3. Sus relaciones (1)

 

3. Sus relaciones (1)

Toc-.

Pasadas las dos de la tarde, hoy también, sin falta, el secretario Kim se dirigió a la oficina llevando el almuerzo del director Yoo Je-woo. Aunque no se escuchó respuesta desde el interior, él abrió la puerta y entró como de costumbre.

El director Yoo estaba revisando documentos.

Vaya…… lo pienso cada vez que lo veo, pero da escalofríos…….

No es que él estuviera frunciendo el ceño especialmente. Solo estaba mirando hacia abajo con indiferencia mientras sostenía los documentos con una mano. En su rostro inexpresivo no se veía ninguna emoción. Ese era precisamente el punto principal.

El que no se vean emociones. El director Yoo Je-woo parecía tan frío que incluso su expresión inexpresiva hacía que uno se encogiera.

Ese hombre que es así, últimamente y de vez en cuando, mostraba una sonrisa. Justo como ahora.

Tac.

Al dejar la lonchera sobre un lado del escritorio, el director Yoo, que lo trataba como si fuera transparente, miró la lonchera de reojo y sonrió suavemente.

El secretario Kim, quien al principio se sorprendió al ver esta escena, ya no se confundía más gracias a que se había adaptado hasta cierto punto.

Hubo un tiempo en que pensó todo el día tratando de encontrar la razón de por qué sonreía al ver la lonchera. Pero por más que pensara, no podía saber la respuesta, y al final, se dio por vencido en intentar averiguarlo. El secretario Kim, a pesar de saber que su prometido trabajaba en una empresa de loncheras, no imaginó que él, al ver la lonchera, recordara a su prometido.

"Gracias. Retírate."

"Sí. Que disfrute su comida."

El secretario Kim, quien inclinó la cintura, se dio la vuelta. Caminaba lo más silenciosamente posible para no interrumpir su comida, cuando,

"Ah. Secretario Kim."

A la llamada de Je-woo, se dio la vuelta rápidamente.

"Sí. ¿Hay algo que necesite?"

"No es que necesite algo, pero hay algo que quiero preguntar. ¿El alojamiento del comprador que viene mañana lo reservamos por nuestra parte?"

"No. Ellos lo designaron. ¿Por qué lo pregunta?"

"Desde la próxima vez, dígales antes de reservar. Que la comida aquí es pésima."

"Ah……. Entendido."

Aunque dijo que les dijera a ellos, en realidad, eso era algo dirigido al secretario Kim. El secretario Kim supo de inmediato que él deliberadamente lo dijo rodeando el asunto sobre el error de este de no haber captado tal detalle de antemano.

"Y, una cosa más."

El secretario Kim sintió que su corazón temblaba ante qué palabra saldría ahora. ¿Qué es esta vez? ¿Preguntará sobre el plan de negocios del próximo año, o el asunto del viaje de negocios de hace poco? O tal vez podría preguntar sobre la cena de empresa del departamento de ventas. La cabeza del secretario Kim trabajaba ajetreadamente. Pero lo que realmente volvió como palabra, fue algo que se alejó completamente de su predicción.

"¿Desde cuándo dijiste que es la presentación del musical que dijiste que patrocinamos hace poco?"

El secretario Kim puso una cara de aturdido por un momento muy breve, pero luego, recobró el sentido y dijo.

"Es el 22 de este mes."

¿Por qué pregunta de repente por eso, él que no miraba nada cuando le presentaba los boletos antes? Incluso él fue quien rechazó cuando el lado patrocinado dijo de comer juntos, o cuando los actores dijeron que vendrían a saludar.

"Hmm."

Je-woo pareció estar 고민(pensando) un momento, pero luego dijo que entendía.

"Si es que acaso necesita boletos-"

"No es eso."

"Ah, sí……."

¿Entonces por qué preguntó?

Ahora que apenas podía sacudirse el remanente sobre la razón de por qué sonreía al ver la lonchera, nació una nueva curiosidad.

De repente, por qué el musical. ¿Será para dárselo a un cliente? ¿O para ir a llevar a su madre? No puede ser que él mismo haya querido verlo, ¿no?

"Secretario Kim."

"Sí."

"¿Podría hacer una pregunta personal?"

"……¿Sí?"

"Si acaso es difícil-"

"No. Está bien."

Estaba demasiado sorprendido. Que el director Yoo Je-woo hiciera una pregunta personal. Hasta ahora, las preguntas personales que Je-woo le había hecho al secretario Kim eran solo cuando apenas empezaba a trabajar con él, cuando le preguntó su hobby para ironizar sobre el secretario Kim que iba a trabajar el fin de semana, y cuando le preguntó el nombre de una flor.

"Últimamente, ¿qué hace uno usualmente cuando tiene una cita?"

El secretario Kim, quien se había confiado de que nunca volvería a mostrar una imagen de estar confundido como un tonto frente al director Yoo Je-woo, fracasó completamente. Su rostro se cubrió de confusión.

Cita…… nada menos que una cita.

El secretario Kim acaba de encontrar la palabra que menos combina en este mundo con el director Yoo Je-woo.

"Si hay algo que valga la pena hacer además de comer y beber té, me gustaría que me lo informe."

El secretario Kim se dio cuenta de que el que el director Yoo preguntara sobre el musical no era para dar boletos a un cliente ni para llevar a su madre. Él abrió la boca con cautela.

"¿El musical que mencioné hace un momento no le parece bien?"

"Pensándolo bien, el tiempo es muy largo. Y porque me parece que no podré recibir llamadas importantes aunque lleguen en medio."

Era el momento en que la mayoría de lo que el secretario Kim intentaba proponer como candidatos quedaba eliminado. El secretario Kim, quien intentaba recomendar una película u obra decente, cambió de opinión.

"Entonces, en lugar de estar sentado y mirando algo, sería mejor un lugar donde pueda caminar. Muchos van a lugares como senderos de parques, ¿qué le parece?"

"Porque hace mucho frío, afuera no se puede."

"¿Qué tal un parque de diversiones? Últimamente hay lugares que son interiores."

"Es que no me apetece un lugar con mucha gente."

El siguiente lugar recomendado también desapareció. El siguiente lugar recomendado era una piscina interior. Aunque la mitad de las opciones que quedaban también se volaron, el inteligente secretario Kim volvió a hablar con calma.

"Entonces, ¿qué le parece ir a dar un paseo en coche de forma íntima entre ustedes dos? Si va más o menos una hora y media, también puede ver el mar."

Él creía que, entre lo que se le había ocurrido, esa era la mejor respuesta. No era afuera, no era un lugar con mucha gente, y era la única opción donde el tiempo podía controlarse según lo deseara el interesado. Pero antes de pensar eso, él había olvidado el hecho más importante.

"Entonces, mientras yo conduzco, ¿qué hace la otra parte?"

Dos cosas que no tiene el director Yoo Je-woo. No tiene palabras. No sabe seguir el ambiente. Así que, no había forma de que alguien tan cortante en el mundo estuviera conversando amablemente con la otra parte mientras veía el paisaje exterior. Probablemente, parecía que el interesado tampoco sabía que debía ser así.

"¿O qué tal ir de compras juntos……."

El que él cerrara la boca sin terminar la frase final era porque la expresión del que escuchaba no era muy buena. La cabeza del secretario Kim, quien sintió una sensación de crisis, se movía ajetreadamente.

Esto tampoco, aquello tampoco. Sacó la última carta.

"¿Qué le parece un lugar como un jardín botánico?"

"……¿Un jardín botánico?"

El tono de la voz que preguntaba subió un poco.

"Sí. Como dijo que pensaba que afuera hace mucho frío por el clima actual, me pareció que un jardín botánico interior estaría bien."

"¿Hay un lugar al que se pueda ir desde aquí?"

"Hay un jardín botánico que abrió hace poco en los suburbios. Un conocido cercano fue hace poco y dijo que era bastante grande."

"Parece que opera aunque sea invierno."

"Sí. Como de todas formas es un jardín interior, dicen que tiene la mayoría de las flores que florecen en las cuatro estaciones."

Aunque la expresión seguía siendo la misma, de la boca de Je-woo volvió una respuesta positiva.

"Fue bueno preguntar. Fue de ayuda."

Por Dios. ¿Escuché mal?

El secretario Kim recibió un impacto como si le hubieran disparado en la cabeza.

El director Yoo Je-woo no era originalmente una persona tacaña con los saludos. "Buen trabajo". "Gracias". Decía estas palabras con mucha facilidad. Tanto que las decía puntualmente incluso a cosas tan triviales que resultaba un poco vergonzoso.

Sin embargo, él era un tacaño cuando se trataba de elogios.

Desde el principio, debido a que su criterio de satisfacción era muy alto, era difícil recibir un elogio de que lo hiciste bien incluso si lograbas recibir puntos de aprobación de alguna manera.

Pero que haya sido de ayuda.

Incluso escuchó que fue bueno preguntar, así que no había elogio más grande que este.

El secretario Kim presionó las comisuras de sus labios que intentaban subir y asintió silenciosamente.

"¿Podría saber el nombre exacto de ese lugar?"

"Claro. Si lo necesita, le daré la dirección o el número de contacto."

"Se lo encargo."

El secretario Kim, que salió de la oficina, de repente recordó la conversación que había tenido con el director Yoo tiempo atrás. Había habido un momento en que tuvo una disputa verbal con él sobre el trabajo público y el apoyo al trabajo privado.

‘Prefiero más a un secretario que solo haga trabajo 100% público.’

Que una persona que había dicho eso, hiciera un favor privado.

Él gritó victoria por dentro. Aunque aquella vez perdió en la discusión, era un sentimiento como de haber alcanzado la victoria tarde, solo.

* * *

Las secuelas del ciclo de celo de Jung-won fueron bastante significativas.

Aunque su cordura regresó la noche del 25, Je-woo no pudo estar completamente tranquilo, así que permaneció a su lado hasta que sus niveles hormonales se estabilizaron por completo. Afortunadamente, exceptuando el día 24, todo lo demás fueron días festivos. Por supuesto, incluso el día 24, tras haber regresado de un viaje de negocios, pudo usar el descanso como excusa, pero el problema era que el trabajo se acumulaba tanto como tiempo se ausentó.

Crismas mediante, un total de 5 días.

El hecho de que no hubiera trabajado durante 5 días era equivalente a que otros hubieran descansado casi varias semanas.

Al regresar a la oficina el lunes siguiente, Je-woo estuvo ocupado sin tener tiempo ni para pestañear durante 2 semanas. Antes, al menos entraba a casa a las 9 en punto para estabilizar sus feromonas, pero ahora eso también era imposible.

En cambio, cada noche al llegar las 9, recibía una llamada.

-¿Has cenado?

"Sí. ¿Y usted, director?"

