5. Tú y yo, nosotros
Yang-young todavía recordaba vívidamente el
funeral de su padre. Fue en una época en la que el calor sofocante del verano
empezaba a ceder y, como ahora, comenzaba a soplar una brisa fresca. El día en
que la lluvia otoñal, que había caído con fuerza durante días, finalmente cesó
y sopló un viento refrescante, les entregaron el cuerpo.
Como estudiantes de último año de secundaria,
los dos hermanos no pudieron hacer nada. Solo obedecieron a los matones que
venían casi a diario a exigir el pago de la deuda. Hicieron el funeral porque
ellos lo ordenaron, y enviaron el mensaje de texto grupal a todos los contactos
del teléfono de su padre porque así se los exigieron.
Aunque su vida se había hundido en el abismo
por un préstamo mal gestionado, el padre de Yang-young siempre había sido una
persona estimada, por lo que los dolientes no dejaron de llegar. Gracias a eso,
se recaudó una cantidad considerable en donaciones, dinero que, por supuesto,
fue a parar directamente a los bolsillos de los prestamistas.
Incluso sus compañeros de clase fueron en
grupo. Los amigos se acercaron con sinceridad, diciendo que se habían
preocupado por ellos tras su ausencia, pero retrocedieron intimidados ante las
miradas de los matones que los custodiaban como perros guardianes. Con los demás
invitados pasó lo mismo. Algunos, a quienes el padre les debía pequeñas sumas,
no se atrevieron a mencionar el tema; simplemente les tomaron las manos en
silencio y se marcharon con expresiones de profunda pena.
Al igual que los hermanos, todos habían
previsto cómo fluiría su vida a partir de ese momento.
—Young. Huyamos.
Dijo su hermana en un momento de descuido
justo antes de depositar las cenizas tras la cremación.
—¿A dónde...?
—A cualquier parte. Será mejor que estar aquí
Su voz no albergaba ninguna esperanza. Aun
así, como si esperaran que la gracia divina iluminara milagrosamente su camino,
los dos huyeron cargando únicamente con su desesperación.
—Iremos lejos, sin falta. Muy lejos. Al lugar
más lejano posible.
Gracias a un amigo de su padre que les metió
algo de dinero en el bolsillo a escondidas, pudieron tomar un taxi y llegar a
la terminal. Compraron billetes para el autobús hacia Busan y se escondieron
juntos en el baño hasta la hora de salida.
Sin embargo, los matones eran expertos. Diez minutos
antes de abordar, al salir del baño, vieron a los tipos recorriendo la sala de
espera como si fuera su territorio. Aterrados, intentaron correr, pero ya era
tarde. Los atraparon por el cuello de inmediato. Antes de poder gritar,
recibieron bofetadas y fueron arrojados dentro de una furgoneta. Aunque alguien
debió verlo, nada se interpuso en el camino del vehículo.
—¡Por culpa de ustedes casi nos jodemos todos!
¡Malditas ratas, necesitan probar el infierno para entrar en razón!
Los matones estaban furiosos. Uno tenía los
ojos inyectados en sangre y otro la mejilla hinchada; su amo debía haber
castigado a los "perros" que no supieron vigilar. Llenos de veneno,
se desabrocharon los cinturones y se lanzaron sobre ellos. Los gritos
desgarradores de los adolescentes resonaron solo dentro de esa pequeña
furgoneta; nunca llegaron al mundo exterior.
Fueron golpeados y violados brutalmente antes
de ser arrastrados a algún lugar. Para entonces, Yang-young ya no pensaba en
huir; estaba demasiado ocupado preocupándose por su hermana, que yacía inerte.
Él sentía dolor, pero el estado de ella era crítico.
—Por favor, mi hermana se va a morir. Llévenla
a un hospital primero.
En aquel entonces, Yang-young era frágil y les
suplicó con bajeza. El tipo que lo había violado pareció complacido por su
actitud y le dio unos golpecitos en la mejilla hinchada.
—Oye, oye. Tu hermana no va a morir. No podrá
morir aunque quiera hasta que pague con su cuerpo toda la deuda que dejó su
viejo. No te preocupes y deja de llorar.
Los arrojaron en lo que parecía la sala de
espera de un club nocturno. Como era de día, estaba vacío. Había tocadores
alineados contra la pared y pelucas, ropa y zapatos amontonados. Yang-young se
acercó a gatas a su hermana llorando. Ella, con los ojos hinchados, susurró:
—Yang-young... si vuelves a suplicarles...
juro que te mato con mis propias manos...
Ella volvió a cerrar los ojos jadeando.
Yang-young tocó su frente y sintió el sudor frío mezclado con sangre; estaba
ardiendo en fiebre.
—No llores, me retumba la cabeza... No voy a
morir y dejarte solo.
El suelo de piedra estaba demasiado frío.
Yang-young amontonó ropas que encontró para improvisar una cama y subió a su
hermana encima. A pesar de las náuseas por el olor a perfume, ella no se bajó.
Los matones volvieron por ellos unas dos horas
más tarde. Las manos que los arrastraron no tuvieron compasión. Los llevaron
del cabello; el dolor era tal que Yang-young sentía que le arrancaban el cuero
cabelludo, pero el miedo a lo que vendría era mayor.
Tras ser arrastrados, se detuvieron frente a
una puerta que decía "Oficina del Presidente". La custodiaban hombres
mucho más aterradores que los anteriores. El matón se inclinó ante ellos con
cortesía:
—Presidente. Hemos recuperado la mercancía.
Un guardia llamó a la puerta y, tras recibir
autorización, entró a informar: "Dicen que han recuperado la
mercancía". Mercancía. Esa era su nueva posición.
—Ah... ¿realmente tengo que ocuparme de esto?
Estoy ocupada, empecemos con la tasación.
Una voz femenina, fría y autoritaria, resonó
desde el interior. Los obligaron a entrar y, al soltarlos, se derrumbaron en el
suelo. Yang-young se esforzó por no llorar y levantó la vista con la esperanza
de recibir clemencia.
La mujer, con un elegante corte de pelo corto,
giró su silla. En el escritorio había una placa que decía "Director Choi
Myeong-hyeon", y al lado de ella, un hombre corpulento permanecía de pie
con aspecto nervioso. Dado que la llamaron "Presidenta", la placa no
era suya; Yang-young intuyó que el hombre nervioso era el Director.
La mujer, poseedora de una belleza
deslumbrante sin maquillaje, los miró con indiferencia. Yang-young abandonó
toda esperanza al ver sus ojos: era la mirada de alguien que revisa carne en un
supermercado, seleccionando lo mejor entre productos mediocres.
—Aun así, son bonitos. ¿Dicen que ambos son
Omegas?
Ante la pregunta, el matón asintió. La mujer
los observó y, de repente, arrugó la nariz.
—Director Choi, ¿seguro que son Omegas? No me
lo parece.
—¡Ah...! Dicen que hay una enfermedad genética
en su familia. No tienen aroma de feromonas y tampoco pueden oler las de los
demás...
La mujer ladeó la cabeza, dejó los documentos
y se levantó. Sentada parecía pequeña, pero resultó ser muy alta y de
complexión fuerte. Parecía que, si se vistiera de hombre, pasaría por un Alpha
masculino impecable.
... Ah, ¿realmente es una Alpha?
Yang-young pensó que aquello era muy probable.
La mujer se acercó y se arrodilló frente a
elmos, sintiéndose como un ratón frente a un tigre, temblaba violentamente
mientras sus labios se contraían. El impulso de suplicar por su vida estaba
causando un terremoto en su mente.
El consejo de su hermana, que sonaba como una
amenaza, apenas logró bloquear su garganta.
Fue justo cuando la mujer inhaló profundamente
una vez más.
Su hermana, que estaba medio desplomada, se
lanzó hacia la mujer como un rayo. Su cabello, sucio de sangre, polvo y fluidos
corporales, voló violentamente y rozó la punta de su nariz.
Su hermana gritó desde el fondo de su garganta
como una loca. Los matones, que estaban desprevenidos, se asustaron y
extendieron sus manos, pero la mujer se movió más rápido.
La mujer atrapó fácilmente la muñeca de su
hermana y la retorció. Con un jadeo, el cuerpo de su hermana se contorsionó y
cayó hacia adelante. Con una muñeca sujeta detrás de su espalda y gateando por
el suelo, su hermana continuó luchando, superando el dolor de sentir que su
hombro se iba a salir.
Él temblaba y sus dedos se crispaban, temiendo
que ella ofendiera a la mujer y pasáramos por algo peor. Estaba confundido,
pensando que tal vez era el momento de suplicar a pesar de que ella le dijo que
no lo hiciera.
La mujer se rió entre dientes mientras
presionaba la espalda de su hermana con su rodilla, sometiéndola como si fuera
un perro pequeño. Pero al momento siguiente, el rostro de la mujer se endureció
lentamente.
Inmediatamente después de inhalar
profundamente, el hermoso rostro de la mujer se contrajo sin piedad.
La mujer levantó los pantalones del chándal
que llevaba su hermana. Sus nalgas, cubiertas de una mezcla desastrosa de
sangre y semen, quedaron medio expuestas.
Un rugido como un trueno desgarró el aire.
Inmediatamente, todos en la habitación se convirtieron en animales herbívoros
que acababan de escuchar el rugido de un depredador en la cima de la cadena alimenticia.
Los matones que nos habían violado como bestias dentro de la furgoneta se
pusieron pálidos y se arrodillaron.
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La mujer soltó a su hermana y se puso de pie.
Temiendo que su hermana hiciera algo más inútil, se apresuro a abrazarla.
Afortunadamente, ella se había quedado sin fuerzas y solo jadeaba débilmente en
sus brazos.
Entre las breves pausas de su voz, se
escucharon sonidos de impactos horribles. Mientras continuaban los sonidos
aterradores de carne rompiéndose y huesos fracturándose, su hermana forzó sus
ojos hinchados para abrirlos. Sus ojos, que observaban con tenacidad cómo los
matones se convertían en una masa de sangre, eran terriblemente persistentes.
Los matones, que ahora tenían un aspecto más deplorable
que el nuestro, fueron arrastrados hacia afuera. Ahora solo quedaban la mujer y
sus guardias. No podía ocultar su respiración agitada y no se atrevía a mirarla
a los ojos.
La mujer se limpió las manos ensangrentadas
con un pañuelo y se sentó en el borde del escritorio. Sacó un cigarrillo de la
caja y se lo puso en la boca, mientras un guardia rápidamente encendió el
encendedor.
La mujer los miró sin decir nada mientras se
fumaba todo el cigarrillo. Un momento después, aplastó el cigarrillo en el cenicero
y habló.
La fuerza aumentó en mis manos mientras
abrazaba a mi hermana.
Su hermana, que se había desplomado de nuevo
después de que se llevaran a los matones, se rió entre dientes.
Dijo ella en un susurro que parecía ver a
través de su interior.
Dijo el Director Choi.
La mujer soltó una carcajada como si fuera
absurdo. Era una risa escalofriantemente fría.
Los guardias los tomaron de los brazos a cada
uno. Fue en ese momento, mientras se levantaban.
Su hermana miró fijamente a la mujer y soltó
con voz ronca:
Ante esas palabras inesperadas, todos,
incluido él se quedaron congelados. Excepto la mujer, que se estaba poniendo
otro cigarrillo en la boca.
La mujer sostuvo el cigarrillo sin encender
entre sus labios y observó a su hermana con interés.
Los labios partidos y reventados de su hermana
se curvaron con desprecio.
Los labios de la mujer dibujaron una curva
suave.
A diferencia de su corazón que estaba en vilo,
la mujer no parecía estar de muy mal humor. Parecía estar mirando a una
criatura insignificante que no dolería aunque la mordiera.
Su hermana, que soltó esas críticas directas,
inhaló profundamente al momento siguiente y cayó al suelo. Él rápidamente la
recibió mientras ella se sujetaba el vientre dolorido y apretaba los dientes.
Sentía el deseo de rogar de nuevo que la
llevaran al hospital primero. Pero al ver a su hermana, que jadeaba pero no se
rendía y miraba fijamente a la mujer hasta el final, su frágil corazón también
empezó a agrietarse.
No hay salvación. A partir de ahora, los
únicos que pueden cuidarnos somos nosotros mismos. Apreté los dientes.
En ese momento, la mujer estalló en una
carcajada estrepitosa. Aplastó el cigarrillo que no había encendido en su mano
y nos miró con una mirada de tirana.
La mujer caminó de nuevo hacia ellos y se
arrodilló.
Por más que su hermana intentara herirla, la
mujer no se inmutaba. Era tan relajada hasta el final, sin una gota de ira, que
por el contrario, fue su hermana quien se sintió herida.
Incluso cuando su hermana, hirviendo de rabia,
lanzó una maldición sin sentido, la mujer solo sonreía sin vacilar.
Ese rostro todavía es vívido.
“La verdad es que, después de eso, recordé el
día que conocí a esa mujer varias veces. ¿Sabes? Cada vez que lo hacía, me
daban muchísimos escalofríos. Pensar que me enfrenté así a un maldito gánster
sin saber lo peligrosos que son y sin tener un plan.”
Dijo su hermana riendo sin fuerzas.
Yang-young estaba de acuerdo. A pesar de haber
sido acosados de esa forma por los prestamistas, en aquel entonces no
comprendían realmente cuán despiadados podían ser esos gánsteres para
desmembrar a una persona.
Por eso, en retrospectiva, se podía decir que
tuvieron suerte dentro de lo que cabe. No pasó mucho tiempo antes de que
Yang-young se diera cuenta de que, si la madre de Woo Yeong-won no hubiera
pasado por alto los reproches de su hermana como si fueran algo tierno, podrían
haber caído en una situación mucho más miserable.
Pero, ¿significa eso que sentía agradecimiento
hacia ella?
Qué estupidez. Ellos seguían odiando al sujeto
del pecado original que sembró la semilla de la desgracia en su familia. Con un
sentimiento más ardiente, ferviente y terrible que cualquier otra emoción.
Quizás, incluso más intensamente que el amor que Yang-young sentía por
Hye-yoon.
“Entonces, ese maldito hijo mayor del que
hablaba esa mujer era Yeong-won, ¿verdad? Es de risa. ¿Cómo es posible que las
cosas terminaran así?”
Yang-young y su hermana generalmente no tenían
secretos, pero eso no significaba que compartieran absolutamente todo. Él solo
le había contado brevemente que la familia materna de Woo Yeong-won estaba
metida en el mundo de las mafias, y que él se había marchado de casa para
escapar de ellos.
Sin embargo, después de la visita de la madre
de Woo Yeong-won, Yang-young no tuvo más remedio que contárselo todo. Lo hizo
con la esperanza de que el corazón de su hermana, que ahora veía a Woo
Yeong-won como a un enemigo mortal, se ablandara aunque fuera un poco.
Y eso que el propio Yang-young, hasta el día
de hoy y tras casi diez días, no había sido capaz de hacerle ni una sola
llamada; lo único que había hecho era enviarle unos cuantos mensajes de texto.
“Parece que mi maldición funcionó. Me alegra
muchísimo.”
Su hermana murmuró aquello con un rostro que
no reflejaba alegría en absoluto.
Incluso después de enterarse de la terrible
muerte del padre de Woo Yeong-won y de la realidad de su doloroso vagabundeo,
la razón por la que no podían reírse pensando que simplemente recibió su
merecido, era porque sabían demasiado bien lo buena persona que era Yeong-won.
Su hermana, diciendo que después de tanto
tiempo se le antojaba un cigarrillo, se puso un palito de dulce en la boca y lo
mordisqueó como si fuera el filtro de un cigarro. Si no estuviera amamantando,
probablemente se habría convertido en una fumadora empedernida de inmediato.
“¿Y tú? ¿Qué es lo que quieres hacer?”
“... No lo sé. Sé perfectamente que debe estar
sufriendo y culpándose a sí mismo, pero dudo tanto antes de hacerle una
llamada. Es que todavía no tengo la confianza de poder mirarlo sin que su madre
me venga a la mente.”
¿Qué culpa tenía Woo Yeong-won? Sin duda,
debió haber hecho una gran contribución a la venta de su patria en su vida
pasada para tener este destino.
“Supongo. No queda de otra. Es que esa loca
era demasiado impactante.”
“Hye-yoon no para de preguntar cuándo vendrá
el tío Yeong-won. Me va a volver loco.”
Tras un breve silencio, ambos suspiraron al
mismo tiempo.
“Tengo la confianza de poder odiar hasta al
pariente más lejano de esa loca, pero con Yeong-won no me sale. ¿Por qué
demonios tuvo que nacer en una familia así? Y encima con un rostro que es el
vivo retrato de su madre.”
“Exacto. Son tan parecidos que me pregunto
cómo es que nunca sentí ese déjà vu.”
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“Aunque sus rasgos sean similares, la
impresión que dan es totalmente distinta. Por eso, incluso cuando me hablaste
de su familia materna, no sentí un gran rechazo. Se nota en su cara que ha
vivido con rectitud. Pensé que si había cortado lazos con ellos, no habría
problema. Pensándolo ahora, lo acepté con demasiada facilidad.”
Ahora que lo pensaba, dejando de lado a
Yang-young, su hermana también había aceptado los antecedentes familiares de
Woo Yeong-won sin mucha resistencia.
“¿Desde entonces, esa loca no ha vuelto a
contactarte?”
“No.”
“¿Y Yeong-won?”
“... Como no le respondo las llamadas, solo
envía mensajes.”
Su hermana miró a Yang-young con una expresión
de tener mucho que decir pero tragándoselo, y luego cambió de tema.
“¿Has tenido más noticias del abogado?”
El abogado al que se refería su hermana era el
que llevaba el caso de Yang-young contra el tipo del 511 por intento de
violación. Él le había informado que el sujeto del 511 no se presentó a la
audiencia celebrada justo después de las vacaciones de Chuseok.
Al del 511 le habían concedido la libertad
bajo fianza y estaba siendo investigado sin detención. El hecho de ser un
estudiante universitario de unos veinte años, sin antecedentes previos,
cooperativo con la investigación y sin riesgo aparente de fuga o destrucción de
pruebas, jugó a su favor para evitar la cárcel. Era algo para que a uno se le
reventara el hígado de rabia.
“Dicen que todavía no han podido localizar su
paradero. Se sospecha que se dio a la fuga, y me dijeron que pronto me
contactarán de la fiscalía o de la policía. Me advirtieron que tuviera cuidado
por un tiempo por si acaso viene a hacerme daño.”
“¿Aún no se sabe si es desaparición o fuga?”
“No. Lo último que se confirmó por CCTV es que
salió a beber el último día de las vacaciones y caminó hacia el puente Mapo.”
“¿Y después de eso desapareció sin dejar
rastro?”
“Sí. Como es un lugar donde hay muchos
intentos de suicidio, parece que la policía se inclina bastante por esa
posibilidad. Aunque todavía no han encontrado nada.”
Sin poder sacudirse la sensación de
incomodidad, su hermana miró a Yang-young con preocupación.
“¿Ese violador no estará fingiendo un suicidio
para escapar? Si llega a venir para hacerte daño...”
“No creo que pase. Él le tiene un miedo atroz
a Woo Yeong-won. Incluso cuando intentó llegar a un acuerdo conmigo, su actitud
era más de súplica que de amenaza.”
“... Bueno, es normal. Si te destrozan los
huesos de la cara de un solo golpe, ¿cómo no vas a tener miedo? Esos tipos
saben reconocer muy bien a un macho alfa que está por encima de ellos en la
cadena alimenticia.”
“Cierto. Y honestamente, lo que yo pienso
es...”
Yang-young guardó silencio un momento antes de
continuar.
“Creo que no es ni suicidio ni fuga, sino una
desaparición.”
Él no añadió más detalles, pero su hermana lo
entendió de inmediato.
“¿Acaso... fue la familia materna de
Yeong-won...?”
