10. El zorro mira las uvas y dice que aún no han madurado.

—Me duelen los ojos, apenas puedo ver.

Uno de mis ojos tenía pupilas alargadas verticalmente, mientras que el otro las tenía redondas, por lo que el rango de visión era diferente en cada uno, siempre había medido con precisión la distancia entre mi objetivo y yo, pero ahora entrecerré los ojos, tratando de calcular con mi pata delantera cuán lejos estaba el lobo gris claro frente a mí.

Al pensar en cómo había soportado todo esto con esos ojos, sentí lástima y gratitud por Han Jaehee, con una de mis patas delanteras, le di unas palmadas en el hombro.

—Pronto te acostumbrarás.

Han Jaehee lamió mi pata delantera, que estaba suspendida en el aire, con su actitud gentil, relajó la severa inclinación de sus ojos y se acercó a mí a cuatro patas, frotando su hocico contra mi cuello, luego, también lamió el párpado de su ojo izquierdo, donde su visión estaba oculta.

Su cola no dejaba de moverse, se veía genuinamente feliz.

Yo también moví la mía con entusiasmo, revolcándome en el suelo y frotando mis dientes contra su cuello en un gesto juguetón.

—¡Atrápame si puedes! ¡Kyarrung!

《No podía faltar algo así, ¿verdad?》

Salté sobre una roca y bajé corriendo al otro lado, alejándome a toda velocidad, Han Jaehee, que había estado sonriendo amablemente detrás de mí, saltó fácilmente sobre la roca con su enorme cuerpo, su imponente tamaño me intimidó.

Si me atrapaba, sentía que moriría, así que usé todas mis fuerzas, incluso aquellas que no recordaba haber tenido de cachorro, para seguir corriendo.

—Si te atrapo, de verdad nos apareamos.

—¡Kyang! ¡No quiero!

El peligro me hizo recuperar la razón de golpe.

¿Cómo se supone que se aparean dos machos? Además, ese tipo es demasiado grande.

Usando mi cuerpo más pequeño a mi favor, me deslicé ágilmente entre los árboles bajos, como él era más grande que yo, calcularía que rodearlos le tomaría más tiempo, aumentando la distancia entre nosotros.

Sin embargo, Han Jaehee simplemente metió su cabeza entre los árboles y los partió con su hombro mientras corría directo hacia mí.

—¡Me equivoqué! ¡Déjame vivir!

Iba derribándolo todo a su paso, reduciendo la distancia entre nosotros, mi corazón latía con fuerza.

A pesar de que ese lobo decía amarme, su expresión era la de un cazador persiguiendo a su presa.

—¡Aaaaah!

Al final, me atrapó, me tiré de inmediato al suelo, juntando mis patas delanteras mientras suplicaba por mi vida, chillando sin parar.

Entonces, él empezó a morderme suavemente desde las orejas, el hocico y el cuello.

—Apáreate conmigo ahora.

—Mmm… No quiero.

La cola de Han Jaehee, que había estado ligeramente levantada, cayó al suelo.

A pesar de sus quejidos exagerados, me mantuve firme y serio, de repente, sentí miedo.

Él y yo no éramos de la misma especie, y además, éramos ambos machos, la incertidumbre me abrumó.

—Maldito zorro… Solo juegas conmigo.

—Pero es que me da miedo.

Cuando froté mi hocico contra su rostro decepcionado, su expresión se suavizó rápidamente.

—Está bien, puedo esperar, he esperado un mes, así que… puedo esperar más…

—Aún así, espera.

《Buen chico, lo estás haciendo bien.》

Le lamí suavemente el hocico, y él respondió mordisqueándolo con cuidado.

No podía dejar de sonreír, y cuando ya no pude contenerme, abrí la boca y solté una risa ahogada.

—No entiendo qué clase de criatura es un zorro.

—Para ser honesto, yo tampoco lo sé.

¿Cómo podría saberlo? Nunca había visto a otro zorro aparte de mí.

Así como todos los lobos en este pueblo tenían personalidades diferentes, seguramente los zorros también eran distintos entre sí.

—Siempre alardean de su orgullo, pero en un instante bajan la cola y fingen ser lastimosos, se comportan con frialdad, pero si ven algo que quieren, parecen estar dispuestos a vender su alma por ello.

Su descripción me hizo darme cuenta de algo, los zorros no tienen dignidad.

Me dio tanta vergüenza que, en lugar de bajar la cabeza, la levanté con orgullo, fingiendo ser digno, yo siempre he sido así, ¿no?

Pero con Han Jaehee, siempre terminaba bajando la guardia.

“Déjame vivir”, “Dámelo”, frases así salían de mi boca con demasiada facilidad. ¿Acaso era por culpa de mi hermana?

—¿También fue mi hermana quien te sugirió lo del teléfono?

—Solo mirabas la mano de Park Sena.

Ah, entonces sí que fui obvio.

—¿Te gustó tanto el regalo? Si lo hubiera sabido antes, te lo habría comprado antes.

¿Acaso me ha comprado con un teléfono?

El impacto me dejó paralizado por un momento, y solo pude lamerme el hocico repetidamente, Han Jaehee lo malinterpretó.

—Voy a cazarte algo más de comer, espera aquí.

El tipo saltó con su enorme cuerpo y desapareció en la distancia, no tenía muchas ganas de corregir su malentendido, así que me quedé sentado en el mismo lugar; además de tener hambre, me sentía un poco avergonzado y quería pasar un rato a solas, pateé un montón de hojas secas con mis patas traseras. ¡¿Por qué hice eso?!

Puse en una balanza, dentro de mi mente, el smartphone y a Han Jaehee, hice una comparación simple, si ambos cayeran al agua, ¿a quién salvaría primero?

—Es resistente al agua.

Por supuesto, tenía que salvar a Han Jaehee primero, hice otra comparación, si el teléfono se rompiera y Han Jaehee estuviera herido, ¿a quién repararía primero?

—El teléfono no se dañará más si lo dejo para después.

Entonces, si ambos murieran, ¿cuál pérdida me dolería más? Sin necesidad de pensarlo, sorbí por la nariz y solté un aullido lastimero, solo había un Han Jaehee, no quería que él desapareciera, si tuviera que elegir entre los dos, podría vivir sin un teléfono; después de todo, solo era un objeto, rodé por el suelo, frotando mi espalda contra la tierra, y lloré porque extrañaba a ese fuerte lobo con mis mismos ojos, aunque lo hubiera visto mil veces, esos ojos siempre me parecían misteriosos, y ya los echaba de menos, lloré por un largo rato, pero mi compañero no apareció.

