10. En medio del caos (2)

 

10. En medio del caos (2)

"Creo que no debí haberlo dejado ir…."

Yun, que se esforzaba por seguir comiendo en la cama, finalmente dejó la cuchara a un lado. A medida que la ausencia de Seung-ju se prolongaba, la ansiedad crecía y lo consumía.

El hecho de haber dejado ir sin dudar a Seung-ju, a quien vio después de diez días, fue porque pensó que regresaría pronto. Creyó que si lo ayudaba a escapar del fuego inmediato, podrían volver a encontrarse en poco tiempo.

'Ya estamos en una etapa en la que puedo esperar al menos eso. Dijo que éramos pareja, que se haría responsable de mí. Actuó como si fuera a quedarse a mi lado sin importar qué, ¿habrá cambiado de opinión tan pronto?'

No podía ser. Él no era esa clase de persona.

'Te contactaré.'

Como era alguien que cumplía su palabra, Yun creyó firmemente que llamaría. Pensando que Seung-ju debía estar igual de confundido, evitó contactarlo a propósito primero.

'Escóndete unos días.'

¿Debería haber fijado una fecha exacta? ¿Debería haberle dicho que volviera después de solo un día? ¿Tres días no habrán sido suficientes? ¿Y si tuvo un accidente... y por eso no puede llamar?

Se esforzaba por no demostrarlo frente a su familia, pero cuando estaba solo, sostenía su teléfono mudo y temblaba ante imaginaciones funestas. Al volver a casa se había liberado de la influencia de las feromonas, pero al no tener paz mental, ni su alimentación ni su sueño funcionaban bien.

Sin embargo, supiera o no lo que sentía Yun, el teléfono de Seung-ju permanecía apagado desde aquel día. Qué cruel.

"Yun, come un poco más. Apenas probaste bocado en el desayuno."

Hwa-young no solía presionar a Yun con la comida, pero hoy insistió repetidamente. Aunque sabía que forzarlo podía sentarle mal, no podía permitir que siguierea sobreviviendo solo a base de suero.

"No tengo apetito…. Creo que son las náuseas del embarazo."

"Todavía ni siquiera han empezado. Cuando lleguen, no podrás comer aunque quieras, así que come ahora."

Quien regañó a Yun por usar el apetito como excusa fue Choi Jae-yoon. Jae-yoon, que se había instalado en la casa principal con maletas incluidas diciendo que se quedaría una temporada, tomó la cuchara y acercó una porción generosa de arroz blando a la boca de Yun.

"Choi Jae-yoon, no asustes al niño. …Yun, cuando estás embarazado, comen dos. Aunque no tengas hambre o sea difícil, si tú no comes, el bebé pasará hambre."

"……."

"…Dijiste que lo tendrías, que querías tenerlo. El bebé solo te tiene a ti, ¿qué pasará si no lo cuidas?"

Hwa-young lo consoló con voz suave mientras lo rodeaba con sus brazos, y solo entonces Yun tomó la cuchara de manos de su hermano. Terminó de comer en silencio hasta que se vio el fondo del plato.

"…¿Dicen que todavía no lo encuentran?"

Yun preguntó mientras se golpeaba levemente el pecho para calmar la pesadez estomacal.

Ahora, Yun incluso deseaba que Seung-ju fuera capturado. Así al menos podría verle la cara y confirmar que estaba bien. En su cabeza seguían colándose pensamientos negativos: tal vez Seung-ju estaba en una situación en la que no podía volver, o tal vez no volvería a verlo nunca más.

"Nadie me está… ocultando nada, ¿verdad? Si algo malo pasó…."

¿Será porque le ocultaron el secreto de su nacimiento durante tanto tiempo? Yun sentía que su familia le escondía malas noticias por miedo a que se impresionara. Sabía que estaba siendo sensible, pero no podía detener esos pensamientos.

"Oye, si algo hubiera pasado, ya habrían llamado a la empresa hace tiempo. …Hyung también fue a elegir a alguien exactamente igual a él. Me contaron que antes de apagar el teléfono, incluso pidió el día libre del viernes. Como no pidió el del lunes, quizás aparezca a trabajar como si nada. Si tanto te preocupa, mañana ve a la oficina con papá."

Jae-yoon mencionó lo de Seung-ju medio en broma para asegurarle que no había de qué preocuparse. A decir verdad, ¿quién pide días de vacaciones mientras huye? Que una persona tan meticulosa se hubiera enamorado de Yun y hubiera causado semejante problema sin plan previo seguía siendo un misterio.

"…Tengo que ir."

Finalmente, como si hubiera tomado una decisión, Yun apartó las mantas y bajó las piernas de la cama.

"¿A dónde? ¿A la empresa?"

"A casa de Seung-ju hyung."

"Te dije que los guardaespaldas están vigilando allí."

"Ahí no. A Busan. A la casa de su madre."

"¿Qué?"

Jae-yoon, que volvió a romper sin querer su promesa de no alzar la voz, miró de reojo a Hwa-young. Sin embargo, ella también miró a Jae-yoon con los ojos muy abiertos por la sorpresa de oír que quería ir a Busan.

"Son al menos cuatro horas hasta allá. ¿Cómo piensas ir? No hay garantías de que el secretario Kang esté allí."

Aunque bajó la voz, Jae-yoon fue más firme que nunca. Debía detener a su hermano, quien ignoraba las órdenes de reposo absoluto y pretendía viajar hasta Busan cuando ni siquiera aguantaba viajes largos en coche.

"Tengo la sensación de que podré encontrarlo…."

Por supuesto, Yun tenía su propia razón. Recordó una conversación que tuvo con Seung-ju alguna vez:

'…A mí me gusta más el mar. Sé nadar bastante bien.'

'Mi ciudad natal es en la costa. Te llevaré sin falta.'

Quizás solo estaba buscando cualquier excusa para aferrarse a algo. Pero si había una mínima posibilidad, quería ir. Sentía que sería mejor que quedarse esperando sin hacer nada. Además, tenía la certeza de que, aunque Seung-ju cortara contacto con él y se escondiera, terminaría contactando a su propia madre.

