021-030

 

021.

“⋯⋯Disculpa, hyung.”

“¿Sí?”

“Tú, quiero decir...”

Joo Taehyun dudó varias veces, sin saber cómo explicarle la sensación de palpitación que sentía en el pecho.

Admiraba a Seo Baekhan.

Y, al compararse con él, se sentía inmensamente avergonzado.

Aunque Seo Baekhan era considerablemente mayor que él, todavía era un menor de edad, ni siquiera tenía veinte años. Sin embargo, le parecía admirable que pudiera expresar su convicción y su ambición con un rostro tan firme. Era difícil descartarlo como el diseño idealista de un niño inmaduro y ajeno a la realidad, porque Seo Baekhan era extremadamente serio. Se sentía una firmeza y una fortaleza típicas de alguien que ha reflexionado sobre ello cientos, miles de veces en su interior, lo que impedía que su audacia fuera subestimada.

Independientemente de su significado o uso real, hay palabras que hacen que el corazón palpite solo al ver las letras. Como Ecuador, o Vía Láctea, o Estrella.

Parecía que Seo Baekhan se había convertido en esa clase de existencia para Joo Taehyun. ...En este corto tiempo, se había convertido en eso.

Seo Baekhan.

Ahora, con solo repetir su nombre en voz baja, el corazón de Joo Taehyun latía salvajemente.

Como si de repente se hubiera parado en el Ecuador ardiendo, como si cayera de repente en una Vía Láctea infinita, como si recibiera de lleno una lluvia repentina de estrellas.

En verdad, en un instante, se había convertido en eso.

“Entonces, hyung, tú... ¿Quieres ser político?”

Por un momento, se sintió tan mareado que pensó que se iba a desmayar, y dudó si había dicho las palabras correctamente. El latido de su corazón era tan fuerte que le preocupaba si Seo Baekhan lo habría escuchado.

“Bueno. Por ahora, quiero ser el director de Jegyungwon (el hospital imperial). Seguro que quiero llegar a ministro, pero no estoy seguro de ser miembro de la Asamblea Nacional. No quiero heredar el puesto de mi padre.”

“¿Miembro especial de la Asamblea? ¿Por qué?”

“Porque no me gustan las cosas obvias y fáciles.”

“⋯⋯Ya veo.”

Joo Taehyun pensaba seguir el camino que le habían dejado sus padres. Hasta ahora, lo había considerado algo tan natural como que el sol sale por el este. Pero, ¿así que eso podía verse como un camino obvio y fácil...?

“¿Por qué? ¿Es genial, hyung?”

Escucho eso muy a menudo, dijo Seo Baekhan encogiéndose de hombros.

Hace un momento, Seo Baekhan había dicho que había personas que parecían difíciles de abordar a pesar de estar sonriendo. Él era exactamente ese tipo. Aunque sonreía de forma abierta y amigable, no parecía trivial. Al contrario, se le veía serio y prudente.

Su forma de hablar era un poco dominante y a veces fría, lo que lo hacía dudar, pero incluso eso parecía un factor atractivo.

Joo Taehyun reprimió la oleada de afecto que surgía hacia Seo Baekhan como un dique que se rompe y respondió con cara de enfurruñado:

“Normalmente la gente no dice esas cosas de sí misma, ¿verdad?”

“Estoy relajando el ambiente porque pensé que te sentirías incómodo con la conversación seria, te estoy ayudando.”

Es verdad. Definitivamente, parecía que nadie más que él mismo podía hacer que Seo Baekhan pareciera ridículo.

Joo Taehyun respetaba más a sus padres y quería a sus hermanos y hermana.

Pero si le preguntaban qué tipo de persona quería ser... Lo siento por mi familia, pero a partir de hoy, probablemente pensaría en esta persona. Joo Taehyun repasó en su mente la forma de hablar peculiar de Seo Baekhan, el momento de exhalar, las palabras que usaba con frecuencia, una y otra vez. Recogió cuidadosamente las palabras que Seo Baekhan había lanzado, las masticó y las tragó, para que nunca más se le escaparan de su interior.

“Hmm. Crear políticas... Sí, al final será política, ¿no? En última instancia, es lo que quiero hacer. Pero no me gusta perder. En serio, lo odio.”

Eso... Por supuesto que parecía ser así. Pero Joo Taehyun no quería interferir, así que se quedó callado.

Quería causar una buena impresión a esta persona, que se veía genial porque tenía convicciones firmes. Ya había recibido el cumplido de que controlaba bien sus expresiones, y ahora no quería parecer un niño imprudente y alborotador.

Y, la verdad era... Quería escuchar su voz un poco más.

“No es fácil con esta cara, pero ¿perder una elección? Vaya. Solo de imaginarlo me siento muy mal. Pero si lo miras en un sentido amplio, no se puede decir que pierdes solo por perder una elección... Ah, pero de verdad que no me gusta. Por eso todavía estoy pensándolo en cuanto a la política formal. Bueno, tengo tiempo de sobra.”

“Mmm, pero si pierdes la elección... ¿Significa que pierdes, no es así?”

“Si consideras solo 'esa elección', sí. Pero la elección no es todo en la política. Y si lo consideras como una página en la historia que perdurará, la política tampoco es el todo.”

Aunque sus palabras eran un poco desconcertantes y no las entendía de inmediato, Joo Taehyun asintió en silencio. De todos modos, su objetivo principal era caerle bien a Seo Baekhan.

Pero Seo Baekhan no parecía esperar una verdadera comprensión de Joo Taehyun, ya que solo sonrió con un poco de timidez.

“De todos modos, planeo obtener mi doctorado, entrar en Jegyungwon y pensarlo poco a poco. Y tú, probablemente—”

“Oh, Seo Baekhan.”

Su hermano mayor apareció de repente por detrás y saludó a Seo Baekhan con tono desenfadado. Parecía que su tarea de impresionar a los adultos de la Casa Imperial había terminado.

Antes, cuando estaba solo, como un fantasma, solo esperaba sin cesar a que vinieran sus hermanos. Ahora, por alguna razón, se sentía un poco decepcionado.

¿Sería por lo impresionante que había sido la conversación con Seo Baekhan? Hasta justo antes, se sentía como si él y Seo Baekhan estuvieran envueltos en una membrana transparente, y ahora era como si su hermano mayor hubiera aparecido y reventado esa barrera.

“Hola.”

“¿Estabas cuidando a Taehyun tú solo? Un hyung adulto debe haberse aburrido tratando con un niño de primaria.”

“Taehyun estaba jugando conmigo. Los niños me evitan porque tengo mal carácter, ¿saben?”

“Jaja, mira cómo habla este muchacho. Ah, es cierto. Nuestro menor también es un Alfa. Baekhan, tú también eres un Alfa, ¿verdad?”

“Sí, lo escuché. Y dicen que estuvo muy enfermo cuando se manifestó.”

Seo Baekhan continuó la conversación con naturalidad con su hermano mayor. A pesar de eso, Joo Taehyun no tuvo tiempo de sentirse excluido. Todas las conversaciones entre los dos terminaban regresando a Joo Taehyun.

“Me pareció difícil juzgar por mi cuenta quiénes eran buenos o malos, así que solo los presenté brevemente a los niños con los que los hyungs Gyeonghan y nuna Yunwoo hablaban cómodamente la última vez.”

...¿Eh? Pero él ya le había dicho discretamente quién le caía mal y a quién menospreciaba. Joo Taehyun se sintió momentáneamente confundido, preguntándose si recordaba mal, pero luego recordó lo que agregó después y asintió de nuevo. Es cierto. Dijo que esos eran sus sentimientos, pero que debía considerar la posición de nuestra familia.

“Oh, bien hecho. Gracias.”

“Taehyun tampoco se sintió incómodo. Fue solo un intercambio de nombres muy ligero.”

De vez en cuando, Seo Baekhan miraba a Joo Taehyun, como pidiendo su consentimiento.

Gracias a eso, Joo Taehyun pudo mantenerse tranquilo sin abrir la boca, y Joo Gukwon, que pudo presumir a su amado hermano menor con alguien después de mucho tiempo, se sintió muy feliz.

“¿Oh? Bebé. ¿Estuviste con Baekhan?”

“Hola.”

La conversación se hizo aún más ruidosa cuando se unió el segundo hermano, que regresó de reunirse con funcionarios del gobierno.

A Joo Taehyun le dio un poco de pena no poder tener una conversación trivial con Seo Baekhan, pero al estar discretamente al lado de sus hermanos, también se sintió bien, como si se hubiera convertido en un adulto. Tanto, que lamentó no haber acompañado a sus hermanos o hermana en actividades públicas antes.

“Ah, por cierto. Baekhan, ¿no eres universitario ahora? Escuché que ingresaste antes... ¿Entonces puedes tomar alcohol?”

“Aunque soy universitario, sigo siendo menor de edad, así que no puedo beber. Y hyung, me gradúo este año.”

“¿Qué? ¿Graduarte? ¿De la universidad, de verdad?”

“Sí. Ahora tengo que ir a obtener mi maestría y doctorado.”

“Vaya, la sangre es la sangre. Claro, tu abuelo era una persona increíble. Entonces, ¿a qué escuela vas?”

“Stanford. Decidí profundizar un poco más en Rasgología.”

“¿Stanford? Vaya, van a colgar pancartas en Pyongyang, ¿no?”

“Bah, sabe que debido a mi abuelo y bisabuelo, un simple buen rendimiento académico no es suficiente para presumir.”

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E-eh, espera un momento. Entonces, ¿ese hyung se va a Stanford a seguir estudiando? No me dijo eso antes...

022.

La Universidad de Stanford.

Definitivamente la había visto en un libro.

Como dijo Seo Baekhan, era una universidad mundialmente famosa en los campos de la Rasgología y la biología. Y, eh. ¿Dónde estaba esa universidad? La ubicación, la ubicación es...

Es en Estados Unidos...

No recordaba en qué estado exacto de EE. UU. estaba, pero de todos modos, Seo Baekhan se iba a estudiar a un lugar muy lejano, donde tenía que ir en avión por mucho tiempo y donde la diferencia horaria estaba invertida.

Joo Taehyun dejó caer los hombros sin darse cuenta.

Había esperado volver a ver a Seo Baekhan si asistía a reuniones como esta en el futuro. Parecía conocer a mucha gente y estar interesado en varios eventos.

Además, ¿qué era? ¿Esa reunión de descendientes de activistas por la independencia? Dijo que planeaba formar eso, ¿no? Incluso le había dicho que por supuesto que debía unirse, por lo que esperaba verlo a menudo por ese grupo.

Pero si se iba a estudiar a Estados Unidos, ¿cuántos años pasarían hasta que lo pudiera ver de nuevo? Incluso si regresaba a Corea durante las vacaciones... Probablemente solo sería un saludo una o dos veces al año.

“¿Tienes algún conocido allí?”

“No conozco a nadie directamente, pero la comunidad coreana es muy pequeña. Todos nos conocemos indirectamente.”

“Ya veo. Así que, cuando vayas, baja un poco tu carácter, muchacho.”

“⋯⋯Bueno, lo intentaré.”

“Lo digo porque me preocupa que no sepas cómo agachar la cabeza adecuadamente ante las personas que te desagradan.”

“Sí. Sé a quién se refiere. Tendré cuidado.”

“⋯⋯¿Por qué?”

Como era una conversación que no podía adivinar en absoluto, intervino ligeramente, e inmediatamente tres pares de ojos se dirigieron a Joo Taehyun. Joo Taehyun se encogió un poco, pensando si había intervenido sin tacto, pero se relajó al ver las expresiones de sus hermanos volverse suaves. Y Seo Baekhan... Seo Baekhan tenía una expresión indescifrable.

“Mmm, nuestro bebé todavía no necesita saberlo.”

“¿Qué es?”

“Hay alguien que al hyung Baekhan le cae muuuuy mal, y casualmente está cerca de la universidad a la que va a estudiar.”

