Capítulo 10. Si un secreto pudiera seguir siendo secreto

 

Capítulo 10. Si un secreto pudiera seguir siendo secreto

Debido a aquel alboroto en la universidad, Jeong-ha se había preparado para pedir la baja académica, pero no ocurrió nada tan grave como temía. Aunque alguien publicó un mensaje breve en la comunidad de la universidad preguntando qué había pasado ese día, al ser una hora con poco tránsito de gente, el post recibió apenas unos pocos comentarios y quedó en el olvido. Sus compañeros tampoco parecían saber nada; simplemente saludaban a Jeong-ha con alegría cuando lo veían y le preguntaban cómo estaba.

Sin embargo, hubo un cambio. Tras varios días sin ver a Cheol-min, se enteró de que este había pedido la baja académica de repente.

"¿Por qué se dio de baja así, de la nada? El semestre acaba de empezar.”

"Si el hyung era el delegado y se fue, ¿qué vamos a hacer?”

"Habrá que votar de nuevo, supongo.”

Los compañeros cuchicheaban sobre su repentina partida, pero nadie conocía el motivo real. Ante una decisión tan abrupta y sin previo aviso, empezaron a circular rumores turbios sobre él; decían que siempre había sido un tipo raro o que era un mentiroso compulsivo. Todos intentaban justificar su baja sacando a relucir anécdotas extrañas con él. En medio de todo ese cotilleo, Jeong-ha ni siquiera fue mencionado.

Jeong-ha se preguntaba si Seung-won habría intervenido. Por mucho que hubiera tenido ese problema con él, no parecía haber una razón para que Cheol-min abandonara los estudios de forma tan radical.

"Ah, ¿que se dio de baja? Qué bien. Así no habrá situaciones incómodas.”

Sin embargo, Seung-won mostró una respuesta despreocupada ante la noticia. Como le parecía muy sospechoso, Jeong-ha lo persiguió preguntándole si de verdad no sabía nada, pero Seung-won solo ponía cara de desconcierto.

"¿Qué tengo que ver yo con que ese imbécil deje la universidad?”

¿Sería verdad? Quizás sí, quizás no. No podía decir que no tuviera nada que ver, pero tampoco que fuera el responsable directo. De cualquier forma, gracias a eso Jeong-ha se sentía mucho más tranquilo para ir a clases, así que decidió no darle más vueltas.

Hubo otro cambio después del altercado con Cheol-min.

"Hola, Kyung-soo.”

Al salir de su clase de tutoría, Jeong-ha se encontró nuevamente con Kyung-soo. El joven todavía vestía de forma descuidada y parecía venir de la tienda de conveniencia.

"Ah... Hola.”

La diferencia era que ahora Kyung-soo se sentía incómodo con él; probablemente habría evitado el encuentro si Jeong-ha no lo hubiera saludado primero. Por su parte, Jeong-ha también se sentía incómodo después de lo que Cheol-min le había dicho sobre él. Como Cheol-min malinterpretó su situación por culpa de Kyung-soo y luego desapareció de la universidad sin decir palabra, era obvio que Kyung-soo también sospechaba algo.

"Kyung-soo.”

Aun así, Jeong-ha tenía algo que decirle. El joven, que intentaba pasar de largo rápidamente hacia su casa, se detuvo cuando él lo llamó.

"He decidido dejar las tutorías a finales de este mes.”

"... Ah.”

"Mi tío dice que nos vamos a mudar. Bueno, podría seguir viniendo, pero creo que es mejor cerrar esta etapa.”

Para ser exactos, no era una mudanza definitiva, sino un cambio temporal a un hotel cerca de la empresa de Seung-won para acortar los trayectos y cambiar de aires. Mientras aceptaba la propuesta de Seung-won, Jeong-ha decidió poner orden en sus asuntos personales.

"Ya hablé con su madre y también con Kyung-jin. Intentaré buscar a alguien que me reemplace, pero le dije que quizás sea mejor que Kyung-jin vaya a una academia. Quería decírtelo en persona porque empecé esto gracias a ti.”

"Ah, no tenía que... podía seguir si quería. No tiene que preocuparse por mí... lo siento.”

Kyung-soo se disculpó con la cabeza gacha, asumiendo que la decisión de Jeong-ha tenía que ver con él.

"No es por eso. Gracias a ti tuve este trabajo. Kyung-jin es muy buen chico y fue fácil darle clase. Gracias por todo, Kyung-soo. Ah, esto... te estaba enviando un mensaje justo ahora. Quería invitarte a comer, pero va a ser difícil, así que acepta esto.”

La pantalla de Kyung-soo parpadeó con una notificación de un cupón de regalo enviado por ‘Jeong-ha hyung’.

"Hyung...”

"Viene mi autobús, me voy. ¡Cuídate!”

Jeong-ha dejó atrás a un Kyung-soo confundido y subíó al autobús. Aunque sintió la mirada de Kyung-soo en su nuca, se limitó a sentarse en un sitio libre y despedirse con la mano. Siempre que lo veía se sentía incómodo, pero ahora que cerraba este capítulo, sentía que podía volver a respirar tranquilo.

«Llamadas perdidas: 010-XXXX-XXXX (3)»

Sin nombre:

Jeong-ha

¿Cómo estás?

Este es el número de papá.

Como no respondes, te escribo desde el móvil de un empleado.

¿Sigues en casa de tu tío?

Llámame cuando veas esto.

Papá te espera.

Hacía muchísimo tiempo que no recibía un mensaje de su padre. Después de lo de Jeju, Jeong-ha bloqueó su número por completo. El hecho de que usara el teléfono de un empleado significaba que ya se había dado cuenta del bloqueo. Jeong-ha dudó si llamar. Anteriormente su padre le había pedido que llamara, pero él siempre lo ignoraba. El silencio absoluto le confirmó que su padre no tenía interés en saber de él. ¿Por qué ahora tanta insistencia? Tres llamadas perdidas en pocos minutos. Se rindió al ver que no contestaba y dejó el mensaje mientras Jeong-ha estaba en clase.

Pensó si realmente sería su padre o una estafa telefónica, pero al preguntar por su tío, parecía ser él. Jeong-ha iba en el autobús hacia la empresa de Seung-won cuando recibió el mensaje. Habían quedado en cenar juntos. Era su cuarta visita a la oficina; aunque se sentía fuera de lugar allí, las visitas se habían vuelto frecuentes.

Como quería solucionar los temas de su padre por su cuenta, decidió que si iba a llamar, tenía que ser ahora. Pulsó el botón de llamada y escuchó el tono. Su padre respondió al instante y, antes de saludar, le pidió que le pasara a su tío.

"¿Hola?”

-¿Hola? ¿Jeong-ha?

"Eh, sí. ¿Qué pasa...?”

-¿Estás con tu tío ahora mismo? Pásamelo.

Al enterarse de que Jeong-ha estaba solo en el autobús, el padre se mostró irritado y le preguntó dónde estaba Seung-won.

"Estoy en el autobús. Mi tío no está conmigo.”

-¿Y dónde se ha metido ese tipo?

"Estará en su empresa, supongo...”

Jeong-ha se sentía cohibido por los gritos. Luego, su padre le exigió la dirección de la casa donde vivía.

-¿Sigues viviendo en casa de tu tío?

"Sí.”

-¿Y dónde es eso? Dime la dirección.

Jeong-ha guardó silencio. Ahora vivía en un hotel y sospechaba que su padre ya conocía la dirección anterior de Seung-won pero no había logrado localizarlo. Al ver que no obtendría la dirección, el padre cambió de táctica y le ordenó que le dijera a Seung-won que lo llamara sin falta.

