Capítulo 2. Drama de romance

Capítulo 2. Drama de romance

La mano grande y cálida de Je-yoon cubrió la frente de Mo-young como si quisiera protegerlo. Como Je-yoon siempre tenía la temperatura corporal alta, no podía determinar bien si Mo-young tenía fiebre o no. Sin más remedio, trajo el termómetro que le había pedido al secretario Kang esa misma mañana y le midió la temperatura.

“Mmm…….”

Je-yoon gimió al confirmar el número que aparecía en el termómetro. 37.2 grados. Estaba en el límite entre una febrícula y fiebre alta. Estos últimos días había estado paseando con Mo-young cerca de casa al caer el sol, pero Mo-young terminó resfriándose debido a que el clima nocturno aún estaba fresco.

A diferencia de Je-yoon, a quien un resfriado se le quitaba en un día, Mo-young, que tenía un cuerpo débil, terminó postrado con escalofríos y fiebre alta. Je-yoon miraba con compasión a Mo-young, que respiraba de manera más aguda de lo normal. Al ver que la fiebre no bajaba fácilmente, pensó que sería necesario darle un antipirético una vez más. Sin embargo, en el momento en que se dio la vuelta para ir a la sala, una mano que se extendía desde debajo de las mantas lo sujetó.

“Hyung. ¿A dónde vas……?”

Los ojos de Mo-young, nublados por la fiebre, se fijaron en Je-yoon. Quizás por no sentirse bien, estaba liberando feromonas débilmente, algo que no había podido controlar. Je-yoon aspiró profundamente, sin motivo aparente, ante aquel aroma dulce que le resultaba agradable.

“Traeré algo de medicina. No se te baja la fiebre.”

“Es, está bien. La fiebre suele durarme un poco. Si duermo bien y me levanto, habrá bajado.”

Era un capricho para que no saliera y se quedara a su lado. Je-yoon, que no lo odiaba, era afectuoso y cálido. Por eso, actuó sin ser consciente de ello.

Je-yoon, tras dudar un momento, se giró de nuevo y se sentó al borde de la cama. Ante el peso de su cuerpo sobre el colchón, Mo-young no pudo evitar sonreír débilmente. No necesitaba que hiciera nada, solo quería que se quedara a su lado.

“Tengo algo que me causa curiosidad.”

Je-yoon, que lo observaba en silencio, abrió la boca. Mo-young esperó las siguientes palabras pensando que el rostro de Je-yoon, al mirarlo desde abajo, se veía más guapo que nunca.

“¿Por qué dormimos en habitaciones separadas?”

“¿Habitaciones separadas?”

“Sí. Habitaciones separadas. Dormimos en habitaciones distintas, ¿no?”

“Ah…… es, eso es. ¡Es que tengo un hábito de sueño muy malo……!”

Mo-young, enormemente sorprendido por una pregunta que no esperaba en absoluto, soltó lo primero que le vino a la mente. Como era natural que vivieran en habitaciones separadas, nunca pensó que Je-yoon, al haber perdido la memoria, lo encontraría extraño.

“No me pareció. Duermes de forma muy tranquila.”

Je-yoon respondió recordando la imagen de Mo-young durmiendo que había fisgoneado el primer día del accidente.

“¿Cómo sabe Hyung cómo es mi hábito de sueño……. Si hasta ronco muy fuerte…….”

Mo-young, temiendo que su mentira fuera descubierta, hundió su rostro, que ardía por la fiebre, en la almohada y murmuró. Je-yoon no se molestó en mencionar su comportamiento de aquel día. En su lugar, dijo algo en lo que había estado pensando desde hacía unos días.

“¿Qué te parece si unimos las habitaciones en cuanto mejores?”

“……¿Sí?”

“Dijiste que llevamos un año casados. Estamos en nuestra etapa de recién casados, ¿no es correcto que durmamos en la misma cama?”

Mo-young, que no entendió las palabras de Je-yoon de inmediato, parpadeó con sus grandes ojos mientras lo miraba hacia arriba.

“¿¡La…… la misma cama!?”

Mo-young, que lo entendió un instante después, se sobresaltó y se incorporó. Por la reacción, su cabeza se tambaleó y le dio vértigo. Je-yoon volvió a acostar a Mo-young, que se tambaleaba, y puso su mano sobre su frente. Aún estaba caliente.

En realidad, desde el principio no había tenido intención de compartir habitación con Mo-young. Para ser honesto, vivir en habitaciones separadas era mucho más cómodo. Aun así, hacía esta propuesta por Kwon Mo-young. No quería ver a alguien tan frágil sufriendo solo en cama, incapaz de decir correctamente que estaba enfermo.

“Por ahora descansa, hablemos de esto cuando estés mejor.”

Je-yoon, que parecía haber tomado una decisión, acarició con ternura la frente caliente de Mo-young y se quedó a su lado durante un buen rato, vigilando su sueño.

* * *

El resfriado de principios de verano de Kwon Mo-young desapareció por completo después de seis días. Durante todo el proceso de recuperación, bajo los cuidados de Je-yoon, aprovechó para ver maratones de dramas románticos populares. En ellos, grabó en su mente, uno a uno, los elementos necesarios para que él y Je-yoon parecieran una pareja de recién casados creíble. Tenía la intención de fingir que ayudaba a Je-yoon a recuperar la memoria, mientras aprovechaba la oportunidad para satisfacer sus propios deseos. Sin embargo, todavía no había podido responder a la propuesta de Je-yoon de compartir la habitación.

“Haa. Es bueno, pero…….”

Aunque debería estar feliz, el hecho de que Je-yoon llegara tan lejos lo tomó por sorpresa, provocándole más desconcierto que emoción. Las cosas estaban escalando mucho más allá de lo que su propia codicia había planeado.

Tras pensar un buen rato en qué hacer, Mo-young apartó sus pensamientos, que le complicaban la cabeza, y salió de la habitación. Vio a Je-yoon, que ya había bajado a la sala, sentado en el sofá. Aunque ya lo había pensado durante sus caminatas nocturnas, ver a alguien esperándolo le seguía resultando extraño.

“¿Estás listo?”

“……Sí.”

“Entonces vámonos de una vez.”

Je-yoon se levantó y caminó con pasos largos y firmes, adelantándose. Aun así, se detenía de vez en cuando para esperar a Mo-young, cuyos pasos eran más lentos. Al bajar al estacionamiento subterráneo, el secretario Kang, que esperaba tras haber recibido el aviso de Mo-young, les abrió la puerta del auto. Al ver al secretario, las cejas de Je-yoon se crisparon hacia arriba.

“Podía haber conducido yo, ¿por qué?”

“Hyung, hace poco que tuviste el accidente…….”

“Aun así, hoy es fin de semana, ¿era necesario llamar a alguien que debería estar descansando?”

Al ver a Je-yoon visiblemente incómodo por la inesperada llamada al secretario Kang, Mo-young sintió un vuelco en el corazón. Je-yoon siempre evitaba usar al personal de servicio para asuntos personales, y al parecer, ni siquiera la pérdida de memoria había cambiado eso. Por otro lado, Mo-young, que había crecido siendo atendido por empleados desde que nació, no lograba comprender la incomodidad de Je-yoon. Esa brecha, causada por no poder comprenderse plenamente, hacía que su relación crujiera aún más.

“……Lo siento. Haré que el secretario Kang se vaya ahora mismo.”

“No hagas eso. Olvídalo. Solo subiré.”

Je-yoon subió primero al asiento trasero. Mo-young se apresuró a subir detrás de él.

Otra vez está ansioso.

De Mo-young, que encogía los hombros como si estuviera pendiente de los gestos de Je-yoon, brotaban débilmente sus feromonas. En el aroma dulce que flotaba tenuemente, se mezclaba una extraña ansiedad.

“No estoy enojado.”

“……¿Sí?”

“Dije que no estoy enojado contigo.”

Ante las palabras indiferentes de Je-yoon, Mo-young, que solo miraba sus propias rodillas, levantó la cabeza. Entonces, vio a Je-yoon con una expresión compleja.

“¿Por casualidad, yo te gritaba seguido?”

“Ah…….”

Ante la pregunta de Je-yoon, Mo-young no pudo responder fácilmente. El antiguo Je-yoon, más que enojarse, tendía a ignorarlo fríamente o a tratarlo con indiferencia. Quizás por eso, Mo-young prefería que él se enojara. Si al menos expresara sus emociones de esa manera, él podría haber dado alguna excusa. Pero Je-yoon siempre se mantuvo en la indiferencia, y Mo-young se sentía perdido en ese silencio, sin poder comprender realmente por qué era odiado.

“Qué extraño. No soy del tipo de persona que se enoja fácilmente.”

Ante la actitud vacilante de Mo-young, el semblante de Je-yoon se oscureció. Ahora que lo pensaba, sospechaba que el hecho de que Mo-young se disculpara y sufriera un ataque en el hospital podía estar relacionado con sucesos del pasado. Al sentir que el ambiente se volvía seriamente extraño, Mo-young reaccionó tarde y agitó las manos.

“¡No, no es eso! ¡Nunca se ha enojado conmigo! Hyung es…… siempre es afectuoso…… y me trataba muy bien…….”

Aunque no era la primera vez que mentía, extrañamente sentía ganas de llorar.

“Como dije antes, no recuerdo cómo era nuestra relación.”

“…….”

“Así que, si me porto como un patán, no estés pendiente de mis humores y dímelo.”

Mo-young asintió con una expresión que no sabía si mostrar risa o llanto. Solo entonces, el ambiente pesado se aligeró un poco. El lugar al que llegaron tras viajar en el auto conducido por el secretario Kang fue el apartamento donde vivían los padres de Yoon Je-yoon.

“¿De verdad viven aquí?”

“Sí. Se mudaron el verano pasado.”

Je-yoon frunció el entrecejo mientras miraba hacia arriba el nuevo complejo de apartamentos, famoso por lo caro que era. Era un apartamento donde, con los recursos de sus padres, jamás habrían podido vivir. Era un lugar que Mo-young había preparado. Además, Mo-young había comprado el edificio comercial frente al complejo y había instalado una pequeña frutería para entregársela a los padres de Je-yoon.

“¿Fuiste tú quien se los dio?”

Je-yoon, tras observar durante un buen rato la cima del alto edificio, miró a Mo-young y preguntó. Mo-young dudó un momento antes de responder que sí. No podía mentir sobre algo así.

¿Seguramente soltará un suspiro ahora……?

Mo-young, anticipando la actitud de Je-yoon, se preparó mentalmente. Pero, al contrario de sus expectativas, Yoon Je-yoon esbozó una sonrisa tranquila. Era la misma sonrisa que le había mostrado durante su primer encuentro.

“Gracias. Gracias a esto, mis padres pudieron mejorar su suerte.”

Mo-young miraba fijamente el rostro de Je-yoon, como si estuviera hechizado. Je-yoon solía odiar todo lo que Mo-young le daba. Por eso, no esperaba escuchar un agradecimiento. Se sintió aturdido al escuchar esas palabras por primera vez. A continuación, sintió que su pecho se tensaba agradablemente por la alegría.

“¡De hecho, también preparé carne de res Hanwoo y Gongjindan como regalo……!”

Mo-young exhaló el aire que contenía y sacó los paquetes de regalo que había guardado en el maletero del auto. Los había escondido en secreto por miedo a que a Je-yoon le desagradaran. Aunque por un momento Je-yoon pareció fruncir el ceño ante los regalos, que a simple vista se notaba que eran muy costosos, al ver la sonrisa pura de Mo-young, no pudo evitar seguirle el juego y sonreír también.

* * *

“¿Qué sorpresa? ¿No fuiste a trabajar hoy?”

La madre de Je-yoon abrió la puerta de entrada y miró a su hijo con sorpresa. La boca bien definida y las facciones claras permitían adivinar de un vistazo a quién se parecía Je-yoon.

“¿Oh……?”

En el momento en que estaba desconcertada por la inesperada visita de su hijo, una pequeña cabeza se asomó tímidamente por encima del hombro de Je-yoon. Al reconocer quién era el dueño de esa cabeza, los ojos de la madre se abrieron aún más.

“¿Joven amo Mo-young? ¿A qué se debe su visita……?”

“Ah, hola. Vine siguiendo a Hyung.”

Mo-young, que estaba de pie como escondiéndose detrás de la espalda de Je-yoon, salió al frente con torpeza. Aunque no era la primera vez que se veían, estaba tan nervioso que se le secó la boca. Tal vez era porque, en esta ocasión, no los veía como ‘empleados’, sino como los ‘padres’ de su esposo.

Aunque se había casado con Je-yoon, en realidad nunca habían vivido como una pareja real, por lo que no habían tenido ocasión de conocer a los padres del otro por separado. Además, Je-yoon evitaba particularmente ese tipo de cosas……. Por eso, esta era la primera vez que visitaba a sus padres desde la boda. Ella también se veía claramente desconcertada al tener que tratar con Mo-young de manera privada por primera vez. De repente, le pasó por la mente la preocupación de si habría ocurrido algo grave entre los dos.

“¿Ha pasado algo?”

“¿Qué podría haber pasado? Solo vine a saludarlos.”

Je-yoon respondió con indiferencia mientras entraba a la casa. Aunque intentaba fingir naturalidad, Je-yoon había querido verificar cómo estaban sus padres desde hace tiempo. Sin embargo, como sabía que se preocuparían demasiado si se enteraban de su accidente, decidió visitarlos sin decir nada. Tampoco pensaba contarles sobre su pérdida de memoria de los últimos cinco años.

“E-esto…… es un regalo.”

“No, ¿por qué compraron algo así? No era necesario. ¡Oh, Dios mío! Esto es algo muy caro.”

Al ver la actitud de ella, tratándolo con tanta deferencia como a un superior, un gesto de turbación apareció en el rostro de Mo-young. Parecía que ella todavía lo veía más como ‘el jefe al que hay que servir’ que como ‘el esposo de su hijo’.

Mo-young se sentía tan avergonzado y confundido que no sabía qué hacer. Por mucho que él fuera un ingenuo, sabía que no era normal que los padres de su esposo le hablaran con lenguaje honorífico.

¿Cómo le digo que no lo haga?

Sin embargo, no encontraba la forma de decirlo. Le preocupaba que, si decía algo mal, pareciera un niño pequeño haciendo alarde de su benevolencia. Je-yoon, al ver a Mo-young retorciéndose a su lado, soltó una carcajada. Aunque no decía nada, era evidente lo incómodo que se sentía.

“Mamá. Llámalo simplemente Mo-young. Se casó conmigo, ¿qué de ‘joven amo’ ni qué niño muerto? Mo-young, ¿estás bien con eso?”

“¿Eh? ¡Ah, sí! ¡Estoy bien! ¡Por favor, llámenme Mo-young! Y hablen con confianza también.”

Ante las palabras de Je-yoon, que actuaron como un salvavidas, Mo-young asintió vigorosamente. Solo entonces ella se dio cuenta del error en su comportamiento.

“Ah, es cierto. Joven…… no, Mo-young debe sentirse incómodo. Es que he trabajado tanto tiempo para Haedeul que se me ha vuelto un hábito.”

“Está bien. Solo me gustaría que ustedes dos me trataran con naturalidad.”

Somos familia…….

Mo-young murmuró esta última frase en un susurro casi inaudible. Era solo la verdad, pero por alguna razón sintió tanta vergüenza que sus mejillas se encendieron.

“Llamaré a tu padre, siéntense cómodamente en el sofá.”

La madre sacó su teléfono apresuradamente para llamar a su esposo, que estaba en el negocio. Mo-young, sentado dócilmente en el sofá, bebió el jugo de naranja que ella le sirvió con premura y miró alrededor de la casa.

¿Debí haberles conseguido una casa más grande?

Aunque había firmado el contrato para el apartamento con el mayor metraje del complejo, la casa parecía más pequeña de lo que pensaba. Mientras Mo-young perdía el tiempo con pensamientos ajenos a la realidad, Je-yoon se sumió en una extraña reflexión.

Debido a que su padre era tan bondadoso que rozaba la estupidez y sufría estafas constantemente, Je-yoon nunca había esperado que existiera algo llamado paz en su hogar. Las finanzas eran un desastre, al punto de que toda la familia tuvo que mudarse al dormitorio de los empleados, pero ahora, como si de una mentira se tratara, un aire de paz y estabilidad envolvía la casa. Incluso su madre, que parecía a punto de derrumbarse por el sufrimiento emocional, ahora se veía bastante firme.

Todo esto debe ser gracias a Kwon Mo-young.

Je-yoon miró a Mo-young de reojo y disfrutó de esta paz desconocida.

“¿Hyung?”

En ese momento, Mo-young, que había girado la cabeza sin querer, cruzó miradas con él.

“¿Por qué? ¿Tienes algo que decir?”

Mo-young, que se sintió avergonzado por un momento, pronto curvó sus ojos y sonrió alegremente. Al mismo tiempo, un aroma dulce, fresco y fragante, como melocotones maduros cortados en finas láminas y sumergidos en agua azucarada, emanó de Mo-young.

“No es nada…….”

Je-yoon, sintiendo un vértigo inexplicable, se cubrió la boca y desvió la mirada. Solo había visto su sonrisa, pero como si fuera una reacción alérgica, le picó la punta de la nariz y un calor suave circuló por su pecho.

Poco después, el conductor Yoon, padre de Je-yoon, regresó a casa desde el negocio. Ante su actitud, que al igual que la de la madre, seguía siendo excesivamente formal, Mo-young volvió a pedirle que lo tratara con naturalidad, pero debido a sus años trabajando como chofer para la familia Haedeul, el hombre se sentía incómodo con él.

“No saben lo sorprendido que me quedé cuando Je-yoon dijo que se casaría con el joven am…… no, con Mo-young. Ja, ja. La verdad, todavía me cuesta creerlo.”

El padre se secó el sudor de la frente con un pañuelo y habló desde una posición ambigua, sin saber si actuar como ‘chofer Yoon’ o como ‘suegro’. Mo-young rió con torpeza mientras continuaba la conversación.

“Yo seguía a Hyung a todas partes desde que era pequeño.”

“Ah. Es cierto, lo hacías. Ja, ja. Siempre que nos cruzábamos preguntabas ‘¿cuándo vendrá Hyung?’, así que recuerdo haber llamado a propósito a este chico que estaba en el dormitorio.”

Yoon Sung-hoon, el padre de Je-yoon, sonrió con satisfacción al recordar al pequeño Mo-young de la infancia. Él, que no sabía que Mo-young había condicionado el matrimonio a cambio de pagar las deudas, pensaba que se habían conocido y casado por puro amor.

