8

 

8

Seung-chan, apoyado en el mostrador, miraba ansioso hacia la puerta de la tienda mientras hundía la frente en la mano que sostenía el teléfono. Estaba que echaba humo porque Ju-won había desaparecido de repente sin dejar rastro. Como le había dicho a Kyusung, Ju-won no era un niño y no debería haber pasado nada grave en el camino de vuelta, pero el hecho de que leyera los mensajes y no contestara las llamadas lo tenía desesperado. Además, como no fue a buscar al pequeño sin avisar, llamaron directamente del jardín de infantes a la tienda de su tía. Por suerte, la maestra recordaba a la tía, que solía ayudar con los traslados de Seung-on, y conocía el nombre del local.

Ju-won era capaz de ignorar las llamadas de Gye Seung-chan si no estaba de humor, pero era extraño que hiciera algo así con su propio hijo. Pensando en eso, Seung-chan olvidó por completo su plan de preguntarle, con tono preocupado, qué demonios tenía en la cabeza para andar haciendo esto y aquello con él.

Soltando un quejido mientras retorcía su cuerpo apoyado en el mostrador, Seung-chan se desató el delantal y se dirigió a la habitación interior. Allí, Seung-on estaba tumbado boca abajo mirando YouTube en el móvil de la tía; al oír la puerta, levantó la vista hacia Seung-chan. La forma en que lo miraba fijamente con esos ojos grandes era el vivo retrato de Ju-won.

"Oye, pequeño."

Seung-chan se puso en cuclillas frente a Seung-on y, tras dudar con expresión seria, preguntó:

"¿Ju-won no suele hablar de mí?"

Ante la pregunta, Seung-on entreabrió sus labios regordetes con la mirada perdida. Parecía no haber entendido nada. Seung-chan ajustó el nivel de dificultad de la conversación.

"Tu papá."

"Papá. Ah, papá, trabaja. Está trabajando."

Seung-on, que antes estaba confundido, puso fuerza en su tierno entrecejo al reconocer el tema y le informó sobre la situación actual de su padre con total seriedad. Al ver al pequeño fruncir el ceño y hablar de Ju-won con tanta gravedad, Seung-chan se humedeció los labios secos y miró hacia atrás sin querer. Tras confirmar una vez más que la puerta estaba cerrada, murmuró rascándose la nuca:

"Ya, tu papá, Yang Ju-won... digo que si tu papá alguna vez ha mencionado algo sobre mí."

"……."

"¿No dice... que le gusto?"

"……."

Siguió un silencio cargado de tensión. Mientras esperaba la respuesta del testigo más cercano, Seung-chan se sorbió la nariz con timidez. Sin embargo, Seung-on, tras mirarlo un rato, se dio la vuelta sin decir nada y volvió a juguetear con el teléfono.

"... Olvídalo. Tú qué vas a saber."

Decepcionado, Seung-chan relajó el rostro y acarició suavemente con el dorso de la mano la mejilla de Seung-on.

Si le preguntara a Yang Ju-won cómo debería llamar a lo que tienen, ¿cuál sería su respuesta? Viendo que aquel tipo que juró no volver a besarlo lo había aceptado de nuevo, parecía que no le disgustaba estar con él, pero ¿lo consideraría un amigo con derecho, como decía Hong Kyusung?

Seung-chan negó con la cabeza sin dejar de acariciar la mejilla del niño.

Recordando los momentos en que se besaban o tenían sexo, no parecía que lo tratara como un simple amigo con derecho. Aunque no habían hablado específicamente de qué pensaban al respecto, hay cosas que se transmiten a través del cuerpo en esos instantes. No era solo placer; había algo en la forma en que Ju-won lo miraba y lo tocaba que solo ellos dos podían entender.

... Aunque le inquietaba que el propio Ju-won hubiera dicho que era un 'desechable', al menos prometió que ya no sería así.

Sinceramente, si Ju-won dijera que tiene intención de salir en serio, aunque Gye Seung-chan no sea ni gay ni Alfa, y aunque todavía no sepa si lo 'ama profundamente', le gustaría intentarlo.

Le gusta estar con Ju-won como ahora. Cenar a veces con su tía o con Hong Kyusung, ir y venir todos los días en coche al trabajo, pasar por el motel al salir... e incluso convivir con Seung-on, que tanto se parece a su propia infancia. Le gustan las cosas que hace con Ju-won, aunque no sean de naturaleza sexual.

Pellizcó suavemente la mejilla blanca y blanda de Seung-on sin lastimarlo.

'Ya pensaré en los problemas después. ¿Pero cómo se lo pregunto? Hong Kyusung mencionó lo de ser amigos con derecho, y como suena mal, ¿debería decirle simplemente de salir? O... ¿sería mejor preguntarle primero qué siente cuando se acuesta conmigo?'

Mientras Seung-chan debatía cómo romper el hielo, la puerta se abrió. Con un reflejo casi animal, se giró al instante. A sus espaldas quedaba el ruido de los clientes comiendo en el salón, las voces tomando pedidos y el chocar de la vajilla en la cocina; frente a él, estaba Ju-won.

Seung-chan, que llevaba horas consumiéndose por dentro, le preguntó primero por su paradero:

"¿Dónde estabas?"

"……."

Ju-won, que se había sentido aliviado al ver el mostrador vacío, agachó la cabeza ocultando su rostro bajo la capucha para evitar la mirada de Seung-chan, con quien no esperaba encontrarse en la habitación. Solo esperaba que la mascarilla desechable que compró de prisa en la farmacia ocultara sus heridas.

Seung-chan, aún en cuclillas, observó a Ju-won. Pensó que, con esa chaqueta oscura y la capucha bajada, su aspecto era de lo más sombrío. Luego se preguntó si Ju-won estaba tratando de crear ese ambiente a propósito para evitar que lo regañara por haber desaparecido a la hora de recoger al pequeño.

"¿Por qué ignoraste mis llamadas?"

"……."

Ju-won, que solo miraba sus propios pies, le dio la espalda. En lugar de responder, dejó la mochila en el suelo y se quitó la chaqueta con la mayor lentitud posible. Cuando se quedó sin excusas para seguir distraído, se quedó allí de pie mirando a la pared, aun sabiendo que resultaba sospechoso.

"... ¿Qué estás haciendo?"

"Sal para que pueda cambiarme. Tengo que prepararme para el trabajo."

Respondió con voz plana. No quería que lo descubriera. No quería mostrarle a Seung-chan este cansancio agotador que arrastraba desde que estaba en el vientre de su padre. Primero, porque sabía que, con ese carácter de 'perro' que decía Kyusung, Seung-chan estallaría de una forma incontrolable; y segundo, porque no quería explicar el origen de esas heridas. No quería exponer su pasado detalladamente porque estaba tan exhausto que solo quería acostarse y dormir. Probablemente.

Seung-chan lo miró desde abajo, viendo cómo Ju-won se mantenía firme dándole la espalda como si no fuera a moverse hasta que él saliera.

"A estas alturas, después de todo lo que hemos visto el uno del otro, ¿qué más da?"

"Sal de una vez y no digas cosas raras delante de Seung-on."

"……."

Se hizo el silencio. Al principio, Seung-chan lo miraba con una sonrisa de incredulidad, pero su expresión se fue endureciendo al ver que Ju-won seguía allí inmóvil. Como si presintiera algo, se puso de pie y agarró a Ju-won por el hombro.

"¿Por qué no me miras?"

"……."

"Yang Ju-won. Oye."

Sintió la resistencia de Ju-won al intentar girarlo. Las cejas de Seung-chan se contrajeron. Ju-won no estaba tratando de crear ambiente, lo estaba evitando. Seung-chan tenía que comprobar qué era lo que intentaba ocultar tan desesperadamente, aun sabiendo que lo pillarían pronto.

La mano que tenía en el hombro bajó hasta sujetarle la muñeca. Tras agarrar con fuerza su brazo delgado, Seung-chan abrió de par en par la puerta del baño que había dentro de la habitación y arrastró a Ju-won al interior.

En cuanto cerró la puerta, acorraló a Ju-won contra la pared. El baño, construido en un rincón de la pequeña habitación, era tan estrecho que Ju-won no tenía dónde escapar. Él giró la cabeza para esconder el rostro bajo la capucha, pero Seung-chan se la quitó sin esfuerzo.

"... ¿Qué le pasó a tu cara?"

Ju-won no respondió. Seguía con la cabeza girada, negándose a mirarlo. Aunque el cabello alborotado y la mascarilla le cubrían casi todo el rostro pequeño, no podía ocultar sus ojos rojos e hinchados. Seung-chan estiró el dedo índice y tiró de la cinta de la mascarilla. Al quedarse sin ella y con el rostro totalmente al descubierto, Ju-won finalmente lo miró.

"Dámela..."

Ju-won, al encontrarse con esos ojos que lo miraban fijamente, bajó la vista y estiró el brazo hacia la mascarilla que estaba en la mano de Seung-chan. Seung-chan, presionando el hombro de Ju-won para mantenerlo apoyado contra la pared, arrojó hacia atrás la mascarilla manchada de sangre. Luego, se acercó mucho a Ju-won y le tomó la barbilla para obligarlo a mirarlo.

"Tu cara está hecha una mierda, joder..."

Incluso bajo la luz amarillenta del baño, los moretones rojizos eran claramente visibles. El ojo izquierdo estaba casi cerrado, con el rabillo rasgado y la sangre ya seca, mientras que ambos lados de sus labios estaban partidos. Sus mejillas hinchadas tampoco estaban sanas en ningún lado, rojas por los vasos sanguíneos reventados.

La mirada que recorría el estado de Ju-won se desplazó hacia su cuello. La piel, que debería ser blanca, estaba manchada con marcas de manos. Al ver el cuello con rasguños rojos que seguían las marcas de las uñas aquí y allá, Seung-chan parpadeó rápidamente varias veces con los ojos muy abiertos. Una rabia indescriptible surgió y sus ojos se calentaron.

