Capítulo 8: Azar y Necesidad

 

Capítulo 8: Azar y Necesidad

 

¿Cómo fue que me quedé dormido?

Ciertamente, cuando perdí el conocimiento, sentía que mi cuerpo ardía y estaba pegajoso, pero ahora, envuelto en las mantas, mi cuerpo se sentía seco y cómodo mientras me movía.

¿Qué pasó?, pensé mientras intentaba estirarme, pero un dolor sordo en la cintura me hizo soltar un quejido involuntario.

En ese momento, sentí que un lado de la sábana se hundía ligeramente y unas feromonas suaves descendieron sobre mi cuerpo lánguido. Esa sensación de náuseas y de tirantez incómodo se mitigó de inmediato.

“Mmm...”.

Era una sensación increíble. Era como si un techo se hubiera extendido sobre mí, separándome de forma segura del resto del mundo.

“¿Quieres más?”.

“...”.

“¿Eh? Eun-hae”.

Intenté responder algo, pero mi garganta estaba tan cerrada que no salía voz alguna. Lo único que pude hacer fue mover mi cuerpo debilitado buscando el calor ajeno.

“Te has vuelto muy mimoso...”.

Una voz teñida de risa cayó lentamente sobre mí. Su mano, desordenando mi cabello y acariciando mi mejilla, era infinitamente cuidadosa.

“No sigas liberando feromonas, Eun-hae. Siento que mi intención de dejarte dormir tranquilamente va a cambiar.

“Yo no liberé nada...”.

“¿Ah, no?”.

“... No”.

Murmuré mientras extendía un brazo y escuché el roce de las telas. Parecía que, tras levantar la manta, él se había acostado a mi lado. Aunque tenía los ojos cerrados, solo necesitaba seguir su aroma y su calor. Al extender los brazos torpemente y abrazarlo, él me encerró en su pecho y liberó una cantidad generosa de feromonas.

Era un aroma frágil y acogedor, como algodón de azúcar recién hecho.

Así que el aroma de Kang Cha-yoon también puede sentirse de esta manera, pensé mientras hundía la cabeza en su pecho.

“Eun-hae”.

“Sí”.

“Sería bueno que conocieras mejor tu tolerancia al alcohol”.

“Sí...”.

“La próxima vez, bebe frente a mí”.

“... Síii”.

“Y no te emborraches así frente a otros tipos”.

“...”.

“¿A esto no vas a decir ‘sí’?”.

Cuando asentí con un segundo de retraso, una vibración suave se transmitió a través de nuestros cuerpos unidos.

“Buen chico”.

“Tengo sueño, Director”.

“Duerme. Todavía es temprano”.

“Tengo que ir a la universidad...”.

“No te vas a morir por faltar un día. Además, la fiebre aún no ha bajado”.

Kang Cha-yoon añadió mientras acariciaba suavemente mi nuca con la punta de los dedos.

“Para que la fiebre baje antes del mediodía, tendríamos que haber llegado hasta el final”.

“... Eso es...”.

“¿Parece que sería demasiado difícil?”.

De pronto, los recuerdos de anoche afloraron y levanté los párpados con esfuerzo. Sentía los ojos hinchados y resecos, pero ante mi quejido, él presionó con el pulgar desde el lagrimal hasta el rabillo del ojo, siguiendo el hueso orbital.

“No puedo dejarte inconsciente cada vez que entres en celo. ¿Tendré que hacerte entrenar físicamente...?”.

Ahora que lo pensaba, hubo un punto en el que perdí la memoria. Parecía que él había liberado sus feromonas hasta el límite para dejarme inconsciente deliberadamente. La atmósfera era la que era, y cuando nuestros cuerpos se unieron, él también estaba...

¿Acaso me hizo dormir y lo resolvió solo?

Parpadeé intentando enfocar la vista y lo miré, él me observaba fijamente, interpretando el significado de mi mirada. Tras dudar un momento, abrí la boca.

“La próxima vez, cuando el Director entre en rut... yo lo ayudaré”.

¿No sería más cómodo para usted? Si el dolor de tres días se reduce a uno...

Al añadir eso como excusa, Kang Cha-yoon rodeó mi mejilla izquierda con su pulgar y el resto de la cara con sus otros cuatro dedos, apretando suavemente. Sobre mis labios, que sobresalían como los de un pez, cayó un beso con un sonido adorable.

“Discutiremos eso cuando Park Eun-hae sea un adulto completo”.

“Siempre le digo que ya soy mayor de edad, que ya crecí...”.

“¿Qué vas a haber crecido si no tienes ni una pizca de resistencia a las feromonas de un Alfa?”.

Él sonrió elevando una comisura de sus labios.

“Si con esto ya pierdes el juicio, durante el rut tendrías que estar inconsciente dos días enteros. ¿Tu fetiche es tener sexo mientras duermes?”.

¿... Me está diciendo que eso de anoche no fue todo su potencial?

Al ver mi mirada de estupefacción, él presionó el entrecejo.

“¿Por qué crees que un dominante es llamado dominante? Por ahora, preocúpate por tu propio ciclo de celo”.

Su actitud era calmada en todo momento. Como si lo que hicimos anoche no fuera nada especial. Como si este nivel de intimidad fuera algo extremadamente obvio y natural entre nosotros. Mis mejillas ardían solo de recordarlo, me parecía un poco injusto.

Es más, anoche Kang Cha-yoon ni siquiera se desnudó por completo...

Cuando mi mirada se volvió un poco afilada, él me dio unos toquecitos en el puente de la nariz y susurró.

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“Ah, ya entiendo. Parece que estás resentido”.

“... No lo estoy”.

“Claro que lo estás”.

Estuve a punto de soltar una carcajada porque empezó a hacerme cosquillas rascando suavemente la aleta de mi nariz con su dedo índice, pero apreté la mandíbula y resistí con terquedad.

“Como eres un bebé, aunque te enojes no das nada de miedo, así que dime la razón”.

“Si no doy nada de miedo, ¿por qué quiere saber la razón?”.

“Porque la curiosidad es algo aparte”.

Moví los ojos para mirarlo. Se veían sus orejas y su mandíbula trazando líneas nítidas, y debajo, su nuca tersa y sus hombros firmes. Seguía sin llevar nada en la parte superior. A diferencia de mi cuerpo, que debía estar lleno de marcas rojizas, el suyo parecía impecable.

“¿No es la primera vez del Director también?”.

“... ¿Mmm?”.

“Es decir, aparte de conmigo...”.

Mi rostro, reflejado en las pupilas negras de Kang Cha-yoon, estaba rojo como un tomate.

“¿Estás enojado porque parezco tener mucha experiencia?”.

“¡No es eso!”.

“Es que yo soy más de hacer sangrar que de andar mordisqueando y lamiendo”.

Fue un comentario que no contenía ni un ápice de matiz sexual. Sin embargo, era realmente difícil imaginarlo golpeando a alguien hasta hacerlo sangrar.

“Entonces, ¿qué es?”.

Preguntó él tras analizar mi rostro encendido.

“Si ambos tenemos poca experiencia por igual, ¿te parece injusto que yo parezca tan entero?”.

Cuando tomé aire con fuerza, sus ojos se entrecerraron.

“Correcto”.

“... ¿Cómo lo supo?”.

“Intuición”.

Respondí tartamudeando.

“Es que... siento que solo yo... solo yo he mostrado un aspecto vergonzoso todo el tiempo”.

“Si lo verdaderamente humillante ni siquiera ha empezado...”.

Su voz al decir eso era tan seria que no me atreví a replicar. Tragué saliva con dificultad y observé su reacción”.

“Aun así, si sientes que eres el único que ha quedado al desnudo, de acuerdo. ¿Bastaría con poner en tus manos una de mis debilidades para que la cuenta quede saldada?”.

“... ¿Qué?”.

“Bueno. Vives bajo mi sombra, así que es justo que tengas uno o dos puntos débiles míos para que el trato sea equitativo. Se me había olvidado ese detalle”.

“No, Director. No es eso”.

“¿Qué podría ser? Si te cuento algo demasiado grande, tengo miedo de que te asustes y huyas, pero... mmm”.

Me incorporé apresuradamente y tapé su boca con ambas manos. La manta, que apenas colgaba de mis hombros, se deslizó hasta mi cintura.

“No me refería a eso. No quería que me contara una debilidad... Es solo que yo soy muy torpe y.… por eso... Me preocupa que se frustre porque no tengo técnica y no sé hacerlo bien... Y me preguntaba por qué el Director es tan bueno en estas cosas... Si yo, bueno, lo hubiera hecho bien, quizás habríamos llegado hasta el final...”.

Mi voz, que soltaba todo lo que se me ocurría, fue bajando de volumen.

“Solo... fue un berrinche”.

“Ah. ¿Fue un berrinche?”.

Mi cuerpo, que estaba medio incorporado, fue derribado. Atrapado por él y hundido en la cama en un instante, miré hacia arriba su rostro en sombras.

“¿Qué importa no haber llegado hasta el final? Lo haremos tarde o temprano".

“...”.

“Y, ¿no te lo dije antes? No me disgusta que no tengas técnica”.

Era cierto. Dijo que era mejor que tener malos hábitos. Y lo que siguió después fue, seguramente...

‘De todas formas, no parece que tú tengas intención de cumplir ninguna fantasía romántica conmigo’.

Tal vez pensando en algo similar, Kang Cha-yoon volvió a hablar.

“Si has cambiado de opinión y ahora quieres algo romántico y cursi...”.

“...”.

“Pídemelo a mí, sea lo que sea”.

Me cubrió de besos por toda la cara. Cada lugar donde sus labios tocaban y se alejaban sentía cosquillas. De repente, sentí curiosidad. ¿Con qué intención me daba tanta libertad, sabiendo que podría pedirle cualquier cosa? Si realmente me volviera atrevido y lo pusiera en aprietos, ¿dejaría de permitirme la comodidad dentro de este límite?

Tras charlar un rato, el sueño volvió a invadirme. Cuando cerré los ojos y solté un leve suspiro, él volvió a acomodar mi cuerpo. Unas feromonas más densas que las de antes me envolvieron. La fiebre leve que se pegaba de forma desagradable y esa molestia sutil bajo la piel se desvanecieron lentamente. Un silencio pacífico me devoró por completo.

***

No abrí los ojos hasta pasado el mediodía. No es que llegara tarde a clase, es que faltaban 20 minutos para que terminara.

“... Mi alarma”.

Seguramente la había programado a las 9 para poder ir a clase. No era posible que no la hubiera escuchado, lo más probable era que Kang Cha-yoon la apagara antes de irse al trabajo. Así, habiendo faltado a clase por primera vez en mi vida por decisión propia (o ajena), me quedé sentado en la cama con el pelo alborotado y la mirada perdida durante un buen rato.

No tenía resaca. Parecía ser que, aunque me emborracho rápido, no había bebido tanto. En realidad, la razón por la que estuve sin fuerzas toda la noche no fue el alcohol...

“Ah, de verdad”.

Me cubrí la cara con las manos al recordar los momentos frenéticos de anoche. La idea de que era una suerte que Kang Cha-yoon se hubiera ido a trabajar resonaba en mi cabeza.

Al ir a la cocina, encontré comida preparada para mí. Arroz blanco, sopa clara de brotes de soja, tortilla de huevo y gelatina de frijol (cheongpomuk) servidos con esmero en pequeños cuencos. Al principio, pensé que la señora que venía un par de veces por semana a ayudar con las tareas del hogar la había preparado. De hecho, hace unos días, cuando coincidimos en la cocina, me preguntó si prefería la gelatina de frijol sobre la de bellota.

Me preguntaba cómo sabría que me gustaba tanto la de frijol, cuando...

 

[Hoy entro tarde a la oficina, así que regresaré un poco tarde. No me esperes y duerme temprano. En lo posible, no salgas de casa.]

 

Vi una pequeña nota debajo de un plato con una rebanada de pastel de libra perfectamente cortada. La caligrafía, ligeramente inclinada pero elegante, no dejaba lugar a dudas.

 

[P.D. Aunque no tengas apetito, termina la sopa.]

 

Mi mano, que iba a cortar la tortilla de huevo por la mitad, se detuvo en el aire. Ahora que lo pensaba, la sopa estaba especialmente suave. Me preguntaba por qué la había sazonado al mínimo y puesto la pasta de camarones aparte...

“La hizo con poco sazón a propósito para que pudiera tomarla aunque no tuviera hambre...”.

Eso significa que quien hizo la sopa no fue la señora, sino Kang Cha-yoon. Sentí que mis mejillas y orejas, que creía calmadas, volvían a arder. Desde que le pedí que me tratara con amabilidad, Kang Cha-yoon había mantenido una actitud cariñosa, pero... sinceramente, todavía no me acostumbro.

¿Cómo decirlo? Kang Cha-yoon parecía una persona con luces y sombras muy marcadas. Cuando estaba quieto, emanaba una presión fría y autoritaria, una nobleza que sugería que jamás había tocado el trabajo sucio, pero en otros momentos, mostraba una faceta extremadamente sencilla y cálida. Sin embargo, sentía que, si llegaba el momento necesario, podía revelar una cara áspera y violenta sin dudarlo.

A veces parece una persona totalmente distinta.

Por ejemplo, como su voz que escuché entre sueños.

‘Hoy llegaré tarde. Asuntos importantes... Seong-ju, ¿quién no sabe eso como para quedarse encerrado en casa hasta que salga el sol? Iré cuando deba, así que limpia bien el terreno previo’.

‘¿Dices que atraparon a un informante del lado de Sang-yu? Ah, ese gerente de sala. Su nombre... bueno, no importa. No lo busqué para intercambiar nombres. Solo 'guíalo' de tal forma que no pueda volver a acercarse a él nunca más’.

De esas palabras que sonaron como un sueño, la expresión ‘guiar’ dejó una impresión extrañamente discordante. Tenía el presentimiento de que no sería un método amable ni pacífico como yo imaginaba.

... Aun así, es una persona cariñosa conmigo.

Aunque dejé la mitad del arroz y los acompañamientos, terminé toda la sopa. Me hacía reír el hecho de que me hubiera preparado algo bueno para la resaca por solo tres copas de soju.

