02. Ingreso

 

02. Ingreso

La noticia de que Philip había aceptado patrocinar al Código Negro se extendió con una rapidez aterradora. Incluso antes de poder presentarse ante el tribunal, los empleados de la corte ya cuchicheaban sobre ello.

Aun así, Philip le reclamó a Rowald: “Ni siquiera vamos a empezar de inmediato, ¿para qué me hace venir tan temprano?”.

Rowald, como si ya hubiera renunciado a hablar, se limitó a revolver los mismos documentos una y otra vez, y los demás abogados contratados con él no estaban en mejor estado. Sin importar sus carreras, lo único que deseaban era que el caso terminara pronto. ¡Si esto acababa, mandarían sus ambiciones y todo lo demás al demonio para pasar tiempo con sus amadas familias sin codiciar el dinero!

Como si Dios hubiera escuchado sus plegarias, el juicio comenzó pronto, contrariamente a lo esperado. Este viaje al borde del abismo concluyó con una sentencia de 2,500 horas de servicio comunitario en el BCS.

En realidad, comparado con lo que había hecho, el ‘servicio comunitario’ en sí era una sentencia generosa. Sin embargo, no se trataba de un simple servicio, sino de 2,500 horas en el BCS. Para el público, el BCS era un lugar que inspiraba más terror que curiosidad, por lo que la muchedumbre indignada quedó medianamente satisfecha con el veredicto. Lo llaman refugio, pero en la práctica es una prisión infestada de seres desconocidos―alienígenas―.

No obstante, al salir del juicio, Philip sonreía como un niño que espera un día de campo y respondió: “Estoy ansioso”.

Ante esto, un periodista, apretando el micrófono con fuerza, preguntó:

“Podría tener que convivir con el Código Negro, ¿realmente dice que está ansioso?”.

Philip respondió con una mirada fugaz hacia los árboles de metasequoia:

“Hasta ahora no he podido ni verles la cara, así que no he tenido oportunidad de presumir. Esta es mi oportunidad para presumir como corresponde, así que por supuesto que estoy ansioso”.

Su incapacidad para ceder ni una palabra resultaba irritante, pero su seguridad no era fingida. De vez en cuando consultaba su reloj y le ordenaba a su propio secretario: “Contacte con ellos y dígales que lo tengan todo listo para cuando llegue para que pueda empezar de inmediato”. Si eso era actuación, entonces era algo digno de admiración por derecho propio. Era un hombre asombroso en muchos sentidos.

Durante los días siguientes, Philip permaneció recluido en su penthouse.

 

Philip volvió a aparecer ante el público el día de su ingreso al refugio. Debido a sus constantes dilaciones, no subió a su jet privado hasta bien entrada la tarde. Incluso justo antes de despegar, partió despedido por una multitud que, más que decirle adiós, parecía escoltarlo.

Tan pronto como aterrizó en el aeródromo propiedad del BCS, un grupo de empleados vestidos con trajes blancos salió en tropel, como agua desbordada, para rodearlo. Qué exageración para ser plena noche.

“Hola, Philip. Soy Alex, el jefe del equipo de seguridad. Nosotros―”.

“¿Ha venido todo un camión del equipo de seguridad del refugio solo para trasladarme a mí?”.

Philip se burló abiertamente mientras escaneaba uno a uno a los empleados que venían a vigilarlo. Al notar que sus estaturas quedaban por debajo de la suya, soltó una risita. Si iban a sacar a toda la torre de vigilancia, al menos deberían haber traído a tipos que impusieran. Philip no podía evitar que le resultara cómico: ¿para qué servía una torre de vigilancia más pequeña que el propio vigilado?

“No hay necesidad de largas explicaciones, vayamos directo al refugio. Como ya sabe, lo que voy a pagar es tiempo”.

Daba a entender que no quería desperdiciar ni un minuto. Alex, comprendiendo el mensaje, señaló un SUV de lujo a lo lejos.

¿Quién habrá diseñado ese patrón tan vulgar?

Philip se detuvo un instante sin darse cuenta. Recordaba haber aportado bastante dinero al refugio mientras patrocinaba al Código Negro...

“Debería romperle las muñecas al diseñador”.

Pensó que aprovecharía para cambiar ese diseño por completo. Reflejamente estuvo a punto de llamar a ‘Mackay’, pero pronto recordó su situación actual.

“¿No puedo usar el teléfono un momento? Yo mismo les cambiaré eso”.

“Lo siento”.

“¿Ah, sí? Entonces usen el dinero que invertí para hacer algo con ese diseño de mierda”.

Alex se quedó atónito ante el hecho de que alguien pudiera molestarse por el diseño en una situación de ingreso, pero al mismo tiempo se sintió sutilmente abrumado por la soltura de Philip. Eso que llaman capital infinito o libertad económica. Después de todo, incluso en un cálculo rápido, la cantidad que Philip había ‘invertido por diversión’ en el refugio era considerable. No solo alcanzaba para repintar los vehículos actuales, sino que sobraba para reemplazarlos todos por modelos nuevos.

Quizás el término la elegancia del que posee se inventó gracias a ese hombre. Por un momento, Alex incluso se confundió sobre su propia posición. ¿Era el jefe del equipo de seguridad que trasladaba a un delincuente sentenciado a 2,500 horas, o se había convertido en el guía del BCS para un magnate mundial? Tras dejar de lado ese sentimiento de humillación, se dirigió al SUV.

Las quejas que comenzaron antes de subir al coche continuaron hasta llegar al refugio; solo cuando bajó del vehículo cesaron los tediosos lamentos.

“Mmm, la escala está bien. Aprobado”.

El edificio del refugio al que otorgó su aprobación era, a simple vista, inmenso. Semejante al escenario de una famosa estrella de pop, la estructura tenía una forma de domo circular que le daba una imagen más cercana a un laboratorio de investigación. No sabía de qué material estaba construido, pero era de un blanco pulcro sin rastro de decoloración, lo cual le pareció una lástima. Parecía que habían buscado un ambiente limpio y calmado, pero el resultado era simplemente desolador.

Philip se quedó de pie observando el edificio durante un largo rato y luego soltó un suspiro.

“Da pocas ganas de entrar. ¿Por qué no pintan las paredes exteriores de nuevo? O cambien el material. Parece una prisión moderna”.

“Agradecemos su opinión, Philip. Pero este es un refugio para criaturas”.

“Ellas también tienen ojos y sentido de la estética, ¿no?”.

“Ese no es el punto. Significa que, aunque es un refugio para las criaturas, para un Código F es prácticamente una prisión”.

Philip, que se comportaba como un profesor revisando una tarea, bajó la mirada muy lentamente hasta encontrarse con los ojos del jefe de seguridad.

Para un Código F es prácticamente una prisión. Bueno, no era mentira. Para el mantenimiento y gestión del refugio se empleaba a diverso personal; entre ellos, los Código F eran tratados como personal externo, compuestos por una clase de humanos completamente distinta a los empleados del lugar. Por ejemplo, había delincuentes o personas que acudían bajo órdenes de trabajo forzado para pagar sus deudas. No le interesaba, pero en cualquier caso, estaba claro que la mayoría de los Código F eran una clase de humanos diferente a él.

Philip miró fijamente a Alex durante un largo rato y luego sonrió con ferocidad.

¿Este imbécil acaba de recordarme cuál es mi lugar?

Philip se golpeó el pecho con la punta del pulgar.

“¿Me está diciendo que soy un Código F? Qué amable”.

Al final de su pregunta amenante, se escuchó el ‘pitido’ de un lector de tarjetas a lo lejos. Un portón enorme, acorde a la escala del lugar, se abrió de par en par para dar la bienvenida al residente temporal. Sin embargo, dicho residente ni siquiera miró la puerta; seguía observando únicamente a Alex.

Alex se limitó a encogerse de hombros y arquear las cejas antes de señalar la entrada.

“Adelante”.

Philip soltó una risa irónica y pronto borró cualquier rastro de diversión de sus labios.

“Nos veremos a menudo”.

Era una amenaza: incluso después de que pasaran las 2,500 horas de servicio, es decir, cuando se encontraran allá afuera, se verían las caras todo lo necesario. Philip cruzó la puerta principal con paso firme y sus largas piernas, como si entrara en su propia mansión. Su mirada, que superaba en altura a la de los demás, recorría el entorno a su antojo.

Cámaras de seguridad anticuadas, guardias androides armados y hasta un sensor satelital en el punto más alto del domo. Era un nivel de seguridad en una dimensión distinta a la de una prisión que solo vigila humanos.

“Dijeron que era un refugio. Con esta seguridad, ¿no es más bien una prisión para criaturas? Incluso el modelo de los androides es una versión anticuada de hace cuatro años. En lugar de patrocinar con dinero, debería haberles cambiado los modelos de androides”.

Philip chasqueó la lengua y soltó una burla silenciosa. Resultaba sumamente irritante, pero al tratarse de Philip, uno no podía descartarlo como un simple alarde porque él realmente podía hacerlo. La compañía Elixtonic, que podría considerarse el negocio familiar de los Kingston, es una empresa con una tecnología innovadora en el desarrollo de androides. Por lo tanto, no era solo un hombre rico, sino el poder fáctico que lideraba la civilización terrestre de la próxima generación. Significaba que, con un par de llamadas, Philip podía reemplazar todos esos androides viejos por modelos de última generación.

“¿Pero no tienen fallos, verdad? Ese modelo es tosco, pero no se avería fácilmente. Si hubo un error, fue ese”.

Se refería a que debería haber escatimado más en la durabilidad, pero los había fabricado con demasiada relación calidad-precio. Philip se rió solo por lo divertido que le resultaba y luego miró hacia la puerta que conectaba con el edificio principal.

¿Estaría empezando a asimilarlo? Alex miró de reojo a Philip, quien se había quedado callado. Su rostro, odiosamente apuesto, estaba lleno de curiosidad en lugar de ‘preocupación’. Tras reflexionar profundamente, Philip le preguntó a Alex mientras entraban al pabellón principal:

“¿Puedo conocer también al Código Negro que patrocino? No lo digo como una forma indirecta de decir que quiero morir. Solo pregunto si realmente puedo conocerlo. Es por curiosidad”.

Antes de que pudiera responder, una voz grabada de guía fluyó desde los altavoces instalados en el techo.

─Este BCS protege, observa y aísla a diversas criaturas.

─Existen niveles de riesgo: Verde, Amarillo, Rojo y Negro; se informa que, a medida que se asciende en la escala, representan un peligro mayor para los humanos y la Tierra.

Philip bostezó como si se estuviera muriendo de aburrimiento y ni siquiera prestó atención a la guía. No era un formato de pasillo, sino una habitación dividida por secciones. Tras pasar por un pasillo corto y entrar en la habitación, Philip se apoyó contra la pared con los brazos cruzados y escaneó lentamente el interior. ¿Por qué demonios habría una habitación así al principio del edificio? Tras su curiosidad, sintió una leve punzada de inquietud.

“¿Cadenas? Alex, ¿por qué habría ese tipo de cadenas aquí? Me da curiosidad”.

Philip recorrió con la mirada a cada uno de los empleados de seguridad a propósito. Al notar que el ambiente en el equipo de seguridad había cambiado de forma extraña, murmuró casi de forma inaudible:

“Si nos hubiéramos conocido afuera, ustedes estarían atados uno tras otro a mis cadenas. No me diga que planean encadenarme a eso, ¿verdad?”.

Al sonreír arrugando el puente de la nariz, los empleados de seguridad evitaron su mirada. Cuando Alex intentó dar una excusa sobre las cadenas, Philip señaló el altavoz por donde salía la guía y se llevó un dedo a los labios pidiendo silencio.

─Sin embargo, las criaturas que reciban autorización del responsable del BCS pueden convivir independientemente de su código.

─Dentro del personal destinado al mantenimiento y gestión de este refugio, también existen los Código F.

─No se preocupen.

─Todos los ingresantes de Código F deben someterse a una serie de exámenes físicos en la sala de inspección.

─Si usted es un ingresante de Código F, por favor siga las instrucciones del equipo de seguridad a partir de ahora.

Tan pronto como terminó el anuncio, Philip enderezó su cuerpo apoyado en la pared. Se sacudió los hombros con sarcasmo y golpeó con la punta de su zapato las cadenas fijadas al suelo.

“El grillete más grande es para el cuello, y los otros cuatro son para las muñecas y los tobillos”.

No hubo respuesta. Solo un ambiente que se volvió desolador en un instante.

“En mi casa también tengo, así que las conozco bien. Las instalé porque quería clavar a mis invitados de forma un poco intensa. Pero lo que no entiendo es por qué están aquí”.

“Es un examen necesario según el protocolo, Philip”.

“Ah, el protocolo. Es importante”.

Él recorrió el entorno con la mirada, como si buscara las cámaras de seguridad, y soltó una risita.

“A lo que me refiero es a si ustedes están en posición de exigirme tales procedimientos”.

Con cada paso que él daba, los empleados del equipo de seguridad retrocedían un paso sin darse cuenta. Aunque era invisible, su feromona concentrada —tan parecida al carácter de su dueño— ondulaba con ferocidad.

“Philip, primero—”.

“No es que haya patrocinado esto de antemano sabiendo que pasaría, pero de todos modos he invertido bastante aquí. Pensemos racionalmente. Si me voy con un buen recuerdo, el refugio también tendrá mucho que ganar gracias a mí”.

“Ugh, agh... P-primero, las feromonas—”.

Al recibir el impacto directo de su feromona, algo caliente fluyó en sentido contrario, calentando sus vías respiratorias y su garganta como si fuera a quemarlas. La visión de Alex temblaba sin cesar debido al dolor punzante.

“Pídanlo. Pídanmelo, por favor. No es un delito que libere mi feromona”.

Con cada paso que se acercaba, la feromona revolvía el estómago de los presentes y golpeaba con fuerza la punta de sus narices. Philip no los había golpeado con sus puños —que eran del tamaño de su cabeza— ni les había dado patadas, pero ya sentían todo el cuerpo entumecido. El miedo que Alex nunca había sentido viviendo como alfa lo sumergió en el pánico.

“¿Quieren que retire la feromona?”.

“¡Philip!”.

Tan pronto como Alex gritó, soltó un jadeo y su torso se desplomó hacia adelante. En un instante, sintió la nariz entumecida y una sangre caliente comenzó a brotar, goteando hasta la punta de su barbilla. A pesar de estar a punto de perder el conocimiento, se giró para comprobar cómo estaba su equipo. Ya había empleados desplomados en el suelo, y otros estaban devolviendo todo lo que habían comido.

Alex, tapándose la nariz ensangrentada con una mano, sostuvo la pistola táser con la otra.

“Distancia, mantenga la distancia. En caso de desobediencia—”.

Antes de que pudiera terminar la frase, el sólido plexo solar de Philip chocó contra la punta del cañón. Al apoyar su cuerpo de golpe, como incitándolo a disparar, las pupilas de Alex se dilataron enormemente.

“Dispare, Alex”.

“...”.

“¿No va a disparar?”.

“Cof...”.

Incluso mientras tragaba bilis con dolor, Philip lo miraba con una sonrisa radiante.

“Parece que no tienes intención de disparar. Entonces, ¿puedo echarle un vistazo a tu agujero? A decir verdad, me dio curiosidad al ver cómo se menea tu trasero cada vez que caminas. Me preguntaba si el agujero de este imbécil ya estaría abierto, o si tendría que abrirlo yo”.

