10. Poción de Amor (2)

 

10. Poción de Amor (2)

 

Pasaron seis días completos antes de que Lucien pudiera volver a ver a ‘Kosha’.

Durante esos seis días, estuvo terriblemente ocupado y deprimido.

Bueno, para ser honestos, no necesitaba estar ‘tan ocupado’. Ya no quedaba ninguna facción que pudiera amenazarlo.

Arabella, enviada bajo custodia a la capital, no opuso más resistencia, como si se hubiera rendido por completo. Confesó sus pecados ante el trono dócilmente y renunció oficialmente a todos sus títulos y derechos. A cambio de no causar más problemas, Lucien permitió que conservara a su médico personal.

El señor de Malesté regresó muerto. Según Edric, quien lo persiguió, fue un ‘accidente fortuito ocurrido durante el proceso de captura debido a su fuerte resistencia’.

Nadie creyó esas palabras al pie de la letra, por supuesto. Tampoco nadie ignoraba que era infinitamente más conveniente matarlo para silenciarlo por siempre que traerlo con vida para debatir sus cargos.

Pero ya no quedaba nadie que pudiera usar eso como excusa para causar problemas. Los otros hijos del rey anterior habían renunciado voluntariamente a la sucesión hacía tiempo, y los nobles de Seodin y Malesté estaban midiendo el terreno y analizando el ambiente. La mayoría de los nobles de la corte de Iseland habían muerto el día que el salón del trono se derrumbó.

Lucien cerró el asunto sancionando simbólicamente el ‘error’ de Edric con un mes de suspensión de funciones. Milot miró con envidia a Edric, quien disfrutaba de unas vacaciones legales bajo el nombre de castigo.

Era, verdaderamente, el sabor del poder fresco recién capturado.

Sin embargo, Lucien no parecía tener intención de saborear ese gusto.

Se comportaba como un caballo que seguía intentando correr después de haberse roto las patas. Parecía querer seguir galopando como si no supiera que sus propias piernas estaban fracturadas.

Milot intentó disuadirlo varias veces, sugiriéndole que descansara, ya que se ocupaba afanosamente incluso de asuntos triviales que no requerían su supervisión directa, pero él no parecía escuchar en absoluto.

Fue al atardecer del sexto día cuando la Señora de la Torre envió a alguien a buscarlo.

Era el día anterior a la ceremonia de coronación.

Las habitaciones del ala oeste, cedidas a los magos exclusivamente para el tratamiento de Kosha, estaban en un silencio sepulcral. Las personas que solían entrar y salir con prisa habían desaparecido, y solo la Señora de la Torre permanecía de pie ante la puerta cerrada del dormitorio.

Ese silencio aterrorizó a Lucien.

La Señora de la Torre miró con desaprobación al ‘mestizo de Calot’ que, tras llegar corriendo a tal velocidad que jadeaba, no se atrevía a acercarse más y vacilaba en el umbral. Sin embargo, seguir con una guerra de nervios innecesaria contra alguien mucho más joven no iba con su carácter.

Finalmente, ella soltó la primera frase.

“He restaurado su cuerpo”.

Añadió a la ligera que quedaban algunos detalles menores que pronto desaparecerían. Lucien, con los labios temblorosos, apenas logró articular palabra.

“¿Su vida...?”.

“Si su cuerpo ha vuelto, es porque su vida sigue ahí”.

Respondió ella con tono irritado ante su actitud de tonto. Y continuó como si nada

“Pero eso no significa que haya recuperado la conciencia”.

“¿Qué quiere decir con eso?”.

“En sentido estricto, solo he reparado la ‘cáscara’. Ya es bastante suerte haber logrado eso”.

La Señora de la Torre recordó con cansancio el caos de los últimos cinco días.

Si la sangre de la madre de Kosha no hubiera tenido ni un ápice de poder, o si su hermano gemelo no hubiera estado aquí, o si no hubiera creado a esos nueve familiares, habría sido difícil garantizar su vida.

Gracias a que la sangre materna no se manifestó en absoluto y solo heredó el poder del lado paterno, su cuerpo pudo transformarse de forma tan limpia. Además, la piel de su ‘forma original’, mucho más estable que la cáscara humana, evitó inicialmente el colapso total del cuerpo.

Y aquel gemelo. En estos casos, lo mejor es usar a los padres o a los hijos, pero a falta de ellos, el siguiente sacrificio ideal es un hermano. Y entre hermanos, un gemelo es casi tan útil como un progenitor.

Usando el cuerpo de aquel como sacrificio para desviar el rebote de mana, y repartiendo el excedente entre varios magos, lograron estabilizarlo. Muchos se ofrecieron voluntarios a pesar del riesgo, conmovidos por el milagro de ver a Kosha regresar a su ‘forma original’.

Tras salvar el cuerpo a duras penas y asignar a los familiares para que le infundieran mana, lograron superar la crisis inmediata. El maná que un solo ganso podía producir era ínfimo, pero con nueve de ellos, al menos podían suministrar el mínimo necesario para mantenerlo con vida.

“... Ahora no queda más que esperar a que se recupere por sí mismo. Despertará cuando su maná se llene lo suficiente como para mantener la conciencia”.

“¿Cuándo será eso? Aproximadamente”.

Preguntó Lucien con urgencia, pero ella solo se encogió de hombros.

“¿Cómo voy a saberlo? Cada persona tiene una capacidad y una velocidad de recuperación distintas”.

“Pero...”.

“Espera pensando que estás rellenando un mar seco con lágrimas”.

“Durante ese tiempo, reflexiona, arrepiéntete un poco y dale de comer a los gansos a tiempo. Eso es todo lo que puedes hacer”.

Añadió la Señora de la Torre, mitad en broma, mitad en serio.

“Al menos despertará antes de que se te acabe la vida, ¿no?”.

Su última frase sonó tanto a sarcasmo como a maldición.

Dada su personalidad, lo normal hubiera sido que él respondiera con la misma agresividad, pero el hombre que tenía enfrente no parecía tener fuerzas ni para discutir ni para mantener una conversación coherente. En este estado, no valía la pena ni enfrentarse a él. Con una expresión de total desinterés, la Señora de la Torre se separó de la puerta.

Justo antes de pasar por su lado para marcharse, se detuvo como si recordara algo.

“Ah, es cierto. Una cosa más...”.

“¿Una cosa más?”.

Parecían preguntar sus ojos gris azulado, llenos de tensión. ¿Qué más podía pasar ahora?

La Señora de la Torre dudó un momento. ¿Era realmente necesario decirle esto de antemano? Aun así, decidió que era mejor que estuviera preparado. Si el ‘Rey de los Humanos’ se hundía en un desconsuelo excesivo y moría antes de cumplir con su parte del trato, ella también estaría en aprietos.

“No esperes precipitadamente que quien despierte sea la persona que conociste”.

“¿Qué quiere decir con eso...?”.

“El maná no es simplemente un poder misterioso. Es la esencia de un mago. Es su identidad, su vida y su tiempo”.

Murmuró ella en voz baja.

“Nadie sabe qué sucede con un mago que agota su mana hasta la última gota, porque hasta ahora no ha habido ningún mago que haya sobrevivido tras hacer algo así. Sin embargo, en teoría, será difícil que sea exactamente la misma persona de antes”.

Significaba que todo el tiempo y las experiencias pasadas que constituían al mago se habían desvanecido. Gracias a ello, los antiguos contratos que lo encadenaban se habrían roto, pero nadie sabía qué más se habría perdido con ellos.

Con mala suerte, perdería la memoria; e incluso si no fuera así, seguramente habría alguna desconexión. A menos que hubiera guardado una parte de su pasado por separado. Pero ningún mago hacía algo así deliberadamente; no había métodos sencillos para ello.

En fin, el trato consistía en salvarlo. Viviría de alguna forma. Más allá de eso, nada era seguro. La Señora de la Torre soltó una risita y pasó de largo junto a un Lucien que permanecía inmóvil.

“Bien, ahora puedes entrar a verlo. No lo toquetees demasiado. Graba en tus huesos y recuerda siempre lo que fluye por tu sangre”.

“Volveré a cobrar mi pago cuando el muchacho recupere el sentido”.

Con esas últimas palabras, la Señora de la Torre pasó junto a Lucien y desapareció sin dejar rastro.

Pasó mucho tiempo tras su partida antes de que Lucien pudiera finalmente abrir la puerta del dormitorio y entrar.

La habitación estaba en penumbra. Sobre la cama yacía ‘Kosha’. Ya no era un lagarto con alas, sino el Kosha que él recordaba: pálido, de cabello castaño y facciones tan hermosas como un dibujo.

Lucien se acercó un poco más y lo observó desde arriba.

Sobre su piel blanca quedaban rastros dispersos de ‘escamas’ que no habían llegado a borrarse. Incluso si nunca desaparecieran, no era algo que le molestara; al contrario, sentía que le sentaban bien.

Más que eso, deseaba con fervor que simplemente abriera los ojos, aunque le hubieran salido cuernos o una cola adicional.

Quería tocar cualquier parte de su cuerpo, aunque fuera una vez, para confirmar su existencia, pero la advertencia de no ‘toquetearlo demasiado’ lo frenaba. Sin saber qué hacer, Lucien se limitó a mirarlo fijamente antes de dejarse caer sentado en el suelo. Entonces, rozó suavemente la punta de la uña del dedo meñique de Kosha, que descansaba dócilmente sobre la cama.

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La uña, que desprendía un extraño brillo de cinco colores, era un poco más puntiaguda y dura de lo que recordaba.

Kosha.

Uniendo la punta de su dedo a la de la uña del mago, pronunció su nombre en silencio.

Kosha, mi mago.

Por más que llamara, no había respuesta.

“Dicen que debo celebrar la coronación...”.

Comenzó a decir con dificultad, como si hablara de los asuntos de otra persona.

“Tienes que verla tú. ¿Eh?”.

Había dado por hecho que despertaría para el momento de la coronación. Había resistido apoyándose únicamente en esa idea. ¿Por qué seguía allí tumbado, sin dar señales de vida?

“Tú me convertiste en rey. Así que tienes que verme”.

Aunque no había respuesta, Lucien seguía hablándole. Como Kosha era inusualmente dócil para ser un mago, pensó que si insistía mucho, tal vez terminaría haciéndole caso por inercia. Eso quería creer.

¿Conoces la anécdota de la coronación del anterior rey? ¿Qué pasa si ocurre lo mismo esta vez? Si la gente se reúne y de pronto empieza a llover, ¿eh? Entonces tú tienes que estar mirando y hacer que brille el sol...

Suplicó y reclamó con terquedad, como si estuviera haciendo un berrinche.

Pero el mago, como siempre, era exasperantemente desobediente.

Su coronación se llevó a cabo en un día de verano radiante y sin una sola nube, como si el clima se burlara de él.

Las coronaciones en Iseland solían ser breves y sencillas. Especialmente el tiempo en que el pueblo podía ver al rey era muy corto. Aun así, la gente se congregó como nubes desde temprano.

El héroe al que todo Iseland amaba era ahora el rey. Entre la multitud circulaban sus hazañas, infladas hasta el extremo.

Dicen que la princesa rebelde prendió fuego a los campos, pero de pronto llovió y se apagó. La otra vez también hubo una ventisca. ¡Dicen que entró solo en el campamento enemigo y capturó a la princesa! Que no hubo ni un muerto ni un herido. ¡Yo vi claramente cómo la luz del sol lo envolvía!

¡Sabía que terminaría siendo rey!

Bajo el sol, su cabello dorado parecía brillar con más intensidad que la propia corona sobre su cabeza, y la gente, como siempre, lo aclamaba con fervor.

En medio de aquel resplandor, solo la expresión del nuevo rey era sombría, pero nadie se atrevía a comentar nada al respecto. Seguramente se debía al gran impacto y dolor por la rebelión de su media hermana.

¡Que la paz more en nuestro nuevo Rey! ¡Tanto como la paz que él trajo a Iseland!

Los ramos de flores entregados por la gente se apilaron a lo largo de los muros internos de Ostbrahe. Ante las puertas del castillo, los soldados distribuían pan y carne seca a los pobres, y no cabía un alma en los restaurantes y tabernas de la capital.

Las calles estaban sumidas en un ambiente festivo, pero dentro de los muros del castillo la atmósfera era distinta.

Al final de la coronación solía seguir un banquete, pero esta vez fue sustituido por una cena breve y solemne.

Aparte de que Lucien no estaba de humor para banquetes, la mayoría de las familias nobles de la corte estaban de luto reciente y, sobre todo, si había dinero para fiestas, era mejor usarlo para reparar el techo del salón del trono.

Tras apenas probar bocado y despedir a los nobles con una mínima sonrisa protocolaria, Lucien abandonó apresuradamente la torre principal hacia el ala oeste. En el camino, llamó a un sirviente y le ordenó separar una porción del pollo que se había servido en la mesa.

La carne estaba bien cocida y suave, con un sazón ligero que pensó que le gustaría a ‘cierta persona’. Después de todo, la cena debe hacerse en casa.

Seguro ya despertó ahora que la coronación terminó. Es absurdo que sigas durmiendo cuando ya soy rey.

No sería exagerado decir que sobrevivió al día apoyándose en esa creencia infundada.

Subió corriendo las escaleras del ala oeste. Atravesó el salón de recibir, pasó por la antecámara y abrió de golpe la puerta del dormitorio.

Pero la escena esperada no estaba allí. Lo único que se movía en la habitación eran los gansos que custodiaban a Kosha. Los gansos, que lo miraron con recelo, se movieron lentamente para abrirle paso.

