Capitulo 9

 

9. Persecución

Una sutil grieta se extendió por el cielo negro de la Tierra, bordado de estrellas.

A través de la atmósfera, numerosos objetos voladores se derramaron como llamas siguiendo una trayectoria. En el cielo de este pequeño planeta llamado Tierra, tras una larga búsqueda para cazar al hijo del pecador, finalmente mostraron su presencia.

“Mira eso, están cayendo estrellas fugaces.”

“Sí…. Son estrellas que caen para cumplir los deseos de Woo-ju. Anda, ¿pedimos un deseo?”

“¡Sí!”

Las estrellas fugaces que adornaban el cielo eran verdaderamente hermosas. Sin embargo, el corazón de Sae-byeok, mientras las observaba, se consumía como una estrella que incinera su propio cuerpo al caer hacia el suelo. Aquello no eran simples rocas ardiendo al entrar en la atmósfera terrestre.

Eran los restos de la Unión Espacial que venían a capturar a la estirpe del pecador.

La Unión Espacial ha aterrizado en la Tierra.

El punto de llegada es el hemisferio norte.

La persecución se está cerrando.

“…….”

Sae-byeok ya había utilizado demasiado poder.

Para mantener a Woo-ju en estado de hipnosis y para reprimir los fragmentos de los recuerdos borrados, había consumido la fuerza de su ‘especie’.

Una corriente eléctrica alienígena que no se utilizaba en absoluto en la Tierra.

Esa corriente creó un nuevo campo magnético centrado en Woo-ju. Esa onda de choque anormal abrió un nuevo camino para los perseguidores.

Sae-byeok ya no podía huir más.

Mientras estuviera al lado de Woo-ju, no podría evitar la persecución. Porque ellos habían llegado hasta aquí siguiendo sus propios rastros, los cuales emanaban de Woo-ju.

Con una sola pistola traída de la nave espacial, no podía enfrentarse a la Unión Espacial.

Mucho menos tenía la intención de abandonar a Woo-ju para sobrevivir. Sae-byeok pensó mientras guardaba en su pecho el arma que tenía oculta en el fondo de su cajón. Quería ser ambicioso. Él no moriría como el hijo de un pecador, sino como la familia de Woo-ju, permaneciendo a su lado hasta el final.

“Bien. Ya es hora de dormir. Los niños buenos deben acostarse temprano.”

“No quiero….”

“¿Por qué? ¿Te duele algo?”

“Es que, aunque no hay nadie, tengo miedo de que esa persona aparezca de repente. Siento que, si me duermo… esa persona me llevará a alguna parte.”

Sae-byeok acostó a Woo-ju en la cama cálida y se recostó a su lado, dándole palmaditas mientras susurraba con voz afectuosa.

“No te preocupes. Dondequiera que esté Woo-ju, papá estará a tu lado. Te protegeré aunque me cueste la vida. Así que ten dulces sueños. Yo iré a encontrarte siempre, incluso en tus sueños.”

“Sí….”

Usando esa tierna confesión como cuna, Woo-ju pudo finalmente conciliar el sueño.

Sae-byeok era un hyung perfecto, sin tacha. Ningún padre en el mundo podría cuidar a su hijo con tanta devoción. Cada noche calentaba la cama con su propio calor corporal para que Woo-ju no se inquietara por el frío, y siempre permanecía a su lado porque Woo-ju temía dormir solo.

En realidad, Woo-ju lo sabe.

Papá no necesita dormir ni comer todos los días. A pesar de eso, prepara comida para él a diario y nunca deja la cama hasta que Woo-ju despierta. Siempre que tiene una pesadilla, le acaricia el pecho, le limpia el sudor frío y le toma la mano.

Él no puede darle nada a su hyung, pero Sae-byeok siempre dice que, con solo haberse convertido en su familia, Woo-ju se lo ha dado todo. Cuando en realidad es al revés. No fue Woo-ju, sino su hyung quien se convirtió en su familia.

Woo-ju se quedó dormido pensando en diversas cosas. Sin embargo, no tuvo un sueño tranquilo. Estos últimos días había tenido el mismo sueño. Al despertar ni siquiera lo recordaba, pero era seguro que sufría jadeando como si algo lo persiguiera. No quería tener esos sueños. De todos modos, aunque despertara, no había nada que pudiera cambiar.

Ni dejar esta casa, ni rechazar esta vida que no tenía nada de ordinaria. Woo-ju no tenía el valor para eso. ¿Qué haría si su hyung lo dejaba para siempre en el momento en que se apartara de su regazo? Sentía que, si realmente su hyung le daba la espalda considerándolo un mal chico, no podría vivir ni un solo día.

Antes que hacer enfurecer a su papá, lo correcto era esperar por él conteniendo el aliento. Ignorar sus propios sentimientos y conformarse con el mundo que él le había creado era su única forma de supervivencia.

Pero no podía evitar que el hombre de sus sueños apareciera constantemente. Cada vez que esa silueta que no lograba recordar hurgaba en un rincón de su pecho, sentía un dolor punzante en el corazón. Aunque intentara ignorarlo, sentía que el corazón se le detenía. No recordaba quién era ni qué relación tenían, pero con solo pensar en él, sentía un nudo ardiente en la garganta.

Woo-ju aferró la manta con fuerza mientras intentaba recuperar el aliento. Sintió que sus ojos se calentaban. En el momento en que jadeaba con el aliento llegándole al límite, un contacto frío en su mejilla sacó a Woo-ju a la superficie.

“…¿Tuviste una pesadilla?”

Una calidez gélida se posó sobre el dorso de su mano, que apretaba la manta. Lo que rescató a Woo-ju de la realidad mientras se hundía en el pantano de una nostalgia asfixiante fue, como siempre, el toque de su hyung.

“No… solo….”

La voz de Woo-ju tembló, pero recuperó la compostura pronto.

“…En el sueño conocí a un hombre.”

Los ojos de Sae-byeok brillaron con una sonrisa leve.

“¿Ah, sí? ¿Qué hombre?”