"Mamá, dile algo tú también. A ver quién lo detiene."

Mientras un frustrado Jae-yoon se tiraba del pelo, Hwa-young ya estaba llamando a su esposo, que estaba en el estudio.

Como era de esperarse, poco después entraron corriendo Il-ho y Ki-yoon.

"¡¿A dónde crees que vas?!"

Hwa-young miró con reproche a Il-ho, quien entró gritando. El hombre, que en toda su vida nunca le había alzado la voz a Yun, estaba en un estado de agitación constante desde que se enteró del embarazo. Ella entendía su frustración, pero temía que solo empeorara la relación.

"Cariño, baja la voz. Vas a asustar al niño."

"¿Por qué sigues complicando las cosas? Te dije que lo estamos buscando por todos lados, ¿no confías en tu padre?"

"Han pasado… tres días. ¿Por qué no pueden encontrarlo?"

Nadie pudo responder a Yun cuando este reclamó con calma y los ojos húmedos. Era un hecho que, a pesar de haber movilizado todo el personal y recursos del Grupo DH, no sabían nada de su paradero.

"Aun así, que vayas a Busan no es una buena idea. Si apareces diciendo que esperas un hijo de alguien que ni siquiera se ha casado, su familia también se llevará un susto."

Ki-yoon habló de repente. Sonó frío, pero sus palabras eran lógicas y acertadas.

"…Yo también sé eso. Como Seung-ju hyung es un beta, puede que la noticia de que yo, siendo hombre, estoy embarazado lo haya impactado más de lo que creo. Pero… quiero verlo una última vez."

Con el rostro a punto de romper en llanto, Yun terminó de hablar sin llegar a llorar. El silencio volvió a caer ante sus palabras, que parecían contemplar el peor de los escenarios.

"Ve con mamá. Si hace falta, mamá te ayudará a criarlo, así que no te preocupes por nada más."

Hwa-young tomó con fuerza las manos de Yun. Acto seguido, Il-ho se sentó a su lado y lo abrazó con intensidad.

"¡Muchacho! ¡Tienes a tu padre, a tu madre y a tus hermanos, ¿por qué estás tan desanimado?! ¿Quieres que tu padre vaya y traiga a ese tipo a rastras?"

Ante la idea de que realmente pudiera traerlo a la fuerza, Yun sacudió la cabeza rápidamente.

"Yo iré. Como trabajé con él, será mejor que hable yo."

Cuando Ki-yoon se ofreció, Jae-yoon, que seguía de pie estupefecato, intervino.

"Vaya, ¿va a ir toda la familia en tropel? Yo iré. Si van papá y mamá, la otra parte se sentirá presionada, y si va hyung, solo dirá cosas lógicas y frías, así que lo correcto es que vaya yo. Además, para vigilar el estado de Yun, es mejor que vaya yo, que soy médico."

Ante su inusual elocuencia, el ambiente pareció inclinarse a favor de Jae-yoon. Cuando Ki-yoon lo miró con desconfianza, Jae-yoon se encogió de hombros y añadió:

"Sobre todo, en esta casa, yo soy el que más…."

"¿El que más qué?"

"El que más simpatía despierta."

Ante ese descaro dicho sin inmutarse, incluso Yun, que había estado a punto de llorar, soltó una risita. Al tener una familia que se esforzaba tanto por él, sintió que podría aguantar cualquier situación.

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No estaba solo, así que decidió no ser más débil, aunque fuera por el bebé.

Finalmente, se decidió que el acompañante de Yun sería Choi Jae-yoon.

* * *

Al día siguiente, Jae-yoon, quien partió temprano llevando a Yun consigo, llegó a Busan cerca del mediodía.

El restaurante que regentaba la madre de Seung-ju era un local de carne de una escala considerable, equipado con un gran estacionamiento. Al ver que el lugar estaba lleno de autos a pesar de ser un día de semana, parecía ser un negocio bastante próspero.

"Primero, estacione el vehículo."

Tras dar una instrucción simple al chofer, Jae-yoon observó a Yun, quien dormía a su lado. Parecía haber caído en un sueño profundo, agotado por haber vomitado varias veces durante el trayecto. Era un chico terco que, cuando pararon en un área de servicio y le preguntó si quería dar la vuelta, negó con la cabeza con firmeza. Jae-yoon, a pesar de haber pasado veinte años con él, recién ahora descubría esta nueva faceta de su hermano menor.

"Choi Yun, despierta."

Yun abrió los ojos con un quejido y comprobó el paisaje fuera de la ventana. Aunque se había mostrado valiente al decir que bajaría, ahora que finalmente habían llegado, parecía un poco asustado.

"Vaya, ¿así que Kang Seung-ju era el hijo de una familia acomodada? Va a ser difícil comprarlo con dinero…."

"…Seung-ju hyung no es esa clase de persona."

Incluso en esa situación, Yun defendió fielmente a Seung-ju mientras observaba la entrada del restaurante. Se había preparado, pero sentía que se pondría triste si no eran bien recibidos.

"Primero comamos algo. ¿Qué será lo mejor de este lugar… costillas de ternera?"

Sin embargo, independientemente de la vacilación de Yun, Jae-yoon bajó del auto con la naturalidad de alguien que simplemente venía a almorzar. Siguiendo a su hermano, que deliberaba sobre el menú con total desparpajo, Yun terminó entrando al restaurante casi por inercia.

Como una broma del destino, el nombre del restaurante era Daehan Hoegwan.

* * *

Daehan Hoegwan, que ya iba por su segunda generación, estaba tan concurrido que no quedaba ni un asiento libre a pesar de ser la hora del almuerzo de un día laboral.

La dueña, Go Won-mi, hacía gala de su sociabilidad innata como de costumbre, moviéndose afanosamente entre las mesas para atender a los clientes.

"¡Ay, cómo ha crecido el bebé! Les traeré unos acompañamientos que no piquen aparte."

