5 Viaje de negocios

 

5 Viaje de negocios

“Lo siento mucho. El director ejecutivo se encuentra fuera en este momento.”

En cuanto Do I-hyeon apareció, el secretario de Seo Jeong-won hizo una reverencia educada.

“Entiendo.”

Do I-hyeon se dio la vuelta con lentitud. Desde que Seo Jeong-won salió hecho una furia el lunes, no le había visto ni un pelo hasta el viernes. Al parecer, el director fichaba por la mañana y salía de inmediato a trabajar fuera; era evidente por los lamentos de los empleados, quienes suspiraban diciendo que ya no tenían motivación para ir a trabajar sin ver su sonrisa.

Do I-hyeon, aun sabiendo que no estaba, pasó por el despacho todos los días. No tenía un significado especial; simplemente cumplía con el acuerdo tácito. Sin embargo, siempre regresaba con las manos vacías. Apenas habían almorzado juntos una semana y no eran tan cercanos como para tener sus números personales.

‘¿Hasta aquí llegamos?’

El final previsto había llegado un poco tarde. Entre las personas que se le habían acercado, Seo Jeong-won había sido bastante persistente. Superar el mes no era algo común. Pero extrañamente, la última imagen de Jeong-won —que parecía tan enfadado como herido— le dejaba un mal sabor de boca.

‘…… Me mareo.’

Mientras esperaba el ascensor, Do I-hyeon se apoyó apresuradamente en la pared. Soltó un suspiro profundo. Apenas una semana después de recibir noticias esperanzadoras, su salud se había desmoronado. Tal como advirtió el médico, su cuerpo había llegado al límite.

‘¿Debería pedir una baja e ingresarme?’

A excepción de cuando despertó como omega, Do I-hyeon siempre fue muy sano. Ni siquiera se resfriaba. Confió en que podría sobrellevar el embarazo, pero fue un error de cálculo. Era más difícil de lo que imaginó. Además, ya ni siquiera la fruta le pasaba; sobrevivía a base de zumos.

Tras un almuerzo mediocre, Do I-hyeon se quedó absorto en su asiento.

“Líder, ¿está esperando a alguien?”

Kim Yu-min, que venía por una firma, soltó la pregunta de la nada.

“¿A qué se refiere con eso?”

“Es que no para de mirar hacia la entrada.”

“…… ¿Yo hice eso?”

Do I-hyeon frunció el ceño con incredulidad. No se había dado cuenta. ¿Acaso, sin saberlo, estaba esperando que Seo Jeong-won apareciera para invitarlo a comer?

Intentó concentrarse en el trabajo, pero el dolor de cabeza era insoportable. La vista se le nublaba y los oídos le zumbaban. Decidido a pedir permiso para irse temprano, se levantó apoyándose en la mesa.

“Líder Do.”

En ese instante, una voz familiar pero gélida lo llamó. Do I-hyeon tuvo que echar la cabeza hacia atrás para ver al hombre frente a él. No era de su equipo. Vestía un impecable traje de tres piezas en color caqui oscuro y un reloj de lujo en la muñeca.

‘¿Es el director Seo Jeong-won?’

Dudó un momento debido a su mal estado, pero al percibir el sutil aroma a flores, lo supo. Curiosamente, al verlo, su mareo pareció remitir un poco.

‘No soy el perro de Pavlov.’

Se tocó la comisura de los labios para ocultar su agitación.

“¿Qué……?”

Iba a preguntar qué pasaba por costumbre, pero recordó la queja de Jeong-won sobre su rigidez y cambió la frase.

“…… ¿De qué se trata?”

Al notar el pequeño cambio, el rostro antes inexpresivo de Jeong-won se suavizó en una media sonrisa.

“Recoge tu maletín. Tienes que venir conmigo a un viaje de negocios ahora mismo.”

“…… ¿Perdón?”

Do I-hyeon frunció el ceño con fuerza. Su equipo rara vez viajaba y él estaba exento.

“Es desde hoy hasta el lunes.”

Seo Jeong-won soltó el disparate con total naturalidad.

“Es muy repentino, director. Aún tengo trabajo pendiente……”

“No te preocupes por la empresa. La directora Choi se encargará de todo lo tuyo.”

A espaldas de Jeong-won apareció Choi Min-seo, jefa del equipo 1 y mentora de Do I-hyeon. Ella le hizo una señal de que todo estaba bien. Sin más remedio, Do I-hyeon recogió sus cosas, decidido a ir directo al hospital si su estado empeoraba en el camino.

“Vamos.”

Jeong-won caminó a grandes pasos. Cuando Do I-hyeon lo siguió lentamente, él disminuyó la velocidad.

“¿Son cercanos?”

Jeong-won lanzó la pregunta al pulsar el botón del ascensor. Do I-hyeon lo miró con indiferencia, sin fuerzas para replicar.

“‘Mentora’, ‘nuestro líder Do’... Parecen muy cariñosos los dos.”

Jeong-won ladeó la cabeza. Do I-hyeon aclaró con desgana que ella había sido su superiora solo para evitar que lo molestara durante el viaje.

“Ya veo.”

Jeong-won lo miró con apatía. Do I-hyeon bajó la mirada. Quería preguntar dónde había estado, pero prefirió el silencio. Ya había aprendido en la universidad que el silencio era su mejor defensa para evitar conflictos.

“¿Por qué dejas la frase a medias?”

“No es nada. Pasaré por casa a por algo de ropa.”

“Ah, no hace falta. Ya he preparado todo.”

“¿Por qué prepararía usted mi ropa, director?”

“Porque me apetece.”

Ante su descaro, Do I-hyeon se quedó sin palabras. Al llegar al garaje, se dio cuenta de que no se sentía mal a pesar del encierro del ascensor. Su dolor de cabeza se había esfumado.

“Espera. Antes de subir, échate esto.”

Jeong-won le entregó un spray: un eliminador de feromonas.

“¿Por qué debería usar esto?”

Do I-hyeon apretó el frasco. Era un gesto grosero si no se pedía permiso.

“¿Por qué va a ser? Porque es desagradable.”

Jeong-won lo menospreció directamente. Herido en su orgullo pero sin querer discutir, Do I-hyeon se lo roció y luego se lo devolvió.

“Uselo usted también, director. A conciencia.”

“Jaja.”

Jeong-won rió, pero sus ojos estaban fríos. Se acercó y, en lugar de a sí mismo, roció el spray sobre el hombro de Do I-hyeon.

“Todavía quedaba algo aquí.”

Sonrió y tocó con el dedo el cuello de la camisa de Do I-hyeon. Bajo la luz del garaje, su mirada se volvió oscura y la sonrisa desapareció. Sintiendo una presión abrumadora, Do I-hyeon retrocedió un paso. Satisfecho por haber provocado una reacción en él, Jeong-won volvió a su estado habitual.

“Sube al lado.”

Jeong-won subió al coche. Do I-hyeon, irritado, lo siguió. El vehículo avanzó suavemente hacia las afueras de Seúl. Durante el trayecto, ninguno habló. Do I-hyeon miraba por la ventana, preocupado por alejarse demasiado de su hospital de confianza.

“Durante este tiempo……”

Jeong-won lo miró, apoyando la barbilla en su mano. Estaba imitando a propósito el silencio de Do I-hyeon de antes.

“¿Has pensado en mí, I-hyeon?”

Esbozó una sonrisa fluida, mucho más amable que en la oficina.

“…….”

Do I-hyeon mantuvo el silencio. Había pensado en él, pero no de la forma que él esperaba.

“Con tu carácter, si no lo hubieras hecho, lo habrías negado tajantemente. Parece que sí has pensado en mí.”

Jeong-won rió con ganas. Parecía divertirse.

“Ponte cómodo. Tardaremos bastante.”

“¿Cuál es el destino?”

“Es un secreto.”

Jeong-won se puso el dedo índice en los labios con picardía. Do I-hyeon suspiró profundamente. Había decidido dejar de intentar entenderlo por su propia salud mental. Se apoyó en el respaldo y respiró hondo; el aroma del perfume de Jeong-won lo rodeaba. Se sentía extrañamente mejor.

‘…… Tengo hambre.’

Bajo el suave sol de invierno, Do I-hyeon cerró los ojos.

* * *

Sintió una leve vibración en la espalda. De vez en cuando, el cuerpo se le sacudía ligeramente. La calidez reconfortante y aquel olor fragante le resultaban sumamente agradables.

Do I-hyeon se removió satisfecho, pero de pronto sintió una extraña disonancia.

‘¿Cuándo me quedé dormido?’

Abrió los ojos de par en par. Se sintió tan lúcido como si le hubieran echado un balde de agua helada encima. Mientras tanteaba buscando su teléfono, algo cayó pesadamente sobre sus muslos.

Una chaqueta de traje color caqui. Era la de Seo Jeong-won.

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Parecía que el aroma fragante que había percibido en sueños era el perfume de Jeong-won. Do I-hyeon se quedó helado. Últimamente su insomnio había empeorado tanto que apenas lograba dar cabezadas, por lo que le resultaba desconcertante haber dormido tan profundamente sin siquiera notar que Jeong-won lo cubría con su chaqueta.

