3. Presente

 


3. Presente

 

"De acuerdo, fue mi error haberlo llamado impulsivamente, pero lo que pasó después no es enteramente mi culpa, ¿verdad?".

Mu-yeong había estado masturbándose durante una semana. Creía que simplemente se había dejado llevar por lo que Hwi-su propuso, que él solo había tomado la mano que Hwi-su le ofreció, ya sea que estuviera o no bajo los efectos del sueño. Sin embargo, los ojos llorosos de Hwi-su, que parecía haber sido violado por un simple beso y petting ligero, atormentaban a Mu-yeong incluso en sus sueños.

(Nota: Petting: prácticas sexuales íntimas basadas en las caricias, besos y tocamientos mutuos sin llegar a la penetración.)

Debido a las feromonas que habían comenzado a funcionar por primera vez en su vida, Mu-yeong fue al hospital por su propia voluntad. El calor que se había encendido desde el momento en que tocó a Hwi-su no había disminuido en días. Su corazón latía a punto de estallar, tratando de seguir el ritmo de una sangre que corría anormalmente rápido.

Hace una semana, Mu-yeong no pudo detener a Hwi-su, quien salió corriendo con el rostro pálido. Justo cuando se levantó para alcanzar a Hwi-su, que huía sin siquiera ponerse los zapatos, la oscuridad que invadió su vista lo detuvo. Al final, Mu-yeong, que estuvo sentado como un maniquí durante dos horas antes de levantarse, condujo hasta la casa de Hwi-su. Cada vez que se detenía en un semáforo, no podía apartar la vista del teléfono móvil y de las bolsas de compras de Hwi-su que ocupaban el asiento del pasajero.

Incluso al llegar al lugar donde había dejado a Hwi-su después de su primera comida juntos, Mu-yeong solo pudo mirar el edificio. Soltó una risa vacía. Estaba molesto por no tener manera de contactarlo, y la reacción de sus feromonas, provocada por Hwi-su, también le resultaba extraña.

No tenía siquiera el contacto del mánager de Hwi-su que había visto en el set de filmación. Y preguntarle a Tae-rim para que se comunicara con la compañía de Hwi-su y pidiera su dirección era demasiado arriesgado para evitar malentendidos en ese momento.

A Mu-yeong se le hincharon las venas de las sienes al recordar su figura sentada sin hacer nada. Levantó la vista, forzando sus ojos doloridos como si fueran a salirse, y se quedó mirando el monitor.

-Este lugar está repleto de personas que se han reunido para ver a Yoon Hwi-su-ssi, quien está a punto de partir para asistir a la Semana de la Moda de París de este año. Se sabe que este evento, donde estará a cargo de la apertura y el cierre de la compañía L, con la que ha estado desde su debut el año pasado...

Cuando Hwi-su apareció en primer plano en la pantalla, Mu-yeong cerró el portátil con irritación. La imagen de Hwi-su riendo hacia la cámara como un pollito, con una chaqueta bomber amarilla, se desdibujó en sus párpados. Cada vez que pensaba en Hwi-su, sentía un dolor punzante en las sienes. Justo cuando abrió el cajón derecho y cogió un frasco de pastillas que rodaba por allí, se oyó un golpe en la puerta.

Toc, toc.

El dueño de los dos golpes firmes y pesados estaba preestablecido.

"Adelante".

Se tragó la pastilla que sacó del frasco sin agua, cerró los ojos y luego los abrió. Tae-rim, que dejó los documentos que llevaba en el escritorio, preguntó sin sujeto: "¿Otra vez?".

"Sí. ¿Qué quieres?".

"El informe de viaje para que lo firmes".

"...".

La impaciencia se notaba en la punta de los dedos de Mu-yeong mientras hojeaba los documentos con el rostro crispado. El desorden inusual en el escritorio y las pastillas que acababa de masticar y tragar. Era fácil darse cuenta del estado actual de Mu-yeong.

Mientras Tae-rim enderezaba el archivador que había sido empujado de forma sesgada por el portátil, Mu-yeong preguntó brevemente.

"¿París?".

"Sí. El representante de 'VENUTA' sale de la isla por la Semana de la Moda. Dijo que le sería más conveniente encontrarse allí".

Tae-rim lo miró mal, recordando la vez que Mu-yeong se fue sin avisar cuando el representante de 'VENUTA' había llegado a Corea hacía poco. Era natural que su humor no fuera bueno, ya que un asunto que podría haberse resuelto de una vez se había retrasado por culpa de Mu-yeong.

"Yo iré".

"... ¿Qué?".

"Digo que iré. A París".

Dos días después de dejar Corea, con un Tae-rim estupefacto a sus espaldas, Mu-yeong se sentó frente al escenario de Hwi-su.

El escenario de la compañía L, donde Hwi-su iba a desfilar, se había montado en la Place du Carrousel. El escenario, decorado con la pirámide del Louvre como fondo, creó una sensación de misterio atemporal, quizás debido a la baja iluminación de los edificios circundantes.

En la noche, donde solo brillaban la pirámide y el escenario, Mu-yeong se sentó en la oscuridad, inalcanzable por la luz artificial, esperando a Hwi-su. El nombre de Hwi-su se mencionaba en las voces de la gente que cuchicheaba por todas partes. Sus sienes palpitaban.

Una música serena, que armonizaba con el cielo nocturno, subió de volumen poco a poco. Justo cuando la plaza se llenó de música, Hwi-su finalmente apareció en el escenario.

Hwi-su, vestido con un traje simple, inusual para la apertura, caminó tranquilamente por la pasarela como de costumbre. El traje, completamente negro, envolvía su cuerpo con suavidad. Cada vez que caminaba, el escote que se revelaba bajo la chaqueta brillaba como una joya.

Mu-yeong se frotó bruscamente la cara. Su pecho se sentía oprimido cada vez que el viento fresco del otoño agitaba el cuello de la ropa de Hwi-su. No le gustaba la piel expuesta de Hwi-su, tan íntima, en contraste con su propio corazón oprimido.

Las personas sentadas a su alrededor hablaban del cuerpo de Hwi-su, además del impecable ajuste del traje, liso como una escultura. Alababan su rostro pálido. Pero Mu-yeong no estaba de acuerdo.

El responsable del maquillaje, quienquiera que fuera, debía tener una visión tan pequeña como el testículo de una hormiga. El cabello oscuro que cubría los ojos de Hwi-su era la prueba.

Aunque todos los modelos que aparecieron después de Hwi-su tenían el mismo peinado, deberían haber hecho una excepción con él.

¿Cómo se atrevían a ocultar los ojos claros de Hwi-su, sus pestañas que brillaban tanto que parecían dudar si eran negras, y su mirada que titilaba misteriosamente cuando lo miraba a él?

Al pensar hasta ahí, Mu-yeong tragó un suspiro. Y apretó los dientes hasta que crujieron.

Ahora, los que caminaban frente a él no eran uno, sino dos. Hwi-su, de pelo color ébano, y un chico rubio se superponían mientras caminaban por el escenario. Un trozo de tela blanca de época indefinida, colgado sobre un cuerpo esbelto, aparecía y desaparecía sobre el traje negro mientras se acercaba a Mu-yeong. El joven, al acercarse, sonrió con infinita dulzura.

El puño que Mu-yeong apretaba hasta que sus uñas se clavaban, se crispó sin que se diera cuenta. Estuvo a punto de extender la mano hacia el joven. Si no hubiera sido por la exclamación de la gente.

Cuando Hwi-su se detuvo brevemente en la pose principal, un viento mágico sopló hacia él. En el instante en que su cabello se dispersó y sus ojos ocultos se revelaron, Mu-yeong, al igual que los demás, contuvo la respiración. Aunque era imposible que sus miradas se cruzaran, sentía que la suya se clavaba directamente en él.

El iris casi dorado reflejaba la iluminación del escenario con una nitidez cortante. Cuando la mirada, cargada de una luz misteriosa, recorrió el público, la gente exhaló un suspiro colectivo.

Hwi-su, quien había ahogado la respiración de los espectadores, se dio la vuelta y se alejó. Y el joven rubio, que se difuminaba, también se alejó, agitando un vestido blanco tras él.

Mu-yeong tuvo los ojos abiertos durante todo el desfile, pero no pudo ver lo que tenía delante. La fantasía y la realidad bloquearon los sentidos externos y revolvieron su cerebro.

Mientras miraba embelesado un campo de flores azules, aparecía Hwi-su con un jersey de punto de patrón Argyle. Si seguía los ojos aún cubiertos de forma frustrante, en el lugar donde debía brillar la pirámide del Louvre, se alzaba una cabaña ruinosa.

Mientras Mu-yeong vagaba por un bosque familiar, que parecía haber visto alguna vez en una primavera en la que él mismo no sabía por qué deambulaba, el final del desfile finalmente comenzó. La iluminación de la pirámide se había atenuado aún más que en el desfile anterior. Solo los focos paralelos a la pasarela se reflejaban intensamente en el mármol del suelo del escenario.

Un suave sonido de percusión llenó el espacio al ritmo de los pasos de Hwi-su, que salía del fondo. La tela del abrigo negro, de cuello exagerado, se arrastró por el escenario siguiendo los pies de Hwi-su como una sombra. El mono gris, densamente cubierto de un patrón tenue, era tan fino que revelaba su silueta con cada paso.

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Su pierna derecha se extendió y pisó el suelo. La mirada de Mu-yeong recorrió, desde su delgado tobillo, la pantorrilla, la rodilla prominente, hasta el muslo. Cada vez que sus piernas se cruzaban, se revelaba su pelvis, las costillas arqueadas sobre su caja torácica recta, y hasta su clavícula hundida. Los ojos de Mu-yeong estaban desnudando a Hwi-su.

Un cuerpo envuelto completamente en tela caminaba hacia Mu-yeong, pareciendo desnudo. No, todo eso debió ser una fantasía creada por Mu-yeong.

Los espectadores se apresuraban a alabar el vestuario único que cerraba el desfile y a Hwi-su, que lo realzaba de forma fantástica. Nadie, excepto Mu-yeong, dibujó el cuerpo de Hwi-su oculto por el trozo de tela.

Mu-yeong no se levantó de su asiento incluso después de que la mayoría de los espectadores se hubieran ido. Su mente, que divagaba en la fantasía, regresó a su cuerpo, estremeciéndose con la voz que anunciaba el final del espectáculo. Mu-yeong, que se dirigía hacia la luz que indicaba la salida, cambió de dirección como si estuviera hechizado.

Necesitaba encontrarse con el joven rubio, con Hwi-su, que estaría detrás del escenario. Apretó el teléfono de Hwi-su que había llevado en el bolsillo durante más de diez días hasta que crujió. Solo entonces la sangre, que se había estancado, comenzó a fluir desde la punta de sus dedos.

Los modelos estaban saliendo del fondo. Los modelos con el rostro limpio, sin maquillaje, pasaron junto a Mu-yeong y le sostuvieron la mirada. Algunos incluso desprendían feromonas de intensa curiosidad, pero, por desgracia, Mu-yeong no tenía la capacidad de responder.

El cuerpo, que había estado inestable durante varios días después de la explosión de feromonas en el hotel, había vuelto a ser el alfa cascarón de antes. Incluso Tae-rim le estaba insistiendo para que volviera al hospital. Que su glándula de feromonas parecía haber empezado a funcionar correctamente y que debía continuar con el tratamiento.

Mu-yeong, que nunca se había preocupado por esas moléculas químicas, esta vez era diferente. El cambio en su cuerpo provocado por Hwi-su le resultaba extraño, pero no le desagradaba. Y el cuerpo que había vuelto a ser defectuoso también le resultaba familiar.

Aun cuando el número de personas que salían se reducía, Hwi-su no aparecía. No era el momento de detener a alguien que pasaba para preguntar por el paradero de Hwi-su, lo cual era frustrante. ¿Y si Hwi-su se había ido primero mientras él estaba sentado sin hacer nada, perdiendo el tiempo? Fue justo cuando Mu-yeong, impaciente, estaba a punto de agarrar a alguien que parecía ser del staff.

Un gran perchero móvil, cargado de ropa, bloqueó su visión. Era tan grande que se movía torpemente a pesar de que cuatro personas lo empujaban. Mu-yeong retrocedió unos pasos hacia la pared.

La fila de vestuario parecía interminable. Entre los percheros, que superaban la altura de Mu-yeong que estaba pegado a la pared, se vislumbró la figura de Hwi-su. Estiró el cuello para seguir a Hwi-su.

Hwi-su, que caminaba por el pasillo vacío, no estaba solo.

Junto a Hwi-su, un hombre corpulento. El teléfono que sostenía se deslizó de su mano. La mano, que se había humedecido de sudor, se enfrió instantáneamente.

Hwi-su, que salía de la puerta escoltado por el hombre, no mostraba expresión. Se dijo a sí mismo que sería el mánager local, pero fue inútil. El hombre, que lo llevaba con sumo cuidado, sin tocar el cuerpo de Hwi-su, no ocultaba la emoción de quien recoge a su amante.

Oculto detrás del perchero, Mu-yeong no pudo llamar a Hwi-su. El único pretexto que lo había hecho volar durante 12 horas rodaba solitario en su bolsillo.

Mu-yeong, que se escondió en la oscuridad hasta que desaparecieron de su vista, caminó a lo largo del Sena hasta su hotel.

¿Estaría Hwi-su nervioso al no mostrar expresión? ¿Quién era ese hombre? ¿Adónde fueron los dos? ¿Qué relación tenían?

La mente de Mu-yeong se llenó de todo tipo de imaginaciones y preguntas mientras caminaba la corta distancia de 10 minutos hasta el hotel. No prestó atención al saludo del empleado del hotel que lo reconoció al cruzar el vestíbulo, ni al ascensor que lo esperaba. Solo se dio cuenta de que había llegado a la puerta de su habitación cuando subió a pie hasta el noveno piso.

Al entrar en su espacio privado, la rabia se desató. Las preguntas que no podía hacerle a Hwi-su ardieron con intensidad. Levantó el objeto que le pesaba en el bolsillo por encima de su cabeza. Lo correcto era destrozarlo y borrar al omega de su mente.

Pero el brazo levantado solo se crispó, sin realizar ninguna acción. El brazo del alfa, con los músculos tensos como si la camisa fuera a reventar, cayó sin fuerza. Solo la palabra ‘por qué’, que siguió a la rabia, perturbó su visión. Mu-yeong, incapaz de entenderse a sí mismo, buscó de nuevo el alcohol.

El Pont Neuf que se extendía fuera de la ventana llenaba su vista como un cuadro, pero no significaba nada para Mu-yeong, que estaba desplomado en el sofá. Los ojos ebrios de Mu-yeong vagaron por el aire toda la noche, persiguiendo a Hwi-su en el escenario y al joven rubio que se superponía a él.

***

Mientras Mu-yeong, empapado en alcohol, comenzaba su noche de insomnio, Hwi-su estaba sentado frente a un hombre desconocido. El Louvre, donde se llevó a cabo el desfile, dormía más allá de la terraza. El hombre insistió en llevarlo en su coche, diciendo que Hwi-su estaría cansado por el desfile y que no podía permitirle caminar la distancia que era suficiente para ir a pie.

La amabilidad del hombre le resultaba incómoda. La amabilidad mostrada por el desconocido antes de que comenzara el desfile había causado revuelo en el backdop. Aunque fuera famoso entre los europeos, para Hwi-su era solo un anunciante del trabajo de Mu-yeong.

Los artículos que llegaron al backdop, orgullosamente bajo el nombre de 'VENUTA', sorprendieron tanto a los modelos como al staff. La escala era excesiva para un obsequio de una empresa que ni siquiera era la anfitriona del desfile de hoy.

Cajas de almuerzo caras, suficientes para todo el personal y más, calentadores personales para los modelos por el clima fresco, y una cesta de flores gigantesca entregada solo a Hwi-su. El hombre, que dejó boquiabierto incluso al mánager local, entregó una tarjeta de presentación con una expresión que no le cuadraba.

 

[Matheus Izquierdo Espinosa

Vice President

VENUTA]

 

"Matheus...".

"Es extraño, ¿verdad? Un oriental, y además coreano, con ese nombre".

Su rostro, que sonreía avergonzado, no coincidía en absoluto con el nombre. Mientras Hwi-su dudaba sobre qué responder, él comenzó a contar una historia que nadie le había preguntado con una voz alegre.

"Soy adoptado. Permítame presentarme de nuevo con mi nombre coreano. Soy Tak Jae-woo, vicepresidente de Venuta".

Hwi-su extendió tímidamente la mano que sostenía la tarjeta de presentación para el apretón que él solicitaba. Hwi-su, incluso en su tercera vida como francés, se sintió incómodo con la bise de estas personas. Tal vez por eso, la incomodidad se redujo un poco ante la sugerencia de un apretón de manos frías.

El hombre miró fijamente la mano entrelazada. Hwi-su pensó que no había nada especial, ya que no tenía manicura en este desfile. No pudo ni retirar ni estrechar la mano avergonzada, quedándose incómodamente rígido. Hwi-su soltó un suspiro inaudible gracias a la llegada del camarero a la mesa, lo que le permitió retirar la mano de forma natural.

"Como es tarde, ¿algo ligero estará bien?", preguntó. Hwi-su asintió. Un fluido francés con acento español salió de la boca del hombre.

"Sé que debería estar descansando, espero no haber sido demasiado egoísta".

El hombre expresó su preocupación con cautela. Hwi-su forzó una sonrisa, preguntándose si su rostro mostraba signos de cansancio. Como decía el hombre, Hwi-su estaba extremadamente agotado debido a las preocupaciones que lo habían acompañado durante días.

Los incidentes en el hotel y el Mu-yeong frío solo le habían causado dolor. No esperaba que su maestro regresara exactamente igual que en el pasado.

No se arrepentía de haberse quitado la vida como Illusio. Al contrario, agradeció a Dios que su voluntad fuera el comienzo de su destino.

Aceptó con gusto su segunda vida, en la que murió abandonado como el hijo de una familia pobre, y su tercera vida, en la que murió justo cuando estaba a punto de alcanzar el rastro de su maestro, debido a la codicia desmedida de su padre. Porque tenía la convicción de que algún día se encontraría con su maestro.

La fe ciega en que el círculo mágico que le enseñó su maestro no podía fallar, y la creencia de que sus 167 días de oración, empapados con su propia sangre, revirtiendo el tiempo de su camino onírico, no lo traicionarían. Ese fue el motor que hizo que Hwi-su viviera cuatro veces.

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Pero ahora, la cadena que él mismo había provocado se sentía pesada por primera vez. Los ojos de su maestro, no, los de Mu-yeong, que lo oprimían con feromonas, le resultaban tan extraños como un páramo congelado. Recordar la mirada fría que se clavaba en él como si fuera a desollarlo, le provocó un agudo dolor en la nariz.

Hwi-su, que estaba a punto de ser absorbido de nuevo por los pensamientos de los últimos días, regresó a la realidad por un breve carraspeo del hombre. Hwi-su parpadeó sus grandes ojos y miró directamente al hombre, diciendo.

"Tenemos que cenar".

¿Sería por la sonrisa forzada? Sin querer, le salió una palabra punzante. Hwi-su se sobresaltó por su propia voz y evitó la mirada. Mientras tocaba el mantel sin motivo, el hombre se disculpó con voz abatida.

"Lo siento. Quería verlo desde hace mucho tiempo, pero nuestros horarios no coincidían. Quería conocerlo no solo como anunciante, sino también como fan".

"Sí...".

"También quería darle ánimos...".

"...".

El hombre, que había logrado atraer la mirada de Hwi-su, sonrió con satisfacción. Los ojos redondos de Hwi-su reflejaban el deseo de que continuara con sus palabras.

"Parecía que le había pasado algo que lo entristeció. Lo que preparé hoy fue, aunque modesto, con ese significado. Para darle un poco de fuerza en su desfile, señor Hwi-su...".

"No entiendo bien a qué se refiere...".