"Este plato lo sacamos para el menú de verano, ¿es de su agrado?"

"Ah, están de viaje. Hay muchos lugares deliciosos además de este, así que recorran bastante…."

Sin embargo, a diferencia de su sonrisa relajada, su mente estaba un poco revuelta.

Había tenido un sueño extraño por la mañana, así que llamó a su hijo, pero solo escuchó la voz grabada diciendo que el teléfono estaba apagado. No era raro que él no contestara, así que no le dio importancia, pero que estuviera apagado la hizo pensar si habría ocurrido algo. Le dejó un mensaje pidiéndole que la llamara, aunque no esperaba que su huraño hijo le devolviera la llamada pronto.

Además, aquel sueño era muy… especial.

Un cachorro de tigre, blanco como la nieve, entró en la casa de la nada, se acurrucó en su regazo y comenzó a frotar su cabecita contra ella. Era tan tierno y hermoso que no parecía una fiera, por lo que, sin darse cuenta, pasó un largo rato acariciándolo. Incluso después de despertar, la sensación de plenitud y satisfacción era tan vívida que el sentimiento no se desvanecía.

'¿Será un sueño de concepción?'.

Ese fue su primer pensamiento, pero el problema era que su hijo aún no se había casado y ella misma no estaba en situación de que eso ocurriera.

Era un sueño demasiado vívido y extraño como para descartarlo simplemente como un sueño sin sentido.

Sin embargo, ella tenía a mucha gente buscándola y mucho trabajo por hacer como para quedarse atrapada en pensamientos sobre un sueño. Decidida a llamar a su hijo de nuevo en cuanto terminara el horario de atención, movió su cuerpo con más prisa.

Fue entonces cuando el horario de almuerzo llegaba a su fin.

"Jefa, la buscan en la sala once."

"¿A mí? ¿Hubo algún problema con la comida?"

Como los clientes solían buscar al dueño del restaurante mayormente por motivos negativos, Go Won-mi se tensó sin querer. ¿Quiénes eran los clientes de la sala once? No había reservaciones. No recordaba sus rostros, quizás otro empleado los había acomodado.

"No parece ser eso. Dijeron que estaba delicioso y pidieron ver a la jefa Go Won-mi específicamente."

Al ver que conocían incluso su nombre, no parecían clientes comunes. ¿Qué cliente sabría el nombre de la dueña del restaurante?

Won-mi sintió que, por alguna razón, sus manos empezaban a sudar. Pero no tenía tiempo para vacilar, así que se frotó las palmas en el delantal y se dirigió apresuradamente hacia la sala privada, llamando a la puerta corrediza.

Toc, toc.

"…¿Me llamaron?"

Amable pero con dignidad. Won-mi sabía por experiencia que, ante cualquier situación, mantener una actitud excesivamente sumisa no siempre era la mejor opción para una jefa con años de trayectoria. Inclinó levemente la cabeza, se puso derecha y mostró la misma sonrisa que había llevado en el salón todo el día.

Y en el momento en que vio al hombre frente a ella, recordó por alguna razón el sueño de esa mañana.

"Usted es la jefa Go Won-mi, ¿verdad? Su hijo es Kang Seung-ju, ¿cierto?"

Un hombre de gran complexión le tendió una mano grande como una tapa de olla con una sonrisa radiante; por alguna razón, ella pensó que se parecía a un tigre. Lo que vio en el sueño era un cachorro de tigre, y no es que el hombre se pareciera físicamente a uno, pero quizás era por su aura particular.

Pero, ¿por qué este hombre conocía incluso el nombre de Seung-ju?

Won-mi asintió mecánicamente mientras parpadeaba con ansiedad, y el hombre le entregó rápidamente una tarjeta personal.

"Lamento presentarme así, de repente. Soy Choi Jae-yoon, de DH."

DH. Al escuchar el nombre de la empresa donde trabajaba Seung-ju, pensó que al menos no sería una persona sospechosa. Won-mi revisó la tarjeta con un alivio oculto, pero luego ladeó la cabeza.

[Choi Jae-yoon, Director del Centro de Investigación de DH Pharmaceuticals]

Por mucho que Seung-ju no le contara sus asuntos con detalle, ella sabía que su hijo trabajaba en la Oficina de Planificación Estratégica de la sede central del grupo. Incluso había oído a través de su exesposo que lo habían trasladado a la secretaría, ¿acaso lo habían cambiado de área otra vez?

"La tarjeta es solo para presentarme. En realidad, he venido por un asunto de mi hermano."

"¿Su… hermano?"

Como si hubiera leído la duda de Won-mi, Choi Jae-yoon reveló su propósito con agilidad. Acto seguido, la persona que estaba sentada en silencio a su lado se puso de pie.

"Hola, soy Choi Yun."

Un chico de piel muy blanca y rasgos hermosos se inclinó ante Won-mi. Al ver sus ojos de color claro, ella pensó que este chico encajaba mejor con el cachorro de tigre blanco que le acariciaba la cabeza anoche. Fue una corazonada puramente instintiva.

"¿De qué se trata? Mi Seung-ju debería estar en Seúl."

Won-mi recordó que el teléfono de su hijo estaba apagado esa mañana y sintió un miedo repentino. Un sueño extraño, un teléfono apagado, visitantes desconocidos. Cuanto más lo pensaba, más sospechosa le parecía la combinación.

"…Lo estamos buscando, pero hyung no contesta. Creo que es por mi culpa."

No era fácil de entender. ¿Acaso Seung-ju había desaparecido? ¿Y por qué ese chico decía que era por su culpa?

"¿Por qué sería por su culpa? ¿Pasó algo?"

"……."

Yun vaciló un largo rato, moviendo los labios. Tenía los ojos tan húmedos que parecía que iba a llorar en cualquier momento, por lo que a Won-mi le resultó difícil seguir presionándolo. Solo pensó por un instante que este chico era demasiado diferente al hombre que lo acompañaba.

