5. Punto de no retorno

 


5. Punto de no retorno

Al principio, Seung-ju ni siquiera había considerado la posibilidad de mudarse.

Aunque Yun había hecho aquella declaración de fuga —que no parecía tanto una fuga real—, Seung-ju dio por hecho que, al recibir el alta, el joven regresaría al anexo como de costumbre. Incluso si Yun insistía en ir a su casa, pensó que un par de noches fuera serían suficientes y que bastaría con cederle su único dormitorio.

Sin embargo, la terquedad del presidente Choi Il-ho resultó ser considerable.

A sus setenta años, el presidente Choi tenía la firme determinación de casar a Yun con alguien adecuado antes de que fuera demasiado tarde. Su juicio era que, aunque los hermanos mayores estuvieran ahí, Yun necesitaba a alguien que permaneciera a su lado de forma constante, ya fuera por el tema de las feromonas o por su futuro.

Por otro lado, Yun se resistía con tenacidad, asegurando que no quería ni alfas ni compromisos. El vicepresidente Choi Ki-yoon intentó mediar sugiriendo que al menos conociera a Min Hyeon-jae en verano antes de decidir, pero sus palabras no surtieron el menor efecto.

‘Padre dice que, esta vez, le resulta difícil dejar que Yun haga su voluntad.’

Finalmente, cuando Ki-yoon suspiró y le pidió que se hiciera cargo de Yun al menos durante el semestre, Seung-ju comprendió claramente de dónde venía la cabezonería del joven amo.

No rechazó la oferta de que le consiguieran una vivienda más amplia. No implicaba mudarse de barrio, sino simplemente trasladarse al apartamento más grande del mismo complejo donde ya vivía, así que tampoco fue un gran inconveniente para él. El trato consistía en que la propiedad se comprara a nombre de Yun y, aunque este terminara su "fuga" y regresara a la mansión más adelante, se garantizaba la permanencia de Seung-ju en el lugar.

Teniendo en cuenta la escala del anexo de la mansión, un apartamento de tres habitaciones y dos baños era apenas del tamaño de uno de sus estudios personales, pero para que vivieran dos personas era más que suficiente. Seung-ju se sintió aliviado por el simple hecho de que cada uno pudiera tener su propio dormitorio y baño. Además, al estar mucho más cerca de la Universidad de Corea, a Yun le resultaría más cómodo asistir a clases.

Aunque se trataba de una mudanza, ni Seung-ju ni Yun tuvieron que mover un dedo. El equipaje de Seung-ju fue trasladado y organizado por una empresa especializada, y del de Yun se encargaron los empleados de la mansión liderados por la jefa Joo Eun-hee, quienes dejaron todo limpio y ordenado.

Tras esperar a que el polvo se asentara, entraron en la casa. Yun no pudo ocultar su emoción y sus ojos brillaban. En el hospital apenas lograba recuperar el ánimo, pero con solo cambiar de espacio, su rostro parecía haber recuperado la vida. Al verlo observar con curiosidad cada rincón desde el asiento del copiloto el primer día de clases, Seung-ju dejó escapar una sonrisa de satisfacción sin darse cuenta.

¿Estaría ya un poco mejor, tanto física como mentalmente?

No podía olvidar la imagen de Yun postrado como si estuviera muerto. Aunque Da-hyun le había advertido de forma amenazante, no esperaba que las secuelas del ciclo de calor fueran tan graves. Cada vez que regresaba tras ausentarse un momento y veía aquel rostro pálido e inmóvil, sentía un escalofrío en la espalda. ¿Cuántas veces había suspirado aliviado solo tras confirmar su débil respiración?

Y para colmo, un compromiso justo después de empezar a recuperarse.

‘Como creen que no voy a poder valerme por mí mismo, quieren buscarme un alfa adecuado, ¿no?’

Aquella reacción tan afilada, poco habitual en él, parecía exponer una herida de hace mucho tiempo, lo cual le partía el alma. Seguramente el presidente y la familia tendrían sus propias excusas para el compromiso, pero en ese momento, la única preocupación de Seung-ju era Yun.

"Hyung, ¿cuál es mi habitación?"

"Por allí."

Seung-ju quiso advertirle que, a diferencia del anexo, en un edificio de viviendas compartidas debía moverse con cuidado, pero Yun, quizá por su constitución ligera, correteaba de un lado a otro sin hacer el menor ruido al caminar.

"Ya que nos mudamos, comamos eso."

Yun, que terminó pronto de inspeccionar la casa, le rogó que pidieran comida a domicilio. Parecía haberlo visto en algún sitio.

"¿Se refiere al jjajangmyeon?"

"Sí. Dicen que todo el mundo come jjajangmyeon y tangsuyuk el día de la mudanza. ¿Puedo pedir jjampong también?"

"Me temo que no podrá comérselo todo."

"Es la primera vez que me mudo..."

Seung-ju no pudo negarse cuando Yun dejó la frase en el aire mientras sus grandes ojos brillaban. Al parecer, el joven amo ya había descifrado cómo manejar a su huraño secretario.

'Su primera mudanza...' Bueno, habiendo vivido en la misma casa desde que nació, era normal que mudarse le resultara algo fascinante.

Tras terminar de autojustificarse, Seung-ju abrió la aplicación de comida a domicilio, aunque le preocupaba que una comida tan fuerte pudiera sentarle mal. Pensó que, dada su cantidad habitual de comida, probablemente solo probaría un poco y ya está.

Sin embargo, al contrario que la complicada mente de Seung-ju, la voz de Yun al elegir el menú rebosaba entusiasmo.

"Para probar todo esto, voy a tener que vivir aquí mucho tiempo... jeje."

Yun estaba absorto mirando el menú, olvidando por completo hacer el pedido, sin notar que Seung-ju se estremecía ante la idea de vivir allí "mucho tiempo".

"Joven amo, yo me encargaré de pedirlo. Vaya a ducharse y póngase ropa cómoda. Para cuando termine, la comida llegará justo a tiempo."

Al final, Seung-ju no tuvo más remedio que empujar suavemente a Yun hacia su dormitorio. Era agradable ver la expresión de felicidad de Yun por haber salido finalmente del hospital, pero si lo dejaba así, se les pasaría la hora de comer.

"¡Sí, de acuerdo!"

La respuesta de Yun fue inmediata. Tenía una actitud tan dócil que nadie imaginaría que era el mismo joven amo testarudo a quien ni su padre, el presidente Choi, pudo doblegar.

* * *

Seung-ju solo pudo terminar de pedir la comida mucho después de que Yun entrara a ducharse.

Si fuera para él solo, habría pedido cualquier cosa en un sitio con buena puntuación, pero como era para Yun, tenía mucho que considerar. Se pasó decenas de minutos revisando meticulosamente las reseñas, no solo por el sabor, sino para ver si la comida era demasiado salada o picante, y cómo era la higiene del lugar.

Solo entonces volvió en sí, se duchó a toda prisa y fue a la cocina. Tras limpiar la mesa, revisó el frigorífico y los utensilios. Aunque un profesional lo hubiera organizado todo, debía saber dónde estaba cada cosa para no tener problemas. Parecía obra de la jefa Joo Eun-hee, ya que se habían añadido ollas y utensilios de cocina que no había visto antes. Y eso que lo máximo que harían sería calentar comida.

"Hyung, ¿pero por qué mi habitación es más grande?"

Seung-ju se tragó un insulto interno al ver a Yun salir secándose el pelo con una toalla. Llevaba una camiseta de manga corta muy holgada y unos pantalones cortos que le llegaban a las rodillas. La ropa de casa color avena combinaba a la perfección con su piel clara, pero sus pantorrillas delgadas y suaves eran un estímulo inesperado. Desde que conoció a Yun, Seung-ju descubría en sí mismo gustos que ni él conocía.

"¿No tendrá frío?"

"No tengo frío..."

Ante las palabras de Seung-ju, Yun ladeó la cabeza mientras jugueteaba con su ropa. Al mover los brazos de un lado a otro, su piel se asomaba entre las mangas anchas. Seung-ju sintió una punzada en la cabeza. Presintió que, de ahora en adelante, le resultaría más difícil aguantar esos estímulos que cuidar de Yun.

"Siéntese aquí."

Hizo que Yun se sentara en la silla del comedor y, con movimientos rápidos y precisos, le secó el pelo con el secador. Era mejor mantenerse ocupado haciendo algo que quedarse quieto.

"¿Eh? Si hyung es más alto que yo..."

"El dueño de esta casa es usted, joven amo."

"Entonces yo..."

Seung-ju apagó el secador. Yun, con el pelo ya seco y suave, se dio la vuelta. Tenía las mejillas ligeramente sonrosadas, quizá por el calor del aparato.

"¿Significa que puedo seguir viviendo aquí?"

Sus ojos castaños se curvaron con dulzura en una sonrisa. Era un rostro que debilitaba la firme determinación de Seung-ju de decirle que debía volver en cuanto terminara el semestre.

