romper el hielo.

“Tiene que quitarse los zapatos para entrar”.

Aunque era un comentario para reír, Gong Ju-han se los quito y entró con el rostro totalmente serio. Woo-hyun era alto, pero cuando Ju-han se plantó en medio, la cocina, de por sí pequeña, pareció minúscula. Él recorrió con la mirada las humildes pertenencias de Woo-hyun: los platos limpios y ordenados, tres huevos alineados en la pequeña ventana de la cocina, los armarios inferiores que lucían limpios pese a su antigüedad gracias a un vinilo nuevo. Woo-hyun fue presentando la casa siguiendo el orden de la mirada de Ju-han.

“Nada más entrar está la cocina, y aquella habitación es el dormitorio. Solo hay dos estancias y esa es la única con puerta, así que decidí usarla de dormitorio. Le da mucho el sol. Después de vivir en un semisótano, se agradece estar en un segundo piso; me despierto mejor por las mañanas. Luego le enseñaré la habitación, yo mismo pinté algunas partes. Y esta de aquí es el estudio”.

“¿Estudio?”.

“Sí. ¿Acaso no puedo tener un estudio?”.

Woo-hyun hizo un mohín juguetón y lo guió hacia el estudio. Aunque el armario y los trastos ocupaban más espacio que los libros, tenía un escritorio y una estantería, así que era un estudio. Había deseado tener un escritorio de verdad en su anterior casa, y gracias a que en este barrio de estudiantes abundan las ofertas de segunda mano, pudo conseguir uno en perfecto estado.

“Esta estantería me la dio el dueño. Hay una biblioteca cerca, así que aquí leo libros o guiones y estudio”.

Woo-hyun señaló la pequeña estantería que le llegaba a la cintura. Estaba junto a la ventana más grande de la casa y, sobre ella, donde más sol daba, estaba la maceta. Los quince o veinte libros que guardaba trataban sobre actuación y análisis de personajes.

La mirada de Ju-han, que inspeccionaba el lugar, se detuvo en un libro sobre el escritorio: ‘Mentalidad de Rico: La forma de pensar del 1% mundial’. Era un libro de autoayuda de millonarios que Woo-hyun había tomado prestado pensando que le ayudaría a interpretar su nuevo papel. Avergonzado, Woo-hyun aprovechó que la atención de Ju-han se desviaba hacia el guion de ‘Perro de Pelea’ para quitarse la chaqueta y soltar rápidamente.

“Espere un momento. Vuelvo enseguida, póngase cómodo”.

Sin darle tiempo a detenerlo, Woo-hyun corrió al baño. Mientras ignoraba el sonido del cepillado de dientes, Ju-han hojeó el grueso guion con una mano. Estaba desgastado de tanto leerlo y lleno de anotaciones de la primera a la última página; a diferencia de su apuesto físico, Woo-hyun no tenía buena letra. Ju-han soltó una risa ahogada al ver las densas notas. Se dio cuenta de cuánto empeño debió poner Woo-hyun al escribirle aquella tarjeta de agradecimiento. Aquel ‘Gracias’ escrito con trazos cuadrados y perfectos parecía de una persona distinta a la que escribió el guion.

La primera vez que se vieron, Woo-hyun lo ocultó bien debido a la desconfianza, pero tras compartir algunas comidas y poco tiempo juntos, su carencia se volvía transparente. Quizá porque ya conocía su historia familiar, pero Ju-han también sabía lo que era crecer con padres que no actuaban como tales. Bajo el cuidado de personas que no solo exprimieron a su hijo sino que le dejaron deudas incluso tras morir, Song Woo-hyun debió anhelar la figura de un adulto que fuera su apoyo.

Era fácil confundir el anhelo con el deseo. Y si acababa cruzándose con alguien como su padre, su vida se arruinaría.

Ju-han dejó el guion y se sentó de lado en el escritorio. Sus ojos sombríos recorrieron la pequeña y acogedora habitación. La casa de Song Woo-hyun tenía una atmósfera similar a la del lugar donde Ju-han vivió de niño. Aunque era un pasado remoto y no recordaba los detalles, el aire particular, el color amarillento del suelo y la estructura de la casa permanecían nítidos en su memoria.

Su madre siempre acercaba una silla a la ventana para fumar. Había días en los que se quedaba mirando al exterior sin decir una palabra. Él intentaba llamar su atención rompiendo vasos a propósito o robando dinero de su billetera, pero no servía de nada. Por mucho que se esforzara, sus ojos permanecían en calma, como muertos, y la vitalidad no regresaba.

Solo cuando venía su padre, su madre se convertía en otra persona. Su rostro cobraba color, hablaba mucho desde temprano y a él lo vestía con ropa limpia y lo bañaba. Pese a su corta edad, él sabía que aquello no era por él, pero aun así se sentía feliz. Se esforzaba constantemente por no perder ni un solo gesto de atención o palabra cariñosa que recibía ocasionalmente, creyendo que así, algún día, sería amado plenamente.

Se oyó el sonido de la puerta. Woo-hyun salió del baño con el rostro limpio, quizá tras lavarse la cara, con gotas de agua aún en su piel. Se acercó lentamente y se detuvo frente a Ju-han. Sus ojos, que miraban a Ju-han sentado en el escritorio, estaban claramente tensos pero decididos.

La luz del foco caía sobre el rostro de Woo-hyun, revelando cada detalle que la oscuridad ocultaba. Entre los mechones del flequillo mojado se veían sus cejas pobladas y masculinas, y el agua que no se había secado resbalaba por su cuello largo, humedeciendo partes de su camiseta blanca. La tela era tan fina que se transparentaba ligeramente, dejando ver el relieve de su torso. En el momento en que su mirada se posó en la prominencia de su pecho, un aliento con aroma a menta le acarició la mejilla.

Ju-han se levantó y dio un paso atrás. La mirada de Woo-hyun lo siguió de cerca. Frente a esos ojos que lo miraban con una concentración que rozaba lo ciego, Ju-han mantuvo la distancia conscientemente.

“He visto el guion. Has hecho un análisis muy minucioso”.

“Ah... sí”.

Una sonrisa asomó en sus ojos caídos, mostrando su rostro habitual. Mientras Woo-hyun se rascaba la nuca con timidez, Ju-han le devolvió una sonrisa gélida.

“¿Te divierte actuar? ¿Sientes que tienes vocación para ser actor?”.

“Sí. Últimamente vivo absorto en Shin Jung-hoon todo el día. Pensar que voy a rodar el drama me hace despertar de buen humor cada mañana”.

“Entonces, mantén los ojos bien abiertos”.

Esa sola frase, pronunciada con frialdad, borró la sonrisa del rostro de Woo-hyun. Ju-han continuó sin detenerse.

“Seguro que ya sabes lo sucio que es el mundo del espectáculo, pero en este mundillo donde los desechos humanos, que intentan usar a los demás para satisfacer su propia codicia, campan a sus anchas, no sobrevivirás si no te mantienes alerta”.

“¿Por qué dice eso de repente...?”.

“Que no abras tus piernas solo porque alguien ha sido un poco amable contigo sin ser nada el uno del otro”.

Woo-hyun se quedó mudo, parpadeando como si las palabras directas lo hubieran dejado en shock, hasta que tras un breve silencio volvió a hablar.

“¿Dice que no somos nada?”.

“Entonces, ¿qué somos?”.

“.......”.

“Comer un par de veces juntos y charlar un poco sobre el trabajo es todo. Es algo que también harás con directores o personal del staff más adelante; ¿vas a invitarlos a todos a tu casa para montar una orgía entonces?”.

Si en la industria se corre un rumor sucio sobre alguien, toda clase de pervertidos se acercarán como moscas. Tipos asquerosos que se acercan con una máscara de buena persona, diciéndote lo que quieres oír para explotarte y usarte.

“No te amarán por actuar con facilidad”.

Un corazón vacío no se llenaría, ni se cerrarían las carencias y las heridas. Las palabras, elegidas deliberadamente para ser punzantes, se clavaron sin piedad en el pecho de Woo-hyun. Este apretó los puños con fuerza y apretó los dientes. Una mezcla de humillación y rabia burbujeó en su interior.

“Mida sus palabras. No soy tan incapaz de distinguir las cosas”.

“El simple hecho de haberme dejado entrar en tu casa ya es una falta de juicio”.

“.......”.

“Acabo de prestarte dinero sin intereses y de pagarte el depósito; ¿de verdad pensaste que una propuesta para acostarnos se aceptaría como algo puro?”.

Los labios de Woo-hyun temblaron intentando replicar. Antes de que su voz pudiera salir, Ju-han añadió un paso por delante.

“No es una aventura de una noche, es prostitución. Con el pago efectuado por adelantado”.

Aunque la intención de Song Woo-hyun no fuera esa, al final, ese era el resultado. Resultaba asombroso que pudiera ignorar una lógica tan simple.

Woo-hyun, con el rostro rojo hasta el cuello, inhaló con violencia. Ju-han frunció el ceño cuando el otro se le acercó de golpe. La habitación era pequeña y con el escritorio al lado no tenía espacio para retroceder más. Woo-hyun acortó la distancia sin vacilar, tanto que la rabia y las heridas se reflejaban claramente en sus pupilas temblorosas.

“Si piensa eso, ¿por qué aceptó entrar en mi casa? Podría haber dicho estas cosas en el coche”.

Woo-hyun, mirando con descaro a un Ju-han que no respondía, entornó los ojos.

“Diga lo que diga, en realidad tenía curiosidad por ver cómo vivía, ¿verdad?”.

“.......”.

“Digamos que devolver el dinero fue mala fe para quitarse de encima a un tipo molesto, y que ayudarme con el depósito fue caridad. Pero el hecho de que tuviera curiosidad por saber si me había mudado bien y quisiera echar un vistazo a cómo vivo no es ni mala fe ni caridad. Ya sea curiosidad o un ligero afecto, es algo positivo”.

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“¿Afecto?”.

Los labios de Ju-han se torcieron mientras escuchaba. Al dar un paso hacia adelante, el espacio entre ellos desapareció por completo. A una distancia donde el calor corporal de Woo-hyun, que sostenía la mirada, se transmitía íntegramente, Ju-han soltó una risita burlona.

“Siento haberte confundido, pero no me gustan los hombres”.

“¿Lo ha intentado? Podría llegar a gustarle”.

Tras quedarse mudo por la estupefacción un momento, Ju-han recorrió lentamente a Woo-hyun de arriba abajo con la mirada y murmuró en voz baja.

“Incluso si me llegaran a gustar los hombres, nunca saldría con alguien como tú”.

Alguien como yo..., la frase quedó suspendida. Woo-hyun tragó saliva. Necesitó valor para terminar la pregunta.

“¿Qué clase de persona es ‘alguien como yo’?”.

“Alguien que está demasiado desesperado”.

El corazón, que no se había quebrado ni cuando lo llamó fácil ni cuando le dijo que no sabía distinguir las cosas, finalmente se agrietó. Ju-han, mirando con indiferencia sus pupilas temblorosas, giró la cabeza. Fue en ese momento, cuando pasaba junto a Woo-hyun con actitud casual hacia la entrada, cuando su cuerpo se tambaleó violentamente.

Woo-hyun, aferrando las solapas del abrigo de Ju-han, se lanzó hacia él como en una embestida y lo besó. Rodeando con su lengua los labios que se abrieron por la sorpresa, sujetó la nuca con una mano para que no escapara y le acarició la mejilla con la otra. La lengua se abrió paso junto a un aliento ardiente.

El sonido de respiraciones entrecortadas al chocar y el roce de empujones y tirones resonaron en el lugar. A pesar de que su camiseta se estiraba mientras Ju-han lo agarraba por el cuello y lo empujaba por los hombros, Woo-hyun mantuvo sus mejillas sujetas y entrelazó su lengua con insistencia. Empujó la carne tierna sin dudar entre los dientes firmes que en cualquier momento podrían morderlo y herirlo.

Un pequeño gemido que escapó de su garganta estaba cargado de resentimiento. En el momento en que esa leve vibración se transmitió al interior de su boca, Ju-han, que había apretado los dientes para morder, relajó la mandíbula. Sin perder la oportunidad, Woo-hyun recorrió el paladar duro con la punta de la lengua. Ju-han frunció el ceño ante la escalofriante sensación que lo recorrió.

“¡Kut...!”.

Woo-hyun, empujado con fuerza, finalmente no pudo resistir más y se separó. Mientras caía con los ojos fuertemente cerrados, unos brazos largos rodearon su espalda. Ju-han, que lo había sujetado instintivamente, perdió también el equilibrio y ambos cayeron sobre el escritorio. Con un golpe seco, el organizador que estaba en el borde cayó, esparciendo los bolígrafos por todo el suelo.

“Ha.… ha”.

La luz blanca del techo lo deslumbraba. Sentía el corazón retumbando en sus oídos. En medio de su visión desordenada, Gong Ju-han lo miraba desde arriba.

Sus ojos estaban tan cerca que no podía ver nada más a su alrededor, y el aliento agitado calentaba de nuevo los labios que habían estado unidos hasta hace un momento. Incapaz de superar el impacto, Woo-hyun movió los labios sin emitir sonido. Sus sentidos, vista, oído, tacto, estaban tan agudizados que se sentía medio ido. El pecho le dolía por los latidos que parecían querer salirse, y sentía calor entre sus piernas.

Gong Ju-han fue el primero en levantar su cuerpo. Al apoyar las manos en el escritorio para incorporarse, la parte inferior de sus cuerpos, que estaba en contacto, se presionó. Ante el estímulo, Woo-hyun levantó la cadera por reflejo, y sus rodillas, que estaban abiertas con Ju-han entre ellas, temblaron levemente en el aire.

Gong Ju-han retrocedió rápidamente, se arregló la ropa y salió sin mirar atrás. Antes de que Woo-hyun pudiera reaccionar, la puerta principal se abrió y se cerró.

Solo, Woo-hyun se quedó tumbado en el escritorio mirando el techo con la mirada perdida. Poco después, el sonido de un coche resonó en el callejón silencioso. Hasta que el sonido se alejó gradualmente y el silencio volvió a reinar, el calor acumulado en su cuerpo no hizo más que aumentar, sin señales de calmarse.

***

Era la época en la que los pétalos de cerezo terminaban de caer y el inicio del verano se asomaba. Woo-hyun removió su bebida terminada con el popote, pescó un hielo y se lo metió en la boca. Parecía que hace apenas unos días el clima aún permitía bebidas calientes, pero la temperatura diurna había subido tanto que ya no apetecía nada que no fuera frío.

No es que hiciera tanto calor como para masticar hielo, pero lo hacía porque pensaba que, con algo en la boca, la gente le hablaría menos. Woo-hyun observaba a los que conversaban manteniendo una sonrisa social. Era una reunión para fomentar la amistad entre los cinco actores principales y secundarios del web-drama ‘Perro de Pelea’.

“Min-woo Sunbae, ¿estás muy ocupado?”.

“Ah, un poco. Como el rodaje de ‘Perro de Pelea’ se retrasó, parece que terminaré antes de grabar ‘Romance Perfeccionista’. También es un papel protagonista masculino, pero es muy diferente a Kim Hyun-sung... Allí hago de alguien sensible y con fobia a los gérmenes, así que debo lucir impecable. El traje tiene que quedarme entallado, así que estoy bajando el volumen que gané para Hyun-seong. Cuando confirmen la fecha de rodaje, tendré que subir rápido de nuevo”.

“Vaya. ¿El peso o la complexión se definen de forma tan específica para cada papel?”.

“A veces lo piden específicamente. En realidad, para ‘Perro de Pelea’ me dijeron que mi complexión original estaba bien, pero como Kim Hyun-sung es boxeador y quería mostrar un personaje rudo, decidí ganar volumen rápido por iniciativa propia”.

“Es increíble. Para ser protagonista hay que tener esa ética profesional. Todo éxito tiene su razón”.

“Bah, sinceramente los web-dramas no son nada. Mi audición para T-Rex tuvo una competencia de 5,000 contra 1”.

“¡¿Qué?! ¿5,000? Qué locura”.

Mirando a Min-woo, que se jactaba ante los actores novatos sin apenas experiencia, Woo-hyun hizo rodar el hielo con la lengua fingiendo sorpresa. Acababa de enterarse de la triste noticia de que el presupuesto de ‘Perro de Pelea’ se había reducido por un capricho de los inversores y que el rodaje se retrasaría mientras retocaban el guion para abaratar costes. Aunque tuviera que seguirle la corriente, le agradecía a Min-woo que hubiera organizado la reunión cuando los ánimos estaban decayendo.

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Tenía la lengua entumecida por el hielo, como si hubiera perdido la sensibilidad. Woo-hyun escuchaba las anécdotas del debut de Min-woo con un oído mientras recordaba aquel beso. El momento en que el aroma de la piel y la ropa de Gong Ju-han invadió su nariz seguía siendo terriblemente nítido incluso después de tanto tiempo. Sus palabras y gestos habían sido gélidos, pero el beso fue ardiente. Irónicamente, la mano que lo abrazaba se quedó más grabada en su memoria que la mano que lo empujaba.

“¿Hubo escenas de beso también en ‘Romance Perfeccionista’?”.

Ante la pregunta repentina, Woo-hyun, que justo recordaba el beso, se sobresaltó y recuperó la compostura. Kim A-rin, la más joven de los actores secundarios, se sonrojaba tras haber hecho la pregunta. A-rin, que tras un año en una academia de actuación conseguía su primer papel menor, admiraba visiblemente a Min-woo. Esa debía ser la razón por la que Min-woo la había invitado a pesar de su escaso peso en la trama.

Como era de esperar, Min-woo disfrutó relajadamente de la atención de A-rin.

“Hubo una escena de beso, pero como es una comedia romántica alegre, solo fue rozar los labios. De todas formas, las escenas de beso se hacen frente a la cámara rodeado del staff, así que uno no llega a sumergirse del todo”..

“¿En serio? Qué curioso. En ‘Perro de Pelea’ el beso es mucho más intenso, ¿no?”.

A-rin miró de reojo a Woo-hyun. Min-woo siguió su mirada, miró a Woo-hyun y chasqueó la lengua con desagrado.

“Habrá que esforzarse en sumergirse. Al menos me alegra que no sea un beso tierno y desagradable entre hombres, sino un beso que surge en medio de una pelea”.

“¿No es más tierno porque pelean? Se hacen daño porque no pueden admitir lo que sienten a pesar de que les atrae el otro”.

Woo-hyun, que había estado escuchando en silencio, intervino de repente. Las únicas dos escenas de beso no eran solo el acto en sí, sino escenas donde debían expresar y comunicar toda clase de emociones. En las narraciones había frases que eran tan tiernas que daban ganas de llorar.

Sintiéndose rebatido, Min-woo recorrió el interior de su mejilla con la lengua, desconcertado, pero pronto se encogió de hombros fingiendo naturalidad.

“No sé yo. No es que los hombres vayan a tener el amor del siglo; me parece más bien que chocan porque ninguno quiere ceder su orgullo”.

“Es el amor del siglo. Jung-hoon ama a Hyun-seong así de mucho”.

Normalmente le seguiría la corriente, pero no podía dar la razón, ni siquiera por cortesía, a alguien que insultaba al personaje que interpretaba. Mientras ponía la lavadora en casa, mientras comía solo o hacía la compra, e incluso mientras miraba de vez en cuando el número de teléfono que no pudo borrar, Woo-hyun pensaba en Shin Jung-hoon. Recitaba en voz alta muchos de sus diálogos, palabras tristes y dolorosas. Vivía inmerso en su dolor, su angustia y su amor. Así podía olvidar por un momento.

‘Alguien que está demasiado desesperado’.

Al hombre que lo miraba desde arriba mientras decía esas palabras: Gong Ju-han.

“¿Estás supermetido en Shin Jung-hoon? ¿Es método? Si eres un chaebol, paga tú el café de hoy. No hagas método selectivo”.

Min-woo bromeó y todos rieron. Animado por las risas, o quizás porque le molestó la actitud de Woo-hyun, Min-woo añadió una frase más.

“Bueno, dicen que el método es más efectivo cuando interpretas un papel que es totalmente opuesto a tu realidad”.

Ante el comentario tan mordaz, los demás se miraron entre sí con cautela. Algunos compañeros enviaron miradas de preocupación, pero a Woo-hyun no le importó. Comparado con los insultos de Gong Ju-han, esto no era nada. No le afectó ni lo más mínimo.

“Gracias por el consejo, Sunbae”.

Si alguien intenta pisotearte con todas sus fuerzas, solo tienes que dejarte pisotear. Woo-hyun sonrió sin darle importancia.

Tras pasar un par de horas juntos, deseando que el rodaje de ‘Perro de Pelea’ se reanudara y fuera un éxito, todos se separaron. Los dos actores secundarios parecieron dirigirse a otra cafetería, y Min-woo charló un rato con A-rin mientras esperaba a su manager. Woo-hyun los observó con indiferencia mientras repasaba sus tareas del día. Tenía que comprar la cena de camino y, como hoy le habían ingresado el sueldo del trabajo a tiempo parcial, debía enviarle dinero a Gong Ju-han.

Inevitablemente, el rostro de él volvió a su mente y Woo-hyun bajó la cabeza. Pensar en Gong Ju-han le hacía sentir bien, molesto, excitado, indignado, avergonzado, agradecido y furioso. Intentaba vivir su día a día ignorando ese nudo de emociones, pero cuando le golpeaban todas a la vez como una ola, terminaba hundiéndose en ellas. Woo-hyun forzó una sonrisa y se despidió.

“Bueno, yo me retiro ya”.

“Espera. Woo-hyun, ¿tú también fumas?”.

Min-woo, que no le había dirigido la mirada en todo el rato, lo llamó de repente. Woo-hyun, que justo pensaba fumarse uno antes de irse, se sorprendió.

“Sí”.

“¿Subes? Hablemos un poco”.

La puerta de la furgoneta que acababa de llegar se abrió frente a él. ¿Por qué le pedía que subiera? ¿Iba a recriminarle lo que dijo antes? No esperaba oír nada bueno, pero no se le ocurrió ninguna excusa, así que subió al vehículo. Al fin y al cabo, era el actor con el que tenía que rodar un romance; no ganaba nada teniendo una mala relación con él.

Pediré disculpas y terminaré bien con él.

Decidido, Woo-hyun levantó la cabeza y Min-woo le ofreció un cigarrillo. Como si fumara a menudo en el coche, abrió un poco la ventana y dejó salir el humo. Con un hábil gesto de la mano, la tapa del cenicero incorporado se abrió automáticamente.

“Fuma tú también. Si no te gusta este, fuma el tuyo”.

“Ah... estoy bien, gracias”.

Por muy relajado que fuera el ambiente, no podía fumar en el coche de otro, así que rechazó la oferta educadamente. Min-woo soltó una risita y fumó en silencio un momento.

Woo-hyun esperó pacientemente mientras Min-woo se daba aires de importancia y le echaba el humo del cigarrillo en la cara. No sabía hacia dónde conducía el mánager, pero tenía claro que su casa no era el destino; sinceramente, solo quería que dijera lo que tenía que decir y lo dejara bajar pronto.

