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Episodio 85

 

23.

Al caer la tarde, cuando el sol comenzaba a ponerse, el coche regresó por el mismo camino que había tomado por la mañana. Como de costumbre, Cassian, sentado en el asiento trasero, se frotaba el entrecejo con el rostro contraído por el dolor.

Maldita migraña.

Le dolía tanto que sentía como si los ojos se le fueran a salir de las cuencas durante todo el día. Hubiera preferido desmayarse, pero ni siquiera eso le resultaba fácil. No recordaba en absoluto cómo había pasado el día; solo era consciente de que la luz se estaba desvaneciendo.

... Qué cansancio.

Soltó un profundo suspiro y, de pronto, notó que la velocidad del coche disminuía. Finalmente había vuelto. A su castillo... donde se encontraba ese ‘cacahuate’ loco.

En ese instante, una parte de su cerebro se espabiló. Cassian se detuvo en seco y parpadeó. Apartando lentamente la mano de su frente, giró la vista y el familiar castillo entró en su campo de visión, junto con la figura de la mayordoma esperando frente a la entrada principal, como siempre.

“¿Ha llegado, conde? Oh, cielo santo...”.

Penélope, que había abierto la puerta del coche con su sonrisa habitual, abrió mucho los ojos por la sorpresa. Fue porque Cassian, al bajar del vehículo, se tambaleó violentamente por un momento. Él extendió una mano hacia Penélope, quien palideció e intentó sostenerlo con urgencia, indicándole que estaba bien. Luego permaneció en silencio con los ojos cerrados un instante. Penélope lo observó con tensión, pero afortunadamente, Cassian recuperó la compostura pronto y entró al castillo con zancadas firmes, como de costumbre.

Penélope subió las escaleras apresuradamente tras él. Al oír los pasos urgentes detrás de él, el conde se detuvo de nuevo y se dio la vuelta. Cuando Penélope se frenó en seco, sorprendida por su reacción repentina, Cassian habló con el ceño aún fruncido.

“¿Y el ca... no, Bli, Blair?”.

Una voz baja fluyó de sus labios tras sacudir la cabeza con fuerza. Ante la inesperada pregunta, Penélope parpadeó y respondió con un tiempo de retraso.

“Ah, hoy dijo que estaba cansado y lo acosté temprano”.

¿En dónde?

Cassian quiso preguntar, pero las palabras no salieron de su boca. Ante la reacción del conde, que la miraba fijamente en silencio y con el rostro contraído, Penélope preguntó de nuevo, sintiéndose internamente tensa.

“¿Tiene algún recado para él? ¿Quiere que lo llame ahora mismo?”.

Cassian no respondió esta vez tampoco. Se limitó a observar a Penélope en silencio y, tras soltar un corto "No hace falta", subió las escaleras a una velocidad tres veces mayor que la anterior, casi corriendo.

***

Como era de esperar, el dormitorio estaba vacío. Era una situación previsible, pero nunca se había sentido tan decepcionado de que sus predicciones fueran correctas. Cassian soltó un suspiro y se quitó la chaqueta del traje para entregársela a Penélope. Ella, que lo atendía observando sus reacciones, le sirvió una copa de vino antes de hablar.

“¿Necesita algo más?”.

Ante la modesta pregunta, Cassian simplemente hizo un gesto con la mano para que se marchara. Tras cerrar la puerta en silencio y salir al pasillo, Penélope miró hacia la habitación con preocupación.

Por mucho que lo mire, el estado del Conde no es bueno.

Sus ojos hundidos y su mirada afilada le recordaban a cómo era él antes de que llegara Bliss. Seguramente se debía a que no había podido dormir bien la noche anterior. Sería bueno que llamara a Bliss ahora mismo...

¿Cuándo pensará el Conde admitir lo que siente? Reconocerlo pronto sería mejor para su salud, pensó mientras caminaba por el pasillo.

Penélope sacudió la cabeza con un suspiro y cerró la puerta de su propia habitación. Exactamente diez minutos después de haberse acostado, el sonido de su teléfono resonó en el cuarto.

―Trae a ese ‘pedazo de cacahuate’. Ahora mismo.

Penélope comprendió de inmediato la orden de Cassian, emitida entre dientes.

***

“Hwaaaaam”.