Sae-byeok inclinó un poco la cabeza y, travieso, levantó una mano para pellizcar suavemente la mejilla de Woo-ju.

“¿Has estado pensando en otro hombre que no sea yo?”

Woo-ju se sonrojó y bajó la cabeza sin motivo. Su corazón latía con fuerza. En lugar de responder, hundió el rostro en el pecho de Sae-byeok. El calor de Sae-byeok contra su cara parecía calmarlo.

“Solo….”

Woo-ju recitó en voz baja mientras escuchaba los latidos de Sae-byeok.

“…era un hombre digno de lástima.”

Esa frase quedó flotando en la habitación. Sae-byeok abrazó a Woo-ju con más fuerza sin responder nada. Solo los latidos rítmicos del corazón que Woo-ju escuchaba en su oído resonaban silenciosamente, como si probaran que este lugar era la única realidad que él había elegido.

* * *

La persecución de la Unión Espacial finalmente había llegado a sus pies. Esta noche, vendrían a pisotear este nido acogedor que él y Woo-ju habían construido. Había sido un día tranquilo como cualquier otro, pero no era más que el silencio que precede a la tormenta.

Sae-byeok actuó con normalidad. Alimentó a Woo-ju con esmero, lo lavó con agua tibia y le puso un pijama suave. Tras entregarle su oso de peluche favorito, lo estrechó profundamente entre sus brazos como si en ello se le fuera la vida.

“¿Qué pasa, papá…?”

“…¿Qué tal si hoy jugamos a algo divertido antes de dormir?”

“¡Me gusta!”

Woo-ju se alegró, sin saber que el interior de Sae-byeok se estaba consumiendo. Normalmente, Sae-byeok era un tutor sumamente estricto. Si Woo-ju dejaba comida o no se dormía a tiempo, Sae-byeok lo observaba con una sonrisa hasta que su terquedad cedía. Al final, siempre era Woo-ju quien se cansaba primero; por eso, había decidido ser un buen hijo que escuchaba a su padre.

¡Pero un juego antes de dormir!

Aunque estaba acostumbrado a las noches de placer donde exploraban sus cuerpos, la propuesta de un ‘nuevo juego’ siempre despertaba su curiosidad. A pesar de que siempre terminaba exhausto tras dejarse seducir, Woo-ju no pudo ocultar su entusiasmo. En realidad, él mismo anhelaba secretamente ese apego feroz que sentía al mezclarse con Sae-byeok, por lo que no tenía motivos para negarse.

“¿Jugamos a las escondidas?”

“¿A las escondidas? ¡¿De verdad?!”

“Sí. A las escondidas.”

Las escondidas no eran un juego que Sae-byeok disfrutara. Por muy segura que fuera la casa, no soportaba que Woo-ju desapareciera de su vista ni un segundo. Siempre lo dominaba la ansiedad de que pudiera caerse en un punto ciego o rasparse con una esquina afilada.

Por eso, cada vez que Woo-ju insistía, Sae-byeok se negaba rotundamente o desviaba el tema con astucia. ¡Pero esta vez era él quien lo proponía! Woo-ju se acurrucó contra su pecho emocionado.

“¡Bien! ¿Quién se esconde primero?”

“Hmm, tú primero, Woo-ju. No puedes salir hasta que papá diga ‘te encontré’. Tienes que estar muy bien escondido.”

“¡Sí!”

“Entonces, escóndete mientras cuento hasta diez. Uno… dos….”

En cuanto Sae-byeok empezó a contar, Woo-ju corrió a la sala buscando un lugar. Sin embargo, no era fácil encontrar un sitio adecuado.

La casa era amplia, pero había demasiadas ‘zonas prohibidas’ donde Woo-ju ya había sido regañado severamente. El segundo piso era el estudio personal de Sae-byeok y la escalera siempre estaba cerrada; la cocina estaba bloqueada por una valla que le llegaba a la cintura debido a los objetos peligrosos. Una vez cruzó esa valla y tuvo que enfrentar la mirada gélida de Sae-byeok y una disciplina tan aterradora que lo hizo llorar a mares.

Debido a que Sae-byeok evitaba tener muchos muebles, la sala blanca y espaciosa solo tenía el sofá, la televisión y los altoces. Incluso el cuarto de juegos solo tenía colchonetas mullidas; Sae-byeok traía los juguetes del segundo piso según la ocasión, así que no había dónde ocultarse. Debajo de la cama de la habitación principal también estaba sellado sin dejar huecos.

A medida que la voz de Sae-byeok se acercaba al diez, Woo-ju se impacientó. Entonces, sus ojos se posaron en el gran armario donde guardaban las mantas.

El mejor patio de juegos y fortaleza. Con las mantas gruesas y suaves apiladas, no había mejor lugar para ocultarse. Woo-ju abrió el armario y se metió profundamente entre ellas. Era un espacio oscuro y estrecho, perfecto para el sigilo.

“Woo-ju, ¿ya te escondiste?”

“¡Ya estoy!”

“Entonces… ahora iré a buscarte.”

Los pasos de Sae-byeok al otro lado de la puerta sonaban más lentos y pesados de lo habitual. Woo-ju esperaba ansioso el momento en que abriera las puertas de par en par. Pero de repente, una extraña sensación comenzó a filtrarse en el armario.

Era algo completamente diferente al aroma sutil que siempre flotaba en la casa. Una fragancia fría y sombría, pero tan desagradable que mareaba, llenó el interior. Antes de que Woo-ju pudiera notar la anomalía, un fuerte aroma somnífero penetró profundamente en sus pulmones.

“¿Papá…?”

Llamó bajito, pero no hubo respuesta. En su lugar, el aroma que se filtraba por las rendijas cubrió su visión como una niebla.

Sus párpados se volvieron pesados como el plomo. Se hundió en un sueño profundo, como si cayera en un pantano. Así, un nuevo buscador llegó a aquel juego de las escondidas entre los dos.

