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El coche de Beom-hee rugió como una bestia herida en cuanto encendió el motor. Jo Yeon-oh también conducía autos de lujo, pero al contrario de lo que se esperaría de él, prefería los sedanes; así que era la primera vez que Gi-hyun se ponía al volante de un convertible.

Cuando le preguntó por el precio, ella salió con algo totalmente distinto.

“Tú……. Sabes que el abuelo de Jo Yeon-oh tiene una obsesión enfermiza con el linaje, ¿verdad?”

Gi-hyun sabía perfectamente a qué se refería. Mantuvo la ventanilla del conductor bajada y escuchó las palabras de Beom-hee en silencio, mientras tamborileaba con el dedo índice sobre el volante.

Comprendía la preocupación de su amiga. Tras aclararse la garganta, le dedicó una especie de sonrisa a la Beom-hee que seguía de pie fuera del vehículo.

“Ya me las arreglaré. Por ahora, me mudaré a Ilsan. Que solo lo sepamos tú y yo.”

“Sí, claro, 'solo yo'. ¿Crees que Jo Yeon-oh no se va a enterar de que te estás moviendo?”

Seguramente lo sabría. Pero a Gi-hyun ya no le importaba si él se enteraba o no. Su relación se había roto de forma inevitable aquel día. Por tanto, que Jo Yeon-oh conociera su paradero era algo que ya no le incumbía.

“Ya estás otra vez con esos pensamientos sombríos. Oye, como intentes cortar lazos conmigo también, te juro que te busco donde sea. ¿Entendido?”

“¿Cómo voy a cortar lazos si me has prestado el coche? Al menos tendré que verte la cara una vez para devolvértelo.”

“So-gi, te he dicho que no hagas bromas con esa cara tan seria.”

Beom-hee se frotó los brazos como si tuviera escalofríos. Gi-hyun soltó una risita, puso la mano sobre la palanca de cambios y arrancó.

Planeaba ir a casa para terminar de empacar. Sentía una somnolencia pesada, pero no sabía distinguir si era por falta de sueño o por los cambios hormonales.

Condujo con precaución hasta llegar a su apartamento. Subió, guardó algunas cosas más y se quedó profundamente dormido. Al despertar por la mañana, tenía bastantes notificaciones.

Mensajes de sus colegas del hospital preguntando si realmente se había ido, y uno de Beom-hee.

<Beom>

「Renuncia aceptada. Qué tipo tan implacable.」 09:48 AM

El resto eran de Damon, el chico de ayer. Le preguntaba si había llegado bien a casa con una ortografía impecable. Cuando Gi-hyun le agradeció el gesto, el tenista le respondió diciendo que en su agencia lo habían regañado por dejarlo ir solo al hospital y que quería compensarlo.

“Qué pereza……”

Chasqueó la lengua y, justo cuando vio que el '1' del mensaje desaparecía, el teléfono empezó a sonar. Con una expresión de fastidio total, se llevó el aparato al oído.

“……Diga.”

[Hola, soy Damon.]

“Sí, hola.”

[Es que……. Como no respondía, decidí llamar.]

¿Acaso la gente no asume que si no respondes es por algo? Gi-hyun se quedó en blanco un momento antes de exprimir sus últimas reservas de cortesía.

“Ya veo.”

[En mi agencia me han insistido en que le invite a comer. Si no le importa, me gustaría cenar con usted hoy…….]

Gi-hyun intentó rechazarlo diciendo que no era necesario, pero el otro fue persistente. Al final, Gi-hyun fue el primero en cansarse de la larga llamada.

Como tenía un calendario muy ajustado para mudarse a Ilsan, no le quedaban muchos días libres. Sugirió una hora esperando que el otro dijera que no podía, pero Damon aceptó entusiasmado. Gi-hyun se arrepintió de no haber propuesto otro día.

Por suerte, el restaurante que mencionó estaba cerca de su casa. Sin pensarlo dos veces, aceptó verse allí. Era un lugar conocido al que había ido un par de veces con Jo Yeon-oh.

Tras colgar, estuvo a punto de saltarse el desayuno sin pensar, pero rebuscó en la nevera y sacó algo sencillo. Había bastante comida que Jo Yeon-oh había dejado allí.

“La comida no tiene la culpa. El culpable es ese imbécil.”

Murmuró la excusa para sí mismo antes de calentar algo en el microondas. Hoy tenía un día largo por delante. Tenía la cita que Beom-hee le había conseguido para la tarde, así que pensó que lo mejor sería ir a Ilsan por la mañana.

Al ser mediodía de un día laborable, no había mucho tráfico. Aunque no estaba acostumbrado a la ostentación del convertible, se sintió bien recorriendo la autopista Riverside. Le gustaba cómo respondía el coche. Incluso sintió ganas de conducir por alguna carretera recién asfaltada.

No se sentía deprimido. Para Gi-hyun, la tristeza era algo que siempre estaba ahí, en el fondo, así que no se sentía diferente a lo habitual. Fue entonces cuando se dio cuenta de que, incluso cuando salía con Jo Yeon-oh, siempre se sentía como si estuviera pasando por una ruptura amorosa.

Soltó un breve suspiro y entró en la autopista Jayu. La villa estaba cerca de la estación Jeongbalsan, así que una vez entró en la zona comercial de Ilsan, se dejó guiar por el navegador.

Había estado alquilada hasta el año pasado, pero casualmente el inquilino se mudó a principios de este año y la propiedad estaba vacía.

Pasó por la inmobiliaria para avisar que ya no era necesario buscar inquilinos porque pensaba mudarse él mismo. La agente, que ya lo conocía de vista, lamentó la noticia.

“¡Ay, qué pena! Justo antes de ayer vino alguien a verla y le encantó. Dijo que reuniría el depósito de inmediato……”

“Dígale que lo siento mucho. Lamento las molestias, jefa.”

“No, si por mí no hay problema, pero es una lástima……”

La mujer parecía decepcionada. Como ella le había conseguido buenos inquilinos anteriormente, Gi-hyun se despidió con gratitud y salió de la oficina.

Almorzó unos fideos en un local cerca de la estación. Mientras comía, buscó empresas de reformas por la zona.

Pensó que sería mejor terminar la remodelación antes de mudarse con el bebé. Por suerte, encontró una empresa que acababa de tener una cancelación y podía empezar de inmediato. Fue a verlos y firmó el contrato.

Al mencionar que viviría con un niño, el dueño de la empresa asumió que Gi-hyun era un hombre Beta casado, por lo que le dio explicaciones detalladas sobre el dormitorio principal y la habitación infantil. Cuando Gi-hyun le dijo que el dormitorio principal le daba igual y que se centrara solo en la habitación del niño, el hombre sonrió con bondad.

“Seguro que a su esposa le encantará que el padre sea tan atento.”

Gi-hyun se limitó a sonreír. No dijo que el bebé lo tendría él, que no pensaba casarse y que probablemente nunca tendría una esposa.

Tras terminar los trámites y regresar a Seúl, llegó al hospital a las 4:30 de la tarde. Se sintió ansioso porque llegó exactamente cinco minutos tarde a su cita.

Hoy era la cita de ginecología y mañana la de feromonas. En el hospital, le confirmaron de nuevo el embarazo con palabras similares a las que escuchó en urgencias.

Acariciando su vientre, aún frío por el gel de la ecografía, Gi-hyun bajó al estacionamiento con la foto que le entregaron en recepción.

“……Es realmente pequeño.”

Se quedó mirando la imagen aturdido y luego apoyó la frente en el volante. Fue entonces cuando soltó un suspiro profundo. Se sintió perdido, sin saber muy bien qué estaba haciendo.

