7. La Verdad

 

7. La Verdad

‘No puede ser.’

Que Seo Jeong-won fuera aquel hombre de esa noche... Do I-hyeon, que no había encontrado ninguna conexión entre ambos, no podía ocultar su asombro.

Sus recuerdos eran borrosos, por lo que casi se había rendido en la búsqueda del hombre. Además, jamás imaginó, ni en sus sueños más remotos, que su aventura de una noche resultaría ser su superior en la empresa.

“¿No tomó el anticonceptivo en aquel entonces?”

Jeong-won ladeó la cabeza, como si no terminara de comprenderlo. Sin embargo, más que desconcertado, parecía extrañamente complacido.

“……¿No usamos condón?”

Do I-hyeon, que lo miraba fijamente, parpadeó y formuló la pregunta que más lo había atormentado. Esa pregunta era equivalente a admitir que el bebé en su vientre era de Seo Jeong-won.

Pero si realmente Jeong-won y aquel hombre eran la misma persona, no había razón para seguir ocultando un hecho tan evidente. Do I-hyeon respiró profundamente, intentando recuperar la compostura.

‘……¿Se parecen?’

Entornando los ojos, comparó a Jeong-won con el hombre de sus vagos recuerdos. Si los analizaba con detenimiento, punto por punto, parecía haber similitudes. Esa impresión brillante que proyectaba, o su forma de hablar tan relajada.

“Por supuesto que lo us-, espere un momento. I-hyeon, ¿acaso no se acuerda?”

“…….”

Jeong-won, intuyendo vagamente la razón por la cual la conversación no avanzaba, frunció el ceño.

“¿Ni siquiera sabía que era yo?”

Jeong-won se sentó en el borde de la cama, escudriñando la expresión de Do I-hyeon. Parecía haber llegado a la conclusión errónea de que I-hyeon estaba tan borracho esa noche que simplemente no podía recordarlo.

Do I-hyeon asintió lentamente. Técnicamente, el problema era que no lo había reconocido, pero el resultado era el mismo.

“Ha, haha.”

Jeong-won soltó una risa incrédula. Se levantó de golpe solo para volver a sentarse en la cama repetidas veces. De repente, acercó su rostro al de Do I-hyeon.

“¿Cómo pudo olvidar mi cara, de entre todas las cosas? No me pareció que hubiera bebido tanto.”

Suspiró profundamente, sin poder entenderlo. Sus palabras podrían haber sonado narcisistas, pero su expresión era tan natural que parecía estar enunciando una verdad universal.

Do I-hyeon volvió a observar a Jeong-won con detenimiento. Quizás porque lo veía a menudo ahora, sus facciones llamativas se grababan rápido en su mente. Aunque todavía no podía garantizar que pudiera recordarlo una vez que le diera la espalda.

Ciertamente, nunca había visto a alguien tan radiante como Seo Jeong-won. Objetivamente, era comprensible que el hombre tuviera tanto orgullo por su apariencia. Pero en este momento, lo importante no era qué tan hermoso fuera él.

“Entonces, ¿usó condón o no?”

Do I-hyeon preguntó bajando la voz. Sabía que una sala de urgencias no era el lugar para esta charla, pero no podía esperar a que terminara de pasar el suero.

“Yo no soy alguien tan despreciable……”

Jeong-won comenzó a hablar con confianza, pero de pronto su voz se apagó y se tocó los labios. No se sabía qué recordaba, pero su expresión se volvió bastante incómoda.

“……Lo usé. Lo usé, pero se rompió mientras lo hacíamos. Y como para colmo se habían acabado, lo hicimos unas cuantas veces más... así, sin nada.”

Jeong-won explicó lentamente, moviendo sus ojos de un lado a otro. Su relato tenía pausas muy poco naturales.

“Pero yo no sentí nada……”

Do I-hyeon bajó la mirada hacia su entrepierna con escepticismo. Aquella mañana de lunes, cuando escapó del hotel tras pasar el fin de semana con él, no había sentido ninguna anomalía.

“Claro que no. ¿Sabe con qué esmero lo limpié? Por eso pregunto, ¿por qué huyó?”

Jeong-won lo miró de reojo, no con odio, sino con una mezcla de reproche y dulzura en su voz.

“…….”

Do I-hyeon acarició su bajo vientre en silencio. Si no se hubiera escapado mientras Jeong-won se duchaba, ¿qué habría cambiado? ¿Habría comprado el anticonceptivo? O tal vez……

Saber tantas verdades de golpe le nublaba el juicio. Jeong-won observó el vientre aún plano, donde crecía el bebé, con una expresión indescifrable.

“I-hyeon, ¿entonces también olvidó que tuvo su celo?”

“……¿Tuve el ciclo de calor?”

Do I-hyeon cerró los ojos con fuerza y se llevó una mano a la frente.

Realmente, mientras más escuchaba a Jeong-won, más desastroso parecía todo. Que su celo, que solo ocurría dos o tres veces al año, estallara justo en ese momento... y sin ninguna señal previa.

Al mismo tiempo, las cosas que no había podido comprender empezaron a cobrar sentido. Por mucho que hubiera bebido, debería haberse despejado con el tiempo. El hecho de que sus recuerdos del fin de semana fueran tan borrosos le resultaba inquietante, pero si se había solapado con su celo, tenía lógica.

Existía una broma recurrente que decía que uno "se vuelve un animal en su primer celo". Ese "primer celo" tenía dos significados: el primero tras presentarse como alfa u omega, y el segundo al pasarlo por primera vez con otra persona.