Tras una larga pausa, Min-woo finalmente abrió la boca.

“Un gran veterano de mi misma agencia tiene una fiesta de cumpleaños enorme este fin de semana. Seguramente lo conoces, es el actor Park Ji-ho”.

“Ah, sí”.

“¿Quieres venir conmigo? A la fiesta de Park Ji-ho”.

Lo dijo con un tono condescendiente, como si estuviera haciéndole una oferta magnífica, pero a Woo-hyun le pareció tan repentino que rozaba lo absurdo. Sabía quién era Park Ji-ho por su fama, pero ¿por qué demonios iba a ir a la fiesta de un completo extraño?

“Yo no lo conozco”.

Ante la respuesta seca de Woo-hyun, Min-woo suspiró.

Parecía listo, pero no entiende nada.

Apagó la colilla en el cenicero y se inclinó hacia él.

“Es alguien que hace fiestas legendarias. Aunque no seas íntimo, todos los artistas de la agencia reciben invitación. Por eso voy yo. Me dijeron que podía llevar a uno o dos conocidos, y por eso te pregunto a ti”.

“... ¿A mí?”.

“No hace falta que me des las gracias. Como veterano, es natural que ayude a un junior que se está esforzando”.

Woo-hyun lo miró extrañado por ese repentino papel de ‘Sunbae caritativo’, y Min-woo carraspeó, quizá sintiéndose cohibido.

“No estarás pensando que una ‘fiesta de cumpleaños’ es sentarse a soplar velas y cantar el feliz cumpleaños, ¿verdad? La fiesta de alguien con tanta influencia como Park Ji-ho no es solo una fiesta. Vendrán decenas de personas que un actor desconocido como tú jamás podría conocer en privado. Vas bien vestido, saludas y te presentas para que te tengan en cuenta”.

“Tendrá muchos amigos, ¿por qué llevarme a mí a un lugar tan bueno?”.

“Vaya, qué desconfiado eres”.

Min-woo sacudió la cabeza con hartazgo y añadió a regañadientes.

“Me supo mal... que se retrasara la producción de ‘Perro de Pelea’”.

Mientras Woo-hyun parpadeaba sorprendido por la inesperada respuesta, Min-woo bajó un poco más la ventanilla y suspiró.

“Yo puedo grabar otras cosas o estar ocupado con mis actividades de idol, pero tú parecías tener muchas expectativas. Aunque finjas que no pasa nada, estarás deprimido, ¿no?”.

“.......”.

“Si te sientes incómodo en la fiesta, no tienes que quedarte mucho tiempo. Solo saluda a un par de personas y vete”.

Woo-hyun jugueteó con sus manos apoyadas en las rodillas. Era algo tan imprevisto que no supo cómo reaccionar. Se sintió culpable por haberlo juzgado con prejuicios cuando, al parecer, Min-woo lo decía pensando en él.

Si era una fiesta con decenas de profesionales de la industria, no sería un ambiente inapropiado como aquella vez en el karaoke, y no perdía nada por pasarse un momento. Además, era una oportunidad para estrechar lazos con Min-woo antes del rodaje.

“Iré”.

Woo-hyun asintió con firmeza.

***

El sonido de una pluma rasgando el papel cortaba el silencio gélido del despacho. Ju-han pasaba las páginas de los documentos con una expresión totalmente inexpresiva. El mal humor que le había provocado la llamada del presidente Gong temprano por la mañana no se disipaba. Su padre, que nunca se había interesado por el cumpleaños de su hija menor, armaba un escándalo con el cumpleaños de Park Ji-ho como si fuera el aniversario de la fundación del Grupo Sejeong. Le había ordenado dejarse ver al menos un momento en la fastuosa fiesta que se celebraría en un local alquilado.

Le parecía ridículo que, en lugar de alquilar un bar para emborracharse como solía hacer, Park Ji-ho hubiera buscado un lugar que antes fue un teatro histórico. Un famoso poeta había levantado un edificio en el lugar donde cerró el teatro para crear un espacio cultural; le resultaba indignante que cedieran para la fiesta de un simple actor un espacio que normalmente se reservaba para funciones o exposiciones. Si Park Ji-ho dedicara el tiempo que gasta en esas excentricidades a estudiar sus guiones, no habría arruinado sus películas de forma tan estrepitosa.

De pronto, la mano que sostenía la pluma se detuvo ante un rostro que cruzó su mente. La imagen de Song Woo-hyun, quien parecía no hacer otra cosa que estudiar su papel todo el día, apareció sobre el papel en blanco. Esa voz barítona, agradable al oído, que le había hecho aprenderse el nombre del personaje de tanto parlotear, resonaba con insistencia en sus oídos.

Bajo esa máscara de contención y emociones reprimidas, el Song Woo-hyun que mostraba un rostro honesto y sin reservas parecía una persona totalmente distinta. Quizá fuera por la luz del foco, tan brillante que no permitía ocultar ni una mota de polvo, pero los recuerdos de aquel día permanecían como un rastro inusualmente vívido.

Song Woo-hyun jadeando sobre el escritorio. Los músculos de su pecho subiendo y bajando con cada respiración agitada, la camiseta fina enrollada hasta la cintura y sus rodillas abiertas. La cabeza echándose hacia atrás por el espasmo cuando sus entrepiernas se presionaron, y su piel caliente.

Y esa parte de él, erguida y claramente excitada.

Ju-han dejó la pluma con un golpe seco. El recuerdo del beso que siguió le provocó de nuevo una sensación de angustia. Debería sentir asco por el hecho de haber besado a un hombre por primera vez y de forma forzada, pero su estado emocional actual era mucho más complejo. Le irritaba profundamente que fuera Song Woo-hyun, pero al mismo tiempo le confundía pensar si eso significaba que le daría igual que fuera cualquier otro hombre. Cuando esas imágenes que no quería evocar aparecían, lo invadía incluso el autoodio.

El secretario Kim, que llevaba rato observándolo con nerviosismo, finalmente habló.

“¿No va a almorzar?”.

“Comeré algo por mi cuenta”.

Debido a su extrema irritabilidad, había perdido el apetito. Sabía que debía comer para que su cerebro funcionara, pero simplemente le daba pereza. Ju-han hizo un gesto desganado con la mano, pero el secretario Kim no se retiró de inmediato.

“Hace buen tiempo fuera, Director Ejecutivo. Es una buena época para tener citas”.

“.......”.

“Es que... me parece recordar que por estas fechas siempre solía estar saliendo con alguien”.

Ante la mirada de Ju-han, que lo observaba desde el sillón con la cabeza apoyada en el respaldo, la voz del secretario Kim se fue apagando. Había intentado animarlo pensando que con la llegada del buen tiempo su humor mejoraría, pero el estado de su jefe parecía haber empeorado con la proximidad del verano y su mirada era gélida.

“Como mi padre es un romántico empedernido, siento que estoy en una relación aunque no lo esté”.

Respondió Ju-han con una sonrisa cínica y ojos fríos.

Solo cuando el secretario Kim se retiró discretamente, Ju-han se recosto en el sofá. Su calidad de sueño, ya de por sí baja, había empeorado últimamente, manteniéndolo con los nervios de punta.

Todo por los recuerdos que volvían en cuanto cerraba los ojos.

Mientras intentaba ahuyentar sus pensamientos mirando al techo, recibió una llamada. Sus ojos se entrecerraron al ver un número no guardado. No solía responder a números desconocidos, pero quizás...

‘No volveré a contactarlo’.

Recordó la frase que Song Woo-hyun pronunció como una promesa personal mientras apartaba la mirada. Tras observar fijamente la combinación desconocida de números, Ju-han finalmente respondió.

“Diga”.

—Hola, Ju-han. Soy Park Ji-ho.

Mierda. Ju-han tragó el insulto que estuvo a punto de escapársele.

“Ha cambiado de número”.

—Ah, sí. Cambié de teléfono. El antiguo era tan viejo que parecía que solo tus llamadas no salían.

Park Ji-ho estaba fingiendo descaradamente, sabiendo perfectamente que Ju-han lo había bloqueado después de aquella vez que lo llamó durante un viaje de negocios para darle un recado de su padre.

Ju-han, que no tenía ni pizca de paciencia, suspiró abiertamente.

“Sea breve, por favor”.

—Aunque estés ocupado, hoy es mi cumpleaños, así que sacarás un hueco, ¿verdad? Habrás oído lo de mi fiesta; he invitado a mucha gente conocida, no te aburrirás.

“No suelo asistir a ese tipo de eventos”.

Ju-han terminó la frase y apartó el teléfono de su cara para colgar, pero Park Ji-ho añadió rápidamente al notar que se alejaba.

—Un conocido de Gong Ju-han también vendrá, sería agradable venir y divertirse juntos.

“El único punto en común entre usted y yo es mi padre”.

—¿No conoce al actor Song Woo-hyun?

Al escuchar de pronto el nombre en el que había estado pensando todo el día, Ju-han contuvo el aliento por un instante.

Park Ji-ho había pronunciado el nombre de Song Woo-hyun. Mientras el impacto se disipaba, su mente, ahora fría, analizó la situación con rapidez. Se quedó escuchando en silencio y oyó la risa de Park Ji-ho al otro lado.

—Por casualidad, un junior de mi empresa conoce al actor Song Woo-hyun y lo invitó. Quizás ya te lo ha contado.

La casualidad era imposible; era mucho más probable que Park Ji-ho hubiera investigado a Song Woo-hyun tras oír algún rumor. Seguramente se enteró de que Ju-han había reservado una habitación a su nombre en el Hotel Sejeong. Aunque Ju-han solía hacer favores ocasionales a conocidos, reservar una habitación para un hombre con el que no parecía tener conexión alguna era material suficiente para chismes.

Lo estaba tentando. Habiendo sido despreciado por Ju-han como el prostituto de su padre y siendo un amante de los chismes, Park Ji-ho debía de tener una curiosidad inmensa por ese actor desconocido.

Ju-han respondió mientras se presionaba la sien con los dedos.

“Es un amigo de Seo-hyun. No es un conocido mío”.

—Bueno, como sea, llámalo y vengan juntos. Estaría bien vernos después de tanto tiempo.

Ju-han colgó antes de que terminara de hablar.

¿Este imbécil se atreve a ponerme a prueba?

Sintió una furia ardiente que le erizó la piel. Las intenciones de Park Ji-ho al mencionar a Song Woo-hyun sin tener relación alguna con él eran transparentes.

Si aparecía por allí, estaría cayendo en su juego. Si lo ignoraba, Park Ji-ho pensaría que no eran nada y perdería el interés. En primer lugar, era absurdo asistir a esa fiesta asquerosa solo por Song Woo-hyun.

A pesar de tener clara la respuesta, su ira no disminuía. Mordiéndose el labio inferior, buscó el número de Song Woo-hyun y llamó de inmediato. Si Woo-hyun terminaba involucrado con gente extraña en esa fiesta, sería enteramente culpa suya. Si Park Ji-ho lo había invitado, era por su causa.

Solo le advertiré.

Mientras intentaba calmar sus emociones escuchando el tono de llamada, oyó un mensaje que rara vez había escuchado en su vida.

—El cliente no puede responder a la llamada, se le redirigirá al buzón de voz después de la señal...

***

“Vaya, eres guapo de verdad. Deberías ir siempre con la frente despejada”.

Min-woo no pudo evitar exclamar su admiración en cuanto recogió a Woo-hyun. Avergonzado por el cumplido sincero, Woo-hyun se tocó el hueso de la ceja con torpeza. No es que hubiera ido a la peluquería por la fiesta, es que simplemente le tocaba, pero por suerte el peluquero, tras cortarle el pelo, le hizo el peinado de cortesía. Le propuso no cobrarle si se dejaba hacer unas fotos promocionales para redes sociales, y el peluquero se esforzó al máximo, sudando la gota gorda, para dejarle el cabello perfecto.

Min-woo puso el teléfono en modo selfi con destreza y comparó su rostro con el de Woo-hyun.

“Oye, míranos. Si ‘Perro de Pelea’ se produce bien, ¿no crees que tenemos una combinación de rostros ganadora?”.

“Hoy siento que tengo un poco el aire de Shin Jung-hoon al llevar la frente descubierta”.

“Aunque tengas los ojos un poco caídos, cuando estás inexpresivo tienes un aire frío. Tus cejas no son planas, tienen ese arco marcado”.

“Jajaja”.

“Sinceramente, yo quería ser Shin Jung-hoon, pero creo que a ti te queda mejor”.

Al hablar de ‘Perro de Pelea’, Woo-hyun sintió aún más ganas de retomar el rodaje, así que se hizo una selfi donde salía bien. Pensaba enviar la foto al director y a la guionista para saludarlos de nuevo y, de paso, aportar ideas sobre el estilo de Shin Jung-hoon. Pensó que mostrar entusiasmo podría ayudar en esta situación difícil; sabía que no era fácil para la guionista, a quien le pedían cambios constantes, ni para el director, que lidiaba con inversores abusivos.

Era una oportunidad conseguida con esfuerzo. Quería hacerlo bien.

“Si hubieras sido idol, habrías tenido mucha fama. A la gente le gustan más los rostros suaves tipo ‘tofu’ que los que son puramente guapos y marcados”.

Ignorando el comentario de Min-woo (sin saber si era un cumplido o una indirecta), Woo-hyun escribió un mensaje largo de camino y lo envió junto a la foto. Para cuando terminó de redactarlo tras borrar y escribir varias veces, ya estaban cerca del edificio donde se celebraba la fiesta.

¿Qué clase de fiesta de cumpleaños está más concurrida que un set de rodaje?

Woo-hyun intentaba parecer calmado, pero no pudo evitar su asombro desde la entrada. Desde celebridades famosas hasta profesionales de la industria que se notaban a leguas, pasando por personas que parecían empresarios o negociantes, el amplio teatro estaba atestado de gente de todo tipo.

Cuando huyó de casa siendo joven, sin dinero ni lugar donde dormir, lo primero que buscó fue un teatro. Al ser menor de edad y torpe en muchas cosas, no pudo unirse a una compañía, pero limpiando y haciendo recados consiguió un sitio donde dormir. Se esforzó mucho y llegó a subir al escenario en papeles menores, pero su límite como alguien etiquetado como ‘estrella de redes sociales’ o ‘transmisor de internet’ era claro. ‘Tipos como tú no aguantan mucho. Haz algo decente y vuelve a casa’, le dijo incluso el hermano mayor con el que se llevaba bien en aquel entonces. Sin un lugar donde empezar, Woo-hyun se preparó para el servicio militar en cuanto fue mayor de edad.

Estar en el lugar donde hubo un teatro histórico le trajo recuerdos. En aquel entonces, antes de que el teatro cerrara, Woo-hyun había venido una vez. No pudo ver la obra por falta de dinero, pero le bastó con mirar el lugar.

Min-woo dio su nombre y el guardia que custodiaba la entrada les abrió paso. Woo-hyun lo siguió de cerca, pero Min-woo desapareció entre la multitud al poco tiempo. Después de alardear todo el camino diciendo que confiara en él, en cuanto llegaron se centró en buscar su propio beneficio.

No esperaba menos.

Woo-hyun chasqueó la lengua y se arregló la ropa. A pesar de llevar la mejor chaqueta que tenía, sentía que desentonaba en aquel grupo tan lujoso. Mientras se abría paso entre directores, modelos, actores y editores de revistas, Woo-hyun jugueteó con las tarjetas de visita que llevaba en el bolsillo.

Eran tarjetas de visita que le habían entregado poco después de firmar con Yuhan Entertainment. Por si acaso las necesitaba, había tomado un puñado de entre los cientos que tenía. Sabía que la mayoría terminaría en la basura, pero existía la pequeña posibilidad de que alguien lo viera con buenos ojos y surgiera una oportunidad en el futuro.

Cada vez que cruzaba la mirada con alguien, se acercaba, saludaba y entregaba una tarjeta, ya iba por la segunda persona. Woo-hyun se sentía orgulloso, creyendo que estaba dejando una buena impresión, cuando de repente, el mismísimo protagonista de la fiesta asomó su rostro frente a él.

Al encontrarse cara a cara con Park Ji-ho, Woo-hyun se sobresaltó y se detuvo en seco. Era el actor Park Ji-ho. Se quedó mirándolo fijamente como si estuviera observando una fotografía de alta resolución, hasta que se dio cuenta tardíamente de que él era el blanco de esa mirada y se hizo a un lado rápidamente.

“Lo siento, no me di cuenta de que estaba bloqueando el camino”.

“Jaja, no, no es eso. Me preguntaba de qué me sonaba tu cara y por eso me acerqué. Relájate”.

¿Era sarcasmo? No había forma de que Park Ji-ho conociera su rostro. ¿Acaso estaba haciendo limpieza al ver a alguien que no había invitado? Woo-hyun buscó con la mirada a Min-woo, quien tenía la invitación, pero no aparecía por ninguna parte.

Primero, saludaré.

Woo-hyun hizo una reverencia educada con una sonrisa impecable.

“Hola. Soy el actor Song Woo-hyun. Feliz cumpleaños. He venido acompañando a Min-woo de T-Rex. Creo que se ha ido un momento a alguna parte, pero volverá pronto...”.

“Toma una copa”.

Park Ji-ho lo interrumpió con expresión serena y tomó una copa de champán de la bandeja de un camarero que pasaba para dársela a Woo-hyun. Luego, retrocediendo un paso, escrutó detenidamente a Woo-hyun, quien mantenía la compostura mientras daba un sorbo al champán.

Ciertamente, era un hombre lo suficientemente guapo como para haber captado la atención de Gong Seo-hyun. Cuando Seo-hyun le pidió que le presentara a alguien, pensó que se trataba del típico actor desconocido que intentaba ascender de estatus seduciendo a la hija de un chaebol. Como él mismo había pasado por ese proceso, se encargó de conectarlo con gente de su calaña, pero solo recibió quejas de que el chico se había marchado armando un escándalo. ‘Aún no ha tocado fondo’, pensó entre risas y lo olvidó.

Hasta que escuchó el rumor de que Gong Ju-han le había reservado una habitación en el Hotel Sejeong.

Si fuera el hijo de una familia acomodada, cabía la posibilidad de que fuera un conocido de un conocido, pero al investigar resultó ser un actor pobre y desconocido del que ya había oído hablar por Seo-hyun. Tenía curiosidad por saber qué circunstancias habrían llevado a ese hombre con piel de serpiente a reservarle una habitación personalmente, así que quiso verle la cara. Precisamente por eso le pidió el favor a un junior de su agencia que estaba preparando un drama con Song Woo-hyun.

Park Ji-ho observó a Woo-hyun con los ojos entrecerrados tras su copa de champán. Tenía un aspecto bondadoso, pero al tener vínculos con Seo-hyun, no podía ser ingenuo.

“Tengo una buena amistad con Seo-hyun. Eres su amigo, ¿verdad?”.

Park Ji-ho lanzó el nombre de Seo-hyun de inmediato y se fijó en el cambio de expresión de Woo-hyun. Aunque Woo-hyun arqueó las cejas extrañado por esa conexión inesperada, no se apresuró a confirmar nada.

Era un tipo listo. Park Ji-ho sonrió y soltó un poco más de información.

“Seo-hyun me mencionó una vez que tenía un amigo actor y me pidió que lo tuviera en cuenta”.

“Ah, ¿a mí?”.

“Seo-hyun casi nunca me pide cosas así, por eso se me quedó grabado. De todas formas, lo busqué en internet en aquel entonces y hoy te reconocí enseguida. Destacaste nada más entrar. En persona eres mucho más imponente”.

“Gracias”.

Ante las palabras añadidas para que no pudiera negar la amistad, Woo-hyun asintió con cautela. No respondió a lo primero, sino que solo dio las gracias por el cumplido sobre su físico.

Normalmente, los tipos como él soltaban todo en cuanto les dabas un poco de pie, pero desafortunadamente, Song Woo-hyun no parecía ser un hueso fácil de roer. Park Ji-ho preguntó directamente.

“Por cierto, ¿también conoces al hermano de Seo-hyun?”.

Woo-hyun, que había inclinado ligeramente la barbilla para mantener el nivel visual con Park Ji-ho, levantó la cabeza lentamente. Sus ojos, que brillaron con agudeza por un instante, pronto se llenaron de duda.

“Si se refiere al hermano de Seo-hyun...”.

“Gong Ju-han”.

“Mmm, pues no lo sé”.

“¿Ni siquiera has oído su nombre?”.

“Ah. Ahora que lo dice, lo recuerdo. Es un nombre bastante peculiar. Es fácil de recordar por lo de ‘Princesa’ (Gongju)”.

Ante la respuesta socarrona, Park Ji-ho se mordió el labio internamente. No debería haberle preguntado si siquiera conocía el nombre; le había dado margen para responder de forma ambigua incluso si se conocían.

Park Ji-ho terminó su copa y profundizó en el interrogatorio.

“¿No te alojaste hace poco en el Hotel Sejeong? Ese hotel es prácticamente suyo”.

“Ah, es cierto. Me quedé allí un tiempo breve. No sabía que era suyo. Qué increíble. Pero, ¿cómo supo eso?”.

La respuesta de Woo-hyun no contenía ni un ápice de información más allá de lo que Park Ji-ho ya había expuesto. Al contrario, él estaba tratando de tomar la iniciativa en la conversación preguntando con sospecha. Al darse cuenta de que las indirectas no funcionarían, Park Ji-ho finalmente se rindió.

“¿No te reservó la habitación Gong Ju-han cuando estuviste en el Sejeong? Es un hombre que llama mucho la atención, así que supongo que por eso corrió el rumor. Que yo sepa, él no hace esas cosas por cualquiera”.

Bajando la voz, Park Ji-ho echó un vistazo a su alrededor y se acercó un paso a Woo-hyun. Sus ojos brillaban con una curiosidad insidiosa.

“Por eso pensé que ustedes dos... tenían algo”.

“¿Perdone? ¿Qué quiere decir con eso?”.

Ante la frase cargada de una connotación sexual evidente, Woo-hyun abrió los ojos de par en par. Frunció el ceño mientras miraba fijamente a Park Ji-ho, quien lo observaba minuciosamente.

“¿No ha dicho que es el hermano de Seo-hyun? Es un hombre”.

“Sí. ¿Y qué con eso? Woo-hyun, ¿no le gustan los hombres?”.

“¡Oh, por favor!”.

Woo-hyun soltó una risa de incredulidad y frunció el gesto, pero al instante siguiente se puso serio y gesticuló negativamente con las manos.

“¡Ah!, no quise decir eso, lo siento. Por supuesto respeto todas las formas de amor, pero yo no soy de ‘esos’”.

Si esto es actuación, merece un premio, pensó Park Ji-ho mientras ladeaba la cabeza observándolo. Teniendo en cuenta que tenía antecedentes de haber huido horrorizado por no querer complacer sexualmente a un director, quizá fuera cierto que no le gustaban los hombres. Woo-hyun hizo una pausa como si reflexionara sobre las palabras de Park Ji-ho y volvió a hablar con voz más calmada.

