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“Huele a champú.”

Jo Yeon-oh murmuró aquello tras hundir la nariz en el espacio donde terminaba el cuello de Gi-hyun y comenzaba el nacimiento de su cabello. Gi-hyun respondió con desgana.

“No usé champú, me lavé con jabón, así que no molestes y quítate.”

Caminaban desde el hospital hacia la casa. Un heredero de tercera generación de un conglomerado moviéndose a pie; Gi-hyun no tenía idea de dónde habría dejado su coche para terminar aceptando que Beom-hee los trajera. Al pensar en el secretario Yoo, que seguramente habría sido abandonado junto con el vehículo, sintió ganas de ofrecerle sus más sinceras condolencias.

El apartamento de Gi-hyun no estaba lejos del hospital, a una distancia que permitía ir caminando. Por el contrario, el de Jo Yeon-oh no estaba nada cerca. Él vivía en una lujosa villa con vistas al río Han, donde la privacidad de cada unidad se protegía con rigor. Aun así, era absurdo que cada vez que Yeon-oh pasaba por el hospital, insistiera en irse con él al terminar el turno, siendo que el destino siempre era el apartamento de Gi-hyun.

Aunque a Gi-hyun le gustaba estar con él, le resultaba problemático que Yeon-oh se quedara a dormir en su casa tan a menudo en lugar de marcharse al caer la noche. Debido a esto, a menos que estuviera extremadamente agotado, Gi-hyun siempre terminaba teniendo un sueño ligero. El simple hecho de que Jo Yeon-oh estuviera acostado a su lado le provocaba insomnio.

Siendo él también un hombre, cuando el aroma corporal de Yeon-oh flotaba sobre la cama, no tenía más remedio que soportar cómo el deseo desplazaba al sueño.

Como Beta, Gi-hyun no podía percibir las feromonas de Yeon-oh, pero cuando olía el perfume para Alfas, el jabón y el aftershave que aquel hombre usaba, mezclados con su calor corporal creando una fragancia profunda, experimentaba una sensación sutil.

En el silencio de la madrugada, Gi-hyun sentía a Yeon-oh solo a través de ese aroma. A veces, cuando el otro lo abrazaba entre sueños, tenía la sensación de que las feromonas de Jo Yeon-oh se derramaban sobre su piel. Era un mundo que So Gi-hyun nunca podría percibir del todo, aunque pasara su vida entera junto a él. Al pensar que ese mundo se posaba sobre su piel, su vientre bajo se tensaba y la parte interna de sus muslos se apretaba con fuerza, incluso sin el consentimiento del otro.

Por eso, en los días de verdadero agotamiento, Gi-hyun llegaba a apartar a Jo Yeon-oh, a pesar de llevar más de diez años amándolo en secreto.

“Hoy vete a dormir a tu casa.”

Ante las palabras de Gi-hyun, Yeon-oh arqueó una ceja con sorpresa y soltó una risita. Era como si dijera que, estando ya casi en la puerta y solo a la espera del ascensor, qué tontería estaba diciendo.

“Qué frío. Pero si este perro no puede dormir sin su dueño.”

Yeon-oh subió primero al ascensor que acababa de abrirse, soltando esa broma con una sonrisa. Sostuvo la puerta con la mano e inclinó la cabeza indicándole a Gi-hyun que subiera rápido. Era evidente que se lo había tomado solo como un chiste. Gi-hyun suspiró y respondió entre dientes.

“¿Quién es un perro? No seas injusto con los perros que te oigan.”

Aunque se moría de sueño y deseaba dormir profundamente solo, había una razón por la que no podía echarlo: Jo Yeon-oh solo podía dormir si estaba al lado de So Gi-hyun. Él sufría un insomnio mucho más grave que el de Gi-hyun.

En el caso de Gi-hyun, estrictamente hablando, no era insomnio. Lo que pasaba era que no estaba en situación de dormir por las noches; de lo contrario, si terminaba de comer en tres minutos durante el descanso del hospital y se tumbaba en una camilla de masajes con los ojos cerrados, era capaz de roncar al instante.

Incluso en sus días como soldado, era experto en dormir a ratos. Pero Yeon-oh era diferente. Siempre le costaba conciliar el sueño. Por alguna razón desconocida, solo lograba un sueño profundo al lado de So Gi-hyun. No sabía por qué era así; incluso regalarle la ropa de cama que él mismo usaba no servía de nada.

Como aquello se volvió una constante, terminó invitándolo a su casa. Pensó que bastaría con dejarlo dormir allí cinco días a la semana y echarlo los otros dos para que él también pudiera descansar.

Sin embargo, Jo Yeon-oh quería estar allí la semana completa. Para Gi-hyun, aquello era un comportamiento descarado, pero como Yeon-oh no tenía forma de conocer sus deseos, podía entenderlo.

Aunque al principio de la confesión Yeon-oh fue cruel con él, en el fondo sentía un afecto profundo por So Gi-hyun. Por eso, si hubiera conocido los deseos de Gi-hyun, se habría esforzado por satisfacerlos.

Pero ese esfuerzo solo habría hecho que Gi-hyun se sintiera mucho más miserable. Prefería pasar las madrugadas en vela antes que ver a Yeon-oh sufriendo por un esfuerzo sin sentido.

So Gi-hyun también atesoraba a Jo Yeon-oh. Entre ellos, que empezaron como amigos, pasaron a ser como familia y luego amantes, aún existía la amistad; y Gi-hyun quería cuidar de él a su manera.

Como ya se ha dicho, no se iba a morir por no hacerlo. Pero, ¿si Jo Yeon-oh no estuviera? ... Bueno, como nunca había pasado por eso, no lo sabía con certeza, pero era obvio que sucedería algo mucho más difícil que simplemente reprimir el deseo.

En cualquier caso, era natural que aquel hombre, que lo sabía casi todo, no sospechara de los deseos de Gi-hyun. Eso se debía a que Jo Yeon-oh no sentía deseo por Gi-hyun. Quizás el extraño era el propio Gi-hyun por desear a Yeon-oh, quien originalmente era su amigo.

Antes de conocer a Gi-hyun, Jo Yeon-oh había salido principalmente con mujeres Omega. Basándose en su experiencia, era lógico que So Gi-hyun, un hombre Beta, no pudiera ser objeto de su deseo sexual.

Por supuesto, cualquier Alfa tiene semanas en las que siente una lascivia excesiva independientemente de sus gustos, pero lamentablemente el celo de Jo Yeon-oh era regular. Además, para prevenir cualquier accidente, Yeon-oh tomaba supresores recetados por una eminencia en medicina de feromonas del Hospital Haeseong. Se decía que los supresores desarrollados por todo el personal clínico exclusivamente para Jo Yeon-oh tenían una eficacia impecable.

Gi-hyun no sabía cómo gestionaba el resto de sus pequeños deseos, pero en cualquier caso, Yeon-oh no sentía deseo hacia él. Incluso Gi-hyun, que debido a su tobillo debía realizar ejercicios de fuerza y rehabilitación a diario, se veía envuelto en el deseo a menudo, hasta el punto de preguntarse si Jo Yeon-oh simplemente carecía de apetito sexual. Recordaba que antes solía ser bastante enérgico en sus relaciones, así que pensó que quizás había cambiado con la edad.

Sea como fuera, como el propio Jo Yeon-oh poseía un deseo escaso, quizás asumía que So Gi-hyun era igual. Al igual que dos personas que limpian una chimenea se miran y asumen que tienen la misma cantidad de hollín en la cara, las personas juzgan a los demás según sus propios estándares. Como Yeon-oh no tenía grandes anhelos, pensaría que Gi-hyun tampoco los tenía.

Gi-hyun no se molestó en contarle cómo se tensaba su vientre bajo, cómo se apretaba la parte interna de sus muslos cada vez que lo abrazaba o cuánto lo excitaba su aroma corporal.

'Al fin y al cabo, es algo que puedo resolver solo...'

Aquello era posible porque Gi-hyun también tenía un apetito sexual más calmado que el promedio. Además, imponerle su afecto ya había sido suficiente con aquella confesión de aquel día. Gi-hyun no quería ser más codicioso.

Aun así, lo que se acumula, se acumula. Gi-hyun, que tenía planeado desahogarse hoy antes de dormir, soltó un suspiro bajo al ver a Jo Yeon-oh dirigirse con naturalidad hacia su apartamento. Por la expresión del otro, parecía que hoy tampoco lograría echarlo del todo.

“... Eres un tipo astuto. ¿No te duele el dinero que gastaste en tu casa? Para venir a dormir a la mía todos los días.”

“¿Por qué me iba a doler? Ni siquiera la compré yo.”

“Por eso mismo, ¿por qué dejas una casa tan buena para pegarte a la humilde casa de un plebeyo?”

“Hablas demasiado, señor So.”

Cuando el ascensor llegó al piso de Gi-hyun y las puertas se abrieron, Jo Yeon-oh salió de inmediato respondiendo con brevedad. Caminó a grandes zancadas y marcó el código en la cerradura electrónica. Desde que Gi-hyun se mudó, Yeon-oh había ingresado unos números que solo él conocía por conveniencia, y esos se quedaron como la contraseña definitiva.

Como Gi-hyun era alguien que sentía mucha pereza por esos detalles, siempre se olvidaba de cambiarla. Mientras Gi-hyun pensaba que incluso ese número había sido establecido a capricho de Jo Yeon-oh, este ya había entrado en la casa como si fuera la suya.

“No sé quién es el dueño de casa aquí.”

“Tú también ven a la mía. ¿Quién te lo impide?”

Si le parecía injusto, que fuera a dormir a su casa. Su actitud indicaba que, mientras So Gi-hyun estuviera allí, el lugar no importaba. Como prueba, Jo Yeon-oh siempre le pedía que fueran a su casa. Gi-hyun no tenía más remedio que rechazar la oferta cada vez. Si ya le costaba controlarse ahora, no sabía qué pasaría si iba sin pensar a la casa de aquel hombre, donde su aroma personal sería mucho más fuerte.

A veces, se sentía como el tipo de persona en la que no se puede confiar, fingiendo una cara impasible mientras devoraba con la mirada el cuerpo de Jo Yeon-oh. Era ridículo estar tomando precauciones él solo cuando Yeon-oh ni siquiera pensaba en darle nada.

“Voy a lavarme las manos, piensa en qué quieres comer.”

Yeon-oh, que había entrado primero, estaba colgando la chaqueta de su traje en el armario inteligente que él mismo había comprado. Como se dirigió hacia el baño tras hablar brevemente, Gi-hyun también se lavó las manos con el jabón de la cocina. Luego respondió en voz baja.

“No tengo hambre.”

“No digas tonterías—”

La voz de Jo Yeon-oh llegó desde el interior del baño, sonando lejana. Gi-hyun soltó una risita ante aquella afirmación tajante, como si lo que hubiera dicho fuera un absurdo.

Pero era verdad. Últimamente tenía la temperatura un poco alta y no se sentía del todo bien. Quizás por la falta de apetito, dejaba comida cada vez y estaba perdiendo peso.

