Capítulo 12: Decisión

 

Capítulo 12: Decisión

 

Mis recuerdos se cortaban de vez en cuando. Era natural. Había recibido el impacto directo de sus feromonas, cargadas de una furia evidente. Me sentía sofocado por el aroma, como si me hubiera perdido en un bosque infinito.

Kang Cha-yoon no retiró sus feromonas a pesar de verme sufrir. Simplemente me cargó como a un costal, subió al coche y le dio una orden corta al Leopardo que estaba en el asiento del conductor.

“Director...”.

Su rostro se nublaba y se aclaraba repetidamente. Cada vez que recuperaba la visión, algo tibio y húmedo resbalaba por mis mejillas.

“Me duele”.

No estaba quejándome por quejarme, era real. Me faltaba el aire incluso estando quieto y todo daba vueltas. Mi cuerpo, superando sus límites, no podía resistir las feromonas y se desvanecía. No sé qué quería hacerme con eso. Solo sabía que una fuerza desmedida no solo me dominaba, sino que me aplastaba.

“Simplemente duerme un poco”.

La mano de Kang Cha-yoon rozó mi frente. Sus dedos estaban fríos como el hielo. O tal vez mi cuerpo ardía en fiebre.

“Será más fácil para ti”.

Mi cuerpo, que rechazaba cualquier control, cayó hacia un lado. Kang Cha-yoon me recostó sobre sus muslos.

“¿Ha liberado las feromonas?”.

Con los ojos cerrados, solo escuchaba vagamente las voces dentro del coche. Leopardo le preguntaba a Kang Cha-yoon.

“Más que liberarlas...”.

Las palabras de Kang Cha-yoon se desvanecieron lentamente.

“¿Dijiste que eras un Beta?”.

“Sí”.

“Qué envidia”.

“... ¿Perdón?”.

“Pienso que si no tuviera feromonas, no sentiría esta mierda de humor”.

“Bueno... supongo que sí”.

Tras un breve silencio, Leopardo respondió.

“Mi hermano mayor me dijo algo parecido una vez. Que debía ser cómodo ser un Beta. Que cada vez que llega el ciclo o pierden la razón, los Alfas, especialmente los dominantes, arruinan a quienes los rodean”.

“Así es”.

“No se puede evitar, ¿verdad? Solo queda ser lo más cuidadoso posible. Pero tampoco se puede arruinar todo lo que entra en el radio de acción”.

“...Ya veo”.

Su voz baja se mezcló con el denso aroma a bosque.

“A veces pienso... es tan pequeño y joven. Tan absurdamente débil y suave. Aunque pienso que no debería lastimarle ni un pelo...”.

”...”.

“... ¿No sería mejor romperla con mis propias manos?”.

Kang Cha-yoon habló con calma.

“Si de todos modos hay que hacerlo, ¿no dolería menos si lo hago yo mismo? Si lo arruino así, si lo destrozo tanto que no pueda ir a ninguna parte y nadie pueda usarlo... ¿se convertirá solo en mío?”.

“Vaya...”.

“¿Qué pasa? ¿Parezco un gánster?”.

Leopardo soltó una risa seca.

“Supongo que uno no puede engañar a su naturaleza”.

“Así es. La naturaleza disuelta en la sangre no cambia. Ni el origen... ni el propósito”.

De repente recordé lo que escuché antes.

'No solo investigué a Kwon Eun-hae, también investigué a Kang Cha-yoon. Pero cuanto más rascaba en ese tipo, más extraño era. Antes de que Kang Cha-yoon entrara en Hwadam...'*

'Park Eun-hae. Por favor. Ese hombre es falso'.

¿Estarían conectadas las palabras de Park Seung-je en la cafetería con las que dijo mientras intentaba subirme al barco? Tenía tantas preguntas, pero mi lengua entumecida no obedecía a mi mente. Probablemente, incluso eso era intención de Kang Cha-yoon. Él no quería comunicarse conmigo.

Al final, sucumbí a sus feromonas que se filtraban sin control y perdí el conocimiento por completo.

***

Cuando abrí los ojos, era medianoche. Al recobrar el sentido, sentí que la oscuridad y el dolor me devoraban poco a poco. Todo mi cuerpo pesaba y dolía, y aunque no podía ver nada, sabía que mi visión seguía ondulando mareada.

Kang Cha-yoon estaba sentado a mi cabecera. La tenue luz que entraba por la ventana perfilaba su silueta con un tono azulado. Cada vez que su pecho se inflaba y se desinflaba, las feromonas que antes me escocían la piel parecían calmarse un poco.

“...Uh”.

Intenté decir algo, pero no fue fácil. No solo mi boca, sino también mi nariz y garganta estaban completamente secas. Mi aliento era ardiente y mi respiración se agitaba involuntariamente. Creía conocer el significado y la causa de este cambio.

“¿Por qué hizo eso?”.

Mi voz era un desastre, pero no estaba en posición de discutir la forma.

“No tenía tiempo... y en ese lugar, era mejor que te calmaras dócilmente o te desmayaras. Si hubieras intentado huir más, no sabía qué llegaría a hacer”.

Negué con la cabeza. Eso no era una respuesta. No porque sonara a excusa, sino porque lo que me preguntaba no era eso desde el principio.

“Eso...”.

Mi mirada tanteó la oscuridad. La maleta en cuestión estaba junto a la puerta del dormitorio. El llavero que él mismo me puso no, el rastreador seguía allí.

“No era un regalo”.

“...”

“...Ni tampoco era confianza”.

Sorprendentemente, en ese momento, me di cuenta de que estaba decepcionado de Kang Cha-yoon. El hecho de que asumiera que huiría, que al final me persiguiera, y que incluso después de verme no se acercara él mismo sino que enviara primero a Leopardo... todo se sentía como una prueba de su desconfianza.

Yo quería estar a su lado, quería creer en él, por eso dije que no me iría. Aunque fuera un pantano, elegí vivir con él.

“¿Sabía que iba a huir?”.

“¿Te sientes injustamente tratado?”

Kang Cha-yoon preguntó con voz sombría.

“¿Porque me preparé asumiendo que te irías? ¿Porque vine a atraparte en cuanto cambiaste el itinerario y la ruta que dijiste? ¿O porque elegí desmayarte en lugar de enfadarme o lastimarte?”.

“...”

“¿Que yo...?”.

El resentimiento afilado de Kang Cha-yoon dolía. Donde me pinchaba me escocía, y donde me cortaba me ardía.

“¿Que yo no confié en ti?”.

“...”.

“¿Realmente pensaste que no sabría que un mocoso como Park Seung-je se movía con tanta diligencia? ¿Que no sabía nada de cómo reunía dólares de Hong Kong y oro, o de cómo buscaba un barco?”.

Su voz se derretía en furia. No, tal vez lo que se estaba derritiendo era mi propia cordura...

“Porque confié en ti, te dejé ir. Pensando que al menos elegirías estar a mi lado antes que con Park Seung-je. Porque me habías prometido ese nivel de sentimiento. ¿No se te ocurrió que esperé porque creía que habías entendido eso?”.

“Director”.

“¿Aun así dices que esto no es confianza?”.

Dijo apretando los dientes.

“Si de verdad no hubiera confiado en ti, te habría encerrado aquí sin importar lo que pasara con tu mundo. No te habría permitido nada. Te habría controlado a la perfección hasta que yo terminara y arreglara todo”.

Habría estado a su lado de todos modos. Habría vuelto aunque no estuviera tan angustiado. Te habría elegido sin necesidad de imposiciones, y te habría amado como algo natural.

“La prueba debías darla tú, Park Eun-hae. Yo hice mi mejor esfuerzo”.

“¿La prueba...?”.

Ante esas palabras, solté una carcajada. Un suspiro caliente escapó de mí. Mi respiración temblorosa sonaba como un sollozo.

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“Si de verdad hubiera tenido intención de huir, no me habría quedado allí discutiendo con Seung-je. ¿No crees que habría dicho '¡qué suerte!', me habría subido de inmediato y esperado a que el barco zarpara?”.

“...”.

“Alguien que ni siquiera conozco me agarra de repente, y parece conocer a mi hermano... por eso tuve miedo y me resistí. Pensé que me subirían al barco. No sabía que era alguien enviado por usted. Porque... porque yo, por supuesto, pensé que usted estaría en casa...”.

Ah, no quería esto. Incapaz de soportar las emociones intensas, las lágrimas empezaron a caer. Mi razón, mis pensamientos, mi voz y hasta mi alma parecían derretirse y estar a punto de ser vomitadas.

“Si yo de verdad no confiara en usted o no lo quisiera...”.

El tema que tanto quería evitar salió a borbotones como lágrimas, incapaz de vencer la fiebre, el resentimiento y la tristeza.

“Me habría enfadado después de haber dormido tan mal el día de mi cumpleaños. Le habría dicho que no habría una próxima vez, que ni me tocara”.

Pero no lo hice. Quería decirle que cuando dije que podía arruinarme, no era arrogancia, sino sinceridad. Porque, aunque me arruinara una vez, habría una próxima. Cuando la situación se resolviera y tuviéramos tiempo, podríamos caminar juntos de una mejor manera. Hasta entonces, lo esperaría, y mis sentimientos no cambiarían. Que lo amaba en ese sentido.

“¿No fue eso una prueba?”.

“...”

“Si no lo fue... no hay nada que hacer”.

Levanté mis manos temblorosas. Y empecé a desabrochar los botones de mi pijama uno por uno.

“Acuéstese conmigo, Director”.

Curiosamente, tras decir esas palabras, el temblor empezó a calmarse poco a poco. Seguía teniendo frío como si tuviera escalofríos, mi aliento era ardiente y mi visión se nublaba y aclaraba, pero mi corazón ya no vacilaba más. Se volvió tan calmado como un lago sin una sola onda.

La habitación ya estaba saturada de las feromonas que habíamos liberado. Por el aroma que él derramó al perder la calma, y por mi propio aroma, cuyo ciclo de calor se había adelantado bajo la influencia de aquel.

“Lo probaré de nuevo. Haga lo que quiera. Si aun así no está satisfecho, enciérreme aquí. No me permita nada. Trate de controlarme hasta quedar satisfecho”.

Dije mirando sus pupilas negras.

“Si incluso después de eso elijo quedarme al lado del Director...”.

”...”.

“Entonces, usted también confiará en mí. Sin condiciones como esas...”.

“¿Solo con el corazón?”.

Dije tragándome las lágrimas.

“Con todas mis fuerzas”.

Kang Cha-yoon me observó con una expresión compleja. Bajó la cabeza y, con un movimiento lento, apartó el cabello que cubría mi frente. Las venas resaltaban azuladas en su mano firme. Cuando nuestras miradas volvieron a cruzarse, el deseo era evidente en sus ojos negros.

“Eun-hae”.

A diferencia de mí, que ahora lo veía todo claro, su voz sonaba confusa. Entonces, ¿qué estaba luchando dentro de él? ¿La razón que no quería arruinarme y el deseo de controlarme perfectamente de esta manera?

“No seas temerario”.

Dijo masticando cada palabra.

“¿Sabes cuánto me esforcé porque no quería arruinarte...?”.

“Lo que quiero no es ser perfecto”.

Dije dejando caer la ropa fuera de la cama.

“Yo solo quería estar con usted”.

“...Ha”.

Inspiró profundamente. Al pensar que el interior de su pecho hinchado estaría lleno de las feromonas que yo había liberado torpemente, todo mi cuerpo se estremeció.

“Está bien, veamos qué pasa”.

Su sombra alargada se proyectó sobre mi cabeza. Miré fijamente los labios de Kang Cha-yoon mientras emitía esa voz ronca. No importaba cuán crueles fueran las palabras que soltaran esos labios, solo quería tragármelas. Quería ser devorado.

Pero antes de eso, había algo que debía preguntar. Reuní mi cordura que se desmoronaba y pregunté.

“¿Usted...?”.

Sentía que debía preguntarlo ahora mismo.

“¿Usted, Director, es real?”.

Entonces, el hombre que estaba sobre mí sonrió con un rostro sombrío.

“¿Pensaste que solo tú eras falsa?”.

”...”.

“Te lo dije, Park Eun-hae”.

Kang Cha-yoon me susurró la verdad.

“No soy un caballero”.

Lúgubremente, y de alguna manera, triste.

***

Si había algo afortunado, era que el dolor sería menor que la última vez. Mi cuerpo, ardiendo en fiebre, no tomaba ningún toque a la ligera y se humedecía fácilmente temblando de éxtasis.

La lluvia de besos se sentía más salvaje que impaciente. Labios empapados en saliva devoraban los míos y su lengua caliente invadía mi boca sin miramientos. Era una acción más cercana a la depredación que al deleite, sentía que me estaba tragando entero.

Solo después de arrebatarme todo el aliento y pasarme sus feromonas ardientes, sus labios se movieron. Hacia mis oídos, hacia mi cuello, dejando marcas como si fueran estigmas, haciéndome temblar violentamente.

“...Hng”.

Mientras tanto, dos dedos penetraron por detrás, removiendo las paredes internas con brusquedad. Era una sensación difícil de adaptar, pero las membranas húmedas tragaban ansiosas el calor corporal ajeno. Incapaz de contener la impaciencia, empujé las sábanas con mis talones, y una voz turbia se mezcló con los sonidos húmedos.

“No es como si no hubieras recibido un pene antes, ¿por qué sigues estando tan estrecho?”.