"Entonces, cuando veas a tu tío, dile que me llame. Sin falta. Si no lo hace, puede que tu padre termine muerto, así que asegúrate de decírselo.”

Jeong-ha se asustó y le preguntó qué pasaba.

"¿Por... por qué? ¿Qué pasa, papá?”

Tras un suspiro profundo, escuchó la frase que lo dejó helado.

-Por culpa de tu tío, tu padre está a punto de quedar sepultado bajo una montaña de deudas.

* * *

-Normalmente, la gente de negocios trabaja con deudas. ¿Cómo se puede llevar un negocio sin ellas? Las deudas también son patrimonio; alguien sin capacidad ni siquiera puede endeudarse. Pero tu tío... ¡Ah, ese infeliz! ¡Ese mocoso malnacido!

Según las palabras de su padre, él había estado pagando los intereses de sus préstamos puntualmente, pero de repente habían comenzado a presionarlo con los cobros. Jeong-ha se preguntaba qué tenía que ver su tío en todo aquello, pero su padre insistía en que todo era culpa de Seung-won.

¿Sería verdad? Pensándolo bien, Jeong-ha recordó haber visto una vez en la habitación de Seung-won un documento con el nombre de la empresa de su padre. Parecía un informe financiero lleno de números, pero como Jeong-ha no entendía de esas cosas, simplemente lo olvidó.

¿Realmente tendría relación la repentina presión de las deudas de su padre con su tío? Sabía que Seung-won no sentía mucho aprecio por su padre. No, más bien lo detestaba.

"¿A qué ha venido?”

"He venido a ver al director ejecutivo Tae Seung-won.”

Al mencionar el nombre de Seung-won, el guardia de seguridad hizo una llamada para verificar y, de inmediato, le abrió el acceso. Por suerte, no había nadie más esperando el ascensor, así que pudo subir solo. En una ocasión anterior, le había tocado subir con otras personas que parecían empleados; cuando presionó el botón del piso 33, donde trabajaba Seung-won, todos lo miraron al unísono. En aquel entonces no entendió por qué, pero al bajar comprendió que en esa planta solo se encontraban las oficinas privadas de los directivos.

"Has llegado temprano.”

"La clase terminó antes de lo previsto.”

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Tras saludar con timidez al personal de la secretaría, Jeong-ha entró en la oficina y Seung-won se levantó de su asiento para darle un ligero abrazo. Ese día, Seung-won vestía un traje azul marino oscuro con una corbata de cuadros sutiles en tonos neutros. Sin la chaqueta y con las mangas de la camisa arremangadas, lo rodeó por la cintura y le dio un beso suave.

"¿No habrá cámaras de seguridad por aquí?”

"¿Quién se atrevería a instalar algo así en mi despacho?”

Después de haber correspondido al beso, a Jeong-ha le entró un repentino sentido de la alerta; se cubrió el rostro y movió los ojos de un lado a otro inspeccionando el lugar. Como era de esperar, no había rastro de cámaras en la oficina. Seung-won le apartó las manos y volvió a succionar sus labios con suavidad. Aunque al principio Jeong-ha se estremeció e intentó apartar las manos de Seung-won, pronto se calmó y aceptó el beso. La arrogante afirmación de que nadie se atrevería a vigilarlo terminó por convencerlo.

"Ah, basta.”

Sin embargo, no pudo permitir que las manos del hombre bajaran por su espalda y su cintura hasta apretarle el trasero. Sobresaltado, Jeong-ha lo empujó y retrocedió unos pasos, a lo que Seung-won respondió con un resoplido de incredulidad. Parecía no entender por qué Jeong-ha lo miraba con tanto recelo.

"Si podemos besarnos, ¿por qué no puedo tocarte el trasero?”

"Porque sé que no tiene intención de detenerse ahí.”

Si solo fuera un roce, Jeong-ha podría haberlo soportado a pesar de la vergüenza, pero por experiencia sabía que Seung-won nunca terminaba solo con unas caricias. La oficina ya estaba impregnada con las feromonas de Seung-won. Incluso sin una connotación sexual explícita, cualquier otro alfa u omega se habría sentido incómodo al entrar allí.

El hecho de que Seung-won liberara sus feromonas con tanta libertad en cualquier lugar se debía a que no le importaba la mirada ajena. Después de todo, era un hombre que jamás en su vida había tenido que cuidar sus modales o complacer a los demás.

"¿Qué importa? Aquí hay hasta una cama. Podrías quedarte a dormir una noche.”

Jeong-ha pretendía que se detuviera porque no creía que fuera a parar, pero Seung-won pareció entender todo lo contrario. La mano de Seung-won señaló una puerta que conducía a otra habitación. Era un espacio que Jeong-ha ya había visto antes.

A excepción de electrodomésticos para cocinar, la habitación tenía un baño y un vestidor, pareciéndose en la práctica a un estudio amplio. Aunque en el perchero colgaban un par de camisas y chaquetas, el lugar apenas parecía tener uso. Además, las feromonas de Seung-won allí eran muy tenues, lo que indicaba que, a pesar de tener una cama, casi nunca la utilizaba.

"¡Ah!”

"Puede que necesitemos un poco de insonorización.”

Mientras observaba el espacio de descanso con cierta perplejidad, un brazo se deslizó desde atrás y empezó a hacerle cosquillas cerca del ombligo. Jeong-ha apartó la mano del hombre como si estuviera ahuyentando a un espíritu maligno, mientras Seung-won soltaba una carcajada maliciosa. Jeong-ha salió rápidamente hacia la zona de trabajo y el hombre lo siguió poco después con paso perezoso.

"Si necesitas algo diferente, dímelo. Puedo darte lo que quieras.”

"No necesito nada de eso.”

A Jeong-ha le gustaba el sexo convencional, casi de libro. Ducharse bien, estar en un espacio seguro y cerrado, dejar que las feromonas fluyeran hasta calentar el cuerpo, excitarse y conectar paso a paso. Era Seung-won quien siempre intentaba enseñarle cosas "malas". Aunque no tenía mucha experiencia, Jeong-ha creía saber lo suficiente, pero se sentía confundido cada vez que Seung-won decía esas cosas.

¿Realmente estaba bien tener sexo en la oficina? Ese era el tipo de confusión que sentía.

La última vez que Seung-won mencionó el sexo en el coche, Jeong-ha pasó un tiempo preguntándose dónde, cómo y en qué posición lo harían cada vez que subía al vehículo. Eran preocupaciones totalmente innecesarias.

En cualquier caso, negó rápidamente la oferta de hacer algo diferente. Seung-won solía persuadirlo aunque él dijera que no era necesario, por lo que necesitaba mantener una actitud firme. Para evitar que Seung-won siguiera molestándolo, cambió de tema rápidamente.

"¿Te ha llamado mi padre?”

"No lo sé.”

El hombre se encogió de hombros con total naturalidad.

"Ni idea. Lo tengo bloqueado.”

"¿No has recibido llamadas de números desconocidos?”

"Ah, sí. Han llegado algunas. Y mensajes también.”

Como era de esperar. Su padre no habría contactado con él primero sin haberlo intentado con Seung-won. El hombre hizo una pausa y, ladeando la cabeza, preguntó.

"¿Pero por qué tendría yo que responderle?”

Ante esa pregunta, Jeong-ha no supo qué decir. Después de todo, atender el teléfono era decisión de cada uno.

"Mi padre me ha llamado a mí.”

"¿Y qué te ha dicho?”

"Quiere que lo llames. Dice que si no lo haces, podría morir.”

"Ah, ¿que se muere?”