“Kosha”.

Se acercó y lo llamó por su nombre, pero Kosha seguía inmóvil.

Kosha, hay que comer.

Lo llamó con suavidad, usando el tono refinado de la corte que tanto le gustaba, pero fue en vano.

El sirviente que subió poco después con el pollo fue expulsado sin entender por qué. Lucien cerró la puerta con llave y se encerró en el dormitorio.

Se acurrucó en una esquina de la cama donde yacía Kosha y buscó el sueño apenas rozando la punta de sus dedos. Deseando que, al llegar la mañana, Kosha abriera los ojos.

Pero no los abrió.

Ni al día siguiente, ni al siguiente.

Ni al día después de ese.

Dijimos que iríamos juntos a Calot en verano.

De nada servía mencionar promesas pasadas. Mientras Kosha callaba, el verano se esfumó. Lucien pospuso la visita a Calot para el año siguiente.

Mientras tanto, nombró a Eleonora como señora de Malesté y eligió al más razonable de los primos de Arabella como nuevo señor de Seodin. Nombró a Milot secretario real y comenzó a colocar a personas de Calot en puestos clave del gobierno central.

Eran tareas tediosas y complicadas, pero servían para dejar pasar el tiempo.

***

Cuando comenzó a soplar la brisa fresca, llegaron cestas llenas de uvas desde las llanuras del sur de Osterbelt.

Acompañaba el presente un mensaje: aunque las lluvias repentinas no suelen ser buenas para el cultivo, desde aquel día de lluvia la calidad y la cosecha de las uvas habían sido excepcionales, lo cual atribuían a la virtud de Su Majestad.

Al ver las uvas, Lucien supo que el otoño había llegado. Y también supo la verdadera razón de su calidad excepcional. Tras elogiar al agricultor con palabras amables, llevó una cesta llena de esas uvas al dormitorio del ala oeste.

Pensó que tal vez ese fruto, que habría recibido la lluvia cargada con el poder del mago, podría despertarlo.

Las uvas eran hermosas como joyas y tenían un aroma intenso. Rozó suavemente la punta de los dedos de Kosha mientras le hablaba.

Kosha, despierta un momento y prueba esto. Solo una uva. Está bien si solo la pruebas y vuelves a dormir.

Pero Kosha no reaccionaba.

Hasta que al final, sobre la fruta que nadie tocó, creció el moho y se pudrió.

Para cuando tiró la cesta de uvas completamente podridas, llegó una delegación de Graffen.

Fue algo inesperado. El pretexto era felicitar la ascensión del nuevo rey, pero ¿qué felicitación cabía cuando las relaciones diplomáticas estaban rotas hacía tiempo? Para empezar, en aquel lugar debían considerar a Lucien como un enemigo mortal.

Esa excusa barata ya era suficientemente molesta, pero el asunto principal que plantearon tras los saludos protocolarios hundió el ánimo de Lucien aún más.

“Nuestro Rey desea que se le devuelva a su sobrino, el caballero Marlette. Por supuesto, se pagará un rescate suficiente y.…”.

Marlette. Solo con oír el nombre supo quién era. Aquel maldito ‘gemelo’.

Sabía de su existencia desde hacía tiempo, aunque solo se enteró de que había estado en Ostbrahe una vez que todo terminó.

Casualmente, aún seguía vivo en las mazmorras de Ostbrahe. Los magos lo habían pedido diciendo que era necesario para salvar a Kosha, y tras devolverlo en un estado casi agónico, quién sabe qué le habrían hecho, Lucien lo mantuvo con vida asignándole tres médicos especiales.

Solo por la remota posibilidad de que Kosha despertara y lo buscara. Después de todo, era su hermano; si decía que lo necesitaba, tendría que entregárselo.

No sabía si lo pedían sabiendo esto o si pretendían llevarse el cadáver, pero...

“¿Sabe nuestro rey por qué ese tipo está en este país y qué fue lo que hizo?”.

Lucien interrumpió el discurso del emisario de Graffen. El hombre, balbuceando con evidente incomodidad, retomó la palabra con dificultad.

“... Aquello fue una intriga orquestada unilateralmente por nuestro Duque Regente. Al enterarse, Su Majestad expresó su profundo pesar y tristeza...”.

“Si lo sabe, entonces la historia es sencilla”.

Naturalmente, no había gastado recursos en mantenerlo con vida para entregárselo dócilmente a un rey títere de otro país. Especialmente cuando Kosha aún no podía despertar. Todavía.

“Lo único que quiero como rescate por él es que el Rey de Graffen venga en persona, se arrodille ante la víctima y pida perdón inclinando la cabeza”.

Si Kosha finalmente no despertaba, Lucien tenía la intención de quemar vivo a ese tipo en la plaza. Y sentía que su paciencia se estaba agotando.

“Si no puede aceptarlo, abandone este país en silencio mientras su cabeza sigue pegada a su cuerpo”.

El emisario de Graffen sabía quién era el nuevo rey de Iseland. Él era el responsable de haber grabado el nombre de las tierras de Calot, en el extremo oeste, en la sociedad noble de Graffen. Nadie ignoraba lo que había hecho en la frontera occidental de Graffen.

El emisario cerró la boca y se marchó como si huyera.

Por esa época consideró simplemente matar al gemelo, pero sus ministros lo disuadieron argumentando que era mejor mantener un rehén para las relaciones con Graffen.

Lucien ni siquiera podía desahogar su ira a su antojo.

Y llegó el invierno.

Cuando empezó a nevar, los gansos se negaron incluso a pasear y se encerraron en el dormitorio. Lucien se encerró con ellos. De todos modos, en esa época no había muchos asuntos que requirieran su atención directa.

Kosha seguía en silencio. Las marcas de escamas que quedaban en su piel habían desaparecido y sus uñas volvieron a ser redondas, pero eso fue todo. Lucien se acurrucaba junto a Kosha y observaba su perfil, que parecía sumido en un sueño tranquilo.

Tras mirarlo por mucho tiempo, se dio cuenta de que lo que era verdaderamente hermoso no era el rostro de Kosha, sino sus ojos. Aquellos ojos que, incluso cuando lo despertaba de su sueño, lo miraban entre sueños. Aquellos ojos que siempre y en todo lugar estaban fijos en él.

Lo había logrado todo, pero su vida era fría y quebradiza.

Así que culpó a la estación. Él siempre había odiado el invierno del centro de Iseland. Este maldito invierno donde la nieve caía sin cesar. Al pensar que ahora tendría que vivir allí para siempre, a veces sentía que iba a volverse loco y se levantaba de golpe tras estar tumbado.

¿Por qué estoy aquí? ¿Para qué? ¿Solo para esto?

¿Era esto lo que quería al final?

A veces se enfadaba con Kosha. Protestaba por haberlo dejado encerrado arbitrariamente en aquel lugar frío y oscuro. Luego, volvía a pedir perdón a solas.

Estaba un poco sensible. Lo siento. Fue mi culpa, así que di algo...

Para cuando ya no podía distinguir si aquello era el palacio en el corazón de la capital o el interior de un ataúd, la nieve se derritió y empezaron a brotar los retoños. Era la época en que el ‘Rey’ volvía a estar ocupado.

El mago abrió los ojos la mañana del día en que la nieve de las llanuras centrales se derritió por completo.

 

En ese momento, Lucien estaba fuera del castillo. Era la época en que comenzaba la agricultura en las tierras reales. Debía recibir el informe de los planes agrícolas del año, incluyendo la siembra.

Dado que la agricultura era una parte vital de la economía, aquello era una de las obligaciones importantes del rey. Pero en el momento en que escuchó la noticia que trajo el guardia del ala oeste, cualquier pensamiento sobre el deber se evaporó de su mente.

El supervisor miró con cara de tonto al rey que partía al galope sin dar ninguna explicación, pero Lucien no miró atrás. La siembra y todo lo demás... al fin y al cabo, el agricultor que trabajaba directamente sabría más que él.

Dejando atrás incluso a los caballeros de la guardia que debían escoltarlo, Lucien cruzó la capital en solitario de regreso al palacio. Nadie se atrevía a detener al rey que saltaba del caballo sin decoro y corría por el palacio.

Bueno, había una persona. El secretario real. Milot se interpuso frente a Lucien, que irrumpía en el salón, con las manos en alto.

“¡Un momento! Espere, Majestad. Solo un momento...”.

“¿Por qué? ¿Hay algún problema?”.

Milot observó con cierta pesadumbre los ojos despavoridos del hombre que había ascendido al trono a una edad temprana. Lucien solía mantener la compostura a pesar de su juventud, pero en este instante tenía el rostro de un chico fuera de sí. Lucien insistió ante el silencio de Milot.

“¿Acaso no recuerda nada? ¿Hay algún problema en su cabeza?”.

“... No, no es eso. Me ha reconocido a mí, a Sir Gosric e incluso a los gansos sin problemas”.

“¿Entonces?”.

¿Entonces qué pasaba? No había perdido la memoria, ¿qué otro problema podría haber?

“Es que... es, bueno, un poco...”.

Milot vaciló largo rato, algo inusual en él. Lucien no pudo aguantar más. Empujó al secretario, que actuaba como un tonto, e irrumpió en la antecámara.

Los nueve gansos que solían vivir en el dormitorio ya habían sido desplazados a la antecámara. La puerta del dormitorio estaba abierta de par en par y dentro ya había una multitud de personas, incluyendo médicos.

Kosha estaba en el centro, sentado y apoyado en almohadas. Tenía el cabello algo largo y descuidado, y su semblante era pálido, pero sus labios tenían color.

Estaba vivo y moviéndose. Parpadeaba, hablaba e incluso sonreía levemente.

Solo con ver esa imagen, Lucien sintió un miedo extraño y no pudo moverse. Kosha fue el primero en notar a Lucien, que permanecía allí de pie sin atreverse siquiera a respirar fuerte.

“Ah”.

Sus grandes ojos, que llenaban su rostro demacrado, se agrandaron aún más. Ante esa reacción, las personas se volvieron, descubrieron al rey y se inclinaron apresuradamente.

Abriéndose paso entre la gente que se retiraba lentamente, Lucien se acercó a él.

Ah, mi mago.

Extendió la mano directamente mientras se acercaba, confiando plenamente en que Kosha la tomaría.

Pero lo que recibió a cambio no fue la mano de Kosha, ni mucho menos su voz llamándolo por su nombre.

“... Hola, Su Alteza”.

¿Hola, Su Alteza?

Lucien se quedó helado ante aquel saludo que destilaba una extraña distancia. ¿Kosha...? Lucien se detuvo a una distancia ambigua y escudriñó el rostro de Kosha como si tratara de descifrar un enigma.

Una voz plana, una actitud calmada y unos ojos secos. Fue en ese momento cuando sintió que, sobre todo, esos ojos eran profundamente ajenos. ‘Kosha’ esbozó una sonrisa un tanto forzada y volvió a hablar.

“Eesto... me han dicho que se esforzó muchísimo por salvarme. Se lo agradezco”.

Fue un agradecimiento impecablemente educado. Lucien frunció el ceño por instinto. ¿A qué venía eso de ‘se esforzó’? ¿Cómo podría ser un ‘esfuerzo’ el hecho de salvarte la vida? ¿Y por qué me das las gracias como a un extraño...?

Al mismo tiempo, Lucien se dio cuenta vagamente de la razón. El motivo por el cual esos ojos que tanto había anhelado ver le resultaban ahora tan extraños. No hacía falta interrogar al médico que examinaba a Kosha ni a Milot, que venía detrás.

La razón por la que los ojos de Kosha solían brillar tanto no era por algún poder misterioso, sino simplemente porque rebosaban afecto. Por eso, no era difícil entender qué era lo que había desaparecido de esa mirada.

Ya no te amo.

Esa frase se le pegó a la nuca como una maldición.

***

Si tuviera que compararlo, era como haber despertado de un sueño muy largo. Una pesadilla interminable y terrible.

El sueño de la caída de su familia, de ser expulsado de su patria, de verse envuelto en la guerra, de la muerte de su niñera; el sueño de vagar sin rumbo, fluyendo de un lugar a otro.

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Y el sueño de amar desesperadamente a alguien porque todo aquello era demasiado doloroso y difícil.

Era un amor agónico. Hasta el punto de considerar el éxito de ese hombre más importante que su propia vida.

Pero... ¿cómo demonios pudo amarlo tanto?

Mientras se llevaba a la boca trozos de pollo cortados muy pequeños, Kosha observaba de reojo al hombre sentado al otro lado de la mesa. Fuera ya estaba oscuro, y la luz de la chimenea del salón teñía la habitación de un tono amarillento.

Kosha ya estaba lleno, pero seguía fingiendo comer porque quería prolongar esa cena lo máximo posible. Lucien nunca se levantaba primero mientras Kosha siguiera moviendo las manos y la boca.

Él siempre cenaba con Kosha, sin falta. Pero como no podía alargar a su antojo los desayunos o almuerzos debido a su apretada agenda, quería contemplarlo un poco más por la noche. Porque sabía que, en cuanto terminara la comida, Lucien huiría de inmediato.

¿A dónde? Bueno, a un lugar que Kosha desconocía.

Le resultaba curioso dónde dormiría el ‘Rey’, habiéndole cedido por completo el dormitorio del ala oeste a Kosha. Un rey no debería dormir en cualquier sitio. ¿Usaría el dormitorio real de la torre principal? Pero allí debía de haber mucho ruido por las obras de reparación del gran salón.