Al haber dejado de lado su habitual lenguaje formal, sonaba de alguna manera más obsceno. Sacudí la cabeza mientras respiraba con dificultad.

“Aun así... entrará”.

Porque así fue la última vez. Aunque dolía, podía forzarse de alguna manera. Mi mano bajó tanteando y agarró su brazo. Rodeé su muñeca empapada de algún líquido y arañé suavemente el dorso de su mano con las yemas de mis dedos.

“Está bien... hng, solo, entre”.

Él sonrió de lado y hundió sus dedos aún más profundamente. La punta de sus dedos, ligeramente curvada, presionó con pericia un punto en mi interior.

“¡Ah!”.

“No sé si estás cegado por el deseo de cumplir mi deseo o si eres de los que no se quedan satisfechos hasta salir lastimados por algún lado...”.

“Ah, hnggg...”.

“Bueno, no importa”.

Kang Cha-yoon, retirando lentamente sus dedos de mi cuerpo que convulsionaba levemente, dijo como si recitara.

“Porque tú no eres el único que es un desastre”.

”...”.

“Así que, vamos a revolcarnos entre tipos que están todos revueltos”.

Tras esas palabras, no hubo más conversación real. Me abrazó como si se estuviera desquitando, y hundió lo que ardía con la dureza de una bola de fuego dentro de mi interior derretido. Forzando las estrechas paredes internas, invadió más y más profundo. Era tanto que sentí náuseas. Kang Cha-yoon, presionándome con su cuerpo para inmovilizarme, penetró sin fin.

“...Ha, ah, ah...”.

Las lágrimas brotaron solas ante el dolor sordo y tenso. En lugar de consolarme, él lamió las que colgaban precariamente de mis párpados. La sensación de su lengua caliente y húmeda recorriendo mi mejilla se convirtió en calor que bajó hasta mi cintura suspendida en el aire.

Mis palabras eran mitad verdad y mitad mentira. Recibir su cuerpo enfurecido no estaba ‘bien’, pero al final, acabó entrando. En el momento en que pensé que había abrazado todo su deseo con mis fuerzas, una explosión de luz estalló ante mis ojos. Un éxtasis que parecía dolor, un dolor que se asemejaba a la alegría, volvió el aire tan caliente que picaba.

“Director”.

Cuando lo llamé con voz pastosa, él movió la cintura. Emití un gemido ante el movimiento que llegaba como una ola y removía todo mi interior.

“Director...”.

Me di cuenta de cuán convenientes eran los ciclos como el celo o el rut. El cuerpo, que se abría de par en par solo con respirar sus feromonas, olvidaba fácilmente el dolor. Cada vez que él embestía contra mi interior empapado, mi razón se derretía a pedazos.

“...Fuu”.

Miré embelesado a Kang Cha-yoon, que me dominaba. Cada vez que inspiraba profundamente, su cuerpo desnudo, sin un solo hilo de ropa, se hinchaba y bajaba lentamente. Cada línea clara, cada relieve entre sus músculos, era infinitamente nítido.

Cada vez que subía el placer, el dolor, la plenitud, la decepción, el miedo o el afecto, abrazaba su cuerpo pegado al mío. Cuando no podía soportarlo incluso abrazándolo con fuerza, clavaba mis dientes en su cuello, y cuando sentía un miedo repentino de caer al vacío infinito, arañaba sus hombros.

Hiciera lo que hiciera, llorara como llorara, Kang Cha-yoon no retrocedía. Simplemente intentaba devorarme hasta la última gota, como si este momento fuera la última oportunidad que se le hubiera concedido.

Su miembro, que se había retirado dejando solo la punta, me atravesó de un golpe. El sonido de la carne chocando resonó, y mi cuerpo subió de golpe incapaz de resistir la fuerza. Mientras jadeaba con la cabeza hacia atrás, él clavó sus dientes en mi nuez. Un dolor punzante me cortó el aliento.

Mientras estaba sumido en un orgasmo forzado, un calor denso se acumuló en mis paredes internas. Con los ojos fuertemente cerrados, él emitió un sonido que raspaba su garganta. No podía distinguir si era un gemido de satisfacción o un suspiro cargado de pesar.

De todos modos, buscar la respuesta no tenía sentido. Porque él, no satisfecho con esa vez, empezó a moverse de nuevo.

“...Nng, hng... ah, espera... estoy, estoy cansado...”.

”...”.

“Un poco... despacio, hng, despacio... ¡ah!”.

El movimiento de su cintura se detuvo un momento y pensé que iba a parar, así que retorcí mi cuerpo, pero en lugar de salirse, me hizo ponerme boca abajo. Sus manos firmes sujetaron mi pelvis elevándola, y su miembro, que se había retirado brevemente, volvió a penetrar profundamente.

Debido al cambio de postura, la inserción fue más profunda que antes. Me asusté pensando que llegaría a lugares donde no debería entrar, así que intenté gatear hacia adelante. Intenté escapar como fuera con mis codos sin fuerza, pero...

“¿A dónde vas?”.

Una voz tan baja que sonaba casi siniestra se derramó sobre mi espalda mojada.

“... ¡Ah-hng!”.

Mi parte superior volvió a colapsar y mi cuerpo, apresado, fue arrastrado hacia abajo. Las embestidas continuaron en una postura en la que parecía estar sujetando mi bajo vientre más que mi pelvis. El líquido seminal blanco acumulado, el semen diluido que solté sin darme cuenta y los fluidos pegajosos del interior se mezclaron en un desastre y corrieron por mis muslos.

Él me sacudía con movimientos que se sentían más vulgares que explícitos. Cada vez que mordía mi cuello y metía su miembro enfurecido, sentía que estaba siendo apareado por una bestia que me doblaba en tamaño. No, tal vez era la realidad. Por mucho que fingiera ser elegante y racional, el ser humano seguía siendo un animal, y más aún los que tenían rasgos desarrolladas para la reproducción.

“Espere un momento”.

”...”.

“Director, esto, adentro...”.

Kang Cha-yoon ordenó con voz ronca.

“Relájate”.

Su miembro empezó a hincharse. No solo aumentó de tamaño en general, sino que en la base empezó a formarse un bulto duro. Del susto, me dio hipo. Bajé la parte superior del cuerpo y deslicé mi mano para tocar mi bajo vientre. La zona del ombligo estaba abultada siguiendo la forma de su miembro.

A diferencia de sus instrucciones, mi cuerpo se tensó y tembló como una hoja. ¿Qué estaba pasando? El susto hizo que todo diera vueltas. Al verme sin saber qué hacer, Kang Cha-yoon pegó su pecho a mi espalda sin dejar espacio. Su mano grande se deslizó desde mi pecho por las costillas y cubrió mi mano que sujetaba mi vientre.

“Un poco más...”.

Como si quisiera calmarme, sus feromonas se derramaron de forma pegajosa. La tensión de mi cuerpo se liberó a la fuerza y mis extremidades colgaron sin fuerza. Él sostuvo mi cuerpo derrumbado, que había perdido el control, y frotó su nariz contra mi hombro.

“Mmm”.

“Hng... hng...”.

Era el nudo. Para dejar embarazado a la Omega que estaba bajo él, para hacerle albergar la semilla que había derramado, estaba bloqueando firmemente la unión. El acto que solo conocía por conceptos era más doloroso, ardiente y abrumador de lo que jamás imaginé. No quería aprender de esta manera que el exceso de saciedad también es dolor.

No sé cuánto tiempo más estuve unido. Jadeé durante mucho tiempo, enterrado en sus feromonas y su calor corporal. Era ridículo que, a pesar de estar sufriendo tanto como para llorar a chorros, mi cuerpo aceptara incluso eso como placer.

Solo después de aceptar lo que él derramaba, hasta el punto de sentirme físicamente agotado, su miembro se retiró. Al mirarlo con la visión borrosa, sus pupilas negras y turbias me observaban mientras yo yacía esparcido sin fuerzas sobre la cama.

“Dijiste que lo hiciera hasta que quedara satisfecho”.

Los fragmentos que se desprendían de él...

“Levanta la cadera”.

... no eran ni amables ni dulces. Por eso, pensé que el sentimiento que experimenté justo antes de perder el conocimiento podría haber sido, tal vez, desconsuelo.

 

Cuando abrí los ojos al día siguiente, era casi mediodía. Levanté mis párpados pesados y rígidos con esfuerzo, pues una luz tan brillante que me escocía los ojos se filtraba sin piedad. Y frente a mí, de espaldas a esa luz y proyectando una larga sombra, estaba él.

“Director...”.

Vi a Kang Cha-yoon observándome fijamente. Parecía haber esperado mucho tiempo a que despertara. El dolor y el cansancio que aplastaban todo mi cuerpo eran nítidos. Los recuerdos de la noche anterior eran igualmente claros. Aunque al final me desmayé, cada instante previo era vívido.

No puedo decir que fuera puramente agradable, pero tampoco fue solo doloroso. Era natural. Aunque fuera amargo y punzante, fue mi elección y algo para lo que me había preparado. Fue diferente a nuestra relación anterior, donde los recuerdos se cortaban a trozos en medio del caos. Presioné cada momento con él para que no se rompiera ni se dispersara, guardándolo dentro de mí. Para que fuera completamente mío. Para que se convirtiera en un cristal pequeño y sólido que no se quemara con el fuego ni se disolviera en el agua.

“Ayer...”.

Kang Cha-yoon, tras mantener la mirada conmigo un largo rato, habló como si soltara un suspiro.

“Fui cruel contigo”.

Su tono era incierto. Al igual que yo en el pasado, parecía vago e inquieto, como si el placer o el dolor hubieran devorado parte de su memoria. Ante mi silencio, Kang Cha-yoon confesó con voz pesada.

“Hay partes que no tengo claras. Siento como si hubiera perdido el juicio y traspasado todo control”.

“Fuiste tú quien pasó por el celo, no yo”.

Añadió en un susurro.

“No lo digo como excusa. Solo que...”.

“Está bien”.

Respondí con calma.

“Puede ser una excusa. O puede no serlo”.

No me importaba cuál de las dos fuera.

“Porque para mí no es nada”.

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“Incluso entre esposos, la violencia es...”.

“No lo considero una violación”.

Lo miré fijamente.

“Así que lo que deseo no es una disculpa, ni una compensación, ni siquiera una explicación”.

Tal vez porque hice demasiada fuerza para no parpadear, o porque mis lagrimales se secaron tras el llanto de anoche, sentía un escozor detrás de los párpados.

“¿Tuvo algún significado para usted mi prueba?”.

Park Eun-hae ama a Kang Cha-yoon. Ya sea él su mejor opción o la peor. Sea amable o salvaje. Caballero o gánster. Sin importar ninguna de esas etiquetas. Park Eun-hae tiene un sentimiento tan inmutable que no vacilaría, aunque alguien le implorara que lo dejara. Así me entregué por completo y lo probé con todo mi corazón. Le demostré que mi afecto seguía intacto.

“Falta una suposición más”.

Entonces, Kang Cha-yoon me puso a prueba por última vez.

“El presidente de Hwadam Construction, Kang Jong-cheol, y su esposa...”.

Sus pupilas negras me observaban con quietud.

“Nunca han tenido un hijo. Tienen una hija a la que adoran, eso sí”.

Esa hija era Anna Kang, su hermana, a la que había visto un par de veces. Pero... que dijeran que nunca habían tenido un hijo cuando Kang Cha-yoon estaba allí presente... Mientras dudaba sobre qué responder, él continuó.

“Simplemente me compraron. A un precio bastante decente, compraron a alguien que prometiera no solo cumplir con sus deberes, sino también generar beneficios adecuados”.

“...”

“La necesidad de un 'hijo de repuesto' para cumplir con las obligaciones familiares se hizo evidente cuando su única hija mostró talento para el arte. Habría sido un desperdicio obligar a una hija con dotes de genio a sentarse en casa como la señora de alguna familia. Además, ella misma tenía una naturaleza libre y era muy escéptica respecto al compromiso”.

Era una historia plausible. Por eso Anna Kang rechazó el compromiso con el heredero del Grupo Han-yeol. Decía que quería casarse con alguien a quien amara. Sin embargo, por mucho que el presidente y su esposa amaran a su hija, los negocios eran negocios. Hwadam Construction necesitaba capital masivo para el proyecto del área de Mowon-dong, y si el matrimonio con Han-yeol era imposible, necesitaban un plan B.

Así eligieron al único hijo del Grupo HR Financial. El hijo ilegítimo que nació diez años después. Para proporcionarle una pareja adecuada al vicepresidente, quien intentaba atraer incluso a un hijo ilegítimo para lograr la salida a bolsa...

“Así fue como me contrataron”.

Kang Cha-yoon fue preparado. Era algo que no me esperaba en absoluto. Yo pensaba que solo yo era falso, nunca imaginé que él también lo fuera.

“Por eso mi hermano... dijo que el Director era falso”.

“Mmh”.

Kang Cha-yoon esbozó una ligera sonrisa.

“Había oído que el gerente del salón <Vincent> era hábil, pero esto supera mis expectativas”.

Dado que era un asunto delicado, habrían tomado muchas medidas para evitar problemas futuros, pero Park Seung-je se las había ingeniado para descubrirlo.

“¿No vas a preguntarme por qué llego a estos extremos?”.

“¿No es por una razón similar a la mía?”.

