Capítulo 2. La primera nevada (2)

 

Capítulo 2. La primera nevada (2)

'¿Quieres acostarte conmigo?'

Aquella frase, que en cualquier otro momento habría pasado desapercibida, lo había golpeado con la guardia baja cuando menos lo esperaba. Al recordar ese rostro pálido pronunciando esas palabras, Seung-hyeok volvía a sentir un nudo desagradable en la boca del estómago.

Solo pensar en su semblante sombrío, en sus ojos enrojecidos por el alcohol o en las cicatrices que desfiguraban su muñeca, hacía que se le secara la garganta. Le irritaba profundamente que ese tipo, que parecía cargar con todas las desgracias del mundo, se limitara a sonreír con esa resignación tan familiar.

¿Debería haberlo sujetado del hombro cuando le dio la espalda? Si hubiera visto la expresión oculta tras esa fachada blanca, ¿se habría desvanecido esa imagen de su espalda alejándose que no logaba sacar de su cabeza?

Seung-hyeok, con los brazos cruzados, observaba el paisaje nocturno a través del ventanal mientras mordisqueaba con nerviosismo el filtro de un cigarrillo. Un instante después, el crujido de las sábanas y el sonido de pies descalzos sobre el suelo precedieron a unos brazos delgados y blancos que rodearon su cintura desde atrás.

"¿Por qué no te quedas a descansar un rato? A veces pecas de puritano, ¿sabes?"

Unas uñas pintadas de rojo acariciaron suavemente el pecho de su camisa, pero la mirada indiferente de Seung-hyeok seguía fija en el exterior.

"¿Quieres que te desabroche los botones?"

"No me toques."

Seung-hyeok apartó la mano que trepaba por su cuerpo como una serpiente y se sentó de lado en el sofá. Aplastó el cigarrillo en el cenicero con un gesto brusco; el sabor amargo del tabaco le resultaba pastoso debido a los pensamientos que lo asediaban.

"Me gusta ese lado tuyo. Tu hermano tiene una faceta violenta, pero contigo... es divertido imaginar cómo serías."

Ignorando si él tenía ganas de hablar o no, la mujer se sentó en el sofá contiguo. Sus pantorrillas blancas destacaban bajo la bata de seda azul oscuro.

"¿Cómo va la preparación de la fiesta de inauguración?"

"Bien. Por cierto, dijiste que habías preparado a alguien... ¿qué tal? ¿Le ves posibilidades?"

La mujer era una actriz de la agencia del grupo, alguien a quien Jin-hyeok veía con frecuencia últimamente. Gran parte de la información sobre Gu Jin-hyeok que Seung-hyeok le había dado a Lee-hyun provenía de ella.

Ante la pregunta, Seung-hyeok recordó una vez más los ojos de Lee-hyun: enrojecidos, cargados de una vulnerabilidad punzante bajo esa mirada afilada.

"Habrá que verlo."

No le interesaba saber cómo pensaba seducir a Gu Jin-hyeok. Solo tenía la corazonada de que aquello que consideraba improbable, tal vez, acabaría funcionando.

Bzzz, bzzz.

El teléfono sobre la mesita de noche vibró largamente. La mujer se levantó y se lo alcanzó.

"¿Kwak Tae-sik? ¿No es uno de tus hombres?"

Seung-hyeok arqueó una ceja. Tae-sik no solía llamarlo cuando estaba en asuntos personales a menos que fuera algo urgente. Conectó la llamada.

"¿Qué pasa?"

—'Hyung-nim, estoy en el Rose Balm y parece que hay un problema.'

"¿Qué problema?"

El Rose Balm era un salón de lujo frecuentado por clientas VIP. No era un lugar donde solieran ocurrir altercados fácilmente.

—Bueno... la presidenta Yoon, de J-Is, vino de repente y tuvimos que enviar chicos rápido, pero...

Seung-hyeok frunció el ceño ante la vacilación de Tae-sik. Este se apresuró a continuar:

—Parece que entre ellos estaba Kwon Lee-hyun.

"¿Qué?"

Otra vez Kwon Lee-hyun. El rostro de Seung-hyeok se contrajo al oír el nombre.

"Explícate bien."

—Parece que estaba solo en la oficina cuando no había nadie más. El mánager que buscaba personal pensó que era uno de los chicos del local y se lo llevó. Iba a dejarlo pasar, pero... pensé que debía decírtelo.

No entendía qué demonios hacía ese idiota en una oficina vacía, pero la idea de que lo hubieran arrastrado a un reservado se le clavó en el oído. Entre el asombro, el fastidio y el desagrado, su expresión se volvió gélida. Apartó la mano de la mujer que acariciaba su muslo y se levantó.

"Entiendo. Voy para allá."

—Sí, señor.

La mujer lo miró con curiosidad mientras él se ponía la chaqueta y se arreglaba con presteza. La presidenta Yoon era famosa por tener marido e hijos y, aun así, contratar chicos para fiestas decadentes. Saber que Lee-hyun estaba en esa habitación aceleró sus movimientos de forma instintiva.

Se abrochó el reloj mientras se mordía el interior de la mejilla. Una urgencia inexplicable le agriaba el humor.

"Me voy. Sigue con los preparativos y avísame si hay problemas."

"Pareces tener mucha prisa."

Ella le dedicó una sonrisa significativa. Seung-hyeok, con sabor a sangre en la boca, clavó su mirada fría en el vacío.

"En absoluto."

 

Al entrar en el local, los empleados hicieron una reverencia. El mánager general se acercó con rostro preocupado.

"Me dijeron que un chico entró por error en la sala de la presidenta Yoon. Intentamos sacarlo con la excusa de las bebidas, pero ordenó que no entrara nadie..."

Solo imaginar lo que podría estar pasando allí dentro hizo que Seung-hyeok apretara los dientes.

"¿Qué número de sala?"

"La 7."

No dudó ni un segundo. Atravesó el pasillo laberíntico y, al llegar a la puerta, se pasó una mano por el pelo desordenado.

Toc, toc, toc. Click.

Al abrir, se encontró con una escena de cuerpos expuestos. Varios hombres de físico fibroso estaban sobre la mesa vestidos solo con ropa interior. Todas las miradas se fijaron en él, pero Seung-hyeok escaneó la sala rápidamente.

'Ahí está'.

Lee-hyun estaba acurrucado en el centro del sofá, junto a la presidenta Yoon. Ella le pasaba el brazo por los hombros, con la mano cerca de su oreja. Lee-hyun tenía una mejilla roja e hinchada y la comisura del labio partida, como si lo hubieran golpeado.

Al verlo, Lee-hyun abrió mucho los ojos. Seung-hyeok comprobó que su ropa estuviera intacta y se humedeció el labio con la lengua.

"Vaya, ¿quién tenemos aquí? ¿No es el jefe Gu?"

"Buenas noches, presidenta Yoon. Tiempo sin verla."

Ella pareció sorprendida, pero ante la actitud rígida y sin saludos cordiales de Seung-hyeok, arqueó una ceja.

"Dije que no quería interrupciones. ¿Qué quieres?"

"Parece que hubo un error del mánager al traer a los chicos. Lo solucionaré y le enviaré personal de categoría premium de inmediato."

La mujer, de aspecto ostentoso, era una cliente difícil con conexiones con el presidente Gu. Un mal movimiento podría traer problemas, así que Seung-hyeok mantuvo la cortesía, aunque ella se rió como si se divirtiera.

"Oye, está hablando de ti, ¿verdad?"

Ella se inclinó hacia Lee-hyun riendo, pero el rostro de este estaba petrificado. Con una mueca de burla, ella sacó unos billetes y una tarjeta de su billetera y los metió entre la ropa de Lee-hyun.

"Tu actitud rígida era entretenida de ver. Una pena."

"……."

"Si decides dedicarte a esto, llámame."

'Dedicarse a esto siendo un maldito homo, joder'.

Seung-hyeok endureció el gesto al ver a Lee-hyun mirando los billetes en su pecho.

"Le enviaré a otros. Disfrute de la noche."

Seung-hyeok se acercó a Lee-hyun, lo agarró del brazo y lo levantó con brusquedad. Sintió que el cuerpo que arrastraba era demasiado ligero. Lo sacó de la sala y caminó a paso rápido por el pasillo.

"Jefe, ¿se solucionó...?"

El mánager intentó decir algo, pero se calló al ver el ambiente. Seung-hyeok miró a Lee-hyun, que seguía mordiéndose el labio pálido, arrancó los billetes y la tarjeta de su ropa y los tiró a la basura. Ignorando a todo el mundo, lo arrastró hasta el coche.

Lo empujó al asiento del copiloto y Lee-hyun obedeció sin resistencia. Seung-hyeok rodeó el coche y se sentó al volante, pero en lugar de arrancar, se pasó la mano por el pelo.

Lee-hyun mantenía la vista baja, respirando en silencio. Verlo tan dócil, cuando normalmente siempre tiene una respuesta para todo, irritaba a Seung-hyeok.

"¿Por qué no dijiste que no eras de allí en lugar de dejar que te llevaran?"

"Yo lo dije claramente. Dije que se equivocaban de persona. Pero empezaron a golpearme diciendo que mis mentiras no funcionarían, ¿qué más quieres que dijera?"

Su voz temblaba, como si estuviera a punto de romperse. Técnicamente era culpa de su propio mánager, pero ver a Lee-hyun con el labio roto junto a esa mujer le hacía hervir la sangre.

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"¿Y qué hacías tú en la oficina?"

"……."

Lee-hyun guardó silencio y miró por la ventana, con los puños apretados hasta que los nudillos se pusieron blancos. Comprendiendo que no hablaría, Seung-hyeok arrancó el coche con violencia.

Aunque Lee-hyun no dio la dirección, el coche avanzó por rutas conocidas. No hubo conversación mientras subían por los callejones estrechos. Seung-hyeok odiaba el ruido, pero ese silencio sepulcral lo ponía nervioso.

Al estar cerca del destino, Seung-hyeok frenó en seco al ver una multitud. De una de las casas de ladrillo rojo salía un humo negro denso. El callejón estaba bloqueado por curiosos.

Iba a dar marcha atrás cuando vio el rostro desencajado de Lee-hyun, que ya sujetaba el picaporte.

"Oh, no... no..."

Su mirada estaba fija en el viejo edificio donde los bomberos desplegaban la escalera. Antes de que Seung-hyeok pudiera detenerlo, Lee-hyun abrió la puerta con el coche aún en movimiento.

"¡¿Qué haces...?!"

Seung-hyeok clavó los frenos. Lee-hyun se quitó el cinturón, saltó del coche y corrió hacia el incendio como si estuviera poseído.

"¡Oye, Kwon Lee-hyun!"

Seung-hyeok frunció el rostro al ver que Lee-hyun no se volvía aunque lo llamara. Sin más remedio, estacionó de cualquier mala manera en el estacionamiento de una casa ajena y lo siguió a toda prisa.

"¡Ay, ¿no es el joven del 201?! Ahora mismo hubo una explosión de gas en el primer piso y se ha armado un lío tremendo...! Por suerte dicen que no se extendió a los pisos superiores, pero ¡madre mía, qué cosa ha pasado!"

"¿Gas? ¿Explotó de repente?"

"Esa, la bombona de gas propano que estaba ahí delante. Dicen que ha estallado, y la madre de Yeong-min dice que vio a unos hombres desconocidos merodeando por aquí... No sé. Dicen que la policía tiene que venir a investigar los detalles."

La mirada de Seung-hyeok se posó en Lee-hyun, quien, con el rostro pálido, sujetaba a una vecina. Con la mirada perdida, Lee-hyun observó algún punto del segundo piso y se acercó tambaleándose hacia el bombero que bloqueaba la entrada.

"Disculpe, si ya apagaron el fuego, ¿puedo entrar? Vivo en el segundo piso y necesito comprobar si todo está bien..."

"Aún no puede entrar por riesgo de brasas remanentes. Va a tardar bastante, así que hoy tendrá que buscar otro lugar donde quedarse."

Tal como dijo el bombero, un cartel de prohibido el paso bloqueaba la entrada de la villa. La entrada del viejo edificio de ladrillo rojo estaba tan ennegrecida por el hollín que resultaba difícil acercarse. Lee-hyun, mirando hacia arriba con ansiedad, se mordió el labio y se cubrió el rostro con una mano.

"...Realmente no me sale ni una bien."

Al retirar la mano, su rostro estaba manchado de fatiga y desolación. Tras asimilar la situación, Seung-hyeok se pasó la mano por el pelo y se acercó a Lee-hyun. Este, aunque sintió su presencia, permaneció con la cabeza gacha y los puños apretados.

En medio de la gente que se movía frenéticamente, esa figura que parecía inusualmente pequeña se le quedó grabada en la retina. Cuando el cuerpo de Lee-hyun se tambaleó al ser golpeado por alguien que pasaba, Seung-hyeok estiró la mano instintivamente.

"No hay nada que puedas hacer aquí ahora."

"……."

"Es estresante estar aquí, así que sube al coche por ahora."

El olor a quemado impregnaba todo el ambiente. Seung-hyeok frunció el ceño ante el ruido de la gente y el aire acre, y llevó a Lee-hyun de vuelta al vehículo. Esperaba resistencia, pero Lee-hyun se dejó llevar dócilmente, como si hubiera perdido el alma.

Seung-hyeok lo sentó en el asiento del copiloto y tamborileó los dedos sobre el volante. A su lado, Lee-hyun apoyaba la cabeza contra la ventanilla, cubriéndose los ojos con una mano. Seung-hyeok lo miró de reojo, tragándose un suspiro, y puso la marcha atrás.

Condujo a gran velocidad hasta llegar a su propio apartamento. Arrastró a Lee-hyun, que seguía jugueteando distraídamente con sus uñas, y pulsó el botón del ascensor.

Beep-beep-beep-beep.

Introdujo el código de cuatro dígitos y la puerta se abrió, revelando un interior decorado en tonos grises sobrios. Lee-hyun, aunque se mostraba dócil por el agotamiento, observaba el entorno con ojos llenos de cautela.

"Dúchate primero."

Tras dejar a Lee-hyun frente al baño, se dirigió a la cocina. Mientras sacaba una botella de whisky del armario, escuchó el click de la puerta del baño al cerrarse.

El aroma a roble del whisky le rozó la nariz. En el silencio que siguió, el sonido lejano del agua corriendo le provocó una sed inexplicable, por lo que se llevó el vaso a los labios. Su mirada permanecía fija en la puerta del baño donde estaba Lee-hyun.

'Podría haber reservado un hotel cercano y dejarlo allí'.

Era la primera vez que dejaba entrar a alguien ajeno a su círculo íntimo en su casa. Se sentía extrañado de haber traído a Lee-hyun a su apartamento sin pensarlo. Pero...

'Lo del Rose Balm fue claramente un error de nuestra parte...'

Convenciéndose de que aquel gesto era solo el mínimo de conciencia necesario, Seung-hyeok apuró el vaso.

Mientras bebía el whisky sin acompañamiento, la puerta del baño se abrió. Lee-hyun salió con el cabello húmedo, sujetando una toalla contra su pecho. La nuez de Adán de Seung-hyeok se movió con fuerza al tragar.

Lee-hyun notó a Seung-hyeok de pie tras la barra de la cocina y se acercó. El intenso aroma a gel de baño hizo que Seung-hyeok frunciera el ceño. Ese aroma, que olía siempre, le resultaba especialmente molesto solo porque se trataba de Kwon Lee-hyun.

Con rostro serio, Seung-hyeok sirvió whisky y se lo tendió, pero Lee-hyun solo miró fijamente el líquido dorado. Sus largas pestañas húmedas temblaban con cada parpadeo. Su lentitud hoy le resultaba exasperante, pero Seung-hyeok contuvo su impaciencia y habló:

"Bebe."

Al ver esa piel blanca como un lirio mojado, sintió un vuelco en el estómago que casi le provoca náuseas. Pensando que el whisky le ayudaría, Seung-hyeok agarró la botella con brusquedad.

"A la oficina... fui para pedir disculpas."

Fue entonces cuando escuchó esa voz pequeña y baja, pero clara.

"Sentí que ayer me desquité contigo porque estaba borracho."

'¿Quieres acostarte conmigo?'

La mano de Seung-hyeok, que inclinaba la botella, se detuvo. En ese instante se sintió como un idiota por no haber podido borrar de su cabeza durante todo el día lo que fue un simple disparate de borracho.

"Así que te desquitaste porque estabas borracho", murmuró Seung-hyeok dejando la botella sobre la mesa. "Vaya borrachera la tuya."

"……."

"Seguro que así te has revolcado con muchos."

Decirle a un hombre de acostarse juntos como un hábito de borrachera... Era la peor y más vulgar excusa que Seung-hyeok había oído. Se lamió el interior de la mejilla y clavó la mirada en Lee-hyun. Ante el comentario punzante, Lee-hyun también frunció el ceño.

"No seas sarcástico. No tengo fuerzas para discutir contigo."

"Pones a la gente de un humor de mierda con esas palabras y ahora te quejas por esto."

Los hielos tintinearon al derretirse en el líquido oscuro. Seung-hyeok, sosteniendo el vaso con su mano grande, lo agitó mientras ladeaba la cabeza.

"¿Acaso los otros tipos se lanzaban sobre ti encantados cuando les decías eso?"

"……."

"Ah. Es cierto, dijiste que les gustaba."

"……."

"Pero qué lástima. No creo que se me levante con alguien que tenga pene."

Lanzaba esas palabras hirientes con la intención de lastimarlo, pero cuanto más hablaba, más desagradable se volvía su propio humor. Al ver cómo el rostro de Lee-hyun se volvía inexpresivo, sintió una opresión en el pecho y sus nervios se pusieron a flor de piel.

'Después de todo por lo que has pasado, ¿pones esa cara de herido por unas simples palabras?'

Seung-hyeok apretó el vaso de cristal.

"……."

Tras un largo silencio, Lee-hyun se dio la vuelta y empezó a ponerse su abrigo. Seung-hyeok, que lo observaba con una ceja alzada, caminó rápidamente hacia él cuando lo vio dirigirse a la entrada.

"¿Qué estás haciendo?"

Agarró su brazo con firmeza, con la mirada fría y sombría. Lee-hyun se zafó con brusquedad y susurró:

"No debí haberte seguido."

"¿A dónde vas a estas horas?"

"A cualquier lugar será mejor que estar aquí, así que no te metas."

"¿Por qué? ¿Vas a ir a gatear a la cama de otro hombre otra vez?"

La ira estalló en su interior al ver que Lee-hyun intentaba evitarlo sin siquiera mirarlo. Ante esas palabras impulsivas, la mirada de Lee-hyun se volvió afilada.

"Gu Seung-hyeok."

"……."

"Tanto antes como ahora."

"……."

"Tú, hasta el final, solo piensas en ti mismo."

Tras fulminarlo con la mirada, Lee-hyun se zafó del agarre una vez más con fuerza. Seung-hyeok apretó los dientes ante esas palabras lanzadas como un ataque. Sin dudarlo, Lee-hyun se dio la vuelta y salió por la puerta principal. No hubo vacilación en sus pasos.

La luz del sensor del techo iluminó el recibidor durante un rato antes de apagarse de golpe. El aroma a jabón que quedaba en el aire le rozó la nuca sutilmente.

Seung-hyeok permaneció de pie en la oscuridad durante mucho tiempo con los puños cerrados, intentando reprimir la rabia sin sentido y el malestar que bullía en su interior.

 

Al bajar por el ascensor, el aire frío de la noche azotó las mejillas de Lee-hyun.

Salió sin pensar solo porque no quería ver más la cara de Gu Seung-hyeok, pero como lo habían sacado de la oficina sin su billetera, no tenía a dónde ir.

'Tendré que preguntarle a Yeo Eun-ho si puede venir un momento...'

Al abrir la aplicación de mensería en su móvil, apareció la lista de sus pocos amigos. Al tocar la foto de Eun-ho, vio que era una imagen de su espalda frente a la Torre Eiffel junto a alguien más.

[De viaje. No me busquen.]

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Recordó tarde que en su último encuentro mencionaron algo sobre planes de viaje. Justo ahora tenía que estar recorriendo Europa con su pareja.

Lee-hyun deslizó el dedo buscando a alguien más a quien pedir ayuda, hasta que se detuvo al ver un nombre: Director Gu Jin-hyeok. Al ver esas tres letras junto a la foto de perfil básica, la conversación que tuvieron en el restaurante cruzó su mente.

'Si necesitas ayuda, dímelo.'

Escapar de Gu Seung-hyeok para terminar buscando a Gu Jin-hyeok. ¿Qué estaba haciendo en medio de esos hermanos?

Se sentía ridículo, pero no tenía otra opción. Tras dudar un momento, Lee-hyun marcó los once dígitos del número del hombre.

—Sí.

“…Hola.”

La voz del hombre a través del teléfono sonaba nítida, sin rastro alguno de sueño. Eso hizo que a Lee-hyun le resultara aún más difícil hablar; dudó antes de abrir la boca.

“Dijo que le avisara si necesitaba ayuda…”

Hubo un silencio prolongado. Justo cuando Lee-hyun empezaba a pensar que había sido un error llamar, la voz del hombre volvió a escucharse.

—¿Dónde está?

“Aquí… frente al edificio K de Gaseong-dong.”

—Enviaré a alguien, espere allí.

Lee-hyun miró el teléfono un momento tras el corte abrupto de la llamada y se lo guardó en el bolsillo.

Sintió gratitud porque Jin-hyeok no hizo preguntas y decidió enviar a alguien de inmediato, pero su pecho se volvió pesado al pensar en que debía engañarlo.

'Cuanto más me acerque a Gu Jin-hyeok, más sale ganando Gu Seung-hyeok'.

Una risa amarga y seca escapó de sus labios ante lo absurdo de su situación.

Había pasado poco tiempo, justo cuando la punta de su nariz empezaba a congelarse, cuando un coche negro se detuvo suavemente frente a él.

Pensó que aparecería alguien con aspecto de matón, como los que solían acompañar a Seung-hyeok, pero el hombre que bajó del asiento del conductor se parecía más a un secretario ejecutivo. Abrió la puerta trasera y le hizo un ligero gesto con la mirada para que subiera.

Debido a todo lo ocurrido durante el día, Lee-hyun sentía el cuerpo pesado como algodón empapado. No tenía fuerzas ni para pensar ni para angustiarse más. Arrastró su agotado ser hacia el asiento trasero del sedán.

Tras cruzar el centro de la ciudad, donde las luces nunca se apagan, el coche llegó a un barrio residencial de lujo repleto de grandes mansiones. Al llegar ante un gran portón de hierro negro tras muros altísimos, unos hombres vestidos con trajes oscuros despejaron el camino rápidamente.

“Desde aquí puede entrar solo.”

Bajó del coche, hizo una reverencia al hombre y caminó hacia la enorme mansión iluminada. Le recordaba a la casa donde vivió de niño, pero esta desprendía una atmósfera abrumadora.

Al acercarse a la entrada y tocar el timbre, se escuchó una vibración prolongada. Un momento después, la puerta se abrió automáticamente y Lee-hyun entró con cautela.

“…Hola.”

Lo primero que vio al entrar fue a Jin-hyeok sentado en el sofá, mirando una tableta. Ante su saludo en voz baja, él levantó la cabeza.

Jin-hyeok vestía ropa cómoda de casa. Ver ese aspecto relajado, tan diferente al de la oficina, le hizo darse cuenta de que este era el lugar donde él vivía y pasaba su tiempo. Lee-hyun sintió la necesidad de explicar cómo había terminado allí y empezó a hablar con torpeza.

“Hubo un incendio en el piso de abajo. El bombero dijo que hoy no se puede entrar… Pensé en ir a un motel cercano, pero no tengo mi billetera…”

Sus excusas sonaban pobres y miserables mientras las enumeraba. Al ver que su voz se apagaba y se tocaba la nuca, el hombre se acercó y le sujetó la muñeca para bajarle la mano. El contacto estaba tan frío que Lee-hyun se estremeció.

“La dirección que diste estaba cerca de la casa de Gu Seung-hyeok. ¿Fuiste allí?”

Su cuerpo estaba demasiado cerca. Un aroma característico, que no sabía si era champú o perfume, rozó su nariz con pesadez. Lee-hyun tragó saliva y bajó la mirada.

“Surgió algo y estuvimos juntos.”

