Capitulo 1 y 2

 

1. Cría de cuco

¿Conocen al ave llamada cuco?

Ellos ponen sus huevos en nidos ajenos.

Y así, las crías de cuco que nacen de esa forma expulsan a los verdaderos dueños y viven como si fueran los amos de ese nido.

La madre del nido cuida al enemigo de sus hijos como si fuera su propia descendencia. El cuco sobrevive de esa manera. Esa es la cruel providencia de la naturaleza y el instinto de la parasitosis.

Ellos invadían las vidas de otros y contaminaban sus conciencias. Plantaban recuerdos falsos y manipulaban sus pensamientos, induciendo al huésped a percibirlos como los seres más preciados. Robar el destino ajeno y parasitar en él era la forma de vida de su clan.

Quizás por eso, el universo odiaba al cuco. Intentó aniquilar por completo a aquel clan que parasitaba en los nidos, las vidas y los destinos de los demás.

"¡Lárgate de aquí! ¡Maldito parásito! ¡No toques a mi familia!"

Él era una cría de cuco que vagaba por el universo buscando un nido donde vivir. Una existencia no deseada. Un parásito del universo.

Él era como el cuco de este universo.

En cuanto el nido que lo crió descubrió su identidad, lo expulsó. Tras ser echado del nido nada más nacer, se convirtió en un forastero que vagaba por el espacio para sobrevivir.

Ningún planeta, ningún nido lo aceptó.

Incluso si soltaban palabras dulces diciendo que le daban la bienvenida y que confiaban en él, al final caían en el temor de que podrían ser engañados por su habilidad y terminaban desconfiando.

Si tan solo pudiera quedarme a su lado... Por mucho que suplicara que no usaría este poder y que confiaran en él, al final él era un invitado no invitado.

Este universo detestaba a su clan, pero al mismo tiempo le temía. Bajo la excusa de que podrían amenazar el ecosistema de las estrellas, designaron a su especie como seres de alto riesgo y prepararon operaciones de captura. Bajo el pretexto de vigilancia y protección, los encerraron en un infierno peor que una cárcel, donde uno terminaba deseando solo la muerte. Ellos deseaban la extinción de su especie.

—Peligro—

Daño del fuselaje: 35%. Se ejecutará un aterrizaje de emergencia.

"Autorizo el aterrizaje de emergencia. ¿Lugar de aterrizaje?"

Buscando... A XX años luz, se ha encontrado un planeta habitable.

¿Desea realizar un aterrizaje de emergencia en 'La Tierra'?

La Tierra. No sabía si era buena o mala suerte.

La Tierra era un planeta que había logrado un desarrollo asombroso en poco tiempo. Era una estrella de posibilidades sorprendentes que alcanzó tal progreso por su propia cuenta.

El problema era que esta estrella aún era una estrella recién nacida. Según el 'Artículo 14527 de la Ley de Protección de Estrellas Recién Nacidas', hasta que la Tierra diera a conocer su existencia al universo por sí misma, las inteligencias extraterrestres no debían intervenir en su proceso de desarrollo, y revelar la identidad propia también estaba estrictamente prohibido.

Incluso los enemigos que lo perseguían no podrían blandir sus espadas imprudentemente ante esta ley de protección. Sin embargo, eso también era un grillete terrible para él.

Mientras fuera una inteligencia extraterrestre, si su identidad era descubierta, sería marcado como un infractor de la ley de protección y expulsado de inmediato. Sería como ser arrastrado por los vigilantes de la Unión y entregado directamente a los enemigos que lo perseguían.

Además, ¿qué tan salvajes eran los 'humanos', los dueños de este planeta? Lejos de una evolución pacífica reconocida por el universo, eran una especie ocupada en aumentar su propio tamaño cazando a los seres nacidos en su mismo planeta y destruyendo el medio ambiente. Los eruditos que estudiaban a los humanos en diversos lugares del universo solían chasquear la lengua ante su codicia y violencia infinitas.

Él tampoco quería poner un pie en un planeta dominado por tales criaturas bárbaras. Por mucho que fuera un organismo parásito que vagaba por el universo, ¿acaso no tenía derecho a elegir al menos el planeta en el cual parasitar?

Bip, bip.

¡Peligro! Los enemigos están en persecución.

El fuselaje ya había comenzado a dañarse lentamente debido a un disparo láser de los enemigos.

No había margen de elección. Si se demoraba más aquí, solo quedaría el final de convertirse en un huérfano de este vasto universo y morir congelado, o perecer asfixiado por la falta de oxígeno.

Antes que morir lentamente como ellos deseaban, era más eficiente poner un pie en el planeta llamado Tierra. Sus ojos carentes de emoción recorrieron el panel de control que parpadeaba en rojo. En su voz no se mezcló ni un ápice de expectativa.

"Autorizo el aterrizaje en la Tierra. Comiencen los preparativos para el aterrizaje de emergencia."

A pesar de la vibración del fuselaje, observó sin inmutarme el planeta azul tras la ventana. Así, aquel ser vivo que ni siquiera poseía un nombre se dirigió hacia el planeta llamado Tierra.

Se ejecutará el aterrizaje de emergencia en la Tierra.

Por favor, tome asiento y prepárese para el impacto durante el aterrizaje.

El aterrizaje fue mitad éxito y mitad fracaso. Logró escapar de los enemigos que lo perseguían, pero su nave espacial, su única fortuna y refugio, quedó destruida de forma espectacular.

Al observar la chatarra que ya ni siquiera podía llamarse 'nave espacial', su corazón se hundió con frialdad. Debido a que atravesó la atmósfera forzosamente con la resistencia debilitada, la nave incendiada no servía ni para ser reciclada.

Es decir, naufragó en este planeta.

"Ja..."

Sin un solo lugar donde apoyarse, había quedado a la deriva en el planeta de unos primitivos bárbaros que ni siquiera conocían la existencia de la vida extraterrestre.

* * *

Él no sabía cómo era su propia apariencia.

Literalmente, su aspecto 'no existía'. Su especie había sobrevivido imitando constantemente a las criaturas de otros planetas. La apariencia externa es la marca más sencilla para distinguir a los demás; tener un aspecto diferente significa, de inmediato, ser de una 'especie distinta'. Por eso, su raza cambiaba de forma para parecerse a los seres vivos del planeta donde parasitaban.

Sin embargo, ¿qué tan bueno sería si pudieran imitar a la perfección?

Cuando imitaban a un ser vivo basándose solo en haberlo visto un par de veces, sin información previa, el resultado solía estar lleno de fallos que solo provocaban rechazo. Aquellas formas seguidas torpemente resultaban grotescas, y era difícil siquiera considerarlas como parte de la misma especie.

Para fundirse de manera natural con los seres de un planeta, se requería un esfuerzo incesante. Debían observar su apariencia, recolectar numerosas muestras y almacenar incluso la temperatura corporal, el tacto y la textura. Solo después de aprender su cultura, su forma de pensar, sus leyes y su moral, hasta que incluso sus pensamientos se asimilaban, podían finalmente pasar por habitantes perfectos.

En otras palabras, aunque fuera una criatura que parasitaba estrellas imitándolos, no podía simplemente aparecer como un 'humano' de la nada.

Humano.

Era una criatura realmente curiosa.

Aún no eran reconocidos como miembros de la galaxia, pero poseían una inteligencia superior, un comportamiento astuto, rasgos delicados y, por último, esa sensibilidad incomprensible. Aquellos seres avanzados en un planeta primitivo eran objeto de estudio en el universo.

Él recogió el equipo que aún podía utilizar: un dispositivo de traducción, una terminal de inteligencia artificial y una sola pistola láser para defenderse. Sin embargo, su cuerpo ya estaba tan debilitado que no había forma de repararlo. Estaba agotado tras días de huir de la persecución de sus enemigos y su fuente de energía se había agotado.

Así vagó durante tres días.

Se movió sin descanso buscando un lugar donde esconderse. Pero incluso tras vagar día y noche, no encontró ningún sitio que pudiera acogerlo.

"¡Agh! ¡Un monstruo! ¡¿Qué es eso?!"

"¿Es un perro? Está demasiado sucio. ¿No tendrá alguna enfermedad? Debería llamar a la policía antes de que muerda a los chicos."

'No me denuncies. Solo quiero vivir'.

Él huyó para escapar de los residentes locales. Situaciones así eran constantes. Sin información alguna, era casi imposible imitar a los seres de este planeta, por lo que terminó imitando a la criatura más insignificante y común de las calles para apenas poder ocultarse.

Cuanto más inteligente era una especie, más agudamente captaba su extrañeza y, por desgracia, los terrícolas eran seres listos. Él tuvo que huir sin descanso de sus miradas, imitando la forma de una criatura sucia y miserable arrojada en la calle.

Los humanos lo miraban con asco. Como correspondía a un planeta que evolucionó aislado, sin contacto con otras razas, ellos detectaban instintivamente a un ser que fuera diferente a ellos. Lo único que podía hacer entre humanos que mostraban hostilidad era huir cobardemente.

"¡Ay, qué es eso! Qué asco, ¡¿por qué no se va?!"

"Cielo santo, qué suciedad. ¿Eso es un perro o una rata? ¿Por qué tiene esa forma? ¡Oye, no lo toques! ¡Te va a contagiar algo!"

Incluso la hipnosis no era infalible. Debía aprovechar una brecha en la conciencia al cruzar la mirada, pero era imposible que esa técnica delicada funcionara con personas en las que la hostilidad era tan predominante. E incluso si tenía éxito, la hipnosis no era eterna. Las sugerencias inyectadas generaban contradicciones a medida que se repetían, y el sujeto terminaba enfrentando la verdad a través de esa fisura.

Al final, la única forma de sobrevivir en este planeta estéril era integrarse perfectamente en la sociedad llamada Tierra.

