2. Nieves Perpetuas (2)

 

2. Nieves Perpetuas (2)

“General, aquí tiene los documentos que solicitó.”

“Mmm.”

“Tal como ordenó, los recibí directamente del General de Brigada Kang, sin pasar por la oficina de recepción de documentos.”

Cuando el Suboficial Mayor Choi le tendió el sobre sellado herméticamente, todas las miradas de los edecanes se dirigieron hacia allí. Era un documento que Ki Tae-jeong había obtenido por su cuenta, presionando a los altos mandos militares sin decirles una sola palabra a ellos. Y para colmo, este era ya el tercero.

Aunque era evidente que tenía algo que ver con el ‘famoso esposo’, nadie se atrevía a preguntar. El aura de su superior, que llevaba más de cinco días sin ver a su cónyuge y a su pequeño hijo, era más sombría y aterradora que nunca.

Todo había comenzado con el incidente del restaurante hace unos días. Aquella noche, tras recibir un aviso repentino, los edecanes de Ki Tae-jeong se levantaron a regañadientes, pero en cuanto leyeron el mensaje, olvidaron su irritación y se taparon la boca del asombro: su superior acababa de demoler un restaurante en pleno centro de la Quinta Estrella.

Al llegar apresuradamente al lugar, se quedaron atónitos ante el edificio —o mejor dicho, el solar donde antes había un edificio— que había quedado literalmente reducido a escombros. No era una casa de apuestas del Cuarto Anillo ni un almacén del Segundo Anillo; esto era el centro de la Quinta Estrella. ¿Qué clase de locura era esta?

‘El manager y el empleado confundieron a Lee Se-hwa con un actor novato patrocinado e intentaron arrastrarlo a la fuerza a una habitación privada...’

El Teniente Primero Park, que se masajeaba las sienes contando mentalmente la cantidad de informes que tendría que redactar, levantó la cabeza de golpe al oír el murmullo de Ki Tae-jeong. El Suboficial Choi, que miraba alrededor como un oso que ha perdido su hogar en un incendio forestal, también se quedó boquiabierto. ¿Qué? ¿Le dijeron qué a quién? ¿Están locos de remate?

‘En el proceso, también hubo agresiones.’

‘¿Qué? ¿A-agresiones? ¿A nuestro señor?’

Ki Tae-jeong asintió con firmeza.

‘Lo vi con mis propios ojos. Golpearon a Lee Se-hwa en la espalda, lo empujaron y trataron de arrastrarlo hasta dejarle marcas en la muñeca.’

‘Cielos...’

‘Amenazas a civiles, agresiones, e incluso prostitución encubierta en pleno centro de la Quinta Estrella. ¿No es esto un problema gravísimo?’

‘S-sí, por supuesto. Lo es, sin duda.’

Los edecanes, que antes refunfuñaban por dentro, ahora estaban conmovidos por el ‘buen comportamiento’ de Ki Tae-jeong. ¡Increíble! Que después de algo así nadie hubiera muerto y todo terminara solo con un edificio destruido... Seguramente Se-hwa lo había detenido. Definitivamente, Se-hwa era extraordinario.

‘Encárguense. Que Se-hwa no se entere.’

‘Sí, entendido.’

Si un oficial que presenció los hechos en el lugar detuvo a los sospechosos, ¿cuál era el problema? El proceso de arresto pudo ser algo violento, pero ¿quién no perdería la cabeza si alguien a quien considera su pareja fuera insultado de esa forma frente a sus ojos? Incluso si Ki Tae-jeong les hubiera disparado a los empleados, con esos motivos habría sido suficiente para atenuar la culpa.

Aunque sospechaban que habría quejas de la policía local, el Teniente Park, ahora con un rostro más aliviado al tener algo que escribir en el informe de descargo, respondió con cortesía que se encargaría de todo. Además, Lee Se-hwa era el hijo adoptivo y único heredero legal del General Oh Seon-ran. En cuanto él se enterara, ¿no saldría él mismo a blandir la espada con furia...?

Así, todos los edecanes se pusieron manos a la obra para limpiar el desastre, pero, para su sorpresa, el asunto se volvió más complejo. Para la investigación fueron citados no solo los empleados del restaurante, sino también poderosas figuras políticas, empresariales e incluso inversores que frecuentaban el lugar aquel día. Siguiendo el rastro, empezaron a brotar pruebas de malversación de fondos de varios veteranos influyentes. El dueño del restaurante, temiendo que el motivo de tan violento castigo fuera otro, empezó a confesar cosas que Ki Tae-jeong ni siquiera había preguntado. Como era de esperar, desde el Cuartel General de las Tres Fuerzas hasta el Ministerio de Defensa, la Jefatura de Policía y el Consejo de Veteranos, todo se volvió un caos.

‘El bando del Coronel Park ha admitido parcialmente su colaboración pasada con el Teniente Coronel Kim. Han intentado marcar distancias diciendo que solo fue una inversión previa a la creación de una filial, pero como la intensidad de la investigación parece estar aumentando, han pedido un día para reflexionar, así que estamos esperando.’

‘Mmm.’

Ki Tae-jeong, quien irónicamente había prendido la mecha de todo esto, no parecía tener el más mínimo interés en apagar el fuego. Respondía con desgana a los informes y se mostraba indiferente ante la larga fila de personas que querían reunirse con él por este asunto. En cambio, desde anteayer estaba ocupado contactando discretamente con otros oficiales que no tenían nada que ver con el caso. Incluso esta mañana, quién sabe por qué impulso, ordenó la implementación de un nuevo entrenamiento.

Los pobres edecanes estaban consumidos por la ansiedad. ¿Acaso finalmente iba a crear su propia facción? Si iba a meterse de lleno en la política, al menos debería darles alguna pista.

‘No me importa el lío de los veteranos. El General sabrá lo que hace con las nuevas facciones y demás. Pero por favor, desearía que fuera a visitar la casa de Se-hwa...’

El Capitán Na, con el rostro demacrado, murmuró distraídamente. Parecía que Ki Tae-jeong le había dado una buena reprimenda desde temprano en la mañana.

‘Es que, ¿cómo un tipo que iba siempre incluso cuando estaba más ocupado ha dejado de ir de repente?’

‘Quién sabe...’

‘Aun así, ¿no será que el General metió la pata en algo?’

‘¿Usted cree? Porque no para de enviar regalos...’

El Suboficial Choi suspiró mientras pedía los artículos que Ki Tae-jeong le había indicado. Estaba claro que el que estaba ansioso era el propio Ki Tae-jeong. Al verlo manipular su reloj o su teléfono en cada momento libre, cualquiera notaría que se moría por llamar o que estaba desesperado por recibir una señal de vida.

‘Enviar regalos caros no es el estilo de Se-hwa. Menos algo así de costoso... Si no es para provocarle un trauma a propósito, debería dejar de hacerlo.’

El Teniente Park y el Suboficial Choi, que hace poco le habían sugerido a su superior que enviara joyas de oro caro en lugar de flores, se callaron de inmediato, sintiéndose culpables.

‘Bueno... pero el General lo hace con la intención de cuidarlo a su manera.’

Y eso era verdad. Se nota que, al menos, ahora reflexionaba más que antes. Si en el pasado su actitud era: ‘¿Ya te compré algo tan bueno, no basta?’, ahora se sentía más como: ‘Quiero tratarlo bien, pero no sé cómo hacerlo...’. El hecho de que Lee Se-hwa se viera cada día más radiante era precisamente porque no ignoraba este sentimiento de Ki Tae-jeong.

“Parece que el entrenamiento tardó más de lo esperado en terminar.”

Ante la gélida pregunta de su superior, el Teniente Park salió de sus pensamientos y continuó con el informe.

“Ah, sí. Tomó 35 minutos más de lo previsto.”

“¿Cuál es la reacción? ¿Dicen que es factible?”

“Todos los participantes mostraron una reacción positiva, diciendo que fue más útil para el combate real que el entrenamiento anterior, pero independientemente de eso, es cierto que las cifras generales han disminuido.”

Varios hologramas aparecieron simultáneamente. Tras disfrutar un momento de las trayectorias de los cazas que llenaban el cielo, los rostros de los edecanes se ensombrecieron. La mayoría de los pilotos se tambaleaban tanto que uno podría pensar que les habían ordenado hacer acrobacias, y la precisión de interceptación cayó un 30% respecto a lo habitual. Si Ki Tae-jeong no hubiera intervenido de vez en cuando para poner orden, probablemente habrían chocado entre ellos y caído juntos.

“De qué sirve la satisfacción individual. Si mueren en combate real, se acabó.”

Ki Tae-jeong apartó con el dedo el modelo de un caza que andaba perdido.

“Si no es en una formación de apoyo hacia mí, casi no hay ninguno que sirva.”

Si los soldados que participaron en el entrenamiento escucharan la opinión de Ki Tae-jeong, podrían sentirse un poco agraviados. El método de entrenamiento que él ordenó era de una intensidad tan alta que ya era un milagro poder seguirlo siquiera a medias. Hubo incluso algunos que lloraron por no haber escrito su testamento antes de salir. Además, los soldados movilizados hoy eran tipos que aguantaban bastante bien bajo su mando cuando él era General de Brigada.

Bueno, por muchas razones que dieran, las excusas son solo excusas, y en el ejército la falta de capacidad no es un eximente. Sin embargo, esto también era el resultado de la capacidad abrumadora de Ki Tae-jeong y del abandono de los altos mandos, que le tenían miedo, así que no se podía culpar únicamente a la falta de habilidad de los soldados individuales.

“¿Hay alguna razón por la que cambió el método de entrenamiento de repente?”

Como Ki Tae-jeong nunca se había preocupado por formar a las nuevas generaciones, no parecía que hubiera desarrollado un programa de entrenamiento tras mucha reflexión. Seguramente les había lanzado un par de cosas de su propia rutina y ya. Aun así, como era inusual verlo hacer cosas que no solía hacer, uno de los edecanes preguntó tímidamente.

“Mi retiro se ha pospuesto, y el ascenso especial a Teniente General está garantizado.”

Ki Tae-jeong frunció el ceño con severidad mientras veía a los cazas tambalearse en el holograma.

“La escala de las tropas bajo mi mando ha cambiado; no permitirán que siga actuando en solitario como antes. Incluso si esos viejos veteranos cierran la boca.”

Ki Tae-jeong señaló hacia arriba con la barbilla.

“Desde lo más alto, cada vez estarán más inquietos.”

“Si es así...”

“Como el resultado ha cambiado, no queda más remidió que cambiar de rumbo.”

Gracias al peso de sus galones, las miradas que lo vigilaban se volvían más afiladas cada día, y ahora tenía a dos personas a las que debía proteger arriesgando su vida.

No había nada que pensar. Tal como le aconsejó el General Oh Seon-ran, era hora de dejar de tratar a los subordinados como objetos desechables y empezar a formarlos como refuerzos en los que poder confiar cuando fuera necesario.

Por supuesto, no sabía cómo proteger a sus subordinados con bondad como hacía el General Oh. Tampoco quería hacerlo. Simplemente, grabaría profundamente en sus mentes que seguir sus órdenes significaba el éxito absoluto. Estaba seguro de que, aunque no lo respetaran como General, confiarían en él de forma absoluta.

“Digan en el Ministerio de Defensa que mantendremos todo el proceso y los resultados en secreto hasta que el nuevo entrenamiento se asiente. Ignoren las quejas de otros cuarteles y sigan presionando a los chicos. Yo me haré responsable.”

“Sí.”

“Y no sean blandos considerando todas sus circunstancias. Lleven solo a aquellos que tengan voluntad y la habilidad necesaria para respaldarla. Este entrenamiento solo tendrá sentido cuando todos los que estén en la cabina sean considerados un calco de Ki Tae-jeong.”

¿Una división donde todos en la cabina fueran pequeños Ki Tae-jeong...? Los edecanes sintieron un escalofrío con solo imaginarlo. Aunque les daba pavor pensar en formar y dirigir a tipos así, aun así...

“Sí, entendido.”

No les desagradaba del todo.

Aunque sería el trabajo más tedioso y monótono que habrían conspirado con su superior hasta ahora, esperaban un poco —bueno, en realidad mucho— el nuevo mundo que su superior, siempre tan solitario y al límite, estaba por construir.

“Por cierto, General, ¿cuándo tiene previsto mudarse a la nueva residencia oficial?”

Aprovechando que el ambiente se había relajado un poco, el Suboficial Choi preguntó con cautela. No es que lo hiciera porque hace un rato, al pasar por el despacho del General de Brigada Kang, le hubieran dado una buena reprimenda preguntándole hasta cuándo pensaba el General Ki quedarse en una residencia de rango inferior. A diferencia de antes, cuando apenas se atrevían a decir ‘Sr. Lee Se-hwa’ o ni siquiera mencionaban su nombre, hoy en día ya se refieren a él con respeto. Aunque lleven unos días de guerra fría, en algún momento se reconciliarán, ¿no? No hay razón para vivir separados, así que pensó que sería mejor ir preparando las cosas desde ya...

“Si considera la seguridad de ambos, creo que sería mejor mudarse a la nueva residencia oficial.”

El Teniente Park también estuvo de acuerdo tímidamente. Al decir ‘ambos’, se refería lógicamente a Se-hwa y al pequeño joven amo. Al no tener que dividir al personal de seguridad, Ki Tae-jeong también podría estar más tranquilo. Aunque era una opinión personal de Park, el asunto de la vivienda le daba lástima por su superior. Mientras que Lee Se-hwa ni siquiera se pasaba por allí, Ki Tae-jeong se esforzaba por decorar una residencia que ni siquiera correspondía a su rango. Seguramente Lee Se-hwa no sabía que Ki Tae-jeong seguía comprando artículos para bebés.

“El estado de nuestro señor también parece mejor que antes...”

Como Ki Tae-jeong no le ordenó callar, el Suboficial Choi se armó de un poco más de valor.

“¿Que se ve bien?”

Ki Tae-jeong, que había estado escuchando en silencio, soltó una risa seca.

Que se veía bien, Lee Se-hwa….

Era cierto que, comparado con el tiempo en que ni siquiera podía sostenerle la mirada y tartamudeaba al hablar, estaba mucho mejor. Incluso él mismo llegó a engañarse pensando que las heridas finalmente habían cicatrizado.

Se-hwa se entregó al tratamiento con una constancia admirable. No solo cumplió con todos los exámenes físicos relacionados con su casta, sino que jamás faltó a sus citas con el psiquiatra. Seguía al pie de la letra las instrucciones de su médico, ya fuera en terapia o con la medicación, y hacía ejercicio con regularidad. Su voluntad de recuperarse era tan inmensa que la mejoría se notaba día tras día.

Desde que le tomó el gusto a la repostería, sonreía a menudo, incluso cuando no estaba con Hae-rim. Sus expresiones se volvieron más ricas. A veces bajaba las cejas con frustración cuando algo no le salía bien, pero luego se mordía los labios con determinación diciendo que volvería a intentarlo mañana…. Cada vez que eso pasaba, Ki Tae-jeong apretaba los puños con tanta fuerza que sus palmas se hundían, aguantando el torbellino de emociones en su interior. Sentía que, si se descuidaba un solo segundo, lo atraparía entre sus brazos para besarlo sin descanso.

Lo amaba y le agradecía cada día por esforzarse tanto en estar bien, por luchar por vivir. No sabía quién había inventado la frase ‘morirse de amor’, pero ahora la comprendía profundamente. Últimamente, Ki Tae-jeong sentía que Se-hwa era tan hermoso que realmente iba a morir por ello.

Su cuerpo, antes famélico, estaba ganando algo de peso; su resistencia mejoraba y el color volvía a su rostro antes pálido. Aunque seguía siendo muy delgado, comparado con aquella época en la que parecía un árbol seco sin vida, ahora lucía mucho más saludable. Tae-jeong robaba miradas a ese Se-hwa que florecía lentamente, tragándose su admiración. Maldita sea, ¿cómo puede ser tan lindo? Ser testigo del renacimiento de una flor que creía marchita era la mayor fortuna y alegría de su vida.

O eso pensó hasta que, un día, se toparon con un perro durante un paseo.

Si no hubiera sido por eso, habría seguido engañado, convencido de que Se-hwa estaba recuperado.

Sucedió cuando regresaban del hospital tras unos exámenes físicos de rutina. Ese día el clima era tan espléndido que daba lástima volver directamente a casa. Tras pensarlo un momento, Tae-jeong le sugirió a Se-hwa dar una vuelta por el sendero del complejo. No lo llamó ‘cita’ para no agobiarlo.

Se-hwa, que parecía inquieto por haber dejado solo a Hae-rim, dudó un poco mencionando que ya tenían una terraza en casa. Pero cuando Tae-jeong lo engatusó suavemente diciendo que solo llegarían hasta allí nomás, Se-hwa lo siguió con pasos tímidos y, en cuanto entraron al pintoresco sendero, sus mejillas se inflaron con una sonrisa. Sus ojos, ocupados mirando de un lado a otro, lo hacían ver incluso más infantil que el propio Hae-rim.

El sendero, que imitaba un paisaje natural, era lujoso pero acogedor. Al llegar a la mitad, Se-hwa parecía no querer que terminara, deteniéndose de vez en cuando mientras miraba a Tae-jeong de reojo.

‘¿Qué flores brotarán aquí?’

A ojos de cualquiera era simple césped, pero Se-hwa usaba esas preguntas para ganar tiempo. Podía quedarse allí todo lo que quisiera, podía decir que quería caminar más, pero todavía no sabía cómo pedir cosas con naturalidad. A Tae-jeong le dolía, pero sabía que él era el único responsable de que Se-hwa fuera así, por lo que solo suspiraba para sus adentros.

‘Hay un banco allí. ¿Descansamos un poco?’