"¿Quién fue?"

"... No lo sé."

"¿Cómo que no lo sabes?"

"Alguien me buscó pelea por la calle. No sé quién era."

La mentira que había pensado mientras venía en el autobús salió sin problemas. Ju-won respondió rápidamente en un tono monótono y miró de reojo la mascarilla desechable que había caído al suelo del baño. Estaba demasiado lejos para empujar a Seung-chan y recogerla. Como quería cubrirse la cara pero no tenía con qué, se llevó la mano a la boca. Se tocó los labios con la punta de los dedos, ocultando las heridas.

Seung-chan, que miraba en silencio a Ju-won mientras este intentaba cubrirse torpemente con la mano sin poder retirar su rostro sujeto por la barbilla, agarró el borde inferior de su sudadera. Ignorando a Ju-won, que se resistía como si hubiera previsto lo que iba a hacer, le subió la ropa hasta el pecho.

"……."

La boca del estómago y los costados estaban amoratados. Eran marcas de haber sido golpeado con los puños y pateado innumerables veces. Como Seung-chan había vivido peleando todos los días cuando era joven, podía saberlo con solo mirar el estado del cuerpo de Ju-won. No tenía sentido que fuera una agresión indiscriminada de algún loco, ya que el nivel de los golpes había sido ajustado para que pudiera caminar hasta su casa.

"Yang Ju-won. ¿Vas a hablarme claro de una vez?"

"……."

Ju-won movió sus labios partidos unas cuantas veces y finalmente los cerró con fuerza. Podría decir que se encontró con alguien con quien estuvo involucrado en los días en que actuaba como un tonto inmaduro y terminaron peleando. Podría decir que el usurero, que decidió que ya le había sacado suficiente dinero, fue a buscar a esa persona —de quien Ju-won ni siquiera sabía si estaba viva o muerta— para exigirle dinero, y que por eso esa persona estaba muy enfadada. Sin embargo, no salió ni una sola palabra.

Gye Seung-chan le había dicho que no le importaba en absoluto lo degradado que hubiera estado Ju-won. Sabía que Seung-chan no era del tipo que se burlaría por escuchar más historias sobre la patética vida de Yang Ju-won. Incluso podría gustarle, tal como Ju-won sintió afinidad al escuchar las historias de la infancia de Gye Seung-chan.

Aunque lo sabía todo, sus labios no se movían en absoluto, como si alguien los hubiera pegado. Le resultaba agotador explicar detalladamente su pasado de huida patética frente a Gye Seung-chan y la razón por la que estaba parado allí en ese estado.

Le dolía todo el cuerpo de una manera que no podía precisar, y sus párpados pesaban como si fuera a cerrarlos, como alguien que hubiera pasado varias noches en vela. Ju-won, bajando a la fuerza la sudadera que estaba subida hasta su pecho, dijo mientras esquivaba a Seung-chan, quien bloqueaba su camino:

"Hablaremos luego..."

Seung-chan agarró el brazo de Ju-won, que intentaba pasar de largo. Aquel rostro lleno de heridas que lo miraba directamente a los ojos, como preguntando si tenía algo más que decir, era asombroso. Seung-chan, quien apenas reprimió la enorme rabia que habría estallado de no ser por Seung-on afuera de la puerta, volvió a preguntar:

"¿Dónde y qué hijo de puta te hizo esto?"

"Ya te lo dije. Por la calle..."

"¿Te da vergüenza que te hayan dado una paliza? Solo dilo."

"……."

"¡Joder, que hables!"

La irritación se mezcló al final de sus palabras. Sentía que se le revolvían las entrañas, y el comportamiento de Ju-won, que seguía intentando ocultarlo, le resultaba frustrante. No sabía por qué demonios cerraba la boca cuando él iría a darle una paliza igual si tan solo se lo decía.

Ju-won, que miraba la expresión de alguien que parecía estar a punto de morir de frustración, soltó el brazo que estaba sujeto y empujó su pecho. Dio fuerza a sus dos piernas, que sentía que se derrumbarían en cualquier momento, y empujó una vez más el torso que no cedía.

"Por favor... sal."

"¿Es el tipo con el que trabajas en la cafetería? ¿Es por eso que no hablas? Iré yo mismo a solucionarlo..."

"¿Solucionarlo...? ¿Cómo podrías tú?"

Ju-won interrumpió y empujó a Seung-chan, quien lo miraba. Los pies de Seung-chan, que no se habían movido hasta hace un momento, fueron empujados hacia atrás. Ju-won, exhalando con dificultad un suspiro que subía desde lo más profundo, inclinó la cintura. Al agacharse, su estómago dolorido se agitó como si fuera a vomitar en cualquier momento.

Ju-won recogió la mascarilla manchada de sangre que estaba en el suelo del baño, se enderezó y miró fijamente a Seung-chan con ojos que no podían ver bien.

"Mi vida no tiene salvación. Fue así desde antes de nacer."

"……."

"Ni yo mismo sé cómo terminar con esto, así que ¿qué vas a solucionar tú?"

La parte inferior de su ojo, rasgada y rojiza, tembló. Durante este tiempo, pensó que se estaba volviendo parecido a Gye Seung-chan mientras pasaba tiempo con él. Pensó que se estaba tiñendo del mundo de Gye Seung-chan, que funcionaba de manera simple. Por eso, parecía que vivir y respirar se volvía un poco más fácil. Sin embargo, hoy no había tal esperanza. La oscuridad no se tiñe. Ya es demasiado negra y profunda, y solo sabe tragar. No cambia.

Sus ojos, que por un momento tuvieron una emoción ardiente, se calmaron. Ju-won preguntó con una mirada seca:

"¿Y si supieras quién es? ¿Pelearías con él?"

"……."

Seung-chan apretó los dientes con tanta fuerza que su mandíbula se abultó. Por supuesto que tenía esa intención. Sin embargo, a diferencia de sus pensamientos, las palabras no salieron fácilmente. Fue porque se dio cuenta tarde de que era una idea que olvidaba su promesa de mostrarle a su tía una imagen diferente.

Seung-chan, quien relajó conscientemente su expresión, respondió con voz baja después de mucho tiempo:

"Sí. Le daría una paliza de muerte."

"¿Y por qué tú?"

"Porque..."

Nuevamente se quedó sin palabras. Precisamente estaba esperando para preguntar qué tipo de relación tenían y con qué pensamiento él lo besaba y tenía sexo, así que todavía no tenía una respuesta preparada.

Seung-chan, al no encontrar palabras para responder, balbuceó el aire que inhaló y replicó con irritación:

"¡Porque somos amigos, joder!"

Cada vez que Seung-chan y Kyusung lo trataban como a un amigo como si fuera algo natural, solía reírse, pero hoy, aunque rumiara la palabra 'amigo', no encontraba fuerzas en absoluto. Ju-won miró a Seung-chan en silencio y se puso la mascarilla alrededor de la boca. No podía mostrarle su rostro destrozado incluso a Seung-on. Ju-won, ocultando su rostro tanto como pudo al bajarse profundamente la capucha, dijo con voz baja:

"Es algo que no tiene nada que ver contigo. No te metas, por favor."

"...¡Ja!"

Seung-chan, que miraba con furia a Ju-won, soltó una breve carcajada irónica y al mismo tiempo apretó el puño con fuerza. Sintió un impacto como si le hubieran golpeado en la nuca.

Pensó que no tenía una relación de amigos común con Yang Ju-won, pero parece que para este tipo ni siquiera eran amigos. No solo apareció después de estar incomunicado todo el tiempo en un estado lamentable, haciéndolo enfadar, sino que además no explicaba qué pasó y con una expresión de que ni siquiera quería hablar...

"¿Me estás diciendo que me largue porque soy un extraño al que no le importa una mierda? ¿De verdad me vas a decir eso ahora?"

Seung-chan sintió un despecho cercano a la traición. Estaba confundido sobre cómo debía tomar el hecho de que alguien que se preocupaba muchísimo por Hong Kyusung por ser su amigo, ahora le pidiera a Gye Seung-chan que no se interesara.

Como si las palabras fueran... como si nosotros solo fuéramos personas que se acostaron...

Incluso después de retroceder un paso más, no pudo irse fácilmente y miró a Ju-won, quien ya no daba ninguna excusa. Sin embargo, Ju-won no hizo ni un solo movimiento, como una muñeca que se hubiera quedado sin batería. Seung-chan, que miraba fijamente a Ju-won esperando ansiosamente a que abriera los labios, finalmente no tuvo más remio que darse la vuelta.

Al poco tiempo, el sonido de la puerta de la habitación interior abriéndose y cerrándose resonó. Solo cuando confirmó que Seung-chan se había marchado por completo, Ju-won parpadeó, liberando la tensión de sus ojos, y su cuerpo se tambaleó. Arrastrando sus piernas, que se sentían a punto de colapsar, salió del baño y se desplomó sentado al lado de Seung-on en cuanto salió.

Seung-on, de quien pensaba que estaría viendo su animación favorita, estaba tumbado en el suelo mirando fijamente la pantalla negra y apagada del teléfono de la dueña. Era evidente que había estado escuchando con atención el sonido de la conversación que se filtraba desde el estrecho baño.

Ju-won agachó la cabeza para que el niño no viera su ojo herido y habló en voz baja.

“Seung-on, papá va a trabajar un poco.”

“…….”

“Perdón por no haber podido ir hoy al jardín.”

Al ofrecer su disculpa, esos grandes ojos que solo miraban la pantalla negra del teléfono se dirigieron hacia Ju-won.

“Pa... Papá. Papá no vino. Vino la abuela.”

“Sí. Lo siento….”