Su voz pausada se arrastró como una serpiente por la columna vertebral de Alex. Junto con un sudor frío, la fuerza abandonó sus piernas y se estrelló contra el suelo. Entonces, Philip recogió los grilletes que estaban tirados.

“¿Te pongo esto? Así no te caerás”.

Philip agarró el tobillo de Alex, quien retrocedía medio desmayado, y tiró de él. Mientras era arrastrado impotente, Alex se giró hacia sus compañeros y dijo:

“L-la... la campana... ¡Llamen a Bell...!”.

Philip, que manoseaba las cadenas, ladeó la cabeza y repitió las palabras de Alex:

“¿Bell? ¿Acaso todavía usan campanas para llamar? Qué amantes de lo analógico”.

Fue justo en el momento en que intentaba cerrar el cerrojo del grillete con naturalidad. Philip se detuvo en seco y se quedó rígido. Fue porque la feromona que había liberado por todo el lugar se estaba evaporando a una velocidad increíble, como si fuera succionada por un extractor gigante.

Gracias a eso, los empleados que estaban desplomados recuperaron el sentido uno a uno y todos abandonaron el lugar como si huyeran. Cuando Alex intentó escapar de su agarre, Philip volvió a extender la mano.

“¿Philip Antoine Kingston?”.

La voz desconocida captó su atención, pues era como un pantano hecho de miel. En el momento en que levantó la cabeza y cruzó su mirada con el dueño de la voz, Philip olvidó respirar y solo después de un momento volvió a hacerlo con un suspiro entrecortado. A partir de ese instante, fue consciente de su respiración y le resultó verdaderamente incómodo.

¿Quién es este tipo, grande como una puerta, que me hace sentir tan fuera de lugar? Se sintió como un ladrón al que le han arrebatado el arma en un segundo.

“¿Y quién es usted para pronunciar mi nombre completo como si fuera el de un perro?”.

Philip, que lo observaba con indiferencia, se quedó petrificado ante las pupilas rojas del hombre.

Tic, tac.

El sonido de un segundero anticuado y vulgar que recordaba haber oído en alguna parte. Philip movió los ojos hacia la muñeca del hombre. Era un reloj de pulsera analógico que parecía haber desaparecido en la historia.

“...”.

Su barbilla, que mantenía en alto, descendió de forma natural. Por mucho que intentara ocultarlo o borrarlo, la pesadilla de aquel día cubrió su mente como un incendio forestal que se propaga con el viento fuerte. Pero, al mismo tiempo, se desvaneció como si se volatilizara. Philip, sintiendo un mareo momentáneo, preguntó:

“Mierda... Espera. ¿Es la primera vez que nos vemos?”.

Ante el contacto visual directo, Bell ladeó la cabeza lentamente.

“No lo sé. Hace poco regresé de unas vacaciones”.

“A dónde”.

Fingió soltura con una sonrisa rígida, pero eso fue todo. Bell lo observó durante un largo rato y luego sonrió, como queriendo volver al tema principal.

“Estoy un poco ocupado, Philip Antoine Kingston. Mmm, ciertamente es un nombre largo para ponérselo a un perro”.

Los ojos de Philip se afilaron con ferocidad. Por el contrario, la línea de su boca se relajó lentamente como la de un depredador que evalúa a su presa.

Mira a este hijo de perra.

Philip soltó una risita con estilo y respondió:

“‘Llamada’ suena más a nombre de perro... Por cierto, es nuestra primera vez, pero tanto el saludo como la impresión son una mierda, señor Bell”.

Alex, que observaba la situación, huyó desesperadamente como si no quisiera involucrarse más.

¡Pum!

Tan pronto como la puerta de hierro se cerró, Philip arqueó las cejas con tono burlón y sonrió.

¿Tú no huyes?

Miró al hombre que había pronunciado su nombre como si se lo preguntara. Tenía la piel pálida, como si no hubiera visto la luz del sol en mucho tiempo, y unos hoyuelos que aparecían cada vez que sonreía. Además, sus pestañas espesas combinaban muy bien con sus ojos grandes y alargados.

Se preguntaba a quién se parecía.

“Sí, tú. Sabía que me resultabas familiar. Te pareces a esa tal Ruby de Fedé”.

¿No era acaso igual al omega más caro de Hollywood? Si hubiera sido un alfa, se lo habría tirado hace tiempo, pero los omegas le resultaban tan aburridos que no tenía intención de tocarlos. Sin embargo, si este hombre fuera un alfa, quizás tendría su gracia dárselo. Philip relajó su expresión feroz y hasta añadió una sonrisa.

“Te pareces a un insecto hermoso... En fin, ¿tú eres la ‘llamada’ de la que hablaba Alex? No, Bell. Sí, te llamaré Bell”.

Era una broma que solo a Philip le hacía gracia, pero Bell fue generoso y le regaló una sonrisa. A Philip le irritaba la gente que sonreía con facilidad, pero la sonrisa de Bell era tan magnífica que daban ganas de hacerlo sonreír siempre. Aunque, aun así, se sentía de mal humor. Ah, tal vez este sentimiento no era de querer hacerlo sonreír, sino de querer hacerlo llorar.

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Como alguien que tiene una comida deliciosa frente a sus ojos, se lamió los labios y se incorporó lentamente.

“Mmm”.

Él mismo era bastante alto, pero el hombre que lo había interrumpido no se diferenciaba mucho de la puerta de 6.6 pies. No le gustaba nada que la mirada del otro quedara por encima de la suya.

“Llámeme Bell. De todos modos, los empleados me llaman así”.

“¿Adiviné y de verdad eres Bell?”.

Cuando Bell asintió sonriendo, Philip también sonrió. Aun así, sus pupilas azules no dejaban de escanear a Bell sin descanso. Entonces, ¿este tal Bell era un empleado del equipo de seguridad? Pero su vestimenta era distinta a la de ellos. Los del equipo de seguridad llevaban uniformes evidentes, pero el hombre vestía simplemente una camisa blanca y pantalones negros, sin diferenciarse de un oficinista común. Su mirada descendió verticalmente y se detuvo en la credencial.

A diferencia de la de Alex, la credencial de Bell era totalmente negra, incluso la cinta. Además, el idioma escrito en ella era uno que veía por primera vez. Philip movió los ojos con fastidio y miró a Bell con la mirada alzada de forma punzante.

“Tiene suerte. Eso es una cosa, pero... Philip, ¿fue usted quien dejó así a los empleados de seguridad? ¿En tan poco tiempo?”.

Las pupilas azules que estaban clavadas en la credencial de Bell se movieron muy lentamente hacia los ojos del hombre. Aunque su forma de hablar era formal, en su mirada y expresión residía el desprecio. Eso provocó el espíritu rebelde de Philip.

“¿Y qué si fue así?”.

“Me gusta que lo reconozca rápido. Ciertamente, el patrocinador del Código Negro es diferente en todo”.

“No te burles. ¿Acaso piensas encerrarme en una celda de aislamiento? Si vas a hacerlo, enciérrame en la misma habitación que tú. Eres el tipo de rostro que estaba buscando”.

Bell dejó de mirar las cadenas y movió su mirada hacia Philip. Luego, sonrió con ternura y asintió.

“Me alegra que sea del agrado del patrocinador”.

Su tono era suave como si estuviera calmando a un niño, pero las espinas en sus palabras arañaron los nervios de Philip. Sin inmutarse, Bell señaló la mesa cortésmente con ambas manos, como un empleado que guía a un invitado a la mesa de un banquete.

“En fin, Philip, usted que tiene gustos exigentes... antes de comenzar nuestra relación, la inspección es lo primero. Los ingresantes de Código F deben pasar por este procedimiento sin falta”.

Ante la palabra ‘sin falta’, Philip soltó una risa baja. Porque entre los humanos que usaban la palabra ‘sin falta’, no había habido ninguno que la mantuviera ante las condiciones que Philip imponía. Sacó un cigarrillo de su bolsillo, se lo llevó a los labios y dijo:

“Bell, lo siento, pero en este mundo no existe el ‘sin falta’. Al menos no en el mundo donde yo vivo. Saltémonos esa mierda de inspección entre nosotros. No quiero repetirlo porque hiere mi orgullo, pero he invertido mucho dinero aquí”.

Hizo el gesto de encender un encendedor preguntando si no tenían fuego, a lo que Bell murmuró mirando su mano:

“Ah... No me gusta mucho que los patrocinadores presuman de lo que dan. Mmm, así que este es su carácter, señor Philip”.

“Resérvate los halagos para cuando te esté dando, y dame fuego primero”.

Fue justo en el momento en que movía los dedos indicando que trajera el encendedor.

¡Pum!

Su visión se invirtió bruscamente y un lado de su cara le dolió como si se estuviera rompiendo.

“Mier...”.

Cuando abrió la boca para reclamar qué demonios estaba haciendo, el cigarrillo que sostenía cayó sobre la mesa. No era un fardo, ¿acaso estaba bien estampar a una persona así contra la mesa? Se sentía avergonzado por haber sido sometido sin tiempo para reaccionar, y al mismo tiempo desconcertado, pues era la primera vez que lo dominaban de forma tan impotente. Philip movió ligeramente su mejilla dolorida y soltó un quejido bajo. Oh, mierda.

Tras analizar la situación, Philip dejó escapar una risa irónica mientras estiraba lentamente el párpado y la mejilla que habían chocado contra la mesa.

“Mierda... Qué bruto. ¿Acaso... quiere intentar algo conmigo?”.

“Mmm, solo de pensarlo suena bien”.

“¿Qué? Este tipo... es un psicópata”.

Ante su burla sarcástica, Bell también sonrió de forma radiante siguiendo el ritmo de Philip y continuó con la explicación.

“Philip, el refugio es una zona libre de humo en todas sus áreas, como cualquier otro edificio. Ambos tenemos ese nivel de sentido común, ¿verdad? Y más que nada, estoy un poco más ocupado de lo que parezco. Tengo que ir a hacer mi servicio, y si se da la oportunidad, ¿también tengo que recibir el servicio del señor Philip?”.

Reclamó varias veces revolviéndose para resistirse ante semejante estupidez, pero la bestia atrapada por el cuello no pudo siquiera oponer una resistencia decente. Al fin y al cabo, ambos eran humanos, ¿tenía sentido que fuera así de fuerte?

La comisura de sus labios, que hasta hace un momento mostraba una sonrisa, se tensó visiblemente. Volvió a forcejear, pero Bell, que ocupaba el espacio sobre él, no se movió ni un milímetro.

“¡Maldición! ¿No te quitas? Quita tus manos de mi cuerpo, ¡ahg!… ¡ahora mismo!”.

A pesar de haber inclinado su centro de gravedad hacia atrás, su cuerpo de 6.4 pies, atrapado por una sola mano, no mostró el más mínimo movimiento. Necesitó tiempo incluso para asombrarse de que esto fuera posible. Era algo que, a ojos de cualquiera, no tenía sentido.

Aun así, pensando en su propia dignidad, intentó aguantar lo más posible, pero lo único que se consumía era la fuerza del propio Philip. Superado en la lucha de poder, no solo su expresión sino también su voz comenzaron a desmoronarse. Se dio cuenta de que esta escena patética se parecía mucho a la que había visto y oído tantas veces: la de los alfas que él mismo mantenía encadenados en su penthouse.

Mierda, jaja.

“Maldición”.

La mejilla que chocó contra la mesa ya empezaba a hincharse con un rojo intenso, y sus labios, que se movían sin descanso para insultar, brillaban por la saliva. Aquellas piernas firmes y largas, que solían someter a otros alfas bajo sus pies, temblaban lamentablemente como si fueran a colapsar en cualquier momento. De una forma bastante penosa.

“Como tu forma de hablar es tan mala, pensé que tendrías alguna fuerza oculta… pero eres más impotente de lo que imaginaba”.

Impotente.

Él saboreó las palabras de Bell mientras soltaba una carcajada. Impotencia era una palabra que jamás en su vida había tenido que medir o considerar. La impotencia era el papel de los débiles que se arrodillaban bajo sus largas piernas; él era el fuerte que sostenía y sacudía sus cadenas. Ese sentimiento de impotencia que tanto había despreciado voló como una lanza gigante y partió el cuerpo de Philip justo por la mitad. Tal como aquel día en que sufrió esa pesadilla.

“Suéltame… te lo advertí”.

“Las advertencias me corresponden a mí, Philip. Por ahora, ¿sabes cómo relajar el agujero?”.

Ante la palabra ‘agujero’, el cuerpo de Philip se tensó violentamente.

Mierda. Quería vivir olvidándolo, pero ¿por qué demonios ese recuerdo no se borraba?

“¡Hijo de…! Ya basta, un abogado. Agh… trae a mi abogado. Ahora mismo”.

Su estómago se revolvía y su visión daba vueltas. Si no hubiera pasado por aquello ese día, si no hubiera tenido ese sueño húmedo mientras era penetrado por una sombra extraña de identidad desconocida… Lo que pasó en el sueño era algo que solo saldría en una película de terror, pero en fin. Solo el hecho de que algo entrara en su agujero hacía que todos los músculos de su cuerpo se retorcieran.

“¡Ahg!… Haz solo lo que seas capaz de manejar. ¡Maldición…!”.

Forcejeó retorciendo los hombros de lado a lado, pero Bell se limitó a concentrarse fielmente en su tarea.

“Mmm… ¿Philip? No te limites a enfurecerte y relaja todo el cuerpo. Si no, siguiendo tu expresión, la sensación puede ser una mierda”.

“La mierda… eres tú. Jaja… Veamos si puedes seguir siendo así de arrogante allá afuera”.

“Ese tipo de amenazas solo funcionan afuera, Philip. En fin, comienza la inspección del ingresante de Código F”.

Fue en el momento en que soltaba una sarta de insultos y volvía a inhalar aire.

“¡Maldita sea! Este loco… ¡Cof! Agh, ugh. ¡Cof…!”.

Una feromona tan estimulante que hacía que la piel se sintiera entumecida comenzó a ser absorbida por su tráquea tras pasar por su garganta. Si tuviera que describir esa sensación, era como si hubiera tragado una masa de carne roja e hinchada hasta lo más profundo de la garganta.

“¡Cof…! Ah”.

“¿Así que es la primera vez que nuestro patrocinador recibe feromonas? Nadie las inhala de forma tan bruta, ni que fueras un niño aprendiendo a bucear”.

“¡Cof, cof…! Agh, ah, mmm, ugh…!”.

La tos estalló y su torso, apoyado en la mesa, se sacudió. Mientras tosía con lágrimas en los ojos, las yemas de unos dedos largos se deslizaron como una serpiente y comenzaron a desabrochar el cinturón de Philip. Justo cuando iba a bajar el botón y la cremallera, una mano empapada en sudor frío detuvo a Bell.

“Basta. Agh… cof, cof… Tu forma de tocar, es una… ¡mierda! Cof”.

Sentía que se le iba la vida, pero no soltó la mano de Bell. Entonces, la masa de carne trabada en su cuello se movió hacia adelante y hacia atrás, y una fuerte feromona golpeó su rostro como si abriera a la fuerza la entrada de su garganta.

“¡…Agh! Ugh, ugh”.

Apenas podía distinguir de qué aroma se trataba. Todo su cuerpo hormigueaba por el ataque de feromonas, y su nariz y garganta, que habían inhalado directamente la esencia, ardían de dolor como si se hubieran quemado. Ante un ataque de feromonas que jamás había experimentado, Philip sacudió la espalda mientras derramaba la saliva que no podía tragar.

