09. El horizonte de sucesos

No se realizó un funeral por separado.

Si el dinero hubiera sido un problema, Tae-kyung se habría ofrecido a ayudar, pero Woo-joo no quería despertar a alguien que ya había entrado en el descanso eterno hace mucho tiempo.

No. En realidad, sentía que todo eso era inútil. Un funeral era solo un procedimiento inventado por los vivos para tranquilizar su propia conciencia. ¿Cuántas personas quedarían que realmente rezarían o llorarían por su padre? Tampoco tenía amigos que lo acompañaran en su soledad.

Omitiendo los trámites engorrosos, Woo-joo recibió los restos de su padre de manos de la policía y se dirigió directamente al crematorio. Tras decidir que no entregaría ni un centavo más de intereses a los prestamistas, se dio cuenta de que incluso después de la cremación, todavía le sobraba dinero.

Malditos gánsteres.

Durante seis años, bajo la excusa de 'considerar su situación', solo le habían succionado intereses que seguramente ya superaban con creces el capital original. Ver que tenía efectivo disponible solo por no haber pagado un mes de intereses le resultaba indignante.

"Si vamos a salir al mar, buscaré otra embarcación."

Desde aquel día, Tae-kyung no se había apartado de su lado. Cada vez que Woo-joo se sentía perdido, sin saber por dónde empezar o qué hacer, Tae-kyung le indicaba el camino en silencio, como un faro en la noche.

Gracias a ello, Woo-joo recordaba con frecuencia su primer encuentro.

La imagen de Tae-kyung llegando a la villa para descansar tras el funeral de su propia madre se cruzaba en su memoria con su propia insensibilidad de aquel entonces, cuando no pudo comprender el pesar de Tae-kyung. Le dolía tanto que ni siquiera se atrevía a pedir perdón; sentía que una disculpa llegaba demasiado tarde.

Fue ahora cuando comprendió de verdad que Tae-kyung también estaba solo. Pensó que, tal vez, la obsesión de Tae-kyung con él nacía de compartir esa misma soledad. El hecho de que lo acompañara en todo el proceso, hasta el momento de recoger las cenizas, debía ser porque entendía su dolor mejor que nadie.

Aunque lo único que tenían en común era la muerte de sus padres, y sus situaciones eran distintas, Woo-joo creía que había algo que solo ellos dos compartían. Un vínculo difícil de explicar que, al final, le permitió aceptar a Tae-kyung a su lado.

"No es necesario. ¿Para qué?"

Ante las palabras de Tae-kyung, Woo-joo negó lentamente con la cabeza.

Desde el principio no había pensado en dejarlo en ningún lugar. Su padre se había ido en el mar, así que consideraba correcto devolver sus restos al mar. Como no habría nadie que cuidara de ellos una vez terminada la venganza, esa era la mejor opción. Después de todo, él también iría al mar.

Por eso, tras gastar lo que le quedaba en contratar un sepelio marino, Tae-kyung le propuso sin dudar alquilar un barco para ir con calma.

Era un gesto de consideración para que pudiera quedarse en el mar todo el tiempo que quisiera, despidiéndose de su padre sin prisas, ya que regresar inmediatamente después de enviarlo sería triste y doloroso.

Ante el ofrecimiento de despedirse de su padre tanto como deseara, sin preocuparse por el tiempo o el costo, Woo-joo lo meditó un momento antes de rechazarlo con la cabeza.

"En realidad... creo que llegué a pensar que mi padre podría haber muerto. Incluso pensé que tal vez había sufrido un accidente y, al no tener a nadie conocido, lo habrían tratado como a una persona sin identificar. Aunque no imaginé que volvería de esta manera..."

Diciéndose que la falta de noticias eran buenas noticias y que su padre estaría sano y salvo, se había consolado mientras lo buscaba, pero en el fondo lo había sabido todo el tiempo. Simplemente se esforzó por ignorarlo y fingir que no pasaba nada.

"De todos modos, creo que para despedirse... también hay un momento para todo. Hacer ahora una despedida larga que debió ser hace seis años..."

No hay nadie que pueda escucharla. En lugar de terminar la frase, Woo-joo se mordió con fuerza el labio. Sus manos, que sostenían la urna, se tensaron por hábito.

La urna, de las que entregan gratuitamente en el crematorio, aún transmitía un calor que no se había disipado tras la cremación.