Hasta entonces, Do I-hyeon siempre había podido mantener su rutina diaria tomando supresores fuertes. Eso significaba que el celo que pasó con Jeong-won fue su verdadero "primer celo" compartido. Con solo recordar fragmentos cortos ya sentía punzadas en el vientre y escalofríos en la espalda; en aquel momento debió ser abrumador. Era normal perder la razón ante un placer tan intenso que nunca había experimentado.

También entendió por qué se sentía tan cómodo y seguro al lado de Jeong-won. El médico le había preguntado si se estaba viendo con el padre del bebé a escondidas, y resultó que así era. El problema es que era un secreto tan grande que ni siquiera los involucrados lo sabían.

Así que las tonterías de Jeong-won sobre "esperarlo todos los viernes" se referían a verse en el bar de antes. Con razón le insistía tanto con preguntas sin sentido sobre qué bares le gustaban después de haberlo convencido de "ir a comer fruta".

“¿Entonces todo este tiempo me estuvo seduciendo?”

Do I-hyeon preguntó lentamente, frunciendo sus finas cejas. Por mucho que Jeong-won se le hubiera acercado de forma activa, nunca sospechó de una intención impura porque creía que Jeong-won pensaba que él era un alfa. Pero si sabía que era un omega, la historia cambiaba. Por muy poco interés que tuviera en las citas, sabía distinguir esa diferencia.

“Por supuesto. ¿O cree que me habría esforzado tanto por cualquier otra razón?”

Como era de esperar, Jeong-won lo admitió de inmediato. Incluso ladeó la cabeza y le dedicó una sonrisa encantadora.

“¿Cuál es el motivo?”

El ceño de Do I-hyeon se profundizó. Jeong-won había sido muy entusiasta, diciendo que quería ser alguien cercano. Incluso en el bar, fue él quien se acercó primero. Para alguien como Jeong-won, debían sobrar los omegas interesados en él. Se notaba incluso en el bar de hace un rato. No entendía por qué se molestaba con alguien que solo lo rechazaba.

“Eso es porque……”

Jeong-won, que hablaba con fluidez, se detuvo. Miró a Do I-hyeon con una expresión extraña.

“……Me hiere el orgullo.”

De repente, se cruzó de brazos y giró la cabeza con un aire de suficiencia. Su expresión era casi de berrinche. A Do I-hyeon le recordó a esas líneas típicas de los dramas.

‘Eres la primera persona que me rechaza……’

“Porque I-hyeon es la primera persona que me rechaza.”

“Haa.”

Do I-hyeon negó con la cabeza ante semejante absurdo. Seguramente no era una exageración. Ahora que lo pensaba, hace un mes escuchó algo parecido.

‘Dijo que era la primera vez que lo trataban así, ¿verdad?’

No le había prestado atención en su momento, así que las palabras exactas eran borrosas, pero el matiz era ese. Dada su confianza infinita, era obvio que él siempre era quien dejaba a los demás. Debió de acercarse a Do I-hyeon por curiosidad, y al malinterpretar que lo estaba rechazando, se encendió su espíritu competitivo.

Curiosidad y terquedad. Do I-hyeon finalmente entendió la razón de la obsesión de Jeong-won hacia él.

“Tengo prosopagnosia (ceguera facial).”

Do I-hyeon confesó la verdad para deshacer el malentendido. Al igual que no revelaba que era omega, no había ocultado su condición facial de forma intencionada; simplemente no decía nada porque explicarlo traía complicaciones.

Sabía por su época de estudiante lo molesto que era que la gente se enterara. Había quienes le exigían que memorizara sus rostros, o quienes lo ponían a prueba cambiándose el peinado o la ropa.

Ninguna de esas personas lo afectaba realmente, pero era tedioso. Prefería que lo juzgaran como alguien "extrañamente indiferente hacia los demás". Al fin y al cabo, no era mentira. Se lo contaba a Jeong-won para que supiera que no necesitaba ser terco con él.

“¿Prosopagnosia? ¿Se refiere a eso de no reconocer las caras? Escuché que no recordaba bien los rostros de la gente…… ¿Es muy grave?”

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“Si pongo atención, no es que no pueda reconocerlos en absoluto.”

“Pero no hace el esfuerzo de reconocerlos.”

A pesar de su respuesta ambigua, Jeong-won dio en el clavo de inmediato.

“¿Pero a mí me reconoce?”

“Bueno……”

Do I-hyeon evitó responder directamente que no. Sin embargo, debido a su falta de sinceridad al ocultarlo, Jeong-won se dio cuenta de la verdad de inmediato.

“¿Entonces hasta ahora yo solo era un 'tipo loco' para usted?”

“…….”

Do I-hyeon mantuvo el silencio, sin esforzarse por negarlo. Jeong-won suspiró profundamente y se pasó la mano por el pelo. Parecía bastante desanimado.

“director.”

Do I-hyeon lo llamó con calma. Aunque saber que el hombre era Jeong-won lo había desconcertado, pensándolo bien, quizás era lo mejor. Para proteger al bebé, necesitaba las feromonas del alfa, de Seo Jeong-won. Aunque no lo conocía a fondo, estaba seguro de que no era una persona cruel. Si hablaba bien con él, era muy probable que estuviera dispuesto a compartir sus feromonas.

“Huu. Por ahora descanse. No piense en nada más. Cuando termine el suero, volveremos al hotel para que duerma un poco y mañana por la mañana saldremos hacia Seúl. ¿A qué hospital va normalmente? Ellos deben ser los que mejor conocen su estado.”

“Aún no ha terminado el viaje de negocios.”

“¿A quién le importa el trabajo ahora?”

Jeong-won se puso serio y lo miró con firmeza. Parecía que si I-hyeon decía una palabra más, le soltaría un sermón interminable. Por otro lado, I-hyeon se preguntaba si realmente este viaje era tan necesario; era un adicto al trabajo incurable.

