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6

“Tranquilo, cariño. Me tienes a mí.”

Winston sonrió, actuando lo más natural posible.

“Lo has hecho muy bien hasta ahora, ¿por qué te preocupas? Actúa como siempre. No es nada difícil. ¿Qué ha cambiado?”

“Ha cambiado.”

Eugene lo contradijo seriamente, algo inusual en él. Winston se detuvo ante la fuerte negación, y Eugene, desanimado, murmuró débilmente.

“Es la primera vez que yo soy el protagonista de la fiesta...”

Ah, se dio cuenta Winston. Eugene tenía razón. Las fiestas que habían organizado hasta ahora eran por los niños, por la familia, por días especiales como Navidad, o por otras razones, pero nunca una fiesta centrada solo en Eugene.

Por supuesto, hubo intentos de celebrar su cumpleaños con una fiesta. Pero Eugene había preferido pasar tiempo tranquilo solo con la familia, y Winston lo había aceptado dócilmente. ¿Y si la razón no era querer tiempo en familia, sino...?

“Cariño, dime la verdad.” Winston controló sus emociones y habló con una voz tranquila. “¿La razón por la que no quisiste una fiesta de cumpleaños fue por esto? ¿Por no sentirte capaz de manejar una fiesta donde tú eras el anfitrión?”

Eugene desvió la mirada, lo que fue una respuesta suficiente. Al ver su reacción, Winston sintió un impulso repentino de golpearse con todas sus fuerzas. Él fue quien hizo que la autoestima de Eugene cayera tan bajo. ¿Y pensó que ya estaba todo olvidado, asumiendo tranquilamente que 'esto estaría bien'?

“Eugene, eso...”

Trató de hablar, pero no pudo continuar. Finalmente, Winston cerró los ojos con fuerza y los abrió lentamente. Frente a él, Eugene seguía evitándolo. Winston apretó con más fuerza la mano de Eugene que sostenía, y luego la aflojó.

“Aun así, esta es una oportunidad importante. ¿Por qué no lo piensas un poco más antes de decidir?”

Eso era todo lo que podía decir. Eugene asintió brevemente después de una pausa, pero Winston se dio cuenta de que su pensamiento no cambiaría fácilmente.

Maldita sea, ¿entonces solo queda ese camino?

No le quedaba más remedio que pedirle ayuda a Keith otra vez. Era reacio a hacerlo, pero por Eugene, se arrodillaría ante ese maldito bastardo. Pedirle un favor una vez más no era gran cosa.

Con ese pensamiento, Winston se decidió y revisó apresuradamente su agenda mentalmente. Desafortunadamente, no podía sacar ni cinco minutos en las próximas dos semanas. Dado esto, al menos tenía que llamar a ese idiota. Winston llamó a Keith a primera hora del día siguiente, deseando que la suerte estuviera de su lado. Y, afortunadamente, la ayuda llegó a él.

* * *

“¿La secretaria del señor Pittman va a visitarnos?”

Ante la repentina noticia, Eugene repitió lo que había escuchado. Desde el otro lado del teléfono, Winston respondió con su voz tranquila habitual.

“Sí, ¿te viene bien hoy? ¿O prefieres otro día? Solo dime la fecha y hora que te convenga.”

En realidad, como estaba en casa casi todos los días, no había un día que no fuera adecuado. El problema era otro. ¿Una visita de alguien que no conozco, y que viene a hablar conmigo sobre la fiesta?

“Eugene, ¿estás bien?”

“¿Eh? Sí, sí.” Winston preguntó con tono de preocupación.

Eugene, nervioso, tartamudeó sin querer. Winston esperó un momento y luego habló de nuevo.

“Creo que, en lugar de rechazar la fiesta sin más, deberías al menos escuchar lo que tienen que decir. No es demasiado tarde para decidir después, ¿no crees?”

“¿Eh? Oh, s-sí, claro.”

Cuando Eugene respondió distraídamente, Winston dijo “Claro” con un tono aún más suave.

“Entonces, ¿qué hacemos? ¿Estaría bien hoy? ¿No sería mejor reunirse lo antes posible para escuchar la propuesta y decidir?”

“¿Eh? Ah, sí, claro. Sí.”

Eugene dio la misma respuesta otra vez. Winston respondió de inmediato al escucharlo.

“Bien, ¿fijamos la hora a las dos? A esa hora, Angie estará descansando después de la merienda, y el bebé estará durmiendo.”

“Uh, uhm. Bien. Hagámoslo así.”

A Eugene, que seguía repitiendo lo mismo, Winston le habló con cariño.

“Cariño.”

“Ah, sí.”

Mientras escuchaba el tono nervioso de Eugene, Winston continuó.

