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Es una historia de cuando tenía dieciocho años, en verano.

No parecía haber pasado mucho tiempo desde que nos pusimos el uniforme de verano, pero la temporada de lluvias ya estaba aquí. Los exámenes finales estaban a la vuelta de la esquina, pero Gi-hyun, en particular, no podía concentrarse.

Cada año, en esta época, su cuerpo se sentía pesado. Era algo inevitable. En años anteriores, su padre se habría dado cuenta primero y lo habría reprendido diciendo que un hombre no debe ser débil, y Gi-hyun habría fingido que no pasaba nada. Pero este año su padre estaba especialmente ocupado y era difícil incluso verse las caras viviendo en la misma casa.

Cuando eso ocurría, Gi-hyun solía esconder todas las botellas de alcohol de la casa. Aunque su padre decía lo que decía, Gi-hyun sabía que en la madrugada, cuando se quedaba solo, bebía pensando en su madre.

Antiguamente, se emborrachaba hasta perder el conocimiento y rompía los muebles, por lo que, cuando Gi-hyun creció un poco más, empezó directamente a esconder las botellas. Quizás porque no llegaba a ser una adicción real, su padre, aun sabiendo que Gi-hyun las había quitado, no decía nada.

Era una estación agotadora. Para Gi-hyun, así era esta época. Ahora que llegaba la temporada de lluvias y se acercaba el pleno verano, el aniversario de la muerte de su madre estaría aún más cerca. No podía evitar que su ánimo decayera.

Por esa razón, Gi-hyun pensaba faltar hoy también al estudio autónomo nocturno. No debía perder la disciplina si quería ingresar en la Academia Militar, pero decidió engaarse a sí mismo pensando que un día o dos estarían bien.

De cualquier manera, esa sensación de debilidad no era algo bueno para él. Quería sacudirse el desánimo y levantarse pronto, pero en cuanto empezaba la temporada de lluvias, solía quedarse aturdido.

No quería ver a nadie, y menos aún quería hablar.

“Oye, Sogi. En lugar de la cena escolar, pidamos comida china.”

“No voy a comer.”

“Ah, este tipo otra vez rechazando. ¿Cuándo vas a seguir dócilmente las palabras de tu hermano mayor?”

Normalmente, Gi-hyun se habría burlado preguntando quién era el hermano mayor, pero al quedarse callado, Yu-min, que estaba sentado frente a él, chasqueó la lengua. Incluso insistió:

“La otra vez, cuando te invité a ir al PC Bang y te negaste, dijiste que iríamos la próxima. Te lo perdono si comemos juntos ahora, ¿eh?”

“Dijo que no quiere, amigo.”

Justo cuando Gi-hyun iba a responder que no, alguien habló por él. Era una voz familiar. Gi-hyun no levantó la vista y siguió guardando su mochila.

Una mano grande agarró de repente el hombro de Yu-min y lo hizo girar. Yu-min tuvo que dar la espalda a Gi-hyun sin poder ofrecer resistencia. Era obra de Jo Yeon-oh.

Yu-min, que no había dejado de hacer ruido, se quedó callado en cuanto apareció Jo Yeon-oh y lo apartó. Parecía tenerle miedo; solo lo miraba de reojo sin atreverse a discutir ni a dirigirle la palabra. Se limitó a cerrar la boca tal como Yeon-oh lo había dejado.

En lugar del silencioso Yu-min, Jo Yeon-oh preguntó:

“¿Te vas ahora?”

“Sí.”

Gi-hyun respondió escuetamente. Justo cuando iba a levantarse de su asiento, una mano se acercó de repente y se metió en el bolsillo de su pantalón de uniforme.

“¿Qué haces?”

“Los auriculares estaban saliendo y te los metí bien. ¿Qué pasa, cariño? ¿Acaso lo sentiste?”

Jo Yeon-oh estaba apoyado con las palmas sobre el escritorio de Gi-hyun, inclinado a medias y sonriendo con picardía. Gi-hyun pensó que los había enrollado bien en el bolsillo, pero parece que el cable se había salido en algún momento.

Aun así, le resultaba desagradable que Yeon-oh sobrepasara los límites del contacto físico entre amigos. Por su forma de sonreír, parecía que esperaba que Gi-hyun se irritara.

Si fuera el Gi-hyun de siempre, le habría pateado la espinilla con sus chanclas pensando que ese loco solo hacía locuras, pero esta vez también se limitó a cerrar la boca. Yeon-oh se encogió de hombros y luego, sin motivo, golpeó con fuerza la espalda de Yu-min mientras reía.

“Ah, este tipo es muy arisco. ¿Verdad, Yu-cheol?”

“……Eh, ese no es mi nombre……”

“¿Ah, sí? Pues te queda bien. Cámbiate el nombre, Yu-cheol.”

Dicho esto, se dio la vuelta hacia Gi-hyun, que ya se estaba poniendo la mochila. De inmediato intentó agarrarlo por el hombro, pero Gi-hyun lo apartó de un golpe con la mano y salió primero del salón.

A sus espaldas, sintió que el otro lo seguía lentamente. Jo Yeon-oh preguntó a su espalda:

“Ese tipo sentado delante de ti, ¿por qué te llama Sogi?”

“No lo sé.”

Aunque era una respuesta sin ganas, Jo Yeon-oh solo chasqueó la lengua.

“Por eso te dije que hiciéramos juntos la selección de materias. Ahora estamos en clases distintas, idiota.”

Gi-hyun se quedó callado porque no entendía por qué se enfadaba de repente. Al no recibir respuesta, Yeon-oh lo alcanzó con un par de zancadas de sus largas piernas, estiró el cuello hacia él y dijo:

“¿Qué vas a hacer al llegar a casa?”

No tenía nada especial que hacer. Pensó que quizás se quedaría aturdido y se dormiría si le entraba sueño, pero no respondió. Jo Yeon-oh, sin presionar a su interlocutor silencioso, lo siguió hasta la puerta de la escuela y dijo:

“Iré más tarde, así que cocinemos ramen.”

Gi-hyun ni siquiera asintió. Ni siquiera estaban en el último año de preparatoria, ¿por qué un tipo cuya familia enviaba un coche con chófer querría venir a su casa? Un suspiro bajo escapó de Gi-hyun.

“¡Oye, nos vemos luego!”

Yeon-oh gritó con determinación hacia Gi-hyun mientras este cruzaba la puerta de la escuela. Sin mirar atrás, Gi-hyun se dirigió a la parada del autobús. Por suerte, el autobús llegó rápido.

Al llegar a casa, el salón estaba vacío y en silencio. Fue un alivio. Si se hubiera cruzado con su padre, este le habría interrogado por qué faltó al estudio nocturno. Sin saber que el problema era que no había una razón especial.

Cuando empezó a enfermar gravemente, su madre siempre le decía que solo se separaban por un momento. La única razón por la que ella aseguraba que volverían a verse era porque el niño era demasiado joven para morir dejándolo solo.

Al crecer un año o dos más, Gi-hyun empezó a entender el corazón de su madre. Por eso, en momentos así, se prometía no entristecerse demasiado, pensando que algún día se encontrarían. Pero si llegaba la temporada de lluvias, se deprimía.

No era porque recordara el funeral, sino porque la estación en la que su madre murió era precisamente esa estación de verdor donde toda la vida palpita. La paradoja de que toda esa vida rebosara vitalidad mientras la única vida importante para So Gi-hyun se apagaba era la causa de su depresión.

Incluso mientras pateaba un balón de fútbol o leía un cómic de la biblioteca, si corría a la habitación del hospital donde estaba su madre, ella siempre fingía estar adolorida.

— Me duele, Gi-hyun. Sopla un poquito. Si Gi-hyun sopla, todo se curará.

Cuando Gi-hyun cumplía su deseo, ella siempre sonreía como si el dolor hubiera desaparecido por completo. Sin embargo, solo en esa estación, su madre actuaba como alguien que no estaba enfermo.

Le enseñó a ponerse los calcetines solo, a reconciliarse con los amigos después de pelear, a pelar fruta, la receta de la comida que mejor le salía y a no decepcionarse aunque Santa no viniera esta Navidad. Ella le enseñó muchas cosas.

Y luego, una tarde de pleno verano al terminar la temporada de lluvias, se marchó tras apretar la mano de Gi-hyun y prometerle que se volverían a ver. Por eso, intentaba convencerse de que en esta estación solo era difícil porque tenía que repasar mentalmente todo lo que su madre le había enseñado.

Al llegar a casa y ducharse, lo que lo recibió fue una ligera fiebre. Como si su estado fuera un desastre desde la mañana, pensó que era inevitable y se quedó profundamente dormido.

Cuando se despertó con sed, el cielo oscuro se había convertido ya en plena noche. Mientras abría los ojos con dificultad en la oscuridad, miró la pantalla parpadeante de su móvil y vio que tenía mensajes.

<Jod-Oh>

「He traído gachas y también medicina」 09:37 PM

「Te digo que he traído gachas, abre la puerta」 09:37 PM

「Vuelves a ignorar mis palabras, debes estar masticándolas muy bien para que sean fáciles de tragar, mastícalas hasta que se vuelvan papilla, joder」 09:38 PM

「30 segundos para saltar la valla」 09:39 PM

“…….”

Gi-hyun se quedó mirando esos mensajes en la oscuridad y luego, tras lanzar el móvil a la cama, salió al salón. Como era de esperar, el salón también estaba vacío y en silencio.

Esa casa unifamiliar de una planta era parte de la herencia que le dejó su madre. Su madre, que venía de una buena familia, tuvo que renunciar a los bienes de miles de millones que debía heredar por casarse en contra de la voluntad de sus padres.

A cambio, recibió algunas casas en Seúl y varios chalets en la provincia de Gyeonggi antes de romper lazos con su familia. Decir que su situación económica era precaria sería una mentira, por lo que Gi-hyun vivía con bastante holguira.

La casa donde vivía ahora era una vivienda unifamiliar con un pequeño patio en pleno centro de Seúl.

El callejón donde vivían familias de posición similar era siempre tranquilo. Los vecinos eran principalmente profesores jubilados o ejecutivos de grandes empresas de edad avanzada, por lo que no había ruido ni siquiera en festivos. Por eso, Gi-hyun no podía creer que ese tipo estuviera fuera en medio del silencio habitual.

Soltando un pequeño suspiro, salió por la puerta principal y cruzó el patio. En el callejón, tras la valla, las farolas ya estaban encendidas.

“…….”

Pudo ver una sombra proyectada en la puerta de barras de hierro cerradas. Alguien estaba sentado frente a la puerta. Gi-hyun se detuvo al ver la puerta donde la sombra de la espalda del tipo parecía recortada en papel negro. De repente, pudo oír una voz.

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“¿Entonces qué quieres que haga? Dicen que el chico está enfermo.”

Junto con su voz, se oyó un crujido. Parecía estar haciendo ruido intentando sacar algo de una bolsa. La mano del tipo apareció por el hueco debajo de la puerta. Vio cómo lanzaba su teléfono al suelo de cualquier manera. Parecía que le daba pereza soltar la bolsa con una sola mano.

Aunque decían que los smartphones se estaban popularizando, el teléfono de Jo Yeon-oh seguía siendo el mismo modelo que el de Gi-hyun. Un teléfono tipo flip, un modelo antiguo que ya pocos usaban. El de Gi-hyun tenía la unión de la batería tan floja que tenía que llevarlo pegado con cinta adhesiva.

El del otro no llegaba a ese extremo, pero tampoco estaba precisamente limpio. Quizás porque lo había usado mucho tiempo. Al apartar el teléfono de su oreja, Gi-hyun pudo oír débilmente la voz de la otra persona a través del auricular.

