Historia paralela. Mantente muy cerca.

 

Historia paralela. Mantente muy cerca.

"¿Esto es todo el equipaje?"

"No. Los libros pienso traerlos poco a poco, en varias tandas."

Era el día en que Seo Jin-hyuk regresaba a casa. Como estudiar a diario también resultaba agotador, Asher decidió faltar a su sesión de estudio del fin de semana para observar la mudanza.

Al principio su intención era ayudar, pero había olvidado un detalle: Jin-hyuk simplemente contrataba personal para ello. A menudo olvidaba que era un magnate, ya que el hombre insistía en llevar una vida más parecida a la de una clase media acomodada que a la de un 'chaebol'.

Varios hombres entraron con las pertenencias de Jin-hyuk y comenzaron a organizarlas en orden. En cuanto terminaba una caja, aparecía otra sin cesar. Asher lo había intuido cuando vivían juntos, pero verlo en persona confirmaba que tenía bastantes cosas.

Aunque Jin-hyuk no tenía el hobby de coleccionar objetos de lujo como otros ricos, la cantidad de artículos necesarios para mantener su estatus era, por sí sola, considerable. Era muy distinto a Asher, que solía vivir con lo mínimo indispensable. Había multitud de accesorios como relojes y gemelos, trajes hechos a medida y bolsos de cuero.

Sin embargo, lo que ocupaba la mayor parte de su equipaje eran los libros. No es que tuviera una obsesión por coleccionarlos, e incluso solía donar los que ya había leído, pero aun así eran suficientes para llenar una pared entera de la biblioteca.

Asher curioseó a su alrededor y abrió un libro que aún estaba apilado. Esta vez trataba sobre términos económicos. Hojeó un poco más, pero solo encontró conceptos que no le interesaban en absoluto. Definitivamente, haber terminado de leer 'Mi planta de naranja lima' (o The Education of Little Tree) había sido suficiente. Aunque, en realidad, había sido Jin-hyuk quien se lo leyó antes de dormir. Aun así, como era el único libro que había leído recientemente, recordaba bien el contenido.

"¿Hay algún libro que quieras leer?"

Una voz sonó justo sobre su hombro.

Era Jin-hyuk. Tenía una ligera sonrisa, probablemente sabiendo que Asher no hablaba en serio sobre leer. Asher estuvo a punto de responder con un "no", pero cambió de opinión.

"Si usted me lo lee, sí."

Aunque Jin-hyuk solía decir que le leía por la 'educación prenatal', Asher sabía que en realidad no le importaban esas cosas. Había sido el propio Jin-hyuk quien dijo primero que la educación prenatal era inútil. Leer por su cuenta ya era suficiente tortura con los libros de texto, pero escuchar la voz de Jin-hyuk era otra historia.

"Elegiré uno."

Como era de esperar, no se negó.

"Yo no leo cosas como estas", sentenció Asher señalando el libro de economía.

A base de leer textos para el examen de lengua, Asher había desarrollado sus propios gustos. Detestaba los textos informativos, especialmente los de ciencia y economía.

Él contuvo una risa.

"Por supuesto."

Escuchar la voz de Jin-hyuk leyendo seguramente le daría sueño, pero para eso, Asher prefería simplemente abrazarlo y dormir. Solía dormir bien por las noches sin necesidad de lecciones aburridas, así que cualquier ruido extra acabaría siendo solo eso: ruido.

La decisión de invitarlo a volver a casa la había tomado aquel día en la exposición.

El día que recuperó su anillo, Asher llevó al hombre a un restaurante que le había recomendado Jinho. En lugar de un taxi, tomaron el autobús y terminaron sentados en una mesa tan estrecha que sus rodillas se rozaban, pidiendo patatas fritas y dos cervezas.

Era un restaurante ruidoso. Parejas jóvenes en citas y grupos de amigos charlaban con estruendo. Era un bullicio que ni la música lograba ocultar. En medio de todo aquello, aquel hombre impecablemente vestido resaltaba como si hubiera sido recortado de una revista y pegado en el lugar equivocado.

Seguramente no era tan romántico como los restaurantes de lujo a los que Jin-hyuk solía llevarlo. No había menú de pasos ni una extensa carta de vinos; era un restaurante común y corriente que Asher podía pagar con su propio dinero.

Pero, al mismo tiempo, era la imagen más cercana a la cita que Asher siempre había imaginado. Comer patatas fritas baratas, beber cerveza, ingerir comida bañada en salsas industriales y reírse de trivialidades como si fueran los eventos más extraordinarios del mundo.

Jin-hyuk terminó cada plato sin quejarse y sonrió más de lo habitual. Parecía estar escuchando los chistes más divertidos de su vida. Fue mientras se comía la última patata frita, ya fría y reblandecida por el aceite, cuando Asher lo decidió.

Tenía que pedirle que volviera a casa.

Él ya le había cedido una habitación en el pasado incluso cuando pensaba que el bebé no era suyo. Aunque técnicamente era la casa de Asher, Jin-hyuk la había comprado, así que merecía ser tratado con esa cortesía.

Eso no significaba que volverían a compartir habitación de inmediato. La casa era amplia, y Asher simplemente decidió ofrecerle un cuarto, tal como Jin-hyuk había hecho con él. Que ese cuarto fuera la biblioteca vacía era lo más natural.

Fue una decisión impulsiva que le comunicó al hombre mientras iban sentados en la parte trasera del autobús cruzando el río Han, y él aceptó. Al final, tal como Jin-hyuk había planeado cuando se mudaron por primera vez tras la boda, el dormitorio principal fue para Asher y la biblioteca se convirtió en la habitación de Jin-hyuk.

Y el día de la mudanza era hoy, dos semanas después.

 

Cuando la limpieza terminó y los operarios se marcharon, Jin-hyuk salió de la habitación cargando a Lee-seo, a quien habían dejado descansando para que no respirara el polvo de las cajas.

Lee-seo miró al hombre con los ojos brillantes. Era increíble cuánto lo quería un bebé que ni siquiera sabía hablar. Durante las últimas dos semanas, al pasar más tiempo juntos, Lee-seo se veía notablemente más feliz.

Asher no podía negar que Lee-seo era una de las razones por las que le pidió a Jin-hyuk que volviera.

Era un niño que casi no lloraba, comía bien y no daba problemas para dormir, pero tenía una debilidad especial por Jin-hyuk. Aunque estuviera jugando tranquilo con sus juguetes en la sala, en cuanto veía al hombre, soltaba gritos de alegría y gateaba hacia él con todas sus fuerzas. Su afecto no era algo que pudiera disimularse.

Jin-hyuk, que sostenía a Lee-seo con delicadeza, no pudo ocultar su sonrisa y besó sus mejillas repetidamente.

Lee-seo no entendía el significado exacto de un beso, pero parecía comprender que su padre lo amaba. Cada vez que recibía un beso ligero, sonreía de par en par y miraba alternativamente a Asher y a Jin-hyuk.

Era una mirada llena de puro afecto.

Aunque al principio le pareció excesivo, tras observar de cerca durante semanas, Asher entendió por qué Lee-seo lo quería tanto. Jin-hyuk era meticuloso y no escatimaba en demostraciones de cariño.

El hombre se daba cuenta de cualquier incomodidad del bebé antes de que este empezara a quejarse. Traía la papilla o el biberón justo cuando el hambre acechaba, y notaba un pañal mojado más rápido que nadie. Si Lee-seo jugaba solo, lo dejaba tranquilo, pero en cuanto el pequeño miraba a su alrededor buscando compañía, Jin-hyuk ya estaba allí para cargarlo. Lee-seo pasaba el día entero sonriendo pegado al pecho del alfa.

A pesar de que el bebé babeaba y mordía con sus encías algo que normalmente molestaría a alguien con la personalidad pulcra de Jin-hyuk, él no mostraba ni un ápice de desagrado. Al contrario, su rostro reflejaba una ternura incontenible.

Puede que Asher se hubiera equivocado al decirle que sería un buen esposo, pero su predicción de que sería un buen padre había dado en el clavo. Acertar una de dos no era un mal promedio.

Aun así, no esperaba que Jin-hyuk fuera mejor cuidando al bebé que él mismo, que tenía más experiencia. Claro que, si la habilidad dependiera solo de la experiencia, Asher no habría terminado en la cocina en lugar de cuidando niños en 'Caritas', donde fue uno de los que más tiempo vivió.

En aquel entonces, su trabajo consistía en dar el biberón en orden a niños que esperaban con ansiedad, como pacientes en una fila de dentista. A diferencia de ellos, Asher le leía cuentos a Lee-seo y jugaba con él en sus descansos del estudio, pero parecía no ser suficiente.

Es cierto que Jin-hyuk cuidaba excepcionalmente bien a Lee-seo, pero también era verdad que a Asher le faltaba algo. Cada vez que veía a Jin-hyuk amar al bebé, Asher era consciente de sus propias carencias.

Sin embargo, Lee-seo, que recibía tanto amor de Jin-hyuk, le devolvía ese cariño a Asher. Cuando Asher imitó al hombre y besó la mejilla del bebé, Lee-seo soltó una carcajada.

"Ya que hoy es el día de la mudanza, ¿quieren comer 'Jajangmyeon' para la cena?"

Miró el reloj; ya casi era hora. Le había dado el día libre a la niñera y a la empleada doméstica. En la casa solo estaban ellos tres.

De repente, se le antojó comida china. No la había probado desde que Jae-seok lo llevó a aquel restaurante de hotel el año pasado. El pensamiento del sabor aceitoso característico le abrió el apetito.

"Hagámoslo así."

En cuanto Jin-hyuk aceptó, Asher abrió la aplicación de comida a domicilio. Solo después de buscar un rato, recordó preguntar formalmente:

"¿Está bien si pedimos de algún sitio del barrio?"

Jin-hyuk, en lugar de responder, dejó escapar una pequeña risa. Su rostro decía: '¿cómo puedes preguntar eso?'.

Asher sabía que, a pesar de su aspecto sofisticado y exigente, el hombre era capaz de comerse hasta una hamburguesa barata, pero quería preguntar por si tenía alguna preferencia especial. Si iban a comer juntos, quería que Jin-hyuk también disfrutara.

"¿Hay algo que le apetezca comer?"

Parecía una pregunta difícil. Tras rebuscar en sus recuerdos, Jin-hyuk respondió:

"Con Jajangmyeon estará bien."

Fue la misma reacción que cuando comió la hamburguesa de bulgogi. Jae-seok nunca mencionó que a él le disgustara la comida china.

"¿Cuándo fue la última vez que comió comida china?", preguntó Asher por curiosidad.

"Bueno... creo que no he comido desde que fui de viaje de negocios a Hong Kong hace tres años y probé el pato laqueado."

"¿Y Jajangmyeon normal, no pato laqueado?"

"Mmm... ¿en la secundaria? En la universidad comí comida china al estilo americano, como 'Orange Chicken', porque mis compañeros la pedían a menudo."

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Definitivamente no le disgustaba, pero tampoco era su primera opción. Un dato más que aprendía sobre él. Al fin y al cabo, él no solía comer cosas muy grasosas. Por suerte, Asher tampoco comía comida china muy seguido. Pero, ¿a qué sabría el pato laqueado? Había oído hablar mucho de él, pero nunca lo había probado.

Jin-hyuk, que lo observaba con atención, dijo en el momento justo:

"¿Quieres que vayamos a comer pato laqueado más adelante?"

Era un hombre perspicaz. Asher no tenía motivos para negarse, así que asintió.

"Sí, me gustaría."

"Buscaré un buen restaurante. O, como solo son unas pocas horas de vuelo, podríamos ir a Hong Kong. Aprovechando que hoy es tarde, podríamos sacar un par de días para ir. Recuerdo que no estaba mal allá."

"¿Cuántas horas son?"

"Unas cuatro horas por trayecto."

"Ah, mmm... no. Prefiero ir a un restaurante en Corea. Si voy hasta allá, estaré demasiado cansado para estudiar."