Naturalmente, no es que no hubiera preguntado. ‘Esto... Majestad, ¿a dónde va?’ A lo que él, tras dudar un largo rato, respondió.

‘... A dormir’.

¿Acaso le había preguntado eso? Kosha parpadeó confundido y volvió a preguntar.

‘¿Y por qué no duerme aquí?’.

Entonces, él lo miró con una expresión de absoluto horror, como si hubiera oído algo prohibido, y dijo con total seriedad.

‘Lamento sinceramente que nadie te haya enseñado esto hasta ahora, pero uno no debe dormir así como así con alguien a quien no ama’.

Y antes de que Kosha pudiera rebatir nada, huyó como si temiera que, de quedarse un segundo más, Kosha fuera a abusar de él.

Esta vez, Kosha pasó al plato pequeño las zanahorias que venían con el guiso de pollo y empezó a picarlas en trozos minúsculos mientras sus ojos se movían de un lado a otro.

¡Pero si es que no es que no tenga recuerdos! Es solo que se siente confundido porque todo le parece ‘ajeno’, como si hubiera tenido un sueño o visto una obra de teatro.

Además, aunque ya lo sabía, él era realmente guapo. Con ese aspecto, ¿no debería tener un poco más de confianza? Solo con plantar cara, ganaría el favor de cualquiera. Sin embargo, a pesar de su apariencia, se le veía deprimido últimamente. Incluso parecía asustado. ¿Por qué? No es que Kosha lo hubiera rechazado. Al contrario, sentía bastante simpatía por él. Sinceramente, era difícil no sentirse atraído. Aunque no llegara a amarlo ‘hasta la muerte’...

Pero, ¿no es más extraño amar a alguien ‘hasta la muerte’?

Parece que se quedó mirando a Lucien demasiado tiempo mientras pensaba en estas cosas. Finalmente, Lucien levantó la cabeza y habló primero.

“¿Tienes algo que decirme?”.

Era una sonrisa de manual, pero con una capa de incomodidad en el fondo. Aun así, le sentaba bien a su manera. Kosha, sintiéndose un poco avergonzado por el contacto visual, bajó la mirada por instinto. Sus ojos se encontraron con la zanahoria, que ya estaba totalmente triturada e irreconocible.

“Eh...”.

Si decía que no tenía nada que decir, el ambiente se volvería incómodo. Y la cena terminaría. Prefería hablar de algo, pero no sabía de qué.

Como ya se ha dicho, tenía los recuerdos, pero se sentían como ‘recuerdos de otro’. Por eso, Kosha se sentía un poco tímido frente a Lucien. Pero no era algo exclusivo con Lucien; Kosha incluso se sentía tímido con los gansos.

Lucien, que miraba fijamente a Kosha mientras este balbuceaba sin responder bien, soltó un breve suspiro. Luego, hizo sonar la campana para llamar a un sirviente.

Kosha se desinfló un poco pensando que iba a dar por terminada la cena, pero, al contrario, Lucien ordenó traer algo más.

El sirviente retiró los platos, colocó vasos y sirvió algo. Kosha asomó la cabeza con curiosidad y Lucien deslizó uno de los vasos hacia él.

Parecía vino, y un aroma dulce y denso lo envolvió. Sin poder resistir la curiosidad, Kosha mojó sus labios en el vaso. Sus ojos se abrieron de par en par.

Si el aroma ya era increíble, el sabor era extraordinariamente rico. En una sola gota había uvas, todas las frutas que Kosha pudiera imaginar, e incluso el toque cremoso de la leche o la mantequilla. Olvidando que estaba lleno, saboreó cada matiz hasta el final, mientras Lucien murmuraba algo en voz baja.

“Esa costumbre de beber sin preguntar qué es sigue igual”.

“¿Qué? ¿Perdone? No le oí bien”.

“No, nada. ¿Es de tu agrado?”.

Lucien cambió de tema con naturalidad y Kosha asintió con entusiasmo.

Me alegro, continuó él con calma.

“En el futuro, no hace falta que comas a la fuerza si estás lleno. Si quieres postre, solo pídelo y te traeré todo lo que quieras”.

Parece que se había dado cuenta de que Kosha estaba despiezando el pollo y la zanahoria para ganar tiempo.

Vaya, y yo que pensaba que no miraba.

Kosha, algo avergonzado, dio otro sorbo a aquel ‘vino increíble’. Quizás por el alcohol, sintió que sus mejillas se calentaban.

Sin embargo, Lucien no tocó su propio vaso, a pesar de habérselo llenado. Solo jugueteaba con la base con sus largos dedos.

Justo cuando Kosha pensaba en secreto que incluso sus dedos eran bellos como un dibujo, Lucien, tras moverlos un par de veces, volvió a hablar.

“Bueno... ¿no ha habido ningún otro cambio especial?”.

La pregunta inesperada sobresaltó a Kosha.

“¿Sigue... sintiéndose todo como un sueño?”.

Bueno, sí. Para ser precisos, era más bien una sensación de desconexión. Como despertar de un sueño muy largo y agotador, sabiendo quién eres, pero sin sentir que el ‘yo’ que ha despertado sea exactamente la misma persona. Porque... la vida de esa persona del sueño terminó cuando ‘y’” desperté. (¿De verdad piensas eso?). Los sueños son así. (¿Pero acaso no fue un sueño?). Pero es que no encuentro a mi ‘yo’ anterior. (¿Qué es lo que te define entonces?). Sinceramente, hasta el nombre ‘Kosha’ se siente como si no fuera mío...

“... Ya veo”.

Murmuró Lucien. Aunque no respondió con palabras, pareció leer la respuesta en su expresión. Tras juguetear un momento más con el borde del vaso, Lucien volvió a preguntar.

“¿Y eso... no te resulta incómodo o difícil?”.

“No especialmente...”.

Kosha, que sospechaba internamente si Lucien solo hacía eso para lucir sus bonitos dedos, negó con la cabeza tras una breve reflexión.

“Más bien, como se siente distante, me duele menos y me resulta más cómodo”.

Parece que siempre había vivido hecho un desastre, como si tuviera un agujero en alguna parte. Incluso vivía angustiado por si alguien descubría ese vacío. El antiguo ‘Kosha’ habría intentado llenar ese agujero contigo. Porque el Lucien que veía y recordaba a través de los ojos de ‘Kosha’ era alguien... que parecía desbordar. De todas las cosas positivas. Pero, ¿habría amado así si no le hubiera dolido?

Desde que recuperó el sentido, esa pregunta le rondaba constantemente la cabeza.

Kosha, ¿en qué pensabas? ¿Querías amar, o simplemente querías que todo terminara?

“Ah”.

Lucien emitió un sonido breve con la garganta y asintió lentamente—.

“Entiendo. Ya veo”.

“Dices que duele menos...”.

Murmuró. Incluso tartamudeó un poco.

“Entonces, bueno, no hay... no hay nada que hacer”.

¿Qué más podría decir él, si Kosha decía que le dolía menos? Lucien giró la cabeza y sonrió con torpeza. Era claramente una sonrisa, pero parecía más una mueca de dolor.

“Me alegro. Lo más importante es que no te duela”.

“¿De verdad lo cree?”.

No.

Sus ojos decían lo contrario, pero él asintió lentamente. Por la fuerza, como si reprimiera algo. Y dijo en voz alta: ‘Por supuesto, claro que sí’.

Un breve silencio cayó sobre ellos. Kosha terminó de beber su dulce vino y, con las mejillas calientes y la mirada algo perdida, empezó a codiciar el vaso que estaba frente a Lucien.

Finalmente, Lucien, incapaz de soportar el ambiente, rompió el silencio. Deslizó su propio vaso hacia Kosha y habló.

“Por ahora, descansa. Si necesitas algo más, llama a alguien en cualquier momento”.

“¿Hoy también va a dormir a otra parte?”.

Preguntó Kosha arrastrando un poco las palabras. Normalmente se habría quedado callado observando su reacción, pero como el valor le brotaba sin darse cuenta, supuso que aquel debía de ser un vino mágico.

Por supuesto, Kosha no tenía ninguna intención baja o extraña. Es decir, lo de Kosha ahora era una especie de... compasión. Porque, después de todo, esas cosas requieren preparación mental. Según recordaba, ¿parecía que era algo demasiado grande? Incluso dudaba un poco de si aquello era físicamente posible...

Sus pensamientos empezaban a divagar por caminos extraños cuando Lucien, que lo miraba fijamente, frunció el ceño de repente e intentó darle otro sermón.

“Creo que te dije claramente la otra vez...”.

“Recuerdo bien lo que dijo entonces. Pero verá, tenía algo que quería preguntarle al respecto...”.

Kosha levantó las manos suavemente para interrumpirlo. Mientras Lucien se quedaba paralizado, Kosha continuó con entusiasmo.

“Escuche, según recuerdo... el tal ‘Kosha’ y Su Alteza, no, quiero decir, ‘nosotros’...”.

¡Ups! Kosha encogió los hombros y corrigió rápidamente el tratamiento. Aunque era porque estrictamente no se sentía como ‘Kosha’, tenía cuidado porque cada vez que se le escapaba, la reacción de Lucien era nefasta. Ponía una cara de alguien que acaba de recibir una notificación de ruptura, y a Kosha le dolía el corazón solo de verlo.

“... Compartíamos el dormitorio, ¿verdad?”.

Kosha eligió la expresión más moderada posible. Es decir, incluso sin ese significado, en el día a día. Kosha continuó.

“Pero por más que lo pienso, no recuerdo que Su Alteza me haya dicho nunca específicamente que me ama...”.

Y eso que ‘Kosha’ lo decía con tanto empeño. Por supuesto, que no lo dijera no significaba que no existiera. En sus recuerdos, Lucien era, a ojos de cualquiera, un hombre enamorado. Por eso, esperaba que él respondiera de forma madura, diciendo que esas cosas no siempre hay que decirlas con palabras, y pasar del tema. De paso, Kosha pensaba aprovechar esa política para el futuro. Porque, según sus ‘recuerdos’, decir ‘te amo’ era algo agotador. Como si tuvieras que escupir el corazón por la garganta.

Sin embargo, la reacción de él fue muy distinta a lo esperado.

“... Ah”.

Ni aunque lo atacaran por sorpresa en mitad de la noche en un campo de batalla pondría una cara de tanta sorpresa. Era un rostro de absoluto asombro, como si hubiera escuchado algo totalmente imprevisto. ¿Qué pasa? ¿He cometido algún error? Kosha, sorprendido a su vez, preguntó por inercia.

“¿Acaso he olvidado ese recuerdo en concreto?”.

“No, no. Es que...”.

Él no era capaz de responder con claridad. No podía dejar quietas las manos y repetía sonidos sin sentido. Parecía que ni siquiera se le ocurría intentar una excusa o una mentira.

No era su intención asustarlo ni culparlo...

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Kosha se sumió en sus pensamientos mientras observaba a escondidas aquel rostro lleno de desconcierto. Sentía un poco de lástima, pero gracias a eso, Lucien no huyó rápido y se quedó sentado frente a Kosha hasta que la leña se consumió. El mago, al final, había logrado su objetivo.

***

Cuando Gosric regresó al castillo, ya era noche cerrada. Una hora en la que regía el toque de queda y ni criados ni sirvientes podían circular libremente.

Independientemente de que él tuviera autoridad para moverse durante el toque de queda, Gosric no quería llamar la atención provocando un alboroto a esas horas. Sin embargo, como algunos de los pasajes secretos del castillo, que habían estado abandonados, habían sido demolidos o clausurados deliberadamente tras la coronación de Lucien, había un límite para moverse con discreción.

Bueno... ya era hora de aceptar que su posición ya no era la de alguien que deba moverse en las sombras.

Finalmente, Gosric tuvo que presentar su placa de identidad, el escudo de Iseland grabado en su espada y código militar que cambiaba cada noche en tres puestos de guardia diferentes antes de poder entrar en la habitación donde se encontraba ‘Su Majestad el Rey’.

El nuevo Rey de Iseland no se alojaba en el dormitorio real en ese momento. Se entendía, ya que estaban remodelando toda la torre principal aprovechando las reparaciones del gran salón. El espacio decorado al gusto del anterior rey debía de resultar molesto para esos ojos tan agudos.

Pero eso no significaba que siguiera usando el dormitorio que tenía cuando era príncipe. Habiendo dejado de lado los dormitorios normales, se hospedaba en una habitación de invitados del ala oeste.

Que el rey, dueño y señor de este inmenso castillo, estuviera en una habitación de invitados...

Al entrar, lo primero que vio fue la cabeza de Milot hundida sobre un escritorio enorme. Ese espacio, que debería haber sido el salón de la habitación de invitados, era ahora el despacho privado temporal del rey. Y era el lugar donde Milot trabajaba de noche día sí y día también.

Cuando Gosric se acercó, Milot levantó su rostro demacrado.

“Vaya, ¿no es el Capitán de la Caballería de Ostbrahe?”.

Capitán de la Caballería.... Gosric guardó silencio un momento.

En realidad, él deseaba fervientemente un puesto en la guardia civil o como asesor militar. En otras palabras, quería retirarse de la caballería activa. Pero Lucien, como burlándose de ese deseo, lo nombró sin piedad Capitán de la Caballería de Ostbrahe. Todo porque tenía que ascender al anterior capitán al puesto del fallecido comandante de la Guardia.

De todos modos, por esa razón, Gosric no había tenido muy buenos sentimientos hacia el nuevo Rey de Iseland en los últimos tiempos. Sin embargo, como era una persona madura capaz de separar los asuntos públicos de los privados, preguntó con calma.