‘¿Le parece bien?’

Normalmente, Se-hwa habría empezado a parlotear con preocupaciones, diciendo que Hae-rim los esperaba o que el General debía estar ocupado… pero esta vez asintió incluso antes de que Tae-jeong terminara de hablar.

Tae-jeong tragó una sonrisa amarga mientras lo guiaba. Tal vez el hecho de que Se-hwa se encerrara en casa desde que recibió el alta también era por miedo a molestarlo. Al pensarlo, sus salidas se podían contar con los dedos de una mano, y siempre eran acompañadas por él o por el General Oh. ¿A quién culpar? Ya fuera un acto inconsciente o deliberado, la tiranía que él ejerció en el pasado debía haber dejado una huella profunda.

‘El aire en la Quinta Estrella es realmente bueno.’

Sentado en el banco, Se-hwa estiró las piernas y movió los dedos de los pies. Tae-jeong apoyó ambos brazos en el respaldo con aire despreocupado, observando a Se-hwa distraerse solo.

Se sorprendió de nuevo al notar lo largas que eran sus pestañas, y se asombró otra vez al ver que su nariz, que creía de curvas suaves, era más alta y afilada de lo que pensaba. Bajo la luz del sol, su rostro parecía esculpido en nieve, y sus mejillas y labios tenían el tono rojizo de pétalos machacados.

¿Cómo puede existir alguien así? Era la misma exclamación que tenía cada vez que lo veía, pues no encontraba otras palabras.

Mientras saboreaba la belleza de ese Se-hwa tan adorable como una flor, Tae-jeong se dio cuenta de que, sin querer, estaba extendiendo un brazo hacia él y se estremeció. El hábito es una segunda naturaleza, pensó. Justo cuando iba a retirar la mano con torpeza, miró de reojo el perfil de Se-hwa, que seguía sonriendo con dulzura a su lado.

…Quizás rodearle los hombros no estaría mal. No era abrazarlo con fuerza, solo apoyar el codo en el respaldo y dejar la punta de los dedos sobre su hombro…. Ahora que sonreía tanto, que estaba tan recuperado… ¿No le permitiría ese pequeño contacto?

Tae-jeong giró la cabeza hacia el otro lado, se frotó la nariz y, muy lentamente, se acercó a Se-hwa. Ni muy lejos, ni muy cerca. Una distancia en la que poner la mano sobre su hombro no resultaría extraño. Durante un rato, Tae-jeong no pudo dejar quietos los dedos sobre el respaldo, tamborileando como si tocara un piano, hasta que finalmente se decidió y empezó a inclinar el cuerpo hacia Se-hwa. Fue entonces.

‘¡Ay, Choco!’

Se oyó la voz de un residente del complejo, alguien con quien normalmente no se cruzarían.

‘¿Por qué estás tan emocionado hoy, pequeño?’

Un perro que había salido a pasear empezó a ladrar con energía mientras agitaba la cola. Ante la pacífica interrupción, Tae-jeong retiró la mano avergonzado y Se-hwa enderezó su postura. Se puso rígido, encogió las piernas hacia el banco y miró repetidamente hacia donde venía el sonido. Parecía nervioso, pues era la primera vez que se cruzaba con un vecino.

‘Está bien, vamos, ve.’

El perro, que se resistía tercamente porque quería entrar al sendero, salió disparado hacia ellos en cuanto el dueño se lo permitió. Pero a medida que el animal se acercaba, el cuerpo de Se-hwa se encogía visiblemente. No era por timidez ante un extraño.

‘¿Te dan miedo los perros?’

Era una reacción de puro terror.

¿Acaso no se había enderezado antes por el vecino, sino porque se asustó al oír los ladridos?

A Tae-jeong le pareció inesperado. Se-hwa siempre se ablandaba ante cualquier cosa pequeña y joven; además, recordaba vívidamente cómo Se-hwa, cuando Hae-rim era apenas un brote, susurraba que quería ver delfines. Estaba seguro de que le gustarían los cachorros.

‘Lo siento mucho, a nuestro pequeño le encanta la gente.’

El perro, que parecía conocer bien el camino, entró al sendero con ímpetu, desesperado por saludar a los desconocidos.

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‘Pero lleva la correa, así que no llegará a tocarlos.’

El dueño, notando que el estado de Se-hwa no era bueno, se disculpó amablemente.

‘Pasaremos rápido.’

El dueño hizo una pequeña inclinación y sujetó la correa con fuerza, manteniéndola tensa. El perro, ajeno a todo, forcejeaba por acercarse, y con cada tirón, el rostro de Se-hwa se volvía más lívido.

‘Está bien.’

Tae-jeong agarró con firmeza la pantorrilla de Se-hwa y la colocó sobre su propio muslo.

‘Así no te tocará.’

Acarició suavemente la espalda delgada y temblorosa de Se-hwa para calmarlo. En realidad, no sabía si era su propia mano o la espalda de Se-hwa lo que temblaba. Su corazón latía con tal fuerza ante ese contacto —más parecido a un primer auxilio que a un gesto romántico— que temió que el sonido escapara de sus labios.

‘Supongo que como casi no se muda gente nueva aquí, Choco está muy feliz. Le encantan los desconocidos.’

Aunque el dueño tiraba de la correa con firmeza, el perro se negaba a moverse. Jadeaba pidiendo cariño y movía la cola con frenesí frente a Se-hwa.

‘¡Ay, Choco! ¡Que nos vamos!’

Tae-jeong, que observaba con lástima cómo Se-hwa se estremecía con cada movimiento, levantó la cabeza de golpe al ser asaltado por una sospecha.

Espera un segundo, ¿y si esto es…?

‘Esa correa.’

‘¿Perdone?’

Y, efectivamente, Se-hwa…

‘¿Eh? ¿La correa de Choco? ¿Por qué lo dice…?’

‘Parece que la sujeta demasiado corto.’

Cada vez que alguien mencionaba la correa…

‘Ah, no se preocupe.’

Se-hwa temblaba de forma lamentable.

‘A Choco no le duele. Y cuando hay más gente, hay que sujetarla así de tensa para evitar accidentes. Ya sabe que hay muchos dueños locos que dicen que su perro no muerde.’

El dueño explicó que era un diseño ergonómico que no asfixiaba al animal y, para demostrarlo, tiró de la correa con fuerza un par de veces más. Se-hwa, con las pupilas negras y sin enfoque, se movía torpemente intentando ocultar sus dedos temblorosos. La imagen de hace un momento, riendo bajo el sol, había desaparecido por completo.

Tae-jeong tragó la bilis que subía por su garganta. Lo sabía. No era el perro, era la correa lo que le aterraba. Porque le recordaba el momento en que, con un hijo en su vientre, fue perseguido como una presa y arrastrado frente a la multitud con una correa de platino al cuello… Se-hwa no podía olvidarlo. Ojalá gritara que tiene miedo, pero Se-hwa, absorbido por aquel día del pasado, simplemente se hundía en un silencio sepulcral.

Aquel Se-hwa que ayer sonreía radiante mostndole los panes de crema que había hecho.

Aquel Se-hwa que en el hospital decía con dulzura que ya no le dolía nada.

Aquel Se-hwa que le ponía al bebé en brazos pidiéndole que lo llamara Hae-rim.

La realidad era que no estaba bien en absoluto.

Incluso después de que el dueño y el perro se marcharan, Se-hwa permaneció congelado durante un largo rato.

‘Se me han… adormecido las piernas.’

Se-hwa, que respiraba con dificultad como si fuera a romperse con un solo roce, se levantó lentamente.

‘No parece un calambre.’

Murmuró en voz baja con una pronunciación algo torpe, se estiró y dijo que era hora de entrar. Eso fue todo.

Se-hwa no se enfadó con Tae-jeong, no preguntó por qué le pasaba eso, ni siquiera descargó su resentimiento; actuó como siempre. Al volver a casa, saludó alegremente a Hae-rim, le preguntó a la niñera si había pasado algo mientras no estaban y pidió por la tablet los ingredientes de repostería para el día siguiente. Cenó todo lo que le sirvieron y su forma de despedirlo no fue diferente a la habitual.

Al bajar al estacionamiento, Tae-jeong apretó el volante con tal fuerza que parecía que iba a romperlo y ahogó un gemido de dolor. Incapaz de volver a su residencia, pasó la noche en su despacho. Cada vez que cerraba los ojos, veía a Se-hwa encogido y temblando en el sendero, y luego su rostro pálido sonriendo como si nada al volver a casa; esas imágenes se pegaban a sus párpados como brea.

Y al día siguiente, tras recibir una llamada urgente de la niñera, Tae-jeong corrió a casa para encontrar a Se-hwa encerrado en el dormitorio, llorando. El pobre ni siquiera sabía por qué le dolía tanto el corazón y no paraba de llorar. Parecía haber borrado de su memoria el encuentro con el perro de ayer. No es que fingiera no recordarlo, es que realmente lo había olvidado, tal como sucedió en el hospital cuando perdió la memoria brevemente por el dolor.

‘Pero esto es muy extraño, ayer estaba bien, incluso me salieron bien los… los panes de crema, dormí bien y me desperté… y de repente me siento así….’

Sus uñas estaban dañadas y el dorso de sus manos lleno de rasguños. Los rastros de su lucha desesperada por estar bien, por parecer una persona normal, golpearon con dureza el pecho de Tae-jeong.

¿Que se ve bien porque tiene voluntad? ¿Que parece recuperado? ¿Que Se-hwa es más fuerte de lo que parece? Qué ilusión tan arrogante.

¿Cuántas veces se habría derrumbado Se-hwa a sus espaldas? Mientras se esforzaba por parecer bien ante todos, ¿cuántas veces habría llorado así a solas? Sintiéndose culpable incluso por llorar… ¿Cuánto habrás sufrido…?

‘Repite conmigo. Yo soy más normal que Ki Tae-jeong.’

‘…¿Qué es eso?’

‘¡Que repitas! Yo.’

‘…….’

‘Rápido. Yo.’

‘…Yo….’

‘Más que Ki Tae-jeong.’

‘Más que Ki Tae-jeong….’

‘Soy normal.’

‘…Soy normal.’

Desde aquel día, Ki Tae-jeong se prometió a sí mismo no ser amable de forma caprichosa. De todos modos, ni siquiera sabía lo que era la verdadera amabilidad. Lo único que había mejorado era que, a diferencia de antes, cuando lanzaba artículos de lujo como si fueran una ofensiva militar, ahora al menos elegía las cosas pensando en Lee Se-hwa. Ese era el nivel de su supuesta mejoría.

‘Sigamos viviendo así. Para que, cuando Se-hwa se sienta acorralado, pueda al menos despreciarme con libertad. Aun así, reduciré al mínimo las palabras bruscas y jamás fumaré frente a él. Seré moderadamente seco, tal como antes. Lo amaré y lo adoraré en secreto, y cuando Se-hwa esté realmente mejor y desee algo de mí de corazón, entonces seré todo lo amable que él quiera.’

Mientras limpiaba con delicadeza los ojos enrojecidos de Se-hwa por tanto llorar, Tae-jeong guardó en su propio corazón esa herida que permanecería para siempre en su ser amado; esa grieta dolorosa que aún supuraba amargura.

Y, aunque no había pasado mucho tiempo desde aquello, volvió a meter la pata.

Maldita sea, ¿por qué lo hice? Con solo pensar que algo malo podría haberle pasado a Lee Se-hwa, su mente se quedó en blanco y volvió a actuar siguiendo su temperamento. Podría haber matado a esos tipos si Se-hwa se lo pedía, pero verlo sonreír con torpeza diciendo que al final todo estaba bien —aun cuando su propio aspecto era lamentable— hizo que su furia estallara.

‘No hagas eso. Prefiero que te enfurezcas conmigo. Grítame que fui yo quien destruyó tu autoestima, pregúntame por qué te hago sentir así. Por favor.’

‘…Vuelva con cuidado.’

Se-hwa, quizás viendo reflejada su imagen del pasado en ese Tae-jeong enfurecido, se encogió por completo y solo lo miró con cautela. Tae-jeong pensó tarde que debió haberlo reprendido con más suavidad, pero aun así quería dejarlo claro: si alguien intentaba acercarse así de nuevo, debía gritar y buscarlo a él primero. El mundo no era un lugar donde funcionaran soluciones pacíficas y amables como pedir disculpas.

‘Entonces, en esos momentos… ¿cómo… se supone que debo hacerme respetar? Incluso alguien que me ve por primera vez piensa de inmediato: “Ah, ese debe haber venido a vender su cuerpo”, je… si hasta me confunden con eso….’

Y Se-hwa, al final, volvió a llorar.

‘Iba a llamarlo de inmediato, pero dijeron que el dueño vendría pronto… Si lo llamaba a usted y el asunto se hacía grande… el que escucharía cosas malas y sufriría los rumores no sería yo… sino usted… Por eso….’

‘…….’

‘¿Acaso no puede simplemente… decirme que me esforcé a mi manera en esa situación? ¿Que lo hice bien aguantando sin llorar?’

‘…….’

‘Decirme que fue un susto, que debí tener mucho miedo… En lugar de solo regañarme, ¿no puede decirme… al menos eso…?’

Tal vez Se-hwa ni siquiera sabía cómo enfadarse de verdad. Para alguien tan joven como él, exigir una disculpa a la otra parte era quizás la forma más madura e ideal que podía concebir para resolver un conflicto.

Tae-jeong solo se dio cuenta de eso cuando vio las lágrimas de Se-hwa caer una tras otra.

Debió haberlo notado. Él, que fue quien más —y más dolorosamente— quebrantó la voluntad de Lee Se-hwa, debió haber leído en ese deseo de recibir una disculpa su voluntad y su pasado oculto. Incluso si nadie más lo hacía, él debía haberlo entendido. Al menos debió haberlo consolado como Se-hwa pedía, preguntándole si estaba bien.

Pensó que todo iba bien, pero lo había arruinado de nuevo. O tal vez, que todo iba bien era solo una idea suya.

Tal como ocurrió una vez en el hospital, Tae-jeong se quedó clavado en su sitio mientras veía la espalda encogida de Se-hwa, quien rompió a llorar con todas sus fuerzas en cuanto entró al edificio. Se quedó allí hasta que pasó la madrugada, hasta que el resplandor rojo del amanecer tiñó sus pies y hasta que llegó la mañana plenamente azul. Así, sin moverse.

“Teniente Park.”

“Sí.”

“¿Qué pasó con los empleados del restaurante? Los tipos que pusieron sus manos sobre Se-hwa.”

“Ah, escuché que contrataron a un abogado junto con el dueño.”

“¿Es una orden del Coronel Park?”

“No es el Coronel Park, sino un tal representante de una agencia de entretenimiento, que resulta ser su yerno. Pero como el Coronel Park ya admitió en parte su relación con el Teniente Coronel Kim, no servirá de nada.”

El Teniente Park preguntó con cautela si había algún castigo especial que deseara. ¿Qué sentido tenía preguntar? Justo cuando iba a ordenar que los encerraran a todos en el mismo lugar donde el Teniente Coronel Kim se estaba pudriendo, su teléfono vibró largamente. Ki Tae-jeong, con fastidio, solo movió los ojos para mirar la pantalla, pero de inmediato se incorporó bruscamente. El movimiento fue tan violento que su pesada silla se volcó hacia atrás, provocando un estrépito al chocar contra el suelo. No le importó lo que se rompiera o se hiciera pedazos. Era una llamada de Se-hwa.

“Dime.”

—… General….

“…¿Estás llorando?”

¿Habría respondido demasiado rápido? Su duda anterior no tenía sentido ahora. Al oír la voz de Se-hwa cargada de llanto, su mente, que ya era un caos, sintió que iba a explotar. ¿Por qué estás llorando solo otra vez, eh?

“¿Qué sucede?”

—Hae… Hae-rim….

“¿Hae-rim? ¿Qué pasa con Hae-rim?”

Los edecanes, detectando que algo no iba bien, se levantaron tensos de sus asientos. El Teniente Park y el Suboficial Choi comenzaron a movilizarse por radio para solicitar un vehículo y un helicóptero.

—Hae, snif, buaa….

“Está bien, no te estoy presionando, habla despacio.”

Tras intentar recuperar el aliento por un momento, Se-hwa continuó hablando lentamente.

—Hae-rim….

“Sí, Hae-rim.”

—Buaaa, tiene mucha, mucha fiebre…. Ahora estoy solo en el ho, hospital….

“Entiendo, voy para allá de inmediato.”

—Es el de siempre, snif, al que voy siempre… Ah. C-cómo vine… le pregunté a la persona que me cuida, al guardia, si tenía un auto y….

Aunque divagaba y su llanto dificultaba entenderlo, parecía que le había pedido ayuda a su guardaespaldas para trasladarse al hospital de siempre.

“Sí. Hiciste bien.”

Elogiándolo repetidamente por lo bien que lo había hecho a pesar del susto, Ki Tae-jeong arrugó los documentos acumulados como si quisiera barrerlos con la mano y salió disparado de su asiento. No había ido a visitarlo pensando que a Se-hwa le costaría verle la cara, pero si hubiera sabido que esto pasaría, habría llamado a su puerta mil veces.

“¿Ya viste al médico?”

“Aún no… estoy en la, la sala de espera. En la sala de espera que usan los oficiales….”

Mientras lo consolaba con voz calmada, el llanto de Se-hwa, ahora más contenido que antes, resonaba en su oído.

“Llegaré pronto.”

—…Sí.

“Llegaré realmente pronto. ¿De acuerdo?”

Eran palabras vacías, sin una solución real. Incluso eran frases cortadas y desordenadas, pero Lee Se-hwa asintió dócilmente. Se oyó el sonido del roce de su mejilla mojada contra la pantalla del teléfono, lo que indicaba que estaba asintiendo con fuerza.