'No puedo perder masa muscular.'

Pensando en su tobillo, debería hacer más ejercicio de fuerza, pero al volver del trabajo se sentía exhausto. Sin embargo, como Jo Yeon-oh era alguien que cumplía lo que decía, Gi-hyun estaba destinado a tener que forzarse a comer hoy también, aunque no le entrara nada.

Un pequeño suspiro se le escapó. Dentro del acuario, los peces dorados seguían flotando sin siquiera hacer el ruido de las burbujas subiendo. Mientras los observaba distraídamente, le asaltó una pregunta: ¿acaso estaba agotado?

Pero, ¿de qué?

Pero, ¿por qué?

¿De qué estaba harto So Gi-hyun y qué era lo que lo fatigaba tanto? Ante esa pregunta que ni él mismo sabía responder, Gi-hyun guardó silencio.

* * *

“Gi-hyun, ¿estás bromeando?”

“…….”

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Él estaba demasiado ocupado quejándose y presionando su boca del estómago como para responder. Se había forzado a ingerir una cena que no le apetecía y, finalmente, le había sentado mal. Aunque andaba algo achacoso por culpa de su tobillo, siempre pensó que sus órganos internos eran fuertes, pero últimamente las pequeñas dolencias no dejaban de aumentar.

Al ver que Gi-hyun mantenía los ojos cerrados con fuerza, incapaz de responder por el mareo de la indigestión, Jo Yeon-oh chasqueó la lengua, como si le resultara absurdo que alguien que parecía estar comiendo bien sufriera un síncope repentino.

Por supuesto, Gi-hyun no respondió. No tenía nada que decir y, a sus propios ojos, se sentía patético.

“Sí, doctor. Lo lamento. El secretario Yoo irá a recogerlo de inmediato.”

Gi-hyun, que estaba acostado cubriéndose los ojos con el antebrazo, se incorporó de golpe al escuchar el contenido de la llamada. Parecía que Yeon-oh había llamado al médico de cabecera de la familia, pero el problema era que se trataba del vicedirector del Hospital Haeseong.

Gi-hyun trabajaba como fisioterapeuta en el Hospital de Rehabilitación Haeseong, una sucursal del principal. La noticia de que alguien con un cargo tan elevado vendría a su casa en plena noche solo por una indigestión era algo que no podía procesar. Indignado por la actitud arrogante de Yeon-oh al convocar al vicedirector sin dudarlo, Gi-hyun frunció el ceño y habló con una irritación poco común en él.

“¿Estás loco? Cómo llamas al vicedirector a estas horas.”

“El que está mal es el que se enferma, ¿yo soy el problema? Gi-hyun, el doctor obtuvo su título precisamente para hacer estas cosas. Digo que lo llamo por ti, ¿y me preguntas si estoy loco? ¿A tu novio?”

“Ha……”

Era tan absurdo que el suspiro le salió solo. Le dolía la cabeza de solo pensar en qué pasaría si se corría el rumor de que un empleado de bajo rango —que ya era visto como un 'enchufado'— había hecho venir al vicedirector de la sede central por un simple malestar estomacal. Era evidente lo que pasaría con su ya difícil vida laboral, y no entendía por qué el otro actuaba así.

Jo Yeon-oh atesoraba a Gi-hyun a su propia manera, pero para Gi-hyun, eso a menudo resultaba en situaciones incómodas. Además, aquello de 'novio'. Parecía que él realmente lo veía así, lo que le provocó otro suspiro.

……Aunque fuera solo una apariencia, se sentía agradecido de que ese lugar aún le perteneciera. Pero, ¿a quién debía dirigir ese agradecimiento? ¿A la amistad de aquel hombre que había hecho méritos extraordinarios para quedarse a su lado? Gi-hyun pensó que era algo que no podía saber.

“Dice que vendrá pronto, así que aguanta aunque sientas náuseas. Si vomitas, solo te dañarás el esófago en vano.”

“……Descansa tú también. Debes de estar cansado.”

“¿Se preocupa usted por mí? Duerme un poco. Te despertaré cuando llegue el doctor.”

Tras decir eso, Yeon-oh se sentó en la cama, probablemente por aburrimiento. Al sentir que el colchón se hundía ligeramente, Gi-hyun miró hacia abajo y gritó sorprendido al ver que Jo Yeon-oh levantaba su pierna para colocarla sobre sus propios muslos.

“¿Qué haces?”

“Antes vi que caminabas más despacio; voy a masajearte el tobillo.”

“Ya me encargo yo, ¡ah—!”

Sus piernas eran más sensibles que cualquier otra parte, así que prefería que no las tocara. Sin embargo, Yeon-oh, ignorando o desconociendo sus sentimientos, solía empeñarse en masajearle el tobillo sin pensarlo dos veces.

La mano caliente de Jo Yeon-oh tocó la punta de su pie, que se había enfriado por la indigestión. Empezó a presionar con suavidad desde el tendón de Aquiles, y Gi-hyun tuvo que esforzarse para no soltar un quejido. Ya estaba sufriendo por la opresión en el estómago, así que no tenía fuerzas suficientes para resistirse a un estímulo tan simple.

“Hh……”

“Tienes esto rígido.”

Pero Yeon-oh simplemente seguía sujetando el tobillo de Gi-hyun y masajeando su pantorrilla con sus manos calientes. Gi-hyun hundió el rostro entre sus palmas para intentar contener algo que amenazaba con brotar. Jo Yeon-oh, ajeno a lo que pasaba por su mente, soltó una risita al verlo.

“¿Te duele? Qué exagerado.”

“…….”

No era exageración; era la dificultad de lidiar con una sensación que lo estaba volviendo loco. Gi-hyun intentó pensar en otra cosa, pero una vez que sus sentidos se concentraron en esa zona, fue difícil apartarlos.

Al final, llegó al punto en que tuvo que tirar de la manta para cubrir su parte inferior. Justo cuando Gi-hyun agarró la manta, el movimiento de Yeon-oh se detuvo en seco.

“…….”

“…….”

El silencio que siguió fue distinto al anterior, tan pesado que Gi-hyun abrió los ojos y miró hacia abajo. Jo Yeon-oh estaba mirando fijamente su entrepierna. ……Ah, mierda. Gi-hyun se tragó un insulto. Acto seguido, tiró de la manta para cubrirse el frente. Justo cuando Yeon-oh iba a abrir la boca para decir algo, sonó el interfono.

Aquel hombre se levantó de inmediato y salió a atender. Gi-hyun, repentinamente solo, tuvo que soportar un momento de cruda lucidez. Tras un rato, el timbre sonó de nuevo y escuchó a Yeon-oh abrir la puerta. Al oír la conversación amortiguada a través de la pared, el cuerpo de Gi-hyun se enfrió rápidamente.

Se preguntó si era extremista desear quedarse impotente en ese estado. Gi-hyun, que solo conocía a Jo Yeon-oh, solía pensar que probablemente lo amaría por el resto de su vida. Desde esa perspectiva, su entrepierna no era más que un estorbo innecesario.

Creía que la posibilidad de que Jo Yeon-oh lo aceptara era remota, y los deseos que flotaban en su interior solo eran una molestia sin utilidad alguna.

En medio de esos pensamientos, sintió la presencia de dos personas entrando en la habitación. Gi-hyun se incorporó a medias con sorpresa, y Yeon-oh, que venía detrás de un hombre de edad avanzada, le hizo un gesto silencioso con la palma para que volviera a acostarse.

Lo mismo hizo el vicedirector, a quien Yeon-oh llamaba 'doctor'. Con un rostro bondadoso, intentó tranquilizar a Gi-hyun.

“Puede quedarse acostado. Como dice que no ha vomitado, creo que bastará con un suero. ¿Siente muchas náuseas?”

No sabía qué pensaría de él, pero el vicedirector hablaba con calma y dulzura, como si tratara a un paciente joven. Gi-hyun, aunque avergonzado, pensó que lo mejor sería facilitarle el trabajo para que pudiera irse a casa pronto.

“No he tenido vómitos y hace un momento me sentía un poco mareado, pero ya no tanto.”

“Entiendo. Le pondré un suero.”

El vicedirector se acercó a la cama y fijó la bolsa de suero en un colgador. Luego, descolgó un cuadro de la pared y colgó allí el soporte.

Mientras el vicedirector incluso quitaba el cuadro, Yeon-oh se quedó atrás, de pie, con las manos metidas en los bolsillos del pantalón. Cuando Gi-hyun lo miró con insistencia, él simplemente se encogió de hombros con cara de '¿qué miras?'. En esos momentos se notaba que era un señorito. A Gi-hyun le costó contener un suspiro incluso mientras el doctor le clavaba la aguja en la muñeca.

“Trate de dormir un poco hasta que se acabe.”

Como el tratamiento era sencillo, la actitud de Jo Yeon-oh se volvió afilada.

“¿Eso es todo?”

“De momento, la indigestión no parece ser tan grave……”

“¿Cómo que no es grave, doctor? Mire la cara del chico. ¿Qué color es ese?”

Su color era malo por la incomodidad de estar siendo atendido por un superior de tan alto rango. Gi-hyun, que a sus treinta años fue llamado 'chico', se sintió desconcertado e intentó frenar a Yeon-oh.

“Estoy bien. Creo que mejoraré después del suero. ……Doctor, gracias.”

Como no sabía cómo llamarlo, usó ese término, y el caballero de pelo canoso endureció un poco su expresión bondadosa. Parecía que Jo Yeon-oh era el único en esa habitación con derecho a usar ese apelativo. Al ver eso, Gi-hyun guardó silencio. Solo quería que aquel hombre saliera de la habitación cuanto antes.

Jo Yeon-oh parecía insatisfecho, pero afortunadamente no dijo nada más, hasta que Gi-hyun le hizo una señal con la mirada para que fuera a despedirlo.

Cuando el vicedirector salió de la habitación, Yeon-oh le lanzó a Gi-hyun una mirada de 'te la paso esta vez' y lo siguió para despedirlo.

Gi-hyun sintió que se quedaba sin fuerzas. Odiaba meter a desconocidos en su casa, y que eso ocurriera cuando no se sentía bien lo hacía aún más difícil. Mientras parpadeaba, Yeon-oh regresó, miró la bolsa de suero y, ajustando el goteo, dijo:

“Aguantarse no es la solución, señor So.”

“…….”

Lo decía alguien que no tenía idea de lo que él estaba soportando. Mientras pensaba eso, Gi-hyun prefirió callar en lugar de discutir, pero Yeon-oh, mirando hacia la cama, volvió a hablar.

“Por cierto, tú……”

Como tenía una expresión poco común, de quien mide sus palabras, Gi-hyun se limitó a observarlo. Yeon-oh chasqueó la lengua y habló de nuevo, con el rostro de quien termina una tarea desagradable.

“Yo tengo mis supresores de feromonas, pero me preguntaba qué hacen los Beta.”

“……¿Qué?”