Sin embargo, la Tierra era incapaz de aceptar a otros más que cualquier otro planeta. Todo en la Tierra recelaba de él. Sin datos sobre los humanos ni habiendo obtenido su afecto, la existencia llamada 'él' terminó siendo empujada hacia una pila de basura donde no llegaban los pasos de la gente.

"Monstruo..."

¿Acaso era un monstruo? ¿Era por eso que no podía encontrar un nido que lo aceptara? ¿Por qué su clan era así? ¿Por qué, por qué?

Él estaba muriendo. Sus heridas ya se estaban pudriendo. Una herida de esa magnitud habría sanado por sí sola si hubiera tenido un espacio de descanso confortable y calor, pero ya era tarde.

Este planeta era demasiado frío.

El final en un planeta extraño era así de vacuo. Sobre el suelo helado de donde emanaba el frío, su cuerpo desplomado se iba endureciendo. En la pila de basura donde se ocultaba, vibraba un hedor como el de un cadáver en descomposición, pero para él, cuyos sentidos ya estaban paralizados, aquello no era más que una densa oscuridad.

El resentimiento subió hasta su garganta.

'Morir de forma tan vana...'

Habiendo nacido como una cría de cuco, nunca fue amado por nadie. Incluso si moría allí, no habría nadie que se entristeciera. Todos simplemente deseaban su desaparición. A pesar de todo, un persistente arrepentimiento lo retenía. Deseaba, aunque fuera una sola vez, ser alguien especial para otra persona. Quería ser amado. Ese deseo ferviente y arrogante era el único rastro de vida que quedaba en su cuerpo destrozado.

En ese momento, una criatura apareció en su visión que se apagaba. Un individuo abandonado como él. Era la fuente de aquel hedor a putrefacción.

"Whine... whine."

Incluso para él, que desconocía por completo los estándares estéticos de la Tierra, las probabilidades de que esa criatura fuera bienvenida allí parecían escasas. Estaba demasiado sucio y, sobre todo, no era un cachorro que pudiera despertar el instinto de protección. Las especies que se encariñan con un ejemplar adulto tan viejo son raras, por lo que era evidente que había sido abandonado y esperaba allí la muerte.

El frío que subía desde su piel le advertía que no les quedaba mucho tiempo ni a él ni a esa criatura.

"¿Quieres vivir...? Yo... aún quiero vivir."

Al final, esa criatura dejó de respirar sin poder siquiera dejar una respuesta. Entonces, él tomó la decisión que cambiaría su vida en aquel lugar.

Ingestión.

El método más seguro para obtener la información de un ser vivo e imitarlo. Analizar los genes de la carne que se descompone en el estómago y reconstruir los tejidos a través de la sangre.

Sin embargo, este método era un arma de doble filo. A diferencia de la mímica simple, el cambio logrado a través de la ingestión hacía que volver a la forma original fuera complicado. Una vez que comenzaba la asimilación, no podía recuperar su forma original de inmediato aunque lo deseara, hasta que la reconfiguración a nivel celular se completara de nuevo.

Pero no le quedaba mucho tiempo.

Si era descubierto por los habitantes de este lugar en ese estado sin haber podido hacer nada, solo sería secuestrado para ir a un laboratorio. Era mejor que incluso su cadáver encontrara descanso antes de que eso sucediera.

¡Crack!

Él abrió su gran boca y devoró a la criatura de un solo bocado.

El olor a cadáver podrido bajó por su garganta, pero no pudo evitarlo. El tiempo apremiaba. No era momento de andarse con remilgos.

Mientras la carne se descomponía en su estómago y la información y recuerdos de aquella criatura se introducían en su mente, él finalmente renació como un 'perro' de esta Tierra.

Sin embargo, nadie tenía interés en una criatura fea en un día tan frío. El dueño en los recuerdos de este perro también lo había abandonado en la calle por el simple hecho de ser viejo y feo.

El perro estaba triste. Al mismo tiempo, sentía rabia hacia sí mismo por ser un ser inútil abandonado por su familia. Pero la rabia terminó convirtiéndose en tristeza y, finalmente, el perro deseó morir.

Aquel perro necio sabía dónde estaba la casa en la que vivía. Pero no podía ir. Porque su familia quería tener un cachorro más joven y lindo que él. Aunque regresara allí, nunca volvería a ser bienvenido.

El perro se alejó del contacto humano y se instaló en este lugar llamado 'parque'. Había elegido morir junto a él, una criatura extraña que veía por primera vez y que estaba en su misma situación.

Él vagó por las calles bajo la apariencia del perro. Con la expectativa servil propia de un parásito, pensó que tal vez algún humano sintiera lástima por su aspecto y lo recogiera. Pero nadie le dedicó siquiera una mirada. Al contrario, la gente simplemente lo rechazaba y lo despreciaba abiertamente por su apariencia descuidada.

Finalmente, al ser rechazado por completo por los humanos, se arrastró hacia un rincón del parque por donde nadie pasaba en el frío invierno y cerró los ojos.

En realidad, su especie no necesitaba dormir. Pero su cuerpo había llegado al límite debido al entorno hostil de este planeta. Aquello no era un descanso placentero. Entre la precaria frontera de la vida y la muerte, se hundió a la fuerza en el pantano llamado 'sueño' para poder sobrevivir.

* * *

Él pensó que moriría congelado allí mismo.

O, al menos, que despertaría dentro de una fría jaula de hierro; sin embargo, el lugar donde abrió los ojos no fue el inframundo ni el gélido suelo, sino el nido de alguien.

"¡...!"

Su cuerpo congelado recuperó la vitalidad gracias al calor del interior de la casa.

No había muerto. Gracias a la mano de alguien, había logrado sobrevivir.

"…¡Gua, ...guau!"

"¿Te despertaste?"

Un calor acogedor que calentaba su piel. Una textura suave que envolvía su cuerpo. Era la primera vez en su vida que sentía la benevolencia de alguien.

Quien lo había salvado era un 'humano' de este planeta.

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Los humanos que lo habían mirado antes siempre fruncía el ceño con desagrado. Se tapaban la nariz como si él fuera una inmundicia sucia y no se acercaban. Aunque hubiera cambiado su apariencia a la de un ser vivo de este planeta, su aspecto debía de ser lamentable. Realmente era un hombre peculiar.

El dueño de aquel nido en penumbras bebía algo a solas mientras mantenía la mirada fija en una pantalla brillante. Del hombre emanaba un fuerte olor a alcohol.

En el universo existían sustancias inductoras de alucinaciones similares. Sin embargo, su uso estaba estrictamente controlado y no se empleaban de una forma tan rudimentaria, paralizando el propio sistema nervioso central para nublar el juicio. Era difícil de entender por qué los humanos vertían en sus cuerpos un líquido que rozaba la toxicidad.

El hombre estuvo tragando alcohol durante un buen rato y, poco después, se desplomó allí mismo. No se sabía si se había quedado dormido o si había perdido el conocimiento, pero en el rabillo de sus ojos quedaron grabadas las marcas de unas largas lágrimas.

Al ver aquella escena, él sintió mucho frío. Parecía que aquel aire gélido que estuvo a punto de congelar su corazón aún permanecía en su pecho.

Por primera vez, se permitió ser codicioso.

"Mmm..."

Se hizo un hueco en el regazo del humano caído para sentir su calor. Era la calidez de otro que jamás había experimentado. ¿Sabría aquel hombre que él era un invasor venido del espacio que hurgaba en su nido? ¿Lo abandonaría si llegara a conocer su identidad? ¿O acaso lo despreciaría?

Aquellos que conocieron su verdadera naturaleza jamás le tendieron una mano amiga.

Era algo inevitable. Bajo la excusa de la supervivencia, su especie, que no conocía la gratitud, fingía ser la familia más cercana del huésped para arrebatarle su lugar.

Mediante mentiras y una hipnosis astuta, expulsaban a los hijos verdaderos fuera del nido y monopolizaban el amor de los huéspedes, consumiendo sus vidas hasta que estos se daban cuenta. Bajo los nidos por los que ellos pasaban, quedaban los restos de las familias reales que habían perecido.

Sin embargo.

Desear el toque de alguien era algo que no podía evitar. Él se quedó dormido apoyado en el calor del hombre que le había mostrado amabilidad.

Su mente le gritaba que no debía dormir, pero fue inútil. El calor corporal del hombre era demasiado cálido y él solo quería refugiarse en esa calidez.

* * *

Desde ese día, comenzó una extraña convivencia con aquel hombre.

“¿Te despertaste?”

El hombre lo recibió con un aspecto bastante decente, aunque no pudo ocultar sus párpados irritados.

“¡Guau, guau…!”

Él quiso expresar su gratitud al hombre, pero las palabras no salían. Aquella criatura de inteligencia inferior ni siquiera era capaz de hablar.

Sin embargo, al hombre no parecía importarle que no pudiera hablar y acarició su cabeza. Jamás un ser vivo lo había tocado con tanta dulzura, por lo que su cuerpo entero crujió como si se hubiera averiado. Deseaba que el hombre lo acariciara un poco más, pero este retiró la mano pronto para concentrarse de nuevo en lo que estaba haciendo.

En un instante de codicia, él se arrastró hasta los pies del hombre. Pensó que tal vez se quejaría de que su empeine se ensuciara al rozar su pelaje, o que incluso podría darle una patada. Pero, hechizado por esa primera muestra de amabilidad, frotó su cuerpo contra el pie del hombre sin conocer su lugar.

“Da cosquillas.”

Aunque el hombre dijo que le daba cosquillas, no parecía estar de mal humor. No le dio una patada; simplemente retiró el pie hacia atrás con suavidad. Tampoco lo detuvo activamente.

