2. La Fiesta de Bienvenida

 

2. La Fiesta de Bienvenida

"El joven amo no es difícil de complacer, pero es muy caprichoso con la comida. Y además, come como un pajarito."

En la cocina de la casa principal, la directora Joo Eun-hee continuaba con sus explicaciones mientras colocaba gachas y guarniciones una a una en recipientes. La misión de Seung-ju era llevar el almuerzo al hospital para el joven amo, quien se negaba a comer la comida del centro médico.

Seung-ju observaba en silencio cada guarnición que se servía: rollitos de huevo, tiras de calamar seco sazonadas, anchoas salteadas... eran platos comunes. Parecían recién hechos y tenían una presentación impecable, pero al parecer, los multimillonarios no siempre comían cosas extraordinariamente especiales.

"No come pepino, ni verduras cocidas. Tampoco come carne que haya sido hervida en agua, y no le gustan los condimentos excesivos."

Los consejos de la directora Joo, que había cuidado de Yun desde su nacimiento, eran detalles que ni siquiera figuraban en los archivos que Seung-ju había recibido. Al menos era un alivio que, aunque fuera selectivo, no tuviera alergias. Seung-ju asintió en silencio, grabando cada palabra en su memoria.

"¿Pudo dormir algo, secretario?"

Ante la pregunta de la directora Joo mientras le entregaba el bolso con la comida cuidadosamente envuelta, Seung-ju casi deja caer el paquete.

"Ah, sí."

Rascándose la nuca por la repentina oleada de vergüenza, Seung-ju tomó el bolso. Aunque fuera su primer día, el alboroto de la madrugada había sido un error absurdo y una respuesta inexperta. Sin embargo, al ver la leve sonrisa que apareció y desapareció en el rostro de la directora Joo, parecía que la impresión que ella se llevó no fue del todo mala.

* * *

La comida no era lo único que debía llevar. La directora Joo también le entregó una maleta con ropa de cambio para Yun, además de su teléfono móvil y su computadora portátil. Seung-ju subió al ascensor que se dirigía al último piso del Hospital Daehan, cargando con bolsas térmicas, termos y la maleta.

"Ah, ¿trajo la comida del joven amo?"

Jung Da-hyun, que subió en un piso intermedio, saludó a Seung-ju con alegría al verlo. A pesar de su expresión brillante, se veía algo cansado. Cuando Seung-ju lo saludó, él se ofreció a guiarlo, diciendo que también iba camino a la habitación.

La suite VIP en el piso superior del hospital parecía más un hotel que una habitación clínica. Si no fuera por la cama de hospital que se vislumbraba a través de la puerta entreabierta, uno podría haberse confundido fácilmente. Al abrir la puerta, Jae-yoon, que estaba recostado en un sofá largo, se incorporó. Su rostro estaba marcado por el sueño, como si hubiera estado vigilando desde la madrugada.

"¿Llegó temprano, eh?"

"Gracias por su arduo trabajo."

Seung-ju saludó formalmente y se dirigió al dormitorio interior para buscar al paciente. En la cama, sumida aún en la oscuridad porque las persianas estaban completamente bajadas, dormía Yun vestido con el pijama del hospital. La aguja de la vía y los dispositivos de medición conectados a su brazo delgado se veían desproporcionadamente toscos.

"Parece que ya se estabilizó. Puede irse a casa en cuanto termine con este suero."

Da-hyun, tras revisar el monitor, habló mientras retiraba los sensores. Jae-yoon se levantó perezosamente, se acercó a Yun, subió las persianas de golpe y ajustó la cama para inclinar el respaldo.

"Yun-ah, Choi Yun. Despierta, come algo y luego sigues durmiendo."

A diferencia de su tono afectuoso, la mano grande de Jae-yoon pellizcó con cierta brusquedad la mejilla suave de Yun. Desde ayer, Seung-ju había notado que este hombre disfrutaba molestando al menor.

"Mmm..."

Un pequeño ceño se formó en medio de su frente redonda. Con un ligero quejido de sueño, Yun abrió los ojos lentamente. Sin embargo, Jae-yoon no le dio tiempo para despabilarse; desplegó la bandeja sobre la cama de inmediato y le hizo una señal visual a Seung-ju. Esta vez, Seung-ju sabía bien qué hacer. Sacó los recipientes uno por uno y los colocó en la bandeja.

"Desayuna."

Jae-yoon no dio explicaciones sobre el hecho de estar en un hospital ni sobre lo que había ocurrido durante la noche. Yun también se limitó a parpadear lentamente mientras asimilaba la situación, sin preguntar dónde estaba. Al ver eso, Seung-ju comprendió que este tipo de incidentes eran algo recurrente.

"No tengo apetito..."

"La directora Joo preparó solo las guarniciones que le gustan al joven amo."

Al escuchar la voz de Seung-ju, los grandes ojos que intentaban ahuyentar el sueño se elevaron. Tras mirarlo aturdido por un momento, Yun sonrió con dulzura, como si finalmente hubiera despertado del todo.

"Seung-ju hyung está aquí."

La luz del sol que atravesaba el ventanal centelleaba sobre su rostro pálido. Ante la palabra hyung, Seung-ju se sobresaltó y buscó de reojo la reacción de Jae-yoon, pero este estaba ocupado revisando el historial clínico junto a Da-hyun.

"Hoy es martes, ¿verdad?... Hay algo que quiero comer."

"¿Qué es? Iré a comprárselo."

"Quiero comerlo después, de camino a la universidad."

"¿Va a ir a la universidad?"

Seung-ju, que había asumido que hoy no iría, preguntó para confirmar.

"Ya estoy perfectamente. No me gusta estar mucho tiempo en el hospital..."

Dudando sobre cómo responder, Seung-ju miró hacia Jae-yoon y Da-hyun. Justo entonces, Jae-yoon se acercó tras terminar su charla médica.

"Choi Yun, primero come aunque sea una cucharada de esto. Solo así te daré el alta."

Jae-yoon lanzó la advertencia mientras ponía a la fuerza la cuchara en la mano de Yun. Este suspiró levemente y comenzó a mover la cuchara.

* * *

Yun realmente terminó su desayuno tras probar apenas una cucharada. Jae-yoon observó el cuenco casi intacto con aire insatisfecho, pero finalmente guardó silencio y ordenó los trámites de salida. Yun se duchó, se cambió de ropa y salió de la habitación en un abrir y cerrar de ojos.

"¡Vamos rápido! Tenemos que ir en cuanto abran."

Nada más salir del hospital, la expresión de Yun se iluminó notablemente y apremió a Seung-ju. El sitio al que lo llevó era una pizzería de estilo americano.

"¿Va a comer... pizza?"

Frente a la pizzería que acababa de abrir, Seung-ju entró en conflicto. No sabía si era correcto dejarle comer algo así.

'Protege a Yun incondicionalmente.'

'Deja que haga casi todo lo que quiera hacer.'

"No soy un paciente crítico. Y solo comeré una porción."

Como si hubiera leído los pensamientos de Seung-ju, Yun habló haciendo un pequeño puchero e incluso le dedicó una sonrisa encantadora para tranquilizarlo. Yun pidió sin dudar una pizza de piña, mientras que Seung-ju pidió una pizza combinada. Sin embargo, cuando llegó la comida, Seung-ju se quedó confundido.

"¿No come la piña?"

Yun estaba separando uno a uno los trozos de piña de su pizza.

"Es que la textura de la piña cocida no me gusta."

Después de apartarla, tomó la porción con sus manos. Sus dedos, particularmente finos y blancos, destacaban a la vista. Yun dio un mordisco a la porción y comenzó a masticar. Seung-ju fijó su mirada en él, asombrado de que no se viera para nada sucio a pesar de la grasa o la salsa.

"¿Ya terminó?"

Yun asintió mientras sorbía la Coca-Cola con el popote. Apenas habría comido la mitad. Seung-ju recordó su propia porción y agarró una servilleta.

"Un momento."

Seung-ju presionó suavemente la servilleta sobre la comisura de los labios de Yun para limpiar los restos. Yun aceptó el gesto con total naturalidad.

"Por cierto, hyung, me llamaste muchas veces, ¿verdad?"

Yun, que revisaba su teléfono, levantó la cabeza y sonrió dulcemente. Seung-ju casi se atraganta con su bebida.

"Es que... llegó la alerta... y fue por la urgencia..."