“Si realmente no te apetece, puedes cancelarlo. Pero me gustaría que aprovecharas esta oportunidad. No es algo común.”

“Sí...” Eugene respondió con una voz un poco desanimada, diferente a la anterior. “Lo sé... Gracias.”

“De nada.”

Winston susurró inmediatamente después de agregar la frase después de una pausa.

“Te amo, Eugene.”

“Yo también te amo.”

Eugene respondió con una voz pequeña pero con convicción. Winston soltó una pequeña risa, y la llamada terminó.

Uf, Eugene exhaló y se frotó el pecho con un suspiro. Luego levantó la cabeza y se dio la vuelta. Winston tenía razón. Al menos debía escuchar lo que tenían que decir.

No puedo huir para siempre.

Una actividad social moderada era esencial si estaba con Winston. Hubo ocasiones en las que Eugene actuó como anfitrión de fiestas.

Pero una fiesta centrada enteramente en él, o más bien en él y en su obra, era la primera. Ya sabía de sobra cuánto le gustaba a la gente de la alta sociedad hablar de los demás. Y que su preciosa familia era un chismorreo demasiado jugoso para ellos. Por eso, Eugene había tenido cuidado de no exponerse, y solo se mostraba cuando era estrictamente necesario para Winston. Como nunca le había contado a nadie esa preocupación, a Winston le costaría entender la situación. Aun así, el esfuerzo que hacía por considerarlo conmovía un poco a Eugene.

Solo tengo que aguantar...

Con ese pensamiento, se vistió. Mientras se cambiaba, pensaba en la mejor manera de rechazar la propuesta sin causar problemas a Winston.

* * *

La visita llegó exactamente a la hora acordada, sin desviarse ni un minuto. Eugene, que ya estaba preparado y esperando, vio el coche desconocido que se acercaba a la mansión a través del jardín, por la ventana del salón de visitas, y respiró hondo. Después de asegurarse de que el mayordomo recibía al invitado, se apartó de la ventana y se dirigió al sofá. Los encuentros con desconocidos siempre eran tensos, pero este lo era especialmente. Eugene respiró hondo lentamente para calmarse. Tenía tiempo suficiente hasta que el invitado llegara al salón de visitas acompañado por el mayordomo. Se distrajo repasando mentalmente las palabras que había preparado para el rechazo.

Y...

Comenzaron a escucharse unos pasos débiles. Al sonido familiar del mayordomo se mezcló un paso desconocido, y Eugene sintió una renovada tensión, pero apretó y soltó las manos para calmarse. Cuando los dos pasos se detuvieron fuera de la puerta, Eugene estaba sentado con la espalda recta y una expresión normal, esperando. Finalmente, se escuchó un breve golpe, y poco después la puerta se abrió. Por fin, el visitante se reveló. Eugene tragó saliva con cuidado y se levantó lentamente de su asiento.

7

Un tenue aire de tensión flotaba en el tranquilo interior. El mayordomo, que había entrado primero, se dirigió a Eugene, que se había levantado del sofá y estaba de pie.

“He traído al invitado. Aquí está la persona que viene de P Entertainment.”

Como se le había avisado de antemano, el mayordomo confirmó la identidad del invitado y lo condujo inmediatamente al salón de visitas.

El mayordomo se hizo a un lado, y Eugene giró conscientemente la mirada hacia el hombre que estaba detrás. Justo cuando iba a abrir la boca para saludar, se detuvo por un instante. El invitado, de complexión esbelta, era diferente a lo que había imaginado. Aunque solo tenía una imagen vaga de un secretario en mente, sintió una sensación extraña al darse cuenta de que el hombre era bastante diferente a la imagen borrosa que había dibujado. Sin embargo, lo disimuló y lo saludó con naturalidad.

“Hola, soy Eugene Seol. Encantado de conocerle.”

El hombre le devolvió el saludo con una sonrisa.

“Hola, estoy muy contento de conocerle. Soy Yeon-woo Seo.”

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Eugene tomó la tarjeta de presentación que le entregó el mayordomo, la sostuvo con cuidado para no arrugarla y lo invitó a tomar asiento.

“Siéntese por aquí. Cane, a mí tráeme té rooibos, por favor. ¿Qué le gustaría beber?”

Desvió la mirada del mayordomo hacia el secretario, quien respondió con una sonrisa sutil.

“A mí me gustaría té con leche, por favor. Gracias.”

Cane asintió e inmediatamente se dio la vuelta y salió. La puerta se cerró y Eugene se quedó finalmente a solas con el secretario de Pittman.

Inquieto, jugaba con sus dedos ante el incómodo silencio que se había instalado. “Ejem,” el secretario carraspeó suavemente y rompió el hielo.

