Capitulo 6. Más cerca de lo que parece en el espejo.

Mo-young solo pudo abrir los ojos a la mañana siguiente, tras haber pasado un día entero sumido en la inconsciencia.

“Ugh……”

Nada más recuperar la conciencia, Mo-young arrugó el entrecejo por el fuerte dolor sordo que sentía en todo el cuerpo. Especialmente, la sensación de un objeto extraño entre sus piernas era tan intensa que, al levantar apenas la manta, dejó escapar un grito silencioso. El pene de Je-yoon seguía insertado dentro de él. El rostro de Mo-young se puso pálido al darse cuenta de que había estado en ese estado durante todo el sueño.

“Hee, ugh.”

Tapándose la boca con la palma de la mano para que no se escapara ningún gemido, Mo-young fue deslizando sus caderas hacia adelante con mucha cautela. El pene, insertado profundamente, raspaba suavemente sus paredes internas mientras salía. Como el calor de su ciclo de calor se había enfriado, el estímulo le provocaba más dolor que placer. Aun así, como no podía despertar a Je-yoon, Mo-young se movió lentamente entre quejidos.

Finalmente, el glande, que había estado encajado en la entrada de su orificio, salió con un sonido de succión. Al mismo tiempo, el semen que había quedado acumulado dentro cayó sobre las sábanas. Mo-young, liberado por fin de aquella presión, acarició su bajo vientre y soltó un largo suspiro que había estado conteniendo.

Me duele el vientre……

Parecía que el impacto físico era mayor que el del día después de un accidente de tráfico. Mo-young, incorporándose con esfuerzo, miró a Je-yoon a su lado. Je-yoon, que parecía dormir profundamente, no abrió los ojos a pesar de los bruscos movimientos de Mo-young. Solo quedaba el tenue aroma residual de feromonas en el aire, y al ver que la fragancia intensa que se había mezclado con tanta fuerza había desaparecido, dedujo que la explosión había cesado por completo.

“Aun así, qué alivio……”

Mo-young, quien se preocupó primero por Je-yoon antes que por su propio cuerpo, exhaló un largo suspiro de alivio. Aunque Je-yoon aún conservaba rastros de un profundo cansancio en los ojos, su expresión era serena.

Por cierto, ¿qué hora es?

Como no sabía cuánto tiempo había pasado debido a que estuvo desmayado todo el tiempo, Mo-young miró a su alrededor buscando su teléfono móvil. No estaba ni en la cabecera ni en la mesita de noche. Mientras lo buscaba, recordó de repente que Je-yoon le había quitado la ropa en el baño.

Moviéndose con el mayor cuidado posible para no despertar a Je-yoon, Mo-young recuperó el aliento y se sentó en el borde de la cama. Luego, bajó lentamente los pies hasta el suelo. Un leve escalofrío le recorrió al sentir la fría baldosa, típica de los hoteles, bajo sus dedos. Fue en el instante en que apoyó el peso sobre la planta de los pies para levantarse, pensando en ir rápido por su teléfono y su ropa…

“¡Ugh, ah……!”

Debido a la sensación de cuerpo extraño en su interior y al dolor, como si sus músculos estuvieran desgarrándose, Mo-young se desplomó en el sitio. Intentó levantarse de nuevo, pero sus piernas no tenían ninguna fuerza. Tras esforzarse en tres intentos mientras sudaba frío, logró ponerse en pie a duras penas. Sus piernas temblorosas se sentían ajenas, como si no fueran suyas. Se sentía como la sirenita que acababa de obtener sus piernas humanas.

Entre gemidos constantes de sufrimiento, Mo-young se enderezó y comenzó a caminar lentamente hacia el baño, apoyándose en la pared. Sentía que se desplomaría en cada paso que daba, pero apretó los dientes y puso fuerza en las puntas de los pies. Al llegar finalmente, encontró los restos de ayer intactos.

“…….”

Al ver el agua que aún quedaba en el suelo y en la bañera, junto con las toallas y la ropa dispersas de forma caótica, Mo-young tragó saliva con dificultad. Aunque no recordaba todo a la perfección, los recuerdos de cómo había compartido su cuerpo con Je-yoon la noche anterior regresaron a su mente.

‘Ya, ya no puedo más…… ugh. Basta, basta. Hyung, te lo ruego…….’

Incluso cuando la consciencia de Mo-young regresaba brevemente durante sus desmayos, Je-yoon seguía sobre él. Abrumado por el placer que lo azotaba, temiendo perder la razón y convertirse en un idiota sin voluntad, Mo-young le suplicaba desesperadamente que se detuviera, pero Je-yoon no lo escuchaba. Por culpa de eso, Mo-young tuvo que repetir el ciclo de desmayarse y despertar varias veces.

Tengo miedo.

Al recordar a Je-yoon, que había perdido la razón y actuaba como una bestia, el aire se le quedó atrapado en el pecho. A pesar de que su corazón latía con fuerza como si estuviera siendo oprimido, Mo-young forzó una leve sonrisa.

“Esto es suficiente……”

Murmurando para sí mismo como si intentara autojustificarse, Mo-young recogió su ropa tirada en el suelo del baño. La ropa, que no se había secado bien, seguía húmeda. Sin embargo, Mo-young se vistió con dificultad, tomó su teléfono y se puso en pie. Como ya había cumplido con su propósito, pensó que sería mejor marcharse antes de que Je-yoon despertara.

* * *

La luz del amanecer se filtraba a través de las rendijas de las cortinas. Cuando una claridad tenue iluminó la habitación del hotel, Je-yoon abrió los ojos lentamente, despertado por el suave resplandor. Aunque estaba despierto, su conciencia se movía con lentitud, como si aún estuviera sumida en un sueño profundo. Solo después de un tiempo, los sentidos de todo su cuerpo fueron despertando uno a uno, emergiendo lentamente de las profundidades del agua.

Cuando su vista, antes borrosa, empezó a enfocarse, lo primero que notó fue un techo extraño. Miró hacia arriba, aturdido, y al girar la cabeza, reconoció el blanco techo típico de un hotel y las sábanas desordenadas. Mientras permanecía acostado, sintiendo una pereza que lo invitaba a quedarse un poco más, un dulce aroma que flotaba débilmente en la punta de su nariz lo sobresaltó.

“……!”

De repente, Je-yoon se incorporó con urgencia. Su rostro palideció, como si toda la sangre hubiera abandonado su cuerpo; contuvo el aliento y examinó la cama con desesperación. Sobre la cama matrimonial, solo estaba él. Sin embargo, el dulce perfume que impregnaba sutilmente las sábanas era la prueba de que Mo-young había estado allí.

“Qué… qué es lo que he hecho……”

En las pupilas de Je-yoon, al mirar el lado vacío de la cama, se mezclaban el terror y la confusión. Horrorizado, recordaba absolutamente todo lo que había sucedido. Incapaz de controlar sus feromonas que brotaban de forma explosiva, había atacado a Mo-young.

Había forzado la apertura de las feromonas de Mo-young, quien le suplicaba que parara y que no quería eso, llevándolo hasta su límite. Y finalmente, había descargado violentamente sus deseos sobre el cuerpo de un Mo-young que se había desmayado por el agotamiento. Eso no era otra cosa que una violación. El hecho de que Mo-young hubiera ido a buscarlo primero y le hubiera dicho que estaba bien que lo destrozara, de ninguna manera podía servir como excusa. Lo que él le había hecho a Mo-young nunca podría estar bien.

¿Mo-young se fue solo? ¿En ese estado físico?

Je-yoon buscó apresuradamente el teléfono que había dejado sobre la mesita de noche. Pero en el instante en que encontró el número de Mo-young y estaba a punto de presionar el botón de llamada, las puntas de sus dedos, que descansaban sobre la pantalla, se detuvieron.

¿Qué… qué podría decir?

¿Le pregunto si está bien? ¿Le pido perdón?

¿Tengo yo algún derecho a hacer eso…?

Sobre la pantalla negra, oscurecida por el paso del tiempo, el rostro de Je-yoon se reflejaba tenuemente. La luz pálida se filtraba sobre su semblante, como si las secuelas de la culpa se estuvieran extendiendo. Al final, Je-yoon dejó el teléfono y apretó las puntas de sus dedos antes de abrirlas lentamente. Su puño, cerrado con tal fuerza que la sangre apenas circulaba, temblaba incontrolablemente. Experimentando por primera vez en su vida un odio hacia sí mismo, Je-yoon se quedó inmóvil por un largo rato, incapaz de articular palabra o realizar acción alguna. Incluso el simple hecho de respirar le parecía un pecado, por lo que permaneció allí, paralizado y con la mirada perdida.

* * *

“¿Qué significa esto…?”

Al final de la tarde, Mi-hee, quien había acudido de urgencia tras recibir una llamada desesperada del secretario Kang, se quedó sin palabras al ver el estado lamentable en el que se encontraba Mo-young. La fiebre alta era solo una parte del problema; las marcas de moretones y hematomas que se extendían por sus muñecas, tobillos y diversas partes de su cuerpo no eran algo normal. Eran marcas demasiado recientes como para ser restos del accidente de tráfico anterior.

“Doctora, estoy bien. Es solo un agotamiento físico.”

Mo-young habló con una voz sumamente resquebrajada. A pesar de sus palabras, emitir cada frase le requería un esfuerzo extenuante. La fiebre había comenzado a subir poco después de llegar a casa. Si no hubiera sido por el secretario Kang, quien preocupado había ido a revisarlo, Mo-young habría pasado la noche desplomado en el suelo de la sala sin que nadie lo supiera.

“¿Y por qué están tan bajos tus niveles de feromonas? A menos que las hayan extraído por la fuerza, no deberían haber caído a este nivel… Espera un momento. No puede ser…”

Mi-hee recordó la conversación que había tenido con Mo-young en el hospital hacía unos días y su expresión se tornó grave.

“Tu esposo… ¿tuvo una explosión de feromonas?”

“…”

Mo-young no respondió; en su lugar, bajó la cabeza evitando la mirada de Mi-hee. Ese breve silencio fue suficiente para que ella dedujera todo.

“Perdona que te pregunte esto, pero, ¿fue por la fuerza…? No, ¿acaso fue algo unilateral?”

“¡No, no es eso! Yo… yo fui quien se lanzó sobre él. Hyung no tiene ninguna culpa.”

Mo-young levantó la cabeza de golpe y agitó las manos negándolo todo. Al ver esto, Mi-hee sintió una punzada de angustia; suspiró con gravedad y se pasó una mano por el cabello.

“Haa… ¿Y tu esposo está bien? Supongo que él estará bien después de dejar a un omega en este estado. Dime, ¿dónde está tu esposo ahora?”

Sus palabras contenían una espina oculta. Mi-hee estaba sumamente disgustada y decepcionada con Je-yoon por no haber sido capaz de gestionar sus propias feromonas y haber terminado por destruir a Mo-young de esta manera. Irónicamente, Mo-young no captó el sarcasmo y se sintió aliviado al pensar que Je-yoon estaba bien.

“Hyung está ocupado ahora… hablaré con él por mi cuenta para que se haga un chequeo.”

“Haa… Entendido. Entonces, por ahora, vas a ingresar. Vamos a internarte para hacerte exámenes.”

“¿Internarme? No creo que sea necesario llegar a tal punto…”

“Kwon Mo-young.”

Al ver la resistencia de Mo-young, Mi-hee endureció su expresión de una manera escalofriante. El ambiente era tal que parecía que habría consecuencias graves si se atrevía a decir que no. Al final, Mo-young no tuvo más remedio que aceptar.

“Yeong-chan, encárgate tú de empacar las cosas de Mo-young. Vamos directamente al hospital ahora mismo.”

“Sí, entendido.”

Sabiendo que él probablemente no vendría aunque hubiera dicho que sí, Mi-hee ordenó al secretario Kang que preparara el equipaje de Mo-young. Sin escapatoria, Mo-young se subió al auto del secretario Kang con resignación.

“¿Debo avisarle al jefe de sección?”

“No.”

Mo-young negó con la cabeza mientras miraba el exterior con rostro agotado. Las luces de la calle que pasaban por la ventana se alzaban como espejismos antes de difuminarse. Aunque seguía amando a Je-yoon, ya no le quedaban fuerzas para aferrarse a ese sentimiento, ni valor para expresarlo. Solo deseaba que la relación no se deteriorara aún más a partir de aquí.

“Por favor, no le diga nada a mamá ni a papá sobre mi estado. De todos modos… todo terminará en medio año… no quiero complicar las cosas desde ya.”

Al escuchar a Mo-young hablar con tanta amargura sobre el fin de su relación con Je-yoon, el secretario Kang no pudo encontrar palabras de consuelo. Temiendo causar más daño si abría la boca, se limitó a conducir en silencio.

Al llegar al hospital, Mo-young completó los trámites de ingreso y se dirigió directamente a la sala de exámenes. Gracias a que Mi-hee había avisado al personal médico de antemano, todos los procedimientos fueron fluidos. Los resultados no se alejaron mucho de lo que ella sospechaba: las feromonas de Mo-young eran inestables y su equilibrio interno estaba gravemente perturbado. Lo único afortunado era que su sistema de feromonas no se había derrumbado por completo. Mi-hee soltó un suspiro de alivio y discutió con Mo-young el plan de tratamiento farmacológico tras el ingreso.

“Sé que no te gusta el hospital, pero considera que es un tiempo de recuperación. Quédate internado sin hacer nada.”

“…”

Tras ver los resultados, Mo-young ya no pudo insistir más. Decidió seguir las instrucciones de Mi-hee dócilmente. Quizás fuera lo mejor. Ya se sentía abrumado estando solo en aquella casa tan grande. Siempre había pensado que, cuanto más grande y espaciosa fuera la casa, mejor, pero su opinión cambió después de que Je-yoon se fuera. En la casa vacía solo podía escuchar sus propios pasos, y por más que encendiera las luces, sentía que siempre había un rincón oscuro. Aquel hogar, donde había pasado momentos felices con Je-yoon, aunque fueran breves, se había convertido ahora en una isla desierta a la que nadie llegaba. Quizás estar en el hospital fuera mejor que quedarse allí.

“Así es… quizás sea lo mejor.”

Mo-young se repetía a sí mismo aquel pensamiento defensivo mientras intentaba, una vez más, esforzarse por dejar ir sus sentimientos hacia Je-yoon.

Mientras tanto, Je-yoon trabajaba en la oficina del jefe de sección. Un silencio sepulcral reinaba en el amplio despacho. Aunque la brillante luz del sol entraba por el gran ventanal, no transmitía calor alguno. Aquella atmósfera fría y solitaria era de una naturaleza distinta al aburrimiento que se suele sentir en la oficina de cualquier trabajador. Je-yoon permanecía encerrado en esa aridez, trabajando en silencio. Había cancelado todas sus reuniones y citas. Por el momento, no quería ver a nadie. Por eso, en la oficina solo resonaba el sonido seco de los papeles al pasar las páginas.

“…”

Tras pasar un buen rato sentado ante el escritorio, Je-yoon echó un vistazo a su reloj de pulsera. Sentía que habían pasado decenas de minutos, pero en realidad había transcurrido muy poco tiempo desde la última vez que miró la hora. Aunque estaba trabajando intensamente, el tiempo parecía no avanzar.

Habían pasado ya tres días desde que le hizo aquel daño irreparable a Mo-young. Desde entonces, sentía que algo en su cabeza estaba vacío. Estaba seguro de que, si se concentraba en el trabajo como siempre, recuperaría su ritmo rápidamente. Sin embargo, se quedaba aturdido sin motivo alguno. Si cerraba los ojos por un momento intentando descansar, aparecía el rostro sin vida de Mo-young suplicándole que se detuviera.

“…Ha.”

Je-yoon dejó los papeles, respiró hondo y se frotó la frente. No tenía dolores de cabeza ni otras molestias como antes. Debido a que había vivido como beta durante tanto tiempo, Je-yoon ni siquiera sabía que había experimentado una explosión de feromonas. Aun así, intuía vagamente que su estado físico voluble estaba relacionado con Mo-young. Por eso, le preocupaba aún más el hecho de que Mo-young hubiera desaparecido del hotel como si estuviera huyendo.

¿Estará bien Mo-young? ¿Cómo estará su cuerpo? ¿Dormirá bien?

Por supuesto, tenía muchas formas de comprobarlo. Bastaba con una llamada o un mensaje. Sin embargo, Je-yoon repetía el gesto de levantar el teléfono y volverlo a dejar sobre la mesa. No solo era incapaz de preguntar por el estado de Mo-young, sino que ni siquiera se atrevía a disculparse por lo ocurrido aquel día.

Le aterraba que Mo-young lo perdonara. Sabía que ese perdón terminaría siendo solo un consuelo superficial para aliviar su propia culpa. Por eso, cobardemente, tras haber cometido un error imborrable, no podía reunir el valor para contactar a Mo-young.

Toc, toc.

Justo cuando intentaba sacudirse la imagen de Mo-young de la mente para volver a concentrarse en el trabajo, alguien llamó a la puerta. Je-yoon frunció el ceño y se pasó la mano por el rostro. Como había dado instrucciones al secretariado de no entrar a su oficina bajo ninguna circunstancia, supuso que se trataba del secretario Kang.

“Pase.”

Respondió con sequedad y, tal como esperaba, el secretario Kang abrió la puerta y entró.

“Disculpe, jefe. Vengo a informarle que Jung Soon-ho, quien se había dado a la fuga, ha sido capturado.”

“¿Lo atraparon?”

“Sí. Pero…”

Un gesto de incomodidad apareció en el rostro impasible del secretario Kang.

“Intentó autolesionarse durante el proceso de arresto. No corre peligro de muerte, pero debido a un cuadro de inestabilidad psiquiátrica, ha sido internado de urgencia. Informan que ejecutarán la orden de detención tan pronto termine el tratamiento.”

“Entiendo. Es un alivio.”

Je-yoon asintió con frialdad. Aunque el proceso no había sido impecable, el simple hecho de saber que Jung Soon-ho había sido capturado pareció liberar una carga que llevaba tiempo estancada en su interior. Sin embargo, el rostro del secretario Kang seguía sombrío.

“Ah, y hay otra cosa… el joven amo se encuentra en el mismo hospital.”

“…”

Por un instante, la respiración de Je-yoon se volvió tenue.

“¿Qué quieres decir? ¿Por qué está Mo-young en el hospital?”

La voz de Je-yoon, que hasta entonces había mantenido una apariencia serena, tembló de ansiedad. Ante ese cambio, el secretario Kang permaneció callado un momento. Le resultaba difícil decidir por dónde empezar o cómo comunicar la noticia.

“¿Qué le duele?”

Je-yoon preguntó de nuevo.

“Está bajo tratamiento debido a que sus niveles de feromonas se volvieron inestables tras ser expuesto a una feromona alfa fuerte.”

Aunque el secretario Kang no sabía qué había pasado exactamente entre ellos hacía tres días, sí sabía a quién culpar de que Mo-young estuviera internado. Mo-young le había pedido que no dijera nada, pero no podía callarse. Je-yoon tenía que saberlo. Tenía que conocer cuánto estaba sufriendo Mo-young por su causa.

“¿Una feromona alfa fuerte…?”

Je-yoon repitió las palabras del secretario con voz hundida. Recordó lo sucedido en el hotel. No había otra forma en la que Mo-young hubiera podido ser expuesto a una feromona alfa. Su mente quedó en blanco por un instante.

“¿Cómo es su estado?”

“Como su sistema nervioso autónomo ha sido afectado, le han indicado que debe permanecer internado un tiempo recibiendo tratamiento farmacológico y manteniendo reposo.”

Je-yoon se mordió el labio y guardó silencio. Sus dedos, que descansaban sobre el escritorio, perdieron su fuerza lentamente. Sentía como si toda la sangre de su cuerpo se filtrara hacia el suelo a través de sus manos. Mo-young, cuyo cuerpo ya era frágil de por sí, había empeorado aún más por su culpa; las palabras no le salían.

“En fin, Jung Soon-ho está en un pabellón completamente diferente y hemos reforzado la seguridad del joven amo, así que no hay de qué preocuparse, jefe.”

“…”

“Con su permiso, me retiro.”

Tras finalizar su tarea, el secretario Kang hizo una inclinación y salió de la oficina. Je-yoon permaneció paralizado en su asiento, como una persona que ha perdido el alma, hasta que su expresión se deformó en un gesto de angustia. El cuerpo de Mo-young era mucho más delicado de lo que aparentaba. No solo había violado a aquel chico, sino que, como consecuencia, había destrozado su salud.

“Por mi culpa…”

Su garganta ardía intensamente debido a la culpa. Este era el resultado de haber mantenido una distancia ambigua sin aclarar su relación con Mo-young. Debido a su cobardía y a su patética incapacidad para reconocer sus propios sentimientos, Mo-young no dejaba de ser herido y derrumbarse. Esto no podía continuar así. Ahora sí, realmente tenía que ponerle un fin.

* * *

Habían pasado tres días desde el ingreso de Mo-young. De haber sido en otra ocasión, habría buscado cualquier excusa para evitar a toda costa la hospitalización. Los recuerdos de su infancia, en la que prácticamente vivía en los hospitales, le provocaban un rechazo visceral. Para Mo-young, el hospital siempre había sido un lugar lleno de ansiedad. No importaba que fuera una habitación VIP con todas las comodidades, un hospital seguía siendo un hospital. El gélido olor a desinfectante y la luz clínica, tan característica del entorno hospitalario, lo hacían sentirse pequeño e intimidado.

Sin embargo, esta vez era diferente. Era la primera vez que sentía que estaba más cómodo allí que en su propia casa. La rutina hospitalaria no resultó tan tediosa como había imaginado. Entre una tarea y otra, el día transcurría rápidamente. Además, el efecto de los medicamentos para estabilizar sus feromonas era tan fuerte que mantenía un estado de somnolencia constante, por lo que cuando recuperaba la lucidez, ya estaba oscuro afuera. Gracias a esto, la frecuencia con la que recordaba a Je-yoon había disminuido considerablemente. Solo con eso, su mente se sentía un poco más tranquila, tanto que pensó que quedarse allí un poco más de lo necesario no estaría mal. Sin duda, sentía eso hasta esta misma mañana, de no haber sido por sus padres, quienes entraron corriendo en la habitación entre sollozos.

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“¡Huu-huck! ¡Hijo mío, ¿qué te duele?! ¿Eh?”

“Ma… mamá……”

Parecía que ocultar su ingreso hospitalario a la familia había sido una misión imposible. No sabía cómo se había filtrado la noticia, pero al mediodía, sus padres aparecieron en la habitación. Mo-young, que estaba sentado en la cama comiendo los macarons que le había traído Mi-hee, suspiró ante la situación que, en el fondo, ya había previsto, y forzó una sonrisa.

“No estoy enfermo. Es solo que tengo un pequeño problema con mis feromonas, eso es todo.”

“¿Y si no estás enfermo por qué te has quedado en los huesos? Casi me desmayo cuando me enteré de que habías vuelto a ser ingresado.”

Las manos de su madre, Jin-hee, temblaban ligeramente mientras se secaba las lágrimas con un pañuelo. Detrás de ella, Kwon Jin-seok también se llevaba la mano al pecho, visiblemente consternado.

“Por cierto, no veo al yerno por aquí.”

“Hyung tuvo que ir al trabajo……”

Mo-young respondió con la mayor naturalidad posible ante la mirada escrutadora de Kwon Jin-seok, quien recorría la espaciosa habitación buscando a Je-yoon. Ante esto, una de las cejas de Jin-seok se arqueó con fuerza.

“¿Qué? ¿Su pareja está enfermo y él se ha ido a trabajar en lugar de estar a su lado? Voy a llamarlo ahora mismo para decirle……”

“¡No!”

Mo-young, asustado, bajó de la cama de un salto y le arrebató el teléfono a su padre. Luego, con el rostro pálido, sacudió la cabeza frenéticamente.

“No… no llames a hyung.”

“……”

Kwon Jin-seok, quien solo había querido hacer una pequeña broma a su hijo, se quedó callado al ver la reacción de pánico de Mo-young. Como director ejecutivo que dirigía una empresa, lo primero que había aprendido era a confiar en su intuición y en observar los detalles. Sintió al instante que algo había ocurrido entre Je-yoon y Mo-young.

“Está bien. Entendido.”

Sin embargo, no insistió. Por mucho que adorara a Mo-young, su hijo ya era un adulto que se había casado y formado su propio hogar. Era mejor mantener el silencio hasta que Mo-young decidiera hablar por sí mismo, antes que presionarlo con preguntas en un momento de exaltación. Pero si al final no era capaz de decírselo, entonces él mismo tomaría cartas en el asunto.