“…… Gracias.”

Con expresión parca, le devolvió la prenda y revisó la hora. Habían pasado nada menos que treinta minutos. Seo Jeong-won, que seguía sentado correctamente mirando su tableta igual que antes de que I-hyeon se durmiera, echó un vistazo de reojo a la chaqueta depositada de forma ambigua en medio del asiento.

“Puedes seguir cubriéndote con ella.”

“No es necesario.”

Do I-hyeon se arregló la ropa y observó los alrededores. El coche seguía avanzando a toda velocidad por la autopista. Divisó una señal que pasaba rápido: Autopista Gyeongbu.

“…… ¿Vamos a Busan?”

“¿Cómo lo has sabido?”

Replicó Jeong-won con un tono de voz que no denotaba sorpresa alguna. Seguramente se estaba burlando de él de nuevo.

“Van a construir un nuevo centro logístico a las afueras de Busan. Bajamos para supervisarlo.”

Ante la falta de reacción de Do I-hyeon, Jeong-won respondió con naturalidad, torciendo los labios como si le resultara aburrido. Al parecer, había decidido que I-hyeon ya no tenía escapatoria.

“¿Y por qué tengo que ir yo para supervisar un centro logístico?”

Por mucho que a Do I-hyeon le gustara trabajar, no tenía interés en los asuntos de otros departamentos como distribución o marketing. No veía cómo su presencia en este viaje podría ser de ayuda.

“Porque te necesito, I-hyeon.”

Jeong-won persistió con sus sofismas sin sentido hasta el final.

“Entonces……”

I-hyeon, irritado, estuvo a punto de decir algo, pero se tragó las palabras y giró la cabeza hacia el lado opuesto. Deseaba fervientemente discutir quién tenía la razón, pero estando ya tan lejos, no ganaría nada más que dolor de garganta peleando con él.

 

El coche que transportaba a Do I-hyeon y Seo Jeong-won llegó finalmente a Busan. Era principios de noviembre; una época demasiado fresca para ser finales de otoño y demasiado temprana para ser pleno invierno. Como habían salido tarde, la oscuridad ya se había apoderado del paisaje hacía rato.

“Mmm, se ha hecho muy tarde. Visitaremos el centro logístico mañana; mejor vamos a cenar.”

Jeong-won decidió el itinerario frunciendo el ceño, fingiendo seriedad. Do I-hyeon no tenía derecho a voto, así que fue básicamente una notificación. En la empresa existía una jerarquía clara; por mucho que Jeong-won se hiciera el humilde, el hecho de que él era el jefe no cambiaba.

‘Qué cansancio.’

Como había forzado el sueño después de su pequeña siesta para no mostrarse vulnerable ante Jeong-won, se sentía aturdido. Deseaba fervientemente llegar al hotel y descansar.

“Está bien.”

Sin embargo, respondió con lentitud, tragándose un suspiro. A pesar de las horas de viaje, su estado era sorprendentemente bueno, salvo por la somnolencia. En lugar de tener el estómago revuelto por el mareo, sentía hambre. Una pequeña chispa de esperanza surgió en él: quizá, después de mucho tiempo, podría tener una comida decente.

‘¿De verdad tendré buena compatibilidad de feromonas con el director Seo?’

No podía asegurarlo porque nunca había olido sus feromonas directamente, pero estar cerca de él definitivamente aliviaba sus náuseas. Jeong-won abrió un poco los ojos, sorprendido de que I-hyeon aceptara la propuesta de inmediato.

“Ha valido la pena venir hasta Busan.”

Jeong-won sonrió con los ojos. Sus pupilas de color gris pardo se curvaron en forma de media luna, brillando con un matiz especial.

 

El lugar al que Jeong-won lo llevó era un restaurante de comida tradicional coreana (hanjeongsik) situado en una zona tranquila. La mesa estaba tan llena de platos que parecía que se iba a romper, y entre todos ellos, el arroz en olla de piedra con abulón fue exactamente lo que el paladar de Do I-hyeon necesitaba.

“I-hyeon, ¿desde cuándo……?”

Jeong-won intentó sacar conversación de vez en cuando, pero I-hyeon, con las energías bajo mínimos, se concentró en la comida ignorándolo casi por completo. Al haberlo arrastrado a la fuerza hasta tan lejos, Jeong-won no debería tener conciencia para quejarse. Parecía que, cuanto más tiempo pasaba con él, más aumentaba su audacia.

“Mastica bien.”

Jeong-won lo miraba comer con una sonrisa satisfecha. Do I-hyeon terminó incluso el postre. Al no sentir pesadez después de tanto tiempo, se sintió un poco animado.

“¿Ves cómo ha sido buena idea venir?”

Jeong-won le abrió la puerta del coche personalmente con una sonrisa.

“No.”

I-hyeon cortó tajantemente sus tonterías y subió al vehículo.

Su buen humor se evaporó al llegar al hotel para hacer el registro.

“¿Tengo que compartir habitación con usted, director?”

Al parecer, Jeong-won solo había reservado una habitación. Como él creía que Do I-hyeon era un alfa, podía ser normal, pero para I-hyeon era una situación incómoda por muchas razones. Sobre todo, no quería tener que aguantar a Jeong-won ni siquiera en su lugar de descanso. Aunque mostró su desagrado con una intensidad inusual en él, Jeong-won no se inmutó y agitó una tarjeta negra.

“Hay varias estancias, pero si quieres podemos compartir la misma cama……”

“No quiero.”

Al decir que había varias estancias, dedujo que no era una habitación de hotel común. I-hyeon se frotó la nuca con fastidio. Aun así, lo que no quería, no lo quería.

 

“…… Director.”

Do I-hyeon entró en la habitación con cautela y miró a Jeong-won frunciendo el ceño. La habitación que había reservado era prácticamente un ático de lujo. Era tan grande que no se alcanzaba a ver cuántos dormitorios tenía. Era un alojamiento excesivo para dos empleados en un viaje de negocios.

“Lo he reservado con mi propio dinero, no te preocupes.”

Jeong-won soltó una risita y empujó levemente la espalda de I-hyeon.

“Aquí está el salón, y allí la sala de reuniones.”

Jeong-won parecía haber estado allí muchas veces, pues se movía con soltura explicándole la estructura.

“A partir de mañana puedes ponerte esto.”

Señaló unos trajes colgados en la parte derecha del vestidor. Había tres: uno negro, uno azul marino y uno gris. Menos mal que no eran de los colores chillones que solía usar él. I-hyeon sacó la ropa con desconfianza; las tallas parecían ser las correctas.

“I-hyeon, ¿qué cuarto prefieres? Elige primero.”

“El que esté más lejos del suyo.”

Respondió sin dudar ante la amable pregunta.

“…… Entiendo.”

Jeong-won lo miró con insatisfacción un momento antes de ladear la cabeza. Al final, le cedió a Do I-hyeon la habitación más grande y mejor.

“¿Qué te parece? ¿Te gusta?”

El dormitorio de I-hyeon tenía un ventanal enorme en una de las paredes. Aunque estaba oscuro, por las nubes negras y la vasta sombra dedujo que daba al mar. Se quedó un momento mirando el mar nocturno, invisible en la penumbra.

“Ha sido un esfuerzo llegar hasta Busan. Descansa cómodo.”

Jeong-won lo observó desde atrás antes de cerrar la puerta al salir. Fue inesperado; I-hyeon pensó que seguiría molestándolo con más charla.

 

Tras descansar un rato en un sillón mullido, Do I-hyeon salió a buscar agua. Mientras buscaba la nevera, se detuvo al ver a Seo Jeong-won bebiendo vino.

“I-hyeon, ¿buscas algo?”

Parecía que se acababa de duchar. Su cabello húmedo estaba más rizado de lo habitual y su piel, libre de imperfecciones, se veía más tersa. El problema era que Jeong-won estaba sentado a la mesa vistiendo únicamente un albornoz. Debido a la abertura de la prenda, se le veía desde el pecho hasta la parte superior del abdomen.

Incluso si lo consideraba un alfa, era una vestimenta demasiado informal frente a un subordinado. Quizás debía agradecer que al menos la parte inferior estuviera bien cubierta. I-hyeon puso una expresión agria, pero por hábito repasó el físico de Jeong-won. Había pensado que tenía buena percha, pero su cuerpo era mucho más musculoso y firme de lo que esperaba. Parecía tener una genética perfecta, tanto por las proporciones como por la forma de los músculos.

Sin embargo, por alguna razón, la silueta de Jeong-won le resultaba familiar. Frunció el ceño sin darse cuenta.

“¿Por qué me miras tan fijamente? ¿Quieres tocar?”

Jeong-won sonrió de forma sugerente y abrió ligeramente el albornoz. La tela holgada se deslizó por su brazo derecho, dejando al descubierto una clavícula marcada y una línea de hombros firme. I-hyeon, que se había quedado petrificado un instante, sacudió la cabeza. Por poco llega a malinterpretar que Jeong-won lo estaba seduciendo.

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‘No puede ser.’