"…Lo siento. Yo… estoy embarazado. Es el hijo de Seung-ju hyung."

Won-mi se quedó petrificada con la boca abierta. ¿A quién había dejado Seung-ju embarazado? Tras darse cuenta de que el sueño de la mañana era, después de todo, un sueño de concepción, surgió otra duda. ¿Acaso este chico no era un varón? ¿Cómo podría Seung-ju dejar embarazada a un hombre si él ni siquiera es una persona con casta?

Entonces, ¿este chico era… un omega?

"S-Seung-ju es un beta, así que… eh… ¿eres un o-omega? No puede ser…."

Debido al desconcierto, empezó a tartamudear sin querer. Won-mi decidió que debía confirmar esto con su hijo de inmediato. Al marcar el número, para su sorpresa, esta vez dio tono.

—Sí.

"¡Oye, Kang Seung-ju!"

La alegría de escuchar su voz familiar duró poco; Won-mi le gritó de inmediato, habiendo olvidado por completo que hace apenas un momento estaba preocupada por la seguridad de su hijo.

* * *

Apenas encendió el teléfono, Seung-ju recibió una llamada y la atendió sin siquiera pensar en rechazarla. Solo tenía en mente terminar rápido con eso para comunicarse con Yun.

Inesperadamente, había pasado demasiado tiempo. No era su intención que fuera así.

"¡Oye, Kang Seung-ju!"

"¿Por qué grita?"

"¡Pedazo de animal! ¿Qué fue lo que hiciste? Alguien vino a buscarte diciendo que está embarazado, ¿qué significa todo esto?"

Seung-ju, que respondía con fastidio a los gritos de su madre, recuperó el sentido de golpe al escuchar lo que ella murmuraba tras bajar la voz. Alguien lo buscaba, pero ¿quién?

"¿Quién… dice?"

No podía ser que hubieran viajado esa enorme distancia. No era difícil adivinar quién podría estar allí, pero Seung-ju volvió a preguntar, incapaz de creerlo a la primera. Pensó que, mientras él estaba fuera de sí, el joven amo se había movilizado de nuevo.

"Hyung."

Era Yun. Parecía que hubo un pequeño forcejeo por el teléfono, pero finalmente Yun logró hacerse con él.

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"…Has esperado mucho, ¿verdad?"

No había planeado tardar tanto. Se le hizo un nudo en la garganta y no pudo decir nada más. Explicar detalladamente lo que había pasado los últimos días le parecía una simple excusa.

Se tragó todas las preguntas sobre cómo había llegado hasta allí o si su cuerpo estaba bien. De todos modos, lo sabría todo cuando se encontraran. Simplemente se sentía feliz y agradecido de escuchar su voz después de varios días.

"…¿Vendrás a buscarme?"

"Iré de inmediato."

"Sí, esperaré."

"Hijo, ¿dónde estás ahora?"

Tras la respuesta dócil de Yun, la dueña de la voz volvió a ser su madre. Seung-ju se apresuró a darle instrucciones con urgencia.

"¿Ya comió? Si vino solo, llévalo a nuestra casa. Si alguien tiene que ser regañado, seré yo… así que trátalo bien, por favor. Su cuerpo es débil, así que asegúrate de que no se esfuerce…."

"Ja, este niño… ¿por quién toma a su madre? Yo sabré cómo atender a las visitas, tú solo date prisa y ven."

'Por eso dicen que de nada sirve criar hijos'. El sonido de un chasquido de lengua precedió al fin de la llamada.

"¿Ya se siente mejor?"

"Sí, estoy bien. Lamento las molestias."

El dueño del motel, que esperaba a que terminara la llamada, recibió la llave que Seung-ju le tendía. Seung-ju se inclinó profundamente y sacó su billetera. Como el registro de salida se había retrasado mucho, supuso que tendría que pagar un cargo adicional.

"Esto, sobre el costo adicional…."

"Olvídalo, este lugar no es un hotel de lujo."

"Pero incluso me compró medicinas…."

"No fue la gran cosa. Si ya terminaste con tus angustias, vete pronto."

El dueño le hizo un gesto con la mano para que se fuera, echándolo prácticamente del lugar. Seung-ju no tuvo más remedio que salir del motel donde se había alojado durante tres días. A diferencia de cuando llegó, su cuerpo y su mente se sentían mucho más ligeros. Aunque resultaba cómico verlo con una bolsa de plástico que contenía su ropa sucia o con la camiseta que compró al azar en un puesto turístico, eso no importaba.

Ahora sabía a dónde ir y qué debía hacer.

De camino a la terminal de autobuses, se detuvo un momento al pasar por la playa donde había permanecido toda la noche tres días atrás. A diferencia de la noche, la playa durante el día era bulliciosa y alegre. Al ver cómo las olas se dispersaban en espuma entre los veraneantes con trajes de baño coloridos, recordó por un momento la pintura que Yun le había regalado.

La silueta de dos surfistas avanzando hacia el mar.

'…A mí me gusta más el mar.'

¿Por qué recordaba esa voz incluso en el momento en que no sabía a dónde ir? Terminó quedándose más tiempo de lo esperado en una ciudad a la que llegó por una decisión puramente impulsiva. No tenía la intención de huir por tanto tiempo.

Ya era hora de volver. Seung-ju hizo una señal a un taxi, tal como hizo cuando comenzó este viaje.

* * *

Para abreviar, el hecho de que Seung-ju estuviera desaparecido por más de tres días fue el resultado de varias coincidencias y su temperamento innato.

Aquel día en que escuchó de boca de Yun la noticia inimaginable del embarazo.

Incluso cuando salió del Hospital Daehan aturdido y subió al taxi, Seung-ju pensó que un día sería suficiente. Creyó que en uno, o a lo sumo dos días, podría organizar sus pensamientos sobre esta situación sin precedentes, y que mientras tanto, el padre y el hijo de la familia Choi recuperarían la razón. Pensó que entonces podrían reunirse con calma y resolver el problema.

