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Las cortinas no estaban corridas, por lo que el sol que entraba por la ventana le lastimaba los ojos. Para alguien que padecía de insomnio crónico, parecía que la noche anterior se había sumido en un sueño bastante profundo. Jo Yeon-oh, despertando en medio de la confusión, sacudió su cabeza aturdida.

Sentía que había tenido un sueño muy largo... El tacto en sus manos era vívido, pero, por el contrario, no sabía de qué se trataba. Era algo compuesto de cosas suaves, acogedoras y nostálgicas...

Pero no recordaba nada. Jo Yeon-oh solo parpadeaba con la mirada perdida. Entonces, giró lentamente la cabeza hacia un lado. Seguramente se había quedado dormido con Gi-hyun, pero el lugar a su lado estaba vacío y limpio.

“…….”

No, no estaba del todo limpio. Jo Yeon-oh, sentado en la cama, bostezó profundamente antes de mirar las sábanas con una expresión de incredulidad.

Había un líquido blanco, parecido al yogur, que se había secado. Jo Yeon-oh sabía perfectamente qué era aquello. Era semen. No estaba seguro de a quién pertenecía, pero era claramente el rastro de haber eyaculado tras abrazar a alguien y mover la cintura. Sintió un escalofrío recorriéndole la nuca.

Sobresaltado, se revisó el cuerpo. No había marcas evidentes de un encuentro sexual. Tampoco había líquido blanquecino pegado en su vello púbico. Probablemente, su acompañante había limpiado el cuerpo de Yeon-oh con una toalla húmeda o algo similar.

Aunque limpiaron su cuerpo, parece que no tuvieron fuerzas para cambiar las sábanas, pues varios rastros estaban mezclados allí. Siendo así, ¿quién demonios había hecho algo como esto? Jo Yeon-oh frunció el ceño.

Se levantó de un salto para buscar su teléfono en la consola, pero no estaba donde debía.

“Joder……”

Mascullando un insulto, recogió el albornoz que estaba tirado en el suelo de cualquier manera. Acto seguido, tomó rápidamente el auricular del teléfono de la habitación y marcó su propio número.

Bzzzz—, se escuchó una vibración monótona. Yeon-oh se dirigió hacia donde provenía el sonido. Entre sus prendas de vestir desparramadas por el suelo, sacó el teléfono que brillaba con la pantalla encendida.

“…… ¿Qué es esto?”

Sus ojos se agrandaron por la sorpresa. Había pasado un día desde la fecha que recordaba. Se había saltado el fin de semana en Namhae y, sin que se diera cuenta, ya era lunes.

Tragándose los insultos que querían volver a salir, llamó de inmediato al secretario Yu.

[Sí, Director.]

“…… Por favor, explíqueme qué clase de estupidez ha ocurrido.”

Dijo apretando los dientes, a lo que la persona al otro lado del auricular soltó un suspiro antes de explicar.

[Parece que el Director Jo Yeon-shin liberó una sustancia en el salón de banquetes. Creemos que también pusieron algo en su bebida; actualmente sospechamos que fue HZ-11, es decir, un inductor psicotrópico de rut, vulgarmente conocido como afrodisíaco para Alfas.]

“…… ¿Qué?”

[Íbamos a inyectarle el antídoto inmediatamente después de la ingestión, pero usted desapareció. Revisamos las cámaras de seguridad y vimos que regresó a su habitación. Al verlo durmiendo, cerramos la puerta, pero cuando regresamos a la mañana siguiente, no respondió al timbre. Hablamos brevemente por teléfono, pero usted solo dijo que colgara. …… ¿No lo recuerda?]

Al escuchar las palabras de Yoo, Jo Yeon-oh frunció el ceño y deslizó la pantalla de su teléfono para revisar el historial de llamadas. Tal como él decía, había un registro de una llamada de unos tres segundos.

“…… ¿Y Gi-hyun?”

En ese momento, So Gi-hyun debería haber estado durmiendo en la habitación. Si él, habiendo regresado a la habitación con el celo inducido, le hubiera hecho algo al Gi-hyun que dormía……

Sintiendo náuseas y con el rostro pálido, Jo Yeon-oh esperó las siguientes palabras del secretario Yu.

[El señor So estaba durmiendo en otra habitación. Pidió una habitación separada porque quería descansar profundamente por un día. Yo mismo realicé el traslado de habitación con antelación. Después de pasar la noche, él manifestó que quería marcharse antes, así que tomé la decisión por mi cuenta. Le alquilé un coche y entiendo que actualmente se encuentra en su casa.]

…… Al menos eso era un alivio. A medida que sus nervios desquiciados comenzaban a calmarse poco a poco, Yeon-oh sacó la lengua para lamer su labio inferior y preguntó lo que faltaba.

“Entonces, ¿qué son todos estos rastros asquerosos?”

[…… Usted pasó la noche con otra persona, Director.]

“Con quién.”

En cuanto preguntó eso, finalmente, le vinieron las arcadas.

— Yeon-oh, mira lo que hace papá.

Una voz repugnante resonó en su cabeza. Su visión se nubló. Su estómago vacío golpeó violentamente contra su diafragma.

Sin escuchar la respuesta a su pregunta, Jo Yeon-oh lanzó el teléfono y corrió al baño. Se aferró al inodoro y se encorvó para vomitar lo que tuviera dentro, pero no salió nada. Aunque no había nada que pudiera salir de un estómago vacío, la voz que resonaba en su cabeza parecía retorcerle las entrañas. Las arcadas violentas, que hacían sentir que se le saldrían los ojos, no se detenían.

 

Mientras tanto, al otro lado de la línea, el secretario Yu llamaba a Jo Yeon-oh repetidamente con el ceño ligeramente fruncido. Se había escuchado un ruido sordo y Jo Yeon-oh había dejado de hablar.

“¿Diga? ¿Director? ¿Se encuentra bien?”

Pero no obtuvo respuesta. El secretario Yu suspiró y colgó el teléfono.

“…….”

“…….”

Gi-hyun evitó la mirada del secretario Yu, quien acababa de apartar el teléfono de su oreja. No tenía razones para seguir mirándolo. Había cumplido su objetivo.

Yu, mirando el perfil inexpresivo de Gi-hyun, suspiró y habló.

“…… ¿Ya está satisfecho?”

“Más o menos. Por favor, ayúdeme hasta el final. Espero que haga todo lo posible para que no lo descubra.”

Gi-hyun respondió con rostro impasible y se levantó de su asiento. Todavía sentía una fuerte tirantez en la parte interna de los muslos. Se sentía como el dolor muscular que aparece al día siguiente de haber hecho mucho ejercicio de aductores. Era la primera vez en su vida que descubría que ese era un rastro de un encuentro sexual.

El secretario Yu permanecía sentado mirando hacia arriba a Gi-hyun. Tenía una mirada como si estuviera observando algo terrible. Gi-hyun no mostró ninguna expresión en particular.

Para él, esto era lo mejor.

“Siga ocultándolo. El ‘superior’ del secretario Yu también querrá eso. ¿Acaso él podría imaginar la imagen de un hombre Beta y su nieto mayor revolcándose juntos?”

“…… ¿Qué piensa hacer ahora?”

Preguntó Yu con el rostro compungido. Gi-hyun estaba más tranquilo de lo esperado. El dolor sordo que oprimía sus muslos internos o el escozor en un lugar que nunca antes había percibido no eran grandes problemas. Gi-hyun pensaba de forma simple: solo era necesario que Jo Yeon-oh no lo supiera.

No, tenía que ser así. ¿No era por eso que había buscado al secretario Yu para chantajearlo? Le pidió que borrara completamente los registros de las cámaras del pasillo y cualquier rastro de que Gi-hyun hubiera entrado en esa habitación. De hecho, era una suerte que el secretario de Yeon-oh fuera alguien cercano a su abuelo. De esa manera, podía decirle: “Usted y yo tenemos el mismo objetivo”.

Jo Yeon-oh probablemente pensaría que, para calmar el rut provocado por la fuerza, pasó la noche con otra persona. El secretario Yu se esforzó para que así fuera.

— Me acosté con Jo Yeon-oh. Confío en que borrará todos los registros relacionados.

Desde la perspectiva de Yoo, esto no sería por Gi-hyun o Yeon-oh, sino por su “verdadero” jefe, Jo Gyu-deok. El conservador abuelo de Jo Yeon-oh no se quedaría de brazos cruzados si supiera que su nieto realmente se había acostado con un hombre Beta.

Su abuelo enviaba personas dos veces al mes para rebuscar en el cubo de basura que salía de la casa de Gi-hyun. Parecía estar vigilando si aparecían anticonceptivos o desechos de productos relacionados con la vida sexual.

Una vez, de camino a comprar cerveza en la tienda, siguiendo su hábito de la época militar de observar el terreno circundante, Gi-hyun descubrió a alguien hurgando en la basura que él había tirado. Gi-hyun lo siguió discretamente. El lugar al que se dirigió aquel hombre con la basura de Gi-hyun era un sitio que él conocía demasiado bien. No se lo dijo a Jo Yeon-oh. Era obvio que decírselo solo traería problemas innecesarios. A estas alturas, incluso se sentía aliviado de no haber dicho nada.