Ju-won estiró la mano para envolver la pequeña mano que sujetaba el teléfono, pero al descubrir sangre oscura y seca bajo sus propias uñas, la retiró apresuradamente.

Se levantó de un salto, salió de la habitación y entró directo a la cocina. Se puso el delantal impermeable y buscó unos guantes de goma para cubrirse ambas manos. Movió su hombro entumecido, el cual había recibido una patada accidental cuando la paliza estaba terminando, y trasladó los platos vacíos apilados en el mostrador de devolución. Apretando los dientes, metió los platos en el fregadero por donde caía agua caliente. Los platos manchados de comida se hundieron lentamente en el agua que llenaba el recipiente.

El tiempo fluyó como de costumbre y los clientes desaparecieron uno a uno. Los empleados y los trabajadores a tiempo parcial se despidieron, e incluso la dueña se marchó del local. Ju-won, que se quedó solo en el negocio a oscuras, miró el callejón sumido en la madrugada a través del gran ventanal del salón. Parecía que el invierno se resistía a terminar, pues afuera revoloteaban algunos copos de nieve.

[Ni yo mismo sé cómo terminar con esto, así que ¿qué vas a solucionar tú?]

No debí haber dicho eso…….

Normalmente, Seung-chan se habría dejado ver antes de que Ju-won terminara su turno, sin importar lo ocupado que estuviera, pero desde que salió de la habitación no volvió a aparecer hasta que cerraron el local. Parecía estar muy enfadado. Ju-won le había pedido que no se metiera porque temía que el asunto se hiciera más grande si Seung-chan peleaba por él, pero quizá sus palabras sonaron como si lo estuviera ignorando.

“Ah….”

Ju-won exhaló un hilo de aire con dificultad mientras miraba distraídamente los copos de nieve, parecidos a motas de polvo, que se pegaban al vidrio y se derretían al instante. Se arrepentía de haber causado un malentendido con Seung-chan y de no haberle dado ninguna explicación.

Qué tonto, ¿por qué no pude decir nada?…….

¿Cambiaría algo después de dormir un poco, cuando llegara la mañana? ¿Desaparecería este cansancio que aplastaba todo su cuerpo y sería capaz de decirle algo a Gye Seung-chan?

[¿Y por qué tú?]

[Porque somos amigos, joder.]

Ju-won frunció el ceño y se frotó el pecho con la palma de la mano, sintiendo el peso de la culpa. Una incomodidad diferente a los latidos que sentía antes por las palabras de Seung-chan lo atormentaba ahora. Golpeando suavemente su pecho, donde el aire apenas circulaba, Ju-won permaneció un rato de pie en el salón vacío. Luego, apagó el interruptor del cartel luminoso y regresó a la habitación donde dormía Seung-on.

Se acurrucó al lado de Seung-on intentando conciliar el sueño, pero no podía dormir y no dejaba de cambiar de postura. Le dolían la espalda y la cintura sin importar hacia qué lado se girara.

Tras dar vueltas en la oscuridad, Ju-won se incorporó. Sus manos, que sujetaban con fuerza la manta, temblaban violentamente. La paliza despiadada no solo había dejado marcas en su cuerpo.

[¿Te desnudas o te pego?]

En aquella pequeña habitación de motel, soportó los incesantes golpes sin soltar siquiera un gemido. Tenía miedo de que, si lo irritaba, el otro usara sus feromonas y ocurriera algo peor. Si las cosas empeoraban, sentía que realmente no tendría cara para ver a Seung-on. Era preferible que lo golpearan hasta la muerte.

Mientras Ju-won temblaba rumiando los fragmentos del recuerdo de la agresión, una vibración corta sonó junto a la almohada. Pensando que podría ser Seung-chan, quien siempre lo contactaba antes de dormir, tomó el teléfono con mano temblorosa, solo para encontrar una serie de mensajes acumulados de un número no guardado.

-¿Estás vivo? jaja

-Pero tengo curiosidad por saber cómo es mi hijo

-Manda una foto

-¡Ah...!

-¿Debería ir a verlo? jajaja

Ju-won, mirando fijamente los mensajes que llegaron en plena madrugada, escribió una respuesta con dedos rígidos que apenas se movimientos.

-Si tocas al niño, te denunciaré. Voy a bloquear este número.

Ju-won envió a continuación los videos grabados por la cámara de seguridad que había tomado del motel, soltó el teléfono sobre la manta como si lo tirara y se abrazó las rodillas contra el pecho.

Enterró el rostro entre sus brazos cruzados sobre las rodillas y jadeó levemente. La verdadera identidad del cansancio que lo había abrumado durante todo el día era una terrible sensación de impotencia.

“Ah….”

Aún con el rostro oculto, tanteó a su lado. Sus manos buscaron con urgencia sobre la manta al pequeño Seung-on que dormía.

“Ja…, ah….”

Quiero huir. Quiero dejarlo todo. Todo, todo…….

Sus dedos, que buscaban desesperadamente el calor de Seung-on, alcanzaron apenas a sujetar la manga de su pijama con dibujos. Sin embargo, Seung-on se dio la vuelta en sueños y el trozo de tela se le escapó. Sin levantar la cabeza, Ju-won aguantó con los dientes apretados, recordando la sombra que cubría su vista cada mañana. Su mano, que había perdido a Seung-on, agarró la manta fría en lugar del único calor que lo sostenía. Viviendo una vida en la que siempre estaba ocupado rogando por su salvación, unas palabras que nunca antes había pronunciado se escaparon de entre sus dientes.

“Simplemente… quiero morir….”

Desde temprano en la mañana, cuando aún no había salido el sol, Kyusung caminaba con paso descuidado y una bolsa de plástico crujiendo en su muñeca. Siguiendo el ritmo de la música que salía de sus auriculares, se detuvo bajo el cartel de 'La Mejor Galbi al Carbón'.

"Ay... ."

Tras soltar un gran suspiro mientras miraba el cartel, Kyusung abrió la puerta y entró al local.

Los empleados, que se habían reunido desde temprano en el salón para preparar los acompañamientos de la cena, lo saludaron al verlo. Kyusung se rascó la nuca con incomodidad por su cabello corto, pero el personal no parecía interesado en su cambio de estilo. Solo la tía, que conocía la situación de su familia, se acercó y le dio unas palmaditas cariñosas en la espalda.

"¿Viniste a ver a Ju-won?"

"Ah, sí... ."

"¿Pero por qué vienes solo? ¿Y Seung-chan?"

Ante la pregunta de la tía, que daba por hecho que estarían juntos, Kyusung desvió la mirada. Seung-chan lo había llamado de madrugada, con la voz totalmente arrastrada por el alcohol, solo para decirle que fuera a ver a Yang Ju-won; no le dijo dónde ni con quién estaba bebiendo. Además, colgó antes de que pudiera preguntarle nada.

"Él... está durmiendo en mi casa. Ayer bebió mucho."

Tras inventar una excusa, Kyusung se dirigió rápidamente hacia la habitación interior antes de que la perspicaz tía lo descubriera. En cuanto se quitó las zapatillas y abrió la puerta, comprendió por qué Seung-chan le había encargado el envío de medicinas. Pensó que esos tipos estaban haciendo un escándalo por un simple rasguño, pero el estado de Ju-won, acurrucado en un rincón de la habitación, era lamentable. Estaba hundido bajo la manta y solo se le veía la mitad de la cara, pero esa mitad estaba cubierta de heridas.

Por el ambiente exterior, parecía que los empleados, incluida la tía, aún no sabían en qué estado se encontraba Ju-won. Kyusung cerró la puerta de prisa, le revolvió el pelo a Seung-on —quien estaba tirado jugando con el teléfono— y se sentó al lado de Ju-won.

"Yang Ju-won, ¿estás bien? ¿Acaso te moriste?"

Como Ju-won no respondía, Kyusung, con expresión seria, se inclinó y acercó el oído a su rostro. En lugar de una respuesta, escuchó un débil quejido de dolor.

Al confirmar que al menos seguía respirando, se sintió aliviado, pero no sabía por dónde empezar. Kyusung miró con desconcierto el interior de la bolsa de plástico. Había venido preparado con desinfectante, vendas, pomada para los moretones, ungüento para las cicatrices y analgésicos siguiendo las instrucciones de Seung-chan, pero no parecía que nada de eso fuera a servir de mucho.

"¡Mierda!, ¿esto se arregla con medicina? ¿Debería llevarte al hospital?"

"Fuu... ."

"Oye. Espera un poco. Le pediré prestado el auto a la tía... ."

Ju-won, que gemía apretando los dientes, sujetó la ropa de Kyusung con todas sus fuerzas cuando este intentó levantarse.

"Estoy bien... ."

Kyusung volvió a sentar las nalgas en el suelo. Pensó que Ju-won debía tener sus propios motivos.

Mientras Kyusung sacaba los medicamentos, Ju-won se incorporó con dificultad. Al ver a Kyusung tomar primero el desinfectante, Ju-won se limpió con la manga el sudor de la frente, donde se le pegaba el flequillo, y preguntó.

"¿Te lo dijo Gye Seung-chan?"

"¿Eh? Ah, sí. Me dijo que estabas herido y que te trajera medicinas."

"……."

Ju-won apretó la mandíbula con fuerza, hundiendo el labio inferior. Le había dolido todo lo que le golpearon durante la madrugada. El dolor, que era soportable mientras estaba aturdido, se le abalanzó como si quisiera matarlo al llegar la quietud del alba. El pánico le provocó una hiperventilación que lo dejó sin aliento. Después, corrió al baño a vomitar. Aunque no tenía nada en el estómago y solo salían jugos gástricos, no podía levantarse aferrado al inodoro. No tenía fuerzas ni en los dedos.

Ju-won detuvo la mano de Kyusung, que intentaba rociar torpemente el desinfectante en su rostro, y giró la cabeza para preguntar algo más importante que la cura.