El compromiso pactado desde el nacimiento de Kwon Eun-hae. Si trajeron a un Alfa para que fingiera ser el hijo y cumplir con ello, ¿podría haber otro propósito que no fuera el matrimonio? Pero, contrario a mis expectativas, Kang Cha-yoon negó con la cabeza.

“Kwon Eun-hae es el medio, no el fin”.

“¿Qué quiere decir...?”.

Él me miró con una sutil sonrisa ante mi confusión.

“Crees que tú me engañas y que tu familia se aprovecha de la mía. Parece que no se te ocurrió que pudiera ser al revés”.

“...”

“¿De verdad crees que ocupé este lugar solo para jugar a ser el yerno dócil de esa familia?”.

Su voz gélida continuó.

“Mi intención era usarte para descubrir las debilidades de tu familia, manipularlos, divorciarme, reclamar una indemnización millonaria y arruinar todos sus negocios hasta destruirlos por completo”.

Kang Cha-yoon. Aquel que fingió cumplir con su deber solo para destruirme, mi prometido falso. A pesar de revelar que no solo era falso, sino que planeaba destruir todo lo que me rodeaba...

“...Ya veo”.

Curiosamente, no sentí rechazo. Ni impacto, ni decepción, ni siquiera traición. Más bien, sentí algo de alivio. Porque pensé que él entendería este sentimiento de vivir fingiendo ser alguien en un lugar que no le pertenece. Porque sentía que él no se dejaría pisotear por Kwon Jin-hyeok. Porque el hecho de que yo fuera falso no parecía ser un defecto tan grande ante él. Ante mi silencio, Kang Cha-yoon preguntó en un susurro con voz ronca.

“¿Te sientes estafado?”.

“No”.

Respondí aferrándome a la última suposición que él me ofreció.

“Aún lo amo”.

Mi prueba seguía en pie.

“No importa quién sea usted, de dónde venga o qué busque a mi lado, mi corazón no cambiará”.

Solo entonces comprendí el significado de las palabras que me dijo hace tiempo.

'La autenticidad es importante. Es la ley del mundo que lo falso no puede alcanzar a lo real. Pero, ¿sabes qué es más importante que eso?'

'... ¿Qué?'

'La escasez'.

'...'.

'O la unicidad'.

Incluso si su autenticidad se derrumbaba, su escasez y su unicidad permanecían intactas.

“Porque el sentimiento que quiero probar sigue aquí...”.

Los ojos de Kang Cha-yoon se entrecerraron. Frunció ligeramente el ceño y apretó los labios. Pensé que parecía estar tragando algo amargo a la fuerza.

“No me divorciaré”.

Aunque yo no fuera el verdadero Kwon Eun-hae, tal como usted no rompió el compromiso.

“Quiero estar a su lado”.

Quería esperar por usted, que está cambiando por amor, y quería tener el valor de aguantar a su lado por la misma razón. Esa elección y esa determinación seguían firmes. Por supuesto, no es que no tuviera dudas antes de decidirme. Divagué mucho y vacilé constantemente. Pero, en el momento en que discutí con Park Seung-je, me di cuenta de que mi corazón se había endurecido finalmente tras pasar por todo ese proceso.

“Como dije ayer, puede exigirme más pruebas. Puede encerrarme si lo desea”.

“...”.

“A cambio, yo también tengo una condición”.

“¿Una condición?”.

“Sí. Una condición”.

Lo miré fijamente y dije.

“No se destruya por mi culpa”.

Por favor, no permita que yo sea su ‘Daño oculto’ (Eun-hae). Ya no quería perder las cosas que apreciaba ante mis ojos. Estaba harto de ser una carga o un daño en la vida de alguien.

“Está bien...”.

Kang Cha-yoon cerró los ojos profundamente y los abrió. Respiró lentamente como alguien que siente vértigo. Todo estaba saliendo como él quería, ¿por qué entonces parecía sentir dolor? Era un misterio.

“Dijiste que me amabas”.

Mi rostro se reflejó por completo en sus ojos negros y profundos.

“Entonces, intenta aguantar aferrado a ese sentimiento”.

¿Era una propuesta, una amenaza o una súplica?

“Tú lo perderás todo, y yo lo obtendré todo”.

Podían ser todas respuestas correctas, o todas incorrectas.

“Kwon Eun-hae. Distorsionaré todo tu mundo y te lo arrebataré...”.

Dijo como si hiciera un juramento.

“Incluso si vacío tu mundo y me convierto en lo único que te queda... Si aun así me querrás...”.

”...”.

“Te creeré. Creeré que tu amor no vacilará ante ningún viento. Que con amor, no habrá nada en el mundo que no puedas vencer”.

Esas palabras sonaron como si me pidiera que lo amara incluso si él llegaba a no ser nada para mí.

“Ven aquí”.

Ante su llamado, me acerqué torpemente y me hundí en su abrazo. A diferencia de mí, que lo rodeé con fuerza por la cintura con cierta audacia, él se limitó a darme palmaditas suaves en el hombro.

“Es extraño”.

Murmuró Kang Cha-yoon apoyando su mejilla en mi coronilla.

“No confío plenamente en tus sentimientos, te abracé de forma desastrosa, no garantizo tu libertad y ni siquiera soy real...”.

“...”.

“Entonces, ¿por qué? ¿Por qué demonios te gusto tanto?”.

“No lo sé... ¿Habría sido más fácil de entender si mi amor tuviera una razón?”.

Lamentablemente, yo no era tan listo ni tenía mucha labia, así que no pude darle una respuesta elegante. En su lugar.

“Pero... como mi corazón no tiene una razón, por eso es fuerte”.

Un amor con razón se marchitará cuando la razón desaparezca, pero un amor sin razón sobrevivirá incluso cuando no quede nada. Tras un largo silencio, Kang Cha-yoon me abrazó con fuerza.

“Lo siento”.

“...”

“Lo siento, Park Eun-hae. Lo siento. Lo siento...”.

¿Por qué se disculpaba tanto conmigo? ¿Porque no podía amarme tanto como yo a él? ¿Porque arruinó de nuevo el momento que tanto había esperado? ¿Porque nuestra relación nació de una mentira desde el primer botón? Estuve a punto de preguntarle cuál era la respuesta correcta, pero desistí. La razón no era importante. Más bien, pensé egoístamente que si él sentía una deuda emocional conmigo, me trataría mejor aunque solo fuera por remordimiento.

***

Llegó el verano.

Coincidentemente, desde aquel día empezó la temporada de lluvias. El mundo se empapó bajo la lluvia incesante y mi cuerpo y alma se hundieron en un tono grisáceo. Los días y las noches, el ayer y el hoy, no eran muy diferentes. Pasaba la mayor parte del día sufriendo en la cama. Sabía que había muchos asuntos prácticos que resolver, pero nada salía como quería.

Lo afortunado era que no estaba solo. Kang Cha-yoon estaba muy acostumbrado a cuidarme y tenía una paciencia increíble, por lo que permanecía a mi lado sin mostrar ni un ápice de molestia.

“¿No le resulto molesta?”.

“En absoluto”.

Susurró Kang Cha-yoon presionando sus labios contra mi frente.

“Si estás enfermo es por mi culpa, ¿cómo me atrevería a sentirme molesto?”.

La razón de mi malestar era la lluvia constante, pero me gustaban sus palabras, así que simplemente escuchaba en silencio. Unos días después de aquel en que entregué mi cuerpo y probé mi corazón, me mudé de habitación. Kang Cha-yoon no quería separarse de mí porque yo sufría pesadillas constantes, pero la decisión se tomó debido a un problema más serio que la repentina aparición de ese niño en mis sueños.

'¿Recuerda cómo se desmayó Kwon Eun-hae? Por favor, cuénteme con el mayor detalle posible lo que sintió en ese momento'.

'En la madrugada... mientras dormía, me desperté asustado. Según el Director, me desperté llorando y buscándolo...'.

'En cuanto liberé feromonas para calmarlo, tuvo náuseas. Su rostro se puso pálido y, al tocarlo, su estado empeoró'.

'Lo último que sentí fue... que era difícil respirar'.

El problema era que yo mostraba una reacción de rechazo no solo hacia Kang Cha-yoon, sino también hacia las feromonas de Jang Han-seon. No era tan grave como con Kang Cha-yoon, pero su aroma también me agitaba el pecho y me cortaba la respiración. Me sugirieron que podría estar embarazado y usé un test, pero el resultado fue una sola línea. No estaba embarazado, y Jang Han-seon suspiró aliviado.

'La causa principal del rechazo a las feromonas suele ser el trauma. Sería mejor que estuvieran separados, al menos al dormir'.

Desde ese día, mi lugar para dormir fue la habitación de invitados del primer piso, y a Kang Cha-yoon le dieron un frasco de supresores de feromonas para Alfas dominantes.

“Me gustaría incluso separarlos físicamente, pero...”.

“¿Me estás echando de mi propia casa? Además, soy el único tutor de Kwon Eun-hae”.

“Un tutor que, ahora mismo... está bien. No terminaríamos nunca si empezamos a discutir esto”.

Probablemente Jang Han-seon se había enterado de lo que pasó cuando intenté huir con Park Seung-je. Su mirada hacia mí parecía muy compleja.

“¿Qué tal si empezamos una terapia psicológica cuando pase la temporada de lluvias?”.

Beep.

Un pequeño pitido sonó en mi oído y algo se retiró. Desvié la mirada hacia la pequeña pantalla del termómetro. Tenía febrícula. Era algo frecuente últimamente, así que no me sorprendió.

“El Director ya lo mencionó antes. No lo digo solo por amistad, Park Ye-jun es un psiquiatra muy bueno. Ayudará”.

Recordaba fácilmente que Kang Cha-yoon me había hecho una propuesta similar un par de veces. No recordaba haber aceptado con entusiasmo. Probablemente, en ese entonces, sentía que no debía borrar la existencia de ese niño de mi interior de esa manera.

“Las heridas del corazón son similares a las del cuerpo. Si no las cuidas, empeoran. Si les dedicas esfuerzo, queda menos cicatriz”.

”...”

“Como su paciente habitual ya recibió el alta, el Dr. Park tendrá tiempo de sobra. Si quieres una consulta, en cualquier momento...”.

Negué con la cabeza.

“No, está bien. No quiero hacerlo ahora”.

No era porque sus palabras me parecieran absurdas, ni porque no quisiera revelar mis secretos más vergonzosos. No era porque la existencia de ese niño fuera un secreto ni porque lo ocurrido con Kang Cha-yoon fuera demasiado privado. Simplemente, estaba agotado. Todo me cansaba y tenía un sueño infinito.

“¿Podría dormir un poco?”.

No tenía energía para esforzarme en nada más. Si tuviera que expresarlo, sería así. Jang Han-seon parecía querer convencerme más, pero al final se marchó ante la orden de expulsión de Kang Cha-yoon.

Kang Cha-yoon se quedó en el umbral observándome. Parecía querer verme dormir, aunque no pudiera quedarse a mi lado. ¿Sentiría más culpa por la relación que tuvimos aquel día debido a que yo rechazaba sus feromonas? A mí realmente no me importaba, pero ahora mismo nada de lo que dijera aliviaría su arrepentimiento.

“Parece que querías salvarlo”.

Su voz baja acarició mi oído.

“A menudo lo decías cuando despertabas de las pesadillas. Que lo sacaran, que estaba dentro”.

“Si lo hubiera sacado antes y lo hubiera llevado al hospital, tal vez todo habría sido diferente...”.

Por supuesto, por mucho que lo llamara, él nunca respondía, pero aun así...

“Si puedo salvar a alguien, debo salvarte a ti. No rescatar a un amigo que ya está muerto”.

”...”.

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“¿Te parece cruel mi respuesta?”.

Él ladeó la cabeza.

“No puedo evitarlo, Park Eun-hae. Yo solo te salvo a ti. No hay excepciones”.

”...”.

“¿Debería disculparme por ser tan despiadado?”.

“...No”.

Negué con la cabeza y pregunté con cuidado.

“¿Podría quedarse a mi lado? Solo hasta que me duerma”.

Sentía que si él no liberaba sus feromonas intencionadamente, podría soportarlo. Kang Cha-yoon, que a diferencia de mí se preocupaba mucho, dudó un momento, pero terminó haciendo lo que yo deseaba. Se tomó unas pastillas que dejó Jang Han-seon y se acercó a mí. Extendí mis brazos y él se dejó abrazar dócilmente. En lugar de su habitual aroma a bosque y lavanda, olía a spray de menta y al amargor característico de la medicina.

“Hablando de disculpas, me surgió una curiosidad”.

“Dime”.

Él, que vigilaba mi reacción, pensó que esto estaba bien y me rodeó la cintura con algo de fuerza.

“La semana pasada. ¿Por qué se disculpó conmigo?”.

¿Por qué se disculpó tan desesperadamente? ¿Qué era lo que sentía tanto? Saqué la pregunta que había guardado sin hacer en aquel momento. Tras una pausa, respondió con voz calmada.

“Porque sentí remordimiento por haberte lastimado”.

”...”.

“Más exactamente, porque sabía que, aunque solo te hiciera peticiones crueles, acabarías perdonándome. Por eso sentí culpa”.

Puse mi mano con cuidado sobre sus labios y seguí su movimiento con la yema de mis dedos. Su rostro real, habiendo dejado de lado la cortesía refinada que mantenía desde que nos conocimos, me resultaba un poco extraño pero agradable. Sin formalidades, alguien que no solo me atesora. Alguien que revela tanto su dulzura, preocupada solo por mí, como su interior egoísta y destructivo. El que sigue ofreciéndome su abrazo cálido a mi lado, al que amo.