La comida, de hermoso emplatado, recién traída por el camarero, perdió lentamente su calor ante la indiferencia de ambos. El hombre, que se había callado de forma frustrante, examinó el rostro de Hwi-su de un lado a otro.

La mirada del hombre rozó lentamente la nariz de Hwi-su, el lunar travieso bajo su ojo, la barbilla, los labios. El hombre satisfizo su deseo sin preocuparse de que Hwi-su se sintiera incómodo.

Hwi-su tampoco evitó su mirada. Solo estaba aguantando por el título de anunciante. Si la amabilidad del hombre hubiera sido un poco más pegajosa, ya le habría advertido que dejara sus tonterías y se habría levantado.

Lamentó haber perdido el momento de levantarse porque su mente estaba completamente enredada con Mu-yeong. Hwi-su enderezó su postura. Sus piernas, que habían sido maltratadas todo el día con ensayos y demás, gritaban, pero no tenía otra opción si quería levantarse y despedirse de inmediato.

El hombre, al ver a Hwi-su sentado con la espalda recta, soltó una pequeña risa. Luego, como si no viera la mirada afilada de la persona sentada frente a él, levantó una mano sin inmutarse para llamar al camarero. Hwi-su intentó detener el pedido de retirar la comida fría y traer una nueva.

"E-espere...",

El hombre terminó su pedido a pesar de la objeción de Hwi-su. Luego, él mismo se enderezó.

Los ojos del hombre, que incluso se había alisado el traje de nuevo, cambiaron a una expresión afilada o seria.

"Pensé mucho en usted, señor Hwi-su".

"...".

"Desde el momento en que lo recomendé como musa. Y también he estado observando cómo adelgaza".

"Qué...".

"No creo, o mejor dicho, aborrezco el destino. Haber sido abandonado en mi país natal, y el tiempo después de ser adoptado por unos padres adoptivos que algunos podrían envidiar, fueron momentos demasiado crueles para llamarlos destino. Pero, al verlo a usted, quise empezar a creer en el destino".

"Yo, yo...".

"Lo esperé. Y voy a tener esperanzas en nuestro destino".

***

La abrumadora amabilidad del hombre continuó durante el resto del itinerario en París, e incluso cuando se trasladó a Londres para desfilar. Los regalos de Tak Jae-woo, que llegaban al backdop debido a la notoriedad de 'VENUTA', se estaban reportando incluso en los medios coreanos.

 

[¡VENUTA, apoyo total a su musa oriental]

[El segundo al mando de VENUTA aparece en Londres con la musa]

[¿Apoyo del anunciante o un acto con motivos personales?]

 

Sentado en el avión de regreso a Corea, Hwi-su apagó la pantalla que estaba mirando y suspiró en voz baja. Ojalá su corazón estuviera tan cómodo como el asiento, pero era un asiento de tortura llamado primera clase, solo de nombre. La culpa era principalmente de la persona sentada a su lado.

El hombre estaba a una distancia en la que Hwi-su no podía alcanzarlo ni estirando el brazo debido al tamaño de los asientos. Cuando Jae-woo cerraba el documento que estaba leyendo, la secretaria de la parte de atrás le entregaba sin descanso otro, como si estuviera esperando. Aunque claramente estaba ocupado, Jae-woo no se olvidaba de atender a Hwi-su en los ratos libres entre la revisión de documentos.

Después de verse casi todos los días durante medio mes, Hwi-su se había acostumbrado un poco, pero la mirada de Jae-woo seguía siendo abrumadora.

"¿Cómo está ese resfriado?".

Hwi-su, que miraba distraídamente a Jae-woo, se despertó con la voz afectuosa del hombre.

El desfile de la compañía E en Londres fue la causa. El clima húmedo de Londres siempre dificultaba a Hwi-su, que es más sensible a la humedad que a la temperatura, y al calor que al frío. Como era de esperar, esta vez, una llovizna neblinosa cayó durante días, desde el ensayo hasta el final del desfile.

El rostro de Hwi-su, al bajar del escenario, estaba pálido como siempre. El diseñador de la compañía E lo elogiaba incansablemente, diciendo que tenía un rostro que se adaptaba maravillosamente a los diseños llamativos.

Jae-woo, que notó la fiebre ligera que ni el mismo Hwi-su conocía, lo arrastró hasta el hospital a pesar de que él decía estar bien. De regreso al hotel, con un diagnóstico de solo síntomas iniciales de resfriado, Jae-woo cubrió a Hwi-su con su chaqueta como si fuera una manta. No se olvidó de menospreciar sutilmente la ropa de la compañía E.

Decía que era un desfile de moda Primavera/Verano, pero ¿por qué había tanta ropa escasa? O que el nuevo diseñador parecía no tener sentido de la estación.

Era un hombre alto, al que Hwi-su tenía que mirar hacia arriba incluso sentados uno al lado del otro en la limusina, y con una mandíbula tan firme que parecía haber masticado acero. Al ver a Jae-woo comportarse como un niño, Hwi-su soltó una risita sin darse cuenta. Ante la risa de Hwi-su, Jae-woo simuló desmayarse agarrándose el pecho.

Fue entonces. Cuando Hwi-su se abrió un poco a Jae-woo.

Un hombre siempre amable con él, que es tan inexpresivo. Un hombre que sabe lo que necesita mejor que él mismo. Un hombre que le hace sonreír..., un hombre que le recuerda a su maestro.

No había duda de que Jae-woo no era su maestro. Porque nunca se revolvió con él en sus sueños. En las cuatro vidas que había vivido, solo había habido un amante en su camino onírico. Al igual que había albergado a un Creador en la vida de Ili, en esta vida tenía que ser Mu-yeong.

Tampoco era posible que Jae-woo fuera 'esa persona' terrible del pasado. Ya había comprobado varias veces que no era Banevo, ese ser que ni siquiera quería recordar.

El aroma de Jae-woo, que respondía a las feromonas liberadas intencionalmente, no era un olor a bosque ahumado, sino a ropa secada al sol. Tampoco era un fanático de los textos, como Banevo, y en el restaurante belga al que llevó a Hwi-su, incluso comieron *Moules* (mejillones) juntos.

 

En el sueño escarlata en el que Illusio se cortó el cuerpo y rezó por la reencarnación, solo estaban su maestro y él. Aunque era improbable, por si acaso, Hwi-su buscaba rastros de Baneno en cualquier persona que mostrara interés en él. Incluso en sus propios padres.

Por eso, sentía una mezcla de incomodidad y lástima por Jae-woo. La misma razón por la que no podía darle ninguna respuesta a él, que dijo que creía en el destino.

A diferencia de Jae-woo, que no creía en el destino, Hwi-su era alguien que seguía el destino, o más bien, que había intervenido egoístamente en él. Hwi-su, quien había asumido el cruel ciclo del destino, no podía decirle honestamente a Jae-woo que el destino no lo había señalado a él.

"Estoy bien".

"¿Y la comida? ¿Aún no tiene apetito? ¿Quiere probar unas galletas?".

Jae-woo, que se había unido al viaje de regreso a Corea con el pretexto de la fiesta de lanzamiento de Venuta, en realidad había cambiado significativamente su agenda para seguir a Hwi-su. Para la fiesta de lanzamiento, era suficiente con la participación del jefe de la sucursal de Asia.

Cuando dijo que regresaría a Corea de forma apresurada, a pesar de no haber terminado su agenda en Europa, la mirada del jefe de secretaría flaqueó por un momento, pero no dijo nada en voz alta. Se limitó a seguir al lado del representante, soportando su capricho en silencio.

Y, además del jefe de secretaría, había otra persona que seguía a Jae-woo sin quejarse.

Jin de la isla de Mallorca.

No respondió. No era lo suficientemente amable como para resolver todas las dudas que él pudiera tener, y el significado que Jin tenía en la vida de Jae-woo era demasiado insignificante.

La expresión de Jae-woo se ensombreció ante el gesto de Hwi-su, que rechazó incluso las galletas. Quería recuperar la mirada de Hwi-su, que se había perdido de nuevo en la ventana. Pero tampoco quería interrumpir el momento en que sus ojos, vacíos últimamente, se llenaban del cielo azul.

Intentó forzar la vista en los documentos que le entregaba la secretaria, pero su mente estaba llena solo de pensamientos sobre Hwi-su.

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El viaje de Jae-woo, que pensaba en Hwi-su, que recordaba el cabello de Creador en las nubes blancas, y en Hwi-su, que plasmaba en caracteres negros el deseo de poseer el cabello oscuro frente a él, continuó hasta la casa de Hwi-su.

"Descanse bien".

"Gracias por traerme, no, gracias por todo, desde París hasta ahora".

"No hay de qué. No se despida como si no fuéramos a vernos de nuevo".

"...".

"Seguiré esperando su respuesta, señor Hwi-su. Nos vemos en la fiesta".

"...Sí".

"¿Puedo llamarle?".

Jae-woo le ofreció su pequeño teléfono, que no le pegaba con su gran mano.

"Ah. No tengo teléfono...".

"...Le creo. No pensaré que me rechaza porque no quiere darme su número. ¿Tiene mi tarjeta de presentación, verdad?".

"Sí".

"Por favor, no dude en llamarme por cualquier cosa, en cualquier momento. ¿De acuerdo?".

Solo cuando Hwi-su asintió, el hombre se fue con una expresión más relajada. Hwi-su caminó lentamente solo después de que la luz roja de la cola del coche desapareció. Estaba demasiado agotado para notar la mirada ardiente del coche aparcado a lo lejos. Solo quería frotarse contra el suave pelaje de sus gatos.

***

Una figura corre por un acantilado escarpado. A pesar de que ninguna presencia lo persigue, la espalda, con su ropa blanca ondeando, corre sin dudar hacia el precipicio.

Una camisa de mangas largas y pantalones cortos que apenas cubren los muslos. El cabello negro ondulado se agita bajo las orejas cada vez que el viento lo lame.

La figura de género ambiguo corre descalza sobre el suelo de tierra. El viento, que lo seguía a trompicones, se adelanta a la silueta y mira hacia atrás. Solo la tela de su ropa se ondea cuando corre. La camisa envuelve suavemente su cuerpo, siguiendo el escote plano.

El hombre, de pie al borde del acantilado que sobresale peligrosamente hacia el mar, que parece negro de lo azul que es, se da la vuelta lentamente. Justo cuando un soplo de viento aparta su flequillo que cubría sus ojos, se revela un iris que tiembla con lágrimas a punto de derramarse. Las pupilas claras contrastan con el iris pálido, brillando como ópalos rodando sobre un campo de tierra.

Sus labios se mueven débilmente, como si quisiera decir algo, pero son tragados por el áspero sonido de las olas. Una mano larga pero extremadamente delgada se extiende con ternura, como pidiendo ser agarrada. La mano, que se había acercado tanto que parecía poder tocar, se detiene de repente. Y el hombre sonríe.

Una lágrima recorre su mejilla. El hombre, que sonrió con un significado desconocido, se dejó caer hacia el mar. El mar azul oscuro se agitaba detrás de él mientras caía.

Contrario a la gravedad que tira del hombre, las lágrimas se convierten en flores azules y vuelan. Las flores, más pequeñas que una uña, aumentan gradualmente hasta llenar la visión y brillan como estrellas. Al mismo tiempo, el mar que esperaba al hombre se convierte en un campo de flores azules.

El hombre se hunde en el cúmulo de estrellas azules que se parecen a sus lágrimas.

 

[VENUTA]

[Una belleza peligrosa pero irresistible, tossicosi (veneno)]

 

Cuando las letras azules con un tinte gris aparecieron en la pantalla que se disolvió en negro, solo entonces comenzaron a escucharse aplausos en el salón de banquetes. La gente, que cuchicheaba por la escala excesiva del evento para ser una fiesta de lanzamiento, se quedó sin palabras después de que el video apareciera en toda la pared del salón.

La escala del video que abrumaba a la audiencia, el modelo que hacía dudar de si era de la misma especie, y un final que dejaba una profunda resonancia, inusual para un anuncio de perfume.

Cuando las luces deslumbrantes iluminaron el salón de banquetes, la gente comenzó a susurrar de nuevo con sus acompañantes. Incluso Tae-rim, que estaba seguro de que tendría impacto, se quedó en silencio por un tiempo debido a la resonancia del video, además de la reacción de los asistentes.

Tae-rim apenas recuperó la compostura y dirigió su mirada a su acompañante. Los ojos de Mu-yeong, que sostenía una copa de champán, seguían clavados en la pantalla. A ojos de Tae-rim, su mirada no tenía foco, pero otros podrían malinterpretarlo como concentración en la pantalla.

Tae-rim le dio un golpe en el brazo, y solo entonces Mu-yeong movió la cabeza lentamente.

"¿Estás bien?".

"...Sí".

"El anuncio es espectacular, ¿verdad?".

"Sí".

"Como era de esperar, el director Choi vale su precio".

"...Sí".

"...Me vas a transferir todas tus acciones de Midas, ¿verdad?".

"...Sí".

"Maldito loco".

Mu-yeong abrió los ojos de par en par ante la mano que ahora le golpeaba la nuca.

"¿Qué te pasa desde que volviste de París?".

"...".

"Parece que el acuerdo con el representante de Venuta terminó bien, ¿por qué estás así?".

"Tonterías".

Mu-yeong, apretando los dientes, buscaba a alguien. El salón de banquetes, brillantemente iluminado, estaba abarrotado de gente.

Los medios de comunicación, que al principio subestimaron a la compañía de perfumes que apenas comenzaba a hacerse un nombre, se agolparon al oler el dinero. El anuncio que comenzó hace unos días se extendió rápidamente de boca en boca, como se esperaba. Las agencias de noticias, que ni siquiera habían respondido a la invitación para preguntar si asistirían, informaron con entusiasmo su asistencia a los dos días de la emisión del anuncio. Gracias a eso, las personas que visitaron sin invitación tuvieron que regresar de la puerta, incluso si tenían una posición importante en la industria.

"A continuación, tendremos las palabras de felicitación del vicepresidente, quien hizo un esfuerzo especial para estar aquí, además del jefe de la sucursal de Asia de Venuta".

El sonido de la voz del presentador resonando en el salón provocó exclamaciones de asombro por todas partes.

“¿Vicepresidente?”.

“¿Será Matheus?”.

“¿Esa persona vino en persona?”.

“¿El adoptado...?”.

Atravesando el murmullo de la gente, el hombre subió al escenario con paso firme y comenzó su discurso en un fluido coreano.

"Me gustaría comenzar expresando mi agradecimiento a todos ustedes por tomarse su valioso tiempo para asistir. Buenas noches. Soy Matheus Izquierdo, vicepresidente de Venuta".

El hombre inclinó la cabeza, y su cabello castaño se agitó con arrogancia. Era más alto que la presentadora de televisión a su lado, con hombros anchos y un cuerpo firme que hacía que su traje pareciera una armadura.

El hombre, que irradiaba una masculinidad diferente a las celebridades de la industria de perfumes, continuó su discurso.

"El lanzamiento de la rama asiática es un negocio que comencé por mi cuenta. Sé que hay muchos rumores: que es una manifestación de anhelo por la patria que me abandonó, o que es un acto con un propósito oculto".

En la mirada que dirigió a las personas que lo admiraban, no se veía ni una pizca de miedo. El hombre sonrió levemente con una comisura de sus labios levantada y habló con una voz sumamente seria.

"Destino. Me gustaría llamarlo destino. Espero que, como el destino, el aroma de Venuta se extienda por toda Asia, comenzando por Corea".

Cuando la gente rompió en aplausos, pensando que el discurso había terminado, el hombre acercó su rostro al micrófono de nuevo.

"Finalmente...".

El hombre abrió la boca, fijando sus ojos en una esquina del salón de banquetes.

"Me gustaría agradecer especialmente al señor Yoon Hwi-su, el modelo que es el punto de partida de todo este destino. Disfruten de su tiempo".

La gente aplaudía, pero sus ojos estaban ocupados buscando a su alrededor. Los ojos, enrojecidos de ardor, buscaban en el espacio a la persona del video, la que había captado la atención del vicepresidente de Venuta. No fue difícil para los ojos de las bestias encontrar a Hwi-su.

Hwi-su, que estaba en un rincón casi pegado a la pared, abrió los ojos de par en par ante la inesperada atención. Algunas personas silbaron suavemente.

Su mánager, Dong-ho, le había informado que el anuncio se proyectaría en la fiesta de lanzamiento. Y la nota adicional del vicepresidente de que debía asistir.

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El traje que Dong-ho preparó para mantener la formalidad era el mismo que Hwi-su había usado para la apertura en la Semana de la Moda de París. En una caja enviada por entrega directa con un lazo del tamaño de una cabeza humana, apareció la ropa familiar hace unos días. El traje, con una tarjeta escrita a mano por el diseñador, un gran admirador de Hwi-su, era un diseño sin camisa, tal como se usó en el desfile.

El considerado diseñador incluso envió una camisa que él mismo hizo para usarla como interior. Una con un escote excesivamente profundo para ser de hombre...

Como era seguro que la persona lo buscaría después de ver el video de la fiesta de lanzamiento, Hwi-su tuvo que ponerse la ropa que le enviaron a regañadientes.

Hwi-su, que se había encogido de hombros al entrar en la fiesta, se encogió aún más cuando la atención de la gente se centró en él. No era exagerado decir que el Hwi-su de la pasarela y el Hwi-su de la vida cotidiana eran personas completamente diferentes. Cada vez que un director Han recordaba la primera vez que descubrió a Hwi-su, decía: 'Estaba enterrado en el barro', lo que demostraba que no disfrutaba de la atención fuera del escenario.

Justo cuando su piel, pálida hasta ser blanca, estaba a punto de enrojecerse, una espalda grande bloqueó a Hwi-su.

"Ahora, disfrutemos de la fiesta".

La música que se había extendido suavemente por el espacio subió un poco de volumen al ritmo de sus palabras. Las personas astutas rápidamente dirigieron su atención a sus propios acompañantes, ya que la mirada del hombre que bloqueaba a Hwi-su era bastante afilada. El sonido de copas de cristal chocando continuó por todas partes.

"Cuánto tiempo sin verlo".

El hombre se dio la vuelta y lo saludó ligeramente.

"...Sí. Vicepresidente. Es un placer verlo después de tanto tiempo".

Hwi-su sonrió incómodo ante las palabras del hombre, que se sintió decepcionado por el saludo demasiado formal y distante. La conversación con Jae-woo, que lo cuidaba atentamente, consistía en su mayor parte en sonrisas incómodas en lugar de respuestas, casi de forma poco sincera. Pero para quien los observaba desde lejos, formaban una pareja bastante armoniosa.

La gente miraba de reojo, tratando de adivinar su relación. El hecho de que una persona difícil de ver en Europa, a menos que fuera un evento importante, hubiera volado 12 horas para asistir a la inauguración de una sucursal, y que hubiera agradecido a un simple modelo con grandilocuentes adjetivos, era un tema perfecto para los chismosos.

Una de las miradas clavadas en la espalda del vicepresidente que envolvía a Hwi-su era la de Mu-yeong. El teléfono de Hwi-su, que aún ocupaba su bolsillo, era irrelevante, ya que el dueño no mostraba ninguna intención de recuperarlo.

A pesar de la advertencia de Tae-rim, Mu-yeong no pudo ocultar sus ojos afilados como una cuchilla. Mu-yeong se bebió la copa que sostenía de un trago, y sus ojos se alternaron entre la salida y el lado opuesto. Luego, como si hubiera tomado una decisión, dejó la copa y comenzó a caminar.

"... ¡Oye, no, CEO Kwon!".

Si las feromonas de Mu-yeong hubieran sido normales, cualquiera habría podido sentir su estado de ánimo por su expresión. Caminó hacia Hwi-su y el vicepresidente sin intentar ocultar su semblante. Las venas de su mano, que apretaba el teléfono en el bolsillo, se hincharon.

"...Entonces, ¿cuándo es el próximo desfile?".