[……Entonces, ¿quién es importante para ti ahora? ¿Soy yo o es So Gi-hyun?]

……Era una voz conocida. Una chica de la clase de Omegas de la misma escuela. Era la novia con la que Jo Yeon-oh salía últimamente. Tenía fama de ser bonita y de buen carácter, así que él pensó que por una vez durarían mucho, pero parecía que estaban peleando. Y además, por su culpa.

Gi-hyun se rascó la mejilla con la mano. Sintió una sensación extraña. ……Incluso se frotó la boca del estómago pensando si se sentía indigesto sin haber comido nada.

“Qué tontería estás diciendo. ¿Acaso Yu-na es una marginada y no tiene amigos? ¿Por qué preguntas esa mierda?”

El tono de Jo Yeon-oh era de incredulidad. La chica llamada Yu-na, sintiéndose ofendida por sus palabras, respondió gritando:

[¡No cambies de tema!]

La respuesta de Jo Yeon-oh fue simple:

“No lo sé. Piensa lo que quieras.”

Y luego cerró el teléfono con un chasquido. Gi-hyun contuvo el aliento sin darse cuenta. Le hormigueaban las palmas de las manos. Tras parpadear aturdido, caminó y abrió la puerta.

Aunque el pestillo de hierro chirrió al abrirse, el tipo no se dio la vuelta. Gi-hyun vio que la parte superior del uniforme de verano de Jo Yeon-oh estaba ligeramente mojada por la lluvia.

“…….”

Junto al tipo sentado bajo la puerta, estaban alineadas una bolsa de una tienda de gachas, una bolsa con el nombre de una farmacia y una bolsa de una tienda de conveniencia con bebidas isotónicas. De repente, sintió un nudo en la garganta.

Él mismo se había dado cuenta de que estaba enfermo solo después de llegar a casa, pero ¿cómo es que tú……?

“Sogi, tengo hambre.”

Jo Yeon-oh habló sin mirar a Gi-hyun. Gi-hyun se dio la vuelta sin responder. Lo hizo porque era lo único que podía hacer.

“¿Y tu padre?”

Gi-hyun tragó el pensamiento de que Yeon-oh preguntaba por su padre con una naturalidad pasmosa, como si fuera el suyo propio, y abrió su garganta obstruida para responder.

“Está ocupado.”

“Seguro que no le dijiste que volvías a estar enfermo. Por eso todavía no ha vuelto.”

Tal vez. Pero incluso si se lo hubiera dicho, ¿no se habría quedado solo en casa de todos modos?

Tras el funeral de su madre, la relación entre padre e hijo empezó a pudrirse desde el interior. Sus padres se amaban, pero eso no significaba que su madre se hubiera casado con un hombre tierno y alegre. El padre de Gi-hyun era del tipo inflexible y parco en palabras. Como Gi-hyun compartía esa misma personalidad, la relación entre ambos siempre había chirriado desde que era niño, y su madre solía actuar como mediadora.q

Sin embargo, eso había sido hace ya varios años, y padre e hijo la perdieron al mismo tiempo. Se sentía como si la pieza de unión hubiera desaparecido.

Quizás por eso, su padre prefería intercambiar una o dos frases más con Jo Yeon-oh, quien aparecía de vez en cuando portándose de manera encantadora.

“No hay remedio. Tendré que cuidarte yo.”

“No digas tonterías y vete. Es solo una febrícula, ¿qué cuidados ni qué ocho cuartos?”

“¿Por qué hablas tanto? Voy a calentar las gachas, así que quédate sentado en el salón.”

Ante ese regaño tan propio de él, Gi-hyun soltó una risita y entró al salón. En lugar de sentarse en el sofá, se sentó en el suelo apoyando la espalda contra él, mientras desde la cocina llegaba el sonido de los utensilios.

A pesar de haber nacido en una familia rica, ese tipo tenía buena mano; incluso un simple ramen le salía mucho mejor que a Gi-hyun. Era asombroso verlo sacar una olla para calentar las gachas, cuando Gi-hyun simplemente las habría metido al microondas.

“Oye, yo también voy a comer ramen.”

“……Está en el estante de la derecha.”

“Lo sé. ¿Cómo no lo voy a saber? Yo como más ramen en esta casa que tú.”

Eso era verdad. Como la salud de su madre no era buena desde que él era pequeño, en casa de Gi-hyun casi no se comían alimentos instantáneos; si compraban un paquete de cinco raciones, pasaba tanto tiempo que la fecha de caducidad llegaba antes de que terminaran de comerse las últimas dos.

Entonces, Jo Yeon-oh entraba con descaro y liquidaba el ramen restante. Gi-hyun se quedaba atónito cada vez. También le molestaba que ese tipo, que lo había ignorado durante años, de repente apareciera y entrara en su casa con tanta confianza.

Gi-hyun movió los labios. Nunca le había preguntado la razón. Por qué lo había evitado, por qué decidió no verlo más y qué lo hizo regresar. Si hubiera sido cualquier otro, le habría preguntado sin vacilar, pero con Jo Yeon-oh, incluso una pregunta así resultaba difícil. Por eso, hoy también guardó silencio.

En poco tiempo, de la cocina empezó a salir el aroma tostado de las gachas hirviendo y el olor del ramen cocinándose. Al verlo rebuscar en la nevera como si fuera la suya para sacar un huevo y romperlo sobre la olla, Gi-hyun habló de repente.

“Tienes que revolverlo para que esté rico.”

“No te metas con el ramen ajeno. El paciente que se limite a comer sus gachas.”

Le hizo gracia que respondiera con desdén, como si supiera que Gi-hyun estaba pensando en robarle un bocado.

Poco después, el tipo trajo las dos ollas superpuestas; se veía tan estable que ni siquiera daba miedo que se cayeran. A decir verdad, cuando venía a casa de Gi-hyun, el que preparaba la comida no era su padre —que regresaba tarde por su trabajo de funcionario— ni el propio Gi-hyun, sino Jo Yeon-oh.

Gi-hyun miró el kimchi de rábano que Yeon-oh había servido en un plato y dijo:

“Diles a tu tía y a la señora que disfrutaré mucho el kimchi.”

“Ven tú y díselo. Esas dos mujeres siempre me preguntan que cuándo vas a venir.”

El tipo respondió con desgana mientras ponía una cuchara y un vaso de agua frente a Gi-hyun, y solo unos palillos frente a él. Era natural que la madre de Jo Yeon-oh se alegrara de verlo, ya que él se parecía a su difunta madre, que fue su amiga; pero le resultaba extraño que incluso la señora que ayudaba con las tareas del hogar en esa casa preguntara por él.

“¿Incluso la señora?”

“Sí. Haz algo con esa manía tuya de ir seduciendo a mujeres mayores.”

Dicho esto, llenó la tapa de la olla con fideos y dio un sorbo ruidoso. Resultaba irónico que un tipo criado con todas las comodidades y con tan buenos modales en la mesa, comiera el ramen de forma tan escandalosa cada vez que venía a casa de Gi-hyun.

“Estás salpicando caldo en mis gachas, pedazo de animal.”

“¿Me has llamado animal? No sabes cómo hablarle a tu hermano mayor.”

Aun así, era increíble cómo pronunciaba con claridad sin que se viera el interior de su boca mientras hablaba.

“Ah, ¿por qué hace tanto calor?”

Como ya era casi verano y había estado frente al fuego, el tipo sacudió la camisa del uniforme y se la quitó sin más. Gi-hyun observó con indiferencia cómo se quitaba incluso la camiseta blanca lisa que llevaba debajo, y se levantó para ir a buscar más agua.

“¿Qué pasa? Yo lo haré.”

“Déjalo. Solo voy por agua, deja de exagerar.”

Le pareció absurdo tanto alboroto, así que al pasar junto a él le dio una palmadita en la nalga con el pie, a lo que el otro empezó a protestar diciendo que cómo se atrevía a tocar el trasero de su hermano mayor. Gi-hyun soltó una risita, entró en la cocina y sirvió agua fría en el vaso vacío.

Justo cuando iba a llevárselo a la boca, su mirada se desvió hacia la espalda de Jo Yeon-oh, que estaba sentado de espaldas a él.

“…….”

……¿Desde cuándo este tipo se había vuelto tan grande? En primer año de preparatoria juraría que tenían una altura similar, pero no sabía qué había pasado.

Gi-hyun tampoco era bajo, pero se sentía inquieto porque parecía que su crecimiento se había detenido justo antes de alcanzar los 180 centímetros. Deseaba crecer solo uno o dos centímetros más, pero no era tan fácil como quería.

Por otro lado, Jo Yeon-oh, quizá por haber nacido con rasgos de Alfa, tenía una complexión diferente a la suya. Incluso en una escuela donde las clases se dividían entre chicos Alfa y Beta, y chicas Omega y Beta, la razón de su popularidad entre ambos grupos era clara.

Es guapo, alto, de buena familia y además tiene excelentes notas; es lógico que cualquiera se gire a mirarlo. Los únicos con la indiferencia suficiente para ser amigos de un tipo así eran el brillante Lee Beom-hee, o él mismo, que no tenía nada de especial pero poseía unos nervios de acero.

Mientras pensaba en cómo Jo Yeon-oh se llevaba bien con todos pero tenía pocos amigos cercanos, Gi-hyun se dio cuenta de que el tipo había crecido bastante incluso comparado con hace solo un mes. Ahora que se fijaba, incluso el pantalón del uniforme le quedaba corto, por encima de los tobillos. Los músculos de su espalda, que se movían cada vez que accionaba los brazos, parecían armas.

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……¿Cuándo creció tanto? Gi-hyun, que era el más alto de su clase en la secundaria, no había crecido mucho desde entonces. Quizás uno o dos centímetros al año. Aunque no era bajo, le molestaba la diferencia entre sus sombras cada vez que salían de la escuela.

Gi-hyun tuvo un sentimiento extraño al ver a su amigo transformarse de niño a hombre, dejándolo atrás. Hombros anchos, músculos cubriendo la espalda. El elástico de unos calzoncillos tipo bóxer con el logo de una marca que él solo conocía de oír hablar, asomaba brevemente por encima del pantalón del uniforme. Al bajar la mirada por la columna vertebral protegida por los músculos erectores que sobresalían a ambos lados, vio un pequeño hoyuelo justo antes del coxis. Gi-hyun, que se quedó mirando fijamente, sintió calor de repente y sacudió su propia camiseta.

Al ver que el tipo que fue a por agua no regresaba, Yeon-oh se dio la vuelta y soltó una risita al ver a Gi-hyun.

“¿Estás sudando? Eso es señal de que la fiebre está bajando.”

“…….”

Gi-hyun no respondió. Ese tono de suficiencia por haber nacido apenas unos meses antes le resultaba arrogante. Tratándose de Jo Yeon-oh, nada menos. Le resultaba irritante que se comportara como un adulto cuando, en realidad, era el mismo niño caprichoso que estuvo años sin llamarlo solo por haberse enfadado debido a una mudanza.

Gi-hyun dejó el vaso de agua. Mientras caminaba de nuevo hacia la mesa del salón, le dio otra patada en la nalga. El tipo soltó un alarido.

“¿No ves que tu hermano mayor está cenando?”

“……Has cocinado tres raciones. ¿De verdad te cabe todo eso?”

“Sí, ¿es que acaso Sogi come como un pajarito? ¿Hay arroz? Quiero mezclarlo con el caldo.”