Al escuchar a Jeong-ha, el hombre soltó una risita. ¿Acaso no era para tanto? Jeong-ha quería ignorarlo como siempre, pero no era tan fácil. Aunque quería romper los lazos y vivir como desconocidos, no podía evitar preocuparse al oír que su padre podría estar en peligro de muerte, después de todo, seguían siendo familia.

"No se va a morir. Sigue siendo tan exagerado como siempre.”

Una mano grande acarició suavemente el entrecejo de Jeong-ha. Fue entonces cuando el joven se dio cuenta de que tenía el rostro contraído por la preocupación.

"De verdad, no se va a morir. Es normal tener préstamos cuando se tiene un negocio. Pero el señor Shin ha hecho muchas cosas malas. Los tipos de la construcción suelen ser bastante mafiosos.”

"¿No fue la empresa que fundó mi abuelo?”

Jeong-ha recordaba que su abuelo materno había fundado esa empresa para sus padres cuando se casaron, pero la opinión de Seung-won sobre la constructora era pésima. Seung-won asintió confirmándolo y le dio un beso en el entrecejo.

"Por eso he dejado pasar que se retrasara tanto en devolver el dinero prestado. Pensando en mi hermana.”

"Ah...”

"Al investigar el flujo de capital, vi que era un desastre. Ha desviado mucho dinero y los datos financieros son falsos. Seguramente tenga hasta una contabilidad doble. En mi opinión, no es que no tenga capacidad para pagar la deuda. Y aunque ya no somos familia, no pretendo arruinarlo por completo. Es el padre de mi querido sobrino; si terminara en la calle de la noche a la mañana, mi Jeong-ha sufriría mucho. Es solo que ya es hora de que el señor Shin aprenda que el mundo no es tan fácil.”

El hombre sonrió con astucia al decir aquello. Dicho de otro modo, significaba que tenía el poder de llevar a la quiebra el negocio de su padre en cualquier momento. Jeong-ha no sabía nada de los negocios de su progenitor. Aunque la casa donde vivían estaba en un barrio famoso por sus altos precios y tanto su padre como su madrastra gastaban mucho, Jeong-ha apenas había disfrutado de esos lujos.

"El pago de una deuda no tiene por qué hacerse todo de golpe. Depende de lo que elija, pero si lo paga todo, su estabilidad se tambaleará. Volver a levantarse dependerá de su habilidad para los negocios. Aunque... puede que ya no le sobre el dinero para pagar las mensualidades de un colegio internacional.”

Al oír lo último que añadió Seung-won, la mano de Jeong-ha tembló ligeramente. Ahora entendía un poco mejor por qué el hombre había presionado con la deuda. Se habían mudado a Jeju incluso considerando la entrada de los dos niños en un colegio internacional, por lo que esto sería suficiente para sacudir la paz de aquel hogar.

"Parece que incluso ha ido a buscarte a casa.”

"Por eso nos estamos quedando en el hotel. Estoy buscando una casa nueva a la cual mudarnos, así que no te preocupes.”

Seung-won parecía estar al tanto de todo. Desde los planes de mudanza hasta la estancia temporal en el hotel, era evidente que esperaba que esta situación ocurriera.

"Mmm, creo que también podría ir a buscarte a la universidad. ¿Quieres pedir la baja?”

"Lo pensaré.”

Sin embargo, Jeong-ha percibió segundas intenciones en esa propuesta de baja académica. Pensaba que su padre no llegaría al extremo de ir a buscarlo a la universidad. El día del examen de ingreso, Jeong-ha había llegado en el coche del secretario Kim. Su universidad era conocida por tener un campus inmenso con autobuses internos. Dado que su pabellón de clases estaba cerca de la entrada principal, estaba convencido de que sería difícil encontrarse con su padre allí.

"Entonces, enviaré un coche para que lo uses por ahora. ¿Qué te parece?”

Como si supiera que Jeong-ha no aceptaría la baja, Seung-won propuso de inmediato un plan B. Del hotel a la universidad no se tardaba nada; bastaba con caminar un poco hasta la estación de metro para llegar directamente. Jeong-ha pensaba que no era necesario llegar a tanto, pero...

"Está bien.”

Jeong-ha asintió resignado. Era una petición de Seung-won, que se preocupaba por su seguridad. A través de varios conflictos, había aprendido que no siempre era bueno empeñarse en tener la razón. Al oír su respuesta, Seung-won sonrió satisfecho y le plantó un beso sonoro en la cara.

"Mmm.”

El hombre rodeó a Jeong-ha con su brazo y, con una expresión pícara, miró alternativamente al joven y a la cama que se vislumbraba a través de la puerta entreabierta, susurrando de forma íntima.

"Si tanto te preocupa, ¿por qué no nos instalamos allí por un tiempo?”

"¡Estás loco!”

Ante la reacción de espanto de Jeong-ha mientras intentaba apartarlo, la risa del hombre se hizo aún más fuerte.

* * *

Vivir con Seung-won implicaba que cada momento cambiaba y el papel de Jeong-ha era adaptarse a esa transformación, pero en esta ocasión, se encontraba ante un dilema algo incómodo.

"Chofer, lo siento, ¿podría dejarme aquí, por favor?”

"El director ejecutivo dio instrucciones estrictas de llevarlo hasta la puerta del pabellón de clases. Lo lamento.”

Jeong-ha, que observaba con atención el paisaje que desfilaba tras la ventana, pidió bajar, pero el chofer se limitó a disculparse usando a Seung-won como excusa; no parecía tener intención de abrir la puerta. A diferencia del secretario Kim, que tenía una edad similar a la de su padre, el chofer que Seung-won le había asignado era un hombre muy joven. Parecía tener apenas un par de años más que Seung-won.

El lugar donde Jeong-ha pidió bajar era cerca de un cruce a cinco minutos de la entrada principal. Frente al paso de cebra, había una multitud de estudiantes que acababan de bajar del autobús y esperaban a que el semáforo cambiara. Pensó que si se mezclaba entre ellos estaría bien, pero eso de tener que ir obligatoriamente hasta el pabellón... ¿No era un criterio demasiado estricto y falto de flexibilidad?

Sin embargo, Jeong-ha no era lo suficientemente valiente para volver a pedirlo, ni lo bastante descarado para insistirle a alguien con quien no tenía confianza.

"Está bien...”

Respondió con voz decaída mientras el semáforo de giro a la izquierda se iluminaba. El vehículo, con Jeong-ha a bordo, entró por la puerta principal.

"¿Qué voy a hacer?...” A medida que el coche se acercaba al edificio de clases, la ansiedad de Jeong-ha crecía. Le pareció ver a un estudiante que conocía mientras bajaban por la pendiente. Incluso creyó que sus miradas se cruzaron a través del cristal.

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Ese era el problema. Cuando Seung-won dijo que le pondría un chofer para evitar a su padre —en caso de que este fuera a buscarlo a la universidad—, Jeong-ha no le dio importancia, pero parecía que sus definiciones de “traer y llevar” eran muy distintas.

En sus días de secundaria, cuando los padres de sus amigos iban a buscarlos, simplemente los dejaban en un lugar conveniente cerca de la entrada y caminaban el resto; pero el chofer, con total naturalidad, dejó a Jeong-ha justo al lado del pabellón donde tenía su clase. No esperaba que a los veintiún años, y no siendo ya un niño de primaria, terminaría yendo a la universidad de esa manera.

La vez anterior, nada más bajar del coche, se topó con un estudiante de otra carrera que compartía clase con él y se sintió terriblemente avergonzado. No es que tuvieran una relación cercana, pero así era como se sentía Jeong-ha. Por suerte, nunca lo habían visto sus compañeros de curso bajando del vehículo, y esperaba que tal cosa no sucediera jamás.

