14. Los Ángeles

 

14. Los Ángeles

Las enormes letras blancas adornaban la colina. El letrero de Hollywood llenaba todo su campo de visión.

“¡Hong, mira eso! ¡Es el letrero de Hollywood!”

Dijo Calvin con una sonrisa radiante. Ver frente a sus ojos ese paisaje que solo conocían por películas o series hizo que sus corazones latieran con fuerza. El lugar donde nacieron las películas que Calvin tanto amaba. La cuna de innumerables estrellas: Hollywood.

“……Es verdad.”

La mirada de Joo-won estaba atrapada en la interminable vista panorámica de la ciudad. Le resultaba fascinante ver cómo toda la urbe se teñía de tonos naranjas y púrpuras. Arbustos secos sobre las colinas, siluetas de palmeras recibiendo de lleno el atardecer y ese olor a tierra flotando en el aire.

'Ah, de verdad es LA'.

Sintió una oleada de emoción. Por fin se hacía real el hecho de haber llegado a un mundo nuevo.

“Llegaremos a la universidad en treinta minutos. Por suerte, llegamos justo a tiempo.”

El campus estaba cerca de Santa Mónica, a unos 15 km al oeste del centro de Los Ángeles. Había oído que era una ubicación privilegiada donde podían ir a ver el mar siempre que quisieran.

El entrenamiento de Calvin empezaría en dos días. Tras recibir el permiso para ingresar temprano a los dormitorios, ambos se dirigieron a LAMU arrastrando sus cuerpos cansados. Mientras Calvin conducía en silencio, luchando contra el dolor muscular, Joo-won sacó un fajo de papeles de su mochila.

“Escucha bien, Calvin. Te lo voy a explicar una vez más.”

Joo-won había organizado en una tabla los perfiles del director, el cuerpo técnico y los jugadores del equipo 'Green Storm', al que pertenecería Calvin. Aunque Calvin se quejaba diciendo que para qué tenía que memorizar perfiles si los conocería pronto, Joo-won se mantuvo firme.

Él se tomaba la carrera de Calvin más en serio que nadie. Ya que su propio sueño de ser el quarterback de Green Storm se había desmoronado, debía proteger el de Calvin. 'Pase lo que pase, mi novio tiene que ser el mejor quarterback'. Con esa ambición, Joo-won se autoproclamó manager personal de Calvin.

“El entrenador en jefe es Max Bentley. Es un estratega brillante que ha mantenido a Green Storm en el top 10 durante tres años seguidos. Es bastante joven para ser director y, como fue quarterback, te ayudará mucho.”

Era una historia que Calvin ya había escuchado al menos tres veces. Bostezó como si estuviera aburrido.

“Derrick Irons, coordinador ofensivo. No se sabe mucho de él, pero dicen que es la pareja perfecta para el entrenador Bentley. La coordinadora defensiva es Samira Hadid. Es una de las pocas mujeres líderes que fue jugadora; tiene una gran capacidad de análisis y sus estrategias defensivas son increíbles.”

Tras recitar los nombres del cuerpo técnico, Joo-won empezó a explicar quiénes eran los jugadores principales.

“El quarterback titular es Brandon Sinclair. Es bueno, pero tú eres mejor. En un año, él será tu suplente. A Darius Campbell ya lo conoces, ¿verdad? El legendario running back que recorrió 40 yardas en 4.4 segundos para lograr un touchdown. Como es rápido igual que tú, harán una buena sinergia.”

“…….”

“También está Tyrone Geary como otro running back. No destaca demasiado, pero trabajarás mucho con él, así que recuérdalo.”

“Entendido, Hong.”

Respondió Calvin sin mucho interés. '¿Brandon Sinclair es el titular? Bueno, solo tengo que recordar a ese tipo. Porque le voy a quitar el puesto'.

“Por último, el wide receiver, Alejandro Vega. Es un sophomore1), pero su talento es inmenso. Si Campbell es una leyenda, Vega es una tormenta viviente. Es un loco capaz de atrapar cualquier pase, aunque el quarterback lance una mierda.”

