14. 20x4 Gran Premio de Singapur - Circuito urbano de Marina Bay.

 

14. 20x4 Gran Premio de Singapur - Circuito urbano de Marina Bay.

Pista: longitud 5.073 km, vueltas de carrera 61, distancia de carrera 309.316 km, récord de vuelta 1:45.599.

El circuito urbano construido alrededor de Marina Bay en Singapur era una carrera nocturna que se desarrollaba bajo luces brillantes. A pesar de la estrechez de la pista y la irregularidad de la superficie, la carrera, que requería alcanzar una velocidad máxima de 300 km/h al pasar por séptima marcha, rompía constantemente el récord de asistencia de espectadores.

Y una vez más, todas las miradas estaban puestas en Ethan, a quien el año pasado, en medio de este festival, se le anunció su traspaso a Lindberg Racing.

El ranking de pilotos de este año era quinto. Dado que el campeonato de pilotos aún no tenía un claro favorito, la diferencia de puntos entre el primero y el quinto estaba muy ajustada. Un solo error podía hacer subir o desplomarse el ranking.

Como todos conocían ese hecho, el interés de todos se centró en el accidente ocurrido durante la clasificación el día anterior a la carrera.

El flash de los periodistas era tan deslumbrante que recordaba a una ceremonia de premios de Hollywood. Antes incluso de enfrentarse a ellos, Luke observó desde lejos el rostro del director de Lindberg Racing, que estaba rígido. El rostro que hasta hacía un momento estaba rígido y firme a su lado, parecía más endurecido bajo la presión de los flashes. El periodista que obtuvo el turno de palabra preguntó directamente.

"Ethan de Lindberg Racing ha conseguido la pole position. Es algo para celebrar, pero el daño al coche de carreras por el choque en el sector 3 parecía grave. ¿Afectará a la carrera de mañana?"

"Todos los mecánicos están trabajando al máximo para repararlo."

"¿Es un defecto del vehículo? ¿O fue un error de control del piloto?"

"Como eso no es lo importante ahora, estamos centrados primero en reparar el coche de carreras con todas nuestras fuerzas."

"¿Sabía que si Ethan disputa la carrera mañana desde la pole position y sube al podio entre los tres primeros, se puede predecir que el ranking de pilotos podría situarse entre los tres primeros?"

"Nuestro equipo lo sabía mejor que nadie aquí."

"Probablemente también sepa que, en caso de retirada mañana, se espera que baje hasta el séptimo lugar."

"Estamos haciendo todo lo posible para que eso no ocurra."

"Se dice mucho que las fortalezas de Ethan se despliegan en circuitos de alta velocidad. Existe una evaluación predominante de que aumentó demasiado la velocidad en este estrecho y complicado circuito urbano. ¿Cómo lo juzga el equipo?"

"Quién sabe. Los pilotos son personas que siempre deben correr por lo mejor. Seguramente estos puntos son los que han llevado a Ethan hasta este lugar."

"¿Tuvo alguna influencia el accidente que Ethan sufrió en el Gran Premio anterior en este accidente?"

"Puedo responder que esa influencia no es en absoluto cierta. Solo tomaré una última pregunta."

El periodista que obtuvo el turno para la última pregunta se levantó de su asiento. Al ver el gesto del periodista, Luke arrugó el puente de la nariz. El aspecto seguro de sí mismo, tomando tiempo para levantarse y mirando a su alrededor, era una actitud que aseguraba que su pregunta daría en el blanco. Y dado este momento, estaba claro que la pregunta que alguien así garantizaba no sería amigable para el equipo Lindberg Racing.