Tras saciar el hambre, doblé la nota de Kang Cha-yoon en cuatro. Tras dudar un largo rato sobre dónde guardarla, la metí en mi estuche. Para quien la escribió quizá no signifique nada, pero para mí era especial. Quería conservar por mucho tiempo esa nota que tenía una temperatura y textura totalmente distinta a los carteles de ‘idiota’ o ‘recadero de Kwon Eun-hae’ que los chicos de mi edad me pegaban en la espalda por diversión.

Era una tarde pacífica sin clases y sin Kang Cha-yoon. Salí a la sala con un libro de poemas y me quedé dormido bajo la luz del sol. Gracias a las feromonas de Kang Cha-yoon que impregnaban la casa, no me sentía solo a pesar de estarlo. Normalmente no eran tan nítidas, así que probablemente las dejó así a propósito sabiendo que hoy me quedaría solo.

“Eun-hae”.

Kang Cha-yoon regresó realmente tarde por la noche. Yo, que me había quedado profundamente dormido al atardecer, solté un pequeño quejido al sentir que me levantaban con suavidad.

“Director...”.

“Debes dormir en la cama”.

Me acarició la frente un par de veces y su tacto al acomodarme en sus brazos parecía experto.

“La fiebre ya bajó del todo”.

“¿Qué hora es?”.

“Cerca de la medianoche”.

No pensé que fuera tan tarde. Sentía que había dormido todo el día, pero curiosamente aún tenía sueño, si me pedía dormir más, podría hacerlo. Hacía mucho que no dormía tanto sin que estuviera lloviendo. No me sentía pesado como si el mundo me aplastara, sino cómodo, como si me hundiera suavemente hasta el fondo de un océano profundo.

Cuando no logré espabilarme de inmediato, él soltó una pequeña risa. Esa sonrisa, que sonaba como el viento, me hizo cosquillas en el oído.

“¿Vas a dormir más?”.

“¿Puedo?”.

“No hay razón para que no”.

Él aún no se había quitado el abrigo. El olor fresco del viento primaveral estaba impregnado en sus ropas. Parecía que la primavera también había llegado a ese bosque seguro donde florecían un par de lavandas ingenuas.

Me acurruqué en su pecho doblando mis brazos sin fuerza, cuando escuché un roce de papeles.

“Ah”.

Gracias a eso, mi conciencia aturdida regresó un poco. Cuando levanté los párpados con esfuerzo, Kang Cha-yoon, que me había recostado en la cama, bajó la mirada.

“Llevaré esto al estudio más tarde, así que entrégalo mañana cuando vayas a la universidad”.

¿Qué sería para tener que entregarlo en la universidad? La duda se resolvió pronto, pues su voz baja y tranquila me dio la respuesta.

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“Tu certificado médico. Pensé que hoy estarías muy cansado para moverte, así que fui a buscarlo por ti”.

“Certificado médico...”.

“Dice que sufriste de fiebre alta debido a tu ciclo de celo y que descansaste en casa tras recibir tratamiento de fluidos intravenosos”.

Es cierto que tuve fiebre alta por el celo, pero lo demás era un misterio. No recordaba haber recibido suero. Me quité el abrigo, lo puse a un lado y apoyé mi frente en su muslo mientras él estaba sentado a la cabecera.

“¿Se puede sacar algo así sin haber pasado consulta?”.

Kang Cha-yoon me miró fijamente y respondió.

“Pasaste consulta”.

“... ¿Cuándo?”.

“A media mañana”.

Su rostro se acercó. Algo firme y cálido rozó mis labios brevemente y se retiró, me pareció que un tenue olor a tabaco emanaba de las yemas de sus dedos al alejarse.

“Park Ye-jun vino. Dijo que podíamos usar suplementos nutricionales y antitérmicos, así que se los pusimos”.

Su mano se deslizó desde mis labios hasta mi mandíbula y nuca, y luego entró por mi manga holgada. Su tacto presionando el pliegue del codo fue un tanto juguetón.

“Aquí. Te quité la tirita y seguiste durmiendo profundamente hasta que me fui a trabajar”.

Si fue por la mañana, fue horas antes de que yo despertara. ¿Cómo es posible que, por muy profundo que durmiera, no me diera cuenta de que había una visita en casa e incluso me clavaran una aguja en el brazo? Mi sueño no es precisamente ligero, pero no creía ser tan insensible. Especialmente desde que me convertí en Kwon Eun-hae, el malestar emocional me hacía tener un sueño inquieto o pesadillas, los días en los que descansaba bien eran mucho menos que los que no.

Cuando lo miré con expresión desconcertada, Kang Cha-yoon sonrió con calma. Su semblante habitualmente frío se suavizó, dejando ver una sonrisa que hacía cosquillas en el alma. Al ver esa risa, comprendí por qué no me desperté a pesar de la visita de Park Ye-jun.

“No es que durmiera profundamente... es que usted me hizo dormir, ¿verdad?”.

“Inteligente”.

Añadiendo que solo lo haría por hoy, Kang Cha-yoon liberó sus feromonas. No parecía tener reparos, quizás porque sabía que, aunque yo no tengo resistencia, no reacciono de forma alérgica y, sobre todo, duermo muy bien cada vez que él me inunda con ellas desde que me acostumbré a él.

Me sentía tan lánguido que quería dormir de inmediato, pero a la vez no quería hacerlo. Tenía muchas cosas que decirle, darle las gracias por la sopa de brotes de soja que estaba tan rica que no dejé nada, contarle que conocí a alguien que se parecía a un chico que conocí antes, qué hice en mi primer día de faltar a clase por mi cuenta y cómo me sentí pasando el celo con él. Sin embargo, me preocupaba cansarle después de que viniera de trabajar hasta tarde, así que no pude iniciar la conversación y solo movía los labios sin emitir sonido.

“El médico opinó que no debías sobre esforzarte hasta hoy porque tu constitución es débil”.

Como si entendiera mi pesar, me dio un beso en la mejilla.

“Mañana seguiremos siendo esposos y yo seguiré siendo amable contigo. ¿No me crees?”.

Probablemente, si lo que prometiera fuera un futuro lejano, no le creería. Si me dijera que estaría a mi lado para siempre o que nunca nos divorciaríamos y seríamos felices toda la vida, no sentiría ninguna seguridad con esas palabras. Pero solo era un día. El mañana que volvería al cerrar y abrir los ojos. Me susurró que en esa mañana luminosa él también cuidaría de mí.

Un futuro muy cercano que podría comprobar con solo esperar un poco. Sentí que lo que él me ofrecía sostenía con cuidado mi espalda, que solía tambalearse al ser empujado de aquí para allá.

“Quiero creerle”.

El aroma de Kang Cha-yoon cayó pesadamente sobre mí, como si me estuviera elogiando. Inhalé esas feromonas con avidez, llenando mis pulmones hasta el límite.

***

Al día siguiente, me levanté a tiempo y me dirigí a la universidad. Justifiqué la falta de ayer con el certificado médico que me dio Kang Cha-yoon y me propuse estudiar con más fuerza hoy para compensar lo que perdí. Nada más despertar, le dejé un mensaje a Kang Cha-yoon. No pude poner todo lo que quería decir, pero escribí con esmero, aunque fuera breve.

 

[Ya llegué a la universidad. El desayuno de hoy también estuvo rico. Gracias.]

[Tenga cuidado en el trabajo, me gustaría que pudiéramos cenar juntos.]

 

Tras dudar un momento, envié otro mensaje.

 

[Y.… me gustó dormir con el Director.]

[Yo también le ayudaré sin falta. Con la mente lúcida. Ese día puede llegar hasta el final.]

 

Dudé mucho si decir esto o no, pero pensé que era mejor hacerlo. Al recordar, en realidad no es que quisiera recordarlo, es que venía a mi mente una y otra vez, me di cuenta de que no le dije que me gustaba durante todo el tiempo que estuvimos juntos. Él lo sabría por mi reacción o mi expresión, pero había una diferencia entre decirlo directamente y no hacerlo. Me preocupaba que pensara que lo hice obligado o que no estuve satisfecho.

¡Porque somos esposos!

Hay que ser sincero en lo que se puede serlo. Mentiras... bueno, las he estado diciendo desde que nos conocimos, así que ya eran suficientes. Normalmente no habría podido pensar así, pero como nuestra relación había mejorado y pasamos el celo juntos con éxito, pude armarme de valor.

En cuanto envié el mensaje, Kang Cha-yoon me llamó. Me moría de ganas de contestar, pero el profesor entró temprano al aula y no pude hacerlo. Así pasaron tres horas sin descanso, una clase tan aburrida que me dejó mareado. Solo cuando terminó, salí tambaleante del aula.

Pensé en llamarlo de inmediato, pero recordé que ya no tenía más clases y estaría libre hasta el fin de semana. Recogí mis cosas y me apresuré al estacionamiento. Luego, me subí al coche que conducía Jung Yi-soo.

“Hoy no vayamos a casa, lléveme a la sede principal de Hwadam Construction, por favor. Puede dejarme allí e irse a casa directamente”.

“Las instrucciones del vicepresidente fueron que me encargara de la conducción y la escolta por razones de seguridad”.

Respondí con la mayor firmeza posible.

“Está bien. Estaré con el Director. Así que...”.

Usted ya no es mi profesor y yo no he traicionado a Kwon Jin-hyeok, así que no hay razón para sentirse intimidado. Esto es algo que puedo decir con toda naturalidad. Con ese pensamiento, concluí mis palabras con firmeza.

“Secretario, no se meta en los asuntos de un matrimonio”.

Jung Yi-soo finalmente se marchó tras dejarme en mi destino. Probablemente, todo lo que dije le llegaría íntegro a Kwon Jin-hyeok. Pero sentí que estaba bien así, debía hacerle saber que no había problemas en mi vida matrimonial con Kang Cha-yoon.

Sin embargo, no quería investigar sus debilidades para entregarlas. Aunque mi cabeza sabía que solo Kwon Jin-hyeok podía darme lo que deseaba, mi corazón se inclinaba más a no querer traicionar a la persona que estaba siendo amable conmigo. Quería conservar el decoro, aunque me faltara la conciencia.

“... Uf”.

La presencia de Jung Yi-soo seguía siendo incómoda. A pesar de que, tras la boda y varios incidentes, él se limitaba a cumplir con su deber sin actuar de forma extraña o dirigirme la palabra primero, la sensación persistía. Cada vez que su mirada se cruzaba con la mía a través del espejo retrovisor, sentía una aspereza molesta bajo la lengua y en la parte interna de los dientes.

Pero debo aguantar.

Si lo apartaba o salía de su control sin una razón con<Vincent>e, Kwon Jin-hyeok sospecharía de mi traición. Si hubiera sido conveniente, Kang Cha-yoon se habría encargado de Jung Yi-soo por su propia cuenta, pero el hecho de que no lo hiciera sugería que había una razón para dejarlo estar. Por eso, decidí no buscar problemas donde no los había.

“Hola”.

Al entrar en la sede de Hwadam Construction, hice una reverencia cortés al personal de recepción.

“Soy Kwon Eun-hae y vengo a ver al Director General Kang Cha-yoon. No tengo cita previa, pero ¿sería posible verlo?”.

“¡Ah!”.

Al principio, el personal solía ser amable pero formal, hoy fue diferente. Al escuchar el nombre ‘Kwon Eun-hae’, la empleada se iluminó y me sonrió.

“Es el esposo del Director General, ¿verdad? Él nos dio instrucciones de atenderlo con la mayor diligencia siempre que viniera. ¿Gusta seguirme?”.

“Ah, sí...”.

“Debido a las normativas internas, es difícil emitirle una tarjeta de acceso, así que cuando venga solo, debe entrar a través de nosotros”.

Me guio hacia el interior del edificio, en dirección a los ascensores, con una voz que recordaba al trinar de un pájaro.

“Incluso si el Director General no está, nos pidió que lo lleváramos a su oficina, así que no se preocupe”.

Pregunté con voz nerviosa.

“¿No se encuentra ahora?”.

“No. Salió a supervisar un asunto en una obra esta tarde”.

... Con razón no contestó cuando lo llamé por el camino. Debí haberlo confirmado antes de moverme. Justo cuando me sentía un poco desanimado pensando que habría sido mejor esperar en casa como siempre, ella volvió a hablar.

“Dijo que regresaría antes de la hora de salida, así que no se preocupe. El Director General se pondrá muy feliz cuando sepa que su esposo... digo, que su pareja ha venido”.

El ascensor llegó. Ella no subió conmigo, sino que hizo una leve inclinación.

“Como sabe, la oficina del Director General está en el piso 21”.

Hice una rápida reverencia en agradecimiento.

“Muchas gracias por guiarme”.

Me pareció escuchar una risita antes de que las puertas se cerraran... pero no sonó burlona, así que decidí no darle vueltas.

El secretario que esperaba frente a la oficina en el piso 21 me recibió con la misma calidez. Las primeras veces parecía indiferente, y cuando estaba con Kwon Jin-hyeok, incluso se percibía cierto desagrado.

“¿Le gustaría una bebida fría?”.

“Sí, me parece bien. Gracias”.

“¿Le parece bien algo con gas?”.

“¿Eh? Sí...”.

“¿Prefiere que sea algo dulce? A mucha gente le gusta así”.

“Gra... gracias”.

... Por alguna razón, ahora parece muy animado.

Pusieron ante mí una limonada de mandarina verde y unos madeleines con forma de patita de gato. Incluso colocaron en la mesa un pequeño humidificador que brillaba con luces de colores. Eran objetos que no encajaban en absoluto con la atmósfera de la oficina, que era tan pulcra que rozaba lo obsesivo.

Me comí un madeleine y me quedé observando los otros dos cuando la puerta se abrió de par en par.

“No esperaba que vinieras directamente a la empresa”.

Kang Cha-yoon se acercó a grandes zancadas mientras se apartaba el flequillo. Yo eché la cabeza hacia atrás desde el sofá para mirarlo.

“Director”.

“¿Hubo alguna incomodidad?”.

“Ninguna. Todos fueron muy amables”.

“¿Eso no fue de tu agrado?”.

“¿Eh? Ah, los madeleines”.

Incluso viéndolo al revés, era guapo. Ese pensamiento cruzó mi mente por un instante.

“Estaban ricos. Pero me llené con uno solo...”.

“Comes como un pajarito”.

De las yemas de sus dedos, que rozaron ligeramente mi frente y mejilla antes de alejarse, emanaba un aroma desconocido. No eran feromonas ni perfume, se sentía como jabón o gel de baño.