Su apetito era para dejar a cualquiera con la boca abierta. Aunque él también estaba en una edad de mucho comer, pensó que no llegaba a ese nivel y señaló con la barbilla hacia la arrocera eléctrica de la cocina; el otro se levantó de inmediato para servirse el arroz.

Sin embargo, Gi-hyun acabó dejando parte de las gachas. No respondió a los reproches de Yeon-oh, quien montó en cólera diciendo que había recorrido todo el barrio buscando una tienda abierta porque todas estaban cerradas y que estaba despreciando su esfuerzo. Yeon-oh, que ya había terminado de comer, se levantó refunfuñando y empezó a recoger la mesa del sofá.

Cuando Gi-hyun hizo el amago de ayudar, el otro chasqueó la lengua.

“Descanse, señor paciente.”

“……Oye, 37 grados ni siquiera es fiebre.”

Pero Jo Yeon-oh ignoró por completo la protesta de Gi-hyun y terminó hasta de fregar los platos.

Pensó que se quedaría a dormir, pero al verlo mirar de reojo el reloj, se preguntó si le habrían dicho en casa que volviera pronto. Sin embargo, el ambiente en la casa de Jo Yeon-oh era bastante liberal y no solían controlar demasiado lo que hacía o dejaba de hacer.

— Es porque el abuelo de Yeon-oh todavía lo está vigilando. Cuando crezca, se pondrá más estricto.

Había oído decir eso a la madre de Yeon-oh una vez. Gi-hyun se preguntó por qué lo estarían buscando hoy, pero no quiso preguntar. Porque, aunque fingiera lo contrario, Yeon-oh solía actuar como si obtener el reconocimiento de su abuelo fuera una tarea vital.

“Oye, me voy. Bébete toda la bebida isotónica. Si sudas tanto, tienes que recuperar líquidos.”

“Estudia medicina. Si no entras, te mato.”

“Qué tonterías dices. Yo seré el que les pague el sueldo a los que salgan de medicina.”

El rostro atractivo del tipo que reía a carcajadas brillaba con confianza. Bajo la luz de solo dos lámparas encendidas en el salón y la cocina, y con el sonido de la lluvia cayendo en el patio en esa noche que llegó sin darse cuenta, Gi-hyun miró fijamente el rostro de ese tipo que reía, antes de desviar la mirada tardíamente.

“Oye, de verdad me voy.”

En lugar de ponerse la camisa para fregar los platos, se había quedado sin nada arriba y solo con el delantal puesto alegando que el agua salpicaba y estaba fría; finalmente se quitó el delantal de un tirón y recogió su camiseta.

Aunque era el torso de un hombre perfectamente formado, no sabía por qué no encontraba dónde poner los ojos. Como había estado divagando un buen rato, pensó que era mejor así. Sin embargo, al ver al tipo vestirse rápidamente, sintió algo extraño.

“……Vete.”

“Sí.”

El tipo, que respondió con rapidez, salió disparado por la puerta principal con las zapatillas Converse pisadas en el talón. Quizás por lo ruidosa que fue su salida, el salón que acababa de abandonar quedó sumido en un silencio absoluto. No era raro quedarse solo en esa casa, pero hoy se sentía especialmente vacío sin motivo alguno.

Gi-hyun chasqueó la lengua y se levantó. Pensó en ir a su habitación para abrir algún libro de problemas que no hubiera revisado hoy, y lo habría hecho si no hubiera visto el paraguas largo apoyado en la entrada.

“…….”

La duda de Gi-hyun fue breve. Su pecho se sentía pesado al recordar la puerta contra la que aquel tipo había estado apoyado. Agarró el paraguas con fuerza y salió corriendo hacia el exterior, calzado únicamente con sus sandalias.

Al abrir la puerta y mirar a ambos lados del callejón, alcanzó a ver a Jo Yeon-oh doblando la esquina a lo lejos. Pensando que sería más rápido correr que llamarlo, Gi-hyun empezó a esprintar sin siquiera considerar la posibilidad de abrir el paraguas que llevaba en la mano.

“Lo hiciste mal, ¿verdad?”

“Sí, lo siento.”

Nada más doblar la esquina, divisó a Jo Yeon-oh con una chica. ¿Se llamaba Yu-na? Era la chica con la que él salía últimamente. Ella lo miraba con ojos entrecerrados, interrogándolo, mientras él agachaba la cabeza hacia ella con una sonrisa, como una bestia enorme comportándose de manera dócil.

En la mano de Jo Yeon-oh había un paraguas plegable, demasiado pequeño para alguien de su tamaño. Un paraguas minúsculo con un tierno estampado de tréboles de cuatro hojas verdes sobre fondo blanco. Debido a su tamaño, uno de los hombros de Jo Yeon-oh estaba completamente empapado.

“…….”

Gi-hyun observó la escena un momento y luego se dio la vuelta. Le dolía el pecho. De pronto, comprendió que ese dolor no era simplemente por haber corrido rápido.

— Cuando te gusta alguien, a veces el sonido de tu corazón latiendo es tan fuerte que no puedes oír la voz de esa persona.

— ……¿Incluso si no te tapas los oídos?

Ante la pregunta de su pequeño hijo, su madre había respondido con una sonrisa y un susurro.

— Sí. Incluso sin taparte los oídos. Esa es la primera prueba.

Le dijo que seguramente él también se daría cuenta cuando llegara el momento; cuando ese sonido fuera más fuerte que el de la lluvia golpeando su cuerpo, más fuerte que las voces de un chico y una chica murmurando a pocos pasos. Que entonces, sin duda, lo sabría.

Las palabras de su madre eran la respuesta correcta. Ella nunca le había mentido.

Gi-hyun soltó una risita amarga. Murmuró para sí mismo, burlándose de su propia situación.

“……¿Qué voy a hacer? Estás jodido, So Gi-hyun.”

Eso fue a los dieciocho años, en verano.

* * *

[¿Acaso has perdido la cabeza?]

“No podría decir que no.”

Gi-hyun soltó una risita mientras revisaba la nevera. Sostenía el teléfono entre la oreja y el hombro, pero como sentía el cuello rígido, no tuvo más remedio que cambiarlo de lado.

[Déjate de tonterías y ven rápido a recoger esto. No puedo aceptar tu renuncia, que te quede claro.]

La voz enfadada de Beom-hee era bastante potente, tanto que Gi-hyun frunció el ceño sintiendo un pitido en el oído.

“Entonces procésalo como ausencia injustificada y despídeme, Beom-hee.”

[¡¿Eso es lo que tienes que decirme a mí?!]

En realidad, no era algo que debiera decirle a Beom-hee. Al fin y al cabo, fue Lee Beom-hee quien rescató a un So Gi-hyun que apenas podía respirar tras ponerle clavos metálicos en el tobillo. Fue él quien lo salvó y le permitió trabajar en su nuevo hospital, por lo que dejar una simple carta de renuncia y marcharse le provocaba remordimientos de conciencia.

Pero si no lo hacía de esa manera…….

“……Lo siento, Beom-hee.”

[……¿Cuál es la razón de todo esto?]

Para Beom-hee, todo debía ser incomprensible. Gi-hyun aclaró su garganta antes de responder.

“Rompimos.”

[Quiénes.]

A pesar de que se lo había dicho, Beom-hee preguntaba como si no lo entendiera. Gi-hyun dejó de hurgar en la nevera y se dirigió al vestidor. Abrió dos maletas grandes y empezó a meter todo lo que no era suyo.

“¿Quién va a ser? Jo Yeon-oh y yo.”

[¿Dónde rompieron? ¿Frente al hospital? ¿Por qué? ¿Acaso Jo Yeon-oh no responde a tus llamadas?]

Al oír aquello, se dio cuenta de que Beom-hee había entendido la palabra 'romper' de la forma más literal y simple. Era lógico; Beom-hee no podía haber imaginado una ruptura que ni el propio So Gi-hyun esperaba. Como le dolía el cuello de tenerlo inclinado, Gi-hyun se puso los auriculares inalámbricos y empezó a hacer las maletas en serio mientras hablaba.

“Te digo que he decidido terminar con Jo Yeon-oh.”

Beom-hee murmuró un “¿Terminar qué?”, y tras un breve silencio, soltó un grito.

[¡¿Que ustedes han roto?!]

“Te lo he dicho varias veces.”

Gi-hyun respondió con desgana mientras lanzaba una camisa de vestir de Jo Yeon-oh dentro de la maleta. Había dejado muchísima ropa aquí. De hecho, que hubiera un vestidor aparte era por culpa de Jo Yeon-oh. A él le bastaría con un armario para toda su ropa del año, pero debido a que el otro usaba trajes para ir a trabajar, tuvo que convertir una habitación entera en un vestidor.

Parece que esto no se va a solucionar solo con dos maletas……. Mientras Gi-hyun soltaba un suspiro bajo, Lee Beom-hee seguía escandalizado.

[¡Oye! ¡¿Por qué me lo dices recién ahora?! No, espera…… ¿Acaso tu renuncia también es por culpa de ese imbécil de Jo Yeon-oh……?]

Tenía una intuición de demonio. Gi-hyun no respondió a propósito, pero Beom-hee pareció entenderlo de inmediato.

[¡Oye! ¡Entonces debería ser él quien te evitara! ¡¿Por qué eres tú el que renunciaaaaa?!]

Beom-hee volvía a ponerse del lado de So Gi-hyun. Gi-hyun sonrió de lado. Cada vez que surgía un problema entre los dos, Lee Beom-hee siempre defendía a Gi-hyun. A Jo Yeon-oh no le gustaba eso y, cuando las cosas se calmaban entre ellos, solía regañar a Gi-hyun diciéndole que no se juntara con Beom-hee.

Pero eso ya era cosa del pasado. Gi-hyun corrigió las palabras de Beom-hee.

“No, no es que hayamos roto……”

[…….]

“Es que hemos roto nuestra amistad.”

[Oye…….]

Beom-hee lo llamó con un tono reconfortante, como pidiéndole que no se dijera palabras tan crueles a sí mismo. Sin embargo, aunque nadie lo veía, Gi-hyun se encogió de hombros.

“¿Qué quieres que haga? Es la verdad.”

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La relación que se había mantenido durante años no era más que una herida abierta remendada de cualquier manera. Lo que debía ocurrir tarde o temprano, simplemente ocurrió entre ayer y hoy. ¿Cómo podría culpar a alguien por eso?

Sabía que él sentía aversión por tener relaciones con Betas. Por eso pensó que todo estaría bien mientras él no fuera la persona con la que pasó la noche. Los cálculos de Gi-hyun fallaron. Entonces, ¿de quién era la culpa?

De So Gi-hyun, por confesarse sabiendo que Jo Yeon-oh detestaba los romances con Betas; o de Jo Yeon-oh, quien aceptó la confesión pero durante siete años no mostró ninguna actitud de pareja, como si se estuviera vengando de una amistad rota unilateralmente.

“Beom-hee, no te sientas mal. Él y yo simplemente nos hemos dado lo que nos debíamos.”

[Cómo puedes decir eso…….]

“Es verdad. De hecho, desde el punto de vista de Jo Yeon-oh, yo debo ser un tipo despreciable.”

Por eso puso esa cara cuando Gi-hyun le dijo que rompieran su amistad. Al recordar esa expresión grabada en sus retinas, Gi-hyun hizo una pausa para respirar.

“Hemos estado juntos tanto tiempo que no me di cuenta, pero empiezo a pensar que Jo Yeon-oh y yo éramos una relación tóxica.”

[¡Oye! Te he dicho que no hables así…….]