Gi-hyun se quedó petrificado. No entendía bien lo que acababa de oír, pero el desagrado por el tema subió de golpe.q

“Todo está bien, pero no pienses en hacer tonterías; si tienes prisa, reúnete con la persona que yo decida.”

“…….”

No le salían las palabras, así que solo pudo mirar fijamente a Yeon-oh. Gi-hyun parpadeó con los ojos perdidos. Jo Yeon-oh, pensando quizás que era una reacción común por estar enfermo, continuó mientras cubría cariñosamente a So Gi-hyun con la manta.

“Si es algo que tienes que liberar sí o sí, hazlo así. No causes problemas donde yo no me entere.”

Chispas saltaron en los ojos de Gi-hyun. Su humor se volvió una mierda al instante.

“¿Qué dijiste, pedazo de cabrón?”

“Gi-hyun, no insultes, no es educado.”

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Sintiendo un dolor de cabeza por el impacto repentino, Gi-hyun cerró los ojos con fuerza, los abrió y soltó un insulto mientras se incorporaba a medias. Pero Jo Yeon-oh respondió sin que su voz se alterara lo más mínimo.

Mientras tanto, la mirada de Yeon-oh estaba fija en la muñeca de Gi-hyun. Parecía preocupado de que, por la fuerza repentina, la aguja del suero pudiera desgarrar la vena. Aquello resultó aún más miserable. So Gi-hyun soltó las palabras como un murmullo.

“……¿Y tú qué? ¿Estás diciendo que tú también lo liberarás con otra persona?”

Ante eso, la mirada que vagaba sobre su muñeca regresó para encontrarse con sus ojos. Jo Yeon-oh tenía el ceño fruncido, como si hubiera escuchado algo insultante. Gi-hyun estaba a punto de soltar una risa amarga, pero Yeon-oh parecía considerar las palabras de Gi-hyun como un insulto real.

“¿Qué estupidez es esa? ¿Qué soy yo para ti?”

Eso era lo que Gi-hyun quería preguntar. Qué demonios eras tú para él. Qué era él para ti.

“Soy tu novio. ¿Por qué dices eso?”

La respuesta que recibió no fue diferente de lo que Gi-hyun esperaba, lo que lo hizo sentir aún más desolado. Gi-hyun cerró los ojos con fuerza y los abrió. Jo Yeon-oh seguía hablando como si las palabras de Gi-hyun no tuvieran sentido.

“Desde que estamos en esta situación, no he salido con nadie más. Tú lo sabes. Pero como ese tipo de deseos es algo que no puedo controlar, te digo que lo liberes bajo mi control, de la forma que yo conozco, al menos.”

“…….”

Gi-hyun se quedó sin palabras. No lograba ni siquiera entender lo que quería decir. ¿'Desde que estamos en esta situación'? ¿Qué era esa situación entre tú y yo? La relación que Gi-hyun tanto atesoraba quedaba resumida en esas simples palabras.

Pero, ¿qué podía decirle So Gi-hyun a un Jo Yeon-oh que decía que no podía controlar esos deseos? Mirando a un Gi-hyun que solo lo observaba aturdido, Yeon-oh dijo en tono ligero:

“Por ahora duerme. Cuando se acabe el suero, yo mismo te quitaré la aguja.”

Ante esas palabras tan dulces, la opresión en el estómago de Gi-hyun se volvió más sólida. Pero, ¿había algo que So Gi-hyun pudiera decir? Él era el insolente que había arruinado su brillante amistad.

Pensó que, tal vez, estaba recibiendo su merecido.

* * *

Al despertar, sentía el cuerpo bastante ligero. Gi-hyun se levantó tras sacudirse todas las 'fantasías' que se habían acumulado en su almohada durante la noche.

Al ver que la bolsa de suero ya no estaba y la casa se encontraba vacía, supuso que aquel heredero de tercera generación, siempre ocupado hasta la muerte, ya se había marchado al trabajo. Gi-hyun, que se había quedado sentado aturdido por un momento, también salió de casa para ir a trabajar.

Iba directo a la oficina, pero olvidando que anoche había tenido indigestión, entró en un local de comida rápida abierto las veinticuatro horas. Quería el menú de desayuno completo, pero pensando que después del alboroto de ayer era mejor ser prudente, pidió un muffin de salchicha y huevo. Tras cambiar el café por agua carbonatada, se sentó; a pesar de llevar un rato despierto, todavía tenía sueño.

Al tener la presión baja, era del tipo al que le costaba espabilarse por las mañanas. Seguramente hoy no tendría la mente clara hasta las diez. Mientras tanto, era mejor suministrarle algo al cerebro. Solo así...

—Desde que estamos en esta situación, no he salido con nadie más. Tú lo sabes. Pero como ese tipo de deseos es algo que no puedo controlar, te digo que lo liberes bajo mi control, de la forma que yo conozco, al menos.

Solo así tendría fuerzas para reflexionar sobre aquellas palabras de mierda.

Gi-hyun retiró el fino envoltorio del muffin y le dio un mordisco. Bebiendo agua carbonatada cada vez que sentía que se le atoraba, terminó de comer, tiró los restos a la basura y pidió un café. Para ser un lugar de comida rápida, el café no estaba mal.

Pidió que se lo sirvieran en su termo y el pedido salió enseguida. Cerró la tapa y se dio la vuelta. Con cada paso, el hielo tintineaba dentro del termo.

Caminando con el café en la mano, pensó que Jo Yeon-oh siempre había sido así. Alguien a quien le gustaba tener bajo su control las cosas que amaba.

Incluso de niños era igual. So Gi-hyun y Jo Yeon-oh se conocían desde los dos años porque sus madres eran muy amigas. El problema surgió después de que la madre de Gi-hyun falleciera prematuramente. El padre de Gi-hyun, sin considerar lo patético de su propio comportamiento, declaró que no volvería a dejar que la familia materna viera a su nieto y se mudaron.

Fue natural que se cortara el contacto con la madre de Yeon-oh, la mejor amiga de su madre. Gi-hyun, que acababa de cumplir diez años, no podía rebelarse contra su padre. Pero Yeon-oh no lo entendió.

—¿Por qué tengo que separarme de ti?

—... Dijeron que el lugar al que nos mudamos está lejos.

—¿Y qué?

—…….

—¿Y por eso, solo por esa razón, vas a dejar de verme?

No es que hubiera dicho que no lo vería. Iba a decirle que lo esperara un poco. Pero Jo Yeon-oh no escuchó las palabras de Gi-hyun. Al final, se separaron y Yeon-oh no aceptó ni una sola llamada de Gi-hyun hasta que volvieron a encontrarse al ingresar a la misma preparatoria.

“Ahora que lo pienso... qué personalidad tan podrida tiene.”

Gi-hyun suspiró y empujó la puerta del hospital. A pesar de haber ignorado todas sus llamadas, Jo Yeon-oh se presentó ante él un día de la nada.

—¿Por qué eres tan cercano con Lee Beom-hee?

Se llevaba bien con Beom-hee, con quien coincidía en la academia. Beom-hee, que solía ser muy ruidosa, era del tipo que se volvía tranquila cuando estaban a solas, y eso encajaba bien con él. Pero no esperaba que aquello lo llevara a hablar de nuevo con Jo Yeon-oh.

Quizás ese fue el problema. ¿No debieron volver a encontrarse? Gi-hyun se masajeó el cuello tenso, saludó a las enfermeras y entró al vestuario para ponerse el uniforme.

A partir de ahí, estuvo frenéticamente ocupado. Recibió una llamada del entrenador principal que estaba con un patinador artístico. Le pidió que el jefe de medicina interna comprobara si un medicamento daría positivo en dopaje. Tras resolver eso, se encontró con una fila de atletas esperando. Terminó sus labores de la mañana diez minutos después de que empezara la hora del almuerzo.

Comió en tres minutos y se echó a dormir. La indigestión había desaparecido por completo. El suero debía de ser realmente bueno. Al fin y al cabo, lo había puesto el mismísimo vicedirector del Hospital Haeseong, era lógico que fuera efectivo. Al menos durmió bien.

“Señor So, ya levántese. Parece que no vuelve en sí.”

“Ah... gracias.”

Al despertar, tenía la cabeza tan embotada que le costaba reaccionar. Solo recuperó el sentido después de que un niño, un pequeño atleta de taekwondo que bajaba para su rutina de rehabilitación, le pisara el pie.

“Han-sung. ¿Se puede saber por qué pisas el pie de tu profesor?”

“¡Ay, yo estaba pasando y usted estaba ahí parado!”

“¿O sea que es culpa mía?”

“¡Síii!” Al niño, que respondió con entusiasmo, le aplicó una llave de cabeza en broma y lo puso a hacer planchas, teniendo que corregir uno por uno a los que levantaban el trasero como si fuera una montaña.

Incluso tras terminar los preparativos de la tarde, tenía una montaña de trabajo, por lo que no pudo asistir a la reunión antes de la salida y tuvo que darle un masaje a un atleta. Consolando al chico que no dejaba de quejarse del dolor, comprobó su rango de movimiento articular y lo envió de vuelta a planta.

Solo después de verse arrollado por el trabajo todo el día, pudo salir. Hoy no hubo ninguna noticia de aquel canalla. Pensando que era mejor así porque no quería ni verlo, llegó a casa, se desvistió de golpe y se duchó. Hacía cuánto que no se quitaba la ropa en su propia casa sin tener que andar con cuidado.

Tras comer algo ligero, se sentó en el sofá frente al televisor y abrió una lata de cerveza; después de eso, no recordaba nada más. Debía de haberse quedado dormido profundamente en el sofá.

Últimamente le faltaba sueño porque Jo Yeon-oh, ese desgraciado, no dejaba de aparecer por su casa. Pensando en que debía apagar la televisión y dormir de verdad, se cepilló los dientes y, al salir del baño, escuchó un ruido en la puerta principal.

Gi-hyun no tuvo más remedio que soltar un suspiro. Era obvio quién era. Con la sensación de que prefería morir a seguir sufriendo, se acercó y abrió la puerta antes de que sonara el timbre.

“¡Ah, señor So!”

El secretario Yoo, el asistente de Jo Yeon-oh, estaba a punto de tocar el timbre con la cara empapada en sudor. Al ver a Gi-hyun, puso una expresión de alivio total. Gi-hyun frunció el ceño ligeramente.

“¿Jo Yeon-oh está borracho?”

“……Bueno…… sí, así es.”

El secretario Yoo respondió con cara de disculpa. Sabiendo que no era su culpa, Gi-hyun solo asintió. Si estaba borracho, era evidente que estaría sentado en el coche en el estacionamiento, negándose a subir.

Seguramente insistió en venir a casa de Gi-hyun, pero al llegar se puso terco diciendo que subiría cuando se le pasara la borrachera. El secretario Yoo, que necesitaba irse a su casa, no habría tenido más opción que pedir socorro a Gi-hyun.

Comprendiendo la situación del secretario, Gi-hyun salió al rellano en manga corta. Frotándose los brazos por el frío, le preguntó al secretario Yoo:

“¿Pero por qué se ve usted tan agotado?”