Ding-dong, ding-dong.

El timbre sonó justo a tiempo para interrumpir cualquier respuesta torpe. Seung-ju corrió a la puerta para recoger la comida. Era exactamente lo que Yun había pedido: jjajangmyeon, jjampong y tangsuyuk.

Mientras abría los envases y preparaba la mesa, Yun observaba con atención cada uno de sus movimientos, como si quisiera aprender a hacerlo. Al mismo tiempo, balanceaba las piernas de adelante hacia atrás, incapaz de ocultar su expectación.

"Mmm... ¡está rico!"

Sus grandes ojos se abrieron aún más al probar el jjajangmyeon que Seung-ju le había servido en un cuenco aparte. Luego, tras probar un bocado de jjampong, Yun tosió un par de veces, pero asintió con satisfacción.

"Me alegra oírlo."

Solo después de ver a Yun comer de todo, incluido el tangsuyuk, Seung-ju empezó su propia comida. Era el sabor familiar de siempre, nada especial. Juzgando que había elegido bien el sitio, Seung-ju comió en silencio.

Tal como esperaba, Yun terminó de comer tras unos pocos bocados y se quedó sentado con la barbilla apoyada en la mano, observando abiertamente a Seung-ju. Aunque sentía su mirada clavada sin escapatoria, Seung-ju no levantó la vista del plato.

Sin embargo, Yun terminó por hablarle.

"Hyung... ¿no te gusta que esté aquí?"

'Más que no gustarme, es que me causa ciertas... dificultades.' Pero, por supuesto, no podía responder eso. En su lugar, Seung-ju dejó los palillos, relajó su expresión rígida y miró fijamente a Yun.

"... Me preocupa. Porque no será posible cuidarlo como lo hacían en el anexo."

"No estoy aquí buscando eso. Haré lo que pueda por mi cuenta. Si me enseñas, puedo hacerlo bien. Aprendo rápido..."

Yun agitó las manos con urgencia, temiendo que Seung-ju le pidiera que regresara. La mirada de Seung-ju recorrió sus mejillas pálidas que aún no habían recuperado peso y sus muñecas delgadas, que parecían sufrir incluso para levantar un vaso.

"Joven amo, prométame unas cuantas cosas."

Yun clavó sus grandes ojos en él.

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"No saltarse ninguna comida, avisar de inmediato si se siente mal y... no estar pendiente de mi humor."

Seung-ju quiso añadir 'no usar pantalones cortos', pero se contuvo. En el momento en que dijera algo así, sus oscuras intenciones quedarían al descubierto.

"Hyung..."

"Habíamos quedado en que se portaría mal y me explotaría. ¿A dónde ha ido esa energía con la que declaró que se fugaba?"

"Es verdad, me he fugado..."

"Mi expresión... suele ser así, de este modo, así que no tiene que preocuparse por ella. No me desagrada ni le tengo odio."

'El problema es que me vas a gustar aún más.' Tragándose el resto de sus pensamientos, Seung-ju le sirvió agua en el vaso. Solo entonces Yun se relajó y mostró una expresión de alivio.

"Y una cosa más."

Yun hizo un pequeño puchero, como preguntando si aún quedaban más sermones.

‘Intenta seguir adelante con esto... y verás cómo me muero.’

Seung-ju aún recordaba vívidamente el momento en que Yun pronunció aquellas palabras aterradoras con ese rostro tan tranquilo. Aunque, por supuesto, Yun se disculpó con Ki-yoon ese mismo día, y a cambio tuvo que aceptar ir a terapia. Le habían diagnosticado una depresión leve, no llegaba a ser clínica, pero estaba agotado por las repetidas hospitalizaciones.

"Mientras esté aquí..."

Seung-ju eligió sus palabras con cuidado. Le parecía cruel pedirle a alguien que ya tenía tantas limitaciones que no se quejara. Pero tampoco podía exigirle que fuera feliz por la fuerza.

"... sonría mucho."

"¡Sí. Lo prometo!"

Yun, que esperaba con atención a ver qué saldría de la boca de Seung-ju, volvió a sonreír radiantemente. Al ver esa sonrisa sin rastro de sombra, Seung-ju se prometió a sí mismo que, hasta que Yun regresara, pondría en orden sus sentimientos en vano. Aunque, la verdad, no tenía mucha confianza en lograrlo.

* * *

"Sí. Dormí bien, y el desayuno... lo que enviaron de casa me lo calentó Seung-ju hyung. ...¿Cuándo vienes? El lunes... mm, está bien. Iré después de clase."

Aunque había una contradicción en los términos, la fuga de Yun había sido "permitida" oficialmente, por lo que no cortó la comunicación con su familia. Al contrario, Yun tenía que llamar puntualmente dos veces al día, mañana y noche, a su madre, la directora Song Hwa-young, para darle novedades. Esa era también la condición que Hwa-young había impuesto para su escapada.

"Hyung, ya terminé la llamada. ¡Vámonos pronto!"

Tan pronto como colgó, Yun se puso rápidamente una chaqueta con capucha y siguió a Seung-ju.

"Solo vamos a hacer las compras de forma sencilla..."

Seung-ju murmuró rascándose la nuca, pero Yun, que ya se había puesto los zapatos, no parecía escucharlo.

De repente, a Yun se le había ocurrido que quería preparar rollos de arroz, así que se dirigían al mercado cerca de casa. Era un lugar que Seung-ju solía frecuentar simplemente por estar cerca. Como él tampoco había preparado rollos de arroz antes, buscó en internet y anotó una lista aproximada de ingredientes necesarios. 'En cuanto a cómo envolverlos, bastará con ver un vídeo', pensó.

Aunque caminaba a paso tranquilo, Seung-ju pronto tomó la delantera debido a su gran zancada, y Yun lo seguía a paso rápido para no quedarse atrás.

"Hyung."

Al sentir un contacto frío envolviendo su dedo meñique, Seung-ju se detuvo y se dio la vuelta. Yun, con la respiración algo agitada, movía los dedos con timidez. Recordaba que el contacto físico no estaba permitido, pero parecía que seguir el ritmo de sus pasos largos le resultaba agotador.

"Ah."

A Seung-ju le cruzó por la mente que quizá estaba siendo demasiado duro con alguien que acababa de recibir el alta hacía apenas un día.

"Vaya más despacio..."

Yun, consciente de que había venido por su propia voluntad forzando la situación, dio su opinión con cautela y retiró la mano sigilosamente. Tras dudar un momento, Seung-ju volvió a tender la mano que acababa de ser soltada.

"Es fin de semana y habrá mucha gente. Podría perderse..."

Antes de que terminara la frase, el rostro de Yun se iluminó y solapó su mano delgada con la mano grande de Seung-ju. Aunque ya era mayo y soplaba una brisa cálida, esa mano blanda en la que apenas se sentía el calor quedó completamente resguardada dentro de la de Seung-ju.

'Si se cansa, tengo que darle la mano o incluso sostenerlo, ¿y digo que nada de contacto físico?'

Quizá, desde el principio, había forzado una promesa sin sentido. Si quería cuidar de Yun, el contacto físico era inevitable, aunque no hubiera otras intenciones. Seung-ju sintió que su determinación de mantener las distancias volvía a desmoronarse como un castillo de arena y apretó el agarre.

Yun se pegó a él y restregó su rostro como un gato. A Seung-ju le preocupaba el equipo de seguridad que debía de estar vigilando en algún lugar, pero no lo detuvo. No quería arruinar el humor de Yun.

Al ser un mercado famoso por su comida, había muchos puestos populares con colas desde la entrada. Para Seung-ju, residente del barrio, era una escena familiar. Sin prestar atención a los puestos, caminaba decidido hacia el interior, pero los pasos de Yun se detuvieron. Tal como esperaba, en cuanto entró al mercado, Yun no pudo apartar la vista del olor a comida que venía de todas partes y de la multitud bulliciosa.

"¿Qué es eso de allí?"

"Creo que eran perros calientes... o masas fritas... un lugar que vende esas cosas."

"¿No podemos comer uno antes de irnos?"

Mientras Seung-ju dudaba, la cola creció. Como se acercaba la hora del almuerzo, el interior del mercado estaría cada vez más abarrotado. Su plan de comprar unos pocos ingredientes y volver rápido estaba a punto de torcerse.

"Disculpe, ¿cuánto tiempo hay que esperar?"

En lugar de esperar la respuesta de Seung-ju, Yun les habló a las personas que hacían cola.

"¿Unos 30 minutos? Eso es lo que esperamos nosotros", respondió una mujer de una pareja que estaba a punto de pedir. La mujer, que parecía una empleada de oficina, no pudo ocultar una expresión de ternura al mirar a Yun. Si su novio no la hubiera tirado del brazo, parecía dispuesta a pedir la ración de Yun por él.

"Luego se lo compraré..."