“En medio de una mudanza, me quedé sin lugar donde ir por unos días, Seo-hyun se enteró y me ayudó. Yo simplemente me quedé en la habitación que me dieron, así que no lo sabía... ¿No será que Seo-hyun se lo pidió a su hermano?”.

“.......”.

“Es una chica muy cariñosa y buena. Espero poder trabajar duro y participar en tantas buenas obras como usted para poder devolverle el favor algún día”.

Con ese añadido, Song Woo-hyun marcó distancias no solo con Gong Ju-han, sino también con Gong Seo-hyun. Los halagos fueron el toque final. Sonreía con un rostro dulce y bondadoso mientras no soltaba ni una palabra que pudiera comprometerlo, no era un tipo cualquiera.

Park Ji-ho había tenido esperanzas, pero parecía que no era nada importante. Después de todo, era difícil que Gong Ju-han, quien lo trataba a él como basura a pesar de haber llegado hasta ahí con la ayuda del Presidente Gong, pusiera sus manos sobre un actor desconocido. Justo cuando Park Ji-ho sonreía con amargura por la decepción, algo ocurrió.

De repente, la gente empezó a agolparse cerca de la entrada. Todos estiraban el cuello con las cámaras de sus teléfonos encendidos, parecía que acababa de llegar Kim Da-in, la famosísima actriz a la que rara vez se veía fuera de los anuncios. El nombre de Kim Da-in resonaba constantemente entre el murmullo.

Woo-hyun notó el creciente alboroto y retrocedió un paso con discreción. Como las voces de la gente se mezclaban en un caos, Park Ji-ho no se dio cuenta de que Woo-hyun se alejaba.

Aprovecharé que Park Ji-ho también está distraído para salir de aquí.

Justo cuando giró el cuerpo para mezclarse con la multitud, un aroma familiar lo envolvió.

“¿El teléfono lo tienes de adorno?”.

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Una voz baja y pequeña, audible solo para Woo-hyun, le susurró al oído.

El hombre en el que había estado pensando e imaginando apareció ante sus ojos en el momento menos esperado. Fue tan repentino que le tomó unos segundos procesar la situación. Bajo unas pestañas largas, los ojos oscuros de Gong Ju-han lo miraron como si lo atravesaran mientras pasaba de largo. El aroma que desprendía al alejarse permaneció largo tiempo en la punta de su nariz.

Gong Ju-han no volvió a mirar a Woo-hyun y caminó directo hacia Park Ji-ho. Aunque el contacto visual fue fugaz, era evidente que esa frase corta iba dirigida a él. Woo-hyun observó en silencio. Pronto, Park Ji-ho descubrió a Gong Ju-han y abrió los ojos de par en par por la sorpresa.

“Me invita y luego pone cara de haber visto a un fantasma”.

Gong Ju-han hizo una broma ligera con una sonrisa en los ojos. Park Ji-ho, estupefacto, lo miró, Ju-han vestía un traje impecable, como si viniera directo de la oficina. En un instante, toda su atención se centró en el hombre frente a él.

“Lo siento. Lo invité, pero pensé que no vendría”.

“Tenía que venir. Incluso me llamó personalmente”.

Esa respuesta socarrona dejaba claro que no eran el tipo de personas que se llamarían por teléfono. Y era verdad. Durante los días que acompañó al Presidente Gong y a Gong Ju-han en un viaje de negocios, Park Ji-ho había sido prácticamente invisible para Ju-han. Habría sido mejor que le escupiera a la cara, Ju-han nunca respondía cuando le hablaba y rara vez lo miraba a los ojos.

Y ese Gong Ju-han estaba en su fiesta de cumpleaños. No era de los que obedecen a su padre, así que no habría venido porque el presidente se lo pidiera; solo había una razón posible. Park Ji-ho movió los ojos rápidamente buscando a Song Woo-hyun. Luego, tomó a Woo-hyun, que ya se había alejado bastante, y lo llevó frente a Ju-han.

“Song Woo-hyun, aún no hemos terminado de hablar. Hay mucha gente a la que quiero presentarte”.

“Pensé que estaba ocupado y quería retirarme, pero gracias”.

“Él es Gong Ju-han”.

Park Ji-ho presentó a Woo-hyun con las palabras mínimas necesarias mientras observaba la reacción de Ju-han. Este miraba a Woo-hyun en silencio con un rostro indescifrable. Su actitud era demasiado fría para ser conocidos, pero demasiado gélida para ser totales desconocidos.

“Sí, el hermano de Seo-hyun. Hola. Soy el actor Song Woo-hyun”.

Woo-hyun se adelantó a saludar fingiendo que era la primera vez que se veían, antes de que Ju-han abriera la boca. Sospechaba de Park Ji-ho, quien parecía excesivamente interesado en Gong Ju-han. Empezó a sospechar que su presencia en ese lugar no era una casualidad.

No sabía qué estaba pasando, pero no quería que Gong Ju-han saliera perjudicado solo por haberle hecho un favor. Con Jang Myung-jun ya había tenido suficiente de ese tipo de problemas.

A pesar de su temor de que Gong Ju-han lo reconociera en público, este simplemente desvió la mirada con indiferencia. Woo-hyun apartó la vista a la fuerza de aquel hombre que ni siquiera hizo el amago de aceptar su saludo. Aunque su cabeza entendía que no era bueno que los relacionaran en público, no pudo evitar que el corazón le doliera.

Park Ji-ho observaba la escena. Cuando Woo-hyun forzó una sonrisa de incomodidad, Park Ji-ho chasqueó la lengua para que lo oyeran.

“Es un poco frío, considerando que no son del todo desconocidos. Al menos acepte el saludo”.

Gong Ju-han soltó una risita seca y respondió.

“La próxima vez, no monte todo este circo para ponerme a prueba y pregunte directamente. Pensé que hablaba en serio cuando dijo que quería verme”.

“¿Ponerlo a prueba? Lo llamé porque de verdad quería verlo. Somos prácticamente familia, ¿no?”.

Había tensión en sus palabras. Familia. Gong Ju-han saboreó esa palabra inapropiada antes de sonreír.

“Precisamente porque pensé que usted creía eso, también invité a Gong Hee-seong”.

“... ¿Qué?”.

El rostro de Park Ji-ho se tensó al instante. Si Gong Ju-han lo trataba como a un invisible, el drogadicto de Gong Hee-seong, que no tenía ni pizca de decoro, era del tipo que escupía y gritaba. Sin posibilidades en la lucha por la sucesión, Hee-seong ya había llamado ‘prostituto’ a Park Ji-ho incluso delante del presidente.

Si Gong Hee-seong aparecía en este lugar lleno de gente de la industria, Park Ji-ho quedaría en total evidencia. Sin poder ocultar su ansiedad, Park Ji-ho miró a Ju-han con desafío. Quizá solo lo decía para fastidiarle el humor. No había razón para que Gong Hee-seong se tomara la molestia de venir.

“No hay razón para que él venga hasta aquí solo para verme”.

“¿Quiere verme a mí pero no a Gong Hee-seong?

Gong Ju-han preguntó de vuelta, entrecerrando los ojos de forma juguetona. Al ver esa sonrisa que, a simple vista, parecía incluso afectuosa, Park Ji-ho sintió una extraña sensación de disonancia y lanzó una mirada furtiva hacia la entrada.

“Más bien… es que no creo que el señor Gong Hee-seong venga a celebrar mi cumpleaños, por eso dije que me resultaba extraño”.

“Si le dices que hay droga, vendrá”.

“¿Qué? Pero qué dice. En mis fiestas jamás se manejan sustancias de ese tipo”.

Tras soltar una carcajada por lo absurdo de la afirmación, la risa de Park Ji-ho se desvaneció gradualmente. Independientemente de la realidad, si Gong Ju-han había filtrado información falsa, Gong Hee-seong era el tipo de hombre que mordería el anzuelo sin dudarlo.

Gong Ju-han esperó a que el rostro de Park Ji-ho se tensara por completo antes de abrir la boca.

“Parece que últimamente le cuesta conseguir droga porque mi padre bloqueó las rutas de distribución. Cree que fue usted, Park Ji-ho, quien le dio la información a su padre. Si oye que un grupo de drogadictos se reúne para una fiesta, se volverá loco”.

“…….”

“No me extrañaría que llegara pronto”.

Aunque no era un lugar donde se permitieran las drogas, al haber invitado a tanta gente, era imposible investigar y filtrar uno por uno si todos los invitados consumían habitualmente. Ya de por sí era un tipo que no estaba en sus cabales, pero imaginar a Gong Hee-seong, sufriendo el síndrome de abstinencia y corriendo hacia allí fuera de sí, le puso los pelos de punta.

Puede que no fuera cierto, pero sería mejor contactar con el equipo de seguridad de antemano. Mientras Park Ji-ho observaba a su alrededor con los nervios a flor de piel, el presidente Seo Jin-geon, del Grupo Seongsin, apareció de repente y le tendió la mano.

“Señor Ji-ho”.

Como era alguien que le había presentado a varios actores y modelos y le había ayudado mucho, Park Ji-ho lo recibió con gusto y le estrechó la mano.

“Presidente Seo. Vaya, ¿ha estado bien de salud?”.

“Yo siempre estoy bien. No, ¿cómo es que este año es más lujoso que el pasado? Hace poco fui a la boda del hijo del presidente de Xeon Tech, ¿y me parece que la fiesta de cumpleaños de Ji-ho es más grande que eso?”.

“Jaja, es que los techos son altos y parece más amplio, pero no es para tanto”.

Tras halagar a Park Ji-ho, el presidente Seo notó a Woo-hyun, que estaba de pie a su lado, y lo miró fijamente. Park Ji-ho, al notar que la mirada se demoraba más de lo habitual, presentó a Woo-hyun de inmediato.

“Ah, presidente Seo. Este es el actor novato Song Woo-hyun”.

“Hola”.

Al no tener más remedio que saludar, Woo-hyun hizo una reverencia. El presidente Seo recorrió con la mirada, de arriba abajo y varias veces, desde los firmes hombros de Woo-hyun hasta sus largas piernas.

Woo-hyun comprendió al instante el significado de esa mirada lasciva. No era la mirada de alguien que lo veía como a un igual o como a un actor, sino la de alguien que media su valor como si fuera un objeto que se puede comprar con dinero. Era algo que solía experimentar no solo en los talking bars, sino también trabajando en la industria del entretenimiento, pero el hecho de que Gong Ju-han estuviera mirando le hacía sentir una humillación especial.

Tal vez interpretando de otro modo el rostro de Woo-hyun, que empezaba a enrojecer por la irritación, el presidente Seo sonrió satisfecho.

“¿Cuántos años tienes?”.

“Veinticinco”.

“Eres algo mayor de lo que pensaba. Tienes que triunfar pronto”.

“…….”

“¿Qué me dices? ¿Quieres ser famoso?”.

Tipos así lanzarían insinuaciones sin parar a cualquier actor joven, así que lo mejor era dar una respuesta vaga para no generar rechazo y largarse de allí. Justo cuando Woo-hyun, forzando una sonrisa ensayada, se disponía a hablar.

“Hola, presidente Seo”.

Gong Ju-han, que estaba apartado a un lado, se interpuso de repente frente a Woo-hyun. El presidente Seo se sobresaltó, pero pronto recompuso su expresión y estrechó la mano de Gong Ju-han.

Gong Ju-han, tras sacudirle la mano de forma ostentosa, dio un paso al frente con una sonrisa radiante. Una sombra cayó sobre el rostro del presidente Seo, que era más bajo.

“¿No fue hace poco el vigésimo noveno cumpleaños de su hija?”.

“Ah… así fue”.

“Dio un concierto y se ha vuelto muy famosa, debe de estar orgulloso”.

“¡Vaya! Pero qué cabeza la mía. Tengo una llamada urgente que hacer. Lo siento, ¿eh? Nos vemos luego”.

En cuanto se mencionó a su adorada hija única, el presidente Seo dio por terminada la conversación a toda prisa. Mientras el presidente Seo se alejaba casi huyendo, mirando a su alrededor por si alguien lo había oído, Park Ji-ho observó a Gong Ju-han con los ojos entrecerrados. Gong Ju-han le devolvió la mirada desafiante, con descaro.

Al sentir la tensión palpable, Woo-hyun se dio cuenta finalmente de que él era un invitado no deseado. Quien lo había traído allí no era Min-woo, sino Park Ji-ho. No había ningún colega que quisiera consolar a un junior desanimado, ni tampoco una fiesta que pudiera disfrutar.

“¿Señor Gong Ju-han?”.

Justo cuando giraba el cuerpo, sintiendo que incluso mirarlo podría ser perjudicial, alguien pronunció el nombre de Gong Ju-han. Una mujer hermosa con un corte corto justo debajo de las orejas se acercaba con alegría. Su vestido amarillo ondeaba con cada paso, captando todas las miradas.

“¿Señorita Si-eun?”.

Y Gong Ju-han pronunció el nombre de la mujer. Tenía una mirada y una voz cálidas, dirigidas por completo a ella, algo totalmente distinto a cuando lo miraba a él. Al mismo tiempo, la atención de Park Ji-ho también se desplazó hacia ellos.

“Terminé saludándolo sin pensar. Es que me alegré de verlo sin darme cuenta”.

“No se preocupe. Yo tampoco conozco a mucha gente, así que me alegra verla. Se ha cortado el pelo”.

“Sí. Como sabe, tuve un desengaño amoroso. He estado viviendo encerrada en mi estudio y es la primera vez que salgo en mucho tiempo, ¿cómo puede haber una coincidencia así?”.

Los ojos y los labios de Ju-han esbozaron una sonrisa con demasiada facilidad. Hubo un tiempo en que él había hecho todo lo posible, hablando sin parar, solo para ver ese rostro sonriente.

En ese momento, alguien empezó a gritar a lo lejos. Woo-hyun, volviendo de golpe a la realidad, se alejó fingiendo que se arreglaba la ropa.

“Maldita sea… Gong Hee-seong”.

Park Ji-ho masculló un insulto en voz baja mientras se acercaba y le ponía una tarjeta en la mano a Woo-hyun.

“Mi número. Si tienes problemas contáctame, te llamaré pronto”.

“Ah, sí”.

“Tengo contactos con gente importante. También soy cercano al presidente Gong de Sejeong, te lo presentaré algún día”.

Si era el presidente de Sejeong, ¿no era el padre de Gong Ju-han? Seguro que no lo decía en serio, sino para provocar. Woo-hyun, en lugar de responder, sonrió con torpeza y siguió con la mirada la dirección en la que Park Ji-ho corría apresuradamente.

Es alguien de quien debo alejarme.

Pensando que tiraría la tarjeta en cuanto saliera, Woo-hyun se la guardó en el bolsillo.

“Le gustan mis cuadros, ¿verdad? Venga un día a visitar mi estudio”.

Incluso entre el alboroto, la voz de Si-eun se escuchaba con nitidez. Woo-hyun apresuró el paso deliberadamente sin mirar hacia atrás.

Tras salir del teatro y caminar un rato, Woo-hyun entró en el edificio de enfrente, que aún tenía las luces encendidas. Mientras que en el teatro cercano había una multitud, este edificio estaba desierto, como si todo el mundo ya se hubiera ido a casa. Buscó el baño en la primera planta para lavarse la cara.

Una vez que el ruido que aturdía sus oídos desapareció, su mente se calmó considerablemente. Woo-hyun se detuvo frente al estrecho lavabo y se miró en el espejo.

Hoy estoy guapo. Me parezco a Shin Jung-hoon.

Mientras se lavaba las manos, Woo-hyun giraba la cabeza a ambos lados para revisar su estilo. Pensó que analizar la actitud del presidente Seo, quien ni siquiera lo había tratado como a un ser humano, le ayudaría a interpretar a Shin Jung-hoon. Debería intentar actuar recordando eso en la primera escena donde Shin Jung-hoon se encuentra con Kim Hyeon-seong. Pensar en eso hizo que el día de hoy no le pareciera tan miserable.

Tras lavarse la cara hasta el punto de que el agua goteaba de su barbilla, Woo-hyun sacó la tarjeta de Park Ji-ho de su bolsillo. Independientemente de su relación con Gong Ju-han, no le parecía bien que alguien que había llegado a esa posición estuviera tan desesperado por desenterrar chismes.

Mientras buscaba un bote de basura, un ruido tenue llegó a los oídos de Woo-hyun. El sonido de unos zapatos se acercaba. También se mezclaba la voz de una mujer.

¿Qué es esto?

Justo cuando Woo-hyun fruncía el ceño y aguzaba el oído, la puerta se abrió de par en par.

—El cliente no responde, será transferido al buzón de voz después del tono…

El tono de llamada resonó silenciosamente en el estrecho baño. Woo-hyun fue confirmando uno por uno los zapatos negros, la mano que sujetaba el teléfono y el rostro que tan bien conocía, levantando la mirada lentamente.

Quizás por el traje negro, Gong Ju-han se veía pálido. La actitud relajada que había mostrado en la fiesta había desaparecido, y sus pupilas oscuras estaban fijas en la mano de Woo-hyun, que sostenía la tarjeta de Park Ji-ho.

¿Lo había seguido?

¿Por qué?

Woo-hyun, que por un momento olvidó incluso respirar, dejó escapar un suspiro corto. Como si fuera una señal, Gong Ju-han movió lentamente los ojos para revisar cada uno de los cubículos vacíos. Entonces, extendió la mano como si estuviera exigiendo algo obvio.

“La tarjeta. Dámela”.

Aunque pensaba tirarla de todos modos, no quería entregarla dócilmente. ¿Acaso no sabría él mismo cómo comportarse? Woo-hyun respondió con firmeza.

“No quiero”.

“… ¿No quieres?”.

Ante la respuesta inesperada, Ju-han preguntó arqueando una comisura de sus labios. Sobre el cuello largo de Woo-hyun, que brillaba por el agua, aparecieron y desaparecieron como una alucinación las marcas rojas de las manos que habían quedado tras intentar estrangularlo. Eran los rastros de su padre que habían quedado en el cuello de Park Ji-ho.

“Yo me ocuparé, así que deja de entrometerse”.

Con esas palabras finales, Woo-hyun se giró hacia la puerta.

En el instante exacto en que su visión se tambaleó al chocar con Woo-hyun, quien intentaba pasar a su lado, Ju-han estiró el brazo.

“¡¿Qué está haci—, ah?!”.

Antes de que su mente pudiera procesar qué estaba ocurriendo, su cuerpo se movió primero. Ju-han empujó a Woo-hyun contra la pared del cubículo y clavó su rodilla entre las piernas de él para que no pudiera moverse. Lo presionó pegando su cuerpo al suyo, introdujo sus dedos en el puño cerrado de Woo-hyun para obligarlo a abrirlo y luego tanteó bruscamente los bolsillos del pantalón en busca de la tarjeta. A pesar de que la ropa se le desordenó por las manos de Woo-hyun, que lo empujaban y tironeaban de su camisa, él ni siquiera parpadeó.

“Mmph, hng…”.

Para inmovilizar el torso del forcejeante Woo-hyun, le tapó la boca con la palma de la mano. Sintiendo vívidamente el aliento jadeante contra su mano, Ju-han finalmente encontró la tarjeta en el bolsillo trasero del pantalón y la estrujó. Solo después de lanzarla al bote de basura, dio un paso atrás alejándose de Woo-hyun.

A medida que la razón que se había esfumado regresaba poco a poco, sintió una punzada en su cabeza privada de sueño. Ju-han, exhausto, dejó caer la cabeza y su frente chocó con la frente mojada de Woo-hyun. En el momento en que un aliento caliente rozó sus labios, Woo-hyun levantó la barbilla bruscamente y agarró a Ju-han por las solapas.

“Maldita sea, ¿se ha vuelto loco?”.

“Cambia también el número de teléfono”.

Como su agitación aún no se había calmado, su voz de mando estaba mezclada con una respiración agitada. Woo-hyun empujó a Ju-han con un golpe sordo y se enderezó. Su corazón latía tan rápido que sentía ganas de vomitar. En medio de la confusión y la rabia, el cuerpo que había estado presionado por Gong Ju-han se sentía caliente.

Ju-han, que se había arreglado la ropa lentamente siguiendo a Woo-hyun, levantó la cabeza. Sus miradas chocaron a través del espejo. Gong Ju-han ya mostraba un rostro impecable, como si nunca se hubiera alterado.

Mucho después, finalmente habló.

“Es una explicación larga, así que vamos al coche primero”.

“¿Qué explicación ni qué nada? Déjelo. Ya sé que es un loco”.

Antes de que terminara de hablar, Ju-han se interpuso en el camino de Woo-hyun. Woo-hyun resoplaba de pura indignación. Y, conteniendo a duras penas su voz que amenazaba con elevarse, dijo entre dientes:

“¿Para qué alguien tan ocupado va a llevar en su coche a alguien con quien no tiene ninguna relación? Solo váyase”.

Ju-han miró a Woo-hyun sin responder durante un rato. La boca que permanecía obstinadamente cerrada finalmente se abrió cuando Woo-hyun lo empujó y agarró el pomo de la puerta.

“Nos besamos”.

Cuando Woo-hyun se detuvo en seco y se giró, Ju-han arqueó una ceja.

¿No te acuerdas? Al ver que Woo-hyun se quedaba mudo y solo lo miraba, él preguntó en voz baja. Con esa sola frase, el beso caótico volvió a su memoria tan vívidamente como si hubiera ocurrido hace un instante.

Ju-han se adelantó lentamente para abrir la puerta y le hizo un gesto con la cabeza. Durante el tiempo que Woo-hyun permaneció allí parado mirándolo con fijeza, sus miradas no se apartaron ni un segundo.

Salieron del edificio y caminaron uno al lado del otro como si nada hubiera pasado. Quizás porque el verano se había adelantado, hacía calor a pesar de ser de noche, y la piel que había sido frotada y presionada se sentía pegajosa por el sudor.

Mientras el coche avanzaba, Gong Ju-han no dijo ni una sola palabra. Estando solos en un espacio privado, ya era hora de que abriera la boca, pero al final, hasta que salieron de Seúl, solo hubo un pesado silencio entre ellos. Recordando la sensación de estar atrapado y aplastado entre la pared del cubículo y el cuerpo grande y firme del hombre, Woo-hyun miró distraídamente por la ventana. Entre la tensión constante en la fiesta y el desgaste de energía desde que apareció Gong Ju-han, no le quedaban fuerzas en el cuerpo.

Llegaron a un apartamento en Incheon. Como sabía que tenía una casa fastuosa en Pangyo, pensó que sería una segunda residencia, pero le resultó extraño que pareciera una vivienda sumamente normal para ser la propiedad de un chaebol.

¿Dónde será esto?

Mientras observaba con curiosidad el estacionamiento, que no tenía nada de especial, Gong Ju-han, tras apagar el motor, finalmente habló.

“¿Tienes planes para mañana?”.

“No”.

Ya era bastante tarde. Woo-hyun soltó una pequeña risa amarga, pensando que Gong Ju-han se había tomado su tiempo para preguntar. Si hubiera tenido un compromiso importante al día siguiente, lo habría mencionado hace mucho tiempo.