“Ah, es que mi mujer me dijo que si hoy volvía a llegar tarde, me considerara divorciado. Solo quería entregarlo, digo, procesarlo... no, digo... dejarlo en buenas manos y retirarme pronto a casa.”

“Pasa usted por mucho.”

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Como conocía las penurias de ser un empleado, le ofreció sus condolencias y bajaron juntos en el ascensor al estacionamiento. No entendía por qué Yeon-oh se negaba a subir solo porque no quería que lo viera borracho.

Pensó que, si para Jo Yeon-oh esta era una relación que quería proteger hasta el punto de sugerir que Gi-hyun satisficiera sus deseos con terceros, bien podría mostrarle con naturalidad su estado de ebriedad.

“Vaya, el director se ha quedado dormido……”

Al llegar al coche, Jo Yeon-oh estaba dormido con los brazos cruzados y la cabeza gacha. A Gi-hyun no le gustó ver que el tipo que lo había tenido angustiado todo el día dormía con una cara tan despreocupada.

“¿Dónde bebió?”

“Bueno... jaja……”

El secretario Yoo soltó una risa que no explicaba nada. Probablemente bebió con el tipo de personas con las que es difícil tratar. Lo que el abuelo de Yeon-oh le había encargado eran la Fundación Haeseong y la Galería Naban. Jo Yeon-oh, que no tenía ninguna conexión con el arte, ocupaba el puesto de director de la Galería Naban encargándose del lavado de dinero y temas fiscales, mientras esperaba el reino de Haeseong que algún día caería en sus manos.

Beber significaba que probablemente tuvo una cena de negocios entregando cuadros a congresistas o compradores para el lavado de dinero. De lo contrario, un tipo cuya resistencia son cuatro latas de cerveza no se emborracharía tanto como para quedarse dormido en el coche.

Sintió lástima por él, que compensaba su insomnio con siestas cortas, pero también quería que, ya que iba a dormir, se cambiara de ropa y descansara cómodo. Gi-hyun suspiró y miró al secretario Yoo.

“Deme las llaves y váyase ya a casa. Ya es tarde.”

“Ah, ¿está bien que lo haga?”

Aunque el secretario Yoo puso cara de pena, Gi-hyun sabía por los años de conocerlo que tenía un lado bastante descarado, así que solo se rió creyéndole a medias. El secretario, notando que Gi-hyun conocía bien su personalidad, solo le devolvió una sonrisa.

Tras recibir las llaves y despedir al secretario, Gi-hyun abrió la puerta del asiento trasero y despertó a Jo Yeon-oh.

“Levántate, Jo Yeon-oh.”

“…….”

Pero el otro no se movía. Gi-hyun chasqueó la lengua ligeramente y estiró el brazo para tirar de la cintura de Yeon-oh y sacarlo. En ese momento:

“¡Ah—!”

Jo Yeon-oh abrazó a Gi-hyun. Por la sorpresa, soltó una exclamación. Gi-hyun parpadeó. Jo Yeon-oh seguía dormido. No era de los que tenían malos hábitos al dormir, así que le resultó extraño y absurdo que lo abrazara de repente.

Para colmo, Yeon-oh apretó la cintura de Gi-hyun, hundió la cabeza en su cuello e inhaló profundamente. El aliento le provocaba cosquillas en la nuca.

“……Jo Yeon-oh.”

Aunque bajó el tono de voz por la irritación, Yeon-oh no parecía tener intención de despertar. Gi-hyun estaba a punto de empujarle la frente.

“Hueles bien.”

Con una voz que sonaba demasiado sobria para alguien borracho, Yeon-oh susurró. El aire que rozaba su cuello le brindó una sensación terriblemente sugerente.

Gi-hyun frunció el ceño como alguien que sufre de vértigo y luego recuperó su expresión impasible.

“Deja de bromear y levántate. Vamos adentro.”

Incluso para Gi-hyun, era imposible cargar con un Alfa de gran estatura que estaba desplomado como algodón mojado. Intentó tirar de su cintura pero no pudo, lo que le causó entre irritación y asombro.

Afortunadamente, pareció recobrar el sentido; Jo Yeon-oh dirigió una mirada borrosa hacia Gi-hyun y soltó una risita. El solo hecho de presenciar el momento en que sus ojos perdidos se enfocaban con nitidez hacia él, hacía que Gi-hyun sintiera que su corazón se partía limpiamente por la mitad. Era como el crujido de un lago congelado que se abre ante la llegada de la primavera. Gi-hyun sintió una impotencia absoluta.

En medio de todo, ese lunar en el puente de su nariz alta, que parecía puesto ahí a propósito, le pareció hermoso. Como no era momento de volver a quedar cautivado por su apariencia, chasqueó la lengua e intentó incorporarse, pero Jo Yeon-oh extendió la mano y acarició la mejilla de Gi-hyun. Fue un toque tierno. Como siempre había sido…….

“¿Ya se te pasó el enojo?”

Lo que decía con esa voz tan sobria era indignante. Le preguntaba con una suavidad increíble, como si estuviera apaciguando a alguien que se había enfadado sin motivo. Sin embargo, cuando hizo esa pregunta, Gi-hyun no pudo responder nada.

Es verdad. ¿Por qué me enojé? Si al final voy a estar a tu lado. Si no voy a poder dejarte. ¿Qué sentido tiene enfadarse y crear un ambiente incómodo entre nosotros? Si no soy capaz de apartar tu mano de mi mejilla y declarar que se acabaron estas tonterías que parecen un juego. So Gi-hyun, frente a Jo Yeon-oh, siempre era como un perro que ha perdido una pelea.

Gi-hyun no respondió, se incorporó y sacó el torso que tenía metido a medias en el asiento trasero. Jo Yeon-oh, que rara vez se emborrachaba hasta perder el sentido a pesar de su baja tolerancia, salió del asiento trasero por su propio pie con total normalidad.

Definitivamente no estaba dormido, se había quedado sentado esperando a que se le pasara un poco el efecto del alcohol antes de subir a casa de Gi-hyun. Alguien tan quisquilloso con el lugar donde duerme no se habría quedado dormido sin más en el asiento trasero de un coche.

Gi-hyun, que conocía bien los hábitos de Yeon-oh al beber, lo miró de reojo mientras este se mantenía perfectamente en pie y se dirigió en silencio hacia el ascensor.

Sintió los pasos del otro siguiéndolo. Tras pulsar el botón de subir, esperó mirando fijamente los números del indicador. Jo Yeon-oh, que tropezó ligeramente al caminar, recuperó el equilibrio enseguida y siguió caminando con normalidad. Parecía que sí estaba bastante ebrio.

Gi-hyun suspiró y volvió a mirar el panel. Cuando el ascensor bajó al sótano y las puertas se abrieron, entró, mantuvo pulsado el botón de abrir y esperó. Yeon-oh entró, se acercó a grandes zancadas y rodeó la cintura de Gi-hyun con sus brazos. Gi-hyun sintió cómo el otro se apoyaba ligeramente en él.

“Pesas.”

“¿Qué hiciste hoy? No diste señales.”

“A buenas horas.”

No eran del tipo que se reportaban minuciosamente lo que hacían en el día, así que le pareció un comentario fuera de lugar. Gi-hyun miró fijamente hacia el frente. Quizás por el alcohol, sintió el calor corporal de Jo Yeon-oh más intenso que de costumbre.q

Si se apoyara con todo su peso sería muy pesado, pero solo tenía la cabeza apoyada en el hombro de Gi-hyun, así que no era insoportable. Aun así, el hecho de que soltara una queja era porque hoy, extrañamente, era demasiado consciente de la presencia de Jo Yeon-oh.

La sensación del aliento en su cuello seguía allí, pegada como si todavía estuviera ocurriendo. El brazo de Jo Yeon-oh rodeaba la cintura de Gi-hyun. Se escuchaba el suave sonido del ascensor subiendo. Gi-hyun cerró los ojos con fuerza y los abrió. Afortunadamente, llegaron y las puertas se abrieron con un ding.

“……Bájate.”

Se sintió patético por haber pronunciado esa frase con una voz que se le había quebrado. Pensó que no tenía orgullo después de lo que había pasado ayer.

Sin embargo, como So Gi-hyun ya había renunciado a cierta parte de lo que respectaba a Jo Yeon-oh, ese reproche perdió fuerza pronto y se desvaneció. Era un remordimiento que ni siquiera llegaría hasta la puerta de su casa. Gi-hyun había vivido ignorando los problemas que no tenían solución por más que les diera vueltas.

Al salir del ascensor, Yeon-oh pulsó el teclado de la cerradura en lugar de Gi-hyun. Aunque pareciera sobrio, mañana por la mañana Jo Yeon-oh estaría tan borracho que no recordaría lo de hoy.

Al pensar en eso, Gi-hyun se sintió como un idiota por dejarse afectar. Suspiró y siguió a Jo Yeon-oh, que ya había entrado.

En la entrada estaban sus zapatos wingtip, perfectamente quitados a pesar de la borrachera. Al contrario, sus propios tenis de diario, que se había quitado al volver del trabajo, parecían más los de una persona ebria. Aquello le resultó tan absurdo y gracioso que se quedó mirándolos un buen rato antes de entrar en la casa.

Desde el baño de la sala se escuchaba el sonido del agua cayendo. Normalmente intenta no mostrar lo obsesionado que es con la limpieza, pero cuando está borracho pierde el control y lo primero que hace es lavarse; aquello era muy propio de Jo Yeon-oh.

Cuando él está borracho, su tiempo bajo la ducha se alarga considerablemente. Debido a una personalidad que no tolera su propia y ligera misantropía hacia la suciedad, ese rasgo —que normalmente no se nota— aflora los días en que la frontera entre la razón y el instinto se vuelve borrosa. Gracias a eso, creaba tiempos de ducha tan extensos que uno llegaba a preguntarse si se habría quedado dormido dentro.

Gi-hyun apartó la mirada de la puerta del baño. Con el rostro de alguien que soporta algo en silencio, como quien ha tragado algo amargo, limpió los trastos que había sobre la mesa de la sala. Lo hizo porque no sabía qué clase de sermón le soltaría ese tipo —que, a pesar de estar tan ebrio como para tambalearse, era lo bastante pulcro como para ir directo a lavarse— si encontraba algo fuera de lugar.

Estaba vertiendo los restos de una cerveza en el fregadero y enjuagando la lata con agua cuando escuchó un 'clic' en la puerta del baño. Pensando que ya había salido, aplastó la lata, la tiró al contenedor de reciclaje y salió de la cocina, pero no lo vio por ninguna parte.

Le pareció extraño que hubiera terminado tan rápido, pero en el baño, salvo por el vaho persistente, no se veían rastros de uso. Al ver que incluso las zapatillas estaban apoyadas ordenadamente contra la pared, se quedó atónito. Sin duda, había salido tras limpiar meticulosamente con un limpiacristales las paredes de la cabina de ducha donde hubiera saltado agua. Incluso ese limpiacristales era un objeto que Jo Yeon-oh había comprado.