Al mirar hacia arriba, vio que el hombre observaba con atención una gran bolsa de plástico, sumido en sus pensamientos. ¿Comida para mascotas…? El traductor grabado en su mente trabajaba arduamente. ¿Alimento para animales de compañía…?

“Con esto debería bastar, ¿no…? Toma, vamos a comer.”

El hombre colocó frente a él un cuenco lleno de alimento seco y lo observó con una mirada llena de expectativa. Parecía que el dueño de este nido lo había aceptado como una mascota.

“…….”

La comida para animales de la Tierra sabía asquerosamente mal. Era una mezcla repugnante de sustancias químicas de origen desconocido. En pocas palabras, era pura basura.

Sin embargo, al ver los ojos del hombre que lo observaba esperando que comiera bien, no pudo detenerse. Engulló el alimento como si estuviera embutiendo basura a la fuerza por su garganta.

“¿Tienes hambre? ¿Quieres más?”

En cuanto terminó de vaciar el cuenco con gran esfuerzo, el hombre, sin pizca de tacto, volvió a llenarlo hasta el tope. Fue desesperante.

No obstante, para no levantar sospechas ante el hombre, continuó ingiriendo aquello. Al terminar por fin esa comida infernal, el hombre lavó su sucio cuerpo con agua tibia. Cuando el polvo y la inmundicia que lo cubrían desaparecieron, sintió su cuerpo ligero, como si fuera a salir volando. El hombre, al igual que él, ingirió algo lleno de aditivos de procedencia incierta y volvió a fijar la vista en el monitor donde las imágenes cambiaban rápidamente.

Ahora que se había dado cuenta de que el hombre era amigable con él, se acomó a sus pies y lamió su empeine a escondidas. Entonces, el hombre, al sentir cosquillas en los dedos, lo levantó y lo colocó sobre sus rodillas. Al recibir las caricias del hombre sobre su regazo, el sueño volvió a invadirlo.

Sintió el miedo de que, si se dormía, este paraíso pudiera terminar, pero no pudo contener sus pesados párpados.

Así pasó el primer día que compartió con aquel hombre en su nido.

* * *

¡Cuar-rrrung—!

Un estruendo que parecía desgarrar el cielo sobre su cabeza golpeó el interior de la casa. Él saltó sin siquiera poder soltar un grito. Era un ruido que jamás había sido permitido en su árido planeta, donde no caía ni una sola gota de lluvia.

‘Es la Unión.’

Su mente parpadeó en blanco. Estaba seguro de que las naves de la Unión que lo perseguían habían encontrado finalmente su rastro y comenzado un bombardeo terrestre. Él entró en pánico y movió sus patas delanteras frenéticamente. Sentía que, en cualquier momento, las fuerzas de persecución derribarían esa frágil puerta y le apretarían el cuello. El temor de que los enemigos que rastreaban cada rincón de la galaxia lo hubieran localizado lo consumió por completo.

Este insignificante nido de un terrícola era demasiado débil para ocultarlo. Una pared tan delgada se evaporaría sin dejar rastro ante un solo disparo de la Unión.

‘…Tengo que esconderme.’

Olvidando incluso cómo respirar, él se lanzó hacia un rincón de la habitación donde se apilaba un montón de ropa. El terror incrustado en lo profundo de sus pulmones ahogó su voz, y en lugar de un grito, solo escapó un aliento seco. Hundí la cabeza entre las prendas que conservaban el olor de los humanos y se encogió, suplicando que no lo encontraran detrás de ese cuero despreciable.

Se tapó los oídos con las patas delanteras y cerró los ojos con fuerza, pero no pudo evitar el temblor que calaba hasta sus huesos. Lo único que podía hacer era rezar para que no notaran su presencia y se marcharan. En ninguna parte del vasto universo tenía a nadie de su lado; no existía un refugio para el extranjero caído. Tragando un terror peor que la muerte, esperó a que el siguiente bombardeo no lo alcanzara.

Fue entonces.

“…¿Perrito? ¿A dónde fuiste?”

Escuchó una voz buscándolo. Y poco después, sentí un calor que acariciaba suavemente su espalda temblorosa.

“Aquí estabas. ¿Tuviste miedo? Tienes un cuerpo grande, pero parece que aún eres un bebé.”

Junto a esa voz afectuosa, una mano cálida se extendió en la oscuridad. El hombre lo sacó con cuidado de su escondite y lo atrajo profundamente hacia su regazo. De su ropa emanó el aroma de su piel y una calidez acogedora.

“Está bien, está bien. Solo es el sonido de los truenos. Pasará pronto, así que no tengas tanto miedo, ¿sí? Yo te protegeré.”

El hombre cubrió sus oídos con sus grandes manos para bloquear el estruendo. Al apoyar su oreja contra el pecho del hombre, escuchó el sonido rítmico de su corazón. Los estruendos del cielo que desgarraban su cabeza se dispersaron uno a uno, sin fuerza, ante el latido del hombre que resonaba en sus oídos.

Incluso los recuerdos de ser perseguido por innumerables enemigos bajo ráfagas de disparos se alejaron, cubiertos por ese sonido. En todas aquellas noches en las que su vida estuvo amenazada, no hubo ni una sola persona que lo abrazara así o le susurrara que todo estaba bien. En el espacio frío del universo, siempre estuvo solo, y era la ley natural que uno fuera descartado en el momento en que se volviera débil.

“Shh, está bien. Me quedaré contigo.”

La voz del hombre calmó su ansiedad. Él pudo respirar en sus brazos. El primer descanso que se le permitía era terriblemente dulce. Fue entonces cuando un deseo retorcido asomó la cabeza: quería tragarse entera esta calidez que encontraba por primera vez en su vida y encerrarla dentro de sí mismo.

Él se armó de valor y levantó la vista. Entonces, apareció el rostro del hombre.

‘…Esto es, un poco inesperado.’

Al enfrentarlo a una distancia tan corta que podía oír su corazón, el hombre resultó ser un sujeto de una belleza tan melancólica que dolía. Él había visto su rostro durante unos días, pero nunca había cruzado miradas de forma tan explícita; su belleza desconocida, vista de frente por primera vez, resonó en su pecho.

Desde que aterrizó en este planeta, él había observado a muchos individuos humanos, pero aquel poseía una apariencia que difería de cualquier muestra que hubiera registrado. Su sistema de observación de inteligencia superior leyó que tenía un aspecto tan hermoso que no podía definirse con un adjetivo tan inferior como ‘atractivo’. Las curvas que fluían sobre su estructura ósea, que parecía diseñada con precisión, eran casi perfectas desde el punto de vista escultórico.

‘…Es hermoso. Pero, parece que se romperá en cualquier momento.’

Sin embargo, bajo esa belleza, su piel pálida y las sombras marcadas bajo sus ojos lo hacían lucir infinitamente sombrío y precario. Parecía una muñeca de cristal que podría hacerse añicos ante la más mínima grieta.

Al mirar fijamente sus ojos hundidos, él saboreó por primera vez un regocijo extraño. Era la soledad absoluta que solo emana de aquel que ha soportado la eternidad abandonado en medio del vasto universo.

Sus ojos se parecían a los suyos.

En ese instante, todos sus receptores sensoriales se reajustaron solo hacia él. Su temperatura, su pulso y hasta el leve aroma que desprendía su piel. Su sistema definió todos esos datos como ‘descanso’ y ‘protector’. Esto no era un simple afecto. Era similar al estremecimiento de una pieza que vagaba por el universo y finalmente encajaba en su lugar. Cada señal que él emitía se convirtió en su nueva ley de supervivencia, y se empujó voluntariamente dentro de la órbita que el hombre había creado.

‘Ah, el humano no lo sabrá.’

Aquel hombre no sabría que esta inteligencia extraterrestre que temblaba en sus brazos, a partir de este preciso momento, ha echado raíces de una obsesión terrible y gigantesca hacia su existencia.

‘No necesito nada más. Solo tú tienes que ser mío.’

Él hundió la cabeza más profundamente en el pecho del hombre. Al mismo tiempo, el instinto que dormía en su interior despertó.

Originalmente, su especie era terriblemente codiciosa. Si encontraban un nido que les gustara, terminaban destruyendo su ecosistema para ponerlo bajo sus pies; si encontraban un huésped que les agradara, protegían su lugar aunque fuera devorando su alma.

¿Acaso este sentimiento que experimentaba ahora era también una extensión de ese instinto sangriento? No quería compartir este calor con nadie más. El simple hecho de imaginar que esta voz amable se dirigiera a otra criatura hacía que algo dentro de él se retorciera.

‘…¿Te quedarías a mi lado incluso si te enfrentaras a mi verdadera naturaleza?’

En el momento en que el hombre se diera cuenta de su esencia, podría despreciarlo y alejarmo. Pero no importaba. Ya fuera que amara a su verdadero ser o a la cáscara falsa que había creado, este hombre ahora tenía que ser suyo.

Incluso si se convertía en el invasor que perturbaba su vida tranquila, si el precio por obtener su regazo era ese, aceptaría gustoso el papel de villano.

Él apretó con fuerza el borde de la camiseta del hombre con su pata delantera. Como si no fuera a soltarlo, o mejor dicho, como si ya estuviera marcándolo como su propiedad. Tras un largo vagabundeo, encontró el verdadero propósito para vivir en este planeta extraño.

Después de eso, la Unión no vino. Fue un poco más tarde cuando supo que aquel sonido abrumador que perturbaba sus oídos no era más que un fenómeno meteorológico llamado ‘trueno’, algo común en el planeta Tierra.

* * *

Al igual que los seres que habitan en cualquier estrella del universo, los residentes de este planeta también realizaban algo llamado actividad económica.

