4. Mientras el joven amo duerme

 

4. Mientras el joven amo duerme

Bip— shhh. Bip— shhh.

En la habitación del hospital solo resonaba el bajo y rítmico sonido de las máquinas. Seung-ju, que llevaba una semana asistiendo al hospital como si fuera su oficina, acercó una silla a la cama con un movimiento familiar y se sentó.

Era un lugar ajustado meticulosamente: a una distancia lo suficientemente cercana para notar cualquier indicio de que Yun despertara, y en una posición donde él fuera lo primero que Yun viera al abrir los ojos.

Lamentablemente, el ciclo de calor no terminó en un solo día.

Incluso después de desmayarse en el estacionamiento del hospital, Yun sufrió convulsiones varias veces durante tres días debido a que sus niveles de feromonas se disparaban. Verlo retorcerse, conectado a un sinfín de dispositivos y luchando por respirar, era una imagen difícil de soportar. Solo después de que Da-hyun y el equipo médico acudieran a toda prisa para tratarlo, Yun lograba finalmente respirar con normalidad y dejaba caer su cuerpo, exhausto.

El resto del tiempo, permanecía tumbado sin hacer el menor movimiento, sin que se supiera si estaba desmayado o simplemente sumido en un sueño profundo.

Yun siempre estaba solo. Como sus feromonas se esparcían de forma explosiva, sus familiares —todos con castas marcadas— ni siquiera podían entrar a la habitación. Aunque él no fuera consciente de ello por estar inconsciente, Seung-ju no podía evitar sentir que Yun se sentiría demasiado solo si él tampoco estaba allí.

“¿Es por las feromonas que no entran?” le preguntó a Da-hyun cuando se la encontró un momento en el pasillo.

No podía entender cómo, estando allí su hermano pequeño al que tanto querían, no entraban ni siquiera para sostenerle la mano.

“Para los alfas es especialmente difícil. Aunque sean de la misma sangre y sus cuerpos no reaccionen sexualmente, el aroma y esa sensación característica se transmiten de forma nítida. Si las feromonas de un alfa se sienten como algo que te aplasta, las de un omega se sienten como algo que te asfixia.”

Para Seung-ju, que era un beta, esto seguía siendo una historia difícil de creer. Deseaba que todo fuera mentira: que Yun estuviera sufriendo un dolor casi mortal por culpa de unas feromonas que él ni siquiera podía percibir.

“¿El joven amo se está asfixiando por sus propias feromonas?”

“Normalmente no es así, pero el caso del joven amo es bastante grave. Su cuerpo no es capaz de procesar sus propias feromonas.”

La voz de Da-hyun seguía siendo serena mientras observaba a Yun a través del cristal. Parecía alguien que ya había aceptado un hecho inevitable. Seung-ju, recordando algo que ella había dicho anteriormente, preguntó:

“¿Habría sido mejor si hubiéramos encontrado a un alfa más rápido?”

Se preguntaba si, por haber dudado debido a sus propios sentimientos, se había perdido el momento crítico. Su misión principal era proteger a Yun, pero había terminado descuidando su deber solo porque Yun decía no querer un alfa.

Al ver el rostro sombrío de Seung-ju, que parecía estarse culpando, Da-hyun hizo una pausa antes de hablar.

“Aunque dije eso en aquel momento, hay muy pocos alfas capaces de mantener la razón tras oler las feromonas de un omega en pleno ciclo de calor. El joven amo, que ya de por sí es débil, podría haber salido muy lastimado... Es peligroso.”

Podría haber salido muy lastimado. Aunque no terminó la frase, Seung-ju entendió a qué se refería. Al parecer, no existía una forma de proteger a Yun por completo. Ni siquiera su poderosa familia, que tanto decía amarlo y cuidarlo, estaba segura de cómo hacerlo.

Sintiendo una profunda impotencia, Seung-ju regresó a la habitación. Al menos, esto era lo único que podía hacer por ahora.

* * *

Una vez que se determinó que el ciclo de calor había terminado por completo, los familiares comenzaron a turnarse para visitarlo.

Sin embargo, Yun no terminaba de recuperar las fuerzas. Tal como había dicho Da-hyun, permanecía lánguido, incapaz de sostener su propio cuerpo, y pasaba el tiempo durmiendo. Sus familiares, que venían por breves momentos, solo llegaban a verlo dormir antes de marcharse.

Mientras Seung-ju custodiaba la habitación durante todo el día, el rostro dormido de Yun no salía de su campo de visión. Al observar esa cara inocente, todo tipo de pensamientos iban y venían en su mente como las mareas.

'La recuperación es más lenta de lo habitual. Quizás sea por las secuelas de lo mal que estuvo justo antes. Por ahora las feromonas están estables, así que observemos', había dicho Da-hyun de pasada durante su ronda.

Esas palabras pesaban en el corazón de Seung-ju. Quizás ese malestar previo se debió a que él lo había hecho llorar.

'... ¿Me está preguntando ahora si necesito un compañero de feromonas?'

'... Aunque sea por las feromonas... los omegas también tenemos sentimientos, hyung.'

Al pensar en ello, sentía que la falta de recuperación de Yun era toda su culpa.

'Desde el principio... me gustaste...'

Para colmo, ese día lo había vuelto a hacer llorar. Había hecho llorar y sufrir dos veces a este chico tan frágil y débil. E incluso lo segundo fue peor.

'Esto es simplemente un acto de excreción.'

Solo por querer a Seung-ju, Yun tuvo que ser reprendido y herido. Tanto la primera como la segunda vez, al final, la culpa era de Seung-ju.

¿Cómo lo trataría Yun cuando despertara? ¿Podría él seguir tratando a Yun con frialdad?

Para distraer su mente atribulada, revisó su correo electrónico y encontró las respuestas del profesor y los instructores de Yun. Como era de esperar, Yun había perdido todos sus exámenes parciales. De nada sirvió que Yeo Ji-su investigara los temas del examen o que Seung-ju consiguiera modelos de exámenes anteriores por si acaso.

Seung-ju había enviado correos a cada profesor consultando sobre la posibilidad de recuperar los exámenes o sustituirlos por trabajos, y estas eran las respuestas:

[...Se puede sustituir por un ensayo sobre el siguiente tema. La nota máxima será del 80%...]

[...Se notificará a través del ayudante de cátedra...]

[...No se aceptan trabajos sustitutos...]

Había quienes aceptaban trabajos, otros que decían que los puntos perdidos no se podían recuperar, y algunos que planeaban hacer un examen recuperatorio a través de los ayudantes. Aunque las notas no fueran lo más importante, eran asuntos que debía informarle a Yun cuando despertara.

Responder a los compañeros del trabajo grupal o a Yeo Ji-su también seguía siendo tarea de Seung-ju.

[2X1207]

Mientras marcaba la contraseña, que ya se sabía de memoria, de repente recordó lo que Yun le había dicho:

'Hyung, ¿crees que la primera vez que te vi fue cuando empezaron las clases?'

