2. Una vez más (parte 1)

 

2. Una vez más

Woo Yeong-won mantenía exactamente el mismo corte de pelo que Yang-young le había hecho en aquella peluquería años atrás. Con ese estilo swat cut y un traje negro impecable, emanaba un aura tan imponente que a cualquiera le costaría reunir el valor para lanzarle un piropo.

Es extraño cómo, con ese rostro tan perfecto, podía desprender una presión tan agobiante y seria.

Yang-young lo sentía extraño, tan pulcro y en su sitio. Era natural, después de haber estado juntos apenas diez días para luego pasar cuatro años viviendo como desconocidos.

“No era necesario, pero gracias por la ayuda.”

Cuando su cuñado mencionó que había estudiado arquitectura, Yang-young recordó a aquel joven que apilaba libros sobre el tema en la esquina de una habitación fría. Pero no le había dado muchas vueltas en aquel entonces.

Jamás imaginó que Yeong-won sería exalumno de la misma facultad que su cuñado, e incluso que habría trabajado como becario en su oficina.

¿Por qué alguien graduado en una universidad tan prestigiosa vivía vagando por todo el país?

Seguía siendo un misterio, pero ya no sentía deseos de preguntar. Hubo un tiempo en que se preocupó pensando si habría muerto en algún lugar, pero eso era pasado. Al verlo aparecer con un aspecto tan sofisticado, no había necesidad de arrastrar los restos de un anhelo roto hacia el presente.

“Sigues igual de cortante.”

Él habló con una leve sonrisa.

Yang-young observó aquel rostro, antes borroso en su memoria, y luego desvió la mirada. Vio a su hermano asomando la cabeza desde el altar, mirándolo con fijeza. Yang-Hee tenía una expresión que gritaba que se moría de curiosidad por saber qué relación tenía ese hombre de belleza irreal con su hermano.

……Ah, esto va a ser agotador.

Aun así, le alivió que, aunque fuera por un momento, la atención de su hermano se centrara en él y no en el fallecido. Ver un poco de chispa en esos ojos que parecían hundirse en la depresión era reconfortante.

“Te ves muy bien. ¿Ya dejaste la vida errante?”

“Bueno, como puedes ver.”

“Me alegro.”

Él no había venido solo, sino con colegas y excompañeros de estudios. El Woo Yeong-won que ganaba dinero en obras y vivía en pensiones baratas era ya una historia antigua.

“Come algo antes de irte. La sopa de buey de aquí es buena.”

Como no tenía nada más que decir, soltó aquellas palabras de cortesía y se levantó. Yeong-won simplemente lo observaba con fijeza.

Al regresar al altar, su hermano se le acercó de inmediato.

“¿Qué pasa con ese hombre? ¿Cómo se conocen?”

Las preguntas esperadas cayeron en cascada. Yang-young hizo un gesto con la mano como si espantara a un insecto. Por suerte, llegó un antiguo compañero de trabajo del cuñado y no tuvo que seguir soportando el interrogatorio.

Yang-young fue a la entrada para recibir a los dolientes. Como su hermano debía permanecer en el altar, él se encargaba de recibir los sobres o contaba con la ayuda de la funeraria.

Se sentó en la entrada tras ver pasar a los invitados. Tras el espectáculo de hace un rato, sentía las miradas clavadas en él.

Los hermanos del cuñado habían sido expulsados por la seguridad. Como Yeong-won, con su imponente físico y aura, se había quedado cerca protegiéndolo, no se atrevieron a contraatacar. Al irse, lo miraban con resentimiento, como si se arrepintieran de haber causado el lío tras calmarse un poco.

Mañana, en cuanto sea el entierro, iré por un certificado médico. Esperen, bastardos. Les haré pagar todas sus deudas de una vez.

Yang-young refinó su ira. Los vivos debían seguir viviendo, así que no podía permitirse hundirse en la emotividad. Recordó las maldiciones de aquellos parásitos y pensó en el futuro.

Lo más importante era asegurar que su sobrino fuera reconocido legalmente como hijo del fallecido. Gracias a que esos idiotas abrieron la boca, pudo prepararse antes del entierro.

Buscaba en su teléfono métodos de prueba de paternidad fetal cuando una voz adorable estalló en sus oídos.

“¡Papá!”

Se levantó de un salto. Hye-yoon, sin siquiera cerrar su paraguas infantil, corrió hacia él. Yang-young rodeó el escritorio y la recibió en sus brazos.

“¡Hic! ¡Ya llegué!”

“Sí, mi cielo. ¿Te fue bien? Perdona que papá no fuera a buscarte.”

“¡Está bien! ¡Me gusta el tío Sang-woo! ¡Me compró un helado de chocolate!”

Hye-yoon tenía la costumbre de añadir un sonido nasal al final de las frases para sonar más tierna. Como si no fuera ya lo suficientemente adorable.

Para alegría de los gemelos, la niña era físicamente idéntica a Yang-Hee, sin rastro de los rasgos del donante, salvo por el cabello negro y liso. La amaban infinitamente porque era su viva imagen.

Su personalidad era brillante y extrovertida; ya era popular en la guardería. Hye-yoon era el motor que los mantenía alejados del camino sucio incluso cuando trabajaban en dos empleos diarios.

“Ah, Hye-yoon. Dijimos que el helado era un secreto. Si papá se entera, me regañará.”

Sang-woo, que venía de dejar el paraguas, fingió decepción. La niña se tapó la boca sorprendida.

“¡Es verdad! ¡Era un secreto!”

“¿Te harás responsable si papá me regaña?”

“¡Lo siento! ¡Yo me hago responsable!”

“¿Cómo?”

Tras pensarlo con seriedad, se acercó al oído de Sang-woo y susurró:

“¡Dejaré que le des un beso a papá!”

Se oyó en toda la sala. Sang-woo fingió sorpresa mientras Yang-young se quedaba atónito.

“La que rompió la promesa fue Hye-yoon, ¿por qué le pasas la responsabilidad a papá?”

“¡Porque papá hace todo por Hye-yoon!”

“¿Ya olvidaste que no te compré la muñeca el otro día?”

“Eso es porque hice un berrinche como un bebé, así que está bien. Ya tengo muchas muñecas.”

“Vaya, ¿a quién habrá salido tan lista?”

“¡Hye-yoon salió a papá y a la tía!”

Yang-young acarició el suave cabello de la niña. Estaba a punto de cumplir cuatro años y era muy avanzada para su edad. Los gemelos estaban convencidos de que era una genio.

“Hye-yoon, recuerda que cuando visitamos al tío en el hospital debíamos estar en silencio, ¿verdad?”

“Sí. Dijiste que no hay que hacer ruido donde hay gente triste.”

“Exacto. Aquí es parecido. El tío se fue a un lugar lejano y la tía está muy triste.”

“¿La tía...? No quiero que esté triste...”

Yang-young besó su mejilla.

“Está bien. Se alegrará mucho de verte, pero no hables fuerte, ¿Bueno?”

“Sí.”

Él la cargó y se volvió hacia Sang-woo.

“Gracias por recogerla.”

“No es nada.”

Sang-woo entregó un sobre con una suma considerable.

“¿Almorzaste?”

“No. Fui directo a por la niña tras una reunión.”

“Come algo.”

“Vale.”

Sang-woo puso una mano en la cintura de Yang-young para entrar.

Al entrar, Yang-young notó la mirada de Woo Yeong-won. Se había mudado a una mesa con sus colegas. A diferencia de los demás, frente a él solo había un plato de pasteles de arroz y una botella de soju sin abrir.

Yang-young apartó la mirada y entró al altar. Al verlos, Yang-Hee se levantó. Hye-yoon soltó un grito de alegría que cortó de inmediato tapándose la boca. Yang-young la bajó al suelo.

La niña corrió a abrazar las piernas de Yang-Hee.

“Tía. Ya llegó Hye-yoon.”

Por primera vez en el día, una sonrisa suave floreció en el rostro de Yang-Hee.

Sang-woo depositó flores con respeto frente al retrato. Con su traje negro, se veía tan imponente como Yeong-won.

“Llámame si necesitas algo. No pases esto sola. Por cierto, ¿has comido? Estás en los huesos.”

Yang-young, pensando que Sang-woo sería el aliado perfecto para gestionar los asuntos de la empresa del cuñado, aprovechó el momento para intervenir.

“Mi hermano no ha probado bocado desde anteanteayer. Solo ha comido algunos bocadillos que lo obligué a aceptar.”

“Eso no puede ser. Si sigue así, incluso el bebé podría correr peligro.”

El hermano Sang-woo instó a Yang-Hee a que fueran a comer algo juntos. Yang-young también se apresuró a darle un empujoncito.

“Ve, hermana. Yo me quedaré aquí, así que ve a comer aunque sea un poco.”

Sang-woo, quien fue un amigo entrañable del cuñado en vida, era para ellos casi como de la familia. Al ser él quien lo arrastraba suavemente, Yang-Hee no pudo seguir insistiendo.

“Hye-yoon, ¿quieres ir con el tío y comer algo rico?”

“Nop. Comí helado de choco, así que estoy bien.”

“Está bien. Entonces quédate aquí con papá.”

Mientras ellos dos comían, Yang-young se quedó en el asiento reservado para la familia doliente junto a Hye-yoon.

El tanatorio estaba tranquilo esa tarde de un día de semana. Le habían dicho que la mayor afluencia de gente sería entre las seis y las nueve de la noche, así que su objetivo por ahora era lograr que su hermano durmiera un poco después de comer.

“Papá.”

“¿Dime?”

“Ese tío guapo de allá nos mira mucho.”

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Normalmente a esta hora ella dormía la siesta, así que la mantenía en brazos aunque pesara, pero parece que Hye-yoon estaba mirando hacia otro lado.

Incluso antes de mirar hacia donde apuntaba su pequeño dedo, Yang-young ya sabía quién era ese "tío guapo". La mesa donde Woo Yeong-won estaba sentado con sus colegas era uno de los pocos lugares que, por el ángulo, se veía claramente desde su posición.

“No le hagas caso y duerme un poquito. ¿Quieres que te cante una canción?”

“No. Hye-yoon no va a dormir.”

De pronto, la niña empezó a mirar a su alrededor. Señaló el retrato del cuñado y preguntó: “¿Por qué el tío es una foto?”.

Yang-young le explicó que el tío estaba muy lejos y que por eso habían puesto una foto en su lugar, pero era evidente que ella no lo entendía. No tenía edad para comprender la muerte o la despedida eterna.

“Hay muchas flores delante de la foto.”

“Eso es porque la gente que vino lo extraña mucho y deja flores para él.”

“Hye-yoon también lo extraña.”

“¿Quieres poner una flor tú también?”

“¡Sí!”

Él se levantó y puso una flor de crisantemo en su mano. Siguiendo sus instrucciones, Hye-yoon dejó la flor frente al retrato y sonrió con orgullo.

Sus mejillas sonrosadas se abultaron de forma adorable. Yang-young no pudo contenerse y la besó, haciéndola reír a carcajadas.

“Papá. ¿Puedo llevarme esta flor?”

“Mmm... esta es para el tío, así que no te la puedo dar...”

Cuando su voz se apagó con gesto de duda, ella frunció los labios con tristeza. Su rostro brillante se volvió sombrío en un instante.

Era la cara ante la cual Yang-young no tenía defensas.

Miró rápidamente a su alrededor buscando algo que pudiera darle. Entonces divisé una cesta de flores que mezclaba crisantemos y lirios; era la que los empleados de la oficina del cuñado le habían entregado directamente a su hermano.

Como no era de la funeraria sino un regalo personal para Yang-Hee, pensó que no pasaría nada por tocarla. Su hermano se la habría dado sin dudarlo.

“Mira, esta es la flor de tu tío, así que luego tienes que darle las gracias. ¿Entendido?”