¿Acaso este era el tipo de consuelo que Lee Se-hwa deseaba hace unos días…? Seguramente lo era. Tae-jeong se llevó una mano a la frente ahogando un suspiro. ¿Por qué sus errores solo se volvían claros después de que Se-hwa terminaba llorando a solas? ¿Por qué siempre llegaba a comprender las cosas un paso tarde?

“¿Quieres que sigamos hablando hasta que llegue?”

—No, el doctor… cuando venga el doctor, tengo que escuchar lo que diga….

“Está bien, llámame de inmediato si pasa cualquier cosa.”

—Sí….

Le dolía el corazón al pensar que el bebé estaba tan mal como para ser trasladado sin poder siquiera hablar, y le escocía aún más el pecho al imaginar a Se-hwa angustiado y solo. Y, en medio de todo eso, se sentía un poco feliz porque Se-hwa lo hubiera buscado a él, llamándolo directamente esta vez. Solo sentía una profunda culpa hacia Lee Se-hwa por permitir que un tipo como él permaneciera a su lado.

* * *

“¡Pa-aaa! ¡Buuu, u-aaa!”

Como si disfrutara de la salida repentina, Hae-rim agitaba las manos con entusiasmo mientras soltaba una risita juguetona. Sujetando la punta de los dedos rosados del bebé, que se sentían como gelatina empapada en agua, Se-hwa aclaraba su garganta con una tos falsa tras otra.

“…Hm, lo siento mucho.”

“¿Por qué? Por suerte no fue nada grave.”

Ki Tae-jeong no se detuvo hasta que llamó al Capitán Na. Solo después de recibir el diagnóstico de que el niño no tenía ningún problema, salió de la sala de urgencias.

“¿Usted… ya comió?”

“Sí. ¿Y tú?”

“Yo hace un rato… un poco temprano….”

El hombre, que se acariciaba el cabello bien peinado como si se lo acomodara, mostraba rastros de un ligero cansancio. Había pasado tiempo. Aunque solo fueron unos días, desde que recibió el alta se habían visto a diario, por lo que la ausencia de Ki Tae-jeong le resultó extraña, y el reencuentro lo era aún más.

¿Cómo podría explicar lo que pasó en el estacionamiento aquel día? ¿Debería decir que pelearon…?

Cuando cerró la puerta del auto y se bajó, Ki Tae-jeong no lo detuvo. No lo siguió hasta la casa, ni pasó a verlo al día siguiente, ni al otro. No envió mensajes ni llamó; se limitó a enviar a través de los guardias comida lujosa muy bien empacada y regalos cuyo propósito no terminaba de entender.

Si tan solo hubiera venido, si tan solo lo hubiera contactado, él también habría reunido valor para disculparse. Quería decirle que sabía bien cómo su depresión, que aún no encontraba el camino a la cura, lo desconcertaba, y que sentía haberle respondido con resentimiento…. Pero Ki Tae-jeong solo derramaba regalos que él ni siquiera deseaba. ‘No necesito nada de esto….’ Le dolía la cabeza al ver la torre de bolsas de compras acumulándose, pero ahora que sabía que esa era la forma de disculparse y de ser amable de Ki Tae-jeong, le resultaba difícil simplemente rechazarlos.

Mientras suspiraba mirando los objetos amontonados, el bebé que descansaba en su pecho de repente tuvo una arcada y vomitó. Se-hwa, que estuvo a punto de llamar a la niñera presa del pánico, se dio cuenta de que había despachado a todo el mundo con la excusa de querer descansar solo y se sintió momentáneamente desorientado.

Al revisar lo que había devuelto, vio que era una pequeña cantidad de leche, por lo que se tranquilizó un poco y le limpió la boca mojada. Aún recordaba vívidamente el día en que Hae-rim vomitó por primera vez. Tanto él como Ki Tae-jeong se quedaron petrificados por el susto, pero la niñera se rió diciendo que ese tipo de vómitos eran comunes en los bebés. Sin embargo, advirtió que si los vómitos se volvían frecuentes y había fiebre, entonces debían correr de inmediato al hospital.

Recordando el consejo de la niñera, Se-hwa le tomó la temperatura al niño por si acaso y se quedó atónito ante una cifra astronómica que jamás había visto en su vida.

‘Hae, Hae-rim….’

¿Esto… esto es posible? ¡Esto no parece una simple fiebre alta! Mientras no sabía qué hacer, Hae-rim vomitó una vez más. Esta vez era agua clara.

A partir de ahí, su mente se quedó en blanco. Le resultó imposible mantener la calma. Todos los videos y libros sobre crianza que Se-hwa había visto enfatizaban repetidamente lo fatal que podía ser la fiebre alta para un niño pequeño. Seguramente lo explicaban porque era algo que podía pasar, pero nunca imaginó que le sucedería a su hijo. Menos aún con esa cifra absurda…. Parecía que se había confiado porque el niño nunca se había enfermado hasta entonces. Hae-rim siempre había sido bueno, lindo y saludable.

No sabía con qué juicio corrió hacia el guardia para pedirle que lo llevara al hospital. Se siente morir de culpa pensando que, como padre, se había sumergido tanto en sus propias emociones que terminó descuidando al niño.

‘¡Uaaaaaang!’

Por muy dócil que fuera Hae-rim, no dejaba de ser un recién nacido. Al ver a tanta gente extraña amontonándose y al escuchar a su padre emitir sonidos tan agudos y tensos, el bebé también se angustió y finalmente rompió en un llanto estrepitoso. Si la fiebre subía más por esto, sería un desastre…. Abrazando con fuerza al Hae-rim que derramaba lágrimas para consolarlo, Se-hwa no dejó de arrepentirse todo el tiempo.

Se sentía patético por haber despedido a la niñera, que era la experta, solo por querer descansar a solas, y le frustraba que, siendo el padre, no pudiera hacer nada por sí mismo y estuviera tan atolondrado.

En cuanto llegó al hospital y completó el registro a través del gerente encargado, se sentó en la sala de espera para oficiales y recién entonces las lágrimas brotaron de golpe.

‘¿Y si es una enfermedad grave? ¿Y si de repente cambió a una casta extraña por mi culpa? Si es así, yo….’

Se-hwa, hipando por el llanto, buscó a tientas la pantalla del celular que milagrosamente había traído consigo. Entró al registro de llamadas recientes y presionó cualquier lugar. No necesitaba verificar quién era; de todos modos, la lista estaba llena con el nombre de Ki Tae-jeong.

-G-re. Ja-re-ss-o.

Ki Tae-jeong, que respondió la llamada de inmediato, lo consoló con voz suave. No entendía qué tenía de bueno haber corrido al hospital apoyándose en los guardias en lugar de estar solo, pero él continuó elogiándolo sin parar.

-N-a gal tt-ae-kka-ji gye-sok tong-hwa-hal-kka?

No había ni un rastro de duda en la voz de Ki Tae-jeong, pero al escuchar los llamados distantes de sus edecanes, se notaba que se estaba moviendo con muchísima urgencia.

Se-hwa se sintió un poco mejor recién entonces. Los conductos de aire que sentía obstruidos empezaron a despejarse. Ya no estaba solo. Había alguien que vendría a su lado de inmediato si decía que el niño estaba enfermo. Porque había una persona que, sin preguntar nada, simplemente lo consolaba diciéndole que lo hizo bien… ‘Está bien. Cálmate, está bien. No le pasará nada a Hae-rim.’

“¿Y ahora ya sabes cómo se usa el termómetro?”

“……Sí.”

Y, de forma absurda y vergonzosa, este alboroto en urgencias fue un accidente causado por su propia estupidez al no distinguir entre grados Celsius y Fahrenheit.

‘Eh, pero si tiene una temperatura normal.’

La enfermera que irrumpió diciendo que ya habían contactado al pediatra y que primero tomarían la temperatura, ladeó la cabeza confundida.

‘¿De… de verdad? Pero vomitó dos veces….’

‘¿Y de qué color era el vómito?’

‘Primero fue leche y la siguiente fue agua transparente….’

‘¿Y después de eso estuvo bien?’

‘Sí. No volvió a vomitar, pero yo le tomé la temperatura dos veces…, ah. Yo también la medí con ese termómetro y ardía en fiebre….’

‘¿Ah, sí?’

Mientras explicaba tartamudeando, señaló el termómetro que tenía la enfermera, y ella, tras decir ‘Ummm…. tal vez….’, señaló la pantalla.

‘¿Le apareció así?’

‘¡Ah, sí!’

‘Aaaah, parece que presionó este botón por error. Si lo dejas presionado, cambia entre Fahrenheit y Celsius.’

¿Fahrenheit? ¿Celsius…? Mientras ladeaba la cabeza preguntándose qué significaba eso, la enfermera presionó un par de veces el pequeño botón que estaba justo arriba de donde se sujetaba.

‘Así.’

Se-hwa, que miraba atónito cómo los números de cifras enormes cambiaban a cada instante, recién entonces agachó la cabeza con el rostro encendido de rojo. ‘Ah, ¿qué hago…?’

‘Lo… lo siento mucho….’

‘¡Ay, no se preocupe! Aun así, como dijo que vomitó dos veces, haremos unos exámenes sencillos cuando venga el doctor.’

‘Es que… no sé mucho…. Es la primera vez que crío a un bebé….’

‘No pasa nada. Es un error frecuente en los padres primerizos. Hay bastantes personas que vienen corriendo por el susto.’

‘Pero….’

‘¡Vamos! Es mejor esto que el hecho de que el bebé esté enfermo de verdad. Y realmente llegó a vomitar.’

La enfermera rió con simpatía comentando que parecía que el padre tenía más fiebre en la cara que el bebé. Se-hwa se sintió aliviado y avergonzado a la vez, por lo que no pudo levantar la vista durante un buen rato, hasta que se dio cuenta tarde de que había llamado a Ki Tae-jeong para que viniera. Y encima, llorando a mares.

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‘Estoy en problemas…. Ya debe haber salido, ¿verdad? ¿O quizás ya llegó? Tengo que decirle que se regrese aunque esté frente al hospital, que estoy bien y que no venga por nada del mundo.’ Sentía que, si se encontraba con Ki Tae-jeong ahora mismo, querría morir de la vergüenza.

‘Un momento. Tengo que llamar….’

Justo cuando volvió a tomar el celular que había dejado a un lado y se disponía a presionar el botón de llamada, la puerta de la sala de espera se abrió de golpe.

‘…Se-hwa.’

Ki Tae-jeong, que tenía incluso gotas de sudor en la frente como si hubiera corrido a toda velocidad, irrumpió con un rostro sumamente solemne.

‘¿Estás bien?’

‘Ah, General….’

‘No tienes de qué preocuparte.’

‘…….’

‘No pasará nada, y si pasa, yo haré algo como sea….’

Más allá de la puerta abierta, se escuchaba el sonido rítmico de botas militares corriendo hacia ese lugar. La voz del Suboficial Choi, anunciando por los altavoces que a partir de ese momento se declaraba la zona como área restringida, resonó con fuerza.

‘Esto… hm… General.’

‘¡Ki-aaa! ¡Buuu, auu!’

Hae-rim, que se había quedado profundamente dormido, parecía feliz de encontrar un rostro familiar en ese lugar extraño, por lo que empezó a forcejear soltando grititos. Era su forma de pedir que lo cargaran y lo arrullaran pronto. Ki Tae-jeong pareció un poco desconcertado al ver a un Hae-rim que lucía sumamente saludable, y Se-hwa le hizo una seña a la enfermera para que terminara de explicar mientras agachaba la cabeza discretamente.

Mirando el termómetro del problema, Ki Tae-jeong guardó silencio durante un largo rato, y Se-hwa tampoco se atrevió a abrir la boca. El alegre parloteo de Hae-rim, emocionado por tener a las dos personas que lo querían a su lado, llenó la vergonosa sala de espera.

“Siento mucho molestarlo cuando está ocupado….”

“Te dije que no pasa nada.”

Si se hubiera jactado de su esfuerzo o si se hubiera burlado, Se-hwa se habría sentido más tranquilo, pero Ki Tae-jeong no dejaba de elogiarlo. Especialmente recalcó que estuvo muy bien no haber tomado un taxi solo y haber pedido ayuda al guardia.

“En el futuro, llámame de inmediato si pasa cualquier cosa.”

“…Pero.”

“Presionar el botón del termómetro pudo ser un error, pero el hecho de que Hae-rim vomitara dos veces es real. Esta vez por suerte no fue nada, pero la próxima podría ser diferente.”

Como si hubiera entendido su nombre, Hae-rim infló los labios haciendo un sonido de burbujas.

“Vaya. ¿Estás de humor? Mira que asustar a tu padre en medio de la noche.”

“Auu, buuu, uuu….”

“Tan pequeñito y ya vomitando, ¿por qué, eh?”

Ki Tae-jeong sostuvo a Hae-rim con una mano y con la otra le dio palmaditas suaves en su mejilla blanca y regordeta. Al verlo así, siendo él mucho más alto y de complexión más robusta, el Hae-rim en sus brazos parecía una pequeña baguette. Ayudaba el hecho de que el bebé estuviera envuelto en un poncho blanco, lo que reforaba esa sensación.

“Se-hwa.”

“¿Sí?”

“¿Quieres que me quede contigo hoy?”

Se-hwa estaba limpiando la saliva de la comisura de la boca de Hae-rim cuando Ki Tae-jeong preguntó de repente. Fue una pregunta que casi no subió de tono al final, pareciéndose más a una afirmación.

“¿Perdón…?”

Se-hwa miró a Ki Tae-jeong por reflejo, pero al encontrarse con esa mirada recta que lo observaba fijamente, se puso nervioso y volvió a bajar la vista. ¿Quedarse juntos? ¿Qué significaba eso?

“Dijeron que hoy por la noche debíamos vigilarlo con cuidado por si vuelve a vomitar mientras está acostado, porque eso sería grave.”

“Eso…, por eso volví a pedir que viniera la niñera….”

“Si yo estoy ahí, puedo llevarlo al hospital de inmediato si pasa algo. Creo que tú también estarías inquieto si solo estás con la niñera.”

“…….”

“Me quedaré en la sala.”

“…….”

“Si eso tampoco te gusta, puedo trabajar dentro del auto.”

‘Cuando salimos de operación, estas cosas pasan a menudo, y como los vehículos que manejo son grandes, no pasa nada’, respondió Ki Tae-jeong con naturalidad.

Se-hwa no pudo aceptar la oferta de inmediato y escondió las manos tras la espalda. Quería ocultar sus dedos, que no dejaban de moverse nerviosos por la tensión. Aunque, desde su posición, seguramente él podía verlo todo con claridad….

No es que le desagradara la idea de estar juntos. Solo que, inevitablemente, recordó aquella noche en que él se quedó en el estacionamiento. Aunque al día siguiente todavía estaba aturdido por los antidepresivos y sedantes, recordaba perfectamente que el auto de Ki Tae-jeong no se fue hasta que amaneció. Sin embargo, al verlo actuar como si aquello no fuera nada, sin mencionar ni una sola vez que lo había estado esperando todo ese tiempo… Se-hwa se sintió avergonzado y culpable por haber actuado de forma tan infantil aquel día.

“‘Fue un susto, tuviste mucho miedo’, hoy quiero seguir diciéndote esas cosas… ¿Qué te parece?”

Los hombros de Se-hwa, que movía los ojos de un lado a otro sin saber qué hacer, se tensaron de golpe.

“Te voy a mimar, así que quédate conmigo. Solo por esta noche.”

Ki Tae-jeong, el soldado que no soportaba no recuperar lo que había perdido, insistía como un bribón. Actuaría de forma ligera, como si nada hubiera pasado, así que tú solo finge que te dejo llevar, como siempre. No te preocupes por nada y simplemente hazte el desentendido….

¿Por qué sentía que iba a llorar otra vez? Las pestañas bajas de Se-hwa temblaron levemente. De pronto, quiso preguntar. Aquel día que se despidieron así en el estacionamiento. ¿Qué era lo que Ki Tae-jeong quería decirle mientras lo esperaba? ¿En qué pensaba mientras aguardaba en el mismo lugar hasta que amaneció, sin atreverse siquiera a llamarlo?

Ki Tae-jeong, que había llegado sin aliento tras recibir su llamada, decía que podía volver a esperar. Recordaba con exactitud las palabras que él había soltado entre lágrimas y se las devolvía ahora, diciéndole con la mirada cuánto lo sentía.

Quería decirle que se quedara a dormir… que no fuera en el auto, ni en la sala, sino que podía estar a su lado. No. Que ‘quería’ que estuviera a su lado. Todavía no sabía cuándo sería normal aceptarlo por completo. Pero, así como Ki Tae-jeong se esforzaba, él también quería dar un paso al frente. Después de varios días de llorar, pelear y no poder verse a la cara por la incomodidad, quería ser tan sincero como aquel hombre que había acudido corriendo al primer timbrazo.

“Lo dije porque estaba preocupado, no tienes por qué sentirte presionado.”

Al ver que Se-hwa no respondía de inmediato, Ki Tae-jeong le dio una excusa para rechazarlo. Su voz sonaba ligera.

“Llámame si pasa algo. Estaré en mi despacho.”

“…….”

“Te llevaré a casa. ¿Eso al menos no te disgusta, verdad?”

No es que me disguste…. Se-hwa miró la ancha espalda de Ki Tae-jeong, que ya empezaba a caminar delante de él, y dejó salir su voz como si la estuviera exprimiendo.

“General.”

Era una voz tan pequeña que incluso a él mismo le costó oírla, pero Ki Tae-jeong giró el cuerpo de inmediato.

“¿Qué pasa?”

“…….”

“¿Estás bien?”

“¿Yo? Sí….”