Por eso, cuando escuchó por primera vez de Je-yoon que se casaría con Mo-young, recibió un gran choque. ¡Su hijo, que a pesar de presentarse como alfa solo salía con mujeres, de repente quería casarse con un omega, y encima ese omega era el hijo del presidente para el que trabajaba! Le preocupaba mucho si podrían tener una vida matrimonial adecuada con Mo-young, alguien que vivía en un mundo totalmente distinto al suyo. Por eso, incluso se había opuesto al matrimonio. Porque si el mundo y el nivel de vida son diferentes, es inevitable que no se comprendan y terminen mal.

Pero…… parece que les va bien.

Yoon Sung-hoon dejó escapar un suspiro de alivio al ver que los dos parecían llevarse mejor de lo que imaginaba. Entonces, recordó algo que debía darle a Je-yoon.

“Je-yoon. Ya que estás aquí, hablemos un momento. Joven am…… pediré prestado a Je-yoon un segundo.”

“Ah, sí. Hablen y vuelvan.”

Yoon Sung-hoon se levantó de repente y entró en una habitación. Mo-young, sin sospechas, lo vio entrar y siguió masticando alegremente los trozos de melocotón que la madre había preparado.

Al entrar, Yoon Sung-hoon abrió directamente la puerta del armario empotrado, rebuscó en lo más profundo y sacó un sobre negro que le entregó a Je-yoon.

“No sabía cuándo dártelo, pero creo que ahora es un buen momento.”

“¿Qué es esto?”

Je-yoon abrió la boca del sobre y confirmó su contenido. Dentro había un bulto de origen desconocido envuelto en papel periódico. Lo que a primera vista parecía basura era bastante pesado.

“Intenté ahorrar, pero solo logré juntar diez millones de wones.”

“¿Diez millones? ¿Es dinero? ¿Pero por qué me lo das a mí?”

Je-yoon le devolvió el sobre a su padre, ya que no tenía motivos para recibir un fajo de dinero que no comprendía. Sin embargo, Yoon Sung-hoon se puso las manos a la espalda y negó con la cabeza.

“Es tu dinero. No es suficiente para pagar los 500 millones, pero el corazón de un padre se siente un poco más tranquilo dándote esto.”

“¿500 millones? ¿De qué dinero hablas?”

Je-yoon frunció el ceño ante palabras que no lograba comprender. Yoon Sung-hoon soltó un suspiro con una expresión amarga.

“Sé que no puedo compensar todo lo que sufriste pagando las deudas de este padre inútil. Pero, por favor, acéptalo.”

¿Deudas? ¿No me digas que lo estafaron otra vez?

Je-yoon se tragó un suspiro, tratando de entender las palabras de su padre. Pero como no recordaba nada en absoluto, parecía un incidente ocurrido durante esos 5 años perdidos.

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¿Pero yo pagué eso? ¿De dónde saqué 500 millones?

Era difícil ahorrar cien millones en un año, así que para alguien de clase media como él, era casi imposible conseguir una suma tan grande en poco tiempo. Justo cuando Je-yoon intentaba llenar el vacío en su memoria, de repente, Mo-young pasó por su mente.

“¡Ugh……!”

Al mismo tiempo que la imagen de Mo-young entregándole documentos cruzó su mente, un dolor de cabeza que parecía querer partirle el cráneo cubrió su cerebro como una cortina.

“¿Qué pasa? ¿No te sientes bien?”

“A, ah, no. Es que me dolió la cabeza un momento…….”

Je-yoon presionaba sus sienes palpitantes, tratando de recuperar el hilo de la memoria que acababa de pasar por su cabeza, cuando alguien gritó desde fuera de la puerta.

“¡Madre! ¡Padre! ¡Ya llegué!”

Ante la voz alegre, que le resultaba familiar, Je-yoon miró hacia la puerta. Como si supiera quién era el visitante repentino, el padre rio con ganas y habló.

“Oh. Parece que vino Ju-kyung.”

“¿Ju-kyung? ¿Han Ju-kyung?”

“Como vive cerca, suele venir a visitarnos así. ¿Hace mucho que no ves a Ju-kyung? Qué bien. Salúdenlo antes de irse.”

Yoon Sung-hoon le dio unas palmaditas en el hombro a Je-yoon y salió de la habitación primero.

¿Por qué está Ju-kyung aquí…….

Han Ju-kyung. Era uno de los compañeros de bachillerato y mejores amigos de Yoon Je-yoon. Je-yoon, que se había quedado aturdido por la situación incomprensible, guardó el sobre negro con el dinero en el armario y salió a la sala. En la sala, Mo-young estaba desconcertado por la aparición del invitado repentino, y Han Ju-kyung miraba a Mo-young con expresión de sorpresa.

“¡Hyung!”

Mo-young, que estaba sentado inactivo en el ambiente incómodo, sonrió brillantemente al ver a Je-yoon salir de la habitación. Al oír ese grito, Han Ju-kyung también lo vio.

“¡Yoon Je-yoon!”

Ju-kyung, que se acercó con pasos firmes y aire alegre, se paró frente a Je-yoon. Entonces, un fuerte olor a menta flotó desde algún lugar y le hizo cosquillas en la nariz. Instintivamente, Je-yoon buscó el origen del aroma y soltó una pequeña exclamación.

Ah, es cierto. Este chico era omega.

La esencia del olor a menta era el olor de las feromonas de Han Ju-kyung. Yoon Je-yoon, que no tenía recuerdos posteriores a presentarse como alfa, se sintió momentáneamente confundido por el olor de las feromonas de su amigo, que olía por primera vez. Era porque al reconocer de repente a su amigo como omega, su presencia se sentía extraña.

“No pensé que nos veríamos aquí. Qué bueno que vine.”

Al ver que Je-yoon no respondía, Han Ju-kyung hizo un gesto de disgusto y abrió la boca.

“¿Por qué te pones así? ¿Todavía estás enojado conmigo?”

“…….”

“Dije que lo siento, tú también…… ¿Cómo es posible que no me contactes en más de un año solo porque te dije algo malo una vez? Dijiste que no podías ni siquiera vernos por tu cumpleaños.”

Ju-kyung dijo esto lleno de resentimiento, pero Je-yoon no entendía nada. Por lo que contaba, parecía que se habían peleado, pero desde que se hizo amigo de Han Ju-kyung, nunca había tenido una pelea con él. Por eso, no podía adivinar por qué no se habían visto durante más de un año.

“Hyung…… ¿quién es él?”

Mo-young se acercó con cautela y se paró al lado de Je-yoon. Mo-young, al oler las feromonas del otro, se puso sutilmente alerta y examinó a Ju-kyung. Con una estatura y constitución física impresionantes, impropias de un omega, si no fuera por sus feromonas, su apariencia lo habría hecho pasar por beta o alfa. Era un estilo totalmente opuesto al de Mo-young, que era el arquetipo del omega bonito.

“Es un amigo del bachillerato.”

Je-yoon se acarició la barbilla, algo incómodo, y presentó a Han Ju-kyung de forma vaga. Entonces, Ju-kyung soltó una carcajada y miró a Mo-young.

“Vaya. ¿Y no le has oído hablar de mí ni una vez a Je-yoon, siendo su esposo?”

“…….”

“Soy Han Ju-kyung, el mejor amigo de Je-yoon. ¿Tú eres Mo-young? La flor de invernadero de Haedeul.”

“¡Han Ju-kyung!”

“¿Por qué? Tú mismo lo dijiste.”

Cuando Je-yoon gritó, Ju-kyung se encogió de hombros como diciendo qué problema había. Mo-young rio torpemente y bajó la cabeza. Flor de invernadero…… era una expresión correcta, así que no podía negarlo. Je-yoon se tragó un suspiro y miró a Han Ju-kyung.

“Por cierto, ¿a qué viene tu visita hoy?”

“Dices que no vienes mucho a casa desde que te casaste. Vengo a hacer de hijo en tu lugar, por si mis tíos se sienten solos. ¿Verdad, tía?”

Han Ju-kyung rio con desparpajo mientras enganchaba su brazo al de la madre de Je-yoon. A ella, al parecer, no le disgustaba, pues rio a carcajadas y aceptó la confianza de Ju-kyung. Era una personalidad totalmente diferente a la de Mo-young, que era reservado y tímido, y por tanto, poco afectuoso.

Por alguna razón, me siento mal.

¿Será porque era un tipo de omega muy diferente al suyo? Mo-young sintió una inexplicable resistencia hacia Han Ju-kyung. Aunque fueran amigos, si a Je-yoon le gustaban los omegas, quizás se habría sentido atraído por ese estilo. Además, el hecho de que él supiera quién era Mo-young, mientras que Mo-young se enteraba hoy de su existencia, lo hacía sentir inferior por alguna razón.

“Yoon Je-yoon. Hace mucho que no nos vemos, ¿qué tal si vamos a tomar algo más tarde? ¿Recuerdas la cervecería que estaba frente a la escuela? Bebíamos mucha cerveza de barril allí cuando estábamos en la universidad. Aún sigue abierta. Vamos allí.”

Ju-kyung sonrió y quiso continuar la conversación con Je-yoon. Mo-young se mordió el labio al sentirse excluido de la conversación y retrocedió en silencio. A diferencia de él, Ju-kyung tenía demasiados lazos con Je-yoon. No había lugar para Mo-young en medio de eso. Parecía que debía llamar al secretario Kang y marcharse primero.

“¿O qué tal la pollería que está por mi casa? El pollo es muy rico allí.”

“No.”

Je-yoon negó con la cabeza y rodeó los hombros de Mo-young con su brazo. Mo-young, que estaba escribiendo un mensaje al secretario Kang para que viniera a buscarlo, miró a Je-yoon con los ojos muy abiertos, sorprendido.

“Creo que Mo-young está cansado, así que será mejor que nos vayamos.”

“¿H, Hyung?”

“Nosotros nos retiramos. Vamos, Mo-young.”

Je-yoon, tras inclinar la cabeza ante sus padres, tomó la mano de Mo-young y caminó hacia la entrada. Mo-young, arrastrado fuera de la casa, bajó la vista hacia su mano, sostenida por Je-yoon, con el rostro aturdido dentro del ascensor. Desde que perdió la memoria, solo ocurrían cosas difíciles de creer, como si estuviera soñando. Solo después de sentir la gravedad del ascensor bajando, se dio cuenta de que esto no era un sueño.

“Vamos a casa, ¿verdad? Llamaré al secretario Kang ahora.”

“No hace falta llamar.”

“¿Eh? Entonces, ¿cómo……?”

“Como no vamos a casa, no hace falta llamar al secretario Kang.”

La puerta del ascensor se abrió en el momento oportuno. Je-yoon apretó con más fuerza la mano de Mo-young y continuó con determinación.

“A partir de ahora, voy a tener una cita contigo.”

Esos 500 millones de origen desconocido que supuestamente le dio a su padre. La pelea con Han Ju-kyung. Je-yoon, con la cabeza hecha un lío debido a los recuerdos que no recordaba, solo sintió que debía salir de allí al ver a Mo-young con la cabeza gacha a su lado. Por eso lo tomó de la mano y salió sin más, pero una vez fuera, le dio pena simplemente volver a casa.

“……¿Una cita?”

“Seguro tenemos lugares a los que íbamos seguido o donde jugábamos. Ya que estamos fuera, intentaré buscar alguna pista de mis recuerdos.”

Había pasado más de una semana desde que perdió la memoria, pero lo único que había hecho con Mo-young eran caminatas nocturnas. Lo único que sacó de eso fue el resfriado de Mo-young, pero, extrañamente, no quería dejar de estar con él. Y también tenía curiosidad. Quería saber qué tipo de citas tenía con este ingenuo joven amo millonario.

¿Lugares a los que iba seguido con Hyung……?

Como no existía tal lugar, Mo-young se mordió el interior de la mejilla y recordó los dramas que había visto con entusiasmo estos días. Los amantes en los dramas iban juntos al parque de atracciones o a restaurantes caros. Sin embargo, de entre todos ellos, lo que Mo-young más quería hacer con Je-yoon era…….

“Un supermercado. Vamos al supermercado.”

Quería ir de compras empujando el carrito junto a Je-yoon.

“¿Supermercado?”

Ante una respuesta totalmente inesperada, Je-yoon abrió los ojos de par en par, y Mo-young, como avergonzado, sonrojó sus mejillas y murmuró.

“Es que me gusta cocinar. Por eso, h, Hyung y yo solíamos ir de compras y cocinar juntos a menudo.”

“¿En serio? Entonces…….”

Je-yoon, recordando que el sabor de la sopa de algas que comió hace unos días era excelente, asintió sin ninguna duda.

“Está bien. Entonces vamos.”

* * *

Je-yoon pasó por alto que Mo-young era hijo de una familia chaebol. Había pensado en un supermercado grande convencional, pero al darse cuenta, se encontraba en el departamento de alimentos de un centro comercial exclusivo que operaba con membresía. En el momento en que entró siguiendo a Mo-young, comprendió que algo andaba mal, pero ya era demasiado tarde.

A diferencia del bullicio de un supermercado común, el departamento de alimentos, con su atmósfera refinada y tranquila similar al lobby de un hotel de lujo, le transmitía a Je-yoon una sensación de presión. Por el contrario, Mo-young, a su lado, empujaba el carrito con pasos saltarines, luciendo increíblemente feliz.

“Hyung, hyung. ¿Qué quieres comer? Puedo hacer casi cualquier cosa, excepto comida china.”

Entusiasmado, Mo-young enumeró con alegría los platos que podía preparar. Su forma de hablar, rápida y animada, le recordó a Je-yoon a un pequeño canario, y no pudo evitar soltar una risita.

“Comamos algo sencillo.”

“¿Sencillo? ¡Entonces haré pasta! ¿Qué tipo de pasta te apetece? ¿Al olio? ¿De tomate? ¿O prefieres que compre un trozo grande de queso y te haga una auténtica carbonara?”

“Cualquiera me parece bien, haz la que mejor te salga.”

Cuando Je-yoon le cedió la elección, Mo-young comenzó a elegir los ingredientes con un rostro lleno de determinación. A Je-yoon, que ni tenía interés ni talento para la cocina, no le ponía mucho esfuerzo al acto de comer; para él, la comida solo servía para llenarse, sin importar el sabor. Por eso, observaba con curiosidad cómo Mo-young llenaba el carrito con ingredientes que veía por primera vez en su vida.

Mo-young recorría el lugar como un niño en su primer día de excursión. Aunque solo estuvieran empujando un carrito juntos, el sentimiento de estar actuando como una pareja real, y no como dos personas unidas por un contrato, hacía que su corazón diera saltos de alegría. Después de recorrer el lugar por un buen rato, Je-yoon miró el carrito y abrió la boca. No se había dado cuenta porque estaba demasiado pendiente de Mo-young, pero el carrito estaba apilado con una montaña de ingredientes. A ojos de Je-yoon, la cantidad era suficiente para montar un negocio.

“Oye, Mo-young. Se supone que esto es para que lo comamos nosotros dos, ¿cierto?”

“¡Sí!”

“……¿No es demasiada cantidad?”

“¿Oh, en serio? ¿Es mucho?”

Justo en el momento en que Mo-young examinaba el interior del carrito con expresión de duda, se escuchó el sonido de ruedas rodando rápidamente desde el pasillo opuesto. Un niño de unos diez años estaba impulsando un carrito de supermercado casi de su tamaño con los pies, como si fuera una patineta. No se veía por ninguna parte a su tutor.

“¡Aaaaah!”

El niño, que manejaba el carrito de forma temeraria, perdió el equilibrio y soltó las patas del carrito. El vehículo, ganando velocidad, se deslizó rápidamente hacia la parte trasera de Mo-young.

“¡Cuidado!”

Je-yoon, que estaba justo a su lado, no dudó ni un segundo: abrazó a Mo-young y lo protegió contra la pared. Al mismo tiempo, el carrito que venía disparado impactó fuertemente contra el que Mo-young sostenía, haciendo que rebotara. Fue un instante fugaz; si hubiera sido un poco más tarde, Mo-young habría sido atropellado.

“¿Estás bien?!”

Mo-young, que se encontraba inesperadamente entre los brazos de Je-yoon, lo miró con los ojos muy abiertos. Antes de poder recuperar el aliento, su corazón comenzó a latir irregularmente, como si estuviera estropeado. Era un problema que el rostro de Je-yoon, lleno de preocupación, le resultara tan agradable, tanto ahora como la vez anterior en el hospital. Además, el aroma suave de su perfume le aceleraba el corazón cada vez que respiraba. En eso, un aroma distinto se filtró entre la fragancia refrescante.

¿Qué es esto? Es un aroma que huelo por primera vez…….

Un aroma pesado, como madera quemada, envolvía sutilmente a Je-yoon. Era una esencia que se sentía áspera pero cálida al mismo tiempo. Justo cuando estaba por enterrar el rostro en el pecho de Je-yoon para aspirar un poco más de ese débil aroma, alguien intervino.

“¿Está bien? ¡Lo siento! ¡Lo siento! Ji-hoon, ¡tienes que pedir perdón!”

Una mujer que parecía ser la tutora del niño corrió apresurada a disculparse. El pequeño alboroto atrajo las miradas de los presentes hacia Je-yoon y Mo-young, por lo que Mo-young se apartó de los brazos de Je-yoon, sintiéndose cohibido. El débil aroma a madera que quería seguir oliendo se desvaneció pronto.

“¿Mo-young, estás realmente bien?”

Je-yoon examinó de inmediato el estado de Mo-young, quien, con aire aturdido, olfateaba el aire intentando encontrar de nuevo aquel aroma.

“¡Kwon Mo-young!”

Temiendo que sufriera otro ataque de asma, Je-yoon le sujetó los hombros con impaciencia. Solo entonces Mo-young volvió en sí y se rascó el cuello con aire avergonzado.

“Estoy bien. Solo me llevé un susto, eso es todo…… estoy bien.”

Al darse cuenta de la rapidez con la que Je-yoon lo había rescatado, las mejillas de Mo-young se tiñeron de un calor tímido. Una vez confirmado que estaba bien, Je-yoon dirigió su mirada hacia la tutora del niño.

“Haa. ¿Cómo se le ocurre dejar que un niño maneje un carrito solo en un lugar así? Tendría que haber estado pendiente.”

“Ah, sí. Sí. Lo siento mucho.”