* * *

El armario donde dormía Woo-ju no era un simple mueble. En realidad, era el refugio y la fortaleza más resistente diseñada en la Tierra. Incluso si ocurriera una explosión nuclear afuera, Woo-ju, dentro de esa estrecha cuna, no sufriría ni el más mínimo rasguño.

Por supuesto, nadie podía abrir esa puerta desde el exterior. Ni siquiera Sae-byeok, su diseñador. A menos que Woo-ju despertara por sí mismo y saliera desde dentro, el lugar jamás se abriría.

Incluso si el plan fallaba y él encontraba la muerte, Woo-ju continuaría con una vida tranquila como si nada hubiera pasado. La Unión Galáctica tenía la obligación de proteger a los terrícolas y garantizaría el regreso a su vida anterior a aquellos que hubieran sufrido daños por parte de un fugitivo alienígena.

Aunque él fuera capturado y ejecutado, ellos borrarían los recuerdos de Woo-ju y lo devolverían a su antigua vida. Si tan solo lograban eliminar los rastros de la existencia de ‘Sae-byeok’ en Woo-ju, tal vez él recuperaría su normalidad. Y entonces, podría vivir con opulencia el resto de sus días gracias a los miles de millones en activos que Sae-byeok le había dejado.

Al sentir la presencia de los intrusos, Sae-byeok terminó todos los preparativos para la vida de Woo-ju tras su partida. Había plantado dispositivos sofisticados para que Woo-ju aceptara la enorme suma de dinero sin sospechas, e incluso construyó un programa de inteligencia artificial que le serviría de guía cada vez que necesitara ayuda en las encrucijadas de la vida. Habiendo sobornado incluso a tutores confiables, ahora Woo-ju viviría sin pensar siquiera en querer morir, aunque Sae-byeok ya no estuviera.

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Sí… así tenía que ser sin falta…. Porque ese era el único camino que Sae-byeok podía tomar.

Sae-byeok cerró sus ojos temblorosos. Si pudiera, querría huir con Woo-ju hacia lo más profundo del espacio. Pero no podía imponerle su destino de ‘fugitivo’. Woo-ju era demasiado precioso para pedirle que se uniera a una persecución donde acechaban el hambre, las penurias y el terror a la muerte. El peligro debía ser exclusivamente su responsabilidad.

“Lo siento. Pero no me arrepiento ni un poco de haber sido ambicioso contigo.”

Sae-byeok transmitió su última sinceridad al otro lado de la puerta cerrada de la cuna.

“Quizás sea egoísta… pero los momentos en que viví como tu hijo, como tu papá, fueron la mayor felicidad de mi vida.”

En ese instante, el cielo tras la ventana se partió como si hubiera recibido una herida masiva. Junto a relámpagos púrpuras, las enormes naves de combate de la Unión Galáctica cubrieron el espacio sobre la mansión con una oscuridad absoluta. La tierra se sacudió y un estruendo metálico, como si el aire se estuviera desgarrando, cayó sobre el lugar.

La hora del juicio había llegado.

“…Ya están aquí.”

Los ojos de Sae-byeok se tiñeron de un rojo intenso. Armó su cuerpo transformando sus tejidos en una estructura más sólida que cualquier otra cosa.

¡Kwagagáng—!

Las paredes de la mansión estallaron con un estruendo colosal. Ante el bombardeo de láseres que caía indiscriminadamente, el pacífico hogar que había construido con Woo-ju se convirtió en cenizas y se dispersó en un instante. Cuando la nube de polvo se disipó, el comandante que lideraba el ejército de la Unión apareció pisando los escombros.

Los soldados ocultos fijaron un punto de mira rojo en el pecho de Sae-byeok.

“Artículo 24 de la Ley Especial de Gestión de Especies, activo el derecho de supresión forzosa contra sujeto de nivel superior no registrado. Objetivo localizado. Especie Basilisco, iniciamos la contención.”

En ese momento, el aire se retorció lanzando un grito. La corriente de alto voltaje que emanaba del cuerpo de Sae-byeok tomó forma de serpiente y cargó contra el comandante.

“No se acerquen.”

El comandante desplegó un escudo sin inmutarse. La corriente de Sae-byeok fue bloqueada por la barrera azul y se dispersó en el aire. Sin perder el momento, el comandante dio una orden y las lanzas disparadas desde su espalda atravesaron el cuerpo de Sae-byeok.

Ensartado por las lanzas y clavado al suelo, Sae-byeok escupió sangre y soltó una risa amarga.

“Este es… mi nido. No es un lugar donde tipos como ustedes se atrevan a poner un pie.”

Tan pronto como terminaron sus palabras, los trozos de carne de Sae-byeok esparcidos por el suelo se hincharon. Los fragmentos corporales divididos, como bestias hambrientas, apresaron los tobillos del comandante y treparon con una fuerza aterradora apuntando hacia su corazón.

“Qué ridículo. Un ‘nido’ para un Basilisco.”

El comandante torció la comisura de sus labios con desprecio. Al chasquear ligeramente los dedos, las lanzas clavadas en el cuerpo de Sae-byeok resonaron al unísono emitiendo una luz intensa.

“Explota.”

Las lanzas que atravesaban el cuerpo de Sae-byeok provocaron una serie de explosiones en cadena. Mientras los fragmentos saltaban en todas direcciones, el cuerpo de Sae-byeok se convirtió en una masa de carne desgarrada que cayó al suelo. Sobre él, un inhibidor voló y se clavó profundamente en sus huesos, paralizando todo su sistema nervioso.

“Inicio de neutralización del objetivo. ¡Aumenten la intensidad de la corriente!”

“¡ahhh!”

El cuerpo de Sae-byeok se convulsionó y se retorció. Bajo el dolor que vertía el inhibidor, los trozos de carne que lo cubrían perdieron su energía y cayeron al suelo como simple carne ordinaria.

Realmente era el final. Él, un Basilisco que debía estar extinto, no era más que un miserable ser parásito que sería expulsado de la Tierra. En lugar de pudrirse de por vida en una prisión de la Unión Galáctica, era mejor elegir la extinción. Desde el principio, no tenía confianza para vivir lejos de Woo-ju, quien era como su propio corazón.