De lo contrario, no habría puesto esa cara de dolor ante las últimas palabras de Gi-hyun. Una expresión de sentir que el suelo bajo sus pies se derrumbaba. Gi-hyun conocía bien esa cara, porque era la suya propia. Así que el problema era el destino que los unió, no se trataba de medir quién era peor persona.

“Beom-hee, parece que me tienes mucha lástima ahora. Lo entiendo, así que cuelga y demuéstrame tu compasión con dinero. Juzgaré tu sinceridad únicamente por el monto de mi liquidación.”

[¡No digas más estupideces! ¡Maldito loco, eres igual de testarudo que Jo Yeon-oh, ¿lo sabes?! ¡En fin, que no acepto tu renuncia! ¡Y ese desgraciado de Im Hyung-seop ni siquiera me dijo nada de esto! ¡¿Así tratas a un amigo?!]

Era un amigo. A Beom-hee podía darle sin reservas ese título que no pudo darle a Jo Yeon-oh, a pesar de que este último era quien más lo deseaba.

Gi-hyun sonrió gracias a Beom-hee, que colgó tras gritar furioso, y se quitó los auriculares.

“Hagamos las maletas, las maletas……”

Murmurando con un ritmo carente de cualquier alegría, Gi-hyun continuó ordenando las cosas de Jo Yeon-oh. Pensó que si metía a la fuerza las camisas, los pantalones de vestir y las chaquetas en la maleta se estropearían, así que le pareció mejor llamar al Jefe de Sección Yoo para que viniera a recogerlos.

Decidió empezar por otras cosas y, al abrir un cajón, vio la ropa interior de Jo Yeon-oh, doblada con una precisión casi obsesiva. Había incluso algunas prendas sin estrenar, apiladas perfectamente.

“Maldito loco, ¿cuántos calzoncillos tiene?”

Chasqueó la lengua incrédulo. Como era un tipo con fobia a la suciedad que no quería que se notara, el cajón estaba lleno de ropa interior de repuesto.

La volcó toda en la maleta. Entonces, sintió algo extraño. A pesar de estar lavada, le pareció percibir el aroma corporal de Jo Yeon-oh. Gi-hyun ladeó la cabeza y empezó a ordenar el cajón de las camisetas y la ropa de casa.

De repente, se dio cuenta de que estaba hundiendo la cara en una de las camisetas y pantalones de pijama de Yeon-oh, apretándolos hasta arrugarlos.

“¿Por qué estoy……?”

Sintió una sensación de letargo ante el aroma tenue que se percibía entre el olor a suavizante. Estaba un poco aturdido. Con el rostro nublado como el de alguien borracho, Gi-hyun pegó la nariz a la camiseta y luego se levantó para ir al salón.q

Se tumbó boca abajo en el sofá y hundió la cara en la camiseta. Se sentía muy bien con ese aroma sutil. Incluso sentía una sensación de confort. Gi-hyun se quedó un poco dormido así. Al despertar, intentó recordar por qué estaba en el salón, pero no lograba acordarse de nada.

Tras levantarse, recordó que estaba recogiendo las cosas de Jo Yeon-oh y fue al baño. Se quedó mirando fijamente el cepillo de dientes azul en el soporte.

“…….”

Tardó unos segundos más en agarrarlo y tirarlo. En su cabeza se repetía una y otra vez aquella voz que no parecía la suya. La voz que sentenciaba que aquello era el fin de su amistad.

Pero su duda terminó ahí. Gi-hyun recogió hasta el último objeto de Jo Yeon-oh. Aunque la luz del vestidor seguía encendida y las maletas estaban abiertas en el suelo, por alguna razón no quería volver a entrar en esa habitación.

En su lugar, metió la almohada que Yeon-oh usaba a menudo en una bolsa de reciclaje. Incluso tiró el delantal que él mismo nunca había usado, ya que casi no cocinaba.

Los objetos que una persona solía usar, al ser amontonados en un solo lugar, parecían basura. Era curioso. Los objetos que se veían impecables cuando Jo Yeon-oh los llevaba puestos o los utilizaba, ahora que estaban esparcidos por el suelo, no parecían más que chatarra que hubiera perdido a su dueño hace diez años.

“…….”

Gi-hyun sabía perfectamente que, si se miraba al espejo ahora, tendría la misma expresión que esos objetos. Por eso, ni siquiera se miró al espejo en el baño.

Tras limpiar sin descanso durante un buen rato, las pertenencias del otro estaban más o menos reunidas. Como había mucha ropa de marca, pensó en decirle al Jefe de Sección Yoo que viniera personalmente a por ella. Mientras miraba alrededor por si quedaba algo más, Gi-hyun fijó su vista en el acuario.

— Este es nuestro hijo. Cuídalo bien.

— ¿Dices que tú lo has parido? Qué parto más limpio.

Recordó aquella conversación de cuando Yeon-oh trajo el acuario, lo decoró y luego compró dos peces dorados. Gi-hyun había respondido en broma, pero en el fondo se sentía feliz.

Aunque Jo Yeon-oh lo negaba, a ojos de Gi-hyun era un tipo con una limpieza obsesiva, por lo que nunca se le ocurrió criar un perro o un gato. Sin embargo, pensó que un pez dorado estaría bien para él, y la idea le agradó.

Por supuesto, él mismo no era un padre ejemplar. Jo Yeon-oh era quien se encargaba casi siempre de limpiar el acuario y darles de comer. Aun así, Gi-hyun apreciaba a esos peces a su manera.

Al igual que su madre, cuyo sueño era formar un hogar feliz, Gi-hyun también deseaba tener una familia. Llegó a pensar a la ligera que, si tomaba a los peces como hijos y vivía así con Jo Yeon-oh para siempre, la cosa no estaría tan mal. De eso hacía ya varios años.

Aquellas promesas se desdibujaron, y las cosas que creía que estarían bien lo persiguieron hasta abrir sus fauces de par en par. Por eso, ahora era el momento de darse la vuelta y ver qué era lo que lo estaba cazando.

Se dio cuenta de que no podía seguir viviendo así en el preciso instante en que Jo Yeon-oh le pidió terminar. Fue un dolor refrescante, como si una capa de su corazón se hubiera desprendido de golpe. Probablemente se había quedado en carne viva. Tal vez sangrara un poco.

Sin embargo, lo importante era que sobre esa herida se formaría una costra. So Gi-hyun solo tenía que aguantar hasta entonces. La paciencia nunca lo había traicionado.

Soltando un suspiro, sacó todas las bolsas de basura que había clasificado según el tipo de reciclaje. Pensaba dejarlas en el punto de recogida de la unidad residencial. Aunque no pesaban, eran bastantes cosas, y resultaba molesto tener que hacer varios viajes. Justo cuando salía del ascensor para dirigirse al punto de reciclaje, un ruido de motor inusual lo hizo levantar la cabeza. Sorprendido por un coche que venía hacia él como si hubiera acelerado de golpe, Gi-hyun se lanzó hacia un cantero para esquivarlo.

Se oyó el chirrido de los frenos y el olor a neumático quemado por la fricción. Gi-hyun frunció el ceño. ¿Quién demonios aceleraba así dentro de un complejo de apartamentos?

“¡¿Se encuentra bien?!”

Sin embargo, la persona que bajó del coche y lo miró con ojos alarmados era un rostro que había visto un par de veces. Era un tenista británico-coreano que había acudido a Rehabilitación Haesung la semana antepasada por un dolor en el tendón de Aquiles.

Gi-hyun sabía que solo había recibido una consulta porque no parecía ser nada grave. Efectivamente, la expresión del hombre mientras se acercaba para revisarlo sugería que no lo recordaba.

“¿Está bien? Es que no estoy acostumbrado a conducir con el volante a la izquierda……”

Gi-hyun exhaló un suspiro bajo. ¿Había mencionado que su padre era británico y que él acababa de nacionalizarse coreano? Al aceptar la mano que el otro le tendía para levantarse, Gi-hyun soltó un gemido corto. Su tobillo punzaba por el movimiento brusco.

“Parece que se ha lastimado. Por favor, vayamos al hospital primero.”

“Ah, no es para tanto.”

“Si lo dejo ir así, ¿es un banzzoni? Eso tengo entendido.”

Parecía referirse a un “atropello y fuga”. Su pronunciación era precisa, pero daba la sensación de que no conocía bien las jergas, lo que alivió un poco el ánimo de Gi-hyun.

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Faltaba poco para que empezara la temporada, así que, para no cargarle la conciencia al hombre, pensó que sería mejor fingir que iba al médico. Sin embargo, el hombre abrió de inmediato la puerta del copiloto.

“Yo lo llevaré.”

“……Dijo que no sabía conducir bien.”

Gi-hyun preguntó incrédulo. Le parecía absurdo que quisiera llevarlo con la misma habilidad con la que casi lo atropella hace un momento. Ante eso, el hombre abrió la puerta del conductor con cara de vergüenza.

“Ah……. Entonces……. Si no le importa, ¿podría llevarme al hospital más cercano?”

Le resultó tan ridículo que soltó una carcajada, pero el hombre lo miró fijamente. Parecía que no lo dejaría ir de ninguna manera. Gi-hyun sacudió la cabeza pensando que la terquedad de los deportistas era algo digno de reconocer.

“Entonces, primero tire esto por mí. El punto de reciclaje está allí; debe clasificarlo correctamente. Yo iré sacando el coche.”

Como era un complejo antiguo con estacionamiento en superficie, parecía difícil para un principiante sacar el coche. Pensando que quizás al intentar maniobrar se había equivocado y pisó el acelerador en lugar del freno, Gi-hyun caminó cojeando hacia el asiento del conductor mientras el hombre recogía apresuradamente los objetos del suelo y corría hacia el punto de reciclaje.

Los tenistas suelen tener un carácter bastante difícil, pero le pareció curioso que este hombre fuera tan dócil. Gi-hyun subió al coche, se abrochó el cinturón y maniobró con suavidad para sacarlo.

El hombre regresaba ya hacia el coche, habiendo tirado todo en ese tiempo. Aunque le resultaba un poco molesto que insistiera en acompañarlo hasta el hospital, la melancolía que había sentido todo el día se había disipado un poco gracias a este accidente inesperado.

“¿Lo tiró todo bien?”

“Sí, el plástico con el plástico.”

La pronunciación de la palabra 'plástico' fue impecable. Gi-hyun echó un vistazo al hombre que subía al asiento del copiloto con una sonrisa y partió hacia el hospital más cercano. No hacia el Hospital Haesung, sino hacia otro lugar.

Y en el hospital, lo que él pensaba que terminaría con una simple radiografía, se complicó.

“……Es solo una contusión simple, ¿por qué tengo que hacerme un análisis de sangre?”

“Mmm, So Gi-hyun, en el cuestionario de estado de salud marcó que su género es hombre Beta, ¿verdad?”

Gi-hyun asintió, preguntándose a qué venía eso. Como el hombre se sentía culpable, Gi-hyun no tuvo más remedio que conducir el coche hasta el hospital, y como las consultas generales ya habían cerrado, se dirigió a urgencias.

Al ser recién el comienzo de la noche, urgencias estaba tranquilo. Al preguntarle qué le dolía, Gi-hyun explicó el accidente y aclaró que no sentía dolor. Señaló al hombre que estaba parado a su lado y dijo:

— Él es el responsable y ha insistido en venir al hospital. No me duele nada. Ni siquiera me golpeó el coche.

El médico de urgencias soltó una risita, pero de inmediato frunció levemente el ceño y tomó la linterna que llevaba en el bolsillo de su bata. Tras decir que haría un examen rápido, revisó la reacción de sus pupilas y, acto seguido, pidió el análisis de sangre.

