1. Cada cual con sus problemas (2)

 

1. Cada cual con sus problemas (2)

El lunes por la mañana, al llegar a la empresa, Jung-won sintió que algo andaba mal. Había murmullos por todas partes. Aunque estuvo expuesto a este tipo de atención toda la semana pasada, esta vez se sentía diferente. Al sentarse en su escritorio, abrió el navegador con desgano. En el primer lugar de las búsquedas en tiempo real aparecía el nombre ‘Yoo Je-woo’. Justo debajo, encontró el suyo.

¿Siguen interesándose tanto en esto? Jung-won hizo clic en el término de búsqueda y se quedó paralizado.

「All Black Special – El personaje del momento, Yoo Je-woo del Grupo Taejin」

La persona con la que había desayunado sin más esa misma mañana aparecía en las fotos con una imagen totalmente distinta. Con corbata y chaleco, Je-woo siempre se mostraba impecable, pero en las imágenes, sin corbata, con los botones de la camisa desabrochados y las mangas a medio arremangar, posaba con las manos en los bolsillos. A pesar de mantener su habitual expresión impasible, la poderosa aura que irradiaba quedaba plasmada en las fotos; su mirada parecía atravesar la pantalla.

“…….”

Jung-won se quedó en shock sin poder pensar en nada. Cuando recuperó la cordura, cerró la ventana y miró a su alrededor para asegurarse de que nadie estuviera mirando. Afortunadamente, no había nadie detrás de él y, por ser temprano, el asiento de al lado estaba vacío. Volvió a abrir la ventana y, tras repasar las fotos varias veces con detalle, empezó a bajar por la página. A medida que leía el artículo, sus ojos se abrían cada vez más.

Q: Sé que es alguien extremadamente ocupado, ¿tiene algún momento especial en el día?

A: Últimamente, prefiero el tiempo que paso en casa.

Q: ¿Qué suele hacer en casa?

A: A menos que esté trabajando, simplemente descanso.

Q: ¿Qué significa descansar para usted? ¿Escuchar música o ver videos?

A: Prefiero el silencio, así que no me gustan mucho la música ni los videos. Suelo dormir o leer libros en mi habitación, pero últimamente también paso tiempo en la sala.

Jamás lo he visto descansando en la sala. Jung-won sintió curiosidad, pero siguió leyendo.

Q: ¿Qué suele almorzar normalmente?

A: Como loncheras (almuerzos preparados).

Q: ¿Es algo bastante sencillo, no?

A: Si no lo hago, alguien importante me regaña.

Jung-won casi deja caer el termo que sostenía en la mano. Si Je-woo comía loncheras, se refería a las de la empresa de Jung-won, y la única persona que se decepcionaría si no las comía era él mismo. Aunque sabía que era una entrevista guionizada para el público, le alegró que se refiriera a él como alguien importante.

Q: Hace poco salió la noticia de su compromiso, ¿cierto? Muchas felicidades.

A: Gracias.

Una vez terminados los temas sobre Je-woo y el Grupo Taejin, el artículo pasaba a hablar sobre el compromiso con Jung-won.

Q: ¿Cómo definiría en una palabra a la persona con la que se va a casar?

A: Es alguien demasiado valioso para mí.

Q: Si lo describe como alguien valioso, debe ser una gran persona, ¿podría darnos más detalles?

A: Es alguien educado, atento y sabio. Aunque es joven, tiene una madurez interior de la que a veces incluso yo aprendo. Y el resto… es demasiado valioso como para revelarlo.

Esa persona no diría algo así. ‘Demasiado valioso para revelarlo’… eso era algo que jamás saldría de la boca de Yoo Je-woo. En el momento en que se dio cuenta de que alguien más lo había escrito, sintió un vacío. Aun así, quería creer que al menos lo de la lonchera lo había escrito él mismo.

Q: Hay mucha gente curiosa, así que le haré la pregunta: ¿cuándo planean casarse?

A: Yo quisiera hacerlo de inmediato, pero como mi hermano mayor se casó hace poco, tuvimos que dejar pasar un tiempo. Aun así, definitivamente lo haremos antes del próximo verano.

Jung-won se sintió confundido tras terminar de leer. Estaba feliz, pero no del todo.

‘Publicaremos que será en medio año, así que tenlo en cuenta.’

No imaginaba que el artículo saldría así, y mucho menos tan pronto. ¿Qué es esto? Si me dijo que le consultara todo. Apenas habían pasado dos días desde que hablaron sobre el artículo. Que la noticia saliera ya significaba que, sin duda, ya lo tenían preparado de antemano. Jung-won sintió una gran traición.

Yo: [¿Podemos hablar cuando tenga tiempo?]

Envió el mensaje y pasó una hora sin recibir respuesta. El lunes siempre era más ajetreado que otros días y Jung-won pronto olvidó el mensaje.

“Jung-won-ssi.”

Alguien le dio unos toques en el hombro mientras trabajaba frenéticamente en los documentos. Al girarse, se encontró con El jefe Yoon, quien tenía programado trabajo fuera de la oficina todo el día, mirándolo con los brazos cruzados.

“¿Eh? ¿No tenía que estar fuera hoy?”

“Cancelaron las visitas de la tarde, así que solo fui a las de la mañana.”

“Ah… como agrupó las visitas en esa zona porque estaban lejos, supongo que tendrá que volver.”

“No hay de otra.”

Jung-won hablaba con él sin entender por qué el jefe Yoon, que se sentaba justo al lado, insistía en hablarle de pie. Él le preguntó:

“Por cierto, ¿y el almuerzo? No creo que ya hayas comido.”

Ah. Jung-won miró la hora. No se había percatado de que, como era un departamento con muchas salidas, casi todos los escritorios estaban vacíos; pensó que el silencio era solo porque estaban en reunión.

“Si no has comido, vamos. A la cafetería de abajo… no, mejor… si quieres, compro algo y subo.”

El jefe Yoon también sabía lo que pasaría si bajaban a la cafetería. Aunque Jung-won siempre se mostraba firme ante otros, hoy le resultaba agobiante esa atención. Al final, comieron en un pequeño salón de descanso en la oficina.

“Oye,”

El jefe Yoon dejó los palillos sobre la mesa y miró a Jung-won.

“Tu pareja es realmente increíble.”

Las comisuras de sus labios se elevaron suavemente. Jung-won tardó unos segundos en procesarlo. Primero le sorprendió la palabra ‘pareja’ y, luego, se sorprendió aún más al entender que hablaba de Je-woo. ¿Pareja? Jamás había pensado en Je-woo de esa forma. ¿Qué debo responder a esto? Antes de que pudiera decidirlo, ella continuó:

“Cuando salieron esos artículos extraños, yo no los creí. Pensé que, aunque fuera un matrimonio arreglado, nadie se casaría si no quería. Pero vaya, resultó ser mucho más romántico de lo que pensaba.”

Es porque todo es mentira. Era obvio que cualquiera que leyera la entrevista pensaría lo mismo, ya que estaba diseñada para parecer real. El jefe Yoon parecía haber caído completamente en el juego.

“¿Es cierto que ya se conocían de antes?”

“Sí.”

“Dicen que hasta salían a comer solos. ¿Por qué no habías dicho nada sobre su relación?”

Tras escuchar ‘relación’, Jung-won casi pierde su expresión. ¿Relación? Si ni siquiera hemos tenido una cita como gente normal. Intentó ocultar sus sentimientos y soltó una sonrisa incómoda.

“De todas formas, felicidades. Encontraste a alguien bueno.”

“Gracias.”

En ese momento, Jung-won recordó el mensaje que había enviado hace rato. Al revisar su teléfono, vio que estaba lleno de notificaciones sobre el artículo que había salido hoy. No había ni un solo mensaje de Je-woo. ¿Estará muy ocupado? Era la explicación más lógica.

La respuesta que esperaba llegó casi a las 3:00 p. m.

Yoo Je-woo: [Si te parece bien, hablemos ahora.]

Jung-won se levantó de inmediato y fue a un lugar solitario. Al salir al jardín exterior del piso superior, el viento frío le golpeó el rostro. El clima, que parecía solo refrescante, se sentía inusualmente gélido hoy. Por suerte vestía un suéter grueso, pero olvidó su abrigo, así que no podría quedarse mucho tiempo. Presionó el botón de llamada rápidamente.

Tu-ru, tu-ru, tu-ru.

—Sí.

La otra parte respondió exactamente al cuarto tono.

“Soy yo.”

—Lo sé.

“¿Almorzó?”

—Todavía no.

Jung-won miró su reloj de pulsera.

“Son las 3, ¿aún no ha comido?”

—Hoy voy tarde. Comeré al terminar la llamada.

“Puede almorzar primero y llamarme después. No es nada urgente.”

—No moriré por comer un poco tarde, dime qué sucede.

En realidad, no tenía un asunto puntual. Cuando envió el mensaje por la mañana, tenía muchas cosas que preguntar: cuándo fue la entrevista, si este era el plan original, por qué le dijo que publicaría el artículo… Pero todas esas cosas podía preguntarlas en casa. De nuevo, sintió ese sentimiento de culpa; el de estar quitándole tiempo a una persona tan ocupada.

“Vi el artículo.”

Hubiera sido fácil elogiar las fotos o decir que se veía bien, pero esas palabras no salían. La respuesta de Je-woo fue igualmente breve.

—¿Eso es todo?

Eso fue todo.