“Llegué un paso tarde, entonces.”

¿A qué se refería con que había llegado tarde?

El hombre se acarició la ceja con una expresión ambigua y difícil de descifrar.

“Parece que ya te has duchado…”

De repente, sus dedos rozaron ligeramente el cabello y la nuca de Lee-hyun. Al sentir un escalofrío recorriéndole la columna, Lee-hyun retrocedió instintivamente, lo que provocó una risita en Jin-hyeok mientras tomaba distancia.

“El cuarto de invitados está por allá.”

“…….”

“Te he dejado ropa cómoda, cámbiate y sal.”

Su actitud volvió a ser sobria, como si nunca hubiera creado ese ambiente tan extraño hace un momento. Lee-hyun se mordió el labio y volvió a hacer una reverencia.

Entró en la habitación y se puso la ropa de casa que estaba sobre la cama. Quería meterse bajo las sábanas cuanto antes para terminar con ese día agotador, pero sabía que no sería cortés.

Al salir al salón, vio al hombre sirviendo vino en una barra privada. Lee-hyun se acercó a él con paso lento.

“…Gracias por recibirme a estas horas”.

“Toma una copa. Un incendio en el piso de abajo… debes de haberte asustado.”

La copa que le tendió estaba llena hasta un tercio con un vino de color ladrillo intenso. Al recibir la copa, que era tan ligera que casi no se sentía el peso, el hombre señaló con la mirada el taburete frente a él.

“No esperaba recibir una llamada tuya a estas horas, fue una sorpresa.”

Lee-hyun tampoco imaginó jamás que acabaría en casa de Gu Jin-hyeok a esas horas. En lugar de responder, humedeció sus labios con el vino. Un aroma a fruta madura le acarició la nariz.

“¿Pudiste ver bien a tus padres?”

Debido a todo lo que había pasado en tan poco tiempo, lo de hace unos días parecía algo ocurrido hace siglos. El recuerdo de haber buscado a Su-bin para encontrarse con un desconocido y las palabras de la gente de la iglesia en el hospital cruzaron de nuevo su mente.

“…Sí. Gracias por su consideración.”

A diferencia de sus palabras, el rostro de Lee-hyun se ensombreció. Al notar esto, Jin-hyeok sonrió con suavidad.

“Tu cara dice que algo pasó.”

“……."

¿Sería porque no había escuchado palabras amables recientemente? ¿O por el hombre sentado frente a él que esperaba en silencio sin presionar por una respuesta? La situación de estar allí le parecía irreal.

Tal vez por eso, sintió el impulso repentino de soltar las palabras que guardaba en su interior. Antes de que su corazón, cerrado a cal y canto, terminara por pudrirse; antes de que las emociones contenidas terminaran por desbordarse.

“Mi padre… me odia mucho.”

Al empezar a hablar, sintió un nudo en la garganta. Era una historia que nunca le había contado a nadie primero. Pero lo difícil fue empezar; una vez que abrió la boca, el resto fluyó por sí solo.

“Hace casi ocho años que no veo a mi familia, pero hace poco me avisaron que le diagnosticaron cáncer.”

“Vaya.”

“Pensé que después de tanto tiempo su enojo se habría calmado un poco, pero no fue así.”

“…….”

“Seguía igual.”

Al morderse el labio inferior y levantar la vista, se encontró con el rostro inexpresivo de Jin-hyeok. Al chocar con sus ojos carentes de calidez, pensó que no debería haber contado nada. Lee-hyun se apresuró a decir:

“Es una historia aburrida, ¿verdad?”

“¿Acaso es una historia que deba ser divertida?”

“…….”

“Debes de haberte sentido muy solo durante estos ocho años.”

Lee-hyun levantó la cabeza ante una respuesta tan distinta a la que esperaba. Los ojos del hombre seguían pareciendo vacíos y distantes, pero sus palabras no lo eran. Esa frase sencilla pareció consolar sus últimos años, haciendo que sus dedos temblaran ligeramente.

“Quédate a descansar aquí hasta que tu casa esté en orden.”

“No, mañana después del trabajo iré a ver cómo está todo.”

“…….”

“Gracias por dejarme dormir aquí hoy.”

Jin-hyeok lo miró en silencio tras su respuesta acompañada de otra reverencia. Cuando el silencio se prolongó tanto que resultó incómodo y Lee-hyun bajó la vista hacia el borde de la barra, escuchó la voz del hombre.

“¿Sabes por qué te dejo estar aquí sin más?”

Lee-hyun levantó la vista de golpe. Tenía curiosidad por saber por qué no lo alejaba, sabiendo que era alguien enviado por Gu Seung-hyeok.

Mientras Lee-hyun lo miraba fijamente, Jin-hyeok se acercó lentamente e inclinó la cabeza. Sus rostros estaban demasiado cerca.

“Escuchaste lo que dijo Gu Seung-hyeok en el restaurante.”

“…Ah.”

“Que eres mi tipo.”

Al ver a Lee-hyun congelado y visiblemente desconcertado, Jin-hyeok soltó una risa leve. Miró fijamente los ojos de Lee-hyun mientras inclinaba lentamente su copa de vino. Se escuchó el suave tintineo del cristal al chocar.

“Ve a descansar.”

“…….”

“Y no olvides cerrar la puerta.”

Solo cuando Jin-hyeok se alejó y le dio la espalda, Lee-hyun pudo soltar el aire que contenía. La tensión abandonó su cuerpo.

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Había sido un coqueteo directo pero sin insistencia, aunque más que emoción, Lee-hyun sintió una punzada de nerviosismo. Cada vez que miraba a ese hombre a los ojos, sentía una frialdad inexplicable.

Se sentía como si estuviera frente a un muñeco o una estatua perfectamente tallada. Era el polo opuesto a Gu Seung-hyeok, quien expresaba sus sentimientos de forma cruda y visceral.

'Tú, hasta el final, solo piensas en ti mismo'.

Al pensar en Gu Jin-hyeok, el rostro de Gu Seung-hyeok contrayéndose de rabia al escuchar sus palabras apareció en su mente. Una actitud totalmente contraria a la calma de Jin-hyeok mientras bebía su vino. ¿Qué cara habría puesto Seung-hyeok al ver su espalda mientras salía por la puerta?

Lee-hyun apuró el vino de un trago. Fuera como fuera, por hoy solo quería descansar sin pensar en nada más. Sus pasos hacia el cuarto de invitados eran pesados como algodón empapado.

* * *

A medida que el sol comenzaba a asomar en el horizonte, al filo de la madrugada, Lee-hyun se levantó al son de la alarma de su móvil. Se había despertado temprano con la intención de ir a su casa para ducharse y cambiarse, pero al abrir la puerta y salir a la cocina, se encontró con alguien que ya estaba allí.

"¿Ya te has despertado? ¿Quieres café?"

"Ah… sí."

A diferencia de Lee-hyun, que pensaba que encontrarse con él por la mañana sería un poco incómodo, el hombre mostraba una actitud natural, como si no fuera nada del otro mundo. Mientras Lee-hyun se acercaba con cautela a la mesa y se sentaba, Jin-hyeok le tendió una taza de café.

"El secretario Kim preparó algo de ropa calculando tu talla a ojo. Está colgada frente al vestidor, así que tómala para ducharte y cambiarte."

"Ah…."

Que el jefe de secretaría le hubiera preparado la ropa lo hacía sentir extrañamente avergonzado, como si las jerarquías se hubieran invertido. Al bajar la mirada y asentir, Jin-hyeok esbozó una leve sonrisa, como si le resultara divertido.

Se sentía extraño salir juntos del portal después de que cada uno se preparara en su propia habitación. En el asiento trasero del coche conducido por un chófer, Lee-hyun se limitaba a mirar fijamente hacia el lado opuesto al que observaba Jin-hyeok. La voz de Jin-hyeok rompió el silencio que reinaba en el coche justo cuando estaban por llegar a la empresa.l

"Tengo una agenda externa, acompáñame. Sube y recoge lo que necesites."

No entendía por qué quería llevarlo a una cita externa, pero no estaba en posición de preguntar. Lee-hyun asintió y bajó del coche.

Parecía que los empleados sabían que el coche negro detenido frente a la empresa pertenecía a la familia propietaria, ya que Lee-hyun sintió miradas llenas de curiosidad volando hacia él desde todas partes. Fingiendo indiferencia, se dirigió al interior del edificio lo más rápido posible.

Mientras presionaba el botón y esperaba a que bajara el ascensor, el sonido de unos tacones se acercó por detrás. No necesitó girarse para saber quién era; el aroma familiar de su perfume, que le rozaba la nariz, lo delataba.

Ding.

Con un sonido alegre, las puertas del ascensor se abrireron y Lee-hyun entró primero, dándose la vuelta. Seung-hyeok, que estaba de pie frente a él, lo miró con ojos gélidos antes de entrar también.

En medio del silencio, solo el sonido del mecanismo del ascensor delataba su existencia. Lee-hyun deseaba que alguien más subiera en otro piso, pero el ascensor no se detuvo hasta llegar a su destino. Sentía la mirada clavada en su nuca, pero Lee-hyun no giró la cabeza ni una sola vez.

Ding.

De nuevo, las puertas se abrieron con un sonido claro y Lee-hyun salió del ascensor como si hubiera estado esperando ese momento. La sensación de alivio por escapar de ese ambiente asfixiante duró poco, ya que el sonido de los pasos de Seung-hyeok comenzó a seguirlo.

'¿Qué pasa ahora?'

Antes de que pudiera girarse para comprobarlo, alguien lo agarró del brazo y lo obligó a darse la vuelta. Seung-hyeok lo miraba con el rostro gélido.

"Oye, Kwon Lee-hyun."

Su voz fría resonó en el pasillo.

"¿Te fuiste de casa para ir a buscar a Gu Jin-hyeok?"

"¿Qué?"

"Han venido juntos en su coche desde la mañana."

"……."

"Y esa ropa también."

Seung-hyeok inclinó ligeramente la cabeza hacia el cuello de Lee-hyun y susurró en voz baja. El tono grave, que le acariciaba cerca de la oreja, hizo que Lee-hyun se estremeciera y se le erizara el vello. Parecía que había notado el aroma del perfume característico de Gu Jin-hyeok que aún quedaba en su ropa y su cabello.

Lee-hyun retrocedió un paso apresuradamente, tratando de evitar el contacto, y se encontró con los ojos de Gu Seung-hyeok, cuyo rostro estaba aún más afilado que antes. Al ver la cara de Lee-hyun, una sonrisa gélida y burlona se dibujó en el rostro de Seung-hyeok.

"¿Te acostaste con él?"

"……."

"¿Con Gu Jin-hyeok?"

Con la mirada baja, Seung-hyeok masculló con frialdad:

"¿Ya?"

Envolver a Gu Jin-hyeok era precisamente la tarea que Seung-hyeok le había encomendado. Si realmente se hubiera revolcado con él, Seung-hyeok debería haber sido el primero en alegrarse. Y sin embargo, reaccionaba así.

"……."

Al tomar el silencio de Lee-hyun como una afirmación, Seung-hyeok soltó una risa seca y absurda. Enderezó la espalda y miró a Lee-hyun con una postura altanera.

"Eres listo, Kwon Lee-hyun. Parece que te he encontrado tu verdadera vocación de basura."

Lee-hyun no sabía por qué estaba tan enfadado, pero escuchar esos insultos unilaterales empezó a irritarlo. Se zafó del brazo que lo sujetaba y fulminó a Seung-hyeok con la mirada.

"No tengo por qué escuchar esas cosas de ti."

"……."

"Y si me hubiera acostado con él, tú deberías ser el más feliz de todos."

Al fin y al cabo, para Gu Seung-hyeok este contrato solo consistía en obtener esos seis dígitos de la contraseña. En ese proceso, lo que Lee-hyun hiciera con Gu Jin-hyeok no era asunto suyo, ni tenía derecho a interferir.

'¿Quién fue el que me dijo desde el principio que me acercara a Gu Jin-hyeok para que ahora reacciones así?'

Cuando Lee-hyun lo miró desafiante, Seung-hyeok apretó y relajó la mandíbula con tanta fuerza que se le marcaron los músculos. Luego, sujetando el brazo de Lee-hyun con menos fuerza que antes, abrió la boca.

"Yo ayer—"

Ding.

Justo cuando Seung-hyeok iba a decir algo, las puertas del ascensor detrás de ellos se abrireron y alguien bajó. Al mismo tiempo, Lee-hyun y Seung-hyeok giraron la cabeza hacia Jin-hyeok, que acababa de salir.

Él, que estaba mirando su móvil, levantó la vista y arqueó una ceja al ver a Lee-hyun retenido por Seung-hyeok.

"He venido un momento a recoger unos documentos. Si hubiera sabido esto, habríamos subido juntos."

Al oír las palabras de Jin-hyeok, Lee-hyun se zafó de nuevo del brazo de Seung-hyeok y dio un paso hacia Jin-hyeok. El rostro de Seung-hyeok se contrajo.

"¿Tienen algo más que decirse?"

Jin-hyeok le hizo la pregunta a Lee-hyun con total naturalidad. Lee-hyun recordó que Seung-hyeok estaba a mitad de una frase, pero no quería escucharla. Seguramente sería otra burla para sacarlo de quicio.

"No."

"……."

"Vámonos."

Tras cruzar una última mirada gélida con Seung-hyeok, le dio la espalda y siguió a Jin-hyeok. El sonido de dos pares de zapatos resonó en el largo pasillo. Sintió curiosidad por saber si Seung-hyeok, que se había quedado solo, los estaba mirando, pero Lee-hyun no volvió la vista atrás ni una sola vez.

 

Al salir de la empresa, el coche se dirigió a un restaurante japonés de lujo, similar al que Jin-hyeok lo había llevado la última vez. Tenía una estructura donde un jardín de estilo japonés ocupaba el centro, rodeado por habitaciones privadas.

Guiado por un empleado, Jin-hyeok se adentró en lo más profundo del local y abrió la puerta corredera con semblante tranquilo. Al seguirlo con cautela, Lee-hyun vio a un hombre de mediana edad que le resultaba familiar sentado allí.

"Hola asambleísta. Tiempo sin verlo."

"Oh, oh, director Gu Jin-hyeok. Ha pasado tiempo."

En cuanto escuchó la palabra 'asambleísta', Lee-hyun recordó una escena de una audiencia que había visto de pasada en televisión hace poco. El hombre, que a pesar de su edad tenía una cabellera abundante y una impresión afable, era un asambleísta nacional del partido de la oposición con mucha influencia política recientemente.

Los ojos de Lee-hyun se agrandaron un poco al no esperar encontrarse con alguien así. Cuando Lee-hyun, que estaba detrás de Jin-hyeok, se mordió el labio e hizo una reverencia, la mirada del asambleísta Choi se dirigió a él.

"¿Y este joven es...?"

"Es un secretario que tengo como pasante por ahora. Lo he traído para que presente sus respetos."

"Hmm. Tiene muy buen porte. ¿Cómo te llamas?"

Aunque sonreía con un rostro afable, por alguna razón transmitía una sensación extraña. Lee-hyun sonrió con torpeza e hizo una reverencia.

"...Me llamo Kwon Lee-hyun."

"Claro, claro. Siéntense cómodos."

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Poco después de que Jin-hyeok y Lee-hyun tomaran asiento, la puerta se abrió y varios platos de marisco y comida japonesa llenaron la mesa. Lee-hyun movía los palillos en silencio mientras Jin-hyeok y el asambleísta Choi conversaban.

"Por cierto, he oído que estás preparando algo grande pronto."

El asambleísta Choi dejó sus palillos con una sonrisa misteriosa. Jin-hyeok levantó ligeramente la comisura de los labios y se llevó la servilleta a la boca.

"Solo puedo estar agradecido por la cantidad de gente que tiene expectativas. Estamos preparándolo con diligencia."

¿Se referían a la fiesta de inauguración de la que habló Seung-hyeok? Los palillos de Lee-hyun se detuvieron mientras cogía ensalada y su mirada se elevó discretamente. Lo hizo para observar la reacción de los interlocutores, pero en cuanto levantó la vista, se encontró con los ojos del asambleísta Choi.

"Va a ser un espectáculo digno de ver."

La mirada con la que observaba a Lee-hyun mientras mantenía esa sonrisa bonachona le resultó algo repulsiva. Seguramente sería cosa suya. Lee-hyun sonrió con torpeza, saludó con la mirada y volvió a bajar la cabeza hacia su plato.

Prestó atención por si hablaban más de la fiesta, pero el tema no volvió a salir. La conversación saltó entre planes para jugar al golf, algún incidente de otro asambleísta en el parlamento y temas incomprensibles sobre expansión de negocios y fondos.

Como no podía comer a gusto en ese ambiente incómodo, Lee-hyun acabó dejando las manos sobre sus piernas y limitándose a reaccionar como un autómata. El asambleísta Choi, sentado enfrente, lo miraba de vez en cuando con una mirada densa antes de desviar la vista.

No lograba entender por qué Jin-hyeok lo había traído allí. ¿Acaso solo quería darle una comida deliciosa? Justo cuando estaba bebiendo agua sin nada más que hacer, el asambleísta Choi se levantó primero.

"En fin, director Gu, la comida de hoy ha sido muy agradable. Tengo asuntos pendientes, así que me retiro primero."

"Sí. Que le vaya bien."

"Esperaré con ansias la fiesta."

Siguiendo a Jin-hyeok, Lee-hyun se levantó para despedirlo. La mirada que lo recorría de arriba abajo lentamente le resultó desagradable, pero no lo demostró e hizo una reverencia. Un silencio se instaló en la mesa tras la partida del asambleísta.

"Si ya has terminado, vámonos nosotros también."

Aunque apenas había comido nada por estar pendiente del ambiente, sentía el estómago pesado. Por muy famoso que fuera ese asambleísta por su buen carácter, Lee-hyun no tenía ganas de volver a verlo.

Lee-hyun siguió a Jin-hyeok pensando que, en el futuro, le gustaría evitar este tipo de reuniones en la medida de lo posible.

 

Al regresar a la empresa y procesar algunas tareas menores encargadas por los otros secretarios, llegó la hora de salida. Gracias a que Gu Jin-hyeok estaba fuera por otra agenda tras la comida, el personal de secretaría se preparaba para salir temprano.

"Señor Seong-hyeon, mañana es Navidad, ¿no tiene planes con su novia?"

"Mi novia también está ocupada por fin de año, así que quedamos en vernos un rato por la noche. Yo también pienso descansar en casa."

Al escuchar la voz a su lado, Lee-hyun se dio cuenta de algo tarde. Ah, es cierto, mañana era Navidad. En la pantalla encendida de su móvil figuraba en grande la fecha: 24 de diciembre. Solo entonces comprendió el sentido de los árboles y adornos repartidos por toda la empresa.

"Yo también. Pasado mañana, en cuanto volvamos, entramos en el 'D-Day' del evento, así que estaremos haciendo horas extras y será un caos. Pienso descansar bien."

"Ojalá termine todo pronto. Vayan con cuidado, nos vemos pasado mañana."

"¡Entonces me retiro primero!"

Encabezados por Seong-hyeon, que se despedía de todos al salir de la oficina de secretaría, los demás también recogieron sus cosas y se marcharon.

Lee-hyun se quedó sentado en su mesa, en una oficina ya vacía, y pulsó lentamente el botón de apagado del ordenador. El silencio se apoderó del lugar que hace un momento estaba lleno de gente.

"……."

A través de la ventana, divisó los grandes árboles decorados con luces de colores. La gente, que parecía del tamaño de hormigas, cruzaba la calle. Al acercarse un paso más al cristal y apoyar la frente, un leve vaho empañó la ventana.

Lee-hyun parpadeó lentamente.

De pequeño, pasaba cada Navidad en la iglesia. Tras graduarse y dejar de ir, solía cubrir turnos de otros empleados en restaurantes, cafeterías o clubes donde trabajaba a tiempo parcial.

Para Lee-hyun, la Navidad no era más que un festivo donde pagaban un poco más por el jornal. Por lo tanto, no debería sentir nada especial ante esta primera Navidad que pasaría solo y sin planes de trabajo.

Sin embargo, al pensar en volver solo a una casa vacía, una soledad inexplicable lo invadió. La sensación de vacío en su estómago le resultaba desconocida, así que se mordió el labio y apartó la frente del cristal.

Al cerrar la oficina y bajar al vestíbulo, vio a gente haciendo cola en la pastelería de la primera planta. En los rostros de quienes esperaban el puente de Navidad se reflejaba una emoción parecida a la ilusión. Eran rostros totalmente opuestos a su propia expresión inexpresiva reflejada en el cristal.

'¿Debería comprar una tarta?'

Parecía patético soplar una vela solo en una casa vacía, pero pronto se vio con una caja blanca de tarta en la mano. Fue un gasto inesperado, pero el peso en su mano no le sentaba mal.

Lee-hyun pasó rápidamente junto a los grupos de gente y se ajustó con fuerza la bufanda. El cielo estaba totalmente gris, como si fuera a ser una Navidad blanca, haciendo que todo a su alrededor pareciera extrañamente brillante.

* * *

¿Por qué seguía olvidando que el mundo no solía serle propicio? Debería haberlo adivinado al ver las paredes ennegrecidas por el hollín desde la entrada del edificio y las escaleras manchadas de residuos oscuros y secos.

La casa a la que regresó después de varios días estaba hecha un desastre más allá de lo imaginable. En cuanto tiró de la puerta principal, lo recibieron un suelo empapado y un aire saturado de olor a quemado.

Debido a las rendijas flojas por las que solía colarse el frío, el agua y el humo se habían filtrado hacia el interior de la puerta. Al entrar con los zapatos puestos, abrió las ventanas de par en par, dejando que el viento gélido entrara como cuchillos en la habitación.

“ah….”

Se le escapó un suspiro ante la inmensidad de la tarea. Dejó la tarta sobre el fregadero y se cubrió el rostro con ambas manos.

Lee-hyun permaneció de pie en medio de la habitación apretando los dientes durante un momento, luego se mordió el labio y sacó un trapo. Al ponerse en cuclillas para secar el agua de donde no estaba estancada, el paño, originalmente claro, se volvió negro al instante.

Cuando terminó de limpiar lo básico, sus dedos estaban rojos y congelados. El olor acre le provocaba un dolor punzante no solo en la nariz, sino también en la cabeza.

Era imposible dormir allí debido al olor a quemado que impregnaba toda la habitación, y ni siquiera podía cerrar las ventanas.

Lee-hyun bajó la cabeza y soltó otro largo suspiro. No parecía que pudiera dormir allí, pero tampoco podía abusar de la hospitalidad de Gu Jin-hyeok una vez más.

Solo quedaba un motel o un sauna. Sin embargo, no había nada que pensar. La respuesta ya estaba decidida al considerar el saldo de sus gastos mensuales.

Al salir de casa con sus artículos de aseo y algo de ropa, la tarta sobre el fregadero llamó su atención. Se arrepintió de haber intentado algo que no encajaba con él y suspiró con amargura.

Como dejarla allí significaba que acabaría directamente en la basura, se llevó la caja de la tarta por necesidad al salir de casa.

Lee-hyun caminó entre la gente entusiasmada por la cercanía de la Navidad con el rostro inexpresivo. Al ver esas caras llenas de risas, recordó aquel dicho que suele estar pegado en las puertas de los baños: 'No ríes porque eres feliz, sino que eres feliz porque ríes'.

¿Será que no era feliz por no reír lo suficiente? No lo creía.

“Un adulto, por favor.”

En la entrada de un gran sauna del centro, entregó su tarjeta bajo la mirada del empleado. Era comprensible: un hombre solo, con una tarta, en Nochebuena. Recibió la llave del casillero y entró en silencio.

Debido a la fecha, no había mucha gente dentro del sauna. Lee-hyun se dirigió rápidamente a un rincón de las duchas, detrás de un hombre de mediana edad que se lavaba el cabello.

En su cuerpo aún quedaban los hematomas rojos que el amigo de Su-bin le había dejado. Sintió la mirada de reojo del hombre sentado detrás, y como eran marcas que cualquiera identificaría como ajenas, Lee-hyun se lavó rápido bajo la ducha.

Cuando subió al sauna tras cambiarse, era casi de madrugada. Tras comer algo rápido en el restaurante con las luces apagadas, entró en la sala de sueño y se instaló en el rincón más apartado posible.