Gi-hyun se preguntó si algo iba mal. No se había golpeado como para tener una conmoción cerebral, así que no entendía por qué revisaba sus pupilas. Le extrajeron sangre y, cuando llegaron los resultados, el médico ladeó la cabeza extrañado. De repente, mencionó lo que él había marcado en la casilla de Beta/Hombre.

“¿Qué es lo que está mal?”

El hombre, que había estado parado en silencio como un niño de primaria que hubiera roto un cristal, preguntó en lugar de Gi-hyun. El médico lo miró de reojo y dijo:

“No es usted el marido, ¿verdad? Dijo que fue quien causó el accidente.”

“¿El mar, qué……?”

Gi-hyun preguntó desconcertado. Sintió que el hombre a su lado también se puso tenso. Estaba claro que su suerte en estos últimos días era pésima. Si no, ¿cómo era posible que ocurrieran tantas cosas absurdas seguidas?

Gi-hyun suspiró y repitió que no era su marido. El médico se aclaró la garganta y volvió a hablar.

“……Mire, es la primera vez que vemos un caso así y es difícil de explicar, ¿no hay algún tutor legal con el que pueda contactar?”

“¿Para qué un tutor? Puede decírmelo a mí, no hay problema.”

Era extraño que quisiera dar los resultados de un análisis de sangre en presencia de un tutor, cuando las enfermedades que pueden detectarse así son limitadas. Gi-hyun frunció el ceño sin darse cuenta y miró al médico con una expresión que decía que, si no iba a morir en cinco minutos, prefería que hablara ya. El médico lo miró fijamente, suspiró y finalmente habló.

“Cuando lo revisé antes, noté que sus pupilas no reaccionaban. Normalmente, tras aplicar luz y retirar el estímulo, la pupila debe contraerse o dilatarse, pero en su caso no hubo reacción.”

“¿Eso significa que hay un problema cerebral……?”

“No es eso. Por si acaso hice el análisis de sangre, y me confundí porque usted puso que su género era hombre Beta.”

Sin entender por qué insistía tanto con el género, Gi-hyun simplemente esperó las siguientes palabras del médico. Pero lo que este dijo fue algo totalmente incomprensible.

“So Gi-hyun, usted se encuentra actualmente en estado de embarazo.”

“……¿De qué estado está hablando? Soy un hombre. Y además, un hombre Beta. Es imposible que pueda quedar embarazado.”

Le salió un tono de voz que sugería que el médico debería usar los ojos si los tenía. Pensó que el Ministro de Salud le daba la licencia de médico a cualquiera. No entendía nada de lo que decía.

El médico lo miró, se presionó la sien con el extremo de su bolígrafo y volvió a hablar.

“Es un análisis de sangre simple, así que no es detallado, pero el género de So Gi-hyun no es hombre Beta. Es un Omega, cercano al grado de recesivo.”

“……¿Perdón?”

Aun sabiendo que estaba preguntando con voz de tonto, Gi-hyun no tuvo más remedio que volver a preguntar.

¿Omega? Los rasgos de Alfa y Omega se deciden desde el nacimiento. Al igual que el género de los hombres y mujeres Beta se decide al nacer, ocurre lo mismo con Alfas y Omegas. En términos sencillos, uno nace con la naturaleza de Alfa u Omega y, al llegar a la pubertad, se manifiesta según su rasgo.

Por lo tanto, Gi-hyun, habiendo nacido Beta, debía seguir siendo Beta de forma constante. La razón era simple: así es como nació.

“……No entiendo lo que dice. Yo nací como Beta.”

“Sí, eso parece. Sus niveles de feromonas son mínimos. Por eso se lo he preguntado varias veces.”

Gi-hyun frunció el ceño. ¿Él, un Omega? Debía de haber algún error. El médico, como si adivinara sus dudas, le explicó amablemente:

“Por supuesto, es normal que no lo crea. A mí también me parecería absurdo si me pasara. Pero, ¿recuerda que antes confirmé la falta de reflejo pupilar y pedí las pruebas? Esa es una reacción que solo ocurre en quienes han cambiado de rasgo recientemente.”

“¿Qué quiere decir con eso……?”

“Cuando ocurre una manifestación mutante repentina de Beta a Omega, se pierde el reflejo pupilar. Esto depende del Alfa con el que se esté……”

¿Alfa con el que esté? En el momento en que Gi-hyun iba a preguntar, el médico se le adelantó.

“¿No ha sentido últimamente que la luz le molestaba o que su ceguera nocturna ha empeorado?”

No había sentido nada de eso. Gi-hyun negó con la cabeza lentamente, con el rostro ausente.

“¿Pero por qué demonios ha ocurrido un cambio de rasgo……?”

“Para saber la razón exacta habría que hacer pruebas detalladas, pero la causa más común es el contacto físico constante con un Alfa dominante puro. Sin embargo, en este caso no importa si ha habido contacto con varios Alfas dominantes, sino más bien si ha habido contacto con un solo Alfa a lo largo de varios años; eso es lo que decide la conversión.”

“…….”

Gi-hyun no pudo responder. Contacto físico constante con un Alfa dominante puro. Eso solo podía significar una cosa. El médico parecía estar pendiente del hombre que estaba detrás de Gi-hyun. Al tratarse de un tema personal, prefería hablar solo con Gi-hyun si el otro no era su tutor.

Sin embargo, Gi-hyun estaba en tal estado de pánico que ni siquiera pudo notar la vacilación del médico. Fue el hombre quien, dándose cuenta de la situación, habló primero.

“Esto……. Esperaré afuera. Lo llevaré a su casa, así que cuando termine de hablar, por favor, salga al estacionamiento.”

¿Había asentido a esas palabras? Debido a su estado de aturdimiento, ni siquiera fue consciente de que el hombre se dirigía hacia la salida de urgencias.

El médico, que observaba la espalda del hombre mientras se alejaba, retomó la palabra.

“Aunque no se ha determinado con exactitud si es dominante o recesivo, So Gi-hyun, usted se encuentra actualmente en un estado de cambio de rasgo a Omega. Y además, está embarazado.”

“……Entonces, ¿el cambio de rasgo fue por el embarazo……?”

“Eso no es posible. Los órganos reproductores deben formarse primero para que la implantación sea viable. Su cambio de rasgo debió completarse hace al menos uno o dos meses.”

Gi-hyun no pudo seguir escuchando y se levantó de golpe. Se dirigió hacia la salida mientras a sus espaldas el médico lo llamaba repetidamente. Temiendo que se marchara sin más, el médico se interpuso en su camino.

“Debería hacerse algunas pruebas más antes de irse—.”

“No es necesario. Me hice un análisis de sangre en otro hospital. Allí volveré a consultar los resultados.”

“Ah, ¿ya tenía un hospital al que acudía?”

El médico mostró un alivio evidente. Probablemente deseaba que lo que le ocurría a Gi-hyun no fuera algo tan repentino; supuso que Gi-hyun ya asistía a una clínica especializada en endocrinología de feromonas.

Que alguien nacido como Beta se transformara en Omega o Alfa era una probabilidad extremadamente baja. Gi-hyun lo sabía por las clases de fisiología que tomó durante su carrera.

Recordaba que las feromonas de un Alfa dominante puro contienen una mínima cantidad de neurotransmisores capaces de convertir a su pareja en Omega, sin importar si es hombre o mujer Beta. Sin embargo, se decía que la probabilidad de que alguien realmente se manifestara como Omega era de apenas uno entre diez mil. No solo era absurdo que un Alfa convirtiera a un Beta, sino que además, la probabilidad de que un Alfa dominante puro mantuviera una relación íntima y prolongada con un hombre Beta era ínfima.

Al recordar ahora aquellos conocimientos académicos, Gi-hyun soltó una carcajada vacía mientras salía de urgencias. De inmediato, empezó a caminar rápido. Había algo que tenía que comprobar.

Gi-hyun intentó subir al primer taxi que entraba al hospital, pero alguien llegó corriendo y cerró la puerta que él acababa de abrir. Era el tenista que había causado el accidente.

“……¿Qué quiere?”

“Quedamos en que yo lo llevaría. Suba a mi coche.”

“…….”

A Gi-hyun le dolía la cabeza. Ahora que lo recordaba, ¿no había dicho aquel tipo que no sabía conducir bien? El taxista bajó la ventanilla y gritó: “¡Oiga, ¿va a subir o no?!”. Gi-hyun hizo una breve inclinación de cabeza para disculparse y pasó de largo junto al hombre.

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Al notar que aquello era una aceptación implícita, el hombre lo siguió. Gi-hyun habló sin dejar de mirar al frente.

“Tengo un lugar al que debo ir primero.”

“No me importa.”

El hombre negó con la cabeza y aceleró el paso para caminar hombro con hombro junto a Gi-hyun.

Ambos llegaron al estacionamiento y subieron al vehículo. Una vez más, Gi-hyun se sentó al volante. En cuanto confirmó que el hombre se había abrochado el cinturón, arrancó el coche. Ni siquiera encendió el navegador, pues su destino estaba claro.

“Ah, este lugar es……”

Al entrar en la intersección, el hombre miró por la ventana y dejó la frase en el aire, como si la ruta le resultara familiar. Gi-hyun no respondió y pisó el acelerador.

El coche se detuvo frente al Hospital de Rehabilitación Haesung. Gi-hyun encendió las luces de emergencia, estacionó en el arcén y le dijo al hombre:

“Puede irse primero.”

Inmediatamente después, bajó del coche. Le pareció oír a sus espaldas que el hombre decía que esperaría, pero Gi-hyun no miró atrás, entró al hospital y subió directamente al ascensor.

Como las enfermeras de turno nocturno no tenían motivos para bajar, la sala de fisioterapia para atletas estaba a oscuras. Hoy parecía que incluso los doctores que preparaban las conferencias de casos se habían marchado ya, pues todo estaba en silencio.

Gi-hyun encendió la computadora del Jefe Im. En cuanto apareció la pantalla de inicio y se abrió el sistema de registros médicos electrónicos (EMR), inició sesión y tecleó su propio nombre en el buscador.

“…….”

El resultado no tardó en aparecer. Gi-hyun revisó de inmediato el registro médico más reciente. Se desplegaron los informes de Medicina Familiar.

Mientras bajaba rápidamente por la pantalla revisando los niveles de glucosa, el recuento de glóbulos rojos y otros tantos resultados, Gi-hyun contuvo el aliento.

「Hallazgo de la prueba de feromonas: Particularidad de cambio de rasgo - Omega / Recesivo」

“Qué demonios es esto……”

Parpadeó con los ojos perdidos. Había una razón por la que vino directamente a Haesung tras las palabras del médico de urgencias. Pensó que aquel doctor podía haberse equivocado y quiso confirmar por sí mismo los resultados del análisis de sangre que se había hecho anteriormente.

Sin embargo, el resultado era el mismo. So Gi-hyun estaba en un estado de transición de Beta a Omega. Y además, cargando con un hijo.

“¡Ugh—!”

En cuanto procesó esa realidad, una náusea violenta lo asaltó. Gi-hyun corrió hacia el baño, abrió la puerta y se aferró al lavabo. Su estómago vacío solo expulsaba agua.

“Arcadas—.”

A pesar de no tener nada que devolver, las náuseas no se detenían. Pudo ver en el espejo sus ojos inyectados en sangre por la presión. De repente, Gi-hyun soltó una risotada absurda.

“Ja, de verdad……”

No podía evitar reírse. ¿Manifestarse como Omega? Bien, no era como si nunca hubiera pensado en qué pasaría si fuera uno.