¿Era un ataque convulsivo? Bell tomó la mandíbula afilada de Philip y comprobó su expresión. Entonces, Philip cruzó su mirada con él mientras sonreía cínicamente con el rostro totalmente desencajado. Bell arqueó las cejas sin darse cuenta.

“¿Te ríes?”.

“Je, jeje…”.

Si fuera alguien con quien se hubiera cruzado por casualidad afuera, lo habría arrastrado de inmediato al dormitorio. Lamentablemente, el dueño de este dormitorio era Bell.

“Me alegra ver que Philip también se divierte. Aunque esa cara tan apuesta está roja como si fuera a estallar. Respira un poco, Philip”.

Otra locura. Era como decirle que respirara mientras lo asfixiaba con ambas manos.

“Psicópata, como tú, yo, de la misma… jeje, calaña. Hijo de perra, agh…!”.

Justo cuando iba a reclamarle que no fingiera ser tan noble, las manos de ese hijo de perra empezaron a despojarlo de su ropa interior. Era un movimiento bastante mecánico. Se sentía como si lo hiciera de forma burocrática, simplemente porque era la tarea que se le había asignado. Si al menos lo insultara o lo humillara por haber derrotado a un alfa como los otros tipos, eso le pondría a su manera. Pero portándose así, realmente se sentía como un Código F. Maldita sea.

Plop―.

Los costosos pantalones de traje se deslizaron siguiendo la gravedad. Philip, sobresaltado, intentó sostener los pantalones con urgencia, pero en ese momento una mano entró de golpe en sus calzoncillos.

“¡Ah!”.

Ante el contacto de la mano excesivamente fría, Philip arqueó la cintura sin darse cuenta y mordió la carne interna de su boca. Casi deja escapar un gemido nasal. Qué humillante. O le rompía esa muñeca o la ataba, maldita sea.

“¿Estás nervioso?”.

Para Philip, que solía ser el objeto de servidumbre, era una humillación que Bell lo tratara como si fuera un omega. Forcejeó sacudiendo los hombros, pero sintió una sensación extraña entre sus nalgas firmes y levantadas.

“¡Ah!”.

“Estás nervioso. El preciado agujero de Philip se ha cerrado tanto que ni siquiera se ve. Originalmente, si te ato a esas cadenas, la posición permite inspeccionar el agujero sin necesidad de inserción. Pero a Philip no se le puede atar. Eres tan fuerte que parece que romperías las cadenas”.

“Mierda, ¿qué estás diciendo…? Maldición. ¿No vas a cerrar ese pico?”.

“Está bien. Te lo explicaré rápido, Philip. Abre la boca y di ‘ah’, como cuando el médico te revisa la garganta en el hospital”.

Justo cuando iba a reclamar qué clase de tontería era esa, el dedo largo que se movía buscando el agujero presionó con exactitud el lugar que estaba densamente cerrado. En ese estado, el dedo se insertó sin miramientos aplicando fuerza en la punta; Philip, sin darse cuenta, tensó el abdomen e intentó empujar el dedo hacia afuera.

“¡!”.

Ah, se abre de nuevo. Claramente eran pliegues que nunca habían albergado nada, pero con solo tocarlos, la carne interna se abría y cerraba a su antojo. Como si recordara algo, como si supiera. ¿Habría sido solo su imaginación?

“¡Mi-mierda…! ¡Basta, basta! Es… ¡extraño…! Hijo de perra, ¡ah!”.

“La inspección progresa bien. Así que, ¿podrías relajarte un poco?”.

Los pliegues del alfa dominante volvieron a expulsar y empujar el dedo sin contemplaciones. Unos pliegues ignorantes que no conocían ni una pizca de estimulación sexual. Dicho de otro modo, se podría decir que eran puros.

“Agh…”.

Como una bestia que saca las garras, Philip rascó la mesa con las yemas de sus dedos mientras contenía los gemidos.

Crrr―.

Incluso llegó a morderse los labios retorciéndolos, como un omega que abre las piernas por primera vez. Bell, al verlo así, se lamió los labios sin darse cuenta. Fue por el movimiento de esos músculos que, mientras se resistían, se abrían y cerraban sin descanso empujando torpemente su dedo.

“¡Mierd-aa…! Ah, ah…”.

Bell miró hacia abajo al humano alfa dominante que estaba bajo él. Ver cómo resistía para no soltar gemidos nasales le parecía insignificante y, a la vez, un poco tierno. El sonido de su respiración agitada se parecía incluso al de un niño dormido. Y lo cierto es que le sentaba bastante bien.

“Se te han pegado los insultos. Philip, nunca le hables así al Código Negro que patrocinas. No tienen nada de paciencia”.

“¡Fingiendo que… sabes!”.

“Claro que sé. Lo sé muy bien. Muy bien”.

Mientras hablaba, no pudo ocultar una sonrisa traviesa. Le daban ganas de molestarlo sin motivo. Cuanto más alto está un humano, más rápido cae. Bell, incapaz de ocultar una curiosidad casi instintiva, acarició y rascó con la yema del dedo la pared interna que estaba dura y caliente. Cada vez que lo hacía, los pliegues ensartados en su dedo se contraían tiernamente, apretándolo. Como un anillo de una talla pequeña.

“¡Ah! Agh… ah…”.

Los pliegues que empujaban el dedo con un intervalo constante temblaron. La respiración del humano también se descompuso de forma extraña; era evidente que el estímulo había entrado correctamente. En ese estado, al insertar el dedo más profundamente, sintió algo bultoso con la yema.

“Ah, no lo hagas, no lo hagas. Eso… no lo toques. ¡Ugh…! ¡¿Dónde existe una inspección como esta―?!”.

Al aplastar la próstata, el cuerpo que tenía buena memoria sintió de inmediato cómo la piel de gallina recorría su espalda.

“¡Mmm, ugh…!”.

Al escapársele un gemido sin darse cuenta, Philip golpeó la mesa con el puño.

¡Pum!

El dedo que realizaba un ligero movimiento de pistón se detuvo en seco. Acto seguido, mientras presionaba buscando por todas las paredes internas como si inspeccionara de nuevo, preguntó con disimulo:

“Philip, eres un alfa dominante, ¿verdad?”.

“Qué… mmm… qué importa eso, ugh, ah, ah…”.

“No tiene que ver con la inspección, pero… como esto es tan grande, no dejo de tocarlo. Esto”.

Al aplastar la próstata con la yema del dedo, sus extremidades se retorcieron como papel consumido por el fuego. Mierda, qué clase de hijo de perra es este. Todo tipo de insultos llegaron hasta su garganta, pero lo que salía de su boca era un gemido bastante sugerente. El gemido de un alfa dominante. Era un jadeo torpe que lo hacía aún más apetecible.

“Ah… ¡Mmm!”.

Philip soltó un ahogo, como alguien que ha sido golpeado en el abdomen, y luego dejó escapar un gemido muy tenue. Con cada espasmo, sus abdominales, forjados con toda clase de ejercicios, se marcaban con más nitidez, haciendo que la piel del vientre se pegara a ellos. Su respiración agitada se volvía cada vez más ruda, y sus hombros y torso se sacudían con mayor rapidez.

Al final, por su mente cruzó la idea de que le gustaría que presionaran ese lugar que aquel pene negro azabache había embestido aquel día; un lugar un poco más profundo que donde estaban ahora. Horrorizado por su propio pensamiento, Philip abrió mucho los ojos mientras sus puños temblaban violentamente.

“¡Ba-basta...! Maldición. Esta inspección de mierda, termina... ¡agh! ¡He dicho que la termines! Mmm”.

“Qué palabras tan duras. Si de todos modos hay que hacer la inspección, estoy esforzándome para que te sientas bien”.

Mientras alardeaba con su labia, Bell aplastó ligeramente la mucosa circular que estaba profundamente escondida en el lugar más íntimo. En ese instante, el pene de un rojo oscuro que colgaba sin fuerzas tuvo un espasmo.

“¡Ah!”.

Los gruesos músculos que sostenían su cintura se tensaron de forma prominente, cargando de fuerza todo su torso y la parte inferior de su cuerpo. Fue porque una sensación que un alfa dominante debería jurar que desconoce, y que por supuesto no debería conocer hasta el día de su muerte, lo atravesó una vez más.

Crrr―.

“Ah, ah...”.

Sería una mentira decir que no sabía por qué su cuerpo reaccionaba de esa manera. Lo había aprendido con claridad en su última pesadilla.

“Suelta los gemidos con tranquilidad. Nadie va a decir nada”.

“¡Mmm, ugh...!”.

Cuando el dedo se hundió hasta que la base dejó de ser visible, el cuerpo que se sostenía sobre ambos pies se sacudió con fuerza. En ese estado, mientras Bell realizaba un movimiento de tijera estimulando la próstata de forma persistente, la pared interna cerca de la entrada dolió de forma sorda.

“¡Ah...!”.

Mientras él forcejeaba sacudiendo su gruesa cintura, Bell, tras confirmar que las heridas estaban bien cicatrizadas, retiró un poco el dedo. Solo entonces el cuerpo que estaba debajo comenzó a jadear desesperadamente buscando aire.

“Ah, ah... Te dije, que no, lo hicieras. Ya, podías, haber parado, agh... ¡¿Quién demonios, te dijo que... me humillaras de esta forma, quién, quién demonios...?! ¡Mmm, mmm!”.

Cuando sus palabras empezaron a alargarse, Bell volvió a hurgar en la pared interna, usando eso como sustituto para taparle la boca.

“¡Agh!”.

“Te falta el aire porque retienes los gemidos. Solo suéltalos. Si alguien te oyera, pensaría que te están torturando”.

Aplicó fuerza en la yema de su dedo que se movía con soltura y presionó la próstata hasta dejarla plana. Entonces, no solo los pliegues, sino también el perineo y los testículos se contrajeron con fuerza, endureciendo aún más de forma obligatoria la masa de carne que estaba medio erecta. Hasta el punto en que el bajo vientre se sintió entumecido.

“Ah, mmm...”.

Las venas resaltaron en su grueso cuello. Un fuerte dolor por la presión, como si fuera a reventar la próstata, subió una y otra vez por los músculos, afectando directamente al pene erecto. El pene, tieso como un palo, soltaba sin cesar líquido preseminal y prostático, empapando sus calzoncillos, los cuales se pegaron a Philip como si fueran su propia piel. Por un momento dudó si terminar de correrse en ese mismo lugar, pero no se movió precipitadamente por miedo a que el hombre que lo sujetaba por la nuca le hiciera algo peor.

“Parece que aguantas bastante bien, ¿verdad, Philip?”.

“Ese dedo de mierda, te lo voy a romper...! ¡Ah...!”.

Cuando el dedo que hurgaba en su interior sin previo aviso salió de golpe, Philip inhaló aire con urgencia mientras encogía los hombros acercándolos a sus orejas.

Maldito bastardo sin un ápice de cortesía básica en el sexo.

“Agh...”.

Philip soltó un largo suspiro, completamente agotado. Él, que solía domesticar a alfas corpulentos en cualquier momento, era la primera vez que perdía las fuerzas en tan poco tiempo. ¿Sería porque no era él quien domesticaba, sino el que estaba siendo domesticado?

“...Mierda”.

Bell retrocedió mostrando la palma de su mano abierta, como queriendo que la viera. Era la señal de que la inspección había terminado y, a la vez, una burla de mal gusto. Philip, que recuperaba el aliento entre jadeos, se mordió los labios y soltó una respiración ruda por la nariz.

“No ha sido para tanto, ¿verdad?”.

“Ja. Jaa...”.

Bell abrió el grifo del lavabo mientras sonreía. Junto al sonido del agua cayendo, la voz de Bell se escuchó distante.

“No había nada en tu preciado agujero. Si sigues todo el pasillo, encontrarás un ascensor. Súbete y ve a donde te indiquen. Allí te esperará lo que deseas”.

¿Lo que deseo? Sí, hay algo. La muerte de ese bastardo, por ejemplo.

Philip, apoyado en la mesa y fulminando a Bell con la mirada entrecerrada, resopló y levantó el dedo corazón. Bell, mientras se secaba las manos con una toalla, miró fijamente el dedo y le respondió mostrándole su propio dedo corazón de la misma manera.

“¿Qué es esto?”.

Que le devolviera el gesto moviendo el dedo corazón de un lado a otro era, además, una situación de lo más estúpida. Philip frunció el ceño, incrédulo. ¿Acaso no sabía que eso era un insulto? ¿En qué mundo de cuentos de hadas vivía este tipo?

“Saluda, señor Philip. Es el dedo que inspeccionó tu agujero”.

Bell movió el dedo corazón con coquetería, como si manejara un títere de dedo. Ante eso, Philip se incorporó de golpe, furioso.

“Maldito, loco, psicópata... Quédate ahí mismo”.

“Vaya, vaya. Señor Rico, parece que está muy enfadado. Sería aburrido si pierde las fuerzas tan pronto, así que huiré con discreción”.

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Bell, grande como una puerta, encogió los hombros con ojos de conejo fingiendo inocencia. Y tras agitar su dedo corazón, desapareció tras la puerta como si realmente estuviera huyendo.

¿Qué clase de loco es ese?

“Maldito... psicópata”.

Philip miró la puerta cerrada, sin poder creérselo. Al final, lo único que quedaba nítido era su entrepierna húmeda y esa desagradable sensación de que todavía tenía algo dentro de su agujero.

* * *

Philip, tras terminar de cambiarse a la ropa de civil del refugio, fulminó con la mirada la ‘F’ bordada en su pecho. Incapaz de aguantar más, retorció el cuerpo y miró directamente a la cámara de seguridad.

“Parece que se han confundido. No he venido aquí a que me encarcelen, ¡mierda! Solo tengo que cumplir mis horas de servicio, ¿por qué me tratan como a un recluso? Qué arrogantes”.

Si Rowald hubiera estado a su lado, le habría explicado a su arrogante empleador: ‘Eso es ser un recluso’.

Debido al pecado de haber noqueado al equipo de seguridad desde el primer día de su ingreso, no había nadie alrededor de Philip. Ni un solo guardia, ni un solo empleado encargado de guiarlo; a su alrededor solo existían paredes inmensas de colores neutros, sin una sola ventana.

Philip soltó una risa feroz seguida de un largo suspiro. Su cabello rubio platino, que brillaba con elegancia incluso bajo la luz de las lámparas baratas, oscilaba de forma atractiva acariciándole la frente. Los empleados que observaban las cámaras comprendieron de forma natural por qué las fotos de sus paparazzi se vendían como pan caliente.

Entonces, Philip, presionándose la frente con la parte inferior de la palma como si sufriera un dolor de cabeza, clavó sus ojos afilados en la cámara.

“Ya basta, conéctenme por teléfono con mi abogado”.

Philip, que realizaba estiramientos girando de un lado a otro su cuello de grosor moderado, fulminó la lente con ojos gélidos.

“¿Están bromeando? Esta cámara es un modelo de mi empresa. ¿Adónde van fingiendo que no me oyen?”.

Solo entonces el cabezal de la cámara se movió lentamente y, tras el micrófono, se escuchó el sonido de alguien soplando aire: Fu, fu.

─Es imposible. Le pedimos su comprensión, y las pertenencias que trajo—

Cuando Philip soltó una risa vacía mientras fulminaba la lente de la cámara, la voz que resonaba tras el micrófono se cortó en seco.

“Qué divertido”.