“Mo-young.”

Lo llamó suavemente, acercándose al encogido joven y dándole unas palmaditas de ánimo en los hombros, como si intentara proteger a quien para él siempre seguía siendo un niño.

“No sé qué es lo que sucede, pero siempre estaremos de tu lado. Si pasa algo, cuéntaselo a mamá y a papá cuando quieras.”

Era una voz cálida, la misma que siempre lo apoyaba y lo animaba a pesar de su inmadurez. Pero esta vez, aquel cariño solo hizo que su corazón se sintiera más pesado. Lo único que pudo hacer fue responder con una sonrisa difusa.

Sus padres, que tras la noticia del nuevo ingreso de su hijo —tan poco después del accidente— habían estado a punto de perder la cabeza por la preocupación, hablaron con Mi-hee tras observar a Mo-young un rato. Quizás porque la mirada de Mo-young, suplicándole que no mencionara a Je-yoon, tuvo efecto, ella le explicó el estado de salud de forma breve y ligera. Como sus padres no entendían bien el tema de las feromonas, quedaron tranquilos tras la calma con la que Mi-hee les explicó la situación.

“…… Estoy cansado.”

Tras la partida de sus padres, el silencio volvió a instalarse en la habitación. Mo-young, solo de nuevo, se estiró sintiendo cómo su cuerpo se liberaba de la rigidez. Quizás los medicamentos estaban funcionando, pues su cuerpo, que hasta hace dos días se sentía como plomo, ahora estaba mucho más ligero.

Tras estirarse un poco más, se sentó en la silla frente a la ventana y miró hacia afuera. Fuera, se percibía el cambio de estación. Hacía apenas unos días, un aire caliente cubría los cristales, pero ahora un viento fresco agitaba ligeramente las hojas de los árboles. El verano intenso se había ido y el otoño se acercaba a pasos agigantados.

¿Debería dar un paseo hoy?

Quizás por el hecho de haber tenido visitas, a diferencia de antes, cuando se quedaba postrado en la habitación, sintió un impulso de salir. La fiebre había bajado y el dolor muscular que sentía por todo el cuerpo había disminuido, así que caminar un poco no debería hacer daño. Mo-young, vistiendo un cárdigan fino sobre su bata de hospital, arrastró sus piernas aún doloridas hacia la puerta y la deslizó para abrirla.

“¿A dónde se dirige?”

“¡Huck!”

Mo-young contuvo el aliento al encontrarse de frente con un hombre de constitución masiva, como un oso. Era uno de sus guardaespaldas.

“¿Por qué está parado aquí?”

Preguntó Mo-young con los ojos muy abiertos. No le sorprendía que lo escoltaran, ya que había vivido así desde niño y era algo natural para él. Lo que le desconcertó fue que el hombre estuviera vigilando la puerta incluso sabiendo que él estaba dentro.

Sus guardaespaldas solían hacer tareas más parecidas a las de un ‘secretario’ o un ‘chofer’, por lo que casi nunca adoptaban una postura de guardia a menos que se les ordenara. Ver a aquel hombre corpulento vigilando la entrada era, sin duda, inusual.

“El secretario Kang dio órdenes de reforzar la seguridad hasta que usted reciba el alta.”

“¿Ah, sí? ¿Por qué?”

“No me dio razones, así que… no lo sé……”

Respondió el guardaespaldas rascándose la cabeza. Mo-young, aunque confundido por la orden repentina, no le dio importancia; sabía que era mejor dejar los asuntos que desconocía en manos de otros.

“Voy a caminar un poco por el sendero del hospital.”

“Entonces le acompañaré.”

El hombre comenzó a seguir a Mo-young a tres pasos de distancia. Pensó con alivio que, afortunadamente, no llevaba un traje aburrido, lo que habría atraído demasiadas miradas.

Hyung también caminó detrás de mí así en el pasado…….

Mo-young, caminando lentamente debido a su estado físico, recordó cuando Je-yoon solía realizar tareas de seguridad. Fue a partir de ese momento cuando Je-yoon empezó a volverse frío y silencioso. Aun así, el simple hecho de que él estuviera a su lado era suficiente para hacerlo feliz. Sin embargo, su codicia por estar más cerca y ser alguien especial para Je-yoon lo había llevado a esta situación.

“…… Debí haber detenido esa codicia.”

“¿Perdón? Disculpe, no le escuché.”

“Solo hablaba conmigo mismo.”

Ante la confusión del hombre, Mo-young soltó una sonrisa amarga y se dirigió al sendero. El pequeño parque que rodeaba el hospital estaba lleno de gente, probablemente gracias al buen tiempo. A diferencia del ambiente silencioso y cargado de olores hospitalarios del interior, allí se respiraba un aire cálido y relajado.

Mo-young dio varias vueltas por el parque sin rumbo fijo hasta que, sintiendo las piernas entumecidas, se sentó en un banco. Observar a la gente moverse bajo el sol era extrañamente entretenido. Mientras disfrutaba del calor del sol y observaba a los transeúntes, una escena extraña captó su atención a lo lejos.

¿Policía?

Un paciente sentado en una silla de ruedas era llevado hacia el vestíbulo por el personal médico, seguido por dos personas en uniforme policial. Aquella imagen, observando cómo vigilaban a un paciente que se movía lentamente en medio de un hospital, resultaba particularmente extraña. Mientras observaba con más atención, el paciente en la silla de ruedas levantó la vista, miró hacia donde estaba Mo-young y luego apartó la mirada.

“……?”

Fue apenas un instante. La distancia era grande y la otra persona llevaba una gorra de béisbol baja, por lo que no pudo ver su rostro. Por alguna razón, Mo-young sintió un escalofrío desagradable, se frotó los brazos y se levantó. Decidió esconderse en un lugar donde aquel hombre no pudiera verlo.

Jung Soon-ho, que había estado aletargado por los medicamentos, se estremeció al ver algo. Sin embargo, al tener las muñecas esposadas a los apoyabrazos de la silla de ruedas, no pudo levantarse. Aun así, seguía retorciéndose en un intento de ponerse de pie, hasta que sus movimientos fueron reprimidos por los oficiales que lo custodiaban.

“¿No puedes quedarte quieto?”

Le advirtió uno de los policías, dando un ligero golpe en el hombro de Jung Soon-ho. Este dejó de moverse, bajó la cabeza y contuvo la respiración, temblando visiblemente. Sobre sus muñecas, profundamente cortadas, había sangre seca que no habían limpiado adecuadamente. Eran marcas del contacto con fragmentos de vidrio. Justo antes de ser detenido, Jung Soon-ho se había lanzado contra una puerta de cristal; en aquel momento, no estaba en sus cabales.

Fue Mo-young hace un momento. Definitivamente era Kwon Mo-young.

¿Vino a verme? Sí, eso es. ¡Vino a verme……!

Jung Soon-ho, cuya imaginación volaba sin límites, esbozó una mueca que se convirtió en una risa húmeda. Su obsesión por Mo-young era patológica. Tras ser obligado a cambiarse de escuela en la secundaria, no había podido ver al verdadero Mo-young durante mucho tiempo, por lo que empezó a creer que el Mo-young de sus distorsionadas fantasías era el real. Aquella imaginación había crecido y se había distorsionado tanto que, hacía mucho tiempo, se había mezclado con la realidad.

Así que él lo tenía atrapado, ¿eh?

Por eso me está pidiendo ayuda, ¿verdad?

La sonrisa en los labios de Jung Soon-ho se volvió rígida por un segundo antes de transformarse en una mueca deforme. Los dos policías chasquearon la lengua al ver cómo Jung Soon-ho volvía a caer en sus delirios e intercambiaron una mirada de preocupación. Dudaban de que pudieran realizar un interrogatorio adecuado con aquel loco.

“Con este estado, ¿podrá siquiera declarar algo.”

“Es un caso que involucra a una familia de un chaebol…… imagino que de alguna manera se resolverá.”

Jung Soon-ho entraría en prisión preventiva tras finalizar su tratamiento y evaluación psiquiátrica en el hospital. Los dos oficiales, luciendo una expresión de aburrimiento, solo deseaban que el caso se resolviera rápido y aquella vigilancia molesta terminara.

* * *

“Mo-young, tu estado físico está muy debilitado. Cuando vuelvas a casa, haz un poco de ejercicio.”

“Entendido.”

“Y come bien. Has perdido demasiado peso.”

Hoy era el día en que Mo-young regresaba a casa tras finalizar sus diez días de hospitalización. Mi-hee, a pesar de lo ocupada que debía estar, visitó su habitación temprano en la mañana y le dio varias recomendaciones cargadas de preocupación. Aunque los niveles de feromonas de Mo-young, que habían subido drásticamente, habían vuelto al rango normal, su cuerpo era tan frágil que ella no podía evitar preocuparse.

“Por cierto, ¿tu esposo está muy ocupado?”

Mi-hee preguntó con cautela, recordando que Je-yoon no había aparecido ni una sola vez durante todo el tiempo que estuvo ingresado.

Mo-young evitó su mirada por un momento, luego forzó una sonrisa y asintió.

“Sí. Parece que el trabajo en la empresa lo absorbe mucho. Como la cotización en bolsa está en la fase final… dice que hay mucho que procesar.”

Era una excusa mezclada con la verdad. Sabía que no era solo por la empresa, pero no veía necesario mostrar lo fracturada que estaba su relación.

Si hyung hubiera sabido que estaba internado, ¿habría venido a verme?

Un remordimiento tardío le atrapó los pies. Quería llamarlo ahora mismo, decirle que estaba enfermo. Pero pronto desechó aquel pensamiento lleno de nostalgia. Sabía que no esperar nada dolía un poco menos que tener expectativas. Tras sacudirse la angustia, se despidió de Mi-hee y se dirigió al estacionamiento subterráneo junto a su guardaespaldas.

“¿joven amo? Parece que tiene una llamada.”

El guardaespaldas, mientras abría la puerta del coche que ya tenían preparado en la entrada, notó la suave vibración y le habló discretamente. Mo-young, que en realidad estaba ignorando el sonido por simple desgano, asintió distraídamente y sacó el teléfono. Entonces, al ver el nombre en la pantalla, abrió los ojos de par en par. Era una llamada de Je-yoon. Su corazón comenzó a latir con fuerza. Con los nervios tensos, tragó saliva y respondió.

“¿H, hola…?”

—¿Dónde estás ahora?

La voz impasible de Je-yoon salió a través del altavoz. Hacía tiempo que no escuchaba esa voz; se sentía familiar y a la vez muy lejana.

“Había salido un momento, pero estoy a punto de entrar a casa.”

Respondió intentando sonar natural, aunque su aliento temblaba de forma intermitente.

—Entendido. Entonces yo también iré a casa.

La llamada se cortó antes de que pudiera preguntar qué sucedía. Mo-young no pudo bajar el teléfono durante un buen rato. En su pecho, una pequeña esperanza y una ilusión se mezclaban en silencio. Sin embargo, pronto, la resignación de siempre cubrió esos sentimientos.

Está bien… no esperes nada.

Tras contener el aliento brevemente, Mo-young guardó sus emociones y apagó la pantalla del móvil.

El coche se detuvo suavemente en la entrada exclusiva para residentes. Apenas sonó el cierre de las puertas, Mo-young bajó apresuradamente, sin siquiera despedirse adecuadamente del guardaespaldas que lo había llevado hasta allí. Sus pasos hacia el ascensor fueron rápidos. Caminando a una velocidad que no era ni correr ni andar, subió al ascensor que, por fortuna, ya estaba en el sótano.

“Fuu…”

Cuando las puertas del ascensor se cerraron, Mo-young soltó un par de suspiros profundos. Entonces, se encontró con su propio reflejo en el espejo de la pared.

¿Así es como me veo?

Ahora comprendía por qué Mi-hee había estado tan preocupada. Su reflejo se veía patético y desaliñado. La piel reseca y el rostro hundido por la pérdida de peso carecían de vida. Era evidente que tanto su cuerpo como su mente estaban enfermos. Mo-young intentó morderse los labios un par de veces con los dientes frontales para darles algo de color, pero antes de que recuperara un tono saludable, el ascensor se detuvo en el piso superior. Al pararse frente a la entrada, los nervios le hicieron equivocarse dos veces con la contraseña antes de poder entrar.

¿Hyung… aún no ha llegado?

Mo-young, caminando por el pasillo a oscuras, se detuvo involuntariamente frente a la foto de bodas. Cuando la colgó, nunca imaginó que Je-yoon recuperaría la memoria. Solo pensaba que seguirían viviendo en ese sueño. Se sintió ridículo por haber pensado en vivir eternamente en esa ilusión. Ahora, al mirar atrás, le parecía una esperanza muy tonta. De repente, le invadió la idea de que tener esa foto colgada podría sentirse como un engaño para Je-yoon.

Debo quitarla antes de que llegue hyung.

Mo-young, indeciso, abrió los brazos para sujetar el marco. Al levantar el cuadro de la pared con cuidado, el peso enorme y sólido le venció los brazos.

“E, espera. Pesa… ¡ugh…!”

Un gemido breve escapó de sus labios. La foto era grande y su peso era inmenso. Como la última vez contó con la ayuda de So-young y la colgaron sin problemas, pensó que podría quitarla solo. Pero al intentarlo, se dio cuenta de que no era tarea para una sola persona. Aun así, no podía volver a colgarlo, pues el cuadro ya estaba suspendido en el aire y no encontraba su lugar.

Para colmo, sus brazos empezaron a temblar. En ese instante, Mo-young perdió el equilibrio y osciló, dejando que el peso del cuadro cayera hacia su cuerpo. Su mente se quedó en blanco. Si caía hacia atrás aplastado por el cuadro, sería un desastre total. Sus talones se levantaron y, por la inercia del peso, su cuerpo se fue hacia atrás.

“Ah-”

Justo antes de que un sonido agudo, mezcla de grito y aliento, brotara de su garganta, unos brazos envolvieron su cintura con brusquedad desde atrás. Acto seguido, una fuerza poderosa sostuvo su cuerpo que estaba a punto de caer.

“¿Qué haces?”

Una voz conocida sonó justo detrás de su oreja y una calidez envolvió su espalda y cintura. Mientras Mo-young permanecía paralizado por la sorpresa, Je-yoon tomó el cuadro con cuidado de sus manos. Mientras Je-yoon lo apoyaba con delicadeza contra la pared, Mo-young lo observaba, sintiendo aún la pesadez en las puntas de los dedos.

Tras comprobar que el cuadro estaba estable contra la pared, Je-yoon se dio la vuelta para mirar a Mo-young. Su mirada, que parecía inspeccionar su cuerpo, hizo que Mo-young apretara los puños con nerviosismo. Je-yoon se veía mucho mejor que la última vez que lo vio en el hotel. Quizás por eso, su mirada gélida parecía haber disminuido en intensidad.

“¿Estás bien?”

“¿Eh? A, sí…”

Incluso en el tono con el que le habló, se percibía una ligera calidez.

¿Por qué habrá venido de repente?

¿Acaso quiere volver a vivir aquí?

Ante la actitud inesperada de Je-yoon, la esperanza que Mo-young había intentado borrar comenzó a brotar de nuevo. Mientras Mo-young intentaba adivinar el motivo de su visita, la mirada de Je-yoon bajó hacia los hombros de Mo-young. Era evidente que era alguien que acababa de regresar a casa después de estar en otro lugar. Je-yoon, sabiendo que ese ‘otro lugar’ era el hospital, reprimió la angustia que sentía y abrió la boca.

“Primero… hablemos.”

Je-yoon caminó con paso firme hasta la isla de la cocina y se sentó. Mo-young, que lo siguió poco después, se sentó frente a él.

“…”

Las palabras no salían. Él mismo había pedido hablar, pero al intentar hacerlo, se sintió perdido sobre por dónde empezar. Qué le dijeron en el hospital, si ahora estaba bien de salud, cómo había vuelto aquel día… Tenía una montaña de dudas, pero sus labios permanecían herméticamente cerrados. Era como si tuviera una piedra atrapada en la garganta, impidiendo que las palabras salieran.

“Perdón.”

Je-yoon, que llevaba un rato moviendo los labios sin decir nada, comenzó con una disculpa. Mo-young, sin entender de inmediato el significado de una disculpa tan repentina, parpadeó lentamente.

“¿Por qué…?”

“Por lo que pasó en el hotel. No debí haber hecho eso.”

Solo entonces Mo-young comprendió que se estaba disculpando por la explosión de feromonas. Como Mo-young nunca pensó que aquello hubiera sido culpa de Je-yoon, negó con la cabeza con urgencia.

“N, no es eso. Estoy bien…”

“No digas que estás bien. No es algo que esté bien. Ese día te violé.”

Ante las palabras contundentes y crudas de Je-yoon, Mo-young se quedó petrificado.

“Quiero que me guardes rencor y me odies.”

Je-yoon puso lentamente sobre la isla un sobre de documentos que había traído en la mano todo el tiempo. Con un movimiento sin vacilación, lo deslizó hacia Mo-young.

“No soy la persona que crees que soy. Soy alguien despreciable y cobarde… un tipo que solo se preocupa por mantener su orgullo intacto.”

Mo-young apenas podía procesar lo que Je-yoon estaba diciendo.

“Antes de volverme más cobarde, terminemos esto aquí.”

Fue una conclusión a la que llegó después de comprender que su miserable orgullo y su actitud ambigua estaban llevando a Mo-young a un callejón sin salida.

“Hablo de divorciarnos.”

* * *

“Escribo esto. O no.”

Han Ju-kyung, con el rostro extremadamente cansado y los ojos hundidos por el agotamiento, murmuraba mientras miraba fijamente el monitor de su computadora. En la pantalla aparecía un resumen del caso de acoso que había sufrido Mo-young. Desde que descubrió que el pasante de Haedeul era el acosador de Mo-young, Ju-kyung no había salido de un bucle de indecisión.

El acosador del hijo de un gran conglomerado. Solo con el título, estaba claro que sería una noticia con una repercusión inmensa. Además, como no había aparecido ninguna noticia más allá del accidente de tráfico, parecía que él era el único que sabía este hecho. En una situación donde todo el mundo solo hablaba del accidente, si se revelaba que el responsable no era un simple causante de un choque, sino un acosador…

Esto no era solo un artículo.

Era una primicia que pondría patas arriba todo el panorama mediático.

Ju-kyung soltó un suspiro pesado y se sujetó la cabeza con las manos. Aunque sabía que si escribía y publicaba este artículo sería un éxito rotundo, no podía lanzarlo a la ligera.

“Ha. Maldita sea. No lo sé.”

Tras reflexionar durante un buen rato, Ju-kyung se mordió los labios y presionó la tecla de retroceso. El cursor que parpadeaba en la pantalla borró las frases en un instante. Por mucho que fuera un periodista sediento de una primicia, no podía ser tan despreciable como para acosar socialmente a un joven inocente que no sabía nada.

Aun así, como humano, le quedaba un sentimiento de pesar. Pensó en contactar a Mo-young más tarde para obtener algo de información, pero de repente, su teléfono, dejado sobre el escritorio, comenzó a sonar.

“¿Qué es este momento…?”

Era una llamada de Mo-young.

“¿Hola?”

—Ah, hola…

La voz de Mo-young no sonaba muy bien. Había oído que no tenía lesiones graves por el accidente, pero era posible que su estado fuera peor de lo que se sabía públicamente.

“¿Por qué me llamas de repente?”

—Ah… solo… quería…

Podía sentir a Mo-young dudando al otro lado del altavoz. Convencido de que le pasaba algo, Ju-kyung tomó su cigarrillo y se levantó del asiento. Atravesó la caótica oficina y se dirigió a la sala de fumadores. Quizás porque era justo antes de la hora del almuerzo, no había nadie.

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“Habla. No hay nadie a mi alrededor.”

—Es que… creo que no podré decirlo por teléfono, ¿podríamos encontrarnos hoy?

A estas alturas, ¿no será que este chico me gusta?

Ju-kyung soltó una risa burlona ante la actitud de Mo-young, que siempre le pedía encontrarse cada vez que lo contactaba. Sin embargo, se quedó petrificado ante la siguiente frase.

—¿Podría venir a mi casa hoy?

“¿…Qué?”

Si decía la casa de Mo-young, se refería a la casa de recién casados donde vivía con Je-yoon. Llamar a aquel lugar al amigo que amaba a su esposo.

¿Qué estará pensando?

Aunque estaba muy desconcertado, el instinto de periodista, que siempre debía convertir todo en una oportunidad, lo hizo intentar parecer lo más natural posible.

“Hmm. Entendido. Iré después del trabajo, así que envíame la dirección por mensaje.”

—Sí… entonces nos vemos más tarde.

La llamada se cortó tras esa voz que parecía agonizante.

“Maldita sea… ¿qué está pasando realmente?”

Ante la conversación incomprensible con Mo-young, Ju-kyung masticó el filtro del cigarrillo con una expresión estupefacta.

Al llegar la hora de salir del trabajo, Mo-young salió a la cocina, abrió el refrigerador y comenzó a sacar ingredientes. Era el primer momento en que se movía, después de haber pasado todo el día acostado como alguien que ha perdido el alma. Si no hubiera contactado a Ju-kyung hoy, no habría podido salir de la cama.

Mantequilla, crema de leche, dos paquetes de pasta, tocino en bloque, queso parmesano, tomates cherry, etcétera.

Tras sacar una pila de ingredientes, la encimera quedó llena. Mo-young comenzó a lavar y organizar cada uno de ellos y empezó a cocinar en serio. En la cocina silenciosa, donde no había nada encendido, solo resonaba el sonido de los cuchillos chocando contra la tabla de cortar.

“Ah, ¿será demasiada cantidad…?”

Era una porción para dos personas, pero al cortar el tocino, por alguna razón, la cantidad se duplicó. Al picar la cebolla, esta también se acumuló como una montaña y llenó la sartén. No solo eso. Al hacer las cosas con la mente vacía, de repente tenía tres ollas hirviendo simultáneamente en la cocina eléctrica.

La cocina estaba llena de un aroma delicioso y cálido, pero la expresión de Mo-young, que cocinaba, estaba vacía y rígida. Era una cocina que empezó tanto para recibir al invitado como para vaciar su compleja mente. Sin embargo, al ver la comida que se terminaba de preparar sin control de porciones, sintió una sensación más profunda de vacío y dolor.

Para cuando la mesa estaba puesta con casi un nivel de banquete, Ju-kyung llegó.

“Vine preparado, pero esta casa es enorme. ¿Ese tal Yoon Je-yoon también vive aquí, no?”

“……No ha cenado, ¿verdad? Cociné algo, comamos juntos.”

Mo-young llevó a Ju-kyung al comedor con una sonrisa suave. Ju-kyung, sorprendido por el ático que parecía una sala de exposiciones, quedó aún más asombrado al ver la comida que Mo-young había preparado.

“¿Hiciste todo esto? ¿Tú solo?”

“Sí. ¿Es mucha cantidad, verdad? Se volvió mucha mientras la hacía.”

“No es solo mucha. Podrías repartirla a todos los que viven en este edificio y sobraría.”

Ju-kyung, sin superar su sorpresa, murmuró mientras se sentaba. Entonces, de repente, se dio cuenta de que, aunque ya era hora de salir del trabajo, Je-yoon no se veía en casa. De hecho, al pedirle que fuera a su casa, pensó que naturalmente se encontraría con ambos.

“Pero, ¿y Yoon Je-yoon? ¿Él no va a comer también?”

“Hyung… se lo contaré luego. Por cierto, ¿trajo ese vino como regalo?”

“Bueno, sí, pero…”

“Guau. Entonces, comamos juntos acompañados de eso.”

Mo-young, con una sonrisa tenue, cambió de tema sutilmente. Ju-kyung notó que esa conducta era extraña, pero decidió fingir que no sabía y tomó el tenedor. Se sentía extraño estar cenando frente a frente con el cónyuge de quien secretamente amaba.

Aunque la cantidad era excesiva, la comida de Mo-young era excelente. Durante la cena, Ju-kyung preguntó sobre el reciente accidente de tráfico y Jung Soon-ho. Aunque no iba a escribir un artículo al respecto, por el espíritu periodístico, no podía evitar preguntar.

“¿Así que era un acosador de la escuela secundaria? Ese tipo está realmente loco.”

“Me enseñaron que no debo prestar atención a los locos, así que no lo hice, pero no sabía que ocurriría algo así.”