"Mientras que hyung hace las compras, yo me quedaré aquí en la cola. ¿Está bien?"

Ante la mención de los 30 minutos, Seung-ju intentó dejarlo para después, pero Yun propuso quedarse él en la cola como solución. Parecía que no aguantaría ni diez minutos de pie.

"Me dijeron que en este mercado hay muchas cosas ricas... ¿sí?"

¿Era este el motivo por el que se había empeñado en acompañarlo al mercado? Tras un momento de conflicto, Seung-ju hizo una seña al equipo de seguridad que observaba desde lejos. Dos hombres de ropa común pero constitución imponente se situaron a ambos lados de Yun.

"Vuelvo enseguida, así que no se separe de ellos. Si se cansa de estar de pie, no aguante y vaya a algún sitio a descansar."

Eran solo 30 minutos, pero Seung-ju terminó dándole sermones como si fuera un niño pequeño. Él mismo se sentía un poco irritado por actuar así, pero Yun, que parecía haber desarrollado inmunidad a sus sermones, asintió con naturalidad. Dejando a Yun con los guardaespaldas, Seung-ju se abrió paso entre la multitud hacia el interior del mercado con pasos apresurados.

* * *

Efectivamente, al ser fin de semana, todas las tiendas rebosaban de gente. Huevos, algas, zanahorias...

Cuando Seung-ju terminó de tachar la lista de ingredientes y cumplió su objetivo, ya habían pasado 30 minutos. Tras sorprenderse por lo rápido que se había ido el tiempo sin haber comprado gran cosa, Seung-ju casi corrió hacia donde debía estar Yun. Al llevar las manos llenas de bolsas y tener que esquivar a la gente, no podía avanzar tan rápido como dictaba su urgencia.

Era el precio de haber olvidado que este barrio se volvía mucho más concurrido los fines de semana. Pensándolo bien, hacía mucho tiempo que no pasaba un fin de semana en su propia casa. Bajo el pretexto de ocuparse de los asuntos de Yun, durante una temporada tuvo que ir al anexo de la mansión cada sábado y domingo. Y las últimas semanas las había pasado junto a su cama en el hospital.

Se dijo a sí mismo que la próxima vez pediría todo por internet o iría al supermercado en coche, pero entonces llegó frente a la tienda donde debía estar Yun. Aunque Yun pudiera quedar oculto entre la gente, los guardaespaldas deberían ser fáciles de ver, pero no había rastro de las espaldas familiares. Sintió como si una corriente eléctrica le recorriera la cabeza.

Llamó a Yun a toda prisa, pero no respondió. Los teléfonos de los guardaespaldas tampoco daban señal. ¿Había pasado algo en ese intervalo? ¿Se habría desmayado otra vez y estarían yendo al hospital? 'Lo he dejado demasiado tiempo de pie cuando hace nada que recibió el alta. Debería haberme quedado con él. Debería haber dicho que no tajantemente y no traerlo al mercado por mucho que insistiera'. Sabía que todas eran suposiciones inútiles.

Seung-ju solía usar su expresión indiferente como escudo para fingir frialdad, pero era débil ante Yun. No podía rechazar sus palabras ni tenía motivos para oponérsele. Si tenía que elegir entre verlo sonreír alegremente o verlo decaído y desanimado, obviamente elegía lo primero. Pero si el resultado de dejar que Yun hiciera lo que quisiera era que acabara enfermo... Seung-ju ya estaba corriendo sin darse cuenta.

Empezó por la tienda donde Yun hacía cola y fue revisando una a una buscando cualquier rastro, sin dejar de llamar a su teléfono. Justo cuando solo se oía el tono de llamada, de repente:

—¡Hyung!

Por fin escuchó la voz que esperaba. Y antes de preguntar dónde estaba, Seung-ju se dio cuenta de que la voz no venía del teléfono, sino de muy cerca, y se detuvo. Al levantar la cabeza, vio a los guardaespaldas como un calco, comiendo pasteles de pescado y mirándolo con desconcierto. A su lado, Yun lo saludaba alegremente con la mano. Sintió que toda la tensión desaparecía.

"Pensé que la cola avanzaría más lento... señora, por favor empaque lo que le dije antes."

"¡Ay, joven! ¿Con eso te basta? Te puse un poco más de regalo."

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Al ver que Yun dejaba medio pastel de pescado, la dueña del puesto de comida le habló con cariño. Yun, con dos bolsas llenas de pasteles de arroz picantes y frituras, le entregó una a los guardaespaldas y corrió hacia Seung-ju. Solo entonces Seung-ju, que seguía allí de pie aturdido, abrió la boca, pero su voz sonó rígida.

"Regresemos."

"Sí. ¿Pero por qué está sudando tanto? ¿Tiene calor?"

"...Sí."

Poniendo como excusa las manos ocupadas con las bolsas, Seung-ju no le tendió la mano esta vez. Se limitó a aminorar el paso para que Yun pudiera seguirlo, pero no miró atrás. No le gustaba sentirse tan manejable.

Nunca había confundido lo profesional con lo personal, ni se había dejado llevar por las emociones, pero cada vez que se trataba de Yun, se sentía patético y estúpido por verse tan afectado. Originalmente, Kang Seung-ju era un hombre de objetivos claros: la Universidad de Corea, una gran empresa y una vida normal y tranquila. Solo quería eso. No tenía grandes ambiciones; simplemente vivía con esfuerzo para alcanzar sus metas.

Se arrepintió de haber aceptado el puesto de secretario atraído por el buen salario y las condiciones. Tenía curiosidad por el hijo pequeño al que el presidente tanto mimaba, pero no tenía la menor intención de agradarle. Si hubiera sabido que ese hijo terminaría queriéndolo, si hubiera sabido que él mismo acabaría dejándose arrastrar sin remedio por ese chico... Estaba confundido. Su corazón, que se volvía un desastre cuanto más intentaba ordenarlo, y esos sentimientos que se filtraban más cuanto más intentaba alejarlos.

* * *

En cuanto Seung-ju dejó las bolsas en la mesa y se dio la vuelta, Yun se lanzó a sus brazos como si lo estuviera esperando.

"Esto es algo que también hago con mi familia."

Añadió aquello como una excusa y apretó el agarre alrededor de su cintura, como si no tuviera intención de soltarlo. Era evidente que había notado el malestar de Seung-ju durante todo el camino de vuelta.

"Joven amo."

En lugar de apartarlo a la fuerza, Seung-ju rodeó los hombros de Yun con su brazo y hundió los labios en su cabello. Yun siempre olía a polvos de talco para bebé. Incluso ahora que la casa había cambiado y los productos que usaba eran distintos, seguía siendo igual. No podía ser el olor de sus feromonas, que según Yun eran parecidas a las de la manzana verde. Seung-ju sentía un hormigueo en la boca del estómago cada vez que sentía el aroma de Yun.

"...Dése prisa y reconcíliese con el presidente."

Se esforzó por usar el tono más suave posible para no asustar a Yun, pero no pudo evitar que se escapara un leve suspiro.

"¿Por... por qué?"

Presionando suavemente la parte posterior de la cabeza de Yun para que no levantara la vista, Seung-ju recuperó el aliento. De pronto pensó que ser honesto era también un privilegio. Expresar los sentimientos a voluntad no era algo que cualquiera pudiera hacer. ¿Entendería Yun por qué Seung-ju actuaba con tanta cautela?

"Este no es el lugar donde el joven amo debe estar."

"...Me dijo que estaba bien que me quedara con usted. Yo... puedo hacerlo bien..."

Su voz temblorosa se cargó de humedad. Cuando Seung-ju aflojó la fuerza de su brazo, Yun levantó la cabeza de inmediato. Sus ojos claros, que nunca habían mostrado vacilación, observaron los de Seung-ju como si quisieran leer sus intenciones más profundas.

"Me cuesta poner las cosas en orden."

Yun parpadeó rápidamente ante aquellas palabras incomprensibles.

"Si el joven amo está aquí, me resulta difícil poner en orden mis sentimientos."

Solo entonces Yun comprendió lo que quería decir, y sus pupilas se tiñeron lentamente de asombro. Su cuerpo empezó a sacudirse con pequeños espasmos de hipo. Yun se tapó la boca. Sus hombros se sacudían en intervalos cortos.

Seung-ju se dio cuenta de lo que acababa de salir de su boca y se golpeó la frente. Había dejado escapar un sentimiento que nunca debió mostrar. Debería haber apagado el fuego antes de que el agua hirviera, pero el agua ya se había desbordado.

Rápidamente recuperó la compostura y acercó una silla para sentar a Yun. Iba a entregarle el vaso de agua con una pajita, pero al ver cómo le temblaban las manos, Seung-ju sostuvo el vaso él mismo y le acercó la pajita a los labios. Luego, acarició la espalda delgada de Yun, haciendo círculos lentos.

"He dicho algo innecesario."