“¿En serio?”

“Me tratan demasiado como a un bebé, Taehyun.”

“Oye, nuestro bebé es un bebé de verdad, ¿sabes?”

¿Sería solo su imaginación que Seo Baekhan parecía no querer revelar detalles más íntimos?

En cualquier caso, Joo Taehyun quería ser amigo de Seo Baekhan.

Quería escuchar y comprender las diversas vidas de las personas desde su perspectiva.

Quería robar discretamente una mirada a su sonrisa, que se volvía más vívida cuando hablaba de lo que realmente quería hacer, así de cerca.

La idea de que no habría más tiempo como este entristeció un poco, no, mucho a Joo Taehyun, pero se esforzó por no mostrarlo. El cumplido, o más bien, el no cumplido de Seo Baekhan sobre controlar bien su expresión, seguía resonando en sus oídos.

Incluso mientras Seo Baekhan hablaba de sus expectativas sobre la vida de posgrado, Joo Taehyun solo asentía, fingiendo indiferencia.

“Tus padres deben sentirse tristes de enviar a un hijo tan brillante tan lejos.”

“De todos modos, tendré que volver a Corea constantemente si surge trabajo, incluso durante el semestre, supongo.”

“Ay, aun así, no te esfuerces demasiado. Puedes tomarte las cosas con calma.”

“Sí, Baekhan, todavía eres joven. Y ya estás muy por delante de tus compañeros, ¿no?”

Aun así, Joo Gukwon y Joo Sangwoo le dieron palmaditas en el hombro a Seo Baekhan con caras de satisfacción.

“Los adultos tienen grandes expectativas en ti. ¿Lo sabes?”

Decirle que se lo tomara con calma y al mismo tiempo tener grandes expectativas. Era un aliento contradictorio. Pero Seo Baekhan parecía no inmutarse, como si lo oyera a menudo. Lo demostraba al guiñar un ojo y sonreír juguetonamente.

“Lo sé. Gracias.”

No, más que no inmutarse, tenía una expresión tan tranquila, incluso algo arrogante, que parecía que si la gente no le dijera esas cosas, consideraría que había algo malo en él.

Joo Taehyun miró de reojo el frac que llevaba puesto.

Era un traje hecho a medida, elegido con esmero por sus padres.

Había escuchado que sus ocupados padres visitaron personalmente la sastrería solo para elegir la tela. Se hicieron decenas de pruebas. Incluso justo antes de terminarlo, se rehízo varias veces desde cero, diciendo que sería mejor hacer pequeños ajustes.

Sus hermanos, que lo habían traído al concierto de hoy, no le soltaron la mano en ningún momento. Le llenaban la boca de snacks sin descanso, como si cuidaran a un bebé que lloraría si no estaba distraído con comida. Lo presentaron a la gente, explicaron su inmadurez, y pidieron favores para su futuro. Incluso mientras se ausentaban brevemente por asuntos importantes, se preocuparon si podía estar solo y lo consolaron diciendo que no importaba si ignoraba a quienes le hablaban.

Joo Taehyun nunca había recibido las pesadas palabras de aliento y las expectativas que Joo Gukwon y Joo Sangwoo le dieron a Seo Baekhan.

“Nos vamos primero. Nos vemos luego, Baekhan.”

“¡Cuida tu salud mientras estudias!”

“Sí, hasta luego.”

Seo Baekhan se inclinó ante los hermanos y luego le hizo un gesto con la mano a Joo Taehyun, articulando algo con los labios. Lamentablemente, Joo Taehyun nunca había tenido una conversación así con nadie, por lo que no pudo leer de inmediato lo que había susurrado.

¿Adiós?

No parecía ser eso.

¿Hasta la próxima?

Tampoco parecía ser una frase tan larga...

Mientras divagaba en sus pensamientos, fue agarrado de las manos por sus hermanos. Seo Baekhan también giró su cuerpo lentamente para no parecer descortés, por lo que Joo Taehyun perdió por completo el momento de despedirse.

“Ay. Tienes las manos muy frías, nuestro menor.”

“¿Frías? Hace calor...”

“Sí. El problema es que tienes las manos frías a pesar de este calor. Y estás sudando.”

Cuando apenas pudo girar para mirar de nuevo, Seo Baekhan ya estaba mezclándose con otras personas. Tanta gente lo rodeaba que apenas se podía ver la parte superior de su cabeza y sus cejas. Y eso solo era posible porque Seo Baekhan era excepcionalmente alto.

Debería haberle pedido su número de teléfono.

Incluso si se iba a Estados Unidos, podrían enviarse mensajes.

“⋯⋯Oye, hyung. Sabes...”

“¿Sí? ¿Qué pasa?”

“⋯⋯Nada.”

“¿Por qué? ¿Qué es?”

“Nada.”

“¡Ay! Entonces el hyung se queda con la intriga. ¿Qué es? Dímelo.”

“¿Conoces el número de teléfono del hyung Baekhan? ¿Me lo puedes dar?”

“⋯⋯¿Eeh? ¿Seo Baekhan? ¿Por qué?”

“Quiero ser... amigo del hyung Baekhan.”

“⋯⋯¿Amigo? ¿De Baekhan?”

¿Sería esta la sensación de tener un globo inflado en el pecho? Se sentía tan ansioso que parecía que iba a explotar en cualquier momento, y quería agarrar a alguien y hablarle sin parar sobre esta sensación.

Pero el mismo Joo Taehyun no sabía exactamente qué era este sentimiento, lo que era frustrante.

Hyung, esta parte de mi pecho me hace cosquillas. Pero también se siente como si algo afilado me estuviera pinchando. Todo mi interior está ardiendo, como cuando bebo algo muy caliente de golpe. Estoy tan frustrado que no sé qué hacer, ¿me sentiré mejor si salgo a correr rápido?

...Si dijera algo así, sus hermanos solo se reirían y lo encontrarían adorable.

Así que Joo Taehyun se limitó a controlar los músculos de su rostro.

¿Qué parte de su apariencia había elogiado Seo Baekhan? Era difícil recordarlo. ¿Cómo era mi expresión? ¿Qué tipo de rostro quería mostrar a los demás? Como nunca antes se lo había planteado, Joo Taehyun se quedó sumido en sus pensamientos.

‘Porque no me gustan las cosas obvias y fáciles.’

Una cosa era segura: quería ser como Seo Baekhan. Quería ser una persona con una convicción tan firme como él, que supiera brillar por sí misma.

023.

A diferencia de los visitantes generales, había un estacionamiento exclusivo para los invitados dentro del palacio, pero tenían que caminar un buen rato para llegar hasta allí.

“Tenemos que caminar hasta allí. Y sí, sigue agarrando la mano de tus hyungs. Así está bien.”

“¿Es un poco incómodo, verdad? Los eventos en el palacio siempre tienen procedimientos complicados, así que el chofer no puede esperar justo en frente, como en nuestro hotel.”

“Está bien. Nuna me lo dijo.”

Ninguna de las cosas que Joo Taehyun había temido antes de venir al palacio sucedió. Como tropezar torpemente frente a Su Majestad la Emperatriz, llamar a alguien por un nombre equivocado, o derramar comida sobre su ropa nueva... Cosas así.

Por supuesto, hubo pequeños errores, como trabarse al hablar, pero gracias a la persona que conoció inesperadamente hoy, olvidó por completo esos pequeños contratiempos.

“¿Ah, sí? Por cierto, ¿qué te pareció el concierto, nuestro bebé?”

“Mmm... Fue divertido.”

“Ay, ¿de verdad?”

Tal vez era solo una vaga admiración de alguien que nunca había tenido un gusto o una convicción propia.

Quizás, al igual que un polluelo que sale del cascarón y sigue de cerca al primero que ve, las palabras y la actitud de Seo Baekhan, quien se acercó a él primero, le resultaban incondicionalmente agradables. Seo Baekhan era el primer con rasgo que conocía desde que nació, y además, era otro Alfa.

Y debido a su encuentro de hoy, una delgada grieta se había abierto en el mundo de Joo Taehyun. En el acogedor invernadero de cristal de Joo Taehyun, que nunca había tenido un error de 0.1 grados, se estaba produciendo un enorme cambio tectónico solo con eso.

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No negaría que era un gesto torpe posible solo porque tenía la creencia de que su familia siempre estaría a su lado y lo amaría, sin importar cómo viviera. Por lo tanto, quería dar un paso fuera de esta cómoda y mullida red de seguridad que lo rodeaba.

“⋯⋯Sí, fue muy divertido, hyung.”

Caminó por el Palacio Changgyeonggung de noche, que estaba lleno de vegetación, de la mano de sus hermanos. Mientras olía el fresco aroma a hierba, Joo Taehyun recordó en secreto el aroma a melocotón del otro Alfa que había olido por primera vez hoy.

* * *

“¡Ay, nuestro menor!”

Incluso antes de que el coche pudiera estacionar, las voces que lo llamaban resonaron estruendosamente en el estacionamiento y el patio.

Cuando salió del coche con expresión aturdida, toda su familia corrió hacia Joo Taehyun. No podían haber regresado todos del trabajo justo ahora... ¿Habrían bajado hasta el estacionamiento a esperarlo?

“A ver. Ay, ay.”

Joo Gyeonghan, el tercer hermano, que tuvo una importante reunión de golf desde la madrugada y no había visto a Joo Taehyun con su frac, suspiró y examinó a Joo Taehyun meticulosamente. Lo agarró por los hombros, lo giró de aquí para allá, y luego lo abrazó fuertemente y giró con él.

“¿Cuándo creció tanto nuestro menor? Cuando nació, solo medía lo mismo que mi brazo.”

“Joo Gyeonghan, quítate un poco. Taehyun, ¿cómo te fue? ¿La gente te trató bien? No, ¿estás muy cansado? Entremos ya.”

“No, fue divertido.”

“¿Fue divertidooo?”

La voz de su familia preguntando con la última sílaba alargada sonó como un coro, y Joo Taehyun se echó a reír, preguntándose qué era eso. Aunque se detuvo rápidamente al recordar a alguien.

...¿Me trata mi familia demasiado como a un bebé?

El ruidoso recibimiento terminó solo después de que subieron las escaleras que no eran ni muy altas ni empinadas, desde el estacionamiento hasta el interior de la casa, y aun así escuchó la advertencia de 'cuidado, bebé' más de diez veces.

“⋯⋯Estoy lleno.”

Después de ducharse y ponerse ropa cómoda, salió a la sala de estar y encontró la mesa llena de comida de nuevo.

“Come un poco, solo un poco.”

“¿Cómo fue el concierto?”

De verdad, sentía que su estómago iba a explotar gracias a que sus hermanos y Seo Baekhan se turnaron para darle snacks a la boca. Sin embargo, al ver los melocotones en el plato, pensó en Seo Baekhan y, sin darse cuenta, su mano se dirigió a la fruta.

Al pincharlo con el tenedor, la fruta blanda se desmoronó sin resistencia.

Mmm, el hyung no era así.

Fingió comer el melocotón y lo olió, pero el aroma era completamente diferente a lo que recordaba.

Claro, este era la fruta de verdad, y probablemente una variedad que sus padres se habían esforzado en traer para que él comiera. Pero, ¿por qué se sentía más artificial que el aroma de feromona que emanaba Seo Baekhan? Seo Baekhan no olía a este aroma a pescado acuático. No era un aroma tan turbio. Era más bien... ¿algo que se sentía maduro y a punto de reventar bajo el sol abrasador? ¿Una sensación que hacía salivar solo con imaginarla?

“Cuando tomé la mano de Taehyun y entramos en el Estanque Chundang, sentí que todos allí solo miraban a nuestro Taehyun...”

“Y cuando los adultos hablaban, Taehyun estaba de pie a su lado con las manos juntas, con una postura tan recta y hermosa...”

