Prólogo. El Rey ha muerto

 

Prólogo. El Rey ha muerto

"The King Is Dead."

"Really Dead."

"R. I. P. LUV."

Un sedán de lujo yacía volcado y medio destruido a un lado de la carretera. La sangre roja que brotaba de las ventanas rotas empapaba el emblema de la compañía Wellington, una imagen que acompañaba a un titular de prensa cargado de burla. El encabezado, que ocupaba las primeras planas de los periódicos tanto impresos como digitales, se difundió rápidamente por todo el mundo. Especialmente en los países de la Commonwealth, donde ocurrió el accidente, y en Corea, el país de origen del involucrado, la noticia provocó una conmoción nacional.

"El exjugador de la selección nacional y figura de la Premier League, Kim Sarang (Sarang Debussy Dietrich Wellington Kim), ha fallecido a la temprana edad de 24 años. Alrededor de la una de la madrugada del día 12, Kim Sarang sufrió un grave accidente de tráfico mientras regresaba a casa tras salir de un club en el centro de Canton. Aunque fue trasladado de urgencia, se confirmó que murió instantáneamente en el lugar. Kim Sarang, quien lideró a la selección hacia la victoria en la Copa Asiática y obtuvo medallas de oro en los Juegos Asiáticos y Olímpicos, fue convocado por primera vez a los 17 años..."

"El funeral no se llevará a cabo en la ciudad de Canton, donde residía, sino en las tierras de Florian Dietrich Wellington, duque de Dietrich, director de Wellington Enterprises y esposo del jugador. El evento será organizado por la propia casa ducal."

Los comentarios en los medios no se hicieron esperar, oscilando entre la crueldad y el desdén. Algunos mencionaban que tuvo suerte hasta en la muerte por mantener el apellido Dietrich justo antes de divorciarse. Otros cuestionaban su talento futbolístico, afirmando que su apodo de "King" se debía más al prestigio de su esposo que a sus logros en el campo, calificándolo como un alborotador y una pesadilla para la familia Wellington.

A diferencia del ruidoso interés mediático, el funeral de Kim Sarang se celebró de forma privada en una pequeña parroquia dentro del territorio del ducado. El párroco dirigió la misa con la sola presencia de Florian Dietrich Wellington y Bailey Jones, el agente de Sarang y fiel secretario de Florian. La familia de Kim Sarang, representada por Samant Debussy, envió una breve nota de condolencia que consistía únicamente en una petición educada sobre la compensación económica por la muerte. Sarang, quien en vida fue tratado como un estorbo, no pudo escapar de ese destino ni siquiera después de morir.

"Esto es todo lo que dejó Kim, jefe."

Bailey se inclinó con respeto, mostrando una actitud muy distinta a la que tenía cuando Sarang vivía. Florian, vestido de riguroso luto, recorrió con la mirada el interior de la mansión sumida en la penumbra. Se veía tranquilo, manteniendo la compostura impecable que se esperaba del líder de Wellington Enterprises y actual duque de Dietrich. Para alguien como Kim Sarang, que parecía tener más talento para arruinar el prestigio familiar que para ensalzarlo, Florian siempre había sido un compañero demasiado inalcanzable.

El apartamento donde vivía Sarang estaba casi vacío, cubierto de polvo. Una habitación, un baño, un colchón desnudo sobre una cama vieja y un escritorio de madera junto a la ventana. Era un espacio demasiado pequeño y lúgubre para un jugador de selección nacional y esposo de un hombre tan poderoso. Sus pertenencias cabían en una sola caja que apenas contenía dos cuadernos y un portarretratos.

De pronto, la lluvia que había caído durante toda la mañana se detuvo y un débil rayo de luz se filtró por la ventana. Florian observó el cambio de clima, pensando que, después de todo, Sarang no había vivido en absoluta oscuridad. La luz del sol rozó la mejilla pálida del duque. Bailey, que lo observaba en silencio, se distrajo por un momento ante la belleza perfecta de su jefe, a quien a menudo llamaban el Príncipe Americano por su apariencia de cuento de hadas y su comportamiento intachable.l

Incluso si Sarang había sido un desastre que manchó el nombre de la familia, seguía siendo su esposo. Habían vivido juntos como pareja durante siete años. Florian, conocido por ser un negociador racional y frío, también poseía una naturaleza templada. Aunque había decidido el divorcio debido a las constantes excentricidades de su joven pareja, era imposible que no sintiera ni un rastro de lástima. Bailey, comprendiendo que Florian necesitaba un momento a solas para despedirse, se retiró en silencio.

