Capítulo 9. El punto de inflexión

 

Capítulo 9. El punto de inflexión

Tras el regreso de la isla de Jeju, la vida se volvió ajetreada rápidamente. Jeong-ha incluso logró terminar con éxito las clases de refuerzo que había pospuesto debido al viaje. Kyung-jin se sintió sumamente honrado cuando recibió los bocadillos que el joven le trajo de Jeju.

"Pensar que se acordó de mí incluso estando en Jeju... De verdad, me conmueve, profesor."

Escuchar cosas así todavía le hacía sentir más tímido que orgulloso. Jeong-ha aún se sentía más como un hermano mayor cercano que como un verdadero profesor.

Las plantas que no había visto en una semana estaban bien. Quizás era solo su imaginación, pero parecían más frescas.

'¿Por qué parece que están mejor que cuando yo las cuidaba?'.

¿Sería que sentían a las personas? El joven toqueteó las hojas y la tierra intentando encontrar la causa, pero era inútil. De todos modos, debía considerar una suerte que hubieran sobrevivido sin incidentes.

Al recibir la información sobre la matrícula del segundo semestre y la inscripción de asignaturas, finalmente sintió que las vacaciones estaban terminando. Le había parecido que las vacaciones eran mucho más largas que en la secundaria y que nunca acabarían, pero ya era hora de volver a empezar. Resultaba increíble en muchos sentidos.

En medio de todo, logró inscribirse con éxito en las materias. Jeong-ha planeó su horario dejando el miércoles libre, y sorprendentemente, logró superar la enorme competencia por una materia cultural popular, consiguiendo ir a la universidad solo cuatro días a la semana. Poder ir solo cuatro veces a clase le hacía muy feliz, especialmente porque tras terminar la tutoría el martes, podía descansar seguido hasta el jueves.

Contrario a sus expectativas, Seung-won no se alegró mucho por su éxito en la inscripción.

"¿Por qué dejaste el miércoles libre?"

"Para que haya equilibrio. Lunes y martes clases, un día de descanso, jueves y viernes clases, y dos días de descanso."

"Deberías haber descansado el lunes o el viernes para poder ir de viaje tres días seguidos."

Sí. Para ser exactos, a Seung-won le molestaba que hubiera dejado el miércoles vacío. A Jeong-ha le pareció absurdo que dijera que debería haber descansado el lunes o el viernes.

"¿Cómo voy a ir de viaje si usted siempre sale al amanecer para trabajar y vuelve tarde por la noche?"

"Eso es algo que yo puedo ajustar. Es muy distinto tener el día reservado a ni siquiera tener la oportunidad."

Como siempre, no se entendían. Seung-won lo presionó sutilmente para que cambiara el horario durante el periodo de corrección de asignaturas, pero el joven no tenía intención de hacerlo. De todos modos, tenía que usar un día del fin de semana para las tutorías, así que era imposible viajar como el hombre sugería, y a él le gustaba su horario actual.

Sin embargo, también le esperaba un problema realista: el aviso de pago de la matrícula.

Jeong-ha no tenía ninguna certeza de que su padre fuera a brindarle apoyo financiero para continuar sus estudios. Además, él no tenía la capacidad de costear millones de wones. Tras terminar así con su progenitor en Jeju, ni siquiera sabía si recibiría su pensión. No podía contactarlo ahora como si nada para pedirle dinero; si hubiera tenido esa intención, le habría respondido cuando este le envió aquel mensaje de texto para salvar las apariencias.

Quien resolvió la preocupación de Shin Jeong-ha no fue otro que Seung-won.

"¿Qué es esto?"

"Una tarjeta."

Sí. Incluso Jeong-ha sabía que ese pequeño panel de plástico rectangular que Seung-won le ponía delante era una tarjeta de crédito. Su pregunta era por qué se la daba de repente.

"Tienes muchos gastos. La matrícula también. Úsala esta vez. La contraseña son los últimos cuatro dígitos de tu número de teléfono. No me hagas enfadar después diciendo que no pudiste matricularte porque no tenías dinero."

No era la primera vez que Seung-won le daba una tarjeta. La última vez también le dio una para que la usara cuando necesitara dinero, pero en aquel entonces recibía pensión de su padre y cubría sus gastos con las tutorías, así que no tenía en qué gastar y la devolvió a su billetera a escondidas. Como el hombre no dijo nada, pensó que no se había dado cuenta, pero al parecer lo sabía.

Tras escuchar el sermón de Seung-won, Jeong-ha preguntó en voz baja:

"……¿Me está diciendo que pague la matrícula con esto?"

"Claro."

El joven se quedó mirando fijamente la tarjeta que el hombre le había entregado. '¿Podía hacer eso?'. La matrícula no era cualquier cosa. Aunque Seung-won era un hombre al que le sobraba el dinero, usar el capital de otro no era nada fácil. A diferencia del mayor, que la entregó con soltura, la expresión de Jeong-ha al recibirla era muy pesada.

"Shin Jeong-ha."

Seung-won, notando que el rostro de su sobrino estaba ensombrecido, trató de consolarlo.

"La ropa que tienes en tu armario es varias veces más cara que la matrícula. Lo caro es un concepto relativo. Para ti es caro, pero desde mi posición, es un gasto más barato y razonable que el precio de tu ropa, así que no te preocupes por tonterías y úsala."

"……."

¿Eso era realmente un consuelo? No lo alivió en absoluto, pero al menos desapareció la culpa de usar la tarjeta. Jeong-ha decidió considerar esa tarjeta como la pensión que un tío le da a su sobrino. Un tío rico seguramente apoyaría con los estudios. Y Seung-won tenía mucho dinero. Muchísimo.

* * *

"¡Vaya, Shin Jeong-ha! ¡Cuánto tiempo!"

"Hola. Hola, hola."

La primera clase del nuevo semestre fue una materia de la especialidad. Era una asignatura obligatoria de primer año, así que era una clase donde podía encontrarse con sus compañeros de generación y algunos de años superiores, pero ese punto era precisamente lo que más lo ponía nervioso. Se sentía más cómodo en las materias culturales donde todos estaban mezclados y había muchos desconocidos, pero pensar en ver a sus compañeros después de tres meses lo ponía extrañamente tenso.

Al entrar al aula antes de que empezara la lección, los compañeros que ya estaban sentados lo reconocieron. Él también los saludó con torpeza y buscó un asiento cerca.

"Oppa, cuánto tiempo. ¿Qué has estado haciendo?"

"Es verdad. Ni siquiera subes nada a las redes sociales."

"He estado en casa. Trabajando a tiempo parcial de vez en cuando y fui de viaje."

"¿A dónde fuiste de viaje?"

"A la isla de Jeju."

"Ah, qué bien."

Sus compañeros solían hablarle y cuidarlo, a pesar de que el joven no se integraba muy bien. Tras contar brevemente cómo le había ido, los demás también empezaron a relatar sus vacaciones como si hubieran estado esperando.

Seguir el flujo de la conversación era agotador, pero después de estar siempre solo en casa o a solas con Seung-won, estar mezclado en un grupo hacía que este bullicio se sintiera aceptable. Cerca de la hora de inicio de la clase, alguien entró corriendo al aula.

"¿Está bien que el delegado llegue tan tarde?"

"¡Ah, no es tarde!"

Esta vez era un rostro que a Jeong-ha le alegraba ver. En cuanto el delegado cruzó miradas con él, abrió mucho los ojos sorprendido y de inmediato se sentó en el lugar vacío a su lado. En cuanto se sentó, sintió claramente su feromona característica.

"Jeong-ha, cuánto tiempo. ¿Pasaste bien las vacaciones?"

"Sí."

Justo cuando iba a preguntarle cómo las había pasado él, el profesor entró al aula y la conversación se cortó. El delegado hizo un gesto indicando que habláramos luego y se acomodó en su asiento.

"Shin Jeong-ha."

"Presente."

Para celebrar la primera clase del semestre, el profesor decidió llamar a los estudiantes uno por uno. El joven respondió a su nombre y pensó por un momento en el delegado. '¿Por qué me caía bien?'. Ah, sí, le estaba agradecido porque al final del semestre pasado aquel chico se dio cuenta de que él no se llevaba bien con Kyung-soo y se preocupó por él.

'¿Cómo se llamaba?'. Ese era el problema de Jeong-ha. Como no tenía interés en la vida del departamento, no sabía los nombres de sus compañeros. Incluso al delegado lo tenía guardado en el móvil como 'Delegado'. Mi propia indiferencia me daba vergüenza, pensó el joven.

"Choi Cheol-min."

"Presente."

El profesor llamó al delegado en el momento perfecto. Cheol-min. Al escuchar el nombre lo recordó. Cheol-min. Choi Cheol-min. No debía olvidarlo.

La clase de la primera semana terminó pronto. Jeong-ha pensaba pasar el tiempo en una cafetería, pero Cheol-min se acercó a hablarle.

"Jeong-ha, ¿cómo armaste tu horario este semestre?"

El joven le mostró su horario sin pensarlo mucho. Al ver los planes de estudio juntos, no coincidían en ninguna clase excepto en la de la especialidad.

"¿Con quién vas a tomar las clases esta vez?"

"Voy solo."

"¿Ah, sí?"

"Sí. El semestre pasado coincidí en algunas con otros, pero esta vez lo armé por mi cuenta."

Tras pasar un semestre con ellos, Jeong-ha se había dado cuenta de que una persona que solía andar sola en la secundaria no cambiaba mucho por venir a la universidad. Le alegraba saludar a sus compañeros, pero tomar todas las clases juntos no le sentaba bien.

"¿Es por Kyung-soo?"

'¿Por qué sacaba a Kyung-soo ahora?'. Mientras Jeong-ha parpadeaba mirando el rostro de Cheol-min, recordó que hasta hace apenas unos meses su relación con aquel chico era distante.

"Ah, no. Es solo que me siento más cómodo andando solo."

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Cheol-min, tras confirmar que no era por aquel conflicto, fue directo al grano.

"Estoy pensando en cambiar mi horario debido a mi trabajo a tiempo parcial y las actividades del centro de estudiantes, ¿puedo usar tu horario como referencia?"

"¿Eh? Ah, claro, no me importa."

"Gracias. Voy a tomarle una foto. Primero intentaré corregir mi inscripción y, si sale bien, tomemos las clases juntos."

"Sí, claro."

Cheol-min se marchó primero. En el lugar donde estuvo el delegado, quedó un rastro tenue de su feromona.

Jeong-ha se quedó de repente atónito. 'Yo quería tomar las clases solo...'. Había elegido a propósito materias sin trabajos en grupo para no involucrarme con otros, y de repente se sintió un poco desconcertado.

'Pero bueno, como corregir la inscripción no siempre sale como uno quiere, estará bien, ¿no?'. El joven se dirigió a la cafetería deseando que Cheol-min fallara en corregir su horario. Sintió que algo se estaba torciendo desde el primer día del nuevo semestre.

* * *

Aun así, Jeong-ha tenía un as bajo la manga. Esta vez había diseñado su horario basándose principalmente en profesores conocidos por otorgar buenas calificaciones, por lo que imaginaba que cambiar de asignaturas no sería tarea fácil para nadie. Al haber elegido solo las materias más populares, incluso él mismo había dudado de si lograría inscribirse con éxito; por lo tanto, estaba convencido de que realizar una modificación en el periodo de correcciones sería, sencillamente, imposible.

Si bien durante el periodo de inscripción inicial el cupo solía ser más flexible, en las correcciones solo se liberaban plazas si alguien se daba de baja, por lo que creía que Cheol-min no lograría encontrar un hueco.

Delegado

'Hola, Jeong-ha.'

'Parece que el jueves estaré contigo en la clase de Sociedad Moderna y Crimen, jajaja.'

'¡Nos vemos entonces!'

Hacía horas que había recibido el mensaje, pero apenas lo revisaba. Ya compartían dos materias de la especialidad, así que, sumando esta optativa, estarían juntos en tres clases. Aunque todavía cursaría la mitad de las asignaturas solo, sentía una punzada de incomodidad.

'No debo dejar que Seung-won se dé cuenta de esto'.

Jeong-ha tenía suficiente perspicacia para saberlo. Si su tío se enteraba de los detalles, era seguro que empezaría a sermonearlo. ¿Y si llegaba a saber que Cheol-min, el delegado que antes intentó ayudarlo, era un alfa? Era un hecho que Seung-won soltaría una sarta de maldiciones como si hablara en lenguas. Dejaría de usar nombres propios para referirse a él como 'ese tipo' o 'el loco', y empezaría a profetizar desgracias que aún no habían ocurrido.