Yang-young asintió y le contó lo que Lee
Ju-won había dicho el primer día que se conocieron, sobre cómo quería cortarle
los talones al tipo y cosas por el estilo. Su hermana torció el gesto.
“De verdad... ¿por qué esa gente siempre
piensa de esa manera? Son de los que le cortan la muñeca a otro solo porque
ellos se enterraron una espina bajo la uña.”
“... Pero cuando Woo Yeong-won molió a golpes
al del 511, dijiste que era genial y lo elogiaste.”
“¡Oye! ¡No es lo mismo reaccionar en el
momento que buscar una venganza posterior! ¡Si Yeong-won fuera el tipo de
persona que planea una venganza así, ni siquiera le habría tomado cariño!”
En cuanto su hermana terminó de gritar en voz
baja, sonó el timbre de la casa. Ambos miraron al mismo tiempo la pantalla del
videoportero.
En el monitor de buena resolución se reflejaba
un rostro cuya perfección resultaba escalofriante. Increíblemente, esa persona
era Lee Ju-won.
“Definitivamente no se puede hablar del
diablo... ¿Por qué demonios hace esto ese loco?”
“No me preguntes a mí... Supongo que eres su
tipo ideal de los últimos mil años.”
Yang-young también suspiró, asombrado. Ambos
se quedaron mirando fijamente el videoportero como si se hubieran puesto de
acuerdo.
El tipo que había irrumpido en casa de
Yang-young arrastrando a su propia madre, ahora estaba extrañamente obsesionado
con su hermana y venía todos los días a su casa a fichar. Y lo hacía cargando
un enorme ramo de flores en sus brazos.
Según lo que le contó su hermana, el día que
irrumpieron y la amenazaron usando a Hye-yoon, ella tuvo que abrirles la
puerta, pero una vez dentro, su hermana —que había recuperado su antigua
agresividad— les montó un escándalo todavía peor que en los viejos tiempos.
Una belleza deslumbrante que hacía honor a su
apariencia...
Lamentablemente, ella encajaba a la perfección
en el tipo ideal de Lee Ju-won, quien era un esclavo de las caras bonitas. Pero
aun así, Yang-young no entendía qué pretendía haciendo eso con la hermana de la
pareja de su hermano mayor.
Realmente parecía tener mierda en lugar de
cerebro... ¿Sabría su madre que su segundo hijo andaba haciendo esas cosas?
Al no obtener respuesta, Lee Ju-won volvió a
tocar el timbre con insistencia. Y como siempre, en cuanto el timbre sonó por
segunda vez, su hermana apagó por completo el videoportero.
Hye-ji, que se despertó por el ruido del
timbre, empezó a llorar. Su hermana soltó un gran suspiro y se fue a la
habitación principal. No hacía ni una hora que le había dado el pecho, así que
no era hambre. Tras revisar el pañal, tomó al bebé en brazos y empezó a
arrullarlo.
“Pensándolo bien, es gracioso.”
Yang-young miró a su hermana ante ese
comentario repentino. Ella mantenía la mirada fija en Hye-ji con una sonrisa
amarga.
“El hecho de que pueda tratar así de mal a ese
loco es porque, al final, tengo en quién apoyarme. Si Yeong-won no estuviera,
ya me habría arrodillado. Si tomara como rehén a nuestra Hye-ji, ¿qué podría
hacer yo?”
Eso era cierto. Aquel día hace nueve años,
cuando se enfrentó sin miedo a la madre de Woo Yeong-won, fue el momento más
temerario en la vida de su hermana. Tal como advirtió aquella mujer, el mundo
del entretenimiento nocturno donde tuvieron que sobrevivir para seguir vivos
estaba lleno de clientes peligrosos, y cada día era como caminar sobre hielo
fino.
Era natural que cualquier animal se adaptara a
su entorno. Ya fuera evolución o involución, siempre en la dirección adecuada
para sobrevivir.
Yang-young y su hermana habían desarrollado,
casi por instinto, una especie de antena para medir dónde podían pisar y dónde
no. Tras años de lidiar con prestamistas, aprendieron a complacer a los
gánsteres lo justo y necesario, y a comportarse con cierta audacia solo dentro
de los límites que ellos permitían.
“Ahora que lo pienso... si rompo con
Yeong-won, ¿mi hermana estará jodida?”
Al escuchar el susurro de Yang-young, que se
había puesto pálido, su hermana lo miró fijamente con calma mientras acunaba a
Hye-ji.
“¿Quieres romper con él?”
Yang-young lo pensó un momento y sintió ganas
de preguntar de vuelta.
“¿Tú quieres que rompa con él?”
Ante la pregunta, el rostro de su hermana se
llenó de dudas. Sus facciones, sumidas en una profunda reflexión, se veían hoy
especialmente demacradas, prueba de que ella también había pasado por mucha
angustia emocional últimamente.
“Al principio, cuando vi la cara de esa loca,
eso fue lo que pensé. ¿Yeong-won, que era el tipo ideal de hombre perfecto,
resulta ser el hijo de esa mujer a la que no me cansaría de matar? Maldita sea,
ni Romeo y Julieta tenían un rencor familiar tan profundo. Iba a oponerme con
todas mis fuerzas... hasta que me contaste cómo ha vivido él.”
“¿Quieres decir que ahora no te opones?”
“En conclusión, así es. Creo que todavía me
costará tratarlo con una sonrisa, pero no lo odio tanto como a esa loca.”
Ella soltó un pesado suspiro.
“Me quedé con el corazón muy dividido después
de escucharte. Si me dijeran que el marido de esa loca murió miserablemente y su
familia se arruinó, tendría ganas de bailar de alegría; pero si ese hombre
resulta ser el padre de Yeong-won... bueno, siendo generosa, podría decirse que
él también es una víctima como nosotros. Honestamente, me dio lástima. Aunque
no tanta como nosotros, claro.”
Yang-young pensó que los gemelos realmente
compartían el mismo flujo de pensamiento, porque él se sentía exactamente
igual.
“Yang-young. No te preocupes por lo que me
pase a mí y haz lo que tú quieras. Que sigas saliendo con Yeong-won o rompas con
él es algo que debes decidir tú. Yo no volveré a decirte cosas como que te
cases pronto ni nada de eso.”
En ese momento, Hye-ji empezó a balbucear y
extendió sus manitas al aire. El rostro de su hermana, mientras tomaba la mano
de la bebé y la besaba repetidamente, se llenó de un afecto cálido, como si
todas sus preocupaciones previas se hubieran esfumado.
A lo lejos se escuchó el aviso de que la
lavadora había terminado. Yang-young se levantó y fue al cuarto de lavado. Sacó
la ropa de su hermana de la secadora y la dejó en la sala, y luego tendió la
ropa de la bebé que acababa de lavarse.
Mientras regresaba a la sala para doblar y
organizar la ropa, su hermana salió después de dormir a Hye-ji. Ya eran casi
las cuatro de la tarde.
“Young.”
Su hermana lo llamó de manera impulsiva cuando
él ya estaba en la entrada recogiendo sus cosas para irse. Al darse la vuelta,
vio que ella tenía una expresión compleja y difícil de definir.
“Si quieres seguir saliendo con él, deberías
al menos hacerle una llamada...”
En cuanto lo dijo, pareció arrepentirse de
inmediato y se rascó la cabeza con fastidio hacia sí misma. El cariño acumulado
era algo aterrador.
“No, olvídalo. Vete. Haz lo que te dé la
gana.”
Yang-young soltó una risa débil y salió de la
casa.
Mientras sacaba el coche del estacionamiento
subterráneo, vislumbró la figura de Lee Ju-won frente al edificio de su hermana.
El tipo hacía girar un ramo de flores con una mano con gesto irritado, mientras
dos gánsteres permanecían parados detrás de él sin expresión alguna.
“Sigue esforzándote todo lo que quieras... vas
a ser rechazado desde la revisión de documentos.”
Yang-young chasqueó la lengua y pisó el
acelerador.
Fue directo a la guardería a recoger a
Hye-yoon. Le dio de merendar un paquete de galletas y un cartón de leche
blanca, y se dirigió directamente al centro cultural.
Era el lugar donde Hye-yoon tomaba clases de
ballet infantil desde octubre. Todos los lunes y jueves, de 4:30 a 5:20 de la
tarde. Si la recogía a las 4:00, llegaban justo a tiempo para prepararse.
Al entrar al vestidor, la madre de Seo-a ya
estaba allí ayudando a su hija a cambiarse. Hye-yoon, al verla, gritó “¡Seo-a!”
y corrió emocionada, mientras Yang-young se acercaba a la madre de la niña y la
saludaba con una inclinación.
“Ha llegado temprano, noona.”
Desde el incidente del post en internet,
Yang-young había intercambiado números con la madre de Seo-a. Aunque no era
frecuente, a veces mantenían contacto privado.
Aquel incidente le hizo darse cuenta de que
estar aislado por considerar innecesarios los contactos de la guardería no era
bueno ni para él ni para Hye-yoon.
“Sí. Bienvenido, papá de Hye-yoon.”
La madre de Seo-a era una persona tranquila y
pausada, por lo que no era difícil entablar amistad con ella. Yang-young charló
con ella mientras ayudaba a Hye-yoon a cambiarse de ropa.
Mientras los niños aprendían ballet, los
padres esperaban sentados en las sillas fuera del aula. Yang-young consideraba
este tiempo, en la práctica, como una pequeña reunión social. Al juntarse
padres que venían de zonas cercanas y algunas más lejanas, se intercambiaba
información variada sobre pediatras, academias y comida saludable.
En este círculo social, Yang-young era el
único hombre. Al ser todas mujeres, se había convertido sin querer en el centro
de atención y, al ser el más joven, lo trataban con cierto cariño como al
"pequeño" del grupo. Aunque a veces ese interés le resultaba un poco
molesto, lo cierto es que, aunque hubiera gente indiscreta, nadie tenía mala
intención, así que resultaba entretenido.
El tema de conversación de hoy era el jardín
de infancia. Aunque no se podía comparar (probablemente) con los padres de
Gangnam y su fervor educativo, los temas sobre la educación de los hijos
siempre resultaban agotadores.
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Parecía haber una tendencia creciente de
padres que se obsesionaban con los jardines de infancia de inglés y la
educación privada incluso antes de entrar a la primaria. Por eso, al hablar de
ello, a menudo se creaba un ambiente de competencia velada.
Normalmente, en esos momentos, la táctica de
Yang-young era refugiarse ante la puerta de cristal con el móvil en la mano.
Era una señal muda de que iba a tomar fotos de su hija y que no quería que le
hablaran.
Sin embargo, hoy no fue así. Tenía planeado
enviar a Hye-yoon al jardín el próximo año, así que necesitaba información. La
razón principal por la que fingía tener habilidades sociales para encajar en
aquel grupo era precisamente para momentos como este.
Qué jardín tenía mejor currículo, cuál era
famoso entre las madres, cuál era la tasa de competencia, cuándo era el periodo
de inscripción y qué había que preparar; información que no se podía obtener si
no eras miembro de algún foro de maternidad fluía sin cesar de la boca de
aquellas mujeres.
Al escuchar las conversaciones sobre
estrategias de inscripción, se sentía como si estuviera en un simulacro para el
ingreso a la universidad. Aun así, le fue muy útil saber que la mayoría de los
jardines publicaban sus convocatorias en noviembre, por lo que debía empezar a
hacer una lista de los cercanos desde ya. Lo anotó todo en su móvil antes de
que se le olvidara.
Al terminar la clase, los niños salieron
corriendo. A Hye-yoon le gustaba tanto el ballet que siempre ponía cara de
decepción al terminar. Si su casa fuera más grande, Yang-young habría instalado
una barra de ballet para enseñarle un poco más él mismo, pero eso era un sueño
imposible.
Se llevó a Hye-yoon a casa. Al entrar al
estacionamiento, no fue por voluntad propia que sus ojos buscaron la oficina
donde estaría Woo Yeong-won.
Desde Chuseok, Yeong-won había vuelto a
trabajar en la oficina. Se lo había hecho saber por mensaje. Su gran SUV estaba
aparcado perfectamente en una esquina del estacionamiento. Estaba a solo unos
pasos de verlo.
En lugar de sus pies pesados, era un anhelo
infinito el que ondeaba como una ola hacia él. Yang-young, en un estado de
impotencia, subió a casa con Hye-yoon.
La rutina diaria continuó sin cambios. Lavó a
la niña, le dio de comer, terminó las tareas del hogar y la durmió. Arrastrando
su cuerpo agotado, se duchó y se acostó en la cama.
Para no hundirse en sus pensamientos, acercó
el soporte y encendió la televisión en la tableta. Eran cosas que su hermana le
había comprado diciéndole que no se quedara ahí sin hacer nada y que mirara
algo.
Puso un programa de variedades que ni siquiera
le gustaba. En la pantalla de alta resolución, la gente reía y gritaba, pero a
él no le hacía ninguna gracia. Aunque le irritaba, no podía apagarlo. Si se
quedaba solo en el silencio, pensamientos tristes empezarían a dar vueltas en
su cabeza sin fin.
A las diez de la noche, apartó la tableta y
apagó todas las luces. La habitación, con las cortinas opacas cerradas a
conciencia, estaba sumergida en una oscuridad total. Yang-young parpadeó en
silencio con el móvil en la mano.
Poco después, la pantalla se iluminó y el
teléfono vibró. Era un mensaje de texto. El remitente: Woo Yeong-won.
[Ya salgo del trabajo ahora. Que duermas
bien.]
Yang-young, que había elegido la cobardía por
instinto de autoprotección, solo entonces dejó el teléfono y cerró los ojos.
Al día siguiente, viernes por la mañana,
Hye-yoon estuvo especialmente irritable. Todo era por culpa de Woo Yeong-won.
Cuando Yang-young le dijo que el tío Yeong-won tampoco vendría este fin de
semana, ella hizo un berrinche como hacía tiempo no se veía y se tiró al suelo
diciendo que no iría a la guardería. Yang-young, que también estaba sensible y
estresado por diversas razones, terminó gritándole a la niña a pesar de saber
que no debía hacerlo.
Yang-young supo de inmediato que se
arrepentiría, pero de vez en cuando perdía los estribos de esa manera. Estaba
convencido de que era un padre deficiente, incapaz de seguir al pie de la letra
los métodos de crianza que veía en la televisión.
Mientras él intentaba calmarse, el llanto de
Hye-yoon también fue cesando gradualmente. Ya casi era la hora de ir a la
guardería. Cuando el estruendo de la batalla se disipó y llegó el silencio,
Yang-young se sentó frente a la niña.
“Hye-yoon. No es una obligación que el tío
Yeong-won venga a jugar contigo cada fin de semana. Aunque nos trate bien como
si fuera de la familia, no lo es. Papá se esforzará más. Si la mamá de Seo-a
está de acuerdo, salgamos mañana todos juntos. Podemos ir a un parque de
juegos, a saltar en los trampolines o a que conduzcas tu cochecito. ¿Sí?”
Hye-yoon, frotándose con el dorso de la mano
sus ojos enrojecidos, asintió a regañadientes. Yang-young la abrazó con fuerza
y le pidió perdón por haberle gritado. Por suerte, la niña también se disculpó:
“Yo también lo siento por haber hecho un berrinche, papá”.
Tener un error tras otro por no poder contener
la ira momentánea con una niña tan dulce y dócil lo hacía sentirse como un
padre terrible. El remordimiento lo inundó como una marea.
Tras dejar a Hye-yoon en la guardería, regresó
para ocuparse de los asuntos del Won-room-tel. En otoño, el lugar estaba lleno
de estudiantes universitarios y, al no haber habitaciones vacías, los insumos
se agotaban con rapidez. Aunque intentaba comprar en abundancia, siempre
faltaba algo, por lo que casi todos los días terminaba comprando cosas por
internet.
Por el contrario, el trabajo relacionado con
entradas y salidas de inquilinos había disminuido, lo cual era un alivio;
siempre era mejor no tener que dar consultas de ingreso.
Después de terminar sus tareas, fue al
supermercado. La guardería de Hye-yoon organizaba excursiones una vez en
primavera y otra en otoño. En primavera, los padres iban con los niños a un
parque de diversiones; en otoño, los niños iban solos a un parque.
Esa excursión de otoño era el próximo lunes.
Como el almuerzo era obligatorio, Yang-young compró con antelación los
ingredientes para preparar gimbap.
Mientras organizaba las compras y se dirigía a
casa de su hermana, recibió una llamada de la comisaría. Le informaron que el
sospechoso del caso de intento de violación estaba actualmente desaparecido,
por lo que se tomarían medidas de protección para él como víctima. Le
ofrecieron un dispositivo de alerta de emergencia en forma de reloj de pulsera
si así lo deseaba.
Por si acaso, solicitó el dispositivo. El
policía le explicó que mañana llegaría por correo certificado la documentación
sobre la protección de su integridad física y colgó tras pedirle que llamara de
inmediato si notaba algo extraño.
Yang-young ayudó con los quehaceres en casa de
su hermana y regresó a la suya. El coche de Woo Yeong-won estaba, como siempre,
perfectamente estacionado. De repente, sintió el extraño impulso de encender el
motor de ese vehículo. Pensó que tal vez era porque el sonido del motor, sereno
pero con un rugido feroz, se parecía a su dueño. En el gancho magnético de su
puerta colgaban, como trofeos, las llaves que le permitían entrar tanto en su
coche como en su casa en cualquier momento.
Se quedó mirando absorto el privilegio que él
le había otorgado, pero dio media vuelta y entró. Se puso en contacto con la
madre de Seo-a para proponerle que los niños jugaran juntos el fin de semana.
Ella aceptó encantada.
[¡Qué bien! Justo el papá de Seo-a tiene que
ir esta noche al funeral de un mejor amigo y no sabía cómo entretenerla el fin
de semana. ¿Vamos al parque temático de dinosaurios? Dicen que a los niños les
encanta.]
Fue un alivio.
Tras acordar encontrarse en el estacionamiento
del parque temático a las 11:00, Yang-young organizó los registros de pago de
alquiler de la semana y contactó a los morosos. Recogió a la niña, le dio de
comer, la bañó, jugó con ella y la durmió.
El flujo de un día que no parecía tener nada
especial cambió drásticamente debido a un inesperado mensaje de Woo Yeong-won,
que hasta entonces se había limitado a mensajes rutinarios y predecibles.
[Young.]
Yang-young, que estaba tumbado mirando el
móvil por pura pereza de encender la tableta, revisó el mensaje de inmediato.
Sus párpados parpadearon rápidamente por reflejo.
Tras escribir solo su nombre, Yeong-won guardó
silencio durante un rato. En la aplicación de mensajería se puede saber si la
otra persona ha leído el texto. Yeong-won debía saber que, cada vez que enviaba
un mensaje de "buenas noches", Yang-young lo leía como si estuviera
esperando. No le importaba que se diera cuenta, así que había actuado a su
antojo. Ambos, en espacios distintos, respiraban mientras miraban fijamente sus
teléfonos.
Poco después, llegó el mensaje que Yeong-won
debió meditar largamente mientras sentía esa mirada indirecta.
[Estoy frente a tu puerta. Esperaré 10 minutos
y me iré.]
Sorprendido, Yang-young se incorporó de golpe.
Ese lanzamiento inesperado fue bastante audaz. Mientras se mordía el pulgar con
inquietud, el tiempo avanzaba implacable. Un minuto, dos, cinco...
En ese lapso, obligó a su mente confundida a
trabajar e imaginó la figura de él, parado frente a la puerta como una estatua
de piedra. ¿Qué expresión tendría? ¿Indiferencia? ¿Tristeza? ¿Obstinación?
¿Duda?
Cuando los 10 minutos estaban por cumplirse,
Yang-young salió a la sala. Caminó con cautela y se paró frente a la puerta.