“No parece que sea Hae-rim, sino tú quien se siente mal.”

Con el niño —que parecía una baguette envuelta— bajo el brazo, se acercó a grandes zancadas.

“Debe ser por el susto tan grande.”

Al ver esa mano enorme acercándose a su mejilla como para medirle la temperatura, Se-hwa cerró los ojos con fuerza.

“……Iré.”

“¿Que irás? ¿A dónde?”

“A su residencia, General… iré yo.”

Se-hwa levantó sus ojos errantes y miró a Ki Tae-jeong. O más bien, intentó mirarlo. Como no se atrevía a sostenerle la mirada directamente, fijó la vista cerca de su mandíbula. Aunque seguramente lo había escuchado, él no dijo nada.

“Usted, Hae-rim y yo… vayamos todos juntos.”

Una vez que lo soltó, lo que siguió no fue tan difícil. Se-hwa habló una vez más con firmeza. Al igual que cuando les exigió a los empleados que se disculparan, expresó su decisión con claridad.

Quería estar con Ki Tae-jeong. Incluso sin su invitación, ya quería hacerlo desde hace mucho tiempo.

“…….”

Qué extraño. Pensó que se pondría feliz…. ¿Por qué no decía nada? Se-hwa movió los ojos tarde y, al ver el rostro atónito de aquel hombre, se dio cuenta de que había sido demasiado unilateral.

“Ah… si no quiere que vayamos a su residencia… podemos ir a mi casa. Yo solo….”

Cuando Se-hwa, avergonzado, empezó a agitarse inquieto, Ki Tae-jeong finalmente soltó una leve risa.

“…Está bien. Vamos.”

Ki Tae-jeong murmuró una vez más, como saboreando las palabras.

“Contigo y con Hae-rim. Juntos.”

Cada vez que él parpadeaba lentamente, una multitud de emociones se agolpaba en su rostro. Ki Tae-jeong estaba feliz y, al mismo tiempo, dolido. Estaba agradecido y también arrepentido. Parecía que quería besarlo en ese mismo instante, mientras que por otro lado parecía lamentar el pasado y, a la vez, desesperarse. Aunque temblaba de júbilo, de alguna manera también parecía querer llorar un poco. Las pupilas de Se-hwa temblaron en respuesta. Sentía que ese corazón que se agitaba a cada momento se le transfería íntegramente.

“Vayamos todos juntos.”

Se-hwa asintió con todas sus fuerzas, conteniendo las lágrimas que brotaban sin querer.

Ki Tae-jeong se llevó una mano a la frente con un gesto que no se sabía si era una sonrisa o un suspiro. Tras quedarse así un momento con los ojos cerrados, se echó el cabello hacia atrás y señaló hacia el frente con la barbilla. En las profundas pupilas de Ki Tae-jeong todavía oscilaban sentimientos difíciles de medir. Se-hwa conocía muy bien la palabra para expresar un corazón teñido de matices tan complejos. Eso era amor.

* * *

Era un horario ambiguo, ni tarde ni noche aún, donde el ocaso y la oscuridad se entrelazaban. El camino desde el hospital hasta la residencia de Ki Tae-jeong fue igual que siempre.

¿Habría sido una decisión demasiado impulsiva? Desde que empezaron a verse los edificios conocidos, la mirada de Se-hwa no se despegó del suelo.

“En cualquier momento podemos dar la vuelta.”

Ki Tae-jeong habló cuando el aviso de que llegaban a su destino se escuchó en el auto. Era la primera vez que abría la boca desde que subieron. Su silencio, más que abandono, parecía respeto, por lo que no se sintió incómodo durante el trayecto. En realidad, Se-hwa tampoco tenía la energía mental suficiente para estar pendiente de las reacciones de Ki Tae-jeong.

“Ya sea aquí o una vez que entremos. Si te resulta difícil, no tienes por qué aguantar a la fuerza.”

Como tenía la cabeza gacha, Se-hwa no sabía qué expresión tenía Ki Tae-jeong. Pero que se lo dijera de esa forma le alivió el corazón. Quedarse un día en la residencia era solo una de tantas opciones. No pasaría nada aunque diera marcha atrás. Si hoy era demasiado, podía volver otro día…. No lo regañarían por tener miedo y huir. Al llegar a ese pensamiento, pudo levantar un poco la vista justo cuando el motor se apagaba.

“… ¿Eh?”

Se-hwa, que asomó la cabeza encogiéndose como una tortuga, terminó soltando un grito extraño por la sorpresa. Ante ese sonido agudo, como el de un gato al que le pisan la cola, Hae-rim, que estaba entre dormido y despierto, se asustó y empezó a quejarse.

“Ha cambiado un poco, ¿verdad?”

Ki Tae-jeong cargó a Hae-rim, quien protestaba con la cara llena de sueño, y señaló con la barbilla. Tenía la misma expresión impecable de siempre, pero en la comisura de sus labios se percibía un poco de timidez.

“¿Cómo que ‘un poco’…?”

Y es que, efectivamente, la residencia había cambiado demasiado.

“¿Por esto insistía tanto en que nos mudáramos aquí…?”

Ya no era el espacio que guardaba en su memoria, así que no hubo oportunidad para que sus traumas se activaran. Aunque el exterior dividido en colores neutros seguía igual, sobre él se proyectaba una gama de colores tan vibrantes que, a primera vista, llegó a pensar que era una casa nueva.

En el jardín, que antes era un paisaje desolador cubierto solo de césped, ahora se alineaban arbustos bajos y se veía un pequeño invernadero de cristal lleno de flores en la parte trasera. También había un banco de madera de tonos cálidos y una sillita infantil con el dibujo de un elefante bebé.

Se-hwa, que siguió a Ki Tae-jeong hacia la entrada principal aturdido, soltó sin querer una exclamación que rozaba el suspiro. El interior era aún más increíble. Todo era de un suave color crema. Aunque el lugar era muy luminoso, no se sentía frío. No sabía de qué material eran, pero las baldosas del suelo se sentían cálidas y firmes; parecía imposible resbalarse por accidente.

Lo más sorprendente era que todas las esquinas de los muebles eran redondeadas, como si hubieran sido recortadas con tijeras. No parecía que les hubieran puesto protectores de silicona, sino que habían sido fabricados así por encargo desde el principio.

“Wow….”

“U-wawa….”

Hae-rim también soltó un pequeño balbuceo siguiendo su asombro. Ki Tae-jeong metió y sacó un dedo de la boca del bebé, que estaba abierta como el pico de un pajarito, haciendo una broma tonta. A Hae-rim le pareció tan divertido que se rió a carcajadas.

“¿Desde cuándo… empezó a preparar todo esto?”

La mirada de Se-hwa, que recorría la sala, se detuvo en seco en la habitación grande donde antes solía haber una gran cantidad de equipo médico.

“Es aquí, ¿verdad? Donde… este….”

¿Donde supe que mi casta había cambiado? ¿La habitación donde me hacían los exámenes rápidos? Como no sabía cómo llamarla, lo dejó en el aire, pero Ki Tae-jeong lo entendió y asintió brevemente.

En fin, aquella habitación se había transformado en un cuarto para el bebé. En una de las paredes de color azul claro, había un enorme arcoíris pintado en tonos pastel, como si lo hubieran sumergido en leche. Los estantes blancos y bajos parecían nubes, y los adornos de estrellas y planetas colgando del techo eran tan detallados que parecían reales. Viéndolo así, no recordaba en absoluto lo que había pasado allí.

“Ah….”

Dentro de la única vitrina alta, se vislumbraban algunos objetos conocidos. Eran artículos de puericultura que Ki Tae-jeong había comprado en exceso en el salón de banquetes del hospital, a pesar de que no eran adecuados para los meses que tenía Hae-rim.

Recordaba que en aquel entonces él dijo que los había trasladado a la residencia, pero no sabía que todavía los conservaba. Se-hwa miró los objetos expuestos con una sensación de extrañeza y entrecerró los ojos al ver un objeto pequeño oculto detrás de un aparato. Eso, definitivamente era….

Se acercó a la vitrina por si acaso y lo confirmó. La punta de un zapatito de bebé, el mismo que le había arrojado a Ki Tae-jeong diciendo que no necesitaba porquerías como esa, asomaba tímidamente. Como su visita fue repentina, no podía ser que él lo hubiera sacado a propósito para que lo viera. Ese zapato que sobresalía torpemente, sin estar perfectamente escondido…. ¿Acaso Ki Tae-jeong siguió mirando este zapato después de aquel día? ¿Lo sacaba para tocarlo y luego lo escondía con timidez…? ¿Habría repetido eso una y otra vez?

“¿Qué pasa?”

“Ah, es que… pensaba que las cosas que están aquí ya no podrán usarse….”

“Seguramente.”

Ki Tae-jeong respondió con indiferencia mientras acostaba a Hae-rim en la cama. No parecía notar que él había descubierto el zapato. ¿Debería mencionarlo? Tras dudarlo varias veces, Se-hwa decidió quedarse callado por ahora. Hoy apenas acababa de poner un pie dentro de la residencia… ¿No llegaría pronto el día en que pudiera hablar de esto con naturalidad?

“Dijiste que Hae-rim tomó su fórmula pero vomitó, ¿verdad?”

“¿Eh? Ah, sí…. Creo que cuando despierte por hambre más tarde, se la puedo dar de nuevo.”

Aunque el bebé movía sus grandes ojos con curiosidad mirando de aquí para allá, pronto se quedó profundamente dormido debido al cansancio de haberse trasladado a tantos lugares hoy.

“Duerme bien. Incluso en un lugar extraño.”

“Es verdad.”

Se-hwa se sujetó de la barandilla de la cama y recorrió minuciosamente la habitación del bebé por un largo rato. Un lugar donde los artículos de crianza que ya no podían usarse y un gimnasio para bebés que parecía recién comprado estaban juntos. Este espacio, donde el tiempo detenido en algún punto y el presente se mezclaban, parecía resumir la relación entre Ki Tae-jeong y él.

“… Creo que sé por qué Hae-rim duerme tan bien.”

“¿Por qué?”

“Es que aquí….”

Está lleno de su aroma, General. Se-hwa estuvo a punto de responder eso sin darse cuenta, pero reaccionó a tiempo y cerró la boca con fuerza. Al estar la habitación impregnada con el aroma de la persona que lo abrazaba todos los días, Hae-rim no debió sentirlo extraño. Incluso él mismo sentía como si estuviera en sus brazos….

“¿Qué hay aquí?”

“¿Eh? Ah, este… me parece que hay bastantes objetos que le resultan familiares….”

“De todos modos, todas las cosas de Hae-rim que están en el departamento también las compré yo.”

“… Creo que la mitad las compró el General Oh Seon-ran….”

Al responder con timidez, Ki Tae-jeong soltó una risita como si le pareciera absurdo.

Ahora él ya no olía a ese cigarro fuerte. Aunque seguía usando su perfume habitual, desde hacía tiempo el aroma del hombre estaba mezclado con otras cosas. Había un rastro de fragancia de vida cotidiana que solo comparten quienes viven bajo un mismo techo, como el olor a la fórmula de Hae-rim, o el jabón de manos y el suavizante de la ropa.

No le había dado importancia hasta ahora, pero una vez que fue consciente de ello, sintió que el rostro le ardía.

“La niñera llegará pronto, así que dale las vitaminas a Hae-rim.”

“Ah… ¡Ah, sí! Aquí tiene.”

Se-hwa le entregó a Ki Tae-jeong la bolsa de la farmacia que llevaba colgada en la muñeca. Eran vitaminas para recién nacidos que se mezclaban con la leche. Antes de salir hacia la residencia, él pasó por la farmacia del hospital para comprar algunas cosas necesarias, y Ki Tae-jeong compró la fórmula en un pequeño supermercado que estaba justo al lado. Y en ese momento, en la farmacia, a escondidas de Ki Tae-jeong….

“Lee Se-hwa.”

Ki Tae-jeong chasqueó los dedos frente a los ojos de Se-hwa.

“Ah…, lo siento. ¿Qué decía?”

“Te dije que me avisaras si te sentías mal.”

“¿Eh…? Ah, no…. Estoy bien.”

Parece que Ki Tae-jeong interpretó su distracción de otra forma, porque lo examinó con seriedad.

“Estoy bien, solo un poco cansado….”

Se-hwa rió con torpeza mientras apretaba el objeto que llevaba en el bolsillo.

“Este, disculpe, ¿podría bañarme? Estoy cansado y….”

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Aunque lo dijo como una excusa, realmente necesitaba bañarse. Había sudado mucho corriendo con el niño en brazos, y tenía un hombro húmedo por la saliva de Hae-rim. Se-hwa giró un poco la cabeza y olfateó. ¿Sería porque acababa de ser consciente del aroma de Ki Tae-jeong? A diferencia de él, sentía que en su propia ropa había un rastro de olor agrio por el vómito….

“Puedes descansar en la habitación de allá. Tiene baño propio y hay de todo lo básico.”

Ki Tae-jeong lo escaneó de arriba abajo con ojos entrecerrados, y como no encontró nada que objetar, señaló hacia el lado opuesto con la barbilla.

“Oh, ¿había un lugar así?”

“… No. Lo hice para que lo usaras cuando vinieras. No podía dejar que descansaras en la habitación de invitados.”

“Vaya, parece que lo preparó desde hace muchísimo tiempo….”

Era un cumplido sincero, pero Ki Tae-jeong entrecerró los ojos y giró la cara bruscamente. ¿Acaso pensó que se estaba burlando? Aun así, le sorprendió que no respondiera nada, y como parecía un poco avergonzado, Se-hwa se sintió cohibido también.

“En fin, cuando llegue la niñera, entrégale a Hae-rim. Yo estaré arriba….”

Ki Tae-jeong se detuvo un momento mientras se pasaba la mano por el cabello innecesariamente.

“… Estaré trabajando un poco arriba antes de dormir.”

Arriba…. Se-hwa miró más allá de la puerta sin darse cuenta. Las escaleras que se vislumbraban también tenían un aspecto totalmente diferente al de antes. Sin embargo, Ki Tae-jeong no parecía tener intención de mostrarle el espacio de arriba, como su dormitorio o la habitación de invitados donde Se-hwa se había quedado anteriormente.

“Descansa.”

En lugar de decirle que durmiera bien o que ya se iba, Ki Tae-jeong siempre hablaba así. ‘A discreción’ o ‘Descansa’. Le habían dicho que esas eran órdenes que solo los superiores militares podían dar. De entre sus palabras, que parecían cortadas con escuadra, era la única que terminaba con un tono suave y prolongado. Una amabilidad forzada. Un afecto que metía a presión para que él lo notara. Se-hwa pensó de nuevo que la orden de descansar se parecía, en cierta forma, al propio Ki Tae-jeong.

“Entonces, este, me… iré….”

“… Sí.”

Se despidieron con rigidez y él se dio la vuelta. Se-hwa caminó en la dirección que él le indicó, ignorando la mirada persistente que sentía en su nuca. Esta vez también, Ki Tae-jeong solo lo observaba sin intentar detenerlo.

‘¿De verdad vamos a dormir cada uno por su lado…?’ En realidad, aunque no esperaba que sus cuerpos se entrelazaran, había supuesto durante todo el trayecto en auto que algo pasaría. Pensó que al menos compartirían sus impresiones sobre la residencia en su pequeña barra al fondo de la cocina, o algo así.

Con el corazón inquieto, abrió la puerta de la habitación y un dulce aroma a algodón lo envolvió. Aquel lugar, cuyo propósito antes era incierto, se había convertido en un dormitorio acogedor. La iluminación de tonos cálidos y la ropa de cama clara eran similares a las de la sala, y los adornos infantiles parecían hacer juego con los del cuarto del bebé. Quizás era una comparación extraña, pero este dormitorio se sentía como un puente que conectaba la sala con la habitación de Hae-rim.

Tal como él dijo, en la habitación no faltaba nada. La pequeña nevera estaba llena de botellas de agua, algunos bocadillos y jugos, y en el armario había batas acolchadas, pijamas e incluso ropa de casa de diseño sencillo.

Se-hwa sujetó la manga de la bata gruesa y la frotó un poco. Ahora que lo pensaba, aquel banco y la silla que estaban afuera…. Seguramente eran de él y de Hae-rim, ¿verdad? Hae-rim ni siquiera podía gatear todavía, y ya tenía una silla.

Mientras llenaba la bañera y lavaba su camisa en el lavabo, Se-hwa soltó una risita involuntaria. Le resultaba asombroso que todo se sintiera tan natural, hasta el punto de la incredulidad, pero no podía evitar reír al pensar en cómo Ki Tae-jeong había reformado por completo la residencia para que así fuera.

Incluso dejando de lado la sala, era increíble notar que tanto el cuarto del bebé como este dormitorio habían recibido un mantenimiento constante. ¿Desde cuándo se habría estado preparando? No parecía algo hecho en un par de días…. Le costaba imaginar a Ki Tae-jeong eligiendo objetos con tanta minuciosidad y dando instrucciones de cuidado, pero, en cualquier caso, no era una sensación desagradable.

Dejó la ropa lavada colgando en el lavabo y se sumergió en la bañera hasta que solo sus ojos quedaron por fuera. Sumergido en el agua caliente, se quedó mirando fijamente el pijama y la bata que había dejado sobre el taburete. Parecía que ya no había vuelta atrás. Intentó recordar aquellos días en los que temblaba de frío en la oficina improvisada de Ki Tae-jeong, habiendo recibido solo una bata como permiso, pero el recuerdo ya no le dolía; solo era algo que había pasado. Ya no tenía sentido preocuparse por si era demasiado pronto para aceptarlo. Antes, cuando dudaba, solía rumiar a propósito los malos momentos con él, pero ahora….