“Yo nunca lanzo pases de mierda.”

Joo-won soltó una carcajada ante la respuesta brusca de Calvin. “Algún día llegará el momento en que lances un pase de mierda y te desesperes”, murmuró mientras guardaba los papeles. Una gema en bruto necesita un tallado delicado. Joo-won deseaba que Calvin encontrara buenos líderes y compañeros para que su talento pudiera volar.

A través de la ventana se extendía una playa resplandeciente. Justo cuando estaba absorto por esa belleza fascinante, llegaron al campus. Mientras estacionaban el coche y bajaban el equipaje, un hombre se les acercó.

“Eres el joven McGrady, ¿verdad?”

Era una voz madura y profunda. Joo-won reconoció de inmediato al hombre que vestía un traje impecable. Era Max Bentley, el entrenador en jefe de Green Storm y ex-quarterback de la NFL.

“Calvin, es el entrenador Bentley.”

Ante el susurro de Joo-won, Calvin también lo reconoció. Sonrió amablemente y fue el primero en ofrecerle la mano. “Hola, entrenador. Soy Calvin McGrady. Y él es mi pareja”. Presentó a Joo-won con total naturalidad. El entrenador Bentley estrechó la mano de Calvin con firmeza.

'Oh, tiene fuerza'.

Era un poco más bajo que Calvin, pero tenía un cuerpo sólido digno de un ex-quarterback. Tenía una impresión pulcra y seria, y parecía estar en sus cuarenta.

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'¿Todos los entrenadores en LA se ven así?'.

Pensó que no parecía un entrenador de fútbol americano. Hasta ahora, todos los líderes que Calvin había conocido vestían siempre ropa deportiva desaliñada y ni siquiera se afeitaban bien. El entrenador Bentley, con su vestimenta impecable y su forma educada de hablar, transmitía más un aire de hombre de negocios que de deportista.

El entrenador ayudó a cargar parte del equipaje y dijo:

“Los dormitorios de los atletas están por aquí. Síganme.”

Ya era hora de que Joo-won y Calvin se separaran. Los dormitorios para estudiantes regulares estaban en dirección opuesta al gimnasio. Calvin, sin dudarlo, besó a Joo-won en la mejilla.

“Nos vemos después de que desempacamos, Hong.”

Joo-won observó la expresión del entrenador Bentley por encima del hombro de Calvin. Un rostro impasible y frío. No mostró ninguna reacción a pesar de vernos besarnos. 'Parece conservador, pero al parecer no es homofóbico'.

'Definitivamente LA es LA'.

Había llegado a una ciudad donde dos hombres besándose no era nada del otro mundo. Joo-won observó las espaldas de Calvin y el entrenador Bentley alejándose hasta que finalmente apartó la mirada.

Tenían que separarse. Calvin a los dormitorios de atletas, él a los regulares. No había forma de forzar una unión entre dos vidas que iban a transcurrir de manera tan distinta. Vivir en la misma ciudad y asistir a la misma universidad no significaba llevar la misma vida. Lo sabía, pero enfrentarse a ello le daba miedo.

Entró en el dormitorio vacío y desempacó. La habitación de Joo-won era una pequeña habitación individual en el séptimo piso del edificio de dormitorios generales. No se compararía con las habitaciones de los jugadores de fútbol, pero las instalaciones eran bastante buenas. La cama era grande, el baño amplio y tenía casi todo lo necesario. 'Una universidad prestigiosa es una universidad prestigiosa', pensó mientras abría la ventana de par en par.

El campus visto desde la habitación era hermoso. Luces brillantes y edificios sofisticados. Al ser una universidad de élite junto al mar, la vista era espectacular. Comparado con Birmingham, todo se sentía grande y nuevo.

'En un mes tendré que compartir este edificio con hombres sucios y olorosos'. Se prometió disfrutar al máximo de su tiempo a solas hasta entonces y volvió a cerrar la ventana. '¿Debería salir mañana con Calvin a ver la ciudad? ¿Tendrá Calvin…… tiempo?'.