"Me llegó un mensaje de Yeo Ji-su. ¡hyung, dice que este viernes es la fiesta de bienvenida!"

Yun agitó la pantalla del móvil mostrando de nuevo esa sonrisa. Sin embargo, el semblante de Seung-ju no era precisamente alegre. Una fiesta de bienvenida... ¿Está pensando en ir?

* * *

"Clásicos Orientales en su Lengua Original". ¿Cómo habrá encontrado el joven amo una clase como esa?

Mientras Yun, cuya condición había mejorado notablemente tras comer pizza, se encontraba en su clase de la tarde, Seung-ju estaba sentado en la terraza de la cafetería del campus, desde donde tenía una buena vista de la entrada del edificio, revisando el plan de estudios. Con solo echar un vistazo rápido a la comunidad universitaria, quedaba claro que era una materia famosa por ser difícil de aprobar y por tener un exceso de tareas.

Para Seung-ju, quien siempre valoró la eficiencia y las calificaciones para lograr una inscripción de materias perfecta, era una elección incomprensible.

Aunque para el joven amo las calificaciones no fueran un gran problema, tendría que traducir textos originales cada semana y redactar informes sobre ellos. Seung-ju se preguntaba cómo planeaba lidiar con eso.

"¡Sunbae!"

Una voz familiar se acercó con desparpajo. Era Yeo Ji-su.

"Ah, Yeo Ji-su. Parece que no tiene clases esta tarde."

"¡Ay! Hable con más confianza, por favor."

"Estoy trabajando, así que esto me resulta más cómodo."

Aunque Ji-su era mucho menor que él y no habría problema en hablarle de manera informal, Seung-ju no olvidaba que estaba en horario laboral. Lo correcto era clasificarlo como un conocido del joven amo y tratarlo como tal.

"¿Quiere un café?"

Como Ji-su merodeaba como si tuviera algo que decir, Seung-ju finalmente no pudo contenerse y habló. Ji-su no se negó; pidió rápidamente una bebida y regresó para sentarse frente a él.

"¡Gracias por la invitación, sunbae!"

Al ver cómo encogía su gran cuerpo mientras miraba de un lado a otro, era evidente que realmente tenía algo que decir.

"¿Tiene algo que decirme?"

"Es que..."

Tras confirmar que los otros estudiantes estaban a una distancia considerable, Ji-su acercó su rostro al de Seung-ju y susurró.

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"¿Es verdad que Yun es... el hijo oculto de DH Group?"

Seung-ju suspiró internamente mientras miraba fijamente el rostro ingenuo de Yeo Ji-su. Pensó que los chicos de ahora eran bastante atrevidos, olvidando que él mismo había sido universitario hasta hace apenas un año.

"No es que... yo tenga curiosidad, sino que los otros... Como Yun faltó a la orientación y tampoco vino la semana pasada, han corrido todo tipo de rumores. Además, con la apariencia de Yun, debería ser alguien famoso, pero no hay nadie que diga haber ido a la escuela con él... Y ayer llegó en ese auto... y como usted es su secretario..."

Al ver la expresión severa de Seung-ju, Ji-su soltó una larga retahíla de excusas.

Parecía que aún no se habían percatado de que incluso había un equipo de seguridad. Como nunca intentaron ocultarlo, era cuestión de tiempo que se descubriera que pertenecía a la familia de DH Group, pero los rumores falsos eran problemáticos.

"Responderé solo esta vez. El joven amo no es un hijo oculto; simplemente no asistió a la escuela por problemas de salud. Así que transmita a los demás que cuiden sus lenguas para que no circulen palabras innecesarias sobre él. Si el presidente llega a saber que su hijo menor, a quien tanto aprecia, es víctima de rumores extraños, tomará todas las medidas legales posibles."

Le dolió un poco usar el nombre del presidente, pero Seung-ju consideró que debía cortar el problema de raíz para evitar futuros rumores. No sería bueno que tales chismes llegaran a oídos de Yun.

Ji-su se estremeció visiblemente al mencionar las medidas legales.

"¿Se ha resuelto su duda?"

"Y... Yun es... un omega, ¿verdad?"

Ah, el rasgo. De todos modos, entre personas con rasgo es imposible ocultarlo porque detectan las feromonas. Por mucho que Yun intente esconderlas, si se desestabiliza y brotan, eventualmente se sabrá. En esta universidad no hay solo uno o dos alfas.

"¿Es eso importante? Tanto Yeo Ji-su como yo somos betas, así que eso es algo que no nos incumbe."

Seung-ju sintió que su tono se había vuelto afilado sin darse cuenta y su rostro se calentó de vergüenza. ¿Qué estaba haciendo comportándose así frente a un chico de veinte años? Podría haberlo manejado con mejores palabras.

Sin embargo, al pensar que Yun tuvo que ser llevado al hospital esa misma madrugada debido a su rasgo, no era algo que un tercero debiera andar divulgando a la ligera.

"Ah... es por la fiesta de bienvenida. A veces ocurren incidentes desafortunados, así que, a menos que haya una amistad cercana, separamos los asientos de los alfas y los omegas. ¡Pondré a Yun en el asiento junto a mí!"

A pesar de la actitud de Seung-ju, Ji-su mantuvo esa sonrisa afable propia de un representante de clase.

"¿Fiesta de bienvenida? ¿El joven amo... dijo que iría?"

"Sí. ¡Incluso ya depositó la cuota!"

Ji-su dio las gracias por la respuesta con una profunda inclinación y se marchó con su bebida.

Parecía que Seung-ju había llegado tarde otra vez.

Primero la inscripción de materias y ahora la fiesta de bienvenida. Seung-ju, solo de nuevo, sintió que el joven amo tenía una capacidad de ejecución sorprendente y revisó la hora. Ya casi terminaba la clase.

* * *

Al terminar la clase, Yun anunció con confianza que debía pasar por la librería, ya que le habían asignado la presentación de la próxima semana para "Clásicos Orientales en su Lengua Original".

"¿Una presentación? ¿La próxima semana?"

¿No era suficiente con las tareas semanales? ¿No dijeron que las presentaciones eran rotativas?

"¿La hará solo?"

"Había una persona más, pero tampoco vino hoy. Parece que los grupos se decidieron la semana pasada."

Seung-ju comprendió la situación. Si esa persona no había venido hasta hoy, era muy probable que cancelara la materia. Seguramente el grupo se formó en la primera semana y pusieron al ausente en el espacio vacío.

Aun así, meter a un novato en la primera presentación era demasiado.

Yun, el interesado, no parecía darse cuenta de la gravedad del asunto y estaba ocupado sorbiendo el Frappuccino de té verde que Seung-ju le había comprado.

"¿Qué tal estuvo la clase? ¿Vale la pena escucharla?"

"¡Sí, es divertida! Creo que hice bien en inscribirme."

Al ver los ojos brillantes de Yun, que giró todo su cuerpo hacia el asiento del conductor mientras asentía, Seung-ju supo que no tenía ninguna intención de abandonar la materia.

Como no había mencionado nada sobre las otras asignaturas, Seung-ju pensó que si se preparaban poco a poco y terminaban el fin de semana, todo saldría bien. Sin darse cuenta, ya estaba organizando la agenda de tareas de Yun.

"¿Va a ir a la fiesta de bienvenida?"

Aunque ya lo sabía por Yeo Ji-su, preguntó una vez más fingiendo ignorancia.

"Por supuesto. Me dijeron que todos los de primer ingreso van."

"No es obligatorio. Es un lugar para beber alcohol; puede conocer amigos en otros sitios."

"hyung. Yo quiero experimentarlo todo."

Justo cuando iba a preguntar qué quería decir con eso, el semáforo cambió. Seung-ju no preguntó más y se concentró en conducir, pero Yun continuó parloteando por su cuenta.

"No pude ir a la orientación, pero iré al viaje de curso... y si puedo, me uniré a un club. ...Incluso hice una lista de los mejores restaurantes a los que quiero ir. Ah, y también... iré a citas a ciegas grupales."

Al mirar de reojo, Seung-ju notó en la pantalla del celular una lista de notas repleta de texto. Era evidente que se trataba de una lista de deseos que había estado escribiendo con el tiempo; la pantalla estaba llena de tareas pendientes.

Seung-ju reflexionó brevemente sobre su propia vida universitaria. Él fue a la orientación solo para obtener información, y consideraba que tanto las fiestas como los viajes eran solo molestias. Los trabajos grupales eran tediosos y solo pensaba en si los clubes ayudarían a su futuro empleo.