El cansancio era inmenso debido a que no descansó bien la noche anterior y a que estuvo limpiando la casa bajo el viento frío. Sin embargo, el sueño no llegaba aunque cerrara los ojos.

Era por el insomnio que había reaparecido recientemente. Lee-hyun se acurrucó al máximo usando la dura almohada de madera. Sus dedos, castigados por el agua helada, aún hormigueaban.

Mientras intentaba dormir entre ronquidos ajenos cubriéndose los oídos con los brazos, los pasos de la gente que entraba y salía de la sala se filtraban débilmente en sus oídos.

¿Cuántas veces se habrá dado la vuelta en el suelo duro? Justo cuando parecía haber caído en un sueño ligero tras bastante tiempo, sintió que alguien se acomodaba para acostarse justo detrás de él.

No entendía por qué eligió ese lugar entre tantos disponibles, pero Lee-hyun se pegó instintivamente a la pared. Estaba cerrando los ojos de nuevo con los brazos cruzados cuando, de repente, una mano rozó sus nalgas.

Se despertó de golpe ante el contacto repentino. 'Será un error', pensó, y se pegó aún más a la pared, pero la respiración del hombre detrás se acercó peligrosamente.

El hombre, creyéndolo dormido, acarició con audacia el muslo expuesto de Lee-hyun.

Se le puso la piel de gallina en todo el cuerpo. Tras un instante de parálisis por el desagrado, Lee-hyun se levantó bruscamente mordiéndose el labio. Al girarse, vio al hombre de las duchas fingiendo dormir a su lado. Se notaba que sus párpados temblaban.

Lee-hyun lo fulminó con la mirada mientras se mordía el labio. No había cámaras en ese rincón; si gritaba, el hombre simplemente lo negaría.

La rabia y la impotencia lo invadían, pero sabía qué respuesta recibiría si armaba un escándalo. Al igual que el policía de la última vez, lo despreciarían y se burlarían. La mayoría de la gente común odiaba presenciar ese tipo de altercados entre hombres. Tendría suerte si no le decían que él también lo había disfrutado.

Llegó a dudar de si el origen del problema residía en él mismo, al sufrir algo así incluso en un lugar donde fue a descansar. Ni siquiera podía reírse de su pensamiento autocrítico. Lee-hyun cerró los ojos con fuerza, apretó los dientes y salió apresuradamente de la sala de sueño.

La mayoría de la gente en el vestíbulo dormía plácidamente. El reloj marcaba las tres de la mañana. Bajó rápido a los vestuarios para cambiarse de ropa como si estuviera huyendo.

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Al salir del sauna con el cansancio aún presente, el viento gélido de la madrugada lo azotó como si lo arañara.

¿A dónde debo ir ahora…?

Era tarde para buscar un motel y no podía volver a casa. Empezó a caminar sin rumbo fijo debido al frío, aunque ni siquiera sabía en qué dirección iba. Un grupo de borrachos pasó a su lado riendo a carcajadas.

No tenía a dónde ir. Los rostros de algunos hyung conocidos que podrían darle refugio cruzaron su mente, pero ellos querrían pasar la noche juntos a cambio.

Sin embargo, hoy no quería hacer eso aunque muriera congelado en la calle. Se sentiría como si estuviera vendiendo su cuerpo, tal como alguien dijo.

'Has vivido mal, Kwon Lee-hyun. Ni un amigo a quien pedir ayuda en un momento así'.

Su cabello ligeramente húmedo se congeló y sus manos descubiertas dolían por el frío. La caja de la tarta pesaba como una piedra.

A medida que caminaba, su cuerpo se volvía más torpe, pero no podía detenerse. Quería entrar en un cibercafé o una cafetería de 24 horas, pero solo veía bares.

Justo cuando sus pies empezaban a doler por el calzado endurecido, vio a un grupo de hombres vestidos de negro salir de un local.

Fue inevitable que su mirada se detuviera en el hombre más alto que salió al final.

“…….”

Era un rostro familiar.

¿Por qué siempre se encontraban en sus peores momentos? Justo cuando sentía que no podía caer más bajo.

Seung-hyeok y sus acompañantes salieron del bar iluminado. Un encargado del local se despidió con múltiples reverencias en la entrada.

En el momento en que se detuvo a observar la escena, sus ojos se cruzaron con los de Seung-hyeok, quien acababa de encender un cigarrillo. La llama del encendedor iluminó su rostro.

Como Seung-hyeok se quedó inmóvil mirando hacia un punto con las manos en los bolsillos, sus subordinados también dirigieron miradas curiosas hacia allí.

Lee-hyun sintió una repentina vergüenza por su cabello mal secado y la caja de tarta en la mano.

Sin saber si Seung-hyeok entendía sus sentimientos, los labios del hombre, siempre inexpresivo, se abrieron lentamente.

“¿No es hora de que estés revolcándote con Gu Jin-hyeok?”

“…….”

“¿Qué haces dando lástima en la calle a estas horas?”

Ante la voz fría de siempre, Lee-hyun bajó la mirada y se mordió el labio. Recordó haberlo visto en el vestíbulo de la empresa por la mañana y suspiró.

¿Iba a molestarlo de nuevo con palabras afiladas? Estaba demasiado cansado y con frío para responderle así.

“…No es asunto tuyo.”

Su aliento blanco se deshacía frente a sus ojos cada vez que hablaba. Seung-hyeok frunció el ceño nada más escuchar la frase pronunciada en voz baja. Lee-hyun sostuvo su mirada intensa sin apartarla.

“…….”

La tensión en el silencio era extraña. Sentía que el viento, la sensación en sus pies y esa mirada afilada lo herían por igual.

Fue por eso que apartó la mirada primero. Justo cuando intentaba pasar de largo junto a ellos.

Distancia.

La presión en su brazo derecho era fuerte. Lee-hyun miró su brazo atrapado y luego giró la cabeza lentamente. Sus ojos se encontraron con el rostro de Seung-hyeok. Su expresión de molestia era evidente.

“Tendrías que hacer que no me importe, entonces.”

Su mandíbula angulosa se tensó y se relajó. Seung-hyeok frunció el ceño, giró la cabeza y soltó con indiferencia que el resto fuera por su cuenta a la segunda ronda. Antes de que los hombres uniformados terminaran de responder, Seung-hyeok ya se había puesto en marcha. Una de sus manos seguía apretando con fuerza el brazo de Lee-hyun.

"Suéltame."

Lee-hyun giró el brazo para intentar zafarse, pero sus débiles movimientos no sirvieron de nada. Al estar tiritando, cansado y agotado, terminó por abandonar la resistencia y lo siguió sin fuerzas.

El lugar al que Seung-hyeok lo arrastró fue un estacionamiento. Se acercó a un sedán negro, abrió de par en par la puerta del copiloto y empujó a Lee-hyun hacia el interior. Luego, rodeó el coche a paso rápido y se sentó en el asiento del conductor.

"Ponte el cinturón."

"¿A dónde vamos?"

"Si tienes tiempo para andar por ahí con una tarta, mejor quédate encerrado en casa pensando cómo vas a seducir a Gu Jin-hyeok."

El coche se puso en marcha junto a su voz gélida. Al salir del estacionamiento, el vehículo se dirigió hacia la zona donde estaba la casa de Lee-hyun. Lee-hyun, que miraba por la ventana con suspicacia, se dio cuenta de que el coche entraba finalmente en el camino familiar y habló apresuradamente.

"Mi casa es un desastre, aún no puedo entrar. Déjame en cualquier lugar por aquí. Puedo ir a dormir a un motel."

Justo en ese momento, se veía el edificio de un viejo motel por la ventana. Pensó que, de haber sabido esto, debería haber ido a un motel desde el principio. Se mordió los labios y se apresuró a desabrochar el cinturón de seguridad, pero Seung-hyeok soltó una risa seca y dio un giro brusco en U.

"Como si fuera a haber una habitación libre en plena Navidad."

Ah.

Había olvidado por completo que hoy era Nochebuena; mejor dicho, que ya habían pasado las doce y era Navidad. Como no era mentira lo que decía, no tuvo más remedio que cerrar la boca. Lee-hyun volvió a apretar el asa de la caja de la tarta, que estaba un poco abollada por haberla sujetado con tanta fuerza, y habló.

"...Entonces, ¿a dónde vamos?"

Seung-hyeok giró el volante sin decir palabra. Su mirada fija hacia el frente parecía concentrada en algo.

No parecía que fuera a recibir una respuesta aunque preguntara más. Lee-hyun, que solo miraba el perfil de Seung-hyeok con la cabeza girada, tragó el suspiro que le subía por la garganta y miró hacia adelante.

Tac, tac, tac.

El sonido de sus dedos golpeando ligeramente el volante resonaba en el silencioso interior del coche. Quizás había encendido la calefacción de los asientos, porque un calor reconfortante empezó a subir por su espalda y sus glúteos.

En cuanto su cuerpo, que había estado congelado todo el tiempo, se derritió, el cansancio que había estado ignorando comenzó a desplomarse sobre él. Su frente golpeó levemente la ventana, pero no fue suficiente para que recobrara la lucidez.

'No debo dormir... No puedo quedarme dormido aquí...' Mientras se lo repetía internamente, las luces amarillas y rojas pasaban dibujando largas líneas fuera de su visión que parpadeaba lenta y pesadamente. Sobre la carretera negra, se veía caer una nieve fina como polvo blanco.

No sabía a dónde iba, pero solo deseaba que lo dejara libre pronto.

Mientras pensaba que quería cerrar los ojos así y caer en un sueño eterno del que nunca despertara, los párpados de Lee-hyun, incapaces de soportar el peso, se cerraron.

 

Lee-hyun abrió los ojos justo cuando el coche entraba en un estacionamiento subterráneo. Mientras observaba el interior algo oscuro, el vehículo se detuvo silenciosamente.

Antes de que sus sentidos regresaran por completo, mientras parpadeaba lentamente, escuchó el sonido de alguien desabrochándose el cinturón de seguridad a su lado. Contrario a lo que esperaba, la puerta del conductor no se abrió. Fue entonces cuando Lee-hyun giró la cabeza para mirar a Seung-hyeok. Él estaba mirando fijamente hacia el frente, a la nada.

"¿Dónde estamos?"

Su voz, baja y ronca, sonaba fatal. Mientras fruncía el ceño y se aclaraba la garganta, los labios de Seung-hyeok se abrieron.

"En mi estudio."

Ante las palabras de Seung-hyeok, Lee-hyun detuvo su mano mientras se tocaba la nuez de la garganta. Con razón le parecía familiar. Debía de ser porque ya había estado allí antes.

Sabía dónde estaba, pero aún no sabía por qué habían venido. Lee-hyun, en lugar de preguntar directamente, se quedó mirando a Seung-hyeok.

Su mandíbula angulosa y afilada era tan irreal que parecía un dibujo. Justo cuando su mirada pasaba por el entrecejo elevado y el puente recto de la nariz para bajar hacia el surco del labio, los labios rojos se abrieron. Como si fuera alguien que hubiera cometido una falta, desvió la mirada sin darse cuenta; fue un acto reflejo.

"Quédate en mi casa unos días hasta que tu casa esté arreglada."

"¿Qué?"

"No tienes a donde ir."

Tras la sorpresa por las repentinas palabras de Seung-hyeok, una rebeldía instintiva surgió en él. Prefería pedir refugio a otros hyung, aunque no le gustara la idea, antes que estar incómodo en casa de Gu Seung-hyeok. Lee-hyun bajó la mirada y entró en la agenda de contactos de su teléfono.

"No hace falta. Puedo quedarme un momento en casa de alguien que conozco..."

Mientras revisaba rápidamente los nombres ordenados por consonantes, una mano grande con las venas marcadas cubrió instantáneamente la pantalla. Sus dedos y su palma se rozaron ligeramente antes de separarse, y de pronto el teléfono ya estaba en manos de Seung-hyeok.

"El gusto de Gu Jin-hyeok no es barato."

"……."

"Sería un problema que andes de casa en casa entregando tu cuerpo como un trapo sucio."

Su teléfono negro aterrizó sobre la caja de la tarta, reflejando el rostro de Lee-hyun. Lee-hyun recorrió el interior de su mejilla con la lengua en silencio.

Más que enojarse por la burla lanzada con tono indiferente, se sintió extrañamente calmado. Lee-hyun habló hacia Seung-hyeok, que estaba a punto de apagar el motor y abrir la puerta.

"¿Entonces contigo está bien?"

Seung-hyeok, que estaba por levantarse, se detuvo en seco. Miró al vacío, soltó una risa seca como si fuera absurdo y luego giró la cabeza lentamente para mirar a Lee-hyun desde arriba.

"Haces bromas que no tienen gracia."

"……."

"Kwon Lee-hyun, ni aunque volviéramos a nacer tú y yo compartiríamos la misma cama."

La comisura de los labios de Seung-hyeok se elevó de forma torcida tras soltar esa frase tajante como una sentencia. Lee-hyun lo miraba con el rostro totalmente inexpresivo. Seung-hyeok, que sostenía esa mirada con los ojos entrecerrados, tensó lentamente su boca ante una imagen que cruzó su mente por un instante.

Dicen que cuanto más intentas no pensar en algo específico, más lo recuerdas. En cuanto soltó las palabras, la imagen de él mismo rodando en la cama mientras unía sus labios ferozmente con los de Lee-hyun apareció y desapareció. Sintió un asco instintivo.

Seung-hyeok, frunciendo el ceño, giró la cabeza primero y salió del asiento del conductor. El puño que apretaba las llaves del coche estaba cargado de fuerza.

 

Tras bajar del coche, Lee-hyun siguió en silencio a Seung-hyeok mientras este cruzaba el vestíbulo hacia el ascensor. Cuanto más pensaba que no quería involucrarse profundamente, más sentía que se enredaba con él.

En el ascensor que subía, Lee-hyun observó a Seung-hyeok de reojo. Él estaba apoyado de forma torcida contra la pared con los ojos cerrados.

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Junto al sonido del 'ding' que anunciaba la llegada del ascensor, Seung-hyeok abrió los ojos. Lee-hyun, fingiendo que no lo había estado mirando, desvió la mirada rápidamente y se mordió los labios.

En cuanto se liberó el cierre electrónico y se abrió la puerta, las luces se encendieron al unísono. Tras ponerse las pantuflas que estaban ordenadas y seguir a Seung-hyeok, Lee-hyun giró la cabeza para observar el interior.

Ya lo había sentido antes, pero era una casa donde no se percibía el calor humano, como si fuera una casa de muestra. Al ver la sala con solo los muebles necesarios o la cocina vacía sin apenas artículos de uso diario, se podía adivinar cómo había estado viviendo Gu Seung-hyeok en ese lugar.

"Usa esa habitación. El baño está dentro."

Seung-hyeok, que fue directo a la cocina a sacar una botella de agua del refrigerador, señaló un lugar con la barbilla. Su mirada apuntaba a una puerta cerrada al lado de la sala.

Habiendo llegado hasta aquí, ya no podía dar marcha atrás. Lee-hyun se giró hacia Seung-hyeok y habló.

"...Me quedaré unos días bajo tu cuidado."

Seung-hyeok, en lugar de responder, se llevó la botella pequeña de agua a los labios y bebió en silencio. Se veía cómo su nuez, situada en medio del cuello, se movía rítmicamente de arriba abajo. Tras tirar la botella vacía a la basura y echarse el pelo hacia atrás, Seung-hyeok se puso en marcha.

"Haz lo que quieras."

"Espera un momento."

Fue un acto reflejo detener a Seung-hyeok cuando este intentaba pasar por su lado. Sin embargo, en cuanto le agarró el brazo, Seung-hyeok apartó su mano con una expresión gélida.

Fue una actitud como si hubiera tocado algo sucio. A pesar de todo lo que había pasado durante el día, en el rostro de Lee-hyun, que se había mantenido imperturbable, apareció y desapareció una expresión por primera vez.

Al levantar la vista y encontrarse con su mirada mientras cerraba los labios con fuerza, resultó que quien tenía el rostro más fruncido era el propio Seung-hyeok, que había rechazado el contacto. Tras un breve silencio, Seung-hyeok abrió los labios.

"...¿Qué pasa?"

Iba a decirle que gracias por la ayuda, pero no tenía la habilidad de actuar con naturalidad después de recibir ese trato. Al decir que no era nada, se formó una arruga entre las cejas bien perfiladas de Seung-hyeok.

El enfrentamiento terminó cuando Lee-hyun bajó la mirada primero. Al salir Seung-hyeok de la cocina, sus hombros se rozaron ligeramente. Lee-hyun se estremeció sin darse cuenta.

El denso aroma de su perfume, que subió desde el lugar del roce, revoloteó en la punta de su nariz. Lee-hyun apenas pudo contener las ganas de girar la cabeza y fijó su mirada en el borde de la mesa. Poco después, se escuchó el sonido de una puerta abriéndose y cerrándose con un 'clic'.

“…….”

Parecía que había estado tensionando su cuerpo sin saberlo. Sintió cómo la tensión se disipaba y su cuerpo rígido se relajaba. Lee-hyun se pasó una mano por la cara y soltó un breve suspiro.

Cuando estaba por recoger todo e ir a la habitación, la caja blanca de la tarta sobre la mesa tipo isla llamó su atención. Lee-hyun, como hechizado, desató la cinta con manos lentas y abrió la caja.

La tarta, que tenía crema y frutas decoradas con esmero, se había inclinado hacia un lado y estaba hecha un desastre. Al ver la tarta que había perdido su forma original y se había derrumbado miserablemente, brotó una risa autocrítica.

'Todo esto por intentar ponerme en ambiente navideño'.

Lee-hyun volvió a meter la tarta que había cargado con tanto cuidado en la caja y, tal cual estaba, la arrojó al cubo de la basura. ¿Es que algo así es adecuado para alguien como yo? El sonido de sus pasos hacia la habitación cerrada resonó más lento que de costumbre.

* * *

Sus párpados se sentían pesados debido a que había estado dando vueltas toda la noche. Incapaz de adaptarse a un lugar extraño, Kwon Lee-hyun pasó la madrugada observando el exterior por la ventana hasta que, al amanecer, se liberó de las sábanas que crujían con cada movimiento.

La nieve granulada que caía desde hacía un rato empezó a cobrar fuerza hasta convertirse en gruesos copos. Mientras contemplaba la ciudad teñida de blanco, como si celebrara el nacimiento de Jesús, Lee-hyun tomó su cajetilla de cigarrillos en silencio. Pensaba salir un momento a fumar.

Al abrir la puerta con cuidado y salir a la sala, la penumbra del alba sumida en el silencio lo recibió. El entorno estaba tan callado que supuso que Seung-hyeok aún dormía. No había necesidad de despertarlo, así que fue a la cocina y abrió el refrigerador sin hacer ruido.

Su intención era beber un poco de agua, pero lo que encontró fue un interior desoladoramente vacío. Unas cuantas botellas de agua mineral a un lado era todo lo que había.

'¿De qué vive este tipo?'.

No era asunto suyo, pero al ver la casa que se sentía tan vacía, le pareció comprender un poco la situación de Gu Seung-hyeok. Lee-hyun tomó un vaso con agua para humedecer sus labios y luego giró la cabeza. '¿Quién soy yo para preocuparme por quién?'.

Tras abrir la puerta principal con sigilo y salir del edificio, caminó hacia la tienda de conveniencia que se veía al frente. Cada vez que pisaba el montón de nieve acumulada en el suelo, el sonido crujiente resonaba en el aire.

“Bienvenido.”

Al entrar, Lee-hyun se dirigió directamente al mostrador, pero se detuvo al ver los sándwiches y alimentos instantáneos exhibidos a un lado. De pronto, recordó el refrigerador de Seung-hyeok, que no tenía nada para comer.

“…….”

Tras un momento de duda, sus dedos se movieron hacia un sándwich y un café. Pensó que, estando bajo su cuidado, era lo mínimo que debía hacer. Al dejar las cosas sobre el mostrador y decir la marca de sus cigarrillos, el empleado movió las manos con rapidez.

Lee-hyun salió de la tienda con la bolsa de plástico, pero en lugar de volver de inmediato al edificio, se dirigió al callejón lateral. Apoyó la espalda contra la pared y se llevó el cigarrillo a los labios.

Al encenderlo, el humo blanco se mezcló con los copos de nieve que caían. Lee-hyun extendió la palma de la mano al aire.

El copo que revoloteaba antes de caer sobre su palma se derritió en agua incluso antes de que pudiera acercarse a mirarlo. El hecho de que desapareciera sin poder establecerse en ningún lado le dejó un sabor amargo, pues se sentía reflejado en él. Bajó el puño cerrado y levantó la vista hacia el edificio frente a él.

Aquel complejo de tres torres era famoso por tener uno de los precios de vivienda más altos de todo Seúl. Pensando en la altura desde la cual se dominaba la ciudad y el interior, demasiado amplio para una sola persona, debía valer al menos varios miles de millones.l

Resultaba un poco cómico que él, que se había endeudado por no tener apenas treinta millones de wones, terminara alojándose en un lugar tan lujoso. Al mismo tiempo, al pensar que ese dinero que para él era una cadena, para Seung-hyeok no sería más que calderilla, el sándwich y el café barato dentro de la bolsa le hicieron sentir repentinamente cohibido.

Al regresar al apartamento, el sonido del agua se filtraba desde el baño. Aunque lo había comprado sin pensarlo mucho, al poner la bolsa sobre la lujosa mesa de mármol, temió que Seung-hyeok ni siquiera probara un sándwich barato de tienda de conveniencia.

Mientras jugueteaba con las asas de la bolsa sumido en sus dudas, la puerta del baño se abrió y apareció Seung-hyeok con el cabello mojado.

Al cruzar miradas, Seung-hyeok arqueó una ceja. Miró alternativamente la bolsa y a Lee-hyun, y preguntó con tono de extrañeza.

“¿Qué es esto?”

Sus rasgos afilados no habían cambiado, pero debido al flequillo húmedo y caído, su impresión parecía más calmada de lo habitual. Lee-hyun dudó un momento, bajó la vista y comenzó a sacar el contenido de la bolsa.

“Vi que no había nada de comer en el refrigerador.”

Tras sacar el sándwich empaquetado y el café en lata, apretó los puños al sentir sus manos vacías con torpeza. Al ver eso, Seung-hyeok soltó una risa seca y giró la cabeza.

“Veo que no te morirás de hambre en ningún lado.”

“También hay para ti.”

La voz baja de Lee-hyun detuvo a Seung-hyeok, quien estaba a punto de entrar a su habitación secándose el cabello. Cuando él se dio la vuelta, Lee-hyun deslizó el sándwich hacia su lado.

La expresión de Seung-hyeok se volvió sutil al ver lo que habían puesto frente a él. Sin embargo, Lee-hyun no vio ese gesto; simplemente tomó su porción de comida y comenzó a caminar.

“¿A dónde vas?”

Seung-hyeok sujetó rápidamente a Lee-hyun, que intentaba entrar en su habitación. Al sentir el brazo atrapado, Lee-hyun recordó naturalmente la escena de ayer, cuando Seung-hyeok había apartado su mano con brusquedad.

'¿Él sí puede y los demás no, o qué?'.

Al girar el brazo lentamente mientras mantenía un rostro lleno de desconcierto, la mirada de Seung-hyeok se dirigió hacia su propia mano. Él pareció darse cuenta tarde, frunció el ceño de repente y soltó el brazo con rapidez. Lee-hyun se acarició el brazo liberado con la otra mano y habló con calma.

“Seguro no querrás sentarte frente a mí a comer.”

'No hace falta que te pida que comas conmigo, ¿verdad? No somos de los que se sientan a la mesa frente a frente'.

Seung-hyeok recordó aquellas palabras que él mismo había pronunciado en algún momento y contrajo el entrecejo.

Nada había cambiado desde entonces, pero al ver a Lee-hyun retirarse con la comida a su cuarto de forma tan melancólica, sintió que lo estaba evitando y eso le resultó molesto. Tomó el sándwich frente a él y habló con tono seco.

“Ya basta, siéntate.”

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Lee-hyun miró a Seung-hyeok de reojo, observó la puerta cerrada por un instante y luego se dio la vuelta para jalar la silla. Sentados uno frente al otro, ambos abrieron sus sándwiches sin cruzar miradas.

“…….”