'Ese idiota, ¿lo estará haciendo bien?'. De repente se preocupó. Aunque era alguien con un talento indiscutible, su personalidad arrogante podría jugarle una mala pasada. El hecho de que esa confianza cautivara a Birmingham no garantizaba que funcionara en LA. Esto ya no era el patio de recreo de unos estudiantes de secundaria. La liga universitaria es el lugar donde se reúnen los ases seleccionados estrictamente por su talento.

'Ehh, ¿por qué me preocupo por estas cosas?……'.

Calvin ha sobrevivido bien hasta ahora, así que lo seguirá haciendo. 'Mejor me preocupo por mi propio futuro'. Joo-won cerró la ventana tras llegar a esa conclusión.

Calvin regresó tarde por la noche. En sus manos traía un pequeño altavoz Bluetooth, diciendo que quería ver la habitación de Joo-won.

La canción elegida era ‘Like A Virgin’ de Madonna. La música resonaba en el pasillo vacío. Calvin rodeó la cintura de Joo-won con sus brazos y lo hizo girar por la habitación.

“¡Oye, tú……!”

Joo-won soltó un quejido echando la espalda hacia atrás. “¡Idiota, casi me rompes la espalda!”. A pesar de los reproches, Calvin solo sonreía. Tras dejar el altavoz sobre el escritorio, levantó a Joo-won en vilo. En el momento en que sus pies dejaron de tocar el suelo, Joo-won sintió un miedo indescriptible.

“Oye, ¿qué estás ha, ¡u-up!……”

Calvin lo besó a la fuerza mientras él intentaba apartarlo, encaminándose hacia la cama. “Oye, en serio, Calvin, para ya”, esas palabras se filtraban entre sus labios unidos. Calvin lo lanzó sobre la cama y deslizó su mano bajo la camiseta.

“¡Oye, ya para! Esto es un dormitorio…….”

Calvin soltó una risita al ver el rostro de Joo-won completamente rojo. “Es un dormitorio, sí. Pero no hay nadie”. Apretó el pecho de Joo-won con fuerza mientras tarareaba la canción de Madonna. Joo-won lo empujó ligeramente.

“¿Cómo fue la reunión? ¿Conociste a todos los entrenadores?”

“El campamento de verano empieza pasado mañana, así que los veré entonces. A los entrenadores y a los compañeros. Ahora mismo estoy solo en el dormitorio.”

'Excepto por ese entrenador en jefe que parece un hombre de negocios estricto'. Calvin respondió metiendo su rodilla entre las piernas de Joo-won.

“Significa que solo me queda un día de libertad, Hong. ¿Cómo quieres pasar mi último día contigo?”

Joo-won soltó una carcajada incrédula. ¿Acaso esta pregunta tenía opciones? Claramente le estaba pidiendo sexo. El rostro de Calvin, con los ojos brillando intensamente, estaba lleno de su deseo saludable de siempre. Joo-won lo miró y soltó un profundo suspiro.

'Bueno, que pase lo que tenga que pasar……'.

Tiró del cuello de Calvin y lo besó primero. Una vez que empezara el campamento de verano, Calvin se quedaría encerrado en el campo de entrenamiento con sus compañeros. Le habían dicho que permanecería en las instalaciones del campus durante once días para el entrenamiento físico. Si solo les quedaba un día, tendrían que disfrutarlo al máximo. Joo-won abrió sus labios lentamente.

Ambas lenguas se chocaron suavemente, explorándose mutuamente. 'Mierda, se siente bien'. La mente de Joo-won empezó a nublarse. Tras besarlo con los brazos rodeando el cuello de Calvin, separó los labios lentamente. Un aliento agitado escapó de entre sus labios entreabiertos.

“……¿Trajiste condones?”

Calvin respondió mientras manoseaba la cintura de Joo-won:

“Por supuesto, Hong. ¿Alguna vez he ido a verte sin traer condones?”

