1. Por casualidad, por casualidad

 

1. Por casualidad, por casualidad

El 5 de junio de 2026, el verano se hizo presente. A principios de agosto, el exterior sufría un calor que parecía capaz de derretir la propia piel. En un día como este, donde cualquier movimiento agotaba las fuerzas, alguien ocioso yacía en una habitación con el aire acondicionado encendido, sin mover ni un dedo hasta la una de la tarde.

El viernes anterior, Jung-won no cedió ante las insistencias de Park Young-jin para salir a beber por la noche. Decidido a recuperar el sueño atrasado, Jung-won vio una película que tenía muchas ganas de ver y, tras tirar su celular en un rincón, se dispuso a dormir antes de las diez de la noche.

Cuando abrió los ojos, habían pasado exactamente doce horas. Jung-won, quien despertó a las diez de la mañana, desayunó y descansó desde entonces. Tras regresar a la casa principal, no tenía necesidad de limpiar el desorden acumulado del fin de semana ni de lavar su propia ropa, por lo que era el paraíso absoluto.

No debería vivir de manera tan perezosa.

Recientemente, el trabajo en la empresa se había intensificado, provocando horas extras casi todos los días de la semana e incluso turnos en fin de semana, lo que lo mantenía falto de descanso y sueño. En un día como este, podría permitirse ser perezoso, pero una vez que descansó y recuperó energías, le remordía la conciencia seguir sin hacer nada.

Jung-won se levantó de un salto y recorrió la casa buscando algo que hacer. Quería ocuparse en algo, pero no deseaba salir. Estaba convencido de que, en un día tan caluroso, uno debía quedarse encerrado en casa.

"¿Eh? ¿Abuelo?"

Jung-won, que creía estar solo en casa, descubrió al abuelo Shin-woo leyendo un libro en el sofá de la sala. Le extrañó verlo ahí, ya que horas antes le había oído decir emocionado que iría a una exposición de arte que solo duraría tres días. Se acercó rápidamente para sentarse a su lado, y Kim Shin-woo ordenó al empleado que trajera algo de beber.

"¿No ibas a salir? Dijiste que hoy irías al museo con el dueño de la floristería."

Kim Shin-woo dirigía un negocio de floricultura completamente independiente del Grupo Se-a. Aunque su labor principal era proveer flores para salones de bodas o eventos, más precisamente se dedicaba a enviar floristas profesionales. Si hubiera tenido la ambición de expandirse al servicio de entrega de flores a nivel nacional, probablemente habría sido una empresa mucho más grande, pero nunca quiso ampliar su negocio más allá de eso.

La razón de esto siempre fue el presidente Lee Chang-hoon.

"Decidí no ir hoy."

"¿Por qué?"

Pareciendo que la historia iba a ser larga, Kim Shin-woo dejó el libro que estaba leyendo sobre la mesa.

"Tu otro abuelo armó un alboroto insoportable."

Al oír esto, Jung-won frunció el ceño. El presidente Lee Chang-hoon había salido temprano por la mañana por asuntos de negocios. Jung-won no necesitaba preguntar cómo alguien que ni siquiera estaba allí podía armar tal escándalo. Era tan evidente que daba lástima imaginar cuántas veces habría sonado el teléfono.

"¿Dijo que no podías ir? ¿Por qué? ¿Qué es lo que no le gustó esta vez?"

"Sin importar nada más, dice que no puedo ir a obras de teatro ni a museos con otra persona. Insiste en que debe ser exclusivamente con él."

Por un momento, Jung-won estuvo a punto de soltar una grosería. Había escuchado exactamente lo mismo la última vez.

'¿Para qué van los dos a un parque si no es una cita? Seguro tienen otras intenciones.'

¿Qué más decía? Lo mismo aplicaba a museos, cines, e incluso librerías y centros comerciales.

"Es increíble."

La palabra salió de su boca naturalmente. Era sorprendente que, tras cincuenta años viviendo juntos, aún conservaran tal nivel de posesividad. Si sumaba el tiempo que fueron amigos, el periodo era aún más largo... Jung-won se preguntaba cuánto tiempo tendría que pasar para que su abuelo Shin-woo fuera libre.

"¿Los alfas son todos tan obsesivos, o es que mi abuelo es especial?"

"Ambos."

Son así por ser alfas, y además, tu abuelo es todavía peor.

Jung-won recordó una historia que sus padres le habían contado al pasar. Cuando tenía cinco años, la casa se puso de cabeza por un libro que Jung-won tomó por casualidad. El libro, que él le había pedido a su abuelo que le leyera sin pensarlo mucho, era uno que Kim Shin-woo tenía escondido en su estantería, un regalo de un profesor durante sus días de universidad. El presidente Lee Chang-hoon lo tiró inmediatamente al descubrirlo; la razón era que le desagradaba el profesor que se lo había regalado.

Kim Shin-woo, al enterarse de que habían tirado su libro más preciado, se enfureció, y el presidente Lee Chang-hoon también se enojó al descubrir que Shin-woo lo había guardado durante tanto tiempo. Fue la pelea más grande que tuvieron ambos.

El ganador de esa pelea fue, sorprendentemente, Kim Shin-woo. La razón era simple: un alfa tan obsesivo y con un afecto tan profundo nunca podría estar separado de su omega. Kim Shin-woo, quien se había ido de casa por ese incidente, regresó exactamente 23 horas después. Por supuesto, fue después de recibir las disculpas del presidente Lee Chang-hoon, quien utilizó todos los medios posibles para conseguir nuevamente aquel libro.

De todos modos, Jung-won recordó esto por un hecho que se reveló después. Todos pensaban que el profesor que le regaló el libro a Kim Shin-woo era un alfa que estaba interesado en él, pero resultó que no tenía sentimientos por él, ni siquiera era un alfa; era simplemente otro omega que colaboraba en el movimiento de derechos para omegas.

El presidente Lee Chang-hoon detestaba excesivamente que alguien se acercara a Kim Shin-woo, incluso si se trataba de otro omega.

"¿Será porque es un rasgo extremadamente dominante?"

"Eso no tiene nada que ver. Es solo que tiene un carácter extremadamente posesivo."

Jung-won, mientras bebía el té que le trajo el empleado, asintió como si lo entendiera de inmediato.

"Es increíble que el abuelo haya aguantado eso todo este tiempo. Yo jamás podría hacerlo. ¿Cómo pudo casarse con alguien así?"

"¿Crees que sabía cómo iba a ser cuando me casé?"

"Pero eran amigos de antes. ¿No lo sabías?"

"Así es, no lo sabía. Un alfa cambia en el momento en que te conviertes en su propiedad."

"Aun así, no creo que haya nadie tan intenso como el abuelo. Yo jamás elegiría a una persona así."

Kim Shin-woo sonrió al ver a Jung-won tan seguro de que nunca conocería a un alfa así. En el mundo, había muchos más alfas posesivos que los que no lo eran.

"Por cierto, ¿qué harás ya que no pudiste ir a la exposición? ¿Quieres ir conmigo? Eso sí estaría bien."

"No. A ti ni siquiera te gusta eso."

"Pero querías ir. A mí no me importa."

Había otra razón por la que él rechazaba la adorable propuesta de su nieto.

"Quedé en ir con tu otro abuelo el lunes."

"¿El lunes? Dijiste que la exposición terminaba mañana."

"Sí. Pero se extendió hasta el lunes."

"Vaya. Menos mal... ¿no?"

Jung-won exclamó, pero por alguna razón sintió una sensación extraña.

¿Será posible?

Cuando pensó eso, salió de los labios de Kim Shin-woo la respuesta que esperaba.

"Ese distinguido presidente Lee Chang-hoon le pidió al director que la extendiera a cambio de financiar el evento hasta el próximo año. De todas formas, gasta dinero y tiempo en cosas inútiles."

Para el abuelo Chang-hoon, seguro no era nada inútil. Jung-won, pensando en eso, oró para sí mismo. Por favor, que aquella persona con la que su destino se cruce sea alguien normal y con un carácter común.

Al final, en lugar de encontrar algo que hacer, Jung-won pasó el resto del tiempo holgazaneando con su abuelo y se preparó para salir cerca de las cinco.

¿Quién era la persona que debía ver hoy?

Como no recordaba el nombre, volvió a leer el mensaje que su tía le había enviado hace unos días. Treinta años, graduado de una maestría en una universidad prestigiosa, su hobby era el golf, su comida favorita la japonesa... Había más de veinte perfiles y fotos.

Tras leer el mensaje con rostro inexpresivo, Jung-won se preguntaba qué ponerse para una cita que no le causaba ninguna emoción. Aunque viera a personas diferentes, no podía ir con la misma ropa. Estaba harto de esta duda que tenía cada semana.

Después de pensar un buen rato qué ponerse, abrió de nuevo el celular. Como no quería enfrentar la realidad ni admitir que se trataba de una cita a ciegas, dudó unos segundos antes de teclear en la pantalla.

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¿Cena romántica? Soltó una risa irónica al leer sobre enamorarse. Además, las explicaciones sobre el estilo no le servían de nada. Sus sugerencias estaban adaptadas a los omegas comunes y, por lo tanto, nunca combinarían con la apariencia de Jung-won.

Jung-won se miró al espejo. Su cabello negro, forzosamente peinado, no le quedaba bien.

'Por eso no tengo suerte.'

Por un momento, se sintió tan deprimido que no le gustaba su propia imagen reflejada en el espejo.

El celular vibró, sacándolo de sus pensamientos. Al ver el mensaje de su tía deseándole que le fuera bien, continuó con los preparativos que había pausado. No tenía más remedio, aunque no quisiera. Si no quería seguir así, tenía que conocer a alguien pronto.

Sin embargo, la cita de Jung-won también fue un fracaso ese día. Si hubiera salido con alguien más o menos decente, habría pensado en intentar verse un par de veces más, pero cada vez que conocía a alguien nuevo, la situación empeoraba, hasta el punto de pensar que quizás la primera persona que conoció no era tan mala después de todo.

Decidió corregir la oración que había hecho durante el día.

No importaba si no era normal o si no tenía un carácter común, solo deseaba que apareciera pronto ante él.

El viernes por la noche, en la casa del presidente Lee Chang-hoon en Seongchang-dong, todos se reunieron para la cena semanal. El tema de conversación de hoy era la boda de Sung-hyun, el segundo hijo, que ocurriría pronto. Sung-hyun, quien cumplía treinta años este año, se casaría el último domingo de septiembre con su pareja actual. Curiosamente, se conocieron en el bar de un hotel; ambos fueron invitados a la fiesta de cumpleaños de un amigo y se encontraron por casualidad.

'Quiero casarme con esa persona.'

En realidad, al principio todos se sorprendieron al escuchar eso. Si hubiera sido el mayor, Jae-hyun, no habría sido raro, pero Sung-hyun no probaba ni una gota de alcohol, así que nadie imaginó que conocería a alguien en un lugar así, y menos aún que hablaría de casarse solo tres meses después de conocerse.

Jung-won también se sorprendió por la noticia repentina. Nunca hubiera imaginado que su segundo hermano, quien era más precavido que nadie al conocer a alguien y muy cauteloso con las relaciones, llegaría a creer en el amor o el destino hasta el punto de casarse impulsivamente. ¿Será porque él aún no lo había experimentado? Jung-won todavía no podía entender a Sung-hyun.

"Por cierto, Jung-won, ¿tú qué hay de ti?"

Una vez que terminaron de hablar sobre la boda, el tema de conversación cambió naturalmente, y el presidente Lee Chang-hoon se dirigió a Jung-won, quien estaba sentado en el extremo, como cada semana.

Maldición, pensé que esta vez pasaría desapercibido.

La intención de esta pregunta que surgía sin falta cada semana no era saber realmente cómo estaba. El presidente Lee, quien ya había sido informado por la tía de Jung-won, ya conocía la respuesta. La razón de hacer esta pregunta cada semana era simplemente una forma indirecta de decir lo que quería: cuándo traería finalmente a una pareja.

"Estoy conociendo a gente, por ahora."

La respuesta de Jung-won también era la misma cada semana. Era lo único que podía responder por el momento.

"Está bien, entiendo."

El presidente Lee no preguntó más de lo necesario a propósito. Todavía había tiempo, así que no necesitaba apresurarlo. Sin embargo, repetía la misma pregunta cada semana como una especie de advertencia para que Jung-won fuera consciente de su situación.

Después de la cena, mientras cada uno pasaba su tiempo libre, Jung-won fue al anexo. Su pequeño escondite había cambiado un poco con el cambio de estación. Algunas flores nuevas, como el amaranto que florece a principios del verano y la Euphorbia marginata que recuerda a la nieve blanca en pleno verano, mostraban su atractivo.

Quizás por el fracaso constante de sus citas, últimamente venía a este lugar mucho más seguido. Más que estar deprimido, era un momento en el que tenía muchas dudas. Antes, los pequeños cambios en la rutina diaria le resultaban divertidos, como un evento, pero últimamente, la rutina diaria le parecía aburrida y los cambios dentro de ella, aterradores. Después de todo, el único cambio reciente en su vida eran las citas a ciegas.

Si seguía así, se cansaría antes de encontrar a su pareja y terminaría encerrado en su habitación, ya fuera por el ciclo de celo o por cualquier otra razón.

¿Debería simplemente conocer a cualquiera?

Justo cuando estaba pensando en algo tan negativo, afortunadamente alguien interrumpió su momento.

Sonó su teléfono con el nombre que tanto le cansaba.

"¿Qué?"

-Sal.

“¿A dónde?”

-A un buen lugar.

“Entonces dime dónde”.

El lugar al que Park Young-jin le pedía ir era siempre uno de los dos: un club o una fiesta. Tal como sospechaba, el nombre del hotel que salió de su boca era uno de los más conocidos. Entonces, era la segunda opción.

"¿Qué tipo de fiesta es hoy?"