Parpadeé mirándolo. Ahora que lo notaba, su cabello parecía un poco húmedo y su ropa era diferente. Esta mañana, entre sueños, vi que su corbata era azul, pero ahora era de color vino. ¿Es normal cambiarse de ropa después de salir a una obra? ¿Por qué tendría que bañarse?

Enderecé la cabeza. Algo me resultaba extraño e inquietante. O mejor dicho, me sentía ansioso. Pensé que la razón por la que Kang Cha-yoon salió de la empresa podría no haber sido por simple trabajo. Por supuesto, yo no tenía derecho a cuestionar su vida privada, pero...

“...”.

Mientras estaba sumido en mis pensamientos, un chasquido sonó frente a mi nariz. Kang Cha-yoon, que había chocado el pulgar con el dedo medio para llamar mi atención, habló.

“¿En qué piensas tanto?”.

“En nada...”.

“¿Te distraes así por nada?”.

Se quedó de pie con los brazos cruzados, observándome en silencio. Tenía una ceja arqueada. Parecía pedirme que hablara con sinceridad.

Dudé, pero me levanté de mi asiento. Pensé que sería mejor callar, pero dado que ya me había descubierto dando vueltas a algo, sentí que solo si era honesto me dejaría salir de allí.

“Su ropa...”.

Respondí con dificultad, en voz baja.

“Me pareció que su ropa había cambiado, por eso estaba pensando. Específicamente la corbata... y bueno, su cabello también... No... es que... huelo un aroma desconocido en usted”.

“Ah, la ropa”.

“Lo siento...”.

“No tienes por qué sentirlo”.

Descruzó los brazos. Su actitud seguía siendo calmada.

“Me bañé y me cambié. Parece que se nota porque me apresuré al saber que estabas aquí. A veces pasa cuando vengo directamente de una obra”.

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“¿Tiene que bañarse cuando viene de una obra?”.

“No siempre”.

Kang Cha-yoon guardó silencio como si eligiera sus palabras y luego elevó levemente las comisuras de sus labios.

“Las obras de construcción son lugares bastante toscos. Vuela el polvo, la gente suele lastimarse, huele a tabaco... No podía presentarme ante Eun-hae cubierto de todo eso”.

Me dio unos toquecitos en la mejilla con el índice para que levantara la vista y añadió.

“Estamos en luna de miel, tengo que dar una buena impresión”.

“Si es tan peligroso, ¿por qué va? Usted es un alto cargo, ¿no?”.

“Precisamente porque soy un alto cargo debo ir. A veces, mi presencia vale más que la de diez personas”.

Aunque hablaba de construcción y obras, sectores donde predomina el esfuerzo físico, el hecho de que él dijera que valía por diez obreros sonaba extrañamente con<Vincent>e a la vez que irreal.

“¿Qué pasa? ¿Estás celoso pensando que vine de hacer algo inapropiado con otra persona?”.

“¡Claro que no!”.

Grité por reflejo y luego me aclaré la garganta con timidez.

“No es que sospechara. Solo que... tuve una sensación extraña”.

Mentiría si dijera que no me importó, pero tras calmarme y pensarlo bien, supe que no era ese tipo de persona. Aunque nuestro matrimonio no fuera por amor, no parecía alguien que fuera a buscar problemas deliberadamente. Tampoco parecía alguien que se dejara llevar fácilmente por el romance o el placer.

Respondí con una leve sonrisa.

“Ese tipo de... actos inapropiados... creo que puede hacerlos conmigo”.

“Mmm”.

Kang Cha-yoon me miró fijamente y dijo.

“Estoy de acuerdo, pero que yo me acueste contigo no es algo inapropiado, ¿verdad?”.

“...”.

“Es algo apropiado. Somos esposos”.

Dicho así, tenía razón. Asentí con la cabeza y él me abrió los brazos. Al no captar el significado de inmediato y quedarme mirándolo, él inclinó la cabeza.

“¿Qué pasa? ¿Acaso esto no es también un acto apropiado?”.

“Lo es, pero...”.

“Te abrazas a mí entre sueños y cuando estás ebrio, pero no lo haces estando lúcido”.

En lugar de responder, me lancé rápidamente a sus brazos. Pegué mi cuerpo al suyo hasta encajar en su amplio pecho y rodeé sus hombros con mis brazos. Entonces, él me rodeó la cintura y me levantó en vilo.

“Y bien, ¿qué te trae por la sede sin avisar que venías?”.

“Quería cenar con el Director”.

“¿Comer fuera?”.

“Sí, fuera”.

“Me parece bien. Es como un regalo sorpresa. Hagámoslo”.

Me dio un beso sonoro en la punta de la nariz.

“¿Sabes que tienes el talento de sorprender a la gente sutilmente?”.

“¿Yo?”.

“¿De quién más iba a hablar?”.

“Aparte de venir de repente, no creo haber hecho nada más...”.

“Me enviaste un mensaje”.

Exhalé un pequeño suspiro con mi frente pegada a la suya.

“Ah, el mensaje”.

Así que la razón por la que me llamó en lugar de responderme fue porque se sorprendió. No sentí que hubiera dicho nada que no debiera. Presioné sus hombros con mis dedos y dije.

“No lo digo por decir. Voy a dormir con usted. La próxima vez, realmente podemos llegar hasta el final”.

“Ah, ¿vas a dormir con el Director General? ¿Y planeas llegar hasta el final?”.

Soltó una carcajada y rozó mis labios con los suyos brevemente.

“Haces confesiones de una forma muy original...”.

“¡No es una confesión!”.

Dije con voz de indignación.

“Es decir... hacer esas... esas cosas y querer a alguien son cosas distintas, ¿no?”.

Al decirlo, sonó como si el sexo fuera posible sin amor, pero no quise retractarme. No quería que una confesión de amor se mezclara o se perdiera de forma tan vaga. Nunca había dicho ‘te quiero’. Por eso, si alguna vez tuviera que decírselo a alguien, quería hacerlo de una forma clara.

Pero Kang Cha-yoon no me lo dejó pasar.

“Así que Eun-hae es de las que puede tener sexo aunque no quiera a la persona”.

“...”.

“No pensé que fueras de ese estilo. He aprendido algo nuevo”.

“E-eso... eso no es así... No es eso, pero aunque no sea eso... eso no es una confesión...”.

“¿Aun así no es una confesión?”.

“¡Es porque...!”.

Este hombre es aterrador, frío, y en ciertos momentos amable, maduro y admirable. Pero en otros, es terriblemente travieso. Presioné su boca con la palma de mi mano y exclamé casi gritando.

“¡Es porque somos esposos!”.

“...”.

“¡En todo caso, he dicho que no es una confesión!”.

Sentí que su cuerpo vibraba contra el mío por la risa contenida, y pronto cubrió mi palma con innumerables besos. Al final, incapaz de soportar las cosquillas, retiré la mano, pero de inmediato mi espalda tocó una pared y sus labios se fundieron profundamente con los míos.

Salimos a cenar bastante tiempo después de aquello.

***

“Cuando dijiste que había algo que querías comer, me pregunté qué sería, y resulta que...”.

Ante su actitud de incredulidad, sonreí levemente y empujé la bandeja de plástico hacia él.

“... Coma mucho, Director. Yo invito”.

Ante el ofrecimiento de Kang Cha-yoon de ir a donde yo quisiera, el lugar que me vino a la mente fue precisamente una cadena de hamburgueserías. Y una muy concurrida, situada en una avenida principal donde era difícil encontrar sitio.

Guié a Kang Cha-yoon al interior tirando de su manga mientras él me preguntaba con la mirada si realmente íbamos a comer allí. Le señalé el nuevo menú y, tras preguntarle si le parecía bien, pedí un paquete grande para él, para mí, tras mucho pensarlo, pedí una hamburguesa de bulgogi. Recordando algo que había visto por ahí, no olvidé cambiar mi bebida por un batido de leche para mojar las papas fritas.

Pensé que se quejaría por traerlo a un lugar tan humilde, pero para mi sorpresa, me siguió la corriente sin problemas. Resultaba fascinante verlo allí, vestido impecablemente con un traje de tres piezas, sentado en una mesa tan pequeña que nuestras rodillas se tocaban.

Kang Cha-yoon desenvolvió el papel con movimientos limpios y rápidos y le dio un gran mordisco a la hamburguesa. A pesar de su imagen noble y elegante, su actitud era directa y audaz.

‘Si sirve para llenar el estómago, basta’.

Tal como dijo una vez, se comportaba como si no hubiera diferencia entre esto y comer un filete de lujo. Era increíble.

“¿No te gusta?”.

“Eh...”.

Cuando apenas me había comido la mitad, él arrugó el papel en su mano y preguntó. Se la había comido a una velocidad casi voraz.

“¿No deberías haber pedido el menú infantil?”.

“Claro que no”.

Hice un mohín y tomé una papa frita.

“Puedo comerlo todo. Solo que me lleva tiempo...”.

“¿Te estás esforzando?”.

“Me estoy esforzando”.

Respondí mientras mojaba la papa en el batido en lugar de en la salsa de tomate.

Sabe... peor de lo que pensaba.

Me detuve un momento y, preguntándome por qué, probé la papa sola. Estaba rica. Probé un sorbo del batido. Estaba un poco pesado, pero no estaba mal. Pero comer las dos cosas a la vez...

Mientras miraba el batido con cara de duda, Kang Cha-yoon cambió su bebida por la mía con naturalidad.

“Bebe esto”.

“...”.

“Me pareció que no te gustaban mucho los lácteos pesados, y tenía razón”.

Bebí un sorbo de la Coca-Cola, que estaba intacta, y pregunté.

“Si lo sabía, ¿por qué no me detuvo? Podría haberme dicho que quizá no sería de mi gusto”.

Él bebió lo que quedaba de mi batido como si nada y respondió.

“Porque solo lo sabrías probándolo. No tiene nada de malo tener curiosidad”.

“Bueno...”.

“Si fuera algo malo para tu salud, te habría detenido”.

Incluso el simple acto de beber lo hacía lucir como si estuviera en una sesión de fotos. Hasta la silla, que le quedaba pequeña y se veía barata, parecía un objeto de utilería frente a él. Al ver que yo me quedaba mirándolo embelesado olvidando comer, Kang Cha-yoon inclinó la cabeza y sonrió.

“¿Por qué me miras así? ¿Estás pensando que realmente como bien las hamburguesas?”.

Añadí con voz hipnotizada.

“Con esa cara...”.

“¿Qué tiene mi cara?”.

“En casa del Director no hay espe... ah, no, sí hay”.

“Jajaja”.

“En fin. Me preocupaba un poco que no encajara con este ambiente”.

Susurré que no era el único que pensaba así.

“La gente de alrededor. Todos fingen que no, pero de vez en cuando lo miran”.

“Lo sé”.

Dijo con una sonrisa relajada.

“Es fácil notar las miradas”.

“¿No se siente mal? No creo que lo miren con mala intención”.

“También lo sé”.

Kang Cha-yoon extendió la mano hacia mí. Limpió unas migas de pan de la comisura de mi boca con su pulgar y respondió con naturalidad.

“Parece que se mueren de curiosidad por saber quién es ese tipo y por qué está comiendo hamburguesas con un chico tan lindo”.

La palabra ‘lindo’ saliendo de su boca sonaba extraña. Era demasiado suave y me hacía sentir cosquillas; no sentía que encajara conmigo.

“En todo caso, gracias por seguirme el juego. Es la primera vez que pruebo los nuggets de pollo al pedir una hamburguesa”.

Para mí, que casi no conocía el concepto de comer fuera, esto era un gran lujo. Hasta hace unos años, ni siquiera me habría atrevido a soñar con un momento así.

“¿Con eso te basta?”.

Preguntó echando un vistazo a los Nuggets.

“Si quieres, no solo estas frituras, puedo comprarte la tienda entera...”.

“No, no, no. Dos nuggets son más que suficientes, siento que voy a explotar”.

“... Tienes un estómago pequeño”.

Al escucharlo murmurar que me lleno rápido con cualquier cosa, sentí que mis mejillas se encendían. Lo dijo sin ninguna doble intención, pero yo estaba siendo demasiado consciente. Afortunadamente, antes de que me confundiera más, Kang Cha-yoon cambió de tema.

“Entonces, en lugar de una hamburguesería, date otro lujo”.

“¿Eh?”.

“¿No tienes un deseo?”.

Lo miré parpadeando.

“Como esa comida que de repente quisiste comer, o algo que quieras hacer”.

“...”.

“Dijiste que tus deseos eran normales.

“Lo eran, pero...”.

Me resultaba muy extraño que alguien me pidiera que dijera un deseo, algo por lo que nadie se había interesado en toda mi vida. Tras un breve silencio, dije dubitativo.

“Algodón de azúcar...”.

Simplemente me vino a la mente de repente. Muy de la nada.

“Quería probar el algodón de azúcar”.

Kang Cha-yoon no me preguntó por qué se me ocurrió eso, ni se rió diciendo que era una tontería en medio de una hamburguesería. Simplemente me miró con su habitual expresión seria, susurró ‘algodón de azúcar’ y sacó el teléfono del bolsillo interior de su chaqueta.

“Secretario Han, soy yo”.

“... ¿Director General?”.

“Vaya y compre algodón de azúcar. Para el niño”.

“Oiga...”.

“El tiempo... bueno, creo que tardará unos 20 minutos en terminar de comer”.

“¡Espere un momento!”.

¡No quería decir que lo quería ahora mismo!

La llamada terminó antes de que pudiera detenerlo. Kang Cha-yoon no cambió su expresión, y el Secretario Han, que seguramente recibió esa llamada...

... Por un momento, la imagen de su rostro cuando tocó el timbre exactamente a las 7:29 de la mañana cruzó por mi mente.

“S-si trata así al secretario...”.

“¿Qué tiene de malo? Es mi secretario”.

¿Acaso esto no es abuso de poder en el trabajo? Miré a Kang Cha-yoon con una mirada llena de cosas por decir.

“No es algo que me vaya a comer yo. Si les digo que es para alimentarte a ti, se emocionan al prepararlo. ¿No es esto lo mismo?”.

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No entiendo por qué piensa que sus empleados se emocionan preparando comida para mí, pero en fin.

“Pero ya son más de las seis”.

“Ah”.

Kang Cha-yoon miró el atardecer que decoraba el cielo fuera de la tienda y dijo.

“Si tanto te preocupa, dale un cumplido cuando recibas el algodón de azúcar”.