Decir que eran cuatro horas por trayecto suena a poco, pero en realidad eran ocho horas de viaje, y con los tiempos de espera en el aeropuerto, se perdía el día entero. Asher no tenía ganas de gastar tanto tiempo solo por un plato de comida; otra cosa sería si fuera un viaje de tres días y dos noches.

"Entonces, hagámoslo así".

Asher recordó que había dejado el pedido a medias y rápidamente terminó de ordenar por el móvil: un plato de cerdo agridulce (tangsuyuk), un gan-jajang y un jjamppong. Un menú común, sin platos especiales.

Antes de que llegara la comida, Jin-hyuk sentó a Lee-seo en su regazo y comenzó a darle su papilla. El bebé, con los labios moviéndose rítmicamente, miraba a Asher con sus grandes ojos de ternero y sonreía con picardía. Estaba demasiado ocupado entre comer y reír, por lo que la hora de la comida se alargó inevitablemente.

La comida china llegó justo cuando Lee-seo terminó su papilla y estaba satisfecho. El vapor caliente se filtraba a través del plástico que sellaba los recipientes.

"Dividamos las porciones para compartir"

Al ver a Asher repartiendo los fideos y la sopa en los platos, Jin-hyuk sonrió.

"Gracias a ti, como esto después de mucho tiempo."

Ver a un hombre como él frente a esos recipientes de plástico con restos de papel pegados era una imagen curiosa. Para alguien que no comía jajangmyeon desde la secundaria, lo mezclaba con bastante destreza. La comida del lugar con mejor puntuación del barrio no era una obra maestra, pero cumplía con las expectativas. El cerdo agridulce estaba crujiente sin llegar a lastimar el paladar.

A diferencia de Asher, que necesitaba servilletas constantemente porque se manchaba los labios, Jin-hyuk comía de forma impecable, sin importar si eran fideos negros o sopa roja.

Lee-seo, sentado en su silla alta al lado de la mesa, los observaba fijamente. Aunque ya estaba lleno, se llevaba los dedos a la boca imitando el gesto de comer. Era un intento torpe pero bastante tierno. Jin-hyuk soltó una pequeña carcajada; últimamente, el hombre sonreía tanto que casi parecía tonto.

"Creo que durante los próximos meses alternaré el trabajo presencial con el remoto", dijo Jin-hyuk tras dejar los palillos y enjuagarse la boca con agua. "Como Lee-seo aún es pequeño, quiero cuidarlo yo mismo. No puedo dejar el trabajo por completo, así que pedir una excedencia es difícil, pero planeo hacer jornada reducida."

"¿De verdad?",

Preguntó Asher sorprendido. Sabía que Jin-hyuk adoraba al bebé, pero no esperaba que llegara al extremo de reducir su jornada laboral. Al fin y al cabo, él era un hombre que se había criado con niñeras; lo natural para él sería confiar el cuidado a terceros.

"Sí. Creo que es mejor que haya alguien de la familia además de la niñera." Jin-hyuk hizo una pausa y preguntó con cautela: "¿Estaría bien?"

El hombre observaba la reacción de Asher, temiendo haber sido demasiado impulsivo o haber tomado una decisión sobre Lee-seo sin consultarlo. Era una sensación extraña para Asher. El hombre que conocía siempre había estado lleno de seguridad en sí mismo. Antes, él observaba a Asher para ser amable, no porque le resultara difícil tratar con él.

Ante el silencio prolongado, Jin-hyuk empezó a mostrarse ansioso. Asher respondió rápido para evitar malentendidos.

"Sí, por supuesto. Yo también intento estar el mayor tiempo posible, pero..."

Asher no podía negar que intentar estudiar y cuidar al bebé al mismo tiempo era agotador. Aunque tenían una niñera profesional a tiempo completo, no podía evitar estar pendiente de todo. Sabía que un niño podía crecer bien sin sus padres —él mismo era la prueba viviente de 'Caritas'—, pero Lee-seo era su primera familia real. Aunque al principio deseó que no naciera, ahora que estaba aquí, el instinto de darle lo mejor era inevitable. Jin-hyuk sentía lo mismo; él amaba profundamente a Lee-seo.

"Si usted lo hace, me sentiré mucho más tranquilo."

Solo entonces el cuerpo tenso del hombre se relajó y su expresión se suavizó.

"Pero, ¿dónde aprendió a cuidar bebés? Lo hace demasiado bien."

"Contraté a un instructor privado. También aprendo de la niñera que viene a casa." Jin-hyuk miró a Lee-seo con ternura. "Quiero hacerlo bien."

En cuanto sus ojos se cruzaron, Lee-seo sonrió de oreja a oreja y Jin-hyuk extendió los brazos hacia él.

"Lee-seo, a ti también te parece bien que papá esté contigo, ¿verdad?"

"¡Kyauuu!"

Jin-hyuk levantó al bebé por los aires y frotó su nariz con la de él. Lee-seo gritó de alegría, feliz de recibir atención después de que los adultos estuvieran hablando solo entre ellos. Era un niño que aceptaba cualquier muestra de afecto con entusiasmo. El hombre besó su pequeña frente y, en lugar de sentarlo de nuevo, lo mantuvo en brazos. Jin-hyuk era tan robusto que Lee-seo parecía un pequeño muñeco en su mano.

"¿Desde cuándo empezará a quedarse en casa?"

"Tengo que hacer el traspaso de funciones, así que tardaré un mes. Mi plan es trabajar desde casa al menos hasta que termines tu examen de ingreso a la universidad (Suneung)." Jin-hyuk explicó su plan con fluidez. "Así podrás estudiar tranquilo los días de semana. Es mejor concentrarse en el estudio de lunes a viernes y descansar los fines de semana, en lugar de intentar hacerlo todo a medias."

Él también se había dado cuenta de lo mucho que le costaba a Asher compaginar ambas cosas.

"Lo pensaré".

"Mmm..."

Un pequeño quejido interrumpió la charla. Lee-seo, en brazos de Jin-hyuk, empezó a removerse buscando una posición cómoda mientras parpadeaba lentamente.

Ambos guardaron silencio al ver que el bebé se dormía. Apoyado en el pecho de Jin-hyuk, Lee-seo cerró los ojos definitivamente. Era su hora de dormir. Intercambiando una mirada, se levantaron en silencio y acostaron al pequeño en su cuna.

Al salir al pasillo y cerrar la puerta, Asher fue consciente de que, con el bebé dormido, solo quedaban ellos dos. A pesar de haber vivido juntos meses atrás, la sensación era de una extraña novedad.

Jin-hyuk lo miraba con fijeza, como si esperara una orden. Sintiéndose presionado por el silencio, Asher desvió la mirada hacia la biblioteca.

"¿Puedo entrar a ver la biblioteca?"

"Por supuesto."

Jin-hyuk se adelantó y abrió la puerta. Asher entró con cuidado. El desorden de la tarde había desaparecido y los estantes, aunque a medio llenar, le daban al cuarto un aire familiar. En una esquina, había una cama nueva, impecablemente tendida. Verla allí le hizo comprender que, de verdad, el hombre viviría en esa habitación.

Aunque era la casa más pequeña que Jin-hyuk le había mostrado, seguía siendo amplia. La biblioteca sola era más grande que toda la casa anterior de Asher, pero aun así, no pudo evitar sentirse un poco mal.

"¿De verdad está bien así? Es más pequeña que su habitación anterior. No me guarde rencor luego."

Asher lo dijo en tono de broma, sin intención de compartir la cama principal todavía. Pero al girarse, vio que Jin-hyuk lo miraba con total seriedad. La sonrisa de Asher se desvaneció cuando el hombre habló.

"¿Tú me guardaste mucho rencor?"

Asher sabía a qué se refería: al tiempo en que Jin-hyuk lo llevó a su casa y le dio una habitación. Incapaz de responder a esa pregunta cargada de pasado, bajó la cabeza y cambió de tema.

"Debe estar cansado por la mudanza, descanse pronto. Aún no es muy tarde, pero..."

Jin-hyuk no insistió y dio un paso atrás.

"Terminaré unos asuntos de trabajo antes de dormir. ¿Y tú, Asher?"

"Yo estudiaré un poco más."

Antes, Asher solía resolver sus libros de problemas al lado de Jin-hyuk mientras él trabajaba, pero ahora el hombre ya no intentaba retenerlo a la fuerza.

"Está bien. No estudies hasta demasiado tarde."

Jin-hyuk acarició el borde del escritorio y luego se acercó a Asher. Lo rodeó con sus brazos con una lentitud que le habría permitido a Asher esquivarlo si hubiera querido.

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"Buenas noches."

Fue un abrazo breve y sin pretensiones. Sin embargo, Asher notó en su mirada un rastro de tensión; Jin-hyuk estaba comprobando si su contacto físico lo incomodaba.

"Usted también", respondió Asher soltando suavemente el brazo del hombre.

Justo cuando estaba a punto de salir de la biblioteca, Jin-hyuk lo detuvo.

"Asher."

Se detuvo un momento frente a la puerta antes de salir y se giró. Jin-hyuk estaba sentado, apoyando una mano sobre el escritorio mientras lo observaba con fijeza.

"Tal vez pienses que esto es una forma de castigarme, pero..."

Era la respuesta tardía a la pregunta de Asher sobre si le guardaba rencor. El hombre pronunciaba cada palabra con lentitud, esbozando una sonrisa tenue.

"La diferencia es que tú eres bueno y yo soy despreciable."

Era una frase cínica, nada más que una autocrítica mordaz. Sin embargo, Asher no pudo evitar preguntarse si era una ilusión suya que aquello sonara como la más ferviente de las confesiones.

"Me voy a descansar."

Asher cerró la puerta de la biblioteca fingiendo indiferencia. Era el primer día de Jin-hyuk de vuelta en casa.

 

"¡Tus calificaciones han mejorado muchísimo! Habrá que esperar al simulacro de junio, pero a este ritmo podrías aspirar a una universidad mejor. ¿Qué tienes planeado hacer, Asher? ¿Lo has consultado con tus padres?"

El tutor de la academia revisaba los resultados de los últimos exámenes con entusiasmo, deshaciéndose en elogios. Incluso para el propio Asher, la mejoría era evidente. Aunque asignaturas como Historia de Corea o Inglés le resultaban tediosas, curiosamente las Matemáticas le parecían cada vez más fáciles.

"Tengo a alguien que se encarga de mi consultoría de ingreso."

"Ah, ¿de verdad? Entonces no hay más que hablar, trátalo con esa persona."

La consulta terminó pronto. En ese barrio, no era raro encontrar estudiantes con consultores privados. Era un mundo que Asher ni siquiera sabía que existía cuando iba al instituto, pero ahora se estaba acostumbrando a ese entorno.

Al salir de la academia, se dirigió al coche que lo esperaba junto a la acera. Antes de que pudiera hacer una señal, escuchó el sonido de las puertas desbloqueándose. Se subió al asiento del copiloto y el aire acondicionado, ajustado a una temperatura suave, lo recibió gratamente.

"En la academia ponen el aire demasiado fuerte, hace frío."

Asher lanzó la mochila al asiento trasero y se abrochó el cinturón mientras se quejaba sin pensarlo. Sabía que con tanta gente en las aulas era necesario, pero sentarse cerca de las rejillas de ventilación era un suplicio.

"Deberías llevar una chaqueta. ¿Quieres que te prepare una mañana por la mañana?"

Jin-hyuk arrancó el coche mientras echaba un vistazo a los brazos descubiertos de Asher. Vestido con su traje impecable tras salir de la oficina, se veía radiante, muy distinto a Asher, que vestía una camiseta de manga corta y pantalones deportivos cómodos.

Desde que se mudó, Jin-hyuk se había encargado de llevar a Asher a la academia cada mañana. Aunque Asher insistió en que no era necesario y que podía ir en taxi, el hombre pidió hacerlo casi como un favor personal. Era imposible negarse.

"Puedo prepararla yo mismo."

Jin-hyuk seguía teniendo esa tendencia a tratarlo como a un niño pequeño. Asher no entendía por qué algo tan simple como una chaqueta tenía que ser gestionado por él.

"Dímelo si necesitas algo."