Sacó un lirio que estaba entre los crisantemos y se lo entregó. Hye-yoon sonrió de oreja a oreja y empezó a dar saltitos de alegría.

Yang-young también sonreía como un tonto siguiéndole el juego, cuando de repente, ¡ella salió disparada hacia algún lado!

Se quedó parpadeando un momento, desconcertado por lo que estaba pasando, hasta que reaccionó. Tomó sus zapatos y la siguió a toda prisa mientras ella corría descalza.

Su vestido de falda vaporosa se balanceaba entre las mesas como el de una bailarina. Para su sorpresa, el lugar donde se detuvo fue justo al lado de Woo Yeong-won.

“Tío. Te doy esto.”

Yang-young se detuvo en seco, perplejo, con los zapatitos de Hye-yoon en una mano. Woo Yeong-won miró alternativamente a la niña y la flor, y luego fijó su vista en él. Su rostro estaba seco, sin sorpresa, alegría ni desconcierto.

“Acéptalo”, dijo Yang-young moviendo solo los labios.

Él se giró por completo hacia la niña.

“Gracias.”

Tomó el tallo del lirio con cuidado. Hye-yoon sonrió ampliamente, apoyó ambas manos en los muslos de él y levantó la cabeza al máximo. Era su forma de pedir mimos por haber hecho algo bueno.

Él no tenía forma de saber eso.

Sin embargo, pareció leer la intención de inmediato. Sus dedos temblaron un poco antes de dirigirse con cautela a la cabeza de Hye-yoon. Con una delicadeza extrema, como si temiera romper algo tan pequeño y frágil, acarició el cabello de la niña y preguntó:

“¿Por qué me das esto a mí?”

“Porque de aquí, tú eres el tío más guapo.”

……Santo cielo. Si el celoso de Lee Sang-woo escuchaba esto, se iba a sentir muy herido.

Yang-young giró la cabeza buscando al hermano Sang-woo. Tal como esperaba, tenía el labio torcido en un gesto asimétrico y miraba a Hye-yoon con ojos de profunda traición.

“Es un honor. Tú eres la más bonita de aquí.”

“¡Hic! ¡Me lo dicen mucho!”

Hye-yoon, encantada, trepó sin reparos por los muslos de Woo Yeong-won. Luego, rodeó su cuello con un brazo y empezó a contarle un secreto con esa voz que todo el mundo podía oír.

“Tío, ¿por qué estás sentado solito? ¿No tienes amigos?”

Ella siempre había sido una niña a la que le gustaba la gente, especialmente la gente guapa. Pero como Yang-young y su hermano le repetían hasta el cansancio que tuviera cuidado con los hombres, casi nunca se lanzaba así a los brazos de alguien, lo que lo dejó un poco desconcertado. Para Woo Yeong-won, que acababa de conocer a esta pequeña hoy, debía de ser una situación ciertamente desconcertante.

Como era de esperar, él también parecía no saber qué hacer esta vez; parpadeaba rápido y lanzaba miradas de reojo a Yang-young. Parecía querer pedirle que hiciera algo con ella. Sus manos flotaban en el aire detrás de la espalda de la niña, en una postura sumamente incómoda, sin atreverse a abrazar al hijo de otro.

Y claro, sus compañeros de trabajo ya se habían ido, ¿qué hacía él sentado ahí solo para acabar en el radar de la princesita?

Bueno, no se habían ido todos. Uno de sus acompañantes, que dijo ser compañero de promoción del cuñado, estaba sentado a la mesa con Yang-Hee.

Yang-young soltó una risita y se acercó a Woo Yeong-won. Cargó a Hye-yoon con fuerza.

“A ver, princesita, ¿no te dije que no debes lanzarte así a los brazos de tíos que no conoces?”

“Uuung. Pero este tío no es malo.”

“¿Y cómo lo sabes?”

“Es lindo.”

Yang-young se quedó sin palabras ante el extremo esteticismo de la niña. Hasta sintió un poco de vergüenza.

“Siento las molestias.”

Con la sensación de haber dejado en evidencia algún fallo en su educación familiar, se disculpó rápidamente y regresó al asiento de los dolientes. Quería quitarle las mallas que se habían ensuciado, pero como ya no usaba pañal y bajo el vestido solo llevaba su ropita interior, se limitó a limpiarle los pies con una toallita húmeda.

Hye-yoon, que le contaba entre susurros lo que había pasado en la guardería mientras estaba en sus brazos, se quedó dormida enseguida. Su rostro apoyado en el pecho de Yang-young era más radiante y hermoso que cualquier pintura de un ángel.

Él besó con cuidado su cabeza. Aspirar su aroma cálido, suave y dulce le hacía sentir como si se estuviera purificando.

Toc, toc, toc.

Fue justo cuando sus párpados empezaban a pesar por el cansancio. Alguien golpeó el suelo de madera del altar. Al girar la cabeza, vio a Woo Yeong-won terminando de incorporarse.

¿Sería porque, a diferencia de antes, estaba impecablemente arreglado de pies a cabeza? El simple hecho de levantarse así desprendía una presión difícil de ignorar. Tenía un aura sólida y peligrosa que hizo que Yang-young contuviera el aliento inconscientemente por un instante.

Era natural que, al criar a Hye-yoon, se hubiera vuelto más cauteloso con los hombres. Sin embargo, aunque el aire que lo rodeaba se sentía excesivamente ajeno, no sintió una gran desconfianza.

Quizás fuera porque en el bolsillo de su pecho llevaba clavado el lirio al que le había cortado el tallo. La flor que le dio Hye-yoon.

El hecho de que no hubiera arrojado el detalle de la niña a la basura coincidía con esa naturaleza amable suya que Yang-young recordaba vagamente.

“¿Podrías acompañarme a la salida?”

No es que no supiera encontrar el camino; significaba que quería decirle algo.

Yang-young se levantó acomodando con cuidado a la dormida Hye-yoon en sus brazos.

Yang-Hee, que ya había terminado de comer, hablaba con un diseñador asistente de la oficina del cuñado. El hermano Sang-woo también estaba con ellos.

A medida que se acercaba, palabras como "venta" o "fusión" se oían con claridad. Parecían estar discutiendo el cierre de la empresa. Le resultaba un poco incómodo interrumpir, pero al ser Yang-Hee y él los únicos familiares en el funeral, no había otra opción.

“Hermana. Voy a acompañar a este amigo un momento y vuelvo.”

“……Mmm. Está bien.”

La mirada que le lanzó Yang-Hee era significativa.

“Quédate un momento con Hye-yoon.”

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Ante su petición, Sang-woo trajo unos cojines que estaban apilados a un lado y preparó un lugar para recostar a la niña. Yang-young la dejó allí con cuidado y salió del tanatorio.

Afuera seguía lloviendo. Bajo un cielo gris oscuro, la lluvia caía en líneas rectas y gruesas, como si después de haberse tragado al cuñado y a tantas otras personas, todavía tuviera hambre.

Como si lo hubieran acordado, se pararon uno al lado del otro en la estrecha entrada del edificio, observando el desolador paisaje del estacionamiento. Aunque el techo de piedra los cubría, el espacio era tan limitado que el bajo de sus pantalones se humedeció enseguida. El agua subió pronto por sus espinillas hasta llegar bajo las rodillas.

Miró de reojo los relámpagos que se extendían por el cielo sombrío y se quité la chaqueta húmeda para colgarla en un brazo. También se aflojó la corbata y la puso encima.

“¿No te vas?”

Preguntó Yang-young al no poder esperar más. Él giró la cabeza hacia su dirección.

Sin embargo, lo que salió de su boca no fue una respuesta a la pregunta, sino algo totalmente inesperado.

“Me enteré. De que fuiste a buscarme.”

Tras dudar un momento sobre qué quería decir con esas palabras repentinas, comprendió su significado.l

Yang-young soltó una carcajada de asombro. ¿Sacar a relucir una historia de hace más de cuatro años precisamente en este momento?

Desde su punto de vista, era un tema poco grato, casi como desenterrar una época vergonososa.

“Bueno, así fue. Sabía que no estarías. Ya había pasado un mes más del mes que prometiste que me esperarías.”

Cuatro años atrás, Yang-young había seguido el rastro de sus recuerdos hasta la casa de huéspedes de Woo Yeong-won, solo para encontrarla en plena reconstrucción. Se quedó allí parado un buen rato, con una sensación de vacío absoluto, hasta que por suerte se encontró con el dueño, un anciano que traía makkoli para los obreros, y pudo saber de él.

“Pero nunca imaginé que escucharía que se lo habían llevado unos gánsteres.”

El abuelo le contó que, unas tres semanas después de que Yang-young se marchara, varios hombres de aspecto siniestro irrumpieron en el lugar e intentaron llevarse a Woo Yeong-won a la fuerza. Como era de esperar, saltaron chispas entre Yeong-won, que se resistía, y aquellos tipos.

Las ventanas y puertas terminaron destrozadas, e incluso las paredes quedaron marcadas. El abuelo, con el rostro pálido por el recuerdo, dijo que pensó que alguien moriría ese día y que estaba muerto de miedo. La policía, alertada por los vecinos, se llevó a todos ensangrentados; tanto Yeong-won como los hombres desaparecieron sin dejar rastro.

Nunca regresó.

“Si te preocupaba haber roto tu promesa al irte antes, no tiene por qué. Aunque me hubieras esperado el mes completo, al final no habríamos podido vernos.”

La ruptura de su vínculo no era culpa de nadie. Simplemente, el destino lo quiso así.

“Durante un tiempo me preocupó que te hubieran llevado a algún lado para quitarte los órganos o que estuvieras muerto, pero me alegra ver que estás bien. Ahora tienes un trabajo decente, ¿verdad?”

Yang-young lo miró con una sonrisa cálida. Esas pupilas negras, difíciles de leer, lo observaban fijamente. Su expresión era sutil; parecía estar observándolo, como si tuviera algo más que decir. Sin embargo, tras un breve silencio, su única respuesta fue un simple:

“Sí.”

En ese momento, el sonido de la lluvia se volvió repentinamente más violento. El viento y el agua, que avanzaban como olas desde la distancia, los envolvieron en un instante. Sin tiempo para reaccionar, una ráfaga de agua tibia golpeó sus cuerpos y rostros.

“¡Ah...!”

Sorprendido, Yang-young retrocedió apresuradamente. Pero como la entrada era estrecha, apenas pudo dar un paso atrás.

Su espalda chocó contra la áspera pared exterior. Justo cuando un gemido estaba a punto de escapar de sus labios, una fuerza firme tiró de su brazo. Al abrir los ojos entrecerrados por el agua, levantó la vista.

Woo Yeong-won lo tenía acorralado entre su cuerpo y la pared, mirándolo desde arriba. Estaba bloqueando con todo su ser el ataque de la lluvia que asolaba el pequeño refugio de piedra.

“¿Te hiciste daño? Déjame ver.”

Inclinó la cabeza sobre el hombro de Yang-young y deslizó una mano por su espalda. La mano húmeda recorrió la camisa aún seca, provocando un leve escalofrío en su nuca. Para colmo, el viento que soplaba tras su espalda traía consigo su pesado aroma corporal. No fue por voluntad propia que Yang-young inhaló profundamente.

Su cuerpo reaccionó primero ante aquel olor a piel que, mucho tiempo atrás, había sido el único en encenderlo de forma tan ardiente.

Incluso en este clima húmedo, ese aroma que se sentía seco y fresco llenó sus pulmones. Una leve vibración recorrió su vientre.

La fragancia que emanaba de él mientras lo poseía como una bestia despertando sus sentidos, su temperatura hirviente, la fuerza de sus brazos abrazándolo hasta asfixiarlo y el peso de su cuerpo sobre él... todo despertó en sus nervios con la nitidez de algo ocurrido ayer.

No tienes idea de cuánto ansié este aroma durante tanto tiempo.