Pensó simplemente que estaría en el vestidor sacando algo de ropa para ponerse, y se quedó sentado distraídamente en el sofá hasta que el agua de sus manos se secó, pero Yeon-oh no daba señales de salir. Creyendo que quizás se había quedado dormido buscando la ropa, se dirigió hacia allá.

El apartamento, cuyo precio era inalcanzable con el salario de So Gi-hyun, era parte de la herencia que le dejó su madre. Tenía tres habitaciones: una era el dormitorio, otra el estudio de Gi-hyun y la última la usaba como vestidor.

Jo Yeon-oh, que solo pensaba en quedarse a dormir todos los días, puso su mayor empeño primero en el dormitorio de Gi-hyun y, en segundo lugar, en el vestidor. Aunque la casa estaba a nombre de Gi-hyun, la mayoría de los muebles los había traído Yeon-oh personalmente. Decía que se los había 'extorsionado' a una prima suya que era dueña de unos grandes almacenes.

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Aunque en el mundo en el que ellos vivían muchas cosas se lograban con facilidad, Gi-hyun no sabía que eso incluiría los muebles de su propia casa. Ante la pregunta de por qué le compraba esas cosas, Jo Yeon-oh se mostraba incluso altivo.

—¿Qué pasa, quieres hacer eso de 'ir a medias'? No tengo talento para eso.

No sabía explicar lo absurdo que le resultó aquel comentario dicho mientras Yeon-oh fruncía el ceño. Se le agotaron las ganas de seguir oponiéndose y pensó: 'Está bien, si quiere presumir de dinero, que lo haga'.

En cuanto al vestidor, Jo Yeon-oh prácticamente rehizo todo el interior. Llamó a profesionales para instalar vitrinas de cristal empotradas, y Gi-hyun se quedó tan horrorizado que dejó de intentar detenerlo; a pesar de ser solo armarios, tenían hasta luces en el interior de las puertas. Que un vestidor así estuviera en casa de Jo Yeon-oh no sería extraño, pero en la suya le resultaba ajeno.

Para Gi-hyun, que a sus treinta años solo tenía ropa deportiva de marcas de atletismo, bastaba con doblarla tras el lavado para que no se arrugara mucho, pero para Jo Yeon-oh, que debía ir a trabajar en traje, los armarios eran necesarios. Al final, todos esos enormes armarios eran para él.

Pensándolo bien, era justo que Jo Yeon-oh gastara dinero en todos los muebles que entraban en esa casa. Tanto el sofá de la sala como la cama del tamaño del dormitorio, e incluso el reclinable que puso de repente en el estudio, todo era para la conveniencia de Jo Yeon-oh.

“¿Qué haces aquí?”

Gi-hyun finalmente lo encontró en aquel vestidor donde el collar era más caro que el perro. Parecía que había entrado allí directo tras la ducha mientras él estaba ocupado limpiando.

Si ya se había lavado, debería haberse puesto cualquier ropa para dormir, y no entendía por qué tardaba tanto. Al ver la luz encendida, Gi-hyun abrió la puerta mientras le hablaba y se quedó paralizado sin darse cuenta.

Jo Yeon-oh estaba de pie frente a la tabla de planchar, solo en ropa interior y con una toalla sobre la cabeza. Sostenía la plancha encendida y estaba planchando algo. Gi-hyun, atónito, preguntó:

“¿Te he preguntado qué haces?”

“Como no había nada decente que ponerse, voy a planchar algo para usarlo.”

Su forma de responder, con un ritmo un poco lento, delataba claramente su borrachera. Era evidente que no se le había pasado el efecto del alcohol ni con la ducha. Al fijarse en qué demonios estaba planchando a estas horas, vio que era su propia ropa interior que ya había dejado en casa de Gi-hyun hacía tiempo. Gi-hyun se quedó sin palabras por lo absurdo de la situación.

“……¿Me estás diciendo que vas a planchar los calzoncillos ahora mismo……?”

Debido a que le gustaba que la ropa tuviera una caída perfecta, ni siquiera solía usar jeans. Su razón era que le irritaba no poder plancharlos debido a su naturaleza. No sabía que llegaría al extremo de planchar la ropa interior; era desconcertante. En su estado de embriaguez, parece que no podía tolerar unos calzoncillos sin planchar.

Gi-hyun sacudió la cabeza, pero de repente su mirada se quedó fija en la parte inferior de Yeon-oh. Se preguntó de quién eran los calzoncillos que llevaba puestos. Pensó que, teniendo tantas mudas allí, llevaría los suyos, pero al ver una pila de ropa interior bien doblada y planchada a un lado, tuvo una sospecha.

Por si acaso, Gi-hyun preguntó con la poca cordura que le quedaba:

“……¿Esos no son míos?”

“Los míos estaban todos arrugados, así que me puse los tuyos un momento.”

Jo Yeon-oh respondió con calma. Su voz era lánguida y grave, lo que provocó un escalofrío repentino en la espalda de Gi-hyun.

“Tú de verdad……”

Un suspiro áspero se le escapó. Gi-hyun se esforzó por pensar en otra cosa. Cualquier cosa que no fuera la imagen de aquel hombre de pie, con el cabello mojado y vistiendo solo su ropa interior. Si no hacía ese esfuerzo, sentía que en su mente se grabarían detalles que solo empeorarían la situación.

Por ejemplo, no podía dejar de pensar en por qué esa parte frontal se veía tan voluminosa. Si era porque, al usar su talla siendo que había una gran diferencia de estatura, la prenda no le quedaba bien, o si era por otra cosa…….

Además, hacía muchísimo tiempo que Gi-hyun no veía su semidesnudez. Jo Yeon-oh no solía desvestirse frente a So Gi-hyun. Incluso después de ducharse, solía salir del baño ya vestido. No podía creer lo que estaba presenciando.

Inmerso en esos pensamientos, su mirada volvió a bajar sin querer. Debido a la diferencia de altura de más de diez centímetros, los boxer briefs, mucho más pequeños de lo que Jo Yeon-oh solía usar, no podían ocultar el relieve marcado y expresaban su tamaño tal cual. La base gruesa, con el extremo ligeramente elevado, asomando por la zona del muslo de la prenda interior……. Gi-hyun realmente quería pensar en otra cosa.

“……Termina pronto y sal. Te secaré el pelo.”

“Sí.”

Ante eso, respondió dócilmente. A Jo Yeon-oh le gustaba que le secaran el pelo a So Gi-hyun. A Gi-hyun le resultaba molesto y, solo después de pedírselo varias veces, aceptó que Gi-hyun fuera quien le secara el pelo a él. No sabía por qué tenían que hacer esas cosas, pero así era.

Viendo que respondió de inmediato, parecía que le agradaba la propuesta. Aquel tipo ni siquiera respondía cuando algo no le gustaba.

Jo Yeon-oh tenía un lado tierno y afectuoso cuando se lo proponía, y a Gi-hyun siempre le resultaba agotador seguirle el ritmo en esa faceta. Era algo completamente distinto a lo que Gi-hyun había experimentado durante todos los años que fueron amigos.

Cuando eran solo amigos, no andaban jugueteando con la idea de secarse el pelo el uno al otro. Era lógico. Eran amigos, y su contacto físico se limitaba a abrazarse por la alegría de ganar un partido de baloncesto tras apostar unos refrescos en la escuela. Lo que quiero decir es que entre amigos no se hacían cosas como secarse el cabello.

Gi-hyun tampoco les había secado el pelo a sus novias. Todas sus relaciones fueron en la preparatoria, así que no se dieron situaciones para ello, pero también influía que, al haberse criado bajo un padre conservador y patriarcal, no tenía una personalidad muy afectuosa en ese sentido.

Pero Jo Yeon-oh era diferente. Hubo un tiempo en que llevaba una goma de pelo en la manga de su camisa del uniforme para hacérsela a su novia. Gi-hyun, cada vez que veía esa goma negra en su muñeca, se sentía invadido por una emoción desconocida.

Gi-hyun pensaba que la razón por la que Jo Yeon-oh quería secarle el pelo era simplemente un pequeño hábito remanente de su vida con sus anteriores parejas. Una vez que caía en ese pensamiento, no podía disfrutar plenamente de ninguna de las atenciones que él le brindaba.

En ese momento, Jo Yeon-oh pareció terminar de planchar; desenchufó la plancha, recogió el cable y rodeó la tabla de planchar para salir.

“……!”

Aunque el otro parecía no pensar en nada, Gi-hyun se asustó y giró la cabeza bruscamente. A pesar de haber desviado la mirada rápido, la imagen se le quedó grabada: los hombros anchos, las clavículas marcadas como tubos de acero, los pectorales gruesos, los abdominales bien definidos y divididos, el hueso ilíaco apretado por la banda de los boxer briefs y el abdomen bajo, que se veía liso debido a que se depilaba desde que empezó con la esgrima porque le molestaba el roce del uniforme.

'Maldición……'

Gi-hyun masculló un insulto. El insomnio no deseado estaba asegurado para esta noche también. Gi-hyun suspiró, salió del vestidor, entró en el dormitorio, cogió una manta y una almohada de repuesto y las lanzó al sofá. Estaba cansado y hoy, por favor, quería dormir profundamente.

La imagen de ese tipo, que ni siquiera se quitaba la camisa frente a él, estando casi desnudo y vistiendo solo ropa interior —y para colmo, la suya—, era un estímulo demasiado fuerte para él en este momento.

Por mucho que Gi-hyun fuera alguien con un deseo sexual moderado, la imagen de la persona que amaba vistiendo la ropa interior que él usaba habitualmente era una provocación difícil de soportar.

Pensó que hoy sería mejor cederle el dormitorio a aquel enemigo y dormir él en el sofá. Gi-hyun se cepilló los dientes de inmediato, se tumbó en el sofá y se cubrió con la manta.

“¿Qué pasa? Dijiste que me secarías el pelo.”

“…….”

No respondió y se cubrió hasta la cabeza. Le resultaba molesto y tedioso tener que llegar a estos extremos. Gi-hyun solía mirar atrás y preguntarse si no era más feliz cuando amaba a Yeon-oh a solas. ¿Cómo era entonces? ¿Pasaba por cosas tan miserables? Aunque nunca estuvo tan cerca de él como para secarle el pelo, al menos el Gi-hyun de aquel entonces no tenía que dormir en el sofá para huir de su pareja y pasar noches en vela.

“Oye, ¿te dormiste?”

Jo Yeon-oh lo llamó varias veces, como si no pudiera creer lo que Gi-hyun estaba haciendo. Gi-hyun no se destapó ni se levantó. No es que estuviera fingiendo dormir, sino que simplemente le daba pereza responder tras haber agotado toda su energía del día.

También era porque se había esforzado mucho durante todo el día para no dejarse arrastrar por las palabras de mierda que aquel tipo soltó ayer. Gi-hyun quería dormirse así. No quería pensar en nada más. Fue entonces cuando:

“……¡Ah!”

