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Chat | Hoy vi a Ji-hyeon mientras trabajaba a tiempo parcial (ADVERTENCIA: lenguaje vulgar)

Anónimo https://www.todayspring.com/jihyeon/2394305532

Es tal como dice el título.

Soy una part-timer en la librería desde hace 3 años.

Originalmente era mi día libre, pero justo hoy que acepté cubrir un turno extra, me dicen que vendrán a grabar un programa de variedades, así que estoy cabreadísima.

¿Por qué estoy cabreada? Porque el equipo de filmación no tiene cuidado con los libros, los revuelven como si fueran utilería y luego no compran los libros que tocan, ¡mierda! Además, que arrastren el equipo y rompan cosas es algo cotidiano, y cuando vienen en manada, la limpieza posterior es el doble de difícil... ¡Salen un montón de libros defectuosos! Al principio me emocionaba ver a las celebridades, pero nuestra librería viene muy a menudo a filmar, ¡así que ya estoy harta!

En fin, hoy pensé que sería otro día de mierda ~ y estaba abriendo y vendiendo libros normalmente.

Jaja, lo gracioso es que, si al menos viniera Ji-hyeon... pensé mucho en eso. Claramente dijeron que Ji-hyeon vivía por este barrio, pero nunca lo he visto en mi vida, a pesar de vivir aquí siempre...

(No soy fan de Ji-hyeon, simplemente creo que es guapo por las películas, jaja).

Así que estaba ordenando los estantes con mi amiga del trabajo, hablando de tonterías como: "Oye, ojalá que el de hoy sea Ji-hyeon", "¿Crees que vendrá Ji-hyeon?", "Si viene, puedo echar raíces aquí". En eso, veo un grupo de gente que baja ruidosamente desde afuera.

Al principio, vi entrar al PD (¿?) y a los guionistas, y luego al equipo de cámaras, luces y demás para instalar, y simplemente ignoré todo. Ustedes instalen... yo seguiré trabajando... ~

Wow.

Pero.

Mierda.

VINO Ji-hyeon.

De verdad...

VINO Ji-hyeon..................

El programa que estaban filmando en nuestra librería era NBS (Presento a mi Mánager).

0......

¿Quién carajos dijo que Ji-hyeon en persona era feo? Le salía un halo a cien metros de distancia... Pensé que estaba sonando un cántico sagrado en nuestra tienda.

(La compañera de trabajo dijo que escuchó una campana, y más tarde descubrimos que no pusimos música en la tienda y la jefa nos regañó ㅡㅡ).

En fin, Ji-hyeon tiene más cuerpo de lo que pensaba. El fit del suéter y los pantalones anchos que llevaba era diferente al de los modelos esqueléticos. Hay muchos famosos que se ven bien en cámara, pero en persona parecen frágiles, ¿verdad? ¡Pero Ji-hyeon no! Ji-hyeon es simplemente... simplemente un Dios...

Su cara es pequeñísima, los hombros anchos, es súper alto y sus piernas son larguísimas. No solo largas, sino LAAAAAAAAAARGAS. Si empiezas desde el suelo, la cintura te llega casi al colapso. Jaja. Incluso de lejos... la sensación es <<<<Ji-hyeon>>>>........

Tenía el pelo un poco largo y se lo echaba hacia atrás con una mano mientras caminaba... jaja. Es la primera vez que vi que una escalera mecánica puede parecer una pasarela.

(Un aparte, a mí personalmente me gusta Ji-hyeon con el pelo largo Creo que se vería súper decadente incluso si lo tuviera largo como un mendigo ㅠㅠ).

En fin, sorprendentemente, Ji-hyeon no entró solo (obviamente, estaban filmando).

Ahora, ¿por qué dije "sorprendentemente"? ¡Porque al principio no reconocí a la persona detrás de Ji-hyeon!

Estaba tan concentrada mirando la cara de Ji-hyeon ㅠㅠ que la persona que venía detrás iba vestida de negro de pies a cabeza, que parecía una... ¿sombra? ㅠㅠ

De verdad, cuando vean el programa, lo verán. No estoy exagerando, ¡era simplemente negro! Incluso el bolso era negro. Justo llevaba una gorra negra calada hasta los ojos, así que me asusté un poco cuando lo reconocí.

Pensé que esta persona era solo un miembro del staff, pero resultó ser el mánager. Estaba de pie frente a la cámara con Ji-hyeon.

(Ni siquiera pude ver bien la cara de esta persona hasta ahora. Llevaba la gorra tan hundida que le tapaba los ojos, además, en realidad no me importaba).

Pero justo el estante de la librería estaba hecho un lío ㅠㅠ así que la jefa me dijo que fuera a ordenar.

Me acerqué con mucho cuidado, y el mánager, que estaba hablando con Ji-hyeon, ¡de repente se dirigió hacia mí! ¿¿¿¿¿

Sinceramente, me cagué de miedo por dentro. Solo venía a ordenar, pero temí que me trataran como a alguien que venía a ver a la celebridad. Además, cuanto más se acercaba, más me daba cuenta de lo súper alto que era... (Yo soy bajita y solo he salido con hombres bajitos). Con la gorra puesta, parecía un guardaespaldas, jaja.