A estas alturas, Jeong-ha empezó a sospechar si Seung-won no lo estaba haciendo a propósito. "¿Lo hará adrede para que me acabe pidiendo la baja académica?” Pensó que Seung-won había aceptado su opinión de no querer dejar los estudios, pero ¿acaso lo estaba presionando de esta forma?

"Hemos llegado.”

"... Gracias.”

Tras agradecer al chofer, que como siempre lo dejó frente al edificio, bajó del coche. Jeong-ha se quedó observando durante un buen rato cómo el vehículo se alejaba tranquilamente entre los estudiantes. Como tenía otra clase de una hora por la tarde, el chofer seguramente volvería a buscarlo puntualmente.

Gracias a la insistencia de alguien, hasta ahora no se había cruzado con su padre ni con su gente. Cuando le contó que su padre lo había llamado, Seung-won, entre risas, tomó el teléfono de Jeong-ha, bloqueó el número y al día siguiente le trajo un teléfono nuevo. Incluso ya venía con la línea activada.

Según Seung-won, su padre tenía capacidad de pago, pero usaba la excusa de que su situación era mala para retrasar la devolución del dinero. Dijo que solo estaba siendo un poco "travieso" porque le resultaba imperdonable que su padre hubiera vivido a cuerpo de rey a costa de la fortuna de su madre —es decir, el patrimonio que el abuelo materno entregó al casarse—.

Jeong-ha se preguntó si hacer tambalear a una familia de la noche a la mañana podía llamarse "travesura", pero decidió no darle vueltas. Si tenía que elegir entre su padre y Seung-won, la elección de Jeong-ha era obvia. Si en ese juego de equilibrio hubiera elegido a alguien que no fuera Seung-won, ni siquiera habrían empezado nada.

El vehículo que lo había dejado desapareció por completo de su vista. Era hora de ir a clase.

* * *

A pesar de los diversos incidentes a su alrededor, Jeong-ha se adaptaba y vivía bien a su manera. Desde que dejó las tutorías, no tenía más preocupaciones que sus clases universitarias, por lo que sus tardes se volvieron muy relajadas. Al no tener que ir a dar clases ni prepararlas, pasaba la mayor parte de su tiempo disfrutando de su ocio.

La hora de salida de Seung-won también se adelantó. A Seung-won parecía encantarle la idea de que Jeong-ha estuviera todo el tiempo holgazaneando en la habitación del hotel esperándolo.

Sintiendo que era un desperdicio dejar pasar el tiempo sin ser productivo, buscó información sobre clases de natación en la piscina del hotel. Por supuesto, era un secreto para Seung-won. Sabía que si le decía que quería tomar clases, él se opondría rotundamente alegando que él mismo le enseñaría. Seguramente soltaría alguna tontería como excusa, y por experiencia, Jeong-ha imaginaba que diría algo como: "¿Acaso quieres mostrarte en traje de baño ante un desconocido?”

"¿Entonces cómo se supone que nade uno en el mar?” Pensó Jeong-ha. Sea como fuere, Seung-won era un experto en soltar sofismas.

"Hola.”

El lugar donde el chofer dejó a Jeong-ha tras terminar sus clases fue frente a la empresa de Seung-won. Normalmente debería haber vuelto directo a casa, pero recibió una llamada de Seung-won mientras estaba en la universidad.

"¿Quieres venir hoy a la oficina? Hay alguien a quien quiero presentarte.”

Alguien a quien presentarle. Era la primera vez que Seung-won tomaba la iniciativa para presentarle a alguien. Al ser una relación difícil de mostrar a los demás, Jeong-ha nunca le había insistido para que le presentara a sus conocidos. Pero ahora que él mismo lo proponía, se sentía extrañamente inquieto.

—¿No puede ser otro día? Hoy... mi ropa no es muy buena.

"No sé cuándo tendré tiempo otro día. Ya va siendo hora de que empieces a dejarte ver.”

No sabía qué significaba eso de que “iba siendo hora de dejarse ver”, pero supuso que debía ajustarse al horario de la otra persona. Cuando Seung-won le dijo que, si no le gustaba su ropa, le prepararía algo para cambiarse, Jeong-ha se negó en rotundo. No es que su ropa fuera descuidada, pero temía que su chaqueta tipo blouson y sus pantalones slacks lo hicieran parecer demasiado estudiante. Siendo un conocido de Seung-won, probablemente tendría su misma edad, y Jeong-ha solo quería verse un poco más maduro.

Jeong-ha saludó al guardia de seguridad, cuyo rostro ya le resultaba familiar, y pasó su tarjeta por el control de acceso. El empleado se limitó a hacer una leve reverencia en silencio. "¿Conocerá mi cara?” Pensó que probablemente sí, ya que en toda la empresa él debía de ser el único que vestía de forma tan informal.

Al salir del ascensor, saludó al personal de secretaría y entró en la oficina de Seung-won de manera natural.

"El director ejecutivo se ha ausentado un momento. Puede pasar y esperar dentro.”

"Gracias.”

Tras hacer otra reverencia al secretario que le informó de la ausencia, entró en el despacho. Era un lugar donde la feromona de Seung-won aún se sentía con intensidad.

Últimamente, Jeong-ha ya no sentía tanta repulsión al percibir las feromonas de otros mientras caminaba o estaba en clase. Quizás era porque comía y vivía bien, sin estrés. Llevaba una vida muy fluida y sin tachas: comía bien, dormía bien y sonreía a menudo.

Bueno, lo de “dormir bien” quizá no fuera del todo cierto. Seung-won era el hombre más interesado en alimentar y vestir a su sobrino, pero al mismo tiempo era el que más se empeñaba en no dejarlo dormir.

Jeong-ha se sonrojó un momento al recordar al hombre que reclamaba su cuerpo cada noche. Seung-won parecía estar de buen humor últimamente. Y, por supuesto, Jeong-ha también lo estaba. Podía concentrarse en lo que tenía delante con calma, sin la sensación de ser perseguido por nada. Y ahora mismo, frente a Jeong-ha, solo estaba Seung-won.

‘¿Qué estás haciendo?’

Un día, después de tener sexo, Jeong-ha se quedó sentado en la cama, abstraído. Seung-won, que se había ausentado un momento, se acercó, lo rodeó con sus brazos y le preguntó qué hacía.

‘Nada. Solo observo.’

La suite donde vivían estaba en un piso muy alto del hotel, por lo que se veía todo el paisaje nocturno de la ciudad. Había edificios con las luces encendidas a pesar de ser tarde —quizá gente trabajando horas extra— y grandes vallas publicitarias que emitían anuncios las veinticuatro horas. Si se acercaba a la ventana, sentía que podía ver a la gente caminando por la calle.

"¿Podrán verme ellos también? ¿Nuestra imagen juntos? Si vieran a un tío y un sobrino amándose con naturalidad, abrazados con los cuerpos desnudos... ¿qué reacción tendrían?”

‘.. Es tan extraño ser tan feliz.’

"¿Qué más da lo que piensen?” Pensó. Sentía que todo estaría bien. Tal vez era temeridad. Tal vez era una osadía nacida de tener a Seung-won respaldándolo. Jeong-ha sentía que, estando con él, cualquier cosa estaría bien. Porque, de hecho, su vida realmente había mejorado.

‘Yo no lo tengo tan claro.’

Jeong-ha, que miraba por la ventana con la vista perdida, se volvió por primera vez hacia el hombre. ¿Qué era lo que no tenía claro? La explicación posterior de Seung-won hizo que una sonrisa apareciera en el rostro de Jeong-ha.

‘Es la primera vez que soy tan feliz, así que no sé si esto es extraño o no.’