Tras demorarse un buen rato, Se-hwa se secó con una toalla y sacó el medicamento que había escondido en el bolsillo del pantalón. Era la pastilla anticonceptiva que había comprado tras dudar mientras compraba las vitaminas de Hae-rim.

Le habían dicho que, para los hombres, tomar dos pastillas primero y una más 30 minutos después garantizaba casi un 100% de efectividad. El farmacéutico le explicó amablemente el principio, pero en ese momento nada de eso le entró en la cabeza. No sabía en qué estaba pensando al buscar anticonceptivos y, ante la idea de que Ki Tae-jeong lo descubriera, pagó rápido y salió corriendo presa de la ansiedad.

Tragó las pastillas, que no tenían sabor, y miró el reloj mientras apretaba una esquina de la toalla. En cuanto pasaron los 30 minutos, se tomó la última pastilla y entró en la cabina de ducha.

Se lavó meticulosamente y, mientras se secaba el cabello mojado, notó que las puntas de sus pies estaban rojas por el calor. Por supuesto, Ki Tae-jeong podría decir que no quería. Pero si de verdad iba a tener sexo con él… entonces, ¿no necesitaría un poco más de preparación? Después de todo, era el hombre que no había dudado en succionar incluso los dedos de sus pies….

Dudando, Se-hwa volvió a entrar en la ducha. Usó mucho más gel que antes y frotó cada rincón de su cuerpo una vez más. Pasaba sus dedos por donde el gel se escurría para comprobar la sensación, se hundía la nariz para olerse…. Tras dar vueltas por lugares innecesarios, y cuando ya no pudo retrasarlo más, llevó tímidamente su mano hacia la curva de sus glúteos.

Como había vivido olvidando el acto en sí, no sentía nada. Por más que frotaba suavemente sobre los pliegues, el orificio cerrado no parecía tener intención de abrirse. Cuando Ki Tae-jeong lo tocaba, solía humedecerse de inmediato. ¿Sería porque no estaba usando gel o aceite, sino solo sus manos mojadas? Sentía que todo estaba incluso más rígido….

Tras esforzarse un buen rato en una postura incómoda, Se-hwa se enderezó con rostro confundido. Era extraño. Cada vez que le hacían exámenes, el diagnóstico era que tenía un cuerpo capaz de concebir…. Entonces, ¿no debería humedecerse solo con el estímulo? Lo intentó de nuevo durante un largo rato, pero solo logró introducir el dedo índice; más que dilatar la zona, sentía que solo la había lavado bien.

Aun así, quedó preocupado y se lavó el cuerpo y el cabello varias veces más. Cuando salió de la ducha, las yemas de sus dedos estaban arrugadas por el agua. Al mirar el reloj mientras se secaba, vio que ya habían pasado tres horas.

Sorprendido, se puso la ropa interior a toda prisa y se echó la bata encima. Le quedaba un poco grande, pero el material era tan acolchado que resultaba cómodo incluso si no era entallado; le pareció que estaba bien así.

'… ¿Será mejor ir sin nada?'

¿Qué debía hacer? Tras dudar un largo rato sujetando la banda de su ropa interior, decidió dejársela puesta, ya que no se sentía con el valor de subir al segundo piso con la parte inferior descubierta. Sujetó el pomo de la puerta cuando el cabello ya estaba casi seco. Era ridículo, pero se sentía mucho más excitado sosteniendo su ropa interior al pensar en presentarse ante Ki Tae-jeong que cuando estaba dilatándose con los dedos.

Al salir sigilosamente a la sala, vio que la puerta del cuarto del bebé estaba entornada; Hae-rim debía haberse dormido. Le hizo una reverencia incómoda a la niñera, que asomó la cabeza al notar su presencia, y recorrió con la mirada la sala a oscuras. Si seguía por aquí, llegaría al gran comedor. Al pasar la estructura en arco estaba la barra donde Ki Tae-jeong solía beber, y allá….

Se-hwa trazó en su mente los antiguos vestigios que ya casi no se encontraban y luego, como si hubiera tomado una decisión, puso un pie en la escalera. A diferencia de antes, los escalones estaban cubiertos con algo parecido a una alfombra mullida, lo que afortunadamente le permitió amortiguar sus pasos.

Era para no despertar a Hae-rim. Se esforzaba por contener la respiración con esa excusa, pero en realidad era porque no quería ser descubierto por Ki Tae-jeong. Pensaba que, al estar frente a su puerta, quizás se arrepentiría. Mientras vivía con altibajos de depresión, parecía que sus impulsos se habían fortalecido y su sentido de la responsabilidad se había debilitado. Estaba listo para huir a la mínima señal de incomodidad.

Una gota de agua cayó desde las puntas de su cabello seco. Se limpió con la manga la gota que resbaló por su mejilla y respiró hondo. El segundo piso no había cambiado mucho. Aunque habían unificado el color con el primer piso, la sensación de penumbra persistía. Aun así, gracias a la escalera como nexo, no desentonaba demasiado con la planta baja.

Al detenerse en el último escalón, Se-hwa se sujetó de la barandilla y miró alternadamente el camino recorrido y el que tenía por delante. Tras el agotamiento de intentar ser silencioso, la gran determinación de antes se había desvanecido; ahora solo… deseaba que esta noche fuera un libro nuevo que él y Ki Tae-jeong pudieran empezar a escribir. Esperaba que, como esa escalera, fuera la ocasión para que sus colores y los de él se mezclaran con naturalidad.

Lo que había pasado aquí, lo mucho que dolió entonces, y el hecho de que no pareciera normal ir por su cuenta a buscar sexo con él…. Decidió olvidarlo todo. No había venido hasta aquí para presumir ante Ki Tae-jeong de lo lamentable que era su vida.

Caminó lentamente hasta quedar frente al dormitorio del hombre. El sudor acumulado hizo que la planta de sus pies se pegara al suelo con un sonido seco. Se encogió de hombros asustado, pero no se escuchó ningún ruido en la planta baja. Detrás de la puerta del dormitorio también reinaba el silencio.

Ahora tenía que llamar a la puerta….

Se-hwa apretó y soltó los puños como un niño, dejando caer las manos varias veces. Sus muñecas se sentían pesadas como si colgaran pesas de ellas, y sentía un cosquilleo constante en el pecho. Empezaba a sentirse embriagado por una extraña euforia que brotaba desde un lugar profundo e inalcanzable.

El sonido al tragar saliva resonó en sus oídos como un estallido. A pesar de que la otra persona ni siquiera sabía que él estaba allí, sentía que se quedaría sin aliento por la tensión que él mismo había creado. Levantaba la mano con dificultad y la dejaba caer, dudaba y volvía a bajarla…. Tras repetir esto varias veces, inhaló profundamente.

Esta vez iba a llamar de verdad. Justo cuando levantó los talones para dar el paso decisivo:

“……”

Creeeck. Muy lentamente, la puerta del dormitorio se abrió. El sonido del pomo girando y el mecanismo encajando por dentro hizo que su corazón se detuviera. Se-hwa no pudo ni parpadear mientras veía cómo la luz amarillenta del dormitorio se proyectaba en forma de abanico, bañando sus pies. Solo cuando la luz, que dibujaba un semicírculo nítido, se expandió por completo, se dio cuenta de que al final de su mirada estaban las largas piernas del hombre.

El aroma penetrante de su perfume se mezclaba con la fragancia del gel de ducha del que él mismo había gastado más de medio bote hace un momento. El aroma de Ki Tae-jeong lo aprisionaba tanto que Se-hwa no podía levantar la cabeza. Como incluso mover los ojos le resultaba difícil, solo se atrevía a espiar por debajo de la cintura de Ki Tae-jeong como un ladrón. Apenas pudo adivinar que él acababa de ducharse, que solo llevaba una toalla en la parte inferior y que estaba apoyado contra el marco de la puerta en una postura inclinada.

Sentía punzadas en cada parte de su cuerpo expuesta a la mirada de Ki Tae-jeong, a pesar de no saber hacia dónde se dirigía exactamente esa mirada. ¿Lo habría… sabido? ¿Habría fingido no darse cuenta a pesar de escuchar sus pasos acercándose hasta aquí?

Tenía palabras preparadas, pero no recordaba ninguna. Quería preguntarle si tenía intención de dormir juntos, que estaba bien incluso si solo se acostaban en la misma cama sin tener sexo. Tenía planeado presentarle varias opciones a Ki Tae-jeong para no sentirse avergonzado si lo rechazaba; lo había ensayado con un tono lo más neutral posible, pero no le salía la voz.

Sus labios secos por la ansiedad se pegaban y despegaban con un sonido molesto. Durante todo ese tiempo, Ki Tae-jeong seguía sin decir nada. A estas alturas, pensó que tal vez había sido demasiado egoísta al pensar solo en sí mismo. Quizás él solo había abierto la puerta para ir a beber agua….

Tras lo que pareció una eternidad, y justo cuando empezó a sentir el cuello rígido por mantener la cabeza gacha:

'… Escuché tus pasos.'

Finalmente, Ki Tae-jeong habló. Su voz baja, ronca y quebrada al final, hizo que el vello de su nuca se erizara.

'Pensé que todavía sería difícil para ti, que tendría que llevarte de regreso… Mientras pensaba en eso, deseaba tanto que estuvieras aquí que quise fingir que no me daba cuenta hasta el final.'

“……”

'Pero, si frente a un bastón tan malvado como yo, tú estás así.'

Una mirada que más que arder parecía abrasadora recorrió lentamente todo el cuerpo de Se-hwa. Sus piernas desnudas y húmedas, el dorso de sus manos cubierto por las mangas de la bata, su labio inferior blanqueado por la presión de sus dientes y sus lóbulos enrojecidos en contraste…. Un Lee Se-hwa que, sin duda alguna, estaba enviando una señal con todo su cuerpo.

Sentía el corazón latir en sus mejillas y en su cabeza. Tenía la sensación de estar atrapado en un espacio sin oxígeno a solas con Ki Tae-jeong. Le costaba respirar mucho más que hace un momento.

Mientras intentaba respirar por la nariz entre jadeos, le pareció escuchar un crujido de algo rompiéndose y Ki Tae-jeong dio un paso hacia él. No estaba muy lejos, pero tampoco demasiado cerca. Era una distancia tal que, si levantaba la cabeza, sus expresiones quedarían expuestas sin reservas.

Ya sentía el sabor de la sangre en sus labios apretados. No es que no quisiera. No lo estaba haciendo a la fuerza. Aunque sentía gratitud y culpa hacia el hombre que corrió hasta urgencias, este sexo… es decir, si llegaban a tener sexo ahora, no se sentiría como una deuda o un intercambio equivalente como antes. Solo quería devolverle sus sentimientos con los suyos propios.

Ki Tae-jeong, aún apoyado en el marco de la puerta, inclinó solo la parte superior del cuerpo hacia adelante. Se agachó lentamente y depositó un beso ligero sobre su coronilla. Fue un beso tan sutil que no lo habría notado si no fuera por la leve presión sobre su cabello y el movimiento de la sombra.

“……”

Al ver que no lo rechazaba, Ki Tae-jeong deslizó sus labios hacia abajo. Presionó sus labios contra su frente, los separó y lo miró fijamente. Se-hwa escondió sus palmas empapadas de sudor dentro de las mangas y levantó ligeramente la barbilla. Era una señal de permiso. Entonces, Ki Tae-jeong besó la frente y el entrecejo de Se-hwa con más claridad que antes. ¿Incluso así? ¿Incluso así te quedarás quieto? Los besos que caían eran como plumas, pero el aire que rodeaba a Se-hwa le preguntaba con ferocidad y tenacidad.

Él estaba explorando con cautela si el significado era el que pensaba y hasta dónde sería capaz de aguantar Se-hwa. Se siente acorralado en el borde de un abismo. Se-hwa recién se dio cuenta de que estaba temblando.

La punta de su nariz rozó la de él y sus labios húmedos tocaron su mejilla. Ki Tae-jeong, que le dio un beso sonoro en la mandíbula cerca del lóbulo, se quedó un momento con los labios ligeramente apoyados. Ya no sentía el aliento que percibía hace un momento. Tanto él como Se-hwa contuvieron la respiración al mismo tiempo, vigilando en silencio la reacción del otro.

Drdk. Ante el sonido de algo siendo empujado y raspado con fuerza, los hombros de Se-hwa se sobresaltaron. Como si fuera una señal, Ki Tae-jeong se inclinó profundamente y besó los labios de Se-hwa. Fue apenas un roce de piel contra piel, como cuando lo besó en la coronilla.

'Ah….'

Un jadeo se escapó de su nariz sin querer. No habían hecho nada todavía, pero le faltaba el aire y la cabeza le daba vueltas. Se-hwa jadeaba como si hubiera estado corriendo y levantó la cabeza, que antes mantenía gacha como una flor marchita.

Con la luz de la habitación a sus espaldas, lo primero que vio fue aquel cuerpo enorme y oscuro fundido con las sombras. Como no se atrevía a mirar el rostro de Ki Tae-jeong, movió los ojos con ansiedad y su mirada se detuvo en seco al ver la mano de Ki Tae-jeong apoyada en el marco de la puerta.

No sabía de qué material era el marco, pero no debía ser algo frágil como el papel, y sin embargo, había surcos profundos grabados en él, como si una gran bestia lo hubiera arañado. Miró hacia el otro lado y vio que estaba igual. Al final de esos rastros aterradores y alargados estaban los dedos de Ki Tae-jeong. Al ver las venas azuladas brotando desde el dorso de su mano hasta el antebrazo, como si estuvieran a punto de estallar, Se-hwa paró de parpadear atónito.

¿Acaso aquel sonido de algo rompiéndose hace un momento era esto? No, ¿podía una persona normal dejar semejantes marcas con las manos desnudas? Por supuesto, Ki Tae-jeong no era una persona normal….

Se-hwa, que miraba atónito las marcas de manos en ambos lados del marco de la puerta, sintió que sus mejillas se encendían y volvió a bajar la cabeza. Le conmovía que un hombre con tanta fuerza física lo hubiera besado con tanta delicadeza hasta hace un momento, y que hubiera preferido hundir sus dedos en la madera antes que asustarlo con un beso repentino. Pero sobre todo… le gustaba saber que aquel hombre lo deseaba tanto; el placer brotó de golpe, calentando su vientre.

El aroma a madera característico de los muebles inundó su nariz y, de pronto, unos dedos largos sujetaron con cuidado la barbilla de Se-hwa. Se dejó llevar, fingiendo ignorancia ante el leve tirón. Al dar un paso hacia él, la planta de sus pies produjo un sonido mucho más húmedo que antes.

Lentamente, elevó la mirada que mantenía fija en el pecho de Ki Tae-jeong. Estaba tan cerca que, más que el rostro completo, solo podía ver sus ojos. Durante un largo rato, se quedaron inmóviles, mirándose a las pupilas como si hubieran caído en una trampa. Entonces, los dedos sudorosos de Ki Tae-jeong se deslizaron apenas sobre el marco de la puerta, y ante ese pequeño sonido de fricción, los hombros de Se-hwa se sobresaltaron. En medio del calor que hacía hervir su mente, lo supo. Era el momento. Justo ahora.

“¡Ah…!”

Como si fuera una señal de partida, sus labios se unieron de forma profunda y urgente. Se-hwa se aferró a la cintura de Ki Tae-jeong con manos temblorosas. Los grandes dedos del hombre sujetaron su cabello sin lastimarlo, obligándolo a inclinar la cabeza hacia atrás. Con el mentón elevado, una lengua caliente se abrió paso profundamente.

“Ha….”

“Ah, euh….”

La punta de la lengua de Ki Tae-jeong exploró su boca. Mientras él comprobaba con una minuciosidad aterradora si aquel cuerpo era el que recordaba, Se-hwa se sintió arrastrado sin rumbo. Cuando recobró el sentido, ya estaba sobre la cama de él, tan vasta como el mar.

“General… yo, un poco….”

Se sentía como si hubiera corrido a toda velocidad. Tenía la cabeza aturdida y sentía que el corazón le iba a estallar, así que apenas pudo suplicar. Ki Tae-jeong mordisqueó el labio inferior de Se-hwa sin hacerle daño y se apartó ligeramente. No parecía estar en un estado lo suficientemente racional como para escuchar sus palabras… simplemente parecía querer ganar distancia para grabar en su memoria la imagen de Lee Se-hwa recostado en su cama.

Se-hwa recuperó el aliento entrecortado y observó el dormitorio. Aquí no ha cambiado mucho. El papel tapiz y la ropa de cama eran un poco más claros, y había una pequeña mesa junto a la cama. Quizás la presencia de una planta alta de nombre desconocido en un rincón fuera la mayor novedad. Aun así, todo se sentía extraño. Tenía la sensación de estar besando a un desconocido en un lugar desconocido.

“…Lee Se-hwa.”

Como queriendo despertar a Se-hwa de sus pensamientos, Ki Tae-jeong rozó sus labios con el pulgar. Apretó los dientes como si estuviera reprimiendo algo, haciendo que los músculos de su mandíbula se tensaran visiblemente. Parecía que no quería ni parpadear, queriendo confirmar que lo que sostenía era realmente a Lee Se-hwa y que ese calor era real.

“General de Brigada, llámame así.”

Se-hwa, que estaba a punto de rodear con cuidado la muñeca del hombre que no dejaba de juguetear con sus labios, abrió los ojos de par en par. Iba a decirle que estaba bien, que podía besarlo… ¿pero pedirle que lo llamara General de Brigada? Sabía que Ki Tae-jeong solía desconcertarlo en la cama, pero esta petición era nueva.

“Rápido.”

“…E, eso por qué….”

“Para no decir cosas vulgares como que estás empapado.”