“¿Y Su Majestad?”.

“Fue a bañarse”.

Milot señaló con la barbilla hacia el dormitorio interior. Gosric frunció el ceño.

“¿A esta hora?”

“Creo que necesitaba refrescar un poco la cabeza”.

Murmuró Milot con un escalofrío. Gosric desvió la mirada con disimulo.

A decir verdad, desde que el mago se desmayó, el estado del rey en privado solía ser así: o estaba demasiado frío, o necesitaba enfriarse un poco. Y al final, el ‘círculo privado’ del rey se reducía a Milot y Gosric.

La sabia Renata siempre había mantenido una distancia prudencial con su señor por iniciativa propia, y Edric era como un hermano menor al que Lucien había criado desde pequeño, por lo que este tendía a evitar mostrarse patético frente a él.

Así que, al final, quedaban Milot y Gosric.

Cuando el mago estaba inconsciente, ellos también se habían preocupado seriamente, pero el muchacho ya había despertado. Gosric lo había visitado dos veces y, la segunda vez, se veía tan saludable que incluso resultaba vergonzoso llamarlo ‘visita a un enfermo’.

Por eso Gosric se había tranquilizado de forma natural, pero Su Majestad seguía pareciendo sumamente inquieto.

“¿Qué pasó ahora...?”.

Preguntó Gosric con cautela. Más allá de rencores personales, la inestabilidad de un rey puede convertirse en una crisis nacional. Además, aunque Lucien no lo demostraba abiertamente, había heredado mucho del temperamento sensible de su padre; su madre, a simple vista, tenía una personalidad totalmente opuesta a la suya.

Milot, tras mover los ojos como si estuviera sopesando algo, respondió bajando mucho la voz.

“Esta tarde llegó la tercera carta de apremio de Gaicrux. Parece que realmente no pueden posponerlo más”.

(NT: Apremio: Mandato legal o administrativo utilizado para obligar a una persona a cumplir con una obligación que tiene pendiente, como el pago de una deuda, el cumplimiento de un contrato, o una orden judicial.)

“... Ah”.

Gosric emitió un sonido sordo con la garganta. Aunque no conocía los detalles exactos, sabía que Lucien le debía algo a esa gente como pago por la vida del mago.

Y desde el día en que el mago despertó, quién sabe cómo se enteraron, no habían dejado de enviar cartas de apremio a través de delegaciones exigiendo el pago de esa deuda.

Sin embargo, Lucien parecía haberlo estado postergando día tras día. Si se tratara de un precio ordinario, dado su carácter, ya lo habría pagado para terminar con el asunto; era algo impropio de él. Incluso se mostraba extremadamente inestable cada vez que recibía un apremio, pero seguía postergándolo y evitándolo. A estas alturas, Gosric empezaba a preocuparse seriamente por la naturaleza de ese pago.

Justo cuando Gosric fruncía levemente el entrecejo, Milot levantó la cabeza y preguntó.

“Por cierto, Sir, ¿cómo es que vino a estas horas? No tenía noticias de que vendría”.

“Ah, eso...”.

Fue cuando Gosric tanteó instintivamente la bolsa que llevaba al cinto para asegurarse de que estaba allí.

Se oyó el sonido de pies arrastrándose desde el dormitorio interior y la puerta cerrada se abrió de golpe. Gosric y Milot giraron la cabeza al unísono y se toparon con unos ojos gris azulados que los escudriñaban.

“......”.

Como si realmente acabara de lavarse, Lucien vestía solo una fina camisa bajo una túnica larga mal puesta. El agua goteaba de su cabello húmedo y mal secado.

Debido a su constitución física no se notaba mucho, pero había adelgazado bastante durante el invierno. Por eso, incluso cuando estaba quieto, su expresión parecía algo afilada.

“... Majestad”.

Gosric se inclinó para mostrar respeto.

“He traído el objeto que mencionó”.

Cuando Lucien se acercó, emanó un frío intenso. No era una metáfora; probablemente se debía a que se había lavado con agua helada.

Aunque se trataba de una habitación de invitados de lujo con baño incluido, el horario del agua caliente estaba fijado. Las tuberías que suministraban agua caliente sin límite solo llegaban a los baños privados de las habitaciones de la familia real. Y ese baño privado real estaba ahora ocupado por ‘alguien más’...

Por supuesto, no era pleno invierno y Lucien no era el tipo de persona que se resfriaría por echarse un poco de agua fría encima. Lo que preocupaba era otra cosa.

Lucien extendió la mano y Gosric le entregó en silencio una caja sacada de su bolsa. Era una caja negra con bordes dorados y delicados grabados de enredaderas. Él soltó el cierre de la caja sin decir nada y comprobó el contenido.

Gosric había ido personalmente hasta el territorio de Aramore para traer ‘ese objeto’ con urgencia. En ese momento, no había nadie más en quien confiar con la movilidad necesaria para transportar algo así.

Lucien lo había presionado tanto que había ido y vuelto en un suspiro, casi sin pensar. Tras dudar un momento, Gosric no pudo contenerse y preguntó.

“Esto, Majestad”.

“¿Dime?”.

“¿Es acaso ese el objeto que debe entregar como pago a ‘ese lugar’?”.

Como sabía lo sensible que se ponía Lucien cada vez que surgía ese tema, eligió sus palabras con sumo cuidado. Tanto que incluso Lucien no lo entendió de inmediato. ¿Qué?, preguntó distraídamente, antes de fruncir el ceño y soltar un suspiro poco después.

“Ah, no. Ni hablar. Esto es solo...”.

Lucien cerró la caja con un chasquido seco y negó con la cabeza con una sonrisa amarga. Como si deseara que el pago pudiera saldarse con algo como eso. Tras dudar un largo rato, continuó con dificultad.

“Es solo... que parece que he cometido algunos errores con él”.

Cuando el Rey, en privado, se refería a alguien con un término tan informal, vago y cercano como ‘él’ (o ‘el chico’), la probabilidad de que fuera ‘el mago’ era muy alta. Pero...

¿Errores? Bueno, por supuesto que habría cometido muchísimos. Y eso, hasta cierto punto, era inevitable. Después de todo, había sido criado para ser rey. El modo en que esas personas manejan las relaciones humanas es necesariamente distinto al de la gente común.

¿Se estaba dando cuenta de eso recién ahora? ¿O planeaba disculparse incluso en este momento?

Gosric también sabía vagamente que, desde que el mago casi muere y regresa a la vida, algo en él había cambiado, y que eso ponía a Lucien extremadamente ansioso.

Pero si realmente quería ganarse su favor, ¿no sería mejor mostrarse en persona en lugar de enviarle algo así? Bastaría con ir así, con esa ropa descuidada, goteando agua y con cara de lástima. Seguro que ese mago se quedaría embobado y le perdonaría cualquier cosa.

Mientras pensaba eso sin querer, Lucien se volvió bruscamente hacia él como si le leyera el pensamiento.

“No tengas pensamientos impertinentes, Gosric”.

Qué rápido es para darse cuenta.

Gosric encogió el cuello por reflejo. “Entonces, este servidor se retira…”. Justo cuando intentaba escabullirse.

“Espera, pero...”.

“¿Sí?”.

“... Si le pido que viva conmigo ahora, probablemente no le guste mucho, ¿verdad?”.

Fue una pregunta tan personal que la espalda de Gosric se tensó por un instante. Tras sopesar sus palabras, dio la respuesta más neutral y moderada posible.

“¿Acaso no están viviendo ya juntos...?”.

Al fin y al cabo, ¿no estaba el mago usando el dormitorio del rey? Solo que el rey no entraba en su propia habitación. Lucien frunció el ceño y continuó con gesto atribulado.

“No, no me refiero a eso. Digo, de forma más oficial”.

“.......”.

“De ahora en adelante, para siempre”.

“Ah”.

Oficialmente, vivir juntos para siempre. ¿Qué significaba eso en última instancia? Gosric miró a Milot pidiendo ayuda, pero Milot, como si ya hubiera pasado por esta situación, tenía la nariz pegada al escritorio y lo ignoraba.

“Ehh...”.

Gosric dudó un largo rato antes de dar una respuesta.

“Majestad, para empezar, el mago es un hombre”.

“¿Crees que no lo sé?”.

Replicó Lucien irritado.

“Los problemas institucionales los resolveré yo mismo. Lo más importante es su voluntad, pero el problema es que ahora no tenemos mucho tiempo”.

¿Cómo demonios planeaba resolver lo institucional...? Sin embargo, otra pregunta salió de su boca antes.

“¿Por eso me pidió que trajera ese objeto con tanta urgencia?”.

“.......”.

¡Ahora resultaba que no era un simple regalo de disculpa! Ya decía yo, me parecía demasiado caro para ser solo una compensación por un error.

Gosric chasqueó la lengua mentalmente. Aunque tenía rencor por el rechazo de su jubilación, en el fondo Lucien era como un sobrino. El Rey de Iseland aún era demasiado joven.

“Majestad, ¿cuánto tiempo hace que no entra en su habitación?”.

Esta vez tampoco hubo respuesta inmediata. No hacía falta oírla para saberlo.

“Un mago no es un ser al que se pueda retener por la fuerza, ¿no cree? A menos que esté pensando en ponerle de nuevo las esposas de oro de Idelma”.

“¿Estás loco?”.

“A eso me refiero. Como usted dijo, ¿no es la voluntad del mago lo más importante? Quedarse aquí así no le dará la respuesta, así que entre de una vez y hable con él. Y de paso, deje que el pobre Milot se vaya ya a casa”.

Lucien vaciló un largo rato. Al fin y al cabo, ¿acaso no sabía él mismo que esa era la respuesta lógica? Finalmente, escupió las palabras como si se viera obligado a decir algo que realmente no quería admitir.

“Pero es de noche, ¿y si pasa algo por casualidad? Él todavía...”.

Gosric finalmente no pudo contenerse y soltó un suspiro. Parece que ni el cuerpo ni el corazón le obedecen, ¿verdad?

Pero si Su Majestad llegaba a ordenarle que trajera alguna medicina para la disfunción eréctil, Gosric estaba seguro de que sus delgados nervios no aguantarían más.

Entonces, este servidor se retira de verdad. Aprovechando la vacilación de Lucien, Gosric se inclinó y salió de la ‘habitación de invitados’ del rey como si huyera. Al fin y al cabo, ya estaba demasiado viejo y cansado para meterse en los líos amorosos de otros.

***

¿Por qué no le dijiste ‘te amo’ a Kosha?

Desde que esa pregunta lo había dejado descolocado sin querer, Kosha había estado disfrutando de un lujo inesperado durante unos días: el tiempo que pasaba con Lucien había aumentado.

Antes solo comían juntos, pero durante esos días Lucien lo visitaba con más frecuencia. Aparecía de repente por la tarde para caminar juntos por el patio del ala oeste, o se quedaba hasta tarde después de cenar disfrutando del postre mientras jugaban juegos de mesa sencillos.

Eso sí, en cuanto la noche avanzaba y Kosha daba señales de sueño, huía tajantemente.

Sinceramente, parecía que los paseos o los juegos de mesa no eran su verdadero objetivo. Incluso con la poca perspicacia de Kosha, era evidente que él quería decirle algo, pero daba vueltas con diversas excusas y al final se marchaba sin haber dicho nada.

¿Acaso querrá decirme que me ama?

Pero no podía imaginárselo... Bueno, tal vez sería un poco vergonzoso. Quizás lo había presionado sin querer. Quizás se preguntaba si ‘él’ tenía derecho a escuchar esas palabras...

Y sobre todo, quería disfrutar de este estado actual por un poco más de tiempo.

El clima era espléndido estos días. La primavera se acercaba a pasos agigantados a las llanuras centrales de Iseland. El mundo entero era de un verde tierno y vibrante, y el color y el ángulo de la luz del sol cambiaban un poco cada día.

Le gustaba caminar sin rumbo por el sendero silencioso que se extendía desde la puerta lateral del ala oeste. El sol era cálido y realmente no tenía ninguna preocupación. Era mejor porque no caminaba solo.

En la vasta llanura empezaban a brotar pequeñas flores silvestres y Lucien sabía muchas cosas triviales y fascinantes. Sabía distinguir las flores de primavera que se podían comer directamente, y cuando Kosha masticaba lo que él le ponía en la boca, sabía dulce.

Era la primera vez en su vida que observaba esas pequeñas cosas una a una. Quedarse quieto recibiendo la luz del sol, mirar las nubes pasar interminablemente...

Cuando Kosha sonreía sin darse cuenta, Lucien le devolvía la sonrisa. Sin preguntar por qué se reía. Cuando él intentó besarlo por costumbre al ver su sonrisa, Kosha encogió el cuello por instinto, y aunque él pidió perdón de inmediato... en ese momento Kosha se arrepintió un poco.

¿Por qué me habré apartado? Debería haber dejado que lo hiciera.

Además, Lucien le enseñó a Kosha algunos juegos de cartas. Fue muy emocionante. Como en el ‘hogar’ de Kosha las cartas se consideraban un juego de adultos, aunque sabía de juegos de tablero, era la primera vez que sostenía cartas.

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Él era un profesor bastante bueno. Kosha se acostumbró rápido a las cartas e incluso llegaron a hacer apuestas sencillas. Lucien apostaba dinero y Kosha, como no tenía dinero, apostaba gansos. Al principio perdió dos gansos seguidos, pero no tardó en recuperarlos e incluso en ganarle algo de dinero.