“Entonces me iré a Seúl esta misma noche.”

No había necesidad de esperar a la mañana. Como los omegas suelen verse envueltos en incidentes, los hospitales especializados atendían las 24 horas. Era la primera vez que se desmayaba por las feromonas de otra persona, así que él mismo estaba preocupado por el bebé.

“Vayamos juntos. Yo lo llevaré.”

“No es necesario que……”

“I-hyeon se desmayó hace un momento. No se sobreesfuerce. Además, yo también tengo que saberlo. En qué estado se encuentra usted... y en qué estado se encuentra nuestro hijo.”

Jeong-won parecía decidido a acompañarlo hasta el hospital.

Nuestro hijo.

Do I-hyeon contuvo la respiración ante esa palabra desconocida que salió de los labios de Jeong-won. Para I-hyeon, el mundo siempre había sido un lugar donde se vivía solo. Por lo tanto, también debía proteger al bebé solo.

Sintió una agitación inexplicable en lo más profundo de su pecho. Aunque la emoción se disipó pronto, la extraña sensación no desapareció del todo.

“……Está bien.”

Do I-hyeon asintió forzadamente. Jeong-won tenía razón. Ya fuera en avión o en tren, estar en un espacio cerrado con cientos de personas durante horas era peligroso.

“Lo siento. Si hubiera sabido que no se sentía bien, no lo habría traído tan lejos.”

Jeong-won se disculpó y le dio unas palmaditas suaves en el hombro con la punta de los dedos. Do I-hyeon, sin energías para rechazar ese contacto innecesario, simplemente cerró los ojos.

* * *

Una hora después, Do I-hyeon y Seo Jeong-won pasaron un momento por el hotel antes de poner rumbo a Seúl. Como no habían traído nada, no tenían mucho que empacar.

Desde el momento en que salieron del hospital, Jeong-won siguió a Do I-hyeon con una mirada fija y constante, pero no intentó entablar conversación de inmediato.

Debido a la suavidad del trayecto en el coche, los nervios de Do I-hyeon, que habían estado en tensión máxima, comenzaron a relajarse. O quizás, más que por el movimiento del vehículo, era por la presencia de Seo Jeong-won.

Do I-hyeon miró de reojo hacia un lado. Justo en ese instante, sus ojos se cruzaron de lleno con los de Jeong-won.

“¿Cuándo supo que yo era un omega?”

Do I-hyeon abrió los labios lentamente. ¿Por qué Jeong-won se le había acercado primero aquel día en el bar? Todavía le quedaban un montón de dudas sin resolver.

“Desde la primera vez que lo vi, hace dos años.”

“¿Perdón?”

“Yo lo supe en cuanto lo vi. No entiendo por qué todos los demás piensan que usted es un alfa.”

Seo Jeong-won se encogió de hombros con descaro. Era imposible distinguir si estaba mintiendo o si decía la verdad.

“Entonces, ¿puedo hacerle yo una pregunta también?”

Seo Jeong-won observó la reacción de Do I-hyeon con cautela. I-hyeon asintió con indiferencia.

“¿Cómo está tan seguro de que soy yo?”

Jeong-won preguntó con prudencia mientras daba golpecitos en el asiento. Parecía preocupado de que su pregunta pudiera interpretarse como una duda sobre la palabra de Do I-hyeon.

Sin embargo, a Do I-hyeon no le importó en absoluto. Desde la perspectiva de Jeong-won, era una duda razonable. Dado que el acto sexual con Seo Jeong-won había sido el primero y el último en su vida, no podía confundirlo con nadie más. Recordaba perfectamente la sensación de ese pene dentro de él.

“Porque no ha habido nadie más que el director.”

Do I-hyeon soltó las palabras clave de forma directa, tal como solía hacer el propio Jeong-won.

“Pero……”

Jeong-won vaciló con una expresión algo inquieta.

“Le creeré. Porque quiero creerle.”

De pronto, como si hubiera tomado una decisión, mostró una sonrisa radiante. Por alguna razón, Do I-hyeon no pudo apartar la mirada de él tan fácilmente.

“Cúbrase con esto.”

Tal vez malinterpretando esa mirada fija, Jeong-won se quitó su chaqueta y la colocó sobre Do I-hyeon. I-hyeon se mordió el labio inferior mientras aceptaba la prenda de Jeong-won.

* * *

“¿Usted es la madre del niño?”

Al recibir la noticia de que Do I-hyeon se había desmayado, el médico corrió al hospital incluso siendo casi de madrugada.

Justo después de informar que el bebé estaba bien, el doctor lanzó una mirada de desaprobación a Seo Jeong-won, que estaba sentado muy cerca de Do I-hyeon, y soltó esa pregunta.

“¿La madre del... qué?”

Seo Jeong-won, que mantenía una sonrisa sutil, abrió los ojos de par en par. Incluso para él, el término “madre del niño” resultó desconcertante.

“Le pregunto si usted es la madre, ¿por qué no responde? ¿Acaso no lo es?”

Aunque era evidente que era un hombre alfa, el médico parecía querer provocarlo a propósito. Seo Jeong-won se giró hacia Do I-hyeon con una expresión de perplejidad.

Do I-hyeon desvió la mirada lentamente. Si hubiera sabido que esto pasaría, habría corregido al doctor diciendo “padre” en lugar de “madre”.

‘Como pensé que nunca volvería a ver a ese hombre, no me importó cómo lo llamara el médico, pero ahora estoy en medio de un malentendido.’

“Sí, yo soy la madre del niño.”

A pesar de la actitud del doctor, Seo Jeong-won sonrió ampliamente, entornando los ojos con alegría.

“Con esa cara de gigoló, a nuestro I-hyeon...”