Pegó el oído y prestó atención al frío ruido del exterior.
Un momento después, se escuchó el tenue
"ding" del ascensor.
"¿Ya se va?", pensó. Sin embargo, no
se escucharon pasos. Aunque él caminaba con elegancia, debido a su complexión
física era imposible que caminara con tanto silencio a menos que lo hiciera a
propósito.
Yang-young contuvo la respiración. Mientras
leía ese silencio prolongado, recordó de alguna manera sus pasos ruidosos de
hace cinco años. Su rostro, su aroma y su voz cuando corrió hacia él con pasos
urgentes y pesados para retenerlo por primera y última vez.
Ahora que lo pensaba, en aquel entonces
también dijo algo similar: que esperaría exactamente un mes. Él, que no pudo
cumplir esa promesa por la coacción de su madre, había dicho:
Una revelación golpeó la nuca de Yang-young.
Solo ahora comprendía perfectamente la disposición de aquellos sonidos extraños
que había estado tratando de escuchar.
Se enderezó y miró fijamente la puerta
mientras se mordía el labio inferior. La puerta cortafuegos, que imitaba la
textura de la madera, pareció desaparecer como un efecto especial,
permitiéndole ver a través de ella a quien estaba al otro lado.
"Seguro que me habrías esperado más de un
mes. Justo como ahora, que me estás esperando más de los 10 minutos
prometidos".
Yang-young bajó el picaporte. No tardó ni un
segundo en estar seguro. Fue debido al aroma corporal que se filtró por la
rendija de la puerta y lo envolvió cálidamente, como si hubiera estado
esperando este preciso momento.
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Abrió la puerta lentamente. La luz del sensor
se encendió en el estrecho pasillo que estaba sumido en la oscuridad. Él,
rodeado por la brillante iluminación como si fuera un halo, tenía un rostro
algo complejo. No parecía desconcertado ni alegre; con una expresión
extrañamente inexpresiva pero que irradiaba calidez, lo miró fijamente desde
arriba.
“Ya pasaron más de 10 minutos, ¿por qué no te
fuiste?”
La pregunta, lanzada sin fuerzas, provocó una
sonrisa amarga en su rostro.
“Porque temía que, si me iba, volverías a
buscarme.”
El hecho de que él también estuviera
recordando el pasado, al igual que Yang-young, evocó una emoción extraña. De
alguna manera, Yang-young se sintió desfallecer. La mano que sostenía el
picaporte se soltó sin fuerza.
Él atrapó de inmediato la puerta que estaba
por cerrarse automáticamente. Bloqueó la base con un pie, se acercó y abrió los
brazos. Era una distancia en la que no habría sido extraño que lo abrazara de
inmediato, pero él se quedó allí, quieto. Yang-young bajó la mirada,
apartándola del rostro de la mujer que parecía vislumbrarse en las facciones de
él.
El cuerpo de Yang-young cayó en sus brazos
como si fuera absorbido. Fue porque el olor de su piel era demasiado tentador y
también porque no quería herirlo con un rechazo por segunda vez.
Él lo rodeó con fuerza mientras Yang-young se
dejaba abrazar dócilmente. Apoyó la barbilla sobre su cabello suave y seco. Un
suspiro profundo revolvió suavemente el cabello ondulado de Yang-young.
“Qué alivio haberme quedado a esperar esta
vez.”
Yang-young hundió la frente en su hombro sin
decir palabra. Sintió un nudo en la nariz. Estaba dolido y deprimido. Mientras
se comportaba de manera ambigua, no es que no se sintiera patético. Él mismo se
sentía frustrado, pero simplemente no encontraba la forma de resolverlo con
claridad.
“Tengo algo que decirte, ¿puedo entrar un
momento?”
En lugar de responder, Yang-young salió de su
abrazo y entró primero. Hizo pasar a Yeong-won, quien cerró la puerta en
silencio, no a la sala, sino al dormitorio.
“Sería un problema si Hye-yoon se despierta y
escucha tu voz.”
Añadió eso por si él lo malinterpretaba, pero
Yeong-won no pareció darle importancia. Se sentaron juntos al borde de la cama.
Tras un momento de silencio sintiendo el calor del otro, él habló primero.
“Por más que presione y arme un escándalo, ni
mi madre ni mi hermano me dicen nada.”
Eso fue algo inesperado. Yang-young giró la
cabeza para mirar su perfil.
“Así que me puse a pensar por mi cuenta. Era
evidente que tú y mi madre se conocían de antes, y la razón por la que ella se
fue tras verte solo un momento parecía ser su intención de recordártelo. De
hecho, su plan funcionó de maravilla, porque me rechazaste con mucha más
severidad de lo que esperaba.”
“.......”
“No fue muy difícil deducirlo.”
Extrañamente, el corazón de Yang-young dio un
vuelco. Y entonces lo supo.
Yang-young se dio cuenta en ese instante de
que, en realidad, prefería que él no supiera la verdad. Quería que no sintiera
una culpa que no le correspondía cargar.
Yeong-won continuó hablando, manteniendo la
mirada clavada en algún punto del suelo de la habitación.
“El hecho de que, de alguna manera, mi madre
debió haber contribuido a destruirte a ti y a tu familia. Ella fue usurera e
incluso gestionó burdeles directamente. No sé exactamente en qué parte encaja,
porque no estoy seguro de cuándo dejó de hacer esas cosas.”
“.......”
“¿Fue mi madre quien empujó a tu padre al
suicidio?”
“.......”
“¿Es culpa de mi madre que ustedes dos
terminaran siendo vendidos por deudas y obligados a vender sus cuerpos?”
Ante el silencio persistente de Yang-young,
Yeong-won finalmente giró la cabeza para mirarlo. Lo observó durante mucho
tiempo, con una expresión similar a la de alguien que lee y traduce con
cautela, línea por línea, un libro extremadamente difícil.
“Ya veo. Así que fue eso.”
Él inclinó la cabeza hacia el techo y se pasó
las manos lentamente por el rostro. No sabía si era su imaginación o la
realidad, pero a Yang-young le pareció que las puntas de sus dedos temblaron
por un instante.
“Desde que llegué a esa conclusión, lo he
meditado infinitas veces. Si mis suposiciones eran correctas, ¿cómo se supone
que debo pedirte perdón? Por eso...”
“¿Por qué tendrías que hacerlo tú?”
Yang-young rompió el silencio como si fuera
una protesta. Su voz salió un poco ronca.
“¿Qué hiciste tú de malo para actuar como un
pecador ante mí? La que debe pedir perdón es tu madre. Aunque nunca aceptaría
sus disculpas, ni aunque se arrodillara ante mí.”
Los labios de Yeong-won se contrajeron
levemente en una sonrisa amarga. Levantó la mano con cuidado y, con las yemas
de los dedos llenas de callos y cicatrices, acarició su mejilla con suma
delicadeza.
“Por eso, se me ocurrió algo.”
En sus ojos, que antes estaban hundidos en una
tristeza inmóvil y silenciosa, brilló por un momento un destello escalofriante.
“Si mato a mi madre... ¿se extraerá al menos
una de las espinas clavadas en tu corazón?”
“.......”
“Si destruyo y hago desaparecer todo lo que
ella posee, ¿sentirías al menos un poco de alivio?”
“¿Podrías hacerlo?”
Yang-young preguntó con la mayor frialdad
posible, ocultando su complejo torbellino interno.
Yeong-won lo miró fijamente, como si estuviera
hipnotizado, y tomó la mano de Yang-young. Posó sus labios sobre el dedo
anular. Fue un beso solemne, como si estuviera haciendo un voto matrimonial.
“Si es lo que tú quieres.”
Al igual que antes de destrozarle la cara al
tipo del 511 o de pisotear a Choi Joon-mo, una ferocidad salvaje y sin refinar
ondulaba en sus ojos. Lamentablemente, en ese momento, se parecía un poco a esa
mujer.
Al menos una cosa de las que ella dijo era
cierta: él realmente la había extirpado de su vida de forma radical.
“Tu último acto de rebeldía para escapar de
ella fue simplemente huir de casa y desaparecer. ¿Y ahora vienes con esto?”
Yang-young lanzó esas palabras a propósito
para herir su orgullo. Los labios de él se curvaron de forma sutil y soltó una
breve carcajada seca.
El olor de su piel seguía intensificándose y
atenuándose de forma descontrolada. El hecho de que los poros de Yang-young
llegaran a sentir punzadas intermitentes era la prueba de que, a diferencia de
su rostro inexpresivo, el interior de Yeong-won estaba hirviendo violentamente.
“No estuve haciendo eso simplemente porque
fuera lo único que podía hacer en aquel entonces.”
Él continuó hablando en voz baja mientras
acariciaba suavemente el dedo anular donde no quedaba rastro de sus labios.
“Es que era la única forma de poder vivir como
un ser humano.”
Yang-young se preguntó si él habría notado la
trampa que le tendió. ¿Le habría dado esa respuesta modelo por eso? Sin
embargo, al recordar su situación de aquel entonces, no tenía más remedio que
creerle. Si él hubiera renunciado a su humanidad antes de conocer a Yang-young,
habría llevado a cabo una revolución para eliminar a su madre de cualquier forma
y se habría convertido en un asesino.
Yang-young deslizó su mano, que estaba
prisionera entre las de él, y acarició su mejilla.
“Exacto. Porque eres esa clase de persona es
que me enamoré de ti.”
Como si le hubieran dado donde más le dolía,
los párpados de Yeong-won temblaron levemente antes de detenerse. Sus pupilas
recuperaron la nitidez, como si acabara de escapar del susurro de un demonio
que lo incitaba a impulsos oscuros y crueles.
“Porque no eres alguien que chupe la sangre y
las lágrimas de otros para vivir bien sin sentir remordimiento, sino alguien
que luchó sin descanso para vivir como un ser humano, alguien que incluso cortó
el vínculo más difícil de romper, el de madre e hijo, para lograrlo. Por eso,
tú tienes derecho a ser amado. ¿Acaso no lo entiendes?”
Hacía tiempo que Yang-young se había alejado
de la vida cultural por estar ocupado sobreviviendo, pero sus gustos seguían
siendo claros. Detestaba las historias donde los malvados viven bien o son
retratados con estilo. Prefería el cliché de que el bien triunfa sobre el mal,
y las historias donde las personas que merecen ser amadas se aman y son
felices. Por eso, Woo Yeong-won podía ser el protagonista junto a él en su
vida.
“La razón por la que te evitaba no era porque
te asociara con esa mujer. Simplemente era porque te pareces tanto a ella que
tenía miedo de que, al mirarte, terminara recordándola inconscientemente.”
“.......”
“Es algo terrible y triste que el rostro de la
persona que amo se superponga con el de la persona que más odio. Sería algo
injusto para ti también.”
“.......”
“No te odio. No espero que pidas perdón en su
nombre, ni tengo intención de pedirte que me consueles.”
Esta vez parecía ser el turno de Yeong-won
para guardar silencio. Al verlo sumergido en la melancolía, conteniendo sus
complejas emociones, el pecho de Yang-young, que antes se sentía oprimido,
empezó a dolerle de verdad.
Sin previo aviso, Yang-young se inclinó y
rodeó la cabeza de Yeong-won con sus brazos. Él se dejó llevar dócilmente.
Yang-young no quería ver esa oscuridad miserable consumiendo a aquel hombre
que, incluso sin una mirada arrogante, parecía brillar desde lo alto.
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“Sigue viviendo como un ser humano, como hasta
ahora. Con eso basta. Solo así podré arrancarte por completo de esa mujer.”
“.......”
“En el momento en que dejes de ser una
persona, será el momento en que yo te suelte. No te sientas culpable conmigo,
ni intentes hacer nada por mí. Y ni se te ocurra soñar con ideas aterradoras
como matar a tu madre o algo parecido.”
“... Está bien.”
La voz que surgió tras un breve silencio era
baja y quebrada. Él rodeó la cintura de Yang-young y lo abrazó con fuerza,
apretando sus brazos.
“Si eso es lo que quieres.”
Sonaba un poco ridículo, pero esa noche, él
parecía alguien que acababa de encontrar un rayo de luz en medio de la
oscuridad absoluta.
*
Yang-young se despertó antes de lo habitual y
abrió todas las ventanas de la casa, excepto las de la habitación de Hye-yoon.
Parecía que había llovido un poco durante la madrugada, pues la ciudad, que
apenas empezaba a despertar con el alba, estaba envuelta en ese ligero olor
metálico y húmedo de la lluvia.
Aunque el suelo aún estaba mojado, el cielo,
donde empezaba a extenderse un tono anaranjado, tenía un aire despejado.
Parecía que no llovería más. Era una suerte para los pequeños que seguramente
habían estado esperando con ansias el día de la excursión.
Mientras respiraba el aire fresco de la
madrugada, Yang-young hizo algunos estiramientos. Ahora que rozaba el final de
sus veinte años, sentía que su flexibilidad ya no era la misma de antes. Tras
calentar hasta que unas gotas de sudor perlado brotaron en su frente, se dio
una ducha rápida y salió. Con una sensación renovada, se dirigió a la cocina,
sacó los ingredientes para el gimbap que había comprado previamente y empezó a
freír las tiras de huevo.
Cada vez que Hye-yoon tenía excursión, era día
de fiesta de gimbap. Planeaba enrollar diez rollos, ya que él comería eso todo
el día y también debía llevarle a su hermana, que era una fanática del gimbap.
Preparar los ingredientes básicos ya era una
montaña de trabajo, pero para colmo, el de Hye-yoon debía ser de bulgogi,
mientras que los de su hermana y los de él serían de atún. Esa era la razón por
la que Yang-young había tenido que madrugar tanto.
Justo cuando terminaba de colocar en la
lonchera los rollos de bulgogi —hechos en un tamaño un poco más pequeño— y empezaba
a preparar los de atún, la niña salió corriendo de su habitación en pijama.
“¡Waaaa! ¡Excursión! ¡Excursión! ¡Gimbap de
excursión!”
“¡No corras, Hye-yoon! ¡Vas a despertar a los
hermanos del piso de abajo!”
Yang-young detuvo rápidamente a la niña, que
saltaba de alegría, y la mandó al baño. Ella salió tras lavarse las manos de
forma torpe, y él le puso delante un poco de gimbap que había apartado junto
con una sopa de miso caliente. Mientras la niña desayunaba, él terminó el resto
de los rollos y completó la lonchera de Hye-yoon con uvas Shine Muscat y
gelatina como refrigerio, terminando así la fiambrera de dos niveles.
Llevarla a la guardería fue pan comido,
exceptuando el hecho de que ella estaba tan ansiosa por irse que terminó
contagiándole las prisas.
“Hye-yoon, ¿vas a divertirte mucho hoy?”
“¡Sí!”
Vestida con el uniforme azul marino del grupo,
Hye-yoon respondió con una sonrisa adorable. Antes de que él pudiera siquiera
darle un beso en la mejilla, ella salió corriendo hacia adentro. Sus dos coletas
se balanceaban en el aire.
“¡No te canses demasiado, que luego tienes
ballet!”
“¡Valeeee!”
Con la mente puesta totalmente en la
excursión, su padre había quedado en un segundo plano. Al regresar a casa,
Yang-young se felt exhausto. Se comió rápido cinco uvas Shine Muscat para
recuperar azúcar y se tiró en el sofá a jugar al muerto por un rato. En ese
momento, con un timing perfecto, Woo Yeong-won lo llamó. No hubo dudas en el
dedo de Yang-young al deslizar el botón de respuesta.
“Hola.”
“Sí, hola.”
Aunque el viernes pasado habían hecho las
paces —o algo parecido—, pasaron el fin de semana por separado. Yang-young tuvo
que ir al parque temático de dinosaurios con Seo-a y luego directamente a casa
de su hermana.
Aunque la hostilidad feroz y el sentimiento de
traición que su hermana sintió el día que conoció a la madre de Yeong-won se
habían disipado bastante, su corazón aún no estaba lo suficientemente ordenado
como para reír y charlar como antes. Yang-young juzgó que era mejor dar más
tiempo en lugar de llevarlo y forzar una atmósfera incómoda. Yeong-won estuvo
de acuerdo.
Él le preguntó qué estaba haciendo, y
Yang-young le relató toda la "guerra de la excursión" que había
librado solo desde la madrugada.
“Has trabajado duro. ¿Has comido algo?”
“Ah... ahora que lo pienso, solo piqué unos
trozos mientras preparaba el gimbap. Con razón no tengo fuerzas.”
“Te dije que no te saltaras las comidas.
¿Quieres que te envíe algo a domicilio? ¿Hay algo que te apetezca?”
“No, preparé mucho gimbap, comeré eso.”
“Dicen que después de cocinar mucho tiempo, se
pierden las ganas de comer. Come otra cosa.”
Yang-young soltó una risita y se incorporó en
el sofá.
“Aun así, el gimbap lo como mejor que el arroz
normal. No te preocupes.”
“Está bien.”
Yang-young movió los dedos de los pies y dudó
un momento. No sabía por qué la invitación para almorzar juntos después de
tanto tiempo se le quedaba atascada en la garganta y no salía con facilidad.
Tal vez el problema fue que lo despidió demasiado pronto hace tres días. Se
preguntó si debería haber acariciado más sus sentimientos y haberlo
reconfortado un poco más.
“Oye.”
“Yo hoy...”
Tras un breve vacío, ambos hablaron al mismo
tiempo. Luego, soltaron una risa tonta a la vez. Ante la insistencia de
Yang-young para que hablara primero, él lo hizo con docilidad.
“Hoy me he pedido el día. He tenido el celo
desde el sábado por la mañana.”
“Ah... ¿estás bien? ¿Por qué no me dijiste
nada?”
“Un celo no es para tanto. Creo que para el
atardecer estaré bien.”
“... No puedo ir. Tengo que ir a casa de mi
hermana y también llevar a Hye-yoon a su clase de ballet.”
“No te lo he dicho para quejarme y que vengas.
Solo te avisaba de que hoy no podré ir a verte.”
¿Acaso se había dado cuenta de que Yang-young
iba a proponerle almorzar? Le pareció que el hombre tenía un instinto casi
sobrenatural.
“Date prisa y desayuna. Yo estaré descansando
tranquilamente, así que no te preocupes.”
“bueno.”
Como si no quisiera que Yang-young se sintiera
presionado, Yeong-won terminó la llamada rápido. Yang-young suspiró y se rascó
la cabeza. En realidad, tenía planes que no le había mencionado. Podría haber
pospuesto ambos para otro día, pero posponerlos no significaba que el tiempo
fuera a brotar como de una fuente, así que no sintió la necesidad de decírselo;
además, uno de los planes era un secreto para él.
De cualquier forma, hoy tenía mucho que hacer.
Debía moverse con diligencia.
Tras desayunar tarde y ocuparse de los asuntos
del Won-room-tel, preparó un recipiente lleno de gimbap y fue a casa de su
hermana. Mientras ella comía, él se encargó rápidamente de las tareas del
hogar.
“¿Qué pasa? ¿Ya te vas?”
“Sí, noona. Voy a ir a encargar los anillos.”
El rostro de su hermana, que lo miraba con
extrañeza por irse antes de lo habitual, cambió de forma dramática. Pareció
sorprenderse por el anuncio repentino, luego pareció aceptarlo y finalmente
mostró una sonrisa enigmática. Parecía pensar: "Vaya, por fin se ha
decidido". No saltó de alegría, pero tampoco mostró rechazo.
“Nuestro Young tiene una capacidad de
ejecución increíble. ¿Y la talla? ¿La sabes bien?”
“Me llevé una cinta métrica cuando fuimos a
Jeju. Se la medí a escondidas mientras dormía.”
Había estado ilusionado con la idea de correr
a la joyería nada más volver de Jeju, pero los planes se habían retrasado así.
“Vaya. Es una pena, si Hye-ji fuera un poco
más grande iría contigo para ayudarte a elegir.”