Bliss, que había sido arrastrado repentinamente en medio de un sueño profundo, soltó un bostezo enorme sin disimulo. Con el cabello revuelto, los ojos entrecerrados y las piernas tambaleantes.

Al ver a Bliss, que proclamaba con todo su cuerpo: "Estaba durmiendo tan bien hasta hace un momento", Cassian sintió que le hervía la sangre. ¿Por qué, demonios? Él no podía pegar un ojo sin él, pero ¿por qué ese maldito ‘cacahuate’ dormía tan plácidamente? ¿Por qué?

“Vamos, Bliss. Ven por aquí”.

“Mmm...”.

Siguiendo las indicaciones de Penélope, Bliss caminó dócilmente. "Acuéstate aquí, así está bien", dijo Penélope mientras la guiaba de forma segura hasta la cama y le daba palmaditas en el pecho para que volviera a dormirse. Por supuesto, no fue una tarea difícil. Bliss empezó a roncar suavemente antes de que pasaran diez segundos desde que se acostó.

“Uf, ya está”.

Como si hubiera terminado un trabajo arduo, Penélope hizo el gesto de limpiarse el sudor de la frente y se giró hacia su señor. Cassian, que había estado sentado en el sofá bebiendo vino hasta entonces, soltó un suspiro de resignación.

Por fin podré dormir.

No era un hecho que le agradara, pero podía sentir cómo sus nervios, que habían estado tan tensos y sensibles, se relajaban instantáneamente desde el momento en que Bliss apareció en la habitación. Quizás era solo autosugestión, pero mientras pudiera dormir, no le importaba.

“Bien, buen trabajo, puedes retira...”.

“Conde”.

Cassian, que iba a decirle que se fuera, se detuvo y giró la cabeza al ser llamado de repente. La mayordoma, con las manos entrelazadas a la altura de la cintura, lo observaba con expresión seria.

“Tengo algo que decirle, ¿tendría un momento?”.

Cassian se extrañó ante la actitud de su anciana empleada, que parecía incluso algo tensa.

¿Qué querrá decirme para ponerse así?

Tuvo un presentimiento incómodo, pero no podía decirle que no era necesario. Penélope no diría tonterías en un ambiente como este. Finalmente, Cassian señaló con la mirada el asiento frente a él.

“Gracias”.

Tras agradecer rápidamente y sentarse frente a él, Penélope inhaló y exhaló profundamente mientras miraba directamente a los ojos de su señor. Parecía que iba a soltar una declaración bomba, pero Cassian no tenía paciencia para darle mucho tiempo. En su mente solo estaba la idea de querer dormir profundamente en esa cómoda cama lo antes posible.

“Penélope, si no terminas de hablar en tres minutos...”.

“Tenemos que preparar una contramedida, Conde”.

Penélope soltó las palabras atropelladamente en cuanto él habló con irritación. Al ver que Cassian se quedaba desconcertado por el giro del tema, ella continuó hablando rápido.

“No habrá solución si Bli... Blair, no, si Bliss declara que no lo ayudará a dormir, como pasó ayer. Por lo tanto, debemos preparar un plan para eso”.

Era un argumento razonable. Sin embargo, había algo que Cassian no podía comprender.

“Ese ‘caca’... no, ¿no dijo Bliss que vino hasta aquí porque le gusto? Entonces, ¿por qué se niega a dormir conmigo?”.

Sí, de hecho, debió pensar que era extraño desde el día anterior. Pero se había enfurecido tanto por la repentina rebelión del cacahuate que no pudo pensar con claridad.

Realmente pierdo la calma en cuanto me involucro con esa criatura.

Pero no era tarde. Cassian, que hasta hace un momento solo pensaba en despachar a Penélope para irse a dormir, despejó su mente y se concentró seriamente en el tema que ella había propuesto. Si la misma situación se repetía, el más perjudicado sería él.

Al confirmar la reacción del Conde, que la observaba con expresión grave, Penélope se aclaró la garganta con un "Ejem" y habló con el rostro más serio que nunca.

“Es porque está herido por la actitud de su excelencia”.

“¿Que está enfadado conmigo?”.

Penélope usó una expresión madura, pero Cassian cambió las palabras de inmediato al nivel de Bliss. La mayordoma, desconcertada por un instante, asintió con una sonrisa forzada.