"Cliente, ¿a dónde vamos? Se subió con tanta prisa que no pude decirlo, pero mi turno de relevo es pronto…."

Sería un problema si la dirección era distinta. Por desgracia, el turno del conductor que llevaba a Seung-ju estaba a punto de terminar. Aunque no lo dijo directamente, el conductor miraba de reojo el espejo retrovisor con una expresión que revelaba su deseo de evitar un viaje largo.

Seung-ju, que hasta ese momento miraba ausente por la ventana, finalmente reaccionó y empezó a filtrar sus destinos. Su plan inicial era tomar un taxi para salir de Seúl, pero pensándolo bien, no debía revelar su destino con demasiado detalle.

Si DH iniciaba un rastreo, encontrarían el taxi en un abrir y cerrar de ojos.

"Primero… lléveme a la terminal."

Es posible que ya hubiera gente en su departamento también.

Al parecer, la dirección le agradó al conductor, quien asintió con entusiasmo. Mientras el taxi se dirigía a su primer destino, Seung-ju verificó su situación.

Como bajó del auto del vicepresidente Choi Ki-yoon dejando allí su maleta, lo único que tenía a mano eran su teléfono y su billetera. En la billetera había tarjetas, pero eran tarjetas de DH, así que sería mejor no usarlas en lo posible. Tendría que retirar algo de efectivo en cuanto bajara. El viaje en taxi, inevitablemente, tendría que pagarlo con tarjeta.

Y el teléfono.

Iba a apagarlo sin dudar, pero se detuvo al recordar algo. Como obviamente no podría ir a trabajar al día siguiente, decidió enviar su solicitud de vacaciones. Le resultó un poco amargo notar que, incluso en esa situación, pensaba en el trabajo como si llevara sangre de oficinista en las venas.

Tras apagar el teléfono, divisó la terminal. Pagó el taxi rápidamente y entró a la terminal caminando a paso veloz.

A pesar de ser tarde, la terminal estaba abarrotada. Para él, eso era bueno. Si quería esconderse, lo mejor sería mezclarse con la multitud.

'Ja. Realmente parezco un fugitivo.'

Burlándose de sí mismo por lo en serio que se estaba tomando la huida, Seung-ju retiró efectivo de un cajero automático. Por suerte, mientras estaba en su viaje de negocios en Estados Unidos le habían depositado el sueldo, así que tenía saldo suficiente. Retiró exactamente un millón de wones.

Ahora, ¿a dónde ir?

Tras terminar los preparativos, se quedó mirando un largo rato la gran pantalla que mostraba los destinos y horarios de salida. Al haber tantas opciones, su duda se hizo profunda.

'Hyung, ¿no puedes escapar conmigo?'

'…¿A dónde iríamos?'

En ese momento, de forma inesperada, una conversación que tuvo alguna vez con Yun se coló en su mente. En aquel entonces solo quería animar a Yun, pero ahora que realmente estaba huyendo, se sentía extraño.

¿A dónde había dicho Yun que quería ir esa vez?

Como si fuera un ensayo, Seung-ju buscó seriamente un lugar para su escape.

'…A mí me gusta más el mar. Sé nadar bastante bien.'

'Mi ciudad natal es en la costa. Te llevaré sin falta.'

Sin embargo, sería difícil ir a Busan, donde estaba su madre. Aunque era una ciudad grande donde podría esconderse sin ir a su casa, DH, que tenía toda su información, no dejaría de buscar allí.

También descartó las ciudades donde DH tenía sus principales sedes. Si el presidente Choi, enfurecido, llegaba a repartir la foto de Seung-ju entre los empleados, lo descubrirían pronto en una ciudad pequeña. No quería que lo atraparan antes de poder organizar sus pensamientos.

En ese momento, una ciudad captó la atención de Seung-ju.

Gangneung.

Había mar, no había sedes de DH y, en esta época, la ciudad estaba llena de veraneantes.

Tras comprar por los pelos el último boleto disponible, Seung-ju subió al autobús nocturno con destino a Gangneung.

* * *

Seung-ju llegó a Gangneung pasado el mediodía de la noche.

Quizás por haber caído en un sueño profundo durante el trayecto, o tal vez porque aún no se adaptaba al cambio de horario, su mente se volvía más lúcida a medida que la noche se hacía más profunda.

"¡Atchis!"

¿Sería por el aire frío del aire acondicionado que sopló durante casi tres horas? Al bajar del autobús, sintió un escalofrío que le recorría el cuerpo.

A pesar de la hora tardía, entre la multitud que se movilizaba rápidamente hacia sus respectivos destinos, Seung-ju tuvo que detenerse de nuevo. En este lugar al que había llegado sin rumbo, no había decidido nada: ni a dónde ir, ni qué hacer.

Se sentía perdido.

Se encontraba solo, en una ciudad desconocida, en medio de una noche de pleno verano.

Actuar sin un plan mínimo no era el estilo habitual de Seung-ju. Él siempre fue alguien que ni siquiera miraba hacia caminos que no fueran los establecidos o los que debía seguir. Si no era una realidad que pudiera tocar con sus propias manos, no albergaba esperanzas vagas ni sueños ilusorios.

Sin embargo, ¿había sido así desde que conoció a Yun?

Las cosas con Yun, desde el principio hasta ahora, eran situaciones que no podía predecir ni controlar. Mientras era arrastrado de un lado a otro sin importar su voluntad, ¿hubo acaso una sola cosa que saliera según sus planes?

Dijo que no se dejaría sacudir, y se sacudió. No pudo organizar sus sentimientos a tiempo, y ni siquiera pudo cumplir su firme resolución de permanecer solo como un secretario. Incluso, habiendo dicho con su propia boca que protegería su lado, hubo una vez que intentó huir a escondidas.

Al pensar que todo era un desastre, el cansancio lo invadió de repente. Sentía el cuerpo pesado, como si estuviera empapado de agua.

Decidió que primero debía entrar en cualquier sitio para pasar la noche, pero al recorrer los moteles cercanos, Seung-ju tuvo que darse cuenta de una realidad: las acciones impulsivas a menudo chocan con situaciones imprevistas.