El médico escaneó a Seo Jeong-won de arriba abajo y murmuró críticas en voz alta. Habiendo visto de cerca todo el sufrimiento de Do I-hyeon, no le agradaba en absoluto que Jeong-won apareciera recién ahora.

“I-hyeon, ¿cómo terminaste enredado con un tipo como este? ¿Caíste por esa cara bonita?”

“No he caído por nadie.”

Do I-hyeon corrigió el malentendido del doctor con frialdad.

“Ja, ja. Fui yo quien cayó por el rostro de I-hyeon. Es muy apuesto, después de todo.”

Do I-hyeon intentaba explicar que no tenían una relación romántica, pero Seo Jeong-won intervino de repente. Tenía mucho descaro para hablarle con una sonrisa a un médico que emanaba hostilidad.

‘¿Tiene por costumbre decir palabras vacías?’

Do I-hyeon entornó los ojos. Incluso durante su aventura de una noche, Jeong-won no dejaba de decirle que era hermoso. Do I-hyeon no podía confiar en sus halagos. El médico miró a Jeong-won con insatisfacción, pero su enfado pareció aplacarse un poco al escucharlo elogiar a I-hyeon.

‘Increíble.’

Ver cómo Jeong-won se ganaba el favor de alguien que lo miraba con hostilidad era sorprendente. Sin embargo, el médico apartó la cara rápidamente. La expresión de Jeong-won también se volvió seria.

“¿Tan mal está la salud de I-hyeon?”

“¿Llegaste hasta aquí sin saberlo? El niño tiene unas náuseas matutinas tan severas que ni siquiera puede beber agua, ¿qué te parece?”

El médico golpeó el escritorio con frustración. Do I-hyeon intentó calmarlo, pero de pronto, Jeong-won pasó un brazo por sus hombros.

“¿Náuseas? Es cierto que I-hyeon ha perdido peso últimamente.”

“¿Tan mal estaba que tuvimos que recetarle feromonas de otro alfa teniendo al que plantó la semilla justo aquí?”

El médico levantó la voz. Jeong-won endureció su expresión y miró a Do I-hyeon con una mezcla compleja de emociones. Parecía arrepentido, pero Do I-hyeon decidió que debía ser una mala interpretación suya.

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“¡Qué falta de responsabilidad para ser un alfa!”

“Ya basta, doctor.”

Do I-hyeon detuvo al médico nuevamente. Le resultaba incómodo que Jeong-won recibiera críticas tan excesivas.

“¿También tiene síntomas de rechazo a las feromonas?”

Jeong-won se mordió el labio inferior. Do I-hyeon vio hoy muchas facetas diferentes de él. El médico explicó que incluso podía tener convulsiones si se exponía a otras feromonas. El rostro de Jeong-won se oscurecía cada vez más.

“¿Ahora entiendes por qué nuestro I-hyeon lo ha pasado tan mal?”

“Era soportable.”

“¡Este niño se estaba muriendo poco a poco ante mis ojos!”

“No me estaba muriendo.”

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Do I-hyeon rebatió cada exageración. El doctor se giró hacia él enfadado por llevarle la contraria, pero I-hyeon simplemente bebió agua en silencio. Poco después, llegaron a la sala privada.

Do I-hyeon se recostó y la enfermera le puso el suero. Cuando se quedaron solos, Jeong-won se sentó a su lado.

“Voy a liberar mis feromonas.”

Do I-hyeon cerró los puños y respiró con cautela. Sin embargo, no hubo dolor. Solo el aroma sutil a flores que siempre rodeaba a Jeong-won se volvió mucho más intenso y acogedor.

“¿Acaso este aroma a flores eran sus feromonas, director?”

“¿No lo sabía, I-hyeon?”

Jeong-won soltó una risita.

“¿Por eso me preguntó qué perfume usaba?”

Seo Jeong-won apoyó la barbilla en el dorso de su mano y miró fijamente a Do I-hyeon. Do I-hyeon apretó los labios con fuerza, formando una línea recta.

Le resultaba frustrante no haber podido distinguir si era perfume o feromonas. Aunque sabía que Jeong-won no lo decía con mala intención, no pudo evitar sentirse acomplejado.

Antes de quedar embarazado, apenas sentía las feromonas, y después del embarazo, incluso las más tenues le provocaban una reacción de rechazo. Como el aroma floral de Seo Jeong-won no le afectaba, naturalmente pensó que se trataba de un perfume.

‘¿Debería decirle también que soy un omega incompleto?’

Do I-hyeon se pasó la lengua por el paladar. Ya debía ser bastante desconcertante que un subordinado rudo y corpulento, que no tenía ningún rasgo propio de un omega, estuviera esperando un hijo suyo; revelar que además era un omega fuera de lo común le resultaba sumamente incómodo.

“¿Estás bien? Si te sientes mal, dímelo.”

Mientras Do I-hyeon vacilaba, la fragancia floral inundó la habitación, mezclándose pronto con un aroma amargo a madera.

‘¿Qué es esto?’

Cuando Do I-hyeon frunció el ceño, Seo Jeong-won soltó una risa baja.

“Mis feromonas son un poco peculiares. Es una mezcla de dos aromas.”

Seo Jeong-won levantó ambos dedos índices y los movió de un lado a otro. Do I-hyeon cerró los párpados lentamente. Se sentía como si estuviera acostado bajo un árbol lleno de flores en pleno apogeo.

“¿Te gusta?”

“…….”

Normalmente, habría respondido que solo era algo necesario y que no importaba si le gustaba o no. Sin embargo, no quería romper esta paz. Quería quedarse así, sumergido tranquilamente en esas densas feromonas.

“¿No tienes sed? ¿Quieres que vaya a comprar algo de beber? No pasará nada si salgo un momento, ¿verdad?”