Una sonrisa pícara. Los hoyuelos marcados a ambos lados de sus labios hicieron que el corazón de Joo-won diera un vuelco. Como hechizado, sujetó el rostro de Calvin y hundió sus labios en uno de sus hoyuelos. Succionó la comisura de su boca, lamió la línea de su mandíbula y le dio un mordisco firme en el cuello.

“Ha-aa…….”

Calvin soltó un lamento. Joo-won, sujetando la nuca de él, cambió de posición en un instante. Lo inmovilizó como un luchador sobre el ring, presionando su pecho. Calvin, con la barbilla en alto, miró a Joo-won con una sonrisa escalofriante.

“¿Me estás desafiando?”

Fue una pregunta provocadora. Joo-won se quitó la camiseta de un tirón y la lanzó lejos.

“Atácame, bastardo.”

Acto seguido, volvió a clavar sus dientes en la nuca de Calvin. Cuando los afilados colmillos rasparon su piel, Calvin soltó un gemido bajo. Le gustaba ver a Joo-won excitado; amaba ese toque rudo y el movimiento apresurado de su lengua. Calvin, que lo disfrutaba con calma, aprovechó un descuido para girar sus cuerpos de nuevo. Joo-won, que quedó debajo en un instante, soltó un aliento agitado. Su rostro de indignación le pareció adorable.

“Espera, Hong. Tienes que ser un chico bueno.”

“Maldición, tú……”

Cuando Calvin sacó un condón de su bolsillo, Joo-won estiró la mano para alcanzarlo. Calvin retiró el brazo con picardía. “No. Quiero ponértelo yo”. Con una sonrisa suave, le bajó los pantalones a Joo-won. Le pareció tierno ver que su parte inferior ya estaba rígida desde hacía rato.

 

A la mañana siguiente, Joo-won despertó entre los brazos de Calvin. Calvin, que lo abrazaba por la espalda, mordisqueaba suavemente su oreja.

“Hong, es hora de levantarse.”

Al abrir los ojos, Joo-won se topó con la intensa luz del sol de California. Estar encerrados en un dormitorio vacío, durmiendo y despertando junto a Calvin, le daba una paz increíble. Por fin se sentía libre. Podían tener sexo ruidoso o poner la música a todo volumen durante toda la noche sin que importara.

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Era una felicidad que valoraban aún más sabiendo que terminaría al día siguiente. Joo-won abrió sus labios, secos tras el largo sueño.

“Calvin.”

“Dime, Hong.”

Calvin hundió su rostro en el hombro de Joo-won.

“Tu pene está tocando mi espalda.”

Ante la fría observación de Joo-won, Calvin se rio. “Perdón. No fue a propósito”. La excusa que soltó fue de lo más descarada. Joo-won se giró para quedar frente a él. '¿Cómo puede ser tan guapo hasta con la cara hinchada por la mañana?'. De repente, sintió un vuelco en el estómago.

Ambos se pusieron una camiseta y unos pantalones cortos y salieron. Al ser el último día que pasarían juntos antes del campamento de verano, tenían que aprovecharlo al máximo.

“Hace un día perfecto para ir al mar”, dijo Calvin. Desde donde estaban, podían disfrutar de la playa de Santa Mónica con solo caminar quince minutos.

“Sí, es verdad.”

 

Caminaron tranquilamente entre las palmeras que absorbían la luz solar. El sonido de las olas rompiendo, la arena brillante y el aire cargado de sal resultaban refrescantes. Con cada paso, sus pies se hundían profundamente en el suelo.

Al llegar a la orilla, Calvin se quitó la camiseta sin dudarlo. Para él, que amaba nadar en el mar tanto como el fútbol americano, esa playa interminable era el paraíso.

“¡Hong, ¿qué haces?! ¡Ven tú también!”

Gritó Calvin, que ya se había lanzado al agua. 'Ah… no traje ropa interior de repuesto'. Mientras Joo-won dudaba, Calvin ya nadaba libremente, agitando los brazos hacia él. “¡Hong, juguemos juntos!”. Ante esas palabras, Joo-won se quitó la camiseta como hechizado. 'Qué más da. Como el sol es fuerte, los calzoncillos se secarán rápido'.