Ya no podría volver a ver a Woo-ju.

Si iba a morir solo y desolado de esta manera, prefería encontrar su final sobre esta Tierra donde Woo-ju respiraba.

Sae-byeok exprimió sus últimas fuerzas y sacó la pistola que escondía en su pecho. Era la única línea de vida que trajo de la nave cuando aterrizó de emergencia en la Tierra para protegerse. Nunca imaginó que terminaría apuntando ese cañón a su propia cabeza, pero no se arrepentía.

Caer en esta Tierra había sido la mayor fortuna de su vida.

Justo cuando estaba por apretar el gatillo, una mano familiar que apareció cortando el aire frío atrapó con fuerza la muñeca de Sae-byeok.

“…¿Eh?”

Sae-byeok inhaló profundamente.

Ni el dolor de la corriente que despedazaba su cuerpo, ni el metal que atravesaba cruelmente sus articulaciones importaban ya. El único apego que deseaba ver una vez más en el umbral de la muerte, el único universo y el todo de su vida, estaba justo frente a sus ojos.

* * *

Dentro del armario estrecho y oscuro, Woo-ju se encogió conteniendo el aliento. Se mordía los labios para no ser descubierto por su papá, pero su resistencia ya estaba al límite tras haber recorrido cada rincón de la casa jugando a las escondidas.

El aroma de la ropa de Sae-byeok, que rozaba la punta de su nariz, envolvió a Woo-ju como una trampa acogedora. No quería dormirse. Tenía miedo de que, en el momento en que cerrara los ojos, aquel hombre extraño apareciera de nuevo para separarlo de su papá.

“Hmm…. Hmmm….”

Sin embargo, el peso del sueño que caía sobre él fue implacable. Incluso entre sueños, Woo-ju se aferró al borde de la ropa de Sae-byeok que colgaba a su lado como si fuera un hilo de vida. Con la tenue luz que se filtraba por las rendijas bloqueada, Woo-ju fue soltando su conciencia poco a poco en medio de esa oscuridad confortable. En poco tiempo, la respiración de Woo-ju se estabilizó y se hundió en un sueño tan estrecho y precario como el regazo de Sae-byeok.

El hombre de sus sueños ya no le hablaba, pero estaba en todas partes.

A veces era un aula donde se quedaba solo en un día lluvioso; otras, estaba sentado solo en un centro de exámenes comiendo un almuerzo de tienda de conveniencia. Algunos días se quedaba solo en una oficina a altas horas de la noche durmiendo encogido, y otros estaba en una habitación húmeda viendo la televisión a solas.

A Woo-ju aquel hombre le resultaba verdaderamente extraño.

¿Por qué se quedaba así, solo, en un día de lluvia? Si llamara a su papá, él vendría enseguida a buscarlo con un paraguas. Quizás, incluso antes de que pudiera llamarlo, su papá ya estaría esperándolo con el paraguas listo por ser un día lluvioso.

¿Por qué el día del examen de ingreso, mientras los demás comían banquetes de seis platos, él comía miserablemente un almuerzo de tienda? Si fuera su papá, le habría preparado una mesa digna de un rey para un examen tan importante.

Además, ¿por qué se quedaba en la empresa hasta horas en las que ya ni pasaban autos, de forma tan necia, como si alguien fuera a reconocérselo? No entendía por qué se aferraba a terminar el trabajo en lugar de irse a casa tras hacer lo justo. De todos modos, nadie iba a valorar su esfuerzo.

Sería mejor recibir un regaño del jefe y descansar cómodamente en casa. Sabía que, aunque el jefe le gritara, en el fondo este sabía que le había asignado tareas excesivas y no podría hacer mucho más….

Woo-ju no podía detener el flujo de pensamientos que brotaban de su cabeza. Al final de ese torbellino incontrolable de ideas, despertó en una casa.

No era la casa donde vivían Woo-ju y su papá. Sin embargo, aquel lugar era la casa de Woo-ju.

Un espacio familiar y un olor conocido flotaban en el aire, y tras la puerta se escuchaba el sonido del agua fría.

“…….”

Woo-ju no quería abrir la puerta. Temía lo que hubiera al otro lado. Pero decidió armarse de valor.

Sentía que sabía perfectamente lo que estaba ocurriendo tras esa puerta.

Su papá siempre lo protegería. Su papá había prometido protegerlo incluso en sueños, pero este hombre no lo protegía. Woo-ju abrió la puerta porque sentía lástima por ese hombre que se estaba muriendo… porque él era el único que podía verlo.

Allí había una bañera llena de sangre roja.

Dentro de la bañera teñida de sangre, aquel hombre flotaba en silencio. El hombre estaba muerto. Alrededor de su cuerpo, ya frío, el color rojo se extendía como una niebla.

“…¿Murió?”

“…Sí.”

“¿Por qué…?”

“Tú lo quisiste.”

¿Que yo lo quise? ¿Que este hombre muriera…?

Tras dudarlo, Woo-ju se lanzó dentro de la bañera fría. Y sin vacilar, apretó el cuello del hombre. El hombre, como si lo hubiera estado esperando, ofreció su cuello sin resistencia alguna. Su piel, que ya llevaba mucho tiempo sumergida, estaba hinchada y el tacto al rozar sus dedos era desagradable.

Al inhalar, el olor que penetró en sus pulmones le revolvió el estómago. Woo-ju apretó los dientes y hundió sus dedos con fuerza en la carne comprimida.

A medida que aplicaba fuerza con sus manos, la cabeza del hombre caía lánguida hacia atrás. Sin embargo, lejos de mostrar signos de dolor, el hombre se entregaba como alguien que hubiera estado esperando solo ese momento.

Es más, cuanto más apretaba su cuello, la presión que sentía en la nuca regresaba de alguna manera hacia su propio cuello. Incluso llegó a tener la ilusión de que no eran sus manos las que estrangulaban al hombre, sino que se estaba estrangulando a sí mismo.