¿Qué pretendía hacer con este chico? Alguien que nunca había sido odiado, un joven amo de invernadero acostumbrado a la buena voluntad y a las atenciones. Un Choi Yun demasiado débil y frágil como para herirlo. El secretario Kang Seung-ju, que no podía ni aceptar ni rechazar fríamente un sentimiento que había sido transparente y honesto desde el principio. Un hombre cobarde que, sabiendo que su sentimiento por Yun había superado la responsabilidad, intentaba negarlo hasta el final.

"Hyung, esto..."

Yun, que ya había dejado de tener hipo, agarró con fuerza el brazo de Seung-ju. Sus ojos finalmente enfocaron y fijaron la mirada.

"¿Esto es una confesión?"

"Si se refiere a decir la verdad, sí, lo es."

Pero justo cuando iba a decir que eso era todo, Yun se lanzó a los brazos de Seung-ju. El peso se sumó sobre sus muslos.

"Joven amo, esto no tiene ningún..."

Como si no quisiera escuchar, Yun negó con la cabeza y apretó aún más el agarre de sus brazos alrededor de su cuello.

"Siento que hyung va a decir otra vez algo innecesario. Hoy solo quiero escuchar hasta aquí, ¿sí?"

El perspicaz joven amo le cerró la boca a Seung-ju. Como sentía que si decía una palabra equivocada volvería a hacerlo llorar, en lugar de responder, Seung-ju abrazó con fuerza la espalda de Yun, que se había subido sobre él. Solo con la fuerza justa para no asfixiarlo.

* * *

A saber qué tenían esas pocas palabras, pero Yun se sentó a la mesa con el ánimo por las nubes.

No era una declaración de amor en toda regla, ni tampoco una promesa de aceptar sus sentimientos por completo, pero parecía que el simple hecho de saber que ocupaba un lugar en el corazón de Seung-ju le bastaba. No preguntó más, ni pidió explicaciones.

Tarareando una melodía, se lavó las manos y regresó para desplegar con destreza los aperitivos que habían traído del mercado.

"Comamos esto y luego preparemos los rollos de arroz."

"En ese puesto también vendían rollos. Seguramente estarían aceptables."

"Cielos... de verdad, hyung... no entiendes nada. Lo que yo quería era prepararlos, no simplemente comerlos, ¿sabes?"

Yun lanzó una mirada de reproche a Seung-ju. Aunque sus ojos se afilaron, por alguna razón no parecía enfadado; más bien se veía frustrado ante la falta de tacto de Seung-ju.

"Entendido. ...Intentémoslo."

El resultado era previsible.

Yun no tenía ni idea de tareas domésticas y Seung-ju apenas se manejaba con fideos instantáneos y arroz salteado, así que lo más sensato era no tener expectativas. Aun así, Seung-ju pensó que sería más sencillo que otros platos; un razonamiento corto para alguien que, a pesar de que su madre regentaba un restaurante, nunca había tenido el menor interés por la cocina.

Sazonar el arroz y picar las verduras con torpeza fue algo que pudieron resolver más o menos siguiendo un vídeo.

Sin embargo, hacer la tortilla fina de huevo no fue tan fácil como parecía. Lo que debía ser una lámina amarilla y perfecta terminó quemándose hasta quedar marrón o perdiendo la forma hasta convertirse en huevos revueltos. La sombra del fracaso empezaba a planear sobre ellos.

"¡Ay, quema!"

Cuando finalmente Yun, que se había empeñado en intentarlo él mismo, se quemó el dedo meñique con la sartén, Seung-ju decidió descartar el huevo. Su razonamiento fue simple: como llevaba muchos ingredientes, no pasaría nada por quitar uno.

"Hagámoslo sin huevo."

Al menos, gracias a su experiencia con el arroz salteado, Seung-ju era hábil salteando zanahorias. Desplegó la esterilla de bambú y reunió el resto de los ingredientes sobre la isla de la cocina.

A falta de huevo, tenían de todo: desde atún y queso hasta palitos de cangrejo, zanahoria, raíz de barda, hojas de sésamo y mayonesa. Si los combinaban bien, no faltaría sabor. El jamón y el rábano encurtido habrían completado el conjunto, pero eran cosas que Yun no comía.

Colocaron la tableta justo al lado de los ingredientes y reprodujeron el tutorial a mitad de velocidad. Si se atascaban en algún punto, Yun retrocedía el vídeo con agilidad. Así, entre los dos, lograron enrollar a duras penas el primer ejemplar.

"Ah, se ha roto."

Lo que por fuera parecía decente se desmoronó en cuanto le acercaron el cuchillo. A Yun le pareció divertidísimo; se echó a reír y empezó a comerse con los dedos los bordes que se habían deshecho.

"Luego haré uno que esté bien..."

"...Dicen que los bordes son la parte más rica de los rollos de arroz."

Quién sabe dónde habría leído eso. Yun masticó un trozo durante un buen rato antes de tragarlo y respondió con el rostro iluminado por la risa. Parecía que, aunque la forma fuera un desastre, el sabor no estaba mal.

Seung-ju también cogió un trozo de lo que no se sabía si era un rollo o una bola de arroz y se lo metió en la boca. Por suerte, el sabor sí recordaba al plato original.

"Creo que hyung tiene las manos demasiado grandes y por eso no le sale bien. Déjame a mí."

Yun, poniéndose los guantes desechables, apartó a Seung-ju y extendió el alga. Aunque era lento, sus movimientos tenían mejor pinta que los de Seung-ju. Tras varios intentos de enrollar y desenrollar, Yun finalmente consiguió cerrar un rollo y selló el extremo con un poco de agua.

Seung-ju, que observaba en silencio, cortó el rollo con sumo cuidado. Esta vez no se deshizo.

"Este ha quedado perfecto."

"¿De verdad?"

Parecía que Yun tenía maña con las manos, porque el que él había hecho era tan bonito que parecía comprado. Mientras Yun iba a buscar su teléfono para sacarle una foto, Seung-ju cortó el resto con delicadeza y lo colocó con esmero en un plato.

Click. Click. Click.

"Hyung, ponte aquí."

Tras sacar decenas de fotos al plato desde todos los ángulos posibles, Yun giró la cámara de repente y se colocó al lado de Seung-ju con el plato de por medio.

"Voy a disparar."

Sin darle tiempo a Seung-ju para prepararse, Yun tocó la pantalla. La imagen capturó perfectamente el contraste entre la sonrisa radiante de Yun y la expresión de desconcierto de Seung-ju.

"He salido muy gracioso."

Bzzzz.

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Antes de que Seung-ju pudiera decir nada, Yun ya había terminado de enviar la foto.

"Hyung, supongo que así es como se siente jugar a las casitas. Es divertido."

Al ver su rostro, que era el más feliz que había tenido en mucho tiempo, Seung-ju no pudo evitar sonreír también.

* * *

Mientras Seung-ju terminaba de ordenar la cocina, que se había vuelto un desastre por culpa de un par de rollos de arroz, Yun, que había dicho que se daría un baño, no salía después de un buen rato.

"¿Joven amo...?"

Al no obtener respuesta tras llamar a la puerta, la abrió silenciosamente y entró. Allí vio a Yun, hecho un ovillo y dormido sobre la enorme cama. Al ver que seguía con la misma ropa, era evidente que se había quedado frito antes siquiera de poder lavarse.

"Debía de estar agotado." Había sido un día movidito entre la visita al mercado y el ajetreo de preparar el kimbap.

Seung-ju se acercó para acomodarlo y que pudiera dormir cómodo, sentándose con cautela en el borde del colchón para observar su rostro dormido. Aquella cara indefensa y relajada le transmitía paz, pero, al mismo tiempo, el leve aliento que escapaba de sus labios entreabiertos le daba una sensación de fragilidad.

"¿Le habrá subido la fiebre?"

Sin darse cuenta, extendió la mano y la puso sobre su frente despejada. Tras comprobar que no tenía temperatura, retiró la punta de los dedos y, de paso, le apartó con suavidad un mechón de pelo que le caía sobre la cara.

Al sentir el roce, el dueño de ese cabello levantó lentamente los párpados.

"...Mmm...."

"Parece que se ha sobreesforzado. ¿Quiere que le prepare la cama para dormir del todo?"

"Mmm... no...."

Yun, dando una respuesta afirmativa y negativa a la vez, llevó la mano de Seung-ju, que seguía cerca de su frente, hacia su mejilla. Seung-ju se dejó hacer y observó cómo el chico restregaba la cara contra su palma, buscando su calor.

Pronto, unos labios blandos rozaron su palma. Una señal de alarma sonó en la cabeza de Seung-ju.

"Joven amo."

"...Es muy difícil. No sé hasta dónde está bien... y desde dónde empieza lo que no se puede...."

Cada vez que Yun abría la boca, la palma de Seung-ju sentía un cosquilleo. Se le erizó el vello de la nuca sin motivo aparente.