Entró al agua con valentía, pero pronto llegó a la conclusión de que nadar no era lo suyo. Para Joo-won, el mar estaba demasiado húmedo, demasiado frío y daba demasiado miedo.

“Oye, Calvin. Te esperaré fuera.”

Joo-won, que parecía un ratón mojado, finalmente se declaró vencido. Calvin, que se había quejado pidiéndole que jugaran juntos, aceptó al ver el rostro demacrado de Joo-won.

“Está bien, nos vemos luego. No te vayas lejos.”

Joo-won asintió y se dio la vuelta. 'Tengo que tumbarme en algún lado y descansar un poco'. Salió del mar arrastrando sus piernas pesadas.

Calvin se quedó absorto en una conversación con unos surfistas. Eran hombres de aspecto imponente, buen físico y un aire un tanto empalagoso.

“Ey, guapo, ¿te gusta el surf?”

Uno de ellos, de aspecto especialmente meloso, se le acercó con familiaridad. Tenía bastante vello en el pecho, pero un cuerpo firme, seguramente por los años de práctica. Calvin detectó un matiz sutil en la mirada del hombre.

'Bueno, es normal que pase esto si un hombre tan sexy como yo anda por ahí sin camiseta'. Calvin respondió sin darle importancia.

“Me encanta. Si lo hubiera sabido, habría traído una tabla.”

“¿No eres de LA? ¿Turista?”

“Me acabo de mudar. Me han fichado.”

“¿Eres atleta o algo así? Con razón tienes ese cuerpo.”

Mientras tanto, Joo-won se tumbó en una hamaca sobre la arena. Se protegía del fuerte sol mientras vigilaba los movimientos de Calvin. '¿Quién es ese tipo y por qué se hace el simpático?'. Ladeó la cabeza con suspicacia.

Calvin, tras recibir una tabla de surf del hombre, tomó posición. Esperó la ola con calma y se subió a la tabla de un salto.

“Ja, hasta eso se le da bien.”

Joo-won soltó una exclamación de admiración tras otra al ver la forma perfecta de Calvin sobre las olas. Parecía un coastal boy que hubiera nacido y crecido en la playa, moviéndose con destreza y soltura. Y eso que Birmingham era una ciudad árida sin rastro de mar. '¿Cuándo demonios aprendió a surfear?'.

“Hola, lindura.”

En ese momento, una gran sombra se proyectó sobre el torso de Joo-won. Frunció el ceño al ser llamado con ese apodo desagradable por un desconocido. '¿Quién es este tipo?'.

“¿Quieres una copa? Invito yo.”

El hombre, que llevaba gafas de sol, sostenía una bolsa de cóctel en cada mano. Una azul y otra naranja. La madre de Joo-won siempre le había recalcado que nunca debía aceptar comida de desconocidos.

“Lo siento. No me gusta mucho el alcohol.”

A pesar del rechazo cortante de Joo-won, el hombre no retrocedió.

“¡Pero si es un cóctel sin alcohol! No seas así y acéptalo.”

'Es un pervertido, seguro'. Tras llegar a esa conclusión, Joo-won respondió con frialdad:

“No me interesa.”

“Jajaja, ¿por qué eres tan borde? No soy gay. ¡Si hasta tengo esposa e hijo!”

“Ha-aa……”

Soltó un profundo suspiro. 'Definitivamente LA es LA'. Hasta un hombre casado con hijos le estaba tirando los trastos. Joo-won se incorporó, decidido a rechazarlo con más firmeza.

'……¿Eh?'

Y entonces lo vio.

“No jodas……”

A Calvin McGrady cargando hacia ellos como un toro tras haber tirado la tabla de surf.

Ah, se le olvidó por completo lo que le iba a decir al señor.

“¡Baby! Ya estoy aquí. ¿Has esperado mucho?”