Diría cosas como que 'un maldito alfa no hace nada sin segundas intenciones' o que 'esos tipos son siempre los más peligrosos'. Jeong-ha ya había escuchado ese repertorio tantas veces que se lo sabía de memoria.

Tras enviar una respuesta vaga a Cheol-min, se bajó del metro. Seguía haciendo calor, pero el clima era más llevadero que en pleno verano. Quizás porque últimamente se sentía mejor gracias a que comía y descansaba bien, Jeong-ha notaba que su rechazo a las feromonas en lugares concurridos había disminuido. Aunque sentir el olor mezclado de la gente seguía siendo desagradable, era mucho más tolerable que antes.

'¿Será que mi constitución está cambiando?'. Había oído que el metabolismo puede transformarse con el tiempo, así que pensó que, con el paso de los meses, podría mejorar por completo.

El gesto de marcar la contraseña y entrar en casa se había vuelto muy natural. Shin Jeong-ha ya no se cuestionaba sobre su lugar de residencia. En realidad, no es que no lo hubiera pensado, pero sabía que si decía que quería mudarse cerca de la universidad, solo conseguiría otra pelea.

Además, en el fondo, Jeong-ha tampoco quería separarse de Seung-won. A pesar de que el hombre lo había regañado por no dejar libre el viernes, seguía llegando a casa cerca de la medianoche casi todos los días. Jeong-ha no entendía cómo pretendía viajar cada fin de semana con ese ritmo de trabajo.

"Ah."

Jeong-ha soltó un pequeño suspiro al entrar al vestíbulo. Frente al zapatero, descansaba un par de zapatos negros impecables. Eran los de Seung-won. Apenas pasaban las cinco de la tarde; era una hora muy temprana. En los recuerdos de Jeong-ha, eran contadas las veces que Seung-won estaba en casa a esa hora un día de semana.

Animado, Jeong-ha se quitó los zapatos de cualquier manera y entró. Normalmente se habría quedado merodeando cerca de las plantas para ver cómo estaban antes de cambiarse de ropa, pero hoy quería ver el rostro de Seung-won primero.

"¿Tío……?"

Sin embargo, para su sorpresa, Seung-won no aparecía por ninguna parte. ¿Acaso se había cambiado de calzado y vuelto a salir? Considerando que a veces pasaba por casa para cambiarse de ropa antes de una cita importante, esa opción parecía lógica.

'Claro, habrá pasado un momento'. No era propio de Seung-won estar en casa a estas horas. Justo cuando regresaba a su habitación algo desanimado, el estudio del hombre, en el que no solía entrar, captó su atención.

El estudio no era una zona prohibida, pero rara vez tenía motivos para entrar. Si Seung-won estaba trabajando, no quería molestarlo; y si no estaba trabajando, solían estar juntos en otras partes de la casa. Con el corazón latiéndole rápido, giró el pomo de la puerta con cuidado. Al abrirla sin hacer ruido, vio al hombre profundamente dormido en un sillón mullido.

Seung-won, vestido con chaleco y corbata, tenía las largas piernas cruzadas con relajo y la cabeza ligeramente ladeada, disfrutando de una siesta tardía. Sintiendo que no debía despertarlo, Jeong-ha contuvo el aliento y se acercó de puntillas.

Como Seung-won solía levantarse antes y acostarse después que él, no era común verlo tan vulnerable y despreocupado. Jeong-ha se arrodilló junto al sillón, apoyándose en el reposabrazos, y comenzó a observar detenidamente el rostro del hombre.

Su cara no tenía imperfecciones. Parecía una obra de arte esculpida con esmero por un artesano. Desde la frente despejada, pasando por el puente perfecto de la nariz, el surco nasolabial, los labios de cuadro y hasta la línea de la mandíbula; todo en él provocaba admiración. Sus cejas marcadas y su porte daban una impresión intensa y elegante de la que era imposible apartar la vista.

Jeong-ha lo miraba hechizado, como si contemplara una obra maestra en la sala más recóndita de un museo. Quizás alguien lo tacharía de superficial, pero no podía negar que el físico de Seung-won había influido en que se enamorara de él. Pero, ¿qué podía hacer? Sentirse atraído por lo bello era casi un instinto.

Verlo con el cabello perfectamente peinado y el chaleco puesto era algo inusual dentro de casa, así que debía aprovechar la oportunidad para observarlo bien. Al notar cómo la camisa se tensaba contra su ancho pecho, una sonrisa tonta apareció en el rostro del joven.

A Jeong-ha también le encantaba ser abrazado por ese cuerpo sólido. Le gustaba la sensación de ser envuelto por alguien mucho más grande que él. Aunque se quejaba de que pesaba cuando Seung-won se recostaba sobre él, en realidad ese peso le proporcionaba una gran sensación de seguridad.

'¿Lo despierto o no?'.

Quería hacerlo, pero ver que se había quedado dormido nada más llegar a casa sugería que estaba muy cansado. Decidió que sería mejor esperar hasta la hora de la cena.

Justo cuando se disponía a salir para no molestarlo, unos documentos sobre el escritorio llamaron su atención. Específicamente, las palabras 'Construcción Hanseong'.

Era la empresa que dirigía su padre. Por muy distantes que fueran, era imposible que no supiera el nombre de la compañía familiar. El documento, encabezado como 'Estados Financieros', estaba lleno de números. Parecían cifras de dinero, pero para un profano como Jeong-ha, eran incomprensibles. Solo le intrigaba saber por qué Seung-won revisaba información relacionada con la empresa de su padre.

"……."

Jeong-ha volvió a mirar al Seung-won dormido. El hombre seguía ajeno a lo que ocurría. ¿En qué estaría pensando? Su padre siempre estaba muy ocupado con los negocios. Aunque su relación familiar era fría, nunca les había faltado el dinero. Había descubierto recientemente que la empresa de su padre se fundó con capital de su abuelo materno, pero no entendía qué buscaba su tío al revisar eso.

'Bueno, quién sabe'. Seung-won trabajaba en una firma de valores y manejaba dinero, así que quizás buscar ese tipo de datos era parte de su rutina. Pensó que ya lo entendería cuando surgiera la oportunidad.

En el momento en que realmente iba a salir del estudio, una fotografía capturó su mirada. Era alguien que Jeong-ha conocía: la actriz y exmodelo Chae Da-yoon.

Debido a su pasado en el modelaje, era alta y de una belleza espectacular. Había alcanzado el éxito mundial con una serie de Webflix y trabajaba activamente tanto en Corea como en el extranjero. Además, era embajadora de marcas de lujo.

Era una actriz famosísima; probablemente no hubiera nadie en Corea que no la conociera. Jeong-ha sabía que era una omega, pero de distinto sexo. Chae Da-yoon debía de ser mayor que él, quizá de unos veintitantos largos o treinta años. Lo que no entendía era por qué Seung-won tenía una foto suya.

Jeong-ha alternó la mirada entre la foto de la actriz y el rostro de Seung-won. 'Chae Da-yoon, Tae Seung-won. Chae Da-yoon, Tae Seung-won... los apellidos suenan parecido'. Si buscaba algo en común, solo encontraba eso. Ella era muy alta, y Seung-won también. Jeong-ha se sintió pequeño... 'No es que yo sea bajo, es que ella es demasiado alta', pensó. Las mujeres omega solían ser menudas, pero como ella era modelo, era tan alta como cualquier alfa femenina.

"……."

Jeong-ha frunció el ceño y clavó la vista en la foto.

'Es una mujer omega, alta y un año mayor que yo'.

Recordó que, tiempo atrás, Seung-won le había mentido diciendo que tendría una cita a ciegas con alguien de ese perfil. Chae Da-yoon encajaba perfectamente. Aunque Seung-won era mayor que ella, la actriz seguía siendo mayor que Jeong-ha. Recordaba haber visto noticias de su debut como actriz cuando él aún estaba en la secundaria.

Los ojos de Jeong-ha se movían inquietos de un lado a otro. De repente, su mente se llenó de dudas. ¿Por qué tendría una foto suya? En un escritorio lleno de documentos de trabajo, la foto de una celebridad perfectamente arreglada destacaba inevitablemente. Era imposible no darle importancia.

Miró de nuevo a ambos. Objetivamente, no le parecía que sus rostros combinaran bien. No era que uno fuera demasiado para el otro, sino que simplemente no sentía que se vieran bien juntos.

Tras dudar un momento, tiró la foto a la papelera a escondidas. No se limitó a soltarla, sino que la ocultó cuidadosamente entre un montón de pañuelos desechados para que nadie la encontrara a menos que buscara con intención.

"Hum."

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Tras asegurarse de que no se veía y lanzarle una última mirada al dormido Seung-won, salió sigilosamente del estudio. Nadie debía saber lo que acababa de pasar.

* * *

Seung-won despertó una hora después. Durante ese tiempo, Jeong-ha se había dedicado a buscar vídeos cortos sobre Chae Da-yoon en el sofá.

Aunque conocía su nombre y su rostro, nunca le había interesado, así que descubrió cosas nuevas: que hablaba idiomas con fluidez por haber vivido en Estados Unidos, lo que facilitó su carrera internacional, y que pronto rodaría una película en Hollywood.

También encontró información sobre su historial amoroso. Al ser modelo, solía ser más abierta con sus relaciones que los ídolos o actores convencionales, y se sabía que Chae Da-yoon solía salir principalmente con mujeres alfa.

Jeong-ha sonrió levemente al ver una foto de la actriz con una de sus antiguas parejas. Con una alfa de su mismo sexo, se veía muy bien. Pensó que con Seung-won no encajaba, pero con sus ex parejas se veía tan bien que daba pena que hubieran roto.

Mientras Jeong-ha se sumergía en la vida amorosa ajena, Seung-won, ya despierto, lo saludó.

"¿Cuándo llegaste?"

"Hace un rato. ¿Cómo es que hoy volvió temprano?"

"Ajusté un poco mi agenda. No quiero que el trabajo acabe conmigo."

Su voz sonaba grave y profunda, señal de que había dormido profundamente. Jeong-ha cerró el vídeo que estaba viendo y lo recibió con alegría.

"¿Entonces a partir de ahora podrá salir temprano?"

"Probablemente. Envíame una copia de tu horario."

"¿Para qué?"

"Para poder ir a buscarte a veces cuando coincidan los tiempos."

"¡Vaya!"

Aquello fue una noticia maravillosa para Jeong-ha. Hasta ahora solo podían verse tarde por la noche o los fines de semana. Su rostro se iluminó al instante, olvidando por un momento la seriedad con la que buscaba información sobre Chae Da-yoon.

Rápidamente le envió una imagen de su horario. Al pensar en el horario, recordó de nuevo a Cheol-min y su intención de coincidir, pero trató de borrarlo de su mente. 'Al final, solo es una clase más juntos', se dijo. Pensar demasiado era su mayor defecto.

Mientras Seung-won dormía, sus pensamientos lo habían atormentado, pero ahora que estaban juntos, todo parecía normal. Cenaron en casa la comida que la empleada les había dejado preparada y luego salieron a dar un paseo tranquilo.

Seung-won le compró un helado en una cafetería nueva. Aunque Jeong-ha se quejó diciendo que no era un niño, el helado artesanal estaba delicioso y le puso de buen humor.

"Ah."

"¿Qué pasa?"

Mientras regresaban comiendo el helado, Jeong-ha se detuvo en seco. En la pantalla gigante de un centro comercial apareció un vídeo de Chae Da-yoon. Al parecer, era la nueva imagen de un teléfono móvil.

"¿Sabe quién es esta persona?"

"Es Chae Da-yoon."

Seung-won respondió con total naturalidad. No había nadie en Corea que no la conociera, o que al menos no supiera en qué serie había salido. Pero, por supuesto, Jeong-ha no preguntaba para saber si conocía su nombre.

"¿No es actriz?"

"Así es."

Más que datos objetivos, Jeong-ha quería conocer su opinión subjetiva. Si era su tipo, qué pensaba de ella o de su físico. Pero Seung-won se limitó a confirmar que era actriz sin añadir ningún comentario personal.

"¿Qué le parece Chae Da-yoon?"

Incapaz de contenerse, Jeong-ha lanzó la pregunta directa.

"Actúa bien."

Pero Tae Seung-won no era alguien que fuera a caer en una pregunta tan básica. Lo que Jeong-ha quería saber era por qué su foto estaba en el escritorio, pero no se atrevió a llegar tan lejos. Sospechaba que era una posible candidata para una cita a ciegas, pero no tenía más pruebas.