“Sí, por así decirlo. Tiene el corazón un poco herido por el Conde...”.

“¿Pero qué he hecho yo?”.

Cassian interrumpió a Penélope bruscamente. El que debería estar ofendido era él, así que ¿qué demonios había hecho para que Bliss se enfadara?

“Shhh, silencio”.

Ante el arrebato de Cassian, Penélope hizo gestos urgentes y miró rápidamente detrás de él. Tras confirmar que Bliss seguía durmiendo y roncando, suspiró aliviada y miró a Cassian.

“¿Qué hará si Bliss se despierta? Baje la voz”.

Cassian no tuvo más remedio que callarse, pero seguía furioso.

¿Cómo se atreve ese cacahuate a estar enfadado conmigo? Si no me das una razón lógica, lo echaré ahora mismo.

Sin embargo, la respuesta de Penélope fue aún más absurda.

“Es que no ha hecho nada”.

Cassian se quedó tan atónito que su mente se detuvo por un segundo.

“... ¿Qué has dicho?”.

 

Episodio 86

 

¿Acaso Penélope se había vuelto loca de remate?

Ese fue el primer pensamiento que cruzó la mente de Cassian. De lo contrario, no había forma de que estuviera diciendo semejantes disparates.

En cuanto amanezca, lo primero que haré será llamar al médico de cabecera para que la examine.

Ante la mirada de su señor, que la observaba con expresión grave, la mayordoma hizo una inhalación profunda y asintió con determinación.

“Piénselo, conde. Vino desde los lejanos Estados Unidos hasta aquí solo para verlo. ¡Y lo hizo solo! ¿Cuántas expectativas cree que tenía? Cosas como esta, o como esta, ¿eh? O incluso como esta”.

Penélope, que gesticulaba frenéticamente subiendo y bajando los brazos, frunciendo los labios y balbuceando, observó rápidamente la reacción de Cassian. Sin embargo, ante su mirada de desaprobación, ella recuperó la compostura de inmediato y continuó con solemnidad.

“Pero usted, a pesar de haber reconocido a Bliss a primera vista, sigue fingiendo que no sabe quién es y solo le lanza insultos. Además, aunque duermen en la misma cama, se limita literalmente a dormir. Es normal que Bliss esté decepcionado. ¡Debe de estar sufriendo tanto! La tristeza de tener a la persona amada frente a sus ojos y no poder hacer nada... Solo de pensarlo se me parte el corazón...”.

Penélope volvió a darse toquecitos en los ojos con un pañuelo, pero, por supuesto, Cassian no se dejó engañar. Para él, lo más importante en ese momento era decidir hasta qué punto debía aceptar las palabras de la mayordoma.

Lo que dice Penélope no es del todo erróneo. Si Bliss vino hasta aquí porque le gusto, es natural que tuviera esas expectativas.

Sin embargo, había una restricción enorme. Por mucho que lo sintiera por Penélope, no podía cumplir con esas expectativas. Bliss era menor de edad.

Por cierto, ¿cuándo era el cumpleaños de ese mocoso?

Cassian hizo cálculos mentales. Aún faltaban unos dos meses...

De pronto, sacudió la cabeza con urgencia.

Espera, ¿qué importa eso? No hay ninguna posibilidad de que pase nada, ni besos ni nada de nada con ese tipo.

“¿Conde?”.

Al ver el rostro perdido del conde, Penélope lo llamó con extrañeza, pero Cassian seguía sumido en sus pensamientos, con la mente trabajando a toda prisa.

Piensa con frialdad. Ese tipo es solo mi remedio contra el insomnio. Como un muñeco de apego. No, un ‘cacahuate de apego’.

Tras respirar hondo, regresó al tema anterior. En cualquier caso, la idea de Penélope no era mala. Si Bliss se negaba a ayudarlo, no podría obligarlo, así que lo mejor sería apaciguarlo adecuadamente.

“... Está bien”.

Los ojos de Penélope brillaron ante la voz de Cassian. Sin notar su reacción, él murmuró absorto en sus pensamientos.

“Mañana sacaré algo de tiempo, así que prepáralo todo. Te llamaré”.

“¡Sí! ¡Así se habla! Ha tomado una excelente decisión, conde. De verdad, una excelente decisión”.

