6. El lugar donde debo estar

 

6. El lugar donde debo estar

El primer hijo de Kim Kyung-chul era un niño que era el vivo retrato de su padre.

Seo Chi-young quería ir al hospital a visitarlos, pero no lograba encontrar el momento oportuno, así que se limitó a felicitarlos por teléfono. Solo con escuchar su voz al otro lado de la línea, podía imaginar la cara de Kim Kyung-chul con una sonrisa de oreja a oreja.

Después de eso, pasaron unos dos meses sin noticias, hasta que Kim Kyung-chul apareció a buscar a Seo Chi-young un sábado tarde por la noche. Dijo que se había quedado atrapado con el trabajo de la oficina hasta tarde y que recién salía; tal como indicaba su excusa de haber pasado por allí aprovechando que el trabajo era cerca, vino con las manos vacías por primera vez en mucho tiempo. Como era un amigo que siempre traía una o dos botellas de alcohol cuando venía, era raro verlo llegar sin nada.

“Parece que tener un hijo es tan bueno que ni siquiera te has molestado en llamar.”

Seo Chi-young habló sonriendo y Kim Kyung-chul respondió con una sonrisa radiante. Incluso buscó en sus bolsillos, sacó varias fotos de su billetera y se las mostró. Las fotos, que debían de estar desgastadas por las esquinas de tanto sacarlas y verlas a cada oportunidad, eran todas del bebé.

Seo Chi-young soltó una carcajada en cuanto vio las fotos.

“¿A dónde se fueron los genes de tu esposa? Este eres tú. Es igualito a ti.”

“¿Verdad? Su madre suspiró aliviada de que fuera un niño.”

Bueno, si una niña fuera igualita a ti, sí daría un poco de pena, bromeó Seo Chi-young entre risas. “¿A que es lindo? ¿Lo quieres? Te lo regalo”, dijo Kim Kyung-chul, quien emanaba un aura de padre tontamente enamorado, entregándole una foto del bebé a Seo Chi-young como si le estuviera haciendo un gran favor. Seo Chi-young la aceptó con una sonrisa y la guardó con cuidado en el cajón de la caja registradora.

“¿Quieres una cerveza? ¿O soju?”

Ante la pregunta de Seo Chi-young, Kim Kyung-chul, quien no se quedaba atrás como un gran bebedor capaz de vaciar cualquier botella, negó con la mano.

“No, no. Si llego a casa oliendo a alcohol, no puedo cargar al bebé. Su madre se pone hecha una fiera y me dice que ni me acerque a él si he bebido o fumado.”

Denme solo agua, dijo Kim Kyung-chul suspirando fingidamente. Seo Chi-young lo observó con admiración mientras le traía una botella de agua y un vaso. Era una transformación asombrosa para alguien que solía predicar que una vida sin alcohol no era una vida de verdad.

“Debe de ser muy bueno tener un hijo para que hasta dejes de beber.”

“¿Quién dijo que lo dejé? ¿Cómo voy a dejar el alcohol? Solo estoy esperando hasta que el niño crezca un poco.”

Seo Chi-young sonrió de forma ambigua al escuchar a su amigo murmurar si sería aceptable beber con él cuando estuviera en la secundaria; no sabía si elogiarlo por estar dispuesto a aguantar tanto tiempo o regañarlo por pensar ya en darle de beber a un niño —incluso antes de que fuera adulto—.

Sin embargo, cuando Seo Chi-young abrió el recipiente para saltear intestinos, Kim Kyung-chul lo detuvo con la mano: “No, no lo hagas. Tengo que irme pronto. Mi hijo está esperando a su papá.” Realmente era un cambio radical.

Seo Chi-young rió y dijo: “Has cambiado mucho, Kim Kyung-chul.” Kim Kyung-chul, como si él mismo fuera consciente de ello, respondió con una risita: “¿Verdad?”. Parecía saber que ese cambio era hacia una dirección positiva.

Kim Kyung-chul bebió el agua con gusto como si fuera alcohol, soltó un fuerte sonido y entornó los ojos.

“Si lo pienso bien, el cambio empezó desde aquel entonces.”

“¿?”

“Desde el momento en que conocí a Hye-mi, mi esposa.”

“Mi vida cambió desde ese momento, canturreaba Kim Kyung-chul alegremente, como si estuviera borracho solo con el agua.”

“En aquel entonces no lo sabía. Ni siquiera después de casarme, o hasta hace poco antes de que naciera el bebé. Incluso después de acostarme con Hye-mi por primera vez, pensé que nada había cambiado en absoluto.”

El pensaba que, una vez que dejara de ser virgen y se acostara con ella, algo cambiaría drásticamente, tanto en él como en su relación con Hye-mi, murmuraba Kim Kyung-chul antes de guardar silencio de golpe, como si se hubiera dado cuenta de algo. Pareció recordar su pasado, cuando alardeaba de ser un hombre tan exitoso que las mujeres a las que había hecho llorar no se podían contar ni con las dos manos. Ante su amigo rascándose la nariz con torpeza, Seo Chi-young se limitó a sonreír sin decir nada.

Kim Kyung-chul se aclaró la garganta con incomodidad y siguió murmurando.

“Bueno, el caso es que, después de acostarme con Hye-mi por primera vez, yo seguía igual, ella seguía igual y nuestra relación también; así que pensé que nada había cambiado. Esperaba que algo fuera muy diferente, por lo que me sentí aliviado y a la vez un poco decepcionado. ……Pero pensándolo ahora, creo que desde aquel entonces algo fue cambiando poco a poco sin que me diera cuenta.”

“……. ¿Y te gusta?”

“Sí.”

Seo Chi-young también sonrió al ver a su amigo asentir sin dudarlo y volver a mostrar esa sonrisa boba.

En ese momento, se escuchó un breve sonido electrónico debajo del mostrador. Seo Chi-young sacó su teléfono móvil, cuya pantalla brillaba indicando la llegada de un mensaje.

“Ah, ¿cambiaste el teléfono? ¿Cuándo lo hiciste?”

“Eh……, hace poco.”

Seo Chi-young murmuró con el rostro ligeramente sonrojado mientras manipulaba el teléfono que ahora ya sabía manejar más o menos. Le tomó bastante tiempo acostumbrarse al nuevo aparato después de que el que usó por más de seis años se rompiera.

‘Creo que podré llegar antes de las once. Nos vemos entonces. —Jang Ui-geon.’

Sí, está bien, ven con cuidado, respondió Seo Chi-young de inmediato. Ante la pregunta casual de Kim Kyung-chul sobre quién era, Seo Chi-young vaciló un momento antes de responder con franqueza: “Es el señor Jang Ui-geon……, parece que vendrá por la noche.” Kim Kyung-chul, quien también había avisado antes de venir, comentó con naturalidad: “¿Ah, sí? Parece que se llevan muy bien.” Seo Chi-young se limitó a sonreír.

Incluso antes de revisarlo, había intuido que el mensaje sería de él desde el momento en que llegó.

Jang Ui-geon venía casi todos los días. A excepción de las raras ocasiones en que su padre lo llamaba para que fuera a dormir a la casa familiar o cuando tenía alguna reunión de la que no podía escapar, siempre aparecía, incluso si se retrasaba por algo y solo quedaban diez o veinte minutos antes de que Seo Chi-young cerrara el local. Y cada día, cuando podía calcular aproximadamente a qué hora terminaría, enviaba un mensaje por adelantado.

Al ver que vendría antes de las once, parecía que hoy podría terminar de organizar su propio local alrededor de las diez.

“Ui-geon tampoco ha cambiado nada, ¿eh? Yo me quedé admirado la primera vez que lo vi venir aquí con Jun-young. Me pareció que seguía exactamente igual.”

“¿Tú crees?”

Seo Chi-young soltó una risita mientras miraba a Kim Kyung-chul y empezaba a lavar los vasos que estaban en el fregadero.

“Sí. Cómo decirlo……. Cuando lo veía en la secundaria, pensaba que, aunque anduviera en grupo con muchos chicos, si llegaba a ocurrir algún accidente, él sería el único que saldría ileso con esa cara de que no ha pasado nada. Sentía que, ante cualquier adversidad, sabría salir adelante con astucia……. Pero lo normal es que, al salir a la sociedad y recibir golpes del mundo, esos sentimientos de antes desaparezcan, ¿sabes? Sin embargo, él sigue manteniendo esa misma esencia. ……Pero se me hace raro verlo siendo tan cercano a ti. No es que tú tengas algo malo, solo es inesperado.”

Seo Chi-young sonrió en silencio preguntando: ¿Tú crees?.

Él mismo pensaba de la misma manera. Incluso ahora, a veces lo seguía pensando.

A veces le resultaba sumamente extraño ver a Jang Ui-geon, quien venía casi todas las noches para ayudar a Seo Chi-young a limpiar y recoger el local. Era como ver una rosa envuelta con cuidado en un lazo costoso colgada del asa de un carrito de mano viejo y destartalado.

Probablemente hoy sería igual.

Tal como ayer y anteayer, hoy Jang Ui-geon vendría vestido con un traje impecable —como venía directamente después de cerrar su propio local, casi siempre venía de traje—, comería los intestinos salteados que Seo Chi-young le preparaba, bebería cerveza y, cuando los clientes se fueran pasada la medianoche, lo ayudaría con la limpieza y el orden del local. Y cuando bajaran la persiana del local, acompañaría a Seo Chi-young hasta su casa antes de regresar a la suya. Aunque Seo Chi-young se negó con rostro apurado diciendo que no era necesario, Jang Ui-geon siempre lo acompañaba hasta la puerta de su casa diciendo que de todos modos le quedaba de camino. ……Hoy el lugar al que regresaría sería distinto, pero en los días de semana casi siempre era así.

Todo seguía como antes.

Como si nada hubiera pasado.

Como amigos cercanos, de forma no muy distinta a Kim Kyung-chul —aunque él venía con mucha más frecuencia y ayudaba con toda su sinceridad en la limpieza—.

Así pasaban sus días.

No había en absoluto una atmósfera dulce o pegajosa, como Seo Chi-young había imaginado vagamente que ocurriría después de haber unido sus cuerpos. Lo único diferente de antes era que se tomaban de la mano en el camino a casa tras cerrar el local.

Incluso eso, al principio, no fue algo que surgiera de forma natural simplemente porque quisieran hacerlo. Cuando los días empezaron a volverse más fríos y Seo Chi-young, que era propenso a sentir mucho el frío, caminaba encogido y tosía un par de veces de camino a casa, Jang Ui-geon tomó su mano sin decir palabra y la metió en el bolsillo de su abrigo.

‘……¿Está mejor así?’

Jang Ui-geon habló como si no fuera nada; tras ver a Seo Chi-young asentir con vacilación, pareció sonreír levemente y siguió caminando. Menos mal que era de noche y no había mucha gente mirando. No solo por el hecho de llevar las dos manos en un mismo bolsillo, sino porque Seo Chi-young caminaba con la cabeza gacha y el rostro totalmente rojo.

Desde entonces, cada noche, en el camino de regreso a casa, Jang Ui-geon solía preguntar: “¿Tiene frío?”, y como si fuera lo habitual, tomaba la mano de Seo Chi-young para meterla en su bolsillo. Caminaban así un rato hasta llegar a la casa de Seo Chi-young. Luego, frente a su puerta, Jang Ui-geon se despedía agitando la mano y se marchaba.

Eso era todo.

Se veían a diario, conversaban de cosas triviales, caminaban juntos el tramo hacia casa y, fuera de eso, no había nada diferente a antes. Al menos así era durante la semana.

“Por cierto, en el camino hacia aquí vi que del otro lado de la colina ya empezaron las obras. ¿No habían dicho que aquí también empezarían pronto con la demolición?”

“Ah……, sí. Parece que empezarán a principios de la primavera del próximo año.”

“Dicen que el sector de la construcción no está muy bien últimamente, pero parece que de todos modos seguirán adelante con la reurbanización. Bueno, es verdad que a este barrio hay que hacerle algo. Todo parece que se va a derrumbar en cualquier momento.”

Kim Kyung-chul bebió agua mientras se quejaba como si soltara un suspiro, y luego preguntó como si se acabara de acordar:

“Cuando demuelen esto, ¿qué vas a hacer con el local?”

“Ah……, he decidido mudarlo.”

“¿Ah, sí? ¿A dónde? ¿Cerca de aquí?”

“Sí. Todavía no he buscado el lugar, pero quiero que sea en un sitio que no esté lejos de aquí.”