Apartó la mirada hacia el lado opuesto y tragó saliva. Sintió que la garganta se le secaba sin motivo.

“No tiene que preocuparse por mí.”

Caminó hacia la nevera tocándose el costado. Como apenas había comido últimamente y ni soñaba con hacer ejercicio, había perdido bastante músculo. Sintió una punzada de lástima.

“¿Quieres una copa? Este es bastante bueno.”

Jeong-won levantó la copa de vino. El líquido de un rojo rubí intenso osciló suavemente. Desde que llegaron a Busan, Jeong-won emanaba una confianza absoluta, como un gato frente a un ratón acorralado.

“No me apetece.”

“¿Entonces quieres ver las vistas nocturnas desde el salón?”

Jeong-won se acercó a grandes pasos y se apoyó en la mesa junto a la nevera, inclinando el torso hacia delante. Al tener la parte delantera desabrochada y no haberla ajustado, el albornoz se deslizó. Ahora Jeong-won estaba prácticamente medio desnudo. No parecía ser una persona descuidada, así que I-hyeon no entendía por qué se mostraba tan desaliñado ante él.

‘¿Será que me ve como alguien fácil de manejar?’

I-hyeon sacó una botella de agua y bebió una y otra vez para refrescarse la garganta. Sin embargo, la sed no desaparecía; al contrario, sentía que le ardía más el cuello con cada trago. Apretó el vaso con fuerza. La sonrisa de Jeong-won se ensanchó aún más.

I-hyeon le sostuvo la mirada apretando los labios. No sabía si Jeong-won pecaba de exceso de confianza o si simplemente no conocía la vergüenza. Al acortarse la distancia, volvió a percibir aquel aroma floral. Parecía que se había puesto perfume nada más salir de la ducha, a pesar de que ya era hora de dormir.

“¿Qué perfume usa?”

Preguntó impulsivamente. Hacía mucho tiempo que Do I-hyeon no hacía una pregunta personal a nadie.

“¿Perfume?”

Jeong-won entornó los ojos con una expresión ambigua, como intentando leer sus intenciones. Pero I-hyeon solo preguntaba por curiosidad genuina. Al parecer, Jeong-won tenía tendencia a complicarlo todo.

“¿Me estás coqueteando ahora mismo?”

Jeong-won ladeó la cabeza a propósito para mirar a Do I-hyeon desde abajo. I-hyeon parpadeó lentamente. Resultaba una sensación distinta mirar hacia abajo a alguien a quien normalmente tenía que mirar echando la cabeza hacia atrás.

“No es el caso.”

“¿Entonces te sale de forma natural?”

Jeong-won parecía no tener intención de responder esta vez tampoco. Do I-hyeon ignoró sus acertijos y terminó su agua. Habiendo cumplido su objetivo, se dio la vuelta para regresar a su cuarto, pero Jeong-won se interpuso en su camino.

“¿Quieres picar algo?”

I-hyeon no solía comer fuera de las horas de las comidas, y no le gustaba el dulce. Pero ante la mención de un aperitivo, de repente sintió antojo.

“…… ¿Qué hay?”

“Cualquier cosa que quieras comer. Solo dilo.”

Jeong-won susurró suavemente con una sonrisa encantadora, como si estuviera de muy buen humor.

‘Cualquier cosa……’

Llevaba casi dos meses buscando algo que pudiera ingerir, así que la oferta le resultó extraña. También lo era el hecho de que, eligiera lo que eligiera, sentía que podría comerlo sin náuseas.

“Quiero tarta. Con mucha nata.”

Decidió rápidamente tras una breve pausa. No sabía por qué le apetecía algo que no solía tocar en su vida.

“Qué inesperado. Me gusta. Necesitarás algo de beber, ¿verdad? Un americano……”

Jeong-won, que hablaba animadamente, cerró la boca de repente. Recordó que, debido a las náuseas, Do I-hyeon había rechazado anteriormente el café americano que él le ofreció. Desde entonces no lo había probado, pero hoy sentía que le entraría bien.

“Descafeinado, por favor.”

“…… Está bien. Espera allí.”

Respondió Jeong-won con un tono más calmado. Señaló una mesa pequeña junto a un ventanal de cristal. Al poco de sentarse a mirar por la ventana, llegaron tres porciones de tarta y dos cafés americanos helados.

I-hyeon, como hechizado, tomó el café de inmediato. Jeong-won se sentó enfrente y lo observó con atención. Cuando I-hyeon dio el primer sorbo, Jeong-won cruzó las piernas con un leve gesto en los labios.

Las tartas eran variadas: una de bizcocho esponjoso con capas de nata pura, otra llena de fresas rojas y una cubierta de un denso ganache.

“Disfrútalo.”

Cuando I-hyeon miró a su alrededor buscando un cubierto, Jeong-won le entregó un tenedor. Solo había uno. A pesar de haber sugerido el dulce, parecía que Jeong-won no pensaba comer.

I-hyeon probó un poco de nata con la punta del tenedor. Pensó que le resultaría empalagoso, pero la crema se deshizo en su boca con un sabor suave y dulce. Acabó comiéndose las tres porciones él solo. Durante todo el tiempo que I-hyeon estuvo absorto en las tartas, Jeong-won no dejó de observarlo.

Normalmente, esa mirada tan persistente debería haberle resultado incómoda, pero extrañamente no le molestaba.

‘Estoy lleno.’

Se debía a que sus nervios, tensos desde que quedó embarazado, se habían relajado un poco. Estar con Jeong-won le daba tanta tranquilidad física que incluso el tiempo compartido le resultaba confortable. Parecía que su cerebro lo estaba engañando.

Aun así, no debía confundirse. Do I-hyeon se aferró con fuerza a su raciocinio.

* * *

Bip-bip-bip-.

El monótono sonido de la alarma interrumpió el profundo sueño de Do I-hyeon.

“Fuuu……”

I-hyeon exhaló un largo suspiro mientras se cubría los ojos con el brazo. Debía levantarse, pero su cuerpo se sentía pesado, hundiéndose como algodón empapado en agua. Pensándolo bien, hacía mucho que no escuchaba la alarma; desde que quedó embarazado, sus problemas para dormir hacían que despertara mucho antes de la hora programada.

‘¿A qué hora me habré dormido anoche……?’

“I-hyeon, ¿piensas volver a dormir?”

Mientras rastreaba sus borrosos recuerdos, una voz que ya empezaba a resultarle familiar rompió sus pensamientos. Al abrir los ojos con dificultad, vio a Seo Jeong-won sentado al borde de la cama. Por alguna razón, desde temprano, Jeong-won ya lucía un impecable traje de un tono violeta apagado.

‘¿No le resultará incómodo?’

Era una pérdida de tiempo arreglarse tanto como un pavo real cuando no había nadie a quien impresionar. I-hyeon echó un vistazo al sol matutino que esparcía luz brillante a través del gran ventanal. El mar, que anoche parecía uno solo con el cielo, ahora se rompía en un azul vibrante.

I-hyeon volvió a mirar a Jeong-won con movimientos más lentos de lo habitual.

‘…… Ciertamente, es llamativo.’

Dicen que uno se vuelve inmune a la apostura de alguien si lo ve constantemente. En cambio, Do I-hyeon, que padecía prosopagnosia, ahora que lo veía tanto empezaba a comprender por qué la gente en la oficina armaba tanto alboroto por él.

“¿Te ha sorprendido lo guapo que soy incluso por la mañana?”

Jeong-won se apoyó en la cama e inclinó el torso hacia él. Su sonrisa era tan radiante como el reflejo del sol sobre las olas. Siendo estrictos, a Jeong-won le sentaba mejor la palabra ‘hermoso’ que ‘guapo’, aunque nadie lo confundiría con una mujer gracias a su altura y su nariz alta y recta.

“¿Qué hace el director ejecutivo en mi habitación?”

I-hyeon lo fulminó con la mirada sin levantarse de la cama. No tenía ánimos de forzar su cuerpo pesado para ser cortés. El que había cometido la primera falta de respeto era Jeong-won al entrar en su habitación sin permiso.

“He venido a despertarte. Acabo de entrar. Por cierto, I-hyeon, tienes una voz preciosa incluso recién despertado.”

“Ya estoy despierto, así que haga el favor de salir.”

Aferrando las mantas, I-hyeon le lanzó una orden de desalojo con la mirada. Llevaba puesto el pijama que Jeong-won le había dejado junto a los trajes. Si tuviera la costumbre de dormir desnudo, habría pasado un apuro por su culpa.

“Sí, sí. Sal a desayunar.”

Jeong-won se retiró dócilmente. Siempre era igual: se ponía terco en las cosas más absurdas, pero retrocedía sin vacilar en los momentos más inesperados.

‘Es un hombre extraño.’

Solo entonces I-hyeon se incorporó lentamente mientras se peinaba el cabello revuelto con los dedos. Había intentado no mostrar debilidades para que Jeong-won no se le pegara como una lapa, pero desde ayer ya se había mostrado vulnerable dos veces. Incluso hoy, Jeong-won había invadido su espacio privado. Lo lógico sería estar furioso, pero, al igual que ayer, no sentía un rechazo profundo.