“Recibió muchos elogios por ser un niño que saluda bien.”

“La Emperatriz incluso mencionó a Taehyun varias veces, diciendo que era alto y guapo.”

“Ah, y Taehyun en el concierto...”

Joo Gukwon y Joo Sangwoo hablaron a la vez, como si hubieran presenciado el debut histórico de un joven noble. Y no estaban equivocados, era exactamente eso. Joo Taehyun estaba avergonzado, pero sus padres, su tercer hermano y su hermana solo asentían como si fuera lo más normal del mundo. Incluso animaron a sus hermanos, preguntándoles si eso era todo y pidiéndoles más elogios para su menor. Joo Taehyun bajó la mirada y aplastó la punta de una fruta inocente.

“Por cierto. ¿Alguien le preguntó algo sobre sus rasgos a Taehyun?”

“No. Como era un evento imperial, el ambiente era de mantener la boca cerrada. Además, solo asistieron personas con ese nivel de tacto.”

“Me alegra que sea así.”

“Tuvimos eso en cuenta al llevar a Taehyun. El problema será en el futuro.”

“¿Qué problema va a haber? Nuna estará a su lado, ¿verdad?”

Joo Yunwoo puso su mejilla contra la de Joo Taehyun y sacudió la cabeza suavemente. Gemía diciendo que el bebé olía a bebé, de paso.

“Ah, por cierto. Mi hermano mayor y yo tuvimos que irnos de repente, y Baekhan vino a cuidarlo en ese momento.”

“¿Seo Baekhan? ¿El hijo del asambleísta Seo Honggyu?”

“Sí. Yo tenía que ver a la Emperatriz, y Sangwoo fue buscado por los ministros. Fue un alivio.”

“¿Y no se lo pidieron ustedes?”

“No. Vino él solo y cuidó de Taehyun.”

“Oh, ya veo...”

Una ligera duda se notó en el Presidente Joo, que rara vez mostraba emociones al hablar de los hijos de otras familias.

“Mmm... Seo Baekhan, ese chico... Tiene un potencial muy bueno, pero ¿cómo decirlo...”

“Sé lo que le preocupa. Pero parece que le importó porque es un Alfa, como nuestro bebé. Y creo que les presentó a amigos de su edad también.”

“Ya que lo presentó a los amigos de Gyeonghan y Yunwoo, no habrá habido problema. Y como Baekhan también es alguien con rasgo, se habrá encargado de evitar a las personas hostiles a los de rasgos.”

“¿De verdad? Si es así, me alegro... Debería llamar a la directora Ahn. Y tú, comunícate con el asambleísta Seo.”

“De acuerdo.”

Sus padres se hicieron discretas señas con los ojos. Parecía que estaban confirmando si Seo Baekhan sería una persona adecuada para tener cerca de su menor, así que esta vez, Joo Taehyun levantó la mano con valentía.

“Ese hyung es bueno.”

“⋯⋯¿Bueno? ¿Quién? ¿Seo Baekhan?”

La familia abrió los ojos de par en par, como si hubieran escuchado algo inesperado.

“Ese chico, es diligente, pero...”

Se sintió una ligera protesta entre la familia, que se miraba con cautela, tanto que incluso Joo Taehyun, que había abierto la boca emocionado al hablar de Seo Baekhan, se detuvo. ¿Qué... pasa?

“Ugh. A mí Seo Baekhan me cae muy mal.”

Gracias a la intervención juguetona de Joo Yunwoo, el ambiente volvió a la normalidad. Joo Taehyun casi pensó que había malinterpretado el ambiente.

“Ese mocoso, ya está reuniendo gente a su alrededor, es un maestro de la política.”

...Dijo que no le importaba la política, así que, ¿no es eso algo bueno? Joo Taehyun se tragó las palabras que tenía en la punta de la lengua.

“Yunwoo, necesitas aprender un poco de Baekhan. ¿Qué es ese lenguaje de señorita?”

“¿Qué es ese lenguaje de señorita~”

“¡Joo Yunwoo!”

“Ay, es cierto. ¿Qué vamos a aprender de esa arpía? Miren, hasta nuestro bebé se dejó engañar y dice que ese hyung es bueno.”

Aunque sus padres levantaron un poco la voz debido a las payasadas de su hermana, la hora del té de la familia parecía que terminaría felizmente como de costumbre.

“Oigan, saben qué.”

“¿Sí?”

Definitivamente habría sido así, si no fuera por la declaración bomba de Joo Taehyun.

“Yo también quiero ir a la escuela.”

“⋯⋯¿Eeh?”

“No solo una escuela cualquiera, ¿una escuela de ciencias? O... bueno, una buena escuela, una escuela a la que va gente inteligente.”

024.

“¿Escuela?”

“Sí, ¿no puedo ir a la escuela?”

“¡No, no! ¡Claro que puedes!”

Sus padres saltaron como si hubieran escuchado algo inaudito.

El Presidente Joo y la Directora Ejecutiva Yu también tenían sus propios planes. Nunca fue su intención encerrar a su hijo menor como a Rapunzel en una torre. Estaban planeando enviarlo a estudiar al extranjero, a un lugar con buen aire y medicina avanzada, y después de escuchar la recomendación de su médico de cabecera, estaban considerando cuidadosamente las escuelas nacionales a las que podría asistir.

Pero como Joo Taehyun nunca había mencionado explícitamente, y por su propia boca, algo como una escuela de ciencias, la familia estaba un poco sorprendida.

“Bebé, ¿esa escuela de ciencias es acaso... la escuela de ciencias de la que se graduó Baekhan?”

“⋯⋯Sí.”

“¡Mira, Seo Baekhan, ese! ¡Ese zorro solo le está metiendo ideas tontas a nuestro bebé!”

“No, nuna. No quiero imitar a ese hyung.”

Deteniendo a Joo Yunwoo, que resoplaba, Joo Taehyun reveló cautelosamente lo que había sentido hoy.

“Yo también quiero ser una persona genial como mamá y papá, y mis hyungs y nuna. Quiero ser una persona cuyo nombre pueda estar escrito en los libros, como los invitados que vinieron al concierto hoy. Eh... pero todavía no sé bien cuál es la mejor manera. Así que pensé en ir a la escuela para pensarlo mientras estudio.”

Joo Taehyun todavía no sabía cómo hablar de forma articulada como Seo Baekhan. Como no tenía un sueño concreto, no podía expresar sus pensamientos de forma tan admirable. Sin embargo, su deseo era claro: quería ser una persona lo suficientemente fiable como para que su familia, en lugar de mimarlo incondicionalmente llamándolo su bebé o su pequeño, le palmee el hombro y le diga que tiene grandes expectativas puestas en él.

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“Primero, voy a estudiar mucho e iré a una buena escuela.”

Y así... algún día, se convertiría en una persona lo suficientemente digna como para que Seo Baekhan se sintiera cómodo contándole sus sueños.

“Nuestro bebé...”

Los ojos de sus padres se humedecieron, y tomaron la mano de Joo Taehyun con fuerza. Sus hermanos también hicieron lo mismo. Solo su hermana, Joo Yunwoo, se agarraba la cabeza con frustración.

“¡No, espera un momento! Está bien que estudie mucho, ¡pero lo de la escuela de ciencias se lo metió en la cabeza Seo Baekhan, esa arpía! ¡Quiere convertirlo en su secuaz, ugh!”

“¿No vas a cuidar tu boca delante de nuestro menor?”

Su tercer hermano le susurró a su hermana, apretando los dientes, pero él ya había escuchado todo el contenido.

Aunque no pudo decirlo delante de su familia, no le importaría que Seo Baekhan lo tomara como su secuaz. Quería un líder tan genial como él.

* * *

En conclusión, Joo Taehyun decidió renunciar a ir a la escuela de ciencias.

“¿Su objetivo es ingresar a la escuela de ciencias? Ingresar no es difícil. Las admisiones son una batalla de estrategias eficientes, así que no se preocupe.”

El famoso consultor de admisiones, que fue llamado a la casa principal solo medio día después de que Joo Taehyun declarara su intención de ir a una buena escuela, garantizó el éxito.

“Si no tiene un objetivo especial, como graduarse antes de tiempo en un año, podemos apoyarlo lo suficiente incluso para que ingrese a la facultad de medicina después de graduarse de la escuela de ciencias. ¿A qué universidad aspira? Si habla inglés con fluidez y tiene ciudadanía extranjera, si desea ingresar a una universidad nacional...”

Joo Taehyun no quería ser médico después de ir a la escuela de ciencias, ni quería aprobar exámenes resolviendo bien los problemas.

Joo Taehyun quería estudiar. Quería zambullirse en el mundo donde vivía la gente más allá de su cerca, y experimentar el estudio de verdad. Cosas como el hecho de que antes de que el concepto de fiebre de manifestación se conociera ampliamente, había muchas muertes infantiles de causa desconocida. Historias que el mundo le contaría, que no se pueden saber solo memorizando diligentemente los libros de texto.

“Taehyun, ¿qué quieres hacer? ¿De verdad quieres ir a la escuela de ciencias?”

“⋯⋯No sé muy bien.”

“Está bien, tenemos tiempo, así que pensémoslo con calma. Papá y mamá se sienten muy orgullosos de que nuestro bebé quiera estudiar mucho, pero no creemos que el camino que todos siguen sea la respuesta.”

“Sí.”

Al final, Joo Taehyun decidió elegir entre una de las escuelas privadas e internacionales más prestigiosas del país, tal como sus padres habían planeado originalmente. Que él era ‘Joo Taehyun del Grupo DH’ era un hecho que no cambiaría hasta el día de su muerte. Entonces, Joo Taehyun solo tenía que tomar la decisión que era propia de Joo Taehyun. No tenía que imitar a Seo Baekhan, como había dicho su hermana. Y probablemente ni siquiera él lo aprobaría.

Tomaría el examen de equivalencia para graduarse rápidamente de la escuela secundaria y preparatoria. La mente de Joo Taehyun no estaba en el campo, sino en la universidad, lejos. Sus padres parecían estar considerando universidades nacionales, pero Joo Taehyun quería estudiar en el extranjero.

“⋯⋯No estoy tratando de imitar a ese hyung.”

Solo quiero crecer rápido.

Joo Taehyun, que se sentía culpable a pesar de que nadie lo estaba escuchando ni recriminando, murmuró excusas que nadie escucharía.

Hojeando el folleto que el consultor de admisiones había dejado, Joo Taehyun extendió la mano hacia su teléfono. A pesar de que nadie le llamaba la atención si tomaba una siesta o jugaba en casa, miró cautelosamente a su alrededor.

Hola, hyung.

Soy Joo Tae

12:34 p. m.

Soy Joo Tae-hyun.

Hola.

Joo tae, jaja.

¿Llegaste bien a casa?

Almuerzo.

1 p. m.

Que disfrutes de tu comida :)

2:38 p. m.

Luego se acostó en el sofá y volvió a mirar el mensaje que acababa de intercambiar con Seo Baekhan. Agradecía que le hubiera respondido relativamente rápido, pero no tenía ni idea de qué responder después. Le dijo que tuviera un delicioso almuerzo... ¿No significaría eso que estaba tratando de terminar la conversación? Así que Joo Taehyun solo presionó tímidamente el icono del corazón en la última frase que le había enviado.

“⋯⋯¿Un corazón es demasiado?”

Al verlo ahora, le pareció un símbolo un poco cursi para usar entre dos hombres, así que Joo Taehyun lo cambió a una marca de verificación. Se preocupó un poco por si Seo Baekhan se daría cuenta más tarde y se sentiría decepcionado.

...Pero a diferencia de antes, dado que la foto de perfil de su mensajero había cambiado a un fondo azul con un emoji con forma de persona flotando, ¿no significaría que lo estaba revisando constantemente? Joo Taehyun, por si acaso, volvió a cambiar la marca de verificación por el icono del corazón. Solo esperaba que Seo Baekhan no lo hubiera visto en ese breve lapso.