Mi prometido falso. Mi esposo falso.

***

La temporada de lluvias pasó por completo.

Con el inicio del verano real, llegaron los días radiantes y bochornosos. Por supuesto, para mí solo significaba ver paisajes calurosos a través de una gruesa pared de cristal, al mirar el jardín resplandeciente, llegué a pensar que parecía una postal de un país muy lejano.

No es que estuviera encerrado. Kang Cha-yoon no me tenía atado, ni siquiera me había pedido que no saliera. Probablemente no sintió la necesidad. Al igual que yo no sentía la necesidad de salir.

Aunque el tiempo se despejó, mi cuerpo seguía lacio. Parecía que la lluvia incesante también se había filtrado en mi alma. Estaba tan ocupado durmiendo día y noche que incluso me costaba comer. Tras la temporada de lluvias, Kang Cha-yoon se quedó en casa unos días más. Me preguntaba si alguien tan ocupado podía permitirse eso, pero supuse que él sabría lo que hacía, así que no pregunté.

Parece que se encarga del trabajo acumulado mientras duermo...

Una madrugada, cuando me levanté un momento, vi una luz tenue salir del segundo piso. Probablemente era del despacho que Kang Cha-yoon usaba a menudo. A veces, entre sueños, también oía el sonido de la puerta al salir. Como yo estaría perfectamente aquí dentro mientras durmiera, parecía que solo entonces Kang Cha-yoon se sentía libre. Así que, sabiendo que tendría pesadillas, me hundía de nuevo bajo las mantas y cerraba los ojos.

Al retirarse el frente de lluvias, las pesadillas se atenuaron, pero a veces cambiaban de forma. En las pesadillas sin lluvia estaba Kang Cha-yoon. El mar al atardecer. Kang Cha-yoon observándome luchar contra el cielo que sangraba rojo. Sus ojos negros, distorsionados por la traición al ver que sus sospechas eran ciertas. La desconfianza y el reproche disparados hacia mí.

¿Aun así dices que esto no es confianza?

La confianza construida precariamente se hizo añicos. Intenté probarlo de nuevo entregándome por completo, pero no sabía si realmente lo logré. Tal vez Kang Cha-yoon nunca llegaría a confiar en mí. Al igual que yo no estoy seguro de poder ser simplemente feliz o emocionarme al verlo. Puede que en lo más profundo de nuestros corazones haya un pantano que nada pueda llenar. Qué bonito sería si el mundo fuera un lugar de cuento de hadas donde todo se resolviera solo con sinceridad.

“¿Tuviste una pesadilla?”.

Asomé los ojos por fuera de la manta ante su voz suave. Kang Cha-yoon, raramente vestido de traje, estaba en el umbral.

“Hoy tengo que salir personalmente. No puedo resolverlo todo desde casa si se trata de tratar con los responsables”.

“...”

“¿No me preguntas qué voy a hacer?”.

Dudé un momento y pregunté.

“¿Cómo supo que tuve una pesadilla?”.

A diferencia de los sueños donde aparecía ese niño, cuando soñaba con Kang Cha-yoon no me movía bruscamente. No despertaba sobresaltado. Al despertar, no me encogía de dolor ni jadeaba. ¿Cómo lo supo entonces?

“Lo sé por tus ojos”.

”...”.

“Porque siempre tienes ojos de querer llorar”.

Él respondió amablemente incluso a las preguntas que no hice.

“Voy a cerrar un gran trato con Industrias Haerang. Planeo designarlos como el proveedor principal para las obras del área de Mowon-dong”.

“...Eso es”.

Kang Cha-yoon no podía ignorar que Kwon Jae-hoon y Kwon Jae-woo de Industrias Haerang buscaban no solo ampliar el negocio, sino también la sucesión del Grupo HR Financial.

“Puede que llegue un poco tarde por la noche. El presidente Hwang tiene la mala costumbre de llegar tarde a propósito para sentir que tiene el control”.

Entendí vagamente que planeaba firmar el contrato de entrada de las filiales de Sangyu F&B. Kang Cha-yoon estaba empezando a moverse en una trayectoria muy diferente a su plan original. Y la razón de ese cambio, tal vez, fuera yo.

“¿Y mi padre...?”.

“Ya me encargué. Dije que no se sentía bien desde que volvió del viaje y que estaba descansando. Hubo un pequeño incidente, pero dije que ya se solucionó, así que si pregunta más tarde, inventa algo adecuado”.

”...”.

“Aunque no sé si tendrá tiempo para pedirte cuentas por algo pasado cuando supuestamente estabas postrado en cama”.

Kang Cha-yoon se acercó a mí lentamente. Ya me había acostumbrado al olor a medicina amarga y al spray de menta. Dejó el llavero en forma de candado junto a mi cabecera.

“¿Quieres volver?”.

Miré la escena sin parpadear y respondí.

“En absoluto”.

”...”.

“No sé por qué de repente trata bien a mi familia... pero supongo que lo hace porque es necesario”.

Añadí en voz baja tras dudar.

“Lo que comparto con esa gente no es sangre ni recuerdos... así que haga lo que haga con el Grupo HR, no me sentiré feliz ni triste”.

Sin embargo...

“...Supongo que temo las represalias”.

Me dolía la cabeza de pensar en cómo reaccionaría Kwon Jin-hyeok al sentirse traicionado por mí. ¿Podría alguien como yo, que no conoce el mundo, lidiar con alguien que no escatima en medios ni métodos? No sería fácil.

“Yo te protejo”.

Kang Cha-yoon cortó mis preocupaciones con frialdad.

“Como bien dijiste, ¿por qué crees que les estoy dando todo eso a tipos con los que no compartes ni sangre ni recuerdos?”.

Sonó como si dijera que estaba esforzándose tanto solo para sacarme a mí de allí. Sin ser el hijo real de Hwadam Construction, y habiendo dicho que se comprometió conmigo para devorar el Grupo HR Financial. Habiendo dicho que planeaba destruirlo y derribarlo todo...

“¿Es porque decidió cambiar poniendo el amor como excusa?”.

¿Estaría aceptando pérdidas por sus sentimientos hacia mí? Si era así, ¿no significaba que nuestra relación, o más exactamente mi existencia, le estaba causando un perjuicio?

“¿Te parece extraño?”.

Preguntó Kang Cha-yoon con voz serena.

“Ciertamente será diferente al amor que me prometiste. Puede ser calculador, autoritario, egoísta y algo sucio...”.

”...”.

“Pero no puedo evitarlo. Es lo mejor que puedo ofrecer”.

Sus palabras, pronunciadas en voz baja, me llegaron como una súplica de que, a pesar de todo, eran sinceras.

“Aún no he preparado tu teléfono, pero si surge algo para salir...”.

“Está bien”.

Por supuesto, no es que no lo necesitara para siempre. Tenía que contactar pronto con los que viajaron conmigo. Por mucho que él se hubiera encargado, tendría que decirle algo a Kwon Jin-hyeok. Ya que Park Seung-je tiró el teléfono que estaba siendo rastreado.

Pero hoy no era ese día. No quería molestar con asuntos tan triviales a un hombre que estaría ocupado todo el día con temas importantes.

“Me quedaré en casa”.

Añadí en voz baja que tenía sueño, y Kang Cha-yoon frunció ligeramente el ceño. Pensé que le gustaría que me portara con docilidad, pero no parecía muy complacido.

“¿Te duele algo?”.

“No”.

Sentía un poco de escalofrío y pesadez, pero no era muy diferente de lo habitual. Aunque decía la verdad, él no parecía convencido. Me observó durante un largo rato con una expresión que sugería que tenía algo más que decir, pero finalmente soltó un suspiro superficial. Había un rastro de irritación leve en el gesto de echarse hacia atrás el cabello revuelto. Sin querer, me encogí y me oculté bajo la manta.

La voz de Kang Cha-yoon, ahora más suave, cayó sobre el edredón que me cubría.

“Dejé gachas de abulón en la cocina. Ahora están calientes, aunque no creo que las comas de inmediato”.

Y tenía razón. No es que hubiera comido nada, pero no tenía apetito en absoluto. Al contrario, me sentía agotado.

“Si las vas a comer por la tarde, caliéntalas. Hay otros acompañamientos en la nevera, así que puedes sacar lo que quieras”.

“Sí. Tenga cuidado en el camino”.

Respondí con la intención de que se concentrara en su trabajo y no se preocupara por mí, pero no pareció quedarse tranquilo. Se quedó en mi habitación unos minutos más hasta que, ante la insistencia de su secretario, no tuvo más remedio que marcharse.

Sin salir de debajo de la manta para verlo partir, volví a caer en un sueño profundo.

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El barco se alejaba, Park Seung-je y Kang Cha-yoon estaban furiosos, y yo luchaba desesperadamente por soltar la mano de leopardo. De repente, una ola que surgió de la nada fluyó hasta mis pies.

“Uh...”.

Desperté con un dolor inexplicable. No podía identificar exactamente dónde me dolía. Sentía el cuerpo pesado, como si estuviera entumecido. A ratos me dolía la cabeza, a ratos el vientre. No sabía si estaba mareado o con náuseas. Mi cuerpo no se sentía como el mío, y solo tras varios intentos torpes logré incorporarme.

Ya estaba harto de estar enfermo. No quería ser una carga que requiriera cuidados constantes. ‘No seas así’, me dije. Forcé mi cuerpo lánguido a levantarse. Para recuperar fuerzas, debía ingerir algo. No es que mi apetito hubiera vuelto por ser ya tarde, pero si solo comía cuando tenía ganas, podría ocurrir algo grave.

Comería algo y, si ir al jardín era demasiado, al menos daría una vuelta por el primer piso. Leeré un poco, dormiré la siesta y entonces Kang Cha-yoon regresará. No quería añadir el peso de Park Eun-hae a sus ya numerosas preocupaciones.

Con esa resolución, me dirigí con pereza a la cocina. Tal como él dijo, había un cuenco de gachas de abulón. No sé si las hizo él mismo, pero estaban tan finamente trituradas que apenas se distinguían los granos de arroz o los trozos de abulón. ¿Las habría hecho así recordando que hace unos días solo pude comer algo de camarón y abulón? Mientras pensaba en lo meticuloso que era incluso estando ocupado, di unos pasos más.

“...Ugh”.

Tuve un mal presentimiento. No fue una simple náusea. Fue una sensación de que todo se revolvía mientras mi visión se nublaba. No tuve tiempo ni de llegar al baño. Entré apresuradamente en la cocina y, apoyándome en el fregadero, vomité. Como no había comido nada, solo salió jugo gástrico.

“Ugh, hng...”.

Me tomó más tiempo del esperado calmarme. Una vez que mi estómago se agitó, incluso el olor metálico característico del fregadero me resultaba insoportable. Sin fuerzas de repente, me acuclillé en el suelo y pensé cómo había llegado a esto.

¿Se puede estar tan mal del estómago sin haber comido nada? ¿Habré contraído alguna enfermedad? ¿Qué debo hacer si empeoro? Parece que también tengo fiebre...

Normalmente, le pediría a Kang Cha-yoon que llamara a un médico o iría al hospital, pero él no estaba en casa. Quizás en algún cajón de la habitación encontraría la tarjeta de Jang Han-seon o Park Ye-jun, pero no tenía teléfono para llamar a esos números. Tras dudar un momento, me levanté tambaleándome.

“La farmacia...”.

Mejor ir a la farmacia. Si decía que tenía malestar estomacal y fiebre, quizás el farmacéutico me recomendaría algo adecuado. No sabía dónde estaba el hospital más cercano, pero sí que bajando un poco por el camino entre las casas había una pequeña farmacia. Para no volver a vomitar con el olor a comida, salí de la cocina pegada a la pared.

Mi cuerpo sin fuerzas ya acusaba la fatiga solo con salir de casa. Bajar era cuestión de ir con cuidado para no caer, pero ¿cómo subiría después? Con esa preocupación, abrí la puerta principal y salí.

” ...Señor”.

A poca distancia de la puerta, vi a alguien familiar pero no precisamente bienvenido. Era Jeong Yi-soo, apoyado en su coche fumando un cigarrillo. Parecía no esperar que yo saliera, pues arqueó ligeramente una ceja.

“Kwon Eun-hae. Por qué después de ese viaje no ha habido forma de contactar... ¿Por qué tiene esa cara?”.

Como me habían estado rastreando a través de mi teléfono, era lógico que sospecharan de mi rastro perdido en Incheon. Parecía dispuesto a interrogarme en cuanto saliera, pero supongo que mi palidez era tan evidente que hasta él se preocupó.

“...No me siento bien”.

Tuve que exprimir todas mis fuerzas solo para decir esa frase. Jadeando ligeramente, continué.

“Quiero ir un momento a la farmacia... ¿Puedo darle explicaciones más tarde?”.

Él, en lugar de responder, me abrió la puerta del asiento trasero. ¿Alguna vez en mi vida me había alegrado tanto subir al coche que conducía Jeong Yi-soo? Sin tiempo para cuestionar nada, subí apresuradamente.

Por suerte, Jeong Yi-soo me dejó dócilmente en mi destino. Vi a través del retrovisor que tenía muchas preguntas, pero al verme taparme la boca con la mano porque el malestar volvió nada más subir al coche, no dijo nada.

“¿Qué molestias tiene?”.