Para Seung-ju, la universidad era un lugar del que debía obtener créditos rápido para salir de allí.

Se dio cuenta de que, para Yun, la universidad era una ventana para experimentar el mundo. Ese mundo que solo había observado desde su lujoso invernadero.

"...A alguien como usted no lo dejarán participar en citas a ciegas grupales."

"¿Por qué? ¿Porque... soy un omega...?"

La voz de Yun se apagó un poco al escuchar que no podría participar.

"No dejan participar a personas demasiado guapas. Todos se fijarían solo en esa persona."

"Aah... me dijeron que no soy guapo, sino... que soy lindo..."

Es lo mismo, pensó Seung-ju. Al notar el tono risueño en su voz, pareció que Yun se había animado de nuevo. Sus emociones eran tan transparentes que se notaban de inmediato.

"Entonces, hyung, ¿tampoco pudiste ir a citas a ciegas? Dijiste que... si uno es guapo, no lo dejan."

"¿Perdón?"

Al igual que cuando se conocieron, Yun parecía considerar que Seung-ju era bastante apuesto. Aunque Seung-ju nunca se consideró feo, no vivía muy consciente de su apariencia, por lo que escuchar eso de Yun le resultaba incómodo.

Especialmente porque Yun, quien decía eso, era la persona más linda que Seung-ju había visto en su vida.

"No pude ir."

Por supuesto, la razón por la que no fue a citas era porque tenía novia o estaba muy ocupado, pero decidió no dar detalles. Por alguna razón, no quería decepcionar al joven amo.

"Eh, si seguimos por aquí... llegaremos a casa."

"La librería estará algo llena a esta hora. Si me da la lista, los compraré mañana mismo. O si prefiere, podemos ir el jueves por la mañana."

"¡Entonces, el jueves por la mañana! También hay otro lugar cerca de la librería al que quiero ir..."

Yun abrió rápidamente sus notas del celular buscando la lista de lugares cerca de la librería.

"¿Dónde estaba...? Los tenía todos aquí..."

Yun murmuró con ansiedad al no encontrar la nota.

"Joven amo, vayamos de uno en uno. Yo lo llevaré a todos ellos..."

"¿De verdad? ¿De verdad me llevarás a todos los lugares que quiero ir? ¿Me dejarás hacer todo lo que quiero hacer?"

Seung-ju era su secretario, así que era natural que siguiera sus deseos, pero Yun parloteaba emocionado como si fuera la noticia más feliz del mundo. Al ver cómo sonreía fácilmente ante cosas pequeñas, Seung-ju notó que tenía un lado muy infantil. Sintió en él una pureza que Seung-ju, quien maduró temprano, no tuvo ni a los doce años.

Por eso, se preocupó un poco.

'No te aproveches de Yun solo porque no conoce el mundo.'

Fue el momento en que comprendió la preocupación del presidente. El joven amo no mostraba ninguna desconfianza, incluso ante Seung-ju, a quien acababa de conocer ayer. Se preguntaba cómo proteger a una persona de la que cualquiera podría aprovecharse con solo tener un poco de malas intenciones.

* * *

Yun, que se había quedado dormido el jueves, finalmente no pudo ir a la librería.

Después de asistir a dos clases el día anterior, se desplomó y no abrió los ojos sino hasta el mediodía del jueves. Al final, Seung-ju, que había ido solo a la librería, tuvo que consolar a un Yun desconsolado y prometerle que irían en otra ocasión.

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Y finalmente, llegó el viernes, el día de la fiesta de bienvenida.

Viernes por la mañana. Seung-ju pasó por el Centro de Investigación de DH Pharma antes de ir a buscar a Yun.

"He venido a ver al director del centro."

Mientras recibía su pase en el vestíbulo del laboratorio, que contaba con una seguridad estricta, Seung-ju reflexionó de pronto sobre su propia identidad.

Fue contratado por el director de planificación estratégica, pertenece a la oficina del secretario del presidente, y la persona a la que debe cuidar es un estudiante universitario que no tiene relación con la empresa. Además, la persona que le daba instrucciones con más frecuencia incluso que el propio Yun era Choi Jae-yoon, el director de este centro de investigación.

Aunque era médico, el hecho de que Choi Jae-yoon, quien eligió la investigación en lugar del hospital desde temprano, dirigiera el centro a una edad tan joven no se debía solo a que perteneciera a la familia de DH Group. También era por sus excelentes logros en investigación, al punto de ser elogiado por haber llevado el campo de los rasgos y las feromonas a un nuevo nivel.

"Pediré que le den a Kang, el secretario, un pase de acceso propio."

Eso significaba que, de ahora en adelante, no tendría que perder tiempo entregando su identificación y anotando su contacto. Al mismo tiempo, implicaba que tendría que venir aquí con frecuencia.

"Una fiesta de bienvenida, qué cosas."

Dijo Jae-yoon con un suspiro mientras sacaba de su escritorio algo parecido a un estuche para pluma fuente. Dentro había una jeringa del tamaño exacto de una pluma.

"Es un inhibidor de choque de feromonas."

Jae-yoon puso el estuche en la mano de Seung-ju. Al ver la jeringa con forma de bolígrafo, Seung-ju le lanzó una mirada llena de dudas.

Desde que comenzó a prepararse para encargarse de Yun, había estudiado bastante sobre los rasgos, pero era la primera vez que oía hablar de un inhibidor de choque. Se preguntaba si sería algo similar a los supresores que se usan durante el celo o el ruto.

"No es algo que se pueda conseguir en el mercado; lo hice exclusivamente para Yun como medida de emergencia. La diferencia con un supresor es que, mientras este último calma la reacción del cuerpo ante las feromonas, lo que tienes ahí bloquea artificialmente las glándulas de feromonas. Puedes entenderlo como algo que convierte temporalmente a una persona con rasgo en un beta."

Jae-yoon dio una explicación detallada sobre el inyectable, de forma tan sencilla que incluso Seung-ju, que no era experto ni tenía rasgo, pudiera entenderlo.

"¿Cuándo debo usarlo?"

El término "emergencia" le resultaba inquietante. También le preocupaba que fuera una inyección que no se vendía comercialmente. Siendo para su hermano a quien tanto quería, seguramente le daría algo cuya seguridad ya hubiera sido probada, pero ¿y si algo salía mal?

"¿Alguna vez ha visto a un omega en celo?"

Ante la pregunta de Seung-ju, Jae-yoon respondió con otra pregunta.

"No."

"Cuando lo vea, sabrá cuándo debe ponerle la inyección. Clávela con fuerza en el muslo. Y sin falta, tráigalo al hospital antes de que pase una hora."

Ante las palabras que sonaban como una advertencia, Seung-ju volvió a pedir una explicación con la mirada.

"Le dije que es algo artificial. Si hay una inundación, ¿cuánto tiempo cree que las compuertas de una presa podrán contener el agua? Es solo una medida temporal."

Aunque el contenido era aterrador, Seung-ju asintió, guardó con cuidado la jeringa dentro de su chaqueta y salió del centro de investigación.

* * *

Seung-ju tampoco se quedó de brazos cruzados.

Había infiltrado a uno de los guardaespaldas como trabajador temporal en el lugar donde se celebraría la fiesta para que vigilara, y con la cooperación del local, planeaba recibir la señal de las cámaras de seguridad en tiempo real. Por supuesto, toda esta colaboración se obtuvo a cambio de una generosa compensación económica.

Sin embargo, sin saber si estaba al tanto de toda esta preocupación a su alrededor, cuando Seung-ju fue a buscarlo, Yun salió corriendo y subió al auto con una expresión emocionada, como un niño antes de una excursión escolar.

"hyung, ¿eres bueno en los juegos de beber? Estuve viendo videos desde anoche..."

A pesar de su mirada brillante, tenía ojeras como alguien que no había podido dormir bien.

"¿Aprendió mucho?"

Estuvo a punto de escapársele un regaño preguntándole si acaso se había quedado despierto toda la noche por los juegos de beber, pero Seung-ju se contuvo y cambió de tema. Ver a Yun buscando juegos de beber en lugar de preocuparse por lo que sus hermanos o padres temían, más que parecerle inmaduro, le resultaba conmovedor.

Yun simplemente estaba ilusionado con las cosas que cualquier estudiante de primer año haría: ir a la fiesta de bienvenida, participar en los juegos y saludar a gente nueva.