-No es una fiesta, solo bebamos algo.

"¿Por qué en un hotel si solo vamos a beber?"

-Dicen que el salón de ahí está bien últimamente.

Aunque dijo eso, Jung-won seguía sintiéndose intranquilo. Ese tipo no lo llamaría a un lugar donde solo se fuera a beber alcohol. Sospechando, siguió insistiendo hasta que Young-jin finalmente confesó qué tipo de lugar era.

El salón de la parte superior del hotel WR. Un lugar al que iban personas influyentes últimamente; aunque por fuera parecía un salón común, la realidad era que la mayoría de los que asistían eran alfas u omegas.

Con solo escuchar eso, Jung-won supo que no era un salón común.

Como sospechaba.

-Te enviaré la invitación por mensaje, así que ven allí.

"¿Es necesaria hasta una invitación?"

-Sí. Nadie puede entrar sin ella.

"¿Cuál es el criterio para los que no son 'cualquiera'?"

-Mmm... Bueno...

"Está bien. Olvídalo."

De todas formas, era obvio que la invitación se emitía según si eras miembro habitual del club o parte de un grupo de familias chaebol. Young-jin estaba suscrito a varios clubes VIP y participaba en todas las reuniones de familias de negocios, así que sería extraño que no recibiera una invitación por cualquier medio.

Los amigos de Jung-won eran todos hijos de familias chaebol. Jung-won había asistido desde la primaria a escuelas privadas a las que solo iban los ricos, y como todos eran amigos que conoció en ese entonces, no podía ser de otra manera. Ya fuera en el sector de la restauración, distribución, transporte o incluso entretenimiento, todos dirigían negocios diferentes, pero todos compartían el hecho de haber nacido en buenas familias.

Incluso después, los cinco, incluido Jung-won, asistieron a las mismas escuelas secundarias y preparatorias. Se separaron por primera vez en la universidad, pero incluso yendo a universidades diferentes, se reunían obligatoriamente una o dos veces por semana.

A pesar de que se habían llevado mejor que nadie, lo sorprendente era que cada uno era muy diferente. Sus personalidades, sus pasatiempos e incluso sus gustos eran demasiado distintos. Particularmente, Jung-won y Young-jin eran prácticamente opuestos, hasta el punto de que sus naturalezas eran polos contrarios, por lo que, naturalmente, sus preferencias en otros aspectos tampoco coincidían.

Por ejemplo, Young-jin, a quien le encantaba exponerse ante la gente, solía arrasar con todo tipo de reuniones y relacionarse con los demás; por el contrario, Jung-won detestaba asistir a lugares innecesarios y no estaba inscrito en ningún tipo de grupo. Por eso, Young-jin siempre estaba al tanto de las novedades y Jung-won no.

-Entonces, ¿vas a venir o no?

"Mmm..."

-¿Qué dudas tanto? Tienes que encontrar a tu pareja, nuestro Jung-won.

Maldita sea.

Jung-won logró tragar el insulto que le subía hasta la garganta. Si hubiera sido en otro momento, le habría respondido de inmediato, pero el hecho de que necesitara encontrar pareja era tan real que no pudo decir nada. Esa era precisamente la razón por la que dudaba ante una propuesta que, en cualquier otro día, habría rechazado sin más.

Ante la mención del salón del hotel, a Jung-won le vino de repente a la mente la historia romántica de Sung-hyun. Una historia de amor romántica donde, al ir a un lugar al que normalmente no asistía, encontró a su pareja y se enamoró como si fuera el destino.

Desde que comenzó a tener citas a ciegas, no había necesitado ir a lugares así para conocer a alguien, pero tras sus repetidos fracasos, sintió que él tampoco podía quedarse simplemente de brazos cruzados. Y, sobre todo, ahora no era solo por el ciclo de celo, sino que le había nacido una especie de obstinación: pensó que debía encontrar a su destino.

¿No estaría bien intentarlo un par de veces por ese posible destino?

"Nos vemos en un rato."

Jung-won decidió abrigar la esperanza de que, al igual que le sucedió a Sung-hyun, el azar pudiera transformarse en destino.

* * *

Jung-won llegó al hotel poco después de las nueve. Entró al lujoso edificio y subió directamente al ascensor que se dirigía al último piso. La persona que subió con él parecía tener el mismo destino, pues presionó el botón antes incluso de que Jung-won pudiera estirar la mano.

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Cabello rubio brillante y una apariencia ostentosamente arreglada. Era un omega, sin lugar a dudas.

Estar parado junto a alguien tan llamativo ya hacía sentir incómodo a Jung-won antes incluso de entrar. No quería darse la vuelta después de haber llegado hasta allí, pero le costaba dar el siguiente paso. Solo cuando vio al omega que bajó con él presentar su invitación con seguridad y entrar, Jung-won movió sus pies lentamente.

"Bienvenido."

Al mostrar la invitación que Young-jin le había enviado y su identificación a la persona que saludaba cortésmente en la entrada, esta mostró una expresión de sorpresa. Tras pedirle que esperara un momento y llamar a alguien, un minuto después apareció una persona de complexión más robusta para guiarlo hacia el interior.

El lugar era mucho mejor de lo que había imaginado.

En el techo, en lugar de candelabros extravagantes, había luces dirigidas instaladas discretamente, y mesas y sofás de alta gama estaban colocados con amplitud en el suelo. Además, los objetos de decoración con estilo repartidos por el lugar eran todos artículos costosos. Quizás debido a la disposición holgada de las mesas, el espacio parecía más grande de lo que se veía desde fuera. Se escuchaba música, pero lo suficientemente baja como para no interferir en las conversaciones.

Quizás debido a este ambiente, nadie se comportaba de manera descuidada; en cambio, alfas y omegas, impecablemente vestidos de pies a cabeza, se observaban y tanteaban mutuamente.

"Es por aquí."

Jung-won, que no se había fijado a dónde iba por estar observando el entorno, frunció el ceño al ver la escena frente a él.

"¿Ya llegaste?"

Park Young-jin y Kang-hyun, quienes habían llegado antes, estaban sentados en una mesa excesivamente grande para dos personas. Aunque el espacio era suficiente para diez, estaban sentados casi en los extremos opuestos, mirando cada uno su propio teléfono.

"Hoy está bastante bien."

"Es cierto. Vi que hay más alfas."

Que no hubiera un saludo de bienvenida era algo a lo que ya estaba acostumbrado. Jung-won golpeó ligeramente la rodilla de Kang-hyun, quien estaba sentado en el borde derecho, y le hizo señas para que se moviera hacia adentro. Kang-hyun cedió el asiento rápidamente, pero Jung-won, sin estar satisfecho, terminó abriendo la boca.

"Muévete más hacia adentro."

"¿Por qué?"

"Con lo grande que es esto, ¿necesitan estar sentados tan pegados?"

"¿A esto le llamas estar pegados? Caben perfectamente dos personas más."

"Siento que el equilibrio no es correcto. Vete al centro."

En realidad, era por el aroma. Ya le resultaba doloroso percibir incluso el aroma de sus amigos de más de diez años. Su rechazo hacia las feromonas alfa se volvía más intenso cada día. Una vez acomodado, Jung-won sirvió whisky directamente en un vaso con hielo. Al percibir el aroma picante del alcohol, se sintió un poco mejor.

"¿El ambiente aquí siempre es así?"

"¿Así cómo?"

"No, es que... pensaba que sería, no sé..."

"¿Más tranquilo?"

Aunque 'tranquilo' no era la palabra exacta, Jung-won respondió que sí, al notar que Young-jin entendía su punto. En realidad, la expresión más precisa era que no era un lugar desordenado. Al entrar, pensó que los alfas y omegas estarían mezclados caóticamente, pero no era esa la sensación.

"Aquí vienen muchas personas con nombres y rostros conocidos, así que por ahora mantienen las apariencias. Si esperamos un poco más, los que están más desesperados empezarán a moverse. Aun así, como aquí solo hay gente verificada, probablemente sea mejor que otros lugares."

'Los que están más desesperados.' Al escuchar eso, Jung-won suspiró. Al parecer, él sería quien cuidaría la mesa hoy también. Habían dicho claramente que había más alfas, pero por mucho que mirara a su alrededor, no veía a nadie que le convenciera. Por lo tanto, no tenía ninguna intención de dejar su asiento para hablar con alguien.

'No debo volverme más exigente.' Parecía ser demasiado tarde para ese tipo de preocupación. Últimamente, no era solo por el aroma; incluso al ver a personas con un físico bastante atractivo, sentía que algo no le satisfacía. Aún no sabía la razón.

El lugar, que lucía vacío, comenzó a llenarse de rostros conocidos después de unos treinta minutos. La mayoría eran conocidos de Young-jin, pero al frecuentar lugares con él durante tanto tiempo, Jung-won también se había familiarizado con ellos y los saludaba de forma natural. Incluso sin participar deliberadamente en reuniones, había llegado a conocer a mucha gente de esta manera.

Mientras estaba inmerso en las copas con la gente,

"¡Pop!"

Desde un lugar algo distante, se escuchó el sonido de un champán siendo abierto, seguido de vítores ruidosos. Las miradas de quienes conversaban tranquilamente se desviaron todas hacia allá al mismo tiempo.

"¿Qué es eso?"

La voz de Kang-hyun salió con un tono algo molesto. La persona a su lado, al escucharlo, dijo como si hubiera recordado algo:

"Ah, dijeron que hoy habría algo así."

"¿Eso?"

"Ya sabes. Como un 'after-party' de un desfile de modelos o algo así. Dicen que hay muchos famosos, incluso un modelo y actor que sale seguido en televisión. Como no me interesa para nada, no sé los detalles."

"¿Ah, sí?"

Aunque fue Kang-hyun quien sacó el tema, fue Young-jin quien reaccionó. Young-jin giró la cabeza bruscamente hacia ese lado y se levantó de un salto.

"¿A dónde vas?"

"Al baño."

'Qué gracioso.' Ante esa mentira tan evidente, a Jung-won le dio risa. Si conocía bien a Young-jin, era obvio que iba a ver rostros nuevos a esa mesa.

Después de que Young-jin se fue, los que habían venido a socializar también regresaron a sus propias mesas uno a uno, y al final solo quedaron Kang-hyun y Jung-won. Sentados a gran distancia, ambos estuvieron sin decir una palabra durante varios minutos mientras observaban el entorno. Como había dicho Young-jin, la escena de hacía solo una hora había desaparecido, y las personas, terminada la etapa de mantener las apariencias, buscaban a alguien con quien pasar la noche. No había letreros, pero no era diferente a cualquier otra fiesta de alfas y omegas, y el ambiente se había vuelto como un club sin música.

Quien rompió el silencio fue Kang-hyun.

"¿Cómo van los preparativos para el matrimonio?"

"Si vas a buscar pelea, mejor vete tú también."

Las comisuras de los labios de Kang-hyun, que ya estaban sonriendo de forma burlona, se curvaron un poco más.

"¿En serio quieres que me vaya? Aunque, si me quedo, ¿estorbaré?"

"Es una broma, así que quédate."

Jung-won, que finalmente se dio cuenta de qué tipo de lugar era aquel, detuvo apresuradamente a Kang-hyun, quien se levantaba. No le importaba quedarse solo, pero no quería que alguien desconocido se acercara cuando estuviera solo.

Había venido con la esperanza de conocer a alguien como el destino, pero al estar allí, se arrepintió.

'Si no iba a hacer nada, ¿para qué me hice ilusiones?'

Jung-won pensó que era egoísta y lamentable.

Kang-hyun se quedó un buen rato. Por supuesto, solo fue largo para los estándares de Jung-won, en realidad solo fueron unos 15 minutos. Diciendo que hoy no veía a nadie decente, de repente se fue con los ojos brillantes. Incluso dijo 'Ya vuelvo', una mentira que nadie creería. Quizás a Park Young-jin no, pero a Kang-hyun definitivamente no se le veía con intención de volver.

En la mesa había botellas de whisky ordenadas en cantidades excesivas y vasos que no sabía de quién eran. Si Young-jin tampoco regresaba, Jung-won pensaba quedarse un poco más e irse. Pero cuando levantó la botella para servirse, un aroma intenso y penetrante lo invadió. Su frente, que estaba lisa, se arrugó de inmediato.

La persona con la que cruzó miradas tenía un rostro de alfa puro. Y no parecía un alfa cualquiera. Era justamente ese tipo de alfa dominante que le resultaba extremadamente desagradable.

"¿Solo?"

Normalmente, Jung-won habría sido el primero en saludar, pero solo asintió con una expresión indiferente. No era porque no le agradara la gente, sino porque le desagradaba que alguien que acababa de conocer le hablara sin siquiera presentarse.

"¿Puedo sentarme?"

Sin esperar a que respondiera, la persona se dejó caer en el asiento de al lado.

"Parecía que estabas con un alfa hace un rato. ¿Por qué estás solo?"

"Mis amigos se alejaron un momento. Ya volverán."

"Ajá. ¿Eran amigos? Pensé que eran algo más."

No era que hablara solo para que lo escucharan; la persona seguía hablándole de manera informal a pesar de tener a Jung-won enfrente. El hecho de que dijera que no se había acercado antes porque había un alfa al lado, y que en realidad lo había estado observando desde hacía rato, le pareció un halago tan falso que perdió el interés al instante.

No, además de eso, en el momento en que se acercó, la persona ya estaba descartada. Incluso se sorprendió por dentro al ver su apariencia abrumadora o su vestimenta excesivamente arreglada. Y ni hablar del aroma. Estar sentado justo a su lado le resultaba insufrible.

"Disculpe, pero yo..."

"Ey, ¿por qué te disculpas tan pronto? Primero deberíamos tomar una copa."

La persona interrumpió abruptamente a Jung-won y tomó la botella de la que él se estaba sirviendo. Parecía que tampoco tenía intención de pedir permiso esta vez. Llenó tanto su vaso como el de Jung-won.