“Uf...”

Después de hacer tanto alboroto él solo, Joo Taehyun ingresó con cautela el término de búsqueda que había estado posponiendo desde anoche.

Seo Baekhan

“Fuahhh...”

Estaba sudando por esto.

Le había tomado más de doce horas escribir su nombre de tres caracteres en el motor de búsqueda.

De hecho, había buscado el nombre de Seo Baekhan anoche antes de acostarse. Pero, ¡vaya!, solo escribir "Seo Baekhan" en la barra de búsqueda hizo que su corazón latiera tan fuerte que le dolió el pecho. Así que, al final, no pudo hacer nada y tuvo que dejar el teléfono lejos.

Había visto los diversos artículos y fotos que aparecían debajo, pero lo había ignorado y pospuesto hasta ahora... Pero ya no podía soportar la curiosidad.

025.

“¿Joven amo?”

“¿S-sí?”

¡Qué susto! Joo Taehyun, sobresaltado, se levantó de un salto como un resorte, agarrándose el corazón que latía salvajemente.

“¿Joven amo, está aquí?”

La niñera asomó la cabeza por la puerta abierta del estudio.

“Sí. ¿Qué, qué pasa?”

“Ay, ¿estaba durmiendo? Lo asusté.”

“Ah, no. Estaba viendo algo...”

“Ay, ay. Estaba mirando libros sobre la escuela. Entró mucha fruta buena hoy. ¿Se la subo?”

“No, gracias. Comí demasiado ayer, hoy no quiero snacks.”

“Como desee. Avíseme enseguida si le da hambre.”

La niñera asintió con una expresión de satisfacción.

Probablemente, a sus padres se les informaría que el joven amo menor estaba hoy en el estudio, leyendo libros, revisando folletos escolares y reflexionando seriamente... Aunque se sentía un poco culpable, no estaba haciendo nada malo. Joo Taehyun decidió continuar buscando a Seo Baekhan.

Como había muchas cosas para jugar y ver en casa, rara vez usaba su teléfono, pero por primera vez, este dispositivo estaba cumpliendo su propósito.

“Ah... era esto. Lo que vi ayer.”

Primero, hizo clic en el primer artículo que aparecía al buscar el nombre de Seo Baekhan. Dado que había muchos publicados en sitios web con el mismo título, lo que indicaba que mucha gente lo había leído, Joo Taehyun también sintió curiosidad.

[Artículo especial del Mes de los Veteranos] Lo que significa ser descendiente de una familia noble de verdad: Conversación con el Asambleísta Especial Seo Honggyu

Antes de explicar al Asambleísta Seo Honggyu y su familia, es necesario señalar el sistema de ‘Asambleísta Especial’ que solo existe en el Imperio Coreano.

A nivel mundial, la crítica para abolir las casas reales, un producto de la era premoderna, crece con cada generación. Sería más fácil de entender si se piensa en cómo se evalúa hoy en día la mayoría de las monarquías constitucionales, representadas por la Mancomunidad Británica.

Sin embargo, la situación en el Imperio Coreano es ligeramente diferente. Durante el período de la ocupación japonesa, la familia imperial actual estuvo a la vanguardia del movimiento de independencia más que nadie, por lo que cuenta con el apoyo absoluto del pueblo, a diferencia de otros países. Esto también se aplica a los intelectuales de la época, clasificados como pro-imperialistas.

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Había una fuerte opinión de que a estas personas se les debería dar alguna compensación. Después de la liberación, en el proceso de decidir cómo honrar a aquellos que erradicaron a los traidores y contribuyeron a la independencia, la ‘Selección Especial por la Independencia’ fue aprobada por unanimidad en la Asamblea Nacional.

Los descendientes de activistas por la independencia pueden postularse para cualquier puesto público mediante una selección especial si así lo desean. Aunque deben presentarse al examen como cualquier otro solicitante, es mucho más ventajoso porque se abre un cupo separado, a diferencia de la convocatoria pública general.

Esto también se aplica al puesto de Asambleísta, donde se crea un asiento adicional en la Asamblea Nacional con el nombre de ‘Asambleísta Especial’. Por supuesto, esto no se otorga solo por desearlo; la elección se confirma a través de un procedimiento de voto de aprobación y desaprobación en el distrito electoral correspondiente durante el período electoral.

Hasta hace poco, si surgía un candidato a Asambleísta Especial en un distrito electoral, la costumbre tácita era que los demás candidatos se retiraran. Hoy en día, se está volviendo más frecuente que los candidatos sean rechazados dependiendo de sus calificaciones, argumentando que otorgar un escaño en la Asamblea Nacional, y no solo puestos de funcionarios públicos o de empresas públicas, es excesivo.

Sin embargo, en Pyongyang, esto no se aplica en absoluto.

“Mmm...”

Esto era algo que Joo Taehyun ya conocía bien. Es una parte que aparece en los libros de texto de estudios sociales y se menciona a menudo en las noticias. Pero, ¿qué tenía que ver esto con Seo Baekhan para que este artículo apareciera primero al escribir su nombre?

La familia Seo ha sido una de las familias nobles más importantes de Pyongyang desde la dinastía Joseon, habiendo producido numerosos primeros ministros.

En los registros antiguos, hay una frase que dice que era imposible caminar por la zona de Pyongyang sin pisar las tierras de la familia Seo.

También hay un dicho popular que dice que no hay nadie viviendo en Pyongyang que no haya recibido una bolsa de arroz de la familia Seo.

Y con frecuencia se menciona que si un niño nacía o se celebraba un funeral en una familia, el anciano de la familia Seo tomaba la iniciativa para ayudar.

Esto no se limita al alto prestigio de la familia Seo, sino que también permite deducir que eran amados y respetados por la gente, y por qué.

Este apoyo incondicional de los ciudadanos de Pyongyang continuó en las eras moderna y contemporánea, lo cual se atribuye al maestro Cheongun Seo Jejun, bisabuelo del Asambleísta Seo Honggyu.

Como es bien sabido, el maestro Seo Jejun fue una de las principales figuras que lideró el movimiento de independencia junto con la familia imperial. Es famoso por haber gastado toda su fortuna para asegurar fondos para el movimiento de independencia, y por su esfuerzo en establecer escuelas por todo el país para continuar la educación y evitar la pérdida de nuestro idioma y escritura.

También se esforzó hasta el final por proteger los bienes culturales del norte, incluida Pyongyang, y lamentablemente, mientras ocultaba el Retrato Real del Rey Taejo de los ojos del Imperio Japonés, fue descubierto por la denuncia de un traidor y sometido a una brutal tortura.

Y debido a las secuelas, lamentablemente falleció justo antes de la liberación.

“Aunque mi carne sea desgarrada de nuevo, gritaré ‘Viva la Independencia de Corea’. Lo que el Imperio Japonés ha destrozado es solo el cuerpo, no pueden destruir mi alma.”

Las serenas últimas palabras del maestro Seo Jejun todavía resuenan profundamente en nuestra generación.

Esto también era algo que Joo Taehyun conocía bien.

Hay algunas familias que son inseparables del movimiento de independencia.

La Casa Imperial, la familia de Seo Baekhan, y la familia de Joo Taehyun. Había muchas otras personas dignas de agradecimiento, pero esto era todo lo que se le ocurría a Joo Taehyun en ese momento.

De todos modos, estaba inmensamente agradecido con los ancestros que se esforzaron por la independencia... Pero, ¿y Seo Baekhan? ¿Cuándo va a aparecer la historia de Seo Baekhan?

Joo Taehyun ladeó la cabeza y deslizó la pantalla un poco más hacia abajo.

Pero, a pesar de seguir bajando, lo único que aparecía era...

El Dr. Seo Gwangho, abuelo del Asambleísta Seo Honggyu, y su padre, el Asambleísta Seo Sunwoo.

Siendo funcionarios incorruptibles en la dinastía Joseon, luego activistas por la independencia, y después de la liberación, dedicados a la salud y el bienestar de la nación, la familia Seo es verdaderamente una familia noble.

El orgullo del Imperio Coreano y el orgullo de los ciudadanos de Pyongyang.

Se podría decir que solo alguien así tiene derecho a llevar la insignia de ‘Asambleísta Especial’.

“Todavía no está... ¿Eh?”

Joo Taehyun, que deslizaba rápidamente la pantalla leyendo el artículo en diagonal, finalmente encontró un nombre familiar y detuvo su dedo.

Toc. El sonido de su uña rascando la pantalla y la imagen cambió de nuevo.

P. El hijo mayor, Seo Baekhan, también es muy popular.

R. Recibió una atención inmerecida con algunas fotos subidas a internet. Simplemente estoy agradecido de que vean a mi hijo, que es imperfecto, de buena manera.

P. Hace poco, se subió un video donde Seo Baekhan declaraba que no tenía intención de heredar el puesto de Asambleísta Especial, lo que se convirtió en un gran tema. ¿Ha visto ese video?

R. Por supuesto. Mis asistentes me lo mostraron, diciendo que estaba en el primer lugar. (Risas) Le pregunté a Baekhan, y me dijo que era un video informal que grabó con sus compañeros de clase como recuerdo de la graduación de la escuela de ciencias, y no sabe cómo se difundió. Sin embargo, aparte de eso, como padre, por supuesto que respeto la voluntad de Baekhan. Me da vergüenza presumir de mi hijo, pero Baekhan es un niño con muchos deseos y muchos talentos. Deseo que no se sienta atado al camino que ha recorrido la familia y que viva haciendo lo que quiere.

La entrevista con el Asambleísta Seo Honggyu fue impecable y moderada. Cargando con la presión de tener que vivir una vida tan recta como la de sus ilustres antepasados, seguía avanzando abriendo su propio camino. Aunque no se puede decir que no hubiera críticas hacia el Asambleísta Seo, la dirección de sus políticas y leyes generalmente se consideraba en favor de los más débiles.

La mención de Seo Baekhan... Bueno, era el tipo de cosas que diría un padre común. En otras palabras, no pudo obtener ninguna información trivial o detallada sobre Seo Baekhan que Joo Taehyun quería.

Otras personas también querrían saber lo mismo que él, entonces, ¿por qué este artículo fue tan compartido? ¿Y por qué este artículo aparece primero al buscar a Seo Baekhan?

Era un contenido que seguramente llenaría de orgullo a cualquier ciudadano del Imperio Coreano... Pensando eso, Joo Taehyun deslizó la pantalla hasta el final e involuntariamente acercó la pantalla de su teléfono a su nariz.

“¿Eh?”

Al final del artículo había dos fotos familiares del Asambleísta Seo Honggyu.

No eran fotos de perfil tomadas formalmente en un estudio, sino fotos muy personales de la familia del Asambleísta Seo, aparentemente tomadas durante un viaje.

026.

En la primera foto, Seo Baekhan sostenía el teléfono él mismo y ocupaba la mitad de la pantalla, como si se estuviera tomando una selfie. Detrás de él, el Asambleísta Seo Honggyu, la Directora Ahn Yeseon y el hermano menor de Seo Baekhan se apiñaban, posando de manera juguetona con el signo de la victoria. Una pequeña nota explicaba que el rostro del hermano menor de Seo Baekhan estaba difuminado ya que no tenía interés en actividades públicas.

Y Seo Baekhan en la pantalla... Tenía las gafas de sol puestas sobre la cabeza y guiñaba un ojo. No parecía un guiño intencional, sino más bien un gesto involuntario al entrecerrar los ojos por el resplandor del sol. Aunque era obvio que la foto fue tomada al azar sin preocuparse por los ángulos ideales para las selfies, se veía tan elegante como una sesión de fotos profesional. De hecho, su encanto se destacaba mucho más gracias a la sensación de libertad.

Joo Taehyun miró la foto con tanto cuidado que sintió que podría acertar todas las diferencias si apareciera en un juego de encontrar las diferencias, antes de deslizar un poco más la pantalla.