Pensar que todo podía caber en esta pequeña caja.

Su padre, que siempre le pareció tan grande, ahora era tan pequeño. Todo resultaba vano. No recordaba por qué había vivido compitiendo con tanto afán ni para qué había resistido y aguantado tanto.

Ante la melancolía que afloraba con tanta facilidad, Woo-joo cerró y abrió los ojos lentamente mientras respiraba profundo.

¿Qué día era hoy? Debía tener presente el aniversario luctuoso hasta que terminara con todo. Sabía que debía ser el día en que murió su padre, pero era imposible que un gánster de esa calaña recordara la fecha exacta tras haberlo matado.

Bueno. No sería necesario. Si era Tae-kyung, no pasaría mucho tiempo antes de que atrapara a ese tipo y le hiciera lo mismo. Gracias a eso, lo más probable era que el próximo aniversario que él debería conmemorar nunca llegara.

Solo sentía pena por irse sin poder pagarle su deuda. Al menos, el hecho de que para él Woo-joo fuera solo 'apenas nada' aligeraba un poco la carga de su corazón.

"¿Le molesta estar en deuda conmigo?"

"¿A qué se refiere?"

"No quiere funeral. No quiere entierro. No quiere un columbario. No deja que le ayude en nada."

"No era... por eso."

"Lo que le dije de usarme sigue vigente. No pienso cobrarle esto como una deuda, así que haga lo que quiera con tranquilidad."

La amabilidad que emanaba de su riqueza era dulce. Era una gentileza que solo Tae-kyung podía permitirse.

Por supuesto, no creía que la amabilidad de Tae-kyung fuera falsa. Sabía bien que incluso esa gentileza era parte de él. Si fuera una amabilidad que solo viniera del dinero, Tae-kyung sería amable con cualquiera.

"Si me hubiera faltado dinero, se lo habría pedido. No pedí ayuda porque lo que tengo es suficiente."

"Ni siquiera considera que podría tener algo mejor. Porque para eso necesitaría mi ayuda."

"Tal vez yo... como no estoy acostumbrado a recibir ayuda, ni siquiera pude pensarlo."

Woo-joo bajó la cabeza y acarició con la punta de los dedos la tela que envolvía la urna. Pensó de nuevo en cuántas cosas había abandonado en su vida.

Él no confiaba en nadie, no dependía de nadie y no esperaba ayuda de nadie. Lo que para él era tan natural, para Tae-kyung resultaba lamentable.

"¿Va a ir a casa con eso?"

Al salir del crematorio y dirigirse al estacionamiento, Tae-kyung se detuvo de repente y preguntó con desagrado. Su mirada seguía fija en la urna, que aún estaba tibia.

"……Supongo que sí."

Para realizar un sepelio marino, había que salir en barco a cierta distancia en el mar. Por ello, los familiares solían tener que esperar mucho tiempo, y si subían demasiadas personas sin orden, era difícil conmemorar adecuadamente al difunto. Por diversos motivos, las empresas funerarias recibían solicitudes con horarios fijos.

Considerando que las cremaciones solían terminar antes de las 4 de la tarde, era difícil coordinar el horario para salir al mar el mismo día.

Por eso, lo habitual era que los familiares se llevaran los restos a casa y regresaran al puerto al día siguiente, y eso era precisamente lo que Tae-kyung estaba señalando.

"¿No va a pedirme ayuda?"

"¿Con qué?"

"Ha……."

En el profundo suspiro de Tae-kyung se percibía una rabia apenas contenida. Se presionó las sienes con una mano y suspiró profundamente un par de veces más.

Mientras tanto, Woo-joo seguía sin entender por qué estaba molesto y enfadado, y solo ladeó la cabeza.

"Está bien. Yo lo pediré. No puedo soportar verlo volver a casa con eso, así que vamos a esparcirlo ahora mismo."

Finalmente, Tae-kyung se interpuso en el camino de Woo-joo y sacó su teléfono. Solo entonces Woo-joo pudo intuir lo que Tae-kyung sentía. Sin darse cuenta, soltó una carcajada. Era la primera vez desde que su padre había muerto.

"No sabía que se preocupaba por estas cosas."

"Si fuera otra persona, ni me fijaría en lo que lleva en las manos. Qué me importa a mí si se lo lleva a casa y lo esparce mañana o dentro de diez años."