“Estás bien.”

Tras revisar su espalda, él le arrebató de la mano la chaqueta que sostenía junto a la corbata.

“Póntela. Se te ven hasta los pezones.”

Le echó la chaqueta húmeda sobre los hombros y, tomando sus brazos, lo ayudó a meterlos en las mangas. Era un gesto casi como el de vestir a un bebé.

Durante ese proceso, Yang-young se quedó absorto mirando cómo el agua que bajaba por la nuca de Yeong-won empapaba el cuello de su camisa. Era un talento especial que algo tan simple resultara tan excesivamente sensual sin necesidad de estar desnudo.

De pronto, una gota de lluvia que golpeó con fuerza el hombro de él saltó hacia sus párpados, lo que le permitió recobrar el sentido. Se limpió la humedad con la punta de los dedos y logró apartar la mirada.

La mano de Yeong-won, que intentaba abotonarle la chaqueta, se detuvo. Su mirada intensa recorrió el cuerpo de Yang-young, donde la camisa mojada se adhería revelando su piel. Fue entonces cuando Yang-young bajó la cabeza y vio su propio estado. Tal como él había dicho, se transparentaba todo.

“Vaya, qué obsceno.”

Murmuró sin pensar. Fue en ese instante.

Él rodeó la cintura de Yang-young con sus dos grandes manos abiertas. Las apretó ligeramente como calculando el tamaño y, sin detenerse ahí, subió por sus costados hasta el pecho. Su pulgar rozó suavemente la areola.

Yang-young lo miró desconcertado ante semejante e inesperada provocación. Él, que tenía pequeñas gotas de lluvia colgando de sus pestañas, levantó la mirada para sostenerle el contacto visual.

“Estás mucho más delgado que antes.”

Yang-young se dio cuenta de que él estaba recordando aquellos días en los que se entrelazaban ardientemente. Recordaba haberlo abrazado y tocado innumerables veces mientras Yang-young quedaba sepultado en su gran constitución física; lo estaba comparando con el presente.

Tanto su mirada como su aroma parecían haberse vuelto más densos. Las manos que envolvían sus costillas estaban tan calientes que los recuerdos que Yang-young tanto se había esforzado por enterrar revivieron en su mente. Sintió cómo, inevitablemente, el fluido lúbrico comenzaba a brotar de su interior.

Yeong-won frunció el ceño e inhaló profundamente, tal como Yang-young había hecho antes. Su instinto para detectar de inmediato cuándo se despertaba la sensibilidad sexual de Yang-young seguía intacto.

Yang-young ahora comprendía que la intensa química que hubo entre ellos no era algo común. Al menos para él, aquella atracción irracional de ese invierno había sido la primera y la última. Lo mismo ocurría con su cuerpo; el hecho de que su ropa interior se humedeciera con el fluido que seduce al Alfa era algo que no había vuelto a suceder.

Se había esforzado por olvidar y, de hecho, casi lo había logrado. Sin embargo, resultaba ridículo cómo su cuerpo se preparaba para arder de nuevo con solo recibir una pequeña chispa. Para romper ese flujo erótico, Yang-young soltó un largo suspiro. Apartó las manos de él y se abotonó la chaqueta él mismo.

“Así terminas cuando vives criando a una niña sin descanso. Nuestra princesita es incluso más activa que cualquier niño, así que no tengo tiempo para descansar porque siempre me pide que juegue con ella.”

No había nada mejor que hablar de hijos para romper el ambiente. El cambio de tema fue bastante efectivo.

Las pupilas de Yeong-won, que estaban nubladas, recobraron su nitidez en un instante. Además, un grupo de personas que parecían ser una familia salió ruidosamente, lo que ayudó.

“¡Ay! ¡Qué manera de llover!”

“¡Rápido, cariño, el paraguas! ¡La niña se va a mojar!”

Despertando de su breve ensueño, él se frotó la frente y se acercó aún más a Yang-young. Apoyó una mano en la pared sobre su cabeza y soltó un gran suspiro.

Atrapado en esa postura de "acorralado contra la pared", Yang-young se dio cuenta de que el latido de la carótida de una persona podía ser visible. La vena azulada de su cuello palpitaba con fuerza justo frente a su nariz. El calor que emanaba de su cuerpo calentaba incluso su camisa mojada, y abajo...

“Lo siento. Déjame estar así un momento.”

A través del pantalón de vestir, su pene claramente erecto presionaba suavemente el abdomen de Yang-young. Como él también estaba empapado y poseía un tamaño fuera de lo común, el contorno de su erección se revelaba de forma muy explícita bajo la tela adherida. Por ética, Yang-young sintió que no debía apartarlo.

“¡Mamá! ¿Por qué esos señores están así?”

“¿Eh? ¿Qué...? ¡Cielo! ¡No mires eso!”

“¡Ah! ¿Por qué se ponen románticos en un sitio así? ¡Vámonos, rápido!”

Incluso después de que el grupo familiar se marchara a toda prisa, su erección no disminuyó. Yang-young se quedó apoyado en la pared mirando al vacío, mientras él apoyaba la barbilla sobre su coronilla e intentaba calmar su respiración. Como no veía señales de que se calmara, Yang-young le espetó con irritación:

“¿Hace mucho que no lo haces? ¿Por qué no baja?”

“No creo que estés en posición de criticarme ahora.”

“……Ah, maldita sea. Si un ex se me insinúa con todo su cuerpo diciendo que quiere follarme, sinceramente para mí es una fuerza mayor,”

Mientras Yang-young explicaba irritado la justificación de sus propios cambios físicos, él le tapó la boca con una mano. Al mismo tiempo, presionó con firmeza su barbilla contra la coronilla de Yang-young como si lo estuviera castigando.

“Todo es culpa mía. Por favor, no digas nada. No ayuda en absoluto.”

Bueno, más que ayudar, parecía haber avivado más el fuego. Yang-young sentía vívidamente cómo aquello que tocaba su bajo vientre se agitaba presumiendo de su imponente presencia. A diferencia de su aliento cargado de calor, una risa leve, mezcla de incredulidad y resignación, se filtró entre su cabello húmedo.

“De verdad no has cambiado nada. Es como si estos cuatro años hubieran sido mentira.”

Tú tampoco.

……No, tú sí has cambiado. Emanas una seducción más dañina y peligrosa. Me imagino cuántas polillas se acercarán queriendo entrar en tu territorio, incluso asumiendo el riesgo.

Palabras que, aunque no tuviera la boca tapada, simplemente se tragó.

“Antes, esa pequeña llamó 'tía' a tu hermana. ¿La adoptaste tú?”

Solo cuando otro grupo de personas salió del tanatorio, él volvió a marcar distancia. Aunque apenas fuera el espacio de un palmo. Tras su espalda, el viento y la lluvia seguían azotando con ferocidad. Esa espalda que una vez cargó con él a través de la ventisca debía estar ahora empapada sin remedio.

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“Parece que recuerdas todo lo que dije. Así es. No tuve opción, si el patrocinador de mi hermana se enteraba, habría sido un desastre.”

“No debió ser fácil falsificar los registros de nacimiento. Y es peligroso.”

“Bueno, no maté a nadie. ¿Qué no haría uno por proteger a un bebé? Pensé que, si me descubrían, simplemente aceptaría el castigo.”

Ante sus palabras, él soltó un largo suspiro con expresión de pesadumbre. Yang-young estaba preparado para cortarlo e irse si empezaba a decir que eso estaba mal o que no era lo mejor para la niña, pero fue una preocupación innecesaria.

“¿Acaso me tienes lástima? ¿Te parezco un pobre diablo viviendo como un padre soltero que se hizo cargo de la hija de su hermano?”

Él no negó que fuera así.

“Es evidente que has tenido una vida difícil. Conseguir trabajo no debió ser fácil.”

“Así es. Pero como lo único que me quedaba era el rencor, simplemente hice lo que fuera con tenacidad y sobreviví. Las cosas mejoraron cuando mi hermano conoció a mi cuñado.”

Cuando la relación entre su hermana y su cuñado empezó a madurar, vivían en un segundo piso alquilado de una vieja casa multifamiliar. Gracias a que ambos trabajaron día y noche, pudieron salir del semisótano y del alquiler mensual antes de lo esperado. Sin embargo, a pesar de que entraba algo de sol, el moho aparecía constantemente en las paredes exteriores debido a los marcos de las ventanas viejos. Yang-young sintió mucha culpa al ver a Hye-yoon enfermarse con frecuencia desde que era bebé por esa razón.

Por eso, cuando su cuñado le propuso trabajar como administrador residente en un edificio de estudios, no pudo permitirse tener orgullo. Era mucho menos agotador que trabajar en cafeterías o restaurantes y el sueldo era mayor, pero sobre todo, la mayor ventaja era poder trabajar mientras cuidaba de Hye-yoon. No pudo rechazarlo.

“¿Por qué solo se casó tu hermana? Si te lo hubieras propuesto, podrías haber conocido a alguien bueno.”

“Dicen que hay muchos Omegas que arruinan su vida por conocer al Alfa equivocado, pero ninguno por no conocer a uno.”

Sería mentira decir que no hubo momentos tan difíciles en los que pensara en buscar a alguien que lo mantuviera, pero cada vez que miraba a Hye-yoon, recobraba el sentido. Pensaba que, al menos mientras la criara, no debía hacer nada vergonzoso.

“Y curiosamente, suelo atraer solo a tipos despreciables. Si fuera solo mi vida no importaría, pero no puedo apostar el futuro de Hye-yoon. Cada vez que veo noticias sobre abusos infantiles o violaciones por parte de padrastros, mi preocupación no hace más que crecer……”

Decidió que ya era hora de entrar y volvió a colgarse la corbata bajo el cuello. Como casi nunca usaba traje y estaba pasando apuros para acomodarla, él tomó la corbata.

“Entonces, el hombre de antes.”

Pareció una pregunta impulsiva. Él cerró la boca con fuerza un momento y continuó tras un suspiro.

“¿No están saliendo?”

Yang-young soltó una carcajada ante esa elección de palabras tan casta.

“¡Jajaja! ¿Saliendo? Eso desapareció de mi vida hace mucho. Como mucho, para acostarnos un rato.”

Él hizo el nudo de la corbata con rapidez. Incluso metió el extremo de la corbata, lacia por la humedad, dentro de la chaqueta. Por último, peinó con sus dedos el cabello de Yang-young, despeinado por el fuerte viento. Fue un movimiento tan natural que no tuvo tiempo de esquivarlo.

“¿Son ese tipo de relación?”

“Te estás metiendo demasiado en mi vida privada. ¿Para qué quieres saberlo?”

Yang-young, que aceptaba el gesto mirando solo sus hombros por la incomodidad, soltó una risita. Un silencio momentáneo se instaló sobre sus cabezas. Finalmente, su mano se apartó lentamente, buscó dentro de su chaqueta y sacó una tarjeta de visita.

“Soy Woo Yeong-won.”

Puso la tarjeta personalmente en la mano de Yang-young y, como si saltara mágicamente sobre esos cuatro años y medio de ausencia, preguntó:

“¿Y tú?”

La textura de la tarjeta era rugosa y rígida. Al ver que la humedad que se había transferido de su mano no se absorbía de inmediato, pareció que utilizaba un papel de muy buena calidad.

[Estudio de Arquitectura Woojung

Arquitecto Woo Yeong-won]

Yang-young leyó las dos líneas repetidamente. No sabía por qué lo hacía; simplemente parecía que intentaba distraerse desesperadamente para evitar ese momento, pero su actitud ambigua no duró mucho.

Woo Yeong-won le sujetó la barbilla con la mano. Sus dedos pulgar y medio presionaron con fuerza sus mejillas. Obligado a fruncir los labios como un pato, Yang-young solo pudo parpadear rápidamente ante la forma en que él acercaba su rostro de repente. Estaban tan cerca que sus labios casi se rozaban.