Ella respondió con entusiasmo, se puso de pie de un salto y añadió con alegría.

“Entonces, me retiro. Duerma profundamente, conde. Mañana será un día muy importante”.

Penélope corrió hacia la puerta y, antes de salir, se volvió una vez más.

“Debe tener éxito. Solo si hace a Bliss muy feliz, tendrá garantizada una noche tranquila”.

Tras su advertencia, hecha con un rostro más solemne que nunca, ella desapareció. Cassian se sirvió vino y se lo llevó a los labios.

Bien, primero intentemos dormir.

Ya pensaría en el mañana cuando llegara el mañana. Se acostó en la cama, cerró los ojos y esperó a que llegara el sueño. Hoy realmente podría dormir. La migraña desaparecería. Poco a poco, su mente empezó a nublarse...

... Debería estar quedándome dormido.

Después de que pasara un tiempo, Cassian abrió los ojos de par en par. ¿Por qué no podía dormir? No podía entenderlo. Claramente, a su lado, el cacahuate estaba roncando profundamente. Al mirar de reojo, confirmó que Bliss estaba en un sueño profundo. En ese caso, ¿no debería él también dormirse? Volvió a cerrar los ojos y esperó, pero el resultado fue el mismo.

“Maldita sea, ¿qué demonios pasa?”.

Se incorporó bruscamente, furioso, y miró a su lado con los puños apretados. Él estaba sufriendo así, pasando la noche en vela, ¿y por qué este tipo dormía tan bien? ¿Por qué?

... No me digas que.

Una idea repentina lo dejó paralizado. Primero movió las pupilas y luego giró la cabeza. Al final de su mirada estaba Bliss, durmiendo plácidamente dándole la espalda.

No será por esa razón, ¿verdad?

Le costaba creerlo, pero solo había una explicación posible. Cassian observó a Bliss con el rostro contraído, sin moverse por un momento. Solo el sonido de los ronquidos de Bliss llegaba a sus oídos.

¿De verdad es solo por eso?

Apretando los dientes, extendió la mano con cuidado. Sus largos dedos se dirigieron hacia Bliss con vacilación, como si no quisiera hacerlo. Al sentir el tacto suave bajo la punta de sus dedos, tuvo un escalofrío, pero ya no había otra opción.

“Maldita sea”.

Finalmente, soltó una maldición y tiró de Bliss hacia él.

“Mmm...”.

Bliss murmuró algo entre sueños, como si se quejara, pero afortunadamente se quedó sumido en un sueño profundo de inmediato. Cassian soltó un suspiro de alivio y abrazó a Bliss.

... Es suave.

Sintió una sensación de estabilidad en sus brazos junto con el calor corporal. Le pareció percibir un aroma agradable. Inconscientemente, Cassian hundió la nariz en el cabello de Bliss y respiró hondo.

Sintió cómo sus nervios, que habían estado tensos y ansiosos, se relajaban en un instante. Soltó un suspiro de satisfacción y cerró los ojos.

Su memoria se cortó ahí, y cuando despertó, se sintió con más energía que nunca.

***

“Hmph”.

Sentado frente al desayuno, Bliss tenía las mejillas infladas. Cualquiera que lo viera notaría su descontento, pero ni Cassian, sentado enfrente, ni Penélope, que servía el jugo, parecían prestarle atención. Cassian tenía su habitual expresión antipática y Penélope estaba tan animada que parecía a punto de ponerse a tararear.

Sabía que eras su cómplice, Penélope

Bliss bebió el jugo mientras los fulminaba con la mirada a ambos alternativamente.

Al abrir los ojos, se encontró de repente en la cama de Cassian. Mientras miraba a su alrededor confundido, escuchó, para su indignación, el canto de aquel tipo insoportable desde el baño. En ese momento, las neuronas de Bliss empezaron a trabajar rápido. Afortunadamente, la respuesta fue fácil.

¿Incluso me secuestras mientras duermo?

No había otra explicación. No había razón para que él estuviera allí a menos que Cassian lo hubiera secuestrado.

Seguro que fue porque no podía dormir.

Y sin embargo, ahí estaba sentado con tanta desfachatez, fingiendo elegancia.

