7. Piel de zorro, mangas de oveja

 

El 3 de abril llegó.

La escuela no tenía ninguna consideración con los alumnos de último año que habían pasado la mayor parte de marzo en celo, así que los que aspiraban a la universidad ya estaban empezando a estudiar intensamente para los exámenes que comenzarían en mayo, claro que no eran muchos.

Yo solía llegar temprano para alimentar a Goon, mientras estaba sentado en mi habitación individual, los lobos que recuperaban la razón tras el apareamiento pasaban y me saludaban.

—¡Yoon-ah, hola!

Ese día, Shin Somi estaba especialmente animada y entró directamente en mi aula para saludarme, seguía moviendo su linda cola rosa, pero algo había cambiado, cuando abrió los ojos con una gran sonrisa, los míos también se agrandaron.

—Oh… tus ojos…

—¡Sí!

A pesar de que decía que se sentía cada vez más cómoda, terminó marcando tarde, su ojo izquierdo era de un azul profundo, así que ya podía imaginar quién era su pareja, se trataba de Wonchul, quien solía ser callado y de carácter amable, pero que se había enfadado cuando le vertí desinfectante encima, no tenía una posición muy alta en la jerarquía, pero sí lo suficiente para ayudar a Somin a cumplir su sueño, podía felicitarla sinceramente.

—Felicidades, de verdad, hacen buena pareja.

—Gracias, ahora que he recuperado la razón, tengo aún más ganas de aparearme.

—¿Recuperaste la razón antes de hacerlo?

Normalmente, se recuperaba la razón después del apareamiento, pero en su caso, el orden se había invertido. ¿No era que perdías el control primero? Nunca había cuestionado las clases de educación sexual en los casi seis años que llevaba tomándolas, pero ahora una persona con experiencia decía lo contrario.

—Nos tomamos dos días para hablar, conversamos con la cabeza fría, sin estar en celo, y poco a poco, sentí que quería confiar en él, y cuando me di cuenta, ya me gustaba.

El amor tenía muchas formas, no solo la que ardía hasta reducirse a cenizas, Somi, que me decía esto, también mencionó que las películas que le recomendé le habían ayudado.

《Lo siento… en realidad, no he visto ni una.》

—Siento que gracias a ti he madurado un poco, Yoon.

—¿Yo qué hice?

Sonreí, algo avergonzado por el cumplido, pero la expresión de Han Jaehee, que apareció por la puerta trasera del aula, era aterradora; además… ¿qué estaba usando?

De él emanaba un olor delicioso, Somi también lo notó y se volteó.

—¿Hola, Jaehee?

—… ¿Marcaste?

Jaehee se acercó a Somin para confirmar sus ojos y dejó escapar un leve suspiro de alivio, llevaba puesta una chaqueta de color marfil, con el pelaje rizado y esponjoso, parecía un lobo cubierto con piel de oveja.

—¿Y esa ropa? ¿Es de lana de verdad? Huele igual.

—Hace calor, ¿por qué la traes puesta?

En realidad, nunca lo había visto con otra ropa que no fuera el uniforme, por lo que llamó aún más la atención, incluso los lobos que abrían las ventanas para saludarme dejaron de hacerlo y empezaron a comentar.

—En la Biblia hay muchas ovejas, ¿será por eso que los pastores las aman?

—A mí también me encantan, ¡son deliciosas!

—¿No podríamos asaltar un rancho de ovejas entre todos?

Todos comenzaron a babear pensando en ellas, pero la racional Somi se opuso.

—También estamos registrados como ciudadanos del país.

—¿Y eso qué tiene que ver?

—Que significa que también hay una cárcel para nosotros.

Todos exclamaron impresionados, como era de esperarse, Somi era inteligente, su pareja incluso se sonrojó de orgullo.

—Pero en serio, Jaehee, ¿por qué traes eso? Es lana de verdad, huele a oveja.

Todos estaban intrigados, pero él no dijo nada, cuando sonó el timbre, Somi y los lobos que estaban en la ventana regresaron a sus aulas, hice un gesto a Jaehee para que se fuera también, pero él, en cambio, se acercó a donde estaba sentado.

—¿Ya hueles algo delicioso?

—……

—¿Quieres comerme?

—¿Qué te pasa?

Todos estaban recuperando la razón, pero él parecía estar cada vez más loco, lo miré con cara de horror, pero entonces él susurró en mi oído.

—Ya pasó un mes.

—¡¿Qué?! ¡No digas tonterías, aún faltan diez días más!

Entré en pánico y empecé a contar con los dedos, cada día extra era vital para mi supervivencia, doblé y estiré los dedos dos veces, pero al final perdí la cuenta.

—Entonces, ¿me estás diciendo que cuando llegue el momento lo harás conmigo aunque no estés en celo?

—No, eso jamás.

Jaehee, al ver que no tenía expectativas, se rió bajo y apoyó las manos en mi escritorio y mi silla, inclinando su torso hacia mí, su olor era tan tentador que casi lo mordí, pero me contuve y retrocedí, entonces, él presionó lentamente mi abdomen con su rodilla.

—¿Q-qué estás haciendo?

Ni siquiera entendía qué significaba. ¿Era una señal de ataque o una orden de sumisión?

Desde que me lamió la cara, el contacto físico con él se había vuelto constante y Seungwoo, para molestarlo, solía abrazarme delante de él, su rodilla presionaba mi vientre con una intensidad creciente, bajando poco a poco. ¡Alarma roja! ¡Alarma roja!

—¿Dónde está Seungwoo cuando se le necesita?

Normalmente, entraba a mi habitación cada mañana para ver a Goon, pero hoy no aparecía, desesperado, lo busqué con la mirada, pero Jaehee sonrió con suficiencia.

—Hoy no puede venir.

—¿Por qué?

—Ayer se pasó el día comiendo fresas y le cayó mal, no puede ni levantarse.

—¿Por qué comió fresas? Si odia la fruta.

Incluso en la época de cosecha, se tapaba la nariz para no oler las uvas que cultivaban en su casa.

—Dijiste que los animales carnívoros no saben bien.

—…

 

Ni siquiera era para que yo lo comiera, ¿de qué servía que supiera bien? No tenía palabras para la absurda conducta de estos idiotas, que se habían tragado fresas rojas con los colmillos y se colgaban lana como si fuera un trofeo, todo por un simple comentario.