La vergüenza lo invadió de golpe y Se-hwa terminó apretando la muñeca de Ki Tae-jeong con tanta fuerza que sus uñas dejaron marcas. Él acarició la mejilla de Se-hwa con la punta de su nariz, insistiendo con suavidad. Que no lo llamara General, sino General de Brigada.

“¿Eh? Se-hwa.”

Se-hwa, desconcertado y con los labios entreabiertos, no tuvo más remedio que susurrar ante la insistencia del hombre que encogía su enorme cuerpo para suplicarle.

“…Ge, neral.”

“…….”

“General de Brigada….”

El título de General, al que apenas se había acostumbrado, se evaporó de su mente en un instante. Ki Tae-jeong cerró los ojos con fuerza y los volvió a abrir. Sus pobladas cejas se fruncieron y una vena se marcó en su frente. Se-hwa sentía algo similar; una vez que lo dijo, no fue tan vergonzoso, pero… por alguna razón, aquel apelativo hizo que su cintura temblara ligeramente.

“Ge…, neral… ¡ah!”

Antes de que terminara de hablar, Ki Tae-jeong se abalanzó con ferocidad. El beso continuó, pareciendo un simulacro de sexo en sí mismo. Resonaron sonidos húmedos de lenguas succionadas y labios mordidos. Ki Tae-jeong devoró con avidez incluso los pequeños gemidos que Se-hwa soltaba. Mientras giraba el ángulo de sus labios, exigía sin descanso.

Dime General de Brigada. Otra vez. De nuevo. Una vez más. Ah. Lee Se-hwa. Se-hwa.

Se-hwa, aunque jadeaba con dificultad, lo llamó General de Brigada una y otra vez, tal como él pedía.

La punta de la lengua golpeaba con urgencia su dentadura y frotaba el paladar con brusquedad. Era un beso que robaba los sentidos mucho más que el de antes, pero se sentía algo torpe. Quizás porque había pasado mucho tiempo para ambos y tenían demasiada prisa, a veces chocaban sus narices al cambiar de ángulo o sus dientes se rozaban al profundizar el beso.

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En esos momentos, el hombre reía brevemente con los labios aún unidos. A Se-hwa le gustaba el aliento cálido que se extendía por su rostro; la vibración de la risa de Ki Tae-jeong recorría sus huesos hasta llegar a su cerebro de una forma electrizante, lo que hizo que, sin darse cuenta, frotara su entrepierna contra el cuerpo del otro. Su parte trasera, que no había reaccionado por más que la acariciara antes, se humedeció con asombrosa facilidad.

Ante el leve movimiento de Se-hwa, la toalla de baño que colgaba de la cintura de Ki Tae-jeong se deslizó peligrosamente. Se-hwa se sobresaltó y giró la cabeza al ver las venas que brotaban como raíces de árbol bajo el ombligo y un vistazo del vello púbico, pero Ki Tae-jeong soltó una risita y terminó de quitarse la toalla por completo.

“No es la primera vez que lo ves, por qué te asustas tanto.”

“…….”

“De todos modos, no voy a entrar.”

¿Qué significaba eso? ¿Por qué? ¿Después de llegar hasta aquí? Mientras Se-hwa parpadeaba confundido, Ki Tae-jeong deshizo el nudo de la bata que estaba flojo y acarició con intensidad sus costillas.

“¿Por… qué?”

“Cómo que por qué. No hay nada preparado.”

“¿Prepara… do?”

“Puedes quedar embarazado.”

“Ah….”

“Dijiste que tu fisiología cambió y que se mantiene así.”

“Eso es… cierto, pero….”

Apoyando sus brazos a los lados de los hombros de Se-hwa, Ki Tae-jeong superpuso su torso relajadamente. Cada vez que sus cuerpos se tocaban desde el ombligo, Se-hwa se estremecía. Una ansiedad similar a la necesidad de orinar le rascaba ferozmente el vientre. Y quizás fuera solo su imaginación, pero sentía que el cuerpo de él estaba mejor que antes. Sus hombros y pecho parecían más anchos, sus brazos y tórax más robustos… incluso el peso sobre él se sentía más contundente.

“No entraré.”

Ki Tae-jeong, quizás interpretando su mirada furtiva de otra manera, le dio un golpecito en la mejilla para tranquilizarlo.

“Me basta con tocarte como cuando estabas esperando a Hae-rim.”

“…….”

“Mañana me informaré bien sobre los anticonceptivos, así que,”

“Puede ha, hacerlo ahora si quiere….”

Ki Tae-jeong, que sujetaba la banda de la ropa interior de Se-hwa, se detuvo y soltó un largo suspiro por la nariz. La prenda fue retirada en un instante, hecha un ovillo y lanzada a un lado junto a la toalla. Solo con el leve movimiento de levantar los glúteos, se escuchó un sonido húmedo proveniente de abajo.

“No es seguro retirar solo al momento de terminar.”

“De verdad está bien… porque tomé una pastilla hace un rato….”

“¿Pastilla?”

Ki Tae-jeong, que miraba el glande mojado por el líquido preseminal, levantó la cabeza como si le hubiera caído un rayo.

“Qué pastilla.”

“Mientras me lavaba… tomé una pastilla anticonceptiva….”

“¿Qué? ¿Cuándo compraste algo así?”

“La compré junto con las vitaminas de Hae-rim, y antes de subir aquí….”

Al mencionar el nombre del niño, sintió que se le calentaba la nuca. Es cierto. ¿Estaba bien estar haciendo esto mientras dejaba al bebé con la niñera? Al recordar el rostro blanquecino de Hae-rim y sus tiernos balbuceos, sintió que estaba haciendo algo indebido con Ki Tae-jeong. ¿Podía el padre del niño hacer esto? Aunque, claro, Hae-rim nació precisamente porque unieron sus cuerpos antes….

“Dijeron que si la tomaba, bloqueaba la entrada de la matriz… que con esa pastilla, la anticoncepción era perfecta….”

Al ver que el rostro de Ki Tae-jeong no presagiaba nada bueno, Se-hwa bajó la mirada y murmuró.

“Ah, si no tiene intención… está bien. No hace falta entrar….”

“…….”

“Yo solo, por si acaso usted quería… pensé que debía prepa, ¡ah!”

Ki Tae-jeong le apretó el pecho de repente. Aunque no era un lugar donde hubiera mucho que sujetar, lo estrujó con fuerza en su palma mientras pegaba los labios al pezón opuesto. Envolvió toda la areola solo con sus labios y, cada vez que mordisqueaba el pezón sin lastimarlo, un gemido tenue se escapaba de Se-hwa.

“Aunque yo quiera hacerlo, ha…, deberías decir que no.”

“Ge, neral….”

“Aunque te ruegue que me dejes perforar tu agujero, que me dejes terminar dentro, deberías haber dicho que no, Lee Se-hwa.”

“Ah, ahí… basta….”

“Maldita sea, ¿tienes idea de lo que soy capaz de hacerte cuando pierdo la cabeza? ¿Eh?”

“Eu… ah….”

Succionando el pezón como un niño, Ki Tae-jeong manoseaba el cuerpo de Se-hwa con brusquedad. Parecía que el otro pezón y un glúteo, sujetos cada uno por una mano, iban a desprenderse. Eran movimientos rápidos y toscos, como si estuviera amasando algo, hasta el punto de que Se-hwa sentía que lo estaban golpeando.

“General….”

“No escuchas, ¿verdad?”

“¡Ah!”

“Te dije que me llamaras General de Brigada.”

“¿Por, por qué insiste… ah!”

La mano que frotaba sus glúteos se deslizó por la comisura y empezó a juguetear sobre el orificio. Cada vez que el líquido viscoso se pegaba a su mano, Ki Tae-jeong murmuraba algo con ferocidad. Se-hwa bajó sus brazos, que estaban estirados sobre la almohada, y presionó su pecho. No quería que él escuchara los latidos desbocados de su corazón.

“Ah….”

Ki Tae-jeong, que exploraba la entrepierna de Se-hwa, observó su mano mojada como si evaluara algo.

“Esto no está mojado por placer.”

Sacudió la muñeca y, cuestionando esa humedad que no podía explicarse solo con el lubricante natural, Ki Tae-jeong entrecerró los ojos. Se-hwa pensó por un momento que la voz de Ki Tae-jeong reprimiendo los insultos era un poco sexy, pero enseguida apartó la mirada con los ojos enrojecidos. Solo había querido prepararse mientras se lavaba, pero se sentía como si lo hubieran atrapado cometiendo un acto impúdico e imperdonable.

“¿Te estuviste metiendo algo mientras te lavabas?”

“…….”

“¿Te estuviste preparando así, abriéndote y metiéndote los dedos para que yo te penetrara?”

“Es que…, ah, h-ah, ¡ah!”

Cuando la mano de Ki Tae-jeong, que se había deslizado por debajo de sus muslos, aplicó fuerza, el cuerpo de Se-hwa casi se dobló a la mitad. Su pene erecto golpeaba rítmicamente su propio ombligo y, con las rodillas llegando casi a la altura de sus orejas, su zona íntima, empapada de lubricante, quedó totalmente expuesta.

“Ge, General….”

Ante el llamado desesperado, Ki Tae-jeong solo movió los ojos para mirar a Se-hwa.

“Si lo hace, e, esto… solo con las manos….”

Sabiendo lo persistente y lo bien que él succionaba allí abajo, Se-hwa suplicó mientras intentaba cerrar un poco las piernas.

“Es que ahora, si lo hace, de e, esa forma… siento que me voy a venir….”

No sabía cómo era posible que con tan poco contacto ya sintiera esa urgencia por eyacular. Mientras tartamudeaba por la vergüenza, Ki Tae-jeong apoyó la mejilla de lado contra una de las rodillas dobladas de Se-hwa, le dio un beso y preguntó, manteniendo la mirada fija en él:

“¿Qué es lo que crees que te hará venirte?”

“…E, eso….”

“¿Eso? Si lo dices así, ¿cómo voy a saberlo?”

“Lo de… atrás… con la boca….”

“¿Algo como esto?”

Como si hubiera estado esperando esas palabras, Ki Tae-jeong abrió de par en par las piernas de Se-hwa y llevó su lengua directamente al lugar más vergonzoso.

“Espe, ra… ah, mmm….”

“…¿Algo como esto? ¿Dándote estocadas con la lengua así? Se-hwa.”

“¡Ah, h-ah…! ¡Espere, espere un momento!”

Lamió la línea tensa del perineo como si la estuviera trazando con la lengua y luego succionó esa zona con fuerza. Ante el repentino e intenso estímulo, el cuerpo de Se-hwa dio un fuerte respingo. Dejando marcas de dientes de un rojo intenso dondequiera que miraba, el rostro de Ki Tae-jeong descendió cada vez más.

El apuesto puente de la nariz del hombre presionaba la zona ya empapada. Se-hwa jadeaba, conteniendo apenas la sensación de clímax que lo invadía. No quería venirse tan pronto, justo cuando acababa de empezar a lamerlo por detrás… pero cada vez que los dedos de él se hundían en su interior y su lengua lamía con avidez el lubricante acumulado, sus nalgas temblaban de forma humillante. Aunque suplicaba que se detuviera, su cuerpo parecía rogar por lo contrario: que lo lamiera más.

“Me, me… voy a…, ah…, un momento…, ¡ah!”

En el instante en que Ki Tae-jeong tomó su escroto en la boca y hundió un dedo profundamente por detrás, Se-hwa eyaculó. Sus extremidades temblaron como si le hubiera caído un rayo. Era difícil recobrar el sentido ante el inmenso placer que no sentía desde hacía tiempo.

“Es muy espeso. Tanto el color como el olor.”

Ki Tae-jeong lamió con satisfacción el semen que se había deslizado por el pene de Se-hwa y sonrió. Se-hwa se cubrió los ojos con el antebrazo, muerto de vergüenza, preguntándose qué podía tener de sabroso ese olor agrio y juvenil para que no dejara de lamerlo.

“Por eso le dije que, ah, un poco más des… despacio…, mmm….”

“Si lo estoy haciendo despacio.”

El número de dedos que perforaban su interior aumentó, y el sonido del fluido corporal salpicando se hizo más evidente. Acababa de venirse y el hecho de que siguiera estimulando su zona más sensible lo hacía sentir que iba a morir. No podía articular ni una negativa ni una súplica; Se-hwa simplemente jadeaba con la lengua un poco afuera, como un perro exhausto.

“¿Tanto te gusta?”

“Sí, ah….”

“Pero no vuelvas a tomar la pastilla.”

Ki Tae-jeong susurró mientras dejaba marcas de dientes con insistencia cerca del orificio. Cada vez que sus labios hablaban tan cerca de ese lugar prohibido, Se-hwa sentía un hormigueo bajo el ombligo. Se esforzó por no llorar, aunque sus ojos estaban nublados por las lágrimas. ¿Qué iba a hacer? Sentía que iba a venirse otra vez….

“De ahora en adelante, yo me encargaré.”

“Basta, de… ¡ah!”

“¿Entendido?”

Cuando Ki Tae-jeong levantó la cabeza, la comisura de sus labios brillaba. Sonrió mientras se limpiaba la barbilla mojada con la palma de la mano. Se-hwa, incapaz de resistir más, se cubrió los ojos con el dorso de la mano y asintió débilmente. Lo que fuera, pero que se detuviera ya….

Ki Tae-jeong revolvió con fuerza los dedos que tenía dentro de Se-hwa mientras con la otra mano sujetaba su pene. Ah, ¿finalmente va a entrar? Estaba bien. Prefería que entrara de una vez; no creía poder soportar más ese juego previo tan prolongado. Ante el sonido de unos golpecitos, Se-hwa volteó por reflejo y abrió mucho los ojos.

“E, eso… ¿por qué está así?”

“¿Qué cosa?”

“¿Por qué se hizo más grande…?”

“¿Me estás preguntando por qué tengo una erección?”

Al ver su pene completamente erecto, el placer que derretía su cuerpo se esfumó de golpe. Antes, oculto por la bata y la toalla, no había tenido oportunidad de verlo bien. Solo por la sensación de peso recordaba que era grande, pero esto….

“No, es que antes… no era tanto….”

¿Qué era esto? De verdad. ¿Por qué era más grande? ¿Sería porque hacía mucho que no lo veía? No, por mucho que fuera eso, no llegaba a ese nivel. Al ver a Se-hwa tartamudear sin poder terminar la frase, Ki Tae-jeong miró su propia entrepierna con indiferencia.

“No lo sé. He ganado algo de volumen corporal, pero ¿acaso eso hace que el pene también crezca?”

Parecía que su impresión de que el cuerpo de él era más robusto no era solo una idea suya. Se-hwa intentó cerrar las piernas que estaban abiertas. La determinación que había reunido y el placer que antes lo atormentaba habían desaparecido. No podía ser. Cómo iba a entrar eso….

“Mmm. Ahora que lo pienso, tendré que tener cuidado.”

Sujetando firmemente la parte posterior de las rodillas de Se-hwa como si no fuera a dejarlo escapar, Ki Tae-jeong frotó el glande a lo largo de la comisura de sus glúteos.

“¿Tres kilos? ¿Cuatro kilos? He ganado eso en puro músculo. Si te embisto como antes, no vas a poder aguantarlo.”

Como ahora pesaba más, entraría con más profundidad. Ki Tae-jeong murmuraba esto mientras observaba fijamente la zona íntima de Se-hwa, como calculando si ya podía penetrarlo.

Se-hwa trató de usar su mente aturdida por el placer para recordar la sensación de peso anterior. Tres kilos…. ¿Cuánto era eso? Parpadeando lentamente, se dio cuenta de que el paquete de harina que solía usar era de un kilo y soltó un pequeño hipo. Eso significaba que se habían sumado tres más…. Aunque pareciera poco, si ese peso se añadía en puro músculo a un cuerpo que ya de por sí era como una roca, el peso real que sentiría sería mucho mayor.

¿Podré hacerlo? ¿Debería pedirle que lo hagamos de lado? ¿O mejor por hoy…? Mientras Se-hwa lo miraba de reojo con timidez, Ki Tae-jeong, que también parecía estar calculando algo con seriedad, lo llamó con una voz inusual.

“Lee Se-hwa.”

“…¿Sí?”

“Te lo pregunto de forma casual, así que si no quieres, dime que no.”

Su cuerpo, que estaba medio doblado, se relajó un poco, y Se-hwa quedó sentado sobre los muslos de Ki Tae-jeong, quien mantenía las rodillas apoyadas en la sábana. Era una posición en la que, con un pequeño movimiento, Se-hwa podría rodearle la cintura con las piernas, o simplemente empujarlo y sentarse bien como si nada hubiera pasado.

Dado que el calor pegajoso seguía presente, no parecía que tuviera intención de detenerse. ¿Quería hacer algo más que la penetración? Como Se-hwa no conocía nada más allá de insertar y eyacular, se encogió por la tensión.

“Yo, mmm….”

Ki Tae-jeong acarició lentamente la pantorrilla de Se-hwa y preguntó con duda:

“¿Podría… llamarte ‘cariño’?”

Antes de que el significado de las palabras terminara de procesarse, Se-hwa parpadeó despacio ante la expresión tan desconocida en el rostro del hombre. Parecía dudoso, preocupado… e extrañamente joven. Era una cara difícil de describir, simplemente ajena. Después de todo, aunque hubiera una diferencia de edad entre ellos, Ki Tae-jeong tampoco era viejo. Apenas acababa de cumplir los treinta.

“Aquella vez en el restaurante, cuando me llamaste ‘esposo’, no pareció disgustarte. Aunque claro, la situación en ese momento era un poco especial.”

“…….”

“Olvídalo. Solo fue un deseo egoísta mío, no me hagas caso.”