Un silencio pesado reinó en el lugar, tanto que se escuchaba el sonido de masticar y tragar. No era alguien que se sintiera incómodo con el silencio, pero la situación era, de hecho, extraña.

Al levantar la vista de reojo, vio que Seung-hyeok masticaba el sándwich barato, cuyas esquinas estaban casi vacías, con un rostro que denotaba costumbre. Sentir a un Seung-hyeok que no soltaba comentarios hirientes le resultó tan inusual que Lee-hyun fue el primero en hablar.

“Es Navidad.”

“…….”

“¿No vas a ver a tu pareja?”

En cuanto lo soltó sin pensar, se dio cuenta de que era una pregunta demasiado privada y personal para hacérsela a Gu Seung-hyeok. Se arrepintió de haberlo dicho. Sin embargo, a pesar de lo que sentía por dentro, el rostro de Lee-hyun se veía indiferente. Seung-hyeok levantó la cabeza y soltó una risita burlona.

“¿Pareja para un maldito gánster?”

Lee-hyun detuvo su mano ante el término 'gánster' que él mismo usó para referirse a su persona. Creía que era la primera vez que lo escuchaba hablar así de sí mismo. Aunque no podía ser posible, apretó la lata con fuerza al percibir un tono autocrítico en su voz. El frío de la lata se transmitió a su palma.

“Estuvo bueno.”

El pequeño sándwich se terminó pronto. Seung-hyeok aplastó la lata de café con una sola mano. Al verlo intentar levantarse primero, Lee-hyun habló apresuradamente.

“…Saldré un momento después. Tengo que traer ropa para ir a trabajar mañana y algunas cosas más.”

Seung-hyeok chasqueó la lengua con indiferencia en lugar de responder y bajó la vista hacia su reloj de pulsera.

“Entonces, cuando termines, ven a la oficina. Para hablar de trabajo.”

Hablar de trabajo. Era una frase que hacía que su corazón palpitara con fuerza solo con oírla. También era el momento en que se hacía real que el evento del que Seung-hyeok había hablado no estaba lejos.

Cuando Lee-hyun asintió, Seung-hyeok se levantó sin dudar y entró a su habitación.

“…….”

Al quedarse solo, Lee-hyun dejó el sándwich que había comido a medias y lo miró fijamente. El jamón y la lechuga que quedaban en su boca se sentían extrañamente ásperos. Tras tragar con dificultad y humedecer su garganta con el café, el sabor amargo permaneció en su lengua durante un largo rato antes de desaparecer.

Al regresar a su casa, donde aún persistía el olor a quemado, para recoger su ropa y sus ansiolíticos, la nieve espesa que caía al salir se había convertido en un aguanieve pegajoso.

Como no llevaba paraguas, los copos medio derretidos se posaron sobre su ropa y su cabello. Lee-hyun no tuvo más remedio que tomar un taxi en lugar del autobús y le dio al conductor la dirección de la oficina de Seung-hyeok.

Al entrar en el edificio, empezaron a escucharse voces ruidosas desde el segundo piso. Al llegar al cuarto y abrir la puerta de hierro, se reveló la imagen de unos hombres corpulentos celebrando una ruidosa fiesta con alcohol.

“Oh, oh, oh. ¿Viniste?”

Era la típica desenvoltura de los gánsteres que saludaban como si fueran conocidos solo por haberse visto un par de veces. En otro momento los habría ignorado o habría evitado el contacto visual, pero no parecía haber razón para arruinar el buen ambiente. Lee-hyun asintió en silencio y entró.

“Gu Seung-hyeok… ¿está adentro?”

Como seguía sin encontrar el título adecuado, preguntó alargando el final de la frase. Un hombre sentado en un rincón se rascó la cabeza.

“Ah, el jefe recibió una llamada hace poco y parece que salió a algún lado. ¿Por qué no te sientas un momento hasta que venga?”

Por si acaso, llamó a Seung-hyeok, pero la voz de la operadora le informó que el teléfono estaba apagado. Sin otra opción más que esperar a que llegara, Lee-hyun se sentó a regañadientes en el borde del sofá.

“¡Oye, tú! ¿Cómo dijiste que te llamabas? ¡No te quedes ahí parado y acepta una copa!”

Era natural que la atención se centrara en Lee-hyun, que ya se había acomodado. No era común que Seung-hyeok trajera a alguien ajeno a la organización a la oficina y lo viera con frecuencia.

Además, para los miembros de la banda, resultaba curioso ver a Lee-hyun, quien no parecía tener ninguna relación con este mundo, entrando y saliendo de la oficina.

“…Kwon Lee-hyun.”

Tras responder en voz baja, le pusieron delante un vaso con una mezcla extraña de soju y cerveza. Se sentía presionado por las miradas y le resultaba incómodo quedarse sentado sin hacer nada, así que Lee-hyun tomó el vaso y lo bebió de un solo trago.

“¡No lo parecía, pero tienes un carácter muy decidido!”

El hombre le dio una palmada entusiasta en el hombro y acercó hacia él unos aperitivos secos que estaban al otro lado. Lee-hyun asintió sin decir palabra y se llevó a la boca una almendra sazonada.

“¡No, maldita sea! ¡Te digo que esos tipos empezaron la pelea primero! ¡Nosotros estábamos bebiendo tranquilamente en el bar!”

“¿Cómo van a empezar ellos si están bebiendo tranquilos? Seguro ustedes les dieron un motivo, imbéciles.”

Tras curiosear un momento ante la llegada de Lee-hyun, los hombres volvieron a vaciar sus copas y a elevar la voz entre ellos.

Lee-hyun se puso en guardia ante el griterío, pero a excepción de quien hablaba, todos los demás tenían rostros imperturbables, como si fuera algo habitual. Alguien sentado en un rincón les lanzó un cacahuete diciéndoles que se callaran de una vez.

Debido a que alguien se apresuraba a inclinar la botella cada vez que su vaso se vaciaba, la cantidad que Lee-hyun bebía iba aumentando poco a poco. El ambiente desordenado y ruidoso continuaba.

Entre las diversas conversaciones que volaban por el aire, Lee-hyun se tensaba y aguzaba el oído cada vez que escuchaba la palabra 'jefe'.

“Por cierto, ¿qué pasó con aquel crío de diecinueve años que entró la otra vez?”

“¿Ah, el de los tatuajes? El jefe ordenó que lo devolviéramos a la escuela a través de un profesor.”

“¿Fuiste tú el que fue a la comisaría aquella vez?”

“Sí, no fue broma. Me hizo averiguar hasta el contacto del tatuador que le hizo el trabajo al niño para entregárselo todo a la policía.”

'Y eso que él anda por ahí siendo un gánster desde los dieciocho'.

Había escenas antiguas que surgían por sí solas en su mente. Lee-hyun apretó los dientes y bebió la cerveza de un trago. El calor que sentía por dentro no parecía deberse solo al alcohol.

“Vaya, jefe. Déjeme prepararle una copa.”

En cuanto Lee-hyun dejó el vaso, un hombre de aspecto escurridizo sentado a su lado tomó la botella. Con movimientos expertos, mezcló la cerveza y el soju, agitó la mezcla y la dejó frente a Lee-hyun con un golpe seco. Lee-hyun, que ya estaba algo mareado, asintió con un tiempo de retraso.

“Ah… sí. Gracias.”

“Oh, hable con confianza. Usted es invitado del gran jefe.”

Parecía contradictorio llamar 'invitado' a un simple deudor, pero Lee-hyun prefirió callar en lugar de corregir al hombre.

“A mí puede llamarme simplemente Dong-sik. Tengo veintidós, así que hable con tranquilidad.”

Tenía un rostro que difícilmente aparentaba veintidós años, pero Lee-hyun asintió. La mirada brillante con la que lo observaba le resultaba pesada, así que tomó el vaso y giró la cara.

'Siento que el alcohol me está subiendo. Debería dejar de beber'.

“Aun así, jefe, parece que tiene una relación bastante cercana con nuestro gran jefe. Es la primera vez que veo al gran jefe llamar a alguien de afuera a la oficina con tanta frecuencia.”

Pensó que, a ojos de desconocidos, podía verse así, aunque solo se trataba de una relación contractual por la que lo llamaban a diversos lugares. Lee-hyun soltó una risa autocrítica y se llevó el vaso a los labios.

El hombre movía el cuerpo con ganas de seguir hablando, pero Lee-hyun mantenía una actitud seca, limitándose a juguetear con su vaso.

Tras responder con monosílabos a un par de preguntas más, el hombre guardó silencio y se retiró discretamente al notar su actitud. Prefería que lo trataran como si no estuviera a ser el centro de atención. Lee-hyun se echó hacia atrás lentamente y apoyó la espalda en el sofá.

Los hombres, que ya estaban bajo los efectos del alcohol, elevaban la voz y reían entre ellos. Lee-hyun, con la cabeza ladeada, se quedó sentado observando cómo gesticulaban y hablaban.

Parpadeo, parpadeo.

¿Sería por el calor que subía por su cuerpo o por el alcohol? El sueño empezó a invadirlo lentamente. A pesar de estar en un lugar incómodo con gente incómoda, el intervalo entre sus parpadeos se hacía cada vez más largo.

El sonido del calefactor funcionando y el alboroto de las voces se sentían lejanos, como si pertenecieran a un mundo exterior.

'No debo quedarme dormido aquí'.

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A través de sus párpados que caían pesadamente, alcanzó a ver la puerta cerrada de la oficina privada de Gu Seung-hyeok. '¿Cuándo diablos va a venir este tipo?'. Lee-hyun dejó que las voces se desvanecieran en sus oídos y cayó lentamente en un sueño profundo.

* * *

“...Es lo que hacen”.

Sintió que alguien sacudía su hombro con brusquedad para despertarlo. Aturdido por el sueño y el alcohol, Lee-hyun estaba en un estado de semiinconsciencia. Al levantar sus pesados párpados, divisó la silueta de un hombre que le resultaba familiar. Como Su-bin era la única persona que solía despertarlo, Lee-hyun, por puro hábito, rodeó su cuello con los brazos.

“Hyung…. Solo un poco más….”

Murmuró alargando las palabras mientras frotaba su frente contra aquel hombro sólido. Por alguna razón, sintió que el cuerpo del otro se ponía rígido como una piedra. Efectivamente, antes de que pudiera terminar de decir 'solo un poco más', el hombre se puso de pie bruscamente.

“...Mierda”.

Obligado a levantarse junto con él, Lee-hyun no tuvo más remedio que despertar del todo. Al recobrar el sentido, lo que vio fue una mesa llena de botellas de alcohol y a los subordinados de Seung-hyeok desparramados por los sofás. Solo entonces recordó dónde estaba y levantó la cabeza de golpe.

“Ah…”.

Frente a él apareció Gu Seung-hyeok, quien lo miraba desde arriba con el entrecejo profundamente fruncido. Sus propios brazos, extendidos como si buscara un abrazo, quedaron suspendidos en el aire. Sintió que el rostro le ardía al darse cuenta de que lo había confundido con Su-bin.

“Lo siento”.

Se apresuró a disculparse, temiendo que soltara algún comentario sobre lo asqueroso o sucio que le resultaba, pero Seung-hyeok se limitó a apretar los puños sin decir nada. Lo observó con una expresión que oscilaba entre la rabia y el fastidio antes de darse la vuelta.

“Tengo un lugar a donde ir. Levántate”.

'No dice nada'.

Le pareció extraño que se retirara sin más, pero no vio necesidad de buscar problemas. Tras observar la espalda de Seung-hyeok, se puso de pie rápidamente. Al ver que todos los que estaban bebiendo se habían quedado dormidos, revisó el reloj y notó que ya era de madrugada. Lee-hyun se pasó la mano por la cara y siguió a Seung-hyeok escaleras abajo.

Todavía sentía los efectos del alcohol. Quizás por eso, o a pesar de eso, no sentía el frío del viento que se colaba por su ropa. Al bajar, Tae-sik hizo una reverencia de noventa grados y abrió la puerta trasera del coche. Lee-hyun observó a Seung-hyeok subir con naturalidad y luego se acomodó en el asiento de al lado.

Mientras tanto, la mirada de Seung-hyeok no se posó ni una sola vez en Lee-hyun. Lee-hyun también se frotó la cara con una mano y desvió la vista hacia la ventana. Tras un largo trayecto, el coche se detuvo ante un famoso hotel en el centro de Seúl. Siguió rápidamente a Seung-hyeok, quien se dirigió con naturalidad hacia el vestíbulo de los ascensores en lugar de a la recepción. Sin importar en qué estuviera pensando, Seung-hyeok no pronunció palabra ni en el coche ni al llegar.

Ding.

Las puertas se abrieron con el sonido que anunciaba la llegada del ascensor. Lee-hyun entró primero y cruzó la mirada con Seung-hyeok cuando este se dio la vuelta hacia el frente; luego, dio un paso hacia un lado. 1, 2, 3…. Se quedó mirando cómo los números cambiaban lentamente. Fue entonces cuando escuchó:

“Cuando bebes, le pides a cualquiera dormir con él. Te lanzas a abrazarlos”.

“……”.

“¿Es eso un hábito?”.

Ante la frase que venía desde su lado, Lee-hyun giró la cabeza en silencio. Seung-hyeok miraba fijamente la puerta cerrada, como si la estuviera fulminando. Como no era algo totalmente falso —tanto por lo del bar la última vez como por lo de hace un momento—, no tenía excusa que dar. Al ver que Lee-hyun solo lo miraba sin responder, la comisura de los labios de Seung-hyeok se torció con frialdad.

“Bueno, no es como si las personas cambiaran tan fácilmente”.

Ding.

El ascensor llegó a su destino y abrió sus puertas. Seung-hyeok caminó hacia afuera sin dudar. Lee-hyun se quedó solo un instante, observando su espalda. No habían sido insultos ni burlas mordaces, pero extrañamente sintió una opresión en el pecho.

Tras recorrer un largo pasillo, se detuvieron ante la puerta de una habitación. Tae-sik acercó la tarjeta al pomo y, con un 'clic', la puerta se abrió revelando un interior espacioso dividido en varias áreas, como sala de estar y dormitorio. Sobre la amplia mesa central había computadoras portátiles y papeles blancos esparcidos, como si varias personas hubieran estado trabajando allí hasta hace poco.

“¿Llegaste?”.

Justo cuando Lee-hyun iba a preguntar dónde estaban, la voz de alguien se acercó desde la sala lateral. Frente a ellos apareció una mujer de apariencia glamurosa con un vestido negro ajustado. Su rostro le resultaba vagamente familiar, como si lo hubiera visto en televisión. Acercándose lentamente con una sonrisa en sus labios rojos, se detuvo frente a Lee-hyun. Luego, con sus dedos suaves, tomó la barbilla de Lee-hyun para obligarlo a mirar hacia arriba.

“¿Este es él?”.

“……”.

“Vaya, qué bien lograste encontrar a alguien así”.

A pesar de la actitud de estar evaluando un producto, el rostro inexpresivo de Lee-hyun no mostró ninguna perturbación. Apartó la mano de la mujer en silencio, lo que hizo que la sonrisa de ella se ensanchara aún más. Seung-hyeok pasó de largo entre los dos y se acomodó en el sofá de la sala. La mujer le hizo una seña a Lee-hyun y luego se sentó frente a Seung-hyeok.

“Ya terminé de reclutar al personal del área del lounge. No habrá nadie frente al depósito subterráneo, pero por si acaso, he tomado medidas para que despejen el lugar cuando dé la señal”.

“¿Y la lista de asistentes?”.

“Los revisé a todos y no hay nadie que pueda causar un gran problema. Si bajan y suben discretamente a la hora acordada, nadie se enterará”.

En medio de la conversación que fluía seriamente, no había lugar para que Lee-hyun interviniera. Él se quedó sentado en silencio con la mirada baja. Pensaba que no traería nada bueno involucrarse demasiado en este asunto.

“Entonces, ahora solo queda este lado…”.

Al escuchar un chasquido de dedos repentino, levantó la cabeza y vio dos pares de ojos fijos en él. Al erguir la espalda con rostro alerta, la mujer continuó:

“No sé si lo habrás escuchado, pero el código OTP se verifica a través de una aplicación en el teléfono de Gu Jin-hyeok. Por lo que alcancé a ver, parecía una aplicación con forma de candado azul, pero no estoy segura”.

'¿Su teléfono?'.

“Ah, y tenía una contraseña, pero no pude averiguar hasta ahí. Solo vi la aplicación del candado por casualidad cuando él estaba en una llamada, así que más de eso fue imposible para mí”.

El entrecejo de Lee-hyun se contrajo al oír que había una contraseña. Como no podía preguntársela directamente a Gu Jin-hyeok, significaba que de nada serviría obtener el teléfono si no podía desbloquearlo.

“Ah, no te preocupes por eso”.

Seung-hyeok, que estaba inclinado hacia adelante con las manos entrelazadas sobre las rodillas, enderezó la espalda y extendió la mano hacia atrás. Entonces, Tae-sik, que permanecía de pie con postura firme, le entregó algo. En la mano de Gu Seung-hyeok apareció una pequeña caja del tamaño de media palma.

Tac.

Mientras Lee-hyun solo miraba la caja lanzada frente a él, Seung-hyeok chasqueó la lengua.

“Ábrela”.

Lee-hyun extendió la mano hacia la caja acabada en gamuza azul oscuro. La caja se abría hacia arriba, como el estuche de un collar. Al abrir la tapa, vio un pasador de corbata de diseño simple. Levantó la vista hacia Seung-hyeok, pero fue Tae-sik quien habló:

“Si mira la parte posterior, hay una sección que se puede conectar al teléfono. Una vez conectado, los miembros de este equipo romperán la seguridad mediante un programa”.

“...¿Miembros del equipo?”.

“¿Pensaste que este trabajo era de un tamaño que podrías manejar tú solo?”.

Parecía que los objetos sobre la mesa que vio al entrar eran rastros de esos miembros del equipo. Al pensar que había más personas involucradas además de él, sus hombros, ya pesados, parecieron hundirse más.

“...Si todo sale bien y averiguan la contraseña, ¿qué sigue? ¿Debo contactarte a ti?”.

“No es necesario. ¿Ves el pequeño agujero en el frente del pasador? Es una cámara. Si apuntas la pantalla del teléfono hacia la cámara, los chicos que estarán mirando en tiempo real se encargarán de todo”.

Al observar de cerca el pasador de corbata, efectivamente había algo parecido a un pequeño fragmento de vidrio incrustado en un lugar difícil de detectar a simple vista. Solo al ver eso, asimiló finalmente que este asunto no era ninguna broma. Mientras Lee-hyun miraba el pasador con rostro inexpresivo, Seung-hyeok chasqueó la lengua y se recostó de lado en el sofá. Se cubrió los ojos con el brazo, como si estuviera cansado, y murmuró:

“Para ser un trabajo de treinta millones, es fácil, ¿no?”.

“……”.

“¿Verdad?”.

Ante la falta de respuesta de Lee-hyun, el silencio inundó la habitación. La mujer, incapaz de soportar la quietud prolongada, aplaudió y se levantó para cambiar el ambiente.

“El problema es cómo acceder al teléfono de Gu Jin-hyeok…. Ah, antes de eso, tú. ¿Recibiste la invitación?”.

Lee-hyun giró la cabeza ante la pregunta repentina. La mujer estaba sacando algo de su bolso. Poco después, sostenía un pequeño sobre de papel azul marino. Probablemente era la invitación a la fiesta.

“Sin la invitación es absolutamente imposible entrar, así que no debes olvidar traerla el día del evento”.

Lee-hyun fijó su mirada en la invitación con los labios apretados. No había escuchado a Gu Jin-hyeok mencionar nada sobre una invitación, ni siquiera sobre la fiesta.

“...Aún no la he recibido”.

Esa confesión hizo que la mujer frunciera el ceño con preocupación y mirara a Seung-hyeok. Sin embargo, él seguía recostado en el sofá con sus zapatos cruzados uno sobre otro. Incapaz de aguantar más, la mujer le habló:

“¿Qué vas a hacer?”.

“……”.

“¿No deberíamos cambiar el plan ahora mismo?”.

Como Seung-hyeok no decía nada, el silencio reinó en el espacio. Justo cuando las arrugas en el entrecejo de la mujer que esperaba respuesta empezaban a marcarse, los labios cerrados de Seung-hyeok se abrieron y dejaron escapar su voz:

“Sigue adelante tal como está”.

“...¡Seung-hyeok!”.

“Todavía hay tiempo”.

Retirando el brazo que tenía sobre sus ojos, Seung-hyeok giró la cabeza. Al cruzar miradas con Lee-hyun, una comisura de sus labios se elevó con sarcasmo.

“Intenta convencerlo en la cama, Lee-hyun”.

“……”.

“Parece que se te daría bien”.

Su voz, relajada por estar acostado, contenía algo parecido a una risa vacía. Seung-hyeok apartó la vista de Lee-hyun sin remordimientos y volvió a colocarse el brazo sobre los ojos.

“Haa. Realmente no te entiendo. Solo ten en cuenta que esto no es un juego por aburrimiento. Si algo sale mal y se tuerce, todo será tu responsabilidad”.

“Tae-sik, la invitada se retira. Acompáñala con cuidado”.

Ante la voz desganada que parecía un murmullo, la mujer frunció el ceño y se levantó. Tomó su bolso del sofá con irritación, miró alternativamente a Seung-hyeok y a Lee-hyun, y salió de la habitación a paso rápido. Tae-sik le hizo una reverencia a Seung-hyeok y la siguió de inmediato.

“……”.

El silencio regresó a la habitación tras la partida de la mujer. Solo se escuchaba la respiración rítmica de Seung-hyeok. Lee-hyun se mordió el interior de la mejilla y tomó la caja del pasador de corbata. Al acariciar el metal con el dedo, sintió un escalofrío inexplicable. Lo que tenía en la mano era la prueba de que esto no era un juego, y también su soga al cuello.

Lee-hyun levantó la vista hacia Seung-hyeok. Él seguía acostado en la misma posición que cuando la mujer se fue. No sabía si se había dormido o si solo tenía los ojos cerrados, pero había algo que quería decirle.

“Gu Seung-hyeok”.

“……”.

“No me acosté con ese hombre”.

No hubo respuesta por parte del Seung-hyeok recostado. Lee-hyun apretó con fuerza el pasador de corbata.

* * *

“Señor Lee-hyun, puede retirarse. Parece que está muy cansado”.

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Había regresado a casa dejando atrás a Gu Seung-hyeok, quien descansaba con los ojos cerrados en el sofá. Como ya estaba amaneciendo, Lee-hyun ni siquiera pudo dormir antes de irse directo al trabajo. Debido a eso, pasó todo el día en un estado de letargo. La secretaria Yoon soltó esas palabras al ver cómo Lee-hyun cabeceaba profundamente, incapaz de vencer el peso de sus párpados.

“Ah, no. No es nada. Estoy bien”.

Aunque ya había pasado la hora de salida, era habitual ver que nadie abandonaba su puesto. Con el evento de fin de año por la inauguración del lounge a la vuelta de la esquina, el ambiente en la oficina de presidencia era tan ajetreado como caótico.

“Señorita Su-jin, ¿revisó el material del informe sobre el personal de seguridad?”.

“Estoy terminando la revisión final de la distribución del catering ahora mismo. Lo verificaré en cuanto envíe esto”.

Aunque había un departamento específico encargado de organizar el evento, la oficina de presidencia realizaba una revisión adicional antes de la aprobación final, por lo que informes sobre diversos temas cruzaban los escritorios varias veces al día.

“¿Hay algo en lo que pueda ayudar?”.

Lee-hyun observó de reojo a las personas que parecían tan ocupadas y le habló con cautela a Su-jin, que estaba en el asiento de al lado. Sin embargo, ella declinó con una sonrisa incómoda y un gesto de manos.

“No, está bien. Estamos revisando materiales que ya están organizados, así que le resultará difícil si no conoce el contenido. El señor Lee-hyun puede irse a casa”.

Cuando entró por primera vez, lo trataban como si fuera invisible o lo ignoraban, pero a partir de cierto momento, empezaron a mostrar una actitud cautelosa hacia él. Haciendo memoria, parecía que todo había cambiado desde que la secretaria Yoon le llevó ropa a la casa de Gu Jin-hyeok.

“Es cierto, señor Lee-hyun. Retírese”.