“¿Con eso basta?”.

“Será más que suficiente”.

Comí el resto de la hamburguesa muy lentamente para darle al Secretario Han aunque fuera un minuto más de tiempo. Afortunadamente, Kang Cha-yoon tiene mucha paciencia para estas cosas, así que, aun sabiendo que yo comía lento a propósito, no dijo nada y se limitó a esperarme.

Ignorando las miradas que se posaban sobre mí, terminé de comer y salí del local.

“Huff, huff... Uf, qué alivio... que no llegué tarde...”.

De repente, frente a mí, apareció un algodón de azúcar con forma de oso.

“Aquí tiene... el algodón de azúcar...”.

Era un oso de cara redonda, de un color azul pálido como el cielo despejado, con pequeñas orejas blancas. No sé de dónde lo habría sacado, pero le habían puesto unas calcomanías adorables para que los ojos, la nariz y la boca se vieran bastante reales. Lo recibí cortésmente con ambas manos y le di las gracias.

“Muchas gracias, secretario Han”.

Aunque no tanto como Kang Cha-yoon, el secretario Han, que siempre vestía trajes impecables, estaba jadeando de una manera que daba lástima. Parecía haber librado una verdadera batalla para conseguir ese algodón de azúcar. Manoseé el palillo de madera que sobresalía y volví a inclinarme ante él.

“Lo siento mucho. Por pedir algo así tan de repente”.

“¡Oh, no! No se preocupe, está bien”.

Agitó las manos apresuradamente. Ahora que lo pienso, él solía mantener una actitud tan seca y profesional como su jefe, pero desde hace un tiempo se ha vuelto muy amable conmigo.

“Conseguir un algodón de azúcar es pan comido comparado con otras cosas”.

Por alguna razón, su sonrisa me pareció un poco... ¿sufrida? Miré de reojo a Kang Cha-yoon, que permanecía de pie en silencio a mi lado, y fingí que tenía algo que decirle al secretario al oído. Luego, susurré suavemente cerca del secretario Han, quien se había inclinado hacia mí.

“Secretario Han. Asegúrese de que le paguen las horas extras”.

La respuesta no vino del secretario, sino de Kang Cha-yoon.

“Le pago lo suficiente como para que ni se le ocurra renunciar por dinero, así que no se preocupe”.

“Ah... ya veo”.

“Bien, ahora el secretario Han puede retirarse a terminar sus asuntos”.

Kang Cha-yoon me tendió la mano.

“¿Damos un paseo?”.

Tomé su mano y pensé.

Esto no es algo ‘parecido’ a una cita... es una cita, ¿verdad?

 

El parque bajo el sol poniente estaba hermoso. Caminé por el sendero ancho haciendo girar el algodón de azúcar.

“Qué curioso...”.

Desde que crecí, no es que tuviera antojo de esto, pero recordaba días de mi infancia en los que me sentía triste por no haber tenido uno nunca en mis manos. Al sacudir ligeramente el brazo, el algodón redondo se mecía de forma etérea, era adorable. Parecía como si hubieran atrapado una nube de un día despejado y le hubieran dado forma circular. Era tan bonito que me daba pena comerlo, me quedé observando cómo se hundía un poco al soplarle aire.

“¿Por qué le sopla?”.

Kang Cha-yoon se giró hacia mí y señaló con la barbilla el dulce intacto.

“¿Le duele algo a ‘ese’?”.

“... ¿No?”.

“Si no le gusta la forma, puedo mandar a que compren otro”.

No, ni hablar. Eso significaría que el pobre secretario Han tendría que correr de nuevo a estas horas buscando algodón de azúcar. Sacudí la cabeza rápidamente.

“No, está bien. Iba a comerlo ahora. Gracias por la comi...”.

Antes de terminar la frase, le arranqué una de las orejitas blancas al oso. La pena por haber arruinado la forma perfecta duró poco, el dulce se deshizo en mi boca, esparciendo un sabor azucarado. Era un sabor de ensueño. La sensación de que se desvaneciera en la punta de la lengua era fascinante. Tras dudar un poco, arranqué la otra oreja y la probé también. Me relamí los labios por el dulzor.

“Parece que está rico”.

“... Sí”.

Como estaba concentrado en comer pedacito a pedacito, mis pasos se volvieron lentos. Kang Cha-yoon, que se había adelantado unos metros, regresó y tomó mi mano.

“Ah...”.

Tenía una mano sujeta por él y la otra sosteniendo el palillo. Así no podía arrancar pedazos para comer. Tras pensarlo un momento, empecé a darle pequeños mordiscos con cuidado. La sensación de las fibras suaves rozando mis labios era extraña pero agradable.

Mientras caminábamos despacio, sentía su mirada constante. Era por Kang Cha-yoon. Finalmente, levanté el algodón de azúcar para ocultar mi perfil.

“El parque es un lugar público, Director”.

“...”.

“Así que... no puede besarme en un lugar público”.

Intenté sonar firme, pero creo que no sirvió de nada. Su voz al responder estaba cargada de risa.

“Yo aún no he dicho nada”.

“... No hace falta decirlo para saberlo”.

“Qué perspicaz”.

Por supuesto, mis advertencias fueron inútiles. Kang Cha-yoon se inclinó y depositó un beso sonoro en mis labios.

“Esto difícilmente puede considerarse un beso”.

“...”.

“Siga comiendo”.

Daba unos mordiscos al algodón y él me besaba los labios, otros pocos mordiscos y sentía un beso en la mejilla. ¡Aunque no hubiera gente en el parque, aun así...! Justo cuando iba a protestar, él cambió de tema con habilidad.

“¿Qué tal va la universidad? ¿Se puede llevar bien?”.

“Es un poco difícil seguir el ritmo. Pero todo es nuevo y me gusta”.

“La facultad de Administración de la Universidad de Corea... resulta que es mi alma mater”.

“... ¿De verdad?”.

“Tener el título es conveniente por muchas razones”.

“Ya veo”.

Asentí y, recordando algo de lo que había aprendido hoy, moví ligeramente nuestras manos entrelazadas mientras hablaba.

“Hoy escuché sobre estrategias de marketing. Decían que el marketing es el flujo inevitable que convierte la información que un consumidor encuentra por casualidad en una compra”.

“No es una definición incorrecta”.

“Entonces, ¿lo nuestro también fluyó de la casualidad a la inevitabilidad?”.

“Bueno...”.

Kang Cha-yoon reflexionó un momento.

“Lo nuestro no fue casualidad, fue un plan”.

“...”.

“Antes de que te cortaran el cordón umbilical, ya había un boceto trazado, al que tu padre le puso color con dinero, y que fue entregado intacto ante mí. Debería llamarse cálculo o negocio, ¿no crees?”.

Cierto. Era como él decía. Éramos una relación con un principio y un fin establecidos. Él me trataba tan bien de forma natural que yo, por seguirle el ritmo, me había acostumbrado tanto a su amabilidad que casi lo olvido. Me sentí avergonzado por haber dicho algo tan sentimental y cerré la boca, pero él continuó.

“Sin embargo, si tuviera que buscar la razón por la que, de entre tantas personas, fuiste precisamente tú... no sé si podría llamarlo simplemente casualidad”.

Su agarre en mi mano se volvió firme. No sabía si esa fuerza venía de mí o de él. Entre nuestras palmas, sentí una sensación cálida y ruidosa, como si mi corazón estuviera atrapado allí.

“Habría que verlo como el destino”.

Destino.

Esa palabra, saliendo de la boca de alguien que parecía no saber nada de romanticismo, produjo un eco muy extraño.

“Eso parece”.

Murmuré suavemente.

“Ojalá fuera así”.

Ojalá no fuera una casualidad donde yo robé todo lo de ese niño para estar a tu lado, sino simplemente un destino donde teníamos que ser tú y yo.

 

Para cuando terminé el algodón de azúcar y me lavé las manos, el mundo estaba completamente a oscuras. Como refrescó, Kang Cha-yoon sugirió que volviéramos, y yo lo seguí hacia el edificio de la empresa.

Fue al cruzar un paso de peatones. A pesar de que el semáforo había cambiado, una motocicleta pasó zumbando frente a mí sin reducir la velocidad. Estuvo tan cerca que, si hubiera empezado a cruzar un segundo antes, me habría golpeado.

“...”.

Los recuerdos son extraños. Crees que has olvidado y que estás bien, crees que como has construido una montaña de buenos recuerdos encima ya no te afecta, pero de repente, un día, brotan. Incluso sin ser la misma situación, surgen y derrumban todo lo que construiste con esfuerzo. Ocupan tu mente, enredan tus circuitos y parecen burlarse de todo tu trabajo por mejorar.

Simplemente estuve a punto de morir, pero no morí. Aunque estuve gravemente herido, no fue mortal. El médico dijo que tuve mucha suerte. Pero yo no podía decir que fuera un alivio. Para decir que tuve suerte de vivir, una parte de mi corazón aún no había logrado salir de aquel lugar.

“Señor Kwon Eun-hae”.

Al verme congelado en el sitio, Kang Cha-yoon sintió que algo iba mal y me sacudió ligeramente por los hombros. Debía responder algo, pero mis labios estaban como pegados. Sabía que él pensaría que era raro, que se desesperaría, pero por mucho que lo intentaba, no podía controlarlo.

“El accidente...”.

Él miró hacia el cruce y, como si hubiera comprendido algo, preguntó.

“¿Es por el accidente de tráfico aquel día de lluvia, el de tu cumpleaños?”.

Asentí y luego negué con la cabeza. Ese era el recuerdo más fuerte, pero no era el primero que me vino a la mente. Kang Cha-yoon me observó con atención y volvió a preguntar.

“¿Acaso hubo otra vez que estuvieras a punto de ser atropellado después de eso?”.

Asentí.

“¿Y no llegaste a herirte?”.

Lo pensé un momento y volví a asentir.

“Antes dijiste... que alguien te embistió por detrás a propósito. Con intención de matar”.

Lo recordaba, aunque yo lo mencioné cuando estaba medio dormido en la villa. Asentí de nuevo.

“¿Entonces, hubo más incidentes así después de ese?”.

Dudé ante esa pregunta. No estaba seguro de si debía decir esto. Pero, aunque dudara, no podía engañar a la mirada de Kang Cha-yoon.

“Maldita sea...”.

No sé a quién iba dirigido el insulto. Podía ser a quien intentó atropellarme, o a Jung Yi-soo, quien solía molestar a Kang Cha-yoon siguiéndonos por seguridad, o incluso a Kwon Jin-hyeok, quien me convirtió en ‘Kwon Eun-hae’.

Fuera quien fuera, estaba seguro de que no era contra mí. Tuve esa certeza. Solo cuando me envolvió con su abrigo me di cuenta de que estaba temblando terriblemente. Me levantó en vilo y mis pies dejaron de tocar el suelo, pero no sentí miedo. Simplemente me aferré a sus hombros.

Así, en sus brazos, nos dirigimos a su oficina. Me dio vergüenza pensar que no solo la gente de la calle, sino también los empleados de Hwadam Construction nos verían en este estado, pero agaché la cabeza, incapaz de caminar por mi cuenta.

“Lo de que casi te atropellan”.

Dijo Kang Cha-yoon con voz plana mientras subíamos al ascensor—.

“¿Cuándo fue?”.

“El año pasado...

“¿Quién lo sabe?

“Probablemente nadie... Estaba siempre en casa... y me dijeron que no era bueno contarlo...”.

Balbuceé mientras buscaba en mi memoria.

“Mi profesor, el Vicepresidente, y.…”.

“¿Y?”.

De repente, recordé a la persona que estuvo en el lugar del accidente. Alguien que me empujó rápidamente para que no me atropellaran y luego me gritó que me mantuviera alerta.

“Esa persona que usted conoce, Director”.

“¿Quién?”.

“Un alfa con una cicatriz en la barbilla y apariencia temible”.

“¿Woo Jae-young?”.

Ese era el nombre. Al apretar sus hombros, Kang Cha-yoon volvió a preguntar.

“Woo Jae-young dejó de involucrarse en los asuntos de Taehan y Taegang hace mucho. No tiene vínculos de interés con el Grupo HR, ¿cómo es que él lo sabe?”.

“Lo vi...”.

Dije intentando no temblar.

“Él me salvó en el lugar del accidente”.

Ding, las puertas se abrieron en el piso 21. Kang Cha-yoon me acomodó en sus brazos y le habló a alguien que estaba cerca.

“¿Dónde está Han Seong-ju?”.

“Fue a revisar la limpieza del lugar. Regresará en una hora”.

Debido a que estaba cubierto por su abrigo, las voces se oían distantes.

“Busca el contacto personal de Woo Jae-young en la lista de contactos clave y llámalo. Dile que lo cito en la oficina central, ve a recogerlo tú mismo”.

“Entendido”.

¿Él siempre hablaba de forma tan informal a sus subordinados? No lo parecía... En fin, cómo tratara a sus secretarios no era asunto mío.

“Ese soplón de Sang-yu de quien te advertí la otra vez”.

“¿Se refiere al gerente?”.

“Asegura su custodia y presiónalo. Pon gente en su local, arma el esquema y tráemelo”.

“Sí. ¿Necesita algo más?”.

Las feromonas que emanaban de él eran punzantes. Al removerme, él inhaló profundamente y exhaló despacio. Su respiración se calmó un poco y el aroma a bosque que me envolvía se volvió más suave. Tras un breve silencio, dijo con voz mucho más dulce.

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“Que nadie entre en la oficina hasta que yo lo ordene”.

“Entendido, Director”.

***

Pasó mucho tiempo hasta que dejé de temblar. Debido a que yo seguía teniendo frío, Kang Cha-yoon subió la temperatura hasta que el interior estuvo sofocante. Para él debía de ser caluroso e incómodo, pero no dijo nada ni mostró molestia.

¿Me vería patético? De pronto pensé eso. Seguir aferrado a algo que ya pasó, ¿sería demasiado extraño? Incluso le causé molestias, así que pensé que no tendría más remedio que aceptar si me regañaba.

Kang Cha-yoon, que me tenía sentado en su regazo esperando a que me calmara, frunció ligeramente el ceño al notar mi mirada. Pronto, me tocó la punta de la nariz con el índice.

“¿Por qué me miras con miedo?”.

“Porque lo siento...”.

“¿Qué sientes si no has hecho nada malo?”.

Dijo parpadeando lentamente.