Asher decidió no seguir con la discusión y fingió mirar por la ventana para ocultar su timidez. Al ver su reflejo en el cristal, se dio cuenta de que estaba sonriendo como un tonto. Se apresuró a recuperar la compostura, agradecido de que Jin-hyuk estuviera concentrado en la carretera.

 

Llegaron a casa en un abrir y cerrar de ojos. Mientras esperaban el ascensor, Jin-hyuk soltó una pregunta inesperada:

"¿Te gusta la perca?"

"Está rica. ¿Por qué?"

"Quiero preparártela este fin de semana. Filete de perca con puré de patatas."

Si hubiera que destacar algo que había cambiado en su convivencia, era la cocina. Antes, Jin-hyuk solo ponía empeño; ahora, tenía talento. Sus platos, aunque limitados a la cocina occidental, habían evolucionado de simples sándwiches a recetas complejas que incluso Asher, con su pasado en la cocina, tenía que reconocer como excelentes.

"¿Cuándo aprendió a cocinar así?"

"Tenía tiempo libre y busqué un nuevo pasatiempo. Le pedí ayuda a un chef que conozco."

Asher dudaba que fuera solo un pasatiempo cuando casi todos los platos llevaban marisco, sabiendo perfectamente quién de los dos era el que disfrutaba de eso.

"Si hay algo que quieras comer, dímelo. Si no es muy difícil, puedo intentarlo."

Ambos sabían que si Asher cocinaba el resultado sería más eficiente, pero Jin-hyuk parecía considerar inaceptable que Asher entrara en la cocina, hasta el punto de haber aprendido él mismo.

"¿No sería mejor que cocinara yo?"

"No lo creo." Jin-hyuk acomodó la mochila de Asher sobre su hombro y añadió con naturalidad: "No creo que exista un alfa que haga cocinar a la persona a la que le está pidiendo una cita."

Ya no ocultaba que el papel de 'tutor' había quedado en el pasado. Mantenía la distancia adecuada, pero su enfoque era totalmente distinto. En ese momento, el ascensor llegó. Asher entró fingiendo no haber oído aquello y cambió de tema.

"Mis notas del simulacro han sido bastante buenas. He mejorado mucho en Matemáticas. Me han dicho que debería hablar con mi tutor legal para subir mis expectativas universitarias."

Al principio lo dijo para evadir el tema anterior, pero terminó sonando como un alarde. Se sintió como aquel niño que corría hacia la monja para enseñarle la cigarra más grande que había atrapado.

"Bien hecho. ¿Hablaste con el consultor?"

Jin-hyuk se mostró complacido, pero su reacción fue más comedida de lo que Asher esperaba. No es que buscara un elogio exagerado, pero quizá esperaba algo más especial. Al ver que Jin-hyuk no preguntaba más, Asher se sumió en un silencio cargado de una ligera punzada de vergüenza. Comparado con el nivel académico que el hombre siempre había tenido, sus logros probablemente no eran para tanto.

Sin embargo, sus dudas se disiparon esa misma noche. Tras ducharse, Asher fue a la cocina a beber agua y notó que Jin-hyuk no estaba. No había rastro de él en la biblioteca ni en el resto de la casa, y tampoco había dejado ningún mensaje.

Poco después, se oyó el sonido de la cerradura electrónica. Jin-hyuk entró con un ramo de flores y una caja de pastel.

"He ido con prisas, así que no es gran cosa, pero quería celebrar tu esfuerzo."

El aroma de las flores inundó el pasillo. Asher tomó los regalos, parpadeando sorprendido.

"Pensé... que no le interesaba mucho mi rendimiento académico."

"¿A mí?" Jin-hyuk pareció desconcertado.

"Bueno, dijo que estaba bien, pero luego solo preguntó por el consultor. Pensé que no era para tanto."

"Eso es porque..." Jin-hyuk reflexionó un momento y se disculpó de inmediato. "Entiendo que te sintieras así. En realidad, he estado evitando el tema de las notas a propósito."

Fue una revelación inesperada.

"No quería que pensaras que solo me importa tu rendimiento. Tenía miedo de presionarte sin querer. Por mucho que te diga que mi apoyo es desinteresado, en el momento en que empiezo a mostrar demasiado interés por tus notas, esa pureza se pierde. Quería que supieras que eres suficiente por ti mismo, independientemente de los resultados."

Si Seo Jin-hyuk hubiera mostrado el más mínimo interés en sus calificaciones, Asher estaba seguro de que se habría sentido abrumado por la culpa al ver que sus notas no subían con facilidad. Por mucho que Jin-hyuk insistiera en que no era necesario ir a una universidad de prestigio, Asher siempre vivía ansioso, deseando obtener mejores puntajes.

Al reflexionar sobre ello, Asher se dio cuenta de que Jin-hyuk nunca le había preguntado por sus notas. Siempre se preocupaba por si estaba cansado de tanto estudiar o si los temas eran demasiado difíciles, pero jamás le había presionado con fechas para aprobar el examen de equivalencia. Solo hablaban de ello si Asher sacaba el tema primero, como hoy.

El objetivo de Jin-hyuk siempre había sido claro: que aprobara el examen y, si era posible, que fuera a la universidad. Cuando empezó a patrocinarlo, solo quería esas dos cosas, sin plazos ni condiciones. Nunca le dijo a qué universidad debía ir o qué carrera prestigiosa debía elegir. Mandarlo a la universidad era simplemente su forma de darle la oportunidad de hacer lo mismo que los chicos de su edad.

“Al fin y al cabo, soy tu patrocinador, no tu familia.”

Jin-hyuk sonreía, pero sus ojos reflejaban una pizca de soledad. Mientras Asher dudaba sobre qué decir, esa emoción se evaporó rápidamente y el hombre recuperó su compostura de adulto impecable.

“No es que no me interesara. ¿Cómo podría no preocuparme por ti? Siento haberte hecho sentir mal sin intención.”

“No tiene que disculparse tanto. No es que estuviera muy dolido, solo... me sorprendió y por eso pregunté.”

Asher sintió que se le calentaba la punta de la nariz. Le daba un poco de vergüenza que Jin-hyuk se tomara tan en serio lo que, en el fondo, no era más que un pequeño berrinche.

“Pero entonces, ¿por qué compró esto? Dijo que no quería que se notara su interés.”

Ante la pregunta algo brusca de Asher, que intentaba ocultar su timidez, Jin-hyuk vaciló un momento antes de responder.

“Aun así, quería felicitarte.”

“…….”

‘Tal como tú hiciste conmigo...’.

No especificó el momento, pero Asher lo supo de inmediato. Se refería a cuando fue a su oficina con un regalo para felicitarlo por su ascenso. Jin-hyuk no se lo había contado, pero Asher insistió en celebrarlo. Hay cosas que simplemente se hacen así.

“¿Se comió la tarta?”

“Sí. Y uso mucho el bolígrafo.”

“Ya veo.”

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Asher se alegró de que lo estuviera usando. Aunque el valor de un regalo no se mide por el precio, fue algo que eligió con mucho esfuerzo. Bajó la cabeza y empezó a juguetear con los pétalos. Al ser flores frescas, el aroma era intenso. Jin-hyuk, con su paciencia infinita, esperó a que él volviera a hablar.

“¿Será mejor ponerlas en el dormitorio?”

Asher recordó que hasta ayer pensaba que no le gustaban las flores; ahora, ya estaba buscando un lugar donde lucirlas.

“Yo lo haré por ti.”

Ambos dejaron la entrada y se dirigieron al salón. El hombre trajo unas tijeras, tomó el ramo y deshizo el envoltorio con destreza. Cambiar el agua del jarrón y colocar las flores nuevas fue un proceso fluido y natural. Asher se quedó a su lado, ayudándole como un asistente. Los dedos largos de Jin-hyuk, que lucían el anillo de compromiso, arreglaban el ramo. Eran manos de hombre adulto, con los nudillos marcados, pero se movían con una delicadeza asombrosa. Tras dejar el jarrón en la mesita de noche, Jin-hyuk regresó y se apoyó en el respaldo del sofá.

“¿Quieres que traiga platos y tenedores para el pastel? ¿O prefieres comerlo mañana porque ya es tarde?”

Lo lógico habría sido decir que sí o guardarlo en la nevera, pero en su lugar, Asher soltó un comentario algo malicioso.

“En realidad, no me gusta mucho el pastel.”

Asher sabía que algún día tendría que decírselo, pero no esperaba que fuera hoy, después de que el hombre le hubiera comprado flores y lo hubiera consolado con tanta dulzura. No sabía por qué lo había dicho, pero su intención de sorprenderlo funcionó a la perfección. Jin-hyuk se quedó petrificado en su posición. Sus párpados temblaron levemente.

“Mmm…….”

Un gemido bajo escapó de sus labios. Se frotó el muslo con la mano y luego se inclinó lentamente para recoger la caja del pastel.

“¿Es que no te gusta este pastel en particular o...?”

“En general, no me gustan los postres. No me gusta el dulce.”

Asher puso el punto final. Le pareció que el rostro del hombre palidecía un poco.

“¿Quieres que salga ahora mismo a comprar otra cosa?”

La angustia de Jin-hyuk era palpable. Parecía dispuesto a coger la cartera y salir corriendo, así que Asher extendió el brazo y lo detuvo.

“No es necesario.”

“Está bien.”

Parecía que Jin-hyuk recuperaba la razón. Tras respirar hondo, intentó recobrar la calma y se disculpó.

“Siento todo este tiempo. Pensé que te gustaba. No lo comas si no quieres, no hace falta. No tienes por qué comer esto.”

La pequeña caja de cartón colgando de su mano grande se veía casi patética. Las venas del dorso de su mano estaban marcadas por la tensión; parecía que iba a aplastar la caja en cualquier momento. En lugar de aceptar la disculpa, Asher cambió de tema.

“Director, ¿no decía que no le gustaba mucho el marisco? ¿Por qué no lo dijo y estuvo yendo a comer marisco conmigo todo este tiempo?”

Aunque desconcertado, Jin-hyuk respondió con sinceridad.

“No me disgusta tanto como crees. Además, lo mío era una simple cuestión de preferencia, mientras que tú, en aquel entonces, solo podías comer eso por los malestares del embarazo. No podía dejarte comer solo.”

Lo dijo como si no hacerlo fuera algo inmoral. Asher volvió a preguntar:

“Pero ahora ya no tengo malestares.”

Mencionó el restaurante al que fueron recientemente y el filete de perca que él había prometido para el fin de semana. Jin-hyuk lo miró como si la respuesta fuera evidente.

“Porque a ti te gusta.”

Fue una respuesta corta y clara. Asher respondió de la misma forma.

“Yo hice lo mismo.”

“…….”

“Me lo comía porque me gustaba ver que usted estaba feliz.”

Asher rescató la caja del pastel antes de que fuera aplastada. A pesar de la tensión, Jin-hyuk la soltó fácilmente.

“Así que no tiene por qué agobiarse. Tampoco hay que tirar el pastel. Solo se lo digo porque vamos a vivir juntos y creo que debería saberlo.”

Ante esas palabras pausadas, la expresión del hombre se volvió indescifrable. Con los labios apretados, lo observó en silencio, sin saber si sonreír o enfadarse. Finalmente, Jin-hyuk soltó un largo suspiro y sonrió con ganas.

“Entonces, ¿quieres que lo compartamos a medias?”

Se trasladaron a la cocina. Mientras Jin-hyuk sacaba platos y un cuchillo, a Asher se le ocurrió una idea.

“¿Quiere un poco de vino? Y podemos sacar algo de queso.”

Ver a dos hombres adultos rodeando un trozo de pastel parecía algo solitario. Recordaba que había queso en casa, y pensó que acompañarlo con vino sería un buen plan.

“Yo sacaré el queso, tú elige el vino, Asher.”

Asher estuvo a punto de ir a por la botella cuando recordó que no sabía nada de vinos.

“¿Cualquiera?”

“Cualquiera.”

Jin-hyuk asintió con firmeza, dándole carta blanca. Asher fue a la vinoteca que estaba junto a la cocina. Tras fingir que examinaba las etiquetas escritas en idiomas extraños, escogió una al azar.