"Todos nos preguntamos quién es el primer piloto del equipo Lindberg Racing. Aunque Liam Antonie figura en el registro, a medida que avanza la temporada, hemos visto que se da más peso y expectativas a Ethan Han. Sin embargo, desde el Gran Premio anterior hasta la retirada de esta clasificación, Ethan muestra signos de tambalearse cada vez que se le dan expectativas. Al igual que cuando mostró signos de tambalearse tan pronto como recibió expectativas de ser un novato en la F1 debido a su carrera como campeón de F2. ¿Tiene Ethan las cualidades de un primer piloto para apostar el futuro de Lindberg Racing?"

"Esa es una pregunta sin sentido. Lindberg Racing no da más peso a ningún piloto y tiene expectativas puestas tanto en Liam como en Ethan. Aunque Ethan sufrió un choque en la clasificación de hoy, Liam terminó la clasificación en quinto lugar y avanzará a la carrera principal de mañana. Ambos están dando lo mejor por el equipo. Dejaremos las preguntas hasta aquí."

Entre el murmullo, Luke hizo un gesto al periodista que se sentaba con expresión triunfante.

"¿Quién es?"

"¿Quieres que averigüe de qué periódico es?"

"Sí. Y piensa también en formas de hacer que sea difícil venir a lugares como este en el futuro."

Y en ese breve espacio de tiempo, recibió al director, que bajó luciendo evidentes signos de agotamiento, con los brazos abiertos.

"Ron. Buen trabajo. Pero, ¿has pensado alguna vez en volver a aprender a comunicarte? Conozco a una persona competente. Si quieres, te la presento."

Ante la propuesta directa de Luke, el director esbozó una sonrisa más amarga que cuando se enfrentaba a los periodistas.

Antes de ir al edificio del equipo, Luke, curioso por saber en qué estado estaba realmente el coche de carreras, pasó brevemente por boxes. Al menos veinte ingenieros parecían estar trabajando en un solo coche de carreras. Quizás porque habían estado trabajando duro en las mejoras mientras tanto, el coche de carreras tenía una pintura ligeramente diferente a la que él recordaba, y ahora estaba desmantelado en pedazos.

Aunque estaba en un estado en el que lo desmantelaban deliberadamente para su reparación, estaba claro que el daño por la colisión también había contribuido en gran medida a que estuviera en pedazos ahora. Especialmente en la forma en que estaba montada la rueda delantera izquierda. Luke, con las manos metidas en los bolsillos del pantalón, mirando por encima del hombro, finalmente señaló con el dedo y gritó al director.

"¿Esto lo están pegando con cinta adhesiva ahora mismo?"

"Así se hace normalmente. No son piezas importantes para la seguridad."

"¿En serio? Entonces, el adhesivo que están usando ahí tampoco debe ser tan especial. ¿De verdad está bien así?"

"Si no hay accidentes de contacto, estará a salvo."

¿Ah, sí? ¿Y si ocurre un accidente? La pregunta que estaba a punto de soltar quedó enterrada por el grito del mecánico que corría hacia arriba, donde una lente de cámara asomaba por encima de la mampara que cubrían frente a boxes. Mientras observaba cómo abundaban todo tipo de insultos, miró fijamente el coche de carreras que estaba desmantelado como un juguete de montaje.

El coche de carreras, que había renunciado a muchas cosas por la velocidad, parecía estar sostenido por chatarra increíblemente fina. Por supuesto, sabía que el material que formaba esa chatarra estaba a la vanguardia de la ingeniería. Él era quien mejor lo sabía.

Luke, incapaz de soportar el sonido del taladro y los gritos, salió de boxes y regresó al edificio del equipo. Luke, que se encontró con el mánager de Ethan merodeando frente a la sala de espera de los pilotos, señaló la puerta.

"¿Está aquí?"

"Sí. Lo está, pero……."

"¿Pero?"

"El estado de Ethan ahora mismo es muy malo."

"Entonces hay que ir al hospital de inmediato. ¿Está aquí por los periodistas ahora mismo?"

Al ver la mano de Luke posarse sobre el pomo de la puerta, George se asustó y se excusó.