A pesar de tener tiempo de sobra para darle vueltas a esas palabras, no lograba imaginar a qué se refería. Si no se conocieron en el anexo, ¿dónde demonios se habían visto?

La probabilidad de que un joven amo de una familia multimillonaria y Seung-ju hubieran coincidido en un mismo espacio era ínfima. Yun decía que, antes de entrar a la universidad, apenas salía de su casa o del hospital, y Seung-ju vivía ocupado entre la universidad, sus trabajos de medio tiempo y, más tarde, la oficina y su casa.

¿Dónde podría haber sido? No podía haber sido en la universidad, los tiempos no cuadraban. Yun entró el año pasado y Seung-ju ya estaba trabajando en la empresa.

¿En la empresa? Seung-ju negó con la cabeza enseguida. Si Yun hubiera ido a la empresa, habría ido a la oficina del presidente o del vicepresidente. A menos que fuera parte del equipo de secretaría, sus caminos no se habrían cruzado. Tampoco había ido nunca a la residencia del presidente hasta que empezó a recoger a Yun, así que eso también quedaba descartado.

Entonces, el único lugar que quedaba era el hospital. Un lugar que Yun frecuentaba a menudo. Sin embargo, Seung-ju solo había estado en el Hospital Daehan una vez antes: para el chequeo médico preocupacional obligatorio para los nuevos empleados del Grupo DH.

En ese momento, algo cruzó su mente como un relámpago.

2X1207.

7 de diciembre del año 2X.

Seung-ju abrió rápidamente su teléfono y retrocedió en el calendario. Al detenerse en ese día de hace un año y medio, vio con asombro que había una anotación: [Chequeo médico - Hospital Daehan].

'Ya te di la pista...'

Yun tenía razón. Quizás había estado esperando a que Seung-ju le preguntara si ese día tenía algún significado especial.

Se golpeó la frente con la palma de la mano y soltó un suspiro de lamento. Le dolía el pecho al pensar que, mientras él imaginaba a otros alfas o se preguntaba si sería el aniversario con alguien más, en realidad era el día en que se habían conocido. ¿Cuánto habría sufrido Yun guardando eso tras su sonrisa radiante?

Pero, lamentablemente, el recuerdo de ese día era borroso. Solo recordaba haberse movido de un lado a otro para los exámenes médicos con mucha tensión. Además, había tantos otros empleados nuevos que conoció a muchísima gente desconocida aquel día.

Si hubiera conocido a alguien tan llamativo como Yun, seguramente lo recordaría. Era extraño.

* * *

No fue hasta los dieciocho años que me manifesté como omega.

Hacía mucho que había aprendido sobre la fiebre y los dolores de la manifestación, pero la experiencia siempre superaba a la teoría. Sentía que todo mi cuerpo estaba en llamas. Al mismo tiempo, sentía que me ahogaba, como si estuviera bajo el agua. Esos dolores contradictorios me retorcían y me oprimían por dentro y por fuera.

Afortunadamente, el dolor no duró mucho. Me desmayé tras derramar sudor, lágrimas y saliva en un estado desastroso.

Cuando desperté, había pasado un mes. Me dijeron que estuve en la unidad de cuidados intensivos durante todo ese tiempo, pero para mí no fue algo impactante. Simplemente pensé que aquello que creía haber soñado eran momentos en los que recuperaba la conciencia brevemente.

Sin embargo, al despertar, noté que mis padres habían envejecido más en ese tiempo. No solo mi hermano Ki-yoon, que era más como un tío protector, sino incluso Jae-yoon, que solía bromear cuando yo estaba internado, me miraban con rostros llenos de preocupación.

“Yun.”

“¿Has vuelto en ti?”

“Oye, ¿cómo se te ocurre dormir durante un mes entero?”

Creo que ese día todos lloraron, excepto yo. Mi madre rompió en llanto, mi padre tenía los ojos ligeramente enrojecidos y mi hermano mayor se dio la vuelta. Incluso mi hermano del medio, el bromista, sollozó y me dio un abrazo con una fuerza tremenda.

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Pero mi sensación sobre la manifestación fue simplemente que se había añadido una opción negativa más a mi vida. Como mi cuerpo ya tenía muchos defectos, no me sentí triste. En mi corta vida, la mayor parte de mis recuerdos consistían en entrar y salir de hospitales. Hasta el punto de que una habitación VIP del Hospital Daehan estaba reservada exclusivamente para mí durante todo el año.

Así que no había necesidad de armar tanto escándalo por haber despertado de la unidad de cuidados intensivos.

“¿Cuándo me darán el alta?” —pregunté una vez que esperé a que se calmaran las emociones de mi familia.

De mi garganta, que había estado seca todo el tiempo, salió una voz ronca como el sonido de una máquina. La habitación VIP era tan cómoda como un hotel, y como traían la comida desde mi casa en cada comida, era como estar en mi propio hogar. De todas formas, si volvía a casa, tendría que estar acostado igual. Pero a pesar de haber pasado tanto tiempo en hospitales, seguía sin tenerles cariño.

“Calculamos que al menos una semana. Cuando tu estado se estabilice, tenemos que hacerte varios chequeos”

Respondió con calma mi cuñado Da-hyun, que se mantenía un paso atrás.

Quizás por ser también un omega, él siempre era especialmente cariñoso conmigo. De pequeño, yo también pensaba que podría llegar a ser como él. Un omega genial, inteligente y, sobre todo, sano. Aunque ahora sé que ese es un sueño inalcanzable.

“Traten de hacerlo lo más rápido posible.”

“Está bien…”

Vi que, en cuanto confirmaron que había despertado, los secretarios empezaron a meter prisa desde fuera. Mis padres y mis hermanos, pensando que ya había pasado lo peor, me abrazaron con rostros de pesar y pronto se marcharon del hospital.

Estaba acostumbrado a quedarme solo.

Incluso después de la manifestación, pasé por varias hospitalizaciones y altas médicas. Fui clasificado como un omega dominante, pero por alguna razón mis feromonas no se estabilizaban. Incluso me dijeron que, como tenía reacciones de rechazo a los supresores, podría ser peligroso si un ciclo de calor estallaba de forma imprevista. Parece que las cosas malas nunca vienen solas.

El hijo de una familia de empresarios que lidera el colosal Grupo DH, una familia que representa a las castas de Corea. El omega más pequeño que creció amado por ser el hijo tardío. Para los demás, esa era mi vida: la vida feliz y tranquila de un joven amo rico.

Aunque no pudieran pasar mucho tiempo conmigo, mis ancianos padres y mis hermanos, que tenían edad para ser mis tíos, siempre me quisieron y me cuidaron en exceso. Nunca he dudado de eso.