Se preguntaba si lo estaba haciendo bien. Había tomado una decisión rápida porque sentía que no había otro camino, pero su corazón estaba apesadumbrado. Se preguntó qué le diría a su padre.

Su padre, un hombre rígido y conservador, había fingido no saber que Gi-hyun fue dado de baja del ejército con el tobillo destrozado por culpa de algo parecido al acoso. Fue una negación desesperada: su hijo no podía ser tan débil. Gi-hyun, que se había engañado pensando que esa negación era una forma de afecto paternal, terminó por soltar ese vínculo poco después.

Porque cada vez le importaba menos ser un mal hijo a los ojos de su padre. ……¿Por qué en aquel entonces se había rendido de esa manera?

Aunque nunca lo consideró algo sagrado, su corazón, que había sido bastante devoto a su manera, terminó hecho jirones durante su relación con Jo Yeon-oh. No era propio de él sentirse tan deprimido. En aquel entonces, le bastaba con que Jo Yeon-oh se acercara y le hablara para sentirse excitado. Le resultaba patético y desagradable desear algo que la otra persona ni siquiera contemplaba.

Cuando se lastimó el tobillo, la depresión de Gi-hyun alcanzó su punto máximo. No sabía qué diría Jo Yeon-oh si se enteraba, así que le suplicó a Beom-hee que lo ocultara. En aquel momento, prefería que todo el mundo lo supiera antes que él.

Por supuesto, alguien con la posición de Jo Yeon-oh podría haber descubierto fácilmente la verdad. Pero como Lee Beom-hee, su médica tratante, diagnosticó que se trataba de una lesión accidental por una caída, él la creyó sin dudarlo.

Si hubiera sospechado que fue una agresión, Jo Yeon-oh habría movido cielo y tierra, desde generales hasta sargentos, para encontrar a los responsables. Él era capaz de hacer eso por Gi-hyun.

Pero Gi-hyun no quería eso. No quería que la única persona en el mundo que no debía saberlo, Jo Yeon-oh, descubriera que aquello no le pasó simplemente por ser un inepto, sino porque se supo que él, un hombre Beta, mantenía una relación con un Alfa.

Quizás agotó toda su energía ocultando aquello, porque desde entonces todas sus relaciones se volvieron mediocres. Tanto el vínculo con su padre como la relación con el tipo que tanto se esforzó por proteger. Sentía que una infección se había extendido y que había perdido el momento de extirparla.

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Dejó que la herida se pudriera seriamente sin saber cómo ventilarla. So Gi-hyun se abandonó a sí mismo. Y en ese estado, aguantó neciamente.

Por eso, ahora que finalmente había extirpado la parte podrida, aunque el dolor era punzante, sentía que podía soportarlo. Incluso le alegraba saber que estaba en el umbral de la recuperación.

Y sentía que ese umbral se abriría por completo con esa pequeña foto de la ecografía. Gi-hyun se hizo una promesa: sería un buen padre. Aunque solo pudiera darle un progenitor a su hijo, juró que lo criaría sin que le faltara nada.

Arrancó el motor de nuevo. Tenía mucho por hacer. Podría haberse quedado abrazado al volante lamentando su suerte, pero quería darle algo mejor a ese bebé que aún era solo un punto.

Porque Gi-hyun necesitaba a alguien a quien amar.

* * *

De camino a casa después del hospital, de repente sintió unas ganas atroces de comer de todo. Al lavarse la cara por la mañana, había tenido arcadas con solo oler el rastro metálico del agua, pero ahora era completamente distinto. Los fideos del almuerzo le habían sentado extrañamente bien, y al caer la tarde, su apetito se volvió casi incontrolable.q

Gi-hyun, aferrado al volante mientras esperaba que el semáforo se pusiera en verde, murmuró para sí mismo:

“Quiero comer samgyetang.”

En cuanto las palabras salieron de su boca, el deseo se convirtió en una necesidad imperiosa que lo invadió. Como no había ninguna tienda de sopa de pollo cerca de su casa, tuvo que conducir hasta el local donde Jo Yeon-oh solía comprar comida para llevar.

“¿Podría ponerme mucho ajo aliñado, por favor?”

Incluso hizo una petición que jamás habría hecho antes. La sola idea de los ajos encurtidos con ese toque agridulce le hacía la boca agua. La empleada asintió, diciendo que podía darle todo el que quisiera.

“¿Qué tipo de samgyetang prefiere? Tenemos este, que es bueno para la piel de las mujeres; este otro, para la vitalidad masculina; y este, que es para que las embarazadas recuperen fuerzas.”

A Gi-hyun, que había pedido "un samgyetang" nada más entrar, la empleada le mostró el menú explicándole los detalles.

Respondiendo con una leve sonrisa a su amabilidad, Gi-hyun leyó el menú con atención. Parecía que la composición variaba según las hierbas medicinales que contenía cada plato.

“Disculpe……. Supongo que el samgyetang para embarazadas no tendrá ninguna hierba que deba evitarse, ¿verdad? Pregunto porque no estoy muy informado.”

“¡Ay! ¡Pero si es usted el futuro papá! Por supuesto. ¡Al contrario, solo tiene cosas buenas! No sabe cuánto les gusta nuestro samgyetang a las mujeres embarazadas.”

Ante esas palabras, Gi-hyun pidió de inmediato dos raciones para llevar. La empleada le pidió que se sentara un momento mientras cantaba el pedido a la cocina.

“Qué suerte tiene su esposa, con un marido tan guapo que hasta viene a comprarle el samgyetang. Es usted muy bien parecido, muy gallardo.”

Gi-hyun se limitó a sonreír suavemente. No podía decirle que pensaba comérselo él solo, sin compartirlo con nadie. Como se lo prepararon semi-listo para terminar de cocinarlo en casa, la comida salió rápido. Pagó y, en cuanto subió al coche, se dirigió directo a su hogar.

Se preguntó si alguna vez en su vida se había tomado tan en serio sus comidas. Desayunar, almorzar y cenar sin saltarse nada era algo que solo ocurría cuando Jo Yeon-oh se quedaba pegado a él durante los días festivos. Pensó que era verdad eso de que los hombres maduran cuando tienen hijos, y tras estacionar en la superficie de su complejo de apartamentos, tomó sus cosas y abrió la puerta del coche.

Mientras caminaba hacia la entrada principal, una luz blanca iluminó sus pies. Se giró por instinto hacia el sedán que mantenía los faros encendidos hacia él. Allí estaba el secretario Yu.

“……Profesor.”

“…….”

Yu lo llamó con un gesto de apuro. Gi-hyun se quedó quieto, sin responder. Al mirar la matrícula del sedán, reconoció que era el de Jo Yeon-oh. No había forma de que Yu hubiera venido solo. Aunque solo él estaba fuera del coche, Jo Yeon-oh debía de estar sentado dentro, tras los cristales oscuros. Gi-hyun fijó la mirada en la ventana trasera del vehículo.

Como solo tenía en mente entrar rápido para cocinar y comer su samgyetang, sintió una punzada de irritación.

“……¿Ha venido a recoger sus cosas?”

Le desconcertaba que la respuesta a su petición de la última vez llegara de esta manera. Ante sus palabras, Yu asintió lentamente.

Gi-hyun soltó un suspiro y le indicó que pasara. Mientras tecleaba el código de la entrada común, sentía que solo Yu estaba a sus espaldas. Incluso cuando el código fue aceptado y la puerta automática se abrió con un zumbido.

Sin embargo, cuando giró la cabeza inconscientemente, vio a alguien de pie junto al sedán. Aunque la luz de los faros creaba un contraluz que impedía verle el rostro, su gran estatura y sus anchos hombros delataban que se trataba de Jo Yeon-oh.

“…….”

“…….”