En resumen, no había habitaciones vacías.

Con razón no había asientos en el autobús. En condiciones normales, jamás habría visitado un lugar de vacaciones en plena temporada alta sin un plan de contingencia, pero ya se volvía borroso incluso cómo era su "yo" original.

Sin más remedio, subió a un taxi que pasaba.

"…Lléveme a la playa, por favor."

"¿A qué playa?"

"A una que sea tranquila, a cualquiera."

Apenas soltó las palabras, se arrepintió. El taxista lo escudriñó con una mirada llena de sospecha. Un forastero con un traje que no encajaba en un sitio de vacaciones y, para colmo, pidiendo una playa tranquila en medio de la noche. El conductor no arrancó de inmediato y añadió:

"No hay que subestimar el mar de noche. Uno va solo a mojarse los pies y terminan ocurriendo accidentes. Por hoy vaya a un alojamiento y mañana, cuando aclare, salga. Aunque no sea la zona de baño, la calle de las cafeterías está bien, o la zona del puerto también. Si quiere, mañana puedo hacerle de guía. No es que lo diga por dinero, sino porque un joven como usted…."

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Viendo cómo se extendía en explicaciones, era evidente que había malinterpretado la situación seriamente.

"Mire, señor. Es solo que quiero organizar mis pensamientos. Una playa con gente también me sirve. Es que todavía no he conseguido alojamiento…."

"¡Ah, entonces está bien!"

Solo entonces el conductor arrancó. Tras conducir unos diez minutos, dejó a Seung-ju en medio de la playa más concurrida junto con una tarjeta personal.

"Es un motel que está por aquí cerca, seguro que tienen lugar. Es un poco viejo, pero es barato y son amables. Vaya por allá."

Se ve que estaba genuinamente preocupado, porque el conductor esperó a que Seung-ju entrara en una tienda de conveniencia antes de marcharse. Era una persona agradecida que encontró por casualidad.

* * *

Seung-ju volvió a quedarse solo.

Compró una botella de agua mineral en la tienda a la que entró apresuradamente para evitar la mirada del conductor. Solo entonces recordó que no solo se había saltado la cena, sino que no había bebido ni una gota de agua en horas. Aunque vació la botella allí mismo, la sed no desapareció fácilmente.

Compró otra botella de agua y empezó a caminar por la playa. Sus pies, calzados con zapatos de vestir, se hundían profundamente en la arena. No tardó mucho en dejarse caer sobre un banco que miraba hacia el mar.

Se quedó sentado, mirando como hipnotizado las olas oscuras que se acercaban hacia él.

Tal vez el taxista lo sabía. Que al enfrentarse a una oscuridad donde no se puede ver ni un paso adelante, uno puede sumergirse en sus propios pensamientos sin importar cuánta gente haya alrededor. Lo único que llegaba a los oídos de Seung-ju era el sonido aterradoramente rítmico de las olas; el resto del ruido ambiental se desvanecía.

Los sucesos de hacía apenas unas horas se reprodujeron desordenadamente en su cabeza.

'¡Qué hijo de perra dejaría embarazada a un chico de veinte años!'

'... es tu hijo, hyung.'

'Traigan la lista de todos los alfas que hayan tenido contacto con Yun hasta ahora.'

'Escóndete unos días. Yo los explicaré y los convenceré, ¿sí?'

'Yun se desmayó y dicen que su estado no es bueno.'

'Lo siento, hyung….'

Los pensamientos que se mezclaban ignorando el orden se detuvieron de golpe.

'Lo siento, hyung'. ¿Cómo era la expresión de Yun al decir eso? Parecía un poco asustado.

Yun dijo que lo sentía por haber quedado embarazado de Seung-ju. Era una situación que nadie podía prever y él mismo debía estar desconcertado, pero con los ojos llenos de lágrimas, lo empujó para que huyera.

Un momento. ¿Dejó embarazado a una persona de veinte años y, encima, recibió una disculpa de ese chico?

Seung-ju se frotó con brusquedad el rostro que le ardía. Siempre pensó que él era quien cuidaba de Yun, pero la situación se había invertido por completo. Sentirse protegido por alguien mucho menor que él le provocaba una vergüenza indescriptible.

Pero, ¿cómo pensaba Yun resolver esto? ¿Acaso tenía la intención de tenerlo?

Al igual que la familia de Yun, Seung-ju tampoco había imaginado ni por un segundo que él decidiría dar a luz.

El problema de si era posible un embarazo entre un beta y un omega era, quizás, un detalle menor. La ciencia explicaría el principio, y fuera cual fuera el proceso, el resultado del embarazo era algo que no se podía revertir.

Incluso el hecho de que ni siquiera habían revelado su relación, mucho menos se habían casado, era algo que podría resolverse con el tiempo.

El problema era que, como decía el presidente, Yun solo tenía veinte años y su cuerpo era débil.

Apenas acababa de salir al mundo exterior y ya se enfrentaba a un embarazo.

Incluso con los conocimientos básicos de Seung-ju, el embarazo era una tarea ardua y el parto un proceso doloroso. ¿Podría Yun soportar eso? ¿Aquel joven amo que se desmoronaba por un simple resfriado?

Sin embargo, si por un casual él insistía con terquedad en tenerlo…

Dado que Yun lo había sorprendido más de una vez con sus formas inesperadas, Seung-ju necesitaba considerar seriamente ese supuesto.

Si Yun decía que quería tener al bebé sin importar la situación, ¿podría él aceptar ese hecho de buen grado?

En otras palabras: ¿estaba él preparado para ser padre?

Parecía estar subiendo la marea, pues el agua oscura del mar se acercaba más que antes. Quizás fuera su imaginación, pero sentía que le faltaba el aire cada vez que el agua se aproximaba. El temor de ser tragado por la oscuridad en un abrir y cerrar de ojos lo invadió.

Pero en ese instante, recuerdos brillantes como el reflejo de la luna en el agua se derramaron.