El vicepresidente, que estaba completamente absorto en Hwi-su, no notó la presencia de los dos que se acercaban por detrás. Hwi-su fue el primero en ver el hombro de Mu-yeong, que parecía ir a una batalla, y a Tae-rim, que tiraba de su codo. El vicepresidente, que vio los ojos ya grandes de Hwi-su abiertos de par en par más allá de su hombro, giró lentamente la cabeza.

"Ah. CEO de Midas".

Los ojos que se habían afilado hacia los que interrumpían su tiempo pronto mostraron una sonrisa falsa. La comisura de los labios de Jae-woo, que se dio la vuelta hacia los que se acercaban mientras abrazaba ligeramente el hombro de Hwi-su, se curvó de forma desagradable con una inexplicable sensación de victoria.

En lugar de Mu-yeong, que solo miraba fijamente la mano que se extendía para un apretón, Tae-rim se rascó la nuca y estrechó la mano.

"Cuánto tiempo sin verlo, vicepresidente Matheus".

"Sí. ¿Ha estado bien, director?".

Mientras Tae-rim y Jae-woo intercambiaban saludos, los ojos de Hwi-su se clavaron en el suelo, y los de Mu-yeong en la coronilla de Hwi-su.

"Llámeme cómodamente, al menos en Corea. Soy Tak Jae-woo".

"Que venga usted en persona a la fiesta de lanzamiento nos muestra lo serio que es con la rama asiática. Siento la presión, jaja".

Tae-rim bromeó y tiró sutilmente de la ropa que sostenía. A pesar de la presión silenciosa para que participara en la conversación, Mu-yeong no podía apartar la vista de Hwi-su.

"Este es el señor Yoon Hwi-su. Como ya sabrá".

Jae-woo fue quien despegó la mirada de Mu-yeong. Jae-woo, que empujó hacia adelante el hombro que estaba abrazando, tenía una mirada llena de calidez. Hwi-su, que salió tímidamente, saludó con la mirada en un lugar extraño.

"Ah, hola".

"...".

Justo cuando Tae-rim iba a abrir la boca para responder con una expresión fingida en lugar del CEO de Midas, que se había sumido en el silencio de nuevo, una voz áspera como papel de lija lo detuvo.

"Cuánto tiempo sin verlo, señor Yoon Hwi-su".

El saludo, pronunciado como si masticara cada palabra, contenía una burla reprimida.

"Parece que ha estado muy ocupado, señor Yoon Hwi-su".

La sonrisa amarga de Jae-woo parecía haberse trasladado a Mu-yeong. Mu-yeong miró a Hwi-su, que movía los ojos nerviosamente, y se pasó la lengua por dentro de la boca hasta que sus mejillas se abultaron. Luego, con un simple gesto, llamó a un camarero que pasaba.

Rechazando las bebidas alineadas en la bandeja, lo que Mu-yeong tomo fue una cubitera.

Mu-yeong sacó la botella de vino que estaba inclinada y hundió lo que sacó de su bolsillo directamente en el hielo. El camarero y la gente de alrededor se quedaron sin palabras por un momento.

Mu-yeong se acercó a Hwi-su, cuyo rostro estaba más pálido que nunca. Sus labios, que se acercaron tanto que casi tocaron su oreja, escupieron una voz tan fría como un aliento caliente.

"Tu actuación de omega inocente es bastante buena, señor Yoon Hwi".

Luego, Mu-yeong se enderezó y se fue inmediatamente. Tae-rim, que lo seguía, señaló la cubitera y preguntó en voz baja. Mu-yeong, sin mirar atrás, solo masticó una palabra afilada.

"Basura".

***

La fiesta posterior de la marca mundial de joyas S también gozó de gran popularidad, al igual que el desfile de moda. La entrada del hotel donde se celebraba la fiesta estaba abarrotada de periodistas y fans, y solo se mantenía el orden gracias a las barricadas humanas de trajes negros.

"Gracias por aceptar, señor Hwi-su".

Hwi-su, que miraba distraídamente a las personas que forcejeaban, giró la cabeza atraído por la voz. Jae-woo, que por fin había conseguido un vistazo de él, no intentó ocultar su felicidad y le arregló la corbata a Hwi-su.

"Debe estar cansado después del desfile... ¿Sería muy egoísta si mi alegría fuera mayor que mi disculpa?".

El corpulento hombre, que recordaba a un depredador, sonrió tímidamente. Hwi-su no pudo evitar sonreír también. Después de la fiesta de lanzamiento de Venuta, la amabilidad de Jae-woo continuó con una persistencia que incluso su mánager, Dong-ho, admiraba.

En el set de la sesión de fotos de dos días para el anuncio impreso de Venuta, se sirvió un almuerzo que dejaba boquiabierto a cualquiera. El vicepresidente se encargó de guiar a todos frente a un buffet de nivel hotelero traído para la ocasión. Nadie creía que fuera un apoyo a nivel de empresa.

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No contento con eso, Jae-woo pidió permiso a Dong-ho y se encargó personalmente de llevar y traer a Hwi-su. La agenda era agotadora para Hwi-su, el modelo principal, a pesar de ser solo un anuncio impreso. Si hubiera sido la furgoneta conducida por Dong-ho, al menos podría haberse tumbado cómodamente, pero debido a Jae-woo, que se sentaba firme en el asiento del pasajero, Hwi-su tuvo que sentarse con la espalda recta durante todo el camino de vuelta. Aunque Jae-woo, en un intento de ser considerado con el cansancio de Hwi-su, hablaba menos de lo habitual.

Al llegar a la casa de Hwi-su, Jae-woo dudó un buen rato, preguntó por su horario del día siguiente, y Hwi-su respondió sin pensar que tenía que ir al veterinario para el chequeo de sus gatos.

Y ayer por la mañana. Justo cuando Hwi-su se disponía a salir con dos transportines, cada uno con 'Mandu', el ragdoll somnoliento, y el tranquilo 'Peto', recibió una llamada de Jae-woo.

'Los esperaré en el vestíbulo del primer piso. No, ¿subo a ayudarlo?'.

Jae-woo, que insistió en llevar a Hwi-su en su coche a pesar de que él decía que estaba bien, lo acompañó hasta el hospital veterinario, y al regresar a casa ya no se parecía al de unas horas antes. Con tanto pelo de gato pegado que su traje negro parecía cubierto de polvo, Jae-woo le dijo a Hwi-su que ya se cambiaría y lo dejó entrar.

Una leve sonrisa apareció en los labios de Hwi-su al recordar a Jae-woo, que se esforzaba por contener un estornudo, con la nariz picándole, mientras se despedía.

"Estoy bien. Hoy el desfile no es tan agotador".

"...Señor Hwi-su. Me ha conmovido".

"... ¿Eh?".

Jae-woo, que miraba fijamente a los ojos de Hwi-su, extendió su mano con cautela. Justo cuando la mano se acercaba a los ojos de Hwi-su, que se abrieron de par en par, para acariciarlo,

"Parece que deben bajar ahora".

El secretario, sentado en el asiento del pasajero, detuvo la mano. El coche había llegado a la alfombra roja, y periodistas y guardaespaldas estaban alineados fuera de la ventana.

Los ojos de Jae-woo, que retiró su mano con vergüenza, temblaron ligeramente. Se frotó la cara con la mano seca y habló con una voz cortante pero afectuosa.

"Señor Hwi-su, primero".

Ante esas palabras, el secretario bajó primero del coche y abrió la puerta trasera.

Tan pronto como Hwi-su salió, los flashes comenzaron a estallar. Era natural que la atención de la prensa se centrara en Hwi-su, el único modelo en solitario de Venuta que eligió a Corea como su primer lugar de lanzamiento en el extranjero, y en quien circulaban rumores de un escándalo con el vicepresidente de Venuta.

Poco después, cuando Jae-woo apareció, los flashes y la lluvia de preguntas estallaron explosivamente. Los guardaespaldas se apresuraron a rodearlos. La multitud de periodistas era tal que no habría sido extraño que ocurriera un accidente si no hubieran intervenido. Algunos guardaespaldas incluso gritaron al ver a los periodistas blandir micrófonos y cámaras como armas.

Cuando Hwi-su y Jae-woo apenas lograron entrar en la sala de eventos rodeados por docenas de guardaespaldas, parecían haber pasado por una pelea.

Jae-woo, al ver la corbata de Hwi-su torcida, no se inmutó por su propio traje, que estaba aún más desordenado por haberlo abrazado para protegerlo.

"Un momento", pidió Jae-woo brevemente, y con cuidado arregló el cabello y la corbata desordenados de Hwi-su. Ante la repentina cercanía, Hwi-su solo apretó los puños, sin saber qué hacer. Parecía un beso. Si lo vieras desde lejos, como Mu-yeong.

Mu-yeong estaba mínimamente satisfecho de haber entrado en la puerta principal fácilmente, evitando la atención de los periodistas, sin siquiera saber quién había entrado primero.

Todos sus músculos se contrajeron, y la mujer que estaba abrazando gimió suavemente. La huella de la mano de Mu-yeong estaba marcada en rojo en la cintura de la mujer, que llevaba un vestido que revelaba completamente sus huesos ilíacos.

"Mu, Señor Mu-yeong...".

No fue el dueño del nombre, sino Hwi-su, quien recuperó la conciencia ante la voz de la mujer.

Sus ojos, que estaban cerrados con fuerza, se dirigieron a Mu-yeong. Se dirigieron a Mu-yeong y a la mujer que abrazaba, temblando desordenadamente.

La mujer, que revelaba las curvas de su cuerpo de tal manera que se podía imaginar desnuda, estaba abrazada a Mu-yeong. El hecho de que fuera una fiesta de parejas acompañantes ya no estaba en su mente. Solo la piel de la mujer tocada por Mu-yeong, el cuerpo de la mujer pegado a Mu-yeong sin un solo hueco, hería a Hwi-su.

Los ojos de Mu-yeong y Hwi-su se encontraron bruscamente en el aire. Ante la mirada llena de lágrimas de Hwi-su, Mu-yeong acercó aún más la cintura de su pareja. La mujer miró a Mu-yeong con una expresión extasiada.

Jae-woo, sintiendo las feromonas agitadas y confusas de Hwi-su, tragó un insulto y se dio la vuelta lentamente. La persona que esperaba caminaba hacia ellos.

Ocultando fácilmente la expresión que estaba a punto de desmoronarse, Jae-woo rodeó el hombro de Hwi-su. Y se enfrentó a Mu-yeong. La expresión del bastardo se crispó de una manera digna de ver. La comisura de los labios de Jae-woo, que sonreía con agrado, se curvó de forma desagradable con una sensación de victoria inexplicable.

Finalmente, enfrentados, intercambiaron saludos, ocultando profundamente sus respectivas emociones.

"CEO Kwon, ha venido".

"Sí. Fui invitado, por supuesto".

Las manos entrelazadas se separaron rápidamente, mostrando que el contacto había sido forzado. Los ojos de Mu-yeong se dirigieron fríamente a Hwi-su.

"Señor Yoon Hwi-su también ha venido".

Hwi-su, que no se atrevía a mirar a Mu-yeong, que estaba justo delante de él, vagó con la mirada perdida. Jae-woo habló en su lugar.

"Afortunadamente, me concedió el honor de ser su pareja".

Luego, acarició ligeramente el hombro de Hwi-su que estaba rodeando. Tanto Hwi-su como Mu-yeong se tensaron. Al ver el pecho de Mu-yeong rígido, incapaz de exhalar el aliento que había inhalado, Jae-woo habló con una voz ligeramente sonriente.

"Entonces, espero que usted y su pareja también tengan un tiempo agradable, CEO Kwon".

El saludo terminó ahí. Mu-yeong, que asintió levemente en lugar de despedirse, se dio la vuelta abrazando a la mujer.

En el lugar donde Mu-yeong se fue, el aire frío circulaba como su última mirada.

Incluso después de entrar en la sala de fiestas guiado por Jae-woo, el rostro rígido de Hwi-su no se relajó. A pesar de que la sala estaba llena de gente, no se sentía calidez.

La mirada fría que Mu-yeong había dejado flotaba persistentemente alrededor de Hwi-su. Su rostro, pálido hasta ser blanco, no se relajaba ni mientras saludaba a los conocidos de Jae-woo. Todos los sentidos de Hwi-su estaban dirigidos a Mu-yeong, que estaría al otro lado de la sala.

Jae-woo llamó a Hwi-su, esforzándose por ocultar su molestia.

"Señor Hwi-su".

"...".

"¿Señor Hwi-su?".

La mano de Jae-woo, caliente, tocó la mano que sostenía la copa de bebida, que no se había reducido ni un sorbo. Jae-woo sonrió, tomó la copa que Hwi-su casi deja caer por la sorpresa, y se la entregó naturalmente a un camarero que pasaba.

"Señor Hwi-su. Parece cansado, ¿salimos ya...".

Las palabras de Jae-woo no llegaron al punto final. Los ojos del hombre, que miraba el teléfono que sacó de su bolsillo interior, se enfriaron. Después de releer el mensaje, que no era muy largo, varias veces, Jae-woo abrió la boca forzando una sonrisa.

"Tengo una llamada urgente, un momento...".

"Sí. Vaya tranquilo. No se preocupe por mí".

Aunque respondió así, la mirada de Hwi-su buscaba a Mu-yeong como un imán. Era Jae-woo quien estaba impaciente, ya que la expresión de Mu-yeong parecía indicar que su ausencia no le importaba en absoluto. Sentía rabia hacia Jin, quien le había enviado un mensaje inesperado. Qué cobarde.

Jae-woo, que agarró suavemente el brazo de Hwi-su, que estaba parado distraídamente, y luego lo soltó, salió del salón apretando el teléfono hasta el punto de romperlo. Al pasar por la puerta que los empleados le abrían y pararse junto a la ventana en un pasillo poco concurrido, Jae-woo conectó la llamada con una voz más fría que el viento fresco de otoño.

"¿Qué estás haciendo?".

A Jae-woo, que ya estaba irritable, le molestó la voz sumisa. Golpeó el marco de la ventana con el puño.

"Entonces. ¿Qué quieres decir?".

— Todavía no, señor Jae-woo.

"... ¿Ahora te atreves a interferir?".

— N-no... no es interferencia, es que aún no estoy preparado...

"¿Y qué? ¿Corea? No recuerdo haberte ordenado que vinieras aquí".

Solo se oía un débil susurro al otro lado del teléfono. Jae-woo, molesto incluso por eso, colgó abruptamente después de dejar un solo ‘Espera’. Incapaz de contener su creciente ira, el hombre miró una vez más hacia la sala de fiestas donde estaba Hwi-su y luego caminó casi corriendo hacia el estacionamiento subterráneo.

Mientras el sonido de algo rompiéndose contaminaba la oscuridad en el profundo subsuelo, desprovisto de presencia humana, el corazón de Hwi-su se llenaba de hematomas azulados persiguiendo a Mu-yeong.

La cintura de la mujer que Mu-yeong abrazaba con tanto cuidado, las miradas de buena voluntad de las personas que no se apartaban de su lado, y la sonrisa que Mu-yeong les dedicaba con generosidad, todo se clavaba como dagas en el corazón de Hwi-su.

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Para Hwi-su, que recordaba como si fuera ayer la calidez con la que lo miraba cuando él era su maestro, era un dolor insoportable. Le dolían los párpados.

En un rincón de la sala de fiestas, detrás de una columna donde ninguna mirada podía alcanzarla, Hwi-su se secó las lágrimas. Su único pensamiento era pedir disculpas en cuanto Jae-woo regresara y volver con los niños.

Mientras Hwi-su buscaba a Jae-woo, Mu-yeong, rodeado por las miradas de la gente, se sentía nervioso ante los primeros indicios de un dolor de cabeza.

"… ¿Qué opina, CEO?".

Mu-yeong, que se había desconectado brevemente de la conversación, logró disimular la expresión de dolor que amenazaba con aparecer en su rostro ante la voz que lo interpelaba. Cerró los ojos con fuerza y los volvió a abrir. En lugar de frotarse los ojos secos, se presionó las sienes y habló.

"Entiendo el contenido que me ha explicado. Aunque ya estaba al tanto por las noticias, parece ser un asunto que no se resolverá fácilmente".

"Sí. Hay muchas cosas implicadas… Sin embargo, eso no significa que lo que algunos alegan sea cierto. Puedo asegurarles que es un producto totalmente libre de problemas éticos".

"…….".

"Si Midas se encarga de esto, podemos compartirles tanto el informe de investigación y desarrollo como el proceso completo".

El hombre de sienes canosas se inclinó ante el CEO de Midas, que tenía la mitad de su edad. La mujer que Mu-yeong abrazaba, en lugar de él, desvió la mirada, visiblemente incómoda.

"Envíen la solicitud. La revisaremos con el equipo. Creo que este no es el lugar apropiado para hablar de negocios, Dr".

"Sí, lo haré. Les ruego encarecidamente que lo consideren de forma positiva".

Mu-yeong solo asintió levemente sin responder. Luego, aspiró profundamente, llenando su pecho hasta el límite. Repitió varias veces la acción de inhalar, buscando el aroma de la única persona que podía alterar a este Alfa a medias, y la feromona que tanto anhelaba se alejaba como si lo estuviera atormentando.

Siguió el rastro de la feromona que dejaba y giró la cabeza. Hwi-su, que acababa de salir por la puerta, corría con el teléfono en la mano, aparentemente en una llamada. Sus piernas, que parecían enredarse como si fuera a tropezar, denotaban su precariedad.

La duda de Mu-yeong no duró mucho. Era evidente que ni la mujer que lo acompañaba ni Tae-rim, que se la había presentado, esperaban una actitud ejemplar de él.

Mu-yeong dejó un breve saludo a las personas que lo rodeaban en círculo y comenzó a moverse. Su figura, vista por detrás, era tan apresurada como la sombra que acababa de abandonar la sala.

***

"¿Qué hago…? Yo, iré ahora mismo. No, pero será demasiado tarde".

Aunque era otoño, el clima era fresco. Hwi-su, que había salido de la sala de fiestas sin siquiera buscar su abrigo, vestía un traje delgado y corrió directamente hacia el exterior. La secretaria de Jae-woo, que esperaba en el vestíbulo, lo reconoció e intentó detenerlo, pero él siguió corriendo sin siquiera escuchar que lo llamaban por su nombre.

Las lágrimas que rodaban por sus mejillas se dispersaban en el aire como copos de nieve afilados.

"Un taxi… Un taxi…".

Aunque la llamada con la cuidadora de los niños se había cortado, Hwi-su se quedó paralizado, repitiendo la misma palabra.

Para empeorar las cosas, el lugar del evento era un hotel bastante alejado del centro de la ciudad y orientado a VIPs nacionales más que a turistas, por lo que no se veía ni un taxi ni un coche al que hacer autostop.

Debería haber llamado a un taxi por aplicación o a un chófer, pero la noticia de que su hijo estaba enfermo había paralizado su mente, impidiéndole encontrar una solución fácil.

Sus pies pataleaban solos. Desde la sala se oía música rítmica y voces alegres, pero la persona que estaba inmóvil frente al edificio lloraba con la mayor desolación del mundo. Justo cuando algunos guardias de seguridad que observaban la escena se acercaron para ayudarlo,

"Hwi-su".

Los hombres de uniforme negro se detuvieron en seco. Los ojos del hombre que se dirigía a ellos estaban llenos de hostilidad. Aunque no tenían malas intenciones, se sintieron intimidados por la aguda energía del hombre, inclinaron la cabeza y retrocedieron.

"Yoon Hwi-su".

El hombre volvió a pronunciar su nombre.

Hwi-su, volviendo finalmente en sí, giró la cabeza bruscamente. Al mismo tiempo, el hombre lo envolvió con el abrigo que llevaba.

"Hace frío, ¿por qué está aquí? …, ¿qué pasó?".