Aunque la expresión del otro estaba sumida en la oscuridad, Gi-hyun no pudo evitar la sensación de que sus miradas se habían cruzado. Jo Yeon-oh se tanteó el pecho, buscando algo. Parecía buscar sus cigarrillos. Al igual que la última vez, le pareció detestable que lo primero que hiciera al verlo fuera buscar tabaco.

Sin decir una palabra, Gi-hyun apartó la vista y entró. Escuchó los pasos silenciosos de Yu siguiéndolo. Por suerte, ya había terminado de empacar, así que solo era cuestión de entregarle la ropa del tipo.

Tras dejar a Yu esperando un momento en el recibidor, Gi-hyun entró y sacó dos maletas grandes. Había pensado en entregarle los trajes caros en sus perchas, pero ahora no quería ni que Yu pusiera un pie dentro de su casa.

Yu pareció sorprendido por la actitud de Gi-hyun, pero no dijo nada. Al entregarle las maletas, Gi-hyun le dijo desde el umbral:

“Dígale que mande a alguien por los peces dorados. Yo ya no puedo cuidarlos más.”

Sentía pena por sus queridos peces, pero ahora tenía a alguien más importante a quien proteger. Ante la firmeza de Gi-hyun, Yu pareció desconcertado.

“……Profesor.”

“Tenga cuidado al conducir de noche. Por favor, retírese ya.”

Dicho esto, cerró la puerta. Yu no tenía la culpa de nada, pero no quería ver a nadie relacionado con él. Gi-hyun suspiró y se adentró en su casa.

Al final, esa noche no cenó. Incluso para So Gi-hyun había días difíciles.

Se saltó la cena, se duchó y se tiró en el sofá, exhausto. En ese momento, recibió una llamada de Cheol-jin. Gi-hyun miró la pantalla del teléfono debatiéndose entre si ignorarlo o no, pero acabó suspirando. Pensó que era mejor aguantar el fastidio de la llamada que preocupar a Cheol-jin y hacerle perder la concentración para sus entrenamientos.

[¡Profesor! ¡¿De verdad renunció sin decirme nada?!]

Tras preguntarle cuándo se había ido, le propuso que se uniera como parte del equipo de fisioterapeutas de la selección nacional de natación para las Olimpiadas.

“Eso no lo decides tú, mocoso, sino el director técnico.”

[¡Bah! Si es usted, nuestro director estaría encantado de recibirlo.]

Por su tono de voz, parecía que ya lo había hablado con el director y los entrenadores. Agradecía que lo tuvieran en tan alta estima, pero se encontraba en una situación complicada, ya que había renunciado con un propósito claro.

“Cheol-jin, gracias por pensar en mí. Pero he dejado el hospital por asuntos familiares, así que no podré aceptar el puesto en la selección.”

[Ah……. ¿Le ha pasado algo, Profesor?]

“Nada grave, solo cosas mías. Ya comeremos juntos algún día, invito yo.”

Cheol-jin sonaba decepcionado, pero Gi-hyun no tenía energía para seguir la conversación. Se sentía extrañamente cansado últimamente y pensar que todo era por las hormonas le producía una sensación peculiar.

Colgó. Antes de siquiera pensar en secarse el pelo, se dirigió hacia su habitación, pero de repente tuvo una sensación extraña.

Gi-hyun se acercó al interruptor de la sala, apagó la luz y salió al balcón.

“…….”

No es que tuviera una vista despejada del estacionamiento, pero al abrir la ventana y mirar hacia abajo, lo primero que divisó fue una chispa roja.

“¿Por qué sigue ahí……?”

No pudo evitar murmurar para sí mismo. Apoyado con indolencia contra el sedán, el hombre estaba fumando. No podía verle la cara, pero Gi-hyun sabía perfectamente de quién se trataba.

Del hombre apoyado en el coche emanaba un rastro blanquecino de humo. La brasa se atenuó un poco cuando se llevó el cigarrillo a los labios y luego volvió a encenderse con fuerza mientras se consumía hacia el filtro. Inconscientemente, Gi-hyun giró la cabeza para mirar el reloj de la pared. Había pasado bastante tiempo desde que le entregó las maletas a Yu, considerando que se había duchado y hablado por teléfono; no entendía por qué seguía allí.

Justo cuando iba a entrar para ignorarlo, ocurrió.

“……!”

Gi-hyun contuvo el aliento. Tuvo la sensación de que sus miradas se habían cruzado. No, estaba seguro de que se habían cruzado. Chasqueó la lengua, cerró la ventana rápidamente y salió del balcón.

Se fue directo al dormitorio y se tumbó en la cama. Para evitar pensamientos intrusivos, empezó a enumerar mentalmente las tareas de mañana hasta que cerró los ojos.

Tras sus párpados, aún bailaba la imagen residual de esa pequeña brasa roja.

* * *

Durante varios días, Gi-hyun tuvo que viajar a Ilsan cada mañana para coordinar diversos detalles con la empresa de reformas.

No fue necesario tocar la estructura, por lo que escuchó la explicación del empleado de que los otros acabados terminarían pronto. Le dijeron que ya solo faltaba empapelar las paredes, así que parecía que todo estaría listo justo para el día de la mudanza.

Como gesto de cortesía, pidió comida china para los trabajadores y los encargados de la empresa. Al pagar, no pudo resistirse cuando le insistieron repetidamente en que se quedara a comer con ellos. Al final, Gi-hyun terminó sentado en el suelo sobre periódicos extendidos, compartiendo un jjampong con el grupo.

“Si se va a mudar por aquí, este local es el mejor. Usan polvo de almidón para el rebozado del tangsuyuk.”

Una señora que se encargaba del papel tapiz le apiló una generosa cantidad de tangsuyuk en su plato de rábanos encurtidos, diciéndole que comiera mucho.

“¡Hombre! Con lo bien parecido que es el dueño de la casa, ¿es que ya ni ves a tu marido?”

“¡Exacto! ¡Si tú fueras así de guapo, solo tendría ojos para ti!”

Parecía que el matrimonio trabajaba junto en la albañilería, pues el señor que estaba al lado comiendo jjajangmyeon le respondió irritado a la señora. Ella no se quedó atrás con la respuesta y todos a su alrededor estallaron en risas. Aprovechando el alboroto, Gi-hyun también dejó escapar una pequeña sonrisa.

Todavía no se le daba bien reír a carcajadas y se limitaba a elevar una comisura de los labios, pero se sentía mucho más natural que antes. Se preguntó si era por haber dejado el trabajo, aunque su ánimo decayó un poco al recordar la brasa roja que veía en el estacionamiento cada madrugada hace unos días.

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“Por cierto, parece una casa para vivir con un bebé, ¿no hace falta que venga la madre a echar un vistazo?”

Ante las palabras de la señora, Gi-hyun asintió y respondió con una mentira.

“Sí, me dijo que me encargara yo.”

Al decirlo, se dio cuenta de que no era exactamente una mentira. La madre del bebé era él y el padre también, así que bastaba con que él se hiciera cargo solo.

Cuando el niño desarrollara sus propios gustos y tuviera cosas que le gustaran o disgustaran mucho, planeaba mudarse de nuevo. Por ahora, un bebé que solo estaría ocupado llorando según el horario no tendría preferencias, así que pensaba vivir de forma sencilla hasta entonces.

Aun así, parecía que comer acompañado después de tanto tiempo le permitía ingerir más de lo habitual. Sintió una ligera molestia por la pesadez en su estómago; tenía un compromiso por la noche.q

Había deseado que Damon, o como se llamara, cancelara la cita, pero los milagros no ocurrían tan fácilmente. Por eso, decidido a bajar la comida, rechazó la ayuda de los demás, recogió los platos sobre los periódicos e incluso limpió el suelo.