"¿Es guapa, verdad?"

"Por algo es celebridad."

"No, no. ¿Usted cree que es guapa?"

Seung-won finalmente lo miró a los ojos, dándose cuenta de que la conversación no avanzaba. Jeong-ha lo miró fijamente, sin ocultar sus intenciones. Quería una respuesta clara.

"Es guapa, Chae Da-yoon."

Pero Seung-won no era un oponente fácil. Si lo fuera, Jeong-ha no habría sufrido tanto tiempo. El hombre sostuvo la mirada y confirmó que le parecía guapa.

"Es alta y tiene rasgos muy definidos. Como fue modelo, tiene una gran figura. Me gusta que desprenda salud. Tiene carisma. En aquella serie o película... ¿no había una escena así? Ella, que siempre era fría y profesional, seduce al otro protagonista en una situación de crisis. Interpretó esa escena con mucho encanto. Me impresionó."

No solo eso; Seung-won fue más allá y describió detalles específicos que Jeong-ha ni siquiera había preguntado. Los puntos que el hombre resaltó eran, precisamente, todo lo contrario a lo que era Jeong-ha.

Jeong-ha no era especialmente alto, era más bien menudo y sus rasgos no eran marcados, sino redondeados y suaves. Además, conocía perfectamente la escena a la que se refería Seung-won.

Era una escena donde Chae Da-yoon, una abogada implacable y adicta al trabajo, seducía liberando feromonas a un alfa que siempre se había interesado en ella. Aunque la trama fue criticada por cliché, la dirección de la escena fue muy elogiada, especialmente porque la actriz lucía lencería de forma espectacular.

Jeong-ha sabía que ella se veía increíble en esa escena, pero le molestó que Seung-won se lo dijera de forma tan deliberada.

"Tío, ¿por qué tiene ese carácter?"

"¿Qué he hecho?"

"¿Tiene alguna enfermedad que le impide darle el gusto a su sobrino?"

"¿Te has fijado en que siempre me llamas 'tío' cuando te conviene?"

"Es porque me siento en desventaja. Es usted odioso."

Tener una personalidad tan retorcida era casi un talento. Cuanto más lo pensaba, más sentía que el tipo de mujer como Chae Da-yoon encajaba mejor con los gustos de Seung-won, y eso lo irritaba. Aunque antes se había convencido de que no hacían buena pareja visual, en el fondo temía que sí se vieran bien juntos.

"Es broma."

Al ver la mala cara de Jeong-ha, Seung-won intentó calmarlo, aunque sin mucha convicción. Jeong-ha rechazó la mano que intentaba rodearle la cintura y caminó por delante.

"Shin Jeong-ha."

Ignorando la voz de Seung-won, el joven se apresuró hacia casa. El helado que sostenía comenzó a derretirse de forma pegajosa sobre su mano.

* * *

Cuando Seung-won llegó a casa, Jeong-ha se estaba bañando solo. En situaciones normales, se habría dejado convencer por las insinuaciones de Seung-won para bañarse juntos, pasando el tiempo entre caricias, espuma y besos; pero esta vez, el joven había bloqueado cualquier intento de acercamiento de raíz. Era evidente que estaba de muy mal humor.

"Shin Jeong-ha."

"¿Quién es?"

Seung-won esperó a que saliera para hablarle, pero recibió esa respuesta cortante. Ni un 'sí', ni un '¿qué quiere?'; un '¿quién es?'. Aquello lo dejó atónito. Secándose el cabello húmedo con ligereza, Jeong-ha lo miró de hito en hito antes de darse la vuelta bruscamente y encerrarse en su habitación. Era la prueba definitiva de su furia. De hecho, el haber elegido el baño común en lugar del que estaba conectado al dormitorio principal era una declaración de guerra: hoy dormirían en habitaciones separadas.

Seung-won sabía que no debía pasarse con las burlas, pero le resultaba difícil detenerse cuando se divertía tanto. Jeong-ha tenía un rostro dócil, pero su forma de enfadarse sin guardarse nada hacía que molestarlo fuera un placer constante. Le resultaba adorable cómo pasaba de llamarlo 'tí-o' alargando la voz, a tratarlo como a un extraño cuando estaba molesto. Sin embargo, esta disputa no estaba en sus planes.

El ajuste en la carga de trabajo de Seung-won fue puramente por el inicio del segundo semestre de Jeong-ha. Para ser precisos, quería aumentar el tiempo que pasaba con el joven, que ahora estaría fuera de casa a menudo por las clases, así que eliminó tareas innecesarias y reorganizó la línea de mando.

Era momento de empezar a asentar la posición de Jeong-ha. Hasta ahora, había aceptado la petición del presidente Shin de manera personal y reacia, pero ya era hora de presentarlo oficialmente. Después de todo, era el hijo de su hermana y su hermana era hija de su padre; no había razón para seguir ocultándolo.

Aunque a Jeong-ha le dijo simplemente que quería pasar más tiempo con él, también había un enfoque empresarial detrás. No creía que su relación fuera a ser un problema. No es que no lo fuera, sino que tenía la confianza de que podía cegar los ojos y sellar las bocas de la gente para que dejara de serlo.

Los rumores acabarían surgiendo. Era natural que la empleada doméstica sintiera curiosidad por la presencia de Jeong-ha. Además, el personal shopper que lo había atendido durante años era discreto, pero el hecho de que Seung-won trajera a un joven omega para renovarlo de pies a cabeza terminaría filtrándose.

Por eso, planeaba usar ese interés a su favor. No pretendía obligar a Jeong-ha a entrar en la gestión —con esa personalidad sensible, estaba claro que no soportaría el juego de los números—, pero entre ser el hijo omega abandonado de un pequeño constructor y el nieto oculto de un conglomerado, la segunda opción era mucho mejor.

"Shin Jeong-ha."

De todos modos, los planes macroscópicos eran para después; lo primero era reconciliarse con su sobrino. Solo quería una noche tierna y tranquila, así que debía sacarlo de la habitación.

"Jeong-ha."

Toc, toc. Golpeó la puerta llamándolo con dulzura unas cuantas veces. No hubo respuesta verbal, pero interpretándolo como un permiso, el hombre abrió la puerta lentamente. Al contrario de lo que esperaba, la habitación estaba en penumbra. Pensó que lo encontraría secándose el pelo, pero todo estaba en silencio.

No fue difícil localizarlo. En el centro de la cama, el edredón formaba un bulto redondeado. Seung-won se acercó sonriendo. Verlo así, gritando con todo su cuerpo 'estoy enfadado', no podía sino causarle gracia.

"¿De verdad vas a dormir aquí?"

Tener el hábito de querer dormir separados cada vez que se molestaba era una mala costumbre. Estaba considerando desmantelar esa habitación mientras Jeong-ha estuviera en la universidad. Originalmente era un cuarto de invitados, pero ya no le veía utilidad a eso.

Mientras tiraba suavemente del edredón para destaparlo, la resistencia cedió y el rostro oculto de su sobrino finalmente quedó al descubierto.

"Jeong..."

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Seung-won se quedó sin palabras. Cualquiera en su lugar reaccionaría igual al encontrarse con una vestimenta tan inesperada.

"¿De verdad le gusta este tipo de cosas?"

Shin Jeong-ha llevaba puesto un slip de seda que dejaba ver casi toda su piel.

Los finos tirantes de encaje sobre sus hombros parecían que se romperían con solo un poco de fuerza. El tejido negro era tan transparente que, en la práctica, no cumplía ninguna función de cubrir el cuerpo.

La mirada de Seung-won recorrió lentamente el cuerpo de Jeong-ha. Cuello, hombros, pecho... Al sentir esa mirada, Jeong-ha intentó cubrirse de nuevo con la manta, pero Seung-won se la arrebató con facilidad y la lanzó al suelo.

"¡Ah!"

Jeong-ha agitó los brazos intentando recuperar la manta o cubrirse, pero Seung-won fue más rápido. Ahora podía ver que debajo del camisón también llevaba algo puesto.

Era un sujetador de algodón mezclado con encaje transparente que, de nuevo, no ocultaba nada; entre el encaje ralo, los pezones y las areolas se asomaban, estimulando un extraño fetiche.

"Ah, no... deténgase..."

Cuando la mirada del hombre bajó más, Jeong-ha unió sus rodillas suplicando débilmente. El camisón se arrugó revelando la parte interna de sus muslos, pero parecía que había algo específico que quería ocultar. Por supuesto, Seung-won no iba a dejarlo pasar.

Sometió con facilidad a su sobrino, que intentaba hacerse una bola, e introdujo sus manos entre las rodillas para abrirle las piernas de par en par.

"¡Ah...!"

"Vaya."

Un suspiro y una exclamación escaparon de ambos al mismo tiempo. Una fina tira de encaje, con el mismo diseño que los tirantes del camisón, cubría el centro de Jeong-ha. Era prácticamente un cordón, por lo que era cuestionable llamarlo ropa, pero tenía la silueta de una prenda íntima. La lencería cruzaba su sexo, el perineo y el inicio de los glúteos, cubriendo apenas la entrada de tonos rojizos.

Sorprendentemente, esa lencería estaba en la memoria de Seung-won. Él mismo la había elegido y regalado para Jeong-ha, quien solía avergonzarse de sus pijamas infantiles. En aquel entonces, el joven reaccionó con desagrado preguntando cómo pretendía que se pusiera eso, pero al parecer la había conservado.

"Basta..."

"No digas 'basta', deberías decirme que mire más."

En cuanto Jeong-ha intentó cubrirse ante la mirada persistente, Seung-won le sujetó las muñecas y las elevó. Era incomprensible que se cubriera después de ponerse algo tan magnífico. Seung-won se sintió orgulloso de su propio buen gusto; la lencería negra hacía resaltar aún más la piel blanca.

Aunque Jeong-ha se había vestido así por el comentario sobre Chae Da-yoon, la vergüenza era difícil de soportar y su rostro estaba encendido. Pensar que se había puesto eso a pesar de su timidez hacía que Seung-won perdiera el control. Los ojos de Jeong-ha se agrandaron de repente cuando las feromonas del hombre se volvieron intensas.

"Esto... esto no está bien."

"¿Qué es lo que no está bien?"

"Tan de repente, ah...!"

Lo que significaban esas feromonas densas era obvio. Jeong-ha cerró los ojos con fuerza al sentir algo húmedo abajo. A veces se sentía miserable por haber aprendido a distinguir tan bien la diferencia entre un miembro y una lengua.

La lengua, húmeda y experta, empujó hacia arriba, dilatando los pliegues para entrar. No hacía falta quitarle la ropa interior de tiras; bastaba con deslizarla hacia un lado con un dedo para que todo estuviera listo.

La sensación de la lengua blanda entrando lo dejó aturdido. Se había puesto esa ropa interior en un arrebato de ira, pero no esperaba llegar a esto. 'Es una locura'. A veces, cuando uno está muy enfadado, no mide las consecuencias de sus actos, y eso le pasaba a Jeong-ha.

Al recordar la escena famosa de Chae Da-yoon y la lencería que Seung-won le regaló, se sintió furioso. Primero pensó que el regalo era una broma, pero al ver la reacción del hombre, comprendió que realmente era su estilo.

Se la había puesto sin pensar, pero ahora la humillación lo invadía. Su reflejo en el espejo era tan ajeno y obsceno que estuvo a punto de quitárselo, pero en ese preciso instante Seung-won llamó a la puerta.

"Ah, no mire, no quiero..."

"¿De qué hablas? Te lo pusiste para verte guapo ante tu tío."

A estas alturas, negar la intención no serviría de nada. Independientemente de lo que hubiera pensado, el resultado era el mismo: Jeong-ha llevaba una lencería que volvía loco a Seung-won, y este se había excitado al instante.

"Ah, sí... mmm..."

"Te he dicho que no te cubras."

"Ugh, es usted un cobarde..."

Pero Jeong-ha tenía que decirlo. Seung-won estaba siendo injusto.

"¿Por qué cobarde? ¿Por qué?"

Ante el descaro de Seung-won, que fingía no saber nada, Jeong-ha se mordió el labio inferior y lo fulminó con la mirada. Era culpa de Seung-won no haberle dado la respuesta que quería, sabiendo perfectamente por qué le preguntaba por Chae Da-yoon.

"Lo hizo a propósito. Me hizo esto a propósito, ¡ah...!"