Gong Ju-han bajó del coche primero sin decir nada. Aunque parecía indiferente, ajustaba su ritmo para mantener una distancia constante con Woo-hyun.

Al entrar, la casa que Woo-hyun había imaginado como una residencia secundaria resultó estar desolada, casi sin muebles. El ambiente era tan distinto al de la casa de Pangyo que parecía sacada de una revista de diseño que nadie pensaría que pertenecían al mismo dueño. Desde la entrada, donde no había ni un solo par de zapatos, el espacio totalmente blanco y sin un solo cuadro colgado transmitía una sensación de aridez y soledad. Woo-hyun observó el sofá solitario en medio de la sala, incluso este parecía no haber sido usado nunca, careciendo de cualquier rastro de vida cotidiana.

Gong Ju-han entró con paso firme mientras se quitaba la chaqueta del traje, se aflojaba la corbata, desabrochaba los puños de su camisa y, finalmente, se quitaba el reloj. En la fiesta parecía estar en perfectas condiciones, pero de repente su semblante denotaba un cansancio profundo. Sacó agua del refrigerador y preguntó sin siquiera mirar a Woo-hyun:

“¿Quieres agua?”.

“Sí”.

Ju-han le entregó una botella de agua fría y señaló el sofá con la cabeza. Él se sentó primero en el lado cercano a la ventana, y Woo-hyun se sentó a su lado, manteniendo cierta distancia. El perfil de Gong Ju-han mientras miraba hacia afuera reflejaba una sombra de amargura.

Solo después de terminarse la botella de agua, habló.

“No suelo comer aquí, así que no tengo nada que ofrecerte. ¿Cenaste? Si quieres algo, dime. Puedo pedir que lo traigan”.

“No, no tengo hambre”.

Aunque tenía el estómago vacío porque no había cenado ni probado los aperitivos de la fiesta, Woo-hyun no creía que pudiera pasarle la comida en esa situación. Aún estaba bajo los efectos de la tensión y la agitación, por lo que ni siquiera sentía hambre. Ante su rechazo tajante, Ju-han no insistió y cambió de tema de inmediato.

“Park Ji-ho es el amante de mi padre”.

Woo-hyun, que acariciaba la botella de agua fría, levantó la vista sobresaltado. Sabía que se llevaban mal, pero que fuera el amante de su padre era algo que jamás habría imaginado. Gong Ju-han soltó un largo suspiro y giró el cuerpo para quedar de frente a Woo-hyun.

“No sé cómo terminaste en esa fiesta, pero Park Ji-ho te llamó. Se acercó a ti porque cree que hay algo entre nosotros. Sentiría curiosidad por saber si el tipo que siempre lo despreció tiene a un actor escondido para patrocinarlo sponsor”.

“…….”.

“Antes perdí los estribos. Lo siento”.

Gong Ju-han se disculpó con calma mientras se desabrochaba dos botones de la camisa. Aunque lograba mantener la compostura, parecía que su irritación aún no se había disipado del todo.

Woo-hyun repasó los eventos del día basándose en la impactante información que acababa de recibir. Conociendo el trasfondo, ahora entendía perfectamente el ambiente asfixiante y las conversaciones afiladas. Pero entonces, ¿por qué Gong Ju-han había ido a la fiesta de cumpleaños del amante de su padre?

Por más que lo pensara, solo había una razón: él mismo. ¿Acaso temía que Woo-hyun le contara a Park Ji-ho que Ju-han le había pagado su deuda y prestado el dinero del depósito? ¿Y que luego Woo-hyun, como un traidor, se pegara a Park Ji-ho?

Ju-han, observando a Woo-hyun mientras este reprimía su enfado, soltó una risa seca.

“¿Quieres el contacto de Park Ji-ho?”.

Al encontrarse con los ojos oscuros de Gong Ju-han, Woo-hyun sintió un déjà vu. Cuando Ju-han pagó la deuda de Jang Myung-jun, le había hecho una pregunta similar, si estaría dispuesto a tener sexo a cambio del préstamo. En aquel entonces, fue una pregunta lanzada solo para humillarlo, sin intención real de hacerlo.

Aunque el trasfondo de ‘vender el cuerpo’ era el mismo, la respuesta que Gong Ju-han deseaba ahora era distinta. Woo-hyun no era tan descarado ni estaba tan loco como para pedir el contacto del amante del padre de Ju-han. Era una pregunta con trampa.

Lo más fácil habría sido responder la verdad: que le parecía extraño y que pensaba tirar la tarjeta. Pero no quería darle la respuesta que él esperaba tan dócilmente. Su actitud impositiva le resultaba sumamente desagradable.

“Si lo quiero, ¿me lo daría?”.

Woo-hyun devolvió la pregunta sin apartar la mirada. Ante la respuesta inesperada, Ju-han lo observó en silencio y luego volvió a mirar por la ventana. Su ceño se frunció profundamente mientras contemplaba el mar.

Además de Park Ji-ho, hay una tonelada de celebridades que reciben patrocinio de mi padre. Por supuesto, mi padre es muy claro con el 'toma y abandona; si sabes posicionarte, podrías terminar como Park Ji-ho. Sin embargo...

El desprecio se filtraba en la voz y la actitud de Gong Ju-han mientras continuaba.

“Park Ji-ho no se detiene en usar su propio cuerpo, también actúa como proxeneta. Conecta a celebridades que buscan patrocinio con políticos o figuras de alto nivel. De esa forma se gana el favor de los poderosos y también obtiene sus puntos débiles. Es un cártel enorme donde ocurren cosas sucias que ni siquiera se pueden mencionar, así que es mejor no poner un pie ahí desde el principio”.

(NT: Proxeneta: persona que obtiene lucro o beneficio económico a costa de la prostitución de otra persona.)

La tensión en la mandíbula de Woo-hyun fue cediendo mientras escuchaba en silencio. Gong Ju-han no había ido a la fiesta para vigilar a Woo-hyun por ser una debilidad o para deshacerse de él. Era imposible no notar la preocupación tras sus palabras, por más frías que fueran.

“Como todos se tienen atrapados por sus debilidades y se cubren las espaldas, una vez que empiezas, no puedes salir. Si te vuelves famoso y tu influencia crece, habrá más gente queriendo hacer fila, y acabarás haciendo de proxeneta como Park Ji-ho”.

Él estaba sinceramente preocupado. Al darse cuenta de esto, Woo-hyun apretó la botella de agua. El agua fría ya se había entibiado un poco.

Al ver que Woo-hyun solo lo miraba fijamente sin reaccionar, la paciencia de Gong Ju-han se agotó y estalló con irritación.

“Que contactes o no a Park Ji-ho es tu elección, pero yo no acepto dinero ganado vendiendo el cuerpo. Si quieres un patrocinio, hazlo después de haberme pagado todo lo que me debes.”

Woo-hyun se mordió los labios para contener una risa que se le escapaba. Ju-han fingía darle una opción, pero en realidad era una orden para que le hiciera caso.

“O sea, que me está diciendo que no lo haga”.

Gong Ju-han solo frunció el ceño y no respondió. Mientras él suspiraba con la cabeza inclinada, como si le doliera, Woo-hyun se acercó un poco más y se sentó pegado a él.

Ju-han, que incluso con los ojos cerrados notó cómo se acortaba la distancia, habló.

“Si tienes curiosidad por algo más, pregunta”.

Woo-hyun vaciló, humedeciéndose los labios secos varias veces antes de preguntar algo que le inquietaba.

“Por haber ido hoy a ese lugar... ¿cree que surgirá algún mal rumor sobre usted, Director Ejecutivo?”

“Seguramente. Pero no por ti, sino por mis acciones”.

Gong Ju-han respondió sin rodeos y se pasó la lengua por el interior de la boca con gesto de desagrado.

“A ti tampoco te traerá nada bueno que te relacionen conmigo”.

“…….”.

“Solo tenemos que tener cuidado de ahora en adelante, así que no te preocupes por los rumores”.

Esas palabras, dichas con una voz suavizada pidiendo no preocuparse, eran en realidad sumamente despiadadas. Woo-hyun preguntó en voz baja.

“Eso de tener cuidado... ¿significa que no debemos volver a vernos?”.

“¿No era eso lo que pensabas hacer de todos modos? Parecía que me habías bloqueado”.

Gong Ju-han sonrió arqueando las cejas. Al ver finalmente ese rostro que tanto había extrañado, una mezcla de emociones complejas brotó en Woo-hyun. Tras morderse la punta de la lengua por un rato, no pudo contenerse y le reclamó.

“Qué injusto. Me retiene diciendo que somos personas que se han besado y ahora sale con esto”.

“Si no hubiera dicho eso, no me habrías seguido”.

Gong Ju-han respondió con descaro, con el rostro lánguido por el cansancio. Tenía razón, lo que enfureció aún más a Woo-hyun. Debido al desgaste emocional, también empezó a sentir hambre. La tensión en el rostro de Ju-han se relajó gradualmente mientras observaba a Woo-hyun terminarse los 500 ml de agua de un trago. Esperó a que terminara y preguntó

“Comamos algo. Yo también tengo hambre”.

“…….”.

“¿Camarones?”.

“¿Acaso me parezco a un camarón? ¿Ve mi cara y automáticamente piensa en camarones?”.

“Entonces, ¿si hay, no los comes?”.

Su sonrisa tenía un toque travieso y ladeado. Woo-hyun fulminó con la mirada sus labios rojos y giró la cabeza.

Gong Ju-han llamó a su secretario para pedir varios platos de cena tardía. Todo iba bien con los camarones y los panecillos, pero cuando de repente incluyó*omurice en la lista, Woo-hyun se sintió avergonzado al escuchar al secretario preguntar de nuevo por la sorpresa.

Aplastando la botella vacía, Woo-hyun miró hacia el exterior, donde la noche cerrada había caído. Al ver su propio reflejo en el cristal negro, se perdió en sus recuerdos.

“Por lo que he vivido, la gente que te ve con malos ojos seguirá haciéndolo sin importar lo que hagas”.

Woo-hyun rompió el silencio tras haber estado sumergido en sus recuerdos.

En la escuela primaria, su apodo era Song Hu-won, que suena a ‘patrocinio’. Al principio se burlaban llamándolo ‘el mendigo de los patrocinios’, pero como sonaba similar a su nombre real, Song Woo-hyun, terminaron llamándolo así como si fuera su nombre. Lo llamaban tanto así que, al graduarse, estaba más acostumbrado al apodo que a su nombre real.

‘¡Gracias por el patrocinio! ¡Gracias, ○○○!’.

Ese era el papel de Woo-hyun cada vez que entraba dinero en las transmisiones por internet de sus padres. Como desde el jardín de infancia grababa videos con ellos para promocionar productos patrocinados en redes sociales, para él era algo sumamente natural. Bailar mientras licuaba frutas en una licuadora patrocinada, o hacer gestos tiernos mientras comía algo que debían publicitar, era su día a día. Dar las gracias también lo era.

Fue cuando estaba en los últimos años de la primaria. Un compañero de clase lo imitó frente a todos gritando. Ese día, le quitó los panes de la merienda a sus amigos uno por uno, los abrazó y empezó a inclinar la cabeza repetidamente gritando: ‘¡Gracias por el patrocinio! ¡Gracias!’. Mientras todos estallaban en carcajadas, el niño bailaba de forma grotesca con los panes en ambas manos.

‘¡Gracias!’.

Esa escena y las risas seguían grabadas vívidamente en su memoria. Aunque vivía su vida con normalidad, incluso en los momentos más cotidianos, al decir palabras de agradecimiento, a veces recordaba aquel momento.

Woo-hyun apartó la vista de la ventana y miró a Ju-han. Sus miradas, que habían estado conectadas todo el tiempo, se entrelazaron de inmediato.

“Si hay personas que piensan mal de usted, no les preste atención. Usted será un poco arrogante, pero no es una mala persona”.

Ju-han, que escuchaba con atención, frunció el ceño.

“El problema no soy yo, sino tú. Yo, al fin y al cabo, soy una persona común, pero tú eres una celebridad”.

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“Yo... no espero que hablen bien de mí. Mi imagen no es buena por haber estado en transmisiones de internet; mi padre y mi madre usaron mi nombre para pedir dinero prestado y hay víctimas reales que sufrieron por eso; y también trabajé en un talking bar. No son inventos, es todo verdad”.

Woo-hyun continuó hablando con calma mientras se encogía de hombros. Ju-han, que no tenía nada que decir porque él mismo lo había juzgado mal en el pasado, guardó silencio.

“Como no puedo controlar lo que piensen los demás, he decidido aceptarlo tal cual es. Por eso, a veces he pensado si debería dejar de ser actor, pero es que no hay nada que me guste más que actuar”.

“…….”.

“En fin, lo que quiero decir es que aquellos que piensen mal de nosotros por vernos comer camarones juntos, pensarían mal hiciéramos lo que hiciéramos”.

Hijo de una concubina. El amante de su padre. La inestable Gong Seo-hyun. Woo-hyun había intentado consolarlo encajando las piezas de su vida que conocía, imaginando que no había sido fácil, pero terminó intentando convencer a Gong Ju-han de que no pusiera barreras entre ellos.

En medio del silencio incómodo, mientras Woo-hyun aplastaba ruidosamente la botella vacía por la vergüenza, Gong Ju-han estiró la mano de repente y se la quitó.

Al acercarse tanto, percibió el olor de su perfume. Una nota de fondo, más cálida que la que sentía en la fiesta, se mezclaba suavemente con su aroma corporal maduro, envolviéndolo agradablemente.

Gong Ju-han dejó la botella aplastada en el suelo y miró a Woo-hyun. Woo-hyun pensó que retrocedería tras acercarse, pero él se quedó allí, inmóvil. Una vez que el ruido cesó, no había nada más que captara su atención excepto él.

Gong Ju-han, que lo observaba en silencio, habló.

“Lo que dije de haber visto ’Métodos de comunicación erróneos’ no fue mentira”.

El día que se conocieron, Gong Ju-han rompió el hielo mencionando ese drama. Woo-hyun pensó que solo lo decía por haber investigado previamente, pero que en realidad no lo habría visto.

Como si leyera su mente, Gong Ju-han continuó.

“Aunque lo que hacías me parecía indignante, quise ver si eras sincero con tu trabajo. No lo vi todo, solo capté la trama general y vi algunos episodios saltando a las partes donde salías tú”.

“…….”.

“Pensé que tenías talento. Incluso cuando en ese entonces me costaba verte con buenos ojos”.

Con expresión serena, Gong Ju-han pronunció palabras que ningún actor con el que Woo-hyun había trabajado, ni ningún director, miembro del equipo, ni siquiera el representante de su anterior empresa, le había dicho jamás. Aunque Woo-hyun se esforzaba conscientemente por decirse cosas positivas a sí mismo, el cumplido de otra persona caló mucho más hondo.

“Vive esperando escuchar cosas buenas también. Porque las escucharás”.

Woo-hyun grabó a Gong Ju-han en su mirada y en su corazón mientras decía eso. Sabía que, independientemente de la relación que tuvieran en el futuro, recordaría este momento por el resto de su vida.

Tras terminar de hablar, Gong Ju-han cerró los ojos apoyándose en el respaldo del sofá. Sus hermosas cejas se fruncieron un momento y luego se relajaron. Woo-hyun lo observó en silencio, notando lo cansado que se veía. Se había preguntado por qué había conducido hasta aquí, y parecía ser porque era el único lugar donde podía relajarse de inmediato. Si incluso en su casa de Pangyo tenía que cuidar su imagen ante los empleados, necesitaba un lugar donde pudiera estar completamente solo. Quizás la razón por la que esta casa era mucho más pequeña era porque no quería tener personal allí.

Como le había dicho que preguntara si tenía más curiosidades, Woo-hyun habló con cautela.

“¿Esta también es su casa, Director Ejecutivo? El ambiente es tan diferente al lugar donde fuimos la última vez”.

“Es difícil llamarlo hogar…”.

Gong Ju-han frunció ligeramente el ceño y dejó la frase en el aire. Tras dudar un momento, como si eligiera sus palabras, se levantó lentamente del sofá. Se dirigió al armario de la cocina de enfrente y sacó una botella de whisky. Al remangarse la camisa, que se había vuelto estorbosa tras desabotonarla, quedaron al descubierto sus antebrazos con las venas marcadas.

Parece que, aunque la nevera esté vacía, alcohol no falta.

Ante la mirada de Woo-hyun, Gong Ju-han alzó un vaso de cristal. Cuando Woo-hyun negó con la cabeza, Ju-han solo sacó el suyo. El sonido del hielo cayendo en el vaso transparente resonó con nitidez.

“Es la herencia que dejó mi madre”.

Ju-han respondió mientras levantaba el vaso y guardaba de nuevo la botella de whisky en el armario. Al regresar al sofá, emanaba de él un fragante aroma a licor.

“De pequeño vivía con mi madre en este barrio antes de separarnos. Incluso después de quedarse sola, parece que le gustaba este lugar, porque compró este departamento con el dinero que le dio mi padre y vivió aquí. Si fuera yo, me habría largado de aquí, es curioso”.

Gong Ju-han mantuvo el whisky frío en su boca tranquilamente mientras miraba por la ventana.

“Desde la primera vez que vine, apenas había muebles. En este mismo lugar de la sala solo había una silla solitaria; supongo que le gustaba mirar el mar. Por eso hicimos un funeral en el mar”.

Es solo una suposición, porque no sé mucho sobre ella.

Esas palabras, añadidas con una sonrisa, permanecieron en el corazón de Woo-hyun durante mucho tiempo.

Al escucharlo, Woo-hyun creyó entender por qué Gong Ju-han había dejado el lugar vacío, excepto por los muebles mínimos. No era un espacio para vivir, sino un espacio para el luto. Probablemente por eso no había comida, pero sí alcohol. Woo-hyun miró hacia el mar siguiendo la mirada de Ju-han. El paisaje nocturno era tan negro y profundo que parecía capaz de devorar el alma.

“¿Por qué me trajo aquí?”.

“Eso me pregunto yo. Debo de haber perdido el juicio por la falta de sueño”.

Gong Ju-han soltó una risita burlona y bebió otro sorbo de whisky. El vaso ya estaba vacío a más de la mitad.

“Pero no se me ocurrió ningún otro lugar donde pudiera hablar con tranquilidad”.

“…….”.

“Es extraño, ¿verdad? Nunca he considerado este lugar como algo cómodo”.

La casa de su difunta madre. La soledad de Gong Ju-han, al sentir que este lugar era más seguro que su propia casa, conmovió profundamente a Woo-hyun. Significaba que su madre, de quien se separó de niño y a quien apenas conocía, era la persona en quien más confiaba.

Aunque no tenían nada en común y Woo-hyun no estaba en posición de compadecerlo, entendía ese sentimiento de soledad. A pesar de que Ju-han amaba y cuidaba a Seo-hyun más que a nadie, probablemente solo se permitía soltar estas historias con un tercero como Woo-hyun, incapaz de contárselas a su hermana.

Woo-hyun escuchaba incluso su respiración, deseando oír todo lo que tuviera que decir. En ese momento, Ju-han dejó el vaso vacío en el suelo, lo miró de reojo y sonrió.

“No lo digo para echarte, así que quédate a dormir. El dormitorio está por allá. Está conectado al baño”.

“… ¿Yo voy a dormir en el dormitorio?”.

“¿Tienes miedo de que salga un fantasma? Compré todos los muebles y electrodomésticos nuevos, así que no te preocupes”.

Woo-hyun apretó los labios ante aquella broma excéntrica que no sabía si reír. Lo miró con los ojos brillantes de curiosidad, pero las confesiones íntimas terminaron ahí. Ju-han, recuperando su semblante habitual, preguntó.

“¿Cómo va el rodaje de ‘Perro de pelea’?”.

Al recordar que le había contado con orgullo que había pasado la audición, Woo-hyun se relamió con timidez.

“Ah, el rodaje se retrasó un poco”.

“¿Por qué?”.

“Por problemas con el presupuesto de producción… parece que el inversor cambió de opinión. Por eso puede que tengan que modificar el guion, espero que no cambie mucho”.

A pesar de dar malas noticias, Woo-hyun mantuvo un tono lo más positivo posible. Es común filmar haciendo concesiones dentro de un presupuesto establecido. Confiaba en que, dado el gran talento del escritor y del director, lo resolverían de alguna manera.

“Aun así, he tenido algo de tiempo, así que he hecho mucho ejercicio. He ganado 2 kilos, solo de músculo. También me he hecho un peinado nuevo, creo que encaja con el papel”.

Woo-hyun enderezó la postura y sacó pecho para mostrar su esfuerzo. Decir 2 kilos es una cosa, pero a simple vista el cambio era evidente. Ju-han lo escudriñó con indiferencia, con el nuevo peinado, Woo-hyun se veía aún más apuesto.

“¿Cuánto se va a retrasar?”.

“No lo sé con certeza. Me dijeron que probablemente hacia el verano, pero Min-woo dijo que quizás tengamos que esperar un año más. Por ahora, sigo esperando mientras hago otras audiciones”.

Aunque estaba bastante decepcionado, Woo-hyun no lo demostró. Hoy en día es muy frecuente que la producción de películas o dramas se cancele o se retrase. Ju-han se desabrochó un botón más y suspiró.

“Es una pena, quería verte actuar”.

“¿De verdad?”.

Aunque era muy probable que fuera solo una cortesía, Woo-hyun no pudo evitar preguntar de nuevo. No estaban en una oficina ni en un restaurante, estaban en un lugar donde nadie los molestaría y él podía actuar libremente. Actuar era algo que hacía a diario, como comer; si él quería verlo, no perdía nada con mostrárselo.

“¿Quiere que se lo muestre? Me sé todos los diálogos de memoria”.

Justo ahora, su estilo encajaba con el personaje de Shin Jeong-hu. Ante la repentina oferta de actuar, Gong Ju-han solo parpadeó. En su expresión imperturbable se asomó un matiz de desconcierto.

¿Habrá sido hablar por hablar?

Woo-hyun desvió la mirada con una sonrisa incómoda.

“Sería mejor si pudiera mostrárselo en la obra, pero como no sé cuándo saldrá… Si solo lo dijo por cumplir, olvídelo”.

“¿Dices que te sabes todos los diálogos de memoria, incluso cuando el rodaje se ha retrasado?”.

Preguntó Gong Ju-han ladeando la cabeza. Lo que para Woo-hyun era natural, a él le parecía sorprendente.

Los papeles que había interpretado hasta ahora no tenían muchos diálogos, así que se los aprendía casi sin querer, pero con un papel protagonista de mayor peso no era muy diferente. El estilo de Woo-hyun era sumergirse tanto en el personaje que los diálogos salían con solo tocarlo. Al hacer ejercicio o al caminar por la calle, solo pensaba en Shin Jung-hoon.

Desde que se separó de Gong Ju-han de aquella manera, fue aún más así. Woo-hyun sonrió levemente y tomó la mochila que había dejado en el suelo.

“Sí. En mis escenas favoritas me sé hasta los diálogos de la otra persona. Incluso traigo el guion conmigo”.

“¿Llevaste el guion a una fiesta de cumpleaños?”.