“Es un verdadero honor conocerlo. ‘Los Chicos de Noviembre’ es el libro que más me ha conmovido de los que he leído recientemente. La verdad es que no me gusta mucho leer, pero me sumergí por completo en ese libro. Gracias por permitirnos adaptarlo al cine. Nuestra empresa no escatimará esfuerzos ni recursos para llevar esta preciosa obra a la pantalla. Confíe en nosotros, por favor.”

“Ah... sí...”

Ante sus palabras apasionadas, Eugene se sintió avergonzado y abrumado, y solo pudo responder con esas pocas palabras.

A continuación, el secretario sacó una carpeta gruesa de su maletín y la extendió sobre la mesa.

“Esta es la propuesta que se me ocurrió. Aún no está finalizada, así que puede añadir o eliminar lo que quiera.”

Luego añadió con una sonrisa.

“Yo fui quien insistió fuertemente en adaptar esta obra. Y también se me ocurrió la idea de esta fiesta. Gracias a eso, estoy viviendo unos días muy emocionantes.”

El secretario parecía genuinamente entusiasmado. El leve rubor en sus mejillas y su constante sonrisa revelaban su alegría desbordante por el proyecto. Al verlo desplegar los documentos y explicarlos con fervor, a Eugene le resultó difícil rechazarlo.

¿Qué hago?

Mientras estaba desconcertado y sin saber qué hacer, se escuchó un golpe en la puerta y el mayordomo entró.

“Gracias.”

El secretario agradeció al mayordomo que colocó el té frente a él, apartó con cuidado la taza humeante y ordenó los documentos. Al ver la expresión de asombro de Eugene, dijo con una sonrisa.

“La explicación ya está más o menos terminada. ¿Qué le parece si charlamos mientras tomamos el té y luego lo revisamos juntos? Si tiene alguna pregunta o una idea nueva, siéntase libre de compartirla.”

“Ah... sí.”

En realidad, Eugene no recordaba ni la mitad de lo que le había dicho. Y a pesar de que se había tomado la molestia de venir hasta aquí... La expresión de Eugene se ensombreció por la culpa. Llevó la taza de té a sus labios, perdido en sus pensamientos, y eso fue un error.

“¡Ay, q-qué caliente!”

“¡Señor Seol!”

El secretario se levantó de golpe, asustado, y gritó. Eugene, que se había quemado la lengua porque el té caliente había entrado a raudales en su boca, dejó la taza rápidamente y se tapó la boca. El secretario, pálido, preguntó con urgencia.

“¿Está bien? Le traeré agua fría, un momento.”

Acto seguido, se levantó y salió del salón de visitas antes de que Eugene pudiera decir nada. Eugene parpadeó, confundido, mirando la puerta, pero el hombre regresó rápidamente. Apareció con una jarra de agua fría y un vaso en una bandeja, los colocó rápidamente sobre la mesa, sirvió agua y se la entregó a Eugene.

“Beba, rápido.”

“G-gracias.”

Eugene tomó el vaso de agua, sintiéndose avergonzado, y se la llevó a la boca. Mientras se refrescaba la boca, el secretario lo observó en silencio y, después de un momento, preguntó con cautela.

“¿Se siente un poco mejor? ¿Debería llamar al mayordomo?”

“Ah, no, estoy bien. Ya estoy bien, de verdad. Gracias.”

Eugene negó con la cabeza apresuradamente y balbuceó sus palabras. El secretario sonrió, como diciendo que no importaba.

“Tuve que buscar un poco en la casa, pero afortunadamente encontré la cocina fácilmente.”

“No se preocupe, no pasa nada.”

Mientras el secretario divagaba sobre que no había visto a ningún sirviente y que había tenido suerte a pesar de no tener buen sentido de la orientación, Eugene sintió que su tensión se disipaba. Sin darse cuenta, una sonrisa de alivio se dibujó en su rostro. Cuando el secretario terminó de hablar, se llevó su taza de té a los labios y asintió.

“Justo a tiempo, ya se ha enfriado lo suficiente. Creo que ya puede beberlo.”

“Ah, gracias.”

A pesar de que ya había dicho lo mismo varias veces, Eugene no pudo evitar repetirlo. Se llevó el té a los labios, y tal como había dicho el secretario, el líquido, a la temperatura adecuada, humedeció suavemente su boca. Después de beber tranquilamente, recordó algo de antes.

“Disculpe...” Eugene dejó la taza y habló con cautela. “¿Cómo me llamó antes?”

El secretario, sentado con la espalda recta, parpadeó y respondió sin rodeos.

“Señor Seol. ¿Me he equivocado?”