"No, no es por eso. Es la pole position, pero está en riesgo de retirarse. Significa que está sensible y de muy mal humor."

"Eso es una suerte."

Y al ver el brazo de Luke moverse como si fuera a abrir la puerta de inmediato, George lo agarró horrorizado.

"No. Ahora no."

"¿Por qué?"

"Ya le digo que está de muy mal humor ahora mismo."

"Por eso entro, para consolarlo. ¿Tienes alguna queja?"

Ante la cara descarada, el entrecejo de George se fruncía tanto que las cejas estaban tan cerca que casi se tocaban. Ante una reacción con la que no se podía razonar en absoluto, George agitó las manos y explicó con renovado entusiasmo.

"Así que, para explicárselo de nuevo, estamos en una situación en la que si sale en la carrera principal con la pole position mañana y obtiene buenos resultados, podría aspirar al campeonato de este año, pero el coche de carreras está en un estado incierto para participar mañana."

"Por eso digo. Que voy a entrar a consolarlo. Parece que no nos entendemos, ¿por qué no sales a refrescarte un poco?"

"No, yo estoy bien."

"Sal a refrescarte."

A pesar de escuchar la respuesta, la mano de Luke, que volvía a hablar, empujó la espalda de George. Incluso señaló el lejano pasillo. La mirada de George siguió automáticamente la punta de los dedos de Luke. Y volvió para enfrentarse a la cara descarada. A pesar del asombro que dibujaba la cara redonda de George, Luke mostró una sonrisa inquebrantable y volvió a sugerir suavemente.

"Sal a refrescarte. Rápido."

"Eso… es que……. Ethan es, ya sabe."

"No hay manera de conversar. Voy a entrar."

Esta vez, más rápido que la disuasión de George, Luke abrió la puerta y entró. Al cerrarla, no olvidó presionar el seguro para cerrar la puerta.

El interior estaba oscuro, con las persianas bajadas hasta el alféizar de la ventana y sin luces encendidas. Era una forma inteligente de evitar las cámaras de los periodistas. Con la ayuda de la poca luz que se filtraba, se veía la silueta dentro de la pequeña habitación.

A pesar de que Ethan escuchó claramente las voces afuera y el sonido de entrar, estaba sentado en el sofá de la esquina mirando al suelo. Levantar el brazo izquierdo de los dos que tenía apoyados en los muslos para apoyarse en la frente fue su único movimiento.

La mirada de Luke, que observó esa escena por un momento, examinó meticulosamente a Ethan de la cabeza a los pies. No estaba tumbado y no parecía tener ninguna parte rota.

Llegó al Aeropuerto Internacional de Changi de Singapur según el horario apenas ajustado. Lo primero que escuchó al aterrizar fue la noticia de que Ethan había marcado el mejor tiempo en la clasificación y había conseguido la pole position para la carrera principal. Y para cuando llegó al circuito del Gran Premio de Marina Bay, la noticia había cambiado a que el coche de carreras de Ethan había sido dañado en un accidente.

El estado de salud del piloto no tenía problemas y había recibido fotos claras de él bajándose del coche de carreras, pero escuchar la noticia y confirmarla con sus propios ojos eran cosas diferentes.

Luke, que soltó el puño que estaba apretando sin darse cuenta, se acercó a Ethan paso a paso.

Se paró a los pies de Ethan, que tenía la frente apoyada, lo miró durante mucho tiempo el cuello inclinado y preguntó.

"¿Salgo?"

"No."

La respuesta inesperada llegó de inmediato. Ethan, que tenía la frente apoyada, se pasó la mano por el pelo y lo alborotó, luego levantó la cabeza y fulminó a Luke con la mirada. La expresión de "¿de qué estás hablando?" era evidente. Aunque estaba un poco más apasionado y lleno de molestia de lo habitual.

En cualquier caso, mientras no fuera un "lárgate", estaba bien.

"Entonces, ¿qué quieres que haga?"