Con todos trabajando tan arduamente, no le parecía correcto irse solo sin consideración. Lee-hyun respondió que solo terminaría lo que estaba haciendo y continuó ingresando información de unos papeles en Excel. Aunque fingía estar lo más tranquilo posible ante la proximidad de la fiesta, por dentro Lee-hyun no estaba nada relajado. El día D estaba encima, y aunque Gu Jin-hyeok lo mantenía bastante cerca, ni siquiera había mencionado la fiesta. ¿Cómo podía sacar el tema? Lee-hyun, sumido en sus pensamientos, apretó con fuerza la caja del pasador de corbata bajo la mesa.

“Señor Seong-hyeon, por favor verifique la lista de asistentes una vez más”.

Solo si lograba estar al lado de Gu Jin-hyeok el día del evento tendría la oportunidad de tocar su teléfono. Mientras Lee-hyun bajaba la mirada mordiéndose los labios, la puerta del despacho se abrió y apareció Jin-hyeok. A pesar de que ya era casi de noche, lucía una apariencia impecable y pulcra, tal como cuando llegó por la mañana. Se puso la chaqueta que llevaba en la mano y giró la cabeza hacia Lee-hyun.

“Saldré ahora por compromisos externos. Todos váyanse a casa cuando terminen lo razonable, y usted, Kwon Lee-hyun, sígame”.

¿Otra vez?

Desde aquella cena con el congresista del partido opositor, Gu Jin-hyeok solía llevar a Lee-hyun a reuniones con figuras prominentes con frecuencia. A veces el interlocutor era el presidente de una constructora, otras el director de un banco o incluso el pastor de una iglesia famosa. Si era una atención para que ampliara sus contactos, no servía de mucho, ya que él no hacía nada allí. Se limitaba a sentarse y comer en silencio. Mientras tragaba la comida que le resultaba áspera al paladar, intentaba aguzar el oído a sus conversaciones, pero la mayoría consistía en temas cotidianos.

Si había un punto en común, era que todos mostraban un interés considerable en él. Tenía sentido que sintieran curiosidad al ver a un hombre joven, que no parecía tener ninguna relación con Gu Jin-hyeok, sentado a su lado bajo el título de secretario. Las comidas con desconocidos eran tan incómodas y difíciles que sentía que le daría una indigestión, pero no podía rechazar las palabras de Jin-hyeok. Lee-hyun saludó a sus compañeros con una reverencia, recogió sus cosas y siguió a Jin-hyeok.

La persona con la que se citaron hoy era el presidente de una empresa de logística, cuya cara parecía destilar grasa. La mano que extendió a modo de saludo era tan grande y gruesa que no parecía humana, sino más bien la de un sapo. Al estrecharla por compromiso y agitarla levemente, el hombre apretó con fuerza. La palma húmeda le resultó desagradable, pero Lee-hyun bajó la mirada fingiendo naturalidad.

“...Así que los preparativos para la fiesta van por buen camino”.

“Estamos trabajando duro para no decepcionarlo”.

“Es la primera que organiza nuestro director en mucho tiempo, ¿cómo podría decepcionarnos? Las expectativas son muy altas”.

Lee-hyun levantó la cabeza de golpe al escuchar la mención de la fiesta mientras picoteaba con los palillos. Su intención era escuchar la conversación entre el hombre y Gu Jin-hyeok, pero el presidente de la empresa de logística lo miraba a él, no a Jin-hyeok. Al cruzar miradas, aquellos ojos que rebosaban codicia se curvaron. Era una simple sonrisa, pero Lee-hyun sintió un desagrado instantáneo, por lo que bajó la vista rápidamente y frunció el entrecejo. Cuando la cena, que se le antojó eterna, terminó, Jin-hyeok despidió al presidente Nam. En cuanto Lee-hyun soltó un pequeño suspiro al liberar la tensión de su cuerpo, la mirada de Jin-hyeok se posó en él.

“¿Estaba nervioso?”.

“No es eso. Solo que no entiendo por qué me trae a estos lugares”.

Ante la respuesta honesta, la comisura de los labios de Jin-hyeok se elevó. ¿Acaso era una pregunta tan graciosa? Al mirarlo fijamente, él habló:

“Lo entenderá todo más tarde”.

Seguían siendo palabras indescifrables, pero Lee-hyun guardó silencio y solo asintió. Jin-hyeok, que lo observaba con ojos cargados de diversión, lo tomó suavemente del brazo.

“Hay un buen bar cerca de aquí. ¿Quiere ir a tomar una copa de vino?”.

“¿Un bar?”.

“Me parece una lástima enviarlo a casa así como así”.

La imagen de Jin-hyeok esperando a Lee-hyun mientras sostenía la puerta del copiloto resultaba atractiva incluso para otro hombre. Su actitud siempre relajada, su tono pausado, su andar ordenado. A veces emanaba un aura algo gélida, pero seguramente era solo una impresión suya; probablemente, si se hubieran conocido de otra forma, habría sentido bastante afinidad por él. Y la idea de que no sería el único en pensar así cruzó por su mente. Como no tenía motivos para rechazar la propuesta de otra copa, Lee-hyun asintió. Jin-hyeok cerró suavemente la puerta del copiloto tras confirmar que Lee-hyun se había acomodado.

El coche se detuvo frente al vestíbulo donde se leía Hotel Taeseong. Cuando Lee-hyun miró a Jin-hyeok con extrañeza, este se encogió de hombros.

“No me mire así. Lo traje porque el bar de la azotea es muy bueno”.

Al subir por el ascensor siguiendo a Jin-hyeok, apareció un bar lujosamente decorado. Jin-hyeok despachó con un gesto al gerente que corrió a saludarlo al reconocerlo y tomó asiento en la barra con familiaridad. Una suave música de jazz acariciaba sus oídos. El ambiente sugería que una sola cerveza costaría decenas de miles de wones. Lee-hyun echó un vistazo a la gente que conversaba relajadamente en sus mesas y luego se giró hacia Jin-hyeok.

“Es la primera vez que vengo a un lugar así”.

“Debería haberlo traído antes”.

Él parecía estar de buen humor, pues mantenía una suave sonrisa en el rostro. Resultándole incómodo sostener esa mirada que lo observaba fijamente, Lee-hyun giró la cabeza y se encontró con los ojos del barman que se acercaba. Llevaba una botella de vino en la mano.

“Aquí tiene el vino que solicitó”.

“Déjelo y continúe con sus asuntos”.

Cuando el barman se retiró tras una reverencia, Jin-hyeok tomó la botella. El líquido que fluía por la fina pared de cristal de la copa era de un rojo oscuro, casi negro, como la sangre. Al tomar la copa que el hombre deslizó hacia él, el aroma frutal, similar al que probó en su casa la última vez, lo envolvió. Jin-hyeok mantenía la mirada fija en él incluso mientras inclinaba su copa. Cada vez que lo miraba así, sentía que sus intenciones serían descubiertas, lo que lo ponía tenso. Era un sentimiento que alguien que oculta algo debe superar inevitablemente. Lee-hyun evitó la mirada de forma natural y se lamió los labios. Sus labios, que ya tenían un color intenso, se tornaron aún más rojos.

“¿Qué tal el trabajo?”.

Lo que él hacía en la oficina de presidencia no pasaba de ser recados sencillos. Hacía las tareas menores que le encargaban los otros secretarios y, cuando tenía tiempo libre, hojeaba sin sentido el manual que recibió el primer día hasta que Jin-hyeok lo llamaba para salir. Él debía saberlo, así que ¿por qué preguntaba?

“Parece que todos están muy ocupados últimamente. ...Creo que hay algún evento”.

Si Jin-hyeok no mencionaba la fiesta de inauguración, él mismo podía sacar el tema. Lee-hyun ocultó su expresión llevando la copa a sus labios.

“¿Gu Seung-hyeok no se lo dijo? Pensé que ya lo sabría”.

Lee-hyun negó con la cabeza ante la mirada de Jin-hyeok. Fingió naturalidad para que no se notara la mentira, pero desvió la vista enseguida.

“Hay un edificio para el lounge en el que puse mucho empeño desde la fase de diseño, y la inauguración es pronto. Celebraremos un evento para conmemorarlo. Deben estar ocupados con los preparativos finales”.

Viendo a Jin-hyeok relatar con calma algo que él ya sabía, Lee-hyun jugueteó con sus dedos. ¿Cómo podía decir que quería ir con él de forma natural?

“...Parece que las personas que ha estado viendo últimamente son las que asistirán”.

“En parte sí y en parte no”.

Jin-hyeok inclinó la cabeza y se encogió de hombros.

“El domingo, es decir, pasado mañana. ¿Tiene planes?”.

“¿Perdón?”.

“Parece interesado, así que pensaba que podríamos ir juntos”.

Gracias a que Gu Jin-hyeok se adelantó a proponerlo antes de que él pudiera pedirlo, su corazón empezó a latir con fuerza. Tras beber un sorbo de vino fingiendo serenidad, habló con cautela.

“...¿Es un lugar al que yo pueda asistir?”.

“Eso lo decide el anfitrión. ¿Qué opina usted, Lee-hyun?”.

Apretó el puño bajo la mesa. Junto con el alivio de haber superado un obstáculo, apareció, por alguna razón desconocida, el rostro de Gu Seung-hyeok. Lee-hyun miró a Jin-hyeok y habló:

“Yo también quiero ir”.

Ante su respuesta, la comisura de los labios de Jin-hyeok se elevó. Luego, en lugar de responder, hizo girar su copa de vino.

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“La primera planta es como un gran salón de banquetes, y en los pisos superiores hay habitaciones tipo suite de hotel”.

“……”.

“Si Kwon Lee-hyun acepta venir, creo que me darán ganas de llevarlo hasta esos pisos superiores”.

“……”.

“¿Aun así quiere ir?”.

Habitaciones tipo hotel. No era tan tonto como para no entender lo que significaba llevarlo allí. Sin embargo, la frase resultó más directa de lo esperado, y sintió que los labios se le secaban. Tragó saliva. Si le preguntaran si Gu Jin-hyeok no le gustaba, podría responder que no era así. Él era la persona más madura, calmada y amable que conocía. Pero el afecto humano no siempre implicaba atracción sexual. No podía imaginarse revolcándose en la cama con él.

“...¿Quiere acostarse conmigo?”.

Ante la pregunta formulada en voz baja, la mirada de Jin-hyeok subió.

“¿Habrá alguien que no quiera?”.

Jin-hyeok llevó la copa de vino a sus labios y la inclinó ligeramente. Sus ojos, visibles sobre el borde de la copa, estaban fijos en Lee-hyun. Cuando Lee-hyun sostuvo la mirada sin apartarla, él bajó la copa con una sonrisa.

“No sé si lo sabe, señor Lee-hyun, pero esa mirada suya provoca mucha sed”.

“……”.

“Fingiendo que no es así, mientras se mantiene alerta cada vez que alguien se acerca…”.

“……”.

“Es como un pequeño gato callejero que ha perdido a sus padres y ha sido arrojado a la calle”.

 

Jin-hyeok deslizó ligeramente su dedo sobre el dorso de la mano de Lee-hyun, que estaba apoyada en la mesa. Al retirar la mano por reflejo y apretar el puño, la comisura de los labios de Jin-hyeok se elevó con una risilla.

“Ese tipo de reacciones son las que más nos estimulan a las personas como nosotros”.

Aunque el torso de Jin-hyeok, que se había inclinado hacia el frente de la mesa, se alejó, la tensión permanecía intacta. Lee-hyun acarició con su otra mano el dorso donde habían rozado aquellos dedos; sintió como si una hormiga caminara por encima.

En lugar de responder, Lee-hyun levantó la copa de vino y se la llevó a los labios. El sabor que quedaba en la punta de la lengua le resultó más amargo que antes. Lee-hyun bajó sus espesas pestañas y fijó la vista cerca de las grandes manos de Gu Jin-hyeok. Podía sentir la mirada de él observándolo con persistencia.

“...Iré con usted”.

Si lograban estar solos en un espacio privado, tal vez tendría la oportunidad de tocar su teléfono. Podría intentarlo cuando él se duchara o cuando se quedara dormido.

Incluso si terminaba acostándose con Gu Jin-hyeok, no era un mal negocio. Treinta millones por una sola noche; no existía un trato así en ningún lugar del mundo.

Sin embargo, el sentimiento de asco que lo invadía se debía a que no podía borrar la sensación de haberse convertido en un gigoló. Jamás pensó que volvería a considerar la idea de vender su cuerpo por algo, y mucho menos que esta vez fuera por dinero.

Reprimiendo una sonrisa autocrítica que amenazaba con brotar, Lee-hyun levantó la cabeza. Jin-hyeok, con rostro satisfecho, le tendió su copa. El fino cristal de ambas copas chocó ligeramente. Una pequeña vibración recorrió la punta de sus dedos.

'No pienses en nada ahora, concéntrate en lo que tienes que hacer'.

Lee-hyun pegó los labios a la copa y desvió la vista hacia la vista nocturna tras la ventana. Los productos del dinero brillaban uno tras otro, iluminando la oscuridad. Sintió un repentino mareo y cerró los ojos.

 

La puerta se abrió con un clic, revelando el vestíbulo iluminado. La sala de estar, que se vislumbraba a lo lejos, estaba a oscuras, por lo que parecía que Seung-hyeok aún no había llegado o estaba en su habitación.

No sabía si era por el alivio de haber recibido la propuesta que esperaba, por el vino que bebió sin rechistar o por haber entrado al interior cálido tras estar en el viento helado del exterior, pero su cuerpo se sentía pesado como si cargara plomo.

'Quiero dormir pronto'.

Lee-hyun se quitó los zapatos y entró en la casa. Estaba a punto de dirigirse rápido a su habitación cuando, de repente, su mirada se movió hacia la sala en penumbra.

Al contrario de lo que esperaba, Seung-hyeok, vestido con ropa cómoda, estaba sentado en el suelo apoyando la espalda contra el sofá mientras miraba por la ventana. Sobre la mesa de cristal frente a él había una botella de whisky y una copa.

Le inquietó verlo así, sin siquiera encender la luz, pero no tenía ganas de hablarle. Al ver que él tampoco le decía nada, supuso que sentía lo mismo. Lee-hyun hizo un esfuerzo por apartar la vista de Seung-hyeok y abrió la puerta de su cuarto.

“Fuu…”.

Se desplomó sin fuerzas sobre la cama, todavía vestido, y los efectos del alcohol que había ignorado empezaron a subir lentamente. En su mente aturdida, diversas ideas iban y venían. Su mayor preocupación era cómo obtener el teléfono de Gu Jin-hyeok.

La mejor opción era hurtar el teléfono aprovechando el alboroto de la fiesta, pero nunca había hecho algo que solo haría un carterista y, además, con tantos ojos vigilando, le parecía imposible.

Entonces, solo quedaba un método: aprovechar el momento en que estuvieran a solas al subir al segundo piso.

El escenario ideal era buscar el teléfono mientras Gu Jin-hyeok se duchaba, pero había demasiadas variables. Esperar a que se durmiera después del sexo era igual. Como solo tenía una oportunidad, debía encontrar un método más seguro.

“No puedo pedirle prestado el teléfono así como así…”.

Era como si tras superar una montaña, otra más grande lo estuviera esperando. Lee-hyun se pasó una mano por la cara y, cuando intentó incorporarse apoyándose en la mesa de noche, algo sucedió.

Clac.

Algo que estaba sobre la mesa de noche cayó al suelo tras ser golpeado por su mano. Frunciendo el ceño, recogió lo que resultó ser el somnífero que había traído de su casa hacía unos días. Lee-hyun iba a dejar el frasco en su lugar sin pensar, pero se detuvo de golpe al cruzarle una idea por la cabeza.

Si lograba darle un somnífero a Gu Jin-hyeok al subir al segundo piso, manipular su teléfono sería pan comido. Si lo hacía dormir con un fármaco fuerte, podría resolver el asunto sin necesidad de intimar físicamente. Para Lee-hyun, era algo que valía la pena intentar.

Un somnífero para dormir a Gu Jin-hyeok.

Lo que él tenía era más parecido a un tranquilizante, por lo que el efecto tardaría en aparecer. Necesitaba un fármaco que lo durmiera rápido. Y la persona que podía facilitárselo estaba más cerca que nadie. Recordó la imagen de Gu Seung-hyeok entregando algo en secreto en el bar.

Con la idea en mente, Lee-hyun se levantó decidido a hablarle de inmediato. Aunque se secó el pelo por encima y se puso ropa ligera, sus mejillas ardían por el alcohol.

Clic.

A través de la rendija de la puerta al abrirse, vio a Gu Seung-hyeok en la misma posición de antes. Con el brazo apoyado en el reposabrazos, sostenía precariamente la copa de cristal donde se reflejaban las luces de la noche. Lee-hyun frunció el ceño y se mordió el labio.

Si le hubiera dicho las cosas hirientes de siempre o lo hubiera mirado con frialdad, le habría resultado más fácil hablar.

Lee-hyun observó a Seung-hyeok, quien ni siquiera lo miraba; suspiró una vez, fue a la cocina y sacó un vaso de cristal.

Plof.

Se acercó al sofá frente a Seung-hyeok y, al tomar la botella de whisky, la cabeza de este finalmente se movió de la ventana hacia Lee-hyun. Lee-hyun sostuvo la mirada de Seung-hyeok mientras se llevaba el vaso a los labios.

Parecía haber bebido bastante, pues sus ojos estaban hundidos en una profunda oscuridad. Al sostenerle la mirada fija, el rostro que veía a diario le resultó extrañamente ajeno. Lee-hyun desvió la vista y bajó la mirada.

“……”.

Solo el sonido del segundero de un reloj resonando en algún lugar marcaba su presencia con claridad. En aquel silencio asfixiante, parecía flotar una tensión sutil. A pesar de haber sido el primero en apartar la vista, sintió sed ante esa mirada que parecía querer perforarlo. Al lamerse los labios húmedos, sintió un sabor amargo.

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Tic, tac. El ruido rítmico le acariciaba los oídos.

Lee-hyun pensó en cómo sacar el tema y volvió a beber un sorbo de whisky. Sintió que su garganta ardía y su mente se nublaba.

Entre el vino que bebió con Gu Jin-hyeok y el whisky, ya había superado con creces su límite. Aunque su cuerpo le enviaba señales de que no debía beber más, dejó el vaso sobre la mesa fingiendo serenidad.l

“Gu Seung...”.

Los labios de Lee-hyun, antes sellados, se abrieron y una voz ligeramente ronca cortó el aire. Sin embargo, antes de poder pronunciar el nombre completo de Seung-hyeok, su muñeca fue atrapada con firmeza y otra voz intervino.

“¿Intentabas morir?”.

La voz era baja y pausada. Sus labios, que estaban entreabiertos, se cerraron de golpe y toda su atención se centró en la muñeca atrapada.

Ante la pregunta que no esperaba oír de boca de Seung-hyeok, Lee-hyun se quedó rígido, y los dedos de Seung-hyeok se deslizaron como una serpiente entre la manga de su ropa. La punta de esos dedos, que se sentían calientes por la temperatura corporal, presionó suavemente sobre la cicatriz de su muñeca.

“Si yo no estuviera, podrías haber seguido llevándote bien con Lee Chan-yang”.

Pum, pum. No sabía si el pulso que latía en su muñeca era el suyo o el de Seung-hyeok.

Al escuchar aquel nombre después de varios años, Lee-hyun sintió como si lo hubieran agarrado de un tobillo y apretó los dientes. Intentó zafarse retorciendo la muñeca, pero era inútil tratar de escapar de aquella mano tan grande.

“De repente…”.

Sintió que su boca se secaba en cuanto intentó hablar. Lee-hyun apenas pudo articular palabra con su voz entrecortada.

“...¿A qué viene ese nombre ahora?”.

Era un nombre que había evitado conscientemente desde que se cambió de instituto como si huyera. Al apretar el puño con fuerza y bajar la mirada, la presión sobre su mano aumentó.

“¿Qué pasa? ¿No soportas que el tipo que convirtió a tu primer amor en un lisiado te diga esto?”.

“...No es asunto tuyo”.

“¿Cómo que no es mi asunto?”.

Gu Seung-hyeok soltó una risa seca y continuó hablando como si masticara las palabras.

“Mi vida se arruinó por quedar atrapado en el drama pasional de unos malditos gays”.

Pum, pum, pum. En cuanto escuchó el nombre de Lee Chan-yang, los latidos de su corazón se aceleraron tanto que parecía que llegarían hasta Seung-hyeok, quien le sujetaba la muñeca. Al cerrar los ojos, el alcohol subió de forma mareante y empezaron a flotar manchas negras.

Lee-hyun volvió a abrir los ojos lentamente y parpadeó con pausa. Ante el rostro de Lee-hyun, visiblemente tenso, Seung-hyeok apretó los dientes.

“Parece que no son pocos los hombres que ves. ¿Acaso terminaste con Lee Chan-yang porque ya se habían acostado todo lo que tenían que acostarse?”.

“……”.

“¿O es que él no te satisfacía por detrás?”.

Si el tono burlón o sarcástico hubiera sido más fuerte, tal vez habría podido reaccionar con firmeza, pero la voz de Seung-hyeok simplemente estaba hundida, sonando como si careciera de emociones.

Aunque movió los labios varias veces, no pudo decir nada porque el simple hecho de mencionar ese nombre y conversar con Gu Seung-hyeok le resultaba asfixiante e incómodo. Lee-hyun apretó el vaso de cristal y apenas pudo susurrar:

“...No tienes por qué saberlo”.

En cuanto terminó de hablar, una ligera risa burlona escapó del otro. Lee-hyun apretó el puño de la mano que tenía atrapada.

“Cierto. No es asunto mío si sigues viéndote con Lee Chan-yang o si te acuestas con otros tipos”.

Seung-hyeok guardó silencio un momento, dejando un vacío entre sus frases. Aunque no podía ser, su voz sonaba autocrítica; justo cuando Lee-hyun iba a tragar saliva, siguió una frase de tono seco y gélido.

“Pero no dejas de hacer que me preocupe por ti”.

“……”.

“Me irritas. Todo el tiempo”.

La parte interna de su muñeca, donde se apoyaba el pulgar de Seung-hyeok, ardía como si se hubiera quemado. Su cerebro, nublado por el alcohol, procesó la información con un tiempo de retraso. Esa expresión familiar de 'me irritas' sonaba extraña hoy, seguramente por el ambiente.

Lee-hyun, que se había quedado paralizado por un instante ante las palabras de Seung-hyeok, retiró esta vez su muñeca con fuerza. Al desaparecer el calor que envolvía su brazo, sintió un vacío inexplicable y se apresuró a bajarse la manga.

Pensó que el comportamiento extraño de Gu Seung-hyeok hoy se debía al alcohol. Desde sacar a relucir un nombre que ya estaba olvidado hasta tocar sin reparos la cicatriz de su muñeca. Eran acciones que normalmente no haría.

Se preguntó si su intención era observar qué reacción mostraba ante sus actos inusuales, pero al ver sus ojos calmos y hundidos, no parecía ser el caso. Por eso le resultaba más difícil adivinar la razón por la que Gu Seung-hyeok actuaba así.

“Gu Jin-hyeok me pidió que fuera a la fiesta con él”.

Al final, lo que Lee-hyun eligió fue cambiar de tema. Al aparecer de repente el nombre de Gu Jin-hyeok, sintió como si lo hubieran arrojado a la realidad desde un sueño asfixiante. Acariciando sin querer su muñeca, que había estado atrapada hace un momento, Lee-hyun desvió la cabeza y continuó hablando.

“Necesito un somnífero. Uno que haga efecto rápido”.

Seung-hyeok no respondió a las palabras de Lee-hyun. Se limitó a mirarlo fijamente mientras permanecía recostado en el sofá. Ante esa mirada, volvió a sentir una opresión en el pecho. Incapaz de aguantar más, Lee-hyun se puso de pie bruscamente.

Aunque no obtuvo respuesta, ya había dicho lo necesario, así que no tenía motivos para seguir sentado allí. Tras comprobar que quedaba media copa de alcohol en el vaso de Seung-hyeok, se dio la vuelta para ir a su habitación.

“Dijiste que no se habían acostado”.

“……”.

“¿Cómo piensas darle la medicina?”.