Un atisbo de preocupación cruzó su rostro. Parecía nervioso ante la idea de haber cometido el error de pronunciar mal el nombre, lo cual era una falta de respeto, y más aún con alguien a quien le había costado tanto conocer. Eugene negó con la cabeza apresuradamente.

“Ah, no. Es correcto. Solo me sorprendió porque casi nadie lo pronuncia correctamente...”

“Ah, ya veo. Menos mal.”

Solo entonces el secretario pareció aliviado y volvió a sonreír.

... ¿Eh?

Eugene sintió una sensación extraña de nuevo.

Tardíamente, se dio cuenta de la sensación de disonancia que había experimentado. ¿Una persona con el mismo color de piel? ¿Podría ser esto una consideración de Pittman?

Aunque no importa realmente...

Sintiéndose algo incómodo, se apresuró a añadir.

“Vine aquí cuando era muy joven, así que no sé mucho sobre Corea.”

“Ah, ya veo.”

Cuando se puso a la defensiva, el secretario asintió sin mostrar sorpresa y dijo.

“Yo vine a estudiar a la universidad y me quedé a vivir aquí. Al principio fue bastante difícil adaptarme... nunca pensé que terminaría viviendo aquí el resto de mi vida.”

8

“... Ya veo.” Eugene murmuró.

Su vida, efectivamente, era diferente a la mayoría de la gente común. Si accidentalmente causo algún daño a Angie o a Winston...

“Señor Seol.”

Eugene se sobresaltó al escuchar su nombre. El secretario sentado al otro lado de la mesa lo miraba con una expresión seria.

“¿Sucede algo? Su semblante no ha sido bueno desde hace un rato.”

Eugene tardó en responder mientras buscaba una excusa, y el secretario continuó, observándolo.

“De hecho, me informaron que usted es reacio a organizar la fiesta. Vine aquí para escuchar sus preocupaciones y, si es necesario, ver cómo podemos atenderlas. Así que, si pudiera decirme cuál es el motivo...”

“¿Por qué debería decirle algo así a usted?” Eugene espetó bruscamente.

El secretario abrió mucho los ojos, visiblemente sorprendido por su reacción cortante y sensible, tan diferente a su comportamiento tímido y dócil anterior. Eugene se dio cuenta de su reacción exagerada e intentó rápidamente disculparse para enmendar su error.

“Ah, lo siento. No quise...”

“No, está bien. Fui yo quien se extralimitó. Lo siento.”

El secretario, que se disculpó cortésmente, sonrió amargamente y continuó.

“Solo que es una oportunidad tan buena, y mi deseo de contar con el autor fue demasiado lejos. Por favor, compréndalo.”

“Eso es...”

Justo cuando Eugene iba a decir: No es eso, el secretario abrió su maletín y sacó algo. Eugene contuvo la respiración y observó. El secretario colocó dos cajas bellamente envueltas sobre la mesa y habló.

“Escuché que el señor Seol tiene dos hijas, así que preparé unos regalos. Esto es un daenggi, una cinta que se usa en Corea para atar las trenzas de las niñas.”

Luego suspiró con tristeza, murmurando para sí mismo.

“Qué envidia que tenga dos hijas. Yo también quería tener una hija...”

Eugene se dio cuenta tardíamente del anillo que llevaba en su cuarto dedo. Este hombre también tiene hijos, pensó, y su corazón se ablandó. El secretario continuó.

“Spencer es un niño muy dulce y adorable, pero me gustaría tener un hijo más. Estamos intentándolo, pero...”

¿Hay algo que vaya mal? La desconfianza y el disgusto que había mostrado hacia él desaparecieron rápidamente, reemplazados por un sentimiento de compasión.

“... Pronto llegará.”

Le avergonzó no poder ofrecer más que un consuelo trillado, pero el secretario sonrió con consideración. Al ver esa expresión, Eugene se sintió aún más avergonzado por su propia reacción sensible.

“Lo siento, no me siento muy bien últimamente.”

Ante su excusa, el secretario respondió con comprensión.

“Es comprensible. Si la fiesta es una de las causas de su estrés, lo siento mucho...”

“No, no es eso, bueno, sí, pero no, quiero decir...”

Eugene, confundido, divagó por un momento y luego se rindió, suspirando. Ya que estamos en esto, que sea lo que tenga que ser. Una fatiga repentina lo invadió, y sintió que no importaba nada.

“¿Qué edad tiene su hijo?”

El secretario respondió sin dudar ante su voz cansada.

“Está en el jardín de infancia. No lleva mucho tiempo, pero...”

“Mi hija también va al jardín de infancia.”

Eugene se sintió brevemente animado por haber encontrado a alguien con quien compartía algo, pero pronto volvió la preocupación.