“Claro, ya llevas varios años asentado aquí, es mejor que sea cerca. Has pensado bien. Parecía que estabas un poco preocupado por el dinero, ¿cómo terminó eso? ¿Se solucionó?”

Seo Chi-young vaciló un instante, pero terminó murmurando un "eh... sí, por ahora", dejando la frase en el aire. Kim Kyung-chul respondió con un "qué bien, me alegro mucho", sonriendo de par en par como si se hubiera quitado un peso de encima, pues él también había estado secretamente preocupado. Al ver a su amigo reír con tanta sinceridad y alivio, Chi-young no pudo evitar sonreír también.

A medida que uno envejece, verse una vez cada dos o tres meses ya empieza a considerarse frecuente. Muchos amigos están tan ocupados con sus propias vidas que ni siquiera eso es posible. Aunque no lo demostraba abiertamente, parecía que este amigo alegre y afectuoso se había preocupado bastante por él durante todo este tiempo.

“……Gracias.”

Cuando Chi-young soltó aquello de repente, Kim Kyung-chul, que estaba divagando sobre a qué edad sería posible llevar a un niño a un parque de diversiones, lo miró con cara de extrañeza.

“¿Por qué?”

“Solo... por todo.”

“……Vaya, qué tonto te pones. Todos tenemos siempre algo que agradecerle al otro poco a poco, no hace falta que digas esas cosas ahora.”

Kyung-chul soltó una risita burlona arrugando la nariz. Aun así, miró a Chi-young, que seguía sonriendo, con un aire de "no tienes remedio", y terminó riendo mientras decía: "está bien, está bien, agradécemelo mucho; yo también te doy las gracias".

Tras beberse el agua de un trago como si fuera alcohol, Kyung-chul miró el reloj, que ya pasaba de las diez, y se levantó sobresaltado.

“¡Uy! Pensaba quedarme solo un rato y se me hizo tardísimo. Mi mujer se va a enfadar. Y mi hijo debe de estar esperando a su papá como loco.”

Chi-young también se levantó mientras Kyung-chul se ponía el abrigo a toda prisa y agarraba su bolso. No pudo acompañarlo muy lejos, solo unos pasos hasta la entrada del local.

“Dale recuerdos a tu esposa y a tu sobrino.”

“Sí, claro. Ah, por cierto, mi mujer me dijo que te dijera que te pases por casa algún día.”

“¿A mí? ¿Por qué?”

“Dice que te agradece que seas amigo de un futuro alcohólico durante tanto tiempo, ¡habráse visto!”

Chi-young soltó una carcajada ante las quejas refunfuñantes de su amigo.

“Ten otro hijo cuando este vaya a la secundaria. Así no beberás hasta que pases los sesenta.”

“¡Oye! Me voy a secar si hago eso. ——Bueno, me voy. ¡Cuídate y nos vemos!”

Había una urgencia agradable en los pasos de Kim Kyung-chul mientras se alejaba apresurado tras consultar el reloj una vez más. En cada zancada se percibía claramente su deseo de volver pronto a casa para ver a sus seres queridos.

Chi-young se quedó mirando con una sonrisa hasta que Kyung-chul desapareció por completo de su vista. Justo cuando este doblaba la esquina, un cliente gritó: "¡Tráiganos otra botella de cerveza aquí!", y él volvió a sus labores.

Como solía pasar los fines de semana, era un día bastante ajetreado. Al ser la víspera de un día festivo, los clientes bebían con tranquilidad, lo que significaba que le tocaría quedarse en el local hasta más tarde de lo habitual.

Sin embargo, al haber entrado en la estación fría, el viejo edificio de pizarra sin calefacción adecuada era tan gélido que los clientes no se quedaban hasta tan tarde como en verano u otoño.

“…….”

Hacía poco que habían empezado a encender la estufa, pero al llegar la noche, el aire calentado no podía vencer al aire frío que se filtraba del exterior, por lo que dentro del local también refrescaba. El interior, con la estufa y las puertas cerradas, era aceptable, pero sentarse frente a la zona de cocina, que estaba fuera del edificio protegida solo por un toldo de plástico, resultaba bastante frío.

Chi-young sopló ligeramente sobre sus manos para calentarlas con el aliento.

En ese momento, una sombra familiar entró levantando el toldo.

“Ya estoy aquí, Chi-young.”

La persona que entró saludando como de costumbre frunció ligeramente el ceño al ver a Chi-young soplando sus manos, a pesar de que su rostro mostraba una sonrisa suave.

“Debería meterse dentro del local cuando no esté cocinando, hace frío aquí fuera.”

Pero a pesar de decir eso, él mismo acercó una silla frente a la zona de cocina y se sentó. No parecía tener mucho frío. A decir verdad, él no era de los que sufrían especialmente con las bajas temperaturas.

“Ah……, Ui-geon, ya llegó.”

Chi-young lo saludó con un leve asentimiento de cabeza y miró el reloj. Tal como decía el mensaje, eran poco antes de las once. Venía de traje, seguramente directo desde su local sin siquiera haberse cambiado de ropa.

Jang Ui-geon se sentó y asomó la cabeza para echar un vistazo al interior del local.

“Parece que hoy hay clientes. Bueno, es sábado……”

Miró de reojo el reloj de pared y murmuró para sí mismo: "Aún queda tiempo para cerrar".

“Deme una ración de intestinos y, para beber, solo té de cebada. ……No, yo mismo lo saco.”

Mientras Chi-young vertía el alcohol sobre la plancha y ponía los ingredientes, Jang Ui-geon fue personalmente a la nevera para traer la jarra de agua y un vaso. En otras ocasiones bebería cerveza, pero parecía que hoy había traído el coche. De hecho, a menos que hubiera algún inconveniente, siempre venía en coche los sábados.

“¿Ha pasado algo hoy?” preguntó Jang Ui-geon mientras se humedecía los labios con el té.

Chi-young levantó la vista hacia él mientras cortaba hojas de sésamo, pero al cruzarse sus miradas, volvió a bajar la cabeza rápidamente. Todavía le resultaba vergonzoso y difícil acostumbrarse a mirar a Jang Ui-geon directamente a los ojos.

“Eh……, sí, nada especial……. Ah. El dueño que nos reparte los intestinos dice que se casa el próximo verano. Su madre es la más feliz porque por fin se casará antes de cumplir los cuarenta.”

“¿Ah, sí? Es una buena noticia para celebrar.”

“Sí, así es. ……Y también……, eh……, ah, cierto. Había un gato manchado que solía venir a menudo por el callejón del local, pero no lo veía desde otoño. Parece que ha tenido crías. Hace un rato vi a dos pequeñitos que se le parecen mucho jugando por allí.”

Chi-young comentó con admiración que tenían las manchas exactamente en el mismo lugar, y Jang Ui-geon volvió a sonreír diciendo: "Qué bien".

Las conversaciones que mantenía con Jang Ui-geon, que venía casi a diario, siempre eran así: cosas insignificantes que daba igual escuchar o no. Pero no había "eventos especiales" con tanta frecuencia, y para Chi-young, esas pequeñas anécdotas eran lo suficientemente importantes.

Jang Ui-geon también parecía escucharlas con atención, pues días o meses después, en medio de otra charla, solía decir de repente: "Por cierto, aquella vez...", sacando a relucir cosas que Chi-young había mencionado de pasada.

“Y hace un momento estuvo Kyung-chul un rato……”

Chi-young, que relataba lo ocurrido en el día en orden cronológico, dejó la frase incompleta al mencionar lo último. Jang Ui-geon, que estaba a punto de pinchar un trozo de intestino con los palillos, se detuvo un instante. Sin embargo, reanudó el movimiento como si nada y preguntó:

“Cierto, mencionó que había tenido un hijo hace un par de meses. Debe de estar muy ocupado ahora, qué raro que haya pasado por aquí. Aunque bueno, solía venir a menudo……”

“Sí, pero hoy vino después de mucho tiempo. Han pasado casi dos o tres meses sin verlo. ……Jaja, parece que el bebé le tiene totalmente enamorado. No se quedó mucho y se fue sin beber nada porque dice que al niño le disgusta el olor.”

“Ya veo. Seguro vino solo para verle la cara. Es un buen amigo……”

“Sí, es cierto. Es un buen tipo.”

Chi-young sonrió con timidez. Siempre le alegraba escuchar cumplidos sobre sus seres cercanos. "Así es", dijo Chi-young mientras rebuscaba en el cajón para sacar la foto del bebé que Kyung-chul le había dejado y se la mostró a Jang Ui-geon.

“Kyung-chul me la dio diciendo que era un regalo. Jaja, parece que se va a convertir en un padre baboso. Pero el bebé es realmente adorable. Entiendo que tenga tantas ganas de volver a casa. ……¿No se parece muchísimo a Kyung-chul?”

“……. Ya veo.”

Jang Ui-geon habló con un tono neutral, ni frío ni cálido, y le devolvió la foto. Chi-young volvió a guardarla con cuidado en el cajón mientras murmuraba: "Su esposa debe de estar muy feliz también".

De pronto, Chi-young se giró y se encontró con la mirada fija de Jang Ui-geon, quien había dejado de comer y lo observaba sumido en sus pensamientos. Chi-young parpadeó desconcertado con un gesto de extrañeza.

“……?”

“……Hablando de amigos, hace un rato me llamó Kang-hee.”

Como si quisiera cambiar de tema a propósito, Jang Ui-geon mencionó aquello que acababa de recordar. Al oír ese nombre, Chi-young se tensó.

Aunque se repetía a sí mismo que no había razón para ello, su corazón seguía dando un vuelco cada vez que surgían los nombres de Kwon Kang-hee o Yoon Jun-young. La imagen de Jang Ui-geon golpeando a Yoon Jun-young y la sangre de Kwon Kang-hee en sus puños aquella noche que los vio por última vez seguía demasiado nítida en su memoria.

“Nada, solo que a principios del próximo mes hay una reunión de su grupo de amigos y quería saber si podían reservar una sala privada en mi local. Aprovechando la llamada, quedamos en vernos para beber algo algún día de este mes.”

Ante el tono calmado de Jang Ui-geon, Chi-young murmuró un "ah, sí".

Afortunadamente, parecía que después de aquello, Jang Ui-geon había logrado recuperar su relación con ellos sin problemas. Chi-young no sabía si se habían peleado en otro sitio o si lo habían arreglado hablando, pero ahora parecían contactarse y verse ocasionalmente como antes.

Supuso que para una amistad de veinte o treinta años, una o dos peleas con puñetazos incluidos no debían de ser para tanto.

Mientras conversaban, los pocos clientes que quedaban se fueron marchando uno a uno y el local quedó vacío. A veces, de forma extraña, los clientes llegaban todos a la vez y también se marchaban al mismo tiempo.

NO HACER PDF

Justo ahora, tras irse los clientes de una mesa que llevaban sentados varias horas, las demás mesas se vaciaron sucesivamente con apenas unos minutos de diferencia.

Cuando salieron los últimos clientes, Jang Ui-geon terminó de comerse casi de un bocado los restos que quedaban en el plato, apuró el té de cebada que le quedaba en el vaso y se puso de pie.

“Bueno, ¿empezamos a recoger?”

“¿Eh? ……Ah, ……sí.”

Chi-young miró el reloj, al que aún le faltaban veinte o treinta minutos para las doce, con gesto apurado, pero asintió dócilmente. Todavía era un poco temprano para cerrar, ya que aún había margen para que entrara algún cliente. Aunque podía quedarse hasta más tarde, Chi-young siempre cerraba exactamente a la hora para no decepcionar a quienes pudieran venir tarde y encontrarse con la puerta cerrada.

Sin embargo, últimamente siempre era así. Los días de semana eran normales, pero los sábados por la noche Jang Ui-geon intentaba cerrar en cuanto el local se vaciaba. O si aún quedaban clientes, él mismo se acercaba a medianoche para decirles: "Lo siento, ya es hora de cerrar".

Como si hubiera notado la leve incomodidad de Chi-young, Jang Ui-geon empezó a recoger las sillas sin siquiera mirarlo mientras murmuraba:

“Al llegar la noche del sábado, el cansancio de toda la semana se acumula y uno solo quiere volver pronto a casa. Además, hoy hubo muchos clientes y estoy especialmente cansado. ……Dejemos los asientos de fuera por ahora y recogeré solo el interior.”

Como si estuviera negociando con Chi-young, Jang Ui-geon recogió rápidamente las sillas de las pocas mesas que había y agarró la mopa.

Chi-young se rascó la cabeza.

Si estaban limpiando por dentro, los clientes no entrarían aunque quedaran sitios fuera, así que era mejor dar por terminada la jornada.