¿Qué hago? ¿Qué hago? Pensé mientras estaba de pie, y el hombre se acercó y me dijo: "Disculpe".

Aquí, primero me sorprendí por su buena voz, y segundo, por su cara, tan pronto como levanté la cabeza.

El hombre me preguntó: "¿Dónde está (título del libro)?".

En serio... era una cara a la que le diría: "Por favor, tómese la libertad de incomodarme"...

Una cara con la que de verdad querría involucrarme obsesivamente... Me gustaría que me preguntara el camino a mi corazón en lugar de la ubicación del libro... algo así...

¡Simplemente, súper guapo! ¿Contratan a los mánagers por la cara? Sus facciones son súper definidas.

Vivo en un barrio con muchos famosos y he visto a muchos idols mientras trabajaba a tiempo parcial.

Pero incluso ellos, sin maquillaje, tienen rasgos borrosos y parecen gente normal. Pero el mánager de Ji-hyeon tiene ojos de ¡OJOS! y nariz de ¡NARIZ!, ¡sus facciones destacan! No sé cómo explicarlo bien, pero tiene el tipo de belleza masculina que se te viene a la mente cuando piensas en alguien atractivo y definido (sin doble párpado, zona T definida, cejas pobladas).

+ Además, había una razón por la que me dio miedo cuando llevaba la gorra: su expresión era inexpresiva.

De hecho, es tanto mi tipo ideal que si hubiera sido un cliente normal, habría sido lo suficientemente loca como para pedirle su número... pero era el mánager que estaba filmando... y todo el equipo me estaba mirando...

Afortunadamente, dije que había trabajado a tiempo parcial durante 3 años, ¿verdad?

Puedo atender a todo tipo de clientes pesados ​​con una sonrisa. Jaja.

Fingí que no pasaba nada, mantuve la compostura, le dije la ubicación del libro y le deseé que la pasara bien, luego regresé a mi puesto como una profesional.

Pero estaba tan nerviosa que ni siquiera recuerdo qué libro le busqué, jaja. Ni siquiera sé si lo encontré correctamente... Supongo que lo hizo él, ¿no? Disculpe, mánager-nim.

Incluso ahora, mientras escribo esto, su cara me viene a la mente.

Si Ji-hyeon era un cántico sagrado, este hombre es el tinnitus... O tal vez sea el sonido de mi corazón estallando.

No parece una celebridad... Parece mi novio... (¿No debería decir algo así de una persona normal? ㅠㅠ)

Bueno, justo después de eso comenzó la filmación, y la grabación no fue gran cosa.

Dijeron que NBS está todo guionado, pero grabaron a los dos navegando por los libros y charlando durante tres horas sin guion. Jaja.

(Mientras escribo esto, me pregunto qué estuvieron haciendo tres horas mirando libros, pero luego me di cuenta de que ¡yo también estuve tres horas mirando las caras de Ji-hyeon y el mánager! Jajajaja).

No diré de qué hablaron; véanlo en el episodio. Jaja.

Algo curioso es que dijeron que Ji-hyeon tiene TOC (Trastorno Obsesivo-Compulsivo), ¿verdad?

Incluso circuló una foto de él con cara de asco después de darle la mano a un director (aunque dijeron que no se sentía bien, sinceramente era obvio).

Pero hoy parece que se ha curado del todo.

Estaba muy pegado al mánager. No le importaba ponerle el brazo por encima o agarrarle el brazo.

Por el contrario, el mánager parecía un poco molesto. (Para que no haya malentendidos, no es que no le gustara, sino que eran tan cercanos que simplemente se sacudía el brazo, ese tipo de cosas).

Al principio pensé que actuaban así por el programa, pero eran iguales incluso durante el descanso. De hecho, parecía más afectuoso en el descanso. Jaja.

Hubo una cosa que pasó: en la entrada de la tienda, tenemos un cubo de Rubik para que los clientes jueguen.

Mientras cambiaban la batería de la cámara, Ji-hyeon se quedó mirando el cubo.

El mánager estaba hablando con un guionista a un lado, y de repente, Ji-hyeon se acercó al mánager y le pidió que lo resolviera. Jajaja.

No solo se lo dijo, sino que le pasó el brazo por el hombro por detrás, le dijo: "Resuelve esto", y lo señaló con la mano. ¡Si yo fuera la mánager, me habría muerto de un ataque al corazón! ¡Qué emocionante! Ay... joder. No era un abrazo por la espalda, pero casi...

Pero el mánager, sin inmutarse, simplemente dijo:

"¿Qué es este cubo de repente?"

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Lo tomó y lo resolvió. Lo hizo con una mano, swish, swish, y se lo devolvió a Ji-hyeon, y este lo tomó con naturalidad y lo desordenó de nuevo.

Jaja.

Jajajajajajajaja.