“¿Se está adaptando bien su hijo al jardín? ¿Cómo cree que está?”

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Ante la pregunta de Eugene, el secretario pensó por un momento y luego respondió.

“Parece que está más o menos bien. La verdad es que Spencer siempre es un niño muy positivo, así que no nos preocupamos mucho. Pero esa es solo mi opinión.”

“Ya veo, qué alivio...”

Eugene terminó por soltar un profundo suspiro. ¿Por qué será? Aunque era la primera vez que lo veía, sentía que podía contarle todo. A pesar de saber que era una confianza sin fundamento, habló impulsivamente.

“Angie estaba sufriendo acoso en el jardín de infancia.”

“¿Acoso?”

El secretario preguntó, sorprendido por lo inesperado de la noticia. Eugene asintió y se cubrió el rostro con ambas manos. Al verbalizar la preocupación que lo había estado atormentando, la realidad lo golpeó de repente y sintió ganas de llorar. Al verlo, el secretario se movió rápidamente a su lado, le acarició el brazo y preguntó con preocupación.

“¿Qué quiere decir con acoso? ¿Se lo dijo la niña? ¿O tuvo alguna herida?”

“No me lo dijo directamente.” Eugene negó con la cabeza y suspiró. “Pero el comportamiento de mi hija no era normal. Una vez volvió con una herida en la mejilla y dijo que se había caído, pero... me preocupó mucho, así que investigué un poco.”

“Oh, Dios mío... ¿Cómo pudo pasar algo así?” El secretario intentó consolar a Eugene con genuina tristeza. “¿Cómo está ahora? ¿Se ha recuperado? ¿Lo sabe el señor Campbell? Si el problema persiste, deberían presentar una queja formal...”

Ante la sugerencia del secretario de tomar medidas proactivas, Eugene se apresuró a negar con la cabeza, avergonzado.

“No, no. Angie fue la que pegó. Los niños fueron golpeados...”

De repente, el secretario se quedó en silencio. La mano que le acariciaba el brazo a Eugene se detuvo, y un silencio incómodo se apoderó del ambiente.

“... ¿Qué?”

El secretario preguntó después de un lapso de tiempo que pareció eterno, pero que en realidad solo fueron unos tres o cuatro segundos. A pesar de la brevedad de la pregunta, la cara de Eugene se puso roja de vergüenza.

“Mi hija golpeó a los niños. También les arrancó un mechón de pelo. Afortunadamente, en las grabaciones de CCTV se vio que los otros niños empezaron a molestar a Angie, así que el asunto se resolvió con disculpas mutuas...”

“Qué alivio.”

Solo entonces el secretario se llevó una mano al pecho y sonrió por fin.

“Si ganó, ya está. Es muy malo molestar primero a los demás. Espero que el puño justo de su hija les haya servido de lección a esos niños...”

Después de decir eso, notó la expresión de Eugene, borró lentamente su sonrisa y añadió, avergonzado.

“Parece que no es la reacción que esperaba. Lo siento.”

Eugene apartó la mirada del avergonzado hombre y murmuró en voz baja.

“Winston también la felicitó y le dijo que lo hizo muy bien. Pero yo...”

“¿Está en contra de la violencia, en general?”

El secretario preguntó con cautela, pero Eugene volvió a negar con la cabeza.

“No, a veces la violencia es necesaria. No estoy totalmente en contra. Creo que los malvados deben ser castigados y que las malas acciones requieren algún tipo de castigo. Lo creo, pero...”

9

Eugene suspiró brevemente, frunció el ceño y preguntó con voz insegura.

“¿Me guardaría este secreto?”

“Por supuesto. Se lo juro.”

Levantó una mano como si estuviera prestando un juramento. Pero Eugene sabía que los secretos siempre salían a la luz. Este hombre probablemente sería igual. A pesar de pensarlo, su boca se movió por sí sola y dejó escapar lo que tenía en su corazón.

“Me temo que la razón por la que mi hija fue acosada fue por mi culpa.”

Una vez más, el secretario se quedó sin palabras. Tras unos segundos de silencio y una expresión de sorpresa, habló con dificultad.

“De repente, ¿por qué lo piensa?”

La pregunta que eligió fue sencilla, pero la obvia. Eugene suspiró con amargura y murmuró.

“Los niños que acosaron a Angie eran los mismos que vinieron a una fiesta que hicimos antes, y en ese momento dijeron que se habían hecho amigos. Incluso la invitaron a ir al jardín de infancia donde ellos estaban, y pensé que se llevarían bien allí... pero no fue así.”

A pesar de escuchar sus palabras, Yeon-woo seguía sin entenderlo del todo. Los niños son volubles; pueden ser los mejores amigos hoy y enemigos por una tontería mañana. ¿Por qué este hombre se estaba culpando a sí mismo?