El problema era yo. Con un cuerpo que ya tenía tantos problemas que ni siquiera podía asistir a la escuela con normalidad, sumado a unas feromonas de omega inestables. Nunca tuve una vida normal, pero sentía que ahora me alejaba cada vez más de ella. No era más que un ser destinado a vivir protegido de por vida bajo el ala de mi familia.

A los dieciocho años, pasaba mis días sumido en esa profunda impotencia.

Hasta que ese día conocí a esa persona.

* * *

Era el día en que me darían el alta tras mi primer ciclo de calor.

Desde que me manifesté a finales de primavera, había pasado tanto tiempo en el hospital que apenas había tenido tiempo de estudiar; aun así, el destino quiso que el ciclo de calor estallara justo una semana antes del examen de ingreso a la universidad. El año pasado fue la gripe, este año el ciclo de calor. Todo el tiempo que gané al aprobar el examen de equivalencia de secundaria a los dieciséis años parecía ahora en vano.

Hubiera sido mejor si simplemente me hubiera ido mal en el examen. Pero al no tener siquiera la oportunidad de presentarlo, ni siquiera sentía frustración. Solo un vacío absoluto.

“¿No tienes ninguna otra molestia? Dejaste casi toda la comida... Si sigues así, no te daré el alta, joven amo.”

La suave amenaza de Da-hyun, mi médico, no surtió ningún efecto.

“De todos modos, volveré pronto.”

“Choi Yun.”

La advertencia de mi hermano Jae-yoon, que se había tomado la tarde libre para ayudarme con el alta, tampoco me llegó al corazón. Sé que nadie puede enfadarse conmigo de verdad. Antes pensaba que era afecto, pero últimamente siento que es solo lástima porque estoy enfermo.

“¿Acaso dije algo que no fuera cierto?”

“Ay, ¿cuándo se le va a pasar la pubertad? No tengo ni por dónde darle un coscorrón, pero no para de contestarme…”

Jae-yoon acercó su puño, del tamaño de mi cabeza, pero luego desistió y solo me despeinó el cabello con brusquedad. Fue un gesto tan fuerte que mi cuerpo se tambaleó. Comparado con mis hermanos alfas, mi estatura y complexión eran mucho más pequeñas, así que estaba acostumbrado a que me trataran como a un niño a pesar de tener dieciocho años.

“Para ya…”

O eso creía, que estaba acostumbrado. De repente, las lágrimas empezaron a rodar por mis mejillas, sorprendiéndome tanto a mí como a mis hermanos.

Supongo que me sentía un poco dolido. Dolido por tener un cuerpo que no me obedece, por unas feromonas que actúan a su antojo y por seguir siendo un crío que no puede salir solo ni a esta edad.

“... Doy pena, hic.”

“Yun, ¿por qué dices eso?”

Me daba demasiado orgullo ponerme a llorar a moco tendido, así que me froté los ojos con el dorso de la mano con fuerza. Me ardían un poco, pero al morderme el interior de la mejilla, las lágrimas cesaron pronto.

“... Quiero comer pastel.”

“¿Ah? ¿Cuál?”

Jae-yoon, que estaba nervioso sin saber qué hacer, encogió su enorme cuerpo para acercar su cara a la mía. Estaba dispuesto a concederme cualquier deseo.

“El de la cafetería del quinto piso. Quiero ir yo mismo a elegirlo.”

La cafetería del quinto piso estaba en el puente que conectaba el edificio principal con el anexo. Tenía un jardín exterior muy bonito; desde mi habitación veía a la gente pasear y tomarse fotos cuando hacía buen tiempo. Era un lugar famoso por sus pasteles; Da-hyun o mi madre me habían traído algunos antes, pero yo nunca había ido en persona.

“Esta semana son los chequeos médicos para los nuevos empleados de DH, así que habrá mucha gente... ¡Ah!”

Da-hyun, que miraba por la ventana, murmuró con preocupación antes de exclamar de repente:

“Está nevando. ¿No es esta la primera nieve del año?”

Nos hizo señas para que nos acercáramos a ver, pero Jae-yoon no mostró mucho interés, aunque se acercó con paso lento para seguirle el juego a su entusiasmo. Mis hermanos levantaron las persianas para que yo pudiera ver desde mi sitio, pero a mí tampoco me causó gran emoción.

Sin embargo, gracias a la nieve, mi insistencia por ir a la cafetería cobró fuerza. Da-hyun, animado por el clima, dijo que en un día así había que tomar chocolate caliente y se puso al frente del grupo.

Aunque solo íbamos de un interior a otro, mis hermanos me pusieron un abrigo sobre el pijama del hospital, además de mascarilla, gorro y bufanda. Apenas asomando los ojos, los seguí.

“Realmente hay mucha gente. ¿Habrá algún lugar libre...?”

Mientras Da-hyun buscaba mesa, yo me quedé observando los pasteles en la vitrina. Había algunos que ya conocía y otros nuevos. Aunque bajé con mucha determinación, no tenía un menú pensado de antemano.

Mientras leía las etiquetas una a una, Jae-yoon esperó con una paciencia sorprendente. Probablemente le preocupaba el hecho de que hubiera llorado en la habitación.

“Pastel de nata con fresas.”

Al final elegí algo bastante común, pero el azúcar glas espolvoreado sobre las fresas parecía nieve y combinaba con el clima. Y sobre todo, tenía significado porque lo había elegido yo.

Pero en cuanto llegaron las bebidas y nos sentamos en la mesa junto a la ventana, volví a quedarme solo. Da-hyun recibió una llamada urgente y salió a toda prisa, y Jae-yoon se fue al jardín exterior para atender una llamada del trabajo.

Me dediqué a partir el pastel por la mitad una y otra vez hasta destrozarlo. Lo único que quedaba intacto era la fresa de arriba. Clavé el tenedor con malicia justo en el centro de la fruta.

Fue entonces.

Un grupo de personas entró de golpe desde el jardín exterior. Parecía que venían del edificio de enfrente cruzando el jardín, y al entrar, trajeron consigo una ráfaga de aire frío cargada de nieve.

Un hombre especialmente alto y de rostro pulcro me llamó la atención.

No, más bien, solo podía verlo a él. Entre todas las personas que hablaban y reían, él era el único que guardó silencio hasta el momento de pedir. Una mirada indiferente y una postura erguida. Una expresión imperturbable y sólida, como si pudiera mantenerse firme por sí solo sin importar lo que pasara en el mundo. Una presencia robusta que, a diferencia de mí —frágil y que se agita con la mínima brisa—, parecía capaz de resistir cualquier tempestad.

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Por alguna razón, pensé que se parecía al invierno. Parecía frío y fuerte.

Al sentir mi mirada, el hombre giró la cabeza, así que rápidamente fingí estar concentrado en destrozar el pastel. Me temblaban las manos.

“Seung-ju, ¿ya terminaste tus exámenes de graduación?”

“Sí. La semana pasada.”

“Saben que este tipo cursó todos los créditos posibles hasta el último semestre, ¿verdad?”