“¿Cuándo hizo la sesión de fotos?”

—El sábado.

“Entonces ya estaba planeado.”

—Lo organizamos de urgencia tras el artículo del compromiso. Quería hacerlo antes, pero no tuve tiempo.

“……Hubiera preferido que me lo dijera antes.”

Aunque fue muy suave, de los labios de Jung-won escapó un tono de reproche. Al otro lado de la línea, Je-woo respondió con una risita.

—Iba a decírtelo, pero como de repente alguien me pidió casarnos de una vez, no pude.

Jung-won replicó de inmediato:

“Si lo hubiera sabido, no habría dicho eso. Siento que perdí en esto.”

—Te dije que no le dieras tantas vueltas solo.

“Ya no lo haré. Me ha quedado claro que debo consultarle antes si pasa algo.”

—Me alegra que te hayas dado cuenta, aunque sea tarde.

Aunque Je-woo elegía palabras irritantes a propósito, a Jung-won no le desagradaba en absoluto.

“Ah, y hoy llegaré un poco tarde.”

—¿A qué hora?

“Como a las 9 o 10.”

Se preguntó por qué se lo decía a alguien que de por sí llegaba tarde todos los días, pero decidió avisar por si acaso. Sentía que, sin importar cuánto tardara, él llegaría antes que Je-woo.

—¿Vas a casa de tus padres?

“No. Quedé con unos amigos.”

—¿Dónde?

“Es un lugar que frecuentan, reservaremos un cuarto privado. No estaremos en un lugar público, así que creo que estará bien… ¿o cree que no?”

Jung-won pensó que Je-woo preguntaba para evitar que fuera a un lugar llamativo, sobre todo después de la noticia de hoy. Pero la respuesta fue distinta.

—¿Quién dijo que no estaba bien? Solo pregunté por curiosidad.

Por un instante, su corazón palpitó sin razón. El simple hecho de que una persona tan indiferente sintiera curiosidad por él era suficiente.

—Diviértete. Llámame si pasa algo.

“Sí.”

—Nos vemos en casa luego.

Jung-won terminó la llamada después de un saludo formal. Apenas cortó, se arrepintió. ¿Por qué habré visto ese artículo falso? Por el comentario que hizo sobre que le gustaba estar en casa, la idea de encontrarse allí esta noche le hacía mucha ilusión. Jung-won quería cancelar todos sus planes y volver a casa ahora mismo.

* * *

Sin embargo, a diferencia de sus deseos, la reunión con sus amigos tras tanto tiempo se fue alargando, y la cita, que esperaba terminar a las 9:00 p. m. a más tardar, no parecía tener fin.

Yo: [Voy a llegar un poco tarde]

Sus dedos pálidos presionaron apresuradamente el botón de envío.

“Jung-won, ¿quieres beber más?”

“Sí, solo un poco.”

Tras enviar el mensaje, Jung-won dejó el teléfono sobre la mesa. Jung-won fue descuidado; nunca pensó que algo así sucedería.

“Entonces, cuenta más, rápido.”

“¿Qué más quieres que diga? No hay nada que contar.”

“No me habías dicho que vivían juntos. ¿Desde cuándo?”

Kang-hyun, con una expresión de indiferencia, llevaba ya varios minutos sosteniendo su copa mientras no paraba de lanzar preguntas. Park Young-jin y los demás amigos sentados a su lado hacían lo mismo. Como todo había sucedido tan rápido, Jung-won no había podido contarles todo detalle por detalle. No había tenido tiempo de verlos en un buen tiempo y, a pesar de que solían reunirse casi cada semana, esta era la primera vez en casi un mes. Se comprometió a mediados de septiembre y el compromiso oficial fue a principios de octubre. En menos de un mes, demasiadas cosas habían cambiado. Era natural que tuvieran curiosidad.

“Solo porque los mayores dijeron que así debía ser, me mudé a su casa justo después de la ceremonia de compromiso.”

“¿Justo después? ¿También lo dijo el abuelo esta vez?”

“Sí. Mamá y papá también dijeron que debía ser así. Parece que les preocupaba no saber cuándo llegaría mi celo.”

“Bueno, pensándolo bien, es mejor así.”

Jo Seung-yoon, el único omega aparte de Jung-won, entendía mejor que nadie sobre el periodo de celo. Él, que se había mantenido callado mientras hablaban de la cita a ciegas, intervino de repente en la conversación.

“¿Esa persona también lo sabe bien, no?”

“Ya se lo dije. Por eso permitió que viviéramos juntos.”

“Entonces, ¿él también sabe bien sobre el celo?”

“Mmm… eso no lo sé. No hemos hablado de eso.”

“No es un niño pequeño, ¿cómo no lo iba a saber? Incluso si no lo sabe, siendo alfa, él se encargará de todo.”

La respuesta desganada vino de Park Young-jin.

“Aun así, es mejor que lo sepa.”

“¿No escuchaste a Young-jin? Dijo que aunque no sepa, él se encargará de todo. El instinto se ocupa de esas cosas.”

La razón por la que podían hablar de estos temas sin rodeos en una reunión de alfas y omegas era que, además de ser amigos muy cercanos, el celo de los omegas y el rut de los alfas se consideraban temas naturales que incluso se enseñaban en la educación moderna, a diferencia de tiempos pasados.

“Pero, ¿no vas a descansar en el trabajo?”

“Todavía no tengo señales, así que pediré vacaciones el próximo mes.”

“Aun así, ten cuidado. Intenta pedir el tiempo y descansar lo antes posible.”

Mientras conversaban, cada vez que una copa se vaciaba, alguien la rellenaba. No era a gran velocidad, pero poco a poco las botellas vacías empezaban a acumularse. Quizás porque hacía mucho que no se veían, Jung-won disfrutaba el tiempo con sus amigos. Las últimas semanas habían sido agotadoras, llenas de preocupaciones y de miradas ajenas desde la semana pasada, así que este momento en el que podía estar tranquilo sin tener que cuidar lo que hacía era especial para él. Además, desde que comenzó a vivir con Je-woo, el tiempo para estar relajado había disminuido. El tiempo que pasaba con él era muy feliz, pero también, de alguna manera, incómodo.

“Dijiste hace un momento que el aroma de esa persona estaba bien.”

Ante la pregunta de Seung-yoon, Jung-won asintió.

“¿Qué aroma es? Como eres tan exigente, tenía curiosidad de saber qué tipo de aroma es para que te parezca bien.”

“Es verdad, ahora que lo dices, me da curiosidad.”

Jung-won no podía responder fácilmente sobre aquel aroma que aún no lograba identificar con claridad.

“No lo sé.”

“¿Cómo que no lo sabes?”

“Nunca lo he olido con seguridad.”

“……?”

“……?”

Como era de esperar, todos lo miraron sin entender.

“¿Cómo es posible que nunca lo hayas olido?”

Cualquiera con sentido común entendía el significado exacto de esa pregunta. Que nunca hubiera podido olerlo significaba que esa persona nunca había liberado sus feromonas ante él. Es decir, que incluso si las controlaba perfectamente en el día a día, nunca había recibido las feromonas que deberían surgir de forma natural durante cierto nivel de contacto físico. Jung-won añadió, tras dudar un momento, que aunque habían tomado sus manos, no había habido más contacto físico que ese.

“¿Qué rayos? Dijiste que era un alfa extremadamente dominante.”

En ese instante, Je-woo, quien no estaba presente, descendió de categoría a alguien inferior a un beta.

“Nos comprometimos la semana pasada. Solo ha pasado una semana, no es nada raro.”

“No, no, es totalmente raro. No solo están saliendo, están comprometidos.”

“Dijiste que se van a casar. Y viven juntos. Esto realmente no tiene sentido.”

Como no solo estamos saliendo, esto es lo normal. Como se habían comprometido de repente, era muy difícil que se diera ese tipo de ambiente de forma natural. Sería ridículo intentar forzarlo… de alguna manera, era natural, ya que aún estaban en la etapa de conocerse. Pero eso no significaba que no le doliera. No solo porque Je-woo no lo mirara en ese sentido ahora, sino porque se daba cuenta de que las posibilidades de desarrollo futuro eran muy escasas.

‘Vamos a vernos un momento.’

Lo que Je-woo llamaba ‘mejorar la relación’ continuó el sábado y también ayer. Antes de dormir por la noche, siempre lo llamaba y le tendía la mano de forma repentina. Ni que fuera un niño pequeño. Mientras sostenían sus manos, Je-woo parecía actuar por obligación, como si estuviera calmando a un niño. El comportamiento de Je-woo, carente de cualquier emoción, era suficiente para darle una sensación de frustración, hasta el punto de pensar que preferiría verlo con una expresión de desagrado.

‘Ya puedes descansar.’

Su forma de cortar la interacción al poco tiempo era igual. Sentía que no debía hacerse ni la más mínima expectativa. Por los gestos amables que había mostrado antes, pensó que tal vez le gustaba aunque fuera un poco, pero a sus ojos, Jung-won seguía siendo solo una persona joven. Aunque no sintiera una atracción sexual total, pensó que al tomarse de las manos, naturalmente se abrazarían, o que al menos sentiría un poco de deseo, pero ni rastro de deseo, ni siquiera mostró la más mínima vacilación.

“No traten a todos como si fueran iguales a ustedes, alfas. Creo que puedo entenderlo.”