Gracias a ese ladrón de basura, el abuelo de Jo Yeon-oh sabía bien que, aunque su nieto salía con Gi-hyun, no mantenían relaciones sexuales. Por eso los había dejado en paz hasta ahora sin decir nada. Pero, ¿qué pasaría si se enterara de lo de la noche anterior? Gi-hyun le hizo esa pregunta al secretario Yu.

— ¿Qué cree que pasaría, secretario Yu?

Si el propio interesado, So Gi-hyun, fingía no saber nada, nadie saldría perjudicado. Por eso Gi-hyun fingió no saber. Ignoró incluso la intensa tirantez en los músculos internos de sus muslos.

* * *

Se despertó tras haber tenido un sueño intenso. Jo Yeon-oh frunció el ceño porque no lograba recordarlo; una vez más, tenía la sensación de haber dejado escapar algo muy valioso.

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Como si no le importara la melancolía de Yeon-oh, una brisa se filtraba por la ventana de la sala. Parecía que, en cualquier momento, las cortinas de tela fina comenzarían a ondear al ritmo del viento.

Se escuchaba el sonido de alguien hablando en la televisión. Por el tono exaltado, parecía la retransmisión de algún deporte, aunque no sabía de qué partido se trataba. La conciencia de Jo Yeon-oh regresaba con la lentitud suficiente como para apenas percibir esos detalles.

Luego, abrió los ojos. Por alguna razón, presintió que no era de noche, y efectivamente, era el mediodía de un día de primavera. En el interior, donde ni siquiera las luces estaban encendidas, el aire fresco entraba y salía, reemplazando la pesadez del sol.

Un aroma familiar, un espacio conocido. Era la sala de la casa de So Gi-hyun.

“¿Despertaste?”

Una gota de agua fría cayó sobre su frente. Jo Yeon-oh se la limpió frunciendo el ceño, como si la luz cegadora le molestara. Ante su vista apareció la base de una lata de cerveza con gotas de condensación en su superficie.

En ese momento, Jo Yeon-oh tenía la cabeza apoyada en el regazo de Gi-hyun. Al darse cuenta, vio a So Gi-hyun justo encima de él, bebiendo cerveza. Yeon-oh parpadeó varias veces; no terminaba de comprender la situación actual.

Claramente, él había regresado de Namhae a Seúl y……

A partir de ahí, sus recuerdos se cortaban. Intentó hacer memoria, pero no surgía nada y, en cambio, un dolor de cabeza comenzó a punzarle, haciéndolo soltar un quejido. Al oírlo, Gi-hyun bajó la mirada hacia el hombre que usaba su muslo como almohada y le secó distraídamente la gota de la frente. Probablemente, era una gota que se había resbalado del borde de su lata.

Ignorando la confusión de Yeon-oh, Gi-hyun preguntó:

“¿Qué quieres que te prepare para cenar?”

“…… ¿Qué?”

“Dijiste que cuando despertaras harías la comida.”

…… ¿Yo dije algo así? So Gi-hyun miró a Yeon-oh, que tenía una expresión inusualmente tonta, y habló con su habitual voz ruda:

“Llevas así un rato. Dijiste que tenías un dolor de cabeza terrible, ¿ya estás mejor?”

Para haber una pizca de preocupación, el tono era bastante monótono. Al saber que esa era la forma de cariño de Gi-hyun, Yeon-oh se quedó aún más desconcertado. No recordaba en absoluto cómo había llegado hasta allí.

Jo Yeon-oh debería haber estado en la cama de su propia casa, recibiendo inyecciones de inhibidores y sueros para eliminar los restos del inductor de rutde su organismo.

El secretario Yu debería haber estado vigilándolo, así que no entendía qué había pasado. Sin saber cuánto tiempo había transcurrido, parpadeó con ojos perdidos y se incorporó.

A pesar de un leve dolor de cabeza, Jo Yeon-oh confirmó que realmente estaba en casa de Gi-hyun. Gi-hyun, con rostro impasible, bebía cerveza mientras veía la repetición de un partido del Arsenal.

Él lo observó con cara de aturdimiento hasta que se percató de algo.

“…… Tú, ¿qué es esto que tienes en el cuello?”

Extendió la mano por impulso y sus dedos rozaron la nuca de Gi-hyun. La piel de Gi-hyun, que era bastante blanca, era tan suave como parecía; al menos, lo sería si no fuera por la marca de dientes que tenía grabada.q

La marca era nítida y roja, como si lo hubieran mordido hacía muy poco. Gi-hyun, molesto, levantó su pierna sana y le dio una patada a Jo Yeon-oh.

“Me mordiste en cuanto llegaste, pedazo de animal.”

“…… ¿Yo?”

“¿Qué te pasa hoy? Ve a preparar la comida. Tengo hambre.”

Ante la mención de que tenía hambre, Jo Yeon-oh se levantó por reflejo, pero permaneció de pie con rostro ido durante un buen rato.

Continuó así hasta que Gi-hyun lo empujó porque estaba tapando la portería en la pantalla del televisor. Jo Yeon-oh intentó reflexionar sobre algo, pero sacudió la cabeza y fue relajando la expresión poco a poco.

Entonces, aquello realmente parecía haber sido un sueño. Las imágenes residuales que tuvo al despertar parecían ser todas falsas. Al ver el rostro intacto de So Gi-hyun, se convenció. Jo Yeon-oh extendió el brazo, le despeinó el cabello a Gi-hyun y dijo:

“Si eres coreano, apoya al Tottenham.”

Luego, giró la cabeza para estirar el cuello entumecido, se desperezó y caminó hacia la cocina. Pensó que no sería tarde para averiguar qué había pasado después de prepararle una cena temprana.

Los sucesos de Namhae y el proceso de cómo llegó hasta aquí podrían posponerse para después de comer. …… El problema era que creía haber pasado la noche con alguien que no era So Gi-hyun, pero como no estaba seguro, le dolía la cabeza.

Haciendo un esfuerzo por calmar su estómago revuelto, Jo Yeon-oh abrió la puerta del refrigerador por la parte superior. Para revisar el cajón de las verduras, tuvo que inclinarse casi por completo.

Fue por eso.

“¿Qué quieres comer?”

Por lo que no vio la expresión que puso So Gi-hyun ante esa pregunta.

“…… Lo que sea.”

Ni en qué estaba pensando mientras le devolvía esa respuesta ruda.

“Haré gang-doenjang. Comamos con lechuga. No estás comiendo suficientes verduras.”

Jo Yeon-oh no sabía qué cara tenía So Gi-hyun mientras seguía mirando fijamente el televisor, sin reaccionar siquiera ante el gol del equipo que le gustaba.

Simplemente, no lo sabía.

* * *

Convertirse en adulto era sinónimo de tener cada vez menos tiempo para llorar.

“¿Eso es una estocada?”

“¿Entonces qué es?”

“Yo pregunté primero, Hee-ji.”

Eso significaba que solo se podía llorar después de tender la ropa, lavar los platos, terminar de prepararse para el trabajo y llegar a la oficina sin retraso.

Sin embargo, las circunstancias de los adultos suelen volverse más complejas una vez que llegan al trabajo, por lo que So Gi-hyun aún no había tenido tiempo de llorar.

Sentía el corazón pesado, como si tuviera un lastre que no podía soltar, y la melancolía era como una fina capa que cubría su cuerpo, haciendo que el ruido y las risas del entorno le llegaran amortiguados. Aun así, tenía que seguir con su vida diaria, por lo que debía fingir que no pasaba nada. Esa discrepancia lo había atormentado durante toda la mañana y seguía pesando sobre sus hombros.

“¿Por qué sacas tanto la rodilla? Déjala fija y sube solo el torso.”

“Lo estoy haciendo así……”

“¿Ah, sí? Pues ahora mismo pareces la plataforma de lanzamiento del cohete Nuri. Parece que vas a salir disparada al espacio.”

“¡Ay, profesor, qué dice!”

Solo después de que terminara su labor de sonreír ante el rostro de la atleta que se reía, se le permitiría su propio tiempo para las lágrimas.

Hasta entonces, debía aguantar con el pecho oprimido, mirándose de reojo en espejos que normalmente no buscaba, preguntándose: “¿Estoy sonriendo bien?”.

So Gi-hyun era un adulto. Uno que ya llevaba bastante tiempo siéndolo. En momentos así, recordaba lo que solía decir su madre, quien nació en una buena familia y vivió como una hija de clase alta hasta que se casó con su padre y empezó a trabajar.

— Gi-hyun, ¿te entristece ver que mamá parece cansada? Pero qué se le va a hacer. Es el "karma" de la profesión. El karma es algo temible.

En aquel entonces, no entendía esas palabras. No sabía qué era el karma ni qué significaba exactamente tener una profesión. Pero en días como hoy, no podía evitar pensar que su madre tenía toda la razón.