Calvin, que venía con una actitud capaz de matar a alguien a golpes, cambió su expresión en un instante. Joo-won lo miró con miedo. Una sonrisa radiante y hoyuelos marcados. Definitivamente era Calvin, pero……

Daba miedo.

“¿No tienes hambre? ¿Vamos a comer? ¿Qué quieres?”

Calvin se mostró más cariñoso de lo habitual y se agarró del brazo de Joo-won. 'Ah, ¿está marcando territorio ante este señor? ¿Diciendo que soy suyo?'. Joo-won, captando la situación, se dejó llevar dócilmente por Calvin. El hombre de los cócteles se quedó mirando sus espaldas mientras se alejaban.

“Creo que no debería separarme de ti, Hong. LA es muy peligrosa.”

Dijo Calvin tras caminar a paso largo durante un buen rato. Su expresión era de enfado. Joo-won le respondió incrédulo:

“Pues tú parecías estar pasándolo muy bien con el surfista de antes.”

“Eso era……”

Iba a decir que era una conversación sin importancia, pero se calló. Calvin, con la camiseta colgada al hombro, siguió caminando con paso firme.

“Hong, escucha.”

Esto no era Birmingham, era LA. Necesitaba un medio infalible para proteger a Hong.

“¿Y si vamos a tatuarnos juntos?”

“……¿Eh?”

“Grabamos nuestras iniciales en nuestros cuerpos. Para que cualquiera que nos vea sepa que tú eres mi novio y yo soy el tuyo.”

Joo-won arrugó el rostro visiblemente. Nunca en su vida había pensado en grabar algo en su cuerpo.

“Si no lo hacemos, siento que gente como esa seguirá deseándote.”

Dijo Calvin con un rostro serio y sin rastro de broma. Joo-won respondió con voz temblorosa:

“Si quieres que se sepa, podemos usar anillos de pareja o algo así.”

“Pero los anillos se pueden quitar en cualquier momento. Un tatuaje no se puede borrar, y si nos lo hacemos en los dedos o en el cuello, no se podrá ocultar.”

'¿Dedos o cuello?'. Joo-won no quería tatuarse en esos lugares bajo ningún concepto.

“Ni hablar, loco. Un tatuaje es, literalmente, algo permanente. ¿Quieres vivir toda la vida con mis iniciales en el dedo?”

“Sí. Eso es lo que quiero. ¿Tú no?”

“Entonces tú, tú conmigo para siempre……”

'¿De verdad crees que tú y yo podremos vivir así para siempre?'. Joo-won soltó la pregunta tartamudeando. En un instante, el aire que los rodeaba se volvió gélido.

“Calvin…… tú y yo solo tenemos diecinueve años. Tatuarse el nombre de tu pareja a los diecinueve es una locura.”

'La pareja de los diecinueve años, ¿eh?'. Calvin murmuró eso y soltó una risa amarga. Apretó su camiseta mojada y adelantó a Joo-won sin mirar atrás.

“……¡Oye, Calvin! ¡Espérame!”

Estaban en medio de una playa donde los pies se hundían con cada paso. Joo-won no podía alcanzar a un Calvin que caminaba a zancadas con sus largas piernas. Sintió un escalofrío al notar que había metido la pata. 'Mierda…… supongo que esta noche tendré que darle duro y decirle que lo amo'. Con la mente trabajando a mil por hora, corrió tras él.

* * *

El campamento de verano de los Green Storm comenzó. Faltaba exactamente un mes para el inicio de la temporada regular.

Los jugadores se someten a un entrenamiento riguroso durante 11 días, yendo y viniendo entre el estadio y el centro de entrenamiento del campus. Primero, se levantaban a las 6:00 a.m. para controlar su peso. Por la mañana, entrenamiento de pesas y acondicionamiento. Después de ingerir una cantidad de proteínas que daban ganas de vomitar, estudiaban tácticas y el libro de jugadas en la sala de reuniones. Hasta el anochecer, entrenamiento completo en el campo. Los jugadores forzaban sus cuerpos hasta el límite para elevar al máximo su resistencia física y mental.