"Ji-su dice que solo se aprende después de perder un par de veces."

"Sabe que si pierde tiene que beber, ¿verdad?"

"Nunca he bebido alcohol..."

Ahora que lo pensaba, debido a que se centraron en el problema de las feromonas, nadie mencionó el consumo de alcohol de Yun. En una fiesta de bienvenida, lo normal es terminar empapado en alcohol. Quizás eso podría ser un problema mayor que las feromonas.

"Joven amo, será un problema si bebe todo lo que le den."

Mientras Seung-ju lanzaba advertencias tardías al desprevenido joven, el auto pasaba por la puerta principal y se acercaba al edificio de las aulas.

"¡Sí, solo beberé una copa!"

Yun, que se ponía el cubrebocas, asintió con fuerza. Debido a su forma de hablar, que mezclaba de manera ambigua el lenguaje formal e informal, Yun se sentía aún más joven.

Como el tiempo para su clase estaba justo, Yun corrió hacia el edificio de ladrillos rojos sin esperar a que Seung-ju bajara.

Aunque era delgado, era un adulto que alcanzaba la estatura promedio, pero Seung-ju no podía evitar seguir con la mirada su espalda, como si fuera un niño pequeño cerca del agua.

* * *

El local "Haksa Hof", donde se celebraba la fiesta, era un lugar al que Seung-ju también había ido varias veces.

Era el sitio preferido para fiestas de bienvenida o eventos de clubes porque el interior era amplio y los baños eran relativamente limpios. La popularidad entre los estudiantes también se debía a que el alcohol era barato y las botanas eran bastante decentes.

Tras ver a Yun entrar al local siguiendo a Yeo Ji-su, Seung-ju se instaló en una tienda de conveniencia al otro lado de la calle y abrió su computadora portátil. La situación dentro del local llenaba la pantalla. Como había aumentado considerablemente las ventas incluyendo los refrigerios para el equipo de seguridad, parecía que podría monitorear un par de horas sin sentirse observado.

Asistió un gran número de personas, desde los novatos que acababan de entrar a la universidad y buscaban un sentido de pertenencia, hasta los de último año próximos a graduarse. Como era la Facultad de Estudios Liberales y todos se dispersarían al elegir su especialidad en segundo año, pensó que no vendrían muchos veteranos, pero fue una sorpresa.

Y viendo la pantalla, había algunos de los que se podía sentir que eran alfas. Se notaba solo por su imponente tamaño y su mirada arrogante. En otros lugares era difícil ver a uno solo, pero aquí parecía haber cinco o seis.

Bzzzzzz—

Era la llamada del guardaespaldas que terminó sirviendo las mesas. Seung-ju se puso los auriculares y contestó.

—Está a punto de comenzar.

Con esas palabras como inicio, todo tipo de ruidos comenzaron a castigar sus tímpanos. Al haber tanta gente, incluso sus susurros se convertían rápidamente en un bullicio. El sonido constante de nuevos pasos al entrar, el arrastrar de las sillas, el tintineo de los vasos al ser puestos sobre las mesas y hasta el ruido de los tenedores al caer se sumaban al caos.

Cuando pareció que todos se habían reunido, como era de esperar, siguieron las presentaciones personales.

—Gracias por reunirse a pesar de estar tan ocupados...

Yeo Ji-su, el representante de la clase, fue el primero en levantarse para abrir el camino. Si seguían el orden de los asientos, el siguiente era Yun.

Cuando Yun, a quien incluso le habían dado un remedio para la resaca antes de ir por si acaso, se puso de pie, decenas de ojos se concentraron en un solo punto.

—...Me llamo Choi Yun...

Aunque no había ido a la escuela, Yun no era tímido. Al presentarse con una sonrisa radiante, tal como cuando conoció a Seung-ju por primera vez, estallaron aplausos entusiastas. Algunos lo miraban de reojo constantemente, y otros parecían susurrar con la persona de al lado para confirmar si los rumores eran ciertos.

En ese momento, alguien de la mesa de los alfas se levantó y se acercó a Yun, lo que hizo que Seung-ju y el equipo de seguridad se tensaran al unísono.

—¡Por favor, dejen los cambios de asiento para después!

La voz que detuvo rápidamente el movimiento fue la de Yeo Ji-su. Su forma de organizar las cosas de manera limpia era impecable.

Mientras tanto, Yun, ya sentado, parecía ocupado saludando a las personas de su lado. Al verlo tan emocionado por conocer gente nueva, Seung-ju pensó en lo decepcionado que se habría sentido si no lo hubiera dejado ir.

* * *

Contrario a lo que temían, la fiesta transcurrió sin mayores incidentes.

Aunque al principio todos brindaron y bebieron una copa, el ambiente no era de obligar a nadie a beber. Yun también bebió un sorbo de cerveza, puso una expresión seria y dejó el vaso. Parecía que, aunque dijo que solo bebería una copa, incluso eso sería difícil para él. Era mejor que no conociera el sabor del alcohol.

Los juegos de beber que Yun tanto esperaba no comenzaron, y la gente a su alrededor cambiaba constantemente. Al ser un novato que atraía la atención por varios motivos, la gente se amontonaba a su alrededor.

—...Estamos en la misma clase.

—Habría sido bueno que vinieras a la orientación...

Yun, que al principio respondía activamente con una gran sonrisa, se veía cada vez más cansado con el paso del tiempo. El alcohol no pareció ser de su agrado, ya que después del primer sorbo el nivel no bajó más, y tampoco tocó las botanas, probablemente porque no había nada que le gustara. Solo comió unos cuantos tomates cherry que venían de guarnición.

Yeo Ji-su, quien dijo que se quedaría pegado a Yun, ya no se veía por ninguna parte. Como representante, parecía estar ocupado atendiendo llamadas de un lado a otro.

Justo cuando Seung-ju dudaba si ya era hora de ir a buscarlo —pensando que, aunque comiera poco, no había ingerido casi nada y era mejor llevarlo a casa para que cenara tarde—, ocurrió.

Unos cuantos que se presumían eran alfas se sentaron rodeando a Yun. A diferencia de ellos, que sonreían ampliamente, el semblante de Yun empeoró drásticamente. Cuando Yun, pálido, intentó levantarse de su asiento, uno de ellos lo sujetó rodeándolo con el brazo como si fueran amigos.

Seung-ju se levantó de inmediato. Él, saliendo de la tienda de conveniencia, y los guardaespaldas que esperaban en los vehículos cercanos entraron al local casi al mismo tiempo.

"¡Joven amo!"

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¿Acaso no decían que los de rasgo alfa solían ser soberbios, arrogantes y con un sentido de dominio y posesión extraordinario?

Los alfas que rodeaban a Yun no mostraron signos de nerviosismo a pesar de la irrupción de Seung-ju y los guardaespaldas. Con sonrisas torcidas, sus miradas hacia la entrada eran incluso desafiantes, como invitándolos a pasar y llevárselo. Esto contrastaba con el resto de las personas en el local, que de pronto dejaron de hablar y se sumieron en un silencio sepulcral.

Seung-ju comprobó primero el semblante de Yun.

Atrapado entre depredadores como un animal herbívoro, incapaz de moverse, sus ojos de un marrón claro llenos de terror miraban fijamente a Seung-ju. Su rostro, que en el video se veía pálido, ahora estaba sonrosado como si tuviera una ligera fiebre. De sus labios ligeramente entreabiertos escapaba una respiración agitada.

Aunque entró apresuradamente, Seung-ju, consciente de que no debía causar un alboroto innecesario en un lugar lleno de gente, recuperó el aliento por un momento. Enderezó su postura y se acercó a la mesa de Yun con pasos firmes pero sin prisas.

"Joven amo, he venido a recogerlo."

Como si el susto que hizo que se le encogiera el corazón fuera mentira, Seung-ju se inclinó cortésmente y le tendió la mano a Yun.

"Un beta no debería meterse donde no lo llaman."

"¿No ves que estamos conversando?"

Los alfas que estaban allí claramente no eran novatos. A lo mucho tendrían tres o cuatro años más que Yun y serían más jóvenes que Seung-ju, pero debido a la presión característica de los alfas, se sentían como superiores. Era como esa arrogancia propia de quienes nunca han tenido que inclinarse ante nadie en su vida.

"A mis ojos, parece que lo están molestando."

