#88

 

***

…Me duele la cabeza.

"Ugh...".

Chrissy abrió los ojos a duras penas, dejando escapar un leve gemido. No solo le dolía la cabeza. El tobillo, todo el cuerpo, le dolía como si se fuera a romper. ¿Cuál podría ser la causa de este dolor? Rastreando sus recuerdos, finalmente se dio cuenta de cómo había perdido el conocimiento.

"Esto... ¡Ksh!".

Se levantó rápidamente, pero pronto se encogió de dolor con un gemido. Esperó a que se calmara el terrible dolor que se había extendido por todo su cuerpo y, al levantar la cabeza con esfuerzo, pudo por fin discernir dónde se encontraba.

Una jaula de animales.

La pequeña jaula, apenas lo suficientemente grande para que un adulto se acurrucara, tenía gruesas barras de hierro espaciadas uniformemente, y el pesado candado puesto en el pestillo parecía advertirle que ni siquiera soñara con escapar.

¿Dónde diablos estoy...?

La luz que iluminaba los alrededores era tenue, pero suficiente para distinguir los objetos. Chrissy se dio cuenta de que no había solo una jaula de ese tipo, y de que no era el único cautivo dentro. Había una persona encerrada en cada jaula y, poco después, también descubrió por qué las jaulas eran tan pequeñas.

Todos los cautivos, excepto Chrissy, eran niños.

Al confirmar los cuerpos pequeños, que no parecían tener ni diez años, Chrissy contuvo el aliento sin querer. Miró a un lado, y luego al otro, y nada cambiaba. Casi gritó al ver los cuerpos flacos y pequeños que entraban en su campo de visión.

Haha, Haha. Haha, Haha.

El aliento entrecortado le provocó mareos. Cerró los ojos con fuerza y contuvo la respiración. Permaneció así, aguantando la respiración hasta que el mareo disminuyó lentamente, y justo antes de que el dolor por la falta de oxígeno se hiciera presente, por fin exhaló. A medida que recuperaba la conciencia, escuchó un pequeño sonido. No le costó mucho darse cuenta de que eran los sollozos de los niños.

Chrissy abrió los ojos de nuevo y miró a su alrededor, aceptando con dificultad que la escena que veía era real. Era insoportable, pero estaba sucediendo de verdad. Encerrar a niños tan pequeños y jóvenes en jaulas, como si fueran ganado.

Horriblemente, él también había visto estas jaulas. Para ser exactos, había tenido la experiencia de estar encerrado en ellas, como esos niños. Por eso, no quería creer que esta situación fuera la misma que aquella vez.

No puede ser, por favor...

Solo eso, no.

Chrissy se mordió el labio inferior y ahogó un profundo gemido. Intentó recuperar la calma lo más posible y trató de evaluar la situación. A medida que sus ojos se acostumbraban a la oscuridad, la figura de un niño acurrucado en la jaula de enfrente entró en su campo de visión. Abrió la boca y luego tragó saliva, llamando por fin al niño.

"Oye, chico. ¿Puedes oírme? Mira aquí, mírame".

Golpeó las barras de la jaula en la que estaba encerrado para hacer ruido, y vio cómo el niño se encogía. La reacción llegó con un latido de retraso. El niño levantó lentamente la cabeza y se quedó mirando fijamente a Chrissy, aún abrazándose las rodillas. Chrissy trató de hacer contacto visual con el niño mientras le ofrecía una sonrisa amable para que no se asustara, y comenzó a hablar.

"Hola, soy Chrissy Jin. ¿Cómo te llamas?".

El niño solo lo miró fijamente, sin responder. Chrissy no se detuvo y continuó hablando.

"¿Qué es este lugar? ¿Cómo terminaste encerrado aquí? Está bien, soy fiscal. Si te ha pasado algo malo, te ayudaré. ¿Podrías contarme qué pasó?".

El niño se limitó a escuchar las continuas palabras de Chrissy. De vez en cuando se oían sollozos en varios lugares. Chrissy esperó con paciencia hasta que el niño se abriera un poco y hablara. Finalmente, el niño murmuró con voz pequeña.

"...Usted también está encerrado en una jaula".

El niño habló con indiferencia, como si dijera que, en su estado, qué tonterías estaba diciendo. El niño era joven, pero no era tonto. No podía confiar en él, ya que estaba en una situación no muy diferente a la suya, y aun así decía esas cosas. Chrissy entendió completamente el sentimiento del niño, pero continuó hablando.

"Vine aquí a propósito para que me capturaran. Pronto vendrán policías a rescatarme, solo tienes que contarme lo que sabes".

El niño seguía dudando y dijo.