Especialmente en días donde era tan difícil resistir, pensaba: “Si este es mi karma, entonces estoy recibiendo mi castigo”.

“Eh, profe, ¿no le ha llegado un mensaje?”

“¿Y qué si me ha llegado? Termina rápido las veinte repeticiones. Si te quité una serie porque te dolía la pelvis, ya deberías haber terminado.”

“Buaaa, me dan ganas de llorar.”

So Gi-hyun respondió observando con rostro inexpresivo las mejillas de la atleta que decía llorar en su lugar:

“Tu profesor te está viendo y no tienes ni una lágrima. No has soltado ni una gota de sudor y estás impecable. Qué raro, ¿cómo es que Hee-ji no suda mientras hace ejercicio?”

Ignorando las protestas de la chica, Gi-hyun sacó el teléfono del bolsillo de su uniforme y revisó el mensaje.

<Jo Yeon-oh>

「Hoy llego tarde. Duérmete primero」 04:49 PM

Gi-hyun se quedó mirándolo fijamente, pero no respondió y bloqueó la pantalla. No tenía nada que decir y, además, las marcas que Jo Yeon-oh le había dejado los últimos días aún le dolían.

Tras regresar de Namhae, Jo Yeon-oh volvió a perder el juicio después de recibir los inhibidores. Lo que pensaron que sería algo temporal en Namhae continuó ocurriendo después de llegar a Seúl.

Gi-hyun se sintió desconcertado, pero una vez más, lo aceptó. Pensó que, para empezar, el problema era su propia mentira.

De esa forma, Jo Yeon-oh, fuera de sí, acudió al apartamento de Gi-hyun y dejó marcas de dientes por varias partes de su cuerpo, como una bestia que marca su territorio. Al día siguiente, no se separaba de él, como perros en celo apareándose.

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En medio de todo eso, Jo Yeon-oh perdía el conocimiento con frecuencia. Al principio se podía hablar con él, pero después fue imposible comunicarse. Había una razón por la que lo describía como una bestia.

— Su rut no suele ser tan severo. Hasta ahora la medicación funcionaba bien…… En mi opinión, parece un efecto secundario por el conflicto entre el inductor y el inhibidor, pero como se empeña en quedarse aquí, ni siquiera podemos examinarlo…….

El secretario Yu tenía un rostro afligido. Parecía incapaz de decirle nada a un So Gi-hyun que tenía ojeras profundas después de haber sido atormentado por Jo Yeon-oh durante dos días seguidos tras su regreso de Namhae.

Tras escuchar esa explicación, Gi-hyun no hizo mucho. Después de bañar a Jo Yeon-oh y acostarlo en el sofá de la sala, mientras la gente llamada por el secretario Yu arreglaba la cama y limpiaba la casa, se quedó sentado con la mirada perdida en el columpio del parque del edificio.

Así pasaron tres días. Afortunadamente, al despertar, Jo Yeon-oh no parecía recordar nada.

— ¿Dices que han pasado tres días desde que llegué aquí……?

Aunque volvió a preguntar la fecha con rostro incrédulo mientras abría la tapa de la olla de gang-doenjang que hervía a borbotones, So Gi-hyun se limitó a disfrutar de la comida que le prepararon y luego echó a Jo Yeon-oh de una patada.

Le dijo que si tenía conciencia, se fuera a dormir a su casa. Por suerte, Jo Yeon-oh se marchó sin rechistar; parecía preocupado por el trabajo acumulado.

¿Lloró un poco después de eso? Soltó algunas lágrimas mientras se duchaba y luego se quedó profundamente dormido de inmediato, por lo que no tuvo tiempo para más.

Aunque el mensaje decía que hoy llegaría tarde, en realidad Jo Yeon-oh no podría volver a casa de Gi-hyun hoy. Tendría demasiado trabajo pendiente.

Al pensar en su casa vacía, Gi-hyun consideró que podría llorar al salir del trabajo. Después de terminar todas las tareas acumuladas, entonces podría sacar tiempo para llorar.

La tristeza de So Gi-hyun fue desplazada por las obligaciones de la vida. Pero, ¿qué se le va a hacer? Eso es lo que debe soportar un adulto que vive cargando con el "karma" de su profesión. Gi-hyun no sentía resentimiento por su situación. Al no haber resentimiento, el apego era escaso. Al haber poco apego, las razones para convencerse de por qué debía seguir allí eran mínimas. Es decir, por qué estaba yo aquí, al lado de Jo Yeon-oh... No lo recordaba bien.

“¡Profe, ya terminé!”

“Qué orgullo. Has sido la última, Hee-ji.”

Gi-hyun le gritó a la atleta, que se escapaba diciendo “¡No lo sé!”, que no corriera porque se le torcería la pelvis, y luego recogió el equipo de ejercicio. Aunque aún le quedaban días de vacaciones solicitados, la razón por la que fue a trabajar era clara.

Desde hacía unos días, So Gi-hyun había empezado a maldecir su casa, concretamente su dormitorio.

— So Gi-hyun.

— …….

— …… Gi-hyun.

Porque todos los momentos en los que esa voz tan familiar y cercana le susurraba su nombre habían nacido en su casa y en su dormitorio.

Siendo así, ¿cómo podría So Gi-hyun atreverse a descansar en su "dulce hogar"?

Sentía que había metido el pie en un lodazal del que ya no podía salir. Pensó que él sería el único capaz de escapar, pero mientras forcejeaba, se hundía cada vez más. Gi-hyun no se sentía capaz de mirar a Jo Yeon-oh directamente a la cara. Si él se presentaba ante él con su rostro impecable, mientras Gi-hyun apenas podía respirar con la nariz y la boca fuera del fango, So Gi-hyun no podría volver a amar a Jo Yeon-oh jamás.

Anhelaba el mar de Namhae. Ese mar que fluía majestuosamente, tratando la brillante luz del sol matutino como una simple escama.

“Profesor So, ¿ya se va?”

Sin embargo, por más que intentara recordar, solo había un lugar al que volver.

“Sí, tengo que hacerlo.”

Aun así, pensó que hoy, después del trabajo, podría llorar a gusto. A pesar de que, cuando intentaba sacar tiempo específicamente para llorar, con que le saliera una sola gota ya era equivalente a un llanto desconsolado.

“Tengo que tener al menos ese pequeño consuelo para aguantar……”

“¿Eh? ¿Qué ha dicho, profesor?”

“He dicho que la profesora Seung-hee tiene una mota de polvo en el pelo.”

“Ah, ¿dónde?”, preguntó Seung-hee, a lo que Gi-hyun le señaló cualquier punto de la cabeza antes de levantarse. Era hora de volver a casa.

* * *

Su estado de ánimo era,

sinceramente, una mierda.

“…… O sea, que me acosté con un Omega, pero ni el secretario Yu sabe quién es, ni las cámaras del pasillo lo saben, y el único que tiene idea es ese Omega.”

El secretario Yu puso cara de no tener excusa. Jo Yeon-oh soltó un suspiro y se cubrió el rostro con las palmas de las manos, frotándoselo con cansancio.

Incluso antes de salir de la casa de So Gi-hyun para ir a trabajar hoy, cuando dio la orden de averiguar quién era ese maldito Omega, Jo Yeon-oh dio por sentado que el secretario Yu —el perro fiel de su abuelo y un tipo bastante capaz— encontraría a ese Omega sin falta.

Pero que las grabaciones hubieran desaparecido... Le entraron dudas de si otro tipo no habría metido al Omega en su habitación y se habría llevado hasta la copia de seguridad de las cámaras. Jo Yeon-oh se acarició los labios y la barbilla con los dedos índice y medio antes de preguntar:

“…… ¿Existe la posibilidad de que Jo Yeon-shin esté involucrado?”

“Dado que el Director Jo Yeon-shin preparó el inductor de rut, es probable que el Omega también fuera cosa suya. …… El problema es que el lado del Director Jo también parece desconocer el paradero de dicho Omega.”

Esa suposición de Yoo era razonable. Si Jo Yeon-shin supiera algo de ese Omega, no estaría tan callado. Ya habría corrido a ver a su abuelo, jadeando como un perro faldero, para chismorrear que Jo Yeon-oh, en lugar de trabajar en Namhae, se había dedicado a andar de prostíbulos.

Quizás por culpa de Jo Seong-heon, el padre de Yeon-oh, al abuelo no le gustaba que sus nietos llevaran una vida promiscua. Y con Jo Yeon-oh, el nieto mayor, ese rasero era todavía más estricto.

Jo Yeon-oh solía quejarse abiertamente con el secretario Yu, diciendo que todos eran de la misma calaña y que no entendía por qué solo se ensañaban con él.

Sin embargo, eso era el precio de las expectativas del abuelo. Si durante el próximo año o dos se dedicaba a administrar bien el dinero en la Galería Nabhan, Jo Yeon-oh heredaría Haeseong sin contratiempos. Aunque el camino fuera escarpado ahora, si aguantaba unas cuantas estaciones más, Haeseong sería suyo.