—¡Deja de hacer cosas asquerosas y quita la rodilla!

—¿Por qué es asqueroso?

—¡Porque la estás frotando!

—¿Y por qué es asqueroso eso?

—¡Si digo que es asqueroso, es porque lo es!

No sé por qué discutía tanto, me puse de mal humor e intenté empujar su rodilla con las manos, pero al hacer fuerza, él la bajó aún más, me sorprendí cuando presionó un punto sensible y solté un grito.

—  ¡Aaah!

Pero Han Jaehee no apartó la rodilla y simplemente se quedó quieto, mientras yo entraba en pánico, si intentaba echarme hacia atrás, expondría completamente mi punto débil, así que tampoco podía escapar, atrapado con un solo movimiento de su pierna, el depredador supremo me observaba con calma.

—Decide en los próximos diez días.

—¿Decidir qué?

—Si vivirás conmigo o moriremos juntos.

—¡Gah! ¡Eres un maldito extremista! ¡Siempre es solo tú y tú en todo!

Después de observarme divertirse mientras yo peleaba inútilmente con la garganta, finalmente retiró la rodilla, tan pronto como recuperé la libertad, me aparté y me pegué a la ventana del aula, gruñendo.

—¡Voy a vivir solo! ¡Soltero! ¡Para siempre!

—Hablando como alguien con experiencia, no lo soportarás.

—¡Tú lo soportaste, así que yo también puedo!

Han Jaehee solo sonrió, vestido con lana amarilla, con sus ojos oscuros y una sonrisa amarga, logró hacerme callar y sumirme en el mismo ambiente pesado que él, sin necesidad de decir nada, el lobo supremo tenía una influencia que se extendía a cada rincón del aula, sus pupilas se estrecharon verticalmente mientras me miraba.

—Incluso ahora, te estás consumiendo.

—…

—¿De verdad crees que podrás soportarlo hasta secarte por completo?

El fuego en su interior no se había extinguido, solo había dejado cenizas de rabia que seguían ardiendo, sus ojos, antes parecidos a los de un zorro, ahora eran de un gris azuláceo, llenos de una ira blanquecina que se evaporaba como vapor.

—Aguanta, no te imprimas con nadie, resiste.

Grrrr… Justo cuando me enseñaba los dientes, un sonido crujió en la caja detrás del aula, la cabeza de Goon asomó, parpadeando soñoliento, y dio su saludo matutino.

—  ¡Uong!

El pequeño búho arruinó por completo la tensión del momento y volvió a esconderse en la caja. Han Jaehee se dio la vuelta con u,a expresión de fastidio.

Solo cuando él salió del aula pude relajarme y soltar un largo suspiro, si no fuera por Goon, habría terminado pidiendo perdón con las patas juntas, qué vida tan miserable la de un zorro.

Lee Seungwoo llegó a la escuela recién por la tarde, se desplomó a mi lado con la cara demacrada y me agarró la pierna, yo sacudí la pierna para deshacerme de él.

—Justo cuando necesito un perro callejero, nunca hay uno.

—¿Me extrañaste? Por eso vine, aunque fuera tarde, Yoon-ah, me costó mucho esfuerzo llegar hasta aquí, así que ráscame el cuello, por favor.

 

Lee Seungwoo se tumbó de espaldas, acariciando su propio cuello y pecho, rogándome que lo rascara, tal vez por el malestar después de comer tantas fresas, su expresión tenía un aire lastimoso, me quité la sandalia con estampado de uvas y le rasqué el cuello con el calcetín.

—Hazlo con la mano.

—No quiero, perro callejero.

—Bueno, me conformo con esto.

Lee Seungwoo agarró mi pie con ambas manos, lo apoyó en su mejilla y jadeó, quise patearlo, pero me sujetó el pie con fuerza, así que, en su lugar, le aplasté la mejilla con él, gritó que se iba a morir, pero sabía que no era tan débil, aún así, su mala cara me dio un poco de lástima.

—Suéltame, lo haré con la mano.

Cuando se incorporó, mi mano pudo alcanzar fácilmente su mandíbula, lo rasqué suavemente, y su cara se relajó con una expresión ridícula, justo cuando estaba a punto de reírme, un olor siniestro flotó en el aire.

Han Jaehee me estaba observando desde fuera de la ventana, hoy, sin molestarse en ocultarlo, me miraba con sus ojos de diferente color, dándome la impresión de que había dos versiones furiosas de él mirándome.

—¿Qué le pasa a ese tipo? ¿No durmió aquí anoche?

—Desapareció en la hora de educación física.

 

La escuela dedicaba casi todo marzo a la educación física y reducía las clases de deporte en abril, aún así, la mayoría de los alumnos simplemente no venían, y cuando los humanos entraban al pueblo, se apresuraban a ir a la escuela para luego volver a casa, la elasticidad de esta aldea era increíble, igual que una goma elástica o un vendedor de dulces.

Pero Han Jaehee nunca había dejado de venir a mi celda, incluso cuando estaba enojado, no podía ser solo porque ya no teníamos educación física, Lee Seungwoo, con una sonrisa burlona, tomó mi mano y se la frotó en la mejilla.

—… ¿Por qué se ve así?

¿Quién sabe? Pensando que vendría a discutir, Lee Seungwoo estaba a punto de levantarse, pero al ver que no entraba, volvió a sentarse, luego, con una gran sonrisa, dijo:

—Si nos casamos, todo estaría resuelto, Yoon-ah.

—Te lo pregunto en serio. ¿De verdad crees que me casaría contigo?

—¡Por supuesto!

Por eso era imposible hablar con estos tipos, dejé escapar una risa incrédula y negué con la cabeza.

—  ¿Te preocupa Han Jaehee?

De repente, Lee Seungwoo se puso serio y entrecerró los ojos mientras seguía sonriendo, esas pupilas amarillas ocultas detrás de sus pestañas me observaban con una agudeza que no podía ignorar.

—No es que no me importe.

Eso era todo; después de todo, su ojo izquierdo me pertenecía, siempre había pensado que no sentía nada más por él, pero si me preguntaban si eso seguiría siendo así en el futuro, no podía responder con la misma seguridad que Seungwoo, fuera culpa o afecto, terminaría sintiendo algo nuevo.