“¿Esta está bien?”

Jin-hyuk echó un vistazo a la etiqueta y lo elogió.

“Sí, es muy buena. Has elegido bien.”

Probablemente no había ninguna botella barata en esa casa, pero Asher aceptó el cumplido. Jin-hyuk preparó una tabla con jamón serrano, salami, uvas, aceitunas y galletas saladas. El pastel ya era solo una excusa. El hombre abrió la botella con el sacacorchos. Tras olerlo y probarlo, le sirvió una copa a Asher. La mirada del joven cayó sobre el pastel que estaba en el plato. Era un pastel de higos frescos.

“Por cierto, ¿por qué siempre me compraba postres como pasteles o macarons? Incluso en el hotel pidió aquel pastel de chocolate.”

“Bueno... no sé por qué pensé eso en aquel entonces”

Jin-hyuk sirvió su propia copa mientras intentaba recordar sus motivos.p

“Supongo que, como a la mayoría de los chicos de tu edad les gustan los dulces, asumí que a ti también.”

El misterio se resolvió. No era nada del otro mundo. En realidad, Jin-hyuk no se equivocaba del todo; Asher era la excepción, ya que la mayoría de sus compañeros vivían pegados a los dulces.

A partir de esa experiencia, Jin-hyuk le compraba los postres que a los chicos de su edad solían gustarles, y Asher, como eran regalos de Jin-hyuk, se los comía con gusto. Al ver eso, el hombre no hacía más que reforzar su creencia errónea. Era un círculo vicioso involuntario nacido de la pura buena voluntad.

Finalmente, Jin-hyuk cortó con cuidado un trozo del pequeño pastel y lo puso en el plato frente a Asher. Los higos desbordados se amontonaban generosamente en su porción.

“Ahora, a comer.”

Era una fiesta de celebración a altas horas de la noche. Aunque solo se trataba de una ligera mejoría en sus notas, era motivo suficiente para festejar.

Asher y Jin-hyuk se repartieron el pastel exactamente a la mitad. Resultaba una escena cómica, ya que Jin-hyuk, que era el único de los dos al que le gustaba mínimamente el dulce, tampoco era muy fan de ese tipo de pasteles.

Una tarta de celebración compartida por dos personas a las que no les gusta el dulce.

Sin duda, fue el pastel más delicioso que Asher había probado jamás.

 

La pequeña fiesta se prolongó hasta pasada la medianoche. A pesar de que la idea inicial era solo acompañar el pastel con un poco de vino, terminaron bebiendo más de lo esperado.

Abrieron dos botellas, y Asher creía haber bebido casi todo, a excepción de un par de copas. Quizá porque no solía beber a menudo, en ese momento se sintió completamente relajado. Si Jin-hyuk no le hubiera recordado que al día siguiente tenía academia, seguramente habrían abierto una tercera botella.

Logró cepillarse los dientes y caer en un sueño profundo, pero se despertó por una necesidad imperiosa de ir al baño. Todo seguía a oscuras. Abrió los ojos con dificultad, se levantó tambaleándose y, tras pasar por el baño, miró el reloj: eran las tres de la mañana. No había dormido casi nada.

Al salir, sintió una sed intensa y abandonó el dormitorio hacia el pasillo. Esperaba encontrarlo en tinieblas, pero vio una tenue luz que se filtraba por la rendija de la puerta de la biblioteca.

Volvió a comprobar la hora. Seguía siendo la misma. No era una hora adecuada para que alguien estuviera despierto.

Sintiendo que la bruma del sueño y el alcohol se disipaba, se acercó a la biblioteca. Tras vacilar un momento frente a la puerta, se decidió y llamó suavemente. Una voz sorprendida respondió de inmediato.

“¿Asher?”

“¿Puedo pasar?”

“Adelante.”

Ante el permiso inmediato, abrió la puerta y vio a Jin-hyuk levantándose de su silla. Solo la lámpara del escritorio estaba encendida, lo que indicaba que había estado trabajando hasta ese momento.

“¿Qué hace despierto? ¿Se siente mal?”

El hombre se acercó y, adelantándose a sus palabras, escrutó su rostro con preocupación. Amagó con ponerle la mano en la frente para ver si tenía fiebre, pero su mano se detuvo en el aire sin llegar a tocarlo y luego cayó.

“No es eso... me desperté y vi la luz encendida.”

“Tenía cosas que hacer.”

“¿Tiene tanto trabajo?”

Asher se sintió culpable por haberlo retenido bebiendo hasta tan tarde. Jin-hyuk negó suavemente.

“No es eso, solo recordé algo de repente. Terminaré de verlo y me iré a dormir pronto.”

En circunstancias normales, Asher habría aceptado la explicación y se habría marchado, pero algo en sus palabras le resultaba sospechoso. Recordó haber visto luz en la biblioteca en varias ocasiones durante la madrugada.

Generalmente, Asher dormía del tirón y rara vez salía de su habitación. Sin embargo, en las pocas veces que había salido a beber agua, como hoy, la luz de la biblioteca siempre parecía estar encendida. En aquel entonces, pensó que simplemente tendría mucho trabajo un par de días. Entre el sueño y que era la una o las dos de la mañana —una hora a la que alguien trasnochador podría seguir despierto—, no le dio importancia y se volvía a dormir, olvidándolo al día siguiente.

Pero después de lo de hoy, le asaltó la duda de si Jin-hyuk llevaba mucho tiempo sin poder dormir bien. Tanto como para que incluso alguien que rara vez se despertaba como él lo notara.

“No te preocupes y ve a descansar.”

Jin-hyuk abrió la puerta de par en par, como si fuera a escoltarlo hasta su habitación.

“Usted también debería dormir pronto, Director.”

Dicho esto, Asher se quedó clavado en el umbral sin moverse. Al darse cuenta de la posibilidad de que el hombre no hubiera podido dormir bien durante un largo periodo, el sueño se le escapó por completo.

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Jin-hyuk lo miró con extrañeza al ver que, tras despedirse, no se marchaba. Asher, titubeante, agarró la manga de su pijama.

“O... ¿quiere que le caliente un poco de leche?”

Era el método que Jin-hyuk solía usar para ayudar a Asher a dormir. Al oírlo, el hombre dejó escapar una risa suave.

“Lo siento. Anda, ve a tu cuarto. Yo también me iré a la cama ahora.”

“¿No es que no puede terminar su trabajo por mi culpa?”

Recordó que Jin-hyuk estaría ocupado un tiempo con el traspaso de funciones y se preguntó si sería algo urgente. El hombre le dio unas palmaditas cortas en el brazo.

“No es eso. De verdad, me voy a dormir ya.”

Asher lo miró con escepticismo, caminó hasta el escritorio y se plantó frente a la lámpara encendida.

“Entonces quiero verlo. Acuéstese primero.”

Ante tal insistencia, Jin-hyuk puso cara de derrota. A pesar de la terquedad del joven, cerró dócilmente el portátil y se dirigió a la cama. Antes de apagar la luz, Asher se aseguró de que se hubiera tumbado correctamente.

Solo después de comprobar que estaba bien arropado, puso la mano en el interruptor. Jin-hyuk lo observaba de lado con una expresión muy divertida, como si su preocupación le resultara graciosa.

Asher, sin darse cuenta, frunció los labios con un gesto de fastidio y dijo con brusquedad:

“Duerma.”

“Que descanses, Asher.”

El hombre sonrió ampliamente.

Asher pulsó el interruptor sin dudar. Tras un pitido, la luz se apagó y la oscuridad lo inundó todo. Solo entonces regresó a su habitación para intentar conciliar el sueño.

 

“¿Saldrás este fin de semana también, hyung?”

Kyung-jin se sentó en el borde del escritorio y preguntó con aire despreocupado. En cuanto terminó la clase, los chicos recogieron sus cosas como si lo estuvieran esperando y se agruparon alrededor del sitio de Asher para charlar.

Asher, que solía recoger con calma, respondía a sus comentarios mientras guardaba sus pertenencias en la mochila una a una.

“No. A partir de la semana que viene ya no vendré los fines de semana.”

Tras hablarlo con Jin-hyuk, finalmente decidió no ir a la academia los sábados y domingos. Tal como él decía, parecía mejor estudiar en casa hasta el sábado al mediodía y descansar desde la tarde hasta el domingo, en lugar de estar yendo y viniendo.

“¡Ah, de verdad! Qué envidia.”

Su-yeon, que se había anudado a la cintura la rebeca que llevaba por el aire acondicionado, soltó un suspiro lleno de celos. Parecía que la idea de estar encerrada en la sala de estudio incluso los fines de semana le resultaba insoportable.

“También estudiaré en casa.”

“Pero en casa estás cómodo. Tienes la cama cerca... Mi madre dice que como en casa no estudio nada, que me quede en la academia.”

Por lo de ‘tienes la cama cerca’, ya se notaba que no tenía mucha intención de estudiar. Aun así, para chicos que, a diferencia de Asher, habían seguido el proceso escolar regular y solo vivían pensando en la universidad, tener que estudiar un año más debía de sentirse como una condena.

“Oppa, ¿pero hoy no puedes quedarte a cenar? Queremos ir a cenar a los grandes almacenes.”

“¿Al que está en el cruce?”

Era un restaurante del que Su-yeon llevaba días hablando. Al estar dentro de unos grandes almacenes, era más caro que los de alrededor, pero no era un precio que supusiera un problema para ellos.

Asher sabía que Seung-gyu, aun siendo un simple estudiante, recibía un millón de wones al mes para sus gastos. Su-yeon, cuyo padre era cirujano plástico, tenía su propia tarjeta, y Kyung-jin estaba en una situación similar. Había muchos más ricos de los que Asher imaginaba.

Al notar su duda, Seung-gyu añadió rápidamente:

“Sí. Queríamos ir a la hora del almuerzo, pero nos daba miedo llegar tarde a clase. Sería una pena ir sin ti.”

Ante la insistencia, Asher encendió el móvil, que había tenido apagado durante la clase, y revisó los mensajes. Tenía uno de hace diez minutos diciendo que ya lo estaban esperando abajo.

“Hoy no creo que pueda, lo siento. ¿Tiene que ser hoy? Si vais otro día, me apunto.”

“Entonces vayamos otro día. Mañana yo no puedo... ¿Qué tal el lunes que viene? No nos vamos a morir por no comer allí hoy.”

Como Su-yeon, que era la más interesada, aceptó sin problemas, Seung-gyu y Kyung-jin también estuvieron de acuerdo.

“Gracias.”

“No es nada. Ah, ¿entonces qué comemos hoy...?”

Al cancelarse el plan de la cena, todos bajaron del edificio debatiendo acaloradamente sobre el menú. Para los chicos de esa edad, decidir qué comer era uno de los asuntos más importantes de la vida.

“Hyung, vas en metro, ¿verdad? Vamos hacia esa zona, vamos juntos.”

Al salir del edificio, Seung-gyu señaló hacia la estación. Había bastantes restaurantes por allí y, como aún no se habían decidido, pensaban elegir por el camino.

“¿No? Hoy...”

Iba a decir que se iba en coche, cuando recordó que le había prometido a Seung-gyu presentarle a Jin-hyuk. Además, le había gustado el restaurante que Seung-gyu se tomó la molestia de elegir. Sentía que debía cumplir su promesa.

Después de todo, no existía un momento perfecto para presentar a Jin-hyuk.

“Ven un momento.”

Asher hizo una señal a los chicos y se dirigió a paso firme hacia el coche aparcado. Los demás lo siguieron de inmediato.

“¿Este es tu coche, hyung?”

“¿Tenías coche?”

“¿Qué? ¿Oppa tiene carné?”

Todos soltaron exclamaciones, pensando que Asher quería presumir de vehículo. Aunque el coche se veía bastante caro, preguntaron con naturalidad si era suyo. Aunque Asher nunca les había contado mucho sobre sí mismo, ellos daban por hecho que era hijo de una familia adinerada por su forma de vestir y el dinero que gastaba.

Asher, en lugar de responder a sus preguntas una a una, dio unos golpecitos en la ventanilla y gesticuló.

“¿Podría bajar un momento?”