Tae-kyung no había estado de buen humor en todo el día.

Cuando su madre murió, los adultos de la familia materna se encargaron de todo, así que no supo mucho, pero él mismo dio las instrucciones desde el funeral de su padre hasta su colocación en el columbario. Todo el proceso —el funeral de tres días, el amortajamiento, la cremación— fluyó de manera natural y suave.

En aquel entonces, pensó que era lo que todos hacían. Solo ahora se daba cuenta de que aquello fue gracias al dinero y al poder del difunto presidente del Grupo Won y de él mismo, el próximo presidente.

Esto era una espera tras otra. La temperatura subía como si pusiera a prueba su paciencia. El clima comenzó a ser sofocante, hasta el punto de que resultaba difícil creer que hace unos días la lluvia caía como si golpeara al mundo entero.

Desde que fue a registrar el fallecimiento con el certificado médico enviado por el servicio forense hasta hoy, Tae-kyung pasó el tiempo al lado de Woo-joo. Literalmente, tuvo que dejar que el tiempo fluyera como si lo abandonara.

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Incluso en un funeral sin sala de velatorio, el cuerpo debía ser depositado, y luego hubo que esperar de nuevo hasta el momento del entierro.

El problema fue que, como las reservas del crematorio estaban llenas, le dijeron que solo sería posible a última hora del día siguiente, por lo que tuvo que esperar un día más. No le demostró a Woo-joo lo indignado que estaba al preguntarse si moría tanta gente en el país.

Durante esos días, Woo-joo parecía el mismo de siempre. Como no tenía que trabajar por el luto, Tae-kyung hizo que se quedara en el hotel. Woo-joo aceptó la propuesta de Tae-kyung sin decir mucho y pasó el tiempo sin hacer nada.

Comía cuando era hora, se bañaba y dormía. No lloraba ni se saltaba las comidas. Durante todo ese tiempo, Tae-kyung tuvo que observarlo con el alma en un hilo.

Aun así, pensó que se sentiría mejor después de despedirlo. Con ese sentimiento, esperó el día de la cremación.

El crematorio estaba lleno de gente y hubo que esperar de nuevo entre la multitud. Solo cuando los restos se convirtieron en cenizas dentro de una pequeña caja de madera, pensó que la espera terminaría.

Pero le dijeron que debía esperar de nuevo. El tiempo en que esta pobre persona no podía derramar ni una lágrima se alargó otra vez.

Ah. Sí. Ahora tenía que admitirlo.

Sentía lástima por Shin Woo-joo. Al principio solo quería poseerlo, pero ahora incluso le daba lástima.

Le dolía que no pudiera llorar y quería hacer todo por él antes de que lo pidiera. Lo que él poseía era tan vasto que resultaba difícil de enumerar, pero Shin Woo-joo no quería recibir nada de él.

Es difícil. Estoy agotado. Sentiría que puedo vivir si tan solo dejara de esperar. Si tan solo hubiera dicho algo así una vez, habría hecho una llamada para resolver todo al instante.

Le enfurecía que una persona tan digna de lástima no solo no dependiera de él, sino que ni siquiera le pidiera ayuda una vez. Estaba tan ansioso por hacer algo por él que sentía que se le secaba la sangre.

Y solo al ver a Shin Woo-joo abrazando esa pequeña urna, se dio cuenta. Él aún no lo había sujetado de verdad, pero Shin Woo-joo ya intentaba irse de sus manos.

Woo-joo estaba despidiendo al difunto con la intención de ordenar todo a su alrededor para irse sin dejar nada atrás. Era natural que considerara que su ayuda no era necesaria.

Era una idea absurda. No es que yo fuera a dejarlo ir solo porque Shin Woo-joo lo quisiera.

"Deseo que usted viva bien, Woo-joo."

"……."

"¿No ha pensado en intentar vivir bien en lugar de pensar en morir?"

"……."

"Yo puedo dárselo todo, pero si usted no lo quiere, no puedo hacer nada. Eso... me hace sentir muy inútil e impotente."

Woo-joo se mordió el labio inferior. Aunque sentía un dolor punzante, no podía despegar los labios. No sabía qué decirle a Tae-kyung, que esperaba su respuesta.

"Vámonos de momento. Dicen que ya consiguieron el barco."

