15. Fuckboy

 

15. Fuckboy

Era el séptimo día desde que Calvin había comenzado el campamento de verano.

Joo-won, que se había quedado solo en el dormitorio vacío, pasaba el tiempo aburrido. Sin padres que lo regañaran ni una hermana mayor vigilando cada uno de sus movimientos, sus días eran pura paz. No importaba si ponía la música a todo volumen en el altavoz que Calvin había dejado, o si deambulaba por la habitación vistiendo solo su ropa interior. La libertad con la que tanto había soñado finalmente lo había encontrado.

Recostado en la cama mientras veía un partido de pretemporada de la NFL, Joo-won abrió mucho los ojos. Fue por un DM que le llegó de Calvin.

‘Este idiota, ¿no estará mirando el celular a escondidas durante el entrenamiento?’.

Con esa sospecha, presionó la notificación. Lo que Calvin le había enviado era una foto. Una selfie donde se veía su rostro y su abdomen empapado de sudor. En la imagen, Calvin sonreía con naturalidad mientras se levantaba la camiseta hasta el pecho.

MCalvin

Te extraño.

Acto seguido, llegó otro mensaje. En ese instante, el rostro de Joo-won se puso rígido.

MCalvin

¿Lo leíste y no respondes?

Envíame tú una foto también.

Pensó que estaría bien. Creyó que unos 11 días no serían problema. Pero entre Calvin, que tras una semana ya estaba excitado enviando fotos de su cuerpo, y él mismo, que se ponía caliente al verlas, no había diferencia. Joo-won soltó una risa de incredulidad y amplió la imagen.

Al observar ese abdomen donde el sudor brillaba, sintió como si estuviera cometiendo un pecado. Los músculos estaban más definidos, seguramente por el intenso entrenamiento de pesas. El pecho también estaba... muy inflado. Por poco no se alcanzaban a ver los pezones. Con diversos tipos de imaginación, las orejas de Joo-won se encendieron.

MCalvin

Dame la foto, Hong.

¿Te estás masturbando viendo mi foto? Entonces envía al menos una foto de eso.

‘¿Se volvió loco este tipo?…’. Joo-won murmuró un insulto mientras tecleaba la respuesta.

hongjoowon1013

¿No es hora de entrenar ahora? ¿Puedes usar el celular?

MCalvin

Un breve descanso. Rápido, la foto.

Era una exigencia persistente. Joo-won, que nunca se había tomado una selfie en su vida, no pudo evitar sentirse desconcertado.

Aun así... ‘¿Debería intentar tomarme una?’. Era lo que quería su novio, que se estaba esforzando tanto en el entrenamiento. Joo-won capturó su imagen con la cámara frontal, pero de inmediato soltó un suspiro.

……Es fea.

Comparada con las fotos brillantes que Calvin tenía en su feed, esta se veía infinitamente lamentable. ‘Definitivamente, las selfies no son lo mío’.

hongjoowon1013

Lo siento. En serio no sé cómo tomar fotos.

MCalvin

¿Por qué?

Eres tan guapo que saldrías bien de cualquier forma.

hongjoowon1013

En otro momento dijiste que soy mucho más guapo en persona.

Las comisuras de los labios de Joo-won se elevaron poco a poco. Aunque no era más que una conversación trivial, jugar con Calvin era siempre lo más divertido.

MCalvin

Tengo que volver a entrenar ya.

Te llamaré por FaceTime a la noche. Si no respondes, me escapo del campamento y voy a buscarte a tu dormitorio.

Nos vemos luego ♥

Parecía que podía escuchar la voz jovial de Calvin a través del texto. Joo-won subió el historial y volvió a examinar su foto.

Cruzó miradas con el Calvin de la imagen. Seguía siendo aterradoramente atractivo. Grande, relajado, sexy. El pecho también... De repente, sintió un tirón en el bajo vientre y una punzada de dolor en su parte inferior. Joo-won también deseaba ir a buscarlo en ese mismo instante.

 

El entrenamiento terminaba oficialmente a las 7:00 p.m. Después de cenar y ducharse, daban las 9:00 p.m. Se les otorgaba un breve tiempo de libertad antes de las 10:00 p.m., la hora de dormir. Por supuesto, lo habitual era encerrarse en la habitación y caer rendido por el sueño.

Calvin terminó de cenar en cinco minutos para cumplir su promesa de hablar con Joo-won. Se tragó la comida a toda prisa y se dirigió a las duchas más rápido que nadie. Terminó de bañarse y de cuidarse la piel en menos de cinco minutos y salió del centro de entrenamiento.

El lugar más seguro del campamento era la zona de fumadores, detrás del edificio de los dormitorios. Como a los jugadores se les prohibía estrictamente fumar, casi nadie pasaba por allí. Sentado en un banco, Calvin llamó a Joo-won con el corazón acelerado.

Poco después, el rostro de Joo-won, cubierto con una capucha, apareció en la pantalla. ‘¿Será porque no lo he visto en una semana? Parece que se puso más lindo y guapo’. Los pómulos de Calvin se elevaron sin control.

"Hola, Hong."

— ¿Está bien que hablemos así por las buenas? Dijiste que el entrenador ni siquiera les dejaba usar el celular.

Joo-won empezó a preocuparse nada más responder. Calvin negó con la cabeza como si estuviera harto.

"Ah, ese hombre. Es un auténtico loco. ¿No es demasiado que no nos deje usar el celular ni en el tiempo libre? A este paso, entrará al baño a vigilarnos mientras cagamos."

Se refería al entrenador en jefe, Max Bentley. El hombre de mediana edad que conocieron el primer día en LA. Siempre fiel a su traje y a su cabello engominado, su personalidad era igual de estricta y meticulosa.

— Critícalo cuando termine el campamento. Alguien podría oírte.

"No te preocupes. Aquí no hay nadie. Como es la zona de fumadores, nadie pone un pie cerca."

Dijo Calvin con una sonrisa pícara. "Por cierto, Hong... Siento que voy a morir de las ganas que tengo". Susurró bajando la voz. Su mano izquierda ya se había infiltrado dentro de sus pantalones.

"Hong, ¿quieres quitarte la ropa?"

— Oye.

Joo-won soltó un suspiro al darse cuenta de lo que Calvin pretendía. Él también estaba cargado de deseo en su entrepierna, pero pensó que lo correcto para un adulto era aguantar. Al fin y al cabo, se verían en unos días. En ese entonces, nadie les diría nada aunque se pasaran todo el día besándose y teniendo sexo…….

"Si no quieres desnudarte, al menos muestra tu cara más de cerca."

Susurró Calvin mientras se manoseaba. Al mismo tiempo, observaba fijamente a Joo-won a través de la pantalla. Un rostro que se teñía de rojo por la vergüenza. Sus ojos, negros como el grafito, parecían absorber a Calvin. Sus pestañas tupidas y la lengua rosada que se asomaba entre sus labios entreabiertos eran hermosas.

"Te extraño, Hong."

‘Qué bien se sentiría si pudiera tocarte ahora mismo’. Calvin echó la cabeza hacia atrás, sumido en su imaginación. Recordó la sensación de cuando Joo-won lo succionaba. ‘El interior de la boca de Hong era suave y cálido’. Jadeaba sin aire, pero nunca era el primero en apartar los labios. ‘Hong siempre se esforzaba por hacerme feliz…….’.

— Maldición, Calvin….

Al ver ese rostro enrojecido, Joo-won finalmente cedió. La respiración de Calvin, que se volvía cada vez más ruda, era excitante. La mano de Joo-won descendió y apretó su propio pene. ‘Sí, joder. ¿Qué más da?’. En la vida, uno puede masturbarse mientras hace FaceTime con su pareja.

Joo-won imaginó el cuerpo de Calvin, y Calvin el de Joo-won. El acto sexual de hace unos días se dibujó en sus mentes con tanta nitidez como si acabara de ocurrir. La sed que sentían el uno por el otro se convirtió en el catalizador de su excitación. Ambos sacudieron sus miembros mientras miraban la pantalla con ojos perdidos. "Te extraño, Hong". "Calvin… yo también". Se susurraban palabras dulces. En ese instante, tuvieron la ilusión de estar juntos.

Calvin, que llevaba un buen rato tocándose, frunció el ceño. ‘Mierda, voy a correrme’. Se mordió el labio con fuerza y puso energía en su muñeca. "Ha, ha". Su respiración se volvió violenta. El sonido de los jadeos que salía del altavoz también se hizo cada vez más fuerte.

Tal vez por eso, Calvin no percibió la presencia de alguien acercándose hacia él.

"Mierda, espera un momento."