“Elegiré algún diseño apropiado de los que me
recomiende el empleado.”
“Ay, Dios. Eres el blanco perfecto para que te
estafen. No irás a unos grandes almacenes, ¿verdad? Ahí te cobran un ojo de la
cara.”
“Lo sé. Voy a una joyería que es famosa en los
foros de madres.”
“Oh, ¿ya haces esas cosas?”
“No es cosa mía. Es un lugar que me recomendó
la madre de una amiga de Hye-yoon. En fin, me voy.”
Mientras Yang-young se despedía y salía
apresuradamente, su hermana le gritó con fuerza:
“¡Oye! ¡No compres una porquería por ahorrar
dinero! ¡Son para toda la vida, así que aunque sean caros, compra unos bonitos!
¡Usa la tarjeta que te di!”
Parecía que su hermana también había logrado
calmar sus sentimientos. Aunque ella le había dicho que hiciera lo que
quisiera, Yang-young temía que estuviera ocultando su incomodidad, pero parece
que ya no tenía que preocuparse por eso.
Condujo hasta la joyería que le había
recomendado la madre de Seo-a. El clima era espléndido. Al pensar en los niños
con sus uniformes azul marino disfrutando de la naturaleza en su excursión, él
también se sintió de buen humor.
El lugar de la excursión era un parque
ecológico al que él ya había llevado a la niña una vez. Tenía extensiones
inmensas de arbustos pintorescos y una zona de juegos muy buena. Había
columpios de madera y bancos bien distribuidos por los senderos, siendo un
lugar ideal para pasear o ir de picnic.
A Hye-yoon, a quien le encantaba tocar la
tierra y no le temía a los bichos, seguramente estaría corriendo de un lado a
otro más que nadie. Podía imaginar vívidamente su uniforme manchado de tierra.
Por cierto, ¿cuánto habría crecido el árbol de
Hye-yoon que plantó Woo Yeong-won? Tendría que proponerle ir a su casa este fin
de semana.
En el momento en que sonreía para sus
adentros, el navegador le avisó de que estaba llegando a su destino. A lo lejos
vio el letrero de la joyería. Era de tamaño muy reducido, pero decían que
parejas jóvenes de Suwon e incluso de Yongin venían expresamente hasta aquí
para encargar sus anillos de compromiso, así que debía tener buen género.
Justo cuando estacionaba el coche en la parte trasera
y se disponía a entrar, el teléfono en su bolsillo vibró con fuerza. El número
en la pantalla empezaba por 031, sin nombre de remitente.
Estuvo a punto de rechazar la llamada pensando
que sería publicidad, pero se detuvo al recordar que la policía le había
avisado de que hoy pasarían por su casa para entregarle el dispositivo de
emergencia. Lo había olvidado por completo.
Yang-young contestó el teléfono pensando que,
tal vez, la policía lo había llamado al ver que no estaba en casa.
“Dígame.”
“Buenas tardes, habla el oficial Choi Seok-ho
de la comisaría de Suji.”
Ah, era verdad. Yang-young se apresuró a
hablar antes de que el oficial continuara.
“Ah, hola. Mire, es que ahora mismo estoy
fuera. ¿Es por casualidad porque han ido a mi casa?”
“¿Se trata de la niña Yang Hye-yoon... perdón?
¿Su casa?”
El oficial, que habló casi al mismo tiempo que
él, preguntó con un tono de extrañeza. Yang-young parpadeó aturdido, parado en
el lugar.
“Eh, esto... ¿no me llamaba por lo del
dispositivo de emergencia?”
“No.”
La voz del hombre fue cortante y seca.
“Usted es el tutor de la niña Yang Hye-yoon,
¿verdad?”
Yang-young no alcanzaba a comprender por qué
la policía mencionaba el nombre de su hija. Sin embargo, antes de que su
cerebro procesara la situación, su corazón comprendió primero y empezó a latir
con una fuerza demencial.
No sabía cómo había logrado volver al coche y
sujetar el volante. Desde el momento en que recibió la llamada, sus recuerdos
parecían haber sido arrancados de cuajo.
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Solo recuperó la conciencia gracias al sonido
de la sirena de una patrulla mientras seguía ciegamente las indicaciones del
navegador. En realidad, ni siquiera escuchó el sonido con claridad; pisó el
freno por instinto cuando el coche de policía se cruzó lentamente frente a él
para obligarlo a reducir la velocidad. Solo entonces, la realidad empezó a
filtrarse en su mente.
Yang-young miró con la vista perdida la
patrulla que le bloqueaba el paso. Dos oficiales uniformados bajaron y se
acercaron a su ventanilla.
“Señor, ¿es consciente de que se ha saltado
semáforos y ha excedido el límite de velocidad? Por favor, baje la ventanilla.”
Sus manos temblorosas fallaron varias veces
antes de lograrlo. Sentía como si su corazón hubiera esparcido fragmentos de sí
mismo por todo su cuerpo; las manos, los pies y el cuello le palpitaban con
fuerza. Al bajar el cristal, la cara de sorpresa del oficial entró en su visión
distorsionada.
“¿Ocurre algo malo?”, preguntó el policía con
tono serio.
“Es que... mi hija... me han dicho que ha
desaparecido en la excursión... desaparecida... sí, que se ha perdido...”
La mirada de los oficiales cambió al instante.
Al ver a Yang-young balbuceando, cubierto de lágrimas, intercambiaron una señal
visual y abrieron la puerta para ayudarlo a bajar. Un oficial se puso al
volante del coche de Yang-young, mientras el otro lo escoltaba hasta el asiento
del copiloto de la patrulla antes de que él se desplomara en el suelo.
“Parece peligroso que conduzca en este estado.
Nosotros lo llevaremos.”
“Sí... sí...”
Yang-young asintió, secándose las mejillas con
las palmas de las manos. Sus manos no dejaban de temblar. El oficial le abrochó
el cinturón de seguridad y aceleró. Su propio coche los seguía de cerca.
Obligó a su mente, nublada como si estuviera
llena de gas, a trabajar. Hye-yoon había desaparecido. Aún no sabían si era un
secuestro o un extravío.
Repasó la situación que el oficial le había
explicado por teléfono. Mientras los maestros y los niños jugaban en la zona de
picnic del parque ecológico, uno de los niños golpeó por error un avispero y un
enjambre empezó a atacar. Los niños picados empezaron a gritar y llorar, y
otros visitantes huyeron despavoridos, convirtiendo el lugar en un caos en
segundos.
Los maestros, abrumados por la cantidad de
avispas, corrieron hacia allí sin poder pensar en nada más. Lograron evacuar a
los niños uno a uno, alejándose del peligro. Como algunos niños podían sufrir
un choque alérgico, los maestros estuvieron desesperados buscando aguijones,
llamando a emergencias y calmando a los que lloraban más fuerte.
En medio de ese descuido generalizado,
Hye-yoon desapareció. Cuando se dieron cuenta de su ausencia, buscaron por los
alrededores y pidieron ayuda a los transeúntes describiendo su ropa, pero al no
encontrarla, llamaron a la policía.
“Si un niño... si desaparece... creo haber
visto que hay algo llamado 'tiempo de oro'... ¿cuántas horas son?”, preguntó
Yang-young al oficial, conteniendo un llanto que subía como una náusea. El
oficial lo miró de reojo mientras conducía. Al cruzar miradas, el policía la
apartó con expresión incómoda.
“En nuestro país hay muchos coches
estacionados con cámaras y muchos sistemas de vigilancia. Al ser de día, la
encontraremos pronto.”
Yang-young entendía que no quería asustarlo
más, pero ahora no necesitaba consuelos mediocres. Necesitaba la verdad.
“¿Cuántas horas son?”
“... Normalmente, tras tres horas, la
probabilidad de encontrarla empieza a bajar gradualmente.”
Al ver que no podía evadir la pregunta, el
oficial finalmente le dio la respuesta real.
Tres horas. Yang-young lo procesó aturdido.
Era demasiado poco tiempo.
“La policía hará todo lo posible. Nosotros ya
estábamos patrullando tras el aviso. Mide entre 105 y 110 cm, dos coletas de
cabello negro, uniforme azul marino con un broche de osito y zapatillas
lavanda, ¿es correcto?”
Yang-young asintió mordiéndose el labio y
volvió a preguntar:
“¿Cuántas personas la están buscando?”
“No sé el número exacto, pero se han
desplegado los equipos de investigación de mujeres y menores, la sección de
detectives y todo el personal disponible de las comisarías locales. Como dije,
lo ideal es encontrarla en las primeras tres horas.”
La cifra de las tres horas se incrustó en su
mente como una obsesión. Su pensamiento, alterado por la desesperación, empezó
a generar visiones de pesadilla: "Si no la encuentran en tres horas, no
volveré a ver a mi hija".
¿Podía confiar en la policía? El oficial que
lo llevaba parecía amable, pero no eran los policías que él había conocido en
el pasado. Aquellos eran seres corruptos y viles que apestaban a podredumbre.
Tipos que aceptaban sobornos de proxenetas para ignorar crímenes en los
burdeles o avisar de redadas, o que incluso preguntaban si había menores
disponibles mientras recibían servicios sexuales.
Recordó incluso que, cuando una mujer huía de
un burdel sin pagar su deuda, el proxeneta contrataba a detectives privados que
resultaban ser ex-policías expulsados por corrupción. Algunos policías en
activo ayudaban activamente a capturar de nuevo a las mujeres a cambio de
dinero.
Sabía que no todos eran así. Debía haber gente
justa en algún lugar, pero él nunca los había visto en su mundo. Encontrar a
Hye-yoon no generaba dinero. ¿Cuántos policías se esforzarían de verdad en algo
que no fuera lucrativo? Seguramente perderían el tiempo fingiendo que
patrullaban hasta que pasara el tiempo de oro.
Y cuando pasaran tres horas, doce horas, un
día... dejarían de buscar. Le informarían fríamente que ya no había nada más
que hacer y Hye-yoon sería olvidada.
En esta situación, quizás los detectives
privados o los mismos gánsteres que cazaban mujeres serían más útiles. Al
menos, si les ofrecía dinero por encontrar a la niña, serían más fervientes que
la policía.
Dinero... Necesitaba dinero. Y gente que se
moviera por él. Tanta como fuera posible. ¿Pero cómo?
La primera persona en la que pensó fue su
hermana. Ella, que había cambiado pañales con él y trabajado en varios empleos
a la vez para criar a Hye-yoon como a una hija propia, seguramente vendería
todo lo que tenía para buscarla. Pero de repente, otro rostro se superpuso con
nitidez sobre el de su hermana.
Woo Yeong-won. Él tenía más dinero y más
contactos que ella.
Yang-young lo llamó desesperadamente.
“Dime, Young.”
La voz que salió del teléfono era baja, pero
tan serena y cálida como siempre. La intención de explicar la situación y pedir
ayuda se evaporó por un segundo bajo el peso de una angustia desgarradora. Las
lágrimas que había intentado reprimir estallaron como un dique roto.
“Yeong-won...”
Apenas pudo pronunciar su nombre antes de que
el llanto ahogado lo interrumpiera.
“¿Qué pasa? ¿Qué ocurre? ¿Ha pasado algo?”
Aunque estaba sentado, Yang-young no podía
sostenerse. Se encorvó hasta que sus codos tocaron sus muslos, intentando dar
apoyo a su cuerpo que se tambaleaba. El llanto era atroz. Grandes manchas de
lágrimas empezaron a extenderse sobre su pantalón de chándal gris claro.
“Young, por favor. Deja de llorar y dime algo.
¿Qué ha pasado ahora?”
Se cubrió los ojos con la mano libre, pensando
que así detendría las lágrimas, pero no funcionó. La humedad empapó su palma
rápidamente y empezó a gotear.
“Nuestra Hye-yoon... Hye-yoon...”
“Sí, ¿qué pasa con ella? ¿Está enferma? ¿Se ha
hecho daño?”
Yang-young no se atrevía a pronunciar la
palabra "desaparecida". Sentía que, si lo decía, la situación se
volvería irreversible. Su cabeza ardía como un volcán a punto de estallar y su
corazón corría desbocado como un tren descarrilado.
“Busca a mi pequeña, por favor. Busca a mi
bebé…”.
“¿…A qué te refieres con que la busque?
¿Quieres decir que Hye-yoon ha desaparecido?”.
No había tiempo que perder. En ese mismo
instante, ¿quién sabía qué horrores podría estar presenciando su amada hija?
Yang-young inhaló profundamente. Sujetándose el cuello, donde el pulso le latía
con calor sofocante, forzó la voz para que saliera. Sobre el sonido de la
respiración rígida de Yeong-won, las palabras inestables de Yang-young se
fueron apilando. Estaba divagando, pero pronunció las palabras clave: excursión
en el parque ecológico, enjambre de avispas, desaparición, tiempo de oro de
tres horas.
“¿Qué dice la policía? ¿Es una desaparición
simple o un secuestro?”.
Las posibilidades mencionadas por él se
clavaron en su corazón como balas. ¿Y si realmente era un secuestro? ¿Y si
algún pervertido se la había llevado? ¿Y si su hija tenía que pasar por las
mismas cosas atroces que él sufrió? El terror lo hizo temblar. Sostuvo el
teléfono con ambas manos para no soltarlo.
“Sé que odio a tu madre y que tú lo sabes,
pero aun así… por favor, pídele que encuentre a nuestra niña”.
En ese momento, no importaba cuán aborrecible
fuera esa mujer. Si podía recuperar a Hye-yoon, estaba dispuesto a venderle su
alma al diablo; pedir ayuda era tan fácil como rendirse.
“Hye-yoon es nuestra hija”.
Como ella estaba obsesionada con la línea de
sangre, seguramente movilizaría a su gente para encontrarla. Usaría cualquier
método ilegal que la policía no pudiera permitirse. Si tenía que intercambiar
su perdón por la seguridad de Hye-yoon, Yang-young estaba dispuesto a actuar y
fingir. Podría pasar el resto de su vida usando una máscara y sirviéndola como
a una matriarca. No tenía la fuerza necesaria para vivir con un hijo enterrado
en el corazón, como le pasó a la abuela de Yeong-won.
“Es tu hija, Yeong-won. Así que tú también
tienes que encontrarla”.
No pudo decir nada más. Colgó para no hacerle
perder tiempo consolándolo. No tenía energía para considerar el impacto que él
estaría sintiendo; solo rogaba que se moviera según su voluntad. Por suerte, no
hubo llamada de vuelta.
El coche llegó rápidamente al parque
ecológico. Antes de que se detuviera por completo en la entrada, Yang-young
saltó. El policía, sorprendido, gritó que era peligroso, pero él solo se
tambaleó un poco y corrió con determinación.
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El parque ya estaba sumido en el caos. Una
ambulancia, probablemente con los niños heridos, salía del estacionamiento.
Yang-young saltó las cintas de seguridad y corrió buscando a cualquiera que
pareciera policía. Las maestras de la guardería, cubiertas de picaduras,
palidecieron al verlo y se inclinaron repetidamente pidiendo perdón. Sus
disculpas no llegaban a sus oídos.
“Soy el padre de la niña desaparecida, de
Hye-yoon”.
Un hombre que hablaba con alguien que paseaba
a un perro se dio la vuelta. Parecía rondar los cuarenta y tenía una expresión
severa, pero su voz fue calmada y suave.
“Debe estar muy preocupado. Estamos haciendo
todo lo posible”.
Esa calma le resultó asquerosa. En su mente
distorsionada por el pánico, pensó que solo podía mantener la compostura porque
no era su propio hijo. Admitía que no estaba en sus cabales, ¿pero qué padre lo
estaría en su lugar?
“¿Con 'hacer lo posible' es suficiente? ¿Y las
cámaras? ¿No deberían estar revisando eso primero?”.
“Ya estamos revisando las cámaras del parque.
También solicitaremos las grabaciones de los coches estacionados”.
El hombre hizo una señal a alguien detrás de
Yang-young. Una detective se acercó con cuidado.
“Señor, interrogar a los testigos también es
crucial. Entiendo su urgencia, pero por favor, hable conmigo un momento”.
Gritar no cambiaría nada. Yang-young sintió un
temblor de impotencia. Se frotó los ojos irritados con la muñeca y se dejó
llevar por la mujer hacia un banco cercano. Ella le entregó una tarjeta.
“Soy Kim Bo-mi, del equipo de investigación de
mujeres y menores”.
Yang-young tomó la tarjeta sin fuerzas.
“¿Hasta dónde ha llegado la búsqueda?”.
“La unidad móvil está peinando los alrededores
y hemos desplegado drones de rescate de montaña. ¿Los ve allí arriba?”.
Él levantó la vista. Donde ella señalaba, se
divisaban drones sobrevolando el cielo. Que hubiera drones y unidades móviles y
aún no hubiera noticias le resultó aún más desesperante. Cerró los ojos,
sintiendo que el mundo se oscurecía.
“Señor, para ayudar en la búsqueda, debo
hacerle unas preguntas. ¿Su hija suele seguir a extraños?”.
“No. No es una niña que baje la guardia
fácilmente”.
“¿Ha mencionado conocer a algún adulto nuevo
recientemente? ¿O que alguien extraño la observaba?”.
Su corazón dio un vuelco. Abrió los ojos de
golpe. “¿Por qué? ¿Hay indicios de secuestro?”.
La detective Kim, algo desconcertada, negó
rápidamente. “No, no es eso. El equipo de cámaras aún no ha reportado nada.
Pregunto por si acaso, para rastrear rápido si alguien sospechoso ha estado
rondando”.
No necesitaba hacer memoria. Siempre había
sido excesivamente cauteloso al llevar y traer a Hye-yoon. El único sospechoso
que le venía a la mente era Lee Ju-won. ¿Acaso él o esa mujer se la habían
llevado? No, era una imaginación excesiva. Aunque esa mujer codiciara a
Hye-yoon, montar un escándalo así no le beneficiaba. Llevarse a un niño contra
la voluntad de sus padres era secuestro, por mucho parentesco que hubiera.
“No había nadie así. Yo mismo la llevo a la
guardería, y el resto del tiempo siempre está conmigo, con mi hermana o con mi
pareja. No tiene oportunidad de ver a extraños sin que lo sepamos”.
“Entiendo. ¿Y las maestras? ¿Vieron a alguien
sospechoso hoy?”.
“Dijeron que no notaron nada especial”.
Yang-young se mordió el labio. Apretó los
puños sobre sus muslos. ¿Qué estaban haciendo las maestras mientras la niña
desaparecía? Tenía ganas de arremeter contra ellas, de gritarles que si no
podían proteger a los niños, no deberían haber planeado ninguna excursión. Pero
nada de eso servía. Su hija no estaba. Nadie sabía dónde estaba.
De repente, sonó un teléfono. No era el suyo.
“Un momento”, dijo la detective Kim.
Por instinto, él supo que era algo sobre
Hye-yoon. Sus oídos, antes nublados, se agudizaron. Se levantó de un salto
siguiendo a la detective. Otro detective intentó retenerlo suavemente.
“Déjenme escuchar a mí también. Necesito
saberlo. Soy el padre”.
“Si sale alguna pista, se la comunicaremos de
inmediato. Por favor, siéntese”.
Esta vez no pensaba ser dócil. Empujó al
hombre y se pegó a la detective Kim. Ella lo miró con apuro, pero contestó la
llamada. “Sí, dime”.
Yang-young concentró todos sus sentidos en el
teléfono de ella. Se oía un murmullo, pero no distinguía las palabras. Observó
el rostro de la detective buscando alguna señal. ¿Fue su imaginación ver un
destello de alivio en ella?
“Entendido. Llevo al tutor de inmediato”.
Al colgar, la detective Kim le puso una mano
en la espalda para escoltarlo.
“Una cámara cerca de las mesas de picnic captó
a la niña asustada por las avispas huyendo hacia unos arbustos”.