El rostro de Hwi-su, al que miró, estaba hecho un desastre. El maquillaje ligero se había corrido con las lágrimas, y en tan poco tiempo, el blanco de sus ojos estaba inyectado en sangre, signo de cuánto había llorado amargamente. Él solo lloraba, envuelto en sus brazos. El Yoon Hwi-su de siempre lo habría apartado con una expresión que hacía dudar si era timidez o extrañeza.

"¿Pasó algo allá adentro?".

Jae-woo preguntó con dulzura forzada, ocultando su impaciencia.

El hombro de Hwi-su temblaba ligeramente entre sus brazos. Al negar con la cabeza, las lágrimas se dispersaron con un brillo. Los labios apretados estaban pálidos, como si fuera a romper a llorar en cualquier momento.

Verlo envuelto en su traje y sollozando. El aire que subía desde el pecho de Jae-woo ardía. Su garganta estaba tan seca que le costaba un esfuerzo inmenso decir una sola palabra.

"Yo lo ayudaré. Permítame ayudarlo".

Tan pronto como esas palabras salieron de su boca, las lágrimas cayeron a cántaros de los grandes ojos.

"Mandu…".

"… ¿Mandu?".

"Mandu, su corazón… Ahora, su estado. Hip. Debo ir… Debo ir rápido…".

Eran palabras incomprensibles, pero Jae-woo esperó con calma.

Acarició la espalda jadeante y le secó las lágrimas, esperando que el sollozo de Hwi-su disminuyera, pero el llanto que parecía a punto de cesar no se detenía. Recordando que necesitaba irse rápido, Jae-woo llamó a su secretaria que estaba cerca y le pidió que preparara el coche. El avispado empleado señaló en silencio el coche que ya estaba aparcado frente a la entrada principal.

Jae-woo la envolvió aún más fuerte con su chaqueta y caminó hacia el coche con Hwi-su en brazos. Hwi-su se desplomó en sus brazos a los pocos pasos, con las piernas dobladas. Una mezcla de placer y lástima invadió a Jae-woo simultáneamente.

El rostro de Jae-woo se iluminó, muy complacido con la escena actual, a pesar de que Hwi-su seguía llorando.

Apretó el brazo que rodeaba su hombro. Hwi-su, sin fuerza, se dejó llevar y acurrucó en su pecho. En cuanto se sentaron en el coche, Jae-woo ordenó subir la calefacción y fijó su mirada en Hwi-su, sin apartarla.

Y la mirada de Mu-yeong, clavada en la parte trasera del coche en el que iban, no era diferente.

***

"Daremos inicio a la reunión sobre el caso de H-Hub".

Los ojos de los que estaban reunidos en la mesa redonda se dirigieron a Tae-rim. El equipo Midas comenzaba un nuevo caso con el equipo de soporte analizando el informe de la solicitud y compartiendo el contenido en una reunión.

La primera reunión, que incluía a los líderes de cada departamento y al CEO Mu-yeong, sumaba apenas seis personas. Tae-rim, del cuartel general de estrategia, parecía absorto en sus pensamientos y no oía la voz del jefe Yeon del equipo de soporte que anunciaba el inicio de la reunión. Además, Yu-ma, del equipo de información, que estaba susurrando pegado a Woo-do, el líder del equipo de marketing, tenía una expresión que claramente indicaba que no hablaban de trabajo.

Los dos líderes del equipo de negocios, que siempre discutían incluso en una reunión de solo seis líderes, se sentaron lo más lejos posible en la mesa redonda, terminando por encontrarse cara a cara con la persona que más detestaban.

Mu-yeong, que examinaba a los líderes con la barbilla apoyada en la mano, golpeó la mesa con impaciencia. Al sonido, el jefe Yeon del equipo de soporte palideció y se enderezó, y la mirada perdida de Tae-rim también recuperó el enfoque.

Últimamente, Mu-yeong, con una mandíbula más afilada que nunca y un rostro demacrado, había puesto a toda la compañía en un estado de inquietud. Días después de despertar con los ojos resecos tras vagar por sueños borrosos toda la noche. Su cuerpo, que no había descansado adecuadamente, se sentía más pesado con cada día que pasaba. La feromona del Alfa, que no había sido liberada, era también una de las razones de la pesadez de su cuerpo.

"Ejem".

El jefe Yeon golpeó la mesa para llamar la atención de las personas que no se concentraban en absoluto. El equipo Midas, al que los líderes de empresas de renombre estaban ansiosos por vincularse, no era más que una ‘guardería’ de adultos con una edad promedio de poco más de 30 años.

"Yu-ma".

Yu-ma, que estaba tan pegado a Woo-do que parecía a punto de sentarse en su regazo, se apartó al oír a Tae-rim llamarlo y chasqueó la lengua con un audible ‘Che’. El jefe Park y el jefe Jo del departamento de negocios también pusieron fin a su gruñido ocular.

"El caso de solicitud de esta ocasión es H-Hub. Comenzó como un instituto de investigación en ciencias biológicas con sede en Estados Unidos y actualmente ha completado el registro comercial con un inmunopotenciador desarrollado a finales del año pasado. Después de convertirse en un gran tema a principios de este año al anunciarse que se estaban preparando para la revisión de la EMA (Agencia Europea de Medicamentos), no ha habido avances significativos desde entonces".

"¿Es por las protestas? Parece que es la compañía ruidosa de la que se habló mucho".

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Yu-ma añadió un comentario a la ligera, pinchando el dorso de la mano de Woo-do con el bolígrafo que sostenía.

"Sí, es correcto. Se están llevando a cabo protestas de grupos que tienen dudas sobre el proceso de investigación clínica y la ética del producto desarrollado por H-Hub, no solo en la sede del instituto, sino también frente a su sucursal europea".

La vista del instituto de investigación de H-Hub que estaba en la pequeña pantalla cambió a una foto de manifestantes.

Docenas de manifestantes sostenían pancartas con diferentes lemas. Como vestían mantos blancos y cubrían sus cabezas con una tela blanca parecida a un velo de misa, los lemas garabateados con pintura roja destacaban aún más.

"Científicos que quieren ser Dios…".

"Se hacen llamar 'Nihilad'. Afirman ser un grupo religioso, pero son personas que están lejos de ser no violentas o pacifistas".

La siguiente foto demostraba las palabras del jefe Yeon, mostrando una escena de puñetazos con las telas blancas ondeando al viento. La imagen de ellos con un garrote o algo similar en una mano y una tela blanca inmaculada cubriéndolos era bastante llamativa.

"¿Hay algún problema con el proceso de investigación clínica?".

Tae-rim, que solo había estado escuchando en silencio, intervino.

Dado que la primera reunión se centraba en una breve presentación de los proyectos solicitados por el equipo de soporte, a menudo había empresas sobre las que los miembros fundadores y ejecutivos clave de Midas no conocían los detalles.

Mientras el jefe Yeon hojeaba el grueso informe, Mu-yeong habló primero. Su voz áspera llenó la sala de conferencias.

"Hace unos días, conocí a un tal Dr. K en la fiesta posterior. Me aseguró que si aceptamos su caso, divulgaría todo, incluido el informe de investigación y el proceso de experimentación".

"Tendremos que investigar más, pero por lo que se ha revelado hasta ahora, no parece haber nada turbio".

Dijo Yu-ma, jugando con la mano de Woo-do. La atención de todos los presentes en la reunión se centró en Yu-ma ante la declaración del jefe del equipo de información, conocido por desenterrar secretos que se habían querido enterrar hasta la muerte.

"En mi opinión, es un problema de capital".

"¿Capital?".

Yu-ma dejó de jugar con la mano y miró directamente a Mu-yeong, quien le devolvió la pregunta.

"Sí".

"Explícate con detalle".

"Todavía no lo sé bien, ya que no hemos recibido la solicitud formal".

Yu-ma, el adulto de treinta y un años que sacaba la punta de la lengua, se acobardó de inmediato ante la mirada fija de Mu-yeong, cuya expresión no cambiaba en absoluto.

"Lo investigué por mi cuenta porque el tema fue muy sonado en las noticias la última vez".

Ante el gesto de Mu-yeong indicándole que continuara, Yu-ma tuvo que soltar todo lo que sabía sin rechistar.

"La persona que es directora de este instituto de investigación es de nacionalidad coreana, pero en el fondo es chino. Por eso, hay una gran cantidad de capital chino invertido en H-Hub. Director chino de nacionalidad coreana, instituto de investigación en Estados Unidos, capital chino. ¿No es una combinación que a la EMA no le gusta?".

Se echó a reír solo, como si le hiciera gracia lo que acababa de decir.

Fue Woo-do, sentado a su lado, quien detuvo a su amante, que se reía a carcajadas a pesar de que nadie más lo hacía. Cuando le apretó fuertemente el muslo, Yu-ma dejó de reír con un gemido vergonzoso. Luego, miró a Woo-do con los ojos enrojecidos. Se dio cuenta de que la expresión de labios fuertemente apretados no era una señal sexual en absoluto y, en cambio, le lanzó una mirada de reproche.

A pesar de haber trabajado juntos como miembros fundadores de Midas durante casi diez años, Yu-ma y Lee Woo-do seguían siendo una pareja inusual cada vez que se les veía. Lee Woo-do, que podría ser el número uno del mundo en ser imperturbable, y Yu-ma, que se pegaba constantemente a ese bloque de madera.

Decidido a desviar la atención antes de que el tono nasal de Yu-ma, inapropiado para una reunión, se prolongara, Tae-rim llamó al jefe Jo que estaba al otro lado.

"Jefe Jo. ¿Qué opina?".

"… ¿Eh?".

"Sobre este caso. En los documentos no parece haber grandes problemas, pero ¿cuál cree que será la reacción en el mercado internacional?".

Jo Ik-joo, del Equipo 2 de Ventas, dedicado a asuntos internacionales, había asistido a la primera reunión, cuyo objetivo principal era compartir información, a la ligera, pero parecía que Yu-ma le había conseguido un trabajo extra.

"En el caso de H-Hub, es un instituto de investigación pequeño que recién comienza a destacarse en el mercado extranjero, por lo que no tenemos un archivo de información constituido. Sin embargo…, ¿puedo dar mi opinión personal?".

"Sí".

La respuesta concisa fue de Mu-yeong. La mirada del jefe Jo, que estaba dirigida a Tae-rim, se dirigió al CEO Kwon.

"Personalmente, creo que tiene suficiente potencial de negocio. Aunque necesitaríamos asesoramiento médico para ser exactos, tengo entendido que es un producto incomparable entre los medicamentos relacionados con la inmunidad que se han comercializado hasta ahora. El problema es la EMA y Nihilad… Pero, bueno, ¿no encontraremos una respuesta si unimos nuestras cabezas?"

Luego, soltó una risa incómoda, sin mucha convicción.   

"¿Qué piensas, Im?".

Esta vez, la atención se centró en Tae-rim.

"Empecemos por revisarlo".

La respuesta del jefe del cuartel general de estrategia fue concisa. Cuando incluso Mu-yeong asintió, el jefe Yeon del equipo de soporte, que había presentado el caso, cambió rápidamente la pantalla.

"Entonces, veamos el proceso general".

El jefe Yeon, cuya tarea principal era la solicitud de proyectos y la recopilación de información inicial, había anticipado y preparado el visto bueno o el rechazo del plan de negocio, como hacía siempre. Al mismo tiempo que aparecía en la pantalla una tabla ordenada, la misma imagen se compartía en las tabletas de todos los presentes en la reunión.

Con Mu-yeong y Tae-rim a la cabeza, comenzaron a rellenar la información necesaria y los procedimientos de la tabla con diferentes colores. Reunir ideas de esta manera, como una lluvia de ideas, y buscar algo nuevo era uno de los procedimientos especiales de las reuniones de líderes de Midas.

En medio de la conversación, el teléfono móvil de alguien vibró sin tacto sobre la mesa.

"Un momento, una llamada".

Tae-rim escaneó rápidamente el mensaje de texto, se levantó y pidió permiso.

"¿Es urgente?".

Ante la pregunta del CEO, que sonaba molesto, Tae-rim respondió de forma superficial: "Sí. Un accidente".

"¿Qué es?".

La señal de dolor de cabeza se sintió junto con la voz de Tae-rim.

"Hoy es la filmación de los comentarios, Venuta".

"¿Y?".

"Ese…".

Tae-rim vaciló. Había sido testigo de la escena del accidente de caída de Hwi-su hace unos meses, y había visto a su amigo y CEO, que se había quedado paralizado como un bloque de hielo al ver a Hwi-su desmayadO.

Ante la mirada de su amigo, con los ojos inyectados en sangre, Tae-rim no tuvo más remedio que responder.

"Yoon Hwi-su. Dicen que es una especie de agresión… Yo también tengo que hablar por teléfono para saber los detalles… ¡Oye! ¡CEO Kwon! ¡Kwon Mu-yeong!".

Antes de que terminara de hablar, el CEO Kwon Mu-yeong salió corriendo de la sala de conferencias.

"Terminemos aquí por hoy. Jefe Yeon, por favor, organice el contenido que se ha compartido hasta ahora, y Yu-ma, empieza a trabajar".

Tae-rim, que dio por terminada la reunión a toda prisa, corrió tras Mu-yeong. El hombre se había despedido con una voz ronca, lo que demostraba que claramente no había dormido la noche anterior. Pensando que si él tomaba el volante en ese estado algo malo pasaría, corrió desesperadamente y agarró la nuca de su amigo, deteniéndolo.

"Yo conduzco. Vamos juntos".

Tae-rim le arrebató las llaves que Mu-yeong sostenía con tanta fuerza que parecían a punto de romperse, lo sentó en el asiento del pasajero y se pasó al asiento del conductor. Antes de encender el motor, le lanzó el teléfono móvil a Mu-yeong.

"Yo tampoco sé qué pasó exactamente. Habla tú mientras vamos".

Mu-yeong miró fijamente el teléfono de Tae-rim que había caído en su muslo, y no fue hasta que el coche se incorporó a la calle principal y aceleró que miró la pantalla.

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El contenido ambiguo le provocó irritación. Un dolor agudo que comenzó en sus ojos se extendió hasta sus sienes.

Tae-rim miró de reojo a Mu-yeong, que se había quedado rígido con un breve gemido.

"¿No tienes pastillas?".

"Puedo aguantar".

Tae-rim simplemente fingió no ver a su amigo, que decía estar bien a pesar de tener el rostro pálido, como si la sangre se hubiera evaporado al instante.

Mu-yeong se frotó la cara varias veces con su mano seca y áspera y llamó al remitente del mensaje.

"Soy Kwon Mu-yeong de Midas. ¿Qué ha pasado?".

Mientras conducían por una carretera menos congestionada porque no era hora pico, el semblante de Mu-yeong no mejoró fácilmente.

***

Con un chirrido que desgarró los oídos, el coche de Mu-yeong se detuvo en el patio delantero del estudio. El espacio de estacionamiento ya estaba lleno de otros coches, por lo que fue Mu-yeong, y no Tae-rim, quien salió del asiento del conductor del coche que se había detenido peligrosamente cerca del parachoques trasero de otro vehículo.

Mu-yeong, con el rostro tenso, se bajó del coche, pero a diferencia de la prisa con la que había conducido hace un momento, no se movió ni un paso.

Un coche de policía y una ambulancia estaban estacionados frente al edificio.

La escena le recordó inevitablemente el accidente de la filmación anterior, y el dolor de cabeza que apenas había logrado ignorar resurgió con fuerza. Rechinó los dientes. Inmediatamente, una gruesa vena se hinchó en la frente de Mu-yeong.

Tae-rim se bajó, frotándose el brazo, por el dolor de cuánto había estado agarrando la manija del asiento del pasajero durante el viaje. Miró el rostro de Mu-yeong ante la situación que se presentaba. El color que parecía estar volviendo un poco ahora se veía más azul que blanco.

"Oye, CEO Kwon".

Tae-rim golpeó el hombro de Mu-yeong, fingiendo despreocupación. Solo entonces, la mirada de Mu-yeong, que había estado vagando por el aire como si estuviera viendo una alucinación, volvió a enfocarse.

Su mirada se dirigió a las personas que se habían reunido alrededor de la puerta trasera de la ambulancia. A pocos pasos de distancia, se veía a varios policías y a un director de frente a ellos. Tae-rim arrastró a Mu-yeong, que estaba paralizado, hacia ellos.

"¡Director! Uh…, ¿CEO?".

El rostro del director se mostró complicado al ver a los dos que se acercaban con pasos torpes. De todos modos, la publicidad impresa y en video ya se estaba emitiendo, por lo que la filmación de los comentarios no era un programa urgente. Además, dado que el problema había sido causado por Yoon Hwi-su, el protagonista, y no por su culpa, no había razón para sentirse intimidado.

Sin embargo, a pesar de ignorar la feromona que Mu-yeong emitía, la mirada del hombre era tal que no sería extraño que apuñalara a alguien, por lo que el director se encogió de hombros inconscientemente.

"Lo que, como le dije por teléfono antes, el Alfa que estaba en el lugar…".

"Yoon Hwi-su".

La historia que el director intentaba contar con rodeos ya la había escuchado toda en el camino.

El incidente de agresión entre un Alfa a punto de entrar en celo y Yoon Hwi-su.

Al escuchar solo la parte de ‘incidente de agresión que involucra a un Alfa’, Mu-yeong asumió naturalmente que la víctima era Yoon Hwi-su. La mención de que la ambulancia había trasladado urgentemente a un herido al hospital hizo que el herido Yoon Hwi-su se superpusiera con la imagen que tenía de él en la filmación anterior. Y ese recuerdo había sumido a Mu-yeong en una ira dirigida a un objetivo desconocido durante todo el camino.

"Yoon Hwi-su está por allí…".

El director señaló con los ojos la única ambulancia que quedaba.

Mu-yeong dejó las excusas del director a cargo de Tae-rim y caminó hacia donde estaba la gente reunida. Las personas que rodeaban la ambulancia abrieron paso una por una ante la hostilidad de Mu-yeong. Y apareció Yoon Hwi-su, con el rostro cubierto por una gran bolsa de hielo.

"¿CEO…?".

Con los ojos muy abiertos por la sorpresa, la bolsa de hielo cayó al suelo. El rostro expuesto de Hwi-su estaba tan rojo que cualquiera podía darse cuenta de que había sido golpeado.

Al instante, sintió como si un puño se hubiera clavado en su pecho, impidiéndole respirar. Una masa de ira, tristeza, lástima y frustración, todo mezclado, oprimió su pecho, obstruyendo su respiración. ¿Sería para liberar el aliento bloqueado? Una palabra punzante salió de su boca.

"¿Pensaba matar a alguien?".

Tan pronto como Mu-yeong pronunció esas palabras, los ojos de Hwi-su se llenaron de lágrimas. Fue cuestión de segundos que sus grandes ojos se inundaran. Las lágrimas desbordadas rodaron por el lunar bajo su ojo, sus pómulos prominentes y sus mejillas enrojecidas.

Mu-yeong, que había estado siguiendo la trayectoria de las lágrimas como si estuviera hipnotizado, recuperó la compostura ante las palabras de Hwi-su.

"Yo, yo…".

Su voz ahogada por el llanto apenas logró pronunciar una palabra antes de esconderse de nuevo en su boca. ¿Cuánto tiempo había pasado desde que había escuchado esa voz? La última vez que había escuchado esa voz, dirigida solo a Mu-yeong con el rostro frente a él, probablemente había sido en el hotel antes de ir a París.

"Me sometió con su feromona".

Los labios apretados de Hwi-su temblaron de forma tentadora, a punto de abrirse o no. El aliento que apenas había logrado liberar se contrajo de nuevo, como un corazón encogido.

"¿Es usted un Omega dominante? ¿Algo así? ¿No era suficiente con someterlo, había necesidad de romperle la cabeza?".

Sorprendido por el reproche de Mu-yeong, Hwi-su levantó la mirada. Al alzar la cabeza, las lágrimas cayeron a cántaros. Las gotas de lágrimas, que no pesaban ni un gramo, se estrellaron contra el empeine de Mu-yeong con un peso infinito.