... En realidad, se notaba que Lucien se dejaba ganar a propósito. Pero era divertido aun sabiendo eso. Ese día Kosha se rió tanto que al día siguiente incluso tuvo ligeros dolores musculares.

Así que, solo un poco más de esta alegría.

No es que no hubiera pensado en preguntarle primero si tenía algo que decirle... pero tenía miedo de que esta rutina se rompiera.

Y Lucien es una persona perspicaz. ¿Acaso no sabría que Kosha estaba fingiendo no darse cuenta? Así que quizás era el propio Kosha quien mantenía cerrada su boca.

A pesar de pensar que era algo egoísta, mientras lo ignoraba cobardemente, el tiempo pasó volando. No era exagerado decir que fue el tiempo que más rápido había pasado en la vida de Kosha.

Una tarde pacífica como cualquier otra, Lucien envió inesperadamente a un sirviente para decirle que ‘el trabajo se alargaría, así que hoy cenara primero’.

Era la primera vez que cenaba solo desde que despertó, pero Kosha no se sorprendió mucho. Es natural que el trabajo del rey aumente a medida que los días se vuelven más cálidos. Por estas fechas, tendría que recibir interminables saludos de año nuevo de los nobles locales y tomar decisiones sobre el presupuesto militar y los impuestos del año.

Desde luego, era un poco excesivo monopolizar el tiempo de la cena del rey en una época así. Kosha transmitió con calma a través del sirviente su deseo de que ‘Su Majestad también se alimentara bien’.

Pero, más allá de no sorprenderse, al intentar cenar solo se sintió un poco solo. Parece que ya se había acostumbrado. Como ni siquiera tenía mucho apetito, Kosha terminó su comida tras pellizcar un poco de pan.

Y se sintió un poco perdido. A pesar de haber pensado que el tiempo pasaba demasiado rápido, ahora el tiempo no pasaba en absoluto.

Lucien le había traído a Kosha una gran cantidad de libros y juegos de rompecabezas para jugar solo, pero no lograba interesarse en ellos.

Pensó en confraternizar un poco con los gansos que custodiaban el dormitorio, pero ellos, tras haber comido a saciedad, llevaban tiempo dormidos hechos un ovillo en un rincón. Sí, cuando se pone el sol hay que dormir. De hecho, en el campo eso era lo normal, pero en el castillo, como tenían luces encendidas por todas partes, uno terminaba buscando cosas que hacer.

Llegó a la conclusión de que era mejor dormirse pronto. El pensamiento de que ‘al menos podría verlo mañana en el desayuno’ también lo alentaba desde un rincón de su mente.

Se lavó ligeramente con agua tibia y se puso una camisa fina y unos pantalones anchos. Apagó la lámpara de aceite de llama amarilla cubriéndola con su tapa en forma de campana y se subió a la cama.

Sin embargo, a pesar de estar bien tapado y acostado tranquilamente, le resultaba extrañamente difícil conciliar el sueño.

... Quizás era porque esta cama era demasiado grande. Kosha dio vueltas de un lado a otro. Pero por más que buscara culpables, nada cambiaba.

Finalmente, cuando Kosha se puso de nuevo boca arriba y se quedó mirando fijamente los grabados del dosel de la cama.

Toc, toc. Se oyó un pequeño golpe en la puerta.

“¿......?”.

Era tan suave que al principio pensó que lo había imaginado. Pero al ver que el ganso que dormía junto a la puerta también levantaba la cabeza, supo que no se había equivocado.

“¿Qué pasa?”.

Se incorporó a medias mientras un segundo toque, muy cauteloso, resonaba en la puerta. Luego, le siguió una voz baja.

“Kosha, ¿Estas dormido?”.

Ah... La voz familiar hizo que el ganso volviera a enroscar el cuello para seguir durmiendo, pero Kosha se levantó de la cama a toda prisa. Al correr y abrir la puerta, efectivamente, Lucien estaba allí de pie.

“... Ah”.

Kosha lo miró aturdido, pero Lucien parecía más sorprendido que él. Tras mirarlo fijamente, le preguntó de repente.

“¿Por qué no estás durmiendo?”.

Como si hubiera deseado que estuviera dormido. ¿A pesar de haber venido él mismo? Si estuviera dormido, no podría haberle abierto la puerta. Kosha parpadeó confundido.

Incluso su apariencia era un poco extraña. Llevaba solo una fina camisa, de las que se usan para dormir, bajo una túnica larga, y tenía el cabello empapado.

¿Está lloviendo afuera...?, estuvo a punto de preguntar tontamente al no oír ruido de lluvia tras la ventana, cuando Lucien habló.

“Siento venir a esta hora. He venido porque tenía algo que decirte...”.

Lucien sonrió con torpeza. ¿Algo que decir a estas horas? Mientras Kosha ladeaba la cabeza, Lucien continuó tras dudar un momento.

“Pero antes de eso, emm, tengo algo que darte primero”.

“Eh... ¿entonces quiere pasar primero?”.

Tras pensarlo, Kosha se hizo a un lado con suavidad. No era adecuado quedarse parados en el umbral.

Y Lucien... por primera vez desde el día en que Kosha despertó, puso un pie en su dormitorio. A juzgar por su expresión, parecía que estaba entrando en un pozo de fuego en lugar de en una habitación.

Incluso después de entrar, vaciló durante un buen rato, y solo se sentó lentamente en el borde de la cama cuando Kosha, que no podía seguir mirando la escena, le hizo señas con la mano.

“Originalmente no planeaba dártelo en una situación así ni de esta manera”.

“Entonces puede dármelo más tarde, no pasa nada”.

Fuera lo que fuese. Kosha habló con dulzura, pero Lucien negó con la cabeza de inmediato.

“No, creo que debo dártelo ahora”.

Dicho esto, y antes de dudar más, extendió algo hacia Kosha. Estaba tan oscuro que ni siquiera se había dado cuenta de que llevaba algo en la mano, pero al mirar de cerca, era una caja negra con bordes dorados y delicados grabados de enredaderas.

“Es tuyo”.

Kosha soltó el cierre con cuidado y abrió la caja. En ese instante, contuvo el aliento sin darse cuenta.

Sobre un cojín de terciopelo negro, había una gema que brillaba con un azul intenso. Sin embargo, lucía muy diferente a cuando estaba incrustada en el brazalete.

Pequeñas gemas diminutas rodeaban cuidadosamente la piedra azul, dibujando curvas suaves que recordaban a enredaderas de flores. En cierto modo, no parecían enredaderas, sino llamas. O.… la larga cola de alguna criatura.

Una cola deslumbrantemente hermosa.

Ah, lo que había perdido.... El pequeño lagarto que dormía profundamente en su interior se agitó como si estuviera a punto de despertar.

Ante el silencio de Kosha, la explicación de Lucien se alargó: que había encargado una nueva montura, que en cierta ciudad había un artesano famoso, que tardó más de lo esperado, que nunca más volvería a usar el oro de Idelma... Sin embargo, nada de eso llegaba realmente a los oídos de Kosha.

“¿No te gusta?”.

Añadió él con cierta ansiedad.

“Si no te gusta, puedo mandarlo a hacer de nuevo. ¿Lo rehacemos?”.

Su voz era tan dulce y suave que Kosha levantó la mirada sin pensar.

Pero en el momento en que sus ojos se encontraron, al enfrentar de cerca esos ojos gris azulados y lo que contenían, Kosha se asustó de nuevo y tuvo que bajar la cabeza. Rápidamente negó.

“No, es imposible que no me guste. Es tan hermoso”.

Quizás, incluso más que esta joya...

“¿Está bien que me dé algo así...?”.

Preguntó Kosha con cautela, incapaz de mirarlo a los ojos.

“... Siempre fue tuyo”.

Pero, ¿realmente? De repente, pensamientos desconocidos invadieron su mente.

¿Acaso mi cola no estaba llena de cicatrices, torcida y solo me causaba dolor? ¿Alguna vez tuve una cola tan hermosa como esta...?

Sintió miedo de repente y, sin darse cuenta, cerró la tapa de la caja. Vio que la mano de Lucien temblaba ligeramente en el aire. Ah, he sido grosero. Kosha, desconcertado, inclinó la cabeza apresuradamente y expresó su tardío agradecimiento.

“Gracias, Majestad. Siento que es un objeto demasiado valioso para mí, pero...”.

Por eso, no llegó a ver cómo la expresión de Lucien se endurecía levemente ante ese agradecimiento tan formal. Incapaz de soportar el incómodo silencio que siguió, Kosha volvió a preguntar.

“Por cierto, ¿qué era lo que quería decirme antes?”.

“... Ah”.

Lucien, que se había quedado un poco abstraído, reaccionó un segundo tarde.

“Ah, eso... bueno, es que...”.

Tras buscar las palabras con nerviosismo, finalmente habló con un tono que denotaba que no le apetecía nada el tema.

“Bueno, mañana vendrá la dueña de Gaicrux. Le prometí que, en cuanto estuvieras recuperado, le permitiría verte. Ese fue el trato”.

“¿El trato?”.

“La condición para... salvar tu vida”.

Ante las inesperadas palabras, los ojos de Kosha se agrandaron un poco.

Había imaginado que la Maestra de la Torre había intervenido de alguna manera en su supervivencia, pero no sabía que Lucien había hecho tal promesa con ella. Además, le resultaba sorprendente que ella hubiera pedido ‘ver a Kosha’ como pago.

Según sus ‘recuerdos’, el último encuentro entre ‘Kosha’ y la Maestra de la Torre no había sido precisamente agradable.

“Pero si sientes que aún no estás del todo recuperado, podemos posponerlo un poco más. Todo lo que sea necesario. Puedo decirle que espere”.

Añadió él rápidamente mientras Kosha vacilaba. No sabía si era su imaginación, pero parecía que Lucien deseaba que Kosha dijera eso.

Mi salvación y la condición que la acompaña...

Kosha miró fijamente la caja negra en sus manos. No lo pensó mucho tiempo.

“Está bien. Puedo verla”.

“... Ah”.

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Lucien emitió un sonido sordo con la garganta. “Ya veo. Entiendo”. Y así, se levantó de su asiento. “Entonces, emm, descansa”. Como si intentara huir de nuevo tras esas breves palabras.

¿Va a irse así después de haber llegado hasta aquí? ¿Solo para entregar la joya?

Fue un acto casi inconsciente el que hizo que Kosha agarrara el borde de su túnica. Al mismo tiempo que Lucien se volvía, Kosha soltó las palabras de golpe.

“E-esto, las manos”.

“¿Qué?”.

“Caliente sus manos un poco antes de irse”.

“Es que... me pareció que antes sus manos estaban un poco frías...”.

Su voz, vacilante, se fue haciendo cada vez más pequeña.

“Ya que está aquí. Podría resfriarse”.

Y Kosha extendió sus manos suavemente. Las yemas de sus dedos temblaban levemente, incapaces de ocultar su nerviosismo.

Lucien miró alternativamente esas manos y el rostro de Kosha en silencio. Como si intentara medir la intención oculta, fijamente. Pero no pudo haber descubierto nada, ya que el único deseo de Kosha era simplemente estar un poco más de tiempo con él.

“¿No quiere?”.

Presióno Kosha, y Lucien finalmente no pudo decir que no. Terminó parándose dócilmente frente a Kosha y extendiendo ambas manos. A pesar de haber dicho que calentara sus manos, las de Kosha tampoco estaban tan cálidas, pero al entrelazarse, parecía que el calor se filtraba poco a poco entre ellas.

Cuando Lucien estuvo lo suficientemente dócil, Kosha soltó sus manos con cuidado y, sin decir palabra, abrió los brazos.

La expresión de él se distorsionó como si estuviera en un gran aprieto, pero al final no pudo negarse. Durante todo el invierno, no había podido abrazar adecuadamente a su amante y había pasado demasiado frío.

La resistencia no duró mucho. Él se hundió en ese abrazo como si se desmoronara. Kosha estrechó entre sus brazos al hombre que se acurrucaba contra él. Y, fingiendo no poder con su peso, se dejó caer hacia atrás en la cama.

El cuerpo grande se dejó llevar sin resistencia.

Realmente pesa mucho..., pensó Kosha distraídamente mientras miraba el techo. Aun así, se sentía bien porque estaba cálido. Kosha giró la cabeza y susurró suavemente al oído de él.

“Gracias de verdad por el regalo. De verdad”.

“¿Te gusta?”.

Preguntó él, girando la cabeza tras haber tenido la nariz hundida en la nuca de Kosha. A una distancia donde sus narices casi se tocaban, habló con un tono muy juvenil, diferente al de siempre.

“¿Por eso me abrazas...?”.

Había un rastro de vacilación en su segunda pregunta. Kosha rió suavemente.

“Esto es simplemente porque yo quería hacerlo”.

“Pero la última vez, parecías incómodo con solo tocarnos las manos”.

“En ese momento era incómodo...”.

Murmuró Kosha como una excusa. Él volvió a preguntar.

“¿Y ahora está bien?”.

“Mmm, supongo que sí...”.

Mientras balbuceaba, Kosha soltó un pequeño quejido. Lucien, notando la incomodidad, se giró abrazando a Kosha para acomodarse.

Cuando estaba debajo, sentía que se quedaba completamente plano, pero al subir sobre el cuerpo de él, exagerando un poco, sentía que hasta podría rodar. Mientras Kosha se movía buscando una postura cómoda, algo presionó su muslo. Algo largo y...