Yang-young asintió frenéticamente mientras la
seguía.
“Lamentablemente, no hay cámaras que apunten
directamente hacia donde huyó, pero al revisar las del sendero del bosque, se
ve a una mujer cargando a una niña que parece ser Hye-yoon, envuelta en una
manta grande, corriendo con ella a la espalda”.
“¿Una… mujer?”.
“Sí. Lleva gorra y no se le ve la cara, pero
su ropa, estatura y complexión son claras. Si preguntamos, la atraparemos
pronto. Además, hay coches en el estacionamiento trasero; si conseguimos sus
grabaciones, tendremos su rostro. Venga con nosotros a verificarlo”.
¿Alguien se la había llevado? Si era un
secuestro, el hecho de que fuera una mujer le daba una pizca de esperanza. Al
menos, la posibilidad de un crimen sexual disminuía.
Yang-young apretó con fuerza sus dedos
temblorosos. Sentía sus manos tan gélidas que era como si estuviera estrechando
la mano de un cadáver en lugar de la suya propia.
Aunque, contra todo pronóstico, la policía
parecía estar realizando una búsqueda adecuada, todavía no podía permitirse
confiar ciegamente en ellos. Pensó que lo mejor sería grabar el video de las
cámaras de seguridad y enviárselo a Woo Yeong-won. Él encontraría al culpable
de una forma u otra. Él lo haría.
Aferrado a ese hilo de esperanza, subió a la
patrulla siguiendo a la detective Kim Bo-mi. Le informaron que, si se
confirmaba que la niña había salido del parque, no tendría sentido seguir
buscando allí y lo trasladarían a la comisaría para esperar.
El detective varón tomó el volante, mientras
Yang-young se sentaba en el asiento trasero junto a Kim Bo-mi, esperando las
imágenes.
“¿Quiere un poco de agua?”, preguntó la
detective Kim, sosteniendo suavemente la muñeca de Yang-young. Solo entonces él
se dio cuenta de que se estaba mordiendo las uñas hasta hacerse sangre, un
hábito que nunca antes había tenido.
Kim Bo-mi envolvió las manos frías y
temblorosas de Yang-young entre las suyas, dándoles un ligero masaje. Él negó
con la cabeza mientras intentaba respirar profundamente.
“La identidad de la persona que se llevó a la
niña saldrá pronto. Es pleno día y el cielo está despejado; si seguimos su
ruta, aparecerán más testigos. Por ahora, intente mantener la calma y espere
conmigo”.
Siguiendo sus palabras, Yang-young se esforzó
por activar un pensamiento positivo. "Sí, es de día. Hay muchos coches y
personas cerca del parque. Por muy incompetentes que sean los policías, no
pueden fallar en encontrar a alguien que quedó grabado tan claramente".
“Ah, ya llegó el video. Por favor, mire esto
primero”.
La detective Kim le mostró su teléfono. Tal
como le habían descrito, se reprodujo un clip corto de una mujer corriendo con
Hye-yoon a cuestas. La mujer sangraba profusamente de una rodilla y se movía
con gestos torpes y apresurados.
“¿La conoce?”.
Yang-young clavó la mirada en la pantalla con
una intensidad casi flamígera, pero no lograba reconocerla.
“No me suena de nada”.
Apartó la vista de la mujer desconocida para
centrarse en Hye-yoon, que colgaba de su espalda. La niña estaba lacia, inerte.
Como si estuviera dormida. O desmayada.
...O como si estuviera muerta.
“La niña... ¿por qué parece haber perdido el
conocimiento?”.
Le temblaba la mandíbula. La detective Kim
guardó el teléfono y le dio unas palmaditas en el hombro.
“Señor, no piense lo peor, por favor”.
Justo antes de que su mente fuera consumida de
nuevo por el terror y la desesperación, se escuchó un mensaje por la radio
desde el frente.
“Informa equipo de búsqueda 2. Urgencias del
hospital S reporta el ingreso de una menor que coincide con la descripción de
la niña desaparecida. Presenta síntomas de choque anafiláctico por picadura de
avispa y se encuentra en estado de pérdida de conciencia, por lo que se
desconocen los datos de contacto del tutor. Cambio”.
En ese instante, Yang-young olvidó que estaba
dentro de una patrulla y trató de ponerse en pie de un salto. Si la detective
Kim no hubiera sujetado rápidamente el cinturón de seguridad, se habría
golpeado la cabeza contra el techo. No le habría importado que se le rompiera
el cráneo. Contuvo el aliento, escuchando la radio con cada fibra de su ser.
“Recibido mando 1. Equipo de búsqueda 3,
diríjanse de inmediato al hospital para confirmar identidad”.
“Equipo 3, recibido”.
“¿Yo... yo también puedo ir?”, preguntó
Yang-young a la detective Kim con rostro suplicante. Ella negó con la cabeza
con firmeza.
“Debe esperar hasta que la identidad se
confirme oficialmente. ¿Hizo el registro previo de huellas dactilares de la
niña?”.
“¡Sí! ¡Lo hice cuando tenía dos años y otra
vez a los tres!”.
“Perfecto. Eso agilizará la confirmación”.
Al oír esto, el detective del asiento
delantero ordenó por radio que se tomaran las huellas de la niña hospitalizada.
Cuando Yang-young preguntó si no sería más rápido que el personal médico las
tomara y enviara, le explicaron que la toma de huellas es competencia exclusiva
de la policía y que los médicos no pueden hacerlo por su cuenta.
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Le pareció una burocracia absurda en un
momento tan crítico. Se sintió frustrado por la falta de flexibilidad, pero el
miedo a que una queja provocara una represalia en forma de negligencia policial
fue mayor, así que guardó silencio. Además, había algo que le preocupaba aún
más.
“Pero... ese choque anafiláctico... ¿qué es?
¿Que pierda el conocimiento significa que está grave?”.
La radio había mencionado "pérdida de
conciencia". Su hija estaba desmayada. ¿Se estaba debatiendo entre la vida
y la muerte? ¿Por qué? ¿Qué le habían hecho? El detective del asiento delantero
respondió en lugar de Kim.
“Parece que la niña tiene alergia al veneno de
las avispas. No mencionaron que estuviera en estado crítico, así que
probablemente ya esté recibiendo el tratamiento adecuado. No se preocupe
tanto”.
De inmediato, otro video llegó al teléfono de
la detective Kim.
“Este es el video de una cámara instalada a lo
largo del sendero del parque. La visibilidad es bastante mala, pero... véalo de
todos modos”.
Frente a la cámara crecía un árbol frondoso de
nombre desconocido. Yang-young maldijo mentalmente las hojas verdes que cubrían
más de la mitad de la pantalla. Aun así, se distinguía claramente un
movimiento. Una niña pequeña estaba acurrucada entre los arbustos. Aunque la mayor
parte de su cuerpo estaba oculta por las hojas, la reconoció al instante.
Era su hija. Era Hye-yoon.
La niña parecía estar acuclillada entre las
ramas espesas. ¿Había huido allí para esconderse de las avispas? Se veía a la
pequeña forcejear y frotarse la cara con el antebrazo de vez en cuando.
Probablemente estaba llorando.
A Yang-young se le partió el corazón. El dique
de sus lágrimas, que apenas se había cerrado, amenazaba con romperse de nuevo.
Apretó los dientes y mantuvo los ojos abiertos.
Poco después, alguien pasó cerca del arbusto.
Su caminar era algo extraño. Por la vestimenta, era la misma mujer que luego
correría con Hye-yoon a cuestas. La mujer se detuvo en seco y miró hacia atrás,
hacia donde estaba Hye-yoon. Tras inclinar la cabeza de un lado a otro, caminó
con torpeza y se paró frente a la niña.
No había sonido, pero parecía que la estaba
llamando. En ese momento, la cabecita de Hye-yoon cayó hacia un lado. No, todo
su cuerpo se desplomó.
Yang-young cerró los puños con horror, como si
hubiera recibido una descarga eléctrica. La mujer del video reaccionó de forma
similar; retrocedió asustada, pero al segundo siguiente corrió desesperada
hacia la niña. La sacudió mientras miraba a su alrededor frenéticamente y se
quitó la mochila que llevaba. Sacó una manta, se cargó a la niña a la espalda,
la envolvió como con un portabebés tradicional, la aseguró con fuerza y se
levantó con dificultad. Abandonó su propia mochila en el suelo y desapareció de
la escena.
“Como puede ver, no parece un secuestro. Parece
que la encontró por casualidad y la llevó directamente al hospital”.
Yang-young estuvo a punto de nombrar a un Dios
en el que ni siquiera creía. Lágrimas de alivio brotaron de sus ojos. Poco
después, por la radio llegó información sobre la persona que había llevado a la
niña al hospital: una mujer de mediana edad con discapacidad intelectual que
vivía cerca.
Dijeron que en cuanto vio a la niña
desplomarse, la cargó y echó a correr. Declaró que, debido a los nervios, ni
siquiera pensó en llamar al 112 o al 119. El pensamiento simple de "la
bebé se va a morir = hay que ir al hospital" fue lo que la impulsó.
Por supuesto, si hubiera llamado desde el
lugar, las cosas no habrían escalado así, pero ella había hecho lo mejor que
pudo a su manera. Yang-young sintió que debía estar profundamente agradecido
con ella por haber encontrado a la niña, que se había escondido por miedo antes
de desmayarse.
“Equipo 3 informa: identidad confirmada en
urgencias del hospital S. Se trata de la niña Yang Hye-yoon”.
Al escuchar el mensaje con total claridad, una
oleada gigante de alivio lo barrió. Sintió que la fuerza abandonaba su cuerpo,
como si toda la sangre se hubiera drenado de golpe. Yang-young perdió el
conocimiento allí mismo.
La madre de Yang-young falleció poco después
de que él entrara en la escuela primaria. Murió en menos de cinco minutos tras
ser atropellada por un conductor ebrio a plena luz del día, mientras regresaba
de un supermercado que estaba a quince minutos a pie.
A pesar de que su situación económica les
permitía tomar taxis para esos trayectos, el hábito terco de ella de ahorrar en
transporte atrajo esa desgracia. Fue una muerte vana. A los hermanos pequeños,
que no comprendían bien el concepto de la muerte, les tomó mucho tiempo aceptar
que no volverían a ver a su madre nunca más.
Solo dejaron de buscarla cuando vieron a su
padre, que tuvo que asumir solo el trabajo y la crianza, volverse excesivamente
delgado. También dejaron de pasar las hojas del calendario con entusiasmo al
final de cada mes para contar los días feriados marcados en rojo.
Los días rojos ya no eran días de paseo para
la familia de cuatro, sino simplemente días en los que papá descansaba en casa.
El día en que finalmente aceptaron por completo que esos días felices de
excursiones o viajes largos en coche no volverían, Yang-young recordó haber
llorado mucho.
No volvieron a salir en los días feriados
hasta que él entró en la escuela secundaria. Una vez que los hermanos se
acostumbraron a comer y asistir a la escuela por su cuenta sin cuidados
especiales, su padre pareció recuperar algo de tranquilidad.
Y una vez que crecieron, Yang-young notó algo
que antes le pasaba inadvertido: desde que las salidas de cuatro pasaron a ser
de tres, su padre ya no preparaba el botiquín de primeros auxilios. En su
infancia, eso era algo natural; pensaba que todas las familias llevaban un
botiquín incluso para un picnic ligero.
Tampoco hubo más loncheras preparadas por
mamá. Las comidas fueron sustituidas por restaurantes.
Recordaba un día en particular. Tras ver un
musical y comer costillas de cerdo, la familia paseó por un parque cercano para
hacer la digestión. No recordaba la fecha exacta, pero estaba seguro de que era
un día de primavera radiante. Las pequeñas y delicadas mariposas que volaban
siguiendo el aroma de las flores primaverales le habían parecido muy hermosas.
Estaban sentados en un banco comiendo helado
cuando sucedió. Unas cuantas abejas pequeñas y regordetas empezaron a zumbar a
su alrededor, atraídas por el aroma dulce.
En su familia existía un protocolo estricto
para cuando aparecían abejas: si tenías algo dulce, debías dejarlo con cuidado
a una distancia prudencial y permanecer inmóvil hasta que se marcharan.
Mientras Yang-young soltaba su helado y se quedaba petrificado como en un juego
de estatuas, sintió que un fragmento de recuerdo, enterrado en lo más profundo
de su memoria, volvía a la vida.
Es cierto. Cuando las abejas nos rodeaban,
papá, sin importarle si lo picaban a él, se quitaba la chaqueta y cubría la
cabeza de mamá como si fuera un velo para protegerla entre sus brazos. Luego, como una reacción en cadena, recordó a
su padre diciendo: “Tu madre tiene una constitución que sufre mucho si la
pica una abeja. Es una suerte que ustedes no hayan salido a ella”.
Yang-young parpadeó aturdido y miró a su
padre, sentado a su lado. A pesar de la presencia de las abejas que tanto
temía, su padre simplemente seguía el vuelo de los insectos con la mirada
perdida. De pronto, una lágrima rodó por su mejilla.
Yang-young apartó la vista como si no hubiera
visto nada. Su hermana, con el ceño fruncido, estaba totalmente concentrada en
el movimiento de las abejas frente a ella. Él tomó la mano de su hermana en
secreto. Ella, moviendo solo los ojos para no romper la inmovilidad, lo miró, y
él le dijo gesticulando sin voz:
“Papá está llorando. Esperemos un poco… ¡No,
no lo mires tan descaradamente! ¡Haz como si no supieras nada, tonta!”.
Su hermana soltó un insulto mudo, pero imitó a
Yang-young mirando hacia el frente. Incluso después de que el ruidoso enjambre
desapareció, siguieron allí sentados, charlando ociosamente como si simplemente
disfrutaran del cálido sol primaveral. Ese día, su padre lloró mucho frente a
ellos por primera vez. Aunque, probablemente, ya lo habría hecho muchas veces
donde ellos no pudieran verlo.
Yang-young despertó de un sueño muy tranquilo.
En cuanto abrió los ojos, frunció el ceño por
la luz que lastimaba su vista. Al girar la cabeza, se encontró con el rostro de
su hermana mirándolo con una fijeza aterradora, lo que le hizo soltar un
pequeño grito de espanto.
“¡Ah, joder…! ¡Qué susto!”.
Justo cuando iba a reclamarle por mirarlo de
forma tan tétrica, los eventos previos a su pérdida de conocimiento pasaron por
su mente como un relámpago. Aterrado por una razón distinta, se incorporó de
golpe en la cama.
“¿Y Hye-yoon? ¿Dónde está Hye-yoon?”.
“Está en la sala de observación. Yeong-won la
está cuidando, así que no te preocupes y vuelve a tumbarte. Termina de recibir
el suero”.
“No, noona. Tengo que verla primero…”.
Antes de que pudiera bajar de la cama, un
golpe aterrizó en su frente. ¡Plas! Fue un manotazo con el brazo
extendido, con toda la fuerza necesaria para hacer que su cráneo vibrara.
Aturdido y mareado, su hermana lo obligó a recostarse de nuevo.
“Te estoy diciendo por las buenas que te
tumbes. Antes de que empiece a soltar tacos”.
“…Pero qué cojones. ¿A esto llamas tú 'por las
buenas'?”.
“Es que me sacas de quicio antes de que pueda
hablar”.
Yang-young hundió la cabeza en la almohada y
parpadeó. Su visión borrosa se aclaró pronto. Había ruidos flotando por todas
partes; aunque las cortinas rodeaban su cama limitando su visión, supo de
inmediato que estaba en una sala compartida de hospital.
“Dicen que en urgencias no había sitio, así
que te trajeron aquí en cuanto pudieron. Me dijeron que tienes deficiencia
nutricional. ¿Sabes la vergüenza, la rabia y la pena que sentí al oír a la
enfermera? Te matas yendo y viniendo para cuidarme a mí, ¿pero no te preocupas
de tu propia boca? Yo ya tengo energía de sobra y estaba pensando en empezar a
hacer ejercicio, ¿y tú me sales con deficiencia nutricional? De verdad, ¿qué
voy a hacer contigo?”.
Su hermana soltó una ráfaga de sermones como
si hubiera estado esperando ansiosa a que despertara. Deficiencia nutricional…
Era cierto que no había podido retener comida adecuadamente desde las
vacaciones de Chuseok, pero no imaginó que su cuerpo estuviera tan debilitado.
En realidad, las palabras de su hermana apenas
le llegaban. Él miraba la bolsa de suero, que parecía estar a la mitad.
“Cuéntame lo de Hye-yoon primero. Dijeron que
tuvo un choque…”.
“Choque anafiláctico. Reacción alérgica al
veneno de abeja. Lo mismo que tenía nuestra madre”.
…Ah, era eso.
Su madre, que era alérgica. Su padre, que
llevaba un botiquín de emergencia por ella. Supuso que había tenido ese sueño
porque su subconsciente evocó el pasado para recriminarle no haber comprobado
esa posibilidad antes.
“Le dieron los primeros auxilios a tiempo, ya
recuperó el conocimiento y el dolor ha disminuido mucho. Está en observación
para ver si hay signos de recaída, y Yeong-won la está vigilando bien”.
Solo entonces sus pensamientos se dirigieron a
Woo Yeong-won. No solo lo había llamado desesperado llorando por la
desaparición de la niña, sino que además le soltó la bomba de que era su hija.
La cabeza de él debía de ser un caos absoluto.
“¿Y tú qué haces aquí? ¿Qué pasa con Hye-ji?”.
Su hermana señaló hacia sus pies. Al levantar
un poco la cabeza, vio la parte superior de un cochecito de bebé pegado a la
cama.
“Pasé un calvario para pedir un taxi, cargar
el cochecito y traer a la niña hasta aquí”.
Yang-young estuvo a punto de preguntarle para
qué había venido, pero sabía que en este momento solo serviría para buscarse
más problemas.
“¿Te llamó Yeong-won?”.
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“¿Quién si no? Me dijo que podrías entrar en
pánico al despertar y que quería que estuviera aquí a tu lado”.
Él volvió a mirar la bolsa de suero.
“¿No puedo ir a ver cómo está Hye-yoon y luego
descansar?”.
“No pasará nada si esperas a que termine esto.
Si no puedes aguantar, hazle una videollamada”.
Yang-young exclamó un “¡Ah!” y buscó en sus
bolsillos. Su hermana le entregó el teléfono; al parecer, ella lo había estado
guardando. Llamó de inmediato a Woo Yeong-won. Antes de que el tono sonara tres
veces, el rostro de él apareció en pantalla.
“Sí, Young. Espera un momento.”
Él supo de inmediato por qué llamaba. La
imagen tembló brevemente y luego apareció el rostro de su amada hija.
“Hye-yoon, es papá al teléfono.”
La tez de la niña, que siempre brillaba con un
color saludable, estaba pálida, y tenía una cánula de oxígeno bajo la nariz. Se
veía el tubo de un suero cerca de su cara y sus ojos estaban hinchados como los
de una rana.
En cuanto lo vio, Hye-yoon empezó a llorar
desconsoladamente: “¡Papi-iiiii!”. Yang-young sintió que también iba a romper a
llorar, por lo que se limitó a mirarla aturdido durante un rato.
En lugar de Yang-young, que se había quedado
helado conteniendo las lágrimas, Woo Yeong-won se sentó más cerca de ella, la
rodeó por los hombros y empezó a darle palmaditas calmadas. Mientras se
acurrucaba en el pecho de Yeong-won, Hye-yoon empezó a relatar cuánto miedo
había tenido y cuánto le había dolido que las abejas la picaran dos veces.
Sí, mi vida. Te dolió mucho, ¿verdad? Tuviste
mucho miedo. Perdóname por no haber llegado antes.