-Ya lo hice.

"Comió de su lonchera otra vez, ¿verdad?"

-Me conoces bien.

Era la misma voz de siempre, pero escucharla a través del auricular provocaba una sensación de hormigueo mucho mayor. Jung-won contenía el aliento cada vez que el otro soltaba una palabra para ocultar su corazón tembloroso.

-¿Cómo estuvo la empresa?

"Igual que siempre, supongo."

-Aunque sea igual, cuéntamelo. Cómo es que es igual.

Jung-won había regresado al trabajo ese mismo día. En realidad, podría haberlo hecho justo después de que terminara su celo dos semanas atrás, pero no lo hizo porque le preocupaba demasiado volver tan pronto después de haber pedido una excedencia en lugar de vacaciones.

"Es un poco ajetreado por el inicio de año, pero aun así, fue divertido."

-Realmente te gusta tu trabajo, Jung-won.

"A usted también le gusta, ¿no?"

-No me gusta. Solo se me da bien y no lo odio, pero no me gusta.

Ambos compartieron una conversación durante bastante tiempo hablando de cosas sin importancia. Así como repetían la estabilización de feromonas, empezaron a llamarse todos los días, y ahora ya conversaban con bastante naturalidad.

"¿Hoy también llegará muy tarde?"

Jung-won ya sabía la respuesta.

-Probablemente. Aun así, llegaré antes de la medianoche. No me esperes y duerme primero.

"Sí."

-Si no puedes dormir y te sientes vacío, puedes llamarme.

"¿Si le llamo? De todas formas, usted no puede venir."

-Mmm. ¿Tengo que cantarte una canción de cuna?

Jung-won no podía manejar los cambios diarios de Je-woo.

-Entonces, que duermas bien.

Era el final de una larga llamada. Jung-won, que estaba a punto de despedirse pidiéndole que tuviera cuidado al volver, recordó algo de repente y volvió a llamarlo.

"Ah, director. Mañana creo que yo también llegaré un poco tarde. Tengo un asunto a las 9."

-¿Es una cita?

"Sí."

-¿Un amigo?

"Oh…… No. Es una reunión."

Ante la palabra 'reunión', el otro lado del auricular se quedó repentinamente en silencio. ¿Hola? Jung-won buscó al interlocutor por si acaso, y tras un breve silencio, se escuchó su voz.

-¿Qué clase de reunión es para verse a las 9 de la noche?

El tono sonaba, de alguna manera, gélido.

Jung-won no imaginó que Je-woo estuviera imaginando una reunión donde omegas y alfas se juntan. Solo pensó que se preocupaba por él porque tendría que volver muy tarde cuando tenía que ir a trabajar al día siguiente.

Él respondió rápidamente.

"Es una reunión de omegas…… ¿es muy tarde? Pero es que usualmente las reuniones son a esa hora."

Hace poco, Seung-yoon le había recomendado una reunión.

'Dicen que hay este grupo de omegas. Yo no me he inscrito, pero por lo que cuentan, parece estar bien.'

La razón por la que él, que nunca se había unido a ninguna reunión hasta ahora, decidió ir de repente, fue porque tras conocer a Je-woo, se dio cuenta de que su perspectiva era demasiado limitada.

Se había confiado pensando que sabía mucho sobre los alfas porque había muchos a su alrededor, pero como esos alfas eran su familia o amigos tan cercanos como su familia, al verlo ahora, no sabía nada sobre qué debía hacer por el alfa que se convertiría en su pareja.

¿No aprendería algo si conozco a otros omegas?

Con ese pensamiento, le pidió consejo a su única amiga omega, Seung-yoon, quien le habló de la reunión y se ofreció a acompañarlo. Aunque Jung-won no era alguien tímido o que odiara conocer gente, siempre había mantenido distancia con los demás, por lo que para él, era una decisión bastante importante.

-Si es así, está bien, así que ve.

Se escuchó una voz mucho más suave.

-Y si pasa algo, asegúrate de contactarme.

"Sí. Pero no pasará nada, así que no se preocupe. No es un lugar donde se beba desenfrenadamente, así que me quedaré un rato y volveré con cuidado."

-De acuerdo.

Esta vez sí, ambos se despidieron de verdad y cortaron la llamada.

El lugar donde el teléfono había hecho contacto ardía.

Te extraño.

Aunque vivían juntos, la nostalgia crecía tanto como los sentimientos que aumentaban cada día.

* * *

-Ah, ¿qué hago?”

“Está bien. Entraré a algún lugar a esperar, así que ven con calma.”

-De verdad lo siento. Solo termino esto y voy directo.

“Sí. Avísame cuando salgas.”

Jung-won dejó el teléfono y soltó un suspiro.

La llamada de hace un momento era de Seung-yoon, con quien había quedado para ir a la reunión, avisando que llegaría con una hora de retraso. Dijo que había surgido un problema en el restaurante y que estaba volviendo. Como mencionó que era algo que se resolvería rápido si él iba personalmente, no debería tardar mucho, pero como el trayecto del restaurante al lugar de la cita tomaba unos 40 minutos, calculó que, aunque se diera prisa, no llegaría antes de las 10.

¿Qué hago ahora?

Si aún no hubiera salido, podría haber pasado por casa, pero ya estaba frente al hotel. Después de terminar el trabajo, pasó por la peluquería y, por miedo a llegar tarde, se apresuró por costumbre, lo que resultó en que llegara 30 minutos antes.

La hora actual eran las 8:30.

Si hubiera sabido esto, habría traído mi auto.

No tenía un lugar adecuado donde pasar el tiempo muerto.

“Haa…….”

Soltó un suspiro tan profundo que parecía que la tierra se hundía.

¿No queda más que allí…….

El lugar al que miraba era la cafetería del primer piso del hotel, con su cartel tan familiar.

Hace unos meses, fue allí donde esperó cuando vino para una cita a ciegas. Y…… también fue el lugar donde enfrentó una escena que no quería ver bajo ningún concepto.

Aunque no tenía ganas en absoluto, al no tener otras opciones, movió sus pesados pies para pasar el tiempo, aunque fuera un momento.

Jung-won se sentó en el mismo lugar de la otra vez y pidió una taza de café como la última vez. Seguía teniendo una vista despejada de todo el vestíbulo del hotel. Sin embargo, ahora que la temporada alta había pasado, no estaba tan abarrotado como cuando fue en vacaciones.

La pequeña fila que había frente al mostrador disminuyó rápidamente.

Con el paso del tiempo, la gente se fue y el amplio vestíbulo se quedó cada vez más vacío.

No hay nada divertido hoy.

Justo cuando pensaba eso y estaba por girar la cabeza.

Tac, tac.

El sonido de unos tacones que se escuchaba cerca era ligero y alegre.

Jung-won observó a la protagonista de aquel sonido como si estuviera hechizado. Vestía un traje de dos piezas impecable y su caminar decidido se veía lleno de confianza.

“Vaya…….”

Era una apariencia que provocaba admiración por sí sola. Unos 170 cm de estatura con brazos y piernas largas. Su rostro pálido, sus ojos color esmeralda que recordaban al mar y su cabello color vino llamaban la atención al instante. Su apariencia, su vestimenta, incluso sus modales. Todo parecía armonioso.

Ella era una alfa, pero una persona extremadamente hermosa.

Las miradas de todos los presentes en el vestíbulo se dirigieron hacia allá. Incluso el empleado que atendía a los clientes echó un vistazo rápido hacia ese lado. Pero ella, como si estuviera acostumbrada a esto, se sentó con naturalidad en el sofá central y atendió una llamada.

Jung-won miró la escena como aturdido. No sabía qué pasaba, pero ella mantuvo el ceño fruncido durante toda la llamada, y aun así, su expresión era tan atractiva que le costaba apartar la mirada.

¿A quién estará esperando?

En poco tiempo, varios clientes dentro de la cafetería también estaban prestando atención hacia allí.

Con una expresión seria, ella incluso alzó la voz un par de veces. Aunque estaba lejos y no podía escuchar con claridad, podía ver cómo se pasaba la mano por su hermoso cabello con irritación mientras gritaba.

Pero entonces, ella detuvo todas sus acciones de repente, y

“¡Lucas―!”

Sonrió ampliamente.

Ella se levantó de un salto llamando a alguien con una voz tan fuerte que retumbó. Como si hubiera olvidado que estaba al teléfono, o quizás sin importarle, agitó la mano que sostenía el celular en el aire.

Y una vez más, con pasos largos y decididos, se acercó a alguien.

“Vaya, esa persona…… ¿es ella?”

“Sabes, esa de la que hablan, la que el año pasado-”

Murmullos. De repente, los alrededores se volvieron ruidosos.

Las personas que confirmaron a quién esperaba ella susurraban sin parar. Todos, excepto una persona.

“…….”

Jung-won no pudo apartar la mirada y se quedó congelado en su sitio.

La persona parada frente a aquella mujer hermosa era alguien a quien Jung-won conocía muy bien. Decir que solo lo conocía bien sería poco; era la persona a la que había visto esta mañana, a la que vería al regresar y a la que vería todos los días en adelante: era Je-woo.

Otra vez. Otra escena como esta.

La persona que llegó tarde se dirigió esta vez también, dejando al que estaba con él, hacia el mostrador del vestíbulo a solas. Jung-won miró atónito su espalda, que no mostraba ni un ápice de duda.

Minutos después, en su mano al darse la vuelta, llevaba una tarjeta llave del hotel.

Él, que no sonreía fácilmente ante los demás, le sonrió a ella con demasiada facilidad. Y sus manos grandes sostuvieron las bolsas de compras de ella con total naturalidad.

Decía que la única persona a la que trataría con cariño era a mí.

Jung-won realmente empezó a odiar esta cafetería.

* * *

-Ya salgo. ¿Dónde estás esperando?

“En el salón. Simplemente subí primero.”

-……¿Eh? ¿Por qué?

“Por nada, qué preguntas.”

-No deberías conocer a nadie ahí, ¿estás bien?

“Sí. Voy a estar bebiendo, así que ven con calma.”

Tras presenciar aquella escena, Jung-won salió apresuradamente de la cafetería. Hasta eso era idéntico a la vez anterior. La vez pasada huyó, y hoy también huyó. Pensó que sería mejor estar en un lugar donde hubiera desconocidos.

Jung-won llegó al piso superior y dio su nombre en la entrada. Gracias a que Seung-yoon lo había registrado previamente, pudo entrar fácilmente.

Como habían alquilado el salón del hotel por completo, las personas dentro eran realmente solo omegas. Se sentó directamente en la barra. El simple hecho de saber que nadie se acercaría con malas intenciones le permitió estar sentado solo en la barra con mucha facilidad.

El barman, mientras limpiaba una copa de cristal, le preguntó con cautela:

“¿No va a ir a una mesa?”