Por la mañana temprano, el hombre se ponía una prenda llamada traje. Luego, llenaba mi cuenco de comida y, con la palabra ‘fatiga’ grabada profundamente en su rostro, movía sus pasos pesados que parecían negarse a avanzar.

Él también había realizado actividades económicas alguna vez y sabía que una vida encerrado en casa era anormal. Pero….

“…¿Esperaste mucho? Perdón, el trabajo terminó tarde hoy.”

El dueño de este nido no regresaba a casa hasta un punto excesivo.

Salir de casa cuando el reloj marcaba las 6:30 de la mañana y regresar cuando marcaba las 11:00 de la noche, ¿no era demasiado? Por muy alta que fuera la intensidad laboral en un planeta, era la primera vez que veía un lugar donde no se cuidaba en absoluto la vida personal de los seres vivos.

Al principio, él pensó que el dueño de esta casa tenía un escondite fuera o que realizaba alguna otra actividad de ocio que no fuera económica. Pero no era eso. A juzgar por las densas ojeras que caían bajo sus ojos… el dueño de casa simplemente regresaba tras realizar sus actividades económicas.

Aunque lo hubiera dejado solo y abandonado en esta casa, al ver ese rostro, no podía enfadarse con él.

Le daba lástima verlo quedarse dormido sobre la cama sin siquiera poder cambiarse de ropa adecuadamente, tras solo llenar su cuenco de comida y sin apagar la luz. En los días en que, ocasionalmente, regresaba temprano, se repetía la rutina de comprar alcohol líquido con una mano y beberlo hasta quedar dormido.

No pasó mucho tiempo antes de que supiera que aquello se llamaba ‘alcohol’.

Los humanos beben alcohol cuando están tristes. Los hombres y mujeres en el monitor que el dueño observa por largo tiempo beben de esa botella verde cuando están tristes. ¿Acaso el dueño de este nido también bebía alcohol cada día porque estaba así de triste?

Él aprovechó el momento en que el dueño del nido estaba ausente para obtener información sobre el lugar.

Kang Woo-ju.

Ese era el nombre del dueño de este nido.

‘…Woo-ju… Woo-ju… mi universo….’

Kang Woo-ju, 31 años.

En el certificado de relación familiar, que indicaba los vínculos de parentesco, no había nada más que un espacio en blanco.

Kang Woo-ju.

Solo quedaba el nombre de una persona.

El hombre se había graduado en una de las instituciones educativas más importantes de este país llamado Corea del Sur, y hacía tres años que había ingresado como empleado en un lugar que la gente calificaba como una gran empresa.

Como correspondía a alguien de un país con un fuerte control que registraba a las personas en sistemas computarizados, la información de Woo-ju estaba repleta en la red de internet. Origen, nivel educativo, relaciones familiares, patrimonio, vínculos sociales. Todo eso estaba dentro de ese lugar llamado internet, y él grabó toda la información del hombre llamado Kang Woo-ju en su cerebro.

Huérfano.

Era la palabra que más se repetía en los registros de Woo-ju.

Abandonado en un orfanato, creció sin padres, pero su rendimiento académico fue excelente. Debido a su condición de huérfano, es decir, niño bajo protección, se graduó de la universidad mediante el sistema educativo correspondiente y fue excluido de la lista de reclutamiento nacional. El registro de vida de Woo-ju, el dueño de casa, decía que, tras una emotiva carta de presentación donde narraba cómo realizó diversas actividades en un entorno difícil, logró ser contratado en una gran empresa donde trabajaba actualmente.

Según los registros de comunicación guardados en la PC, las personas que se enteraban de la historia familiar de Woo-ju se dedicaban a menospreciarlo, y parecía que él había sufrido de estrés y obsesiones derivados de aquello.

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De acuerdo con el historial de búsqueda, Woo-ju llegó a pensar en ir a un hospital debido a este estrés, pero no se atrevió a hacerlo por miedo a que la empresa se enterara y eso afectara su reputación o le trajera desventajas en su ascenso. Por eso, él aún no conocía los detalles de la obsesión de Woo-ju.

Aun así, sentía que perdería la razón ante los mensajes de las personas que atormentaban a Woo-ju.

“Señor Woo-ju, ayúdeme a terminar este PPT para hoy a la tarde, por favor.”

“¿Para hoy a la tarde? Ya son las 5:00…. Yo también tengo cosas que hacer, así que me será difícil….”

“No tengo a nadie más a quien pedírselo sino a usted ㅠㅠ Yo le invito a comer. ¿Eh? Mi hijo está enfermo y hoy tengo que volver temprano sin falta. El señor Woo-ju es soltero. No tiene a nadie esperándolo en casa…. Ayúdeme solo esta vez ㅠㅠ Si no, mi esposa me va a regañar ㅠㅠ”

“Está bien… que sea solo esta vez.”

“¡Gracias! ¡No hay nadie como usted!”

Ayer, anteayer y el día anterior, Woo-ju estuvo en un estado de sobrecarga. Sin embargo, hoy cargó con los datos de otra persona. A pesar de que había un ser esperando su regreso a casa, Woo-ju no pudo deducir la opción del rechazo.

‘…Criaturas ingratas y primitivas.’

Sentía que su presión sanguínea superaría el punto crítico. Seres inferiores que se ocupaban de extorsionar su buena voluntad presionándolo al usar su entorno carenciado como debilidad. Ver la actitud blanda de Woo-ju, que no podía negarse y solo respondía ‘Sí’, hacía que su pecho se quemara de negro.

Él quería a Woo-ju….

Quería vivir con Woo-ju….

Su valor central ya estaba completamente fijado en Woo-ju. Aunque el hecho de que lo rescatara hubiera sido solo un favor momentáneo, su sistema de pensamiento se reestructuró a partir de ese instante. Deseaba convivir al lado de Woo-ju. Una definición tibia como ‘querer’ no bastaba para explicar esta sed sangrienta.

¿Acaso no podría ser ambicioso llegado a este punto? El anhelo de obtener el lugar único de ‘familia’ creció. Incluso si tuviera que vivir para siempre como un perro que no puede decir nada, podría estar satisfecho. Sentía que si tan solo pudiera observar la felicidad de Woo-ju a su lado, él también podría ser feliz.

Él se infiltró en la computadora de Woo-ju a través de la red informática. Y encontró fácilmente el PPT que el colega de Woo-ju le había entregado.

Eran datos mediocres que sobrecargarían sus circuitos con solo mirarlos. Lanzar una basura tan descuidada y esperar que se terminara. Si Woo-ju tuviera que terminar eso hoy, no podría regresar al nido esta noche.

Para que Woo-ju regresara rápido, él terminó ese ridículo PPT en un instante y lo envió de nuevo al correo de Woo-ju. Era una tarea que a manos humanas les llevaría horas, pero para él no era más que un juego que se completaba en pocos minutos.

Tal vez gracias a eso, hoy Woo-ju llegó a casa antes de la cena por primera vez en una semana.

“¿Te portaste bien? ¿No hiciste ninguna travesura?”

Ante la voz de Woo-ju que se escuchó junto al sonido de la cerradura electrónica, él corrió hacia la entrada. Woo-ju traía en una mano un recipiente de comida caliente y en la otra una bolsa nueva de alimento. Woo-ju acarició su cabeza con cariño diciéndole que había cuidado bien la casa solo.

Una cena compartida sentados frente a frente después de mucho tiempo. Hoy no se veía alcohol sobre la mesa. Un rincón de su pecho se llenó de emoción. Gracias a que él intervino, Woo-ju llegó temprano y no bebió alcohol.

“¿Por qué estás de tan buen humor hoy? ¿Es porque vine temprano?”

“¡Guau…!”

‘¡Sí…! ¡Ven temprano! ¡Yo te ayudaré mucho más! ¡Así que quédate conmigo!’

Fue un día feliz.

* * *

Cuando Woo-ju salía de casa, él se dedicaba a realizar múltiples tareas mientras imaginaba una vida feliz a su lado.

En primer lugar, lo que los humanos necesitaban para llevar una vida feliz era el dinero. El hecho de que el ‘dinero’ fuera necesario era un sentido común universal en cualquier parte del espacio. Para la felicidad, el dinero era esencial. Aunque no se requirieran cantidades astronómicas, contar con un excedente de recursos para la vida cotidiana era un requisito indispensable.

Por suerte, este lugar llamado Tierra ofrecía infinitas formas de ganar dinero.

Los humanos de la Tierra habían construido diversos métodos para arrebatar y dejarse arrebatar ese recurso limitado llamado dinero. Entre lo legal y lo ilegal; atravesar esa contradicción era algo sumamente sencillo.

De todos modos, como tenía la intención de transferirle todo a Woo-ju, él tomó prestado por un momento el pequeño capital que se acumulaba en su cuenta bancaria. Multiplicar ese dinero fue para él más simple que respirar.

Para alguien que gozaba de una inteligencia artificial de ultra alto rendimiento, muy distinta a la de la Tierra, y que provenía de una civilización adelantada por cientos de millones de años luz, la estrecha economía de la primitiva Tierra no era más que un ejercicio de aritmética infantil. Como resultado, en la cuenta se acumularon cifras gigantescas, lo suficiente para que Woo-ju y él pudieran comer y holgazanear por el resto de sus vidas. Anhelando el momento de entregarle esta abundancia por completo, su vida entró en una órbita aparentemente muy estable.

Woo-ju ya no sufría por las horas extras como antes y se apresuraba a regresar a casa, donde él lo esperaba. También fue dejando poco a poco el fuerte alcohol. Él quería que lo dejara por completo, pero su hipnosis inmadura, lamentablemente, no llegaba hasta ese punto. Aun así, decidió conformarse por ahora con el hecho de que Woo-ju no sospechara del saldo de su cuenta, el cual él había rellenado disimuladamente.