Chi-young volvió a mirar el reloj, suspiró levemente y se resignó. Total, ya era tarde y, con el frío que hacía, no era probable que vinieran más clientes. Estaba bien empezar a recoger.

Mientras Chi-young ponía los platos sucios en el fregadero, Jang Ui-geon, que estaba fregando el suelo desde el fondo del local, dijo de repente como si se acabara de acordar:

“Ah, cierto. Salí directo de cerrar mi local y se me olvidó encender la calefacción de la casa principal. Va a estar un poco frío al entrar.”

Ante las palabras de disculpa de Jang Ui-geon, Chi-young negó rápidamente con la mano diciendo: "No, no se preocupe". Y luego bajó la cabeza profundamente hacia el fregadero.

Era cierto. Una vez más.

Hoy era sábado.

No habían hecho ninguna promesa explícita. Jang Ui-geon no lo había mencionado antes ni Chi-young había dicho nada. Pero ahora, como algo implícito y habitual, cuando terminaban de trabajar los sábados por la noche antes de un día libre, se iban a casa de Jang Ui-geon. Los sábados por la noche, Jang Ui-geon siempre traía el coche, esperaba a que el local cerrara y se llevaba a Chi-young con él a su casa.

“…….”

Incluso mientras lavaba los platos con el agua helada que salía del grifo, a Chi-young se le calentaron las orejas sin motivo y no podía levantar la vista. Y detrás de él, Jang Ui-geon, que normalmente no dejaba de hablar y siempre le decía algo, también permanecía en silencio desde hacía un rato.

*

'A-aquí tiene esto…'.

Seo Chi-young le tendió un sobre blanco y Jang Ui-geon lo miró con extrañeza.

'¿Qué es esto?'.

Ladeando la cabeza con una sonrisa mientras aceptaba el sobre, Ui-geon borró el gesto de su rostro al ver los varios cheques que había en su interior.

Eran cheques por una suma que, aunque podía considerarse grande o pequeña —una fortuna para Chi-young, pero quizás calderilla para él—, hizo que Ui-geon frunciera levemente el ceño y fijara su vista en Chi-young.

Este, con los hombros encogidos, habló con voz entrecortada:

'Cada fin de mes, por el capital y los intereses, enviaba esa cantidad. ……A-ahora solo puedo darle eso, pero en cuanto encuentre otro trabajo, le daré más. ……Me gustaría decirle que se lo pagaré pronto, pero me temo que será difícil…… y p-pagaré con total sinceridad. Haré todo lo que esté a mi alcance para dárselo lo más rápido posible……'.

'Aunque me tomará más de diez o veinte años', murmuró Chi-young con voz un poco desanimada.

Poco después de que Chi-young volviera a abrir el local y a trabajar como antes, rodeado de la amable preocupación de los dueños de las tiendas vecinas que decían haber estado preocupados porque no abrió durante varios días, llegó el fin de mes. Y Chi-young por fin pudo decir las palabras que habían pesado en su corazón durante todo este tiempo.

A pesar de que no quería que fuera así, terminó en deuda económica con Jang Ui-geon contra su voluntad. Apenas uno o dos días después de recuperarse y levantarse de la cama, le llegó un documento de confirmación de pago de deuda debidamente notariado; aunque ya lo sospechaba, tras contactar al acreedor sintiéndose como si lo hubiera hechizado un zorro, Chi-young comprendió que realmente Jang Ui-geon había saldado su deuda.

Desde entonces, a pesar de haberse cruzado varias veces, Jang Ui-geon nunca había sacado el tema, pero Chi-young no pensaba, ni mucho menos, que la deuda hubiera desaparecido. La deuda simplemente se había trasladado a Jang Ui-geon.

Por eso, la mañana del fin de mes, el día que normalmente iba al banco a hacer la transferencia, llamó a Ui-geon. Cuando le preguntó si podía pasar a verlo un momento por la mañana antes de abrir el local, Ui-geon, aunque desconcertado, respondió con voz alegre: 'Venga. Lo estaré esperando', y Chi-young guardó con cuidado los cheques que retiró del banco en su bolsillo interior y fue a buscarlo a paso ligero.

Era una situación incómoda, pero de todos modos tenía que decírselo. En realidad, detestaba hablar de dinero con Jang Ui-geon, y por eso había rechazado las varias veces que él le había insinuado que quería ayudarlo en ese aspecto…… pero ahora que las cosas habían llegado a este punto, no tenía otra opción.

Tras entregarle el sobre y bajar la cabeza con timidez, Jang Ui-geon, que lo había recibido con alegría invitándolo a pasar a la casa principal en cuanto llegó, guardó un silencio hosco antes de hablar:

'¿Es por esto por lo que quería venir?'.

'Eh…… sí……'.

'……'.

Ui-geon ocultó el rastro de decepción que cruzó momentáneamente por su rostro y miró el sobre con semblante complicado. Al poco rato, se escuchó un suspiro.

'Chi-young, ese dinero……'.

'Se lo p-pagaré'.

Chi-young lo interrumpió. De lo contrario, Ui-geon seguramente soltaría algún argumento difícil de rebatir.

Ante la firme interrupción de Chi-young, Ui-geon chasqueó la lengua con desagrado, tal vez recordando la naturaleza sutilmente terca de Chi-young que no escucharía razones. Luego, habló con frialdad, como si quisiera deshacerse rápido del asunto porque le resultaba molesto:

'¿En cuántos años tenía planeado amortizarlo?'.

'¿Eh? E-en quince años……'.

'Está bien, entonces para que sea más fácil de calcular, hagámoslo en el doble. Págumelo durante treinta años. Calcúlelo solo con el capital para dármelo, y los intereses…… como Chi-young no me hará caso aunque diga que no los quiero, ……bien, los cobraremos en comida. Los intereses se compensarán con el valor de la comida que yo consuma en su local'.

'¿Eh? Pero……'.

Al ver a Chi-young en apuros, Jang Ui-geon puso mala cara. Esta vez, fue Ui-geon quien se adelantó:

'Dejemos ese tema aquí. Entonces, ¿ya terminó con lo que tenía que hacer?'.

En sus últimas palabras, añadidas en voz baja mencionando que se había quedado esperando con curiosidad por qué quería venir desde temprano, se percibía una profunda decepción. Chi-young, sintiéndose de alguna manera como si hubiera cometido un error, se rascó la cabeza con aire algo deprimido y murmuró con voz entrecortada:

'No, ……pero, ……treinta años es demasiado tiempo……. Se cansará de comer intestinos todo ese tiempo…… además, para entonces seremos mayores y quizás no tenga buena digestión……'.

'Además, no sé si seguiré con el local de intestinos hasta entonces', murmuró Chi-young. Jang Ui-geon lo miró fijamente, como si le hubieran dado un golpe ligero.

'¿Qué tal si cada año le preparo algo diferente? Así serían treinta platos distintos y no se cansaría tanto, ……eh…… pero seguro que en su casa come cosas muy ricas…… entonces……'.

Treinta años; para entonces tendría más de sesenta, así que quizás para esa edad sus gustos se inclinarían más por la comida coreana tradicional. Chi-young, sumido en sus serias cavilaciones, ni siquiera se dio cuenta de la extraña expresión de Jang Ui-geon que lo observaba. Solo cuando escuchó a Ui-geon soltar una risa baja, levantó por fin la cabeza.

Jang Ui-geon no dejó de reír durante un buen rato. Riendo a carcajadas mientras se frotaba la frente, dejó de reír lentamente al ver a Chi-young mirándolo desconcertado y parpadeando.

'He pensado mal'.

Ui-geon habló mientras miraba a Chi-young con los ojos aún llenos de risa, y este esperó sus siguientes palabras con curiosidad.

'Que sean cincuenta años…… sí, hagámoslo a pagar en cincuenta años'.

'Cincuenta años', murmuró Chi-young con los ojos muy abiertos; tras calcular mentalmente, dijo con tono de apuro:

'Pero entonces tendré más de ochenta……. Es demasiado tiempo'.

'Ni siquiera tengo la confianza de vivir hasta entonces', murmuró con preocupación. Ui-geon le respondió con calma:

'Viva hasta entonces. Si yo muero primero, el pago se dará por terminado en ese momento'.

'¿Eh? Eso no puede ser……'.

'Entonces viva más que yo. Yo pienso vivir hasta después de los ochenta, así que podemos envejecer juntos hasta entonces'.

'……. N-nos veremos por mucho tiempo entonces'.

Chi-young miró fijamente a Jang Ui-geon y soltó aquellas palabras sin pensarlo. Después de decirlas, pensó: "de verdad nos veremos por mucho tiempo". Hasta que fueran unos ancianos encorvados.

Se sintió feliz de repente y sin motivo aparente. Chi-young sintió que sus mejillas se calentaban, así que bajó la cabeza rápidamente y se las frotó con el dorso de la mano.

'Así es. Nos veremos por mucho tiempo'.

La voz de Jang Ui-geon al decir aquello también sonaba un poco forzada, quizás porque se sintió tímido al ver a Chi-young sin saber qué hacer, o tal vez porque esa había sido su intención desde el principio.

Mucho tiempo.

No sabían hasta qué edad vivirían, ni hasta cuándo seguirían viéndose, ni qué pasaría ni cuándo, pero eso era lo único que podían decir en ese preciso momento. Mucho tiempo.

Esa vaga promesa simplemente lo hacía feliz, y Chi-young se quedó allí parado en silencio durante mucho tiempo. Hasta que, en un momento dado, Jang Ui-geon agachó la cabeza de repente para rozar ligeramente los labios de Chi-young y luego se apartó.

“…….”

Sí. Como ahora.

“¿No tiene frío?”

Chi-young volvió en sí de sus pensamientos al escuchar la voz de Jang Ui-geon susurrando bajito en su oído, tras haber rozado sus labios.

“Eh…… un poco.”

Chi-young sintió de nuevo el aire fresco sobre su piel y encogió su cuerpo, que ya estaba casi al descubierto con la ropa desordenada. Entonces, Jang Ui-geon levantó los dos brazos de Chi-young para que rodearan su cuello y le susurró “Fuerte”, como si le hablara a un niño. Al obedecer dócilmente y abrazar con fuerza el cuello de Ui-geon, este también rodeó la espalda y la cintura de Chi-young, recostándose suavemente sobre la cama que aún estaba fría.

Al llegar a casa, tal como había dicho Jang Ui-geon, la casa principal donde no habían dejado encendida la calefacción estaba gélida. Aunque encendieron la calefacción nada más entrar en la habitación, la casa era amplia y no se calentó de inmediato.

Jang Ui-geon, que entró en la casa principal pisando el suelo frío, chasqueó la lengua y sentó a Chi-young sobre la cama. Luego, con rostro de disculpa, tomó las manos frías de Chi-young entre las suyas y las frotó suavemente. Entre las manos grandes y cálidas de Jang Ui-geon, las manos de Chi-young se fueron calentando poco a poco.

Besó las yemas de sus dedos, y luego, sin saber quién empezó primero, se besaron mutuamente; mientras se acariciaban y se saboreaban sobre la ropa que se iba esparciendo pieza a pieza sobre la cama, el calor fue entrando lentamente en la habitación.

Chi-young, con los brazos rodeando el cuello de Ui-geon tal como este le había indicado antes, contenía el aliento agitado debajo de Jang Ui-geon, quien besaba repetidamente su cuello y su rostro. Mientras tanto, sintió una pesada sensación de volumen contra su entrepierna y encogió el cuerpo.

“……E-esto.”

Chi-young susurró tratando de controlar su respiración entrecortada, y Jang Ui-geon, que estaba dejando marcas bajo su oreja, levantó muy levemente la cabeza. Mientras lo hacía, le mordisqueó suavemente el lóbulo y preguntó: “¿Sí?”.

“Esto, ¿no está muy cansado? ……P-puede descansar y podemos hacerlo mañana…… ……si es p-por mí…….”

Chi-young murmuró recordando que Jang Ui-geon había dicho antes en el local que hoy estaba especialmente cansado. Aunque Chi-young también empezaba a estar excitado y su parte inferior ya estaba ligeramente despierta, si Jang Ui-geon lo estaba haciendo por él —para él— a pesar de estar cansado, no le importaba dejarlo para después.

Jang Ui-geon, que estaba mordisqueando el lóbulo de Chi-young con sus labios, se detuvo un instante. Pero enseguida volvió a mordisquearlo con suavidad y susurró:

“No estoy cansado.”