Al acercarse, pudo ver claramente a través de los cristales tintados que Seo Jin-hyuk estaba sorprendido. El hombre vaciló un instante, pero pronto abrió la puerta y bajó del asiento del conductor. Los ojos de los chicos se abrieron de par en par al verlo.

"Hola. Es un placer conocerlos. Me llamo Seo Jin-hyuk.”

Su tono fue tan natural como si hubieran planeado la presentación para ese día. Al ver que todos morían de curiosidad, Asher lo presentó de forma sencilla.

"Es mi esposo.”

"Hola.”

"……¡Ah! Hola.”

"¡¿Qué?! ¡Cielos! ¡Hola!”

Seung-gyu recibió el saludo con bastante calma, pero Kyung-jin y Su-yeon parecían extremadamente sorprendidos. Especialmente Su-yeon, que casi suelta un grito; sus ojos, ya de por sí grandes, parecían que iban a salirse de sus órbitas. En ese momento Asher se dio cuenta de que les había querido decir que estaba casado, pero lo había olvidado por completo.

"He oído mucho de ustedes. Siento que la presentación haya tardado tanto.”

"No es nada.”

Todos los miraban a Jin-hyuk y a Asher con ojos llenos de curiosidad. Su-yeon no dejaba de soltar exclamaciones de asombro al lado del joven.

"Vino a buscarme, así que me iré con él en el coche. Ustedes vayan solos al metro.”

"¡Ah! Sí. ¡Oppa, diviértase en su cita! ¡Ánimo!”

Su-yeon agitó la mano con entusiasmo y se llevó a Kyung-jin y Seung-gyu hacia la estación. No es que fuera exactamente una cita, y Asher no entendía por qué necesitaba que le dieran ánimos para ello, pero no dejaban de ser unos chicos divertidos.

"Se lo prometí la última vez. No le incomoda, ¿verdad?”

Asher le preguntó a Jin-hyuk mientras subía al asiento del copiloto después de que los demás se marcharan a cenar. Para el hombre debió ser algo repentino, ya que el joven nunca había mencionado la idea de presentarlo a sus amigos de la academia.p

"No, en absoluto.”

No fue una respuesta cortés solo para hacer sentir bien a Asher. Aunque intentó no demostrarlo demasiado tras los saludos, Jin-hyuk se veía realmente feliz.

No era la gran cosa. Era natural presentarlo como su esposo a menos que Asher de repente cambiara de opinión antes de divorciarnos legalmente. Al igual que Jin-hyuk lo había presentado como su esposo en el pasado, el joven simplemente le devolvió el gesto. Es decir, era algo demasiado insignificante como para sentirse tan feliz por ello.

Sin embargo, el hombre actuaba como si acabara de recibir un regalo de Navidad.

"Entonces me alegro.”

Con tal de que no le molestara, para Asher era suficiente.

"Y... lo de la cita fue solo un comentario de ella. Supongo que lo malinterpretó al ver que el Director venía a buscarme.”

Asher corrigió ese detalle por si Jin-hyuk pensaba que él les había dicho que irían a una cita. Justo cuando el joven fingía buscar algo en su bolso tras hablar con brusquedad, escuchó la voz profunda del hombre desde el asiento del conductor.

"Aun así, si a Asher no le importa...”

Con el motor encendido pero sin arrancar, Jin-hyuk apoyó el brazo en el volante y se giró para mirarlo fijamente.

"¿No quieres que tengamos una cita?”

Asher se quedó rígido, con las manos en el bolso, sosteniéndole la mirada. No podía apartar los ojos de los suyos.

"Vayamos a ver una película después de cenar.”

Los dedos largos y masculinos de Jin-hyuk rozaron suavemente el dorso de la mano de Asher que sujetaba el bolso. Tras un toque cauteloso, como si estuviera tanteando el terreno, deslizó sus dedos entre los del joven y entrelazó sus manos.

"¿Qué te parece?”

Tenía el rostro de alguien que acababa de terminar un beso.

Tras parpadear lentamente y bajar la vista un instante, el hombre volvió a fijar sus ojos en Asher. El joven sabía que si se negaba, Jin-hyuk no insistiría más. Todo dependía de él, igual que cuando decidió que le devolvería su anillo.

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"Está bien.”

Las pupilas de Jin-hyuk se dilataron un poco. Asher lo miró directamente y dijo con claridad:

"Vayamos a una cita.”

 

Después de volver a casa y cenar, se dirigieron al cine cercano como habían prometido.

A diferencia de Asher, que estuvo a punto de ir con la misma ropa de la academia y solo cambió a toda prisa sus pantalones deportivos por unos vaqueros, Jin-hyuk lucía un aspecto totalmente distinto al de cuando fue a buscarlo. El traje que traía de la oficina le sentaba de maravilla, y la camisa azul marino con los pantalones beige le quedaban realmente bien. Con el cabello ligeramente peinado hacia atrás, cualquiera que lo viera diría que se había preparado meticulosamente para una cita.

"¿Hay alguna película que quiera ver?”

Como últimamente solo se había dedicado a estudiar, Asher no sabía qué películas eran populares. Mientras leía los títulos que aparecían en la pantalla, Jin-hyuk se acercó a su lado y preguntó. El joven volvió a leer los nombres con calma.

"Son todas nuevas para mí.”

"¿Quieres leer esto?”

Jin-hyuk le entregó unos folletos de películas. Parece que los había recogido uno por uno mientras Asher miraba la pantalla.

"Entonces elijamos una después de leer esto.”

Asher llevó a Jin-hyuk hacia una mesa vacía. Le dio la mitad de los folletos y leyeron cada uno con atención. Al final, una película de desastres de Hollywood parecía la más entretenida. Al revisar el ranking de taquilla, vio que era la número uno.

Asher señaló directamente la película de desastres.

"He elegido esta.”

"Veamos esa. A mí también me parece la mejor opción.”

De hecho, a pesar de haberlo debatido, todas las demás películas tenían resultados mediocres. Antes de entrar a la sala, compraron palomitas y refrescos como si fuera un ritual. Asher no solía comer palomitas, pero Jin-hyuk ya había pagado por un envase gigante de palomitas con mantequilla.

"Se siente vacío si no las llevamos.”

El hombre se empeñó en comprar las grandes y ponérselas en los brazos a Asher. El joven entró en la sala mientras las luces aún estaban encendidas, quejándose para sus adentros por el desperdicio de comida. Como era la hora de mayor afluencia, tuvieron que subir hasta las últimas filas.

"¿Le suelen gustar las películas?”

Asher lanzó la pregunta con ligereza mientras se sentaban. Tenía curiosidad por saber por qué el hombre había elegido precisamente esta cita.

"De joven solía ir mucho solo.”

En ese momento se apagaron las luces. En medio del estruendo de los anuncios, la voz baja y tranquila de Jin-hyuk se filtró directamente en los oídos de Asher.

"En Estados Unidos conocí a mucha gente que me presentaban como 'amigos', pero no quería pasar tiempo con ellos. Es una historia larga, pero... eran personas con las que no encajaba.”

Jin-hyuk explicó que solía ir solo al cine para sentirse mejor cuando estaba en el extranjero.

"Por eso, cuando me sentía solo, iba al cine y veía dos o tres películas seguidas. Sentirme abrumado por la pantalla y el sonido en una sala oscura me hacía sentir mejor. Al volver a Corea he estado tan ocupado y ya no me dejo llevar por la melancolía como antes, así que casi no he venido.”

Jin-hyuk inclinó la cabeza hacia Asher y sonrió.

"Me gusta mucho venir a ver una contigo, Asher.”

Sin responder, Asher fijó la vista en la pantalla y, de repente, le acerqué el envase de palomitas.

"¿Quiere comer algunas?”

"Solo un poco.”

"Yo también comeré solo un poco.”

Tras ver que Jin-hyuk tomaba algunas, Asher también agarró un puñado y se lo llevó a la boca. El sabor salado de la mantequilla se extendió por su boca con un crujido. Definitivamente, la próxima vez compraría el tamaño pequeño.

Al principio, Asher observó la película con desgana mientras comía palomitas una por una, pero a medida que se acercaba el clímax, comenzó a concentrarse. Pensándolo bien, la trama era un poco floja, pero como el espectáculo visual era tan deslumbrante, los fallos no se sentían tan graves.

Inmerso en la pantalla, se sobresaltó cuando sintió que una mano le quitaba el envase de palomitas. Al mirar a Seo Jin-hyuk, se encontró con su mirada. El hombre señaló el suelo con la mano. Asher se dio cuenta de que, por estar tan concentrado en la película, había inclinado el envase hacia Jin-hyuk y las palomitas se habían derramado por el suelo.

Cuando Asher hizo un gesto para que se las devolviera, Jin-hyuk, como si lo hubiera malinterpretado a propósito, usó su mano libre para sujetar la de Asher. El joven se estremeció por la sorpresa. A pesar de que sus miradas se cruzaron, el hombre fingió demencia y simplemente inclinó el envase hacia él con la otra mano.

Era claramente intencionado. Por mucho que se estuvieran comunicando por señas, era imposible que no entendiera el contexto.

Asher bajó la vista hacia la mano que lo sujetaba. No era un agarre firme; más bien, su mano estaba posada sobre la suya sin fuerza, permitiéndole apartarla en cualquier momento si así lo deseaba.

Era una posición incómoda. Asher tenía que inclinarse para comer, y Jin-hyuk, con una mano sosteniendo la suya y la otra el envase, claramente no podía comer nada.

Tras observar el dorso de esa mano blanca que brillaba bajo la luz de la pantalla y las venas que sobresalían, Asher simplemente la apretó. La gran mano de Jin-hyuk se tensó por la sorpresa antes de responder con un apretón firme.

Cuando la película terminó y aparecieron los créditos, tal como Asher había previsto, sobraron muchísimas palomitas.

 

Regresaron del cine a casa ya muy tarde. Aunque habían salido después de dormir a Lee-seo, despidieron a la niñera que se había quedado hasta tarde por si acaso. Al mirar el reloj, pasaban de las once. Era hora de prepararse para dormir si quería llegar temprano a la academia al día siguiente.

Sin embargo, el sueño no llegaba.

Asher cerró y abrió la mano que había estado entrelazada durante toda la película. Sentía que el calor todavía permanecía allí.

Seo Jin-hyuk, tras echar un último vistazo a Lee-seo, se mostró extrañado al ver a Asher todavía de pie en el pasillo en lugar de entrar en su habitación.

"¿Pasa algo?”

"Dijo que me leería un libro.”

Ante su pregunta, Asher le recordó de repente la promesa que habían hecho antes.

"¿Qué libro eligió?”

"He seleccionado tres, ¿hay alguno que ya hayas leído?”

Jin-hyuk fue diciendo los títulos uno a uno. Al terminar de escucharlos, Asher respondió con naturalidad.

"No. No he leído ninguno.”

Jin-hyuk sonrió levemente.

"Qué alivio.”

Asher lo miró con suspicacia ante esa sensación extraña, pero el hombre solo volvió a sonreírle con dulzura. Aunque sospechaba, no lo había detenido para interrogarlo como un detective.

"¿Están los tres en el estudio?”

"Sí. Los dejé sobre el escritorio.”

"Les echaré un vistazo mientras usted se asea para elegir uno. Léamelo hoy antes de dormir.”

"Así lo haré.”

A pesar de ser una exigencia casi maleducada por su seguridad, la sonrisa de Jin-hyuk se iluminó aún más. Parecía como si hubiera estado esperando precisamente esa orden.

Al entrar en el estudio, vio los tres libros apilados tal como él había dicho. Se notaba que los había separado a propósito. Asher se sentó en el lugar donde Jin-hyuk solía trabajar y comenzó a hojearlos, leyendo las primeras páginas con calma.

Como esperaba, Jin-hyuk tenía talento para elegir libros interesantes. A diferencia de los textos aburridos y densos de los exámenes de lengua, estos parecían divertidos incluso leyéndolos solo. O quizás era la expectativa de escucharlos en voz del hombre lo que los hacía especiales.