Tenía planeado tomar la autopista Jayu, así que decidió salir antes de la hora punta. Al dirigirse hacia la entrada, el empleado de la empresa lo despidió.

“¿Ya se retira?”

“Sí, cuento con ustedes.”

El hombre le dijo con una sonrisa que tuviera un buen viaje, y Gi-hyun también le dedicó una sonrisa y una breve inclinación de cabeza. Así, salió de la villa de Ilsan y se dirigió de nuevo a Seúl.

Aunque salió temprano para darse prisa, se quedó atrapado en el tráfico de la hora pico. Debido a eso, parecía que tendría que ir directamente al restaurante.

Lo único afortunado era que el restaurante le resultaba familiar. Debido a Jo Yeon-oh, a quien le gustaba arrastrar a Gi-hyun a todas partes cuando este solo quería comer en casa, lo habían traído aquí tan a menudo como a un buey por la nariz.

Como conocía el camino de tantas veces que había venido, Gi-hyun cruzó el puente sin siquiera poner el navegador y entró en la zona comercial.

Al llegar al restaurante y entregar el coche al servicio de aparcacoches, Damon bajó de un enorme SUV importado, como si acabara de llegar.

“Hola.”

“Sí, hola.”

Gi-hyun miró con rostro ligeramente cansado a Damon, quien le había sugerido cenar veintiuna veces a pesar de haber sido rechazado veinte.

Llevaba una chaqueta ligera acorde al clima que empezaba a calentar y vestía de forma impecable; su piel bronceada, propia de una estrella de deportes al aire libre, le sentaba bien.

Gi-hyun, para quien su piel bastante blanca y su estructura sólida solían ser puntos que le molestaban sutilmente, sintió una ligera envidia por la apariencia saludable de Damon.

“Entremos.”

A diferencia del día del accidente, cuando Damon parecía a punto de llorar por no poder conducir, ahora guiaba a Gi-hyun con destreza. Con el pensamiento despreocupado de que, ya que estaba allí, al menos comería, Gi-hyun no se resistió y entró.

Parecía que había reservado con antelación, ya que tenían una mesa preparada en el interior. Gi-hyun estuvo a punto de pedir lo que siempre comía con Jo Yeon-oh, pero eligió un menú que nunca había probado.

Damon lo miró de reojo y pidió lo mismo al camarero. Como se servía un menú completo, supuso que pasaría un tiempo hasta que llegara la comida, así que Gi-hyun se levantó para ir al baño y salió de la sala.

Los pasillos le resultaban familiares de tantas veces que Jo Yeon-oh lo había traído para obligarlo a comer algo a pesar de su poco apetito. Se dirigía al baño sin necesidad de indicaciones cuando el gerente del restaurante, que venía en dirección opuesta, lo reconoció.

“¿Acaba de llegar? El director Jo ya ha empezado a comer, pero no me comentó nada al respecto.”

Soltó aquellas palabras de repente. Gi-hyun apenas pudo reprimir el deseo de chasquear la lengua. Parecía que Jo Yeon-oh también estaba en el lugar hoy.

El gerente, que iba a decirle algo más, se disculpó y se marchó al recibir una llamada de otros empleados por el auricular. Gi-hyun se quedó solo en el pasillo soltando un suspiro cuando sucedió.

“……Tú.”

Era una voz conocida. Gi-hyun dudó si seguir caminando, pero terminó dándose la vuelta. Al final del pasillo por donde se había ido el gerente, Jo Yeon-oh lo miraba con el rostro endurecido.

Tras vacilar un instante, Jo Yeon-oh empezó a caminar directamente hacia él. Sus zancadas eran largas y Gi-hyun pensó que no tardaría nada en alcanzarlo. Fue entonces.

“Gi-hyun”

Damon llamó a Gi-hyun desde detrás de Jo Yeon-oh.

Aunque se habían presentado, era la primera vez que lo llamaba por su nombre de esa forma, lo que hizo que Gi-hyun frunciera el ceño inconscientemente. Su naturaleza hacía que se sintiera abrumado cuando alguien acortaba las distancias demasiado rápido.

Además, dada la situación, deseaba que Damon se quedara al margen y se fuera en silencio, pero el tenista apareció de repente detrás de Jo Yeon-oh y se acercó a Gi-hyun.

Al ver cómo Jo Yeon-oh elevaba una comisura de los labios de forma torcida mientras Damon pasaba a su lado, a Gi-hyun empezó a dolerle la cabeza.

No sabía qué podría hacerle un Jo Yeon-oh irritado a Damon. Como Jo Yeon-oh tenía un lado violento a pesar de haber crecido en una familia acomodada, Gi-hyun no tuvo más remedio que ponerse en guardia por Damon, que se acercaba sin sospechar nada.

Jo Yeon-oh, mirando a Damon con sus ojos gélidos, le dijo a Gi-hyun.

“¿En serio te dan ganas de venir aquí con un tipo como este pegado a ti?”

Lo que más le irritaba era que le hablara como si nada. Por supuesto, que Jo Yeon-oh estuviera aquí era una coincidencia. Se nota que ha venido por algún compromiso de negocios, pero que le hablara como si no hubiera pasado nada era un asunto distinto.

Parecía ignorar las palabras de Gi-hyun de no volver a verse, después de haber decidido romper a su antojo como si el fin de la relación también dependiera solo de su mano. Ni que fueran dos amigos peleados por un partido de fútbol; ahora eran prácticamente desconocidos.

“Gi-hyun, ¿es un conocido?”

Fue entonces cuando Damon se interpuso entre ellos. Gi-hyun pensó que ese comentario era inesperado, ya que Damon había sido testigo de su discusión frente al hospital.

Jo Yeon-oh debió pensar lo mismo, pues soltó una risita burlona y le dijo a Damon.

“Qué bien se te da hacerte la víctima. Tú ya sabes quién soy.”

“No sé de qué me habla. Dejando eso de lado, Gi-hyun, ¿tienen algo más que hablar? La comida debe estar por salir, ¿qué tal si entramos?”

Ante las palabras de Damon, Jo Yeon-oh empujó el interior de su mejilla con la lengua, formando un bulto como si tuviera un caramelo en la boca, y elevó la comisura de sus labios de forma torcida.

“¿De dónde sacas a estos tipos? No es como si los estuvieras coleccionando a propósito.”

Ese comentario iba dirigido a Gi-hyun, ya que esos ojos gélidos estaban fijos en él. Parecía estar sumamente furioso, pero Gi-hyun ni siquiera entendía por qué estaba enojado, ni tenía la menor intención de lidiar con su ira.

Estaba a punto de decir que se marcharan cuando, de repente, Jo Yeon-oh extendió el brazo y agarró a Damon por la nuca. Damon no era precisamente bajo, pero como Jo Yeon-oh tenía una estructura física superior, el cuello de su ropa fue tirado hacia arriba de forma lamentable, haciendo que los brazos de Damon se elevaran ligeramente.

“¡¿Qué hace?!”

“¿Qué tanto preguntas? ¿Te intereso? ¿Quieres mi número?”

Jo Yeon-oh se burló de Damon con una mirada fría y endurecida. Damon frunció el ceño ante el tono de burla que impregnaba el rostro del otro.

Justo cuando Gi-hyun iba a decirle que se detuviera, se quedó paralizado y cerró la boca. Una sensación repentina y desagradable envolvió su cuerpo. Era como una especie de presión. Se sentía húmedo y agobiante, como si le hubieran puesto una toalla empapada en la espalda. Por un instante, miró a Damon sin darse cuenta. Damon estaba liberando feromonas de alfa, propias de alguien que siente hostilidad hacia su oponente. Era la primera vez que Gi-hyun recibía directamente ese tipo de feromonas, lo que lo dejó desconcertado.