Aunque la mujer podría haber discutido que eran cosas de niños, ante el aura intimidante de Je-yoon, se limitó a inclinar la cabeza repetidamente. El niño también se disculpó con rostro asustado. Aunque fuera inexperto en modales públicos, parecía haber recibido buena educación en casa. Mo-young observó a Je-yoon con asombro; aunque sabía que había perdido la memoria, ver a aquel hombre, que siempre se mostraba indiferente, enfadarse por su causa lo hizo sentir extrañamente bien.

Tras el pequeño incidente, regresaron a casa con las compras. Tuvieron que llamar al secretario Kang para cargar todo el equipaje, pero afortunadamente, Je-yoon no mostró la misma incomodidad que antes.

“Voy a preparar la cena. Siéntete cómodo.”

Al llegar, Mo-young se duchó y se dirigió al comedor. Je-yoon, sintiéndose extraño sentado solo en la gran sala, decidió seguirlo. En el comedor, encontró a Mo-young ya con un delantal, organizando los ingredientes con destreza.

“Ah, Hyung. ¿Necesitas algo?”

“¿Puedo quedarme a ver cómo cocinas?”

“¿Eh? ¡Ah, sí!”

Je-yoon se sentó frente a la isla de cocina. Mo-young, al sentir la mirada de Je-yoon, a la vez indiferente y curiosa, tragó saliva y comenzó a cocinar. Contra todo pronóstico, en lugar de torpeza, Mo-young manejó el cuchillo con gran habilidad para picar cebollas y limpiar gambas. Mientras salteaba los ingredientes en aceite de oliva, puso a hervir la pasta en una olla.

Je-yoon, sentado frente a él, lo observaba embobado. Sabía que a Mo-young le gustaba la cocina, pero verlo en acción de una forma tan cotidiana le resultó extraño.

Pensándolo bien, cuando éramos niños también me preparaba muchas cosas.

Durante sus años de universidad, Mo-young, que entonces era un estudiante de secundaria, le llevaba galletas o pan cada vez que tenía oportunidad. Una vez le llevó una gran cantidad de magdalenas y financiers, y en ese momento, sus palabras fueron tan audaces que rozaron la grosería.

‘Hyung, ¿nunca has probado esto, verdad? Por eso las horneé para ti.’

Al ver su rostro inocente y su sonrisa pura, parecía que no había malicia en sus palabras. Simplemente no sabía cómo tratar a alguien que vivía en un mundo diferente al suyo. Fue entonces cuando Je-yoon sintió por primera vez la distancia que los separaba. Mo-young, que hasta entonces solo le parecía un hermano pequeño adorable, comenzó a verse como alguien a quien no debía tratar a la ligera. Sin embargo, al verlo ahora manejando el cuchillo, su aspecto le pareció sorprendentemente común y corriente.

“Has esperado mucho. Ya está listo.”

Mo-young presentó el plato de pasta de gambas al olio ante Je-yoon. Parecía un plato salido de un restaurante de alta gama. Je-yoon se quedó sin palabras ante la presentación tan pulcra y refinada.

“¿Has tomado clases de cocina? ¿Es que la gente de la familia Haedeul nace sabiendo cocinar?”

“Ah, no. Lo aprendí de forma autodidacta porque me gusta. Mi hermana mayor no sabe cocinar en absoluto.”

Mo-young recordó a su hermana, que jamás había puesto un pie en la cocina, y se tocó la oreja con timidez. Debido a sus frecuentes hospitalizaciones, se había cansado de la comida insípida de los hospitales. Quizás por no haber podido comer lo que quería, se había vuelto un apasionado de la cocina tras recuperarse.

“Hyung, también hay vino en casa, ¿quieres una copa?”

Mientras se quitaba el delantal, Mo-young recordó algo y miró a Je-yoon con entusiasmo. Había vinos caros olvidados en la bodega que guardaban de los regalos que recibían. Mo-young, que no solía beber, sacó el tema porque le habían dado celos las palabras de Han Ju-kyung, quien le había sugerido a Je-yoon ir a beber alcohol.

“¿Vino? No suena mal.”

“Ah, entonces lo traeré enseguida.”

Mo-young se levantó de un salto y sacó la botella más cara de la bodega. Sacó copas del armario y la mesa quedó lista para una cena magnífica.

“Entonces, buen provecho.”

Je-yoon enrolló la pasta en su tenedor junto con una gamba y se la llevó a la boca. El sabor suave del aceite de oliva y la textura elástica de las gambas se extendieron por toda su lengua. Era un sabor tan excelente como su aspecto. Al acompañarlo con el vino, el regusto se quedó presente en su paladar por un largo tiempo.

“Este vino es la primera vez que lo pruebo, pero está delicioso.”

“¿Acaso hay algo que sea la primera vez para ti también?”

“¿Eh? ¡Por supuesto que sí!”

Ante la respuesta de Mo-young, Je-yoon soltó una carcajada mientras continuaba comiendo. Mo-young, feliz de ver que Je-yoon disfrutaba su comida, bebió el vino, aunque no estaba acostumbrado. El vino, que siempre le había parecido amargo, hoy le supo particularmente dulce.

* * *

“Kwon Mo-young.”

“Ugh…….”

“Mo-young. Despierta.”

Je-yoon sacudió el hombro de Mo-young, quien tenía el rostro hundido sobre la mesa. Mo-young, con el rostro encendido por el vino, miró a Je-yoon y sonrió sin fuerzas.

“¿Eh? Es Je-yoon Hyung…… jeje.”

“Estás muy borracho. Levántate ya. Tienes que ir a dormir a la cama.”

Je-yoon lo puso en pie. Parecía haber bebido bastante, pues Mo-young no lograba mantener el equilibrio y se tambaleaba. Si no fuera por la mano de Je-yoon sosteniéndolo por la cintura, se habría desplomado en el suelo.

“Wow. Hyung. Siento como si estuviera flotando…… flotando en el cielo. ¿Por qué pesa tan poco mi cuerpo?”

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Mo-young se rio y agitó los brazos en el aire. Era la primera vez que se embriagaba de esa manera, y la sensación de que su mente y su cuerpo estaban separados le resultaba extrañamente placentera. Originalmente, no tenía intención de beber tanto. Pensaba terminar con una copa, pero como no quería que la cena con Je-yoon terminara temprano, fue bebiendo una copa tras otra hasta que terminaron dos botellas.

“Hyung. No estoy volando, ¿verdad? Mi cuerpo flota. Flota…….”

“Esto no va a funcionar.”

Je-yoon, al ver que sería difícil controlar a Mo-young mientras seguía tambaleándose, bajó la cintura en silencio. Colocó un brazo bajo las rodillas de Mo-young y el otro alrededor de su espalda, levantándolo con facilidad.

“¡¿Eh?! ¡Ah!”

Mo-young, al sentir realmente que su cuerpo se elevaba en el aire, se agitó por la sorpresa. Je-yoon bajó la cabeza y le mostró su cuello.

“Es peligroso, así que abrázame.”

“Ugh. Está bien.”

Los brazos de Mo-young, que habían estado buscando dónde apoyarse en el aire, se cerraron alrededor del cuello de Je-yoon. Je-yoon solo dio sus primeros pasos una vez que se aseguró de que la postura de Mo-young era estable.

……Es el aroma que olí en el supermercado.

Mientras caminaban por el pasillo innecesariamente largo, Mo-young apoyó la mejilla en el pecho de Je-yoon y contuvo el aliento. En medio de su mente nublada por el alcohol, sentía su temperatura cálida y su aroma. Je-yoon volvía a oler a madera. El aroma parecía un poco más intenso que el que había sentido en el supermercado. Era una esencia que le provocaba una sensación de hormigueo en algún lugar.

“Hyung…….”

Mo-young llamó a Je-yoon mientras parpadeaba lentamente, sintiendo cómo sus párpados pesaban cada vez más a medida que el efecto del alcohol se convertía en sueño.

“Hueles muy bien, Hyung…….”

“¿Huelo bien? Es el perfume que tú mismo me regalaste.”

“No…… no es eso…….”

Mo-young enterró la nariz en el hombro de Je-yoon e inhaló profundamente. Sin embargo, antes de que pudiera seguir disfrutando del aroma, sintió que su cuerpo era depositado sobre la cama.

“Puede que tengas resaca mañana. Por ahora, duerme bien.”

“Ugh.”

Tras acostarlo, Je-yoon le subió la manta hasta la barbilla. Luego, dejó encendida solo la luz tenue de la mesita de noche para que Mo-young pudiera dormir y se dio la vuelta.

Mo-young, casi a punto de dormirse, observó su espalda con la mirada nublada. Le apenaba sentir cómo el calor y el aroma de Je-yoon se desvanecían poco a poco de la habitación a medida que él se alejaba. Por eso, pronunció inconscientemente las palabras que debían haber permanecido guardadas.

“Yo también quiero dormir contigo…….”

“……¿?”

Ante el murmullo de Mo-young que rompió el silencio absoluto, Je-yoon se detuvo en seco mientras salía de la habitación. Al girar la cabeza hacia la cama, vio a Mo-young somnoliento con los ojos entrecerrados.

“Tengo miedo.”

“¿De qué? ¿De que te aproveche de ti?”

Ante aquel soliloquio que rozaba el hablar dormido, Je-yoon reprimió una risa y le preguntó con picardía. Mo-young frunció el ceño y enterró la cara en la almohada.

“No…… es que yo…….”

Tengo miedo de que empiece a hacerme ilusiones y a esperar demasiado.

Mo-young, abrumado por un sueño profundo, no pudo expresar la parte más importante y se sumió en un sueño pesado.

“¿A qué le tienes miedo?”

Je-yoon observó a Mo-young dormir con tranquilidad antes de salir de la habitación, mucho tiempo después.

 

 

 

 

 

Temprano en la mañana, la paz que había reinado en las mañanas durante los últimos días se vio interrumpida por un inusual ajetreo. Todo era por los preparativos de Yoon Je-yoon para ir al trabajo. Je-yoon, quien asistía a su oficina a diario, no había aparecido por más de dos semanas, lo que había desatado toda clase de rumores entre los empleados. Desde chismes cercanos a la realidad sobre su enfermedad, pasando por supuestos conflictos con Mo-young, hasta los más absurdos rumores sobre un embarazo de este último. Ante tal despliegue de novelas inventadas, Je-yoon, a pesar de que su memoria no había mostrado mejoría, no tuvo más remedio que retomar sus labores.

“Joven amo. No se preocupe demasiado, estaré a su lado.”

Dijo el secretario Kang al ver la preocupación y el miedo reflejados en el rostro de Mo-young. Su voz, serena pero firme, le brindaba confianza. Era natural, ya que, aunque él había cuidado de Mo-young durante mucho tiempo, desde que este se casó, había estado ayudando a Je-yoon, convirtiéndose prácticamente en su secretario personal.

Aunque no tuviera recuerdos, Je-yoon tenía una capacidad de comprensión laboral tan rápida y brillante que, con la ayuda del secretario Kang a su lado, no tendría grandes dificultades en la empresa. Mo-young lo sabía, pero aun así no podía dejar de preocuparse por Je-yoon. No era por miedo a que no pudiera adaptarse al trabajo.

¿Qué pasará si Hyung recupera la memoria mientras está en la oficina?

Era una preocupación extremadamente egoísta y ruin. Le aterraba que los estímulos que recibiría en el trabajo despertaran los recuerdos perdidos de Je-yoon. No quería que ese tiempo de ensueño junto a Je-yoon terminara después de apenas dos semanas. Sin embargo, al no poder revelar semejante codicia, simplemente mantuvo la boca cerrada.

El secretario Kang bajó primero al estacionamiento y Je-yoon, vestido de traje, se paró en la entrada. Mo-young, que lo había seguido hasta la misma puerta como un cachorro, tomó el borde de su ropa y se quedó dudando.

“¿Por qué? ¿Tienes algo que decir?”

“Ir a trabajar…… realmente no hace falta que vayas…….”

“Ya te dije que estoy bien.”

Je-yoon, que no sabía cuál era la verdadera preocupación de Mo-young, le dio unas palmadas en el hombro y le dedicó una sonrisa.

“Entonces, me voy.”

“Hyung…… ¡e, espera un momento!”

“¿Sí?”

Mo-young tiró del borde de la ropa que sostenía. Je-yoon, que estaba de pie con indiferencia, se inclinó hacia Mo-young. Este, al sentir una vez más el aroma del perfume que él mismo le había regalado, cerró los ojos con fuerza, se puso de puntillas y presionó sus labios contra la mejilla de Je-yoon.

Chup.

Al separar los labios, un leve sonido de fricción resonó en el vestíbulo.

“…….”

“…….”

Un silencio incómodo inundó la amplia entrada. Solo un momento después, el rostro de Mo-young se tiñó de un rojo intenso, como si fuera a estallar. Recientemente, había visto en un drama cómo el protagonista besaba a su pareja antes de irse a trabajar y se había sentido envidioso. Por eso lo hizo por impulso, pero al ver el rostro inexpresivo de Je-yoon, la vergüenza le subió de golpe.

“Ah, e, eso es…… es que originalmente solía hacerlo con Hyung todos los días……. P, por eso…….”

Debido a la vergüenza y el desconcierto, volvió a mentir. La nariz de Pinocho, que crecía en su corazón, se alargaba cada vez más. Je-yoon miraba fijamente el rostro de Mo-young con una expresión indescifrable. Mo-young deseaba que dijera algo, lo que fuera, pero el silencio lo ponía aún más ansioso.

“Lo siento…….”

Mo-young, con las orejas ardiendo, bajó la cabeza y se disculpó por su comportamiento. Je-yoon no se movió y se quedó observándolo en silencio. Pensó que Mo-young estaría triste por no recordar sus acciones pasadas, pero al examinarlo con atención, se dio cuenta de que no era eso.

Dice que lo hacíamos todos los días y aun así se avergüenza.

Le resultó gracioso y tierno ver a alguien tan torpe, que apenas había dado un beso tan inocente como el de un niño de jardín de infantes, sin saber qué hacer a continuación. De repente, sintió una traviesa picardía de querer burlarse de él.

“Kwon Mo-young. Levanta la cabeza.”

“…….”

Ante su voz grave, Mo-young levantó apenas los ojos para mirar a Je-yoon. Afortunadamente, no parecía enojado ni molesto, pero seguía manteniendo esa expresión inescrutable.

“El beso de despedida se hace en los labios.”

“¿Eh?”

De repente, el brazo de Je-yoon envolvió la cintura de Mo-young. Ante esa fuerza inesperada, el cuerpo de Mo-young se inclinó naturalmente hacia él. En el momento en que sus alientos se mezclaron, algo cálido y suave tocó brevemente sus labios antes de separarse.

“Entonces, ahora sí me voy.”

Je-yoon, que antes no mostraba emoción, sonrió cerrando los ojos y salió por la puerta. Mo-young, que se había quedado helado en su sitio, solo reaccionó sacudiendo los hombros al escuchar el sonido de la pesada puerta cerrándose.

“……¿Eh? ¿Eh? ¿Eh-eh-eh?”

Y al darse cuenta de lo que acababa de ocurrir, dejó escapar un grito silencioso.

* * *

El coche que iba al trabajo estaba en silencio. El secretario Kang, que conducía, miró de reojo a Je-yoon por el espejo retrovisor. Se notaba en él una atmósfera diferente a la habitual, ya que seguía mirando por la ventanilla, como si le resultara extraño ir al trabajo en un coche conducido por otro.

Para el Je-yoon anterior a la pérdida de memoria, era difícil acercarse. Incluso si se cruzaban las miradas, él retiraba la vista de inmediato y sus respuestas eran cortas y secas. Era natural, ya que no solo había contraído un matrimonio no deseado, sino que además, al convertirse en jefe de gestión, se le había etiquetado con el insulto de 'Cenicienta'.

Pero ahora era diferente. Reaccionaba a comentarios triviales que antes habría dejado pasar, y se sentía en él una relajación que no tenía antes. Si antes parecía que no sangraría ni aunque le pincharan con una aguja, ahora era… ¿cómo decirlo? Parecía que si alguien más se pinchaba con una aguja, él sentiría el dolor.

“¿Se siente cómodo viviendo con el joven amo?”

Quizás por el ambiente más distendido, el secretario Kang se vio hablando con Je-yoon sin darse cuenta. Aunque no fuera por eso, su preocupación por la mentira de Mo-young era inmensa. Como Mo-young había estado a su lado desde la infancia, él también lo apreciaba tanto como su familia.

“Mmm. No está mal.”

Je-yoon, al recibir la pregunta, se frotó el entrecejo y repasó su vida con Mo-young. Literalmente, no estaba mal. Aunque el hecho de estar casado con Mo-young todavía le resultaba extraño, era bastante agradable. No, más que agradable, era divertido.

Tal vez fuera porque vivió una vida de lucha tratando de arreglar los desastres cometidos por su padre, pero disfrutar de una rutina sencilla y sin complicaciones con Mo-young le resultaba gratificante. Especialmente, descubrir facetas de Mo-young que desconocía mientras vivían juntos era una experiencia fresca y entretenida. Pensaba que era tímido, pero tenía una terquedad oculta que lo hacía divertido de provocar.

“Aunque Mo-young, él come muy poca cantidad, pero no entiendo por qué cocina tanto…….”

Reflexionando sobre lo ocurrido, Je-yoon recordó sus comidas con Mo-young. Desde que hicieron la compra juntos, Mo-young se encargaba de cada comida, pero las cantidades eran excesivas. Solo esta mañana, insistió en que debía comer bien antes de ir a trabajar y preparó un banquete completo, lo que le costó mucho terminar.

“El joven amo siempre ha sido un poco generoso con las porciones.”

“Es cierto. Incluso de pequeño, siempre traía cosas para que yo comiera.”

“Eso no es solo generosidad; probablemente lo hacía porque le alegraba ver que usted comía lo que él preparaba…….”

El secretario Kang murmuró con amargura. Él también recordaba a Mo-young horneando pilas de pan y galletas para Je-yoon. Hubo un tiempo en que Mo-young pasaba el día entero frente al horno queriendo alimentar al ocupado Je-yoon, quien vivía entre estudios y trabajos a tiempo parcial. Después de que su relación se deteriorara, Mo-young incluso se deprimía cuando Je-yoon no probaba bocado, sin importar lo delicioso que fuera lo que preparaba.

“Me alegra saber que se llevan bien.”

El secretario Kang cerró la conversación con un tono neutro. Mientras tanto, habían llegado al edificio de la empresa.

“Por ahora, creo que sería mejor que se familiarice con el trabajo revisando documentos e informes.”

Je-yoon escuchó las instrucciones del secretario Kang mientras entraba al vestíbulo. Aunque intentaba fingir indiferencia, le sorprendió el tamaño de la compañía, mucho mayor de lo que imaginaba.