“No tienes por qué disculparte. De hecho, creo que debería ser al revés”.

“Usted no me ha hecho nada malo, Director. Siempre me cuida bien”.

“Más bien parece que vuelco mis caprichos sobre ti”.

Su mano acariciando mi mejilla era infinitamente cuidadosa.

“Es la primera vez que cuido de algo, así que a menudo paso por alto los detalles. Como tú no sueles abrirte mucho, a veces olvido que necesito observarte con más atención”.

Esbozó una pequeña sonrisa y dejó escapar un leve suspiro. Me miró fijamente como intentando adivinar mi expresión. Parecía... como si estuviera apenado.

“Lo admito. Fui algo negligente. Lo de tu cumpleaños pasó hace poco, apenas habían pasado tres meses desde entonces”.

“...”.

“Sabía que dormías más cuando llovía y que te costaba usar el brazo, pero no llegué a pensar que eso fuera solo una parte de las secuelas”.

“Secuelas...”.

Era una palabra con un eco extraño. Y lo que dijo también. Sabía que me entraba sueño, pero ¿me costaba usar el brazo? Kang Cha-yoon, como si leyera mis pensamientos, apretó suavemente mi brazo un par de veces antes de soltarlo.

“Desde que vivimos juntos no ha llovido mucho, pero por lo que he visto, es así. Especialmente pareces tener problemas con el derecho”.

Sentí un escalofrío recorriendo mi espalda. Sabía por qué era el derecho. Justo antes del accidente, Kwon Eun-hae me tendió la mano. Agarró con fuerza mi codo y, tras tomar una decisión, superpuso su mano sobre mi mano derecha. Y giró el volante con fuerza. La carrocería inclinándose violentamente a la derecha, el interior del coche destrozado y estrecho. Los airbags que no saltaron, los cristales rotos, la sangre en la ropa, el polvo...

“Park Eun-hae”.

Kang Cha-yoon me llamó por mi nombre. Antes de que pudiera responder, sus labios se unieron a los míos. Solo entonces me di cuenta de que el sonido de respiración agitada y ansiosa que flotaba entre nosotros había desaparecido. Y que ese jadeo provenía de mí.

El aliento que me insuflaba poco a poco era húmedo y cálido. Cada vez que yo soltaba un gemido de dolor y trataba de tragar aire, él acariciaba suavemente la parte posterior de mi cabeza como si me premiara. Era un toque que trataba algo extremadamente frágil y querido.

Mientras continuábamos el beso, sus feromonas se liberaron lentamente y me envolvieron por completo. Con la calidez de la habitación, envuelta en su abrigo y respirando sus feromonas, mis nervios se relajaron y mi cuerpo se ablandó. Cuando perdí el equilibrio y me tambaleé, él me recostó hacia atrás. Hundido en el sofá de cuero que soltó un pequeño crujido, su sombra se proyectó sobre mí.

“Si estás mareado, cierra los ojos”.

Cubrió mis ojos con su mano y volvió a besarme. Fue tan lento y pausado que yo, sin saber qué hacer, acabé mordisqueando su labio inferior pidiendo más. Kang Cha-yoon me observó durante un largo rato, prácticamente empapado en sus feromonas. Luego, habló con cautela.

“Como te dije la otra vez, ¿qué te parece recibir tratamiento para el TEPT? Creo que es necesario”.

(Nota: Trastorno de Estrés Postraumático (TEPT) es una afección de salud mental desencadenada por experimentar o presenciar eventos aterradores, peligrosos o impactantes.)

“...”.

“Fue un accidente grave, es normal que tome tiempo recuperarse. Incluso con ayuda es difícil mejorar, y no creo que en esa casa se preocuparan mucho por tu dolor”.

Me limité a mirarlo fijamente.

“Conoces a Park Ye-jun, el médico que viste la otra vez”.

“Ah, el que vino en lugar del Dr. Jang...”.

“Su especialidad original es la psiquiatría. Ahora está ocupado como médico de cabecera de un conocido por ciertas circunstancias, pero a partir del verano estará más libre”.

Era algo extraño. Si tenía un médico de cabecera debía de estar muy enfermo, pero él hablaba con seguridad de que mejoraría en un momento específico.

“Lo que quiero decir es que tienes tiempo para pensarlo. Si Park Ye-jun no te gusta, puedo buscarte otro médico. Alguien a quien tu padre no pueda manipular”.

“...”.

“Dije esto porque pensé que sería bueno que pudieras soltar al menos los recuerdos del accidente. ¿Te presiono?”.

Dudé mucho antes de responder.

“No lo sé...”.

Pensar en Kwon Eun-hae siempre me oprimía el pecho y me cortaba la respiración. Sentía que me asfixiaba bajo una marea de culpa, que el peso me aplastaría hasta matarme. Pero nunca había pensado en escapar de ello. O mejor dicho, nunca me atreví a imaginar que fuera posible.

¿Cómo podría yo? Kwon Eun-hae es mi salvador, y yo a Kwon Eun-hae...

“Eun-hae”.

Kang Cha-yoon pronunció mi nombre con un tono de urgencia.

“Park Eun-hae”.

“Yo...”.

Dije con dificultad.

“Creo que... no está bien que yo mejore. Kwon Eun-hae fue borrado del mundo por mi culpa, y sin embargo...”.

Si incluso yo me libero de él, ¿quién recordará al verdadero Kwon Eun-hae? ¿Quién reconocerá su muerte, su elección momentánea, el sacrificio que trajo esa elección?

“Lo sé. Eun-hae no sería un chico tan bueno. Aun así, por mucho que la gente diga que era malo... aun así, no era un pecado que mereciera la muerte”.

No sabía cómo expresarme bien, y las palabras salían torpes y entrecortadas. Sabía que me veía patético, pero no podía evitarlo. Sentía que tenía que decirlo. Simplemente tenía esa corazonada.

“La única razón por la que me mantuvo a su lado y me aguantó fue por lástima. Porque yo, al no tener nada, no podría tocar sus puntos débiles. Porque yo, al no tener ambición, no intentaría quitarle nada”.

“...”.

“Pero eso fue un error. Ni yo ni él lo sabíamos. Fui yo quien le robó todo a Eun-hae. Eun-hae ni siquiera pudo morir como él mismo, y fue por mi culpa. Yo sobreviví tranquilamente y... Hugh”.

“Lo entiendo”.

Dijo él, tapando mi boca.

“Lo entiendo, así que respira, por favor”.

“...”.

“Más despacio”.

Cerré los ojos con fuerza y al abrirlos mi visión se aclaró un poco. Él presionó firmemente mi pecho, que se agitaba con fuerza, con la palma de su mano.

“Como dije antes, no tienes que decidirlo ahora mismo. No hace falta que pienses y juzgues todo aquí y ahora. ¿Entiendes?”.

Asentí lentamente y él retiró la mano, acariciando suavemente el rabillo de mi ojo con el pulgar.

“Y que tú salgas de ese accidente, o mejor dicho, del trauma que te dejó, no es insultar al niño muerto...”.

Kang Cha-yoon frunció el ceño y acarició mi mejilla.

“Está bien. Hablaremos de esto más tarde”.

“...”.

“Parece que te asustas más ante situaciones similares porque estuviste a punto de ser atropellado de nuevo después de aquello...”.

Al removerme por la incomodidad, Kang Cha-yoon me ayudó a incorporarme. Apoyé mi frente en su hombro y recuperé el aliento poco a poco.

“Es un milagro que hayas podido subirte a coches normalmente”.

“Eso... era soportable”.

“Hay una gran diferencia entre ‘soportable’ y ‘estar bien’. Especialmente cuando eres tú quien lo dice”.

Esperó hasta que mi respiración ansiosa se calmó por completo y luego me tomó en brazos, sentándome en sus muslos y rodeando mi cintura con sus brazos como si cuidara a un niño pequeño. Irónicamente, nadie me había abrazado así cuando realmente era un niño.

“¿Es porque crees que todo esto debe ser tu responsabilidad...?”.

Susurró apoyando la barbilla en mi hombro.

“Por eso a veces siento que vas a desaparecer”.

“... Director”.

“Aunque prometa asegurar más tiempo para nosotros, aunque logre hacerlo... no lo sentirías real, ¿verdad?”.

Su voz baja sonó extrañamente amarga. Apretó el brazo que rodeaba mi cintura. Sentí que mi cuerpo, que ya estaba pegado al suyo, iba a ser absorbido por él.

“Nunca imaginé que acabaría diciendo algo así”.

“...”.

“Incluso llego a pensar si tener un hijo cambiaría algo, si te haría quedarte aquí con los pies en la tierra... ¿lo sabías?”.

No lo sabía. Me pareció algo que no encajaba en absoluto con el Kang Cha-yoon que conocía.

“Cualquier cosa me sirve”.

Levanté la cabeza y él, en lugar de detenerme, presionó sus labios contra mi frente.

“Solo quédate donde pueda alcanzarte con mi mano”.

Asentí en silencio y recibí otro beso de aprobación. Finalmente, la tensión se disipó por completo. Mis ojos empezaron a cerrarse por el cansancio y Kang Cha-yoon me mecía suavemente, diciéndome que podía dormir un poco.

A pesar de que le había dicho que estaba bien y que aguantaría, estaba cabeceando por sus caricias en la espalda cuando, de pronto, la puerta se abrió de par en par y se oyó una voz ronca y profunda.

“Mira qué estado tiene esta oficina”.

“...”.

“¿Es una selva tropical? Maldita sea, me llamas y luego llenas todo de feromonas de forma tan descortés”.

“Woo Jae-young”.

“¿Qué? Me llamaste, ¿no? ¿A qué viene citarme en la oficina? Antes actuabas como si fueras a morirte si un matón como yo cruzaba el umbral”.

El hombre que entró caminando con desparpajo chasqueó la lengua al vernos. Al darme cuenta de la postura en la que estaba, intenté salir de los brazos de Kang Cha-yoon, pero él me detuvo diciendo que no debía moverme bruscamente.

“Hace un calor de muerte aquí”.

El hombre abrió la ventana de golpe y entró una ráfaga de aire frío. Yo, apoyado en Kang Cha-yoon, solté un pequeño estornudo y sentí que su mano apretaba mi espalda.

“Cierra la ventana”.

Él nos miró a Kang Cha-yoon y a mí y soltó una carcajada incrédula.

“De verdad, qué tontería...”.

A pesar de sus palabras rudas, cerró la ventana de inmediato. Las feromonas de Kang Cha-yoon que llenaban el espacio debían de serle incómodas, pero en lugar de liberar las suyas, regresó con paso indolente y se dejó caer en el sofá de enfrente.

“El año pasado”.

Dijo Kang Cha-yoon en voz baja tras soltarme.

“Salvaste a alguien que estaba en peligro”.

“¿De qué hablas? Normalmente soy yo quien pone a la gente en peligro”.

“¿Y alguna vez estuviste tú a punto de estar en peligro?”.

Woo Jae-young levantó una ceja con incredulidad.

“¿Qué clase de pregunta estúpida es esa, Director? ¿Acaso hubo algún momento en mi vida que no fuera peligroso?”.

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Al ver que no llegaban a nada, intervine con cautela.

“El año pasado, en la calle, estuve a punto de ser atropellado por un camión grande. Usted me salvó... ¿Por casualidad lo recuerda?”.

“¿Un camión el año pasado?”.

Asentí y miré fijamente a Woo Jae-young.

Sus pupilas eran tan oscuras que resultaban casi imperceptibles, recordándome mucho a Kang Cha-yoon, aunque con un matiz distinto. La extraña presión que emanaba con solo mirarme me hizo recordar el día en que conocí a Kang Cha-yoon por primera vez.

“Ah”.

Exclamó Woo Jae-young con un leve suspiro.

“Ya me acuerdo, el accidente en el cruce. Así que ese niño con tan mala suerte eras tú”.

“Sí... Gracias por aquel entonces”.

“¿Gracias? No es que te salvara. Más bien podrías decir que casi mueres por mi culpa”.

“¿Qué quieres decir con eso?”.

Preguntó Kang Cha-yoon.

“Exactamente lo que dije. Fue un accidente que probablemente no habría ocurrido si yo no hubiera estado allí, tu pequeño tuvo la mala suerte de verse involucrado”.

Era extraño. Según lo que Jeong Yi-soo había investigado, el camionero que causó el accidente había sido sobornado por la gente de Sang-yu F&B. Y se decía que ellos guardaban rencor contra el Grupo HR Financial.

“En ese momento, las cosas estaban un poco tensas por el asunto de Taehan Capital. Como sabe el Director Ejecutivo Kang, las sucursales del sur y del norte de Seúl se estaban peleando como perros, y Sang-yu estaba aliado con la del sur. Estábamos preparándonos para hurgar en los asuntos del Presidente Hwang, pero parece que ellos se dieron cuenta antes y recurrieron a una táctica bastante bruta”.

Taehan Capital. Sang-yu. Presidente Hwang.

¿Por qué salían esos nombres de la boca de este hombre? Eran nombres propios que no había vuelto a escuchar desde la fiesta benéfica, y oírlos todos de golpe me hizo sentir aturdido.

“¿Crees que el autor intelectual del accidente fue el Presidente Hwang de Sang-yu, y que el objetivo eras tú?”.

“Sí. No es que no investigara después, pero los resultados no fueron concluyentes, así que simplemente lo dejé pasar. Además, como nadie murió ni resultó gravemente herido, fui un poco complaciente”.

“¿El gran Woo Jae-young manejando algo de forma descuidada? ¿A quién le pediste que investigara?”.

“A alguien del lado del Presidente Hwang. No a alguien de su círculo íntimo, sino a alguien que estuvo trabajando con él un tiempo”.

Kang Cha-yoon, pensativo, preguntó.

“¿Hay alguna posibilidad de que el gerente del bar privado de Cheongdam-dong, <Vincent>, esté involucrado?”.

“¿Eh? Esa es la persona a la que se lo pedí. ¿Tú también conoces a Park Seung-je?”.

“¿Park Seung-je?”.

“El gerente del que hablas se llama Park Seung-je.

“...”.

“Es cierto que Park Seung-je y el Presidente Hwang se movían juntos, pero no hay lealtad. Escuché que solo unieron fuerzas temporalmente porque él necesitaba algo”.

“Escuché que él no solo me está investigando a mí, sino que también está merodeando cerca de Kwon Eun-hae. Pensé que era por órdenes de Sang-yu”.