“Eh…… pero antes……. Mire, si lo hace por mí, de verdad que no pasa nada…… yo puedo h-h-hacerlo solo,”

Al decir aquello, Chi-young se dio cuenta de que sonaba demasiado explícito y se puso rojo. Jang Ui-geon, que lo miraba desde arriba, se detuvo de nuevo con un gesto ambiguo. Parecía un poco cohibido.

“……. Era una excusa.”

Ante Chi-young, que parpadeaba mirándolo mientras él soltaba un suspiro bajo, él chasqueó la lengua.

“Lo dije porque no quería esperar más. Ni un momento.”

Jang Ui-geon selló los labios de Seo Chi-young en el mismo instante en que terminó de hablar. Bajó la mano y sujetó el pend excitado de Chi-young. Chi-young se estremeció conteniendo el aliento mientras la lengua de Ui-geon entraba en su boca para acariciarlo.

“He aguantado una semana entera, no quería esperar ni un minuto más. ……Y ni se te ocurra pensar en hacerlo solo. Si tienes ganas, yo lo haré por ti las veces que sea.”

“…—.”

‘No puedo hacerlo tantas veces’, pensó Chi-young, pero fue incapaz de articular palabra. Jang Ui-geon, que le había hablado con los labios pegados a los suyos, volvió a invadir su boca con la lengua en cuanto terminó la frase.

De todas formas, aunque su boca no hubiera estado ocupada, dudaba haber podido decir algo. En ese mismo instante, la mano de Ui-geon que lo sujetaba comenzó a recorrer con fuerza, aunque sin llegar a lastimarlo, esa carne enardecida.

“……! …—!!”

Cuando el cuerpo de Chi-young dio un respingo, Jang Ui-geon por fin separó sus labios. Chi-young lo miró por un momento con ojos que parecían a punto de llorar, pero la tregua duró poco; sin nada que bloqueara su boca, ya no había forma de contener los gemidos que escapaban.

Incapaz de reprimir esos sonidos vergonzosos que ni él mismo podía creer que fueran suyos, Chi-young dejó que fluyeran una y otra vez. Con el rostro encendido de rojo, miró a Jang Ui-geon con resentimiento en ese preciso instante.

A veces era un hombre bastante malicioso —o que tenía gustos extraños—. Incluso ahora, sabiendo perfectamente que Chi-young quería que se lo tragara la tierra al escucharse a sí mismo, Jang Ui-geon no hacía nada para ayudarlo a guardar silencio.

Finalmente, cuando Chi-young estaba hinchado casi al límite y sentía la parte inferior de su cintura derretirse, Ui-geon, que lo acariciaba con manos ansiosas y ojos cargados de calor, empujó su cadera entre las piernas del otro.

“――!!”

Tragándose incluso el gemido en ese instante, Chi-young abrazó con fuerza el cuello de Jang Ui-geon. Esa sensación de algo que lo llenaba por completo, abriéndose paso y expandiendo su estrecho interior, era algo a lo que no sabía si llegaría a acostumbrarse algún día.

Esa enorme sensación de masa que llenaba su vientre hasta dejarlo casi sin aliento se detuvo justo cuando sintió que, si entraba un poco más, moriría de la impresión. Pero el alivio del cese fue efímero; pronto, la razón se desvaneció entre las sensaciones que golpeaban y revolvían sus entrañas.

Como ahora.

De su garganta brotaban sollozos, pero él mismo era incapaz de distinguirlos. Sus manos aferradas con firmeza a la cintura ajena y esa fricción ardiente que continuaba en su entrepierna como si le hubieran prendido fuego dominaban todos sus sentidos.

A veces, cuando las lágrimas nublaban su vista y lograba divisar a Jang Ui-geon, ‘Menos mal’, pensaba Chi-young de forma borrosa. No sabía qué cara o qué aspecto tendría él en ese momento, pero Jang Ui-geon también tenía el rostro de una bestia.

‘Me alegra no ser el único. Me alegra que no sea solo yo quien se ve atrapado por esta sensación asfixiante que nubla la mente’. ——Pensando en eso, Chi-young solía perder la conciencia.

Los fines de semana eran casi siempre así.

Tras regresar a casa de Jang Ui-geon sumidos en ese silencio sutil donde ambos sabían lo que iba a ocurrir, se entregaban al cuerpo del otro sin saber quién había empezado primero.

A veces, eso le producía una sensación muy extraña.

En otros días ——donde los dos que se veían durante la semana no pasaban del rango de amigos muy cercanos y educados para cualquiera, incluso para sí mismos——, se comportaban como si no pasara nada, como si ni siquiera cruzara por sus mentes la idea de sobrepasar la línea de la amistad.

Y sin embargo, al llegar el fin de semana, se unían físicamente como si fuera algo natural, sin necesidad de decir una sola palabra. A veces llegaba a pensar que ese día se veían exclusivamente para mantener relaciones, ya que en ocasiones apenas intercambiaban una conversación real desde que cerraban el local de Chi-young hasta que se acostaban en casa de Jang Ui-geon.

Una vez pasada esa noche encendida por el calor y el deseo, casi sin palabras, el domingo transcurría de una manera mucho más reconfortante. Al despertar tarde, con el cuerpo agotado por la fatiga tras haberse dormido al amanecer, pasaban el tiempo tranquilamente: charlaban de cosas triviales, salían a dar un paseo en coche a las afueras o, si el estado físico de Chi-young lo permitía, caminaban por los callejones del barrio. En raras ocasiones, pasaban incluso toda la tarde del domingo desnudos bajo las mantas.

Aun así, seguía sintiendo que era algo extraño.

La diferencia entre los días de semana, donde no había nada más allá de caminar tomados de la mano dentro del bolsillo del abrigo mientras regresaban a casa, y los días festivos, donde se entregaban al deseo nada más llegar como si el sexo fuera el único objetivo, era demasiado grande. A veces incluso llegaba a pensar si cada uno de esos Jang Ui-geon no serían personas distintas.

Pero.

Tal vez así era como debía ser.

Chi-young, que nunca había tenido una relación ni nada parecido hasta entonces, pensaba que tener intimidad con alguien ——incluyendo las relaciones físicas—— era originalmente así. Si se pensaba bien, todo el mundo bebía y se divertía relajadamente la noche anterior a un festivo. Sí, tal vez era eso.

……O quizás, esta era la distancia que Jang Ui-geon deseaba mantener.

No amantes, pero más cercanos que simples amigos.

No demasiado superficial, pero tampoco algo serio.

Al pensar en eso, el corazón de Chi-young le dolía un poco sin motivo, pero aun así decidió que estaba bien. Si esto era lo que él quería. Él mismo no había pretendido ni pensado en tener más ambición que esa. ¿Acaso no había recibido ya mucho más de lo que esperaba en un principio?

De cualquier forma, era evidente que Jang Ui-geon sentía por Chi-young un afecto que iba más allá de la simple estima, y sentía que solo eso ya era demasiado para él.

Por eso, estaba bien así.

* * *

“Sería estupendo que uno pudiera almacenar mucha comida en el estómago de una vez y luego ir sacándola para comer poco a poco según pasara el tiempo.”

Ver a un hombre de más de treinta años decir algo que a cualquiera se le habría ocurrido una o dos veces en la infancia, pero con una expresión tan seria e incluso con un toque de tristeza por no poder hacerlo, hizo que Seo Chi-young solo pudiera sonreír y responder con un sí vago.

NO HACER PDF

Hacía mucho tiempo que Yoon Jun-young no se sentaba en su lugar habitual frente al mostrador, a pesar del clima frío. Como hacía tanto que no comía intestinos asados, casi el mismo tiempo que llevaba sin ver a Chi-young, Jun-young se dejó llevar por la ambición y pidió 3 raciones. Tal como Chi-young temía, tras comer poco más de la mitad, puso una cara lú lúgubre y declaró que ya no le cabía nada más en el estómago.

“Así que te dije que pidieras solo una ración y que volvieras a pedir cuando terminaras.”

Jang Ui-geon chasqueó la lengua ante tal terquedad. Jun-young, que miraba con desánimo el plato lleno de comida que sobraría incluso si solo seleccionaba los trozos de carne, hizo un puchero deprimido. Sin siquiera responder a Ui-geon, levantó la cabeza para mirar directamente a Seo Chi-young y, de nuevo con total seriedad, habló.

“Chi-young. He estado pensando que sería buena idea que abrieras una sucursal. Cerca de donde vivo ahora.”

Incluso sugirió que, si era necesario, podría hablar con Kang-hee para que le hiciera un hueco en un rincón de su local. Su mirada era tan solemne que era imposible tomar la propuesta como una broma. Seo Chi-young parpadeó desconcertado y solo pudo esbozar una sonrisa incómoda.

Tras mirarlo fijamente, Jun-young pareció comprender que no obtendría una respuesta afirmativa y chasqueó la lengua, comenzando a comer lentamente solo los trozos de intestino.

Hacía mucho que Yoon Jun-young no visitaba el local de Seo Chi-young. Durante el tiempo en que Chi-young trabajó en el establecimiento de Kwon Kang-hee, Jun-young apenas se había pasado por allí. Hoy era la primera vez que venía desde que Chi-young dejó aquel trabajo.

Al recibir el aviso de Jun-young diciendo que vendría esa noche, Chi-young dudó un momento pero terminó informando a Jang Ui-geon. Ui-geon, que normalmente llegaba pasadas las once, ese día estaba sentado allí mucho antes de las nueve, la hora acordada.

Chi-young miró de reojo a Ui-geon, que le servía cerveza a Jun-young. Al notar la mirada, Ui-geon le devolvió una sonrisa natural que hizo que Chi-young bajara la cabeza con timidez.

“Ah, ahora que lo pienso, debe de hacer mucho que Ui-geon no ve a Jun-young.”

“No, lo veo de vez en cuando. La semana pasada nos vimos con Kang-hee.”

“Ah...”

Como Ui-geon había corrido a sentarse allí en cuanto supo que Jun-young vendría, Chi-young pensó que no se veían hacía mucho. Ui-geon, rascándose la cabeza, le preguntó a Chi-young.

“¿No es Chi-young quien no veía a Jun-young hace tiempo? ¿No es la primera vez que se ven desde el día en que dejaste la tienda de Kang-hee? ¿Se han visto por separado?”

“No, para nada.”

“Ya veo”, asintió Ui-geon, y un destello de satisfacción cruzó sus ojos.

Chi-young miró a ambos y sonrió levemente.

“De todos modos, me alegra que se hayan reconciliado. Me sorprendí mucho cuando los vi pelear por primera vez aquella vez.”

Ambos pusieron cara de extrañeza por un segundo, pero pronto comprendieron a qué momento se refería. Fue la última vez que los tres estuvieron juntos: cuando Ui-geon le soltó un puñetazo a Jun-young y se llevó a Chi-young del local.

“¿Pelear? Yo diría que fui el único que recibió los golpes.”

Murmuró Jun-young con una risa sarcástica. Ui-geon no tuvo respuesta y solo mostró una sonrisa amarga. Jun-young enarcó una ceja.

“Me alegra que ustedes también se hayan reconciliado. Por cierto, Chi-young, ¿estuviste bien ese día?”

Ante la pregunta casual de Jun-young, Chi-young se tensó. No sabía en qué sentido lo preguntaba y, luchando por contener el rubor en sus mejillas, solo pudo ladear la cabeza con una sonrisa forzada.

“Estuve... bien.”

“¿Ah sí? Bueno, viéndote tan entero ahora...”

Jun-young clavó la mirada en el aire con gesto de desagrado.

“No sé si fue ese mismo día que nos diste un puñetazo a Kang-hee y a mí sin decir nada, o al día siguiente, pero apareciste de repente por la mañana con una cara de loco preguntando a gritos si sabía dónde estaba Chi-young. Parecía que si descubrías dónde estaba, ibas a ir a descuartizarlo. Me arrepentí de haberte dicho que Chi-young se había ido a ver a su madre por su sexagésimo cumpleaños. Además, Chi-young no contestaba el teléfono... me preocupé.”

Chi-young solo pudo parpadear y murmurar que sí, que lo sentía. Por eso, cuando finalmente consiguió un teléfono nuevo tras recuperarse y le envió un mensaje a Jun-young disculpándose, este lo llamó de inmediato para preguntarle si estaba vivo.

Pero...

Chi-young miró de forma compleja a Jang Ui-geon, quien fingía no haber oído nada mientras miraba hacia la calle principal. Ui-geon, sintiendo la mirada a pesar de estar de espaldas, frunció el ceño con ferocidad y gruñó por lo bajo.

“Jun-young, no digas tonterías. A veces pasan estas cosas en la vida. Yo no soy así normalmente.”