'Haedely', la tienda online subsidiaria de Haedeul Foods, había expandido su volumen rápidamente, aumentando su volumen de transacciones y suscriptores regulares en tres años, y ahora preparaba la oferta pública tras finalizar la evaluación preliminar. Aunque venía mentalizado, el peso de realizar tareas de las que no sabía nada lo abrumaba.

“No tiene de qué preocuparse. El personal ejecutivo y el vicepresidente se encargarán de las operaciones prácticas; usted solo debe ocuparse de procesar las aprobaciones.”

Al notar la preocupación en su rostro, el secretario Kang añadió esas palabras. Más tranquilo, Je-yoon se ajustó la expresión y caminó hacia los ascensores.

“Ah, hola, director.”

Justo al entrar en el ascensor que acababa de llegar al primer piso, varios empleados que lo reconocieron inclinaron la cabeza para saludar. Se notaba el cansancio de la vida laboral en las ojeras que ni el maquillaje podía ocultar y en los cafés helados con tiros dobles de espresso que cargaban.

“Gracias por su duro trabajo.”

“¿Eh? Ah, sí…….”

Un empleado que cruzó miradas con Je-yoon se sobresaltó y desvió la vista con incomodidad. Los demás empleados a su alrededor también parecían sorprendidos.

Las puertas del ascensor, lleno de personal, se cerraron y subieron. Quizás por la presencia de Je-yoon, el estrecho espacio se llenó de un aire tenso. Afortunadamente, las puertas se abrieron pronto y la mayoría de los empleados salieron en masa, evitando a Je-yoon.

“¡N-nosotros bajamos primero!”

“Sí. Que tengan un buen día.”

Je-yoon se despidió con una sonrisa ligera. Entre las puertas que se cerraban, vio a los empleados intercambiar miradas y saludarlo de nuevo, pero no pasó por alto la sutil desconfianza que se ocultaba tras sus sonrisas brillantes.

¿Tenía acaso una mala reputación?

A solas con el secretario Kang en el ascensor, Je-yoon se acarició la barbilla, meditando sobre qué tipo de persona habría sido antes de perder la memoria.

* * *

Mo-young estaba sentado en el sofá de la sala, perdido en sus pensamientos. Aunque había encendido un drama de una plataforma OTT que era popular a nivel mundial en el enorme televisor, la trama no lograba captar su interés.

“Qué aburrimiento…….”

Mo-young, que estaba medio tumbado en el sofá, frunció los labios con desdén. Aunque no era la primera vez que se quedaba solo cuidando la casa, extrañamente, hoy el tiempo no pasaba y todo lo que hacía le parecía tedioso. Además, ¿por qué la casa se veía tan grande y espaciosa? Una vivienda que nunca le había parecido inmensa, de pronto se le antojaba gigantesca. El simple hecho de que Je-yoon hubiera ido a trabajar lo hacía sentirse vacío por dentro y melancólico. Apenas llevaban dos semanas viviendo juntos, y se sentía mezquino por notar tanto su ausencia en tan poco tiempo.

Mientras bostezaba continuamente y parpadeaba con lentitud debido al aburrimiento, la escena del drama cambió a una donde la protagonista compraba pan. Quizás por ser una publicidad encubierta, la cámara hizo un primer plano exagerado de los panes que elegía. Al verlo, recordó cómo hasta hace unos años no paraba de hornear pan y dulces.

“¿Y si intento hornear algo después de tanto tiempo?”

Motivado por un arranque de entusiasmo, Mo-young levantó su pesado cuerpo y se dirigió a la cocina. Gracias a su hábito de llenar el refrigerador y la despensa cada vez que tenía oportunidad, tenía ingredientes de sobra.

“Hmm. Hm. Mmm-mmm.”

Mo-young tarareaba una melodía mientras trabajaba la masa. El hecho de volver a hornear después de tanto tiempo hizo que su estado de ánimo, antes decaído, mejorara notablemente. Así como algunos hacen ejercicio cuando están estresados, Mo-young prefería cocinar para despejar los pensamientos. Repitió el proceso de amasar y meter las bandejas al horno durante un buen rato.

¿Habré hecho demasiado……?

Cuando volvió en sí y vio la cantidad de dulces terminados, puso una expresión de desconcierto. Madeleines, financiers, tartas de huevo y canelés. Al ponerse a cocinar sin pensar, terminó preparando una cantidad imposible de consumir por sí solo. Mientras pensaba en qué hacer con todo aquello, la imagen de Je-yoon en la empresa cruzó su mente de repente.

“¡Puedo llevárselo a Hyung!”

El rostro de Mo-young se iluminó al encontrar un pretexto para ver a Je-yoon. De hecho, llevaba tiempo pensando en ir a visitarlo a la oficina, pero se contenía; aunque tenía el título de director ejecutivo, no hacía nada más que holgazanear, y temía que si aparecía sin motivo, empezaran a circular malos comentarios. Sin embargo, llevar esto como excusa parecía una buena idea.

Deseoso de encontrarse con Je-yoon lo antes posible, Mo-young sonrió tímidamente mientras vigilaba el horno que aún seguía en funcionamiento.

* * *

Kim Yeon-hee, quien ingresó a la empresa el invierno pasado y trabajaba como secretaria practicante de Haedely, se sentía desconcertada por el ambiente inusualmente caótico de la oficina hoy, así que detuvo a su superior, Ko Hye-jin.

“Sunbae. ¿Qué día es hoy?”

“¿Eh? ¿Hoy es lunes, no?”

Hye-jin, que acababa de regresar de su almuerzo, respondió mientras sorbía su café americano helado que había pedido para llevar.

“No. No me refiero a eso……. Es que el ambiente se siente diferente al de siempre. Como si hubiera una sensación de inquietud en el aire.”

“Ah, ya veo. ¿Quizás es porque el director Je-yoon vino a trabajar?”

Hye-jin se encogió de hombros y miró hacia la oficina del director. Dentro de la oficina, cuya entrada estaba hecha de vidrio opaco para evitar ver el interior, se encontraba Yoon Je-yoon, quien había regresado después de mucho tiempo.

Kim Yeon-hee asintió con la cabeza, soltando un suspiro como si hubiera entendido la situación. Dado que el director de gestión, que había desaparecido sin previo aviso durante dos semanas, había aparecido repentinamente, todos estaban murmurando entre ellos tratando de verificar la veracidad de los rumores que habían circulado, lo que hacía que el ambiente fuera extraño.

“Pero Yeon-hee, ¿escuchaste eso?”

De repente, Hye-jin bajó la voz y continuó hablando con expresión seria.

“Dicen que esta mañana, en el ascensor, el director saludó a los empleados deseándoles un buen día.”

“Ay, no. Mentira.”

Ante las palabras de Hye-jin, Yeon-hee agitó la mano en el aire y rio. Aunque no llevaba mucho tiempo en la empresa, sabía muy bien cuán infame era Yoon Je-yoon, el director de gestión. Aquellos que lo subestimaban por el apodo despectivo de ‘Cenicienta de Haedeul’, al trabajar con él, terminaban huyendo horrorizados al darse cuenta de que no era una ‘Cenicienta’, sino una ‘madrastra’.

Incluso ante un pequeño error de cálculo durante las reuniones, él golpeaba la superficie de los documentos con la punta de los dedos mientras lanzaba una mirada penetrante, eliminando por completo cualquier emoción innecesaria para enfocarse solo en el trabajo racional. Por eso, todos temían a Je-yoon, quien era frío y meticuloso. ¿Pero que él saludara amablemente a los empleados por iniciativa propia? Era algo difícil de creer.

“¡No, te digo que es verdad! Entra a la comunidad de la empresa. Hace rato fue un caos por eso.”

Ante la insistencia de Hye-jin, Yeon-hee fingió rendirse, sacó su teléfono y accedió a la comunidad interna de la empresa. Allí vio que, en el tablero de anuncios libres, que solía estar tranquilo, había 72 publicaciones escritas solo durante esa mañana. Parecía que las palabras de Hye-jin eran ciertas, ya que todos solo hablaban del director de gestión. Pensándolo bien, parecía que había una extraña chispa de sonrisa en el rostro de Je-yoon cuando se cruzó con él frente a la oficina de secretaría hace un momento. ¡Que él, siempre frío e inexpresivo, sonriera! Al recordarlo, sintió un escalofrío.

“¿No será verdad el rumor de que el director tiene los días contados? Ya sabes, dicen que cuando la gente está por morir, empieza a hacer cosas que no solía hacer. También es extraño que se haya tomado dos semanas de descanso sin ninguna explicación.”

Kim Yeon-hee leyó una a una, con expresión seria, las publicaciones subidas a la comunidad. Al parecer, el comportamiento de Je-yoon era lo suficientemente extraño como para que, al igual que ella, otros propusieran teorías sobre problemas de salud, además de una variedad de especulaciones y rumores.

“Aun así, su tez se veía muy bien…….”

El rostro de Je-yoon que ella había visto no parecía el de alguien enfermo. Al contrario, se veía brillante, como alguien a quien le había pasado algo bueno.

“¡Ah! ¿O será que el rumor sobre el embarazo del representante Kwon es cierto? Quizás no pudo ir a trabajar porque estuvo cuidando al representante, que está embarazado, durante estas dos semanas. Cuando mi hermana estaba en las primeras etapas de su embarazo, mi cuñado se tomó muchos días libres.”

“Mmm. No creo que sea eso. Hay muchos rumores de que la relación entre los dos no es muy buena. Yeon-hee-ssi, ¿alguna vez has visto a esas dos personas juntas? Si se hubiera convertido en una ‘Cenicienta’, al menos habrían aparecido en los medios por imagen, pero no ha habido nada de eso.”

“Es verdad, pero realmente no sabemos cómo serán las cosas en privado…….”

Las dos mujeres, con las cabezas juntas bajo la partición, conversaban en susurros. Si el rumor era cierto o no, no era lo importante. Las historias sobre Je-yoon y Mo-young eran solo un interesante tema de conversación para aliviar el lunes aburrido y deprimente.

“En cualquier caso, yo apuesto por el rumor del divorcio. Deben haber estado ocupados acordando los términos del divorcio durante estas dos semanas.”

Hye-jin sorbió lo poco que quedaba de su americano y soltó una novela creada puramente por su imaginación, sin ninguna credibilidad. Mientras Yeon-hee inclinaba la cabeza pensando que podría ser cierto, de repente sonó el teléfono. Yeon-hee, que estaba murmurando con Hye-jin, aclaró su voz de inmediato y levantó el auricular.

“Sí. Oficina de secretaría. ¿Sí? ¿Quién? Ah. ¿En serio?”

Yeon-hee, tras recibir la llamada, abrió los ojos de par en par y miró a Hye-jin. Ante esa reacción de sorpresa, Hye-jin verificó el número en la pantalla del teléfono para saber desde dónde llamaban. Era una llamada desde el vestíbulo del primer piso.

“Ah, sí. Entendido.”

“¿Por qué llaman desde el vestíbulo? ¿Quién vino?”

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Hye-jin le preguntó de inmediato a Yeon-hee, quien acababa de colgar. Entonces, Yeon-hee parpadeó sus ojos bien abiertos y gritó con expresión de asombro.

“¡Dicen que ha venido el director Kwon…… el representante Kwon Mo-young!”

* * *

"Representante. Buenos días. ¿Cómo es que está por aquí……?"

"Je-yoon Hyung…… no, vine a ver al director."

"Entonces, lo acompañaré arriba."

"¡Ah, no! ¡Puedo ir solo."

Mo-young, parado en el vestíbulo de la empresa, se sintió desconcertado al ver a los ejecutivos reunidos, alborotados por su repentina aparición. Solo tenía la intención de ver a Je-yoon y marcharse discretamente, pero le resultaba embarazoso recibir una atención tan ruidosa por parte de ejecutivos mayores que él. No era algo incomprensible; desde la fundación de Haedely, no había visitado la empresa ni cinco veces. Debían estar muy sorprendidos.

"Permítame llevar lo que trae en la mano."

"¡Yo lo llevaré!"

Ante la insistencia del ejecutivo por cargar la bolsa de papel que traía, Mo-young negó con la cabeza enérgicamente y escondió las manos tras su espalda. Luego, recuperando la compostura, habló con claridad:

"Puedo ir solo, y como he venido por un asunto privado, no se preocupen por mí y continúen con su trabajo."

"Ah, sí……."

Tras haber dicho lo suyo con firmeza, Mo-young atravesó el grupo de ejecutivos y caminó hacia los ascensores. Con el corazón acelerado, se dirigió al piso 21, donde estaba Je-yoon. Mientras subía, apretaba la bolsa de papel que contenía los dulces y observaba los números del ascensor. Solo al marcar el piso se dio cuenta de que su corazón latía más rápido de lo normal.

¿Habré venido sin pensar demasiado?

Sintió un frío repentino en el pecho. Recién allí pensó que quizás Je-yoon se sentiría en un compromiso. Hacía poco tiempo que Je-yoon había asumido el puesto de director de gestión cuando lo visitó por primera vez. En aquel entonces, Je-yoon lo trató casi como a un ser invisible, observando sus documentos con una expresión sumamente fría.

*Si Hyung me trata como en aquel entonces…….

Mo-young respiró hondo para calmar la opresión en su pecho y negó con la cabeza.

No, ahora es diferente.

Al soltar el aire, el ascensor llegó a su destino y las puertas se abrieron. Salió a un pasillo largo. Al caminar por el pasillo silencioso, recién terminado el horario de almuerzo, vio al fondo la oficina de secretaría, delimitada por tabiques de vidrio. Para llegar al despacho del director, debía pasar por allí.

"Ejem…… hola."

Apenas entró con timidez en la oficina de secretaría, vio al personal sentado con rigidez en escritorios dispuestos en forma de L. Detrás, había estanterías ordenadas, una pequeña multifuncional y una pizarra con horarios. Para Mo-young, que nunca había trabajado en una oficina, todo le resultaba ajeno, lo que acentuaba la sensación de estar en un lugar al que no pertenecía.

"Hola, representante. Ha venido a ver al director, ¿verdad? Casualmente, él se encuentra dentro."

Hye-jin, que había sido informada previamente por Yeon-hee, recibió a Mo-young con una sonrisa. Mo-young buscó el despacho del director. En la pared derecha, había un espacio rodeado de vidrio templado opaco; más allá estaba la oficina de Je-yoon.

"¿Hyung sabe que he venido?"

"Sí, ya se lo comuniqué. Puede pasar ahora."

"……."

¿Qué expresión pondría Je-yoon al verlo? Mo-young tragó saliva, nervioso.

"Ah, es cierto. Esto lo hice yo. Compártanlo, por favor."

Antes de entrar, Mo-young sacó de la bolsa los dulces que había empaquetado uno a uno y los repartió entre los empleados.

"¡Ah! ¿Usted los hizo personalmente?"

Todos los empleados quedaron impresionados por sus habilidades de repostería, y Mo-young asintió con una sonrisa débil.

"Hice muchos mientras preparaba los de Hyung. No se sientan comprometidos y disfrútenlos."

Con las mejillas ligeramente sonrojadas al disiparse un poco su tensión, Mo-young se paró frente al despacho del director. Desde el otro lado de la puerta, se escuchaba el sonido rítmico del tecleo. Con ese compás constante, sentía que su corazón latía al mismo ritmo. Tras un respiro profundo, Mo-young tomó el pomo de la puerta y entró con cuidado.

"Sunbae."

Yeon-hee, que observaba a Mo-young entrar en silencio, miró de reojo a Hye-jin.

"¿Ese rumor de discordia que decía no parece estar totalmente equivocado?"

"……Parece que sí."

Hye-jin se rascó la cabeza, avergonzada, recordando la cara de Mo-young. La expresión de Mo-young al llamar a Je-yoon ‘Hyung’ era más clara que cualquier explicación. Era el rostro de alguien profundamente enamorado, una mezcla de ansiedad y emoción.

Dentro, Je-yoon estaba repasando sus tareas recientes, buscando pistas de su memoria perdida en sus propios actos anteriores. Sin embargo, en el momento en que escuchó de la secretaría que Mo-young había venido, ya no pudo concentrarse en nada.

"Hyung, ¿puedo pasar?"

La puerta se abrió y Mo-young asomó la mitad de su cuerpo. Je-yoon soltó una risita, retiró las manos del teclado y se levantó.

"Ya has entrado, así que pasa."

"Jeje……."

Mo-young, que estaba muy tenso, sonrió al escuchar el comentario juguetón de Je-yoon. Al contrario de lo que temía, Je-yoon no parecía molesto por su visita. Con la tensión disipada, su cuerpo se relajó por completo.

"¿No estoy interrumpiendo, Hyung?"

"De todos modos, como no recuerdo nada, no tengo nada que hacer."

Mo-young cerró la puerta y entró por completo. Al cerrarse, los sonidos externos se bloquearon, aislándolos del resto de la oficina.

"¿Cómo es que has venido?"

"Me aburría estar solo en casa, así que horneé varias cosas, y como había muchas, vine para que las comiéramos juntos."

Mo-young caminó hacia la mesa redonda del centro y dejó la bolsa. Un aroma dulce y delicioso emanaba de ella. Sin embargo, la mirada de Je-yoon no estaba en la bolsa, sino fija en Mo-young, ya que desde él percibía unas feromonas aún más dulces y deliciosas.

"¿Dónde estarán las madeleines, los financiers y las tartas de huevo? Ah, aquí están. Estas son las tartas de huevo y los canelés."

Al ver la enorme cantidad de dulces, como si hubiera saqueado una pastelería, Je-yoon recuperó la compostura y sonrió.

"Me recuerda a los viejos tiempos. Siempre solías hacerme muchas cosas así."

"¿Eso…… lo recuerdas?"

Mo-young abrió los ojos, sorprendido. No esperaba que recordara algo de hace casi diez años.

"Por supuesto. ¿Sabes lo que me decías en aquel entonces?"

"¿Eh? ¿Qué te decía?"

"Me decías que si acaso nunca había probado esas cosas, como si estuvieras haciéndome un gran favor. Al principio pensé que te estabas burlando, pero…… como era la primera vez que las probaba, simplemente las disfruté."

Je-yoon habló con las comisuras de los labios ligeramente elevadas. Aunque su tono escondía una pizca de burla, el rostro de Mo-young se tiñó de un rojo intenso al recordar aquello.

"¡Eso es……! En esa época no había muchas cafeterías que vendieran esto……. Por eso…… lo dije así……."