Al girar la cabeza por un mal presentimiento, Calvin soltó una maldición. El dueño de esa presencia era Alejandro. Parecía que acababa de ducharse; las puntas de su cabello estaban un poco mojadas y olía a loción.

Con un sonido estrepitoso, la llamada se cortó de golpe. Joo-won, que estaba sacudiéndose junto a Calvin, se quedó solo de repente. Miró la pantalla oscurecida y soltó una risa de frustración.

Alejandro sacó un paquete de cigarrillos de su bolsillo. Calvin, que sacó la mano de sus pantalones a toda prisa, contuvo el aliento. ‘No me digas que vio hasta la pantalla. Mierda, ¿por qué este tipo tiene que venir a fumar aquí justo ahora?……’.

"¿Todavía te quedan fuerzas para hacerte una paja? Increíble."

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Murmuró Alejandro mientras se llevaba un cigarrillo a los labios. Calvin lo miró de abajo hacia arriba con ojos asesinos.

"……¿Eres fumador? El entrenador se volvería loco si lo supiera."

El entrenador Bentley siempre enfatizaba lo dañino del alcohol y el tabaco. Decía que, en el momento en que un jugador probaba esas dos cosas, su carrera estaba acabada. Puso a los novatos en fila y repitió lo mismo una y otra vez.

"Yo fumo a escondidas en mi tiempo libre y tú sales a hacerte una paja. ¿No somos ambos igual de casos perdidos?"

Dijo Alejandro. Calvin, a quien se le habían quitado las ganas por completo, se puso de pie.

"No vayas a arruinar el ambiente oliendo a cigarro hasta en el campo de entrenamiento."

La voz de Calvin estaba llena de irritación al lanzar esa advertencia. Alejandro soltó una pequeña risa mientras escaneaba a Calvin de arriba abajo. Calvin no evitó su mirada. En esos ojos de color dorado se reflejaba la relajación de siempre.

Con ese rostro de "viejo joven" y el cigarrillo en la boca, se veía aún más mayor. ‘Debería afeitarse un poco. ¿Tendrá tanto vello que no le basta con la afeitada de la mañana?’. Calvin pasó con indiferencia por delante del hombre, de quien no le gustaba ni un solo detalle. Alejandro exhaló el humo del tabaco con una sonrisa que de alguna forma parecía peligrosa.

‘Tiene pinta de jefe de la mafia. No, es muy joven para ser el jefe. ¿Quizás el hijo del jefe?’. Calvin sonrió levemente ante su propia imaginación. La voz de Alejandro, que tarareaba una canción de Elvis Presley, se fue alejando poco a poco.

Antes de entrar al dormitorio, Calvin envió otro DM a Joo-won.

MCalvin

Perdón. Alguien vino de repente.

Te hablo mañana.

Era hora de volver al campamento infernal. ‘Ja, maldito Alejandro. Estaba a punto de correrme’. Maldiciendo a quien había aparecido en el momento más inoportuno, apresuró el paso.

* * *

Pensó que era un hombre molesto en muchos sentidos.

La actitud de Alejandro, impregnada de una relajación innata, provocaba en Calvin una extraña sensación de desagrado. No sabía si era un mecanismo de defensa o un exceso de confianza, pero estaba claro que era del tipo de personas con las que no quería relacionarse.

Habiendo llegado a esa conclusión, Calvin borró la existencia de Alejandro de su mente. Admitía que era un hombre atractivo, pero eso era todo. Sin embargo, Alejandro mostraba un interés profundo en Calvin.

"El campamento de verano es algo muy extraño. Termina justo cuando el cuerpo se está adaptando."

Cada vez que se cruzaban en los vestuarios, soltaba frases como esa. A pesar del constante desprecio de Calvin, él se mantenía firme.

"Mañana finalmente termina este infierno. Bueno, aunque queda el verdadero infierno, que es la temporada regular."

Era Alejandro quien, balanceando su enorme entrepierna, se rociaba perfume como si quisiera presumir. Calvin frunció el ceño ante el denso aroma a madera ahumada.

‘Este tipo parece que lo hace a propósito’.

Y solo conmigo. Era una actitud extrañamente familiar. Calvin pronto se dio cuenta de que el comportamiento de Alejandro era similar al suyo en el pasado.

Se refería a cuando Calvin amaba a Joo-won a solas. Esa época en la que le buscaba las cosquillas porque quería hablar con él. Cuando era punzante. Aquellos días en los que, incapaz de decir que lo amaba, expresaba su interés de forma indirecta.

Al darse cuenta, el propio Alejandro le pareció ridículo. ‘Que su apariencia sea madura no significa que su interior también lo sea’. Calvin recogió su ropa burlándose de Alejandro, que se comportaba como un niño.

Día 10 del campamento de verano. Mañana escaparía de este maldito infierno de entrenamiento. Como había dejado una fuerte impresión en los entrenamientos por posición, no tenía preocupaciones sobre la temporada. La proporción de juego sería probablemente de mitad y mitad con el otro quarterback, o quizás él tendría una ligera ventaja.

Calvin, a punto de debutar en la liga universitaria, estaba lleno de confianza. No había nada en este mundo que le causara temor. Ni siquiera en LA, lejos de Birmingham.

 

Pensó que, al terminar el campamento, volvería a pasar momentos felices con Joo-won.

Pero los estudiantes regulares comenzaron a mudarse a los dormitorios uno por uno. Cuando Calvin se enteró de que alguien se había instalado en la habitación contigua a la de Joo-won, se desesperó.

Ya era imposible tener sexo tranquilamente en la habitación o dormir juntos. En su lugar, pasaron mucho tiempo fuera del campus. Recorrieron restaurantes famosos, caminaron por la playa y disfrutaron de la vida en LA cruzando los rascacielos del centro.

"Hong, ¿no crees que esa mujer te está mirando?"

Dijo Calvin con voz seria mientras bebía limonada de naranja en un café con vista al mar. Joo-won, mirando de reojo hacia donde Calvin señalaba, soltó un suspiro.

"Será discriminación racial."

"Pero esa no es una mirada de discriminación."

Cada vez que tenían una cita al aire libre, Calvin mantenía los ojos bien abiertos y vigilaba los alrededores. Tenía miedo de que apareciera otro "señor de los cócteles" como el de la playa de Santa Mónica. Para Calvin, tanto mujeres como hombres eran enemigos.

"Calvin, todo eso son ilusiones tuyas…."

Joo-won lo regañó. Dijo que, lógicamente, si alguien se sintiera atraído por uno de nosotros, sería por ti. Calvin no entendió las palabras de Joo-won.

"Pero, Hong. Mira cómo te ves ahora."

Desde que llegaron a LA, Joo-won había cambiado un poco. No podía señalar exactamente qué era, pero la atmósfera general era distinta.

"Te has vuelto muy atractivo. Incluso más que yo."

El rostro de un hombre adulto que parecía no tener preocupaciones. Cada vez que cruzaba su mirada, que ahora poseía una profundidad inédita, Calvin se sentía extraño. Parecía que incluso su físico se había vuelto más imponente, quizás por haber comido y jugado tanto en LA.

"Calvin."

Joo-won sujetó las mejillas del ansioso Calvin.

"Antes y ahora, sigo siendo el mismo yo. Tu novio Hong."

"¿Entendiste?". Ante el tono ligeramente enfadado, Calvin asintió aturdido.

"Y, nunca seré más atractivo que tú."

Era obvio. Tú eres una estrella que ha recibido ofertas para ser modelo de ropa masculina y un quarterback prometedor, mientras que yo soy un estudiante común. Joo-won no entendía por qué Calvin estaba tan inquieto.

 

Al terminar la cita, Joo-won regresaba al dormitorio general y Calvin al de atletas. Prometiendo hacerse una videollamada antes de dormir, se despidieron.

‘Esto no es diferente de cómo era en Birmingham’. Joo-won sonrió con amargura mientras se daba la vuelta. Vivir como el novio de un quarterback podría ser más difícil de lo que pensaba.

El dormitorio antes del inicio de clases estaba tranquilo. Algunas habitaciones, incluida la de al lado de Joo-won, ya estaban ocupadas. Joo-won intentaba vivir en el mayor silencio posible para no molestar a sus vecinos. Usaba pantuflas dentro del cuarto, se ponía auriculares para ver videos y terminaba las llamadas con Calvin lo más rápido posible.

Sin embargo.

"Ha... ¿Acaso este tipo no es un completo loco?"

El tipo que vivía en la habitación de al lado no parecía tener esa consideración. Se sintió irritado hasta la médula por los ruidos vergonzosos que atravesaban la fina pared.