“¿Y tú?”

Sus narices se tocaron apenas. Él volvió a preguntar mientras se frotaba contra él de forma sugerente, como si lo sedujera. Yang-young, como si estuviera hipnotizado, terminó abriendo la boca.

“Yang…… Young.”

“¿Nombre de una sola sílaba?”

Él asintió tontamente. Yeong-won sonrió suavemente con los ojos.

Yang-young se quedó con la boca abierta un instante hasta que, al momento siguiente, recobró el sentido y la cerró de golpe. Al ver cómo lo observaba ahora con ojos llenos de desconfianza, la sonrisa de Yeong-won se hizo más profunda.

“Parece que tu debilidad por las caras bonitas también sigue igual.”

Este…… ¿hijo de puta? ¿Acababa de usar sus encantos conmigo?

Yang-young había sido el autor de tales tácticas innumerables veces, pero como era la primera vez que caía víctima de ellas, su orgullo se sintió profundamente herido.

Lo empujó con fuerza. Él se dejó apartar dócilmente y dijo con una sonrisa:

“Me voy.”

Se dio la vuelta y comenzó a caminar a grandes zancadas bajo la lluvia. Yang-young, sorprendido, gritó:

“¡Oye, oye! ¡¿Y el paraguas?!”

Él se giró con el rostro sonriente.

“¡Alguien se lo llevó!”

Respondió con una sonrisa radiante y presionó la llave de su coche. A lo lejos, junto a un sonido electrónico, los faros iluminaron tenuemente la oscuridad. Por la silueta que se alcanzaba a ver, el vehículo parecía lo suficientemente grande como para albergar cómodamente su cuerpo.

Bueno, estando ya empapado, supuso que un paraguas no le servía de mucho.

Yang-young se quedó mirando cómo subía al coche y cómo este abandonaba el estacionamiento. Incluso después de que desapareció por completo, sintió que sus pies no podían moverse con facilidad, por lo que permaneció allí de pie durante un largo rato.

*

El edificio de estudios de su hermana, el ‘Hue Stay’, es una construcción de seis plantas. La primera planta alberga locales comerciales, incluida la oficina de su hermano; la segunda y tercera son exclusivas para mujeres; la cuarta es para hombres beta y omegas; y la quinta para hombres beta y alfas. En la sexta planta se encuentran las viviendas de dos habitaciones.

Desde la construcción hasta el interiorismo, no hay un rincón del edificio que no haya pasado por las manos de su hermano. Aunque el alquiler es más del doble de caro que en una pensión normal, la tasa de desocupación es baja.

Al estar a solo dos minutos a pie de la estación de metro y tener baños privados en cada habitación, además de instalaciones impecables, no suele haber habitaciones libres a menos que sea temporada de vacaciones universitarias.

Yang-young vive actualmente en el 601 del ‘Hue Stay’. Tiene dos habitaciones pequeñas, un baño y una minicocina con lavadora integrada, placa de inducción y aire acondicionado. Era donde vivía su hermana antes de casarse.

Él paga el mismo alquiler que los demás inquilinos. Se negó rotundamente cuando le dijeron que no le cobrarían ni fianza ni mensualidad; no quería que nadie dijera que su hermana estaba exprimiendo a su marido para mantenerlo a él.

En realidad, aparte de los gastos de crianza de Hye-yoon, Yang-young no tiene grandes gastos. Después de pagar el alquiler, le queda lo suficiente para vivir y ahorrar un poco cada mes.

Su rutina matutina es casi fija. Se despierta, hace unos estiramientos básicos, le da de comer a Hye-yoon y la lleva a la guardería. A partir de ahí, se encarga del edificio de estudios.

Una empresa de limpieza viene a diario para las zonas comunes, y cada dos semanas otra empresa se encarga de las habitaciones y el control de plagas, así que no es un trabajo físico extenuante. Solo tiene que repasar la entrada o la cocina común cuando se ensucian.

Recorre de la segunda a la quinta planta para comprobar si faltan productos básicos como arroz o detergente. Si hay que comprar algo, usa la tarjeta corporativa. Anoto los gastos y se los presenta a su hermano una vez al mes.

Después del almuerzo, se ocupa de los ingresos y salidas. Reviso que los alquileres estén al día y envía mensajes a los inquilinos cuyos contratos vencen para preguntarles si renovarán.

Si alguien se va, revisa la página de reservas y contacta con posibles interesados. Como las consultas surgen en cualquier momento, siempre lleva el móvil encima. A veces baja al aparcamiento comercial a ayudar a algún conductor con el terminal de pago.

Como se acerca la temporada de vacaciones, los avisos de salida se acumulan. Antes, cuando la ocupación bajaba, Yang-young se sentía aliviado, pero ahora que su hermano tiene que vivir solo con los ingresos de este edificio, no es algo para celebrar. Se pasa el día buscando nuevos inquilinos.

Tras clasificar los paquetes y revisar los expedientes, llamó a su hermano.

“Hola……”

Su voz sonaba agotada. Era comprensible.

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Últimamente su hermano no tenía cabeza para nada más que el cierre de la empresa de su marido. Estaba en contacto constante con gestores y contables para resolver diversos asuntos.

“Hermana. Voy a ir al supermercado, ¿quieres que compre algo? Lo que se te antoje.”

“Sandía.”

“¿Algo más?”

“En realidad, se me antoja pescado crudo con caldo frío. Un pescado bien fresco con escarcha de hielo……”

“No digas tonterías. Eso cómelo después de dar a luz. Si te acuerdas de algo más, déjame un mensaje. Te llevaré la sandía antes de la cena.”

“Ven a cenar. Comamos juntos.”

“Está bien.”

Tras terminar la breve llamada, tomó las llaves del coche y el carrito plegable y salió.

El edificio ‘Hue Stay’ no tiene aparcamiento para inquilinos, pero sí uno comercial. Su coche compacto de segunda mano siempre está allí, ya que como administrador tiene aparcamiento gratuito.

Nada más pasar la primera temporada de lluvias, empezó un calor sofocante. El aire reverberaba sobre el asfalto. Al abrir la puerta del coche y sentarse, un calor de horno lo envolvió.

“Maldita sea…… de verdad que me ahogo.”

Subió de inmediato, puso el aire acondicionado a tope y fue al supermercado. Compró carne para Hye-yoon y otros ingredientes, además de la sandía. Cuando volvió a casa, ya eran casi las dos de la tarde. Guardó todo y salió de nuevo a toda prisa.

Justo cuando abría la puerta del coche, un hombre alto salió por la puerta trasera de la oficina de su hermano.

Llevaba unos vaqueros claros, un polo blanco y un bolso bandolera de cuero, pero parecía sacado de una sesión de fotos. Emanando una presencia intensa, lo descubrió al instante y se acercó a él.

¿Pero qué demonios hace él saliendo de la oficina de su hermano?

Mientras Yang-young ladeaba la cabeza, él preguntó:

“¿A dónde vas con tanta prisa?”

Por poco se queda embobado otra vez con su belleza. Yang-young abrió la puerta del conductor rápido.

“Tengo que ir a recoger a la niña. Adiós.”

Se sentó y arrancó el motor. Pero el tipo que bloqueaba el coche no se movió. Bajó la ventanilla y gritó:

“¡Oye, que tengo prisa! ¡Quítate!”

Se movió, pero en el breve instante en que Yang-young cambió la marcha, el hombre se sentó en el asiento del copiloto sin permiso. El coche se sintió diminuto con él dentro.

“¿Qué haces?”

Él respondió con total naturalidad:

“Hoy tengo la tarde libre.”

“¿Y a mí qué?”

“Quiero que juegues conmigo.”

Como la hora de salida de la guardería estaba encima, Yang-young aceleró. Aprovecharía el trayecto para despejar sus dudas.

“¿A qué viniste a la oficina de mi hermana?”

“Nuestra empresa tiene planeado adquirir el proyecto que estaba llevando a cabo la firma de tu cuñado.”

Aparte de recomendar la prueba de paternidad, Yang-young no se ha entrometido más. Sabe que su hermano heredó las acciones y busca la mejor forma de liquidarlas.

“Oye, ya que sacas el tema, me gustaría preguntarte……”

“No soy 'oye'.”

Él lo cortó tajantemente. Yang-young suspiró.

“Está bien. Señor Woo Yeong-won. ¿Puedo preguntarte algo?”

“Dime.”

“Sobre la venta de la empresa. Parece que tienen mucha prisa, ¿no se puede hacer con más calma?”

“No se puede. Al morir el director, el puesto de arquitecto quedó vacante.”

Como Yang-young no entendía, él añadió una explicación.

“Para que un estudio opere, debe haber al menos un arquitecto colegiado residente. En esa firma, el único era tu cuñado. Los contratos pierden validez. La única solución es fusionarse con una empresa que pueda ejecutar el trabajo. Tu hermana solo tiene dos opciones: cerrar o vender los proyectos en marcha. Hasta un niño de primaria sabría cuál es la mejor opción.”

Yang-young comprendió que la licencia de arquitecto es algo importante. En la tarjeta de él ponía "Arquitecto", así que debía tenerla.

“¿Hay algo más que te preocupe?”

“No sé lo suficiente como para que me preocupe nada más.”

“No te agobies solo, llámame si necesitas ayuda.”

Yang-young no respondió. Sintió cómo él lo miraba fijamente desde el asiento del copiloto.

“¿No me digas que ni siquiera guardaste mi número?”

“…….”

“Ja……”

En el semáforo en rojo, él le arrebató el móvil del bolsillo. Tomó su mano a la fuerza y usó su huella para desbloquearlo.

“¿Cuántos años tienes, Young?”

Preguntó mientras introducía su número. Su rostro sonriente llenó todo su campo de visión.

— ‘Woo Yeong-won’ ha usado ‘Atracción’.

Escuchó una alucinación ridícula. Apartó la cabeza.

“Veintiocho.”

“¿Edad internacional?”

“……En ocho meses.”

“bueno. Yang-young de veintisiete años.”

Poco después, un sonido mecánico sonó. Él le devolvió el móvil con su contacto guardado como ‘Hermano Yeong-won’.

“Como soy un año mayor, a partir de ahora llámame hermano.”

“Qué tonterías dices.”

Guardó el móvil y aceleró cuando el semáforo cambió.l

“¿Qué harás cuando Hye-yoon sepa que soy mayor que tú? ¿Qué imagen le darás si llamas a alguien mayor por su nombre? Es malo para su educación.”

“Si no nos vamos a seguir viendo, ¿qué más da?”

“¿Eso es lo que quieres?”

“Sí. Ya tengo suficiente con criar a Hye-yoon. Entre trabajar y cuidarla, mis fuerzas se agotan. No tengo tiempo ni energía para distraerme.”

Lamentablemente, era la verdad. Hye-yoon requiere atención constante y el trabajo en el edificio de estudios también consume tiempo.

“El tiempo y la energía los crearé yo.”

Woo Yeong-won ni se inmutó ante el rechazo.

“Tú solo quédate como estás. Yo me encargaré de entrar en tu vida.”

¿Qué es lo que pretende a estas alturas? Yang-young condujo en silencio y luego preguntó:

“¿Olvidaste lo que te dije cuando nos despedimos en la estación de tren?”

Tenía la intención de recordarle que no guardara esperanzas con alguien como él. Pero Woo Yeong-won recordó algo distinto.

“Dijiste que encontrarías a un alfa que no fuera tan guapo como yo, pero que tuviera un trabajo estable y se asentara. Lo recuerdo perfectamente. ¿O es que tengo algún otro defecto ahora?”

Woo Yeong-won no estaba tratando de adaptarse a los puntos de Yang-young; estaba haciendo que Yang-young se centrara en los suyos. La pregunta perdió el rumbo por completo.