Por la sorpresa, no tuvo más remedio que soltar una exclamación reflexiva. Yeon-oh lo había levantado en vilo junto con la manta.

“¡¿Qué estás haciendo?!”

“¿Por qué intentas dormir en el sofá teniendo una cama? Es la cama que tu hyung compró trabajando duro para ganar cada centavo.”

“¿Quién es hyung? ¿Quién?”

Yeon-oh ignoró a Gi-hyun, que protestaba incrédulo, y se dirigió al dormitorio cargándolo con manta y todo. Era insoportable verlo hasta tarareando. Normalmente, incluso frente a Gi-hyun, no quería mostrar su fuerte obsesión por la limpieza y hacía otras cosas antes de entrar a ducharse, pero hoy parece que se sentía de buen humor por haberse lavado nada más llegar.

Gi-hyun suspiró y miró con desaprobación a Jo Yeon-oh. Aunque fuera un Alfa dominante de más de 1.90 metros y hubiera hecho esgrima desde niño, era imposible que Gi-hyun, un hombre adulto, no pesara, pero lo cargaba con total facilidad y lo transportaba con estabilidad; incluso eso le resultaba molesto.

Sin embargo, Gi-hyun dejó de oponer resistencia por miedo a que Yeon-oh se hiciera daño si forcejeaba de verdad. Al final, no tuvo más remedio que dejarse llevar dócilmente y ser 'entregado' en la cama.

“Mira qué pálido estás. ¿Te sentiste mal del estómago todo el día? Deberías haberte hecho un chequeo en el trabajo. Abrí el departamento de medicina familiar en ese hospital precisamente para eso.”

No respondió a sus palabras de reproche, dichas como quien regaña a un niño. Su palidez se debía a que estaba harto de las diversas situaciones derivadas de Jo Yeon-oh. Sin ganas de seguir hablando, Gi-hyun no mostró sus sentimientos, se acomodó y cerró los ojos.

“¿Por qué se habrá enojado otra vez?”

Yeon-oh habló con tono burlón y se tumbó sobre Gi-hyun, abrazando de nuevo a su pareja. Aunque él no lo molestara, hoy estaba realmente agotado. Sentía que su cuerpo había llegado al límite. No se había recuperado del todo de la indigestión y había estado con los nervios de punta rumiando las palabras de mierda que Jo Yeon-oh soltó. Después de trabajar en ese estado, se sentía morir. Gi-hyun suplicó:

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“Por favor……. Estoy cansado, Jo Yeon-oh.”

“Entonces duerma, mi señor.”

Irritado por sus tonterías, sacó un brazo de la manta y golpeó repetidamente la frente de Jo Yeon-oh, esa frente hermosa que daban ganas de matar. Yeon-oh, golpeado por Gi-hyun —quien tenía la mano pesada—, se quejó de dolor pero siguió abrazándolo.

“No me desprecies. A veces te enojas así y, cuando te pregunto la razón, ni siquiera me lo dices. ¿Tienes idea de cómo me vuelve eso de loco?”

El que realmente se estaba volviendo loco era él, ¿quién culpaba a quién? Gi-hyun cerró la boca con fuerza, sin ganas de responder.

Abrazado por aquel tipo, que ya se había puesto el pijama, y envuelto en el mismo aroma de gel de baño y champú, tenía que sufrir toda la noche por la diferencia en la magnitud de sus sentimientos. Siendo él quien más loco se estaba volviendo, aquel tipo era un descarado.

“Oye, señor So. Otra vez no respondes.”

Jo Yeon-oh, que terminó por pegarse a él como si quisiera fundirse en su pecho, susurró con los labios pegados al cuello de Gi-hyun. Justo en el lugar donde un Alfa muerde a un Omega para marcarlo.

“Ha……”

“¿Eh? Te reíste. Te acabas de reír, ¿verdad?”

Jo Yeon-oh tenía razón. Gi-hyun estaba sonriendo a su pesar. Evitó la mano que intentaba girarle la barbilla para verle la cara sonriente. No es que él le hiciera gracia, sino que se reía de sí mismo. De cómo su corazón daba un vuelco por una tontería tan insignificante como esa.

Hoy también el insomnio se acumularía capa tras capa sobre la almohada de Gi-hyun. Era algo inevitable.

Al igual que la voluntad de Gi-hyun no intervino en el hecho de amar a Jo Yeon-oh. Gi-hyun simplemente cerró los ojos.

* * *

Por supuesto, So Gi-hyun no pudo pegar ojo en absoluto. Atrapado en un pantano de insomnio intempestivo, tuvo que sentir desde una distancia peligrosamente cercana cómo aquel tipo —cuya temperatura corporal había subido por el alcohol— rodeaba su cintura con un brazo mientras respiraba acompasadamente.

Gi-hyun, que tuvo que pasar la noche en vela a una cercanía tal que ahuyentaba cualquier rastro de sueño, finalmente no pudo contener su irritación, a pesar de tener una personalidad que solía ser descrita como imperturbable.

“Oye.”

Gi-hyun llamó a Yeon-oh mientras miraba con fastidio su espalda, que se movía con ajetreo bajo la excusa de preparar el desayuno temprano.

No sabía qué demonios estaba haciendo frente a la encimera, pero el sonido del cuchillo golpeando la tabla desde la mañana era estruendoso. Aunque llegaba el olor de la carne sazonada cocinándose, no sentía ni un poco de apetito. Era natural; apenas recordaba haber dormido bien en los últimos días. El apetito es algo que solo se manifiesta cuando uno está en un estado normal.

Sin embargo, Jo Yeon-oh no se dio la vuelta ante el llamado de Gi-hyun. Se limitó a soltar una respuesta desganada.

“Qué.”

Seguía de pie frente al fregadero, preparando algo continuamente sin siquiera mirar a Gi-hyun. Este intentó presionar su entrecejo con el pulgar para relajar la tensión, pero tras fracasar, continuó hablando.

“Hoy, por favor, vete a dormir a tu casa.”

Incluso decir esas palabras requirió de paciencia. Para no mezclarlas con insultos, claro está.

El tiempo en que ambos eran solo amigos había terminado y ahora se reconocían mutuamente como pareja, así que no podía andar llamándolo 'este bastardo' o 'aquel idiota' a cada momento. Gi-hyun apenas lograba contener la irritación que amenazaba con perforar su cordura. Pero...

“No quiero.”

“¿Te parece que estoy bromeando, pedazo de cabrón?”

Esa determinación se desmoronó al instante ante la respuesta indiferente de Jo Yeon-oh. Como no podía soportar a ese tipo tan irritante sin insultarlo, soltó las palabras como si las masticara. Solo entonces, él se dio la vuelta para mirar a Gi-hyun.

“¿Por qué estás tan encendido tú solo desde la mañana?”

“Vete a tu casa solo por hoy para que yo pueda dormir algo, por favor.”

“¿Por qué? ¿Acaso vas a llamar a alguien si me voy?”

Jo Yeon-oh lo miró como si fuera algo inaudito. Tenía una expresión que parecía preguntar: '¿Quién más que yo se atrevería a entrar en tu territorio?'.

En ese punto, el nivel de furia de Gi-hyun alcanzó su punto máximo. Tras varios días de insomnio y una tensión nerviosa no deseada, su personalidad —que solía dejar pasar las cosas con suavidad— sufrió un frenazo en seco. Gi-hyun, con el ceño fruncido sin piedad, sentenció:

“Deja de decir estupideces y vete si te digo que te vayas. O si no, me iré yo a tu casa a dormir y tú te quedas aquí.”

“…….”

Parece que solo entonces comprendió que no era una broma. Yeon-oh parpadeó un par de veces y luego dijo con una risita:

“¿Qué es lo que te irrita tanto ahora?”

Al ver esa risa que descartaba su queja como si fuera una nadería, Gi-hyun sintió que iba a perder la cabeza. So Gi-hyun era, por naturaleza, alguien sin grandes altibajos emocionales. Si alguien lo insultaba a la cara, no le daba importancia y se limitaba a pensar que, si tanto le desagradaba, simplemente podía dejar de prestarle atención. Sin embargo, solo existía una persona en el mundo a la que Gi-hyun no podía ignorar con esa indiferencia.

Y esa persona, después de haberle impedido dormir en toda la noche, estaba allí, ignorando sus sentimientos mientras usaba su delantal y preparaba comida. Mientras pensaba que no entendía por qué un millonario tenía que cocinar tan bien, a Gi-hyun le resultaba insoportable que Jo Yeon-oh lo hiciera quedar como el único que estaba siendo exagerado.

“Olvídalo, solo vete a tu casa a dormir.”

“Iré si me das una razón. ……¿De verdad quieres llamar a alguien? Nunca habías dicho algo así.”

Ahora hablaba incluso con el ceño ligeramente fruncido. Tenía una expresión que parecía recriminar a So Gi-hyun por permitir que un extraño invadiera su espacio privado. ¿Qué le importaba a él si Gi-hyun llamaba a alguien o montaba una fiesta en su propia casa?

Para empezar, esta era la casa de Gi-hyun. No vivían juntos, y no entendía por qué Yeon-oh actuaba de esa manera. Le enfurecía esa actitud de hablar como si fuera una casa donde vivieran los dos.

Gi-hyun simplemente ya no podía soportar este fastidio y quiso devolvérselo a Jo Yeon-oh. Quería perturbar su estado de ánimo aunque fuera un poco. Como ya había superado el límite de lo que podía tolerar con calma, ahora deseaba hacerlo sentir mal.

“¿Es que no recuerdas que anoche saliste borracho, casi desnudo, y me abrazaste?”

Jo Yeon-oh arqueó una ceja como si escuchara algo totalmente inesperado. Luego, cerró la válvula de la estufa. Se cruzó de brazos, instándolo a continuar. Ya que le habían preparado el escenario, no había nada que no pudiera decir. Gi-hyun soltó sin vacilar:

“Parece que estás equivocado en algo; soy alguien que puede hacer cualquier cosa contigo. Pero como tú no quieres, no te he puesto la mano encima hasta ahora—”

“Ah—. Ya entiendo. ¿Te referías a eso?”

Interrumpiendo a Gi-hyun, Jo Yeon-oh soltó una risita. Gi-hyun cerró la boca lentamente. Mientras pensaba que debía callar esa boca, no tuvo más remedio que esperar las siguientes palabras de Yeon-oh. Este habló con una sonrisa, como si lo hubiera comprendido todo.

“Te enojas porque anoche actué como si estuviéramos en una 'relación de Betas'.”

“……¿Qué?”

No podía entender lo que acababa de escuchar. ¿Una relación de Betas? Gi-hyun, siendo un Beta, no sabía qué significaba eso exactamente. Pero Jo Yeon-oh no se detuvo.

“Lamento si te hice malinterpretar las cosas, pero ¿no habíamos resuelto ya este problema la última vez?”