Tras una ducha rápida, sacó el traje azul marino del vestidor. Había asumido que no le quedaría bien, pero le sentaba como si hubiera sido hecho a medida. Era cómodo y permitía moverse con facilidad.

‘¿Cómo supo mi talla?’

Ladeó la cabeza mientras se ponía el chaleco sobre la camisa. Tras dudarlo un momento, dejó la corbata y la chaqueta de lado antes de salir. Sentía que si se ponía todo el conjunto, parecería que estaba tratando de estar a la altura del excesivo arreglo de Jeong-won.

“Te queda muy bien, tal como pensaba.”

Jeong-won, que tomaba café en la mesa, lo recorrió con la mirada de pies a cabeza con ternura. Una sonrisa satisfecha se dibujó en su rostro. I-hyeon asintió levemente con la cabeza y se sentó. Jeong-won le deslizó el menú del hotel.

“Elige lo que quieras.”

Hoy le apetecía algo ligero. Pidió una ensalada y un par de platos sencillos.

"I-hyeon, ¿no era que solo te gustaba la comida coreana?”

Jeong-won abrió mucho los ojos. Sus pupilas claras parecían a punto de desbordarse.

“Como de todo.”

“¿Menos lo crudo?”

“Eso también……”

En realidad le gustaba, pero desde el embarazo el sabor a pescado le resultaba demasiado fuerte.

“No es nada.”

Evadió la respuesta y bajó la cabeza.

“Huum.”

Jeong-won no insistió.

“¿Y usted qué va a comer, director?”

“Lo mismo que tú.”

Respondió con sencillez. I-hyeon movió la muñeca en círculos por inercia. No recordaba cuántos años hacía que no desayunaba con alguien. Pensó que sería incómodo, pero sorprendentemente no estaba tan mal. ¿Sería porque Jeong-won era un descarado?

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Después de darle de desayunar temprano, Jeong-won se tomó su tiempo en el hotel hasta las diez de la mañana. Solo entonces partieron, justo cuando I-hyeon empezaba a dudar de si realmente habían venido a trabajar. Al revisar la fecha en su teléfono, I-hyeon suspiró. Se dio cuenta de que pasaría no solo los días de semana, sino también el fin de semana a solas con él.

Se dirigieron al centro logístico en las afueras de Busan. Tardaron casi una hora desde el hotel.

“¿No ha elegido un hotel demasiado lejano?”

I-hyeon frunció el ceño. Dos horas de viaje de ida y vuelta era una ruta muy ineficiente. Ante su queja, Jeong-won solo sonrió en silencio.

“Mientras doy una vuelta, ¿quieres descansar en la oficina? Estará calentito. Si necesitas algo, dímelo y lo prepararé.”

I-hyeon se quedó sin palabras. Por mucho que Jeong-won usara palabras suaves y sonrisas amables, el trasfondo era que Do I-hyeon no sería de utilidad durante la inspección de campo. No entendía para qué lo había arrastrado hasta Busan si lo iba a dejar encerrado en una oficina.

‘Mejor me hubiera dejado descansar en el hotel. Así al menos podría haber buscado algo de trabajo.’

Intentó contactar con la directora Choi varias veces, pero ella siempre respondía que la empresa funcionaba perfectamente y que se concentrara en el viaje. Seguramente Jeong-won había movido hilos por detrás.

“¿Puedo esperar en el coche?”

Preguntó I-hyeon con un toque de terquedad. Sabía que ir a un lugar lleno de feromonas mezcladas sin Jeong-won cerca solo empeoraría su estado. Prefería el aburrimiento del coche.

“Va a tardar bastante, ¿estás seguro? Como prefieras.”

Jeong-won pareció extrañado por su elección, pero no se opuso ni preguntó por qué evitaba la oficina. Desde el desayuno, Jeong-won había mantenido una sutil distancia psicológica con él. Curiosamente, I-hyeon sintió que lo estaba cuidando. A diferencia de su primera impresión de hace un mes, Jeong-won no era un completo maleducado.

“Entonces, ahora vuelvo. Espera aquí portándote bien.”

Jeong-won le guiñó un ojo burlonamente al bajar del coche. I-hyeon simplemente hizo como que no lo veía. Mientras observaba el cielo despejado, sus ojos siguieron inconscientemente la espalda de Jeong-won, pero pronto lo perdió de vista entre la multitud.

‘…… ¿A dónde fue?’

Solo veía desconocidos. Aunque alguno de sus propios empleados estuviera allí, no podría reconocerlo. Tras buscar inútilmente un traje de lujo entre los uniformes de trabajo, cerró los ojos. ¿Sería capaz de encontrar a Jeong-won si este vistiera igual que los demás?

…… No estaba seguro.

Aunque su prosopagnosia no era severa y podía distinguir a la gente si se esforzaba, el hecho de no reconocer ni a Kim Yu-min, a quien veía a diario, se debía a que nunca sintió que necesitaba a los demás para vivir. Si no los necesitaba, no prestaba atención. Y sin atención, el olvido era inevitable.

Sin embargo, en este instante, I-hyeon sintió por primera vez que no era que no quisiera distinguir a los demás, sino que no podía. Fue una comprensión repentina.

Abrió los ojos lentamente. A poca distancia, vio a alguien agitando la mano con fuerza. Era Jeong-won con su traje violeta.

I-Hye-on.

Al leer el movimiento de sus labios, I-hyeon sintió un alivio extraño. Inhaló profundamente. El leve rastro del perfume de Jeong-won que quedaba en el coche le embriagaba. Impulsivamente, abrió la puerta y salió. Se quedó allí quieto, respirando hondo.

“ugh……”

Incluso con las tenues feromonas que traía el viento, su estómago se revolvió. En cambio, cuando Jeong-won estaba a su lado, podía soportar incluso que alfas u omegas pasaran cerca. Apretando los dientes, volvió a subir al coche y buscó instintivamente el aroma de Jeong-won. El sutil olor a flores calmó gradualmente su malestar.

“Haaa.”

Al darse cuenta de lo que estaba haciendo, soltó un profundo suspiro. I-hyeon había sido independiente desde niño; su madre no era precisamente cariñosa, por lo que el concepto de depender de alguien no existía para él. Pero debido al embarazo, se encontraba por primera vez en un aprieto que no podía resolver solo.

Ver cómo su rutina básica de comer y dormir se desmoronaba era más doloroso de lo que imaginaba. Era horrible sentir que su cuerpo se estropeaba por momentos y escuchar que el bebé estaba en peligro. Pero con Jeong-won, se sentía en paz. Esa paz era tan dulce que no quería alejarse de ella.

Aunque le doliera el orgullo y le frustrara no poder solucionarlo por sí mismo, Do I-hyeon tenía que admitirlo: por la razón que fuera, necesitaba a Seo Jeong-won.

‘En tan solo un día.’

Se despreció a sí mismo por su debilidad. No le gustaba que su voluntad se hubiera derrumbado tan rápido. Pero el hecho de que se hubiera hundido sin remedio en el confort que Jeong-won le brindaba era una prueba de lo grande que era su resentimiento hacia su propio cuerpo y el miedo a que el bebé corriera peligro. Simplemente lo había estado ignorando.

I-hyeon se encogió sobre sí mismo, abrazando su vientre con ambos brazos.

‘Antes de que sea tarde, tendré que pedirle ayuda al director.’

Tomó una decisión firme. No era su estilo dudar ante una opción con una respuesta clara.

‘Después de todo, solo es cuestión de que nuestros intereses coincidan.’

Él necesitaba comer con Jeong-won para calmar las náuseas, y Jeong-won, por algún motivo, quería acercarse a él. Si se lo pedía con cuidado, creía que habría una posibilidad. Era una especie de trato: dar al otro lo que deseaba a cambio de lo que uno necesitaba.

Mientras pensaba en cómo decírselo a Jeong-won, un sueño repentino lo golpeó. Antes de que pudiera resistirse, empezó a cabecear. En un parpadear de ojos, su torso se deslizó suavemente hacia un lado.

* * *

Una caricia tan suave como una pluma se posó ligeramente cerca de sus cejas.

Do I-hyeon, en medio del sueño, levantó un poco la barbilla siguiendo aquel aroma dulce. Le pareció escuchar, muy vagamente, el sonido de una risa baja. Aunque tenía los ojos cerrados, la luz del sol era deslumbrante. Al fruncir el ceño, una sombra cálida se proyectó sobre su rostro, protegiéndolo.

I-hyeon soltó un suspiro de satisfacción y frotó la mejilla contra la almohada. Una tela lisa crujió bajo su peso. Curiosamente, la almohada se sentía cálida y firme. Su mente flotaba en la frontera ambigua entre el sueño y la realidad. Su cuerpo estaba lánguido, extendido como un caramelo que se derrite suavemente. Aunque no era dado a las fantasías sin posibilidades de cumplirse, en ese momento la paz era tal que deseó que el tiempo se detuviera.

El teléfono vibró brevemente. El noventa y cinco por ciento de los contactos que recibía Do I-hyeon estaban relacionados con el trabajo. Su cuerpo disciplinado logró, por puro reflejo, levantar los pesados párvados. Sin embargo, en su visión borrosa, apareció la silueta de alguien.