Eugene vio la expresión de Yeon-woo y reveló con tristeza:

“Había malos rumores sobre mí. Creo que pudo haber sido por eso...”

Solo entonces Yeon-woo sintió que entendía la situación.

“Entonces.” Hizo una respiración profunda y habló con cautela. “¿Le preocupa que si tiene actividades públicas, esto pueda tener un impacto negativo en su hija?”

Eso era exactamente. Eugene dudó y asintió. Yeon-woo ladeó la cabeza, luego volvió a fruncir el ceño y habló.

“En ese caso, ¿no debería tener una actividad más activa? Debería demostrar que esos rumores no le importan. Además, cuando la gente lo conoce, a menudo se dan cuenta de que los rumores no son ciertos. ¿No cree que es innecesario dejar pasar esta oportunidad?”

Hasta ahí, Yeon-woo preguntó con sutileza. “¿Su hija se ve afectada por eso o le molesta...?”

“Ah, no. Eso no es. Angie es una niña muy fuerte.” Eugene negó con la cabeza y confesó sinceramente. “De hecho, me enteré de esto después. Me lo dijo la directora... no sabía que estaba sucediendo nada hasta entonces, porque Angie no dijo nada en absoluto...”

“Ya veo. Es una niña muy fuerte.”

Yeon-woo sonrió, afirmando sus palabras. Luego observó a Eugene en silencio antes de hablar.

“¿No cree que usted también debería tomar ejemplo del coraje de su hija?”

Eugene parpadeó, sorprendido. Yeon-woo no perdió el momento y continuó persuadiéndolo.

“Tiene que ser valiente por el bien de su hija, solo así ella tendrá más fuerza. Que Angie pudiera hacerlo sola es porque usted es su papá. ¿No es así?”

Luego añadió juguetonamente:

“La violencia es mala, pero si la otra parte provoca, a veces es inevitable.”

Eugene no pudo evitar reírse. Al ver su rostro, Yeon-woo le sonrió con afecto y le acarició el brazo.

“Venga a la fiesta, señor Seol. Y que venga su hija también. Lloverán artículos increíbles. Angie se sentirá aún más orgullosa de usted.”

¿De verdad será así?

“... Yo rebuscaba en la basura porque no tenía comida. Recogía latas y botellas de plástico para venderlas y ganar dinero...”

Su pasado miserable fluyó de su boca sin control. Yeon-woo, sorprendido al escucharlo, inmediatamente abrazó a Eugene con fuerza.

“Usted luchó mucho. Por eso pudo escribir esa historia.”

Lo felicitó y le frotó la espalda. Eugene sintió un nudo en la nariz. Aspiró el aire, dudó, y luego abrazó cautelosamente el cuerpo de Yeon-woo.

Ah.

Tardíamente, sintió una fragancia sutil. Esta persona es un omega... igual que yo.

Junto con eso, sintió paz y todas las barreras se derrumbaron. Eugene susurró, apoyando la cabeza en el hombro de Yeon-woo.

“Tenemos muchas cosas en común.”

Yeon-woo respondió con voz sonriente.

“Por eso vine yo aquí.”

Eugene soltó una carcajada.

* * *

“¿Qué? ¿Una fiesta? ¿De verdad? ¿Por la novela de papá?”

Al escuchar la noticia, Angela abrió mucho los ojos y gritó fuerte. Al ver a la niña saltar arriba y abajo en la cama con un “¡Waaaah!”, Eugene no pudo evitar reír.

“¿Te gusta tanto?”

“Sí, ¡por supuesto!”

Angela, jadeando por la emoción, continuó rápidamente con un soplido de nariz.

“¿Van a venir actores? ¿Quiénes? ¿Puedo ir yo también? ¿Dónde van a filmar la película? ¿Puedo ir a ver? Prometo portarme bien, ¡yo también quiero ver!”

La visión de la niña corriendo por la cama le hizo sonreír. Eugene no pudo contener el cariño por su hija y la abrazó.

“Papi, me ahogas.”

La niña se quejó murmurando en sus brazos, pero Eugene no la soltó. En cambio, la besó por toda la cabeza, luego respiró hondo y exhaló con fuerza antes de susurrar.

“Te amo, Angie.”

“Yo también te amo, Papi.”

Solo después de escuchar la respuesta de su hija, la soltó. Eugene acarició suavemente la mejilla de la niña, que jadeaba para recuperar el aliento.

“Angie, ¿todo bien con los niños del jardín de infancia?”