Como el caso de acoso ya había terminado, Mo-young hablaba con mucha calma sobre lo que pudo haber sido un trauma, como si ya no lo guardara en su corazón. Era una personalidad inesperada. Pensó que era un joven mimado que solo vivía en un jardín de flores, pero al conversar, pudo ver que Mo-young tenía puntos de vista claros y una voluntad firme, más de lo que él pensaba. Si alguien con bastante orgullo propio lo llamó hasta aquí, era evidente que algo sucedía.

“Entonces, ¿podrías decirme el motivo real por el que me llamaste aquí? No creo que me hayas llamado solo para presumir de tus habilidades culinarias.”

Ju-kyung, tras terminar la abundante cena, se enderezó y miró a Mo-young. Mo-young se mordió el labio y abrió la boca con cautela.

“Han Ju-kyung… le gusta Je-yoon hyung, ¿verdad?”

“Así que me llamaste para burlarte de mí.”

“¡N, no es eso!”

Mo-young, avergonzado, negó con la cabeza con urgencia y continuó hablando.

“Es solo que… quería saber qué habría hecho Han Ju-kyung. Porque yo… cometí un error grave con Je-yoon hyung.”

Los ojos de Mo-young se pusieron rojos. Pero no derramó lágrimas y habló lentamente sobre lo que le había hecho a Je-yoon. Desde la vida matrimonial que comenzó por contrato, hasta la amnesia de Je-yoon y sus mentiras. Ahora, Mo-young no necesitaba consuelo que solo lo protegiera, sino consejos honestos y una visión realista. Por eso buscó a Ju-kyung.

“Ha…”

Ju-kyung parecía sorprendido, pero bebió el vino que quedaba en su copa mientras escuchaba en silencio la larga historia. Aunque todo era material para una primicia, por esta vez, intentó silenciar su yo periodista lo máximo posible.

“En primer lugar, no debí mentir así a alguien que no me ama…”

“Espera. ¿Qué significa eso?”

Ju-kyung, que escuchaba la historia, frunció el entrecejo y dejó la copa de vino que estaba bebiendo.

“¿Por qué dices que él no te ama?”

* * *

El invierno de hace dos años. Je-yoon le envió un mensaje pidiéndole verse después de mucho tiempo. Había pasado casi un año desde la última vez que se vieron debido al ajetreado trabajo de Ju-kyung en la redacción del periódico. En aquel entonces, Ju-kyung acudió al encuentro con el corazón rebosante de ilusión. Aunque siempre se esforzaba por no ser codicioso y mantener su posición como ‘amigo’, no podía evitar emocionarse ante una simple invitación de Je-yoon. Pero entonces, Je-yoon lanzó una bomba que lo dejó paralizado.

‘Me voy a casar.’

Por un segundo, Ju-kyung estuvo a punto de escupir la cerveza que estaba bebiendo.

‘¿Qué, qué? ¿Qué vas a hacer?’

‘Casarme.’

Mientras Ju-kyung se quedaba helado con la copa en la mano, Je-yoon, con el rostro inexpresivo, se llevaba un macarrón a la boca.

‘¿Tenías a alguien? Oye, sabes que para casarse hacen falta dos, ¿verdad?’

Al recuperar un poco la cordura, Ju-kyung se rió a carcajadas, descartando las palabras de Je-yoon como una broma. Sin embargo, Je-yoon simplemente se encogió de hombros y sacó algo de su bolso: una invitación de boda de diseño lujoso, con los bordes bañados en oro.

‘La ceremonia será la próxima primavera.’

‘¿Qué es esto? ¿Por qué haces una broma tan elaborada?’

Ju-kyung frunció el ceño mientras abría la tarjeta. Hasta ese momento, no creía ni por un segundo que Je-yoon se casara. Estaba seguro de que dentro encontraría un mensaje burlón.

‘¿Qué es…?’

「En el día en que damos nuestros primeros pasos decididos para recorrer el camino juntos como esposos, por favor, acompáñennos.」

Pero, contra todo pronóstico, dentro de la invitación estaban impresas las palabras de convocatoria y los nombres de las dos personas que se casarían.

‘¿Esto es real…?’

‘Nunca dije que fuera mentira.’

Por un instante, la mente de Ju-kyung se quedó en blanco y sintió como si su corazón se desplomara. Aunque alguna vez imaginó la posibilidad de que Je-yoon se casara y se preparó mentalmente para ello, esto resultó ser demasiado repentino.

‘¿Kwon Mo-young? ¿Quién es Kwon Mo-young…? Espera. ¿No será ese joven amo que te seguía a todas partes?’

Al recordar quién era la persona cuyo nombre aparecía en la invitación, Ju-kyung soltó un suspiro de decepción. Nunca había visto a Mo-young en persona, pero como Je-yoon hablaba de él constantemente durante sus años universitarios, el nombre se le había quedado grabado.

‘¿Estás loco? Es solo un niño. Y además, es omega.’

‘Parece que no lo recuerdas, pero yo me manifesté como alfa.’

‘¡Dijiste que no saldrías con omegas!’

La sorpresa fue tal que su voz se quebró. Se sentía como si el suelo bajo sus pies se derrumbara ante la inesperada noticia de la boda, y para colmo, la otra parte era un omega como él. Se sintió ridículo y miserable después de años de esforzarse por no cruzar la línea y mantener la amistad. Una oleada de traición e ira se apoderó de él.

‘Dijeron que era un niño mimado que no sabe nada del mundo real. ¿Crees que podrás tener una vida matrimonial real con alguien de un mundo tan distinto al tuyo?’

‘Han Ju-kyung. No cruces la línea.’

‘Si te vas a casar, ¿por qué con alguien como él?’

Dominado por unos celos feos, Ju-kyung comenzó a menospreciar a Mo-young, a quien ni siquiera había visto nunca. Ante esto, Je-yoon frunció el ceño con furia y le arrebató la invitación de las manos.

‘Mejor no vayas a la boda. De hecho, no me contactes más.’

‘¡Oye!’

Ju-kyung, enfurecido y sin poder contener su rabia, se levantó de un salto. Sintió que, si se descuidaba, se pondría a llorar frente a él. Je-yoon lo miraba con una frialdad gélida. No dijo una palabra, pero su mirada destilaba desprecio.

‘Maldita sea.’

Ju-kyung, incapaz de soportar esa mirada, salió huyendo de la tienda. Je-yoon no lo detuvo. Y, efectivamente, después de ese día, no hubo más mensajes. Ju-kyung, por orgullo, tampoco fue capaz de contactarlo primero. Aun así, aferrándose a la remota posibilidad de encontrárselo por casualidad, siguió manteniendo contacto con los padres de Je-yoon. Era el único hilo que le quedaba.

Hacía poco más de un año, mientras relataba lo sucedido con Je-yoon y bebía copa tras copa, la botella de vino que había traído como regalo se acabó por completo. Ju-kyung, al recordar aquel episodio, frunció el ceño y continuó.

“Ni siquiera le gustas, ¿y es normal que me mirara con esa mirada de asco solo porque hablé mal de ti?”

“Eso es porque Je-yoon hyung es amable… aunque no hubiera sido yo, si alguien hubiera hablado así, él se habría enfadado de todas formas.”

“Haa. De verdad, me están desesperando los dos.”

Como si la reacción de Mo-young le frustrara, Ju-kyung se pasó la mano por el cabello y habló.

“¿Sabes qué es lo más gracioso? A veces, uno mismo no se da cuenta, pero a ojos de un tercero es evidente.”

“No entiendo a qué te refieres…”

“Ha. ¿De verdad me vas a obligar a decir esto? Es solo que, por puro orgullo, no pudo admitirlo, pero, a mi parecer, él estaba interesado en ti. Desde antes de perder la memoria.”

Al escuchar hablar de Je-yoon por boca de otro, Mo-young sintió que su garganta se cerraba y que su corazón se contraía.

Al final, yo fui quien lo arruinó todo.

Mo-young no pudo decir nada y puso una expresión ambigua, que no era ni risa ni llanto. Si todo lo que decía Ju-kyung era cierto, significaba que había destruido una relación que podría haber mejorado, todo por culpa de su propia codicia.

Si no hubiera dependido del dinero, si no hubiera dependido de las feromonas, y le hubiera confesado mis sentimientos sinceramente a hyung… ¿habríamos tenido una relación diferente?

Pero, ¿de qué servía arrepentirse ahora? Envuelto en una sensación de vacío y desaliento, Mo-young sonrió con amargura. Las palabras de Ju-kyung lo confirmaron.

La relación entre él y Je-yoon debía terminar allí.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

“¿Desea un americano caliente?”

“Sí. Gracias.”

Je-yoon salió de la cafetería ubicada en el primer piso del hotel donde se alojaba. Con la mano que no sostenía el café, se pasó lentamente la mano por el rostro, que lucía una piel seca y agrietada. Su aspecto era deplorable debido a que llevaba varios días sin dormir bien. Aunque sus feromonas se habían estabilizado, su nuca se calentaba de forma intermitente y su corazón aceleraba su ritmo de manera irregular. En ese estado, consumir cafeína era casi como beber veneno, pero tenía que hacerlo. Si no obligaba a su mente a mantenerse alerta, sentía que algo en su interior se desmoronaría, así que no tenía otra opción.

De regreso en la habitación, Je-yoon soltó un suspiro agotado y fue hacia la papelera para tirar el recibo que le habían dado en la cafetería. Segundos después, se dio cuenta de que, por error, había tirado el café recién comprado en lugar del recibo.

“No estoy en mis cabales. Jaja……”

Ni siquiera sintió irritación. Solo salió de sus labios una risa seca y desamparada, fruto del absurdo de la situación. Abandonando la idea de tomar café, se sentó en un pequeño escritorio habilitado en un rincón de la habitación y abrió la tapa de su computadora portátil. Sin embargo, era imposible concentrarse en el trabajo con un cuerpo que no había dormido más de unas pocas horas en los últimos días. Al final, poco tiempo después, apagó el portátil.

Justo ayer, por recomendación casi obligatoria del secretario Kang, había solicitado una semana de excedencia. Era irónico tomarse unas vacaciones cuando, al divorciarse, de todas formas terminaría siendo destituido por la junta directiva, pero, en cualquier caso, gracias a eso no tenía nada que hacer por el momento. Aun así, el hecho de que intentara hacer cosas constantemente se debía a que, cada vez que se quedaba quieto, sus pensamientos se desviaban hacia otro lugar.

Quizás sería mejor simplemente desmayarme.

Incapaz de soportar el agotamiento acumulado, Je-yoon buscó los somníferos que había comprado en la farmacia y tragó una pastilla sin agua. Luego, tras cerrar las cortinas opacas, se acostó directamente en la cama. A diferencia de lo que pensaba —que podría dormir rápido dado que su cuerpo y mente estaban destrozados—, Je-yoon no logró conciliar el sueño. Mientras su cuerpo se hundía en el colchón, su mente regresaba continuamente al momento en que le presentó los papeles de divorcio a Mo-young.

‘Hablo de divorciarnos.’

Recordaba vívidamente la expresión que puso Mo-young ante sus palabras. Tras quedarse un momento aturdido, como alguien que había perdido el juicio, el brillo se desvaneció de sus ojos mientras lo observaba. Entonces, cerró los ojos con fuerza y soltó un suspiro profundo.

‘¿No… no puedes aguantarme ni 6 meses? Si aguantas solo 6 meses… podrás recibir la pensión de divorcio de la que hablé y podrás seguir con tu trabajo actual. ¿De verdad quieres terminar aquí?’

Mo-young no lo culpó ni mostró resentimiento. Su voz era tranquila, como la de alguien que realmente sentía curiosidad. Ante el silencio de Je-yoon, Mo-young soltó una risa débil y desprovista de energía.

‘Entendido. Prepararé los documentos en cuanto pueda… y se los haré llegar al secretario Kang.’

Mo-young no lloró. Solo tenía una expresión de resignación silenciosa, como alguien que acepta poco a poco un final que había preparado desde hace mucho tiempo. Esa expresión que mostró en aquel momento llenaba una y otra vez la cabeza de Je-yoon. Él mismo había sido quien pidió la separación, pero no lograba deshacerse de un extraño remordimiento. De hecho, sabía perfectamente el porqué.

Tenía que admitirlo ahora. El hecho de que Mo-young le gustaba. Y que había estado negándolo durante mucho tiempo.

Quizás, el hecho de no haber buscado activamente sus recuerdos desde un principio se debió a que su subconsciente quería conformarse con las mentiras de Mo-young.

“Pero, después de todo esto, ¿qué se supone que haga?”

Je-yoon hundió el rostro en la almohada con una risa autodestructiva. De nada servía comprender sus sentimientos ahora; era demasiado tarde. Al igual que un jarrón roto no puede volver a su estado original por mucho que se peguen sus fragmentos, la relación entre Je-yoon y Mo-young ya estaba hecha añicos. Intentar unirla, sin duda, solo provocaría heridas profundas en ambos.

* * *

El caqui plantado junto al jardín de la casa principal fue un árbol sembrado cuando nació Mo-young. Siguiendo el consejo de su abuela, quien decía que debía plantarse un caqui cada vez que nacía un niño en la familia, el árbol fue sembrado justo después de su nacimiento. El pequeño retoño había crecido hasta superar por mucho la estatura actual de Mo-young.

Sentado en el banco, Mo-young levantó la vista para observar los caquis que empezaban a madurar. Recordó cómo, cuando estaba en la secundaria, llamaba a Je-yoon a la casa de campo para pedirle, con insistencia, que le ayudara a recoger los frutos. Aunque debía de ser una molestia, Je-yoon nunca mostró ninguna queja y siempre accedió a su petición. Aquellos recuerdos ahora se sentían como algo sacado de una fantasía que él mismo había creado.

"Dojo-nim."

Mientras estaba allí sentado, perdido en recuerdos de un pasado lejano, la mujer que trabajaba en la casa desde hacía mucho tiempo lo llamó.

"El presidente y su esposa acaban de llegar."

"Ah, ya voy para adentro."

Mo-young se levantó, respiró hondo y entró lentamente en la casa. Sus padres, a quienes ya les habían avisado, lo esperaban sentados en la sala de estar. Sus expresiones eran serias desde hacía unas horas, cuando Mo-young los llamó inesperadamente para decirles que tenía algo que contarles; su tono de voz no presagiaba nada bueno.

"¿Que tienes algo que decir de repente.... ¿Debería ir preparándome, mamá?"

Lee Jin-hee preguntó con mucha tensión, quizás temiendo que se tratara de una noticia sobre un embarazo. A sus ojos, Mo-young todavía era un niño, y de hecho, era muy joven para los estándares actuales. Aunque no le importaría que tuviera un hijo más adelante, deseaba que su hijo experimentara muchas cosas primero. Aun así, estaba lista para felicitarlo sinceramente si eso era lo que iba a anunciar. Sin embargo, las palabras que salieron de la boca de Mo-young fueron totalmente distintas a lo que ella temía.

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"Mamá, papá. Me voy a divorciar."

La voz de Mo-young tembló levemente al llamar a sus padres. Se produjo un silencio momentáneo, como si el aire a su alrededor se hubiera detenido. El sonido del purificador de aire, que funcionaba con calma, se volvió extrañamente notorio.

"¿Dijiste divorciarte?"

Kwon Jin-seok, que estaba sentado en silencio, repitió la pregunta con el rostro rígido. A diferencia de Lee Jin-hee, no parecía tan sorprendido. En realidad, durante su última visita al hospital, había sentido vagamente que existían problemas en la relación entre Je-yoon y Mo-young.

¿Me equivoqué con él?

Kwon Jin-seok, que había desarrollado una gran simpatía por Je-yoon desde su último encuentro, tragó saliva ante el anuncio del divorcio. Sin duda, el Je-yoon que vio aquel día era alguien que apreciaba y amaba sinceramente a Mo-young. Incluso en su breve conversación, ese sentimiento había sido evidente. ¿Qué podría haber pasado en pocas semanas para que llegaran al divorcio? Estaba atónito y preocupado, pero no lo demostró de inmediato.

"Lo siento.... mamá, papá...."

Mo-young no pudo levantar la cabeza; continuó hablando mientras jugueteaba con sus dedos.

"¡Qué va a ser 'lo siento'! ¡Es el yerno.... no, ese tipo, el jefe de equipo Yoon, quien debería estar disculpándose!"

"Hyung no tiene la culpa. Fui yo.... cometí un error grave con él.... Fui yo quien se equivocó, papá. Yo.... arruiné todo."

Aunque apretó los dientes para no llorar, su visión se nubló y las lágrimas terminaron cayendo por su barbilla, acumulándose sobre sus rodillas. No pudo decir nada más.

"Está bien.... si es tu decisión, papá la respeta. ¡En esta época, el divorcio no es nada del otro mundo!"

Aunque en la mente de Kwon Jin-seok pasaban cuestiones realistas como la división de bienes, las acciones de Haedeul y el manejo de los medios, en ese momento era prioritario consolar a Mo-young antes que preocuparse por cálculos fríos.

"No. Aun así, querido. Debemos escuchar el motivo. Mo-young, ¿qué es exactamente lo que hiciste mal?"

Lee Jin-hee, que se había quedado congelada ante la noticia, recobró la compostura y le preguntó con cuidado.

"Hyung.... él.... él me quería.... Pero yo no lo sabía y actué a mi manera.... Arruiné todo."

"¿Qué significa eso, Mo-young?"

Mo-young solo lloraba sin poder explicarlo bien, atrapado en sus propias palabras.

"Por ahora lo entiendo. Esperaremos a que nos cuentes las circunstancias poco a poco. Como dije antes, papá está de tu lado, hijo mío."

Kwon Jin-seok, desconcertado, abrazó los hombros de Mo-young, ofreciéndole su apoyo incondicional. Lee Jin-hee sacó un pañuelo para limpiar el rostro de su hijo y añadió:

"Aun así, un divorcio no se resuelve de inmediato, Mo-young. Debes organizar los bienes y revisar la parte legal.... Es un proceso complejo. Yo me encargaré de contactar al abogado Choi primero."

Aunque a simple vista parecía una mujer sensible y delicada, en momentos cruciales era quien tomaba las decisiones más racionales y necesarias.

"Y por ahora, ve a Estados Unidos y quédate con tu hermana. Creo que será lo mejor."

Era evidente que, cuando la noticia del divorcio llegara a los medios y empezara a ser objeto de chismes, no faltarían rumores y habladurías. No había forma de que Mo-young pudiera soportar esa presión.

"....Está bien."

Ante el consejo realista de su madre, Mo-young asintió lentamente. Después de haber compartido con su familia el problema que lo había atormentado durante días, sintió que podía respirar un poco mejor. Una parte de su angustia se había aligerado. Así, Mo-young decidió dejar de evitar la realidad y aceptó por completo el final con Je-yoon.

Gracias a la ayuda de Lee Jin-hee, no había mucho que Mo-young tuviera que hacer personalmente. Dejó la preparación de los ajustes del divorcio en manos del abogado y solo tuvo que ocuparse de los preparativos para marcharse a Estados Unidos, donde estaba So-young. Le parecía extraño que un abogado, alguien ajeno a su relación, se encargara de organizar todo, pero el proceso hacia el final avanzaba día a día sin mayores complicaciones.

"¿Cómo estará el clima en Chicago ahora....?"

La sucursal de Haedeul en EE. UU. estaba en Chicago. Mo-young, que en sus viajes familiares solo había estado en Nueva York y Los Ángeles, estuvo un largo rato indeciso sobre qué empacar. Como Estados Unidos es un territorio tan vasto, el clima varía según el estado, y no tenía ni idea de la temperatura en Chicago.

"¿Debería preguntarle a mi hermana?"

Pensó que sería mejor pedirle ayuda a So-young, que ya estaba allá, así que buscó su celular.

"¿Eh? ¿Dónde se habrá metido?"

Como había sacado varias cosas y las tenía esparcidas por el suelo, no podía encontrar el teléfono. Entonces recordó vagamente haberlo dejado en el vestidor mientras sacaba ropa hace un rato. Mo-young, que ya estaba agotado incluso sin haber terminado de empacar, se dirigió al vestidor.

Al entrar, vio su teléfono sobre una vitrina de cristal donde guardaba varios accesorios. Mientras lo recogía sin pensarlo mucho, se detuvo al ver algo dentro de la vitrina. Allí estaba el anillo de bodas que Je-yoon había dejado. Aunque fue solo por un momento, ver el anillo que alguna vez estuvo en el dedo de Je-yoon le revolvió el estómago.

¿Algún día este sentimiento asfixiante y turbulento también se calmará....?

Mo-young se dio un golpe en el pecho con el puño para aliviar la opresión y sacó el anillo de la vitrina. Mientras acariciaba la superficie lisa de la joya, se quedó pensando en qué hacer con él.

"No soy yo quien debe deshacerse de esto.... Al fin y al cabo, no es mío."

Aunque sería un anillo sin sentido una vez finalizado el divorcio, el dueño seguía siendo Je-yoon. Si debía tirarlo, tenía que ser él. Pensó que sería bueno entregárselo personalmente como un último saludo antes de irse a Estados Unidos.

Mo-young guardó el anillo en un estuche para no perderlo y se cambió de ropa. Decidido, pensó en ir directamente a la empresa para encontrarse con Je-yoon.

El edificio de Haedeul, con su fachada de cristal, brillaba bajo la luz del sol. Mo-young, de pie frente a él, se sacudió la ropa para arreglarse y, tras respirar profundamente, entró al vestíbulo. El sonido de sus pasos sobre el mármol pulido se dispersaba débilmente, mientras su corazón empezaba a latir con más fuerza.

"Señorita Yeon-hee, ¿no es ese el representante Kwon....?"

"¿Dónde? Ah, es verdad. Parece que es él."

Algunos empleados que lo reconocieron abrieron los ojos y empezaron a susurrar. Mo-young les saludó con un gesto torpe y caminó rápido con la mirada baja. Por suerte, no había nadie cerca de los ascensores. Subió al ascensor rezando para no encontrarse con nadie hasta llegar a la oficina del jefe de equipo. Se sintió ridículo al entrar cabizbajo, como un visitante sin permiso, a pesar de ser un director ejecutivo.

De todos modos, no soy bueno gestionando empresas, así que dejaré el cargo. Aprovecharé para vivir de mi hermana en Estados Unidos.... Seguro que no me echará. Siempre puedo aprender inglés....

Mientras pensaba seriamente en su vida en Estados Unidos, el ascensor se detuvo en el piso seleccionado.

"....Tengo que ir."

Mo-young murmuró para sí mismo, empujándose a avanzar, y dio un paso pesado tras otro.

"Disculpe, hola."

"¿Eh? Hola, representante. ¿A qué se debe su visita?"

Al entrar en la oficina de secretaría, fue recibido por las dos secretarias que ya conocía un poco. Mo-young sonrió con timidez y miró hacia la oficina del jefe de equipo.

"¿Está el jefe de equipo adentro?"

"¿Eh? El jefe de equipo comenzó una excedencia de una semana desde anteayer.... ¿No lo sabía?"

"¿Una excedencia?"

Mo-young se quedó parado frente al escritorio de Yeon-hee, con la mirada perdida, antes de bajar la vista con expresión desolada.

¿Debería llamarlo....?

Pero no tenía el valor para hacerlo. Ir hasta allí era el máximo coraje que podía reunir. Ahora no le quedaba energía para seguir consumiendo sus emociones.

'Senior, ¿qué hacemos.'

Yeon-hee le pidió ayuda a Hye-jin, que estaba sentada a su lado, gesticulando con los labios. A diferencia de Yeon-hee, que estaba nerviosa, Hye-jin se dirigió a Mo-young con calma, como correspondía a una veterana.

"Representante, el jefe de equipo Kang está adentro. Si es un asunto urgente, creo que podría hablar con él...."

"Ah, sí. Haré eso entonces."

Ante la respuesta de Mo-young, Hye-jin llamó al jefe de secretaría, Kang, a través del intercomunicador. A diferencia de otros secretarios que compartían un espacio común dividido por biombos, el jefe de equipo Kang tenía una oficina privada pequeña. Esa habitación estaba justo al lado de la oficina de Je-yoon, una ubicación estratégica para asistirle rápidamente. Mo-young entró en la oficina de Kang pensando que, al menos, podría devolverle el anillo. Yeon-hee y Hye-jin observaron en silencio cómo Mo-young entraba por completo y luego acercaron sus cabezas.

"Senior, son esposos, ¿pero no sabía que estaba de excedencia....? Eso es raro, ¿verdad."

"Parece que los rumores sobre su separación son ciertos. ¿Sabes el hotel de negocios que hay junto a la empresa? Dicen que el jefe de equipo se está quedando allí últimamente."