“Si fue después del verano pasado, probablemente sea por cuenta propia de Park Seung-je. Técnicamente, estaba colaborando con nosotros. Pero es extraño... ¿Por qué Park Seung-je los estaría siguiendo a ustedes dos?”.

Mi cabeza daba vueltas. Sentí un escalofrío al notar cómo las piezas de información sueltas comenzaban a encajar en su lugar.

“Es por mi culpa”.

Cuando empecé a temblar visiblemente, un desconcertado Kang Cha-yoon me atrajo hacia él.

“Kwon Eun-hae, ¿se encuentra bien?”.

Mi corazón latía con tanta fuerza que sentía que iba a explotar. Me aferré a su brazo, respirando con dificultad.

Park Seung-je es mi hermano mayor. Él creía que el Grupo HR Financial estaba relacionado con la muerte de ‘Park Eun-hae’ y buscaba venganza. En el proceso, debió de aliarse con el Presidente Hwang de Sang-yu F&B, e intentó desahogar su rabia dañando a ‘Kwon Eun-hae’.

Que Woo Jae-young estuviera precisamente en ese lugar fue solo una coincidencia increíble. Cuando surgió la oportunidad de colaborar después, parece que él distorsionó la información e hizo que pareciera obra del Presidente Hwang.

“Park Seung-je. Park Seung-je... No me digas que...”.

En lugar de responder, asentí.

“Debe haber un... un malentendido. De todos modos, es por mi culpa... lo siento...”.

Al darse cuenta de que la disculpa iba dirigida a él, Woo Jae-young se encogió de hombros.

“Bueno, como dije antes, nadie murió ni resultó herido. Es agua pasada, dejémoslo así. Parece que hay circunstancias personales, pero trata de no involucrarte con el Presidente Hwang. Con varios de sus negocios ‘legales’ arruinados, parece que se está metiendo en asuntos bastante peligrosos y sucios”.

Kang Cha-yoon me pegó más a su cuerpo y dijo.

“¿Ah, sí? Por ejemplo”.

“Venta de drogas en bares clandestinos”.

“Ya veo”.

“¿Quieres que te dé el contacto de Park Seung-je? No es que yo hable con él directamente, lo hago a través de un subordinado”.

“...”

“Te lo digo porque, viendo la cara del Director Ejecutivo, imagino que habrás hecho lo que te dio la gana. Al enterarte de que alguien merodeaba cerca, habrás enviado gente para presionarlo, habrás puesto espías... lo habrás asfixiado, ¿no?”.

Rió, diciendo que, viéndolo bien, Cha-yoon era peor que un gánster.

“En fin, resuélvelo tú mismo. Como yo ya me retiré de esos asuntos, no creo que pueda ayudar mucho más”.

“Está bien. Mientras sea seguro que Hwang está moviendo los hilos, es suficiente”.

“Entonces, ¿ya puedo irme? Soy el tutor legal, así que debería estar en el hospital lo máximo posible”.

Kang Cha-yoon me dio unas palmaditas en la espalda y dijo.

“Anótalo como una deuda por lo de hoy. Te lo pagaré, ya sea con dinero o de otra forma”.

“Esas son las palabras que quería oír. Prepárate, porque después te voy a vaciar los bolsillos”.

Tras la salida de Woo Jae-young de la oficina, se hizo un largo silencio. Kang Cha-yoon esperó pacientemente hasta que me calmé. Su feromona, que se había disipado un poco, volvió a envolverme suavemente.

“Mi hermano...”.

Dije con voz ronca después de un rato.

“...”.

“Creo que quería vengarme”.

“...”.

“Sinceramente, no sé qué hacer. Sería bueno contarle la verdad a mi hermano... pero ¿y si termina involucrado en otros problemas por eso?”.

“¿Otros problemas?”.

“El Vicepresidente...”.

Balbuceé mientras me aferraba a su solapa.

“El Vicepresidente podría usar a mi hermano como rehén para retenerme, o intentar deshacerse de él con el pretexto de ‘limpiar rastros’ cuando todo termine. Es alguien que ni siquiera parpadeó ante la muerte de su propio hijo, así que no hay garantía de que no lo haga...”.

Kang Cha-yoon, que escuchaba en silencio, tomó mi rostro entre sus manos para que lo mirara.

“¿Qué significa eso de ‘retenerte’, Kwon Eun-hae?”.

“...”.

“¿Y qué significa que ‘todo termine’?”.

Significa que él planea usarme a mí, su falso prometido, para destruirte y quitarte todo lo que tienes. Significa que, una vez que mi papel de marioneta termine, desapareceré en un lugar muy lejano.

No pude decirle la verdad y solo moví los labios en silencio. Sabía que si se lo decía, se enfurecería. Me miraría con la misma frialdad con la que mira a mi padre... y no quería eso.

Al principio, pudo haber sido solo una obligación por una gran recompensa, pero ahora ya no. Al menos, si puedo evitar que Kwon Jin-hyeok y el Grupo HR te utilicen a su antojo... si con eso puedo devolverte la amabilidad que me has mostrado...

“De todos modos, intentaré resolverlo yo mismo... Así que, por favor, no le hagas daño a mi hermano. Si parece que está investigando sus pasos, también me encargaré de eso”.

“...”.

“Se lo ruego, Director. A cambio, haré cualquier cosa por usted. No le haré daño, ni seré un obstáculo... Si puedo evitarlo, lo protegeré. Así que mi hermano...”.

Era extraño. Habíamos vivido separados por diez años, así que pensé que nos habíamos vuelto más que extraños. El dicho "’la sangre es más espesa que el agua’ nunca me resultó grato, y solo quería que el paso del tiempo diluyera nuestra relación aún más.

Sin embargo, al escuchar el nombre de Park Seung-je después de tanto tiempo, mi corazón se agitó. Un afecto sin fundamento asomó la cabeza de repente. Solo por el hecho de haber nacido del mismo vientre y haber compartido un breve tiempo que apenas recuerdo. Solo con la excusa de heredar el mismo apellido y haber entrelazado nuestras manos alguna vez.

En el momento en que iba a decir algo más, su boca cálida invadió la mía. Su lengua, que se sentía excesivamente caliente, recorrió mi boca e insufló su aliento ardiente en mi cuerpo tembloroso.

Cerré los ojos con fuerza y me aferré a Kang Cha-yoon. Como alguien que cree que solo a través de él puede sobrevivir sin asfixiarse en este mundo árido. Acepté dulcemente todo lo que él me entregaba.

Sentí el calor abrasador de sus palmas cubriendo mis mejillas y orejas. Me encantaba esa temperatura que aplacaba mi ansiedad punzante.

“Vigilaré sus movimientos, pero no le haré daño. Lo prometo”.

Susurró mientras mordisqueaba suavemente mi labio inferior y lo lamía un par de veces.

“Debo saber qué hace para poder reaccionar si ocurre algo. ¿Entiendes?”.

“...”.

“Está bien, respira despacio”.

Su voz diciendo ‘buen chico’ sonó amortiguada porque nuestros labios volvieron a unirse.

“Es tierno que digas que harías cualquier cosa por mí, pero no soy tan débil. Si fuera alguien a quien se puede sacudir fácilmente, no habría llegado hasta aquí”.

“Pero, Director...”

“¿Que no me harás daño?”.

Rió mientras besaba la punta de mi nariz.

“¿Cómo podrías tú hacerme daño, Eun-hae?”.

“...”.

“Parece que tú eres la única persona que no podría dañarme”.

Esas palabras me punzaron el pecho. Naturalmente, recordé lo que aquel chico me dijo una vez.

‘Parece que tú eres el único que no intentaría matarme’.

Cuando no tenía nada en la vida, no lo sabía. Pero cuando la única amistad que tuve en mi vida se desmoronó de la forma más terrible, me asaltó una duda.

¿Acaso todo lo que amo termina destruyéndose?

Como mi familia. Como mi futuro. Y como aquel chico.

¿Entonces, tú?

“...”.

Kang Cha-yoon. ¿Eres la prueba de mi naturaleza destructiva, o su refutación?

Como ninguno de nosotros puede ver el futuro, solo Dios lo sabría.

***

Pasaron unos días más en ese estado de inquietud.

Kang Cha-yoon me decía que no me preocupara, que todo se resolvería, pero mi corazón no se calmaba fácilmente.

Mi propio hermano, Park Seung-je, me puso en peligro. Por supuesto, no lo hizo sabiendo que era yo, pero ese hecho se clavó en mi corazón como una espina, causándome un dolor que no podía ignorar cada vez que respiraba.

También me preocupaba que, para enfrentarse a ‘Kwon Eun-hae’ y al Grupo HR, hubiera elegido precisamente al Presidente Hwang. No parecía haber nada bueno en involucrarse con alguien que no dudaba en recurrir a la ilegalidad. ¿Por qué mi hermano, siendo tan inteligente, haría algo así?

Esa elección de Park Seung-je, que parecía tan peligrosa y necia, se sentía como el resultado de mis propias malas decisiones, y eso me hacía sentir profundamente incómodo.

Debería encontrarme con mi hermano.

Sí. Veré a Park Seung-je. Le daré a entender que soy Park Eun-hae y le diré que se mantenga completamente al margen de esto. Eso será lo más limpio.

Esa fue la resolución que tomé esta mañana.

Pasé todo el día armándome de valor mientras esperaba el regreso de Kang Cha-yoon, pero casualmente él se retrasó hoy por asistir a un evento del Grupo HR. Me dejó un mensaje diciendo que volvería tarde y que no lo esperara, y desde entonces no había tenido noticias suyas.

La casa sin él se sentía extrañamente silenciosa. La soledad que tanto detestaba hacía gala de una presencia cruelmente intensa, consumiéndome poco a poco.

“Te extraño...”.

Decirlo no haría que el ocupado Kang Cha-yoon volviera antes, pero sentía que debía expresarlo para aliviar un poco mi corazón. Así que me quedé acurrucado en el sofá de la sala, repitiendo las mismas palabras una y otra vez.

Entonces, en algún momento, me quedé dormido.

“Te dije que no esperaras y te fueras a dormir”.

Abrí los ojos ante esa voz baja y suave. Aunque estaba oscuro porque no había luces encendidas, su figura se veía extrañamente nítida.

“Bienvenido”.

Kang Cha-yoon se sentó a mi lado. Dudé un momento y luego apoyé la cabeza en su hombro.

“No es que me quedara despierto... bueno, cabeceé un poco. De todos modos... ¿no le molesta que lo espere así?”.

“No es eso. Solo te envié el mensaje para que no estuvieras ansioso y durmieras tranquilo. Me preocupa saber que estuviste aquí cabeceando hasta esta hora”.

Envolvió mi hombro con su brazo y me dio palmaditas lentas. Solo entonces sentí que la nostalgia y la soledad que se habían congelado en mi interior se derretían y desaparecían.

“Pero, por otro lado, me hace un poco feliz. Pensar que mi joven y hermoso esposo me está esperando ansiosamente en casa es, de alguna manera, tierno”.

Aunque los adjetivos eran un poco empalagosos, ya no era la primera vez que los escuchaba, así que me estaba acostumbrando.

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Sonreí levemente y empecé a plantearle una a una las cosas que quería preguntarle.

“¿Cómo le fue en el evento?”.

“Bien, por supuesto”.

¿Había dicho que era la ceremonia de inauguración de una fundación de becas deportivas? Era un evento para cumplir su papel de ‘yerno’ de Kwon Jin-hyeok a cambio de omitir la boda.

Diciendo que si iba a hacerlo, debía hacerlo bien, se había puesto un traje nuevo y se había peinado impecablemente antes de salir. Era un atuendo más llamativo y audaz de lo habitual. Estaba muy guapo.

“Había algunos talentos bastante buenos. Pensé en patrocinar a algunos con la mirada puesta en las Olimpiadas”.

Olimpiadas. Hacía mucho tiempo que no escuchaba esa palabra. Para mí, cuya vida había sido una lucha por la supervivencia, los deportes eran un entretenimiento ajeno, pero parecía que para los demás no era así. Todos seguían con entusiasmo el Mundial o las Olimpiadas, apoyando a nuestro país.

“¿Hay algún deporte que te guste?”.

Lo pensé un momento y negué con la cabeza.

“En realidad, no sé mucho de lo que hay. Solo sé que a nuestro país se le da bien el tiro con arco”.

“Entonces lo sabes todo, ¿no?”.

“No...”.

“¿No?”.

Tras dudar un momento, murmuré.

“No conozco las reglas, por supuesto... pero pensaba que la esgrima era elegante. Una vez, cuando trabajaba en un restaurante de sopa y arroz, el dueño puso la televisión y la vi”.

Recordaba haberme puesto nervioso al ver a los competidores observándose a través de esas caretas que no dejaban ver sus expresiones. El duelo se decidía en un instante en esa pista estrecha como un puente de un solo tronco. Mis ojos eran lentos y no podía distinguir cómo se ganaba o perdía, pero me gustaba el contraste entre la tensión acumulada y el estallido repentino de los vítores, por lo que no podía apartar la vista.

Kang Cha-yoon, que escuchaba en silencio, dijo.

“Entonces tendré que invertir en un equipo de esgrima”.

“¿Eh?”.

Solté un sonido de asombro. Fue casi al mismo tiempo que él me levantó de repente en brazos. Me aferré apresuradamente a sus hombros y pregunté.

“¿Puede decidir así de la nada?”.

Él respondió mientras subía las escaleras cargándome.

“No es de la nada”.

“Pero es solo mi opinión...”.

“Porque es tu opinión”.

Le dije que no sabía nada de deportes, pero él simplemente se encogió de hombros.

“Como si yo supiera mucho. Resulta que entre los pocos candidatos que habíamos preseleccionado estaba la esgrima. Significa que no sería extraño invertir en cualquier lugar y de cualquier forma”.

“...”.

“Las próximas Olimpiadas de verano son en dos años, ¿no? Sería bueno que hubiera al menos un combate de esgrima que valga la pena que veas”.

Esto no era lo que planeaba. ¿Cómo llegó la conversación a este punto?

“En fin, ya terminé con el evento al que fui en tu lugar y regresé sano y salvo. Así que ahora puedes dormir tranquilo”.

Debido a sus feromonas que me envolvían, mis párpados se volvieron pesados rápidamente. Ya me había acostumbrado tanto a su aroma que me preguntaba si sería capaz de dormir bien sin él.