Justo cuando terminaba la primera página del primer libro y se disponía a tomar el siguiente, su vista se posó en un objeto sobre el escritorio. Un objeto que no había notado hasta ese momento.

En el instante en que lo tomó para verlo de cerca, sus ojos se encontraron con los de Jin-hyuk, que acababa de entrar al estudio.

"¿Qué medicina es esta?”

Sobre el escritorio había una bolsa de medicamentos. Parecía que ya había tomado bastantes, pues la tira original se veía muy recortada.

"Eso es...”

Al ver la medicina en manos de Asher, Jin-hyuk puso una cara de total desconcierto. No quería que lo descubriera. A Asher se le encogió el corazón pensando que podría ser una enfermedad grave.

"¿Está enfermo de algo?”

"No es nada importante. Es algo que tomo normalmente.”

"¿Pero qué es lo que le duele?”

Ante su insistencia, Jin-hyuk finalmente explicó con resignación.

"Tengo un poco de insomnio. Como suelo tener problemas para dormir, es una medicación que me han recetado varias veces. No te preocupes demasiado. He mejorado mucho y ya he reducido la dosis.”

Su sospecha de que Jin-hyuk no dormía bien no había sido un error.

Asher volvió a preguntar con urgencia:

"¿De verdad es solo eso? ¿No le duele nada más?”

"No me duele nada más. No es un problema serio.”

"¿Por qué no me lo dijo?”

"Porque es mi problema. No es algo por lo que Asher tenga que preocuparse.”

Jin-hyuk cortó el tema con firmeza.

"¿Que no tengo que preocuparme?”

Asher parpadeó mientras lo miraba hacia arriba. El sonido del plástico de la medicina crujió en su mano.

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"¿Acaso el Director no se preocuparía por mí si yo estuviera enfermo?”

"No me refería a eso.”

El hombre intentó calmarlo como quien sosiega a un niño pequeño. Asher, sin embargo, lo interrumpió tajante.

"¿Cómo que no se refería a eso? Puede que ahora sea solo insomnio, pero ¿cree que me pondría feliz enterarme después de que está gravemente enfermo? O quizás...”

"……”

"¿Piensa engañarme otra vez?”

Tras soltar ese comentario sarcástico, Asher se sorprendió a sí mismo. Era algo que solo había pensado, pero se le escapó sin querer. No sabía si era rencor acumulado.

No es que no creyera en el amor de Jin-hyuk. Incluso cuando no hablaba de amor, el hombre se había desvivido por él de tal manera que Asher se sentía feliz. Sabía cuántas excepciones hacía Jin-hyuk solo por él.

Pero, al mirarlo, a veces no podía evitar pensar: Este hombre podría volver a engañarme.

Era un asunto aparte de su amor. Era un hombre con mucho más dinero, experiencia y conocimientos que él. Como decía Lee Jae-seok, también era un excelente hombre de negocios. Si él se proponía engañarlo de nuevo, Asher no tendría más remedio que caer, como un tonto.

Y, aprendiendo de la última vez, ahora podría terminar cualquier asunto sin darle a Asher la oportunidad de escuchar sus conversaciones bajo el escritorio.

"Lo de recién fue...”

Asher empezó a tartamudear una excusa por instinto. A diferencia de él, que estaba sumido en la confusión, el hombre se veía extremadamente tranquilo. Como si hubiera esperado esa reacción en algún momento.

Cuando Jin-hyuk dio un paso adelante, Asher retrocedió involuntariamente.

"No quería decir eso... Lo sien...”

"Asher, está bien. Mírame.”

El hombre se acercó y sujetó con firmeza los brazos del joven, que intentaban apartarlo.

"No tienes por qué sentirlo.”

Jin-hyuk forzó una sonrisa. Era un rostro que intentaba por todos los medios demostrar que no era una amenaza.

"Es natural que no confíes en mis palabras. Y estuvo mal de mi parte decir que no tenías que preocuparte.”

Lo abrazó con fuerza y le dio unas palmaditas suaves en la espalda.

"Mañana te llevaré al hospital conmigo. Puedes comprobarlo tú mismo.”

 

"¿Qué tal la clase hoy?”

Al día siguiente, Jin-hyuk fue a buscarlo a la academia como habían prometido y lo recibió con una sonrisa. Actuaba como si nada hubiera pasado la noche anterior.

"Bien. Puse mucha atención.”

Asher respondió fingiendo que todo estaba normal mientras se abrochaba el cinturón. Pero, a diferencia de lo que decía, no había podido concentrarse en todo el día. Ni siquiera pudo responder a las preguntas que sus compañeros le lanzaron sobre Jin-hyuk; tuvo que decirles que les explicaría todo la próxima semana.

Anoche Jin-hyuk lo había consolado diciendo que estaba bien, pero eso solo alimentó más su culpa. Ambos sabían que Asher todavía no lo había perdonado del todo.

Con cierta malicia, él lo había confinado al estudio, y el hombre todavía no era oficialmente el papá de Lee-seo.

Sin embargo, Asher sabía que no era apropiado estar enfadado tras descubrir que alguien estaba lo suficientemente mal como para necesitar medicación.

"¿Tienes hambre? ¿Quieres pasar por el hospital después de cenar?”

"No. Podemos ir primero al hospital y luego cenar.”

"Está bien. Iremos al hospital primero. Por si tienes hambre, compré un sándwich, está ahí atrás.”

Al mirar hacia atrás, vio una bolsa de papel con el logo de una panadería. Sabiendo que la cena se retrasaría, decidió no rechazarlo. Asher abrió el envoltorio y le dio un mordisco a la mitad del sándwich.

"¿Usted ha comido algo, Director?”

"No.”

"¿Quiere que le dé un poco? Con media porción tengo suficiente.”

De todas formas iban a cenar después, así que no necesitaba comérselo entero. El sándwich era solo para calmar el hambre inmediata.

Jin-hyuk mostró una sonrisa tenue.

"Estoy bien. Cómelo todo tú, Asher.”

¿Será que alimentar al conductor con un sándwich va contra la ley? Pensando que debería buscarlo más tarde, Asher terminó de comer su mitad, guardó el resto y lo puso de nuevo en la bolsa de papel.

"Dejaré la otra mitad aquí, así que cómala cuando lleguemos al hospital antes de entrar. No tengo tanta hambre”.

"Así lo haré”.

Llegaron al hospital unos treinta minutos después. Seo Jin-hyuk terminó la mitad del sándwich que Asher había dejado y entraron al edificio. Mientras subían al ascensor siguiendo al hombre, Asher sintió una repentina inquietud y lo detuvo sujetándolo del brazo.

"Pero, ¿de verdad está bien que yo escuche?”

Aunque Jin-hyuk lo había propuesto, a Asher no le resultaba del todo cómodo escuchar el historial de consultas de otra persona. Sentía que estaba invadiendo su privacidad. Además, ahora que sabía que la medicina era para el insomnio, no veía la necesidad imperiosa de estar presente en la consulta.

Jin-hyuk respondió con ligereza, como para aliviar su preocupación:

"Puedes escuchar. Si no eres tú, Asher, no hay nadie más que deba hacerlo”.

Esas palabras lo tranquilizaron un poco. Saludando a la enfermera con la mirada, Jin-hyuk caminó con familiaridad hacia el consultorio y entró. El médico, que estaba mirando un monitor, se levantó para recibirlos con entusiasmo.

"Bienvenido, Director. Es un placer conocer al acompañante”.

Parecía que ya habían preparado dos sillas frente al escritorio. El médico les indicó dónde sentarse y, una vez que lo hicieron, se puso las gafas.

"Debo informarle sobre el estado actual del Director, ¿verdad? ¿Hasta dónde desea que le explique a su acompañante?”

"Creo que bastará con un resumen de los puntos más importantes sobre los síntomas recientes”.

"Hum...”

El médico observó el historial en el monitor durante un rato, sumido en sus pensamientos, antes de comenzar a hablar.

"El Director ha estado en tratamiento por trastornos del sueño durante mucho tiempo. Ha sufrido de esto desde su adolescencia. Las personas con personalidades sensibles suelen sufrir mucho por problemas de sueño”.

En realidad, para Asher no era una sorpresa que Jin-hyuk tuviera trastornos del sueño. Después de todo, era alguien a quien no le gustaban los lugares concurridos ni ruidosos. Aunque no había imaginado que llegara al insomnio crónico, sabía que no era de sueño profundo; durante el breve tiempo que compartieron cama, Jin-hyuk casi siempre se despertaba antes que él, e incluso si Asher se levantaba primero, el hombre se daba cuenta de inmediato.

Al escuchar al médico, Asher pensó que el hecho de que Jin-hyuk le calentara leche cuando él no podía dormir debía ser uno de los métodos que el propio hombre había probado para sí mismo.

"Aunque tomó inductores del sueño, gracias a un esfuerzo constante con ejercicio y hábitos alimenticios, mejoró tanto que dejó la medicación por completo durante varios años. Sin embargo, su estado empeoró repentinamente alrededor del verano pasado”.

El médico lo dijo de forma casual, pero Asher supo de inmediato qué había pasado en esa época. Fue cuando su relación se rompió por completo y él terminó hospitalizado. De repente, Asher se dio cuenta de que nunca se había detenido a pensar en el impacto que aquel incidente tuvo en el hombre.

Miró de reojo el perfil de Jin-hyuk; se veía indiferente, sin inmutarse, como si la persona de la que hablaba el médico no fuera él.

"Al revisar el electroencefalograma, sus síntomas de ansiedad han empeorado. Es lo que llamamos 'histeria de alfa'. Es natural que un alfa se vuelva sensible, agresivo o posesivo durante el celo de su pareja, pero en casos raros, esta reacción ocurre ante las feromonas de la pareja incluso fuera del periodo de celo”.

Era un diagnóstico familiar. Como explicó el médico, los alfas sufrían de esto en raras ocasiones. Era algo distinto a los celos patológicos comunes. En algunas culturas, esa obsesión se disfrazaba de amor romántico; en otras, se despreciaba al alfa tratándolo como a una bestia que ha perdido la razón. En la sociedad moderna, si no se trataba adecuadamente, podía considerarse un comportamiento precursor del acoso.

Aunque las causas y el tratamiento no eran del todo claros, Asher sabía bien que una separación abrupta del omega solía empeorar los síntomas.

"Parece que el estrés severo causó este trastorno, el cual afecta su sueño y puede dañar la relación de pareja en general, por lo que actualmente está bajo medicación”.

Si habían tenido consultas honestas, el médico debía saber qué ocurrió. Sin embargo, no le dirigió ni una palabra de reproche a Asher, limitándose a exponer los hechos con frialdad.

"Más allá de eso, no hay problemas. Aunque su estado decayó un poco, él es alguien con un autocontrol muy estricto y una gran objetividad, así que mejorará si se esfuerza. Usted, como su cónyuge, solo necesita apoyarlo”.

El médico sonrió con dulzura a Asher al final, como si leyera sus pensamientos y quisiera asegurarle que él no tenía la culpa de nada.

La consulta terminó con una nota positiva: Jin-hyuk estaba mal ahora, pero con esfuerzo volvería a estar bien. Asher no abrió la boca hasta que salieron del hospital y subieron al coche; no era un tema para hablar en público.

Una vez en el coche estacionado, Jin-hyuk encendió el motor pero no arrancó. Con sus secretos al descubierto, mantuvo un rostro calmado, como quien acepta lo inevitable.

"Como dijo el profesor, siempre he tenido trastornos del sueño”.

Era la explicación que no pudo terminar la noche anterior. Tras un largo silencio en el que se acarició el labio inferior, se giró hacia Asher.

"No voy a negar que los síntomas empeoraron por lo que pasó el año pasado. Por eso quería ocultarlo. Eres una buena persona, Asher. Sabía que, independientemente de mis errores, te sentirías culpable si te enterabas”.

"……”

"No tuve intención de engañarte de nuevo. Eso es todo”.

Ante el silencio de Asher, Jin-hyuk continuó con cierta urgencia, temiendo que su explicación no fuera suficiente.

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"Estoy tomando mi medicación para las partes que no puedo controlar, así que esto no te afectará. No tienes que preocuparte por eso”.