Jo Yeon-oh también pareció notar que las feromonas de Damon estaban agitadas, pues frunció el ceño. Entonces, murmuró algo ininteligible.

“Así que no eras... un beta.”

Tras decir eso, Jo Yeon-oh de repente soltó una arcada y se tapó la boca. Gi-hyun conocía muy bien esa reacción. El asco crónico hacia la relación entre betas y alfas se había manifestado. Siendo un alfa dominante de los más raros, no era que se sintiera presionado por las feromonas de Damon, por muy alfa que este fuera. Al verlo murmurar que no era un beta, seguramente Jo Yeon-oh no sabía que Damon era un alfa. Ahora mismo, al ver la cercanía entre Gi-hyun, un beta, y Damon, un alfa, Jo Yeon-oh estaba mostrando su repulsión de forma instintiva.

Parecía que Damon no había liberado feromonas lo suficientemente fuertes como para causar un desastre, por lo que él también se mostró sorprendido ante la reacción de Jo Yeon-oh. Gi-hyun, observando la espalda de Jo Yeon-oh mientras este corría hacia el baño tapándose la boca, suspiró y se dirigió a Damon.

“……Entre usted primero. Como nos conocemos, tendré que ir a ver.”

“Pero……”

Pasó de largo frente a Damon, quien parecía querer decir algo más. Mientras caminaba, contuvo el suspiro de agotamiento que amenazaba con escapar. No escuchaba los pasos de Damon. En el momento en que se dio cuenta de que él no había regresado a la sala y que seguía mirando su espalda, el cansancio se volvió aún más extremo.

Dentro del baño, se escuchaba el sonido de alguien sufriendo. Gi-hyun caminó hacia allí. La puerta estaba medio abierta. Jo Yeon-oh estaba encorvado, aferrado al inodoro mientras tenía arcadas una y otra vez.

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……De alguna manera, le resultaba familiar. La primera confesión de So Gi-hyun también recibió una reacción similar. ¿Cómo se sintió su corazón en aquel entonces? No lo recordaba con detalle. Gi-hyun observó por un momento su ancha espalda. Era inevitable sentir una mezcla de emociones. Podría haberlo ignorado y seguir de largo, pero atribuyó el haberlo seguido a una cuestión de hábito. Porque era ridículo preocuparse por alguien después de haber roto, y más aún cuando ya no eran ni siquiera amigos.

Sin embargo, aunque el afecto se hubiera cortado de forma limpia, quedaban pequeños fragmentos esparcidos. Gi-hyun quería recoger incluso esos restos mínimos para no dejar nada atrás. Por eso había seguido a Jo Yeon-oh.

“¿Estás bien?”

Gi-hyun se acercó y le dio unas palmaditas en la espalda. Al sentir su mano, notó que la espalda de Jo Yeon-oh se estremecía. Parecía que las arcadas estaban cesando. Como él mismo había pasado los últimos días pegado al inodoro debido a las fuertes náuseas matutinas, sintió una preocupación involuntaria.

Lo que vino después fue una comprensión pura.

“Si tanto asco te da, ¿cómo aguantaste siete años conmigo?”

Que tuviera arcadas solo por ver a un alfa y a un beta parados uno al lado del otro... ¿qué es lo que Jo Yeon-oh guardaba en su interior para ser tan extremista? No podía dejar de pensar en lo implacable que era ese tipo, soportando tanto tiempo a su lado mientras intentaba juzgar a Gi-hyun. Sin embargo, la mano que le daba palmaditas se detuvo pronto. Jo Yeon-oh se levantó de golpe, agarró la mano de Gi-hyun y lo arrastró hacia el lavabo.

Su agarre era tan fuerte que no podía soltarse. Parecía estar tan enojado que su rostro estaba rígido y sin expresión. Mientras Jo Yeon-oh se lavaba la cara y se enjuagaba la boca en el lavabo, Gi-hyun lo observaba a través del espejo con la muñeca aún apresada. Cuando el otro cerró el grifo, enderezó la espalda y buscó papel, Gi-hyun habló.

“Si hubiera sabido que vendrías aquí hoy, yo no habría venido.”

“Gi-hyun, cierra la boca un momento.”

Con la mandíbula apretada de tal forma que los músculos maseteros sobresalían, Jo Yeon-oh sonrió solo con las comisuras mientras lo miraba hacia abajo. Gi-hyun hizo lo que él quería y cerró la boca. Durante un rato, el pecho de Jo Yeon-oh subía y bajaba con agitación, como alguien que no puede controlar su respiración. Gi-hyun observó cómo las venas de su frente se marcaban y su nuez de Adán se movía arriba y abajo antes de girar la cabeza.

“¿Te acostaste con ese tipo?”

“¿Qué?”

Era una pregunta tan absurda que no tuvo más remedio que volver a mirarlo. Jo Yeon-oh lo observaba con los ojos entornados.

“Te he preguntado si te acostaste con él. Responde primero.”

¿Acaso este tipo se ha vuelto completamente loco? Gi-hyun lo miró con incredulidad. Jo Yeon-oh chasqueó la lengua y preguntó con voz ronca.

“Entonces, ¿por qué ese imbécil actúa como si estuviera protegiendo a su omega?”

“……Deja de decir estupideces.”

¿Omega? Si se ponía a pensar, siempre era Jo Yeon-oh el que andaba diciendo si Gi-hyun era beta u omega. Al no poder seguir escuchándolo, Gi-hyun soltó una maldición y el otro soltó una risita burlona.

“Te lo pregunto porque pareces dispuesto a aceptar a cualquier alfa. Yo viví siete años pensando que era especial sin saber eso.”

“Te he dicho que pares.”

El tipo dio un paso hacia él con sarcasmo. Gi-hyun respondió con voz baja y profunda. Incluso pensó que preferiría darle un golpe. La repulsión de Jo Yeon-oh era bastante profunda. Aunque nunca iba dirigida exactamente hacia Gi-hyun, eso no significaba que lo esquivara por completo. Su desprecio solía envolver sutilmente el entorno de Gi-hyun.

Soportar eso durante los últimos años había sido suficiente. Gi-hyun no tenía motivos para aguantar más. Sin embargo, Jo Yeon-oh, que ya estaba de mal humor, parecía querer pisotear a Gi-hyun con palabras hirientes.

“Gi-hyun, decir estupideces es venir aquí, al lugar donde solías venir con tu pareja, trayendo a un nuevo alfa del brazo para jugar.”

Gi-hyun frunció el ceño ante la crítica tan cruda. Jo Yeon-oh sonrió mientras alisaba ese ceño con el pulgar.

“¿Qué pasa? ¿Te enoja que te trate como a alguien sin educación? Entonces deberías haber pensado antes de actuar. Este es el lugar al que veníamos tú y yo. ¿Acaso te confundiste?”

Ante esas palabras, Gi-hyun soltó una risa seca, miró a su alrededor y volvió a fijar la vista en Jo Yeon-oh.

“Está bien, digamos que me confundí. ¿Pero y tú?”

Jo Yeon-oh lo miró con frialdad, como preguntando qué quería decir.

“A pesar de todo el escándalo que armas por ser tan perfecto, parece que tú no te confundes como el estúpido de mí. Pero, ¿hay algo que sepas con certeza?”

“¿Qué?”

Jo Yeon-oh volvió a preguntar, pero Gi-hyun, sin inmutarse, retorció su muñeca para zafarse del agarre.

“No me toques ni me detengas sin saber nada. ¿No escuchaste lo que te dije la otra vez? Te dije que no me tocaras.”