“Qué loco, ¿quién se quema las pestañas así en el último semestre?”

“Por eso ni los alfas pueden con él.”

Estaban sentados cerca, así que escuchaba toda su conversación. Parecía que el nombre del hombre era Seung-ju. Fingiendo que miraba el paisaje, lo observaba de reojo a través del reflejo del cristal. Mientras unos cuantos hablaban sin parar, el hombre solo respondía de vez en cuando.

“Es un desperdicio de matrícula si no lo haces.”

“Si ibas a vivir con tanto esfuerzo, hubieras estudiado para una profesión técnica. O te hubieras ido a estudiar al extranjero”

“¡Exacto, Kang Seung-ju, la esperanza de los betas de la Universidad de Corea! Tú deberías ir al frente y bajarle los humos a los alfas, ¿eh?”

Parecía que el hombre era un beta. Siempre pensé que los betas eran seres comunes y corrientes, pero él se veía especial.

A pesar de que todos a mi alrededor, excepto mi familia, eran betas, nunca antes me había interesado por ellos. Aunque a veces, cuando mis feromonas me asfixiaban o sentía náuseas por las de otros, imaginaba cómo habría sido nacer como beta.

¿Cómo sería una vida que no se deja arrastrar por las feromonas? ¿En lugar de vivir con el corazón en un puño sin saber cuándo estallarían, simplemente se dedicaban a caminar con paso firme por su propio camino? Me preguntaba si él también se habría esforzado por superar a los alfas para luego frustrarse, como otros betas. Si alguna vez habría deseado ser una persona con casta.

Ojalá... ojalá no odiara a los omegas.

“Es que ya no quiero estudiar más. Y DH tiene buenos beneficios sociales.”

Ante su respuesta simple, solté una risita interna sin querer. Pensé que era una persona seria pero extrañamente divertida. Y al saber que era un nuevo empleado de DH, me sentí más cercano a él.

“Yun, lo siento. Tengo que volver a la empresa. La jefa Joo ya viene para acá; el camino tiene nieve así que tardará un poco, quédate aquí. Si no quieres estar solo, ve con Da-hyun.”

“Está bien.”

Como Jae-yoon también tuvo que irse por trabajo, me quedé solo de repente con tres tazas de chocolate caliente. Pero hoy, curiosamente, me sentía bastante bien. Mi corazón latía con fuerza como si fuera a darme un ataque, pero no sentía ansiedad.

Esperé tranquilamente hasta que el hombre y sus amigos se levantaron, sin siquiera tocar el chocolate que ya se había enfriado. Matar el tiempo era una de las cosas que mejor se me daban.

En el momento en que la mesa de al lado empezó a recoger sus cosas, me levanté en silencio y me giré hacia ellos. Me temblaban las piernas.

“Disculpen, hyungs... ¿Podrían ayudarme con esto? Pesa un poco y... siento que se me va a caer…”

Mi voz, seca y débil, salió quebrada.

Al principio, el grupo pareció preguntarse qué hacía un chico hablándoles, pero al mover las manos dejando ver claramente los parches de las vías en mi dorso, parecieron aceptar el favor. Para cualquiera, yo era una persona que no tenía fuerzas para cargar tres tazas de cerámica llenas de líquido y un plato a la vez. Menos mal que todavía llevaba el pijama del hospital. Y aunque llevaba mascarilla, sabía que mi aspecto era desastroso.

“¡Ah, gracias!”

El hombre alto al que llamaban Seung-ju se acercó sin decir palabra y levantó la bandeja con una sola mano. Al pasar a mi lado, todavía emanaba ese aroma a invierno. Ese olor metálico del exterior me hizo sentir un cosquilleo en la boca del estómago.

“¿Puedes ir solo?”

Me preguntó el hombre tras acomodar la bandeja con destreza.

Parecía que le preocupaba que estuviera solo con tres bebidas, y más aún vistiendo el pijama del hospital.

“Alguien va a venir a buscarme.”

“¿Aquí?”

Mi corazón volvió a latir con fuerza ante esa conversación trivial. ¿Y si me daba un ataque de verdad? No quería que me recordara así.

“Oye... ¿trabajas en DH?”

“Ah... desde el año que viene.”

El hombre mostró una sonrisa suave, a diferencia de cuando estaba con sus amigos. Parecía tratarme así por ser un paciente y un niño, pero no me importó. Mi rostro, oculto tras la mascarilla, empezó a calentarse.

Justo en ese momento, vi a la jefa Joo acercarse rápido desde el final del pasillo.

“¡Me voy!”

Me di la vuelta dándole la espalda y corrí hacia la jefa Joo como si estuviera huyendo. Hacía mucho que no corría, y quizás por eso o por el hombre, mis latidos no se calmaron en mucho tiempo.

Pum, pum, pum.

¿Será que por fin me va a pasar algo bueno? Era ridículo, pero pensé que era una suerte haber estado hoy en el hospital.

Universidad de Corea. Beta. Nuevo empleado de DH. Kang Seung-ju.

Por miedo a que todo fuera un sueño, memoricé desesperadamente su información para no olvidarla. Para poder recordarlo incluso si despertaba del sueño.

Empecé a tener ganas de que llegara el mañana y a sentir ilusión. Ya no me sentía impotente.

Nos vemos, hyung.

* * *

"El año que viene iré a la Universidad de Corea."

Finalmente lo declaré durante la cena de Año Nuevo, con toda la familia reunida. Mis padres, mi hermano mayor y hasta la esposa de mi hermano mediano me miraron con absoluta sorpresa.

"Tío, ¿tan inteligente eres?"

Preguntó Won-woo, mi sobrino que estaba por entrar a la secundaria, siendo el único que no captaba la tensión del momento.

Durante todo el tiempo que estuve postrado tras el alta, no dejé de pensar: ¿qué debía hacer para volver a ver a Seung-ju hyung? No podía simplemente presentarme frente a la empresa. Sabía que, si iba sin que él supiera quién soy, me trataría como a un extraño o un loco. Además, después de mi manifestación, tenía prohibido salir solo. Mis padres, ya de por sí sobreprotectores, no me dejaban dar un paso sin la jefa de seguridad o un guardaespaldas debido a la inestabilidad de mis feromonas. Y yo, sinceramente, tampoco confiaba del todo en mi propio cuerpo.

Si yo no podía ir hacia él, tenía que hacer que él viniera a mí. En ese sentido, que Seung-ju hyung fuera un nuevo empleado de DH era alentador. Significaba que tenía una carta que podía jugar. Eso sí, nadie podía sospechar nada; no quería que mi padre o mis hermanos terminaran incomodándolo.

"¿Piensas dar el examen este año?"

"No tiene por qué ser la Universidad de Corea."