Seung-won le separó más los glúteos e introdujo la lengua profundamente. Aunque el diámetro era menor que el de su miembro, la sensación era extraña. La lengua húmeda recorría las mucosas a su antojo. Cada vez que rozaba la zona de la próstata, las rodillas de Jeong-ha temblaban.

"¿Va a... va a salir con esa mujer?"

Jeong-ha preguntó lo que tanto le inquietaba mientras temblaba con las piernas en el aire. Era una pregunta vital. Necesitaba saber si él tenía intención de salir con esa mujer que encajaba con sus gustos.

"¿Por qué? ¿Eso es importante?"

"¿No es obvio?"

Esa actitud relajada lo irritaba. Si Seung-won decidía salir con ella, él no tenía autoridad para impedirlo. No podía presentarse públicamente, ni su existencia era una razón de peso para que la otra persona renunciara a Seung-won.

Al final, solo era un sobrino. Un sobrino que vivía arrimado. Aunque no compartieran toda la sangre, técnicamente eran familia. Su negativa solo parecería el capricho de un sobrino estorbando el matrimonio de su tío.

"¡Ah...!"

"Deja de imaginar tonterías y súbete."

El hombre, que había estado lamiendo la zona íntima de su sobrino, se incorporó y sentó a Jeong-ha sobre sus muslos. Su miembro ya estaba erecto de forma imponente. Jeong-ha palideció ante el contorno marcado en el pantalón. Seung-won tomó la mano de Jeong-ha y lo obligó a palparlo.

Al sentir el contacto de la mano suave a través de la tela, una sonrisa feroz apareció en el rostro del hombre. Bajó la cremallera y su miembro quedó al descubierto.

"No son imaginaciones. Hablo en serio..."

"Lo sé, así que levanta la cadera con seriedad."

La falta de seriedad en el tono de Seung-won hizo que Jeong-ha se quedara rígido. Solo él estaba angustiado. A pesar de dormir en la misma cama, sentía que no conocía bien a Seung-won. Al ver su rostro ensombrecido, el hombre se encogió de hombros y lo besó en la mejilla.

"¿Qué te pasa? ¿Tan poco confías en mí? ¿Por qué te preocupas siempre por cosas que no han pasado? Te va a dar gastritis."

"¿Cómo no voy a preocuparme? Usted puede salir con quien quiera. Yo no tengo ningún poder. La gente se reiría si supiera que un sobrino intenta..."

"Eso lo diría la gente que no sabe que tenemos sexo."

Seung-won cortó sus quejas tajantemente.

"¿Aún no te das cuenta de que me tienes a tus pies con una sola palabra o mirada? Te tengo aquí montado como un perro, ¿qué más quieres?"

A pesar de sus palabras dulces, su parte inferior no mostraba signos de rendición. Era una situación cruda, pero inevitable. ¿Cómo iba a contenerse si su pareja, que ya de por sí lo volvía loco, se vestía de forma tan provocativa?

Al ver que Jeong-ha seguía dudoso a pesar de su declaración, el hombre susurró de forma más íntima:

"¿O quieres que vaya por ahí con un cartel que diga que soy el malnacido que se acuesta con el hijo de su hermana?"

"……Eso sería demasiado."

"Entonces, siéntate de una vez."

Jeong-ha frunció el ceño imaginando al hombre en traje con un cartel así en la espalda. Al mismo tiempo, pensar que sería capaz de hacerlo si él se lo pedía le hizo sentir un poco mejor. Seung-won, notando el cambio de ánimo, fue directo al grano. Jeong-ha volvió a mirarlo con dureza ante el repentino cambio.

"¿Dijo eso solo por esto?"

"Entonces haz el pedido del cartel o la pancarta."

La actitud del hombre, dispuesto a llevar cualquier cosa con tal de complacerlo, parecía una locura pero resultaba extrañamente reconfortante. A pesar de su mirada afilada, los glúteos de Jeong-ha se alinearon con la punta del glande de Seung-won y comenzaron a descender lentamente. Su entrada, dilatada previamente por la lengua de Seung-won, empezó a tragar el miembro poco a poco.

"Mmm..."

Normalmente Seung-won dirigía el acto, así que esta posición era nueva. Debido a la postura, sentía con nitidez cómo el glande separaba las mucosas y entraba en las paredes internas. Aunque su lengua lo había preparado, el conducto seguía siendo estrecho y costaba dilatarlo; Jeong-ha se preguntaba cómo lograba Seung-won penetrarlo siempre.

"Abre la boca y muerde un poco. Eso es, así."

"Ah, mmm..."

Seung-won tomó la seda del camisón que colgaba y se la puso a Jeong-ha en la boca para que la sujetara, dejando su cuerpo vestido con lencería totalmente a la vista, como si hubiera descorrido un telón. Ese encaje ralo le encantaba. A pesar de ser la talla más pequeña para omegas masculinos, las copas le quedaban algo holgadas, dejando los pezones al descubierto.

"Mmm, ah..."

El hombre abrazó la cintura de su sobrino y comenzó a succionar su pecho. Jeong-ha ya era hermoso de por sí, pero con esa ropa lo era aún más. Seung-won ayudó a la penetración con leves movimientos de cadera mientras su lengua recorría las areolas suaves y los pezones que empezaban a endurecerse.

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Los pezones de Jeong-ha se hincharon bajo la succión. Jeong-ha, con la seda en la boca, se entregó al cuidado de su tío mientras temblaba. En ese intervalo, la penetración que parecía imposible se completó.

Estar sentado sobre él se sentía muy diferente a estar acostado; el miembro entraba más profundo, provocando una sensación casi abrumadora.

"¿Por qué te bañaste nada más llegar? ¿Eh?"

"¡Ah!, mmm..."

Seung-won deslizó sus manos bajo el camisón para acariciar su espalda desnuda mientras seguía succionando con insistencia. Los pezones de Jeong-ha tenían un sabor levemente dulce, y al hombre le pesaba que el aroma natural del joven se hubiera atenuado por la ducha. Jeong-ha intentó decir algo, pero sus palabras eran ininteligibles por la tela que mordía.

Cada vez que Seung-won mordisqueaba sus pezones con suavidad, el joven se estremecía y apretaba su interior. El hombre jugaba con sus dedos cerca de la entrada, provocando que Jeong-ha intentara apartarlos por la sorpresa, lo cual resultaba adorable.

Ante el acoso de las manos, los labios y la lengua, Jeong-ha estuvo a punto de colapsar varias veces, pero Seung-won lo sostuvo. El hombre ajustó la posición para dar justo en el punto de mayor placer de su sobrino y comenzó a empujar hacia arriba con ritmo constante.

"¡Mmm, ah, hih, ah...!"

El joven finalmente soltó la seda de su boca y comenzó a jadear. El suave tejido del camisón rozaba el rostro del hombre, pero Seung-won no le prestó atención, concentrado en el movimiento de sus caderas. Un sonido húmedo y rítmico llenaba la habitación con cada embestida.

El cuerpo vacilante de Jeong-ha finalmente cayó hacia atrás. Seung-won tomó el control rápidamente y comenzó a arremeter contra él sin reservas. El joven, que antes se mostraba altivo, ahora solo podía jadear con el cuerpo totalmente entregado.

"¡Ah, mmm, ah...!"

Al verlo llegar al clímax, Seung-won no pudo evitar besarlo. Los gemidos incesantes fueron devorados por la boca del hombre. Mientras su parte inferior seguía moviéndose con fuerza, sus labios se unían con ternura. Pronto, el hombre se detuvo mientras abrazaba al joven y su cuerpo experimentó leves espasmos.

"Mmm, ah..."

Al mismo tiempo, los dedos de los pies del joven se contrajeron en un gesto de placer absoluto. El clímax compartido siempre era el mejor regalo.

* * *

"¿Por qué te lo quitas? No lo hagas".

Ante la voz que venía desde atrás, Jeong-ha fulminó al hombre con la mirada en silencio. Por más que lo pensara, estaba convencido de que la insistencia de Seung-won de hoy se debía exclusivamente a esa ropa interior. Aunque el camisón estaba todo arrugado y la prenda inferior parecía un trapo viejo tras el encuentro, Seung-won no permitió que se la quitara en ningún momento. Al contrario, cada vez que Jeong-ha intentaba desvestirse, él se empeñaba en volvérsela a poner.

Incluso ahora ocurría lo mismo. Jeong-ha intentaba quitársela porque se sentía incómodo, pero el hombre insistía en que la mantuviera puesta, a pesar de que él mismo no llevaba nada encima.

"Es linda. Definitivamente elegí bien. Te compraré más la próxima vez".

"No me la volveré a poner jamás".

No había forma de que volviera a vestirse así por voluntad propia. Mirándola de nuevo, aquello era un trozo de tela tan insignificante que le parecía un insulto llamarlo "ropa". En cuanto lanzó las prendas al suelo junto a la cama con fastidio, Seung-won se rió y lo atrajo hacia sí en un abrazo.

"Chae Da-yoon es mi compañera de secundaria".

"... ¿Qué?"

"Fuimos al mismo instituto en Estados Unidos. Ahora es la modelo publicitaria de Taeseong Motors".

Se había lanzado un nuevo modelo renovado de un coche ya existente, y era un vehículo que necesitaba a una celebridad influyente para una promoción a gran escala. Justo entonces recordaron a Chae Da-yoon, quien se había convertido en una estrella global gracias a su último drama, y la gente de Taeseong Motors le pidió ayuda a Seung-won debido a su cercanía con ella.

Al ser una figura tan cotizada, seleccionada incluso como embajadora de marcas de lujo, la competencia entre empresas para contratarla era feroz. Si había una conexión personal disponible, la empresa pretendía aprovecharla. Como Taeseong Motors también era una filial del Grupo Taeseong, Seung-won no tenía motivos para negarse a ayudar. Simplemente, dada su posición como accionista importante, había pedido unas fotos para evaluar si ella era la imagen adecuada para el anuncio.

"... Habría sido bueno que me dijera eso antes".

Las mejillas de Jeong-ha se tiñeron de rojo tras escuchar la explicación. Pensó que la foto destacaba entre los documentos por algo personal, pero resultó ser puramente una cuestión de trabajo.

"No imaginé que me preguntarías por eso. ¿Dónde la viste?"

"... Estaba la foto sobre el escritorio".

"Ahhh".

Seung-won asintió como si acabara de entenderlo todo. Jeong-ha no le confesó que había tirado la foto a la basura en secreto. Decidió que tendría que sacarla de allí disimuladamente más tarde. "¿Estará limpia?", se preguntó. Dado que en la papelera solo parecía haber trozos de papel triturado, pensó que no habría problema.

"Cambiando de tema, ¿cómo va la vida universitaria? ¿Por qué no me cuentas nada?"

"¿Sobre qué?"

"Sobre cualquier cosa. Acaba de empezar el semestre, ¿no deberías tener mucho que contar?"

¿Realmente había algo que contar? Ante la pregunta de Seung-won, a Jeong-ha no se le ocurría nada especial. ¿Quizás que las aulas estaban más lejos de lo esperado y se cansaba de caminar? Apenas había terminado la orientación de la primera semana, no sabía qué detalles podrían interesarle.

Al ver a Jeong-ha parpadeando sin saber qué decir, Seung-won tomó la iniciativa.

"¿Estás tomando las clases solo?"

"En algunas estoy con mis compañeros y en otras estoy solo".

"¿Qué compañeros?"

"Mmm".

Esa pregunta era difícil. No creía que Seung-won conociera a nadie aunque le diera nombres. Presentar a sus compañeros uno por uno le parecía un proceso engorroso. Mientras parpadeaba confundido, Seung-won lanzó otra pregunta con cautela.

"¿Alfa? ¿Omega? ¿Beta?"

"Hay de todo. Alfas, omegas, betas...".

"¿Quiénes son los alfas?"

'Ah, ya empezó de nuevo'. Seung-won tenía un interés desmedido por los alfas que rodeaban a Jeong-ha. Por más que el joven dijera que no tenía amigos alfas cercanos, el hombre intentaba indagar en cada oportunidad. Mientras Jeong-ha guardaba silencio con ojos sospechosos, Seung-won lanzó otra pregunta sin esperar.

"¿No había un delegado que solía cuidarte?"

"Ah...".

Tras hacer memoria, Jeong-ha asintió. Al final del semestre pasado, Cheol-min había intentado integrarlo al grupo al ver que no encajaba bien. Solo le había mencionado a Cheol-min una vez a Seung-won, pero al parecer el hombre lo recordaba perfectamente.