"¡Vaya....! Y pensar que hace pocos meses se veían muy bien. ¿Qué habrá pasado? ¡Ah! Entonces, si se divorcian, ¿qué pasará con el control de gestión del jefe de equipo?"

"Un momento. Yeon-hee. Hablemos por el mensajero."

Aunque hablaban bajito, el tema era delicado y prefirieron seguir por el chat interno. El sonido del teclado empezó a resonar en la oficina. Unos diez minutos después, Mo-young salió de la oficina del jefe de equipo. Hye-jin dejó de escribir y le habló.

"Ah, representante. ¿Ya se retira?"

"Sí. Gracias por todo."

Al ver a Mo-young retirarse con un rostro lleno de desánimo, Hye-jin, que poco antes lo había estado usando de tema de chisme, sintió una punzada de culpa.

"Aunque los rumores sean ciertos, espero que no se divorcien...."

Hye-jin murmuró amargamente, sintiéndose mal al ver el rostro cansado de Mo-young, tan distinto a la imagen alegre que recordaba.

* * *

La pequeña habitación de hotel, con las cortinas opacas cerradas todo el día, no se sentía acogedora; más bien parecía una cueva desolada. No había rastro de comodidad y el tiempo parecía haberse detenido. Era como un escondite donde se había refugiado para huir un momento. La débil luz que entraba por el pequeño espacio entre las cortinas mal cerradas proyectaba una sombra alargada sobre la cama donde yacía Je-yoon. Debido a ese rayo de luz estancado en el centro, la habitación parecía aún más estrecha y oscura.

Sobre la mesa de noche, junto a la cama, descansaban una bolsa con pastillas para dormir y una botella de agua a medio beber. Eran lo que Je-yoon había tomado hacía una hora. Eran medicamentos que le habían recetado en el hospital el día anterior, ya que los somníferos de venta libre no lograban que conciliara el sueño. Gracias a eso, aunque no había pasado la noche en vela, la calidad de su descanso era deplorable. Tal vez porque su consciencia se había apagado a la fuerza por el efecto de las drogas, las pesadillas lo persiguieron durante todo el sueño.

El contenido de las pesadillas era siempre similar. Sueños en los que, dominado por sus feromonas, perdía el control y lastimaba a Mo-young. Probablemente, era el miedo que su cuerpo recordaba, arraigado profundamente en su interior, lo que su subconsciente recreaba.

“¡Haa……”

Je-yoon, recostado de lado, enterró el rostro en la almohada; la sensación de que su consciencia se volvía gradualmente confusa no era del todo agradable. Aun así, como no había podido dormir la noche anterior, estaba a punto de dejar que su mente se sumiera en la turbia somnolencia del fármaco para intentar dormir a toda costa cuando el teléfono junto a su cabeza vibró levemente. Je-yoon abrió los ojos, frunció el ceño y tomó el aparato. El nombre del secretario Kang aparecía en la pantalla.

“¿Qué sucede.”

-Jefe de equipo. Disculpe que le moleste mientras descansa.

“No se preocupe. Dígame.”

Pensando que podría ser un asunto de trabajo, Je-yoon se frotó el entrecejo, se incorporó y tomó un papel y un bolígrafo de la mesa de noche.

-Le llamo porque el joven amo pasó hace un momento por la empresa.

“……¿Mo-young?”

La mano de Je-yoon, que sostenía el bolígrafo, quedó suspendida en el aire.

-Sí. Parece que no le había informado de que usted estaba de excedencia, así que vino…… Dijo que tenía algo que entregarle, así que por ahora lo he guardado yo.

Je-yoon se quedó sin palabras por un momento. El simple hecho de saber que Mo-young lo había buscado le oprimió el pecho.

“……Ya veo.”

¿Qué sería aquello que Mo-young había traído para él? ¿Con qué expresión lo habría buscado?

Mo-young llenaba su cabeza, nublada por el efecto de los somníferos. En ese estado, dormir era imposible.

“Por cierto, ¿Mo-young está todavía…….”

-¿Perdone?

Je-yoon, que iba a preguntar si Mo-young seguía en la oficina, dejó la frase a medias.

“……Nada. Deje ese objeto en mi oficina. Iré a recogerlo personalmente más tarde.”

-Entendido.

Apenas terminó la llamada, Je-yoon renunció a dormir y se levantó de la cama. No había razón alguna para tener prisa, pero, por alguna razón, se movió con urgencia.

Al mismo tiempo, Jung Soon-ho estaba sentado erguido en una silla de metal dentro del consultorio del hospital. Tenía las piernas juntas y ambas manos sobre las rodillas. Las esposas en sus muñecas limitaban sus movimientos.

“Quédese quieto, por favor. Voy a tomarle la presión arterial.”

La enfermera le colocó la banda alrededor del brazo. Dos agentes de policía estaban de pie cerca de la puerta, vigilándolo. Estaban a una distancia desde la cual podrían intervenir en cualquier momento si surgiera una emergencia. De hecho, debería haber sido puesto bajo arresto y ser interrogado, pero debido a que el estado mental de Jung Soon-ho no era normal y aún requería tratamiento, debía permanecer en el hospital por un tiempo.

La mirada de Jung Soon-ho parecía vacía, pero, al mismo tiempo, había una leve agitación en ella, como si considerara el consultorio médico una sala de espera antes de encontrarse con alguien. Hacia el final de la consulta, frunció el ceño.

Es extraño. Debería haber venido a verme. ¿Por qué no viene?

Desde que pasó cerca de Mo-young en el jardín del hospital hace unos días, no había podido volver a verlo. Seguramente, debido a los policías que lo vigilaban las 24 horas, Mo-young debía tener miedo y no podía acercarse. Había sido igual antes. Incluso en la secundaria, la gente siempre intentaba separarlos a él y a Mo-young.

¿Por qué lo hacen? ¿Por qué nadie puede entender nuestro amor?

La obsesión anormal de Jung Soon-ho por Mo-young empeoraba con los días. Tras haber esperado tanto tiempo para encontrarse con Mo-young —quien siempre existía solo en las fantasías que él mismo creaba—, el encuentro resultó ser, irónicamente, un veneno. Aquel día, Mo-young, quien había sido secuestrado, mostró hostilidad y furia hacia él.

Sin embargo, Jung Soon-ho creía firmemente que el hecho de que Mo-young reaccionara así no era su culpa. Todo se debía a que la gente, celosa de su relación, seguía entrometiéndose y confundiendo a Mo-young. Creía sinceramente que, si dejaba pasar un poco de tiempo, Mo-young volvería a su lado.

Imaginando su reencuentro, Jung Soon-ho levantó la vista hacia la puerta de la habitación. Vio a los policías patrullando y las esposas en sus muñecas.

Así, el estratega Kwon no podrá encontrarme. Con esos bloqueándome el paso, ¿cómo va a llegar?

Una luz turbia cruzó la mirada borrosa de Jung Soon-ho. Si Mo-young no podía venir a buscarlo, él tendría que ir a buscarlo.

“Voy a desinfectar sus heridas.”

El médico, que entró tarde, examinó lentamente las heridas en la frente y el antebrazo de Jung Soon-ho. Eran heridas que se hizo al lanzarse contra una puerta de cristal justo antes de ser capturado por la policía. Aunque no ponían en peligro su vida, los cortes eran profundos. Quedaban restos de sangre seca en los bordes de la piel desgarrada, y había más de un lugar que requería una sutura delicada. Había una razón por la que su hospitalización se estaba prolongando.

“Disculpe, doctor. ¿Cuándo podré recibir el alta?”

El agente de policía que estaba junto a la puerta se acercó y preguntó al médico. Aunque se turnaban, ya había pasado una semana vigilando a Jung Soon-ho. La tensión inicial se había ido desvaneciendo y, en su lugar, comenzaba a instalarse la fatiga.

“No creo que sea posible por ahora. Sus heridas necesitan sanar un poco más. También es necesario realizar observaciones desde el punto de vista psiquiátrico.”

El agente suspiró brevemente y asintió ante la respuesta del médico. Jung Soon-ho, que escuchaba esto a su lado, comenzó a impacientarse. Incluso en ese momento, Mo-young debía estar sufriendo en algún lugar lejos de él.

-Clac-

De repente, las esposas sujetas a la silla produjeron un sonido metálico al moverse. El policía miró reflexivamente a Jung Soon-ho. Sus hombros temblaron ligeramente y, de pronto, todo el cuerpo de Jung Soon-ho comenzó a sacudirse violentamente.

“¡Kheu, kheu-eok!”

Empezó a retorcerse profusamente, emitiendo sonidos de angustia, como si algo se le hubiera quedado atascado en la garganta.

“¿Paciente? ¡Señor, paciente!”

“¡Kheu, kheu-eok, agh!”

Jung Soon-ho, con los ojos en blanco y convulsionando, se inclinó hacia adelante. Las patas de la silla resbalaron por el suelo con un chirrido y su cuerpo cayó al piso. Como las esposas seguían unidas a la silla, esta también cayó, causándole una herida en la muñeca. A pesar del considerable impacto de la caída, Jung Soon-ho seguía retorciéndose con aparente dolor. Cada vez que se movía, la silla arrastrada tras él golpeaba el suelo violentamente.

“¡Despósenlo, desátenlo!”

“¿Perdone? No, eso no es posible.”

“¡Podría ser epilepsia! ¡Hay que actuar de inmediato!”

Ante el firme grito del médico, el policía se acercó a Jung Soon-ho con cautela. La mirada de este último parecía perdida, sin foco. Al ser una reacción que, incluso para alguien sin conocimientos médicos, no parecía normal, el policía finalmente soltó una de las esposas para separarlo de la silla. Inmediatamente, procedió a inmovilizar el cuerpo de Jung Soon-ho.

“¡Eh, no lo presione así! ¡Si le comprime el pecho podría ocurrir una tragedia!”

“¿Qué? Entonces, ¿cómo…….”

“¡Apártense un momento! Déjenme ver.”

“¡Kheu, agh, agh!”

A diferencia de los policías, el médico examinó con calma el estado de Jung Soon-ho para asegurar sus vías respiratorias. Aunque no era una convulsión típica, el protocolo de emergencia dictaba que lo primero era asegurar la respiración del paciente.

“Señor, ¿me escucha?”

Justo en el momento en que el médico, sujetando ligeramente los hombros del convulso Jung Soon-ho, iba a girarlo para examinarlo, Jung Soon-ho —quien hasta un momento antes temblaba violentamente— estiró los brazos de repente y agarró al médico por el cuello.

“¡Agh, agh! ¡Paciente, agh!”

Jung Soon-ho estranguló al médico con el antebrazo y se puso en pie por completo. Ante la emergencia totalmente inesperada, los policías se abalanzaron sobre él para reducirlo. Sin embargo, Jung Soon-ho fue más rápido y agarró un cúter que estaba sobre la mesa de examen.

-Drrrr-

El sonido de la hoja de metal deslizándose fuera de la carcasa fue escalofriante. Debido al riesgo de que alguien saliera herido, los policías se vieron obligados a detenerse. Jung Soon-ho comenzó a caminar lentamente hacia la salida, tomando al médico como rehén. El policía que custodiaba la puerta intentó buscar un punto débil, pero era difícil debido al rehén. Como Jung Soon-ho no había mostrado agresividad hacia terceros hasta ese momento, y atendiendo a la solicitud del hospital y la seguridad médica, los policías no estaban armados, lo que hacía la situación aún más complicada. Aprovechando la respuesta tardía de los oficiales, Jung Soon-ho finalmente logró salir del consultorio y arrastró al médico hacia la sala de espera, llena de gente.

“¿Qué pasa? ¿Qué está haciendo?”

“¡Ah! Ese hombre tiene un cúter.”

“¡Atrápenlo! ¡Deténganlo! ¡Maldita sea!”

Las personas que esperaban su turno giraron la cabeza al unísono. Tras un momento de silencio, un grito corto y la sala de espera se sumió en el caos. El hospital, que hasta hacía un momento estaba en calma, se convirtió instantáneamente en una pesadilla, mezclando a quienes se agolpaban para ver qué ocurría con quienes intentaban huir al detectar el peligro.

“¡No me estorben!”

Jung Soon-ho empujó con fuerza al médico que tenía como rehén hacia los policías que lo perseguían. Mientras el médico se tambaleaba y chocaba contra la pared, Jung Soon-ho se lanzó directamente entre la multitud. Los gritos de la gente y el sonido de las pisadas confusas ocultaron sus movimientos. Fue una fuga que ocurrió en un parpadeo.

* * *

El edificio de la empresa estaba atareado y, al mismo tiempo, silencioso, como corresponde a un lugar donde todos están inmersos en el trabajo de la tarde. Je-yoon, tratando de aclarar su mente aturdida, caminó por el pasillo. Quizás debido al efecto del fármaco que recorría su cuerpo, la oficina, a la que regresaba después de apenas dos días, le parecía extrañamente más amplia y vacía de lo habitual.

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“¿Ah? ¿Jefe de equipo? ¿Cómo es que está aquí?”

Al abrir la puerta de la secretaría, la voz sorprendida de un empleado saltó hacia él. En lugar de responder, Je-yoon recorrió el lugar con la mirada. Mo-young, quien supuestamente había venido a buscarlo, no estaba por ninguna parte. Aunque, en realidad, Je-yoon no tenía intención de encontrarse con él.

Aunque las miradas de los empleados siguieron su espalda mientras se dirigía a su oficina, Je-yoon no mostró reacción alguna. Con una expresión impasible, abrió la puerta y entró.

Cuando la puerta se cerró con un golpe seco, un breve silencio cayó sobre la secretaría. El hecho de que Je-yoon, quien estaba de excedencia, hubiera aparecido justo después de la visita de Mo-young provocó un pequeño revuelo en la oficina, que hasta hacía poco estaba sumida en el tedio.

Como era de esperar, el interior de la oficina del jefe de equipo no había cambiado desde la última vez que estuvo allí, salvo por un ligero olor a polvo acumulado debido a la falta de ventilación. Je-yoon exhaló un pequeño suspiro y dirigió su mirada hacia el escritorio. Junto a unos documentos perfectamente ordenados, vio una pequeña bolsa de compras del tamaño de una palma. Je-yoon caminó hacia la mesa y examinó el interior de la bolsa.

“…….”

Dentro había una caja de anillos y una carta cuidadosamente doblada. Al abrir la caja, tal como sospechaba, encontró el anillo de bodas que él mismo había dejado frente a la puerta. Con una inquietud inexplicable, Je-yoon desplegó la carta lentamente. Vio la letra de Mo-young, que parecía haber hecho un esfuerzo por escribir con claridad en cada trazo.

‘Para Je-yoon hyung:

Lo pensé mucho antes de escribir esta carta.

Como ya te dije, no puedo hacer más que pedirte perdón.

Siento que solo te causé heridas por culpa de mi codicia. Para mí, tú siempre fuiste una persona difícil de alcanzar. Creo que por eso fui tan obstinado y actué de forma egoísta. No sabía que el amor que sentía por ti terminaría haciéndote sufrir más. Lo siento de verdad.

Aunque ahora ya no tenga sentido, creo que es correcto que tú te quedes con el anillo.

Puedes tirarlo si quieres. Pero no me lo des a mí. No sé qué hacer con él.

En realidad…… no me arrepiento de haberte mentido. No pondré excusas. Dijiste que me odiaras y que me tuvieras rencor, pero no puedo hacerlo. Todo lo que pasé contigo era realmente lo que yo soñaba.

Gracias por haberme regalado ese tiempo, aunque fuera breve.

No volvamos a vernos nunca más.

-Mo-young’

Je-yoon leyó la carta, no muy larga, varias veces. Cada vez que repasaba las frases, sentía como si pudiera escuchar la voz de Mo-young.

‘No volvamos a vernos nunca más.’

Era exactamente lo que él había pedido, pero, al leer la petición de no verse más, sintió un vacío extraño.

Ahora sí que es el final.

Él mismo había pedido terminar, pero pensar que todo había concluido así le generaba una sensación confusa. Mientras pensaba en lo patético que era, el teléfono que había dejado sobre el escritorio comenzó a vibrar. Je-yoon se quedó helado al ver la pantalla.

Era una llamada de Mo-young.

Je-yoon se quedó inmóvil, sosteniendo el teléfono durante un largo rato.

¿Debería contestar?

Cuanto más vibraba el aparato, más fuerza ejercía con sus dedos sobre él. Sabía que atender la llamada mientras albergaba estos sentimientos confusos no traería nada bueno. Tras dudar un largo rato, justo antes de que se cortara la comunicación, Je-yoon presionó el botón de aceptar.

“¿Hola?”

-…….

“……¿Hola?”

-……Uh.

Justo cuando estaba por revisar la pantalla para ver si la llamada se había conectado bien, un gemido débil se escuchó al otro lado de la línea.

“¿Kwon Mo-young? ¡Kwon Mo-young!”

-……Hyung. ¿Leíste mi carta?

La voz de Mo-young se cortó, carente de fuerzas. Sintiendo que algo no estaba bien, Je-yoon se concentró en los sonidos. La respiración de Mo-young era corta e irregular. Fue entonces cuando su corazón comenzó a palpitar violentamente.

“Mo-young, ¿dónde estás? ¿Dónde estás ahora?”

-Pero también te mentí otra vez. Lo que escribí sobre no vernos nunca más…… eso es mentira.

“¡Kwon Mo-young!”

-La verdad es que ahora mismo te extraño mucho.

Del otro lado de la línea se escuchaba un ruido que parecía el sonido del viento.

“¿Qué es ese ruido? ¡Responde, dime dónde estás!”

Pero, en lugar de una respuesta, solo continuaron escuchándose pequeños sollozos. Je-yoon se puso en pie de un salto. Las patas de la silla rasparon el suelo y la mano que sostenía el teléfono estaba empapada en sudor frío.

-Siento…… haberte mentido hasta el final.

Tras esas palabras, la llamada se cortó.

 

 

 

 

 

 

 

 

El camino de regreso a casa tras entregar la carta a Je-yoon estaba más despejado de lo que pensaba. Los paisajes que veía pasar desde el coche estaban borrosos, como si estuvieran diluidos en agua. Mientras escribía la breve carta, Mo-young sintió que los hilos de su corazón, que habían estado enredados durante tanto tiempo, comenzaban a desenredarse uno por uno.

Ya todo terminó.

Un cúmulo de sentimientos complejos, sin saber si era tristeza o alivio, se arremolinó en su interior, pero creyó que incluso esta confusión se resolvería algún día.

Al llegar, retomó la tarea de empacar para su viaje a Estados Unidos. Tras guardar solo lo necesario en la maleta, recorrió lentamente la amplia casa. Una vez terminado el proceso de divorcio, probablemente se desharía de ella. Por eso, se tomó un momento para rememorar los recuerdos creados durante el año que pasó allí.

Había logrado sembrar pequeños recuerdos felices en aquella casa, antes fría y desolada, donde no se sentía calor humano; con eso le bastaba. Al principio, su deseo creció por la afortunada casualidad de la amnesia, pero él se había conformado con el simple hecho de estar casado con Je-yoon. Sentía lástima por no haber podido despedirse adecuadamente, pero al dejar ir el arrepentimiento, sintió que podía respirar un poco mejor.

¿Cuánto tiempo estuvo vagando solo por la casa? El timbre del interfono resonó en todo el lugar, distorsionando levemente el aire tranquilo.

¿Quién será?

Como no esperaba visitas, Mo-young revisó el interfono con extrañeza. La silueta de un hombre adulto se reflejaba en la pantalla.

“¿Quién es.”

-……Es la oficina de seguridad.

“¿Seguridad? ¿Qué sucede?”

Mo-young inclinó ligeramente la cabeza mientras observaba la pantalla. Sin embargo, el interlocutor estaba ligeramente apartado de la cámara, por lo que solo se alcanzaba a ver una sombra bajo la luz.

-Dijeron que hay…… una fuga de agua en el piso de abajo, así que vine a comprobarlo…….

La voz del hombre era extrañamente grave y sus palabras, poco claras.

“¿Hubo alguna fuga en nuestra casa?”

Mo-young, quien normalmente no sospechaba de las cosas que no conocía bien, presionó el botón de abrir sin pensarlo demasiado. Pero entonces, recordó de repente que la oficina de seguridad no hace visitas sin previo aviso.

Podría no ser el guardia de seguridad…….

Instintivamente, al percibir peligro, Mo-young tomó su móvil y corrió hacia la habitación más cercana. Conteniendo el aliento, abrió la puerta solo un poco con la punta de los dedos. Una luz tenue se filtró por la rendija. Mo-young observó con cuidado hacia el salón.

Tup. Tup.

Poco después, se escucharon pasos en el pasillo. Mientras la luz del pasillo se encendía y apagaba automáticamente, una sombra pasó frente a la puerta. El sonido de las suelas arrastrándose por el suelo se sentía tan real como si estuviera justo a su lado. Llevar zapatos puestos… solo con eso, estaba seguro de que no era nadie de seguridad.

Mo-young apretó con más fuerza el móvil que tenía en la mano. Quiso llamar a la policía, pero no pudo actuar por miedo a que el intruso descubriera su posición. Intentó mantener el silencio absoluto, buscando el momento de escapar. Mientras tanto, vio por la rendija cómo el intruso entraba al salón.

¿Quién demonios es?

Mo-young acercó la cara a la rendija para confirmar quién era. Entonces, se tapó la boca en silencio. Era Jung Soon-ho. Lo había olvidado por completo tras el último incidente, así que no se lo esperaba en absoluto.

¿Por qué vino a buscarme?

Al recordar la extraña obsesión que sintió de Jung Soon-ho en el contenedor, un escalofrío le recorrió la espalda.

“Mo-young, estratega Kwon. Ya llegué. ¿Dónde estás?”

Jung Soon-ho llamó a Mo-young con una voz cargada de risas. Llevaba una bata de hospital y un abrigo sobre ella, no sabía de dónde lo había sacado, mientras observaba el amplio salón. A este ritmo, era cuestión de tiempo que lo atraparan. Mo-young retrocedió sin hacer ruido, arrastrando los pies, y se trasladó al vestidor de la habitación. Sentía como si el corazón le latiera dentro de los oídos.

Mo-young cerró la puerta del vestidor, se agachó debajo de los percheros con la ropa y encendió con urgencia la pantalla de su móvil. Recordó haber visto en algún lugar que se podía informar a la policía por mensaje de texto. Como no podía hacer ruido, decidió denunciar a Jung Soon-ho así.

[Ayuda

Ha entrado un intruso en mi casa]

Mo-young escribió también la dirección con dedos temblorosos. Poco después de que apareciera el mensaje de 'Envío completado', llegó una respuesta.

[Denuncia recibida. Vamos en camino de inmediato.]

Nunca una línea le había dado tanta tranquilidad. Mo-young se acurrucó dentro del armario, sujetando el móvil con fuerza.

Solo tengo que esperar a que llegue la policía.

Aguantar hasta entonces. Por favor, que no pase nada.

Mo-young calmó su ansiedad con el suave aroma a suavizante de la ropa mientras escuchaba los movimientos del exterior.

“¿Dónde estás? ¿Quieres jugar al escondite conmigo? Jaja.”

“……!”

Antes de que pudiera siquiera calmar su inquietud, la voz de Jung Soon-ho se escuchó muy cerca. Había entrado en la habitación pequeña.

¿Qué hago? No puedo vencerle por fuerza bruta.

Mo-young sudaba frío mientras pensaba. La diferencia física entre un alfa y un omega era demasiado grande. Enfrentarse cara a cara era imposible. Solo le quedaba una opción: abrir la puerta y correr hacia la entrada.

“¿Dónde estarás? Snif, snif.”

Jung Soon-ho empezó a olfatear. Parecía estar rastreando las feromonas de Mo-young. Sorprendido, Mo-young se acercó la muñeca a la nariz y olfateó con cuidado. Debido a la ansiedad y el miedo, sus feromonas se estaban filtrando de forma muy tenue.

“¿Mmm? Creo que estás cerca.”

La voz de Jung Soon-ho se acercó aún más. Mo-young tragó saliva, preparándose para salir corriendo en cualquier momento.

“Como tú no venías, estratega Kwon, he tenido que venir a buscarte. Sal y salúdame.”

Maldito loco.

Mo-young se guardó los insultos al escuchar la voz de Jung Soon-ho tras la rendija de la puerta. Le parecía absurdo que siguiera sin distinguir la realidad de sus delirios. ¿Que la razón por la que lo acosaba desde la secundaria era porque 'le gustaba'? Por su culpa, ni siquiera quería ir a la escuela, y le resultaba repugnante que lo disfrazara diciendo que era por cariño.