—Yoon-ah.

—¿Qué?

—Te amo.

Siempre solía responder que me daba escalofríos, pero esta vez no pude decirlo, aunque sus palabras sonaban ligeras, pesaban en mi pecho, y ya no podía devolverlas con una burla.

Tal vez entendía por qué justo ahora se atrevía a confesarlo con la mente clara, me quedé mirándolo largo rato, y justo cuando al fin separé los labios para hablar, él lo arruinó con su actitud juguetona.

—¿Por qué lo piensas tan seriamente? Me estás ilusionando.

—Ni siquiera lo estoy considerando.

Seungwoo se puso de rodillas para mirarme a los ojos, su cuerpo largo se inclinó, acercando su rostro demasiado, sus dedos rozaron mis orejas cubiertas de pelo blanco, aunque era una zona sensible, ya estaba acostumbrado a su toque desde que éramos niños.

—Si te pidiera que me miraras, aunque fuera por compasión…

Seungwoo no terminó la frase, porque si sentía lástima por él, también podría sentir otra clase de compasión, no podía ser honesto con él, y él lo sabía.

Su mano acarició mi oreja, luego descendió hasta cubrir mi frente y mis ojos, e quedó así un largo rato, algo mordisqueó mis labios y los presionó, pero no sentí rechazo. Él era la presencia más familiar en mi vida, mi amigo, con quien había pasado casi todos los días, tiró suavemente de mi labio inferior antes de apartarse.

—Cierra los ojos y no los abras.

Sentí que su mano se alejaba de mi rostro, pero hice lo que me pidió, escuché pasos saliendo del aula, y luego comenzó la clase. Sin embargo, no abrí los ojos, permanecí inmóvil hasta que mis pestañas húmedas se secaron.

Para nosotros, todo estaba comenzando, incluso los recuerdos más difusos.

 

 

Cuando las flores caen y comienzan a brotar hojas verde claro, el pueblo celebra su festival, a esta aldea no le importaba que los estudiantes de último año de secundaria estuvieran ocupados; el festival coincidía con la temporada en que los adultos completaban su apareamiento; sin embargo, este año hubo algunos que no lo hicieron, lo que preocupó al jefe del pueblo, si no se hubiera tratado de Seungwoo y Park Sena, nadie habría prestado atención, yo, al igual que otros considerados de menor rango, ni siquiera fuimos tema de conversación.

Los que fracasaron tendrían que intentarlo de nuevo el próximo año. ¿Acaso el apareamiento también dependía de la suerte?

De todas formas, la mayoría ya lo había hecho, así que se levantó la restricción de aislamiento, Goon dormía de día, así que lo dejé en su celda y regresé a mi salón solo con mi mochila y mis libros, tan pronto como entré, vi a las hembras reunidas en un círculo, murmurando preocupadas.

—¿Qué hacemos, Sena?

—No me pasa nada.

—Pero las noches son difíciles, ¿cómo vas a soportarlo?

—¡He dicho que estoy bien!

Park Sena explotó y salió del salón, dejando a las otras con los ojos abiertos de sorpresa, entonces comenzaron a susurrar entre ellas.

—¿Viste eso? Está histérica.

—¿Tendremos que aguantarla así todo un año?

Oye, ustedes fueron las que la provocaron, el temperamento de Park Sena la hacía una fuerte candidata a jefa del pueblo, en lugar de recurrir a la violencia, intentó resolverlo con palabras, si se hubiera tratado de Seungwoo…

—Si fuera él, ya habría exigido una donación diaria de huesos de los pies para fortalecer su cuerpo.

Herviría los huesos para hacer un caldo nutritivo, solo alguien como él sería capaz de hacerlo con una sonrisa inocente, por eso los machos nunca se metían con Seungwoo.

Pero entonces, ¿por qué tenía una sensación de déjà vu? Esa manera de provocar con palabras me resultaba extrañamente familiar, mientras intentaba recordar, mis ojos se encontraron con los de Seungwoo, y en ese instante, lo recordé todo, era la misma técnica que usaba para irritar a Han Jaehee y luego salir corriendo, una vez más, había enseñado malas mañas a las hembras de la clase.

Negando con la cabeza, busqué mi asiento, como cada año, estaba condenado a sentarme frente a Seungwoo. Sin embargo, no encontré mi escritorio en su lugar, en cambio, él estaba pegado al chico que debía estar frente a él, observándome con calma mientras yo entraba en el aula después de tanto tiempo.

—Fuiste libre de irte, pero no de volver.

—El salón es grande y hay muchos lugares donde poner mi escritorio.

¿Quién dijo que quería sentarme frente a él? Decidí colocar mi escritorio en el extremo opuesto, junto al pasillo, pero antes de que pudiera hacerlo, Seungwoo se acercó con una sonrisa y me arrebató la silla y la mochila de mi mesa, rápido como un rayo.

—Mi querido Yoon-ah siempre puede volver.

—Ojalá pudiera irme de nuevo.

Seungwoo no parecía haber cambiado en absoluto, desde aquel día, seguía pidiéndome que le rascara el cuello y movía la cola de manera tan exagerada que incluso Han Jaehee, que solo observaba desde el pasillo, terminaba irritado, a diferencia de Seungwoo, Jaehee nunca se acercaba a hablarme ni entraba en el aula, pero sus ojos enrojecidos dejaban claro que no podía ignorarme.

Tal vez por eso el profesor de salud había decidido dar una clase especial sobre cómo resolver conflictos matrimoniales de forma sabia, la mayoría de los lobos que aún asistían a la escuela estaban demasiado agotados y se quedaban dormidos en plena clase, yo también me incliné por la opción de dormir.

Después de que Seungwoo me devolviera mi lugar, puse el escritorio en su sitio y eché un vistazo al aula, la mitad de los estudiantes no había venido, aquellos que no planeaban ir a la universidad simplemente se ausentaron para estar con sus parejas.

Al ver a Seungwoo, que tampoco tenía intenciones de ir a la universidad, me entró la curiosidad, si no tenía pareja ni planes de estudio, ¿por qué seguía viniendo a la escuela?

—¿Por qué estás aquí?

—No quiero escuchar regaños.

Este bastardo tenía otra cosa que le faltaba: moral, como no era humano, decía que no la necesitaba.