Y en la esperada tarde de un fin de semana, Woo-ju, vestido con una ropa distinta a la habitual, se paró frente a la puerta principal.

“¡Keong… ke-eong!”

‘¿Por qué? ¿Vas a salir hoy también? Hoy es claramente el día de descanso de la empresa. ¿Por qué no me pones la correa? ¡Yo también voy!’

Él dio vueltas ansioso a los pies de Woo-ju mientras este se preparaba para salir. Sin embargo, Woo-ju lo apartó de sus gestos desesperados y abrió la puerta principal con indiferencia.

“Perdón. Volveré pronto.”

Él se quedó postrado indefinidamente frente a la fría entrada tras la partida de Woo-ju. Pensó que el fin de semana, que llegaba tras una semana entera, sería totalmente suyo. Esperaba poder repetir aquel feliz paseo que dieron la última vez con la correa en su cuello, comer algo delicioso y pasar el día durmiendo una siesta lánguida en sus brazos.

Como la expectativa era grande, la tristeza lo invadió profundamente. Empezó a odiar de forma desgarradora este cuerpo de animal pequeño e insignificante con el que no podía hacer nada.

Era algo inevitable. Woo-ju era una persona y él solo era un perro de la Tierra. Siendo un ser que vivía a expensas de él, no podía ser tan codicioso como para soñar con ser un compañero de igual a igual.

Pero estaba triste.

Aunque su mente lo entendiera, la tristeza que llenaba su pecho no podía ser controlada. Él recostó su cuerpo contra la gélida puerta principal donde el calor se había desvanecido. Mientras esperaba el sonido de los pasos de Woo-ju que llegarían desde el otro lado de la puerta, se hundió en la oscuridad.

* * *

Pibi-bi-bik—

Fue solo después de que pasó un día entero cuando Woo-ju regresó, al sonido de la cerradura electrónica abriéndose. La expresión de ilusión que tenía al salir de casa no estaba por ninguna parte; en su lugar, el rostro de Woo-ju estaba profundamente impregnado de una tristeza abismal y un hedor insoportable a alcohol. La pena que Woo-ju había mantenido reprimida en lo más profundo de su pecho fluía ahora sin control, como si un dique se hubiera roto.

Él corrió de inmediato para refugiarse en el regazo de Woo-ju. Deseaba fervientemente que, al acariciarlo, Woo-ju recordara de nuevo los momentos felices y que la tristeza se lavara pronto de su semblante pálido. Pero Woo-ju no lo acarició. En lugar de la calidez con la que siempre solía dirigirle palabras afectuosas, se limitó a observarlo en silencio con ojos carentes de enfoque.

Tuk— tuk—

Un líquido transparente brotó de los ojos de Woo-ju. Eran lágrimas. El nudo de emociones que los terrícolas derraman cuando se enfrentan a una tristeza insoportable.

Él lamió esas lágrimas con desesperación, sintiendo que era un desperdicio que los ojos de Woo-ju se irritaran. En condiciones normales, Woo-ju habría sonreído con resplandor diciendo que le daba cosquillas, pero ahora solo lloraba desconsoladamente, como si hubiera perdido el alma. Por mucho que él moviera la cola y frotara todo su cuerpo contra él, aquel vacío de tristeza profunda no se llenaba.

“¡Keong— ke-eong—!”

‘No llores. No desperdicies tus lágrimas en cosas inútiles. No sirve de nada estar tan triste hasta el punto de corroer tu propio cuerpo. Así que detente. Solo mírame a mí, por favor.’

Quería consolar a Woo-ju. Quería abrazarlo, a él que se veía tan triste como para querer morir, y quería encontrar la causa de esa tristeza para aniquilarla. Pero, con la voz de una bestia, ningún consuelo llegaba a su destino.

Por primera vez, se arrepintió dolorosamente de tener la forma de un perro. Lamentó su pasado perezoso en el que se había conformado con la comodidad de estar en su regazo. Si hubiera adoptado una forma humana antes, podría haber envuelto con firmeza esos hombros derrumbados y secado sus lágrimas ahora mismo. Con las patas de una bestia, ni siquiera podía acariciar adecuadamente la mejilla del hombre.

Tras llorar a gritos sentado en el suelo durante un largo rato, Woo-ju sacó la correa con manos temblorosas, como si hubiera tomado una decisión.

“Vamos… a pasear….”

Sí, un paseo sería bueno. Según los datos, el ejercicio moderado estimula los neurotransmisores del cerebro y aporta vitalidad a la vida. Cuando las emociones no pueden ser controladas, no hay receta más eficiente que mover el cuerpo para consumir energía. Si caminaba con él, Woo-ju podría recuperar la sonrisa.

Él se apresuró a adelantarse hacia la entrada. Esperaba que Woo-ju abriera esa asfixiante puerta principal, saliera y sacudiera su tristeza respirando un poco de aire fresco.

A diferencia de lo habitual, Woo-ju salió de casa con una mochila grande llena de comida y agua. Al parecer, el no haberle dado la cena en toda la noche le pesaba en la conciencia. En realidad, no tenía ningún deseo de comer alimento para perros, pero no había forma de que pudiera rechazar la amable consideración de Woo-ju.

Él avanzó con energía liderando el camino. El lugar al que llegaron fue aquel parque donde se encontraron por primera vez.

Aquí fue donde Woo-ju lo recogió.

El lugar donde él, que estaba muriendo, fue rescatado por las manos de Woo-ju. A pesar de que había pasado bastante tiempo, el recuerdo de esperar la muerte solo en medio del mal olor estimulaba sus sentidos de forma tan nítida como si hubiera sido ayer.

Sin embargo, los pasos de Woo-ju eran extraños. Lo guio hacia aquel bote de basura frente al cual él había estado tirado.

“¡Kking… kking…!”

Por primera vez, él rechazó a Woo-ju. No quería ir allí. Un presentimiento siniestro de que Woo-ju lo abandonaría lo cubrió como un tsunami.

Retorció su cuerpo deseando escapar de ese lugar. Pero Woo-ju, ignorando su opinión por primera vez, lo cargó y se dirigió hacia el bote de basura donde se había desplomado anteriormente.

Woo-ju, con movimientos familiares, ató su correa al poste junto al basurero. En el suelo, extendió con esmero la manta con la que él se cubría en casa y llenó los cuencos con la comida y el agua que traía en la mochila hasta que rebosaron. Aquello era un regalo de despedida final.

“Perdón… encuentra a un dueño mejor que yo.”

Tras decir esas palabras, Woo-ju comenzó a alejarse sin mirar atrás.

Él ladró como si se le fuera a desgarrar la garganta. No le importaba si sus cuerdas vocales estallaban.

“¡Keong—! ¡Keong—!”

‘¡No te vayas dejándome aquí…! ¡Me portaré bien! ¡Comeré menos! ¡No me pondré triste aunque llegues tarde! ¡Yo saldré a ganar dinero! ¡Así que, por favor, no me abandones!’

Aulló de forma desgarradora mientras arañaba el suelo. Pero Woo-ju, cruelmente, se alejó sin dedicarle ni una sola mirada. A medida que la silueta de la espalda de Woo-ju se volvía borrosa en su campo de visión, su mundo se derrumbaba.

Había sido abandonado de nuevo.

¿Por qué? ¿Cuál era el problema? ¿El dinero era una carga? ¿O tal vez había descubierto que no era un perro, sino un monstruo? Miles de hipótesis y autorreproches revolvieron su mente, pero no hubo respuesta.

Se retorció frenéticamente para romper la correa. La tira de cuero le apretaba el cuello y lo asfixiaba, pero no le importaba. Quería correr pronto para aferrarse a la botamanga de su pantalón. Quería arrodillarse y suplicar perdón por cualquier cosa que hubiera hecho mal.

Pero con el cuerpo de una bestia, no podía hacer nada. No podía romper ni siquiera esta insignificante correa de cuero con sus propias fuerzas. La impotencia lo aplastó con más profundidad que la tristeza. Su único deseo de ser amado se estaba pudriendo lentamente en el suelo frío de este parque.

En ese momento, el contenido de una llamada que Woo-ju había tenido hace unos días se grabó en su mente.

“…Empecé a criar un perrito.”

—¿Un perrito? ¿A qué se debe?

“Simplemente… porque fue abandonado y me dio lástima….”

—¿Y por eso vas a criar a una mascota? Woo-ju, a tu edad deberías casarte y tener hijos. A las mujeres no les gustas si a esta edad crías mascotas.

“…No tengo planes de casarme. No en mi situación.”

—¿Por qué? ¿Qué tienes de malo? ¡En una gran empresa! Con buen rostro. También ahorraste bien. Aunque el no tener padres sea un defecto, ¡hoy en día incluso les gusta porque no tienen que hacer rituales ancestrales! Es porque no has tenido un hijo. En tu situación, más bien deberías casarte y tener un hijo. Tú también cambiarás de opinión cuando tengas un hijo.

“Qué hijo ni qué nada…. ¿La inauguración de tu casa es la semana que viene? ¿Necesitas algo?”

—¡Nada! ¡Nada! Solo ven a comer. Nos vemos el próximo fin de semana.

“Sí….”

¡No podía ser! ¿Acaso Woo-ju lo había abandonado porque pensaba que no lo necesitaba cuando se casara? Pero Woo-ju había dicho que no necesitaba el matrimonio….

Sin embargo, en la llamada, Woo-ju había evadido la respuesta al escuchar la pregunta sobre los hijos.

Woo-ju siempre era así. Si aparecía un niño humano en la televisión, Woo-ju se quedaba mirándolo absorto. Si por casualidad se cruzaba con una cría humana, la expresión de Woo-ju se llenaba de tristeza.

Sí, ahora podía entenderlo. Woo-ju deseaba un hijo.