Hwi-su lloró en silencio durante un buen rato, como si fuera a derramar toda el agua de su cuerpo. Miró a Mu-yeong, que estaba de pie frente a él, y luego volvió a bajar la cabeza, derramando lágrimas sin parar. Cada vez que Hwi-su sollozaba y exhalaba, su tenue aroma teñía el aire.

Con el olor a hierba, salobre y refrescante, Mu-yeong olvidó su propósito de haber conducido desde Seúl, con varias multas por exceso de velocidad. Simplemente inhalaba al compás de la exhalación de Hwi-su para atrapar hasta la última partícula de su aroma que se dispersaba en el aire.

Cuando el llanto de Hwi-su comenzó a disminuir, la mano de Mu-yeong, que había estado observando su rostro, se crispó. Le dolió ver sus mejillas manchadas y borrosas por el maquillaje corrido. Tenía que detener la mano que se frotaba sin control los ojos hinchados en ese momento.

"¡¡Hwi-su!!".

Pero la mano de Mu-yeong no llegó a su destino. El hombre que apareció abriéndose paso entre la multitud actuó como si supiera lo que Mu-yeong intentaba hacer. Sacó un pañuelo de tela perfectamente doblado de su bolsillo, secó las lágrimas de Hwi-su y maldijo, enfurecido por sus mejillas enrojecidas.

"¿Qué cabrón se atrevió…".

Jae-woo, que apareció de repente, se movió rápidamente sin prestar atención a Mu-yeong, que estaba detrás de él.

Con un toque delicado, como si estuviera tratando con hielo, recostó a Hwi-su en la camilla de la ambulancia y urgió a los paramédicos a apresurarse. Mientras su secretaria, que estaba a un paso, llamaba a algún hospital para preparar una sala VIP, Jae-woo se quitó su propia chaqueta para cubrir a Hwi-su. Luego, ocupó el único asiento de acompañante en la ambulancia.

La mirada de Jae-woo que descendió sobre Mu-yeong contenía una extraña energía.

"Nosotros nos encargaremos de este asunto de hoy. Y…".

Un ojo se torció y una palabra afilada salió de la boca de Jae-woo.

"Sentí un profundo pesar por la actitud de Midas hacia la musa de mi empresa, CEO Kwon Mu-yeong".

Ante las palabras de Jae-woo, que urgía a 'Vámonos de una vez', la puerta se cerró ante Mu-yeong. Mu-yeong rumiaba y rumiaba las palabras que Jae-woo había dejado mientras el coche se alejaba del estacionamiento, levantando una ráfaga de polvo, hasta que desapareció.

Se sintió como si estuviera frente a un árbol de lilas. El aroma de Hwi-su era seductor, pero las palabras que Jae-woo, quien se fue con él, dejó eran como las lilas, cuyo sabor se volvía amargo en la lengua cuanto más se masticaba, entumeciendo su lengua.

No estaba claro qué le resultaba más amargo, si la palabra 'su musa' o la frase 'pesar con Midas'. Simplemente, el sabor amargo que se intensificaba cuanto más lo rumiaba le picaba en la punta de la lengua, bajaba por el esófago hasta el estómago y el pecho, hurgando en sus entrañas.

"¿Se fue?".

Mu-yeong, que miraba fijamente el suelo de guijarros y arena, apenas pudo salir de su ensimismamiento gracias a Tae-rim, que se había acercado a él.

"Sí".

"El vicepresidente de Venuta, ¿verdad?".

"Sí".

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"¿Entonces no era un rumor lo de que tiene algo con Yoon Hwi-su? Si lo sigue hasta el set de filmación…".

Tae-rim dejó la frase sin terminar y observó la reacción de Mu-yeong. Había escuchado las últimas palabras de Jae-woo, con el rostro tenso, desde lejos. La atmósfera entre los dos era inusual, hasta el punto de que cualquiera podría pensar que eran Alfas peleando por Yoon Hwi-su.

En el momento en que entró al set con el director, se dio cuenta de inmediato de que la feromona que Mu-yeong había traído consigo, como si hubiera rodado por un campo de pepinos, era la de Yoon Hwi-su.

Para ser un lugar de un incidente de agresión, no había nada particularmente diferente a lo habitual. Solo las sillas de metal esparcidas, comunes en un set de filmación, y las manchas de sangre alrededor.

Lo que incomodó a Tae-rim no fue la sangre, sino el aroma de Yoon Hwi-su que impregnaba el aire. Una feromona extraña, dulzona y salobre, refrescante pero con un regusto amargo, llenaba todo el set.

‘Bueno, si un Alfa está a punto de entrar en celo, ¿no puede simplemente liberar algo de feromona? Ah, por supuesto, les dije a los otros Omegas del staff que tuvieran cuidado, pero…’.

El director que se quejaba era un Alfa. ¿Un Alfa cerca del celo no pudo controlar su feromona correctamente, y Yoon Hwi-su, incapaz de soportarlo, blandió una silla y le rompió la cabeza? Podría haberlo creído si nunca lo hubiera conocido personalmente. Pero Tae-rim recordaba a Yoon Hwi-su del set de filmación del anuncio, de la fiesta de lanzamiento, y de la madrugada en que vino a buscar a Mu-yeong.

Que ese mismo Yoon Hwi-su, que buscaba a Kwon Mu-yeong con el rostro pálido en una madrugada fría, le rompiera la cabeza a un Alfa solo porque liberó feromona. No tenía sentido.

La razón no será solo esa.

Ah… bueno. El Alfa fue el primero en levantar la mano, pero… Eso fue porque Yoon Hwi-su lo sometió con su feromona…

¿Sería por eso que todo este amplio espacio estaba inundado con el aroma de Yoon Hwi-su?

Tae-rim se tapó la nariz con el brazo. Era un aroma floral tan embriagador que quería bloquear su sentido del olfato, aunque no podía evitar que se filtrara en su piel.

Después de tranquilizar al director para reprogramar la filmación, Tae-rim se encontró con una escena que parecía una pelea pasional. Y Jae-woo, que se llevó a Hwi-su en la ambulancia como si lo estuviera ocultando, y Mu-yeong, que se quedó solo. Le picaba la curiosidad sobre la relación entre estas personas que no tenían nada en común, pero al ver el rostro de Mu-yeong, no pudo pronunciar ninguna pregunta.

"Le dije que fijara la nueva fecha de filmación y nos avisara. En cuanto al staff herido, cuando termine su tratamiento, conéctelo con la compañía de Yoon Hwi-su…".

"No. Yo lo haré".

"… ¿Qué?".

"CCTV. Primero, veamos la situación".

Afortunadamente para Yoon Hwi-su, e infortunadamente para el miembro del staff con la cabeza rota, había más de diez cámaras de CCTV instaladas en el set. Mu-yeong recibió todo el material de la sala de control del lugar y regresó a la oficina. Veinte minutos después, el sonido de objetos destrozándose resonó en la oficina del CEO de Midas, junto con las ásperas maldiciones de Kwon Mu-yeong.

***

El alboroto terminó después de un buen rato, y Mu-yeong llamó solo a Tae-rim a su oficina. Después de una hora, Mu-yeong, con el rostro serio, abandonó la compañía, y Tae-rim regresó a su asiento con los labios fruncidos como un niño que ha recibido una tarea inesperada.

Mu-yeong, que pasó unos días muy ocupados, partió hacia Estados Unidos, donde se encuentra la sede de H-Hub. El itinerario, en el que solo lo acompañaban el jefe del Equipo 2 de Ventas, a cargo de asuntos internacionales, y un par de miembros del equipo, se estaba prolongando indefinidamente debido a la adición de horarios inesperados.

"¿Cuándo vuelve el CEO?".

Yu-ma, que estaba tumbado en el sofá de la sala de estrategia frente a la oficina del CEO, preguntó por Mu-yeong. Yu-ma, para quien la salvaje cena de empresa que celebraron en el rooftop del Hotel M la primavera pasada había sido la última, se sentía inquieto.

Midas era famosa por ofrecer un trato que superaba con creces el salario promedio de la industria, y entre ellos, los miembros fundadores poseían acciones de la compañía repartidas por igual, por lo que su bolsillo no era ligero. Para Yu-ma, Mu-yeong era como un hermano mayor. El hecho de haberse establecido en Corea, dejando su segunda casa, Europa, y de tener un trabajo decente y ser una persona de provecho, se debía en cierto modo a que Mu-yeong le había tendido la mano primero.

"¿Dónde está Woo-do? ¿Por qué vienes a holgazanear aquí?".

Tae-rim, que tenía la nariz pegada al monitor, le respondió de mala manera a Yu-ma sin siquiera mirarlo.

"Nuestro Woo-do está fuera. Estoy aburrido, Tae-rim hyung ".

"Qué insolente".

Sabía que lo hacía porque solo estaban él y Yu-ma en la sala de estrategia. La punta de su lengua, que asomaba ligeramente al levantar la cabeza a duras penas, era desagradable.

"¿Hiciste lo que te encargó el CEO?".

"Claro. ¿No acabo de enviar el correo electrónico y subir? Por eso, vamos a almorzar juntos. Se me antoja sushi".

"Yo todavía no".

Con un soplido, Yu-ma se tiró de nuevo sobre el sofá.

"¿Para qué tiene que ir a la sucursal europea? El informe dice que la única respuesta es atravesar la EMA".

Ya había pasado una semana desde que Mu-yeong se había ido a Europa. Fue un horario que se añadió de repente después de la primera reunión en la sede de H-Hub.

La forma más fácil de vender el inmunopotenciador desarrollado por H-Hub en el mercado europeo era a través de la EMA, pero el problema era que había partes turbias en una parte del capital que había entrado en la empresa.

"Es mejor intentar un poco de lavado de capital y, si no funciona, empezar desde Estados Unidos. No sé por qué esa gente se obsesiona tanto con Europa. Qué frustrante".

Yu-ma murmuró mientras enviaba mensajes llenos de corazones a Woo-do.

"Entonces, ¿tú, hyung? ¿Sales mañana?"

"…….".

"… ¿Hyung?".

"Jefe de la central.".

"¡Ah… *T'es chiant*!" (¡Eres molesto!)”.

Tae-rim sonrió ligeramente al ver la nuca de Yu-ma, que se había dado la vuelta. Pensó que debería terminar rápidamente e invitar a Yu-ma a su restaurante de sushi favorito.

Tae-rim revisó minuciosamente la hoja de cálculo de Excel que llenaba su monitor, desde el principio. Si salía mañana para encontrarse con Mu-yeong, tendría que estar atado a reuniones durante tres días seguidos. Las reuniones con varias sociedades académicas europeas y personal de la UE que apoyaban a H-Hub eran la primera clave de la solución inicial que Midas había propuesto.

Tae-rim, que había comprobado la hora y el lugar sin omitir nada, recogió su chaqueta y se levantó. El rápido Yu-ma se adelantó y llamó al ascensor.

"Vamos allí, ¿verdad? ¿A comer sushi?".

"Sí. Eres un problema. ¿Siempre vas a ser así cuando Woo-do no esté? Podrías almorzar con tus compañeros de equipo".

"Sería genial si Mu-yeong hyung estuviera, ¡pero no lo está!".

Yu-ma, que ya no podía decir que tenía menos de treinta años, no parecía tener intención de dejar de ser el más joven de Midas. Mientras le arreglaba el bajo de la camisa que se había salido, Tae-rim le sermoneó: "Cuando no estemos, come con tus compañeros de equipo".

"Por cierto, ¿le pasa algo a Mu-yeong hyung?".

"… ¿Qué?".

"Parecía que estaba hecho mierda en la videoconferencia de ayer, ¿no? ¿Sigue sin poder dormir?".

"Ah".

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Tae-rim también había estado allí y había sido testigo del rostro demacrado de Mu-yeong. Diez días después de dejar Corea, Mu-yeong parecía haber regresado a su estado de adolescente perdido. Su mandíbula afilada y las ojeras oscuras le recordaban al Mu-yeong que acababa de entrar a la universidad y vagaba por las montañas cada primavera.

La fuente de todo el problema probablemente era Yoon Hwi-su.

Desde que se subió al coche conducido por Yu-ma hasta que llegaron al restaurante, Tae-rim recordó las acciones que Mu-yeong había mostrado desde el incidente de agresión de hace quince días.

Después de ver el CCTV del lugar, Mu-yeong había destrozado todos los objetos de su escritorio y, sin siquiera recuperar la respiración agitada, había buscado a Tae-rim. Cuando se sentó frente a él con una mirada perpleja, la pantalla que Mu-yeong le mostró era una secuencia de escenas que en realidad no eran tan diferentes.

Pero en el video borroso, en el momento en que el hombre corpulento abofeteaba a Yoon Hwi-su, la feromona que emanaba de Mu-yeong, sentado frente a él, le picó la piel.

Yoon Hwi-su, que caía por la bofetada como un puñetazo, colgaba de la solapa de un Alfa que lo había agarrado. Al ver a las personas que miraban a su alrededor titubear, parecía que tanto el Alfa como Yoon Hwi-su habían liberado sus feromonas al máximo. Y poco después, Yoon Hwi-su, que se debatía, blandió algo que agarró, y el Alfa cayó.

La mala suerte quiso que lo que blandió fuera una silla de metal, lo que le rompió la cabeza al Alfa.

Fue un error de cálculo por parte de Tae-rim pensar que bastaría con un acuerdo amistoso, ya que el Alfa había sido el provocador y el primero en agredir. Mu-yeong fue a buscar al Alfa, que estaba hospitalizado. Tae-rim no sabía qué palabras se cruzaron entre Mu-yeong y el Alfa cuando entró solo en la habitación del hospital.

Lo único que sabía era que el nombre del Alfa con la cabeza rota había desaparecido de la lista del staff de filmación, y que ni Yoon Hwi-su ni su compañía habían necesitado organizar una reunión de acuerdo; ese fue el resultado que Mu-yeong había logrado.

Y Mu-yeong se fue de Corea sin decir una palabra de sus propios méritos. Le había pedido a Tae-rim que se encargara de todo el trabajo posterior.

Aun recordándolo, la única causa que podía inferir de la conducta incomprensible de su amigo era Yoon Hwi-su.

Sería una exageración si Mu-yeong o el CEO de Venuta lo escucharan, pero ¿cuánto sabría Yoon Hwi-su, que había causado tantos problemas a varias personas por una simple bofetada? Si tuviera su número de contacto personal, si fuera un poco más cercano a Yoon Hwi-su, Tae-rim querría llamarlo y preguntarle.

Qué tipo de relación tenía con Mu-yeong. Si estaba jugando con el CEO de Venuta y Kwon Mu-yeong.

Frustrado por no tener una solución, Tae-rim suspiró sin darse cuenta.

"… Hyung. ¿No te gusta el sushi? ¿Comemos otra cosa?".

El coche, que acababa de entrar al estacionamiento, disminuyó la velocidad con un movimiento brusco, al igual que el estado de ánimo de Yu-ma.

"No. Estaba pensando en otra cosa. Entremos".

Solo entonces, el rostro de Yu-ma se iluminó. Mientras Yu-ma bromeaba diciendo que iba a hacer un hoyo en la billetera de su hyung, el rostro demacrado de su amigo no desapareció de la mente de Tae-rim durante toda la comida.

***

Treinta horas después, Mu-yeong, a quien encontró, se veía mucho más miserable que en la videollamada. Una melancolía que la niebla de Londres no podía igualar se desprendía de su rostro y de todo su cuerpo.

Tuvieron una cena-reunión con varios miembros de la Asociación Médica. Como eran personas con opiniones favorables sobre el inmunopotenciador desarrollado por H-Hub, el ambiente fue agradable durante toda la cena. A excepción de Mu-yeong, que no probó nada más que vino.

La reunión, que se prolongó hasta una copa a altas horas de la noche, apenas terminó cerca de la medianoche. Mu-yeong, que se frotó ruidosamente la cara áspera, palmeó el hombro de Tae-rim en señal de agradecimiento y caminó hacia el hotel.

La lluvia que caía empapaba los hombros de ambos. El Mu-yeong que había estado dominando la conversación hace un momento había desaparecido, y ahora solo había una bestia desolada caminando frente a Tae-rim. Una bestia abandonada de casi 190 centímetros.

Tres días después de la llegada de Tae-rim a Inglaterra, Mu-yeong, a quien veía cada mañana, se veía más demacrado con cada día que pasaba. Cuanto más fuerte era el olor a alcohol y tabaco que no había podido eliminar, más pálido se volvía su tez. Tae-rim, que pensaba en Mu-yeong intentando ocultar la dura noche con analgésicos y café fuerte en lugar de desayuno, soltó las palabras que había estado considerando durante días.

"Deberías volver a Corea".

El cuerpo mojado por la lluvia invernal se giró lentamente hacia Tae-rim. El rostro, lleno de perplejidad ante las extrañas palabras de Tae-rim, solo movió los labios sin responder. Luego, se dio la vuelta y siguió caminando en silencio.

Al caminar por Western Gateway, el Ayuntamiento de Londres apareció al final del callejón. La gran esfera de cristal redonda que apareció entre los edificios de estilo tradicional reflejaba la luz de la luna que se abría paso entre las nubes, brillando con un color extraño. Y la figura de Kwon Mu-yeong caminando hacia esa esfera de cristal parecía arrebatarle lentamente el sentido de la realidad.

Mu-yeong, que caminaba hacia el fragmento de luz de luna, se detuvo después de unos pasos. Miró la masa de luz que apareció ante sus ojos y luego se dio la vuelta lentamente para mirar a Tae-rim.

Mu-yeong, con un halo de luz tenue sobre su cabeza, miró a Tae-rim por un buen rato y luego sonrió débilmente con una expresión llena de disculpa. Mu-yeong, que dudaba y hacía girar los ojos como si fuera a decir algo, pronto bajó la cabeza profundamente. Tae-rim se apresuró a acercarse ante su gesto de resignación.

Tae-rim agarró firmemente los hombros de Mu-yeong, que parecían a punto de desvanecerse, y en lugar de las palabras que había guardado en su interior, sacó otras.

"¿Conoces el trabajo que se le asignó al Equipo 1 de Ventas? La reunión para ese caso es pasado mañana. ¿No crees que el CEO debería asistir?".

Se apresuró a soltar las palabras para evitar que la cabeza de Mu-yeong cayera al suelo. El trabajo asignado al Equipo 1 de Ventas no era más que un caso de marketing para una pequeña empresa nacional, y Yu-ma y Woo-do planeaban llevarlo a cabo ellos solos.

Quería encontrar una excusa a toda costa. No quería ver a su amigo marchitarse lentamente en el extremo del continente. Quería decirle que lo tomara de la manera que fuera, amenazándolo o suplicándole, a esa persona por la que tanto anhelaba. Pero esto era todo lo que Tae-rim podía hacer. Darle la oportunidad de verlo por un minuto, crear una excusa para que fuera con Yoon Hwi-su.

A la mañana siguiente, Mu-yeong salió del hotel con solo una pequeña bolsa de compras, sin maleta. Su rostro seguía demacrado, pero su paso era más ligero que el día anterior.

***

'Hwi-su, hiciste un gran trabajo'.

La filmación de los comentarios, que se había pospuesto durante casi quince días, finalizó el programa de Venuta. Hwi-su se sintió apenado y tomó las manos extendidas del director con ambas manos.

'Tuve que hacerle pasar por mucho por mi culpa, director'.

'No es tanto trabajo… El problema es que ese tipo causó un accidente y las cosas se complicaron…'.

Aunque dijo que no era culpa de Hwi-su, el director evitó su mirada. El tipo que había estado hablando de demandar y litigar incluso cuando lo subieron a la ambulancia, se había desvanecido sin dejar rastro, sin que nadie supiera cómo el CEO de Midas lo había persuadido. La refilmación, que se esperaba difícil debido a los horarios de publicidad y desfiles de moda de Hwi-su, también se había resuelto fácilmente gracias a que la agencia de Hwi-su se había involucrado.