En el salón ya había personas sentadas en varias mesas. Algunas mesas tenían tres o cuatro personas, otras cinco o seis, y también había bastantes personas sentadas solas.

“Hay alguien a quien estoy esperando, así que me gustaría estar aquí hasta entonces. ¿No se puede estar sentado en la barra?”

“¿Cómo que no? Por supuesto que puede. ¿Es la primera vez que viene hoy?”

“Sí.”

“Entendido. ¿Qué le gustaría tomar?”

Jung-won iba a pedir una cerveza, pero cambió de opinión y pidió un cóctel. Por alguna razón, el ambiente invitaba a beber un cóctel o vino.

“No conozco mucho, así que, si tiene algo bueno, por favor recomiéndemelo.”

De entre las opciones que le recomendaron, eligió una al azar. Cuando el trago amargo bajó por su garganta, la sed que no pudo saciar con el café tibio y sin sabor desapareció. Se sintió un poco mejor. Al mismo tiempo, parecía que su razón, que había abandonado su hogar, estaba regresando.

Sacó del bolsillo el teléfono que no había podido sacar antes. Pensó que, antes de guardarse todo el malestar, mejor preguntaba.

Yo: [¿Por casualidad está en el hotel ahora?]

Esto no está bien.

Por mucho que hubiera decidido preguntar, era demasiado directo.

Lo borró apresuradamente y volvió a tocar la pantalla.

Yo: [Le comenté que tenía una reunión hoy. Vine al lugar de la reunión y vi al director por casualidad, ¿está en el hotel ahora?]

Esto tampoco.

Por más que tratara de explicarlo bien, en el momento en que incluía la palabra hotel, por alguna razón se sentía como un interrogatorio y no podía enviarlo.

Borró y escribió varias veces.

Yo: [Vi a alguien parecido a usted en el lugar de la reunión. ¿Dónde está ahora?]

Jung-won miró el mensaje que había corregido varias veces y finalmente suspiró. Ni siquiera el mensaje escrito de la manera más concisa le terminó gustando. ¿Alguien parecido? Lo que vio antes era claramente él.

Es una locura.

Hubiera sido más fácil tener a la persona enfrente y reclamarle sin rodeos. Normalmente no sabía bien qué hacer en estos casos, y enviarlo por mensaje era aún más difícil.

Tras pensarlo un buen rato, Jung-won envió un mensaje omitiendo todo lo demás.

Yo: [¿Qué está haciendo?]

La respuesta no llegó de inmediato.

Pasaron cinco minutos, diez minutos, y mientras más tiempo pasaba, más ansioso se sentía.

“¿Me da otra copa?”

El whisky ya veía el fondo. Justo cuando ordenó lo mismo al barman y esperaba tranquilamente, una voz aguda resonó justo detrás de él.

“Oye, trae la bebida que te pedí.”

Claramente no era la voz de alguien que conociera, pero extrañamente le resultaba familiar de algún lugar.

“¿Por qué eres tan lento? ¿No puedes concentrarte?”

Jung-won giró la cabeza lentamente, confirmó quién era el dueño de la voz y volvió a girar la cabeza de golpe.

Rectificó lo que pensó hace un momento.

Empezó a odiar este hotel por completo.

El dueño de ese tono cortante era alguien a quien Jung-won nunca podría borrar de su mente.

Además de que un aspecto tan decente es difícil de olvidar tras verlo una vez, para Jung-won, aquello permanecía en su memoria por un incidente aún más importante.

“Voy a mover mi asiento hacia allá, así que trae también el equipaje que está en el otro lado. Como aquí todos somos conocidos, hagámoslo mejor. Por favor, no pienses en trabajar a medias.”

La persona, vestida de manera tan extravagante como para subir a una pasarela en ese mismo instante, no solo era llamativa, sino que lucía un estilo espléndido y sofisticado. A pesar de ir lujosamente adornado de pies a cabeza, las prendas y accesorios excesivos le sentaban tan bien que su aspecto deslumbrante brillaba aún más.

Sigues igual.

La otra persona seguía siendo un omega perfecto, brillante y hermoso.

“Es el director ejecutivo de nuestro hotel.”

Explicó el barman mientras servía la segunda copa. Parecía que lo habían descubierto mirando fijamente hacia allá.

“También es el hijo del propietario.”

“Ah……”

Jung-won, que no se sorprendía por casi ninguna apariencia porque tenía un omega súper dominante como hermano menor, se interesaba especialmente en él porque fue la primera persona a la que sintió envidia.

Lo que Jung-won envidiaba no era su aspecto llamativo ni sus elegantes prendas. Solo envidiaba a aquel omega que estaba parado junto a Je-woo en la escena que vio una sola vez. El omega que se casaría con él.

Sin embargo, ahora la situación había cambiado y la persona parada junto a Je-woo era él mismo. Quizás por eso, aunque la otra persona seguía siendo brillante y hermosa, al verlo no sintió ni una pizca de envidia. En este mundo ya no existía nadie a quien él tuviera que envidiar.

Pero mientras pensaba eso, la misma escena cruzó por su cabeza. Era lo que había visto hace un momento en el vestíbulo.

Tras desaparecer una persona, otra más. Era la segunda vez que se encontraba con Je-woo junto a alguien más en el hotel.

Parecían cercanos…… ¿quién será?

Jung-won no sospechaba de Je-woo.

Más que por el hecho de que su pareja fuera un alfa, era porque el Je-woo que había visto hasta ahora no era alguien capaz de hacer cosas que fueran en contra de sus principios.

La vez anterior, cuando él vino aquí con un omega, quizás en ese momento eran novios. Si era así, era natural que una pareja fuera a un hotel. Incluso si no eran novios, no estaba mal que Je-woo, estando solo, disfrutara con quien fuera.

Pero ahora estaba comprometido con él.

Jung-won no podía imaginar que Je-woo se reuniera con otra persona teniendo un prometido, y por eso no sospechaba de él.

Sin embargo, sentía una pequeña tristeza.

Si tenía una cita, habría estado bien que se lo dijera de antemano. Aunque no fueran detalles específicos sobre con quién y dónde se reuniría, quería que, al igual que él, Je-woo le avisara al menos que iría a una cita. Aunque fuera una reunión repentina, bien podría haber enviado un mensaje.

“Seo-jin.”

“¿Llegaste? Parece que hace mucho no nos vemos.”

“Estuve ocupado un tiempo y no pude venir. Ah, y hoy dijo que vendría Jaeyoung también.”

Lo que detuvo sus pensamientos complejos fue el sonido de voces provenientes de atrás. No es que las mesas estuvieran tan cerca, pero como hablaban fuerte, se escuchaba todo sin necesidad de prestar atención. Gracias a su conversación, supo que todos los reunidos en esa mesa eran omegas dominantes.

Jung-won giró el cuerpo por curiosidad. Al mirar alrededor, se dio cuenta de que la cantidad de personas había aumentado considerablemente.

Los que estaban sentados en las mesas vestían prendas costosas y accesorios llamativos, acordes a aquel lugar lujosamente decorado. Como sabía que todos los que asistían eran hijos de políticos o familias de chaebols, lo había imaginado, pero aparecieron luciendo cosas que no se podían comprar fácilmente.

Aunque es solo una reunión, se esfuerzan mucho…….

Ni siquiera destacaría si viniera un famoso de renombre.

Aquí, él se veía demasiado sencillo y plano.

No es que Jung-won no se hubiera esforzado en absoluto. A pesar de estar en pleno invierno, debido a un código de vestimenta estricto, no pudo usar ropa gruesa, por lo que le tomó un buen tiempo elegir el atuendo. Decía que no se permitían trajes formales normales, ni camisetas sin estampados, y que, excepto accesorios, tampoco se permitían telas tejidas, así que no había prácticamente nada que pudiera ponerse.

Como Jung-won también nació en una buena familia como los otros que venían aquí, por supuesto que tenía ropa para eventos familiares o días especiales. Solo que, como sus gustos eran tan definidos, la mayoría de su ropa eran camisetas básicas sin estampados o tejidos. Él, que normalmente usaba una camiseta ligera con un cárdigan o una chaqueta delgada sobre una camisa común, terminó yendo solo a una tienda departamental la semana pasada.

La ropa que llevaba puesta fue elegida cuidadosamente por un empleado de su tienda habitual después de escuchar su situación. La camisa blanca, que era la que mejor reflejaba los gustos de Jung-won, podía verse algo sencilla, pero los puños estaban bordados espléndidamente con hilo azul.

Además de eso, se había esforzado a su manera, usando un collar que solo se ponía en días importantes como eventos familiares o citas, y pasando por una peluquería para peinarse.

No hay remedio.

Las comisuras de los labios de Jung-won, que observaba alrededor como quien mira a la gente, se elevaron ligeramente. La razón por la que sonrió en una situación en la que otros se habrían sentido mal, era porque ya había previsto que esto pasaría.

Jung-won sabía muy bien que era diferente a los otros omegas y ya había aceptado ese hecho. Como sabía que no le quedaría bien vestirse igual que los demás, no se culpaba ni se decepcionaba comparándose con otros omegas.

“Hay mucha gente. ¿Siempre hay tanta?”

Jung-won volvió a girar la cabeza y, dándoles la espalda, se sentó mirando hacia la barra.

“Sí. Pero hoy hay especialmente mucha. Será porque es el inicio de año. Sería bueno que conviviera con los demás, ¿la persona a la que espera tardará mucho?”

“Sí. Todavía tengo que esperar un poco más.”

Jung-won miró de reojo el reloj en su muñeca. El reloj de cuero con cuerpo pequeño y correa delgada fue el regalo de Navidad que Je-woo le había dado hacía poco. Aunque era de una marca famosa por ser lujosa, tenía pocos diamantes incrustados, por lo que era algo sencillo, pero la forma del dial era pulcra y el borde simple, así que le sentaba muy bien a Jung-won.

‘Para evitar malentendidos, te digo de antemano que yo lo elegí y lo compré personalmente. Te lo doy yo, no mi madre.’

Jung-won recordó a Je-woo de nuevo.

“Ah, cierto. Vi a esa persona en el vestíbulo hace poco. Sabes, Taejin Yoo Je-woo.”

El movimiento de sus manos, que acariciaban el borde de la copa, se detuvo en seco. El lugar de donde venía la voz era la mesa de antes.

“Me crucé con él por casualidad en el ascensor al subir, pero-”

“Oye. ¿Por qué sacas a colación a esa persona? Sabes que Seo-jin está de mal humor.”

“No, cuéntame. ¿Qué pasa?”

Jung-won presintió que la historia que saldría de sus bocas no sería muy buena. Y algo que, por alguna razón, no debería escucharse a la ligera. Sin embargo, a diferencia de lo que pensaba, aguzó el oído.