Por lo general, habría intentado mantener una sonrisa, pero hoy no podía cambiar su expresión de incomodidad. Como Jung-won permaneció en silencio ante la propuesta de brindar, la persona, con total desfachatez, chocó su propio vaso contra el de Jung-won.

"Aunque no lo parezca, soy alguien bastante exitoso."

"Ah, sí..."

"¿De verdad no me conoces?"

"No."

"¿No miras mucho la televisión?"

"Casi no veo nada más que las noticias. ...Disculpe."

Jung-won estaba confundido. Se preguntaba por qué un alfa dominante supuestamente exitoso se esforzaba tanto por quedar bien ante él. Por fuera, Jung-won se veía como un beta. Hasta que él mismo revelara que era un omega, todos asumirían que era un beta, y no había razón para que un alfa desperdiciara tiempo coqueteando con un beta dejando de lado a los omegas. Si fuera un omega decente, había muchos otros alrededor, y cualquiera de ellos seguramente le sonreiría mucho mejor que él. De hecho, desde que la persona llegó, muchas personas miraban de reojo la mesa de Jung-won.

Era una situación similar a aquel día. El día que conoció a Je-woo por primera vez. Esa vez también recibió muchas miradas por el hecho de estar sentado con alguien.

'¿Pero cómo puede ser tan diferente?'

La situación era la misma, pero todo lo demás era distinto. Por el hecho de que la persona a su lado era diferente, su sentimiento era completamente distinto al de aquel entonces. Cuando estaba con Je-woo, no le importaba recibir esas miradas, pero ahora solo sentía ganas de huir.

"Hmm... Ya veo, supongo que a los 'chaebol' no les interesan mucho esas cosas."

Jung-won, que estaba a punto de estirar la mano hacia su vaso, se detuvo en seco. Solo después de escuchar eso comprendió por qué la persona lo había buscado.

"¿Sabe quién soy?"

Jung-won nunca había mencionado que era de una familia 'chaebol'. Ni siquiera en las fiestas normales de alfas y omegas revelaba ese hecho. Si no, mucha gente se acercaría solo mirando sus antecedentes, y la mayoría esperaría algún beneficio específico de él. Aunque su rostro se había hecho público dentro de la empresa al empezar a ayudar con los negocios familiares, le desagradaba profundamente que alguien desconocido en un lugar como este supiera quién era y de qué familia provenía.

'¿Cómo demonios lo sabe?'

"Bueno, qué sé yo. Me enteré por casualidad."

"¿Por casualidad?"

"No preguntes detalles."

Ahora las intenciones de la persona eran evidentes. Quería decirle que se largara inmediatamente por haberse acercado fingiendo casualidad, pero no pudo hacerlo tan fácilmente por temor a que su comportamiento pudiera causar algún perjuicio a la empresa. Bueno, Jung-won tampoco era una persona que tratara mal a los demás solo porque estuviera enojado.

"Pero, ¿es usted realmente un omega?"

Ya salió. El repertorio.

Efectivamente, la persona parecía haber venido sabiendo todo: que era de una familia 'chaebol' y que era un omega. Jung-won estaba cada vez más molesto por la situación. Aguantó el suspiro que quería soltar, pensando en responder solo un par de frases más y retirarse.

"Sí. Soy un omega."

Aunque solo confirmó un hecho que la persona ya conocía, esta fingió sorpresa.

"¿El color de tu cabello es original?"

"Sí."

"¿Desde que naciste?"

"Sí."

Como no tenía nada que decir, lo único que podía responder era 'sí'. Después de eso, continuaron preguntas obvias y las respuestas fueron las mismas. Jung-won respondió de la misma manera cuando le preguntó si acaso era un omega recesivo. Cualquiera se daría cuenta de que no quería hablar, pero a la persona no le importó en absoluto.

"Hmm, eres realmente especial."

"Escucho eso seguido."

"Oh. ¿No preguntas si es un cumplido o un insulto?"

"No me importa si es un cumplido o un insulto."

"Wow..."

No sé por qué esa última frase le resultó interesante, pero de repente, la mirada de la persona cambió y escaneó a Jung-won de arriba a abajo. La situación, que ya era abrumadora, se volvió aún peor debido a esa mirada explícita.

"¿No tienes curiosidad por nada sobre mí?"

"..."

"¿De verdad no tienes?"

Lo que Jung-won más quería preguntar ahora era por qué seguía hablándole de manera informal. Finalmente, incapaz de aguantar más, Jung-won decidió despedirlo.

"Oiga..."

"Jo Kang-ju."

"..."

"Jo Kang-ju. Es mi nombre. Búscalo en Internet y saldrá de inmediato, compruébalo."

Como no le preguntó, se respondió a sí mismo. No le preguntó porque no tenía curiosidad en absoluto, y como no era un nombre que quisiera recordar en el futuro, tenía aún menos ganas de preguntar. Jung-won, a sabiendas de que la persona quería que lo llamara por su nombre hasta el punto de decirle que lo comprobara, lo ignoró.

Era una razón diferente a cuando Je-woo le pidió que lo llamara por su nombre. En ese entonces no podía llamarlo porque no había un título apropiado aunque quisiera, pero ahora, simplemente decidió no llamarlo a propósito.

"Es que no vine con la intención de conocer a nadie hoy."

"Yo tampoco. ¿Acaso uno decide esas cosas antes de venir? Uno simplemente viene y puede encontrarse con el destino. Ese destino podría ser yo."

Jung-won se reprendió a sí mismo por haber deseado, aunque fuera por un momento, que el azar se convirtiera en destino. Que el precio por tener un pensamiento tan absurdo fuera este...

Jung-won conocía bien a personas como esta. Como se consideraba demasiado exitoso y estaba embriagado de sí mismo, probablemente pensaba que su actitud actual era solo por hacerse el difícil. Porque creía que, bajo ninguna circunstancia, Jung-won lo rechazaría.

Y efectivamente, la persona fue persistente. Lo rechazó varias veces después de eso, pero las palabras no funcionaban.

"Ya debe aburrirte el alcohol que bebes aquí, ¿no quieres salir?"

"No. Como le dije, realmente no tengo esa intención. Además, estoy esperando a alguien."

"¿A quién estarás esperando? El amigo alfa que estaba a tu lado se fue hace poco a un lugar mejor a divertirse."

Su tono sarcástico le molestó. Cuando Jung-won lo miró con el entrecejo fruncido, efectivamente, la persona estaba sonriendo. Como si lo tratara como a un juguete divertido.

No por miedo, sino con el sentimiento de evitar algo sucio, Jung-won se levantó apresuradamente de su asiento.

"Me retiro."

Finalmente, llegó el momento en que el dueño de la mesa debía marcharse. Pero, una vez más, una voz sarcástica lo retuvo.

“Esa, acabas de decir que esperabas a alguien, pero cambias de parecer muy rápido.”

“…….”

“¿O es que todos los de las familias chaebol son así?”

Era lo peor.

Su rostro, su aroma, incluso su personalidad.

Recordó las palabras de Young-jin, quien decía que este lugar sería mejor que otros porque solo entraba gente verificada. ¿Mejor?, ni qué ocho cuartos.

Ni siquiera cuando recorría todas partes buscando pareja hace poco tiempo se había topado con algo tan detestable.

“Oiga-”

Fue entonces, justo cuando Jung-won, cuya paciencia había llegado al límite, estaba a punto de decir algo.

Una figura se acercó a grandes zancadas y se detuvo muy cerca. Una sombra alargada se proyectó sobre la mesa.

Ah…….

Curiosamente, supo quién era incluso antes de ver el rostro. No era Young-jin, ni Kang-hyun, a quienes él sí estaba esperando.

“¿Qué pasa? ¿Acaso tiene que descansar otra vez antes de irse?”

Era alguien mucho más bienvenido que el anterior.

“Si estoy interrumpiendo, tal vez-”

“No. No es así.”

Jung-won, que abrió la boca antes de que él terminara de hablar, alzó la voz sin darse cuenta.

“¿Qué es esto? ¿Es realmente a quien esperabas?”

Mientras tanto, la expresión del hombre que estaba sentado a su lado era bastante mala. Él había hecho el esfuerzo de acercarse todo este tiempo, así que era natural que se molestara al ver que alguien aparecía de la nada para intentar robarle su objetivo.

Jung-won recién entonces se dio cuenta de que el intruso que había llegado primero podría no dejar pasar la situación tan fácilmente. Era una posición muy incómoda.

“Como sea, parece que aunque vayas de aquí para allá, te fijas en todo.”

El hombre, al darse cuenta de inmediato de que Je-woo era un alfa dominante, soltó una indirecta sobre si, siendo un omega recesivo, se tomaba la molestia de fijarse en un alfa dominante. Su tono estaba lleno de veneno.

Je-woo miró hacia abajo al alfa que tenía delante con una expresión indiferente. Eso fue todo, pero un aire frío y cortante lo envolvió. El otro, que estaba actuando como si fuera a decir algo más, se detuvo en seco. Si se trataba de una batalla de miradas, la victoria era claramente de Je-woo.

“¿Es alguien importante?”

“……¿Disculpe?”

“Esta persona.”

Je-woo preguntó sin moverse, como si incluso hacer un gesto le pareciera un desperdicio. Aunque claramente era una pregunta, el tono no era el de alguien que realmente tuviera curiosidad.

Él ya conocía la respuesta. Solo preguntaba para obtener la confirmación directa del interesado.

“Ah, eso es…….”

Jung-won, que dudaba, no pudo decir 'no' teniendo a Je-woo delante. En su lugar, su pequeña cabeza se movió de lado a lado.

“Entonces, ¿ya terminaron de divertirse?”

“¿Cómo? Sí.”

“¿Y sus acompañantes?”

“Mis amigos se fueron antes.”

Era una conversación que habían tenido alguna vez. Al escuchar una pregunta similar a la de aquella vez, Jung-won respondió por instinto.

“Entonces, haré una corrección.”

¿Qué?

“Deje de descansar y vámonos.”

Una palma firme se cerró alrededor del brazo de Jung-won. Su piel, que estaba fresca por el aire acondicionado, se calentó al instante, casi como si hubiera sufrido una quemadura.

Je-woo, en lugar del aturdido Jung-won, tomó el teléfono celular que estaba sobre la mesa. Y así, ambos abandonaron la mesa. El rostro de quien se quedó atrás se desencajó en un segundo, pero, como era de esperar, ellos no lo vieron.

Mientras salían guiados por la mano de Je-woo, casi todas las personas los observaban. A Jung-won no le resultó vergonzoso ni agobiante. Hace un momento, solo sentía aversión.

Siempre que se encontraba con Je-woo, se sentía extraño.

Al llegar a la entrada principal del hotel, Je-woo recibió las llaves y el vehículo de manos del conductor. Mientras tanto, Jung-won permaneció allí parado, embobado.

“¿Tengo que abrirle la puerta?”

Al escuchar eso, Jung-won despertó de su trance y miró el elegante sedán que acababa de llegar. Se apresuró a abrir la puerta.

Apenas subió al auto, percibió un aroma muy agradable. Era un olor con una sensación fresca, aunque era difícil de definir con exactitud.

“¿A dónde vamos?”

“A su casa. Lo llevaré.”

¿Qué dijo? Jung-won giró la cabeza bruscamente hacia el asiento del conductor.

“¿Salir significaba eso?”

“Sí. ¿Por qué le extraña? Es igual que la última vez.”

“Ah…….”

Es cierto. Jung-won, que estaba a punto de decir algo, cerró la boca en silencio. Pensándolo bien, la última vez también se fueron juntos en el auto después de salir, pero hoy se sentía extrañamente decepcionado por algún motivo.

Una mano grande giró el volante con suavidad. Jung-won lo observó como hipnotizado hasta que, tarde, lo saludó.

“Ha pasado mucho tiempo.”

La última vez que lo vio fue a principios de julio, y se reencontraban a principios de agosto. Había pasado cerca de un mes.

Después de que Jung-won regresó a la sede central, ambos no se pusieron en contacto. Como había saldado toda su deuda comprando almuerzos varias veces, ya no tenía excusas para contactarlo.

Había dudado varias veces si escribirle, pero terminó desistiendo al pensar que no eran personas que debieran llamarse sin motivo. No quería ser recordado como una molestia, sabiendo lo ocupada que era su vida.

“Es cierto. Ha pasado un mes.”

Su corazón latía como si estuviera roto ante aquel tono suave que rara vez escuchaba.

“¿Se acordaba de mí?”

“Hace solo un mes, ¿cómo iba a olvidarlo?”

“Supongo que sí.”

Aun así, estoy feliz. Jung-won sonrió, ocultando sus verdaderos sentimientos.

“¿Cómo ha estado?”

“¿Cómo cree que he estado?”

“Mmm…… ¿Supongo que…… trabajando……?”

“Lo sabe bien.”

Era algo extraño. Aunque sus frases fueran cortas, igual que las de aquel alfa dominante de antes, no se sentía para nada mal.

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¿Será porque sé que es mayor que yo?

Sin embargo, no importa cuánto lo pensara, si hubiera sido otra persona, seguro se habría sentido mal. La conclusión era simple: estaba bien porque era Je-woo.

“Pero es verdad lo que dijo.”

“……?”

“Sobre la ropa. Es verano, pero no usa manga corta, y la corbata y la chaqueta siguen igual. Dijo que era lo mismo que aquella vez.”

Era una vestimenta que siempre le quedaba bien. Un traje impecable incluso en un clima tan caluroso. Por el contrario, Jung-won se sintió un poco avergonzado de sí mismo, con las mangas completamente expuestas. Por eso, sin razón aparente, frotó sus brazos, pero unos dedos largos bajaron la intensidad del aire acondicionado.

“Ah, estoy bien, en serio…….”

“Basta así.”

Fue una respuesta brusca y fría.