Parpadeó aturdido. Un hombre de facciones llamativas lo miraba desde arriba. Era un rostro que le resultaba familiar.

“¿Has dormido bien?”

Seo Jeong-won lo saludó con suavidad mientras movía la mano que sostenía en el aire de un lado a otro. Con ese movimiento cadencioso, el sol y la sombra se alternaban sobre el rostro de I-hyeon.

‘…… ¿Es el director Seo?’

Con los ojos aún nublados por el sueño, miró fijamente la figura que suponía era Jeong-won. Sentía la cabeza pesada, como si estuviera borracho. Ante la expresión de Do I-hyeon, tan distinta a su habitual eficiencia, Jeong-won soltó una risita contenida. Cada vez que los hombros del director se sacudían por la risa, la almohada sobre la que se apoyaba I-hyeon también se movía.

I-hyeon movió sus pupilas, que aún no enfocaban bien, para mirar la almohada. Pero no había ninguna; solo estaba el muslo de Seo Jeong-won.

‘Entonces, lo que estoy usando ahora es…….’

Antes de terminar el pensamiento, frunció el ceño y se incorporó de un salto. Se despejó al instante, como si le hubieran arrojado un balde de agua fría.

“Lo siento mucho.”

Se disculpó brevemente mientras se arreglaba rápido el cabello revuelto y la ropa. La mirada de Jeong-won se pegó con persistencia a las yemas de los dedos de I-hyeon mientras este se ajustaba la corbata, pero él no se dio cuenta.

‘¿Cuándo me quedé dormido?’

Se había sumergido en el sueño sin siquiera percatarse. Había oído que durante el embarazo el sueño te asalta en cualquier momento, pero como él había sufrido de insomnio, esto lo desconcertaba. Do I-hyeon bajó la mirada ligeramente. Aunque no le habían asignado tareas específicas, técnicamente estaba en un viaje de negocios.

“Jaja, no sabía que dormías tan profundamente, I-hyeon. Podrían secuestrarte y ni te enterarías.”

Como superior, lo normal sería regañarlo, pero Jeong-won solo le guiñó un ojo con picardía. Por alguna razón desconocida, parecía estar de buen humor.

“Tendré más cuidado.”

Prometió I-hyeon con voz parca. Habían llegado al centro logístico cerca de las once, y ya pasaban las dos de la tarde. Al comprobar la hora, tensó los labios.

“Puedes dormir más si quieres. Te prestaría mi regazo las veces que hiciera falta.”

Jeong-won sonrió ampliamente mientras daba unos golpecitos en su muslo.

“No es necesario.”

¿Cómo demonios había terminado usando su pierna como almohada? Lo más probable era que Jeong-won le hubiera ofrecido su pierna directamente. I-hyeon lo miró con sospecha.

“Dormías tan bien que me dio pena despertarte.”

Como si leyera sus pensamientos, Jeong-won soltó una excusa barata mientras mantenía esa sonrisa fluida.

“Por favor, olvide lo que pasó.”

I-hyeon enderezó la espalda. No podía perdonarse a sí mismo por haber cometido semejante error frente a su jefe.

“No puede ser. Es una faceta tuya que solo yo conozco.”

Jeong-won ladeó la cabeza de forma exasperante. Las cejas de Do I-hyeon se contrajeron, algo previsible.

“Vamos a almorzar. Conozco un sitio muy bueno.”

“…… Está bien.”

Respondió I-hyeon, dejando escapar un suspiro.

* * *

Do I-hyeon y Seo Jeong-won almorzaron tarde en un restaurante de cocina coreana. Era un lugar donde presentaban platos familiares, como pescado a la parrilla o bulgogi, reinterpretados de forma moderna; en lugar de servir toda la mesa a la vez, los platos llegaban uno a uno como un menú degustación, lo cual resultaba bastante original. Tal como Jeong-won había asegurado, todo estaba delicioso sin excepción.

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Al terminar la comida, Do I-hyeon se sumió en sus pensamientos mientras comía un dulce de frutas.

‘Tengo que llegar a un acuerdo antes de que termine el viaje de negocios.’

Debía proponerle comer juntos al menos una vez al día, ya fuera el almuerzo o la cena, cuando regresaran a Seúl, pero no lograba calcular en qué momento sacar el tema.

A juzgar por la actitud actual de Seo Jeong-won, parecía que reaccionaría de forma positiva. Sin embargo, el punto clave era que esto no podía ser un evento de una sola vez.

No había garantías de cuándo remitirían las náuseas matutinas. Tendría que mantener esta relación de forma constante durante semanas o incluso meses.

Seo Jeong-won ya había roto a su antojo un acuerdo implícito anteriormente. I-hyeon no estaba dispuesto a dejarse llevar de nuevo por el interés caprichoso de Jeong-won, que podía desvanecerse en cualquier momento.

Para realizar una transacción adecuada, lo primero era identificar qué quería la otra parte. Tenía que descubrir por qué Seo Jeong-won se le acercaba tanto; es decir, qué parte de él estimulaba su interés.

“Hoy me miras con mucha intensidad.”

Seo Jeong-won esbozó una sutil sonrisa con los ojos.

Aunque fuera de forma temporal, Jeong-won se había convertido en alguien necesario para él, así que había intentado memorizar su rostro, pero parecía que se le había notado demasiado.

“No ha sido así.”

Do I-hyeon fingió inocencia por completo.

“Está bien. Haré como que no me he dado cuenta.”

Jeong-won soltó una risita y asomó el rostro hacia adelante, como invitándolo a mirarlo todo lo que quisiera.

Do I-hyeon dejó escapar un profundo suspiro y giró la cabeza bruscamente. Cuanto más tiempo pasaba con Seo Jeong-won, más aumentaban sus suspiros.

“Ya que estamos llenos, ¿damos un pequeño paseo?”

Sugirió Jeong-won con naturalidad al salir del restaurante.

Do I-hyeon movió una ceja. No era una propuesta que le encantara, pero tampoco le resultaba insoportable.

Tras dudar un momento, asintió con indiferencia.

Por su carácter, no era capaz de ser complaciente, pero creía que al menos podía seguirle la corriente de forma adecuada. Además, necesitaba tiempo para analizar a Seo Jeong-won.

Pensó que se refería a dar una vuelta por los alrededores, pero Jeong-won se tomó la molestia de buscar una playa solitaria. En cuanto bajaron del coche, se escuchó el graznido de las gaviotas y el olor salado del mar.

Do I-hyeon siguió a Jeong-won por la orilla mientras contemplaba el océano. Como el día estaba despejado, el mar se veía hermoso. Sentía que era la primera vez en cinco años que veía el mar tan de cerca.

“I-hyeon, ¿no tienes frío?”

Jeong-won, que caminaba medio paso por delante, se dio la vuelta lentamente. El mar azul y cristalino encajaba bastante bien con su sonrisa refrescante. Incluso su cabello, ondeando suavemente con la brisa marina, parecía una escena planeada.

“No.”

“¿Te gusta el mar?”

“No me desagrada.”

Aunque la charla no fluía con total naturalidad, intercambiaron algunas palabras triviales.

‘¿Será que le he tomado un afecto involuntario?’

A medida que pasaba el tiempo, su actitud defensiva hacia Seo Jeong-won se iba relajando gradualmente.

Exceptuando las cosas extrañas que hacía, como ofrecerle su muslo hace un rato, Seo Jeong-won no era tan malo después de todo. El problema era que el impacto de esas excentricidades, que ocurrían de vez en cuando, era demasiado fuerte.

“Entonces, sigamos viendo el mar. Y de paso, comamos algo ligero.”

A pesar de haber dicho que caminarían para bajar la comida, Jeong-won intentaba atraer de nuevo a Do I-hyeon con la idea de un refrigerio.

I-hyeon volvió a asentar con cierta reticencia.

Ambos se desplazaron hacia la colina Dalmajigo-gae y entraron en una cafetería con una vista despejada al océano.

Do I-hyeon tomó té caliente y comió dulces en cantidad. Pensó que no podría comer mucho por estar lleno, pero en cuanto tuvo la comida delante, le entró sin problemas.

Seo Jeong-won lo miraba con satisfacción mientras él comía con ganas, limitándose a dar pequeños sorbos a su americano.

Cuando empezó a atardecer, Jeong-won insistió en que, ya que estaban en Busan, tenían que ver el puente Gwangan, y lo llevó a un restaurante en Gwangalli.

‘¿Qué clase de viaje de negocios es este?’

Mirando hacia atrás, lo único que había hecho en Busan era conducir y comer. Exceptuando la visita de una o dos horas al centro logístico por la mañana, cualquiera creería que estaba de vacaciones y no en un viaje de trabajo. El único inconveniente era que su acompañante no era un familiar ni un amigo, sino su jefe.

“¿Tiene intención de abrir su propio restaurante?”

Do I-hyeon lanzó una especie de queja indirecta a Seo Jeong-won mientras revolvía sin piedad la pasta al ragú, que tenía una presentación impecable.