¿Qué es esto que hay aquí en medio?

Inconscientemente movió las piernas para apartar ese estorbo, pero la mano de Lucien, que le sujetó el muslo, fue más rápida.

“E-espera un momento”.

Una voz ronca y apremiante lo siguió. Solo después de encontrarse con sus ojos, Kosha se dio cuenta de qué era ‘eso’. Kosha abrió la boca con torpeza y Lucien rió con perplejidad mientras apartaba la pierna de Kosha.

“Simplemente ignóralo. Está bien”.

No parecía algo fácil de ignorar, pero Kosha, al no tener otra opción, fingió no darse cuenta y relajó el cuerpo. Luego, tras observar su reacción, preguntó con cautela.

“¿Aun así, no podría quedarse conmigo al menos hasta que me duerma?”.

“Está bien, lo haré”.

Él aceptó muy dócilmente. Y comenzó a acariciar lentamente la espalda de Kosha con su mano. Kosha, con la mejilla apoyada en su pecho y parpadeando lentamente, murmuró sin pensar.

“Los latidos de su corazón son demasiado fuertes...”.

“... Lo siento. No volverá a pasar”.

¿Cómo que no volverá a pasar?

Kosha casi se ríe sin querer.

“¿Es porque está nervioso?”.

¿Porque le gusto?. Lanzó la broma, pero la reacción no fue la esperada. “No sé”, murmuró él.

“Más que eso, es un poco...”.

¿Un poco? Preguntó Kosha alzando la mirada con curiosidad.

“... porque tengo miedo”.

¿De qué tiene miedo?, preguntó Kosha con la mirada, pero él solo mostró una sonrisa serena. Luego, acarició suavemente la mejilla de Kosha con sus dedos.

“Tus ojos se ven somnolientos”.

“Tengo sueño, la verdad”.

Cuando estaba solo no podía dormir, pero ahora que él estaba aquí, curiosamente le entraba sueño.

Parece que esta cama sí que es para dos personas. Como la estaba usando mal, por eso no podía dormir....

Mientras seguía con esos pensamientos inútiles, Lucien rió suavemente.

“¿Puedo besarte en la frente antes de dormir?”.

“Mmm, sí. Me parece bien”.

Kosha asintió dócilmente. Él atrajo el hombro de Kosha y presionó sus labios contra su frente. No se detuvo en una vez, sino que continuó varias veces más.

Y siguió acariciando su espalda con suavidad, siguiendo el ritmo de la respiración de Kosha. El cuerpo de Kosha se volvió lánguido enseguida. Fue cuando sus ojos se cerraron suavemente y su respiración se calmó.

A través de sus oídos, ya medio sumergidos en el sueño, escuchó un pequeño susurro.

“No entiendo... por qué me amabas antes”.

Por eso no sé qué debería hacer, murmuró él.

Kosha fingió dormir mientras escuchaba ese monólogo. Y, escuchando el sonido que retumbaba desde su corazón, se sumió profundamente en sus pensamientos.

***

La Maestra de la Torre visitó a Kosha cerca del mediodía.

Era una hora en la que no habría sido extraño almorzar juntos, pero no tenían una relación como para sentarse a comer algo. Además, ninguno de los dos era de los que tenían mucho apetito.

Sobre todo, Lucien le había insistido mucho a Kosha desde la mañana: que almorzaran juntos una vez que la Maestra de la Torre se fuera. Dijo que esperaría sin importar cuánto tardara. Kosha no sabía por qué era tan persistente, pero como prefería comer con Lucien si de todos modos iba a hacerlo, aceptó dócilmente.

Así que los dos magos terminaron frente a frente en el salón del ala oeste, con solo un plato de fruta entre ellos.

“Nuestro último encuentro no fue precisamente agradable. Es un honor que hayas aceptado verme de nuevo”.

Comenzó ella. Su tono era peculiar, no se sabía si era sarcástico o no.

“Primero, quisiera darte algunas explicaciones sobre la conversación de aquel día”.

“¿Explicaciones?”.

“Sí. Porque en ese momento... reaccioné de forma un tanto exagerada”.

Eso era cierto, pero ¿por qué dar explicaciones ahora? Kosha, que no estaba particularmente enfadado con ella, parpadeó desconcertado.

La Maestra de la Torre, que lo observaba fijamente, se recostó profundamente en el sillón y continuó.

“Es cierto que la situación en la Torre no es muy estable. Pero no de la forma que tú imaginas. La mayoría solo quiere irse, casi nadie tiene interés en atacar a los de arriba”.

Como los magos no tienen tanto interés mutuo. Para empezar, casi no hay reproducción entre magos a menos que se les obligue. En esa situación, ¿quién tendría interés en quién es el líder?

“Alpeisa era uno de esos pocos especímenes peculiares”.

Ante el nombre de Alpeisa, que no escuchaba en mucho tiempo, Kosha frunció el ceño sin darse cuenta.

“Él tampoco era precisamente un luchador por la libertad que clamaba por la emancipación de los magos. De verdad, ¿para qué te mentiría a estas alturas? Es un tipo que, en esencia, tiene ambición de poder”.

Como si hubiera leído al instante la duda en los ojos de Kosha, la Maestra de la Torre chasqueó la lengua.

“Él tuvo una gran pelea conmigo y logró huir milagrosamente tras perder la mitad de su corazón. La razón por la que no lo perseguí para matarlo fue porque, debido a esa herida, le resultaba difícil usar la magia correctamente. Por eso se obsesionó con artes vulgares como las maldiciones”.

“......”.

“Originalmente era un mago bastante sobresaliente. Sinceramente, si hubiera estado en condiciones de mostrar su antigua habilidad, ni siquiera tú habrías podido atacarlo así”.

Kosha tragó saliva. Sus ‘recuerdos’ de aquel día eran un poco confusos y borrosos. Pero recordaba vívidamente lo terrible que fue verlo gritar con fragmentos de oro de Idelma incrustados en sus ojos.

Kosha dudó un momento y preguntó.

“¿Murió Alpeisa aquel día?”.

“Ni hablar. No fue una herida mortal y sigue con vida. Aunque no en muy buen estado. Lo tengo bajo observación en la Torre...”.

“Habrá que vigilarlo”.

Añadió ella encogiéndose de hombros.

“De todos modos, es cierto que quería evitar que ese tipo se convirtiera en el mago del rey. Estaba influyendo demasiado en mi primer hijo. Aunque seguramente no era su intención”.

Es un error común que cometen los magos cuando tienen contacto con humanos por primera vez: dejarse cautivar. La Maestra de la Torre soltó una carcajada, mirando a Kosha de frente con una expresión muy significativa.

¿Significa eso que yo también estoy cautivando a Lucien...?, pensó Kosha. Justo cuando estaba a punto de preguntar, un tanto inquieto, la Maestra se le adelantó.

“Y también es cierto que yo maté al anterior Maestro de la Torre. Sucedió, aunque fue hace ya bastante tiempo. Era un tipo que se dejaba arrastrar por los humanos”.

“......”.

“En aquel entonces yo también era joven. Es una de las cosas de las que me arrepiento ahora. Había intentado enterrarlo en el olvido, pero como tú lo tocaste sin previo aviso, yo también me puse un poco... sensible”.

La Maestra de la Torre añadió aquello como una excusa, como si leyera la irreverencia en los ojos de Kosha. Pero nada cambiaba realmente.

¿Si de verdad se arrepintiera, reaccionaría así...?, pensó Kosha con escepticismo antes de abrir la boca lentamente.

“Pero, ¿por qué odia tanto a los humanos?”.

“......”.

“Incluso los magos aristócratas de Graffen no los odian hasta ese punto”.

En todo caso, ellos los desprecian como seres inferiores, pero el odio de la Maestra de la Torre era de una naturaleza distinta.

Ella desvió la mirada con un gesto de incomodidad. Tras un breve silencio, extendió la mano y una copa de peltre apareció en el aire. Comenzó a sorber un líquido de identidad desconocida. Kosha la esperó en silencio. Solo después de vaciar media copa, ella volvió a hablar.

“... Hace tiempo me preguntaste por el mago del rey anterior”.

Castor. Al pronunciar ese nombre, su voz sonó un poco ahogada. Kosha abrió mucho los ojos ante el nombre inesperado.

“Él fue mi maestro”.

“¿Su maestro...?”.

“Fue hace mucho tiempo. Mucho, mucho tiempo”.

Ella agitó la mano. Ciertamente, esa relación de maestro y discípulo con enseñanza individual era una costumbre muy antigua en la sociedad de los magos. En otras palabras, era algo que casi no se encontraba en el mundo actual.

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“Él y yo viajamos por muchos lugares... y vimos cómo los humanos destruían el mundo”.

Sus labios se movieron como si quisiera decir algo más, pero finalmente suspiró brevemente, como si se rindiera.

“He visto demasiado. Por eso no puedo querer a los humanos. Y esto seguirá siendo así por mucho tiempo que pase”.

“......”.

“Y mi maestro, sin duda, pensaba igual que yo”.

Porque vimos y oímos las mismas cosas, murmuró.

“Por eso, todavía no entiendo por qué abandonó sus convicciones para estar al lado de un humano tan insignificante”.

“¿Por eso lo mató?”.

“Porque ya no existía en el mundo la persona que yo conocía, solo quedaba un cómplice de los humanos. Era evidente que su mente se había nublado. O que había enfermado. En cualquier caso, pensé que mi deber era acabar con él antes de que cometiera un error mayor”.

Kosha se quedó helado. Entendía que odiara a los humanos, pero...

“¿Entonces él se dejó vencer dócilmente...?”.

Si magos de ese calibre hubieran peleado de verdad, seguramente se habría desatado una catástrofe. Ante la pregunta de Kosha, ella sonrió levemente.

“... Yo fui una de las que permaneció hasta el final cuando las hadas de Idelma eligieron la extinción. Gracias a eso, recibí un último regalo de ellas”.

“¿Qué Kosha?”.

“Sus lágrimas”.

Las lágrimas puras de las hadas de Idelma. Para un ser basado en el maná, son un veneno mortal. No se pueden comparar con un metal impregnado de fluidos corporales.

“Se las puse en el vino a mi maestro, gota a gota, durante mucho, mucho tiempo”.

Así que su cuerpo debió de ir destruyéndose lenta, muy lentamente desde dentro. Para cuando notó algo extraño, ya sería demasiado tarde para actuar. Tras un breve silencio, ella continuó.

“Y el día que le di la última gota, se lo confesé todo”.

“Él me dijo: ‘Ya lo sabía desde hace tiempo, niña. Estaba esperando a ver cuándo me lo dirías’”.

“... Y eso fue todo”.

No es nada del otro mundo, ¿verdad? Ella sonrió con amargura.

“Así que, en realidad, no fui yo quien lo mató. Fue algo que él eligió”.

Y ella debió de atar su propio cabello bajo el anillo de sello que el rey le había dado. Kosha imaginó la escena en silencio. Ella debió de realizar su propio rito funerario y sellar la habitación.

Esa habitación se habría convertido en su tumba eterna si Kosha no hubiera roto el sello para entrar. ¿Pero realmente fue Kosha quien lo rompió? O más bien...

“Bien, ya te he contado todo lo que te causaba curiosidad. Ahora que no tengo reparos, es mi turno de preguntar”.

La Maestra de la Torre agitó la mano ligeramente, cortando los pensamientos de Kosha. Como para refrescar el ambiente, su voz, que se había apagado un poco, recuperó su tono habitual.

“Mantener la estabilidad de la sociedad de los magos es un problema que me ha preocupado durante más de media vida. Por supuesto, no es que no tuviera intenciones secundarias, pero mi objetivo último era realmente convertirte en mi sucesor. Tienes un largo camino por delante, pero por eso mismo quería empezar temprano, mientras todavía tengo salud”.

Kosha puso una expresión un poco reacia. Pero... cuando Kosha intentó decir algo, ella levantó la mano para detenerlo.

“El hecho de que decidiera salvarte, incluso asumiendo pérdidas, fue en parte porque eres el último Dragonar que queda en el mundo, pero también porque tu capacidad era demasiado valiosa como para dejarte morir. Lo que hiciste no es algo que cualquiera pueda hacer solo porque quiera”.

“¿Lo que hice?”.

“El acto de cortar los vínculos”.

Ah. Los hombros de Kosha se estremecieron. Es cierto, los cortó. Ya no existen. ¿Pero qué era exactamente ‘eso’?

“Puesto que los has cortado, ya no hay necesidad de estar atado. Ya no hay razón para ser ‘Kosha’ o ‘Marcosa’. De todos modos, ahora mismo tú no puedes identificarte con ‘ellos’, ¿verdad?”.

Eso es... cierto, pero....

Kosha se mordió el labio, incapaz de negarlo. Ella sonrió profundamente.

“Has sufrido mucho a una edad temprana. ¿Por qué no entierras todo eso en el pasado y empiezas a vivir como un mago de verdad? Como un auténtico mago”.

Ya no tienes que sufrir más. Incluso puedes elegir un nombre nuevo, el que quieras. Conviértete en una persona completamente nueva. Ella le tendió la mano, susurrando con una voz amable y dulce.

Y Kosha es...

***

Las tareas de la mañana se prolongaron inevitablemente más allá del mediodía. En cuanto comprobó la hora, Lucien se dirigió apresuradamente al ala oeste.

Le dije que almorzáramos juntos y soy yo quien llega tarde. En un momento en el que debería esforzarme por causarle una mejor impresión, lo he arruinado todo.