‘Basta así.’

Aun así, lo sintió como una muestra de afecto.

Quizás este tipo de persona sea, en realidad, más afectuosa con su pareja.

Jung-won creía que una persona que demuestra las cosas con acciones es una pareja mucho mejor que alguien que solo dice palabras bonitas. Pensó que Je-woo, aunque no pudiera susurrar palabras dulces, estaría a su lado cuando fuera necesario, y que eso bastaba para sentirse tranquilo. Por un momento, sintió envidia de quienquiera que estuviera a su lado.

“¿Qué hacía ahí hace un rato? ¿Vino solo?”

“Vine un momento por un favor que me pidieron.”

“Ah, ¿un recado?”

“……Algo parecido.”

En realidad, no era así. El trabajo que le pidieron no era entregar algo, sino simplemente asistir a la reunión, así que no se parecía en nada a un recado.

‘¿Vas a venir, hyung? Es mi deseo.’

Hyung-jin, que había conseguido un ‘vale de deseo’, lo guardó durante semanas y lo usó hoy. ¿Cómo iba a negarse?

“Parece que hoy tampoco bebió.”

“No es que no haya bebido, es que no pude.”

“¿Por qué? ¿Tiene que trabajar hoy también?”

No. Por culpa de alguien.

Je-woo había ido tras recibir el ruego de que, por favor, bebiera con él. A Je-woo, a quien generalmente no le gusta que otros conduzcan su auto, le tocaba llevar el suyo e iba a hospedarse en ese hotel.

Si hubiera seguido su plan original, a estas alturas debería estar bebiendo con Hyung-jin. Que estuviera sosteniendo el volante en lugar de una copa era puramente por su propio impulso.

Incluso cuando recibió la invitación y entró a la fuerza, Je-woo nunca pensó que se encontraría con alguien conocido allí.

Aunque la mesa estaba bastante lejos, supo de inmediato que la persona que veía frente a él era Jung-won. Primero pensó en saludarlo, pero al verlo sentado a solas con un alfa, decidió no interrumpir; aun así, no pudo apartar la vista. Al observarlo, algo le pareció extraño: la expresión y los gestos de Jung-won revelaban claramente su molestia.

‘¿Cómo? ¿Acaso tiene que descansar otra vez antes de irse?’

No era una conducta propia de él. Ahora que lo pensaba, siempre que interfería en los asuntos de otros, era porque esa persona estaba involucrada.

¿Qué diablos es esto?

Miró de reojo hacia el asiento contiguo; su rostro blanco resplandecía en la oscuridad. Parecía disfrutarlo tanto, ajeno al mundo complejo y a las preocupaciones de los demás.

“……Digamos que así es.”

Fue una respuesta ambigua, pero Jung-won no le dio mucha importancia. Como era una persona muy ocupada, pensó que tendría sus motivos, sin darle más vueltas. Sin saber que todo aquello había sucedido precisamente por su culpa.

“Gracias por ayudarme hace un rato.”

“Si la situación era tan incómoda como para llamarlo ‘ayuda’, debí haber ido antes.”

“Ah……. ¿desde hace cuánto me observaba?”

“Quién sabe. Unos 10 minutos.”

En ese momento, estaba recibiendo preguntas sobre ser un omega recesivo.

“¿Se nota tanto en mi expresión?”

“Sí. Muchísimo.”

“Aun así, esa persona aguantó ahí todo el tiempo, es increíble.”

“¿Verdad? Fue la primera vez que veía a alguien tan persistente. Tenía una confianza…… tremenda. Decía que era alguien bastante exitoso. Normalmente, nadie dice eso de sí mismo, ¿no?”

Cuando Jung-won suspiró al recordarlo, Je-woo sonrió imperceptiblemente.

“Es alguien exitoso, ¿pero por qué no le gustó?”

“Por todo. Primero, su aspecto y su ropa…… y también su carácter…….”

Y evitó mencionar que su aroma era, sencillamente, lo peor.

“De todos modos, gracias.”

“No hice nada especial, así que no hace falta agradecerme.”

Otra vez ‘no hace falta’.

Jung-won sintió que había descubierto un gusto extraño en sí mismo. Cada vez que escuchaba esa frase, sentía un hormigueo en el pecho que no podía evitar.

“Es extraño.”

Ante lo repentino de sus palabras, Je-woo giró ligeramente la cabeza hacia él. Al cruzarse sus miradas de repente, sintió que su corazón latía más rápido que hace un momento.

“Encontrarse así. Como no teníamos ninguna cita, me sorprende encontrarnos tan seguido. Pensé que no volvería a verlo nunca más.”

“Entonces, ¿le molesta?”

“No. Por supuesto que me alegra, aunque no lo crea, tenía curiosidad.”

Sintió la mirada fija que lo observaba.

“¿Le gusta tener curiosidad?”

“¿Cómo?”

“Podría preguntar si tiene curiosidad, no entiendo por qué se aguanta hasta que nos encontremos.”

Esta vez fue Jung-won quien giró la cabeza.

“……¿Podía ponerme en contacto con usted?”

“¿Cuándo dije que no podía?”

“…….”

“Parece que le gusta que le digan las cosas dos veces.”

Jung-won no tenía nada que decir.

Ya le había preguntado antes. Si podía contactarlo. Y recibió la misma respuesta.

“Dígame por qué pensó que no quería que lo hiciera esta vez. Si es porque tardaba en responder, o porque solo enviaba respuestas que no daban pie a más, o si eran ambas cosas.”

“…….”

“Si no me lo dice, asumiré que ninguna es la correcta.”

“……Puede hacerlo.”

Una risa baja llegó a sus oídos.

Jung-won se sorprendió cuando Je-woo comenzó a reír, ya que no había contado nada gracioso, pero estaba más distraído con su sonrisa.

“En realidad, no sabía qué escribirle.”

“Hmm. Podía enviarme algo como siempre, parece que de repente se le hizo difícil.”

“Es que…… como ya le devolví los favores, me daba miedo que preguntara por qué le escribía…….”

“……Ja.”

Je-woo, que rara vez hacía eso, soltó una carcajada como un suspiro.

“¿Le parezco esa clase de persona?”

“Sí.”

Ante la respuesta excesivamente honesta, hasta la frente de Je-woo, que siempre estaba impecable, se arrugó. Su imagen, que ya era fría, se tornó feroz, así que cualquiera pensaría que era alguien así.

Pero Jung-won no respondió eso porque le diera miedo. Más bien, la impresión que él tenía de Je-woo era positiva.

“Como parece que le gusta la precisión, me dio la sensación de que realmente me preguntaría eso por pura curiosidad.”

Jung-won sintió que si le preguntaba algo así, aunque no fuera con mala intención, le dolería. Tenía miedo de eso y por eso no pudo escribirle.

Je-woo permaneció en silencio unos segundos antes de responder.

“Aun si fuera así, no le preguntaría por qué me escribe a alguien que lo hizo a propósito.”

“……Sí. Pensé mal en eso. De ahora en adelante, si tengo curiosidad, le escribiré.”

“Así será.”

Pensé que solo la frase 'basta así' me causaba esta sensación, pero esta vez, hasta sus otras palabras hicieron que su pecho palpitara.

¿Se le habrá descompuesto el corazón?

Jung-won se frotó la nuca sintiéndose avergonzado sin motivo alguno.

Ambos mantuvieron un tiempo de silencio, roto ocasionalmente por conversaciones triviales, en un ambiente que no era ni cómodo ni incómodo. No parecía que hubieran hablado mucho, pero de repente, el auto atravesó el tráfico congestionado y entró en una carretera despejada.

“Parece que hoy no tienes sueño.”

“¿Perdón?”

“Me preocupaba que volvieras a quedarte dormido.”

“……Estoy intentando aguantar.”

¿Por qué le da tanto sueño cada vez que sube a un auto? Esta vez también, debido al alcohol, el sueño se le venía encima. Sin embargo, pensó que si le volvía a pasar, lo recordarían como alguien realmente desvergonzado, así que estaba haciendo un esfuerzo por no dormirse.

“Puedes dormir si quieres. Esta vez me aseguraré de despertarte.”

“La última vez también podías haberme despertado y no lo hiciste.”

“Esa vez no tenía ningún compromiso.”

“¿Y hoy?”

Cuando sintió una punzada de inseguridad al pensar 'no puede ser', Je-woo abrió la boca.

“Te llevaré a casa y me iré.”

“Eso significa que tienes un compromiso.”

“Sí.”

“Entonces no hacía falta que me llevaras……. ¿Qué harás si llegas tarde?”

Por supuesto, Je-woo dijo que estaba bien, pero Jung-won seguía sintiéndose intranquilo.

“¿El lugar de tu cita está lejos?”

“Probablemente no quieras saberlo.”

Quería preguntar, pero temía arrepentirse después de hacerlo, así que tras dudar, lanzó otra pregunta.

“¿Cuándo es tu compromiso?”

“Probablemente tampoco quieras saber eso.”

“……No sé qué sea, pero de todas formas, soy una carga enorme, ¿verdad?”

Jung-won, sintiéndose avergonzado de nuevo, se frotó la nuca por hábito. Je-woo, pensando que Jung-won tenía frío, quiso presionar el botón para bajar la intensidad del aire acondicionado. Jung-won lo tomó de la mano apresuradamente para detenerlo.

“―No hace falta. No tengo frío.”

Fue en ese instante. Aunque fue muy breve y apenas perceptible, sin duda, hubo un aroma.

“…….”

Jung-won sintió como si le hubieran dado un golpe en la cabeza. No sabía si su corazón latía tan rápido por la sorpresa o por el aroma que acababa de percibir.

Desde hace rato todo era extraño. Su corazón no dejaba de latir con fuerza, no dejaba de emocionarse. Se preguntaba por qué, y resultó ser el aroma.

Cuando subió al auto, pensó que era solo el olor de un ambientador, pero no. Pensándolo bien, no había forma de que un aroma tan exquisito fuera solo un ambientador. Como la vez pasada no pudo olerlo, asumió que era algo común.

¿Por qué no se dio cuenta la otra vez?

Jung-won no podía saber que ese día era justamente el día en que Je-woo había estrenado su auto, así que tuvo la duda, pero no se atrevió a preguntar. En su lugar, inhaló profundamente una vez más para sentir el leve rastro de feromonas impregnado en el auto.

Wow……. Es una locura. ¿Qué diablos es esto?

Definitivamente era un aroma delicioso que acariciaba la punta de su nariz, pero seguía sin poder identificarlo con exactitud.

Jung-won, demasiado sorprendido, se quedó congelado, olvidando incluso que debía soltar la mano. Je-woo, que lo observaba con expresión serena, retiró su mano lentamente. Sus dedos largos, sin inmutarse, presionaron el botón.

“Puedes bajarlo más si quieres. Lo puse encendido solo para ventilar.”

El paisaje fuera de la ventana era muy familiar. Eso significaba que ya casi llegaban a casa y que quedaba muy poco tiempo en el auto. Jung-won de repente pensó que deseaba no llegar nunca.

“¿Debo dejarte donde la otra vez?”

“¿Perdón? Sí…….”

Hasta ese momento, él no sabía que su deseo realmente se cumpliría.

El auto, que circulaba por una calle estrecha, redujo gradualmente la velocidad. Al llegar al complejo de apartamentos, el vehículo giró suavemente hacia el destino.

Fue entonces.

“Ah.”

Maldita sea.

Jung-won se dijo a sí mismo sin darse cuenta. Vaya……. debo estar loco.

“¿Qué pasa?”

“……Nada.”

“Tu expresión dice lo contrario. Cuéntame.”

“No. Quizás……. no querrá saberlo.”

“No importa, dime.”

“No, en serio, será mejor que no lo sepa.”

Si incluso él piensa que es un idiota, ¿cuánto se burlará de él si se entera?

Jung-won decidió no abrir la boca hasta el final. Pero el auto, que circulaba bien, se detuvo de golpe a un lado del camino.

“¿Se te olvidó algo?”

“No…….”

“Puedes decirme la verdad. Si es urgente, regresamos, y si no, como tengo que volver de todos modos, iré y te lo recogeré.”

“……¿Perdón? ¿Volver? ¿A donde estábamos hace rato?”

“Sí.”

Aunque no era el momento de cuestionar eso, Jung-won no pudo dejarlo pasar y frunció el ceño.

“¿Acaso……. tu compromiso es allí?”

Je-woo sonrió como si estuviera en una situación difícil en lugar de responder.

“Wow……. Entonces estabas ahí por ese compromiso. Y el compromiso era hace rato.”

“Por eso te dije que era mejor no saberlo.”

“Eso es verdad. Tienes razón. Pero ya lo sabes.”

“Jung-won, ya que sabes algo que no querías saber, lo justo sería que me cuentes a mí también. ¿Qué es todo esto?”

“Ahora ya no puedo decir nada.”

Jung-won intentó no demostrarlo, pero se sintió desanimado al instante.

“¿Sabes que mientras más tiempo perdemos aquí, más tarde llegaré a mi cita?”

“…….”

No se le ocurrió ninguna respuesta para contrarrestar eso. Jung-won soltó un suspiro profundo. No importaba cuánto lo pensara, no tenía sentido no haberse dado cuenta hasta ahora.

“Esta, no es mi casa.”

Era una frase sin sentido. Antes de que Je-woo pudiera pedirle que explicara qué quería decir exactamente, Jung-won habló de nuevo.

“Digo que mi casa no está aquí.”

“……¿Te mudaste?”

“Sí. Ya no vivo aquí. Me mudé a la casa de mi familia.”

“Ah-ah.”

Y él que pensaba que era algo grave. Al escuchar el murmullo de Je-woo, Jung-won abrió mucho los ojos.

“¿No le sorprende?”

¿Cómo podía reaccionar así en esta situación? No podía entenderlo.

“¿Entonces qué debería hacer? ¿Debería sorprenderme?”