—¡Ey, zorro idiota! ¡Cállate!

En su lugar, apareció un visitante no deseado, otro lobo de gran tamaño atravesó los arbustos, sacudiendo con fuerza su espeso pelaje, eran Choi Yuri y su macho, que se mostraron con imponentes cuerpos y gruñeron, ¿qué estabas haciendo aquí?

—¿No sabes que en primavera hay muchas parejas recién casadas en la montaña y no se debe hacer ruido?

—Soy un zorro, así que no lo sé.

¡Hmph! ¡Todavía no he olvidado que me abofeteaste! Vi que el macho intentaba calmar a Choi Yuri, frotando su cuerpo contra el de ella, quería convencerla de que ignorara mi presencia y siguiera con lo que estaban haciendo, aún así, ella parecía dispuesta a armar un escándalo; sin embargo, de repente, abrió los ojos con sorpresa y acercó su hocico al mío.

—Esto… son los ojos de Han Jaehee.

—¡Kyun kyun!

Ante una prueba tan evidente, Choi Yuri abrió la boca con asombro, me pregunté si todavía tenía sentimientos por Han Jaehee, y por eso ladré con cautela, sintiéndome en guardia, pero ella solo murmuró en voz baja:

—Así que los zorros también pueden imprimarse, qué decepcionante.

—¡¿Qué?! ¡¿Por qué te decepciona?!

—Habría sido divertido si te hubieras divertido con varios para poner nervioso a Han Jaehee.

Choi Yuri sonrió con indulgencia y me mordió fuerte en el cuello.

—¡Kyank! ¿Qué estás haciendo?!

Me retorcí para liberarme, pero ella solo dejó escapar una pequeña risa.

—Felicidades, zorro estúpido.

—Sí, que te vaya bien.

Choi Yuri se frotó la mejilla contra su compañero, mostrando afecto, ya tenía otro macho a su lado y parecía feliz.

—¿No sientes nada?

—¿Quieres que te mate o qué?

—No, pero aun así…

—Sí, lo quise, es cierto, no puedo borrar los recuerdos que me hicieron latir el corazón, pero sí puedo seguir adelante sin dejarme llevar por ellos, ya tengo a mi propio macho.

Dijo que, afortunadamente, una vez que uno se imprime, ya no siente atracción por otros, no quería seguir aferrándose a un amor pasado, así que, con su pareja, se alejó con tranquilidad.

Los recuerdos intensos no se olvidan, así como no podía borrar de mi mente las lágrimas del joven Han Jaehee, quien rascaba con sus dedos las rejas de la jaula, nuestra primera historia de amor también se parecía a un trauma.

Tal vez, en ese entonces, ya había dejado mi corazón marcado con su impronta.

Cuando finalmente me quedé solo otra vez, recordé cuál era la primera tarea tras la impresión, según Choi Yuri, debía informar mi situación a aquellos que aún me guardaban en sus recuerdos.

—¡Jaehee!

Llamé varias veces a mi compañero, pero como no apareció, asumí que no estaba cerca, pensando en qué hacer, me giré y bajé hasta el templo budista, pasé junto a un monje que barría con un manojo de ramas cerca del Salón Principal.

—¡Señor, dígale a Lee Seungwoo que fui a verlo!

—¡¿Qué?! ¡¿Y qué pasa con nuestro Jaehee?! ¡¿Me vas a dejar al pobre chico después de comer y largarte?!

Aún no había terminado de comer, pero al ver al monje brincando furioso detrás de mí, me detuve un momento, mostré mi rostro con una sonrisa jadeante y luego volví a darme la vuelta.

—¿Satisfecho?

—¡Esos ojos! ¡Yoon Ah! ¡Mi nuera, espera un momento!

El monje intentó seguirme, pero pronto se rindió y se detuvo, se quedó rezando frente a la estatua de Buda.

Todavía estaba atrapado en sus deseos y preocupaciones por su hijo, supongo que por eso las religiones humanas prohíben el matrimonio.

Me puse apresuradamente el uniforme de Han Jaehee y salí corriendo del templo.

Lee Seungwoo me había deseado hasta el último momento, pero al final, nunca mordí su hocico, aún así, como su amigo más importante, no quería que tuviera que enterarse de la noticia por otros.

Por más incómodo y culpable que me sintiera en este momento, debía ser considerado como amigo.

Mientras corría, evitaba abrir los ojos al pasar junto a otros lobos, había recordado a Lee Seungwoo gracias a mi encuentro con Choi Yuri, me alegraba que ella me hubiera traído de vuelta a la realidad y me recordara lo importante.

Siguiendo el aroma desde la casa de Seungwoo, llegué al viñedo, donde él estaba solo, sosteniendo una manguera y regando los árboles.

—Seungwoo.

Lo llamé con dulzura después de tanto tiempo, pero me sentí incómodo y tosí sin razón, Seungwoo, que ya tenía las orejas al descubierto, se giró y me miró con una expresión indiferente, conocía bien cómo ocultar sus heridas y tenía un corazón fuerte, se quedó observando mis ojos azul grisáceo durante un largo rato, me mantuve en silencio, esperando hasta que el torbellino de emociones en sus ojos amarillos desapareciera.

Una sonrisa irónica apareció en su rostro.

—Lo imaginaba, pero verlo en persona me irrita.

Su gran mano subió hasta cubrir mi mejilla y mi sien, luego sacudió mi rostro con fuerza, arrugándolo de tal manera que terminé con los labios fruncidos.

—Te queda demasiado bien.

Me atrajo hacia su pecho y me abrazó con fuerza, desde atrás, su voz grave susurró:

—¿Eres feliz?

—Sí… Y creo que tú también lo serás.

—No, mientras tenga que ver estos ojos, no podré vivir.

—……

—Si me hubieras elegido, realmente habría matado a Han Jaehee.

—Pero tú…

Actuaste como si hubieras renunciado, después de la primavera, solo te dedicaste a fastidiarlo sin realmente enfrentarlo en serio, y hoy, ni siquiera fuiste agresivo, parecía que te habías acercado solo para dejar atrás cualquier apego.