En el momento en que le dolió la garganta, se asfixió y su conciencia se encendía y apagaba repetidamente, Woo-ju pudo soltar el cuello del hombre.

“¡ahh, h-haah…! ¡Hah!”

¿Acaso la fuerza de sus manos al presionar el cuello del hombre había bloqueado también su propia tráquea? Woo-ju se llevó las manos al cuello por un dolor que parecía desgarrarlo. El mundo dio vueltas frente a sus ojos y, dentro de sus oídos, solo los latidos del corazón resonaban como golpes violentos y desordenados.

Woo-ju tosió dentro de la bañera llena de agua fría y encogió su cuerpo mojado. Sobre Woo-ju, que temblaba en el agua con olor a sangre, la mirada del hombre seguía clavada de forma espeluznante.

“¡Cof…! ¡Haah…, hah. Cof…!”

Sentía la garganta arder como si hubiera sido quemada por el fuego y los pulmones llenos del agua fría de la bañera. Woo-ju, con marcas azules de dedos grabadas en su nuca, gritó hacia el hombre que aún lo observaba.

“¡Mentira!”

“…¿Por qué?”

“Si aprieto tu cuello, siento que el mío también se aprieta. Siento que si tú mueres, yo también moriré.”

A pesar del clamor, el hombre, como si aquello no fuera ningún problema, susurró con una sonrisa gélida:

“Eso es solo un dolor momentáneo. Si tan solo me matas… podrás escapar de esta pesadilla insoportable. Podrás seguir jugando a la familia feliz para siempre con ese ‘papá’ al que tanto amas.”

“¡Pero…! ¡Pero yo…!”

“Tú siempre anhelaste una familia normal y feliz. Aunque sea una felicidad hecha de mentiras, esta es la única forma de que seas feliz. Te has cortado las muñecas innumerables veces para negarme. Solo queda una vez más. Esta es realmente la única oportunidad de matarme.”

Eran palabras crueles, pero también eran el deseo cruel que se había susurrado a sí mismo desde hacía mucho tiempo.

“Tú eres yo. Fuiste tú quien me negó y me arrojó a este abismo. Fuiste tú quien deseó que yo muriera.”

“¡No! ¡He dicho que no!”

“No lo niegues. No te guardo rencor. Simplemente, tienes la responsabilidad de terminar con todo esto. Mátame. Y simplemente vive la vida tranquila que él te da.”

“…….”

“Eso es lo que quieres.”

Él mismo fue quien cortó las muñecas del hombre. Olvidando incluso el dolor de sus propias muñecas, las cortó una y otra vez. Clavó fragmentos de vidrio en el cuello del hombre, bebió alcohol y siempre lo empujó hasta el borde del precipicio.

Se odiaba y se maldecía a sí mismo por no ser amado. Todo es por tu culpa. Por ese pasado de mierda, por ser tan sombrío, es que no soy amado.

Si mataba al hombre y lo hundía para siempre en esta bañera fría, nunca más volvería a aparecer en sus sueños. Si lograba eso, esta pesadilla insoportable terminaría y la dulce mentira se convertiría finalmente en una realidad perfecta.

Woo-ju cerró sus ojos temblorosos.

Recordó el pasado que quería negar. Woo-ju siempre dudó de sí mismo. La cruel verdad de que tal vez sus padres no lo abandonaron por mala suerte, sino porque él no tenía valor suficiente. Que los repetidos fracasos en las adopciones eran porque él era un producto defectuoso que no merecía ser amado.

Cada vez que la felicidad se le escapaba entre los dedos como granos de arena, creía que nunca sería digno de amor. Así se había estado matando a sí mismo. El miedo a morir siempre solo en este lugar, mientras los demás ya se habían marchado lejos, lo estrangulaba al ver que siempre parecía estar en el mismo sitio por mucho que se esforzara.

Y se entregó a ese toque. Eligió el camino de lastimarse a sí mismo por miedo a ser lastimado.

“Es cierto que yo te hice morir. Pero….”

En medio de esa vida infernal, un día conoció a un ser que lo amó sin razón alguna.

A menudo se salía de lo común, pero lo amó con sinceridad. Ese ser lo engañó, pero para Woo-ju, si negaba ese toque, no le quedaría nada.

“Al final, seré yo quien te haga vivir.”

La vida era una serie de sufrimientos. Se sentía como un pequeño pez miserable nadando contra una corriente interminable. Al final, dejé de nadar. En el momento en que elegí el abismo profundo dejando atrás el cansancio de una vida sin destino, apareció un ser que me rescató a su antojo cuando yo ya me había rendido.

Su mente se tambaleó ante ese afecto tormentoso que recibía por primera vez y a veces intentó rechazarlo, pero hubo más momentos de felicidad que de tristeza o ira por haber sido engañado por ese ser. Al no poder negarlo, la punta del cuchillo con la que le apuntó terminó apuntándole a él mismo.

Porque sentía que no podría aguantar más si algún día ese ser también lo dejaba. Porque le daba asco el hecho de querer apoyarse en él a pesar de saber que lo había engañado. Porque sentía la humillación de pensar cuánto le debió faltar el amor para querer aferrarse al engaño de un ser cuya identidad ni siquiera conocía.

Sin embargo, irónicamente, gracias a ese amor retorcido, Woo-ju finalmente se sintió lleno.

Solo ahora Woo-ju se dio cuenta de que él también era alguien que podía ser amado. Ya no quería apuntarse a sí mismo con una hoja afilada. Él era un ser demasiado digno de lástima para eso. Woo-ju soltó las manos que presionaban su cuello y envolvió con ellas el rostro del hombre miserable.

“No mueras… no tienes que morir. Simplemente vive. Si nadie te ama, yo te amaré. Así que, por favor, no mueras. Aunque tenga que sufrir pesadillas cada noche, nunca más te negaré. Ya nunca te abandonaré.”

Woo-ju se armó de valor una vez más con el amor que lo llenaba. Con el amor que recibió de alguien por primera vez en su vida, decidió finalmente amar a su yo del pasado, al que había negado toda su vida. Ahora soñaría con él. Dibujaría el futuro. Así como Sae-byeok lo abrazó cuando no tenía dónde apoyarse, él también lo abrazaría.