La segunda foto mostraba a Seo Baekhan pasando un brazo por el hombro del Asambleísta Seo. Seo Baekhan tenía una sonrisa traviesa, con una sola comisura de los labios levantada. Era la misma expresión que cuando le sonrió en el concierto, pero se veía un poco más joven.

Por cierto, ¿cuántos años tendría cuando se tomó esta foto? En cuanto se le ocurrió que Seo Baekhan, quien se sentía tan adulto, también tuvo una infancia como la suya, sintió una extraña agitación en su pecho. Aunque sabía que él no existía en este mundo en ese momento, quería ver cómo era Seo Baekhan cuando sus padres lo llamaban su bebé.

 

Comentarios (576)

Oigan, que alguien traiga el clip donde lanza el pulgar hacia arriba a la cámara.

Ay, Seo Baekhan, podrías vivir vendiendo enzimas o haciendo compras grupales, tienes la cara para hacerlo.

➥¿Vender qué? No necesita hacer nada. Yo mantendré a Baekhan. ㅇㅇ

Seo Baekhan, ¿por qué hasta su nombre es tan... Seo Baekhan???

Vaya, en un artículo sobre ancestros agradecidos que protegieron el país, solo alaban la cara de un niño, ¡qué bien va el país! Amo a Seo Baekhan, ¿lo sabes?

Al hacer clic en la sección de comentarios, encontró, como era de esperar, historias sobre la última foto.

Le alegró ver comentarios llenos de elogios para Seo Baekhan. Por eso la gente se molesta en leer los comentarios de otros. Se sintió... aliviado al saber que no era el único que había estado mirando la foto con tanto entusiasmo. Pensó: No soy el único raro.

Joo Taehyun leyó atentamente los comentarios con una expresión satisfecha, y cuando encontraba uno que reflejaba exactamente sus propios sentimientos, presionaba con fuerza el botón de 'Recomendar' al lado. Lo presionó dos veces y se dio cuenta de que se cancelaba, así que a partir de entonces, lo presionó con cuidado una sola vez. Sin darse cuenta, empezó a poner una hilera de corazones seguidos.

Al pasar de una sección de noticias a otra, Joo Taehyun se aburrió un poco con la repetición de artículos similares. Si lo hubiera sabido, le habría preguntado a Seo Baekhan si usaba redes sociales. Desafortunadamente, la cuenta de redes sociales de Seo Baekhan no estaba vinculada a su perfil. Era obvio, si se pensaba bien. Todavía era solo el hijo de una figura pública, y su estatus oficial era el de un estudiante normal.

Regresó al portal web, reflexionando. Justo debajo de la sección de noticias, un post de una página web con un título bastante provocativo le llamó la atención.

Disfruta de tu Fangirling, Bandnet🐰🐉

Si te casas con Seo Baekhan, tendrás como quinientos millones de suegras.

¿Casarse con Seo Baekhan?

Nunca se le había ocurrido esta idea, por lo que hizo clic en el enlace, sorprendido.

Claro... Sus hermanos y su hermana, que seguían solteros, eran quizás casos especiales, pero al escuchar las historias familiares, las figuras políticas y empresariales se comprometían y se casaban rápido. Entonces, podría ser que Seo Baekhan ya tuviera a alguien para casarse. El Segundo Príncipe, el que era veintitrés o veinticuatro, también se casó con un matrimonio de la nación, ¿verdad?

¿Llevaba Seo Baekhan un anillo? Hizo un esfuerzo por recordar su mano izquierda, pero no recordaba nada en particular. Solo recordaba que su mano era enorme, y que con esa mano grande le había sostenido la pequeña bandeja con los snacks que él iba a comer.

“Uf.”

Joo Taehyun cerró los ojos y los volvió a abrir para deshacerse de los pensamientos inútiles, y leyó el post de nuevo.

Disfruta de tu Fangirling, Bandnet🐰🐉

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Si te casas con Seo Baekhan, tendrás como quinientos millones de suegras.

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(Foto.jpg)

El hombre de Pyongyang al que le queda tan bien beber café a pesar de ser menor (está fuera de la pantalla)

Yo vivo en Pyongyang pero no sé la población exacta.

Solo diré que son quinientos millones.

Porque suena así de fuerte.

Es un hecho que quinientos millones es incorrecto, tienes razón, pero no acepto réplicas.

(Foto.jpg)

Miren, esta es la cara de un chico de diecinueve años.

(Foto.jpg)

¿Qué más puedo decir de su físico...?

(Foto.jpg)

Me preguntaba si había ido a visitar a su antiguo maestro en el Día del Maestro

O si se había abierto un proceso de prácticas docentes en el departamento de Rasgología de la Universidad de Pyongyang, pero no, no, no.

Solo es una foto con sus compañeros.

Seo Baekhan tiene diecinueve años y pronto se gradúa anticipadamente de la Universidad de Pyongyang.

(Foto.jpg)

Y no solo se graduó anticipadamente de la universidad.

Seo Baekhan también ingresó y se graduó anticipadamente de la escuela de ciencias.

Es decir, un graduado de primaria conquistó la escuela de ciencias en dos años. ㅇㅇ

¿Ingreso? ¿Graduación? ¿Anticipada? ¿Existe tal cosa?

Lo hizo dos veces, un doble doble, así que su apodo entre los fans es BaekhanBaekhan.

¿No sientes que si dices BaekhanBaekhan antes de un examen, lo aprobarás? Si no, pues no.

(Foto.jpg)

¿Su familia?

Si eres coreano, tendrás un diccionario de patriotas con merchandising del Día de la Liberación en casa.

Ábrelo por el centro.

Busca la S.

Ah, sí, ahí está el abuelo de Seo Baekhan~

¿La explicación es súper larga? Es porque su contribución es súper alta~

(Foto.jpg)

¿Pero? ¿Solo el tatarabuelo de Seo Baekhan era genial?

No. Su bisabuelo fue un genio doctor que dedicó su vida a la investigación médica.

Varias de esas vacunas gratuitas que te pones fueron desarrolladas por el bisabuelo de Seo Baekhan.

Su abuelo también fue doctor como su bisabuelo antes de ser asambleísta, y dicen que el récord de artículos académicos del abuelo de Seo Baekhan todavía no se ha roto. ㄷㄷㄷ

Por eso otro de los apodos de Seo Baekhan es GenioGenioGenioSombrero.

La razón por la que el puesto de su padre es 'Sombrero' es porque su padre, que está en activo, a veces comete errores.

En esos momentos, hay que quitarle el 'Genio' por un rato. Por eso GenioGenioGenioSombrero.

(Foto.jpg)

Sinceramente, aunque Seo Baekhan se pareciera a un mandu (dumpling) roto tirado en la calle, los ciudadanos de Pyongyang lo habrían querido y mimado.

Incluso si Seo Baekhan hubiera sido un tonto o un idiota, habrían dicho: '¡Ay, nuestro niño puede no ser muy bueno estudiando, ¿verdad?!'

(Foto.jpg)

¿Por qué?

¡Porque, como dije antes, su tatarabuelo es Seo Jejun, su bisabuelo es Seo Gwangho, su abuelo es Seo Sunwoo y su padre es Seo Honggyu!

Pero, ¿quién es la madre de Seo Baekhan? Ahn Yeseon.

Sí. Ella también es de Pyongyang.

Es de la familia Ahn que, según se dice, decapitaba a los japoneses durante la ocupación. Sí.

Ambas familias son de Sangre Real, descendientes de activistas por la independencia.

El hueso sagrado de los huesos sagrados, de Pyongyang.

(Foto.jpg)

Pero miren la cara que tiene nuestro niño....

¿Cómo no vamos a ser fans?

Resumen en tres líneas:

No importa con quién se case Seo Baekhan,

quinientos millones de ciudadanos de Pyongyang te estarán vigilando.

Recuérdalo.

“Vaya...”

Seo Baekhan era amado por mucha más gente de lo que él pensaba. Tanto, que no podía entender la reacción un poco desaprobatoria que mostró su familia ayer.

Además, aunque todavía es un estudiante normal, ¿tiene fans e incluso le ponen apodos? Joo Taehyun revisó una vez más el mensaje que le había enviado Seo Baekhan. Quizás haber recibido esa respuesta fue una suerte. Puede que el hyung se haya preocupado mucho por mí...

Su momento de sentirse un poco engreído por haberse hecho amigo... no, conocido de Seo Baekhan duró poco. A Joo Taehyun le dio curiosidad saber qué resultados daría si buscaba su propio nombre. Obviamente, no habría posts escritos por fans de Seo Baekhan, pero... Como Seo Baekhan podría haber buscado su nombre, sintió curiosidad por saber qué habría encontrado y leído.

027.

Fue una acción algo impulsiva, por lo que su corazón latía por una razón diferente a cuando buscó el nombre de Seo Baekhan.

Bueno, probablemente no sería nada. Solo tenía doce años, y su única actividad pública había sido aparecer en un concierto organizado por la Casa Imperial. Además, ese evento se celebró anoche.

Ah, es verdad. Como era el primer rasgado Alfa nacido en la familia DH, ¿quizás habría algo relacionado con eso?

“⋯⋯De verdad que no hay nada.”

Sin embargo, a pesar de toda su ansiedad, al escribir su nombre, ‘Joo Taehyun’, en la barra de búsqueda, no apareció ningún artículo significativo. Para ser exactos, había muchas más historias sobre otros Joo Taehyun que sobre ‘Joo Taehyun de DH’.

Periodistas, empresarios, policías, soldados, funcionarios, dueños de restaurantes...

Era difícil encontrar su historia, eclipsada por los Joo Taehyun de todo tipo de profesiones. Y eso a pesar de que su nombre, aunque no es único, tampoco se considera particularmente común. Si no era eso, solo aparecían de vez en cuando publicaciones muy antiguas con un lenguaje extraño, como ‘Hyungs y nunas, recomienden ítems a Joo Taehyun bbuing’.

Tras dudar un momento ante el resultado más decepcionante de lo que había imaginado, Joo Taehyun hizo clic en la página del diccionario de personas del portal web y se dedicó a buscar dónde se encontraba su perfil. Lo revisó meticulosamente desde la primera página por si se le pasaba, pero... no estaba.

Un mensaje informativo indicaba que el diccionario de personas no estaba organizado por posición social o riqueza, sino que cambiaba de forma dinámica en función de cuántas veces las personas habían buscado y hecho clic en la información de esa persona.

Entonces, ¿cuál sería su posición social si aparecía después de tres o cuatro páginas?

Joo Taehyun

DH / 10 años

Familia: El menor de 4 hijos y 1 hija del Presidente Joo Ilwook de DH Group / Directora Ejecutiva Yu Yeonghwa de la Asociación de Tiro con Arco.

Esa era la única línea que describía a Joo Taehyun. Y ni siquiera tenía una foto de baja calidad, como otros.

De entrada, no esperaba tanto como Seo Baekhan. Ya que estaba en ello, buscó a algunos de los compañeros que conoció ayer, y sus resultados no eran tan lamentables como el suyo. Al menos tenían algunos artículos cortos sobre qué competencia habían ganado y qué premio habían recibido.

Se avergonzó de sí mismo por haber pensado antes: ¿No está bien porque todavía soy joven? Por un momento, se le ocurrió que quizás sus padres lo habían expuesto deliberadamente tarde, ya que había comenzado tarde las actividades públicas.

Pero todo era una excusa. Si hubiera sido realmente sobresaliente, habría brillado de alguna manera, incluso si solo se hubiera quedado en casa.

Como Seo Baekhan.

“Ja...”

Joo Taehyun se revolvió incómodo y se acostó mirando el respaldo del sofá. ¿Había crecido de nuevo? Ya no tenía suficiente espacio para estirar las piernas.

Al final, lo único que podía hacer ahora era estudiar mucho e ir a una buena escuela.