‘¿Qué es eso? No diga tonterías.’

Cuando Jeong-ha se burló en broma, el hombre se rió sin más. Aun así, no le disgustaba escuchar esas palabras tan cursis. "Me encanta.” Con el corazón rebosante, Jeong-ha abrazó con fuerza al hombre. Se sentía verdaderamente en el centro de la felicidad.

"No hacía falta que lo compraras.”

Jeong-ha atravesó el despacho vacío y fue directo al dormitorio interior. Se movía por la oficina con total familiaridad. Cuando Seung-won aún estaba trabajando, solía pasar el tiempo echando una siesta o descansando en la cama.

En un perchero a un lado del dormitorio colgaba ropa que, a simple vista, era para él. Eran una chaqueta y una camisa de un estilo no demasiado formal; como el pantalón y la chaqueta eran del mismo color, bastaría con cambiarse la parte de arriba.

Jeong-ha ya sabía aceptar los favores sin rechazarlos. Se quitó la chaqueta y el suéter fino que llevaba, los dobló y se puso la camisa y la chaqueta nuevas. La talla era perfecta, sin un solo fallo. Se miró al espejo, comprobó el ajuste por delante y por detrás, se arregló un poco y quedó bastante bien.

"¿A quién voy a conocer?” Empezó a sentir curiosidad por el conocido de Seung-won que vería hoy. "¿Será uno de sus amigos?”

Seung-won, que había estudiado en Estados Unidos, no solía faltar a las reuniones sociales. Aunque siempre decía que le daban pereza, también comentaba que, al alcanzar cierta posición, era difícil considerar esas citas como simples reuniones de amigos. Parecían encuentros necesarios por motivos de negocios.

Mientras se retocaba cada pliegue de la ropa por los nervios, oyó pasos afuera. Parecía que Seung-won, que se había ausentado un momento, estaba de vuelta. Tras mirarse una última vez al espejo, salió de la habitación.

"¿Dónde has estado?”

Lo preguntó con tono alegre, pero no hubo respuesta. Miró alrededor del despacho, pero no vio a Seung-won. En su lugar, sintió una mirada. En el sofá donde Jeong-ha solía tumbarse a holgazanear, estaba sentada una mujer a la que no conocía.

Era una alfa. Una alfa mujer. Vestida con un traje de color borgoña y con las piernas cruzadas, observaba a Jeong-ha fijamente. Tenía el cabello corto y recto, cortado justo por debajo de las orejas, y su rostro inexpresivo le resultaba extrañamente familiar a pesar de ser la primera vez que la veía.

"¿La habré visto en la tele? ¿O en algún periódico económico?”

Jeong-ha solía leer la prensa económica a la que Seung-won estaba suscrito. No entendía gran cosa, pero le gustaba la sensación de parecer culto. Si era una conocida de Seung-won, probablemente sería directiva o parte de la gestión de alguna empresa.

El problema era que Seung-won no estaba allí y solo estaban ellos dos, que no se conocían.

"Humm.”

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La mujer escaneó a Jeong-ha de arriba abajo varias veces, entornó los ojos y mostró una sonrisa sugerente. Parecía algo juguetona y su rostro le resultaba curiosamente familiar. Viendo a Jeong-ha sin saber si sentarse o quedarse de pie, la mujer preguntó con franqueza:

"¿Acaso eres tú el omega con el que dicen que sale últimamente el director ejecutivo Tae Seung-won?”

"Eeeh...”

Una cosa era prepararse mentalmente y otra muy distinta responder a una pregunta tan directa y sin aviso. A diferencia de la mujer, que fue directa al grano, Jeong-ha no pudo responder enseguida; se limitó a parpadear y balbucear.

"Parece que sí. Yo también he oído los rumores.”

"... ¿De verdad?”

"Claro. Dicen que está ajustando su horario de trabajo y saliendo temprano por un romance. Viéndote, supongo que eres tú, ¿no?”

"¿Tantos rumores hay?” Pensó. Había muchos ojos mirando. Desde el guardia de seguridad del primer piso hasta los secretarios, había mil formas de enterarse de que estaban juntos. Al saber que incluso había rumores, se sintió avergonzado. La mujer, al ver a Jeong-ha sonrojarse en silencio, soltó una carcajada y aplaudió.

"Ven aquí. Parece que el director Tae tardará un poco en volver, así que hazme compañía.”

La mujer apartó un cojín que estaba a su lado y dio unas palmaditas en el asiento contiguo. A pesar de ser la primera vez que se veían, actuaba con mucha cercanía. Parecía una persona muy sociable. Jeong-ha dudó un instante, pero terminó sentándose obedientemente al lado de ella.

Al estar más cerca, la mujer empezó a observar a Jeong-ha con mayor detenimiento y curiosidad. Lo miraba rincón por rincón, casi como si estuviera evaluando un producto.

"Pareces joven. ¿Cuántos años tienes?”

"Eeeh. Veintiuno.”

"Cielo santo. ¿Entonces eres estudiante?”

"Sí.”

"Ese desgraciado... Ah, no lo digo por ti, estudiante. Lo digo por Seung-won.”

La mujer añadió eso con una sonrisa de oreja a oreja. Aunque estaba hablando mal de su pareja frente a él, extrañamente Jeong-ha no se sintió ofendido ni molesto. Él también le devolvió una sonrisa. Por la forma en que lo llamaba "Seung-won", debían de ser muy cercanos.

"¿Se porta bien contigo Tae Seung-won?”

"Sí. Se porta muy bien.”

"Vaya, qué respuesta tan rápida. ¿No te habrá presionado él para que respondas así?”

"No, para nada. De verdad se porta muy bien. Nunca me presiona con esas cosas.”

"¿Ah, sí? Bueno, es lo mínimo que debería hacer teniendo a un amante tan joven. Se ve que le gustas mucho. Se rumorea por todas partes porque te lleva a todos lados.”

"¿En serio? No tenía ni idea.”

"¡Si hasta corre el rumor de que el director ejecutivo de T-Securities, Tae Seung-won, está a punto de casarse!”

Jeong-ha abrió mucho los ojos ante las palabras de la mujer. No esperaba que las cosas se hubieran distorsionado tanto. Era cierto que vivían juntos, pero parecía que el rumor había crecido desmesuradamente.

"Eres joven, de verdad. No sabes cómo gira el mundo. Cuánto tiempo te habrá tenido escondido mimándote y besándote. Y a mí ni siquiera me había presentado.”

La mujer expresó su decepción con Seung-won por no haberle presentado a su pareja. Al escucharla, Jeong-ha eligió sus palabras con cuidado.

"¿Es usted muy cercana al director ejecutivo?”

La mujer se quedó mirando fijamente el rostro de Jeong-ha por un momento. ¿Había dicho algo inconveniente? La pregunta de Jeong-ha había sido muy educada y cautelosa. Solo preguntó porque no sabía nada de las relaciones personales de Seung-won. Si podía entrar con tanta naturalidad en un despacho vacío, significaba que los secretarios la conocían y que era una relación de confianza, pero Jeong-ha no sabía nada de ella.

"Tae Seung-won dice que está loco por ti, pero ¿no te ha hablado de mí? ¿Es que no sabe quién soy?”

"¿Qué es lo que no sabe?” Pensó. Jeong-ha tragó saliva mientras mantenía la mirada de la mujer. Quería apartar la vista, pero estaban tan cerca que no podía.

"¿El qué...?”

"¿Soy yo...?”

"¿Has llegado?”

Justo cuando la mujer iba a responder, la puerta se abrió de par en par y el dueño del despacho entró. El hombre, vestido con camisa negra y traje negro, sonrió con dulzura en cuanto vio a Jeong-ha.