‘¿Qué clase de loco tiene sexo en el dormitorio?’.

Por supuesto, él también lo había hecho, pero en ese entonces no había nadie en todo el edificio. Tener sexo sabiendo perfectamente que hay alguien en la habitación de al lado... sin duda era alguien que se moría por recibir una paliza.

Incluso este era un dormitorio masculino. Significaba que tanto el tipo de al lado como su pareja sexual eran hombres. Imaginó naturalmente la escena de dos hombres jadeando y mezclando sus cuerpos, y se sintió indispuesto.

Los gemidos de dos hombres con tonos distintos y el sonido de la cama chirriando. Parecían estar tan encendidos que no había señales de que fuera a terminar. Finalmente, Joo-won se levantó. Si no ponía un alto desde el principio, era obvio que sufriría durante todo el semestre. No sabía quién vivía allí, pero pensaba darle una advertencia clara.

Caminando a paso firme, Joo-won llamó a la puerta de al lado. Incluso entonces, los hombres de adentro estaban entregados el uno al otro, soltando gemidos animales.

Bang, bang, bang. Golpeó la puerta con más fuerza. De inmediato, el ruido del otro lado se cortó. Joo-won puso una mirada feroz, con la intención de asustarlo de verdad.

Un hombre abrió la puerta y asomó el rostro. Tenía la expresión de alguien que, a ojos de cualquiera, acababa de tener sexo intenso. Estaba sin aliento y su frente brillaba empapada de sudor.

"…¿Quién?"

El rostro del hombre que preguntaba eso era impasible. Joo-won no se desconcertó solo por su actitud.

"¿Conoces al dueño de esta habitación? Ahora mismo no está en condiciones de ver a un amigo."

Fue porque el hombre era más alto que él. Para Joo-won, que había vivido mirando hacia abajo a la mayoría de los hombres, fue una situación desconcertante.

"¿De parte de quién le digo?"

El hombre sonreía, pero estaba despreciando sutilmente a Joo-won. Sus intensos ojos dorados, la barba que cubría su mandíbula y el gran tatuaje que iba desde su pecho izquierdo hasta el antebrazo fueron suficientes para aturdir a Joo-won. Sobre todo, su rostro le resultaba familiar.

‘Este hombre, por si acaso……’.

Fragmentos de recuerdos pasaron ante sus ojos. Momentos en los que estudiaba sobre los Green Storm buscando videos de partidos universitarios. El rostro del wide receiver que corría como una tormenta para lograr touchdowns se superpuso con el del hombre.

Alejandro Vega.

Sin duda era ese jugador.

"……Me parece que no es educado armar tanto escándalo cuando hay alguien en la habitación de al lado. Si van a hacerlo, salgan y alquilen una habitación."

Aun así, nada cambió. El hombre que estaba frente a Joo-won con expresión descarada no era más que un adicto al sexo que molestaba a los demás. Ante el afilado comentario de Joo-won, Alejandro soltó una risita.

"Entonces, ¿me estás diciendo que puedo hacerlo cuando tú no estés en tu habitación?"

Joo-won respondió incrédulo.

"No se puede. Para empezar, esto es un dormitorio. Si usas un espacio compartido de forma tan egoísta……"

Se detuvo al sentir un pinchazo en su conciencia. Porque él también había usado el dormitorio de forma egoísta.

"Si esto vuelve a pasar, hablaré con la universidad para solucionarlo."

Alejandro no se inmutó ante la amenaza de Joo-won. Al contrario, se apoyó en el marco de la puerta con una sonrisa cínica.

"No seas así, ¿quieres entrar tú también? A mí me gusta hacerlo de a tres."

Joo-won retrocedió asqueado por las palabras de Alejandro. Lo mejor era no hablar con alguien con quien no se podía razonar. Temblando como si solo pensarlo fuera horrible, regresó a su habitación. Alejandro se quedó mirando su espalda en silencio.

 

La contaminación acústica continuó. Al día siguiente y al siguiente también. Alejandro Vega venía al dormitorio general sin falta a la hora de la cena para acostarse con el hombre de la habitación de al lado.

Tras tres días, Joo-won, transformado en un espíritu maligno, volvió a llamar a la puerta contigua. Alejandro, como si lo estuviera esperando, abrió la puerta y asomó su rostro reluciente.

"Hola, amigo vecino."

Estaba claro que disfrutaba de la situación. Joo-won contuvo las ganas de darle un puñetazo en ese mismo instante.

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"Oye, tú eres del equipo de fútbol, ¿verdad?"

En su lugar, le espetó con la mirada en alto. Las densas cejas de Alejandro se contrajeron levemente.

"…¿Me conoces?"

"¿El entrenador Bentley y el entrenador Irons saben lo que haces? Que andas haciendo esto."

"¿A qué te refieres con 'haciendo esto'?"

"A que entras y sales de los dormitorios generales antes de la temporada molestando a los estudiantes. ¿No crees que los entrenadores dirían algo si lo supieran?"

Alejandro, apoyado en el marco de la puerta, escaneó lentamente a Joo-won. Su rostro contenía una pizca de risa. Joo-won encogió los hombros instintivamente. Porque sentía que esos ojos, esos ojos oscuros que brillaban en color oro, lo estaban amenazando. Era un ambiente en el que no sería extraño que lo agarraran por el cuello en cualquier momento.

"Hmm…… a decir verdad, el entrenador Hadid da mucho más miedo que esos dos. Si no llega a sus oídos, supongo que podré conservar mi vida."

"Qué bien. Entonces solo tengo que hablar con el entrenador Hadid, ¿verdad?"

Dijo Joo-won con firmeza y se dio la vuelta.

"Oye, espera un momento."

Entonces, Alejandro detuvo a Joo-won.

"¿Cómo te llamas?"

Pensó que le lanzaría alguna amenaza importante, pero Alejandro simplemente le preguntaba su nombre con ese rostro relajado. ‘¿Qué, si sabe mi nombre va a intentar acosarme como los matones de la secundaria?’.

"Piérdete, hijo de perra."

Ya había lidiado con tipos así en la secundaria. Significaba que Joo-won tenía la confianza de no pestañear aunque tipos como Alejandro gruñeran para asustarlo.

"Jajaja, vaya…."

Escuchó una risa baja a sus espaldas. Joo-won regresó a su habitación y cerró la puerta con un estruendo.

‘Dijo entrenador Hadid. Si hablo con él, ¿hará que ese imbécil no pueda volver a jugar con su polla tan a la ligera?’. Abrió la ventana de DM para contarle de inmediato a Calvin lo sucedido.

MCalvin

(Foto)

Casualmente, llegó un mensaje de Calvin. Era una foto de los alrededores de su taquilla. Él llevaba días quejándose del tipo que usaba la taquilla de al lado. Decía que salpicaba agua al suelo, dejaba toallas mojadas en cualquier parte y se rociaba un perfume de mierda.

MCalvin

Alejandro, ese maldito loco, otra vez con sus tonterías.

Joo-won frunció el ceño al leer el mensaje de furia. A menos que hubiera otro Alejandro en los Green Storm, el objetivo de las maldiciones de Calvin era el mismo hombre que él acababa de enfrentar.

MCalvin

Pero creo que ese tipo es gay. La mirada que me lanza desde hace tiempo no es normal.

‘¿Alejandro quiere a Calvin? No puede ser’. Joo-won ladeó la cabeza y tecleó su respuesta.

hongjoowon1013

¿Alejandro Vega? Él está saliendo con el que vive en la habitación de al lado de la mía.

Últimamente estoy estresado porque no paro de oír ruidos de sexo de la habitación de al lado. Dile algo a los entrenadores. Según él, el que más miedo le da es el entrenador Hadid.

El indicador de que estaba escribiendo apareció y desapareció varias veces. Si Calvin, que siempre respondía en menos de tres segundos, estaba dudando, debía de estar bastante impactado.

MCalvin

Santo cielo.

La respuesta llegó mucho después. ‘Pero, ¿qué parte le habrá impactado tanto? ¿Que Alejandro sea realmente gay? ¿O que no sea a él a quien quiere?’.

MCalvin

Ese tipo resultó ser un completo delincuente.

……¿O quizás que el tipo resultó ser un completo delincuente?

* * *

Con la apertura de la temporada regular, comenzó también el primer semestre de Joo-won. Mientras Calvin luchaba ferozmente contra otros quarterbacks para asegurar su puesto como titular, Joo-won se adaptaba poco a poco a la vida universitaria. Pasaba sus días ocupado, tratando de seguir el ritmo de una cantidad abrumadora de tareas y de clases que avanzaban a una velocidad impactante.