Hizo un gesto con la barbilla incitándolos a seguir hablando, pero no se escuchó sonido alguno, como si el micrófono se hubiera averiado.

“¿Qué pasa, se ha estropeado el sistema de comunicación? Si no es eso, ¿por qué demonios es imposible una simple llamada?”.

─Se ha dictado una orden de servicio comunitario, y estando en ejecución—

“Ya basta, dediquen las próximas 2,500 horas a reflexionar seriamente. Sobre cómo van a lidiar con las consecuencias cuando salga de este refugio de mierda. Y si tienen tiempo, transmítanselo también a ese tal Bell o como se llame, ese hijo de perra”.

Acto seguido, registró nerviosamente el interior de su traje y sacó una pitillera de un bolsillo interno hecho de seda.

─Philip, no toque sus pertenencias. Devuélvalas de inmediato a su lugar original—

Qué lugar original ni qué ocho cuartos, maldito lugar original de mierda.

Él mostró el dedo corazón bien estirado frente al ángulo de la cámara y soltó una risita con su rostro apuesto. Luego, salió de la habitación cerrando la enorme puerta con un estruendo tan fuerte que hizo temblar la pantalla de la cámara que seguía sus pasos fuera del vestidor.

¡Pum!

“Agh...”.

Debido al impacto de la puerta al cerrarse, las suelas de sus pantuflas vibraron.

Clic―.

Con los ojos encendidos de furia, recorrió el largo pasillo mientras abría la pitillera. Solo quedaba un cigarrillo. Inhaló aire profundamente, como si quisiera consumir todo el oxígeno del pasillo él solo.

En una situación normal, habría regañado a sus sirvientes como si fueran ratas gritando: “¿Acaso no les dije que mantuvieran la pitillera llena?”. Pero aquí no había sirvientes en espera las 24 horas, ni estaba Mackay para aguantar su pésimo carácter pegado a él todo el día, ni Rowald para acudir corriendo de madrugada a suplicarle que se abstuviera de beber.

Lo único que había en este lugar era una cámara de seguridad estúpida y un ascensor aún más idiota. Una vez analizada la situación, Philip se puso el cigarrillo en la boca y accionó el encendedor con tanta fuerza que parecía que iba a romperlo.

Chic, chic―.

“Parece que el tour por el refugio también incluía una prueba de paciencia. Mierda, eso no lo sabía”.

Tendría que haber encendido el cigarrillo antes para saberlo. El pobre encendedor, intimidado por su fuerza bruta, no era capaz ni de sacar una chispa decente. Encendía el fuego con aire lastimero, como un vagabundo que busca colillas para dar una calada.

Había algo desgarbado en ver a alguien de su enorme tamaño peleándose con un encendedor más pequeño que su dedo meñique, pero aun así, no quería dejarse arrebatar ni siquiera una calada de cigarrillo. Tras varios intentos, el caritativo encendedor traspasó una brasa roja a la punta del cigarrillo.

“Ah...”.

Philip miró la ceniza blanca que se desvaneció con un solo suspiro y soltó una carcajada de incredulidad.

“Mierda”.

Si hubiera sabido que los tipos del refugio se portarían así, habría traído puros en lugar de cigarrillos. No, para empezar, habría rechazado la orden de servicio en el refugio. Si hubiera entrado en una prisión de alfas normal, no habría tenido que estar temblando por un encendedor. Estaría rodeado de alfas, y como los alfas son su presa, habría vivido como un rey y salido como un rey. Y por supuesto, al regresar a la sociedad, seguiría siendo el rey.

Philip se burló de su situación y del espacio y sistema que lo tenían confinado.

“Cualquiera pensaría que voy a pudrirme aquí toda la vida. Hijos de perra. Ya nos veremos afuera”.

Ya fuera Bell, Alex o el tipo que sujetaba el micrófono de la cámara, todos eran sujetos que afuera no se atreverían ni a mirarlo a los ojos.

“Tendré que recordarles cuál es su lugar”.

Al dar una calada profunda al filtro como un viajero sediento, los hoyuelos se marcaron profundamente en sus mejillas blancas. Sus ojos azules, teñidos de ira, observaban las paredes neutras con una intensidad aterradora, como si quisiera atravesarlas.

Cuando la ceniza del cigarrillo consumido hasta el filtro cayó sobre su pecho firme, subió un levísimo olor a quemado.

“¡Maldición! ¡Mac!”.

Philip, que llamó a Mackay por instinto, apretó los dientes con tanta fuerza que los tendones se marcaron en su mandíbula. Tras dar tres o cuatro respiraciones profundas, sacudió la ceniza.

Marcas de quemaduras sobre la ropa blanca de civil. Rastros que nunca en su vida había visto. Ah, qué molesto. Todo lo que existe es molesto. Los tendones de su mandíbula cuadrada resaltaban y se aplanaban una y otra vez.

Philip lanzó la colilla con un movimiento de dedo y la aplastó con la suela de su calzado. Luego, tras fulminar con la mirada el ascensor abierto durante un buen rato, subió a él.

“Que se me cruce solo uno”.

Si era el alfa de ojos rojos, mejor.

* * *

El interior del ascensor estaba tan saturado de pintura blanca que el espacio se sentía alienígena.

Mierda, maldición. Philip, que no dejaba de insultar a Bell, terminó clavando la mirada en el panel digital sin darse cuenta.

¿Y esto ahora qué?

“No hay nada normal aquí.”

Le resultaba sumamente inquietante que en el panel donde debían aparecer los números de los pisos solo se vieran letras. De vez en cuando el ascensor traqueteaba y se sacudía, pero él no sacó las manos de los bolsillos en ningún momento.

A ver, mierda, inténtenlo de nuevo.

Mientras fulminaba el panel con ojos cargados de rebeldía, una voz resonó a través del altavoz:

《Cambiando trayecto: del alojamiento Código F al comedor.》

“Jaja……. ¿Bajo el mando de quién? Olvídalo. Ve al alojamiento.”

Presionó con irritación el botón marcado con una ‘F’, pero el ascensor ignoró olímpicamente la orden humana y continuó su camino hacia el comedor.

“¿Es que no oyen? No tengo interés en esa comida basura.”

Tras un forcejeo infantil, el ascensor se detuvo con extrema lentitud y emitió un tono de aviso bastante impertinente:

《Ha llegado al comedor.》

En cuanto las puertas se abrieron, Philip bajó del ascensor como si evitara una zona infectada de gé름enes. Miró de reojo hacia atrás y sacudió la cabeza.

“Chatarra vieja.”

¿Cuánto dinero se había invertido en el refugio para que tuvieran un ascensor así? Justo cuando iba a protestar preguntando en qué parte del mundo existía un ascensor donde no funcionaba ni un botón:

《Que tenga un agradable almuerzo. Pedazo de músculo inútil.》

“?”

Dudando de sus propios oídos, se dio la vuelta, pero las puertas del ascensor ya se habían cerrado.

Philip se quedó observando el elevador un buen rato y luego, por costumbre, escaneó su entorno. No estaba Bell, y solo había, a lo sumo, cinco empleados. Pensó por un momento en forzar las puertas del ascensor para convertirlo en chatarra de verdad, pero concluyó que sería una locura que solo le traería pérdidas.

Además, si alguien le preguntara: ‘¿Por qué demonios forzó las puertas del ascensor?’, ¿qué se suponía que debía responder? ¿Acaso diría: ‘Ese trozo de chatarra loca me llamó pedazo de músculo inútil’?

“Ja, mierda.”

Masulló una maldición entre dientes con un tono lánguido. Tras observar el ascensor con su rostro elegante, dejó escapar un suspiro mientras sacudía ligeramente sus anchos hombros. El equipo de seguridad del refugio no debía ser más que un puñado de tipos como Alex; si había alguien a quien evitar, era a Bell, quien se había llevado la virginidad de su retaguardia. Por ahora, era mejor aguantar.

En cuanto vuelva al alojamiento, iré de compras a ver si hay algún alfa que me guste. Así se me pasará rápido este humor de mierda. Justo cuando cambiaba de parecer, una voz lo interrumpió:

“Tome su bandeja y los utensilios usted mismo desde aquí.”

Philip giró la mirada siguiendo la voz. Un hombre vestido igual que el equipo de seguridad evitó el contacto visual tras cruzarse con él un instante. Philip, como un depredador que ha olido sangre, hizo un gesto con la barbilla lleno de arrogancia.

“Traiga uno de cada y sígame.”

Por un momento, el empleado estuvo a punto de tomar los utensilios y seguirlo sin pensarlo. Tras recobrar la compostura, sacudió la cabeza con firmeza.

“No. Philip, debe tomarlos usted mismo. Por favor, se lo ruego, no cause más disturbios.”

Sus cejas se arquearon con agudeza ante el tono de mando. ¿Acaso el lío de la sala de inspección se repetiría ahora aquí? Los ojos de los empleados se movían rápido, analizando la expresión de Philip.

“¿No fueron ustedes los que causaron el disturbio limpiándose las manos tras quedarse con mi dinero? Sí, lo entiendo. No querrán discutir conmigo. Entonces, traigan a su superior.”

Tenía bastante que decir. No era justo que él, que había donado sin descanso, recibiera el mismo trato que el resto de los Código F que hacían fila para recibir esas sobras como comida. Quería dejar claro que no existía tal ley, así que Philip se inclinó deliberadamente para ponerse a la altura del empleado. Luego, lo escudriñó en silencio hasta que el rostro del hombre se sintió abrasado.

“…….”

El empleado terminó por desviar la mirada ante esos ojos azules que parecían dispuestos a atravesarlo en cualquier momento. Entonces Philip, como si premiara su esfuerzo, dio unos golpetitos en la placa del nombre del empleado mientras sonreía.

“Dicen que el sentimiento más difícil de soportar para un humano es la injusticia. Y eso es exactamente lo que siento ahora: una profunda injusticia.”

Su voz profunda vibró como un gruñido, haciendo que el ambiente se congelara. Tras retener al empleado un buen rato, soltó un suspiro estruendoso y se dio la vuelta.

“No hay nada que ver atrás, miren al frente.”

Cuando Philip se dirigió hacia la fila formada por los Código F, estos le abrieron paso al unísono, como si se partiera el mar.

“Vaya.”

Como conocían bien las reglas de supervivencia de este lugar, los Código F tenían un instinto de observación increíble. Así es, cuanto más hambrientos están, mejor conocen su lugar. Admirando a las obreras que se arrastraban por su cuenta, tomó la bandeja y los utensilios con una mano.

“¿Cómo puede ser que los empleados tengan menos instinto que los Código F? Realmente lamentable.”

El peligroso silencio terminó cuando Philip, ignorando la fila, se acercó a recibir la comida. Acostumbrado a ser servido por otros, empujó la bandeja hacia el ayudante de sección sin vacilar. En su mente, pensaba que ya estaba siendo bastante generoso al sostener la bandeja él mismo en lugar de mandar a alguien más.

‘Al menos dan sopa de ternera.’

Por supuesto, los trozos de carne se podían contar con los dedos, pero tampoco tenía intención de comer mucho. ¿Qué tan buena para la salud podría ser la sopa de ternera de un lugar como este? No sentía codicia por una sopa hervida al por mayor en algo que parecía un barril.

“¡Que aproveche!~”

El ayudante de sección dijo con una voz tan vivaz que parecía que saldría volando con un soplido, mientras inclinaba el cucharón. Entonces, el gran cucharón que había recogido mucha carne, dejó caer con precisión solo el caldo.

Este imbécil.

Philip arqueó las cejas ante el disgusto que le provocó el acto. Justo cuando iba a lanzar la bandeja preguntando si se trataba de una broma, sus labios se entreabrieron ligeramente al ver unas pupilas rojas familiares.

“……!”

Philip, que hace un segundo rebosaba ímpetu, apoyó el peso en sus talones como si hubiera visto a una bestia gigante. Los presentes alternaban la mirada entre Philip y el lugar hacia donde él miraba, moviendo solo los ojos entre ellos. Siguió un silencio incómodo. Philip, que actuaba como si fuera a huir, se aclaró la garganta y señaló con la barbilla:

“¿Y qué haces tú aquí otra vez?”

Ante la pregunta, Bell sonrió de tal forma que sus ojos rojos se entrecerraron a la mitad. Soltó una carcajada, miró a su alrededor y luego se señaló el pecho con el índice preguntando: “¿Yo?”.

Pues quién más va a ser. Philip lo miró insultándolo con la mirada.

‘¿Dónde habrá tirado el traje para ponerse ahora un delantal?’

Llevaba el mismo atuendo que el ayudante de sección de al lado: un delantal blanco impermeable inusualmente largo y una cofia.

‘Maldito psicópata.’

Había pensado que era un loco de su misma calaña, pero resultó ser un psicópata impredecible. Incluso un psicópata de una clase distinta a la suya. ¿Debería llamarlo un psicópata altruista? Bell, que parecía estar bastante satisfecho con su atuendo, señaló el delantal.

“Se lo dije, estoy ocupado porque tengo que hacer servicio comunitario. ¡Ah! ¿Acaso Philip también está interesado en este trabajo? Precisamente nos falta personal, mmm.”

¿Quién dijo que estaba interesado en el servicio comunitario? Le dolía la nuca de solo ver cómo bromeaba con esa sonrisa burlona.

‘Ese tipo no tiene ni idea de cómo mantener una conversación.’

No tenía sentido seguir hablando y, sobre todo, no quería involucrarse con él. Especialmente, le resultaba muy desagradable estar cara a cara con el tipo que había hurgado en su interior. Hasta el punto de no querer compartir ni un solo suspiro en el mismo aire.

“No lo haría ni aunque me lo suplicaras. Así que tú tampoco finjas que me conoces.”

Philip empujó la bandeja que sostenía con fuerza.

Sss―.

Aunque no la empujó con tanta energía, la bandeja se deslizó hacia adelante y la sopa de ternera salpicó por todas partes. Al final, incluso arruinó el delantal de Bell.

“Ah.”

“Vaya.”

Todos los que observaban soltaron distintos lamentos con los ojos tan abiertos que parecía que se les saldrían las órbitas. Maldición, qué difícil es incluso comer tranquilo. Los que estaban almorzando tomaron sus bandejas y se dirigieron a las esquinas, preparándose para la tormenta que estaba por estallar. Sin importarle nada, Philip, tras deshacerse de la bandeja, se dirigió al ascensor sin mirar atrás.

“¿Mmm? ¿Philip?”

En cuanto Bell habló, las miradas de los espectadores se clavaron en Philip como si estuvieran viendo un partido de ping-pong. Philip se detuvo y se dio la vuelta. Lo que lo recibió no fue un puñetazo bruto ni un insulto, sino una tarjeta ‘roja’.

“Primera advertencia.”

“Qué ingenioso. Una advertencia. ¿Acaso crees que me voy a asustar por eso?”

Philip se metió las manos en los bolsillos y soltó una risita. ¿No sería mejor recibir muchas advertencias para que lo expulsaran? En una prisión humana el dinero funcionaría mejor que aquí.

“¿Por qué le das tanta importancia a una sola advertencia? Philip, es solo una advertencia. Por supuesto, es una decisión tomada dejando de lado mis sentimientos personales.”

“Pues ponle todos los sentimientos personales que quieras. ¿Quién crees que te tiene miedo?”

“Ah, al contrario. Personalmente, me gustó bastante nuestro primer encuentro.”

Ante la mención del ‘primer encuentro’, todas las miradas se clavaron en Philip. ¿Primer encuentro? ¿Qué primer encuentro? En medio de un silencio gélido, los ojos de los curiosos se movían ruidosamente.