“Tengo mucha paciencia. Hasta mi madre, que tiene fama de ser terriblemente terca, acabó rindiéndose y aceptando que no podía doblar mi voluntad.”

“…….”

“De todos modos, vas a volver a amarme.”

Por alguna razón, Yang-young sintió que sus ganas de pelear se desinflaban. No pudo evitar sentir un extraño cosquilleo ante su forma tan directa y testaruda de avanzar, sin dejar espacio a malentendidos. Tal como él decía, Yeong-won se había presentado encarnando a la perfección su tipo ideal.

Pero parecía no entender que precisamente por eso no podía ser. Si antes lo rechazó porque le daba inseguridad, y ahora decía que no lo quería porque era demasiado perfecto, seguramente Yeong-won se sentiría injustamente tratado.

A lo lejos divisó el edificio de la guardería en la esquina de la intersección. Aunque la pintura estaba algo descolorida, su fachada de un color limón vibrante destacaba desde la distancia. Yang-young revisó la hora. Por suerte, faltaba justo un minuto.

Aparcó lentamente en una de las plazas de la esquina del pequeño parque infantil y bajó del coche. Woo Yeong-won bajó también. Como el tiempo apremiaba, Yang-young lo dejó estar. Abrió la entrada principal y luego la puerta de la "Clase Esperanza".

“¡Ah, llegó el papá de Hye-yoon!”

La maestra, una mujer de mejillas regordetas y expresión adorable, lo saludó con alegría. Hye-yoon, que ya tenía la mochila puesta y estaba lista para irse, cuchicheaba algo con un amigo hasta que giró la cabeza de golpe.

“¡Papá!”

La pequeña vino corriendo a toda velocidad y se lanzó a sus brazos. Tras saludar cortésmente a la maestra junto a ella, Yang-young tomó su mano y salieron de la guardería.

“¡Ah, es el señor de los lirios!”

Hye-yoon, que había estado sumida en sus pensamientos mientras miraba a Woo Yeong-won siguiéndolos, no lo recordó por completo hasta que llegó el momento de sentarla en su silla de seguridad en el asiento trasero.

“Hola, señor.”

“Hola, Hye-yoon.”

Woo Yeong-won, que devolvió el saludo con dulzura, no subió al asiento del copiloto, sino al lado de Hye-yoon.

“Los lirios que me diste, los sequé bien y los puse en un florero.”

“¿De verdad?”

“Sí.”

Había pasado tiempo suficiente como para que se hubieran marchitado y acabado en la basura, pero él omitió esa parte. Yang-young soltó una risa que pareció un suspiro y tomó el volante.

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“¿Por qué viniste con papá? ¿Son amigos?”

“No somos amigos exactamente; decidimos ser como hermanos cercanos.”

……¿Este desgraciado?

Yang-young lo fulminó con la mirada a través del espejo retrovisor, pero Yeong-won ni siquiera lo miró.

“¡Hala! ¡Qué bien! Mi papá no tiene amigos. El señó Sang-woo es el único.”

……¿Y esta niña?

Yang-young no podía ponerme a regañar a Hye-yoon por exponer así su vida social casi inexistente. Simplemente empezó a conducir, dejando que las cosas fluyeran.

“A mí me gustaría ser amigo de Hye-yoon, ¿tú qué piensas?”

“¡A mí me gusta! Como el señor es guapo, seremos mejores amigos de inmediato.”

“Gracias. Me esforzaré mucho.”

Estaban en su propio mundo. Derrochando dulzura por todos lados.

Era un problema que Hye-yoon fuera tan sensible a la belleza. Según su maestra, no tiene el hábito de elegir a sus amigos por su apariencia, pero con los adultos juzga el físico como quien respira. Si alguien es guapo, se le pega de inmediato. Yang-young estaba realmente preocupado.

“Oye.”

La pequeña, que miraba a su padre de reojo para ver su reacción, le hizo una seña a Woo Yeong-won. Él, captando la intención, inclinó su torso hacia ella. Visto por el retrovisor, el asiento trasero parecía estar completamente lleno debido a su tamaño.

“¿Tú también quieres darle un beso a mi papá?”

Yang-young casi se ahogó con su propia saliva, y eso que no había comido nada.

Woo Yeong-won, tras lanzarle una mirada mientras Yang-young tosía, le dedicó una sonrisa inocente a la niña.

“¿Hay mucha gente que quiera darle besos a tu papá?”

“Sí. Hye-yoon lo sabe todo. Está el tío Sang-woo, y los señores que viven en el piso de abajo también quieren darle besos.”

“Parece que papá es muy popular. Tendrás que cuidarlo bien, ¿no?”

“¿Eh……? Mmm…….”

La niña, que en un pasado no muy lejano había intentado vender a su padre como compensación por una travesura, movió sus grandes ojos de un lado a otro como si se sintiera culpable. Woo Yeong-won le susurró algo al oído.

Yang-young tenía muchísima curiosidad por saber qué tontería le estaba diciendo, pero a diferencia de Hye-yoon, la técnica de susurrar de un hombre adulto era impecable. No escuchó ni una sola palabra.

“¿De verdad?”

Gritó Hye-yoon sorprendida. Sus ojos, ya de por sí grandes, se abrieron como platos. La ansiedad de Yang-young iba en aumento.

Woo Yeong-won volvió a susurrarle algo y le extendió el dedo meñique. Hye-yoon, con un rostro que se volvió repentinamente solemne, entrelazó su pequeño dedo con el de él.

“¡Sí! ¡Hye-yoon cumple sus promesas!”

“¿De qué se trata? ¿Qué están prometiendo?”

Finalmente, incapaz de contenerse, Yang-young preguntó. Pero Hye-yoon solo se rió haciendo un sonido de “¡Je!” y pataleó con alegría. Parecía estar encantada con Woo Yeong-won.

“¡Es un secreto!”

“……Se acaban de conocer hoy por segunda vez, ¿sabes? ¿Por qué ya tienen secretos que no me pueden contar?”

“¡Es que el tío y yo somos mejores amigos!”

Menuda tontería.

“Ni siquiera sabes su nombre.”

“¡Ah……!, ¿cómo te llamas?”

“Woo Yeong-won.”

“¿Viste? ¡Ya lo sé!”

Yang-young no sabía qué iba a hacer con ella.

“Pero, Hye-yoon. Papá me llama 'oye' todo el tiempo, ¿qué piensas de eso?”

Ante ese ataque a traición, Yang-young fruncí el ceño involuntariamente. El rostro de Hye-yoon también se volvió serio, nada propio de una niña.

“¿Papá hizo eso?”

“Sí, lo acaba de hacer hace un momento.”

“Papá, eso no se hace.”

“Eso dice ella, ¿qué piensas tú, Young?”

Cállate.

Como no podía decir palabrotas delante de la niña, Yang-young fingió no oír nada y siguió conduciendo. Sin embargo, Hye-yoon se parece tanto a él y a su hermano que puede ser extremadamente persistente.

“Papá. Pídele perdón al tío. Y hagan las pases delante de mí.”

Hye-yoon, poseída por el espíritu de su maestra, lo instó a pedir disculpas. No lo dijo una sola vez, sino varias, así que por una cuestión educativa Yang-young no pudo seguir ignorándola.

“Está bien. Lo siento. Te pido perdón. Hagamos las pases.”

“¿Eso es todo?”

Yang-young miró fijamente el retrovisor. Ante su mirada de "¿qué más quieres?", él le dedicó una sonrisa de suficiencia.

“Tendríamos que aclarar cómo vas a llamarme de ahora en adelante, ¿no crees?”

Ah, qué cansancio.

“Sí, hermano. ¿Podrías guardar silencio, que me distraes al conducir? Y deja de cuchichear tanto con la hija de otro.”

Cuando Yang-young se rindió y sacó la bandera blanca, Yeong-won arqueó los labios con satisfacción y le dijo “gracias” a Hye-yoon. Ver a la niña reírse y asentir era tan adorable que Yang-young no pudo evitar sonreír también.

Llegaron a casa y aparcaron el coche. Mientras Yang-young apagaba el motor y recogía la mochila de la niña y las llaves, Woo Yeong-won bajó primero y la ayudó a salir de su asiento.

“¿Quieres caminar o que te lleve en brazos?”

Ante las dulces palabras de Yeong-won, la niña sonrió de oreja a oreja y abrió los brazos. Él la levantó con facilidad. Como ella crece cada día más, a Yang-young ya empieza a costarle cargarla, pero para él parecía pesar lo mismo que una pluma.

Yang-young no lo echó cuando los siguió hasta casa. Sabía que aunque se lo dijera no le haría caso, así que no valía la pena discutir delante de la niña. Pensaba echarlo en cuanto ella se quedara dormida en su siesta.

“Hye-yoon, ve a lavarte las manos. Papá te va a cortar sandía.”

“¡Sí!”

Yang-young sacó la sandía, la lavé y la puso sobre la tabla. Justo cuando tomaba el cuchillo para partirla por la mitad, él se levantó de la silla del comedor y le arrebató el cuchillo.

“¿Corto toda la pieza?”

Si se ofrecía a hacer el trabajo tedioso por él, Yang-young no iba a negarse.

“Sí. La voy a guardar en recipientes cuadrados, así que córtala en cubos.”

“¿No en forma de cuña?”

Yang-young sacó los recipientes herméticos de la alacena superior para enseñárselos. Cuando le dijo que solo guardaría la pulpa, Yeong-won asintió y clavó el cuchillo en la sandía sin dudar. Pensó que preguntaría cómo cortarla en cuadrados, pero para su sorpresa fue muy decidido.

Quizás por ser arquitecto, tenía una habilidad increíble para calcular a ojo el tamaño adecuado para los recipientes. Yang-young solo tuvo que poner en un plato lo que comerían en el momento y el resto en los recipientes.

Los tres comieron sandía en la mesa como si fueran una familia cercana. Tras recoger todo y darle un baño rápido a Hye-yoon, la llevó a su cuarto y salió después de que se durmiera.

¿A dónde se ha ido este?

Es una vivienda de dos habitaciones pequeña. Su dormitorio, el salón-cocina, el baño y el cuarto de la niña lo eran todo. Yang-young fue a su dormitorio. Efectivamente, allí estaba él. Tumbado a pierna suelta sobre sus sábanas bien estiradas, como si la cama fuera la suya.

La intensa luz del sol de verano iluminaba su rostro. Aunque el aire acondicionado estaba a tope, el sol del medía era fuerte. Para Yeong-won, que suele tener mucha temperatura corporal, debía de sentirse aún más caliente. Sin embargo, tenía una expresión de absoluta comodidad.

“¿Qué haces aquí?”

Yang-young preguntó con voz incrédula. Él, con los ojos cerrados, curvó los labios suavemente.

“Ahora lo enciendo.”

“¿El qué?”

“Lo que mirabas con tanta atención en aquella habitación alquilada donde no había nada que ver. Es una experiencia bastante interesante.”

“Solo estaba mirando tu olor.”

De repente, un fragmento del pasado cruzó la mente de Yang-young. Aquella habitación pequeña y destartalada, llena del frío del invierno, un espacio vacío donde lo único que había para ver eran los libros de texto de Yeong-won apilados en un rincón.

En aquel lugar donde él se volvía más vulnerable, Yang-young había saboreado larga y cuidadosamente el aroma de su piel que emanaba sin querer.

Parece que Yeong-won no se graduó en una universidad prestigiosa por nada. Su estrategia para conmoverlo usando la nostalgia era de alto nivel. Esos pocos días, que seguían siendo el único recuerdo romántico de Yang-young, daban señales de querer revivir. Sacudió la cabeza rápidamente y dijo con brusquedad fingida:

“No tienes modales. Tumbarte en la cama de otro con la ropa de calle.”

“Me lavé las manos y los pies, y me quité los calcetines. ¿Quieres que me quite lo demás? Por mí no hay problema.”

“No digas estupideces.”