"No le diga 'ese tipo', es mi compañero".

"¿Qué más da? No está aquí delante".

Sin embargo, Jeong-ha sabía que Seung-won lo llamaría "ese tipo" o algo peor aunque lo tuviera enfrente. Podía parecer una persona cabal, pero cuando perdía el juicio de esa manera, se volvía sumamente grosero. Pero el problema no era el insulto, sino que preguntara específicamente por Cheol-min.

"¿Qué pasa con él?"

"Nada. Es solo que hace un rato me pareció sentir tenuemente la feromona de otro tipo en ti".

"Es normal que se quede un poco impregnada si compartimos clase".

"¿Comparten clase?"

"Porque somos de la misma especialidad...".

Jeong-ha desvió la mirada y bajó la voz al final. Estaba diciendo la verdad, pero extrañamente se sentía inseguro. El hombre, apoyado de lado sobre su brazo, observaba la reacción de su sobrino.

"¿Cuántas clases comparten?"

"Dos. Ah, tres con la optativa".

"¿Incluso la optativa?"

"Bueno, Cheol-min dijo que tenía que ajustar su horario por las actividades del centro de estudiantes. Resultó que coincidimos...".

"¿Su nombre es Cheol-min?"

Ante la reacción de Seung-won, Jeong-ha volvió a guardar silencio. No entendía por qué se sentía tan inquieto si no había hecho nada malo. Lo llamó por su nombre porque así se llamaba, pero se sentía como si hubiera dicho algo prohibido.

"¿Y por qué de tantos compañeros, 'Cheol-min' decidió tomar la misma optativa que mi sobrino?"

"Solo compartimos una optativa. Las demás las tomará con otros amigos, supongo".

"¿Ah, sí?"

"Sí".

La respuesta de Seung-won seguía siendo fría. El hombre se quedó mirando el rostro de Jeong-ha sin decir palabra. Esos momentos eran los más angustiantes; era imposible saber qué estaba pensando. En medio de ese silencio tenso y ambiguo, Jeong-ha se sobresaltó y se incorporó de golpe.

"¿A dónde vas?"

"¡¿Pero qué hace...?!"

"No vas a ningún lado. No hemos terminado".

En el momento en que intentaba escapar de la cama, Seung-won lo sujetó del brazo y lo atrajo hacia su pecho, inmovilizándolo por completo. Las feromonas que emanaban del cuerpo de Seung-won envolvieron a Jeong-ha.

Era una "ducha de feromonas”. Tal como sugiere el término, Jeong-ha estaba siendo empapado de pies a cabeza con las feromonas de Seung-won, como si se hubiera bañado en ellas.

"¡¿Qué está haciendo ahora mismo...?!"

"Piénsalo, Jeong-ha. Mi sobrino anda por ahí con cara de inocente, sin saber que está tentando a los alfas, ¿acaso su tío debería quedarse mirando sin hacer nada?"

"¡Eso no es verdad...!"

"Claro que sí. Seguramente crees que todo empezó como una amistad. Eso es lo que piensas tú. Te aseguro que ese tipo no piensa lo mismo".

Era imposible razonar con él. Seung-won estaba pintando al delegado, a quien ni siquiera conocía, como un criminal meticuloso que avanzaba paso a paso con intenciones ocultas.

Incluso si eso fuera posible, el problema era este despliegue desmedido de feromonas. Aunque se decía que una "ducha de feromonas" duraba menos que un knotting, todo dependía de la cantidad. Ante esa cascada invisible que caía sobre él, Jeong-ha sintió que la cabeza le daba vueltas.

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Seung-won estaba liberando feromonas con el único propósito de dejar su marca en Jeong-ha. El joven estaba horrorizado por el control preciso y la persistencia con la que el hombre filtraba su aroma por cada rincón de su cuerpo, incluso en las zonas más íntimas, sin llegar a provocarle una excitación incontrolable.

"Ya es suficiente. Esto es demasiado...".

"Dijiste que les habías contado a tus compañeros que vivías con tu tío".

Jeong-ha recordó en ese momento haberle mencionado eso.

"¿También les contaste que tienes sexo con tu tío?"

Jeong-ha, que hace un segundo le pedía que se detuviera, guardó silencio al instante. Jamás habría dicho algo así. Al mismo tiempo, comprendió lo que Seung-won quería decir.

Seung-won era un hombre que, si Jeong-ha lo deseaba, realmente podría pregonar su relación a los cuatro vientos; pero Jeong-ha no podía. Era del tipo de persona que se enfermaría de estrés solo por el miedo a que alguien lo descubriera. A veces incluso parecía sufrir por su propio conflicto interno.

"Así que, solo acéptalo".

'Si no puedes declarar nuestra relación, acepta esta ducha de feromonas explícita'. Era una forma de actuar sumamente violenta. El hombre justificaba y presionaba con sus sentimientos unilaterales y obsesivos.

Si no podía mostrarlo públicamente, debía estar dispuesto a sacrificar algo. Llevar encima tal cantidad de feromonas atraería las miradas de todos, pero eso era algo que Jeong-ha tendría que cargar.

Las pestañas de Shin Jeong-ha temblaron débilmente mientras recibía el torrente. Parecía estar hundiéndose en la densidad de ese aroma posesivo. Seung-won solo lo soltó cuando sintió que el aroma a alfa en Jeong-ha era incluso más intenso que el suyo propio.

* * *

Al día siguiente, Jeong-ha fue a clase en taxi, algo inusual en él. A pesar de no estar acostumbrado a tal lujo, fue muy exigente al elegir al conductor. No salió de casa hasta que logró solicitar un taxi con un conductor beta que no fuera hablador y que permitiera el pago posterior.

Aunque las feromonas de Seung-won se habían atenuado desde la noche anterior, era algo relativo; seguían siendo lo suficientemente fuertes como para que viajar en un metro lleno de gente fuera impensable.

Esa mañana, cuando Seung-won salía de casa más tarde de lo habitual, Jeong-ha intentó rebelarse diciendo que pediría una baja temporal en la universidad, pero la respuesta fue:

"Eso sería incluso mejor".

En realidad, no lo dijo con intención de hacerlo, sino como una amenaza ante el comportamiento arbitrario de Seung-won, pero el hombre pareció alegrarse sinceramente ante la idea.

A Seung-won le desesperaba que Jeong-ha estuviera fuera de su vista, así que la idea de que se quedara encerrado en casa por voluntad propia era algo que recibiría con los brazos abiertos. Jeong-ha se juró a sí mismo no volver a bromear con dejar los estudios.

Solo de pensar que tenía que encontrarse con sus compañeros en ese estado, sentía que el corazón le daba vuelcos. "¿Y si realmente pido la baja?". Podía hacerlo por internet, pero le daba vértigo pensar en las miradas que recibiría si aparecía así.

Por supuesto, Seung-won se mostraba sumamente seguro. Decía que nadie se atrevería a preguntar directamente, y que si alguien lo hacía, simplemente debía presentarlo como su "pareja". No era mentira... pero Seung-won podría responder así sin cambiar de expresión, mientras que Jeong-ha no era tan descarado. Aunque dijera que era su pareja, se sentiría inquieto y actuaría como un niño que ha cometido una gran travesura.

"Es mi pareja, es mi pareja, es mi pareja...".

Incluso practicó en voz alta para responder con naturalidad en caso de que algún compañero le preguntara de quién era ese aroma a alfa que lo cubría. Realmente nada era fácil. Tener que presentar a su tío como su pareja... el hecho de que fuera verdad no evitaba que su conciencia le remordiera y sintiera náuseas.

'Tío' y 'pareja'. ¿Podían coexistir esas dos palabras? Sin embargo, esa situación absurda era la realidad de Jeong-ha. Su relación era un secreto absoluto. Incluso la empleada que iba a casa no sabía que él era el sobrino de Seung-won. Al ver a un alfa y un omega viviendo juntos, seguramente sospechaba que tenían una relación, pero como Seung-won nunca lo aclaró, ella no imaginaba que fueran familia.

Parecía que Seung-won había llegado a la conclusión de que, si debía presentarse ante el mundo, era mejor hacerlo como pareja. Dada la naturaleza de su relación, era lo más lógico. Sin embargo, enfrentarse a la situación de revelarlo a los demás hacía que el corazón de Jeong-ha estuviera a punto de estallar.

Jeong-ha le pidió al taxista que lo dejara cerca del edificio de las aulas. Pensó en bajar en la puerta principal y caminar para ver si las feromonas se disipaban un poco, pero no era perfume; no iban a desaparecer en tan poco tiempo.

La primera clase era una optativa. Al ser una materia compartida con estudiantes de varias facultades, pensó que la "ducha de feromonas" no sería un gran problema. Pasó por el baño para lavarse las manos y calmar sus nervios antes de entrar al aula.

Gracias a que llegó temprano, la mayoría de los asientos estaban vacíos. Se sentó en un rincón del gran auditorio con capacidad para más de 200 personas y se puso a juguetear con el móvil mientras los estudiantes entraban en grupos. Algunos lo miraron de reojo, pero nada más.

'Ah, parece que está bien'. Después de todo, a ojos de los demás, solo parecería alguien que estaba en una relación muy apasionada. Solo entonces Jeong-ha pudo tranquilizarse.

La clase de dos créditos terminó tras cumplir casi todo el horario. Comió en la cafetería, se sentó en un banco a mirar el lago distraídamente y luego se dirigió a su clase de la especialidad. El verdadero reto eran sus compañeros. Los desconocidos de la optativa eran gente de paso, pero a sus compañeros tendría que verles la cara durante los próximos cuatro años. No diría que el aroma era de su tío, pero encontrarse con ellos en ese estado le provocaba una extraña sensación de culpabilidad.

"Hola".

"Hola, hyung".

"Ho... ¿eh?".

En el aula solo estaban un estudiante beta y otro alfa que siempre andaban juntos. Parecían no haber notado la entrada de Jeong-ha por estar hablando entre ellos. Cuando Jeong-ha los saludó brevemente al pasar, el beta respondió primero, y poco después el alfa ladeó la cabeza confundido.

Jeong-ha escuchó vagamente al beta preguntar "¿por qué?", pero se esforzó por no prestar atención. El beta, al no percibir feromonas, no notaría nada extraño en él.

Pronto, el resto de los compañeros entró en masa. La proporción de castas estaba bastante equilibrada, pero cada vez que entraba un estudiante alfa u omega, su mirada se detenía un instante en Jeong-ha.

"¡Anda, oppa! ¿Qué es esto?"

Una compañera omega, de personalidad abierta y directa, captó la situación nada más entrar y se sentó al lado de Jeong-ha con los ojos llenos de curiosidad.

"Pero bueno. No nos habías dicho que tenías pareja, oppa".

"Ah...".

Al verlo cubierto de feromonas de alfa, era natural que asumieran que pertenecían a su pareja. Ante la reacción de su compañera, que expresaba su decepción por no haber dicho nada antes, Jeong-ha solo pudo sonreír con torpeza.

"Bueno, simplemente surgió".

"¿Cuándo empezaron? ¿En vacaciones?"

"E-estee... sí".

El hecho de estar en un nuevo semestre ayudaba. Ante los comentarios exagerados de su compañera sobre el romance que debió vivir mientras no se veían, una sonrisa natural apareció en el rostro de Jeong-ha.

"¡Oigan, oppa empezó a salir con alguien en secreto!"

"¡Ah, no fastidies! ¡Hyung!"

"¿Por qué lo ocultaste?"

"Ah, es que iba a decírselo...".

A diferencia de su temor inicial de llegar a la universidad temblando, la reacción no fue mala. Aunque se quejaron por no habérselo contado antes, la mayoría sentía curiosidad y lo felicitaba.

Gracias a eso, Jeong-ha pudo volverse un poco más audaz. Cuando dijo que era un alfa hombre y que trabajaba en una oficina, todos quisieron saber cómo se conocieron. Al decir que fue cuando fue a Jeju a ver a su familia, no fue difícil conectar los puntos. Jeong-ha descubrió por primera vez que lo más difícil de mentir es antes de empezar; una vez que arrancas, todo fluye. A veces su conciencia le daba un pinchazo, pero incluso eso mejoraba con el tiempo.

"Vaya, hoy no llegas tarde".

"Te dije que yo nunca llego tarde".

Mientras las noticias sobre la relación de Jeong-ha se convertían en el nuevo tema de interés del grupo, Cheol-min entró en el aula. En el momento en que Cheol-min, que respondía con soltura a los demás, cruzó miradas con él, un rastro de desconcierto cruzó sus ojos.