"¿Qué quieres hacer?"

"Lo que sea."

"……Ven aquí."

Ante la mirada distraída hacia su lado, Luke se sentó hundiéndose en el sofá bajo. Ethan, que parecía haberse movido sentándose con distancia apartando las nalgas, giró el cuerpo. En el momento en que la parte posterior de la cabeza de Ethan, que se desplomó tumbándose, tocó, Luke tensó los muslos por un instante.

Aunque debería sentir la rigidez por la tensión, Ethan no se movió con los párpados cerrados. La luz del sol que se filtraba finamente entre las lamas de la persiana presionada y bajada sobre el respaldo del sofá se proyectaba en su rostro.

Luke, mirando hacia abajo esa escena, relajó lentamente la tensión de sus muslos cargados de fuerza. Para que Ethan no lo notara.

De hecho, quien cerró los ojos y ocupó el muslo de otro a su antojo no parecía tener tiempo para preocuparse por tales cosas. Ethan, que parecía angustiado incluso con los ojos cerrados, movió los labios que mantenía firmemente apretados.

"Lo siento."

"¿Por qué?"

"Por la retirada."

"Están haciendo todo lo posible para repararlo."

"Lo sé. Que no se puede."

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El momento en que mordió su labio inferior con los dientes superiores, este se volvió rojo como si fuera a estallar. Tan pronto como la mano de Luke se estremeció pensando si detenerlo, afortunadamente Ethan comenzó a hablar rápidamente.

"No sé si solo se hubiera volado el ala delantera, pero el bargeboard también se voló por completo. Y el neumático también fue desplazado. El eje central debe haber sido sacudido. Lo sentí."

"¿Fue así?"

"Maldita sea. Lo que más me enoja es……."

En ese momento, cuando sopló aire hacia arriba, el flequillo que estaba alborotado sobre la frente revoloteó como si tuviera alas.

"Que no es por el clima ni por otro problema. Perdí el control por un instante. Todo es mi culpa."

"Escuché que el coche de carreras perdió el control."

"Eso es culpa mía."

"También podría ser un problema del coche de carreras."

Ante esa respuesta, Ethan, que abrió los ojos, fulminó a Luke con una mirada clara durante mucho tiempo. Aunque fueron palabras para consolarlo, parecía cierto que lo animó de una manera diferente. Luke a veces no podía entender al organismo llamado piloto, ya que se enojaba incluso cuando se ponía de su lado.

"Más bien critícame honestamente. Eso es más cómodo."

"Podría ser honesto, pero no tengo nada que criticar."

"Entonces intenta ser honesto al menos."

"Me alegra que no te hayas hecho daño."

"……."

"Eso es todo."

Luke levantó la mano y apartó con el dedo índice el cabello que caía sobre la frente. Ethan parpadeó rápidamente mientras miraba a Luke, que no giraba la cabeza sin importar cuánto lo fulminara. Los párpados temblorosos y la expresión que parecía desoladora continuaron durante mucho tiempo.

Quizás porque finalmente no pudo soportar la mirada que continuó durante mucho tiempo, Ethan se levantó de repente. Se sentó derecho, giró su cuerpo y miró fijamente a Luke.

Luke, sin palabras ante esa mirada, metió la mano bajo el dobladillo de la camiseta blanca del otro. Al levantar el cuello holgado, los abdominales lisos sobre las costillas izquierdas y el ilion quedaron expuestos bajo la densa luz del sol.

La piel expuesta quedó oculta bajo la palma de la mano. En el lugar donde los moratones apenas se estaban desvaneciendo, se extendía un color irregular.

La fuerza con la que presionó ese lugar con el pulgar se intensificó. Los dedos, que presionaban con fuerza como si fueran a doblar las costillas, regresaron a su lugar original cuando Ethan crispó las cejas.