Y qué decir de los objetos que llenaban el set desde la mañana, a pesar de ser una filmación de solo tres o cuatro horas.

Desde un camión de café hasta artículos de calefacción personal y almuerzos en caja, todo había sido organizado por el vicepresidente de Venuta, hasta el punto de confundir el set con el de una estrella mundial.

Aunque la verdad era que debería estar sintiéndose orgulloso solo por estar bajo la protección tanto de Midas como de Venuta, Yoon Hwi-su, que apareció en el set, se disculpó con la cabeza gacha, temiendo haber causado daños al equipo de filmación por el incidente anterior.

'Espero que tengamos la oportunidad de trabajar juntos de nuevo, Yoon Hwi-su'.

El director, con más de veinte años de experiencia en esta industria, había llegado a la conclusión de que sería bueno tener un contacto con Yoon Hwi-su.

'Sí, director. Espero verle de nuevo'.

Después de que el programa terminó así, Hwi-su, sentadoo en el coche conducido por su mánager Dong-ho de camino a casa, recibió una llamada de Jae-woo. Era un mensaje de felicitación por el final de la filmación, diciendo que tenía que ir a su país de origen por un programa repentino. Jae-woo no solo se había quedado en Corea durante más de diez días para cuidarlo, sino que tampoco se había olvidado del set de filmación y de su camino a casa a pesar de su partida apresurada.

Tuvo una conversación trivial con Jae-woo durante todo el camino de regreso. Aunque estaba cansado, se sentía mucho más cómodo con Jae-woo, que escuchaba atentamente lo que decía. Hwi-su, con auriculares inalámbricos y recostado en el asiento, estaba a punto de quedarse dormido con la voz baja y amable de Jae-woo.

Si no hubiera sido por el mensaje de texto de casa.

[El estado de Mandu es extraño.]

Era un niño que estuvo a punto de cruzar el puente del arcoíris por un edema pulmonar agudo hace poco. Después de tres días de hospitalización, calmándolo porque no le gustaban los hospitales, apenas había recuperado su condición…

'Hermano Dong-ho, más rápido… Vaya más rápido, por favor, más rápido'.

Hwi-su se apresuró y llamó a la cuidadora, quien le dijo que la respiración de Mandu era demasiado rápida. Mandu, que sufría del corazón y los riñones, mostraba inmediatamente un cambio en la frecuencia respiratoria si su estado empeoraba un poco. La cuidadora, consciente de la salud de Mandu, lo vigilaba más de cerca que a los otros niños.

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Llegó a casa aturdido, le pidió a Dong-ho que esperara un momento y corrió escaleras arriba. La punta de sus dedos tembló al marcar el teclado, fallando varias veces, hasta que la cuidadora tuvo que abrirle la puerta desde dentro.

Se quitó los zapatos y entró a la sala, donde vio a Mandu tumbado en el sofá. Definitivamente respiraba rápido. No tenía energía ni siquiera para saludar. Hwi-su se secó las lágrimas que le caían con la manga y levantó con cuidado el labio del niño. Sus encías y la punta de su lengua estaban azules.

"Mandu… tenemos que ir al hospital".

Los otros niños que estaban merodeando también se acercaron. Sentían la energía de la muerte que se acercaba a Mandu, algo que solo Hwi-su se negaba a admitir.

Mandu lo consoló débilmente. Le dijo que se pondría bien, que se recuperaría pronto. Pero no podía quedarse mirándolo mientras jadeaba con los labios azules.

Puso una manta gruesa en el transportín grande y acostó a Mandu. El largo maullido y el pelaje blanco y suave carecían de vitalidad. Las lágrimas que seguían cayendo nublaban su visión.

"El mánager me está esperando. Vuelvo del hospital, tía".

Hwi-su cubrió el transportín con una manta delgada para que el niño no se sintiera ansioso y salió de la casa, cargando con dificultad el peso del transportín. Con la ayuda de un vecino que ya estaba en el ascensor, Hwi-su bajó al primer piso y buscó el coche del mánager.

Estaba seguo de que lo había dejado estacionado frente a la entrada, pero no lo veía por ninguna parte. Le preocupaba que el frío empeorara el estado de su hijo si lo exponía al viento frío por mucho tiempo. Pensó en dejar al niño en un lugar que no fuera frío y llamar. Justo cuando estaba a punto de darse la vuelta para ver si había alguien en la caseta del guardia, alguien lo llamó por su nombre.

"Yoon Hwi-su".

Era la voz que había anhelado durante días, o más bien, a lo largo de varias reencarnaciones. Sus ojos llenos de lágrimas se abrieron de par en par. Mu-yeong estaba realmente parado frente a él.

"Démelo".

Mu-yeong se acercaba con los brazos extendidos, como si fuera a cargar el transportín donde yacía Mandu.

"¿CEO…?".

"Sí, mucho tiempo sin verlo. Primero eso".

Las manos de Hwi-su tocaron las de Mu-yeong cuando este se acercó al transportín. Mientras Hwi-su se sorprendía por la temperatura fría de su cuerpo, Mu-yeong, que había recibido el transportín, señaló algo con la barbilla.

"Por allí".

Hwi-su siguió a Mu-yeong con el rostro perplejo, mientras él le decía que se había encontrado con el mánager y que fueran a su coche.

Al dejar el transportín en el asiento trasero, se escuchó un maullido apenas audible a través de la manta.

"¿No era un perro?".

"… Sí".

Mu-yeong lo jaló para que se sentara junto al transportín en lugar de en el asiento del pasajero. Hwi-su inclinó la cabeza y dijo: "Gracias…", alargando el final de la palabra. Mu-yeong, que había apretado el puño ante la voz entrecortada por el sollozo, le abrochó el cinturón de seguridad a Hwi-su y regresó al asiento del conductor.

"¿Cómo se llama el hospital?".

"Ah. Hospital de animales Han-ma-eum, Han-ma-eum. Siga recto desde aquí y…".

Hwi-su explicó el camino con la voz aún llena de llanto, e inmediatamente después de que el coche arrancó, hundió la nariz en la manta que cubría el transportín. Luego, le susurró constantemente a través del transportín, sin que se escuchara.

"Mandu… Solo un poco…, aguanta un poco… Lo sé. Sí… Pero qué vamos a hacer. Tenemos que ir al hospital. Te duele mucho, ahora… Lo sé, se lo diré al médico, de verdad… Sí…".

Hwi-su susurró al niño dentro de la manta durante mucho tiempo, como si estuviera hablando con el gato. El maullido del gato que sonaba de vez en cuando como respuesta era tan débil que parecía a punto de desvanecerse. Incluso para Mu-yeong, que nunca había tenido un animal, ni le interesaban en absoluto, era evidente que algo grave estaba mal.

Mu-yeong detuvo el coche bajo un letrero rojo intermitente de ‘Urgencias 24h’ y, en lugar de Hwi-su, que intentaba detenerlo, cargó el transportín y entró por la puerta del hospital. Dentro del hospital, solo había personas con rostros demacrados. La señora que miraba de reojo la sala de urgencias y el personal médico sentado en el mostrador de recepción tenían el mismo aspecto.

Cuando Mu-yeong dejó el transportín en un lado del sofá espacioso, como le pidieron, Hwi-su retiró la manta con sumo cuidado y abrió la puerta del transportín. Mientras lo hacía, los labios de Hwi-su no dejaban de balbucear, hablando con el gato.

"Sal de aquí, Mandu… No seas así, ¿de acuerdo? Por favor, escúchame solo por esta vez…".

El gato, que se negaba a salir hasta el punto de hacer temblar el transportín, fue sacado a rastras por Hwi-su. El gato, con un pelaje blanco tan esponjoso que parecía más suave que la manta, maulló largamente tan pronto como salió.

"Lo siento… Lo siento, Mandu…".

Hwi-su, que sollozó brevemente mientras abrazaba el bulto de pelo blanco, se acercó al mostrador, repitiendo 'lo siento' cuando el gato comenzó a toser.

"Mandu, el nombre del tutor es Yoon Hwi-su. Ha estado recibiendo tratamiento del director Kim Young-dae por insuficiencia cardíaca y estenosis bronquial, pero su respiración ha sido extraña desde hace dos horas. Su corazón también late rápido".

"Sí. Solo tenemos un director nocturno ahora, así que tiene que esperar".

"¿Cuánto… cuánto tengo que esperar? Como puede ver, no puede respirar bien…".

"Síííí. Espere".

La empleada del mostrador ni siquiera apartó la vista de su teléfono móvil que seguía sonando con notificaciones de kakaotalk y respondió sin alma. Mu-yeong se acercó a pocos pasos de distancia, con pasos que no ocultaban su rabia.

Hwi-su, que estaba tan pegado al mostrador que parecía que iba a saltar por encima, sintió su presencia y se dio la vuelta primero. Reconociendo la ira que se agitaba en los ojos de Mu-yeong, Hwi-su negó con la cabeza levemente, intentando detenerlo. Luego, suplicó fervientemente a la empleada, que seguía mostrando solo la coronilla de su cabeza, 'Por favor, lo más rápido posible'.

Después de un largo rato de merodear frente a la sala de urgencias sin poder sentarse, el médico finalmente apareció. El médico, que entregó un perro negro con un cono de aspecto desagradable alrededor del cuello a la mujer de mediana edad, quien era la dueña de la mascota que había llegado antes que Mu-yeong y Hwi-su, cambió su expresión y saludó a Hwi-su con familiaridad.

"¿Su nombre es… Mandu? ¿Verdad?".

Si no hubiera sido un Alfa a medias, Mu-yeong habría mostrado su disgusto sin reservas, pero había vuelto a su estado de idiota desde el incidente del hotel. ¿Sería una suerte poder sentir, al menos débilmente, la feromona de Hwi-su?

Mu-yeong, que no tenía intención de ocultar sus ojos ardientes, miró fijamente al sollozante Hwi-su y al médico que lo miraba con una sonrisa en el rostro.

El rostro del médico se acercó al pecho de Hwi-su, o más bien, al gato que él sostenía.

"El sonido de su respiración no es bueno. La frecuencia respiratoria también es alta. Veamos… La lengua y las encías también están azules… Como es un gato mayor y ya tuvo un edema pulmonar, lo mejor es que lo observemos en la unidad de cuidados intensivos con nebulización por hoy".

"¿Es necesario ingresarlo…?".

"Sería menos peligroso si lo ingresa, ¿no? Consulte con el director por la mañana y si el pronóstico es bueno, le damos el alta. ¿Tiene una cámara de oxígeno en casa? El director también se lo dirá, pero póngalo en la cámara de oxígeno aunque se sienta frustrado después de que le den el alta".

"Doctor, entonces, permítame despedirme de Mandu por un momento…".

Hwi-su se sentó de nuevo en el sofá, levantó al gato que sostenía y lo miró a los ojos.

Era una escena extraña.

El gato blanco, tumbado como un ‘mandu’ cocido a fuego lento durante un par de horas, y Hwi-su, con ojos más claros que el gato, se miraban fijamente, como si intentaran leer sus mentes. Hwi-su acariciaba lentamente el espacio entre las cejas del gato y murmuraba algo continuamente.

A diferencia de Mu-yeong, que los miraba con una ceja fruncida, el médico que estaba a su lado con los brazos cruzados comenzó a hablar con calma sobre Hwi-su, diciendo: 'Son una familia famosa en nuestro hospital, los de Hwi-su'.

El médico sintió que la mirada de Mu-yeong se dirigía hacia él, descruzó los brazos y comenzó a hablar con serenidad sobre Hwi-su.

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"Los animales que cuida Yoon Hwi-su son todos enfermos. Ese gato padece insuficiencia cardíaca y renal grave, y uno de sus perros de compañía sufrió una lesión ocular importante durante el proceso de ser abandonado y tuvo que someterse a tres cirugías. Los otros dos no son muy diferentes".

Era una historia que había escuchado brevemente en una entrevista que Hwi-su había dado. Pero el médico dijo que él era famoso por una razón diferente.

"Los dueños que cuidan animales con enfermedades graves son uno de dos: o toman solo las medidas necesarias y los dejan vivir según el destino, o recurren a todos los métodos posibles, incluso si tienen que gastar toda su fortuna".

Tal vez se sentía solo en su turno nocturno, el médico se desahogó incluso frente a Mu-yeong, que no mostraba ninguna reacción.

"Pero el Señor Hwi-su es un poco... diferente".

Ante esas palabras, la expresión de Mu-yeong cambió. Sus cejas levantadas parecían apurar al médico para que continuara.

"Es como si... solo hiciera lo que los animales le piden. Sé que es una tontería, pero cada vez que veo al Sr. Hwi-su, pienso eso. No es muy propio de un médico, ¿verdad?".

Luego, el médico sonrió débilmente.

Quiso preguntar qué quería decir, pero la llegada del aroma de Hwi-su le hizo perder el momento. Sosteniendo el bulto de pelo blanco, que parecía más lánguido que antes, miró al médico y habló con cautela.

"Disculpe... Doctor. Si hay espacio en la sala de hospitalización, ¿podría pedir que Mandu esté en el primer piso, por favor?".

"Tendría que verificar si hay un espacio, pero ¿por qué el primer piso?".

"Ah. Es que a Mandu no le gustan las alturas...".

"Qué gato tan peculiar, no le gustan las alturas".

El médico, que tomó al gato en sus brazos, miró a través de la ventana de la sala de emergencias y tranquilizó a Hwi-su diciendo que justo había un lugar libre en el primer piso. Hwi-su no pudo irse del frente de la jaula de hospitalización hasta que el gato se acomodó. Solo después de unos veinte minutos, cuando su respiración agitada se calmó, Hwi-su hizo varias reverencias al médico y, al ver a Mu-yeong en la sala de espera, su cuerpo se tensó.

"Lo siento. Le hice esperar mucho tiempo...".

"¿Terminó?".

"Sí...".

"Vámonos".

De camino a casa, Hwi-su lloró en silencio. Mu-yeong, conduciendo a una velocidad tan frustrantemente lenta como su propio corazón, lo miró de reojo mientras giraba la cabeza como si mirara por la ventana y se secaba las lágrimas. Solo unos diez minutos. El camino, que parecía tan largo al venir, fue cruelmente corto.

Mu-yeong estacionó el coche frente a la casa de Hwi-su. Una vez que incluso el bajo sonido del motor se apagó, un silencio pesado llenó el coche, haciendo difícil para cualquiera de los dos empezar a hablar. Mu-yeong, agarrando el volante obstinadamente, y Hwi-su, que no podía girar la cabeza hacia Mu-yeong y solo miraba hacia adelante, tenían la boca seca.

Los ojos de luz tenue de Mu-yeong vagaron confusos de un lado a otro antes de detenerse en el salpicadero.

"¿Eh...?".

Los dedos de Hwi-su, que se movían inquietos, señalaron la botella de cristal sobre el salpicadero. Al mismo tiempo, Mu-yeong, que miraba de reojo los delgados dedos, siguió su mirada y emitió un sonido tonto.

"Ah".

"Esto...".

Era el ambientador de coche que Hwi-su había buscado desesperadamente durante días.

Le había regalado el hisopo con sus pequeñas flores púrpuras, mezclado con un poco de egoísmo. Tenía la ferviente esperanza de que tal vez recordaría las flores de borraja que custodiaban la ventana de su cabaña, su fragancia corporal, que siempre había elogiado como hermosa por su parecido con esas flores, y el tiempo que disfrutaron el uno del otro...

Justo cuando una luz de alegría comenzó a asomar en los ojos redondos de Hwi-su, Mu-yeong tosió incómodamente sin razón aparente.

"Lo estoy usando bien. Siento que me haya tardado en dar las gracias. Y.…".

El tono vacilante que no le pegaba hizo que los ojos de Hwi-su se dirigieran a Mu-yeong. En el espacio apenas iluminado por las farolas dispersas del aparcamiento, los ojos de Hwi-su calmaron y consolaron cálidamente a Mu-yeong. Como si le dijeran que soltara las palabras que debió haber dicho hace tiempo, las palabras que había reprimido hasta sentir un dolor en el pecho.

"Lo siento. No, lo sentí. Por lo que pasó en el hotel la última vez, y por hablarte mal en el set de filmación...".

Mu-yeong contuvo la respiración, observando a Hwi-su, que solo parpadeaba sin decir nada. El tiempo pasó con un sentimiento de pesadez, mientras esperaba las palabras que saldrían de su boca. Mu-yeong no podía hacer nada más que esperar.

Estacionado bajo un gran árbol de jardín, el sonido de las hojas caídas golpeando el techo en el viento de principios de invierno resonaba como los latidos de su propio corazón. Incapaz de soportar sus palmas húmedas, a diferencia del aire reseco, Mu-yeong se frotó las manos contra el pantalón.

En ese instante, Hwi-su, que había estado con la cabeza gacha, dejó escapar una risita ahogada. Mu-yeong se quedó inmóvil, frotándose las manos, al escuchar la risa repentina.

Sus hombros, que habían estado encogidos, se movieron al compás de su risa apenas audible. Al mismo tiempo, una dulce fragancia floral comenzó a llenar el aire.

Su corazón dio un brinco. En lugar de sudor frío, sintió un escalofrío por la espalda tensa. Su pequeña risa que llegaba a sus oídos, su fragancia corporal que alcanzaba su muñeca expuesta bajo la camisa, su cabello negro que se agitaba cada vez que reía. Todo era un estímulo intenso que aturdía a Mu-yeong.

Incapaz de contener los acelerados latidos de su corazón, Mu-yeong soltó un gran suspiro. En el aliento que escapó de sus labios como un suspiro, había un tenue olor a fruta que incluso le era desconocido.

Otra vez. La fragancia que estalló incontrolablemente la noche en que cometió un error con Hwi-su, la noche en que no pudo perseguirlo mientras huía y se desmayó, comenzaba a arrastrarse de nuevo desde algún lugar profundo de su cuerpo.

Tuvo miedo. El alfa a medias nunca se había dado cuenta de su propia naturaleza alfa en toda su vida. La feromona de otros heteromorfos, ni el celo que le hacía arder en la entrepierna, nunca le habían sido permitidos a Mu-yeong.

También sintió emoción. Los cambios que lo asaltaron después de conocer a Hwi-su le daban miedo y al mismo tiempo le emocionaban. No sabía exactamente si se sentía emocionado por conocer al hombre frente a él, o si le daba la bienvenida al instinto de bestia que finalmente comenzaba a manifestarse correctamente como un Alfa.

Mu-yeong inclinó la cabeza como un cachorro que escucha un sonido extraño. Ante esa vista, Hwi-su se echó a reír aún más. Era más parecido a un perro grande, de hecho, a un lobo con un fuerte olor a naturaleza salvaje, el Mu-yeong actual.

Sin embargo, en el momento en que vio a su antiguo maestro en la figura de Mu-yeong, sin saber qué hacer y secándose el sudor en su ropa, la risa brotó involuntariamente. El día que su maestro, enojado por Banebo, lo había abrazado como desahogo, y la imagen de su maestro vigilándolo mientras él estaba inconsciente, eran un calco idéntico al momento presente.

La única diferencia era la ropa que vestía y la longitud de su cabello. Su ceño fruncido, sus hombros encogidos y el aroma que emanaba de todo su cuerpo solían calmar a Illusio incluso antes de que su maestro pidiera disculpas. Las expectativas y heridas que había sufrido cada vez que Mu-yeong cambiaba después de su reencuentro con su antiguo maestro se evaporaron como alcohol.

Cada vez que Hwi-su encontraba un rastro de su maestro en el Mu-yeong frente a él, se sentía simplemente feliz. La risa surgía por sí sola.

Al ver los ojos de Hwi-su curvados como medias lunas sobre el dorso de su mano, Mu-yeong sintió la misma emoción. La pequeña diferencia era que se sentía perplejo y aliviado a la vez.

Estando con el vicepresidente de Venuta, se veía obligado a decir cosas que no pensaba, y cuando Hwi-su sollozaba llamando el nombre ridículo de Mandu, él sentía un dolor inexplicable. Y ahora, al verlo reír a carcajadas, le invadió un alivio indescriptible.