Jeong-ha también se sintió algo incómodo ante esa reacción. La noche anterior, Seung-won había difamado a Cheol-min con palabras hirientes. Al escucharle decir que todo empezaba como una amistad y que él no sabía lo que los alfas tenían en la cabeza, Jeong-ha terminó defendiendo al delegado sin darse cuenta. Y no solo eso; Seung-won incluso le había acusado de ir por ahí tentando a la gente con cara de inocente.

"Hola, Jeong-ha. Llegaste temprano".

"Sí, sí".

Cheol-min saludó con alegría y se sentó en un lugar intermedio, ni muy cerca de Jeong-ha ni muy cerca de los otros compañeros. Un compañero lo abucheó en broma por elegir un sitio tan raro, pero Cheol-min respondió con descaro que hoy le apetecía sentarse ahí.

¿Sería cosa de su imaginación? Jeong-ha sintió que Cheol-min evitaba deliberadamente mirar hacia donde él estaba sentado.

La clase la tomaban la mayoría de los compañeros de primero, algunos de años superiores que repetían la materia y estudiantes de otras facultades con doble titulación. Eso significaba que casi todos se conocían. El profesor también les resultaba familiar de la reunión de bienvenida del primer semestre.

Por alguna razón, Jeong-ha sintió que hoy cruzaba la mirada con el profesor más de lo habitual. "Seguro que son figuraciones mías", pensó. Aunque la reacción de sus compañeros fue más suave de lo que temía, este tipo de atención seguía siendo difícil de gestionar para él.

"¡Oye! ¿Qué te ha pasado?"

Durante el breve descanso, mientras intentaba dar una cabezada sobre la mesa, el ambiente se volvió ruidoso. Al levantar la cabeza para ver qué ocurría, vio a Kyung-soo. ¿Kyung-soo? Ahora que lo pensaba, no lo había visto en toda la semana de inicio. Cuando el profesor pasó lista antes, su nombre no sonó, pero por la reacción de los demás, parecía que no habían tenido noticias de él.

"Ah, es que tuve un asunto familiar".

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Por lo que pudo escuchar, parecía que se le habían juntado varias desgracias. Primero, le fue fatal en la inscripción de asignaturas, y luego no pudo asistir la primera semana por el funeral de su abuelo. Tras explicarle la situación a los profesores, logró corregir sus clases de la especialidad, pero se lamentaba de que su horario era un desastre.

"Hyung, cuánto tiempo".

"Sí, hola Kyung-soo".

Kyung-soo, que se había sentado lejos, lo reconoció y lo saludó primero. A diferencia de los demás, no mostró interés por las feromonas que cubrían a Jeong-ha. Tras haber pasado ya por el interrogatorio del grupo, Jeong-ha prefirió que fuera así.

El profesor regresó tras el descanso y, después de tramitar la asistencia de Kyung-soo tras su explicación, la clase se reanudó.

* * *

“¿Cómo te fue hoy?”

“¿Con qué?”

“Dijiste que pedirías la baja. ¿Fuiste a hacer el trámite?”

Nada más entrar en casa, Jeong-ha miró fijamente al hombre que le preguntaba por su renuncia a los estudios. ¿Se lo había tomado en serio o era que realmente deseaba que fuera verdad? Fuera lo que fuera, no le gustó. Jeong-ha había decidido graduarse sin interrupciones.

“Fui a mis clases normalmente.”

“¿Ah, sí? Qué lástima.”

“Mis compañeros me preguntaron cuándo empezamos a salir y les dije que eres un oficinista mayor que conocí cuando fui a ver a mi familia a Jeju. Tenlo en cuenta.”

“Vaya. ¿Esa es la historia?”

“Sí.”

Fue lo primero que se le ocurrió, pero le pareció una buena excusa. No sabía que tenía esa capacidad de improvisación y, de pronto, se sintió orgulloso de sí mismo.

“Entonces, ¿puedo ir yo a la empresa y decir que conocí a un universitario jovencito durante mis vacaciones en Jeju y le pedí su número?”

“Haz lo que quieras.”

A Seung-won pareció hacerle gracia la situación, pues no dejaba de soltar pequeñas risas.

“¿Y qué hay de ese amigo?”

“¿Quién?”

“Quién va a ser. El delegado que anda siempre detrás de mi sobrino.”

“No dijo nada.”

No fue solo una impresión suya que apenas le dirigiera la palabra. Al igual que la elección de aquel asiento intermedio, se sentía una distancia extraña. Al escuchar eso, Seung-won puso una expresión de satisfacción, como si todo el mérito fuera suyo.

“Qué inocentes son todos. Con solo impregnarte de feromonas, guardan las distancias educadamente. Tendré que hacerlo a diario.”

“Ah, ni se te ocurra. ¿Qué dices?”

Una "ducha de feromonas" todos los días. Podía pasar como algo de una noche apasionada una vez, pero hacerlo a diario resultaría excesivo y llamativo. Justo cuando Jeong-ha juraba para sus adentros evitar el ritual de esa noche, Seung-won le tendió algo.

“Echa un vistazo y elige uno. ¿Qué te parecen?”

Jeong-ha pensó que serían documentos de trabajo, pero eran fotos del interior de un apartamento. Al principio creyó que quería redecorar la casa donde vivían, pero luego notó que había varios planos diferentes.

“¿Vas a mudarte?”

“Un lugar para estar solo durante la semana. Es agotador ir y venir de la facultad. Si tuvieras licencia de conducir te habría comprado un coche, pero creo que mudarnos es más rápido.”

A veces a Jeong-ha le costaba entender la lógica de Seung-won. ¿Acaso tenía sentido eso de "una casa solo para los días de semana"? Mientras miraba distraído las fotos, Seung-won malinterpretó su silencio y comenzó a explicar amablemente.

“Este es el más cercano a la universidad. Está a cinco minutos a pie; dicen que se ve desde la puerta principal. Lo malo es que es un edificio antiguo. Este otro está a dos estaciones de metro; el edificio es el mejor, aunque está algo más lejos. Escuché que tiene problemas de ruido, pero eso se arregla con una reforma de insonorización.”

“... ¿Hablas en serio?”

“¿Por qué no? A mí también me viene bien la mudanza. Estaría más cerca del trabajo.”

Iba en serio. Ante la explicación, Jeong-ha se quedó un momento con la mente en blanco. Recordó cuando buscaba vivienda antes de entrar a la universidad; en aquel entonces buscaba un monoambiente con todo incluido para él solo, mientras que las opciones que le mostraba Seung-won tenían al menos tres habitaciones y dos baños.

“¿Por qué mudarnos de repente?”

“Dijiste que no vas a dejar los estudios. Entonces tienes que ir cómodo.”

Jeong-ha acababa de descubrir que existía una relación directa entre no pedir la baja y mudarse de casa. Estar cerca de la facultad sería bueno, pero ahora mismo el trayecto era perfectamente asumible.

“A mí me gusta donde estamos ahora. No siento la necesidad de mudarme. Además, si vives cerca de la universidad, te arrastran a todos los eventos de la facultad.”

“Mmm.”

El hombre, que estaba decidido a mudarse, frunció levemente el ceño ante el último comentario. Jeong-ha recordaba que, cuando vivía cerca del campus, le resultaba difícil rechazar las invitaciones a beber de sus amigos al no tener una excusa válida. Aunque no pensaba revelar su nueva dirección a sus compañeros, no quería pasar por lo mismo.

“Y además, me gusta viajar en transporte público. Es divertido.”

Sin embargo, deseó no haber dicho eso último. Ante la afirmación de que un trayecto de una hora era "divertido", Seung-won lo miró con escepticismo. A decir verdad, no era divertido, y Jeong-ha se arrepintió un poco. No debió decir algo que no sentía; esas mentiras se descubren rápido.

* * *

Parece que el argumento de ser reclutado para eventos universitarios fue convincente, pues Seung-won pospuso los planes de mudanza. Eso sí, le dijo que si alguna vez se cansaba del trayecto, se lo hiciera saber. Según él, había muchas formas de acortar distancias sin mudarse; ya conocía todos los hoteles cercanos a la facultad.

‘¿No es innecesario hacer eso teniendo casa? Solo es una hora de camino.’

‘El tiempo se puede comprar con dinero, pero el dinero no puede comprar tiempo. Es mucho más económico comprar lo que está a la venta.’

“Los estándares sobre el desperdicio de dinero son muy distintos”, pensaba Jeong-ha mientras vivía con él. A veces Seung-won actuaba como si no supiera lo que era el dinero. Nunca había sido un problema en sus decisiones. Era muy distinto a Jeong-ha, quien, aunque no venía de una familia pobre, siempre había usado el dinero como criterio principal. Esa idea de alquilar un lugar aparte solo para los días de semana era el ejemplo perfecto.

Hasta ahora solo había aceptado lo que le daban, pero empezó a preocuparse por si estaba bien seguir así. ¿Estaba bien recibir tanto si no podía devolverlo de la misma manera? No sabía si era normal que un tío gastara tanto en su sobrino.

Su padre también tenía un hermano menor, pero su tío carnal no era tan adinerado, así que no tenía punto de comparación. Si Seung-won se enteraba, se burlaría diciendo que estaba "haciendo castillos en el aire" otra vez, pero Jeong-ha solía darle muchas vueltas a las cosas.

Decidió que la próxima vez que surgiera el tema, tendría que hablar con él seriamente.

“Entonces, asegúrate de resolver los ejercicios para la próxima clase. Se vienen los días festivos y no podemos atrasarnos.”

“Ah, sí. No se preocupe, los traeré hechos sin falta.”

Ante la insistencia de Jeong-ha, Kyung-jin respondió con energía. Se acercaba el periodo de exámenes parciales del chico y, como coincidía con la festividad de Chuseok, era difícil cuadrar las fechas de las tutorías, así que no podían perder el ritmo. Aunque el chico respondía bien, a veces no hacía la tarea alegando que había estado ocupado, por lo que Jeong-ha no bajaba la guardia.

Mientras caminaba hacia la parada del autobús, recibió una llamada de Seung-won.

—¿Terminaste la clase?

“Acabo de salir.”

—Quédate por ahí cerca. Voy a buscarte.

“¿Vas a venir hasta aquí?”

—Sí. Estoy en camino. ¿Llego en cinco minutos?

Se escuchó de fondo la voz del GPS. Parecía haber salido a tiempo para coincidir con el fin de la tutoría. Como ya había ido un par de veces, Jeong-ha le explicó un punto de referencia y colgó. "Ah, no es bueno acostumbrarse a esto". Parecía que Seung-won quería domesticarlo de una forma diferente.

A Jeong-ha le gustaba perder el tiempo en el transporte público. Escuchar música o hacer pequeñas compras por el camino era uno de sus placeres. Entendía lo que Seung-won decía sobre el valor del tiempo, pero no quería renunciar a esos momentos. Pensó que hoy sería el día para tener esa charla seria.

“¿Jeong-ha hyung?”

Mientras esperaba cerca del punto acordado, escuchó una voz familiar. Era Kyung-soo.

“Hola, Kyung-soo.”

“Sí, hyung. ¿Acabas de terminar la tutoría?”

“Sí.”

Kyung-soo vestía ropa deportiva y sandalias, un atuendo muy relajado. En una mano llevaba una bolsa de plástico con el logo de una tienda de conveniencia. Jeong-ha solía olvidar que él vivía por esa zona. Al encontrarse en ese estado, Kyung-soo también sonrió con timidez.

“Pero, ¿qué haces aquí parado...?”

“Ah, es que mi tío viene a buscarme.”

“Ah, entiendo.”

Volvió a caer un silencio incómodo. Aunque se habían reconciliado, la relación no era como antes. No se enviaban mensajes y no compartían clases, salvo las obligatorias de primer año.

¡Beep! Justo cuando Jeong-ha buscaba algo que decir, sonó una bocina cerca. La ventanilla de un coche familiar bajó y Seung-won le hizo una señal con la mano.

“Parece que mi tío ya llegó. Me voy. Nos vemos en la facultad.”

“Sí, hyung. Que te vaya bien.”

Fue el momento perfecto. Tras despedirse de Kyung-soo, subió rápidamente al coche.

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“¿Quién es ese tipo?”

“El compañero que me consiguió el trabajo de tutor. No le digas 'ese tipo'.”

Aunque ahora estaban algo distantes, seguía siendo un amigo al que agradecer. Pensándolo bien, con lo raro que se puso todo, aún no le había dado un detalle por el favor. Debió comprarle algo en Jeju. En cuanto se abrochó el cinturón y levantó la vista, se encontró con la mirada de Seung-won.