“Sí. He venido hasta aquí con tanto esfuerzo, al menos debería molestarse.”

“Basta así.”

Otra vez.

Cada vez que abre la boca, dice 'basta así'. ¿No será solo un hábito?

“No es algo tan esforzado, así que no te preocupes.”

“Aun así, lo siento. ¿Qué hago? Yo no soy tan tonto de verdad.”

Ante eso, Je-woo dejó escapar una risita. Sin embargo, Jung-won no podía reírse en absoluto. Su rostro pálido estaba rojo de la rabia o la vergüenza.

Je-woo, al verlo tan serio, lanzó una broma.

“Entonces, ¿qué harás esta vez por mí?”

Su tono era extremadamente suave. Ante esa voz desconocida, que incluso tenía un toque juguetón, su corazón latía como un loco.

“Se lo compensaré. Con una comida o una bebida……”

“Es una broma.”

“La mía no lo es. Más allá de la vergüenza, me siento tan apenado que creo que voy a morir, así que déjeme hacerlo.”

La vez pasada y esta vez también. Cada vez que lo llevaba a casa, Jung-won terminaba causándole molestias, y se sentía tan apenado que estaba al borde de la locura.

¿Le dirá que 'basta así' otra vez?

Jung-won se sintió ansioso cuando Je-woo no respondió de inmediato. Tras unos segundos de silencio, Je-woo miró fijamente a Jung-won y dijo:

“Está bien.”

Al escuchar la respuesta, Jung-won pensó para sí mismo.

Debería llamar al Doctor Baek pronto.

Sin duda, algo estaba descompuesto en algún lado. De lo contrario, no podría tener el corazón así de inquieto todo el tiempo.

Después de eso, Jung-won intentó mencionar que tomaría un taxi, pero el aire dentro del auto se volvió frío en un instante.

“¿Tan poco quieres ir conmigo?”

“No. ¿Cómo podría?”

Al final, se retractó y terminó yendo a la casa de su familia en el auto de Je-woo. No tardó mucho en llegar desde el apartamento donde vivía Jung-won, pero como habían salido tan tarde, obviamente ya era madrugada al llegar.

Después de ducharse y prepararse para dormir, Jung-won se sentó en la cama y miró fijamente su teléfono.

¿Habrá llegado ya?

Quería agradecerle una vez más, pero no era fácil enviar un mensaje. Aunque él mismo le había dicho que podía enviarle mensajes.

Mientras dudaba,

¡Bzzzz!

Sintió una vibración en su mano. Casi se le cae el teléfono del susto.

「Park Young-jin」

La expectativa que había tenido se desmoronó en un instante. Jung-won contestó el teléfono con desgano.

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“¿Qué?”

-¿Dónde estás?

“En casa.”

-¿Qué? ¿Ya te fuiste?

“Tú eras el que iba a ir a un lugar mejor, ¿no?”

Escuchó un suspiro al otro lado de la línea.

-Es que de repente se me quitaron las ganas.

No sabía muy bien cómo alguien podía perder las ganas de repente, pero tampoco quería saberlo.

“¿Entonces volviste allá?”

-No. Estoy afuera.

“¿Entonces por qué preguntas dónde estoy? Aunque hubiera estado ahí, no me habrías visto.”

-Si hubieras estado, habría ido.

Jung-won soltó una carcajada ante la mentira tan obvia.

-¿Y Kang-hyun? ¿Se fue a casa contigo?

“No. Él se fue primero.”

Quizás porque se sintió culpable por haberlo invitado y dejarlo solo, Young-jin preguntó varias cosas. Sin embargo, cuando preguntó si no había alfas decentes, Jung-won estalló.

“Dijiste que era un lugar verificado, ¿estás loco?”

Jung-won le contó lo que había pasado hace rato. Cuando le preguntó quién era, quiso decirle el nombre, pero como realmente no lo recordaba, no pudo.

-Qué mala suerte tuviste.

“……Solo cuelga.”

-Ah, era una broma.

“No hagas ese tipo de bromas. Fue realmente incómodo. ¿Te gustaría que un extraño supiera todo sobre ti?”

-Hmm. Eso probablemente fue por el asiento.

“¿El asiento?”

Jung-won recordó la silla del sofá de diez plazas que le resultó tan abrumadora.

-Ahí, la disposición de las mesas cambia según la invitación. Como el lugar donde estábamos sentados era la mejor mesa, quizás alguien te puso en la mira desde allí.

“Pero aun así, ¿pueden saber tanto? Sabes que ni siquiera voy mucho a reuniones.”

Jung-won no sabía en absoluto que él mismo era abiertamente famoso. De hecho, Jung-won atraía el interés de la gente solo por el hecho de ser un omega recesivo y por su apariencia peculiar. Por eso, entre los chaebols ya le habían puesto la etiqueta de 'omega único'.

Young-jin, que conocía a mucha gente, lo sabía pero no se lo había dicho. Aunque eran cercanos, también eran amigos muy preciados, y sabía que Jung-won se preocuparía, así que no quería herirlo.

Young-jin cambió de tema a propósito.

-Aun así, ¿cómo lograste escapar? ¿Te dejaron ir tan fácilmente a casa?

Jung-won evadió la pregunta. No quería contar que se había encontrado con alguien conocido y que había llegado a casa en su auto. Era evidente que eso daría lugar a malentendidos o suposiciones innecesarias.

“Park Young-jin.”

-¿Sí?

“Di, 'basta así'.”

-¿Qué?

“Di, 'basta así'.”

-……¿Estás borracho? ¿Qué son esas tonterías de repente?

Cierto. ¿Qué tonterías son estas?

Jung-won, después de haber dicho 'basta', intercambió un par de frases más y colgó. Luego se acostó como una estrella de mar en su cama esponjosa y miró fijamente el techo.

El alcohol que había bebido ya se le había pasado hace mucho, y debido a lo sucedido hace rato, no podía dormir.

Fue realmente agradable.

¿Qué aroma será?

Tras pensarlo durante un buen rato, Jung-won estuvo pensando solo en una persona hasta casi una hora después.

Al recordar ese aroma refrescante, recordó su rostro, su voz baja y el tacto de sus manos.

Es una locura.

Sí, es una locura, sin duda.

Debió haberse vuelto loco de tanta soledad.

No sé cuántas veces ha repetido la palabra 'locura' solo en el día de hoy.

Jung-won se reprochó a sí mismo por seguir pensando en Je-woo.

¿Por qué sigue pensando en él?

Si solo se han encontrado un par de veces por pura casualidad.

Casi a la una de la madrugada, el lugar donde se celebró la cita estaba, sorprendentemente, todavía lleno de gente. Incluso parecía haber más personas que antes. Je-woo frunció el ceño sin darse cuenta.

Desde el momento en que entró, una buena parte de los presentes lo observaba, pero Je-woo, sintiendo aquellas miradas fijas, no se inmutó. Caminó a paso firme hacia la mesa del fondo.

“¿Eh? ¡Hyung!”

Hyung-jin, al descubrir a Je-woo, se levantó de un salto. En la misma mesa había varios conocidos de Hyung-jin sentados.

“Perdona por llegar tarde.”

“Vaya, no es eso, hyung. Realmente no pensé que volverías.”

“¿Por qué? Dije que volvería.”

Je-woo había llamado a Hyung-jin justo después de salir del hotel con Jung-won.

“Pero, viendo la situación de hace rato, ¿cualquiera no pensaría eso?”

“¿Qué-”

Je-woo, que estaba a punto de preguntar a qué situación se refería, cerró la boca de inmediato. Independientemente de su intención de simplemente ayudar, era una situación que, a ojos de un tercero, podía malinterpretarse fácilmente.

“No es nada de eso.”

“Sí. Por eso volviste, supongo.”

Tras decir eso, Hyung-jin levantó una comisura de sus labios con una sonrisa pícara.

“Pero tengo curiosidad, ¿no me lo puedes decir? ¿Cómo se conocen?”

“Es una relación sin mucho que explicar.”

Je-woo repitió exactamente lo mismo que le había dicho a Seonghwan tiempo atrás. Aquella fue la primera vez que conoció a Jung-won, y aunque ahora incluso lo había llevado a casa, su relación no había cambiado en absoluto.

Una relación sin mucho que explicar.

Aquellas palabras eran correctas. No eran compañeros de trabajo, mucho menos amigos, y desde luego, no eran amantes.

“Vaya, hyung. ¿Si no tienen esa relación, le agarras del brazo y te lo llevas así?”

“Era una situación en la que no había otra opción.”

“¿Qué clase de situación hace que te entrometas tanto? En todos los años que te conozco, es la primera vez que te veo hacer algo así.”

Je-woo no tenía nada que responder.

“Así que dímelo. ¿Quién es? La verdad, por la distancia, no pude verle la cara.”

“Solo es alguien a quien conocí por casualidad. Nos encontramos accidentalmente.”

“Vaya. ¿Y te tomas tantas molestias por alguien a quien conociste por casualidad?”

“Solo lo ayudé porque había una razón, así que déjalo hasta ahí.”

Significaba que no aceptaría más preguntas. Los conocidos cercanos que entendían bien a Je-woo solían ser rápidos para leer el ambiente en momentos así. Hyung-jin hizo una mueca, pero aceptó.

“Bebamos.”

Hyung-jin, que era sencillo, recuperó el buen humor ante esas palabras y sonrió con alegría.

“Hyung, ¿qué quieres tomar?”

“Pide lo que tú quieras beber.”

“Ah, no puede ser. Eres exigente, hyung. Debemos pedir lo que te gusta a ti. Tenemos que beber mucho.”

“¿Cuánto piensas beber?”

“Hasta emborracharme. Dijiste que dormirás aquí abajo, ¿no? Entonces está bien si te emborrachas un poco.”

Era extremadamente raro que Je-woo bebiera fuera de casa. Aunque ya iban casi tres meses desde que llegó a Corea, aparte de las cenas de empresa, solo había bebido un par de veces cerca de la casa de Seonghwan, obligado por la insistencia de este último.

Sin embargo, eso no significaba que no supiera beber. Lo hacía tres o cuatro veces por semana, generalmente solo en su casa.

Hyung-jin, que conocía bien esto, aprovechaba cada vez que el vaso de Je-woo quedaba vacío para llenarlo de nuevo, como si se hubiera preparado para ese día. No olvidaba apresurarlo si parecía beber demasiado despacio.

Pero Hyung-jin no sabía que, si seguían así, no sería Je-woo el único que terminaría bebiendo mucho. La persona que debía seguir el ritmo de las copas era él mismo, y además, ya había tomado varios tragos fuertes con sus conocidos mientras Je-woo no estaba. Aunque no tanto como Je-woo, su tolerancia al alcohol era bastante alta, pero con el paso del tiempo, finalmente empezó a sentirse mareado.

“Vaya. Parece que soy yo quien va a necesitar dormir aquí abajo.”

“Si eres capaz de juzgar eso, es que todavía no estás tan borracho.”

Ante la broma de Je-woo, las comisuras de los labios de Hyung-jin se elevaron.

“Ah, pero esto realmente no puede seguir así.”

“Está bien. Entonces deberíamos irnos.”

Al averiguar cómo pagar, resultó que el sistema de cobro en este lugar era mediante la tarjeta de membresía depositada. Aunque la cuenta debía ser bastante alta, Hyung-jin sonrió diciendo que estaba bien.

“No tanto como tú, hyung, pero a mi familia le va bastante bien. Por eso venimos a estos lugares.”

Je-woo echó un vistazo a su alrededor, tardíamente, para ver qué clase de lugar era aquel. Recién entonces notó detalles a los que no les había prestado atención.

Los adornos llamativos colgados por todas partes y las costosas botellas de whisky en cada mesa. Las mesas del fondo, donde antes estaba sentado Jung-won, parecían haber sido reservadas principalmente para miembros de familias chaebol; allí, personas envueltas en artículos de lujo se divertían de forma desordenada.

Je-woo frunció el ceño sin querer. No tenía ninguna queja sobre esas personas en particular, pero no quería convertirse en una de ellas.

“La próxima vez que quieras beber, dímelo antes.”

“Oh, ¿ya estás planeando la próxima vez?”

“Sí. La próxima vez invito yo.”

“Eso me encantaría. Pero entonces llama también al hyung Seonghwan.”

“¿Por qué?”

“Se sintió muy resentido cuando le dije que hoy bebería solo contigo.”

“Está bien. Haz lo que quieras.”

Je-woo y Hyung-jin se levantaron al mismo tiempo. Hyung-jin, que decía estar mareado, se tambaleaba más de lo esperado y, aunque dijo que no necesitaba ayuda, Je-woo caminó deliberadamente más cerca de él porque le preocupaba verlo así. Ambos caminaron uno al lado del otro hacia la salida que se veía a lo lejos.

Sin embargo, fue cuando pasaban por el centro del gran salón. Alguien se acercó a ellos a paso rápido desde la distancia.

“¿Qué es esto? ¿Es alguien a quien conoces, hyung?”

Je-woo, tras confirmar el rostro del sujeto, no respondió ni sí ni no. En cambio, siguió caminando como si nada.

Pero el individuo, que se acercó mientras tanto, se detuvo en seco frente a ellos, proyectando una sombra grande. Su rostro estaba bastante enrojecido, probablemente porque había bebido mucho.

“Vaya, antes fue un omega recesivo. ¿Ahora es un alfa recesivo? Tienes gustos bastante peculiares.”

Hyung-jin supo de inmediato, al oír eso, que definitivamente no era alguien conocido de Je-woo. De lo contrario, nadie en este mundo se atrevería a lanzarle tales comentarios a Je-woo sin filtro.

“Dos rondas en un día…… Debes estar muy libre, señor alfa. No te aburrirás.”

Incluso cuando el sujeto decía tales cosas, Je-woo no decía nada. Su expresión era tan serena que incluso parecía relajada.