Por eso, Jo Yeon-shin, el hijo del segundo hermano que no tenía armas propias, no tenía más remedio que atacar por ese flanco. Era obvio que su plan consistía en empujar a Jo Yeon-oh al celo con el inductor, meter a un Omega en su habitación para tomar fotos comprometedoras y correr a enseñárselas al abuelo.

Si las cosas hubieran salido así, no habría este silencio. El simple hecho de que el secretario Yu siguiera al lado de Jo Yeon-oh indicaba que el abuelo, Jo Gyu-deok, no sabía nada. Si hubiera recibido algún soplo, Jo Gyu-deok no era hombre de quedarse quieto. Ya habría montado un escándalo amenazando con quitarle hasta Nabhan, donde vendía "pedazos de cuadros".

“Tengo una muestra de ADN de ese Omega. Por lo que pueda pasar.”

“…… Sí.”

Yoo asintió brevemente.

Era una respuesta escueta, pero no le gustó. Tenía la fuerte sensación de que, por algún lado, se le estaba escapando algo importante.

Sin embargo, como no había nada que pudiera hacer de inmediato, ordenó a Yoo que se marchara. Solo en el despacho, Jo Yeon-oh suspiró mientras miraba fijamente un objeto decorativo en su escritorio inspirado en un metrónomo.

Era evidente que se había acostado con alguien. Confundiendo a esa persona con So Gi-hyun…….

“…… Joder.”

Se le escapó un insulto. Su rostro palideció al instante. Sacó la papelera de debajo del escritorio y se encorvó apresuradamente.

Aunque hizo arcadas, no salió nada, pero la presión arterial debió de subirle porque sus ojos se inyectaron en sangre. Tras enderezar la espalda, se apoyó en la silla y tocó distraídamente el teléfono sobre el escritorio.

La verdad era que estaba volviéndose loco. Incluso llegó a pensar en decirle al secretario Yu que llamara a urología del Hospital Haeseong para reservar una cirugía y "amputarse el pene". Solo tras tomar un ansiolítico ese impulso disminuyó un poco, pero Jo Yeon-oh se sentía de pésimo humor al verse traicionado de golpe por los instintos y deseos que había logrado reprimir bien durante años.

“…….”

So Gi-hyun no parecía sospechar nada. No es que el secretario Yu fuera a dar pistas, y aunque estos días lo hubiera mirado raro, un Alfa en rutsiempre es extraño.

Como nunca le había mostrado a Gi-hyun cómo era su periodo de celo, probablemente pensó que un Jo Yeon-oh en rut simplemente así de inestable.

Ayer, tras recuperar la conciencia de repente en casa de So Gi-hyun, hasta el momento de preparar la comida, Jo Yeon-oh pensó que era imposible que se hubiera acostado con nadie. Su mente, hecha un lío por la mezcla del afrodisíaco y el inhibidor, consideraba lo ocurrido aquel día como un sueño. Jo Yeon-oh tampoco intentó recordarlo más.

Desde que empezó a salir con So Gi-hyun, esos deseos habían disminuido considerablemente, y cuando llegaba el rut, tomaba inhibidores desarrollados por los mejores investigadores específicamente para su cuerpo. El efecto era tan excelente que no había forma de que fuera a agarrar por la muñeca a cualquier Omega barato que pasara por el pasillo de un hotel.

Sin embargo, esa noche, Jo Yeon-oh lo vio claramente en sueños. Alguien llorando bajo su cuerpo diciendo que no quería. Aunque la otra persona aparecía con el rostro de So Gi-hyun, era diferente de los sueños que solía tener. Era el tacto de la realidad. El calor corporal, todas las sensaciones eróticas de ser succionado por un interior resbaladizo…….

En resumen, era evidente que se había acostado con alguien confundiéndolo con So Gi-hyun y luego lo había olvidado por completo. Fue justo en el momento en que llegó a esa conclusión.q

“¡Ugh—!”

Otra arcada. Esta vez, su estómago debió de golpear bien el diafragma porque sintió un dolor agudo bajo las costillas.

Como no salía nada, se levantó y sacó una botella de agua mineral del minibar del despacho.

Abrió la tapa con tal brusquedad que se oyó un crujido de plástico y se terminó la botella en un momento. Entonces, el teléfono sobre el escritorio sonó. Jo Yeon-oh suspiró y regresó para comprobar el remitente de la notificación.

“…….”

<Desarrollo-Amante-del-Arsenal>

「No vengas hoy. Estoy cansado y quiero descansar solo.」 07:48 PM

Vaya, no sabía si considerar esto una buena noticia……. Jo Yeon-oh frunció el ceño y se metió el teléfono en el bolsillo del pantalón de vestir.

…… De todos modos, no podría ver a So Gi-hyun por un tiempo. Sentía que debía encontrar al Omega y confirmar exactamente qué había pasado antes de volver a verlo.

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Salió del despacho con la chaqueta en la mano. Antes de irse, un hombre con los ojos inyectados en sangre y la mandíbula apretada lo miró desde el reflejo del cristal de un armario.

“…… Hasta para parecerte a alguien, te pareces a ese hijo de puta. Muérete ya, imbécil.”

Jo Yeon-oh se burló del hombre tras el cristal. Luego, abandonó el despacho. Sin mirar atrás ni una sola vez.

* * *

Durante bastante tiempo, Jo Yeon-oh no regresó a casa de Gi-hyun. Aunque intentara contactar con él, solo aparecía la marca de "leído" en los mensajes. Gi-hyun no se atrevía a llamar. No tenía nada que decir y pensaba que, al hablar, podría darle alguna pista sin querer.

Gracias a eso, Gi-hyun podía dormir tranquilo estos días. Pero eso era todo. Lo que quería decir es que el sufrimiento era el mismo.

No es que sufriera por pensar en Jo Yeon-oh. De hecho, le agradaba la libertad recuperada después de tanto tiempo. Durante los días que el tipo no vino, So Gi-hyun pudo andar por la sala en ropa interior y salir de la ducha secándose solo un poco para holgazanear desnudo.

Si alguien preguntara qué clase de libertad era esa, no tendría respuesta, pero para Gi-hyun era bastante placentero.

En cambio, de repente le daban náuseas al oler la comida de los peces, o intentaba comer y terminaba haciendo arcadas por el olor del refrigerador. Pensando que podía ser una indigestión, se pinchó el dedo para sangrar, pero no salió sangre negra.

“Odio ir al médico.”

La gente que trabaja en hospitales odia ser paciente. ¿Quién quiere escuchar preocupaciones sobre su salud en su propio lugar de trabajo? Pero viendo que no podía comer y que solo se le antojaban locamente ciruelas de verano que ni siquiera estaban en temporada, le pareció que no era algo normal y no tuvo más remedio que pedir una cita.

Por suerte, el Hospital de Rehabilitación Haeseong también tenía medicina familiar. El director de medicina familiar se quejaría pensando que le daban más trabajo, pero como las enfermeras eran extrañamente amables con Gi-hyun, no le importaba ir.

Con esa idea, pensó en entrar hoy temprano al trabajo para adelantar las tareas de la sala de atletas y sacar tiempo para bajar a la consulta, pero se quedó dormido.

Por eso, ni siquiera pudo pasar por el local de comida rápida a comprar café. Creía que podría comerse un McMuffin de huevo y salchicha……. Esta madrugada, mientras dormía, de repente le vino a la mente el sabor del McMuffin.

Sentía que moriría si no lo comía, así que estuvo a punto de buscar un local abierto las 24 horas, pero al ver el número "4:00 AM" en la pantalla del móvil, desistió. Incluso para él mismo, levantarse de madrugada para ir a comprar un muffin como un zombi le parecía una locura.

Intentó pasar por la mañana para comprarlo para llevar, pero como se levantó tarde, fracasó. Normalmente no es muy glotón, así que pensó que quizá era porque llevaba varios días sin comer bien.

En fin, como había fallado en varias cosas, Gi-hyun estaba agotado desde la mañana. Aun así, gracias a que el Jefe de Equipo Im —que siempre buscaba motivos para regañarlo— se tomó la mañana libre por un evento de la escuela de posgrado, pudo bajar a medicina familiar sin preocuparse por las miradas.

“Profesor So, ¿qué hace que todavía no ha ido? Vaya rápido ahora mismo.”

Quizás porque Byung-ju, que suele ser despistado, lo había visto ayer y antes de ayer cerrando los ojos con fuerza como si aguantara las náuseas cada vez que intentaba comer, él también le insistía para que fuera de una vez.

Gi-hyun se sintió agradecido y pensó que debería invitar a cafés a la hora del almuerzo.

Así, tras avisar por la extensión telefónica de que bajaría a la planta inferior, Gi-hyun no tuvo que esperar mucho para que el director de medicina familiar lo examinara.

Aunque lo que escuchó fue bastante inesperado.

“Podría ser una reacción alérgica, así que primero hagamos un análisis de sangre.”

“Ah, ¿no será simplemente que me ha sentado mal la comida?”