“¿Qué pasa?”

Se dio cuenta de que Seung-won aún no había arrancado y lo miraba fijamente con una expresión de total desagrado.

“Ese compañero también es alfa, ¿verdad?”

“Es alfa. Un tercio de mi carrera son alfas.”

Por su cara, ya sabía lo que iba a decir, así que se apresuró a dar una excusa. Irónicamente, fue el hombre quien suspiró con fastidio. Seung-won ajustó el destino en el GPS y giró el volante. Kyung-soo, que regresaba de la tienda, seguía allí parado.

¿Por qué no se iba? Kyung-soo era el que estaba allí quieto, pero Jeong-ha era el que se sentía incómodo.

“Mi sobrino debe vivir muy tranquilo.”

“¿No puedes parar ya? ¿Por qué siempre tienes que estar a la que salta?”

Realmente no dejaba pasar ni una. En la carrera de Jeong-ha, la distribución de castas era bastante equilibrada. En cuanto al género, había un poco más de mujeres que en otros años, pero no le daba importancia.

Jeong-ha, de hecho, solía ser más cercano a sus compañeros omegas. Compartían más cosas y, cuando pasaba tiempo en la facultad, solía ser con ellos. Simplemente daba la casualidad de que Seung-won siempre presenciaba las pocas excepciones.

“Para empezar, este es el único trabajo que tengo. ¿Qué culpa tengo yo de que el que me consiguió el puesto sea alfa? ¿Tengo que elegir mis trabajos según lo que tú pienses?”

“Ah, ¿así que como es casualidad tengo que callarme? ¿Es casualidad que el delegado que te cuida en la facultad sea alfa y que el que le consiguió trabajo a mi sobrino necesitado de dinero también lo sea?”

“¡Sí!”

Recordó de pronto que Kyung-soo y Kyung-jin eran parientes, pero fingió no saberlo y simplemente levantó la voz.

—A 50 metros, cámara de control de velocidad.

La amable voz del GPS interrumpió el ambiente tenso. Quizás por concentrarse en la conducción o por estar pensando en otra cosa, Seung-won no dijo nada más. Jeong-ha odiaba su sarcasmo, pero que se quedara callado de repente le hacía sentir igual de mal.

Otra vez igual. Cuando todo parecía ir bien, siempre terminaban distanciados por alguna tontería. No entendía por qué tenía que llegar a ese extremo. Al final, ninguno de los dos dijo una sola palabra en todo el camino a casa.

* * *

La guerra fría parecía no tener fin. Se mantenía un ambiente de tensión constante, aunque de vez en cuando intercambiaban las palabras estrictamente necesarias. Seung-won le preguntaba si había recibido algún documento certificado, o Jeong-ha le transmitía algún recado de la empleada doméstica. Sin embargo, eso no significaba, ni mucho menos, que se hubieran reconciliado.

A Jeong-ha la situación le parecía ridícula. Dormían en la misma cama cada noche y a veces cenaban juntos, pero el clima seguía siendo gélido. Seung-won no daba señales de querer disculparse. ¿Acaso ese hombre se había disculpado alguna vez? Una vez, en Jeju. Pero, siendo generosos, aquello fue más una frase hecha para calmarlo que una disculpa real.

"Es un tipo insoportable."

¿Cómo podía alguien tener una personalidad tan retorcida? Cuanto más lo pensaba, más se irritaba.

En medio de todo esto, llegó a casa un cargamento de ropa de invierno para Jeong-ha. Lo enviaba el personal shopper de los grandes almacenes que habían visitado juntos.

Justo antes del semestre le enviaron ropa de entretiempo, y apenas empezaba a usarla, ya mandaban más. Por supuesto, Jeong-ha no había puesto un pie en el centro comercial en todo ese tiempo. Ni siquiera había ido a comprar ropa de otoño. Simplemente, cuando llegaba la temporada, la ropa aparecía como por arte de magia.

Toda la ropa le quedaba perfecta y encajaba con el estilo que le gustaba a Seung-won, lo que le hacía sentir, de alguna manera, que estaba perdiendo la batalla. Lo peor era que sus propios gustos estaban empezando a mutar para alinearse con los de él. 

Herido en su orgullo, dejó de lado las bolsas de marca y se puso a navegar por tiendas online. Su espíritu rebelde le pedía no darle el gusto a Seung-won. Sin embargo, las prendas que le parecían aceptables eran copias baratas de los diseños que acababa de recibir de los grandes almacenes. Al ser imitaciones, se veían de mala calidad. 

"Qué rabia." No entendía por qué sentía que él siempre ganaba.

Con la llegada del frío, las plantas de la sala empezaron a marchitarse.

"¿Por qué están así? Si ni siquiera salen al exterior."

Quizás ese era el problema. Aunque abría la ventana para que les diera el aire, recibían sol y tenían agua de sobra, las hojas colgaban sin vida. "¿Será que el problema soy yo?". Tal vez las hojas siempre habían tenido ese ángulo y él solo las veía distintas por su estado de ánimo. Jeong-ha se puso de cuclillas frente a las macetas y acarició las hojas lánguidas.

Cuando se mudó, tenía la ambición de darle un toque humano y acogedor a la casa, pero solo había logrado introducir tres plantas. Y para colmo, ni siquiera las había pagado él; fueron un regalo de Seung-won.

Ahora que lo pensaba, últimamente pagaba casi todo con la tarjeta de Seung-won. Él le había dicho que el dinero de las tutorías era una miseria y que mejor lo invirtiera en bolsa, pero para un ignorante en el tema como él, aquello era un desafío aterrador, así que se limitaba a ahorrarlo. Para Seung-won, que gastaba millones en una noche, era calderilla; para Jeong-ha, era una fortuna con mucho significado.

"¿Está bien vivir así?". Jeong-ha solía cuestionarse su existencia cada vez que se peleaba con Seung-won. Sentía que dependía demasiado de él y quería marcar distancias, pero por alguna razón, cuanto más tiempo pasaba, más se hundía en su red.

Por culpa de estas preocupaciones, volvió a perder el apetito y a adelgazar. Dicen que el otoño es la estación para ganar peso, pero él no tenía ganas de probar bocado. Cuando el hambre le quitaba las fuerzas para moverse, se limitaba a beber un zumo. Al final, como no tenía energía ni para desenroscar una tapa, pasó a beber leche de soja, donde solo hacía falta clavar un sorbete.

"Hola, Jeong-ha."

Sucedió un día que pasó por la tienda de conveniencia tras la clase de la tarde. Se había saltado el desayuno pensando en comer al llegar a la facultad, pero una vez allí le dio pereza y entró directo a clase. El hambre le pasó factura después; no era la primera vez que se saltaba comidas.

Mientras bebía una leche de banana esperando recuperar algo de energía, Cheol-min se le acercó.

"Ah, hola."

Fue pura casualidad. Hoy no compartían ninguna asignatura. La clase de la especialidad era mañana y la optativa donde coincidían había sido hacía dos días.

Aunque compartieran clase, no se sentaban juntos ni hablaban. Eran clases multitudinarias; Cheol-min solía llegar justo a tiempo y sentarse atrás, mientras que Jeong-ha llegaba temprano y se ubicaba en las filas de adelante.

Aun así, era innegable que estaban más distantes. No sabía explicarlo, pero Cheol-min ya no era tan amable como antes. Se limitaban a saludarse por compromiso. Además, hacía tiempo que no sentía las feromonas que Cheol-min solía desprender cuando estaba cerca.

"¿Estás solo?"

"He tenido clase solo, así que... sí." 

Tras fingir que iba a comprar algo, Cheol-min merodeó un poco y acabó sentándose a su lado. Jeong-ha, que no entendía a qué venía la pregunta, dio una respuesta tonta y Cheol-min asintió con una risita.

"¿Por qué se sienta aquí?". Jeong-ha no tenía ganas de hablar. Estaba débil por no comer y su mente estaba saturada. Últimamente, fuera de las clases, solo pensaba en Seung-won. Incluso durante las tutorías se le venía a la cabeza; no era exagerado decir que pensaba en él cada minuto que pasaba despierto.

"Esto... oye."

Cheol-min hizo una pausa antes de soltar la bomba.

"¿Acaso no te va bien con tu pareja últimamente?" 

De todos los temas posibles, tenía que tocar el que más le dolía. El rostro ya de por sí pálido de Jeong-ha se ensombreció aún más. 

"Es mi vida privada, no quiero responder."

"Ah, ¿sí? Entiendo, claro. Pero... me han contado algo."

No tenía por qué darle explicaciones. Sus compañeros solo sabían que Seung-won era un oficinista mayor que conoció en un viaje. Para evitar cotilleos, no les había enseñado fotos. En parte porque a Seung-won no le gustaba posar y tenían pocas, pero también porque debía ser cauteloso con la imagen de uno de los herederos del Grupo Taeseong.

"Mejor lo ignoro." Pero lo que Cheol-min dijo a continuación rompió su paciencia.

"¿No es verdad que no conociste a tu pareja en Jeju?"

"¿De qué hablas?"

"Tú dijiste que lo conociste en Jeju. Pero Kyung-soo me contó que te vio con un hombre antes de las vacaciones."

Jeong-ha no lograba procesar la información. ¿Por qué salía Kyung-soo en la conversación? ¿Qué significaba que lo hubieran visto con otro hombre antes de las vacaciones y por qué era un problema? Cheol-min interpretó su silencio como una confesión y continuó con tono condescendiente.

"Me refiero a ese hombre al que siempre llamas 'tío'. ¿Es de verdad tu tío?"

En ese momento, sus miradas se cruzaron. Los ojos de Cheol-min brillaban con una intensidad desagradable, como si hubiera atrapado a alguien en una falta grave.

"Es mi tío de verdad. No sé qué te habrá dicho Kyung-soo..."

"Él no dijo mucho. Solo que te había visto con un hombre antes. Al que tú llamas tío."

A Jeong-ha le daba vueltas la cabeza. No sabía cómo arreglar este malentendido. Cheol-min parecía creer que "tío" era una forma de camuflar a su pareja y que vivía con él. Era una teoría mejor que la verdad, pero no sentía que tuviera que darle explicaciones.

"Es mi tío de verdad. Seguramente lo vio cuando vino a buscarme..."

"Por lo que dice Kyung-soo, vives con ese 'tío'. ¿Tu tío sabe que vas por ahí impregnado de las feromonas de tu pareja? ¿Le parece bien que su sobrino haga eso?"

Sus palabras eran rastreras y cobardes. Era una faceta tan distinta a la del delegado amable que conocía que Jeong-ha sufrió un cortocircuito mental. Un escalofrío le recorrió la espalda. Ante su mudez, Cheol-min aprovechó para seguir atacando 

"¿Ya no se ven? Porque hace días que no hueles a él. ¿Estás bien?"

"Sea lo que sea, no es asunto tuyo. Me voy."

Era el límite. No quería seguir con aquello que ni siquiera podía llamarse conversación. Eran solo las conjeturas malintencionadas de Cheol-min. Intentó huir, pero el otro lo agarró del brazo y lo obligó a girarse.

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"¿Cómo que no es asunto mío? Es que tú me interesas."

"¿Qué... qué interés...?"

"Necesitas un alfa, ¿no? Por eso vives con uno."

El agarre en su brazo le dolía. Intentó zafarse, pero cuanto más forcejeaba, más fuerte le apretaba. Cheol-min estaba mezclando retazos de información para inventarse una película propia.

Aunque no era raro que parejas de alfas y omegas vivieran juntas, no era algo bien visto entre universitarios recién graduados. Cheol-min, convencido de que Jeong-ha mentía a sus compañeros, creía que su relación no era un noviazgo convencional, sino algo más turbio.

"Yo puedo ayudarte con eso. Ah... ¿necesitas una casa? Me he mudado solo este semestre, ven a mi casa. ¿No sería más fácil así?"

"No necesito nada. Suéltame, ¡uagh...!"

Cheol-min liberó unas feromonas repulsivas, con un olor a madera podrida por la humedad. Jeong-ha, que ya se sentía mal, tuvo arcadas al exponerse a ese aroma. Se tapó la boca mientras su cuerpo se sacudía, pero Cheol-min, aunque fruncía el ceño, no lo soltaba.

Se sentía estúpido por haber fingido ser "el buen chico" y haber esperado. Se fijó en él nada más entrar en la universidad e intentó acercarse con cuidado, por lo que saber que vivía con un alfa le hacía sentir traicionado.