Mo-young balbuceó una excusa apresurada. No lo había notado en aquel momento, pero, pensándolo bien, era una actitud arrogante. De hecho, gran parte de lo que Mo-young consideraba amabilidad eran comportamientos que ignoraban a Je-yoon o herían su orgullo. Lo entendió demasiado tarde. Je-yoon tenía motivos para llamarlo ‘flor de invernadero’. Se sentía muy avergonzado de su pasado inmaduro y sin habilidades sociales.

"Lo siento……."

Mo-young, abatido, bajó la cabeza y se disculpó. Je-yoon, que solo quería burlarse un poco, se sentó en el sofá y dio un par de palmadas al asiento junto a él.

"Ven aquí, siéntate."

Mo-young, que estaba de pie como si lo estuvieran castigando, dudó antes de sentarse a su lado. Je-yoon lo observó y luego rozó los pies de Mo-young con sus zapatos. Mo-young levantó la mirada que mantenía en el suelo.

"¿Sabes que me pides perdón muy seguido?"

Esta mañana, Mo-young se había disculpado después de besarlo. No era una situación que requiriera disculpas, y el ver que se asustaba solo le causaba una sensación agridulce. Le resultaba extraño verlo así de desanimado; prefería que fuera audaz, como él recordaba, incluso si era ingenuo o inmaduro.

"Si pides perdón por todo, pierde su sinceridad. No soy tan rencoroso, así que no necesitas disculparte si no es algo realmente malo."

Je-yoon habló con una voz suave, como si consolara a un niño, y apoyó su mano sobre el dorso de la de Mo-young.

*Lo siento. Hyung…….

Mo-young mordió el interior de su mejilla con una expresión extraña, incapaz de llorar o reír. A pesar de la gran culpa que sentía por engañar a Je-yoon, se limitó a disculparse en silencio. Aún no quería despertar de este sueño.

"¿Pero a quién le das esto?"

Je-yoon señaló los dulces restantes en la bolsa. Al ver que no los sacaba, supuso que no eran para él.

"Ah, ya que estoy aquí, iré a ver a Sung-jun. La última vez que nos vimos me reclamó por qué no lo llamaba últimamente."

"¿Es así……?"

El entrecejo de Je-yoon se frunció. Con un gesto de insatisfacción, golpeó suavemente el dorso de la mano de Mo-young con sus dedos largos.

Lee Sung-jun. Era un alfa.

Recordando el aroma de las feromonas de Sung-jun que sintió en el hospital, Je-yoon apretó la mano de Mo-young sin darse cuenta.

"¿Hyung? ¿Qué pasa?"

"Nada. No es nada……."

Je-yoon soltó la mano de Mo-young sin entender la causa de su desagrado. Apenas comenzaba a sentir el vacío de la temperatura de Mo-young que se desvanecía, cuando este se levantó con esfuerzo.

"Ah, bueno, ahora me iré."

Podría haber sido breve para alguien que se había esforzado tanto, pero Mo-young, que solo tenía la intención de ver su rostro, se dio por satisfecho con entregarle los dulces.

"Espera un momento."

De repente, Je-yoon tiró de Mo-young, haciéndolo caer sobre su regazo.

"¿H-Hyung?"

Sin que su cerebro enviara una orden consciente, Je-yoon lo atrajo impulsivamente y hundió su rostro en el hombro de Mo-young, inhalando profundamente. El aroma de Je-yoon llenó sus pulmones y sintió que su mente se nublaba. Como el único aroma de feromonas omega que conocía era el de Mo-young desde que se reconoció como alfa, no sabía si este aroma era naturalmente tan estimulante.

"¿Ya te vas?"

Je-yoon, después de haber aspirado sus feromonas, miró el rostro rojo de Mo-young. Pensar que iría a encontrarse con otro alfa con ese rostro inocente lo enfureció. Al mismo tiempo, surgió en él un impulso travieso de molestarlo un poco más.

"Tienes que darme un beso de despedida."

"……¿Qué?"

Mo-young, que intentaba levantarse, se quedó helado ante la exigencia repentina.

"Ah, ¿tengo que hacerlo yo?"

Antes de que pudiera responder, Je-yoon besó su mejilla. Mo-young seguía estático, sin entender la situación. Je-yoon volvió a acercarse, pero esta vez fue a los labios. Sus labios, cálidos y suaves, rozaron los de Mo-young.

"¡H-h-h…!"

Al recuperar el sentido, Mo-young emitió un sonido extraño mientras forcejeaba. Su rostro estaba tan rojo que el calor subía hasta su coronilla.

"Kwon Mo-young."

Je-yoon lo llamó con voz grave, con la mirada clavada en sus labios. El ambiente se volvió denso. A medida que la respiración de Je-yoon se volvía más cálida, las feromonas de Mo-young se intensificaban, nublando su razón. El instinto alfa estalló, y en su visión borrosa solo captaba a Mo-young. Lo que empezó como un juego ligero se convirtió en un deseo viscoso.

"Hyung, ya es suficiente, déjame……."

Justo cuando Mo-young intentaba bajar, Je-yoon envolvió suavemente su nuca y giró la cabeza para besarlo de otra manera.

"Ugh, hmm."

La lengua caliente de Je-yoon se deslizó entre sus labios, explorando su boca. Ante la sensación inaudita, Mo-young sintió escalofríos y se estremeció. La mano grande de Je-yoon, que le sujetaba la nuca, bajó para acariciar su espalda suavemente. Era un gesto ligero, pero para Mo-young pesaba mucho.

"Haa. H-Hyung. Espera. ¡Ugh……!"

Mo-young empujó los hombros de Je-yoon para recuperar el aliento, pero este no le concedió ni un segundo. Intercambió lenguas con habilidad, robándole el aire.

"Ugh, hmm."

Mientras tanto, Mo-young, al ser su primer beso, intentaba respirar por la nariz, gimiendo como un cachorro al no saber qué hacer ante la lengua de Je-yoon que se profundizaba. Mientras tanto, Je-yoon lo atrajo más hacia sí. Mo-young sentía que su cuerpo perdía la fuerza y su mente se desvanecía.

Es, es ese aroma otra vez…….

Sentía el olor de Je-yoon en su cuerpo estrechamente pegado al suyo. En la sutil fragancia del perfume que él mismo le había regalado, se escondía aquel aroma que había sentido la vez anterior. Como Je-yoon había estado ocultando sus feromonas mediante supresores durante mucho tiempo, Mo-young no se dio cuenta de que ese era su aroma natural; simplemente pensó que el perfume al contacto con su piel creaba una esencia nueva.

"Ah, mmm."

La lengua de Je-yoon recorrió su paladar, envolviendo la lengua de Mo-young que intentaba retirarse, impidiéndole escapar. A pesar de intentar resistirse, escapaban leves jadeos entre sus dientes. Al mismo tiempo, sus latidos comenzaron a sincronizarse extrañamente.

Se siente bien…….

Al acostumbrarse a la sensación, una extraña emoción comenzó a hervir desde su vientre, envolviendo todo su cuerpo. Nunca había sentido algo así. Aunque sentía la inmoralidad de estar haciendo algo malo, no quería detenerse.

Más, más…… solo un poco más.

Cuanto más se entrelazaban sus lenguas, más evidente se volvía el aroma de Je-yoon oculto en el perfume, presumiendo de su presencia. Deseando aspirar más de aquel aroma, Mo-young rodeó el cuello de Je-yoon con sus brazos y movió su lengua con torpeza. Al frotarse, la saliva de Je-yoon que se había acumulado bajo su lengua pasó a la boca de Mo-young. Cuando sintió la boca empapada, tragó involuntariamente la saliva de Je-yoon. Su nuez de Adán se movió al tragar y sus tejidos internos apretaron la lengua de Je-yoon.

"¡Tch……!"

Je-yoon, con la respiración entrecortada, soltó un chasquido y recostó a Mo-young en el sofá, manteniéndolo sobre sus muslos.

"Haa. Haa……."

Mo-young, recostado, observó a Je-yoon sobre él con la mirada perdida. El rostro de Je-yoon estaba tan encendido como el suyo. La razón le gritaba que debía detenerse, pero el instinto alfa, que por primera vez salía a la superficie, le impedía actuar racionalmente. Olvidando incluso que estaban en la empresa, Je-yoon bajó el rostro nuevamente, codiciando probar más a Mo-young.

Toc, toc.

En el instante en que sus labios estaban a punto de unirse de nuevo, alguien llamó a la puerta.

"Director. ¿Puedo pasar?"

La voz del secretario Kang llegó desde fuera. Ambos, al recuperar la conciencia, se levantaron apresuradamente.

"¡Y-yo, realmente me voy!"

Mo-young se levantó de un salto y, como un robot averiado, corrió hacia la puerta a una velocidad asombrosa.

"¿¡Joven amo!?"

Al abrir la puerta, el secretario Kang, que estaba parado frente a ella, se apartó sorprendido. Mo-young, con el rostro rojo como un tomate, corrió sin siquiera mirar al secretario.

"¿Ha pasado algo?"

El secretario Kang, al entrar, miró a Je-yoon con desconcierto ante la atmósfera extraña. Je-yoon, sentado inmóvil en el sofá, también parecía fuera de sí.

"¿Director? ¿Se encuentra bien?"

Je-yoon no pudo responder. Una ola inmensa se estrellaba en su pecho, derribando algo. No sabía qué era, pero el palpitar violento de su corazón le indicaba que algo no estaba bien.

* * *

Había quedado en verse con Sung-jun en el salón VIP del hotel Se-kyung. Mo-young, que no sabía ni cómo había llegado allí desde el edificio de Haedely, seguía al gerente con el rostro ausente. Se sentía tan flotante como cuando se embriagó hace unos días.

“Puede pasar por aquí.”

El gerente, que se había detenido ante la puerta de la sala VIP, se retiró con una sonrisa amable. A diferencia del salón abierto, la sala VIP tenía un aroma sutil. Era la fragancia insignia del Hotel Se-kyung; un aroma elegante y tranquilo basado en el vetiver, que recordaba al olor de la tierra húmeda, coronado con una capa de cítricos ligeros.

Aunque era un perfume que le gustaba, ahora Mo-young no sentía nada. El remanente del beso con Je-yoon no terminaba de desvanecerse.

“Oye, ¿por qué siempre me avisas de vernos con treinta minutos de antelación? Como si supieras que no tengo agenda.”

Sung-jun, que ya estaba sentado, lo miró con sarcasmo. Después de haberle reclamado la última vez que lo contactara más, le había enviado un mensaje hace apenas una hora exigiendo verse sin más. Claramente, había olvidado que Sung-jun era el ocupadísimo vicepresidente de un hotel. Por suerte no tenía eventos en ese horario, de lo contrario, habría hecho que Mo-young perdiera el viaje.

“¿Qué haces? Siéntate.”

Sung-jun llamó a Mo-young, quien permanecía de pie, aturdido y sin responder a sus reproches. Solo entonces Mo-young se sentó lentamente.

“¿Qué le pasa a este? ¿Se quedó dormido de pie?”

Al notar que algo andaba mal, Sung-jun entrecerró los ojos para examinarlo. Con ese rostro nublado, parecía haber perdido el alma. Pensó en pedirle al personal que bajara la temperatura por si se trataba de un golpe de calor, pero entonces Mo-young lo llamó con una voz vacía.

“……Sung-jun.”

“¿Qué? ¿Por qué me llamas con esa voz?”

La voz de Mo-young, cargada de algo inusual, hizo que la mirada de Sung-jun se tornara severa. Como Mo-young había causado más de un desastre anteriormente, Sung-jun se puso tenso, esperando algún comentario explosivo.

“Nos besamos.”

“Cof.”

Sung-jun, que tragaba saliva por la sequedad de su boca, terminó atragantándose y tosiendo secamente al escuchar eso.

“¿Qué, qué hiciste?”

“……Un beso.”

Tras un instante de bloqueo mental ante semejante noticia, Sung-jun comprendió lo que decía y arrugó el rostro con furia.

“¿Acaso lo forzaste? ¡No me digas que hiciste algo así solo porque no tiene memoria! ¡Oye! ¡Eso es un delito!”

“¡No es eso!”

Mo-young, indignado por ser tratado como un depravado, se defendió con una explicación.

“Es que en el drama que veo los protagonistas se dan besitos, así que por la mañana le di uno en la mejilla…… Pero hace un momento, Hyung…… él…… primero…….”

Intentó explicar su inocencia, pero cuanto más hablaba, más recordaba aquel momento, provocando que su rostro ardiera en llamas. Sus palabras se volvieron incoherentes. Sung-jun, sentado enfrente, suspiró con pesadumbre.

“No, es que la atmósfera realmente se prestó para eso.”

“Ugh. Está bien, ya basta. No me interesa saber los detalles.”

Hacía unos días parecía una locura que quisiera imitar un drama romántico, ¿y ahora ya se habían besado? Le preocupaba demasiado que estuviera haciendo esto con un Je-yoon sin recuerdos.

“Haaah. Kwon Mo-young, Kwon Mo-young.”

Sung-jun, tras beber un vaso de agua fría para calmar el ardor interno, lo llamó como suspirando. Luego, continuó con un tono firme.

“Mantén la distancia. ¿Cómo piensas manejar esto si sigues causando problemas? No me digas que realmente crees que tienes una relación con él.”

“…….”

“Siento ser tan crudo, pero no estás en una relación, estás cometiendo un fraude.”

Las palabras afiladas de Sung-jun sacaron a Mo-young del despacho de Je-yoon y lo arrastraron de vuelta a la realidad.

“De todas formas, solo queda un año. Haz solo lo que seas capaz de sobrellevar después.”

“Lo sé. Pero…….”

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Mo-young, de vuelta en la realidad, dejó su frase a medias con una expresión desolada. Todo lo que decía Sung-jun era cierto. Je-yoon solo estaba siguiendo el juego de sus mentiras, pero no sentía lo mismo. ¿Acaso Je-yoon no le había dado un beso sin dudarlo, incluso en el momento en que le contaba a su novia que terminaban? La expectación que había inflado en su pecho y la emoción que sentía se enfriaron instantáneamente.

¿Qué esperaba, si he estado mintiendo todo este tiempo?

Cierto. Yo no soy el protagonista de un drama.

Por más que viera dramas románticos e imitara su comportamiento, no podía convertirse en el protagonista. Los personajes de televisión tendrían un final feliz, pero a Mo-young le esperaba una realidad fría y seca. Se sentía patético por todo lo que había hecho en los últimos días. Tal como decía Sung-jun, debía recuperar la cordura y mantener la distancia desde ese momento.

“Es solo que estaba un poco emocionado, por eso. Gracias por preocuparte. Recuperaré la cordura. Jaja…….”

Mo-young soltó una risa autodespreciativa mientras intentaba fingir que no pasaba nada.

* * *

El secretario Kang, tras aparcar el coche en el estacionamiento subterráneo del edificio, abrió la puerta trasera.

“Debe estar cansado, descanse bien. Vendré mañana.”

Je-yoon asintió con incomodidad ante la servicial conducta del secretario Kang, a la que aún no se acostumbraba, y se despidió. Hubiera preferido gestionar su transporte para el día siguiente por su cuenta, pero estaba mucho más fatigado de lo que esperaba y no le salieron las palabras para pedirlo. No había hecho un trabajo físico pesado, pero estaba mentalmente agotado. Todo por haber estado pensando en Mo-young durante el día entero.

“Haa. Debo haberme vuelto loco.”

Al subir al ascensor privado, exclusivo para los residentes del ático, Je-yoon se pasó la mano por el rostro desgastado y soltó un suspiro. No podía definirlo de otra forma que no fuera haberse dejado llevar por la atmósfera. Sin embargo, nunca en su vida había tenido un contacto físico de esa índole con nadie, lo que le resultaba extremadamente desconcertante. De hecho, le molestaba aún más considerarlo una simple excusa.

Todo debe ser culpa de las feromonas.

Al final, Je-yoon atribuyó su comportamiento impulsivo a las feromonas y se tocó los labios. Sentía que la temperatura de Mo-young aún permanecía allí. No era la primera vez que besaba a alguien, pero el recuerdo del beso con Mo-young no dejaba de rondar su mente. La torpeza y la inexperiencia de Mo-young habían dejado una huella demasiado profunda. Sentía una punzada de culpa por haber jugado con alguien tan inocente.

“No, espera, somos esposos. ¿Qué hay de malo en que un matrimonio se bese?”

Je-yoon soltó una carcajada ante su propia actitud, preguntándose por qué estaba tan inquieto. Reflexionando con calma, no había nada de malo en un beso impulsivo. Aunque él no tuviera recuerdos, le habían asegurado que eran una pareja que había tenido toda clase de intimidad, así que un beso no debería ser gran cosa. Parecía que el asombro de Mo-young le había contagiado a él mismo. Al replanteárselo así, las comisuras de sus labios volvieron a curvarse con picardía.

“Por cierto, ¿Mo-young no ha venido?”

Al entrar en la casa tras bajar del ascensor, Je-yoon miró a su alrededor sin darse cuenta. Esperaba que Mo-young estuviera esperándolo en la entrada, como lo había despedido por la mañana, pero solo lo recibió la luz brillante del sensor de movimiento.

No me digas que sigue con ese alfa.

Eran casi las ocho de la noche, y ya había pasado de las siete. Mo-young había salido de casa alrededor de la una para ver a Sung-jun, lo que significaba que llevaban más de seis horas juntos. Sabía que eran amigos desde hacía mucho tiempo, pero, por alguna razón, la situación le resultaba desagradable.

Caminó por el pasillo con paso irritado hasta llegar a la sala de estar. Mientras se preguntaba por qué las luces estaban encendidas, un aroma delicioso llegó a su nariz. Provenía del comedor, contiguo a la sala. Al entrar, vio una mesa perfectamente servida: un guiso de kimchi en una cazuela de barro, una tortilla enrollada y otros platos apetitosos. El arroz blanco humeante y el guiso burbujeante sugerían que acababan de prepararlo. Eso significaba que Mo-young estaba en casa.

¿Entonces por qué no ha salido a recibirme? ¿Será que…!

Por un instante, le vino a la mente la imagen de Mo-young desmayado en algún lugar de la casa. Con el corazón en un vuelco, Je-yoon salió del comedor y corrió hacia la habitación de Mo-young. Efectivamente, al estar dentro, fue recibido por una oleada de feromonas. Siguiendo el rastro, encontró a Mo-young acostado en la cama, con auriculares inalámbricos puestos.

“¡Kwon Mo-young!”

Je-yoon, alarmado, sacudió el cuerpo de Mo-young, quien mantenía los ojos cerrados. Mo-young, sobresaltado, se quitó los auriculares y miró a Je-yoon. De los auriculares aún se escuchaba una ‘lista de reproducción de meditación para momentos en los que necesitas paz’.