Ui-geon murmuró que era una persona racional y decente la mayor parte del tiempo. Jun-young le lanzó una mirada gélida como si estuviera diciendo disparates.

“Primero me presionabas como si fueras a matarme para que te lo dijera, y cuando te respondí, me miraste con odio preguntando por qué yo sabía algo que tú no... Por cierto, ¿por qué estaban tan agresivos entre ustedes?”

Jun-young bebió agua y los miró a ambos con desinterés, soltando la pregunta como si no importara.

“¿Qué pasa, están saliendo?”

En el momento en que soltó esa pregunta tan casual, los rostros de los aludidos se tensaron, ya fuera por timidez o por sorpresa.

“Sí, bueno, algo así.”

“¡Eh, ah, no, no es eso...!”

Las respuestas que salieron de ambos al mismo tiempo fueron totalmente opuestas.

Ante la sorpresa de Jun-young, los dos se quedaron congelados. Chi-young se encontró con la mirada extraña de Ui-geon. La sonrisa desapareció del rostro de Jang Ui-geon, quien miró a Chi-young fijamente antes de endurecer el gesto.

“¿Qué es esto? ¿Por qué responden diferente? ¿Están saliendo pero no es nada serio o algo así?”

Solo las palabras de Jun-young llenaban el silencio entre ellos. Pero Jun-young, incapaz de leer el ambiente hostil, continuó menospreciando a su amigo con un tono de fastidio: “Bueno, Ui-geon, eres mi amigo y objetivamente eres un buen tipo, pero para estar al lado de Chi-young eres un poco...”

“Con mi personalidad, me llevaría mucho mejor con Chi-young. Si no fuera por Kang-hee, yo viviría con Chi-young.”

Al comentario de Jun-young sobre comer intestinos en casa todos los días con una cara de felicidad, Chi-young lo miró con timidez. Pero en ese instante, una voz fría y seria cortó el aire.

“Jun-young, tú solo tienes que ser feliz donde sea. Ya sea con Kang-hee o buscando a otra persona. De verdad deseo que seas feliz. Pero con Chi-young no. Chi-young solo debe ser feliz a mi lado. Si no, yo seré infeliz.”

Tras declarar de forma tajante que no le importaba ser egoísta, Ui-geon bebió su cerveza con rostro inexpresivo. Seo Chi-young se quedó petrificado ante esa advertencia tan clara. Sintió que su cara iba a estallar de calor, pero al mismo tiempo notó que Ui-geon estaba realmente molesto.

“Vaya, ¿por qué tan serio? ¿Hablas en serio?”, preguntó Jun-young abriendo mucho los ojos. Chi-young, viendo el evidente mal humor de Ui-geon, tartamudeó nervioso.

“Bueno... Jun-young solo lo decía por decir, no te pongas...”

Sin embargo, Chi-young guardó silencio al notar la mirada gélida de Ui-geon. Ante su mudez, Ui-geon siguió bebiendo cerveza sin decir palabra. No estaba gritando ni haciendo una escena, pero era obvio que estaba ofendido.

Chi-young se sintió frustrado por su propia falta de elocuencia y por no saber cómo actuar en esos momentos. Quería decir algo, no quería verlo así, pero al no encontrar las palabras, acabó bajando la cabeza con desánimo. Jun-young miró mal a Ui-geon al ver a Chi-young tan decaído, pero Ui-geon, sin siquiera mirarlo, murmuró como una advertencia: “Tú no te metas.” Jun-young se encogió de hombros y volvió a su comida.

La conversación continuó a trompicones. Jun-young seguía soltando frases casuales como “La época de estudiante es la mejor, con vacaciones y todo” o “Mi profesor me pidió que fuera a ayudarlo a su casa el domingo, ¿entonces cuándo descanso?”. Ui-geon apenas respondía con frases cortas.

En un momento dado, Jun-young revisó su teléfono y chasqueó la lengua. “Oye, Kang-hee viene a buscarme ahora. Dice que tiene algo que hacer y que regresemos de inmediato, así que debo prepararme. Iré al baño un momento.”

En cuanto Jun-young se retiró, un silencio sepulcral se apoderó de la mesa. Chi-young suspiró pesadamente bajo la presión de ese silencio y, en un intento desesperado por romper el hielo, habló.

“Parece que Kang-hee solo pasará un momento y se irá, es una pena.”

“¿Por qué le da pena a Chi-young?”

La respuesta fue inmediata, pero el tono era sutilmente áspero. Chi-young tartamudeó.

“Bueno... porque no nos vemos hace mucho...”

“¿Se llevaba bien con Kang-hee?”

“¿Eh? Bueno... no diría que bien, pero somos compañeros de clase... y algo así como amigos de un amigo...”

Chi-young tartamudeaba. Aunque el tono de Ui-geon parecía normal, tenía espinas invisibles. Como él rara vez se mostraba así, especialmente últimamente que siempre era dulce, Chi-young parpadeó desconcertado.

De repente, Ui-geon preguntó bruscamente:

“Entonces, ¿qué relación tenemos nosotros?”

“¿Eh? Ah...”

Chi-young se quedó sin palabras. Ui-geon lo miraba fijamente, esperando una respuesta. Ante la insistencia de su mirada, Chi-young balbuceó:

“Am... amigos... compañeros, y... bueno... hay una deuda, y es cliente de la tienda...”

Su voz se fue apagando hasta el silencio. Ui-geon dejó el vaso de cerveza sobre la mesa con un golpe seco. El sonido, aunque no fue fuerte, estaba cargado de irritación y Chi-young se encogió de hombros por la ansiedad.

“Seo Chi-young”, llamó Ui-geon con frialdad. “¿Chi-young se acuesta con sus amigos, compañeros, acreedores o clientes?”

Chi-young abrió los ojos de par en par, totalmente impactado. Ui-geon continuó con voz calmada pero implacable.

“¿Chi-young se ve con esas personas todos los días, les cuenta hasta el más mínimo detalle, vuelve a casa de la mano con ellos, va a su casa cada fin de semana para tener relaciones y quedarse a dormir, y pasa todo el día festivo con ellos?”

“No... no es así.”

“Entonces, ¿qué relación tenemos nosotros?”

Chi-young no pudo responder. No solo por la vergüenza, sino porque realmente no sabía qué decir. Si le preguntaban qué relación tenían, no sabía cómo definirla.

Casi siempre se mantenían estrictamente en el terreno de la amistad. Sí, se tomaban de la mano, pero era por el frío, y los amigos también podían hacer eso. No había palabras dulces ni caricias suaves. Vivían de forma que nadie sospecharía nada más que una amistad, hasta que llegaba el fin de semana y, como si fueran personas distintas, mantenían una relación profunda. Incluso entonces, no era un proceso romántico, sino que parecía que se reunían solo para eso, entregándose al deseo en cuanto llegaban a casa.

Esa clase de relación solía llamarse...

“¿Somos compañeros sexuales? ¿Como dijo Jun-young, salimos pero no es nada serio?”

Sí, parecía ajustarse mucho a esa definición común. Pero Chi-young se quedó mudo ante la pregunta. No era eso. Al igual que Ui-geon parecía estar enfadado por dentro, no era eso. ¿Compañeros sexuales? Jamás lo había pensado así.

Pero...

“...”

A pesar de mirar fijamente a Ui-geon, Chi-young no pudo articular palabra. Ui-geon esperó con paciencia, pero Chi-young no dijo nada hasta que Jun-young regresó, ni cuando cerraron el local, ni siquiera en el momento en que Ui-geon lo dejó frente a su casa y se dio la vuelta para marcharse.

*

Tal vez por el frío, o quizá porque ya se hacía tarde a pesar de ser fin de semana, los pasos de la gente comenzaron a escasear. En las noches de verano, las nueve o las diez de la noche eran las horas de mayor ajetreo, pero en invierno no era así.

En el interior del local, donde la estufa estaba encendida, solo dos hombres estaban sentados frente a frente bebiendo, mientras que Seo Chi-young se encontraba sentado frente al mostrador, soplando sus manos para calentarlas en medio del aire frío que se filtraba por las cortinas de plástico bien cerradas.

Al sentir que alguien entraba levantando la cortina, Chi-young se levantó saludando con un “Bienvenido”, pero se detuvo a medio camino al ver de quién se trataba.

“Le dije que, si hace frío, se quede adentro hasta que venga algún cliente.”

Dijo Jang Ui-geon con el ceño ligeramente fruncido mientras se sentaba en el asiento al otro lado del mostrador. Chi-young murmuró un “Ah...” y se apresuró a responder.

“Hará frío si se sienta afuera. Pase y siéntese adentro.”

“Si yo entro, ¿usted también entrará?”

Chi-young vaciló y no pudo responder. Aunque podía salir rápidamente en cuanto notara que entraba un cliente, sentía que, como dueño del negocio, debía esperar en una posición donde pudiera saludar de inmediato en cualquier momento.

Mientras Chi-young dudaba, Ui-geon se sentó frente al mostrador como si ya hubiera esperado esa reacción.

“Deme una ración de intestinos y, de beber, solo té de cebada.”

Mientras se aflojaba la bufanda, Chi-young se detuvo un instante y le preguntó con curiosidad.

“¿Tra... trajo el auto?”

Ui-geon puso una expresión extraña. Chi-young ya debía saber que los sábados él siempre venía en auto para recogerlo. De pronto, como si recordara algo, frunció el ceño por un momento y respondió brevemente.

“Sí, lo traje. Como es fin de semana, pensaba que volviéramos juntos a mi casa para descansar.”

Ante su respuesta, que daba por sentado que irían a su casa, Chi-young asintió con la cabeza.

“Sí...”

Ui-geon no había estado de buen humor en toda la semana. Por eso, Chi-young llegó a pensar que tal vez este fin de semana no irían a su casa.

Aunque seguía viniendo todas las noches como de costumbre, Ui-geon apenas hablaba. En otros momentos, solía preguntar y charlar alegremente sobre cosas triviales, como qué había pasado ese día o qué había hecho, pero su locuacidad había disminuido notablemente. Se limitaba a esperar sentado casi sin decir palabra hasta que cerraban el local y luego acompañaba a Chi-young hasta su casa. Incluso en el camino de regreso, aunque seguía preguntando con brusquedad “¿Tiene frío?” y tiraba de la mano de Chi-young para meterla en el bolsillo de su abrigo, casi no abría la boca durante el trayecto.

Debido a esto, el corazón de Chi-young también se sentía pesado y le resultaba difícil entablar conversación primero.

Preferiría reunir valor y hablar para desahogarse. Era difícil respirar en ese ambiente tan cargado. Sobre todo, le dolía sentir que la relación cálida y amable que habían construido poco a poco durante este tiempo parecía desmoronarse de golpe.

Si ese aire incómodo y molesto llegaba a consolidarse. Si la distancia empezaba a crecer hasta volverse irreversible.

No quería que eso sucediera. Prefería disculparse primero, suplicar, o incluso que él se enfadara mucho o mostrara su disgusto de forma descarada; quería estallar de una vez para limpiar el ambiente.

“...”

Chi-young miró a Ui-geon, que estaba sentado frente al mostrador, e intentó decir algo. Permaneció con la boca abierta un momento, dudando, pero pronto volvió a cerrarla sin fuerzas. No se le ocurría qué decir ni cómo empezar.

Chi-young le llevó el té de cebada y le preparó los intestinos asados a Ui-geon, quien miraba hacia la calle principal sin siquiera cruzar la mirada. Luego se sentó frente a él y lo observó en silencio.

Debe de tener frío. Yo no tengo otra opción porque soy el dueño, pero sería mejor que Ui-geon se sentara adentro. No, ni siquiera hacía falta que viniera a buscarme a propósito.

A diferencia de los días de semana, cuando se veían un momento por la noche y se despedían, los sábados Chi-young iba a dormir a casa de Jang Ui-geon. Siendo así, pensó que no era necesario que viniera a buscarlo; Chi-young podría haber ido a su casa después de cerrar el local.

“Esto... Ui-geon.”

Cuando Chi-young habló, Ui-geon, que se humedecía los labios con el té de cebada del que brotaba un vapor cálido, movió solo las pupilas para mirarlo.

“Creo que... no hace falta que venga a buscarme así.”

Al decir esto, Ui-geon se detuvo por un instante. Bajó lentamente la mano para dejar la taza y miró a Chi-young en silencio.

“El clima es frío, y aunque venga aquí, solo se queda sentado pasando frío antes de volver...”

“Vengo porque quiero. No es por usted.”

Interrumpió Ui-geon. Cortó la frase con tal determinación, como indicando que no era necesario hablar más del tema, que Chi-young cerró la boca dócilmente.