"Seung-chan... ¿está enfadado?"

"¿Eh? Estaba borracho cuando hablamos, así que no lo sé bien……."

Kyusung frunció el ceño al recordar la voz de Seung-chan llena de embriaguez.

"¿Se pelearon?"

"……."

"¿Por qué? ¿Se puso imbécil Seung-chan?"

Ju-won negó con la cabeza mientras se tocaba la nuca empapada de sudor.

"No es eso... ."

"¿Cómo que no? Ah."

Kyusung abrió la boca y dejó escapar un pequeño quejido de comprensión, seguido de un largo suspiro.

Estaba convencido de que, después de haberle gritado que no salía con Ju-won y de haber escuchado sus consejos, Seung-chan finalmente le había marcado un límite. Pero, tras marcar ese límite, debió sentirse mal por Ju-won y por eso lo llamó para pedirle que le trajera las medicinas.

Con una expresión de total incomprensión, Kyusung dijo.

"No es un asunto en el que deba meterme, pero... ah. ¿Por qué hizo eso ese idiota? ¿Acaso no odia esas cosas?"

"¿Qué cosa... ?"

"Es un tipo que detesta la falta de responsabilidad……."

Kyusung ladeó la cabeza y puso una mano sobre el hombro de Ju-won. Era un gesto de consuelo para animarlo, pero Ju-won hizo una mueca de dolor por la contractura muscular. Kyusung retiró la mano rápidamente, asustado.

"Ah, perdón. En fin... mejor dalo por terminado. No está bien seguir viéndose así si ni siquiera son pareja. Si siguen así, nuestra amistad no durará mucho. ¿Lo sabes, verdad?"

"... No entiendo nada de lo que dices."

"¡Ay!, por favor, estos idiotas que no son pareja lo niegan exactamente igual. Arréglense entre ustedes. No estoy para andar preocupándome por otros."

Kyusung se frotó la cabeza rapada y sacó un parche analgésico.

"Te pondré esto antes de irme. Muéstrame dónde te hirieron."

A Ju-won le quedaban dudas, pero aceptó dar por terminada la conversación con Kyusung, ya que no había podido tumbarse en toda la noche por el dolor de espalda. Dándole la espalda a Kyusung, se quitó la camiseta por la cabeza. Kyusung, que esperaba con el parche en la mano, se quedó boquiabierto al ver que la espalda estaba mucho peor de lo que imaginaba.

"Oye... , pero, ¿por qué estás así? ¿Quién te pegó?"

"Eso…."

Ante la respuesta impasiva, Kyusung miró de reojo a Seung-on, que estaba acostado al lado, y bajó aún más la voz.

"¿Quién? ¿Los usureros?"

Ju-won negó con la cabeza y respondió con indiferencia.

"Solo alguien que conocía de antes. Alguien con quien perdí el contacto hace mucho, pero los usureros lo descubrieron y fueron a buscarlo. Fue a mi trabajo para causar problemas... ."

Ju-won murmuraba en un tono desprovisto de emoción, como si contara la historia de otra persona, cuando de repente se interrumpió. Se dio cuenta de que las palabras que no habían salido frente a Seung-chan ahora fluían con facilidad. Frunció el ceño y guardó silencio, mordiéndose el labio inferior que había empezado a temblar.

Ju-won comprendió por qué no había podido decir ni una palabra frente a Seung-chan. Tenía miedo de que Seung-chan lo viera como alguien patético. Él, que había vivido sin margen para preocuparse por cómo lo veían los demás, entendió de inmediato por qué de pronto le importaba tanto la mirada de Seung-chan.

Ahora sabía por qué su corazón se sentía incómodo con cada palabra de Gye Seung-chan. Qué era ese deseo de querer verse bien únicamente ante él. Esta emoción, que reconoció tarde porque lo golpeó junto con la agotadora impotencia de una realidad que no cambia, ya no podía ser ignorada después de pasar toda la noche sufriendo con deseos de morir. Aquel cambio interno que en algún momento se negó a definir, Ju-won finalmente lo definió ahora.

El parche analgésico se adhirió con frialdad sobre su espalda. Ju-won, con un respingo en la cintura y una expresión como si estuviera a punto de llorar, se tocó con la punta de los dedos la frente que ardía de calor y preguntó.

"Seung-chan... ¿dónde está ahora?"

"No lo sé, ni idea de dónde se habrá emborrachado. Solo me llamó para decirme que viniera a verte y colgó."

Kyusung chasqueó la lengua con amargura mientras terminaba de pegar los parches en la espalda llena de moretones. Hacía apenas unos minutos había dicho que tal vez era mejor que Ju-won y Seung-chan se hubieran peleado, pero al ver el cuerpo herido, sintió que había sido demasiado despiadado con un chico que ya de por sí estaba sufriendo. Kyusung ofreció un consuelo tardío y algo torpe.

"Por más que lo piense, él no habría hecho esas cosas contigo si no tuviera intención de salir... no sería así. Puede que Seung-chan esté un poco confundido ahora y haya dicho cosas feas, ¿pero no crees que probablemente se hará responsable de ti?"

Ju-won, que se acariciaba el rostro afiebrado, se giró para mirar a Kyusung. Antes de que pudiera preguntar qué significaba eso de que Gye Seung-chan se haría responsable de Yang Ju-won, Kyusung se levantó y se preparó para irse.

"Te avisaré si encuentro a Seung-chan."

"……."

"Lamento no haber podido estar más pendiente. Arreglen bien las cosas y reconcíliense pronto."

Kyusung agitó la mano hacia Seung-on, que seguía tumbado al lado de Ju-won, y murmuró con un suspiro mientras salía de la habitación.

"Cuando nos divertíamos los tres era mejor... Ah, mierda, parece que fue en otra vida... ."

La puerta de la habitación se cerró. Desde el otro lado, se escuchaban las voces apagadas de Kyusung saludando a los empleados. Ju-won se quedó mirando fijamente la puerta por la que él había salido y luego se frotó con los dedos el flequillo empapado de sudor.

Las cosas que Kyusung había soltado no tenían mucho orden ni eran claras. Seguía sin entender bien a qué se refería, pero al repasarlo con cuidado, el punto central de lo que Kyusung quiso decir era que, al final, Gye Seung-chan no era alguien que se quedaría a medias con alguien con quien no tuviera intención de salir, por lo que pronto se haría responsable de Yang Ju-won. Ju-won recordó la conversación que tuvo con Seung-chan la noche anterior.

[No es asunto tuyo. Deja de meterte.]

[... ¡Ja!, ¿así que un tipo que no tiene nada que ver debe largarse? ¿Es eso lo que me vas a decir ahora?]

¿Realmente Gye Seung-chan había decidido hacerse responsable de Yang Ju-won, como decía Kyusung? Tal vez por eso dijo que lo resolvería, y por eso se enfureció tanto... .

¿Pero por qué...?

¿De qué pecado era culpable Gye Seung-chan para ofrecerse a cargar con la vida sin salida de Yang Ju-won? Ju-won no lograba comprenderlo. Hasta ahora, nadie se había ofrecido jamás a hacerse responsable de su vida, por lo que no le encontraba lógica a que Seung-chan, que no le había hecho nada malo, de repente pensara en hacerse cargo de él.

"Haah... ."

Soltando un pequeño suspiro, Ju-won se acurrucó bajo la manta. Sintió un escalofrío cuando el sudor se enfrió en su cuerpo. Con el torso desnudo, sentía tanto frío que sus dientes castañeaban levemente, pero sus mejillas y su nuca ardían. No entendía para nada el comportamiento de Gye Seung-chan, pero el calor subía a sus mejillas y su corazón palpitaba con fuerza.

¿Sería porque era la primera vez que alguien intervenía en la vida de Yang Ju-won? ¿O tal vez porque acababa de darse cuenta de lo que sentía por Seung-chan?

Acostado de lado, Ju-won parpadeó lentamente mientras miraba a Seung-on concentrado en su teléfono y luego frunció el ceño. Los latidos pronto se transformaron en ansiedad. Sujetándose el pecho que palpitaba con inquietud, Ju-won se subió la manta hasta la cabeza para que Seung-on no lo notara. Escondido bajo el edredón, soltaba jadeos cortos y agitados. Aquella maldita enfermedad heredada de su padre biológico gritaba con fuerza en todo su cuerpo.

Al final, todo volverá al mismo lugar, ¿no es mejor huir antes de llevarse una decepción?

* * *

Ju-won no quería que la dueña le viera en ese estado bajo ninguna circunstancia, pero, como era de esperar, no pudo ocultarlo por mucho tiempo. Aunque el hombre no le preguntó el motivo de sus heridas, insistió en que debía ir al hospital sin falta y lo acompañó conduciendo él mismo.

En el hospital, le dijeron que la herida en el ojo, provocada por la patada de un zapato, afortunadamente no era lo suficientemente profunda como para necesitar puntos. La mayoría de sus lesiones fueron diagnosticadas como contusiones, y le recetaron antiinflamatorios, analgésicos y compresas frías. Ya que estaban allí, la dueña le sugirió que también hiciera fisioterapia, pero Ju-won se negó rotundamente. Aunque su cuerpo dolorido se sintió tentado por un momento, todavía le quedaba algo de vergüenza.

De camino al restaurante, mientras esperaban en un semáforo, la dueña bajó el volumen de la radio y miró a Ju-won, que estaba sentado en el asiento del acompañante jugueteando con la bolsa de los medicamentos.

"Ju-won. Cuando las cosas se pongan difíciles, puedes demostrarlo. Aguantar no siempre es la mejor solución. Solo cuando la herida supura se puede aplicar la medicina para que brote piel nueva... ¿Entiendes lo que te digo?"

"Sí... ."