"...Por ahora descanse. Cenaremos tarde hoy."

Ya no podía seguir mostrándose tajante. Seung-ju retiró la mano rápidamente e intentó levantarse, pero en ese instante, unas palabras soltadas como un reproche de sueño lo detuvieron.

"...Ayúdame a dormir. ...Cámbiame de ropa... tápame con la manta... quédate conmigo hasta que... me duerma. Todos... se van y me dejan solo...."

A pesar de ser alguien que recibía amor y protección en exceso, por alguna razón, de Yun emanaba una profunda soledad.

Seguramente habría estado solo durante todo su crecimiento. Sin poder ir a la escuela, con padres ocupados y hermanos con los que se llevaba mucha edad, el círculo de personas que conocía debía de ser muy limitado. Aparte de Yeo Ji-su, a quien conoció en la universidad, no tenía a nadie a quien llamar amigo.

"¿Será que, por sentirse solo, mendigaba su afecto?"

"Está bien."

Sin embargo, en lugar de preguntar más, Seung-ju asintió. Fuera un capricho o una queja de sueño, cambiarle de ropa y quedarse a su lado hasta que se durmiera no era una tarea difícil.

"Y cuando me duerma... 'Yun-ah, que duermas bien', dime eso también."

"Parece que ya se ha despertado del todo, ¿no?"

"No... de verdad, no tengo fuerzas ni para mover un dedo...."

Al verle sonreír con la cara sonrojada, Seung-ju sintió que lo estaba engañando, pero decidió dejarlo pasar. Al fin y al cabo, cuidar de Yun era su misión. Añadir un par de detalles más no cambiaba nada.

* * *

Sin embargo, al regresar del vestidor con el pijama, Seung-ju se dio cuenta de que su juicio había sido erróneo.

Cambiarle de ropa significaba, primero, desvestirlo, y él ya tenía antecedentes de haber reaccionado ante el cuerpo de Yun varias veces. Tal vez no sería algo tan sencillo como pensaba. Tenía que mantener la cabeza fría.

"Fuuu...."

Tras respirar hondo, le levantó la camiseta y Yun, como si lo estuviera esperando, subió ambos brazos. Su cuerpo blanco y de líneas finas quedó expuesto ante Seung-ju. La mirada lánguida con la que lo observaba era provocativa.

"Hyung, no te preocupes. Hoy no me voy a lanzar sobre ti."

Yun bromeó al notar su agitación, pero Seung-ju no lo escuchó.

Más que miedo por tener al joven amo desnudo frente a él, Seung-ju tenía miedo de perder él mismo el control. Temía que el animal que llevaba dentro saltara sin avisar, y que su cuerpo terminara resolviendo la situación antes de que su mente pudiera poner orden en sus sentimientos.

Apretando los dientes, le pasó el pijama por la cabeza. Solo con cambiarle la parte de arriba ya sentía la boca seca. Pero aún faltaba el pantalón. El problema siempre era la parte inferior, maldita sea.

"Haaa...."

"¿Desde cuándo cambiarle de ropa a alguien se había vuelto algo tan complicado?"

Tragándose un insulto, Seung-ju respiró hondo una última vez y alargó la mano hacia la cintura de Yun. Si era algo que tenía que hacer, mejor acabar cuanto antes. Por desgracia, era un pantalón de cintura elástica, de esos que solo hay que bajar para quitar. Al enganchar los dedos en la zona de la cadera, sintió el elástico de la ropa interior. Pensó que debía tener cuidado de no bajarla también y, con un movimiento rápido y preciso, le quitó el pantalón.

"Fiuuu...."

Al soltar el aire contenido y darse la vuelta para coger el pantalón del pijama, Seung-ju tuvo que contener el aliento de nuevo.

Unas piernas blancas y rectas, expuestas con vulnerabilidad sobre la cama como las de un herbívoro recién nacido. Su mirada viajó desde los tobillos que cabían en una sola mano, subiendo por las pantorrillas y los muslos tersos y sin vello, hasta detenerse en unos calzoncillos tan blancos como su dueño.

Dejando de lado el bulto en el centro, había una mancha del tamaño de una moneda que, sin duda, estaba húmeda.

"He... me pillaste."

Sintiendo la mirada, Yun giró un poco el cuerpo y se tapó los ojos con el brazo.

"Terminaré enseguida."

Seung-ju tragó una saliva que ni siquiera se le había acumulado en la boca e intentó meter una pierna en el pantalón del pijama como si no hubiera visto nada. Fue entonces:

"... hyung."

En lugar de responder, Seung-ju, que estaba levantando la otra pierna para meterla en el pantalón, soltó la prenda y la pierna al oír lo siguiente:

"Creo que... también tengo que cambiarme la ropa interior...."

"¡Joven amo!"

Pero ahora, a Yun no parecía asustarle lo más mínimo que Seung-ju pusiera cara de enfado. Sin saber que su rostro algo enrojecido y su mirada lánguida lo provocaban aún más, continuó hablando con pausas.

"...Es normal. Si hyung me toca, no puedo evitar reaccionar."

"......"

"Ha sido así desde que me tocó la frente hace un momento. Hyung ni siquiera tiene feromonas, ¿qué puedo hacer si no lo controlo...?"

Hacia el final, su voz se volvió algo llorosa, como si se sintiera injustamente tratado.

"...¿Acaso no piensa que yo también podría lanzarme sobre usted? ¿Cree que porque soy beta está bien? El celo funciona igual. El problema no son solo las feromonas. ¡Tenga un poco de cuidado con un hombre!"

"Entonces, hyung."

"......"

"Póngase en celo conmigo."

Yun, que estaba tumbado perezosamente, se bajó del todo los calzoncillos antes de que pudiera detenerlo. Seung-ju se quedó petrificado en el sitio.

Resultaba que hasta su pene era bonito, maldita sea.

No, era tan blanco y terso que casi daba pena llamarlo de otra forma. En ese instante, comprendió perfectamente por qué en las clases de educación sexual usaban bananas como ejemplo. Si no fuera por el glande de un rosa pálido que brillaba con un líquido transparente, habría parecido la pulpa de una banana.

"Joven amo, pero qué... haaa...."

Era una mierda.

Literalmente era una situación de mierda, pero ver que aquello tenía un aspecto tan apetecible le resultaba absurdo. Y lo más increíble era que, sin que nadie lo tocara, su propio bajo vientre empezaba a sentirse pesado.

"Hyung, me duele aquí... me dijo que se lo dijera si me dolía. Además, tengo frío...."

Yun, que no sabía lo que le pasaba por la cabeza, le apremiaba. Pero al verlo restregando las piernas y moviendo el cuerpo, Seung-ju no pudo dejarlo así por más tiempo. Era mejor calmar aquello que colgaba y que le estaba nublando el juicio.

Con la cabeza martilleándole, Seung-ju se presionó las sienes y se acercó a la cama.

"Si vuelve a hacer esto, de verdad lo castigaré."

Lanzó una amenaza que sabía que no surtiría efecto y se agachó. A estas alturas, no podía predecir en qué dirección se moverían su cuerpo y su mente.

Arrancó los calzoncillos que le quedaban en las rodillas y los lanzó bajo la cama. Sin pensar en lo que estaba a punto de hacer, le separó los muslos suaves y se hizo hueco entre ellos.

A partir de ahí, su cuerpo se movió solo.

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Empezó a lamer lentamente el pene de Yun, desde la base hacia arriba, tal como había estado observando. Cada vez que su lengua húmeda tocaba la piel sensible, los muslos delgados del chico temblaban.

"¡Ah...!"

Nunca en su vida imaginó que llegaría el día en que le lamería el pene a otro hombre. Aunque, claro, el de Yun era demasiado bonito para llamarlo así. Seung-ju estaba haciendo por primera vez aquello, y lo estaba haciendo con mucho esmero.

Recordando a Yun lamiendo un helado hace tiempo, empapó toda la base con saliva.

Sorprendentemente, no le resultó asqueroso. No sentía un sabor especial, pero el contacto con un calor más intenso que el de su propia lengua le resultó adictivo.

"Hyung...."

Yun, que no esperaba que Seung-ju pasara a la acción tan rápido tras su provocación, miraba hacia abajo con los ojos temblorosos.

Ya que las cosas estaban así, sería bueno darle una lección de precaución. Al fin y al cabo, los hombres pueden convertirse en animales en cualquier momento, sin importar su casta. Tenía que advertirle claramente que él no era diferente. Seung-ju miró fijamente el rostro del joven amo, inocente pero temerario, mientras sujetaba la base con la mano y usaba la punta de la lengua para hurgar en la abertura.

"¡Hic!"

Al succionar el glande y apretar los labios casi como mordiendo, la cabeza de Yun se echó hacia atrás. Observando la línea blanca de su cuello, Seung-ju bajó la cabeza con dedicación. Extendió la lengua por completo, con cuidado de no usar los dientes.