"Gracias".

Hwi-su, que había estado riendo con todas sus fuerzas, conteniendo el sonido durante un buen rato, dijo inesperadamente ‘gracias’ con la cara roja. Cuando Mu-yeong levantó las cejas como preguntando por qué, Hwi-su volvió a inclinar la cabeza.

"Por disculparse...".

"......".

"Y por usar bien... eso...".

El cabello negro le cubrió los ojos mientras asomaba la frente. Mu-yeong extendió la mano hacia el cabello que cubría sus ojos. Fue un acto inesperado incluso para él.

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Mientras Mu-yeong apartaba el cabello con cuidado, sus ojos de color claro temblaban, pero no evitaban su mirada. El corazón de Mu-yeong, que se había calmado momentáneamente para no perder la voz de Hwi-su, volvió a latir violentamente.

Tal vez para ayudar a Mu-yeong, quien estaba preocupado de que el sonido de su pecho golpeando llegara a Hwi-su, una fuerte lluvia de otoño comenzó a caer ruidosamente.

Haciendo que el aroma de hisopo, que supuestamente calma la mente y el cuerpo, fuera inútil, la feromona más palpitante que el corazón de los dos inundó el aire dentro del coche.

***

Hwi-su, que había dado vueltas en la cama toda la noche, se levantó temprano por la mañana. Se aseguró de alimentar a los tres animales restantes y darles sus suplementos, y se conformó con un vaso de zumo para su propio desayuno. Después de hablar con sus padres para ponerlos al día sobre Mandu, Hwi-su terminó de prepararse para salir y se agachó frente al objeto redondo que ocupaba el centro de la mesa de la sala.

'Esto...'.

Era el globo de nieve que Mu-yeong le había entregado en una bolsa de compras la noche anterior. La esfera de cristal que contenía una pequeña cabaña, en lugar de un edificio famoso o un punto de referencia, le impedía apartar la vista.

Recordó la conversación que habían tenido en su cabaña solo para ellos, hace mucho tiempo. Su maestro, no, Mu-yeong, probablemente no lo recordaba...

Con una mezcla de decepción y emoción, agitó el globo de nieve. Los copos de nieve que caían sobre el techo inclinado se precipitaban y se apilaban al ritmo del corazón acelerado de Hwi-su.

"Extraño a mi maestro...".

El gato gris plateado que merodeaba por sus pies envolvió su tobillo con su larga cola. Hwi-su sonrió suavemente con el calor que le hacía cosquillas y acarició el lomo de Peto largo y tendido.

"Sí... Gracias".

Solo después de despedirse de los dos perros que estaban sentados juntos en el sofá, Hwi-su se puso los zapatos.

"Voy a traer a Mandu".

El dálmata tuerto y juguetón respondió con un corto ¡Guau!

Los hombros de Hwi-su, que salió por la puerta con paso firme, comenzaron a perder fuerza al entrar en el ascensor. Al pensar en Mandu, que debió haber estado solo y asustado toda la noche en el hospital que tanto odiaba, el breve momento de emoción por su maestro le pareció egoísta. Ensimismado en abrocharse el abrigo debido al aire que se enfriaba a medida que se acercaba a la entrada, Hwi-su no vio la sombra que se acercaba, y al levantar la cabeza, sus ojos se abrieron de par en par.

"¿Jefe... CEO?".

"Buenos días".

"...Sí. Usted también".

"Hace frío. Suba".

El mismo coche de anoche estaba esperando con el motor encendido frente a la entrada.

Hwi-su contuvo el aliento cuando una mano lo empujó suavemente hacia adelante. Mu-yeong, malinterpretando que era por el frío, se acercó para ajustarle el abrigo que no había terminado de abrochar.

"Lo... siento".

Como había actuado solo pensando que Hwi-su tendría frío, Mu-yeong se disculpó de inmediato por la mano que tocó el pecho de Hwi-su. Pero fue Hwi-su quien se sonrojó. Tosiendo para disimular su miedo a que Mu-yeong descubriera que había estado pensando en él, Hwi-su susurró un apenas audible "Está bien..." mientras se tocaba la oreja.

Mu-yeong, que se quedó absorto un momento en el lóbulo de la oreja deliciosamente maduro, abrió la puerta del pasajero para guiar a Hwi-su. Sostuvo el marco de la puerta hasta que se sentó correctamente y luego la cerró rápidamente para que no entrara el aire frío.

Sentado en el asiento del pasajero, Hwi-su miró de nuevo el ambientador de hisopo que estaba tranquilamente en el coche de Mu-yeong. Limpió el polvo apenas visible con su propia mano.

Mu-yeong, que estaba rodeando la parte delantera del coche, cubrió la comisura de su boca que se alzaba al ver a Hwi-su. Las noches de insomnio que se habían prolongado durante medio mes se evaporaron y desaparecieron en un instante. De hecho, la noche anterior tampoco había podido dormir bien debido a la persona que no dejaba de aparecer en su mente, pero su mente estaba más clara que nunca.

"Vamos al hospital, ¿verdad?".

Mu-yeong preguntó mientras se abrochaba el cinturón de seguridad. Desde la respuesta de Hwi-su, que movía los dedos con nerviosismo, la conversación trivial no cesó durante todo el camino al hospital.

Hwi-su estaba feliz de haber recuperado a su maestro perdido, y Mu-yeong sentía alivio de que su relación, que solo parecía ir mal, se hubiera resuelto. Ambos estaban encantados con el tiempo de paz.

Al llegar a su destino, Mu-yeong dejó que solo Hwi-su entrara en el hospital, diciéndole que se tomara su tiempo. Mu-yeong levantó su mano derecha y la agitó brevemente hacia Hwi-su, que no dejaba de mirar hacia atrás mientras entraba por la puerta del hospital. Hwi-su, que se sonrojó de vergüenza, agitó su mano brevemente de la misma manera y luego desapareció dentro del hospital.

Incluso mientras sacaba su tableta para revisar los temas de la reunión de la tarde, una risa inesperada se escapaba a menudo de la cara de Mu-yeong. El dolor de cabeza que solía aparecer en las mañanas por la falta de sueño estaba tranquilo hoy. El tiempo que pasó sentado en el fresco salón esperando el tardío sol de invierno también fue pacífico.

Mu-yeong quitó los temas de la reunión, que ni siquiera podía mirar, y se quedó mirando fijamente la puerta del hospital, mientras Hwi-su abrazaba a Mandu, que debió haberse sentido solo toda la noche.

"Como puede ver, la respiración se ha estabilizado. Si mira la radiografía que tomamos esta mañana, todavía queda un poco de líquido aquí y aquí... pero por ahora, añadiremos más medicamentos durante una semana y luego haremos otro examen".

"Sí. Gracias, director".

"Francamente, me gustaría hospitalizarlo por unos días más, pero a Mandu realmente no le gusta estar aquí. ¿Verdad?".

El director, que había sido informado por el médico de turno sobre el estado de Mandu, había escuchado que Mandu se había quedado sentado en un rincón de la jaula de hospitalización sin dormir. Estaba registrado en la ficha que cada vez que ingresaba pedía el primer piso, y también que se intentara que la hospitalización fuera lo más breve posible.

"Sí... Lo revisaré bien en casa".

"Siempre lo ha hecho bien, así que no habrá mayores problemas esta vez. Revise bien la frecuencia respiratoria, y también tiene el nebulizador, ¿verdad? Por favor, úselo una vez al día durante una semana".

Hwi-su cuidaba a cuatro animales, todos enfermos. Era un dueño y cuidador que hacía bien la terapia respiratoria para Mandu con respiración inestable, y la hemostasia de emergencia para Bonic, el dálmata con el síndrome de Von Willebrand, sin que hubiera que decirle nada. El médico miró con cariño al joven sentado frente a él.

"Entonces, nos vemos en una semana".

Mu-yeong salió disparado como una bala tan pronto como vio a Hwi-su en la entrada con la gran jaula de transporte, tal como cuando ingresó. Mirando a los dos sentados juntos en el asiento trasero por el espejo retrovisor, Mu-yeong condujo con más cuidado que nunca.

"¿Dormiste bien? Sí... Al menos no te cuesta respirar...".

Hwi-su metió la cabeza como si fuera a entrar en la jaula, y habló solo de nuevo, como si estuviera hablando con el gato. Mu-yeong se rio solo mientras miraba hacia adelante, pensando que parecía un niño jugando con muñecas.

Mu-yeong condujo la corta distancia y se detuvo frente a la entrada. Mantuvo a Hwi-su sentado, le abrió la puerta rápidamente y cargó la jaula de transporte en su lugar.

"Lo llevaré. Si no te incomoda que vaya hasta tu casa...".

"Está bien... Por aquí".

Ni Hwi-su ni Mu-yeong dijeron nada mientras subían al piso once. Solo el sonido del gato rascando las paredes de la jaula, como si estuviera impaciente, resonaba suavemente en el ascensor.

El edificio, con tres viviendas enfrentadas, tenía el vestíbulo del ascensor bastante amplio. Al llegar al piso once, Mu-yeong sostuvo la puerta del ascensor con una pierna mientras Hwi-su marcaba el código. En el momento en que se abrió la puerta principal de Hwi-su, un perro dálmata salió disparado desde dentro.

"¡¡Saeu!!".

El perro con la cara de guiño corrió a los pies de Mu-yeong, que sostenía la jaula de transporte, y olfateó. Mu-yeong nunca había criado ni una hormiga como mascota. Además, con la jaula en ambas manos y una pierna sosteniendo el ascensor, no podía apartar al perro ni acariciarlo, y solo podía mirar fijamente a Hwi-su que gritaba.

"¡Saeu! Ven aquí, rápido".

Hwi-su, que llamaba al perro con una voz que no daba nada de miedo, tenía las mejillas sonrojadas. El dálmata jadeaba y rondaba los pies de Mu-yeong, y de repente levantó las patas delanteras y se paró sobre dos. Al ser grande y de patas largas, el perro de pie llegaba al pecho de Mu-yeong.

Sabiendo que su amigo estaba dentro de la jaula, se pegó a la puerta e incluso metió la nariz bajo la manta. El peso de la jaula ya era considerable, y con el peso del perro grande, las puntas de los dedos de Mu-yeong se pusieron blancas.

"Lo... siento. Es que él es muy juguetón... ¡Ven aquí, entra, Saeu!".

El perro, que no se movía a pesar de las palabras de Hwi-su, bajó un poco el cuerpo al escuchar un gruñido mucho más bajo desde el interior de la puerta. Luego mordió el borde de la ropa de Hwi-su y lo tiró hacia adentro.

"Ya, ya. Voy a entrar. Saeu, basta...".

"A su perro le gusta mucho, Señor Hwi-su".

Mu-yeong hizo una broma porque Hwi-su estaba muy avergonzado. Hwi-su recuperó la jaula de transporte solo después de arrastrar a duras penas al dálmata Saeu dentro de la puerta. Mientras forcejeaban con el perro, la puerta se había cerrado y el ascensor había subido hasta el último piso.

"Entre. Sus mascotas están esperando".

Mu-yeong se despidió mientras le subía el cuello del abrigo que se le había caído. Como era un objeto demasiado pesado para que Hwi-su lo cargara, Mu-yeong solo pensaba en meterlo adentro rápidamente.

¿Quizás por eso? Las palabras de Hwi-su hicieron que las cejas de Mu-yeong se levantaran notablemente.

"¿Quiere entrar un momento...?".

***

Ante la invitación inesperada, Mu-yeong estaba desconcertado incluso mientras se quitaba los zapatos. Hwi-su, que entró primero, colocó con cuidado la jaula de transporte en el centro de la sala. Quitó la manta y abrió la puerta, y el gato de pelo blanco salió lentamente. Luego se estiró de todo el cuerpo y bostezó, y de un salto se subió al sofá para acostarse.

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Hwi-su observó al gato blanco hasta que se acomodó y luego se acordó de Mu-yeong. Se acercó a pasos cortos, le alcanzó unas pantuflas y le dijo tímidamente: "Puede que esté un poco desordenado, pero... pase".

Tal como dijo, la casa era como un zoológico. Delante de la ventana de pared a pared con una vista clara del río Han a la luz del día, había innumerables macetas de diferentes tamaños, algunas incluso parecían más altas que Hwi-su. A lo largo de la pared, los areneros de los animales, una gran rueda para gatos, bebederos y otros objetos estaban alineados, sin dejar espacio vacío.

Mu-yeong, poniéndose las pantuflas a medias, siguió a Hwi-su. A la derecha de la entrada estaba la cocina separada de la sala por una barra tipo isla, y a la izquierda se veían las escaleras que subían al segundo piso.

"Puede sentarse donde le parezca cómodo".

Hwi-su le ofreció un asiento mientras retiraba rápidamente los objetos desordenados sobre la barra tipo isla.

Era un lugar donde era difícil decidir dónde sentarse. Un sofá individual ya estaba ocupado por un perro grande y negro que miraba a Mu-yeong como un dueño, y en el otro extremo del sofá estaba el gato blanco esparramado.

En la silla vacía, una manta que parecía esponjosa estaba extendida. Justo cuando Mu-yeong pensó que ese sería un buen lugar e iba a quitar la manta con la mano, una sombra oscura** salió disparada de debajo de la silla.

"¡Ah, ahí está Peto! ...".

"¿Peto...?".

El gato gris plateado que se subió rápidamente a la barra tipo isla miró a Mu-yeong con descaro. Peto... se preguntó si lo había llamado así sabiendo su significado. Mu-yeong volvió a dejar la manta y se sentó en el sofá, a un palmo de distancia del gato blanco.

"Lo siento... Es un desorden con tantos animales, ¿verdad...?".

"Es novedoso".

Incluso mientras Hwi-su traía una bandeja con dos tazas, el dálmata que guiñaba el ojo iba y venía ocupado. Era sorprendente que caminara bien sin tropezar con el perro que revoloteaba a sus pies. La silla donde se había escondido Peto ahora estaba ocupada por el dálmata, y el único asiento libre era al lado de Mu-yeong.

Mu-yeong se acercó un poco al gato blanco para hacerle espacio, y Hwi-su se acercó con timidez.

"Es té de canela. No sé si le gustará...".

Era la misma bebida que le había servido en el set de filmación de su anuncio la primavera pasada. El recuerdo de esa noche en el hotel y el error que había cometido era vergonzosamente vívido.

"¿También le puso miel?".

Cuando Mu-yeong preguntó, la mano de Hwi-su tembló de sorpresa y la bandeja se desequilibró. A pesar de que el té humeante se derramaba sobre su mano, Hwi-su solo movía los labios mirando a Mu-yeong. Mu-yeong, que sujetó su mano enrojecida al instante, lo arrastró hacia la cocina.

"¿No está caliente? ¿Hay medicamento? ¿Dónde está?".

Hwi-su encogió los hombros cuando Mu-yeong puso su mano bajo el agua fría.

"No me tocó mucho... Estoy bien, CEO".

"¿Tiene*pomada? ¿Dónde está?".

No creyó que estuviera bien. Aunque la herida roja en el dorso de su mano, blanca como masa de harina, era solo del tamaño de una uña, Mu-yeong sentía ganas de llevarlo al hospital de inmediato.

Siguiendo las palabras de Hwi-su, Mu-yeong encontró la pomada en el cajón inferior de la barra tipo isla y, sin soltarle la mano, lo llevó de vuelta al sofá. Lo sentó aún más cerca que antes y le aplicó la pomada en el dorso de la mano. Hwi-su sintió que su muslo, que estaba en contacto con Mu-yeong, estaba más caliente que su mano ardiente.

Además, el aroma que extrañaba de Mu-yeong estaba fluyendo desde hace un momento. ¿Será por el latido de su corazón, que se aceleraba poco a poco? Hwi-su sentía que le dolía el pecho por la falta de aliento. No podía evitar que su propia feromona fluyera como respuesta.

Las cejas de Mu-yeong, que estaba concentrado en aplicar la pomada como si fuera a hundir la nariz en el dorso de la mano de Hwi-su, se crisparon brevemente. Luego, respiró profunda y largamente.

Los ojos de Mu-yeong, que lentamente subieron por el brazo que sostenía, se detuvieron en la garganta de Hwi-su. Hwi-su, tenso por la mirada caliente, tragó la saliva que le llenaba la boca.

Glup.

Mu-yeong, que se quedó absorto en la vista de la nuez que subía y bajaba sobre el cuello suave, soltó el aliento que había estado conteniendo. Al mismo tiempo, la feromona del alfa a medias estalló.

En la segunda manifestación de su naturaleza alfa, Mu-yeong soltó la mano de Hwi-su como si la hubiera tirado. Se levantó del asiento como si estuviera enojado y abrió la boca, mirando fijamente la puerta principal.

"Yo... creo que debería irme...".

Antes de que pudiera terminar de hablar, las rodillas de Mu-yeong se doblaron. Sintió un mareo momentáneo porque la sangre se concentró en la glándula de feromona que de repente había comenzado a funcionar. Sus dedos de manos y pies hormiguearon.

"¡¡Maestro!!".

Hwi-su corrió hacia Mu-yeong, que se había derrumbado a pocos pasos, y ya estaba sollozando.

"Por aquí, agárrese de mí. ¿Sí? Maestro... Por favor, agárrese de mí...".

Mientras Hwi-su se esforzaba por levantar al hombre, que era más de dos palmos más alto, Mu-yeong estaba perdido en la alucinación que se desplegaba ante sus ojos. El niño rubio que vio por última vez en París, envuelto en una tela azul teñida con gracia y acostado delicadamente en la cama... Alguien a quien había extrañado profundamente...

El pensamiento no pudo continuar. Su visión se nubló y la sangre se concentró en su abdomen inferior. La sensación, que experimentaba por primera vez en su vida, era desconocida y atemorizante.

Mu-yeong, que fue arrastrado a duras penas unos pocos pasos, se acurrucó en el suelo sin poder sentarse en el sofá. Todas las células de su cuerpo estaban en un estado de sobreexcitación. La sangre caliente corría por todo su cuerpo. La feromona que brotaba de cada poro parecía a punto de encenderse con la más mínima chispa. Si pudiera evitar que se escapara acurrucándose...

El alfa inexperto no sabía que la fuente que encendería su feromona estaba justo a su lado. Y que él también estaba liberando su feromona por completo.

Una feromona conocida envolvió a Mu-yeong con tal violencia que parecía que le iba a arrebatar los cinco sentidos. Le faltaba el aire.

Hwi-su se sorprendió cuando el cuerpo encogido y jadeante de Mu-yeong se endureció como el hielo.

"Maestro... Tiene que respirar. No haga esto... Maestro...".

¿Por qué Hwi-su lo llamaba maestro? ¿Por qué estaba sollozando por él?

Aunque no sabía la razón, sintió una sensación de satisfacción. Mientras Mu-yeong se relajaba por un momento, un delgado brazo se deslizó bajo su axila y, con un breve gemido, lo tiró con fuerza.

Hwi-su, que a duras penas logró sentar a Mu-yeong en el sofá, abrió sus rodillas tensas y se sentó entre ellas. Hwi-su puso sus manos a ambos lados de la cabeza de Mu-yeong, que estaba inclinado hacia el suelo, y la abrazó.

"Respire... Maestro, por favor...".

Esto era algo que a veces sucedía en su cabaña privada. Su maestro, que a menudo se encerraba en el taller de trabajo toda la noche por alguna investigación o trabajo, a veces se acurrucaba en los brazos de Ili diciendo que le dolía la cabeza. En esos momentos, Ili lo abrazaba en silencio y liberaba su propio aroma. Después de pasar la noche abrazados, salía el sol y él volvía a ser el maestro cariñoso de siempre. Así que esta vez también...