……¿Acaso yo hice lo mismo con hyung?

En el momento en que ese disgusto le alcanzó, Mo-young sintió un frío glacial. Cada vez que Je-yoon no lo aceptaba, él rondaba a su alrededor sin motivo y trataba de retenerlo a la fuerza usando su dinero. Al final, él no era tan diferente a Jung Soon-ho. Mientras era invadido por el desprecio hacia sí mismo, una sombra se proyectó en la puerta del vestidor. Una silueta visible tras el cristal opaco se acercaba muy lentamente.

“Te encontré.”

Con una voz grave, la puerta del vestidor se abrió de golpe. En ese instante, feromonas de alfa asfixiantes inundaron la habitación. Mo-young, que ya estaba preparado, contuvo la respiración y empujó con todas sus fuerzas el pecho de Jung Soon-ho.

¡Pum!

Mientras Jung Soon-ho perdía el equilibrio y retrocedía un instante, Mo-young giró el cuerpo y escapó por el hueco. Luego corrió como si estuviera exprimiendo toda la fuerza de su cuerpo. El corazón le latía como si fuera a explotar y le faltaba el aire, pero no tenía tiempo para preocuparse por eso.

“Tanto en el estudio la otra vez como ahora, parece que te gusta jugar a atrapar, estratega Kwon.”

Jung Soon-ho, con una sonrisa burlona, empezó a seguirlo de cerca. Mientras Mo-young corría hacia la entrada, escuchaba los pesados pasos que lo perseguían desde atrás. La distancia se acortaba. Finalmente, antes de llegar a la puerta, Jung Soon-ho extendió la mano y atrapó a Mo-young por el brazo.

“¡Suéltame!”

Mo-young se debatió, pero la fuerza del alfa era abrumadora. Sintió cómo le oprimían la muñeca con una quemazón dolorosa en la piel. Jung Soon-ho, con el rostro lleno de locura, susurró al oído de Mo-young.

“¿Por qué sigues huyendo? Te dije que no me lo pusieras tan difícil.”

Al sentir su aliento húmedo contra su nuca, Mo-young se quedó paralizado. Aunque le faltaba el aire, no se rindió. Golpeó con todas sus fuerzas el brazo del otro con la esquina del móvil que tenía en la mano.

“¡Aaaah! ¡Hijo de puta!”

“¿Hijo de puta? ¡Eso debería decirlo yo! ¡Pedazo de loco, perro rabioso!”

Ya sin nada que perder, Mo-young escupió su rabia.

“¡Despierta! ¡Nunca me has gustado! ¡Al contrario, me das asco y miedo!”

“……¿Asco y miedo?”

Los ojos de Jung Soon-ho temblaron levemente y sus labios se contrajeron, como si no pudiera creer las palabras de Mo-young. Pero enseguida, su expresión se deformó por completo.

“¿Cómo puedes decir eso después de lo bien que te he tratado?”

“¿Que me has tratado bien? ¡Todo lo que me has hecho es violencia y un crimen! ¿Crees que puedes cubrirlo todo con decir que es por cariño? ¡Te odio! ¡Te odio a morir!”

“……¿Qué estás diciendo?”

“¿No quieres oírlo? ¡Pues tápate los oídos! Pero ya no hay lugar para ti en mi vida. Si me vuelves a tocar una vez más, te mataré.”

Mo-young, excitado, empujó a un atónito Jung Soon-ho una vez más y corrió hacia la entrada. Fue el momento en que finalmente llegó.

“……?”

Mo-young se detuvo. Sintió algo afilado y frío penetrar en su costado. Instintivamente, se llevó la mano a la zona. La sensación al tacto era húmeda y pegajosa. Esa humedad comenzó a extenderse, volviéndose cálida, mientras un mareo le nublaba la vista. Al girar lentamente la cabeza, vio a Jung Soon-ho jadeando con un arma blanca en la mano. Tenía los ojos inyectados en sangre y una sutil sonrisa en los labios.

“Muy bien. Ya que tanto nos odiamos, vamos a morir juntos.”

La punta del arma que había atravesado su costado se dirigió ahora hacia el abdomen de Jung Soon-ho. Poco después, siguió una escena terrible. Mo-young cerró los ojos con fuerza. Al instante siguiente, sintió cómo sus piernas cedían, sus rodillas se doblaron y el frío del suelo se acercó a su rostro. Su respiración era tenue y temblorosa, mientras los bordes de su visión se teñían de negro.

¿Qué acaba de pasar?

Era una situación tan irreal, con sangre brotando de su costado, que apenas sentía dolor. Mo-young permaneció inmóvil en el suelo durante un buen rato. En sus oídos solo escuchaba el latido de su propio corazón. Aunque no sentía un dolor intenso, sus sentidos mentales y físicos se volvían cada vez más lentos.

Extraño a hyung…….

Dicen que en el momento cercano a la muerte pasan recuerdos ante los ojos, pero mientras su mente se desvanecía, Mo-young solo pensó en Je-yoon. Pensó que, tal vez, realmente no volvería a verle nunca más. Mo-young buscó su móvil palpando el suelo con las puntas de los dedos. Tras mucho esfuerzo, logró sujetarlo, ya que se había caído con él, y encendió la pantalla.

“Huu…….”

Su aliento arrastraba un olor a sangre caliente y metálica. Sentía cómo la energía abandonaba su cuerpo y su visión se nublaba, haciendo que la luz de la pantalla fuera borrosa. Por eso, le costaba encontrar el número de Je-yoon y presionar el botón de llamada. Aun así, Mo-young reunió sus últimas fuerzas y llamó a Je-yoon.

-Hola.

Había pensado que quizás no contestaría, pero afortunadamente la llamada se conectó.

-……¿Hola?

“……Uh.”

Tenía que decir algo, pero su mente estaba en blanco y no sabía qué expresar. De repente, el dolor en su costado, que no había sentido antes, lo invadió.

-¿Kwon Mo-young? ¡Kwon Mo-young!

Aunque claramente había acercado el móvil a su oído, la voz de Je-yoon sonaba como si viniera de lejos. Como si alguien lo llamara desde lo profundo del agua, su voz era distante y débil.

“……Hyung. ¿Leíste mi carta?”

Lo único que logró sacar a duras penas fue el tema de la carta. Quizás porque era una carta escrita para cerrar sus sentimientos, lo que había dejado escrito allí le pesaba en el corazón.

-Mo-young, ¿dónde estás? ¿Dónde estás ahora?

“Pero también te mentí otra vez. Lo que escribí sobre no vernos nunca más…… eso es mentira.”

-¡Kwon Mo-young!

“La verdad es que ahora mismo te extraño mucho.”

Ah, ya no puedo más. Es demasiado difícil…….

Trató de resistir un poco más, pero sus ojos comenzaron a cerrarse por sí solos.

-¿Qué es ese ruido? ¡Responde, dime dónde estás!

“Siento…… haberte mentido hasta el final.”

Tras terminar a duras penas lo que quería decir, Mo-young finalizó la llamada. Y entonces, perdió el conocimiento.

* * *

“¡¿Kwon Mo-young?! ¡Mo-young! ¡Ah, maldita sea!”

Apenas se cortó la llamada, Je-yoon tomó las llaves del coche y salió de la oficina. Era evidente que algo le había ocurrido a Mo-young. Tenía que encontrarlo de inmediato. Sin embargo, mientras caminaba rápidamente por el pasillo, el efecto de los somníferos surgió con fuerza desde lo profundo de su cuerpo. Por un instante, su visión se nubló y un zumbido resonó en sus oídos.

Concéntrate. No es momento de desmayarse.

NO HACER PDF

Je-yoon se apoyó contra la pared y se mordió los labios. No tenía tiempo para estar así, pero aunque intentaba recuperar la cordura, su cuerpo no le obedecía. Sabía que si se ponía al volante en ese estado, causaría un accidente antes de siquiera encontrar a Mo-young.

“¿Jefe de equipo?”

Mientras Je-yoon se apoyaba en la pared tratando de aclarar su mente mareada, el secretario Kang, que venía caminando en sentido contrario, lo descubrió y se acercó rápidamente.

“¿Qué le ocurre?”

“¿Dónde está Mo-young ahora mismo?”

“¿Perdone? El joven amo está ahora en casa…….”

Ante la repentina pregunta, el secretario Kang inclinó la cabeza, confundido. Justo en ese momento, su teléfono sonó.

“Ah, disculpe, atenderé esta llamada un momento.”

Poco después, el secretario Kang regresó y, tras una breve conversación, informó a Je-yoon con un tono solemne.

“Jefe de equipo. Me informan que Jung Soon-ho se ha fugado del hospital.”

Jung Soon-ho.

Al escuchar ese nombre, la mente de Je-yoon quedó en blanco.

Como si hubiera recibido un golpe seco en la nuca, sus pensamientos se detuvieron.

¿Cómo pude olvidar a este tipo?

Debido a que solo se había centrado en recuperar sus recuerdos y resolver su relación con Mo-young, había dejado completamente descuidado al ser más peligroso.

Si…….

Si ese tipo, Jung Soon-ho, fue a buscar a Mo-young…….

Je-yoon sintió cómo su sangre se helaba al imaginar la peor situación posible.

“¡Vamos a casa ahora mismo! ¡Ahora!”

Al ver el rostro pálido de Je-yoon, el secretario Kang comprendió finalmente a dónde se dirigía Jung Soon-ho.

Je-yoon no sabía ni cómo había llegado a casa. Mientras el ascensor subía hasta el último piso, trató de suprimir el miedo que le invadía para mantenerse calmado.

“Jefe de equipo. No se preocupe demasiado. No pasará nada malo. La seguridad de este edificio es muy buena…….”

“Es alguien que ha estado acechándolo durante diez años. La seguridad es algo que siempre se puede vulnerar.”

Recordó todo lo que Jung Soon-ho había recolectado durante su acecho. Fotos de Mo-young tomadas en secreto y objetos personales que había robado demostraban que era un sujeto que conocía perfectamente los puntos ciegos. Además, habiéndose fugado mientras la policía lo vigilaba, no había lugar para la tranquilidad.

「Las puertas se abren.」

En cuanto las puertas del ascensor se abrieron, Je-yoon corrió por el pasillo casi a zancadas. Cuando llegó ante la puerta principal y estaba a punto de poner la mano en la cerradura, notó algo extraño. La puerta ya estaba abierta.

¿La cerradura está abierta……?

Su corazón se hundió al ver indicios de que alguien había entrado sin cerrar bien la puerta tras de sí. Al empujarla con cuidado, un tenue olor metálico le golpeó la nariz.

“¡Kwon Mo-young!”

La voz de Je-yoon, llamando a Mo-young, temblaba. No hubo respuesta. Pensando que quizás era porque la casa era grande y no lo había escuchado, entró. Cuando Je-yoon dirigió su mirada con cautela, se quedó helado al descubrir una figura tirada cerca de la entrada.

“¿Mo-young……?”

Mo-young estaba desplomado cerca de la puerta. Su piel, reflejada por la luz, estaba pálida, y su mano yacía lánguidamente cerca de su costado. Debajo, se veía un charco pegajoso de sangre color carmesí.

“¡Mo-young! ¡Kwon Mo-young!”

Al recuperar la consciencia, Je-yoon corrió y lo tomó entre sus brazos. Su temperatura corporal, que debería haber estado cálida, estaba extrañamente fría.

“¿Qué es esto…….”

El secretario Kang, que entró un instante después, contempló la tragedia con el rostro descompuesto. En su campo de visión aparecieron las baldosas manchadas de sangre y las dos figuras caídas. Justo detrás de Mo-young, que estaba inconsciente en los brazos de Je-yoon, Jung Soon-ho yacía en el suelo con el rostro azulado, como un cadáver. En sus dedos aún sostenía, con desgana, el arma ensangrentada.

“De-den, la denuncia…….”

El secretario Kang, tan conmocionado como Je-yoon y sin capacidad para pensar con claridad, sacó su teléfono con torpeza. Le costaba presionar los números debido al temblor de sus manos. Justo cuando lograba marcar el número de emergencias y estaba a punto de presionar el botón de llamada, varios agentes de policía armados irrumpieron por la puerta abierta. Tras ellos, entraron paramédicos con chalecos rojos.

“¡Somos la policía! ¿Quién llamó?…… ¡Ah! ¡Dos personas heridas! ¡Parece que han sido apuñaladas!”

En cuanto el primer policía evaluó la situación, gritó fuerte y los paramédicos corrieron hacia Mo-young.

“¡Un momento! Vamos a revisar a los heridos. ¡Por favor, apártense!”

“¿Por qué, por qué…….”

A pesar de las palabras del paramédico, Je-yoon seguía abrazando a Mo-young. Su mirada no se apartaba de la camisa empapada en sangre y del rostro inerte de Mo-young. Había intentado volcar sus feromonas de alfa como la última vez, pero Mo-young no mostraba reacción alguna.

¿Por qué terminó así?

¿Por qué intenté…… deshacerme de este chico?

La respiración de Je-yoon, que caía sobre el cuerpo de Mo-young, era errática. A medida que su respiración se desmoronaba, también lo hacían su orgullo y su razón, construidos con tanta firmeza durante años. Con la temperatura corporal de Mo-young enfriándose cada vez más, Je-yoon comprendió finalmente, hasta los huesos, lo que había hecho mal.

Había creído que su elección era lo mejor para ambos, pero en realidad no era así. Solo era una huida para evitar reconocer sus sentimientos hasta el final. Había seguido preparando su despedida porque tenía miedo de admitir que Mo-young se había convertido en una parte esencial de su vida.

“……Mo-young. Por favor, no te vayas.”

Las manos de Je-yoon, que sostenían la cabeza de Mo-young, temblaban levemente. Sentía que incluso la tenue calidez que aún le quedaba a Mo-young se estaba desvaneciendo, así que, sabiendo que no debía hacerlo, inconscientemente lo abrazó con más fuerza. Dos paramédicos se acercaron con cuidado y sujetaron a Je-yoon por los brazos.

“¡Déjenos encargarnos, apártese por favor!”

Ante la negativa de Je-yoon a soltar a Mo-young, uno de los paramédicos le hizo una seña a su compañero, quien sujetó a Je-yoon por los hombros. Tiraron con fuerza en silencio hasta que lograron despegar sus brazos. Las palmas de Je-yoon, que antes sujetaban a Mo-young, se deslizaron por la sangre y sus dedos temblorosos quedaron suspendidos en el vacío, cayendo después con total desesperanza.

“¡Por aquí, suban la camilla ahora mismo!”

Una vez que el cuerpo de Mo-young fue separado de los brazos de Je-yoon, los paramédicos lo subieron a la camilla con urgencia. Je-yoon, arrodillado en el suelo, permanecía inmóvil, observando con la mirada perdida cómo se llevaban a un Mo-young inerte. Su visión se nublaba por las lágrimas y sus oídos se taponaron.

Si tan solo pudiera volver el tiempo atrás.

Sinceramente, quería regresar al pasado. Aunque Mo-young, inexperto e inmaduro en el amor, lo manejara o lo engañara, si pudiera volver a empezar, no lo ignoraría; simplemente le regalaría una sonrisa y lo abrazaría.

Pero ese milagro no ocurrió. Lo único que le quedaba a Je-yoon era una realidad irreversible.

* * *

¡Plaf-!

Un sonido agudo resonó en la sala de espera del quirófano, cortando el aire que se sentía pesado y tenso.

“¡¿Cómo es posible que te haya tenido en tan alta estima……!”

“Lo siento.”

Kwon Jin-seok exhaló con fuerza mientras apretaba el puño con el que había abofeteado a Je-yoon. Como estaba en un viaje de negocios en Japón, su rostro, al llegar tarde al hospital, estaba lleno de una mezcla de furia incontenible y ansiedad. Los constantes accidentes, las hospitalizaciones y ahora el divorcio de Mo-young… sentía como si todas estas malas noticias fueran culpa de Je-yoon.

En realidad, Je-yoon no tuvo una culpa directa en este incidente. Sin embargo, cuando uno tiene a su hijo sangrando en la mesa de operaciones, el juicio racional pierde todo sentido. Era, en cierto modo, una forma de desahogar su rabia. Je-yoon, consciente de ello, no ofreció ni una sola palabra de refutación; simplemente bajó la cabeza y soportó el ardor en su mejilla golpeada.

“Esposo. Cálmate y siéntate. Enojarse ahora no cambiará nada de la situación.”

Lee Jin-hee, al no poder seguir soportándolo, tiró de Kwon Jin-seok y lo sentó en la silla. Parecía la más serena de todos los presentes en la sala, pero incluso sus manos estaban temblando.

Mo-young, quien había ingresado al hospital en estado de shock por pérdida masiva de sangre, estaba siendo sometido a una cirugía prolongada. En el hospital le habían dicho a un angustiado Je-yoon que si el hallazgo hubiera sido solo un poco más tarde, no podrían haber garantizado su vida, y que gracias a la rápida denuncia de Mo-young se evitó el peor escenario, pero aquello no sonaba como un consuelo. Aunque en ese momento no fuera lo peor, Mo-young estaba tan frágil y crítico que cualquier cosa podía suceder.

“Debes estar agotado con los preparativos del divorcio, gracias por quedarte aquí. Nosotras estaremos aquí, así que ya puedes irte.”

Lee Jin-hee, habiendo obligado a calmarse a un excitado Kwon Jin-seok, dijo esto dando una palmada ligera en el hombro de Je-yoon. Este se mordió los labios ante la mención del divorcio.

“No…… no voy a divorciarme.”

Él había sido quien le pidió primero a Mo-young que se divorciaran, y había inventado innumerables razones para justificar esa decisión. Que estar juntos solo se destruirían el uno al otro, que si los sentimientos se desbordaban terminarían derrumbándose. Había puesto por delante justificaciones plausibles, pero todo era en vano. Él no podía separarse de Mo-young.

“Lamento haberlos decepcionado. Pero no puedo divorciarme de Mo-young.”

Je-yoon se inclinó profundamente ante Lee Jin-hee para disculparse. Ya no podía seguir huyendo; tenía que enfrentar a Mo-young. Tenía mucho que devolverle, tanto material como emocionalmente.

Hasta que no pagara todo eso, no podía separarse de él bajo ninguna circunstancia.

“Haa…… entiendo. Por ahora, cuando esta situación se resuelva…… hablaremos de nuevo.”

Lee Jin-hee, con un gesto de agotamiento, se sentó y se quedó mirando el reloj colgado en la pared. Sin importar qué hubiera pasado entre los dos, en ese momento Mo-young era la prioridad. Dado que solo si su hijo estaba a salvo podrían volver a hablar de un divorcio, ella juntó las manos y rezó a Dios.

Pasaron otras dos horas, y cuando el tiempo de cirugía superó ampliamente las seis horas, la puerta automática de la sala de espera se abrió y salió el médico que había estado a cargo.

“¡Doctor! ¡Cómo está nuestro hijo! ¡¿Mo-young está bien?!”

El primero en levantarse fue Kwon Jin-seok. Ante su urgente pregunta, el médico bajó la mascarilla que llevaba puesta y asintió.

“Sí. La cirugía terminó bien.”

Con esas palabras, todos en la sala de espera dejaron salir el aliento que habían estado conteniendo.

“Milagrosamente, no hubo daños en órganos internos. Sin embargo, la herida en el costado era bastante profunda, lo que causó una gran pérdida de sangre, y la sangre acumulada dentro de la cavidad abdominal hizo que la cirugía fuera un poco más larga de lo previsto.”

“Entonces, ¿nuestro Mo-young está bien?”

“Como su cuerpo está muy debilitado, será difícil que recupere la conciencia de inmediato. Aun así, ya pasó la etapa crítica. Sería bueno observar su estado en la unidad de cuidados intensivos durante dos o tres días. No creo que tengan que preocuparse demasiado.”

Quizás por ser el médico responsable de la cirugía, al escucharle decir que no había que preocuparse, Je-yoon sintió alivio por primera vez.

“Sí. Gracias. Muchas gracias, doctor.”

Kwon Jin-seok dejó escapar las lágrimas que había estado conteniendo y dio las gracias repetidamente al doctor. Tras terminar la explicación, el médico se retiró y, a continuación, una enfermera entró en la sala. Ella informó brevemente sobre el estado de Mo-young, ya trasladado a cuidados intensivos, y explicó con calma los procedimientos de visita.

“La unidad de cuidados intensivos solo permite visitas una vez al día, en un horario establecido. Entiendo su preocupación, pero hoy descansen bien en sus casas y vuelvan mañana.”

Aunque les dijeron que por mucho que esperaran no podrían ver a Mo-young inmediatamente, nadie fue capaz de irse primero. Finalmente, el secretario, al no poder seguir viéndolos así, convenció a Kwon Jin-seok y a Lee Jin-hee para que se retiraran. En la sala de espera solo quedaron Je-yoon y el secretario Kang.

“Jefe de equipo, creo que sería mejor que usted también regresara. Yo lo llevaré…….”

“No.”

Ante la sugerencia del secretario Kang, Je-yoon negó con la cabeza firmemente.

“Me quedaré aquí. No se preocupe por mí y retírese usted primero, secretario Kang.”

“Pero…….”

“Estoy bien.”

Je-yoon rechazó nuevamente la sugerencia. Como no podía obligarlo a irse, el secretario Kang hizo una reverencia y salió de la sala. Je-yoon, solo en el hospital, salió de la sala de espera y caminó en silencio por el pasillo frente a la unidad de cuidados intensivos donde no podía entrar. Aunque esperaba que, tal vez, las feromonas de Mo-young se filtraran por alguna rendija de la puerta, no sintió nada a través de la puerta fuertemente cerrada. Solo podía percibir el olor a desinfectante limpio que envolvía todo el hospital. Aun así, Je-yoon no pudo abandonar el pasillo. En cambio, vigiló frente al mismo hasta bien entrada la noche, para que Mo-young, quien debía estar solo en su habitación, no se sintiera solo.

* * *

Je-yoon pudo ver a Mo-young recién al tercer día. Esto se debía a que el número de personas autorizadas para visitar a los pacientes en la unidad de cuidados intensivos estaba limitado a dos.

Los primeros dos días, Kwon Jin-seok y Lee Jin-hee fueron quienes ingresaron. Aunque, dado el nivel de privilegio de la familia, no era estrictamente necesario que cumplieran con las reglas de visita del hospital, todos decidieron seguirlas por el bien de una recuperación estable para Mo-young.

Especialmente Kwon Jin-seok, quien no veía a Je-yoon con buenos ojos, al principio no quiso darle la oportunidad de visitarlo. Sin embargo, tras ver a Je-yoon custodiando la entrada de la unidad de cuidados intensivos cada día, sin falta, desde el accidente, finalmente cedió y le cedió su turno de visita ese día.

“Mo-young.”

Je-yoon llamó a Mo-young con voz baja. El interior de la unidad de cuidados intensivos estaba lleno de una iluminación blanca y fría, haciendo imposible distinguir si era de día o de noche. En medio de todo, la figura de Mo-young, recostada sobre la cama blanca, se veía tan delicada y frágil como una muñeca encerrada en cristal. Aunque decían que su presión arterial se había estabilizado y que no había signos de nuevas hemorragias, Mo-young aún no recuperaba la conciencia. Solo el sonido del monitor, que indicaba la presión arterial y el ritmo cardíaco, daba fe de que Mo-young seguía vivo.

“Siempre te despiertas antes que yo, ¿por qué sigues durmiendo? Ya es hora de despertar.”

Aunque sabía que no recibiría respuesta, Je-yoon seguía hablándole a Mo-young.

“Dijiste que me extrañabas. Tienes que abrir los ojos para poder verme.”

La voz de Mo-young, dejando el mensaje de que lo extrañaba mientras llamaba hasta el momento de perder el conocimiento, seguía viva en sus oídos. No quería una voz que se desvanecía, quería escuchar esa voz llena de vitalidad con la que él le sonreía amorosamente.

“Protector. El tiempo de visita ha terminado.”

Una enfermera se acercó con cuidado para informarle a Je-yoon que la visita había concluido. Ante el corto tiempo de solo diez minutos, Je-yoon miró a Mo-young recostado con un rostro lleno de pesar. Sus pies no lograban alejarse.

“Disculpe, la visita ha terminado. Tiene que salir ya.”

Ante la actitud de la enfermera, que repetía que el tiempo había acabado y se mostraba en una posición difícil, Je-yoon se dio la vuelta con esfuerzo. Sin embargo, no podía salir de la habitación.

“……?”