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Tras terminar el agotador entrenamiento, Calvin soltó un lamento bajo la ducha. El agua que caía estaba extremadamente fría, pero no tenía fuerzas ni para girar el grifo. Ahora entendía por qué los jugadores llamaban al campamento de verano ‘지옥의 주간’.

'¿Cómo voy a aguantar 11 días así?…….'

Con un profundo suspiro, se lavó el sudor de todo el día. Solo con estar de pie, los músculos de sus muslos temblaban. 'Mierda, qué cansancio. Extraño a Hong'.

Extrañaba a Hong, a su madre, a Tessa. También a Mason, a Lucas y a George, que estaba en el hospital……. Recordó los rostros de sus seres queridos uno por uno mientras contenía las lágrimas. Este era un mundo de una dimensión totalmente distinta al nivel de la secundaria. Un lugar donde se competía ferozmente en cada momento para llegar a ser profesional. Calvin se reafirmó una vez más. Lo había aceptado todo. Era por su familia.

'Tengo que aguantar. No hay otra forma'.

Tras terminar de ducharse y secarse, Calvin salió. Notó de inmediato que el ambiente en los vestuarios era inusual. Los jugadores de los Green Storm parecían estar en una guerra de nervios silenciosa ante la próxima competencia por las posiciones.

Veteranos y novatos. Titulares y suplentes. Los que empujan y los que son empujados. Una tensión palpable flotaba entre ellos. Numerosas miradas se dirigieron hacia el quarterback promesa que venía de Alabama. Calvin se dirigió en silencio a su taquilla.

Ignorando las miradas que se le pegaban, se estaba aplicando loción corporal cuando la puerta de los vestuarios se abrió de golpe y los veteranos entraron en grupo. En sus manos traían cubos llenos de hielo.

'Es hora del baño de hielo'.

'Baño de hielo' consistía en meter el cuerpo en una bañera llena de hielo y aguantar de forma bruta. Usarían la excusa de la recuperación muscular, pero al final no era más que una novatada para atormentar a los de primer año.

"¡Novatos, todos al área de duchas, ahora!"

El hombre que gritó con voz grave era Darius Campbell. Un jugador de último año que actualmente era el capitán de los Green Storm. Calvin recordó lo que Joo-won le había dicho en el coche.

[Darius Campbell tú también lo conoces, ¿verdad? El legendario running back que recorrió 40 yardas en 4.4 segundos para lograr un touchdown. Como es rápido igual que tú, harán una buena sinergia.]

Sinergia. No parece que tenga muy buen carácter. Calvin observó en silencio a Darius, que gritaba a los novatos para que se movieran rápido. ¿Sería del tipo de capitán estricto? Bueno, para controlar a más de 80 jugadores, no se podía tener una personalidad cualquiera.

Unos 20 novatos se reunieron en las duchas. Dos bañeras colocadas en una esquina eran para el baño de hielo. El duelo entre los freshmen y los sophomores había comenzado. La regla era simple: el que aguantara más tiempo ganaba.

"Hey, tú. ¿Cómo te llamabas?"

Un novato fue el primero en ser señalado. El novato, que se presentó como Jamal, se puso frente a la bañera con rostro tenso. Darius procedió a señalar al oponente.

"Tu oponente es este tipo."

El estudiante de segundo que fue arrastrado con cara de pocos amigos se llamaba Tiago Silva.

"¿Qué? ¡¿Por qué tengo que ser yo?!"

Tiago se quitó la camiseta mientras murmuraba quejas. Darius pulsó silenciosamente el botón del cronómetro.

"……¡Mierda, no puedo con esto!"

Tiago salió disparado antes de que pasaran 30 segundos. Al ver eso, los compañeros estallaron en risas. Calvin también se rio.

"Felicidades por la victoria, Jamal. Ganaste fácil gracias a que tu oponente es un inútil."