Jeong-won se pegó a la cama y le apartó un mechón de cabello rebelde. Do I-hyeon lo venía notando desde la sala de urgencias: Seo Jeong-won se estaba comportando de una manera excesivamente amable.

“No es necesario que haga esto, director.”

Do I-hyeon abrió los ojos con lentitud. Seo Jeong-won estaba justo frente a él. La luz fluorescente que venía de atrás lo hacía parecer rodeado por un halo brillante.

“Ah, ¿no quieres nada de beber? ¿Prefieres que me quede a tu lado?”

Jeong-won, que era muy perspicaz, seguramente sabía que I-hyeon no se refería a eso, pero cambió de tema deliberadamente con una sonrisa radiante.

“No tengo intención de tener una relación sentimental con usted, director. Tampoco le pediré que se haga responsable del niño.”

Do I-hyeon expresó su voluntad con un tono serio para que Jeong-won no pudiera interrumpirlo. Lo decía por el bien de ambos. Objetivamente, él era como una piedra angular que había irrumpido en la vida perfecta de Jeong-won. No quería entrometerse en la vida de nadie más. Más precisamente, no quería ser tratado como un estorbo.

“¿No escuchaste lo que dijo el médico? Dijo que es peligroso para ti si no recibes mis feromonas.”

“Si me ayuda solo hasta que entre en el periodo de estabilidad, después de eso me las arreglaré por mi cuenta.”

No podía negar que necesitaba la ayuda de Jeong-won, pero más allá de eso, no quería nada más. Si él liberaba sus feromonas de vez en cuando, como ahora, era suficiente. Incluso si a Jeong-won le resultaba molesto verse con regularidad, aceptaría recibir las feromonas mediante una prescripción médica.

De todos modos, el plan de Do I-hyeon no cambiaría aunque Jeong-won no estuviera. Desde el principio, Seo Jeong-won no existía en sus planes.

“…….”

A medida que Do I-hyeon hablaba, la sonrisa en el rostro de Jeong-won se desvanecía. Sus ojos de color marrón grisáceo, ahora fríos, atravesaron a Do I-hyeon.

“No tiene que preocuparse, no haré exigencias excesivas usando al niño como excusa. Si lo desea, estoy dispuesto a firmar un contrato. Tampoco le hablaré al niño sobre usted. Así que……”

“I-hyeon, espera un momento.”

“Volvamos a ser un jefe y un subordinado normales, como antes. De esos que se saludan si se cruzan por casualidad.”

A pesar de los intentos de interrupción, Do I-hyeon terminó de decir todo lo que tenía preparado. Aunque el embarazo fue fruto de una serie de coincidencias, al final, la mayor culpa era de Do I-hyeon. No tenía sentido discutir sobre quién hizo qué y terminar odiándose.

“¿De verdad estás diciendo eso en serio?”

“Sí.”

Ante la firmeza de Do I-hyeon, Seo Jeong-won se pasó la mano por el cabello con irritación. Do I-hyeon lo miró con calma. Quizás le había tomado cariño sin darse cuenta, porque volver a cuando no tenían ningún vínculo le causaba una pizca de nostalgia.

“I-hyeon, realmente eres constante.”

Seo Jeong-won negó con la cabeza con incredulidad. Como no entendía el significado, Do I-hyeon guardó silencio por costumbre.

“Yo soy la madre del niño.”

Entonces, Jeong-won acercó su rostro y soltó esas palabras con una expresión de enfado infantil. Do I-hyeon se presionó los párpados cansados con la yema de los dedos. No sabía si sus ojos lo engañaban, pero Jeong-won parecía estar dolido.

“director, eso fue……”

“Es tu hijo, pero también es el mío. Yo me haré responsable.”

I-hyeon intentó explicar con calma cómo se había llegado al error de llamarlo “madre del niño”, pero Jeong-won lo interrumpió como si no le importara.

‘¿Hacerse responsable? ¿Por qué, si he dicho que no es necesario?’

Do I-hyeon frunció el ceño mientras miraba a ese hombre que se empeñaba en ser terco. No lograba entender qué parte de la conversación lo había molestado esta vez.

“Usted no es la madre del niño.”

“Ah, ¿entonces I-hyeon quiere ser la madre? A mí no me importa de qué lado sea.”

“…….”

“¿No quieres? Entonces yo seré la madre.”

Do I-hyeon señaló el error en la premisa para detener la terquedad de Jeong-won. Pero lo que siguió fue una conversación absurda y carente de lógica que lo dejó sin palabras.

“El médico dijo que viniéramos juntos la próxima vez. No quiero que me regañe de nuevo.”

Cuando el rostro de Do I-hyeon se tensó, Jeong-won cambió de estrategia rápidamente. Mencionó la petición del doctor y bajó sus largas pestañas fingiendo estar afligido.

“Eso solo fue algo que dijo por decir……”

“Sé que no fue así.”

Jeong-won no cedía. Sabía que era así, pero realmente era un hombre caprichoso. Traer a un hijo al mundo era un asunto de suma importancia, y le desagradaba que Jeong-won hablara de responsabilidad como si fuera un simple capricho.

¿Cuánto duraría su interés por él y por el bebé? ¿Un mes? ¿Medio año? Si no iba a actuar como un padre de por vida, era mucho mejor que se apartara desde el principio.

“Haa. ¿Qué significa exactamente hacerse responsable? ¿Acaso quiere decir que se casará conmigo?”

Incapaz de aguantar más, Do I-hyeon soltó ese reproche. Por muy relajado que pareciera, Seo Jeong-won era un heredero de un conglomerado. No había forma de que aceptara un matrimonio que no le aportara ningún beneficio y donde no había amor. Era una forma indirecta de decirle que dejara de decir tonterías.