“Hyung-”

“Adelántate.”

“¿Eh?”

“O espérame al frente.”

Hyung-jin, que era rápido de reflejos, asintió de inmediato y se retiró. Estaba seguro de que no sería una conversación agradable.

Je-woo, mientras observaba a Hyung-jin alejarse poco a poco, no apartó la vista hasta que lo vio sentarse en un sofá al lado de la entrada. Ignoró simplemente al sujeto que tenía delante, a pesar de que este se burlaba y decía disparates.

Y finalmente, sus ojos claros se posaron sobre el hombre. Bastó con que su mirada lo alcanzara para que el ambiente se volviera frío, lo suficiente como para causar escalofríos.

“¿Qué es lo que quieres?”

“¿Qué?”

“¿No viniste porque querías algo?”

Para Je-woo, alguien estrictamente racional, una pelea inútil como esta no era más que un desperdicio de emociones. Por lo tanto, pensó que no valía la pena conversar con alguien que había perdido la razón. Además, como encima había bebido, aún menos.

Sin embargo, el hombre, que nunca consideró que esa conducta fuera un gesto de consideración, sintió que lo ignoraban. De hecho, Jo Kang-ju —el mismo sujeto que ya había sido ignorado mientras Jung-won estaba presente— sintió que la ira le subía a la cabeza. Se acercó a Je-woo como si fuera a agarrarlo por las solapas.

“Joder, después de arruinar todo lo que quería, ¿ahora qué clase de estupideces dices?”

Había mucha gente observando. En un lugar así, alzar la voz y lanzar insultos vulgares era una conducta imprudente para alguien que, minutos antes, se jactaba de ser bastante exitoso.

Sorprendentemente, Je-woo no se inmutó. O más bien, su expresión no cambió en lo absoluto. Sus movimientos tampoco. Je-woo, erguido y sin inmutarse, miró hacia abajo al sujeto, quien era un poco más bajo que él. Aquel alfa dominante, que se creía tan importante, lo miraba con intención asesina.

Aunque su trato hacia Jung-won hace un rato tampoco había sido especialmente amable, al menos no había sido un desastre así. Sin duda, hace un momento estaba ocultando sus instintos y pretendiendo ser amable.

Je-woo suspiró para sus adentros. Por esto es que no debía meterse en los asuntos de otros.

Sin embargo, no podía deshacer lo que ya había hecho, y llegó a la conclusión de que, incluso si volviera atrás, probablemente habría actuado igual.

Mientras él pensaba en esto, Jo Kang-ju malinterpretó su silencio de otra manera.

“¿No tienes nada que decir? Joder, ¿cómo ibas a tener algo que decir?”

Ante eso, el rostro inexpresivo finalmente reaccionó. Je-woo levantó una comisura de sus labios y sonrió.

“Diga lo que diga, sonará como un ladrido, así que ¿qué se supone que debo responderle a alguien así?”

Tal como dijo, para alguien que no escucharía nada bueno sin importar lo que dijera, no serviría ninguna excusa, y aunque le dijera la verdad, no aceptaría la realidad.

“Ja. Qué tipo de loco eres. ¿Sabes quién soy?”

“No lo sé. Y tampoco tengo interés en saberlo.”

Je-woo, después de soltar una respuesta tan fría que resultaba ofensiva, añadió una frase más: “¿Tengo realmente que saberlo?”. Por supuesto, no era una pregunta hecha por curiosidad.

El rostro de Jo Kang-ju se volvió aún más amenazante. Al mismo tiempo, su voz, que ya era lo suficientemente alta, subió un poco más.

“¡Joder, esto es el colmo!”

El lado excitado estaba a punto de causar un alboroto.

“¡¿Qué está pasando aquí?!”

La pelea unilateral, que llevaba tiempo llamando la atención, fue captada por el gerente que supervisaba el salón, y varios guardias, siguiendo instrucciones, se acercaron en masa.

“No debe gritar de esta manera.”

“¡¿Pero si este tipo empezó a buscar pelea?!”

En realidad, quien había empezado a buscar pelea no era Je-woo, sino Jo Kang-ju. Sin embargo, frente a todos, él intentó culpar a Je-woo de forma mezquina.

“No importa quién haya empezado, no puede comportarse así aquí.”

“Mierda, qué mala suerte.”

Decían que todo debía hacerse con moderación. A estas alturas, ya debería haber sido el momento de retirarse en silencio, pero Jo Kang-ju, que no estaba en sus cabales, siguió provocando el alboroto.

“¡Entonces no acepten a tipos como estos! Recolectando a cualquier perro o vaca que aparece. ¡¿Quién gestiona el salón de esta manera?!”

Esa frase fue el mayor error de los que cometió ese día.

Era un error que solo podía cometer alguien que no tenía idea de que el sujeto al que estaba provocando pertenecía al Grupo Taejin.

Quien había reservado la mesa hoy era Hyung-jin. Hyung-jin era hijo de un grupo empresarial mediano reconocido, pero como en este lugar frecuentaban personas muy poderosas del mundo financiero, no pudo conseguir una mesa tan exclusiva.

Por eso, Jo Kang-ju juzgó, solo por el lugar donde estaba sentado, que Je-woo era alguien de una familia cualquiera.

Ni siquiera era una celebridad que saliera en televisión como él, así que pensó que estaba muy por debajo de su nivel. Desde el principio, incluso pensó en Jung-won con la idea absurda de pescar a un omega de una súper élite financiera para obtener algún beneficio.

Como los guardias se habían acercado y el ambiente se volvió más caótico, finalmente intervino el gerente. El gerente, que llevaba gafas con montura de plata brillante y un traje de dos piezas impecable, emanaba un aura que, a pesar de su físico esbelto, no permitía que nadie lo tratara sin respeto.

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“Soy el gerente que gestiona el salón 'de esta manera'.”

Las palabras que salieron de su boca no eran comunes.

“¿Tú eres el gerente? ¿Cómo gestionas el lugar para que semejante individuo pueda entrar?”

“Eso mismo digo yo. Es mi descuido.”

Aunque el gerente dijo claramente que era su descuido, el tono sonaba más a sarcasmo que a cortesía. Ni siquiera en su expresión se notaba el más mínimo sentimiento de arrepentimiento. Aun así, el despistado Jo Kang-ju, al oír al gerente, se sintió más seguro. Pensó, naturalmente, que lo siguiente sería que se deshicieran del sujeto que tenía delante.

“Exacto. Así que ahora mismo-”

“Siento mucho que hayamos cometido un error como este. Le pido disculpas de verdad.”

Justo cuando Jo Kang-ju iba a abrir la boca, el gerente giró repentinamente su cuerpo. Para ser más exactos, sin siquiera fingir que escuchaba las palabras de Jo Kang-ju, se inclinó 90 grados hacia Je-woo. En su tono de disculpa y en su expresión se sentía sinceridad. Era una actitud 180 grados diferente a como trataba a Jo Kang-ju.

Había una cosa más que Jo Kang-ju desconocía: el hecho de que las personas que gestionan estos lugares pueden saber a qué grupo pertenecen sus clientes solo con ver su rostro o saber su nombre. En primer lugar, la identificación que se presenta en la entrada no era solo para verificar la autenticidad de la invitación.

En realidad, ellos habían estado observando a Je-woo desde que llegó. Yoo Je-woo, de quien se decía que era tan difícil de ver incluso entre los herederos de los grandes conglomerados. Solo con el hecho de que él viniera —quien nunca había aparecido a pesar de recibir invitaciones a fiestas y eventos famosos—, el valor de este lugar estaba destinado a aumentar. Ya circulaban rumores entre la gente de que él era un cliente habitual.

Aun así, que el gerente lo hubiera puesto en una mesa cualquiera era porque sabía que, para lograr que Yoo Je-woo volviera, había que tratar bien a Hyung-jin, no a Je-woo. El gerente era un hombre inteligente. Sabía que, para alguien que no parecía tener ningún interés en alardear, era más sabio darle un mejor servicio a Hyung-jin, que visitaba el lugar a menudo, y esperar que él siguiera viniendo, que tratar de darle una mejor mesa a Je-woo.

Por eso, cuando Je-woo desapareció un momento con Jung-won, le proporcionó un mejor servicio a Hyung-jin, y cuando regresaron, simplemente intentó no interrumpirlos. Afortunadamente, ambos parecían divertidos y parecían irse bastante satisfechos.

Sin embargo, a pesar de todos sus esfuerzos, no imaginó que este tipo de imbécil y vándalo sin importancia se metería por medio y arruinaría todos sus planes. Y justo en su primera visita.

Je-woo, que no quería seguir causando alboroto frente al gerente, quien se disculpaba como si fuera un reo de alta traición, preguntó sin decir mucho más:

“¿Puedo irme ya?”

“Por supuesto, así debe ser. Nosotros nos encargaremos de este asunto, así que puede retirarse. ¿Quiere que le llame a una limusina?”

“Basta así.”

“Si vuelve a visitarnos la próxima vez, nos aseguraremos de tratarle como corresponde.”

Jo Kang-ju, quien al llegar había recibido trato VIP, no podía entender esta situación en la que, de repente, lo trataban como si no existiera. Si hubiera sido otra persona, por el ambiente, se habría dado cuenta de que Je-woo era alguien importante, pero como ya estaba convencido de que era un hombre insignificante, además de que no estaba en su sano juicio para juzgar tales cosas, no pudo verlo.

“¡Mierda, a dónde te vas! ¿Qué es esta situación de mierda? ¡Eh, este tipo-”

La indecencia de Jo Kang-ju no terminó ahí. Poco después, cuando intentaba abalanzarse sobre Je-woo, sus pasos fueron bloqueados por los guardias antes de que pudiera dar un solo paso.

“Si causa más problemas aquí, el que saldrá perjudicado es usted.”

“¡¿Qué?! ¡Ja! ¿A quién creen que le dicen esto? ¡Son solo tipos que venden alcohol, quiénes se creen que son para-”

“Retiren a esta persona.”

El gerente chasqueó la lengua brevemente y, con expresión molesta, hizo un gesto con la cabeza hacia los guardias que estaban allí. Los guardias, vestidos con trajes grises, agarraron a Jo Kang-ju por ambos brazos y lo arrastraron como si fuera un bulto de equipaje. Incluso mientras era arrastrado, su boca imprudente no dejó de moverse.

“¡Joder, qué es esto! ¡Eh, ustedes, saben quién soy!”

Cuanto más hacía Jo Kang-ju, más extraño le parecía a la gente que lo rodeaba. Las personas que visitan este lugar a menudo ya habían visto artistas famosos más conocidos y talentosos que él, y, sinceramente, Jo Kang-ju no era más que una cara nueva, nada más. En un momento dado, Jo Kang-ju sintió una mirada gélida.

El gerente miró fijamente la espalda de Jo Kang-ju, quien seguía pataleando hasta el final, y llamó a alguien por teléfono.

“De ahora en adelante, no importa cuánto supliquen, no acepten basura en este lugar.”

El interlocutor al otro lado de la línea soltó un suspiro y respondió que estaba entendido.

Últimamente, como había estado portándose bien, lo habían dejado hacer lo que quisiera, pero esto ya era demasiado.

Era el patrocinador de Jo Kang-ju.

El alboroto terminó ahí.

Como resultado, Je-woo salió caminando con elegancia, mientras que Jo Kang-ju fue expulsado cubierto de vergüenza y sin posibilidad de volver a entrar a ese lugar nunca más.

* * *

Fue el lunes siguiente cuando Jung-won se puso en contacto con él.

Justo en el momento en que se llevaba a cabo una intensa reunión sobre la nueva feria de bebidas que tendría lugar en octubre.

“Por lo tanto, nosotros…….”

“Es suficiente. Ya basta.”

“……¿Perdón?”

“Ya no hace falta que continúe, puede parar. Que el siguiente equipo comience de inmediato.”

“Sí…….”

Mientras preparaban la feria de bebidas de verano, habían pasado por innumerables reuniones. Aunque los resultados del esfuerzo fueron buenos, al director Yoo Je-woo le quedaron más aspectos insatisfechos que complacidos.

Esta vez, tenía la intención de empezar con calma para prepararse adecuadamente, pero nada le gustaba desde el principio.

Mientras observaba la tediosa presentación, desvió la mirada sin pensarlo. La pantalla del teléfono sobre el escritorio se iluminó. Je-woo, quien en circunstancias normales jamás habría hecho algo así, no pudo soportar una exposición tan mediocre que no merecía su concentración y extendió la mano hacia el móvil.

Había llegado un mensaje de una persona inesperada.

Lee Jung-won: [¿Llegó bien a casa aquel día?]

Claro que había llegado bien.

Je-woo imaginó cuánto se arrepentiría Jung-won si supiera el alboroto que ocurrió en el salón del hotel. Jung-won ya había dicho que se moría de vergüenza solo por haberle dado una dirección equivocada; si llegaba a enterarse de que aquel alfa armó un escándalo por su culpa, pensó que, en esta ocasión, Jung-won realmente podría intentar fingir su propia muerte.

De repente, recordó su rostro, con los ojos ligeramente enrojecidos, insistiendo en que quería invitarlo a comer o a beber.

Yo: [Sí.]

Iba a enviar un mensaje corto como de costumbre, pero añadió una frase más.

Yo: [Sí. Llegué bien.]

La respuesta llegó de inmediato.

Lee Jung-won: [¿No está ocupado hoy? Me sorprendió que respondiera tan rápido.]

Yo: [Estoy ocupado.]

Lee Jung-won: [Entonces, responda cuando tenga tiempo.]

Lee Jung-won: [Esta vez quiero compensárselo de verdad.]

¿Acaso la última vez no fue una compensación adecuada? Con haber comprado aquel almuerzo parecía suficiente.