“¿Parece que ya se conocían?”

Fue justo cuando la atención se centraba en si no tendrían algún vínculo fuera del refugio.

“…… Cierra la boca.”

Philip amenó a Bell con un tono cercano al chantaje. Realmente sospechoso. Al surgir un espectáculo divertido en el aburrido refugio, las expresiones de los curiosos cobraron vida. Mientras murmuraban entre ellos preguntándose cómo era posible que se conocieran, Philip los amenazó en voz baja:

“Si creen que pueden manejarlo, sigan escuchando como ratas. Si creen que pueden.”

La vitalidad que hervía hace un momento se congeló al instante. Su infamia también era fama, ¿había alguien que no conociera la mala reputación de Philip? Si no lo sabían, es que no eran de este mundo. Tras enterarse de su ingreso, habían estado murmurando entre ellos hasta el día anterior. Incluso habían bromeado con sinceridad esperando que ese desquiciado no fuera a su misma celda. ¡Ah, realmente ha ingresado! ¡Dios mío! Quienes conocían el carácter de Philip clavaron la mirada en el suelo. Cruzarse con ese loco solo les traería problemas que no podrían manejar. Por el contrario, Bell observó el ambiente congelado y se encogió de hombros.

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“En muchos aspectos, a Philip le falta educación. ¿No sería mejor saludarse y llevarse bien con los compañeros con los que vas a compartir piso? Llamarlos ratas……”

Bell miraba a Philip con lástima, como una maestra de preescolar lidiando con un niño difícil. Seguramente este hombre no era así de pequeño. Ante esa mirada, que incluso le resultaba irritante, Philip frunció al máximo su rostro apuesto.

“Será mejor que cierres ese pico. Si me hago compañero de las ratas, yo también me convierto en una. Deja de entrometerte. Y si tú tampoco quieres ser objeto de sanción, deja de provocarme.”

“Mmm.”

Bell parpadeó mirando a propósito al empleado de seguridad. Cuando el empleado fingió no enterarse, Bell sonrió alegremente.

“Dice que no soy objeto de sanción.”

Maldición. Completamente harto, Philip puso los ojos en blanco.

“…… Esa boca. No descansa ni un segundo. Si mis abogados hubieran trabajado como trabaja tu boca, yo no estaría pasando por esta situación.”

Fue la primera vez que Philip gritó una verdad sincera desde que entró al refugio.

“He investigado y parece que sus abogados trabajaron duro. Philip, deje atrás el pasado y mire al futuro. Eso es mejor en muchos……. ¿Mmm? ¿Philip?”

Aunque le suplicara de rodillas que cerrara la boca, ese tipo nunca lo haría. Philip se dirigió fuera del comedor sin mirar atrás.

“¿De verdad se va? Philip, cene algo. ¡Una advertencia es solo una advertencia! Aunque, con dos advertencias hay una penalización……”

“Lárgate. Cómete tú también mi sopa sin carne.”

“¡Ah! ¿Se ha enfadado porque no había carne?”

¡¿Cómo crees?! Este tipo va a seguir hasta el final.

‘Un tipo con el que no se puede tratar.’

Philip se estremeció de asco y se dirigió rápido al ascensor. Cuando estaba a punto de desaparecer de su vista, Bell movió los dedos rápidamente.

“¿Se hará así? Philip, ¿es así, verdad?”

Tras mirarse los dedos de un lado a otro, sacudió el dedo corazón para que lo viera y sonrió.

“¡En fin! ¡Suaviza esa expresión y nos vemos luego, Philip!”

La frase “nos vemos luego” sonó aterradora. Especialmente esa voz irritantemente animada. ¿Y qué pasaba con ese dedo corazón otra vez?

“Ja, jaja……, qué psicópata……. Ja, ¿cómo puede haber alguien así trabajando aquí?”

A menos que estuviera loco, nadie en su sano juicio se comportaría así con él. La mayoría guardaba silencio aunque recibiera un trato injusto, y lo más valiente que había visto era este juicio reciente. Ni una sola persona había logrado sacarlo de sus casillas de esta forma con palabras y actos tan exageradamente alegres. Por eso, Philip sentía que su irritación aumentaba y, por otro lado, se sentía incómodo.

‘No te involucres.’

Sí, no debía involucrarse. En el momento en que lo hiciera, algo saldría mal. Philip, que nunca en su vida había tenido que andar con cuidado, decidió seguir por primera vez la advertencia que le enviaba su propio cuerpo. Se alejó del lugar como si huyera, mirando hacia atrás varias veces. Cada vez la distancia era mayor, pero ese largo dedo corazón seguía agitándose hacia él.

* * *

Philip, una vez en el ascensor, comenzó a golpear el altavoz para desahogarse. Lo amenazó, exigiéndole que repitiera lo que había dicho antes, pero el ascensor solo emitía sonidos mecánicos, como si nada hubiera pasado.

¿Será que realmente estoy alucinando?

No, lo más probable era que el responsable del sistema se hubiera ausentado. Tarde o temprano descubriría quién era y, sin duda, le pediría cuentas.

《Piso del alojamiento Código F.》

Con una voz mecánica pregrabada, las puertas del ascensor se abrieron de par en par. Philip miró hacia atrás, aún receloso.

“Tss.”

Sus ojos azules recorrieron todo el entorno antes de volver a mirar al frente.

‘Claro, ¿cómo va a hablar un ascensor?’

Dejando de lado sus sospechas, bajó del ascensor obedientemente. ¿Así que este era el piso de los Código F? Justo cuando verificaba el pasillo de izquierda a derecha, las puertas comenzaron a cerrarse lentamente. Con un sonido mecánico muy familiar.

《Pedazo de escoria.》

Pum.

“…….”

Ni siquiera tuvo tiempo de enfurecerse. Cuando se dio la vuelta, el ascensor ya se movía hacia otro piso, dejándolo allí con expresión estúpida, mirando la puerta cerrada. Una vez más, el mismo pensamiento cruzó su mente: ¿Debería forzar la puerta? No. ¿Qué respondería si alguien le preguntara por qué la rompió?

“Ah…….”

Sintió una opresión en el pecho. Frustración absoluta. En momentos como este, si tan solo pudiera atrapar a un alfa para domesticarlo, viviría el día a día sin notar lo agotador que era todo.

‘Primero, vayamos al cuarto.’

Sería mejor descansar antes de que los Código F terminaran de comer y regresaran. Sobre todo, no quería seguir tratando con los locos de este refugio. Su mirada, que solía ser arrogante y despectiva, ahora albergaba un leve rastro de ansiedad ante la posibilidad de encontrarse con algo. O mejor dicho, con ‘Bell’.

‘Maldición, solo de pensarlo me cabreo.’

No lograba entender cómo el tipo que estaba en la sala de inspección había llegado tan rápido al comedor para actuar como ayudante.

‘Debe de haber un pasillo solo para empleados.’

Si tal pasillo existía, él también podría darle uso. En realidad, excepto por Bell, nadie más parecía capaz de someterlo, así que solo tenía que evitar los ojos de ese tipo.

Mientras se sentía bastante satisfecho con su deducción, percibió una presencia al final del pasillo.

‘Mmm, olor a presa.’

Philip caminó con paso ligero, siguiendo las largas flechas marcadas en el suelo del pabellón. Mientras avanzaba, escudriñaba minuciosamente el pasillo y las puertas cerradas. Incluso en su expresión altiva, se notaba algo de tensión.

‘Al menos está limpio.’

Dada la actitud de los empleados, esperaba que el alojamiento fuera un nido de ratas, pero no era así. Al contrario, el pasillo estaba tan limpio que resultaba inquietante; no había absolutamente nada. Ni siquiera extintores. Solo el suelo y las paredes de un blanco liso, junto a las puertas del pabellón de material frío.

Cada puerta tenía una pequeña ventana y una ranura para la comida, probablemente usadas para vigilar a los reclusos. Philip observó el pasillo silencioso y golpeó la ventana con cuidado.

‘Vaya. ¿No es cristal?’

No produjo el sonido característico del vidrio, sino un eco pesado y sordo. Vaya que se esforzaron al construir este lugar.

‘¿Y esto por qué está aquí?’

Al tocar la ranura de comida, notó que estaba firmemente bloqueada, como si no se hubiera usado en mucho tiempo.

‘¿Significa que si no obedezco me encerrarán y me pasarán la bandeja como si fuera comida para perros?’

De repente, recordó la palabra ‘advertencia’ que Bell le había gritado.

‘Advertencia…….’

Dijo que si se acumulaban, habría una penalización.

‘Sería bueno saber exactamente cuál es esa penalización. En muchos sentidos.’

Para eso necesitaba reclutar a alguien que sirviera como informante, pero en este lugar no tenía cebos que ofrecer a un talento útil. Tenía dinero para aburrir y su mala fama era casi un honor, pero el problema era que, en este dichoso refugio, nada de eso servía.

‘¿Pero para qué darle tantas vueltas?’

¿Acaso no nació como un alfa dominante y creció como tal? Si no hay cebo, se consigue por la fuerza. Sin embargo, incluso él tenía una preocupación.

‘Ese bastardo no vendrá hasta el cuarto, ¿verdad?’

Mientras se dirigía a su habitación, Philip no bajó la guardia. No llevaba mucho tiempo en el refugio y ya se habían cruzado dos veces. Solo con recordar esos momentos, los insultos brotaban de su boca.

Maldición, joder, hijo de perra, y un largo etcétera.

Mientras maldecía, revisaba cada placa de nombre colocada junto a las puertas.

“Son un montón. Mierda, ¿acaso juntaron toda la basura aquí?”

En cuanto soltó las palabras, Philip miró instintivamente a su alrededor. Se sintió cohibido pensando que Bell aparecería de la nada para darle otra advertencia diciendo: ‘¡Esa forma de hablar es muy fea!’. Tras fingir que no pasaba nada y confirmar que no había nadie, esbozó una sonrisa.

Las etiquetas con los nombres de los ingresados junto a las puertas le resultaron apetecibles. Se lamió los labios suavemente, como alguien que observa el escaparate de una pastelería.

Fue entonces cuando escuchó:

“¿Es una broma? El slime de la 690 solo necesita que le limpies la viscosidad y ya está. ¿Qué tiene eso de difícil? Tss.”

“Si lo pones así, ¿qué tiene de difícil cuidar a las criaturas de nuestro refugio? Por favor. Oye, ¡tengo hasta la ropa interior empapada de esa sustancia!”

“¿Qué? A ver, bájate los pantalones. ¡Hala! Es verdad. Este tipo…… parece que pasó un rato divertido, ¿eh?”

“¡Dimitri! Ay, deja de decir cosas asquerosas. Puaj, esos tentáculos y el slime ese. Agh.”

Cuando el hombre se tapó la boca como si fuera a vomitar de verdad, Dimitri no pudo contenerse y le dio una patada en el trasero.

“¡Cielos, sal a vomitar fuera!”

“¡Ay! ¿Tenías que patearme? Y eso que me dijiste que me bajara los pantalones.”

“¡Ya cállate! Ve a lavarte rápido. Que yo sepa, la viscosidad del slime de la 690 tenía algún componente especial.”

“Bah, qué componente ni qué nada.”

El hombre refunfuñaba mientras recogía sus artículos de ducha uno por uno. Justo cuando estaba a punto de ir al baño con todo listo...

Se sobresaltó al ver una silueta enorme a través de la puerta. ¿Cómo podía alguien ser tan grande? Había alfas con cuerpos imponentes, pero en este refugio, solo conocía a uno de ese tamaño.

“¿Bell?”

Ante la pregunta de si era Bell, el hombre parado afuera se sobresaltó y miró a su alrededor. Frunció el ceño con irritación y abrió la puerta de una patada ligera.

Pum.

La puerta del pabellón se abrió con suavidad, como si se deslizara sobre hielo. Los dos hombres que estaban discutiendo miraron hacia la entrada por instinto. Justo cuando Dimitri iba a reclamar quién demonios se atrevía a interrumpir su preciado tiempo de descanso, ambos se quedaron paralizados.

“Ah.”

“¿Eh?”

Al hombre que iba al baño se le desencajó la mandíbula por el asombro. El que estaba sentado en la cama se quedó petrificado con una expresión extraña, como si los labios se le hubieran pegado a los dientes.

“Parece que están decepcionados de que no sea Bell.”

“…….”

Fuera de la habitación se oían débilmente las voces de otros Código F, pero dentro reinaba un silencio absoluto. Mientras los dos permanecían inmóviles como si el tiempo se hubiera detenido, Philip entró y cerró la puerta tras de sí.

“El que está decepcionado de escuchar ese nombre soy yo. Maldito Bell.”

“Ah……. Lo sentimos. Es que como es tan alto, nos confundimos. No es común ver a alguien de su estatura. Jaja…….”

Solo entonces, el ceño fruncido de Philip comenzó a relajarse. Cuando parecía que lo dejaría pasar, señaló con desdén hacia fuera de la habitación.

“Solo vi tres nombres afuera, ¿son todos?”

“…… Así es.”

Como Philip se les quedó mirando esperando más respuesta, el hombre se levantó de un salto.

“¿Necesita algo……?”

“No es que necesite algo. Pero supongo que no pretenderán que use la cama del medio, ¿verdad?”

Dimitri, captando la indirecta rápidamente, comenzó a mover sus cosas al lugar central. El otro hombre también lanzó sus artículos de ducha a su propio sitio y se unió a la tarea.

“Yo, yo traeré sábanas limpias.”

“¡Zexius! ¡Rápido, rápido!”

Qué cómodo era que hicieran todo sin necesidad de hablar mucho.

“Me gusta que sean diligentes.”

El hombre que fue por las sábanas regresó y quitó con brusquedad las que Dimitri había usado. Tras sacudir la sábana nueva y extenderla perfectamente, la ajustó en las esquinas. Quizás por cuidar criaturas, tenía unas manos muy hábiles.

“Listo, ya puede usarla a su gusto. Jaja…….”

“Me gusta que seas rápido. Pero, ¿acaso piensas usar la cama del medio? Preferiría que se quedara vacía.”

Dimitri miró a Philip con cara de tonto y luego desvió la mirada hacia su compañero.

“No es muy agradable tener a alguien al lado mientras duermo. ¿Qué les parece si aprovechan para compartir la misma cama?”

“Ah…….”

A diferencia de hace un momento, la velocidad de respuesta se volvió absurdamente lenta.

“¿Qué pasa? ¿No te gusta mi propuesta?”

Una sonrisa amable en forma de media luna, pero con un tono de amenaza que no encajaba para nada. Dimitri, horrorizado, agitó ambas manos con tanta fuerza que parecía que se le iban a desprender las muñecas.

“No, no es eso. Para nada. ¿Le gustaría que junte las dos camas? Jaja……. Como es un alfa dominante, esta cama tan estrecha le resultará incómoda. Lo entiendo.”

Antes de que Philip diera la orden, Dimitri corrió hacia el otro lado y empujó la cama. Tras unir las dos camas de forma que quedaran bien, movió rápidamente sus pertenencias a la cama del lado opuesto. Cómo dos alfas corpulentos iban a compartir una sola cama era un problema para después. Un problema para después de haber sobrevivido a esta situación.

“Ah, es cierto.”

Incluso ante las palabras que Philip se decía a sí mismo, Dimitri se frotó las palmas en los pantalones y se apresuró a hacer contacto visual.