Uuup.

No era especialmente grande ni grueso, pero al tocarle la úvula sintió una arcada fisiológica. Sin embargo, en lugar de detenerse, siguió adelante con firmeza hasta tragarlo hasta la base.

Frunció los labios hasta que se le hundieron las mejillas y, al soltar lentamente lo que había tragado, Yun soltó un quejido.

"Mmm...."

Seung-ju, que ya le había pillado el truco, empezó a aumentar la velocidad. Bajaba rápido y subía lento, volvía a bajar despacio y usaba toda la boca para rodearlo antes de subir con rapidez.

Chup. Chup. Plac.

Movió la cabeza con rudeza hasta que el pene, empapado en saliva, golpeó su garganta.

Si hubiera tenido experiencia, Yun habría movido la cadera, pero ante aquel estímulo que recibía por primera vez, no podía hacer más que retorcerse. Sus muslos, sujetos por Seung-ju, no podían moverse, así que agitaba los pies y apretabas las sábanas con sus manos errantes.

"¡Aah!"

Finalmente, Yun arqueó la espalda y todo su cuerpo se puso rígido, sufriendo pequeños espasmos.

Seung-ju sintió cómo un líquido amargo llenaba su boca y apretó más los labios. Esperó hasta que la última gota de la eyaculación entró por su garganta.

Glup.

Habiendo terminado su tarea, Seung-ju por fin miró a Yun a la cara.

Sus pestañas mojadas temblaban sobre unos ojos que habían perdido el foco. Sus labios, que jadeaban buscando aire, estaban más rojos de lo habitual.

Los labios de Seung-ju se posaron sobre ellos. Fue un beso ligero, apenas rozándolos antes de soltarlos.

"Haa... haa... yo... también quiero... con...."

Lo que Yun quería decir era, probablemente, que quería hacerlo junto con Seung-ju, como la vez anterior.

"Yo también... haa... lo haré por ti...."

Seung-ju dejó escapar una risita y acarició suavemente la mejilla de Yun, que aún jadeaba.

"Vuelva cuando sea un poco más mayor."

No eran palabras muy coherentes viniendo de alguien que acababa de hacerle eso a un chico que 'aún tenía que crecer'. Pero el poco resto de conciencia que le quedaba le gritaba que no podía dejar que Yun hiciera lo mismo.

"Abrázame...."

Aun así, no pudo rechazar a Yun cuando este abrió los brazos para que lo abrazara. Seung-ju se tumbó a su lado y lo atrajo hacia sí, rodeando su espalda delgada. Echó la cadera un poco hacia atrás para que no se notara su propia erección, que le dolía dentro del pantalón.

Como si hubiera agotado todas sus fuerzas tras el orgasmo, Yun empezó a dar cabebadas mientras murmuraba palabras que no se sabía si eran de sueño o quejas.

"Hyung... mi padre... por mi madre... no podrá ganarme... Yo... te protegeré...."

Viniendo de alguien que acababa de quedarse sin calzoncillos, no resultaba muy creíble, pero a Seung-ju le pareció muy tierno que Yun pensara en protegerlo.

"'Yun-ah, que duermas bien'."

No estaba seguro de si el interesado lo habría oído, pero Seung-ju cumplió fielmente con lo prometido. Solo cuando se aseguró de que Yun dormía profundamente, se levantó en silencio. Le puso ropa interior limpia, el pantalón del pijama, lo tapó con la manta y salió de la habitación.

Después, se dio una ducha más larga de lo habitual para tener un momento a solas. El sentimiento de culpa, que llegó con retraso, lo atormentó durante toda la noche.

¿Qué demonios acababa de hacer?

* * *

"¡Yun-ah!"

Yeo Ji-su, que había estado corriendo hacia el coche de Seung-ju desde lejos, gritó en cuanto se abrió la puerta del copiloto.

"¿Cómo has estado?"

"¡Pensé que habías pedido una excedencia!"

Hacía casi tres semanas que no pisaba la universidad, así que era normal que ella pensara eso. Lo que se suponía sería una ausencia de una semana por el celo se alargó más de lo previsto debido al periodo de recuperación. El campus, que antes estaba cubierto de flores de cerezo, ahora lucía un verde vibrante y renovado.

'Puede que no haya un próximo semestre.'

A pesar de saber que no se puede pedir excedencia en el primer semestre, Yun zanjó la situación con una sola frase ante sus hermanos, que le insistían en que descansara un tiempo. Ni los protectores hermanos ni el propio Seung-ju pudieron articular palabra.

Inconscientemente, Seung-ju pensó que, dadas las notas arruinadas por las faltas, quizá sería mejor empezar de cero el próximo semestre. Una vez más, olvidó que Yun no buscaba calificaciones perfectas ni graduarse, sino vivir la vida universitaria en sí misma; una lección difícil de aprender para alguien acostumbrado a buscar siempre el resultado óptimo.

Tras charlar un rato con Ji-su, Yun se giró hacia Seung-ju.

"¡Hyung, ya vuelvo!"

Mientras Seung-ju observaba la espalda de Yun alejándose hacia el edificio, sus ojos captaron un póster del festival universitario.

"Ya ha llegado esa época", pensó, y al mismo tiempo imaginó lo mucho que Yun esperaría ese evento.

Ah, también debía terminar el trabajo en grupo antes del festival. Seung-ju se había encargado de comunicarse con los compañeros y revisar el progreso, pero aún faltaban la grabación y la edición más importantes, que eran precisamente las partes que le correspondían a Yun.

Organizando mentalmente la lista de tareas pendientes y el calendario de exámenes finales, Seung-ju volvió a subir al coche.

* * *

Al terminar las clases, Seung-ju llevó a Yun al Hotel DH.

La presidenta Song Hwa-young, que había regresado de Hong Kong el día anterior, había citado a Yun en la suite presidencial.

Seung-ju se preguntaba por qué lo citaba en una habitación y no en el restaurante, pero al ver a Choi Jae-yoon y Jung Da-hyun allí dentro, comprendió que el objetivo no era simplemente una comida.

"¿Y mi madre?"

"Su reunión anterior se retrasó un poco, está en camino. Mientras tanto, ¿qué tal si tenemos una pequeña charla, hermanito?"

"No tengo... nada que decirte."

"Mira cómo me contesta... te escapas de casa sin consultarme y encima, ¿tienes mejor cara? Parece que te alimentas bien, ¿eh?"

Mientras saludaba a Choi Jae-yoon y Jung Da-hyun, que se llevaban a Yun entre bromas como de costumbre, Seung-ju sintió de repente una extraña disonancia.

'Madre'.

Aparte de lo cariñoso que pudiera ser, Yun siempre llamaba a Song Hwa-young 'madre'.

'...Mi padre... por mi mamá... no podrá ganarme.'

Por primera vez, Seung-ju consideró la posibilidad de que la 'mamá' de Yun no fuera la presidenta Song Hwa-young. No creía que fuera un hijo ilegítimo; se parecía demasiado a la presidenta.

Entonces, la pieza del rompecabezas que faltaba era...

'...¿Sabía que yo tenía una hermana mayor?'

La hermana de Yun que decían que murió hace mucho tiempo. La hija del presidente Choi Il-ho que aparecía en los antiguos recortes de prensa. La actitud excesivamente protectora de la familia hacia Yun.

¿Sería que la familia era tan devota porque Yun no era un hijo sino un nieto, no un hermano sino un sobrino?

¿Desde cuándo sabría Yun todo esto? ¿Realmente creía la familia que él no sabía nada?

Su mente se volvió un caos.

Afortunadamente para Seung-ju, la persona con la que se encontraría en breve era experta en ese tipo de información. Aquel encuentro, que antes le resultaba algo incómodo, de pronto se volvió deseable.

"Has llegado justo a tiempo, ¿eh?"

La persona que esperaba a Seung-ju en el restaurante del hotel era su padre, Kang Young-do, que regresaba al país después de varios años. Tenía algunas canas más desde la última vez y su piel estaba bronceada por el sol, quién sabe por dónde habría estado viajando.

Aunque se habían divorciado cuando Seung-ju apenas estaba en primaria y apenas se veían una vez cada pocos años, la incomodidad desapareció en un instante. El padre, que tenía una personalidad opuesta a la de Seung-ju, actuaba como si se hubieran visto esa misma mañana.

"Parece que ha estado bien."

Ante el seco saludo de su hijo, el padre soltó una carcajada. En su momento, había sido un periodista prometedor en un importante diario.

"Sí, y tú sigues pareciendo igual de aburrido. Oye, tu madre dice que la llames más a menudo. Hasta yo, que estoy en el extranjero, la llamo una vez al día, pero tú, siendo su hijo..."

"¿Ha ido a ver a mi madre?"

"Por supuesto, fui en cuanto aterricé."