Afortunadamente, en momentos así, alguien estaba de su parte. Esa persona era, inesperadamente, otro alfa: Jeong Sun-woo. Jung-won se sintió sorprendido y agradecido, ya que no era alguien que soliera ponerse de su lado. Jeong Sun-woo agitó en el aire su vaso de whisky lleno de hielo.

“Debe ser que te estima muchísimo. Porque te ama demasiado.”

Jung-won se arrepintió de haber sentido gratitud, aunque fuera por un segundo. El tono irónico con el que lo decía dejaba claro exactamente lo contrario.

“¿No vieron la entrevista? Es porque eres alguien demasiado valioso, por eso te estima.”

“Ah, ya veo. Puede ser eso. Que te valora tanto que no puede decir nada.”

Se preguntaba por qué no habían mencionado la entrevista hasta ahora. Los amigos de Jung-won se turnaron para burlarse de él usando las palabras con las que Je-woo lo había descrito. Espero que a todos estos alfas les vaya mal. Por primera vez en mucho tiempo, lo pensó sinceramente.

Jung-won miró amargamente su copa, que ya estaba vacía de nuevo. Aunque la bebida estaba deliciosa, no quería rellenarla por miedo a llegar ebrio a casa. Al verlo, Park Young-jin rellenó su copa como diciendo ‘¿qué estás haciendo?’.

“Pero, Lee Jung-won.”

“¿Qué?”

Jung-won extendió la mano hacia la copa llena.

“Esa persona… ¿es realmente como aparece en la entrevista?”

“¿A qué te refieres con que si es realmente así?”

“Es que en la entrevista se veía muy sincero, pero a simple vista no parece ese tipo de persona. No parece tener una personalidad lo suficientemente afectuosa como para decir cosas así.”

Tenía que considerarse mitad cierto y mitad falso. Era evidente que era una persona muy sincera en la realidad, pero el artículo era mentira, y aunque era afectuoso, no era del tipo que dijera cosas tan vergonzosas.

“¿Por qué tienes curiosidad de repente?”

“Solo porque no se sabe casi nada, tenía curiosidad.”

“Vaya, si Park Young-jin no lo sabe, es que realmente no hay rumores sobre él. Parece que ha vivido de forma muy limpia.”

Jung-won era alguien muy indiferente hacia cualquiera que no conociera personalmente. Por eso, hasta ahora nunca había tenido curiosidad sobre el pasado o presente de nadie. Las únicas personas con las que se relacionaba eran sus amigos aquí presentes, y como los conocía desde hace tiempo, no había nada que no supiera, pero incluso si tuviera curiosidad, bastaba con preguntarles. Aquel que nunca había escuchado ni creído rumores en el círculo de los chaebols, sintió por primera vez una mezcla de decepción y alivio ante la ausencia de rumores sobre Je-woo.

Sus amigos, ajenos a los sentimientos de Jung-won, le acercaron sus copas.

“De cualquier modo, felicidades. Preséntanoslo algún día. También tenemos curiosidad.”

Como era la persona con la que se iba a casar, tarde o temprano tendría que mostrarlo, pero, ¿realmente podría sacar el tema? Jung-won asintió a regañadientes.

Al final, la animada reunión terminó casi a las 11:00 p. m. Aun así, habían hecho el esfuerzo de terminar pronto porque mañana era día laborable. A pesar de todo, sus amigos, que lo apreciaban, le entregaron una pequeña caja de regalo antes de despedirse, deseándole felicidades aunque llegara tarde. Ni siquiera se había casado todavía y no había podido invitarlos a la ceremonia de compromiso familiar, así que Jung-won se sintió bastante sorprendido por el regalo inesperado.

“En serio, no es nada.”

Tras aceptar el regalo, que le dijeron que abriera al llegar a casa, Jung-won les agradeció.

“¿Trajiste tu auto?”

“No, decidí dejarlo.”

“Entonces ven con nosotros. Te dejaremos de camino.”

“¿Vino tu chofer?”

“Sí.”

Jeong Sun-woo y Jo Seung-yoon, quienes iban en una dirección totalmente distinta, se fueron por separado, mientras Jung-won y Kang-hyun subieron al auto de Park Young-jin. El chofer, que esperaba con antelación, giró el volante con rapidez.

“Déjenme a mí primero.”

“Eso pensaba hacer de todas formas.”

Jung-won sentía impaciencia. En el teléfono, que revisó tarde, había llegado un mensaje de Je-woo.

Yoo Je-woo: [Está bien.]

Ante esas breves palabras de solo tres sílabas, que solía usar por costumbre, floreció en él una sensación de extrañarlo. Jung-won envió un mensaje diciendo que estaba en camino y le preguntó dónde estaba.

Yoo Je-woo: [En casa.]

Debí haber salido un poco antes. Se arrepintió.

Unos 30 minutos después, el auto que circulaba por una avenida ancha entró en un camino familiar. Lo lógico habría sido dejar primero a Kang-hyun, que vivía más cerca, pero gracias a que sus amigos tuvieron la delicadeza de darle prioridad a Jung-won, pudieron ahorrar tiempo. Jung-won se despidió dentro del auto y bajó tan pronto como este se detuvo.

Toc.

Vio cómo el sedán rojo se alejaba suavemente del estacionamiento y subió rápidamente al ascensor. Aún no era medianoche. No había un toque de queda ni nada parecido, pero se sintió apresurado, como si le quedara poco tiempo. Al llegar frente a la puerta, intentó presionar el teclado numérico, pero luego sacó su llave. Por primera vez, abrió la puerta con la llave y entró. Al entrar a la sala, una voz baja y agradable lo recibió.

“¿Has regresado bien?”

Jung-won giró la cabeza hacia donde provenía el sonido. Je-woo, que se había cambiado a ropa cómoda, lo observaba desde la puerta del estudio.

“Sí. ¿A qué hora llegó?”

Jung-won, sin poder ocultar su alegría, sonrió al ver a Je-woo. Al notar esto, Je-woo se acercó lentamente.

“He venido alrededor de las 9:00 p. m. para esperarte, ya que a veces prefiero llegar antes.”

“Ah… Entonces, debería haber venido mucho antes.”

Había una atmósfera extrañamente agradable. Lo único que quedaba era que ambos se miraran a los ojos desde cerca.

“……!”

Sin embargo, en ese momento, la sonrisa que Je-woo intentaba dibujar con suavidad desapareció por completo. Una figura imponente se acercó de repente con zancadas largas y decididas.

“¿Lo estás haciendo a propósito?”

Sus ojos, que intentaban contener la ira, estaban inyectados en sangre.

Je-woo, tras lanzar esa pregunta incomprensible, miró a Jung-won con frialdad. Aunque su mirada estaba clavada en él, parecía estar pensando en otra cosa. Jung-won intentó calmar su corazón, que se sentía congelado por la mirada gélida del hombre, y quiso preguntar de inmediato el motivo de su actitud. Pero, al instante, se quedó paralizado.

¡Zas! —Una fuerte ráfaga de feromonas de alfa atravesó su cuerpo. En un segundo, su mente quedó en blanco.

Aquel aroma, que hasta ahora siempre le había parecido refrescante, se transformó por completo al mezclarse con un sentimiento tan afilado. El perfume, ahora cargado de una pesadez capaz de paralizar sus sentidos, lo aplastó con fuerza. Jung-won, a quien de repente le subió la fiebre, estuvo a punto de caer desplomado, olvidando incluso cómo respirar durante unos segundos.

“¿Por qué… hic…?”

Se arrepintió apenas forzó su voz para hablar. Al inhalar profundamente, una cantidad insoportable de feromonas se filtró aún más profundamente en su cuerpo. Incapaz de soportar el peso, su cuerpo se tambaleó y colapsó.

¡Tac!

Un brazo, extendido por puro reflejo, atrapó su cuerpo antes de caer. Era una situación similar a la primera vez que Jung-won olió las feromonas de Je-woo, pero esta vez no había ninguna mesa de por medio que los separara.

Unos brazos firmes lo sujetaron con fuerza, atrapando sus hombros. Aunque el contacto era abrasador, sentía como si le hubieran rociado agua helada de pies a cabeza. Pum, pum. Sus oídos estaban aturdidos por el incesante latido de su propio corazón, y aunque intentaba respirar, sentía como si este se hubiera detenido.

“ugh…”

Un gemido escapó de sus labios contra su voluntad.

Al oír el sonido sobre su hombro, Je-woo recuperó la razón. Al notar el rostro de Jung-won, encendido y sonrojado, aflojó la presión de su agarre. El aroma denso que presionaba el aire desapareció al instante.

“Haa……”

Je-woo se pasó una mano grande por los ojos. En el suspiro que escapó al mismo tiempo, había remordimiento y culpa.

Había liberado sus feromonas, algo que había mantenido oculto con tanto cuidado, en un instante. El hecho de que él, quien mejor sabía controlar sus feromonas, hubiera cometido tal error, significaba que sus emociones se habían desbocado sin control. Lo más sorprendente era que la cantidad de feromonas que envolvía el cuerpo de Jung-won ahora era menos de la mitad de lo que él poseía. Aunque estuvo a punto de perder la razón, logró reprimir la ira que sentía con todas sus fuerzas.

La respiración de Jung-won se normalizó poco a poco y sus mejillas fueron recuperando su tono natural. Sin embargo, sus pupilas, perdidas, vagaban por el vacío. Sus hombros delgados y temblorosos daban lástima.

“Por ahora, descansa; hablaremos después.”