Entendía la preocupación en sus voces. Temían por la salud de su hijo menor, que siempre terminaba hospitalizado antes de cualquier examen. Sabía que entrar allí era difícil, pero siempre se me dio bien estudiar; si lograba mantenerme sano para el examen, creía que tenía una oportunidad. Era, de hecho, el único camino que tenía.

"Si hubiera ido al colegio de forma normal, ahora estaría en el último año; tengo que dar el examen. Y ya que voy a hacerlo, quiero entrar a la de Corea."

Miré a mis padres con la determinación de alguien que ha tomado una firme decisión de año nuevo. Mi padre, que parecía tener mucho que decir pero se contuvo, suspiró levemente y me dio unas palmaditas en el hombro.

"Está bien, inténtalo hasta donde puedas. Te daré todo el apoyo que necesites."

'Hasta donde pueda.' Me sentí un poco amargado. El mismo presidente que exigía resultados perfectos en la empresa y que juzgaba a mis hermanos con una vara rigurosa, no esperaba absolutamente nada de mí.

"Habrá que empezar por buscar un buen tutor."

"¿Para qué buscar lejos? Sus hermanos se graduaron allí. ¡Yo te enseño!"

Exclamó Jae-yoon hyung ante la sugerencia de mi madre. Da-hyun hyung suspiró, como si ya se esperara esa reacción, y continuó:

"Ha pasado mucho tiempo desde que te graduaste. Mamá, tengo un conocido que es un instructor famoso; le pediré que nos recomiende a alguien."

"El estudio depende de Yun, pero... si aprueba, ¿cómo va a ir a la universidad? El ratio de alfas allí es muy alto, y tú todavía..."

En cuanto Ki-yoon hyung, el mayor, abrió la boca, lo interrumpí. Había llegado el momento de soltar lo importante.

"Hyung, asígname a alguien de confianza como secretario. Alguien que se haya graduado en la Universidad de Corea."

Sabía que me pondrían un secretario, así que debía especificar las condiciones de antemano.

"Me gustaría que fuera alguien joven, para que no llame tanto la atención en el campus. Si es un empleado nuevo de este año, sabrá mucho sobre la universidad por haberse graduado hace poco, y eso me ayudará."

Me dirigí especialmente a mi hermano mayor. Si se lo pedía a mi padre, probablemente me asignaría a alguien como el señor Kim. Para rematar, añadí la condición final:

"Y si es beta, yo también estaré más tranquilo."

Tras decir esto, seguí comiendo en silencio como si nada. Estaba nervioso por si empezaban a interrogarme, así que mantuve la cabeza baja y me concentré en el plato. Después de cenar, los adultos se quedaron tomando té y conversando durante largo tiempo, sin Won-woo ni yo. Seguramente hablaban de mis planes universitarios, pero no estaba ansioso. Tenía la certeza de que, una vez que yo pedía algo, terminarían cediendo. Mi familia sentía lástima por mí, el pequeño omega que siempre caía enfermo. Qué triste debía ser... además de no tener padres. Sí, porque tampoco los tengo.

"Si el tío también entra a la de Corea, me van a presionar de verdad. ¿Debería irme a estudiar fuera directamente?"

Se quejó Won-woo tras seguirme al anexo. Miraba de reojo la puerta mientras jugueteaba con la consola, indicando que quería jugar un rato mientras su padre no lo viera.

"Nada de juegos. Voy a tirar todo."

"¡No! ¡Solo puedo jugar cuando vengo aquí!"

"Tienes muchos amigos. Juega en sus casas."

"Es que si juego con el tío, no me regañan..."

Won-woo, que ya me superaba en altura por mucho debido a su crecimiento precoz, sacudió sus hombros con un gesto mimoso.

"Solo una partida."

"¡Sí!"

Al verlo lanzarse al sofá en cuanto obtuvo el permiso, quise decirle que le envidiaba por tener a alguien que lo regañara. Seguramente me miraría como a un bicho raro. Pero le envidiaba. Quejarse por no querer ir a clase, esconder las notas y ser descubierto, recibir sermones por jugar demasiado y rebelarse ante ellos... cosas que le pasan a cualquiera, pero que a mí no me pasaban. Nadie me regañaba. Un omega tardío y enfermizo era un ser que debía ser amado y protegido de por vida. Lo entendía racionalmente, pero a veces no podía evitar sentirme triste.

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Esa noche, tras su larga discusión, mi familia decidió aceptar mi petición.

* * *

'Se llama Kang Seung-ju. Entró el año pasado con las mejores notas. Lo he tenido en la oficina de planificación y es alguien trabajador, concienzudo y tranquilo. ¿Te acuerdas de cuando te enseñé los currículums de los candidatos?'

"Sí, vagamente."

Tuve cuidado de que mi voz no sonara emocionada. Meses atrás, cuando mi hermano mayor me mostró los papeles de los candidatos, tuve que fingir indiferencia. Aunque no podía decir a quién elegir, recé con todas mis fuerzas en mi interior. 'Por favor, que Seung-ju hyung sea el elegido.'

Y finalmente, mi deseo se cumplió. Fue el fruto de un año más intenso que cualquier otro. Por culpa de una neumonía casi se arruina mi ingreso, pero logré mantenerme firme. Mi hermano mayor convenció a mi padre —que quería posponer mi ingreso otro año— para que me dejara cursar al menos un semestre. No saben el miedo que tuve de no poder encontrarme con él después de haber llegado tan lejos.

'¡He elegido solo las materias que quiero cursar! Estoy muy ilusionado.'

'Puedes cambiarlas después de la primera semana si no te convencen, así que no te presiones.'

¿Sabría él que, aunque solo intercambiábamos mensajes desde la habitación del hospital, su forma de hablar tan indiferente me hacía latir el corazón?

Finalmente, el día del encuentro con Seung-ju hyung.

Al oír a la jefa Joo abrir la puerta principal, mis piernas se movieron solas. Todavía me faltaba el aire al correr, pero quería verlo cuanto antes.

"¡Hola! ¡Soy Choi Yun!"

¿Me reconocería? Había pasado más de un año, ¿se acordaría de mí? Para él, seguramente solo fue un acto de amabilidad hacia alguien que necesitaba ayuda. Habría conocido a tanta gente desde entonces... era codicia esperar que recordara a alguien que llevaba la cara tapada. No debí haber entrado en pánico aquel día; debí haberme bajado la mascarilla.

Seung-ju hyung, que se estaba poniendo las zapatillas de casa, levantó la cabeza lentamente. En cuanto nuestros ojos se cruzaron, supe que no sabía nada. Pero aun así, yo era feliz. Volvía a ver a ese hyung tan apuesto. Su figura rígida y su expresión seria encajaban perfectamente con su traje gris. Incluso su actitud cortés y su forma de hablar tan seca me encantaban.

Y también esa dulzura que se filtraba de vez en cuando. Me gustaba, sobre todo, porque esa dulzura era solo para mí.