“Ah, ¿deberíamos hacerlo?”

Sin embargo, lejos de sentirse incómodo, Jeong-won preguntó con entusiasmo. Incluso sonrió ampliamente, como si fuera la mejor noticia que hubiera escuchado.

“¿Está loco?”

Do I-hyeon lo miró con horror.

“No es para ponerse así de aterrado.”

Jeong-won se encogió de hombros con un leve puchero. Tenía una actitud relajada, como si hubiera anticipado la reacción de Do I-hyeon.

“No estoy bromeando.”

Do I-hyeon apretó sus carnosos labios. Para él, se trataba de su vida futura. Le resultaba sumamente molesto que Jeong-won se lo tomara tan a la ligera.

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“Lo sé.”

Jeong-won también dejó de sonreír.

“No vas a escucharme sin importar cuánto intente convencerte ahora, ¿verdad?”

“No.”

Ante la firmeza de Do I-hyeon, la expresión de Jeong-won se volvió enigmática. Se tomó un momento, apoyó la barbilla en su mano y curvó ligeramente la comisura de sus labios.

“Pero mira, I-hyeon. En mi familia, los descendientes han sido escasos durante generaciones. Si se enteran de que estás esperando un hijo mío, no se quedarán de brazos cruzados.”

“…… ¿Qué quiere decir con eso?”

‘¿Acaso intentarán quitarme al niño?’

Do I-hyeon rodeó su vientre por instinto y echó el cuerpo hacia atrás. Si el Grupo Taewon se lo proponía, no tenía forma realista de proteger a su hijo.

‘No puede ser.’

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El rostro de Do I-hyeon, que ya estaba pálido, se volvió completamente blanco.

“Por eso, no me alejes tanto. Me necesitas para proteger al niño. Te ayudaré.”

Jeong-won extendió la mano y acarició suavemente la mejilla firme de Do I-hyeon. Después de amenazarlo con una sonrisa, volvió a suplicar con la mirada.

Do I-hyeon se sumió en una profunda reflexión, sin siquiera notar el contacto. Entonces, recordó algo que Kim Yu-min había mencionado.

“…… Pero usted tiene otros dos hermanos, ¿no es así?”

Seo Jeong-won tenía una hermana y un hermano mayores. La historia de que los descendientes eran escasos perdía credibilidad.

“Vaya. ¿Lo sabías? Parece que I-hyeon también estaba interesado en mí.”

Jeong-won, iluminado por la alegría, inclinó su cuerpo hacia adelante. Estaban tan cerca que si bajaba un poco más la cabeza, sus labios se tocarían.

Solo entonces Do I-hyeon lo empujó por el brazo y el hombro, lanzándole una mirada de sospecha. Por un momento había olvidado que Seo Jeong-won era alguien capaz de mentir sin inmutarse.

“Mi abuela se puso muy feliz de que naciéramos tres en una familia donde los hijos son escasos. Mis padres se esforzaron mucho.”

Jeong-won soltó una excusa que no se sabía si era una broma o una explicación.

“Dijiste que firmarías un contrato, ¿verdad? Bien. Hagámoslo. A cambio, cooperaremos hasta que nazca el niño. Tú quieres proteger al bebé y yo quiero hacerme responsable de ti. Nuestros intereses coinciden. ¿Qué te parece?”

“…….”

Do I-hyeon lo miró fijamente. No era un mal trato para él si el contrato especificaba que recibiría feromonas regularmente hasta alcanzar la estabilidad. De hecho, era una buena noticia. Sin embargo, no lograba comprender qué beneficio obtenía Seo Jeong-won de todo esto.

“…… ¿Dice que hasta que nazca el niño?”

“Sí. Después de eso, ya pensaremos qué hacer.”

“Entonces, las otras condiciones……”

Por primera vez, Do I-hyeon mostró una reacción positiva a la propuesta. Para cuando naciera el bebé, seguramente esa obsesión inexplicable ya habría desaparecido.

“Hablaremos de los detalles más tarde, cuando te sientas mejor. No es urgente. ¿Sabes lo pálido que estás ahora?”

Jeong-won lo regañó con los ojos entrecerrados y, de repente, tomó la mano de Do I-hyeon.

“¿Qué está haciendo?”

“Es un desperdicio que las feromonas se pierdan en el aire.”

Jeong-won miró hacia el vacío y llegó a apoyar su mejilla sobre el dorso de la mano de Do I-hyeon.

“…….”

Do I-hyeon guardó silencio, incapaz de negarlo. Era mucho más eficiente estar en contacto físico que simplemente liberar feromonas en el aire estando separados. Especialmente porque cuanto mayor era la superficie de contacto, mejor funcionaba.

Miró a Jeong-won con sus ojos negros y profundos. No le gustaba nada la forma en que se estaba dejando llevar por él desde hace un rato. A pesar de su expresión hostil, Jeong-won sonrió con dulzura.

“Y hoy, vamos a mi casa a dormir juntos.”

Jeong-won murmuró mientras rozaba con sus labios el dorso de la mano de Do I-hyeon. El aliento que se dispersaba sobre su piel le causó un cosquilleo que hizo que sus dedos se estremecieran.

“¿Por qué debería ir allí?”

Do I-hyeon no ocultó su desconfianza.

“I-hyeon, dijiste que te faltan muchas de mis feromonas. Te desmayaste por eso. Solo es porque estoy preocupado. No haré nada raro, lo prometo. Tienes que pensar en el bebé.”

A pesar de la súplica insistente, Do I-hyeon estuvo a punto de negarse rotundamente. Con las feromonas que acababa de recibir era suficiente por el momento. Sin embargo, ante las últimas palabras de Jeong-won, asintió lentamente a regañadientes.