Aunque almorzaron juntos por Jung-won, quien quería pagar la deuda de gratitud, para Je-woo eso era, en cierto modo, una molestia adicional. Si comía el almuerzo que su secretario le compraba habitualmente, podía ganar tiempo para otros asuntos, por lo que no veía necesidad de realizar acciones tan engorrosas.

Sin embargo, el almuerzo, que al principio comenzó como una especie de concesión, en algún momento se convirtió en algo que Je-woo esperaba y ansiaba. Disfrutaba el tiempo con Jung-won. Por eso, para él, quien valoraba más el tiempo que el dinero, aquel disfrute era una compensación suficiente.

Yo: [¿Cómo planea compensármelo esta vez?]

Tras enviar la respuesta, Je-woo volvió a dirigir la mirada a la pantalla de la presentación. Una vez más, el material de PowerPoint, aunque visualmente elegante, carecía de contenido esencial.

“Tengo entendido que la idea de cambiar el diseño de la portada ya surgió anteriormente.”

“Ah, sí. Pero en aquel momento el tiempo era muy ajustado……”

“Ya basta de excusas sobre la falta de tiempo. De todas formas, como ya se mencionó una vez, ¿no deberían tener al menos el concepto listo a estas alturas? El material actual no contiene nada de eso.”

“Es que……. si se aprobaba, pensaba dedicarle más tiempo a pensar en……”

“No es que solo haya una feria de bebidas; sabiendo que seguirán ocurriendo, parece que no ha pensado ni una sola vez en ello desde entonces.”

La contraparte, al quedarse sin excusas, se quedó muda de repente. Los otros miembros del equipo sentados en la sala también lanzaban miradas nerviosas de un lado a otro. El segundo equipo de ventas tampoco pudo terminar de exponer su material.

El equipo anterior, que al menos había presentado más de la mitad, estaba mejor. Al tercer equipo de ventas le interrumpieron la presentación desde el principio tras recibir una reprimenda por traer datos estadísticos erróneos.

Incluso en pleno verano, el aire dentro de la sala de reuniones estaba congelado como en pleno invierno. El responsable de crear ese ambiente se levantó bruscamente de su asiento al finalizar. Sus últimas palabras eran siempre las mismas.

“Nos veremos la próxima semana, a la misma hora.”

Para todos, aquellas palabras sonaban como una sentencia de muerte.

Ese día, al regresar a la oficina, Je-woo soltó un suspiro. Mantenía una expresión serena frente a los demás, pero como ser humano, no le resultaba fácil reprimir la ira que le subía cada vez.

Toc, toc.

“Sí.”

Je-woo retiró la mano con la que intentaba alisar su ceño fruncido. Volviendo a su expresión inexpresiva en un instante, levantó la mirada hacia quien había entrado.

“Yo……. Director.”

“¿Qué ocurre?”

“Es que,”

El astuto secretario Kim sabía muy bien qué es lo que le disgustaba al director Yoo. Una de esas cosas eran las palabras innecesarias o las muletillas en la conversación. Por ello, siempre había tenido cuidado para no decir nada superfluo, pero hoy necesitaba tiempo para encontrar el modo de empezar.

“Mientras usted no estaba, su señora madre llamó varias veces a la oficina. Dijo que le llamara en cuanto usted llegara.”

La frente, que había mantenido lisa con esfuerzo, se arrugó de inmediato. Un suspiro leve escapó de sus labios.

“Entendido.”

Anticipándose a esto, el secretario Kim hizo una reverencia y salió rápidamente de la habitación. Rezó, presintiendo que su humor empeoraría después de la llamada, y esperó no tener que volver a entrar en esa habitación en las próximas dos horas.

Tuu, tuu-. Tuu-. Clic.

-Oh, Je-woo.

La persona al otro lado respondió rápidamente, como si estuviera esperando. La voz calmada de su madre le inquietaba aún más. Prefería que estuviera exaltada; cuando su madre sonaba así, siempre era porque iba a pedirle un favor importante.

Y su predicción fue acertada.

-Oye, sabes…… lo de aquel omega del que hablamos el otro día.

“¿De quién habla?”

-Ya sabes, ese…… con el que tuviste tu primera cita a ciegas.

De los labios de Je-woo escapó el tercer suspiro del día.

La señora Han estaba sacando a relucir una historia que ya había quedado atrás. Pedirle que se volviera a reunir con Park Seo-jin, conociendo su carácter y habiendo sido rechazada tajantemente la última vez, significaba que la situación era realmente difícil para ella.

-Me lo pide casi una vez cada tres días, ya no puedo seguir negándome.

Al escuchar que para ella era una carga, terminó accediendo.

“A cambio, por favor, prográmelo para el sábado en lugar del domingo.”

-¿El sábado? ¿Pero no tenía ya a alguien más para el sábado?

“Sea como sea, uno de los dos debe posponerse.”

La condición que puso Je-woo para volver a ver a Park Seo-jin fue que sustituyera a la otra cita a ciegas que tenía esa semana. Por más que lo pensara, le parecía una falta de respeto concertar una cita con alguien el domingo y reunirse con otra persona el sábado.

-Ay, está bien. Además, ellos decidirán el lugar. Te avisaré cuando esté confirmado.

Poco después de colgar, llegó un mensaje muy rápido de su madre, quien había dicho que le avisaría.

[14/08 Sábado, 18:30 hrs. Restaurante SKY, piso 20 del Hotel JV]

Al final, la cita quedó programada para el sábado, no el domingo. La otra cita de esa semana se pospuso para la siguiente. No le gustaba que fuera una hora más tarde, pero como no quería sacar el tema de nuevo, lo dejó pasar.

Je-woo se concentró aún más en el trabajo para sacudirse la irritación. Entonces, ante la pregunta del secretario Kim sobre si debía preparar un almuerzo, recordó la conversación que había olvidado.

Abrió el mensaje no leído en la pantalla de su teléfono.

Lee Jung-won: [Lo que usted desee.]

A una frase lanzada casi como una broma, llegó una respuesta más seria que nunca. De repente, su humor mejoró ante un mensaje tan sencillo. Era algo realmente extraño. Él no era una persona tan simple.

Je-woo, quien había pensado en dejarlo pasar diciendo que estaba bien, meditó cuidadosamente sobre lo que realmente quería para la otra persona. Y cinco minutos después, sus dedos largos golpearon la pantalla.

Yo: [Por ahora, déjelo pendiente.]

Se valió de la frase de Hyung-jin, preguntando si podía "guardar" el favor, y se mostró astuto.

* * *

Desde aquel día, los dos intercambiaban mensajes de texto todos los días.

No es que tuvieran mucho de qué hablar, pero como ninguno dejaba de hacerlo, seguían respondiéndose.

Eran, a lo sumo, una veintena de mensajes. Era muy poco para ser una conversación de todo el día, pero el simple hecho de que siguieran hablando era un gran avance.

Jung-won se sorprendía cada vez que recibía un mensaje de Je-woo. Pensó que, como antes, en algún momento dejaría de responder, pero Je-woo siempre contestaba, aunque fuera tarde, y cuando se retrasaba demasiado, enviaba un mensaje primero al día siguiente.

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10 de agosto, martes -

Yo: [¿Has comido?]

Yoo Je-woo: [Sí. Ya comí.]

Yo: [Hoy comiste temprano. ¿Qué comiste?]

Yoo Je-woo: [(Foto)]

Yo: [De verdad, es nuestro almuerzo de caja todos los días. ¿No te cansas?]

Yoo Je-woo: [Se puede comer bastante bien.]

Yo: [Gracias.]

11 de agosto, miércoles -

Yoo Je-woo: [¿Ya llegaste al trabajo?]

Yo: [Sí. Hace mucho calor hoy. En días así, ¿no sales?]

Yoo Je-woo: [Probablemente.]

Yo: [Parece que hibernas en verano. Solo sales cuando hace calor.]

Yoo Je-woo: [Normalmente tampoco salgo mucho en otros momentos.]

Yo: [Para ser así, me parece que nos hemos encontrado demasiadas veces.]

Yoo Je-woo: [Eso es porque nos encontramos cada vez que salgo.]

12 de agosto, jueves -

Yo: [¿Por casualidad sigues pensando en lo que dijiste el lunes?]

Yoo Je-woo: [¿La compensación?]

Yo: [Sí.]

Yoo Je-woo: [¿No dije que lo dejaras pendiente?]

Yo: [Tiene fecha de vencimiento, así que asegúrate de usarlo esta semana.]

Yoo Je-woo: [¿Qué pasa si no lo uso?]

Yo: [Hmm... aunque desaparezca, supongo que no te importará, ¿verdad?]

Yoo Je-woo: [Me conoces bien.]

Desde entonces, Jung-won insistió tozudamente en que la compensación debía usarse obligatoriamente dentro de esa semana. Je-woo, quien Jung-won pensó que se negaría hasta el final, terminó aceptando al final.

Yo: [Por favor, llámame cuando tengas tiempo.]

Viernes, 2 de la tarde, justo cuando el sueño atacaba con más fuerza, recibió una llamada que lo despertó por completo. Era Je-woo. Jung-won fue directo al grano en cuanto contestó.

“¿Qué le parece mañana?”

-Tengo un compromiso. Hagámoslo el domingo.

“El domingo tengo una cita.”

Casualmente, ese domingo tenía programada una cita a ciegas.

-Entonces solo queda hoy.

“……¿Está ocupado, verdad? ¿Lo dejamos para la próxima semana?”

-¿No dijiste que vencía después de esta semana?

“Bueno, sí, pero……. eso depende de quien da la compensación.”

Se escuchó una risita a través del auricular.

-Si es un poco tarde, está bien.

“¿A qué hora?”

-Después de las 9.

¿Habrá que beber alcohol si nos vemos a esa hora? Mientras Jung-won pensaba en eso, escuchó su respuesta.

-Hagámoslo con el almuerzo de caja.

“¿Perdón?”

-La compensación. Hagámoslo con el almuerzo de caja como la otra vez.

“¿Está bien con algo tan simple?”

-Trabajas en una empresa de almuerzos de caja y sigues subestimándolos.

“No es eso, es que usted también come el almuerzo de caja al mediodía. ¿Y no cena hasta esa hora?”

-Cuando termino tarde, muchas veces me salto la cena.

Jung-won, que hablaba desde la sala de descanso donde no había nadie, sacudió la cabeza ante ese comentario.

“Es usted un empresario explotador voluntario.”

Entonces, volvió a escuchar esa risita ahogada.

“Pero es que realmente no creo que solo eso sea suficiente. La otra vez fueron varias veces, así que lo reemplacé, pero esta vez no es así.”

-Pensé en vernos en la azotea del local que vimos aquella vez; si sumas el esfuerzo de tener que venir hasta aquí a propósito, es más o menos lo mismo.

“Ah…….”

Es usted realmente calculador, pensó Jung-won, pero no llegó a decirlo.

“Entonces, nos vemos dentro de un rato.”

-Está bien.

Jung-won no regresó a la oficina inmediatamente después de colgar. Debido a esa extraña emoción y nerviosismo, estuvo todo el día alborotado, como un niño el día antes de una excursión.

* * *

Un viernes por la noche, cuando todos pasaban una velada de locura, los dos se encontraron en la azotea del mismo edificio que la última vez. Comparado con el club donde se conocieron, era un encuentro sumamente sano.

“Me preocupaba que hiciera calor, pero está mejor de lo que pensaba. Quizás sea porque es de noche.”

“Le dije que sería así.”

Era un encuentro como siempre. No era cómodo, pero tampoco incómodo. No había muchas conversaciones, pero tampoco pocas; el ambiente era moderadamente extraño y moderadamente agradable.

Debido a que el almuerzo de caja era muy sencillo, la cena de ambos no duró mucho. Aunque intentaron comer despacio, aun así, el tiempo que tomó ingerir la comida preparada no llegaba ni a la mitad de lo que duraría una comida en un restaurante. Era una lástima que el tiempo pasara tan implacablemente.

Al terminar de comer, Jung-won, mientras guardaba las cajas vacías en una bolsa, sacó el tema con cautela.

“¿Tiene tiempo para quedarse un poco más?”

“¿Ocurre algo?”

“No, no es nada en particular……. Es que, por más que lo pienso, siento que el almuerzo de caja no es suficiente.”

Je-woo, sin saber a qué se refería, simplemente asintió en silencio.

Jung-won tomó, además de la bolsa con los envases, una pequeña bolsa de papel que estaba a su lado. Sus manos blancas sacaron algo del interior con torpeza. En ellas sostenía un termo de acero inoxidable.

“Como es de noche, me pareció que el café era demasiado, así que preparé un té sin cafeína. Lo hice por la tarde y lo dejé enfriar, por si hacía calor.”

Je-woo sonrió sin darse cuenta. Había sido agasajado con té en tazas de lujo muchas veces, pero algo así era la primera vez. Pensó que él mismo se sentía igual, pero el hecho de que alguien que siempre había sido atendido preparara té personalmente, y encima lo trajera en un termo, le resultó curioso.

“¿No le gusta? ¿Algo como esto?”

Jung-won, que incluso había preparado vasos desechables para la ocasión, le tendió el té lleno hasta las dos terceras partes mientras observaba su reacción con cautela.

Al final, Je-woo sonrió tan radiante que su acompañante pudo notarlo. Todavía no lograba comprender por qué se encontraba sonriendo tanto cada vez que veía a Jung-won.

“Me gusta.”

Qué alivio.

Jung-won aceptó esas palabras con total pureza. La sonrisa de Je-woo parecía tan genuina que incluso se sintió orgulloso sin motivo aparente.

Como ya habían agotado los temas de conversación durante la comida, no quedaba nada más que decir. Ambos se quedaron sentados así. El paisaje que habían visto tantas veces parecía completamente distinto al ser de noche.

Cuando se encontraron a las dos de la tarde, al estar rodeados de edificios rígidos y solo ver cielo azul, pensó que a la noche solo vería un cielo negro. Sin embargo, desafiando esa expectativa, la azotea nocturna no estaba nada mal.