* * *

Una visita inesperada llegó a la habitación de Yun. El hombre que entró junto al jefe de secretaría Kim Ji-hong era alguien a quien Seung-ju conocía: Min Hyeon-jae. Se veía algo más joven que en las fotos, pero emanaba esa aura imponente de los alfas.

"Secretario Kang, le presento a Min Hyeon-jae."

"Es un placer."

Seung-ju saludó cortésmente, ocultando su desconcierto.

"Hola, soy Min Hyeon-jae. ¿Yun aún no ha despertado?"

'Yun', dijo, a pesar de no conocerlo. Seung-ju estuvo a punto de dejar escapar lo que pensaba, pero recordó su papel y se hizo a un lado para dejar que Min Hyeon-jae viera al joven.

"¿Seguro que terminó su ciclo de calor? Quizás sea porque está inconsciente... pero sus feromonas se sienten muy intensas ahora mismo."

Tanto el señor Kim como Seung-ju eran betas, así que no habían notado nada.

"Voy a ventilar la habitación."

Dijo Seung-ju dirigiéndose rápido a la ventana, pero Min Hyeon-jae lo detuvo con una sonrisa.

"No hace falta. Es... ¿manzana verde? ¿uvas? Bueno, algo de ese estilo. Aunque sea intenso, no es desagradable. Supongo que, al ser beta, no podrías saberlo."

Ese comentario casual le molestó. Como beta, Seung-ju nunca sabría qué aroma desprendían las feromonas de Yun o qué sensaciones provocaban. Min Hyeon-jae cerró los ojos un momento, como saboreando el aroma. En su expresión relajada se percibía una superioridad, la de compartir algo que solo los de su rasgo podían entender. Seung-ju sintió náuseas.

El hombre observó a Yun dormir durante un rato y luego levantó la vista con una sonrisa de satisfacción.

"Me hubiera gustado verlo despierto... En fin, a partir del próximo ciclo estaré yo aquí, así que supongo que será mejor."

"Le informaré que ha venido."

"No es necesario, yo mismo lo contactaré. Me voy ya, que pierdo el avión."

Al ver a Min Hyeon-jae alejarse con paso tranquilo, Seung-ju sintió que se le revolvía el estómago. Viendo que había venido con el jefe Kim, era evidente que el presidente Choi Il-ho ya lo había elegido como el prometido de Yun. Aunque no se casaran de inmediato, probablemente en las vacaciones de verano se formalizaría el compromiso. Si nada cambiaba, Min Hyeon-jae sería oficialmente el alfa de Yun.

Debería ser algo bueno. Era el candidato perfecto para Yun. Entonces, ¿por qué le resultaba tan difícil de soportar?

"... ¿Quién es... ese hombre?"

Seung-ju, que iba a sentarse tras despedir al invitado, se quedó helado. La voz, que sonaba como un susurro por la falta de fuerza, era la de Yun.

"¿Desde cuándo está despierto?"

"¿Cómo no me voy a dar cuenta si suelta sus feromonas así sin más?"

Sus ojos, que se veían más grandes por el cansancio, miraban a Seung-ju con resentimiento. Al ver su pecho agitarse por la indignación, Seung-ju ajustó la inclinación de la cama para que pudiera apoyarse.

"Lo siento, no lo sabía."

En lo que a feromonas respectaba, Seung-ju era como un ciego. No podía sentirlas, así que era natural que no pudiera evitar que otro las liberara a su antojo, pero no haber captado ni un indicio de ello fue un error de su parte.

"¿Quién es... Min Hyeon-jae?"

La respiración de Yun se volvía cada vez más pesada. Pero Seung-ju, en lugar de responder, pulsó el botón de llamada para la enfermera. No había nada que él pudiera decirle sobre Min Hyeon-jae.

"... ¿Tú... lo llamaste, hyung?"

"......"

No podía responder ni que sí ni que no. No lo había contactado él directamente, pero él había sido quien organizó y clasificó las listas de candidatos. Y si Min Hyeon-jae fuera a ser simplemente un 'compañero', sería alguien bajo la gestión de Seung-ju.

"Llama al señor Kim."

Ordenó Yun con una voz que sonaba gélida.

* * *

Yun le lanzó una sola frase al director Kim Ji-hong.

‘¿Quién va a darme explicaciones sobre Min Hyeon-jae?’

El director Kim colgó diciendo que volvería a llamar, y poco después llegó un mensaje informando que el vicepresidente Choi Ki-yoon lo visitaría esa misma tarde.

"El vicepresidente Choi Ki-yoon vendrá por la tarde. Debería comer algo antes de eso."

Evitando hábilmente la mirada de Yun, Seung-ju se apresuró a colocar los cuencos sobre la bandeja de la cama. Era la papilla de arroz que acababan de enviar desde la mansión. Probó un poco con la cuchara y dejó caer una gota en el dorso de su mano para comprobar la temperatura; estaba tibio, justo en su punto.

Cuando puso la cuchara en la mano fría de Yun, este intentó sujetarla, pero se le escapó por la falta de fuerzas.

"Después."

"Si no le importa... ¿puedo darle yo?"

Las pupilas de Yun temblaron mientras escudriñaba a Seung-ju, intentando descifrar sus intenciones.

"¿Ahora me tienes lástima? ¿O es que te preocupa que mi hyung mayor te regañe si no como?"

Su voz estaba cargada de humedad. Frunció el entrecejo como si intentara contener el llanto y se cubrió el rostro con las manos.

"Joven amo."

"... Me voy a portar mal con hyung. Voy a abusar de mi poder... te voy a pedir de todo y te voy a explotar..."

"... Sí, hágalo, por favor."

Ante la respuesta tan llana, Yun descubrió su rostro y mostró sus ojos enrojecidos. Seung-ju bajó la mirada con pesadumbre hacia esos ojos hermosos que, una vez más, lloraban por su culpa.

"Pero... no me odies..."

Odiarlo. Por mucho que Seung-ju se esforzara, le resultaría imposible odiar a Yun. Incluso si cumpliera su palabra de portarse mal, abusar de su poder y explotarlo con mil tareas.

"Usted es alguien a quien no se puede odiar. No hay forma de que yo llegue a odiarlo."

"Pero aquel día... te pusiste muy aterrador."

Seung-ju se mordió el labio al recordar lo sucedido en el baño el día del ciclo de calor.

‘No vuelva a provocarme. Si después de hoy vuelve a decir que le gusto o intenta besarme, renunciaré. Mi respuesta es no.’

Seguramente tuvo una expresión aterradora. No era de extrañar que Yun pensara que terminaría odiándolo tras escuchar esas palabras. Seung-ju solo había intentado corregir las cosas antes de que fuera tarde, pero solo había logrado herirlo una y otra vez.

‘¿Hyung, de verdad crees que la primera vez que te vi fue cuando empezaron las clases?’

Sin saber siquiera cuánto tiempo llevaba albergando ese sentimiento.