* * *

“Siéntete como en tu propia casa, I-hyeon.”

Seo Jeong-won abrió de par en par la gran puerta principal mientras sonreía con dulzura.

Do I-hyeon ignoró aquella voz cariñosa y bajó la mirada con una expresión de incomodidad.

Desde que salieron del hospital, Seo Jeong-won no había soltado su cintura. Parecía que, ante el menor descuido, estaba dispuesto a cargarlo en brazos para que ni siquiera tuviera que caminar. Do I-hyeon no sabía si se trataba de una tendencia sobreprotectora o si simplemente se divertía viendo su reacción.

Podría haberlo detenido, pero si lo dejó estar fue puramente por las fragantes feromonas que ondulaban suavemente bajo su nariz.

Al entrar en la casa de Seo Jeong-won, Do I-hyeon respiró profundamente. Podía sentir las feromonas de Jeong-won impregnadas sutilmente en el espacio. No quería admitirlo, pero se sentía cómodo.

Aunque decía vivir solo, la casa de Seo Jeong-won era mucho más espaciosa que el hotel donde se habían alojado en Busan. A este paso, uno realmente podría perderse dentro de la vivienda.

“¿Quieres algo de beber? ¿Hay algo que se te antoje?”

“…… ¿Tiene jugo de naranja?”

Do I-hyeon respondió lentamente mientras se sentaba en el sofá. Últimamente, no dejaba de apetecerle algo refrescante.

“Uhm, iré a comprarlo. Espera un momento.”

Seo Jeong-won movió sus ojos de color marrón grisáceo con una expresión de apuro y volvió a tomar el abrigo que acababa de quitarse.

“Entonces, con agua es suficiente.”

“De ninguna manera. Volveré pronto, así que descansa. Puedes echar un vistazo a la casa si quieres.”

Antes de que pudiera detenerlo, Seo Jeong-won salió disparado.

Do I-hyeon frunció levemente el ceño al ver el espacio vacío. No sabía cómo se suponía que debía descansar cómodamente cuando el dueño de casa ni siquiera estaba presente.

Sin moverse de su sitio, echó un vistazo a su alrededor. El hecho de que la vista fuera excesivamente abierta le resultaba, por el contrario, algo molesto e incómodo.

Do I-hyeon tamborileó sobre el suave cuero del sofá y cerró los ojos con fuerza. Ya que había venido hasta aquí por las feromonas, estaba decidido a absorberlas por completo.

‘Quién sabe cuándo volverá a cambiar de opinión.’

Do I-hyeon no confiaba en el caprichoso Seo Jeong-won. Incluso si llegaran a poner un sello en un contrato, no creía poder confiar en él hasta el final.

Quizás por haber olido antes las feromonas de Seo Jeong-won fluyendo intensamente, Do I-hyeon pudo identificar sin dificultad el aroma a madera mezclado sutilmente dentro de la fragancia floral.

La comisura de sus labios, que había estado tensa, se relajó. Se sentía extraño, como si estuviera siendo abrazado por el propio Jeong-won, pero no era una sensación desagradable.

La calma duró poco. Seo Jeong-won regresó en menos de diez minutos, cargando ambas manos con pesadas bolsas de papel.

“No sabía cuál te gustaría, así que los compré todos.”

Seo Jeong-won sonrió tímidamente mientras alineaba el contenido de las bolsas sobre la mesa de la sala.

Do I-hyeon se quedó sin palabras al ver la interminable cantidad de productos. Había seis tipos de jugo de naranja, además de jugo de manzana y jugos hechos de frutas que jamás había visto ni oído nombrar.

“Con esto es suficiente.”

Do I-hyeon, con cara de estupefacción, tomó el jugo de naranja que tenía más cerca.

“¿Te gusta ese?”

Los ojos de Seo Jeong-won brillaron mientras observaba el producto que Do I-hyeon había elegido.

“No.”

Do I-hyeon respondió con indiferencia. No era alguien exigente. El jugo de naranja era jugo de naranja, ¿qué diferencia podía haber?

Cuando estaba a punto de abrir el envase, Seo Jeong-won se lo quitó de las manos.

“I-hyeon, parece que no tienes nada que te guste de verdad.”

Seo Jeong-won se quejó mientras abría el envase por él. Luego, insertó una pajilla y se lo tendió de nuevo.

“…….”

Do I-hyeon lo miró con incredulidad antes de aceptar el jugo como si no tuviera otra opción. Estaba frío, agridulce y resultó ser bastante de su agrado.

“¿No estás incómodo?”

Seo Jeong-won señaló con la barbilla el traje que Do I-hyeon llevaba puesto mientras se sentaba en el sofá. A pesar de haber espacio suficiente para que se sentaran diez personas, Jeong-won se pegó obstinadamente al lado de Do I-hyeon.

Do I-hyeon, que iba a apartarse por instinto, se quedó en su lugar al sentir las feromonas volverse más intensas.

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“…… Estoy bien.”

“No puedes dormir con eso puesto.”

Seo Jeong-won sonrió de forma sugerente y, de repente, extendió la mano hacia el chaleco de Do I-hyeon. El primer botón se soltó con demasiada facilidad.

“¿Qué está haciendo?”

“Es la ropa que yo te regalé.”

Seo Jeong-won lo miró de arriba abajo con una expresión de suma satisfacción. Incluso parecía orgulloso.

‘¿Y eso qué tiene que ver?’

¿Acaso pensaba sacar el tema ahora para presumir? Do I-hyeon sujetó la muñeca de Seo Jeong-won.

“I-hyeon, ¿acaso no sabes por qué se regala ropa?”

Seo Jeong-won parpadeó de forma deliberada.