Incluso en los días de lluvia donde nadie salía a buscarlo, caminaría bajo la lluvia junto a él.

Y algún día podrá enfrentarse a la verdad. Aun así, está bien. A diferencia del pasado, Woo-ju ahora tiene valor. Él era un ser suficientemente digno de ser amado.

El agua roja que llenaba la bañera se fue drenando en un remolino.

“Regresemos. A nuestra casa.”

Woo-ju abrió los ojos lentamente. La tenue luz del amanecer se filtraba en la habitación tiñendo el aire con suavidad. Tenía el cabello pegado a la frente por el sudor y el corazón aún le latía rápido. A su lado estaba Sae-byeok. Las yemas de sus dedos rozaban la mejilla de Woo-ju, brindándole calma con su sutil calidez.

* * *

Él tenía una expresión triste mientras sujetaba la mano de Sae-byeok que sostenía el arma. La mano de Woo-ju, posada sobre el dorso de la suya, temblaba sin control. Que una persona tan miedosa hubiera puesto un pie en este campo de batalla que apestaba a sangre.

Sae-byeok prefería cerrar los ojos. No quería mostrarle a Woo-ju su aspecto destrozado y horripilante, tanto que incluso sus propios congéneres desviarían la mirada. La humillación de haber sido descubierto en su fondo más abyecto, y el temor de que Woo-ju lo aborreciera al enfrentarse al monstruo en el que se había convertido, laceraban su pecho desgarrado.

“¿Por qué… aquí…?”

La voz de Sae-byeok se quebró de forma estrepitosa. Pero Woo-ju no retrocedió. Al contrario, en medio de ese infierno manchado de sangre y polvo, se acercó al maltrecho Sae-byeok. Sus pupilas lo miraron sin vacilar.

“He recordado. Me acordé de todo. De por qué decidí morir en aquel entonces.”

“…¡Eso es!”

Sae-byeok cerró los ojos con fuerza, incapaz de escuchar. Tenía miedo de que estallara un reproche preguntándole por qué lo salvó a la fuerza, por qué lo arrastró de nuevo a esa vida atroz. Sin embargo, lo que brotó de los labios de Woo-ju no fue una daga afilada, sino una triste confesión guardada durante mucho tiempo.

“Toda mi vida estuve solo. En el orfanato, en la sociedad, siempre corrí hasta que el aliento me llegaba al cuello, pero el mundo no cambiaba. Me cansé y no había ni una sola persona en el mundo en la que pudiera apoyarme plenamente. Ese día en que el mañana no era una expectativa sino un temor, pensé: ‘Ah, ya puedo dejar de intentarlo’. Pero en ese momento, apareciste tú. Tú, a quien rechacé y alejé con todas mis fuerzas, me rescataste de nuevo en el umbral de la muerte.”

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Woo-ju acarició con cuidado la mejilla de Sae-byeok, cubierta de manchas de sangre. Sae-byeok contuvo el aliento por miedo a que su verdadera y repugnante forma ensuciara la mano de Woo-ju, pero su calor seguía siendo cálido.

“Al principio me enojé. Pensé quién eras tú para salvarme. Cuando dijiste que eras mi hijo, me pareció una tontería. Mi destino era no tener familia, pero tú estabas tan ansioso por mantenerme a tu lado de cualquier forma que yo… Pero, ¿sabes? Al verme creer en tus mentiras evidentes, me di cuenta. Yo tampoco quería despertar de ese sueño de familia falsa que creaste para mí.”

Las pupilas de Sae-byeok temblaron levemente.

“Tu amor siempre fue pesado y extraño, pero me perdí a mí mismo en el calor que me dabas. Quería negarte, pero al final fuiste tú quien derramó el amor más terrible y enorme en mi vida seca. Por eso, bajo la excusa de que era mentira, me porté caprichoso contigo. Porque no quería perder esta relación. Tenía tanto miedo de que al enfrentar la verdad ya no pudiera estar contigo, tanto miedo de esa despedida que no podría soportar, que intenté huir de nuevo hacia la muerte.”

Woo-ju abrazó el cuello de Sae-byeok, hundiéndose profundamente en ese pecho frío. Lágrimas calientes empaparon los hombros secos de Sae-byeok. Él quería corresponder a ese calor que lo sujetaba con un abrazo que pareciera estallar, pero sus dos brazos, hechos jirones, no se movían como deseaba su corazón.

“No eres el monstruo que me arruinó, sino mi refugio; el primero que me miró solo a mí y me amó después de una vida de solo vagar y correr. Así que, por favor, esta vez no me abandones tú. Vive conmigo. Ya no importa si eres un monstruo o un alienígena. Vive tú también, así como me sujetaste en el momento en que quería morir.”

El calor de Woo-ju se superpuso sobre el cuerpo desgarrado de Sae-byeok. Como si fuera a envolver cada una de las piezas rotas, Woo-ju apretó más fuerte el cuello de Sae-byeok, transmitiéndole los latidos de su corazón. Como si dijera que si él no podía abrazarlo ella lo no soltaría, Woo-ju se convirtió en el refugio de ese pobre monstruo y lo sostuvo con todas sus fuerzas.

“Te amo.”

Era la primera vez. Esas palabras que no pudo soltar ni siquiera en aquel terrible abismo finalmente encontraron a su dueño y se asentaron.

“Así que no te escondas más y dime la verdad. Que quieres ser mi familia aunque sea alguien como yo…. Dejemos de engañarnos y seamos sinceros. Solo así podremos ser una familia de verdad.”

Woo-ju inhaló con un suspiro mezclado con lágrimas, grabando cada rastro de Sae-byeok en sus ojos.

“Así como tú cuidaste de mi yo miserable, al que ni siquiera yo podía amar, ahora yo cuidaré de ti. Te amaré en mi lugar. Tal como tú me salvaste, esta vez yo no te abandonaré.”