Lucien pensaba con ansiedad. ¿Habría almorzado ya? Casi preferiría que fuera así. Pero él come tan poco...

Como de por sí era un hombre de paso larga, al caminar rápido, el personal que lo escoltaba casi tenía que correr.

Sin embargo, cuando Lucien llegó apresuradamente al dormitorio del ala oeste y abrió la puerta del salón, este estaba vacío.

¿A dónde ha ido?

Miró a su alrededor desconcertado y abrió de par en par la puerta de la estancia interior. Pero allí tampoco estaba el rostro que buscaba.

Le habían dicho que la comitiva de la Maestra de la Torre se había marchado hacía tiempo.

Su mirada se dirigió al dormitorio.

¿Está durmiendo? Sí, debe de ser eso. Todavía está débil, es normal.

Llamó suavemente a la puerta del dormitorio y preguntó.

“Kosha, ¿Estas dormido?”.

Pero no hubo respuesta. Pegó la oreja a la puerta, pero no se percibía rastro de presencia humana. Preso de un pánico repentino, Lucien sujetó el pomo con manos temblorosas. “Voy a entrar un momento, lo siento”, murmuró pidiendo permiso mientras su mano tiraba del pomo.

Silencio.

No, no había ni rastro de que alguien hubiera estado allí. Como si incluso la noche anterior que habían pasado juntos abrazados hubiera sido solo una ilusión.

Y en el centro de la cama, impecablemente hecha, solo quedaba una brújula colgada de una cadena.

El ojo del pájaro grabado en relieve en la tapa de la brújula era de un verde intenso.

 

El mago estaba fuera del castillo. No sabía exactamente dónde se encontraba, pero era un lugar desde el cual se divisaba de un vistazo la vasta llanura del sur de Osterbelt.

La cálida luz del sol teñía el cabello del mago de un marrón amarillento, y la brisa, mezclada con el aroma de las flores, agitaba sus ropas. A su lado, un ganso blanco bien alimentado permanecía de pie con el pecho hinchado de orgullo, disfrutando de la primavera.

“¡Kosha!”.

Cuando escuchó la voz que lo llamaba desde lejos, el mago no se sorprendió. El ganso irguió el cuello con rigidez, como si estuviera alerta, pero Kosha, por el contrario, estaba esperando a que él llegara.

Sin embargo, al girarse, se sorprendió un poco al ver su rostro.

Su semblante estaba más pálido de lo que esperaba. Como si fuera el único que estuviera desnudo en pleno invierno.

¿Le duele algo? ¿O habrá pasado algo en la corte?

Kosha se acercó a él preocupado, pero Lucien, saltando del caballo como si rodara fuera de él, corrió hacia Kosha sin preámbulos.

“¿Te vas?”.

“¿Eh? ¿Cómo?”.

“¿Vas a irte?”.

¿A dónde...?, la voz de Lucien, mientras sujetaba los brazos de Kosha, era tan débil que parecía que se desvanecería con el viento.

“Ehh... No, eso...”.

Kosha negó con la cabeza desconcertado, pero él le agarró las manos con urgencia. En la muñeca de Lucien estaba enrollada la cadena de la brújula que Kosha había dejado atrás. La brújula, que había perdido su brillo, tintineó mientras se enredaba entre las manos de ambos.

“Es-espera, espera un momento”.

Él interrumpió a Kosha desesperadamente. Como si temiera lo que fuera a escuchar.

“No sé qué te habrá dicho esa maga”.

Y ciertamente prometí que, si sobrevivías, te dejaría ir libremente a cualquier parte, continuó, como si escupiera algo doloroso.

“Incluso en un juicio se escuchan las versiones de ambas partes antes de dictar sentencia, ¿verdad? Así que, por favor, escucha también lo que tengo que decir yo, aunque sea una vez”.

Kosha no tenía intención de ser juez, pero se sintió impotente ante sus súplicas. Dígame lo que quiera con calma, asintió Kosha tranquilamente, y la mano de Lucien tembló levemente. Él tomó aire brevemente y la voz que salió a continuación fue pesada y solemne, como si confesara un pecado.

“Lo siento”.

“¿......?”.

“No me di cuenta hasta que tú lo mencionaste... de que nunca te había dicho que te amo”.

“Lo siento”.

Volvió a inclinar la cabeza.

Ah, realmente seguía dándole vueltas a eso. No era mi intención presionarlo tanto. Kosha, sintiéndose un poco avergonzado y apenado, le devolvió el apretón de manos con suavidad. Iba a consolarlo diciéndole que no pasaba nada, que al ‘Kosha’ de aquel entonces no le importaba mucho eso, pero él se adelantó.

“Pero Kosha, si pudiera darte una sola excusa... yo, o cualquiera que haya crecido en la corte, probablemente pensaría lo mismo”.

Dudó un largo rato, como si eligiera sus palabras con sumo cuidado.

“Porque he visto, aprendido y experimentado que aquí el amor no significa nada”.

Aquí el amor ni siquiera llega a ser motivo para un matrimonio. Qué frágil es una relación que puede terminar por el simple cambio de parecer de una de las partes.

Sin ir más lejos, ¿no eran sus padres así? Se amaron apasionadamente, pero eso fue todo. Él pronunció el nombre de ella hasta justo antes de morir, pero tras separarse una vez, nunca volvieron a verse. No podían ejercer ningún derecho sobre el otro, ni permanecer juntos bajo ningún nombre.

Él no quería que fuera así bajo ningún concepto. No quería quedar con Kosha como simples amantes. Fuera como fuera que lo llamaran, en la corte eso terminaba significando ser un ‘amante’. Ellos tenían que ser algo más sólido que eso.

Por creer eso, pasó por alto lo más importante. Estando, de hecho, tan perdidamente enamorado.

“He sido un estúpido. Y ahora, debido a mi estupidez, tú ya no me amas...”.

La voz que admitía su error era desoladora. Él apretó un poco más las manos de Kosha, que ya sujetaba como si fueran a romperse.

“Pero si me dieras una sola oportunidad más...”.

“......”.

“Me esforzaré”.

Esfuerzo. Era una palabra muy pobre para estar en boca de alguien sentado en el trono de una nación, pero al mismo tiempo era la palabra que más contenido encerraba.

¿Cómo es el esfuerzo que hace un rey? Kosha lo miró fijamente, y él comenzó a enumerar lo que poseía ante esos ojos verdes como canicas de cristal.

“Yo... yo soy un simple humano, así que no puedo hacer brotar tantas flores como un árbol... pero puedo darte la tierra para que las hagas brotar tú. Tanta como quieras”.

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Qué impotentes son los humanos. Él no sabía cómo era el amor de un mago. Sigue sin saberlo. Qué se necesita para hacer brotar flores como las de un árbol, qué sentimientos y en qué medida son necesarios. Por eso, no tenía más remedio que traducir todos los valores a unidades humanas y entregarlos ante el amor.

“Todo lo que poseo en esta tierra será tuyo, y los derechos que yo puedo ejercer, tú también podrás ejercerlos por igual...”.

Compartir la riqueza y derechos de igualdad. ¿Entendería el mago el significado de aquello? ¿Tendría algún valor para un mago? ¿No sería, en realidad, lo que el propio Lucien deseaba? Él era, en el fondo, ambicioso y egoísta hasta la médula.

¿Qué más había? Por más que rebuscara y sacudiera sus bolsillos, no quedaba nada que ofrecer. El mago había amado entregando todo su ser, ¿podría Lucien hacer lo mismo? ¿Sabía siquiera cómo se hacía? Por eso, él...

“Además, si hay algo más que desees, dímelo y lo traeré para ti. Lo que sea”.

No tuvo más remedio que bajar la cabeza y dejar en manos del mago la tarea de calcular el valor de las cosas. Añadiendo a la cuenta incluso lo más insignificante de lo que poseía.

“Y te diré que te amo todos los días. Siempre que no te disguste”.

Sin embargo, por más que escudriñaba esos ojos verdes como canicas de cristal que lo miraban con fijeza, le resultaba imposible adivinar su intención.

Parecía un poco sorprendido, o tal vez dispuesto a perdonarlo, o quizás estaba a punto de marcharse para siempre con una sonrisa amable cargada de afecto. Diciendo que un mago debe ser libre y que ya no estaría subordinado a él.

Lucien había lidiado con todo tipo de calañas humanas, pero frente a Kosha, su mente no funcionaba con la agudeza habitual. Incapaz de soportar el silencio de Kosha, terminó recurriendo a la terquedad por puro hábito.

“... Tú me hiciste rey, fuiste tú”.

Si no hubiera sido por Kosha, probablemente habría muerto hace mucho tiempo. Pero él lo mantuvo con vida. Lo mantuvo con vida y lo hizo rey. Como su existencia no le pertenecía del todo, no tenía la menor idea de qué hacer estando solo.

Kosha le había dicho al ‘final’ que no mirara atrás, pero mientras Kosha dormía, Lucien ni siquiera podía distinguir qué era el frente y qué era el atrás. El trono es, por necesidad, un lugar solitario, pero un ser humano no puede estar solo.

“Quisiera que te hicieras responsable de mi vida, de mi destino. Yo me esforzaré, así que...”.

“.....”.

Kosha levantó la mano en silencio y acarició su mejilla. Él, como un perro dócil, apoyó la cara contra esa palma sin resistencia.

Kosha pensó en esa ‘responsabilidad’ de la que hablaba. Y también en el ‘esfuerzo’. En todas las cosas que intentaba explicar con esas palabras.

Tras mirar fijamente a los ojos de Lucien, Kosha preguntó en voz baja.

“Entonces, ¿me convertiré en el mago real de esta generación?”.

Lucien se tensó. Observando con un sentimiento extraño el destello de esperanza que asomaba en su rostro, Kosha añadió como si fuera una broma.

“¿O acaso seré la reina?”.

¿Acaso Kosha no sabría lo que significaban en este país el compartir la riqueza y los derechos de igualdad? Había vivido mezclado con los humanos en Iseland desde que tenía ocho años.

Como Lucien mencionaba cosas tan trascendentales con tanta ligereza, quiso burlarse un poco de él, pero, una vez más, su reacción escapó a las predicciones de Kosha.

Tras vacilar un largo rato, Lucien, con una expresión atónita y un rostro que lucía extremadamente joven para alguien que había ascendido al trono tras mil batallas, preguntó lentamente.

“... ¿De verdad te parecería bien?”.

“......”.

“Por mí sería estupendo, pero temía que a ti te disgustara...”.

Kosha no pudo contenerse más y estalló en carcajadas. Y decidió que ya era hora de perdonar a aquel inocente.

“Alteza... no, Majestad. No salí de aquí con la intención de marcharme. Por eso dejé la brújula a propósito”.

Kosha señaló con la cabeza el objeto que colgaba de la muñeca de Lucien.

Aunque el maná aún no circulaba correctamente por este cuerpo y no podía manipularlo a voluntad, se las había arreglado para exprimirlo y dejar la brújula cargada antes de salir. No imaginó que, aun viendo eso, él vendría corriendo con un rostro tan despavorido.

Pero Lucien siempre era desconfiado. Miró de reojo al ganso que estaba al lado de Kosha con expresión inquieta.

“Entonces, ¿por qué te trajiste a ese animal?”.

“¿Al ganso? Solo me traje a uno”.

Kosha miró de reojo al ganso que, a cierta distancia, picoteaba la tierra con energía, y sonrió. El ganso era simplemente una suerte de caballero escolta y compañero de charla.

“Siento haber salido sin decir nada. Pero pensé que, si se lo decía a alguien, Su Majestad vendría corriendo de inmediato”.

Interferir en sus asuntos no era lo que Kosha deseaba. Un rey debe cumplir con su deber. Kosha lo había sentado en el trono porque confiaba en que sería capaz de desempeñar ese papel con creces...

Kosha recordó la conversación que había tenido apenas unas horas antes.

‘... Verá, ¿puedo serle sincero?’.

Eso fue lo que Kosha preguntó al ver la mano de la Maestra de la Torre extendida hacia él. Ella asintió con más rapidez de la esperada. ‘Claro, adelante. ¿Qué reparos podrías tener a estas alturas?’.

‘Incluso si decidiera seguirla ahora, maestra... creo que acabaría siendo asesinado algún día. Bajo la excusa de que voy con demasiada frecuencia a visitar al rey de los humanos...’.

Ante esas palabras, la Maestra de la Torre estalló en tos. Como si se hubiera atragantado con algo. ¿Se encuentra bien?, preguntó Kosha preocupado, y ella negó con la mano mientras vaciaba de un trago el líquido desconocido de su copa.

Tras esperar a que se calmara, Kosha continuó con cautela bajo su atenta mirada.

‘Y... ¿no lo sabe ya? No ha desaparecido del todo’.

Ese último fragmento del pasado que permanecía en su corazón sin desvanecerse. Ese crujido en el flujo del maná era perceptible incluso para los oídos de un Kosha debilitado; era imposible que ella no lo hubiera oído.

Ante eso, la Maestra de la Torre no respondió, simplemente desvió la mirada con una sonrisa enigmática.

Ah, realmente no puede ser sincera ni por un segundo.

Kosha no sabía si era su personalidad original o si uno se volvía así inevitablemente tras vivir demasiado tiempo...

Kosha continuó con una sonrisa agridulce.

‘Y aunque lo que se ha ido no regresara jamás, está bien’.

Incluso si tuviera que empezar desde el principio.

Lucien decía que no sabía qué hacer, pero ya estaba haciendo lo suficiente.