"Haces venir a la gente, ¿y a dónde te vas?”

"¿Por qué has venido tan pronto?”

La sonrisa cariñosa desapareció rápidamente ante el reproche de la mujer. Seung-won, con un rostro impasible como si nunca hubiera sonreído en su vida, le respondió con tono cortante y volvió a su sitio.

"¿No te di la dirección del restaurante? Pensaba que nos veríamos allí.”

"Nada. Solo tenía curiosidad por ver si nuestro director ejecutivo Tae Seung-won estaba trabajando bien.”

Como era de esperar, parecía que esta mujer era la persona que Seung-won quería presentarle hoy. Seung-won se acercó un momento a su escritorio, comprobó el monitor y apagó la pantalla. Ya no tendría que mirar más el monitor por hoy.

"Preséntanos de una vez. Tengo que coger un vuelo de madrugada. Estoy ocupada y solo he venido porque me insististe.”

"¿Ya se han dicho los nombres?”

"No. Íbamos a hacerlo ahora. Aprovecha que estás aquí y preséntanos.”

Estaban a punto de presentarse ellos mismos. Al aparecer el responsable de haberlos citado allí, la mujer le pidió con naturalidad que hiciera las presentaciones. Seung-won se acercó sonriendo al sofá donde estaban sentados, se sentó al lado de Jeong-ha, lo rodeó por los hombros y le susurró:

"Mírala bien. ¿A quién se parece?”

Jeong-ha observó el rostro de la mujer con atención. Le resultaba familiar, pero no lograba identificar a quién se parecía. Solo podía suponer vagamente que se parecía a alguna celebridad o que quizá había visto su rostro alguna vez en el periódico. Mientras él buscaba la respuesta sin éxito, Seung-won le hizo la misma pregunta a la mujer.

"Míralo bien tú también, hermana. ¿A quién te recuerda?”

"¿A quién? No tengo ni idea.”

"¿Hermana? ¿Es mayor que él?” Pensó Jeong-ha. La mujer se burló de la pregunta de Seung-won. Se encogió de hombros diciendo que cómo iba a saberlo si era la primera vez que lo veía, y le devolvió el fastidio a Seung-won. Jeong-ha también negó con la cabeza, sin tener la menor idea.

"No lo creo. No es la primera vez que se ven.”

"¿Eh?”

"se han visto antes. Que yo sepa.”

"No digas tonterías.”

La mujer se rió entre dientes contradiciendo a Seung-won. Jeong-ha tampoco entendía las palabras del hombre. Si hubiera dicho que ella había salido en el periódico, lo entendería, pero al decir que ya se conocían, se sentía aún más perdido.

"Hermana, fuiste varias veces al centro médico para ver a nuestra hermana mayor hace tiempo, ¿no te acuerdas?”

"¿Al centro médico? Ah, sí, claro.”

Hermana, hermana mayor.

Al escuchar las palabras que salían de la boca del hombre, Jeong-ha empezó a parpadear rápidamente. La mujer, de aspecto seguro y digno, asintió ante las palabras de Seung-won y observó el rostro de Jeong-ha. Era un rostro que había visto varias veces desde que entró en la oficina, pero extrañamente ahora le parecía... no, ahora le resultaba familiar.

La sonrisa de la mujer, que mantenía una comisura de los labios levantada, fue desapareciendo poco a poco. Sus pupilas negras se veían especialmente nítidas.

Rostro familiar, centro médico, hermana, hermana mayor, la primera vez pero extrañamente conocido...

Jeong-ha se quedó helado cuando finalmente comprendió. Lo recordó. No era la primera vez que se veían. Es más, era sorprendente que lo hubiera olvidado, ya que era alguien a quien había visto muchísimas veces. Aunque fuera hace mucho tiempo.

"Él es el hijo de nuestra hermana mayor.”

"Ah...” La mujer era la hermana de su madre; es decir, la tía de Jeong-ha.

"... ¿El hijo de mi hermana?”

"Sí. ¿Recuerdas su nombre? Jeong-ha. Shin Jeong-ha. Entró en la universidad este año tras un año sabático, y lo he tenido conmigo.”

"... ¿Cómo? ¿Cómo te has contactado? Qué increíble. No tenía ni idea.”

"Nuestro cuñado me llamó porque hubo un incendio en la habitación de alquiler donde vivía Jeong-ha frente a la universidad.”

Seung-won continuó con su explicación de manera afectuosa, como si fuera un tío que cuida con esmero de su sobrino. A medida que el hombre hablaba, la respiración de la mujer se volvía más agitada. Su cuerpo, que temblaba levemente, empezó a sacudirse visiblemente por los hombros cuando oyó que el cuñado lo había llamado.

Jeong-ha bajó la cabeza, incapaz de sostenerle la mirada a la mujer. Sintió que las yemas de sus dedos se enfriaban. Solo Seung-won parecía no captar el ambiente, ocupado en presumir de su sobrino ante su hermana a la que no veía hacía tiempo. La mano del hombre sobre su hombro se sentía pesada. Las manos de Jeong-ha, entrelazadas como si estuviera rezando, seguían temblando.

"Yo también tardé unos nueve años en volver a ver a Jeong-ha. Ahora...”

"Por favor, para.”

"¿Eh?”

"Para...”

Finalmente, incapaz de soportar la situación, Jeong-ha le suplicó al hombre que se detuviera. Seung-won observó lentamente el rostro de Jeong-ha, que se aferraba a él con la cara pálida. Solo entonces se dio cuenta de que su hermana lo estaba fulminando con la mirada. La mujer miró a su medio hermano con ojos asesinos y pronunció cada palabra con fuerza, como si las estuviera masticando.

"Qué extraño. Hay algo que acabo de oír de mi... sobrino.”

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La mujer hizo una pausa al decir la palabra "sobrino". Lo había dicho sin saberlo. No sabía que era su tía, y mucho menos que eran familia. Por el miedo a lo que vendría después, Jeong-ha encogió los hombros con la cabeza baja.

"Ah.”

Seung-won se limitó a soltar un leve suspiro, sin confirmar ni desmentir nada. Era la reacción de alguien que ya había comprendido la situación. Los dedos del hombre tamborilearon por hábito sobre el hombro de Jeong-ha, como si tocara las teclas de un piano. La mirada de la mujer se dirigió a ese contacto físico tan natural. Un silencio aterrador se instaló en el lugar. La voz de la mujer rompió el silencio.

"¿Qué le has hecho al hijo de mi hermana, pedazo de bestia?”

"No lo sé. ¿Qué crees que le he hecho?”

"¡Maldito seas!”

¡Zas!

Ante el sonido seco del impacto, Jeong-ha levantó la cabeza sobresaltado. Seung-won, que hasta hace un momento estaba sentado a su lado, estaba ahora en el suelo. El hombre chasqueó la lengua levemente y se tocó la comisura de la boca. El golpe de la mujer le había partido el labio y sangraba. La mujer, de pie, fulminaba con la mirada a su único hermano tirado en el suelo.

"¿Hermano?” Eso no era más que una apariencia. Una máscara que podían usar cuando les convenía. Curiosamente, al alcanzar cierta posición, tener una buena relación entre hermanos era fuente de poder y dinero. Ambos habían aprendido muy pronto que, para mantener su propio poder, debían ser capaces de utilizar incluso a la familia. Al pasar tanto tiempo llamándose con palabras cariñosas como "hermana" y "hermano", ellos mismos habían terminado por engañarse.

"Maldito loco. ¿Acaso eres humano?”