Al decir que no le causaría molestias, Jin-hyuk puso una expresión obstinada. Era exactamente el mismo rostro que ponía cuando decía que Asher no tenía por qué preocuparse por su salud. En ese momento, Asher sintió que empezaba a comprenderlo un poco más.

Era un hombre terriblemente estricto consigo mismo. Tan implacable con los demás como severo con sus propios estándares.

"¿Ha mejorado su ansiedad?”

Ante la pregunta repentina, Jin-hyuk se mordió el labio inferior con duda antes de responder.p

"En cierta medida”.

El médico había dicho lo mismo, así que no debía ser mentira. Quizás el hecho de que hubiera empezado a nadar fuera también una medida temporal para suprimir esa ansiedad.

"A pesar de que dijo que no le importaba si yo estaba con otra persona”.

Cuando Asher sacó a colación aquel tema pasado, el hombre bajó la mirada.

"Es porque... era verdad que yo no tenía ningún derecho”.

Bajo ese rostro imperturbable, ahora Asher podía ver claramente la mezcla de emociones. El hombre que reprimía sus celos se veía más inexpresivo que nunca, como un mar aterradoramente en calma antes de un tsunami. Asher no sabía bien cuántos celos o ansiedad sentía un alfa; aunque los betas y omegas también sentían celos, los de los alfas se categorizaban aparte debido a sus procesos biológicos distintos. Era algo que probablemente nunca entendería del todo.

"¿Cree que ahora sí tiene derecho?”

El hombre respondió sin dudar:

"Sí”.

Su mirada se posó en la mano izquierda de Asher. Allí estaba la alianza plateada. Desde que recibió el anillo de vuelta, Asher nunca se lo había quitado, al igual que Jin-hyuk. Involuntariamente, Asher jugueteó con el anillo en su dedo anular. A diferencia de Jin-hyuk, que ya tenía la marca del anillo grabada en la piel, en el dedo de Asher aún no quedaba rastro si se lo quitaba.

"Yo tampoco creo que lo esté castigando, Director”.

Asher citó las palabras que Jin-hyuk le había dicho el primer día que regresó a casa. Decir que no podía perdonarlo fácilmente no significaba que quisiera castigarlo o hacerlo sufrir a propósito. Simplemente necesitaba un poco más de tiempo.

"Yo quería seguir estando con usted, sin importar cuánto me hubiera herido”.

Asher puso su mano sobre la mejilla de Jin-hyuk. Sintió su calor.

"Por eso, el hecho de que me duela saber que usted está enfermo...”

Se inclinó lentamente hacia él. El alfa se dejó tocar con docilidad.

"No es porque yo sea bueno, sino porque usted me gusta”.

Entonces rozó sus labios con los de él. Succionó suavemente su labio inferior y luego, abriendo la boca, volvió a unirlos. Jin-hyuk, que al principio recibía el beso con quietud, sujetó la mejilla de Asher e inclinó la cabeza, profundizando el beso con intensidad.

Cuando el largo beso terminó, sus respiraciones calientes se entrelazaron. Se quedaron así un largo rato, abrazados y con las frentes unidas, con los ojos cerrados. Jin-hyuk frotó suavemente su nariz contra la mejilla de Asher en un gesto juguetón. Asher soltó una pequeña risa.

 

De camino al hotel, Jin-hyuk terminó de hablar con la niñera. Una ligera tensión envolvía el ambiente entre ambos. Al subir a la habitación con la llave en mano, Asher se dio cuenta de que era la primera vez que se quedaba en un hotel con él. Como no habían tenido luna de miel, sus encuentros siempre habían sido en casa.

Nada más abrir la puerta, antes siquiera de poder mirar la habitación, Jin-hyuk lo sujetó y lo besó. Asher, en lugar de apartarlo, puso sus manos sobre los brazos del hombre y abrió la boca. Una lengua caliente y húmeda se deslizó entre sus labios.

"Mm...”

Un gemido escapó de su garganta cuando Jin-hyuk lamió con destreza las zonas sensibles de su boca. El muslo del hombre se abrió paso entre las piernas de Asher. Sintió su pene erecto frotándose contra su pierna. Al mismo tiempo, el propio pene de Asher, estimulado, ya estaba secretando líquido preseminal.

Con el estímulo constante y aquel beso desordenado, a Asher le fallaron las fuerzas en las piernas. Jin-hyuk, como si lo hubiera previsto, lo sujetó por la cintura con firmeza.

"Haa...”

Al separarse del beso, los ojos del hombre estaban nublados por el deseo. Las feromonas sexuales del alfa, desbordadas como un río crecido, envolvieron por completo a Asher.

Asher acarició la mejilla de Jin-hyuk y se puso de puntillas para depositar un beso corto en la punta de su nariz. Con una sonrisa, Seo Jin-hyuk lo cargó en brazos y caminó con paso firme hacia la cama.

El hombre lo recostó primero y luego se posicionó sobre él apoyándose en sus rodillas. Era un alfa impresionante, se mirara por donde se mirara. Sin importarle que su cabello cayera desordenadamente sobre su rostro, Jin-hyuk se quitó la camisa de un tirón, revelando al instante su torso desnudo.

Sus muslos, sólidos como columnas a ambos lados del cuerpo del joven, dejaban ver la presencia de su pene erecto, que parecía a punto de perforar la tela del pantalón.

Mientras lo miraba, el hombre sacó la billetera del bolsillo trasero del pantalón que aún llevaba puesto y extrajo un condón.

"¿Cómo es que en la billetera...?”

Asher sabía perfectamente que Jin-hyuk no solía llevar condones en su cartera; incluso se la había dado alguna vez para que jugara con ella.

"Como aquella vez en el parque”, respondió Jin-hyuk con frases cortas. “Porque... no sé... cuándo querrás tú, Asher”.

Un ligero rubor tiñó las mejillas del hombre que antes no conocía la vergüenza. Un alfa que no quiere perder su oportunidad se veía exactamente así.

Asher levantó el torso, rodeó su cuello con los brazos y tiró de él hacia abajo. Jin-hyuk cedió fácilmente y volvieron a besarnos. El hombre se aferró a sus labios, succionando la lengua del joven. En medio del beso frenético, despojó a Asher de la ropa con movimientos urgentes. Quedar desnudo fue cuestión de segundos.

Tras bajarse sus propios pantalones, Jin-hyuk mordió el labio inferior de Asher apenas lo suficiente para causar un leve aguijón. Sus labios juguetearon con la comisura de la boca del joven antes de descender por la línea de su mandíbula.

"Ugh...”

Mientras lamía y mordía su cuello, Jin-hyuk terminó de quitarse los pantalones y su pene erecto rozó el bajo vientre de Asher. El joven frunció los dedos para frotar la punta del glande y su entrada. El hombre frunció el ceño por instinto.

"Mmm...”

Asher sintió cómo el orificio de la uretra se contraía bajo sus yemas. Con los ojos entrecerrados, Jin-hyuk disfrutó de la caricia, y el líquido preseminal brotó de repente en la mano del joven.

El hombre se mordió el labio mientras terminaba de desvestirse. La mano de Asher se humedeció por completo. La mano grande de Jin-hyuk cubrió la del joven, sujetando ambos penes a la vez y moviéndolos lentamente de arriba abajo.

El placer aumentaba al sentir cómo ambas erecciones, que no cabían del todo en su palma, se presionaban mutuamente. Jin-hyuk movió la cadera como si la palma de Asher fuera su entrada. Las venas hinchadas de su pene parecían raspar la piel del joven.

"Ah, Ugh... ah...”

Cuando Asher flexionó las piernas por la presión, Jin-hyuk usó su peso para hundirse entre sus muslos, obligándolo a abrirlas más hasta exponer su entrepierna.

Su pene subió empujando desde el escroto de Asher. Presionando su cuerpo contra el del joven, masajeó sus testículos y luego apretó rítmicamente su perineo con el pulgar. Asher sintió que estaba a punto de correrse.

"Me voy... me voy a correr...”

Las lágrimas asomaron a los ojos del joven. Justo antes del clímax, Jin-hyuk se detuvo y separó los glúteos de Asher.

En el instante en que el joven soltó un suspiro por la interrupción, los dedos del hombre frotaron lentamente la entrada. Era una caricia que tanteaba el lugar por donde iba a entrar.

"Ah, mmm...”

A pesar de ser un movimiento monótono, el cuerpo de Asher se encendió como si le hubieran prendido fuego. Su naturaleza de omega intentó honestamente tragar los dedos que masajeaban suavemente la entrada, contrayéndose por sí sola como si quisiera succionarlos.

"Aguanta un poco”, susurró Jin-hyuk mientras dejaba marcas de besos en la mejilla de Asher. Le dio un mordisquito cariñoso antes de tomar el condón que había sacado antes.

Al incorporarse, Asher vio cómo su pene oscilaba golpeando su bajo vientre y muslos. El hombre lo recorrió una vez con la mano entre el vello púbico y deslizó el condón sobre él.

La luz tenue proyectaba sombras sobre su pene hinchado por la afluencia de sangre. Por reflejo, Asher sintió una presión en su interior. Jin-hyuk parpadeó lentamente, tomó una de las piernas del joven para apoyarla sobre su hombro y clavó la mirada en la entrada entre sus nalgas.

A pesar de ser una zona que conocía de sobra, su mirada obsesiva, como si quisiera devorarlo, hizo que la entrada de Asher se contrajera. El joven sintió que su interior, ya húmedo, ardía.

"Rápido...”

Ya no servía de nada tener vergüenza. Cuando Asher lo miró con desesperación y deseo, el hombre finalmente se movió.

Tras comprobar con sus dedos que el interior estaba suficientemente lubricado, Jin-hyuk apoyó el glande en la entrada y empujó lentamente.

"Ugh...”

Asher dejó escapar un quejido y cerró los ojos al sentir cómo su pene atravesaba su cuerpo, dividiéndolo a la mitad. Jin-hyuk, inclinado sobre él, lo besaba la nariz y las mejillas con paciencia mientras se hundía. Con la espalda arqueada y apoyado en él, el joven tembló mientras contraía sus paredes internas alrededor del hombre.

"Ugh”.

Jin-hyuk se mordió el labio, ahogando un gemido.

"Tu interior todavía está cerrado, Asher. ¿Lo sabes?”

Apartó el cabello sudado de la frente del joven. Significaba que aún no estaba completamente excitado y que no debía apresurarlo.

Jin-hyuk movió su cadera lentamente. El pene que había entrado a medias se deslizaba hacia afuera para volver a empujar con parsimonia. A Asher se le puso la piel de gallina al sentir cómo raspaba las paredes sensibles al salir.

Cuando el joven rodeó su cintura con los muslos, Jin-hyuk le dio unas palmaditas en las nalgas mientras alternaba embestidas cortas con retiradas largas. Cuando Asher jadeó con la lengua fuera, el hombre no perdió la oportunidad y la succionó, lamiéndola como si estuviera amamantando y frotando sus lenguas. Mientras tanto, el interior del joven reclamaba un estímulo cada vez mayor.

Jin-hyuk vigiló los cambios de Asher con atención. Frotó suavemente con el glande el espacio entre las paredes apretadas, suplicando en silencio al omega. Si se ruega y se seduce de esa forma, siempre llega el momento en que el interior del omega se abre. Al tirar del hombre, impaciente por la excitación, la punta de su pene ensanchó la brecha y se adentró un poco más.

"¡Ah!”

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Las fuerzas de Asher flaquearon y, en un instante, el pene se hundió profundamente. El alfa no perdió el tiempo y aprovechó su peso para clavarse hasta el fondo.

Masajeó la cintura de Asher para relajarlo con su calor corporal. Justo cuando el joven empezaba a acostumbrarme a su tamaño, el hombre se incorporó, lo sujetó por la cintura y lo levantó en vilo. Sentó a Asher a horcajadas sobre su regazo mientras el joven pataleaba por el cambio repentino.

"¡Hiiik!”

Asher sintió que saltaban chispas ante sus ojos cuando su pene invadió lo más profundo de un solo golpe. Su cuerpo se tensó y las venas de las sienes de Jin-hyuk se marcaron. Los muslos del joven temblaban violentamente.