Sintió que no debió haber dicho nada. El rostro inexpresivo de Ui-geon parecía haberse vuelto aún más huraño.

Chi-young bajó la cabeza con tristeza y entrelazó las manos.

Sin embargo, no quería verlo sentado en el frío. Mientras pensaba en eso, el viento sopló afuera. El viento nocturno, que levantaba polvo seco a su paso, se filtró por las cortinas bien cerradas y enfrió el ambiente.

Chi-young, por hábito, sopló sus manos y las frotó. En ese momento, cruzó su mirada con la de Ui-geon.

“Ah... esto, de verdad creo que sería mejor que entrara y se sentara...”

“Usted no va a entrar, ¿verdad?”

Respondió él, como si no tuviera frío. Al escuchar esas palabras impregnadas de molestia, Chi-young pensó de pronto: “Ah”. Quizás él sentía lo mismo, así como Chi-young no quería verlo sentado en el frío.

Chi-young bajó la cabeza avergonzado. Aun así, como seguía dudando sobre entrar al local, Ui-geon chasqueó la lengua por lo bajo, sacó algo de su bolsillo y se lo entregó.

“Póngaselos. ...No se los estoy regalando, así que tiene que devolvérmelos luego.”

Lo que le entregó con brusquedad fue un par de guantes grandes. Chi-young jugueteó un momento con los guantes de cuero de buena calidad, que tenían un vellón suave por dentro, hizo una reverencia diciendo “Gracias” y se los puso con timidez. Eran tan grandes para él que sobraba un poco en la punta de cada dedo. Al ponerse los guantes, que parecían estar bien amoldados por el uso habitual de Ui-geon, sonrió con alegría y timidez.

Al verlo así, Ui-geon movió levemente las cejas y volvió a comer los intestinos en silencio.

Entre que venían y se iban algunos clientes, el último de los que estaban dentro del local se marchó.

Aunque apenas pasaban de las once, Ui-geon se levantó de inmediato.

“Entonces, ¿recogemos ya?”

Sin esperar la respuesta de Chi-young, Ui-geon entró al local para prepararse para la limpieza. Chi-young miró el reloj con cara de preocupación, pero comenzó a ordenar silenciosamente la zona del mostrador. Suspiró para sus adentros pensando que no estaba bien cerrar tan temprano cada fin de semana.

Poco después, tras terminar de recoger, hacer la última revisión del gas, apagar las luces y cerrar el candado de la persiana, Chi-young se acercó a Ui-geon, que lo había estado esperando.

Ui-geon le tendió la mano. Chi-young, que iba a poner su mano sobre la de él como un hábito de cada noche, recordó algo y metió la mano en su bolsillo.

“Ah, no, pero si uso los guantes...”

Eran unos guantes muy cálidos. Chi-young pensó que, si los usaba, Ui-geon no tendría por qué tomarle la mano, y justo cuando iba a sacarlos del bolsillo, Ui-geon puso una cara de frustración, chasqueó la lengua y dijo:

“...Devuélvamelos. Se los prestaré de nuevo cuando lleguemos a casa.”

Chi-young se quedó mirando un momento a Ui-geon, que esta vez le tendía la mano con otro sentido, y puso los guantes sobre su palma con desconcierto. Sin embargo, murmuró para sus adentros que no necesitaba usar guantes una vez que llegaran a casa.

Ui-geon guardó los guantes con brusquedad en el bolsillo interior de su abrigo, tomó la mano de Chi-young, la metió en el bolsillo de su abrigo y echó a caminar en silencio. Chi-young lo siguió. Al poco tiempo, salieron del callejón y subieron al auto que estaba estacionado en la calle exterior.

En cuanto Ui-geon arrancó el motor, encendió la calefacción y murmuró con aspereza: “Tendrá frío, pero aguante un momento. Pronto se calentará.”

Siempre era así. Durante toda esta semana, incluso mientras estaba de mal humor, Chi-young siempre era la prioridad de Jang Ui-geon. Él siempre era el primero en pensar y cuidar si Chi-young necesitaba algo, si estaba incómodo o si estaba cansado.

“Gracias”, Chi-young hizo una reverencia.

“...Entonces, vamos a mi casa.”

Dijo Ui-geon y puso el auto en marcha.

En plena noche, el auto avanzaba sin obstáculos por la carretera donde el tráfico era fluido. Era una distancia que se recorría en pocos minutos. El silencio que fluía mientras estaban los dos solos en ese espacio estrecho era tan pesado que Chi-young bajó la cabeza.

Era consciente de que había hecho algo mal. Y, aunque fuera de forma vaga, sabía cuándo se habían torcido las cosas y en qué se había equivocado.

Una relación en la que salían pero que no era nada serio; ese malentendido debía de ser el origen del conflicto. En aquel momento, Chi-young debió haber negado esas palabras y haber dado una respuesta clara.

NO HACER PDF

Incluso ahora, aunque fuera tarde, quería decir algo. Pero no sabía qué decir.

Ellos no habían hablado propiamente del tema. Nunca habían conversado sobre estas cosas.

Chi-young lo miró a través del espejo con gesto preocupado y cerró la boca.

“...”

El auto, que acababa de entrar en la zona residencial donde vivía Jang Ui-geon, estaba a punto de subir una cuesta. De repente, Ui-geon, que hasta ese momento había permanecido en silencio mirando fijamente hacia adelante, pisó el freno de golpe. Debido a la frenada brusca y repentina, el cuerpo de Seo Chi-young se inclinó ligeramente hacia adelante por la inercia.

No era propio de Ui-geon, quien siempre conducía de forma suave y fluida, por lo que Chi-young lo miró extrañado. Pensó que tal vez un niño había cruzado corriendo, pero a esas horas de la noche era poco probable. Temió incluso haber atropellado a un perro o a un gato, pero no se escuchó ningún ruido que lo indicara.

“¿...?”

“Chi-young.”

Mientras Chi-young revisaba con ansiedad el frente del auto, escuchó el breve llamado de Ui-geon. Al responder con un “Sí” y girarse hacia él, vio que Ui-geon seguía mirando al frente sin volverse. Tras una pausa, preguntó con voz rígida.

“¿Acaso le disgusta venir a mi casa todos los fines de semana?”

“¿Eh...?”

“¿En realidad no quiere venir, pero le cuesta rechazar la invitación y por eso simplemente accede?”

Chi-young parpadeó un momento mientras lo miraba y luego comenzó a hablar con torpeza y desconcierto.

“Ah, no es eso, para nada...”

Recién entonces la mirada de Ui-geon se dirigió hacia él. Lo observó detenidamente, como si intentara descifrar si sus palabras eran ciertas, y finalmente, con un largo suspiro, apoyó la frente sobre sus brazos cruzados en el volante. Chi-young lo llamó preocupado, pero él no respondió por un instante.

“Yo...”, comenzó a decir, y solo después de otro silencio continuó hablando. “A veces no sé qué es lo que está pensando Chi-young. Si realmente me sigue queriendo...”

Las palabras finales se desvanecieron, como si no quisiera completar la frase ante la posibilidad de lo que pudiera seguir.

Chi-young lo observó con los ojos muy abiertos. Miraba a aquel hombre que permanecía inclinado, con aspecto agotado, sintiéndose incapaz de saber qué hacer.

“Pero yo tampoco lo sé”, susurró para sus adentros, aunque solo sus labios se movieron sin emitir sonido.

Sabía que Jang Ui-geon lo quería. Aunque normalmente no cruzaban la línea de ser “un poco más que amigos cercanos”, no ignoraba que el afecto de él estaba presente en cada uno de sus actos.

Sin embargo, ni él ni Ui-geon habían hablado nunca con claridad sobre qué iban a hacer o qué eran exactamente.

Desde que regresaron a su rutina tras los días en que Chi-young estuvo enfermo en casa de Ui-geon, sus vidas habían continuado de esta manera. Claramente era distinto a antes. No podía volver a ser como antes.

Pero si le pedían definir su relación, no podía hacerlo. No lo sabía porque nunca lo habían dicho ni lo había escuchado.

“Yo...”, comenzó Chi-young en voz baja. Ui-geon seguía con la cabeza apoyada en el volante, pero Chi-young sabía que lo estaba escuchando atentamente.

Pensaba que no era necesario definir la relación con palabras. No creía que fuera obligatorio hablar de qué hacer de ahora en adelante o qué clase de vínculo tenían. Si los sentimientos eran claros, no hacía falta nombrarlos.

Pero...

Realmente, Chi-young no podía saber qué eran.

“...La verdad es que me gustaría que me tomara de la mano también de forma normal.”

Soltó Chi-young de repente y, avergonzado por lo inesperado de su propia frase, cerró la boca de inmediato.

Ah, no era esto lo que quería decir. No es que tuviera planeado un discurso, pero no pretendía decir algo tan infantil.

Al verlo bajar la cabeza con el rostro encendido, Ui-geon levantó la cabeza y lo miró con una expresión extraña. Chi-young continuó balbuceando mientras mantenía la mirada baja.

“Aunque no haga frío, simplemente me gustaría que nos tomáramos de la mano. También en los días normales, cuando no es sábado ni domingo... y... también... darnos un be... beso, o... bueno, no tiene que ser necesariamente en los labios, también en la mejilla, o... no es que sea obligatorio, pero me gustaría que nos tomáramos de la mano y esas cosas también en los días de semana.”

A medida que hablaba, sentía que no debió haber sacado el tema. No era esto lo que quería expresar, pero como tampoco sabía bien qué era lo que quería decir, simplemente soltó lo que le venía a la mente. Para cuando terminó su torpe explicación, su rostro ardía al máximo.

De pronto, pensó que tal vez eso era lo que realmente quería decir.

Quería tomarle la mano sin tener que poner la excusa del frío, intercambiar un par de palabras dulces y, cuando lo acompañara a casa, que él subiera de vez en cuando para besarse y sentir el aroma del otro. Quería dejar de pensar cada día que lo sucedido el fin de semana pudiera ser una ilusión.

Incluso en los detalles más insignificantes.

Por eso, aunque sabía que Ui-geon lo apreciaba y sentía por él un afecto superior al normal, y aunque los fines de semana mantenían una relación física tan intensa que a veces Chi-young no podía ni levantarse del cansancio, sentía que eso solo pertenecía al fin de semana. El resto del tiempo, se trataban como si hubiera una línea divisoria, y por eso no podía comprender qué clase de relación tenían.

Chi-young no podía levantar la cabeza. Sentía el calor subirle hasta el cuello. También le ardían las orejas. Si lo desnudaran ahora mismo, probablemente todo su cuerpo estaría rojo.

Incluso con la barbilla pegada al pecho, sentía la mirada de Ui-geon sobre su cabeza. Se preguntaba si lo estaría mirando con incredulidad, con fastidio o pensando que era un desvergonzado.

Incapaz de soportar el prolongado silencio, Chi-young murmuró con tristeza.

“Lo siento. Es la primera vez que tengo una relación tan pro... profunda y duradera con alguien, por eso no sé bien cómo actuar. No sé si estas cosas son normales, simplemente... ah... creo que hablé de más. Solo se me ocurrió porque no sabía, pero está bien seguir como hasta ahora. Me gusta cómo estamos. Así que... si pudiera olvidar lo que dije hace un momento...”

“...”

Pero fue en ese instante.

Mientras Chi-young murmuraba con la cabeza baja, unas manos se extendieron con brusquedad y sujetaron sus mejillas. Ui-geon levantó el rostro de Chi-young, que parpadeaba sorprendido, y se inclinó hacia él.

Sus labios se unieron. Pero pronto aquello se convirtió en un contacto tan rudo e intenso que apenas podía llamarse beso. Ante esa presión que parecía querer absorberlo por completo, a Chi-young se le cortó la respiración por un momento.

Intentó forcejear un poco por puro reflejo, pero los brazos de Ui-geon lo rodearon con fuerza, inmovilizándolo. Chi-young mantuvo los ojos muy abiertos al principio, pero luego los cerró lentamente. Si era Ui-geon, no le importaba.

El silencio, solo interrumpido por respiraciones agitadas y sonidos húmedos, se prolongó. Se rompió cuando otro vehículo, que apenas lograba pasar por el estrecho camino junto a su auto detenido, tocó la bocina con fastidio.

Recién entonces Chi-young abrió los ojos asustado y forcejeó para apartar a Ui-geon, quien intentó retenerlo un momento más con insatisfacción antes de soltarlo dócilmente.

Ui-geon chasqueó la lengua por lo bajo, pisó suavemente el acelerador y giró el volante. Estacionó el auto a un lado del camino mientras miraba con molestia al vehículo que acababa de pasar.