No importaba cuántas feromonas imponentes estuvieran emitiendo; para Seung-ju, que era un beta, no tenían ningún efecto. Seung-ju grabó el rostro de cada uno de ellos en su memoria mientras hacía planes para determinar si su confianza provenía de su rasgo o de su familia.

"Las feromonas de Yun dicen algo diferente."

"Oye, ¿crees que un beta entendería eso?"

Mientras se burlaban, Yun temblaba violentamente y sudaba frío. Una cosa era segura: Seung-ju no conocía sus feromonas, pero ellos le resultaban asquerosos.

"¿No ven a los guardaespaldas? Si los guardaespaldas betas se los llevan a la fuerza, el orgullo alfa quedará por los suelos."

"¿Quién dice que no puede irse? Pero me pregunto si nuestro Yun podrá siquiera caminar bien."

Yun cerró su chamarra con manos temblorosas y se estremeció. La señal de su reloj inteligente seguía en amarillo, pero oscilaba de manera irregular.

"¿Llamo a sus abogados o a la oficina de secretaría?"

Aunque no podía asociar con precisión cada rostro con un nombre, estaba seguro de que todos eran hijos de familias influyentes. Por mucho que fingieran ser importantes, seguían siendo estudiantes. Aunque no temieran a un beta, querrían evitar quedar marcados por sus familias.

"Vaya, se lo toma muy en serio por una simple broma."

Como era de esperar, se retiraron dócilmente al mencionar a la familia. Ante la señal de Seung-ju, los guardaespaldas sacaron a los alfas uno a uno.

"Joven amo."

Seung-ju volvió a tenderle la mano.

"Hic..."

Yun parecía tener dificultades incluso para mantenerse sentado, pero por alguna razón no se acercaba a Seung-ju. Por su comportamiento de los últimos días, lo normal habría sido que se lanzara a sus brazos diciendo que tuvo miedo.

"...¿Ha llegado?"

Preguntó Seung-ju en voz baja mientras se sentaba a su lado, omitiendo el sujeto. Como le habían dicho que la exposición a múltiples feromonas podía desencadenar un celo repentino, era una suposición bastante probable.

"No es... eso..."

Dijo Yun negando con la cabeza, con la voz quebrada. Parecía que algo vergonzoso le ocurría.

"¿Puedo ver?"

Cuando levantó ligeramente las manos con las que Yun sujetaba su chamarra hacia abajo a la fuerza, fue que vio el bulto en su pantalón. También vio cómo la zona de la entrepierna de sus pantalones de algodón beige se había oscurecido.

"...Se mojó."

Seung-ju no tardó en entenderlo no solo porque la voz de Yun se había vuelto minúscula. Había estudiado mucho sobre los omegas, pero la teoría es solo teoría; enfrentarlo en la realidad era diferente. Fue entonces cuando Seung-ju recordó que los omegas masculinos, al excitarse, producen fluido como las mujeres.

"Con su permiso."

Seung-ju derramó sobre Yun un vaso de cerveza que estaba en la mesa, fingiendo que fue un accidente. Aunque ya no tenía gas, el líquido helado empapó por completo el pantalón de Yun.

"¡Dueño, lo siento! ¡Por favor, limpie esto!"

Yun, desconcertado por la cerveza derramada, intentó decir algo. Pero Seung-ju, en lugar de dar explicaciones, lo cubrió rápidamente con su propia chaqueta y luego pasó sus brazos por su espalda y detrás de sus rodillas para cargarlo. Era la primera vez que cargaba a un adulto de esa manera, pero Yun se sentía ligero.

"...'Hy-hyung'."

Yun, con el cuerpo en el aire, se aferró desesperadamente al cuello de la ropa de Seung-ju.

"He volcado la cerveza y se le ha arruinado la ropa. Vámonos rápido antes de que se resfríe."

Yun se mordió los labios y asintió. Parecía que estaba a punto de romper a llorar, pero se contenía porque había mucha gente.

* * *

Desafortunadamente, Seung-ju no pudo llevar a Yun de vuelta a casa tan rápido como pensaba.

Como había dejado la limpieza del lugar en manos del equipo de seguridad, su plan era salir de inmediato con Yun. Más allá de las feromonas, le preocupaba que Yun, con los pantalones empapados, pudiera resfriarse. Sin embargo, en cuanto lo dejó en el asiento trasero, Yun rompió a llorar desconsoladamente.

"¡Buaaaaa! Yo... hic... Yo... mnh... hic. No quiero... hic..."

Incluso, si Seung-ju intentaba apartarse aunque fuera un poco, Yun lloraba con más fuerza, por lo que terminó sentado abrazándolo durante un largo rato. Seung-ju, que no tenía ni idea de cómo consolarlo, empezó a darle palmaditas torpes en la espalda, y solo entonces el llanto pareció calmarse.

"¿Se asustó mucho?"

"Eran demasiados... De repente soltaron sus feromonas... y mi cuerpo no podía moverse... hic. Yo... no quería que pasara eso... tengo fiebre... hic."

Aunque Yun era un omega, casi no había tenido contacto con alfas fuera de su familia. Si hubieran sido uno o dos, Yun habría podido soportarlo de alguna manera, pero al ser tantos, parecía que no pudo controlarse. Seung-ju sabía que, aunque desde la perspectiva de un alfa aquello pudiera considerarse una broma pesada o un coqueteo, para un omega las consecuencias eran fatales, por lo que entendía que Yun estuviera tan aterrado.

Además, por poco termina mostrando a sus compañeros que estaba excitado y con el trasero mojado.

"No es culpa suya, joven amo. Esos tipos de hace un rato son los malos."

"...Un omega... no sirve para nada... hic."

Yun volvió a hundir el rostro en el hombro de Seung-ju mientras sollozaba. Sin tiempo para secarse, un lado de la camisa de Seung-ju se empapó rápidamente.

"Yo me encargaré de tomar medidas contra esos sujetos."

"Hic, ugh. ...Quiero acostarme."

Con el ánimo por los suelos debido al autodesprecio, Yun, agotado, recostó su cuerpo y, de manera natural, apoyó la cabeza sobre el regazo de Seung-ju.

Debido a que estaba pegado a Yun y sus pantalones mojados, el peso se sumó sobre las piernas de Seung-ju, que también terminaron humedeciéndose. Quizás por la humedad, el contorno de la pequeña cabeza y la textura del cabello se sentían de forma más vívida sobre su piel. Cada vez que Yun exhalaba, sentía un cosquilleo en el muslo.

Seung-ju, al darse cuenta de que la sangre comenzaba a concentrarse en su bajo vientre sin querer, tensó los muslos con todas sus fuerzas. Era desconcertante que empezara a ponerse duro cuando ni siquiera estaba bajo la influencia de las feromonas.

'No soy un perro en celo. Si sigo así, no podré criticar a esos tipos de antes'.

Miró de reojo la expresión de Yun por si se había dado cuenta, pero él seguía sollozando. Tenía que calmarse a toda costa. Si llegaba a tener una erección repentina en ese momento, sentía que no podría volver a consolar al joven amo.

Justo cuando Yun finalmente dejó de llorar...

Toc, toc.

"Secretario, el equipaje..."

El guardaespaldas, que venía de recoger las pertenencias que Seung-ju había dejado olvidadas en la tienda de conveniencia, apareció en la ventanilla. Seung-ju le hizo una señal con el dedo para que guardara silencio.

"¿Puede conducir usted? Y ponga la calefacción al máximo, por favor."

Mientras el auto se ponía en marcha y el movimiento hacía que la cabeza de Yun estimulara una vez más el muslo de Seung-ju, este último resistió en silencio su tiempo de calvario recitando mentalmente el himno nacional hasta la cuarta estrofa.

Sin saber nada de la lucha interna del secretario beta, el joven amo omega, que ya se había quedado dormido, respiraba con suavidad y calma.

* * *

Ningún trabajador se ofrece voluntario para trabajar el fin de semana.

Por mucho que Yun fuera lindo, Seung-ju no tenía intenciones de trabajar los siete días de la semana. Incluso si sus planes para el día libre consistían simplemente en limpiar la casa acumulada o tirarse a ver series en plataformas de streaming.

Sin embargo, ayer, mientras rechazaba terminantemente la invitación de Yun para quedarse a dormir en el anexo, terminó prometiendo que vendría el fin de semana, así que debía cumplirlo. Yun fue quien bebió un sorbo de alcohol, pero Seung-ju, que estaba sobrio, no sabía en qué estaba pensando al hacer semejante promesa tan a la ligera.