—Cuando pasa la primavera sin haber marcado a nadie, la razón vuelve, y cuando recuperé la cabeza, me di cuenta de que te amaba aún más.

—¿Por qué? ¿Por qué?

—¿De verdad no lo entiendes después de haber entrado en celo?

—No lo sé, no lo sufrí tanto tiempo como tú.

—Maldición, eres un estúpido cachorro cabeza hueca.

—……

—Quererte es un sentimiento, el deseo es solo una expresión, no quiero que te sientas culpable, te amo tanto que ya no puedo siquiera desearte.

—Seungwoo…

Lo llamé, pero no pude decir nada más, solo levanté un poco mi cola caída para tratar de entender sus sentimientos, la emoción que me embargaba no era lástima ni compasión, sino la tristeza de saber que nuestra infancia, cuando jugábamos y peleábamos sin preocupaciones, nunca volvería.

Para un macho que nunca había sido derrotado, incluso renunciar requería mi permiso, yo fui su primera derrota, y él, mi primera pérdida.

—Por eso, nunca más quiero verte llorar por mi culpa.

Seungwoo, tal como lo dijo, no vio mis lágrimas, nos abrazamos con fuerza, sin vernos el rostro, pero ambos sabíamos la verdad; aunque no llorara, él estaba llorando en su interior, y yo ya conocía esa expresión.

—Grrrr…

Una voz de otro lobo se entrometió, no tuve que voltear para saber quién era, solo me quedé allí, sollozando.

—¡No voy a entregar a mi cachorro, maldito perro!

—Grrrr…

—¿Cómo voy a dejarte llevártelo después de todo lo que he hecho por Yoon?

Seungwoo era mi familia, no sé cómo sobreviví entre los otros lobos de mi edad, que intentaban imponerse sobre mí, sin su protección, lo abracé con fuerza, como única respuesta.

Pero el rostro de Han Jaehee reflejaba un rechazo absoluto, era mi turno de intervenir antes de que se pelearan.

—Ustedes siempre terminan peleando.

—Somos lobos.

Salí del viñedo, pero la amarga sonrisa de Seungwoo no se borraba de mi mente, como dijo Choi Yuri, cortar de tajo los recuerdos con él no era tan fácil, aunque yo quisiera seguir siendo su amigo, sabía que él no lo aceptaría, ese pensamiento me hizo bajar la cola con tristeza.

A mi lado, sin embargo, había un amigo gruñón pero cariñoso, frunciendo el ceño con disgusto.

—Voy a hablar con mis padres también.

Me siguió en silencio, pero su cara no daba señales de suavizarse, lo que lo hacía un blanco perfecto para que mi padre lo insultara.

Pensé que, si de todas formas lo iban a regañar, mejor que lo hicieran con suavidad, así que, en lugar de obligarlo con palabras, usé otro método.

—Jaehee.

—¿Qué?

—¿Quieres tocar mi cola?

—……

—Mi cola.

Le mostré mi trasero y agité mi cola blanca, es tan suave y se mueve de un lado a otro… ¿No te dan ganas de tocarla?

Como era de esperar, él seguía con el rostro enfadado, pero la punta de su cola se agitaba ligeramente; sin hacer ruido, deshizo el fuerte cruce de brazos que parecía atado con firmeza debido a sus gruesos músculos en el pecho y los brazos, luego, acarició mi cola desde la base.

—Quiero cortar esta cola y quedármela.

—¡Hik! ¡Ni siquiera los humanos hacen cosas así en estos días, maldito perro loco!

—Si no tienes cola, entonces ya no la moverás para otros.

Aunque Han Jaehee tenía los ojos bien abiertos, no soltó mi cola ni por un segundo, lo que lo hacía increíblemente aterrador, temblando de miedo, intenté convencerlo.

—Si mi cola desaparece, tampoco la moveré para ti.

Con el rostro de alguien que quería insultarme llamándome “zorro”, Jaehee se contuvo con gran paciencia, es un perro que sabe aguantarse bien, mi querido perro, sigue aguantando.

Cuando volví a casa después de pasar la noche fuera sin avisar y, además, llevando a mi pareja, me sentí un poco culpable, pero escondí las orejas, puse una cara descarada y crucé la puerta principal.

Al ver el tranquilo patio, llamé a mi padre y a mi madre, ambos salieron juntos de mi habitación.

—¡Yoon-ah! ¿Por qué no avisaste que ibas a quedarte en la casa de ese monje calvo? Oh, hum, veo que viniste con Jaehee.

Ahora Han Jaehee también sabía cómo llamaba mi padre a su futuro consuegro, aunque hasta hace un momento tenía el rostro relajado, ahora se puso rígido y tenso. ¿Pensaste que hablar con el futuro pastor sería fácil?

—Hola.

—Sí, recibí tu llamada y estaba empacando las cosas de Yoon. ¿Por qué no fueron a la escuela los dos?

Aunque mi padre habló con un tono un poco brusco, de repente pareció darse cuenta de algo, sus ojos se agrandaron y corrió descalzo hasta mí, agarrando mis hombros y sacudiéndome.

Zorro, zorro, muestra las orejas, pero en lugar de eso, mi padre miró mis ojos y, al confirmar lo que veía, soltó sus manos, que hasta hacía un momento parecían querer destrozarme los hombros.

—Padre.

—Así que… mi hijo ha hecho la marca.

—Vivirá bien, pastor.

—¡Pues claro que tiene que vivir bien! ¡Si hiciste que mi querido hijo menor no sirva ni como macho, entonces tienes que adorarlo como a Jesús y Buda! ¡Oh, Señor! ¡Oremos! Dios Padre, hoy aquí nace una nueva pareja, bendícelos y guíalos en su futuro. ¡Amén!

Aunque al principio estaba enojado, mi padre cambió su actitud de golpe, tomó nuestras manos y bajó la cabeza, recitando la oración que siempre decía a las parejas recién casadas que acudían a la iglesia, cuando algo no se puede cambiar, hay que aceptarlo rápido.

Mi madre también se acercó y acarició nuestras cabezas, dándonos la bendición de los lobos al despedir a un hijo.

—Mi Yoon ha crecido muy bien.

—Sí, realmente ha crecido bien.

Pero yo aún quería ser un cachorro, me lancé a los brazos de mi madre, quien me acarició la espalda y felicitó a Han Jaehee.