Se unió a un club de fútbol amateur. No era un equipo profesional, pero era el lugar perfecto para continuar haciendo deporte como pasatiempo. La mayoría de los miembros eran personas que amaban el fútbol de forma pura y la composición racial era diversa. Joo-won, habiendo dejado de lado la ambición de ser un jugador profesional, lanzaba el balón con alegría y sin preocupaciones. A veces enseñaba a los principiantes o participaba en partidos amistosos destacando con su habilidad.

Eran días frenéticamente ocupados. Calvin estaba sumergido en el entrenamiento y Joo-won en sus tareas, pero nunca se olvidaban el uno del otro. Intercambiaban mensajes cada vez que tenían un hueco y, cuando tenían tiempo libre, tenían citas. Era una vida completamente diferente a la de la secundaria, pero debían acostumbrarse. Calvin se convertiría en profesional pronto, así que probablemente nunca volverían a estar más libres que ahora.

Era el día del primer partido en casa de la temporada para los Green Storm. Joo-won, tras terminar a duras penas una tarea de programación, agarró su gorra verde y salió corriendo del dormitorio.

‘Mierda, ya debe ser la hora de que empiece el partido’.

Corrió a toda prisa hacia el estadio. Como correspondía a una potencia del fútbol americano dentro del top 10 nacional, los alrededores estaban llenos de vida. Se reunieron fans de LA, estudiantes, conocidos y familiares de los jugadores.

Al poner un pie en el LAMU Stadium por primera vez, Joo-won no pudo evitar maravillarse. La capacidad era de unos 50,000 espectadores, una escala diez veces mayor comparada con Red Ridge. Joo-won se ubicó al final del segundo piso, dándose cuenta de que realmente estaba en un mundo diferente.

En los partidos anteriores, Calvin casi no había jugado. Era muy raro que un novato recién ingresado participara en partidos oficiales. Sin embargo, cada vez que entraba, dejaba una buena impresión con jugadas estables, y se decía que a partir de este partido en casa su tiempo de juego aumentaría.

Calvin entró al campo luciendo el número 11 en lugar de su número original, el 10. El número 10 pertenecía al quarterback titular, Brandon Sinclair. Cuando el rostro de Calvin apareció en la pantalla gigante, el público se agitó al unísono. Calvin sonrió suavemente y saludó a la cámara con la mano.

‘Por favor, hazlo bien, Calvin. Confío en ti’.

Mientras todos admiraban su apariencia, Joo-won estaba serio. Extrañamente, se sentía más nervioso que cuando él mismo estaba en el campo. Como espectador, lo único que podía hacer era animar. Sujetando su corazón palpitante, se concentró en el juego.

El oponente de hoy era la Universidad de Brockfold, que venía de Iowa. Era un equipo de la parte baja de la tabla que no había llegado a los playoffs en años, pero al ser el inicio de la temporada, había que estar atentos a las variables.

Brandon Sinclair, que salió como titular, mostró una gestión del juego estable. Como correspondía a un quarterback que llevaba tres años en los Green Storm, se veía audaz y relajado. Había una razón por la que llevaba el 10, el número tradicional de los ases.

Sin embargo, toda la atención de Joo-won estaba en la banca. ‘¿Cuándo saldrá Calvin? ¿Y si no sale? ¿Qué pasa si le aplican un blitz muy fuerte?’. Su mente era un caos de preocupaciones.

No apareció hasta mediados del segundo cuarto. El marcador actual era 14 a 7. Una diferencia que podría acortarse con un solo touchdown.

El guapo quarterback rubio volvió a apoderarse de la pantalla gigante. Calvin, con su protector facial verde oscuro bien ajustado, subió al campo con paso ligero.

1st & 10. Era su primer drive para presentarse ante los fans locales de los Green Storm. Se sintió bien al pisar el césped natural bien cuidado. ‘Siento que aquí podré correr feliz’. Tras asentir, Calvin bajó su postura.

"Set, Hut! Hut!"

Finalmente, el balón llegó a manos de Calvin. La sensación del cuero firme pegándose a su palma siempre era electrizante. Calvin observó los movimientos de sus compañeros mientras recordaba las palabras del entrenador Bentley.

[Vaya por el checkdown, y nunca se exceda. Primero debe encontrar el ritmo que encaje con el equipo.]

La instrucción que le había dado a Calvin era realizar pases cortos. Al ser un novato sin experiencia en la liga, debía jugar de forma estable para soltar los nervios. Pero para Calvin, la estabilidad era solo otra forma de llamar al aburrimiento.

‘Hay fans que pagaron dinero para ver el partido, ¿no debería ofrecerles un espectáculo decente?’.

Tras identificar un hueco entre los defensores, Calvin empezó a correr. Hubo lamentos desde el palco de entrenadores y vítores desde las gradas.

Cuando todos esperaban un pase, Calvin eligió el rushing. Todo el estadio se agitó ante la audacia del novato que recorría el campo a grandes zancadas. Joo-won, que solo esperaba el éxito de Calvin, se llevó la mano a la frente.

‘Calvin, ¿por qué demonios…?’.

Era propio de un quarterback con corazón de bestia. Calvin sonreía mientras corría hacia la end zone con el balón bajo el brazo. Una emoción que hacía que el pecho pareciera estallar. Los vítores llenaron el estadio. El nombre 'McGrady' grabado en su espalda se apoderó de las dos pantallas gigantes.

Tras correr 11 yardas de una vez, Calvin cayó ante el placaje del safety contrario. Estallaron aplausos para el novato que logró el first down con facilidad. El movimiento de la cámara que recorría su rostro era bastante descarado.

‘Calvin… solo juega de forma estable. Pusiste el ambiente raro por tu culpa’.

Cada vez que la imagen de Calvin se reflejaba en la pantalla, Joo-won sentía que el corazón se le hundía. Era por la ansiedad de no saber con qué acción inesperada pondría al equipo de cabeza. Una tensión sutil descendió sobre el campo.

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Darius Campbell le tendió la mano a Calvin, que estaba caído.

"Oye, deja de joder y la próxima dámela a mí."

Darius era el capitán y el as de los Green Storm. A pesar de la advertencia de su veterano, Calvin no se amilanó. Hizo la señal de "okay" con los dedos y se unió a la línea de ataque.

"¡Cyclone, on one!"

Gritó para que todos pudieran oírlo. Hubo un snap rápido y preciso, y Calvin retrocedió dos pasos. Al mismo tiempo, Darius apareció detrás de la espalda de Calvin.

Un movimiento para penetrar por la izquierda. 'Cyclone' era el nombre de la jugada opcional para el running back usando a Darius. En el momento en que iba a lanzar un pase bajo en diagonal, un cuerpo enorme embistió el torso de Calvin. Un linebacker oponente ya estaba frente a sus narices.

"Mierda, ¿cuándo llegaron tan…?"

¿Sería una represalia por el rushing de hace un momento? Calvin, sorprendido por el feroz placaje, lanzó un pase bajo. El balón salió disparado con precisión y rapidez, aterrizando en los brazos de Darius. Tras entregar el balón de forma estable al running back, Calvin cayó al suelo. El linebacker, con un volumen como el de un toro, lo aplastó pesadamente.

Darius Campbell era un running back inteligente. Un veterano que sabía exactamente cuándo avanzar y cuándo detenerse. Mientras corría hacia la banda izquierda, Darius fue interceptado por otro defensor. El avance fue de unas 5 yardas. Situación de 2nd & 5.

¿Era este el cuadro que quería el entrenador Bentley? Calvin se levantó con una risa de frustración.

Si lograban avanzar 5 yardas más en las tres oportunidades restantes, podrían mantener la posesión. Parecía que el estilo de anotación de los Green Storm era jugar de forma segura, sin riesgos, llevando el balón hasta la end zone. Calvin volvió a ocupar su lugar y dio unos golpecitos en su uña del pulgar izquierdo.

"Set, Hut!"

Significaba que volvería a usar la misma estrategia. Calvin atrapó el snap afilado e inmediatamente le lanzó el pase a Darius. Otra vez hacia la izquierda, pero esta vez Darius penetró más cerca del centro y empezó a correr. Calvin gritó mientras veía su espalda alejarse.

"¡Corre!"

¡Más, un poco más! Anhelaba con el mismo sentimiento que los espectadores. Sin embargo, enfrentarse a dos defensores que se le pegaban al correr no era tarea fácil incluso para él. La defensa en la zona central era especialmente feroz. Este avance fue de 3 yardas.

Llegó una señal desde el palco de entrenadores. Significaba que lo estaba haciendo bien y que continuara así. Bueno, si seguían así, un touchdown no sería difícil, pero…….