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Simplemente se puso excusas a sí mismo: que Yun se veía muy deprimido al salir de la fiesta, que debía confirmar si no se había resfriado por la ropa mojada, o que tenía que ayudarlo con la presentación de "Clásicos Orientales".

"Solo esta semana, solo para que se adapte", se decía a sí mismo mientras entraba al anexo de Yun.

¡Pum! ¡Ratatatata! ¡Pum, pum!

Lo primero que lo recibió fue el estruendo de disparos. Era el sonido que provenía de la pantalla gigante en medio de la sala. En la pantalla, un personaje se movía entre edificios abandonados eliminando supervivientes, mientras el contador en la parte superior disminuía.

Al acercarse pensando que quizás Yun no lo había oído entrar por estar jugando, notó que la nuca le resultaba extraña. El cabello era más corto y grueso que el de Yun.

"¡Ah!"

Tras la muerte del personaje y el fin forzado del juego, la persona se dio la vuelta. Era un rostro que le resultaba familiar, aunque todavía se veía muy joven.

"¿Eh? Ah... ¡Tío!"

Cuando el chico exclamó "tío", Seung-ju finalmente recordó quién era. Se trataba de Choi Won-woo, el hijo adolescente del vicepresidente Choi Ki-yoon.

"¿Es el secretario del tío?"

El joven se levantó del sofá y se acercó a Seung-ju. Quizás por ser alfa, o porque todos los hombres de esta familia eran altos excepto Yun, el chico ya parecía medir fácilmente 1.80 m a pesar de estar todavía en edad de crecimiento.

"Soy Kang Seung-ju. Usted debe ser el hijo del vicepresidente Choi Ki-yoon, ¿verdad?"

"Hijo, jeje. Soy Choi Won-woo."

Aunque se rió al ser llamado "hijo", Won-woo saludó educadamente.

En ese momento, Yun, que bajaba del segundo piso, vio a Seung-ju. Sin embargo, no se acercó de inmediato; se quedó a una distancia prudencial con una expresión algo incómoda y vacilante. Tenía las orejas un poco rojas, como si tuviera algo de fiebre.

'¿Al final se habrá resfriado?'

"¿Se encuentra bien de salud?"

"Sí..."

"Tío, eres peor que papá. ¿Haces trabajar a la gente incluso en sus días libres? Te van a denunciar al Ministerio de Trabajo", comentó Won-woo.

"Oye, usa lenguaje formal", le regañó Yun.

Yun, que solía mezclar el lenguaje formal e informal a su antojo, intentaba mostrarse severo con su sobrino. Por la diferencia de edad, parecían hermanos, aunque resultaba irónico que Won-woo, siendo estudiante de secundaria, pareciera el hermano mayor.

"Choi Won-woo, ya vete."

Yun empujó con ambas manos la ancha espalda de su sobrino que le bloqueaba el paso. Pero, por supuesto, no logró moverlo ni un milímetro.

"¿Por qué? ¡Si apenas jugué un par de partidas! Me iré cuando venga papá."

"¿Crees que esto es un cibercafé? ¿No tienes que estudiar?"

Al verlos discutir, parecía que todo seguía igual, pero el hecho de que Yun desviara la mirada cada vez que sus ojos se cruzaban con los de Seung-ju era extraño. Alguien que desde el primer día se le había acercado sin reservas ahora actuaba con una timidez incómoda.

"Joven amo, ¿podemos revisar lo que preparó para su tarea?"

Aunque su actitud fuera extraña, Seung-ju pasó al siguiente asunto al ver que Yun parecía estar bien de salud y de ánimo. En lugar de responder, Yun se dirigió al segundo piso casi huyendo.

El lugar al que Yun lo guio fue el estudio. Por su tamaño, sería más apropiado llamarlo una minibiblioteca. Era más grande que una casa promedio, con todas las paredes cubiertas de estanterías llenas de libros, desde tomos antiguos hasta publicaciones recientes. Era excesivo para que lo usara un solo estudiante universitario.

A Seung-ju, que también le interesaban mucho los libros, le dio envidia por un momento. Sin embargo, no había tiempo para contemplar el estudio. Yun se sentó en el gran escritorio del centro y dio unos golpecitos en la silla de al lado, indicándole que se acercara. Al sentarse juntos, a Seung-ju le vinieron recuerdos de cuando daba clases particulares en sus años universitarios.

Sobre la mesa estaban esparcidos el "Tao Te King" de Lao-Tse y varias ediciones de libros de comentarios. Algunos eran los que Seung-ju le había comprado y otros parecían tener ya bastante uso.

"¿Ha decidido qué capítulo va a presentar?"

"Había marcado uno..."

Al intentar abrir el libro apresuradamente, a Yun se le cayó de las manos. Seung-ju lo recogió rápido del suelo y se lo entregó, pero al intentar tomarlo, a Yun se le volvió a caer. Estaba extrañamente distraído.

Seung-ju lo observó detenidamente para ver si estaba enfermo, y Yun, sintiendo la mirada persistente, volvió a girar la cabeza.

'¿Habrá sido mala idea ofrecerme a ayudar?'

Yun no le había pedido ayuda primero. Seung-ju solía ser directo al hablar, pero en el fondo era alguien que no se metía en los asuntos ajenos. Era una persona independiente que creía que cada quien debía hacerse responsable de sus propias tareas.

Pero era una presentación difícil para el poco tiempo que tenía, y además era la primera que hacía en la universidad. Simplemente no quería ver decepcionado aquel rostro radiante. Pensando en la resistencia física del joven amo, cuya voluntad superaba a su cuerpo, sintió que si lo dejaba solo el fin de semana, terminaría enfermo en el hospital otra vez.

Seung-ju se justificaba con diversas excusas, sin darse cuenta de que estaba siguiendo un camino similar al de los hermanos de Yun.

"Joven amo, ¿tiene alguna molestia?"

Yun, que abría y cerraba la boca como si quisiera decir algo cada vez que se cruzaban sus miradas, bajó la cabeza profundamente.

"Esto... hyung..."

Se produjo un silencio mientras Yun golpeaba suavemente las puntas de sus uñas bien cuidadas. Seung-ju esperó pacientemente sin presionarlo. En aquella pequeña cabeza parecía haber una lucha interna de pensamientos; Yun fruncía el ceño, se mordía los labios, y sus mejillas pasaban del rojo intenso a la palidez.

"Ayer... fue... porque me asusté..."

"..."

"...Después de pensarlo... continuamente..."

"..."

Sus frases se cortaban. Seung-ju no lograba captar qué era lo que quería decir. La cabeza de Yun bajaba cada vez más hacia el escritorio hasta que terminó cubriéndose el rostro con ambas manos.

"...¿No te parezco asqueroso?"

Fue lo que finalmente soltó con voz temblorosa. Seung-ju, que había estado esperando a que hablara, se quedó sin palabras ante la inesperada pregunta. ¿Asqueroso el joven amo? Si hubiera que elegir a la persona menos afin a esa palabra, esa sería Yun.

"No entiendo a qué se refiere."

Yun bajó las manos y miró a Seung-ju con los ojos ya enrojecidos.

"...O sea... como un animal... como si estuviera... en celo..."

Celo. Era una palabra que no encajaba en absoluto con su rostro angelical. Si Seung-ju no hubiera recordado de inmediato lo sucedido ayer, habría pensado que escuchó mal.

¿Se habría quedado dándole vueltas a eso toda la noche?

En aquel momento, el susto solo le permitió romper a llorar, pero una vez pasado el impacto, parecía que haberse mostrado así le causaba una vergüenza y una humillación insoportables. Y la única persona que lo había visto era Seung-ju.

'No es para tanto'.

En realidad, si Seung-ju hubiera visto a cualquier otra persona en esa situación, lo habría olvidado pronto. Era simplemente un fenómeno fisiológico.

Pero para Yun, que técnicamente es un adulto pero tiene poca experiencia en el mundo exterior, quizás no era algo fácil de ignorar.

"¿Por qué eso sería asquero?"

Se contuvo de decir que los instintos masculinos existen más allá de los rasgos, porque de hacerlo, tendría que confesar que él mismo estuvo a punto de ponerse "en celo" con Yun. Que se había excitado incluso sin feromonas de por medio.

"Joven amo, si usted es asqueroso, entonces no habría ningún hombre en este mundo que no lo fuera."