“¿Qué voy a saber yo?”

“Ja, ja, ja.”

Cuando Do I-hyeon respondió con frialdad, Seo Jeong-won estalló en carcajadas. Por lo visto, Seo Jeong-won solía reírse en momentos extraños.

“Solo por esta vez te lo dejaré pasar, porque eres lindo, I-hyeon.”

Jeong-won soltó una risita y dijo una tontería antes de traer un pijama. Era un pijama común, de color azul marino con rayas verticales.

“…… Me cambiaré en un momento.”

Do I-hyeon vaciló y dejó el pijama a un lado del sofá.

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Eran personas que ya habían pasado una larga noche juntos y se habían visto de todas las formas posibles. Puede que ahora pareciera ridículo ser reservado, pero para Do I-hyeon, Seo Jeong-won seguía teniendo una imagen más fuerte como su superior. Para alguien que separaba estrictamente lo público de lo privado, no era psicológicamente fácil estar en una vestimenta vulnerable frente a su jefe.

“Haz lo que quieras.”

Seo Jeong-won se quedó mirando fijamente a Do I-hyeon con el brazo apoyado en el respaldo del sofá. Un silencio incómodo se instaló entre ellos.

Do I-hyeon jugueteó sin motivo con la botella vacía de jugo de naranja.

“¿Puedo tocar?”

Seo Jeong-won lanzó una pregunta repentina.

‘¿A qué se refiere?’

Do I-hyeon giró la cabeza con extrañeza y se dio cuenta de que la mirada de Jeong-won estaba clavada en su vientre.

“Todavía no hay movimientos fetales ni nada por el estilo.”

“Aun así.”

“¿No prometió que no haría nada extraño?”

Cuando Do I-hyeon mostró su cautela una vez más, Seo Jeong-won dejó caer los hombros con una expresión de tristeza.

“¿Esto es algo extraño? ¿Que la madre salude al bebé?”

“…… director.”

Cada vez que Seo Jeong-won mencionaba al niño, el corazón de Do I-hyeon se debilitaba de una forma impropia de él. Era consciente de ello, pero le resultaba difícil rechazarlo con dureza.

“Incluso he pedido permiso. ¿Eh? Solo una vez.”

Jeong-won inclinó la cabeza y miró a Do I-hyeon suplicante. Sentía que si rechazaba ese pedido, se convertiría en una mala persona.

“…… Solo una vez.”

Do I-hyeon se frotó la cara y aceptó con un suspiro.

Pensó que extendería la mano de golpe, pero Seo Jeong-won solo puso la punta de sus dedos con cuidado sobre la parte baja de su vientre.

Toc, toc.

Jeong-won golpeó ligeramente sobre la ropa como si estuviera jugando o enviando una señal, y luego apoyó la palma de la mano lentamente. Era un toque cauteloso, como si fuera a romperse si lo tocaba mal.

‘Me da cosquillas.’

Do I-hyeon apretó los dientes. Al ser alguien muy robusto, no estaba acostumbrado a este tipo de trato delicado que causaba cosquillas. El calor corporal que calentaba su bajo vientre también le resultaba extraño.

“Hola, bebé. Soy mamá.”

Jeong-won bajó la cabeza y susurró contra el vientre de Do I-hyeon. Do I-hyeon quedó irremediablemente hipnotizado por la sonrisa amable que colgaba de los labios de Seo Jeong-won.

“…… ¿Hasta cuándo va a usar ese apelativo de madre?”

Do I-hyeon se quedó atónito por un momento y frunció el ceño con un tiempo de retraso.

“¿No te gusta?”

“No es eso……”

Ante la descarada pregunta de Seo Jeong-won, Do I-hyeon dejó la frase en el aire de forma ambigua. Lo decía porque él no era la madre. Sin embargo, se quedó callado para no provocar a Jeong-won innecesariamente.

Justo cuando su paciencia estaba llegando al límite, Seo Jeong-won retiró la mano con una expresión de lástima.

Solo entonces Do I-hyeon soltó el aire que tenía acumulado hasta la garganta. No se había dado cuenta de que estaba conteniendo la respiración hasta ese momento.

“I-hyeon, no tienes náuseas cuando estás conmigo, ¿verdad?”

Do I-hyeon miró de reojo a Seo Jeong-won, que sonreía alegremente desde hace un rato. No entendía su intención de querer escuchar una respuesta definitiva cuando ya lo sabía por el médico.

“Qué alivio. ¿Hay algo que quieras comer?”

A pesar de no haber recibido respuesta, Seo Jeong-won asintió para sí mismo.

“No hay nada.”

“No digas eso.”

“…… Realmente no hay nada.”

Las palabras de Do I-hyeon se volvieron cada vez más lentas. Era debido al sueño que lo invadía. Sus párpados comenzaron a volverse pesados.

“Ja, ja.”

Jeong-won se rio suavemente y acarició con delicadeza el cabello de Do I-hyeon.

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Do I-hyeon movió los dedos, pero como era un toque tan suave, como si estuviera tratando algo precioso, no pudo apartarlo.

Parecía que en ese corto tiempo, Seo Jeong-won ya había descubierto cómo actuar para que Do I-hyeon se debilitara. Para Do I-hyeon, esa no era una buena noticia.

“Duerme bien, I-hyeon.”

Seo Jeong-won susurró con voz melosa. En ese instante, Do I-hyeon cayó inevitablemente en un sueño profundo.

En medio de la neblina del sueño, sintió la sensación de flotar en el aire. El brazo de Do I-hyeon, que por hábito rodeaba su vientre, se relajó por completo.

Do I-hyeon inhaló un aliento dulce. Sintió que hoy, después de mucho tiempo, podría dormir muy profundamente.