Durante el día, simplemente pasaba de largo los edificios que brillaban bajo el sol como si no fueran nada, pero al llegar la oscura noche, las oficinas con luces encendidas aquí y allá llamaron su atención. Las luces que parpadeaban a lo lejos se veían bastante bien.

Incluso tuvo la ilusión de que, por alguna razón, hoy había muchas estrellas en el cielo.

“Hoy no me preguntas.”

“¿Perdón?”

“Como ya ha pasado un tiempo, me pareció que era el momento de preguntar.”

Jung-won entendió a qué se refería. Ese "momento" se refería a cuando él ya no podía soportar el silencio y llegaba a su límite. Cada vez que esto pasaba, Jung-won solía hacerle preguntas innecesarias a Je-woo.

“Siempre envía mensajes alrededor de las 8 de la mañana, ¿siempre se despierta a esa hora?”

“Ni lo sueñes.”

“¿Entonces?”

“Me despierto a las 6.”

Dios mío. Jung-won se sorprendió al instante. Porque la última vez escuchó claramente que trabajaba hasta la madrugada antes de dormir.

“¿Qué hace levantándose tan temprano?”

Era natural que preguntara eso. Jung-won, al escuchar que trabajaba en la industria del alcohol, tenía una idea equivocada sobre el estilo de vida de Je-woo. Creía que comenzaba su día relajado cerca de las 10 y terminaba a las 3 o 4 de la madrugada, por lo que asumió que almorzar a las 2 de la tarde para Je-woo debía ser un desayuno combinado con almuerzo.

“Hago ejercicio y trabajo.”

“……Es usted increíble.”

Parecía que solo trabajaba y hacía ejercicio todos los días. Jung-won pensó que debió haber evitado esa pregunta.

Tras intercambiar algunas preguntas más, el tarde te-time también terminó. Je-woo se levantó con una expresión impasible, y Jung-won lo siguió. Aunque se sentía con ganas de más, ya no tenía excusas para retenerlo.

“¿Se va a casa ahora?”

“Tengo que pasar a un sitio antes.”

“Lo ve. Le dije que sí sale.”

“Será eso.”

Por último, Je-woo le agradeció por haber hecho el esfuerzo de ir hasta donde estaba el local. Para Jung-won, que solo había ido a compensarlo, se sintió como si hubiera hecho una buena obra.

“Vaya con cuidado.”

“Sí. Usted también maneje con cuidado.”

Con esa despedida, cada uno regresó a donde debía estar.

No hablaron de cuándo volverían a encontrarse, pero como podían contactarse cuando quisieran si tenían dudas, y aunque no fuera así, sentía que definitivamente volverían a encontrarse en algún lugar.

Esa noche, acostado en su cama, Jung-won recordó a Je-woo.

Cada vez que su mirada afilada se volvía cálida por un momento, o cuando su tono seco se suavizaba de repente, su corazón empezaba a latir con fuerza. Cada vez que lo veía, se sentía extraño.

Jung-won intentó definir sus sentimientos hacia Je-woo.

Al principio, era alguien a quien simplemente quería ver unas cuantas veces más. De repente, se convirtió en una persona con la que no le bastaba con solo conocer. Estaba seguro de que quería acercarse más, pero no era precisamente para ser amigos.

¿Qué clase de amigo es este?

Era demasiado diferente, empezando por la edad, como para llamarlo simplemente amigo.

Lo pensó durante un tiempo, pero no pudo encontrar la respuesta. Como desde el principio descartó por completo los sentimientos románticos debido a la diferencia de edad, no había forma de que llegara a una conclusión.

Para empezar, ¿por qué alguien como él se molesta en tratar con alguien mucho más joven?

Sería más fácil si pudiera conocer los sentimientos del otro, pero le frustraba no saber qué pensaba Je-woo al verlo. Aunque nunca lo trató como a un niño, al ser alguien que no revelaba sus emociones, era posible que en el fondo pensara de otra manera.

Mientras pensaba en eso, Jung-won se dio cuenta de un hecho sorprendente: hasta ahora, no sabía la edad exacta de Je-woo.

Nombre: Yoo Je-woo.

Alfa. Probablemente dominante. Grupo sanguíneo AB.

Hobby: Tenis. Habilidad especial: ninguna, porque no le gusta alardear.

Como dijo que trabajaba en el sector del alcohol, su profesión es empresario independiente. Le disgusta el tabaco y los lugares ruidosos.

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Hora de dormir: aproximadamente al amanecer; hora de despertarse: 6 de la mañana.

Persona a la que admira: su abuelo. Lema: no tiene uno definido.

Cada vez que se encontraban en la azotea, bajo la excusa de que estaba muy silencioso, hablaban bastante. Por eso, sabía varias cosas a través de sus conversaciones. Sin embargo, el hecho de que hasta ahora desconociera lo más básico, su edad, le resultó un poco impactante.

Jung-won tomó su teléfono para preguntarle a Je-woo, pero enseguida lo soltó. No quería interrumpirlo si tenía que pasar por algún lugar.

Es mejor dormir.

Jung-won se acomodó bajo las mantas e intentó dormir para dejar de pensar, pero los mismos pensamientos no se detenían. Más de la mitad, no, casi todos los pensamientos que le venían últimamente giraban en torno a una sola persona. Sentía que si seguía así, incluso en la cita a ciegas del domingo, pensaría en Je-woo mientras tenía a otra persona delante.

Ah.

¿Por qué estoy así?

No pudo conciliar el sueño durante mucho tiempo.

* * *

Drrr-. Drrr-. Drrr-.

A la mañana siguiente, debido a que se había dormido tarde, Jung-won seguía en el mundo de los sueños a pesar de ser las nueve de la mañana, hasta que se vio obligado a abrir los ojos por un ruido repetitivo. El teléfono que había dejado sobre la mesita de noche no dejaba de sonar. Incapaz de incorporar su cuerpo pesado, apenas estiró el brazo para alcanzarlo.

[Tía]

Aclaró su garganta un par de veces y presionó el botón de llamada.

“Dime, tía.”

Se esforzó por ocultar que había estado durmiendo, pero fue inútil engañar a su interlocutora con una voz tan notoriamente apagada.

-Ah……. Estabas durmiendo, ¿verdad? Lo siento. Es que tenía mucha prisa.

“No pasa nada. ¿Qué sucede?”

Es sobre la cita de mañana.

Al escuchar eso, Jung-won albergó la esperanza de que tal vez la cita a ciegas se hubiera cancelado. Lamentablemente, no traía tan buenas noticias.

-¿Crees que podrías cambiarla para hoy?

“¿De repente?”

-Parece que le surgió un evento, en fin, al parecer tiene sus motivos. Me lo pidió encarecidamente…….

“Si no puedes, ¿no podríamos dejarlo para la próxima semana?”

-Ya se lo sugerí, pero dice que quiere verte lo antes posible, así que no quiso. Insistió en que si no se podía hoy, buscaría tiempo el domingo como fuera, muy insistente.

Qué pesadez. Incluso antes de conocerlo, una carga pesada comenzó a oprimirlo.

“Está bien, que sea hoy. Por mí no hay problema.”

-¿En serio? ¿No tienes otros planes? Hacía mucho que no tenías el sábado libre.”

Para Jung-won, que llevaba semanas ocupado con citas a ciegas, era una rareza tener el sábado libre. Como decía Hyejin, podría haber aprovechado para ver a sus amigos o hacer otra cosa, pero su único plan era quedarse en casa viendo una película.

“Iré. De todos modos, aunque tuviera planes, prefiero cancelarlos. No me gusta esa clase de presión.”

Como a Jung-won le daba igual sábado que domingo, aceptó el cambio sin más, lo que hizo que Hyejin respirara aliviada.

-Bien. Así podrás descansar bien mañana.

“Sí.”

-Te llamaré luego. Que te vaya bien.

“De acuerdo.”

En cuanto colgó, pensó: si hubiera sabido esto, mejor habría aceptado la propuesta de Je-woo para mañana. Así habría podido verlo con más tranquilidad.

Una vez más, se encontró pensando en alguien que no tenía nada que ver con la situación.

Esa misma tarde, Jung-won salió de casa hacia las siete y media, ajustándose a la hora del compromiso, que era más tarde de lo habitual. Como tenía la costumbre de salir temprano, llegó treinta minutos antes de las ocho y media.

Aunque la mesa estaba reservada, le daba vergüenza llegar tan pronto, así que decidió pasar el rato en la cafetería del primer piso. Al ser un espacio abierto, podía ver a toda la gente que pasaba.

Quizás por ser fin de semana y época de vacaciones, el vestíbulo estaba inusualmente lleno, más de lo que cabría esperar a esa hora. En medio del bullicio, Jung-won pidió un café y se dedicó a observar a la gente.

Parecía relajado, nadie diría que estaba a punto de ir a una cita que detestaba. Y era lógico; la ilusión y las expectativas de las primeras semanas se habían desvanecido hacía tiempo tras las repetidas citas fallidas.

“Ve a registrarte, yo me quedo aquí cuidando las maletas.”

“¿Vas a ir sola?”

“Sí, hay mucha gente, tardaré un poco. Tus piernas están cansadas, siéntate en el sofá.”

“Ay, no seas así, vamos juntos.”

Qué envidia.

Era una conversación sencilla, pero en el tono y la expresión de ambos se notaba el afecto. Jung-won no pudo ocultar su envidia al ver a la pareja en el sofá de al lado.

Todos allí parecían felices y alegres; todos, excepto él. Matrimonios agarrando la mano de sus bebés, amigos cargando las mochilas de otros, parejas entrelazadas intercambiando miradas cariñosas. Todos sonreían sin excepción.

Jung-won encontró una amargura inexplicable en una escena que contempló sin mayor intención. Mientras miraba a su alrededor, su mirada se detuvo en un punto.

“……¿Eh?”

Un alfa con rostro inexpresivo y un omega a su lado. Uno era un rostro que conocía demasiado bien; el otro, una cara que recordaba haber visto alguna vez.

‘¿Qué le parece mañana?’

‘Tengo un compromiso. Hagámoslo el domingo.’

¿Era esta la cita a la que se refería?

Jung-won no vio de dónde venían, pero lo entendió cuando llegaron al vestíbulo y conversaban frente a él. Ya lo había notado la vez anterior: el omega que lo acompañaba era extraordinariamente hermoso.

Seguramente era un dominante.

Su inusual cabello dorado brillaba bajo la luz. Se veía muy bien junto a él, bajo la deslumbrante lámpara de araña. Je-woo estaba allí, junto al omega que Jung-won había visto antes.

De repente, sintió que su humor se enfriaba y le dio un vuelco el estómago. Jung-won apartó la vista bruscamente. No mires, pensó, pero sus ojos volvieron a buscar a los dos.

¿Qué clase de relación tendrían?

El hecho de que estuvieran juntos en un hotel no confirmaba que fueran a pasar la noche. Podrían estar ahí solo para cenar como él, o por motivos de trabajo. Quizás no eran amantes, sino conocidos cercanos. Mientras barajaba posibilidades, Jung-won se sintió confundido por el hecho de que le importara tanto la relación entre ellos.

“Entonces, te espero allí.”

La silueta que antes se veía de lejos se acercaba. El omega, perfectamente arreglado de pies a cabeza, caminaba hacia la zona de la cafetería.

La gran figura masculina que le seguía desapareció pronto. Sus piernas se dirigieron al mostrador del vestíbulo sin vacilación. Jung-won se quedó mirando su espalda, perdido en sus pensamientos.

“Hola. Sí, es el hotel.”

Una voz clara resonó cerca. El omega, sentado en un sofá cercano, estaba hablando por teléfono.

“Definitivamente me casaré antes de que acabe el año.”

Su tono rebosaba seguridad y confianza.

Jung-won se levantó en silencio. Su café, del que apenas había dado unos sorbos, se enfriaba, pero quería irse de allí cuanto antes. Sentía que no debía seguir escuchando.

En lugar de pedir la cuenta al mesero, fue directamente al mostrador a pagar. Será mejor que suba a esperar arriba. Mientras se apresuraba a salir, vio la escena que quería evitar a toda costa: el alfa había regresado y sostenía una tarjeta llave del hotel.

“Vamos arriba.”

Le dijo eso al omega que lo miraba desde abajo.

A pesar de la distancia, fue como si escuchara su voz justo al lado. Esa expresión inexpresiva y su tono seco. Sin embargo, su voz baja siempre le transmitía una sensación de estabilidad.

Por fin entendió qué tipo de relación tenían.

Debían ser amantes. Y seguramente, unos que ya tenían planes de matrimonio.

Un sentimiento de vacío y desolación lo invadió al mismo tiempo. Jung-won comprendió que, sin darse cuenta, había estado albergando expectativas. Expectativas vacías de que tal vez había una conexión especial entre ese hombre y él.

Pero eso era solo una ilusión personal, un pensamiento de que podría ser el destino basándose en un encuentro casual.

Aunque no tenían ninguna relación, le apenaba que algo terminara antes de haber comenzado. Gracias a esto, finalmente pudo poner nombre a los sentimientos que no había podido definir hasta ayer. Esta vez, se sentía realmente como alguien con el corazón roto.

Desde aquel día, Jung-won borró el número de Je-woo.

Una vez que comprendió sus sentimientos, tuvo que ponerles fin antes de volverse más patético. Fue mejor así. Pudo detener ese pequeño sentimiento que apenas ocupaba un rincón de su mente antes de que creciera más. Y lo mejor de todo era que, si él no contactaba, Je-woo nunca lo haría primero.

Solo tengo que evitar cruzarme con él. Si no salgo, no volveremos a vernos por casualidad.

Jung-won, que en ese momento creyó que podría olvidar sus sentimientos fácilmente, nunca imaginó que el destino volvería a unirlo a Je-woo de una forma tan inesperada.