Si se lo pensaba bien, eso era lo que Seo Baekhan había hecho hasta ahora. Estudiar mucho e ir a una buena escuela. Por supuesto, gracias a que era más inteligente que otros, probablemente tuvo muchas oportunidades para demostrar sus logros, y el inteligente Seo Baekhan seguramente no desaprovechó ese momento.

Por cierto, ¿qué es una buena escuela? ¿Podría aprender más si fuera a una escuela privada cara? ¿O debería ir al extranjero? ¿No habría mejor manera de ampliar sus horizontes? Esta no era, en absoluto, una idea inspirada en que Seo Baekhan se fuera a Estados Unidos. Sus padres ya habían hablado de estudiar en el extranjero antes...

“⋯⋯Qué pensamientos tan vagos.”

Acariciando el teléfono, que se había calentado por el uso, Joo Taehyun cerró los ojos. ¿Sería porque había estado pegado a un dispositivo que normalmente no usaba desde la mañana? Sus ojos se sentían muy secos.

Frotándose suavemente los párpados, que estaban tan calientes como la pantalla, se quedó dormido sin darse cuenta.

No era de los que disfrutaba de las siestas, porque le daba pena que el día se le escapara tan rápido, pero como había pasado toda la noche de ayer dudando si tocar el teléfono o no, se sentía extrañamente somnoliento.

Una voz que pronunciaba su nombre con cariño resonaba y se dispersaba en sus oídos varias veces, pero por alguna razón, no podía abrir los ojos. Todo su cuerpo se sentía perezoso.

Alguien le cubrió con una manta al pasar, pareció que encendieron el humidificador para que no estuviera seco, y que subieron la temperatura del estudio para que no tuviera frío. Incluso ajustaron delicadamente la intensidad de la luz y el ángulo de la cortina, para que el niño durmiente no se despertara por el brillo. Era el amor familiar y la atención que siempre había recibido.

Joo Taehyun gimió en un despertar superficial, como si hiciera un berrinche, pero pronto cerró la boca y volvió a dormirse profundamente.

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La Directora Ejecutiva Yu Yeonghwa contempló el rostro de su hijo menor profundamente dormido y lo llamó con cautela.

“Taehyun, bebé?”

Pero, ¿no era un poco extraño que la siesta se estuviera alargando tanto?

La Directora Ejecutiva Yu Yeonghwa se había apresurado a casa tras recibir una llamada de la niñera de que su precioso hijo menor estaba durmiendo de forma inusual hoy. Aunque ella prefería que la llamaran ‘Directora Ejecutiva’ en lugar de ‘Directora de Museo’, lo que indicaba su dedicación a la asociación, salió corriendo de la oficina con el trabajo a cuestas tan pronto como escuchó que el niño no se encontraba bien. Justo en ese momento, el Presidente Joo estaba de inspección en las fábricas de la zona de Suwon con su hijo mayor, por lo que no podía contactar con él.

“¿Ha estado durmiendo desde la una?”

“Desde la una seguro, e incluso antes estaba cabeceando. No quise despertarlo porque parecía dormir profundamente, pero nunca había pasado algo así...”

“No, aun así, si duerme todo el día, ¿por qué no lo despertó?”

“Pensé que tal vez estaba cansado por haber salido ayer.”

“Ah... Eso es cierto.”

“¿Mamá?”

“Sí, mamá acaba de llegar.”

Joo Gyeonghan y Joo Yunwoo, que supuestamente solo tenían clases por la mañana, también estaban junto a la Directora Yu con caras de preocupación.

“Parece que nuestro menor se esforzó demasiado ayer.”

“Sí, parece.”

La Directora Yu, preocupada, acarició suavemente la frente de su pequeño hijo, que estaba perlada de sudor. ¿Hacía mucho calor? Estaba envuelto en una manta y la calefacción estaba encendida, por lo que era de esperar que tuviera calor. Pero era mejor estar caliente que tener frío...

“⋯⋯Oh, cielos.”

“¿Qué pasa, señora?”

“No, es Taehyun. Su temperatura corporal es extrañamente...”

La Directora Yu, que estaba a punto de despertar a Joo Taehyun sin darle importancia, ladeó la cabeza ante el calor que sentía en su mano. ¿Extraño? Aunque los niños pequeños suelen tener la temperatura un poco más alta, esto era... Sentía algo inusual. Como si tuviera fiebre...

“⋯⋯Espera, ¿fiebre?”

“¿Eh? Señora, ¿acaba de decir—”

“¡L-llama al médico! ¡Llama al médico de inmediato!”

“¿Sí?”

En el instante en que el recuerdo de la respiración superficial del niño jadeando en sus brazos se cruzó por su mente, la Directora Yu lanzó un grito agudo sin poder evitarlo.

El recuerdo sellado en lo más profundo se desató por sí solo y asaltó a Yu Yeonghwa al instante, antes de que pudiera comprender la situación o juzgarla correctamente.

Estuvo a punto de perder a su hijo de tres años por la fiebre de manifestación.

Afortunadamente, el terrible evento se evitó por poco, pero tuvo que dejar a su pequeño solo en la sala de aislamiento.

Nuestro menor, que después de estar muy enfermo apenas pudo abrir los ojos y se quedó solo en la habitación del hospital sin ver a su familia, sin saber por qué. Nuestro Taehyun, que recibió tratamiento tranquilamente durante más de tres meses, un tiempo que debió sentirse como una eternidad para un niño pequeño, sin quejarse ni gimotear ni una sola vez.

El pequeño cuerpo lleno de pinchazos como masa de galleta, mi pobre bebé que tuvo que soportar un dolor que no debería haber sufrido por la ignorancia de sus padres.

Esa pesadilla volvió a la vida vívidamente en un instante, destrozando a la Directora Yu de golpe. No podía estar cuerda.

“¿Mamá? ¿Qué pasa? ¿Qué le pasa a Taehyun?”

“Hijos, a papá... contacten rápido a papá y a los oppas... ¡Taehyun, Taehyun...!”

“¡Mamá, cálmese! ¡Qué está pasando!”

“Oppa, Taehyun está respirando. Está respirando, pero... ¡Tiene fiebre, un poco de fiebre!”

“¿Fiebre?”

Mientras la niñera sostenía a la Directora Yu, que se ahogaba, Joo Gyeonghan llamó rápidamente al médico de cabecera y a otros lugares. Joo Yunwoo intentó el tratamiento de emergencia que podía hacer con sus manos temblorosas.

No habían pasado ni 10 años desde que Joo Taehyun colapsó con fiebre alta. Toda la familia se sabía de memoria los procedimientos de emergencia para niños con fiebre y los primeros auxilios para los síntomas anormales de la fiebre de manifestación, hasta el punto de poder recitarlos dormidos.

A partir de entonces, no pasó ni una hora antes de que varios sedanes pesados se dirigieran a toda velocidad hacia la mansión en Pyeongchang-dong.

028.

“Mmm, afortunadamente, no es una reacción anormal relacionada con sus rasgos. Tampoco parece ser un resfriado. A lo sumo, parece ser una fiebre leve causada por la fatiga.”

Solo después de que la opinión del médico de cabecera y varios especialistas en Rasgología coincidieron, la familia pudo exhalar un suspiro de alivio.

“De verdad dije que no me dolía nada...”

Joo Yunwoo miró a Joo Taehyun, que murmuraba con voz ronca, pero sin asustarlo.

“Ay. Si tan solo no pudieras hablar.”

“Lo siento mucho, Doctor Woo. Me asusté demasiado, el niño tenía fiebre...”

“No se preocupe, señora. Yo habría hecho lo mismo.”

“Así es, cariño. Hiciste bien. Muy bien.”

El Presidente Joo, con retraso, suspiró aliviado. ¿Qué otra cosa se podía hacer? Cuando su hijo menor se enfermaba, y más aún si tenía fiebre, el mundo se les venía encima.

Casi pierden a su hijo por no poder darle un simple supresor, a pesar de tener dinero de sobra. Hay cicatrices que, por mucho que pase el tiempo, no se desvanecen, sino que se hacen más prominentes. Para la familia, el colapso de Joo Taehyun fue exactamente eso.

Pero después de eso, Joo Taehyun estuvo enfermo una semana más.

Era solo una fiebre leve, pero como no mejoraba, hoy regresaba después de un chequeo médico completo. Afortunadamente, no tenía nada malo, e incluso le recomendaron que participara más activamente en eventos públicos, ya que sus valores relacionados con los rasgos eran ahora mucho más estables.

‘¿Las cifras han mejorado?’

‘Sí. ¿Tuvo contacto con otro de rasgo durante ese evento?’

Inmediatamente, el nombre de Seo Baekhan vino a su mente. Él le había acariciado la cabeza, pero por alguna razón, no quería hablar de eso frente a sus padres. Además, no estuvo solo con él en el concierto. ⋯⋯Así que, por primera vez en su vida, Joo Taehyun mintió.

‘⋯⋯Eh, fue más bien un saludo ligero que un contacto.’

‘Ajá. Por eso parece haber ayudado. Las vacunas, en pocas palabras, también consisten en introducir gérmenes. Hacen que nuestro cuerpo aprenda a combatir a través de gérmenes falsos para desarrollar resistencia. Creo que nuestro joven amo menor también necesita ese proceso. Conocer gente a menudo, y en ese proceso, encontrarse con personas de rasgos a menudo. Solo tiene que seguir activo como hasta ahora.’

‘Eso... pero...’

‘Puede confiar en ello. Cuanto más frecuentes sean las actividades públicas, menos veces se enfermará así. No se puede decir que un chequeo médico completo no tenga ninguna carga. Sabe que hacerse tomografías y meter el cuerpo en todas partes, si se hace con frecuencia, puede aumentar la fatiga. ’

‘⋯⋯Mmm. Entiendo a qué se refiere. Desarrollar la inmunidad de nuestro bebé también incluye este significado.’

‘Así es, Presidente. Ah. Y joven amo menor. Hay indicios de que le va a salir una muela del juicio. ¿No le ha picado?’

‘¿Muela del juicio...?’

El médico dijo que aún no era el momento de considerar un tratamiento, y que si crecía derecha, no sería necesario extraerla más tarde.

‘Por supuesto, si interfiere con un nervio o crece torcida, obstruyendo el espacio para otros dientes, o si se carcome, entonces habrá que sacarla. Pero por ahora, podemos esperar y ver.’

En la radiografía panorámica que le mostró el médico, se veía un pequeño diente al final de su dentadura. Dijo que esa cosa, tan pequeña que parecía más chica que una uña, era su muela del juicio.

La muela del juicio.

Un diente que no tiene ninguna función, pero que sale cuando uno se convierte en adulto.

Cuando preguntó a sus padres por qué tenía un nombre tan bonito, le dijeron que no sabían el origen exacto, pero que la llamaban así porque solía aparecer alrededor del momento en que uno comenzaba a conocer el sentimiento del amor.

‘A mamá le dolió mucho. Aunque no estaba podrida, el proceso de romper la encía para crecer dolía mucho. Y dicen que esa sensación es similar a la del mal de amores.’

‘⋯⋯Ya veo.’

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‘¿Por qué asustas al niño desde ahora? Es algo por lo que todos pasan, así que no hay que tener miedo. En inglés se llama wisdom tooth (diente de la sabiduría), por lo que debe tener un significado similar en todas partes. Con el sentido de que sale cuando la cabeza está a punto de crecer. Jaja.’

‘Y ahora que lo dices, ¿por qué te salió la muela del juicio de repente? ¿Conociste a alguien que te gustó en el concierto?’

Las burlas juguetonas de sus padres fueron un extra.

Joo Taehyun se frotó suavemente la mandíbula inferior izquierda, donde todavía no sentía nada. Luego, por costumbre, jugueteó con su teléfono.