Tae-kyung se dio la vuelta y comenzó a caminar de nuevo. En el estacionamiento, el chofer ya esperaba con la puerta trasera abierta. Parecía que ya se habían comunicado con él.

Woo-joo movió los pies rápidamente para alcanzar a Tae-kyung. Tal vez por el movimiento repentino, sintió que la urna estaba en una posición inestable. Mirando alternadamente la urna y a Tae-kyung, se aferró con terquedad a la solapa de su ropa.

"¿No es demasiado tarde? ¿Está bien salir cuando está oscuro?"

Incluso si salían ahora hacia Incheon, el lugar más cercano, sería al atardecer. No creía que hubiera barcos funerarios operando a esa hora.

"Señor Shin Woo-joo. ¿Todavía no lo sabe? Lo único que no puedo controlar es a usted. Vamos a dormir en el barco y regresaremos después de ver el amanecer, así que venga."

"Señor Tae-kyung."

"Si no es así, pienso secuestrarlo. ¿Qué prefiere? ¿Ir por su propio pie o que lo lleve cargando?"

Ante la pregunta de Tae-kyung, la solapa se arrugó aún más. Aun sabiéndolo, Woo-joo no se atrevía a soltarlo. No quería que pareciera que estaba negando las palabras de Tae-kyung.

"No es... eso."

"¿Qué?"

"No es que no quiera hacer lo que usted dice, señor Tae-kyung... es que realmente no pensé que fuera posible."

"……."

"Sigo agradecido. Es que... esto..."

La urna no pesaba nada. El calor que quedaba era reconfortante y no había incomodidad. El problema era simplemente su estado de ánimo.

No quería llevarla al hotel, pero tampoco quería llevarla a esa habitación húmeda donde vivía. Habría hecho una de las dos cosas, pero no se habría sentido bien hasta que volviera a sacarla.

Podría ser la culpa de no haber podido acomodar a su padre cómodamente de inmediato tras seis años de sufrimiento, o la sensación de pérdida al quedar solo en el mundo.

Tener frente a él, en su mismo espacio, a su padre convertido en un puñado de cenizas, era como cargar con el peso de todo el universo.

Si cerraba los ojos e ignoraba todo, no sería nada, pero al abrirlos, sentía que algo inmenso lo aplastaba por completo.

Solo estaba agradecido con Tae-kyung por su consideración. Si no fuera así, ni siquiera habría sonreído ante sus palabras.

"No sabía que existía esta opción. No es que no quisiera."

"Ha…… hagámoslo así."

Tae-kyung cubrió la mano que aún apretaba su solapa. No sabía cuántos suspiros llevaba ya. Le resultaba frustrante tener tanto que ofrecer y no poder hacer nada, como si le hubieran cortado las manos y los pies.

Si fuera un testarudo que se negara a recibir ayuda por terquedad, al menos podría enfadarse, pero no podía enojarse con alguien que no sabía qué, hasta dónde o cuánto podía pedir.

Y como seguía sin mostrar ambición, le resultaba aún más digno de lástima y adorable. No mostraba la ambición que cualquier ser humano tendría.

Pero eso no significaba que fuera un santo. Lo deseaba con esos ojos negros, convirtiéndolo en la única persona especial en el mundo.

Por eso, Tae-kyung sentía deseos de darle todo lo que Woo-joo quería, incluso antes de que lo deseara.

"¿Qué cosa?"

"Como usted no ha tenido nada desde el principio, ni siquiera se le ocurre qué es lo que puede hacer. ¿Verdad?"

"Sí."

"Entonces simplemente diga lo que sienta en cada momento."

"Normalmente mi forma de expresarme..."

"Si va a poner la excusa de que su personalidad es así, olvídelo."

Las palabras de Woo-joo fueron cortadas de tajo. Tae-kyung continuó con firmeza y decisión, como si no pudiera tolerar más evasivas.

"Eso lo hacen hasta los niños de cinco años. De ahora en adelante, olvídese de eso frente a mí y hable con franqueza."

A veces, el Shin Woo-joo que parecía indiferente le resultaba misterioso. Eso era algo enigmático que hacía que siempre se fijara en él, e incluso le daban ganas de sacudirlo o hacerlo llorar.

Qué tonto fue. No sabía cuánto se estaba pudriendo el interior de esta pobre persona y se quedaba ahí contemplándolo.