Una joven farmacéutica me recibió amablemente. Al ver mi rostro empapado en sudor frío, me entregó unos pañuelos con mirada preocupada.

“Siento el estómago revuelto como si estuviera empachado, y tengo escalofríos como si me subiera la fiebre. Además...”.

La farmacéutica, que me esperó con paciencia mientras balbuceaba, preguntó.

“¿Ha tenido algún dolor? ¿Alguna punzada o tensión?”.

“Creo que cuando desperté me dolió un poco el vientre... Ugh”.

“¿Ha comido algo?”.

“No. He estado en ayunas todo el día. Intenté comer, pero como me sentía mal, no pude probar bocado”.

Cuando volví a tener una arcada, la expresión de la farmacéutica se volvió seria.

“Me pregunto si no debería haber ido al hospital en lugar de a la farmacia... Por ahora, le daré antitérmicos, analgésicos y digestivos según sus síntomas. Disculpe, ¿cuál es su género secundario?”.

“Soy Omega”.

“¿Existe alguna posibilidad de que esté embarazado?”.

“Tengo síntomas de rechazo a las feromonas, así que la semana pasada me hice una prueba y dio negativo”.

“Dice que tuvo síntomas de rechazo... Hmm, ¿cuándo fue la última vez que tuvo relaciones?”.

Desconcertado, miré a mi alrededor. Solo estábamos nosotros dos en la farmacia, Jeong Yi-soo esperaba en el coche.

“Hace unas... dos semanas”.

“Hace dos semanas de la relación y se hizo la prueba la semana pasada, ¿verdad?”.

Asentí lentamente y la farmacéutica frunció el ceño.

“Los dispositivos habituales no detectan un embarazo tan incipiente. Normalmente, los resultados se confirman a partir de la segunda o tercera semana como pronto. Una prueba hecha dentro de la primera semana es como no haber hecho nada”.

“¿Qué... quiere decir?”.

“Si hay posibilidad de embarazo, hay que usar los medicamentos con cuidado. Elegiré unos que no afecten mucho al feto, pero... ¿quiere que le incluya un test?”.

Fue entonces cuando empecé a recuperar la lucidez y a entender por qué la farmacéutica hacía esas preguntas. Tener náuseas sin haber comido, reaccionar exageradamente a las feromonas del otro género, tener febrícula y malestar general... Esos síntomas podían no ser una simple enfermedad, sino síntomas tempranos de embarazo.

No puede ser, quise decir, pero no pude. La última vez que tuvimos relaciones...

En pleno ciclo de celo, sin preservativo... e incluso hubo nudo.

¿Tomé la pastilla del día después? Busqué en mi memoria, pero no parecía haberla tomado. Existía la posibilidad de que él me la hubiera dado mientras estaba desmayado, pero conociendo el carácter de Kang Cha-yoon, no parecía probable. Sobre todo porque no hace mucho hubo un problema por haber tomado esa pastilla. Él no era alguien que repetiría el mismo error sabiendo cuánto me dolió.

“Démelo... por favor”.

Al verme temblar como una hoja, la farmacéutica dijo con voz suave.

“Lo más exacto es hacerlo con la primera orina de la mañana. Más aún en el inicio. Pondré uno en la bolsa, espere a mañana por la mañana...”.

“No”.

No tenía confianza para esperar. Respondí con dificultad y voz ahogada.

“Deme... deme dos”.

Pensaba probarlo en cuanto llegara y otra vez mañana por la mañana. La farmacéutica guardó lo necesario en una bolsa opaca. También añadió unos caramelos de vitaminas y una bebida energética.

“Si surge algún problema más allá de lo que hemos hablado, debe ir al hospital, no a la farmacia. Eso será lo más seguro”.

“...Sí, gracias”.

Caminé pesadamente de vuelta al coche. Jeong Yi-soo me preguntó si quería tomar la medicina antes de arrancar. Lo pensé un momento y negué con la cabeza. Si este problema se debía al embarazo, la medicina no serviría de nada. Aunque la farmacéutica dijo que los había elegido con cuidado, sentía que tomar medicamentos solo podía ser malo, nunca bueno.

Jeong Yi-soo me dejó frente a la casa. Como era cierto que hoy me había ayudado, bajé la cabeza ligeramente y dije.

“No me siento muy bien, así que me quedaré en casa todo el día. No es necesario que el secretario espere fuera, puede irse a casa”.

Tras un silencio reflexivo, Jeong Yi-soo respondió.

“Sería mejor que consiguiera un teléfono lo antes posible. El vicepresidente querrá verlo pronto”.

“Lo haré”.

“Entonces me retiro. Cuídese mucho”.

Pensé que me vigilaría, pero se retiró con sorprendente facilidad. Cuando iba a bajar, me volví hacia él.

—“... ¿De verdad se va?”.

“No parece que con ese cuerpo vaya a ir muy lejos. Y además...”.

La mirada de Jeong Yi-soo se posó en mí un instante antes de volver al frente.

“Tengo algo que comprobar”.

Cerré la puerta sin responder. No es que fuera lo suficientemente cercano a él como para hablar de agendas o trabajo, y mi cabeza estaba a punto de estallar tras la conversación con la farmacéutica.

Al entrar apresuradamente en casa, rebusqué en la bolsa con manos temblorosas y saqué el test de embarazo. Cuando me lo dio Jang Han-seon no tuve tanto miedo, pero intentar hacerlo solo hacía que mis manos temblaran y mi corazón latiera con locura.

”...”.

Hay un dicho que dice que los malos presentimientos nunca fallan. ¿Por qué será verdad? Me daban ganas de pedirle cuentas a alguien. ¿No podría fallar aunque fuera una vez? Solo una vez. ¿Por qué, a pesar de haber celebrado un funeral a mi nombre, mi destino infeliz me perseguía sin morir? ¿Por qué?

“...Ah”.

En la línea de resultado del test apareció una raya muy tenue. Si contaba eso como resultado, eran dos rayas en total. Metí todo lo que compré en la farmacia en el cajón. Envolví el test usado cuidadosamente en papel, le puse cinta adhesiva y lo escondí en la basura.

Lo hice sin siquiera haberme propuesto ocultárselo a Kang Cha-yoon. Primero debía esconderlo. Solo podía pensar en eso. Necesitaba tiempo para asimilar este hecho.

“Puede que no, puede que no sea... Dijo que lo más exacto era con la primera orina de la mañana...”.

Esconderé bien el que queda y lo probaré a escondidas mañana por la mañana. Ese resultado será el verdadero.

Tras decidir esto, me metí rápidamente en la cama fingiendo estar enfermo. En realidad, no era del todo fingido, me sentía agotado y con malestar.

Kang Cha-yoon, al notar que no había tocado las gachas de abulón, regresó tarde por la noche y me convenció con mimos para que tomara una sopa clara de arroz. Esa sopa blanquecina sin nada más fue más fácil de tragar. Tomé unas cucharadas y me dispuse a dormir en la habitación de invitados del primer piso.

Y al día siguiente. Levantándome antes de que saliera el sol, me dirigí sigilosamente al baño y volví a usar el test de embarazo.

”...”.

No era una confusión.

Estaba embarazado del hijo de Kang Cha-yoon.

Miré lo que tenía en la mano con ojos llenos de resentimiento. La segunda línea, más nítida que la de ayer, oscilaba inestablemente en mi visión. Positivo, es decir, embarazo. No sentí alegría. Me sentí asfixiado por lo que se me venía encima. No sabía qué hacer ni cómo medir y aceptar el peso de esta realidad.

Solo entonces comprendí cuán ingenuo había sido. Por fin entendía por qué Kang Cha-yoon me había regañado. Tenía razón. Esto no era un cuento de hadas donde una cigüeña trae un bebé en una canasta tras pasar una noche agradable, no era algo sencillo.

Tengo que pensar.

Tragué saliva con dificultad, esforzándome por asimilar la situación actual que no podía posponerse.

Piensa bien, Park Eun-hae. Mantén la cabeza fría. Tengo que pensar qué hacer de ahora en adelante y qué puedo hacer yo...

“Señor Eun-hae”.

Ante el sonido de alguien llamando a la puerta del baño, grité sobresaltado.

“¿Sí, sí?”.

“¿Pasa algo? Parece que lleva mucho tiempo ahí dentro”.

Entré a escondidas al verlo preparar el desayuno, pero parece que notó enseguida que me había despertado. A pesar de ser una casa grande, era increíblemente difícil escapar de la mirada de Kang Cha-yoon.

Primero debía esconder lo que tenía en la mano. Giré la cabeza frenéticamente. Para colmo, llevaba un pijama sin bolsillos, así que no podía guardarlo en ningún lado, y la papelera estaba vacía, por lo que me descubriría. Sin saber qué hacer, terminé metiendo el pequeño test entre las toallas del estante.

“Park Eun-hae”.

Tras el lúgubre llamado, el pomo de la puerta se agitó de forma amenazante.

“Abre la puerta”.

Parecía haber decidido que algo me pasaba. A este paso, rompería la puerta y entraría en un instante. En cuanto abrí apresuradamente, mi cuerpo se inclinó hacia adelante. Kang Cha-yoon, sosteniendo mis mejillas y mi barbilla con sus manos grandes, levantó mi rostro para comprobar mi semblante. Su mirada era solemne y persistente.

“Estás pálido. ¿Estás mareado?”.

Debido al susto, todo daba vueltas. Respondí jadeando.

“Un poco...”.

“Espera un momento”.

Las yemas de sus dedos fríos acariciaron lentamente mi mejilla, bajaron por mi barbilla y rozaron mi nuca. Parecía estar midiendo mi temperatura o comprobando mi pulso acelerado.

“Ven aquí”.

En lugar de responder, abrí mis brazos y me colgué de sus hombros. La sensación de inquietud seguía atormentándome, pero aun así, Kang Cha-yoon no me desagradaba. Él me sostuvo con un brazo y empezó a caminar. Al confirmar que íbamos hacia la cocina, me puse un poco nervioso.

¿Y si volvía a oler la comida y tenía náuseas?

“He preparado algo que no sea pesado para tu estómago”.

Quizás notó mi tensión, pues me susurró mientras me acomodaba en sus brazos.

“No puedes estar sin comer nada. No te pediré que te lo comas todo, pero toma al menos unas cucharadas”.

“...Sí”.

“Buen chico”.

¿Podría tragar si contenía la respiración? Recordando mi reacción de ayer, no parecía muy probable, pero debía intentarlo. Con esa determinación, Kang Cha-yoon me sentó frente a la mesa.

Y entonces...

“¿Ah?”.

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Llegó un aroma dulce y a nuez. Al ver lo que me habían servido con los ojos muy abiertos, él se sentó a mi lado y me explicó.

“He conseguido calabaza cacahuete y he hecho una crema. Recordé que te gustó mucho cuando la comiste en el hotel”.

Probé con cuidado lo que él me ofrecía con la cuchara. No sentí ningún rechazo hacia esa comida cálida y suave. Al contrario, me abrió el apetito y empecé a sentir un hambre que no había experimentado en días. Al verme comer con ganas, una leve sonrisa se extendió por su rostro.

“Parece que te gusta”.

Tras aceptar unas cucharadas más, Kang Cha-yoon me preguntó si quería probar unas galletas saladas. Pensé que me sentarían bien y asentí con energía. Él rompió la galleta en trozos muy pequeños y me los llevó directamente a la boca.

“Pero no recuerdo haber comido esto en el hotel”.

“Esa vez fue en forma de pastel”.

“Pastel... Ah”.

Rebusqué en mi memoria y recordé el pastel de calabaza, que decían que era un menú de la temporada de Halloween. Los recuerdos del pastel que brillaba en un tono dorado intenso bajo el helado dulce y frío volvieron a la vida.

“En ese entonces, dijeron que estaba hecho con butternut squash... o algo así”.

“Eso es la calabaza cacahuete”.

Iba a responder ‘ya veo’ cuando la cuchara entró de nuevo en mi boca. No la rechacé y comí con diligencia. Estaba tan ansioso por las pequeñas porciones que me daba que incluso extendí la mano pidiéndole el cuenco.

“Hacía tiempo que no te veía con ganas de comer”.

Kang Cha-yoon accedió a mi petición. No olvidó advertirme que comiera despacio. Solo después de vaciar casi todo el cuenco me di cuenta de que la comida servida era solo para mí. El bochorno por haber comido sola mientras él estaba sentado a mi lado me invadió tardíamente.

“¿Por qué no hay nada para usted?”.

“Cuidar del que está enfermo es lo primero”.

Respondió mientras se llevaba el cuenco vacío.

“Para mí, desayunar o no es lo mismo”.

”...”.

“No me mires así. ¿De verdad crees que me quedaría con hambre?”.

“¿Ha comido aparte?”.

“Mmh”.

Kang Cha-yoon se encogió de hombros, dudando entre una respuesta evasiva y una honesta.

“Normalmente me apaño con lo que tú dejas”.

“...”

“Incluso tienes energía para preocuparte por otros”.

Sus ojos, que decían que era admirable, hicieron que me picara la nuca. Dice que me engañará o me usará, pero en momentos como este es amable como si nada.

“¿Podrás comer también por la noche?”.

Por ahora, parecía posible. Asentí con entusiasmo.

“¿Quieres algo más?”.

“Mmh...”.

Probablemente preguntaba si quería comer algo más, pero yo pensé en otra cosa.

“Director, ¿va a ir a trabajar hoy?”.