“¿Debería abrir uno? ¿De comida coreana, como te gusta a ti?”

I-hyeon había señalado el hecho de llevar a una persona ocupada de un lado a otro solo para visitar restaurantes, pero Jeong-won se mostró entusiasmado y empezó a enumerar planes específicos, como abrir un local cerca de la empresa.

“No es necesario.”

Do I-hyeon cortó la conversación con brusquedad.

Sin embargo, la expresión de Seo Jeong-won era sospechosa. Parecía estar haciendo cálculos seriamente. Le preocupaba que, de repente, un día apareciera diciendo que realmente había abierto un restaurante.

La mirada de Do I-hyeon se desvió hacia la copa de vino que sostenía Jeong-won. De repente, recordó vagamente la imagen de Seo Jeong-won medio desnudo la noche anterior.

“Ya te dije que puedes beber. ¿Es porque estamos en un viaje de trabajo?”

Parecía que Jeong-won tenía cierta conciencia de que aquello era, técnicamente, un viaje de negocios.

“No puedo beber alcohol.”

“Mentira. Si sé que bebes bien.”

Jeong-won, que no tenía ni idea de que estaba cometiendo la locura de ofrecerle alcohol a una persona embarazada por segundo día consecutivo, entornó los ojos y lo miró de reojo.

I-hyeon no sabía cómo Jeong-won estaba enterado, pero tal como él decía, no era alguien que aguantara poco el alcohol. En los días que lo arrastraban a cenas de empresa, solía beber varios vasos de lo que le dieran, incluso mezclas fuertes, sin problemas.

Aquella noche fue la primera vez que se emborrachó tanto como para perder la memoria y cometer un error por culpa del alcohol. Do I-hyeon se dio unos golpecitos en el bajo vientre con la mano izquierda.

“No pongas esa cara. Si no quieres beber, no lo hagas. No te voy a obligar.”

Jeong-won dejó la copa con una sonrisa ligera.

I-hyeon se acarició la mejilla con incomodidad. Durante toda su vida, había escuchado hasta el cansancio que nadie sabía nunca qué estaba pensando. Sin embargo, últimamente sentía que la gente a su alrededor descubría sus pensamientos con frecuencia.

“Jaja.”

De la nada, Seo Jeong-won entrecerró los ojos y soltó una carcajada.

Desde hacía un rato, Jeong-won estallaba en risas claras mientras lo miraba sin ningún contexto. I-hyeon decidió simplemente ignorarlo, pues no creía que fuera a recibir una respuesta agradable si preguntaba.

“¿Cuál es el programa para mañana?”

“¿Hay algo que quieras hacer tú, I-hyeon?”

“Le estoy preguntando por lo que debemos hacer.”

La expresión de Do I-hyeon se endureció.

Era cierto que recuperar la normalidad en su vida diaria gracias a estar con Seo Jeong-won era algo muy alentador. Sin embargo, no podía borrar sus dudas sobre el viaje en sí.

No le encontraba sentido a que se necesitaran tres días y dos noches solo para echar un vistazo al centro logístico, ni a que fuera tan urgente como para salir apresuradamente un viernes por la tarde. Nada de eso le resultaba convincente.

“Cuando el trabajo termina, siempre hay tiempo para hacer lo que uno quiere.”

“……”

Jeong-won no se dio por vencido y siguió diciendo solo lo que quería decir.

Do I-hyeon sacudió la cabeza y partió el chocolate del postre con la cuchara de un golpe seco.

‘Es imposible comunicarse con él.’

Puede que su compatibilidad de feromonas fuera buena, pero su compatibilidad humana era, sin duda, la peor.

De regreso al hotel tras la cena, Do I-hyeon pasó un mal rato porque se le cerraban los ojos constantemente. Intentó espantar el sueño clavándose las uñas en las palmas o haciendo fuerza con los párpados, pero no servía de mucho.

Desde que se quedó embarazado, su nivel de tensión había subido considerablemente debido a todas las cosas de las que debía preocuparse. Parecía que, al poder comer y dormir bien finalmente, esa tensión se había liberado sin que se diera cuenta.

‘O tal vez...’

Do I-hyeon miró a Seo Jeong-won con una expresión de recelo.

Las veces que sentía sueño a todas horas o que se quedaba profundamente dormido sin notar la presencia de nadie, siempre era cuando Jeong-won estaba cerca. ¿Sería que la compatibilidad de feromonas afectaba no solo a las náuseas, sino también al sueño?

‘No podré estar demasiado cerca del director Seo en la oficina.’

No podía permitirse el lujo de quedarse dormido en horario laboral. Do I-hyeon se masajeó la nuca rígida mientras divagaba.

En cuanto llegaron al vestíbulo, Do I-hyeon se dirigió directamente al ascensor. Quería irse rápido, ducharse y tumbarse en la cama.

Sin embargo, Seo Jeong-won lo agarró de la muñeca justo cuando iba a pulsar el botón del ascensor.

“¿Qué pasa?”

“Pasemos un momento por el bar. Es pronto para dormir y sería una lástima. Tú también te aburrirás si dejas de ir a donde sueles ir cada semana.”

Jeong-won se acercó a él hombro con hombro y le susurró al oído.

‘Qué pereza.’

Do I-hyeon miró a Jeong-won con brusquedad, dándose cuenta tarde de que la distancia entre sus rostros apenas era de un palmo. Le sorprendió aún más el hecho de que no le resultara incómodo tenerlo tan cerca.

Aun así, retiró la cabeza deliberadamente.

¿Se habría acostumbrado sin querer a la falta de distancia personal de Jeong-won? ¿O es que le había abierto su corazón más de lo que creía? En cualquier caso, era una noticia que haría saltar a Ju Na-hye, quien lo había perseguido todo un semestre solo para lograr comer con él una vez.

“Ya le he dicho que no puedo beber.”

“Sí, no hace falta que bebas. Vamos a comer fruta. La fruta de aquí es realmente dulce y rica. Me han dicho que te gusta.”

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Jeong-won sonrió suavemente, agitando sus largas pestañas.

“¿De quién lo ha oído? ¿De Kim Yu-min?”

“Jaja, no la regañes.”

Jeong-won no se molestó en negar que la fuente de información era Kim Yu-min.

Do I-hyeon se tragó un suspiro. Se preguntaba cómo Jeong-won sabía tantos detalles triviales sobre él, y resulta que el culpable estaba justo a su lado.

No es que I-hyeon viviera pegado a la fruta porque le encantara. Solo la comía por obligación, ya que era lo único dulce que su estómago toleraba debido a las náuseas. Y después de casi un mes comiendo lo mismo, ya estaba harto.

“La fruta...”

Do I-hyeon iba a rechazar la invitación cortésmente. Sin embargo, al mencionar la palabra fruta, de repente se le hizo la boca agua. Pensó en frutas ácidas como mandarinas, naranjas o piña.

A pesar de que al salir del restaurante estaba tan lleno que creía que no podría comer nada en mucho tiempo, de pronto sintió un vacío en el estómago.

“Quiero comer algo agrio.”

Tras debatir entre el deseo de dormir y el de comer, terminó perdiendo ante el hambre. Había sufrido más por no poder comer que por no poder dormir.

“Jaja, I-hyeon, eres inesperadamente débil ante la comida. Qué tierno.”

Jeong-won subió al ascensor riendo entre dientes.

Do I-hyeon lo siguió frunciendo el ceño todo lo que pudo. Si Jeong-won pasara por estas terribles náuseas ni una sola vez, no diría algo así.

Tenía que comer todo lo posible mientras pudiera. De lo contrario, no sabía cuándo tendría otra oportunidad. Si este estado continuaba, temía que se le despertara una glotonería que nunca había tenido.

Le daban ganas de decirle cuatro cosas a Seo Jeong-won, pero ni siquiera podía abrir la boca porque tenía que contener la respiración. Por muy cerca que estuviera Jeong-won, su presencia no alcanzaba a neutralizar por completo las feromonas de extraños que quedaban flotando en el ascensor del hotel.

‘¿Habrá sido mala idea aceptar ir al bar?’

Pensándolo bien, no creía que hubiera mucha diferencia entre el ascensor y el bar del hotel. ¿Se habría dejado hechizar por la fruta, como decía Jeong-won?

Pero antes de que pudiera arrepentirse, las puertas del ascensor se abrieron de par en par.

Seo Jeong-won caminó sin vacilar. En el momento en que entró al bar, Do I-hyeon sintió cómo todas las miradas se dirigían hacia ellos.

No era solo ahora. Siempre que iba con Seo Jeong-won, las miradas penetrantes se les pegaban en cualquier lugar. Incluso Do I-hyeon, que solía ser extremadamente indiferente a los demás, se sentía incómodo a veces.

Al mismo tiempo, el entorno se volvió extrañamente silencioso. Sin exagerar, parecía que se podría escuchar hasta el caer de una aguja.

Cualquier persona normal se habría sentido cohibida ante tanta atención.

“Es por aquí.”

Era imposible que Jeong-won no notara esas miradas que incluso I-hyeon sentía. Sin embargo, escoltó a Do I-hyeon con total naturalidad.