“¿H-Hyung?”

“¿Estás bien? ¿Te pasa algo?”

“¿Qué? Sí…… estoy bien, ¿tú estás bien?”

Ante la inesperada situación, Mo-young abrió mucho los ojos y examinó el rostro de Je-yoon. Por algún motivo, su rostro estaba pálido.

“Haa…… me tenías preocupado.”

Je-yoon, al ver a Mo-young perfectamente sano, exhaló un suspiro de alivio y continuó:

“Pensé que te había dado otro ataque de asma.”

La mano grande de Je-yoon le dio unas palmadas en la espalda. Mo-young frunció los labios y apartó suavemente el brazo de Je-yoon.

“No soy de los que se desmayan a la mínima……”

“Entonces, ¿por qué no saliste a recibirme? Pensé que no estabas en casa.”

“……¿Qué? ¿Recibirte?”

Mo-young, sin entender a qué se refería, parpadeó lentamente. Je-yoon puso una expresión dolida.

“¿No sabías que regresaba? ¿O es que recibirme después del trabajo no estaba en tu rutina habitual?”

“……Ah.”

Mo-young comprendió entonces lo que quería decir. Le estaba preguntando por qué no lo había recibido al llegar, tal como lo había despedido por la mañana.

“Lo, lo olvidé.”

“¿Lo olvidaste? Pero el guiso de kimchi en la mesa estaba burbujeando. ¿No lo cocinaste justo para cuando llegara?”

“…….”

Ante la aguda pregunta de Je-yoon, Mo-young cerró la boca. Por supuesto que no ignoraba el horario de regreso de Je-yoon. Pero tras la conversación con Sung-jun, no podía seguir repitiendo sus mentiras frente a él. Había planeado mantener distancia, pero no esperaba que él entrara directamente a su habitación.

“Es que como horneé mucho pan esta mañana, estaba un poco cansado…… Así que solo preparé la comida y me vine a la habitación.”

“¿Cansado?”

Je-yoon recorrió a Mo-young con la mirada. Ahora que se fijaba bien, parecía más decaído que cuando lo vio por el día.

“Entiendo. Descansa.”

Je-yoon, que estaba sentado en el borde de la cama, se puso en pie. Mo-young esperaba secretamente que él lo detuviera, como había hecho la vez anterior, pero no lo llamó mientras salía de la habitación.

Je-yoon regresó al comedor y se sentó solo a la mesa. El guiso de kimchi en la cazuela seguía caliente, pero, sin motivo, perdió el apetito. Aun así, tomó la cuchara pensando en el esfuerzo de Mo-young al cocinar estando cansado. El sabor era excelente, como siempre, pero el vacío que sentía en el pecho le impedía comer. Finalmente, por primera vez, Je-yoon dejó la comida de Mo-young sin terminar.

* * *

“Que le vaya bien.”

Mo-young, de pie frente a la puerta, sonrió con orgullo al ver a Je-yoon a punto de irse al trabajo. Igual que el día anterior, Je-yoon lucía espléndido con su traje.

Efectivamente, mi buen gusto es impecable.

Mo-young se contuvo de sacar el teléfono para tomarle una foto. La ropa que Je-yoon llevaba puesta era una edición limitada de una marca de trajes de lujo que él había comprado hace dos meses. Por suerte, y a pesar de su preocupación por no ser un traje a medida, le quedaba increíblemente bien.

Cada vez que tenía oportunidad, Mo-young iba a los grandes almacenes para comprarle ropa a Je-yoon y guardarla en el vestidor. La colección era tan extensa que llenaba una habitación entera. Por supuesto, el Je-yoon de antes nunca se había puesto esas prendas. Pero como Je-yoon era alto y tenía una percha envidiable, todo le sentaba bien, así que no podía evitar comprarlas.

“Mo-young.”

Je-yoon, ya con los zapatos que Mo-young le había preparado perfectamente puestos, le tendió su brazo derecho de repente.

“¿Podrías abrocharme el botón? Con la mano izquierda me resulta difícil hacerlo solo.”

Al mirar el brazo que le extendía, vio que el botón del puño derecho estaba desabrochado. Mo-young, cuidando de no tocar la piel de Je-yoon innecesariamente, tomó el extremo de la manga con precaución.

“Un momento. Creo que el ojal es pequeño y no entra bien el botón.”

Como el botón se resistía a entrar en el ojal, Mo-young bajó la cabeza y se concentró en la tarea.

Hoy huele un poco más intenso.

Je-yoon bajó la mirada hacia la coronilla redondeada que tenía frente a él e inhaló profundamente. El aroma de las feromonas de Mo-young era más denso que de costumbre, llenándole los pulmones. A diferencia de Je-yoon, quien incluso contuvo el aliento por un instante debido a la fragancia embriagadora que hacía que su cuerpo se tensara, Mo-young estaba callado, como si nada ocurriera.

Ahora que lo pensaba, ayer se comportó como un cachorro intentando retener a su dueño a toda costa, pero hoy era diferente. Mo-young, que solía hablar como un canario, había estado inusualmente silencioso durante el desayuno.

“Listo.”

Mo-young, tras conseguir abrochar el botón, dio un paso atrás. Desde la noche anterior, había notado una sutil distancia en la actitud de Mo-young.

“Que le vaya bien.”

“¿Hoy no me das un beso de despedida?”

Je-yoon le preguntó directamente, irritado por la forma en que Mo-young parecía querer apresurar su salida. Mo-young esbozó una sonrisa incómoda y abrió la boca:

“Ah…… creo que no podré, tengo un poco de malestar corporal.”

“¿Malestar? Dijiste que estabas cansado ayer, ¿era por eso? ¿No deberías ir al médico?”

“Con tomar medicina y descansar estaré bien. Hyung, apúrese, el secretario Kang lo estará esperando abajo.”

Mo-young abrió la puerta principal y empujó la espalda de Je-yoon, quien seguía parado ahí. Je-yoon no tuvo más remedio que empezar a caminar.

“Fu……”

En cuanto Je-yoon desapareció por completo de su vista, Mo-young soltó un largo suspiro. Aunque se había alejado a propósito para marcar límites, no mentía sobre el malestar corporal. Al despertar esta mañana, sintió el cuerpo pesado y, definitivamente, su condición física no era buena. Debió ser el exceso de esfuerzo horneando el día anterior.

“Ah.”

Mo-young, que había sacado el móvil para pedirle a la señora que le ayudaba con la casa que le trajera medicina, soltó un quejido al ver una notificación de recordatorio en la pantalla.

「La fecha estimada de tu ciclo de celo se acerca.」

Ciclo de celo.

El día que, en términos comunes, llamaban el celo del omega, estaba a pocos días. Era el periodo que todo omega experimenta dos veces al año, un tiempo en el que las feromonas se agitan violentamente y tanto el cuerpo como la mente flaquean. Los alfas también experimentaban su propio celo, llamado ‘rut’, una característica compartida por los individuos con rasgos marcados.

Hasta hace veinte años, muchos sufrían bastante debido a que estos periodos interrumpían su rutina diaria, pero hoy en día, gracias a los avances médicos, bastaba con inyectarse un supresor para pasar el ciclo como si fuera un ligero malestar corporal.

“Tendré que ir al hospital, después de todo…….”

Si tuviera una pareja, no necesitaría la inyección del supresor, ya que las feromonas alfa del otro podrían calmar la fiebre del celo. Pero ese no era el caso de Mo-young. No tenía idea de qué clase de desprecio recibiría si le pedía a Je-yoon que pasara su periodo de celo con él. Por eso, siempre configuraba estos recordatorios y acudía al hospital a ponerse la inyección cuando se acercaba la fecha. Sería mejor ir hoy mismo, antes de que fuera demasiado tarde.

Mo-young, arrastrando su cuerpo que se sentía pesado como un edredón mojado, entró en el vestidor para cambiarse y prepararse para ir al hospital.

* * *

A diferencia de las personas comunes, que deben hacer citas y esperar su turno, Mo-young, registrado como VVIP en el hospital, fue escoltado por guardias de seguridad al ingresar al edificio y se dirigió directamente al centro de especialistas en rasgos.

“¡Doctora!”

“Mo-young, has llegado. Me preguntaba cuándo vendrías.”

Al entrar sin esperas al consultorio, Hong Mi-hee, su médico de cabecera, lo recibió con calidez. Ella era una mujer mayor, de la edad de la madre de Mo-young, y una de las personas que había seguido todo su proceso de crecimiento, tratándolo desde el momento en que se manifestó como omega. Por eso, Mo-young la trataba con el cariño de una tía.

“Mmm…… viendo la fecha, ¿vienes por el supresor, verdad?”

“Sí.”

“Primero, revisemos tus niveles de feromonas.”

Mo-young siguió las indicaciones y se recostó en la camilla de la sala de exámenes. Luego, le colocaron un parche en la parte posterior del pabellón auricular, donde se encuentra la glándula de feromonas, conectado por cables a un monitor. La cantidad de supresor se ajustaba según la concentración de feromonas en el cuerpo.

“Vaya.”

Mi-hee, al revisar el monitor, ladeó la cabeza con sorpresa. Por alguna razón, las feromonas de Mo-young, que siempre mostraban niveles constantes, estaban superando el promedio.

“Mo-young, ¿has estado en contacto directo con feromonas alfa recientemente? Las de tu esposo, por ejemplo.”

“¿Las feromonas de Hyung? ¿No? No, no he estado en contacto con ellas…….”

Mo-young, recostado, negó con la cabeza. Je-yoon tomaba supresores de forma obsesiva. Era un hombre que ocultaba sus feromonas celosamente ante él, así que era imposible que hubiera estado en contacto con ellas. Como nunca había olido realmente las feromonas de Je-yoon, Mo-young todavía creía que el aroma que percibía en él era simplemente perfume.

“¡Ah! Hace unos días me reuní con Sung-jun.”

“Quizás sea por eso. Los niveles están un poco altos. Tendré que aumentar la dosis del supresor. ¿Por qué no le pides ayuda a tu esposo? Ya que están casados, ¿realmente necesitas inyectarte supresores de celo?”

Aunque conocía a Mo-young desde hace mucho tiempo, ella no sabía los detalles de cómo se había dado su matrimonio, por lo que mencionó a Je-yoon con naturalidad. No era bueno para la salud controlar las feromonas de manera artificial con fármacos. Prefería aconsejarle que pasara tiempo con su esposo en lugar de inyectarse, pero la expresión de Mo-young no era buena.

“Solo póngame la inyección y me iré.”

Ante la respuesta decidida de Mo-young, Mi-hee asintió. Aunque fuera joven, él tendría su propia vida privada, así que no podía forzarlo.

“Ya que estás aquí, te pondré un suero vitamínico para que duermas un rato antes de irte.”

“……Sí. Muchas gracias.”

Entró en la sala de inyecciones, donde había una camilla, y se recostó mientras una aguja fina se introducía en el dorso de su mano. Pronto, una sensación de entumecimiento y relajación se extendió por todo su brazo. Sintiendo cómo el cuerpo se le volvía pesado, Mo-young cerró los ojos y se sumió rápidamente en un sueño profundo.

* * *

Era abril, el mes en que acababa de empezar tercer año de secundaria. Mo-young, de dieciséis años, estaba de pie frente a la puerta de la escuela soltando suspiros profundos. Era hora de entrar a clase, pero llevaba ropa de calle en lugar del uniforme. Era día de excursión. No se trataba de una salida de todo el grado, sino de una excursión por clases donde cada grupo decidía a dónde ir. Ese día, el grupo de Mo-young había decidido ir a un parque de diversiones.

'Haa…… no quiero ir.'

Ya era hora de ir al aula para que el profesor tutor los guiara hacia el parque de diversiones. Sin embargo, Mo-young solo deambulaba frente a la puerta de la escuela sin poder entrar. No es que le disgustara el parque de diversiones, pero uno de sus compañeros de clase ese año lo molestaba demasiado.

El conductor Yoon, quien lo había llevado hasta la escuela, ya se había ido. Podría haberlo llamado de vuelta, pero tampoco quería regresar a casa. No quería dar explicaciones detalladas cuando su familia preguntara por qué no había ido a la excursión. Extrañamente, ese día tenía ganas de rebelarse. Pero, por falta de valor, seguía dando vueltas frente a la puerta, indeciso y sin nada que hacer.

En ese momento, vio un autobús detenido por el semáforo en la carretera. Estaba lleno de gente, y los ojos de Mo-young se fijaron en unos estudiantes que vestían las chaquetas universitarias de la Universidad Hankook. En ese instante, una bombilla se encendió en su cabeza. Mo-young salió a la carretera, detuvo un taxi al azar y le gritó al conductor:

'¡Lléveme a la Universidad Hankook!'

Pensaba ir a ver a Je-yoon, quien estaría en la universidad. Fue una decisión extremadamente espontánea e impulsiva, pero le causaba mucha más emoción y nerviosismo que ir a una excursión a la que no quería asistir.

No tomó mucho tiempo llegar desde la escuela de Mo-young hasta la Universidad Hankook. Al llegar a la puerta principal, Mo-young se sintió abrumado por el tamaño del campus, que era mucho más vasto de lo que imaginaba. Había venido pensando vagamente que podría encontrarse con Je-yoon, pero no tenía idea de a dónde ir ni qué hacer. Sacó su teléfono para llamar a Je-yoon, aunque fuera tarde, pero por algún problema surgido durante el trayecto en taxi, la pantalla no encendía.

'Oh, ¿qué hago?'

Había venido con mucha valentía a buscar a Je-yoon, pero al quedarse sin teléfono, sintió un poco de miedo. Mo-young miró a su alrededor buscando a alguien a quien pedir ayuda con urgencia. Sin embargo, no era capaz de pedirle nada a las personas que pasaban a su lado con rostro inexpresivo.

'Hola, niño. ¿Buscas a alguien?'

Alguien se le acercó a Mo-young mientras este no sabía qué hacer. Era una chica de aspecto amable. Mo-young soltó un jadeo al ver que ella sostenía un libro de texto titulado 'Fundamentos del francés'. Recordó que la carrera de Je-yoon era Lengua y Literatura Francesa.

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'Yo, busco a Yoon Je-yoon…… ¡he venido a ver a Hyung!'

'¿A Hyung Je-yoon……? Ah. ¿Te refieres a Je-yoon, el estudiante de cuarto año?'

Al notar que parecía conocerlo, Mo-young asintió enérgicamente. Se sintió como si hubiera encontrado un salvavidas en medio de una situación crítica.

'Probablemente esté en clase a esta hora……. Te llevaré a la sala del departamento.'

Mo-young caminó siguiendo a la chica. Ella, una estudiante de primer año, le preguntó varias cosas durante el camino, pero Mo-young, que era muy tímido, respondió con monosílabos mientras se dirigían a la sala del departamento de Lengua y Literatura Francesa, en el tercer piso del edificio de Humanidades.

Mo-young entró fascinado por el edificio, que tenía una sensación completamente diferente a su escuela secundaria, y las miradas de los estudiantes presentes se clavaron en él.

'¿Qué? ¿Quién es? ¿So-young, es tu hermano menor?'

'No. Lo encontré buscando a Je-yoon en la puerta principal y lo traje. Dice que es su hermano.'

'¡Wow! ¡¿El hermano de Je-yoon?!'

El espacio, que había estado tranquilo un momento antes, se volvió ruidoso y todos se acercaron a Mo-young. Sorprendido por la situación tan repentina, Mo-young no pudo llegar a decir que no era su hermano biológico.

'Eres muy lindo. ¿Cuántos años tienes?'

'Pero, ¿no es hora de que los estudiantes de secundaria estén en clase?'

'¿Eh? Esta camiseta es de una marca muy cara. ¿Te la compró Je-yoon?'

'No, no…… yo…….'

Justo cuando se sentía mareado por el torrente de atención, la puerta de la sala se abrió bruscamente y apareció un rostro conocido.

'¡Kwon Mo-young!'

'¡Hyung……!'

Mo-young se levantó de un salto y corrió hacia Je-yoon. Al verlo después de tanto tiempo, su rostro se llenó de alegría. Por el contrario, Je-yoon lo miraba con expresión seria.

'¿Qué haces aquí? ¡¿Sabes el caos que hay en casa ahora mismo?! ¡¿Por qué no contestas las llamadas?!'

'Ah…… de repente, el te, teléfono se rompió…….'

'¡¿Tienes cabeza o no?!'

Cuando Je-yoon alzó la voz, toda la sala se congeló. Mo-young también quedó paralizado ante una reacción que no esperaba. Era la primera vez que lo veía tan enfadado.

'Haa…… primero salgamos.'

Je-yoon, que se pasó la mano por el cabello como si contuviera su ira, salió primero de la sala. Mo-young lo siguió caminando detrás, observando su reacción.

'Snif…….'

Por una tristeza inexplicable, las lágrimas comenzaron a rodar por los ojos de Mo-young. Quizás al escuchar el pequeño sollozo, Je-yoon, que caminaba delante, se detuvo en seco y se dio la vuelta.

'¿De qué lloras, si eres el que hizo mal?'

'Snif. Snif…….'

La mano de Je-yoon limpió los ojos húmedos de Mo-young y continuó con una voz mucho más suave:

'¿Por qué viniste aquí en lugar de ir a la escuela? Dijiste que hoy era día de excursión.'

'……No quiero ir a la escuela.'

'¿De repente por qué? ¿Es la adolescencia…… o algo así?'

'¡No! ¡Es la adolescencia!'

Sintiendo que lo trataban como a un niño, Mo-young sollozó y refunfuñó.

'Hay un chico que me molesta cada vez que me ve, diciendo que soy insoportable.'

'¿Te molesta?'

Al escuchar a Mo-young, la expresión de Je-yoon se tornó muy seria; se inclinó para quedar a la altura de los ojos de Mo-young.

'Aun así, debiste avisar. Pusiste de cabeza a la escuela y a la familia.'

'Snif, lo siento.'

'Entonces, ¿por qué viniste aquí?'

'Solo porque quería ver a Hyung…….'

Mo-young murmuró en voz baja mientras miraba hacia otro lado. Al verlo mover los labios, parecía una ardilla escondiendo bellotas en su boca. Je-yoon contuvo la risa, sacó su teléfono y contactó al secretario Kang.

'Sí, secretario Kang. Mo-young está conmigo. Ah, no. No hace falta que venga, yo pasaré un rato con él y luego lo enviaré a casa. Sí. Entendido. Sí. Ah, sí.'

Je-yoon terminó la breve llamada con el secretario Kang y miró a Mo-young con los ojos entrecerrados.