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Tal vez… como decía el contenido de la llamada, Woo-ju pensó que él era un estorbo para tener un hijo. Si fuera así… si tan solo pudiera convertirme en el hijo de Woo-ju, ¿no podría quedarme a su lado…?

Si yo no fuera un perro inútil, sino realmente el hijo de Woo-ju…. Él no me abandonaría. Si fuera así….

Mordió con desesperación la correa de cuero que le asfixiaba el cuello. Sentía que se le iba a partir el cuello, pero no le dolía tanto como ser abandonado por Woo-ju. La sangre salpicó y la piel se desgarró. Aun así, no le importó.

La correa que Woo-ju le había puesto se rompió y finalmente obtuvo la libertad. Corrió de nuevo hacia la casa. No quería perder a Woo-ju. No quería ser abandonado por él. Corrió. Corrió desesperadamente.

“¡Woo-ju…!”

Su anhelo finalmente transformó su apariencia. Lentamente, cambió su forma a la de un humano. Quería volver con Woo-ju y decirle:

‘Me convertiré en humano. Así seré tu hijo. ¡Así que esta vez no me abandones…!’

Volcó todos los datos que había recopilado mientras permanecía al lado de Woo-ju. La textura de la mano de este cuando acariciaba su cabeza, la forma de sus ojos cuando estaba inexpresivo, el movimiento de los músculos que temblaban sutilmente cuando sonreía, e incluso su expresión cuando dormía con los ojos cerrados. Bajo la piel, los huesos se retorcieron y se reorganizaron; la masa de carne se expandió y se contrajo, moldeando a la fuerza la figura de una persona.

Sin embargo, la apariencia transformada no era perfecta. El color de la piel no era uniforme y estaba manchado en algunas partes; las extremidades eran sutilmente asimétricas. En las yemas de los dedos aún permanecía una sensación extraña, como de escamas, y sus pupilas contenían un abismo mucho más profundo y oscuro que el de un humano.

Tenía que ser humano. No, tenía que fingir ser humano. Tenía que convertirse precisamente en ese ser que Woo-ju deseaba.

Se paró frente al nido de Woo-ju y miró hacia abajo a su cuerpo. Las venas negras que fluían bajo la piel se retorcían como serpientes. Su corazón latía como el de un humano y exhalaba alientos agitados como un humano. Sin embargo, no podía imitar de ninguna manera aquel latido tranquilo como el de Woo-ju.

“Ahora, yo también…. Tengo la misma forma por fuera.”

Incluso si Woo-ju lo rechazaba negando que fuera un monstruo, no le importaba. Porque no había infierno más grande que perderlo de esta manera. Se quedaría a su lado hiciera lo que hiciera. No podía renunciar así a la calidez que sintió por primera vez. El lugar a su lado era suyo.

“Woo… Woo-ju….”

En la entrada de la casa al abrir la puerta, había un olor distinto al habitual. Solo había silencio. Seguramente él estaría dentro de esta casa, pero no se escuchaba ni el sonido de su respiración. El aire gélido que llenaba el hogar le punzó la nariz.

En medio del frío, emanó un olor metálico a sangre. Por instinto, levantó la cabeza. De algún lugar se escuchaba el sonido de agua corriendo.

Era el baño.

¿Acaso Woo-ju se estaba lavando? Su corazón latía con tal fuerza que parecía que iba a estallar. Sentía que el tosco corazón humano que acababa de crear no funcionaría bien y explotaría. Se quedó congelado frente a la puerta del baño, de donde provenía el aroma de Woo-ju. El sudor frío caía como una cascada y su instinto interior gritaba que no abriera esa puerta. Sintió náuseas. Tenía miedo. Por primera vez en su vida, tuvo miedo de la verdad que acechaba tras la puerta.

Pero ya no podía ignorar el olor a sangre que se volvía cada vez más denso. No había tiempo. Empujó con brusquedad la puerta que estaba firmemente cerrada.

Allí estaba Woo-ju.

El agua ensangrentada que rebosaba de la bañera. La hoja fría y afilada que había caído bajo la mano de Woo-ju. Y la herida profunda marcada vívidamente en su muñeca pálida.

“¿Eh…? ¿Eh, eh…?”

Corrió frenéticamente para sostener la nuca de Woo-ju y lo sacó de la bañera. El lugar donde Woo-ju había sumergido su cuerpo estaba hecho un desastre por la sangre que brotaba de su muñeca, y el hedor de la muerte vibraba por todas partes.

“No mueras…. No puedes morir…!”

Había enfrentado numerosas muertes mientras huía. Ese olor que emanaba en cada una de esas ocasiones comenzó a salir también de Woo-ju.

“¡No…! ¡No…!”

¿Por qué intentas dejarme? ¿Por qué te vas solo abandonándome? ¿Fue porque yo era una bestia innecesaria? ¿Fue porque yo no era tu hijo?

Si yo realmente me convirtiera en tu hijo, ¿entonces vivirías conmigo? ¿Si fuera así, ya no estarías solo?

Él recogió con sus manos la sangre de Woo-ju que se acumulaba en abundancia en el suelo. El líquido caliente y metálico que aún conservaba el calor de Woo-ju se escurría entre sus dedos. Sin dudarlo, frotó sus labios contra la muñeca de Woo-ju y bebió frenéticamente los rastros de vida roja que brotaban.

Ingestión.

El método más seguro para una transformación perfecta. La forma más fácil de obtener la información de un ser vivo y el único medio para imitar a un humano perfecto.

La sangre de Woo-ju bajó caliente por su esófago. La sangre que humedecía su garganta no era un simple líquido. Era el tiempo que Woo-ju había vivido, era su dolor y el conjunto de toda la información que lo constituía. Los genes de Woo-ju se infiltraron en lo profundo de su cuerpo, comenzando a destruir y reensamblar cada una de sus células.

“¡Uha… uaaaak…!”

Un grito estalló. Los huesos volvieron a romperse y los músculos se derritieron para endurecerse de nuevo siguiendo la forma de Woo-ju, repitiendo el proceso. Las escamas se fundieron y brotó piel nueva. El color de la piel que estaba manchado se unificó, comenzando a mostrar el brillo de un humano terso. La forma del rostro también cambió drásticamente. Una línea de mandíbula afilada, un puente de nariz recto y una mirada profunda a la vez que fría se volvieron idénticos a los de Woo-ju.

Junto con la sangre que bajaba por su garganta, sintió la antigua melancolía de Woo-ju. Su tristeza interminable lo cubrió como si fuera a devorarlo, pero no le importó. Si incluso esa terrible desesperación era parte de Woo-ju, él la tragaría toda gustoso.

En medio del dolor extremo de la carne floreciendo de nuevo, finalmente abrió los ojos convertido en un verdadero humano.

La imitación basada en la base de datos de los genes de Woo-ju fue perfecta. Ahora, por fin, había obtenido el derecho de ser el hijo de Woo-ju. Había nacido hoy como humano y viviría únicamente como el hijo de Woo-ju. Se convertiría en la imagen de la familia feliz que Woo-ju tanto anhelaba y salvaría sin falta a aquel que estaba muriendo.

Deseaba fervientemente que Woo-ju volviera a respirar, que solo lo mirara a él. Sujetó la muñeca de Woo-ju, donde la sangre no se detenía, y lo llamó con el torpe lenguaje humano que pronunciaba por primera vez en su vida.

“Pa… pa… Papá….”

Él se convertiría en el único hijo de Woo-ju.

 

2. Un segundo comienzo

La felicidad que creía tan sólida no era más que un castillo de arena construido sobre tierra seca. Por fuera parecía perfecto, pero en realidad era una falsa calma que se desmoronaría sin remedio ante la más mínima sacudida. Con un solo soplo de viento, las murallas se dispersaron vanamente, y bajo sus pies solo quedaron los restos de arena que, mientras más intentaba estrujar, más se escapaban entre sus dedos.

Woo-ju finalmente enfrentó la verdad. Para él, tal cosa como un hijo no existía. Había sido completamente engañado, apoyándose en la ilusión de un ‘hijo’ que no tenía sustancia. En una obra de teatro meticulosamente diseñada por alguien cuya identidad ni siquiera conocía, él se convirtió en el bufón más miserable.

La sensación de traición ardió como una furia afilada, y esa ira debió dirigirse, con razón, hacia el agresor. Sin embargo, ni siquiera el corazón que entregó al ser engañado por la obra podía ser falso. Aunque fuera el bufón sobre el escenario, el afecto que había volcado al considerarlo familia era genuino.

Al final, la ira que perdió su rumbo regresó hacia Woo-ju. Convirtiéndose en un veneno que corroía su propia carne, la punta del cuchillo terminó apuntando hacia sí mismo.

Apretó con tanta fuerza que el trozo de vidrio en el puño de Woo-ju se incrustó en su carne. Entre los fragmentos de vidrio triturados brotó sangre roja a borbotones, pero Woo-ju, como si hubiera olvidado incluso el dolor, lo llevó hacia su propio cuello. Sae-byeok no tuvo tiempo de detenerlo.

“...No lo haga. ¡Por favor... por favor...!”

A pesar de las súplicas de Sae-byeok, Woo-ju solo acercó más el fragmento a su garganta. Era una amenaza: si hacía cualquier movimiento en falso, ese trozo de vidrio rasgaría sus vasos sanguíneos y derramaría su sangre.

“ugh.... Por favor... se lo ruego....”

Un delgado hilo de sangre comenzó a correr sobre el cuello blanco de Woo-ju. No podía ser. Absolutamente no podía ser. Los humanos mueren si derraman sangre. Al menos frente a él, Woo-ju no debía morir.

“Perdón.... Pero creo que el tiempo que pasé contigo fue el más feliz.”

“Entonces.... No muera. Quédese a mi lado.”