'¿Qué problema resolvimos?'. Ante esas palabras increíbles, Gi-hyun sintió que la sangre se le drenaba del cuerpo. Mientras guardaba silencio con el rostro pálido como alguien que sufre una isquemia, Yeon-oh carraspeó y dijo:

“Vaya, otra vez pones esa cara de que no te acuerdas. Te dije que, si no puedes aguantar más, yo te buscaría a alguien.”

“……!”

No sabía qué tenía que ver eso con el problema actual, y al darse cuenta de que estaba escuchando aquellas palabras insultantes por segunda vez, Gi-hyun se cubrió apresuradamente la boca con la palma de la mano. Si algo salía de sus labios en ese momento, estaba seguro de que sería un insulto tan atroz que haría imposible mantener cualquier tipo de relación, incluso entre ellos dos.

So Gi-hyun no solía maldecir, pero eso era solo porque su carácter reservado hacía que, estadísticamente, no lo hiciera. En realidad, gracias a sus años de servicio militar, tenía un vocabulario bastante rudo. Por eso, debía mantener su boca tapada ahora mismo.

Sin embargo, Jo Yeon-oh no parecía tener intención de ayudar a Gi-hyun en ese esfuerzo.

“Pero, de ser posible, hazlo con Omegas. Yo mismo te buscaré a alguien de ese lado.”

“……¿De qué mierda estás hablando, pedazo de imbécil?”

“Cuida ese lenguaje.”

Yeon-oh habló con el ceño fruncido, como quien reprende la falta de un niño. Gi-hyun soltó una carcajada de pura incredulidad. Mientras sus ojos destilaban una furia ardiente, mostró una sonrisa burlona elevando solo un lado de la comisura, lo que hizo que Yeon-oh frunciera aún más su frente lisa.

“Te pido que me muestres tu sonrisa y siempre me sales con eso, So Gi-hyun.”

“Ha……”

Sentía que estaba hablando contra una pared. Los problemas de la pareja que So Gi-hyun planteaba siempre terminaban siendo reducidos por Jo Yeon-oh a problemas exclusivos de Gi-hyun.

Así de estrecho se volvía el mundo de Gi-hyun. Aunque los sentimientos no expresados se acumulaban hasta convertirse en resentimiento, no había mucho que pudiera hacer.

Podría decirle a Jo Yeon-oh que lo dejaran ahora mismo. Confesarle que estaba harto de este 'juego de casitas' de siete años, que volvieran a la normalidad y que él también estaba cansado de los rumores de la gente que decía que la relación entre un Alfa y un Beta era algo sucio.

Si hiciera eso, si se lo dijera……

“No. En realidad es mejor que sea solo con Omegas. Nada de Alfas.”

Jo Yeon-oh, que nunca había albergado sentimientos más allá de la amistad hacia él, probablemente estaría esperando para volver a ser solo amigos. Mirando a Jo Yeon-oh, que hablaba con firmeza mientras pensaba en algo, Gi-hyun quiso preguntarle con el rostro lívido qué diferencia había entre esas dos opciones.

En ese momento, su viejo amigo y amante, como si le leyera el pensamiento, dijo sonriendo:

“No sé sobre lo de adelante, pero usar lo de atrás está fuera de discusión.”

“…….”

“Al fin y al cabo, yo soy tu Alfa, así que ver a otro Alfa es—”

Gi-hyun cerró los ojos con fuerza y los abrió. Ese breve instante se sintió tan largo como una eternidad, cargado de hastío. Giró la cabeza, indicando que no quería escuchar más. Sentía que no debía oír ni una palabra más allá de eso.

Deseó que, al menos, fuera cualquier otro día menos hoy. El So Gi-hyun de hoy no podía abrazar todas las espinas de un Jo Yeon-oh que emanaba una temperatura tan afectuosa. Pero las palabras, lanzadas como una flecha que ya ha dejado el arco:

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“Eso sería simplemente una infidelidad.”

Dieron en el blanco. Justo en el esternón de So Gi-hyun.

* * *

“Señor So, hoy se ve con mejor cara.”

“¿Ah, sí?”

Gi-hyun sonrió levemente. Aunque sintió que sus labios se tensaban de forma artificial, como si una estatua de yeso estuviera obligándose a romper su propia naturaleza para sonreír, no podía evitarlo. El inconveniente de ser un empleado es que, por muy 'jodida' que sea tu vida privada, en el momento en que lo demuestras, te conviertes en el bicho raro de la oficina.

Gi-hyun, que a pesar de haber dicho que odiaba todo había vuelto a su puesto, escuchó distraídamente las palabras de la jefa de enfermeras de la planta.

“Últimamente tengo los hombros fatal, ¿cree que podría pasarme por aquí luego?”

“Por supuesto. Si baja a la hora del almuerzo, le daré fisioterapia.”

Gi-hyun asintió mientras hablaba. Por muy cansado que estuviera, no podía evitar ser amable con las personas que tenían la edad que su madre habría tenido al fallecer.

La jefa de enfermeras, satisfecha, sonrió diciendo que le traería un café, pero Gi-hyun hizo un gesto con la mano pidiéndole que no lo hiciera. Sabía que, si estaba muy ocupado, el hielo acabaría derritiéndose y terminaría vertiendo el café aguado en el fregadero.

Por la mañana, simplemente salió de casa sin decir más. Gi-hyun tenía planeado ir a un hotel después del trabajo. Era su propia versión de 'fuga del hogar'. No podía ir a casa de un amigo porque no existía ningún amigo de So Gi-hyun que Jo Yeon-oh no conociera, y tampoco podía pedir ayuda a la gente del hospital. Tener que ver a un compañero de trabajo las veinticuatro horas del día sería un castigo tanto para él como para la otra persona.

Como Jo Yeon-oh —o mejor dicho, su secretario, el señor Yu— se encargaba de reponer la comida y los artículos de primera necesidad casi a diario, Gi-hyun había podido ahorrar una cantidad de dinero que no correspondía a su salario. Además, el patrimonio que le dejó su madre era considerable, por lo que permitirse aquello no era un problema.

Así que pasar unas cuantas noches en un hotel no parecía una mala idea. Una vez que tomó la decisión, empezó a sentir que era, de hecho, una idea excelente.

Por ello, en cuanto llegó la hora del almuerzo, Gi-hyun tragó su comida en tres minutos y bajó a la oficina para reservar el hotel. Como era mediodía, la jefa de enfermeras apareció para su tratamiento; al echar un vistazo al monitor, le preguntó si se iba de vacaciones. Gi-hyun se limitó a sonreír y negar con la cabeza. Ella, interpretando su respuesta como algo misterioso, intentó sonsacarle información.

“Ahora que lo pienso, señor So, ¿tiene novia?”

No tenía novia, tenía un novio, pero desde ayer ese tipo había pasado de ser su pareja a ser alguien a quien debería llamar 'enemigo'. Así que Gi-hyun volvió a negar.

“Solo voy a ir solo para cambiar de aire.”

“Qué envidia. Vaya y descanse bien.”

Gi-hyun no respondió y acercó la máquina de ondas de choque a la camilla donde ella estaba tumbada. Tras terminar el tratamiento —donde ella se quejó del dolor para luego admitir que se sentía aliviada—, ya había pasado bastante tiempo. En cuanto la jefa de enfermeras se fue, Gi-hyun se tumbó.

Solo quedaban veinte minutos de descanso, y cada minuto era oro. Gi-hyun se durmió en cuanto cerró los ojos, pero tuvo que despertarse aturdido por las alarmas de los otros fisioterapeutas para preparar las sesiones de la tarde.

“¿Quién me ha robado mi hora de almuerzo?”

“Parece que el mismo que se llevó la mía.”

“Señor So, ¿la suya está intacta?”

“No, también me han arrancado un pedazo de la mía.”

Los terapeutas, tanto de la sala de atletas como de la general, se reunieron para quejarse al unísono. Aun así, gracias a esa cabezada, su cuerpo se sentía algo más ligero. Gi-hyun empujó los pensamientos que seguían aflorando hacia un rincón de su mente para no pensar en ellos.q

Afortunadamente, la tarde estuvo tan ocupada que no tuvo tiempo para reflexionar. Un estudiante de secundaria, jugador de voleibol, no bajó a entrenar cuando terminó el almuerzo, por lo que tuvo que subir corriendo a buscarlo.

“Hyun-jin, si vas a estar así, mejor pide el alta. ¿Para qué haces rehabilitación? Quédate en casa comiendo ramen y viendo anime de voleibol.”

“¡Aaah, perdóneme, profesor!”

El chico de cabeza rapada le suplicó perdón diciendo que se había quedado dormido tras apagar la alarma, así que, incapaz de regañarlo más, lo mandó a estirar de inmediato.

“Profesor, ¿no puedo hacer solo dos series de zancadas?”

“¿Por qué?”

“Es que... me duelen las rodillas y……”

“No te duelen. Te vi dándole golpes a Sung-bin hace un rato.”

Mientras organizaba el inventario de cintas deportivas y cintas tipo C en el armario, Soo-young, un joven atleta de taekwondo bajo su cargo, empezó a poner excusas para reducir el entrenamiento. Normalmente, si decían que les dolía algo, les hacía un chequeo, pero viniendo de alguien que casi había terminado su fase de recuperación, sospechó que tramaba algo.

“¿Es porque quieres descansar?”

“No……. No es eso……. Es solo que no tengo ganas de hacerlo.”

'Hm', Gi-hyun carraspeó. Miró el reloj; eran más de las tres de la tarde. Era justo el momento en que los jóvenes atletas, ansiosos por su regreso a la competición, solían sentir apatía.

Gi-hyun le dio un pequeño golpe en la cabeza a Soo-young. El cabello corto del chico se agitó levemente. Ante ese movimiento juguetón, Soo-young levantó la cabeza de golpe.

“El profesor So me ha pegado.”

“Denúnciame.”

“No me voy a quedar de brazos cruzados.”

“Sí, claro, ten éxito y denúnciame sin falta. Haz una entrevista también. Cuando ganes la medalla de oro y vayas al programa 'New Quiz', di: 'El profesor So Gi-hyun del Centro de Rehabilitación Haeseong me pegó. Ese profesor es malísimo'.”

Soo-young puso cara de incredulidad. Gi-hyun soltó una risita.

“Soo-young, ¿es duro entrenar?”

“……Sí.”

Al joven y alicaído atleta, Gi-hyun le habló con total sinceridad.

“Ser un empleado es todavía más duro. Anda a hacer las zancadas.”

“Ah, qué pesado, de verdad.”

Soo-young se quejó irritado. Gi-hyun respondió sin inmutarse:

“A cambio, haz solo treinta. Cuando termines, ven a buscarme. Te daré un masaje.”

“¿Eh? ¡¿En serio?! ¡Toma ya—!”

Al ver al joven atleta iluminarse de alegría por el simple hecho de reducir las zancadas de sesenta a treinta, Gi-hyun también sonrió. Qué envidia daban los problemas simples. Mientras tanto, los problemas que rodeaban al So Gi-hyun adulto no mostraban señales de resolverse.