Je-woo se arrepintió con locura. ¿Había sido yo tan poco adulto? Ya sabía de antemano que los amigos de Jung-won eran alfas y que eran personas muy cercanas, amigos desde la infancia. Nunca dudó de su relación en lo más mínimo. Pero, aparte de eso, perdió los estribos al notar un aroma extraño en Jung-won. Aun siendo algo tan insignificante, algo que podía haberse contagiado por pasar mucho tiempo juntos.

“Simplemente… simplemente hazlo ahora.”

La voz difícil, que Jung-won logró articular casi como un susurro, detuvo a Je-woo cuando se disponía a darse la vuelta. Je-woo giró la cabeza lentamente y encontró sus ojos oscuros. Los bordes de sus ojos, aún húmedos, no parecían querer secarse.

“Todavía pareces estar mal. Hagámoslo cuando te sientas mejor.”

“Estoy bien, hazlo ahora. ¿Por qué… por qué estás enojado?”

Es cierto, ¿por qué estoy enojado?

Je-woo fue un niño que nunca dio problemas desde pequeño. Era ese tipo de niño que, si le dabas un juguete, jugaba solo y, cuando se aburría, lo dejaba en el suelo y esperaba a su madre en silencio. Nunca se quejó de la comida ni pidió caprichos. Incluso cuando su hermano mayor, alguien impulsivo, rompía su bicicleta o un amigo le robaba un juguete que su padre le había regalado, él no se entristecía ni se enfadaba. Era un niño manso y bueno. Todos pensaban eso de él cuando era pequeño.

Pero al crecer, supo que no era así. Su comportamiento no se debía simplemente a que fuera manso o bueno, sino a su completa indiferencia hacia las cosas. No le gustaba nada ni nadie en particular. No sentía avaricia, ni siquiera el deseo de comer que todos poseen. Realmente quiero tener esto. Él nunca había sentido ese tipo de emociones.

No desea porque no le gusta. No se aferra porque no desea.

Alguien sin afecto, sin avaricia, sin obsesión. Yoo Je-woo era esa clase de persona.

Y ese hombre, por primera vez, fue envuelto por una emoción indescriptible.

Es mío.

Recién ahora podía entender el sentimiento de un niño que lloraba al perder su juguete favorito. O quizás era un sentimiento aún más infantil que eso. No es que se lo hubieran arrebatado, pero con solo sentir que otro lo había tocado por un momento, estuvo a punto de perder la razón.

“No estoy enojado.”

“Lo estabas. Si no, las feromonas…”

En realidad, la persona que debería estar enojada en este momento era Jung-won, quien había sido inundado repentinamente por las feromonas de Je-woo.

“Lamento haberte asustado.”

“Si de verdad lo lamentas, sé honesto.”

“…….”

“Preguntaste si lo hacía a propósito. No tengo ni idea de a qué te referías con eso. Aunque ahora no lo estés, es verdad que estabas enojado hace un momento. ¿Por qué?”

Jung-won, incluso sin tener la mente totalmente clara, preguntó con firmeza.

“…….”

Je-woo guardó silencio. No quería que Jung-won viera sus sentimientos mezquinos. No por orgullo, sino porque pensó que simplemente no era el momento.

Con solo oler una fracción de sus feromonas, sin llegar ni a la mitad de su capacidad, el otro casi se desploma. Acababa de darse cuenta de lo fácil que un alfa extremadamente dominante podía destruir a alguien frente a él, y no quería añadirle más carga.

¿Qué pasaría si le dijera que perdí la razón solo porque pasó un tiempo con otro alfa y se le pegó un poco de su aroma?

¿Existiría una presencia más amenazante para un omega recesivo?

Je-woo alisó su entrecejo fruncido y, con la calma de siempre, dijo:

“Debo haber estado un poco cansado. Olvida lo que dije sobre si lo hacías a propósito.”

“…….”

“Te lo repito: no estoy enojado. Tú no has hecho nada malo. Me equivoqué al perder el control por un instante. No debería haberme comportado así, siendo quien soy.”

Jung-won sintió que algo caliente le subía por el pecho, provocándole un nudo en la garganta.

“¿Por qué no deberías?”

Jung-won, quien había recibido el impacto directo de las feromonas, se sorprendió por el aroma denso de Je-woo que olía por primera vez. Las feromonas de un alfa enfadado eran muy distintas a su fragancia corporal habitual. Además, Jung-won, que siempre había evitado a los alfas precisamente porque le desagradaba su olor, no pudo evitar sorprenderse al verse expuesto de tal manera.

Sin embargo, aunque impactado, no le desagradaba. Aunque fuera una amenaza capaz de hacer que sus piernas flaquearan, era porque el que estaba frente a él era Je-woo.

Solo quería saber la razón. Por qué estaba enojado. Pero el otro, habiendo escondido sus sentimientos de nuevo, mostraba una máscara de adulto. La terrible consideración de Je-woo hacía que Jung-won se sintiera aún más insignificante. Jung-won le preguntó una vez más, mirando al hombre que permanecía en silencio.

“¿Por qué no deberías?”

Je-woo, que no sabía nada, respondió con la respuesta más precisa según su situación:

“Porque Jung-won-ssi es alguien a quien debo proteger.”

Al escuchar esas palabras, el corazón de Jung-won se enfrió por completo.

“¿Protegerme? ¿Cuánto? ¿Hasta cuándo piensas protegerme?”

Debo parar. Su mente lo sabía, pero no pudo evitarlo.

“¿Sabes que estamos comprometidos? Dijiste que nos casáramos. Estoy seguro de que lo dijiste.”

Ante esas palabras, la mirada de Je-woo se volvió severa. Era algo demasiado obvio. ¿Por qué sacaba a relucir algo que ya sabían? Al verlo mirarlo con tanta fijeza, Jung-won se sintió aún más triste. Dijo finalmente lo que más había querido expresar.

“Entonces, ¿por qué siento que en lugar de un prometido, he conseguido un tutor?”

¿Qué? La expresión de Je-woo se desfiguró por completo.

“¿Qué significa eso?”

¿Qué significa? Las emociones y palabras que había ocultado en su corazón se mezclaron y se desbordaron por sus labios. Jung-won soltó todo lo que había guardado.

“Es cierto que acordamos casarnos de prisa, pero antes de eso, nos vimos varias veces y hablamos un montón. ¿No me pediste matrimonio porque pensaste que todo estaba bien después de eso?”

“…….”

“Me dijiste que no pensara solo y que lo habláramos todo, pero al final ni siquiera me dijiste nada sobre el artículo. Hace un momento, cuando te pregunté por qué estabas enojado, simplemente fingiste que no pasaba nada. ¿Eso también es porque soy alguien a quien debes proteger?”

“…….”

“Si me vas a tratar así, ¿por qué me pediste matrimonio? ¿Por qué insistes en tratarme como a un niño, haciéndome sentir tan miserable?”

Las quejas continuaron saliendo de la boca de Jung-won. Al escuchar la última palabra, Je-woo sintió como si le hubieran dado un golpe en la cabeza. ¿Miserable?

Je-woo quería preguntarle: ¿De verdad te hice sentir así? Odiaba tener que repetir las mismas cosas, pero quería preguntárselo una y otra vez. Nadie le había mostrado su interioridad tan profundamente como él, pero Jung-won no sabía que incluso las sonrisas que los demás mostraban con tanta naturalidad eran algo difícil de expresar para él.

“¿Cuánto,” —dijo con una voz terriblemente baja, abriendo la boca con dificultad—, “más honesto debo ser?”

Una voz cargada de vacío y desconcierto se clavó en el pecho de Jung-won. En la mirada de Je-woo, mientras miraba directamente a Jung-won, se reflejaban emociones imposibles de ocultar.

“…….”

“…….”

Ambos se quedaron sin palabras. O mejor dicho, tenían la cabeza tan llena de pensamientos desordenados que no lograban encontrar qué decirse.

Era una situación lamentable: sus sentimientos se dirigían el uno al otro, pero sus pensamientos iban por caminos separados. Eran tan grandes los sentimientos desperdiciados en el proceso de convertirse en amantes que no se daban cuenta de que sus corazones se estaban desbordando. Ambos ignoraban que ese resentimiento que sentían ahora no era más que su afecto transformado en otra forma.

Para Jung-won, Je-woo era un guardián.

Para Je-woo, Jung-won era solo un joven a quien proteger.

La conclusión a la que los llevó el malentendido solo les trajo malentendidos aún mayores.

El engranaje que fallaba desde el principio se había roto por completo.

* * *

“De verdad, lo siento mucho.”

—Ya te dije que no pasa nada. Cuida bien de tu salud. Y si vuelve a pasar algo, avísame.

“Sí.”

Tras colgar el teléfono, Jung-won suspiró, sintiéndose patético.

‘Me voy a retirar primero.’

Después de lo ocurrido anoche, fue el propio Jung-won quien rechazó continuar la conversación y abandonó la habitación. No fue porque el silencio, que siempre se instalaba entre ellos, le resultara incómodo, sino porque le causaba miedo.

Como era de esperar, Je-woo no intentó detenerlo. Incluso en el momento en que la puerta de la habitación se cerró de golpe, él simplemente permaneció allí, de pie.

‘¿Cuánto más honesto debo ser?’

Intentó comprender el significado de esas palabras hasta que se quedó dormido, pero al final no encontró respuesta; solo lograba recordar la ancha espalda que vio por última vez.