La mujer gritó y volvió a lanzarse sobre su medio hermano. Por mucho que fingieran ser hermanos bien avenidos, había algo sagrado. Su hermana mayor muerta en un accidente. El único hijo de esa hermana. Para la mujer, él era su único sobrino carnal.

En el momento en que se dio cuenta de la relación entre ese chico y su medio hermano, la mujer ya no pudo llamar familia a Seung-won. Seung-won, sentado en el suelo, recibió los puñetazos que su hermana lanzaba al azar. No gimió, ni suplicó, ni intentó bloquear los golpes que caían con saña; simplemente se quedó allí, recibiendo la paliza en silencio.

"¡Basta, por favor! ¡Tía, tía, basta!...”

La mujer, que estaba totalmente entregada a golpear a su hermano, se detuvo solo ante la pequeña súplica de Jeong-ha. El sobrino al que volvía a ver tras diez años desde la muerte de su hermana estaba pálido, suplicando que parara con las manos temblorosas. Sus ojos enrojecidos y su mirada suplicante se parecían tanto a la persona que ella tanto extrañaba que la mujer se quedó paralizada.

Cuando la mujer bajó el puño que tenía en alto y se levantó, Jeong-ha se tambaleó. La concentración de feromonas que los dos alfas habían liberado empezaba a atenuarse un poco. Las feromonas emitidas por un alfa cuyas emociones están al límite eran difíciles de soportar para el frágil Jeong-ha.

Jeong-ha pasó al lado de la mujer y se acercó a Seung-won. En cuanto vio el rostro del hombre, rompió a llorar. Tenía la cara hecha un desastre. Era la primera vez que presenciaba una escena tan violenta. La estructura familiar de Jeong-ha no era muy diferente a la de Seung-won, pero él nunca había recurrido a la violencia con sus hermanos, ni se le había pasado por la cabeza.

Además, era la primera vez que veía a Seung-won tan terriblemente herido. Ver a la persona más fuerte que conocía —siempre tan seguro de sí mismo, sólido y arrogante— derrumbarse de esa manera, le causó un gran impacto.

"¿Por qué lloras? Estoy bien.”

"¿Cómo...?”

"¿Cómo no voy a llorar?” Pensó. Le habían dado una paliza hasta dejarlo hecho polvo. Iba a enfadarse por las palabras de Seung-won, pero el llanto le impidió hablar.

Seung-won, con un ojo hinchado por los golpes constantes, consoló a Jeong-ha. Le secó las lágrimas con una ternura infinita. La expresión de la mujer al ver aquello se distorsionó. Parecían dos amantes muy unidos. Y por eso mismo, su asco aumentó. Eran dos personas que no deberían parecer amantes bajo ninguna circunstancia.

"¡Snif!”

"No puedes estar con ese tipo. Ven aquí.”

De repente, la mujer agarró a Jeong-ha por el brazo y tiró de él. Aunque él no pudo mantener el equilibrio y cayó, a la mujer no le importó y siguió arrastrándolo. Los alfas tenían una resistencia y fuerza física muy superior a la de los betas y omegas. La distancia con Seung-won aumentaba. La mujer separó con facilidad a su sobrino de su hermano, quien albergaba deseos tan oscuros.

En ese instante, todo se volvió oscuro para Jeong-ha. Sintió el pánico de no volver a ver a Seung-won nunca más.

"¡No quiero!”

Jeong-ha se retorció con todas sus fuerzas y gritó para resistirse. No podía separarse de él así. Pero la mujer tampoco parecía dispuesta a soltarlo. La mirada feroz que antes dirigía a Seung-won ahora se centraba en Jeong-ha. Él intentó por todos los medios zafarse de las manos de su tía, pero ella no cedió.

Justo cuando la mujer iba a usar sus feromonas para someter a Jeong-ha, Seung-won lo arrebató de sus brazos.

"Shin Jeong-ha. Jeong-ha, mírame.”

"¡Aaaaah! ¡Hic! ¡Aaaah!...”

"¡Shin Jeong-ha!”

"Snif... ah... ugh... buaaa...”

El chico, que gritaba y temblaba como si sufriera un ataque, reconoció finalmente a Seung-won y empezó a calmarse. Sus temblores cesaron, su respiración agitada se estabilizó y terminó perdiendo el conocimiento en sus brazos.

"Lárgate de una vez.”

"¿Cómo voy a dejártelo a ti? ¿Eres consciente de lo que has hecho?”

"¿Crees que no lo sé? Si tanto te importaba, haberte hecho cargo de él antes. ¿A qué viene esta mierda ahora?”

El entrecejo de la mujer se pobló de pequeñas arrugas. Si hablaban de ese tema, ella tampoco podía eludir su responsabilidad. En los nueve años transcurridos desde la muerte de su hermana, la mujer nunca se había interesado por el bienestar del hijo que esta dejó. A diferencia del cariño que sentía por su hermana, nunca había tenido especial afecto por su hijo.

"... Hablaremos cuando vuelva de mi viaje de negocios. No hagas nada mientras tanto.”

"El hecho de que no haga nada durante unos días no borrará lo que ya he hecho.”

La mujer, que estaba a punto de salir del despacho ante el sarcasmo de Seung-won, se detuvo. Su medio hermano, desfigurado por los golpes que ella le había dado, abrazaba al sobrino de ambos como si fuera su tesoro más preciado. Le daban ganas de matarlo. Verlo tan arrogante a pesar de haber cometido tal bajeza la hacía querer eliminarlo. Tras fulminar a su hermano con la mirada, escupió con rabia:

"¿Sabe nuestro padre lo que estás haciendo? ¿Sabe él en qué andas metido?”

Seung-won no dijo nada. Hacía cuánto que no oía mencionar juntos a su padre y a su hermana. La mujer esperaba su reacción tras haber tocado el punto más débil de su hermano. Ante esto, Seung-won, con el rostro tan hinchado que apenas podía mover los músculos, respondió con sarcasmo:

"¿Acaso tengo que informarle a mi padre de cada vez que me acuesto con mi sobrino?”

Ante esa respuesta tan vulgar, la expresión de la mujer se congeló. Tras dedicarle una mirada llena de desprecio, se dio la vuelta y salió del despacho. El portazo resonó con fuerza, haciendo que Seung-won frunciera levemente el ceño.

Jeong-ha seguía en brazos de Seung-won. Su preciado amante, que no había podido soportar el violento conflicto que acababa de presenciar, había perdido el conocimiento. Las feromonas que los dos alfas habían liberado debieron de afectar mucho a Jeong-ha, que ya de por sí era sensible.

El hombre lo tomó con cuidado en brazos y lo dejó en la cama. Los ojos del chico, que se había desmayado por el agotamiento, estaban húmedos. El hombre observó con tristeza las pestañas empapadas y el rastro de lágrimas en sus mejillas, y se inclinó para besarle suavemente la mejilla. Una feromona suave y cariñosa emanaba del cuerpo del chico.

"Mmm.”

El hombre suspiró y frunció el ceño. El dolor de los golpes de su hermana empezaba a aparecer con fuerza. Los alfas son dominantes y controladores por naturaleza, por lo que la coexistencia no es fácil. Solo era posible si la jerarquía estaba clara.

Eso pasaba con su hermana y con Seung-won. Por ser la mayor, Seung-won debería haberse sometido a ella, pero por su carácter, ambos tendían a verse más como alfas rivales que como hermanos. Aun así, habían fingido ser una familia feliz durante un tiempo, pero hacía mucho que no recibía una paliza así. Al haber tanta diferencia de edad, ella le pegaba mucho de pequeño. La persona que solía mediar en esas peleas era su hermana mayor, Hyeon-seo.