Si So Gi-hyun hubiera sido Omega, ¿qué habría hecho el tierno Jo Yeon-oh, ese que salía con un Beta solo porque detestaba perder su amistad?

La respuesta siempre era la misma. Si So Gi-hyun fuera Omega, Jo Yeon-oh ni siquiera habría mantenido una amistad con él. Tanto en la preparatoria como en la universidad, la forma en que Jo Yeon-oh trataba a los Omegas era constante: marcaba una línea clara entre lo que daba y lo que recibía.

Un Omega podía disfrutar de la posición social de Jo Yeon-oh, pero nunca recibiría su corazón por completo. Viéndolo desde fuera, todo era evidente.

Las amantes de Jo Yeon-oh siempre envidiaban a Gi-hyun. “Elige: ¿ella o yo?”. No hubo ninguna que no dijera esas palabras. Y cada vez, Jo Yeon-oh, para quien había muchas cosas más importantes que el amor, regresaba al lado de Gi-hyun. Por lo tanto, aunque fuera Omega, sería lo mismo. Es más, probablemente habría perdido a Jo Yeon-oh mucho antes.

“Jaja……”

Aun así, la miseria era la misma. Su vida le resultaba cómica. Dejando de lado lo de ser Omega, el hecho de estar embarazado era aún más ridículo.

“Maldito seas, pedazo de animal, ¿cómo pudiste acertar a la primera……?”

Incluso llegó a maldecir a Jo Yeon-oh. Se reía, pero al sentir sus mejillas empapadas se miró al espejo y vio que estaba llorando a mares.

Entonces, de repente, pensó que no todo era necesariamente malo.

“…….”

Gi-hyun se acarició el vientre. Gracias al ejercicio constante, su abdomen estaba plano y firme, pero pensar que allí dentro había algo más respirando además de él lo dejó atónito. Aunque debía hacerse un examen más riguroso, Gi-hyun estaba regresando lentamente a la realidad.

Lo que tenía que pasar, pasó. Lo que debía ocurrir, ocurrió hace mucho tiempo. Aunque se sintiera como si le hubieran dado un golpe por la espalda mientras estaba distraído, debía aceptarlo. Al fin y al cabo, fue el propio So Gi-hyun quien pegó sus labios a la mejilla de un Jo Yeon-oh que había perdido la razón.

“……Si un hombre comete un error, debe hacerse responsable.”

Murmuró aquello sin darse cuenta. Una vez dicho, no le sonó tan mal. Él quería tener una familia. No peces dorados, no su padre, no Jo Yeon-oh; quería una familia de verdad.

Gi-hyun se secó las mejillas. Tenía mucho por hacer. No era propio de su carácter quedarse de brazos cruzados cuando surgía un problema. Cuando supo que su tobillo estaba destrozado, So Gi-hyun meditó exactamente tres horas antes de considerar positivamente su baja del ejército.

Ahora era lo mismo. No quería deshacerse del niño, y si se había convertido en Omega, simplemente sobreviviría como tal. Simplificar los problemas era lo más importante para él en este momento.

Era una especie de deformación profesional que arrastraba desde sus días como oficial. Al ejecutar una operación militar, lo primero era distinguir entre lo que se debía hacer de inmediato y lo que no era prioritario.

Gi-hyun consideró que sus sentimientos no eran diferentes. Tras establecer su prioridad máxima, se esforzaría por olvidar rápidamente el resto de las cosas, aunque no pudiera satisfacerlas.

Durante los últimos siete años, su relación con Jo Yeon-oh fue su prioridad. Para mantenerla, no dudó en agotar sus emociones o sus fuerzas.

Pero el orden había cambiado. Lo que So Gi-hyun debía proteger por encima de todo se había vuelto diferente entre ayer y hoy.

Gi-hyun se limpió las lágrimas que colgaban de sus pestañas con el dorso de la mano, abrió el grifo y se lavó la cara. En el espejo, un hombre con el rostro mojado lo miraba fijamente.

“Tienes que ser fuerte.”

Gi-hyun le dio ese consejo al hombre del espejo. Esperaba que pudiera superarlo. Criar a un hijo era algo en lo que nunca había pensado, ni cuánta energía tendría que invertir en ello.

Cuando todo parece tan incierto, lo mejor es ir resolviendo lo que uno tiene a mano. Sacó una toalla de papel y se secó la cara. De tanto contener el llanto, sentía que se le tapaba la nariz. Se sonó, tiró el papel y salió del baño.

Entró en la sala de atletas, cerró el sistema EMR, apagó la computadora y salió asegurando bien la puerta. Mientras subía al ascensor, le envió un mensaje a Beom-hee.

「Voy para tu casa.」 08:24 PM

El número '1' junto al mensaje no desaparecía, pero si no lo veía, simplemente lo llamaría más tarde. Sin darle importancia, salió del ascensor en cuanto se abrió en la planta baja.

Cuando se dirigía a la salida, una enfermera que pasaba por allí lo saludó.

“Vaya, Profesor ¿Qué hace aquí a estas horas?”

“Me había dejado algo en la sala de atletas.”

Gi-hyun sonrió levemente. La enfermera pareció convencida. Tras desearle un buen trabajo, pasó de largo.

Hasta que cruzó la salida, no se encontró con nadie más aparte de ella. Al abrir la puerta, notó que el clima era bastante fresco, a pesar de estar a las puertas del verano.

Le llegó, transportado por el viento, un aroma a flores que le resultaba familiar pero cuyo nombre nunca había logrado identificar, a pesar de haberlo olido año tras año. Al percibirlo, sintió un vacío en el estómago. Estaba hueco. No podía ser más desolador. Era como si el viento atravesara su pecho de parte a parte, dejando un agujero.

“…….”

Gi-hyun detuvo sus pasos por un momento y dejó que el viento le diera en la cara. Miró el cielo nocturno con la mirada perdida. No había nada volando en el aire, pero sentía que el viento cargaba con demasiadas cosas, dejándolo aturdido. En ese instante, Gi-hyun también deseó simplemente dejarse llevar y revolotear.

No pasa nada. Solo hay que llenarlo con algo nuevo. Al mirar atrás, su vida nunca había sido fácil. Perdió a su madre de niño y tuvo que cambiar de profesión debido a la malicia obsesiva de otros. Y ahora, incluso su rasgo había cambiado. Tenía motivos para estar exhausto, pero Gi-hyun no tenía tiempo para desplomarse. Se consoló diciéndose que ya habría tiempo para el dolor y la tristeza más adelante.

Justo cuando se disponía a caminar hacia donde el hombre había estacionado el coche, se preguntó por qué sentía los tobillos tan pesados, como si colgaran pesas de ellos. Gi-hyun estuvo a punto de detenerse, pero entonces escuchó una voz llamándolo desde el paso de peatones, frente al hospital.

“So Gi-hyun.”

Era una voz conocida. Gi-hyun mantuvo la mirada fija al frente y siguió caminando. Requería un esfuerzo sobrehumano para no arrepentirse, como aquel hombre que, al regresar del infierno tras buscar lo que más amaba, lo perdió todo por cometer el pecado de mirar atrás en el último paso. Gi-hyun se esforzó por mover sus tobillos, que hoy se sentían especialmente densos. No aceleró ni ralentizó el paso; caminó a una velocidad constante.

Sin embargo, lamentablemente, su muñeca fue atrapada en un instante. Y eso que el coche del hombre, aparcado en el arcén, estaba a menos de veinte pasos. Gi-hyun soltó un suspiro.q

“Suéltame y hablemos.”

“…….”

El otro no respondió. Gi-hyun se zafó de un tirón. Esta vez, lo soltó con facilidad. Se preguntó qué hacía él aquí a estas horas, pero enseguida pensó que no tenía por qué saberlo.

Sin embargo, parecía que el otro albergaba la misma duda.

“……Tú, ¿qué haces aquí a estas ho―?”

“Dime qué quieres.”

Gi-hyun cortó sus palabras. Sintió cómo Yeon-oh tomaba una bocanada de aire. Una irritación impaciente se reflejaba en las mejillas de Yeon-oh, dándole un aspecto demacrado.

Jo Yeon-oh parecía ansioso. También parecía inquieto. O quizás ambas cosas. Aunque las ojeras bajo sus ojos no restaban ni un ápice de la admiración que causaba su atractivo, era un hecho que su semblante estaba peor que de costumbre.

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Probablemente no había dormido. Después de todo, Jo Yeon-oh no había podido ir al apartamento de So Gi-hyun ni ayer ni anteayer. El insomnio de Jo Yeon-oh era algo crónico, y aunque Gi-hyun lo sabía, su compasión había menguado.

Él vaciló largo rato antes de abrir finalmente la boca.

“¿Por qué dejas el hospital?”

Gi-hyun no sabía cómo se había enterado ya. Por la reacción de Beom-hee, estaba seguro de que ella no se lo había dicho. Le resultaba asombroso lo rápido que le llegaban las noticias del hospital, a diferencia de lo que ocurrió con el Jefe Im, pero Gi-hyun no respondió.

Irritado por no recibir respuesta, Jo Yeon-oh dio un paso más hacia Gi-hyun.

“So Gi-hyun, ¿por qué no respon―?”

“Ah, es verdad. Ahora que lo pienso, lamento eso.”

“―¿Qué?”

Ante el inesperado saludo de Gi-hyun, Jo Yeon-oh lo miró frunciendo el ceño. Más que enfadado, parecía desconcertado. Gi-hyun apartó la mirada que, por inercia, se había quedado fija en el ceño fruncido del otro.

No le resultaba grato ver su rostro de cerca. Estuvo a punto de decirle que aprovechando el encuentro se llevara la ropa que tenía en su casa, pero cerró la boca. Hoy no quería decir nada. Al menos hoy, no tenía fuerzas para enfrentarse a él.

Sin embargo, su disculpa hacia Jo Yeon-oh era sincera. Él se había esforzado en adquirir y gestionar un hospital en el que nunca antes se habría interesado, solo por su causa. ¿Cómo no iba a reconocer esa deferencia? Gi-hyun siempre había estado agradecido con Jo Yeon-oh por ello.

“Digo que siento haberte hecho pasar por la molestia de adquirir el hospital y todo lo demás, para terminar dejándolo de esta manera.”

“¿Qué clase de puta mierda estás diciendo, Gi-hyun?”

El tipo, con el ceño completamente fruncido, respondió torciendo una comisura de los labios. Parecía tener el ánimo bastante retorcido.

Lo entendía. ¿Acaso no fue él mismo quien declaró el fin de su amistad frente al tipo que incluso había fingido tener una relación sentimental para intentar salvar el vínculo que los unía? Y lo había hecho dos veces. Gi-hyun comprendía a Yeon-oh.

“Tú ahora mismo, joder―. No, olvida eso. ¿A qué has venido aquí a estas horas?”

Quería preguntarle lo mismo, pero Gi-hyun guardó silencio. No podía responderle que había venido a confirmar algo.

Como esperando una respuesta, el tipo escudriñaba incesantemente el rostro de Gi-hyun. Sentía su mirada pegada a sus mejillas, a sus sienes, a su cuello y a su pecho, lo cual le resultaba incómodo. Era una mirada persistente y terca. Parecía que no se retiraría hasta obtener una respuesta.

Tras dudar sobre qué decir, finalmente habló.

“Me había dejado algo antes de renunciar.”

“……¿Qué?”