Con la mente hecha un lío, Yang-young empatizó
con el dolor de su hija. Cuando el llanto de la pequeña se calmó un poco,
Yeong-won cambió suavemente el enfoque de la conversación: “El doctor y la
enfermera te curaron muy bien, ¿verdad?”.
“Sí. A Hye-yoon ya no le duele mucho”.
Incluso presumió de que la enfermera le había
puesto una tirita de un osito muy lindo. El antebrazo donde la picaron seguía
hinchado y tenso. La imagen de su padre cubriendo la cabeza de su madre con su
chaqueta volvió a cruzar su mente con nitidez.
Ahora entendía perfectamente ese sentimiento.
Era mil veces preferible ser picado diez veces a que un solo aguijón atravesara
esa piel tan delicada.
Tras prometerle repetidamente que iría pronto,
terminó la llamada. Nada más colgar, su hermana lo empujó de nuevo hacia el
colchón.
“¿Qué vas a hacer con la guardería de
Hye-yoon?”.
La pregunta de su hermana complicó sus
pensamientos. Antes, debido al pánico, no había tenido capacidad para mirar a
su alrededor; nada le importaba excepto la seguridad de la niña, y todo el
mundo era objeto de su resentimiento.
“Mientras venía tras la llamada de Yeong-won,
estuve pensando seriamente si debía ir y arrancarle los pelos a las maestras”.
“…Espero que no lo hayas hecho”.
“No. Cuando vi que ellas también estaban
hechas un desastre por las picaduras, no pude hacerlo”.
Yang-young también lo había visto. Todas
estaban mal. La maestra más joven era la que peor estaba: tenía la frente muy
hinchada y su rostro bañado en lágrimas reflejaba un terror extremo. Se había
inclinado ante él innumerables veces, cargada de culpa y miedo por haber
perdido a la niña.
“No hay excusa para la mala gestión de la
crisis, pero entiendo que somos humanos y se pueden cometer errores en un
momento de pánico. Tendré que pensarlo mejor”.
No era algo que pudiera decidirse a la ligera.
No quería agravar las cosas, pero tampoco podía dejarlo pasar como si nada. Hoy
estuvo a punto de perder a su hija para siempre. Ese hecho no cambiaba.
El suero, que parecía caer con una lentitud
exasperante, finalmente llegó a su fin. Cuando quedaba muy poco líquido en la
bolsa, no pudo aguantar más y pulsó el timbre para llamar a la enfermera.
Pidió que le quitaran la aguja de inmediato.
La enfermera accedió sin objeciones. En cuanto le puso el parche en el lugar
del pinchazo, Yang-young bajó de la cama.
“Estaré fuera, por la entrada principal. Dile
a Yeong-won que venga”, dijo su hermana. Él asintió.
“¿Vas a pedirle que te lleve?”.
“Sí, tengo que recoger algunas cosas de tu
casa. Recomendaron que Hye-yoon se quede ingresada una noche”.
“¿Tanto como para ingresar?”.
“Sí. Dicen que, aunque la probabilidad es
baja, si hay una recaída podría tener dificultad para respirar y sería
peligroso”.
“Entiendo”.
Tras despedir a su hermana, Yang-young buscó
la sala de observación pediátrica. Siguió el protocolo de desinfección y entró.
El pequeño monitor cardíaco marcaba curvas rítmicas con pitidos electrónicos
constantes.
“Acaba de dormirse.”
Woo Yeong-won bajó la voz. Yang-young se sentó
al borde de la cama y observó a su hija, que respiraba de forma acompasada.
“La vigilaremos aquí unas cuatro horas antes
de trasladarla a la habitación.”
Yang-young asintió sin decir palabra, incapaz
de mirarlo a la cara.
“¿Tienes la lista de cosas para el ingreso?”
Yeong-won se levantó de inmediato. Parecía que
ya habían organizado todo mientras Yang-young estaba inconsciente.
“¿Dónde está Hee?”
“Dijo que esperaría en la entrada principal.”
“Entendido. Iré un momento.”
Yang-young deseó cobardemente que él
simplemente se fuera a casa, pero no podía pedirlo.
“Sí. Ve con cuidado.”
Yeong-won le revolvió el cabello suavemente y
salió. El silencio se apoderó del cuarto tras el traslado de Hye-yoon a una
suite individual de lujo. Se sentaron juntos en el sofá bajo la ventana.
“Con mi hermana... ¿no fue incómodo?”
Fue lo único que logró decir.
“Muy incómodo. Solo hablamos lo necesario.”
“... Ella no te odia.”
“Lo sé. Y lo entiendo.”
Yang-young lo miró de frente. Le dolía ver
cómo Yeong-won aceptaba con calma un error en el que no tenía responsabilidad.
“Te asustaste mucho por mi culpa, ¿verdad?”
“Perdí el juicio. Me puse lo primero que
encontré y salí corriendo.”
Yeong-won relató cómo llamó a su madre y a
contactos en la policía mientras venía en taxi.
“Tanto Ju-won como mi madre no sabían nada.
Cuando me preguntó dónde desapareció para enviar a su gente, le conté lo que me
dijiste.”
Yeong-won entrelazó sus manos y lo miró.
“Lo habría hecho aunque no me lo pidieras. Si
sientes culpa por acudir a ella...”
“No. No siento eso. Si Hye-yoon estaba en
peligro, habría pedido ayuda a cualquiera. Mi odio no importa ahora.”
“Ya veo. Me enteré de que la habían encontrado
incluso antes que tú gracias a mis contactos.”
“Eso es un alivio. Me sentí mal por desmayarme
sin avisarte.”
Yeong-won negó con la cabeza y le contó sobre
la mujer con discapacidad que encontró a la niña y la llevó al hospital.
“Mañana tendré que pedir sus datos para
agradecerle formalmente.”
Yang-young asintió y, tras dudar, habló en voz
baja:
“Oye... Siento mucho haber tardado tanto en
decírtelo.”
Yeong-won lo observó fijamente. El silencio
pesaba.
“No tienes por qué disculparte. Además, ya lo
sabía.”
Yang-young levantó la cabeza de golpe,
atónito. ¿Ya lo sabía?
“En cuanto vi la cicatriz en tu vientre,
pensé: ‘Tal vez’. Es casi idéntica a la de mi padre. Aunque dijiste que era por
miomas...”
“...”
“Después, todo encajó. Que un hermano registre
a la hija de su hermana como propia es casi imposible, y las fechas de
nacimiento cuadraban.”
Yeong-won había sido más perspicaz de lo que
Yang-young imaginó. Al ver su boca abierta, Yeong-won cerró su mandíbula con un
dedo de forma cariñosa.
“Hice como si no lo supiera porque te
esforzabas por ocultarlo. Sé lo importante que es ella para ti.”
“...”
“Admitir que ‘tú eres el padre’ no debió ser
fácil. Si al romper hubiera problemas de custodia, sería doloroso.”
“... Maldición. ¿Eres un fantasma?”
Yeong-won soltó una risa silenciosa y puso su
mano sobre la cabeza de Yang-young.
“No tienes que disculparte. Yo no sabía que
existía. ¿Quién soy yo para reprocharte nada? Solo puse la semilla.”
Él le otorgaba un perdón total, pero
Yang-young seguía inquieto por haberle mentido tanto tiempo.
“Te mentí a propósito muchas veces. ¿De verdad
no sentiste traición ni por un momento?”
Ante su incredulidad, Yeong-won simplemente
sonrió.
“Más que sentirme traicionado, me dolió el corazón.
Sobre todo, no dejaba de pensar en aquel incidente en el que bajaste hasta la
casa de huéspedes para llevarte mi ropa. En ese momento debiste necesitarme
desesperadamente, y debí haber estado a tu lado, pero no pude.”
Yang-young volvió a quedarse sin palabras.
Esta vez, una punzada de vergüenza lo invadió y, sin querer, desvió la mirada.
Sentía un calor sutil subiendo por sus mejillas.
“Estabas muy asustado, ¿verdad?”
Él bajó la vista y, tras permanecer en
silencio un instante, asintió levemente. Yeong-won acarició con cuidado su
mejilla caliente y volvió a preguntar.
“¿Mi ropa te sirvió de algo?”
“... Sí. El aroma que quedó en el abrigo duró
más de lo que esperaba. Aunque se fue desvaneciendo pronto porque dormía
abrazado a él todos los días y terminó cubierto por mi propio olor, me ayudó
con las náuseas matutinas. Pude dormir mucho mejor por las noches.”
Independientemente de la culpa, Yang-young
sentía un gran alivio por poder contar la verdad ahora. Por el contrario, el
apuesto rostro de Yeong-won se ensombreció de preocupación. Yang-young sonrió y
empujó suavemente la frente de él con el dedo índice.
“¿Por qué pones esa cara? Tú no hiciste nada
malo. No es como si me hubieras obligado a quedar embarazado ni me hubieras
abandonado. Decidir tener al bebé fue una elección puramente mía, sin
consultarte, así que es justo que yo cargara con las consecuencias.”
Yeong-won dejó que su cabeza volviera a
inclinarse hacia adelante hasta apoyarse en el hombro de Yang-young. Sus largos
brazos rodearon la cintura de él.
“Pasaste por mucho, Young.”
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Bueno, para ser honestos, sí que había pasado
por mucho. Pero al pensar en cómo esa nueva vida llamada Hye-yoon se había
convertido en una luz radiante y hermosa para él y su hermana, Yang-young
estaba dispuesto a soportarlo diez o veinte veces más.
“Dame tiempo. Haré todo lo posible por
compensártelo,” susurró él con voz tenue. Yang-young sintió que debía
rescatarlo de ese pozo de remordimientos.
Con intención juguetona, Yang-young le agarró
un mechón de pelo y lo sacudió suavemente mientras reía.
“Sí. Prepárate, de verdad. Si llegamos a tener
un segundo hijo, pienso usarte como a un sirviente.”
Yeong-won levantó la cabeza ante el tirón,
observó el rostro risueño de Yang-young y le devolvió una sonrisa encantadora.
“Es justo lo que deseo.”
Justo cuando él depositaba un ligero beso en
los labios de Yang-young, se escuchó un toc, toc. La puerta corredera se
abrió suavemente y las expresiones de ambos se torcieron al unísono. Al otro
lado de la puerta estaba Lee Ju-won, sosteniendo una cesta de frutas.
“Holi.”
Con sus delicadas facciones iluminadas por una
gran sonrisa, agitó una mano con alegría. Yang-young se quedó mudo ante su
desfachatez y su incapacidad para leer el ambiente, mientras que Yeong-won se
levantó de un salto, listo para echarlo.
“¡Ay, hermano! Si te acercas así de asustado,
voy a gritar. ¿Quieres despertar a la bebé?”
Ju-won usó rápidamente la cesta de frutas como
escudo, una reacción que dejaba claro cuánto le había pegado su hermano mayor
durante la infancia. Sin embargo, la amenaza surtió efecto. Yeong-won se detuvo
en seco y miró hacia la cama. Hye-yoon, abrazada a su peluche, dormía
plácidamente ajena al ruido. La niña tenía el sueño pesado, una suerte que no
había heredado de Yang-young.
“Toda la casa está patas arriba porque dijiste
que la niña había sido secuestrada. Yo también he tenido un día de locos. He
venido a ver si mi sobrina está bien, así que dame un respiro.”
¿Pero qué dice este tío? Yang-young gruñó en voz baja.
“¿Desde cuándo mi hija es tu sobrina? Deja de
decir chorradas y lárgate.”
“Mmm... Si es la hija de mi hermano, por
supuesto que es mi sobrina, ¿verdad, cuñado?”
Ju-won sonrió con descaro y empezó a
deslizarse hacia adentro. Yeong-won le bloqueó el paso con frialdad.
“No molestes a Young y vete.”
“¡Pero si de verdad solo he venido a verle la
cara un momento!”
Ju-won se detuvo y le tendió la cesta de
frutas. Yeong-won suspiró y la aceptó, pero no le abrió paso. Por mucho que
Ju-won se quejara, no hubo manera. Finalmente, rindiéndose, echó un vistazo por
encima del hombro de su hermano hacia Yang-young.
“Cuñado, ¿y la hermana Hee? ¿No está aquí con ustedes?”
Si la primera vez que se vieron le habló con
total informalidad, ahora que estaba frente a su hermano usaba un coreano muy
respetuoso. Era un tipo astuto como una serpiente. Yang-young se quedó perplejo
ante la absurda pregunta.
“¿Hee? ¿Por qué buscas a mi hermana?”
Yeong-won también pareció extrañado. Por lo
visto, él aún no sabía que ese loco se había enamorado de Hee a primera vista y
no dejaba de cortejarla.
“Me da un poco de vergüenza decírselo a mi
hermano...”, dijo Ju-won con las mejillas ligeramente sonrojadas. “Quiero
intentar algo serio con la hermana Hee.”
Yeong-won se quedó sin palabras. Aunque
Yang-young solo veía su espalda, podía imaginar su rostro de absoluta
estupefacción.
“Estás loco,” murmuró Yeong-won. Para su
vocabulario habitual, aquello era una expresión bastante fuerte.
“Bueno, el amor es una locura o no es—”
“Deja de decir estupideces.”
Cortando en seco el drama, Yeong-won dejó la
cesta de frutas en el suelo y rodeó el cuello de Ju-won con el brazo, como si
fuera a aplicarle una llave de lucha.
“Acompáñame afuera.”
Su voz era baja y severa. Decidiendo que no
era momento de seguir insistiendo, Ju-won lo siguió dócilmente.
Yang-young negó con la cabeza ante semejante
espectáculo y guardó la cesta de frutas en la nevera, pensando en llevársela al
recibir el alta. Mientras Yeong-won estaba fuera, el médico y la enfermera
pasaron a informar que, como las constantes eran estables y no había signos de
recaída, Hye-yoon podría irse a casa por la mañana.
Yeong-won regresó poco después. Tenía los
hombros de la camiseta algo mojados; a través de la ventana sumida en la
oscuridad, se veía una fina lluvia. Este otoño parecía ser especialmente
lluvioso.
“Deberías irte tú también. Puedo quedarme
solo.”
Yeong-won tenía que trabajar temprano. Como
había salido con lo puesto, tendría que ir hasta Seúl para cambiarse y volver a
bajar.
“No. Me quedo. Descansé demasiado el fin de
semana, así que puedo ir y volver de madrugada sin problemas.”
“... ¿Por qué te empeñas en complicarte la
vida?”
“¿No es eso lo que hace un padre? ¿Querer
complicarse la vida por su hijo?”
Yang-young no tuvo respuesta. Pensó que quizá
él se sentía frustrado por haber tenido que actuar solo como un conocido
sabiendo que era su hija, así que lo dejó estar. Después de todo, había un sofá
cómodo y una cama para acompañantes.
“Debes estar agotado. Túmbate y descansa, te
prestaré mi regazo como almohada.”
Aún era temprano para dormir. Él se sentó en
un extremo del sofá y dio unas palmaditas en su muslo. Yang-young se dejó caer
y se estiró, quitándose los zapatos con los pies.
“Está demasiado duro para ser una almohada.”
“Si quieres algo más blando, tendré que
esforzarme en el gimnasio.”
“... Qué tontería. Me gusta que esté firme.”
Le encantaba la sensación de pesadez de ese
cuerpo sólido. Yeong-won sonrió en silencio y le apartó el cabello de la frente
con suavidad. A Yang-young le gustaba incluso el tacto de su palma áspera y
llena de callos. Agarró la muñeca de él y hundió sus labios en el centro de su
mano. Se sentía protegido por él al final de este día caótico.
Como no podían ver la televisión ni salir a
pasear para no despertar a la niña, mantuvieron una larga conversación.
Yeong-won aprovechó para soltar todas las preguntas que había guardado. Quería
saber cada detalle de lo que pasó después de que Yang-young regresara a Seúl.
Como ya no había secretos, Yang-young respondió con sinceridad. Al escuchar las
penurias de la crianza entre los dos hermanos, Yeong-won ponía cara de pesar
constantemente.
Entre preguntas y respuestas, dieron las diez
de la noche. El agotamiento mental del día finalmente hizo mella y el sueño
empezó a vencer a Yang-young. Tras apagar las luces excepto una tenue lámpara
auxiliar, Yeong-won lo arropó con una manta que había traído de casa.
“Duerme. Cuando te quedes dormido, yo también
descansaré un poco.”
Yang-young echó un vistazo de soslayo a la
cama auxiliar para acompañantes que estaba junto a la de Hye-yoon. Era
ridículamente corta y estrecha para alguien de la estatura de Yeong-won. Pensó
en insistirle una vez más para que se marchara a casa, pero sabiendo que no
lograría torcer su voluntad, decidió desistir.
“¿Cuánto crees que dure el numerito de tu
hermano?”, preguntó Yang-young de repente, justo cuando estaba a punto de
rendirse al sueño que empezaba a envolverlo.
Al mirarlo con ojos somnolientos, notó que
Yeong-won se rascaba una ceja con gesto de apuro.
“Él es de los que se apasionan rápido y se
enfrían igual de rápido. Pero eso suele pasar después de que consigue lo que
quiere… Como estoy seguro de que Hee no lo aceptará ni muerta, eso solo servirá
para alimentar su espíritu competitivo. Lo que me preocupa es que la
persistencia obsesiva es un rasgo genético de mi familia; somos
desesperadamente tenaces.”
“Es verdad. Mi hermana no le daría ni una
oportunidad a menos que la chantajeara con Hye-ji. Ella cree firmemente que las
personas nunca cambian.”
“¿Tú también lo crees?”
“Por supuesto. Por eso te insisto tanto en que
sigas viviendo como una persona decente.”
Yang-young entrelazó sus dedos con la mano de
él que descansaba sobre su pecho. Sosteniéndole la mirada fijamente, le
preguntó:
“¿Protegerás a mi hermana, verdad?”
Yeong-won levantó las cejas por un instante,
procesando la pregunta. Cuando Yang-young insistió: “Si tú y yo estamos bien,
tu hermano no podrá tocarla, ¿cierto?”, una sonrisa afloró finalmente en el
rostro del alfa. Con la mano que tenía libre, le acarició la frente.
“Incluso si surgieran problemas entre
nosotros, me aseguraré de que no pueda tocarla.”
“Es una promesa.”
“Lo es.”
Yang-young, de forma infantil, le ofreció su
dedo meñique. Yeong-won, como si retrocediera a la infancia junto a él,
entrelazó su dedo con firmeza. No contento con eso, presionó sus labios sobre
los dedos unidos a modo de sello.
Sus ojos oscuros, que lo observaban con
fijeza, rebosaban un calor puro. No quedaba ni rastro de aquella frialdad
asesina que alguna vez le había helado la sangre. De pronto, aquello le resultó
insoportablemente adorable.
Yang-young se incorporó de golpe. Agarró la
cabeza de Yeong-won sin miramientos y empezó a besarlo por todo el rostro, sin
orden ni concierto. Él parpadeó desconcertado y balbuceó un momento antes de
adaptarse. Luego, ladeó la cabeza soltando una risa baja.
“Me das cosquillas.”
“Como si no te gustara.”
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Aunque Woo Yeong-won solía jactarse de sus
habilidades nocturnas rudas y expertas, sorprendentemente era vulnerable ante
este tipo de afecto tierno y juguetón. Nunca sabía cómo responder con soltura
de inmediato y siempre terminaba debatiéndose entre parecer que se resistía y
disfrutarlo.
“Quédate quieto. Antes de que me detenga de
verdad.”
Yang-young se sentó directamente sobre sus
muslos y bajó la voz con severidad. La resistencia pasiva de él cesó al
instante. Mientras Yeong-won rodeaba dócilmente su cintura con los brazos,
Yang-young lo besó a su antojo. Cada vez que sus labios rozaban la piel de él,
los párpados de Yeong-won se cerraban y abrían rítmicamente.