“¿Bajaron en el piso 29 con un alfa increíble? ¿No es ese piso de las suites?”

Ya ven. Sabía que pasaría. Jung-won quería taparse los oídos en ese instante.

“¿Un alfa? Si es un alfa, ¿no es solo un amigo? No es que vayan a tener sexo entre alfas.”

“No, ¿no escuchaste ese rumor? Dicen que, en realidad, a él le gustan los alfas.”

“Ay, imposible. El año pasado se comprometió con un omega, ¿no? ¡Incluso dicen que viven juntos!”

“Dicen que también eso es porque, como él se encuentra constantemente con alfas hombres con los que no puede procrear, su familia lo obligó a comprometerse con un omega. ¿Si no, por qué un súper dominante viviría con un omega de medio pelo?”

Jung-won sintió de repente una opresión en el pecho. Extrañamente, su rostro estaba un poco caliente y sentía calor. Se quitó el abrigo que llevaba puesto y lo colgó en la silla. Luego, con la garganta seca, bebió el cóctel frío de un trago. No sabía que el licor recomendado por el barman era bastante fuerte.

"Ah……. No tengo ni idea, ¿tú lo sabías?"

"Por supuesto que sí. Si no, ¿crees que me habría dejado tirado en la habitación de hotel solo? Maldita sea, qué asco, ¿cómo van a tener sexo entre alfas? Es repugnante."

De la boca de alguien que ostentaba el cargo de director ejecutivo de un hotel salían palabras y maldiciones tan vulgares. Mientras escuchaba sus palabras, Jung-won experimentó una mezcla de emociones.

Primero, saber que Je-woo había abandonado la habitación del hotel dejando a ese omega solo significaba que no tenían ninguna relación y que no había pasado nada, así que, aunque fuera un hecho pasado, se sintió bien. Sin embargo, estaba confundido sobre cómo tomar esa noticia absurda de que a él le gustaban los alfas.

"Ah, pero……. Entonces no debe ser la persona que vi hace un momento. La persona que vi en el ascensor hace un rato era una mujer. Una alfa muy hermosa. Acabas de decir hace un momento que él solo se encuentra con alfas hombres."

"Oye, nunca se sabe. Puede que haya cambiado de opinión."

"¿Qué?"

"Como al principio lo obligaron a comprometerse con un omega por el tema del embarazo, quizás pensó que solo necesitaba conocer a alguien con quien pudiera procrear. Incluso siendo alfa, si la otra parte es mujer, puede embarazarse."

"¿Realmente…… crees que sea así?"

"De vez en cuando hay alfas con ese gusto, ¿no? Alfas a los que solo les gustan las feromonas de alfa. Puede que, después de vivir con un omega de baja categoría, haya pensado que una alfa mujer era mejor."

Jung-won se sintió incapaz de seguir escuchando. Fuera mujer u hombre, alfa u omega, simplemente le resultaba desagradable que alguien hablara de esa manera a sus espaldas. Quería levantarse de su asiento y salir de allí de inmediato.

Pero en ese momento, el teléfono que había dejado sobre la mesa vibró con una respuesta enviada por Je-woo.

Je-woo: [Estoy trabajando.]

Su rostro, antes blanquecino, se fue oscureciendo poco a poco. Las comisuras de los labios de Jung-won, a quien le costaba ocultar sus expresiones, se tensaron.

Él no había recibido ningún golpe por las palabras de ellos. Principalmente, porque no las creía. Hasta no preguntarle directamente y escuchar los detalles de su propia voz, consideraba que incluso sentirse inquieto por rumores era una falta de respeto, así que se esforzó por ignorar los sentimientos que empezaban a aflorar.

Sin embargo, al ver el mensaje que tanto había esperado, se sintió conmocionado.

Entonces, ¿qué fue lo que vio hace un momento en el vestíbulo?

Jung-won se levantó sosteniendo su teléfono. Iba a llamarlo para preguntarle de inmediato. ¿Qué clase de trabajo podía hacer exactamente en un hotel?

"¿Ha llegado la persona a la que esperaba? ¿Quiere que le cambie de lugar?"

"Ah, no. Solo haré una llamada rápida y volveré. ¿Está bien si dejo esto así?"

"Sí. Vaya tranquilo."

Las dos piernas que cruzaban el salón con paso decidido redujeron la velocidad cuando faltaban pocos pasos para llegar a la entrada. No lo había notado mientras estaba adentro, pero cerca de la entrada se sentía una corriente de aire frío.

Ahora que lo pensaba, dijeron que justo al lado estaba el jardín de la azotea.

Parecía que entraba viento frío por algún resquicio abierto, quizás porque la gente no cerraba bien la puerta al pasar.

Pensó en volver, pero simplemente siguió caminando. Con la idea de que solo le tomaría un momento, salió a la entrada, cuando escuchó un idioma extranjero que no pudo identificar en algún lugar.

"Vamos a otro lado."

La voz que pronunciaba un alemán fluido era una voz que no podía confundir bajo ninguna circunstancia.

Sus piernas, que daban un paso al frente, se detuvieron por completo. Jung-won, que se quedó petrificado en su lugar, abrió mucho los ojos al enfrentarse a una coincidencia que parecía mentira.

1 segundo, 2 segundos, 3 segundos.

La alegría de ver a la otra persona duró poco; justo frente a él había alguien parado. Era aquel alfa que había visto en el vestíbulo.

La punta de sus dedos, que sostenían el teléfono, se enfrió. Jung-won dio un par de pasos hacia atrás por reflejo. Y mientras retrocedía, se dio la vuelta tal cual.

No es que tuviera una razón particular para evitarlo.

Más bien, si se encontraban aquí después de haber dicho que trabajaba, la persona que estaría en una situación más incómoda sería el otro. A pesar de saberlo, su cuerpo se movió solo. Simplemente sentía que debía hacerlo. No quería ponerlo en una situación difícil en un lugar donde había tanta gente.

Jung-won se apresuró para volver a entrar. Justo cuando intentaba retomar sus pasos en silencio.

"……¿Jung-won-ssi?"

Ah…….

Parecía que la otra persona ya lo había descubierto.

¿Qué debería decir? ¿Preguntarle qué hacía aquí? ¿O simplemente saludar con una sonrisa?

Jung-won se dio la vuelta lentamente mientras pensaba en qué decir.

Tras dar la vuelta con dificultad, se encontró cara a cara con el dueño de la voz. Al girarse, se dio cuenta de que la distancia era bastante grande, así que le dio curiosidad saber cuándo lo había descubierto. Aunque sabía que alguien frente a Je-woo también lo estaba mirando, Jung-won evitó mirar hacia allá a propósito.

"Oh, qué coincidencia……."

Esa fue la respuesta que se le ocurrió en un instante. Jung-won llevó la mano a su nuca por costumbre, sintiéndose avergonzado sin motivo.

Ahora solo tenía que esperar la respuesta de la otra persona, pero no llegó la respuesta que esperaba escuchar de inmediato. En cambio, la expresión de Je-woo al mirar a Jung-won no era normal. Su frente, antes lisa, estaba completamente arrugada. Pum. Pum. Su corazón latía con ansiedad.

Je-woo se acercó a Jung-won a grandes zancadas.

"¿Qué es esa forma de vestir?"

Ah.

Ridículamente, se sintió herido por una sola frase.

Un dolor punzante le recorrió el pecho en un instante.

Sabía que era un poco incómodo porque había intentado arreglarse de manera diferente a lo habitual, pero no esperaba que Je-woo, de entre todas las personas, le hablara de esa manera. Como era una persona tan amable, esas palabras le llegaron con mucha más intensidad.

¿Es tan terrible?

El rostro de Jung-won, incapaz de ocultar sus emociones, se endureció.

Mientras tanto, Je-woo, que se había acercado de repente, se detuvo en seco frente a él. El abrigo, sin una sola arruga, se abrió de par en par. El amplio pecho oculto bajo él abrazó a Jung-won repentinamente.

"Hace frío, ¿por qué estás así? ¿Dónde dejaste el abrigo?"

"Adentro."

"Si lo tienes, ¿por qué no te lo pusiste?"

"Es que……. adentro hacía calor y me lo quité, pero me olvidé de él al salir de repente."

"Así te vas a resfriar."

La palma cálida de su mano acarició suavemente su cabello frío. El sentimiento de tristeza que sentía hasta hace un momento desapareció como la nieve al sol.

"¿El lugar de la reunión era aquí?"

"Sí."

"Hace tiempo que no nos encontramos así."

"Es verdad. Pero, ¿cómo supiste que era yo con solo ver mi espalda?"

"¿Cómo no iba a saberlo? Si es alguien a quien veo todos los días."

Su corazón palpitó ante las palabras dichas con un tono indiferente.

Mientras ellos estaban así, la mirada de muchas personas estaba dirigida hacia ellos. Aun así, los dos estaban tan concentrados el uno en el otro que no se dieron cuenta en absoluto.

Ejem, ejem, se escuchó a alguien acercarse desde muy cerca. Cuando Jung-won, que estaba en los brazos de Je-woo, asomó la cabeza, allí estaba parada una persona que había olvidado por completo.

"Ah……. Disculpe……."

Jung-won empujó el pecho de Je-woo y retrocedió. Solo entonces notó los alrededores y sus mejillas se encendieron de vergüenza.

Por otro lado, Je-woo, después de comprobar quién estaba detrás, hizo una mueca al ver a la persona. La extranjera que estaba parada allí miraba a Je-woo con ojos llenos de expectativa y sonreía ampliamente.

Tras unos segundos de intercambio de miradas, sorprendentemente, la ganadora fue la otra parte. Je-woo finalmente abrió la boca con una expresión que no mostraba mucha disposición.

"Jung-won-ssi, preséntese. Ella es la encargada de nuestra cuenta en Alemania. Julia-"

"Soy Julia Burkel. Encantada de conocerte."

La otra persona, cortando las palabras de Je-woo, se presentó en inglés y extendió una mano. Jung-won miró hipnotizado los dedos largos de la otra persona antes de extender su mano.

"Soy Lee Jung-won. Yo soy-"

"¿Eres el prometido de Lucas, verdad? Tenía mucha curiosidad, estoy feliz de conocerte así. Le pedí varias veces encontrarnos, pero siempre me rechazó, así que estaba empezando a sentirme mal."

Jung-won recordó el mensaje de Je-woo diciendo que estaba trabajando.

No era mentira.

Todas las dudas se aclararon y la mínima sospecha que quedaba desapareció por completo.

"No digas tonterías."

"¿Eh? No he dicho nada de eso, ¿qué parte de lo que dije era una tontería?"

"Todo menos tu nombre."