—Yoon-ah, ¿con quién serás compañero de caza en el festival?

—Seguro que no contigo. ¡Agh!

¡Me mordió el dedo! ¿Acaso yo era su alimento para reponer fuerzas? Solté un grito tratando de recuperar mi dedo de su boca.

—¡Tú, tú-, maldito Seungwoo!

—Me parece bien.

Cuando revisé mi dedo, vi que casi tenía marcas de colmillos perforando la piel, lo miré con furia, pero la verdad era que no tenía otra opción, Han Jaehee todavía estaba demasiado molesto conmigo como para siquiera hablarme.

El torneo de caza del festival estaba reservado para los lobos que alcanzaban la adultez ese año, no era obligatorio hacerlo en pareja, pero la mayoría lo usaba como excusa para salir con sus compañeros, otros, como Shin Somi, que tenía más astucia que habilidades de caza, participaban en equipo con amigos solo por diversión.

Todos los residentes se reunieron en el patio delantero del centro comunitario, solo algunos lobos se turnaban para vigilar los alrededores del pueblo, al principio, la ceremonia comenzó con la declaración del festival por parte del jefe del pueblo y los discursos de los lobos que habían regresado desde los lugares más lejanos debido a su trabajo fuera del pueblo, este año, un lobo que había estado en la Antártida como investigador asistió y se convirtió en la atracción principal de los niños.

—¿Los pingüinos saben ricos?

—Son duros, podrías perder todos los dientes, no los comas.

¡Qué sorpresa! Parecían gorditos y grasosos, por lo que daban la impresión de ser sabrosos, pero al parecer no lo eran, decepcionados, los niños se acercaron a una pareja de lobos que había introducido carne de canguro de contrabando desde Australia, esa pareja incluso llevó testículos de canguro como regalo para el jefe del pueblo, no sé por qué venden esas cosas, pero seguro que saben bien.

Mientras yo y Seungwoo, que estaba sentado a mi lado, babeábamos, percibí el olor de Han Jaehee detrás de mí, al girarme ligeramente, vi que sus ojos estaban, como siempre, hirviendo de rabia, incapaz de seguir mirándolo, volví la vista al escenario, mientras que Seungwoo se giró completamente para molestarlo.

—¿Otra vez no dormiste anoche?

—¿Crees que podría dormir?

—Uf, me siento genial, dormí de maravilla, así que estoy en mi mejor estado, mañana ganaré el torneo de caza, Yoon, espéralo con ansias.

—De todas formas, los equipos de dos cazan aves, seguro que puedes hacerlo solo.

—Tiene un nombre oficial: Torneo de Parejas.

No necesitaba mirar atrás para imaginarme la expresión de Han Jaehee. Sin embargo, durante la festividad, cualquier disputa menor era inaceptable, incluso podrían aislarte por una semana por orden del jefe del pueblo, hace cinco años, mi padre y un monje terminaron encerrados juntos en la habitación del abad del templo por discutir acaloradamente, el jefe del pueblo, que hizo que un pastor pasara por una estancia en el templo, es verdaderamente sabio.

—Ya está comenzando, así que cállate.

El primer evento fue una obra de teatro de los niños de primer grado, se titulaba Los hermanos lobeznos y participaban todos los niños de primer grado, consistía en que, colaborando, superaban tres obstáculos y lograban cazar a los cerdos, había diálogos y roles asignados, por lo que técnicamente era una obra de teatro, la primera etapa era, como todos sabían, atrapar al cerdo escondido en una casa de paja, esta obra servía para evaluar el talento de los pequeños lobos, ya que quien lograba superar la tercera etapa, la casa de ladrillos, solía volverse alguien de alto rango.

—Ver esto me recuerda a cuando éramos pequeños, Yoon.

Seungwoo se acercó y me susurró, un recuerdo adorable me hizo sonreír.

Cuando estábamos en primer grado, cambiaron el título de la obra para nosotros, se llamó Los lobeznos y los hermanos zorros, como los zorros eran más pequeños, intentaron darnos un papel más relevante para transmitir la enseñanza de que los lobos debían ayudar a sus amigos; aún así, solo fui un personaje secundario, mi papel consistía en rascar con mis pequeñas patas la puerta de madera, para que los lobos la embistieran con los hombros y la abrieran, en aquel entonces, Seungwoo y Han Jaehee pelearon por quién la abriría, y la escenografía terminó derrumbándose.

Sin duda, fue un recuerdo hermoso, pero cada vez que estos idiotas estaban involucrados, todo terminaba en un desastre.

—Oh, Dios mío, ¿por qué me pones a prueba así?

—Debe ser el karma de tu vida pasada.

—Por eso no cambio de religión.

El budismo siempre dice que todo es mi culpa. ¿Es tan malo culpar a otros de vez en cuando? Aunque, ahora que lo pienso, tal vez en mi vida pasada fui fabricante de bufandas de zorro, quizás el destino me unió a estos dos porque mi crimen fue demasiado grande, pero es sospechoso lo mucho que aman mi pelaje.

—¡El primer cerdito construyó su casa de paja! El lobo llegó y sopló… ¡Sopló fuerte!

El niño que hacía de narrador gritó con entusiasmo, como estaba en el escenario, no llevaba uniforme escolar, sino un vestido con el cabello rizado, siguiendo la narración, los niños de primer grado formaron fila y comenzaron a soplar para cazar al cerdo, todo un ejercicio de capacidad pulmonar.

Los adultos aplaudían y animaban cada vez que los niños decían una línea, pero los estudiantes de secundaria, que ya habían perdido su inocencia, se quejaban desde detrás de Han Jaehee.

—¿Por qué creyeron que una casa de ladrillos detendría a los lobos? Los humanos son tan tontos.

—Si el lobo no puede entrar, el cerdo tampoco puede salir.

Eso tenía sentido, eran sorprendentemente listos, cuando era pequeño, pensaba que había que verter agua por la chimenea para sacar al cerdo de la casa de ladrillos, en respuesta, Han Jaehee me dijo que entonces debería comer como una grulla. ¿Qué tontería? ¡Si hubiera sido yo, me habría comido a la grulla!

—¡El segundo cerdito construyó su casa de madera! El lobo llegó y la empujó… ¡La empujó fuerte!