Menos mal que ahora podía verlo adecuadamente. Se le calentaba la cabeza al pensar que otro alfa podría haberlo sabido antes.

Woo-joo decía que era solo un supervisor con el que trabajaba, pero él sabía bien cómo ese tipo lo miraba. Si no fuera por su fachada de buen tipo, ya habría arrojado lejos a ese tipo o habría encerrado a Shin Woo-joo.

Había intentado que dependiera de él cada vez que tuviera problemas, y le rechinaban los dientes al pensar que ese tipo estuvo a punto de arrebatárselo.

"Si usted dice que está sufriendo, buscaré una forma de que no sufra; y si dice que quiere ir a casa, lo llevaré de inmediato. Incluso ahora, si dice que quiere enviar a su padre a descansar rápido, buscaré de inmediato un columbario o un cementerio, el lugar que usted quiera. Pero si aun así quiere enviarlo al mar, subiremos al barco que el secretario Yoon ha contratado. ¿Qué decide?"

Woo-joo asintió lentamente. Le resultaba extraño y ajeno que le dijeran que podía expresar lo que pensara. Era algo natural, pero se sentía así porque no había vivido de forma natural.

Lo que yo quiero.

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En realidad, nunca había pensado en algo así. Simplemente hacía lo que le decían que debía hacer.

"Entonces... ayúdeme, por favor. Quiero enviarlo a descansar lo antes posible."

"¿Está bien si vamos al mar?"

"Sí. Es que... habíamos dicho que, cuando pagáramos toda la deuda, viviríamos en un lugar donde se viera el mar."

Ante las palabras de Woo-joo, Tae-kyung le tendió una mano. Cuando Woo-joo levantó la cabeza y miró alternadamente la mano y el rostro de Tae-kyung, este, en lugar de responder, tomó su mano y comenzó a caminar. Sus manos entrelazadas comenzaron a sudar, pero Tae-kyung solo refunfuñaba con expresión molesta.

"Si iba a hacerme caso así de bien, debería haber pedido ayuda desde el principio."

"¿Cómo iba a hacer eso? Entonces usted pasaría por dificultades, señor Tae-kyung."

"Es más difícil para mí ver a Shin Woo-joo convertido en un calamar seco."

"……¿Eh? ¿Un calamar?"

"Será porque no ha entrado al agua. Hoy se ve muy feo."

"……¿Lo dice en serio?"

"¿Cree que lo diría en serio? Solo lo dije por maldad porque no me hace caso. Vamos. Debe estar cansado, así que cierre los ojos mientras llegamos."

La comisura de los labios de Woo-joo tembló levemente. Solo al ver eso, Tae-kyung sintió que su temperatura, que no dejaba de subir, comenzaba a bajar. Se burló de sí mismo al darse cuenta de que era eso lo que quería ver.

Quería cargar la urna en su lugar, pero al verlo acariciarla todo el tiempo diciendo que estaba tibia, no se atrevió a decir nada. Parecía que la tocaba continuamente sin darse cuenta, así que no tuvo más remedio que dejarlo.

Había esperado tanto, así que debía ser un ser querido y extrañado. Él también tenía a alguien cuya sola mención le hacía arder la nariz, así que podía entender el sentimiento de Woo-joo.

No, tal vez no podría saberlo todo. ¿Cómo podría saberlo él, que pudo estar presente en el lecho de muerte de su madre? Atreverse a decir que lo comprendía sería una hipocresía hacia Woo-joo. Aun así, quería estar a su lado.

Aunque alguien esté presente, la soledad de quedarse solo no desaparece. Aun así, esperaba que en el momento en que sintiera que necesitaba a alguien, no se sintiera solo. Porque solo con saber que hay alguien que siempre te observa con solo girar la cabeza, uno suele encontrar fuerzas para vivir.

Tae-kyung quería hacerle saber que él siempre estaba en su campo de visión. No quería que nadie más se interpusiera. Él debía ser el único que cuidara de Shin Woo-joo, y consideraba que él mismo era suficiente.

'Para eso, primero tengo que alejar a ese maldito alfa.'

Woo-joo, sin saber que ya se había quedado sin empleo, cerró los ojos apoyado en el hombro de Tae-kyung. No tenía sueño, pero no quería estar despierto.

Con el aire acondicionado del coche refrescando el sudor, el calor que entibiaba la urna también se enfriaba poco a poco.