'Hola. ¡Soy Choi Yun!'

'Hyung, ¿sabes que eres muy guapo?'

Desde el principio, cayó sin oportunidad de escapar. Era cierto que se había dejado llevar demasiado para ser solo trabajo. Consideró natural acudir corriendo cada vez que Yun lo llamaba, fuera medianoche o fin de semana, y quería hacer todo perfecto en lo que respectaba a él. Se angustiaba por cada lágrima de Yun y se aliviaba con cada una de sus sonrisas.

Aquello no era, en absoluto, la diligencia de un secretario. Nunca se había tratado del trabajo.

Era su sentimiento tosco hacia Yun, quien pasaba de llorar con amargura a estallar en una sonrisa radiante como el sol. Su respuesta ante ese corazón obstinado que solo lo miraba a él, sin saber de rodeos ni cálculos, fue, después de todo, el amor.

Al pensarlo así, llegó a la conclusión absurda de que un bebé parecido a Yun sería infinitamente adorable. Qué falta de conciencia.

No. Aunque dijera que quería tenerlo, debía convencerlo de lo contrario. Debía evitar que fuera testarudo en esto, porque era demasiado peligroso.

Seung-ju pasó toda la noche en la playa sumido en la angustia.

A ratos se culpaba a sí mismo por provocar esa situación, y a ratos bajaba la cabeza sintiéndose culpable por haber dejado solo a Yun. Cuando la dirección de las olas cambiaba, dibujaba por un momento un futuro con él, para luego sacudir la cabeza negándolo.

A pesar de saber que terminaría siguiendo la voluntad de Yun hiciera lo que hiciera, Seung-ju no podía detener sus pensamientos, que iban y venían como las olas. Vino a organizar sus ideas, pero cada vez que pensaba en Yun, su mente se volvía más caótica.

Finalmente, cuando empezó a salir el sol, Seung-ju se levantó del banco. Como no podía hacer nada solo con pensar, decidió regresar pronto y cumplir con su parte de responsabilidad.

"Ah."

¿Sería por haber estado en la misma postura tanto tiempo? Sintió un ligero mareo. Quizás por haber recibido la brisa marina tanto tiempo, sentía el cuerpo más pesado que ayer.

Sin embargo, no le dio importancia.

Pensaba saciar el hambre por allí cerca, dormir un poco y regresar con un aspecto impecable.

* * *

Tan, tan, tan.

El sonido de alguien golpeando la puerta como si quisiera derribarla hizo que Seung-ju abriera los ojos.

Lo primero que vio fue el interior de una habitación descuidada, tal como la recordaba antes de quedarse dormido.

Después de comerse un plato de sopa de carne sin muchas ganas, había llegado como pudo al lugar que le recomendó el taxista. Con la única idea de descansar de inmediato, entró sin siquiera mirar bien el letrero, por lo que no sabía si era un hotel o un motel, aunque por el precio y las instalaciones debía ser lo segundo. Solo necesitaba un sitio donde bañarse y dormir, eso era suficiente.

—Cliente, ¿se encuentra bien? ¡Si no responde, voy a entrar!

Al ver que afuera todavía había luz, pensó que no habían pasado más de unas pocas horas, así que se preguntó a qué venía tanto escándalo. ¿Habría un incendio? No sentía olor a quemado.

Abrió la puerta con paso vacilante y la dueña del motel retrocedió sobresaltada.

"¿Qué sucede?"

Su voz sonó terriblemente quebrada. Cada vez que tragaba saliva, sentía un dolor punzante en la garganta, como si se estuviera desgarrando, lo que le hizo fruncir el ceño involuntariamente.

"¡Uff! Pensé que había pasado algo malo…."

"¿Algo malo?"

"La hora del registro de salida pasó hace mucho, su teléfono está apagado y, por más que golpeé, no hubo respuesta…. ¡Me asusté! Lo acepté porque era un cliente recomendado por el señor Nam, pero… ¿está enfermo?"

El sonido llegaba a sus oídos distorsionado, como si tuviera agua dentro. Seung-ju, que escuchaba en silencio las palabras que la mujer soltaba con rapidez, ladeó la cabeza al oír lo del registro de salida.

"El registro de salida… ¿no es… mañana?"

"¡Hoy es sábado! ¡Madre mía! ¿Se la pasó durmiendo desde que entró ayer?"

La dueña le puso la pantalla del teléfono frente a la nariz como si fuera una prueba irrefutable. Ya era sábado por la tarde.

Se había quedado dormido un día entero.

Parecía que, después de desayunar y registrarse ayer por la mañana, había permanecido sumido en el sueño hasta ahora.

¿Acaso el agotamiento le había provocado un colapso físico? Seung-ju, que casi nunca se resfriaba, encontraba extraña la sensación de dolor en diversas partes de su cuerpo.

"Tanto por su voz como por su aspecto, se nota que no está nada bien. ¿No debería ir a un hospital? Por muy verano que sea, uno se enferma si anda recibiendo el sereno de la noche…."

"Ahora… me bañaré… y en una hora…."

"¿A dónde cree que irá en ese estado?"

"…A Seúl."

La mujer chasqueó la lengua y empujó a Seung-ju de vuelta a la habitación. Parecía que su estado físico era realmente malo, ya que se dejó empujar sin resistencia por la fuerza de una mujer que no parecía tener ni la mitad de su tamaño.

"Quédese descansando. En ese estado no podrá subir a un autobús hacia Seúl. No le cobraré extra por ser fin de semana, así que váyase cuando se recupere."

'Tengo que ir', murmuró Seung-ju, pero la mujer se marchó rápidamente sin escucharlo. Él se desplomó en la cama como atraído por un imán y se quedó dormido.

Pasados unos treinta minutos, entre sueños, Seung-ju vio a la dueña del motel entrar en la habitación.

"…¿Qué es esto?"

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"Es avena y medicina, cómalo cuando despierte. Ya le cobraré el costo después, así que no hace falta que me dé las gracias."