“No lo llevo siempre, pero cuando voy lejos paso mucho tiempo en el metro, así que suelo llevarlo. Se me pasa el tiempo volando mientras lo leo. Es bueno para no pensar en tonterías”.

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Al sacarlo, se sintió avergonzado porque el guion estaba andrajoso. Tenía manchas de agua de leerlo mientras comía y algunas partes rotas de tanto borrar con la goma. Estaba sucio, pero tenía tantas anotaciones que no podía pedir uno nuevo.

Mientras acariciaba con timidez los bordes desgastados del guion, Gong Ju-han extendió la mano.

“¿Puedo verlo?”.

“Sí, pero está un poco sucio. Donde puse el post-it rosa es mi parte favorita”.

Ju-han tomó el guion y buscó el post-it rosa. Tal como dijo que era su escena favorita, toda la página estaba resaltada en amarillo brillante. Incluso con un vistazo rápido, se notaban diálogos que requerían una actuación emocional intensa.

Woo-hyun carraspeó para llamar su atención. Con la mirada un poco nerviosa pero brillante, preguntó de nuevo.

“¿Qué me dice? ¿Lo hago? Es una oportunidad que no se repite”.

“Hazlo”.

Ju-han asintió con la cabeza, resignado, presintiendo que Woo-hyun seguiría preguntando hasta obtener la respuesta deseada. Como el papel de Dae-shik, que había sido su rol más extenso, no tenía escenas de clímax emocional, sentía curiosidad. Habría una diferencia entre la actuación fragmentada de los videos de audición y la interpretación de un personaje analizado durante días.

Cuando Ju-han cerró el guion, Woo-hyun se desordenó un poco la ropa. Estaba tan nervioso como cuando hizo la audición para la agencia, o quizás más. El sentimiento de urgencia era el mismo, pero esta vez quien lo observaba era Gong Ju-han.

El primero que me dijo que tenía talento.

“Si después de verme actuar nota algo que no parezca propio de un heredero chaebol, por favor, dígamelo”.

Ante la broma para calmar los nervios, Ju-han soltó una risita ladeada. Por el efecto del whisky, su rostro sonriente se veía mucho más relajado. Woo-hyun grabó esa sonrisa en su memoria una vez más y se plantó frente a él.

“Antes de actuar, le explicaré brevemente la situación: es la escena en la que Jeong-hun le confiesa sus sentimientos a Hyeon-seong. Hyeon-seong había huido, pero Jeong-hun lo busca durante un mes y finalmente lo encuentra”.

“¿A qué te refieres con que huyó? No es un prisionero. ¿Acaso le debía dinero?”.

Preguntó de vuelta Gong Ju-han, que no terminaba de comprender la relación turbulenta de amor-odio de ‘Perro de pelea’. Como no podía contarle toda la trama allí mismo, Woo-hyun resumió la compleja narrativa en una frase.

“No. Es una etapa en la que ambos tienen sentimientos antes de empezar a salir oficialmente, pero aún no los han confirmado. Hyeon-seong se fue porque Shin Jung-hoon le dijo palabras hirientes”.

“Es comprensible que pusiera distancia. Buscarlo hasta encontrarlo suena a acoso, ¿no?”.

“No, bueno… solo mire. No tiene muchos diálogos y es corta, pero es una escena intensa que me encanta”.

Ju-han asintió y guardó silencio. Era normal no entenderlo del todo sin haber leído el guion completo, pero al momento de verlo actuar, lamentó no conocer la historia. Curioso por un web drama que normalmente no le interesaría, observó el pecho de Woo-hyun subiendo y bajando levemente.

“Espere un momento. Tengo que meterme en el papel de Jeong-hun”.

“¿Por qué haces eso con las cejas?”.

Ju-han, incapaz de contener su curiosidad al ver las cejas de Woo-hyun moverse, preguntó. Woo-hyun se tocó la ceja y soltó una carcajada. Su expresión, que se había vuelto fría para sumergirse en Shin Jung-hoon, se suavizó al instante.

“Es por imitarlo a usted, Director Ejecutivo. Eso de levantar la ceja así”.

“¿A mí?”.

“Como no necesita hablar y solo con mover la ceja los que lo rodean hacen todo por usted, se le ha hecho costumbre. Pensé que sería bueno que Shin Jung-hoon tuviera esa misma actitud arrogante”.

Ju-han, sin palabras, asintió. Nadie le había señalado nunca ese hábito, así que no lo sabía hasta ahora. En medio de su asombro, también le sorprendió la aguda capacidad de observación de Woo-hyun, capaz de imitar hasta el movimiento de sus cejas.

Woo-hyun endureció de nuevo su expresión y dio un paso al frente. Ya no era alguien bromeando o pasando el rato; era el semblante de un actor serio ante su arte.

Su manzana de Adán se movió y Song Woo-hyun comenzó a desaparecer de cada rincón de su rostro. Una vez que las cejas arqueadas descendieron lentamente, su semblante cambió. Su rostro, que normalmente consideraba pálido, ahora se veía cadavérico, y de sus ojos caídos emanaba una sensación de desprecio hacia el otro.

“Fiuuu…”.

Woo-hyun inhaló y exhaló profundamente. A medida que su respiración se volvía pesada, de repente empezó a jadear como alguien que hubiera llegado corriendo con urgencia. Sus mejillas temblaban levemente siguiendo el movimiento de sus labios.

Era un rostro que Ju-han nunca había visto. Ju-han ya no veía a Song Woo-hyun, sino a Shin Jung-hoon. Shin Jung-hoon dio dos pasos vacilantes, como si fuera a desmayarse, y cayó de rodillas frente a Ju-han.

Ju-han respiraba con lentitud. Shin Jung-hoon, arrodillado entre sus piernas, lo miraba con ojos enrojecidos.

“Cuánto tiempo”.

Su expresión era serena, pero su voz temblaba de forma lamentable. Su ropa y su cabello estaban demasiado ordenados para alguien que hubiera pasado un mes buscando desesperadamente a la persona amada, pero, a pesar de ello, Shin Jung-hoon parecía alguien que había perdido la cabeza. Sus ojos temblorosos recorrieron a Ju-han de arriba abajo.

“Tú no eres mi perro, eres Kim Hyeon-seong”.

Shin Jung-hoon se acercó, inclinando la cabeza como si quisiera escudriñar el rostro de Ju-han, y susurró. Sus ojos, cargados de emoción, brillaban intensamente. Su mano caliente se acercó como si fuera a acariciar la rodilla de Ju-han, pero se alejó tras apretar solo el aire. La mano que se retiró se apoyó dócilmente en el suelo, como un perro.

“Ahora eres libre”.

Una lágrima que colgaba precariamente de sus largas pestañas cayó sobre el muslo de Ju-han en el momento exacto. Las palabras que pronunció tras buscarlo obsesivamente durante un mes eran irónicas. Una frase que liberaba a Kim Hyeon-seong, quien había vivido como un perro de pelea atrapado en el ring. Incluso sus palabras de ‘confesión’ eran sumamente arrogantes, pero por eso mismo, muy propias de Shin Jung-hoon.

“Te amo. Adiós”.

Un brillo cruzó los ojos de Shin Jung-hoon mientras pronunciaba al mismo tiempo el adiós y la confesión. Parecía triste y, a la vez, aliviado y feliz. La piel alrededor de sus ojos inyectados en sangre estaba enrojecida, revelando su agitación, pero Shin Jung-hoon no perdió la sonrisa hasta el final. Ju-han contempló esa mirada que no se apartaba de él ni un segundo, esos ojos que parecían dirigirse a la persona que amaba hasta la muerte.

El color cruel y arrogante se desvaneció lentamente, recuperando pronto su brillo habitual. Woo-hyun, que lo miraba desde abajo con la barbilla alzada, se frotó la cara con el dorso de la mano para secarse las lágrimas. Con el rostro encendido hasta el cuello, se levantó mientras recobraba el aliento. Al ponerse de pie bruscamente, Ju-han sintió el calor que emanaba de él. En ese breve instante, parece que había usado todos los músculos de su cuerpo para sumergirse en el papel, pues su fina camiseta estaba empapada de sudor.

Woo-hyun miró a Ju-han en silencio, con el rostro aún sonrosado en algunas partes. La inmersión había sido profunda y fulminante. Ju-han comenzó a hablar, analizando cada cambio en la expresión de Woo-hyun, su respiración y su mirada.

“¿Qué pasa después de esto?”.

Woo-hyun intentó recuperar el aliento mientras calmaba la excitación que aún no se disipaba. El sudor que se acumulaba en su barbilla resbaló por su largo cuello hasta la clavícula. En el momento en que levantó la vista para encontrarse con los ojos que lo perseguían, Woo-hyun respondió.

“Duermen juntos”.

Nadie habló por un momento. En medio de ese silencio cargado de peso, las puntas de los dedos de Ju-han recorrieron el muslo de Woo-hyun. Mientras acariciaba lentamente el rastro de las lágrimas que habían humedecido el pantalón, Woo-hyun observó el dorso de esa mano.

El sonido de un teléfono rompió la tensión. Parecía que el secretario Kim había llegado con la comida solicitada.

“¿Puedo ducharme?”.

Woo-hyun le preguntó con voz ronca a Ju-han mientras este se levantaba. Ju-han asintió y Woo-hyun se dirigió directamente al dormitorio. Solo después de escuchar el sonido de la puerta del baño cerrándose, Ju-han fue hacia la entrada.

Afuera, el secretario Kim esperaba con las manos llenas de bolsas. Ju-han las recibió de inmediato.

“Gracias. Nos vemos mañana”.

“Director Ejecutivo”.

El secretario Kim, notando que la paciencia de Gong Ju-han parecía inusualmente corta, habló con tono de preocupación. Rara vez Ju-han lo llamaba a la casa de Incheon, por lo que estaba inquieto desde que recibió la llamada.

“Hacía tiempo que no venía por aquí y me preguntaba si pasaba algo. Mañana por la mañana hay una reunión importante…”.

“No se preocupe. Estaré allí a tiempo”.

Ju-han cortó la conversación y el secretario Kim se marchó sin indagar más. Ju-han dejó la comida sobre la mesa sin mucho cuidado y giró la cabeza hacia el dormitorio.

Un hilo de luz que escapaba del baño cruzaba el dormitorio oscuro. Ju-han se quedó mirando fijamente esa línea definida por un momento antes de caminar hacia allí. A medida que se acercaba, el sonido del agua se volvía más nítido.

El estruendo del agua cayendo parecía lavar sus caóticos pensamientos. Se le superponían las imágenes del Woo-hyun arrodillado mirándolo hacia arriba, del Woo-hyun jadeante contra la pared del baño y del Woo-hyun que lo observaba con ojos completamente hechizados. Sus sentidos se agudizaron y los recuerdos regresaron con fuerza. La sensación de la lengua caliente invadiendo su boca comenzó a perturbar su mente de nuevo.

El sonido del agua cesó. Se escuchó el roce de la ropa al vestirse y, poco después, Woo-hyun salió del baño con el cuerpo aún húmedo. Se detuvo en seco al ver a Ju-han apoyado contra el marco de la puerta.

Ju-han se enderezó y soltó sus brazos cruzados mientras miraba esos ojos que brillaban en la oscuridad. Woo-hyun caminó hacia él, acercándose a la luz de la sala. Solo cuando estuvo frente a él, levantó la cabeza, su piel, reblandecida por el agua caliente, estaba sonrosada hasta la punta de los pies.

La toalla que Woo-hyun llevaba sobre el hombro cayó al suelo. Antes de que pudiera darse cuenta de que era la toalla lo que se enredaba en sus pies, Ju-han lo agarró por las solapas.

Los labios chocaron con fuerza, aplastando el aliento. Un beso donde las lenguas se entrelazaban con flexibilidad mientras él ladeaba la mandíbula provocó un escalofrío que subió por los muslos de Woo-hyun.

“¡Ah!”.

Ju-han empujó a Woo-hyun con fuerza contra la pared. Woo-hyun jadeó bajo el peso de sus manos grandes. El agua que goteaba de su cabello mojado resbaló por sus mejillas encendidas y cayó sobre el brazo desnudo de Ju-han.

De pronto, la mano que presionaba su pecho se deslizó hacia la nuca. Pareció darle espacio por un segundo, pero pronto el cuerpo firme de Ju-han chocó de frente contra él. Gong Ju-han lo miraba con ojos de enfoque borroso. Entre sus piernas, el contacto revelaba una erección prominente.

“Ha, ah…”.

Sentía calor en su entrepierna. Cuando Woo-hyun abrió la boca gimiendo, Ju-han lo atrajo de la nuca para besarlo como si lo hubiera estado esperando.

El cuerpo se encendió en un instante. En cuanto Woo-hyun fue consciente de que la lengua que llenaba su boca e invadía su espacio era la de Gong Ju-han, se le erizó la piel. Woo-hyun inhaló bocanadas de aire por la nariz y aceptó la lengua invasora. Lo besó con desesperación mientras sus manos recorrían la espalda de Ju-han. Tras desabotonar más la camisa y meter la mano, sintió los músculos bien formados. El cuerpo oculto bajo la ropa impecable era más sólido de lo que imaginaba.

A medida que el beso se profundizaba, el aire se sentía denso. Al jadear con la nariz pegada a su mejilla, el perfume que había sentido todo el día inundó sus sentidos. La lengua recorrió su paladar y se enredó suavemente con la suya. En el momento en que la mano que sujetaba su nuca pasó a acariciar su mejilla, sintió un calor intenso abajo.

“Mmm”.

El brazo que rodeaba su cintura lo guió hacia la cama. En el breve instante en que sus labios se separaron, Woo-hyun, impaciente por unir sus cuerpos, se quitó la camiseta y la lanzó al suelo. Ju-han recorrió el torso desnudo de Woo-hyun con la mirada mientras deslizaba sus labios de la mejilla al cuello. La sensación suave de la piel siendo recorrida lentamente lo mareó.

La visión se tambaleó cuando cayó sobre el colchón. Al abrir los ojos, Gong Ju-han estaba sobre él con las rodillas apoyadas. Lo miraba mientras se quitaba la camisa con calma y comenzaba a desabrocharse el cinturón. Woo-hyun tragó saliva en silencio mientras observaba sus manos moviéndose sin dudar. Aunque estaba oscuro, podía percibir el volumen entre las piernas de Ju-han.

Se escuchó el sonido de la cremallera bajando. Cuando Woo-hyun levantó la cadera para quitarse el pantalón, Ju-han aplicó peso ligeramente para impedirlo. Luego se inclinó sobre el cuerpo de Woo-hyun y metió la mano directamente dentro de su ropa interior.

“¡Ah! Dir… Director Ejecutivo”.

Ju-han soltó una risita ante el uso de ese título en la cama. En lugar de bajarle la ropa interior, dejó el pantalón donde estaba y comenzó a masturbarlo con la mano. Su miembro, húmedo por el líquido preseminal, emitía un sonido viscoso al frotarse contra la mano de Ju-han.

“Ha, ah, ah…”.

A medida que su miembro se ponía más rígido, su respiración se volvía más errática. Ju-han masajeaba su pene deliberadamente despacio, observando cómo cambiaba la expresión de Woo-hyun a cada momento. No solo el beso había sido suficiente para mojar su ropa interior, sino que Woo-hyun movía la cadera como si buscara un estímulo mayor.

Ju-han, manteniendo la mirada en el rostro de Woo-hyun, sujetó y movió por primera vez el miembro de otro hombre. Al recorrer el tronco rígido de arriba abajo, Woo-hyun lo miró con ojos húmedos y agitó la parte inferior de su cuerpo. Desde el movimiento de cadera que parecía querer empujar contra su mano hasta la erección grande y recta, era indudablemente el cuerpo de un hombre, pero no sentía rechazo.

Woo-hyun, que actuaba de forma tan feroz con su cara linda, estaba ahora con las piernas abiertas y excitado bajo él. Con una expresión que no había visto y emitiendo sonidos que nunca había escuchado. Esa escena inédita despertó en él curiosidad y lujuria por igual. Ju-han sacó el miembro enrojecido de la ropa interior y comenzó a masturbarlo con rapidez. Ya fuera con la mano o con la boca, a él le gustaba que el pene comenzara empapando las sábanas.

“¡Ah…! Me gusta. Un poco más rápido, ah”.

Woo-hyun era sensible a los estímulos y honesto con lo que sentía. Durante toda la masturbación, acarició el pecho y los brazos de Ju-han mientras se retorcía. Los gemidos profundos que soltaba, apretando la garganta, sonaban bastante bien.

Cuando sintió que estaba a punto de llegar, Ju-han movió su brazo con fuerza y lo besó. Justo cuando la respiración de Woo-hyun se aceleraba ante el clímax, Ju-han entrelazó sus lenguas a propósito para sentir la vibración dentro de su boca. Escuchó el aliento tembloroso mientras Woo-hyun se aferraba a él.

Director Ejecutivo. Esa voz quebrada entre sus labios hizo hervir su deseo. La lujuria devoró el último hilo de razón.

“¡Ah!”.

Finalmente, el cuerpo de Woo-hyun tuvo un espasmo. Al mismo tiempo, su miembro rígido expulsó el semen caliente. Ju-han apretó hasta la última gota mientras grababa en sus pupilas oscuras la imagen de Song Woo-hyun en el momento del clímax. Con los labios entreabiertos sin emitir sonido y mirándolo con ojos borrosos.

“Ha… ha, ah”.

Ju-han apretó el pecho de Woo-hyun con su mano manchada de fluidos. No era grasa, sino músculo lo que se adhería firmemente a su palma, pero como no estaba acostumbrado a esa sensación, volvió a amasar el pecho de Woo-hyun. Observó en silencio a Woo-hyun jadear con el rostro encendido mientras untaba el semen sobre sus pezones. Una vez que el pezón estuvo brillante por el líquido viscoso, Ju-han hundió sus labios en esa pequeña protuberancia. Woo-hyun, sorprendido, levantó una rodilla. Bajo la lengua que lo rodeaba, la pequeña carne se hinchó y se puso firme rápidamente.

“Ah, mmm…”.

El estímulo era mucho más intenso que cuando él mismo se acariciaba el pecho al masturbarse. Un placer electrizante subía y bajaba desde su entrepierna hasta la coronilla una y otra vez. Sintió que la punta de su miembro, que acababa de eyacular, se humedecía de nuevo. Woo-hyun levantó ambos brazos sobre su cabeza y apretó con fuerza la almohada. Solo buscaba algo de apoyo, pero a Ju-han pareció gustarle el cambio de postura, pues cruzó las muñecas de Woo-hyun y las presionó hacia abajo.

Ju-han lamió su axila expuesta y volvió a tomar el pezón en su boca. Esta vez pareció morderlo suavemente antes de presionar la protuberancia solo con la presión de sus labios. Ju-han frunció el ceño al ver el pezón erguido. Woo-hyun reaccionaba de forma muy sensible incluso con esa mínima succión.

“Ah, ah…”.

“Se te levanta enseguida”.

Cuando los labios húmedos rozaron su oreja, Woo-hyun echó la cabeza hacia atrás. La sensación del pezón siendo tironeado sin dolor y ese comentario vergonzoso lo hicieron marear.

Tras aplastar y soltar el pezón varias veces, la punta de su lengua tocó la protuberancia erguida. Woo-hyun, con las rodillas flexionadas, pasó una mano con cuidado por el cabello de Ju-han. En medio del mareo por la excitación, estaba alerta por si Gong Ju-han usaba sus dientes. Se sentía bien, pero en el fondo estaba inquieto. Había oído mucho sobre los modales violentos de los hijos de las familias chaebol en la cama.

“Estás pensando en otra cosa”.

En ese momento, Gong Ju-han se acercó para besarlo con una sonrisa. Como para demostrar que sus miedos eran infundados, lo abrazó con sus largos brazos y lo besó con dulzura. Mientras lo besaba tan profundamente que la cabeza de Woo-hyun caía hacia atrás, con la otra mano tanteó hacia abajo para recoger el semen. Luego, deslizó la punta de sus dedos hacia la hendidura de sus glúteos.

“Ah, ah…”.

Los dedos lubricados rozaron los pliegues cerrados como si los estuvieran probando. Por un instante cruzó por su rostro una expresión de desconcierto al no haber necesitado lubricante antes, pero Ju-han abrió camino pacientemente con el dedo medio hasta que el agujero cedió. Usó el fluido de Woo-hyun sin desperdiciar nada para ensancharlo. Sintiendo que su parte trasera se abría poco a poco, Woo-hyun flexionó las piernas hasta que sus rodillas casi tocaron su pecho.

Con eso, la invasión fue más fácil. El dedo medio, que entró casi hasta el fondo, comenzó a presionar las paredes blandas y a ensanchar el diámetro lentamente. Woo-hyun se mordió los labios mientras observaba el brazo firme de Ju-han moviéndose entre sus piernas. Al verlo morderse el labio inferior, Ju-han se acercó y lo besó.

Cuando la lengua entró y recorrió su boca, la tensión desapareció por completo de su mandíbula. Woo-hyun, tan lánguido que no tenía fuerzas ni para mantener las rodillas alzadas, abrió las piernas con debilidad. Ju-han, sintiendo que el agujero que rodeaba su dedo también se relajaba, lamió pausadamente su largo cuello y su pecho.

Como hacía tiempo que no usaba su parte trasera y todo había empezado de forma tan repentina, Woo-hyun pensó que le dolería, pero para su sorpresa, no hubo dolor alguno. En algún momento el orificio ya había aceptado el dedo medio y el anular, y permanecía abierto suavemente gracias a los hábiles movimientos. Los dedos masajeando y moviéndose como tijeras contra las paredes internas hicieron que encogiera los dedos de los pies. Su miembro, erecto de nuevo, estaba pegado a su abdomen.

Debido a la excitación, se le escaparon algunas lágrimas. Aunque su vista estaba borrosa, sentía de forma demasiado explícita el miembro grande y duro de Ju-han presionando contra su muslo, lo que lo desesperaba. Sus jadeos ansiosos provocaron una risa baja por parte de Ju-han.

No podía aguantar más. Woo-hyun apretó los puños con fuerza sobre su cabeza.

“Ponlo dentro, por favor”.

Incluso para sus propios oídos, esa voz suplicante sonaba extraña. Sintió que los dedos que hurgaban en su interior salían. Gong Ju-han, ahora sin rastro de risa, se posicionó entre sus piernas abiertas. Woo-hyun escudriñó el cuerpo desnudo de Ju-han y su mirada se detuvo en un punto.

Su miembro, más grande de lo esperado, estaba erguido con firmeza sobre sus abdominales lisos.

A pesar de haber suplicado que lo hiciera, su cuerpo se tensó. Gong Ju-han lo besó para calmarlo, mientras abajo movía sus dedos dentro del agujero relajado hasta que se escuchó un sonido viscoso. En cuanto estuvo seguro de que estaba lo suficientemente abierto, sujetó la base de su miembro y posicionó el glande. Woo-hyun respiró superficialmente al sentir la presión de la entrada. Intentó relajar el cuerpo, pero no era fácil.

“¡Ah, ah…!”.

“Ha…”.