En realidad, era una pregunta de la que ya sabía la respuesta, pues él seguía vestido de traje.

“Parece que hace demasiado tiempo que no contacto con los demás, creo que se preocuparán. Aunque usted dijo que lo solucionó adecuadamente, al menos debería llamar a casa una vez...”.

También me preocupaba haber terminado así con Park Seung-je la última vez. En ese momento Kang Cha-yoon parecía absorto en cuidarme, pero me preocupaba si después de aquello había ocurrido algo.

“Incluso podría... salir fuera”.

No tenía un plan concreto de ver a nadie, pero lo dije de todos modos. No podía quedarme en esta casa para siempre. Kang Cha-yoon me miró fijamente, como queriendo ver mi interior, y se encogió de hombros.

“He dejado tu teléfono en el estante de tu habitación. He recuperado casi todos los datos. Pero no puedes salir”.

Su tono fue más estricto de lo esperado, así que lo miré con extrañeza. Él explicó en voz baja.

“Hay previsión de lluvia para la tarde”.

”...”.

“Me gustaría que estuvieras dentro del rango donde pueda reaccionar si pasa algo. ¿Puedes cooperar?”.

Desde su posición de tutor, supuse que era lógico que pensara así. Asentí dócilmente.

“Si pasa algo, llámame”.

Tras despedirlo, entré rápidamente en la habitación de invitados del primer piso. Tal como dijo Kang Cha-yoon, el nuevo teléfono me esperaba. Al revisar los contactos en el teléfono perfectamente cargado, vi nombres familiares, Kang Cha-yoon, Mo-young, Park Hyeok, Park Seung-je, Seo Han-seon, Ahn Ju-yeol, secretario Han...

“¿Eh?”.

Parecía que faltaban algunos nombres. Tras revisar la lista de arriba abajo un par de veces, me di cuenta de que todos los contactos de la gente del Grupo HR Financial habían desaparecido. Probablemente fue intencionado.

'Yo te protejo'.

¿Cuánta verdad había en sus palabras? ¿Y hasta dónde llegaba esa verdad? Bajo la protección de Kang Cha-yoon, ¿realmente podría ser libre de Kwon Jin-hyeok?

No, ahora no podía pensar solo en mi bienestar. Recordé el objeto que había escondido en el baño y empecé a morder desesperadamente mis uñas. ¿Cómo asegurar la seguridad de este niño? ¿Estaría el bebé incluido en el rango de lo que Kang Cha-yoon quiere proteger?

Seguro que no debe saberse en la familia.

Si se enteraban de que había un niño, el Grupo HR Financial intentaría hacerse con él a toda costa. Ya estaba pactado que ellos tendrían la patria potestad y custodia, mientras que Hwadam Construction compartiría los gastos económicos. Pero es algo que ya estaba ocurriendo en mi cuerpo. Quedaban unos 10 meses para que naciera. Incluso comer algo era difícil y reaccionaba exageradamente a las feromonas de otros... ¿Hasta cuándo podría ocultar esto?

“¿A quién debería pedir ayuda?”.

Deambulaba por la habitación murmurando nervioso.

Por mucho que pensara y repensara, mi mente solo se volvía más ruidosa sin que surgiera una solución clara. Tal como dijo Kang Cha-yoon, por la tarde empezó a llover. Sin haber encontrado ninguna medida, volví a quedarme postrado en cama. Me quedé dormido en cuanto apoyé la cabeza y volvieron a repetirse los sueños de siempre.

El coche trasero abalanzándose con destellos, el ruido de colisión que sacudía el mundo, la fuerza bruta girando mi codo, la mano de ese niño hinchada y amoratada, Kang Cha-yoon al atardecer, y...

De repente, estaba en la playa. Observaba el horizonte desolador como si estuviera en el fin del mundo, cuando de pronto se levantó una ola tan alta como yo. Ante esa visión abrumadora, no podía moverme. Pensé que sería devorado por completo. Pero lo que temía no ocurrió. La ola, en el momento en que llegó frente a mi nariz, se derrumbó suavemente como si nunca hubiera existido.

Swoosh, el agua de mar que empapaba mis pies hacía un sonido suave y, curiosamente, estaba tibia. La espuma blanca que se rompía acariciando mis tobillos se sentía como si me estuviera mimando, como si quisiera abrazarme con todo su ser. Llenado por una ternura inexplicable, de pronto comprendí el significado de este sueño.

Es un sueño de concepción.

No era una suposición, era una intuición. Una certeza que iba más allá. Esta ola que se rompía blanca y frágil, este mar cálido que volvía una y otra vez pidiendo ser mirado... Era quizás la primera señal que enviaba el bebé que aún no había nacido. Al darme cuenta, mis ojos escocieron y algo caliente brotó con fuerza.

“...Eun-hae”.

”...”.

“Park Eun-hae”.

Estaba tan absorto llorando que no noté que Kang Cha-yoon había regresado. Solo al abrir los ojos me di cuenta de que me estaba sacudiendo para despertarme. Sus manos grandes y cálidas limpiaron suavemente mis mejillas. Pareció desconcertado ante el llanto incesante y frunció el ceño.

“¿Te duele?”.

“Me duele”.

“¿Por qué lloras tanto...?”.

Eso me preguntaba yo. Había llorado tanto por tristeza en el pasado que pensé que ya no me quedarían lágrimas.

“Qué clase de sueño fue para ponerte así?”.

Fue una pesadilla común y un sueño de concepción poco común.

¿Lo sabe, Director? Estoy embarazado.

“¿No vas a decir nada?”.

Sollocé, manteniendo las palabras que no podía decir apretadas bajo la lengua. Quizás porque escondía demasiado, no pude ocultar mis lágrimas, que empaparon sus manos.

“...Director”.

Levanté la vista con dificultad hacia su rostro borroso y pregunté.

“¿Por qué lo hizo?”.

Mi visión nublada parecía aclararse por un instante cuando él limpiaba mis ojos, pero a los pocos segundos volvía a oscurecerse, como un mundo bajo la lluvia.

“Esa vez...”.

“¿Me preguntas por qué no confié en ti de la manera que deseabas?”.

Negué con la cabeza lentamente.

“¿O por qué no fui amable?”.

Volví a negar con la cabeza. No quería poner signos de interrogación innecesarios a algo que ya había decidido aceptar. Lo que me causaba curiosidad no era eso.

“¿Por qué... no me dio la pastilla (anticonceptiva de emergencia)?”.

“Ah”.

Kang Cha-yoon me miró con una chispa de sorpresa, como si no esperara que yo sacara ese tema primero.

“Porque temía que tu cuerpo se arruinara”.

”...”.

“Ya habías estado muy enfermo antes, y tu cuerpo, que de por sí era débil, no había tenido tiempo de recuperarse. No quería dejarte correr más riesgos”.

Las manos de Cha-yoon acariciaron cada rincón de mi rostro, compartiendo su calor.

“No es que me alegre decirlo, pero según tu constitución, se considera que eres infértil, así que pensé que una vez estaría bien. Además, la prueba que hicimos la otra vez dio negativa”.

Eso fue porque era demasiado pronto, esa prueba no significaba nada.

Escondí ese pensamiento entre las muchas palabras que ya me había tragado.

“Si por casualidad, Director... ¿qué pasaría si estuviera embarazado?”.

Mi voz, ahora muy baja, se filtró entre mis labios temblorosos.

“No creo que tengamos tan mala suerte”.

”...”.

“El doctor Jang dijo que, debido a tu debilidad, las probabilidades de que se forme un feto son casi nulas. Aun así, por si acaso, pensaba que hiciéramos otra prueba en unas semanas”.

Seguramente lo dijo para tranquilizarme, pero esas palabras me punzaron el corazón.

¿Tener un hijo sería una ‘mala suerte’ para usted?

Aunque sabía que era una situación difícil de asumir, no pude evitar sentirme herido.

“Mi vida ha estado siempre lejos de la buena suerte...”.

Pregunté con la voz quebrada por el llanto.

“Si de verdad, de verdad fuera un embarazo... ¿qué haríamos?”.

Hubo un momento de silencio. Kang Cha-yoon leyó sin dificultad la preocupación y el miedo grabados en mi rostro. Como si quisiera calmarme, habló con una voz más suave que de costumbre, como quien arrulla a un niño que llora.

“Está bien”.

Por un momento, ante ese susurro, estuve a punto de soltar mi angustia. Pero entonces.

“Habría que interrumpirlo. De la manera que cause el menor impacto posible en tu cuerpo”.

Se me cortó la respiración.

“No creo que ocurra, pero incluso si pasara... no te preocupes. Habrá una forma de solucionarlo”.

Al ver que mis lágrimas no cesaban, frunció ligeramente el ceño. Se inclinó y besó sucesivamente mi frente, mis ojos y el puente de mi nariz. Puso su mano sobre mi pecho, que subía y bajaba agitado, y me dio palmaditas lentas, haciendo ruidos suaves para reconfortarme.

“Por hablar de esto nada más despertar, parece que yo salí en tu pesadilla”.

Sus labios contra los míos se sentían tibios. Con desesperación, mordisqueé con cuidado su labio inferior.

“Fue un sueño con usted”.

Recordé que ya habíamos tenido una conversación similar antes. Añadí, soltando un suspiro.

“Entonces no es una pesadilla”.

“¿Incluso después de cómo me porté?”.

Sus susurros caían suavemente sobre mis labios.

“Está bien. Fue mi elección”.

“Eres demasiado blando conmigo”.

“...Es porque me gusta. No puedo evitarlo”.

“¿Si te gusta no puedes evitarlo?”.

Kang Cha-yoon pareció un poco feliz. Incluso aliviado. Me dio besos cortos y suaves por todo el rostro para que dejara de llorar, y luego susurró con nuestras frentes unidas.

“Eun-hae”.

”...”.

“...Eun-hae”.

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Mi rostro se reflejaba por completo en sus pupilas negras.

“¿Por qué me mira así?”.

“Solo porque sí...”.

“Sabes que voy a besarte y ni siquiera cierras los ojos”.

“Es que estoy feliz”.

Porque veo que usted también puede poner una expresión tan desesperada.

Tras dudar un momento, pregunté.

“¿Ahora cree en mí?”.

La respuesta solo llegó después de que terminó el beso.

“Creo en el hecho de que, al menos conmigo, siempre has sido sincero”.

***

A la mañana siguiente, me desperté antes de que nadie me llamara.

No fue por la llovizna que cayó antes del amanecer, ni porque la siesta del día anterior hubiera sido demasiado larga.

“Agh...”.

Sentía las piernas entumecidas. Al principio pensé que era un calambre, pero era sutilmente diferente. Era un dolor que oscilaba entre un latido sordo y punzadas constantes que no dejaban de molestarme. Tras dar vueltas un rato, me incorporé con gesto compungido. Por los ruidos de la cocina en el primer piso, supe que Cha-yoon ya estaba levantado. No quería molestarlo, pero pensé que era mejor pedir ayuda antes de que el dolor empeorara.

Sin embargo, en cuanto saqué el cuerpo de la cama, mis piernas perdieron fuerza y se doblaron, haciéndome caer hacia adelante. Caí al suelo con un estruendo seco. Mientras intentaba levantarme sobresaltado, Cha-yoon abrió la puerta y entró.

“Park Eun-hae”.

“...Lo siento”.

Al cruzar miradas, me disculpé balbuceando. Mis mejillas ardían de vergüenza.

“Tenía las piernas dormidas... Iba a pedir ayuda, pero no pensé que me caería así de pronto...”.

“¿Estás bien?”.

Él se agachó como si mi disculpa no importara.

“¿Puedes levantarte?”.

“Yo estoy bien, pero...”.

¿Y si le pasó algo al bebé por caer tan fuerte?

Fue lo primero que pensé, irónicamente. Aunque fuera algo diminuto que ni siquiera tendría manos, pies o latido aún, una vez concebido, un bebé es un bebé. Mientras me quedaba callado sujetando mi corazón que latía con fuerza, Cha-yoon frunció el entrecejo.

“¿Llamo al doctor Jang?”.

“Ah, no”.

Al negar con la cabeza, él me ayudó a levantarme, sujetando mi cintura con cautela.

“Ya estoy bien”.

“No pudiste levantarte de inmediato”.

“Fue por la sorpresa...”.

En cualquier caso, no era para armar un escándalo llamando al médico tan temprano. Extendí la mano para asegurarle que estaba bien. Tras un breve suspiro, Cha-yoon me levantó en vilo. Rodeé sus hombros con mis brazos con cuidado.

“¿Se asustó?”.

“Pensé que te habías desmayado”.

Debido a la prisa, de su cuello no emanaba el aroma a menta del spray, sino su aroma natural. Era el aroma a bosque que no sentía hace mucho tiempo. Al apoyar mi nariz contra su cuello cálido, él me dio palmaditas en la espalda.

“Huele a usted, Director...”.

“¿Este olor está bien?”.

“Eso creo”.

“Qué curioso”.

Me llevó al salón, me sentó en el sofá y se arrodilló ante mí. Su mano grande sujetó mi tobillo con cuidado y luego empezó a masajear a lo largo de la espinilla. El dolor sordo de mis piernas fue desapareciendo poco a poco.

“Quizás sea por el clima. Es la primera vez que te oigo decir que te duelen las piernas”.

Me incliné un poco y susurré.

“Debe ser eso”.

“¿Te sientes mejor así?”.

“Sí. Gracias”.