'Cuando llegues a casa, el presidente te va a regañar mucho.'

'Mi papá no me regaña…….'

'¿No? Esta vez sí lo hará. Dicen que el presidente está muy enfadado.'

Je-yoon bromeó con picardía, como si no hubiera estado enojado hace un momento.

'Qué problema, Kwon Mo-young. Pensé que eras un estudiante ejemplar, y mira que saltarte la escuela.'

'No…… me la salté…….'

'Ya que estamos así, juguemos un poco.'

Dijo Je-yoon sonriendo como un villano apuesto. Mo-young, sin darse cuenta de que se estaban burlando de él, curvó sus ojos enrojecidos al escucharlo invitarlo a jugar y rió siguiendo a Je-yoon.

Ese día, Mo-young comió por primera vez en su vida comida chatarra de mil wones y fue a una sala de juegos. Y, como dijo Je-yoon, su padre lo regañó. Eso también fue por primera vez en su vida. Extrañamente, aunque su padre estaba enojado, no se sintió triste ni apenado. Al contrario, se sintió más feliz y alegre que nunca. Sin embargo, todas las experiencias que Mo-young tuvo ese día fueron las primeras y las últimas.

* * *

Mo-young, quien se había quedado dormido mientras recibía el supresor de celo y el suero, abrió los ojos lentamente. Parpadeó con los párpados pesados por el sueño y, tras buscar su teléfono para comprobar la hora, vio que había pasado aproximadamente una hora.

“Ugh.”

Levantó el brazo con cuidado, asegurándose de que la aguja en el dorso de su mano no se moviera, y se estiró. Aunque su cuerpo seguía sintiéndose pesado debido a que los efectos del medicamento aún no se disipaban por completo, al menos sentía una sensación de alivio. Sin embargo, su expresión se volvió amarga al repasar el contenido del sueño que había tenido durante su siesta. Los recuerdos de su pasado con Je-yoon se habían recreado en su sueño, pero el problema era que, desde aquel día, no había tenido ningún recuerdo bueno junto a él.

Mo-young se quedó tendido en la cama, mirando al vacío mientras recordaba el juego de la sala de recreo que había compartido con Je-yoon. Creía recordar un juego en el que disparaban a zombis en la pantalla con pistolas de juguete, pero como habían pasado más de diez años, no podía recordarlo con claridad.

¿Qué habrá sido de aquel chico que me molestaba……?

Al seguir el hilo de sus recuerdos, le vino a la mente aquel chico que lo atormentaba. Aquel que aprovechaba cualquier oportunidad para pinchar la espalda de Mo-young con un bolígrafo y burlarse de él, pero que, de un momento a otro, se había quedado callado. Estaba sumido en estos pensamientos olvidados del pasado cuando la puerta de la sala de inyecciones se abrió y Mi-hee entró.

“¿Ya despertaste? ¿Cómo te sientes?”

“Me siento más ligero.”

“No hagas ejercicio intenso durante al menos una semana. Tienes que descansar bien. ¿Entendido?”

Ella le dio instrucciones detalladas sobre los efectos secundarios del supresor y las precauciones necesarias. Aunque no era la primera vez que Mo-young experimentaba el ciclo de celo, ella lo cuidaba cada vez como si fuera un niño pequeño.

“La próxima vez, trae a tu esposo también. ¿Cómo es posible que no se haya dejado ver ni una sola vez desde la boda? Él también debería gestionar sus feromonas.”

“Jaja…… la próxima vez. Ah, esto es algo que horneé ayer. Pruébelo, por favor.”

Mo-young, con una sonrisa forzada, cambió de tema y le entregó los dulces que había horneado el día anterior. Había horneado tanto que todavía quedaban tartas de huevo y madeleines en el congelador.

“Entonces, me retiro.”

“Está bien. Vete con cuidado. Comeré esto con gusto.”

Tras despedirse de Hong Mi-hee, Mo-young salió casi huyendo hacia la primera planta del hospital. Se suponía que, tras recibir el supresor, su cuerpo debería sentirse más ligero que antes, pero debido a que habían aumentado la dosis del medicamento, se sentía aún más pesado que por la mañana. Con el deseo de llegar pronto a casa y tumbarse en la cama, aceleró el paso. Fue entonces cuando una cara conocida apareció en su campo de visión.

“¿Eh?”

El otro también lo descubrió y se detuvo en seco. Al instante, el guardaespaldas que estaba a su lado se interpuso, bloqueando el paso de Mo-young y poniéndose en guardia ante el extraño.

“Es un conocido.”

Mo-young hizo una señal indicando que no había peligro, y el guardaespaldas retrocedió. La persona al ver esto, soltó una risita burlona y se plantó frente a Mo-young.

“Vaya. El estilo de vida del joven amo rico es de otro nivel, ¿eh? ¿Incluso con guardaespaldas?”

Han Ju-kyung.

El hombre que decían era el mejor amigo de Je-yoon hablaba con un tono cargado de sarcasmo. Ya lo había notado la vez anterior: no tenía ninguna simpatía por Mo-young. Tampoco era algo que le doliera, pues a Mo-young tampoco le caía nada bien.

“¿Y Je-yoon? ¿Cómo es que has venido solo al hospital?”

“Hyung está ocupado. Además, ¿qué hay de malo en venir solo? ¿Soy un niño pequeño?”

Mo-young respondió sin arredrarse, lo que hizo que Ju-kyung frunciera el ceño con fuerza. Lo había subestimado debido a su aspecto amable, pero la firmeza del joven, que respondía sin rodeos, dejaba entrever la seguridad de alguien privilegiado. Ju-kyung, sintiendo una emoción que no sabía si era inferioridad o celos, respiró hondo y miró a Mo-young con hostilidad.

“Supongo que no tiene nada más que decirme, ¿cierto?”

Cuando Mo-young, sintiendo una sutil satisfacción por haber ganado el intercambio, reanudó su marcha, Han Ju-kyung murmuró para sí mismo, pero con el volumen suficiente para que Mo-young lo escuchara:

“Es realmente extraño. Es justo el tipo de persona que Yoon Je-yoon detesta.”

Aunque no mencionó un sujeto, era evidente que se refería a Mo-young. Por un instante, este sintió que le habían dado justo en el blanco y se mordió el labio con fuerza.

No me digas…… que sabe que nuestro matrimonio es un contrato.

Una de las condiciones del contrato era mantenerlo en secreto ante terceros que no tuvieran nada que ver con la unión. Aparte de Sung-jun y el secretario Kang, nadie en el entorno de Mo-young sabía que se trataba de un acuerdo. Sin embargo, la idea de que Je-yoon pudiera haberle contado la verdad a Ju-kyung, su mejor amigo, le provocó un dolor agudo en el pecho.

“No lo entiendo.”

Afortunadamente, no parecía conocer los detalles detrás de la boda. Mo-young se mordió el labio y fingió no haber escuchado las palabras de Ju-kyung. Le molestaba el tono con el que hablaba, como si conociera a Je-yoon a la perfección, pero esta vez no encontró fuerzas para replicar. Por ello, simplemente aceleró el paso y salió del vestíbulo del hospital.

* * *

Cerca de la hora del almuerzo. Je-yoon, quien había llegado a la oficina, estaba sentado en su despacho tratando de ponerse al día y comprender los asuntos que había estado manejando hasta ahora. Sin embargo, no lograba concentrarse. Todo era por culpa de Mo-young, quien lo había despedido por la mañana con un rostro extrañamente melancólico.

¿Habrá ido al hospital?

Pensando que sería buena idea llamarlo, tomó el teléfono que estaba sobre el escritorio. Al encender la pantalla, vio que tenía mensajes pendientes. Entre ellos, uno llamó su atención de inmediato.

[Han Ju-kyung: ¿Por qué tu marido es tan maleducado?]

“¿De qué rayos habla?”

Sin entender el motivo del mensaje, Je-yoon llamó a Ju-kyung de inmediato. Tras unos breves tonos de espera, la llamada se conectó.

“¿Qué pasa? ¿Te encontraste con Mo-young?”

—Míralo a este. Llama sin siquiera saludar.

“¿Dónde se vieron?”

—En el hospital. Lo saludé por casualidad y se puso muy a la defensiva.

“Haa. Ha estado enfermo desde ayer. Seguramente por eso estaba sensible.”

Cuando Je-yoon defendió a Mo-young sin rodeos, Ju-kyung soltó una risa seca al otro lado de la línea.

—¿Enfermo? Por lo que vi, parecía que había ido a ponerse un supresor de celo.

“¿Supresor de celo? ¿Qué es eso?”

—Supresor de ciclo de celo. ¿Te casas con un omega y no sabes eso? Siendo alfa, deberías saberlo bien.

“……Ya veo. Con razón lo noté un poco extraño por la mañana.”

Ante el murmullo de preocupación de Je-yoon, Ju-kyung guardó silencio por un momento y luego soltó:

—Estás raro.

“¿Qué? ¿En qué sentido?”

—Es difícil señalarlo exactamente, pero…… te noto raro.

Se podía notar el escepticismo en el tono de Ju-kyung. Je-yoon se aflojó un poco la corbata y tragó saliva. No creía haber hecho nada que delatara su pérdida de memoria, pero como se conocían desde la secundaria, Ju-kyung era bastante perspicaz.

“No sé de qué hablas. Estoy trabajando. Hablamos luego.”

Como no le convenía mostrar ninguna brecha, colgó de inmediato. Luego, llamó a Mo-young. El tono de espera sonó durante un largo rato y, justo antes de pasar al buzón de voz, Mo-young respondió.

—¿Hola……?

“¿Estabas durmiendo?”

—Ah, sí……. Acabo de volver del hospital y me quedé dormido un rato en la cama.

Se escuchó una voz perezosa a través del altavoz, como si acabara de despertar. Al oírlo por teléfono, sintió algo nuevo.

“¿Qué te dijeron en el hospital? ¿Es gripe?”

—¿Eh? Ah, sí…… no es nada importante, solo una gripe leve. Dijeron que descansando un poco estaré bien.

“¿Ah, sí?”

¿Por qué miente? Si es su ciclo de celo, ¿no necesitaría un alfa?

Al escuchar a Mo-young decir algo distinto a lo que él sabía, Je-yoon se masajeó la sien con expresión seria. Aunque pensó que Mo-young tendría sus razones, no pudo evitar sentirse mal al recordar cómo se mantenía distante esa misma mañana. Sin embargo, no dejó ver su malestar.

“Descansa bien hoy. No hace falta que prepares la cena, así que no te esfuerces.”

—Sí…….

Je-yoon terminó la llamada tras escuchar la respuesta débil de Mo-young. Acto seguido, levantó el teléfono interno y llamó al secretario Kang, que esperaba en la oficina de secretaría.

“Sí, jefe. ¿Qué necesita?”

El secretario Kang entró en el despacho y se tensó al ver el rostro preocupado de Je-yoon. Parecía como si hubiera ocurrido una desgracia.

“Secretario Kang, ¿es posible salir temprano hoy?”

“¿A qué hora se refiere con salir temprano?”

Je-yoon dudó un momento, como si estuviera sopesando algo, antes de abrir la boca:

“Ahora mismo.”

* * *

Je-yoon, quien a toda costa había salido del trabajo mucho más temprano que el día anterior, caminó por el pasillo de la casa. Al ver que todo estaba en silencio, supuso que Mo-young seguía en su habitación.

“¿Se sentirá tan mal?”

Je-yoon caminó hacia el cuarto de Mo-young evitando hacer ruido. Aunque sabía que los individuos con rasgos pasaban por periodos de celo, al no tener recuerdos de haberlo vivido, no sabía cómo se desarrollaba. Por eso había dejado de lado sus deberes para regresar a casa; le preocupaba que Mo-young estuviera solo y las mentiras inexplicables que había dicho le inquietaban.

Al entrar sin siquiera llamar, vio a Mo-young durmiendo en la penumbra de la habitación, cerrada con cortinas opacas. Si era verdad que le habían administrado un supresor de celo, el aroma de sus feromonas, que hasta la mañana había sido intenso, no se percibía en absoluto. Eso, por alguna razón, no le agradó.

“Mo-young.”

Je-yoon se sentó con cuidado en el borde de la cama y lo llamó. Al oírlo, las cejas de Mo-young se movieron. Pareciéndole tierno, Je-yoon le tocó suavemente la frente redondeada, pero se detuvo en seco.

“¿Kwon Mo-young? ¿Por qué estás tan caliente?”

“Ugh, ugh…….”

No solo su frente ardía, sino que de los labios de Mo-young, ligeramente entreabiertos, escapaban gemidos de dolor. Al ver su estado, era obvio que estaba muy enfermo, lo que dejó a Je-yoon sumamente desconcertado.

“¡Kwon Mo-young! ¡Despierta!”

Primero intentó despertar a Mo-young, que parecía tener la conciencia nublada. Entonces, Mo-young abrió los ojos con dificultad y miró a Je-yoon.

“¿Hyung……?”

Mo-young sonrió levemente al ver a Je-yoon en su campo de visión borroso. Parecía no ser consciente del estado de su propio cuerpo.

“Espera un momento. Vamos a ir al hospital de nuevo.”

Al confirmar que Mo-young estaba consciente, Je-yoon sacó su teléfono. Bueno, eso era lo que pretendía hacer, de no haber sido porque Mo-young lo agarró de repente por el cuello de la camisa y pegó sus labios a los suyos.

Fue un beso tan brusco, casi un cabezazo, que incluso sonó el choque de sus frentes.

“¿Estás bien de la frente?”

Fue en el instante en que un Je-yoon sorprendido intentaba revisar la frente enrojecida de Mo-young. Mo-young, quien aún lo sujetaba por el cuello, usó su fuerza para tumbar a Je-yoon en la cama. De repente, terminó en una posición en la que Mo-young estaba montado sobre la cintura de Je-yoon.

“Haa…… es Je-yoon Hyung.”

Mo-young, ardiendo de fiebre, hundió el rostro en el cuello de Je-yoon y respiró hondo. El aroma fresco de perfume que desprendía Je-yoon le resultaba placentero.

“Pero, ¿por qué no huele a ese aroma?”

Al levantar la cabeza, Mo-young miró a Je-yoon con una expresión aturdida. Je-yoon, al encontrarse con sus ojos, intuyó que algo andaba mal. Mo-young no estaba en sus cabales, solo tenía los ojos abiertos.

“Es extraño, cuando nos besamos…… el aroma se vuelve más intenso…….”

Mo-young, ladeando la cabeza, rememoró el beso que había compartido con Je-yoon el día anterior en el despacho. Definitivamente, cuando se besaron entonces, el olor de Je-yoon se había intensificado.

¿Será porque no mezclamos las lenguas?

Como no percibía el olor que le gustaba de Je-yoon, Mo-young lamió ligeramente los labios de este con la lengua, como un cachorro.

“Hy-Hyung. Por favor, abre la boca…….”

“¿Qué? ¿Por qué haces eso? ¿Es por el ciclo de celo?”

“Beso, tengo que besarte.”

La mandíbula de Je-yoon se tensó y arrugó el entrecejo con fuerza. Ju-kyung le había comentado por teléfono que parecía haber recibido un 'supresor de celo', y ahora sospechaba que el medicamento estaba mal.

“Huu…… quiero…… hu, quiero oler a Hyung…….”

Al final, Mo-young puso una expresión de desconsuelo y comenzó a llorar mientras las lágrimas caían gota a gota. Je-yoon observaba con frustración cómo le pedía insistentemente que abriera la boca y, de repente, se ponía a hablar de olores mientras lloraba.

“Haa. Tú eres quien se ha quitado todas las feromonas, ¿qué olor quieres?”

“Hu, snif…… no sale……. El olor de Hyung…… hu, snif.”

Mo-young, quien no podía responder adecuadamente a sus preguntas mientras las lágrimas seguían rodando, parecía alguien borracho. Je-yoon dudó un momento sobre qué hacer y luego, con cautela, abrió la boca. En ese momento, Mo-young, que estaba sollozando, sacó tímidamente la lengua y la introdujo en la boca abierta de Je-yoon.

“Umm…….”

La lengua de Mo-young quedó apoyada sobre la de Je-yoon. Más que un beso, era un acto físico de dos lenguas rozándose sin carga sexual alguna. Sin embargo, ante ese beso torpe que apenas podía llamarse así, la respiración de Je-yoon comenzó a alterarse gradualmente. Aunque su razón le decía que debía detenerse ahí, esta vez tampoco pudo ponerle freno a su impulso.

“Kwon Mo-young.”

“¿Ugh……?”

“Tú también abre la boca.”

La mano de Je-yoon rodeó la mandíbula de Mo-young y ejerció una leve presión. Cuando Mo-young abrió la boca por reflejo ante esa fuerza, la lengua de Je-yoon se introdujo en su cavidad bucal como si hubiera estado esperando ese momento.

“¡Ugh, ugh!”

Cada vez que Mo-young jadeaba levemente, la lengua de Je-yoon recorría lentamente el interior de sus mejillas, dándole espacio para exhalar el aire retenido. Je-yoon soltó la mandíbula de Mo-young y extendió la mano para sostener su nuca redondeada. Su cuello delgado estaba ardiente.

“Ugh, mm…….”

A medida que la lengua de Je-yoon, similar a una serpiente, tocaba las zonas sensibles dentro de su boca estimulando su placer, el pequeño cuerpo de Mo-young convulsionó y terminó desplomándose sobre el de Je-yoon.

“Ha, huu. Es, espera.”

Sintiendo que su cuerpo se volvía extraño, Mo-young apoyó las manos en el pecho de Je-yoon y levantó la cabeza. Un placer lascivo afloraba en su rostro inocente.

“¿Estás satisfecho ahora?”

Je-yoon, habiendo recuperado apenas la cordura, le preguntó mientras lo miraba. Mo-young, con la nariz mocosa, negó con la cabeza. Era porque seguía sin percibir el olor que deseaba de Je-yoon. Debido a la inyección del supresor, sus sentidos de detección de feromonas estaban bloqueados, pero Mo-young no sabía ese hecho.

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“Aunque no estés satisfecho, no hay nada que hacer. Se acabó.”

Je-yoon rodeó la cintura de Mo-young con el brazo y se giró bruscamente de costado. Así, Mo-young, que estaba tumbado sobre él, descendió en un instante. Mo-young hizo un mohín, pareciendo disgustado porque la posición se hubiera invertido. Je-yoon tragó un suspiro mientras se peinaba el cabello revuelto. Los labios de Mo-young, humedecidos por la saliva, lucían sumamente eróticos.

“Hyung…….”