Al llegar la mañana, su cuerpo se sentía peor que el día anterior. ¿Era porque había subido a la azotea sin abrigo? ¿Por el alcohol que bebió con el cuerpo agotado? ¿O era simplemente su cuerpo fingiendo una enfermedad al no sentirse capaz de escapar de esta incómoda situación? Las razones podían ser varias.

Al no haber resuelto nada y terminar sin poder ir a la empresa, el corazón de Jung-won se volvió aún más pesado. ¿Habrá llegado ya a la empresa? En medio de todo esto, le dolió no haberlo visto por la mañana, y eso hizo que se odiara aún más a sí mismo.

La casa vacía estaba sumida en el silencio. Aunque era el mismo lugar que ayer, sentía que lo que tocaba con sus pies era duro y frío. Su cuerpo, su mente, todo era un desastre. Jung-won bebió un vaso de agua tibia y regresó a su habitación. Pensando primero que solo necesitaba dormir un poco más, se desplomó en la cama y quedó profundamente dormido.

Aunque pensó que podría dormir mucho más, despertó por la sed y se dio cuenta de que apenas había pasado la mañana. Al abrir su teléfono, encontró mensajes de sus amigos enviados anoche y uno del jefe Yoon preguntándole si estaba bien.

¿Cómo puedo decepcionarme incluso sin tener expectativas?

Aunque desde el principio no pensó que recibiría un mensaje de Je-woo, el hecho de confirmar que no había ningún mensaje bajo su nombre hundió aún más su ánimo. Jung-won presionó el nombre de la persona que encabezaba su lista de contactos favoritos. Solo había sonado una vez cuando la otra parte respondió con una rapidez aterradora.

—¡Sí! ¿Ha pasado algo?

Tras la voz urgente, se añadió el título de ‘Joven amo’.

“Le llamo porque no me siento muy bien.”

—¿Cuáles son sus síntomas?

“Solo tengo algo de fiebre y me siento decaído.”

—¿Tiene dolor de cabeza o náuseas?

“No. Creo que solo es un resfriado, pero por si acaso, no fui a la empresa.”

Los síntomas previos al periodo de celo eran tan similares a los de un resfriado que era fácil confundirlos. Aunque era poco probable, Jung-won decidió contactar al doctor Baek por si las dudas.

—Iré de inmediato. ¿Debo ir a donde se encuentra con su prometido?

“No. Por favor… venga a la casa principal.”

—¿A la residencia del presidente? ¿Dónde se encuentra usted ahora?

“Ahora estoy en otro lugar, pero saldré de inmediato. Llamaré a un conductor para ir allí, así que espéreme en ese lugar.”

Antes de cambiarse de ropa y salir de la casa, Jung-won caminó varias veces frente a la puerta de la habitación de Je-woo. ¿Está bien irme así sin más? ¿No debería dejar al menos una nota?

Sin embargo, no tuvo el valor de abrir la puerta que estaba herméticamente cerrada, como si le prohibiera entrar a toda costa, así que pronto dio media vuelta. De todas formas, volvería antes de que él llegara. Pensando con tanta ligereza, salió de la casa.

* * *

“¿Jung-won, qué haces aquí de repente a estas horas? ¿No fuiste a la empresa?”

La persona que recibió a Jung-won fue Kim Shin-woo.

“Decidí descansar hoy. El doctor Baek vendrá pronto por aquí.”

“¿Estás enfermo?”

“Tengo un poco de resfriado, pero me preocupaba que fuera el periodo de celo.”

“Si fuera eso, deberías haber llamado al doctor a tu casa. ¿Qué pasaría si realmente lo fuera? ¿Vas a llamar al señor Je-woo aquí?”

Jung-won solo sonrió. Aunque no parecía estar evitando la respuesta, Kim Shin-woo, que lo conocía desde hacía mucho tiempo, se dio cuenta de inmediato.

“Algo pasó, ¿verdad?”

Ojalá pudieras fingir que no sabes nada.

A pesar de que el interlocutor era Kim Shin-woo, alguien ante quien Jung-won solía ser vulnerable, no pudo hablar con facilidad como de costumbre. Hoy, simplemente, no tenía ánimos para ello. Al leer el ambiente inusual, Kim Shin-woo le acarició la espalda con su mano seca.

“No sé por qué están así, pero las peleas no son buenas si se prolongan.”

……¿Eh?

Sus pasos hacia la sala se detuvieron en seco. Al escuchar palabras que no esperaba, Jung-won giró la cabeza bruscamente para mirar a Kim Shin-woo.

“¿Por qué?”

“No, es que…….”

Es que me preguntaba si esto también cuenta como una pelea. Se guardó para sí mismo lo que no se atrevió a decir en voz alta.

Para Jung-won, la palabra “pelea” le resultaba extraña. Nunca había alzado la voz con sus amigos y, como tampoco había tenido una relación seria, era imposible que hubiera discutido con nadie. Además, el otro era Je-woo. Hasta el día de ayer, era alguien que lo miraba con una expresión carente de toda emoción, tanto que Jung-won prefería que le mostrara desprecio. Jung-won pensó que, aunque viviera toda la vida con Je-woo, nunca tendrían ni siquiera una pequeña discusión. Ni siquiera se había atrevido a imaginarlo.

Kim Shin-woo, como si leyera los pensamientos de Jung-won, le ofreció palabras de consuelo.

“Resuélvanlo poco a poco hablando. Ni siquiera se puede pelear si no hay afecto.”

Ahora que lo pensaba, el motivo de la pelea no era gran cosa. Era simplemente que los sentimientos que se habían acumulado desde antes habían explotado. ¿Por qué tenía tanta curiosidad por saber qué era lo que lo había enojado? En cierto modo, debería haber sido algo positivo que él mostrara ese tipo de emoción.

Ahora, Jung-won empezaba a organizar sus pensamientos uno a uno. Gracias a ello, pudo mirar los sucesos de ayer con un poco más de frialdad.

‘¿Cuánto más honesto debo ser?’

Cuando solo intentaba comprender el significado de esas palabras, no lograba entender nada, pero al recordar su expresión y su tono al decirlas, sintió un golpe en el corazón. Lo mismo ocurrió al recordar su rostro distorsionado mientras él mismo soltaba todo tipo de emociones.

Ding-dong.

“Ah. Debe ser él.”

Con la aparición de la interrupción, los pensamientos de Jung-won se detuvieron. El doctor Baek apareció con una carga mayor a la habitual en una mano.

“Vamos a la habitación.”

“No a mi cuarto, vayamos al anexo. ¿Está bien, abuelo?”

“Por supuesto. Hazlo así.”

Nunca se acostumbraba a las terribles inyecciones que debía recibir en cada examen, sin importar cuánto tiempo pasara. Cuando sentía que el sufrimiento era insoportable, pedía ir al anexo para el examen. Mirar el exterior a través de la ventana transparente lo hacía sentir un poco mejor.

“Avíseme si se siente mal en algún momento.”

“Sí. Lo haré.”

El examen procedió rápidamente. Como era una rutina que seguía desde hacía años, naturalmente no se detenía a mitad de camino, por muy agotador que fuera.

“Todo listo.”

A menos que estuvieran en el laboratorio, era imposible verificar los resultados de inmediato. Como con el equipo portátil tomaba al menos tres horas, en circunstancias normales habría programado otra visita, pero debido a la situación actual, decidió quedarse a esperar el resultado.

“Espere un momento, por favor. Volveré en un instante.”

“Sí. Descansaré aquí. Vaya a hacer lo que tenga que hacer.”

Mientras esperaba, el doctor Baek fue a revisar el estado de salud de Kim Shin-woo. Jung-won, que se quedó solo en el anexo, se quedó sentado sin poder moverse debido al fármaco que aún quedaba en su cuerpo. Mientras miraba al vacío, observó las flores que él mismo había plantado y tuvo un pensamiento repentino.

En cierto modo, él y esas flores no eran tan diferentes. Todos sabían que para florecer se necesita una cantidad adecuada de tierra, agua y luz cálida. Pero, más allá de eso, las flores que tenía ante sus ojos eran aquellas que él mismo había cultivado dándoles amor. Jung-won sabía mejor que nadie que las hermosas flores del jardín florecían más radiantes gracias a la mirada afectuosa, el interés y las manos que las cuidaban.

Eso era lo que Jung-won había deseado de una sola persona.

¿Qué estarás pensando ahora mismo?

Sin poder evitarlo, Jung-won volvió a quedarse dormido. Si el doctor Baek no lo hubiera despertado con cara de sorpresa, probablemente habría dormido una o dos horas más. Aun así, el haber dormido profundamente durante varias horas le ayudó a lucir un semblante mucho mejor que antes.

“Sus valores están un poco altos, pero no llegan al nivel del celo.”

“Entonces, ¿es un resfriado?”

“Tampoco parece un resfriado…….”

“Entonces debe ser solo que mi estado general no es bueno. Pronto estaré bien.”

Jung-won intentó restarle importancia, pero el doctor Baek no pudo suavizar su expresión sombría.

“Mis niveles de feromonas siempre han sido irregulares. No tiene por qué preocuparse tanto.”

“Eso es verdad, pero……. ¿desde cuándo planeaba tomarse un descanso en la empresa?”

“Pensaba descansar a partir del mes que viene.”

“No haga eso. Es mejor que descanse desde mañana mismo.”

Sus cejas se juntaron. Jung-won miró al doctor con el ceño fruncido. Por alguna razón, el doctor Baek parecía aún más incómodo que hace un momento.