‘Estos tipos son peores de lo que pensaba’.

Pensó mientras miraba a los linieros oponentes de mirada feroz. Con una defensa de este nivel, podría jugar con ellos perfectamente. Calvin, convencido, continuó con el siguiente ataque.

La presión sobre el quarterback se volvió cada vez más severa. Parecía que el oponente también se había dado cuenta de que este novato de rostro joven no era un cualquiera. El linebacker de Brockfold cargó hacia el pocket en cuanto se produjo el snap.

"Jajaja… se están pasando."

Calvin lanzó el balón constantemente mientras soportaba los fuertes blitzes. Lanzar pases cortos no era difícil. El problema eran los pases largos. Llevar la posesión de forma segura estaba bien, pero para anotar, tendría que lanzar un pase largo…….

"Oye, Calvin. Mi lado está bloqueado, lánzasela a Tyrone. Busquemos el touchdown de forma segura."

Susurró el running back detrás de él. Calvin asintió y tomó posición. Hubo un snap, y Tyrone Geary penetró por la derecha. Entró fácilmente en la end zone y esperó a que llegara el pase de Calvin. Sin embargo, pronto quedó completamente cubierto por el cuerpo del safety oponente.

‘Mierda’.

El quarterback movió los ojos rápidamente buscando la segunda opción. Un momento crítico donde no se podía desperdiciar ni 0.1 segundos. A 5 yardas de la end zone, Calvin dudó una y otra vez.

Si piensas demasiado, te atrapan. El marcaje hombre a hombre sobre los receptores era asfixiante. Para un quarterback, era una situación sofocante.

‘Bien, intentémoslo’.

Había esperado este momento. Cuando la atención de la defensa estaba centrada en los receptores que pisaban la end zone. Calvin aprovechó el hueco y cargó como un tanque.

Un defensive tackle apareció de la nada y lo frenó con todo su cuerpo. Ambos chocaron violentamente en el centro y cayeron al mismo tiempo. Los linieros de ambos equipos se mezclaron amontonándose como una torre. El balón, escapando de las manos del quarterback, rodó por el césped.

Calvin lo supo por instinto. Había fallado en anotar. Perdió la oportunidad de ataque que tanto le costó mantener, justo frente a la end zone.

‘Mierda, después de todo el centro era imposible’. Calvin, sentado cerca de la end zone, agarró el césped con rabia.

"Tuvo más de tres oportunidades para lanzar."

Nada más salir, llegó el reproche calmado del entrenador Bentley. Era normal que estuviera enfadado después de perder la oportunidad justo antes del touchdown.

"¿Por qué corriste? ¿Querías anotar tú mismo? ¿Querías hacerte la superestrella? Tú, ¿crees que esto es la maldita liga de secundaria?"

Esta vez fue el entrenador Hadid. Como el entrenador Bentley no solía levantar la voz, el encargado de decir cosas amargas a los jugadores siempre era el entrenador Hadid.

"Lo siento. Pensé que podría hacerlo."

Calvin sonrió con timidez mientras abría una botella de agua. Su actitud mostraba que no le importaba que el entrenador le gritara. Bueno, si hubiera tenido miedo a las consecuencias, no lo habría hecho desde un principio.

"Lo siento."

No dio ninguna excusa. Si hubiera lanzado el balón hacia Tyrone, seguramente habría sido bloqueado, pero simplemente asintió en silencio escuchando al entrenador.

Darius observaba desde lejos cómo el quarterback novato era regañado por el entrenador.

"Ese tipo está sonriendo."

Soltó una risa incrédula. Tyrone Geary, el otro running back, también comentó.

"Es cierto que es bueno, pero parece que tiene algo de terquedad."

Se quedaron asombrados por la audacia de usar a los ases indiscutibles del equipo como señuelo. Darius fijó su mirada en el rostro del apuesto novato cuyas intenciones eran imposibles de leer.

"Es una virtud de quarterback. Confiar en uno mismo."

Valor y convicción. Ese quarterback, que era puro fuego de esas dos cosas, le brindó a Darius un nuevo estímulo.

"Sus pases son asombrosamente precisos. Incluso cuando lo están tacleando, lanza calculando con precisión la velocidad y el ángulo. Para ser sincero, es la primera vez que veo a un quarterback tan delicado."

En el campo no lo demostró, pero se maravillaba cada vez que recibía un balón lanzado por él. Los pases de Calvin eran como una máquina. Una máquina hecha para lanzar balones. Solo entonces comprendió el dicho de que en el fútbol americano el esfuerzo no puede vencer al talento. Si tan solo lograban doblar esa confianza excesiva y esa terquedad, Calvin se convertiría pronto en el mejor quarterback de la NCAFF.

Brockfold, que recuperó la posesión, logró un touchdown rápidamente. Calvin, de pie fuera de la banda, observó aturdido cómo el equipo de defensa permitía la anotación. Un pase largo que cortaba el terreno. El momento en que el balón es entregado como un paquete en las manos del wide receiver siempre es hermoso. Era el touchdown más emocionante tanto para un quarterback como para un receptor.

‘Ese es el tipo de jugada que yo quiero hacer’. No importa qué tan excelente sea el running back, si solo se insiste en el rushing, no se pueden lograr grandes avances. ‘¿Es que no hay un wide receiver confiable en este equipo?’.

‘¿Por qué no sale Alejandro?’.

El segundo cuarto terminó con un marcador de 14 a 14. El entrenador Bentley dedicó más de la mitad del entretiempo a Calvin. Eso significaba que él también jugaría en la segunda mitad. Calvin, secándose el sudor, soltó un suspiro.

"Señor Vega, prepárese."

Ante las palabras del entrenador Bentley, Calvin se detuvo un momento. Alejandro Vega. El hombre llamado "Tormenta Viviente" finalmente hacía su aparición. Parecía ser el arma secreta de los Green Storm.

"Cuento contigo, quarterback."

Alejandro, que se levantó ágilmente, apretó el hombro de Calvin. Calvin solo soltó una risita y no respondió.

Tras el entretiempo, comenzó el tercer cuarto. La segunda mitad se inició con el ataque de Brockfold. Los jugadores del equipo de ataque, incluidos Calvin, Darius y Alejandro, se pararon en fila para observar el partido.

Poco después, el quarterback de Brockfold cayó. Terminó sufriendo un sack antes de poder lanzar. El equipo de ataque de Brockfold, que falló en avanzar 10 yardas, se retiró del campo. Calvin se puso el protector bucal y se preparó para entrar de nuevo al campo de batalla.

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"En la segunda mitad cambiaremos la estrategia. Confíe y láncesela al señor Vega."

Calvin asintió vagamente ante las palabras del entrenador Bentley. Pensando que, de todo el mundo, Alejandro Vega era la persona que menos confianza le inspiraba. Al ver la expresión de desconfianza de Calvin, el entrenador añadió:

"Podrá sentir una comodidad que jamás podría haber imaginado a nivel de secundaria."

‘Qué gracioso’. En el mundo hay gente que lanza bien y gente que corre bien, pero no existe alguien que "reciba bien". Un wide receiver, por muy increíble que sea, sigue siendo solo un wide receiver. Burlándose de Alejandro para sus adentros, saltó al campo.

Comenzaron el ataque cerca de la end zone de los Green Storm. Había un largo camino por recorrer hasta la end zone contraria, al otro lado del campo.

"¡Hey, Train! ¡On Two!"

Se decidió a que, pasara lo que pasara en este drive, lograría anotar, y gritó con fuerza. 'Train' era otro código para indicar la opción del running back.

"Set, Hut! Hut!"

El center, con la espalda encorvada, elevó el balón. Calvin, que esperaba que el balón aterrizara perfectamente en sus manos como siempre, se sintió un poco desconcertado.

‘…¿Un error en el snap?’.

El center había enviado un snap impreciso. Calvin se lanzó para atrapar el balón, que se desviaba mucho hacia la izquierda. Cuando recuperó el equilibrio y se puso en pie, los linieros oponentes ya estaban frente a él.

‘Mierda, ¿dónde está Geary?’.

Calvin giró su cuerpo de un lado a otro para escapar del cerco. Su visión estaba bloqueada por esos cuerpos enormes y le costaba identificar las posiciones. Tenía que lanzársela a Geary. ‘Mierda, no lo veo’. Movió los ojos rápidamente buscando la segunda opción.

Que el balón permaneciera mucho tiempo en manos del quarterback era una mala señal. Si intentaba un rushing ahora, estaba claro que lo detendrían a los pocos pasos. Todo se había desmoronado por el error del center: la estrategia, el tempo y la visión.