Pero no podía quedarme dormido así. Fruncí el ceño con esfuerzo y dije.

“Todavía no...”.

“¿Esto tampoco?”.

Tengo algo de lo que quería hablar desde la mañana. Busqué en mi mente fatigada la pregunta que tenía guardada.

“Quiero ver a mi hermano”.

Giré la cabeza para mirar a Kang Cha-yoon, que estaba recostado a mi lado. Seguía con su traje impecable, por lo que parecía que no se había acostado del todo todavía.

Cuando inclinó la cabeza, unos mechones de pelo negro cayeron sobre su frente blanca.

“Mmm”.

El rostro de Kang Cha-yoon se acercó. Entre sus feromonas habituales, percibí ligeramente un perfume desconocido.

“He tomado las medidas adecuadas. ¿Aun así estás inquieto?”.

“Sea lo que sea... no es una solución definitiva”.

“Estrictamente hablando, es cierto. A decir verdad...”.

Sus dedos me acariciaron la mejilla ligeramente antes de retirarse.

“Cuando supe que alguien nos estaba investigando a ti y a mí, ordené que le dieran un susto. Sin saber que era tu hermano. Por supuesto, les dije que evitaran cualquier herida irreversible... pero una advertencia que no conlleva dolor no tiene sentido, así que probablemente resultó algo herido”.

“Por mi culpa...”.

“Deberías verlo como consecuencia de sus propios actos”.

Hice un mohín y luego cerré la boca con fuerza. Tenía mucho que rebatir, pero sabía que si me ponía a discutir cada detalle, la conversación se desviaría del tema.

Como si leyera mis pensamientos complejos, Kang Cha-yoon soltó una risa baja. Con un suave sonido de beso, sus labios rozaron los míos, que estaban tensos.

“Aun así, me dijeron que no parecía asustado. Ese nivel de persistencia es, sin duda, porque se trata de algo relacionado contigo”.

“...”.

“Por eso ya he ordenado que preparen un encuentro en un futuro cercano. ¿No es suficiente con eso?”.

Entendía su consideración al intentar mantenerme alejado de asuntos peligrosos. Pero dar rodeos no tenía sentido. Además, presentía que si ellos dos se encontraban, el ambiente sería muy hostil. No creía que Kang Cha-yoon tratara a Park Seung-je con la misma suavidad con la que me trataba a mí, ni que Park Seung-je, habiendo crecido superando mil dificultades, fuera a dejarse intimidar por nadie. Además, ambos estaban en posiciones en las que era imposible que fueran amistosos el uno con el otro. Al menos por parte de mi hermano.

“¿No sería mejor que yo lo viera directamente?”.

Quería hacerme responsable. No quería seguir pidiendo ayuda a otros. Es cierto que soy joven, inexperto y débil, pero eso no significaba que fuera un tonto incapaz de hacer nada sin Kang Cha-yoon. Sentía que podía hacer esto. No, debía hacerlo. Algún día tendría que vivir asumiendo la responsabilidad de todo por mí mismo.

Repasé mentalmente lo que había oído sobre Park Seung-je y dije.

“Dijo que era un bar privado llamado <Vincent>, ¿verdad? Iré allí como cliente y veré a mi hermano”.

Él hizo un sonido de succión entre los dientes.

“Ese no es un lugar que venda cosas que los niños puedan consumir”.

Dije con valentía.

“No importa. Ya no soy un niño”.

Si es un bar privado, venderán alcohol. Pues iré y beberé. No me preocupa el dinero. Tengo la tarjeta que me dio Kwon Jin-hyeok, y como no la he usado para nada caro desde que la recibí, aunque gaste un poco...

“Jeong Yi-soo le informa de todo lo que haces y de dónde usas esa tarjeta. Si tu padre se entera de que fuiste solo a <Vincent>, no creo que le haga ninguna gracia”.

No había pensado en eso. Una vez más, mis ideas eran cortas y las de Kang Cha-yoon, realistas.

Cuando volví a hacer un mohín, él me inundó con besos suaves, como si tratara de consolarme.

“¿No crees que sería mejor que fueras conmigo? Al menos así podrías usar la excusa de que no sabías nada y que tu esposo te llevó”.

Para evitar la mirada de Jeong Yi-soo y del Vicepresidente, tendría que cambiar el lugar del encuentro, pero no tengo el contacto de Park Seung-je. Significaba que no tenía forma de llamarlo.

Si lo hubiera sabido, le habría pedido el número a Woo Jae-young.

Era poco probable que el estricto Kang Cha-yoon me diera permiso. ¿Cómo podría resolver esto?

Mientras fruncía levemente el ceño sumido en mis pensamientos, esta vez recibí un ligero beso entre las cejas.

“Pensé que eras un niño bueno, pero también sabes ser terco. ¿Tanto te molesta ir conmigo?”.

“Quería lograrlo sin necesidad de un tutor...”.

“Eso suena un poco hiriente. ¿A dónde va un niño sin su tutor? Es peligroso”.

“Como le digo siempre, crecí hace mucho tiempo, Director”.

“Lo sé.

“No sabe nada...”.

¡Ah! Pensé que solo lo estaba pensando, pero lo dije en voz alta. Cuando me tensé, Kang Cha-yoon estalló en carcajadas.

“Entonces, ¿hacemos una apuesta?”.

Respondí con desgana.

“No tengo confianza en ganarle a usted”.

“Es algo fácil”.

Al decir eso, me picó la curiosidad. Fingí desinterés pero presté atención.

“¿De qué se trata?”.

Se oyó un clic. Se quitó el reloj y lo dejó en la mesa de noche mientras respondía.

“Treinta minutos. Ese será el límite de tiempo. Yo intentaré dormirte como si fueras un niño, y tú solo tienes que no dormirte”.

“...”.

“Si cuando el minutero pase al otro lado todavía tienes fuerzas para responderme, te daré la tarjeta de presentación de Park Seung-je como premio”.

“¿Y si me duermo?”.

Kang Cha-yoon me abrazó con manta y todo, acomodándome en su regazo.

“Entonces simplemente tendrás dulces sueños hasta la mañana”.

“...”.

“¿No quieres?”.

No es que no quisiera. Sabía que, a su manera, estaba cediendo un paso por mí, así que asentí rápidamente.

No era mucho tiempo, solo treinta minutos. Ya había estado cabeceando hasta que él llegó, y ahora no era tan tarde. Sentía que podría aguantar.

Envuelto en la manta de pies a cabeza, parecía un kimbap gigante. Incluso mis brazos y piernas estaban inmovilizados, pero curiosamente no era incómodo. Sentía una extraña sensación de estabilidad, como un objeto perfectamente encajado en su caja.

Al apoyar la cabeza, mi mejilla tocaba su pecho. El sonido de un latido se adhería débilmente a mis oídos, por lo rápido que iba, probablemente era el mío y no el suyo.

Kang Cha-yoon me daba palmaditas lentas en la espalda. Ahora que lo pienso, en algún momento se había vuelto muy natural para él abrazarme y cuidarme de esta forma. Al principio, se comportaba como si fuera natural encajarme en sus propias reglas.

“Pensé que ya estaba harto de asistir a eventos”.

Pat, pat, eran palmadas infinitamente pacíficas.

“Pero hoy ha sido especialmente aburrido”.

Su voz resonaba baja. El ritmo de sus manos, su calor corporal y las feromonas que se liberaban suavemente mechón a mechón... Intenté con todas mis fuerzas mantener los párpados abiertos, pero no era fácil. Solté un pequeño quejido interno.

“No tuve que pensar mucho para encontrar la respuesta de por qué”.

Sus ojos negros fijos en mí me daban la respuesta.

¿Tú también te aburriste el tiempo que no estuve? ¿Te sentiste solo incluso entre la multitud? ¿Te diste cuenta de nuevo de lo que es extrañar a alguien mientras recordabas un rostro en tu memoria?

Su mirada suave daba una afirmación silenciosa a todas mis dudas. En momentos como este, me daban ganas de caer en la ilusión descarada de que, sin importar cuál fuera nuestra premisa o cómo se abrochara el primer botón, tú podrías sentir algo similar a lo que siento yo.

“¿Iré con usted la próxima vez? Aunque no sea de mucha ayuda”.

“¿Con todos esos ojos mirando, quieres que te exponga allí?”.

“No es como si me fuera a desgastar por eso...”.

“Pero los demás también tienen ojos”.

Una lluvia de pequeños besos cayó sobre mi frente y mis párpados. La sensación de cosquilleo relajó todo mi espíritu y el sueño me invadió.

“Pronto se darán cuenta de lo valioso que es estar a mi lado”.

“...”.

“No lo sabía, pero resulta que soy posesivo”.

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Un calor acogedor se transmitía desde nuestros cuerpos pegados. Las feromonas que liberaba deliberadamente también eran cálidas.

“Así que quédate en un lugar seguro”.

No pude responder a eso. Debido a las feromonas cuya concentración había ido aumentando imperceptiblemente, mi cuerpo se relajó tanto que incluso mi lengua se sentía pesada.

Justo cuando comprendí que el final de esta apuesta estaba decidido desde el principio... cuando volví a abrir los ojos, la brillante luz de la mañana caía sobre mi cuerpo tumbado en la cama.

“De verdad...”.

Pero el mundo no siempre se rige por las reglas establecidas. Eso significaba que, aunque Kang Cha-yoon ganó la apuesta, surgió una oportunidad de encontrarme a solas con Park Seung-je.

***

“Hola. ¿Dijiste que eras Kwon Eun-hae?”.

Como cualquier otro día, tras terminar las clases de la mañana, fui a la cafetería para comer algo antes de la siguiente clase. Sin importar si tenía hambre o ganas, debía comer algo para aguantar el resto de la jornada. Estaba removiendo los granos de arroz con los palillos cuando levanté la cabeza al oír una voz que me llamaba. Un hombre de gafas y expresión fría me miraba fijamente.

“Hola, sunbae”.

Ante mi apelativo formal, él sonrió levemente.

“No nos llevamos tantos años como para ser tan estricto. Solo llámame hyung”.

Cuando preguntó si podía sentarse allí, asentí rápidamente. La cafetería solía estar llena y era común compartir mesa con extraños, así que si era él, mejor aún.

Seo Han-seong se sentó frente a mí tras recoger su comida. En el momento en que iba a tomar los cubiertos, su teléfono vibró. Me pidió disculpas y contestó la llamada allí mismo.

“Sí, Ju-yeol. Ya estoy en la cafetería. Me encontré con un compañero de carrera y vamos a comer juntos. Iré al edificio de Bellas Artes cuando termine la clase de la tarde. No te saltes la comida por estar trabajando, come algo aunque sea tarde”.

Sentí una especie de cosquilleo. Era una conversación muy cotidiana, nada especial, pero aun así me hizo sentir algo. ¿Sería porque su tono y su expresión eran cálidos?

Me quedé mirándolo fijamente, olvidando incluso fingir que comía, hasta que oí a Seo Han-seong reír tras colgar. Solo entonces volví en mí.

“Lo siento. Le habré incomodado al mirarlo así”.

“Está bien. No era nada que debiera ser secreto”.

Pregunté con cautela.

“¿Era su pareja?”.

“Sí. Estamos saliendo. Probablemente nos casemos en unos años”.

Era una relación seria. Qué curioso. Sobre todo, Seo Han-seong parecía muy tranquilo y feliz al decir eso. Ante mi mirada, Seo Han-seong volvió a reír.

“¿Por qué me miras así de repente? Tú ya estás casado”.

“Es que es un poco diferente...”.

“Un matrimonio es un matrimonio, ¿qué tiene de diferente?”.

Por supuesto que es diferente. Su matrimonio es la conclusión de un noviazgo con alguien con quien conecta emocionalmente, pero para Kang Cha-yoon y para mí, el matrimonio es la premisa que nos hizo conocernos y convivir.

Sin embargo, eso no significaba que nuestra vida matrimonial fuera meramente un negocio. No soy tonto, lo sabía. A su manera, Kang Cha-yoon me cuidaba y me apreciaba mucho. Hasta el punto de que, sin darme cuenta, quería creer que no éramos muy diferentes de cualquier otra pareja.

“Parece que te lo pregunto un poco tarde, pero ¿llegaste bien aquel día? Tu esposo parecía cuidarte muy bien”.

Respondí con una leve sonrisa.

“Es una persona amable”.

“Eso parece. Aunque era bastante diferente de mi primera impresión...”.

Seo Han-seong, que estaba comiendo, suspiró.

“Perdona, puede que haya sonado mal. No es que tuviera una mala impresión, mmm, ¿cómo decirlo? Tenía un aura un tanto inaccesible. Pero me pareció que contigo era muy cálido, por eso lo dije”.

“Sé a qué se refiere”.

Entendí lo que Seo Han-seong quería decir, porque yo sentí lo mismo la primera vez que vi a Kang Cha-yoon.

“Sunbae, tengo algo que me gustaría preguntarte”.

“Sí, dime”.

“¿Cómo nos viste? Es decir... a nosotros, como pareja”.

“¿A ustedes dos? ¿Desde mi perspectiva?”.

“Sí...”.

Quería escucharlo al menos una vez. ¿Cómo nos vería alguien ajeno a la situación, alguien común como Seo Han-seong? Sentí la garganta seca y jugueteé con el vaso de acero inoxidable mientras esperaba su respuesta.

“Parecían una pareja con buena relación”.

Dijo Seo Han-seong.

“Se nota que hay una diferencia de edad, pero aun así, parecían una pareja normal. Sentí que él te quería mucho. A pesar de que vino a buscarte tan tarde, aunque estaba preocupado, no mostró ni un rastro de molestia”.

“¿No parecía... como si estuviera cuidando a un hermano pequeño?”.

“¿Quién le sonríe así a un hermano pequeño?”.

“Ya veo...”.

Así que así es como nos vemos. Honestamente, me sentí feliz. ¿Cómo no emocionarse al escuchar que la persona que me gusta parece sentir lo mismo por mí? Por supuesto, incluso si lo que Kang Cha-yoon me diera fuera solo lástima, lo aceptaría con gusto, e incluso si me tratara como a un hermano menor, habría sido feliz.

Mi codicia sigue creciendo

¿Qué haré? ¿Y si termino deseando ser feliz contigo para siempre? Si de todos los futuros que puedo imaginar, el más tentador es aquel en el que sonreímos juntos... y si quisiera quedarme a tu lado sin ningún pretexto incluso cuando todo esto termine... ¿Cómo me responderías entonces?