La confesión de Woo-ju penetró en lo más profundo del pecho de Sae-byeok.

“Te amo, Sae-byeok. Para mí, el amanecer siempre fue una maldición de una vida insoportable que no terminaba, el comienzo de un mañana temible que deseaba que no llegara. Pero ahora ya no es así. Porque estás a mi lado, por primera vez espero el mañana que hay más allá de este amanecer. Así que no mueras. Tú lo prometiste, que serías mi mañana brillante. Ahora yo seré quien te acoja plenamente, seré tu único universo.”

Lágrimas ardientes brotaron de los ojos de Sae-byeok. La noble resolución de desaparecer por el bien de Woo-ju se convirtió en un puñado de polvo y se dispersó ante la sola palabra ‘familia’ pronunciada por él. Sae-byeok susurró en voz baja, como preguntando su razón de ser.

“…Aunque no sea tu hijo, aunque diga que no soy tu papá. ¿Realmente puedo quedarme a tu lado a pesar de eso?”

En lugar de responder, Woo-ju tomó el rostro de Sae-byeok entre sus dos manos con ternura.

“Sí. Nada de eso importa. Lo importante es que ambos queremos ser la familia del otro. Con eso es suficiente.”

Sí, con eso bastaba. Esa sinceridad de querer ser familia era suficiente. Sin actuaciones ni mentiras, solo por el hecho de haberse elegido mutuamente, los dos se convirtieron finalmente en una familia de verdad.

“…Te amo. Si el que yo esté a tu lado puede hacerte feliz, si por mi culpa ya no eres infeliz… quiero ser un poco más ambicioso contigo.”

“Puedes serlo toda la vida. De eso se trata ser familia.”

Los dos se abrazaron con una fuerza que parecía que iban a romperse. La sinceridad que se había cruzado durante tanto tiempo finalmente alcanzó el corazón del otro. En el aire frío de la madrugada, solo el calor de los dos, que no se soltaban, se convirtió en la única tibieza que llenaba el mundo.

La obra que comenzó con mentiras había terminado. En el escenario donde bajó el telón ya no había padre ni hijo, ni humano ni monstruo. Solo eran seres vivos que vivirían la vida que tenían por delante.

Antes de que el calor de su abrazo se disipara, un silencio gélido como si el aire se congelara invadió la habitación. Atravesando esa sombra sombría, un depredador apareció lentamente. Su rostro estaba marcado por una gran cicatriz y la parte superior de su cabeza sobresalía como una aleta afilada. Era un ser vivo nunca visto, parecido a un tiburón. La insignia en su pecho brillaba.

“Señor Kang Woo-ju.”

Una voz baja y pesada, como si la presión del mar profundo oprimiera todo el cuerpo, llenó el lugar.

“Usted es una víctima involucrada en la operación de captura del Basilisco. La Unión tiene la obligación de protegerlo y, para ello, debemos aclarar los hechos.”

Él dio un paso al frente y proclamó la identidad de Sae-byeok.

“Él es de la raza Basilisco, un organismo parásito espacial. Parasitan el nido de un huésped imitando su apariencia y abusan de los vínculos sociales que aprenden para destruir a los miembros del nido. Su propósito es uno solo: su propia supervivencia y expansión. Esta especie es un ser peligroso cuya extinción está estipulada por la ley galáctica.”

Ante esas palabras, Sae-byeok se incorporó poco a poco en el regazo de Woo-ju. Su piel manchada de sangre y los rastros de la contención eran evidentes, pero Woo-ju lo abrazó con más fuerza. Todo el ruido de la habitación se alejó y solo se escuchaba con más fuerza la respiración de ambos.

“¡¿Extinción…?!”

Un clamor ardiente surgió del pecho de Woo-ju. Cubrió el rostro de Sae-byeok con sus palmas, metiéndolo en su regazo como si quisiera esconderlo del mundo. Los ojos de Sae-byeok mostraban una mezcla de dolor reprimido y un alivio conmovido por la forma en que Woo-ju lo protegía.

El comandante con cabeza de tiburón observó el rostro decidido de Woo-ju durante un largo rato antes de hablar.

“¿Me está diciendo que aceptará a este monstruo como familia aun sabiendo su identidad? Él lo engañó y lo utilizó. Si lo abandona, podrá regresar a su vida pacífica de antes. Nosotros, en la Unión Galáctica, le prometemos todo el apoyo necesario.”

Woo-ju recuperó el aliento y dijo con voz temblorosa:

“Lo sé….”

Las yemas de los dedos de Woo-ju recorrieron suavemente la mejilla de Sae-byeok.

“A pesar de todo, él es mi familia.”

El comandante arqueó levemente una ceja.

“Familia….”

“La familia puede cubrir los errores, cargar con las deudas juntos y luchar para protegerse mutuamente. Eso es una verdadera familia.”

Woo-ju continuó. Su voz tenía ahora una firmeza que no se tambalearía ante ningún viento.

“Si él tiene pecados, los pagaré junto a él. Así que, por favor, no me lo arrebate.”

Ante la sinceridad de Woo-ju que resonó en la habitación, Sae-byeok abrió mucho los ojos, incrédulo. Woo-ju mostró una pequeña sonrisa con sus labios temblorosos, como indicando que compartiría gustosamente esta adversidad con Sae-byeok. No importaba cómo fuera el pasado de Sae-byeok. Porque fue Sae-byeok quien sostuvo y cuidó su mundo ya desmoronado hasta el final. Sin él, Woo-ju ni siquiera habría tenido la oportunidad de arrepentirse de su vida.

Por primera vez, alguna emoción cruzó el rostro del comandante. Tras guardar silencio un momento, declaró:

“El Basilisco se clasifica como un organismo infractor según la ley galáctica. Originalmente debería quedar bajo la administración de la Unión para ser vigilado por el gobierno galáctico y, si es necesario, tomar medidas finales. Sin embargo, nuestras leyes respetan los contratos mutuos y las costumbres de los nativos planetarios.”

Miró alternativamente a Woo-ju y a Sae-byeok.