Gi-hyun se dio la vuelta y salió del baño. Escuchó el sonido de pasos apresurados detrás de él. Antes de que pudiera dar unos pasos, volvió a sacudirse la mano que intentaba sujetarle la muñeca.

“Te he dicho que no me toques, ¿es que mis palabras te parecen broma, hijo de perra?”

“¿Qué es lo que no sé?”

Estaba harto de hablar de cosas distintas. Iba a ignorarlo y seguir su camino cuando alguien que caminaba por el pasillo los vio y se alegró. Se trataba de un hombre mayor, visiblemente ebrio.

“¡Oh, Director Jo! Aquí estabas. Te estuve buscando un buen rato. ¿A dónde fuiste tanto tiempo...? ¿Eh? ¿Estabas con un cliente?”

“Sí. Como puede ver. Si vino a vaciarse, siga recto. Y no moleste.”

Jo Yeon-oh señaló hacia atrás con el pulgar en un gesto de fastidio. El hombre, cuyos ojos eran tan pequeños que apenas se le veía el iris, movió las pupilas de un lado a otro, miró a Gi-hyun y respondió soltando una risita.

“Sí, de todas formas venía a vaciar la vejiga.”

Jo Yeon-oh puso los ojos en blanco con una expresión de aburrimiento mortal.

“Ya lo entendí, así que circule.”

El hombre murmuró un “sí, sí……” entre dientes mientras intentaba pasar junto a ellos, pero de repente cambió de dirección y picoteó con el dedo índice el hombro de Gi-hyun, que permanecía allí parado.

“Pero dime una cosa, Director Jo, ¿está bien que andes picoteando estas cosas aquí? A tu abuelo no le va a hacer mucha gracia que andes comprando comida basura por ahí fuera. ¿Este no es un omega? Me rechazó cuando le propuse ir a una segunda ronda. Si ibas a resolverlo así de rápido, ¿para qué te haces el estrecho entre nosotros?”

Gi-hyun frunció el ceño y apartó de un golpe el dedo del hombre. Su expresión era un poema, como si estuviera viendo algo realmente asqueroso. Le dio un vuelco el corazón al oír que lo confundían con un omega, pero no se inmutó por ello. Simplemente no suavizó su gesto, irritado por la situación.

Ante la reacción de Gi-hyun, el hombre hizo un sonido de advertencia con la boca, como si estuviera regañando a un niño pequeño.

“¡¿Cómo te atreves a golpear la mano de un adulto?! Director Jo, ¿por qué está tan mal educado es— ¡Aaaagh! ¡¿Qué, qué haces?!”

En el instante en que el hombre extendió su grueso índice, pretendiendo tocar de nuevo el hombro de Gi-hyun, Jo Yeon-oh lo atrapó y se lo retorció con un crujido.

“Si has venido a vaciar el meado, hazlo y lárgate. ¿Por qué cojones andas tocando a un ciudadano inocente? Parece que tienes muchas ganas de dejar de cobrar ese sueldo de mierda de funcionario, ¿verdad, Viceministro?”

“¡Ahhh! ¡Su— suéltame!”

Mientras el hombre chillaba con el rostro tan rojo que parecía a punto de estallar, Jo Yeon-oh, con expresión impasible, lo soltó de un empujón mientras mantenía el dedo doblado.

“Ya te he soltado, hijo de perra.”

“¡Ugh!”

Debió de ser una fuerza considerable, porque el hombre se desplomó en el suelo sujetándose el dedo y empezó a llorar a moco tendido.

El gerente se acercó con rostro angustiado para atender al hombre que lloraba gritando “¡ay, mi mano!”. Como todo el restaurante estaba compuesto por reservados sin un salón principal, fue una suerte, dentro de lo que cabe, que nadie se asomara a pesar del alboroto.

Gi-hyun contempló la escena atónito y preguntó.

“¿Te has vuelto loco?”

“Si esto te parece normal, cámbiate los ojos. Y dime de una vez qué es lo que no sé.”

Ante esas palabras, Gi-hyun puso una expresión de absoluto hastío y simplemente lo ignoró, echando a caminar. No respondió, a pesar de que Jo Yeon-oh lo llamaba una y otra vez desde atrás.

Regresó a la sala original y abrió la puerta corredera de par en par. Damon, que estaba sentado en su silla, se giró hacia Gi-hyun con rostro sorprendido.

“Lo siento. Si no le importa, ¿podríamos ir a comer a otro sitio?”

“¡So Gi-hyun!”

Desde atrás, seguía gritando su nombre incesantemente. Sin mirar atrás ni una sola vez, Gi-hyun permaneció allí esperando una respuesta con semblante serio, por lo que Damon también se levantó de su asiento. Gi-hyun le dio las gracias brevemente al ver que se acercaba.

Justo cuando se disponía a salir del local guiando a Damon, Gi-hyun se dio la vuelta hacia Jo Yeon-oh, que volvía a pronunciar su nombre, y sacó la billetera. Extrajo una tarjeta y la lanzó con un movimiento seco. Era la tarjeta de Yeon-oh.

El trozo de plástico voló en línea recta, golpeó el pecho de Yeon-oh y cayó al suelo. El sonido de la delgada tarjeta golpeando el suelo de mármol fue sorprendentemente ruidoso. Gi-hyun, sin intención de comprobar dónde había caído tras el impacto, se dirigió a Jo Yeon-oh, que no dejaba de mirarlo.

“Llévate todo lo que me diste. Me das asco.”

Acto seguido, se giró y empujó ligeramente la espalda de Damon, que estaba detrás de él, para hacerlo subir al ascensor.

Aunque parecía estar aturdido, Damon pulsó repetidamente el botón de cierre y el del primer piso en cuanto Gi-hyun subió tras él. A través de la rendija de las puertas cerrándose, Jo Yeon-oh observaba a Gi-hyun con una mirada penetrante. Un suspiro emergió desde lo más profundo de su ser.

* * *

Damon resultó ser alguien inesperadamente cálido. Incluso tuvo la consideración de cuidar de Gi-hyun, quien no se encontraba de buen humor aquel día.

-La comida podemos dejarla para la próxima vez. Si siente que me debe algo, entonces acepte comer conmigo dos veces más.

Por supuesto, en ese punto Gi-hyun puso una expresión ambigua. Por más que lo mirara, aquello parecía una clara muestra de interés romántico y le resultaba extraño. Sin embargo, pensaba que no había razón para que una estrella del deporte tan exitosa dejara de lado a todos los omegas que lo idolatraban para fijarse en él.q

“No digas estupideces, So Gi-hyun. Eso es coqueteo puro y duro. ¿Crees que después de ver semejante espectáculo querría volver a comer contigo si no estuviera loco por ti?”

Beom-hee aplastó una lata de cerveza y soltó un eructo sonoro. Gi-hyun la miró y dejó escapar un suspiro.

“Te dije que no bebieras frente a mí, que yo también tengo ganas.”

“¿Y qué quieres, que tire este desperdicio? ¿No es mejor que me lo beba yo todo?”

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Habían contratado un servicio de mudanza completa, pero era necesario organizar un poco las cosas, así que estaban aprovechando para vaciar el refrigerador. Aunque Gi-hyun tenía prisa, no podía echar a Beom-hee, quien había irrumpido en su casa cargada de uvas con aroma a mango y fresas, diciendo que eran para el padre del bebé.

Incluso armó un escándalo insistiendo en que ella misma lavaría la fruta, pero al final trajo el plato con las fresas apenas enjuagadas un par de veces y con los tallos aún puestos, lo cual era absurdo.

“Oye, deberías quitarles el tallo antes de dármelas.”

“Oiga usted, padre de la criatura, no me joda. Ese maldito Yeon-oh te malcrió de una manera impresionante. ¿Acaso eres un príncipe? Come lo que te dan.”