“¿Sí? Sí, sí. Dígame lo que sea.”

“Si tienes algo que contarme, suéltalo con confianza. Como sabrás, acabo de llegar hoy y no conozco las reglas de este lugar.”

No era que estuviera fanfarroneando; simplemente, más allá de los Código Negro, no tenía interés y no conocía el funcionamiento de aquí. Por supuesto, Rowald le había mencionado algo antes de entrar al refugio, pero el error fue no prestarle atención, sin imaginar que la vida en el refugio sería tan caótica. No solo no permitían el uso de teléfonos, sino que ni siquiera autorizaban un solo cigarrillo; ¿qué podía hacer ahora? Si hubiera podido hacer llamadas, Rowald habría sido infeliz, pero esta vida no sería tan dura. Dicho de otro modo, como las llamadas eran imposibles, la calidad de vida de Rowald debió de haber subido. Maldición. Al menos mientras él, Philip, estuviera ingresado en este refugio.

A medida que la expresión de Philip se endurecía, Dimitri se impacientó. Como si hiciera un truco de magia, amontonó sus pertenencias contra su pecho y puso su mente a trabajar sin descanso.

‘Entonces, ¿qué cosas debería tener cuidado Philip Antoine Kingston mientras viva en este refugio?’

Ladeó la cabeza de un lado a otro varias veces, como un erudito ante un problema difícil.

‘Cosas con las que tener cuidado……. ¿No somos nosotros los que tenemos que tener cuidado con él?’

En realidad, los alfas comunes como ellos tenían muchísimas cosas con las que tener cuidado en este refugio. Primero, una vez que el ‘trabajo’ comenzaba, era frecuente arriesgar la vida dependiendo del nivel de peligro de la criatura. Si caías mal a los empleados, recibías advertencias. Incluso entre los mismos Código F se vigilaban, así que la vida en este refugio tenía muchos más elementos de peligro que cualquier prisión normal. Aunque fueran alfas y estuvieran en la misma situación de Código F, lo más seguro era evitar cualquier fricción con un alfa inusualmente grande.

Sin embargo, eso era algo con lo que debían tener cuidado los alfas comunes como él; no se aplicaba a Philip. Porque a partir de hoy, Philip era el individuo peligroso para los Código F.

“En particular…… no hay nadie de quien deba cuidarse……”

El final de la frase sonó vago. Philip, que lamentaba algo para sí mismo mirando la almohada, se volvió hacia Dimitri y soltó una risita.

“Oye, pregunté por el funcionamiento de este lugar. ¿Cuándo te pregunté por cosas de las que deba cuidarme?”

Ahora que lo pensaba, ni siquiera se lo había preguntado. Dimitri volvió a mover los ojos y, como si lo hubiera recordado tarde, abrió la boca con calma.

“Bueno, como sabrá que con dos advertencias hay una penalización……. ¿Sabe algo sobre la penalización?”

“Mis abogados lo sabrán, el problema es que solo lo saben ellos y no me lo dijeron.”

“¡Ah, ya veo!”

Como era una buena noticia para Dimitri, se emocionó y se apresuró a explicar.

“En realidad, la penalización varía según la persona. Para algunos es el aislamiento y, para otros, el regreso a la prisión común donde estaban originalmente.”

“¿Por qué a la prisión común?”

“…… Coff, porque entre los Código F hay quienes reciben su sentencia si regresan a la prisión común.”

Philip se apoyó pesadamente en la cama sin quitarle los ojos de encima a Dimitri. Cuando hizo un gesto con la barbilla indicándole que no se detuviera y siguiera hablando, Dimitri abrió la boca con cautela.

“Los condenados a muerte. Es decir, que si regresan a la prisión común, son hombres muertos.”

“¿Ah? ¿Condenados a muerte?”

Hijo de perra, Rowald. Sabía que tipos con pasados turbios ingresaban al refugio, pero no sabía que también había condenados a muerte. Era la primera vez que lo oía.

“¿Y ustedes?”

“Yo entré para pagar una deuda……. Y aquel amigo de allá es, bueno……”

Dimitri hizo una pequeña pausa y terminó de responder.

“Un delincuente menor.”

Philip repitió la palabra ‘delincuente menor’ varias veces y suspiró. A medida que lo pensaba, le parecía más absurdo, y su expresión se endureció con ferocidad. Al final, Dimitri cerró la boca lentamente. A menos que Philip hablara primero, lo mejor era callarse.

“Delincuentes menores, condenados a muerte……. Maldita sea. Jaja…….”

Miró al vacío como si quisiera partirlo con las manos y soltó el aire lentamente para calmar su ira. Luego, con una expresión más compuesta, preguntó con precisión:

“Aun así, ¿no es la vida de un condenado a muerte como la de una mosca? Si mueres en la prisión común vas al infierno, y si mueres en el refugio, ¿vas al cielo o algo así?”

Quería decir que, de una forma u otra, estaban muertos, así que para qué venían al refugio a pasar penurias.

“No es eso. Si terminas con éxito la vida en este refugio y regresas, dejas de ser un condenado a muerte.”

Cuando una extraña vitalidad surgió en el rostro de Dimitri, el mal hábito de Philip brotó. Que si creía en esas palabras, que si había una sentencia judicial de por medio, etc. De todos modos, cualquier promesa extraoficial y verbal era prácticamente ilegal. Hablando en plata, ¿qué sería menos molesto: reducir la pena de un condenado a muerte que dio el ejemplo o matar a uno? Quería decirles que tanto en la prisión como en el refugio sus vidas eran de un solo uso para los de arriba, pero se calló. Era un mal hábito que no ayudaría en nada a su vida en el refugio.

“Olvida eso. Entonces, ¿cuál crees que sería mi penalización?”

Ante la pregunta repentina, los dos hombres solo emitieron gemidos con ojos pensativos.

“Mmm, bueno. Como esto realmente varía según la persona, ni siquiera me atrevo a predecir……”

Incluso con el mismo significado, eligió palabras más formales para ofrecerlas, y Philip soltó una risita. Fue entonces cuando:

《Faltan 20 minutos para el apagón, todos a sus posiciones.》

Cuando la voz mecánica familiar sonó por el altavoz, las voces y murmullos con lamentos fuera de la habitación se hicieron cada vez más fuertes. Y con razón, pues apenas había pasado tiempo desde la cena y ya era el apagón. Era casi como decir que no existía el tiempo personal. Philip miró hacia la rendija de la puerta abierta y volvió a dirigir su mirada a Dimitri.

“Atrévete a predecir un poco. Yo no tengo ni idea.”

“¡Sí……! Lo pensaré toda la noche con mi compañero. Jaja…….”

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Dimitri miró de reojo a su compañero, pero este solo asintió con torpeza apoyando la espalda contra la pared. Seguía apoyándose contra la pared como si estuviera incómodo y temblaba, con el rostro lleno de calor.

“Oye, Zexius. ¿Estás bien?”

El hombre se frotaba contra la pared con la cara tan roja que parecía que iba a explotar. Luego, asintió con la cabeza frenéticamente y respondió que estaba bien. ¿Acaso estaba así por miedo? Si todavía no les había dado motivos para asustarse tanto. Philip miró a los dos alternadamente, como si viera a un par de tontos.

Para manejar a tipos así, no hacía falta ningún cebo. En el refugio, no se necesitaba ni el más mínimo cebo para manejar a la gente. La cadena alimenticia. Cuanto más arriba estés en la cadena, más ventaja tienes; si estás en el fondo, incluso los pocos derechos que tienes terminan por los suelos. No había que pensar de forma compleja como en la sociedad, ni pagar precios elevados. Si se quiere ver así, era una conveniencia.

“¿Tienen cigarrillos?”

Lanzó la pregunta por si acaso, pero Dimitri, horrorizado, agitó ambas manos.

“No. No hay nada de eso.”

“Ja…… qué lástima.”

Philip se recostó lánguidamente en la cama y exhaló un largo suspiro, como si soltara humo de tabaco al aire. Cuando ese largo suspiro terminó, miró de reojo a Dimitri y se lamentó:

“Siempre fumo un cigarrillo cuando me la chupan.”

Soltó una carcajada preguntando si no sabía a qué se refería, y las expresiones de los dos hombres se volvieron blancas como el papel. Para dudar de sus oídos, había sido demasiado claro; y para entenderlo tal cual lo oyeron, la expresión de Philip era demasiado pacífica. Como si estuviera preguntando cuál era el menú de mañana por la mañana. Incluso Dimitri, que actuaba con rapidez, se quedó petrificado como un idiota. Entonces Philip, disfrutando de ese silencio, se incorporó bruscamente en la cama.

“¿Por qué te callas justo cuando hace falta, después de haber estado parloteando tan bien?”

“…….”

Sus labios rectos y largos se movieron con languidez.

“¿Quién quiere empezar? Decídanlo con calma.”

Les sonrió haciendo contacto visual como si les otorgara una gran benevolencia, y Dimitri se quedó helado.

“E-eso es……”

Dimitri pegó la espalda a la pared cada vez con más fuerza, expresando con todo su cuerpo que quería desaparecer de la habitación. Sería para alejarse lo más posible de Philip, pero eso era todo lo que podía huir.

“Pensé que nos estábamos entendiendo bastante bien. Es una pena que te comportes así.”

“¡H-haré cualquier otra cosa! ¡De verdad!”

“Cualquier cosa, ¿eh?……. Entonces, primero, consígueme cigarrillos.”

Dimitri, enfrentado a lo imposible, volvió a perder el habla. Mientras miraba de reojo a su compañero pidiéndole que dijera algo, Zexius, que estaba ido, se acercó a Philip con una expresión peligrosa.

“Y-yo. Yo, yo lo haré. Tss.”

El hombre, con las comisuras de los labios empapadas de viscosidad, miró a Philip con ojos borrosos y se limpió la boca con la manga. Entonces, la expresión relajada de Philip se endureció de forma extraña.

“¿Cómo debo hacerlo……? Ah, no, yo lo haré bien por mi cuenta. Pero, si lo hago, ¿me la vas a meter?”

Ante esa pregunta, Philip contuvo el aliento por un momento. Miró a Dimitri para preguntarle qué demonios acababa de decir ese loco.

“Qué demonios…… está diciendo. Los ojos de tu compañero……. ¿siempre han sido así de raros?”

Dimitri se adelantó para revisar el estado de sus ojos, pero Zexius se interpuso bruscamente entre Dimitri y Philip. Esa apariencia le recordaba a algo que ya había visto antes.

Esta apariencia era idéntica a la de las criaturas de 'La maldición del mediodía', la película que podría considerarse la madre del cine de zombi.

"Pe... pene. Pene, te lo voy a chu-chupar, slurp, hasta que se me deshaga la boca. A cambio, e-eh……. Aquí, aquí metémelo. Por favor. ¡Por favor……!"

En ese instante, la atmósfera que los dominaba dio un vuelco radical. La expresión relajada de Philip se endureció por completo e, instintivamente, retrocedió para marcar distancia.

"¿Qu-qué pene? Maldito bastardo, ¿cómo te atreves? ¡Suéltame! ¡Suéltame ahora mismo!"

Sacudió el brazo, pero el hombre se levantó de nuevo como un muerto viviente y se aferró a los bajos de su pantalón. Retorciendo sus articulaciones de forma antinatural al ponerse de pie, se apretó el vientre con el rostro encendido de deseo y comenzó a contonearse.

Philip nunca había sido fan de las películas de terror, pero aquello era más aterrador que cualquier escena de cine. Observó la cara del hombre como un actor de reparto que verifica si un zombi está realmente muerto.

"…… Esos ojos……"

Ya le habían parecido extraños antes, pero de cerca, las pupilas del hombre carecían de cualquier rastro de luz. Como si pertenecieran a un cadáver.

Fue entonces cuando Dimitri saltó como un loco y comenzó a sacudir al hombre. Parecía exactamente el típico compañero torpe de las películas de terror.

"¡Zexius! ¡Despierta!"

"Suéltalo. Tu compañero está acabado. Enciérralo en el baño o algo. Mierda, qué demonios es esto……"

"¡¿Encerrarlo?! Si lo encerramos ahora mismo……. ¡Oye! ¡Despierta, Zexius!"

Mientras lo sacudía suplicando que reaccionara, el hombre volvió a levantarse de forma grotesca y arremetió contra Philip. Específicamente, contra su entrepierna.

"Ah, por favor. Por favor, fóllame. Fóllame hasta que me salga el pene por la garganta……. ¡Por favor……!"

Al ver esos ojos vacíos lanzarse sobre él, Philip esquivó el ataque con la agilidad de quien evita un balón prisionero. Entonces, el hombre saltó como una rana hambrienta y tiró del pantalón de Philip hacia abajo.

Toc.

En cuanto el pantalón cayó al suelo, a Philip se le erizó la piel. Él había domesticado a todo tipo de alfas e incluso había atado a los que se resistían, pero jamás un alfa le había pedido que lo penetrara. Ni una sola vez.

Para él, los alfas eran objetos para satisfacer su deseo de dominación, no simples herramientas de sexo. Por lo tanto, no tenía intención de entregarle su pene a este trapo—no, a este zombi-alfa—que había perdido el juicio. Al menos no mientras pudiera evitarlo.

"¡Maldita sea!"

Como si un zombi se abalanzara para morderle el cuello, Philip empujó al tipo con todas sus fuerzas.

"¡Quita tus malditas manos de encima! ¡¿Pero qué clase de porquería es esta?! ¡Ah, tus manos! ¡Dije que quites las manos!"

"¡No quiero! ¡No quiero! ¡Philip, pene, dame tu pene!"

"¡Mierda! ¡¿Por qué tengo que dártelo porque tú lo digas?! ¡¿Acaso te lo debo?!"

Normalmente lo habría despachado con un simple golpe. Pero el hombre se levantaba una y otra vez, sin importar cuánto chocara contra la pared, cayera o fuera lanzado contra la esquina de la cama. Además, su cuerpo pesaba una tonelada. Enfrentar a alguien consciente es una cosa, pero lidiar con algo que ha perdido la conciencia y ya no parece humano es agotador.

Tras un largo intercambio de forcejeos y jadeos, el hombre, que había sido lanzado contra la pared, gateó como un perro y envolvió las piernas de Philip con las suyas. Estuvo a punto de perder el equilibrio, pero resistió con ferocidad pensando que, si caía, el tipo se lo comería ahí mismo.

Y no era para menos: el hombre hundió la nariz en sus calzoncillos, olfateando con avidez, y comenzó a pasar la lengua. Como una serpiente.

"Mierda…… maldita sea."

Era una escena que no olvidaría hasta el día de su muerte. Ser lamido a la fuerza por un alfa demente. ¿Él? ¿Por un simple alfa? Philip, pálido de horror como si un zombi le hubiera mordido en su lugar más sagrado, se sacudió el cuerpo como si se quitara un bicho de encima y asestó un puñetazo certero en medio de la cara del hombre.

Paff.

Dimitri, que observaba la escena, soltó un "¡Ay!" instintivo y arrugó el gesto. Ya lo había visto ser lanzado y golpeado varias veces por Philip, pero ese último sonido fue tan seco que algo debía de haberse roto seriamente.

Aun así, si con eso recuperaba el juicio, sería una suerte. Se acercó con cautela y sacudió al hombre para despertarlo.

"Oye, ¿estás bien……?"

Por suerte, el hombre ni siquiera sangra por la nariz. Simplemente tiene los ojos cerrados como si estuviera sumido en un sueño profundo. Dimitri suspiró aliviado y observó a su compañero. Tras un rato, acercó el oído al pecho del otro.