—¡Empuja con fuerza! ¡Derríbala!

Los gritos emocionados de los estudiantes de secundaria comenzaron, cada año veían la obra, pero solo los de esa edad se emocionaban tanto, los pequeños lobos reaccionaban de diferentes maneras: algunos rascaban desesperadamente, otros embestían con la cabeza o los hombros, y algunos simplemente se ponían de pie detrás de mí para observar a los adolescentes escandalosos, entre ellos, los que mostraban liderazgo guiaban a los demás para alcanzar el objetivo.

—Viéndolo así, es un alivio que no seas candidato a jefe del pueblo.

—¿Qué hay de malo en mí?

Si le respondía, terminaríamos atrapados en un bucle sin fin, Seungwoo nunca reflexionaba sobre su carácter, y su forma de liderar solía basarse en amenazas, Han Jaehee, que estaba detrás de mí, era similar. No decía nada, pero su mirada intimidaba a los niños, haciéndolos moverse por puro miedo, en ese momento, sentí mi nuca arder, como si sostuvieran una lupa sobre un papel bajo el sol.

—El hecho de que ustedes hayan perdido su oportunidad de ser líderes es una bendición para este pueblo.

—El verdadero infortunio es haber perdido un talento como el mío.

—¡Guau, guau!

Le ladré en tono sarcástico, lo que hizo que Seungwoo sonriera con picardía, el año pasado se quejaba de lo aburrida que era la festividad, pero este año la disfrutaba con más entusiasmo que nadie, incluso, a pesar de su impulso de morder cualquier pelota que veía, había ayudado a los profesores a coser balones de cuero.

Desde atrás, Han Jaehee intervino para provocarlo.

—Vaya, parece que te has reformado.

—¿No es reformarse lo correcto?

—Buen perro pastor.

Con los ojos encendidos de resentimiento, Han Jaehee me miró fijamente, levanté ambas manos y las coloqué a los lados de mi rostro como si fueran anteojeras, concentrándome solo en el escenario, pero a mi lado, la disputa seguía.

—No importa lo que digas, soy magnánimo.

Cuanto más saboreaba su victoria, más ganas tenía de enrollar un periódico y golpearlo en el hocico, al menos, Han Jaehee no atacaba con los dientes, lo cual era un alivio.

—En el torneo de caza, cualquiera puede ser tu pareja, excepto tu enemigo.

—¿Y con quién participarás si no es con tu pareja predestinada?

Han Jaehee solo sonrió con burla sin responder, por lo que no lo supe hasta la mañana siguiente, cuando los participantes se reunieron en la entrada del templo para el torneo, los equipos ya estaban formados.

—¿Cuál es el premio para el primer lugar hoy?

—Seguro que algo inútil, como el año pasado.

—¿Cómo puede ser inútil un smartphone?

Para los lobos, solo la carne importaba, pero para alguien como yo, que planeaba dejar el pueblo, era un objeto indispensable.

—Yoon, si gano el smartphone, te lo daré.

Desde ayer, Seungwoo estaba en su mejor condición y lo proclamó en voz alta, su actitud confiada era buena, pero—

—Yo atrapo pájaros mejor que tú.

Desde pequeño, había aprendido a trepar árboles sin que nadie me lo enseñara, todo por mi firme determinación de comer huevos de pájaro.

—Ese smartphone será mío.

Sena, que estaba en tan buena condición como Seungwoo y había estado golpeando a todas las hembras últimamente, se cruzó de brazos y se colocó a mi lado, me incomodaba estar atrapado entre dos lobos enormes.

—Les dije que se formaran en dos filas.

—Da igual dónde estés, sigues siendo el más pequeño.

Sena me analizó con facilidad. ¿Cómo es que todos los lobos sabían que yo era sensible con mi altura?

—Cuando estás a mi lado, caminas como un arrendajo (ave).

Me sorprendió que supiera un hábito mío del que ni yo era consciente, inmediatamente bajé los talones, aunque no quería hacerlo, y me quedé mirándola fijamente, en ese momento, sentí una presencia inquietante acercándose desde la distancia.

—Es Jaehee.

—Qué miedo.

Los lobeznos que estaban observando se asustaron y se alejaron, yo también intenté esconderme entre Seungwoo y Sena, poniéndome de puntillas, pero Jaehee caminó directamente hacia nosotros como si tuviera asuntos pendientes conmigo, se colocó junto a Seungwoo.

—Formen bien la fila.

—La fila se arruinó por culpa del enano.

Sena me agarró del cuello y me jaló con fuerza, fui arrastrado y terminé chocando contra Jaehee, pero él estaba demasiado ocupado fulminando a Seungwoo con sus ojos rojos.

—Llegaste tarde, así que ¿por qué estás aquí? Ve atrás.

—Estoy con mi pareja, ¿cuál es el problema?

—……

Seungwoo y yo miramos a Sena, ella, que ya de por sí nos miraba desde arriba, levantó aún más la barbilla y sonrió.

—Vaya, impresionante, así que ustedes dos son pareja… Me gusta.

Seungwoo aplaudió y empezó a decir tonterías sobre apoyar su futuro juntos, yo no podía cerrar la boca, y mientras tanto, tragué todo el polvo que levantaron los lobos al pasar, literalmente, me convertí en un purificador de aire viviente.

—Oh, es verdad, esta escena parece de esas novelas populares de ahora.

—¿Novela?

Repetí sus palabras como un tonto, Sena nos señaló a Seungwoo y a mí alternativamente mientras asignaba roles.

—El exnovio que abandonó a la protagonista femenina y la villana astuta… No, ¡una zorra total! La protagonista se venga al encontrar un nuevo macho.

¿Cuándo habíamos salido nosotros? Estaba escribiendo su propia novela, no podía quedarme atrás.

—No digas tonterías, la tendencia actual es el exmarido que abandonó a la protagonista y la villana que la atormentó.

Apunté con el dedo como ella, pero luego cerré la boca, me estaba cavando mi propia tumba, y nosotros no cavamos tumbas.

Seungwoo se retorcía de risa mientras señalaba a Jaehee, llamándolo “exmarido”, mi cara se puso roja mientras los ojos brillantes de Jaehee se encendían con intensidad.