—Nuestro niño come frutas al menos una vez al día, le gustan sobre todo las de sabor ácido, su padre solía hacerle un adobo especial con fruta para la carne, si lo dejas solo todo el día, no cazará y solo se alimentará de frutas, así que asegúrate de darle carne, también es muy friolero, así que en invierno debes encender la chimenea, en verano, con su pelaje, se acalora mucho, así que siempre le recortábamos el pelo.

—Así lo haré.

Mi madre terminó su largo discurso sobre mi ineficiente sistema de regulación de temperatura, pero mamá, Han Jaehee ya sabe todo eso.

Cada verano, incluso después de que me recortaran el pelaje, no soportaba el calor y me tumbaba junto al arroyo, esperando atrapar los peces que saltaban con solo abrir la boca, aunque los demás lobos me miraban con desprecio, al final también me imitaban, yo fui el pionero que trajo la civilización a la manada.

Ya empezaban a brotar recuerdos de mis padres y amigos, así que los reprimí con fuerza, no era como si nunca más los fuera a ver, pero nos despedimos como si fuéramos a irnos muy lejos, ahora comenzaba una vida solo para nosotros dos.

A lo lejos, se escuchó el largo aullido de un lobo solitario, en cualquier otro momento, los tres lobos que estábamos allí habríamos alzado la voz al unísono, pero esta vez, simplemente me miraron en silencio.

Presté atención al último aullido melancólico, sin saber su significado.

—¿Qué significa?

Ahora sabía que los aullidos tenían mensajes, pero nadie me lo explicó, mi padre, con el rostro amargo, me dio unas palmaditas en el hombro.

—Sé el doble de feliz, Jaehee.

—Seremos el triple de felices.

—¡Así se habla! Hay que tener grandes aspiraciones.

Han Jaehee salió de casa diciendo que cazaría un ciervo para mis padres, intenté seguirlo, pero mi padre pisó discretamente el dobladillo de mis pantalones, como no era mi uniforme escolar, la tela arrastraba por el suelo y me atrapó como una trampa.

—Veamos qué tan grande es la presa que atrapa él solo, ¿no dijo que podía cazar un jabalí?

Mi padre estaba molesto porque la iglesia había perdido fieles después de que el templo budista ofreciera carne de jabalí hervida.

—Si Jaehee se convierte en pastor, ¿no aumentará la cantidad de fieles?

—¡¡Tiene que aumentar mientras yo esté!!

Dicen que el perro caza y el humano se queda con la carne, no podía quedarme de brazos cruzados viendo cómo mi padre quería tratar a mi compañero como a un perro, así que bajé las orejas y solté un gruñido, mi padre también ladró en respuesta.

—¡Este mocoso! Hasta ayer saltaba diciendo que no le gustaba, ¡y ahora lo defiende porque dice que es su pareja!

—¡Puede que anteayer no, pero ayer saltaba de alegría!

Corrí a tomar mi teléfono con entusiasmo, ah, cierto, para darle mi número a mis padres, metí la mano sin permiso en el bolsillo de mi padre, él usaba un teléfono más pequeño que la palma de su mano, ya que solo le importaba que funcionara para hacer llamadas.

—Ahora yo también tengo número.

Marqué mi número en su teléfono antes de devolvérselo, mientras lo guardaba, mi padre frunció el ceño.

—¿Dónde conseguiste un teléfono? ¿Te lo dio Jaehee?

—Lo recibió como premio en una competencia de caza y decidió dármelo.

Quería resaltar lo dedicado que era este macho para mí, pero mi padre ni siquiera escuchó y simplemente se dio la vuelta.

—Padre, usted es el tercer pastor en Sarang-ri, debería ser un poco más amable con él.

—¿Pastor? ¿Qué va? ¡Ese tipo no tiene talento para eso!

—Pensé que no lo notarían.

—¡Lo saben hasta los perros del pueblo, menos él!

Tch, mi padre, decepcionado de su posible sucesor, me miró fijamente.

—¿Y si lo haces tú, Yoon?

—Lo rechazo.

—¡Ninguno de ustedes quiere seguir con el legado familiar!

No solo mi cuñado había escapado, mi hermano y mi hermana también, ahora era mi turno de huir.

Los lobos me habían dado un camino y un compañero para recorrerlo, aunque yo solo había pensado en dejar el pueblo como zorro, pero el legado de mi padre… lo siento, pero no; sin embargo, quería tranquilizar a mis padres antes de irme.

—Aprenderé mucho y volveré para establecerme en el pueblo, no tienen que preocuparse, ahora tengo a un lobo a mi lado que me protegerá.

—No confío en ninguno de los dos.

—Debe confiar en su hijo, pastor.

El papel de calmar a mi decepcionado padre siempre le tocaba a mi madre, desde el umbral, nos observó en silencio y, como si yo fuera siempre su hijo un poco torpe, asintió con la cabeza, con su aprobación, mi padre no tuvo más remedio que aceptar.

Siempre admiré cómo mi padre se inclinaba junto a mi madre, pidiendo que le acariciara la cabeza, para mí, ellos eran la imagen perfecta de una pareja ideal.

Pero Jaehee y yo seríamos diferentes, recordé lo que Somi decía: “El amor tiene muchas formas”.

 

 

Salimos de casa de mis padres ya entrada la noche, me apresuré a llegar a Beomhwansa para alimentar a Gooni, pero cuando llegué, el pequeño búho ya estaba comiendo.

Al percibir el leve rastro de cierto lobo macho, acaricié el árbol donde Gooni estaba posado.

—¿Acaso lo hizo porque sabía que llegaría tarde?

—Desde mañana me encargaré yo.

Jaehee, quien había guardado mi equipaje en su habitación, se acercó, yo levanté la punta de mi cola, que antes había estado caída, y escondí la cabeza en su pecho, respiré profundamente su aroma reconfortante.

—Desde ahora, solo yo estaré a tu lado.

—Mmm…

Su voz amable acarició mis oídos, me aferré a su cintura, sin querer soltar el cálido aroma del macho, su mano me abrazó el hombro y luego bajó lentamente por mi espalda, brindándome consuelo.

Era un gesto completamente distinto al que había tenido cuando nos encontramos con Lee Seungwoo, ahora que estaba seguro de que yo le pertenecía por completo, su actitud era más relajada, con una sonrisa amarga, dejé que el viento se llevara mis pensamientos.