Ante la voz carente de altibajos, la cabeza de Lee-hyun volvió a girarse. Seung-hyeok tenía la mirada baja y observaba fijamente el lugar donde Lee-hyun había estado sentado hace un momento. La tenue luz anaranjada proyectaba una amplia sombra sobre su rostro de facciones marcadas.

No tenía intención de enumerar sus planes como si fuera un informe para un hombre ebrio. Optó por el silencio como respuesta e iba a girar la cabeza cuando sus ojos se cruzaron con los de Seung-hyeok, quien levantó la vista lentamente.

“Inténtalo aquí”.

“¿Qué?”.

“Hazlo conmigo, como si estuvieras practicando”.

 

Para considerarlo una burla, no había ni rastro de risa en su rostro; para ser un desvarío de borracho, su voz era demasiado nítida. Mientras sostenía la mirada sin poder apartarla, el sonido del reloj, que había permanecido en un segundo plano, cobró un nuevo protagonismo.

Tic, tac, tic, tac.

Sintió que aquel sonido repetitivo lo hechizaba. Al ponerse de pie bruscamente, el mareo del alcohol, la atmósfera opresiva que parecía asfixiarlo y esa mirada penetrante que lo atravesaba se mezclaron en su mente. Lee-hyun, que iba directo a su habitación, se dio la vuelta por puro impulso.

Se acercó a Seung-hyeok, situándose entre sus piernas abiertas, y extendió el brazo lentamente. Su mano, larga y blanca, pasó junto a la nuca de Seung-hyeok y se apoyó en el respaldo del sofá. Los ojos del otro, que parecían lamerlo con intensidad, no se apartaron de su rostro. Lee-hyun tampoco rehuyó el contacto y bajó la cabeza despacio.

Inclinado sobre un Seung-hyeok que descansaba lánguidamente, en una postura a punto de rodearle el cuello con los brazos y abrazarlo, Lee-hyun lo miró fijamente a los ojos. A medida que sus ojos y rostros se acercaban, el entorno se volvía más silencioso. Era una quietud tan profunda que parecía que se escucharía el roce de sus pestañas al parpadear.

Lee-hyun detuvo su movimiento dejando apenas el espacio de tres dedos entre sus labios. En las pupilas negras de Seung-hyeok, que tenía frente a frente, vio reflejado su propio rostro. Él sostenía la mirada con intensidad, sin mostrar rastro de sorpresa ni desconcierto. Lee-hyun bajó las pupilas y volvió a levantarlas lentamente antes de abrir los labios.

“Yo me encargaré de mis asuntos...”.

“……”.

“Tú limítate a hacer lo tuyo”.

Una tensión eléctrica vibraba entre ambos mientras se desafiaban con la mirada. Fue Lee-hyun quien finalmente rompió el contacto y retiró la cabeza. Dio un paso atrás y enderezó la espalda como si nada hubiera pasado. Solo entonces soltó el aire que, sin darse cuenta, había estado reteniendo.

A pesar de que Lee-hyun lo miraba desde una posición más alta al estar de pie, el rostro de Seung-hyeok seguía orientado hacia el frente. Lee-hyun lo observó un instante en silencio y luego se marchó.

Tic, tac.

El sonido del segundero, que parecía ir más rápido que antes, resonaba en el espacio en penumbra. Lee-hyun caminó a paso ligero hacia su habitación, entró y cerró la puerta. Sin pensarlo, echó el cerrojo y se apoyó de espaldas contra la madera. Bajó la cabeza, miró su puño cerrado y abrió la mano lentamente. En su palma, pálida por la tensión, quedaban marcadas las huellas de sus uñas.

 

Lee-hyun despertó de repente sin necesidad de alarma, frunciendo el ceño por un dolor de cabeza punzante. Al abrir los párpados, vio la habitación aún sumergida en una tenue penumbra. Sentía náuseas por el alcohol que no se había evaporado del todo. Mientras se reprochaba haber aceptado cada copa de vino de Gu Jin-hyeok, sus pensamientos derivaron naturalmente hacia la conversación de la madrugada con Gu Seung-hyeok.

Lee Chan-yang. El somnífero. Y aquellas pupilas negras e inamovibles que había tenido a menos de un palmo de distancia. Al recordar sobrio lo que hizo —mitad por el alcohol, mitad por terquedad—, el arrepentimiento lo invadió. Se pasó una mano por la cara y miró por la ventana.

Un sol rojizo empezaba a asomar entre la jungla de edificios fríos. Revisó el teléfono: eran las 7:30 de la mañana. 'Al ser invierno, el sol tarda más en salir', pensó, pero justo cuando iba a dejar el móvil, apareció una notificación blanca en la barra superior.

[Un día para el día D].

El evento de inauguración que mencionó Gu Jin-hyeok sería mañana mismo. El resto de sueño que le quedaba desapareció de golpe. Soltó un suspiro bajo y se sentó en la cama. Tras pasar unos días allí, la habitación ya le resultaba familiar. De pronto, pensó que su propio apartamento ya debería estar algo más ordenado después del incidente.

Si todo salía según lo planeado mañana, ya no tendría razones para seguir vinculado a Gu Seung-hyeok.

'No dejas de hacer que me preocupe por ti'.

Había sido una voz seca e indiferente, pero no sonó fría. Quizás era porque él recordaba su pasado. Había pasado mucho tiempo desde la preparatoria y sabía que muchas cosas habían cambiado, pero al oír esas palabras, evocó al Seung-hyeok de aquel entonces. Los recuerdos que creía olvidados seguían guardados en algún rincón de su mente.

“Fuu...”.

Lee-hyun miró sus pertenencias ordenadas en un rincón y decidió que era hora de volver a casa. Solo eran ropa y algunos objetos personales, pero llenaban dos bolsas de compras. Al salir de la habitación, encontró a Seung-hyeok en la cocina, ya vestido para salir.

Estaba frente a la cafetera mirando su teléfono, pero levantó la cabeza con gesto torcido al oír la puerta. Su mirada seca se detuvo un momento en el rostro de Lee-hyun antes de bajar a las bolsas. Al ver que Seung-hyeok no decía nada tras confirmar que se iba, Lee-hyun también guardó silencio.

Sacó un vaso de la alacena y se acercó a la mesa. Justo cuando iba a tomar la botella de agua, su mano rozó la de Seung-hyeok, quien había extendido el brazo sin dejar de mirar el móvil. Ante el contacto inesperado, el cuerpo de Lee-hyun dio un respingo. Retiró la mano rápidamente, como si se hubiera quemado con algo ardiendo.

“……”.

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Seung-hyeok arqueó una ceja al observar su reacción. Sin embargo, llenó su vaso de agua sin decir palabra y dejó la botella de nuevo en la mesa. Iba a marcharse sin más, pero Lee-hyun, tras lamerse los labios, habló a su espalda.

“Voy a volver a mi casa”.

“……”.

“No es bueno dejarla vacía tanto tiempo, y mañana cuando termine el trabajo, ya no tendré motivo para estar aquí”.

El rostro de Seung-hyeok, al girarse, estaba inexpresivo. Lee-hyun se mordió el labio antes de continuar.

“Gracias por todo estos días”.

Seung-hyeok lo observó mientras se pasaba la lengua por el interior de la mejilla y se apartaba el flequillo. Se preguntaba si Lee-hyun habría decidido irse tan temprano si no hubieran tenido la charla de anoche. Sabía que era mejor dejarlo ir pronto, pero al oír que se marchaba, se puso tenso. 'No debí mencionar a Lee Chan-yang', pensó mientras tomaba las llaves del coche que estaban sobre la mesa.

“Si ya tienes todo, baja”.

Fueron los delgados dedos de Lee-hyun los que sujetaron con urgencia la manga de Seung-hyeok. Cuando este miró hacia abajo, la mano blanca se soltó rápido.

“No hace falta”.

“……”.

“Puedo ir solo”.

Para Seung-hyeok, aquello sonó como un 'no quiero tu ayuda'. Ya le molestaba que intentara huir de la casa, pero oír eso le provocó una leve irritación. Torció el gesto con frialdad y echó a andar.

“No me hagas repetir lo mismo dos veces”.

Poco después, la luz del vestíbulo se encendió y se escuchó el estruendo de la puerta al cerrarse. Lee-hyun miró de reojo la luz del sensor y luego bajó la vista hacia el vaso que sostenía. El cristal, sin una gota de agua, estaba reseco. Pensó que era exactamente como su relación con Seung-hyeok.

El interior del coche estaba en silencio, sin radio ni música. El sonido del intermitente retumbaba con fuerza. Lee-hyun, sentado en el asiento del copiloto, observaba las ramas secas de los árboles pasar rápidamente.

“Probablemente revisen las pertenencias al entrar a la fiesta”.

La frase de Seung-hyeok rompió el silencio. Lee-hyun se giró hacia él.

“Entregaré el fármaco a través de un camarero una vez que estés en el salón, así que actúa con naturalidad”.

Su perfil, con la mirada fija al frente y el brazo apoyado en el marco de la ventana, era tan nítido como un dibujo. Aunque debía sentir que lo miraban, no giró la cabeza. Ante el silencio de Lee-hyun, Seung-hyeok prosiguió.

“Es una cantidad suficiente para dormir a cualquier hombre adulto en diez minutos. Ten en cuenta que con alcohol será más rápido”.

“Sí”.

Tras esa respuesta corta, el silencio regresó. La quietud, solo interrumpida por el sonido de la calefacción, resultaba extrañamente incómoda. Lee-hyun volvió a mirar el paisaje invernal y habló de repente.

“Gu Seung-hyeok”.

“¿Qué?”.

“Si... si mañana fallo...”.

“……”.

“¿Te pasará algo malo a ti?”.

Los largos dedos que tamborileaban el volante se detuvieron en seco.

“Dijiste que buscabas algo. Si no lo encuentro, ¿te verás afectado?”.

Era un trabajo que aceptó a cambio de saldar su deuda. Si no lo hacía bien, las cosas se complicarían. Todo estaba preparado y el plan trazado, pero sentía un presentimiento inquietante. Seung-hyeok no respondió al planteamiento de qué pasaría si algo salía mal.

“Si algo sale mal por mi culpa, asumiré parte de la responsabilidad”.

En cuanto terminó de hablar, escuchó una risa burlona a su lado. El coche se detuvo en un semáforo y Seung-hyeok giró la cabeza.

“¿Qué podrías asumir tú?”.

“¿Qué?”.

“En medio de tipos que apuñalarían a sus padres o hijos por dinero, ¿qué crees que podrías hacer tú?”.

Su voz era baja y gélida. Lee-hyun guardó silencio ante el tono afilado y la mirada intensa, lo que provocó una risa cínica en Seung-hyeok.

“Kwon Lee-hyun. No eres más que un cebo bonito para usar y tirar”.

“……”.

“Salga bien o mal, tu papel termina en el momento en que salgas de ese edificio”.

Sus miradas se cruzaron sin retroceder. Seung-hyeok fue el primero en desviar la vista.

“Así que no tengas un sentido de responsabilidad inútil”.

“……”.

“Cuando esto acabe, vive tu vida tratando a Gu Jin-hyeok y a mí como si nunca hubiéramos existido”.

A diferencia de su voz gélida, el coche arrancó con suavidad. Lee-hyun bajó la vista hacia sus manos blancas y vacías. ¿Realmente podría volver a su vida normal como si nada hubiera pasado después de mañana? Al no estar seguro, desvió la cabeza.

El coche avanzó rápido por la carretera hasta entrar en el callejón familiar. Tras unos días fuera, la calle le resultaba extraña. El vehículo se detuvo frente al viejo edificio de apartamentos y Lee-hyun tomó la manija de la puerta.

“Gracias por traerme”.

Seung-hyeok no respondió, manteniendo la vista al frente. Tras mirarlo una última vez, Lee-hyun salió del coche. El viento cortante le azotó las mejillas. Dejando atrás el coche, subió las escaleras y fue recibido por su casa fría como el hielo. Dejó el equipaje y encendió la calefacción. Al ir al balcón para cerrar la ventana tras ordenar rápido, descubrió el coche negro estacionado abajo.

Hasta que Lee-hyun entró en su habitación, el sedán negro permaneció inmóvil en aquel lugar.

 

A pesar de que el día que sentía tan lejano como un asunto ajeno finalmente había llegado, el mundo permanecía en el mismo silencio de siempre. En la madrugada, antes de que saliera el sol, Lee-hyun estaba apoyado en la cama acariciando la invitación azulada cuando el repentino vibrar del teléfono lo hizo sobresaltar.

[Director Gu Jin-hyeok]

Debía haber una razón para que llamara a una hora tan temprana. Lee-hyun aclaró su garganta y contestó con cautela.

“Diga”.

Su voz sonó clara a pesar de la hora, sin el rastro pastoso de alguien que acaba de despertar. Jin-hyeok, notando que ya estaba en pie, preguntó con naturalidad.

—Se levantó temprano. ¿No pudo dormir bien?

“Un poco”.

Tras una breve pausa, Lee-hyun añadió.

“...Estoy nervioso”.

Ponerle el fármaco en la copa a Gu Jin-hyeok y extraer la información de su teléfono. Ese era el origen de su tensión, pero Jin-hyeok lo interpretó de otra manera y soltó una risa leve.

—Enviaré a alguien a su casa. Venga en el coche.

“Está bien”.

—Le envié un regalo con el chofer, asegúrese de abrirlo.

Sentirse tratado con tanta amabilidad por alguien a quien planeaba traicionar le revolvió el estómago. Lee-hyun presionó el borde de la invitación con la uña y respondió en voz baja.

“Sí. Gracias”.

Con un 'nos vemos luego', la llamada terminó. El silencio regresó, y con él, un torbellino de pensamientos. Una vez que lograra dormir a Jin-hyeok y obtener la contraseña, ¿qué seguiría? ¿Debería tomar él también el fármaco y fingir que se durmió? ¿Podría volver a la empresa después de esto?

Cuanto más pensaba, menos respuestas encontraba. 'Primero, concéntrate en lo que tienes que hacer hoy'. Lee-hyun se lavó la cara, ordenó la cama y se preparó.

 

El chofer llegó puntualmente a la hora acordada y le entregó una funda para trajes y una caja. Al revisar el contenido, encontró un conjunto de traje de una marca de lujo en tonos azulados.

Después de haber pasado tiempo entre Gu Seung-hyeok y Gu Jin-hyeok, ya no le sorprendía recibir regalos excesivamente caros. Tras cambiarse, se acomodó en el asiento trasero del vehículo.

El coche salió de Seúl hacia las afueras. Los rascacielos fueron desapareciendo para dar paso a una vegetación descuidada. Lee-hyun miraba los árboles pasar mientras jugueteaba con el pasador de su corbata. Le inquietaba pensar que sus acciones podrían estar siendo vigiladas por alguien.

Entraron en una propiedad privada. Tras cruzar un bosque artificialmente perfecto, aparecieron muros altos y un gran portón de hierro. Al fondo, se vislumbraba una mansión que parecía sacada de una película extranjera.

Una camioneta negra que iba delante redujo la velocidad. Unos hombres trajeados se acercaron a hablar y de ella descendió una mujer. Llevaba una chaqueta de piel negra y un vestido largo azul.

“Debe bajar aquí para entrar”.

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La voz del chofer lo sacó de sus pensamientos. Lee-hyun asintió y abrió la puerta. Al salir del calor del coche al viento gélido, un escalofrío le recorrió la espalda. Al acercarse al portón, el guardia que atendía a la mujer del vestido azul giró la vista hacia él.

“¿Su invitación, por favor?”.

Lee-hyun sacó el sobre del bolsillo interior. El guardia lo examinó con cuidado y luego pasó un detector de metales por su cuerpo. No llevaba nada sospechoso, pero aun así tragó saliva por los nervios.

“¿Eres aprendiz?”.

Una voz melodiosa sonó a su lado. Al girarse, se encontró con una mujer de una belleza deslumbrante. Incluso Lee-hyun, que no se interesaba por las celebridades, la reconoció como una actriz novata que aparecía en varios anuncios. Ella lo escaneó de arriba abajo y sonrió.

“Es una cara nueva. ¿De qué agencia vienes?”.

Lee-hyun miró a su alrededor pensando que hablaba con otro, pero solo estaban los guardias. Parecía haber un malentendido. Se rascó la ceja con un dedo.

“No soy eso”.

La mujer mostró interés ante su respuesta. En ese momento, el guardia intervino.

“Todo en orden. Pueden pasar”.

Lee-hyun hizo una reverencia a ambos y comenzó a caminar por el sendero ascendente. El traje de lujo y la corbata ajustada ya empezaban a resultarle incómodos. Justo cuando apretaba los puños para darse ánimos, el sonido de unos tacones y la voz de la mujer lo alcanzaron de nuevo.

“¿Señor Kwon Lee-hyun?”.

Se detuvo sorprendido al oír su nombre. La mujer se acercaba ajustándose su abrigo de piel. Al llegar a su lado, le ofreció el brazo con una sonrisa encantadora.

“Parece que tú también vienes sin pareja. ¿Me escoltas?”.

'¿Cómo sabe mi nombre? ¿La envió Gu Seung-hyeok? No me dijo nada de esto'.

“¿Cómo sabe quién soy?”.

“Lo vi de reojo cuando te revisaron la invitación”.

Ella agitó su propia invitación negra y la desconfianza de Lee-hyun disminuyó. La mujer lo miró como si se divirtiera.

“¿Por qué esa cara? ¿Acaso eres el hijo de alguna familia tan importante que no puedo ni saber tu nombre?”.

“……”.

“Dijiste que no eres del medio, y no pareces deportista. Entonces solo queda la otra opción”.

Lee-hyun la observó en silencio mientras ella erraba en sus suposiciones. Ella se encogió de hombros y volvió a ofrecerle el brazo.

“Es la primera vez que vengo sin manager o personal y me siento un poco rara. Parecemos de la misma edad, así que vayamos juntos”.

Incapaz de rechazar a alguien tan directa, Lee-hyun suspiró suavemente y le ofreció el brazo.

Al entrar en la mansión, los sirvientes tomaron sus abrigos. Lee-hyun se mordió el labio tratando de disimular su incomodidad ante el trato tan refinado. Siguieron a un hombre hasta el salón principal, donde una gran escalera central conectaba con los pasillos del segundo piso. Lámparas de araña colgaban del techo y un grupo de cuerdas tocaba música clásica.

“Vaya, es impresionante”.

Mientras ella admiraba el lugar, Lee-hyun escaneaba a la multitud. Gente elegante conversaba mientras los camareros con pajarita circulaban con bandejas de vino y champán.

'Hay más gente de la que pensaba'.

Era imposible saber cuál de esos camareros era el infiltrado de Gu Seung-hyeok. La boca se le secó de la angustia: ¿y si no lograba recibir el fármaco? ¿Y si fallaba?

“No hay mucho que hacer todavía, ¿vamos a picar algo?”.

La mujer lo guio hacia una mesa con postres y aperitivos coloridos.

“¿No vas a comer nada, Lee-hyun?”.

La comida se veía deliciosa, pero él no tenía apetito. Negó con la cabeza y ella le tendió su copa de vino.

“Sostenme esto un momento, por favor”.

En ese instante, una pareja muy atractiva se acercó. Por la forma en que los demás invitados los miraban, debían ser famosos. Aceptaron champán de un camarero, le hicieron un gesto rápido a la mujer y pasaron de largo.

“Parece que Taeseong se ha esforzado mucho con esta fiesta, incluso el vino es excelente”.

Ella se apoyó en la mesa tras servirse unos canapés. Lee-hyun miró a la pareja que acababa de pasar.

“¿Los conoce?”.

“En estos lugares, la regla implícita es fingir que no nos conocemos”.

“Ah…”.

“¿No vienes seguido a este tipo de fiestas, Lee-hyun?”.

“No, es mi primera vez”.

Su vida no tenía nada que ver con trajes de lujo, música clásica o canapés. Él era más de soju y puestos callejeros baratos. Se sentía fuera de lugar comparado con la naturalidad de ella.

“¿En serio? No lo parece. Qué inesperado”.

Ella bebió un sorbo y luego señaló con la mirada hacia un grupo.

“¿Ves allí donde está toda esa gente?”.

“¿Sí?”.

“Ese es el director del Grupo Taeseong, el que organiza todo esto”.

Lee-hyun giró la cabeza y vio a Gu Jin-hyeok con un traje gris oscuro. Estaba rodeado de gente mientras conversaba con los brazos cruzados.

“Pero a quien yo busco no es a él, sino al segundo hijo, Gu Seung-hyeok. Parece que no ha venido hoy”.

Lee-hyun, que apretaba la copa de vino sin darse cuenta mientras miraba a Jin-hyeok, se sobresaltó al oír el nombre de Seung-hyeok. La mujer buscaba con la mirada por el salón. Lee-hyun se mordió el labio y preguntó con cautela.

“...¿Por qué lo busca a él?”.

“Ah, ¿no lo sabes?”.

Ella se acercó un poco a su oído tras asegurarse de que nadie escuchaba.

“Gu Seung-hyeok suele dar fiestas privadas para unos pocos elegidos. Hora secreta, lugar secreto. Solo para invitados VIP”.

“……”.

“Dicen que el nivel de los asistentes es de otra categoría. Algunos compañeros han conseguido grandes contratos o patrocinadores tras asistir a una de sus fiestas... Quiero ver si logro que me note”.

Al escucharla, Lee-hyun recordó la escena en el sótano de Nexus la primera vez que vio a Gu Seung-hyeok. La imagen de cuerpos desnudos entrelazados le hizo fruncir el ceño. Bebió un sorbo de vino y murmuró.

“...Creo que sería mejor que no se interesara en eso”.

“Vaya, ¿sabes algo que yo no, Lee-hyun?”.

 

Lee-hyun ignoró a la mujer, cuya curiosidad se había encendido de repente, y bebió su vino. Mientras apretaba los labios ante el regusto amargo, sus ojos se cruzaron con los de un hombre de mediana edad que conversaba a lo lejos.

'¿Quién es? Me resulta familiar'.

El hombre entrecerró los ojos un momento y luego sonrió ampliamente, como si acabara de recordarlo. Le dio un codazo a su acompañante y señaló con la barbilla hacia donde estaba Lee-hyun.

Ah, era el presidente de la empresa de logística que había visto en la cena con Gu Jin-hyeok...

Aunque Lee-hyun desvió la vista en cuanto recordó quién era, el presidente Nam ya se acercaba hacia él junto con su acompañante. Al llegar frente a Lee-hyun y la mujer, el hombre puso una mano sobre el hombro de Lee-hyun con una sonrisa falsamente cordial.

"Aquí nos volvemos a ver. Tu nombre era... ¿Kwon Lee-hyun, verdad?"

"Ah... Sí. Hola."

Lee-hyun giró levemente el hombro para zafarse y asintió con la cabeza de forma escueta.

"Presidente Yang, permítame presentarlo. Él es de quien le hablé."

"Ah, sí. He oído mucho sobre usted. Soy Yang Kyung-hyeon, de Inseong Mul-san. Es mucho más atractivo de lo que me habían contado."

'¿De lo que le habían contado?'

No alcanzaba a comprender por qué hablaban de él. Era un interés demasiado extraño para un simple secretario. Sin embargo, no podía ignorar al hombre que le tendía la mano con una sonrisa, así que Lee-hyun se la estrechó por compromiso.l

En cuanto sus manos se unieron, sintió que el pulgar del hombre acariciaba el dorso de su mano, provocándole un escalofrío de repulsión. La palma húmeda de sudor y el calor pegajoso le resultaron desagradables. Cuando Lee-hyun retiró la mano con rapidez, el presidente Yang se lamió los labios con decepción.

"No esperaba encontrarlo aquí. ¿Vino con el director Gu Jin-hyeok?"

"...Sí. Él me invitó."

"Parece que el director Gu está muy ocupado atendiendo gente. ¿Por qué no viene a nuestra mesa a tomar una copa de vino?"

En la mesa que señalaba había otros dos hombres. Lee-hyun no tenía el menor deseo de beber con desconocidos y, además, percibía algo turbio en ellos, así que negó con la cabeza cortésmente.

"Lo siento. Ya tengo compañía."

Solo entonces los dos hombres notaron a la mujer que estaba al lado de Lee-hyun y la saludaron con un gesto. Luego, dándole una palmadita en el hombro a Lee-hyun, se despidieron.

"Jaja, es una lástima, pero qué se le va a hacer. Bien, diviértanse entonces."