Las reglas eran simples: quien atrapara más, ganaba, si el número era el mismo, ganaba el equipo con la presa más grande, capturar cien pequeños gorriones podría garantizar la victoria, pero los lobos no eran buenos cazando pájaros pequeños.

—Yo atraparé muchos, así que tú no hagas nada, Yoon.

—Qué fanfarrón.

Sena intervino, y Seungwoo le mostró los dientes y empezó a discutir con ella, no entendía por qué Sena y Jaehee nos seguían, mientras ellos peleaban, yo me agaché y olfateé el suelo, había una perdiz bastante gorda escondida cerca, tenía que atraparla antes de que despegara, así que me acerqué lentamente.

—¡Cállense!

Grité a los que peleaban detrás de mí, mi voz asustó a la perdiz, que intentó volar, pero salté y mordí con fuerza su ala, después de atraparla, me giré con orgullo y miré a cada uno a los ojos.

—No estorben.

Le dediqué a Seungwoo una mirada especialmente despectiva, los lobos de alto rango que siempre me trataban como un zorro bebé adorable finalmente cerraron la boca, y fue tan satisfactorio que moví la cola.

Jaehee se lamió el hocico y se acercó, al pasar junto a mí, me golpeó con su enorme cuerpo y saltó sobre una roca, perdí el equilibrio, caí de lado y solté la perdiz que tenía en la boca. ¿Qué demonios le pasaba?

Sena también se fue tras él, y Seungwoo se acercó, como el pájaro ya estaba muerto, Seungwoo lo tomó con la boca.

—La siguiente la atraparé por ti.

Pero eso nunca pasó, esta vez, Seungwoo intentó cazar una paloma torcaz que había bajado al suelo, cuando estaba a punto de abalanzarse sobre ella en silencio, Jaehee saltó desde un lado y chocaron, la paloma escapó volando, y yo negué con la cabeza mientras observaba a esos dos revolcándose en el suelo.

—¡Lo hiciste a propósito, maldito perro!

—¡Yo la vi primero!

Estaba tan acostumbrado a ver a dos machos peleando como niños que ni siquiera intenté detenerlos, solo retrocedí para evitar quedar atrapado en la pelea, Sena, que se había levantado, me miró con lástima, ya sabía lo que estaba pensando.

Jaehee empezó a atacar con más ímpetu, pero Seungwoo, en lugar de pelear, solo lo provocaba esquivándolo, sin importarles, los dejé atrás y volví a rastrear el olor de los pájaros en el bosque, mientras los ladridos se desvanecían, otro sonido se acercó.

Delante de mí, algo rompía las ramas con fuerza, conocía a casi todos los animales de Beomhwan-san, pero no podía adivinar qué era eso.

Era un jabalí… pero, ¿por qué olía a metal? Intrigado, asomé la cabeza entre los arbustos y me encontré cara a cara con…

—¿Por qué hay un perro aquí?

Era un humano, no existía ningún lobo en este pueblo que yo no conociera, ni ningún lobo que no me conociera a mí, el olor a metal se hizo más fuerte.

El extraño llevaba una mochila y sostenía una hoz, cortando ramas. ¿Por qué los humanos que llevan herramientas de metal se parecen tanto entre sí?

Un recuerdo casi olvidado emergió sobre su rostro, aquel hombre no tenía un perro con él, pero el sonido de ladridos resonaba a su lado., la luz de la mañana era tan intensa como una linterna en su mano.

En medio de la confusión, mostré los dientes y bajé las orejas, los lobeznos recibían entrenamiento para estar preparados en caso de encontrarse con humanos o ser secuestrados, pero la realidad era completamente distinta.

Así era como atacaban cuando bajabas la guardia.

La diferencia con el pasado era que el humano macho, que se encontró con mi rostro aterrorizado, también estaba asustado. La hoz que sostenía con ambas manos temblaba sin control.

—¿Qué clase de persona lleva a un perro tan grande sin correa…? ¿O, o acaso es un perro salvaje?

Las palabras del humano macho, que parecía más asustado que yo, me hicieron recuperar la compostura, lo observé detenidamente, aunque sostenía una herramienta agrícola y se asemejaba a los adultos de nuestra aldea, era mucho más pequeño. Incluso su complexión era menor que la mía, que era el macho más pequeño del pueblo, nuestros cuerpos eran claramente superiores a los de los humanos.

¿Los humanos siempre fueron tan frágiles?

Yo había crecido, ya no era el pequeño zorro que solía cavar en la tierra, me había convertido en un adulto capaz de someter a un humano macho, el próximo año, cuando dejara la aldea y enfrentara al mundo humano, tendría que ser astuto para sobrevivir.

Más que nada, si hacía algo mal aquí, los que estaban peleando con los perros en esa dirección matarían a este humano, no quería volver a ver un cadáver por mi culpa, con una determinación férrea, levanté la cola con fuerza y la agité con energía.

—¡Guau, guau! ¡Guaaaau, guau guau!

—¿Alguien lo trajo de excursión? Su pelaje está limpio, así que debe ser un perro doméstico. ¿De qué casa será?

El humano macho bajó la hoz con evidente alivio, aún así, se mantenía cauteloso ante mi tamaño, que superaba al de cualquier perro grande, y mi largo hocico, rápidamente, recordé a los niños de la escuela primaria que ayer jugaban a ser lobos bebés y saqué la lengua.

[¡Jadeo, jadeo! ¡Quejido, quejido!]

Hice el amago de tocar la hoz con mi hocico, pero de inmediato salté hacia atrás, el humano levantó una mano para detenerme y guardó la hoz en su mochila.

—Ah, lo siento, lo siento, estas cosas peligrosas no son buenas, vengo de la aldea de arriba y me perdí mientras colocaba trampas para jabalíes. ¿Dónde está tu dueño?

Parecía que planeaba preguntar por el camino a mi supuesto dueño y bajar a la aldea. ¿Trampas? Por culpa de esas cosas, los niños lobo de Beomhwan-san no podían correr libremente, la causa número uno de accidentes en Sarang-ri eran las trampas colocadas por los humanos, y la segunda, las peleas que se salían de control durante los juegos. En realidad, era difícil decir cuál era peor, pero al menos la primera no era nuestra culpa.

Casi olvidando que estaba actuando, estuve a punto de soltar una maldición.