Mientras Woo-hyun se quejaba, Ju-han soltó un largo gemido. No se apresuró; puso toda su atención en introducir su carne sensible en el estrecho orificio sin desgarrarlo. Ju-han frunció el ceño mientras observaba cómo la entrada tragaba poco a poco la base cada vez más gruesa. Pensando que era el límite, se detuvo antes de la inserción total.

Y entonces, comenzó a mover la cadera lentamente.

“Ah, ah, ah… ¡Mierda!”.

Se le cortó la respiración cuando el miembro salía y volvía a invadir el mismo espacio. No solo el agujero estaba tenso y abierto, sino que la sensación de ese objeto extraño llenando sus entrañas y presionando las paredes internas era abrumadora, desordenando su respiración. Ju-han sonrió al escuchar el insulto que se le escapó sin querer.

 

“¡Ah, ah! Dire… Director Ejecutivo”.

“Escuchándolo así… no suena tan mal”.

Ju-han murmuró suavemente con una sonrisa. Se sentía extrañamente excitado por ese título inapropiado viniendo de una persona inapropiada. Quizás por eso, o por el roce constante, el líquido preseminal facilitaba la lubricación y la inserción se volvía cada vez más fluida.

Woo-hyun miraba atónito cómo ese miembro grueso entraba una y otra vez en su trasero. Sentía que el miembro se movía y calentaba lo más profundo de sus entrañas. Gong Ju-han movía su cadera con flexibilidad, manteniendo el torso ligeramente hacia atrás. Cada vez que sus cuerpos chocaban y se separaban, gotas de sudor saltaban de su cabello. Nunca imaginó que aquel hombre que se sentaba con arrogancia vestido de traje se movería así en la cama.

Estaba caliente. El placer burbujeaba. Sus oídos, que antes parecían bloqueados, comenzaron a abrirse poco a poco.

“¡Ah! ¡Ah, ah, ah!”.

Cuando volvió en sí, estaba gritando gemidos fuera de control.

Gong Ju-han se inclinó sobre él, cubriendo su campo de visión. Cada vez que golpeaba la parte inferior de su cuerpo, el sonido de la carne húmeda chocando resonaba ruidosamente. Woo-hyun se masturbaba a sí mismo mientras miraba hacia abajo, al punto de unión. El miembro de Gong Ju-han, el hombre arrogante, amable y odioso estaba ahora hundido en su trasero hasta la base. Mientras el miembro presionaba la próstata e iba y venía hurgando en lo más profundo, el calor emanaba de la zona debido a la fricción intensa.

Se sentía bien. Deseaba que el placer que le hacía cosquillas en el vientre se volviera más afilado. Su mente se quedaba en blanco mientras era invadido con brusquedad.

Cuando la cabeza de Woo-hyun, que se deslizaba hacia arriba junto con el edredón, tocó el borde de la cama, Ju-han lo levantó en vilo y lo acomodó sobre la almohada. Al cambiar de posición repentinamente, Ju-han dejó caer su peso sobre él sin intención, lo que hizo que Woo-hyun se estremeciera. Al sentir un leve espasmo en los muslos del joven, Ju-han movió su cadera con lentitud.

Un temblor recorrió todo su cuerpo. Ju-han encendió la lámpara de la mesilla de noche. Woo-hyun, que acababa de alcanzar un clímax seco, lo miraba con el cuerpo totalmente encendido en un tono rojizo.

“…Ha”.

Ju-han soltó un largo suspiro y frotó su pulgar contra los labios de Woo-hyun. Observó cómo esos labios se abrían dócilmente y dijo.

“Grita todo lo que quieras. Me gusta que sean ruidosos”.

Ante esas palabras, Woo-hyun, que parpadeaba sumido en la resaca del placer, respondió con voz quebrada.

“Se siente bien. Por favor, continúe”.

Woo-hyun exigió con palabras explícitas mientras tiraba de la mano de Ju-han. Al llevar esa mano entrelazada hacia su propio miembro, Ju-han lo acarició lentamente. El estímulo era fuerte y la inserción era feroz y rápida, pero a Woo-hyun le gustaba que sus miradas no se apartaran ni un segundo. En cada punto donde sus pieles se tocaban, el calor corporal se acumulaba con dulzura.

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Hacía tiempo que no tenía un sexo tan gratificante. Era mucho mejor de lo que había imaginado. Ju-han masturbaba a Woo-hyun mientras lo penetraba con fuerza. Sentía presión por delante y una embestida implacable por detrás. Woo-hyun sentía que su cuerpo se derretía ante el estímulo incesante. Gemía y temblaba con honestidad, tal como lo sentía.

“Ah, ah… qué bien. Ahí, me gusta ahí”.

“Kh… ha”.

“Director Ejecutivo, ah, Director Ejecutivo… ugh, se siente demasiado bien”.

Mirando hacia abajo a Woo-hyun, quien mantenía sus nalgas separadas por sí mismo mientras no dejaba de llamarlo, Ju-han parpadeó con ojos nublados. Un hombre mucho más joven, con ojos claros aunque no inocentes, a quien una vez confundió con el novio de su hermana, estaba apretando su miembro con su interior. Empapado de placer, envolvía su cintura con las piernas para presionar la penetración.

A medida que se acercaba el clímax, todo tipo de pensamientos oscuros enturbiaron su mente. La paciencia se evaporó, dejando solo un instinto animal. Ju-han amasó con brusquedad el pecho de Woo-hyun con la mano que antes lo masturbaba. Se inclinó para succionar sus pezones y luego lamió su cuello hacia arriba buscando sus labios. El sonido del choque de sus cuerpos resonaba con estrépito. El trasero de Woo-hyun, totalmente expuesto, estaba al rojo vivo.

“¡Ah…!”.

Woo-hyun tembló por completo cuando el miembro invadió lo más profundo de su ser. Sintiendo cómo el agujero se contraía, Ju-han sujetó la parte posterior de los muslos de Woo-hyun y cargó todo su peso en la estocada. Al unísono con el sonido de la fricción pesada, Woo-hyun eyaculó un semen blanquecino.

Tras una descarga larga y varias pulsaciones más, su miembro quedó flacido y húmedo sobre su abdomen. Ju-han se pegó al cuerpo de Woo-hyun sin importarle quedar cubierto de semen. Penetró tan profundo que sus testículos chocaron contra el trasero de Woo-hyun y cerró los ojos con fuerza. Los músculos de todo su cuerpo se tensaron y luego se relajaron. Pronto, el fluido caliente empapó el interior de Woo-hyun.

“Ha…”.

Ju-han, que permaneció inmóvil sobre el cuerpo de Woo-hyun durante un largo rato, movió la cadera suavemente como si estuviera probando algo. El semen espeso acumulado en el interior producía un sonido lascivo y viscoso ante el menor movimiento.

Ju-han se tomó su tiempo hasta que volvió a tener una erección, moviendo la parte inferior de su cuerpo con calma mientras apartaba el flequillo de la frente de Woo-hyun. Ese rostro que siempre había visto como alguien joven y tierno, ahora estaba deshecho por el placer. Woo-hyun, que aún no se recuperaba de la intensidad y seguía sonrosado, permanecía tendido con los muslos abiertos de par en par.

Al observar a Woo-hyun jadeando con respiración trémula, el miembro de Ju-han se endureció de nuevo rápidamente. Ju-han tomó a Woo-hyun por la cintura y lo giró con suavidad para que quedara boca abajo. Cuando Woo-hyun se apoyó a gatas y levantó la cadera, el orificio palpitante quedó a la vista. Ju-han posicionó la punta de su miembro, ya dilatado, en el agujero que rebosaba semen.

“¡Ah!”.

El miembro hinchado se deslizó raspando las paredes internas. Ante el impacto seco del choque, el trasero firme de Woo-hyun se sacudió violentamente. Ju-han amasó las nalgas perfectamente redondeadas mientras subía la mirada lentamente. Era un cuerpo de hombre, con músculos definidos en la espalda y la cintura, pero le resultaba sumamente estético. Ju-han sonrió mientras masajeaba ligeramente los dedos de los pies de Woo-hyun, que estaban encogidos por la tensión.

“Ah… es, es extraño”.

La pronunciación de Woo-hyun se arrastraba entre jadeos. Al cambiar de postura, sentía que el miembro llegaba a un punto aún más profundo de sus entrañas. Aunque su parte trasera había sido ensanchada con esmero y estaba suficientemente abierta, sentía que perdía la razón cada vez que su cuerpo se sacudía por la embestida.

“Ah”.

Unas manos grandes sujetaron su cintura con firmeza. Tras fijarlo en su lugar, Ju-han aumentó la velocidad y comenzó a arremeter con fuerza. El sonido de los muslos chocando estallaba una y otra vez. Ju-han, como si probara su resistencia, lo llevó hasta el límite mientras miraba hechizado la unión cada vez más caliente y el color encendido de su trasero.

“¡Ah, ah! ¡Ah! Está… ca, caliente. ¡Director Ejecutivo, ah!”.

“Fuu… grita más, ugh, deja que te oiga”.

Tragándose las palabras vulgares que rondaban su boca, Ju-han lo apresuro con un tono más amable. El sonido viscoso del miembro entrando y saliendo de las nalgas se mezclaba con los gemidos de Woo-hyun, llenando la habitación de ruido. Fue entonces cuando Woo-hyun, que resistía apoyado en sus brazos, finalmente colapsó. Al hundir la cara en la cama, sus gemidos salían entrecortados contra las sábanas.

“Es, es pro… profundo, ¡ah!”.

Ju-han levantó a Woo-hyun abrazándolo y lamió el borde de su oreja para consolarlo. Lo penetraba mientras lo sujetaba firmemente con ambos brazos, dejando besos densos en su cuello y oreja empapados de sudor. Al frotar sus labios contra la sien que olía a champú, Woo-hyun reaccionaba de inmediato con un escalofrío.

Cuando Ju-han giró sus pezones, Woo-hyun echó la cabeza hacia atrás apoyándose en él. Ju-han frotó su nariz contra el rabillo del ojo de Woo-hyun, que estaba más que encendido y brillaba por las lágrimas, mientras masajeaba los pezones con sus dedos húmedos de sudor. Sintió cómo el interior se contraía. Woo-hyun se estaba masturbando.

“Ah, mmm…”.

En cuanto Woo-hyun abrió la boca, todo su cuerpo, estrechamente abrazado, tuvo una convulsión. Ju-han miró el semen caer sobre las sábanas y, acto seguido, empujó a Woo-hyun para tumbarlo y se montó sobre él. Cargó todo su peso en la penetración y terminó con unos movimientos rápidos de cadera.

“¡Ha, ah…!”.

El semen brotó de nuevo dentro del agujero que ya estaba húmedo de la vez anterior. Woo-hyun jadeaba débilmente sobre las sábanas manchadas de fluidos. Los temblores no cesaban en su cuerpo tras haber alcanzado clímax consecutivos.

El miembro pesado salió de su interior con un sonido sordo. Con la sensación de vacío en su vientre, el líquido comenzó a filtrarse lentamente de su parte trasera sin que pudiera evitarlo.

“Ha…”.

El largo suspiro de Ju-han recorrió su espalda hacia abajo. Woo-hyun se giró sorprendido al sentir un mordisco en una de sus nalgas. Ju-han, con el rostro entre sus muslos manchados de semen, lo estaba lamiendo por completo.

“No, espere…”.

Sin darle tiempo a detenerlo, el dedo medio de Ju-han penetró en el orificio. Agitó con destreza el interior, que aún no se cerraba, haciendo que el líquido sobrante fluyera por sus dedos. Ju-han presionó las paredes sensibles sin piedad y no retiró la mano hasta exprimir la última gota.

Luego giró el cuerpo lánguido de Woo-hyun y acarició su pecho con las manos resbaladizas por el semen. Masajeó lentamente los pezones, que seguían erguidos por el calor, aplicando el fluido sobre ellos. Una fiebre residual, que no terminaba de bajar, recorrió el cuerpo sobreestimulado de Woo-hyun.

Cuando los pezones brillaron húmedos y rosados, Ju-han hundió la boca en ellos. Succionó con una presión suave hasta que Woo-hyun soltó un quejido y luego subió lentamente para mirarlo a la cara.

Los ojos de Ju-han estaban nublados por el placer y el cansancio. Con una sonrisa lánguida, besó la frente de Woo-hyun. El sonido del beso corto justo sobre su ceja fue extrañamente tierno. El cuerpo de Ju-han, que nunca se había acostado con alguien que no fuera su pareja, se movió inconscientemente de la forma en que siempre solía hacerlo.

“Duerme bien”.

“… Sí”.

Incluso después de responder con voz rasposa, Woo-hyun no pudo dormir durante un buen rato. Mientras parpadeaba con ojos cansados, saboreaba en su mente aquel último beso.

***

Woo-hyun despertó en la penumbra de la madrugada. Debido a las cortinas opacas, el dormitorio estaba tan oscuro que era difícil saber qué hora era. Normalmente lo primero que hacía al despertar era buscar el teléfono, pero esta vez, sin darse cuenta, tanteó el lugar a su lado. Le dolían los párpados por no haber dormido bien, habiendo pasado la noche observando el perfil de Gong Ju-han mientras este dormía profundamente. Se despertó varias veces, como si fuera el día previo a una audición importante. Probablemente solo había dormido una o dos horas en total.

El lugar a su lado estaba vacío. Woo-hyun se levantó lentamente y abrió un poco las cortinas para mirar hacia fuera. Serían cerca de las siete de la mañana. Tras retirarse la noche, el cielo mostraba un tono pálido y frío. Tras quedarse mirando el mar un momento, volvió a tumbarse en la cama.

Woo-hyun parpadeó mientras ponía la palma de la mano sobre las sábanas que ya no conservaban calor. El dormitorio estaba tan silencioso que parecía que siempre hubiera estado solo. El sexo intenso y los gemidos de la noche anterior se sentían como un sueño. De no ser por el dolor punzante en las zonas de su cuerpo que habían sido abiertas, succionadas y penetradas, habría dudado de su realidad.

No me habría dejado solo en la casa de su madre, así que debe de estar en la sala.

¿Se arrepentirá?

El edredón impregnado de su aroma no le resultaba desagradable, sino acogedor. Woo-hyun se quedó un rato envuelto en la cama solitaria. Quería quedarse así un poco más antes de enfrentar a Gong Ju-han. Cerró los ojos y recordó el sexo que aún estaba vívido en su memoria. El calor de los abrazos, los actos bruscos, su rostro desconocido y los besos tiernos pasaron por su mente como escenas de una película.

Tras disfrutar de la resaca emocional hasta sentirse fortalecido, Woo-hyun entró al baño conectado al dormitorio, se lavó los dientes y se puso una bata. Se miró al espejo e intentó arreglar su cabello revuelto. Tenía un aspecto desastroso, probablemente de tanto frotar la parte posterior de su cabeza contra las sábanas durante la acción.

Woo-hyun abrió la puerta del dormitorio con cautela y asomó la cabeza. Gong Ju-han estaba sentado en el sofá con las piernas estiradas, mirando el cielo blanquecino. A pesar de lo temprano que era, ya se había aseado y estaba impecablemente vestido. Solo su cabello peinado con naturalidad era distinto a lo habitual, su camisa y los botones de los puños estaban perfectamente cerrados.

El rostro de Gong Ju-han, mientras miraba el mar, no mostraba expresión alguna. No quedaba rastro de la embriaguez, la excitación o el impulso; ninguna de las luces coloridas que había visto ayer. Sus dedos, que masajeaban su sien sin motivo aparente, eran la única pista de su estado de ánimo.

Dijo que aquí fue el funeral en el mar, quizá por eso…

Woo-hyun reprimió su curiosidad y salió a la sala haciendo notar su presencia a propósito. Ju-han, que miraba hacia la ventana, giró la cabeza para verlo.

“¿Dormiste bien?”.

Woo-hyun esperaba una actitud fría y distante, pero él lo saludó con una amabilidad inesperada. Se comportaba con tal decoro que parecía una persona distinta a la que ayer movía la cadera entre sus piernas, lo que hizo que Woo-hyun se sintiera extrañamente incómodo con su propio aspecto desaliñado. Woo-hyun sonrió con timidez y se acercó.

Olía a loción, el mismo aroma de ayer. Sintió que la frente, donde él lo había besado, le quemaba.

“Sí. Se levantó muy temprano”.

“Tengo que salir de aquí a las ocho. Tengo una reunión”.

“Ah, yo también me ducharé rápido”.

“No hace falta. Aún son las cinco y media, hay tiempo de sobra”.

Aclimatando que no había prisa, Ju-han ladeó la cabeza ligeramente. Las cinco y media, era mucho más temprano de lo que Woo-hyun imaginaba. Woo-hyun se sentó donde él le indicó, en un lugar que les permitía verse cara a cara.

Gong Ju-han observó detenidamente el aspecto desordenado de Woo-hyun. Debido a que el cinturón de la bata estaba mal anudado, esta se abría dejando ver su pecho. Nunca le habían interesado los pectorales definidos de un hombre, pero tras la noche anterior, muchas cosas habían cambiado. Esbozó una sonrisa con sus labios firmes.

“Ya no podré decir que no me gustan los hombres”.

Ese comentario bromista relajó la tensión. Woo-hyun apretó los labios y le devolvió la sonrisa con los ojos entrecerrados. Ju-han miró fijamente los ojos rasgados de Woo-hyun y preguntó.

“¿No te duele? No sé mucho sobre esto, al ser la primera vez”.

“No, en absoluto. De hecho, fue mucho más… normal de lo que esperaba, así que estuvo bien”.

Después de haberse movido con tanta destreza, Gong Ju-han aseguraba que era su primera vez con un hombre y preguntaba por su estado. A Woo-hyun le agradó esa mirada atenta y negó con la cabeza. Aunque sentía un dolor sordo al caminar, eso no era nada.

Sexo normal.

Ju-han frunció el ceño al procesar las palabras de Woo-hyun.

“¿Significa eso que pensabas que yo tendría un sexo anormal?”.

“No en el mal sentido, pero pensé que podrías tener algún parafilia o deseo inusual”.

¿Podían coexistir la idea de tener deseos inusuales y la aclaración de que ‘no era en el mal sentido’? Ju-han se quedó sin palabras, ladeó la cabeza y entrecerró los ojos. Ante su evidente desconcierto, Woo-hyun eligió sus palabras con cuidado para ajustar el nivel de la conversación.

“Ya sabe, esos fetiches comunes como golpear con el cinturón o dar castigos. Aunque, en realidad, eso tampoco llegaría a ser un deseo inusual”.

Las cejas fruncidas de Ju-han se relajaron. Abrió la boca para preguntar más, pero volvió a cerrarla. No le apetecía alargar una conversación inapropiada. A pesar de que solía disfrutar de las charlas sucias en la cama, apenas lo había hecho con Song Woo-hyun; lo de golpearlo con un cinturón le parecía descabellado.

“Aunque me contuve un poco, no tengo la afición de golpear”.

“¿Y cómo es usted cuando no se contiene?”.

Woo-hyun no perdió la oportunidad de indagar. No hubo juegos excéntricos, pero el sexo fue tan intenso y profundo que le costaba respirar. Cuando Ju-han notaba que Woo-hyun estaba a punto de llegar, le tapaba la boca con un beso, y sus penetraciones en la misma postura eran sumamente persistentes. Si había algo más allá de esa línea, se preguntaba cómo sería el Gong Ju-han del otro lado.

Ante la pregunta provocadora, Gong Ju-han se limitó a sonreír sin responder. Su forma de marcar distancias era suave pero firme, como indicando que no daría ni un milímetro de espacio.

“Lo que dije ayer era en serio, así que de ahora en adelante es mejor que no te acerques a tipos como Park Ji-ho. Y ten cuidado también con los chaebols como yo”.

En lugar de herirlo con palabras frías, Gong Ju-han lo alejó con una advertencia amable. Significaba que había sido una aventura de una noche y que no se repetiría. Considerando que Woo-hyun había propuesto primero el one-night stand (una aventura de una noche ) y que Ju-han ya le había explicado calmadamente que no ganaría nada estando cerca de él, era, en cierto modo, el desenlace natural.

A pesar de todo, a Woo-hyun le molestó profundamente que Gong Ju-han se pusiera al mismo nivel que Park Ji-ho. No podía aceptar que él se presentara como un ser dañino, como si fuera alguien del tipo del Presidente Seo o de esa calaña de gente de mala vida con la que Park Ji-ho intentaba vincularlo.

Ju-han, ignorando la mirada de indignación de Woo-hyun, se dirigió hacia la mesa de la cocina. Allí seguía la comida que el secretario Kim había traído, intacta.

“Es un poco temprano, pero como ayer tampoco cenaste, báñate y ven a comer. Por si acaso, no toques lo que esté crudo, pero el arroz debería estar bien”

“¿Por qué tengo que tener cuidado con usted, Director Ejecutivo?”.

Woo-hyun ni siquiera miró la comida y se plantó frente a Ju-han, bloqueándole el paso. Ju-han, que iba hacia la nevera a por agua, se detuvo en seco. Woo-hyun, que se había acercado sin dudar mientras le reclamaba, lo miraba desde abajo a una distancia tan corta que sus pies casi se tocaban.

“¿Porque es un chaebol? ¿Tener mucho dinero lo convierte automáticamente en el jefe y en el explotador? Yo querría acostarme con usted aunque fuera un mendigo sin un centavo”.

“…….”.

“Sinceramente, usted sabe que es guapo, ¿verdad?”.

Ante la pregunta inesperada que nunca nadie le había hecho, Ju-han parpadeó desconcertado. De pronto, la mano de Woo-hyun se extendió y desabrochó un botón de la camisa de Ju-han, que estaba cerrada hasta el cuello. Al abrirse ese pequeño espacio, la expresión altiva de Ju-han sufrió una grieta. Sin detenerse ahí, Woo-hyun continuó hablando mientras lo recorría con una mirada descarada.

“Me gustó usted porque es guapo, no porque sea un chaebol”.

“…….”

“Tiene buen cuerpo y sabe usar bien la cadera”.

Woo-hyun no tenía por costumbre acosar sexualmente a nadie, pero mientras Gong Ju-han lo tratara como a una víctima explotada, sentía que actuar así era la única forma de igualar las condiciones. Quería dejar claro que simplemente habían disfrutado del sexo juntos, nada más y nada menos. Tras inhalar y exhalar un momento, Woo-hyun lo miró directamente a los ojos.

“Y porque tiene el pene grande”.

Al final, una risa se escapó de entre los labios de Ju-han. Sus ojos brillaron con diversión por un instante mientras miraba a Woo-hyun.

“Demasiados halagos”.

Ju-han estiró la bata de Woo-hyun, que se había resbalado un poco, para cubrirlo. Al tapar con la tela la clavícula recta que ayer había recorrido con sus labios, reprimió el impulso de desnudar a Woo-hyun allí mismo y tumbarlo sobre la mesa. Ayer podía usar la excusa de que no había dormido en días y no estaba en sus cabales, pero ahora su mente estaba clara como el cristal. Volvió a abrochar el botón suelto y dio un paso atrás.