Quizás la excusa fue demasiado pobre, porque el otro preguntó dejando escapar un suspiro de incredulidad. Ese monosílabo sonó de una dureza extraña. Gi-hyun, que había estado evitando su mirada, giró la cabeza sin darse cuenta. En el momento en que sus rostros se cruzaron, los ojos de Gi-hyun se agrandaron por la sorpresa. La expresión de Jo Yeon-oh estaba aterradoramente gélida.

“…….”

Al ver su semblante pálido, como si hubiera recibido un impacto, Gi-hyun frunció el ceño por reflejo. Sus miradas se entrelazaron en el aire, pero no hubo más palabras. Jo Yeon-oh observaba a Gi-hyun con ojos extraños, como alguien que se topa con algo absurdo en un lugar inesperado. No se parecía a él estar allí parado, rígido, sin ser capaz de soltar ni una palabra.

“…….”

Sus miradas volvieron a cruzarse. El rostro de Jo Yeon-oh seguía lívido. Gi-hyun sentía que, entre ayer y hoy, lo había visto quedarse sin palabras más veces que en toda su vida.

Entonces, se preguntó si se sentiría mal. Al ver que un tipo que nunca se comportaba así actuaba de forma tan extraña, Gi-hyun sintió la tentación de dar un paso hacia él, pero se detuvo al burlarse de sí mismo por querer hacerlo después de haberle pedido romper su amistad. Soltó un suspiro y dijo:

“……Me voy primero.”

La pantalla del teléfono que sostenía se iluminó. Probablemente era la respuesta de Beom-hee. Quería ir pronto a su casa para explicarle la situación y que le recomendara una buena clínica de feromonas o un ginecólogo especializado en Omegas.

Justo cuando iba a darse la vuelta.

“¿Dices que renuncias pero aún tienes apegos? ¿O qué? No creo que hayas venido porque te duela el tobillo. Si te duele, ve a otro hospital. Yo te recomendaré uno.”

Antes de que Gi-hyun pudiera procesar del todo esas palabras, frunció el ceño. Fue una reacción instintiva. Incluso sintió que no debía escuchar más a Jo Yeon-oh. Su cerebro parecía advertirle que debía marcharse de allí de inmediato.

Sin embargo, la hoja afilada que albergaba la lengua de Jo Yeon-oh fue más rápida que los torpes tobillos de Gi-hyun.

“Ah, ¿has venido entrando y saliendo de noche como una rata porque te incomodaba venir cuando hay gente?”

“……¿Qué?”

A pesar de haber oído perfectamente lo que dijo, no pudo evitar preguntar de nuevo. Gi-hyun detuvo sus pasos y volvió a preguntar.

“¿Qué demonios estás―?”

“Es la verdad. Joder, ¿acaso crees que el dinero cae del cielo? Me esforcé hasta en levantar un hospital para mantenerte, ¿y me lanzas la renuncia y ya está?”

Fue entonces cuando comprendió a qué se refería. Jo Yeon-oh, que era más ambicioso de lo que parecía, no soportaba a la gente que trabajaba con desgana. Seguramente se refería a eso. Gi-hyun respondió con un suspiro.

“Sí, por eso te he dicho que lo siento……”

“No es eso, Gi-hyun.”

El tipo soltó una risita y rebuscó en su ropa. Sacó un paquete de cigarrillos. Se puso uno en la boca junto a un encendedor Zippo y, al encenderlo, la llama iluminó la mitad de su rostro mientras la otra permanecía sumida en la oscuridad. Gi-hyun empezó a irritarse, preguntándose qué pretendía.

“No me digas que no te haga pensar en los costes originales. ¿Es que no me entiendes?”

“……¿Qué costes originales?”

“Me refiero al coste de mi esfuerzo por levantar un hospital para un tipo que ni siquiera tiene la decencia común de trabajar hasta que se acepte su renuncia.”

Tenía razón. Sin embargo, para Gi-hyun, preguntarse quién había abandonado a quién primero era una cuestión sin sentido.

Jo Yeon-oh, que pidió romper con So Gi-hyun por el malentendido de creer que se había acostado con otro Omega; y So Gi-hyun, quien tras ocultar que ese Omega era él mismo, declaró que no quería volver a verle la cara. Pensó que lo único que quedaba entre ambos eran los residuos de un sentimiento desagradable, pero Jo Yeon-oh, absurdamente, hablaba de moralidad.

En cualquier otro momento, Gi-hyun habría admitido que Jo Yeon-oh tenía razón. No haber ido a trabajar inmediatamente después de presentar la renuncia era un error suyo. Eso era un problema independiente de su ruptura.

Pero So Gi-hyun ya había escuchado demasiadas cosas hoy. Por supuesto, todo eso era también decisión y responsabilidad suya. Haberse acostado con Jo Yeon-oh y estar embarazado eran resultados de sus propios actos.

Sin embargo, que So Gi-hyun se hubiera convertido en Omega era puramente culpa de Jo Yeon-oh. Al llegar a ese pensamiento, ya no tenía nada más que decir. Gi-hyun se dio la vuelta y caminó.

“So Gi-hyun.”

Escuchó cómo el otro pronunciaba su nombre como si lo estuviera masticando a sus espaldas, pero esta vez no se detuvo. El hombre, que quizás se había impacientado al ver que Gi-hyun no regresaba, salió del coche y los miraba a ambos.

Gi-hyun contuvo un suspiro y se dirigió hacia allí. Aunque sus tobillos estaban rígidos como troncos de madera, decidió que era mejor cojear ante un extraño que ralentizar el paso, así que caminó rápido.

“No he terminado de hablar, Gi-hyun.”

Una vez más, su muñeca fue atrapada. Gi-hyun no pudo aguantar más, se dio la vuelta y golpeó con fuerza el pecho de Jo Yeon-oh.

“No me toques, hijo de puta.”

“¿Qué?”

“Te he dicho que no me toques. ¿Tienes idea de lo asqueado que me sentía cada vez que me tocabas?”

Jo Yeon-oh se quedó paralizado, mirando a Gi-hyun. Tenía el rostro desencajado. Sin importarle, Gi-hyun vomitó todo lo que había guardado durante siete años. Eran palabras que se habían podrido en su interior y que ahora apestaban.

“¿No te acuerdas de cuando salíamos como si fuera un juego de niños y, si estabas frustrado, me decías que me acostara con un Omega o me tratabas como a un perro en celo? ¡Joder! ¿A eso llamas tú amistad?”

“……Mide tus palabras.”

Gi-hyun no reprimió la carcajada que se le escapó.

“¿Tengo que medir mis palabras hasta en un momento como este? Jo Yeon-oh, sé sincero. Esos siete años fingiendo que me aceptabas, ¿no fueron para joderne?”

“So Gi-hyun―.”

El tipo, con el rostro pálido, intentó agarrar su muñeca de nuevo. Gi-hyun lo apartó con fastidio y continuó.

“Te quedaste a mi lado para vengarte.”

“……¿Qué?”

“Te quedaste a mi lado solo para vengarte de mí por haber roto esa amistad que tanto valoras.”

Él se quedó helado. No se sabía si era por el impacto de ver una faceta de sí mismo revelada por boca de otro, o si las palabras de Gi-hyun lo habían destrozado. Gi-hyun, por fin, ya no quería saberlo. Los asuntos de Jo Yeon-oh ya no le importaban.

— Probablemente persistió durante mucho tiempo. Ya fuera de forma inconsciente o consciente, el deseo intenso de convertir a su pareja en su propio Omega fue lo que provocó la manifestación del Beta como Omega. Es algo raro. La mayoría de los Alfas no tienen ese poder, e incluso si lo tienen, la mayoría no tiene esa voluntad.

Las palabras del médico de urgencias se repetían en la mente de Gi-hyun. Aquello significaba que, durante todo el tiempo que Jo Yeon-oh salió con él, deseó que Gi-hyun fuera un Omega. Gi-hyun escupió las palabras hacia un Jo Yeon-oh que solo lo miraba atónito.

“No me retuviste con ese estúpido juego de novios porque te doliera que yo arruinara tu preciada amistad. Lo hiciste para decirme: '¿Ves? Esto de ser pareja no es para tanto, estábamos mejor cuando solo éramos amigos'.”

“…….”

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Gi-hyun apartó la mirada de Jo Yeon-oh. No quería llegar a decir cosas así, pero algo en su interior había estallado y no podía soportarlo sin soltarlo todo.

“Incluso cuando éramos solo amigos, eras un asco.”

Dicho esto, se dio la vuelta definitivamente. Ignoró al hombre que lo miraba sorprendido y se dirigió al asiento del conductor.

En cuanto el hombre subió al coche, Gi-hyun puso la marcha y arrancó. A través del retrovisor, pudo ver a Jo Yeon-oh allí de pie, mirándolos.

Gi-hyun desvió la vista y miró fijamente hacia el frente. No se había dejado nada en aquel hospital.

* * *

“Entonces, ¿por qué dicen que terminaron?”

“Diferencia de caracteres.”

Ante esa respuesta, Beom-hee escupió la cerveza que estaba bebiendo y le lanzó una mirada que gritaba 'no me jodas'. Tras pasarle un pañuelo, Gi-hyun se encogió de hombros.

“Ya veo, pero ¿por qué viniste con Damon Kim hace un rato?”

El hombre lo había seguido sin rechistar, a pesar de que Gi-hyun tomó el volante sin siquiera decirle a dónde se dirigían. Gi-hyun condujo directamente hasta la casa de Beom-hee. Como no estaba de humor para hablar, sabía que su comportamiento era bastante rudo, pero no pudo evitarlo. Sin embargo, el hombre no le preguntó nada. Agradecido por eso, Gi-hyun se despidió de él varias veces al bajar del coche.

Beom-hee, que había bajado de su lujoso estudio con la excusa de ir a la tienda, los descubrió en ese momento. Gi-hyun le hizo una seña para que no dijera nada y volvió a despedirse del hombre.

— Me ha ayudado mucho.

— Ah, no es nada. Fui yo quien causó el problema, lo siento.

El hombre, que respondió con un tono vacilante, pareció dudar un momento antes de pedirle su número de contacto. Gi-hyun se lo dio tras pensarlo un poco; total, tenía planeado cambiar de número pronto, así que no importaba.

El hombre se quedó mirando el teléfono con el número de Gi-hyun grabado. Gi-hyun le hizo una breve reverencia y se dio la vuelta hacia Beom-hee, que estaba allí parada mirándolos con cara de tonta.

“Damon, así que se llamaba así”, pensó Gi-hyun, mientras Beom-hee sacudía la cabeza dando por perdida la posibilidad de obtener una respuesta. Aplastó la lata de cerveza que se había terminado en dos tragos con la fuerza de su mano y abrió una nueva mientras decía:

“¿Pero de verdad no vas a beber? ¿Qué le pasa a nuestro alcohólico estrella?”

“Estoy embarazado.”

“¿Y quién se embarazó para que tú dejes de beber? ¿Vas a apoyar el parto con abstinencia? ¿Tan grande es la lealtad de So-hyun?”

Sintiendo que el patrón de la conversación se repetía, Gi-hyun guardó silencio y dio un sorbo al jugo de manzana que Beom-hee le había traído en lugar de cerveza.

Ella volvió a preguntar quién estaba encinta. Por muy inteligente que fuera Lee Beom-hee, parecía incapaz de asociar el embarazo con So Gi-hyun. Él la miró de reojo, esperó a que tragara la cerveza y soltó:

“Yo. Yo soy el que está embarazado.”

“No digas estupideces. Yo también estoy embarazada; con todo lo que he comido últimamente, mira qué tripa tengo. Tú estudiaste nutrición, ¿no? Ármame una dieta, Profesor”

Gi-hyun esperaba que se sorprendiera, pero ella se lo tomó como una broma total. Él mismo pensaba que todo esto parecía un chiste.