En un momento dado, cuando sus labios
volvieron a encontrarse, él abrió la boca ligeramente. La punta de su lengua,
suave y húmeda, lamió el labio inferior de Yang-young antes de profundizar el
contacto.
Yang-young sonrió entre el beso y se entregó a
él. Sus labios se entrelazaron con dulzura y sus lenguas se rozaron con
cuidado. A su alrededor, el pitido constante del monitor seguía sonando: pii,
pii. Era la prueba de que el corazón de su hija latía con fuerza y salud.
*
Hye-yoon recibió el alta al día siguiente sin
complicaciones. El médico, además de recetar los medicamentos, entregó folletos
sobre alergias y explicó detalladamente los pasos a seguir. Recomendó
encarecidamente iniciar un tratamiento de inmunoterapia en el futuro,
consistente en inyectar pequeñas dosis de veneno de abeja durante años para
insensibilizar su sistema.
Pensando que sería lo mejor para la salud
mental de la niña, Yang-young agendó la cita y regresó a casa. Durante los dos
días siguientes mantuvo a la pequeña sin ir a la guardería para vigilar
cualquier posible recaída.
En ese periodo, Woo Yeong-won comenzó a salir
del trabajo a las siete de la tarde. Jugaba con Hye-yoon hasta que ella se
dormía y luego regresaba a su oficina para terminar sus planos, volviendo a
casa de Yang-young cerca de la medianoche.
Sin que mediara una decisión formal, habían
empezado una semi-convivencia. Yang-young no tenía el corazón para echarlo a
esa hora, y Yeong-won aprovechaba cualquier oportunidad para quedarse.
Hye-yoon había sido auxiliada por una mujer
que, a través de la policía, declinó cualquier agradecimiento formal. Solo
envió a decir que se sentía aliviada de que "la bebé ya no estuviera
enferma", pues temía haber hecho algo malo.
La guardería, por su parte, fue un nido de
críticas. Los rumores sobre la desaparición de la niña llegaron pronto a los
demás padres, quienes atacaron la gestión de las maestras.
Aunque Yang-young no pretendía defenderlas
activamente, su aprecio por ellas lo llevó a intervenir en el chat grupal.
Relató cómo las maestras también fueron picadas mientras intentaban proteger a
los niños y argumentó que los errores eran humanos ante situaciones de pánico.
Sus palabras calmaron las aguas y decidió
seguir confiando en la institución hasta que la niña pasara al jardín de
infancia el próximo año.
Mientras tanto, la presencia de Yeong-won en
su hogar crecía. Él seguía usando una sutil manipulación emocional —alegando
que quería recuperar el tiempo perdido como padre— para quedarse cada noche.
Ante este asedio de atenciones, Yang-young
llegó a una conclusión: debía proponerle matrimonio lo antes posible. Quería
que Hye-yoon lo llamara "papá" de forma legal, evitando explicaciones
complejas sobre el pasado hasta que fuera mayor.
Así, reactivó el proyecto del anillo de
compromiso. Eligió un diseño simple con un pequeño diamante para cada uno. El
joyero prometió tenerlos listos en un plazo de diez días.
El día que recibió la llamada del joyero,
Yang-young pasó primero por la casa de su hermana. Debido a su reciente
diagnóstico de deficiencia nutricional, Hee le había prohibido ir a ayudarla
más de lo necesario.
Al llegar en su viejo coche compacto, se topó
con Lee Ju-won merodeando frente al portal de Hee.
“¿Qué haces tú aquí? ¿Por qué estás aquí?”
Yang-young le espetó con hostilidad. Ju-won no
estaba solo; lo acompañaban dos de sus subordinados, quienes se hicieron a un
lado con torpeza al reconocerlo como la pareja de Yeong-won.
Ju-won, que sostenía un ramo de flores, señaló
el suelo con una sonrisa descarada.
“Compré un piso que salió en oferta en el
séptimo piso. Ahora soy vecino de este edificio.”
“Me importa un bledo si eres vecino. Lárgate
de aquí antes de que te denuncie.”
“Ya me iba. De hecho, la hermana Hee ya llamó
a la policía.”
Ju-won sonrió arrugando la nariz como un niño
pequeño. Yang-young se quedó perplejo ante su falta de sentido común, lo apartó
de un empujón y entró rápidamente al edificio.
Al cruzar la entrada de la casa, casi se muere
del susto. Su hermana estaba de pie tras la puerta interior con un bate de
béisbol en la mano. Con su vestido largo blanco y el pelo suelto, parecía un
espíritu furioso.
“¡Ah, joder! ¡Qué susto!”
“Ah, ¿eras tú? Pensé que el loco ese había
hackeado el código de la puerta.”
Hee suspiró y bajó el bate. Yang-young se
quitó los zapatos mientras le preguntaba desde cuándo estaba ese tipo allí
fuera.
“Desde hoy.”
Pasaron a la cocina, donde el aroma a comida
llenaba el aire. A pesar de sus protestas de que no era hora de almorzar, Hee
lo obligó a sentarse ante un festín de platos comprados.
“Noona, ¿puedes quedarte con Hye-yoon este fin
de semana?”
Hee asintió de inmediato, haciendo un círculo
con el pulgar y el índice sin pedir explicaciones.
“¿No vas a preguntarme para qué?”
“Es obvio. Vas a lanzarte a proponerle
matrimonio de una vez, ¿no?”
Yang-young suspiró. Sabía que no podía
ocultarle nada a su hermana, especialmente cuando se trataba de dar el
siguiente paso con Yeong-won.
Yang-young se debatió un instante sobre si
debía corregir el lenguaje excesivamente rudo de su hermana, pero terminó por
desistir. Ahora que Hye-ji aún no hablaba, Hee vivía de forma tan desenfrenada
como en sus días de juventud temeraria, pero seguramente se moderaría a medida
que la comunicación con su hija fluyera. Tal como le había pasado a él mismo.
“Es verdad. Me dijeron que el anillo ya está
listo, así que hoy pasaré a buscarlo.”
“Ya veo.”
La reacción de Hee fue indiferente. La
relación entre ella y Woo Yeong-won todavía necesitaba tiempo. Era natural que
ella tardara más que Yang-young, quien compartía su vida y su intimidad con él.
“¿Quieres que le pida que quite de en medio a
su hermano garrapata? Parece que ese tipo le tiene pánico a Yeong-won.”
Era un pequeño truco de Yang-young para que
Yeong-won ganara puntos en el corazón de su hermana. Sin embargo, Hee soltó una
carcajada y negó con la cabeza.
“¿Para qué? Deja que siga haciendo el idiota.”
Mientras hablaba, Hee seguía devorando el
picante arroz con berberechos. Ella, que siempre había sido de poco apetito e
incluso hizo sufrir a su difunto esposo durante el embarazo, parecía haber
recuperado las ganas de comer tras dar a luz.
Yang-young no se cuestionó ese fenómeno. Le
parecía natural. Tanto antes como ahora, su hermana siempre había evolucionado
o involucionado de forma activa ante las pruebas de la vida. Tras la muerte del
hombre que consideraba su compañero eterno, el instinto de supervivencia de Hee
fue volverse más fuerte.
Había sido así desde niños. Hee dejó el ballet
y empezó taekwondo poco después de que su madre falleciera. Incluso para el
pequeño Yang-young era evidente que su padre se había debilitado e
inestabilizado rápidamente tras la pérdida. Quizás ella presintió
instintivamente que pronto llegaría el día en que tendría que ser la cabeza de
familia.
“Esa mujer debe de estar que echa humo al ver
a sus dos hijos colgados de las personas a las que ella misma vendió para
saldar deudas.”
Hee soltó una burla mordaz. El veneno en sus
ojos estaba más afilado de lo que Yang-young había visto en mucho tiempo. Él
simplemente asintió, impresionado por la intensidad de su hermana.
De camino de regreso, Yang-young recogió el
anillo. Era una banda de platino mate con un diamante solitario de diseño
sencillo, con sus iniciales grabadas en el interior. Por un momento temió que
fuera demasiado simple para ser un anillo de compromiso, pero al probárselo,
vio que combinaba bien tanto con ropa casual como con traje, y su ánimo mejoró.
“Mañana me quedaré a dormir en casa de mi
hermana, así que vete tú a tu casa de Seúl. Pasado mañana llevaré a Hye-yoon.”
Le soltó el falso plan a Yeong-won cuando este
regresó del trabajo pasadas las once. Él, que acababa de ducharse y salió a
medio vestir, levantó a Yang-young del sofá como si fuera un niño. Mientras
caminaba hacia el dormitorio sin responder, Yang-young pudo leer su conflicto
interno.
Yeong-won parecía debatir si debía empezar a
mostrarse más o seguir esperando el momento adecuado. Yang-young también creía
que era hora de estrechar lazos, pero esta semana era imposible. Fingiendo no
darse cuenta, se acurrucó en su pecho y cambió de tema hasta que Yeong-won
cedió.
El esperado sábado, en cuanto Yeong-won subió
a Seúl tras darle el desayuno a Hye-yoon, Yang-young corrió a casa de su
hermana. Hizo que Hee descansara y comenzó una limpieza profunda: lavó sábanas,
eliminó el polvo de los rincones ocultos y limpió la grasa de la cocina con
vapor. La mañana se le fue volando.
Después de almorzar y ducharse, se puso la
ropa impecable que había traído. Sería extraño proponer matrimonio en ropa de
casa. Vestía un pantalón de algodón blanco y un jersey de lana color menta,
comprado especialmente para la ocasión. Hacía tanto que no se compraba algo
nuevo que apenas podía recordarlo.
Incluso se arregló el cabello con cera para
darle un toque más sofisticado a sus rizos naturales. Cuando le preguntó a Hee
si se veía bien, ella levantó el pulgar, diciendo que se veía fresco y
encantador.
“Papá, ¿mañana vendrás con el señor Yeong-won,
verdad?”
Hye-yoon, de la mano de Hee, preguntó con
ilusión. Yang-young le pellizcó suavemente la mejilla y le dio un beso en la
frente.
“Sí.”
Mañana volveré como tu futuro padre, añadió para sí mismo en silencio.
Al salir, el cielo estaba gris, amenazando
lluvia. El pronóstico daba un 40% de probabilidad de agua. Aunque deseaba
proponerle matrimonio bajo un sol radiante, Dios no estaba de su lado. A mitad
del camino hacia Seúl, empezaron a caer las primeras gotas. Suspiró.
Bueno, de todos modos estaremos bajo techo, se autoengañó mientras una sonrisa se
dibujaba en su rostro. En cada semáforo, miraba de reojo el pequeño bolso en el
asiento del copiloto. Estaba emocionado. Como tendrían tiempo a solas, planeaba
ponerle el anillo y luego tener una velada apasionada. Se preguntaba si
Yeong-won se alegraría, se sorprendería o se reiría como la última vez.
Cuando llegó a la casa, la lluvia ya era
intensa y ruidosa. Decidió entrar sigilosamente para darle una sorpresa. A
medida que avanzaba por la carretera ancha, divisó el tejado naranja que tanto
destacaba en la ciudad gris.
Al llegar frente al garaje, su rostro se
contrajo. Un coche de lujo importado bloqueaba la entrada derecha que él debía
usar. Tenía los cristales tan tintados que no se veía nada en su interior.
Yang-young se detuvo un poco más lejos, activó la apertura del garaje y tocó la
bocina brevemente.
La ventanilla del conductor bajó lentamente y
un hombre con expresión amenazante lo miró. Era uno de los tipos que había
irrumpido en su casa junto a "esa mujer". Yang-young, sintiéndose
valiente gracias al respaldo de Yeong-won, bajó su propia ventanilla.
“¿Qué miras? ¡Quita el coche ahora mismo que
tengo que entrar, pedazo de matón!”
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Al reconocerlo, el hombre suavizó la expresión
y le abrió paso dócilmente. Yang-young entró al garaje, molesto por tener el
cabello húmedo y por la certeza de que la madre de Yeong-won estaba allí. Al
menos le gustó que Yeong-won ni siquiera hubiera dejado que el coche de su
madre entrara al garaje.
Entró a la casa con el bolso al hombro.
Inmediatamente sintió un olor extraño mezclado con el aroma familiar de
Yeong-won. Al subir las escaleras y salir de la despensa, escuchó voces
débiles. Parecían estar conversando en el salón.
Se detuvo un momento, debatiendo si
interrumpir o esperar a que ella se fuera. Optó por quedarse al borde de la
cocina, convirtiéndose involuntariamente en oyente de la conversación.
“Parece que incluso usted está envejeciendo,
madre. Acudir a este tipo de sentimentalismos a estas alturas...”
La voz profunda de Yeong-won resonaba en el
espacio silencioso. Yang-young se apoyó en la pared y se asomó apenas para
espiar. Vio el perfil de la mujer sentada en el sofá principal y la espalda de
Yeong-won en el sofá de la izquierda. Dos guardaespaldas flanqueaban a la mujer
como perros de caza.
Era una escena reveladora: incluso para ver a
su propio hijo, esa mujer necesitaba protección. El miedo a que su hijo pudiera
saltarle al cuello en cualquier momento explicaba la presencia de aquellos
hombres.
“Así es. Ante el paso del tiempo, todas las
cosas que parecían eternas terminan por desgastarse, envejecer y romperse.”
La atmósfera no era tan tensa como esperaba,
aunque tampoco se podía llamar buena. Yang-young, que conocía bien el lado
dulce de Yeong-won, pudo detectar una profunda desconfianza y vacío en su voz,
que sonaba casi carente de emoción. Pensó que quizás, lo único que permanece
eterno ante el tiempo es el odio.
“Sinceramente, no me interesa. No sé qué
intención tiene al sacar el tema de mi padre ahora, ni me importa saberlo.”
Apenas terminó de hablar, Yeong-won soltó una
breve y seca carcajada.
“Veo que al conocer a su hermosa nieta omega,
le han entrado ganas de jugar a ser la abuela.”
A pesar del sarcasmo frontal de Yeong-won, la
mujer no se inmutó.
“Tal vez sea así.”
El hecho de que lo admitiera con tanta
facilidad confirmaba que era una mujer de armas tomar.
“Si su plan es usar a mi hija para obtener el
papel de la abuela amada, despierte de su sueño. No tiene conciencia después de
haber arruinado la vida de la madre de esa niña. Si quiere jugar a la familia
feliz, espere a que Ju-won se case.”
La mujer se cruzó de brazos y lo observó
fijamente. Desde su ángulo no podía ver su expresión con claridad, pero por el
ligero levantamiento de sus mejillas, parecía estar sonriendo.
“Conocí a tu padre cuando entré a la
secundaria.”
Ante ese comienzo repentino, Yeong-won suspiró
profundamente y se apoyó en el respaldo del sofá. Se percibía en él un hartazgo
absoluto, el deseo de que ella simplemente desapareciera.
“Me enamoré a primera vista de tu padre cuando
lo vi dando el discurso de ingreso como representante estudiantil. Desde
entonces hasta hoy, el único omega en mi vida ha sido él.”
“Suficiente. No me interesa en lo más mínimo
la historia de amor de mis padres.”
“Te lo digo porque te pareces demasiado a mí.
Por mucho que yo sea una basura con los demás, fui pura y leal con tu padre; y
tú, que te revolcabas como un trapo para hacerme enfurecer, parece que también
tienes un solo amor.”
Al ver que él no respondía, Yeong-won
simplemente apartó la mirada hacia el ventanal del salón, ignorándola. Pero la
mujer, a pesar de ser rechazada emocionalmente, no mostró rastro de soledad y
se sumergió en sus propios recuerdos.
“No sé si recordarás aquel día. En cuanto
entraste a la universidad, te propusiste hacer todo lo que me desagradaba. Se
comentaba que salías cada noche con gente de dudosa procedencia. No respondías
mis llamadas ni mis órdenes de volver a casa. De día la escuela, de noche
malgastando condones; eso era todo lo que hacías.”
“...”
“Mi paciencia llegó al límite y envié a mis
hombres para que te trajeran. Te esperé en el local más cercano a tu estudio.
Pero tú golpeaste a todos esos hombres por igual y los mandaste de vuelta. Fue
la primera vez que te enfrentaste a mí con violencia, ¿lo recuerdas?”
“...”
“Te he preguntado si lo recuerdas.”
“Lo recuerdo. ¿Y qué con eso?”
Yeong-won parecía haber decidido terminar la
historia rápido para echarla. Pero ella no tenía prisa.
“Ese fue el día.”
“...”
“El día en que los gemelos de la familia Yang
fueron traídos ante mí.”
Ante esas palabras pronunciadas con voz
calmada, contuve el aliento. Yeong-won, por su parte, pareció quedar
petrificado, como si le hubieran echado cemento encima. Giró la cabeza hacia su
madre lentamente, como un robot oxidado.
La mujer continuó:
“Si ese día hubieras venido conmigo
dócilmente, podrías haberte encontrado con ellos. Si eso hubiera pasado, ¿Mi
hijo se habría enamorado de él a primera vista aquel día?”
Era una hipótesis cruel que parecía perforar
el corazón de Yeong-won. La voz de la mujer, propia de una psicópata, seguía
sin temblar.
“Podrías haber salvado a esos hermosos gemelos
aquel día. Antes de que fueran vendidos a un burdel.”
“...”
“Ese tipo que intentó violarlo... ¿en qué
pensabas mientras te esforzabas por dejarlo con vida? ¿Te sentiste orgulloso y
satisfecho por no haber ejercido una venganza bárbara como tu odiada madre? ¿Y
qué sentiste cuando tuviste que dejar ir al hijo menor del asambleísta Choi
Seung-pil sin poder tocarlo?”
“...”
“Ese bastardo de Choi Jun-mo fue hasta la empresa
de Ju-won a decir que quería comprar al juguete que su hermano tenía guardado,
que le facilitara el contacto.”
“...”
“Choi Seung-pil y nuestra familia tenemos una
relación simbiótica, pero nos apuntamos con cuchillos por la espalda. Si uno
falla, caemos ambos. Aun así, en cuanto escuché eso de boca de Ju-won, fui a
buscar a ese tipo y le rompí la cabeza. Sabía que Choi Seung-pil enfurecería,
pero como yo también tengo algo contra él, tuvo que tragarse su rabia. Al fin y
al cabo, su hijo fue el primero en cruzar la línea.”
“...”
“Aunque no pude protegerlo, no permito que lo
humillen más. Al menos yo soy así. Pero tú, tal como hiciste antes, no podrás
hacer nada cada vez que aparezcan tipos como Choi Jun-mo.”
“...”
“No has salvado a nadie. Ni siquiera a ti
mismo.”
“...”
“¿Pensaste que te dejé en paz porque me rendí
ante tu terquedad?”
“...”
“No. Tu padre vino a suplicarme un mes antes
de morir. Dijo que dejaría de vivir separado de mí y que no pediría el
divorcio, con tal de que te dejara vivir a tu manera. Tu libertad fue obtenida
por tu padre, usándose a sí mismo como garantía.”
“...”
“¿Lo entiendes ahora? Tus forcejeos no han
salvado a nadie, y así seguirá siendo.”
Después de escuchar este bombardeo unilateral,
de repente soltó una carcajada. Ante el pequeño sonido, todas las miradas se
centraron en él. El rostro rígido de Yeong-won mostró una ligera consternación.
Cuando se encontro con esa mujer en su casa
por primera vez, se sentía abrumado por el dolor y la rabia de su pasado lleno
de pesadillas. Su única opción fue temblar en silencio, temiendo que, si abría
la boca, arruinaría el espacio donde estaba su hija.
Pero ahora no.
“Woo Yeong-won. Si vas a seguir ahí escuchando
como un idiota, vete a tu habitación.”
“... Young.”
“¡He dicho que te vayas dentro!”
Su grito resonó como un trueno en el sombrío
salón. Yeong-won lo miraba como si estuviera averiado. Con las manos temblando
de rabia, caminó hacia él y lo obligó a levantarse bruscamente.