"Hmph. Está bien, está bien. Por cierto… Juju, hoy hay muchas cosas interesantes. Ahora entiendo por qué cada vez que hablabas de tu prometido, lo evitabas y lo mantenías tan bien escondido."

"Haa…. Julia."

Mientras los dos hablaban en alemán, Jung-won, el único que no entendía, puso una cara de ansiedad al ver a Je-woo suspirar. Sus ojos oscuros temblaban por el miedo a que se estuvieran diciendo cosas negativas.

"¿Eh? Jung-won-ah."

Esta vez era otra voz. Seis ojos se centraron unánimemente en un solo lugar.

"Dijiste que ibas a entrar, ¿qué haces aquí?"

Allí estaba un pequeño omega mirando la situación con los ojos muy abiertos. Era Seung-yoon, a quien Jung-won había estado esperando todo este tiempo.

"¿Acaso viniste a buscarme?"

"No. Salí por un asunto rápido y nos encontramos de casualidad."

"Hmm……. ¿Sí?"

La mirada de Seung-yoon se posó alternativamente entre Je-woo y la persona que estaba a su lado. Jung-won se apresuró a decir:

"Primero entra tú. Yo entraré enseguida."

"¿Y la mesa?"

"Estaba sentado en la barra. Si vas, el barman te avisará."

"Entendido."

Afortunadamente, Seung-yoon no era del tipo de personas que preguntaban todo con insistencia. Echó un vistazo rápido al rostro de Je-woo una vez más y se dio la vuelta de inmediato.

"Disculpen……. Entonces, entraré. Ustedes dos-"

"Jung-won-ssi."

El tono con el que pronunció el nombre de Jung-won era un poco diferente a otras veces. Entre tanto, el entrecejo de Je-woo estaba completamente fruncido por algo que, de nuevo, no le había gustado.

¿Por qué será?

Justo cuando tenía esa duda.

"¿Por qué no me presentas?"

"……¿Sí?"

"La persona de hace un momento, ¿no es el amigo con el que ibas a ir a la reunión de hoy?"

"Ah……."

Solo entonces Jung-won entendió el significado de sus palabras.

"No, mire……. No es eso-"

Aunque quería explicar algo, había demasiados ojos observando. El rumor de que Taejin Yoo Je-woo había llegado ya se había extendido al interior y había demasiados omegas que habían salido a curiosear. Al mismo tiempo, Jung-won también era el centro de atención, lo que lo ponía en una situación muy incómoda.

"Entra primero. Te contactaré más tarde."

Jung-won respondió que sí. Parecía que el breve encuentro casual de los dos estaba terminando así, pero se escuchó una voz irritada desde un lado.

"Dios mío. Recién nos conocemos y ya tenemos que despedirnos, es una lástima. ¿Cuándo podremos volver a vernos?"

Julia le transmitió honestamente su pesar a Jung-won, a quien acababa de conocer. Luego, prometiendo volver a encontrarse, abrazó ligeramente sus hombros. Jung-won no se dejó intimidar por el abrazo repentino y actuó con naturalidad. Jung-won pensó que, gracias a la amabilidad de ella, afortunadamente había evitado una situación que podría haberse malinterpretado, pero al ver esto, las arrugas en la frente de Je-woo se profundizaron aún más. Finalmente, Je-woo chasqueó la lengua.

Jung-won, tras separarse de Je-woo, entró directamente. Incluso al entrar, había demasiadas miradas observándolo en todas partes. Había personas que giraban la cabeza fingiendo no mirar mientras lanzaban miradas furtivas, y otras que fijaban su vista descaradamente.

Ignorando todas las miradas, se dirigió a la barra donde estaba sentado antes, y allí estaba Seung-yoon.

"¿Qué demonios pasó mientras te esperaba?"

Preguntó Seung-yoon apenas se sentó.

"No pasó nada especial. Como dije, simplemente nos encontramos de casualidad."

"Entonces, ¿cómo fue que se encontraron de casualidad?"

"Salí un momento para hacer una llamada y nos encontramos ahí fuera. Realmente eso es todo."

"¿Y quién es la persona que está a su lado?"

Jung-won respondió tal como había escuchado antes. Que era la encargada de la cuenta en Alemania. Por supuesto, aunque no parecía simplemente eso por lo cerca que estaban, era seguro que no tenían una relación sospechosa.

Sin embargo, la expresión de Seung-yoon al escuchar la respuesta de Jung-won era de extrañeza.

"Hmm……. ¿De verdad son solo conocidos por negocios?"

"¿Qué?"

"No, nada. Entonces está bien."

Si hubiera visto a Julia hace un rato, Seung-yoon, con su agudo sentido, no habría podido dejar de notar que era una alfa. Aun así, el hecho de que hiciera una pregunta cargada de sospecha significa que…….

"¿Qué pasa? ¿Acaso tú también escuchaste el rumor?"

"¿Eh?"

"¿Acaso todos lo sabían excepto yo?"

"¿Qué rumor?"

"No finjas que no sabes ahora."

Jung-won le preguntó a Seung-yoon, que se hacía el desentendido, como si lo estuviera interrogando. Le preguntó si acaso no sabía el rumor de que a Je-woo le gustaban los alfas. Ante la insistencia, Seung-yoon terminó confesando la verdad.

"¿Hay algún rumor que Park Young-jin no conozca? Yo también lo escuché de él."

"¿Cuándo?"

"Cuando nos reunimos nosotros porque tú no podías salir por tu ciclo de celo."

"Ah……. ¿Desde cuándo sabe eso?"

"¿Recuerdas cuando nos reunimos después de que estallara la noticia de tu compromiso?"

"Sí."

"Parece que para entonces ya lo sabía."

A Jung-won le vino de repente a la mente lo que Park Young-jin le había dicho ese día.

'Pero Lee Jung-won.'

'¿Por qué?'

'Sobre esa persona. Como sale en la entrevista, ¿es realmente así?'

'¿A qué te refieres con que es realmente así?'

'En la entrevista se veía muy sincero, pero no parecía ser así a simple vista. No parece tener una personalidad lo suficientemente cariñosa como para decir tales cosas.'

'¿Por qué de repente te da curiosidad eso?'

'Por nada. Como casi no se sabe nada, tenía curiosidad.'

Maldito sea este tipo.

Para entonces ya lo sabía y solo lo estaba tanteando.

"Oye. No te sientas mal porque lo sabíamos nosotros. Nadie de nosotros creyó ese rumor. Y, ¿no conoces a Park Young-jin? Si hubiera sido cierto, no se habría quedado de brazos cruzados."

"……Estoy molesto, pero no tengo palabras para refutar eso."

Si se trataba de Park Young-jin, probablemente habría investigado la verdad del rumor hasta el final después de eso. Jung-won, que conocía demasiado bien ese hecho, no podía culparlo. Y tampoco podía resentirse con sus amigos, quienes guardaron el secreto a propósito por consideración hacia él.

“¿De dónde habrá salido ese rumor……. Pero Jung-won, ¿tú quién te lo contó? Si no es nosotros, no tienes con quién hablar de eso.”

“Por casualidad hace un rato.”

“……¿Cómo es que hay tantas coincidencias hoy? Cuéntamelo con detalle. ¿Cómo es que te enteraste por casualidad?”

Jung-won bajó la voz todo lo que pudo. Y al transmitirle lo que había escuchado a escondidas en otra mesa hace un momento, Seung-yoon chasqueó la lengua como si le diera lástima.

“Ah, por esto es que no vengo a este tipo de reuniones.”

Seung-yoon era similar a Jung-won. Él tampoco tenía interés en estas reuniones, a excepción de las que se veía obligado a unirse por trabajo. Aunque en realidad era más sociable que nadie debido a la amabilidad que le había quedado grabada por trabajar en la industria de la restauración, no usaba esa capacidad fuera del trabajo. Lo mismo ocurría con su apariencia. Seung-yoon, cuya naturaleza como alfa dominante era evidente incluso sin arreglarse, siempre andaba vestido de forma descuidada a pesar de su magnífica apariencia. Solo Seung-yoon no sabía que, cuando se arreglaba bien de vez en cuando, tenía un aspecto mucho más hermoso que cualquier otro omega dominante.

Y hoy era ese día de “de vez en cuando”.

“Para alguien que dijo eso, ¡viniste muy arreglado!”

“Es que pensé que no debía dejarme intimidar por los demás.”

Ah. Así que por eso todos habían venido tan arreglados.

“Pero no hace falta, hoy no tendré que preocuparme por ser intimidado. Vaya, hacía mucho tiempo que no recibía tanta atención, gracias a mi amigo estoy recibiendo miradas y está bien.”

Aunque esa atención no fuera precisamente por algo bueno.

Ante ese comentario mezclado con bromas, Jung-won no pudo hacer más que sonreír.

Ambos se sentaron así a intercambiar noticias. Sin embargo, como había tantos ojos observando, estaban pendientes y no podían hablar de nada importante.

La mesa que hace un momento charlaba alegremente sobre Je-woo tenía un ambiente gélido. Jung-won, que se preocupaba por dentro por si se habrían dado cuenta de que los estaba escuchando, se dio cuenta por instinto de que ni siquiera sabían que él había estado allí. Después de intercambiar unas palabras en susurros, se movieron a la mesa más alejada de donde estaba Jung-won.

¿Qué clase de rumor se esparcirá mañana…….

Jung-won desistió de seguir pensando en ello.

“Tráigame otra de ese cóctel de hace un rato.”

“Para mí también otra igual.”

“Sí.”

En medio de esto, llegó un mensaje de Je-woo. Cuando la pantalla del teléfono sobre la mesa se iluminó, Seung-yoon se lo indicó primero con un gesto.

“Hola.”

-¿Se está divirtiendo?

“Ah, sí.”

-¿Hasta qué hora se quedará?

“No me quedaré mucho tiempo. No será muy tarde.”

De repente, el otro lado quedó en silencio. Y unos segundos después.

-Es encomiable, pero no pregunté porque temiera que fuera tarde.

“¿Entonces?”

-Para pasar a buscarlo.

“……¿Sí? ¡Oh, no! Puede llamar a un conductor para que me lleve.”

Jung-won agitó las manos en el aire, donde no había nadie.

-¿Acaso cree que no sé eso? Solo que quiero hacerlo.

“No, ¿para qué se molesta? Hace un momento con la señorita Julia-”

-Los asuntos aquí ya terminaron.

No debería ser así, ¿verdad?

Hace un momento, ambos fueron vistos visitando el salón en el mismo piso.

“¿Terminó antes a propósito por mi culpa?”

-No fue nada, así que terminó rápido. De todos modos, era algo que se podía resolver por teléfono, pero insistieron en verlo en persona, así que solo accedí a un favor absurdo.

“Ah, con que era eso…….”