“…… Mmm, no sé. Para ser una simple indigestión es un poco raro……. Como eres empleado es gratis y no te cuesta dinero, así que vamos a probar.”

No pudo decir que no a eso. Al final, tras sacarle sangre, le dijeron que volviera a la consulta al día siguiente cuando estuvieran los resultados.

“¿No se termina todo en un día? Lo que más pereza me da de los hospitales es que siempre te dicen que vuelvas.”

A pesar de que él mismo iba y venía del hospital todos los días para trabajar, Gi-hyun subió refunfuñando a la sala de atletas. Se preguntaba por qué le hacían una prueba de alergia cuando, aparte de las náuseas y el sueño constante, se sentía bien. Ese día terminó con náuseas durante toda la jornada. Empezaba a sospechar si tendría gastritis.

Tan agotado terminó que, al llegar a casa, se quedó dormido directamente sin ducharse ni cenar. Al no tener a nadie que lo cuidara, le resultaba difícil ocuparse de las comidas. No era muy buen cocinero, pero además le daba pereza ponerse frente a los fogones.

Si Jo Yeon-oh hubiera estado a su lado, le habría regañado muchísimo, pero hacía tiempo que no se comunicaban bien y que no regresaba a casa de Gi-hyun tras el trabajo. Gracias a eso, Gi-hyun llevaba una vida relajada últimamente.

Llegó a pensar si estar solo era así de cómodo. Supuso que inconscientemente había estado bajo tensión por culpa del tipo, así que decidió no darle más vueltas.

Recordar aquella noche era como un tabú para Gi-hyun. Tenía la intención de enterrarlo así, como si jamás se hubiera acostado con Jo Yeon-oh.

Había una razón por la que presionó al secretario Yu casi bajo amenaza para borrar hasta las cámaras. Era porque Jo Yeon-oh sentía aversión hacia el sexo con Betas.

Aunque conocía vagamente la causa directa, Jo Yeon-oh nunca le había hablado de ello. Gi-hyun simplemente lo intuía. La razón por la que ocultó el hecho de haberse acostado con él basándose solo en esa suposición era clara: Jo Yeon-oh no podría soportarlo.

Aunque no lo parezca, es un tipo con los nervios muy finos. Solo por salir con él, esos finos nervios ya debían de estar al límite, y no quería añadirle más preocupaciones. So Gi-hyun quería dejar de ser un problema para Jo Yeon-oh.

Tener que darle vueltas a eso con Jo Yeon-oh rondando a su lado le habría resultado aún más incómodo. Había una razón por la que le daba tranquilidad no verlo. De cualquier modo, Gi-hyun dormía perfectamente. Su rutina últimamente consistía en dormirse en cuanto tocaba la almohada y no abrir los ojos hasta que sonaba la alarma al día siguiente.

Sin embargo, esta mañana fue un poco inusual.

“¿Qué es esto……?”

En cuanto se despertó, sintió la zona de abajo blanda y húmeda. Con el ceño fruncido por el disgusto, se levantó y fue al baño. Nada más bajarse la ropa interior, vio que la parte del bóxer que tocaba el perineo estaba completamente empapada de un líquido resbaladizo.

“Pero qué…….”

Estaba desconcertado. Además, de repente empezó a oler a un aroma dulce, como crema con vainilla. Gi-hyun, que solo usa productos de baño con aroma a mentol, miró a su alrededor extrañado. Se preguntó si se habría roto algún producto con aroma a vainilla en el baño.

Sin embargo, no logró encontrar ningún rastro de aquello, así que simplemente se lavó por encima y salió.

Más que ese problema, lo que dominaba su mente hoy era la idea de que por fin podría comer el menú de la mañana en el local de comida rápida.

Gi-hyun se puso una chaqueta cortavientos sobre el uniforme de terapia y salió de casa de inmediato. El tiempo estaba justo. En momentos así, pensó que quizá debería haber aceptado el coche que Yeon-oh le ofreció.

Desde pequeño, su padre le reñía diciendo que era un mal hábito comer mientras se camina. Por eso, comerse el muffin por la calle le resultaba algo molesto. Si tuviera coche, podría haber pasado por el "Auto-Mac", comer tranquilo dentro y luego entrar a trabajar.

“¿Debería comprarme uno?”, pensó mientras entraba al local. Hoy compró también un café y salió tras engullir el muffin de huevo en apenas tres bocados. Desde ayer sentía una necesidad desesperada por comer eso. O bien, ciruelas ácidas de verano. No era alguien que disfrutara de lo agrio, así que le resultaba extraño.

Pensó que no podría dormir dándole vueltas a ambas cosas, pero de nuevo, fue tocar la cama y quedarse frito.

“¿Debería comprar otro?……”

A pesar de que ya había caminado más de cien metros desde el local, murmuró mirando hacia atrás, aunque finalmente siguió su camino.

Sus deseos últimamente se inclinaban más hacia el sueño que hacia la comida, por lo que todo era muy raro. Caminaba ladeando la cabeza mientras el hielo de su termo de café tintineaba. Al llegar al hospital, las enfermeras que caminaban delante se dieron la vuelta y soltaron risitas.

Gi-hyun las saludó con una inclinación, extrañado, y ellas señalaron sus propias comisuras labiales mientras sonreían. Solo entonces se dio cuenta de que tenía algo pegado. Eran restos del muffin que había devorado en tres bocados.

“Profesor So, ¿está guardando eso para el almuerzo?”

“Pensaba comerlo sobre las once si me daba hambre” —respondió él con su habitual rostro inexpresivo, lo que provocó otra carcajada de las enfermeras.

Todas las enfermeras del hospital parecían tener la risa fácil. Byung-ju decía que solo se reían porque era él, el "Profesor So", pero Gi-hyun no se consideraba el tipo de persona con humor suficiente como para que la gente eligiera reírse con él.

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En cualquier caso, haber comido le dio energías, así que subió por las escaleras hasta la sala de atletas en lugar de usar el ascensor. La mañana de Gi-hyun había empezado bastante bien.

Al menos, comparada con la pésima tarde que le esperaba como si lo estuviera aguardando.

“¿Dónde está So Gi-hyun?”

En un entorno laboral, llamar a alguien por su nombre sin honoríficos ni cargo equivalía a declarar que estabas listo para pisotearlo.

En cuanto escuchó la voz del Jefe de Equipo Im, Gi-hyun suspiró y se levantó de su asiento. Estaba supervisando los ejercicios de tobillo de una patinadora artística, dándole ejemplos. Quería evitar que los tobillos de la joven atleta sufrieran las secuelas que él padecía, por lo que le dedicaba más atención que a otros pacientes, pero de repente llamaron a su nombre.

En un lugar lleno de pacientes y atletas en rehabilitación, usar ese tono —llamándolo por su nombre a secas, como si estuviera regañando a un estudiante— era una humillación pública. Gi-hyun le dio una palmadita suave en la cabeza a la patinadora, que lo miraba asustada, y caminó hacia él.

“¡He preguntado que a dónde ha ido So Gi-hyun!”

Viendo a Byung-ju asomar la cabeza con cautela, Gi-hyun soltó otro suspiro bajo y entró en la oficina.

Nada más entrar, el Jefe de Equipo Im golpeó el escritorio con la carpeta que tenía en la mano.

“¿Es que ya no ves a nadie por encima de ti?”

“…… No entiendo a qué se refiere.”

El Jefe Im se puso las manos en la cadera y soltó una risa burlona.

“Ayer, cuando me tomé la mañana libre, bajó la señora Lee Seong-mi diciendo que le dolía la articulación temporomandibular. Me han dicho que tú mismo la trataste directamente.”

Solo entonces comprendió el motivo del berrinche. La señora Lee Seong-mi es la hermana del director de la tercera sección de rehabilitación, una paciente que el Jefe Im —quien siempre buscaba adular al director— había tomado bajo su cargo personal.

Ayer por la mañana, la señora Lee bajó quejándose de dolor en la mandíbula derecha. Gi-hyun colocó unos cinco depresores linguales de madera apilados en los molares del lado opuesto al dolor y le pidió que mordiera con todas sus fuerzas.

Era un tratamiento común para quienes sufrían dolor mandibular por desequilibrio de fuerzas. Pensaba informárselo al Jefe Im, pero se le olvidó por completo al bajar a medicina familiar para su propia consulta.

Seguramente el director de la sección 3 se lo mencionó directamente al Jefe Im. Para el Jefe Im, que esperaba seguir a ese director cuando abriera su propia clínica a finales de año y convertirse en el jefe de fisioterapia, aquello debió de ser muy molesto.

Sin embargo, no era para ponerse así. En realidad, solo necesitaba a alguien con quien desquitarse. Confirmando esa sospecha, el Jefe Im empezó a darle toques en el pecho a Gi-hyun con un bolígrafo mientras gritaba:

“Dime. ¿Es que te parezco una broma?”

“…….”

Como no le parecía que no lo fuera, no respondió. No tenía ganas de mentir para salir del paso. El Jefe Im soltó una carcajada incrédula ante la actitud de Gi-hyun y volvió a presionarle el pecho con fuerza.