Se sintió como si hubiera vuelto a su infancia. A pesar de haber recibido una paliza que horrorizaría a cualquiera, a Seung-won no le importaba. Pensaba que era algo que podía pasar. Al recordar su niñez, una sonrisa apareció en su rostro, sin rastro de preocupación por lo que vendría después.

No era por ignorancia. Era algo que esperaba y que estaba dispuesto a afrontar.

‘¿Sabe nuestro padre lo que estás haciendo? ¿Sabe él en qué andas metido?’

Recordó las palabras de Hyeon-ju en cuanto supo de su relación. A Hyeon-ju no le preocupaba que hubieran cruzado una línea prohibida. Lo que la enfurecía era que hubiera puesto sus manos sobre el hijo de su querida hermana mayor, su única hermana de sangre.

Incluso eso no era un gran problema para Seung-won. Si le tuviera miedo a las palabras de su hermana, su relación no habría llegado a este punto.

Sin embargo, no tenía intención de confesarle su relación con Jeong-ha desde el principio. Hoy solo quería presentarlos como familia. Seung-won sabía que corrían rumores de que salía con un omega. Mientras no desmentía los rumores, pensaba presentarle a su hermana menor al sobrino de su hermana mayor, con quien supuestamente había retomado el contacto por casualidad.

Creía que sería un buen encuentro tanto para Hyeon-ju, que extrañaba a su hermana, como para Jeong-ha, que siempre anhelaba el afecto familiar. Aunque, por supuesto, no podía decir que no tuviera la intención de usar la excusa de la familia como una cortina de humo para su relación con Jeong-ha.

"...”

La mirada del hombre se dirigió al chico, que respiraba suavemente. En su mirada, que no se había quebrado ante los puñetazos, apareció un poco de culpa. No quería que él viera algo así. Quería taparle los ojos y los oídos para que solo experimentara cosas hermosas. Él podía encargarse solo de lo sucio y lo duro. Se sentía mal por haber hecho pasar a ese niño tan valioso por algo así.

* * *

Cuando Jeong-ha volvió a abrir los ojos, se encontraba en el dormitorio del hotel donde ambos se hospedaban. Al darse cuenta de que el sitio a su lado estaba vacío, se sobresaltó y salió corriendo de la habitación de inmediato.

"¿Te has despertado?”

Se quedó allí, con el rostro perdido, cuando escuchó una voz familiar desde alguna parte. El hombre parecía acabar de salir del baño; llevaba puesto un albornoz y se secaba el cabello. En cuanto vio el rostro de Seung-won, la expresión de Jeong-ha se desmoronó.

"Pero qué le ha pasado en la cara...”

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Le había golpeado con tanta fuerza que un ojo estaba completamente hinchado. Al ver la mejilla con un moretón violento y la frente deformada en comparación con el otro lado, las lágrimas brotaron de golpe.

"¿Por qué? ¿Estoy muy feo?”

Seung-won se acercó al atribulado Jeong-ha con una sonrisa socarrona. Era frustrante verlo haciendo bromas en ese estado. Del hombre, recién duchado, emanaba una mezcla del aroma de su gel de baño y sus feromonas.

El corazón de Jeong-ha latía con una fuerza desmedida. Aún recordaba vívidamente la presión del agarre de su tía en su brazo. Pensó que todo terminaría ahí. Que de forma tan absurda y repentina sería separado de Seung-won; en aquel instante, el mundo se le había vuelto oscuro.

Al recordarlo, el cuerpo de Jeong-ha comenzó a temblar levemente. Seung-won tomó en brazos con facilidad a Jeong-ha, quien se entregó dócilmente a su pecho. Estaba descalzo; de lo mucho que se había apresurado al salir, ni siquiera se había puesto nada en los pies. Seung-won dejó al chico en el sofá y se sentó a su lado, pero Jeong-ha, tras quedarse quieto un momento, lo abrazó de repente con ímpetu y se subió a su regazo.

"¿Qué estás haciendo?”

"Solo quiero estar así un momento.”

Ante el acto inesperado de Jeong-ha, Seung-won soltó una risita suave, pero Jeong-ha hablaba muy en serio. No era que él fuera demasiado solemne, sino que era Seung-won quien resultaba extraño por reírse con tanta ligereza en un momento así. No sabía si era valiente o simplemente despreocupado, pero no se percibía ningún sentido de crisis en él.

"Tengo miedo...”

Su imaginación a veces lo llevaba a extremos drásticos, pero jamás había contemplado una situación como esta. Solo imaginar el separarse de Seung-won hacía que su corazón palpitara con violencia. Era un corazón que había pasado por varias cirugías durante su infancia. En los días en que sentía una presión dolorosa en el pecho, le aterraba pensar que su enfermedad pudiera reaparecer, pero ahora eso no le importaba. Si pudiera usar su condición crónica como excusa para quedarse a su lado, incluso le daría la bienvenida.

Un extremo del albornoz comenzó a empaparse de calor. Jeong-ha lloraba en silencio mientras abrazaba al hombre.

"¿Crees que te dejaría ir tan fácilmente?”

La voz de Seung-won era tan dulce que parecía el susurro de un demonio. Jeong-ha no pudo ni confirmar ni negar; simplemente cerró los ojos con fuerza. Estaba demasiado ansioso. Si pudieran escapar juntos a alguna parte en este mismo instante, lo haría.

Ya quedaban pocas cosas importantes para Jeong-ha. Aquellas cosas por las que sentía apego habían desaparecido, y ahora solo quedaba Seung-won. No, decir que "solo quedaba" Seung-won era un error de concepto. Seung-won era tan importante que todo lo demás había perdido su valor. Ahora a Jeong-ha solo le quedaba una cosa. Si perdiera eso también, entonces... no tendría fuerzas. No tendría fuerzas para seguir viviendo.

El hombre, observando cómo Jeong-ha se sumía en la oscuridad de sus pensamientos, dejó escapar un breve suspiro.

"¿Qué voy a hacer con mi sobrino, que está tan inquieto?”

"No es por culpa de mi tío...”

Era solo el miedo a que todo terminara así. El temor de que este tiempo, que creía eterno, llegara a su fin de manera tan sencilla. Seung-won abrazó con fuerza el cuerpo de Jeong-ha. Tan fuerte que el chico soltó un pequeño gemido al faltarle el aire.

"Lo que te preocupa no sucederá.”

"... Ella podría difundir rumores. Podría decírselo a la prensa, o algo así.”

"Eso nunca.”

Tae Hyeon-ju no era esa clase de mujer. Que su hermano y su sobrino estuvieran "enredados" era algo demasiado letal como para tratarlo como un simple cotilleo. Una mujer que valoraba tanto su prestigio y su imagen jamás haría algo así para separarlos. Por mucho que fuera el afecto por su sobrino, no superaría su amor propio.

"No escuches nada y no veas nada. Escúchame solo a mí.”

El hombre susurró suavemente al oído de Jeong-ha. Solo entonces el chico asintió. El aliento del hombre en su oído, su voz... eran tan seductores y dulces que daban ganas de dejarse hechizar.

Aquel hombre que le pedía ignorar los señalamientos de la gente, dar la espalda al mundo y confiar únicamente en él, llegaba a parecer un ser todopoderoso. Cabe preguntarse si la voz de un hombre jurando amor a su sobrino podría considerarse buena. Pero a él le gustaba. Era la única persona que lo sostenía mientras él se tambaleaba peligrosamente cada día y en cada momento.

Jeong-ha, acurrucado en los brazos del hombre, recibió los besos que descendían sobre sus párpados. El hombre acarició sus ojos enrojecidos con un gesto que denotaba lástima. Ah, finalmente sentía que podía volver a respirar.