Interpretando el silencio de Se-hwa como un rechazo, Ki Tae-jeong añadió rápidamente esas palabras. Al ver su sonrisa sin brillo, Se-hwa sintió una punzada bajo el esternón. ¿Qué pasa? Mejor no lo hubiera dicho desde el principio. Cómo voy a olvidarlo después de oír algo así…. Por culpa del cobarde Ki Tae-jeong, sintió de pronto un calor punzante detrás de sus párpados.

“¡Ah…!”

Cambiando su expresión como si se pusiera una máscara, él volvió a su rostro habitual y se abalanzó sobre Se-hwa con todo su cuerpo, como queriendo disipar la incomodidad con el sexo.

“Ah, duele….”

“¿Mucho?”

“Ahí, basta….”

“Mmm, no creo que esto sea dolor.”

Como si estuviera marcando su territorio, Ki Tae-jeong mordía y succionaba cada parte de Se-hwa que quedaba a la vista, mientras frotaba su glande contra el orificio contraído. El vientre de Se-hwa se inflaba y se hundía repetidamente mientras soltaba quejidos, y con cada movimiento, el pene de él se deslizaba un poco más hacia adentro. Quizás porque conocía mejor que nadie los momentos en que el orificio se abría y se cerraba, aunque era difícil, no llegaba al punto de tener que empujarlo por dolor. Ki Tae-jeong seguía golpeando y frotando las paredes internas húmedas, manteniendo justo ese límite donde a Se-hwa solo le faltaba el aliento por el esfuerzo.

“¡Ah!”

Ese pene, que parecía un mazo abriéndose paso a la fuerza, golpeó de repente cierta zona en su interior. Ah. Su mentón tembló violentamente y su cabeza se inclinó hacia atrás involuntariamente.

“No, no puede ser. Esto es demasiado….”

Se-hwa negaba con la cabeza mientras las lágrimas caían, pero a diferencia de otras veces en las que él solía consolarlo con dulzura si lloraba, esta vez Ki Tae-jeong fingió no darse cuenta. No, parecía que incluso le gustaba.

“¡Ah!”

Al ver que el pene de Se-hwa se agitaba, Ki Tae-jeong volvió a posicionarse. Su glande firme excavó con insistencia el lugar donde las paredes internas se contraían. Las paredes ardientes se aferraban al tronco como ventosas, y el orificio parecía devorar su pene con avidez.

“¡Ah!”

“No lo voy a meter todo, ah…, así que….”

Ki Tae-jeong acarició la base de su pene, calculando la longitud restante.

“Tal vez debería comprar un tope más adelante.”

Mencionó que existían objetos que, al colocarse en el pene, impedían que entrara más allá de cierto punto, y bajó el torso. Debido a eso, el ángulo con el que penetraba cambió. Se-hwa soltó un gemido que pareció un grito, pero al darse cuenta de que su voz había sido demasiado fuerte, se tapó la boca.

“Está bien, no se oye nada.”

“Pe… ah, pero, antes dijo que….”

“Soy un soldado, no puedes compararme con un civil.”

“Ah, mmm….”

“Hae-rim tampoco lo sabrá. Que su padre es… ah, así de pervertido.”

“¡Ah!”

Ante esas palabras impúdicas que estimulaban su sentimiento de culpa, su orificio se dilató tanto que sintió como si sus paredes internas se fueran a volcar. Cuando unas gotas de semen brotaron de la punta de Se-hwa, Ki Tae-jeong pareció incrédulo.

“¿Te estás viniendo solo por oír eso mientras me aprietas?”

“No lo… no lo diga….”

“Dilo más.”

Cuando Ki Tae-jeong empujó su cintura con flexibilidad, las partes más sensibles de su interior, que ni siquiera sabía que existían, despertaron con un espasmo.

"Muéstrame cómo te vienes mientras muerdes mi pene con tu agujero, como hace un rato. ¿Eh?"

Hacía muchísimo tiempo que no lo hacían, y aunque él había introducido ese enorme pene por detrás, no dolió tanto como esperaba. El esfuerzo físico provenía puramente del placer. El lubricante natural fluía con tanta abundancia que resultaba humillante, dejando en nada su preocupación previa mientras se lavaba por si estaba demasiado seco.

"¡Ah, h-ah, mmm…!"

"No me voy a ir a ningún lado… ja, así que no hace falta que me aprietes tanto."

En términos de intensidad y densidad, esta era una de las sesiones de sexo más suaves y moderadas que había tenido con Ki Tae-jeong. Sus modales al hablar seguían siendo los mismos, pero comparado con el pasado, esto ni siquiera calificaba como lenguaje vulgar. Era asombroso cómo, sin hacer nada extraordinario, con un juego previo adecuado y una inserción moderada, podía empaparse de esa manera.

Sus dedos de los pies no dejaban de encogerse. Por momentos sentía que iba a desmayarse ante el placer excesivo, pero entonces el tacto pegajoso de las manos que recorrían su cuerpo le devolvía la conciencia, recordándole quién era la persona frente a él. Alguien que no sabía qué hacer consigo mismo de tanto que lo deseaba. Un hombre que era capaz de dejar surcos profundos en el marco de una puerta, pero que al tocarlo a él lo hacía con una delicadeza infinita.

Al parpadear, las lágrimas calientes corrieron por su sien hasta llegar al pabellón de su oreja. ¿Por qué sería? Justo ahora recordó que no le había dado ninguna respuesta cuando él le preguntó, con inseguridad, si podía llamarlo 'cariño'.

"…¿Por qué no lo hace?"

"¿El qué?"

"Dijo que… quería hacerlo…."

'Ya lo estoy haciendo', había respondido Ki Tae-jeong mientras sonreía, pero la comisura de sus labios se tensó lentamente. Comprendió con un segundo de retraso lo que Se-hwa acababa de permitirle.

"……."

"…General de Brigada."

Aunque llamarlo así ahora que era General no podía retroceder el tiempo; aunque usar un apelativo cariñoso a estas alturas no cambiaría el pasado en el que él se burló de él con esas mismas palabras, aun así…. Al igual que la mansión totalmente renovada impedía que los fantasmas del pasado lo siguieran con facilidad, si cada vez que tenía la certeza de ser amado escuchaba esas palabras que antes le dolían, si el afecto se superponía con capas nuevas, quizás el hielo que quedaba en su corazón terminaría por derretirse y desaparecer algún día.

"Estoy bien…. De verdad, mmm, de verdad…."

"…Lee Se-hwa."

"Sí…."

"…Cariño."

Se sintió mucho más natural de lo que esperaba. No fue empalagoso, ni vergonzoso, ni doloroso… simplemente se sintió parecido a cuando escuchaba su propio nombre. Se-hwa sonrió con un "sí" prolongado. Ki Tae-jeong lamió con desesperación las lágrimas que se acumulaban en sus ojos entrecerrados por la risa.

Ahora lo sabía. No importaba cómo lo llamaran los demás, el hecho de que él era él mismo no cambiaría. Por lo tanto, ya no necesitaba indagar obsesivamente en el significado de un apelativo, ni sopesar cada matiz hasta terminar lastimándose solo. Ya fuera que Ki Tae-jeong lo llamara cariño o esposo, eso no negaba su identidad ni cambiaba el sentimiento que albergaba. Aunque estuviera un poco dañado comparado con cuando era un habitante de clase baja del Distrito 4, se estaba fortaleciendo como el ser humano Lee Se-hwa, y este hombre lo amaba exactamente como era….

"¡Ah…!"

El hombre que, tras haberle roto todas las ramas, ahora lo cuidaba con esmero esperando que floreciera y brotaran nuevos brotes, se desplomó completamente sobre Se-hwa. Envolviéndolo como una enredadera para que no pudiera moverse ni un milímetro, la penetración se volvió tan contundente que finalmente Se-hwa estalló en llanto. La voz ronca de Ki Tae-jeong, pegada a su oído mientras jadeaba y lo llamaba sin cesar, también contribuyó a ello.

'Se-hwa, cariño, ah, maldita sea, me estás apretando demasiado, ¿te gusta? A ti también te gusta, ¿verdad? …Te gusta, ¿no?'

"¡Me, me voy a venir, ah…!"

Se-hwa, que forcejeaba empujando las sábanas con los talones, eyaculó primero, y Ki Tae-jeong derramó su semen inmediatamente después. Fue una cantidad tan inmensa que pudo sentir el chorro golpeando sus paredes internas y filtrándose por cada rincón de la mucosa. Le preocupó un poco que el farmacéutico hubiera asegurado que la efectividad era del cien por ciento.

"Mmm…."

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Retirando su pene del orificio con una lentitud que hacía que a Se-hwa se le retorcieran las piernas de la desesperación, Ki Tae-jeong lo besó por todas partes durante un largo rato.

"…Tengo que ascender a Teniente General pronto."

Había una plenitud desbordante en su rostro mientras mordía con fuerza la clavícula de Se-hwa, dejando un hematoma.

"Como no puedo volver a ser General de Brigada, tendré que conseguir un rango que al menos suene parecido."

"Si tanto, ejem…."

Por mucho que aclarara su garganta, no podía arreglar su voz completamente quebrada.

"¿Tanto le gusta…?"

Cuando se rindió y preguntó con esa voz rasposa, Ki Tae-jeong respondió con firmeza:

"Sí. Cuando me llamas General de Brigada es cuando más me excito."

¿Por qué demonios sería…? No lo entendía, pero bueno, si él lo decía, no había nada que objetar, así que Se-hwa evitó dar una respuesta clara emitiendo un sonido vago con la garganta.

"Ah, no tenía pensado enseñártelo hoy. Pero ya que estamos así…."

Ki Tae-jeong se levantó de la cama diciéndole que esperara un momento. De un cajón de la mesilla de noche sacó un sobre de papel ordinario.

"Confírmalo."

"¿Esto? ¿Yo?"

El exterior del sobre llevaba el ya familiar emblema de la Fuerza Aérea y estaba firmemente sellado con dispositivos que ni siquiera sabía para qué servían. A simple vista parecía un documento importante. No creía que un civil debiera abrirlo por su cuenta….

"¿Y si me llevan preso por mirar esto sin permiso…?"

"Esto es tuyo."

"¿Mío?"

Como había recibido varios documentos después de convertirse en el hijo adoptivo del General Oh Seon-ran, pensó que podría estar relacionado con eso. Pero no creía que el General Oh Seon-ran fuera a pedirle precisamente a Ki Tae-jeong que se encargara de sus papeles….

"¿Qué es esto?"

"Un certificado."

"¿Certificado? ¿De verdad puedo verlo?"

"Sí. ¡Te he dicho que es tuyo!"

Ki Tae-jeong dijo que lo entendería al leerlo y, rasgando el sobre, puso las hojas de papel en el regazo de Se-hwa.

"Lee."

Qué raro, ni siquiera me explica qué es…. Confundido, sujetó el documento y él lo instó a que lo leyera en voz alta. No sabía qué tramaba, pero parecía que no lo dejaría en paz si no hacía lo que le pedía, así que Se-hwa comenzó a leer el certificado.

"Yo, Ki Tae-jeong, General de Operaciones de la Fuerza Aérea de BOUK, juro lo siguiente. No podré separarme por ninguna razón de Lee Se-hwa (paréntesis abierto, número de seguridad social 4-14902A-1d-2-5, paréntesis cerrado), y si soy yo quien declara la ruptura primero, como compensación, mis dos globos oculares serán dañados permanentemente, ¡General!"

La cabeza de Se-hwa se levantó de golpe mientras leía el certificado con voz incrédula. ¿Qué clase de locura era esta?

"¡Qué, qué es esto!"

"Tienes que terminar de leer."

Ki Tae-jeong, que le arrebató el papel, continuó la lectura:

"…serán dañados permanentemente, y la totalidad de mis bienes serán donados a Lee Se-hwa. Como condición para aceptar este certificado, Lee Se-hwa debe contactar inmediatamente a Ki Tae-jeong cuando surja una crisis, y no debe decir palabras que lo menosprecien ante Ki Tae-jeong (paréntesis abierto; apariencia, personalidad, formación académica, origen y cualquier otro elemento que degrade su autoestima; paréntesis cerrado). Fin. General de Operaciones de la Fuerza Aérea, Ki Tae-jeong."

Tras leer todo el contenido con una ligereza absoluta, Ki Tae-jeong le devolvió el certificado.

"General… creo que esta broma es demasiado… excesiva…."

"No es una broma."

Ki Tae-jeong pasó a la siguiente página y fue señalando uno a uno los nombres de los testigos. Se-hwa no sabía quién era quién, pero era evidente que todos eran oficiales de alto rango.

"La mayoría son personas con las que no tengo trato, o que conozco solo de vista, o que me ven con malos ojos. Ah, este tipo de aquí no deja de rezar para que me arruine. Su rango es mediocre, pero viene de buena familia."

Ki Tae-jeong explicó que había elegido a esas personas a propósito.

"Porque así, si realmente pasara algo, se alegrarían de poder sacarme los ojos."

Ki Tae-jeong decía cosas horribles con total naturalidad, argumentando que este certificado no tendría sentido si no estuviera firmado por personas capaces de dañarlo de verdad si se presentara la oportunidad.

Se-hwa se quedó sin palabras por el asombro. Quería creer que estaba bromeando, pero el formato del documento era real. Probablemente no había nadie que hubiera visto tantos papeles de esos que se usan para hipotecar la vida de alguien como Se-hwa. Además, el nombre de Ki Tae-jeong escrito con orgullo al final, seguido de los sellos oficiales de los oficiales y los emblemas de varias unidades militares, indicaba que ese certificado no era, en absoluto, un juego.

"Fui a ver primero al General Oh Seon-ran, pero en cuanto le enseñé el contenido me tiró un cenicero. Por poco me da."

Ki Tae-jeong se encogió de hombros, comentando lo extraño que era que ella reaccionara así, siendo alguien que debería alegrarse de que él dejara por escrito que nunca lo traicionaría. Se-hwa se contuvo de responderle secamente que debería estar agradecido de que solo le hubiera tirado un cenicero. ¿De verdad este hombre hablaba en serio?

"Esto… es por lo que pasó cuando discutimos en el restaurante, ¿verdad?"

Después de haber tenido relaciones y de haberle permitido llamarlo de forma cariñosa, no entendía a qué venía todo este alboroto.

Hasta que se cruzaron hoy en urgencias, no se habían hablado ni se habían visto. En cierto modo, era la primera vez que peleaban de verdad, y Se-hwa le había dado muchas vueltas a cómo arreglarlo, pero parece que mientras tanto Ki Tae-jeong había estado preparando esta locura como forma de disculpa. Por hoy, le daban ganas de pedir prestada la forma de hablar del General Oh Seon-ran hacia él. De verdad que está completamente loco.

"Qué es esto, de verdad…."

"Mmm, sospechaba que no te gustaría, pero no pensé que te disgustaría tanto."

¿Sabía que no le gustaría y aun así hizo esta porquería? Cuando la mirada de Se-hwa se volvió un poco afilada, Ki Tae-jeong comenzó a consolarlo dándole besitos por toda la mejilla como si fuera lluvia.

"Aun así, pensé que era algo que debíamos aclarar de una vez."

"¿Aclarar qué? ¿La promesa de que algún día se sacará los ojos?"

"¿Ves? Por eso escribí el certificado."

"¿Eh? Qué quiere decir…."

"Inconscientemente, estás pensando que yo podría abandonarte. Y eso porque tú, usando tus propias palabras, te consideras 'viejo'."

"No, yo cuándo…."

"Entonces, ¿por qué hablas así? He dejado escrito aquí que lo de quemarme los ojos, o sacármelos, o lo que sea que me pase, solo ocurrirá si yo mismo te digo que quiero romper."

Eso es porque…. Ante la intensidad abrumadora de Ki Tae-jeong, Se-hwa se acobardó un poco. Pensó que si decía que solo era algo que había salido en la conversación sin pensarlo mucho, esta discusión absurda no terminaría nunca.

"Después de conocerte, me di cuenta de que mi forma de hablar y mi manera de pensar son excesivamente militares. Y además, en una dirección muy maldita."

…¿Cómo lo supo? Se-hwa desvió la mirada hacia otro lado, sintiendo como si él hubiera descubierto los pensamientos que a veces guardaba en secreto para sí mismo.

"Por ejemplo, esto. Si surge un problema, antes de pensar en una disculpa, pienso en la compensación que puedo ofrecer; o en lugar de abrirme sinceramente sobre mi situación y pedirte tu opinión, me quedo haciendo simulaciones a solas hasta el final…. Porque para un soldado, lo único que importa es ganar. Aunque el proceso sea una mierda, si el resultado es bueno, basta; si uno se hizo responsable y reconquistó el objetivo, con eso es suficiente."

"……."

"De hecho, ha pasado varias veces, ¿no? Antes de ponerme a dar rodeos con esas estupideces de 'tenemos que hablar', hubo momentos en los que debí haberte pedido perdón de inmediato."

Desde hace un rato, Ki Tae-jeong soltaba sin filtros esas palabras vulgares que últimamente casi no usaba frente a él. Se-hwa sentía, de alguna manera, que Ki Tae-jeong lo estaba poniendo a prueba por última vez. Como si le dijera: 'Acepta también este lado mío. Aunque siga actuando de forma mediocre, por favor, sigue amándome…'.

"No quiero volver a perderte ni quiero herirte. Pero, aparte de lo mucho que lo lamento, no puedo evitar que mi naturaleza esté arruinada, así que terminé portándome como un maldito contigo otra vez."

"……."

"En el restaurante… sigo pensando que me enojé por razones válidas. Primero, porque tu seguridad estaba en juego. Segundo, porque te menospreciaste de una forma extraña."

Mientras hablaba, Ki Tae-jeong tomó a Se-hwa por el mentón y le giró la cara de un lado a otro.

"Es que, incluso pensándolo ahora, me parece absurdo…. ¿En qué parte de este rostro ves algo que no sea atractivo? ¿Es que no te miras al espejo?"