Verlo aparecer en la universidad empapado en las feromonas de otro alfa le pareció un insulto. Pensar que Jeong-ha actuaba como una mansa ovejita mientras por detrás hacía quién sabe qué, le enfurecía.

Además, las feromonas del alfa de Jeong-ha eran tan densas y potentes que a Cheol-min le entraba pánico solo con olerlas. "Claro, por eso caminaba con esa seguridad, por eso ni miraba a los alfas de su entorno", pensaba con envidia.

Esas feromonas habían alimentado su complejo de inferioridad. Por eso, cuando el aroma empezó a desaparecer del cuerpo de Jeong-ha, él fue el único que se dio cuenta. Nadie más se fijaba, porque lo normal no es andar bañado en feromonas a diario. 

Pero Cheol-min vigilaba cada cambio. Al ver a Jeong-ha tan débil últimamente, dedujo que lo había dejado con su pareja.

"Hay demasiada gente mirando, vámonos a otro sitio", susurró Cheol-min.

La gente pasaba y los miraba con extrañeza por la forma en que Jeong-ha forcejeaba. Cheol-min pensó que sería mejor seguir la "charla" en un lugar privado.

"No, déjame."

¡Uagh! Jeong-ha seguía con arcadas. Hacía tiempo que no sentía rechazo por las feromonas, pero la falta de comida le estaba pasando factura. Finalmente, se desplomó en el suelo. Cheol-min, frustrado porque las cosas no salían como quería, miró a su alrededor y estalló. 

"¿Por qué no? Mientes diciendo que es tu tío para vivir con un alfa, ¡¿por qué con ese maldito sí y conmigo no?!"

Intentó levantarlo por la fuerza para llevárselo, pero de pronto, alguien le apartó la mano de un golpe y se llevó a Jeong-ha.

"¡¿Pero qué co...?!"

Se giró soltando un insulto, pero se quedó helado al instante. Frente a él había un hombre imponente.

Aunque Cheol-min era alto y esbelto, el hombre que ahora sostenía a Jeong-ha parecía una muralla infranqueable. El desconocido, que sujetaba con firmeza el cuerpo debilitado de Jeong-ha, lo miró con unos ojos fríos y carentes de emoción.

Las miradas de los dos alfas chocaron. Cheol-min, sin saber por qué, tuvo que desviar la vista de inmediato. Fue un acto instintivo. No hizo falta ninguna explicación: supo al momento que ese era la pareja de Jeong-ha. El aroma que emanaba del hombre era el mismo que Jeong-ha solía llevar impregnado.

"¿Y este quién es?"

A pesar de la pregunta agresiva, el tono de voz fue sumamente dulce. Mientras sobre Cheol-min caía una presión insoportable, Jeong-ha era envuelto por unas feromonas suaves y cálidas, casi como un consuelo

"¡Ah...!"

Cheol-min sentía que se asfixiaba bajo esa presencia. Eran unas feromonas tan letales y autoritarias que le cortaban la respiración.

"Basta, por favor..."

Jeong-ha, recobrando el sentido, intentó detener a Seung-won al ver el rostro desencajado de Cheol-min. Si seguía así, lo mataría. Cheol-min, que sufría espasmos sin poder moverse, acabó cayendo de rodillas. Empezó a toser violentamente, intentando recuperar el aire. Jeong-ha lo miraba con los ojos muy abiertos.

"No me voy a ir sin una respuesta. A los tipos que se pasan de listos sin saber nada hay que cortarlos de raíz. Se creen que son alguien."

La mirada de Seung-won no flaqueó ni un segundo. Golpeó suavemente con la punta de su zapato la mano de Cheol-min, que estaba apoyada en el suelo. El chico se estremecía con cada toque.

"Se atreven a subir escalones sin permiso. Creen que porque vive con otro alfa, ellos también tendrán una oportunidad."

Seung-won hizo una mueca de asco ante ese pensamiento. Cheol-min escuchaba en silencio, incapaz de protestar o defenderse. Seung-won nunca permitiría tal insolencia de un alfa desconocido.

Tras chasquear la lengua con desprecio, Seung-won se llevó a Jeong-ha. Cheol-min se quedó mirando hacia donde habían desaparecido, todavía sin fuerzas en las piernas.

* * *

Cuando recobró el sentido, ya estaba sentado en el coche de Seung-won.

"¿Cómo es que has venido aquí?"

"Dije que vendría a buscarte hoy. ¿No revisaste tus mensajes?"

Debido a las clases, no había estado pendiente del móvil, pero hacía dos horas que Seung-won le había enviado un mensaje diciendo que pasaría por él al terminar su horario. No se había enterado hasta ese momento.

Seung-won se organizaba para coincidir con los horarios de Jeong-ha siempre que tenía tiempo. Algunos días lo llevaba a la facultad y otros iba a recogerlo. Jeong-ha pensó que, debido a la reciente frialdad entre ellos, él dejaría de venir, pero al parecer solo había sido una suposición suya.

"¿Quieres pedir la baja?"

Ante la repentina pregunta del hombre, Jeong-ha recordó lo que acababa de suceder. Tuvo un altercado con alguien de su carrera y Seung-won intervino. El hecho de haber presionado al otro con sus feromonas era, en la práctica, lo mismo que ejercer violencia física. Además, Seung-won casi asfixia a Cheol-min; era evidente que lo hizo con toda la intención.

"¿O prefieres irte a estudiar al extranjero? ¿Qué tal vas con el inglés?"

"Eso no es lo importante ahora. ¿Qué va a pasar con mi compañero...?"

"Tú eres el que tiene que despertar. ¿Acaso no te diste cuenta de lo que ese tipo intentaba hacerte?"

Shin Jeong-ha había estado en una situación muy peligrosa. Si Seung-won no hubiera aparecido, no sabía qué habría pasado. Al instante, el rostro de Jeong-ha palideció. Tal como él decía, la persona con la que debía estar indignado era otra. Aquel a quien debería haber gritado, golpeado y reclamado no era el hombre que tenía delante.

"¿Me pediste que parara, verdad? ¿Qué se supone que es 'parar' para ti? ¿Quedarme callado mirando? ¿Es que no viste con qué ojos te miraban esos tipos incluso después de lo que te hicieron?"

No podía decir que no lo sabía. Eso solo serviría para justificar lo ocurrido. Seung-won tenía razón. Lo que él consideraba un control excesivo no era tal; quien había sido ingenuo no era Seung-won, sino él mismo.

Pensó que solo era la amabilidad de un compañero que se preocupaba por alguien poco sociable. Recapacitando, se dio cuenta de que Kyung-soo incluso se inventó un puesto de tutoría inexistente solo para crear un vínculo con él. Realmente, él era quien vivía en un mundo de fantasía.

Al comprenderlo, Jeong-ha se desinfló enseguida. Seung-won no lo forzó a hablar mientras él miraba en silencio por la ventana.

Mientras tanto, el coche llegó al aparcamiento. Seung-won observó de reojo la espalda de Jeong-ha, que seguía absorto mirando hacia afuera. Notó que había adelgazado por no comer bien en casa.

"Shin Jeong-ha."

"..."

"Jeong-ha."

Solo cuando su voz se volvió más dulce, Jeong-ha giró la cabeza levemente. Tenía los ojos enrojecidos. Cuando el hombre estiró el brazo, él intentó apartar su mano como protesta, pero Seung-won insistió y lo atrajo hacia su pecho; Jeong-ha se dejó abrazar, como si se rindiera.

No lloró. Se sentía extrañamente tranquilo, ya fuera por cansancio, por alivio o simplemente porque se había dado por vencido.

"No entiendo por qué siempre terminamos así."

No hace falta decir que no quería provocar conflictos con Seung-won, pero le dolía que siempre se llegara a este resultado.

"No importa si eres torpe. Yo me encargo de cubrirte."

A diferencia de su tono despreocupado, unas feromonas afectuosas envolvieron suavemente el cuerpo de Jeong-ha. No pretendía desanimarlo, solo quería protegerlo para que no saliera herido. Si el problema era que había alzado la voz en el proceso, pues que así fuera. Quizás la raíz del problema era que este mundo es demasiado cruel y retorcido para un sobrino tan tierno y bondadoso.

Las feromonas que lo rodeaban se sentían como un consuelo. Ese era el aroma de Seung-won que Jeong-ha conocía. En algún momento, las feromonas en su casa o en su coche se habían vuelto muy suaves. No imaginó que alguien así pudiera mostrar una rabia tan letal hacia otro alfa.

Todo había sido por él. Al verlo en una situación difícil, Seung-won mostró una agresividad que normalmente ocultaba para protegerlo y alejar al otro. Pensar en eso, irónicamente, le hacía sentirse seguro. ¿Cuántas veces alguien se había puesto de su parte de forma tan activa? Creía que era la primera vez desde que faltó su madre.

"¿Por qué te ríes?"

"Es que es la primera vez que alguien hace algo así por mí, aparte de mi madre."

Se sentía extraño pensar que la persona que daba la cara por él era su tío. Seung-won no se parecía en nada físicamente a su madre, pero quizás sí en esto: en que lo amaba profundamente. Aunque la forma y el estilo de ese amor fueran parecidos y a la vez totalmente diferentes.

"Eso es lo natural."

El hombre soltó una carcajada ante lo que consideraba una obviedad. El hecho de que él viera ese sentimiento como algo natural hizo que Jeong-ha se sintiera reconfortado.

Gracias al abrazo de Seung-won, su cuerpo recuperó la calma poco a poco. El color volvió a su rostro pálido y la expresión rígida por la tensión se relajó. Seung-won le levantó la cara para comprobar su estado y asintió levemente, aliviado.

"Quiero seguir yendo a la universidad."

"Pues irás."

"Siento que alguien va a armar un escándalo y no podré volver."

"¿Por qué no podrías? No eres el agresor, sino la víctima."

Jeong-ha frunció los labios ante tal declaración de seguridad. Seung-won solía ser así: muy dulce, pero a veces decía cosas que no ayudaban en nada. "Ya sé que soy la víctima", pensaba, pero odiaba el alboroto que se había montado. Además, si Cheol-min se lo proponía, podía difundir rumores falsos. Su meta era simplemente graduarse sin llamar la atención, pero nada resultaba fácil.

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"¿Y si nos descubren?"

"¿El qué?"

"Pues... todo."

Lo que más temía Jeong-ha era que su relación saliera a la luz. Menos mal que Cheol-min pensó que era una mentira, porque si hubiera sospechado otra cosa, el problema sería enorme. No solo por él; a él solo le salpicarían cotilleos sucios, pero Seung-won tenía un estatus social diferente.

A veces veía a Seung-won en las noticias. Como uno de los herederos del Grupo Taeseong, su posición era muy distinta a la de otros directivos, aunque compartieran el mismo cargo de director ejecutivo. La prensa económica siempre mencionaba sus movimientos y logros.

Si su relación se hacía pública, el daño para Seung-won sería incalculable.

"Eso no pasará."

A pesar de ser quien corría el mayor riesgo, Seung-won respondió de inmediato que todo estaría bien, sin dudarlo. No eran palabras vacías; a diferencia de Jeong-ha, que siempre vivía preocupado, él no parecía darle ninguna importancia.

"Cuando estás en esta posición, siempre te siguen rumores absurdos. Si hiciera caso a eso, ya me habría casado tres veces y tendría cuatro hijos ilegítimos."

Incluso había oído rumores de que era tan promiscuo que ya tenía un hijo desde la secundaria, o historias ridículas que decían que en realidad era un omega que ocultaba su rasgo para consolidar su poder.

Seung-won parecía estar curado de espanto ante los rumores sin fundamento. Jeong-ha soltó una risita al escucharlo; realmente eran chismes sin sentido.

"Así que no te preocupes."

"... Está bien."

Seguramente todo saldría bien esta vez también. Después de todo, Seung-won nunca se equivocaba en lo que decía. De hecho, siempre le decía lo mismo; era él quien no entendía y acababa metido en líos. "Esta vez escucharé bien y no dejaré pasar sus palabras", pensó.

Jeong-ha estaba superando otro bache en los brazos del hombre. Escuchar el latido rítmico de su corazón le daba paz. Al ver a Jeong-ha sonreír con alivio tras soltar la tensión, Seung-won dijo por fin lo que quería decir desde el principio:

"¿Subimos ya a comer?"

Para el hombre, no había nada más importante que alimentar a su sobrino, que se veía tan debilucho.