De repente, un aroma dulce, como si una flor floreciera en la unidad de cuidados intensivos, atrapó los tobillos de Je-yoon. No había forma de que él no conociera este aroma. Era el perfume de las feromonas de Mo-young.

“¿Protector?”

“Es, espere un momento. Ahora mismo, las feromonas……. ¿Podría verificar al paciente por un momento? Siento como si estuvieran emanando feromonas.”

Ante la voz confundida de Je-yoon, la enfermera inclinó la cabeza y se acercó a la cama. Justo en ese momento, un pitido agudo saltó de la máquina.

¡Pip-! ¡Pip-! ¡Pip-!

El monitor biológico conectado al cuerpo de Mo-young reaccionó rápidamente. En la pantalla, los niveles de feromonas aparecían en números para que incluso el personal médico beta pudiera reconocerlos, y esos niveles, como si hubieran reaccionado a algo, habían subido repentinamente.

“No es un problema grave, ¿verdad?”

Preguntó Je-yoon, con el rostro pálido y lleno de tensión. La enfermera, tras revisar los números en el monitor, respondió con calma.

“Sí. No es un nivel que represente un problema. Aun así, creo que sería bueno llamar al médico a cargo para que lo verifique.”

Después de llamar al médico, la enfermera examinó el estado de Mo-young. En ese instante, se vio cómo los párpados de Mo-young, que habían estado fuertemente cerrados, temblaban levemente. Al principio, Je-yoon pensó que era una reacción muscular refleja, pero ese temblor se volvió cada vez más definido.

“……Mo-young.”

Je-yoon, que aún no había dejado su lugar, llamó a Mo-young suavemente. Entonces, como si fuera una mentira, los párpados que temblaban nerviosamente se levantaron lentamente, como si respondieran a su llamado.

“¿Eh? ¡Paciente! ¿Está consciente? ¿Puede escuchar mi voz?”

Al ver a Mo-young con los ojos abiertos, la enfermera usó una pequeña linterna frente a sus ojos para comprobar la reacción de sus pupilas. Acto seguido, como una persona perdida en una larga oscuridad, su mirada desenfocada se dirigió lentamente hacia Je-yoon.

“Uh…… ah…….”

Mo-young, al recuperar la conciencia, balbuceó algo mientras miraba a Je-yoon. Aunque no podía entender qué decía, Je-yoon no se apresuró y, con calma, liberó sus feromonas.

“Está bien. Estoy aquí. Todo está bien.”

Ante la calidez de las feromonas que se esparcían junto con esas palabras dulces, los párpados de Mo-young se cerraron pesadamente con calma. Luego, como si se sintiera aliviado, volvió a caer en un sueño profundo lentamente.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Mo-young fue trasladado pronto a una habitación de planta general. Sin embargo, no era una etapa en la que pudieran estar tranquilos solo por haber recuperado la conciencia. Quizás debido a la magnitud del impacto sufrido por su cuerpo, despertaba y volvía a dormirse varias veces al día. A veces cerraba los ojos tras solo unos segundos, y en otras ocasiones permanecía despierto cerca de 30 minutos. Aun así, era difícil decir que su conciencia estaba completamente clara. No respondía a las conversaciones, y su mirada vagaba por el vacío sin punto de enfoque. A veces, deliraba como alguien que sufre alucinaciones. A ojos de cualquiera, no era una reacción normal.

“Parece ser un síntoma de delirio temporal causado por el shock.”

“¿Delirio……?”

Tras escuchar a Je-yoon, el médico explicó con calma el estado de Mo-young.

“Sí. Aparece a menudo después de grandes accidentes, cirugías o períodos prolongados de disminución de la conciencia. Es un estado de confusión mental temporal. Puede haber distorsión del tiempo o confusión en la memoria.”

“Entonces…… ¿significa que hay un problema con su memoria?”

Como ya había pasado por algo similar, Je-yoon se preocupó primero por la pérdida de memoria de Mo-young.

“Ah, no es eso. Es solo un síntoma que ocurre porque el cerebro aún no se ha recuperado por completo del impacto.”

Ante la mirada preocupada de Je-yoon, el médico recuperó el aliento y añadió con suavidad:

“En la mayoría de los casos, vuelve a la normalidad en unos pocos días. Ahora mismo, se puede considerar que el cerebro está en proceso de ordenar el caos. Por eso, lo más importante es mantenerlo tranquilo y estable a su lado para que no se sienta ansioso. Ah, ¿dijo que usted era su cónyuge? Entonces, liberar un poco de feromonas alfa también ayudará a la estabilidad del paciente.”

Al saber que él mismo podía ser de ayuda para Mo-young, Je-yoon extendió su período de excedencia y comenzó a permanecer al lado de Mo-young. Quizás por eso, Kwon Jin-seok ya no mostró hostilidad hacia él. Incluso llegó a sentir lástima por esa espera silenciosa de Je-yoon, que se prolongaba desde la unidad de cuidados intensivos.

Pasaron dos días más así. Mo-young, que se retorcía gimiendo mientras soñaba, abrió los ojos. Je-yoon, que estaba sentado a su lado, se incorporó de inmediato para examinarlo.

“¿Dormiste bien?”

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Era una frase que Je-yoon usaba a menudo últimamente. Aunque existía la posibilidad de que volviera a cerrar los ojos en pocos segundos, Je-yoon lo saludaba primero cada vez que Mo-young despertaba.

“¿Mo-young?”

Je-yoon se detuvo al cruzar miradas con Mo-young. De alguna manera, hoy su mirada al observarlo era más clara que el día anterior.

“Mo-young. ¿Sabes quién soy?”

Con la expectativa de si su conciencia habría regresado por completo, Je-yoon le preguntó mientras le sujetaba la mano con firmeza. Entonces, Mo-young entrecerró ligeramente los ojos y observó el rostro de Je-yoon fijamente.

“……Es guapo.”

Ante esas palabras inesperadas, las pupilas de Je-yoon temblaron levemente.

“¿Qué?”

Mo-young apartó la vista de Je-yoon y giró la cabeza lentamente para reconocer el lugar donde estaba acostado. El techo blanco, el sonido regular de las máquinas y el suero clavado en su brazo. Sus ojos se movieron un poco, como si finalmente se diera cuenta de que era un hospital.

“Doctor. ¿Dónde están mi mamá y mi papá?”

“¿Me has llamado doctor……?”

Je-yoon se quedó helado por un momento, desconcertado al ver que Mo-young no lo reconocía. Luego, recordó las palabras del médico sobre cómo las capacidades cognitivas podían disminuir temporalmente por el delirio. Mo-young parecía estar viéndolo como al médico del hospital.

“¿Me duele algo más? Ah…… me duele mucho el costado. Me duele…….”

Pareciendo sorprendido por el dolor repentino, los ojos de Mo-young se llenaron de lágrimas. Je-yoon, con calma, presionó el botón de llamada de la enfermera y, mientras acariciaba el cabello de Mo-young, liberó sus feromonas. A medida que el aroma a madera, profundo y denso, llenaba lentamente sus pulmones, el rostro de Mo-young, que estaba fuertemente arrugado, recuperó la calma gradualmente. Luego, parpadeó lentamente, como alguien que está a punto de volver a dormir.

“Doctor, su olor es agradable…….”

Las comisuras de los labios de Mo-young se elevaron levemente. Ante aquella imagen, parecida a un niño pequeño buscando el abrazo de un adulto o actuando de forma inconscientemente caprichosa, Je-yoon besó con cuidado su frente redondeada.

“Mo-young. No soy un doctor.”

“……?”

Sorprendido por el contacto repentino, Mo-young abrió los ojos de par en par y miró a Je-yoon. Je-yoon le sonrió, entornando los ojos, y continuó hablando con la voz más dulce del mundo.

“Soy tu esposo, y somos una pareja que se ama.”

* * *

Una luz fría penetró en los ojos de Mo-young, que se abrieron pesadamente. Luego, la conciencia, sumergida en lo profundo, emergió lentamente. A medida que la neblina turbia se disipaba, la mente que había estado vagando bajo la superficie cayó de golpe en la realidad.

¿Por qué otra vez en el hospital?

Mo-young miró la luz blanca del techo con expresión confusa. Lo primero que pensó fue ‘¿por qué otra vez.’. Aunque a nadie le gusta estar en el hospital, en estos días parecía estar allí por cualquier motivo, lo que le hizo fruncir el ceño involuntariamente.

“Haaa……”

En el instante en que exhaló largamente, por hábito, un dolor agudo se disparó desde su costado. El aire que había inhalado se detuvo en su garganta al quedar atrapado.

“Ugh.”

A medida que el dolor se extendía por su cuerpo, los fragmentos de memoria dispersos en algún lugar de su mente comenzaron a encontrar su lugar, uno a uno, como si una película hecha pedazos se reprodujera al revés.

La mirada retorcida de Jung Soon-ho y la sensación de la cuchilla penetrando en su costado.

“Uhh, ugh……”

Al darse cuenta de por qué estaba acostado en el hospital, Mo-young soltó un gemido mientras sudaba frío. Una vez que procesó adecuadamente los recuerdos distantes, un dolor tardío llegó como una ola gigante.

“Duele…… niff. Duele……”

Como no tenía fuerzas en el cuerpo, no podía hacer nada; solo se encogió como un camarón y dejó caer las lágrimas. Mientras lloraba, la puerta de la habitación se abrió y alguien entró. Mo-young, pensando obviamente que se trataba del personal médico o de sus padres, ni siquiera verificó quién era y se quejó directamente del dolor.

“El costado, niff. Me duele demasiado.”

Mo-young agarró y se aferró a la ropa de la persona que se había acercado apresuradamente a la cama. Entonces, la otra persona presionó con calma el botón de la analgesia controlada por el paciente que estaba conectado a Mo-young. Con el sonido de un ‘click’ al presionar el botón, el analgésico se difundió lentamente por sus vasos sanguíneos.

“Está bien. Como ya ha entrado el analgésico, pronto te sentirás mejor.”

“¿Uh?”

Mo-young, que gemía llorando, se detuvo ante la voz familiar y levantó la cabeza lentamente.

¿Por qué escucho la voz de Je-yoon hyung?

Ante la voz que pensó que nunca volvería a escuchar, Mo-young tragó saliva con dificultad. Más allá de la visión borrosa por las lágrimas acumuladas, una silueta familiar se difuminaba. Su corazón latía locamente. Era realmente Je-yoon. Como pensaba que tal vez seguía soñando, Mo-young miró a Je-yoon con ojos aturdidos, olvidando incluso el dolor.

Al ver esa reacción de desconcierto, Je-yoon, pensando que los síntomas de delirio aún no habían desaparecido, le sonrió suavemente para que no se sintiera ansioso.

“Ah, no soy médico, soy tu esposo.”

“……?”

“Estamos casados.”

Je-yoon mostró el anillo en el dedo anular de su mano izquierda y volvió a sonreír.

¿Qué es esto? ¿Acaso morí?

La última imagen que recordaba de Je-yoon era el momento en que, con expresión fría, le entregaba los papeles de divorcio. Él, que era así, ahora mostraba su mano con el anillo y se llamaba a sí mismo esposo.

Al ver que el término ‘esposo’ fluía tan naturalmente de los labios de Je-yoon, sintió que todo aquello era más una escena de un sueño desajustado que realidad. Si no era un sueño, tal vez realmente había muerto.

“Hoy has estado despierto bastante tiempo. ¿Quieres beber agua? Debes tener la garganta seca.”

“…….”

Aunque no se lo hubiera dicho, tenía la boca muy seca, así que Mo-young asintió sin darse cuenta. Entonces, como si hubiera estado esperando, Je-yoon encontró el control remoto en la mesita de noche y presionó el botón. La cama motorizada se movió suavemente, levantando lentamente el torso de Mo-young. En ese proceso, Je-yoon puso su mano detrás de la espalda de Mo-young para apoyarlo firmemente, cuidando de no forzar su cintura.

“¿Estás bien? ¿Te sientes incómodo?”

Ante esa voz, más que dulce, afectuosa, Mo-young intentó comprender la situación con el rostro aturdido. Mientras tanto, Je-yoon llenó un vaso con agua y se lo ofreció.

Es extraño……. ¿Qué es esto?

Incluso mientras humedecía su boca seca, no podía entender la situación en absoluto. Bajó la mano sigilosamente y se pellizcó fuerte el muslo. Quizás por el efecto del analgésico no fue un dolor agudo, pero sintió claramente un estímulo sordo. Por eso estaba aún más confundido. Si fuera un sueño, no debería doler, pero si esto fuera realidad, era demasiado extraño.

“¿Necesitas algo más?”

“¿Cómo es que… estamos casados?”

Era una pregunta sobre el divorcio, pero Je-yoon entendió que Mo-young hablaba sin reconocerlo debido a que su percepción de la realidad aún era inestable.

“Es cierto que estamos casados. Me gustabas y por eso te seguía.”

“No, espera……”

“Tu cerebro aún no se ha recuperado del todo, así que estarás confundido. Si estás cansado, puedes dormir un poco más.”

Je-yoon, que recibió el vaso de Mo-young, volvió a dejar las sábanas planas y las acomodó con esmero sobre él. No hubo tiempo ni siquiera para preguntar nada más.

¿Por qué hyung miente?

Mo-young sintió aún más confusión ante el comportamiento de Je-yoon, más allá de la confusión cerebral. Al mismo tiempo, sus ojos se cerraron suavemente debido al aroma a feromonas que se infiltraba cálidamente en el aire.

A medida que pasaban los días, el tiempo que Mo-young permanecía despierto se alargaba gradualmente. Cada vez que abría los ojos, Je-yoon siempre estaba a su lado. A la hora de comer, lo ayudaba sosteniendo la cuchara él mismo, y a la hora de las medicinas, preparaba el agua de antemano. Si las sábanas se arrugaban, las alisaba de inmediato, y si su temperatura corporal bajaba, lo notaba como un fantasma y lo cubría con una manta. Era tan natural, como si hubiera estado haciendo esas cosas desde hace mucho tiempo. Incluso cuando Mo-young mostraba incomodidad, Je-yoon no se detenía.

Ahora los síntomas de delirio habían desaparecido por completo, pero la mayor parte del día de Mo-young seguía pasando durmiendo. Apenas abría los ojos, se cerraban de nuevo, y el flujo del tiempo continuaba lento, como bajo el agua. Por eso, aunque quería preguntarle a Je-yoon por qué mentía, perdía la oportunidad una y otra vez.

Es como el hyung de antes de recuperar la memoria…….

La mirada de Je-yoon siempre era cálida y sus gestos increíblemente cuidadosos. Esa ternura era desconocida y familiar a la vez. Mo-young, que se preguntaba por su actitud repentinamente cambiada, escuchó por casualidad una conversación entre Je-yoon y el médico mientras dormitaba, y descubrió que él estaba malinterpretando su estado.

¿Acaso piensa que me lastimé por su culpa?

De lo contrario, no tendría motivos para cuidarlo mintiéndole incluso a alguien que no estaba en sus cabales. Mo-young intentó no tener grandes expectativas sobre la ternura de Je-yoon, pero como esta situación parecía quedarse en un sueño prolongado, finalmente no pudo abrir la boca.

Cada vez que Je-yoon mostraba una ternura cruel, Mo-young mantenía la boca cerrada como alguien que padece afasia y fingía no saber nada. Si no lo hacía, sentía que volvería a tener expectativas sobre él. Estaba tan exhausto que incluso tener tales sentimientos era difícil. Ahora no quería hacer nada. Amar a Je-yoon, odiarlo... todo era difícil.

Por eso, solo esperaba el momento en que Je-yoon se deshiciera de su culpa y se fuera en silencio. Sin embargo, él permaneció a su lado mucho más tiempo de lo esperado.

“¿No estás aburrido de estar solo en la habitación? ¿Quieres dar un paseo?”

Después de terminar el desayuno, Je-yoon preguntó mientras recogía los platos. Mo-young, que estaba comiendo una naranja que Je-yoon había pelado a mano, miró sutilmente su costado. Aunque le habían dicho que había mejorado mucho, todavía sentía un dolor como si la carne se desgarrara cada vez que movía el cuerpo bruscamente.

Pero como sigo encerrado, me siento algo agobiado…….

Como Mo-young parecía dudar, Je-yoon dejó los platos que tenía en la mano y trajo una silla de ruedas que sacó de algún lugar.

“Mo-young, tú solo tienes que quedarte sentado aquí. Yo me encargaré de todo.”

Je-yoon sacó una chaqueta acolchada larga del armario de la habitación y ayudó a Mo-young a ponérsela. Aunque no era tiempo de usar esa prenda, sería un problema grave si Mo-young, cuya inmunidad estaba muy debilitada por la cirugía, se resfriaba. Por eso, hace unos días, mientras Mo-young dormía, él mismo había ido a la tienda a comprarla.

Je-yoon, que subió la cremallera de la chaqueta hasta el cuello para que no entrara ni un soplo de viento, levantó a Mo-young y lo sentó en la silla de ruedas. Cada movimiento era muy cuidadoso y cauteloso. Mo-young, en los brazos de Je-yoon, respiraba suavemente y dejaba su cuerpo a sus movimientos sin decir palabra.

“Si sientes alguna molestia, dímelo en cualquier momento.”

“…….”

Je-yoon, sabiendo que Mo-young no reaccionaba a sus palabras, no se apresuró a pedir respuesta. De hecho, él sabía que el estado cognitivo de Mo-young había vuelto a la normalidad. Solo lo había sospechado vagamente, pero hace unos días, vio por accidente cómo conversaba alegremente con sus padres y el personal médico cuando él no estaba. A diferencia de cómo cerraba la boca y medía el ambiente frente a él, Mo-young se veía fresco y lleno de vitalidad.

Aunque recibió un pequeño choque al saber que Mo-young le estaba ocultando cosas deliberadamente, Je-yoon no lo presionó. Al contrario, aprovechó esto como una oportunidad y se mantuvo a su lado fingiendo ignorancia.

“¿Ha refrescado mucho, verdad?”

Je-yoon, que salió empujando la silla de ruedas, preguntó comprobando continuamente el estado de Mo-young. En su voz se filtraba la preocupación. Estaba listo para regresar inmediatamente si notaba que tenía el más mínimo frío. Afortunadamente, aunque el viento estaba frío, el sol era cálido, así que no era excesivo. Mo-young asomó la punta de su nariz entre la chaqueta subida hasta el cuello y respiró el aire exterior después de mucho tiempo.

Cada vez que inhalaba, el aire frío rozaba sus pulmones, pero esa sensación le hacía sentir, más bien, que estaba vívidamente vivo. Definitivamente, sentía que su ánimo se renovaba mejor que cuando solo estaba en la habitación. Solo entonces, Mo-young, que solo había estado mirando al suelo, levantó la cabeza y miró alrededor del parque. El cielo tenía un azul deslumbrantemente claro, pero los árboles que apenas hace poco tenían hojas frondosas, ahora habían dejado caer todas y mostraban sus ramas, preparándose para recibir el invierno. Solo entonces se dio cuenta de que el otoño había pasado por completo.

Han pasado muchas cosas en solo medio año.

Mo-young dejó escapar un pequeño suspiro ante el paso del tiempo que sentía al notar el cambio de estación. Aunque el significado era de vacío, Je-yoon se detuvo al sentir como si Mo-young tuviera frío. Luego, se arrodilló sobre una rodilla y cubrió las rodillas de Mo-young con una manta.

“¿Tienes frío? Espera un momento. Iré a comprar algo caliente para beber.”

“Ah…….”

Mo-young miró a Je-yoon con ojos vacilantes por un momento.

“Volveré pronto, ¿me esperas?”

Sin embargo, Je-yoon, que no vio ese momento de vacilación, dejó a Mo-young junto a un árbol soleado y se fue de inmediato. Los ojos de Mo-young siguieron a Je-yoon que se alejaba rápidamente. Ni siquiera tuvo tiempo para decir que estaba bien. Aunque hubiera tenido tiempo, no habría podido abrir la boca…….

“¿Hasta cuándo tendré que estar así?”

Mo-young pudo recuperar su voz solo después de que Je-yoon desapareció por completo de su campo de visión. Pensó que su propia situación era ridícula. Aunque se aferrara a cerrar la boca con la excusa de estar agotado, esta relación terminaría tarde o temprano. Divorcio o fin de contrato, solo cambiaban los nombres, el final era el mismo.

¿Entonces por qué estamos haciendo esta obra de teatro sin sentido?

“Qué estúpido…….”

Murmuró Mo-young en voz baja mientras miraba las hojas caídas amontonadas en el suelo. Incluso sin eso, las mentiras y la ternura de Je-yoon se estaban volviendo difíciles de soportar. Era hora de despertar del sueño y enfrentar la realidad. Cuando Je-yoon regresara, pensó que sería mejor decirle que ya no tenía que seguir así. Si dejaban ir los sentimientos acumulados entre ambos y se iba a Estados Unidos, podría terminar limpiamente con esta relación que solo era un veneno para los dos. De repente, al levantar la cabeza, la luz del sol caía como si se rompiera en el lugar donde se proyectaba la sombra del árbol. Mientras recibía toda esa cálida luz del sol de otoño, se esforzó por mantener su corazón frío.

Pero, ¿por qué tarda tanto?

Parecía haber pasado bastante tiempo, pero Je-yoon no mostraba señales de regresar. Mo-young, que intentó sacar su teléfono para verificar la hora, se dio cuenta de que no tenía teléfono. Como Je-yoon se encargaba de todo aunque él estuviera quieto, ni siquiera pensó en traer su propio teléfono. Por eso, no podía verificar la hora ni contactar a Je-yoon. Estiró el cuello y miró hacia donde estaba la cafetería. Imaginó a Je-yoon regresando con té caliente, pero en el camino que conectaba con la cafetería solo había hojas caídas y Je-yoon no aparecía por ningún lado. La mirada de Mo-young no pudo moverse de la dirección en la que Je-yoon desapareció durante un buen tiempo.

¿Acaso se habrá ido sin más?

Aunque sabía que Je-yoon nunca lo abandonaría allí, sintió un dolor en el pecho sin razón. Claramente, hasta hace un momento, se había prometido dejar ir sus sentimientos, pero no sabía qué hacer con este momento en que él se había ausentado. Se sintió ridículo por estar esperando a la persona de la que esperaba que se fuera, pero aun así, su mirada seguía persiguiendo solo la dirección en la que Je-yoon desapareció.

“Eh, ¿cuándo vienes?”

Podía ser simplemente que se estaba retrasando porque había mucha gente, pero su corazón latía rápido por una ansiedad e impaciencia desconocidas. De repente, comenzó a sudar frío en la nuca y las puntas de sus dedos temblaban. Varias personas pasaban justo frente a Mo-young, pero una vez que tomó conciencia de que estaba solo, sintió miedo por alguna razón. A los ojos de Mo-young, las personas en el parque solo se veían como siluetas borrosas. Tenía miedo de estar solo. Solo no lo sabía porque Je-yoon siempre estaba a su lado, pero parecía que tenía un trauma por culpa de Jung Soon-ho.

Tengo miedo de estar solo.

Al sentir que no podía seguir así, Mo-young agarró las ruedas de la silla de ruedas y las giró lentamente para encontrar a Je-yoon personalmente. El sonido de las ruedas rozando el suelo se extendió suavemente en el aire silencioso. Intentó aplicar fuerza para avanzar, pero pronto sus fuerzas se agotaron y no pudo seguir adelante. En este caso, parecía mejor caminar con sus dos pies que moverse en silla de ruedas.

“Ugh……”

Mo-young, después de dudar un momento, agarró los apoyabrazos de la silla de ruedas y se levantó lentamente. Sus piernas temblaban inestablemente ante la extraña sensación de estar de pie con sus propias fuerzas después de mucho tiempo. Agarró con fuerza los apoyabrazos y aplicó fuerza en las puntas de sus pies, pero en cuanto puso peso en la parte inferior de su cuerpo, sus piernas se tambalearon. Mo-young, que volvió a sentarse por eso, soltó un breve suspiro. Repitió levantarse así varias veces. Tras tambalearse un par de veces porque no tenía fuerza en las piernas, finalmente sintió la sensación de que las puntas de sus pies pisaban el suelo correctamente. Mo-young, mientras sostenía el respaldo de la silla con una mano, trasladó lentamente el centro de gravedad completamente hacia sus pies.

“Huu……”

Mo-young, que se limpió el sudor acumulado en la frente con el dorso de la mano, dio pasos lentos. Estaba más cerca de arrastrar sus zapatos por el suelo de tierra que de caminar, pero aun así, era mucho mejor que moverse en silla de ruedas. Con cada paso que daba, sentía un ligero dolor punzante en el costado operado. Sin embargo, Mo-young no se detuvo y caminó hacia la cafetería del hospital donde Je-yoon debería estar. Pensó si se encontraría con Je-yoon regresando, pero hasta el momento en que entró en el edificio, él no apareció.