Si volvía a acostarse con un actor desconocido siete años menor, que además le debía dinero y estaba involucrado con su hermana Seo-hyun, eso sí que sería una parafilia.

“Usted es quien debería tener cuidado conmigo, Director Ejecutivo”.

Woo-hyun lanzó la advertencia como si le leyera el pensamiento, arqueando una ceja.

***

A la mañana siguiente, llegó un mensaje de Woo-hyun.

 

Song Woo-hyun

Director Ejecutivo, dejé mi guion allí ㅠㅠ ¿Cree que podría traérmelo cuando tenga tiempo? Si le parece bien, puedo ir yo a recogerlo.

9:02 AM

Aunque el rodaje se ha retrasado, es un objeto muy importante para mí, así que le ruego que me responda pronto. Prometo recompensárselo de alguna forma ^^

9:03 AM

 

Ju-han leyó el mensaje dos veces y soltó una carcajada de incredulidad. Si era tan importante, debería haberlo cuidado él mismo. Recordaba haberlo visto en el sofá, y le extrañaba que se le hubiera pasado. Al ver el mensaje mencionando una ‘recompensa’ viniendo de alguien que no tenía nada, recordó el rostro audaz de Woo-hyun advirtiéndole que tuviera cuidado y se sintió en un aprieto. La intención oculta entre líneas era demasiado evidente.

“Ha……”.

Había cometido una estupidez.

Ju-han soltó un largo suspiro mientras se masajeaba la sien. Ese día parecía haber estado poseído, haciendo muchas cosas que no eran propias de él. Sabía perfectamente que Park Ji-ho solo intentaba provocarlo, y aun así perdió los estribos. Nunca se había encendido tanto a menos que se tratara de Seo-hyun, a quien prácticamente había criado. Y al final, por primera vez en su vida, se había acostado con un hombre.

Ju-han apartó el teléfono de su vista y pasó a revisar documentos. El sexo, que no había estado nada mal, seguía rondando su cabeza, pero como el sexo suele ser placentero por naturaleza, no había razón para darle un significado especial. Ya le había advertido lo suficiente a Song Woo-hyun, así que de ahora en adelante era problema suyo. Le devolvería el guion a través del chófer y se olvidaría del asunto.

Tras llegar a esa conclusión, Ju-han expulsó a Song Woo-hyun de su mente y centró su atención en las propuestas que debía revisar. Fue entonces cuando el secretario Kim llamó a la puerta.

“Director Ejecutivo, el chófer ha traído el objeto que solicitó”.

Tal como pidió, el guion le fue entregado en un sobre de manila. Lo más sencillo era dárselo de vuelta al chófer y ordenarle que se lo entregara a Song Woo-hyun, pero por alguna razón no podía articular las palabras. Tras mirar fijamente el sobre, Ju-han finalmente extendió la mano.

“Démelo”.

Ju-han dejó el guion con indiferencia en la esquina del escritorio. El secretario Kim, observando su reacción, carraspeó para hablar.

“He rastreado los 5 millones de wones que la señorita Seo-hyun retiró la semana pasada. Parece que pagó el depósito del apartamento de su nuevo novio”.

La pluma de Ju-han se detuvo en seco. Que Seo-hyun malgastara dinero en tipos aprovechados era algo habitual y dentro de lo esperado. Sin embargo, al escuchar la cifra familiar de ‘5 millones por un depósito’, se quedó momentáneamente sin palabras. De repente, sintió la presencia del guion que había apartado de su vista de forma casi tangible.

El secretario Kim, pensando que Ju-han estaba furioso por su silencio, habló con cautela.

“…¿Director Ejecutivo?”.

“Lo escucho”.

“Parece que la señorita está haciendo obras de caridad otra vez. ¿Qué desea que haga?”.

‘Obra de caridad’ era una expresión que Ju-han solía usar, y el secretario Kim solo la estaba citando. Pero hoy, por alguna razón, esa frase le molesto especialmente. Ju-han dejó la pluma con el ceño fruncido.

“Dejémoslo por ahora. Si la cantidad aumenta, investigue de qué tipo se trata”.

“Entendido”.

En cuanto el secretario Kim se marchó, Ju-han terminó el trabajo acumulado. Se sumergió tanto en las tareas que revisó incluso propuestas para el día siguiente, y no se levantó de su asiento hasta casi las 10 de la noche.

Incluso después de estar listo para irse, permaneció un momento en la oficina. Miró el sobre en la esquina con el número del chófer en la pantalla del teléfono, pero al final se acercó con paso firme y abrió el sobre allí mismo.

El guion seguía lleno del rastro de Song Woo-hyun. Estaba tal cual lo recordaba, hasta el punto de evocar vívidamente lo ocurrido aquel día. Los bordes del papel que tocó estaban desgastados.

Woo-hyun había llenado el guion de post-its con notas. Ju-han leyó la caligrafía apretada y rápida.

ఇ ¿El padre de Shin Jung-hoon es violento? Se esfuerza por cumplir con las altas expectativas. Presión.

ఇ Aunque parece que tiene mucho dinero y hace lo que quiere, creo que Shin Jung-hoon se siente atrapado. La violencia en el ring de boxeo ilegal es una especie de escape. Al mirar a los perros de pelea luchando en el ring, ¿no sentirá superioridad y alivio al pensar que él es libre?

ఇ ¿Por qué se fijó en Kim Hyeon-seong? ¿Porque parece que él no está atrapado a pesar de ser un perro de pelea?

ఇ Son de mundos totalmente distintos, pero ¿no será que Jeong-hun proyectó su propia imagen en Hyeon-seong desde el principio?

ఇ Creo que por eso al final elige dejar ir a Hyeon-seong en lugar de atraparlo. Al ver a Hyeon-seong ser completamente libre, yo también me sentiré libre. Porque lo amo.

En la nota de la última página, Woo-hyun se refería a Shin Jung-hoon como ‘yo’. El punto final era grande, como si hubiera presionado la pluma durante mucho tiempo dejando un exceso de tinta. Tras leer cómo había interpretado el amor de Shin Jung-hoon, la escena que Woo-hyun había actuado cobró un nuevo sentido.

Ju-han se quedó mirando esa nota un largo rato, luego metió el guion en su maletín y se levantó. Aun sabiendo que era un sentimiento inapropiado, sentía curiosidad. Curiosidad por el Song Woo-hyun que interpretaba a un hombre enamorado.

***

“¿Acaso tengo cara de Top?”.

En el autobús de vuelta tras una audición, Woo-hyun ladeaba la cabeza mientras miraba su rostro en la cámara del teléfono. Hoy también se le había ido el día en audiciones para web dramas. Después de hacer la lectura para los dos papeles principales, el director le pidió dos escenas adicionales, pero quería que leyera los diálogos y la narración del papel de Top. Había escuchado por casualidad a la guionista susurrarle al director: ‘Con ese físico, tiene que ser el Top. Se quedó con la duda. No era un drama erótico, así que aunque le explicaron la diferencia, no terminó de entenderlo del todo, pero si le quedaba bien, bienvenido fuera.

La obra de hoy era una comedia romántica universitaria ligera, una historia de chicos que viven su vida estudiantil y se enamoran sin grandes preocupaciones; irónicamente, eso le resultó más difícil. ¿Cómo se sentirá tener una familia y una base que te apoye en cualquier circunstancia? Le resultaba mucho más fácil imaginar la carencia que retratar a un personaje que creció recibiendo amor y sin que le faltara nada. Aunque actuó de forma alegre y sonriente, le decepcionó no haber sentido la misma inmersión que con ‘Perro de pelea’. Era lógico, pero volvió a sentir que aún le faltaba mucho camino por recorrer.

Woo-hyun apagó la cámara y revisó sus mensajes. Habían pasado dos días desde que escribió y Gong Ju-han aún no respondía. Solo había un mensaje de Hyun-woo preguntando su nueva dirección para pasar a verlo un momento hoy.

No tenia prisa con el guion. La producción estaba pausada y se sabía las escenas importantes de memoria. En realidad, si lo hubiera necesitado con urgencia, no lo habría dejado allí a propósito.

Pero pensó que mencionando el guion obtendría una respuesta; el problema era que Gong Ju-han también sabía que no era algo urgente.

Él no responde mis mensajes pero luego se queja de si mi teléfono es un adorno cuando yo no contesto.

Woo-hyun hizo un mohín y guardó el teléfono en el bolsillo.

En realidad, Gong Ju-han ya había hecho suficiente. Había sido educado, había cerrado el asunto de forma madura y había dejado clara su postura. El que estaba siendo pesado y no cumplía la promesa de no contactarlo tras la noche juntos era él.

No es que tuviera la osadía de pretender una relación sentimental con Gong Ju-han. Simplemente le caía bien, se divertía con él y tenía el gran deseo de mantener el vínculo. Ju-han no parecía estar  disgustado, así que pensó que sería bueno poder comer juntos o tener sexo de vez en cuando si a ambos les apetecía. Si ninguno de los dos tenía pareja y respetaban sus espacios, ser compañeros de cama podría ser algo revitalizante.

¿Cómo sería Gong Ju-han en una relación? Woo-hyun sonrió ante el pensamiento repentino. Tenía la sensación de que sería muy bromista y cariñoso. También de que le prohibiría hacer cosas que no le gustaran y que tendría un lado estrictamente serio. Si lo llamaba para que fuera a buscarlo, probablemente correría hacia él como hacía con Seo-hyun, y siempre lo acompañaría hasta la puerta de su casa.

Antes tenía curiosidad por su estilo en el sexo, pero ahora tenía curiosidad por su estilo en el amor. Solo cuando llegó a ese pensamiento, Woo-hyun se dio cuenta.

Lo quiero.

Hacía tanto tiempo que no quería a alguien con todo su corazón que tardó en notarlo. Había tenido un par de relaciones, pero le gustaba más la calidez cercana o el tiempo compartido; nunca se había pasado el día pensando en una persona, imaginando situaciones que no han ocurrido y dándole vueltas en su cabeza.

También se debía a que la compatibilidad sexual había sido asombrosa. Quizá el sexo fue bueno porque le gustaba Gong Ju-han, pero fue mucho más increíble de lo que imaginó. Desde la ducha, que con los nervios se sintió como un juego previo, hasta el calor de estar pegados cubriéndose con su aroma y su temperatura corporal, y aquellos besos persistentes... todo fue perfecto. Incluso el recuerdo de dormir alineados le resultaba entrañable.

Aunque sentía que encajaban sexualmente como nunca antes, no le importaba si no llegaban a tener sexo. Incluso si Gong Ju-han tuviera novio, no tendría nada que ver con él y ni siquiera sentiría celos. Solo quería mantener el vínculo, aunque fuera de vez en cuando, para mostrarle su actuación en futuros buenos proyectos.

Si encuentro un buen papel y me convierto en un actor famoso, quizá entonces podamos ser amigos.

Las grandes estrellas suelen amigarse con chaebols, así que al menos a ojos de los demás no parecería una relación fuera de lugar.

Nunca había tenido el deseo de ser famoso, solo quería actuar, pero por primera vez sintió ambición. Si llegaba a ese nivel, podría pagar su deuda de cientos de millones de golpe y estar en total igualdad de condiciones.

Se rió de su propia fantasía sin pies ni cabeza. Woo-hyun se sintió avergonzado, bajó del autobús y miró a su alrededor. Luego, comenzó a correr ligeramente hacia su casa. Corrió sin detenerse hasta llegar. Al ir acelerando el ritmo, llegó casi sin aliento.

Su corazón latía con fuerza. Tener a alguien que le gustara, aunque fuera un amor no correspondido, le daba energía.

 

La tarde se le fue en las tareas del hogar. Aunque era un espacio pequeño que un Woo-hyun robusto podía cruzar en tres pasos, se movió sin parar de un lado a otro. Limpió el polvo, aseó el baño y luego se sentó en el pequeño estudio a beber un café instantáneo. Hyu-nwoo llamó a la puerta justo cuando Woo-hyun empezaba a sentir hambre.

“Come”.

En cuanto abrió la puerta, Hyun-woo le puso en los brazos una caja de pollo frito con salsa (yangnyeom chicken) sin mediar palabra. Nada más oler el aroma dulce y picante, se le hizo la boca agua. Dentro de la bolsa de plástico también había dos latas de cerveza fría.

“¡Este sitio es mucho mejor que el anterior!”.

“¿Sí? La diferencia entre que entre el sol y que no es enorme. La próxima vez ven de día”.

“La otra vez te fuiste tan de repente que me sentí mal pensando si había hecho algo malo, pero veo que hiciste bien en mudarte”.

“Te dije que no era por eso. Yo también estoy más cómodo en mi casa que en la de otros”.

No lo evitó a propósito, pero al final terminó recogiendo el resto de sus cosas cuando Hyun-woo no estaba. ¿Habría traído el pollo y la cerveza por sentirse culpable? Agradecido, Woo-hyun hizo que Hyun-woo se sentara en la única silla del estudio. La mesa era bastante grande, así que era ideal para desplegar el pollo y comer.

Mientras estaban concentrados devorando las alitas de pollo, Hyun-woo habló con la boca llena, dificultando la pronunciación.

“Por cierto, tú, ¿por qué no respondes a mis mensajes? ¿Ya te crees una superestrella? Todavía no has llegado a tanto, ¿eh?”.

“¿De qué hablas?”.

“¿No eres tú el del ‘Abrazos Gratis'? Las visitas están explotando. El enlace que te mandé antes”.

Woo-hyun no entendía a qué se refería. Había visto que le mandó un enlace de video, pero como era una dirección de redes sociales, no pulsó. Pensó que sería algún video de humor y no le hizo caso.

Al ver su cara de desconcierto, Hyun-woo chasqueó la lengua. Lo regañó diciendo que alguien que quiere ser artista debería estar más despierto y le puso el teléfono delante con el video.

 

[Visual del chico de los abrazos gratis común en Corea]

 

Bajo el título que ocupaba la mitad de la pantalla, el rostro de Woo-hyun aparecía en primer plano. El hombre que sonreía radiante a la cámara era, sin duda alguna, él mismo.

“¡Oh! Hace un rato tenía 200,000 visitas y ya ha subido otras 100,000. ¿No te han llamado de la agencia?”.

Preguntó Hyun-woo acercando la cabeza. Por lo visto, el video se había vuelto viral en menos de medio día. Pronto alguien lo reconocería y la agencia se pondría en contacto. Woo-hyun miró de reojo la cifra de cientos de comentarios y reprodujo el video.

El paisaje de la calle le resultaba familiar. En la pantalla, se vio a sí mismo corriendo a paso ligero hacia un hombre que sostenía un cartel de ‘Abrazos Gratis’. Fue entonces cuando el recuerdo de aquel día afloró vagamente. De camino a su trabajo a tiempo parcial, se había lanzado a abrazar a un desconocido que ofrecía calidez sin pedir nada a cambio.

Woo-hyun observó en silencio su propio video en las redes sociales. El video corto, con un título llamativo incrustado en la miniatura, le recordó su infancia. Hubo un tiempo en que sentía que él mismo parecía estar más vivo y vibrante en las redes sociales que en la realidad.

“¿Por qué esto es tendencia ahora?”.

“Hoy en día todo depende de si eres elegido por el dios del algoritmo; nunca se sabe qué va a triunfar ni cuándo. ¿No dijiste que ibas a hacer un drama? ¿Cuándo sale? El momento es perfecto”.

Hyun-woo, más emocionado que el propio Woo-hyun, pulsó en la sección de comentarios. Mientras se deslizaba hacia abajo, varios mensajes llamaron su atención.

 

732 comentarios

@dksmschlrh0

Su belleza traspasa incluso la baja resolución.

@groove6583

Wow, esa diferencia de altura me acelera el corazón. Mira cómo el chico se acurruca en el abrazo, jajaja.

@MaestraDeYoga

¿A qué se refieren con ‘común’? ^^ Eso no existe en Corea.

@impossib77b

Eso es cerca de la Universidad Seokyeong, ¿será estudiante de allí? Con ese porte, seguro es de la facultad de modelos.

@user-mfdvnlwei

Ya verás a un montón de influencers buscando atención intentando hacer abrazos gratis ahora, jajaja.

@IceCube

Tanto alboroto por evaluar el físico de alguien común; este país de verdad está loco por la apariencia.

 

“Parece que estás destinado a triunfar en las redes sociales”.

Hyun-woo murmuró con una sonrisa. Dado que el padre de Woo-hyun le había dicho algo similar como una maldición cuando él confesó que quería ser actor, el comentario no le sentó nada bien, a pesar de ser un halago. Woo-hyun le devolvió el teléfono y centró su atención en el pollo.

“Qué animado estás. ¿Viniste por esto?”.

“No. Te he dicho mil veces que me quedé preocupado por cómo te fuiste la otra vez. Ese día llovía, podrías haber esperado un poco a que yo llegara, ¿qué tanta prisa tenías? Dime la verdad, ¿por qué te fuiste de repente?”.

“Simplemente me sentía incómodo. Lucky me tenía mucho miedo, y al fin y al cabo, es la casa de Lucky”.

Woo-hyun solo confesó una parte de la verdad. El hecho de que el perro estuviera tan estresado que llegara a orinarse fue el detonante decisivo. Hyun-woo entrecerró los ojos, como si la respuesta no le resultara del todo convincente.

“¿Te dijo algo mi novia?”.

“No”.

“¿No será que te llamó mi padre?”.

“No es eso”.

Woo-hyun mintió con naturalidad mientras se metía una alita de pollo en la boca. Sintió la mirada de Hyun-woo durante todo el tiempo que estuvo masticando. Temiendo que, si lo dejaba pasar, Hyun-woo le dijera algo innecesario al profesor Jang Myung-jun, Woo-hyun decidió añadir.

“Me arrepentí de haberme mudado allí desde el principio. Pensándolo bien, sentí que era una falta de respeto hacia el profesor. Ya debe de ser duro para él estar en deuda por mi culpa, como para que encima sepa que estoy viviendo de arrimado en casa de su hijo, le daría un síncope”.

“Él no lo sabe. No es asunto de mi padre”.

Hyun-woo respondió con indiferencia antes de darle un trago a su cerveza. Si Hyun-woo no lo había dicho, entonces debió de ser su novia; era comprensible si planeaban casarse. Ante el intento de Woo-hyun de restarle importancia al asunto, Hyun-woo lo miró fijamente a los ojos y sentenció.

“No tengo contacto con mi padre. Para que lo sepas”.

“… ¿De qué hablas?”.

“Voy a cortar lazos con él. Así que tú también deja de preocuparte por eso”.

La impactante declaración dejó a Woo-hyun sin palabras. El profesor Jang Myung-jun y Hyun-woo siempre habían sido un padre y un hijo muy unidos. Hubo un tiempo en que Woo-hyun incluso envidiaba a Hyun-woo, pues el profesor lo adoraba y lo trataba con una ternura inmensa. ¿Qué otra razón podría haber para que cortaran su relación si no fuera por él?

La culpa le oprimió el pecho. Woo-hyun buscó las palabras para persuadir a su amigo.

“El profesor también es una víctima. No lo odies tanto”.

“No. Yo no lo veo así”.

“……”.

“Tú ya has hecho suficiente pagando toda esa deuda. No le des más vueltas y corta tus sentimientos también”.

Hyun-woo cortó la conversación con frialdad y se limpió las manos con una toallita húmeda, habiendo perdido el apetito. Era fácil imaginar cuánto sufrimiento debió pasar para que de su boca saliera la intención de romper con sus padres, siendo que siempre había sido un chico alegre.

Aun así, Hyun-woo repetía lo mismo cada vez que lo visitaba: que no contactara con su padre. Al principio, Woo-hyun pensó que intentaba alejarlo de su familia, pero con el tiempo sintió que lo decía por su propio bien.

“¿Tú no me odias?”.

Woo-hyun preguntó en voz baja, mirando el pollo que apenas había probado. Por mucho que no fuera su culpa, era natural sentir resentimiento.

Deseaba escuchar que lo odiaba a muerte. Se lo merecía.

“Ya te dije que no te odio. Así que tú también deja de odiarte”.

Hyun-woo lo miró directamente al responder. Una sensación de alivio y una pesada culpa chocaron en el pecho de Woo-hyun.

Después de que Hyun-woo se fuera y de terminar de recoger todo, Woo-hyun salió a fumar un cigarrillo tras mucho tiempo. Se sentía miserable pensando en cómo estaría el profesor tras haber perdido primero a su esposa y ahora a su hijo. Deseando escuchar las palabras que Hyun-woo no le decía, Woo-hyun llamó al profesor Jang Myung-jun. Sabía que estaba evitando sus llamadas, pero aun así insistió tres veces seguidas. Lo hizo porque su corazón se desgarraba con cada tono de llamada, porque sentía que merecía ese dolor.

 

Se rindió, se puso en cuclillas y encendió otro cigarrillo. Para entonces, ya tenía mensajes de Seo-hyun, Min-woo e incluso del representante de su antigua agencia. No es que se hubiera convertido en una estrella mundial, solo se había vuelto viral un video, pero su antiguo representante tuvo la desfachatez de saludarlo de la nada para decirle la estupidez de que quería recuperar parte de su inversión.

Aunque su entorno estaba agitado por un simple video, en lugar de emocionarse, su ánimo se hundía más y más. Solo habían pasado unas horas desde que deseó ser famoso, y ahora se sentía increíblemente cínico por haber albergado tal deseo, aunque fuera por un momento.

Tras bloquear a su antiguo representante, Woo-hyun terminó su cigarrillo y se levantó. Justo cuando pensaba en dar una vuelta al barrio para despejar su pecho oprimido, los faros de un coche iluminaron el callejón oscuro.

Reconoció el coche negro. Irónicamente, en el momento en que lo vio, su corazón, que se sentía vacío y desolado, empezó a latir con fuerza.

Al mismo tiempo, sintió una punzada de indignación.

Si vas a ignorarme, hazlo hasta el final... ¿por qué siempre apareces ante mis ojos como un fantasma justo en los momentos en que me siento mortalmente solo?

Woo-hyun apretó los dientes y esperó en su sitio en silencio.

En ese momento, sonó su teléfono. Soltó una risa irónica al ver por fin en la pantalla el nombre que tanto había esperado. Sin contestar, caminó con paso firme hacia el coche.

Pensó que la ventanilla se bajaría primero, pero de repente se abrió la puerta del asiento trasero. Parecía que venía con chófer, pues Gong Ju-han estaba sentado allí, reclinado cómodamente. Su actitud era la de siempre, pero vestía ropa mucho más ligera.

Entre audiciones y trabajos temporales, Woo-hyun no se había dado cuenta de cómo pasaba el tiempo, pero al ver la ropa de Gong Ju-han, tomó conciencia del cambio de estación. A él le sentaban bien tanto los abrigos como las camisas azul marino.

“¿Su teléfono es un adorno?”.

A pesar de lo bien que se veía, le irritaba que hubiera aparecido sin avisar tras dos días ignorando sus mensajes. Al reclamarle con brusquedad, Gong Ju-han sonrió al darse cuenta de que Woo-hyun le estaba devolviendo sus propias palabras.

“Es que su línea estaba ocupada todo el tiempo”.