“El problema no es el celo. Es un problema de salud.”

“¿Qué quiere decir?”

“Significa que su salud puede deteriorarse en cualquier momento. Por eso le hice aquella petición.”

¿Qué petición? Jung-won no entendía nada de lo que decía el doctor. Pensaba que sus niveles de feromonas solo estaban relacionados con el periodo de celo, así que no entendía por qué, aparte de eso, su cuerpo podía ponerse mal de repente, ni qué es lo que había pedido.

“Sentirse mal hoy puede ser temporal. Pero la causa podría ser la feromona de él. No puedo estar seguro, pero considerando todas las posibilidades, esa es la más probable.”

¿Qué significaba esto? Jung-won se quedó callado a propósito, temiendo que si decía que no sabía, el otro dejara de hablar.

“Él controla muy bien sus feromonas, así que aunque él mismo no las libere a propósito, no hay nada que se pueda hacer contra las que se escapan sutilmente. Confío en su palabra de que está cumpliendo bien su promesa, pero mi confianza es una cosa y la realidad es otra.”

Jung-won comenzó a pensar rápidamente. En la situación actual, estaba claro que el doctor Baek le había hecho una petición a Je-woo y que esa petición estaba relacionada con su propio estado. Si el hecho de que hoy se sintiera mal podía deberse a las feromonas de él, eso significaba……

“¿Acaso mi cuerpo no puede recibir feromonas de alfa?”

“……¿Eh?”

“Acaba de decirlo. Que podría sentirme mal por culpa de las feromonas.”

“……¿No se lo ha dicho?”

El doctor Baek preguntó con expresión estupefacta.

“Es porque él es un extremadamente dominante, ¿verdad?”

Sorprendentemente, la persona que dio la respuesta al problema que Jung-won no había podido resolver desde anoche fue el doctor Baek.

“Le dije que sería mejor informarle, pero debí haberme asegurado. Pensé que se lo habría dicho inmediatamente aquel día, es increíble que aún no lo supiera…….”

“¿Qué día?”

Preguntó Jung-won con expresión seria.

“Bueno……. él me contactó primero después de que surgiera el tema de vivir juntos.”

“Explíqueme con más detalle.”

Ante la mirada resuelta de Jung-won, como si tuviera que escucharlo todo cueste lo que cueste, el doctor Baek finalmente abrió la boca.

“Él ya sabía lo esencial incluso antes de reunirse conmigo. Como es un extremadamente dominante, suele recibir educación por separado desde pequeño. Si las feromonas son fuertes, pueden dañar a otros.”

“Pero doctor, cuando estamos juntos, ¡nunca me he sentido mal!”

“Eso es natural porque él contiene sus feromonas. Además, él tiene una capacidad excelente para controlarlas, así que no se notan a menos que él quiera revelarlas. El problema surge cuando llega una situación en la que no puede controlarlas.”

A partir de ahí, el doctor Baek continuó con una larga explicación, y a medida que hablaba, una sombra se extendía sobre el rostro pálido de Jung-won.

“Por eso le aconsejé que se adaptara poco a poco. Le pedí encarecidamente que tuviera cuidado para que no presentara síntomas peligrosos como dificultad respiratoria.”

De repente, la conversación de anoche vino a la mente de Jung-won.

‘No debería haberme comportado así, siendo quien soy.’

‘¿Por qué no deberías?’

‘Porque Jung-won-ssi es alguien a quien debo proteger.’

“Ha…….”

Miren esto. Me dijo que discutiéramos todo juntos, pero siempre guarda las cosas para sí mismo.

Jung-won encontró una razón más para resentirse con Je-woo. Si Je-woo era el motivo de sus acciones, odiaba que le pidiera que le contara las cosas mientras él, personalmente, cargaba con algo tan importante a solas.

Si se lo hubiera dicho, Jung-won no se habría sentido triste, y esta situación no habría ocurrido. Si la razón por la que solo se tomaban de las manos con excusas absurdas era realmente por las feromonas, entonces todo el sufrimiento que había pasado hasta ahora era producto de una completa confusión y malentendido. El doctor Baek, ajeno a los sentimientos de Jung-won, sonrió con orgullo.

“Le sugerí que no importaría si comenzaba el celo, pero me dijo que no quería esperar hasta entonces. Parece que lo quiere mucho.”

Jung-won solo pudo sonreír con amargura.

Odiaba a Je-woo por no habérselo dicho antes, pero, siendo objetivos, la causa original era él mismo. Aunque puede ser difícil para uno cuando los niveles de feromonas son muy diferentes, normalmente no debería ser tan grave como para desmayarse. Su estado era muy inestable, por eso el doctor Baek le advertía tanto. Al final, la conjetura del doctor era correcta. Aunque no se lo dijo, Jung-won pudo diagnosticar por qué se había sentido mal hoy.

Con la cantidad de feromonas que recibí, no es raro que me sintiera así.

Como el doctor temía, Jung-won se había sentido mal debido a la gran cantidad de feromonas de alfa que recibió cuando Je-woo perdió el control momentáneamente ayer. Había sido un error seguir tomando inhibidores por su cuenta.

No sabía que llegaría el día en que se arrepentiría de ello. Jung-won se arrepintió sinceramente.

“Gracias por venir a pesar de que lo llamé de repente.”

“No es nada, es mi trabajo.”

Después de esto, Jung-won despidió al doctor Baek en la entrada.

“Jung-won. ¿Te quedarás a cenar? Dicen que todos vienen.”

“¿Eh? No, me voy de inmediato. Vendré el viernes.”

Ya habían pasado de las 6:00 p. m. Jung-won negó con la cabeza sin dudarlo.

Quería volver a casa lo antes posible. A esa casa solitaria que, hasta esta mañana, solo estaba llena de silencio.

“Está bien. Llamaré al chofer, siéntate un momento en el sofá.”

“Sí.”

Mientras caminaba con prisa, sintió que le faltaba algo en el bolsillo. Como solo había ido a un lugar tras llegar a la casa principal, fue al anexo sin dudarlo.

Jung-won, tras recoger su teléfono, no dio más de unos pasos antes de detenerse de nuevo. Por algún motivo, justo ahora, una flor que yacía solitaria bajo la farola encendida a esta hora temprana captó su atención. A su lado, pétalos marchitos rodaban por el suelo.

Ya que me voy, al menos debo cumplir con mi deber.

Finalmente, se quitó el abrigo, arremangó las mangas con desgana y se puso en cuclillas frente al parterre. Hoy, más que nunca, soplaba un viento gélido.

Sus manos, blancas como la nieve, se mancharon de negro con la tierra húmeda y pegajosa. Sus yemas, que estaban secas, se congelaron al empaparse con el agua. Tan absorto estaba en su tarea que, olvidando que su propio cuerpo no estaba en condiciones debido al frío, se mantuvo ocupado colocando los soportes. Todo por una sola flor.

Crujido. En un momento dado, sintió la presencia de alguien.

Como justo había terminado el trabajo, enderezó lentamente la espalda después de haberla tenido encorvada durante tanto tiempo. «Ugh», gimió involuntariamente.

“Abuelo, solo me lavo las manos y ya—”

Toc, toc. Mientras sacudía la tierra de sus manos y se daba la vuelta, el movimiento de Jung-won se detuvo en seco. Sus ojos se abrieron de par en par al reconocer a la otra persona.

“……!”

Así se quedó inmóvil durante unos segundos; los siguientes segundos fueron de puro silencio.

“…….”

“…….”

Inesperadamente, la persona que rompió el silencio fue él.

“He venido a buscarte.”

Su voz era tan serena como siempre.

Jung-won se giró por completo. El protagonista de todos sus tormentos durante el día estaba allí, de pie a poca distancia, observándolo. Bajo la tenue luz amarilla, su figura se veía hoy más imponente que nunca.

De nuevo, su corazón se puso a latir sin control.

“……¿Quién te dio eso?”

Lo que pronunció tras una breve vacilación no fue una respuesta a su llegada. En realidad, Jung-won estaba sorprendido primero por la aparición inesperada del otro, y una segunda vez al ver lo que sostenía en la mano.

“Lo compré yo mismo. Porque te gustan.”

“……¿Sí?”

“¿No te gustan? Las flores.”

Aunque desde el principio supuso que no diría que le gustaban a él personalmente, se sintió un poco decepcionado. Sentía que decepcionarse constantemente, incluso sin tener expectativas, se estaba convirtiendo en un hábito. Además, la idea de que este hombre hubiera ido solo a una floristería era algo imposible de imaginar.

“Pensé que debía traer algún tipo de soborno. Temía que si venía con las manos vacías, te negarías a irte conmigo.”

Aunque hubieras venido con las manos vacías, habría ido igual.

Si hubiera sido el Jung-won de siempre, lo habría dicho, pero esta vez se contuvo. Al ver que incluso había pensado que si venía con las manos vacías no iría, era evidente que creía que Jung-won se había escapado de casa. Tenía curiosidad por saber qué habría estado pensando este hombre todo el día al comprar flores para ir a buscarlo. Por eso, reprimió el impulso de decirle que iría con él inmediatamente.

Sin embargo, de repente, sus largas piernas comenzaron a moverse con pasos cortos. Je-woo se acercó a Jung-won con cautela y le tendió el ramo de flores.

“¿Tampoco sirve esto?”