Ju-won, que se había mantenido en silencio desde que salieron hacia el hospital y durante toda la consulta, respondió mirando al hombre con sus grandes ojos. Tras esbozar una sonrisa, como si se sintiera aliviado, el semblante de la dueña volvió a mostrar preocupación y le preguntó por Seung-chan.

"Por cierto, ¿has podido contactar con Seung-chan?"

"No... ."

Al escuchar la respuesta de Ju-won, la dueña soltó un profundo suspiro. Pensaba que la etapa de rebeldía de su sobrino finalmente había terminado, pero ahora parecía haber vuelto a las andadas. ¿Por qué Seung-chan, que parecía haber sentado cabeza al quedarse cerca de Ju-won, de pronto desapareció sin dar señales de vida? No solo él, sino todos los empleados del local coincidían en una única sospecha.

"Se pelearon, ¿verdad?"

Ante la pregunta, Ju-won jugueteó con el cinturón de seguridad, mostrándose inquieto.

"Sí... ."

"Seguro que ese muchacho no pudo controlar su temperamento. Por favor, tenle paciencia."

la dueña, con voz afectuosa, pidió disculpas en nombre de su sobrino de forma casi cariñosa. Conocía su carácter y estaba seguro de que se había enfadado por no saber cómo manejar lo que sentía por Ju-won. Era evidente para cualquiera que Seung-chan estaba ansioso por demostrar cuánto le gustaba, así que no era difícil imaginar cuánto debió haber presionado a Ju-won.

Sin embargo, Ju-won negó con la cabeza mientras murmuraba.

"No es eso. Fue culpa mía... ."

"¿Ah, sí?"

"Le dije cosas que lo hicieron sentir mal. Seung-chan solo... ."

Ju-won no pudo terminar la frase.

'Pensándolo bien, él siempre me ayudó.'

Ya fuera por seguir sus propios impulsos o porque realmente se preocupaba por Yang Ju-won, el resultado era que, desde el primer día que se conocieron, siempre había recibido la ayuda de Seung-chan. El día de la pelea, lo rechazó con frialdad cuando él se ofreció a resolver sus problemas, pero lo cierto era que Seung-chan ya venía solucionando las dificultades de Ju-won poco a poco desde hacía tiempo. Por eso, era lógico que se enfadara al escuchar que no se metiera en sus asuntos.

La dueña esperó a que Ju-won terminara de hablar, pero al ver que este desviaba la mirada hacia la ventana, volvió a subir el volumen de la radio. Mientras escuchaba una canción de la cual desconocía el título, Ju-won apoyó la cabeza contra el cristal. Cuando el auto se puso en marcha, su cabeza se sacudió levemente contra la ventana.

'¿Podremos reconciliarnos?... Quiero que volvamos a estar... como antes... .'

Ju-won, que seguía tocando el cinturón de seguridad con la mirada perdida en la distancia, se frotó el pecho, donde sentía una punzada de dolor.

* * *

Ju-won pasaba las mañanas enviándole mensajes a Kyusung para saber si había contactado con Seung-chan, y las noches enviándole mensajes directamente a Seung-chan. Kyusung ni siquiera leía sus mensajes; y Seung-chan, aquel que alguna vez le pidió que lo llamara siempre antes de dormir, leía cada palabra que le enviaba pero no respondía ni una sola vez. Tal como había dicho Kyusung, parecía que aquellos días en los que los tres andaban juntos riendo por tonterías pertenecían a otra vida.

"Lo siento. Al fin y al cabo, es una queja que viene directamente de la empresa, así que desde la posición de nuestra cafetería... ."

Ju-won, que aún no se había quitado la mochila de la espalda, miró al gerente con rostro inexpresivo. Al parecer, unos empleados de una productora de publicidad que fueron a comprar café vieron el rostro herido de Ju-won, sintieron incomodidad y presentaron una queja formal a la central.

Ju-won entendía que una cafetería situada dentro de un edificio corporativo no tuviera más remedio que cuidar su relación con la empresa. Sin embargo, el problema era que, a diferencia de lo que decía el gerente —quien aseguraba haberlo defendido durante días—, ya había un nuevo empleado ocupando su lugar. Ese chico llevaba puesto el delantal que antes era de Ju-won y tomaba pedidos en el mostrador donde él debería estar.

Sin decir una palabra más, Ju-won salió del edificio. No sentía decepción, ira ni resentimiento personal hacia el gerente que siempre lo había tratado con amabilidad. Simplemente tenía la cabeza hecha un lío porque se había quedado sin trabajo de la noche a la mañana, sin siquiera tener tiempo para buscar uno nuevo.

Cuando las cosas parecen ir bien, en cuanto una se tuerce, el resto se desmorona en cadena como si estuvieran esperando su turno. Y al final de todo, la ansiedad siempre lo miraba con una sonrisa burlona, como diciendo 'sabía que pasaría'. Siempre había sido así en su vida. Solo se había engañado creyendo que había escapado de ello mientras estaba con Seung-chan.

"……."

Ju-won, que cruzaba el estacionamiento frente al edificio, se detuvo y dio media vuelta. Un coche importado que le resultaba familiar estaba estacionado en la entrada con las balizas encendidas. Saltó el cantero detrás del edificio, salió por un atajo y tomó un taxi en esa misma calle. Tras confirmar el mensaje de que el taxi tardaría unos 4 minutos en llegar, Ju-won miró a su alrededor con frecuencia.

Cuando llegó al restaurante tras subir al taxi como si lo estuvieran persiguiendo, el teléfono que apretaba con fuerza en su mano vibró. Sobresaltado como si le hubiera dado un ataque, revisó la pantalla y presionó el botón de llamada con urgencia. Era la llamada de Kyusung que tanto había esperado.

"Encontré a Seung-chan. ¿Puedes creer que este idiota consiguió trabajo mientras estaba desaparecido?"

Antes de que pudiera sentir alivio por haberlo encontrado, recibió una noticia totalmente inesperada. Ju-won preguntó con expresión perdida.

"¿Trabajo... ?"

"Sí. ¿No es increíble? Sinceramente, pensé que este desgraciado se había metido en problemas en algún lado y estaba en una celda, pero parece que la situación es mejor que eso. Pero por ahora, no le digas nada a la tía."

Ju-won, que se había alejado de la entrada del restaurante, entró en el callejón entre los edificios donde Seung-chan solía fumar. Se sentó apoyando la espalda contra la pared donde Seung-chan acostumbraba a ponerse de cuclillas y preguntó. Quería sonar calmado, pero las preguntas se atropellaban por la urgencia.

"¿Por qué? ¿Qué pasó? ¿Dónde está?"

"Es que el lugar donde trabaja es un poco... Mira, no digas nada todavía, te llamo luego. Entonces se ven en persona y se reconcilian."

"¡Ahora mismo... !"

La llamada se cortó unilateralmente entre ruidos de gente hablando. Ju-won intentó llamar de nuevo, pero Kyusung no respondió. Jugueteó con el teléfono y levantó la vista al cielo. El vaho que salió con su largo suspiro desapareció rápidamente antes de subir muy alto.

Que ahora le gustara Seung-chan no cambiaba nada. No esperaba que Seung-chan realmente se hiciera responsable de su vida. Ni siquiera deseaba que lo hiciera. Solo quería volver a como eran antes. Comer juntos, jugar juntos. Eso era todo lo que Ju-won quería. Con eso era suficiente.

 

Unas zapatillas con los cordones sueltos se movían de un lado a otro. Por momentos, los dos pies se cruzaban, incapaces de ocultar la impaciencia. Kyusung, que se guardó el teléfono vibrando en el bolsillo trasero, se puso las manos en la cintura mientras miraba la placa en la puerta que decía: 'Agencia de Detectives'.

"Agh, Seung-chan, pedazo de loco... ."

Kyusung fulminó la placa con una expresión de dolor de cabeza, retorciendo el cuerpo y forcejeando en silencio por la frustración.

'Mierda, ¿a qué viene esto de jugar a ser detective? Dicen que es una agencia, pero es solo un centro de recados. Y por lo que escuché, no es cualquier centro... .'

Se había enterado de la noticia de Seung-chan por casualidad al contactar a un hyung cercano para quedarse en su casa unos días. Resulta que un superior de la secundaria de un amigo de ese hyung, que era un tipo rudo que trabajaba en una agencia de investigación, le contó que había entrado un novato muy peculiar. Un tipo que, a simple vista, se notaba que tenía un temperamento de perros, se presentó por su cuenta en la oficina y preguntó cuánto pagaban por hacer recados. Lo que más preocupó a Kyusung sobre la salud mental de la sociedad fue la parte en la que el tipo soltó con toda la cara del mundo que no pensaba hacer nada ilegal, así que ni se les ocurriera pedírselo.

Los matones de la oficina, asombrados por la audacia de aquel joven delincuente que no sabían de dónde había salido, le preguntaron por qué quería trabajar precisamente allí en lugar de buscar un empleo decente. La respuesta de ese loco fue el colmo:

[¿No es este el lugar donde joden a los Alfas y Omegas que abandonan a sus hijos y tienen aventuras siendo unos irresponsables? Es que personalmente tengo un problema con la gente que no tiene sentido de la responsabilidad.]

Mientras hablaba por teléfono con aquel hyung, Kyusung cerró los ojos con fuerza, presintiendo que el loco de la historia era su amigo.

No tiene sentido que, tras pelearse con Ju-won y desaparecer, de repente quiera dedicarse a atrapar infieles. Y más sabiendo que, desde que estaban en la secundaria, a la tía le daba un vuelco el corazón de solo oír palabras como 'mafia' o 'matones'.

Kyusung dudaba con gestos de agonía, pero justo cuando tomó aire profundamente para abrir la puerta de la oficina, escuchó pasos subiendo la escalera. Pronto apareció el rostro que tanto había buscado. Seung-chan, a quien no veía en casi cuatro días, tenía unas ojeras tan oscuras que se veía sombrío, como si hubiera estado bebiendo cada vez que tenía un hueco.