—¡Uhng! ¡Uhng!

Gooni extendió completamente sus alas y sacudió su cuerpo, cuando nuestras miradas se cruzaron, inclinó la cabeza de adelante hacia atrás, como si me saludara, y luego batió sus alas con fuerza, sus garras se retrajeron en la rama donde estaba posado y, por primera vez, Gooni alzó el vuelo.

—¡Gooni voló!

—Parece que también se irá.

Escuché el comentario indiferente de Jaehee, pero no le presté atención.

Gooni voló alto en la oscura noche, luego descendió un poco y giró alrededor de mí antes de elevarse repentinamente hacia la cima de la montaña Beomhwan, su ululato quedó resonando en la silenciosa noche como un adiós unilateral.

—Adiós, Gooni.

El búho se había ido sin previo aviso y sin regreso; sin embargo, levanté la mano y la agité durante mucho tiempo, se había ido tan de repente, sin darme tiempo de prepararme para despedirme.

Sentí una punzada de melancolía desde la punta de la nariz, para contener las emociones que emergían, miré hacia el cielo y, sin razón aparente, también saludé a la luna.

Los ojos húmedos de Han Jaehee aparecieron ante mí, me abrazó con fuerza por la cintura, siempre había estado a mi lado en silencio, pero parecía que había cambiado un poco, porque esta vez habló.

—Puedes llorar.

—Hic… Kiing…

Me aferré a su cuello y lloré, ni siquiera sabía a quién estaba despidiendo con mis lágrimas, prometí que a partir de mañana no volvería a llorar, pero su respuesta fue que podía hacerlo de nuevo.

A la mañana siguiente, yo mismo cacé el desayuno, mientras buscaba búhos dormidos en los árboles, el tiempo pasó volando, al final, solo logré atrapar un faisán pequeño y unos cuantos conejos, pero el monje los recibió con una expresión de profunda emoción, igual que Han Jaehee, al parecer, sí eran padre e hijo.

—Recibir carne preparada por la nuera… Sniff.

—El año pasado, Yeoul atrapó un ciervo y aun así dijiste que no comías carne.

—¡Pero pensé que insistiría dos veces! ¿Quién iba a imaginar que se lo llevaría sin dudar y le diría a Jaeyoung que se lo comiera todo?

Ante la mención de mi hermana, Han Jaehee y la señora, que estaban a mi lado, miraron al monje con cara de espanto, me alegré de que Han Jaehee no se pareciera a su padre.

Para los lobos, las negativas por cortesía o los gestos de compromiso no existían, ¿acaso el monje había pasado demasiado tiempo entre humanos? Para convertirse en religioso, había tenido que observar e imitar a los humanos durante mucho más tiempo que en otras profesiones.

La madre de Han Jaehee no dijo mucho, creía que, cuando los hijos se marchaban, solo hacía falta darles gratitud y felicitaciones, era una mujer con la sabiduría de quien ha aprendido a soltar el apego.

—Por cierto, llamaron de la viña, dijeron que les gustaría que Yoon pasara un momento antes de ir a la escuela.

Como ya habíamos terminado de comer, me levanté junto a Han Jaehee, esperaba que gruñera, pero me siguió en silencio, al atravesar la puerta del templo, sentí ganas de bromear.

—¿Te relajas solo porque ya hicimos la marca?

Me inflé y solté un kyaang para que se pusiera tenso, pero él solo sonrió y no reaccionó, luego, pasó su mano por mi cabeza, despeinándome sin piedad, y se puso a mi lado, tomándome de la mano con firmeza, cuando intenté soltarme, incómodo, entrelazó los dedos con los míos, atrapándome en su agarre.

—Los humanos caminan así cuando están en pareja.

—¿Sí?

Levanté las orejas y agité la punta de la cola, mostrando interés.

—Cuando regresaba de casa de mi hermano, me senté un rato en el parque y observé a la gente, pasaron muchísimas personas, pero solo los que iban tomados de la mano sonreían.

Sus palabras me hicieron sonreír, así que, cuando tomáramos de la mano, deberíamos sonreír, una nueva regla solo para nosotros dos, confiaba en mi compañero, en aquel a quien podía ofrecerle mi mano.

—En ese momento, pensaba si algún día podría siquiera sostener tu mano, todo me parecía desesperanzador y estaba enojado contigo, pero mi hermano me dijo esto.

“Has estado pensando en Yoon todo el día, regresa, míralo a la cara y habla con él de verdad.”

Pero nunca logramos tener una conversación adecuada, lo mismo ocurrió con Lee Seungwoo, soportar el tiempo que le devoró su instinto lo había hecho madurar aún más, su rostro ahora se veía más adulto que ayer.

Mientras caminábamos tomados de la mano, los lobos del pueblo nos miraban con sorpresa, pero pronto nos saludaban con alegría, tal vez pensaban que esta era la forma de los zorros o ya sabían que era una costumbre humana, de cualquier forma, nos reconocieron y siguieron con sus asuntos.

Al llegar a la viña, la madre de Lee Seungwoo salió a recibirnos, me sentí culpable sin razón y bajé la cabeza, pero ella simplemente intercambió saludos con Han Jaehee.

—Hacen una buena pareja.

—Gracias.

La señora sonrió con melancolía y me entregó un papel cuidadosamente doblado, mientras lo desplegaba para leerlo, ella se retiró en silencio hacia los viñedos.

Dos pares de ojos se fijaron en la carta, Han Jaehee la leyó por encima de mi hombro, apenas avancé en la lectura, corrí hacia los viñedos.

—¡Señora! ¿Seungwoo se apareó antes de irse? ¿Se fue con Sena?

Ella negó con la cabeza.

—¡Pero sin aparearse no puede vivir fuera del pueblo!

—El jefe le dio permiso, como ya pasó su celo, estará bien, hace unos días preparó su equipaje y dijo que se iría en avión.

—Entonces, si voy al aeropuerto ahora, ¿podría encontrarme con él?

—Se fue de madrugada, sabía que reaccionarías así, por eso partió de inmediato.

—¡No puede irse así, no está bien! ¡Señora!

—El jefe nos contó que, antes de que nos asentáramos en este lugar, la manada solía enviar lejos al lobo más fuerte, tenía que pasar un tiempo en soledad, encontrar su verdadera identidad como lobo y, después, formar su propia familia y manada para convertirse en un gran rey, al escuchar esto, Seungwoo decidió marcharse, y nosotros lo despedimos con alegría.