Y Mo-young, que apenas llegó a la cafetería, soltó un jadeo. La cafetería de la franquicia ubicada dentro del hospital era una cafetería de tipo abierto de tamaño pequeño. Gracias a eso, podía observar a las personas que estaban allí sin mucho esfuerzo. Pero, ¿qué había pasado? Je-yoon no estaba en este espacio. Pensando que tal vez se había detenido en otro lugar por un momento, Mo-young se quedó en el mismo lugar y observó a las personas que pasaban dentro y fuera de la cafetería.

Sin embargo, aunque estuvo allí parado un buen rato, Je-yoon no apareció.

* * *

“Ah, maldición.”

Je-yoon, quien arrugó el gesto, dejó escapar una maldición mezclada con un suspiro y examinó su brazo izquierdo. Todo el antebrazo estaba vendado firmemente con una venda suave. Entre la tela blanca se sentía un calor sutil y un leve olor a medicina emanaba de ella. Unos minutos atrás, el incidente había ocurrido en la cafetería a la que fue a comprar té caliente. Mientras regresaba con el té de manzanilla para Mo-young en un vaso desechable, chocó con una persona que caminaba de frente. Fue un accidente causado por la prisa, pensando en que Mo-young lo estaba esperando.

En el momento del impacto con la otra persona, el líquido que salió disparado del vaso desechable hacia el aire empapó el antebrazo izquierdo de Je-yoon. Como había pedido que calentaran el té al máximo pensando en que se enfriaría en el camino, fue casi como si se hubiera vertido agua hirviendo en el brazo.

Afortunadamente, ni una sola gota de té salpicó a la persona con la que chocó. Je-yoon dijo que estaba bien e intentó marcharse, pero resultó que la persona era parte del personal médico que trabajaba en el hospital. Lo llevaron a la fuerza al interior del hospital y le dieron primeros auxilios a pesar de que Je-yoon quería irse. Debido al accidente inesperado, el camino de regreso a donde estaba Mo-young se retrasó.

“Hah. Hah.”

En cuanto terminaron los primeros auxilios, Je-yoon salió corriendo del edificio del hospital y se dirigió directamente hacia Mo-young. Aunque le había dicho que volvería pronto, ya habían pasado 30 minutos.

“……!”

Je-yoon, que corría rápidamente atravesando el viento de otoño que se enredaba en todo su cuerpo, se detuvo en seco. Solo una silla de ruedas vacía estaba abandonada en el lugar donde estaba Mo-young. La figura de Mo-young no se veía por ninguna parte. Por un momento, su corazón se desplomó como si el suelo bajo sus pies se hundiera. Je-yoon respiró con dificultad mientras miraba a su alrededor y luego comenzó a correr directamente hacia el interior del parque.

“¡Kwon Mo-young! ¡Dónde estás! ¡Mo-young!”

Gritó hasta quedarse sin voz, pero la voz de Mo-young no regresó. Con la mente en blanco y fuera de sí, Je-yoon corrió por todo el pequeño parque buscando a Mo-young. La idea de qué le habría pasado a Mo-young invadió la mente de Je-yoon en un instante. Una ansiedad gigante se propagó rápidamente y su cuerpo comenzó a temblar.

¿Por qué volví a dejar solo a Mo-young?

Solo entonces Je-yoon recordó que, antes de irse, Mo-young había bajado la mirada sutilmente ante sus palabras de que volvería pronto. Se dio cuenta, solo ahora, de que la mirada de aquel momento temblaba de forma ansiosa. Se sintió patético por no haber comprendido correctamente ni una sola cosa de las que quería Mo-young.

Tras juzgar que Mo-young no estaba en el jardín del hospital, Je-yoon se dirigió rápidamente a la habitación del hospital después de contactar al equipo de seguridad. Esto fue porque, tardíamente, se le ocurrió que Mo-young, quien lo estaba esperando, podría haber regresado a la habitación.

“¡Mo-young……!”

Je-yoon, al llegar frente a la habitación, empujó bruscamente la puerta corredera. La puerta golpeó la pared haciendo un ruido fuerte, y Je-yoon entró casi saltando. Sin embargo, Mo-young tampoco se veía en la habitación.

“Haa. Ah. A dónde, a dónde debería ir…….”

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Su visión se tornó blanca y solo el sonido de su corazón palpitando le daba vueltas en los oídos. Je-yoon escudriñó la habitación de un lado a otro y, de repente, se giró hacia la puerta otra vez. ¿Debería ir nuevamente hacia el jardín, o debería salir al pasillo? Su cuerpo intentaba moverse primero, pero sus piernas no le seguían el ritmo.

No podía establecer un juicio claro sobre a dónde ir para buscar a Mo-young. Je-yoon intentó mantener la calma mientras se pasaba la mano por el cabello repetidamente. Sin embargo, sus pensamientos seguían dispersándose, y surgió la misma impotencia que sintió cuando abrazó a Mo-young sangrando. Era cuando se hundía lentamente en el miedo y la culpa, como una persona que lucha por respirar bajo el agua.

“……?”

Un sonido tenue llegó desde algún lugar. Je-yoon contuvo la respiración por un momento y buscó la fuente del sonido. Un sonido pequeño, que no se escucharía si no se prestaba mucha atención, provenía del armario empotrado. Je-yoon estuvo seguro de que Mo-young estaba allí dentro.

“Mo-young.”

Je-yoon llamó su nombre con voz temblorosa y abrió lentamente la puerta del armario. Dentro estaba Mo-young, acurrucado en una esquina mientras se abrazaba las piernas con fuerza. Mo-young, quien abrazaba el abrigo de Je-yoon, miró hacia arriba a Je-yoon con el rostro empapado en lágrimas. En el momento en que vio ese rostro, Je-yoon contuvo el impulso de abrazar a Mo-young con fuerza y le tendió una mano a Mo-young, que estaba apoyado contra la pared del armario.

“Lo siento. Llegué muy tarde, ¿verdad?”

Mo-young observó en silencio la venda envuelta en el brazo opuesto de Je-yoon, luego se mordió los labios con fuerza y salió afuera por sus propios medios.

“Tuve un pequeño accidente.”

“…….”

Al salir, Mo-young ignoró el apoyo de Je-yoon y se acostó en la cama. Luego, se cubrió hasta la cabeza con la manta y cortó completamente la comunicación con Je-yoon. Sin embargo, Je-yoon no se retiró; se quedó junto a la cama e intentó estabilizar a Mo-young, quien debía estar sorprendido, liberando feromonas alfa.

“Dije que volvería pronto, siento haberte hecho esperar.”

“…….”

“¿Me esperaste?”

Mo-young cerró los ojos con fuerza ante el tono dulce de Je-yoon, como si estuviera calmando a un niño pequeño. Poco antes, al darse cuenta de que Je-yoon no estaba en la cafetería, Mo-young sintió un vacío en el pecho como si estuviera hueco. Se sentía frustrado porque no podía entender sus propios sentimientos contradictorios, y primero sintió odio hacia sí mismo por sentir eso. Y también, sintió una profunda repugnancia hacia Je-yoon, quien sacudía su corazón con palabras y acciones dulces cuando de todos modos se iría pronto.

“¡Ya basta……! ¡Ya basta!”

Mo-young, que se había quitado la manta que lo cubría y se había levantado, tomó la almohada que estaba usando y se la lanzó a Je-yoon. Pero debido a su falta de fuerzas, la almohada atravesó el aire y cayó al suelo con un sonido seco. Dejando solo un sonido ligero, el silencio volvió a asentarse en la habitación. Mo-young, que había estado mirando a Je-yoon durante un buen rato, movió los labios y abrió la boca después de cinco días.

“¿Por qué…… por qué me mientes?”

Mo-young exhaló con fuerza y sus hombros se agitaron. En la mirada que dirigía a Je-yoon se mezclaban la ira, la tristeza y un arrepentimiento inexplicable.

“Dijiste que no te engañara. ¿Por qué me engañas? ¿Te estás vengando?”

“No es eso.”

“Como no me lastimé por culpa del hyung, si es por culpa de la conciencia…… deja de hacerlo aquí y vete.”

La voz de Mo-young temblaba y se hundía. Cada vez que decía algo, la ira que había sido reprimida era sofocada por el desconsuelo. Dentro de ello albergaba una herida más profunda que el llanto.

“No es mentira, Mo-young. Quiero seguir estando contigo.”

“…….”

“Te…… he amado desde hace mucho tiempo. Estúpidamente, apenas me di cuenta de ello ahora.”

Al ver que Mo-young no mostraba ninguna reacción, Je-yoon, impaciente, tomó la mano de Mo-young y le transmitió su temperatura corporal.

“Todo fue mi culpa. He estado negando el sentimiento de afecto todo este tiempo por culpa de ese estúpido orgullo. Yo…….”

Y confesó su error con voz baja mientras mantenía la cabeza gacha. Antes, él no deseaba ser perdonado por Mo-young. Tenía miedo de que ese perdón se convirtiera en una indulgencia para sí mismo. Pero ahora era diferente. Incluso si no lo perdonaba, quería estar al lado de Mo-young.

“……¿Ahora?”

Mo-young, que observaba a Je-yoon en silencio, murmuró con voz cansada. Debería estar feliz por su confesión, pero la confusión llegó antes que la alegría. Podía sentir que las palabras de Je-yoon eran sinceras, pero el hecho de que esa sinceridad llegara demasiado tarde se sentía aún más doloroso.

Su confesión no fue dulce. Más bien, parecía presionar y aplastar lentamente una vieja herida. En una parte de su corazón, todavía estaba extendiendo la mano hacia Je-yoon. Extrañaba la voz dulce y la mirada de Je-yoon.

Sin embargo, por otra parte, temía todo eso. Temía que, si volvían a acercarse, volvería a lastimarse. Si volvía a creer en su corazón y salía mal, sentía que esta vez realmente no podría recuperarse. Y Mo-young ni siquiera tenía el derecho de perdonar o no a Je-yoon. Quien había hecho que esta relación terminara así, al final, era él mismo. Si se trataba de buscar culpas, quien debía pedir perdón era él mismo.

“De todos modos, pronto me iré a Estados Unidos. Si voy allí, tal vez no regrese a Corea.”

Por eso, Mo-young decidió huir de nuevo. En su estado actual, no le quedaban fuerzas para enfrentarse ni valentía para afrontar las heridas. Sentía que solo podría respirar si se alejaba por un tiempo. Por eso, finalmente, eligió la huida en lugar del perdón o la reconciliación.

“……Entiendo. Por ahora, creo que es mejor que descanses un poco. ¿Acaso no hay algo que quieras comer? Había una tienda de postres con buenas calificaciones cerca del hospital.”

“…….”

“Ah, tengo que comprarlo más tarde. Dicen que su pan de sal es delicioso.”

Je-yoon sonrió vagamente mientras arreglaba la manta desordenada. Mo-young miró a Je-yoon con expresión algo desconcertada. Aunque no era que no entendiera el significado de sus palabras, Je-yoon lo atendía como si no hubiera pasado nada. No había ninguna intención de abandonar la habitación.

A partir de ese día, la atmósfera entre los dos cambió un poco. Las conversaciones comenzaron a fluir en la habitación que antes solo estaba llena de silencio. Más que una conversación, era Je-yoon preguntando con cuidado y Mo-young respondiendo brevemente, pero incluso eso suavizó mucho la atmósfera tensa y surgió una calidez muy leve. Por supuesto, nadie puso ese cambio en palabras.

La velocidad de recuperación de Mo-young también mejoró constantemente. Al principio, incluso incorporarse en la cama era una tarea difícil, pero ahora podía caminar por sí solo sin la ayuda de nadie, y el dolor en la zona de la cirugía había disminuido mucho. A este ritmo, parecía que pronto podría escuchar noticias sobre el alta. Je-yoon permaneció a su lado y ayudó en silencio a la recuperación de Mo-young. Pasaba los días con una cara que aparentemente no mostraba nada, reaccionando con calma incluso ante el muro que Mo-young había construido. Sin embargo, su corazón ya estaba lleno de impaciencia.

Porque la noticia de que el alta estaba cerca significaba que el tiempo para que Mo-young lo dejara también estaba cerca.

Era la hora en que el sol se ponía tenuemente. Mo-young estaba sentado en la cama hablando por teléfono con So-young. Aunque fue una llamada inesperada, Mo-young recibió su llamada alegremente. So-young, que no podía visitar el hospital personalmente porque estaba en Estados Unidos, llamaba así cada vez que tenía tiempo para preguntar por el bienestar de Mo-young.

-Loco. Mira un poco la cara de ese chico. ¿Por qué has adelgazado tanto?

So-young, en la pantalla, frunció el ceño y puso una expresión de lástima. Mientras antes solo compartían el bienestar mediante llamadas de voz, hoy, no sabía por qué, hizo una videollamada por primera vez. Debido a eso, la voz de So-young resonó por toda la habitación.

-No puede ser. Hay una hamburguesería decente cerca de mi casa y sus papas fritas con trufa son realmente deliciosas. Cuando vengas, tengo que llevarte allí. Engordé 5 kg con esas papas fritas.

So-young bajó ligeramente la cámara del teléfono y enfocó su abdomen, que sobresalía debajo de la ropa.

-¿Ves? He engordado muchísimo, ¿verdad?

“……Creo que siempre fuiste así.”

Ante el murmullo de Mo-young, So-young mostró su puño en la pantalla. Mo-young estalló en risas.

-Entonces, ¿cuándo crees que podrías venir a Estados Unidos?

“Ah…….”

Mo-young, que se estaba riendo, dejó de reír y giró la cabeza para mirar de reojo a Je-yoon. Él estaba sentado en el sofá leyendo un libro. No era algo por lo que debiera estar pendiente, pero se sentía observado innecesariamente.

“Probablemente después del alta…… después de vender la casa, iré.”

-¿La casa donde vives ahora? Ah…… bueno, es cierto.

So-young, en la pantalla, asintió con una cara amarga. Además del divorcio, sería difícil seguir viviendo en una casa donde ocurrió tal accidente. Je-yoon, quien escuchaba la conversación de So-young y Mo-young mientras fingía leer, estremeció sus hombros ante la mención de vender la casa.

¿Vender la casa?

Je-yoon, aunque también pensaba que era natural vender la casa, sintió un dolor punzante en el pecho. Al pensar que esa casa desaparecería, sintió como si el tiempo y los recuerdos que construyó con Mo-young allí también desaparecieran por completo. Y sobre todo, sintió como si incluso la oportunidad de esperar a Mo-young también desapareciera.

-Entonces, ¿vendrás alrededor de fin de año?

“Probablemente sea así.”

-Sí. Primero cuida bien tu cuerpo…… no te esfuerces demasiado.

“Sí…….”

La mirada de Mo-young seguía examinando a Je-yoon. Ya no pasaba las páginas del libro. El anillo en la mano que sostenía el libro brillaba bajo la luz del sol. Mo-young recordó el anillo que había guardado secretamente en el bolsillo de su abrigo antes de que Je-yoon se diera cuenta, y terminó la llamada con So-young.

“…….”

“…….”

Cuando se cortó la llamada, el silencio envolvió la habitación. Je-yoon, que solía atender a Mo-young, esta vez no abrió la boca. En el largo silencio, el sonido de las hojas al pasar, que se había detenido un momento, comenzó a escucharse de nuevo. Ese pequeño sonido de fricción sacudió cuidadosamente el aire entre los dos. Mientras ese tiempo tranquilo continuaba, Je-yoon dejó el libro que estaba leyendo.

“……¿De verdad vas a ir a Estados Unidos?”

Ante la pregunta repentina de Je-yoon, los hombros de Mo-young temblaron levemente. Mo-young jugueteó con el teléfono móvil en su mano en lugar de responder. Su mano, que sostenía el teléfono, tenía mucha fuerza.

“No podría pedirte que no te vayas, ¿verdad?”

“…….”

Mo-young, que miraba por la ventana sin decir nada, giró la cabeza para mirar a Je-yoon. Al encontrarse con su mirada, Je-yoon sonrió vagamente a Mo-young.

“Pero yo esperaré.”

Esas palabras fueron más cercanas a la resignación que a una determinación. Fue la confesión final de una persona que, aunque sabía que no podía retener a Mo-young, no podía dejar ir su corazón. Je-yoon, quien conocía mejor que nadie el dolor que sintió Mo-young por su culpa, ya no podía extender su mano hacia Mo-young. Pero podía esperar. Sin importar cuánto tiempo tomara, o incluso si no regresaba, Je-yoon pensaba esperar a Mo-young silenciosamente en ese lugar.

“…….”

Mo-young no pudo responder nada. Debía decir que no esperara. Sabía que eso era lo correcto para ambos. A pesar de saberlo, no pudo articular las palabras para pedirle que no lo hiciera. Era por el remanente de apego que aún no se había resuelto. Finalmente, Mo-young evitó la mirada de Je-yoon y giró la cabeza. Con ese simple gesto reemplazó la respuesta.

La luz de la tarde que se filtraba por la ventana envolvía a ambos y, al mismo tiempo, dibujaba una línea entre ellos. Entre esa línea se extendía silenciosamente una distancia que no podía ser llenada con palabras.

* * *

“¿Todo el equipaje es esto? ¿No dejas nada olvidado?”

“Sí.”

Lee Jin-hee le confió la maleta con las pertenencias de Mo-young a su asistente mientras tomaba la mano de su hijo. Aunque ahora su hijo era mucho más alto que ella, a sus ojos seguía pareciendo un niño y siempre le preocupaba.

“Vamos a hacer que no haya necesidad de volver al hospital.”

Había un marcado fastidio en la voz de Lee Jin-hee mientras recorría con la mirada la habitación del hospital ya ordenada. Hoy era el último día del mes y un poco más que Mo-young había pasado hospitalizado. Debería sentirse aliviado y feliz por dejar atrás la tediosa vida hospitalaria, pero de alguna manera, el corazón de Mo-young se sentía vacío e inquieto. Se debía a que Je-yoon, quien había estado a su lado todo el tiempo, se había ausentado y no había regresado.

「Tengo algo que hacer, terminaré con eso y me iré.」

Esta mañana, al despertar, Mo-young encontró una nota escrita por Je-yoon al lado de su almohada. No sabía qué era ese asunto que tenía que hacer, pero hasta ahora, el día del alta, no había aparecido.

“Abrígate bien. Afuera hace frío.”

Ante el regaño de Lee Jin-hee, Mo-young subió la cremallera del abrigo que Je-yoon le había comprado hasta la barbilla. Pensó en dejarlo ahí, pero decidió ponérselo porque la ropa no tenía la culpa de nada.

Tras salir de la habitación, Mo-young subió al auto estacionado en el sótano sin siquiera tener tiempo de sentir el frío. Ella, que por una vez había conducido su propio auto, sentó a Mo-young en el asiento del pasajero y se puso al volante. El costoso sedán importado, cuyo motor arrancó suavemente, salió del estacionamiento con fluidez. Las luces amarillas se deslizaban lentamente hacia atrás y el aire estrecho y viciado del sótano fue reemplazado gradualmente por el aire fresco del exterior.

“Primero, Mo-young, decidí sacar las cosas de tu casa. Si hay algo que no deba tocarse, dímelo de antemano.”

Cuando el auto se detuvo ante la luz roja, Lee Jin-hee habló con cuidado mientras sostenía el volante ligeramente. La luz del semáforo se reflejó en el parabrisas, proyectando un brillo rojizo sobre los rostros de ambos. La semana pasada le había pedido que se deshiciera de la casa, y parecía que el asunto avanzaba más rápido de lo esperado. Mo-young solo miraba al vacío por la ventana. Entonces, su mirada se desvió involuntariamente hacia el espejo retrovisor. La frase grabada en la parte inferior del espejo llamó su atención.

「Los objetos en el espejo están más cerca de lo que parecen.」

Aquella frase corta, cuya existencia ni siquiera había notado antes, le seguía molestando. De alguna manera, le parecía una descripción de Je-yoon y él mismo. Je-yoon siempre se había sentido distante. Je-yoon era alguien que, por más que intentara acercarse, siempre estaba en un lugar donde su corazón nunca podía alcanzarlo.

‘Todo fue mi culpa. He estado negando el sentimiento de afecto todo este tiempo por culpa de ese estúpido orgullo. Yo…….’

Le vino a la mente la confesión, similar a una absolución, que Je-yoon había hecho en la habitación del hospital. Aquel corazón que él creía inalcanzable, en realidad, había estado cerca todo el tiempo. Solo que ambos, sin saberlo, se habían limitado a observar la imagen reflejada en el espejo.

“Y Mo-young.”

La señal cambió, y Lee Jin-hee continuó hablando mientras pisaba el acelerador.

“Le dije al abogado Choi que pospusiera por un tiempo tu mediación de divorcio.”

“……¿Sí?”

“Estás muy agotado. Hagámoslo con calma.”

Como el abogado se encargaba de todo, no era algo que realmente le resultara difícil a Mo-young. Sin embargo, Mo-young permaneció en silencio, observando solo el paisaje que pasaba por la ventanilla. El hecho de que la relación que pensaba terminar de inmediato se hubiera convertido en un ‘asunto pospuesto’ le causaba, de alguna manera, una sensación de miedo y, al mismo tiempo, una extraña calma. Después de conducir un buen rato, el auto se detuvo en la residencia principal. Planeaba quedarse allí antes de irse a Estados Unidos. Je-yoon todavía no le había enviado ningún mensaje.

¿Significa que, como ya me dieron el alta, ya no tiene asuntos conmigo?

Efectivamente, decir que me quería era una mentira.

“Eso imaginé.”

Mo-young murmuró tratando de sonar indiferente. No sentía rencor. ¿Sería gracias a que se había estado preparando mentalmente? No estaba tan decepcionado ni le dolía tanto como pensaba. Quizás era porque era un final que ya había previsto. Así, Mo-young siguió fingiendo que no pasaba nada y se engañaba a sí mismo diciendo que estaba bien.

* * *

Después del alta hospitalaria, todo avanzó con rapidez. El hogar de recién casados fue limpiado y puesto a la venta en cuestión de días, y la solicitud de la visa para Estados Unidos también concluyó sin contratiempos. Mo-young, tras presentar los documentos necesarios y finalizar la entrevista, subió al auto que lo esperaba.

“Haa…… estoy cansado.”

Apoyando el cuerpo contra el reposacabezas, Mo-young soltó un suspiro breve, como alguien que acaba de terminar una tarea de larga duración. Ahora solo quedaba la partida. Pensó que, probablemente, la fecha de salida se fijaría para la próxima semana.

“¿Está muy cansado?”

El secretario Kang, quien conducía en silencio, le habló al notar el cansancio de Mo-young. Mo-young asintió sin decir palabra. Luego, corrigió su postura, que estaba totalmente desplomada, y se inclinó levemente hacia el espacio entre el asiento del conductor y el del pasajero.

“¿Qué está haciendo Hyung…… últimamente?”

Había querido preguntar durante todo este tiempo, pero por intentar aparentar que estaba bien, no se había atrevido a hacerlo. ¿Qué era ese trabajo que tenía que hacer? Aunque ya habían pasado quince días desde el alta, Je-yoon no había buscado a Mo-young. Como Mo-young tampoco lo había buscado a él, no tenía forma de saber dónde vivía ni qué estaba haciendo.

“Ah…….”

El secretario Kang dejó la frase en el aire por un momento y respondió con una expresión algo incómoda.

“En realidad, como todavía no se ha reincorporado a la empresa, no conozco detalles sobre su vida privada. Sin embargo, cuando me puse en contacto con él recientemente por el tema de la mudanza, mencionó que pasaría por la casa para organizar sus cosas él mismo.”

“¿Ah, sí……?”

Mo-young recostó su cuerpo hacia atrás nuevamente. Como la casa de recién casados ya estaba vacía, parecía que había pasado por allí hace unos días.

¿Qué habrá sacado de allí Hyung…….

NO HACER PDF

En realidad, no había muchas pertenencias de Je-yoon en aquel lugar. Incluso lo que pertenecía a Je-yoon eran cosas que Mo-young le había comprado a la fuerza o que le había regalado. Por eso, resultaba inesperado que Je-yoon hubiera ido personalmente a recoger sus objetos.

“Secretario Kang.”

“Sí, dígame.”

Mo-young, tras llamar al secretario Kang, movió los labios y, después de dudarlo un poco, se decidió a hablar.