—Ah, este maldito bosque… ¿Por qué hay tantos árboles tan juntos? Apenas puedo ver nada, cada vez que creo que veo la aldea, parece alejarse más, es como si fuera un paso de zorros o algo así.

¡Aaaah! Por un momento, pensé que me había descubierto y estuve a punto de saltar sobre él, afortunadamente, antes de que pudiera morderlo, alguien me llamó y me devolvió el sentido.

—¡Yoon, ¿dónde estás?!

Era la voz de Lee Seungwoo. Si aparecía en forma de lobo, el humano se asustaría sin duda, aunque podría intentar excusarse diciendo que era un perro, su tamaño, mucho mayor que el de un adulto humano, lo haría ver como un monstruo.

—¡Guau, guau! ¡Guaaaau, guau guau guau!

—¿Es tu dueño quien te llama?

Ojalá este humano tonto entendiera por qué estaba ladrando, con la esperanza de que captara el mensaje, continué ladrando y moviendo la cola con entusiasmo.

—¡Aquí! ¡Por aquí!

El humano intentó apartar la maleza para acercarse a Lee Seungwoo, salté y ladré con más fuerza, asegurándome de que mi pelaje blanco fuera visible.

—¡Oye, deja de ladrar como un perro!

—¡Guau! ¡Guau guau!

¡Park Sena, maldita sea! Ladré con más fuerza, quería aullar, pero eso haría que los aullidos de lobo resonaran en toda Beomhwan-san, me esforcé tanto en fingir ladridos que me dolía la garganta.

De repente, el ruido de los arbustos se detuvo, debieron de haber olfateado la presencia del humano y se escondieron, con cuidado, empujé con el hocico la hoz y la mochila. ¡Agh! ¡Qué miedo! Apenas reuní el coraje para hacerlo, pero eso fue todo, aterrorizado, di un paso atrás y el humano se giró de golpe hacia mí.

Por suerte, para que el olor a hierro se dispersara, el humano tenía que moverse sosteniéndolo.

—Tienes mucha curiosidad, ¿verdad? Pero ten cuidado, acercarte demasiado es peligroso.

Gracias a su advertencia, los lobos ocultos supieron que había peligro, bien, ahora escaparían o irían a buscar a los adultos.

Aliviado, comencé a mover la cola jadeando, pero esta vez, no era una actuación, darme cuenta de que me había vuelto tan bueno en esto de actuar como un perro me molestó un poco.

—¿Qué demonios?

La voz de Han Jaehee vino de justo detrás del matorral, el humano macho, sorprendido, giró en la misma dirección que yo y ambos gritamos al unísono.

—¡Aaaaaah!

—¡Ay, Dios! ¡Qué susto!

—¿Qué demonios?”

Han Jaehee apareció, vistiendo únicamente su feroz mirada y su abrumadora confianza, completamente desnudo; el humano, aparentemente olvidando que tenía nariz, respiraba solo por su grueso labio inferior, pareciendo un pez.

Primero se asustó al ver su cara, luego, su pecho lo dejó aún más atónito, cuando sus ojos bajaron más…

—¡Aaaagh!

Finalmente, el humano gritó y cayó de espaldas.

Cada vez que lo veía, me costaba acostumbrarme a cómo su cuerpo entero se movía de esa manera cuando caminaba.

—¿Quién eres tú?

—D-de-de…

Han Jaehee, incapaz de obtener una respuesta coherente del humano, me miró; trampas, intenté decirle, trampas, pero como no podía hablar, simplemente ladré.

—¡Guau!

Desde detrás de Han Jaehee, Lee Seungwoo también emergió, igualmente desnudo, ahora los dos se balanceaban al unísono, llevé mis patas delanteras a mi cara, desesperado.

—¡Quejido!

—¡Aaaaaagh!

El humano gritó y, en un intento desesperado por huir, comenzó a correr a cuatro patas antes de ponerse de pie y seguir corriendo.

—¿A dónde vas?

—¡Dijo que estaba perdido!

Decidí acompañarlo hasta la aldea de arriba y me adelanté, el humano, con los ojos desorbitados y la baba colgándole de la boca, parecía completamente en shock.

Ni siquiera notó que un perro estaba hablándole en su idioma, tropezó varias veces y rodó por el suelo, pero cada vez que veía a los “héroes desnudos de Sarang-ri” corriendo descalzos tras él, gritaba aún más fuerte y se levantaba de un salto.

—¡Guau guau!

—¡Aaaaah! ¡Corran, corran!

El ruido de las aves alzando el vuelo resonó cerca, a pesar de que me habría gustado detenerme a observarlas, seguí corriendo hacia un sendero que llevara a la aldea de arriba.

Para llegar allí, tendríamos que cruzar tres colinas pequeñas tras Beomhwan-san, sorprendentemente, el humano no se cansaba y seguía corriendo con todas sus fuerzas.

Su expresión me recordó a los personajes de las películas que huyen de un asesino.

Siempre había oído que los humanos nunca se desnudaban, incluso en los dramas, donde se duchaban con la ropa puesta, pero la reacción extrema de este humano macho parecía más bien un ataque de pánico.

Era cierto que ver a alguien desnudo era incómodo, pero llegar al punto de entrar en shock…Los humanos nacen desnudos.

¿Por qué consideran la ropa como si fuera su propia piel?

Así que mientras corría, miré hacia atrás y vi a los dos persiguiéndome.

—¡Aaaah! ¡Es aún más grande que antes!

—¡Yoon! ¡Ve más despacio!

Por esta vez, debía ponerme del lado del humano, más que preocuparme por él, me preocupaba por mí, así que corrí con la lengua fuera, dándolo todo.

La distancia entre el humano y yo aumentaba poco a poco, pero ya no importaba, ahora podía ver los pocos tejados del pueblo de la montaña, así que no había forma de que se perdiera.

—¡Yoon! ¡Detente!

—¡Kim Yoon, para ya!

—¡Se fue! ¡Ya se fue!

Los dos me llamaban desde atrás, pero no quería detenerme, solo cuando escuché que el humano se había marchado, reduje la velocidad y miré hacia atrás, tal como dijeron, el humano ya corría hacia el tejado más cercano.

Los dos desnudos se acercaban jadeando, así que salté de inmediato.

—¡No se acerquen tambaleándose!