Sujetó mi otro pie y ladeó la cabeza.

“¿No te disgusta que te toque?”.

“No”.

“¿No tienes miedo?”.

“Para nada”.

Entonces levantó la vista y me miró fijamente con sus ojos negros, como si estuviera investigando algo.

“No soportas las feromonas, pero aceptas que te toque con las manos”.

Parecía desconcertado. Probablemente recordaba lo que dijo Jang Han-seon sobre que el rechazo a las feromonas era por un factor psicológico. Cha-yoon seguramente creía que mi rechazo a las feromonas de otros especialmente de Alfas era por su culpa, debido a las dos veces que nuestra relación fue forzada o dolorosa. Aunque yo dijera que estaba bien, él temía que en lo más profundo de mi inconsciente quedara la herida que él grabó.

Pero es una reacción de hipersensibilidad por el embarazo.

Me dejé masajear y miré alrededor. De la cocina salía un aroma delicioso y en la televisión del salón daban las noticias de la mañana.

“¿Estaba preparando el desayuno?”.

“Algo parecido a lo que comiste ayer. ¿Podrás comer?”.

Asentí, y Cha-yoon trajo la comida hasta el salón. La crema de calabaza estaba tan rica como ayer, y pasó por mi garganta sin rechazo. Al verme con ganas de comer, él se relajó visiblemente y me fue dando trozos pequeños de pan recién horneado.

“¿Qué es esto negro que tiene el pan?”.

“Son olivas. El pan se llama focaccia”.

El olor no me molestaba, pero sentía una textura áspera en la boca. Cerré los labios y miré fijamente los trozos de oliva, él, con un gesto natural, empezó a quitarlos del pan.

“Parece que esto no te gusta”.

“Siento ser tan quisquilloso. Es una molestia para usted...”.

“Quitar unas olivas no es ninguna molestia”.

A pesar de su esfuerzo, solo pude comer unos bocados más. Cuando empecé a negar con la cabeza, harto del olor a harina, Cha-yoon chasqueó la lengua.

“Qué poco comes”.

Acarició mi labio inferior con el pulgar y susurró.

“¿No puedes más?”.

Cuando asentí, no insistió. Aunque sus ojos decían que quería que comiera más, mi voluntad fue lo primero. Mientras tomaba unas cucharadas más de crema, se escuchó la voz de la presentadora:

 

[“—Siguiente noticia. La policía de Yoon-jeong ha anunciado que iniciará una investigación formal sobre el accidente laboral ocurrido en el área de remodelación de Mowon-dong. Hwadam Construction ha expresado que asume su profunda responsabilidad en esta violación de la Ley de Castigo de Accidentes Graves y cooperará activamente con la investigación.”]

 

Aparecieron palabras que me resultaban familiares.

 

[“—Se sospecha que la causa del accidente fue el suministro de materiales que violaban las normas de seguridad. Se espera que la auditoría se extienda no solo a Hwadam Construction, sino a todos sus proveedores y socios.”]

 

Miré a Cha-yoon sorprendido, y él señaló la pantalla con la mirada.

“No es que haya tendido una trampa deliberadamente. Tenía otro plan, pero ellos cavaron su propia tumba por su avaricia con el dinero”.

”...”.

“En realidad, ha salido bien. Le tenía cierto resentimiento personal a Industrias Haerang”.

Me resultó extraño oírle decir ‘resentimiento personal’. ¿No estaba intentando hundir a Haerang o al Grupo HR por negocios? Cha-yoon, captando mi duda, sonrió suavemente, como si la respuesta fuera obvia.

“Kwon Jae-woo, de Industrias Haerang”.

”...”.

“Ese bastardo te hizo llorar, ¿no?”.

No podía decir que no. El recuerdo de mi pelea con Kwon Jae-woo y de cómo lloré a mares seguía nítido. Solo que yo solo le había dicho a Cha-yoon que peleé con él y destrocé el almacén de licores, nunca le conté los detalles.

¿Y si fui yo quien provocó la pelea?

Él no parecía pensar así. Me tocó la punta de la nariz con un gesto juguetón.

“No creo que fuera culpa tuya”.

”...”.

“Si peleaste, sería porque había motivos. No, para ser exactos...”.

Con voz firme, Cha-yoon continuó.

“Ese tipo te daría los motivos para que tuvieras que llegar a eso”.

Ya me lo había dicho antes, que seguramente él me habría provocado primero y que, para que yo no aguantara y peleara, la situación debió ser absurda.

“Kwon Jae-woo...”.

Al empezar a hablar, sentí que estaba delatándolo, pero no me importó.

“Él mató a ese niño”.

Se me cerró la garganta y sentí un dolor punzante tras los ojos. La muerte de ese pequeño era como una indigestión eterna. Aunque pasaran las estaciones y los años, su ausencia seguía doliendo. Si hubiéramos sido extraños, quizás podría olvidar, pero lamentablemente no tengo ese lujo.

“Debió pensar que sin Kwon Eun-hae podría quedarse con el Grupo HR. Por eso buscó una oportunidad y usó a alguien”.

“¿Él causó el accidente?”.

Él lo entendió de inmediato con mi breve explicación.

“Aquel accidente de tráfico camino a Goseong. Dices que él lo provocó”.

“Sí. Por eso...”.

Cha-yoon me interrumpió.

“Por eso pasaste por todo este calvario”.

Pasaron varias noticias en silencio. No escuché nada de lo que decía la presentadora. Solo observaba la expresión de Cha-yoon. Sus ojos negros, que miraban a algún punto lejano, daban miedo. Le pregunté con dudas.

“Director, ¿en qué está pensando?”.

Cha-yoon salió de sus pensamientos. En cuanto sus ojos me enfocaron, la ira y la hostilidad desaparecieron sin dejar rastro. Su mano, acariciando mi cabello, era dulce y cálida.

“Pensaba en cambiar un poco mis planes”.

“¿Sus planes?”.

Pensé que se le había pasado el enfado, hasta que dijo.

“Me parece un desperdicio matarlo de forma tan limpia”.

”...”.

“La vida humana es solo una, así que solo hay una oportunidad para arruinarla”.

Me quedé helado mirándolo. Él susurró con una voz que llegaba a ser dulce.

“No me pidas que lo perdone”.

Tragué saliva y respondí.

“...No le diré algo así”.

No pensaba pedirle que perdonara algo que ni yo mismo perdonaría. Al contrario, sentía que, si podía vengar a ese niño pidiendo prestada la mano de Cha-yoon, quien no escatimaría nada por mí, sería lo mejor. No me importaba Kwon Jae-woo. No sentiría lástima por nadie que llevara ese apellido. Solo me importaba Cha-yoon, las pérdidas que sufriría por mi culpa, el esfuerzo que tendría que hacer.

Mi mente se llenó de preocupaciones y volví a sentirme sofocado. Al dejar de comer, él ladeó la cabeza.

“¿Se te fue el apetito al hablar de Kwon Jae-woo?”.

”...”.

“No hace falta que dejes de comer. Ya tengo motivos de sobra para matar a ese tipo”.

Quería decir que no añadiera otra razón más.

“...Comeré”.

Tome la cuchara con determinación y terminé la crema caliente. No era porque no quisiera añadir motivos para la muerte de Kwon Jae-woo, sino porque recordé las palabras de Jang Han-seon.

‘Las probabilidades de que se forme un feto son casi nulas’.

Dado que la situación ya era difícil, debía comer bien para resistir. No era un hijo deseado, pero ya estaba aquí. Quería hacer todo lo que estuviera en mi mano. Aunque aún no hubiera nacido, una vez que entró en mi mundo, no quería hacerle daño.

“Es mejor no comer que comer a la fuerza y ponerse enfermo”.

Su tono volvió a ser formal. Puso su mano con cuidado sobre mi rodilla para ver si mis piernas estaban mejor.

“No te fuerces”.

“No lo hago”.

Mientras comía unas cucharadas más, saltó la siguiente noticia.

 

[“—La comisaría de Gangnam en Seúl ha informado hoy que ha detenido sin fianza a un hombre de unos 40 años (A), dueño de un establecimiento de ocio nocturno, y a un empleado de unos 30 años (B), por sospechas de violación de la Ley de Mediación de Prostitución. Se ha descubierto que A gestionaba tres locales en Nonhyeon-dong y Cheongdam-dong, y que utilizaba a B para traficar con sustancias ilegales.”]

 

Al principio lo escuché como una noticia más, pero el contenido empezó a ser inquietante.

 

[“—A alegó que el 'bar privado' era un lugar de reunión social para la clase alta, pero la realidad era distinta. La policía planea investigar también otras sospechas de conspiración criminal, fondos reservados corporativos y malversación de fondos.”]

 

Cheongdam-dong y un ‘bar privado’. Inevitablemente pensé en Park Seung-je y su local, <<Vincent>>. Aunque su local era un bar privado de verdad, sin prostitución ni drogas...

“No tienes de qué preocuparte. No empecé esto para atrapar a tu hermano”.

Pregunté sorprendido.

“¿Esta noticia también tiene que ver con usted, Director?”.

Kang Cha-yoon me observó con las comisuras de los labios elevadas. Era una afirmación silenciosa.

“Los bares que están siendo clausurados masivamente esta vez pertenecen a Kim Young-yi. De paso, estamos buscando pruebas de su colusión con el presidente Hwang, de Sang-yu F&B”.

Kim Young-yi. Era un nombre familiar. La madre de ese chico y la misma mujer que irrumpió en <<Vincent>> diciendo que quería verme.

“No me interesaba cómo viviera, pero el pago que recibió por entregarte a Kwon Jin-hyeok fue precisamente ese bar”.

“...”

“¿Qué pasará si sacudo sus cimientos y se los quito? Con toda seguridad, se abrirá una brecha entre ellos dos. ¿Quién sabe? Quizás, al verse despojada de lo que aceptó para desaparecer, se enfurezca tanto que intente reclamar su lugar como esposa legal en el Grupo HR”.

Kang Cha-yoon habló con tedio, como si las mentes de los codiciosos fueran un libro abierto para él.

“Si no tienen nada, querrán subir, si no pueden subir, querrán hundir al otro. Solo estoy encajando las piezas necesarias para que estalle una pelea en el fango”.

Me miró fijamente y continuó.

“En ese proceso, el nombre de Kwon Eun-hae circulará como un chisme barato. El hijo ilegítimo del Grupo HR. El hijo criado por una mujer que manejaba bares. El Omega que fue colocado allí solo para ser vendido a Hwadam Construction...”.

”...”.

“No será una historia honorable, pero sopórtalo”.

Su mirada parecía preguntarme.

Incluso si arrastro tu nombre por este fango de deshonra, ¿seguirás amándome?

“Te lo dije. Te dejaré sin nada, solo me tendrás a mí. Al final, lo perderás todo”.

La primera vez que escuché esas palabras, no sentí nada. Como nunca había poseído nada por completo, no sentía rechazo ni miedo. La mayoría de las cosas que él amenazaba con quitarme nunca habían sido mías. Eran glorias deslumbrantes que envidiaba solo porque él las tenía, cosas que intenté tragar con avidez pero que nunca digerí, quedando como una carga pesada, igual que su muerte.

¿Cómo podría llamarse ‘saqueo’ a que me quiten algo así? Sería, más bien, un alivio. Por eso, para mí, aquello no era una amenaza, sino una seducción. Me estaba tentando con la promesa de destruir un mundo donde nada me pertenecía y entregarme a Kang Cha-yoon como algo puramente mío. Como si me incitara a abrazar lo que tanto amaba y quedar satisfecho.

Pero ahora...

“Así que... no sirve de nada que me mires así, Eun-hae”.

¿Por qué las palabras de Kang Cha-yoon, que antes eran tan dulces, ahora me sabían amargas?

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Fruncí el ceño al no encontrar la razón inmediata. Sentí la base de la lengua tensa, como cuando tragas algo agrio y áspero por error. Era porque el mundo que creía que bastaría con nosotros dos había cambiado. Ahora había un bebé, y Kang Cha-yoon no se alegraría por él. A diferencia de él, a quien no le importaba el escándalo que rodeara a ‘Kwon Eun-hae’, yo sentía una deuda moral con ese nombre.

Esas sutiles diferencias se acumulaban para crear una grieta.

“Lo sé”.

Aun así, hay algo que no cambia.

“Aun así, lo amo”.

No importaba si este sentimiento era infinitamente dulce o amargo y agrio. Mi corazón seguía siendo el mismo. Al igual que su afecto por mí.

Las noticias terminaron y comenzó el pronóstico del tiempo. Se anunció que habría chubascos breves por la tarde, pero que despejaría por la noche y los próximos días estarían soleados. Al verme escuchar con atención, Cha-yoon preguntó.

“¿Vas a salir?”.

“...Voy a ver a mi hermano un momento por la tarde”.

Ya era hora de ver a Park Seung-je. Tenía cosas que decirle.

“Podría haber chubascos”.

“Puedo soportar eso. Es solo una lluvia pasajera”.

Pensé que se opondría, pero inesperadamente me acarició la mejilla con suavidad.

“Ve con cuidado. Te asignaré al jefe de seguridad, ve en su coche”.

“...”

“¿Pensaste que te diría que no salieras?”.

Tras dudar, asentí levemente.

“Un poco”.

“Si te soy sincero, no es que no tuviera ganas de prohibírtelo... pero mantenerte encerrado no es la solución para todo”.

“¿Incluso si a quien voy a ver es a mi hermano?”.