Borró el nombre de Seo Baekhan de su historial de búsqueda y escribió 'muela del juicio'. Inmediatamente, apareció 'mal de amores' como palabra relacionada en el diccionario.

Una enfermedad causada por la añoranza extrema de la persona amada, no verificada médicamente, acompañada de síntomas similares a los de un resfriado, como fiebre leve y rubor...

Pensó que tanto la muela del juicio como el mal de amores eran palabras demasiado serias para él, que solo tenía doce años. Además, ni siquiera tenía a alguien a quien amar todavía. El niño estaba simplemente abrumado y cansado solo por pensar en cómo viviría su vida en el futuro. ⋯⋯Eso creía.

Joo Taehyun se hundió profundamente en el asiento y cerró los ojos. Gracias al amplio asiento trasero, no se sentía incómodo a pesar de ir sentado entre sus padres. Últimamente, se le cerraban los ojos tan pronto como apoyaba la cabeza, por lo que Joo Taehyun se quedó dormido de nuevo.

En el espejo retrovisor, el rostro pálido del muchacho mostraba un rubor de fiebre leve.

* * *

Trece años, principios de verano.

En marzo de este año, Joo Taehyun ingresó en cierta escuela secundaria privada en Gwangjin-gu. Decir que era una escuela secundaria privada era quedarse corto; la matrícula y las cuotas rivalizaban con las de una universidad extranjera, por lo que era una escuela donde solo podían entrar familias adineradas.

De hecho, Joo Taehyun quería ir a una escuela pública normal. Sin embargo, pensó que la advertencia de sus padres de que debía saber que su situación no era normal tenía sentido, y estuvo de acuerdo con sus hermanos y su hermana en que sería mejor un entorno con muchos amigos que pudieran entender su historial especial, ya que nunca había asistido a clases por la fiebre de manifestación.

Y sobre todo:

Chat: un amigo mío también fue a esa escuela. Dicen que el plan de estudios es bueno, así que haz muchas actividades 1:13 AM

Se animó porque Seo Baekhan también le había dicho que esa escuela no estaba mal.

La escuela no estaba cerca de la casa principal, pero la ligera distancia no era un problema ya que prometieron que siempre iría y volvería con chófer. De todos modos, no había muchos candidatos a escuelas dentro de Seúl que hubieran recibido el voto de aprobación de toda la familia.

El Presidente Joo Ilwook no estaba del todo convencido, diciendo que sería terrible si su niño se mareaba en el terrible tráfico de Seúl durante las horas punta. Sin embargo, la ventaja de que la escuela no estaba lejos de la sede del Grupo DH ni de la galería de la Directora Ejecutiva Yu superó todas las objeciones. Si algo sucedía, cualquiera de la familia podía llegar de inmediato, y aunque esperaban que nunca pasara, en caso de emergencia, había varios hospitales grandes cerca de la escuela que podían alcanzar en 20 minutos, por lo que para la familia, no había mejor opción.

Aunque no se tuvieron en cuenta todas sus opiniones, Joo Taehyun estaba simplemente feliz. Estaba emocionado por la primera sociedad de compañeros que iba a experimentar y curioso por saber cómo se sentiría tomar clases con amigos. Estaba emocionado a pesar de que le dijeron que las clases de primer año podrían ser aburridas ya que ya había aprendido todo el material.

Estaba tan nervioso la noche anterior a la matriculación que apenas durmió.

No en el mal sentido, sino una tensión agradable acompañada de emoción.

“Vaya. ¿Joo Taehyun? Es la primera vez que lo veo.”

“Sí, es verdad. ¿Y se ve bien? Como nunca mostraba su cara, pensamos que tenía algún defecto. De todos modos, de ahora en adelante, sal con nosotros. No te juntes con los nuevos ricos de baja categoría.”

Sin embargo, esa emoción se rompió por completo en menos de medio día, o más bien, durante la ceremonia de entrada.

Cada vez que Joo Taehyun se atrevía a acercarse un poco a sus amigos, todos le apuntaban con sus teléfonos.

“Taehyun, aquí. Aquí... Eh, ¿puedo subir esta foto?”

Parecía que los niños de allí entendían el extraordinario trasfondo de Joo Taehyun. Sin embargo, eso estaba lejos de la obligación que enfatizaban sus padres o los privilegios que mencionaba Seo Baekhan. Eran cosas como el chófer y los guardaespaldas que lo seguían a todas partes, los artículos de consumo un poco caros para un estudiante de secundaria, las tarjetas de crédito especiales que los trabajadores comunes ni siquiera podían obtener... Esas eran las cosas que les interesaban.

029.

“Taehyun, mi tío me pidió que te preguntara algo. ¿Es verdad que Donghwa Bio va a hacer una ampliación de capital pronto?”

Los chicos de la escuela estaban obsesionados con leer el significado de cualquier movimiento sutil de los labios de Joo Taehyun, y le daban significado a cosas insignificantes. Era habitual que exageraran los rumores, uniendo sus conjeturas como si fueran piezas de un rompecabezas.

“Ah, ¿para qué sirven los amigos? Deja que yo también me beneficie de tener un amigo íntimo chaebol, ¿eh?”

“Tú no eres amigo íntimo de Joo Taehyun...”

“Sí, Taehyun no se ve contento. Basta.”

“No, ustedes no lo saben. La otra vez, cuando Joo Taehyun y yo estábamos en clase de gimnasia...”

Ya ni le sorprendía que chicos que no eran cercanos intentaran fingir amistad con él. Se había acostumbrado a que le pidieran información confidencial de la empresa, basándose en noticias que él ni siquiera había oído, o a que hablaran de ser amigos o íntimos de Joo Taehyun de DH solo por ser compañeros de clase. Sin embargo, eso no significaba que ya no le molestara.

“Ya basta, de verdad.”

Cuando finalmente dijo algo con cara inexpresiva, el tipo que decía ser su amigo íntimo agachó la cola y se escapó. Pero al oírle murmurar 'maldito bastardo grosero' y cosas así, supuso que hoy aparecería otro post en algún lugar de internet.

El hijo menor del Grupo DH, Joo Taehyun. Criado con mimos, su personalidad es una mierda.

Pero, ¿qué podía hacer? Simplemente no le salía ser tan flexible como sus hermanos y su hermana, y evitar la situación con naturalidad. Mucho menos sabía cómo sonreír y abrumar a los demás como Seo Baekhan.

Además, por muy inexpresivo que fuera su rostro, no lograba deshacerse por completo de esos tontos sin tacto que se le pegaban.

Así que Joo Taehyun se propuso firmemente seguir gestionando su rostro de esta manera.

Al principio, cuando descubrió que se publicaban tonterías sin sentido sobre él en las comunidades, se enfadó, pero ahora ni siquiera le importaba. Quizás porque sabía qué clase de tipos escribían esas cosas, le parecía un desperdicio siquiera dedicarles el sentimiento de la ira.

‘Fue un cumplido. Me pareció que gestionabas bien tu expresión a pesar de ser joven.’

‘No hay nada de malo en que la gente no pueda leer tus pensamientos fácilmente.’

Y Joo Taehyun, finalmente, entendió el significado del consejo que Seo Baekhan le había dado en el pasado.

De todos modos, su familia estaba demasiado ocupada mimándolo y elogiándolo, sin importar si ponía los ojos triangulares o cuadrados. ¿No era suficiente con no ser malentendido por las personas importantes?

Bueno, en situaciones donde tuviera que quedar bien con la realeza o gente importante, probablemente no podría quedarse callado y con cara de amargado... Pero quería pensar en eso cuando llegara el momento.

El adolescente en plena pubertad, con sus muelas del juicio ya crecidas en la parte inferior, simplemente se sentía agotado.

“Taehyun, voy a grabar un video para mis redes sociales. Haz esto conmigo. Quiero conseguir algunas vistas.”

“⋯⋯”

“No es difícil. Solo tienes que poner las manos así sobre la cabeza, como orejas de gato...”

Ignorando la cara desconocida que le susurraba una petición absurda, Joo Taehyun se ajustó la mochila al hombro.

Tenía que haber una razón por la que seguían pegándose a él, sabiendo que los iba a rechazar.

Por experiencia, era muy probable que el grupito que se paseaba torpemente cerca estuviera tomándole fotos a escondidas, más que el que venía a pedirle que grabara algo.

“¡Oye, tú! ¡Estudiante! ¡Baja el teléfono! ¡No tomes fotos!”

“¡Ah, no estoy tomando fotos de Joo Taehyun!”

“Entonces, muéstreme su teléfono por un momento.”

“¿Qué dices? ¿Quién eres para revisar el teléfono de otra persona? ¿Qué... qué? ¿Tienes derecho a hacerlo? ¿No es una violación de la privacidad? ¿Eh?”

“Sí, ¡joder! ¿Quieres que te denuncie por exceso de celo en la seguridad o algo así? ¿Quieres que escriba algo en internet?”

“¿Nos está amenazando? Y ya debería saberlo, pero está estrictamente prohibido tomar fotos de otros estudiantes dentro de la escuela debido al incidente de hace unos meses. También sabe que se contrató a personal de seguridad privado como nosotros para evitarlo.”

“¡Ah, dije que no estaba tomando fotos de Joo Taehyun! ¡Y a-amenazar, ¿quién dijo que estaba amenazando?!”

“¡Sí! ¿Esta es la casa de Joo Taehyun? ¿Es el Reino DH?”

“Le he dicho que no somos personas contratadas únicamente para el estudiante Joo Taehyun.”

“Oigan, ya basta. Vámonos. ¿No se acuerdan de Hwang Heejun, el que se fue de la escuela?”

“No, joder. ¿Qué gran cosa pedí? Este actúa como si fuera un príncipe. Es detestable.”

Lo extraño era que, a pesar de querer acercarse a él, al mismo tiempo intentaban encontrar algún defecto en él a toda costa.

Al principio del semestre, Joo Taehyun se quedó mirando atónito a sus compañeros de clase que hacían el ridículo delante de él. Había un baile vulgar de moda en ese momento... no sé qué, que un BJ bailaba cuando recibía una donación, y como nunca había visto algo así, Joo Taehyun se sintió muy desconcertado. No podía entender por qué hacían algo así delante de los demás.

Y alguien que estaba allí le tomó una foto a Joo Taehyun con cara de perplejidad y la subió a internet.

Disfruta de tu Fangirling, Bandnet🐰🐉

La cara de nuestro príncipe de hueso sagrado al ver por primera vez el ridículo de los plebeyos.

(Foto.jpg)

Con ese título tan extraño.

Bueno, lo asumió, ya que había visto a sus padres, hermanos y hermana sufrir por fotos de artículos extrañamente tomadas hace unos años. Si tomaba prestada la expresión que usaban los chicos de la escuela para criticarlo, como su vida había nacido con un booster de clase estafa, consideraba que esa incomodidad era algo que debía soportar.

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Sin embargo, no pudo tolerar que el estudiante que escribió esa publicación le pidiera dinero a cambio de borrar la foto.

‘Eh, tú sabes~ No tengo solo una foto tuya, ¿sabes?’

‘⋯⋯’

‘Sabes que si se archiva en internet, te seguirá para siempre, ¿verdad? Vas a aparecer a menudo en las noticias, y no querrás que salgan memes extraños cada vez.’

No sabe por qué fue tan tonto de añadir eso, pero gracias a eso, pudieron añadir el cargo de extorsión. Joo Taehyun, por supuesto, no se contuvo, llamó a un abogado y presentó las pruebas que había reunido meticulosamente.

Por supuesto, su familia se enfureció. El Grupo DH tomó medidas legales enérgicas, por lo que este incidente apareció en las noticias y artículos a gran escala.

Pudieron criticar a la opinión pública que se quejaba de la familia DH por ocultar a Joo Taehyun, preguntando si una celebridad debía tolerar la invasión de la privacidad y el acoso tan vulgar.