Winston, que se había enterado de la situación tarde, se había puesto furioso. Había protestado enérgicamente a la directora, se había reunido con los padres de los niños que acosaron a Angela uno por uno para exigir disculpas, e incluso les advirtió firmemente para que no volviera a suceder. En realidad, quiso meter a un guardaespaldas dentro del jardín de infancia, pero tuvo que desistir cuando le dijeron que era una violación de las reglas y que si insistía tendrían que retirarla de la escuela.

“Podemos cambiarnos de jardín de infancia, no importa.” Winston había gruñido entre dientes.

Pero Eugene pensaba diferente. ¿Qué pasaría si la misma situación se repetía en otro lugar? Quizás era mejor quedarse aquí, donde ya habían pasado por lo peor. Podrían esperar y cambiarla más tarde si fuera necesario.

Winston, a regañadientes, aceptó posponer el cambio a petición de Eugene. Afortunadamente, Angela parecía estar bien hasta el momento. Sin embargo, Eugene se había dado cuenta varias veces de lo madura que era su hija para su edad. Quizás, como la última vez, su hija estaba ocultando la verdad de nuevo. “No quería preocupar a Papi,” Angela siempre decía eso.

Se mordía las uñas, observando el rostro de su hija. Angela parpadeó, luego sonrió radiante y respondió.

“Estoy bien. No te preocupes, Papi.”

Su expresión alegre tranquilizó a Eugene, pero no pudo relajarse por completo. Angela, sintiendo que su padre todavía la miraba con preocupación, hinchó el pecho y declaró con confianza.

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10

“Es verdad. En el jardín de infancia tengo un subordinado, no, un amigo. Así que estoy bien.”

“¿Un amigo? ¿Hiciste un nuevo amigo en el jardín?” preguntó el sorprendido Eugene.

La niña asintió y dijo:

“Es un poco tonto, pero es bueno. ¡No puede contar más que hasta 10!”

“No debes decirle tonto a tu amigo.” Eugene la reprendió suavemente.

Pero Angela continuó sin inmutarse.

“Está bien, yo soy lista. Puedo enseñarle mientras jugamos.”

Luego, sonrió y añadió:

“Y Spencer es muy lindo. Es divertido jugar con él. Me gusta mucho.”

Justo cuando Eugene iba a decir: ¿Ah, sí?, una sombra cayó sobre ellos y una gran mano bajó de repente y levantó a Angela en el aire.

“¡Papá!”

“Winnie.”

Winston, que inmediatamente abrazó a su hija, besó los labios de Eugene a continuación.

“Ya llegué a casa. ¿De qué estaban hablando?” preguntó con una sonrisa cariñosa a su hija.

“¿De quién te gusta?”

Aunque su tono era amable, Eugene sintió una premonición ominosa. Angela, sin darse cuenta en absoluto, lo abrazó por el cuello con dulzura, como siempre, y respondió.

“Mi amigo del jardín. Es muy lindo. También me obedece muy bien. Me gusta mucho.”

“... ¿En serio? ¿Es un niño?”

Winston preguntó después de una pausa extraña. Eugene pensó: “¡No lo hagas!”, pero la niña asintió sin darse cuenta.

“Sí, es un niño. Es muy divertido. Hoy pasó que...”

Winston miró a su hija, que ya estaba emocionada y parloteando sobre lo que había pasado durante el día, con una expresión satisfecha. Sin embargo, su mano estaba cerrada en un puño.

* * *

Winston, que se dirigió a la habitación para cambiarse, se quitó la corbata con más brusquedad de lo normal, casi arrojándola sobre el respaldo del sofá. Eugene, que entró en la habitación poco después, no pudo evitar sonreír amargamente al verlo quitarse la camisa y desabrocharse el cinturón con una fuerza innecesaria.

“Solo es un amigo del jardín, Winnie.”

“Obviamente. Si de verdad se atreve a intentar algo con mi hija, le volaré la cabeza.”

Hablaba en serio. Como prueba, Winston inmediatamente le dio una orden al mayordomo que estaba atendiendo.

“Pide una escopeta. Ahora mismo.”

“Sí, señor.”

“Winston, todavía faltan diez años para que tengas que amenazar con un arma al novio de Angela.”

Ya podía imaginarse claramente a Winston mirando a los novios de su hija con intención asesina en la fiesta de graduación. Además, Winston lo miró con seriedad y le preguntó:

“¿De verdad tiene que casarse? Podría simplemente divertirse gastando dinero, ¿no? Le dejaré todo lo que tengo a mis dos hijas, ¿verdad?”

“Winnie, eso es dentro de muchísimo tiempo.”

“Solo la idea de que algún rufián se lleve a mi preciosa hija me pone los pelos de punta. Cariño, ¿no te parece? ¿Cómo puedes ser tan indiferente? Piensa, algún maldito don nadie que nunca ha oído hablar de nosotros...”