Jamal se levantó sujetando la mano de Darius, aunque su rostro estaba pálido y temblaba. El duelo continuó hasta que le tocó el turno a Calvin.

"McGrady, sal."

Sin embargo, Calvin era un novato que requería atención especial. Un tipo rodeado de rumores que decían que había arrasado en la liga de Alabama. Incluso Darius recordaba con precisión su apellido.

"Jajaja…."

'Esto se va a poner molesto'.

Calvin dio un paso al frente.

"Un tipo fuerte necesita un oponente más fuerte, ¿verdad?"

Darius reflexionó seriamente. Mientras examinaba a los veteranos, la puerta de las duchas se abrió.

"¿Estaban todos aquí?"

Darius sonrió al ver al hombre que caminaba con parsimonia.

"Llegas justo a tiempo, Alejandro."

Los compañeros se dividieron en dos. El 'Alejandro' que apareció cambió por completo la atmósfera del lugar. El aire se volvió gélido. Calvin observó con atención al hombre que se acercaba.

Alejandro Vega.

Calvin no recordaba bien qué había dicho Hong sobre él, pero sintió una presión de origen desconocido. ¿Sería porque Alejandro era inquietantemente guapo? ¿O porque sonreía ligeramente ante el hielo?

"¿Me están pidiendo un baño de hielo antes de haberme lavado siquiera? Qué crueldad."

El hombre se quitó la camiseta sin dudarlo. Calvin se quedó mirándolo embobado. Alejandro no solo era guapo de cara, sino que su físico era perfecto.

'Vaya, es increíblemente guapo…….'

Parecía un actor de 30 años interpretando a la fuerza a un universitario. Tenía un enorme tatuaje que iba desde su costado izquierdo hasta el pecho. Alejandro se paró frente a Calvin.

"Bienvenido, novato."

Tras un breve apretón de manos, Alejandro entró en la bañera. Calvin lo siguió. Al instante, se le erizó la piel. Sintió como si sus entrañas se congelaran.

'Mierda, ¿por qué demonios hacen esta estupidez?'.

"Ha-aa……."

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Calvin respiró hondo. Forzó una sonrisa relajada. Pasaron 5 minutos. Como no había un ganador, Darius añadió un cubo de hielo extra a cada bañera.

'Mierda'.

Calvin apretó los dientes. Sus labios estaban pálidos y sus ojos perdían el enfoque.

'Ah, estoy perdiendo el conocimiento'.

Sin embargo, no quería perder ante Alejandro Vega. La expresión relajada del otro no dejaba de irritarlo.

'Mierda… mi cuerpo está raro…….'

En un momento dado, Calvin perdió el conocimiento y desapareció bajo el hielo.

 

Cuando abrió los ojos, Calvin estaba envuelto en toallas húmedas. Tras recibir agua caliente, recuperó la conciencia. Había perdido.

'Realmente no pensé que me desmayaría…….'

Masticando insultos, se incorporó y se dirigió a su taquilla.

"Ha."

De todas las personas, su vecino de taquilla tenía que ser Alejandro.

"Yo uso ropa de verano incluso en pleno invierno. Por naturaleza, no siento mucho el frío."

"Eres la primera persona que aguanta tanto contra mí."

La voz pausada de Alejandro llegó a sus oídos. Calvin no respondió.

"Ahora que lo pienso, tú……"

Alejandro entornó los ojos, examinando el rostro de Calvin.

"Tú eres el tipo del video famoso, ¿verdad? El quarterback gay de Alabama."

Calvin soltó una pequeña risa incrédula.

"Fue tierno verte bailar con tu novio."

"Es un honor conocerte así. Espero que nos llevemos bien."

Con una leve sonrisa, Alejandro desapareció. Calvin lo siguió con hostilidad antes de volver a girar la cabeza.

'¿Qué clase de tipo es este?'

Sintió que había sido derrotado por completo y la irritación lo invadió. Calvin cerró la taquilla de un golpe. Todavía sentía que la cabeza le daba vueltas.

<Continuará en el volumen 4>