“...Yo debí morir en aquel entonces. Todavía tengo miedo del ‘alba’, ese momento en que pasa la noche y comienza otro día.”

Woo-ju pronunció una sentencia gélida, haciendo pedazos el corazón angustiado de Sae-byeok. Sus ojos empapados estaban llenos de tristeza, pero la determinación más allá de ellos era tan firme como una hoja de afeitar.

¡Süuk—!

No hubo vacilación. Eligió el punto más profundo y certero que resultaba vital para un humano.

¡Puuk—!

El afilado trozo de vidrio se hundió profundamente en su garganta. Ante la repentina herida mortal, su cuerpo convulsionó y se desplomó sin fuerzas sobre el suelo. La sangre que brotaba de su cuello creó en un instante un enorme charco sobre el frío piso. Los lirios blancos que estaban esparcidos a sus pies se tiñeron de rojo, siendo pisoteados de forma atroz.

“¡Uaaaaaaa...! ¡No...! ¡¡No!!”

Sae-byeok se desplomó tras haber perdido el juicio. Escuchó el sonido de su mundo rompiéndose en mil pedazos una vez más. Arrastró su cuerpo, rígido como si estuviera paralizado, hacia Woo-ju, donde vibraba el olor a sangre. Al abrazar el cuerpo de Woo-ju, que se iba enfriando, estalló el llanto que había estado contenido.

“Woo-ju, Woo-ju... por favor.... Es mi culpa, ¡por favor, abre los ojos...!”

Solo los lamentos desgarradores de Sae-byeok llenaban toda la casa teñida de rojo. Sae-byeok abrazó a Woo-ju, quien yacía caído en medio del charco de sangre. Ambos estaban empapados. La sangre de Woo-ju se pegaba lentamente a la piel de Sae-byeok, y la desesperación de este envolvía el cuerpo de Woo-ju, que se enfriaba gélidamente.

No podía dejar ir a Woo-ju de esta manera. Sae-byeok miró hacia abajo a Woo-ju con ojos desquiciados y se mordió la lengua con todas sus fuerzas.

¡Kuadeuk—!

El sonido de la carne siendo triturada ruidosamente resonó en el silencio. Sae-byeok, como si no sintiera dolor, mantuvo el trozo de lengua cortada en su boca junto con una gran cantidad de sangre. De su boca, la sangre caliente y roja escurría por su barbilla.

Sin tragar ni escupir la sangre, superpuso sus labios sobre los de Woo-ju, que permanecían inmóviles.

¡Juruk...!

Sae-byeok vertió desesperadamente la sangre acumulada en su boca dentro de la boca de Woo-ju, que se enfriaba. Era una parte de su propia vida, obtenida al cortarse la lengua. Sae-byeok, previendo un ‘por si acaso’ en el que él mismo no pudiera responder si una tragedia así volvía a ocurrir, se había preparado durante mucho tiempo dándole de comer partes de sí mismo.

La sangre de Sae-byeok fluyó caliente por el esófago de Woo-ju. Pronto, se extendió rápidamente por todo su cuerpo a través de los vasos sanguíneos. Una parte de Sae-byeok se convirtió en parte de Woo-ju, comenzando a llenar de nuevo su cuerpo que se había estado secando.

Ulkuk— ulkuk—

El beso no se detuvo. Sae-byeok presionó sus propios coágulos de sangre contra el cuello de Woo-ju, por donde la sangre había brotado. Su sangre viscosa y caliente se filtró profundamente siguiendo los vasos sanguíneos dañados de Woo-ju.

En ese momento, ocurrió un milagro.

A medida que la sangre de Sae-byeok fluía rápidamente por las venas de Woo-ju, el cuello de este comenzó a llenarse con nuevas células. La zona de la herida de donde brotaba la sangre se restauró en un instante como si se retrocediera el tiempo, y los vasos sanguíneos dañados se entrelazaron mientras carne nueva cubría rápidamente su cuello.

La terrible herida desapareció, y en su lugar solo quedó una cicatriz de un rojo intenso.

El rostro de Woo-ju, que había perdido por completo el color, regresó milagrosamente a su apariencia llena de vitalidad de antes. Sae-byeok tomó el pulso en el cuello de Woo-ju con dedos temblorosos. Sintió de nuevo el calor corporal en la punta de sus dedos. Se apoyó con cuidado al lado de Woo-ju y puso su oído en el corazón de este, que había comenzado a latir de nuevo.

Dugun— dugun— dugun—

El sonido rítmico y potente del corazón resonó en los oídos de Sae-byeok.

Sae-byeok cerró los ojos y relajó la tensión de todo su cuerpo. Una sonrisa mezclada con alivio se extendió por sus labios manchados de sangre.

“Qué alivio.”

Es un alivio. El corazón de Woo-ju todavía latía. Woo-ju está vivo. Él aún no ha sido abandonado.

Woo-ju todavía respira a su lado.

* * *

Woo-ju, tras recuperar los recuerdos que yacían sumergidos en su memoria, se había clavado el fragmento de vidrio en el cuello.

Si hubiera sido un humano común, la sangre habría brotado a chorros de la carótida y habría muerto en el acto. Pero, por fortuna, el Woo-ju actual no era un humano común. El semen y los fluidos corporales que Sae-byeok le había suministrado durante todo este tiempo ya formaban parte de sus células. Una porción de Sae-byeok fluía por los vasos sanguíneos de Woo-ju, reparando los conductos dañados y transportando oxígeno al cerebro; incluso la arteria, que estaba destrozada hasta quedar hecha jirones, completó su recuperación.

Cuando el daño arterial, que era fatal, terminó de sanar, Woo-ju soltó un jadeo violento mientras su pecho subía y bajaba con fuerza. Temblaba espasmódicamente, como si el alma que regresaba del umbral de la muerte sufriera una reacción de rechazo.

Sae-byeok, desastroso por la sangre que brotaba de su propia boca, miró hacia abajo a Woo-ju. De su lengua cortada y su boca destrozada la sangre brotaba sin cesar, a borbotones. Tragó el líquido caliente y soltó una voz rasgada, similar al gemido de una bestia.

“¿Tanto… me odia?”

La sombra de Sae-byeok se extendía alargada sobre el charco rojo acumulado en el suelo.

“¿Tanto odia que yo sea su hijo… que vivir así conmigo le resulte tan insoportable como para preferir la muerte?”

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La mirada de Woo-ju se elevó lentamente hasta encontrarse con la de Sae-byeok.

En esas pupilas de enfoque borroso, se mezclaban y ondulaban el odio hacia el hombre que lo había engañado cruelmente y, a la vez, la tristeza de no poder negar la felicidad que había sentido a su lado. En algún momento, Sae-byeok se había convertido en el ser más preciado para él. La desesperación de no poder abandonar a quien más amaba terminó estallando en un impulso extremo de autodestrucción.

Si la primera vez fue difícil, la segunda no lo sería tanto. Woo-ju eligió, una vez más, la huida.

El hecho de que no compartieran la misma sangre y la realidad de que Sae-byeok hubiera manipulado toda la verdad lo empujaron a un abismo sin fin. Haber mezclado su cuerpo con quien creía ciegamente que era su hijo era una pesadilla nauseabunda. Pero lo que más atormentaba a Woo-ju era él mismo: el haberse desmoronado sin remedio entre sus brazos.

Lo consideraba su familia. Lo… amaba.

Por muy fuera de sí que estuviera, había mirado a quien consideraba su hijo con esos ojos de deseo. El hecho de haber ansiado su sexo y haberse empapado en el placer era algo que un humano jamás debía hacer. Woo-ju había llegado a amar a ese ser, quizás con un sentimiento que iba más allá del de un hijo.

“Tú no eres mi hijo….”

La voz de Woo-ju tembló ligeramente.

“Yo nunca tuve un hijo como tú….”

Esas palabras despedazaron el corazón de Sae-byeok. Tal como el fragmento de vidrio se había clavado en el cuello de Woo-ju, esa frase cargada de resentimiento se incrustó profundamente en el pecho de Sae-byeok. Woo-ju escupió palabras aún más crueles para negar sus propios sentimientos retorcidos. Aunque él mismo resultaba herido, se empeñó en destrozarlo.

Sae-byeok se acercó a Woo-ju, grabando cada una de esas crueles palabras en su corazón.

“…Deje de hablar.”

Le preocupaba el estado de Woo-ju. Aunque la herida del vaso sanguíneo apenas se había cerrado, era peligroso que la sangre se agolpara en su cabeza debido a la agitación. Sobre todo, la mente de Woo-ju estaba tan inestable que parecía que fuera a romperse en cualquier momento. Para Sae-byeok, el hecho de que Woo-ju anhelara la muerte y quisiera dejar su lado era mucho más difícil de aceptar que cualquier insulto que le desgarrara el alma.

La mano grande de Sae-byeok cubrió suavemente los párpados de Woo-ju. Y luego, presionó sus labios contra los temblorosos labios de él.

Tchok—

Quizás era, en el sentido más puro, el primer beso que compartía con un Woo-ju que no estaba bajo hipnosis.

“Heeup… hee-e-e….”

Cuando la lengua de Sae-byeok invadió su boca, Woo-ju retorció su cuerpo como si lo rechazara. Pero, atrapado en el enorme abrazo de Sae-byeok, no tenía a dónde escapar.

Claramente era el primer beso consciente con Sae-byeok, pero no podía negar esta sensación familiar.

Varias veces al día unían sus labios, mezclaban sus lenguas y frotaban sus cuerpos. Como si el hábito fuera algo temible, Woo-ju aceptó los labios de Sae-byeok. Frotó sus labios con los de él, entrelazó su lengua y bebió de su saliva. La sensación de la saliva caliente mezclándose y de devorar el aliento del otro era, como siempre, tan dulce como terrible.