Chi-young se quedó sentado con incomodidad, bajando la cabeza y jugueteando con sus dedos mientras tartamudeaba que, como estaban bloqueando el paso, habían molestado, y preguntaba si debían irse a casa.

Sin embargo, Ui-geon, que parecía no haber escuchado sus palabras y miraba fijamente hacia adelante, se frotó la barbilla con brusquedad. Chi-young lo miró extrañado al notar su evidente ansiedad y cómo evitaba su mirada.

“Yo...”, comenzó a decir Ui-geon, pero volvió a taparse la boca con la mano y guardó silencio. Su imagen, un tanto inestable y esquiva, era distinta a su habitual seguridad y templanza, lo que preocupó a Chi-young. Al notar la inquietud de Chi-young, Ui-geon chasqueó levemente la lengua.

“Pensé que tal vez a Chi-young le disgustaba salir conmigo.”

Chi-young abrió mucho los ojos ante esas palabras que fluyeron como un gemido bajo.

No es que le disgustara, para nada. Es más, ni siquiera sabía si la palabra “salir” era la correcta, pero definitivamente no le desagradaba. Y pensaba que Ui-geon seguramente ya lo sabía.

Sin siquiera mirar a Chi-young, quien murmuraba desconcertado, Ui-geon continuó hablando con una voz cargada de una ansiedad poco común en él.

“Creía que no me odiaba, pero aun así, esta relación... la inicié yo casi forzándola, sin preguntarle a Chi-young. Por eso pensé que debía conformarme con que me aceptara aunque fuera una vez a la semana. Que debía aguantarme los demás días.”

Ui-geon guardó silencio. Mientras Chi-young lo miraba con la mente en blanco, viendo el dolor fugaz en su rostro, pensó que tal vez él estaba recordando aquel primer día.

Aquella noche en la que tuvieron relaciones por primera vez, cuando Ui-geon le preguntó su opinión habiendo dado por sentado de antemano que el resultado sería el mismo sin importar lo que Chi-young respondiera.

Chi-young no lo había rechazado.

Pero quizás Ui-geon, basándose en su propia premisa, pensó que aquella relación podía ir en contra de la voluntad de Chi-young.

...Pero no era así.

Ni una sola vez Chi-young se había sentido maltratado por Ui-geon mientras estaban juntos. Incluso ahora, parecía que Ui-geon aún guardaba en su memoria aquel pequeño inicio que Chi-young ya ni siquiera recordaba.

Ui-geon chasqueó la lengua por lo bajo y se apartó el cabello con brusquedad. En ese gesto se percibía la irritación hacia sí mismo. Tras apretarse el cabello con ansiedad, giró la cabeza para mirar directamente a Chi-young. Palabra por palabra, habló con un tono cuidadoso pero firme, sin intención de retroceder.

“Pero aun así, pensaba que quien estaba saliendo con Chi-young era yo. Lo sigo pensando. No es una relación pasajera, creo que estamos saliendo en serio. Para mí, Chi-young es mi pareja. Y esa es la realidad.”

Tras concluir con ese tono firme que “esa era la realidad”, guardó silencio y observó a Chi-young, como vigilando si este negaría sus palabras con la cabeza.

Chi-young, ante su mirada, bajó lentamente la cabeza. Aún no se acostumbraba a su mirada tan directa. Sentía que el calor le subía al rostro con solo sostenerle la vista.

Al ver a Chi-young así, la tensión en los ojos de Ui-geon se relajó un poco, como si sintiera alivio. Su voz se volvió más baja.

“Yo tampoco lo sé bien, Chi-young. Es la primera vez que salgo con alguien a quien amo. Por eso no sé qué es lo mejor. No sé si está bien actuar de una forma u otra, o si le disgustará... Chi-young seguramente aguantaría aunque algo no le gustara, y me preocupa que mis acciones sean cosas que a usted le desagraden.”

“No me... desagradan.”

Seo Chi-young murmuró de repente con la cabeza baja. Su voz era tan pequeña que apenas parecía un susurro, pero en el silencio del auto fue suficiente para llegar a los oídos de Jang Ui-geon. Ui-geon guardó silencio y enarcó las cejas. Sintiendo esa mirada sobre su coronilla, Chi-young continuó hablando lentamente.

"No... no me disgusta nada de lo que hace Ui-geon. Nada. ...Si algo no me gustara, lo diría. No digo nada porque no me disgusta".

Nada. No le disgustaba nada de lo que Jang Ui-geon hacía.

Ya fuera que riera, hablara, susurrara, lo mirara o lo tocara.

Aunque pensaba que daba miedo cuando se enfadaba y sentía dolor cuando miraba a otros, nunca, ni una sola vez, había llegado a pensar que Jang Ui-geon, como persona, le desagradara.

Cuando Chi-young guardó silencio, la quietud ocupó su lugar. Ese silencio se prolongó mucho tiempo, extendiéndose hasta que Chi-young, que mantenía la cabeza baja con incomodidad, volvió a levantar el rostro con timidez.

Jang Ui-geon tenía una expresión extraña. Con un semblante peculiar, como si estuviera presenciando algo extraordinario, lo miró fijamente en cuanto sus ojos se encontraron. De pronto, una expresión fue emergiendo lentamente en su rostro; era una mezcla de timidez y torpeza, pero cargada de un brillo de alegría incontenible.

Ocultando ese gesto tras una fachada de serenidad, Ui-geon preguntó en voz baja:

"¿Puedo besar a Chi-young también en los días normales?"

Chi-young asintió tras una breve pausa. Él también deseaba lo mismo.

"¿Puedo acariciar a Chi-young en los días normales? ¿Puedo abrazarlo?"

Chi-young volvió a asentir.

Hubo un momento de silencio. Tras una pausa cargada de vacilación, Ui-geon preguntó casi en un susurro:

"Chi-young, dígame. ¿Qué relación cree que tenemos?"

Chi-young tragó saliva inconscientemente. De repente sintió la garganta seca y los labios áridos. La tensión le recorrió hasta la punta de los dedos, y comenzó a masajearse las manos.

Qué relación.

Ui-geon había dicho que Chi-young era su pareja. Seguramente no se trataba de algo unilateral.

"...... U-una relación para estar juntos durante cincuenta años".

Chi-young habló tan bajito que apenas era inteligible, y de inmediato se puso rojo como un tomate, sintiéndose completamente abrumado por la situación.

Ui-geon lo miró con un gesto indescifrable. Sus ojos, levemente dilatados, observaban a Chi-young como si no quisieran perderse ni un solo instante.

Finalmente.

Susurró en voz baja, como un suspiro:

"Añada solo una frase más a eso. ...Por favor".

La mano que acariciaba con cuidado la mejilla de Chi-young temblaba levemente. Como si no supiera si realmente podía abrazarlo, o si estaba bien hacerlo.

Chi-young, que instintivamente había encogido los hombros, sintió que esa mano temblorosa que tocaba su mejilla era sumamente cálida. De pronto, el pecho le dolió. Cuánto había anhelado esa mano.

Inclinó la cabeza con vacilación y hundió el rostro en la gran mano que lo acariciaba. Frotó su cara contra esa palma que se había tensado por un momento y, con timidez, depositó un beso en ella.

Aquella mano, que contenía la torpe ansiedad de un hombre que solía ser seguro de sí mismo y decidido, desprendía un aroma cálido.

"Ui-geon es mi... pa... pa... la persona a la que yo a-amo".

Tras susurrar aquello, Chi-young terminó haciendo un gesto de estar a punto de llorar.

Quería haberlo dicho de forma más natural, con calma, como si no fuera nada.

Decir que, así como Chi-young era el amante de Jang Ui-geon, Jang Ui-geon también era el amante de Chi-young.

Sin embargo, aquellas palabras tan comunes no lograban salir de su boca con fluidez.

¿Cuándo llegaría a acostumbrarse? A ese latido del corazón que palpitaba con tanta fuerza que ni siquiera una palabra salía de forma natural.

¿Podría hablar con naturalidad cuando el corazón dejara de temblar? Si fuera así, parecía que ese día no llegaría en toda su vida.

Tras lograr decir solo eso, Chi-young besó la palma de la mano de Ui-geon con suavidad, como si fuera un gatito. Esa era la máxima expresión que podía mostrarle en ese momento.

"...Yo también".

Le pareció que Ui-geon susurraba eso. Pero Chi-young no pudo saber con certeza si lo había oído bien. Justo después de susurrar esas palabras al oído, él besó a Chi-young, y la sensación que se filtraba por sus oídos se trasladó de inmediato a su boca.

Los labios que se posaron con calidez estaban menos ansiosos esta vez. No había tanta inquietud como antes. Sin embargo, el contacto fue más lento y profundo, calando en Chi-young, quien, tras parpadear desconcertado un instante, pronto abrió los labios para recibirlo.

Es la persona a la que ama.

Aquella relación que había existido claramente todo este tiempo, pero que no habían podido definir, se volvió nítida.

Jang Ui-geon amaba a Seo Chi-young. Al igual que Chi-young a él.

Y ambos lo sabían.

Entre dos personas para las que todo era torpe por ser la primera vez que salían con alguien a quien amaban, se sintió como si fuera su primer beso.

Era tan dulce como el sorbo de agua que se le ofrece a alguien cuya garganta arde por la sed, tanto que nada más se veía ni se oía.

Pareció que un par de autos más pasaron por su lado, pero ellos, embriagados el uno del otro, ni siquiera se percataron.

En aquel lugar, solo existían ellos dos.

* * *

Ah, murmuró Seo Chi-young mientras abría vagamente los ojos. Parecía haber caído en un sueño ligero, perdiendo la conciencia por un instante.

“…….”

Al despertar, Jang Ui-geon estaba recostado de lado junto a él, observándolo. Chi-young parpadeó dos, tres veces con la mirada perdida, y Ui-geon ladeó la cabeza. Sus labios rozaron suavemente la frente de Chi-young.

“Duerma más.”

Una voz dulce, como una canción de cuna, le susurró.

“Ah……, sí……. Pero……”

Chi-young se encogió un poco ante el cosquilleo de los labios que acariciaban su frente, pero pronto volvió a murmurar: ‘Ah.’ y se incorporó en la cama.

Al verlo parpadear y mirar hacia la ventana, recién entonces Ui-geon también se sentó con curiosidad.

“¿Qué pasa?”

“Creo que hay un gato fuera de la ventana.”

Seo Chi-young miró hacia la ventana cerrada y susurró. Ui-geon también guardó silencio un momento y, tras escuchar un maullido débil poco después, asintió comprendiendo.

“Supongo que, al ser una casa tradicional, a veces entran gatos callejeros hasta el patio interior. De vez en cuando los veo huir a toda prisa cuando salgo al patio por la noche.”

Sí……, murmuró Chi-young maravillado y se levantó. En ese instante, sintió que no tenía fuerza de la cintura para abajo y terminó sentándose de golpe sobre el edredón, como si se hubiera desplomado. Ui-geon, chasqueando la lengua, se apresuró a sostenerlo.

“¿Está bien?”

Al escuchar esa voz susurrando cerca de su oído mientras lo abrazaba por la espalda con el cuerpo desnudo, Chi-young se sintió sumamente cohibido y avergonzado, a pesar de que no era la primera vez. Encogió el cuello y murmuró que sí, que estaba bien. Ui-geon se quedó así un momento y, al ver que Chi-young se ponía rígido, le dio un beso suave en la nuca y lo soltó con delicadeza.

Chi-young se frotó el cuello con el rostro encendido y, gateando un poco, logró arrastrarse hasta la ventana.

Era la primera vez que escuchaba el sonido tan cerca. Siempre los oía maullar a lo lejos, pero escucharlo justo debajo de la ventana, a escasos pasos, le resultó asombroso y gratificante. Le recordó a cuando era muy pequeño y escuchaba el tierno maullido de un gatito que buscaba la comida que su madre le dejaba cerca de la entrada.

Al abrir la ventana con sigilo, lo primero que entró fue una brisa gélida.

Era demasiado fría para recibirla directamente sobre el cuerpo desnudo, pero se sentía perfecta para su piel, que hasta hacía un momento estaba ardiendo de calor. Chi-young encogió los hombros brevemente y dejó escapar un suspiro de satisfacción.

Justo debajo de la ventana había un gato joven. No era un cachorro; parecía que ya había aprendido a sobrevivir sin su madre.