Sus ojos oscuros, cargados de ternura, estaban fijos únicamente en él. Al encontrarse con esa mirada de cerca, Jung-won se rindió en un segundo.

Está bien, ¿por qué sigo fingiendo?

Como el entorno estaba oscuro, no podía verlo con precisión desde lejos, pero la flor que tenía frente a sí le resultaba muy familiar. Aquella flor blanca de capullo abultado era un delfinio, el mismo que estaba plantado en el parterre donde él mismo había estado trabajando.

“¿Lo elegiste tú mismo?”

“Sí. Elegí flores blancas. ¿No te gustan?”

Entonces es verdad que no lo eligió a propósito. El lenguaje de las flores del delfinio era: ‘Te haré feliz’.

“Me gustan. Pero tengo las manos sucias… Guárdalas tú por ahora.”

En realidad, fue solo una excusa porque quería verlo un poco más sosteniendo el ramo.

“Habría ido igual, aunque no hubieras venido así.”

“Entonces, ¿me voy y vuelvo después?”

Una sonrisa traviesa apareció de inmediato en el rostro de Je-woo.

Qué tipo tan detestable.

“No soy un niño, ¿por qué iba a escaparme de casa?”

Jung-won solo lo dijo para seguirle el juego a la broma de Je-woo. Sin embargo, de repente, la sonrisa que curvaba sus labios desapareció por completo de su rostro.

“Nunca he pensado eso.”

Je-woo tenía una expresión más seria que nunca.

“Nunca he pensado ni por un segundo que seas un niño. ¿Te parezco un loco que quiere casarse con un crío?”

Solo después de escuchar eso, Jung-won comprendió que el otro también había estado pensando mucho en lo que él había dicho. Era la respuesta a la pregunta que se hizo la noche anterior: por qué insistía en tratarlo como a un niño.

“Aunque acordamos casarnos deprisa, tal como dijiste, nos vimos varias veces antes y decidí pedirte matrimonio porque pensé que estábamos bien así. Si no me hubieras gustado, no te habría pedido matrimonio desde el principio. Ni te habría pedido que viviéramos juntos. De hecho, ni siquiera soy del tipo de persona que le recuerda a alguien que cene.”

Su voz, llena de sinceridad, era sumamente plana. Pero Jung-won creyó que realmente estaba diciendo la verdad.

“No sé por qué has sentido que te trato como a un niño, pero no tengo intención alguna de ser tu tutor. ¿Existe algún tutor que se enoje porque su pareja salió a divertirse con sus amigos?”

“…… ¿Perdón?”

Por un instante, Jung-won dudó de su propio oído. ¿Qué acababa de decir este hombre?

“¿Acaso te enojaste por eso ayer?”

“Ahora que lo pienso, sí.”

“…… ¿Qué quieres decir? Si cuando llegué estabas bien.”

“Eso es porque…”

El hombre, que siempre hablaba sin rodeos, dudó por un momento. Jung-won lo miró fijamente y Je-woo, incapaz de ignorar esa mirada penetrante, terminó confesando la verdad sobre lo que ocurrió ayer.

“No puede ser…”

“¿Por qué no puede ser?”

“Porque, naturalmente… me parece imposible que tú pudieras ser así.”

¿Sabría él quién era? Je-woo curvó sus labios con una sonrisa débil.

En realidad, ni él mismo podía creer que hubiera actuado así. Es más, probablemente nadie más lo creería. Yoo Je-woo, el hombre más indiferente del mundo, enfadándose por algo tan trivial.

Está bien, tengo que admitirlo. A ojos de cualquiera, eso era un deseo de posesión exclusiva.

“Entonces, ¿te desagrada?”

Jung-won no necesitó pensarlo.

“No.”

Se guardó para sí mismo el comentario de que, en realidad, se sentía feliz, temiendo arrepentirse después. Pero, como todo se reflejaba en su rostro y su respuesta inmediata ya decía más que suficientes palabras, no hizo falta decir más.

“Y sobre la entrevista, lo siento. Debería habértelo dicho antes.”

“¿Solo por eso?”

La mirada de Je-woo se volvió severa. ¿Había algo más que no le hubiera dicho?

“No me dijiste algo más importante.”

De repente, una ráfaga de viento sopló. Pétalos secos rodaron por el suelo. Un viento cortante, mucho más frío que hace un momento, golpeó su rostro, y Jung-won, sin darse cuenta, giró la cabeza hacia un lado. Cuando el viento amainó y volvió a mirar al frente, la expresión del otro había cambiado.

Jung-won miró directamente a los ojos oscuros que lo observaban desde arriba.

“Me enteré por el doctor.”

“……¿Cuándo?”

“Hoy.”

“¿Por eso viniste aquí?”

“Sí. Ah, por cierto, no creas que el doctor fue quien me lo contó primero, no te equivoques. Surgió la conversación por casualidad mientras me hacían los exámenes. Porque no me sentía bien.”

Sus pupilas claras temblaban con inseguridad.

“¿Cómo te sientes ahora?”

“Estoy bien.”

“Haa… lo siento.”

Je-woo dejó escapar un profundo suspiro. Más que el hecho de que Jung-won se hubiera enterado de todo, lo que le molestaba era saber que el estado de salud de Jung-won había empeorado precisamente porque él, en un momento de descontrol, había liberado sus feromonas ayer.

¿Por eso no fue a la empresa?

Pensó que simplemente lo estaba evitando porque no salió a verlo por la mañana, pero al saber la verdad, le pesó haber salido a trabajar sin decir una palabra, creyendo que era una muestra de consideración. Debió haberse asegurado de saber cómo estaba. Se arrepintió tarde, cuando ya no servía de nada.

“No fue nada tan grave y me recuperé rápido, así que no tienes por qué sentirte tan culpable. Pero sí deberías sentirte mal por no habérmelo dicho todo este tiempo.”

Aunque no escuchó un «lo siento» de nuevo, pudo verlo en su mirada.

“Si me lo hubieras dicho antes, no habría tenido malentendidos absurdos.”

“¿Malentendidos absurdos?”

“Pensé que no te gustaba estar conmigo.”

La frente, que antes estaba despejada, se arrugó por completo. Je-woo, con el ceño más fruncido que nunca, tenía una expresión más feroz que cualquier otra que hubiera visto.

“Bueno, no es que pensara que no te gustaba, sino que me daba la impresión de que te forzabas a estar conmigo. Como si estuvieras midiendo el tiempo, te ibas apenas podías.”

Ha. Je-woo ni siquiera pudo decirle, como la última vez, cómo podía pensar eso. Aquel poco tiempo que pasaban juntos era extremadamente valioso para él, un tiempo que no quería desperdiciar bajo ninguna circunstancia. Si supiera lo difícil que era para él soltar su mano cada vez que se despedían, nunca diría algo así. Incluso en la entrevista había dicho abiertamente que le gustaba pasar ese tiempo, así que no podía entender por qué Jung-won pensaba de esa manera.

“¿Por qué insistes en olvidarlo?”

“……¿Qué cosa?”

“Te dije que no soy alguien que haga cosas por obligación.”

Jung-won abrió los ojos con sorpresa y luego soltó una carcajada.

Mientras conversaban, el entorno se volvió completamente oscuro. Aunque apenas eran las siete, como el sol se ponía temprano, parecía plena noche. Jung-won, que se había quitado el abrigo, tembló por el frío que se avecinaba.

“Vámonos, hablemos dentro.”

“Sí, está bien.”

Jung-won intentó recoger el abrigo que había dejado tirado en el porche trasero, pero notó que sus manos estaban hechas un desastre. Fue rápidamente al baño a lavarse las manos y, tras ponerse bien el abrigo, regresó al lugar.

Je-woo estaba parado justo en el centro del jardín. Su ancha espalda, que descendía desde sus hombros, se veía firme. Jung-won, como hipnotizado, no pudo moverse durante unos segundos.

Sintió que le faltaba el aire sin ninguna razón aparente. No necesitaba tenerlo frente a frente; el simple hecho de ver su espalda era suficiente.

Jung-won sintió miedo de la velocidad a la que crecían sus sentimientos, algo que le parecía extraño.

De repente, le vino un pensamiento:

¿Qué hubiera pasado si la persona con la que él pidió casarse hubiera sido otra?

Sin importar si era alguien mejor o peor, si era alfa, beta u omega… si hubiera sido cualquier otra persona que no fuera él.

Con solo pensarlo por un instante, sintió una mezcla de miedo y alivio al mismo tiempo.

“Si ya has venido, ¿por qué no dices nada?”

Una voz baja, con un deje de risa, lo alcanzó. Cuando el hombre se dio la vuelta, fue como si el entorno, antes sumido en la oscuridad, se iluminara de repente.

Je-woo se acercó a Jung-won, que se había quedado allí parado sin hacer nada. En lugar de acercarse demasiado, se detuvo a un paso de distancia y extendió su mano.

“Vamos a casa.”

Naturalmente, Jung-won no pudo rechazar esa mano.

“¿Tienes que volver a la empresa?”

Preguntó Jung-won, como si hubiera estado esperando ese momento, mientras caminaban tomados de la mano hacia la casa principal.

“No hace falta.”

“Entonces trabajarás desde casa.”

La expresión de Je-woo, siempre impasible, cambió. Hoy, por primera vez, estaba dejando ver sus emociones muchas veces. Aunque, por supuesto, no de la manera más alegre.