"Uff……. Qué alivio. Pensé que estaba muerto, pero se quedó dormid…… no, parece que se ha desmayado."

Philip miraba al hombre desmayado, olvidando incluso subirse el pantalón. Justo cuando empezaba a pensar que sería más seguro matarlo, el sonido chirriante de las ruedas de un carro resonó con estridencia a través de la rendija de la puerta.

Chiiiiiik.

"Primero, voy a intentar limpiar esta viscosidad."

"Límpiala ya. Por favor, ahora mismo."

"Claro que sí. Descanse. Después de ver algo así en su primer día, es normal que esté asustado……"

Chiiiiiiiiiik.

Philip iba a decir algo, pero simplemente puso los ojos en blanco, exhausto, mientras miraba hacia la puerta. Ya no tenía fuerzas ni para insultar. Desde la sala de inspección, nada en este lugar era lógico ni normal; todo empezaba a parecerle una pesadilla. Con la mirada perdida, se pasó las manos por la cara seca.

"Vaya primer día……. Olvídalo, explícame qué demonios es ese moco que lo puso así. Sin saltarte nada."

Mientras tanto, Dimitri arrastró al hombre desmayado hasta el baño y lo dejó caer con un golpe sordo. Comenzó a rociarlo con agua humeante mientras seguía hablando como si fuera una charla cotidiana:

"En realidad, lo que hacemos es bastante simple. Les damos de comer a las criaturas o limpiamos sus habitaciones. Hoy, este amigo limpió la sala del slime de la 690."

"¿Y eso qué?"

Cuando el hombre desmayado empezó a temblar como si tuviera convulsiones, Dimitri tocó el chorro de agua. "¡Ay, qué fría!", masculló, y giró el grifo un poco más hacia el agua caliente.

"Como sabrá, los niveles de riesgo son verde, amarillo, rojo y negro. El slime de la 690 es de nivel amarillo. Hay reglas que seguir antes y después de la limpieza, y este amigo las rompió."

"¿Y por romper una regla de mierda se pone a pedir pene nada más conocerme? ¿No es más lógico que se muera o se enferme o algo que entre en el rango de lo normal?"

Rango de lo normal. Por un instante, varias respuestas cruzaron la mente de Dimitri. Como, por ejemplo, si pedirle a un desconocido que se la chupe entraba en el rango de lo normal. Pero no dijo nada y se limitó a sonreír con torpeza.

"Aun así, es porque cada criatura tiene características distintas. No conozco bien las del slime de la 690, pero sé que su viscosidad tiene algún componente. Mmm, no entiendo por qué no se puso el traje protector."

"Falta de sentido común, supongo. Como no tienen nada que perder, no piensan en esas cosas. Da igual, llévate esta cama otra vez."

El rostro de Dimitri se iluminó.

"Entonces, no rechazaré la oferta."

"Y cuando termines con eso, trae a un empleado. No puedo usar esta habitación."

Dimitri, que respondía sonriente, dudó esta vez. Philip, que ya conocía su patrón de conducta, lo presionó con una expresión aún más feroz.

"No me digas que tú también vas a decirme que no se puede."

"Sí. Lo siento, pero durante las horas nocturnas no podemos llamar a los empleados. A menos que ellos vengan primero por su cuenta."

"¡Ah, maldita sea! ¡Joder! ¡Mierda!"

Pateó el suelo con más rabia que un adolescente castigado. ¿Pretendían que compartiera cuarto con ese loco? Había usado a Dimitri como escudo, pero no se sentía nada tranquilo.

'Ese tipo solo me atacaba a mí.'

Tenía un mal presentimiento. Tenía miedo de que ignorara a Dimitri y arremetiera de nuevo contra él.

"Primero, ja……. Te lo advierto: no te acerques a mi zona."

"Entendido. No se preocupe."

Dimitri decía que sí, pero el problema era el hombre tirado en el suelo del baño. Si despertaba al desmayado, podría volver a ocurrir una desgracia. Justo cuando su cabeza daba vueltas:

Chiiiiiik.

Chiiiiiiiiiik.

"Mierda……. Esto es el colmo. ¿Qué demonios es ese ruido desde hace rato?"

Philip frunció el ceño ante ese sonido agudo y molesto que ponía los pelos de punta. Estaba a punto de reclamar qué loco arrastraba un carro a estas horas cuando:

"¡Vengan por su medicina antes de que sea tarde!~ ¡Ya casi es el apagón! ¡Todos debemos irnos al mundo de los sueños con buena salud!~"

Esa voz familiar y ese tono irritante.

"Bell, ¿tienes pomada para la tortuga dentada de la 380? Es que se me raspó un poco el empeine con sus dientes."

"¡Ay, rasparse el empeine con la 380! Menos mal que la tortuga dentada solo tiene neurotoxinas."

"¡¿T-toxinas?! ¡¿También tiene veneno?!"

El hombre ocultó su pie rápidamente tras haberlo mostrado. Pero Bell, con total naturalidad, le agarró el pie y le aplicó un spray con un psst, psst.

"¡Aaaaaah! ¡Aaah!"

"Ah, es cierto. Esto escuece un poco. Muerda su lengua y aguante."

"¡Uaaaaaaaah!"

"Listo, curado. Y llévese la pomada también."

Cuando los gritos cesaron, se oyó el sonido de un cuerpo pesado cayendo al suelo. Tras unos murmullos, la voz de Bell resonó de nuevo en el pasillo:

"Como son humanos, ya saben que solo tienen una vida. Así que no sean tímidos y vengan a curarse."

Al oír ese tono alegre que solo servía para sacarle de quicio, no tuvo dudas: era Bell.

‘Maldita sea. Pensar que me alegra oír la voz de ese imbécil.’

¿Pero realmente era esta la única solución? Si hubiera sido cualquier otro empleado, Philip ya habría salido a exigir un cambio de habitación, pero evitaba incluso cruzarse con Bell.

‘Por cierto, ¿qué demonios es este tipo? ¿Cuál es su identidad?’

Para ser de seguridad, andaba de ayudante de pabellón. Para ser del comedor, ahora estaba repartiendo medicinas. Ni un borracho sería tan inconsistente; sus movimientos eran totalmente impredecibles.

Chiiiiiiiiiik.

El carro se detuvo justo frente a la puerta de hierro entreabierta. Philip lo observó con expresión grave mientras tragaba saliva.

“¿Ya no queda nadie más? Si alguien está herido o enfermo, salga a por su medicina. ¡Después de muertos no hay remedio!~”

Al oír la voz justo tras la puerta, Philip se mordió el labio con fuerza.

Fue entonces cuando.

“Dimitri, Zexius. ¿No necesitan nada en esta habitación?”

Al contrario de sus palabras amables, Bell abrió la puerta con brusquedad, como si buscara a alguien.

Kwang.

Las bisagras parecieron doblarse y la pesada puerta de hierro se tambaleó como un juguete de plástico. Philip soltó una risa seca ante la escena.

‘Vaya, ahora se ha puesto una bata blanca.’

Con el carro lleno de medicamentos, parecía un profesional de la salud de pies a cabeza. Un médico amable que siempre le sonríe a sus pacientes. Bell miró a Dimitri con una sonrisa radiante y, solo entonces, hizo contacto visual con Philip.

“Me dijeron que hoy te habías empapado con el moco del slime de la 690……. Vaya, ¿Philip?”

“Maldita sea.”

Fue un insulto cargado de la más profunda sinceridad.

“Se saltó la cena, pero veo que se ha quedado muy quietecito en su cuarto, ¿eh?”

¿No podía simplemente fingir que no lo había visto y pasar de largo? Philip se frotó la frente con la palma de la mano y soltó un largo suspiro. Mientras tanto, Bell entró en la habitación empujando el carro y parpadeó al ver el estado del lugar. El marco de la cama agrietado, el moco del slime esparcido por el suelo y las marcas en la pared de alguien que había sido lanzado contra ella.

“Eh……. ¿Qué ha pasado aquí?”

“¡Ay, Bell! ¡Yo se lo explico todo!”

En cuanto Dimitri abrió la puerta del baño para dar explicaciones, la mirada de Bell se clavó en el suelo.

“¡Cielos! Dimitri, ¿eso que hay en el suelo es una persona? ¿No será Zexius?”

“Ah, sí, así es.”

“¿Y por qué Philip está sin pantalones otra vez?”

Philip, sentado en la cama, le dio una patada a sus pantalones destrozados al oír aquello.

“Te lo advierto: si vas a darme un sermón, primero tráeme unos pantalones. Y no pienso dormir en esta pocilga. Me cambian de habitación ahora mismo.”

Bell, que sacaba medicamentos del carro, respondió con total indiferencia.

“Si siempre duerme desnudo, ¿para qué quiere ropa? Si le da mucha vergüenza, soluciónelo mañana por la mañana en la lavandería. Ya sabe dónde está, ¿no? Y la habitación no se cambia.”

“Qué gracioso. ¿Cómo sabes tú si duermo desnudo o vestido? ¿Acaso te has metido en mi dormitorio?”

Philip esperaba que negara tal cosa, pero Bell se tomó un momento antes de responder.

“Es una forma de hablar, Philip. De todos modos, no puedo traerle ropa.”

“Maldita sea. ¿Es que hay algo que sí se pueda hacer en este lugar? ¿Existe algo posible?”

“Sea como sea, no puedo traérsela. Acéptelo.”

Por su expresión, parecía que le cambiaría la habitación en cualquier momento de lo amable que se veía, pero no pasó de ahí.

“Y, Philip. Las advertencias son una autoridad que solo tenemos los empleados con credencial. Es decir, que usted no puede advertirme nada a mí.”

Ante esa advertencia tan vivaz, Philip abrió mucho los ojos y soltó un bufido caliente. Estaba convencido de que, dentro de esas 2500 horas de servicio comunitario, debía de haber un programa oculto para entrenar la paciencia. Si no, era imposible que alguien pudiera sacarle de sus casillas con cada bendita palabra.

“Qué gran lugar de trabajo. Sí, siga jugando a las advertencias. Pero los pantalones me los tiene que dar. ¿Su táctica es rechazar absolutamente todo lo que pido?”

Bell comparó dos frascos de medicina y negó con la cabeza.

“¿Cómo cree? Digo esto porque es el reglamento.”

“Otra vez el reglamento. Ese maldito reglamento. Supongo que ese imbécil siguió muy bien el reglamento cuando se lanzó sobre mí pidiéndome el pene nada más verme, ¿no?”

A Bell no le importaron lo más mínimo sus quejas. Se dirigió al baño con un frasco que sacó del carro y lo abrió con un sonoro popp.

“Nuestro señor Kingston... se ha llevado un buen susto, ¿verdad?”

Soltó una risita mientras vertía el líquido sobre Zexius.

“Lo entiendo. Pero, en realidad, este tipo de incidentes ni siquiera cuentan como sucesos en el refugio. Aunque comprendo que para alguien tan tímido como Philip, haya sido una situación desconcertante.”

‘Tímido’... Ante el uso de esa palabra, Philip señaló inmediatamente hacia el techo con el dedo índice. Las venas de su mano resaltaban con fuerza.

“Te lo he dicho claramente. No me hables para tocarme las narices. Di una sola palabra más y verás.”

“Es solo mi opinión. De todos modos, los alfas dominantes tienen mucha temperatura corporal, así que no se resfriará por un poco de brisa nocturna.”

No le faltaba razón, pero aun así. ¿Acaso un alfa dominante con calor no era humano? Philip soltó una risa incrédula.

“Este lugar se pasa los derechos humanos por el forro. Olvida el resfriado, ¿me estás diciendo que duerma así? Está bien. Total, no esperaba que nada saliera como yo quería.”

Al ver que se rendía tan fácilmente, Dimitri y Bell intercambiaron miradas.

‘¿Por qué lo ha dejado pasar sin más?’

‘Ni idea.’

Tras una conversación silenciosa con los ojos, ambos sacudieron la cabeza.

“Uuuh... Agh... Aaah... Aaah...”

Zexius, que estaba desparramado en el suelo, empezó a incorporarse con movimientos torpes, y Philip abrió mucho los ojos.

“¡Maldita sea! Dimitri, dale un golpe en la nuca a ese imbécil. Si no puedes, lo haré yo.”

“Philip, no está bien liarse a puñetazos con un compañero de cuarto.”

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“¿Entonces tengo que aguantar que me pase eso otra vez? ¿Que me ataque y yo me quede mirando? ¡Ja! Pero qué situación tan más jodida es esta.”

Esta vez no intentaba ser sarcástico ni maldecir por vicio. Era pura sinceridad.

“¿Zexius? ¿Me escuchas?”

“Uuuh... Siento... como si... el cuerpo... se me rompiera...”

“¿Que se le rompe el cuerpo?”

Cuando Zexius asintió, Bell miró a Philip y sacudió la cabeza con desaprobación.

“De verdad, Philip, de ahora en adelante pórtese de forma más caballerosa. ¿Cómo se le ocurre lanzar a un compañero así? ¿Le gustaría que yo lo lanzara a usted?”

Bell hizo el gesto de cargar a alguien al estilo nupcial como amenaza. Normalmente, Philip le habría amenazado con matarlo si se atrevía a tocarlo así, pero eso ni siquiera le molestó. Su prioridad era escapar de ese zombi demente que buscaba su pene como si fuera leche materna.

“Ja, vale, lo que digas. Si vas a ayudar, ayúdame y cállate. ¡Te digo que ese tipo no estaba en su sano juicio! Y no lo olvides: yo soy la víctima aquí.”

El día se le estaba haciendo eterno. Había pasado de la furia a la vergüenza, de la furia a la confusión, y justo cuando empezaba a divertirse un poco. Lo que acababa de pasar era más desconcertante y, a la vez, más injusto que cualquier otra cosa reciente.

¿Cómo podía ser tan desalmado siendo él también un macho? Tenía miedo, de verdad, de que mientras durmiera el tipo le sacara el pene y empezara a chupárselo. En serio.

“Claro, como no te pasa a ti... Oye, tú. Si este se lanza sobre ti pidiéndote que se la metas, ¿te vas a dejar así sin más?”

Ante una pregunta tan vulgar, Bell sonrió ampliamente, subió las cejas y luego las bajó de golpe.

“Si Philip me pidiera que se la metiera, por supuesto que me dejaría. No veo por qué no podría hacerlo.”

“…… ¿Y por qué salgo yo en esa frase? Ja…….”

Philip, que estaba a punto de protestar con furia, se quedó sin palabras, como si se le hubieran pegado los labios. Sus cejas no paraban de moverse y terminó soltando una risa nerviosa. Sin embargo, la expresión de Bell no tenía ni rastro de broma.

“Pues porque Philip es un patrocinador muy valioso. Tiene mucho dinero y es el patrocinador perfecto para mí.”

“¿Qué?”

“Broma, broma.”

Ante la aclaración, Philip puso una expresión ambigua, como si quisiera olvidar las palabras anteriores de inmediato. Bell tiró el frasco vacío al contenedor de residuos médicos del carro y miró fijamente a Philip.

“Si no quiere mi atención, deje de causar problemas. Ya sabe que los alumnos rebeldes son los que más se recuerdan, ¿no? Si su nombre sale tanto de mi boca es porque usted se porta como un niño travieso.”

¿Se creía que por decirlo ya era verdad?

“¿Y qué tiene que ver eso con lo que acabas de soltar, pedazo de animal?”