Solo Lee Beom-hee podía mencionar el nombre de su ex con tanta naturalidad frente a un amigo que acababa de romper. Aunque resultaba chocante, no le caía mal, así que decidió comer tal como ella decía. Con la intención de usar las fresas como botana, Beom-hee empezó a sacar una a una las latas de cerveza que quedaban en la nevera. Poco a poco, las latas vacías se acumulaban frente a ella.

De todos modos, si Beom-hee no se las hubiera bebido, Gi-hyun pensaba vaciarlas en el fregadero, así que fue una suerte. Ella quería hablar sobre el despido del jefe de equipo Im, pero como Gi-hyun no tenía interés en personas que ya formaban parte del pasado, cambió de tema.

“—Y entonces, ¿qué te dijeron en ginecología?”

“Ah, eso……. Dijeron que harían una interconsulta con endocrinología de feromonas, así que no pude escuchar una explicación detallada. Solo me dieron algunas advertencias y mencionaron que soy diferente de los omegas gestantes masculinos comunes.”

“Pero si tú también eres un omega.”

Los tipos de naturaleza se deciden desde el nacimiento. Esa naturaleza decidida desde el origen se manifiesta por completo al llegar a la pubertad. Por lo tanto, los casos en los que el tipo de naturaleza cambia son extremadamente raros.

“Me explicaron que originalmente debía tener los genes de omega como algo recesivo. Dicen que, si no fuera así, por muy alfa dominante que sea alguien, no podría convertir a un beta en omega.”

“Yo también estuve investigando y parece que es una condición necesaria y suficiente. Entre los betas, de vez en cuando nace alguien con el factor omega, pero como no suelen tener a un alfa dominante cerca, envejecen y mueren siendo betas.”

Sin embargo, Gi-hyun casualmente tenía el factor, tenía a un alfa dominante a su alrededor y ese alfa, incluso de forma inconsciente, deseaba que Gi-hyun fuera un omega. Esas tres condiciones se entrelazaron y Gi-hyun experimentó la conversión de su naturaleza.

“Debido a eso, mi estado es inestable. Dicen que el periodo de estabilidad llega más tarde que en un omega normal, o que las náuseas matutinas aparecen antes. Me advirtieron que no baje la guardia incluso cuando llegue a la fase estable.”

“Qué complicado.”

Beom-hee puso una expresión compleja. Por eso, Gi-hyun no pudo contarle toda la verdad.

-Para entrar en el periodo de estabilidad, es necesaria la feromona del padre biológico. Otros alfas podrían ayudar a estabilizarlo, pero eso solo aplica para omegas gestantes comunes. En un caso como el de So Gi-hyun, se requiere la feromona del padre del feto, es decir, del alfa dominante.

Le habían dicho que, si no entraba en ese periodo de estabilidad, no podían garantizar el crecimiento del feto. No quería contarle eso a Lee Beom-hee para no aumentar sus preocupaciones. Solo pensaba en no hacer sufrir más a Beom-hee, quien ya lo estaba ayudando en muchas cosas, especialmente cuando no era algo que pudiera resolverse hablando.

Pero aún faltaba mucho para eso. Podría pensar en ello cuando pasaran los meses. Por ahora, lo importante era mudarse a Ilsan, establecerse y crear un espacio estable para estar con su hijo.

“Oye, por cierto, ¿no le vas a poner un nombre temporal al bebé?”

Gi-hyun, que estaba comiendo las fresas de dos en dos, la miró de reojo. Disfrutó del sabor de la fresa deshaciéndose en su boca. Antes no le gustaba tanto la fruta, pero curiosamente ahora todas le sabían deliciosas.

“¿Nombre temporal? No hace falta……. Con darle un buen nombre después es suficiente. ¿Quién eligió tu nombre? Si fue en un centro de onomástica, iré allí para que mi hijo también sea un genio.”

“¿Estás bromeando? ¿Crees que mi genialidad se debe simplemente a mi nombre?”

“Quién sabe. ¿Dónde te lo pusieron?”

Pensó que si le ponían el nombre en el mismo lugar, tal vez el niño crecería para ser alguien tan inteligente y capaz de labrarse su propio camino como Lee Beom-hee. Gi-hyun no quería que el niño se pareciera a él. No porque se considerara alguien inferior, sino porque la vida de So Gi-hyun había sido demasiado difícil y no quería que su hijo pasara por lo mismo.

“Dicen que de todas formas tendré que hacerme cesárea, así que estoy pensando en consultar el horóscopo para elegir una buena fecha y hora.”

“……Tú, eres extrañamente intenso, pero tus métodos son un poco anticuados, ¿no crees?”

Beom-hee lo miró como si estuviera viendo algo insólito. Gi-hyun solo pudo soltar una risita ante esa mirada. —Deberías tener un hijo tú también. Querrás dárselo todo— Aquellas palabras se las guardó.

Le resultaba gracioso querer dárselo todo cuando ya estaba empezando por quitarle a uno de sus padres. En su lugar, simplemente empujó con el pie el trasero de Beom-hee y le ordenó que fuera a lavar más fruta.

* * *

Lo que hizo Gi-hyun nada más mudarse a Ilsan fue contratar un coche nuevo. Al buscar un coche con un asiento trasero espacioso para que fuera fácil colocar una silla infantil, no tuvo más remedio que contratar un SUV. Si vivía en Seúl, el aparcamiento era incómodo y, por lo general, Jo Yeon-oh venía a recogerlo o el jefe de sección Yoo se tomaba la molestia, por lo que no había necesidad de comprar un coche, pero pensó que sería realmente incómodo si no tenía uno nada más irse a la zona de Gyeonggi.

Fue una suerte que Beom-hee le prestara el suyo de buena gana. Parecía que podría andar en el convertible hasta que saliera el coche nuevo.

-……Sí. Al contrario, para ti un coche así podría ser más seguro. Como el coche es llamativo, los demás no te molestarán.

Incluso a Beom-hee, que puso una cara de resignación diciendo que el riesgo de accidente sería bajo, le ocultó la dirección del lugar al que se mudó. Al contrario, fue Beom-hee quien le pidió que no se lo dijera.

-Ese maldito de Yeon-oh es el tipo de persona que, si empieza a presionar, llega hasta el final, y si yo lo sé, es obvio que se dará cuenta. Para eso, es mejor no saberlo desde el principio.

Gi-hyun pensó lo mismo y no se lo informó a Beom-hee deliberadamente. En su lugar, Beom-hee se preocupó por otra cosa. Preguntó si no se sentiría solo, a lo que Gi-hyun solo ladeó la cabeza.

No lo sabía. No significaba que no supiera qué era la soledad, sino que ese estado se había solidificado durante tanto tiempo que no sabía lo que era no estar solo. Beom-hee, que conocía bien a ese Gi-hyun, puso una cara amarga diciendo: “Tú sabrás lo que haces…….”.

……Tal vez, pensó que incluso la soledad crónica con la que siempre vivía se consumiría por completo cuando naciera el niño. Porque incluso ahora ya sentía que eran dos. Quiso intentar hablarle en voz alta, pero de alguna manera le dio vergüenza y no le salían las palabras, por lo que falló varias veces, pero se volvería más natural a medida que aumentaran las semanas de gestación.

Convertirse en omega tampoco estaba mal si pensaba en el niño. Si hubiera sabido que esto pasaría, se habría casado y formado una familia antes. Incluso si hubiera dejado su corazón en otro lugar, Gi-hyun habría sido fiel a su hogar. Al contrario, no habría vuelto a mirar a Jo Yeon-oh ni una sola vez.