Fue entonces.

"¡Quarterback! ¡Aquí!"

Una voz resonó por encima de los vítores. Calvin giró la vista ante ese grito potente. Era el wide receiver, Alejandro, que corría a toda velocidad hacia la end zone.

"¡Rápido!"

¿Acaso Alejandro tenía esa voz? Sin tiempo para pensar, Calvin lanzó el balón hacia arriba. El balón voló dibujando una amplia trayectoria. Calvin tuvo un presentimiento.

‘Es una interceptación’.

Un defensor pegado a Alejandro estaba esperando para arrebatarle el balón. Era casi imposible que un atacante venciera a un defensor que ya había llegado primero al punto de caída y ganado la posición.

‘Mierda, el entrenador me va a regañar otra vez’. Justo cuando estaba por desesperarse, Alejandro saltó.

Como un bailarín sobre el escenario. Como un ave joven saltando hacia el cielo.

"Dios mío……."

Alejandro, girando todo su cuerpo en el aire, logró una fantástica recepción con una sola mano. Los vítores estallaron en las gradas para el jugador que atrapó el balón por pura terquedad. Calvin también quedó maravillado ante su movimiento.

Incluso después de saltar tan alto para atraparlo, no cayó, sino que corrió unos pasos más. Al final, un defensor logró agarrarlo por el tobillo, pero en un instante habían avanzado hasta la línea de medio campo. Fue una jugada perfecta creada por el pase calmado del quarterback y la recepción persistente del receptor.

Calvin se dio cuenta: la estrategia principal de los Green Storm no era la estabilidad ni la opción del running back, sino el propio ‘Alejandro Vega’.

‘Si pones a un buen quarterback junto a un receptor así, el juego fluirá solo. Y ese "buen quarterback" seré yo’. Calvin corrió hacia la línea de medio campo para preparar el siguiente drive. Alejandro levantó el pulgar hacia Calvin en silencio. El equipo de entrenadores fuera del campo también asintió.

La actividad de Alejandro continuó sin descanso. Si se la subían, la recibía; si se la lanzaban, la atrapaba. Su habilidad era asombrosa. A pesar de ser solo un sophomore, su capacidad de juicio y su calma eran de nivel profesional.

[Si Campbell es una leyenda, Vega es una tormenta viviente. Es un loco que atrapa el balón como sea, aunque el quarterback lance un pase de mierda.]

‘Hong dijo algo así’. Ahora lo recordaba. Calvin soltó una risa de asombro y tomó posición. La end zone ya estaba cerca.

"¡Hey, Hawk Eye!"

Si el nivel del wide receiver era ese, no había razón para no lanzársela. Calvin, indicándole a Alejandro que se posicionara en la end zone, atrapó el balón con calma. Los defensores que marcaban a Alejandro se lanzaron sobre él en grupo. Alejandro seguía cambiando de posición, esperando a que el pase subiera.

‘Perfecto’.

Se completó el cuadro que Calvin quería. Cuando toda la atención de los defensores estaba en Alejandro, Calvin se filtró por el medio y se lanzó dentro de la end zone.

¡TOUCHDOWN!

El quarterback con corazón de bestia demostró claramente el fundamento de su confianza. El primer touchdown nacido de las manos del quarterback novato. Todo el estadio se sumió en la excitación. Una vez más, el rostro de Calvin llenó ambas pantallas gigantes. Calvin mostró una celebración levantando su puño derecho en alto.

Era la escena final de la película The Breakfast Club. Joo-won, el único que entendió el significado, estalló en risas. Había estado angustiado pensando que Calvin podría arruinarlo otra vez, pero por un momento olvidó lo increíble que era.

La cámara recorrió con insistencia el rostro de Calvin. Sus mejillas brillantes por el sudor y su cabello ligeramente revuelto. Sus ojos azules, parecidos a la playa de Santa Mónica, miraron a la cámara.

"¡McGrady!"

En ese momento, Alejandro entró en el encuadre y abrazó a Calvin sin dudarlo. Al contacto de sus cuerpos, sintió un golpe de calor característico.

Calvin quiso apartarlo, pero no pudo. Sabía que la pantalla gigante seguía proyectando su imagen. Si lo grababan empujando a un compañero que celebraba el punto, no sabía qué clase de repercusiones traería. Además, su oponente era Alejandro Vega, el as entre los ases.

"Pensé que solo tenías una cara bonita, ¿pero también lanzas bastante bien?"

Ante las palabras de Alejandro, las comisuras de los labios de Calvin se elevaron en silencio. En realidad, eso era lo que él quería decir. Había oído hasta el cansancio que Alejandro era bueno, pero al coordinarse con él en persona, la sensación era definitivamente distinta.

Ante la aparición de un rival que podía estar a su altura, todo su cuerpo se encendió de emoción. Un espíritu de lucha que nunca antes había experimentado quemaba su corazón.

Quería vencer a Alejandro. Era la primera vez que sentía deseos de vencer a alguien que estaba detrás de él y no en el equipo contrario.

Si Calvin era una máquina diseñada para lanzar, Alejandro era un monstruo creado para recibir. El público se quedó asombrado por la persistencia de aquel que, cada vez que atrapaba el balón, lograba avanzar unos pasos más.

‘Ese tipo asqueroso. Un auténtico loco. ¡Te amo, Alejandro!’. Los elogios hacia la Tormenta Viviente se sucedían por doquier. El dúo formado por Calvin y Alejandro, que ya había tomado impulso, continuó creando grandes jugadas.

Donde caía el balón de Calvin, siempre estaba Alejandro; y por donde pasaba Alejandro, todo quedaba en ruinas. Calvin y Alejandro convirtieron en un instante el campo, usado por veintidós personas, en un espacio solo para ellos dos. Dominaban completamente la línea de defensa de Brockfold y recorrían el campo a su antojo.

El marcador era 28 a 14. A falta del último cuarto, se realizó el cambio de quarterback. El número 10, Brandon Sinclair, reapareció.

La instrucción del entrenador Bentley fue una ‘estrategia para ganar tiempo’. Como la diferencia de puntos ya era grande, podían asegurar la victoria simplemente consumiendo el reloj. Brandon, siguiendo las órdenes, lideró el juego centrándose en rushings y checkdowns.

No se podía decir que la estrategia de ganar tiempo fuera mala. A veces es necesaria una actitud conservadora y pasiva. La atmósfera del estadio, con el resultado ya casi asegurado, se fue calmando poco a poco. Calvin seguía calentando para poder entrar en cualquier momento.

Finalmente, se produjo un fumble cerca de la end zone. Si un defensor atrapaba ese balón, la posesión cambiaba de inmediato; pero si un atacante lo recuperaba, el juego continuaba. Todas las miradas se centraron en el balón que se le escapó de las manos al tight end. Alejandro, que pasaba por allí, recogió el balón rápidamente y empezó a correr.

Tanto los jugadores como los entrenadores y los fans suspiraron aliviados. Todos se maravillaron ante la capacidad de concentración de Alejandro, que incluso enmendaba un error de fumble. Un solo wide receiver estaba haciendo el trabajo de más de tres jugadores. Joo-won nunca había visto algo así.

‘Ese hombre, viéndolo en persona, realmente es cosa seria…’.

‘¿Qué tan aterrador sería si fuera mi oponente?’. Joo-won se quedó boquiabierto mirando al receptor que cortaba el campo más rápido que nadie.

Alejandro fue tacleado cerca de la línea de medio campo. Estaban en peligro de perder la posesión con un avance mínimo. El entrenador Bentley ordenó un punt.

Los jugadores de Brockfold se movieron desesperadamente para remontar. Arriesgaron con blitzes en defensa y con jugadas audaces en ataque. Un juego de alto riesgo y alta recompensa. Un equipo que va perdiendo no tiene nada que temer. El que se siente amenazado es siempre el equipo que va por delante.

Fue una repetición de sacks y pases largos. A pesar de los fuertes blitzes, el quarterback de Brockfold no se rindió y lanzó el balón. Finalmente, salió un pase largo refrescante y entraron en la red zone.

¡TOUCHDOWN!

El equipo de ataque de Brockfold finalmente logró el touchdown. A continuación, sumaron más puntos con un intento de conversión de dos puntos. 28 a 22. En un instante, la diferencia de puntos se redujo.

Calvin, que ya preveía que recibirían puntos en contra, se preparó con tranquilidad para entrar. Alejandro apareció de la nada y puso una mano sobre el hombro de Calvin.

"Terminemos esto de forma clara, McGrady."

Su voz rebosaba confianza. Calvin apartó su mano con frialdad.

"La última anotación la haré yo mismo."