"¿Por qué vendría aquí a propósito? ¿Entonces no lo sabe todo?".

Afortunadamente, Chrissy era un adulto. A diferencia de los niños, los adultos son expertos en mentir. Y él era un adulto podrido, acostumbrado a mentir.

"Claro que lo sé. Pero escuchar las cosas tal como las experimentaste es totalmente diferente a lo que yo sé. ¿Sabes lo importante que es el testimonio de un testigo?".

La última parte era verdad. Aunque fueran niños pequeños, sus testimonios coincidentes serían suficientes para ser aceptados.

Por favor, que no sea eso.

Mientras Chrissy rezaba en su interior, el niño pareció estar a medias y abrió la boca con cautela.

"Soy Scott Payne".

"Hola, Scott. Encantado de conocerte".

Al llamarlo por su nombre de forma familiar y sonreír, el niño asintió brevemente y continuó hablando.

"Estaba jugando frente a mi casa y de repente vino un coche y me secuestró. Maple, allí, dijo que su padre de repente le dijo que siguiera a un hombre y así terminó aquí...".

Las historias que se sucedían eran más o menos las mismas. Básicamente, estos niños habían llegado aquí por caminos similares: o sus padres los habían vendido, o habían sido secuestrados mientras jugaban. Y tan pronto como llegaron, fueron encerrados en jaulas, se les dio una cantidad mínima de comida y estaban esperando el día de su partida.

"¿Partida? ¿A qué te refieres con partir? ¿A dónde irán?".

A la pregunta de Chrissy, el niño respondió con voz apenas audible.

"No sé. Simplemente, de vez en cuando, algunos se van y nunca vuelven...".

Al decir eso, Scott murmuró con voz muy entrecortada:

"Quiero ir a casa. Mamá, papá...".

El llanto de Scott se mezcló con los sollozos que se escuchaban por todas partes. Chrissy quería abrazar al niño, pero era imposible ya que él también estaba atrapado en una jaula.

"No llores, Scott. Prometo que los sacaré de aquí".

Hizo todo lo posible por consolar al niño. Ni siquiera quería imaginarse lo que planeaban hacer con estos niños capturados. Chrissy ya lo sabía demasiado bien.

'No, no... Por favor, basta. ¡Nooo...'.

Su propia voz, suplicando y llorando, resonó en sus oídos. Se cubrió el rostro con ambas manos y respiró hondo. No era momento de revolcarse en la autocompasión recordando el pasado. Tenía que salir de alguna manera. Tenía que sacar a los niños.

¿Cómo?

Chrissy palpó frenéticamente el interior de la jaula, examinándola. Un lugar para encerrar niños podría no ser muy resistente. La fuerza de un niño no sería suficiente, pero con la fuerza de un hombre adulto...

"Maldita sea".

Trató de patear la pared opuesta a las barras y maldijo. El dolor en un tobillo apareció tardíamente. No podía usar ambos pies. ¿Podría romper esta pared con un solo pie?

Estaba tocando las juntas de la pared con una expresión seria cuando, de repente, se escuchó el sonido de una puerta abriéndose y el lugar se iluminó por completo. Alguien había entrado y encendido todas las luces.

La repentina ráfaga de luz hizo que Chrissy frunciera el rostro y se cubriera los ojos con una mano. Inmediatamente después, se escuchó el sonido de pasos resonantes. Eran pasos que bajaban escaleras. Parpadeando rápidamente para acostumbrarse a la luz, examinó el exterior de la jaula. Dentro de la sala, había filas de jaulas apiladas en dos niveles, y en cada una había un niño.

Chrissy sintió que su corazón se hundía pesadamente al ver a los niños aterrorizados y extremadamente delgados.

Concéntrate, Chrissy. Tú eres el único que puede salvar a esos niños ahora.

Cerró y abrió los ojos con fuerza y volvió a mirar a su alrededor. Los pasos se acercaban. Chrissy se agarró a las barras e intentó diferenciar la identidad del hombre que se acercaba. Y por fin, el hombre se detuvo frente a la jaula de Chrissy y lo saludó con una gran sonrisa.

"Vaya, ya has despertado. Es un honor inmenso conocerlo así. ¡Nuestra superestrella!".

Chrissy miró perplejo el rostro del hombre, que hablaba con grandilocuencia, abriendo los brazos de par en par.

... ¿Dónde lo habré visto? Definitivamente lo he visto antes...

Ah.

Pronto se dio cuenta de la identidad del hombre que le sonreía.

El hombre que se había presentado como 'Ben'.

El hombre que había estado poniendo trabas y obstaculizando en todo momento el gran jurado, ¿por qué estaba él aquí?