“Winnie, eso es dentro de diez, no, veinte años o más.”

“Si se atreve a besar a mi hija. Le haré un agujero en la cabeza inmediatamente...”

“Winnie.”

Lo llamó por su nombre de nuevo, pero él no estaba escuchando. Finalmente, Eugene recurrió a su último recurso. Inmediatamente agarró la cara de Winston, lo atrajo hacia él y juntó sus labios. Winston, que seguía insultando a un oponente que solo existía en su imaginación, regresó a la realidad.

Abrazando a su amante, que naturalmente lo sujetó por la cintura y se concentró en el beso, Eugene sintió alivio y sonrió sutilmente. Qué hombre tan fácil de manejar. Le pareció ridículo, pero una parte de su corazón se sintió cálida. Esto debe significar que este hombre me ama tanto.

“Decidí hacer la fiesta.”

Cuando sus labios finalmente se separaron, Eugene sacó a colación el tema que había guardado. Winston, que seguía mirándolo con ojos borrosos, murmuró aturdido.

“¿Qué? ¿Qué fiesta?”

Eugene sonrió, sintiendo su mirada fija en sus labios. Le acarició y limpió los labios húmedos de Winston con el pulgar mientras susurraba.

“La fiesta benéfica para celebrar la producción de la película. El secretario del señor Pittman vino hoy.”

“¿Qué? ¿Quién? Ah, es cierto.”

Winston reaccionó de inmediato, como si acabara de recordarlo. Al ver que sus ojos recuperaban su brillo habitual, Eugene sintió una extraña sensación de pesar y lo abrazó por la cintura. Winston, que lo acariciaba el trasero con naturalidad, preguntó:

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“¿Entonces, la conversación fue bien? ¿Dististe tu permiso?”

“Sí.” Eugene asintió y dijo. “El secretario del señor Pittman fue excelente. Me explicó todo muy bien y también me escuchó mucho...”

Hizo una pausa, y luego confesó con dificultad:

“La verdad es que, Winnie, había perdido mucha confianza en mí mismo.”

“¿Por qué?” Winston lo miró con sorpresa.

El hecho de que se hubiera asombrado tanto como para detener la mano que le acariciaba el trasero hizo que Eugene riera brevemente.

“Angie no estaba socializando bien con los niños del jardín, ¿verdad? Me preguntaba si era por mi culpa... Temía que, por no haber vivido bien, estuviera lastimando incluso a Angie.”

“Eso es...”

“Lo sé, que es un pensamiento ridículo.” Eugene se adelantó a la negación de Winston y se estiró para mirarlo, confesando. “Por eso me daba miedo aparecer en público. Me preocupaba que si la gente me conocía, mis hijos pudieran salir perjudicados...”

“Tonterías. Que alguien se atreva a decir algo de ti, los mataré a todos.”

“Con tus palabras es suficiente.”

Mientras Winston rechinaba los dientes, Eugene le sonrió amargamente y lo consoló.

“Ya estoy bien. Angie se está esforzando, así que yo también tengo que hacerlo.”

Luego respiró hondo y declaró.

“Voy a ir a la fiesta y a conocer gente. He trabajado duro, y no hice nada de lo que avergonzarme, así que no me voy a acobardar.”

“Por supuesto, por supuesto.”

Winston, hablando con énfasis, rodeó las mejillas de Eugene con ambas manos y susurró.

“Mataré a cualquiera que te haga sentir mal, incluyéndome a mí.”

“No mueras, ni mates.” Eugene rodeó las manos que le sujetaban las mejillas con las suyas y lo miró. “Solo quédate a mi lado.”

Eso era fácil. Era lo que Winston más deseaba.

“Para siempre, toda la vida, eternamente.”

Winston murmuró como una promesa e inclinó la cabeza. Eugene cerró los ojos, y el beso que esperaba continuó. Esto es suficiente. Eugene exhaló profundamente y le rodeó el cuello con los brazos. Winston lo levantó como si lo hubiera estado esperando, y Eugene envolvió su cintura con las piernas.

Spencer.

Un nombre pasó por su mente de repente. ¿Qué es eso? Me parece haberlo oído.

“Concéntrate. En mí.”

Winston lo advirtió con mal humor.

Eugene sonrió y respondió con un “Lo siento”, devolviendo el beso. Pronto, la duda se desvaneció de su mente, y todo sucedió como Winston quería.

Y fue un mes después, en la fiesta celebrada para conmemorar la adaptación cinematográfica de “Los Chicos de Noviembre”, cuando se recaudó la mayor cantidad de donaciones en la historia.

-Fin-