23. Adiós, Bellacove

 

 

23. Adiós, Bellacove

 

Jung-in, que se despertó temprano, abrió la puerta de su habitación y se sentó en el primer escalón de la escalera que bajaba al primer piso. Apoyó la cabeza en la pared, cerró los ojos y escuchó los sonidos cotidianos que producía Su-ji.

Como siempre, Su-ji encendió primero la televisión. Al no oír el ruido del secador, parecía que hoy también pensaba dejar que el sol de California se encargara de secarle el pelo.

“Te vas a quedar calva si sigues así…”.

Murmuró Jung-in en voz baja, inaudible para el piso de abajo.

En la televisión se escuchaba el pronóstico del tiempo.

-El clima en Bella Cove hoy será cálido y despejado. La temperatura máxima alcanzará los 78 grados Fahrenheit (unos 26 grados Celsius) y habrá una brisa marina durante todo el día. Las olas serán de 3 a 4 pies, un día perfecto para los surfistas. El índice UV será alto, así que asegúrense de usar protector solar por la tarde.

Su-ji abrió y cerró la nevera. Se oía el ruido de recipientes de plástico con fruta y platos. Parecía que hoy también pensaba desayunar yogur con fruta.

Él, que solía calentar Pop-Tarts en la tostadora y beber leche de soja a su lado, ya no estaría allí. Su corazón se sentía pesado ante la inminente despedida.

La mayoría de los estudiantes se marchan al lugar donde está su universidad antes del Día del Trabajo.

Jung-in también aprovechó al máximo sus últimos momentos en Bellacove. Y hoy, partiría hacia un lugar a casi 3,000 millas de distancia.

Jung-in se levantó, bajó las escaleras y abrazó a Su-ji por la espalda mientras ella estaba frente a la encimera.

“¡Vaya! ¿Ya estabas despierto?”.

La mano de Su-ji palmeó las manos de su hijo que rodeaban su cintura.

“¿Tienes todo listo? ¿No te olvidas de nada? ¿Seguro que no quieres que te acompañe?”.

Jung-in apoyó la barbilla en el hombro de su madre y cerró los ojos. Negó con la cabeza suavemente.

“Voy con Chase”.

“Me tranquiliza tener a nuestro fornido mariscal de campo como yerno”.

Ante el comentario bromista de Su-ji, Jung-in rió. Su-ji continuó con voz serena.

“Cuando llegues allí, habrá todo tipo de genios reunidos. Pero, Jung-in, tenlo siempre presente: la razón por la que estás allí no es porque seas igual a ellos. Estás allí porque eres tú mismo”.

Su-ji temía que Jung-in se sintiera intimidado en un lugar lleno de élites.

“Estés donde estés o hagas lo que hagas, eres el orgullo de mamá. Recuerda solo eso, ¿de acuerdo?”.

Su-ji se giró y acarició la mejilla de Jung-in. Era un rostro que no volvería a ver hasta Acción de Gracias, al menos en dos meses.

“¿Y tú, mamá? ¿Te instalaste la aplicación de citas como te dije?”.

Jung-in no quería que su madre se sintiera demasiado sola ahora que él se iba. Por eso le había sugerido que tuviera citas y, a ser posible, que conociera a un buen hombre.

Su-ji respondió con naturalidad mientras ponía trozos de fruta sobre el yogur.

“Sí. Mamá va a intentar convertirse en el alma de las fiestas aquí, así que tú da lo mejor de ti en el Este”.

Ambos decidieron despedirse como siempre, sin llorar ni poner el ambiente pesado innecesariamente.

Cuando Su-ji puso el bol de yogur en el fregadero, Jung-in se acercó con naturalidad, abrió el grifo y lo enjuagó ligeramente. Mientras tanto, Su-ji entró en su habitación y salió con su bolso.

Jung-in salió a la entrada para despedir a su madre que se iba a trabajar.

“Que te vaya bien”.

Su-ji miró fijamente a Jung-in mientras este decía eso y le devolvió la despedida con una sonrisa radiante y cálida.

“A ti también. Que te vaya bien, hijo”.

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Jung-in se quedó en la entrada agitando la mano hasta que el Camry rojo se perdió de vista.

Chase estaba apoyado contra el auto, esperando a Jung-in.

Al poco tiempo, Jung-in salió por la puerta principal y la cerró con llave. Miró a su alrededor, levantó una de las macetas situadas junto a la entrada y escondió la llave debajo con cuidado. Una sonrisa se dibujó en los labios de Chase al observar la escena.

Al ver el familiar Porsche plateado, Jung-in abrió mucho los ojos.

“¿No íbamos a ir en Uber? ¿Qué harás con el auto?”.

“Puedo dejarlo en el aeropuerto”.

Chase se acercó a grandes zancadas, le dio un tierno beso en la mejilla a Jung-in y le abrió la puerta del copiloto. Luego, rodeó el auto para sentarse en el asiento del conductor y dijo.

“Nos queda algo de tiempo. ¿Quieres cenar en el Sally's Diner de camino?”.

“Me encantaría”.

Los dos fueron al Sally's Diner y se sentaron uno frente al otro en el mismo lugar donde se sentaron la primera vez para una cena ligera. Chase pidió prestadas unas monedas, puso a funcionar la gramola y seleccionó ‘Sugar-Coated Melody’. Al enterarse de que partían hacia Boston, donde se encuentra Harvard, la camarera, Brooke, los felicitó y les dijo que las bebidas corrían por cuenta de la casa.

Tras disfrutar de sus lugares memorables hasta el último momento, se dirigieron al aeropuerto sin demora.

Ya habían enviado el equipaje y, al ser un vuelo nacional, el trámite fue rápido. El interior del aeropuerto estaba concurrido como de costumbre, pero ambos se dirigieron a la puerta de embarque con calma.

Jung-in se sentó en su asiento del avión y se ajustó el cinturón de seguridad. Por la ventana se veía la pista de aterrizaje.

Justo antes del despegue, Chase apretó con firmeza la mano de Jung-in, quien respiraba profundamente.

“¿Por qué? ¿Estás nervioso?”.

“No”.

Si hubiera estado solo, quizás habría sentido un poco de nervios y miedo. Era el comienzo de un nuevo capítulo. Sería difícil estar solo en una ciudad extraña, con gente extraña y en un entorno desconocido. Pero con Chase a su lado, no tenía miedo.

El avión despegó y Jung-in miró hacia afuera a través de la ventana circular. El cielo azul oscuro, sin una sola nube, estaba lleno de estrellas.

Jung-in miró la mano grande de Chase que sujetaba la suya y pensó.

Frente a nosotros se extienden tantas incertidumbres como estrellas hay en el cielo. No sabemos cómo reaccionará tu familia, los poderosos Prescott, ni qué sucederá en nuestra vida universitaria. No sabemos qué camino tomarán nuestras carreras, y quizás nos esperen días bastante agotadores. Pero lo que es seguro es que siempre estaremos juntos.

El avión se inclinó al virar. Por la ventana, las luces de la ciudad centelleaban. Las farolas se extendían como líneas a lo largo de las calles y los faros de los coches cruzaban afanosamente las carreteras. A lo lejos, las luces reflejadas en el mar se mecían como si se rompieran sobre las mansas olas.

Jung-in acarició la ventana con la punta de los dedos y susurró una despedida.

Adiós, Bellacove.

Adiós, mis diez años (mi adolescencia).