"¡Oye, desgraciado! Tú, aquí... !"

"……."

Seung-chan, que se detuvo a mitad de la escalera al descubrir a Kyusung frente a la oficina, no dijo nada ante los insultos de su amigo. Simplemente le hizo una señal con la mano para que lo siguiera y se dio la vuelta.

Seung-chan salió del edificio y se dirigió a un pequeño estacionamiento cercano. El lugar parecía estar mal administrado, con coches bloqueándose unos a otros sin orden.

Seung-chan arrastró una silla de plástico que estaba junto a la garita de seguridad —que tenía un cartel de 'ausente'— y se sentó. Sin decir palabra, encendió un cigarrillo. Frente a él, Kyusung, con las manos en los bolsillos de su chaqueta y sorbiendo por la nariz que se le había enfriado pronto, dijo frunciendo el ceño:

"Cuando yo te propuse trabajar haciendo recados, dijiste que lo odiabas."

"Eso era porque consistía en seguir a usureros. Aquí el jefe es un exdetective y dice que no manda a hacer cosas ilegales."

Seung-chan respondió mascullando con el cigarrillo entre los dientes y lanzó una mirada fija a Kyusung. Kyusung, entendiendo el mensaje de inmediato, se apoyó en una pierna y dijo en tono despreocupado:

"No he dicho nada. Yo también tengo algo de tacto, mierda."

"No me refiero a mi tía. Hablo de Yang Ju-won."

"Por eso mismo, no le dije nada, imbécil."

"¿De verdad?"

Presionado por la intensidad de Seung-chan, Kyusung respondió bajando la voz al final:

"Solo que estabas trabajando... no le dije en qué... ."

Seung-chan, con el cigarrillo entre los dedos, soltó el humo y sacudió la ceniza roja. Entornó los ojos y, con una mirada amarga, se mordió el labio inferior antes de mirar de reojo a Kyusung.

"... ¿Qué dijo Ju-won? ¿Me está buscando?"

"Me dijeron que se pelearon. Parecía que Ju-won quería pedirte disculpas."

"¿Disculpas... ?"

Seung-chan levantó una ceja ante aquella noticia inesperada pero sumamente tentadora. Desde que peleó con Ju-won, se había pasado las madrugadas fumando un cigarrillo tras otro. Le dolía muchísimo que Ju-won hubiera aparecido todo golpeado, y se sentía furioso y dolido porque él le ocultaba quién lo había hecho. Al final, todo ese sentimiento terminó convirtiéndose en una sensación de asco hacia sí mismo.

Cuanto más rumiaba la conversación con Ju-won, más se daba cuenta de que las palabras groseras que él le había soltado no tenían ni un error. Se sentía avergonzado por haber fanfarroneado con que resolvería todo a puñetazos. Solo habían pasado unos meses desde que prometió vivir como una persona decente por su tía, y ya estaba harto de su propia forma de pensar que no mostraba señales de mejora. Era un estúpido. Era lógico que Yang Ju-won solo viera a Seung-chan como un compañero de cama.

"¿Y según él, qué hizo mal?... ."

Aunque le dolió que le dijera que no se metiera en sus asuntos, no tenía intención de exigirle una disculpa. Porque todo lo que Ju-won dijo era verdad.

El rostro de Seung-chan se suavizó un poco mientras sacudía la ceniza del cigarrillo, que se había alargado. Kyusung lo observó mientras él volvía a llevarse el cigarrillo a la boca, sacó las manos de la chaqueta y se rascó la cabeza con fuerza.

"De todos modos, dense prisa y reconcíliense."

"¿Qué reconciliación ni qué nada?... Mierda, ¿acaso somos niños?"

"Sí, se están portando exactamente como unos mocosos. ¿De verdad te peleas con un chico que vino todo golpeado injustamente por culpa de las deudas de su padre?"

"……."

Seung-chan, que miraba a Kyusung con una ligera sonrisa en los labios, endureció el rostro gradualmente. Esa risa habitual se quedó grabada en las comisuras de su boca de forma antinatural. Con una mirada que se volvió seca, le preguntó a Kyusung:

"¿Yang Ju-won... fue golpeado por lo de la deuda?"

"¿No te lo dijo él? El usurero fue hasta la empresa donde trabaja un conocido de Ju-won para armar un escándalo. Dicen que el conocido se enfureció y le dio una paliza tremenda a Ju-won."

Tras contar lo que sabía, Kyusung chocó las palmas como si acabara de recordar algo importante.

"Ah, ¿te acuerdas de lo que nos soltó aquel maldito usurero que solía acosar a Yang Ju-won? Dijo que no hacía falta esforzarse por encontrar a los que huían sin pagar, que solo bastaba con machacar a la familia y a los conocidos para que salieran gateando de debajo de la tierra."

"……."

"Es un maldito. ¿Quién iba a imaginar que, en un descuido, irían a hurgar hasta en los conocidos de Ju-won?"

Seung-chan arrojó la colilla a un tarro de pintura vacío junto a la garita de seguridad, soltó una larga bocanada de humo y se puso en pie.

"Tengo que trabajar, así que ya vete... ."

"¿Vas a seguir viniendo aquí? ¿Estás seguro de que ese tal director fue realmente detective? ¿Lo comprobaste? ¿Por qué un exdetective trabajaría con matones?"

Kyusung seguía a Seung-chan, que pasaba a su lado, lanzándole preguntas sin parar. En el pasado, él mismo le había sugerido trabajos en centros de recados, pero eso era cuando estaban los dos juntos. Le preocupaba que su amigo, con quien había compartido todo desde la infancia, estuviera yendo solo a una agencia de investigación. No sabía si Seung-chan aguantaría con su carácter, y aunque el director fuera un exdetective, lo que le había dicho el hyung que le dio la noticia —que la mayoría de los empleados eran matones— le resultaba muy sospechoso. Y sobre todo... .

"¡¿No hay un lugar para mí?!"

Kyusung gritó con todas sus fuerzas hacia Seung-chan, que lo estaba dejando atrás con zancadas largas para entrar en el edificio de la oficina. Además de la seguridad de su amigo, a él también le urgía el dinero. Tenía un límite para andar de casa en casa de conocidos huyendo de su padre, que quería quitárselo de encima. Olvidando pronto sus dudas sobre la oficina poco fiable, Kyusung consideró por un momento seguir a Seung-chan para hacer cualquier tarea secundaria, pero terminó dando media vuelta tras merodear frente al edificio.

 

Seung-on ocupó el lugar vacío de Seung-chan. Sentado en su silla infantil, custodiaba el mostrador junto a la dueña. Para evitar que el aire frío que entraba cada vez que se abría la puerta le diera al niño, la mujer movió la silla hacia el interior del mostrador. Miró con ternura los ojos soñolientos del pequeño y luego revisó su teléfono. Seguía sin haber noticias de Seung-chan.

La dueña recordó lo que Ju-won le había contado hacía unos días. Aunque no quiso indagar demasiado, tenía curiosidad por saber qué tipo de pelea habían tenido para que Seung-chan, que siempre andaba pegado a Ju-won como una lapa, se esfumara de repente. También le preocupaba si el asunto tenía algo que ver con las heridas en el rostro de Ju-won.

Sentía que el corazón se le consumía día tras día, pero aun así, esperaba discretamente a que ellos dos lo resolvieran. Hay problemas en este mundo que solo los involucrados pueden solucionar, por muy torpes que sean. Y comparado con el tiempo que pasó esperando a que el Seung-chan adolescente sentara cabeza, esta espera era algo que podía soportar.

Aunque intentaba mantenerse firme, no podía ocultar su preocupación. Dejó el teléfono que miraba a cada momento y tomó en brazos a Seung-on, que cabeceaba de sueño. Como el turno de Ju-won estaba por empezar, ella se encargaba de cuidar al niño. En cuanto lo tuvo en brazos, Seung-on frotó su cara contra su hombro buscando dormir y ella le dio unas palmaditas.

'Si ellos dos lo arreglan, sería perfecto que viviéramos los cuatro, incluyendo a este cachorrito... .'

La dueña, que apoyaba en silencio la relación con Ju-won para mantener quieto el corazón volátil de su sobrino, empezó a pensar que, ya que las cosas estaban así, lo mejor sería que Seung-chan echara raíces al lado de Ju-won para siempre.

Tener veintidós o veintitrés años no era ningún impedimento. Seung-chan era un poco inestable, pero si le enseñaba bien el negocio al aplicado de Ju-won y les entregaba el local —que ella había abierto y cerrado sin descanso durante décadas—, podría pasar su vejez viajando. Sería ideal. Si Ju-won se hacía cargo del restaurante, Seung-chan tendría que quedarse a su lado y, naturalmente, dejaría de andar por ahí. Ella, por su parte, podría disfrutar tranquilamente de las monerías del pequeño que tenía en brazos... .

Alguien podría criticarla por hacer cálculos sola siendo ya mayor, pero pensó que al final, ¿qué era la familia? Si vivían apoyándose unos a otros y viéndose las caras a diario como ahora, eso ya era ser familia.

Mientras rumiaba ese deseo egoísta que nunca le había mencionado a nadie, la dueña dejó de palmar a Seung-on y suspiró.

Sea como sea, eso solo sería posible si Seung-chan lograba gustarle a Ju-won. En lugar de andar correteando tras él para caerle bien, se sentía frustrada porque el chico se había encaprichado y se había esfumado. Al mismo tiempo que temía que su sobrino se hubiera metido en un gran lío, sentía unas ganas enormes de darle un buen golpe en la espalda.

'Se nota a leguas por todo el barrio que le gusta, ¿con qué cara se atreve a ponerse digno y desaparecer?'