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Seung-ju quiso preguntar por qué se habían divorciado si se llevaban tan bien, pero guardó silencio. Para él, sus padres seguían siendo un misterio incomprensible.

Mientras vivieron juntos, cada día era una guerra, pero desde que se divorciaron, se trataban con una amabilidad increíble. Parecía que tenían mejor relación ahora que cuando eran esposos, unidos quizás por el interés común de criticar a su hijo.

"Mi madre... ¿se ha separado de su novio?"

"Hace tiempo. Ya te dije que ese tipo no me gustaba."

Incluso ante la pregunta maliciosa de Seung-ju, su padre permanecía impasible. ¿Cómo definir una relación donde dos divorciados se llaman a diario y hasta se dan consejos sentimentales?

"Ustedes dos son... muy peculiares."

"Existe este tipo de amor, muchacho."

Sin inmutarse y hablando de amor a plena luz del día, el padre hizo que Seung-ju negara con la cabeza. Era un misterio cómo de un padre tan carismático y una madre que lloraba hasta por la caída de una hoja había nacido un hijo como él.

Como siempre, el padre lideró la conversación durante toda la comida. Seung-ju se limitaba a escuchar, asintiendo o siguiendo el ritmo de la charla.

Sin embargo, cuando la comida estaba terminando, Seung-ju no pudo aguantar más y lanzó la pregunta con cautela.

"En DH... ¿no hubo una hija?"

No era un secreto de estado, pero era un tema delicado, así que bajó la voz e inconscientemente miró a su alrededor. Había revelado que trabajaba en la secretaría, pero mantenía en secreto sus funciones específicas.

"Ah, ¿los jóvenes de ahora no lo saben? Bueno, han pasado unos veinte años."

Sorprendentemente, su padre respondió con naturalidad, como si fuera algo obvio.

"Es que no hay artículos al respecto."

"En aquel entonces solo hubo rumores de que murió en el extranjero, no hubo noticias oficiales. DH no es de los que permite que se publique algo así. Incluso llegó una filtración a donde yo trabajaba, pero la dirección la frenó."

Como si no fuera gran cosa, su padre se enjuagó la boca con agua y, de repente, con los ojos brillando como si hiciera una propuesta clandestina, acercó su rostro.

"¿Quieres que lo investigue?"

"No hace falta. No ande hurgando por ahí sin necesidad."

Reprimiendo su curiosidad, Seung-ju rechazó la oferta con un firme movimiento de cabeza. Su padre, que mantenía una red de contactos tan amplia incluso viviendo fuera, seguramente podría averiguar algo. Pero hurgar en la historia familiar ajena sin una razón de peso le parecía inapropiado.

Y más tratándose de Yun.

Justo cuando se despedía de su padre con un protocolario intercambio sobre cuánto tiempo se quedaría en Corea y subía al ascensor, recibió un mensaje.

Junto con el aviso familiar, se envió una imagen de ondas naranjas.

[El nivel de feromonas ha superado el límite establecido.]

Sus dedos se apresuraron a pulsar el botón de cierre. Sabía que por pulsarlo más veces no se cerraría antes, pero su ansiedad no se calmó hasta que las puertas se sellaron por completo.

Su paciencia se agotaba con cada número que subía en el indicador.

Ding.

En cuanto se abrieron las puertas, corrió hacia la suite. La puerta de la habitación estaba abierta de par en par.

Se le quedó la mente en blanco. ¿Qué demonios había pasado en menos de dos horas? ¿Ya lo habrían llevado al hospital?

"¡Joven amo!"

Seung-ju entró gritando como si hubiera ocurrido una tragedia, pero, contra todo pronóstico, la situación dentro era tranquila.

Yun estaba recostado en el sofá, cubierto con una fina manta, mientras Da-hyun y Jae-yoon permanecían a su lado. La presidenta Song Hwa-young no estaba; parecía haberse marchado ya.

[El nivel de feromonas mantiene un nivel estándar.]

Un nuevo aviso llegó justo a tiempo. Seung-ju sintió un repentino bochorno que le encendió la cara.

"Ah, ¿ya estás aquí? Hubo un pico repentino de feromonas... parece que ya se ha ventilado, así que cerremos la puerta."

En lugar de Da-hyun, que examinaba a Yun, fue Jae-yoon quien hizo la petición con calma. Seung-ju, estupefacto, cerró la puerta de la habitación. Por la ventana, abierta apenas un par de centímetros, seguía entrando aire del exterior.

"Me ha llamado mi madre. Me va a caer otra bronca."

Parecía que la presidenta también había recibido la notificación. Mientras Jae-yoon se alejaba quejándose para atender la llamada, Seung-ju se arrodilló en silencio junto al sofá y buscó la mirada de Yun.

"¿Se encuentra bien?"

"Jae-yoon hyung me ha sacado tres frascos de sangre para hacerme pruebas."

En cuanto vio a Seung-ju, el rostro de Yun se iluminó visiblemente y empezó a parlotear como si se estuviera quejando. Al verlo actuar de forma tan mimada, Seung-ju comprendió que la situación no era tan grave.

"Hyung, yo..."

Yun extendió ambos brazos pidiendo un abrazo, y Seung-ju, sin pensarlo, se acercó de forma natural y lo rodeó por los hombros. Solo un segundo después recordó que no estaban solos en la habitación.

"Secretario Kang."

La voz de Choi Jae-yoon le llegó desde atrás.

"Será mejor que esté tumbado unas horas, llévelo a la cama. Puede quedarse a dormir aquí si quiere."

La voz de Jae-yoon era neutral, como si no hubiera notado cómo Seung-ju se tensaba momentáneamente.

"Sí. Entendido."

Respondiendo brevemente, Seung-ju levantó a Yun con naturalidad, como si esa hubiera sido su intención desde el principio. Se sentía ligero, como siempre.

"No quiero, quiero quedarme aquí."

Parecía que Yun no quería quedarse solo en la habitación. Seung-ju volvió a dejarlo en el sofá con suavidad. Sería más incómodo que la cama, pero para la complexión pequeña de Yun, era espacio suficiente.

"¿Desde que te escapaste de casa solo sabes rebelarte...? Y habla con propiedad. Si dices 'tres frascos' parece muchísimo, han sido tres ampollas. Para análisis, para experimento y para mezcla. ...¿Qué te parece?"

Jae-yoon rebatió las palabras de Yun fingiendo indignación y le preguntó por su estado a Da-hyun, que recogía el equipo médico en silencio.

"Reacción al estrés. Menos mal que he venido... ya te dije que lo hiciéramos en el hospital o en el centro. El joven amo es sensible cuando le sacan sangre."

"Quería hacerlo todo de una vez para que nuestro pequeño no tuviera que andar de aquí para allá, que ya está bastante cansado."

Aunque hablaba con ligereza, Jae-yoon también parecía algo impresionado y le dio un toquecito en la nariz a Yun. El entrecejo perfecto de este se frunció de inmediato.

"Llevaré las muestras al laboratorio de camino. Vigila cómo sigue el joven amo."

"Sabes la clave de la caja fuerte, ¿verdad?"

Mientras Jae-yoon acompañaba hasta la puerta a Da-hyun, que se marchaba con prisa, Seung-ju volvió a levantar a Yun. Pensó que si no era simple cansancio y algo había fallado al sacarle sangre, era mejor que estuviera en la cama.

Yun pataleó levemente, resistiéndose un poco.

"Por qué..."

"¿No cree que es mejor descansar cómodamente? No iré a ninguna parte, me quedaré aquí esperando."

Aliviado por la firme promesa, Yun finalmente relajó el cuerpo.

Cuando Seung-ju entró en el dormitorio, Jae-yoon, que ya había regresado de despedir a Da-hyun, apartó rápidamente la manta para preparar el sitio de Yun. Sus movimientos eran fluidos, fruto de años de costumbre.

"No cierres la puerta. Quiero verlos a ambos desde donde estoy."

"Sí. Así lo haré."

"Je, ¿tan mayor y aún ves fantasmas?"

Jae-yoon se rió como si fuera una tontería, pero a Seung-ju esas palabras caprichosas no le parecieron casuales.

'Todos... se van y me dejan solo...'

Cuando Seung-ju intentó retirar la mano tras taparlo con la manta, las puntas de los dedos de Yun rozaron las suyas. Aunque ya había cruzado una línea que hacía que la prohibición de contacto físico careciera de sentido, Seung-ju seguía sin decidir nada respecto a Yun.

No podía avanzar simplemente porque hubiera sentimientos. El problema de las castas y el compromiso matrimonial no eran algo que se pudiera solucionar solo con afecto.

Como si leyera sus pensamientos, el agarre de Yun sobre su dedo fue cauteloso.

Era solo un dedo. Tras haber escuchado algo parecido a una confesión, podría haber mendigado más afecto, pero lo que Yun pedía era solo eso. Un contacto tan insignificante que resultaba imposible de rechazar.