Sin embargo, al analizarlo con calma, todos los síntomas de las últimas semanas encajaban perfectamente con un embarazo. El deseo repentino de comer fruta que nunca antes buscaba, o su reacción a las feromonas de Jo Yeon-oh en la habitación del resort. Había tantas señales que le parecía increíble no haberse dado cuenta antes.

Tras salir del hospital y repasar su comportamiento reciente, no tuvo más remedio que creerlo. Pero para Beom-hee sería difícil. Suspiró y añadió:

“Dicen que mi rasgo cambió a Omega.”

“……¿Qué omega?”

Recién ahí pareció entender. Gi-hyun apartó la lata de cerveza de Beom-hee por si se le derramaba y continuó.q

“Dicen que pasa a veces cuando hay una exposición constante a las feromonas de un Alfa dominante puro. Como los dominantes puros son raros, no hay muchos casos. ¿Tú no sabes nada de esto?”

“Qué locura es esa……. No, espera. Jo Yeon-oh es un dominante puro, así que quizás no sea tan descabellado……. Pero yo no soy de esa especialidad, no sé los detalles.”

Beom-hee, con cara de querer llorar, agarró a Gi-hyun por los hombros y empezó a sacudirlo. Él dejó que lo hiciera. Ella se tomó la cabeza entre las manos, angustiada por su cuenta.

Sin prestarle atención, Gi-hyun volvió a beber el jugo de manzana. Al ser zumo natural, el sabor agridulce le sentaba de maravilla. Con razón tenía tantas ganas de fruta últimamente. Le sorprendía que un jugo que antes ni tocaba ahora le supiera tan rico. Al ver que se terminaba, preguntó con pesar:

“¿No hay más de esto?”

“¡Espera! Entonces, lo del embarazo es―. ¡¡Aaaaj, So Gi-hyun!! ¡Dime la verdad! ¡¿De qué pedazo de animal es el hijo que esperas?!”

“El bebé te oye.”

A Beom-hee se le desencajó la mandíbula. Estaba a punto de llorar de la pura incredulidad.

“No tiene sentido, mi pobre niño, ¿cómo terminaste siendo un padre soltero con tanta historia?―. No, espera, ¿de verdad es de ese?”

Gi-hyun no respondió, solo la miró. Su cara decía: '¿De quién más podría ser?'. La expresión de Beom-hee se contorsionó de forma extraña.

“……¿Es del imbécil de Jo-Oh……?”

“En mi posición, ¿con quién más iba a estar?”

Realmente, ¿con quién más se habría acostado So Gi-hyun? Con alguien que pasó más de diez años entregado a un amor no correspondido, y que incluso ahora, estando embarazado de esa persona, no tiene intención de decírselo.

O mejor dicho, precisamente por eso no se lo diría. Este niño sería solo suyo. No podía ir ahora con Jo Yeon-oh, que detestaba las relaciones con Betas, a decirle que se había vuelto Omega y que esperaba un hijo suyo tras esa noche.

Lo más irónico era que Gi-hyun amó a Jo Yeon-oh hasta el último segundo en que le gritaba aquellas bajezas frente al hospital. Y probablemente lo seguiría amando por mucho tiempo.

Pero So Gi-hyun ya no proyectaba un futuro con él. El amor es amor, y la vida es la vida. Gi-hyun había logrado separar a Jo Yeon-oh de su existencia. Lo único que le quedaba era la realidad.

Con el rostro sereno, Gi-hyun planteó lo que había estado pensando de camino a casa de su amiga.

“Por eso mismo, recomiéndame un buen ginecólogo y una clínica de feromonas. Y mantén esto en secreto para Jo Yeon-oh.”

Como si hubiera comprendido toda la historia tras esa frase, Beom-hee suspiró.

“……¿No vas a decírselo?”

“¿Para qué? Él ni siquiera sabe que soy Omega.”

Gi-hyun respondió con naturalidad. Sintió que una lágrima quería asomarse, pero la reprimió. Su corazón estaba más tranquilo que nunca. No era como cuando le gritaba a Jo Yeon-oh; el rencor, la frustración y la tristeza parecían haberse agotado hace tiempo.

Se mentalizó de que a partir de ahora solo quedaba la realidad. Y era cierto: ahora tenía más responsabilidades.

Ya no era el hombre soltero y sin ataduras de antes que podía ir a cualquier parte. La diferencia entre ayer y hoy era abismal. Sentía el pecho pesado, pero no era una sensación desagradable, aunque no por ello dejaba de estar preocupado.

Al menos, no tenía que preocuparse por el dinero. La herencia que le dejó su madre podía ser insignificante para los magnates, pero para una persona común era más que suficiente para vivir holgadamente.

Gi-hyun recordó una de las propiedades de su madre, una villa en Ilsan. Había un hospital universitario cerca y sería un buen lugar para criar a un niño. Había escuchado de colegas que era un barrio tranquilo y agradable para vivir.

Si se mudaba allí y alquilaba su casa actual, no le faltaría nada para vivir con el bebé. El único problema era su carácter, que tendía a la depresión si no se mantenía ocupado trabajando.

Aprovechando el momento, entró en la web de la asociación de fisioterapeutas y buscó vacantes en Ilsan; había bastantes con buenas condiciones. Gi-hyun murmuró mientras bajaba por la pantalla:

“Casi todas buscan solo fisioterapeutas mujeres. Bueno, ahora que soy Omega, ¿dará igual?”

Beom-hee, al ver aquello, chasqueó la lengua incrédula.

“¿Ya te adaptaste a ser Omega? Eres el tipo de tío que, si cae en una isla desierta, en una hora ya está bajando cocos para comer. Tu capacidad de adaptación es de otro planeta, ¿eh?”

“Un hombre tiene que tener algún talento.”

Gi-hyun respondió con indiferencia. Que se hubiera convertido en Omega era absurdo, pero la realidad inmediata era lo primero. Preguntó algo que lo tenía intrigado:

“Oye, creo que lo estudié en fisiología, pero ¿es verdad que cuando te vuelves Omega se te encoge el aparato?”

“¡No jodas, Profesor! ¡¿Ahora te preocupa el tamaño de tu pene?! Me das miedo cuando te pones así. Por favor, asústate un poco. Yo ya me estoy asustando por los dos.”

“Te lo agradezco, pero el encogimiento también es un problema serio. El orgullo de un hombre está en juego.”

“¡Ah, maldito loco, para ya con tus tonterías―!”

Beom-hee frunció el ceño y gritó irritada. Gi-hyun pensó que era mejor callarse por su propio bien. Ella, sin relajar el gesto, se terminó la cerveza de un trago y dijo con tono serio:

“Mañana llamaré a un colega veterano. Iremos primero a la clínica de feromonas. Después al ginecólogo para confirmar todo.”

Gi-hyun asintió dócilmente y se puso de pie.

“Ya me voy.”

“……¿De verdad no vas a decirle nada a Jo Yeon-oh hasta el final? Ese idiota fue quien te convirtió en Omega.”

“¿Crees que lo hizo a propósito?”

Gi-hyun respondió con calma. No creía que lo hubiera hecho sabiendo las consecuencias. Al principio solo habría sido un deseo. 'Ojalá So Gi-hyun fuera Omega y no Beta', ese pensamiento solitario fue lo que realmente lo transformó.

La razón por la que él deseaba eso era una sola: que So Gi-hyun fuera un hombre Beta. Y eso no era culpa de nadie.

Sabiendo todo, fue Gi-hyun quien se dejó llevar por la codicia primero. Aunque sintiera resentimiento, debía culparse a sí mismo primero. Pero Gi-hyun quería dejar de odiarse a sí mismo, a ese hombre que sufrió tanto al lado de Jo Yeon-oh, que daba vueltas en la cama cada noche y despertaba sufriendo cada mañana.

Beom-hee sacudió la cabeza como si leyera sus pensamientos.

“Eres demasiado duro, Gi-hyun.”

“…….”

“Ese tipo debió de tener miedo de lo implacable que puedes ser.”

Eran palabras de la inteligente Lee Beom-hee, que parecía saberlo todo, pero Gi-hyun no estaba de acuerdo. Tener miedo de alguien significa que la otra persona tiene el poder.

Gi-hyun amó a Jo Yeon-oh y por eso le entregó el poder. Por eso, aunque su género cambiara de repente, solo soltaba una maldición y ya. Él mismo le había entregado el mango del cuchillo a Jo Yeon-oh.

Si hubiera que repartir culpas, el 70% sería de Gi-hyun y el 30% de Jo Yeon-oh. Si más de la mitad era error suyo, no quería andar señalando al otro como un malnacido por ese 30% restante.

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Sin embargo, ese So Gi-hyun nunca recibió poder de parte de Jo Yeon-oh. Jo Yeon-oh siempre se mostró seguro frente a él. Lo tocaba, lo abrazaba y se quedaba dormido hundiendo la cara en su cuello con total confianza. En cambio, So Gi-hyun no durmió tranquilo ni una sola de esas noches. Por tanto, el terror a ser abandonado también era propiedad exclusiva de Gi-hyun.

Pero, si Jo Yeon-oh realmente le hubiera tenido miedo...

“Entonces eso significa que realmente no encajábamos el uno con el otro.”

Durante siete años intentaron encajar piezas de un rompecabezas que no coincidían, aguantando hasta que las piezas se rompieron; él también debió de sufrirlo. Gi-hyun decidió que, sumando todo, las heridas que Jo Yeon-oh le causó quedaban saldadas.

A Gi-hyun ya no le quedaba nada de gran importancia. Se concentraría en cómo dar a luz y criar a su hijo. Para formar una familia.

“Lee Beom-hee, préstame un coche.”

“Ni lo sueñes. Todos mis coches son descapotables, ¿crees que el padre de una criatura puede ir en eso?”

“Lo usaré un poco y te lo devolveré cuando me den el mío. Voy a ir a contratar uno nuevo pronto.”

Beom-hee lo miró con cara de espanto. Parecía impactada al ver a Gi-hyun haciendo planes de futuro sin importar que fuera Omega o que estuviera embarazado. Sacudió la cabeza.

“Tú también le ocultaste a Jo Yeon-oh hasta el final lo de tu tobillo, ¿verdad?”

“…….”

“Mira que me caes mejor que ese imbécil, pero tú también eres un tipo de cuidado.”

Gi-hyun soltó una risita. Le hacía gracia que dos tipos malos se hubieran hecho daño el uno al otro hasta acabar separándose.

“Ya lo sé, así que dame el Mustang. Es genial.”

“¡Ni de coña! ¡¿Sabes cuánto cuesta eso?!”

Beom-hee gritó irritada, pero Gi-hyun se levantó de inmediato y se acercó al estante de las llaves. Ignoró por completo a su amiga, que chillaba un desesperado “¡Ni se te ocurra!”.

Haciendo oídos sordos a sus súplicas para que se llevara cualquier otro coche, Gi-hyun tomó la llave que lucía el emblema del caballo galopante, se despidió de ella diciendo que se verían mañana y salió de allí.

De vez en cuando, a Gi-hyun se le escapaba una pequeña risa. Sin embargo, en cuanto abandonó por completo el edificio de Beom-hee, la sonrisa que colgaba de sus labios se desvaneció.

“Qué vamos a hacer contigo……. Tu sentido de la oportunidad es pésimo.”

Dicho esto, se dio unos golpecitos suaves en el vientre. El día había sido, sin duda, excepcionalmente largo.