—Lo siento… Lo siento mucho, yo…

—No es algo por lo que debas disculparte, Yoon, para nosotros, en realidad, es algo por lo que estar agradecidos.

La madre de Seungwoo me consoló, aunque no pudo ver la boda de su hijo, sin poder expresar mis sentimientos revueltos, salí del viñedo con el rostro ausente, volví a desplegar la carta y la leí, palabra por palabra.

Seungwoo escribió que se iría al extranjero, se establecería y me contactaría cuando estuviera asentado, con calma, añadió que cultivaría y me enviaría mis uvas verdes favoritas.

—¡Este idiota! ¿Cree que importar productos agrícolas es fácil? ¡Llegarán todas podridas y fermentadas!

Me desahogué con la carta, pero el único que me escuchó fue Han Jaehee, él puso una mano sobre mi hombro y me lo acarició suavemente mientras yo presionaba mis ojos para contener las lágrimas, luego, me arrebató la carta y la metió en su bolsillo, demasiado tranquilo… como si ya lo supiera, y seguramente era así, el aullido que escuché ayer fue la despedida de Seungwoo para todos los lobos.

—Por eso… por eso me dijiste que no te tomara fotos, ¡desgraciado! ¡Al menos me habrías dejado una foto!

Seguro pensó que no lo insultaría por la culpa, ¿verdad? Pues no, lo insultaré toda mi vida. ¡Maldito lobo que se comerá los siete cabritos y se hartará como un cerdo!

Tuve que llorar otra vez, me conmovió saber que él había preparado su despedida en secreto, solo después del celo y del vínculo entendí el corazón de ambos, cuando rompí en sollozos, Han Jaehee me abrazó, pero no me dejó seguir llorando sin consuelo.

—Vivirá bien, olvídalo.

—¿Cómo puedo olvidar a mi mejor amigo? ¡Tú también eras su amigo!

—Corté lazos con él.

—¿¡Qué?!? ¿¡Cuándo!?

—Desde que lo vi oliendo tu uniforme.

Si era así, ¿por qué seguían causando problemas juntos? Han Jaehee desvió la mirada, incapaz de justificar su dudosa lógica.

—¿Seungwoo estuvo de acuerdo con eso?

—Sí.

—¿En este pueblo existe tal cosa como “cortar lazos”?

—Mi padre solo ve al tuyo una vez al mes.

Excepto en las reuniones del pueblo, casi no se hablaban, como era un precedente tan sólido, tuve que admitirlo, seguimos caminando hacia la escuela, pero cuando la vi a lo lejos, me invadió un leve arrepentimiento, entrar en ese lugar, lleno de recuerdos, haría que pensara en él todo el día.

—Por eso Goon se fue ayer, ¿verdad?

Como si quisiera desahogarme, empecé a hablar.

—Seungwoo… dijo que, después del celo, me amaba aún más.

—Tonterías.

—Por eso no podía hacer algo que yo odiaría.

Yo también amaba a Seungwoo, tal vez no como él esperaba, pero lo amaba como a un amigo y un hermano.

—¿Y tú qué harías? Si yo hubiera formado un vínculo con él…

—Lo mataría.

Mi fiero perro respondió sin dudar, dejando claro su pensamiento en sus ojos, me miró como si fuera a matarme de inmediato, así que levanté ambas manos y le tapé los ojos.

—Aunque no me ames, debes quedarte a mi lado.

Mejor también le habría tapado la boca, pero ya sabía lo que vería si quitaba mis manos: los ojos de un depredador supremo con mirada de zorro; sin embargo, no apartó mis manos, en cambio, sus largas pestañas rozaron mi palma mientras cerraba los ojos.

Este gran macho, más fuerte que yo, se entregaba dócilmente a la sensación de mis pequeñas manos.

—Te llevaré hasta la escuela, así que no abras los ojos.

—Está bien.

Volví a tomar su mano, caminamos despacio por el camino rural sin pavimentar, durante un tiempo, evitaría mirarlo, porque al verlo recordaría a mi mejor amigo.

El tiempo pasó y llegamos tarde a la escuela, en el camino vacío y tranquilo, solo nosotros dos caminábamos, el calor de su mano me recordó lo rápido que se acercaba el verano.

Las malas hierbas crecían a ambos lados del sendero, con una sonrisa amarga, dejé ir los recuerdos y me aferré con fuerza a uno nuevo.

—No sientas culpa, el hecho de que fueras mi excepción me trajo mucha felicidad, me alegra haberte amado. Gracias.

No podía borrarlo por completo de mi vida, pero cuando su dolor se volviera solo una cicatriz difusa, lo buscaría de nuevo como un amigo, me lo prometí a mí mismo.

—Oigo un avión.

Han Jaehee, con los ojos cerrados, agudizó su oído para captarlo, miré hacia el cielo y vi un avión diminuto, del tamaño de un dedo, levanté la mano y la agité en su dirección.

—¡Adiós, Seungwoo! ¡No olvides escribirnos!

—No escribas.

—¡Grrr!

Como ayer, me preocupaba un poco que los lobos vinieran a atacarme, así que fui primero a la enfermería, el profesor de salud ya lo sabía todo por el aullido de ayer, así que me dio una felicitación indiferente.

—Si muestras la marca de impresión, no pasará nada, como sus feromonas se han mezclado tras aparearse, aunque estés solo, tendrá el mismo efecto que si Jaehee estuviera a tu lado.

—No hemos tenido relaciones.

—…¿Cómo lo soportaste?

Sabiéndolo todo, el profesor de salud le preguntó más bien a Han Jaehee, él levantó el brazo vendado.

—¿De verdad lo soportaste con solo eso? ¿Yoon estaba exagerando cuando se imprimió?

—¡Profe, no estaba exagerando!

—¿Cómo no voy a saber que Kim Yoon es el mayor exagerado, después de tantos años de verlo en la aldea?

—¡Era mi instinto de supervivencia! ¡Para sobrevivir entre estos enormes lobos!

—Sí, Yoon, has pasado por muchas cosas.

Solo el profesor de salud, que nos había observado de cerca durante meses, entendía por lo que había pasado y me acarició la cabeza, en ese momento, la mirada de Han Jaehee se ensombreció, así que el profesor chasqueó la lengua en su dirección.