Murmuraba como si no pudiera creerlo, y no parecía que lo dijera para que Se-hwa lo oyera, sino que era un monólogo de alguien genuinamente desconcertado. Se-hwa, abochornado, bajó la mirada con descontento mientras sus mejillas se teñían de rojo. No podía creer que alguien dijera esas cosas mirando fijamente a los ojos.

"Que de repente te sientas deprimido y llores no es ningún problema. Llora todo lo que quieras cuando tengas ganas. Grítame y enójate conmigo preguntándome por qué fui tan despreciable contigo en aquel entonces. Pero no digas cosas como que estás viejo o que ya no vales nada."

"……."

"No pienses de esa manera, ni siquiera inconscientemente, como si tu valor no fuera nada más que eso. Y no pienses que, por esa razón, con el tiempo te voy a descuidar o que mis sentimientos van a cambiar."

"……."

"Pero, por mucho que te lo explique con desesperación, ya no confiarás en mis palabras, ¿verdad?"

'Lo entiendo, después de lo que pasaste…', dijo Ki Tae-jeong mientras daba un toquecito al borde del documento, como si le diera un capirote con el pulgar y el dedo medio. "Pero el certificado no miente, así que confía en esto."

Aquel hombre hermoso, que lucía un rostro más radiante que nunca tras haberse salido con la suya, acarició el costado de Se-hwa y lo atrajo hacia sí con cuidado.

"Tanto antes como ahora, no puedo recuperar el juicio cuando estoy contigo. Pero incluso si llegaras a ser mucho menos atractivo de lo que eres ahora, sí. Tal como dijiste, aunque estés muy 'viejo'…."

"……."

"Nunca podré dejarte."

Lo dijo el hombre que había escalado desde un campo de concentración hasta su posición actual con la única idea de colgarse estrellas en el pecho y burlarse del mundo. Dijo que, antes que perderlo o hacerle daño, prefería que le sacaran los ojos, renunciar a todo lo que poseía y ser arrojado al fondo del abismo.

Realmente estaba loco…. Había dicho que él sería más normal que Se-hwa hiciera lo que hiciera, y realmente era así. Se-hwa cerró los ojos con fuerza. Solo cuando sintió la mano de él acariciándole la mejilla se dio cuenta de que estaba llorando. Debería decirle que no volviera a hacer una locura semejante y que anulara ese certificado, pero no podía articular palabra y solo seguía llorando. Si seguía así, iba a parecer que incluso estaba conmovido….

"Después de una pelea… quién pide perdón de esta manera…."

"¿Qué quieres que haga? Yo tampoco sé cómo pedir perdón como los demás."

Había mucha picardía en el toque del hombre que presionaba y apretaba sus mejillas mojadas. No paraba de agobiarlo con regalos caros que no necesitaba y, aunque Se-hwa dijera que estaba bien, renovaba el vestidor de arriba abajo cada quince días. Y ahora, incluso traía un certificado aterrador y le exigía que lo aceptara sin condiciones.

Se-hwa sollozó y se apoyó en aquel hombre cuya amabilidad resultaba incluso tiránica. La nieve que no se derretía dentro de él y la nieve que no se derretía dentro del otro se encontraron, dibujando un paisaje invernal eterno que solo ellos dos podían ver… Era absurdo, pero no le desagradaba.

"¿Nos bañamos?"

Estaba agotado física y mentalmente y solo quería dormir, pero no creía que pudiera conciliar el sueño así. Cuando asintió con dificultad, Ki Tae-jeong pasó un brazo por detrás de sus rodillas y le pidió que lo rodeara por el cuello. Al escuchar el sonido de los fluidos goteando desde su interior, Se-hwa encogió los hombros con timidez, y Ki Tae-jeong presionó sus labios contra su sien. No sabía si era para que no se avergonzara o para elogiar su lascivia, pero Se-hwa decidió pensar que, si se sentía bien, estaba bien.

"Después de bañarnos, ¿comemos algo ligero, cariño?"

Ki Tae-jeong, que finalmente había reconquistado todo lo que deseaba y anhelaba, sonrió ampliamente. Era esa sonrisa traviesa que a veces lo hacía parecer un villano. Le parecía increíble lo emocionado que estaba usando ese apelativo cuando apenas hacía nada que se lo había permitido, pero sabía que si intentaba retractarse ahora, él ni siquiera lo escucharía.

Se-hwa, sin responder, hundió el rostro en el pecho de Ki Tae-jeong, que se sentía más ancho de lo que recordaba. La sombra de los dos, fundida en una sola, se proyectó alargada sobre el pasillo como una bandera de victoria.

* * *

"Bebe un poco de agua y duerme."

Se-hwa, que cabeceaba mientras estaba sentado, apenas pudo sostener el vaso de agua. Sentía los párpados pesados como el plomo. Con la excusa de que las sábanas estaban empapadas y no se podía dormir allí, Ki Tae-jeong lo cargó en brazos y bajó al dormitorio del primer piso.

Como era de esperar, volvieron a hacerlo mientras se bañaban. Él había dicho que no lo penetraría porque no tenía información sobre los anticonceptivos, pero parecía haber hecho de todo excepto eso. El último recuerdo de Se-hwa era estar aferrado al lavabo, llorando a moco tendido mientras sentía su boca en su orificio.

"Mmm…."

Ki Tae-jeong tenía el rostro más radiante que Se-hwa le hubiera visto en mucho tiempo, mientras leía con seriedad el prospecto de las pastillas anticonceptivas que Se-hwa había tomado.

"¿Tiene algún componente malo?"

"Más que los componentes, es un problema de la combinación. En cualquier caso, que garantice un cien por ciento de efectividad significa que la carga que tu cuerpo debe soportar es igual de grande."

Mientras le daba un mordisco crujiente a una manzana, Ki Tae-jeong revisaba la caja con aire despreocupado.

"De ahora en adelante no tomes medicamentos a la ligera. Buscaré otro método."

"Pero…."

"¿Ya quieres tener al segundo cuando ni siquiera nos hemos casado?"

"¿Ca, casado?"

"¿Entonces piensas recibir un certificado como ese y no hacerlo?"

Como si no permitiera ninguna réplica, cortó un trozo de manzana y se lo metió a la fuerza en la boca. El jugo le escoció al tocarle los labios agrietados, pero masticar algo fresco y ácido lo hizo sentir un poco más animado que antes. Cuando lo tragó bien, Ki Tae-jeong le dio de comer unos trozos más de la fruta.

"Por cierto, al General de verdad le gustan mucho las manzanas, ¿no?"

Al preguntarle mientras masticaba, Ki Tae-jeong ladeó la cabeza.

"Mmm. Es cierto que suelo buscarlas, pero no creo que me gusten."

Para decir eso, parecía que las comía casi todos los días desde hace tiempo…. ¿Acaso eso no era que le gustaran? Como si notara la confusión de Se-hwa, Ki Tae-jeong añadió:

"Pensaba que era un alimento conveniente porque su estado se nota de forma evidente."

"¿Un alimento conveniente?"

"Sí. Solo con la sensación crujiente al morderla o el grado de oxidación, puedo saber si está en buen estado o no. ¿No te lo dije antes? Había muchos bastardos que intentaban jugar sucio con mi comida."

"Ah… sí, creo que lo escuché."

"Como el sabor de las manzanas suele ser siempre el mismo, si alguien le hubiera puesto algo, notaría el cambio de sabor en cuanto le diera un mordisco. Y pensaría: 'Ah, creo que estoy j-odido'."

Ki Tae-jeong estiró el brazo y giró la manzana a medio comer bajo la luz.

"Pero ahora que tengo algo que de verdad me gusta, lo sé con certeza. Esto no es algo que me guste."

"¿Ah, sí? ¿Y qué es lo que ha llegado a gustarle?"

La comisura de los labios de Ki Tae-jeong se elevó con ironía. ¿De verdad preguntaba porque no lo sabía? ¿No será este un completo idiota? Al ser observado con esa mirada, Se-hwa frunció las cejas. Después de armar tanto escándalo trayendo hasta un certificado, parece que ahora es usted quien me está bajando toda la autoestima….

"Mejor no digo nada…. Olvídalo. Ven aquí."

"¿No va a dormir?"

"Voy a dormir."

Pensó que lo abrazaría con fuerza desde atrás como antes, pero Ki Tae-jeong apoyó la parte superior de su cuerpo de forma diagonal contra el respaldo de la cama y colocó el cuerpo de Se-hwa sobre su pecho.

"Esto es lo correcto, ¿no? Formación de apego y estabilidad emocional."

"¿Qué es…? Ah, ¿el método canguro?"

"Sí."

Ki Tae-jeong susurró por lo bajo, preguntándole si sentía que su afecto por él crecía un poco. Se-hwa soltó una risita suave ante el cosquilleo en su oreja.

Al apoyar la mejilla sobre el pecho firme de Ki Tae-jeong, que parecía alguien a quien no le saldría ni una gota de sangre aunque lo pincharan, sintió el latido que rítmicamente golpeaba. Tun-tun. Ese sonido, mucho más pesado y potente que el suyo, se sentía similar a cuando unas botas militares golpean el suelo, y también le parecía que le hablaba constantemente de algo.

"Oiga… General."

"Mmm."

"Lo de aquella vez… lo siento."

"¿Aquella vez? ¿Hay algo por lo que debas disculparte conmigo?"

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Un calor cálido recorrió la espalda desnuda de Se-hwa. Aunque tenía nudos marcados y era firme en varias partes, era una mano realmente larga y hermosa.

"Sé que se quedó esperando toda la noche en el estacionamiento, sin poder seguirme por miedo a que yo sufriera al recordar el pasado…."

"Si lo sabes, es suficiente."

Con el contacto de la mano que le daba palmaditas rítmicas en la espalda, sentía que todo su cuerpo se derretía suavemente como crema. Mmm. Tenía más cosas que quería decir. El sueño acumulado de estos días se abalanzó sobre él como una ola, y Se-hwa parpadeó lentamente.

"Durmamos ya, cariño."

"Sí. Pero General…."

"No me voy a ir a ningún lado, así que dímelo mañana."

Ki Tae-jeong apretó suavemente el trasero de Se-hwa, preguntándole si ya había olvidado el contenido del certificado. Mientras miraba a Se-hwa, que refunfuñaba bajito y se acurrucaba en su regazo, Ki Tae-jeong deseó poder pensar en una expresión mejor que simplemente decir que era 'lindo'. Ojalá existiera una frase hermosa, que no pareciera tan ligera y despreocupada, con la que pudiera elogiar la feroz vida de esta persona que tenía entre sus brazos.

Antes de que Se-hwa se durmiera por completo, quería cerrar esta noche con palabras más elegantes, pero no se le ocurría nada. Su mente, vuelta perezosa por una satisfacción y plenitud indescriptibles, no pudo dar con más que una sola palabra por mucho que la exprimiera. Por eso, Ki Tae-jeong, sin más remedio,

"Te amo."

Soltó esas palabras de forma tosca.

"Te amo, Lee Se-hwa."

Acariciando la nuca redonda de Se-hwa, que desprendía el mismo olor a champú que él, murmuró una vez más para sus adentros. Antes lo había dicho varias veces por impulso, y aun así de forma cobarde en una voz tan baja que Lee Se-hwa no pudiera notarlo, pero cuanto más lo pensaba, parecía que en este momento solo podían ser estas palabras.

Como la pequeña cabecita que creía dormida asintió muy levemente, se lo dijo una vez más, y a partir de cierto momento, el lugar donde Se-hwa apoyaba la mejilla comenzó a humedecerse. Ki Tae-jeong, sin más remedio, repitió las mismas palabras una y otra vez. No le resultó nada pesado, ni le resultó nada aburrido. Aquella frase, que nunca pensó que llegaría el día de usar en su vida, permaneció así durante mucho tiempo en la boca de Ki Tae-jeong.

* * *

Se-hwa estuvo inquieto desde la madrugada. Aunque Ki Tae-jeong se despertó en el momento en que el otro levantó el cuerpo con cautela, mantuvo los ojos cerrados a propósito. Le resultaba irresistiblemente tierno sentir la presencia de Lee Se-hwa, quien agitaba la palma de la mano frente a su rostro para ver si dormía y, al tranquilizarse, curioseaba por cada rincón del dormitorio.

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Incluso en las altas cumbres cubiertas de nieves perpetuas, sorprendentemente, las flores llegan a brotar. Esta flor, que florece con fuerza abriéndose paso entre las rocas frías y las grietas del hielo, se llama Adonis. Según la región, recibe nombres diversos como Wonilcho, Seollyeonhwa o Eoreumsaekkot, pero el nombre de Adonis es el más conocido. Aunque a primera vista pueda parecer un nombre inquietante, se dice que es una combinación de caracteres auspiciosos que significan fortuna y longevidad. En ella se percibe el deseo de la gente de emular la voluntad de esta flor resistente, la primera en anunciar la primavera.

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Tras un largo rato de ruidos suaves, Se-hwa salió de la habitación como un gato sigiloso. Ki Tae-jeong se preguntó qué estaría haciendo ante tanto silencio, hasta que escuchó el sonido del televisor encendiéndose tras la puerta entreabierta. Parecía haber tenido problemas porque el manejo era distinto al que tenían en casa.

Mmm. No necesitaba mirar el reloj para saber qué hora era. Según le había contado la niñera, Se-hwa solía ver documentales desde muy temprano. Una vez que Hae-rim despertaba, solo ponían programas infantiles, pero cuando pasaba tiempo a solas, insistía en el canal de documentales. Ki Tae-jeong no entendía qué tenían de divertido esos programas educativos que se emitían de madrugada cuando nadie los veía.

Ki Tae-jeong cerró los ojos y agudizó sus sentidos. ¿A dónde iría ahora? Trató de concentrarse en los movimientos de Se-hwa imaginando que aquello era un campo de batalla, pero fue un esfuerzo innecesario. Desde la distancia, llegó el eco de la risa de un bebé.

Ah. Ki Tae-jeong se pasó la mano por el rostro y se levantó. Había planeado seguir fingiendo que dormía para dejarlo curiosear a su antojo, pero no podía soportar las ganas de ver la escena de Se-hwa y Hae-rim jugando pacíficamente en la habitación del bebé recién terminada.

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La Adonis suele florecer a principios de abril, pero en raras ocasiones brota desde marzo. Existe la creencia de que, cuando eso ocurre, la primavera llega antes de lo habitual y las temperaturas son más cálidas.

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Ki Tae-jeong se dirigió a la habitación del bebé borrando por completo su rastro. No quería asustarlos; solo deseaba observar en silencio la mañana de Se-hwa y Hae-rim.

Hae-rim parecía desbordar energía desde el alba, agitando manos y pies intentando alcanzar el móvil, mientras Se-hwa, de puntillas, hurgaba sigilosamente en los cajones de la cómoda. Podía mirar con total libertad, ¿por qué sería tan precavido?

Se-hwa forcejeó en silencio por no hacer ruido hasta que, finalmente, pareció obtener su objetivo y dejó escapar un suspiro de alivio. Ki Tae-jeong, que observaba la lucha de Se-hwa apoyado en el marco de la puerta con los brazos cruzados y una sonrisa, dejó de sonreír al ver el objeto que el otro sostenía al darse la vuelta.

—Hae-rim, ¿probamos a ponernos esto?

Lo que Se-hwa había sacado con tanto esfuerzo era aquel zapato de bebé que él le había entregado arbitrariamente tiempo atrás, haciéndolo llorar desconsoladamente.

—Huuung….

—¿Qué pasa? Ah, ¿se siente raro? Ahora que lo pienso, es la primera vez que Hae-rim se pone zapatos. Pero, ¿cómo se pone esto…?

Se-hwa, acuclillado mientras manipulaba los pies del niño, sonrió ampliamente al poco tiempo.

—Ah, se ataba así.

—U, a, hiu….

—Nuestro Hae-rim podrá caminar con ellos en cuanto crezca un poco más, ¿verdad?

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El lenguaje de las flores de la Adonis se conoce comúnmente como ‘recuerdos tristes’, pero en realidad existe otro significado que la gente suele desconocer.

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Ki Tae-jeong grabó en su memoria la luz blanquecina que inundaba la habitación, a Se-hwa sonriendo radiante bajo él y a la niño emitiendo sonidos adorables que estallaban como caramelos de colores. La rutina que no sabía que deseaba, y que tras darse cuenta pensó que jamásla genera podría tener, se desplegaba ante sus ojos exactamente como la había soñado.

—¿Eh? ¿General?

Al levantarse, Se-hwa lo descubrió y abrió mucho los ojos. Quizás por no querer ser descubierto, jugueteó con el dobladillo de su pijama mientras lo saludaba con timidez.

—…Se ha despertado tarde.

—Mmm, parece que sí.

—¿Ha… dormido bien?

—¿Qué es ese saludo tan incómodo?

—¿Lo, lo es? ¿Prefiere que no lo haga así?

—No, síguelo haciendo. Todos los días.

Como si sus palabras triviales lo hubieran relajado, Se-hwa soltó una risita.

—Oiga, le he puesto los zapatos a Hae-rim por primera vez….

—…….

—¿Quiere verlos usted también?

Al decir eso, Se-hwa giró el cuerpo con cuidado. Era un permiso afectuoso que le indicaba que él también podía entrar allí, que podía estar con ellos. Ki Tae-jeong sintió un nudo en la garganta y solo pudo asentir con fuerza sin decir palabra.

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Ese es, precisamente, ‘la felicidad eterna’.

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Los pasos del hombre hacia Se-hwa se volvieron cada vez más rápidos.

Ki Tae-jeong se lanzó de buena gana hacia la luz, hacia ese hermoso paisaje que amaría por siempre.