Le gustaba que viniera a comer con él. Aunque no le hacía mucha gracia que siempre huyera tras la cena. Le gustaba pasar tiempo juntos. Él era más constante, dedicado y tierno de lo que imaginaba.

Le gustaba que le dijera que lo más importante era que no sintiera dolor. Gracias a que él lo decía, Kosha sentía que podría soportar un poco mejor el sufrimiento.

Así que... mientras el tiempo siguiera fluyendo, podría seguir amándolo de nuevo, una y otra vez. Estando a su lado, resultaría más difícil no hacerlo. Por lo tanto, no había necesidad de desesperarse por recuperar aquello que ya había pasado.

Aunque quizás esta vez no pudiera tener un amor por el que dar la vida, tal vez un amor que exige la vida no fuera, desde un principio, el mejor tipo de amor.

‘Le agradezco que me haya salvado la vida. Pero no puedo huir. Prefiero pagar un precio distinto’.

Enterrar los recuerdos en lo profundo, cambiar de nombre, crear una nueva identidad... Kosha ya había pasado por todo eso. No era algo que quisiera repetir.

La Maestra de la Torre observó a Kosha un momento, luego descruzó las piernas y soltó un breve suspiro.

‘Está bien’.

Dijo con ligereza. Tanto que Kosha se sorprendió.

‘Bueno, si es así, no hay nada que hacer’.

‘¿No va a insistir más...?’.

‘Porque ya lo esperaba. Sinceramente, de entre todos los magos, eres uno de los más tercos y desobedientes. Llevarte a la fuerza solo sería agotador para ambos’.

Ladeó la cabeza con una sonrisa oblicua.

‘Si me empeñé en verte, aunque mentiría si dijera que no esperaba una mínima posibilidad... en realidad era más por...’.

‘¿......?’.

‘Por puro despecho. Todavía guardaba un rencor personal hacia el rey de los humanos. Sinceramente, ¿qué gran cosa podría obtener cobrándote el precio a ti, un renacuajo, o a ese despreciable humano?’.

He poseído todas las cosas valiosas del mundo, y aquello que ahora considero valioso no es algo que ustedes puedan conseguirme, murmuró para sí misma.

¿A qué se referirá...?, pensó Kosha extrañado, pero la Maestra de la Torre, tras quedar absorta en sus pensamientos un momento, se levantó. Kosha se levantó también por instinto.

‘¿Se va?’.

‘Tengo que irme. Con esto, nuestros caminos se dividen por completo’.

Lo dijo con total naturalidad. Kosha, en cambio, vaciló un poco. Y en el momento en que ella se dio la vuelta, reunió valor finalmente.

‘Le agradezco de corazón que me haya salvado la vida. Lo de pagar el precio con otra cosa también es verdad’.

‘......’.

‘Si algún día llegara a necesitar mi ayuda... saldaré mi deuda sin dudarlo’.

‘¡Ja!’.

Ella soltó una risa corta y se volvió hacia Kosha. Su expresión parecía decir ‘¿Tú a mí? ¿Yo a ti?’, pero no parecía ofendida.

Pareció reflexionar un instante. Luego, volvió a girar la cabeza y habló en voz baja.

‘... Aquel día, ese tipo’.

El quinto hijo del anterior rey, al regresar del campo de batalla con la corona en sus manos.... Ella rememoró aquel día en silencio.

‘Se arrodilló ante mí y agachó la cabeza para salvarte’.

Ante la revelación, los ojos de Kosha se agrandaron. La Maestra de la Torre rió como si suspirara. No parecía que se estuviera divirtiendo.

‘Al verlo arrodillado, me acordé de mi maestro’.

Hace mucho tiempo, antes de que el rey difunto ascendiera al trono, su vida corrió peligro. Como el poder del maestro no era suficiente para cambiar la situación, no tuvo más remedio que pedir ayuda a su discípula.

¿Vale la pena llegar a este extremo?, ella le cuestionó y se enfureció. ‘Incluso si lo hace, los humanos no conocerán la gratitud. Son egoístas, solo tomarán lo que necesitan y se marcharán. No nos devolverán nada’.

Él siempre había sido quien le daba las respuestas, pero en aquel momento no respondió nada.

En su lugar, se arrodilló. Se arrodilló, agachó la cabeza y suplicó fervientemente.

Aquello fue terriblemente cruel para ella, pero como no podía abandonar a su viejo maestro, mientras él salvaba la vida del rey, ella ganó tiempo haciendo llover bolas de fuego del cielo y convirtiendo la tierra en un pantano.

Gracias a eso, aquel hombre ascendió al trono, pero nunca le devolvió nada. Ella le gritó al maestro que tenía razón. Sin embargo, la razón del maestro ya se había nublado, y él nunca más volvió a darle respuestas, ni sabiduría, ni enseñanzas.

Así murió el maestro, y murió aquel rey. Y tras pasar todo ese tiempo...

El hijo de aquel hombre se inclinó ante ella. En la misma posición en la que lo había hecho su maestro. Para salvar a un mago.

Para ser sincera, aquello era algo que ella realmente no esperaba.

Francamente, no pudo soportar aquel momento. No quería sentir el corazón de su maestro a través de aquel tipo. Sintió que se le revolvían las entrañas y que iba a volverse loca, así que solo quiso salvarle la vida como pedía y quitárselo de la vista cuanto antes. No quería observar por mucho tiempo algo que contradecía sus creencias.

Incluso habiendo vivido tanto, al final era un ser finito.

‘En realidad, le pregunté a mi maestro antes de que muriera: ¿Por qué se lo bebió sabiendo lo que era? Y él me dijo: Hija mía, el día que te pedí ayuda, te prometí que te dejaría hacer lo que quisieras’.

La Maestra de la Torre guardó silencio por un largo rato.

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‘Aunque moriré sin comprender ese sentimiento, ya hay demasiadas cosas en el mundo que no comprendo, así que no es algo que me aflija a estas alturas’.

‘......’.

‘Por lo tanto, no hay más precio que debas pagar’.

Esas fueron sus últimas palabras. Se marchó así, y probablemente, si no ocurría nada extraordinario, no volverían a verse jamás.

Porque, tal como ella dijo, sus caminos se habían separado por completo.

La mirada de Kosha volvió a posarse en el hombre que tenía delante. Sus ojos que recordaban al cielo, su cabello dorado como la luz del sol, sus facciones perfectas... una a una.

La razón por la que sus ojos le parecían tan hermosos era porque miraba a Kosha con un amor infinito. Kosha se dio cuenta de ello la noche anterior. En el momento en que sus ojos le parecieron más bellos que una joya azul resplandeciente. En el momento en que la joya ni siquiera entró en su campo de visión.

“Rechacé su propuesta. Simplemente salí porque quería ver la tierra”.

“¿Tierra? ¿Qué tierra?”.

Preguntó él con extrañeza.

La tierra de ‘Kosha’. Una tierra empapada en su maná. Un suelo que, al albergar la vida de un mago, sería próspero y libre de hambrunas durante los próximos cientos de años. Kosha pensó en el corazón de aquel ‘Kosha’ del pasado, que había querido entregarle semejante regalo.

Vivir dándole la espalda a esos recuerdos para siempre evitaría el dolor, pero sería un acto de cobardía. ¿Hacia Lucien? No, hacia Kosha. Hacia el Kosha del pasado que había soportado con entereza cada uno de esos momentos.

“Majestad. Lucien”.

Kosha tomó aire suavemente y se puso un poco de puntillas.

“Ahora, devuélvamelo”.

Al presionar con fuerza las manos que acunaban sus mejillas, el rostro de Lucien se dejó atraer dócilmente. No preguntó qué era lo que debía devolver.

Y entonces, se besaron. Fue un simple roce de labios contra labios. Quizás, más que un beso, fue el acto de mezclar sus alientos.

Como el monstruo ambicioso había dejado todo de lado frente al mago, esa última gota de la ‘poción de amor’ que había retenido a la fuerza, codiciando al mago, fluyó ahora con total facilidad.

“......”.

Kosha la aceptó y la tragó con gusto.

Esa farsa de poción de amor, ¿qué habría sido en realidad? Solo después de que transcurriera todo ese tiempo, Kosha pudo finalmente comprender su propia obra.

Fue el momento en que el mago, disfrazado de cuidador de gansos, regresaba a su verdadero ser. El momento en que el mago, tras ser feliz gracias a un príncipe que le brindaba una amabilidad fingida, olvidaba por un instante la cáscara que el mundo le había impuesto y existía puramente como él mismo. El sentimiento de ese instante. La magia para volver a ese momento.

Quizás para un hombre arrogante que ya existía plenamente como sí mismo aquello fue un veneno, pero...

“Ah”.

El pasado que Kosha, Marcosa, había cercenado como en un acto de automutilación, junto con las emociones de antaño, regresaron a él en oleadas. Fue solo una gota, pero tenía el peso de toda una vida.

“Kosha”.

Incapaz de soportar el peso, Kosha se tambaleó como si fuera a desmayarse, y Lucien lo rodeó rápidamente con sus brazos.

Él era firme y estable. Lo suficiente como para que Kosha pudiera apoyarse en él sin que se inmutara. Kosha lo rodeó por el cuello y hundió el rostro en su pecho. Su calor corporal era cálido y su aroma le resultaba familiar.

Ah, Lucien.

Y cuando ya no pudo contenerse más, Kosha rompió a llorar allí mismo.

El Kosha de los seis años cuando su familia cayó, el de los ocho cuando fue exiliado, el de los doce cuando se convirtió en refugiado, el de los catorce cuando tuvo que asentarse en un pueblo desconocido y el de los dieciséis cuando su niñera lo dejó partir... El Kosha que, a pesar de vivir todo aquello, nunca había podido llorar.

Todas las lágrimas contenidas a lo largo de su vida brotaron de golpe. Porque, finalmente, tenía a su lado a alguien que las recibiera.

“Kosha, ¿qué pasa? No llores. ¿Eh?”.

Lucien intentó secar sus lágrimas. Pero sus caricias suaves no daban abasto para el llanto incesante, así que terminó desatando los cordones de su túnica y usó la suave tela de la manga de su camisa interior para dar toquecitos en los ojos de Kosha. Al ver que incluso esa tela delicada parecía lastimar su piel sensible, simplemente presionó la nuca de Kosha contra su pecho.

“No llores. Es mi culpa...”.

Mientras lloraba a pleno pulmón con la frente pegada a su pecho, Kosha negó con la cabeza. Él no tenía la culpa. Él era lo mejor que Kosha había tenido. En medio de todo el dolor, la distorsión y los enredos, él era el único destello que brillaba con luz propia. Gracias a su existencia, Kosha no había tenido que huir.

“Alteza... no, Majestad. Lucien...”.

Al oír su nombre, Lucien separó a Kosha de su pecho sujetándolo por las mejillas. Y lo escudriñó con suma cautela. Como si lo estuviera observando. Como si se reencontrara con alguien a quien había extrañado profundamente.

“Conmigo, hip... ah... viva conmigo”.

No importa qué nombre le pongas a nuestra relación, puedes hacerlo como prefieras. No necesito nada más. Esas otras cosas grandiosas que prometiste no significan nada para un mago. Así que, simplemente...

“Por favor, siga viviendo conmigo...”.

No me dejes atrás. No me alejes. Si te conviertes en la tierra donde pueda echar raíces, yo haré que broten flores y haré que esa tierra sea próspera.

“Sí, hagámoslo”.

Lucien dejó escapar un largo suspiro y abrazó a Kosha. Al pegar de nuevo el oído a su pecho, ya no se sentía el flujo de maná de la noche anterior. Kosha se aferró a su cuello.

“¿Me... me seguirá amando aunque no sea humano?”.

“... Probablemente yo tampoco sea del todo humano”.

Kosha, pensando que aquello era obviamente una broma, soltó una pequeña risa en medio del llanto.

“¿Y aunque mi cola esté cortada y roma?”.

“Pues yo ni siquiera tengo cola”.

Esta vez sí era una broma. Kosha rió un poco más. Aunque aún quedaba un rastro de punzada en su pecho, esto era suficiente. Tras recuperar el aliento y frotarse los ojos para secarlos, lo miró, y él también le devolvió la mirada.

Entonces, dijo con voz profunda.

“Te amo, Kosha. Siempre fue así, desde el principio”.

“.....”.

“Siento haber tardado tanto en decírtelo”.

Con eso bastó. No había sido tan tarde.

El poder recién recuperado y el poder del pasado se mezclaron en su cuerpo. Y el mago, al recibir por primera vez un amor pleno, no pudo controlar sus propias emociones.

Alrededor de Kosha brotaron densamente flores silvestres blancas. Como huellas de sentimientos que se desbordaban, se extendieron más y más lejos, sin conocer límites.

El ganso, que andaba picoteando el suelo, batió las alas sorprendido por el repentino florecimiento. Sin embargo, pronto comenzó a correr emocionado entre las flores soltando sonoros graznidos. Kosha estrechó su amor entre sus brazos.

Puesto que el mago había deseado crear una poción de amor, aquello terminó convirtiéndose en una.

O tal vez, bastaría con llamarlo simplemente ‘amor’.

***

Y los efectos secundarios de aquella poción fueron la paz y estabilidad del Rey, las risas del mago, once gansos gordos y ruidosos, un pequeño príncipe lagarto de cabellos dorados nacido de un huevo, y la prosperidad y abundancia que perdurarían durante cientos de años a través de él.

Al final, el mago crea lo que desea. Porque el mundo se lo permitirá.

 

 

 

<Poción de Amor> - FIN.