Con que por eso estaba en el hotel. Jung-won estuvo a punto de decir eso en voz alta por un momento. Afortunadamente, se detuvo antes de que todo lo que pensaba saliera por su boca, pero cuando Jung-won dudó al final, Je-woo se dio cuenta de inmediato y preguntó.

-¿Acaso entendió mal? Porque dije que estaba trabajando y estaba en el hotel.

“Ah……. siendo sincero, sí. Fue así. Pensándolo bien, no conozco en absoluto su agenda, director. Aunque me diga que llegará tarde, solo sé que está trabajando…….”

Jung-won le confesó a Je-woo sus sentimientos sinceros.

Después de hacerlo, se preocupó de que Je-woo se sintiera molesto porque él expresara tal insatisfacción, pero en cambio, recibió una disculpa muy honesta.

-Es mi culpa. Lo siento.

Y luego siguió una explicación adicional sobre lo de hoy.

-Originalmente planeábamos ir juntos a la oficina, pero me dijeron que apenas llegaron hubo problemas en la empresa y que no pudieron ni hacer el check-in mientras hablaban con ellos. Pensé que sería más rápido si yo, que hablo el mismo idioma, les hacía el check-in, así que solo les recibí la llave. Aún así, debí tener más cuidado.

Por supuesto que estuvo a punto de sospechar, pero lo que más le entristeció a Jung-won fue que no compartiera su agenda. Pero Je-woo dijo que también arreglaría esa parte muy fácilmente.

-Ahora que ya se aclaró el malentendido y se disipó la tristeza, ¿está bien?

“Sí. Se aclaró el malentendido y se fue la tristeza.”

Del otro lado del auricular se escuchó una risa tenue.

-Entonces iré a buscarlo en un momento.

“Pero si lo hace, aunque podría irse a casa ahora mismo, tendrá que esperar por mí. ¿No está cansado?”

-No estoy cansado. Si fuera a cansarme por esto, no debería ni respirar.

Se escuchó el sonido de una vida que no podía hacer eso apagándose. Era un ejemplo demasiado extremo.

-Le dije a Julia que me quedaría con ella solo hasta que Jung-won-ssi terminara. Entonces ella se puso contenta diciendo que, gracias a usted, me quedaría más tiempo.

“Entonces…… le avisaré cuando termine.”

-De acuerdo.

Tan pronto como colgó el teléfono, Seung-yoon preguntó:

“¿Va a pasar a buscarte?”

“Sí.”

“Vaya. Es sorprendentemente amable.”

No es sorprendente.

“Siempre fue amable. Incluso antes de comprometernos, cuando solo nos conocíamos, cuidaba de mí.”

“¿En serio? Según lo que escuché, no era así.”

“¿Qué es lo que escuchaste? Si sabes algo que yo no, dímelo todo. ¿Es Park Young-jin otra vez?”

“¿Quién más podría ser si no es él?”

Frente a ellos se colocaron el cóctel y el vino que ambos habían pedido. Jung-won, a quien se le había pasado la borrachera por completo al encontrarse con Je-woo, bebió el licor fuerte de un trago, como si no pudiera vencer la sed de nuevo. Ya que le habían dicho que era amable y había respondido que no era así, ¿qué otro mal rumor habría ahora? Se sentía sofocado sin motivo.

“Así que, ¿qué es?”

“Hmm……. ¿Sabes que antes de conocerte él tuvo otras citas concertadas con otras personas?”

“Sí.”

“Pero parece que cada persona que lo conoció dijo algo parecido. No es que no tuviera modales, pero……”

“……¿Pero?”

“…….”

“¿Por qué dejas la frase a medias?”

Seung-yoon tomó un sorbo de vino sin terminar la frase. El sonido de la copa al dejarse sobre la mesa resonó excepcionalmente fuerte.

“Que es un poco así.”

“¿Qué significa que es así?”

“No, es un poco…….”

Seung-yoon le dijo a Jung-won, que lo miraba ingenuamente, como si se hubiera rendido.

“Que es un pesado.”

“…….”

“Dicen que tiene buenos modales. Que tiene etiqueta en la mesa y que no es malo acompañando…… pero extrañamente, dicen que es un pesado. Que no tiene emociones en su tono de voz ni en su expresión…….”

Jung-won recordó su conversación reciente con Je-woo y recordó su rostro en ese momento. Al pensar en sus ojos y gestos que cambiaban constantemente con cada palabra que él decía, sintió un hormigueo en el pecho.

Aunque es cierto que ahora transmite muchas más emociones en comparación con el principio, Jung-won creía que él siempre había sido así. Aunque pareciera indiferente, sus palabras estaban llenas de amabilidad, y cuando a veces sonreía, su corazón solía latir con fuerza.

Por eso, Jung-won no entendía por qué había rumores así. Sin soñar siquiera con el hecho de que Je-woo solo se comportaba así con él.

“Ah, y eso……, ¿cómo era? Dicen que su apodo es el príncipe de la tarta.”

“……¿Qué?”

Jung-won se sintió más impactado que con cualquier otra historia que hubiera escuchado. Tarta y príncipe. Ninguna de las dos palabras encajaba con él.

“Parece que el lugar donde tenía las citas concertadas era siempre el mismo, ¿sabes dónde es?”

“Sí, lo sé.”

“Parece que el postre que servían al final del curso de comida siempre lo empacaban. Dicen que siempre era lo mismo. Dos trozos de tarta en una caja pequeña. Parece que después de darles eso, se despedía y se iba sin mirar atrás. Obviamente, no habría una segunda cita.”

De repente, Jung-won recordó que, cuando tuvo su cita concertada con Je-woo, él dijo que ya había pagado la cuenta.

‘……¿Se supone que en este tipo de reuniones siempre debo pagar primero?’

‘Simplemente lo hice yo antes.’

‘¿Por qué lo hizo?’

‘No sabía que estaríamos tanto tiempo.’

No sabía que ese límite fuera el postre.

“Bueno, parece que se inventó una excusa de que tenía cosas que hacer para irse……. honestamente, es un rechazo. Significa algo como ‘ya que comimos juntos, ya no hay nada más que hacer’, ¿no?”

“…….”

“Eso es un poco de pesado, ¿no?”

Debía decir que no, pero no tenía palabras.

Si intercambiaban lugares y él recibía ese trato, pensaría un poco…… no, claramente pensaría eso. Qué clase de alfa pesado es este.

“¿Tú te comiste bien la tarta?”

Jung-won asintió de inmediato. En ese momento, claramente……

‘¿Puedo servirle el postre?’

‘Por favor.’

‘……¿Se lo traigo a la mesa?’

El tono del gerente al preguntar eso fue muy cauteloso, pero él no le dio mucha importancia.

‘Sí. Me lo comeré aquí.’

Pensándolo ahora, el gerente que escuchó la respuesta de Je-woo se tomó un momento de duda incluso después de eso. Incluso parecía tener una expresión muy feliz al traer la tarta. Recién ahora, después de haber estado tan aturdido por la repentina propuesta de matrimonio, se daba cuenta de algo que no había notado en ese momento.

“Vaya, él hizo una diferencia desde el principio.”

Junto con el alivio de que fuera así, una sensación de felicidad se apoderó de él al pensar que ahora él era el único que recibía tarta de parte de él. No es momento de alegrarse. Una risa se escapó sin darse cuenta.

Seung-yoon sonrió al ver la sonrisa que apareció en el rostro de Jung-won.

“Disculpe……. ya llegó su amigo, ¿acaso van a cambiar de lugar?”

El camarero, que había estado observando desde hace rato, se entrometió suavemente en su conversación. Ante su pregunta, Jung-won y Seung-yoon intercambiaron miradas.

“No.”

“No.”

Respondieron al mismo tiempo.

El plan de Jung-won de aprender qué hacer por el alfa que sería su esposo se desvaneció.

Al parecer, sería difícil hacer nuevos amigos aquí, y no parecía que fuera a ir a otras reuniones en el futuro.

Y aunque fuera, sería difícil averiguar qué le gusta a Je-woo.

Jung-won se dio cuenta de nuevo.

Que aunque hay muchos alfas en este mundo, es imposible complacer a una persona llamada Yoo Je-woo solo por conocer los gustos de los demás alfas.

‘¿Las personas que conoció hasta ahora lo rechazaron todas?’

‘Así fue.’

‘¿Qué fue lo que no le gustó de ellas?’

‘Absolutamente todo. No es que sea tan exigente, pero no hubo ni un solo aspecto que me gustara de ninguna de las personas que conocí.’

Je-woo, que respondió así, claramente dijo esto al final:

‘Quizás fue para conocer a Jung-won-ssi.’

Jung-won quería verlo ahora mismo.

Se lo preguntaré cuando lo vea.

Qué es lo que te gusta.

* * *

¡Pum!

¡Pum-pum!

Ante el estruendoso sonido de la bocina, Jung-won, sorprendido, se apresuró a caminar.

"¡Aquí!"

"¡Oye, por qué tardas tanto!"

"Lo siento, lo siento."

A pesar de ser madrugada, el frente del hotel, pasada la medianoche, era un hervidero de gente. Había tantos coches haciendo fila y tantas personas reunidas en pequeños grupos que, si hubiera empezado a esperar su turno allí en ese momento, probablemente le habría tomado al menos veinte o treinta minutos más.

Afortunadamente, Jung-won no necesitaba esperar su turno entre el ruido y el alboroto. Dio la vuelta por el muro exterior del hotel y se dirigió a un estacionamiento en superficie un poco alejado. En la oscuridad, distinguió un coche con los faros encendidos.

Jung-won se acercó, verificó la matrícula y subió al vehículo.

Tak.

"¿Esperó mucho? Había demasiada gente y tardé un poco en tomar el ascensor. Tal como dijo, el frente del hotel está muy congestionado."

Todo era por la reunión de omegas. A medida que pasaba el tiempo, el número de asistentes aumentaba, pero como muchos salían a mitad de la reunión como Jung-won, el lugar estaba lleno de gente que venía a recogerlos. Sorprendentemente, a esa hora, la mayoría de los que venían a recogerlos eran sus parejas.

"Creo que el camino de salida también estará complicado. Hay demasiados coches."

"……."

"……¿No piensa arrancar?"

Je-woo no había dicho una palabra desde que Jung-won subió al coche. Al mirar discretamente a su lado, sus miradas se cruzaron. Pero aun así, Je-woo no dijo nada. Jung-won tragó saliva innecesariamente.

"……¿Qué le pasa?"

Una mirada intensa recorrió a Jung-won de arriba abajo. No parecía enojado, pero……

"¿Acaso no tenía nada mejor que ponerse?"

Su expresión indicaba que algo no le gustaba.

Hace un momento, cuando se encontraron arriba, le llamaron la atención por no llevar abrigo, y ahora, incluso llevándolo, le volvían a decir algo. No creía que lo estuviera regañando por llevar ropa delgada como antes, así que Jung-won le preguntó por si acaso no le gustaba el abrigo.