Sin embargo, aquel gato manchado que aparentaba tener solo unos meses de vida, notó hábilmente el movimiento de la ventana a pesar de haberla abierto en silencio, y miró fijamente a Chi-young con sus ojos redondos. Al cruzar la mirada con él, el gato bajó un poco el cuerpo en señal de alerta y se quedó inmóvil.

Mientras Chi-young observaba al gato, que estaba a menos de tres pasos y parecía listo para huir en cualquier momento, Ui-geon se acercó por detrás y le colocó una manta fina sobre los hombros. Ante ese movimiento, el gato salió corriendo a toda prisa.

Chi-young vio cómo el gato se detenía a una distancia que consideraba segura y volvía a mirar atrás, y entonces divisó a otro gato sentado sobre el muro, detrás del primero. Cuando el gato del muro, que ya parecía adulto, soltó un pequeño miau, el gato manchado saltó de un brinco a su lado.

Al ver a los dos gatos sentados tan cerca —apenas a un palmo de distancia, lo cual era mucho para unos gatos—, Chi-young pensó vagamente que aquel debía ser su madre.

“Es otro distinto. El otro día había uno completamente negro sentado en el muro de adelante.”

NO HACER PDF

Ui-geon, mirando por la ventana detrás de Seo Chi-young, murmuró.

Parece que vienen varios, bueno, el patio es grande y hay muchos árboles, murmuró Chi-young. Al escucharlo, Ui-geon pareció tener una idea y habló.

“¿Y si dejamos un cuenco con comida frente a la puerta? Como en su antigua casa.”

“¿Eh? ……Ah……, como Ui-geon prefiera……”

A pesar de sus palabras, Chi-young mostró un brillo de alegría en los ojos, lo que hizo que Ui-geon soltara una risita. Luego, volvió al edredón y se recostó apoyando la cabeza en su brazo.

“Yo me encargaré de preparar los cuencos para la comida y el agua. Chi-young debería venir a menudo para encargarse de ponerles la comida.”

Murmuró Ui-geon como si no fuera nada importante, y tras una breve pausa, añadió con disimulo: “Si viene todos los días, mejor……” Luego, tras otro momento, miró de reojo a Chi-young y volvió a añadir: “A los gatos les gustará más que les llenen el cuenco todos los días sin falta, en lugar de hacerlo de vez en cuando.”

Incluso podría venir a vivir aquí directamente……, añadió Ui-geon con indiferencia. Chi-young lo miró parpadeando. Con una mezcla de desconcierto y timidez en el rostro, de pronto su expresión se suavizó y sonrió dulcemente.

“Aunque yo no venga, usted se encargaría de ellos, Ui-geon.”

Ui-geon frunció levemente el ceño y se quedó mirando al techo. Pero incluso sin que él mismo se analizara, Chi-young sabía con certeza que Ui-geon dejaría un puñado de comida en el cuenco cada mañana antes de salir, de forma natural, como parte de su rutina diaria y no como un gran sacrificio.

Parece que el propio Ui-geon también lo pensó, pues se quedó sumido en sus reflexiones sin responder durante unos segundos, pero pronto soltó una risita y sacudió la cabeza.

“No pienso hacerlo. Así que venga usted, Chi-young.”

Chi-young guardó silencio. Vaya……. No debí decir eso.

Si no hubiera dicho nada, Ui-geon se habría encargado de los gatos aunque Chi-young no viniera, pero al haber insinuado que él lo haría de todos modos, ahora Ui-geon se había puesto terco y parecía que no les daría nada.

No es que le importara ir y venir todos los días, ya que su casa no estaba lejos, pero aun así, se sentía de alguna manera…… extraño.

Ante la mirada fija y algo atribulada de Seo Chi-young, Jang Ui-geon esbozó una sonrisa serena. Levantó el edredón con el que se cubría y dijo:

“Cierre la ventana y venga aquí a dormir ya. Debe de estar agotado. A estas alturas, el aire nocturno es demasiado frío para estar con la ventana abierta.”

Al oír eso, Chi-young cerró la ventana apresuradamente; a pesar de llevar la manta, su cuerpo se había enfriado y tenía la piel de gallina. Aunque él también tenía frío, pensó que Ui-geon, que no llevaba nada puesto, debía de estar pasándolo peor.

Cuando Chi-young cerró bien la ventana y se giró gateando hacia él, Ui-geon sacudió levemente el borde del edredón, invitándolo a entrar.

A pesar de que hasta hacía un momento habían estado tumbados juntos bajo ese mismo edredón, Chi-young no pudo evitar sentirse avergonzado y se acercó a él con timidez y el rostro encendido. Luego, se metió bajo la manta que él sostenía.

“……Mi bolsa de agua caliente.”

Había una risa serena mezclada en las palabras que Jang Ui-geon susurraba. Y, al mismo tiempo que esa risa se desvanecía, Seo Chi-young perdió el equilibrio por la fuerza repentina con la que él tiró de su cintura y, con un ‘ah’, terminó cayendo.

Antes de que pudiera recuperar el equilibrio e incorporarse, un calor ardiente rozó su pecho. No era solo el pecho; un calor corporal tan intenso que resultaba agradable lo envolvía casi por completo, como si lo estuviera abrazando.

“Ah…….”

“Ah, qué calidez……”

Una voz que murmuraba con placer, dejando escapar un suspiro lánguido, se escuchó justo frente a su nariz.

Seo Chi-young estaba tumbado encima de Jang Ui-geon.

Estaba abrazado como un niño, boca abajo sobre el cuerpo de Ui-geon, quien descansaba cómodamente en el lecho. Los gruesos brazos de Jang Ui-geon rodeaban ampliamente la espalda y la cintura de Chi-young, mientras le daba suaves y lentas palmaditas en la espalda.

Durante un buen rato, Chi-young no pudo moverse y solo parpadeó. Cuando sus pestañas rozaron de forma crujiente la nuca de Ui-geon, este soltó una risa baja. Dijo que le daba cosquillas. Pero cuando Chi-young intentó levantar la cabeza rápidamente, Ui-geon extendió la mano, atrajo suavemente la cabeza de Chi-young y la apoyó de nuevo sobre su hombro.

“…….”

Los cuerpos, con la piel desnuda en contacto directo, estaban calientes. En la habitación, que se había enfriado por el aire del exterior, se sentía a la perfección, pero tal vez porque su corazón se había encendido, el cuerpo también se le calentaba.

“……, de-debe de estar pesado.”

Chi-young murmuró e hizo ademán de apartarse de encima del cuerpo de Jang Ui-geon, pero este se rio sin soltar los brazos que lo rodeaban.

“Chi-young, a usted tampoco le importa que yo me suba y me tumbe encima suyo. Y eso que yo debo de ser mucho más pesado que usted.”

Tras reír un rato, Ui-geon susurró aquello lentamente al oído. Chi-young puso una cara de extrañeza por un momento, pero pronto enrojeció y tartamudeó. Ah, pero eso es, no es así, es diferente, soltó palabras atropelladas por la confusión, pero Ui-geon se rio y le dio palmaditas en la espalda como diciendo que estaba bien.

“Quédese así. Es porque me gusta. Porque está cálido.”

Solo después de escuchar lo que Ui-geon murmuraba lánguidamente, Chi-young, que había dudado un momento, relajó el cuerpo que intentaba levantarse. Lentamente, la tensión se disipó y su cuerpo postrado se pegó con languidez sobre el de Ui-geon.

Al estar así, pegado sobre ese pecho amplio y cálido, el sueño fue llegando poco a poco. Bueno, era de esperar, ya que hasta hace un momento había estado moviendo el cuerpo en ese mismo lecho, agotando sus energías hasta casi perder el conocimiento.

Mientras Chi-young, con los ojos pesados por el sueño, se dejaba llevar sobre Ui-geon, este, que lo abrazaba y acariciaba su espalda en silencio, preguntó suavemente:

“¿Está incómodo?”

“No, yo estoy bien, pero creo que Ui-geon debe de estar incómodo.”

“Yo estoy cómodo.”

Jang Ui-geon respondió con naturalidad, como si no necesitara ni pensarlo, y tras una breve pausa añadió en un susurro silencioso: ‘Parece que por fin he encontrado el lugar donde debo estar’.

El lugar donde debe estar, por fin.

Chi-young sintió el cuerpo de Jang Ui-geon, perfectamente unido al suyo, justo debajo de él.

Aunque en algunos puntos sentía la dureza de los huesos, no quería apartarse de ese movimiento lento y tranquilo del cuerpo que subía y bajaba con cada respiración. Se sentía tan cómodo como ese aliento silencioso y sereno.

Bajo la mano generosa que acariciaba su espalda lentamente, Chi-young, que empezaba a caer en un sueño placentero, de repente sonrió. Al notar ese aliento silencioso, Ui-geon hizo el ademán de bajar la cabeza con curiosidad.

“¿Por qué?”

“No……, es que es un poco extraño.”

“¿Qué cosa?”

“No puedo creer que Ui-geon y yo estemos así……, parece un su-sueño. ……Siento como si hubiera recibido un regalo demasiado grande, que no me corresponde……”

Al decirlo, Chi-young se sintió avergonzado y su voz se fue apagando entre titubeos.

Durante un rato no hubo respuesta. Solo el cuerpo que subía y bajaba lentamente cargando con todo el peso de Chi-young, el calor corporal tan ardiente como era debido, el tacto de la mano acariciando su espalda; como todo eso le gustaba, Chi-young cerró los ojos y dejó escapar un suspiro silencioso.

En algún momento.

“Es suyo, Chi-young.”

Cuando estaba a medio camino de caer en un sueño lánguido, escuchó la voz baja de Jang Ui-geon.

Mío.

No podía creerlo. No podía creerlo, pero estaba tan feliz y le gustaba tanto que Chi-young, moviendo sus brazos pesados por el sueño, abrazó suavemente a Ui-geon. Entonces, pudo sentir cómo los brazos de Jang Ui-geon, que ya lo rodeaban, se tensaban levemente con fuerza.

Le gustaba porque era cálido. De pronto, pensó que, durante todo este tiempo, siempre había anhelado un abrazo tan cómodo y sereno como este. Que, sin darse cuenta, siempre había estado buscando y añorando este lugar.

Por fin.

Chi-young quiso abrazar con más fuerza ese pecho cálido y generoso, pero sus brazos vencidos por el sueño no tenían fuerza. Pero aun así estaba bien. Le llegó una sensación cercana a la certeza de que él seguiría estando en ese lugar.

Por eso, Chi-young suspiró con alivio y se tranquilizó.

“……¿Chi-young?”

De pronto, le pareció que una voz silenciosa lo llamaba.

Una voz cariñosa se filtraba suavemente en su oído, pero no quería responder. En este momento, un descanso tan sereno como un sueño lo envolvía desde la lejanía, y Chi-young estaba a punto de entregarle su conciencia.

Lo siento. Responderé más tarde. Responderé cuando me despierte, así que llámeme de nuevo entonces. En cualquier momento.

Ui-geon no volvió a hablarle a Chi-young, quien hundía el rostro en su pecho con pesadez y respiraba acompasadamente. Solo continuó el tacto de su mano, dando palmaditas lentas, una tras otra.

—Soy yo quien.

Un poco más tarde, le pareció escuchar un susurro bajo.

—Soy yo quien no puede creer cómo alguien como usted vino a mí. Usted brilla y yo no soy nada…… es demasiado regalo para mí.

Ese susurro, que parecía más un monólogo que palabras dirigidas a alguien, revoloteó en el oído de Chi-young antes de disolverse. No es así, no es verdad, una respuesta asomó por un instante en la conciencia de Chi-young, pero incluso eso terminó por fundirse en el otro lado del inconsciente.

—Pero ahora este es mi lugar. Es donde debo estar.

Sintió como si unos labios que susurraban suavemente rozaran su frente.

Él abrazó con fuerza a Chi-young. Con cuidado para no despertarlo, pero de tal forma que nadie pudiera arrebatárselo de entre sus brazos.

Y en ese momento, mientras se sumergía en la lejanía del sueño, Chi-young murmuró para sus adentros: ‘Ah, es aquí’.

Se sentía tan cómodo como si, tras vagar por un sendero en el bosque en plena noche, por fin hubiera regresado a casa. La sensación de estar en el lugar donde se debe estar.

Al mismo tiempo, pensó.

Que él también debía de estar sintiendo esta misma paz que él sentía ahora. Estaba seguro de que era así.

El lugar donde debo estar.

El lugar donde él debe estar.

Con la conciencia enturbiada por el sueño no podía pensar en nada más, pero al menos esto era seguro.

Nada estaba saliendo mal, y ellos estaban en el lugar donde debían estar; en el lugar que les había sido otorgado.