Sumida en su frustración, suspiraba mientras caminaba tras el mostrador con Seung-on en brazos, cuando Ju-won salió de la habitación interior. La dueña lo miró sorprendida al ver que se acercaba con un gesto notablemente alterado.

"Ju-won, ¿por qué tienes esa cara? ¿Qué pasó?"

"Señora... Kyusung me pidió que no dijera nada, pero esta mañana me llamó para decirme que descubrió dónde está trabajando Seung-chan. Pero colgó sin decirme dónde... así que estuve llamándolo todo el tiempo y no me atendía. Pero recién... ."

"Ju-won."

"¿Sí?"

"Habla despacio. Está bien."

A los ojos de la dueña, ver al habitualmente callado Ju-won murmurando con tanta prisa la hacía pensar que él no sabía cómo manejar las palabras que salían atropelladamente de su boca. Tras calmarlo, asintió para que continuara. Ju-won tragó saliva y volvió a hablar. Su tono era más pausado ahora, pero sus grandes ojos, que parecían húmedos como si estuvieran a punto de llenarse de lágrimas, seguían reflejando una ansiedad profunda.

"Recién Kyusung me contactó de nuevo. Me envió la dirección... ¿puedo ir a ver a Seung-chan...?"

"¿Ahora?"

"Lo del trabajo de hoy, yo lo compensaré el fin de semana trabajando el doble... ."

La dueña interrumpió las palabras balbuceantes de Ju-won, que hablaba con voz un poco tensa.

"Ya entiendo de qué se trata, así que ve rápido. Si dices que vas por algo relacionado con Seung-chan, yo soy la que te lo agradece. No te preocupes por Seung-on."

"Muchas gracias... ."

Ju-won hizo una profunda reverencia. Seung-on, que se había quedado dormido, se movió en brazos de la mujer. Mientras lo arrullaba con una mano, ella miró a Ju-won a los ojos para tranquilizarlo y dijo lentamente:

"Si por casualidad no llegas a encontrarte con él o las cosas no salen bien, simplemente regresa. ¿Entendido? No te quedes pasando frío hasta tarde, ¿sí?"

"Sí... ."

Tras hacer otra reverencia, Ju-won se disponía a irse cuando la dueña le hizo una señal para que esperara. Ella entró al mostrador y sacó unos billetes. Los dobló por la mitad y los metió directamente en el bolsillo de la chaqueta de Ju-won.

"Toma un taxi para ir y para volver, y asegúrate de comer algo caliente por el camino."

"Sí... ."

Ju-won, tocando el efectivo dentro de su bolsillo, acarició la cabecita de Seung-on que estaba en brazos de la dueña y comenzó a caminar. Justo antes de salir apresuradamente por la puerta del restaurante, se dio la vuelta y se paró frente a ella.

"Esto... señora... ."

"Sí, Ju-won. ¿Qué pasa?"

La dueña recorrió el mostrador con la mirada, buscando por si Ju-won había olvidado algo. El chico, mientras acariciaba la manga desgastada de su chaqueta, dijo:

"Traeré a Seung-chan de vuelta. Así que... ."

"……."

"No se preocupe demasiado."

"Gracias."

La dueña, que lo miraba en silencio, le dedicó una amplia sonrisa. Tras hacer una reverencia, Ju-won salió corriendo del local; al ver su espalda alejarse, la sonrisa de la mujer se transformó en un gesto de lástima.

Bajo la mirada cargada de preocupación que lo despedía, Ju-won salió a la calle nocturna y empezó a murmurar para sí la dirección que Kyusung le había enviado. Aunque el mensaje seguía intacto en su teléfono, la repetía en voz alta sin descanso, como si fuera a desaparecer. Sentía que, si no lo hacía, sus pies se detendrían en cualquier momento y terminaría huyendo en dirección contraria.

Tomó un taxi al final del callejón. El vehículo, tras ingresar la dirección de la oficina en el navegador, comenzó a avanzar por las oscuras avenidas. Ju-won bajó la vista hacia su teléfono. La ventana de chat estaba llena únicamente de los mensajes que él había enviado meticulosamente durante los días que Seung-chan estuvo desaparecido. Aunque no le respondía, Seung-chan siempre los leía, pero desde el mensaje que envió esta tarde, la confirmación de lectura no aparecía.

"……."

'Solo... espero que esté bien, sin que le haya pasado nada.'

Si Gye Seung-chan no lo perdonaba, si decidía que ya no quería ser su amigo, e incluso si nunca podían volver a ser como antes... estaría bien. Al fin y al cabo, siempre había estado solo. Así que le bastaría con ver su rostro y confirmar que estaba bien, sin heridas.

Mirando los mensajes no leídos, Ju-won movió el pulgar con la intención de escribir uno nuevo, pero finalmente guardó el teléfono en el bolsillo. Miró con ojos ansiosos por la ventana, donde las luces se desdibujaban. Pum, pum, pum. El miedo y los nervios galopaban dentro de su pecho. Consciente de que su respiración era frágil y estaba a punto de desmoronarse, intentó exhalar por la nariz lo más lento posible. Solo deseaba fervientemente que aquella maldita enfermedad heredada de su padre no le jugara una mala pasada hoy.

Ju-won movió levemente sus mejillas, cubiertas de parches para ocultar las heridas, mientras sus ojos vagaban inquietos.

'Pero si pudiera pedir algo más... me gustaría volver a lo de antes. No hace falta que sepa lo que siento por él. Solo quiero que esté a mi lado como antes... .'

Cerró los ojos y apoyó la cabeza en el cristal, recordando las manos que siempre lo tocaban en tono de broma. Solo cuando llegó frente al edificio se detuvo a pensar profundamente en qué era exactamente una 'Agencia de Detectives'. Había corrido hacia allí en cuanto recibió la dirección de Kyusung, sin siquiera detenerse a pensar que el lugar donde estaba Seung-chan era extraño.

[Salidas / Consulta gratuita 24h / Demandas por infidelidad y divorcio / Recados de todo tipo]

Parecía ser una especie de centro de recados. Él mismo había trabajado a menudo haciendo repartos rápidos para lugares similares. Sin embargo, las tareas enumeradas en el cartel de la oficina tenían un matiz muy distinto al de los simples repartos que Ju-won solía hacer.

Sea como sea ese lugar, al menos era un alivio ver las luces encendidas tras la ventana. Exhalando vaho blanco, Ju-won miró el cartel y buscó el teléfono en su bolsillo. Pensaba llamarlo antes de subir. No tenía la certeza de que Seung-chan fuera a atender su llamada.

Justo cuando sacó el teléfono y buscó el nombre de Seung-chan para marcar, la puerta del edificio se abrió inesperadamente.

Tres o cuatro hombres salieron del edificio. No eran Alfas, pero sus expresiones eran igual de hoscas y sus complexiones eran robustas. Al salir con ese aire amenazante, descubrieron a Ju-won parado frente al edificio y le lanzaron miradas de sospecha. No era para menos; la mayoría de los edificios cercanos estaban vacíos y no era un lugar al que un chico joven vendría solo a esas horas de la noche.

El hombre que iba a la cabeza se acercó a Ju-won. Olía a un perfume tan fuerte que hacía fruncir el ceño. Observó fijamente el rostro maltratado del chico y preguntó:

"¿Qué pasa? ¿Vienes a hacernos un encargo?"

A pesar de su tono rudo, sus palabras fueron amables. Ju-won, sin mostrar expresión alguna, miró por encima del hombro del hombre al grupo que merodeaba detrás y negó con la cabeza.

"He venido a buscar a alguien."

"Por eso, ¿vienes a encargarnos que busquemos a alguien? ¿A quién te buscamos? ¿A tus padres? ¿A tu pareja?"

"No es eso... ."

En el momento en que Ju-won iba a mencionar a Seung-chan, uno del grupo que esperaba detrás perdió la paciencia y gritó:

"¡Hyung, vámonos! ¡El novato ya bajó!"

Ante el grito, el hombre que miraba a Ju-won se giró hacia la entrada del edificio. La mirada de Ju-won siguió la del hombre hacia la puerta.

Alguien salió caminando sin prisa. La luz del sensor de la entrada, que se había apagado brevemente tras la salida de los hombres, se encendió de golpe. Llevaba una gorra negra calzada hasta las cejas, por lo que su rostro apenas se veía a pesar de la luz, pero Ju-won reconoció a Seung-chan al instante solo por su silueta.

"Gye Seung-chan... ."

Seung-chan, que bajaba tras cerrar la oficina, se detuvo en seco al ver a Ju-won rodeado por los hombres. Bajo la sombra que proyectaba la gorra, sus ojos brillaron con frialdad. Había imaginado que Hong Kyusung le diría algo a Yang Ju-won, pero que viniera personalmente era una sorpresa.

Tras observar a Ju-won en silencio, Seung-chan miró de reojo a los hombres. Sentía que, a medida que el estancamiento con Ju-won se prolongaba, el interés de los hombres, antes indiferentes, iba creciendo. Seung-chan soltó un corto suspiro, se acercó a Ju-won con paso firme y lo sujetó del brazo.

"... Ven."

Lo arrastró para alejarlo de los hombres. Una vez que estuvieron a una distancia donde los tipos de la oficina no pudieran oírlos, soltó el brazo de Ju-won, subió un poco la visera de su gorra con el dorso de la mano y preguntó:

"¿Te lo dijo Hong Kyusung?"

"……."

En el momento en que Ju-won vio sus ojos, que antes estaban ocultos, pensó que habría sido mejor no verlos. La frialdad que sintió en esa mirada, después de verse tras varios días, prendió fuego a la ansiedad que apenas había logrado calmar durante el viaje en taxi. Al instante, sintió un calor abrasador en el pecho y la garganta. Había pensado que se sentiría bien con solo ver que estaba a salvo, pero su propia reacción lo dejó desconcertado.