"¿Se ve extraño?"

"No es que sea extraño, simplemente no me gusta."

Esta vez no se sintió herido. Jung-won ahora sabía muy bien que él solo estaba dando su opinión.

"Debí haberme arreglado mejor, supongo."

"¿Qué es arreglarse mejor?"

"Simplemente, haberle puesto más esmero."

"¿Acaso esto no es esmerarse? Es muy diferente a lo habitual."

La mirada de Je-woo se posó en él una vez más. Jung-won, sintiéndose avergonzado sin motivo, llevó su mano blanca al cuello.

"Sí me esmeré. Pero como no se nota, ¿qué estilo le gusta, director?"

"¿Si lo supiera, acaso intentaría adaptarse a mis gustos?"

"Sí. Si es posible."

Era un comentario que, escuchado por otros, habría hecho que le acariciaran la cabeza por ser encomiable, pero Je-woo respondió con un tono de insatisfacción.

"Aunque lo agradezco, Jung-won-ssi no necesita adaptarse a mis gustos por el hecho de estar comprometidos. Lo mismo da si nos casamos. Y además-"

Su tono de explicación era demasiado firme.

"Para empezar, el hecho de que no me guste no tiene nada que ver con mis gustos. No es que no me guste porque no sea mi estilo."

"¿Entonces?"

"Es porque me da pena que otros lo vean."

La camisa blanca, que dejaba ver claramente la clavícula, resaltaba aún más su fina línea del cuello. Además, el bordado azul que combinaba con ella añadía una elegancia que le quedaba demasiado bien a Jung-won. Por eso era el problema. Porque le quedaba demasiado, demasiado bien.

Por más que volviera a mirar, esa camisa era un poco peligrosa.

‘Ese… no sé cómo decirlo, tiene una apariencia poco común, pero no puedo dejar de mirarlo.’

Había tantos omegas que se habían esforzado tanto en arreglarse, pero a los ojos de Je-woo solo entraba Jung-won.

"……."

Jung-won se quedó sin palabras. Creía que ya estaba lo suficientemente acostumbrado a la franqueza que Je-woo mostraba a veces, pero no era así. La timidez que no podía ocultar le hizo sentir calor en el rostro.

Je-woo, después de soltar esas palabras explosivas, giró el volante como si nada. Como esperaba, tomó un poco de tiempo salir del hotel, pero una vez que dejaron las calles estrechas y subieron a la autopista, el coche avanzó sin problemas.

"Pero parece que no bebió. Pensé que iría al salón hace un rato."

"Solo Julia bebió. Yo originalmente no tenía intención de beber. ¿Se divirtió, Jung-won-ssi?"

"Eh……. mmm……."

Jung-won no pudo responder fácilmente.

"Si duda tanto, supongo que no fue así."

"……Sí. Solo estuvo bien. Aunque tenía un poco de expectativa."

"¿Fue la primera vez que iba hoy?"

"Sí. Normalmente no voy a reuniones como esa."

Je-woo abrió mucho los ojos, como sorprendido. Al escuchar que iba a ir a una reunión, asumió que era una a la que asistía regularmente.

Ahora que lo pensaba, Hyung-jin había dicho algo.

‘Dicen que si intentas acercarte, pone una barrera muy fuerte. Que no conoce a nadie a la ligera y que solo mantiene cercanía con sus amigos de la infancia.’

El entrecejo de Je-woo se frunció.

"Diciendo que no va, ¿por qué se le ocurrió ir esta vez?"

"Eso digo. Me arrepentí. No creo que vuelva a ir."

"Parece que fue realmente aburrido."

Jung-won asintió.

Je-woo pensó que era un alivio al ver eso. Sentirse aliviado ante la respuesta de que el otro no se había divertido. Sabía que ser así era terriblemente egoísta, pero no podía evitarlo.

No debía bajar la guardia solo porque fuera una reunión de omegas.

De hecho, cuando vio a Jung-won en la azotea, él, que normalmente no se excita fácilmente, frunció el ceño sin darse cuenta.

Allí, Jung-won resaltaba solo y estaba recibiendo las miradas de muchas personas. Je-woo se arrepintió de haber aceptado tan fácilmente, olvidando que la apariencia de Jung-won era diferente a la de un omega común.

Mientras él tenía esos pensamientos malvados, Jung-won, que estaba en silencio pensando en otra cosa, dijo de repente:

"Dijo que no hace falta adaptarse, pero aun así tengo curiosidad."

"¿Qué?"

"Sus gustos, director. Solo lo tomaré como referencia. Me gustaría que me dijera aunque sea algo aproximado."

Jung-won, determinado a descubrir qué le gustaba a Je-woo, reinició la conversación que ya había terminado.

"Aunque me pida que se lo diga, yo tampoco lo sé. No hay nada en particular que pueda definir como un gusto."

"Pero aun así, debe haber algo que le guste o que prefiera."

"Si eso es lo que cuenta como gusto, entonces Jung-won-ssi es mi gusto."

Jung-won fue noqueado en el primer intento. Se quedó en silencio por un buen rato.

Después de eso, Jung-won, tras hablar de otras cosas, se armó de valor y esta vez lanzó la pregunta de otra manera.

"¿Qué tipo de complexión física le gusta en la otra persona?"

Esperaba una respuesta decente si preguntaba con más detalle, pero,

"Con que tenga algo de carne pero que yo pueda cargarla, es suficiente."

La respuesta que recibió fue demasiado vaga.

Pensando si le iría bien si preguntaba comparándolo con él mismo, volvió a preguntar.

"¿Entonces, alguien como yo?"

"Estar delgado también está bien siempre que no sea incómodo al abrazarlo. Jung-won-ssi no está tan delgado, así que está bien."

Su rostro se puso más rojo sin motivo. Jung-won cambió de tema apresuradamente. Esta vez fue una pregunta sobre el estilo de peinado. A diferencia de otros omegas, Jung-won tenía el cabello completamente liso, pero solo por hoy se había peinado con un ligero ondulado en las puntas.

"¿Y el estilo de cabello? Comparado con lo habitual, ¿cómo le gustaría que me peinara?"

"Como ahora."

Una respuesta concisa, como si ya la tuviera decidida, salió de inmediato. Jung-won, ante la respuesta sin dudas de Je-woo, pensó en hacerse una permanente por completo. Sin embargo,

"Prefiero cuando lo lleva suelto, pero como dije hace un momento, quiero ser solo yo quien vea lo bueno. Si pregunta por querer saber mis gustos, esta pregunta no sirve de nada."

La idea de que iría a la peluquería pronto la descartó de inmediato. Junto con ella, descartó también la determinación de descubrir sus gustos. Si escuchaba respuestas como esa unas cuantas veces más, sentía que se desmayaría de la vergüenza.

El coche, tras pasar por el punto medio, entró de nuevo en una carretera estrecha. A lo lejos, se divisaba su hogar, erguido y solitario.

"Tengo una duda, ¿puedo preguntar?"

A Je-woo le seguía pareciendo curioso que la persona que había estado haciendo preguntas todo el tiempo preguntara esto ahora.

"Dígalo."

"Puede que sea una pregunta impertinente, ¿está realmente bien?"

"¿Cuándo he dicho yo que no? Puede decirlo sin más."

Jung-won, tras observar el humor de Je-woo, dijo con más cuidado que nunca.

"Por casualidad……."

"Sí."

"Mmm……. es decir,"

Jung-won apenas empezó la frase y se quedó sin palabras. Cuando Je-woo lo presionó preguntando qué era, apenas abrió la boca de nuevo.

"¿Alguna vez ha salido con un alfa?"

Je-woo, que conducía relajado mirando hacia adelante, se detuvo por un instante. Las palabras que apenas lograron salir de la boca de Jung-won eran palabras que él nunca, ni un poco, había esperado. Preguntar sobre el pasado tampoco era común, pero si se trataba de amor, menos aún.

Además…… ¿qué? ¿Alfa?

No un beta, sino un alfa.

Solo con eso ya era lo suficientemente absurdo como para perder el sentido, pero con las palabras que Jung-won añadió, la expresión de Je-woo se distorsionó de una manera indescriptible.

"Me preguntaba si alguna vez ha tenido una relación con un alfa hombre."

El hecho de que especificara "alfa hombre" le molestaba.

"¿Por qué de repente siente curiosidad por eso? ¿Acaso circula algún rumor de ese tipo?"

"……¿Cómo lo supo? ¿Acaso ya lo sabía?"

"No lo sabía, pero ahora ya lo sé."

Je-woo soltó una risa irónica por dentro. Solo había una fuente que se le venía a la mente.

‘Vaya. Primero un omega de baja categoría. ¿Ahora un alfa de baja categoría? Qué gusto tan peculiar tienes.’

Parecía que, tras haberse visto envuelto en una disputa una sola vez, finalmente había corrido un rumor extraño.

Giró levemente la cabeza hacia Jung-won. Jung-won esperaba su respuesta con una expresión seria.

"No, nunca he salido con nadie."

Al responder de esa manera, movió su pequeña cabeza como si lo hubiera esperado. Murmurando para sí mismo: "Como pensaba, es así".

"¿Qué hubieras hecho si hubiera dicho que sí?"

"¿Qué iba a hacer? ¿Y qué tiene de malo? No es algo que esté prohibido, ¿verdad?"

En la mente de Jung-won no existía ese prejuicio que a los demás les resultaba tan fácil tener. Hoy, más que nunca, Je-woo no dejaba de pensar en lo que le había dicho Hyung-jin.

'Como tiene una personalidad tan honesta y alegre, todos los conocidos que tienen relación con él solo dicen cosas buenas. Dicen que no solo es así por su personalidad visible, sino que su carácter real es igual. Trata a todos sin importar su rasgo, así que, cómo decirlo… es un omega, pero parece que no lo es.'

Pensó de nuevo.

Qué suerte que la reunión a la que fue Jung-won hoy haya sido aburrida.

Jung-won, que se había embriagado un poco tarde, se quedó dormido en el coche casi al llegar. Je-woo se dio cuenta de que su acompañante se había dormido al notar el repentino silencio a su lado.

Diez minutos para llegar a casa. Durante ese tiempo, se escuchaba una respiración suave en el coche en calma.

Al llegar a su destino, Je-woo estacionó el coche en un rincón del aparcamiento y llamó al otro en voz baja.

"Jung-won-ssi."

Crujido. Jung-won, al sentir la presencia ante la voz suave, se removió. Y al mismo tiempo, un aroma floral fragante se extendió sutilmente por el coche. Je-woo inhaló profundamente para sentir el aroma que rozaba la punta de su nariz.