Cuanto más miraba al hombre frente a él, más le hervía la sangre. Pero lo que más le enfurecía era él mismo. Todos en la familia Miller envidiaban a Bliss porque una vez que se dormía nada lo despertaba, pero nunca pensó que eso se convertiría en una desventaja tan fatal.

No, la culpa de todo esto la tiene ese tipo.

Bliss intentó lanzarle el jugo a Cassian, tal como había aprendido en los dramas. Pero en el momento en que agarró la copa con fuerza y miró hacia abajo, se detuvo en seco. La copa de jugo estaba vacía.

¡Me lo he bebido todo!

Mientras se sentía frustrado por su error, Cassian aprovechó la oportunidad para levantarse de su asiento. Bliss observó con indignación cómo Penélope salía tras él de inmediato.

“¿Recuerda lo que hablamos anoche?”.

Susurró Penélope en cuanto cerró la puerta.

Cassian respondió con tono de fastidio.

“Lo sé. Te llamaré más tarde, así que tenlo todo preparado”.

“Sí, entendido”.

Penélope lo siguió con una gran sonrisa y paso ligero.

“¡Ánimo, conde!”.

Tras darle ánimos una vez más antes de que se cerrara la puerta del coche, retrocedió rápidamente. Después de despedir al coche que se alejaba en un instante, Penélope se dirigió deprisa a la habitación del conde.

Bien, lo siguiente.

“Bliss, ¿estuvo rico el desayuno?”.

La mente de la mayordoma, que entró con energía en la habitación, ya estaba llena de los eventos espectaculares que tendrían lugar hoy.

No pasa nada. El conde seguramente planeará un evento maravilloso. ¡Después de todo, es alguien que en el pasado tuvo romances increíbles sin parar!

Un tarareo fluyó de sus labios, vibrando de expectación. Sin notar en absoluto la mirada feroz de Bliss que la observaba, Penélope seguía sumida en sus fantasías románticas.

***

¿Qué debería hacer?

Cassian estaba sentado en el asiento trasero del coche, sumido en sus pensamientos con expresión seria. Recordando el rostro de Bliss, que estaba completamente hinchado de indignación durante el desayuno, ya no podía posponerlo más. No quedaba mucho tiempo. Tenía que pensar pronto en algo para calmar a ese ‘cacahuate’...

El problema era que no se le ocurría ni una sola idea. Después de todo, habían pasado más de diez años desde la última vez que Cassian tuvo una cita.

Episodio 87

 

Aun así, él estaba lejos de ser un Casanova. En su adolescencia y principios de los veinte, solo había tenido unas tres novias en total. Por supuesto, incluso Cassian, que siempre había vivido como un estudiante modelo y diligente, tuvo una experiencia de una sola noche en la época en que soñaba con desviarse del camino. Pero el resultado de su única disipación regresó al día siguiente en forma de un feroz puñetazo de un ‘cacahuate’ que no sabía nada del mundo.

Sí, ese maldito mocoso. Qué fuerte pegaba ese puño tan pequeño.

Cruj. En el momento en que apretó los dientes, el pasado en el que Bliss había golpeado a su propio ‘alter ego (erección matutina)’ recién despertado revivió instantáneamente.

“... Ah”.

Al recordar vívidamente ese recuerdo terrible que había enterrado, sintió un escalofrío recorrer su columna vertebral. Cassian inhaló bruscamente y bajó la mirada a toda prisa. Afortunadamente, todo estaba a salvo allí. Era algo obvio, pero aun así.

“Haaa”.

Tras soltar un suspiro complejo, volvió a mirar por la ventana con expresión seria.

¿Qué solía hacer con mis novias en aquel entonces?

Desenterrar recuerdos de hace más de diez años no era tarea fácil. Y mucho menos planear una cita para complacer el humor de ese ‘pedazo de cacahuate’ inmaduro. No podía imaginar qué demonios hacer.

¿Debería pedirle a Penélope que diseñe un plan?

Ya no le importaba su dignidad. Tenía que hacer lo que fuera para evitar la crisis que tenía ante sus ojos, mientras intentaba ignorar la miserable realidad de tener que ganarse el favor de un cacahuate. Cassian llamó rápidamente a Penélope antes de que el sentimiento de autodesprecio lo hiciera rendirse.