Woo Yeong-won soltó una risa leve y abrió los ojos. Su mirada rasgada era de una intensidad seductora, y el contraste entre el blanco y el negro de sus ojos era tan nítido que daba miedo. Extendió un brazo hacia un lado.

“Ven a tumbarte a mi lado. Ya dormiste a la niña, tú también deberías descansar.”

En realidad, siempre que dormía a Hye-yoon a Yang-young también le entraba sueño y solía cerrar los ojos un rato. No cree que Yeong-won lo dijera sabiendo eso, pero...

“Deja de ladrar y levántate. ¿Cuándo piensas irte?”

“No tengo nada que hacer. Pienso quedarme aquí todo lo que pueda.”

Yang-young no tenía forma de sacarlo de ahí por la fuerza. Pero tampoco podía perder su dignidad y tumbarse a su lado. Lo ignoró, fue al salón y se sentó en el sofá.

El sofá de dos plazas era algo pequeño incluso para él solo, pero si usaba el reposabrazos como almohada y se encogía un poco, podía tumbarme decentemente. Quizás por haber gastado tanta energía mental defendiéndose de los flirteos de Woo Yeong-won, sentía el cuerpo especialmente lánguido.

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Justo cuando estaba cerrando los ojos pesados, escuchó el sonido de pasos descalzos sobre el suelo. Una gran sombra se proyectó sobre su cuerpo. Al mismo tiempo que Yang-young intentaba abrir los ojos con esfuerzo, Woo Yeong-won lo levantó en vilo.

Nunca imaginó que él llegaría a ser tan decidido, por lo que Yang-young soltó un jadeo de pura sorpresa. Era natural que el sueño se le espantara de golpe.

Más allá de que tuvo que contenerse para no soltar una palabrota, al quedar atrapado en sus brazos como un pequeño koala, no tuvo más remedio que aferrarse con fuerza al cuello del otro para no caerse.

“Oye, pedazo de...”

“Hay una niña bajo este mismo techo, no es propio decir groserías, ¿verdad?”

En lugar de insultarlo, Yang-young golpeó su hombro con irritación. Para su frustración, solo le dolió la mano a él.

Maldito tipo hecho de puro hueso. Más allá de tener una complexión robusta, era evidente que su densidad ósea y su dureza alcanzaban el nivel máximo permitido para un ser humano.

“Puedes pegarme más si quieres.”

Esa voz, que no mostraba el más mínimo signo de daño, resultaba verdaderamente odiosa. Cargándolo en brazos, Yeong-won regresó a la cama y se tumbaron juntos como si fueran un solo bulto. Cuando Yang-young intentó zafarse de inmediato, él lo rodeó con brazos y piernas, inmovilizándolo.

“No es para tanto. Durmamos solo un poco, de verdad.”

“Oye, ¿siempre fuiste tan descarado?”

“No me llames 'oye'.”

“Ah, claro. Hermano. ¿Cómo se te ocurre tener una erección en una casa donde vive una niña de cuatro años?”

“Esto es un fenómeno que ocurre por tu aroma, independientemente de mi voluntad. No voy a hacer nada.”

“Para alguien que dice que no hará nada, este abrazo es demasiado ferviente, ¿no crees? Sabes que si te denuncio por acoso sexual no podrías decir nada.”

Él soltó una carcajada de buen humor. Parecía que tenía agujeros en los pulmones, porque se la pasaba sonriendo todo el día.

“Hazlo. Denúnciame.”

“¿Crees que no me atrevo?”

“No. Creo que eres muy capaz de hacerlo. De hecho, me sorprendió bastante verte dar aquel espectáculo de fuego en el funeral. He vivido cosas duras, pero ese día aprendí que el insecticida también podía usarse de esa manera.”

“Así es. En cuanto a carácter, no pierdo ante nadie.”

“Sí. Por eso siempre te dejé ganar.”

“¿Y ahora estás haciendo estas tonterías para intentar dominarme?”

“Qué cruel. Solo estoy intentando ser mimoso a mi manera.”

Yang-young puso una cara de absoluto desconcierto, como si acabara de escuchar algo inaudito. Él hundió su rostro bajo la barbilla de Young e inhaló sin vergüenza. El aliento cálido rozando su piel le provocó un escalofrío que recorrió toda su espalda. Justo cuando Yang-young iba a gritarle horrorizado preguntándole qué hacía...

“Durmamos así solo un poco. De verdad, solo un poco...”

Se quedó sin palabras ante ese tono de voz lánguido.

“Creo que, si es ahora, podré dormir sin tomar pastillas.”

“... ¿Necesitas medicación para dormir?”

“Como no se pueden tomar somníferos por mucho tiempo, tomo medicinas recetadas para ayudar al descanso. Es un poco mejor que no tomar nada.”

“¿Por qué? ¿Pasa algo?”

“Simplemente, cuando me acuesto para dormir, las cosas que quiero recordar se vuelven más borrosas que ayer, y lo que quiero olvidar se vuelve más nítido, desordenándome la cabeza. Hace mucho que no duermo más de cuatro horas al día.”

“... ¿No me estás mintiendo?”

“Tengo la intención de ocultar hechos que me desfavorezcan, pero no miento.”

Yang-young, que durante mucho tiempo había luchado por dormir una hora más recurriendo a todo tipo de fármacos, sabía muy bien lo terrible que era el sufrimiento de no poder conciliar el sueño. Esa sensación de cerrar los ojos con el cuerpo agotado y que fragmentos que desearías extirpar de tu memoria se desplieguen en tu mente, destrozándote los nervios...

“La siesta de Hye-yoon dura una hora. Duerme ese tiempo.”

Él soltó una risa baja, como una brisa. Tras ese breve sonido, el silencio lo envolvió rápidamente. La fuerza de los brazos que lo rodeaban como cadenas cedió un poco.

Yang-young se alejó de sus brazos con cuidado, como quien camina sobre hielo fino. Se quedó mirando fijamente aquel rostro que respiraba con calma mientras dormía de lado. Ese hombre, que parecía una bestia difícil de abordar, en este momento se veía tan pequeño y frágil como Hye-yoon.

Soltando un largo suspiro, Yang-young volvió a apoyar la cabeza en su brazo y cerró los ojos. El aroma de su piel, que emanaba como neblina del hombre dormido, se mezclaba con naturalidad en aquel espacio lleno del olor de Yang-young y de Hye-yoon.

Le molestaba que esa sensación no le resultara desagradable.

Abrió los ojos de golpe. Miró a su alrededor confundido. La puerta de la habitación estaba cerrada y las cortinas opacas, que antes estaban a medio cerrar, ahora cubrían todo el ventanal, por lo que no pudo calcular la hora de inmediato. Forzando la vista para enfocar, vio en el reloj de mesa que pasaban de las cuatro.

Se levantó de un salto y salió de la habitación. En la sala iluminada por la claridad del día estaban Woo Yeong-won y Hye-yoon. Parecía que estaban jugando a los médicos; Yeong-won estaba tumbado en el suelo mientras Hye-yoon, con cara solemne, le ponía un estetoscopio de juguete en la barriga.

“¿Dormiste bien?”

Preguntó Yeong-won echando la cabeza hacia atrás para mirarlo.

“¡Ah! ¡El pacien-te no puede hablal!”

Le regañó Hye-yoon. Yeong-won articuló con los labios un “eso dice ella” y volvió a su papel de enfermo.

Hye-yoon, presumiendo de unos conocimientos médicos desastrosos que vete a saber dónde habría escuchado, se llevaba de maravilla con Woo Yeong-won. Tras observar con pesadumbre lo bien que se divertían, Yang-young reaccionó y buscó su móvil. Estaba en el cuarto de la niña.

[Administrador, parece que algún desgraciado está fumando en su habitación. Resuélvalo. - 504]

[¡Se terminaron los fideos instantáneos picantes del tercer piso! :( - 302]

[La lavadora común del quinto piso no funciona. - 509]

Mientras dormía, se habían acumulado tres quejas. También había un mensaje del hermano mayor de su cuñado amenazando con una contra-demanda, pero lo ignoró por completo.

Nada más terminar el funeral, él y su hermano consultaron con un procurador y presentaron las denuncias. Yang-young denunció la agresión grupal con el parte médico que obtuvo aquel día, y su hermano denunció injurias usando el vídeo guardado en el móvil.

Respondió amablemente solo a los inquilinos.

― Avísame de nuevo cuando huela a tabaco, bajaré de inmediato a comprobarlo.

― Hola, 302. Los repondré enseguida. Lo siento.

― Hola, 509. Llamaré al servicio técnico en cuanto compruebe el fallo. Por favor, ten paciencia y usa la lavadora del cuarto piso por ahora.

Tras enviar las respuestas, levantó la cabeza.

“Oye, ¿puedes quedarte un momento con Hye-yoon...?”

Un adulto y una niña lo fulminaron con la mirada al unísono. Parecía que, mientras él vagaba por el mundo de los sueños, el vínculo entre ellos se había fortalecido. Dejando a un lado a Hye-yoon, le sorprendía que aquel tipo, que no parecía ser muy sociable, se prestara a tales juegos.

“Hermano, ¿podrías cuidar un momento de Hye-yoon? Tengo que bajar a revisar unas cosas.”

“Vamos juntos. Yo cargaré a la niña.”

Woo Yeong-won se incorporó. Abrió los brazos hacia Hye-yoon y le preguntó: “¿Puede llevarte el señor en brazos?”.

Hye-yoon sonrió de par en par y se lanzó a su regazo. La postura de Yeong-won al levantarse con la niña en un solo brazo era muy estable. Yang-young, en cambio, todavía se tambaleaba a veces al cargarla.

Sin más remedio, bajó con sus dos "cargas". Primero sacó los fideos del almacén del tercer piso para reponer la cocina común y luego fue al quinto. Probó la lavadora sin ropa, pero apareció un código de error y no funcionó.

En el 'Hue Stay', todas las habitaciones tenían microondas y nevera, así que ya sabía gestionar reparaciones casi con los ojos cerrados. Abrió la aplicación, seleccionó el modelo de lavadora, indicó el código de error y completó el aviso.

Después, siguiendo la queja del 504, recorrió el pasillo olfateando. No olía a tabaco, solo se sentía intensamente el aroma de los alfas.

“Hay muchos alfas aquí.”

Murmuró Yeong-won con desagrado, mostrando un claro desprecio por sus congéneres.

“Sí. Esta temporada han entrado muchos estudiantes de educación física.”

“Con una concentración tan alta... ¿estás bien?”

Parecía haber evitado mencionar palabras como "celo" por estar cargando a Hye-yoon. Yang-young, por supuesto, lo entendió al vuelo.

“A veces es un poco molesto, pero no es nada que me obligue a ir al hospital. Ya lo sabes, no sé a qué viene la sorpresa.”

“¿Nunca has tenido problemas graves?”

“Te digo que no. Quizás por el desgaste de criar a la niña, me afecta menos que antes. Mientras no me falten los supresores, no pienso mucho en otras cosas.”

La verdad era que, hasta conocerlo a él, Yang-young nunca había sentido un gran deseo sexual, ni siquiera durante su ciclo. Debido a su anorgasmia, la ecuación "sexo = dolor" estaba muy grabada en su mente, y además para él solo había sido un "trabajo" que debía hacer por dinero aunque no quisiera.

Después de su experiencia con él, la cosa no cambió mucho. Aunque pasó por infinidad de trabajos a tiempo parcial donde muchos alfas intentaban propasarse con él, ni siquiera sentía curiosidad. No esperaba encontrar a nadie que pudiera satisfacerlo tanto física como emocionalmente como lo hizo Woo Yeong-won.

Pensándolo bien, parece que hasta he guardado una especie de fidelidad.

Riendo para sus adentros, pasó por la cocina. Como era de esperar, estaba hecha un desastre.

Por qué serán tan sucios estos malditos universitarios.