Saqué la lengua y jadeé, Lee Seungwoo, obediente, se puso su abrigo de piel otra vez, pero Han Jaehee se acercó a mí con sus dos patas.

—¡N-no vengas! ¡Lárgate!

—¿Esto te molesta?

—¡Aaaah!

¡Humano, llévame contigo! ¡Te permitiré recoger a un zorro! Justo cuando intenté escapar, Han Jaehee me sujetó por la nuca y me arrastró sin esfuerzo con una sola mano, mi tamaño solo era impresionante por el pelaje… ¡Grrr!

—¡Suelta a mi compañero!

Lee Seungwoo le bloqueó el paso a Han Jaehee, en medio de un campo abierto con montañas azules al fondo, un lobo negro y un humano desnudo se enfrentaban, con un zorro forcejeando entre ellos.

A diferencia de esos dos locos, yo vi algo más, a lo lejos, varios ancianos del pueblo superior parecían observarnos.

—¡Oigan, váyanse rápido! ¡Regresen! ¡Vienen humanos!

Han Jaehee miró hacia atrás y frunció el ceño, en ese instante, Lee Seungwoo se interpuso entre nosotros y me dio la oportunidad de escapar.

Detrás de mí, Han Jaehee, ahora desnudo otra vez, me perseguía, me estremecí y corrí aún más rápido, hasta que recordé por qué habíamos venido aquí.

—¡Ese humano dijo que estaba colocando trampas y se perdió!

—Debemos regresar y decírselo al jefe del pueblo.

El camino de vuelta fue más lento que el de ida, Lee Seungwoo y Han Jaehee se vigilaban mutuamente, esperando la oportunidad de atacarse.

Al entrar en Beomhwan Mountain, nos encontramos con Park Sena, quien cazaba un ave en solitario.

—¿Por qué no viniste?

—Dijeron que una hembra no debía aparecer ante un humano macho, así que solo fueron ellos dos.

No sé por qué, pero su plan fue un éxito total… aunque casi me vuelven loco en el proceso.

Agotado, me desplomé en el suelo, pero no tuve tiempo de descansar.

—Voy a informar al jefe del pueblo, Yoon, si estás cansado, quédate aquí.

—Fui yo quien lo vio primero, así que debo explicarlo bien.

Suspiré como un anciano, me sacudí el pelaje blanco y seguí a Lee Seungwoo.

Han Jaehee intentó seguirnos, pero lo detuvieron.

—¿A dónde vas, Jaehee? ¿No tienes que cazar aves?

El comentario acertado de Park Sena hizo que Jaehee frunciera el ceño y se quedara en la montaña.

Después del torneo, Lee Seungwoo y yo solo logramos atrapar un ave, pero el jefe del pueblo nos otorgó un premio especial por nuestros méritos.

El premio era un set de carne de res Hanwoo, lo que nos hizo recibir miradas envidiosas, incluso más que Park Sena, quien quedó en primer lugar; sin embargo, yo solo podía babear al ver el moderno smartphone en manos de Park Sena.

Han Jaehee, quien tenía tanto la carne como el smartphone, se burló de mí antes de desaparecer junto a Park Sena.

—Yoon, volvamos a casa.

—Yo tengo que regresar con la presa para el ejército, llévate esto a mi casa.

—¿No puedes darle un poco de esta carne Hanwoo en lugar de ir a cazar otra vez?

Lee Seungwoo frunció el ceño mientras sostenía dos cajas del set de carne Hanwoo, justo en ese momento, mi padre apareció corriendo desde lejos.

—¡Yoon-ah! ¿Qué acabas de recibir?!?

Como los torneos se llevaban a cabo en diferentes lugares, los ganadores eran anunciados por el altavoz del centro comunitario del pueblo, mi padre debió escuchar mi nombre y se sorprendió tanto que vino en persona.

—Señor, quédese con esto.

—¡Oye, tienes que dejar una para tu casa!

—Así es, señor. ¡Nosotros iremos a cazar más!

Lee Seungwoo, sin pensarlo dos veces, le dejó su carga a mi padre y siguió caminando, como no encontraba manera de librarme de él, terminé subiendo de nuevo a la montaña con este fastidioso rabo pegado a mí, fingí buscar ratones, pero el olor a lobo que sentía cerca me hizo reducir mis pasos y seguirlos sigilosamente.

Me escondí detrás de un árbol, y desde arriba, la voz de Park Sena resonó, Lee Seungwoo, entendiendo mis intenciones, entrecerró los ojos y me miró. ¡No me pinches la espalda, que nos van a descubrir!

—Si los zorros no imprimen, no son diferentes a los humanos, ¿qué harás entonces?

—Me aferraré.

Han Jaehee respondió con indiferencia, aunque su rostro estaba oculto detrás del árbol.

¿Ese macho alfa, con todo su orgullo, está diciendo que va a aferrarse? ¿A mí, que no valgo nada? La idea de lo fuerte que era el vínculo de la impronta me dejó sin palabras, así que Lee Seungwoo me levantó la barbilla por mí.

—No te dejes engañar.

Le aparté la cara de un empujón. ¡Si nos descubren, será vergonzoso, así que mejor quedémonos quietos!

—¿Y si te trata con la misma frialdad que un humano?

—Si aferrarme no funciona, lloraré.

—¿Tú? ¿Llorarás? ¡Eso sí que da escalofríos!

—Sí, lloraré hasta que sea insoportable.

¿Qué demonios es este sonido de campanas navideñas en pleno verano? Lee Seungwoo se estremeció con la misma expresión que Park Sena.

Han Jaehee era alguien que ni siquiera cuando bostezaba derramaba una sola lágrima, siempre había sido un tipo frío y duro.

—No quiero ni imaginarlo.

Pero, a diferencia de Lee Seungwoo, yo sí podía imaginarlo, no era solo una suposición: ese perro había llorado frente a mí no una, sino dos veces, y no fue hace tanto.

—Si aún así no funciona, entonces lo encerraré en una jaula de transporte y lo llevaré conmigo.

Este maldito perro… ¡Eso es un crimen, carajo!

Casi ladré, pero Lee Seungwoo me dio otro golpe en la barbilla justo a tiempo, antes de que el viento cambiara de dirección y revelara nuestra presencia, nos escabullimos y escapamos.