—Sí, Conde. Habla Penélope. ¿Hago salir a Bliss ahora mismo?

Tras apenas dos tonos de llamada, la voz de la mayordoma sonó tan animada que parecía que iba a salir volando. Como si no le importara en absoluto que no hubiera pasado ni una hora desde que Cassian dejó el castillo.

“No, Penélope. No es eso”.

Tragando apenas un gemido que subía desde lo profundo de su garganta, respondió con una voz fingidamente indiferente.

“No sé cuáles son los gustos de ese cacahua... de Bliss, así que averigua qué sería bueno hacer. No estaría mal que tú misma propongas algunas ideas”.

—¡Vaya! Solo tiene que hacer lo que hace siempre, lo de siempre.

“¡Por eso pregunto qué es eso!”.

Aunque la mayordoma se rio y bromeó, la determinación de Cassian no cambió.

“Llámame de nuevo en una hora. Corto ahora”.

Antes de que ella pudiera seguir crispándole los nervios, colgó el teléfono.

Bien, ahora esperemos la respuesta de Penélope.

Cassian respiró hondo y se recostó profundamente en el asiento, cuando algo entró en su campo de visión.

... Ahora que lo pienso.

Observando distraídamente a una bandada de pájaros que alzaba el vuelo, recordó vagamente.

¿Cuándo fue la última vez que observé pájaros?

Se sentía tan lejano como su última cita. Los pájaros ya habían desaparecido de su vista, pero Cassian seguía sumido en sus pensamientos, incapaz de apartar la mirada del vacío.

***

Tras terminar la llamada, Penélope miró su teléfono con los ojos muy abiertos. Estaba atónita, incapaz de creer lo que su señor acababa de decir.

¿El conde pidiéndome consejo a mí?

No tenía sentido. Como veterana fanática de las novelas románticas, Penélope conocía al dedillo a todos los hombres ‘cotizados’ de la alta sociedad londinense. Entre ellos, Cassian Strickland, el actual Conde de Heringer, era literalmente un cisne en medio de una bandada de gansos.

Porte elegante, estatura alta, belleza gélida y, además, una riqueza y honor inmensos. Siendo un hombre que lo tenía ‘todo’, seguramente tendría innumerables experiencias amorosas.

Por supuesto, en los últimos años... bueno, ha pasado bastante tiempo. En fin, con la experiencia acumulada, seducir a Bliss debería ser más fácil que respirar sentado.

¿Y un conde así me pide un consejo a mí?

“¿Qué estará pasando?”.

Murmuró Penélope para sí misma mientras caminaba de un lado a otro. No podía ser que el conde no supiera nada sobre citas...

“¡Ah, ya entiendo!”.

Penélope dio una palmada al darse cuenta de repente. Incluso un hombre con mucha experiencia tiende a cometer errores y no saber qué hacer cuando se trata de la persona de la que se ha enamorado por primera vez.

Sí, el conde ha entrado en esa etapa.

Hasta ahora habría ganado el corazón de cualquiera sin esfuerzo, pero con alguien por quien siente algo ‘verdadero’, es natural que su mente se quede en blanco.

En ese caso...

“¡No se preocupe, Conde! ¡Confíe en esta Penélope!”.

Se declaró a sí misma con confianza, mirando hacia la dirección donde probablemente estaba Cassian. Bien, lo siguiente.

“¡Bliss, digo, Blair! ¡Blaaaair!”.

Gritando el nombre de Bliss, quien debía estar en algún lugar del enorme castillo, Penélope corrió por el pasillo con pasos ligeros como si volara.

***

“Iik, iik”.

Frotando con fuerza el polvo viejo incrustado en el marco de la ventana, Bliss frunció el ceño al máximo.

¿Por qué no sale? ¿Será que esto es parte del diseño?

“¿Qué pasa, Blair? ¿Hay algún problema?”.

Dorothy, que estaba limpiando la ventana de al lado, le preguntó a Bliss mientras este examinaba el marco con ojos entrecerrados. Bliss respondió sin dejar de mirar seriamente el lugar.

“No importa cuánto frote, esto no sale. Me preguntaba si es que el marco es así originalmente”.

“Déjame ver. Ah, esto”.

Ella se acercó, comprobó el lugar que Bliss estaba limpiando, soltó una risita y sacó uno de los detergentes que había en el suelo para rociarlo allí.