Lee-hyun soltó un suspiro contenido mientras los veía alejarse. Justo cuando iba a beber vino para calmar su agitación, la mujer lo tomó del brazo.

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"Lee-hyun, ¿qué fue eso? ¿Eres un invitado personal del director?"

"Ah..."

"Vaya, debiste haberlo dicho antes. Me haces sentir mal después de todo lo que hablé."

Lee-hyun evitó la mirada juguetona de la mujer y se acarició la nuca.

"Lo siento. No pensé que fuera importante."

"Entonces, ¿también conoces al director Gu Seung-hyeok? ¿Es verdad que no vendrá hoy?"

"No lo sé con seguridad."

Fue la pregunta inmediata de la mujer al saber que él tenía vínculos con Taeseong, pero Lee-hyun realmente ignoraba el paradero de Seung-hyeok. Al ver que Lee-hyun negaba con la cabeza, la mujer hizo un mohín de decepción y se comió un canapé.

En el breve silencio que siguió, Lee-hyun empezó a sentir una punzada de dolor de cabeza por todo lo que tenía pendiente. No era momento de estar allí charlando tranquilamente. Tenía que encontrar al camarero que le entregaría el somnífero y pensar en cómo dárselo a Gu Jin-hyeok con naturalidad. Además, las palabras del presidente de logística seguían dándole vueltas en la cabeza.

Nada parecía estar claro y, aunque quería suspirar de frustración, no sabía por dónde empezar a desenredar la situación. Por hábito, fue a beber más vino, pero al ver que su copa estaba vacía, le hizo una seña a un camarero que pasaba.

"¡Ah!"

En ese instante, ocurrió el accidente: la mano de Lee-hyun y la del camarero que sostenía una bandeja chocaron. Con un pequeño estruendo, el vino tinto se derramó sobre el dorso de la mano de Lee-hyun.

"Lo... lo siento mucho. Mil disculpas."

El vino resbaló por su mano, dejando una mancha roja en el puño de su camisa blanca antes de gotear al suelo. El camarero, que aún tenía rasgos juveniles, se deshizo en disculpas con rostro angustiado. Lee-hyun se llevó la mano a la nuca, sintiéndose abrumado. Limpiar su mano era fácil, pero el traje que Gu Jin-hyeok le había regalado se había arruinado.

"¿Podría decirme dónde está el baño?"

"Ah... Sí, sí. Lo acompañaré."

Lee-hyun le hizo un gesto a la mujer y siguió al camarero. Atravesaron un pasillo del primer piso hasta llegar a un baño de lujo iluminado con luces indirectas. Justo cuando Lee-hyun iba a entrar tras agradecer al camarero, este le tendió una toalla de mano.

"Gracias."

Al entrar y acercarse al lavabo, Lee-hyun abrió el grifo para lavarse. Intentó limpiar el puño de la camisa bajo el agua, pero la mancha roja no desaparecía. Desistió y tomó la toalla de mano para secarse. En ese momento, algo cayó con un golpe seco dentro del lavabo.

"Ah."

Lo que vio fue una pequeña bolsa de plástico con un polvo blanco en su interior.

Lee-hyun abrió los ojos de par en par, recogió el paquete rápidamente y, tras asegurarse de que nadie lo veía, lo guardó en el bolsillo interior de su chaqueta. Sentía el corazón martilleándole en el pecho. Se apoyó en el lavabo y volvió a abrir el grifo al máximo; temía que, si alguien se acercaba, podría escuchar sus latidos.

Mientras observaba el chorro de agua irse por el desagüe, se mordió los labios con fuerza y se echó agua fría en la cara un par de veces. Solo después de secarse las gotas que resbalaban por su rostro comenzó a calmarse un poco. Si tardaba más, alguien podría sospechar. Se arregló la ropa y se miró al espejo. Nunca se había sentido tan agradecido de tener un rostro que no revelara sus emociones.

Salió del baño con expresión impasible, fingiendo que nada había pasado. Al girar la esquina del pasillo de regreso al salón, se detuvo en seco al ver una silueta frente a él.

Era Gu Jin-hyeok. Él le dedicó una sonrisa magnética y le tomó suavemente de la muñeca.

"Aquí estaba."

"Director."

A pesar de que su pulso se aceleraba por el miedo a ser descubierto, su rostro permanecía sereno. Jin-hyeok le tocó el flequillo, que estaba ligeramente húmedo y apelmazado, y lo miró de arriba abajo.

"Pensé que el azul te quedaría bien, y como eres de piel clara, efectivamente te sienta excelente."

"Ah... Gracias."

"Te vi con una mujer hace un momento. ¿Se conocen?"

"Nos conocimos en la entrada. Me sentía un poco incómodo estando solo... y usted parecía ocupado."

"He estado tan pendiente de atender a los invitados que no pude cuidarte."

"No se preocupe por eso."

"No es de buena educación invitar a alguien y dejarlo abandonado. Vamos, veré a unas pocas personas más y luego descansaremos."

Jin-hyeok consultó su reloj y caminó hacia el salón. Lee-hyun vaciló un instante y luego lo siguió rápidamente.

Mientras Gu Jin-hyeok conversaba con otros invitados, Lee-hyun permanecía en silencio a sus espaldas. A veces sentía la mirada persistente de los interlocutores de Jin-hyeok, y en esos momentos evitaba el contacto visual bebiendo champán.

'Debo dejar de beber esto'.

Tal vez porque había estado bebiendo sin pensar debido a la baja graduación, empezaba a sentir un calor sutil. Justo cuando iba a llamar a un camarero para entregar su copa vacía, Lee-hyun se quedó helado al ver a alguien entre la multitud.

En un rincón del salón, entre un grupo de personas, estaba Kwak Tae-shik, el hombre que siempre seguía a Seung-hyeok como una sombra. Al darse cuenta de que, por instinto, sus ojos habían buscado a Gu Seung-hyeok, Lee-hyun se mordió el labio inferior.

"¿Creo que ya es suficiente? ¿Subimos?"

"¿Perdón?"

Lee-hyun se giró sobresaltado. Jin-hyeok, que lucía impecable con el cabello peinado hacia atrás, tomó la copa de champán de Lee-hyun y la dejó en la bandeja de un camarero. Luego, le indicó que lo siguiera.

Tras saludar con un gesto casual a quienes intentaban abordarlo, Jin-hyeok subió las escaleras hacia el segundo piso. Cruzaron unas cortinas largas y entraron en un pasillo que parecía un laberinto. A diferencia del piso inferior, la gruesa alfombra absorbía el sonido de sus pasos.

Jin-hyeok llegó a una puerta en mitad del pasillo y la abrió de par en par. En el centro de la amplia habitación había una cama enorme, y a un lado, un baño espacioso y una pequeña cocina tipo bar. Era, tal como él había dicho, idéntica a una suite de hotel.

Nada más entrar, Jin-hyeok se aflojó la corbata y se dirigió a la barra. Sacó una botella de vino de la cava y la dejó sobre la mesa junto con dos copas.

"Es agotador hacer el papel de payaso aunque no me pegue" dijo, mientras el sonido del vino al ser servido llenaba la habitación.

"Es ridículo ver cómo todos intentan mendigar un poco de atención."

"……"

"En ese sentido, tú no eres muy diferente, Kwon Lee-hyun, pero es extraño. Aunque veo claramente que ese idiota de Gu Seung-hyeok está intentando jugar una mala pasada con un truco barato, me dan ganas de seguirle el juego."

Jin-hyeok soltó una risita y giró su copa. Sus ojos brillaron por un instante, haciendo que Lee-hyun sintiera un escalofrío en la punta de los dedos. Cuando el tono rojizo del vino se aclaró en las paredes del cristal, Jin-hyeok le tendió la copa a Lee-hyun, que estaba a dos pasos de distancia.

"Bébela sin usar las manos."

Ante la orden desconcertante, Lee-hyun apretó los labios y lo miró. Los ojos negros de Jin-hyeok tenían un brillo gélido. No sabía qué había pasado en el salón, pero pensó que era mejor no provocarlo. Lee-hyun bajó la vista hacia la copa e inclinó el torso lentamente.

"No, así no."

Justo cuando estaba a mitad de camino, sintió que le agarraban el cabello con fuerza. Jin-hyeok tiró de su pelo para obligarlo a levantar la cabeza.

"Tienes que arrodillarte."

Lee-hyun abrió los ojos de par en par por la sorpresa y el dolor, encontrándose con la mirada seca de Jin-hyeok que lo observaba desde arriba. Más que el dolor físico, el rostro inexpresivo de Jin-hyeok le resultó aterrador.

"...Director."

"No está mal que sigas fingiendo timidez, pero te aviso: mi tipo son los que obedecen."

La mano que lo sujetaba lo presionó hacia abajo. Lee-hyun cayó de rodillas, temblando, y miró hacia arriba. Al verlo arrodillado dócilmente, Jin-hyeok torció el gesto en una sonrisa.

"Mucho mejor."

Satisfecho, Jin-hyeok tiró de su cabello hacia atrás para obligarlo a exponer el cuello y tomó la copa de vino con la otra mano. Se la acercó a los labios. El fino cristal se inclinó, mojando los labios rojos de Lee-hyun. Jin-hyeok, con ojos impasibles, aumentó el ángulo de la copa.

"...Mmh."

El vino que no llegaba a tragar empezó a resbalar por la comisura de sus labios, goteando por su barbilla. Aun así, Jin-hyeok no detuvo el flujo; era como si estuviera vertiendo el vino directamente sobre él. Lee-hyun sostuvo la mirada de Jin-hyeok mientras apretaba los puños sobre sus muslos. Solo cuando el vino terminó de empapar su traje caro y su camisa, Jin-hyeok retiró la mano.

"Vaya. Se te ha manchado toda la ropa."

 

¿Había sido solo una ilusión suya percibir un matiz de deleite en ese bajo sin altibajos? Mientras Lee-hyun bajaba la cabeza para observar su camisa manchada de rojo, la voz de Jin-hyeok resonó sobre él.

“Tienes que quitártela, la ropa.”

Así que había hecho todo eso solo para decir aquello. Jin-hyeok debía saber que Lee-hyun no estaba en posición de rechazar una orden directa, por lo que resultaba incomprensible que se hubiera tomado la molestia de llegar a tales extremos.

Lee-hyun se limpió los restos de vino de la mejilla con el dorso de la mano, se quitó el pasador de la corbata y lo guardó en el bolsillo. Con manos blancas, comenzó a desanudar la corbata y a desabotonar la camisa uno a uno, bajo la mirada obsesiva y fija de Jin-hyeok. Tras dejar la chaqueta y la camisa a un lado, Lee-hyun apretó los dientes imperceptiblemente.

“Tu pecho es rosado.”

Jin-hyeok soltó una risa sibilante y se plantó frente a él. La entrepierna de Jin-hyeok quedó a escasos centímetros del rostro de Lee-hyun, quien permanecía arrodillado.

Jin-hyeok sujetó la parte posterior de la cabeza de Lee-hyun, que intentaba desviar la mirada, y lo atrajo hacia su regazo. A través de la tela rígida, Lee-hyun sintió algo sólido.

“Me dan ganas de meterte mi pene en esa boquita y darte duro ahora mismo... Pero no quiero que Lee-hyun se asuste tanto todavía...”

Jin-hyeok contempló a Lee-hyun, que mantenía los ojos cerrados, y presionando con fuerza su nuca, movió la cadera en círculos. Frotó su parte, cuyo contorno ya se marcaba con fuerza, contra todo el rostro de Lee-hyun antes de dar un paso atrás.

“Vamos a divertirnos con calma.”

“……”

“Endereza bien la espalda.”

Tras dejar la copa sobre la mesa, Jin-hyeok tomó la botella de vino y la inclinó lentamente sobre la clavícula de Lee-hyun. El líquido gélido resbaló por su pecho y abdomen, mientras que una parte se estancaba en el hueco definido de sus clavículas.

El contacto del frío recorriendo su piel le provocó un escalofrío que pareció erizarle todo el cuerpo. Jin-hyeok soltó una risita al ver a Lee-hyun petrificado y dejó la botella con parsimonia.

“Si no derramas ni una gota, te daré un premio.”

Lee-hyun no se atrevía a moverse lo más mínimo, temiendo que el vino acumulado se desbordara por su cuerpo al menor giro. Mantenía los puños apretados sobre sus muslos, mordiéndose el labio con fuerza.

“Tu expresión no es buena.”

“……”

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“¿No te gusta?”

Al notar el rostro endurecido por la humillación, Jin-hyeok se acercó. Parecía disfrutar de la situación, mostrando una sonrisa triunfal. Con una mano, presionó las mejillas blancas y suaves de Lee-hyun, obligándolo a mirarlo.

“Te he preguntado si no te gusta.”

“…Está bien.”

“¿Verdad? Lee-hyun también se está divirtiendo, ¿no?”

Un pulgar grueso se abrió paso entre sus labios rojos. Jin-hyeok forzó una comisura de Lee-hyun hacia arriba, simulando una sonrisa, antes de hablar con una voz repentinamente gélida.

“Entonces, ¿por qué esa cara?”

“……”

“Solo estamos jugando.”

Apenas terminó de hablar, la punta del zapato de Jin-hyeok presionó con fuerza la entrepierna de Lee-hyun. Este soltó un quejido involuntario y se encorvó hacia adelante, provocando que el vino acumulado se derramara por completo sobre el suelo. Jin-hyeok, observando la escena, arqueó los labios y levantó la mano.

Zas.

La cabeza de Lee-hyun giró violentamente hacia la izquierda por el impacto. La mejilla golpeada ardía. Cuando Lee-hyun volvió el rostro lentamente hacia el frente, Jin-hyeok acarició la zona enrojecida con el dorso de su mano.

“Te dije que lo mantuvieras bien acumulado.”

Al ver a este Jin-hyeok, tan distinto al que conocía en la oficina, Lee-hyun comprendió finalmente que esto era la cruda realidad. Aquello que parecía irreal cuando escuchaba los planes de Gu Seung-hyeok o cuando lo imaginaba a solas, ahora cobraba una forma tangible y aterradora.

Gu Jin-hyeok era un hombre que escaló hasta la dirección de una corporación nacida en los bajos fondos, y él no era más que una herramienta infiltrada para engañarlo. Un miedo repentino le heló la punta de los dedos.

“Otra vez.”

Jin-hyeok enderezó la postura de Lee-hyun y volvió a verter vino en su clavícula. Observó con sorna a Lee-hyun, rígido y con los puños cerrados, y se dirigió a la mesa para tomar un paquete de cigarrillos. Se sentó cómodamente en una silla, encendió uno y sacó su teléfono del bolsillo interior.

“Traigan lo que pedí a la habitación.”

Lee-hyun levantó la vista al oír la llamada. Sus ojos quedaron fijos en el teléfono de Jin-hyeok. Tras la breve comunicación, vio cómo Jin-hyeok dejaba el móvil sobre la mesa. Lee-hyun desvió la mirada rápidamente, mordiéndose el interior de la mejilla para no ser descubierto.

Poco después, se escuchó un golpe en la puerta. Ante la respuesta de Jin-hyeok, un camarero impecablemente vestido entró. Lee-hyun, arrodillado y con el torso desnudo, bajó la cabeza de inmediato al cruzarse con su mirada.

Sentía que la vergüenza y la humillación brotaban desde sus entrañas. Estaba atrapado por el vino en su clavícula, incapaz de cubrirse o esconderse. El camarero, al notar el estado de Lee-hyun, optó por ignorarlo por completo, tratándolo como si fuera invisible. Lee-hyun se sintió agradecido y, a la vez, profundamente vejado por esa actitud.

“Aquí tiene lo que solicitó.”

El camarero le entregó a Jin-hyeok un pequeño frasco de cristal que contenía lo que parecían pastillas blancas. Jin-hyeok sacó varios billetes de cincuenta mil wones de su cartera y se los dio al hombre.

Una vez que el camarero se marchó, Lee-hyun observó el frasco con una mirada rígida. Jin-hyeok acarició la mejilla de Lee-hyun con un dedo y sonró con pereza.

“¿Ah, esto? Es solo para que nos divirtamos un poco más.”

“……”

“No te preocupes. No es peligroso.”

Jin-hyeok sirvió vino en dos copas sobre la mesa y dejó caer una pastilla en cada una. Las pequeñas tabletas se disolvieron rápidamente liberando burbujas. Antes de que Lee-hyun pudiera siquiera preguntar qué eran, Jin-hyeok se levantó y se inclinó sobre él. Comenzó a lamer el vino acumulado en su clavícula.

“…Mmh.”

A medida que el vino resbalaba por su pecho, la lengua de Jin-hyeok seguía el rastro con lentitud. Metió una mano entre las piernas de Lee-hyun para levantarlo y le apretó la parte trasera con fuerza.

“Di... Director...”

La mano que recorría el pecho de Lee-hyun descendió hacia el cierre de su pantalón. Fue entonces cuando el teléfono de Jin-hyeok vibró.

Bzzzz, bzzzz.

El sonido persistente sobre la mesa hizo que Jin-hyeok frunciera el ceño y se apartara. Tomó el teléfono, verificó el remitente y se alejó de Lee-hyun.

“Sí, señor Presidente.”

Parecía ser una llamada importante. Jin-hyeok empujó a Lee-hyun para que se sentara en la cama y se dirigió hacia la entrada. Era el momento.

Vigilando de reojo a Jin-hyeok, Lee-hyun se levantó y, con manos temblorosas, sacó la bolsa de plástico de su bolsillo. Vertió el polvo en la copa de Jin-hyeok, que aún conservaba un tercio del vino. El polvo blanco se disolvió al instante, sin dejar rastro. Sentía que el corazón le iba a estallar.

“No, señor. Me encargaré de cerrarlo todo con cuidado. Sí, sí.”

Al oír que la voz se acercaba, Lee-hyun regresó rápidamente a la cama. Jin-hyeok colgó con el ceño fruncido, apagó el teléfono y lo dejó sobre la mesa con irritación.

“Ese viejo que está a punto de morir y lo cobarde que sigue siendo...”

Con rostro gélido, Jin-hyeok se ajustó la corbata, tomó la copa de vino —la misma en la que Lee-hyun acababa de verter el somnífero— y se la tendió.

“Bébetela. No estoy de muy buen humor ahora mismo, y será mejor para ti que te la tomes.”

Al ver la copa frente a él, la mente de Lee-hyun se quedó en blanco. No sabía cómo salir de esa situación. Ante su rostro impasible, Jin-hyeok arqueó una ceja desafiante. Lee-hyun se levantó lentamente.

“¿Qué haces?”

En lugar de tomar la copa de la mano de Jin-hyeok, se dirigió a la mesa donde estaba la otra. Fingiendo naturalidad, tomó la segunda copa, regresó frente a Jin-hyeok y entrelazó su brazo con el de él.

“…Quería beber junto a usted, Director.”

Era la postura de un brindis cruzado. Ante el gesto, Jin-hyeok soltó una risa irónica. Miró fijamente a los ojos de Lee-hyun desde esa corta distancia y susurró:

“Bébetelo todo, no dejes nada.”

Lee-hyun sostuvo la mirada de Jin-hyeok mientras inclinaba la copa. El aroma frutal mezclado con el fuerte olor a alcohol le acarició la nariz, seguido de un final amargo. Sabía que contenía una sustancia desconocida, pero en esa situación no tenía otra opción. Tragó el vino mientras veía cómo el nivel en la copa de Jin-hyeok también descendía.

Apenas Lee-hyun bajó la copa y deshizo el cruce de brazos, Jin-hyeok se abalanzó sobre él. Rodeó con su brazo la cintura desnuda de Lee-hyun y hundió el rostro en las manchas de vino de su cuerpo. Lee-hyun logró apartarlo torpemente y balbuceó:

“Espere... iré a lavarme. El vino me dejó la piel pegajosa...”

Tras dejar la copa vacía en el suelo, Lee-hyun huyó hacia el baño. Creyó escuchar un insulto bajo a sus espaldas, pero no tenía tiempo para preocuparse. Entró, echó el cerrojo, abrió el grifo de la ducha y se apoyó en el lavabo.

“Haa... ha...”

Incluso estando de pie y con los ojos cerrados, sentía que el suelo giraba. Parecía ser un tipo de sustancia similar a la que le dio el amigo de Yoon Su-bin, pero por la intensidad de los mareos a los pocos minutos, esta era mucho más potente.

Lee-hyun abrió el grifo del agua fría y llenó el lavabo. Cada vez que tragaba saliva mientras esperaba que el agua subiera, sentía que se asfixiaba. Se frotó la cara con ambas manos tratando desesperadamente de mantener la conciencia, se aferró al borde del lavabo y sumergió el rostro en el agua.

“Hmph, mmph...”

 

Sentir el agua helada le devolvió un poco de claridad a su mente. Lee-hyun se limpió la cara mojada con el dorso de la mano y restregó las manchas de vino de su piel. Cada vez que el frío tocaba su cuerpo, se estremecía violentamente por el exceso de sensibilidad, lo que hizo que se mordiera el interior de la mejilla con fuerza.

No sabía cuánto tiempo llevaba en el baño, pero fuera no se escuchaban voces buscándolo. Le habían dicho que el fármaco dormiría a un hombre adulto en diez minutos, así que calculó que ya debía haber hecho efecto. No sabía qué era lo que él mismo había ingerido, pero debía cumplir con su tarea antes de que el efecto se extendiera más. Lee-hyun cerró el grifo y abrió la puerta con cautela.

La habitación estaba en silencio. A diferencia de su temor de encontrarlo despierto, Jin-hyeok yacía en la cama, aún con el traje puesto, con los ojos cerrados. No tuvo tiempo para aliviarse por haber superado el gran obstáculo; se acercó rápidamente a la mesa y tomó el teléfono de Gu Jin-hyeok.

“¿Por qué... por qué no enciende?”

Sus manos habían perdido fuerza y temblaban sin parar. Tras lograr encenderlo sujetándolo con ambas manos, Lee-hyun comenzó a presionar la pantalla frenéticamente. De pronto, encontró un ícono con forma de candado azul oculto en una carpeta y abrió la aplicación. Luego, sacó el pasador de la corbata de su bolsillo.

Tras un par de intentos fallidos, finalmente insertó el pin en el dispositivo. En la pantalla negra aparecieron y desaparecieron líneas de texto blanco y números. Códigos fuente parpadearon hasta que surgió una barra de carga con un cero por ciento.

Parecía que descifrar el bloqueo tomaría tiempo. Lee-hyun, apretando los dientes, recogió sus prendas del suelo sin soltar el teléfono. En cuanto se desbloqueara y obtuviera la contraseña, debía salir de allí lo antes posible. La ansiedad lo carcomía, sintiendo que en cualquier momento Jin-hyeok se levantaría de la cama para atraparlo.

“Ha, h-heuu...”

Mientras intentaba abotonarse la camisa sin quitar la vista de la pantalla, sus manos fallaban. Sus dedos rozaban el aire varias veces antes de lograr entrar en un solo ojal. Ni siquiera tenía energía para pensar en lo extraño que era volverse a poner una camisa manchada de vino. Lee-hyun jadeaba mientras se ponía la chaqueta y se anudaba la corbata con torpeza.

50, 60...

Lee-hyun apretó los puños con fuerza viendo cómo subía el porcentaje. Aunque intentaba quedarse quieto, un hormigueo eléctrico subía desde sus entrañas, provocándole una punzada de pesadez en la entrepierna. Sentía que si alguien lo tocara, en lugar de hablar, soltaría un gemido, por lo que se cubrió la boca con ambas manos mientras jadeaba.

Poco después, apareció el número 100. La pantalla cambió rápidamente mostrando caracteres extraños hasta que finalmente se estabilizó. Lee-hyun enganchó el pasador de cualquier forma en su corbata y levantó el teléfono para ver con claridad los dígitos que aparecían uno a uno.

6, 5, 8, 3, 9... 2.

La pantalla dejó de parpadear en el último número. No sabía si Gu Seung-hyeok estaría vigilando a través de la cámara del pasador, pero su trabajo terminaba aquí. Lee-hyun apagó el teléfono rápidamente y lo dejó donde estaba. Por suerte, Gu Jin-hyeok seguía inmóvil, durmiendo profundamente.

“Haa, haa.”