“¡Habla! ¿Qué clase de respaldo tan increíble tienes para que un tipo que ni siquiera sale a las asistencias médicas obligatorias sea tan arrogante? ¿Acaso crees que ser amigo del presidente de la fundación lo es todo?”

“…….”

Otra vez lo mismo. Ese tema siempre terminaba con reproches por no salir a las asistencias de campo. Hoy estaba especialmente irritable y, aunque normalmente habría dicho "lo siento", no quería ni abrir la boca. El Jefe Im, notando su silencio, gritó aún más fuerte, aunque los atletas afuera pudieran oírlo.

“¡Te he preguntado si te parezco una broma, hijo de puta!”

“¿No es ahora horario de tratamiento?”

Fue entonces cuando se escuchó una voz familiar. Gi-hyun se dio la vuelta sorprendido.

Con el rostro demacrado y las mejillas hundidas, pero parado firmemente en la puerta de la oficina, estaba Jo Yeon-oh. No se veía su chaqueta de traje por ningún lado; vestía solo el chaleco de su traje de tres piezas. Tenía la corbata y un par de botones superiores de la camisa desabrochados, dándole un aire descuidado, pero proyectaba una impresión difícil de abordar, distinta a su habitual pulcritud.

Él, que era un poco más alto que el marco de la puerta, entró bajando ligeramente la cabeza y volvió a preguntar:

“He preguntado si es correcto gritar así durante las horas de tratamiento, de modo que todos los pacientes escuchen. ¿Es que la pregunta es difícil? Ninguno de los dos responde.”

Aunque señaló a ambos, su mirada gélida estaba fija únicamente en el Jefe de Equipo Im. Era obvio a quién iba dirigida la pregunta.

“Ah, es que, esto……”

El Jefe Im tenía una cara de asombro pocas veces vista. Es un hombre inteligente y con grandes habilidades sociales, alguien que nunca se dejaría pillar maltratando a Gi-hyun frente a un superior.

Ni siquiera Lee Beom-hee, que trabaja en el mismo hospital, lo sabía. Que lo hubiera escuchado el presidente de la fundación, precisamente Jo Yeon-oh, debió de dejarlo en shock.

Jo Yeon-oh metió una mano en el bolsillo de su pantalón de vestir y ladeó la cabeza.

“Usted es el Jefe de Equipo Im Hyeong-seop, ¿verdad?”

“…… Sí, sí, así es” —asintió el Jefe Im con tal énfasis que parecía que se le iba a caer la cabeza. Yeon-oh lo observó con los ojos entrecerrados y soltó un sonido por la garganta.

“Entiendo”.

Eso fue todo. El Jefe Im ni siquiera tuvo oportunidad de dar una excusa, porque Jo Yeon-oh se dio la vuelta de inmediato.

“Profesor So Gi-hyun, sígame.”

Salió de la oficina sin más. Gi-hyun soltó un suspiro de verdad. Una vez que el tipo estuvo fuera de la sala de atletas, Gi-hyun se volvió hacia el Jefe Im. Como no podía quitarse de la cara la expresión de estar viendo a un hombre patético, simplemente habló:

“Debió haber medido sus fuerzas, señor.”

“…… ¿Qué?”

“Ahora las cosas se han puesto complicadas.”

Murmurando sin importarle si el otro lo oía, Gi-hyun también abandonó la oficina. El Jefe Im le gritó desde atrás preguntando qué significaba eso, pero él no respondió.q

Al salir, vio que todos los atletas habían interrumpido sus ejercicios y hasta los entrenadores miraban fijamente hacia allí.

Gi-hyun chasqueó la lengua y salió de la sala de atletas. Le dolía la cabeza pensando en cómo explicarle esto a Yeon-oh. Al salir al pasillo, lo vio parado frente al ascensor. Gi-hyun se puso a su lado.

Antes de que pudiera mediar palabra, el ascensor llegó con un ding. Yeon-oh entró primero.

Gi-hyun no tuvo más remedio que seguirlo. Jo Yeon-oh, de nuevo en silencio, extendió la mano y pulsó el botón del piso más alto.

“…… ¿Vamos a la azotea?”

“…….”

Yeon-oh no respondió. El silencio persistió hasta que llegaron a la puerta de la azotea. Habían instalado una cerradura electrónica para evitar que los pacientes o atletas subieran sin motivo, pero Jo Yeon-oh pulsó el código de cinco dígitos sin dudar, como si lo recordara perfectamente.

Él abrió la puerta y se dirigió al jardín exterior. Gi-hyun lo siguió lentamente mientras decía:

“¿Cómo es que te acuerdas de estas cosas? Yo nunca soy capaz de memorizarlas.”

“Cállate.”

Dijo Yeon-oh en voz baja, sin volverse. Su voz sonaba tan hundida que parecía estar muy enfadado, lo que hizo que Gi-hyun se sintiera algo cohibido.

En realidad, Gi-hyun era quien debería estar avergonzado. Por muy falsa que fuera su relación, ¿a quién le gustaría que su pareja lo viera en una situación así? Haber sido visto siendo humillado no era agradable.

Esa era la razón por la que no le había contado nada sobre el Jefe Im hasta ahora. Además de no querer buscar problemas innecesarios, tampoco quería quedar como un patético delante de Jo Yeon-oh.

Pero como era difícil admitir eso con sinceridad, terminaba actuando con orgullo. "A estas alturas, ¿qué importa el orgullo?", pensó, pero aun así guardó silencio, limitándose a pasarse la mano por la frente.

Hasta hace poco el clima era frío, pero ahora el viento traía un calor moderado. El jardín exterior estaba desierto tras pasar el frío de principios de primavera. So Gi-hyun miró de reojo a Jo Yeon-oh, que le daba la espalda, y soltó un suspiro privado.

Entonces, preguntó lo que debía preguntar primero:

“…… ¿Por qué… no respondiste a los mensajes?”

Pero Jo Yeon-oh no respondió. Gi-hyun se mordió el labio otra vez. Se acarició la nuca, que sentía extrañamente tibia.

Pensó que tal vez debería empezar con un "Siento no haberte dicho nada". En realidad, él no había hecho nada malo, pero con el carácter de Jo Yeon-oh, enterarse de algo así ahora debía de haber sido un choque.

Gi-hyun barajó varias frases en su mente, eligió una y abrió la boca:

“Lo que viste hace un momento……”

“¡Joder, Gi-hyun-ah, te he dicho que te calles!”

Era una voz que sonaba como metal raspado. Jo Yeon-oh se giró hacia él con los ojos inyectados en sangre.

Gi-hyun contuvo el aliento. De repente, sintió su cuerpo muy pesado. No, más que pesado, se sentía congelado. Era exactamente como estar desnudo frente a un depredador. Al verlo tragar saliva, Jo Yeon-oh se acercó frunciendo el ceño con violencia.

“¿Y esto qué es?…… ¿Te has puesto perfume por fin?”

Se acercó de golpe, lo rodeó por la cintura con un brazo y hundió la nariz en su cuello para soltar esa frase. Gi-hyun, sin entender a qué venía eso, intentó empujar el pecho de Yeon-oh.

“¿Qué te pasa de repente? Y qué perfume.”

Sabiendo que él no usaba productos con aroma aparte del aftershave que Yeon-oh le compraba, le resultaba desconcertante que preguntara eso, pero no hubo respuesta. Cuando iba a preguntarle de nuevo qué significaba aquello, Jo Yeon-oh soltó una risa sarcástica.

“¿Entonces qué? ¿De verdad te has visto con algún Omega?”

“…… ¿De qué demonios estás hablando desde hace un rato?”

No entendía el sentido, pero la pregunta era ofensiva. Gi-hyun pasó de empujarlo suavemente a darle un empellón brusco para salir de su abrazo.

Le había apretado la cintura con tanta fuerza que su uniforme de terapia, hecho de un material que apenas se arruga, ya estaba hecho un desastre. Todo eran problemas.

El tipo lo miró fijamente y se pasó el índice por el arco de la ceja. Parecía sumamente ansioso. O quizá, parecía alguien que acababa de tomar una decisión difícil.

Entonces, soltó de pronto:

“El hijo de puta de antes—”

“…….”

“Ja, olvídalo. Seguro que te quedaste ahí sufriendo solo por no decirme nada.”

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Ante esas palabras, Gi-hyun sintió una súbita oleada de irritación. Ya de por sí no se sentía bien físicamente, y encima el mal humor por haber mostrado algo que no quería ver se le acumuló. No era propio de él, que rara vez tenía altibajos emocionales, pero no pudo evitar que las palabras salieran con aspereza:

“No me hables de esa manera. Cuida tu lenguaje.”

“¡Ah! ¿Te has enfadado? ¿Y precisamente conmigo?”

Su rostro, decidido a ser sarcástico, se contrajo con una belleza distorsionada. Gi-hyun pensó: "Ya estamos otra vez", y consideró por un momento desconectar mentalmente.