“¿Sería posible…… que usted averigüe dónde se está quedando Hyung?”

“Sí, me encargaré de averiguarlo.”

Mo-young no tenía ninguna intención de hacer algo específico al encontrar el paradero de Je-yoon. Solo quería confirmar si él, que había desaparecido repentinamente, se encontraba bien.

 

 

 

 

 

 

 

 

“Mo-young, vete a Estados Unidos pasado mañana. Tu padre ya sacó los boletos.”

NO HACER PDF

Kwon Jin-seok, quien cenaba junto a Mo-young, mencionó la partida repentinamente mientras se limpiaba la boca con una servilleta. Mo-young, que aún estaba comiendo, abrió los ojos como platos y lo miró ante la noticia inesperada.

“¿Pasado mañana? ¿Tan de repente?”

“Así es. En lugar de estar acostado todo el día en casa, ¿no sería mejor que te fueras pronto a Estados Unidos y estuvieras con So-young?”

Había una razón por la que Kwon Jin-seok daba este aviso tan repentino. Desde que recibió el alta, veía cómo Mo-young se marchitaba poco a poco. Mo-young no mostraba abiertamente un aspecto deprimido o difícil ante sus padres, pero el simple hecho de estar acostado en la cama, inerte y sin hacer nada, transmitía toda su tristeza. A Kwon Jin-seok le hervía la sangre cada vez que veía a Mo-young así.

Además, Je-yoon, quien en el hospital había dicho que se haría responsable hasta el final y que nunca lo dejaría solo, ahora no aparecía ni un pelo. Al principio pensó que tal vez estaría ocupado y que debía darle tiempo, pero a medida que ese tiempo se prolongaba, la ira y la decepción subían al mismo tiempo. Ya no podía soportar ver a Mo-young acostado todo el día en un estado de desidia. A estas alturas, era mejor enviarlo a Estados Unidos aunque fuera un día antes. Al menos, allí no habría nadie que revolviera los sentimientos de Mo-young. Un sentimiento desesperado presionaba el pecho de Kwon Jin-seok, pensando que, si se marchaba lejos, quizás podría estar aunque fuera un poco mejor.

“No, pero aun así, sin ninguna preparación……”

Mo-young, quien no conocía las verdaderas intenciones de Kwon Jin-seok, recibió un pequeño impacto. Se sentía como si lo estuvieran echando de casa de repente.

“Así es, Mo-young. Considéralo un viaje y ve.”

Como si ya lo hubiera hablado con su madre, Lee Jin-hee también instó a Mo-young. Originalmente, habían preparado el viaje a Estados Unidos porque temían que Mo-young se lastimara con los preparativos del divorcio, pero aunque habían pospuesto la mediación del mismo, parecía que la relación entre los dos no avanzaba nada. Por eso, estuvo de acuerdo con la idea de Kwon Jin-seok de enviarlo a Estados Unidos para cambiar de aires.

“Ya tienes toda la preparación hecha. Solo tienes que ir con tu cuerpo. Después de todo, tu hermana está en Chicago, ¿cuál es el problema? Tu padre también lo hace para que recuperes el ánimo.”

Lee Jin-hee habló con calma mientras consolaba a Mo-young, quien estaba conmocionado. Solo entonces, Mo-young, al comprender la intención detrás de pedirle que fuera a Estados Unidos, bajó la cabeza profundamente. Había intentado no demostrarlo, pero no pensó que sus padres se habrían dado cuenta de su depresión. Sentía vergüenza y se sentía patético frente a sus padres, quienes siempre lo habían protegido, como si fuera un hijo incompetente.

“……Lo siento.”

Mo-young, con la cabeza gacha, se disculpó ante sus padres usando un lenguaje formal que no solía emplear. Al ver esto, un Kwon Jin-seok desconcertado agitó las manos apresuradamente.

“A-ah, no. No es algo por lo que debas disculparte…… Papá solo decía eso porque te ves agotado estos días……”

“Iré a Estados Unidos. ¿Dijiste que el vuelo es pasado mañana?”

Sus padres tenían razón. Tal vez fuera mejor marcharse lejos y respirar aire nuevo que quedarse acostado en la cama sin hacer nada, esperando una llamada de Je-yoon. Mo-young, tras armarse de valor, decidió partir de inmediato.

* * *

A Mo-young le gustaba el aeropuerto. Era el espacio donde mejor podía sentir la emoción y el nerviosismo justo antes de salir al extranjero, por lo que solía llegar mucho antes de la hora de facturación. Esto se debía a que, al alejarse un paso de la vida cotidiana y estar dentro del aeropuerto, grande y amplio, se sentía como si estuviera parado en la línea divisoria justo antes de cruzar a un mundo nuevo. Por eso, a veces prefería el tiempo que pasaba allí incluso más que el viaje en sí mismo. Sin embargo, hoy era diferente. No había ni rastro de esa emoción placentera.

“Haa…….”

Sentado en el sillón reclinable de la sala VIP de primera clase, Mo-young suspiró mientras sorbía el café de filtro preparado por el barista. Al otro lado de la ventana de cristal transparente de la sala, el enorme avión que pronto lo llevaría estaba parado en silencio sobre la pista de aterrizaje. Realmente, en unas pocas horas, abandonaría Corea. Fue cuando estaba mirando la pista con la mente en blanco, reprimiendo su corazón que seguía inquieto, que de repente su teléfono sonó. Al mirar la pantalla sorprendido, vio que era una llamada de Sung-jun. Mo-young dudó un momento si contestar o no, pues estaba seguro de que comenzaría a gritar apenas lo hiciera. Sin embargo, no pudo ignorar la llamada de su amigo y presionó el botón de llamada con cautela.

“Eh…… Sung-jun.”

-¡Oye! ¡Kwon Mo-young! ¿Cómo es posible que te vayas a Estados Unidos sin decir ni una palabra?

Fue tal como lo esperaba. Apenas contestó, Sung-jun gritó de repente. Ante la voz estruendosa que estalló apenas respondió, Mo-young se sorprendió, tapó el altavoz del teléfono con la mano y bajó el volumen a toda prisa. Pensó que se le romperían los tímpanos.

“Lo siento. He estado muy distraído estos días y no pude decírtelo. No hace mucho que me dieron el alta, ¿sabes……?”

-¡Aun así! Podrías haberme llamado o enviado un mensaje de texto al menos una vez, pedazo de idiota. ¿Tengo que enterarme de que te vas a Estados Unidos por boca de mi Hyung?

Como si le hubiera dolido bastante enterarse de la partida de Mo-young por otra persona, Sung-jun siguió refunfuñando. Mo-young se sintió apenado con Sung-jun, pero al mismo tiempo agradecido de que se preocupara por él.

-Entonces, ¿estás ahora en el aeropuerto?

“Sí. Pronto empezará el embarque.”

-¿Hasta cuándo te quedarás en Estados Unidos?

Ante la pregunta de Sung-jun, Mo-young jugueteó innecesariamente con el asa de su taza de café. Como se iba sin haber decidido cuándo regresaría, no sabía cómo responder.

“No lo sé……. Como voy con una visa, parece que me quedaré bastante tiempo.”

-Ya veo. Si te quedas mucho tiempo, yo también iré a visitarte alguna vez. ¿Dijiste que ibas a Chicago? ¿Qué es famoso en Chicago? ¿Los musicales?

“Eso es solo el nombre de un musical. Lo que es famoso por sus musicales es Nueva York.”

Ante la broma que Sung-jun hizo intencionadamente para que se riera, Mo-young soltó una carcajada.

-En fin, que te vaya bien. Y llámame seguido.

“Está bien. Tú también cuídate.”

Con un saludo cordial, finalizó la breve llamada. Tenía la mente aturdida, pero tras hablar con Sung-jun después de tanto tiempo, la pesada emoción que presionaba su pecho pareció disiparse un poco.

Sin embargo, Mo-young no pudo soltar el teléfono después de que la llamada se cortó y se quedó mirando una parte de su agenda durante un buen rato. Era porque todavía le quedaba apego por Hyung.

¿Debería llamarlo al menos una última vez?

Era un momento que quizás sería realmente el último. El deseo de escuchar la voz de Hyung una vez antes de dejar Corea surgió silenciosamente. Fue justo en el momento en que sus dedos dudosos rondaban sobre el número de teléfono de Hyung. De repente, el teléfono sonó fuerte.

“……!”

Mo-young, asustado, contuvo el aliento e identificó al remitente. Luego, contestó la llamada con una expresión ligeramente decepcionada.

“Sí, Secretario Kang.”

-Disculpe por llamarlo tan repentinamente.

“No se preocupe. ¿Qué sucede?”

-La otra vez me pidió que averiguara dónde estaba el Sr. Yoon. Le llamo porque se ha confirmado que su residencia ha cambiado recientemente.

“Ah…… sí.”

Mo-young, tenso por una noticia que no esperaba en absoluto, tragó saliva.

-¿Se enteró de que compró un pequeño apartamento cerca de la empresa? Le enviaré la dirección por mensaje.

Poco después, la llamada se cortó y el Secretario Kang le envió el mensaje con la dirección del apartamento que Hyung había comprado. Era un apartamento nuevo, tranquilo y acogedor, que Mo-young había visto pasar alguna que otra vez.

“¿Por qué aquí……?”

Como habían dispuesto la casa de recién casados, era perfectamente posible que Hyung preparara un nuevo hogar. Lógicamente, era una elección sin ningún problema. Sin embargo, la ubicación del apartamento que consiguió parecía muy extraña. Ese apartamento estaba muy cerca del edificio Haedeul y también estaba cerca del parque y la calle de cafeterías que tanto le gustaban a Mo-young. Parecía un lugar seleccionado no para una casa donde vivir solo, sino bajo la premisa de tener a alguien al lado.

Mo-young, que intuyó algo, se levantó de un salto y buscó a un empleado de la aerolínea. Justo en ese momento, una azafata con uniforme pasaba por la sala. Mo-young detuvo a la azafata y le habló con urgencia.

“Disculpe, creo que no podré tomar el vuelo…… ¿cómo puedo cancelar la salida del país?”

* * *

Je-yoon, quien había pasado todo el día organizando los cubiertos y utensilios de cocina recién comprados en su nueva vivienda, dirigió una mirada al salón. Pensó que había terminado con bastante, pero aún quedaba una montaña de cajas por desempacar. Desde hace un par de días había estado instalando los muebles necesarios y llenando el espacio con artículos de primera necesidad, pero aunque era un lugar mucho más pequeño que la casa de recién casados, organizarlo todo solo resultó ser una tarea más ardua de lo que imaginaba.

“Uf. Ya que estoy en esto, terminémoslo hoy.”

Decidido, Je-yoon comenzó a abrir lo que quedaba. Entonces, su mirada se posó en una caja rectangular, grande, delgada y envuelta firmemente. Llevaba una gran pegatina de 'frágil' y era lo único que había traído del ático la semana pasada. Je-yoon abrió la caja y colgó su contenido en la habitación que usaría como dormitorio. Luego, sonrió satisfecho.

Esta casa era un espacio preparado para Mo-young. Aunque no tenía derecho a retener a Mo-young, que se marchaba a Estados Unidos, al menos quería crear un lugar al que pudiera regresar en cualquier momento. Por eso, justo antes de que Mo-young recibiera el alta, Je-yoon había huido del hospital para buscar propiedades, logrando firmar el contrato apenas hace poco. Pero encontrar la casa no era el final. Tuvo que decorar el interior según los gustos de Mo-young, y eso retrasó el momento de contactarlo.

Ojalá pudiera tener todo listo antes de que se vaya a Estados Unidos.

Pensando que, como hacía poco que le habían dado el alta, probablemente no se iría hasta el mes siguiente, estaba en pleno proceso de organización cuando su teléfono, guardado en el bolsillo trasero de su pantalón, vibró brevemente.

“¿Diga?”

-¿Estás bien?

Al contestar sin mirar quién llamaba, escuchó una voz familiar: era Ju-kyung. Como no habían vuelto a hablar desde el secuestro de Mo-young, la llamada se sintió bastante inesperada.

“¿Que si estoy bien?”

-Mo-young sale hacia Chicago hoy.

“……¿Qué?”

Por un instante, Je-yoon dejó de hacer lo que estaba haciendo y se quedó helado. La sorpresa contenida en su breve aliento se transmitió a Ju-kyung al otro lado de la línea.

-¿No tenías ni idea?

“¿Cómo sabes eso tú?”

-¿Cómo lo voy a saber? Soy periodista.

Ju-kyung no consideró necesario añadir que el rumor de la partida de Mo-young, junto con los chismes sobre su divorcio, se estaba propagando por toda su empresa.

-Revisé el itinerario de vuelos y parece que es a las 3 de la tarde. Si Mo-young aún no ha hecho el check-in, quizás alcances a verlo si te das prisa…….

Je-yoon colgó antes de que Ju-kyung terminara de hablar y, sin siquiera ponerse un abrigo, tomó las llaves del coche y salió corriendo de la casa.

Su corazón latía como un loco ante la idea de que, una vez más, había llegado demasiado tarde.

Mo-young, tras cancelar su registro de salida en la oficina de inmigración, salió directamente del aeropuerto, tomó un taxi y se dirigió a la dirección que el secretario Kang le había dado. Mientras el vehículo recorría la carretera, sintió escepticismo sobre si era correcto ir allí, pero como ya había cancelado su vuelo, no había vuelta atrás.

“¿Va a casa?”

Mientras Mo-young, sentado en el asiento trasero, se sentía inquieto, el conductor inició una pequeña charla. Mo-young, que no había escuchado por estar sumido en sus pensamientos, levantó la cabeza y miró hacia el asiento delantero.

“¿Disculpe?”

“Mi hija se casó el año pasado y quería establecer su hogar en este edificio. Dicen que es un apartamento muy popular entre los recién casados por su excelente ubicación. Vive en un buen lugar.”

“Ah…… sí.”

Al perder la oportunidad de aclarar que no era su casa, Mo-young sonrió con incomodidad y desvió la mirada hacia la ventana.

Casa de recién casados, recién casados…….

Eran temas que ya no tenían nada que ver con él. Era imposible que Je-yoon hubiera comprado esa casa sabiendo lo que dijo el taxista. Aun así, el pecho de Mo-young se agitó con emociones indescriptibles.

Después de un rato, Mo-young bajó frente al complejo y observó los alrededores con calma. Al ver los árboles bien cuidados y el pequeño parque creado para los residentes, pareció un lugar muy agradable para vivir. Si se valorara solo por el precio de mercado, el ático donde vivían antes valdría más, pero de alguna manera, este lugar le gustaba más.

Mo-young recorrió el complejo como si diera un paseo y luego se dirigió al bloque donde supuestamente vivía Je-yoon. Su respiración era ligeramente agitada. Un nerviosismo y una emoción que no había sentido en la sala VIP del aeropuerto comenzaban a florecer ahora. Quería encontrarse con Je-yoon pronto y preguntarle por qué había comprado este apartamento. Sin embargo, quedó bloqueado frente a la entrada común antes siquiera de verlo, porque no sabía la contraseña.

¿Debería llamar a Hyung?

Aunque había venido a buscarlo, el corazón le latía irregularmente al pensar en contactarlo.

¿Y si me dice que me vaya?

¿Y si he venido aquí sin tener ni idea?

Mo-young metió la mano en el bolsillo de su abrigo para buscar el móvil. Su rostro se tensó al instante.

“……¿Eh?”

No estaba. Buscó en sus bolsillos una y otra vez, pero no había nada. Recordando que lo tenía cuando subió al taxi, parecía que lo había dejado olvidado al bajar. En esta situación, no podía contactar a Je-yoon aunque quisiera. Mientras dudaba frente a la puerta, un residente salió por dentro. La puerta, que solo se abría desde fuera con contraseña, se deslizó suavemente gracias a los sensores que detectaban a quien quería salir. Mo-young, que solo estaba dando vueltas, fingió naturalidad y entró.

“Uf…….”

Tras pasar con éxito la entrada, Mo-young subió al ascensor. El ascensor, con las puertas cerradas, comenzó a subir rápidamente hacia el piso 16, donde estaba Je-yoon.

“¿Mejor me voy?”

Estando ya allí, le dio miedo de repente. Como siempre, su mal hábito de evitar los conflictos cuando se enfrentaba al estrés volvió a aparecer.

「Se abren las puertas.」

Mientras dudaba, la puerta se abrió. Sin estar preparado mentalmente, Mo-young salió del ascensor y se detuvo frente a la puerta principal, soltando el aire que había contenido durante todo el trayecto.

Vamos. Has llegado hasta aquí.

Mo-young reunió valor y tocó el timbre. Su corazón palpitaba como si fuera a estallar. Pero, para su sorpresa, no hubo respuesta desde dentro. Mo-young miró la puerta con la mente en blanco y, casi por reflejo, volvió a tocar el timbre. El silencio fue la única respuesta.

“……¿No hay nadie?”

Había renunciado a salir del país y corrido hasta allí, así que sus fuerzas flaquearon al no obtener respuesta.

¿Qué hago ahora? Si vuelvo a casa así, se armará un lío.

La tensión que mantenía su cuerpo rígido se disipó. Se sintió en una situación muy difícil por haber cancelado el vuelo impulsivamente. Mientras dudaba si esperar a Je-yoon o simplemente marcharse, sus ojos se posaron en la cerradura electrónica. Con un ápice de esperanza, Mo-young acercó la mano con cuidado. Probó a introducir la contraseña que usaban en la casa de recién casados. Los dedos de Mo-young, que tocaban uno a uno los números iluminados, temblaban levemente.

¡Pip!

Al introducir el último número y presionar el símbolo de la almohadilla, una breve melodía sonó junto con el chasquido de la puerta desbloqueándose.

* * *

Je-yoon corrió al mostrador de facturación apenas llegó al aeropuerto, sin poder siquiera recuperar el aliento. El mostrador ya estaba cerrado, las luces apagadas y no había ni un solo empleado a la vista.

“Haa. Hah. ¿Dónde estás……?”

Aunque lógicamente era imposible que Mo-young siguiera en la zona de salidas, Je-yoon, preso del pánico, comenzó a correr de un lado a otro sin poder pensar con claridad. Incluso si Mo-young todavía estuviera en el área de la terminal, buscarlo en un aeropuerto tan vasto no era diferente a intentar hallar un pequeño fragmento de vidrio en medio de un océano inmenso. Je-yoon confirmó que el avión aún no había despegado y llamó a Mo-young, pero este no contestó. Aun así, sin darse por vencido, volvió a marcar tres veces más.

Click.

Tras un largo tono de espera, finalmente la llamada se conectó.

“¡Mo-young……!”

-¿Hola?

Pero la voz que respondió a los gritos desesperados de Je-yoon era totalmente desconocida. Por un instante, su corazón se detuvo. Pensó que tal vez Mo-young había cambiado su número.

-Ah. ¿Es amigo del dueño de este teléfono? Ay, Dios. Qué situación. Lo dejó olvidado en el taxi y ahora lo tengo yo.

“……¿En el taxi?”

Je-yoon frunció el ceño profundamente.

Mo-young, que solía usar el auto que siempre lo llevaba a todas partes, casi nunca tomaba taxis. Además, hoy era el día de su partida. Era evidente que no había usado un taxi para llegar al aeropuerto; eso significaba que lo había tomado después de haber llegado. Y eso, a su vez, implicaba que era muy probable que Mo-young ya no estuviera en el aeropuerto. Su corazón cayó pesadamente, esta vez por una razón completamente distinta.

Entonces…… ¿a dónde fue?

“Ese amigo, ¿recuerda por casualidad cuándo tomó el taxi? ¿Y a dónde fue?”

-Fue hace como una hora…. Lo dejé frente a un apartamento en Namhwi-dong.

Namhwi-dong. El barrio donde estaba el apartamento que Je-yoon había comprado.

No puede ser.

Je-yoon no preguntó nada más y salió del aeropuerto casi corriendo, subiéndose al auto que había dejado aparcado.

¿Por qué fue allí? ¿Será que fue a verme?

Por favor…… por favor, que todavía esté allí.

Empujando al fondo de su mente los pensamientos que se enredaban con su corazón latiendo a punto de estallar, encendió el motor. El chirrido de los neumáticos al salir del estacionamiento resonó con fuerza. Tras conducir como un loco, ignorando los límites de velocidad, finalmente el complejo de apartamentos familiar apareció en su campo de visión. Sin tener tiempo de aparcar correctamente, Je-yoon dejó el auto atravesado frente al complejo y corrió hacia el edificio. Mientras el ascensor bajaba piso por piso, los labios de Je-yoon estaban resecos por la tensión. Al llegar al sótano, subió y presionó rápidamente el botón del piso 16. Los números en el panel ascendían lentamente.

7, 10, 13…….

Cada vez que el número subía, sentía que pasaba una eternidad. Je-yoon miraba los números con ansiedad, mordiéndose los labios sin parar.

「Se abren las puertas.」

Finalmente, al llegar al piso de destino, las puertas del ascensor se abrieron. Je-yoon introdujo inmediatamente la contraseña de la puerta principal. Sus manos resbalaron un par de veces, obligándolo a presionar los números nuevamente hasta que por fin logró abrirla. Entró en la casa de un salto.

“Hah, hah. ¡Mo-young……!”

El salón estaba igual que cuando él salió. Las cajas, aún sin desempacar, estaban esparcidas por todas partes. Sin embargo, Mo-young no estaba allí.

Como era de esperar…… no tenía razón para venir aquí.

No tuvo tiempo ni de decepcionarse. Je-yoon, que se disponía a salir apresuradamente para seguir buscando, se detuvo en seco. Un par de zapatillas colocadas ordenadamente en la entrada llamaron su atención. Eran de Mo-young. Je-yoon giró sobre sus talones y dirigió la mirada hacia el dormitorio, cuya puerta estaba cerrada.

Con el corazón a punto de explotar, caminó lentamente hacia la habitación y tomó el pomo de la puerta. Luego, la abrió despacio.

“Mo-young…….”

Dentro de la habitación, donde las sombras de la tarde se alargaban, el aire se sentía pesado y silencioso. Y en el centro, estaba una silueta familiar. Mo-young miraba distraídamente una gran fotografía colgada en la pared. Era la foto de su boda.

“¿Por qué…… trajo esto?”

Mo-young, sin tener el valor de girarse, preguntó con voz temblorosa mientras mantenía la mirada fija en la foto.

“Porque el matrimonio que hice contigo ya no es un contrato.”

Je-yoon se acercó con cautela al lado de Mo-young y le tomó la mano. Aunque sentía esa temperatura familiar y extrañada, Mo-young seguía sin mirar a Je-yoon. Solo puso una expresión que sugería que iba a romper a llorar en cualquier momento.

“Yo esperaré aquí.”

Je-yoon, pensando que era una suerte poder despedirse, soltó suavemente la mano que sostenía.

“……No me espere.”

Mo-young volvió a sujetar la mano que se alejaba suavemente. No fue con fuerza, pero fue suficiente para detener por completo los movimientos de Je-yoon. Mo-young giró la cabeza lentamente y su mirada se encontró exactamente con los ojos de Je-yoon. La mirada de Mo-young, al observar a Je-yoon, era directa.

“No me espere.”

“Mo-young…….”

“Déjame quedarme a tu lado, Hyung.”

La expresión de Mo-young se fue contorsionando hasta que, con lágrimas rodando por sus mejillas, volvió a mirar a Je-yoon.

“Así que, sniff, no me esperes solo en un lugar donde yo no estoy.”

Ante esa imagen tan lastimera y adorable, Je-yoon no pudo contenerse y abrazó a Mo-young con fuerza. Las feromonas que brotaron instintivamente los envolvieron a ambos.

“Yo también estaré a tu lado para siempre. Ya no puedes irte a ninguna parte sin mí.”

“Sniff, sniff.”

“Te amo, Mo-young.”

Je-yoon derramó sus sentimientos sin ocultar nada, con la intención de no volver a perder a Mo-young nunca más. Mo-young rodeó la cintura de Je-yoon con sus brazos y asintió frenéticamente.

La distancia entre ellos ya no necesitaba ser medida ni calculada. Ese corazón que habían creído inalcanzable, en realidad, estaba a un solo paso desde el principio. Solo que ambos, al estar mirando únicamente su propio reflejo en el espejo, no habían sido capaces de darse cuenta.

Aquel corazón que creían imposible de acercar,

y aquellos sentimientos que malinterpretaron como inalcanzables,

en realidad, estaban mucho más cerca de lo que parecía en el espejo.

〈¡Atención! Está más cerca de lo que parece en el espejo〉 FIN