Seung-ju siguió enfermo durante dos días más, y la mujer lo visitó tres veces al día para dejarle avena y medicina. En cada ocasión, no olvidaba verificar su estado.

"…Gracias."

"No es nada. Mañana podrá levantarse sin problemas."

La dueña, diligente pero parca en palabras, salió de la habitación sin decir más.

Seung-ju pensó en pedirle que cargara su teléfono, pero desistió. Si llamaba con esa voz, solo causaría preocupaciones innecesarias. Decidió que era mejor mostrarse con un aspecto saludable, ya que se encontrarían pronto.

Al estar acostado durante tanto tiempo, más que nunca, pensó en Yun.

Él mismo se sentía impaciente solo por retrasar su regreso a Seúl unos pocos días; entonces, ¿qué habría sentido Yun al ver cómo se le escapaban tantas oportunidades por estar enfermo? Si ya era difícil estar mal físicamente, ¿cómo habría soportado esos momentos de miedo y soledad al despertar solo en medio de la noche?

'¿Sabe que uno piensa de todo cuando está solo en la habitación del hospital? Cuando… en el futuro recuerde el día de hoy, usted será lo único que me quede, hyung.'

'No podré aguantar ni unos días; si pasa más de un mes, me marchitaré hasta morir.'

Solo ahora comprendía esas palabras hasta la médula. Al estar acostado, lo único que se puede hacer es pensar, por lo que los sentimientos de Yun, quien debió extrañarlo profundamente durante todo el tiempo que estuvo despierto, le calaron hondo.

'No volveré a dejarlo solo cuando esté enfermo. En lugar de solo preocuparme, tendré que elogiarlo por haber aguantado tan bien.'

Extrañaba a Yun.

Quería mirarlo a esos ojos transparentes que no sabían ocultar emociones, y abrazarlo con fuerza hasta que doliera mientras devoraba esos labios suaves que a veces soltaban palabras provocativas.

'Yun, parece que no tengo más remedio que amarte.'

* * *

Mientras Seung-ju, ya completamente recuperado, se dirigía hacia Busan.

En el salón Prive del Hotel DH en Seúl, se llevaba a cabo un encuentro bastante incómodo.

En el mismo lugar donde Yun se había reunido con Min Hyeon-jae semanas atrás, ahora se encontraban el presidente Choi Il-ho y el legislador Min Tae-gyu. Era su primer cara a cara desde que se decidió anular el compromiso.

"Ha pasado tiempo, presidente."

Min Tae-gyu, más joven y de complexión algo más pequeña que Choi Il-ho, habló primero. Sus palabras eran corteses, pero su mirada destilaba un evidente desagrado.

"Esta vez, hemos cometido una falta de cortesía de nuestra parte."

Independientemente de las razones internas, fue este lado quien rompió la promesa, por lo que Choi Il-ho se disculpó formalmente. Ambas partes eran demasiado poderosas como para enemistarse por un asunto de compromiso matrimonial. Lo mejor era no dejar resentimientos.

"Entiendo que lo aprecie por ser su hijo tardío, pero mi segundo hijo parece estar bastante dolido."

"Lo lamento. Es un joven excelente, así que habrá muchas familias interesadas en él. Si conozco un buen partido, se lo presentaré."

"De todos modos, es una lástima."

Tras intercambiar algunas frases de compromiso, parecía que el ambiente se relajaba superficialmente. Hasta que Min Tae-gyu, tras terminar de comer, se limpió la comisura de los labios y lanzó un comentario sugerente.

"Tengo entendido que usted, presidente, es alguien que tiene muy claros los premios y los castigos."

"……."

Por supuesto, Choi Il-ho no creía que un legislador con cinco mandatos y el orgullo herido fuera a dejar pasar esto tan fácilmente. Sabía que tendría que pagar algún precio y estaba preparado para ello.

"Eche a ese niño."

Sin embargo, las palabras de Min Tae-gyu no eran lo que él esperaba. Pensó que pediría fondos políticos o alguna empresa, pero la demanda era mucho más maliciosa.

"¿Qué quiere decir con eso?"

Apretando los puños bajo la mesa, Choi Il-ho preguntó con voz firme.

"Significa que, si quiere vivir como miembro de DH, mándelo al extranjero; de lo contrario, que viva renunciando a sus acciones en la empresa. Choi Yun, ¿así se llamaba? Lo que digo es que, de ahora en adelante, ese niño no debe aparecer ante mis ojos como parte de DH… ¡Ugh!"

Ante tan indignante exigencia, Choi Il-ho emanó, sin darse cuenta, unas feromonas feroces. Era un aura fuerte y despiadada que no correspondía a su edad. Min Tae-gyu, quien también era un alfa, intentó contraatacar con sus propias feromonas, pero al no ser un alfa dominante, no fue rival suficiente.

"Se… arrepentirá."

A pesar de quejarse por la presión, Min Tae-gyu no cedió en su postura. Choi Il-ho se puso de pie bruscamente, como si no quisiera escuchar más. Aunque retiró las feromonas, su cuerpo temblaba por una furia que aún no se apagaba.

"Legislador Min Tae-gyu. Solo hay una cosa de la que me arrepiento."

No haber podido salvar a su hija. Para Choi Il-ho, ese era su único arrepentimiento. Min Tae-gyu ni siquiera podía imaginar cuán enfurecido estaba el presidente contra alguien que se atrevía a meterse con Yun, el hijo de esa misma hija.

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"Entonces, lo tomaré como que está dispuesto a pagar las consecuencias."

Sin embargo, como político experimentado que era, Min Tae-gyu se levantó incluso para ofrecerle un apretón de manos mientras sonreía con cinismo. Choi Il-ho salió de la habitación ignorándolo, sin sospechar qué clase de artimaña podría esconderse tras esa sonrisa.

"Vaya, acepté a un niño de salud débil y se pone así de agresivo."

Por supuesto, Min Tae-gyu tampoco sabía que acababa de tocar la fibra más sensible de Choi Il-ho.