En su lugar, la mano que subió recogió la ropa. Las puntas de los dedos, que continuaban como si estuvieran inspeccionando, rozaron el borde de los músculos pectorales ligeramente levantados antes de frotar la protuberancia en el centro del pecho.

Al ver el rostro que solo endurecía la comisura de los labios sin decir palabra, los dedos se volvieron más atrevidos. La expresión de Ethan, que miraba hacia abajo la protuberancia que ganaba intensidad a medida que la rodeaba y giraba, estaba llena de diversas emociones. Parecía desconcertado y un poco como si estuviera tratando de reprimir una risa. Y también parecía que no tenía confianza sobre si estaba bien que él sintiera tales emociones coloridas en este momento.

"Si me dices que no lo haga, no lo haré."

"……."

Tampoco hubo palabras allí. Luke se acercó un poco más para ver la expresión de Ethan, que parecía molesta. Se acercó tanto como si fuera a frotar sus mejillas y luego frotó sus labios ligeramente hasta que chocaron.

Los labios, que se movían como si fueran a decir algo, se cerraron de nuevo dejando un pequeño espacio como una línea. Luke, que tuvo un ligero contacto como si besara el aliento que se escapaba entre ellos, sopló un pequeño aire: "¡fu!". El rostro de Ethan, que se había reído involuntariamente ante las cosquillas, perdió su sonrisa de nuevo.

"Espera un momento……."

"¿Por qué?"

"Es porque de repente me siento avergonzado de que pueda estar haciendo esto aquí cuando me he cargado el coche de carreras."

Era una expresión que revelaba claramente la agonía, tal como decía.

Hoy, cada rincón de sus ojos y cada movimiento de sus labios, que mostraban sus emociones de manera transparente, eran fascinantes. Luke frotó sus labios ligeramente y luego levantó las puntas de sus dedos con más fuerza.

La parte superior estaba casi sobre sus hombros, y cada vez que agarraba su pecho, Ethan detenía su lengua, que estaba mezclada. Movía su mano con audacia mientras lamía suavemente la raíz de su lengua en cada uno de esos momentos. La palma de la mano, que había apretado fuerte el pecho y luego pasó a la espalda, frotaba la cintura y volvía a pasar al frente.

Cuando abrió los ojos ligeramente, Ethan tenía los ojos cerrados con fuerza. Luke, que observaba los ojos donde se veían pequeños temblores por estar cerrados con fuerza, también cerró los ojos ligeramente.

Aun así, su gran palma permaneció durante mucho tiempo cerca de las costillas.

* * *

Aunque el itinerario hubiera sido forzado, para Luke Lindberg crear cosas que hacer en Singapur era fácil. Comenzando con la asistencia al Gran Premio de Lindberg Racing que se llevaría a cabo en Singapur, el itinerario seguía con una gira por Japón y luego por China, que lideraba el mercado mundial de automóviles. A eso se le añadió, de manera grandilocuente, el objetivo de crear un nuevo paradigma en el mercado de vehículos eléctricos, basándose en las estrictas regulaciones de Singapur.

Gracias a esos anuncios oficiales y a la serie de intercambios y foros posteriores, el objetivo principal, el Gran Premio de F1 de Singapur, terminó y el equipo de Lindberg Racing hizo las maletas y partió hacia el siguiente país anfitrión. Y Ethan también había dejado el hotel como parte de ese equipo hace una hora.

Luke, mirando la cama que estaba tan revuelta como el espacio que dejaba una persona al irse, volvió a dirigir su mirada hacia el monitor. Es cierto que dio la orden de inventar una excusa, pero el itinerario por delante no iba a ser fácil. Estaba claro que Sarah se estaba vengando.

"Esto es un poco excesivo."

El itinerario más temprano comenzaba desde la madrugada, cinco horas después. Luke, que apartó la hora que aparecía en el monitor como si estuviera dando un golpecito con el dedo, desvió su mirada hacia la vista nocturna que se extendía como un panorama más allá. La vista nocturna de Marina Sands Bay, donde parecía vibrar el calor del ecuador, se veía frente a él.