Park Seung-je había intentado ayudarme a escapar una vez. Para Cha-yoon, él debería ser alguien que intentó robarse lo que era suyo.

“Lo llamé novato inexperto una vez, pero sé que es más inteligente de lo que parece. Alguien astuto no falla dos veces de la misma forma, y tu hermano no es la excepción”.

Quería decir que, tras fallar en su intento de hacerme huir, no intentaría sacarme de allí por segunda vez.

“Cuando pagues, usa la tarjeta que te di”.

“...Sí”.

Mientras él recogía los platos y se preparaba para ir a trabajar, me quedé mirando distraído los anuncios de la televisión y tome mi teléfono. Había una respuesta reciente de Park Seung-je.

 

[Eun-hae, ¿estás bien? ¿De verdad estás bien?]

[Saldré a la hora que digas. Por favor, deja que te vea la cara.]

[Promételo.]

[Esta vez te ayudaré de la forma que tú quieras.]

 

***

A primera hora de la tarde, al salir de casa, el jefe Park estaba allí tal como dijo Cha-yoon. De pie a unos pasos de la puerta, irradiaba una eficiencia disciplinada, como un perro guardián bien entrenado.

“El Director me ordenó que lo acompañara para que su trayecto no sea incómodo. Hoy lo llevaré yo, suba”.

Pregunté mientras él me abría la puerta del coche.

“¿Puedo preguntar por qué de repente viene usted y no el secretario Han?”.

Normalmente, el secretario Han se encargaba de estas cosas. Además, siendo él el jefe de seguridad, tenía el prejuicio de que estaría más ocupado.

“No es que Han no quisiera, fue orden del Director. Dijo que, si había que elegir al tipo más útil, ese era yo”.

“¿El más útil...?”.

“En puños. Nunca se sabe lo que puede pasar”.

En resumen, significaba que el jefe de seguridad se movía personalmente para extremar mi protección.

“Es para prevenir cualquier eventualidad. Prevenir un problema antes de que ocurra es lo más barato. Así que no necesita estar tan inquieto”.

El jefe Park me miró por el retrovisor y añadió en tono reconfortante.

“Afloje la fuerza de las manos. Se va a lastimar las palmas”.

Solo entonces relajé el agarre sobre el cinturón de seguridad. Miré mis palmas entumecidas un momento y respondí con un hilo de voz.

“Sí”.

Poco después, el coche salió del callejón.

“¿A dónde lo llevo?”.

Estaba escribiendo un mensaje diciendo que ya iba en camino cuando levanté la cabeza.

“...A <<Vincent>>. Por favor, lléveme a <<Vincent>>, en Cheongdam-dong”.

Nada más llegar a <<Vincent>>, Park Seung-je me metió en la habitación más profunda y llamó a Lee Yu-ji, la subgerente, para informarle de que el servicio de hoy había terminado.

“No aceptes a ningún cliente”.

“Pero hoy hay reservas...”.

“Pide disculpas diciendo que es por un evento privado VIP y guíalos al local de al lado. Yo contactaré con el dueño”.

Lee Yu-ji, que de repente se vio con una tarea engorrosa, hizo un puchero. Pero al no ser la primera vez que ocurría algo así, asintió enseguida.

“Bueno, siendo el hijo del dueño y el único descendiente directo del Grupo HR, califica como un VIP para un evento privado. ¿Qué desea beber, Eun-hae?”.

“No me apetece nada en especial. Con agua está bien, gracias”.

“Hablen con tranquilidad”.

En cuanto Yu-ji salió, Park Seung-je se sentó a mi lado.

“No digas eso y toma algo, Eun-hae. ¿Por qué has perdido tanto peso...?”.

Me examinó con gesto dolido y continuó.

“¿Sabes cuánto me preocupé después de que te fueras así? Sin contacto, sin poder ir a buscarte... Ah, si no quieres refresco, ¿te traigo alcohol?”.

“No bebo alcohol”.

Negué con la cabeza apresuradamente. El alcohol estaba prohibido. Pensaba abstenerme de cualquier cosa que pudiera dañar al bebé.

“Por cierto, hermano. Aquí todo está bien, ¿verdad?”.

Susurré mirando alrededor.

“Vi las noticias. Otros locales que gestionaba la madre de Kwon Eun-hae han sido intervenidos”.

“Ah, eso”.

Park Seung-je respondió con indiferencia, como sabiendo perfectamente quién estaba detrás.

“Parece que quieren dar un golpe fuerte, hay mucho ruido. Pero aquí no hay problema. Sus formas son agresivas, pero siguen todos los procedimientos legales. Yo logré independizar <<Vincent>> casi por completo, así que no hay nada ilegal que encontrar”.

Añadió con voz cálida.

“Preocúpate por ti antes que por eso. Lo que me preocupa eres tú. ¿No quieres comer nada? Puedo comprarlo o prepararlo. No es ninguna molestia, dime lo primero que se te ocurra”.

No es que no hubiera desayunado, y normalmente no mostraba mucho entusiasmo por la comida. Pensé que no tendría respuesta. Pero, extrañamente, algo me vino a la mente. Para ser exactos, se me antojó un sabor específico. Algo caliente y un poco aceitoso. Quería algo suave, sin olores fuertes. Algo crujiente y sabroso...

“... ¿Bu-chim-gae? (Panqueque coreano)”.

“¿Eh?”.

Park Seung-je preguntó desconcertado.

“¿Quieres comer buchimgae? ¿Algún tipo de jeon?”.

Dudé, pero asentí. Sabía que sonaba repentino, pero era verdad.

“¿Cuál quieres exactamente? ¿De kimchi? ¿De cebolleta? ¿De patata? ¿O de calabacín?”.

“No lo sé bien. Siento decir esto de repente. Es confuso, ¿verdad?”.

“No, para nada. Olvida eso”.

Park Seung-je pulsó el timbre con expresión seria. Lee Yu-ji llegó corriendo y abrió la puerta de par en par.

“¿Van a pedir algo?”.

Traía varios catálogos bajo el brazo, pensando que pediríamos alguna bebida o aperitivo.

“Yu-ji, ¿por casualidad tenemos en el local...?”.

“Sí, sí. Dígame. ¿Qué es? ¿Alcohol? ¿Refrescos? ¿Postre?”.

“¿Ingredientes para hacer *jeon*?”.

“¿Jeon? ¿Qué?”.

Lee Yu-ji preguntó con la boca abierta.

“¿Harina para rebozar y eso?”.

“...Ah. Hacer jeon. No es que no los tengamos, es que es imposible que haya algo así en un bar... Eun-hae, ¿quieres comer jeon?”.

Debí pedir algo más fácil. No habría ningún mercado cerca de aquí. Mientras buscaba una excusa arrepentida, Yu-ji apretó los puños con determinación.

“¿Qué importa que no haya? Se compra”.

“Si corro hasta el supermercado, tardo 10 minutos. Salgo ahora mismo, deme la tarjeta”.

“No... no es necesario llegar a tanto...”.

“Toma. ¿Puedes comprar otros ingredientes también?”.

Park Seung-je entregó la tarjeta con una sonrisa de disculpa.

“Hablaré un poco con Eun-hae y yo me encargaré del resto”.

“Mi sazón es mejor que la suya, gerente. Además, ya que no hay clientes que atender, me sobra tiempo. Hablen tranquilos”.

Se dio la vuelta con la tarjeta diciendo que los traería cuando estuvieran listos, pero se detuvo y nos miró pensativa.

“Gerente. ¿Puedo decir algo raro?”.

“¿Qué?”.

“Ustedes dos... sentados así, parecen hermanos de verdad”.

Park Seung-je y yo intercambiamos miradas y, sin saber quién empezó, estallamos en una carcajada.

***

Poco más de una hora después, Lee Yu-ji trajo una bandeja de mimbre con varios tipos de jeon perfectamente presentados.

“Aquí tienen el surtido de jeon que pidieron. Hay de muchos tipos, coman solo los que más les gusten”.

“Eh... gracias, subgerente”.

Acababa de poner al día a Park Seung-je sobre mi situación. La conversación, que empezó contando que no pude contactar con él porque estuve enfermo durante la temporada de lluvias, fluyó más fácil de lo esperado. Al decirle que Kang Cha-yoon en realidad había estado vigilando sus pasos y que sabía mi ubicación por medios personales, Park Seung-je maldijo con su tono mordaz habitual.

“Maldito tipo. ¿Acaso piensa romperte los tobillos y encerrarte si las cosas se tuercen?”.

”...”.

“¿Se enfadó mucho? Deberías haberle dicho que yo te llevé a la fuerza aunque tú no querías. ¿Quieres que se lo diga yo?”.

“No. Está bien. Lo solucionamos hablando”.

Se enfureció pensando que iba a huir, pero ahora ya no era así. Mientras no hiciera nada que escapara a su control, no habría motivos para que se enfadara de esa forma.

“Me dijiste en la playa que Kang Cha-yoon es 'falso'. Sobre eso...”.

“Sí”.

Partí con los palillos un jeon de patata redondo. El aroma delicioso me abrió el apetito por un momento, pero mi boca se sintió seca.

“Lo escuché”.

“¿Lo escuchaste? ¿De él mismo?”.

“...Que no es el hijo biológico”.

“No se te ocurra decir eso en ningún lado. Es alto secreto. A mí me costó muchísimo conseguir esa información”.

“Mmh”.

Seguí partiendo el jeon de patata en trozos más pequeños. Cinco, seis, siete trozos... Al ver que el panqueque estaba casi triturado, Park Seung-je intercambió su plato con el mío. Los trozos que yo había estado torturando terminaron en su boca.

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“Kang Cha-yoon es el arma definitiva de Kang Jong-cheol. Su deber es negociar a favor en las construcciones de Mowon-dong y solucionar los conflictos. De paso, se casa con alguien de tu familia para asegurar la financiación. Él aceptó hacer el trabajo sucio que la señorita de esa casa jamás haría”.

”...”.

“Hay rumores entre los implicados de que Hwadam Construction planea absorber la línea del Grupo HR. La táctica de Kang Cha-yoon es fingir que ayuda mientras saca a la luz la podredumbre interna para hundirlos hasta el fondo. El primer barco que ha empezado a zozobrar es Industrias Haerang”.

“¿Por qué llegaría a tales extremos?”.

Me metí un ‘jeon’ de calabacín en la boca. Estaba caliente y suave, con los bordes dorados y deliciosos. Me tragué dos en un instante y empecé a mirar el de berenjena, Park Seung-je se relajó visiblemente al verme comer.

“Le prometieron los grandes almacenes de Mowon-dong. Incluso cuando todo termine, podrá seguir viviendo como el Kang Cha-yoon de Hwadam Construction. Sea cual sea el propósito inicial, es un hecho que el presidente Kang Jong-cheol y su esposa lo adoptaron como hijo”.

Es decir, empezó siendo falso pero no todo era mentira. Curiosamente, al oír eso, sentí un poco de envidia de Kang Cha-yoon.

“Y con su carácter, no creo que se deje usar simplemente como una herramienta. Según información de Taehan Capital, ha formado su propio equipo aparte con gente de su confianza. ¿Lo sabías?”.

Inevitablemente pensé en el jefe Park. Ese equipo de seguridad que llaman ‘Equipo CY’. Debía ser eso.

“Si Kang Cha-yoon se mueve para desmantelar el Grupo HR, tú tampoco estarás a salvo, Eun-hae. Incluso aceptando que ese tipo te ama, un sentimiento no es algo que pueda hacerlo cambiar de dirección o cancelar un plan de tal magnitud”.

Acercó la bandeja un poco más para que probara otras cosas.

“Ya que vas a saberlo todo, ten eso claro. Si has decidido quedarte... al menos tienes que estar a salvo. En cuerpo y alma”.

”...”.

“Presiónalo hasta que estés satisfecho. Tienes derecho a eso, Park Eun-hae. ¿Me oyes?”.

“Te oigo”.

Park Seung-je, que hablaba con severidad, suspiró y me sirvió un jeon de marisco.

“Me alegra verte comer algo. ¿Cómo es que cada vez estás más delgado? No comas solo verduras, toma algo de carne o marisco”.

Pero, a pesar de su consideración, en cuanto sentí el aroma del jeon de marisco, mi estómago se revolvió violentamente.

“...Ugh”.

Me tapé la boca apresuradamente y la expresión de Park Seung-je se tensó. Miró mi plato y luego a mí, y alejó la bandeja de mimbre.

“¿Te sientes mal? ¿No puedes comer?”.

“No, es solo esto...”.

“Debe ser por el olor a pescado. En el viaje tampoco pudiste comer nada que oliera a mar”.

Park Seung-je frunció el ceño recordando.

“Esa anomalía en la glándula de feromonas... por eso ni siquiera tuviste tu celo correctamente. ¿Sigues viéndote con el doctor Jang? ¿Dijo que tiene cura? ¿Cuánto tardará?”.

Escuchaba la lluvia de preguntas aturdido, hasta que comprendí que había llegado el momento. Tenía que ser ahora. Justo ahora debía confesar la verdadera razón por la que había venido hasta aquí a verlo.

“Hermano”.

No era una anomalía en la glándula de feromonas, ni un efecto secundario de la pastilla del día después. Tenía que decírselo. Park Eun-hae no estaba enfermo.

“Estoy embarazado”.

Park Eun-hae había empezado a cambiar.

 

 

 

 

 

<Continuará en el próximo volumen…>