“No intentes nada y quédate quieto por ahora. ¿No te dije que tienes fiebre? Si te mueves, te subirá más.”

Je-yoon extendió la mano, tumbó con firmeza en la cama a Mo-young, quien intentaba abrazarle el cuello, y se levantó. No podía dejarse llevar más. Por muy esposos que fueran, no quería tocar a alguien que no estaba en sus cabales.

“Sí, secretario Kang. He llamado porque el estado de Mo-young es un poco extraño.”

Je-yoon contactó al secretario Kang mientras vigilaba a Mo-young, quien lo seguía solo con la mirada y los ojos encendidos de fiebre.

“¿Síntomas? Es un poco difícil de explicar…… pero creo que necesita un diagnóstico médico. Ah, sí. Escuché que fue al hospital por la mañana.”

Je-yoon no se atrevió a decirle al secretario Kang que Mo-young parecía estar en celo, así que le pidió que enviara personal médico a casa.

“Ha…….”

Tras finalizar la llamada con el secretario Kang, Je-yoon dejó escapar el suspiro que había contenido mientras examinaba a Mo-young. Tras asustarlo al abalanzarse sobre él, ya se había quedado dormido. Je-yoon lo observó con una expresión indescifrable y luego salió silenciosamente hacia la sala de estar.

En menos de una hora, el secretario Kang llegó a la casa con Hong Mi-hee.

“Hola. Es la primera vez que nos vemos, ¿verdad? Soy su médico de cabecera, Hong Mi-hee.”

Hong Mi-hee, quien conocía a Je-yoon por primera vez desde la boda, se presentó mientras se acomodaba las gafas. En la boda, le había parecido una persona sumamente fría, pero al verlo de nuevo, percibió una energía mucho más suave y relajada.

“¿Cómo está Mo-young?”

“Está febril…… ahora mismo está dormido.”

“Entonces, primero debo examinarlo.”

Cuando Je-yoon entró primero en el cuarto de Mo-young, Hong Mi-hee lo siguió. El secretario Kang, que se quedó solo en la sala, observó la espalda de Je-yoon con expresión intrigada. Previamente, en la oficina de la empresa, su rostro estaba rígido y le preocupaba que hubiera recuperado la memoria, pero ahora parecía estar bien. Al contrario, se percibía una grieta sutil en ese rostro que siempre había sido inexpresivo y rígido.

El secretario Kang era alguien que había observado a Je-yoon durante tanto tiempo como a Mo-young. Había sido testigo de cómo Je-yoon se volvía frío y distante ante las acciones inmaduras de Mo-young que parecían pisotear su orgullo, y entendía ese cambio. Sin embargo, nunca antes había visto a un Je-yoon tan descuidado y vulnerable como en ese momento.

¿Habrá pasado algo……?

El secretario Kang, aunque sentía curiosidad por el nuevo cambio de Je-yoon, pronto perdió el interés. No pensar demasiado las cosas era, al mismo tiempo, su ventaja y su defecto.

Por otro lado, Hong Mi-hee, al entrar en la habitación de Mo-young, lo diagnosticó de inmediato con un kit de revisión temporal que había traído. Mo-young, a pesar de que ambos lo examinaban de un lado a otro, permanecía profundamente dormido y no despertaba.

“Como el nivel de feromonas era más alto de lo normal, aumenté la dosis del supresor, y parece que ha tenido efectos secundarios.”

“Si habla de efectos secundarios, ¿qué tipo de……”

“Sufre de síntomas de despertar inconsciente, similares al sonambulismo. Uno de los efectos secundarios típicos es buscar instintivamente feromonas alfa en ese proceso; ¿cómo se comportó Mo-young?”

“Continuamente buscaba algún tipo de aroma.”

“Como no puede detectar las feromonas debido al supresor, debió ser por eso. En momentos así, si desprende un poco de feromonas alfa, se estabilizará gradualmente. Aunque no pueda detectarlas por la nariz, su cuerpo las sentirá. Ah, ya que estoy aquí, verificaré el nivel de feromonas del señor Je-yoon también.”

Ante las palabras de Hong Mi-hee, Je-yoon se encogió de hombros. Ser un alfa implica que, naturalmente, las feromonas fluyen, pero Je-yoon, quien no llevaba mucho tiempo consciente de ser un alfa, aún no comprendía que de su propio cuerpo emanaban feromonas.

“¿Eh?”

Hong Mi-hee, tras verificar el nivel de feromonas de Je-yoon, soltó una exclamación llena de duda. A diferencia del nivel de feromonas de Mo-young, que estaba por encima del promedio, el de su esposo, Je-yoon, era mucho menor que el promedio.

“¿Por casualidad, está tomando algún supresor por separado?”

“Ah, escuché que los consumía constantemente en el pasado, pero ahora no los tomo.”

Hong Mi-hee, aunque intrigada por la respuesta de Je-yoon, quien hablaba de sus propias acciones como si se lo hubieran contado otros, se puso seria ante un nivel de feromonas que rara vez veía en su vida profesional.

“Debido a los supresores que tomó durante todo este tiempo, parece que sus niveles de feromonas se han comprimido mucho…… mmm. En este estado, no sería raro que en cualquier momento se desatara su 'rut'.”

“Entonces, ¿qué se puede hacer?”

“Como parece que también consumió supresores de forma habitual, no creo que deba usarlos más…… no queda otra opción que tener cuidado mientras monitorea su condición.”

Así, ambos salieron de la habitación de Mo-young hacia la sala. Je-yoon le informó al secretario Kang, quien había estado esperando todo el tiempo, que no había problemas graves con Mo-young. En su rostro, antes inexpresivo, surgió un leve aire de alivio.

“Si surge algún problema de nuevo, por favor, no dude en contactarme.”

Hong Mi-hee le dio su información de contacto con un rostro benevolente que inspiraba confianza. Je-yoon asintió con la cabeza, expresando su gratitud. Tras concluir su trabajo, Hong Mi-hee salió de la casa con paso ligero junto al secretario Kang.

“Young-chan.”

Mientras subía al ascensor que bajaba al estacionamiento subterráneo, ella le dio un suave toque en el costado al secretario Kang.

“Sí, doctora.”

“¿No te parece que la pareja vive feliz y armoniosamente? Vi que su rostro al mirar a Mo-young estaba lleno de preocupación.”

“…….”

Ante su risa ingenua, el secretario Kang dudó un momento y luego asintió.

“Sí. Eso parece.”

Aunque Je-yoon había perdido la memoria, el secretario Kang esbozó una leve sonrisa al ver la vida de ambos, la cual parecía más estable que nunca.

* * *

Debido a que su estado físico no era óptimo, Mo-young tuvo una gran cantidad de sueños mientras estaba febril. Hubo sueños absurdos, como volar por el cielo, y otros bastante realistas, como escuchar los regaños de su padre, el presidente Kwon Jin-seok. El último sueño fue, literalmente, algo 'de ensueño'.

Era un sueño en el que Je-yoon y él eran los protagonistas de un drama romántico. Como en las series, se llamaban con apodos cariñosos y se tomaban fotos juntos durante un viaje. Incluso discutían de vez en cuando, pero hasta eso parecía una pelea impregnada de dulce afecto. Era tan irrealmente dulce que, aun estando dentro del sueño, Mo-young era consciente de que estaba soñando. Por si fuera poco, hasta vio cómo Je-yoon se arrodillaba ante Kwon Jin-seok y le pedía: 'Entrégueme a su hijo, por favor'. No era de extrañar que, si hubiera podido, no habría querido despertar nunca.

Sin embargo, poco después, todo lo que tenía ante sus ojos estalló como burbujas de jabón y desapareció. Su conciencia, que había estado sumergida profundamente en el sueño, comenzó a ascender lentamente a la superficie, dejando que la realidad se filtrara poco a poco. Era hora de despertar.

“Umm…… ¿eh?”

Mo-young se revolvió buscando la almohada corporal que solía abrazar, pero al sentir algo extraño, abrió los ojos de golpe. La textura de la manta era diferente a la que solía usar para dormir. La suavidad del colchón, ajustado a su cuerpo, también se sentía distinta.

¿Qué es esto……?

Mo-young, sintiendo que algo no cuadraba, levantó sus pesados párpados y, al ver lo que había en su campo de visión borroso, estuvo a punto de soltar un grito.

¿Por qué, por qué Hyung está a mi lado?!

Mo-young, tapándose la boca con la mano, solo movió los ojos hacia arriba para mirar a Je-yoon, quien yacía a su lado tan tranquilo como si estuviera dormido. Fue entonces cuando se dio cuenta, un poco tarde, de que no estaba en su propia habitación, sino en la de Je-yoon.

¿Cómo pasó esto? ¿Acaso sigo soñando?

Mientras repetía el acto de cerrar y abrir los ojos ante una situación difícil de creer, Je-yoon se giró de repente hacia donde estaba Mo-young, extendió el brazo y rodeó su cintura.

“……Duerme más.”

Una voz baja y profunda le hizo cosquillas en el oído. Acto seguido, una mano grande y amplia acarició la pequeña espalda de Mo-young a un ritmo pausado. Atrapado en el abrazo de Je-yoon, incapaz de hacer nada, Mo-young contuvo la respiración y miró atónito a Je-yoon, que tenía los ojos cerrados justo frente a él.

Seguro es un sueño, ¿verdad?

No podía creer que fuera realidad el estar acostado en la cama de Je-yoon, abrazado por él. Sin duda, debía seguir teniendo un sueño feliz. Convencido de que era un sueño, los ojos de Mo-young se cerraron suavemente. Inmediatamente, una pesada somnolencia lo invadió de nuevo. Así, Mo-young se sumergió otra vez en el sueño.

Despertó de nuevo unas horas después. Al sentir la languidez de la fiebre persistente en su cuerpo, Mo-young se levantó de un salto, sorprendido al encontrarse en un espacio desconocido.

“¿Por qué, por qué……?”

A pesar de haber dormido, seguía en la habitación de Je-yoon. Aunque Je-yoon, que había estado acostado a su lado, ya no estaba, la confusión era la misma. No tenía ni idea de lo que había sucedido. Mo-young, abrazando la manta contra su pecho, soltó un quejido mientras intentaba recuperar su último recuerdo.

*Después de recibir el supresor de celo y volver a casa…… estaba seguro de que dormí en mi habitación…….

No podía recordar bien qué había pasado después. Tenía un recuerdo vago de que Je-yoon había entrado en su cuarto, pero le resultaba difícil distinguir si era realidad o un sueño.

¿Acaso irrumpí en la habitación de Hyung……?

El rostro de Mo-young se puso pálido. La ansiedad comenzó a surgir mientras su mente se volvía un caos. Pensó que lo mejor sería salir de esa habitación rápidamente, pero justo cuando iba a poner un pie fuera de la cama, la puerta se abrió en el momento preciso.

“¿Dormiste bien? ¿Cómo te sientes?”

Je-yoon, que se acercó a la cama con pasos firmes, lo saludó con naturalidad.

“Mmm. Parece que todavía tienes un poco de fiebre.”

La mano de Je-yoon tocó la frente de Mo-young. Era una caricia tierna a la que aún no lograba acostumbrarse, a pesar de que era la misma mano que le había medido la fiebre muchas veces cuando se resfriaba en el pasado.

“Hy-Hyung. ¿Por qué estoy…… por qué estoy aquí?”

“¿Aquí? Ah, no recuerdas nada.”

Ante las palabras crípticas de Je-yoon, el rostro de Mo-young palideció aún más. Ante esa mirada de desconcierto, Je-yoon se debatió sobre cuánto debería contarle y decidió explicarlo de forma sencilla.

“Como buscabas constantemente feromonas alfa por el efecto secundario del supresor de celo, te traje a mi habitación.”

Fue una explicación muy breve, pero Mo-young se sintió aliviado por dentro. En sus recuerdos borrosos, tenía la imagen de estar abalanzándose sobre Je-yoon. Parecía que eso no había sido real.

“Por cierto, Mo-young, ¿por qué me mentiste?”

“……¿Sí?”

Mo-young, sobresaltado, apretó con fuerza las manos sobre la manta. Por el ambiente, parecía una pregunta casual, pero al tener la culpa a cuestas, su corazón se hundía cada vez que escuchaba la palabra 'mentira'.

“Dijiste que era una gripe leve. No mencionaste nada sobre el ciclo de celo.”

“Ah, eso…… es que…… no quería que Hyung se preocupara…….”

“Es natural preocuparse.”

Je-yoon soltó un pequeño suspiro y le dio un toque en la frente a Mo-young. Aunque fue un toque suave, quedó una marca roja sobre su piel blanca.

“Aunque haya perdido la memoria, eso no significa que no estemos casados. Si mi cónyuge está en su ciclo de celo, debo preocuparme. Si no, ¿quién lo haría?”

*Cónyuge…….

Je-yoon lo había dicho con calma, pero Mo-young tragó saliva ante ese apelativo desconocido. Sentía un cosquilleo en la garganta. Sin embargo, no podía permitirse estar feliz sin más. Desde el principio, esa palabra, 'cónyuge', no provenía del 'amor', sino de un 'contrato'.

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“Entonces, iré a mi habitación……. Gracias por cuidarme anoche.”

Mo-young, levantándose de la cama con una sonrisa forzada, dio un paso atrás alejándose de Je-yoon, quien estaba frente a él. Planeaba pasar el resto de su ciclo de celo en su propia habitación. Pensó que no habría problema, ya que siempre lo había hecho así. Pero Je-yoon, que no pensaba lo mismo en absoluto, arrugó el entrecejo y le cortó el paso cuando Mo-young intentaba salir de la habitación.

“Kwon Mo-young. No escuchaste bien lo que dije.”

“¿Sí? Ah, estoy bien. Debe ser porque esta vez aumentaron la dosis del supresor.”

Je-yoon sintió una opresión en el pecho ante la actitud de Mo-young, quien parecía esquivarlo.

“Como te dije la otra vez, mudemos tu habitación con la mía.”

De nuevo, lanzó la propuesta que Mo-young había evadido antes con respuestas vagas.

“Lo digo porque quiero seguir cuidando de ti.”

“…….”

“¿Qué decides?”

Mo-young solo jugueteaba con sus dedos ante la actitud de Je-yoon, que exigía una respuesta inmediata. Sung-jun le había dicho que solo soportara lo que pudiera, pero no sabía hasta dónde era capaz de llegar. Y el problema era que ya había descubierto lo cálido y acogedor que era el abrazo de Je-yoon. Si no lo hubiera sabido, habría marcado un límite sin codiciar nada, pero una vez empapado por la amabilidad de Je-yoon, ya no podía hacerlo.

Aunque sabía que algún día tendría que enfrentar las consecuencias de sus actos, dejó de pensar en lo que vendría después. Para una flor de invernadero criada con delicadeza, esta estimulación mareante y adictiva era la primera, y no existía inmunidad capaz de cortarla.

“Está bien. Mudaremos…… mi habitación.”

Al final, Mo-young, incapaz de resistir la tentación del fruto prohibido, eligió seguir construyendo esa precaria torre de emociones.

“Bien. Pensaste bien.”

Al recibir la respuesta que buscaba, Je-yoon sonrió ampliamente y despeinó a Mo-young con su mano grande y juguetona.

“Pero, ¿no tienes hambre? Ya casi es hora del almuerzo.”

“¡Ah! ¿Almuerzo?”

Pensó que había dormido mucho, pero no imaginó que toda la mañana se había esfumado. Mo-young abrió mucho los ojos, sorprendido como un conejo, y observó a Je-yoon. Al verlo en ropa de casa, parecía que no había ido a trabajar en absoluto.

“Hy-Hyung, ¿y la empresa? ¿No fuiste?”

“Me salté el trabajo. De todas formas, no hay nada que hacer más que mirar papeles todo el día.”

Je-yoon dijo eso encogiéndose de hombros, como si no tuviera importancia. Al verlo, Mo-young recordó la vez en que Je-yoon jugó con él cuando fue la primera vez en su vida que se saltó la escuela. En aquel entonces no lo sabía, pero seguramente ese Je-yoon también se había saltado las clases que tenía después. Aunque debía ser molesto tener que jugar con un estudiante de secundaria siete años menor, Je-yoon nunca se quejó. Incluso ahora, aunque había cambiado su horario por su culpa, no hacía falta que lo mencionara.

“Debes tener hambre, vamos a comer.”

“¿Comer? ¿Qué vamos a comer? Ah, ¿vino la señora de la limpieza?”

“No. Lo hice yo.”

Ante la respuesta indiferente de Je-yoon, los ojos de Mo-young, ya abiertos, se agrandaron aún más.

“No es gran cosa, pero si no puedes comerlo, no es obligatorio.”

“¡No es eso! ¡Voy a comer……!”

¡Es cocina hecha por Hyung!

A pesar de que su cuerpo todavía se sentía pesado por las secuelas del ciclo de celo, sus pasos hacia el comedor fueron sumamente rápidos. Vio un tazón de pasta sobre la mesa de la isla. Al acercarse para mirar, vio que el tazón contenía lo que parecía ser arroz frito con huevo.

Era un arroz frito sencillo, preparado solo con huevo y arroz. No tenía señales de haber sido dorado a la perfección, ni tampoco lucía ese brillo apetitoso. Los granos de arroz estaban apelmazados en algunos lugares, y el huevo, que parecía haber sido revuelto con el arroz, estaba disperso de forma desigual entre los granos. Aun así, el vapor caliente subía, desprendiendo el aroma delicioso y característico del huevo. Aunque no era ostentoso, al imaginar su sabor, se le antojaba delicioso.

“Es algo que solía hacerme yo mismo a menudo…… mmm. Debería ser comestible.”

Je-yoon le entregó los cubiertos a Mo-young, quien se había sentado a la mesa. Mo-young miró el arroz frito, tan sencillo que apenas se le podía llamar receta, con expresión atónita, y apenas pudo probar un bocado. Entonces, dejó caer la cabeza y movió los labios al masticar.

“Kwon Mo-young.”

Je-yoon, que lo observaba en silencio, se sentó a su lado y le sostuvo las mejillas con las manos. Las mejillas que envolvían sus palmas estaban húmedas.

“¿Por qué lloras?”

“……Huu.”

“¿No te gusta?”

Mo-young, quien apenas pudo levantar la cabeza, negó con la cabeza mientras las lágrimas caían gota a gota.

“Es el…… el ciclo de celo, debe ser que mis emociones están subiendo y bajando.”

Mo-young, intentando sonreír, continuó moviendo la cuchara. Entonces, masticando bien cada grano de arroz, trató de memorizar el sabor del arroz frito que Je-yoon le había preparado.