—Míralo, enojado porque toqué a su pareja, Yoon, se te abrió un nuevo camino de sufrimiento.

—¿No son todos los lobos machos así?

El profesor negó con la cabeza, dijo que no había necesidad de alimentar celos o ansiedad en una relación ligada por la impresión, pero Jaehee señaló un problema fundamental que solo yo tenía.

—Es porque no tienes confianza.

—¿Confianza? Ni siquiera hemos empezado.

El profesor, que nos observaba como si fuéramos dos recién casados peleando, nos echó al pasillo, nos dio un extraño consejo de que las peleas de pareja debían empezar en un lugar donde se pudiera tener relaciones, y luego cerró la puerta de la enfermería.

Aún no estaba completamente tranquilo, pero tomé la mano de mi pareja y subimos al segundo piso, como habíamos estado afuera por un rato, la primera clase ya había terminado y era la hora del descanso, al escuchar el sonido de la puerta abrirse, Somi y algunos lobos voltearon a mirarnos.

—¡Yoon, te imprimaste!

—Sí.

—¡No sabía que los ojos de los zorros también cambiaban, se ven hermosos!

Sonreí con vergüenza, y Somi me golpeó el brazo para felicitarme, me dolió mucho, en momentos como este, recordaba que mi linda amiga, tan interesada en el mundo humano, era una loba. Otros lobos también se acercaron a saludarme, estaban más sorprendidos de que un zorro pudiera imprimarse que del hecho de que yo fuera macho, me sorprendió más a mí, los lobos eran completamente lobo-céntricos.

Mientras recibía felicitaciones y atención, traté de llegar a mi asiento, pero vi a Park Sena rodeada de lobas que nos miraban con expresión indiferente.

—El clima está demasiado bueno, un día perfecto para enterrar a alguien.

Las lobas que la rodeaban se dispersaron apresuradamente y volvieron a sus asientos, así que estaban molestándola otra vez, Park Sena era una santa, debería estar al lado de Jesús y Buda.

Dejé mi mochila y me paré frente a Sena.

—¿No fuiste con él?

—…Nos encontramos en su camino de salida, le dije que me convertiría en la líder, se rió. Dijo que ese era el camino que mejor me quedaba y que lo cumpliera, así que lo haré.

Sena me miró con determinación y habló con firmeza, aunque había elegido al macho con el que gobernaría, ni siquiera ella podía estar completamente segura de que no sentía nada por Seungwoo.

—Tus ojos… combinan más de lo que pensaba.

—¿Verdad que son bonitos?

Alargué los ojos con los dedos para mostrarlos mejor, y Sena sonrió ampliamente.

—Brillan como joyas, así que me dan ganas de enterrarte para que nadie más los vea.

—¡Los ojos de Park Sena son los más hermosos y brillantes de la clase!

—Bien, te dejaré vivir.

Uf, casi muero, para no seguir incomodándonos, nos sentamos sin tocar más el tema. A principios de curso, Park Sena me había dicho lo mismo, pero ahora parecía mucho más relajada, como había dejado la obsesión atrás y solo le quedaba la espera, me lanzó una sonrisa altiva y agitó los dedos en dirección a mí y a mi compañero, que se había sentado con orgullo a mi lado.

Mi corazón se inflaba de emoción, pero a la vez se encogía por la pérdida, y mis sentimientos se enredaban; sin embargo, estando con mis amigos como siempre, poco a poco me fui relajando.

Compartimos bromas ligeras, conversaciones serias sobre la impresión y los cambios en nuestras vidas, la clase fue tranquila y todos participaron activamente, a diferencia del caótico periodo de celo, esta vez todos estaban concentrados, incluso los más inquietos siguieron el ambiente, nadie se durmió durante la lección.

—Pero Sena, ¿no ibas a quedarte en la aldea?

—¿No sabías? Hoy en día, hasta el líder del pueblo tiene que haber ido a la universidad.

¿Cuándo apareció esa regla? Mis amigos miraron de un lado a otro como yo, Han Jaehee, que había estado observando en silencio, apoyó la mano en el escritorio de Sena.

—A partir de la segunda hora, solo estudia idiomas extranjeros.

—Pero la segunda clase es química.

—Yo también quiero conocer lobos extranjeros, quiero traer un candidato para el liderazgo desde afuera. ¿¡Por qué!?

Buena idea, aplaudí para apoyar el sueño de Park Sena, pero nadie me siguió, le di un codazo a Han Jaehee, vamos, aplaude conmigo, yo tampoco lo hago en serio.

—No será solo un tipo con nacionalidad extranjera, ¿verdad?

—……

No aplastes la ilusión con la realidad, a pesar de la mirada afilada de Park Sena, Han Jaehee mantenía su expresión relajada, mientras yo solo observaba con cautela, Somi hizo un comentario.

—Como Seungwoo se fue, alguien nuevo vendrá, ¿no?

—¿Habrá algún lobo que venga solo?

—En otros países hay muchos zorros, y seguro hay varios que han sido rechazados por ellos.

Tch, Park Sena se burló de mí, pero el que rió para sí mismo con su comentario sobre lobos rechazados por zorros fue Han Jaehee, su risa torcida era puro sarcasmo.

—Entonces, Seungwoo también encontrará zorros allá.

—¡Ese bastardo va a terminar jalando un trineo en Siberia!

Hoy también, la aldea Sarang es pacífica, como todos nos conocemos demasiado bien, no hay nada que esconder, y ahora han comenzado una pelea verbal en lugar de atacarse físicamente.

—Chicos, en vez de esto, ¿por qué no tienen una pelea de perros que les quede mejor?

Dije sin pensar, y todos los lobos me miraron, especialmente Somi, que me levantó el pulgar antes de esconderlo rápidamente, los demás se alejaron poco a poco.

—Siempre me pregunté esto… ¿todos los zorros son tan temerarios como Yoon?

—Ahora que lo mencionas, yo también tenía curiosidad. ¿Los zorros acaso no tienen sentido del miedo?

—Pensé que Kim Yoon tenía instintos suicidas, nunca imaginé que los dos estuvieran tan locos. ¿Acaso lo sabías todo y estabas jugando con ambos, evaluando cuál elegir?

—¡No, para nada!

Ante la sospecha de Park Sena, incluso Han Jaehee me miró con duda, aunque asistimos a las mismas clases que los lobos, parecía que nunca seríamos completamente iguales, mis acciones debieron parecerles inusuales desde su perspectiva.