El aroma inalterable le traía recuerdos, y Je-woo, observando a la persona sumida en el sueño sin mover un músculo, recordó viejos tiempos.

En aquel entonces, pensaba que el motivo por el que le importaba Jung-won era simplemente interés por lo nuevo. Por eso, lo consideraba solo un interés del que no podía fingir ignorancia, y Je-woo negaba el corazón que se inclinaba cada vez más hacia él.

Dejar a alguien así solo.

Para él ahora, era algo inimaginable.

La mano de Je-woo, que acariciaba la suave mejilla, descendió por el rostro. Je-woo frotó con su pulgar los labios que estaban ligeramente entreabiertos.

Sus yemas se sentían hormigueantes sin razón.

No lograba adaptarse a las sensaciones extrañas que sentía con más frecuencia últimamente.

Como sentir de repente un calor en el pecho solo con ver una sonrisa, o que el corazón le latiera con fuerza ante la voz calmada que lo llamaba, o como ahora, que con solo mirarlo las puntas de los dedos le hormigueaban y sentía una opresión en el estómago.

Por más veces que lo encontrara y experimentara, estar con Jung-won se sentía tan extraño y torpe como si fuera la primera vez.

Je-woo supo a través de esas cosas algo importante.

Que lo extraño y torpe no eran solo ánimos o sensaciones.

Gracias a ello, descubrió una nueva emoción.

Una emoción extraña que no se podía explicar con teorías. Esa misma emoción que hasta ahora había creído que era solo un sentimiento falso creado por la imaginación de personas ociosas.

Probablemente, era amor.

Al día siguiente, Jung-won se arrepintió profundamente.

Ayer, durante todo el camino a casa, el ambiente fue especialmente bueno. Aunque no habían quedado en encontrarse, quizás fue mejor porque el encuentro fortuito, casi como el destino, se sintió como una coincidencia milagrosa.

Pero, ¿por qué tuvo que quedarse dormido?

‘Vamos a casa.’

Después de haberse quedado dormido en el coche, le costó despertar y apenas pudo subir a casa llevado de la mano de Je-woo. Luego, frente a la entrada, se dieron un beso, y el beso que debía ser breve fue inusualmente persistente y largo.

‘Tu cara está caliente.’

‘Parece que bebí demasiado.’

Je-woo, tras separarse y mirarlo intensamente, se giró, y en su rostro claramente quedaba un rastro de decepción.

No debería haber bebido tanto cóctel fuerte.

Al final, anoche regresaron a sus respectivas habitaciones y Jung-won, apenas se acostó, cayó en un sueño profundo.

¿Por qué hice eso?

"Haa……."

Desde su ciclo de celo, la pareja no había compartido la cama ni una sola vez. No había una razón particular, simplemente sus horarios no coincidían. Je-woo siempre llegaba tarde después de medianoche y Jung-won a esa hora ya estaba durmiendo. Pensó que el fin de semana estarían bien, pero fue peor. Ni siquiera se cruzaban por la noche y, cuando Jung-won abría los ojos por la mañana, él ya se había ido a trabajar.

"Jung-won-ssi, ¿no vas a almorzar?"

Al levantar la vista tras escuchar una voz aguda a lo lejos, vio al jefe de equipo Lee y a algunos empleados mirándolo. Pensándolo bien, hoy era el día en que debían ir todos juntos al comedor de la empresa con los miembros del equipo.

"Ya voy."

Gracias a la oportuna interrupción, pudo dejar de lado su arrepentimiento por un momento.

Después del almuerzo, mientras los demás se sentaban en la cafetería del primer piso a tomar café, Jung-won subió a la oficina con su vaso para llevar. Sentado en su escritorio, escribió un mensaje de inmediato.

Yo: [¿A qué hora vendrás hoy?]

La respuesta llegó pronto.

Yoo Je-woo: [Creo que llegaré un poco tarde.]

Fue bueno haberlo enviado por mensaje. La razón por la que envió un mensaje ahora algo que podía haber preguntado por la mañana era porque no estaba seguro de poder ocultar su decepción si recibía una respuesta de que llegaría tarde.

Sin embargo, a pesar de sus esfuerzos, unos segundos después, recibió varias vibraciones cortas. En la brillante pantalla apareció el nombre de Je-woo.

"Hola."

-¿Está bien para hablar?

"Sí. Estoy bien."

Jung-won sabía lo que vendría a continuación.

-¿Pasa algo?

"No. Solo preguntaba."

-Debe haber una razón para preguntar "solo porque sí".

"Como llegaste tarde ayer, pensé que estarías cansado hoy."

No había otra excusa que esa.

Si no, ¿qué más podría decir? No iba a decirle que no se dormiría hoy, así que que viniera pronto.

-Estoy bien. Jung-won-ssi, retírate temprano hoy y descansa. Te ves cansado.

"Sí. Eso haré."

-Y esta semana podría llegar más tarde por la sucursal de Alemania. No me esperes y duerme temprano.

"Está bien."

Jung-won, tras colgar el teléfono, miró la pantalla apagada durante mucho tiempo.

¿Cuándo podré hacerlo?

Puede que parezca descarado pensar esto a plena luz del día y en la empresa, pero para Jung-won era una preocupación muy seria.

Aunque era un alivio no recordar lo que hizo durante su ciclo de celo, sentía una lástima persistente. Quería recordar cada detalle: cómo lo abrazaba, qué expresión ponía.

Por eso esperó al momento después del ciclo de celo, pero la oportunidad no llegaba fácilmente.

Mientras tanto, pensó si solo él era el único que se sentía así, pero al ver la expresión de Je-woo ayer, supo que no era así. Entonces, comenzó a sentir ansiedad.

Para hacer algo, al menos deberían poder encontrarse……. ¿Acaso debería invadir la empresa?

Aunque todo lo demás fuera perfecto, al faltar lo más importante, era difícil considerar que su relación era totalmente fluida.

* * *

La situación amorosa entre ellos mejoró tres días después.

Tic, tac. Tic, tac. El movimiento de las manecillas del reloj era increíblemente lento.

Me voy a volver loco. ¿Por qué el tiempo no pasa?

Aun faltaba una hora para la hora de salida, pero Jung-won ya había dejado de trabajar hace tiempo. Era imposible hacer nada. Estaba con la mirada fija en el monitor, pero su mente estaba completamente en otro lado.

“……-ssi. ¡Jung-won-ssi!”

“¡Ah, sí!”

Jung-won, sobresaltado, levantó la voz sin querer. Al girar la cabeza hacia el origen del sonido, vio al jefe de equipo Yoon mirándolo con ojos llenos de desconcierto.

“¿Pasa algo? Te he llamado varias veces.”

“Ah……. Lo siento. ¿Por qué me llamabas?”

“Por lo de ir a visitar la sucursal la próxima semana. ¿Lo discutimos ahora?”

“Sí, me parece bien.”

Está bien, al menos hagamos algo de trabajo.

Rezaba para que el tiempo restante pasara lo más rápido posible.

Y exactamente a las 6:00, Jung-won se levantó de su asiento como si hubiera estado esperando ese momento. Por mucho que fuera viernes, Jung-won era la única persona que se levantaba contando hasta el segundero.

“Buen trabajo.”

“Ah, sí. Jung-won-ssi, tú también trabajaste duro.”

Como nunca había hecho eso desde que entró en la empresa, todos miraron a Jung-won como si estuvieran sorprendidos al verlo apresurarse a salir. Esa mirada lo siguió hasta que sus pasos alegres desaparecieron fuera de la oficina.

Cuando la espalda de Jung-won se perdió de vista, los empleados de la oficina empezaron a hablar uno a uno.

“Parece que va a encontrarse con esa persona.”

“Sí, seguro.”

Aunque nadie mencionó exactamente quién era esa persona, todos asintieron como si fuera lo más natural del mundo.

Entonces, un empleado con experiencia que había entrado el mes pasado se metió torpemente y preguntó sin darse cuenta:

“¿Quién es esa persona?”

“¿Quién va a ser? Su pareja.”

“Vaya. ¿No estaba prometido? ¿Acaso tiene una pareja aparte……?”

“¿De qué hablas? ¡Obviamente su prometido es su pareja!”

Aunque circulaban rumores en la empresa de que ambos se casaban obligados, ninguno de los compañeros de equipo que compartían oficina con Jung-won tenía esa idea equivocada.

“Oye, subdirector Lee. Jung-won-ssi no es ese tipo de persona. No creas rumores raros y no saques conclusiones precipitadas.”

“Es verdad. ¿Cómo puede alguien ser así? Se habrán comprometido porque se quieren.”

“No, ¿cómo saben todos eso?”

El empleado, que había soltado una palabra equivocada, se quejó frustrado. Entonces, todos respondieron con una naturalidad pasmosa.

“Se le nota en la expresión, Jung-won-ssi es así.”

“¿Cómo no saberlo si está tan feliz?”

Desde que se comprometió, Jung-won se comportaba como alguien que está en medio de un romance. Se ponía ansioso por un solo mensaje o suspiraba como si tuviera problemas, pero con un solo texto sonreía como si tuviera el mundo en sus manos.

Cualquiera que conociera a Jung-won desde hace tiempo lo sabía: no había nadie tan torpe para mentir como él.

Como todos esperaban, Jung-won iba camino a encontrarse con Je-woo.

Jung-won, que fue al estacionamiento subterráneo, se quitó la corbata sofocante apenas llegó al coche. Se desabrochó el botón superior de la camisa y se puso un suéter grueso encima. Al ver su reflejo en el espejo, sonrió satisfecho al pensar que se veía mucho mejor que cuando vestía su traje normal. Qué suerte que siempre llevaba ropa de repuesto.

Puso el coche en marcha apresuradamente. El tráfico de salida del viernes era especialmente intenso, así que tenía que salir con el mayor tiempo posible.

‘¿Tienes planes hoy?’

Je-woo llamó de repente durante la hora del almuerzo y preguntó eso.

‘No. Voy directo a casa.’

‘¿A qué hora termina la empresa?’

‘Si no hay nada especial, los viernes suelo salir entre las seis y las seis y media. ¿Pasa algo?’

Hasta ese momento, Jung-won pensó que Je-woo le preguntaba porque tenía algún favor que pedirle.

‘Entonces, si no tienes nada que hacer, encontrémonos.’

‘¿A quién? ……¿A usted, director?’

‘¿Hay alguien más con quien estés hablando ahora mismo además de conmigo?’

Incluso mientras lo escuchaba, no podía creerlo.

‘Por ahora quédate con eso, te enviaré los detalles por mensaje. Si surge algún cambio, avísame.’

Exactamente cinco minutos después de colgar, llegó un mensaje. El corto mensaje contenía la hora y el lugar.

Durante todo el camino hacia el lugar de encuentro, su corazón latía rápido.

< Continúa en el volumen 4 >