Frente al rascacielos construido bajo el liderazgo del gobierno de Singapur, el piso superior del hotel de cadena mundial, erigido como si quisiera pinchar la cúspide del capital, estaba tan silencioso que incluso el silencio parecía contener el aliento. Un sonido de teléfono móvil rompió esa quietud. Luke, que estaba mirando el monitor con desidia, tocó ligeramente el teléfono. Una voz de la que no se notaba diferencia horaria salió por el altavoz.

-Jefe. Tal como ordenó hace un momento, se lo he comunicado al equipo de Lindberg Racing.

"¿Qué dijeron?"

-El director solicitó un encuentro. Preguntó si sería posible tener aunque fuera un breve contacto.

Había previsto que no lo aceptarían de buena gana. Por eso, deliberadamente, le había dicho que lo comunicara después de su salida del país.

"¿No se habían ido ya del país?"

-En el siguiente lugar de celebración.

"¿Dónde era?"

-Japón.

"Hasta que me vean, tendrán que hacer lo que yo diga."

-¿Y si el jefe no acepta ni siquiera el contacto?

"Diles que estoy ocupado."

-Entendido.

"En realidad estoy ocupado. ¿Qué es este itinerario? Parece que han estado esperando con ansias que yo viniera al este de Asia."

Por supuesto. Nosotros se lo habíamos dicho varias veces, pero el jefe lo ignoraba todo.

Luke, que miraba fijamente el itinerario, se frotó las sienes mientras su voz seguía siendo ligera.

"Con un itinerario como este, no sería mentira decir que no tengo tiempo para hablar con el director."

-Se lo transmitiré de esa manera.

"Sí. Diles que estoy ocupado reuniéndome con todos, desde fabricantes de automóviles hasta funcionarios del gobierno."

La llamada terminó y Luke miró el artículo deportivo que estaba en el amplio margen junto al informe del monitor que estaba observando. Era una página dedicada a la Fórmula 1, con un fondo negro como una pista y un borde rojo.

Movió el dedo y reprodujo el video del monitor que estaba detenido. El estruendo sonó en un instante. El video contenía el momento en que Ethan se retiraba en este Gran Premio de Singapur. A medida que el coche de carreras, tras perder el equilibrio, se estrellaba sin piedad contra una curva, el alboroto de la grada se extendía como una onda. La voz del comentarista también era urgente.

"¡Ethan! ¡Es un accidente grave!"

El coche de carreras, que no había tenido movimiento durante un buen rato, mostraba movimiento cerca de la cabina solo cuando el comisario que corrió apresuradamente se asomó a mirar. Una figura humana se alzó lentamente, movió sus largas piernas y pisó el suelo. Ethan, que parecía mareado como si fuera a desplomarse tras enderezar la cintura, se mantuvo firme y saludó con la mano. Como si dijera que estaba bien. Como si no hubiera problemas.

Por eso estaba así. Ese día, en su cuerpo quedaron marcas rojizas, lugares que él simplemente insistió en que eran rozaduras por algo. En la parte exterior del muslo izquierdo, cerca de la cadera y hasta la zona lumbar.

¿Por qué mintió diciendo que no se verían de todos modos? Ethan, que estuvo sentado a la cabecera de la cama hasta hace un momento, vistiendo obstinadamente una camiseta y pantalones de chándal incluso dentro de la habitación para ocultar su cuerpo, que un día después mostraba moretones azulados, se había ido de nuevo para subirse a ese coche de carreras loco.

En la madrugada de Singapur, donde hasta la vista nocturna se desvanecía, Luke, que dejó sus ojos puestos durante mucho tiempo en el vacío como si el calor residual del festival se estuviera extinguiendo, cerró los ojos con fuerza. Un leve dolor de cabeza lo invadió de forma continua.