“Lo que quiero decir es que, guau guau, esta noche tendrá que aguantar por su cuenta. Ya sea pasando la noche en vela o escondiéndose en el baño. Yo ya he terminado de curarlo, así que mi parte del trabajo ha acabado. ¿Lo ve? Fin. ¡Guau guau!”

“Ja, jaja…….”

Sentía una indignación explosiva. ¿El tipo que se paseaba por todo el refugio cambiándose de uniforme ahora decía que su parte había terminado y que no le molestara más? Y encima eso de ‘niño travieso’. No había escuchado una palabra tan cursi desde que tenía trece años.

Philip sacudió la cabeza como si tuviera náuseas y quisiera matarlo.

“Sí, por fin muestras tu verdadera cara. Todos los que cobran un sueldo son iguales.”

Bell se encogió de hombros mirando a Dimitri.

‘Se ha vuelto a enfurruñar.’

Dijo Bell sin emitir sonido, solo moviendo los labios, y Dimitri soltó una risa incómoda.

* * *

Domesticar alfas, crear una red de informantes.

Esos planes nocturnos, que sonaban bastante convincentes, se esfumaron por completo tras el incidente con la viscosidad del slime de la 690. Para ser más precisos, tanto sus planes como sus deseos desaparecieron en el momento exacto en que Zexius se le pegó a la pierna y empezó a lamer sus calzoncillos.

Se esfumaron por completo, sin dejar rastro.

Como si fuera alguien que jamás hubiera codiciado a un alfa, todo su deseo sexual se evaporó en un instante. Por supuesto, no era una libido que fuera a desaparecer tan fácilmente para siempre, pero, por ahora, así era.

‘Maldita sea.’

Le había gritado con mucha seguridad a Bell, pero una vez que se apagaron las luces, una sensación de inquietud le impidió quitarse la manta de encima. ¿Y si ese loco arremetía de nuevo contra él en plena noche? Estaba genuinamente ansioso ante la posibilidad de volver a ser lamido sin su consentimiento como antes.

Así, la luz de la luna reflejada en la ventana se ocultó tras las nubes y volvió a aparecer varias veces. Finalmente, rendido por el agotamiento psicológico, Philip cayó en un sueño profundo, casi como si se hubiera desmayado.

“…….”

Dormido, Philip pronto empezó a respirar rítmicamente, pero no pasó mucho tiempo antes de que un escalofrío recorriera su cuerpo y abriera los ojos de par en par.

Sshhh.

El sonido de alguien manipulando la manta y unas pupilas desenfocadas mirándolo desde arriba.

“¡Joder!”

¡Sabía que pasaría!

Philip saltó de la cama, agarró a Zexius por los hombros y lo sacudió hasta tirarlo al suelo.

“¡Ke-heok!”

Zexius rodó por el piso, descartado como si fuera una mota de polvo insignificante. Quizás el golpe de antes lo había dejado mal, porque se sujetó el costado soltando gemidos de dolor, pero Philip se acercó a grandes zancadas y le estampó la almohada en toda la cara.

“¡Ah!”

Con solo un golpe, la almohada reventó desde el costado. Maldita baratija. Al perder su arma, Philip agarró a Zexius por los cabellos y lo arrastró por el suelo. Justo cuando dudaba entre encerrarlo en el baño para darle una paliza o hacerlo en la cama, una luz roja de advertencia empezó a parpadear sobre el dormitorio, iluminando a Dimitri dormido, a Zexius inconsciente y a un Philip en una postura claramente sospeosa.

“¿Y ahora qué clase de alboroto es este?”

En cuanto abrió la boca, la luz de advertencia parpadeó con más rapidez y una sirena empezó a sonar.

Piiiiiiiiii.

Sobresaltado por el estruendo repentino, Dimitri se levantó de la cama como si tuviera convulsiones. ¡Otra vez! ¡¿Qué pasa ahora?! Dimitri se frotó los ojos, aún medio dormido, mirando frenéticamente a su alrededor. Lejos de disiparse su cansancio, sentía que sus nervios iban a estallar por culpa de Philip. En el momento en que se preguntaba seriamente si debía pedir un cambio de habitación, se quedó horrorizado al ver a Zexius agarrado de los pelos por Philip.

Parecía la viva imagen de un emperador romano sosteniendo la cabeza de un enemigo. ¡Y para colmo, era la cabeza de su compañero!

“¡Phi, Philip! ¡Suelte a Zexius ahora mismo!”

“¿Por qué debería? Este zombi de mierda volvió a codiciar mi entrepierna. Yo soy la víctima, así que no voy a soltarlo. Hoy voy a terminar con esto. ¡Mira! Hasta la luz de advertencia dice que esto es cosa de ambos.”

Era obvio que la luz se había encendido por su culpa, así que de ambos no tenía nada. Sin embargo, como era cierto que Zexius se le había lanzado encima antes y que estaba intoxicado por el slime de la 690, era necesario verificar los hechos. Dimitri se acomodó las gafas y observó a Zexius para confirmar si el tratamiento no había sido suficiente. Al darse cuenta, Zexius, temblando, soltó un grito silencioso.

‘Sálvame.’

Al leer el movimiento de sus labios, Dimitri saltó de la cama cruzándola de un brinco.

“¡Philip, no es un zombi. ¡Es Zexius!”

Ante esas palabras, Philip sonrió de forma aún más feroz mientras fulminaba a Zexius con la mirada.

“¿Ah, sí? Entonces me estás diciendo que este bastardo deseó lo mío estando en su sano juicio, ¿no?”

Philip apretó un puño del tamaño de su cabeza, alegando que por eso se había encendido la advertencia.

“¡Philip! Por favor. ¿Acaso no ve las cámaras de seguridad? ¡Todo se está grabando!”

“Lo sé. Entonces también se habrá grabado que este imbécil se subió a mi cama primero.”

Si vas a ser atacado por un enemigo, es mejor acabar con él primero; ese era el lema de vida de Philip. Justo cuando iba a lanzar el puño para terminar el asunto.

¡Kwang!

La puerta de hierro se abrió con un estruendo, quedando incrustada en la pared opuesta mientras vibraba. Al mismo tiempo, el hombre que entró en la habitación dobló rápidamente el brazo de Philip hacia su espalda para asegurar a Zexius.

Crac.

“¡Ah!”

Se escuchó el sonido seco de un hueso al ser forzado mientras su mano gruesa era doblada, pero Philip solo soltó un grito corto y sacudió el brazo con violencia para soltarse.

“¡Maldita sea……! Suéltame. Al que deberías llevarte es a ese bastardo, no a mí.”

“Haaa……. Philip, usted de verdad es increíble.”

Bell soltó un gran suspiro y se pasó la mano por el cabello. Realmente, ¿qué debería hacer con este alborotador?

“Philip, ¿cuál es el problema ahora? ¿Cómo puede dejar en ese estado a un valioso talento del refugio cuando apenas acaba de terminar su tratamiento?”

“¿Valioso? ¿Talento? ¿En ese estado? Si alguien te oye, pensará que soy una basura.”

Philip se burló de Bell a pesar de tener los dedos doblados. Aunque parecía sentir dolor, ya que de vez en cuando arrugaba la nariz y gruñía.

“Compruébalo en las cámaras. Ese bastardo se lanzó sobre mí primero. Puso sus manos en mi manta.”

Philip no sentía ni un ápice de vergüenza. Era la verdad absoluta, sin una sola mentira.

“No tiene ni pizca de compasión. ¿Acaso golpear a alguien sin previo aviso está bien, cuando su compañero solo intentaba pedirle prestada la manta porque tenía frío?”

“¿Qué clase de loco le quita la manta a otro porque tiene frío? No digas tonterías.”

Nada más terminar la frase, el desfallecido Zexius sacudió la cabeza con tanta fuerza que parecía que se le iba a salir el cerebro. Bell señaló a Zexius con la barbilla y recriminó a Philip.

“Mire, Philip. ¿Qué tan injusto debe ser para que sacuda la cabeza así en su estado?”

“Ja, esto es el colmo……. Está bien, él puede estar mintiendo por desesperación. ¿Pero por qué ni siquiera escuchas mi versión desde el principio?”

Había cuatro personas en la habitación, ¿y cómo era posible que ni una sola le creyera? Philip se sintió sumamente ofendido al ver que nadie confiaba en él, y no ocultó sus sentimientos. Al fin y al cabo, era una de las pocas situaciones verdaderamente injustas que había vivido. Se sentía morir de la impotencia.

Bell, al observar la escena, soltó lentamente los dedos de Philip y le advirtió como quien trata con un perro agresivo.

“Lo soltaré, pero no ponga un dedo sobre Zexius. Prométalo.”

“Promesa, mis huevos.”

A pesar de insultar sin filtro, Philip asintió con la cabeza. Bell le soltó los dedos muy despacio, mirándolo con desconfianza.

“¿Esto no cuenta como violencia? Increíble.”

Philip se sacudió la muñeca y se hizo tronar los dedos para ponerlos en su sitio. Mientras estaba concentrado en su mano, Bell tomó la palabra.

“Escuche bien, Philip. No han pasado ni 24 horas desde que ingresó al refugio. ¿Cuántos conflictos ha causado ya?”

“No intentes darme lecciones con preguntas inútiles. Lo importante es que ese bastardo me tocó primero mientras dormía. ¡Eso es lo importante!”

Zexius volvió a sacudir la cabeza, expresando su dolor con todo el cuerpo. Bell observó a ambos y, viendo que no llegaban a nada, dio una palmada.

“No hay necesidad de hablar más. Según el reglamento, llamaré a 99 para que analice las cámaras.”

¿Acaso creía que lo asustaría con eso? Sin embargo, la mención de 99 le resultó extrañamente molesta. Por el número, estaba claro que era una criatura como el slime de la 690, pero ¿cómo podían pedirle a una criatura que analizara grabaciones de seguridad?

“Podemos analizarlas nosotros, ¿para qué llamar a un tercero innecesariamente?”

“En estos casos, hace falta un tercero que pueda dar un juicio objetivo.”

¿Juicio objetivo? Philip sospechaba que solo querían manipular las cosas a su favor. Mientras sus ojos azules llameaban de ira, Dimitri, que había estado observando en silencio, le susurró.

“Philip, 99 es la criatura que maneja todos los dispositivos electrónicos del refugio. Incluyendo las cámaras, las luces de advertencia, los ascensores, los monitores, etc. Cuando los empleados están ausentes, 99 se encarga de las tareas.”

Philip repitió algunas de las palabras de Dimitri en voz baja y ladeó la cabeza.

“No sé qué clase de estupideces estás diciendo de forma tan pomposa. ¡Simplemente analicen las grabaciones de forma normal!”

“Sabremos si son estupideces o no cuando le preguntemos.”

Era obvio que Philip no entendería por más que le explicaran. Bell, harto de perder el tiempo, miró fijamente a la lente de la cámara de seguridad. De inmediato, la luz roja junto a la lente cambió a blanco.

“99, informa exactamente de lo que viste.”

Philip frunció el ceño mirando alternadamente a la cámara y a Bell.

‘¿Se habrán drogado todos juntos?’

Aunque estaba viviendo la situación en persona, era tan absurdo que no entendía nada. Al fin y al cabo, él pertenecía a la familia directa del CEO de Elitronic, famosa por sus androides y su tecnología de IA de alta capacidad. Por muy avanzada que fuera una cámara de seguridad, ni siquiera se fabricaban con funciones de diálogo. Los únicos aparatos capaces de conversar eran los androides que custodiaban el exterior del refugio.

Le parecía tan ridículo que estuvieran diciendo que una criatura controlaba los dispositivos electrónicos como si fuera una historia de terror, que estuvo a punto de soltar un grito de rabia pensando que se estaban burlando de él. Pero en ese momento.

《99, informa.》

La expresión de Philip se congeló al oír esa voz mecánica familiar.

‘Espera. Esta voz.’

Era la misma voz que se había burlado de él en el ascensor.

“Espera……. Esta voz es…… ¿la del ascensor?”

“Shh.”

Bell interrumpió a Philip con total naturalidad y apremió a 99 para que continuara con el informe. Ante esto, 99 empezó a emitir el reporte sin vacilar, como pez en el agua.

《Aproximadamente a las 2:42 a. m., el recluso Zexius le acomodó la manta al voluntario Philip. Por razones desconocidas, el voluntario Philip, indignado, ejerció violencia indiscriminada contra el recluso Zexius.》

Se sentía como si estuviera parado en medio de un torbellino que se había desatado de repente. Philip, sin darse cuenta, sacudió levemente la cabeza mientras miraba alternadamente a 99 y a Bell. ¡Esto no es así! ¡Que no es así, imbécil!

"¡Joder! ¡¿Qué es esto...?! ¡¿Eso es todo?! ¡¿Es en serio?!"

《Informe finalizado.》

En ese instante, el rostro de Philip se tiñó de un rojo intenso. Se lanzó hacia adelante como si fuera a arrancar la cámara de seguridad allí mismo.

"¿Informe finalizado? No jueguen conmigo. Esperen un momento."

"Philip, no intente resolverlo con violencia. Si todavía tiene algo que decir después de esto, hable."

Philip, que se había acercado a la cámara instalada en la esquina del techo, regresó, se encogió de hombros y sacudió la cabeza.

"Maldita sea. No es cierto. Ese bastardo se lanzó sobre mí otra vez, como hace rato."

Sentía que se le revolvían las tripas. El decoro que se había esforzado por mantener hasta el último momento se desmoronó en un segundo. ¿Acaso importaba el decoro cuando estaba a punto de estallar un problema? Al final, sus gestos, que solían ser incluso elegantes, se volvieron cada vez más bruscos. El sentimiento de injusticia era algo así de aterrador.

"¡Incluso me miró a los ojos! ¡Maldita sea, abre esa estúpida boca y di algo!"

Cuando lo increpó señalando a Zexius con la punta del dedo índice, Zexius simplemente cerró los ojos por completo.

"¿Eh...? ¿Así que no vas a hablar? Ustedes, malditos estafadores, están tratando de..."

《99, informe adicional.》

Philip, que estaba descargando su ira contra Zexius, volvió a fulminar con la mirada a la cámara. En medio de las mentiras y malentendidos que lo azotaban sin descanso, sentía como si su mente se aclarara. Sus ojos azules, brillantes y nítidos, miraron a 99 como si quisieran matarlo.

《A pesar de que el voluntario hizo contacto visual con el recluso Zexius, le dio un trato infrahumano. Informe finalizado.》

Los hombres que estaban en la habitación soltaron diferentes quejidos. Todos, menos una persona. Philip.

"¿Qué? ¿Qué? ¿Informe finalizado...? Pero qué situación tan más jodida... ¡Aunque no seas más que una cámara! Si eres una máquina, compórtate como tal. ¡¿Cómo te atreves a dar un falso testimonio?!"

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Sentía que por dentro se quemaba. Por mucho que pidiera un abogado por un asunto como este, no se lo darían, e incluso si su palabra fuera la verdad, no le creerían. Justo cuando su interior se consumía, sintió un peso en el hombro.

"Philip."

La voz baja de Bell fluyó por todo su cuerpo, provocándole escalofríos. Al menos hasta descubrir el pasaje por donde iban y venían los empleados, no debía recibir más advertencias, pero la expresión de Bell lo decía todo.

"Es la segunda advertencia por el cargo de agredir a un compañero. Por lo tanto, se le impone una penalización por acumular dos advertencias."

Fue el peor primer día.