“Deberías haberte enfadado con ese imbécil, no conmigo. ¿No te equivocaste de blanco? No es culpa mía que, teniendo al director del hospital y al presidente de la fundación como amigos, te dejes pisotear por un tipo así.”

Gi-hyun se lamió el labio inferior. Sentía el pecho áspero, como si lo hubieran frotado con lija. Sabía que él todavía lo consideraba un 'amigo', pero de repente recordó todas esas cosas que había pospuesto por no tener tiempo para llorar, y sintió un nudo en la garganta.

“¿Nosotros… somos amigos?”

Al oír eso, Jo Yeon-oh soltó un, “Otra vez con tus tonterías, joder.”, maldijo entre dientes y, tras lamerse también el labio inferior, continuó.

“Gi-hyun, ¿eso es lo que importa ahora?”

¿Entonces qué? ¿Si no es ahora, cuándo va a importar? Para Gi-hyun, eso era lo único importante. Simplemente era un problema que Yeon-oh había pasado por alto porque para él no tenía relevancia. Gi-hyun cerró la boca.

Jo Yeon-oh, observándolo, chasqueó la lengua.

“Solo decía que por qué aguantas, cuando podría quitártelo de la vista de un plumazo. Tú de verdad……”

Por supuesto, Gi-hyun sabía que esa era la sinceridad de Jo Yeon-oh. Pero no tenía nada que decir sobre el Jefe Im. Sinceramente, ni siquiera le molestaba tanto.

Trabajar es duro para todos, y ganar dinero ajeno nunca ha sido fácil. Así que él podía lidiar con alguien como el Jefe Im. Había sobrevivido en lugares peores; un tipo de miras estrechas cuyo mayor ataque era arrojar un historial médico no era difícil de soportar.

Lo que a Gi-hyun le resultaba difícil de soportar era Jo Yeon-oh. No sabía hasta cuándo su pensamiento seguiría estancado en la 'amistad', ni cuánto más tendría que aguantar a ese Jo Yeon-oh. Quizás fue su error empezar esta relación sin estar preparado para esperar toda la vida.

Yeon-oh, ajeno a la tormenta que soplaba en el interior de Gi-hyun, hurgó en su ropa buscando un cigarrillo, pero desistió y habló.

“…… Estaba ocupado, por eso no pude responder.”

Parecía referirse a los últimos días. Gi-hyun no tenía nada que responder, así que solo asintió. Jo Yeon-oh lo miró de reojo y volvió a guardar silencio.

Realmente debía de haber tenido mucho trabajo, pues su rostro estaba pálido. Gi-hyun lo observaba fijamente. Estaba a punto de preguntarle si se sentía mal.

El otro despegó los labios. Parecía que le costaba realizar una tarea difícil. Incluso el leve encogimiento de hombros resultaba extraño en él.

“A ti……”

“…… Habla.”

Se preguntaba por qué daba tantos rodeos para decir algo. Yeon-oh se pasaba la mano por la frente una y otra vez. Tenía el cabello peinado hacia arriba y no había nada que le cayera sobre la frente, pero era un hábito que solía tener en casa cuando el flequillo le molestaba.

Al verlo, Gi-hyun olvidó que hace un momento quería darle dos puñetazos en la mandíbula y se sintió un poco más ligero. Además, como sentía el cuerpo muy pesado, quería dejar de lado las peleas desgastantes y simplemente reconciliarse.

Los enfados de Jo Yeon-oh no eran nada nuevo, y la mayoría de las veces el motivo era él mismo, así que su enojo no solía durar mucho. Pensándolo a la inversa, Gi-hyun también se habría sentido herido en su lugar. Decidió olvidar lo de 'el amigo del presidente' y demás. No por Jo Yeon-oh, sino por él mismo, que últimamente no se sentía bien.

Si se reconciliaban y lo dejaban pasar, quizá mañana la vida volvería a ser tolerable. Gi-hyun quería recuperar la normalidad. Estaba a punto de decirle que dejara de estar enfadado y que hoy volvieran juntos para cenar.

Entonces, una voz baja llegó a sus oídos.

“Me acosté con otro Omega.”

“…… ¿Qué?”

Escuchó las palabras claramente, pero no pudo procesarlas, así que se limitó a mirar a Jo Yeon-oh. El hombre que le había parecido pálido ahora estaba lívido, blanco como el papel.

Su aspecto era tan malo que Gi-hyun, olvidando incluso lo que acababa de oír, solo pudo mirarlo con estupor. Sintió ganas de preguntarle otra vez si estaba enfermo.

“Con otro……. Omega……”

Jo Yeon-oh no pudo terminar la frase y se tapó la boca con la mano. Como si tuviera náuseas. Estaba conteniendo las arcadas hasta el punto de que se le enrojecieron los ojos.

Gi-hyun solo observaba la escena con rostro ausente.

“¿Cuándo……?”

Fue la única pregunta que pudo articular. Sintió como si el suelo bajo sus pies desapareciera de repente. Gi-hyun intentó mantener la calma.

¿Un Omega? Ahora que lo pensaba, había algo que encajaba. Lo que pasó en el resort de Namhae. Gi-hyun creyó comprender de quién estaba hablando Jo Yeon-oh. Al instante, el suelo que parecía haberse hundido se volvió firme de nuevo, como si creciera piel nueva sobre una herida.

No parecía que se hubiera acostado con otra persona en medio de su ajetreado trabajo. Al principio pensó que Yeon-oh lo consideraba un sueño, pero era sorprendente que ahora lo diera por hecho como un encuentro real con un Omega.

¿Habría descubierto algo más en este tiempo? No parecía haberse dado cuenta de que esa persona era Gi-hyun, pero el hecho de haberse acostado con alguien parecía haber quedado claro para él.

Sin embargo, no esperaba que se lo dijera. Sabía que Jo Yeon-oh sentía aversión por tener relaciones con Betas. Por eso le había pedido que fingiera que se había acostado con un Omega, pero no imaginó que se lo confesaría de esta manera, lo que lo dejó desconcertado.

Gi-hyun pensó que Jo Yeon-oh lo ocultaría hasta el final. O que lo confesaría mucho tiempo después. Fue el propio Yeon-oh quien primero le dio permiso para acostarse con otros Omegas. Aunque él dijo que no tenía intención de hacerlo, Gi-hyun pensó que era solo una de esas visiones liberales de pareja que circulaban entre Alfas y Omegas.

Por eso estaba confundido. En ese breve instante, innumerables dudas cruzaron su mente.

Antes de que el sorprendido Gi-hyun pudiera calmarse, Jo Yeon-oh volvió a hablar con una voz pesada y sombría.

“Terminemos.”

“¿Qué?”

Esas palabras no llegaron a registrarse. Sus oídos funcionaban y la voz había sido clara, pero su capacidad cognitiva era nula. Gi-hyun intentó repasar lo que había oído, pero, sin entenderlo, volvió a preguntar.

“¿Qué has dicho? No te he oído bien.”

Era mentira. Lo había oído, pero era más bien que no comprendía el significado de esas palabras.

Mientras Gi-hyun soltaba esa respuesta estúpida con rostro desolado, Jo Yeon-oh, que evitaba mirarlo, repitió con claridad.

“Dije que me acosté con un Omega.”

So Gi-hyun contuvo el aliento. Miles de pensamientos golpearon su cabeza. Pero lo que salió de su boca fue, incluso para él, patético. No pudo detener las palabras que escapaban de sus labios.

“…… Eso, qué tiene……”

Ante la respuesta de Gi-hyun, Yeon-oh frunció el ceño. Exactamente como el día que se le confesó por primera vez. Como cuando contenía las arcadas al escuchar su declaración. Con los ojos enrojecidos y el rostro contraído, mostraba una expresión de alguien que siente un asco insoportable pero que, por el afecto restante, no puede marcharse.

“¿No entiendes lo que significa? Me acosté con otra persona.”

“No entiendo qué, qué quieres decir……”

Gi-hyun murmuró estúpidamente. Lo de haberse acostado con un Omega era un error de Jo Yeon-oh. Además, aunque había imaginado cómo reaccionaría Jo Yeon-oh al enterarse de la verdad tras aquel día en Namhae, nunca esperó algo así.

Gi-hyun... bueno, él no quería romper. Había llegado a engañar a Yeon-oh precisamente para no romper. Y que el resultado fuera este... No podía comprenderlo. Al final, soltó las peores palabras posibles. En el momento en que cruzaron sus dientes y pasaron sus labios, supo que su orgullo se haría añicos, pero no pudo evitarlo.

“Pero……. Si a mí no me importa, está bien, ¿no?”

Jo Yeon-oh frunció el ceño de inmediato. Como alguien que se enfrenta a algo sumamente asqueroso.

“¿Estás mal de la cabeza?”

Esas palabras despertaron algo en So Gi-hyun.

¿Acaso este sentimiento era algo que tuviera alguien cuerdo? Él mismo había rezado innumerables veces para que, por favor, le hicieran entrar en razón.