Era cierto que Je-woo trabajaba mucho, excesivamente duro. Incluso el presidente Yoo, su padre, se quedaba sin palabras, por lo que otros solían llamarlo una máquina de trabajar. Sin embargo, sin importar lo que dijeran los demás, él no se arrepentía de hacer el trabajo que le gustaba, y no pensaba que fuera un defecto.

Pero en ese instante, por primera vez, se sintió mal.

El día que Je-woo llegó a casa más temprano viviendo con Jung-won fue el primero, y aun así, ya eran casi las nueve de la noche. Además, los otros días llegaba tarde y solía encerrarse en el estudio a trabajar hasta la madrugada.

Gracias a eso, en apenas diez días, era natural que el otro terminara pensando de esa manera, y eso era algo sumamente lamentable.

“Hoy no trabajaré.”

“¿De verdad?”

“¿Acaso crees que te miento?”

“¿Por qué? ¿No estás ocupado?”

“……¿Acaso querías que lo estuviera?”

La pequeña cabeza se movió de un lado a otro con urgencia. Je-woo, que miraba hacia adelante, le echó una mirada de soslayo y sonrió.

“Pero, ¿por qué preguntas eso?”

“Ah, es que me preguntaba si podríamos cenar juntos hoy.”

¿Realmente era necesario preguntar esto con tanta duda? Je-woo se reprochó a sí mismo su ignorancia. Solo ahora entendía que, como él no estaba, Jung-won siempre tenía que sentarse solo a comer, ya fuera entre semana por la empresa o los fines de semana por otros asuntos.

A este ritmo, incluso sin el pedido del doctor Baek, el tiempo que pasarían juntos estaba destinado a ser escaso.

“Hagámoslo. ¿Has decidido qué comer?”

“No. Lo que sea está bien.”

La expresión de felicidad de Jung-won lo hizo sentirse aún más arrepentido. Tras deliberar, decidieron ir directamente a casa. Je-woo pensó que sería mejor no salir a comer considerando el estado de Jung-won, y este estuvo de acuerdo sin decir nada.

Sin embargo, ese era solo su deseo; justo cuando cruzaban el pasillo de madera y ponían un pie en la casa principal:

“¡Oh! Je-woo, también has venido. Adelante.”

“Es cierto, no nos habían avisado que vendrían juntos. Has venido a recoger a Jung-won, ¿verdad? ¿Vienes directo de la empresa?”

Como si el destino se hubiera conjurado, el presidente Yoo y los padres de Jung-won entraban por la puerta principal. Debí haberme ido antes de que llegaran todos. Lo supo por puro instinto: no podría irse así como así.

“Entonces, cenen con nosotros antes de irse. Deben tener hambre.”

Ante esas palabras, Je-woo miró a Jung-won. Varios pares de ojos se dirigieron hacia el mismo lugar al mismo tiempo.

Jung-won no tuvo más remedio que asentir.

* * *

Click-.

Las puertas de las habitaciones enfrentadas se abrieron al mismo tiempo. Tras llegar a casa, tanto Je-woo como Jung-won se retiraron a sus respectivos cuartos sin que ninguno dijera quién iba primero. Ambos relajaron sus cuerpos, que habían estado expuestos al viento frío durante tanto tiempo, con agua caliente.

Una vez que se cambiaron a ropa cómoda, se reencontraron en la sala de estar.

Quizás porque hasta ahora solo se habían cruzado brevemente en el sofá, esta situación que Jung-won había provocado, como si estuviera decidido, le resultó extremadamente incómoda. Je-woo estaba dando vueltas por la cocina buscando algo de beber. Al no poder quedarse mirando esa escena sin hacer nada, Jung-won finalmente no pudo contenerse y se levantó.

“Yo también ayudaré.”

“Ya está, solo siéntate.”

“No, siento que debo hacer algo.”

Aunque le había dicho varias veces que ya se encontraba bien, Je-woo seguía sin creerle. Jung-won, que vagaba buscando algo que hacer para ver si encontraba alguna tarea, terminó sentándose nuevamente en el sofá. Poco después, Je-woo apareció con una taza en una mano y un vaso con hielo en la otra.

“Ahora dime. Lo que querías decir.”

“…….”

“¿No tenías más cosas que decir hace un rato?”

Así era. Pues sí, pero…

Todas las palabras que se habían acumulado en su interior se habían olvidado y volado mientras cenaban con la familia. Ahora, solo quería estar a solas con él de esta manera. Je-woo dejó los dos vasos sobre la mesa y le tendió el que contenía la bebida caliente a Jung-won. Luego, con total naturalidad, se sentó a su lado. A diferencia de Jung-won, que mantenía la espalda muy recta, Je-woo se sentó con las piernas cruzadas y apoyó un brazo en el respaldo del sofá.

El único que se sentía incómodo con la situación era Jung-won. Como si quisiera recordárselo una vez más, Je-woo tomó la mano de Jung-won con toda calma y la colocó sobre su propia rodilla. La distancia, que se había reducido drásticamente, le resultaba extraña. Para ser exactos, le gustaba, pero le resultaba extraña.

“Mmm, el doctor Baek decía que, para acostumbrarse, es bueno ir abriéndose poco a poco.”

“Sí. Me dijo que hiciera eso.”

“Entonces, ¿mientras hemos estado juntos todo este tiempo, has estado haciendo eso?”

“Así es.”

Solo entonces Jung-won comprendió la razón por la que se había sentido extraño estos últimos días. Era porque cada vez que se sentaba brevemente con Je-woo a hablar por la noche, terminaba quedándose dormido rápidamente, sintiéndose un poco aturdido. Solo había pensado que estaba cansado, pero se dio cuenta de que no era eso.

“No tenía ni idea.”

Ante las palabras de Jung-won, Je-woo esbozó una suave sonrisa.

“Menos mal.”

“¿Es una suerte que yo no lo supiera?”

“Me dijeron que lo aumentara poco a poco para que no se notara, y me alegra que parece que ha sido así.”

Una voz de protesta escapó de los labios de Jung-won.

“Ya veo que controlas bien tus feromonas, pero aun así, es demasiado que no me lo dijeras.”

“Sentía que estaba añadiendo más carga a alguien que ya se sentía culpable por su propia condición física.”

Jung-won supo, como había sospechado, que Je-woo era cariñoso. Sin embargo, ese no era el tipo de cariño que él deseaba.

“Me dijiste que deliberáramos juntos sobre nuestras preocupaciones. De ahora en adelante, haz lo mismo conmigo, de forma equitativa. Si es que no piensas que soy un niño.”

Je-woo no respondió de inmediato al escuchar eso. En su lugar, acarició el cabello negro de Jung-won con su gran mano.

“Entendido.”

Su corazón latía demasiado rápido.

“Entonces, hagámoslo por hoy.”

“Sí.”

“Será mejor que no seas demasiado consciente de ello. Dijeron que es mejor así.”

¿Cómo va a ser eso fácil? Incluso cuando Jung-won no conocía la verdad, no lograba evitarlo.

Debido a que los niveles de feromonas de Jung-won estaban más altos de lo habitual, hoy duró bastante tiempo. Aun así, siendo un tiempo corto que no llegaba ni a los 30 minutos, Je-woo, al observar el estado de Jung-won, retiró su mano con rapidez.

“Dejémoslo hasta aquí. Descansa ahora.”

“Sí.”

El calor que abandonaba sus manos se sintió como una gran pérdida.

“Buenas noches.”

“Igualmente.”

Las dos personas que se distanciaban de esa manera comenzaron a caminar para regresar a sus respectivas habitaciones. Jung-won, que fue el primero en llegar frente a su puerta, giró el pomo. Sin embargo, en ese instante, recordó que no le había dado las gracias por el ramo de flores.

Ah, es verdad.

Se dio la vuelta y llamó al otro.

“Y, director—”

Jung-won no pudo terminar la frase. Al girarse, los ojos del hombre que lo miraba se agrandaron de repente. La persona frente a él puso una expresión de sorpresa por un momento y luego sonrió. Ha. Fue una risa mezclada con un suspiro.

“Me preguntaba cuándo me llamarías, ¿pero por qué tenía que ser justo ahora?”

“Oh…….”

¿Había hecho algo mal? Aunque su expresión claramente no parecía de enojo, ese tono lleno de resentimiento le preocupaba.

“¿Te desagrada?”

“No es que me desagrade, pero…”

Un segundo, dos segundos, tras un breve silencio, llegó la siguiente respuesta:

“Es porque no puedo soportarlo.”

¿Perdón? ¿Qué cosa? Jung-won lo miró como si le estuviera preguntando en voz alta.

“Porque no quiero enviarte de vuelta a tu habitación.”

Aquella voz, que antes era baja y agradable, se volvió profunda y oscura en un instante.

Esta vez, quien se sorprendió fue Jung-won. Se quedó pensando si había escuchado algo mal, por lo que olvidó por completo el agradecimiento.

“Entonces, nos vemos mañana por la mañana.”

Click, la puerta se abrió y se cerró inmediatamente. El otro entró en su habitación sin un ápice de arrepentimiento, lo que hacía increíble que fuera la misma persona que acababa de soltar semejante declaración.

Y Jung-won no pudo volver a su habitación fácilmente durante un buen rato.

Jung-won vio por primera vez la honestidad de Je-woo. Sin embargo, por culpa de haber escuchado esas palabras justo antes de dormir, un día que estaba más cansado que otros, ni siquiera tras recibir las feromonas de Je-woo logró conciliar el sueño fácilmente.