En el momento en que sus ojos se encontraron con los de Seo Jeong-won, que lo miraba de reojo, Do I-hyeon pudo comprender intuitivamente la razón. Para Jeong-won, ser el centro de atención dondequiera que fuera era simplemente parte de su rutina diaria, algo sin importancia.

“……Un alfa……”

Mientras avanzaban hacia el interior guiados por un empleado, fragmentos de conversaciones emocionadas rozaron los oídos de Do I-hyeon. Todos daban por sentado, sin la menor duda, que Seo Jeong-won era un alfa.

Aunque no se podía distinguir perfectamente a alguien solo por su apariencia, cada jerarquía tenía rasgos representativos. Incluso a los ojos de Do I-hyeon, Seo Jeong-won era el alfa arquetípico; no, era el alfa ideal.

Sus facciones refinadas y su físico imponente eran suficientes para cautivar no solo a omegas, sino también a betas. Su forma de hablar pausada y su caminar impecable destilaban elegancia y distinción. El aura de tranquilidad que emanaba sugería un entorno de crecimiento fuera de lo común. Había quienes incluso miraban con ojos brillantes su traje y el reloj en su muñeca.

Desde un punto de vista objetivo, Seo Jeong-won era perfecto. No se explicaba por qué alguien así se comportaba de forma tan peculiar únicamente con él.

En ese momento, las feromonas de un alfa se acercaron rápidamente desde algún lugar, con una actitud agresiva, como si intentaran desafiar a Jeong-won.

‘Esto es malo.’

Exponerse a una feromona de alfa tan densa y con intenciones claras, a diferencia de las que flotan débilmente en el aire, terminaría en una situación desastrosa para él.

Do I-hyeon contuvo el aliento apresuradamente e intentó retroceder, pero no pudo ganar la distancia que deseaba.

"I-hyeon, ¿por qué caminas tan despacio?”

Fue porque Seo Jeong-won se acercó de repente y le pasó el brazo por los hombros, rodeándolo.

I-hyeon intentó apartarlo por puro reflejo, pero antes de que pudiera siquiera girar la cintura, se detuvo. Las feromonas del otro alfa, que se derramaban de forma desagradable, desaparecieron sin dejar rastro. En su lugar, solo el aroma fragante a flores envolvió a Do I-hyeon.

‘¿Será que esto también es gracias a la buena compatibilidad con Seo Jeong-won?’

I-hyeon miró a Jeong-won con duda.

Incluso con una excelente compatibilidad de feromonas, era imposible bloquear las feromonas de otro alfa. Además, Jeong-won ni siquiera estaba usando las suyas.

Seo Jeong-won miraba fijamente por encima del hombro de Do I-hyeon, con el rostro desprovisto de toda sonrisa.

“¿Director?”

“No es nada.”

Cuando I-hyeon lo llamó con extrañeza, Jeong-won recuperó al instante su sonrisa amable.

Se sentaron en una mesa junto a la ventana. Era espaciosa y tenía una buena vista. Resultaba curioso que ese lugar estuviera vacío habiendo tanta gente.

“¿Lo tenía reservado?”

“¿Qué te parece?”

Jeong-won ladeó la cabeza. Rara vez respondía a algo de forma directa a la primera.

Como no tenía tanta curiosidad, Do I-hyeon guardó silencio. Jeong-won dejó escapar una risita, como si ya hubiera esperado esa reacción.

‘Es un poco incómodo.’

Do I-hyeon se sentó frente a Jeong-won, pero en cuanto se alejó de su costado, sintió un hormigueo en la piel debido a las feromonas extrañas que flotaban en el aire. Aun así, era soportable.

Observó a Jeong-won con detenimiento. Solo pensaba usar su ayuda para poder comer al menos una vez al día, pero cuanto más lo veía...

‘……Es útil.’

No encontraba una palabra más adecuada. Siempre que estaba cerca de Seo Jeong-won, todos los síntomas derivados del embarazo se mitigaban. La certeza de que necesitaba su ayuda para dar a luz al bebé de forma segura se hacía cada vez más fuerte.

“Con su permiso.”

Sin haberlo pedido, llegó a la mesa una fuente con frutas de colores, bellamente presentadas. Cuando I-hyeon lo miró de reojo, Jeong-won le dedicó una sonrisa dulce.

“Come mucho.”

“¿Cuánta fruta pretende que coma?”

Era una cantidad que I-hyeon no podría terminar solo, ni siquiera si no hubiera cenado. Aunque puso cara de fastidio, tomó el tenedor con diligencia.

Seo Jeong-won era constante en muchos sentidos. Desde que lo obligó a almorzar juntos por primera vez, siempre preparaba cantidades absurdas, y en Busan, cada vez que I-hyeon elegía un menú, preguntaba si no debía pedir más.

‘¿Acaso parezco alguien que come tanto?’

Aunque comía bien por su pasado en el equipo de deportes, lo de Jeong-won era excesivo. Lo que más le molestaba era que el propio Jeong-won solo consumía la cantidad justa.

"I-hyeon, ¿qué tipo de bares te gustan?”

Jeong-won hizo girar ligeramente su vaso de whisky. El hielo transparente y redondo chocó con un tintineo. Cada vez que el líquido dorado se agitaba, el aroma ahumado característico del whisky se esparcía suavemente.

“Nunca he pensado en ello.”

Respondió I-hyeon con indiferencia mientras se llevaba un trozo de piña a la boca. La textura firme y el abundante jugo de la fruta fresca le agradaron bastante.

“¿A dónde sueles ir normalmente?”

“A ningún lado.”

“¿Entonces vas a un sitio diferente cada vez?”

“No voy a bares.”

“¿Vas a otros lugares que no sean bares, entonces?”

Jeong-won alargó el final de la frase con intención mientras entornaba los ojos.

Aunque intercambiaban palabras rigurosamente, no parecía que lograran comunicarse. La conversación siempre se quedaba en la superficie.

Do I-hyeon dejó de pinchar un trozo de mango y levantó la vista para mirar fijamente a Jeong-won. Por lo visto, había algo que quería escuchar de él, pero no entendía por qué daba tantos rodeos.

"I-hyeon, cuando bebes, ¿eres de los que lo hacen hasta emborracharse?”

Cuando I-hyeon frunció el ceño, Jeong-won retrocedió un paso, pero el tema de conversación no cambió mucho.

“No me gusta estar ebrio.”

“¿Ah, sí? Pensaba que el vodka era una bebida para emborracharse.”

Jeong-won murmuró para sí mismo con una sonrisa en sus labios bien definidos.

La luz tenue caía sobre el puente de la nariz de Jeong-won. Quizás por las dos o tres copas que había tomado, su mirada baja desprendía una atmósfera lánguida. Ese aspecto ligeramente relajado de Jeong-won tenía algo que incitaba los deseos de los demás.

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Incluso con el paso del tiempo, las miradas hacia él no disminuían. I-hyeon creía comprender la razón.

Algunos de los presentes mostraban un interés obvio hacia Do I-hyeon, pero él no les prestaba la más mínima atención.

"I-hyeon, ¿acaso no ves bien?”

“¿A qué se refiere?”

“A veces te quedas mirando fijamente a las personas. Me da vergüenza que me mires así desde hace un rato.”

Jeong-won bromeó tocándose la mejilla con el dedo índice.

La mayoría de las veces era porque no lograba reconocer quiénes eran, pero en esta ocasión, lo miraba para intentar memorizar su rostro de nuevo.

“No soy bueno recordando caras.”

Do I-hyeon confesó la verdad tras una breve pausa. En la empresa ya era algo que casi todos sabían, aunque no se había extendido el hecho de que fuera prosopagnosia.

“Pero recuerdas mi cara, ¿verdad?”

Jeong-won se inclinó un poco hacia adelante. Parecía convencido de que sería imposible que I-hyeon no lo recordara.

I-hyeon evitó responder bebiendo agua. Jeong-won movió una ceja, interpretando ese silencio deliberado a su manera.

“Eres una persona muy interesante, I-hyeon.”

Jeong-won asintió para sí mismo. Para Do I-hyeon, que toda su vida había escuchado que era alguien aburrido, esa era una valoración extraña.

“……¿Hay algo que desee de mí?”

Preguntó I-hyeon sin rodeos. Quería saber la razón exacta por la que Jeong-won mostraba interés en él hasta el punto de intentar controlarlo. No creía que fuera solo por diversión ante su personalidad peculiar; había algo demasiado persistente y dedicado en sus acciones.

“¿De verdad preguntas porque no lo sabes? ¿Qué otro motivo tendría un alfa para acercarse tan activamente?”

Aunque la pregunta de I-hyeon fue ambigua, Jeong-won comprendió de inmediato su trasfondo.

‘¿Entonces realmente quiere ser mi amigo?’

Do I-hyeon bajó la mirada lentamente. Como un alfa no le lanzaría indirectas románticas a otro alfa, solo quedaba esa opción. Le resultaba asombroso que las exageraciones de Kim Yu-min resultaran ser ciertas.

Si era así, no habría problema aunque se descubriera después que era un omega. Jeong-won no parecía del tipo que afirmaría que un alfa y un omega no pueden ser amigos. O quizás, podría simplemente decirle que era un omega en ese mismo momento.