“Está bien. Ahora… solo tiene que dormir de nuevo.”

La voz de Sae-byeok era tan dulce como una canción de cuna.

En un instante, una luz intensa como un relámpago cruzó la mente de Woo-ju. Ante el agudo estímulo que atravesaba su cerebro, Woo-ju intentó resistirse desesperadamente, pero sus extremidades ya estaban fuera de su control. Sae-byeok estaba borrando una vez más los recuerdos de Woo-ju, los cimientos de su noble espíritu.

“¡Uaaaaaaak…!”

“Está bien, Woo-ju.”

Susurró Sae-byeok sin la menor vacilación.

“Aguante un poco. Todo saldrá bien.”

La corriente que fluía desde las manos de Sae-byeok convirtió el cerebro de Woo-ju en una masa blanda. Desmanteló y reorganizó cada uno de los nervios de Woo-ju.

“¡Ua… aaaaa…! ¡Uaaaak…!”

Woo-ju convulsionaba y retorcía su cuerpo, mientras Sae-byeok lo sostenía con cuidado en sus brazos, protegiéndolo con esmero para que no se lastimara. El brillo de la inteligencia fue desapareciendo de los ojos de Woo-ju. Los fragmentos de sus recuerdos se dispersaron en pedazos.

“¡¡Uak!! Ua… ¡uaaaa…!”

Woo-ju soltaba gritos animalescos mientras arañaba la piel de Sae-byeok y golpeaba su rostro con los puños. Pero Sae-byeok no se inmutó. Debido al estímulo brutal que reseteaba su cerebro, todo el cuerpo de Woo-ju llegó a un estado extremo donde ni siquiera los músculos ni las células respondían a su control.

De la boca de Woo-ju brotaban sonidos extraños e ininteligibles. De sus labios entreabiertos la saliva caía constantemente. El contorno de sus ojos quedó deshecho por las lágrimas que no cesaban. Era la escena atroz de una psique siendo completamente destruida para regresar a su estado original.

Finalmente, Woo-ju quedó lánguido en los brazos de Sae-byeok, hundiéndose en un profundo inconsciente.

“Esta vez….”

La voz de Sae-byeok se filtró en los oídos del inconsciente Woo-ju.

“Si no le gusta que yo sea su hijo… esta vez yo seré el papá de papá. Lo amaré toda la vida. Lo proveeré de todo para que no sufra carencia alguna. Para que no se derrumbe. Para que pueda vivir de nuevo.”

Era la confesión más cruel y adorable que un cuco alienígena pudiera entregar. Era el mayor esfuerzo de Sae-byeok por convertir a Woo-ju en su familia y hacerlo feliz.

“Ahora es mi turno de protegerlo. Si llora, yo lo consolaré, y si se desploma, yo lo abrazaré. Lo convertiré en la persona más feliz del mundo.”

Sae-byeok estrechó con fuerza contra su pecho la cabeza del lánguido Woo-ju. Los latidos de sus corazones se superpusieron. Esa declaración de amor penetró en los oídos de Woo-ju como una vibración que resonaba desde el abismo.

“No dejaré que vuelva a estar solo. La carencia, la ansiedad, las heridas… yo me llevaré todo eso.”

Sae-byeok no se rendiría en su empeño de ser la familia de Woo-ju. Si Woo-ju no lo aceptaba como hijo, esta vez bastaba con que él tomara a Woo-ju como su hijo. Él se convertiría en el cielo y la tierra de Woo-ju, ocupando todo su mundo. Woo-ju solo tendría que aprender sobre la felicidad en sus brazos, sin conocer siquiera la tristeza.

Tenía confianza.

Confianza en que criaría a Woo-ju como el hijo más amado del mundo. Lo llenaría únicamente de amor, haciendo que olvidara el sufrimiento, la tristeza e incluso aquel resentimiento afilado que había dirigido hacia él.

“Te amo, Woo-ju.”

Ese era, según creía Sae-byeok, el único camino para salvar a Woo-ju. Era la forma de redención en la que creía, el final del amor que había elegido.

* * *

Woo-ju flotaba en el límite entre el sueño profundo y el ligero. La corriente precisa enviada por Sae-byeok terminó de calcinar cada uno de los circuitos de la memoria que aprisionaban su mente. Ahora, el ego de Woo-ju era un lienzo en blanco donde no se había escrito ni una sola letra, una página vacía que debía ser redactada desde el principio.

Esta era la única oportunidad para devolver todas las relaciones torcidas a su lugar.

Sae-byeok decidió convertirse en el 'papá' de Woo-ju. Si Woo-ju no podía ser su padre, bastaba con que fuera al revés. Sae-byeok acarició suavemente el cabello del dormido Woo-ju mientras susurraba en voz baja:

“Ya no tienes que tener miedo.”

Las pupilas de Sae-byeok brillaban con un deseo de posesión hacia Woo-ju. Pegó sus labios al oído del otro y exhaló un aliento húmedo, como si quisiera grabarlo directamente en su alma.

“Solo hay una cosa que debes recordar. La persona que verás primero al abrir los ojos, el único ser que te alimentará, te vestirá y se convertirá en todo tu mundo.”

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Sae-byeok tomó la mano de Woo-ju y la llevó a su mejilla, sonriendo satisfecho. Le complacía el pulso de Woo-ju que sentía en su palma. Esta vez no cometería ningún error. No permitiría que huyera hacia la muerte por no poder soportar el peso de la vida, nunca más.

“Yo seré tu papá. No, seré tu única familia. Woo-ju solo tiene que respirar dentro de la felicidad que yo he creado para ti.”

Ahora Woo-ju se conformaría con sentir consuelo eternamente solo en los brazos de Sae-byeok. Sae-byeok tenía la intención de bloquear todo el mundo exterior para que ninguna tragedia de las que lo empujaron al precipicio de la tristeza cruzara el umbral de este nido.

¿Tristeza o dolor? Esas cosas ya no existen en el mundo de Woo-ju. Aunque fueran emociones, ni un solo fragmento de melancolía podría tocar su corazón sin el permiso de su criador. A menos que Sae-byeok se la enseñara, él no aprendería siquiera la palabra 'muerte'.

Sae-byeok observaba cada una de las pestañas de Woo-ju con la avidez de un depredador que vigila a una presa que acaba de nacer. En el vacío dejado por los recuerdos borrados, las amables mentiras de Sae-byeok se extenderían como veneno. Woo-ju viviría por siempre sin dudar de quién era, creyendo que el monstruo que lo destruyó es el 'papá' que más ama en el mundo, quedando ciego para siempre.

Sae-byeok dejó un beso denso en la frente del dormido Woo-ju. Era una bendición y, al mismo tiempo, el comienzo de un reposo del que no podría escapar hasta la muerte.

“Woo-ju….”

Acurrucado como un camarón y durmiendo con las mejillas moviéndose levemente, Woo-ju era más adorable que cualquier ser vivo que Sae-byeok hubiera visto. Verlo respirar en paz, habiendo olvidado las preocupaciones, las penas e incluso aquel resentimiento atroz hacia él, era la imagen de Woo-ju que él deseaba.

Sae-byeok abrazó a Woo-ju por detrás sin dejar ni un solo espacio. A veces, Woo-ju mostraba reflejos primitivos estirando brazos y piernas de repente mientras dormía. Para Woo-ju, quien se sorprendía de sus propios movimientos y estallaba en llanto, Sae-byeok envolvió su cuerpo firmemente con una tela gruesa para inmovilizarlo. Solo bajo esa presión, que llegaba a ser algo asfixiante, Woo-ju pareció calmarse y se sumergió de nuevo en un sueño profundo.

“Hee-u. ¡Uaaaaang…!”

Fue exactamente tres horas después cuando se escuchó la respiración agitada de Woo-ju rompiendo el silencio. Woo-ju, quien abrió los ojos empapado en sudor frío, parecía no haber salido aún de los restos de una pesadilla; buscaba en el aire con ojos desenfocados mientras temblaba ligeramente. Se veía vulnerable, como alguien que hubiera olvidado incluso cómo exhalar.

“Está bien. Papá está aquí.”

Sae-byeok juntó su frente con la de Woo-ju. A través de la piel en contacto, se transmitió una corriente. Los restos de la pesadilla que revolvían la cabeza de Woo-ju se derritieron bajo la electricidad de Sae-byeok y desaparecieron sin dejar rastro.

“Todo lo aterrador se ha ido. Papá lo ahuyentó todo, así que ahora puedes estar tranquilo.”

Woo-ju dejó de llorar poco a poco, apoyándose en la voz que sentía desde el pecho sólido de Sae-byeok. El regazo de Sae-byeok era para Woo-ju todo su mundo y el nido más seguro. Sae-byeok lamió las lágrimas de Woo-ju que se habían acumulado en su cuello, deseando que Woo-ju temiera por siempre al mundo fuera de sus brazos, para que así él fuera su único refugio.

“Te amo, Woo-ju. Solo te necesito a ti.”

Aislados del mundo exterior y en este espacio moldeado solo por el contacto de Sae-byeok, el aroma de ambos se iba volviendo uno solo.

Todo era perfecto. Ni la mirada de los demás, ni la culpa que atormentaba a Woo-ju, ni la desesperación de anhelar la muerte existían en esta habitación. Sae-byeok le enseñaría todo a Woo-ju desde el principio: cómo caminar, cómo hablar e incluso a quién debía amar.

“Te amo, Woo-ju.”

Sae-byeok besó la frente de Woo-ju, quien se había quedado dormido de nuevo. Dentro de esta cuna confortable, Woo-ju permanecería eternamente como el niño de Sae-byeok, como el mundo de Sae-byeok. Porque ese era el camino más perfecto y el único que Sae-byeok había elegido.