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Al liberarse de la tensión por haber cumplido la misión, la sustancia que había ingerido empezó a actuar con más fuerza. Sabía racionalmente que lo ideal sería quedarse allí para evitar sospechas, pero necesitaba huir de ese calor abrasador que consumía su cuerpo.

Al salir al pasillo con pasos vacilantes, las luces tenues empezaron a dar vueltas. Apoyándose en la pared, Lee-hyun avanzaba paso a paso, asfixiado. Sabía que nadie debía verlo así, pero su interior hervía y su visión se nublaba. Su masculinidad, ya totalmente erecta, se sentía aprisionada dolorosamente bajo la ropa interior. Sentía la humillación de estarse convirtiendo en un animal. No había forma de detener su respiración agitada ni el rubor que invadía sus ojos y rostro.

En ese momento, vio pasar por el pasillo al camarero que le había entregado el fármaco a Jin-hyeok. Lee-hyun se acercó con pasos desesperados y lo sujetó de la muñeca.

“P-por favor, ayúdeme, heuu...”

El camarero abrió los ojos sorprendido, pero al reconocer a Lee-hyun, su expresión se tornó indiferente. Él sabía perfectamente que lo que le había entregado a Jin-hyeok era un estimulante de alta pureza. Lee-hyun, incapaz de notar esa mirada, se aferró al brazo del hombre.

“Un lugar, h-he, donde no haya nadie...”

Justo cuando intentaba articular palabras mientras reprimía el deseo de frotarse contra cualquiera, sintió una fuerza que lo sujetaba por el hombro. Antes de darse cuenta, su cuerpo fue girado bruscamente.

“¡Uh...!”

En sus ojos nublados por el miedo y el caos se reflejó el rostro de Seung-hyeok. La aparición de alguien que no debería estar allí hizo que Lee-hyun abriera los ojos de par en par, para luego caer en la desesperación. Encontrarse con Gu Seung-hyeok en este estado era el peor escenario posible.

En cuanto Lee-hyun reconoció que era él, encogió su cuerpo e intentó zafar su hombro. Fue inútil. Seung-hyeok lo miraba con ojos negros y feroces; tiró de su brazo delgado y comenzó a caminar rápidamente hacia algún lugar.

“Suéltame, h-heuu, suéltame...”

Lee-hyun agitó el brazo mientras jadeaba, pero Seung-hyeok no se inmutó. Prácticamente arrastrado, llegó a una de las habitaciones del pasillo. Seung-hyeok entró, cerró la puerta con llave y empujó a Lee-hyun hacia la cama.

“Haa, ha...”

Lee-hyun hundió el rostro en la cama, encogiéndose sobre sí mismo. Su cerebro no podía procesar el mareo y el mundo no dejaba de girar. Sus hombros delgados subían y bajaban con cada respiración. Al ver a Lee-hyun tan desaliñado y fuera de sí, Seung-hyeok soltó un insulto entre dientes.

Había subido corriendo sin pensarlo desde que vio la imagen inestable en la transmisión del teléfono de Gu Jin-hyeok. Sentía una punzada de rabia en la nuca al pensar que, de haber tardado un poco más, otros habrían visto a Lee-hyun en ese estado.

“Kwon Lee-hyun, reacciona.”

Por lo que había escuchado a través del micrófono del pasador, Seung-hyeok pensó que lo que Lee-hyun había ingerido era un afrodisíaco leve. Sin embargo, el estado actual de Lee-hyun parecía más doloroso que placentero. Al verlo temblar y frotar su abultada entrepierna contra la cama, Seung-hyeok sintió que la ira lo consumía. Recordó la expresión gélida de Lee-hyun cuando le pidió dinero prestado y sintió asco de sí mismo por haberle propuesto este trabajo como una burla.

Le irritaba haber involucrado a alguien tan ajeno a este mundo solo por fastidiar a su hermano, y le enfurecía que Kwon Lee-hyun hubiera sido tan estúpido como para tragarse ese veneno.

“¿Cuánto maldito fármaco usó?”

Buscando alrededor, vio una botella de agua en el minibar. Llenó un vaso rápidamente y se acercó a Lee-hyun, pasando un brazo por su espalda para incorporarlo. El rostro pálido y empapado de sudor frío quedó cerca del suyo. Seung-hyeok apretó los dientes y acercó el cristal a los labios de Lee-hyun.

“Bebe agua primero.”

Pero Lee-hyun, en su lucha por escapar, golpeó la mano de Seung-hyeok. El agua se derramó, mojando su camisa y empapando las sábanas blancas. La camisa, manchada de vino y ahora de agua, se pegó a su pecho revelando su piel. El frío repentino pareció despertarlo un poco.

“Heuu, h-he... Gu... Seung-hyeok.”

Bzzzz, bzzzz.

Sobre la voz entrecortada de Lee-hyun, empezó a sonar una vibración aguda. Seung-hyeok sacó el teléfono de su bolsillo y, sin mirar quién llamaba, contestó mientras mantenía la vista fija en Lee-hyun.

“Hyung-nim, revisé el almacén de la sala de generadores, hay un problema con...”

“Corta. Hablamos luego.”

“¡Hyung, hyung-nim! Tienes que bajar a ver es...”

La frase quedó truncada por el silencio. Había dejado a Tae-shik encargado de revisar el almacén y había subido perdiendo los papeles. No tenía la menor intención de dejar a Lee-hyun solo ahora. Seung-hyeok arrojó el teléfono sobre la alfombra y sujetó los hombros de Lee-hyun con ambas manos.

“Kwon Lee-hyun, reacciona y bebe agua.”

No había antídoto para ese tipo de sustancias; solo quedaba esperar a que el efecto pasara. Beber agua ayudaba a eliminarlo, pero no aliviaba los síntomas inmediatos. Como si lo supiera, Lee-hyun apartó el vaso y sacó su propio teléfono del bolsillo de la chaqueta. Sus dedos temblorosos vagaron por la pantalla hasta abrir la lista de contactos. Se aferró al aparato con ambas manos, buscando desesperadamente.

“He... Yun... Yun Su-bin...”

“...¿Qué estás haciendo?”

Al darse cuenta de que buscaba el número de Su-bin, Seung-hyeok lo miró con ojos feroces. Le arrebató el teléfono y Lee-hyun, con los ojos enrojecidos y llorosos, lo sujetó de la muñeca.

“Llama... llama a Yun Su-bin... dile que venga Kyu-chan hyung o... quien sea, diles que vengan aquí...”

El rostro gélido de Seung-hyeok se deformó en una mueca de furia en un instante.

“O sal... haeuu... quien sea está bien...”

Lee-hyun temblaba, con la nuca encendida en rojo. Ver sus manos blancas aferradas a las sábanas, su pecho agitado y su entrepierna marcada despertó en Seung-hyeok una sensación de asco, pero sobre todo, una profunda ofensa por sus palabras.

En un segundo, Seung-hyeok perdió los estribos. Sintió que sus entrañas hervían como si hubiera bebido alcohol puro con el estómago vacío. Miró a Lee-hyun con desprecio y soltó las palabras como si las masticara.

“¿Que traiga a quien sea?”

“ugh, ugh...”

“¿Para qué? ¿Para que en ese estado les ruegues que te metan su pene por el trasero?”

La voz de Seung-hyeok era peligrosamente baja, casi un gruñido. Se inclinó hacia él con una mirada ardiente.

“Kwon Lee-hyun. ¿Tanto te gusta que te revuelvan el trasero que eres capaz de suplicarle a cualquiera, eh?”

Lee-hyun solo dejó escapar un débil gemido en lugar de una respuesta. El músculo de la mandíbula de Seung-hyeok se tensó y se contrajo levemente. Tras morderse con fuerza el interior de la mejilla, pareció tomar una decisión; se alejó de Lee-hyun, se incorporó y se aflojó la corbata con brusquedad.

“Si tanto te gusta... no te importa de quién sea el pene, ¿verdad?”

Soltó Seung-hyeok con una voz baja, como si masticara cada palabra.

“Te daré duro hasta que te hartes, así que asegúrate de tragártelo todo.”

Seung-hyeok tiró de la corbata de Lee-hyun y arrancó el pasador que colgaba de ella, lanzándolo al suelo. Acto seguido, lo aplastó con el tacón de su zapato, reduciéndolo a fragmentos inservibles. Empujó el torso de Lee-hyun, quien ya tenía la mirada perdida, para tumbarlo de espaldas y le quitó los zapatos de un tirón, arrojándolos al suelo.

Al sentir el cambio repentino de perspectiva, Lee-hyun se estremeció. Aunque su mente estaba nublada por el fármaco, podía reconocer a Gu Seung-hyeok mirándolo con ojos que ardían de una furia gélida. Cuando Lee-hyun intentó retroceder apoyando los codos en la cama por puro instinto, Seung-hyeok lo sujetó de ambos tobillos y lo arrastró hacia él de un solo golpe.

La camisa se deslizó hacia arriba por el roce con las sábanas, dejando al descubierto su abdomen blanco y plano. Cuando Seung-hyeok estiró la mano hacia su cinturón, Lee-hyun intentó detenerlo con las pocas fuerzas que le quedaban.

“Ja.”

Al ver cómo sacudía la cabeza con el rostro encendido por el calor, rechazándolo con todas sus fuerzas, la expresión de Seung-hyeok se volvió gélida. Sujetó con firmeza la masculinidad de Lee-hyun, cuya silueta se marcaba claramente a través del pantalón debido a la erección.

“¡Uh...!”

“¿Por qué finges ser tan casto ahora que la tienes así de dura?”

“H-ha... no lo hagas...”

“¿Por qué? ¿Ese camarero de antes estaba bien y yo no?”

Seung-hyeok sintió que la ira le subía por la nuca al imaginar a Lee-hyun aferrándose desesperado al brazo de aquel hombre con el rostro encendido por la fiebre. Apartó las manos blancas que intentaban bloquearlo, desabrochó su propio cinturón y bajó la cremallera de su pantalón.

“H-heut, Gu Seung-hyeok...”

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A estas alturas, Lee-hyun ya debería haber dejado de fingir una pureza que no le iba y haberse dejado llevar, pero seguía intentando resistirse a las grandes manos de Seung-hyeok. Justo cuando la frialdad estaba a punto de apoderarse de Seung-hyeok por ese rechazo, Lee-hyun habló con voz temblorosa.

“Gu Seung-hyeok, h-heuu, reacciona.”

“.......”

“Soy... soy un hombre.”

Ah. Era por eso.

Seung-hyeok acarició con la punta de los dedos el pene de Lee-hyun, que se alzaba erguido entre la hebilla medio abierta.

“¡Ugh...!”

Al ver cómo Lee-hyun arqueaba la cintura como si sufriera una convulsión ante el más mínimo roce, Seung-hyeok sintió un cosquilleo en el estómago, como si mariposas revolotearan allí. Era la primera vez que tocaba a otro hombre, pero no le resultó tan desagradable como había imaginado. Seung-hyeok le bajó los pantalones de un tirón mientras hablaba en voz baja.

“Eso lo sé mejor que tú, así que cállate.”

El miembro, que había estado aprisionado por el pantalón ajustado, estaba empapado de líquido preseminal, demostrando cuánto tiempo llevaba excitado. Tras observar cómo la parte superior de la ropa interior se teñía de un color oscuro, Seung-hyeok levantó el cuerpo de Lee-hyun y le dio la vuelta de golpe.

“Apoya la cabeza y levanta la cadera.”

Sin decir una palabra, le bajó la ropa interior de un tirón. Al ver sus glúteos blancos, redondeados y con algo de carne, Seung-hyeok se pasó la lengua por el interior de la boca. Al sujetar y separar sus pequeñas nalgas, un gemido agónico escapó de Lee-hyun.

El orificio que se revelaba entre los muslos era de un rosa pálido, casi como si estuviera teñido de pétalos de flores. A pesar de su edad, el área del periné estaba cubierta de un vello fino; Seung-hyeok la tocó con la punta de los dedos y la entrada, que estaba firmemente cerrada, se estremeció violentamente.

“ugh, ugh.”

Cualquier duda sobre si podría excitarse con un hombre desapareció cuando sintió una punzada de pesadez en el bajo vientre. Sin vacilar, Seung-hyeok bajó su cremallera, sacó su pene y lo sujetó con una mano.

Incluso sin estar erecto, su tamaño era considerable, y con solo frotarlo un par de veces, se puso rígido y alzó la cabeza de inmediato.

Cuando Seung-hyeok empezó a frotar la punta humedecida por un líquido transparente sobre el orificio de Lee-hyun, este se encogió de hombros. En algún momento había dejado de resistirse y ahora solo temblaba como un conejo frente a un depredador, algo que no le gustaba a Seung-hyeok. La idea de que otros hombres debían haber visto esta escena innumerables veces aumentó su malestar. Seung-hyeok apretó los dientes y murmuró en voz baja.

“Trágatelo hasta el final. Te voy a meter el pene por el que tanto deliras.”

Sujetando los glúteos para mantenerlos abiertos, Seung-hyeok apoyó el glande contra la entrada cerrada y empujó la cintura de golpe. Sin embargo, el tamaño era demasiado para penetrar sin ningún tipo de preparación. El cuerpo de Lee-hyun fue empujado hacia adelante y un gemido agudo escapó de sus labios rojos.

“¡Hak, ugh!”

“...Mierda.”

Seung-hyeok tampoco tenía margen de maniobra. Sin lubricante, el orificio estirado al límite lo apretaba tanto que sentía que le iba a cercenar el glande. Estiró el brazo con brusquedad hacia el cajón de la mesita de noche, encontró un bote de gel y lo tomó. Al derramar el gel frío sobre la unión sin fisuras, Lee-hyun se estremeció y gimió.

“No aprietes.”

Gruñó Seung-hyeok en voz baja mientras lanzaba el bote de gel a cualquier lado y sujetaba la pelvis de Lee-hyun con ambas manos para fijarla. Luego, empujó la cintura como si forzara la entrada de su interior cerrado.

“¡Ugh, ugh...!”

Seung-hyeok miró cómo la mitad de su pene desaparecía dentro del cuerpo de Lee-hyun y apretó las nalgas con fuerza. Sintió el deseo de aplastar y romper todo lo que tenía entre sus manos.

Con la mandíbula tan tensa que se le marcaban los músculos, Seung-hyeok retiró la cintura lentamente. Sin embargo, las paredes internas, que antes apretaban dolorosamente, ahora se aferraban a él y no lo dejaban ir.

Mierda, la irritación le subía hasta la cabeza.

“Relájate, ugh.”

“Haa... Ugh...”

Bajo los efectos de la droga, era imposible que Lee-hyun controlara su cuerpo en esa situación. Con el rostro hundido en la sábana, jadeaba con la nuca encendida en rojo. Perdiendo la paciencia ante esa visión, Seung-hyeok murmuró un "Mierda" y empujó de golpe el resto de su pene que quedaba fuera.

“Te dije... que te lo tragaras... hasta el final...”

“¡Ugh, ugh!”

Debido a la fuerza del empuje desde atrás, Lee-hyun perdió el equilibrio y sus rodillas cedieron. En ese mismo instante, su miembro, que había estado erecto contra su abdomen todo el tiempo, expulsó un semen blanquecino.

“¡Ugh...!”

Las paredes internas no dejaban de contraerse, apretando el pene de Seung-hyeok. Este soltó un gemido bajo mientras sujetaba la pelvis con tanta fuerza que dejaría marcas rojas en la piel. No tenía ninguna intención de ser considerado con alguien que acababa de eyacular. Retiró la cintura y volvió a abrirse paso a la fuerza a través de las paredes internas sensiblemente contraídas.

Cada vez que el pene grueso y largo penetraba profundamente y se retiraba, la mucosa se adhería tenazmente. Lee-hyun se retorcía y forcejeaba ante el estímulo constante incluso después de haber eyaculado, pero sus movimientos eran inútiles.

Seung-hyeok, manteniendo a Lee-hyun boca abajo con una mano sobre su cintura, continuó embistiendo contra las paredes internas que temblaban convulsivamente. Con cada embestida violenta, Lee-hyun soltaba gemidos nasales.

“¡Ugh, ugh...!”

Superado por el exceso de estímulo, Lee-hyun empujaba las sábanas con sus dedos de los pies encogidos, pero a Seung-hyeok le irritaba que intentara escapar hacia adelante.

Se echó sobre el cuerpo de Lee-hyun, sujetando sus hombros delgados con ambas manos y presionándolos hacia abajo. Al fijar el cuerpo que se sacudía y empujar la cintura hasta el fondo, el cuerpo de Lee-hyun vibró violentamente.

“¡Ugh, ugh...!”

“ugh, ugh...”

De repente, la nuca enrojecida que se agitaba frente a sus labios captó la atención de Seung-hyeok. Sin tiempo para pensar, abrió los labios por instinto y mordió la parte posterior del cuello de Lee-hyun mientras aceleraba el ritmo de sus caderas.

Cuanto más se hundía en aquel lugar cálido y viscoso, más sed sentía, una sed que no se saciaba. Aunque el que había tomado el fármaco era Kwon Lee-hyun, Seung-hyeok sentía como si él mismo fuera el que estuviera drogado.

“Ha, mierda...”

Murmuró Seung-hyeok mientras perdía la razón y embestía con fuerza. Cada vez que su pantalón desabrochado golpeaba los glúteos de Lee-hyun, de sus labios escapaban gemidos que sonaban como sollozos desordenados.

“¡Ugh...!”

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Inmovilizado y sacudido por las embestidas, el cuerpo de Lee-hyun tuvo un espasmo repentino y empezó a temblar como si sufriera una convulsión. Seung-hyeok, con su pene enterrado hasta la raíz, exhaló un aire caliente al sentir cómo el interior lo apretaba al máximo y se incorporó.

Todo el cuerpo blanco de Lee-hyun, con la columna vertebral marcada, vibraba espasmódicamente. Parecía haber eyaculado de nuevo, pues un líquido ralo goteaba bajo su cintura medio levantada.

“ugh, Gu... Gu Seung-hyeok...”

Seung-hyeok se quitó la corbata, que le había estado molestando durante todo el acto, y la arrojó fuera de la cama. Cada pequeño detalle, desde la cintura tan fina que parecía caber en sus manos hasta la postura de aceptar a un hombre con tanta naturalidad, pasando por el rostro empapado de lágrimas y sudor, le irritaba profundamente los nervios.

“Te vuelve loco que te den, ¿no?”

Apretando los dientes, sujetó los glúteos blancos y retiró lentamente la cintura. Lee-hyun soltó un quejido bajo al sentir cómo el pene rascaba las paredes internas al salir.

Debido a las embestidas sin delicadeza, sus glúteos estaban enrojecidos por el roce con el pantalón de vestir. Su cuerpo, incapaz de recuperarse de las eyaculaciones consecutivas, jadeaba y se sacudía levemente.

Sujetando la cintura de Lee-hyun, Seung-hyeok le dio la vuelta de un golpe, le subió las piernas y volvió a alinear su pene con el orificio que jadeaba.

“Puede que tú hayas terminado...”

“¡Ugh, basta...!”

“Pero yo aún no.”

Fijando los glúteos espasmódicos con ambas manos, empujó la cintura de golpe, y las paredes internas que acababan de albergarlo se adhirieron con firmeza. El orificio, que había tragado el grueso pene hasta la raíz, estaba estirado al límite, sin una sola arruga.

Seung-hyeok recorrió la unión con el pulgar. El pene de Lee-hyun, manchado de fluidos, volvió a derramar un semen ralo de golpe.

''Haa, haa...''

Al ver a Lee-hyun temblando como una hoja mientras era atravesado, Seung-hyeok sintió una euforia de origen desconocido. Ni siquiera le pasaba por la cabeza la idea de que estaba penetrando a un hombre. Observó fijamente el rostro de Lee-hyun con insistencia mientras retiraba la cintura lentamente.

''ugh, ugh...''

El sonido viscoso del gel mezclándose con los fluidos se fundía con los gemidos que parecían sollozos. Al sacar el pene con lentitud, pudo ver claramente cómo los labios rojos vibraban y el entrecejo blanco se fruncía.

De pronto, sintió un latigazo de adrenalina. Seung-hyeok presionó los huecos de las rodillas de Lee-hyun y, apoyándose en sus propias rodillas, embistió con fuerza.

''¡Uh...!''

Seung-hyeok cargó todo su peso sobre el cuerpo de Lee-hyun, que estaba prácticamente doblado a la mitad, y hundió su pene como si lo aplastara de arriba hacia abajo. Con cada sacudida, un placer que le recorría la espina dorsal hizo que Lee-hyun se cubriera el rostro y los labios con el dorso de un brazo.

''Ah, hueu, ha...''

Mientras continuaba con las embestidas, Seung-hyeok sujetó la mano con la que Lee-hyun se cubría. Entrelazó sus dedos con los de él, que estaban pálidos de tanto apretar las sábanas, y los presionó contra la cama. Con ambas manos inmovilizadas, Lee-hyun arqueó la cintura ante cada golpe seco que recibía desde abajo.

''¡Ugh, ugh...!''

Lee-hyun echó la cabeza hacia atrás, temblando con los ojos enrojecidos. A Seung-hyeok no le gustaba que su mirada, medio perdida, se dirigiera constantemente al vacío. Pasó un brazo por el espacio que quedaba bajo la cintura elevada de Lee-hyun, tiró de su torso para incorporarlo y lamió su nuez de Adán.

Su miembro, ferozmente erecto, penetraba a gran velocidad antes de salir raspando las paredes internas repetidamente. Cada vez que el pubis de Seung-hyeok golpeaba los glúteos, se escuchaba un sonido seco, como si estuviera recibiendo una paliza.

No había espacio para otros pensamientos en su cabeza. Lo único que quería era devorar a Lee-hyun, que yacía bajo él.

''¡Ugh, ugh, Gu... heuu, Seung-hyeok...!''

''Haa, ha...''

Al escuchar su nombre salir de la boca de Lee-hyun, Seung-hyeok aumentó el ritmo. Era un placer que se sentía como si cada célula de su cuerpo se estuviera incendiando. Un gemido ardiente escapó de entre sus dientes. Mientras mantenía las manos de Lee-hyun fijas y realizaba estocadas violentas, Seung-hyeok tensó el cuerpo de repente y echó la cabeza hacia atrás.

“Ugh, mierda...''

''Ah... Ugh, ugh...''

Casi al mismo tiempo que Seung-hyeok eyaculaba, del pene de Lee-hyun también brotó un líquido ralo en pequeñas ráfagas. Ver aquel fluido transparente goteando de la punta rosada no le resultó tan desagradable como pensó.

Sintiendo cómo el interior de Lee-hyun succionaba su pene con una sensibilidad exquisita mientras realizaba movimientos lentos de cadera, Seung-hyeok retiró finalmente la cintura. Soltó una risa seca y fría, burlándose de sí mismo por tener pensamientos que parecían los de un homosexual solo por haber tenido sexo una vez.

Cuando el tronco sólido de carne salió por completo raspando la mucosa, un líquido blanco y espeso empezó a brotar del orificio que jadeaba. La imagen de Lee-hyun dejando escapar el semen ajeno era bastante provocativa.

Seung-hyeok limpió su miembro, brillante por el gel y los fluidos, en las sábanas de cualquier manera y se arregló el pantalón.

''Kwak Tae-shik, ten el coche listo en la puerta trasera.''

Exhalando un aire caliente, recogió la corbata que había arrojado y llamó a Tae-shik para darle órdenes. A estas alturas, la revisión del almacén ya debía haber terminado, así que no había razón para quedarse más tiempo. Además, no podía dejar a Kwon Lee-hyun en ese estado, por lo que Seung-hyeok lo llamó por su nombre.

''Kwon Lee-hyun.''

Sin embargo, solo obtuvo silencio como respuesta. Al no escuchar ni siquiera el sonido de una respiración agitada, Seung-hyeok frunció el ceño y giró la cabeza. Lee-hyun yacía desparramado sobre la cama.

Seung-hyeok, que ya lucía impecable como antes de entrar a la habitación, se acercó a él y lo miró desde arriba.

Al verlo con los ojos cerrados como si estuviera muerto, Seung-hyeok frunció el entrecejo por un instante. Sin embargo, al notar el leve subir y bajar de su pecho, extendió la mano y le tocó el hombro. Sacudiendo lentamente aquel cuerpo maltrecho, Seung-hyeok habló.

''Oye.''

Lee-hyun no abrió los ojos.