"Lo siento. Juzgué sus sentimientos a la ligera. ... 7 de diciembre."

Los ojos de Yun se agrandaron lentamente.

"Fue cuando vine para el chequeo médico de los nuevos empleados, ¿verdad?"

"¿Lo... lo recuerdas?"

Seung-ju negó con la cabeza lentamente. Lo sentía por Yun, pero no podía mentirle.

"No importa. Entonces... ¿puedo seguir queriéndote, hyung?"

¿Con qué derecho podía él autorizar o no sus sentimientos? ¿No era egoísta pedirle que ni siquiera sintiera algo que él no podía corresponder? Seung-ju racionalizó así su decisión.

"... Nada de contacto físico."

Una sonrisa volvió al rostro de Yun después de mucho tiempo mientras asentía aceptando la condición.

Seung-ju no tenía un plan para el futuro. Solo deseaba que Yun no sufriera más y que no llorara. Si algún día los sentimientos de Yun cambiaban, sería casi un alivio; así, incluso esta conversación podría quedar como un recuerdo.

Poco después, Yun abrió la boca como un pajarito pidiendo comida. Hacia el interior rosado que se asomaba tras los labios pálidos, Seung-ju introdujo con cuidado una cucharada de papilla. Verlo tragar la papilla blanca le trajo una imagen mental que, extrañamente, se superponía con la de su rostro manchado de semen.

Ha, este loco.

Seung-ju pensó que era él quien debía poner en orden sus sentimientos desmedidos cuanto antes.

* * *

Habiendo pertenecido hasta hace poco a la oficina de planificación, Seung-ju sabía perfectamente lo ocupado que estaba el vicepresidente Choi Ki-yoon. Él estaba a cargo del presente y futuro del Grupo DH; era quien debía planificar y decidir la dirección de los negocios, las sinergias y las inversiones futuras de todo el conglomerado.

Y ese hombre tan ocupado se presentó ante una sola llamada de Yun. Tras él, el secretario Oh Hyeong-tae lo seguía a paso apresurado.

"Yun."

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Ki-yoon, impecable como siempre en su traje, se sentó rápidamente en la silla junto a la cama. Mientras acariciaba la mano de Yun con ternura, este, que estaba recostado, abrió los ojos lentamente.

"Hyung."

Tras haber comido y descansado, Yun tenía algo más de energía que al despertar, pero su voz era tan baja que apenas se oía, como si quisiera ahorrar fuerzas. Si uno no prestaba mucha atención, Seung-ju o el secretario Oh, que estaban junto a la puerta, no habrían escuchado nada.

"Te dije que no necesitaba un alfa. Te lo dije muchas veces."

La voz de Yun era sorprendentemente calmada. No tenía nada que ver con el chico que lloriqueaba pidiendo que no lo odiaran durante la comida.

"Lo sé. Hyung también pensaba que ese tipo de compañero era inapropiado. Pensé que, si fuera alguien con quien pudieras conectar emocionalmente y que encajara contigo, un compromiso no sería mala idea."

"¿Compromiso? ¿Tengo que casarme con ese hombre?"

"Padre lo quiere así. A él le gustó ese chico, y su condición y trasfondo encajan bien. Tiene buena reputación."

"Pero no me preguntaron a mí."

Ki-yoon se quedó callado, como si Yun le hubiera dado en el clavo señalando lo obvio.

Seung-ju también comprendió en ese momento el fallo de este compromiso. Todo se estaba llevando a cabo bajo el pretexto de "por el bien de Yun", pero sin haber consultado ni una sola palabra con el interesado.

"¿Es que la opinión del omega... no es importante?"

"......"

La voz de Yun, siempre serena, tembló un poco al final. Ki-yoon no supo qué responder de inmediato. Cualquiera que hubiera hablado con Choi Ki-yoon sabría que es un hombre de lengua afilada que rara vez se queda sin palabras. No solía dar explicaciones largas, sino que lanzaba sus mensajes de forma breve y concisa, algo que no sorprendía dado su estatus.

Pero ante Yun era distinto. Como si temiera que su forma de hablar tan cortante pudiera herir a su hermano, elegía cada palabra con cuidado y las pronunciaba con suavidad.

"Yun... ¿cómo puedes pensar eso? Sabes cuánto te apreciamos."

"Como creen que no voy a poder valerme por mí mismo, quieren buscarme un alfa adecuado, ¿no?"

Esta vez, el tono afilado venía de Yun. Seung-ju se sorprendió al ver que ese rostro que siempre le sonreía podía verse así de frío.

"Ha.... Sí, el momento no fue el mejor. Ese chico venía a Corea por poco tiempo y solo quería presentártelo de forma casual..."

"¿Hasta dónde ha llegado esto?"

"... Se ha hablado de comprometerse en verano."

Al oír eso, Yun apartó bruscamente la mano de Ki-yoon que cubría la suya. Ki-yoon, que ya estaba sudando la gota gorda, se vio desplazado con una expresión de desconcierto. Todo ese cuerpo tan grande, apartado.

"No quiero."

"Yun."

"Es un matrimonio basado en mentiras. ¿O es que él también es un alfa defectuoso como yo?"

"¿Quién dice que eres defectuoso?"

"¿Entonces es normal estar al borde de la muerte cada vez que llega el celo?"

La conversación subía de tono. Al ver que la respiración de Yun empezaba a agitarse, Seung-ju se acercó al botón de llamada. Observó a ambos con la mano extendida, listo para pulsarlo en cualquier momento.

"Yun, descansa por hoy y hablemos mañana. No tienes buen color."

Al ver cómo cambiaba el rostro de Yun por momentos, Ki-yoon intentó terminar la charla, pero Yun no parecía dispuesto a ceder. Su mirada hacia Ki-yoon era feroz.

"Intenta seguir adelante con esto... y verás cómo me muero."

"¡Choi Yun!"

En el momento en que Ki-yoon se levantaba, Yun se quitó el reloj inteligente de la muñeca y lo estampó contra el suelo.

"No es tan difícil. Solo tengo que dejar de tener esto."

Ante una actitud tan obstinada, Ki-yoon se llevó la mano a la frente y dejó escapar un suspiro involuntario.

"... Está bien. Primero hyung hablará con padre."

Ya fuera cierto o no que Yun pensara en morir, Ki-yoon juzgó que no era necesario seguir provocando a su hermano. Sin embargo, como él no era quien tenía la última palabra, esto era lo máximo que podía prometer. Seung-ju entendió su posición.

"Es mi vida... Además de sobrevivir, yo también... quería hacer muchas cosas. ... Todos fingen ser mis protectores, pero cuando de verdad los necesito... nadie está a mi lado. Todos me dejan fuera... Yo también me doy cuenta de todo... Dejen de tratarme como a un niño."

La voz de Yun, con la cabeza gacha, empezó a temblar de nuevo. Sollozaba como si estuviera liberando una pena guardada durante años, pero al estar frente a su hyung mayor, parecía contener el llanto con esfuerzo.