De pronto, tuvo la extraña certeza de que lo de Yun no sería asqueroso como lo de otros hombres. Seung-ju no sabía por qué pensaba así. ¿Sería porque él mismo también era un hombre asqueroso?

"...Qué alivio."

Con un suspiro de satisfacción, los músculos tensos del rostro de Yun se relajaron. Finalmente, una sombra de sonrisa cruzó su rostro limpio.

"Entonces, ¿podemos pasar a la tarea ahora?"

"hyung, ¿comemos algo antes? Me siento mal del estómago porque no desayuné y tengo hambre."

Ante las palabras de Seung-ju, el ánimo de Yun mejoró de inmediato y lo guio de vuelta a la planta baja. La empleada que esperaba en la cocina trajo rápidamente sándwiches calientes de jamón y queso recién hechos junto con bebidas.

"¡Tío, yo también!"

Choi Won-woo, el sobrino que estaba jugando en la sala, se unió al oler la comida. Seung-ju pensó que los sándwiches eran muchos para dos personas, pero parecía que los eficientes empleados de la casa ya habían previsto la situación.

"¡Gracias por la comida!"

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Aunque dio un gran mordisco al principio, para ser alguien que decía tener hambre, Yun no pudo terminarse ni uno solo. El resto fue devorado por Seung-ju, que tenía el estómago vacío por no haber desayunado, y por Won-woo, un adolescente en etapa de crecimiento que siempre tiene hambre.

* * *

A medida que pasaba más tiempo en el anexo, Seung-ju comenzó a confundirse. ¿Realmente había venido hoy a trabajar?

Su plan era merendar y subir de inmediato al estudio. Decidirían el fragmento de la presentación, compararían versiones y redactarían el borrador. Como graduado en Administración, Seung-ju pensaba que le bastaría con diseñar una plantilla de diapositivas mientras Yun escribía.

Pero, ¿por qué? ¿Por qué estaba ahora atrapado en medio de una partida de videojuegos entre un tío y su sobrino?

¡Pum! Ratatatata.

"¡Hyung, agáchate!"

"¡Tío, te dije que me ayudaras a mí primero!"

"He muerto, ¿saben?"

"..."

Ambos le lanzaron miradas de reproche, pero Seung-ju solo se encogió de hombros.

"Es la primera vez que juego esto."

Era una excusa barata, pero cierta. Aunque aprendía rápido, la diferencia de nivel con esos dos expertos era abismal. Además, Yun era demasiado bueno. Pensó que, en lugar de ir a la universidad, debería haber sido jugador profesional.

Aquel joven amo tímido que en el segundo piso le preguntaba si le parecía asquero ya no estaba; en su lugar, había un asesino frío que apretaba el gatillo sin pestañear. Con esa cara de no haber roto un plato en su vida, era un maestro de los disparos a la cabeza.

"Juega... muy bien."

"...Es solo para matar el tiempo."

Tras eliminar al resto de los jugadores en un abrir y cerrar de ojos, Yun soltó el control como si hubiera perdido el interés y se puso de pie. Won-woo, insaciable, comenzó otra partida de inmediato, repantingado en el sofá como si estuviera en su propia casa. Parecía que no se iría hasta que alguien viniera a buscarlo.

Cuando por fin parecía que irían a estudiar, apareció la jefa Joo Eun-hee.

"Ya están todos reunidos."

Traía el aviso de que el vicepresidente Choi Ki-yoon y su esposa habían regresado de su viaje al extranjero y toda la familia estaba en el comedor de la casa principal. Era hora de ir a almorzar.

"Ah, es hoy."

Yun abrió la boca como si recordara algo, pero por su expresión, no parecía algo agradable.

"Comeré algo ligero aquí con Seung-ju hyung. Acabamos de comer sándwiches."

"Yo estoy bien, debería ir con su familia", sugirió Seung-ju.

Pero Yun negó con la cabeza y la jefa Joo no insistió. Won-woo, que parecía que no se levantaría jamás, apagó el juego con sensatez y salió con ella.

"Subamos, hyung."

La voz de Yun mientras tiraba de la manga de Seung-ju hacia el estudio sonaba un poco apagada. Su rostro inexpresivo resultaba extraño.

* * *

"Quiero presentar esta parte."

Yun abrió la página donde había pegado un post-it.

[Capítulo 11: En lo que no es (lo vacío), reside la utilidad de lo que es.]

"¿En lo vacío reside la utilidad de lo que es?"

"Treinta radios convergen en el cubo de una rueda; de ese vacío surge la utilidad del carro..."

Yun recitaba en voz baja, siguiendo cada línea con su dedo delgado. Era un pasaje sobre cómo el vacío permite que lo material sea útil. Seung-ju se dio cuenta de que, aunque pensaba que no tenían tiempo, Yun lo estaba haciendo muy bien por su cuenta.

"¿Hay alguna razón por la que eligió esta parte?"

"Me gusta la idea de que lo vacío tenga un uso. El concepto de que lo que no está beneficia a lo que está."

Yun apoyó la barbilla en su mano y miró hacia la ventana cerrada mientras explicaba su opinión con calma. Seung-ju no podía verle la cara, pero sus palabras sonreían con un deje de amargura.

"Bien, basándose en eso, redacte el esquema del reporte. Yo crearé una plantilla sencilla para la presentación."

"Je... se siente como recibir clases particulares."

Yun se giró hacia él y se dejó caer sobre el escritorio soltando una risita ligera.

"He dado muchas clases particulares."

"Hyung."

"Dígame."

"...¿Yo también tendré alguna utilidad?"

Sus largas pestañas proyectaban una sombra sobre sus ojos. Sus pupilas de color café, medio abiertas, miraban fijamente un punto entre Seung-ju y el escritorio.

En lugar de preguntar a qué se refería, Seung-ju, sin darse cuenta, le acarició el cabello con suavidad. Yun no se sorprendió ni se alejó; se quedó quieto, permitiendo que el rostro de Seung-ju se reflejara en sus ojos claros.

Sintiendo un extraño cosquilleo en el pecho, Seung-ju retiró la mano y abrió su computadora.

"Ejem. Todo el mundo... tiene una utilidad. Primero, terminemos la tarea."

Seung-ju dio una respuesta genérica para recuperar el enfoque. Parecía haber una historia detrás, pero él no tenía el talento de escudriñar los corazones ajenos. Su única forma de ayudar era retomar el trabajo. Sin embargo, Yun seguía tumbado sobre el brazo, mirándolo.

"...¿Sabía que yo tenía una hermana mayor?"

Seung-ju giró la cabeza sorprendido por aquel comentario inesperado.

* * *

En cuanto regresó a casa, Seung-ju buscó el árbol genealógico de DH Group.

'...¿Sabía que yo tenía una hermana mayor?'

'...'

'Dicen que hoy es el aniversario de su muerte'.

Yun soltó el acertijo de repente y se quedó callado. Le dedicó una sonrisa a un desconcertado Seung-ju y luego se concentró en la tarea como si nada hubiera pasado. Tras un almuerzo ligero a solas, Yun se despidió con ojos soñolientos, citándolo para el lunes.

Era una actitud sospechosa: parecía querer decir algo, pero a la vez no. Sin embargo, Seung-ju no preguntó más. Si Yun hubiera querido hablar de verdad, se lo habría contado todo con su parloteo habitual. Al verlo dudar, sintió que debía ser cauteloso antes de indagar.

Si fuera el asunto de cualquier otra persona, Seung-ju lo habría ignorado. Pero se trataba de Yun.

No podía quitarse de la cabeza el momento en que la sombra cubrió el rostro radiante del joven amo. Se veía tan solo que Seung-ju entendió por fin qué significaba eso de "estar de su lado". Tenía que investigar los cabos sueltos, sin importar la historia oculta, para poder ser un apoyo real.

[Árbol genealógico de DH Group]

[Hija del presidente Choi Il-ho]

[Hijo ilegítimo de DH Group]

Pero ningún término de búsqueda confirmaba la existencia de esa 'hermana'. Era desconcertante que no hubiera ni una sola noticia al respecto. Incluso bajo el término 'hijo ilegítimo', solo aparecían publicaciones anónimas con rumores sobre el tercer hijo, que se llevaba muchos años con sus hermanos.

Era una tontería. Por lo que Seung-ju había presenciado, Yun era 100% de esa familia: el parecido con su madre, la directora Song Hwa-young, y el trato afectuoso del presidente y sus hermanos mayores no dejaban lugar a dudas.