La mujer le observaba con una sonrisa ambigua
mientras cruzaba las piernas. Él la fulminó con la mirada mientras apretaba con
fuerza el brazo de Yeong-won.
“Vaya, sí que tiene talento para el gaslighting.
Cualquiera que la escuche pensaría que Woo Yeong-won es la causa de todas las
desgracias.”
Sentía como si su interior estuviera envuelto
en llamas.
“Si su marido murió así fue porque usted vivió
como una basura. Por culpa de ese dinero, por tratar a las personas como
objetos para amasar fortuna, atrajo a tipos que, como usted, no ven a los
humanos como personas. En el mundo de las bestias, la venganza es simple y
bárbara. Usted vive allí con las manos manchadas de sangre. ¿Dice que si no se
puede proteger hay que vengar? No me joda. Por muy elegante que sea su danza de
espadas, los muertos solo se pudren.”
Aún recordaba cada palabra de la conversación que
tuvo con ella aquel otoño a los diecinueve años. A veces incluso se repetía en
sus sueños. Era un asco.
“No sé si lo recordará, pero usted le dio un
consejo a mi hermana una vez. Dijo que si mostraba los dientes sin conocer el
mundo, su vida sería corta. ¿Recuerda qué le respondió ella?”
La arrogancia desapareció del rostro de la
mujer, pero su expresión de absoluta ignorancia resultaba escalofriantemente
indiferente. Lo esperaba. No tenía expectativas.
“Le dijo que se preocupara por usted misma,
que si caía de ese pedestal su familia sería tan miserable como nosotros. Y
parece que fue tal como dijo mi hermana, ¿verdad? Al final, las semillas de
sangre que usted sembró asfixiaron a su marido. Y su preciado hijo mayor está
destrozado, colgado de alguien como yo, que ni siquiera merece ser su trofeo.”
Las pupilas de la mujer, que parecían tan
sólidas como piedras, sufrieron una pequeña grieta. Por primera vez, frunció el
ceño con sutileza. Yang-young no vaciló y siguió afilando sus palabras como si
fueran puñales.
“¿Y usted sigue ahí, en el mismo sitio?
Después de destrozar a dos miembros de esa familia que dice valorar tanto, se
convence a sí misma de que su venganza fue perfecta. Deje de soltar esas
estupideces sobre el amor y la familia. Si de verdad quisiera completar su
venganza, debería haberse colgado hace tiempo. ¿Por qué es la única que sigue
viviendo tan campante?”
Chispas de furia saltaron en los ojos de la
mujer. Yang-young supo que había logrado tocar su fibra más sensible. Una
sonrisa sangrienta floreció en su rostro.
“Supongamos que él hubiera aparecido como un
príncipe azul para salvarme. ¿Cree que viviría agradecido lamiéndole los pies a
su hijo? Ni hablar. Habría afilado mi cuchillo cada día a su lado, esperando el
momento de cortarle el cuello y morir yo también. ¡Exactamente como esos
hombres que mataron cruelmente a su marido para vengarse de usted!”
El rostro de la mujer, antes imperturbable, se
contrajo con fealdad. La imagen de fortaleza que Yang-young recordaba de ella
se hizo añicos en su mente.
“Soy otro monstruo creado por su karma”,
sentenció él. “A partir de ahora, él vivirá en mi nido como mi alfa, no como su
hijo. Yo decidiré si crece bajo mis cuidados o si se convierte en la bestia que
devore a su propia madre. Si no quiere que él la destruya para completar su
venganza, no vuelva a entrar aquí para desestabilizarlo con sus mierdas.
Lárguese de mi nido ahora mismo.”
Yang-young agarró el brazo de Yeong-won y lo
arrastró lejos de ella. Nadie intentó detenerlos. El peso de aquel hombre se
sintió ligero como una pluma mientras subían al dormitorio.
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¡Pum!
Al cerrar la puerta, la furia de Yang-young
empezó a enfriarse, aunque su pecho seguía ardiendo.
“¿Por qué te quedaste ahí escuchando todo como
un tonto?”, gritó girándose bruscamente. Yeong-won lo miraba con una expresión
indescifrable. “¡Debiste decirle que dejara de decir sandeces! ¡Debiste
humillarla y decirle que no tiene derecho a dar consejos!”
Frustrado, Yang-young golpeó el pecho de Yeong-won
con los puños. Aunque sus golpes apenas debían sentirse contra aquel cuerpo
firme como el acero, él se limitó a recibirlos en silencio.
“¿Acaso piensas igual que ella? ¿Por eso te
quedaste callado como un idiota? ¿De verdad crees que lo mejor habría sido
volver al pasado, convertirte en el perro de esa mujer y salvarme?”
Yang-young gritó hasta que sus ojos ardieron.
“¿Ya olvidaste lo que te dije? ¡Me enamoré de
ti por quien eres ahora!”
Finalmente, Yeong-won se dejó caer sobre él,
apoyando su peso en Yang-young. Las manos que lo golpeaban se detuvieron en el
aire, temblando.
“Lo siento. Fue mi culpa”, susurró él
repetidamente.
Yang-young se mordió el labio tratando de
controlar su respiración. Le dolía todo el cuerpo, como si las palabras
venenosas de esa mujer hubieran logrado herir sus órganos internos. Sintió
ganas de llorar por la rabia y la impotencia, pero se obligó a contenerse. No
derramaría ni una lágrima por culpa de esa mujer.
“Deja de pedir perdón de una vez”, ordenó
Yang-young, abrazando con fuerza el cuello de Yeong-won mientras volvía a
golpear su espalda con frustración. “Si pides perdón, estás aceptando que eres su
hijo. Para mí, tú no eres su hijo. Eres mi alfa y el padre de mi hija.”
Los brazos de Yeong-won se apretaron más
alrededor de su cintura. Su aliento caliente golpeaba el hombro de Yang-young.
Este le obligó a levantar la cabeza para que se miraran a los ojos. El rostro
de Yeong-won, que combinaba fuerza y suavidad, estaba sumido en una profunda
tristeza.
“En realidad...”, comenzó a decir Yeong-won
mientras Yang-young le acariciaba las mejillas. “Ya había pensado algo parecido
antes. En el Hotel Kalmara.”
Yang-young asintió para que continuara. Aunque
Yeong-won no sollozaba, Yang-young podía sentir la humedad en su piel.
“Pensé que habría sido bueno encontrarnos
cuando éramos adolescentes. En aquel entonces dije que era mejor no habernos
conocido porque habrías sido mi debilidad, pero tras lo ocurrido con Choi
Jun-mo, cambié de opinión.”
Yang-young entendió el significado ahora.
“Me dolió tanto que llegué a pensar que, si
conociéndote de jóvenes hubiera podido evitar que sufrieras y proteger a tu
familia, no me habría importado convertirme en un monstruo como mi madre.”
“Es una hipótesis inútil. Y ese Woo Yeong-won
contaminado...”
“Lo sé. Sé que no es lo que quieres de mí.
Pero así me sentía. Quería abrazar al menos una vez a esa versión tuya que no
tenía cicatrices y que sonreía con alegría.”
Yang-young quiso rebatirlo, pero terminó
asintiendo. Comprendió instintivamente que en este momento, la empatía ayudaría
más a Yeong-won que la lógica.
“¿Cómo de hermoso habrías sido entonces?
¿Cuánto habrías reído? Estarías más sano, no tan delgado que se te marcan los
huesos. Y no palidecerías de ansiedad y nerviosismo al estar en lugares
concurridos.”
Yang-young abrió los ojos de par en par. ¿Cómo
lo sabía? ¿Había descubierto también que lo del miedo a los aviones era
mentira? Yeong-won sonrió con amargura al notar su sorpresa.
“Te observo mucho más de lo que crees. Desde
que me recriminé no haber notado tus cambios de ánimo en el Kalmara, se
convirtió en un hábito.”
Yang-young parpadeó, sintiéndose expuesto pero
conmovido. Le dolía pensar que él había estado sufriendo en silencio por sus
mentiras.
“Lo que más me frustra es que, si aparece otro
tipo como Choi Jun-mo, siento que no puedo hacer nada. Me sentí impotente al
pensar que mi única respuesta era la violencia.”
“Todos vivimos así”, lo consoló Yang-young,
hundiendo su cuerpo más profundamente en el pecho de él. “Yo también pensé
muchas veces que desearía haberte conocido antes. No para que me salvaras, sino
para haber tenido más tiempo para amarte.”
“...”
“Tú eres mi sol, Yeong-won. No eres un mago
que cura mis heridas al instante, sino el sol que me calienta durante mucho
tiempo para que sane poco a poco, secando incluso el moho más antiguo.”
“...”
“Puede que no puedas abrazar a mi 'yo' del
pasado que no tenía heridas, pero podrás abrazarme cuando esté completamente
sano. Si sigues dándome este afecto sincero, algún día lo estaré.”
Al escuchar las palabras de Yang-young,
Yeong-won cerró los ojos lentamente, como si estuviera asimilando un
sentimiento profundo y contenido.
Poco después, inclinó la cabeza hasta que sus
frentes se juntaron. Su cuerpo encorvado parecía extrañamente exhausto, pero la
rigidez que antes dominaba su rostro se había disipado por completo.
“Esa Yang-young sana y recuperada... me parece
una idea maravillosa. Seguramente será alguien precioso.”
Yang-young sabía que las sombras grabadas en
la mente de Yeong-won no desaparecerían en un solo instante.
Era probable que, en el futuro, él siguiera
reflexionando sobre ciertos momentos del pasado, arrepintiéndose a solas o
sufriendo en secreto.
Precisamente por eso, el papel de Yang-young
era disipar esa oscuridad. Así como él lo curaba, Yang-young también debía
curarlo a él.
Para lograrlo, debían mirarse de frente y con
honestidad; observar sin miedo qué tan profundas eran sus cicatrices o cuánto
se habían infectado, para así llorar juntos y consolarse el uno al otro.
Yang-young pasó mucho tiempo acariciando la
espalda de Yeong-won. El silencio se prolongó, pero en ese vacío compartieron
una infinidad de sentimientos.
Tal como el dolor y la tristeza de él le
llegaban de forma vívida, estaba seguro de que su propia ternura también estaba
alcanzando el corazón de Yeong-won. No tenía ninguna duda.
“Young. Hace un momento estuviste increíble.
Realmente imponente.”
Yeong-won abrió los ojos y levantó la cabeza,
mostrando finalmente una sonrisa reconfortante.
“Me sentí extrañamente aliviado cuando dijiste
que me criarías en tu propio nido.”
Yang-young pensó que, si seguía acariciando
sus heridas con tanta dulzura, llegaría el día en que sanarían por completo.
Vaticinó, con cautela, que ese futuro no estaba tan lejos.
Intentó devolverle la sonrisa, pero de pronto
recordó algo y su expresión se ensombreció. Miró a Yeong-won, que la observaba
con curiosidad, y habló con voz pequeña y vacilante.
“Siento haber hablado de tu padre de esa forma
tan descuidada... hace un momento.”
“... Ah.”
“Sé que es un tema doloroso para ti, no debí
decir eso.”
“Está bien, no tienes que darme explicaciones.
Lo entiendo todo.”
Yeong-won, de vuelta a su habitual dulzura,
desenredó suavemente con sus dedos un mechón del cabello de Yang-young que aún
estaba algo húmedo por la lluvia. A pesar de su consuelo, el ánimo de Yang-young
no se recuperó de inmediato.
“Esa mujer lo arruinó todo. Mis planes y todo
el día de hoy.”
“No se ha arruinado nada. Mira, ni siquiera se
ha puesto el sol todavía.”
Yeong-won hablaba con despreocupación, sin
imaginar lo que Yang-young sentía.
Quizás porque aún le quedaba algo de la
energía con la que había gritado sus críticas y su rabia infantil, Yang-young
sintió el impulso repentino de ser un poco caprichosa con él.
“Me arreglé el pelo a propósito y me puse ropa
bonita para venir, es tan frustrante.”
La sonrisa de Yeong-won se hizo más profunda
mientras la miraba desde arriba.
“Estás hermosa. ¿Por qué te mojaste con la
lluvia?”
“También fue por culpa de ella. Su coche
bloqueaba la entrada del garaje y tuve que gritarle que se quitara.”
Finalmente, él soltó una carcajada baja. Esa
mirada radiante y el sonido de su risa despejaron por completo los nubarrones
que pesaban en el pecho de Yang-young.
La tensión desapareció de forma agradable.
Tanto el veneno que había acumulado como la irritación por el día arruinado se
evaporaron bajo el sol que él emanaba.
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Ese era el poder del afecto que él le
brindaba. Por eso él merecía ser el protagonista de su historia.
Como fuera, el ambiente romántico ya se había
perdido.
Pero lo que tenía que entregar, debía
entregarlo.
Sin mucho entusiasmo, Yang-young sacó con
torpeza el estuche del anillo de su bolso. La mirada de Yeong-won siguió con
curiosidad el movimiento de sus manos. Parecía no tener idea de lo que estaba ocurriendo
hasta el momento en que Yang-young abrió el lujoso estuche de terciopelo.
Se puso su propio anillo en el dedo anular y
luego tomó el de él. Solo entonces, una expresión sutil empezó a recorrer el
rostro de Yeong-won. Cuando él le entregó la mano dócilmente para que ella lo
deslizara, su mirada denotaba cierto aturdimiento.
“Esta es la llave para entrar en mi nido.
También es el símbolo que representa tu derecho a ser el padre de mi hija.”
Yeong-won bajó la vista hacia el anillo en su
dedo, en silencio.
“Cásate conmigo, Yeong-won. Prometo amarte
mucho de ahora en adelante.”
Lo observó con cautela, temiendo haberlo
dejado perplejo por la sorpresa. Sin embargo, al fijarse bien, notó que él ni siquiera
parpadeaba.
Mucho tiempo después, su mirada confusa y
perdida subió lentamente hasta encontrarse con la de ella. La luz finalmente
bañó su rostro, y Yang-young pudo notar un rubor fresco y vital recorriendo sus
mejillas.
¡Ah! Le gusta.
Justo cuando suspiraba aliviado por dentro, él
la agarró de la muñeca bruscamente. Caminó con paso firme hacia el rincón más
profundo del dormitorio. La pobre imaginación de Yang-young solo alcanzó a
pensar: “¿Será que está tan conmovido que se ha encendido?”
No le importaba. Él misma había planeado
derretir la noche tras la propuesta. Aunque le daba pena haber perdido el
evento que tanto preparó.
Yeong-won abrió el cajón de la mesilla donde
estaba la lámpara y sacó un estuche alargado. Por alguna razón, se parecía al
que ella acababa de abrir. Era otro estuche de anillos.
Esta vez fue el turno de Yang-young de quedar
estupefacta.
Cuando él abrió la tapa, un brillo
deslumbrante que superaba cualquier pensamiento mundano se expandió por la
habitación. Por un instante, sintió que sus ojos eran asaltados por tal
resplandor, y sus párpados empezaron a parpadear frenéticamente.
“Entonces, ¿qué hacemos con esto?”
Yeong-won preguntaba con un tono de voz algo
desolado. Yang-young, con la boca abierta como una tonta, miraba fijamente el
par de anillos incrustados en el estuche.
A diferencia del diseño sencillo que él había
elegido, estos eran extremadamente lujosos. Especialmente el de él, que tenía
una gema enorme en el centro rodeada de pequeñas piedras que seguían el
contorno de la banda.
“Tienes la piel tan limpia y tus rasgos son
tan llamativos que pensé que algo así te quedaría bien. ¿No te gusta?”
Yang-young sacudió la cabeza con fuerza.
“No. Es... es precioso.”
En realidad, el diseño o las joyas daban
igual. Lo que la conmovía era la imagen mental de él planeando su propia
propuesta con ilusión mientras ella hacía lo mismo en secreto.
Él también deseaba atarlo a su lado lo antes
posible. Al imaginar su rostro sonriendo feliz mientras mandaba a hacer esos
anillos, la imagen de la persona y su olor desagradable se borraron
instantáneamente de su mente.
“Bueno, tengo dos manos. Me los pondré en
ambos lados.”
Yang-young le tendió rápidamente la mano
derecha. Él sacó el anillo y lo deslizó en su dedo anular.
La talla era perfecta. Se levantó ambas manos
hacia el techo con entusiasmo. Ver los dos anillos de diseños tan opuestos
llenando sus dedos anulares la hizo sentir inmensamente satisfecha.
Como si los gritos de hace un momento hubieran
sido una mentira, Yang-young se abalanzó sobre él, incapaz de contener su
alegría. Él lo sostuvo en el aire sin inmutarse ante el ataque sorpresa.
Al sentirse elevado y seguro en sus brazos,
una extraña sensación de liberación corrió por sus venas.
“Tú también pídeme matrimonio, rápido.”
Ante su exigencia caprichosa, la respuesta de
él no se hizo esperar.
“Young. ¿Quieres casarte conmigo?”
“¡Sí! ¡Todas las veces que quieras!”
Él se rió a carcajadas, tomó el rostro de
Yeong-won con ambas manos y lo besó repetidamente.
Debido a la euforia, no se detuvo en un solo
beso. Y cada vez que sus labios se encontraban, una corriente emocional
distinta empezaba a cargarse en los ojos de él.
A pesar de los besos continuos, él parecía
incapaz de reaccionar, como si algo en su interior se hubiera averiado.
Yang-young, extrañado, ladeó la cabeza con una sonrisa.
“Es la primera vez que te veo reír así, usando
toda la cara como un niño.”
Él la miraba fijamente con ojos cargados de
calor. Parecía más aturdido que nunca.
“Eres... más lindo y hermoso de lo que
imaginé.”
Yang-young pensaba que había sonreído a menudo
frente a él, pero parece que no era así. Quizás por haber guardado siempre un
secreto en un rincón de su corazón, o por la incertidumbre de una relación que
no sabía cuándo terminaría.
No sabía cuál era la verdad, pero lo cierto
era que, tras exponer todas sus cicatrices más profundas, lo que había llegado
era una sensación de seguridad absoluta. Aunque se habían entrelazado desnudos
muchas veces, era ahora cuando sentía que realmente se miraban sin nada que
ocultar.
Era algo extraño y, al mismo tiempo,
inmensamente feliz.
“Lo verás a menudo de ahora en adelante.
Porque tú me haces así de feliz.”
Ante esas palabras sencillas, él puso una
expresión aún más perdida, como si hubiera recibido un golpe de realidad.
Parecía un muchacho viendo por primera vez la sonrisa de su primer amor.
El leve rubor de sus ojos se extendió
rápidamente por sus mejillas, orejas e incluso su cuello.
Él lo abrazó con una fuerza casi desesperado y
hundió los labios en su hombro, respirando de forma inestable.
“Tú... tus feromonas se están escapando por
todas partes ahora mismo.”
¿Tan feliz eres? ¿De verdad te he hecho reír
así de bonito?
Eso parecía preguntar su lenguaje corporal.
Respirando con dificultad, empezó a lamer y morder desde debajo de su oreja
hasta el cuello. Yang-young ya no sabía quién de los dos resultaba más tierno.
“No lo sabía. Supongo que estoy tan feliz que
no puedo controlarlas.”
“Hueles a celo.”
“¿Y qué? Estoy en tus brazos.”
“... Sí. No hay problema.”
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El calor también estalló en el cuerpo de
Yeong-won mientras la estrechaba con anhelo. En ese breve parpadeo, una
fragancia cautivadora inundó el dormitorio. Un mareo placentero invadió la
mente de Yang-young.
Mientras él buscaba sus labios con urgencia,
él le abrió paso jadeando con fuerza. Una llamarada se encendió en lo más
profundo de su vientre.
El encuentro con aquella mujer despreciable
había sido desagradable y nada había salido según lo planeado, pero, aun así,
este le parecía un final feliz bastante satisfactorio.