"Eso es, bueno, elección del quarterback. Yo solo soy un títere que se mueve según tu elección."

Calvin, con las comisuras de los labios elevadas, miró al frente. Quedaban unos 6 minutos para el final del partido. Lo lograría sin falta en esos 6 minutos. Entró al campo con rostro solemne. Alejandro y Darius lo escoltaban a ambos lados.

"Set, Hut!"

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1st & 10. Comenzaron el ataque desde la línea de 30 yardas de su propio campo. En cuanto Calvin atrapó el balón, Alejandro salió corriendo rápidamente. Penetró profundamente por el centro y luego hacia la derecha. Calvin, captando su movimiento, hizo un amago. Fingió que le pasaba el balón a Darius, pero en su lugar lanzó un pase alto.

Alejandro corría a toda velocidad siguiendo la trayectoria del balón. ‘¿Es que este hombre no se cansa?’. Parecía sentir un placer puro en el acto de perseguir el balón. Como un perro jugando a lanzar la pelota con su dueño. Si se la lanzas lejos, le gusta; y la trae de vuelta pidiendo que se la lances otra vez.

"Bien hecho, Vega."

El balón aterrizó a salvo en los brazos de Alejandro. Como avanzaron más de 10 yardas en el primer intento, volvieron a tener first down.

Desde la perspectiva de un quarterback, no hay nada más reconfortante que un receptor que corre bien. Calvin siguió lanzando balones atravesando a los defensores que se lanzaban ferozmente.

Donde llegaba el balón, siempre estaba Alejandro. Incluso con varios defensores colgados de él, lograba atrapar el balón gracias a su capacidad de salto. La presión sobre Calvin y Alejandro se volvía cada vez más severa.

"¡Cyclone, on one!"

En momentos así, solo hay que cambiar a la opción del running back. Calvin, tras recibir el snap, giró ágilmente y se cruzó con Darius. Le entregó el balón en el costado y corrió hacia el lado opuesto. Darius esquivó a los defensores con movimientos rápidos.

Lograron avanzar 3 yardas. Al llegar cerca de la línea de medio campo, Calvin preparó el ataque con calma.

2nd & 7. Quedaban 3 minutos y la distancia hasta la end zone era de unas 50 yardas.

"Subamos el tempo, Darius."

Susurró Calvin y bajó su postura. Con un grito estruendoso, volvió a producirse el snap.

El balón aterrizó de forma estable en las manos del quarterback. No pasó ni un segundo antes de que los defensores se le echaran encima. La línea de ataque y la de defensa se mezclaron caóticamente formando una melé. Calvin, retrocediendo, buscó una ruta de pase.

El rápido avance de Darius era un señuelo. ‘Tengo que desviar la atención y enviarla a otra parte’. Vio al tight end corriendo en la posición más adelantada. Calvin lanzó el balón lejos sin dudarlo.

‘Mierda, ¿será que……?’.

¿Iba el balón demasiado rápido? No, ¿iba lento? El problema fue no haber captado perfectamente la velocidad de carrera de los atacantes. El balón rozó la mano del tight end y salió rebotado.

‘Ah, se le escapó’.

Si se producía un turnover así, existía la posibilidad de que el marcador se revirtiera. Quedaban unos 2 minutos. ‘Mierda, espero que el equipo de defensa aguante bien’. Calvin, convencido del turnover, se mordió el labio inferior con fuerza.

En ese momento, Alejandro, que corría por la banda, voló hacia el balón que había quedado suelto.

Fue una recepción perfecta. El héroe que salvó al equipo una vez más de una crisis de fumble cayó al suelo tras la jugada. Estallaron vítores ardientes hacia Alejandro, que yacía sobre el césped. Sus compañeros gritaron y se abrazaron a él.

29 yardas hasta la end zone. Era tiempo suficiente para lograr un touchdown. Calvin, en medio del campo, contuvo el aliento. ‘Concentrémonos hasta el último momento. Tengo que demostrarlo claramente’.

"Alejandro, a la end zone."

Calvin, cruzando miradas con él, bajó su postura. Con un grito estruendoso, comenzó de nuevo el ataque de los Green Storm. Un linebacker oponente, que acechaba un hueco, cargó hacia Calvin sin la menor duda. Agarró el hombro de Calvin y tiró de su brazo para impedir que lanzara. Calvin, cambiando el balón a su mano izquierda, lanzó un pase rápido.

El balón fue hacia el running back Tyrone Geary. Tyrone, tras lograr la recepción, se preparó para correr. Sin embargo, cayó al suelo interceptado por un defensor que ya lo estaba marcando de antemano.

‘Mierda, son demasiado rápidos’.

Los movimientos de los linieros oponentes no eran normales. Parecía que estaban decididos a no permitir ni una anotación más. Calvin pensó mientras recuperaba el aliento lentamente: ‘Si vienen así, mejor para mí’. Cuando la defensa se centraba en el quarterback, era inevitable que surgieran huecos en otras áreas.

Si ese hueco estaba del lado de Alejandro, el cuadro sería aún más perfecto. El quarterback, ya cerca de la red zone, preparó el siguiente ataque con calma. 2nd & 5. Quedaba 1 minuto y 30 seconds. Los fans que apoyaban a los Green Storm unieron sus voces en un solo grito de ánimo.

Joo-won estaba igual. Él no creía en Dios, pero antes de darse cuenta, ya estaba juntando las manos. ‘Supongo que cuando uno está realmente desesperado, termina buscando incluso a un Dios’. Por él, entraría al campo ahora mismo como un fan enloquecido.

‘¡Calvin, demuéstralo. Por favor!’.

Pasara lo que pasara, el protagonista de hoy tenía que ser Calvin. El quarterback que mejor lanzaba el balón en el mundo. Ese era el futuro de Calvin y el sueño de Joo-won.

Calvin lanzó un pase potente atravesando a los defensores que cargaban contra él. El balón cayó con precisión justo frente a Alejandro, que corría hacia la end zone. Alejandro, tras lograr la recepción con total naturalidad, elevó las comisuras de sus labios.

Todo el público enloqueció. Un pase perfecto y una recepción perfecta. Un quarterback freshman y un wide receiver sophomore. El campo de 120 yardas estaba completamente bajo el control de ellos dos.

Quedaban 5 yardas hasta la end zone. Finalmente, Joo-won se puso en pie.

Era un déjà vu que había experimentado innumerables veces. Las imágenes residuales del quarterback corriendo hacia la end zone pasaron por su mente. El estilo de Calvin siempre era intentar un rushing en el último momento. En los tiempos de Red Ridge, incluso llamaban a la zona de 5 yardas del campo contrario la ‘McGrady Zone’.

Pero eso era en la secundaria. Ahora que la escala de la liga y el nivel de los oponentes eran completamente diferentes, no había forma de que mantuviera la misma estrategia. En el momento en que subiera el snap, todos los defensores se lanzarían sobre Calvin. En esa situación, incluso Calvin tendría que caer.

La atención de todos se centró en la elección de Calvin. La instrucción del entrenador Bentley era entregar el balón al running back en cuanto lo atrapara. Calvin asintió y bajó su postura nuevamente.

Quedaban 40 seconds. Si consumían mucho tiempo en este ataque, quizás no habría otra oportunidad.

Había que terminar rápido. En cuanto Calvin atrapó el balón, los veintidós jugadores se movieron en masa. Calvin, rodeado por los linieros oponentes, gritó con todas sus fuerzas.

"¡Oye, Alejandro!"

En ese instante, las miradas se desviaron hacia donde estaba Alejandro. Él, que había penetrado profundamente en la end zone, estaba librando una feroz batalla física con el safety contrario. Calvin, protegiendo el balón en su pecho, gritó una vez más.

"¡Alejandro!"

‘¿De verdad se la va a lanzar a Alejandro? ¿Cuando ese lado ya está colapsado?’. En el momento en que todos estaban horrorizados, Calvin giró sobre sí mismo deshaciéndose del defensor.

Y empezó a correr hacia la end zone. El safety que lo esperaba hundió la cabeza hacia la cintura de Calvin. Calvin apoyó la mano en la espalda del hombre que cargaba contra él y saltó por encima de él.

Un deslizamiento hacia la end zone. El balón entró completamente tras la línea. Joo-won, mirando la pantalla gigante, susurró aturdido.

"¿Lo, lo acaban de ver? Calvin… Calvin……."

Saltó sobre una persona……. Dijo agarrando al espectador de al lado. El rostro de Joo-won se tiñó de éxtasis y asombro.

Calvin, tras lograr un touchdown fantástico, apretó ambos puños con fuerza. Se arrancó el protector facial y lanzó un gran rugido.