Pero el director no nos dio tiempo para aclarar nada, como siempre, la campana sonó con precisión, resonando con un dong, dong, dong, y mi mente se vació con su sonido.

—¡No es cierto!

Pero nadie me escuchó y todos volvieron a sus asientos, incluso Han Jaehee se movió antes que yo y se sentó, así que me apresuré a sentarme a su lado, me preocupaba más la expresión rígida de Han Jaehee que los malentendidos de los demás.

El profesor entró de inmediato, impidiéndonos hablar, me puse a escribir con mi lápiz mecánico en la esquina del libro de texto, mi letra era tan desordenada que ni yo podía entenderla.

—¿Tú también piensas eso de mí? Nunca los traté así.

Han Jaehee, apoyando el mentón con una mano, observó cómo mi mano se movía con rapidez y, de repente, sujetó la punta de mi lápiz, deteniéndome.

—No importa, haya sido intencional o no, era algo que yo permití a mi pareja.

Su voz firme era baja, pero estábamos en clase, todos nos miraron, incluso el profesor, a diferencia de Han Jaehee, que mantuvo la cabeza en alto con orgullo, yo, que al menos tenía algo de vergüenza, bajé la mirada.

—Pero yo no permito que hablen en mi clase.

—Lo sentimos.

—Han Jaehee, sal, y  tú también, el que recibió la confesión, si van a hablar de eso, háganlo en el pasillo donde no podamos oírlos.

Nos sacaron al pasillo y nos sentamos en el suelo frío, yo, al menos, me llevé el libro de texto para estudiar, pero Han Jaehee salió con las manos vacías.

Desde el pasillo, aún podíamos escuchar la voz del profesor, así que traté de concentrarme en subrayar, pero pronto, mis orejas cayeron.

—Así que todos pensaban eso de mí…

—No les hagas caso.

Como si hubiera puesto mi vida en manos de los dos machos más fuertes, como si estuviera jugando con ellos a sabiendas… Siempre supe que mi comportamiento era diferente al de los lobos, pero nunca pensé que lo verían de una manera tan extrema.

Han Jaehee aclaró el malentendido con los de la clase, así que no me preocuparía más por eso, pero Seungwoo ya se había ido, y no tendría la oportunidad de explicarle nada.

—…¿Seungwoo también malinterpretó todo esto?

—Para nada.

—¿Cómo lo sabes? ¿Hablaste con él?

—Desde que eras un crío sin conciencia, siempre fuiste así. ¿Tú crees que ese idiota, que estuvo a tu lado todo ese tiempo, no lo sabría?

—¿Así cómo?

—Eras adorable.

—¿Te refieres a mi aspecto?

Sé que soy lindo, especialmente mi pelaje.

Han Jaehee parecía reacio a hablar, pero cuando acerqué mi rostro y lo miré fijamente, lo insté a continuar.

Al final, él sujetó mi rostro y acercó sus labios a los míos, así que lo lamí.

《Vamos, dime rápido.》

—A pesar de ser tan pequeño que cualquiera podría pisarte, con colmillos tan cortos que ni dolería si mordieras, eras un animal frágil que, sin embargo, ladraba con valentía, si hubiese sido cualquier otro, lo habría tomado como un desafío o una lucha de jerarquía, algo que nunca dejaría pasar, pero contigo… era como ver a un hermanito pequeño haciendo travesuras.

—…¿Travesuras? ¿Acabas de decir que era solo una travesura?

—Por eso, que jugaras así nunca me molestó demasiado, cuando a veces me enojaba, eras lo suficientemente astuto como para escapar rápidamente o disculparte con fervor, siempre elegías hacer las cosas más sorprendentes, creo que eso fue lo que me pareció adorable.

Si mis intentos de sobrevivir parecían simples travesuras, entonces supongo que por eso sigo vivo, los que eran abrumadoramente fuertes solían ser indulgentes con aquellos que no representaban una amenaza. Sin embargo, los lobos en posiciones ambiguas, como Geumeundong o los lobos de rango medio, eran más sensibles a la jerarquía, a pesar de que yo no era un rival directo, nunca me dejaban pasar nada, yo tampoco arriesgaba mi vida con ellos, como dijo Park Sena, al final, sí que sabía con quién podía jugar y con quién no.

—Eso fue cuando éramos niños, ahora es diferente, si alguien se mete contigo, muérdelo.

—¿Me estás diciendo que me suicide?

—Ahora eres mi compañero, es natural que te subas sobre mí y actúes como si fueras yo.

Un zorro que toma prestado el poder de un tigre (Ho Ga Ho Wi, 狐假虎威), como el zorro que impone su autoridad con la fuerza del tigre. Cuando lo miré con el ceño fruncido, el torso de Han Jaehee comenzó a inclinarse lentamente hacia mí, ese tipo, que no dejaba de pegar sus labios contra mi rostro, continuó marcándolo con sus besos.

—Quiero devorarte.

—¡Esa frase está prohibida! ¡Da miedo!

No parecía una broma, al bajar las orejas y ponerme en guardia, su mano se posó en mi cintura.

—No tengas miedo, no vas a morir.

Han Jaehee siempre hablaba de una forma que tenía el efecto contrario a lo que quería, como si quisiera demostrarme algo, apretó su brazo alrededor de mí. Sin embargo, no me hizo daño, me jaló con cuidado, como si sostuviera algo preciado, y me hizo sentarme sobre su muslo, enterró su rostro en mi nuca y respiró hondo, luego lamió mi piel. Mi cuello era una zona delicada y vulnerable, así que la sensación hizo que mi piel se erizara, incluso humedeció mi oreja con su aliento antes de volver a inhalar.

—Quiero que tu cuerpo huela a mí cuanto antes.

Las parejas casadas segregaban juntos sus feromonas, incluso cuando estaban solos, era como si hubiera dos lobos, dejando en claro a quién pertenecía cada uno, era una raza que realmente no necesitaba palabras.

Pensaba que eso solo pasaba después de convivir juntos y marcarse constantemente, pero el aroma de Han Jaehee en mi cuerpo desaparecía cuando me bañaba, como no quería que se desvaneciera, me froté contra su cuerpo, él me abrazó con más fuerza por la cintura.

—Para convertirme en un lobo perfecto.