Viviendo así, podría extrañarlo un día, recordarlo al segundo y, tras pasar un año, podría haber olvidado a Jo Yeon-oh aunque fuera vagamente. Entonces podría haber dejado de hacer la estupidez de atormentarse a sí mismo y a Jo Yeon-oh simultáneamente durante siete años mucho antes. Quizás incluso podría haber devuelto al amigo que le arrebató a Jo Yeon-oh. Era un pensamiento inútil. No había forma de que él pudiera haber conocido a otra persona dejando a Jo Yeon-oh.

En aquel entonces, no sabía bien qué era no amar a Jo Yeon-oh y por eso fue difícil. Porque desde que creció, siempre había amado a Jo Yeon-oh. El sentimiento solidificado como un hábito se pegó a su cuerpo y fue muy difícil despegarlo.

“Son 98.300 wones.”

“Ah, déme una bolsa de basura de prepago, por favor.”

En cambio, ahora era una suerte que tuviera muchas cosas que hacer día a día. Aunque no pudiera olvidarlo por completo, surgió la esperanza de que mejoraría cada vez más. Gi-hyun, aunque no tenía la vitalidad de alguien que acaba de recuperarse de una larga enfermedad, a menudo ponía una expresión de alivio. Se notaba con solo verlo sonreír levemente mientras le entregaba la tarjeta al empleado del supermercado.

La vida en la nueva casa iba encontrando estabilidad poco a poco. Fue una suerte que, entre las cosas que usaba en el apartamento de Seúl, se trajera todas sin tirarlas, excepto las que compró Jo Yeon-oh.

Fue porque podía sentir la tenue feromona de Jo Yeon-oh en las fundas de edredón, las fundas de almohada y las mantas. Pensaba intentar convencer al niño en su vientre de que aguantara con esto por el momento.

El problema era que estaba inquieto. No es que le faltara para comer y vivir, pero Gi-hyun era del tipo que se deprime fácilmente si no trabaja.

Gracias a eso, revisar el sitio web de la asociación o los sitios de búsqueda de personal hospitalario se convirtió en su rutina. Había muchos puestos buenos, pero le resultaba agobiante ir a las entrevistas porque pensaba que renunciaría pronto tras dar a luz.

Había bastantes puestos de tiempo parcial en salas de tratamiento que buscaban a alguien con licencia de fisioterapeuta. Pensó en probar durante un mes, pero volvió a cerrar la ventana pensando en tener cuidado hasta el periodo de estabilidad.

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En el tiempo que le sobraba, buscaba sin motivo jardines de infancia de habla inglesa cerca de la casa. Incluso buscó videos educativos para niños en Internet, y le dio risa estar buscando la educación preescolar para un niño tan pequeño que ni siquiera se escuchaba el sonido de su corazón.

Por supuesto, para el niño que nacería, investigar los métodos de crianza para recién nacidos debería ser la prioridad, pero le daba miedo buscar videos relacionados debido a los bebés tan pequeños que aparecían en ellos. Sentía terror al ver a esos bebés con huesos tan blandos que parecía que se desmoronarían con solo sostenerlos. En ese momento sintió un miedo que no tuvo ni en el entrenamiento de campo. Surgían dudas constantes sobre si podría hacerlo bien.

Cuando la ansiedad empeoraba, salía sin rumbo y caminaba por el parque vecinal que estaba cerca de la villa. Como decían que pasear no era malo, pensaba entrar tras caminar durante un tiempo adecuado.

Al caminar, los problemas que agobiaban a Gi-hyun solían reducirse lentamente. Juró no pensar profundamente por ahora. No había pasado nada, el niño todavía estaba en su vientre y So Gi-hyun ya no estaba solo.

Por otro lado, recordó a su padre. ¿Cuándo debería decirle que estaba esperando un hijo? Hacía mucho tiempo que no se comunicaban, excepto en las festividades y cumpleaños.

Tras lo ocurrido con su tobillo, su padre se sintió muy decepcionado con Gi-hyun. Gi-hyun se dio cuenta de que se había desesperado ante su decepción.

Sin que la brecha abierta se cerrara, a Gi-hyun también le llegó un hijo. Para empezar, su progenitor se horrorizaría ante el hecho de que So Gi-hyun, un varón beta, se hubiera manifestado como un omega capaz de concebir. Su preocupación era profunda sobre cómo decírselo a una persona así.

La conclusión fue posponer eso también.

“¿Qué pasaría si voy y lo abrazo? No es como si pudiera decirle que vuelva a entrar.”

Mientras preparaba la cena de forma sencilla, Gi-hyun murmuró así. Últimamente, como alimentarse era su tarea, buscaba recetas de comida buena para embarazadas y las preparaba una por una.

Como antes de eso solía comer en el hospital o comía lo que Jo Yeon-oh le preparaba, la comida de Gi-hyun tenía un toque algo torpe comparada con la de Jo Yeon-oh. Era bueno cocinando sopa de huevo para la resaca, pero el resto de sus habilidades culinarias no eran para nada tan buenas como las de aquel tipo.

Pensó que, como tendría que cocinarle a su hijo cuando naciera, lo tomaría como una práctica anticipada. Quería acostumbrarlo desde ahora para que el niño no se quejara de la comida cuando creciera, así que solía comer aunque el sazón fuera un poco extraño.

Fue una suerte que las náuseas disminuyeran después de mudarse. El menú de hoy era cerdo salteado picante. Como pensó que estaría rico con mucha cebolleta, estaba picando una buena cantidad cuando recibió una llamada.

Gi-hyun se limpió las manos, miró la pantalla del celular y contestó la llamada con una expresión de sorpresa.

“Capitán, ¿cómo ha estado?”

[¿Qué capitán? Hace cuánto que dejé de ser militar.]

Se escuchó una voz jovial desde el auricular. Era el capitán Yang Ji-soo, con quien Gi-hyun había servido en el ejército antes de ser dado de baja. Parece que lo contactó ahora después de que él enviara un mensaje diciendo que había cambiado de número, tras un largo tiempo sin respuesta.

“¿Ha estado bien?”

[Yo he estado de maravilla después de dejar el servicio. ¿Tú sigues igual? ¿A qué viene el cambio de número?]

Respondió que había una razón para ello. Yang Ji-soo era alguien que dejó el ejército antes de que Gi-hyun sufriera el acoso en las filas.

Se decía que Yang Ji-soo, quien solicitó la baja rápidamente cuando alguien lo denunció a la policía militar por apostar grandes sumas en juegos de póker en el casino de oficiales y ser sometido a una auditoría, regresó a su ciudad natal y abrió un garito de apuestas ilegal.

Resultaba curioso que alguien que se retiró del ejército estableciera deliberadamente un negocio ilegal. Sin embargo, la persona en sí era buena, y cuando Gi-hyun sufrió aquel percance a manos de esos tipos, contactó a sus compañeros y se puso del lado de Gi-hyun diciendo que un accidente por resbalón no tenía sentido.

Sin embargo, Gi-hyun se retiró del servicio a pesar del esfuerzo de Yang Ji-soo. En cierto modo, estaban unidos por una deuda.

[Bájate algún día de estos. ¿Quién era aquel amigo del subteniente So? Ese amigo alto y guapo. Si bajas con ese amigo, elegiré un lugar con buena partida y los incluiré.]

Gi-hyun solo soltó una pequeña risa y dijo que lo haría. La llamada terminó pronto. Solo fue preguntar y responder por el bienestar del otro, pero aun así no se sintió de mal humor.

Mientras tanto, el cerdo salteado se coció bastante bien y tomó un color adecuado. Pensó en comerlo envuelto en lechuga romana, pero le dio pereza y simplemente dejó la olla sobre la mesa. Gi-hyun comenzó su cena temprana.