Abrazando la cabeza de Mu-yeong, Hwi-su se concentró justo debajo de su ombligo, como le había enseñado su maestro. Rogó para que su sinceridad llegara a él y su dolor disminuyera, y respiró profundamente por un buen rato. Mu-yeong, que había estado acurrucado en silencio, levantó bruscamente la cabeza y miró a Hwi-su a los ojos. Los ojos de Mu-yeong, que se habían detenido en la zona alrededor de los ojos de Hwi-su, se agitaron frenéticamente al momento siguiente. Luego sacudió la cabeza con fuerza como si estuviera espantando un insecto.

Mientras Hwi-su se alejaba brevemente por la acción de Mu-yeong, este comenzó a golpearse la mejilla. Se golpeaba tan fuerte que su cara se puso roja al instante. Hwi-su, que se había quedado paralizado, agarró el brazo de Mu-yeong que estaba a punto de golpear de nuevo.

"No haga esto, maestro...".

"¿Por qué...?".

Los ojos de Mu-yeong, que miraban a Hwi-su colgado de su brazo, estaban sin foco.

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"Quién... ¿quién eres tú, diablos...?".

Mu-yeong levantó su otro brazo libre y tocó el cabello de Hwi-su.

"¿Por qué... el color de tu cabello...?".

"Maestro...".

"¿Qué eres, diablos...?".

Hwi-su no tenía idea de la escena que se desarrollaba ante los ojos de Mu-yeong. No sabía que estaba viendo alucinaciones de su yo pasado, y que esta no era la primera vez.

Solo le preocupaba el rostro pálido de Mu-yeong y su respiración aún irregular. Esta vez abrió los brazos y abrazó el cuerpo de Mu-yeong. Cada vez que su pecho se agitaba violentamente, el cuerpo de Hwi-su era arrastrado más hacia Mu-yeong.

Hwi-su, que estaba sentado con las rodillas levantadas entre las piernas de Mu-yeong, inmediatamente se dio cuenta de lo que era el objeto duro que tocaba su abdomen cada vez que él tomaba un gran respiro. Por el cuerpo caliente de Mu-yeong y la feromona hirviente, sabía con certeza el estado en el que se encontraba.

Porque su maestro, en algún momento, se había abalanzado sobre él con la misma cara. Y porque Hwi-su recordaba como si fuera ayer cuán larga y caliente fue esa noche.

"Maestro...".

"......".

Mu-yeong intentó levantar la cabeza que había hundido en el hombro de Hwi-su ante la extraña llamada. Pero no pudo mirar su rostro porque Hwi-su lo apretó con más fuerza en sus brazos.

"Maestro... en esta vida, yo lo ayudaré. Como usted me ayudó a mí...".

Hwi-su tomó la mano de Mu-yeong, que había caído flácida, y entrelazó sus dedos sin dejar espacio. Y luego besó los dedos de Mu-yeong, como su maestro había besado cada una de sus articulaciones.

Besó el primer nudillo del dedo anular derecho por mucho tiempo.

Te amo.

Los ojos de Hwi-su se humedecieron mientras se tragaba la confesión que no podía pronunciar. Las lágrimas que brotaron de repente corrieron por su mejilla.

Mientras Hwi-su continuaba besando cada articulación de su mano izquierda, y luego la mano derecha, Mu-yeong, que solo lo había estado mirando aturdido, reaccionó a las lágrimas que caían.

Con la mano con la que Hwi-su había estado besando casi religiosamente, limpió su mejilla húmeda. Sintió una sensación de ardor en la palma de su mano donde cayeron sus lágrimas. Miró su palma, que parecía estar en llamas. Y se dio cuenta.

Esta sensación no era percibida por la piel. Su plexo solar, la parte posterior de su cabeza y sus ojos dolían y se calentaban al mismo tiempo. Su ceño se frunció involuntariamente.

Hwi-su, que estaba mirando su rostro distorsionado, se acercó, esparciendo lágrimas. Sus labios, que sabían a lágrimas, lo tocaron. Una de las manos de Mu-yeong seguía torpemente extendida en el aire. Giró sus ojos chirriantes para mirar la boca que tocaba sus labios.

Definitivamente era Yoon Hwi-su... Las pestañas que llenaban sus párpados cerrados, su fragancia corporal fresca pero a pescado... Definitivamente era Hwi-su... Pero Mu-yeong estaba viendo al chico rubio en el que lo tocaba.

Mu-yeong, hipnotizado por el chico rubio que agitaba su cabello, caminó sin saber a dónde lo llevaba Hwi-su. Parecía que había subido las escaleras.

“Maestro, tenga cuidado, por aquí, siéntese aquí”.

Simplemente se movió como un maniquí, haciendo lo que Hwi-su le indicaba. Cuando se sentó en algo suave, la visión donde el chico rubio había desaparecido se volvió borrosa. Luego, a través de la visión borrosa como la niebla, vio masas verdes y blancas y débiles halos de luz.

"Ustedes bajen. No suban hoy, ¿de acuerdo?".

Giró su cuerpo hacia donde escuchó la voz de Hwi-su. Una cálida temperatura tocó su mejilla rígida. Las manos que le rodeaban la mejilla pronto se convirtieron en dos y compartieron su calor.

Las manos pequeñas y cálidas permanecieron en su mejilla por un buen rato y luego comenzaron a moverse lentamente. Desde su cabello desordenado hasta sus patillas y lóbulos de las orejas, las manos eran tan cuidadosas que se podía sentir solo por el tacto.

La mano, que vagó sobre el puente de su nariz y sus labios, tocó su cuello. Mu-yeong se encogió. Era un lugar sensible donde el toque de otros se sentía como una intención asesina... pero la mano de Hwi-su le produjo un escalofrío. Parecía que saltaban chispas en el centro de su nuca izquierda, donde palpitaba la vitalidad.

La mano, que se detuvo en su cuello por un buen rato como consuelo y confirmación, fluyó lentamente hacia su clavícula. Y la mano desabrochó los botones de su camisa con tanta cautela que le dio sed. Por un breve momento sintió escalofríos por el aire fresco, y luego dos manos tocaron su pecho y lo empujaron suavemente.

En el momento en que cayó sobre la cama, la ropa de cama movida esparció el aroma de Hwi-su por todas partes. La visión de Mu-yeong, que estaba volviendo lentamente, se nubló de nuevo. A través de la visión borrosa, el bosque verde que extrañaba, y la cabaña anidada en él, parpadearon.

Sintió la certeza de que la persona que había buscado toda su vida estaría allí. Avanzó, abriéndose camino a través de las nubes que se elevaban en lugar de tierra firme.

Mientras Mu-yeong caminaba por la alucinación, Hwi-su se secó las lágrimas con la camisa que le había quitado. No le dolía la falta de brillo en sus ojos. Las cicatrices que quedaban en varias partes de su torso le hacían llorar.

Las cicatrices, que no le pegaban al Mu-yeong de esta vida, parecían un recordatorio de que no debía olvidar la vida anterior, y le dolían a Hwi-su.

Comenzó a besar sus dolores, uno por uno, desde su nuca. Hwi-su, que grabó cada cicatriz en sus ojos, pasando por la clavícula, el pecho y el abdomen, tuvo que detenerse un momento debajo de la cintura de Mu-yeong.

La carne dura que sobresalía desde su ingle hasta su muslo izquierdo parecía que iba a atravesar los pantalones del traje. Era su fecunda, el órgano sexual de su Alfa.

Al recordar el cuerpo de su maestro penetrando su agujero para darle un bebé, Hwi-su soltó una feromona pegajosa. Al mismo tiempo, el pegajoso aroma cítrico que brotó de Mu-yeong se mezcló caóticamente.

Mu-yeong, que estaba a punto de abrir la puerta de la cabaña en medio de su ensueño, tembló por el placer que subió desde su abdomen inferior. Sintió como si una descarga eléctrica le hubiera picado en la punta de los dedos. Apretó y abrió la mano, y cuando finalmente abrió la puerta y entró, lo que apareció ante sus ojos fueron dos hombres enredados desnudos.

El chico rubio y delicado que había parpadeado varias veces ante sus ojos, y el hombre de cabello plateado... el hombre de cabello plateado... Kwon Mu-yeong, que lo abrazaba y hundía su cuerpo en él.

"Mi.…".

Hwi-su, que estaba desabrochando el cinturón de Mu-yeong, levantó bruscamente la cabeza al escuchar su voz.

Los ojos, que habían recuperado su foco a diferencia de hace un momento, miraban a Hwi-su.

"Mi.…".

Mu-yeong extendió un brazo hacia Hwi-su y lentamente se levantó. Hwi-su, que estaba sentado en su muslo, se quedó paralizado como una estatua, mirando solo la punta de la mano de Mu-yeong que se acercaba.

"Mi... Epicé...".

La gran mano de Mu-yeong envolvió el cuello de Hwi-su. Y sin dudarlo, lo atrajo hacia sí y lo abrazó.

"Ah...".

Hwi-su rompió a llorar, sin poder pronunciar ni una sola palabra. Las lágrimas que cayeron sobre el hombro de Mu-yeong se deslizaron.

Su hombro ardía como si hubiera tocado el calor de un volcán. Cada lágrima de Hwi-su le prendió fuego a su piel y a su corazón al mismo tiempo, como una brasa ardiente. Mu-yeong, sin entender lo que había dicho, buscó y mordió los labios de Hwi-su.

Mu-yeong tragó el labio carnoso de un solo bocado y abrió la boca de Hwi-su para entrar. Enredó su pequeña y suave lengua con la suya y lo atrajo. Besó los labios y la lengua de Hwi-su frenéticamente, como un bebé saciando su hambre. La feromona de Hwi-su, mezclado con su saliva, se absorbió directamente en el cuerpo de Mu-yeong, avivando el instinto alfa que había sido castrado.

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Mu-yeong agarró las manos de Hwi-su que golpeaban su hombro pidiéndole aire. Apretó las manos de Hwi-su entre su cuerpo y el pecho de este, y luego metió la mano sin rodeos bajo su camisa. La mano que tanteó su omóplato fluyó a lo largo de su espina dorsal recta y tanteó su cintura.

El gemido ahogado de Hwi-su, que se filtraba a través de sus labios fuertemente apretados, hizo que Mu-yeong se impacientara. La mano que había estado saboreando la piel suave se abrió paso sin dudarlo en la cintura de los pantalones de Hwi-su. Y agarró la suave carne que llenaba su palma.

"!...!".

El cuerpo que se había hundido en el muslo de Mu-yeong saltó como un resorte. Mu-yeong le sostuvo la cintura para evitar que cayera hacia atrás, y su cálido pecho se interpuso en su visión.

"...Asteria (Estrella)".

Los ojos de Hwi-su se abrieron más que cuando le agarró el trasero.

"Có-cómo...".

Ni Mu-yeong ni Hwi-su pudieron volver a preguntar las palabras del otro.

Mu-yeong estaba ocupado devorando la estrella rosa que aparecía ante sus ojos, y Hwi-su cerró los ojos con fuerza ante el mareo momentáneo que sintió al entregar su pecho, incluyendo su areola, por completo.

Una feromona de alta densidad, que habría empañado toda la habitación si hubiera sido una partícula capaz de reflejar la luz, fluyó de Hwi-su y se acumuló en la cama. La reacción del cuerpo del Alfa a esto era un resultado natural.

Mu-yeong, que rasgó la camisa de Hwi-su, se cayó boca abajo con él abrazado. Mu-yeong, que reprimió el cuerpo de Hwi-su con su torso musculoso, besó todo su rostro, incluyendo sus labios y mejillas. El rostro que el Alfa, conteniendo a duras penas el deseo de tragarlo entero, masticó con sus labios, estaba lleno de marcas rojas como si hubiera florecido.

Mu-yeong, que saboreó incluso los lóbulos de sus orejas con avaricia, juntó los brazos de Hwi-su y los fijó por encima de su cabeza. Ignorando el cuerpo que se retorcía, dejó un rastro a lo largo de su cuello y no pudo pasar por alto el hueco donde se concentraba el aroma corporal de Hwi-su. Ante los mordiscos que penetraron en su axila y la chuparon hasta que se puso roja, Hwi-su se retorció y cruzó las piernas.

Gracias al forcejeo de Hwi-su, la entrepierna de Mu-yeong, directamente estimulada, sacó la cabeza por debajo de la ropa interior como si le pidiera que lo liberara. Mu-yeong, que solo ahora se dio cuenta del cinturón que él mismo había soltado, se quitó la parte inferior de la ropa con una mirada de satisfacción. Y abrió las piernas de Hwi-su, que estaban fuertemente cruzadas, apoyándose en la punta de sus pies.

Aunque la mano de Mu-yeong no le hubiera presionado el centro del pecho, Hwi-su no tenía intención de detenerlo. Ante él estaba el único amante que no había olvidado a pesar de las repetidas reencarnaciones. Era su destino aceptar de buena gana a su amante que sufría por el celo y había perdido la memoria.

Ayudó a Mu-yeong a quitarle los pantalones, que también se llevó la ropa interior, levantando ligeramente su trasero. Ante los ojos de Mu-yeong que lamían su cuerpo desnudo, su miembro desnudo, que acababa de ser revelado, tembló y convulsionó. El espacio entre sus nalgas ya estaba húmedo, liberando el aroma de la flor de borraja al máximo.

Mu-yeong se detuvo, sujetando los pantalones que habían caído hasta sus tobillos. El cuerpo que yacía bajo él, a diferencia de la luz blanca pura, absorbía la mirada del Alfa como un agujero negro. Mu-yeong, que saboreó el cuerpo desnudo de Hwi-su como hipnotizado, al poco tiempo olvidó incluso cómo respirar con un breve gemido.

Las piernas de Hwi-su se abrieron como pétalos de flores en plena floración. Sus nalgas blancas y el agujero del Omega, que desprendía aroma floral entre ellas, se exhibieron ante sus ojos. Y la voz lánguida que lo llamaba.

"Abráceme... maestro".

Sin tener tiempo de cuestionar el apelativo con el que lo llamaba, Mu-yeong movió su cuerpo hacia la abertura de la flor. El agujero, ya húmedo, se contrajo como si estuviera besando tan pronto como la punta del glande de Mu-yeong lo tocó.

Como una lengua sumergida en una jarra de miel caliente, la feromona dulce fue absorbida directamente en el glande del miembro que penetró el agujero del Omega.

El Alfa aturdido se recostó en los brazos de Hwi-su que se extendieron hacia él. Con la parte superior de su cuerpo acercándose, la parte inferior de Mu-yeong se hundió hasta el lugar más profundo de Hwi-su de una sola vez.

"Ah, ung... Profundo, demasiado... Maestro...".

Hwi-su no soltó a Mu-yeong a pesar de pensar que su agujero podría haberse desgarrado por el dolor de la primera penetración. Al contrario, incluso envolvió sus piernas temblorosas alrededor de su cintura para atraerlo más.

"Tú, tú eres... Quién, diablos. Qué, eres".

Mu-yeong, que hundió su miembro hasta donde no podía ir más, preguntó a Hwi-su, empujando sus caderas con un sonido sordo. Hwi-su solo movió los labios sin poder decir nada debido a la profunda penetración de Mu-yeong que le daba náuseas. Mu-yeong se impacientó por su respiración jadeante.

La lengua roja de Hwi-su se enrolló cada vez más en su boca. ¿Será para sacar la carne pequeña? Mu-yeong metió un dedo en la boca de Hwi-su. Masticó la carne húmeda entre sus dedos como si fueran palillos y bebió la saliva que se derramaba por la comisura de su boca.

La bestia, cuya garganta se refrescó, agarró la cintura del Omega con ambas manos y comenzó a embestir.

¡Clanc! ¡Clanc! El impacto del choque de sus ingles hizo que un gemido agudo saliera de la boca de Hwi-su.

"¡Ay, haut. Ma-maestro...".

Mu-yeong, que mordió el hombro de Hwi-su y embestía frenéticamente la parte inferior, se endureció ante el sonido. Los testículos del Alfa se crisparon y expulsaron semen. Fue una eyaculación precoz. Y al mismo tiempo, fue otro comienzo.

"¿Por qué, por qué me llamas?".

Quería preguntar por qué lo llamaba maestro. Pero sus labios no se movían.

Toda sensación se concentró en la base del miembro que comenzaba a hincharse. Como si el único propósito de su vida fuera este, la sangre y los nervios se agruparon en un solo lugar.

"Duele, duele. Ay. Ma-maestro... duele...".

Mu-yeong, que miraba aturdido a Hwi-su que gemía, besó el rabillo de su ojo por donde caían las lágrimas. Aunque Mu-yeong no expresó sus verdaderos sentimientos en voz alta, Hwi-su se sintió lo suficientemente consolado por el brillo húmedo de sus ojos junto con el beso. Justo cuando los sollozos de Hwi-su disminuyeron un poco, el Alfa, que selló por completo el agujero del Omega, comenzó a derramar semen.

Mientras los ojos de Mu-yeong estaban fijos en el nudo de acoplamiento que apretaba su miembro, Hwi-su estaba peligrosamente colgado en el pico del placer.

Con la masa de feromona caliente que se vertía en sus entrañas y hacía que se agitara, una sustancia blancuzca brotó de la punta del pene de Hwi-su, que se había puesto rojo melocotón.

La persona que extrañaba profundamente... mi cosa... mi precioso Omega... y... Epicé...?

En ese instante, Mu-yeong y Hwi-su contuvieron la respiración simultáneamente.

Hwi-su, con la espalda arqueada, se quedó rígido con la boca abierta como si estuviera a punto de asfixiarse. El rostro de Mu-yeong, que miraba al techo por el cuerpo que se había doblado hacia atrás, no era diferente.

El choque de feromonas que asaltó al Alfa y al Omega, a Mu-yeong y a Hwi-su, les arrebató la razón por completo.

El cuerpo tembloroso de Hwi-su cayó laxo sobre la cama. A diferencia del Omega, que se desmayó al no poder soportar el shock que golpeó todo su cuerpo, Mu-yeong estaba recibiendo todo el peso de los recuerdos, del dolor del pasado, que alguien estaba derramando sobre él.

Mensajes que atravesaron el destino se vertieron en su mente. Eran truenos y tormentas que golpeaban sin piedad toda su cabeza. El presente y el pasado, la visión y la alucinación se entremezclaron y destellaron ante sus ojos.

El chico rubio y la cabaña, la imagen de Hwi-su caminando sobre el escenario, se arremolinaron y revolvieron su cabeza. El chico que lo tomó de la mano en un campo lleno de flores azules sonreía con el rostro de Hwi-su.

Los soldados que rodeaban la cabaña y el hombre de cabello castaño detrás de ellos apuñalaron su plexo solar. Inmediatamente después, Mu-yeong se estremeció por las agujas que se clavaban en todo su cuerpo, pero sus ojos solo dibujaban una cosa.

Mi precioso niño...

Por favor, que no sufra...

Que me olvide...

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La mano de Mu-yeong que sujetaba el muslo de Hwi-su comenzó a moverse por sí sola. Círculos y cuadrados, flechas afiladas y líneas que se extendían en todas direcciones se dibujaron en su muslo blanco, y cada vez que se dibujaba uno, un extraño resplandor rojo parpadeaba.

A diferencia de las marcas por la fricción, las figuras rojas que Mu-yeong dibujó no desaparecieron y se pusieron horriblemente rojas. El dedo de Hwi-su, que se había desmayado, se crisparon.

"No... por favor...".

Hwi-su, sin abrir los ojos, agarró la mano de Mu-yeong y sollozó.

"No haga... eso... maestro. Por favor...".

La mano que agarró la suya con dificultad comenzó a dibujar algo a la inversa. El patrón que había dibujado con su propia sangre pensando en su maestro no estaba grabado en la memoria de Hwi-su, no, de Illusio, sino en su alma.

Hwi-su movió sus dedos hasta el momento en que perdió el conocimiento de nuevo. Mu-yeong estaba inmovilizado en el agarre sin fuerza de su mano, que ni siquiera podía sostener un solo dedo correctamente. Justo cuando la mano de Hwi-su cayó sobre la cama, el cuerpo de Mu-yeong se desplomó sin fuerzas.