Incapaz de apartar la mano, Seung-ju bajó lentamente la mirada hacia la cama, que antes estaba fija en la espalda de Jae-yoon.

"Dime que duerma bien."

Su aspecto, susurrando de forma casi inaudible con el rostro lleno de sueño, era audaz. Seung-ju soltó una risa ahogada sin darse cuenta. Se preguntaba si lo hacía a propósito. Si rechazaba una petición tan pequeña, sentía que se convertiría en una mala persona. Era un joven amo adorable que no le dejaba ni un hueco para la negativa.

Acompañando su risa, que se dispersó como un suspiro, le acarició la frente y articuló con los labios:

'Que duermas bien.'

Solo entonces, Yun cerró los ojos, aparentemente tranquilo.

* * *

Mientras esperaban a que Yun despertara, Seung-ju y Jae-yoon se concentraron en sus respectivos asuntos.

No sabía con exactitud a qué se dedicaba Jae-yoon, pero Seung-ju estaba muy ocupado chateando con los compañeros del grupo de Yun para el trabajo de la universidad.

[Secretario, ¿entonces mañana sí podremos grabar?]

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Seung-ju, que ya había sido invitado al grupo de chat como si fuera un miembro más, coordinaba los horarios de grabación en nombre de Yun.

Aunque le ayudaba revisando la propuesta o el guion, Seung-ju intentaba no interferir en el trabajo académico en sí. Consideraba que esa era el área de Yun y prefería dejar que él lo hiciera por su cuenta, limitándose a ayudar con la comunicación o la búsqueda de información.

[Sí. Nos vemos en el parque del río Han.]

La asignatura 'Digital Storytelling' consistía en lanzar una marca real o ficticia mediante el uso de narrativas para generar un impacto viral. El grupo de Yun eligió una famosa marca de artículos de camping, y los integrantes planearon un concepto tipo "vlog" para mostrar los productos integrados de forma natural en la vida cotidiana.

Por supuesto, quien aparecería en el video sería Yun. No era estrictamente necesario, pero una compañera de un curso superior insistió firmemente en que, para elevar la calidad del video, era mejor que Yun fuera el protagonista. Aunque eso significaba más esfuerzo para Yun, Seung-ju también estaba de acuerdo con esa opinión.

"Tengo hambre."

Sin que se dieran cuenta de que había despertado, Yun ya había caminado arrastrando los pies hasta la sala. Se dejó caer a medias en el sofá, como si no pudiera moverse ni un centímetro por el hambre, y echó un vistazo de reojo a la pantalla de la laptop de Seung-ju.

"Ah, tenemos que grabar mañana."

"Si no es mañana, tendremos que hacerlo el fin de semana, y entonces el tiempo para la presentación de la próxima semana estará muy ajustado. Si cree que será muy pesado, pospongámoslo ahora. Yo puedo ayudar con la edición, así que si trabajamos duro el fin de semana..."

"No, hagámoslo mañana."

Tac. Jae-yoon, que había estado usando la mesa del comedor como escritorio, cerró su laptop y se acercó a Yun.

"Siéntate derecho."

Jae-yoon usó la mesa de centro como silla y enderezó a Yun.

"¿No estás mareado? Viendo que tienes hambre, parece que el estómago está bien... El nivel de feromonas también..."

"¿Hyung, tú no estás ocupado?"

"Estoy ocupado, pero tenía que verte despertar antes de irme. Tengo cosas que decirte... Además, hace un rato no pude explicarte bien."

"Ah."

Parecía que algo se había discutido mientras Seung-ju no estaba. Seung-ju también cerró su computadora para prestar atención a la conversación entre los hermanos.

"¿Qué desean para la cena?"

Haberse graduado en Administración de Empresas en una universidad de prestigio para terminar encargándose de las comidas y las tareas universitarias de alguien... Seung-ju podría haber sentido una crisis de identidad, pero estaba satisfecho con su trabajo. Aunque no fuera una labor glamurosa, cuando el salario es tres veces superior al promedio, la mayoría de las quejas suelen desvanecerse.

"Pasta cremosa con mariscos."

Al escuchar el pedido tan específico del joven amo, Seung-ju intuyó de inmediato lo que debía hacer.

* * *

"Definitivamente, creo que te hemos criado demasiado mimado, Yun."

Mientras cenaban lo que habían pedido al servicio a la habitación, Jae-yoon se llevó una mano a la frente. Frente a él, Seung-ju pelaba gambas en silencio. En cuanto separaba la carne de la cáscara y la ponía en el plato de Yun, este la pinchaba con el tenedor y se la llevaba a la boca.

"...Ustedes también lo hacían por mí."

Ante el repentino reproche de Jae-yoon, Yun torció el gesto y respondió con brusquedad.

"Exacto. Por eso no imaginé que el secretario Kang también terminaría haciendo esto. No, la culpa es de nuestro padre. Secretario Kang, ¿sabía que este niño comió sentado en el regazo de mi padre hasta los diez años?"

"¡Qué dices! Ah... ¡fue hasta los nueve!"

Al ver el rostro de Yun teñirse de rojo por la vergüenza, confirmando que lo que decía Jae-yoon era cierto, este último se animó a seguir parloteando.

"Nueve o diez, es lo mismo. Mi madre decía que se iba a malcriar y quería prohibirlo, pero mi padre lo sentaba con él para quitarle las espinas al pescado, pelarle las cáscaras... Y lo peor es que, si no se lo hacían así, no comía. Ah, y también pasó aquella vez que... ¡Ay!"

Las revelaciones de Jae-yoon se detuvieron solo cuando Yun le lanzó el tenedor. A pesar de haber recibido el impacto en el dorso de la mano, Jae-yoon seguía riéndose entre dientes.

"Es porque eres tierno, solo por eso."

"Si me sigues molestando..."

"Coman, por favor. Es una tarea sencilla y el joven amo ni siquiera come tanto."

En lugar del furioso Yun, Seung-ju puso un trozo de gamba en un tenedor limpio, se lo dio a Yun en la boca y calmó la situación. Le resultaba extraño imaginar al solemne presidente atendiendo al pequeño Yun en su regazo, pero tras experimentar lo exagerados que eran los hermanos, no le sorprendió demasiado.

"Ya estoy lleno. Hyung, come tú ahora."

Quizás gracias a que Seung-ju le preparó todos los mariscos, Yun logró comerse la mitad de la ración antes de limpiarse la boca y dejar el tenedor. Solo entonces Seung-ju pudo prestar atención a su propio plato. Se sentía como un padre en plena crianza; ahora entendía un poco el sentimiento del presidente.

"En fin, mi padre te adoraba así. No olvides todo eso solo porque ahora estés resentido."

Parecía que este era el punto principal de Jae-yoon. Yun guardó silencio, incapaz de rebatir.

"El secretario Kang también debe saberlo, así que escuchen mientras comen. Vamos a realizar un tratamiento experimental con Yun."

Jae-yoon continuó explicando con calma el tratamiento de feromonas.

El concepto era el siguiente: administrar feromonas alfa inactivas a modo de "vacuna" para estabilizar permanentemente las feromonas omega inestables. Si tenía éxito, sería un tratamiento revolucionario que permitiría pasar los periodos de celo sin necesidad de supresores.

Dijo que era un proyecto preparado desde hacía mucho tiempo que no avanzaba, pero que se aceleró tras el despertar de Yun.

"...Si tiene éxito, ya no será necesario un compañero de feromonas, así que mi padre dejará de mencionar el compromiso matrimonial."

Esas palabras contenían el afecto particular de Jae-yoon por su hermano menor; él también buscaba una solución para Yun a su manera.

"Yun-ah, esforcémonos un poco más."

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Jae-yoon coordinó el calendario para empezar el tratamiento en cuanto terminara el semestre y se levantó para irse. No olvidó entregarle a Seung-ju un nuevo suministro de supresores antes de marcharse.

"Hyung, gracias. Y perdón por lanzarte el tenedor de antes."

Yun, que despedía a Jae-yoon, abrazó ligeramente a su hermano, que le doblaba el tamaño. Jae-yoon le revolvió el cabello restándole importancia.

"Si lo sientes, la próxima vez escápate a mi casa. ¿Sabes lo dolido que estaba por haber perdido incluso contra el secretario Kang?"

"Si voy a tu casa, eso no cuenta como escaparse. Además, tú y Da-hyun hyung siempre están... ya sabes, a cada rato."

"Jajaja, ¿cuándo viste eso? Tú también lo entenderás más adelante..."

"Cállate. Vete ya."

Yun despidió a Jae-yoon antes de que siguiera hablando, mientras intentaba enfriar su rostro, que por alguna razón se había sonrojado.

"Hyung, vamos a nuestra casa."

'Nuestra casa'. Las palabras que fluyeron de la boca de Yun sonaron sumamente naturales.

Seung-ju se dio cuenta de que su territorio y el de Yun ya se estaban mezclando sin remedio.