Tras decir eso, Ju-han dejó caer el sobre con el guion en el asiento de al lado.

Si has venido a devolverlo, entrégalo bien.

Al verlo dejarlo dentro del coche como si fuera un cebo para atraerlo, Woo-hyun sintió el impulso de seguirlo sin rechistar. Se detuvo ante la puerta y trató de calmar su respiración.

Mientras respiraba con calma, sus emociones se aplacaron y su razón volvió a funcionar. No estaba en posición de enfadarse. No es como si hubiera ganado algún derecho por haber dormido con él una vez.

Sentía curiosidad por las intenciones de Gong Ju-han al venir hasta aquí, pero en el fondo también quería ser destrozado por sus palabras frías. Woo-hyun se lamió los labios secos y eligió sus palabras.

“No cumplí mi promesa”.

Ju-han arqueó una ceja, intrigado. Woo-hyun continuó con voz serena.

“Prometí que no le contactaría y que borraría su número después de acostarnos, pero no lo hice”.

“¿Y?”.

“……”.

“¿Quieres que te castigue por eso?”.

La pregunta, lanzada con indiferencia, cargó el aire de tensión. Al haber pasado una noche juntos, incluso un comentario bromista sonaba cargado de segundas intenciones. Aunque Gong Ju-han no podía saber que Woo-hyun decía aquello de forma autodestructiva buscando un reproche, sus ojos penetrantes parecían leerle el alma. Woo-hyun soltó un largo suspiro y levantó la mirada.

“Ya que me dio su número, no ignore mis mensajes. Dígame claramente que no quiere tratar conmigo y que no lo contacte más”.

Intentó provocarlo usando un lenguaje un tanto agresivo a propósito, pero Ju-han se limitó a observar en silencio sus ojos, que temblaban con inestabilidad, durante un buen rato.

Justo cuando Woo-hyun empezaba a desesperarse bajo su mirada, él finalmente respondió.

“Llámame”.

Sorprendido por la respuesta inesperada, Woo-hyun parpadeó atónito. Ju-han suspiró mientras se masajeaba la sien, como si no estuviera muy convencido de su propia decisión. Aun así, su tono de voz fue bastante suave.

“Podemos vernos para comer de vez en cuando. Suelo estar libre después de las seis”.

“……”.

“¿Ya has cenado?”.

Sin tener la menor idea de lo que esa frase cotidiana significaba para Woo-hyun, Ju-han preguntó. Woo-hyun, que lo miraba con los ojos entornados, vaciló un momento antes de negar con la cabeza.

“No”.

“Casi son las nueve”.

“Solo piqué algo, pero no he tenido una cena de verdad”.

No era estrictamente una mentira, pues solo había comido un poco de pollo. Ante su respuesta, Ju-han apartó el guion sin decir nada. Al ver el espacio libre a su lado, como si hubiera sido reservado para él, el corazón de Woo-hyun se encendió. Subió al coche con cuidado y se sentó junto a Ju-han.

“¿Quiere… comer ramen? Saben realmente bien si se comen en el río Han”.

El ramen era solo una excusa; en realidad quería caminar con él por el río Han. Ju-han asintió ligeramente ante la propuesta, la cual Woo-hyun esperaba que fuera rechazada.

El trayecto fue silencioso. Aunque se sentía un poco tenso por tener a Gong Ju-han al lado, su corazón estaba extrañamente tranquilo. Woo-hyun jugueteó torpemente con el guion que tenía en las manos. A pesar de tenerlo justo delante, en ese momento no podía pensar en el drama.

Mientras arrugaba el borde del sobre de manila, miró de reojo y sus ojos se cruzaron con los de Ju-han, que lo observaba directamente. Ju-han tenía la cabeza ligeramente inclinada, estudiándolo con calma.

Si hubiera sabido esto, me habría arreglado un poco más.

La ropa de casa que se había puesto para recibir a Hyun-woo, una camiseta blanca de manga corta y pantalones deportivos, se veía bastante descuidada. Los tenis, las que se puso para salir rápido de casa, también se veían viejos. Los compró negros para que no se notara el desgaste, pero tras un año de usarlos a diario para sus trabajos temporales, las suelas estaban pulidas por el uso.

Mientras movía los dedos de los pies con nerviosismo, sonó su teléfono. Woo-hyun frunció el ceño al ver que era un número desconocido. Probablemente sería publicidad de seguros o una encuesta, pero no podía descartar que fuera una llamada de trabajo.

Dudó si contestar o no, y Ju-han alzó las cejas. ¿Era una señal para que respondiera? Woo-hyun soltó una risita ante el gesto habitual y contestó. Fuera lo que fuera, sería una llamada corta.

“¿Diga?”.

—¿Me contestas?

En cuanto escuchó la voz, Woo-hyun supo que era el representante de su antigua agencia y se llevó la mano a la frente. Parecía que, tras haberlo bloqueado, estaba llamando desde un número diferente.

—¿Has firmado con otra agencia? Si no es así, veámonos para hablar. Con todo lo que he hecho por ti hasta ahora, sinceramente, no puedes portarte así conmigo.

“Ya he firmado con otra empresa. Espero que le vaya bien, pero por favor, no me contacte más”.

Woo-hyun colgó tras despedirse con cierta cortesía. Intentó actuar con la mayor naturalidad posible, pero fue en vano; Ju-han le lanzó una mirada significativa. La voz ronca del representante había resonado con tal fuerza a través del teléfono que, sin querer, Ju-han lo había escuchado todo.

“Ah… es el representante de mi anterior agencia, parece que todavía tiene interés en mí”.

“¿Ahora?”.

Woo-hyun soltó un quejido de frustración y dudó. No era un tema agradable, ¿valía la pena contarlo? Pero incapaz de resistir la mirada insistente de Ju-han, terminó confesando.

“Dijo que quería recuperar su inversión. Debería haber gastado algo de dinero en mí antes de decir eso. No recibí ni apoyo para las comidas, y cuando iba al set de rodaje, pagaba el metro con mi propio dinero”.

“¿Parece que alguien que no sabe el significado de 'inversión' dirige un negocio?”.

Como se lo estaba diciendo a la persona que le había presentado a su nueva agencia, Woo-hyun añadió su versión de los hechos sin darse cuenta. Justo cuando empezaba a sentirse avergonzado pensando que sonaba a excusa barata, Ju-han bromeó siguiendo su juego y eso le hizo sentir mejor. Le resultó reconfortante que aquel hombre, que no parecía ser de los que dicen palabras vacías, se pusiera de su lado.

Mientras Woo-hyun pensaba en el siguiente tema de conversación, Gong Ju-han, que parecía reflexionar sobre algo, preguntó de repente.

“Hay muchos matones entre los dueños de agencias de entretenimiento. ¿Qué empresa es?”.

“Probablemente no la conozca, se llama GM Company”.

“¿GM? ¿Son siglas?”.

“Son siglas, pero no en inglés. Significan ‘Geo-Mul’ (Gran Figura). Tomaron las iniciales G y M”.

“.......”.

“Dijeron que convertirían en grandes figuras a todos sus actores…”.

A pesar de ser la empresa a la que había pertenecido, cuanto más la explicaba, más turbia parecía, lo que le resultaba vergonzoso. Ver cómo la mirada de Ju-han se suavizaba solo empeoraba esa sensación.

Ju-han no llegó a reírse, pero frunció el entrecejo. Tras escuchar el nombre, le preocupaba que el representante realmente pareciera tener un pasado en bandas criminales. Advirtió a Woo-hyun, quien se relamía los labios con incomodidad.

“Si el representante intenta contactarte, ignóralo. Y si sientes que cruza la línea, infórmalo a tu agencia actual”.

“Bah, solo está tanteando el terreno después de ver que un video se hizo viral; él sabe que no tengo dinero. Probablemente esté resentido porque parece que me va un poco bien justo después de rescindir el contrato. No tiene agallas para hacer nada malo, así que no se preocupe”.

Woo-hyun parloteaba mientras se frotaba lentamente las palmas de las manos contra los pantalones. Le gustaba escuchar esos consejos llenos de preocupación y, aunque no era de los que se mimaban habitualmente, terminó alargando la charla sin querer.

Debido a eso, soltó algo inesperado. Ju-han no dejó pasar la oportunidad de indagar.

“¿Un video?”.

“...Ah, hace poco hice un evento de ‘Abrazos Gratis’ de camino a un trabajo a tiempo parcial, y el video que grabaron se ha vuelto popular de repente. Parece que mucha gente lo ha visto”.

“Déjame ver”.

Ju-han ordenó una vez más con la mirada.

Tiene la costumbre de mandar a la gente, pensó Woo-hyun mientras se quejaba internamente, aunque con las comisuras de los labios hacia arriba. Era un video cualquiera, pero se sentía nervioso al mostráselo.

Al pulsar de nuevo el enlace que le había enviado Hyun-woo, las visualizaciones habían dado un salto enorme. También había cientos de comentarios nuevos. Una sensación de déjà vu y una emoción distante lo invadieron; Woo-hyun apartó la vista del video a propósito y le entregó el teléfono a Ju-han.

“Aquí, este soy yo”.

Para haberlo presentado con tanta calma, el video corto de unos 30 segundos tenía una reacción excelente. Las visualizaciones, que rozaban las 800,000, no eran en absoluto una cifra despreciable. Ju-han, intrigado por la falta total de entusiasmo en Woo-hyun, vio el video hasta el final buscando una razón.

En el video, Song Woo-hyun terminaba de dar un abrazo, le dedicaba una sonrisa radiante a la cámara y se alejaba a paso ligero. El cielo estaba hermoso, lo que le daba una estética cinematográfica, y Woo-hyun salía muy bien parecido, pero al observarlo con atención, parecía que el video no era popular solo por su buena apariencia.

De forma similar a por qué los ‘Abrazos Gratis’ fueron tendencia alguna vez, el Woo-hyun del video tenía algo que estimulaba la sensibilidad de la gente moderna, solitaria y agotada. Muchos sentían curiosidad por ese hombre que apareció de repente frente a otro que llevaba horas sosteniendo un cartel sin que nadie le hiciera caso; Song Woo-hyun, que aunque sonreía con dulzura, abrazó al desconocido con tal fuerza que parecía esconder una historia propia. Incluso había comentarios que decían que, por alguna razón, un simple abrazo les daban ganas de llorar.

“Espere un poco, que cuando me vuelva famoso le pagaré su dinero”.

Murmuró Woo-hyun en tono de broma ante el largo silencio de Ju-han mientras miraba el video.

Ju-han levantó la vista y miró a Woo-hyun, quien sonreía. Su rostro, blanco y nítido como un lienzo en blanco, era diferente al de su faceta actoral o al del video que acababa de ver.

Poco después, el río Han apareció en su campo de visión. Quizás porque el calor aún no era intenso, el lugar estaba abarrotado de gente.

Nada más bajar del coche, Woo-hyun guio con destreza a Ju-han hacia una tienda de conveniencia. Ju-han, que esperaba comer un ramen de vaso normal, no pudo adaptarse de inmediato al ambiente bullicioso, similar al de un lugar turístico. No solo había familias de excursión, sino también bastantes extranjeros, y muchísima gente hacía cola para comer ramen.

Woo-hyun se relamió frente al estante donde el ramen estaba apilado como una montaña. En cuanto entró en la tienda, el olor a ramen inundó sus sentidos, haciéndole la boca agua y despertando su apetito.

“¿Cuál es su ramen favorito?”.

“Cualquiera”.

“Entonces elegiré mi favorito. ¿Quiere también un huevo?”.

“Yo paso, cómelo tú, Woo-hyun”.

Woo-hyun vaciló un momento antes de tomar un huevo. De repente recordó los abundantes toppings que Ju-han le había pedido con el omurice y sintió ganas de comer uno esta vez también. Nunca añadía un huevo cuando venía solo, pero hoy tenía ganas de darse ese pequeño lujo.

Cuando intentó pagar tras tomar también dos botellas de agua, Ju-han soltó un chasquido de advertencia. Mientras Woo-hyun se quedaba allí parado, desconcertado, Ju-han terminó de pagar y recogió los recipientes de ramen correspondientes.

¿Acaso me acaba de regañar?

Tras un breve momento de estupor, Woo-hyun lo siguió rápidamente y preguntó.

“¿Qué ha sido eso de recién? No soy un perro”.

“Woo-hyun, ¿tú dejarías que un amigo de dieciocho años te pagara la comida?”.

¿De dónde sacaría dinero un bebé de dieciocho años para invitar a alguien?

La respuesta obvia se quedó en su boca. Al darse cuenta de que Gong Ju-han estaba usando esa comparación para definir su relación, la diferencia de siete años se sintió repentinamente muy grande.

Sin embargo, alguien de dieciocho años es menor de edad, mientras que Woo-hyun era un adulto que se ganaba la vida. A mediados de los veinte, ya era adulto desde hacía mucho tiempo. A disgusto porque Gong Ju-han lo veía como a alguien mucho más joven, Woo-hyun se adelantó a propósito hacia la estación de cocción de ramen. Era evidente que Gong Ju-han no sabría cómo usarla.

Presionó los botones con soltura y el agua empezó a hervir enseguida. Mientras calculaba el momento de añadir el huevo y removía los fideos con los palillos, Ju-han se acercó a su lado.

“¿Vienes aquí a menudo?”.

“Solía venir de vez en cuando. Desde la casa donde vivía antes, tardaba algo más de una hora en bicicleta. Es una distancia aceptable, ¿no? Cuando me sentía agobiado, venía aquí a tomar el aire, comía ramen y volvía”.

Hubo un tiempo en que se sentía tan asfixiado y abrumado que compró una bicicleta de segunda mano barata y pedaleaba con todas sus fuerzas. Tras el robo de la bicicleta y heredar las deudas de sus padres, perdió incluso ese pequeño desahogo.

Con el ramen deliciosamente cocinado, buscaron una mesa donde hubiera menos gente. Woo-hyun pensó que a Ju-han le disgustaría sentarse en un sitio con salpicaduras de caldo, pero él no se mostró tan quisquilloso. No fue por tener una personalidad sencilla, sino por Woo-hyun, que lo observaba atentamente con un par de palillos de madera en cada mano.

Ignorando a la persona que estaba al lado grabando un vlog de ‘Mukbang de ramen en el río Han’ mientras sorbía ruidosamente, Ju-han le hizo una señal con la mirada a Woo-hyun. Aunque no dijo nada, era obvio que quería comer rápido e irse, lo que hizo que Woo-hyun estallara en carcajadas.

Quizás porque hacía tiempo que no comía ramen en el río Han, le supo mejor que nunca. Era el mismo ramen, pero tenía mucho más sabor que el cocinado en casa y los fideos estaban perfectamente al punto. Woo-hyun se comió primero los fideos y dejó el huevo, su parte favorita, para el final. Mientras corregía el hábito alimenticio de su infancia de comerse la comida como si alguien lo persiguiera, a menudo se esforzaba conscientemente por dejar lo más rico para el último bocado. Al meterse el huevo bien cocido en la boca, el sabor cremoso la inundó por completo.

“¿Acaso no has comido hoy?”.

Preguntó Ju-han al ver cómo Woo-hyun dejaba el recipiente impecable.

¿Había comido como un muerto de hambre? Woo-hyun, avergonzado porque el tono no era de burla sino de preocupación, respondió con sinceridad.

“No. En realidad, comí un poco de pollo antes de que usted viniera. Pero fue muy poco, no cuenta como una comida”.

Al admitir que había mentido diciendo que no había cenado a pesar de haber comido pollo justo antes, estaba confesando indirectamente que quería pasar más tiempo con él. Woo-hyun apartó la vista del rostro de Ju-han y la dirigió hacia el envase de ramen mientras sus palabras se perdían. Pensó que él ni siquiera lo tocaría, pero el recipiente frente a Ju-han estaba medio vacío, así que debió de haber comido algunos bocados.

Woo-hyun pensó que había comido bastante, pero Ju-han, interpretando la mirada de Woo-hyun de otra forma, dio una razón por la que había dejado comida.

“Es que cené comida china”.

“¿Comida china? Comió algo pesado”.

“Así es”.

Woo-hyun parpadeó en silencio mientras frotaba la suela de su tenis contra el suelo. Tanto Gong Ju-han como él estaban allí sentados frente a frente para comer ramen a pesar de que ninguno de los dos tenía hambre. Solo ese hecho le hacía sentir bien.

Una brisa fresca le acarició la mejilla. Con cada respiración lenta, los sentimientos negativos que lo llenaban como toxinas se disipaban y su pecho se expandía gradualmente.

Tras terminar el ramen, caminaron juntos por la orilla del río. Gente sentada en grupos sobre esterillas charlando, personas haciendo running, perros de paseo y niños corriendo y riendo. El final de aquel largo día era extrañamente pacífico.

Ju-han, que caminaba a su lado en silencio, se detuvo para observar el río en calma. Woo-hyun, que estuvo consciente de él todo el tiempo, también se detuvo casi al mismo instante. La brillante luz de la luna bañó el rostro de Ju-han cuando este se giró.

“No pareces muy feliz por lo del video viral”.

¿Tanto se notaba como para que él lo preguntara directamente? Woo-hyun negó con la cabeza con una sonrisa firme.

“No. Cualquier cosa que ayude a mi carrera actoral es buena”.

“Es que tu reacción es muy diferente a cuando aprobaste la audición de la agencia”.

Al recordar cómo saltó y se abrazó a él armando un escándalo, Woo-hyun se rascó la nuca. Para explicarlo de forma convincente, tendría que contar todas las anécdotas triviales de su infancia. ¿Cómo debería decirlo? Woo-hyun organizó sus pensamientos. Podría haber respondido con evasivas, pero quería darle una respuesta adecuada a Gong Ju-han. Quizás era porque acababa de escuchar la historia sobre su madre.

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“Como sabe, fui muy popular en las redes sociales cuando era pequeño, pero eso no me hacía feliz. Por eso, que se comparta un video de mi vida cotidiana en esos sitios no es algo que me alegre sin más... es complicado”.

“¿Lo hacías por obligación aunque no te gustara?”.

“Al principio creo que me divertía y me gustaba, pero con el tiempo la brecha se hizo mayor. En las fotos y videos yo era un hijo amado y feliz…”.

Pero en la realidad no lo era.

Las palabras que no pudo pronunciar se quedaron atascadas en su garganta. Para Woo-hyun, las redes sociales eran un lugar confuso en muchos sentidos. Esa era la razón por la que, a pesar de querer ser actor, no se había creado ni una sola cuenta. Incluso si él mismo eligiera qué publicar y qué escribir, sentiría que se quedaría atrapado dentro de esos posts.

“Hiciera lo que hiciera, esa brecha no se cerraba, por eso quise convertirme en otra persona. Así fue como empecé a amar la actuación de verdad. No necesito ser un actor increíble, solo quiero actuar durante mucho tiempo”.

Woo-hyun terminó de hablar sintiéndose reconfortado por la mirada constante de Ju-han. Ju-han, que había escuchado en silencio con un rostro indescifrable, se giró levemente para quedar frente a Woo-hyun.

“Actuar no te convierte en otra persona. Algún día tendrás que salir del papel y enfrentarte a ti mismo. Cuantos más personajes interprete un actor, más sólido debe ser su centro para no tambalearse. Si quieres actuar durante mucho tiempo, debes ser capaz de mantenerte firme sobre tus propios pies”.

Durante todo el tiempo que dijo esto, Gong Ju-han no apartó la vista de Woo-hyun. Woo-hyun supo que él había elegido sus palabras con sinceridad por su bien. El hombre, con el río oscuro a sus espaldas, curvó sus labios rojos en una sonrisa.

“Como veo a menudo al terapeuta por culpa de Seo-hyun, suena convincente, ¿verdad?”.

Para no dejar ver que estaba conmovido, Woo-hyun solo asintió en silencio. Ju-han volvió a caminar tras la breve pausa.

“¿’Perro de Pelea’ sigue sin avanzar?”.

“Sí, bueno... aún no hay noticias, pero estoy esperando”.

“¿Dijiste que faltaba inversión?”.

“Supongo que habrá todo tipo de ‘asuntos de adultos’. Como sé que acabaremos rodándolo en algún momento, me mantengo inmerso en el papel todos los días para no olvidarlo”.

Woo-hyun, que respondió con evasivas porque el tema de la inversión le resultaba incómodo, arqueó las cejas de forma dramática. La mirada de Ju-han, que mantenía la conversación sin grandes cambios en su expresión, se suavizó por un instante.

En ese momento, una mujer con gorra se acercó a Woo-hyun, quien seguía con los ojos entrecerrados fingiendo ser Shin Jung-hoon.

“Perdone, pasaba por aquí y es usted totalmente mi tipo, ¿podría darme su Instagram?”.

“Ah, es que no uso redes sociales. Lo siento”.

Como esto era algo que le pasaba constantemente, Woo-hyun rechazó la petición sonriendo sin mostrar desconcierto. La mujer pareció decepcionada, pero le dejó su número antes de marcharse.

En cuanto se quedaron solos, Ju-han, que lo había observado en silencio, habló.

“Bórralo”.

“.......”.

“Deberías portarte bien”.

No le desagradaba que Gong Ju-han le diera órdenes con tanta naturalidad. Quizás porque acababan de tener sexo, se sentía un poco excitado; sin embargo, le molestaba que pusiera límites añadiendo ese comentario como si estuviera preocupado por su carrera. Después de haberse revolcado de forma tan salvaje, desde el día siguiente hasta ahora, él fingía demencia y actuaba con total decoro.

Woo-hyun pensó que no le importaba si no tenían una relación basada en el sexo, pero cuando la otra parte lo descartó como si nunca hubiera ocurrido, se enfadó. Woo-hyun aceleró un poco el paso y se plantó frente a Ju-han, bloqueándole el camino.

“Eso de vernos de vez en cuando para comer, ¿qué significa exactamente?”.

“Significa lo que dije: comer. Hablar de cómo nos va...”.

“¿Y para... inspeccionar si me he portado bien mientras tanto?”.

Woo-hyun hizo una pausa intencionada a mitad de la frase, y los ojos de Ju-han se entrecerraron. Woo-hyun no retrocedió ante esa mirada. No había exagerado nada, solo había recitado los hechos tal cual; se sentía seguro de sí mismo.

“¿Y para regañarme si hago algo mal?”.

Las largas pestañas de Gong Ju-han proyectaron una sombra sobre sus hermosos ojos. Al mirar esos ojos, que parecían un río en calma, Woo-hyun recordó el momento en que una ola gigante se levantó en su interior.

Pronto, las pupilas que tenía frente a él empezaron a fluctuar levemente. Un destello cruzó su mirada por un instante antes de desaparecer. Era la misma mirada que había presenciado justo antes de besarse. En una noche donde la luna brillaba tanto como hoy, los labios que habían recorrido cada rincón de su cuerpo se curvaron sutilmente.

“Deberíamos entrar”.

Ju-han retrocedió un paso y miró su reloj. Recuperando en un segundo su rostro habitual, llamó a su chófer.

Pocos días después, Woo-hyun recibió la noticia de que ya había fecha para el rodaje de 0Perro de Pelea’.