Seung-ju recordó de repente la imagen de Yun siempre solo en la habitación del hospital. No habría sido solo esta vez. Por mucho que amaran al pequeño de la familia, no tenían tiempo suficiente para acompañar siempre a Yun en sus idas y venidas entre la casa y el hospital. Una familia ocupada que podía darle cualquier cosa, excepto su presencia. Un joven amo solitario, acostumbrado a soportar solo lo poco que podía hacer por sí mismo.

"Yun, no es eso..."

El vicepresidente Choi Ki-yoon, siempre digno y seguro de sí mismo, terminó rindiéndose ante las lágrimas de su hermano veinte años menor.

"¿Qué es lo que quieres hacer, eh? Hyung te apoyó con lo de la universidad, pídeme lo que sea."

Parecía dispuesto a concederle cualquier cosa con tal de no hablar del compromiso.

"... Por ahora no quiero ver a nadie. Cuando me den el alta, me iré fuera."

"¿Qué?"

Aunque el joven amo siempre era impredecible, Seung-ju también se sorprendió al oír que quería irse. ¿Era una declaración de fuga?

"E-está bien. ¿Quieres irte a algún lugar en el extranjero?"

"¿Cómo voy a ir fuera en pleno semestre? Además, no aguanto bien los aviones."

Yun, ya sin rastro de llanto, cortó en seco la suposición errónea de Ki-yoon.

"... Me iré a casa de Seung-ju hyung."

"¿Perdón?"

Al oír eso, Seung-ju olvidó que debía estar allí como una sombra y preguntó sorprendido. Ki-yoon estaba igual de atónito. Aunque no podía verle la cara, el secretario Oh también debía estar dudando de sus oídos.

"¿A casa del secretario Kang?"

"De todos modos me cuesta estar solo, es mejor estar con alguien de confianza."

"No es que te falte razón, pero..."

"Hyung, solo necesito una habitación. No como mucho..."

Yun se giró hacia Seung-ju buscando su permiso. Él decía con naturalidad que solo necesitaba una habitación, pero el hogar de Seung-ju era un estudio de un solo ambiente. Sumando toda la superficie, apenas llegaría al tamaño del dormitorio de Yun.

"Joven amo... Mi casa solo tiene una habitación..."

"Entonces, podemos poner otra cama."

Al ver a Yun proponer una solución tan ingenua, Seung-ju pensó que esa debía ser la imaginación de los multimillonarios. ¿Cómo explicarle que en esa habitación no cabía ni un alfiler más, mucho menos otra cama?

Y sobre todo, no se sentía capaz de estar a solas con Yun bajo el mismo techo.

‘¿Entonces... ¿puedo seguir queriéndote, hyung?’

Había puesto un límite tajante diciendo que nada de contacto físico, pero no sabía si Yun lo respetaría. Y Seung-ju tampoco confiaba en sí mismo. Un alfa u omega podría usar las feromonas como excusa, pero ¿qué excusa tenía él, que ni siquiera las sentía y aun así no dejaba de tambalearse por culpa de Yun?

‘Tú protege a Yun a toda costa. Y, en la medida de lo posible, deja que haga lo que quiera.’

Nunca esas dos órdenes habían chocado tanto como en este momento. Si la protección era lo primero, debía rechazar a Yun, pero entonces temía que volviera a llorar o a enfermar. Y si lo llevaba a su casa, no estaba seguro de no poner a Yun en peligro. No podía decirle que, ahora mismo, él era la persona más peligrosa para el chico.

"¿Qué le parece ir a un hotel? Yo iría cada día..."

"Sería un hotel DH de todos modos. No quiero."

Yun estaba siendo implacable hoy, sin importarle el lío interno de Seung-ju.

"Secretario Kang, hablemos un momento fuera."

Parecía que Ki-yoon había decidido intentar convencer a Seung-ju.

A ojos de Seung-ju, sería difícil doblegar la voluntad de Yun. Parecía suave, pero una vez que se ponía terco, no había quien lo parara. Y como esa actitud, lejos de parecer malcriada, resultaba conmovedora, Seung-ju ya se sentía medio convencido.

Al fin y al cabo, ¿cómo rechazar una petición hecha con ese rostro tan puro?

* * *

Ki-yoon, tras llevar a Seung-ju a la habitación contigua de la clínica, se frotó las sienes con gesto de fatiga. Su rostro era el vivo retrato de un padre lidiando con un hijo adolescente en plena rebeldía. Aunque en su caso, se trataba de su hermano menor.

"Vamos a tener que molestarlo por un tiempo."

Su voz baja fluyó con rapidez, como si ya hubiera ordenado sus pensamientos. Seung-ju no sabía si aquello era una orden o una petición.

"Vicepresidente, mi casa para atender al joven amo..."

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"Si el problema es el tamaño de la vivienda, cámbiese a una más grande."

Como era de esperar de un experto en negociaciones, ofreció una solución de inmediato. Seung-ju buscó desesperadamente alguna forma de rebatirlo, pero no encontró otra excusa más allá del tamaño del apartamento. No podía decirle: ‘Su hermano siente algo por mí y si estamos juntos será un problema’.

"Este compromiso no es algo que se pueda cancelar así como así. Y es cierto que, a largo plazo, Yun necesita un alfa. Manténgalo con usted al menos hasta que se calme. Pase todos los gastos que sean necesarios."

"Yo ni siquiera sé cocinar..."

"La comida se la enviaré a través de la jefa Joo."

"Aun así, ¿cómo voy a...?"

Mientras Seung-ju, que de pronto se veía a punto de aceptar un peligroso 'homestay', hacía trabajar su mente buscando otra excusa, Ki-yoon lo interrumpió.

"Secretario Kang. ¿Y si Yun decide escaparse de casa tal como está? A los ocho años se escapó de la habitación del hospital para ver a padre y llegó hasta la sede central de DH. En ese momento pensamos que lo habían secuestrado y... En fin, él conoce mejor que nadie la estructura de este hospital y la ubicación de los guardias. Solo se queda quieto porque sabe que su familia se asustaría."

"¿De verdad sería capaz de huir...?"

La confianza en la voz de Seung-ju se desvanecía por momentos. Nunca se le había ocurrido la posibilidad de que Yun pudiera fugarse de verdad.

"Quién sabe. No quiero ni imaginar qué le pasaría a Yun si saliera a la calle en ese estado."

Finalmente, ante la experta persuasión de Ki-yoon, que mezclaba incentivos con amenazas, Seung-ju terminó asintiendo. Quizás, desde el principio, no hubo ninguna vía de escape.

Sin embargo, debido a las palabras que siguieron para cerrar el trato, Seung-ju no tardó en arrepentirse de su decisión.

"Confío en usted y se lo encargo porque el secretario Kang es un beta."

Antes de ser beta, soy un hombre, vicepresidente.