Amar a Jo Yeon-oh era siempre un dolor, así que si pudiera, le gustaría olvidarlo cuanto antes. Pero al no poder hacerlo, había llegado a este estado. Si Jo Yeon-oh se había acostado con alguien, ya fuera él mismo o un Omega caído del cielo, no era lo más importante.

Lo verdaderamente crucial era que 'esas palabras' las pronunciaba Jo Yeon-oh. No él, que apenas resistía y buscaba tiempo para llorar, sino Jo Yeon-oh. Aunque todo el mundo le dijera que terminaran, precisamente Jo Yeon-oh no debía decir esas palabras.

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¿Tan difícil ha sido para ti? No, olvídalo. Ni siquiera quería saberlo. En su interior, algo se rompió y una alarma le advertía que sería difícil recuperarlo. Gi-hyun tampoco tenía intención de reconstruirlo. En su lugar, despegó los labios para preguntar lo último que necesitaba confirmar.

“Tú, entonces…… ahora nosotros… lo de romper, lo de terminar……”

A pesar de haber tomado una decisión, la pregunta de Gi-hyun no salió completa. Sentía que el fondo desaparecía. Una y otra vez, sin fin. Una sensación de caída libre le recorría la espalda.

Su voz temblaba tanto que le pareció gracioso, como si fuera la de un extraño. De repente, la situación le resultó cómica. A diferencia de él, que se esforzaba por confirmar una situación increíble, Jo Yeon-oh estaba frente a él con el rostro ya despojado de emociones, limitándose a mirarlo.

Jo Yeon-oh, quien declaró que empezaría a salir con él ocultando su asco por no querer perder a So Gi-hyun; y So Gi-hyun, quien ocultó la verdad por miedo a que él sintiera asco al saber que se acostaron, a pesar de haber obtenido más dolor que placer de esa relación.

Había una razón por la que ambos no habían podido abandonarse y habían arrastrado esta tediosa relación durante tanto tiempo. So Gi-hyun y Jo Yeon-oh simplemente eran letales el uno para el otro. Gi-hyun lo comprendió por fin.

Al final, soltó una carcajada. Jo Yeon-oh lo miró con los ojos inyectados en sangre, como si no pudiera creerse la risa de Gi-hyun.

Pero aunque sabía que esa risa era deforme, no podía dejar de reír. Pensó que lo deseaba tanto, que lo anhelaba de esa manera... pero visto ahora, todo era como basura.

Sentirse como quien ha pasado una eternidad creyendo que lo que arrastraba el río era oro, solo para darse cuenta ahora de que no eran más que piedras que ni siquiera llegaban a ser cobre.

So Gi-hyun estaba solo en la orilla del río tras la tormenta. Solo, como siempre. Le resultó tan gracioso haberse dado cuenta recién ahora, su propia situación le pareció tan cómica que no pudo contenerse.

Fue una risa brillante, algo que no hacía en muchísimo tiempo.

“Tú……”

Jo Yeon-oh abrió la boca como para llamarlo. Como su rostro seguía siendo el de alguien que ha visto algo increíble, Gi-hyun lo miró sin decir nada.

Y lo observó durante largo rato. Aunque para otros fuera un instante, para Gi-hyun ese breve tiempo fue como una eternidad en la que contempló a Yeon-oh.

El arco de sus cejas, el puente de su nariz recto y perfecto que siempre le pareció hermoso, el lunar sobre ella, el surco nasolabial bien marcado, la línea de sus labios que, a pesar de formar un arco suave, revelaba su temperamento impaciente y tajante, su nuez prominente, el lóbulo de su oreja que alguna vez soñó besar para luego resignarse, sus muñecas y el dorso de sus manos con las venas entrelazadas como enredaderas, sus dedos que siempre solía mirar a hurtadillas.

Grabó todo aquello en su mirada con calma. Luego, dejó de reír. Como si nunca hubiera reído en su vida. Acto seguido, respondió a la ruptura comunicada.

“Jo Yeon-oh, nuestra relación.”

“……”

“Ya no tiene ningún significado.”

Los ojos de Jo Yeon-oh se agrandaron. Sus labios se movieron, pero como Gi-hyun no quería escuchar nada más de él hoy, se adelantó.

“Esto no es una ruptura.”

Porque nunca se habían amado, extrañado ni querido mutuamente. Porque lo que él sentía era, en el mejor de los casos, afecto, pero no amor. Así que, por mucho que So Gi-hyun lo extrañara y amara a solas, esta miseria no podía considerarse una relación amorosa. So Gi-hyun y Jo Yeon-oh habían pasado siete largos años ocultándose esa verdad el uno al otro.

Pero si incluso para los más tontos existe un momento de revelación en la vida, Gi-hyun sentía que hoy era su cumpleaños. Porque finalmente había tomado la decisión de romper ese círculo estúpido. Gi-hyun pensó con desolación, pero sobre una firme determinación.q

Nunca habíamos tenido una relación amorosa, así que esto no es una ruptura.

“Estamos rompiendo nuestra amistad, Yeon-oh.”

Gi-hyun amagó con subir las comisuras como para sonreír, pero al no ser capaz, volvió a su rostro inexpresivo y se dio la vuelta.

Alguien agarró la muñeca de Gi-hyun con urgencia. A pesar de sujetarlo, no dijo nada, como si no supiera qué palabras pronunciar. Gi-hyun apartó la mano de su muñeca.

“Que te vaya bien.”

“……”

“…… Gracias por todo el esfuerzo hasta ahora. Has trabajado duro, Jo Yeon-oh.”

Gi-hyun tuvo el impulso de extender la mano y darle una palmada en el hombro. Se sentía agradecido con el tipo por haber arrastrado hasta aquí una relación que debería haber terminado hace siete años. Al menos So Gi-hyun debía reconocer el esfuerzo de Jo Yeon-oh.

A pesar de todo esto.

“Intentemos no vernos en la medida de lo posible.”

No quería volver a ver a Yeon-oh jamás. Así que retiró la mano que iba a extender, dejando solo la nostalgia en el aire. Gi-hyun se alejó sin mirar atrás. No tenía curiosidad por saber qué expresión tenía él a sus espaldas.

Incluso si rompíamos, me preocupaba si podría siquiera respirar, pero, para mi sorpresa, salí de la azotea caminando perfectamente sobre mis dos pies. No tomé el ascensor. Le dolía un poco el tobillo, pero no tanto como para no poder bajar las escaleras.

Incluso alguien que acaba de romper debe volver al trabajo. Bajó las escaleras lentamente y entró en la sala de atletas con un rostro algo compungido. Antes de ir con sus atletas, echó un vistazo a la oficina y vio que el Jefe Im no estaba en su sitio.

La verdad era que le resultaba más incómodo ver al Jefe Im que al tipo con el que acababa de romper, así que pensó que era una suerte. Aparte de un ligero mareo, se sentía como de costumbre. Chang-won, que estaba organizando historiales, se acercó y preguntó con cautela.

“Profesor So……. ¿está bien?”

“¿Por qué?”

Al sonreír, Chang-won respondió bajando la voz.

“Al Jefe Im lo acaban de llamar al despacho del director. Uf, de verdad, no sé qué le pasa a ese hombre.”

Él solo asintió. Chang-won sacudió la cabeza y añadió.

“Usted es de verdad una gran persona. Si fuera yo, ya se lo habría soplado a su amigo hace tiempo. ¿Por qué aguantaba tanto?”

“Ya ves.”

Estaba de acuerdo con eso. ¿Por qué lo aguantó todo? ¿Por qué continuó con este simulacro de relación hasta ahora? A pesar de haber durado siete años, no llegaban a diez las personas que sabían de lo suyo.

Ni siquiera podía hablar de ello con orgullo delante de los demás, y mucho menos presumir. Como decía Chang-won, nunca le había exigido nada abiertamente a Jo Yeon-oh.

En realidad, era una relación que se mantenía por un hilo a punto de romperse, sostenida por la terquedad de Jo Yeon-oh y la necedad de sí mismo.

No había nada que lamentar. Solo sentía el pecho frío, como si estuviera vacío.

Organizó los historiales, llamó a los atletas que tenían pruebas pendientes para medir su fuerza muscular y pidió a medicina familiar y rehabilitación que revisaran la lista de medicamentos de reserva enviados por los fisioterapeutas que estaban en asistencias de campo para controlar el dopaje.

Solo después de terminar todo eso, Gi-hyun dio por concluida su jornada laboral. No puso un empeño excesivo ni lo terminó de mala gana. Lo hizo exactamente como de costumbre.

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“Profesor So, ¿no se va?”

“En cuanto termine esto.”

Cerca de la hora de salida, cambió la fecha de la carta de renuncia que siempre tenía guardada en la unidad compartida por la de hoy e imprimió dos copias. Dejó una sobre el escritorio del Jefe Im y entregó la otra a Lee Beom-hee.

Quería descansar. Acompañado de un breve arrepentimiento: debería haber descansado cuando se lesionó el tobillo.

So Gi-hyun salió del trabajo con rostro imperturbable. No había nada diferente en él respecto al día anterior.