“Tengo un favor que pedirle.”

“¿Cuál?”

Era sumamente raro que Do I-hyeon fuera quien iniciara un tema. Jeong-won, intrigado, incluso dejó su copa para concentrarse en él.

“Cuando regresemos a Seúl……”

Si lograba comer con Jeong-won al menos una vez al día, sentía que podría aguantar hasta el periodo de estabilidad. Si Jeong-won de verdad quería entablar una amistad, pensó que sería posible llegar a un acuerdo.

Sin embargo, Do I-hyeon no terminó la frase. Como nunca en su vida había tenido que pedirle nada a nadie, no sabía cómo continuar.

Jeong-won esperó pacientemente, sin presionarlo.

Justo cuando Do I-hyeon volvía a abrir los labios, alguien se sentó de golpe al lado de Seo Jeong-won.

“¿Qué son ustedes dos? No parecen pareja. ¿Amigos?”

Era un omega joven, de apenas unos veinte años. Su cabello teñido de un azul pastel era muy llamativo.

“¿No es aburrido que solo jueguen alfas entre sí? Déjenme unirme.”

El omega sonrió de forma coqueta.

Normalmente, I-hyeon habría perdido el interés de inmediato, pero observó al joven con detenimiento. No por nada especial, sino como parte de su esfuerzo consciente por recordar a la gente.

La piel pálida típica de los omegas, ojos grandes y redondos con párpados dobles marcados, labios rojos. Una figura pequeña y delicada que apenas llegaría al pecho de Jeong-won si se ponía de pie. Sentado junto a él, parecían una pareja que encajaba perfectamente.

Por el contrario, Do I-hyeon tenía una apariencia más cercana a la de un alfa, tal como el omega había asumido erróneamente. Probablemente la mayoría en ese bar pensaba lo mismo.

“¿O quieren que traiga a mi amigo? Él también es omega.”

El joven omega se giró completamente hacia Jeong-won, quien parecía ser su objetivo. Sus ojos brillantes mostraban la seguridad de quien no espera ser rechazado. En cierto modo, era una confianza similar a la de Jeong-won.

“Hmm.”

Jeong-won mantuvo esa sonrisa sutil que solía mostrar en la oficina. El omega, ilusionado, intentó poner su mano en el brazo de Jeong-won.

Pero, antes de que pudiera hacerlo, Jeong-won se levantó. Dejando atrás al omega, que abrió los ojos con sorpresa, dio la vuelta a la mesa y se sentó justo al lado de Do I-hyeon.

“Lo siento, pero estoy pasando un tiempo precioso con una persona importante. Agradecería que no nos interrumpas.”

Jeong-won rechazó la oferta del omega con un tono cortante, aunque no fue maleducado.

‘¿Persona importante? ¿Tiempo precioso?’

Seo Jeong-won mentía con una facilidad asombrosa. I-hyeon ya lo había notado antes, pero realmente se le daba bien decir cumplidos vacíos.

Aunque tenía muchísimas ganas de replicar, Do I-hyeon guardó silencio con fastidio. No era bueno tener a otro omega cerca por mucho tiempo.

“Malditos alfas asquerosos.”

Con el orgullo herido, el omega lanzó una mirada fulminante a Do I-hyeon y se marchó furioso.

“Ha.”

Jeong-won soltó una risa seca.

“¿Por dónde te vería a ti como……”

Murmuró Jeong-won con ironía mientras extendía la mano hacia Do I-hyeon.

Sin embargo, en el perfume de Jeong-won se había mezclado una pizca de la feromona del omega. Era un aroma a limón, pero al mezclarse con el aroma floral de Jeong-won, le resultó insoportablemente nauseabundo.

“¡Ugh……!”

Do I-hyeon se cubrió la boca con la palma de la mano, sufriendo una arcada. En un instante, sintió un síntoma de rechazo a las feromonas tan grave que su visión se oscureció. Incapaz de soportar el mareo repentino, su cuerpo se desplomó.

“¡¿I-hyeon?! ¡Do I-hyeon!”

Seo Jeong-won gritó desesperado mientras sostenía el cuerpo inerte de Do I-hyeon para evitar que cayera.

“¡Ah, hgh...!”

Sentía como si la cabeza fuera a estallarle. I-hyeon abrió los ojos con esfuerzo, pero no lograba enfocar nada.

“¿Qué pasa de repente? Reacciona……”

La voz de Seo Jeong-won, que lo llamaba con urgencia, se fue apagando poco a poco hasta desaparecer por completo.

* * *

Do I-hyeon volvió a abrir los ojos justo cuando acababan de llegar a la sala de urgencias.

“¿Paciente, se siente consciente?”

La enfermera, que revisaba su estado con minuciosidad, notó rápidamente que Do I-hyeon había despertado y lanzó la pregunta. Do I-hyeon asintió lentamente mientras se sujetaba la cabeza, que le palpitaba con dolor.

“Ha.”

Escuchó un suspiro profundo cerca de él; Seo Jeong-won estaba a su lado.

“¿Tiene alguna enfermedad subyacente o toma algún medicamento actualmente?”

“……Estoy embarazado.”

Do I-hyeon vaciló un instante antes de responder con lentitud. Sabía que, al ser omega, la noticia de su embarazo terminaría siendo pública en la empresa cuando solicitara la baja por maternidad. Lo que nunca imaginó fue que la primera persona en saberlo sería Seo Jeong-won, y mucho menos de esta forma tan absurda.

¡Clang!

Se escuchó el sonido de algo cayendo estrepitosamente al suelo.

“Acompañante, por favor, tenga cuidado. Esto es la sala de urgencias.”

La enfermera le llamó la atención a Seo Jeong-won y luego fue a buscar al médico. Do I-hyeon se sometió a un análisis de sangre rápido y a una ecografía. Afortunadamente, le dijeron que el niño estaba a salvo. Sin embargo, como su estado físico seguía siendo un desastre, decidió recibir suero por recomendación del doctor.

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Mientras I-hyeon pasaba por los exámenes, Seo Jeong-won permanecía de pie, rígido y con el rostro gélido, a los pies de la camilla de urgencias. Parecía que sentía una gran traición al descubrir que Do I-hyeon era un omega.

‘Tal vez deba renunciar a recibir la ayuda del director Seo hasta el periodo de estabilidad.’

Do I-hyeon fingía que no le importaba, pero en el fondo sentía una gran lástima.

“Cuando se termine el suero, por favor pulse el timbre.”

La enfermera se marchó, dejando a Do I-hyeon y Seo Jeong-won solos en el estrecho espacio separado por las cortinas.

“¿Embarazado, lo estás?”

Solo entonces Jeong-won abrió la boca lentamente. Su voz, cargada de una contención extrema, le resultaba desconocida.

“Sí.”

“¿De qué bastardo, de qué clase de tipo es el hijo?”

Cuando Do I-hyeon lo admitió con naturalidad, Seo Jeong-won indagó en su esfera más privada. Su tono era tosco, impropio de su habitual serenidad.

“¿Por qué pregunta eso……?”

“¿Por qué? ¿Acaso sigo sin tener nada que ver? ¿Incluso si usted está embarazado, I-hyeon?”

Do I-hyeon parpadeó despacio. Al contrario de lo esperado, Seo Jeong-won no parecía darle importancia al hecho de que I-hyeon fuera un omega; parecía más furioso por el embarazo en sí. ¿Por qué sería?

Seo Jeong-won apretó los dientes.

“Preferiría que dijera que es mi hijo. Llevar el hijo de otro tipo, ha. ¿Siquiera sabe quién es el padre del niño?”

Seo Jeong-won lo miraba con una expresión sombría y ojos feroces fijos en el vientre de Do I-hyeon. Apretó los puños, bajando la voz a la fuerza para no perder los estribos en el hospital.

“Espere un momento, director. ¿Por qué habría de tener un hijo suyo?”

Do I-hyeon no alcanzaba a comprender qué clase de tonterías estaba diciendo Seo Jeong-won.

“¿Va a seguir fingiendo que no lo sabes hasta el final? ¿Quién fue el que se aferró a mí toda la noche?”

Seo Jeong-won se pasó la mano por el cabello con irritación. Al apartar los mechones alborotados y dejar al descubierto su frente despejada, I-hyeon sintió una familiaridad inquietante.

‘¿Tanto te gusta mi cara?’

De pronto, Do I-hyeon recordó al hombre que lo miraba desde arriba con una sonrisa radiante. El hombre que lo besaba constantemente y le susurraba lo hermoso que era.

“……¿Acaso era usted, director?”

Do I-hyeon, con expresión atónita, se llevó las manos al vientre mientras levantaba la mirada hacia Seo Jeong-won. El director, que se mordía los labios por la rabia, pareció captar el matiz sutil en la pregunta.

“¿Qué quiere decir con eso? ……¿Acaso es mi hijo? El niño que lleva en su vientre, ¿es mío?”

Seo Jeong-won se acercó a grandes zancadas. Sus ojos de color gris pardo estaban llenos de un calor extraño y perturbador.