Como fuera, terminaría de organizar el armario, masajearía las pobres rodillas de Soo-young, consolaría a Sung-bin —que sufría por las trastadas de Soo-young— y luego saldría del trabajo directo al hotel.

Hoy, por favor, quería estar solo. El problema del amor de So Gi-hyun era que se sentía más solo cuando eran dos.

* * *

Finalmente, llegó la hora de salir. Gi-hyun organizó las fichas de los pacientes, redactó e imprimió los programas de ejercicios para la semana siguiente, los archivó y se cambió de ropa.

Hoy traía incluso ropa de calle, con la firme intención de pasar la noche fuera. Era distinto a su costumbre habitual de ir y volver del trabajo con el uniforme de fisioterapeuta. Al verlo prepararse para salir tan bien arreglado, los terapeutas que usaban los casilleros de al lado se acercaron a curiosear.

“Vaya, señor So, ¿a dónde va hoy?”

“Es verdad, ¿por qué se ha vestido tan elegante, señor So?”

Park Chang-won y Kim Byung-joo, entrenadores de la sala de atletas, empezaron a silbarle mientras Gi-hyun se cambiaba en el vestuario. Entre risas, decían cosas como: “Si va a un sitio bueno, llévenos con usted”, con el rostro lleno de picardía. Gi-hyun negó con la cabeza.

“Parece que en cuanto me pongo ropa de ser humano, se lanzan todos sobre mí.”

“¿Qué dice? ¿Acaso el uniforme no es ropa de seres humanos?”

“Sinceramente, más que de humanos, es ropa de 'Dobby' del hospital.”

Ellos mismos se daban la razón y asentían convencidos. Gi-hyun soltó una risita seca, imitando un gesto de diversión, e intentó salir del vestuario. A sus espaldas, Byung-joo volvió a hablarle.

“Por cierto, señor So, ¿no trajo bolso?”

“¿Para qué voy a cargar con un bolso? Hoy no había conferencias.”

Gi-hyun respondió solo eso y abrió la puerta para salir. Detrás de él, oyó las risas de los demás comentando lo 'recto y austero' que era su carácter.

¿Recto y austero? Si realmente viviera así, no estaría planeando gastar dinero en alojamiento teniendo su propia casa disponible.

De todos modos, le gustaba ir ligero. Su vestimenta se volvía cada vez más liviana. Pronto llegaría el verano otra vez. Mientras no hubiera demasiada humedad, el calor estival no era tan malo de soportar. Debido a que su temperatura corporal solía ser baja, el invierno pasado le resultó especialmente cruel.

Tenía los pies tan fríos que solo quería dormir sobre el suelo caliente con una manta, pero aquel tipo, quejándose de que le dolería la espalda, no paraba de arrastrarlo a la cama, lo cual le irritaba. Aunque estar abrazado a Jo Yeon-oh le daba calor, eso mismo le impedía conciliar el sueño.

A menos que el tipo se fuera de viaje de negocios, Gi-hyun sufría de insomnio constante. Por eso, esta 'fuga' impulsiva le resultaba tan gratificante.

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Gi-hyun dudó si tomar el metro, pero hoy no quería lidiar con las multitudes, así que se armó de valor y tomó un taxi en plena hora punta. Aunque hubiera atasco, prefería ir sentado. Notaba los tobillos ligeramente hinchados, así que pensó que al llegar al hotel pediría una bolsa de hielo.

Como había reservado con puntos de su tarjeta, le habían subido de categoría a una habitación bastante buena. Su plan era quedarse en el hotel todo el fin de semana y dormir hasta hartarse. Su cuerpo estaba en tal estado de agotamiento que no quería hacer nada más.

“Caballero, ya hemos llegado—.”

Tal como esperaba, se había quedado dormido en el asiento trasero durante el terrible tráfico de Seúl. El conductor, un hombre mayor, estiraba la mano hacia atrás sin siquiera mirarlo. Gi-hyun supuso que le pedía la tarjeta, pero cuando le explicó que era un taxi pedido por aplicación, el conductor se giró y rió avergonzado.

“Ah, se me había olvidado. El pago es automático, así que puede bajar sin más.”

“No se preocupe. Que tenga un buen turno.”

La sonrisa refrescante del hombre le puso de buen humor, permitiendo que Gi-hyun también curvara los labios ligeramente. Cuando el taxi se detuvo en la entrada del hotel, el botones se acercó a abrirle la puerta. Gi-hyun hizo una pequeña inclinación de cabeza y entró en el vestíbulo.

Se sentía un poco incómodo por haber venido con las manos vacías para que no se notara su huida. Buscó tiendas de conveniencia cercanas y pensó en ir a comprar ropa interior después del registro, pero luego decidió que, estando solo, bastaría con usar la bata del hotel. Le daba pereza todo. Total, solo pensaba dormir, así que ¿qué importaba estar sin ropa interior?

Tras hacer el check-in, Gi-hyun buscó el ascensor. Planeaba pedir la cena al servicio de habitaciones. Fue justo cuando caminaba por el vestíbulo de mármol marfil hacia los ascensores.

“……!”

Gi-hyun, sobresaltado, se dio la vuelta y se pegó a la pared. Jo Yeon-oh estaba entrando en el hotel.

Había elegido un hotel de una cadena suiza, evitando el Hotel Haeseong que pertenecía al primo de Yeon-oh para no levantar sospechas, y aun así se lo encontraba allí. Al ver que detrás de él iban el secretario Yoo y otras personas, parecía que venía por algún asunto oficial de la fundación.

Chasqueó la lengua y siguió caminando hasta llegar a la zona de tiendas de lujo del hotel. Merodeó por las tiendas fingiendo interés hasta que los empleados empezaron a mirarlo de forma extraña; entonces volvió hacia los ascensores y se subió al primero que tenía las puertas abiertas.

“Con permiso.”

Por suerte, dentro había una familia de turistas. Parecían hablar español, así que Gi-hyun acercó su tarjeta al panel y pulsó el piso de su habitación. Solo cuando las puertas se cerraron y el ascensor empezó a subir, se sintió a salvo.

……Probablemente no lo había visto. Gi-hyun se esforzó por calmarse y, cuando el ascensor llegó a su piso con un ding, se dirigió a su habitación. El corazón le latía con fuerza. Se sentía como si estuviera haciendo algo malo, pero al acercar la tarjeta a la puerta, le invadió una sensación de vacío.

Si viniera a un lugar así con alguien 'verificado' por Jo Yeon-oh, él no se enfadaría. Así que tampoco debería enfadarse por el hecho de que viniera solo. Aunque sería un fastidio si lo descubrieran. De todos modos, le hizo gracia verse envuelto en una especie de misión de espionaje improvisada y soltó una risita.

Le pareció extraño ser capaz de reír solo en momentos así, pero no intentó borrar la sonrisa de su rostro. La ausencia de esa persona que le escrutaría la cara preguntándole por qué sonreía hizo que el ánimo de Gi-hyun se relajara. Entró en la habitación a oscuras. Sin insertar siquiera la tarjeta para encender las luces, se apoyó contra la puerta y echó la cabeza hacia atrás.

Soltó un suspiro. Vivir era un poco agotador. Supuso que todo el mundo se sentiría igual, y ese pensamiento fue su único consuelo.

 * * *

Después de darse un baño, pidió el servicio de habitaciones. Había oído que el jjamppong de marisco de este hotel era famoso, así que lo pidió sin dudar. Gi-hyun era del tipo que se saltaba comidas si no tenía apetito, pero cuando decidía comer, lo hacía en cantidad. Hoy tenía bastante hambre y quería comer sin que nadie lo vigilara.

A diferencia de Gi-hyun, que amaba la carne, Jo Yeon-oh prefería sorprendentemente una dieta vegetariana. Cuando comían juntos, Yeon-oh le llenaba el plato de verduras con insistencia, obligándolo a mantener una dieta saludable. Sintiéndose como un niño comiendo comida chatarra a espaldas de su tutor, Gi-hyun pidió también yuringi.

Mientras esperaba la comida, tomó su teléfono. Normalmente no le prestaba atención a menos que recibiera un mensaje, pero al estar solo, los pensamientos empezaron a rondarle.

—Te enojas porque anoche actué como si estuviéramos en una 'relación de Betas'.

Esas palabras de Jo Yeon-oh se le habían quedado grabadas. Él no conocía otra cosa que no fuera una relación entre Betas. De hecho, no sabía mucho sobre lo que significaba 'estar en una relación'.

Jo Yeon-oh era el primer Alfa con el que salía; lo anterior habían sido simples juegos de niños. Así que no tenía forma de saber qué tipo de relación se establecía entre un Alfa y un Omega. Sintió una punzada de orgullo herido al notar que su falta de experiencia se hacía evidente en momentos así.

Gi-hyun, aun sabiendo que era algo patético, buscó en internet 'relaciones con Alfas'. Aparecieron varios resultados que fue pasando sin leer realmente. Entre ellos había anuncios de perfumes con aroma a Omega. No tenía curiosidad por saber a qué olía un Omega o un Alfa, pero parecía que a los demás sí les importaba.

Llegado a ese punto, Gi-hyun apagó la pantalla. Le invadió un sentimiento de autocompasión nada más hacer la búsqueda. Lanzó el teléfono sobre la cama y soltó un quejido. Se reprochó internamente por lo que estaba haciendo.

En ese momento sonó el timbre; era su comida. Gi-hyun pidió que dejaran el carrito fuera, abrió la puerta y lo metió él mismo. Sacó una cerveza del minibar y empezó a comer. Tenía la televisión encendida y apenas iba por el tercer bocado de jjamppong cuando el teléfono empezó a sonar.

“…….”

Gi-hyun observó cómo la luz del teléfono, que había lanzado descuidadamente, se encendía. Un nombre familiar brillaba en la pantalla.

Iba a ignorarlo y seguir bebiendo su cerveza, pero finalmente dejó la lata, estiró el brazo y tomó el aparato. Pulsó el botón de bloqueo para rechazar la llamada y luego lo puso en modo silencio. Sabía perfectamente que, si lo apagaba del todo, el berrinche de Jo Yeon-oh pasaría de ser molesto a ser una auténtica pesadilla.

Así, Gi-hyun terminó su cena con el resto de la cerveza. Sacó los platos al pasillo, abrió la ventana para ventilar y se cepilló los dientes. Le gustaba no tener que preocuparse por si la bata se le abría demasiado. Al mirar el teléfono para ver la hora, se quedó medio horrorizado al ver que las llamadas no cesaban.

Tras rechazar una llamada más, en la pantalla apareció la notificación de llamadas perdidas con el nombre de Jo Yeon-oh. Al lado de su nombre figuraba el número '16'. Dieciséis llamadas perdidas en total.

“¿Está loco o qué?……”

La palabra salió sola de su boca por el asombro. Gi-hyun finalmente apagó el teléfono, lo conectó al cargador del hotel, cerró la ventana y corrió las cortinas.

Por fin, era hora de intentar dormir tranquilo.