Cuando el incidente terminó, ese estudiante fue expulsado de la escuela, por supuesto, y a partir de entonces, las fotos de Joo Taehyun en internet disminuyeron notablemente.

Y después de este incidente, Joo Taehyun apareció en la primera página, en la primera línea, del diccionario de personas del portal web. Esto, definitivamente, no le hizo mucha gracia.

‘Jaja. ¿Ves? Pero puedes parecer inexpresivo y aun así sentirte cariñoso, y puedes estar sonriendo todo el tiempo y aun así parecer inaccesible. En situaciones como esta, solo tienes que estar en tu estado más cómodo, en tu forma más segura. Es un campo de batalla.’

Cada vez que se sentía aislado de sus compañeros, recordaba las palabras de Seo Baekhan.

Un campo de batalla.

La razón por la que Joo Taehyun no se había retirado de inmediato, y por la que decidió aguantar al menos un semestre, fue que la expresión de Seo Baekhan, al describir la convivencia con la gente como una guerra, le había impactado profundamente.

¿Acaso Seo Baekhan lo tuvo fácil? Él también debió haber pasado por situaciones similares, o quizás incluso peores que la suya, innumerables veces.

Si era así, Joo Taehyun tampoco quería rendirse en esta guerra. Quería obtener su propia comprensión en esta batalla en la que Seo Baekhan había descubierto algo.

Por supuesto, como en una batalla de desgaste en la que solo aguantar no era suficiente, su cuerpo se resentiría, por lo que planeaba aguantar solo un año y luego retirarse para tomar el examen de equivalencia.

Al principio, cuando le resultaba difícil adaptarse, se propuso graduarse por cabezonería, pero ahora se dio cuenta de que saber retirarse en el momento adecuado también era una estrategia de guerra inteligente.

También se dio cuenta de que la costosa matrícula no le proporcionaba un filtro de seguridad.

“Joven amo, ¿se encuentra bien?”

“Sí. Vámonos rápido. ¿No se ha lastimado?”

“Ay, estamos bien.”

Después de tomar el examen de equivalencia, pasaría directamente al programa de preparatoria y luego a la universidad con ingreso anticipado... Planeaba mantener la distancia con la gente con la excusa de que su edad era menor que la de sus compañeros.

Esta era la forma en que Joo Taehyun había aprendido a protegerse en el campo de batalla.

030.

Su objetivo se convirtió en ganarse la reputación de que, incluso sin la autoridad de sus padres, sin la amabilidad de sus hermanos o su hermana, y sin el encanto único de Seo Baekhan que atraía la atención, 'Ese Joo Taehyun es igual con todos, qué desastre'.

“Parece que ya hace calor, aunque solo es principios de verano.”

“Sí, es verdad.”

Que las vacaciones de verano estuvieran cerca era el único consuelo de Joo Taehyun.

...¿Se celebraría un concierto en el Palacio Changgyeong de nuevo este verano?

Aun así, a Seo Baekhan le sería difícil asistir.

Según había oído de sus hermanos y su hermana, se había hecho cargo de un puesto, quizás como representante de la asociación de estudiantes coreanos en California, o algo por el estilo. De hecho, podía acceder a noticias sobre él con relativa facilidad, incluso sin sus hermanos o su hermana. La información se derramaba con solo buscar.

Aunque era un estudiante de posgrado, si se consideraba solo su edad, era un joven de veinte años recién cumplidos. Y si se tenía en cuenta que no era coreano-americano, sino un estudiante internacional, se podría decir que su capacidad de socialización era realmente asombrosa. ¿Sería mejor llamarla capacidad de control? En fin.

Joo Taehyun rememoraba suavemente el momento en que conoció a Seo Baekhan, como hacía cada vez que su entorno se volvía ruidoso. Y entonces, sin querer, volvía a buscar en su teléfono.

23:30

Hola, hyung. ¿Cómo estás?

¿Eh? Taehyun jaja

¿Estas estudiando mucho?

¿Qué está sucediendo?

3:45

AM

Oh, no es nada más

También estoy pensando en estudiar en el extranjero pronto.

3:41

5 AM

¡Me preguntaba cómo hiciste el crédito! :)

El mensaje que se había esforzado en enviar con cualquier excusa aún no tenía respuesta. De hecho, ni siquiera había sido leído.

¿Será que el Wi-Fi está lento? ¿O tal vez no tiene datos?

Volvió a salir y entrar en la ventana de chat sin que nada cambiara. Después de hacer eso durante un rato, la pantalla se oscureció y se apagó.

El display, que se había convertido en un espejo oscuro, solo reflejaba su rostro, lleno de decepción.

Joo Taehyun se secó el rostro reseco sin motivo.

...Parece que no debí haber enviado ese mensaje. El hyung no es un consultor de admisiones, ¿no le habré molestado demasiado?

El calor de la fricción tibia de su palma al rozar su boca le trajo recuerdos de aquella noche de verano.

El sonido de los insectos, las linternas que se encendían a la vez, la voz de Seo Baekhan murmurando suavemente más allá de la admiración de la gente, y el denso aroma a fruta madura flotando en el aire.

Joo Taehyun revivió una y otra vez ese día, que se sentía tan vívido como ayer, pero a la vez tan lejano.

Probablemente, incluso cuando sea mayor, cada vez que llegue el verano, añorará el concierto de sus doce años. Esa noche de verano en la que rompió el cascarón y vio el mundo por primera vez.

* * *

Catorce años, otoño.

Joo Taehyun estaba considerando seriamente su futuro en estos días.

Joo Taehyun no era un genio como Seo Baekhan, pero era un estudiante admirable que podía obtener resultados rápidamente con solo una pequeña inversión de esfuerzo. Y afortunadamente, estaba rodeado de personas listas para proporcionarle cualquier cosa que necesitara.

Así que sus estudios iban bien, según lo planeado.

Hace tiempo que había aprobado el examen de equivalencia, y también había terminado todos los trámites para ingresar a la escuela internacional. Como era una escuela que acreditaba puntos a la manera americana, si acumulaba créditos rápidamente, era posible la graduación anticipada.

Aunque había muchas opciones, como escuelas privadas con altas tasas de ingreso a la universidad, escuelas de idiomas extranjeros y escuelas autónomas, a Joo Taehyun no le importaba dónde fuera, siempre y cuando pudiera graduarse rápido y sus créditos fueran reconocidos para estudiar en el extranjero.

El problema de la escuela, que era su mayor estrés, se resolvió con una facilidad ridícula, pero todavía no tenía nada decidido después de graduarse de la escuela secundaria.

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Tal vez porque lo vieron sufrir tanto en la escuela secundaria. Sus padres asumían que se iría a estudiar al extranjero, y a él tampoco le desagradaba la idea, pero... no había pensado en qué país, a qué escuela, ni qué se especializaría.

¿Estados Unidos? Es donde DH tiene más sucursales y es el país más fácil para estudiar en el extranjero, pero... no quería estudiar administración de empresas.

En primer lugar, Joo Taehyun no tenía ningún interés en absoluto, ni un poco, en la sucesión de la gestión. Quería rechazar la idea de hacerse cargo de cualquier empresa, ya fuera una filial importante o no.

En el breve año que pasó en la escuela secundaria, sintió profundamente que no tenía la personalidad para hacer negocios. Para empezar, Joo Taehyun odiaba la interacción con la gente.

¿Trabajo en equipo? Horrible. ¿La gente que sentía placer al lograr un objetivo común, colocando a las personas adecuadas en los lugares adecuados? Le parecían todos unos pervertidos locos.

Con ese tipo de habilidades sociales, si se hiciera cargo de la empresa, el Grupo DH, que ha sido construido diligentemente por generaciones anteriores, se iría a pique.

Y lo que es más importante, no quería quitarles la parte que les correspondía a sus amados hermanos y a su hermana.

Si su familia supiera que estaba pensando así, se volverían locos. Sabía bien que tenía hermanos buenos, algo raro en una familia chaebol, que nunca pensarían que les estaba quitando su parte.

Pero cuando se trata del Grupo DH, las cosas no funcionan solo con la intención de la familia propietaria.

Su hermano mayor y su segundo hermano estaban casados, y ya tenían sobrinos. En esta situación, si se inclinaban demasiado hacia él, no había garantía de que sus cuñadas y sus familias no protestarían.

Sobre todo, le habían dicho que ya se había decidido en cierta medida quién se haría cargo de qué filial justo antes de que él naciera. Era algo natural. Sus hermanos y su hermana ya eran adultos en ese momento.

No quería que surgiera el caos debido a la variable de su nacimiento tardío. Menos aún si no tenía la aptitud, y era evidente que arruinaría la empresa con su entusiasmo tibio y su talento deficiente.

Además, no es que no hubiera recibido nada. Ya había recibido una cantidad considerable de acciones, bienes muebles e inmuebles, y otros activos.

Entonces, ¿de qué voy a vivir realmente en el futuro?

¿A qué universidad debería ir y qué debería especializarme?

Joo Taehyun, que estaba pasando por la tormenta y el estrés de la adolescencia, casi había borrado el nombre de Seo Baekhan de su mente. Hacía mucho tiempo que había dejado de buscar su nombre en el portal web todos los días. ¿Sería porque tenía muchas cosas que resolver en el momento? Naturalmente, pensaba menos en Seo Baekhan.

Que si algo está lejos de los ojos, también lo está del corazón, se aplica incluso a la persona que admiras. Pensó Joo Taehyun de catorce años.

“⋯⋯Por cierto, ¿qué estará haciendo ese hyung?”

Como él no preguntaba primero, sus hermanos y su hermana tampoco le contaban las noticias de Seo Baekhan. Era increíble que, a pesar de ser una persona con una presencia tan fuerte, dejara de buscarlo y realmente no pudiera saber su paradero.

Seo, Baek, Han.

Su nombre, que escribía en la barra de búsqueda después de mucho tiempo, le resultaba extrañamente desconocido. Pero esa era solo la sensación de Joo Taehyun. Las noticias, los blogs y las publicaciones web relacionadas con Seo Baekhan seguían haciendo que el mundo a su alrededor fuera igual de deslumbrante.

“¿Eh?”

Sin embargo, lo que atrajo la mirada de Joo Taehyun fue la red social vinculada al perfil de Seo Baekhan. Era inesperado, ya que no pensó que alguien que no toleraría ni el más mínimo error operaría una red social de forma tan pública.

Como se le pedía que iniciara sesión para ver las fotos, se conectó rápidamente con la cuenta que usaba para mirar, la misma con la que a veces revisaba las cuentas privadas de su familia.

Pero, decepcionantemente, su feed no tenía nada del otro mundo. No había selfies, solo fotos de libros en idioma original que estaba leyendo, una foto del perro de un compañero de posgrado y una foto que tomó cuando fue a Malibú.

Además, no parecían fotos tomadas con esfuerzo, sino más bien capturadas despreocupadamente cuando se le ocurrían.

Pensó que eso era muy propio de Seo Baekhan.

Y por eso fue que le dio 'Me gusta' a cada una de sus publicaciones.

Era como una señal de gratitud de un adolescente sensible, preocupado por su futuro, hacia el compañero Alfa que había avivado la chispa en su corazón.

Oh, menorㅎㅎ le diste ‘Me gusta’ a las fotos de Seo Baekhan.

Pero no a las mías…

Parece que a nuestro menor le gusta mucho Seo Baekhan~

⋯⋯Se debió a que no sabía que si no cambiaba la configuración, las personas que se seguían mutuamente podían ver el estado de conexión, y que el maldito algoritmo recomendaba en grande las publicaciones a las que la persona que seguías le había dado 'Me gusta', hasta que su segundo hermano, que estaba conectado al mismo tiempo, le envió un DM emocionado...

Joo Taehyun se enderezó de golpe, se sentó, canceló los 'Me gusta' que le había dado a las publicaciones de Seo Baekhan y se apresuró a escribir un DM de disculpa detallado a su hermano.