“Si usted, señor Kang Woo-ju, reconoce a este ser como familia y declara públicamente que lo mantendrá, la situación cambia. La Unión no tiene autoridad para trasladar o disponer por la fuerza de la familia de un terrícola. En el momento en que su decisión surta efecto, cesaremos nuestra intervención.”

Las palabras del comandante fueron firmes como quien recita principios, pero suaves. Al final, añadió una advertencia como si fuera lo último:

“Sin embargo, si este ser vuelve a causar daño a la humanidad o a otros seres vivos, la Unión intervendrá de inmediato. Su decisión conlleva una responsabilidad de por vida. Aun así, ¿se hará responsable de eso como su familia?”

Responsabilidad…. Ante esa palabra pesada, Woo-ju no dudó ni un segundo.

“Él es mi familia. Así como él me ama, yo también lo amaré. No importa lo que digan, nunca más abandonaré a mi familia.”

Woo-ju miró a Sae-byeok, quien se había transformado de forma horripilante. Seguía siendo una figura extraña que perdía la forma humana, pero a Woo-ju no le importaba. Después de todo, este hombre que había sido su hijo y su padre era un ser un poco peculiar desde el principio.

Aceptó que, aunque el método fuera torpe y retorcido, la esencia del amor que él le dio era la misma que la suya. El comandante finalmente retiró la mirada y asintió brevemente.

“Por favor, no se arrepienta. Dele descanso a eso durante mucho tiempo.”

Comenzó a retroceder. Los soldados también bajaron sus armas uno a uno y regresaron a la nave. A sus espaldas, las luces en lo alto comenzaron a curvarse trazando una trayectoria. Eran los rastros de las naves de la Unión Galáctica alejándose.

Antes de que la puerta se cerrara, el comandante asintió brevemente.

“Señor Woo-ju, buena suerte.”

Fue una despedida fría, pero de alguna manera sonó como una petición sincera. Era una especie de declaración de custodia, pidiéndole que por favor acogiera a ese pobre depredador y se hiciera responsable hasta el final. Ahora, en el momento en que Woo-ju lo abandonara, Sae-byeok entraría bajo la asfixiante administración de la Unión y viviría una vida peor que la muerte.

El hombre se marchó de la Tierra tras dejar esas palabras.

En la habitación solo quedó el ruido desagradable que provenía de donde colgaban los cables, entre escombros y sangre. Y en medio de todo, solo permanecían Woo-ju y Sae-byeok. Los dos se abrazaron para confirmar la existencia del otro. Porque si no confirmaban el calor aunque fuera un momento, no podían creer la partida de los huéspedes no invitados. Woo-ju abrazó a Sae-byeok con más fuerza y susurró bajo:

“Ahora solo quedamos nosotros. Ya no te vayas…. Vas a vivir en la Tierra conmigo. Tú y yo somos una familia de la Tierra.”

Sae-byeok sonrió con su rostro ensangrentado. Era una sonrisa extrañamente pacífica incluso entre los restos de la guerra. El estruendo de las naves que se escuchaba afuera se detuvo por completo y el silencio volvió a descender sobre la casa. En el espacio hecho un desastre, ahora solo quedaba un terrícola y su única familia.

“¿Sigo siendo tu hijo?”

Preguntó Sae-byeok con cautela.

“No….”

Ante la respuesta rotunda de Woo-ju, las pupilas de Sae-byeok se tiñeron de desesperación al instante. ¿Acaso su lugar llegaba solo hasta aquí? Woo-ju tal vez lo abandonaría algún día para tener una ‘familia’ y un ‘hijo’ auténticos. El terror de que tal vez solo lo hubiera rescatado momentáneamente por tener un corazón blando hacia su yo moribundo volvió a oprimir a Sae-byeok.

“Al final… nada ha cambiado.”

“No….”

Woo-ju abrazó de nuevo a Sae-byeok, quien volvía a desesperarse.

“La razón por la que quería un hijo era por el egoísmo de querer tener a ‘alguien de mi lado’ que nunca cambiara. Pero pensándolo bien, mi apoyo ya estaba aquí. Solo te necesito a ti. Ya no necesito nada más.”

Sae-byeok sujetó a Woo-ju y preguntó con voz desesperada:

“Entonces… ¿puedo estar aquí?”

“Esta es tu casa. Tu lugar es aquí.”

Sae-byeok miró a Woo-ju a los ojos durante mucho tiempo y, finalmente, habló en voz baja:

“Sae-byeok…. Ahora ya no quiero quedarme simplemente en una relación de hijo y padre contigo. Te amo… No quiero que seamos padre e hijo, sino amantes… y más que eso.”

Woo-ju, tal vez por primera vez por su propia voluntad, besó los labios de Sae-byeok.

“Quiero ser la familia que se queda a tu lado para siempre como tu amante y compañero.”

Esa fue la ferviente confesión de amor de Woo-ju.

“Te amo.”

Fue una frase corta, pero bastó para suturar de golpe el corazón de Sae-byeok, que había sido abandonado y hecho jirones. El tiempo de Sae-byeok, que se había detenido mientras vagaba durante décadas, comenzó a moverse de nuevo. Las lágrimas acumuladas en los ojos de Sae-byeok resbalaron por sus mejillas. Él abrazó a Woo-ju como si fuera a romperse y respondió con voz temblorosa:

“Te amo…. Si alguien como yo puede atreverse a ser tu amante, dedicaré todo lo que soy para quedarme a tu lado.”

“Te amo, Sae-byeok. Seas el ser que seas, eres el todo de mi vida. Vive conmigo. Como mi única familia.”

En ese momento, el sol de la mañana se alzó tras la ventana rota. El cielo brillaba deslumbrante y esa luz radiante abrazó con calidez a las dos personas en la habitación en ruinas.

Woo-ju, en los brazos de Sae-byeok, miró hacia la ventana resplandeciente y finalmente se dio cuenta. Que tras la noche terrible y larga, este primer amanecer que enfrentaba era el más hermoso del mundo.

<Fin> .