¡TOUCHDOWN!

Su rostro empapado de sudor llenó la pantalla gigante. Joo-won bajó las escaleras como hechizado. Hacia el campo. Para llegar a donde estaba Calvin.

¡GREEN STORM WINS!

Poco después, se declaró la victoria de los Green Storm. Pero esta no era una simple victoria. No era una de esas incontables victorias ya vividas. No era una historia trivial que se olvidaría pronto.

"¡Calvin!"

De ser el Golden Boy de Red Ridge a la nueva estrella de los Green Storm. Era el momento en que la palabra que describía el nombre de Calvin cambiaba por completo.

"¡Calvin!"

Joo-won, embriagado de emoción, se sujetó a la barandilla y llamó a Calvin. Calvin, que estaba rodeado de sus compañeros, giró la cabeza.

Donde se posó su mirada, estaba Joo-won. Con el rostro rojo, gritando con todas sus fuerzas. El hombre que Calvin McGrady eligió y al que juró amar por siempre está allí.

Lanzó el protector bucal al suelo y corrió hacia él. Quería levantar a Joo-won en vilo y traerlo a este lado, pero tuvo que contenerse. Porque ahora existía una línea entre los dos. Una frontera infranqueable llamada jugador y espectador los separaba. Joo-won y Calvin se miraron el uno al otro con la barandilla de por medio.

"Oye… tú, de verdad lo hiciste genial. El último touchdown fue realmente……."

Joo-won tartamudeó más emocionado que nunca. Era una expresión que Calvin nunca había visto cuando estaban en el mismo equipo. El éxtasis que desbordaba de sus ojos hizo feliz a Calvin.

"Esto, esto realmente no tiene sentido. ¿Cómo… cómo demonios lo hiciste? ¿Cómo pudiste pensar en eso……?"

Calvin tiró de Joo-won por el cuello de la camisa. Un beso lleno de vida y sin refinar. Joo-won se quedó sin palabras. Sintió el sabor salado en los labios de Calvin.

Joo-won se sorprendió un poco, pero pronto aceptó a Calvin. Agarró su cabello húmedo y lo besó profundamente.

Las dos lenguas se entrelazaron rápidamente y luego se separaron. A través de la mirada fluyó un sentimiento mudo. Que lo amaba. Que lo amaba fervientemente con todo su corazón. Era algo que se sabía sin necesidad de decirlo.

Joo-won y Calvin estuvieron absortos el uno en el otro durante un buen rato. Riendo, charlando y besándose. Al final, no se dieron cuenta de que su imagen llenaba por completo la pantalla gigante.

 

El video de la pareja gay dándose un beso apasionado con la barandilla de por medio ganó gran popularidad en las redes sociales. El quarterback que se llevó la victoria y el novio que estaba sentado en las gradas con el corazón en un puño. Corriendo el uno hacia el otro en cuanto terminó el partido, como si lo hubieran estado esperando. Al alcanzarse finalmente, se besaron incapaces de controlar la adrenalina que brotaba.

Cuando se supo que ellos eran los protagonistas del video de la ‘Gay Prom Party’ que se había vuelto viral hace unos meses, la reacción fue aún mayor. Joo-won, al ver su propio rostro en las noticias deportivas de internet que solía seguir, soltó una risa de frustración. ‘Deseaba que algún día mi cara apareciera aquí, pero definitivamente no de esta manera’.

Mientras leía los artículos sobre Calvin tumbado en la cama, recibió una llamada en el momento justo.

"Hola, superestrella."

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Calvin acababa de salir de la ducha y estaba en el vestuario. Su voz rebosaba energía. Joo-won respondió con un tono indiferente.

—Felicidades, Calvin. Salió como querías.

"…¿Como yo quería?"

—Siempre quisiste que todo el mundo supiera lo nuestro. Mañana por la mañana no habrá ni una sola persona que no lo sepa.

Calvin, que se secaba el cuerpo con una toalla, soltó una carcajada sonora.

"Es verdad, Hong. Todo salió como yo quería."

Calvin también sabía cuánta repercusión había tenido el beso en el estadio. Las redes sociales estaban inundadas con su video y sus compañeros no hablaban de otra cosa. Su número de seguidores, que ya subía constantemente, se duplicó con creces.

—Mi hermana no deja de llamarme, pero no quiero contestarle, así que la estoy evitando. Phoebe me envió más de diez mensajes.

"Esa es la vida de una superestrella, Hong. Tienes que aceptarlo. En el futuro será peor."

—Tú ten cuidado por dónde vas. Esos tipos raros que te envían DMs podrían evolucionar a acosadores. Revisa bien que no te falte nada y no respondas si algún desconocido te habla…….

Mientras Joo-won seguía con sus sermones, Alejandro apareció abriendo la puerta de su taquilla. Calvin, consciente de que él estaba al lado, cambió el teléfono de mano hacia el lado opuesto. Esos ojos dorados recorrieron suavemente a Calvin. ‘Mierda, ¿es que no puede andar con calzoncillos?’. Al cruzarse su mirada con la pesada entrepierna de él, Calvin terminó apresuradamente la conversación con Joo-won.

"Creo que tengo que colgar. No se supone que hablemos por teléfono en el vestuario."

Al mismo tiempo, miró de frente a Alejandro. El protagonista indiscutible de la victoria de hoy, a quien nadie podía cuestionar. Su rostro, reluciente por una confianza con fundamento, le resultaba simplemente odioso.

"Buenas noches, mi princesa."

Gotas de agua caían de las puntas de su cabello húmedo. En cuanto Calvin colgó, Alejandro sonrió ampliamente.

"No escuché mal hace un momento, ¿verdad? ¿Princesa?"

La frente de Alejandro se contrajo de forma burlona. Sus burlas mezcladas con bromas no eran rival para Calvin. Calvin soltó una risita y cerró la puerta de su taquilla. ‘Hoy es un día feliz’. Decidió no entrar en discusiones innecesarias.

"Parece que te ama muchísimo. Me refiero a tu novio."

Sin embargo, Alejandro no dejó marchar a Calvin tan fácilmente. Se acercaba con palabras de forma más insistente y tenaz que de costumbre. Remarcó la palabra ‘novio’ mientras miraba fijamente a Calvin de forma descarada.

"¿Qué es lo que quieres decir, Alejandro?"

Calvin, con el mentón en alto, miró hacia abajo a Alejandro. Estaba bien que se metiera con él, pero le resultaba difícil tolerar que involucrara a Joo-won. Ante la mirada gélida de Calvin, Alejandro no se inmutó en absoluto.

"Lo que quiero decir es……."

Las comisuras de sus labios suaves se elevaron dibujando un arco. Calvin frunció el ceño ante el aroma del perfume que flotaba sutilmente.

"Si te cansas de follártelo a él, dame una oportunidad a mí de vez en cuan—"

Antes de que Alejandro terminara la frase, Calvin lo agarró por el cuello. Calvin, empujando a Alejandro contra las taquillas, lo fulminó con la mirada como si fuera a matarlo. Alejandro, tosiendo, agarró las muñecas de Calvin.

"¡Oye, Calvin! ¿Qué haces? ¿Estás loco?"

Ante el repentino alboroto, los compañeros se amontonaron. Calvin, tras soltar apenas el cuello de Alejandro, respiró hondo.

Alejandro se desplomó en el sitio. Mientras miraba hacia arriba el rostro de Calvin lleno de furia, dejó escapar una pequeña risa.

"Alejandro, ¿estás bien? ¡Calvin! ¿Qué demonios es esto?"

Aunque el ambiente de los Green Storm era bastante liberal, agredir a un veterano en el vestuario era algo absolutamente inaceptable. Miradas punzantes se dirigieron hacia Calvin por haber roto la regla no escrita con tanta naturalidad. Calvin, recogiendo su teléfono del suelo, salió directamente del vestuario.

Alejandro se levantó con ayuda. ‘¿Alejandro, estás bien? ¿Qué le pasa a ese tipo de repente?’. Ante las preguntas que seguían, él se encogió de hombros como si tampoco lo supiera.

"Puede pasar. Aún es un niño."

Alejandro, con una sonrisa amplia, se puso los auriculares en ambos oídos. Al salir del vestuario silbando, su caminar estaba lleno de tranquilidad. Alejandro mantuvo la mirada fija en la pantalla de su teléfono y volvió a reproducir el video que ya había visto hasta el cansancio.

¿Sería un pecado permanecer a tu lado?

La suave voz de Elvis Presley fluyó a través de los auriculares. El baile romántico de dos hombres disfrutando de la fiesta de promoción llenó la pantalla.