“Cielos. De verdad, voy a tener que reunirlos a todos y darles un buen escarmiento.”

Lamentándose como un anciano, se puso a limpiar de inmediato. Como solía revisar las cámaras de seguridad y armar escándalos, al menos lavaban los platos, pero la placa de inducción, la campana y la encimera solían ser un caos. Parecía que hoy alguien se había dado un banquete de panceta, porque había grasa saltada por todas partes.

[Por favor, manténgalo limpio para el siguiente usuario. ^^]

El aviso que había pegado no servía de mucho. Justo cuando se ponía los guantes de goma para limpiar la grasa con papel de cocina y fregar el fregadero, se escuchó una voz.

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“Buenas tardes.”

Era una voz profunda. Al girarse, vio al estudiante del 510 entrando en la cocina con una leve inclinación de cabeza.

Aquel chico, con una complexión casi tan grande como la de Woo Yeong-won, era un inquilino de larga duración que vivía allí desde marzo del año pasado. No es que fueran íntimos, ya que era de pocas palabras, pero se sentían familiares el uno con el otro.

“¿Vino tu madre a visitarte?”

Preguntó Yang-young al ver el gran recipiente de comida que traía en la mano. Para el hijo que estudiaba en Seúl, su madre subía una o dos veces al mes para traerle guarniciones.

“Sí. Voy a usar un cazo y un cuenco.”

“Claro.”

El chico se puso al lado de Yang-young mientras este echaba detergente en la pila. Sacó un bol del armario y se sirvió una ración. Yang-young vio que era sopa de algas con ternera.

“¿Es tu cumpleaños?”

Recordaba a la madre del chico el año pasado por estas fechas; le había dejado comida porque su hijo estaba en un entrenamiento y ella no podía dársela en persona. El chico asintió con las orejas algo enrojecidas por la timidez. Qué tontería, avergonzarse por eso.

“Felicidades. Mañana por la tarde voy a preparar fideos de cristal, si no vas a salir, te traeré un plato.”

“Ah... sí. Mañana no salgo. Gracias.”

El chico sacó otro cuenco y se sirvió arroz de la arrocera. Como estaba en edad de comer mucho, se sirvió una montaña de arroz que sobresalía del cuenco.

“Esto... tengo que lavar el cazo...”

“Está bien. Estoy limpiando ahora, así que cuando termine lo haré yo. Ve a comer.”

Con los guantes de goma puestos, Yang-young le quitó el cazo de las manos y lo lanzó al rincón del fregadero. Tras vacilar un momento, el chico hizo una reverencia y salió de la cocina con el recipiente de comida en una mano y una bandeja en la otra.

Justo cuando Yang-young iba a enderezar la cabeza tras despedirlo con la mirada, sintió un escalofrío y giró el cuello de golpe. Allí estaban Woo Yeong-won, apoyado contra la pared junto a la entrada de la cocina, y Hye-yoon, abrazada a él mientras le susurraba algo al oído con entusiasmo.

……¿Qué es esto? ¡No escucho nada!

Hye-yoon, que antes creía que bastaba con poner los labios cerca de la oreja ajena y ahuecar la mano para que fuera un secreto, había subido de nivel sin que su padre se diera cuenta. Yang-young abrió la boca con incredulidad, impactado por ese detalle trivial. Mientras escuchaba el cuchicheo de la niña, Woo Yeong-won observaba a Yang-young fijamente.

¿De verdad estos dos están en su primer día de mejores amigos?

A Yang-young le pareció absurdo.

Sin importar que él pusiera cara de tonto, los dos estaban sumergidos en su propio mundo. Tras entregar con éxito su mensaje secreto, Hye-yoon se alejó y abrió mucho los ojos, como enfatizando la importancia de lo dicho. Ante esto, Yeong-won le dedicó una sonrisa dulce.

Yang-young terminó de limpiar rápidamente, lavó el cazo, lo colgó y se acercó a ellos. Se cruzó de brazos con un gesto que gritaba insatisfacción.

“¿Qué secretos se traen ustedes dos dejándome fuera?”

Hye-yoon soltó una risita y rodeó el cuello de Yeong-won con sus brazos, mientras que él se limitó a encogerse de hombros. Parecía que ninguno tenía intención de contar nada.

Sintiéndose bastante excluido, Yang-young fingió estar "muy ofendido" y salió primero de la cocina.

Durante todo el trayecto de subida al sexto piso, mantuvo la boca cerrada y la mirada severa, tanto que, al llegar a casa, Hye-yoon empezó a tantear el terreno con cautela.

“Esto... señó Yeong-won... ¿le decimos a mi papá?”

Yang-young abrió la nevera fingiendo no haber oído. Era el momento de organizar los ingredientes que había metido a toda prisa al recoger a Hye-yoon de la guardería.

“Mmm... es un secreto entre nosotros, pero si Hye-yoon quiere contárselo, puede hacerlo.”

“¿De veldá? ¿Aunque sea un secreto?”

“Con otros amigos no se puede, pero con los secretos que tengas conmigo no hay problema. Al final, yo siempre pierdo contra papá.”

Yang-young sabía que Yeong-won estaba observando cómo sus orejas se aguzaban con curiosidad mientras intentaba no reírse, pero no podía evitar esa reacción física natural.

“Decidí contalle al tío Yeong-won quiénes son las personas que quieren darle besos a papá.”

Yang-young, que estaba preparando la envasadora al vacío, se giró hacia ellos con estupor. Hye-yoon seguía cómodamente en brazos de Yeong-won, balanceando las piernas.

“¿Entonces, por casualidad, hace un momento en la cocina le estabas hablando de ese estudiante?”

“Sí. A ese señor le gusta papá. Hye-yoon lo sabe todo.”

Saberlo todo, mis narices.

No era algo a lo que valiera la pena prestar atención. Hye-yoon quería tanto a su padre que estaba convencida de que todo el mundo sentía lo mismo por él. La víctima principal de ese malentendido solía ser Sang-woo.

No es que Yang-young negara que Sang-woo sintiera una atracción sexual básica hacia él. Probablemente, si Yang-young liberara feromonas y le diera señales sugerentes, Sang-woo intentaría devorarlo al instante, pero hasta ahí llegaba la cosa.

Sang-woo era alguien que conocía demasiado bien su propio valor y no era del tipo que se obsesionaba con alguien que no le correspondía. Su estilo en el amor era interesarse rápido y aburrirse con la misma velocidad. Por eso, a sus treinta años, ya había logrado el récord de ser divorciado por partida doble. A los cuarenta, bien podría serlo por cuádruple.

“No escuches en serio lo que dice la niña.”

Dijo Yang-young restándole importancia y comenzó a porcionar la carne que había comprado ese día. Separó una cantidad para una olla de sopa de algas, la selló al vacío para el congelador y luego sacó el solomillo y los condimentos para el bulgogi.

“Pareces todo un amo de casa. Y eso que tienes cara de no saber ni lavar los platos.”

Dijo Woo Yeong-won, limitándose a observar el ajetreo de Yang-young.

“Al principio no sabía hacer nada. Cuando vivía con mi hermana siempre pedíamos comida a domicilio, así que no sabía ni medir el agua para el arroz. Tú también... digo, hermano, intenta criar a una niña. Cuando te ves forzado, terminas aprendiendo todo.”

“Yo ya me manejo bastante bien ahora.”

“Eso sí que es una sorpresa. ¿Cocinas?”

“Lo suficiente para sobrevivir. ¿Quieres que te ayude en algo?”

“Sigue cuidando de la niña. Esa es la mejor ayuda.”

En ese momento, Hye-yoon tomó la mano de Yeong-won y dijo que quería colorear. Yeong-won entró con ella a su habitación y salió con lápices de colores y un libro para colorear.

Mientras Hye-yoon se concentraba en su tarea en el salón, Yang-young puso el solomillo cortado finamente en un bol de acero inoxidable y mezcló el adobo. En el supermercado vendían carne ya marinada, pero solía ser demasiado dulce y no apta para una niña pequeña, así que prefería tomarse el trabajo de hacerlo él mismo.

Mientras dejaba marinar la carne, cortó verduras y setas, y sacó pequeños recipientes herméticos.

“¿No me digas que eso es una ración?”

Preguntó Yeong-won acercándose con curiosidad al ver cómo Yang-young preparaba los recipientes estilo kit con la carne, las verduras y las setas.

“Son dos comidas para la niña.”

“¿Y para ti?”

“La ternera coreana de primera es demasiado cara, así que casi siempre se la doy solo a ella. Además, no es que me guste tanto la carne de res.”

“¿Entonces qué compraste para ti?”

“Corvina y caballa sin espinas.”

“Sigues igual.”

Los gustos culinarios no cambian en unos pocos años. Yang-young seguía siendo fiel a los productos del mar.

“Ya vete. Tengo que ir a casa de mi hermana.”

Tras meter el bulgogi en el congelador y terminar de organizar todo, no tuvo tiempo para sentarse a descansar. Sacó el recipiente con la sandía de la nevera y llamó a Hye-yoon. Al decirle que irían a casa de su tía, la niña lanzó los lápices de inmediato y corrió emocionada al grito de “¡Tía! ¡Tía!”.

“Llévame a mí también para presentarme.”

Dijo Yeong-won tomando la mano de Hye-yoon como si no tuviera más amigos. Yang-young lo rechazó de forma tajante.

“No digas tonterías.”

No pensaba llevarlo para que su hermana le diera otro sermón.

De por sí, su hermana no había dejado de interrogarlo con insistencia por lo ocurrido en el funeral, lo cual había sido bastante incómodo. Al final, incapaz de resistir el interrogatorio, Yang-young tuvo que confesar que aquel "tipo que parecía un indigente" que conoció en Busan era él.

Las consecuencias no fueron pocas. Tuvo que escuchar mil veces que era un idiota y aguantar todo tipo de regaños por no haberlo seducido ya. Sintió que le sangraban los oídos.

“Hye-yoon. El señor también quiere saludar a tu tía. ¿No se podrá hacer nada?”

Woo Yeong-won se arrodilló frente a la pequeña para quedar a la altura de sus ojos. Hye-yoon movió sus grandes ojos y miró a su padre con súplica, mientras aferraba con sus dos manitas la enorme mano de Yeong-won.

“Papá……. llevemos al tío con nosotros.”

……Ah, maldito rastrero.

Pero esta vez, por más que la niña pusiera cara de pena, Yang-young no podía ceder. Se sentó junto a ella e intentó convencerla usando la extraña lógica de que su tía estaba embarazada y no era educado llevar a un hombre desconocido.

Sin embargo, el mayor defecto de Hye-yoon, que solía ser muy buena, era que cuando algo se le metía en la cabeza iba hasta el final, igual que los hermanos gemelos que eran su padre y su tía.

La niña empezó a llorar diciendo que su papá era malo y comenzó un berrinche monumental. Al verla llorar tan fuerte que se le veía hasta la campanilla mientras se aferraba a él, incluso Woo Yeong-won, desconcertado por el giro inesperado de la situación, terminó intentando consolarla en una escena digna de una comedia.

“¿Hye-yoon? ¿Hye-yoon? El señor no tiene que ir.”

Ya era tarde para consolarla. Mientras Yeong-won mecía en brazos a la niña, que amagaba con tirarse al suelo a patalear, Yang-young se dejó caer sentado en el piso, suspirando como un anciano que ya lo ha visto todo.

Criar a una niña definitivamente no sale como uno espera…….

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La hermana vivía en un apartamento a unos quince minutos en coche del 'Hue Stay'. Como tenía menos de diez años de antigüedad, la fachada estaba impecable y el interior era espectacularmente bonito, ya que el cuñado lo había remodelado personalmente para su nido de amor.

“Soy Woo Yeong-won.”