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"..."

En el portarretratos, Sarang había pegado meticulosamente frases de aliento en coreano: "¡Ánimo, Lovely King!", "Nuestra joya, ¡larga vida a King Sarang!", "¡El mejor delantero del universo!". Eran mensajes de fans que él atesoraba con devoción.

Cuando se quedó solo, Florian dejó el portarretratos a un lado y tomó uno de los cuadernos. No tenía título en la portada, solo las marcas del paso del tiempo. Al abrirlo, encontró una caligrafía desordenada. Era un diario escrito en coreano que ocupaba un cuaderno y medio. Florian leyó desde la primera página hasta la última sin moverse del sitio.

Afuera, las nubes volvieron a cubrir el sol y la lluvia comenzó a caer nuevamente mientras caía la noche. Al cerrar el último cuaderno, Florian levantó la cabeza. La oscuridad se extendía más allá de la ventana como una bruma.

"¿Hola, Rian?"

El día antes del accidente, Sarang había visitado el Palacio de Verano. Era un lugar reservado tradicionalmente para los cónyuges de los duques de Dietrich, pero Florian lo había mantenido vacío incluso después de casarse. Esa fue apenas la segunda vez que Sarang ponía un pie allí.

"¿De verdad nos vamos a divorciar?"

Sarang, lesionado durante su último partido, tenía puntos en la frente y una pierna enyesada. Florian, que descansaba junto a la ventana, abrió los ojos para mirar al joven alfa de 24 años que lo observaba con la misma mirada que el día en que se conocieron. Florian consideró reprenderlo por entrar sin permiso, pero faltaban menos de 24 horas para firmar el divorcio. Decidió pasar por alto la falta de cortesía.

"Sí, Sarang. De verdad nos vamos a divorciar."

Tras un breve silencio, Sarang esbozó una sonrisa.

"Ya veo."

La luz del sol de verano iluminó el rostro del joven mientras aceptaba la realidad con calma. En ese instante, Florian sintió una punzada en el pecho, pero no le dio importancia. Aunque este joven alfa, que siempre actuaba de forma impulsiva, seguía siendo encantador, era una presencia innecesaria y humillante para el prestigio de su casa. Florian consideraba que terminar la relación era lo correcto.

"Rian."

"Dime, Sarang."

"Que estés bien."

Florian miró los ojos sinceros de Sarang, que solo deseaban su felicidad, y forzó una leve sonrisa.

"Sí, tú también."

Esa fue su última despedida.

¿Había sido realmente un accidente? En el lugar de los hechos no había marcas de frenado. No se encontraron rastros de alcohol ni drogas en el cuerpo de Sarang. Sin embargo, conducía a una velocidad excesiva y terminó estrellándose contra un acantilado. El informe médico sugería que pudo perder el conocimiento debido a las secuelas de una conmoción cerebral sufrida previamente.

Sarang había conducido en dirección opuesta a su apartamento. Se dirigió hacia la carretera periférica número 17, un camino desolado con un acantilado a un lado y el mar profundo al otro. Sin luces de calle, apoyado solo por la tenue luna y sus faros, aceleró al máximo en las curvas peligrosas. Murió de forma absurda, como si no quisiera vivir más en un mundo donde Florian no estuviera, o como si quisiera castigarlo con su muerte.

Probablemente fue un suicidio. Incluso si hubiera perdido el conocimiento, debió sentir los síntomas mucho antes. Subirse al coche en ese estado y conducir por una de las rutas más peligrosas a máxima potencia era, en sí mismo, un acto suicida. Ante la elección egoísta de ese alfa necio y ciegamente devoto, Florian no pudo ni siquiera esbozar una sonrisa amarga.

"Rian, te amo."

Aquella confesión, que nunca escuchó en voz alta mientras Sarang vivía, estaba impregnada como un aliento en cada página de los cuadernos. No había sido una elección egoísta. Sarang, que desde los diecisiete años no había tenido a nadie en quien confiar, se vio acorralado hasta el borde del abismo y eligió la única salida que le quedaba. Incluso al morir, fue considerado; eligió la solitaria ruta 17 para asegurarse de que nadie más saliera herido cuando su coche perdiera el control.

Florian no pudo contener más las lágrimas y rompió a llorar amargamente.