“¡Eun-hae!”.

“... Ah”.

Mientras estaba sumido en mis pensamientos, mi mano se inclinó y el agua del vaso se derramó sobre mis dedos.

“Lo siento. Iré a buscar un poco de papel”.

Me levanté apresuradamente, sintiendo que la cara me ardía de vergüenza. Caminé rápido hacia el centro de la cafetería para limpiarme la mano y justo cuando iba a regresar a mi asiento, alguien me tocó el hombro y luego lo apretó con firmeza.

“Tú... ¿eres Eun-hae por casualidad?”.

“¿Eh?”.

Me di la vuelta desconcertado, y la persona que me había detenido dijo con una sonrisa radiante.

“¡Es verdad, Park Eun-hae! ¿No me recuerdas? Soy Seo Ha-neul”.

“¿Seo Ha-neul? ¿Ha-neul... Ha-neul-hyung?”.

El shock de ser llamado ‘Park Eun-hae’ fue breve, en cuanto reconocí el nombre, lo sujeté del brazo sorprendido.

“¿Eres Ha-neul-hyung? ¿De verdad?”.

“Claro, tonto. El mismo Ha-neul-hyung. ¡Vaya, qué pequeño es el mundo! ¿Te encuentro aquí?”.

Rió con ganas y me revolvió el pelo. Era exactamente como lo recordaba, un poco travieso pero infinitamente amable.

“Nuestro pequeño y sucio Park Eun-hae... ¡has crecido muchísimo! ¿Cuántos años tienes ya?”.

“Veintiuno. Pero, hyung...”.

No puede llamarme ‘Park Eun-hae’. Pero... ¿cómo se lo explico? ¿Cómo justifico que mi apellido haya cambiado de forma con<Vincent>e? Al verme dudar, él pensó que era por la timidez de no habernos visto en mucho tiempo y siguió hablando con su actitud jovial de siempre.

“¡Vaya! Pero sigues teniendo cara de bebé. ¿Creciste tal cual? No, parece que has cambiado un poco. Aun así, te reconocí, ¿viste qué buen ojo tengo?”:

Mi corazón latía con fuerza por la sorpresa y la alegría de volver a verlo. Asentí con energía, aunque mi cabeza daba vueltas tratando de encontrar una explicación.

“Ya que nos encontramos, sentémonos juntos. ¿Dónde estás?”.

“Ah, estaba comiendo con un sunbae de mi carrera... pero espera, hyung. Tengo algo que decirte”.

Señalé la mesa donde estaba con Seo Han-seong, pero me quedé extrañado al ver la expresión peculiar de este último.

“¿Un sunbae de tu carrera? ... ¿Eh? ¿Seo Han-seong?”.

Siguiendo mi mirada, Seo Ha-neul puso una expresión similar. Yo, atrapado en medio, los miraba alternativamente.

“¿Se conocen?”.

“Mmm. No es eso. Sabía que el mundo era pequeño, pero esto es una coincidencia increíble”.

Dijo Seo Ha-neul dándome una palmada en la espalda.

“Vamos a sentarnos. Seo Han-seong es mi hermano menor”.

“¡Pero si me dijo que era hijo único!”.

Al final, terminamos sentándonos los tres. Al enterarme de que eran hermanos, miré a Seo Han-seong y él evitó mi mirada con gesto avergonzado. Seo Ha-neul respondió por él.

“Es normal que dijera eso. Crecimos separados. Hace años que rompimos relación y vivimos como desconocidos. Por eso te conocí a ti, Eun-hae”.

“Eso no quita que sean hermanos”.

“Jajaja”.

Seo Ha-neul fue la persona que me ayudó cuando me fui de casa a los quince años y vagaba por las calles. Gracias a él salí de la indigencia y estuve un año en un centro donde conocí a otros chicos buenos. Era alguien a quien le debía tanto que podía considerarlo mi salvador.

Ahora entendía por qué me pareció que se daban un aire. No era casualidad que Seo Han-seong me recordara a Seo Ha-neul, es que se parecían mucho. A veces la realidad supera a la ficción.

“¿Y ustedes dos cómo se conocen?”.

Preguntó Seo Han-seong.

Me quedé helado. Con la sorpresa de que eran hermanos, lo había olvidado por un momento, ahora vivo como ‘Kwon Eun-hae’. Seo Ha-neul era un vínculo de ‘Park Eun-hae’, alguien que, técnicamente, no debería existir en esta vida.

Antes de que pudiera dudar más, Seo Ha-neul respondió por mí.

“Tenemos una historia increíble. Es largo de contar. ¿Cuántos años hace? ¿Cinco?

“Sí, más o menos.

“De ser el pequeño Park Eun-hae que temblaba de frío en la calle porque no tenía a dónde ir, a ser Park Eun-hae, estudiante de Administración de Empresas. Has crecido bien.

“Eh, Ha-neul-hyung. Eso...”.

Esto es malo. Intenté intervenir para arreglarlo, pero Seo Han-seong fue más rápido.

“¿De qué hablas? Su nombre es Kwon Eun-hae”.

“¿Y tú de qué hablas? ¿Por qué va a ser Kwon Eun-hae? Es Park Eun-hae”.

“¿Park Eun-hae?... ¿Park Eun-hae?”.

Sonreí con torpeza mientras pensaba.

Mierda, estoy acabado.

Seo Ha-neul me conoce como Park Eun-hae, y Seo Han-seong me conoce como Kwon Eun-hae.

“Es que...”.

Tenía que arreglarlo, pero no se me ocurría cómo. Fue entonces cuando me di cuenta de lo ingenuo que había sido. Pensé que como solo ‘tomaría prestada’ la vida de ese chico por un tiempo, nunca tendría que enfrentar una situación así.

En realidad, no hay mucha gente que conozca a ‘Park Eun-hae’. Mi padre biológico, que vive sumido en el alcohol, unos pocos chicos del centro, y algunas personas de la escuela. En mis años escolares siempre estaba con ‘él’, así que la mayoría de la gente nos confundía. Pensé que bastaría con insistir en que soy Kwon Eun-hae, nunca imaginé que tendría que insistir en que no soy Park Eun-hae.

“Fui adoptado”.

Logré decir después de un largo rato.

“Hubo unas circunstancias... Resumiendo mucho, terminé haciendo el papel de hijo de una familia rica, y mi padre es alguien muy exigente”.

Por suerte, ambos escucharon mis palabras con seriedad.

“Él quiere que herede el negocio familiar, así que cambié mi apellido. Por eso, me gustaría que Ha-neul-hyung también me llamara Kwon Eun-hae”.

“Eso no es difícil”.

Respondió Seo Ha-neul ladeando la cabeza.

“Pero, ¿qué clase de familia es para comportarse así? Dijiste que te adoptaron porque necesitaban un hijo”.

“Bueno, simplemente...”.

Sonreí levemente.

“Tengo que adaptarme a ellos, no tengo otra opción. Pero me tratan bien y no me falta nada material”.

Seo Han-seong, que había estado en silencio, preguntó.

“Eun-hae, te pregunto por si acaso”.

“Sí, sunbae”.

Seo Han-seong parecía confundido.

“¿Es un matrimonio por contrato con tu esposo actual?”.

Seo Ha-neul giró la cabeza tan rápido que casi se oye el crujido.

“¿Te casaste? ¿Cómo que te casaste con solo veintiún años? Y si es un matrimonio por contrato... ¿te hicieron casar como condición para la adopción? ¿Al menos viste con quién te casabas antes de hacerlo?”.

“Esperen, esperen un momento”.

Negué con la cabeza ante la ráfaga de preguntas de Seo Ha-neul.

“Es cierto que es un matrimonio por contrato, y que fue por asuntos familiares... no puedo explicarlo todo, pero así son las cosas. ¡Ah! ¡Ha-neul-hyung, cálmate! ¡Es una buena persona!”.

“Sí que parece buena persona”.

Comentó Seo Han-seong.

“Si Han-seong dice eso, no debe ser un tipo terrible... pero cielos, ¿qué ha pasado con tu vida en este tiempo? Eun-hae, ¿no podrías organizar un encuentro algún día? No, espera, primero intercambiemos números. Dame tu número”.

“Lo del encuentro es un poco... espere. Aquí tiene el numero”.

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“En fin, entiendo que hay circunstancias y que a partir de ahora debo llamarte Kwon Eun-hae. Lo haré, así que deja de estar tan tenso. No le contaré tu historia a nadie”.

“...”.

“¿Viste? Tu hyung es un lince para estas cosas. Guarda mi número y llámame si pasa algo”.

“Gracias, hyung”.

Tras ese torbellino, Seo Ha-neul devoró su comida y se levantó, alegando que llegaba tarde a clase, aunque a mí me pareció que se iba rápido porque la situación con Seo Han-seong era incómoda. Justo cuando yo también iba a levantarme para ir hacia mi facultad...

“Eun-hae”.

Seo Han-seong, que había estado con la cabeza baja tocándose la barbilla, me llamó.

“Tú también tienes un hermano mayor, ¿verdad?”.

Me quedé helado de la sorpresa, pero recordé que debía responder como ‘Kwon Eun-hae’.

“No. Soy hijo único”.

Seo Han-seong levantó la cabeza y me miró fijamente. Sus ojos negros y claros mostraban una certeza absoluta.

“Park Eun-hae. Tienes un hermano. Uno cuatro años mayor que tú, con el que no creciste”.

¿Cómo lo sabía Seo Han-seong? Ni siquiera se lo había mencionado a Seo Ha-neul. Sentí una opresión en el corazón. Más allá del desconcierto, sentí miedo. Al verme paralizado y sin aliento, Seo Han-seong estiró la mano, me sujetó la muñeca y me hizo sentar de nuevo.

“No eres una simple adopción, ¿verdad?”.

Debía negarlo. Tenía que negarlo a toda costa.

“¿Sabes una cosa, Eun-hae?”.

“Sunbae...”.

“Yo fui a tu funeral”.

Fue entonces cuando me di cuenta de que no se me daba nada bien mentir.

***

Seo Han-seong me contó que conocía a mi hermano biológico, Park Seung-je. Debido a dificultades económicas, Seo Han-seong trabajó en el bar <Vincent>, donde entabló una amistad cercana con él. Cuando llegó la noticia de mi supuesta muerte, fue al funeral para consolar a Park Seung-je.

“Así que nos veíamos el uno al otro a través de nuestros respectivos hermanos”.

“Eso parece”.

“Pero Eun-hae, ¿sabes algo? Seung-je-hyung siempre quiso vivir contigo”.

Era algo que no sabía. Nunca había escuchado que Park Seung-je se hubiera arrepentido todo este tiempo tras nuestra separación cuando éramos niños. Me contó que Park Seung-je tuvo que hacerse adulto a la fuerza. Tras perder a nuestra madre en un accidente, trabajó como gerente en el bar privado para ahorrar dinero diligentemente.

Dijo que la primera vez que localizó mi paradero fue cuando yo estaba en la escuela secundaria. Aquel misterioso dinero en efectivo que aparecía frente a mi casa era dinero que Park Seung-je había dejado para mí.

“Dijo que quería buscarte cuando fueras adulto para vivir juntos. Quería pedirte perdón y decirte que, si aún querías elegir a tu hermano, le gustaría que estuvieran juntos”.

Pero lo que recibió Park Seung-je fue la noticia del fallecimiento de Park Eun-hae. Y además, en un estado tan deplorable que el cuerpo era casi irreconocible, una muerte llena de dudas en la que ni siquiera se permitió abrir el ataúd. Así, yo le había arrebatado a Park Seung-je el último pariente que le quedaba en la vida.

“No sé si lo sabes... pero Seung-je-hyung cree que Kwon Eun-hae arruinó la vida de Park Eun-hae. No cree que fuera un simple accidente. Piensa que el Grupo HR mató a su hermano a propósito y que ahora viven a cuerpo de rey con el niño que sobrevivió”.

“Es un malentendido...”.

“Lo sé. Al verte aquí entiendo que hay una historia mucho más compleja detrás. De todos modos, ahora que sé que entraste como hijo adoptivo del Grupo HR, que cambiaste de identidad... e incluso que te casaste en su lugar, el que estaba en aquel funeral no eras tú, sino el verdadero Kwon Eun-hae”.

No pude responder nada cuando me dijo que mi hermano probablemente quería vengarse porque le parecía indignante y le hervía la sangre ver cómo el ‘asesino’ de Park Eun-hae vivía bien tras casarse con alguien importante.

¿Cómo había llegado a esto? Sentía que el haber tomado el lugar de ese chico había provocado este resultado terrible. Seo Han-seong juró no contarle esto a nadie y actuar como si no supiera nada. Me dijo que no pusiera esa cara de querer llorar. Me toqué la cara con manos temblorosas, pero no tenía forma de saber qué expresión tenía.

“Desde que escuchó que habías muerto, hyung cambió mucho y parece que se mete en líos peligrosos. Por eso creo que deberías encontrarte con él al menos una vez. No puedo asegurar que todo salga bien... pero te daré su número, ¿quieres pensarlo, Eun-hae?”.

Así fue como obtuve los once dígitos. No esperaba recibir el contacto de Park Seung-je de esta manera, así que seguía aturdido. ¿Qué debía hacer? Me sentía perdido y asustado, todo esto me superaba. Pero arrepentirse no servía de nada. Hay cosas en el mundo que no tienen vuelta atrás, y la vida que elegí era una de ellas.

Mi pulgar pesaba como si tuviera un lastre al tocar la pantalla. Apenas escribí un mensaje pidiendo vernos y ya me faltaba el aliento, como si hubiera estado corriendo una maratón. Para mantener una mentira llena de grietas, hacían falta más mentiras. Una mentira para tapar la torpeza, otra para borrar las contradicciones, otra para empaquetarlo todo... ¿Llegaría un día en el que, enterrado bajo mis propias mentiras, yo mismo me convirtiera en algo falso?

Incapaz de entrar a la clase de la tarde, me quedé sentado en un banco y finalmente pulsé el registro de llamadas recientes. No hacía falta buscar; cualquier número que pulsara era el de Kang Cha-yoon.

“... Director”.

La llamada se conectó antes del tercer tono. Sin poder ocultar mi urgencia, volví a llamarlo.

“Quiero verlo, Director. ¿Puedo ir ahora?”.