Él saludó a la hermana con el rostro algo fatigado, probablemente por haber sudado la gota gorda con el berrinche de la niña. Parecía que incluso él, cuya energía y vigor parecían inagotables, veía sus fuerzas mermadas ante la terquedad de locomotora de Hye-yoon.

Habiendo aprendido lo duro que es lidiar con la sensibilidad infantil, Yang-young dudaba que volviera a intentar una artimaña similar.

La mirada de la hermana, al abrir la puerta, fue afilada y analítica. Aunque Yang-young la había llamado para explicarle la situación, parecía algo sorprendida. Él supuso, desde su agotamiento, que se debía a la presencia abrumadora de Woo Yeong-won de cerca.

“Mi intención original era solo saludar y marcharme de inmediato……. lo siento mucho.”

“No se preocupe. Estas cosas pasan. Pasen, por favor.”

Siguieron a la hermana hacia adentro. Hasta ese momento, Hye-yoon seguía pegada como una lapa a Yeong-won, todavía con hipo por el llanto. Él le daba palmaditas suaves en su pequeña espalda mientras decía:

“La pequeña lloró tanto que ni siquiera pudimos comprar una cesta de frutas. Lo lamento.”

“¿Vaya? ¿Por qué se disculpa tanto? Si es amigo de nuestro Young, no hace falta tanta cortesía.”

……¿Vaya? ¿Vayaaaa?

Yang-young miró fijamente a su hermana, que de repente había pasado al modo refinado, sin poder creerlo. Hacía tiempo que esta situación se le había escapado de las manos.

Dejó la sandía en la mesa de la cocina y se desplomó en el sofá. A diferencia de su pequeño sofá de dos plazas, este enorme y costoso sofá de piel de búfalo lo acogió con una comodidad absoluta.

“¿Aún no han cenado, verdad?”

“No.”

“Tía……. Hye-yoon también tiene hambre…….”

Era lógico después de tanto llanto. Yang-young, estirado como un alga empapada, solo comentaba para sus adentros.

“Ay, cosita linda de la tía. Tienes los ojos como una ranita.”

“El señó Yeong-won dijo que aunque estén hinchados soy guapa…….”

“Por supuesto. Mi Hye-yoon es guapa hasta cuando tiene moquitos. Ah, ¿puedo llamarlo Yeong-won?”

“Sí, como prefiera.”

“Pensaba pedir centollo al vapor antes de que llegara Young, pero no sabía cuáles eran sus gustos. ¿Qué le gusta comer?”

A pesar de todo, escuchar la voz de su hermana con un tono alegre por fin, después de lo apagada y triste que había estado tras el funeral, hizo que Yang-young sintiera que el cansancio del viaje valía la pena. La imagen de su hermana llorando desconsoladamente tras dejar las cenizas en el columbario seguía pesando en su mente, así que se esforzó por mantener un pensamiento positivo.

Cuando Yeong-won respondió que comía de todo, su hermana pidió un festín de centollo al vapor y bossam, y luego sacó la licuadora diciendo que les daría una "bebida de bienvenida". Al ver a una embarazada tan cerca de dar a luz moverse así, Yeong-won se ofreció a ayudar, pero ella lo echó a la sala asegurando que, incluso en su estado, el cuerpo debía mantenerse en movimiento.

Hye-yoon, que antes se comportaba como si fuera a morir si no estaba con Woo Yeong-won, en cuanto llegó a casa de su tía se pegó a ella y no paró de parlotear. Gracias a eso, Yeong-won finalmente fue liberado de la pequeña.

Caminando con pesadez, se dejó caer sentado justo al lado de donde Yang-young estaba tumbado. Tenía el rostro un poco ido, como si le hubieran succionado el alma. A Yang-young le dio mucha gracia.

“Te está bien empleado.”

Mientras Yang-young soltaba una risita, él bajó la mirada para observarlo. A pesar de notar su leve malicia, Yeong-won curvó los ojos con suavidad. La punta de sus dedos ásperos rozó el rabillo del ojo de Yang-young, donde seguramente se habrían formado pequeñas arrugas de la risa, con la ligereza de una pluma.

……Qué tipo tan ingenuo…….

Yang-young giró la cabeza con torpeza. En la televisión que estaba viendo su hermana pasaban un programa de viajes; unos famosos cuyos nombres no conocía estaban pescando en la isla de Jeju.

Ahora que lo pienso, habíamos quedado en ir a Jeju cuando naciera el bebé de mi hermana...

Recordó que el plan era viajar los cinco juntos cuando el bebé tuviera unos tres meses. Seguramente su hermana también recordaría esa promesa rota al ver el programa. Le dolió el corazón.

“Vaya, probé un poco de la sandía y está realmente dulce. ¿Dicen que la cortó Yeong-won?”

Su hermana trajo cuatro vasos de zumo de sandía recién hecho y los puso sobre la mesa de centro. En el sofá en forma de 'L', Yang-young y Yeong-won se sentaron en un lado, mientras que la hermana y Hye-yoon se sentaron en el otro.

“Es que me daba desconfianza que Young tuviera un cuchillo tan grande en la mano.”

Dijo la hermana con una sonrisa significativa mientras ofrecía el zumo. Hye-yoon, pegada a su tía, ya se estaba bebiendo el suyo de un trago. Al ser la primera en dejar el vaso vacío, apoyó con cuidado una mejilla en la barriga de su tía.

“Tía, ¿cuándo sale Kkomul-i?”

“Tienes que esperar mucho más de diez noches para que salga.”

“Ya quielo velo.”

La pequeña, cuyo mayor interés últimamente era cuándo nacería su hermanito, sonrió con los ojos todavía hinchados.

“¡Mamá!”

De pronto, la niña soltó un grito de sorpresa y se incorporó tan rápido que se fue hacia atrás. Como era de esperar, los adultos se llevaron un susto de muerte.

Woo Yeong-won, que estaba sentado a un lado, reaccionó casi lanzando su cuerpo y extendió la mano con rapidez. Logró atrapar el pequeño torso de la niña y su nuca, que estuvo a punto de golpearse contra la mesa de centro.

“¡Uala! ¡Kkomul-i me dio una patada!”

Hye-yoon gritó con alegría, absorta únicamente en el hecho de que el bebé dentro de la barriga se había hecho notar. Solo los adultos estaban asustados. Con el corazón latiéndole a mil por hora, Yang-young gritó sin querer:

“¡Ten cuidado! ¡Casi te haces daño!”

E inmediatamente se arrepintió.

La niña lo miró atónita y apretó los labios como si fuera a romper a llorar de nuevo. Cuando a un niño se le regaña sin que entienda bien por qué, lo normal es que se sienta herido de inmediato.

“Vaya, vaya.”

Yeong-won cargó a la niña y se levantó. Su sombra alargada cubrió a Yang-young. Levantó a la pequeña por la cintura y la sentó sobre sus hombros.

“Papá se ha enfadado. Huyamos en el avión del señor antes de que te regañe más.”

“Mmm... sí...”

Sujetando con firmeza el cuerpo de Hye-yoon, que estaba en el límite entre llorar o no, él se alejó rápidamente de allí. Su esfuerzo por entretener a la niña moviéndose de un lado a otro, sin importar que fuera una casa ajena, le pareció a Yang-young verdaderamente admirable. Subida al "avión" de Woo Yeong-won, Hye-yoon no tardó en soltar carcajadas.

“¿Pero qué...? Cuida de puta madre a la niña.”

Murmuró la hermana con incredulidad.

“¿Qué es ese lenguaje? Te está oyendo el bebé.”

“Mira quién habla, el que acaba de pegarle un grito a la sobrina.”

Yang-young fulminó a su hermana con la mirada, pero notó que a ella todavía le temblaba un poco la mano que sostenía el vaso. Se sintió culpable por haberla asustado a ella también después del susto de Hye-yoon.

“Te has asustado, ¿estás bien?”

“Estoy bien. Mi Kkomul-i es un bebé que pasó hasta por el funeral de su padre conmigo. Es fuerte. Seguro que es un niño muy sano.”

“Me alegra oír eso.”

Mientras hablaba con él, la hermana observaba fijamente a Woo Yeong-won. Al dejar el vaso vacío sobre la mesa, entornó los ojos.

“Hay algo que no me cuadra. Es demasiado... perfecto.”

Era evidente que el sujeto omitido era Woo Yeong-won.

Yang-young asintió para sus adentros. No es que sus ojos le hubieran fallado al enamorarse de alguien que antes parecía no tener nada. Pero ahora que parecía tenerlo todo, era normal que surgieran sospechas.

“Para que hubiera equilibrio, él debería ser el vagabundo que tú creías. Dios no le da todo a una sola persona. Siento como si hubiera una trampa por algún lado...”

Tras reflexionar seriamente a solas, su hermana se giró hacia él. Sus ojos, idénticos a los de Yang-young, brillaron con suspicacia.

“Los omegas no habrían dejado pasar a alguien así. Mira lo bien que cuida a la niña... asegúrate primero de que no sea un hombre casado.”

Yang-young ni siquiera tenía intención de intentar nada, así que no había nada que asegurar.

Cansado de dar explicaciones largas, se limitó a asentir sin fuerzas.

*

Woo Yeong-won invadía su espacio cada vez que tenía oportunidad. Solía aparecer cerca de la hora del almuerzo, aprovechando sus visitas a la empresa del cuñado para pasar a verlo.

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Cuando Yang-young estaba libre, él insistía en salir a comer fuera; cuando estaba ocupado con las tareas del establecimiento, Yeong-won entraba directamente a la cocina para preparar algo sencillo. La razón por la que Yang-young lo dejaba saquear la nevera a su antojo era que, desde hacía un tiempo, el arquitecto se encargaba de rellenarla con carne de primera o filetes de pescado por iniciativa propia. Además, solía traer bloques de construcción de regalo para Hye-yoon y se quedaba jugando con ella mientras Yang-young trabajaba.

Era demasiado cómodo para su cuerpo como para rechazarlo.

"¿Y ese tipo? Hace días que no se le ve el pelo", preguntó su hermana como quien no quiere la cosa.

Mantenía la vista fija en la televisión mientras masticaba un trozo de melón al que le había quitado las semillas. Su actitud sugería que sacaba un tema sin importancia, pero Yang-young no podía ignorar que, en realidad, estaba profundamente interesada.

"¿Yo qué sé? Se habrá cansado de jugar al amor eterno".

Aunque lo dijo así, Yang-young sabía perfectamente que Woo Yeong-won estaba sumamente ocupado y no podía venir aunque quisiera. A pesar de tener un buen currículum y excelentes licencias, en su empresa seguía siendo de los más jóvenes y no daba abasto.

Desde esta semana, estaba de viaje de negocios en Muan, ya que el equipo especial al que pertenecía estaba trabajando en la construcción de la nueva sede provincial. Gracias a eso, Yang-young disfrutaba de una paz absoluta, aunque tendría que esperar al fin de semana para ver qué pasaba. Le gustaría que de verdad se hubiera cansado de su juego romántico, pero presentía que no era el caso.

"¿Le has preguntado? Por qué vivía así antes."

"¿Para qué?"

"Aun así, da curiosidad. Me sorprendió que el hombre al que llamaste vagabundo fuera a la misma universidad que tu cuñado. Tú también te habrás sorprendido."

Por supuesto que se sorprendió. Y claro que tenía curiosidad. Pero la razón por la que Yang-young seguía sin preguntar sobre su pasado era la misma de antes y la de ahora.

Miedo.

Antes, temía escuchar lo terrible que podría ser la situación del otro. Temía que, al conocer todos los detalles de sus miserias compartidas, terminara queriendo amarlo ciegamente. Sabía demasiado bien que este mundo no es tan amable como para permitir que dos personas que viven en el fondo del pozo sean felices juntas por mucho tiempo.

Sentía que el sentimiento del amor se evaporaría pronto, dejando solo el peso atroz de la realidad, y el final previsible sería odiarse mutuamente.