Mientras denunciaba las publicaciones anónimas, recordó las palabras de Choi Jae-yoon: '...es como si fuera su hijo'.

Tal vez no era solo una frase hecha por la diferencia de edad de diecisiete años con su hermano menor.

'...Dicen que hoy es el aniversario de su muerte'.

No dijo 'es el aniversario', sino 'dicen que es'. Yun no vivió esa muerte, se la contaron. Eso significaba que sucedió cuando él era muy pequeño o incluso antes de que naciera.

Seung-ju cambió de estrategia y empezó a revisar archivos de periódicos antiguos. Las noticias digitales se pueden borrar, pero los periódicos impresos son casi imposibles de hacer desaparecer por completo. Seguramente encontraría algún rastro de su existencia, aunque no fuera de la muerte en sí.

Lo que Seung-ju pasó por alto fue que la búsqueda en periódicos viejos no era tan precisa. Por ejemplo, al buscar 'Hija de Choi Il-ho', aparecían frases como '...el sustento de 100,000 personas que depende del presidente Choi Il-ho'.

Normalmente, se habría detenido ahí. Detestaba perder el tiempo en chismes inútiles, y habiendo sacrificado ya un sábado, lo lógico era descansar el domingo. Siempre se había cuidado mucho a pesar de ser un adicto al trabajo. Pero no podía ignorar lo que Yun le confió.

Yun podía actuar como un niño, pero no era un tonto. Si el equipo de secretaría lo ignoraba y las noticias habían sido borradas, era un secreto familiar guardado bajo siete llaves. Ni Kim Ji-hong ni Joo Eun-hee hablarían jamás.

¿Por qué Yun le daría esa información a alguien que ni siquiera sabía de la existencia de esa hermana?

Seung-ju pasó todo el domingo sumergido en la investigación. Al no encontrar nada, se lo tomó como un desafío personal. Revisó los diarios uno por uno, buscando pistas sobre la historia de la familia. Cuando los periódicos fallaron, buscó en blogs de coleccionistas de noticias antiguas.

Finalmente, al caer la noche del domingo, encontró la pieza que faltaba.

[Los líderes que dominan Corea: Edición Económica]

Era un reportaje especial sobre las figuras influyentes de cuando DH Group aún se llamaba Daehan Group. Más que el texto, lo que le llamó la atención fue la fotografía en blanco y negro.

[El presidente de Daehan Group, Choi Il-ho, su esposa e hijos]

En la imagen aparecían el matrimonio con tres niños pequeños que aún no tenían edad escolar.

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Uno, dos, tres.

Antes de que Yun naciera, ya había tres hijos. Aunque no figuraban los nombres, el niño más grande era claramente una niña.

Seung-ju se cubrió la boca con la mano, incapaz de articular palabra. Decidió que, por ahora, lo más prudente sería guardar silencio sobre su descubrimiento.

* * *

“Sería mejor que esperara en el auto.”

“Hyung, los restaurantes que tienen fila solo tienen sentido si uno mismo hace la fila.”

A pesar de que la lluvia primaveral caía persistentemente y el clima estaba bastante gélido, Yun se mantuvo firme en su terquedad.

Como celebración por haber terminado con éxito su presentación de ‘Clásicos Orientales’, lo trajo al lugar donde Yun decía que quería comer: un local de panqueques coreanos donde la gente hacía fila incluso antes de que abrieran las puertas. Acababan de abrir, pero el lugar ya estaba lleno con los clientes que llegaron primero. A este ritmo, podrían tener que esperar más de una hora.

‘¡Dicen que en los días de lluvia se come pajeon con makgeolli!’

Estuvo a punto de preguntarle qué makgeolli pensaba beber si ni siquiera aguantaba el alcohol, pero perdió la oportunidad porque Yun lo arrastró del brazo diciendo que debían apresurarse a marcar su lugar. Además, en algún momento se las había arreglado para contactar a Yeo Ji-su, quien ahora se les unía como un apéndice más. A Seung-ju le parecía increíble, pero no tuvo más remedio que ceder. Solo se limitó a ajustarle bien el abrigo a Yun, temiendo que el viento frío le provocara un resfriado.

“Si hubiera sabido esto, le habría traído un abrigo más grueso.”

“¿Acaso crees que soy tan debilucho…?”

Yun parecía no notar que sus labios se tornaban azules mientras hablaba. Al ver el vaho blanco escapando de su boca, Seung-ju finalmente se quitó su propia chaqueta y la envolvió sobre el abrigo de Yun. En cuanto sus hombros quedaron cubiertos solo por la camisa, una ráfaga de aire frío lo recorrió.

“Oye, hyung, ¿y tú…?”

“Si el joven amo se resfría, tendré que escribir un informe de amonestación.”

“¿El hyung mayor es así? ¿O el secretario Kim? Yo hablaré con ellos, no tendrás que escribir nada. Si yo se los pido, me escucharán.”

Ante la mención del informe, los ojos de Yun se redondearon y empezó a soltar palabras atropelladas mientras sosteniendo su teléfono, como si fuera a llamar en ese mismo instante. Al tener una prenda extra encima, la sangre pareció volver a sus labios rápidamente.

“Es una broma. Lo hago porque me preocupa su bienestar.”

Al escuchar las palabras de Seung-ju, la expresión de Yun se relajó en un gesto de alivio y, de inmediato, se pegó a su costado abrazándolo por la cintura. De repente, el brazo de Seung-ju quedó envuelto alrededor de los hombros de Yun en una postura algo ambigua.

“¡Joven amo…!”

Como sostenía el paraguas con la otra mano, Seung-ju no podía moverse ni alejarse, viéndose obligado a sentir de cerca el contorno de aquel cuerpo delgado. Del cabello húmedo de Yun, que rozaba casi la punta de su nariz, parecía emanar un aroma a hierba fresca.

“Hyung tampoco debería resfriarse.”

Ante esa mirada inocente que lo observaba mientras susurraba, Seung-ju volvió a perder la oportunidad de protestar.

Definitivamente, el joven amo parecía no tener idea del efecto que causaba en los demás. Cada vez que se le acercaba sin reservas o cuando cruzaban miradas sin querer, Seung-ju se sentía como una máquina averiada. Sus extremidades parecían olvidar cómo moverse, sus orejas se calentaban a menudo y, a veces, sentía que el corazón se le caía al suelo.

Seung-ju miró a su alrededor con cautela, consciente de que el equipo de seguridad debía de estar vigilándolos, pero no vio a nadie que llamara la atención.

De pronto, se preguntó si Yun se comportaría igual con Yeo Ji-su o con otros estudiantes en la universidad. Puede que para Yun no tuviera un significado especial, pero existían las convenciones sociales; era necesario advertirle que evitara acciones que otros pudieran malinterpretar.

“Joven amo. Normalmente, los hombres no se pegan tanto entre sí. No se abrazan así si no tienen una relación especial. Si hacemos esto, la gente podría malinterpretarlo.”

“Sí, he visto mucha televisión, así que lo sé todo.”

“No me molesta que me trate con confianza, pero…”

“…Hyung huele muy rico…”

El murmullo bajo, casi como hablando para sí mismo, se desdibujó mezclándose con el sonido de la lluvia.

“¡Se liberó una mesa!”

Fue en ese momento. Yeo Ji-su, que estaba entusiasmado por la cena gratis, agitó sus largos brazos llamando a Yun y a Seung-ju. Al ver que al frágil Yun le costaría esperar mucho tiempo, Ji-su había entrado al local con valentía jurando que conseguiría un lugar vacío, y parece que finalmente lo logró. A pesar de su corta edad, Ji-su tenía mucha iniciativa.

Seung-ju agradeció internamente la presencia de Yeo Ji-su para disipar el aire que estaba a punto de volverse incómodo y caminó hacia el interior del local.

“¡Guau, qué buena pinta tiene!”

Con la mirada fija en la variedad de panqueques que se asaban en la plancha de hierro, Yun parpadeó con sus grandes ojos, mostrando una expresión llena de expectativa como la de un niño frente a una juguetería.

“El makgeolli deja una resaca terrible, así que tenga cuidado. Mañana tiene clase por la mañana, ¿verdad?”

Incluso en ese momento, Seung-ju no olvidó sus regaños de secretario, pero lo que sí olvidó por completo fue el brazo que descansaba sobre los hombros de Yun. Seguía caminando a su lado, abrazándolo de forma natural, sin siquiera darse cuenta.