Antes de que pudiera recuperar el sentido, Jin-hyuk lo sujetó con fuerza y lo obligó a subir y bajar.

"¡Ah, ah! ¡Ah! ¡Ah!”

Cuando su pene salía, fluidos escurrían por él hacia abajo, para luego volver a ser ensartado. El vello púbico y el escroto de Jin-hyuk golpeaban los glúteos de Asher una y otra vez.

El joven se aferró a su cuello clavando las uñas. Eran cortas, así que no lo lastimó, pero lo habría hecho igual aunque estuvieran largas.

"Asher, un poco... relájate un poco...”

Jin-hyuk intentó calmarlo, pero fue inútil. Su pene salía casi por completo y regresaba de un golpe. No era él quien movía la cadera, sino que Asher era clavado por su propio peso. La piel de Jin-hyuk también estaba encendida de rojo por la excitación.

Aunque el hombre intentaba sujetarlo con fuerza al bajarlo, era inevitable que se clavara con violencia hasta el final de las paredes internas del joven.

Asher veía destellos blancos. Sus piernas perdieron toda fuerza y su movimiento dependía exclusivamente de las manos de Jin-hyuk. Su cerebro parecía derretirse por el placer intenso.

Al levantarlo de nuevo, el pene de Jin-hyuk salió a medias; el cuerpo de Asher, empapado en sudor, resbaló de las manos del hombre y cayó de golpe sobre él. En ese instante, con la visión nublada, Asher mordió el hombro de Jin-hyuk y eyaculó. El semen brotó a chorros de su pene.

El líquido blanco salpicó no solo los abdominales de Jin-hyuk, sino también su pecho y su rostro. El joven estaba igual; su cuerpo quedó manchado. Mientras Asher eyaculaba entre espasmos, su interior se contrajo de forma extrema.

El hombre apretó los dientes, lo levantó para recostarlo de nuevo y empezó a embestir con fiereza. Sonidos obscenos inundaban la habitación cada vez que su vello y su pubis chocaban contra las nalgas del joven.

Poco después, la cintura y los glúteos del hombre sufrieron espasmos.

"Fuuu...”

Una gota de sudor frío rodó por el cuello de Jin-hyuk tras terminar de eyacular. Se apoyó contra Asher respirando con dificultad antes de levantar la cabeza. Su rostro aún reflejaba los restos de la excitación.

Frotó suavemente el extremo de su pene contra las paredes internas de Asher. Mordisqueó su lóbulo y tiró ligeramente de él. El joven no puso resistencia cuando su lengua lamió su oreja. El hombre lo saboreó, lamiendo las gotas de sudor de las sienes de Asher.

Su rostro mostraba una satisfacción absoluta. Parpadeó con sus largas pestañas y observó al joven con ojos lánguidos.

De repente, el pene que seguía clavado en lo más profundo se hinchó. Jin-hyuk, que lo abrazaba satisfecho, se incorporó de golpe. Intentó retirarse de inmediato, pero en lugar de salir, el cuerpo de Asher fue arrastrado con él. Debido al knotting, sus ingles quedaron acopladas, sin intención de separarse.

"¡Director!”

Al llamarlo con angustia, Jin-hyuk dejó de intentar separarse y lo abrazó. Una expresión de desconcierto cruzó su rostro.

"Parece que me he excitado demasiado”.

Su pene se hinchó hasta un punto agobiante en el interior del joven. El knotting es un fenómeno que ocurre principalmente durante el celo, pero puede aparecer en momentos de excitación extrema. No se puede controlar a voluntad. Por eso, muchos alfas eyaculan y retiran el pene de inmediato si sienten que va a ocurrir.

Aunque llevara condón, era una carga física para el omega. Sentir cómo el interior era presionado por algo que se había hinchado tanto que no podía salir no era precisamente una sensación agradable.

"Está bien”.

La sensación de tener su interior tan distendido le provocaba a Asher una leve náusea, pero no era algo insoportable. Inquieto, el joven se aferró al hombre que intentaba apartarse.

"Solo quédese así recostado un momento. No es que duela.”

Seo Jin-hyuk vaciló un instante antes de rodearle la cintura con sus brazos. Al estar unidos por las ingles, la postura resultaba algo extraña, pero era suficiente para compartir el calor corporal.

"¿Está bien su hombro, Director?”

Al apoyarse cerca de su cuerpo, Asher pudo ver claramente la marca que le había dejado al morderlo. Era una huella bonita de sus dientes; finalmente había logrado marcar con su boca lo que no pudo con las uñas. Mientras el joven recorría la marca con cuidado, Jin-hyuk sonrió débilmente.

"Estoy bien.”

Si ambos estaban bien, era suficiente.

Asher se removió buscando una posición más cómoda, y Jin-hyuk lo sujetó por la pelvis para pegarlo más a su entrepierna, acomodándolo mejor. La piel empapada en sudor parecía pegarse entre sí. El hombre comenzó a acariciarle el cabello con suavidad, un gesto que resultó extrañamente relajante. Asher cerró los ojos, apoyando la frente en el pecho del alfa.

 

Finalmente, pudieron regresar a casa de madrugada, tras haber pasado la noche en el hotel. Después de dormir juntos en la misma cama por primera vez en mucho tiempo, se ducharon juntos al despertar.

Entraron en la estrecha cabina de ducha, se enjabonaron el uno al otro y Jin-hyuk le lavó el cabello a Asher. Aunque el joven aún sentía un hormigueo en su interior debido al knotting, no era una sensación desagradable. El camino de vuelta, respirando el aire fresco de la madrugada que ya no tenía ni rastro de frío, se sintió mucho más ligero.

Ya no estaba sumido en la culpa como antes de ir al hospital, ni lo atormentaba ese resentimiento que parecía no borrarse nunca. En su lugar, una extraña sensación de esperanza lo envolvía.

En el ascensor que los subía a casa, Asher se apoyó a medias en Jin-hyuk y lo miró.

"Lee-seo debe estar despierto, ¿verdad?”

"A esta hora, probablemente esté jugando mientras mira el móvil.”

Jin-hyuk sonrió tras revisar la hora. Al entrar, despidieron a la niñera que se había esforzado la noche anterior, se lavaron las manos y se dirigieron directamente a la habitación de Lee-seo. Al abrir la puerta, vieron al niño acostado en su cuna.

El pequeño, que se estaba succionando un pie mientras observaba el móvil colgante, extendió los brazos en cuanto los vio, reconociéndolos de inmediato.

"¡Ab, aba!”

"Lee-seo, ¿dormiste bien?”

El bebé intentó incorporarse, pero acabó poniéndose boca abajo y gateó con entusiasmo hacia Asher, repitiendo sus balbuceos habituales. Asher lo tomó en brazos cuando llegó cerca de la valla de seguridad y cruzó una mirada con Jin-hyuk.

"Aba, ab, aba.”

"Parece que está diciendo 'papá', ¿verdad?”

Asher sabía que el niño siempre intentaba decir algo, pero al escuchar con atención, realmente sonaba como "papá". Jin-hyuk, que escuchaba en silencio los balbuceos de Lee-seo, sonrió.

"Eso parece.”

Podía ser solo un balbuceo sin sentido, pero para Asher era profundamente conmovedor que aquel pequeño, que antes parecía un ratoncito que solo emitía chillidos, estuviera pronunciando una palabra tan similar a "papá".

Sin poder evitar una sonrisa radiante, Asher levantó a Lee-seo hasta la altura de sus ojos.

"¿De verdad dijiste papá?”

"¡Kyauuu!”

El niño soltó una carcajada. Parecía creer que era el juego del "avioncito" que Jin-hyuk solía hacerle. Tras reír con ganas, siguió exclamando “Aba” repetidamente y extendió sus manos hacia Jin-hyuk, pidiendo que él lo cargara.

El hombre, rápido de reflejos, tomó al niño en brazos y le dio un beso en la mejilla. Aunque Lee-seo le manoseaba el rostro sin ningún cuidado, el hombre aceptaba sus caricias con alegría.

En ese momento, la luz pálida del amanecer entró por la ventana, envolviendo a Jin-hyuk y a Lee-seo como un velo bendito. Asher se quedó observando aquella escena durante mucho tiempo, grabándola en su memoria.

* * *

Era una estación en la que había que cerrarse bien el cuello del abrigo. El cielo, justo antes de empezar a nevar, estaba tan oscuro como si el sol ya se hubiera puesto por completo.

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Tras terminar el examen de ingreso a la universidad, los estudiantes vestidos con abrigos acolchados empezaron a salir al patio uno tras otro, pareciendo una fila de pingüinos. Entre ellos, Asher salió apresuradamente del lugar del examen y miró a su alrededor.

A lo lejos, bajo el viento gélido como la escarcha, estaba el hombre. En cuanto lo descubrió, Asher empezó a correr.

Seo Jin-hyuk lo atrapó y lo atrajo hacia su pecho cuando el joven llegó con la respiración agitada por la carrera.

"Buen trabajo.”

"Sí.”

"Realmente te esforzaste mucho todo este tiempo.”

Mientras lo abrazaba, Jin-hyuk deslizó un calentador de manos recién abierto en el bolsillo de Asher y volvió a apretar el abrazo con fuerza. Luego, comenzó a darle palmaditas suaves en la espalda. La tensión gélida que había dominado a Asher durante todo el examen empezó a derretirse poco a poco.

"¿Lee-seo se portó bien con el Director mientras yo no estaba?”

"Por supuesto. Lee-seo siempre es un niño bueno.”

Con una sonrisa en los labios, como si estuviera pensando en el pequeño, Jin-hyuk agachó la cabeza y susurró al oído de Asher, como si le contara un secreto:

"Vamos a casa a comer algo rico.”

Asher, que tenía el rostro hundido en el pecho del hombre, levantó la vista.

"¿Lo va a preparar usted, Director?”

"Sí. O si hay algún lugar al que Asher quiera ir, podemos ir allí.”

"No, está bien así. Me hace feliz.”

Asher arrugó la nariz y soltó una risita alegre.

"¿Qué es lo que va a cocinar?”

"Bueno...”

Los ojos del hombre que lo miraba se curvaron como lunas crecientes.

"Lo sabrás cuando lleguemos a casa.”

De repente, Asher tuvo un presentimiento muy bueno. Pensó que, incluso si sacaba una mala nota en el examen de hoy, ya no era un vagabundo en esta sociedad.

La gente a veces se equivoca. Dicen que tener un nivel educativo bajo es lo mismo que ser poco inteligente.

Por ejemplo, le preguntaban dónde estaba Singapur o si sabía hacer integrales, pero nadie sentía curiosidad por saber si era capaz de memorizar todos los pedidos de treinta y cuatro mesas a la vez. El gerente del restaurante le había dicho una vez que eso era un talento excepcional.

Pero en aquel entonces, Asher no lo creyó. Porque él también se odiaba a sí mismo.

Incluso ahora que ha pasado el tiempo, Asher no sabe exactamente cómo se perdona. Si alguien le preguntara si ha perdonado a Lee Jae-seok, dudaría y no sabría qué responder.

En su lugar, diría que entendió las intenciones de Jae-seok, explicaría que no tenía el propósito de herirlo y hablaría de lo buena persona que había sido con él hasta entonces.

Esa era la forma en la que Asher había sobrevivido. La mayoría no esperaba su perdón ni les importaba; así como no se le pide opinión a un ratón antes de matarlo. En medio de eso, Asher tuvo que esforzarse por comprender el desprecio que la gente le mostraba.

Sin embargo, ahora sabe que lo que ellos le hicieron fue injusto.

Empezó a nevar. La nieve caía suavemente sobre los estudiantes que pasaban hablando, riendo o llorando, sobre los edificios cuadrados, sobre los coches estacionados en el patio y sobre Asher y Jin-hyuk.

Todo el mundo se estaba volviendo blanco.

Asher miró al hombre al que más había odiado y que todavía le seguía pidiendo perdón, y le dedicó una sonrisa radiante.

"Vámonos pronto a nuestra casa.”

FIN