“Ya está. Déjalo así unos 5 minutos y luego límpialo”.

“Vaya, ya veo”.

Bliss asintió asombrado, dándose cuenta de que todos esos tipos de detergentes tenían un propósito específico. Mientras Bliss asentía maravillado, la empleada volvió a guardar el detergente en la caja y dijo.

“No es la gran cosa. Supongo que los estadounidenses no lo sabrían”.

Ella elevó las comisuras de sus labios de forma artificial mientras arqueaba las cejas en un gesto de lástima fingida. Ante su voz aparentemente amable, Bliss soltó una carcajada y respondió.

“Es que nunca he hecho este tipo de cosas. ¡Gracias por enseñarme!”.

Por un instante, el rostro de Dorothy se tensó. Pero pronto recuperó la compostura y señaló otro lado.

“Ahora limpia por allá. ¿Puedes hacerlo?”.

“Sí, puedo”.

Respondiendo con entusiasmo, Bliss tarareó una canción mientras rociaba detergente en el marco.

Bien, 5 minutos a partir de ahora.

Justo cuando iba a guardar el detergente, Dorothy, que lo observaba, mostró una sonrisa extraña y tomó la botella que estaba al lado de la que Bliss había usado.

“Es esta”.

“Ah”.

Tras rociar el detergente de manera ostentosa, ella añadió con una sonrisa burlona.

“No es tan fácil como piensas, ¿verdad? Lo entiendo. Los estadounidenses parecen hablar mucho pero no les funciona muy bien la cabeza, aunque al menos es un alivio que tú no seas ruidoso”.

Cuando Bliss se detuvo y giró la cabeza, Dorothy le mostró una amplia sonrisa. Al encontrarse con ese rostro que sonreía con aparente inocencia, él también le devolvió una sonrisa radiante y respondió.

“Es que suelo ser bastante reservado”.

“¿Ah, sí?”.

Cuando Dorothy desvió la mirada con una risita, Bliss añadió una frase más.

“¡Había oído que todos los británicos tienen mal genio y hablan a espaldas de los demás, pero qué bueno que Dorothy sea tan amable!”.

El rostro de Dorothy se congeló al instante. Ante la mirada que ella le dirigía, Bliss volvió a curvar sus labios con dulzura.

Un cumplido se devuelve con otro cumplido. Soy una persona educada, después de todo.

Justo cuando inflaba el pecho con orgullo, el timbre de su teléfono sonó en el bolsillo de su pantalón.

Ladeando la cabeza, revisó quién llamaba y frunció las cejas mientras miraba la pantalla. Luego, tras un suspiro, contestó y de inmediato escuchó una voz familiar.

—¿Bliss? ¿Es Bliss?

“Sí, Penélope. Sí. Sí... ¿Ahora mismo?”.

Tras repetir la misma respuesta un par de veces, se sorprendió y luego soltó un pequeño suspiro.

“Entendido, sí”.

En cuanto colgó, Bliss miró a la empleada, quien preguntó con un tono cargado de sarcasmo.

“¿Te llama Penélope?”.

“Sí, dice que vaya ahora mismo”.

Ante su respuesta sincera, ella arrojó el trapo al cubo de agua con un fuerte chapoteo y torció el gesto burlonamente.

“Entonces vete. No te preocupes. Este tipo de cosas son para gente como nosotros. Tú eres ‘diferente’ a nosotros, ¿no, Blair?”.

A pesar de su sarcasmo evidente, la reacción de Bliss fue totalmente inesperada.

“Tienes razón, entonces”.

Bliss también lanzó el trapo que sostenía al cubo con un golpe seco y le sonrió ampliamente a la atónita Dorothy.

“Me retiro. Ah, por cierto, hay una mancha enorme por allá. No te olvides de limpiarla también. ¡Adiós, Dorothy! Nos vemos luego. ¡Adiós!”.

“Espe...”.

Dorothy intentó detenerlo desconcertada, pero Bliss se dio la vuelta y salió corriendo de inmediato. La empleada, que se quedó mirando fijamente el lugar por donde él desapareció, terminó gritando con el rostro rojo de furia.

“¡Maldita sea! ¿De dónde salió un tipo así?”.