Al ver que Ju-won no respondía y solo se limitaba a mirarlo, Seung-chan habló con voz fastidiada.

"¿La tía lo sabe?"

"Solo... le dije que venía a verte."

"¿Por qué?"

"¿Eh... ?"

"Que por qué viniste."

Ju-won, que no dejaba de mirar fijamente aquel rostro un poco más delgado tras estos días, cerró el puño con fuerza ocultando la mano bajo la manga de su chaqueta al escuchar esa voz que preguntaba por su asunto con tanta frialdad. Entonces, soltó las palabras que había estado rumiando y lamentando desde que Seung-chan se marchó del restaurante.

"Lo siento."

"……."

"Siento haberte hablado así ese día... ."

"……."

Seung-chan observó en silencio a Ju-won mientras este se disculpaba en voz baja. Aunque tenía la mitad de la cara cubierta por capas de parches, aún se veían heridas que no habían podido ser tapadas. Seung-chan recorrió con la mirada aquel rostro que parecía estar lejos de sanar, desvió la cabeza y soltó un suspiro blanquecino por la nariz.

A pesar de que alguien con la personalidad de Yang Ju-won hubiera venido personalmente a pedir perdón, su enfado no se calmaba. No era de los que guardaban rencor por mucho tiempo, pero extrañamente este sentimiento de despecho no desaparecía. Al escuchar la disculpa, de forma infantil, el resentimiento creció aún más. Un 'lo siento' no era lo que Seung-chan quería oír.

"¿Viniste solo para decir eso?"

Ju-won asintió levemente, esperando que su arrepentimiento hubiera llegado con claridad. Sin embargo, en contra de sus deseos, el rostro inexpresivo de Seung-chan se contrajo levemente.

"¿Ah, sí? Pues me parece que te quedan más cosas por decirme."

"¿Qué cosas... ?"

"La razón por la que te destrozaron la cara."

Los ojos que miraban a Seung-chan se abrieron de par en par. Ju-won recordó en ese instante, como un flechazo, la historia que le había soltado a Kyusung.

"Parece que a Hong Kyusung sí se lo contaste todo, ¿no?"

"Eso es... ."

"Me dijiste que no me metiera en tus asuntos."

"……."

Ju-won, que intentaba dar una explicación, cerró la boca de golpe. No tenía nada que decir. No podía decir nada más que lo hizo porque le gustaba. Al igual que el día de la pelea, se quedó con las palabras difíciles de pronunciar atascadas, sin poder tragarlas ni escupirlas frente a Seung-chan, limitándose a apretar los labios con fuerza. Seung-chan lo miró fijamente y, con una voz teñida de resignación, dijo:

"Vete a casa."

Seung-chan frunció el ceño profundamente y se dio la vuelta. Ju-won se quedó allí parado, tieso, viendo la espalda de Seung-chan alejarse paso a paso hasta mezclarse entre los otros hombres. Al igual que antes no le salía ni una palabra, ahora los pies no se le despegaban del suelo. No sabía qué decirle si corría tras él, pero quería detenerlo para que no se alejara más; sin embargo, su cuerpo no le obedecía.

Inevitablemente, lo sabía. Como siempre le había pasado, sabía que era mejor que terminara así.

En sus oídos, que se habían quedado tan silenciosos que incluso los pasos de Seung-chan y todos los sonidos del mundo parecían haber desaparecido, comenzó a sonar un pitido agudo. Era el sonido de su enfermedad hereditaria gritando de alegría por haber obtenido finalmente la victoria.

Es mejor dejar que se aleje de forma natural que perseguir a Gye Seung-chan para soltarle palabras patéticas sobre que lo hizo porque le gusta y terminar distanciándose de todos modos. La vida de Yang Ju-won no tiene por qué salir bien; si al final se van a separar, mejor que sea así... .

 

Los hombres de la oficina buscaron un bar con reservados y no permitieron entrar ni siquiera a los empleados del lugar. Era para proteger estrictamente el secreto del cliente, un famoso que era conocido en las redes sociales. El director, que decían que era un exdetective, mantenía una conversación seria con sus empleados sobre por dónde empezar a investigar los trapos sucios del socio del cliente.

Mientras tanto, Seung-chan se encargaba de meter al reservado la bebida y la comida que los empleados del bar dejaban en el pasillo. Como llevaba poco tiempo trabajando allí, su labor se limitaba a ayudar con la limpieza de la oficina, así que no entendía nada de lo que hablaban los hombres aunque los escuchara.

A medida que la charla se alargaba, el humo de los cigarrillos inundaba el reservado y las botellas vacías se acumulaban frente a Seung-chan, que estaba sentado al borde de la mesa.

Pensó que Ju-won diría algo más que un 'lo siento' o que al menos daría una excusa. No esperaba que se fuera simplemente porque él se lo pidió. Conociendo el carácter de Yang Ju-won, lo normal era que se marchara sin mirar atrás, pero como hoy se había tomado la molestia de buscarlo a esas horas, esperaba que mostrara una actitud algo diferente.

'Maldito desgraciado. Sociópata sin sentimientos.'

Seung-chan se levantó tambaleándose y salió del oscuro reservado. Miró con la vista nublada el carrito que estaba en el pasillo. Había una bandeja de frutas y un whisky que no habían pedido. O la dueña del bar quería sacar buena tajada a costa de la agencia o estaba intentando adularlos.

Cerró y abrió los ojos con fuerza para enfocar la vista. Por el estrecho pasillo, algunos Alfas —que no sabía si eran clientes o empleados— lo golpeaban ligeramente en la espalda al pasar. En condiciones normales, los habría seguido para romperles la cabeza hasta que se disculparan, pero debido a la borrachera, girarse tambaleante era lo máximo que podía hacer.

"Mierda... ."

Murmurando un insulto en voz baja con pronunciación torpe, Seung-chan caminó dando tumbos. Sus zapatillas, que seguían la pared del pasillo buscando aire fresco del exterior, se detuvieron frente a la puerta de salida del bar.

Al lado del mostrador donde estaba la dueña, junto a un viejo paragüero de hierro, estaba Yang Ju-won.

Ju-won, que estaba abrazando sus rodillas encogidas con el rostro oculto entre sus brazos cruzados, sintió la presencia de alguien y levantó la cabeza lentamente. Sus ojos se desplazaron despacio, empezando por las zapatillas frente a él hasta llegar al rostro cubierto por la gorra. Entre la escasa iluminación del bar y la sombra que proyectaba la visera, no se veía la expresión de Seung-chan. En su lugar, la voz que bajaba desde arriba seguía siendo fría.

"¿Qué haces aquí?"

Ju-won, en lugar de responder, se puso de pie para quedar frente a Seung-chan. Sintió el cuerpo rígido después de haber estado tanto tiempo encogido en la misma posición.

Seung-chan mantuvo la mirada fija en Ju-won, quien se encogió de hombros levemente, y no se movió ni un milímetro. Su visión, que hasta hace un momento oscilaba por la fuerte borrachera, ahora captaba a Ju-won con total nitidez. ¿De verdad era cierto que ese maldito, al que creía de camino a casa, estaba ahora frente a sus ojos? Temiendo que desapareciera si parpadeaba, lo miró con fijeza antes de volver a abrir la boca.

"Te pregunté un montón de veces ese día dónde y por qué te habías lastimado, ¿verdad?"

"……."

"Me dijiste que un tipo que no tenía nada que ver contigo se largara. Se ve que Hong Kyusung sí tenía algo que ver, ¿no?"

"No lo dije con esa intenció... ."

"¿Por qué soy el único que no tiene nada que ver?"

Seung-chan cortó las palabras de Ju-won, quien intentaba refutar mientras su mejilla llena de parches se contraía.

"Con quien mierda te besaste y te acostaste fue conmigo, ¿entonces por qué soy el único que no tiene nada que ver?"

"……."

"¿Qué? ¿Que no me interese? Mierda, ¿por qué? ¿Por qué no puedo interesarme?"

Su voz, que reclamaba con una pronunciación más torpe de lo habitual, se volvió exaltada. Ju-won no recordaba con qué fuerza de voluntad había seguido a Seung-chan después de que este le diera la espalda frente a la oficina. Su respiración era irregular, le faltaba el aire y, debido a que su corazón latía como si fuera a estallar, las yemas de sus dedos temblaban con cada paso. Aun así, siguió caminando mirando únicamente la espalda de Seung-chan.

Se lo había prometido a la dueña. Que traería a Seung-chan de vuelta. Por eso no podía regresar solo. Y porque no quería volver a ser el de antes, cuando estaba solo.

No estaba nada bien. Si Gye Seung-chan no aceptaba su disculpa, si decía que ya no eran amigos, si no podían volver a lo de antes o si ignoraba sus sentimientos... no estaría nada bien.

Intentó soltar cualquier palabra para no perder a Seung-chan como ocurrió frente a la oficina, pero Seung-chan se le adelantó.

"Si me convierto en alguien que tiene algo que ver contigo, ¿entonces podré interesarme?"

"Qué quieres de... ."

"Entonces, salgamos."

"¿Qué?"

Ju-won, sorprendido por aquel giro totalmente inesperado, abrió mucho los ojos y volvió a preguntar. Antes de que pudiera asimilar el desconcierto, Seung-chan se quitó la gorra con una mano, sujetó el rostro de Ju-won y agachó la cabeza.

"Gye Seung-chan, espe... ."

Sus palabras fueron devoradas por Seung-chan. Su mandíbula fue obligada a levantarse y sus labios presionados se abrieron. Ju-won sujetó con sus manos las de él, que sostenían sus mejillas, y tras mirar un instante las luces tenues del bar, cerró los ojos lentamente. Un sentimiento que ni siquiera la enfermedad heredada de su padre podía controlar lo inundó por completo. Era la primera rebeldía de su vida y el valor que había logrado exprimir con todas sus fuerzas.