Jajaja.

Si lo ibas a desordenar en tres segundos después de recibirlo, ¿¡para qué le pides que lo resuelva!? ㅠㅠㅠㅠㅠㅠ

(Otro aparte: las manos de Ji-hyeon son preciosas... Son grandes, pero incluso de lejos parecen las manos delicadas de una belleza).

El mánager debió pensar que era una tontería, jaja.

Parecía flipando y le preguntó por qué se lo había pedido, mientras se sacudía el brazo de Ji-hyeon de su hombro, jajajajaja.

Ji-hyeon dijo: "Parece que no hay nada que XXX (nombre del mánager) no pueda hacer~", y él mismo resolvió el cubo, jajajajaja.

¿Alguien sabe por qué pidió que se lo resolvieran si él mismo podía hacerlo? ㅠㅠ

Simplemente, hubo mucho ida y vuelta sincero entre ellos dos. Incluso cuando no estaban grabando.

No creo que tenga TOC y parece tener una excelente relación con el mánager. Bueno, por eso ha sido su mánager durante siete años.

Después de eso... la tienda se llenó un poco de clientes y estuve ocupada trabajando. A veces los miraba de reojo, eso sí. Estaba bastante cabreada porque, aunque dijeron que controlarían a los clientes, no lo hicieron del todo bien .

Y algo que me conmovió: Ji-hyeon y el mánager devolvieron todos los libros que habían mirado a su lugar, y los que estaban un poco arrugados por haberlos hojeado, los trajeron inmediatamente después de terminar la filmación para pagarlos En serio, esto es lo básico, pero hay tanta gente que no lo hace...

Es la primera vez que veo un equipo de filmación con tan buenos modales como el de NBS. El PD también fue súper amable, nada arrogante.

Jaja. Ah, y cuando Ji-hyeon estaba pagando los libros, estaba pensando seriamente... si pedirle un autógrafo o no...

No soy una fan... pero... es difícil ver a Ji-hyeon...

Después de pensarlo cinco mil billones de veces, reuní el valor ㅠㅠ y le pregunté si me podía firmar algo ㅠㅠ.

¡Y lo hizo de buen humor! ㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠ

¿Dónde firmó? ¡Mierda, en el lector de tarjetas! ㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠ

Hice la idiotez de pedirle una firma en lugar de un autógrafo ㅠㅠㅠ.

Sentí que mi mundo se derrumbaba ㅠㅠㅠ, pero no tuve el valor de pedirle que lo hiciera de nuevo, así que no pude controlar mi expresión...

Pero no sé si vio mi cara o se dio cuenta, el mánager, que estaba quieto, le dio un codazo a Ji-hyeon.

Cuando Ji-hyeon lo miró preguntando qué pasaba, él simplemente inclinó la cabeza en silencio.

Tan pronto como vi eso, Ji-hyeon me sonrió y me preguntó:

"¿Tiene papel a mano?" ㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠ

Pensé que Ji-hyeon solo tenía cara de ángel, ¡pero también tenía un corazón de ángel! ㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠ ¡Y pensé que el mánager solo era guapo, ¡pero también tenía buena percepción! ㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠ

(Pero pensándolo bien, ¿cómo entendió lo que quería con solo un movimiento de cabeza? ¿No estarán comunicándose por telepatía?).

En fin...

(Imagen de un autógrafo en letra cursiva elegante y la frase 'Gracias').

Así lo conseguí ㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠ

¡Conseguí el Autógrafo!!!!!!!!!!!!!!!

Sí, escribí esto para presumir.

Jaja......

Para su información, esto pasó hoy y lo estoy escribiendo tan pronto como salí de la ducha al volver del trabajo, para dejarlo grabado de forma vívida...

¡Que se emita NBS pronto.......!

(Eliminaré si hay algún problema)

¡Bye!

421 comentarios

Después de toda esa larga historia de testigo presencial, termina justo cuando presume el autógrafo jajajajajajajajaja. ¡Qué envidia! ㅠㅠㅠㅠ Yo también quiero verlo ㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠ

¡Ay, Ji-hyeon! ㅠㅠㅠㅠ

¡Increíble! ¡Qué suerte!

Qué envidia..........

Soy fan desde hace 10 años y nunca lo he visto

Yo también......

4444.

55555.

Es la maldición del fan 666666.

Entiendo que estés emocionada ㅠㅠ... ¿Pero no sería mejor borrar el nombre? El mánager es una persona normal.

222. Aunque se emitirá en la televisión, no debería estar aquí ya.

¡Oh, gracias! ¡Ya borré el nombre!

¡Dios mío! ㅠㅠㅠㅠ Yo también trabajo en una librería, pero la nuestra es tan pequeña que las celebridades no vienen ㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠ ¡Ji-hyeon, por favor, ven a mí! ㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠ

Al principio, el OP dijo que no era fan de Ji-hyeon, jajajajajaja, pero parece que se hizo fan al final.

¡Lo ven! ¡Les dije que el actor Ji-hyeon era guapísimo en persona! Los que dicen que no lo es están ciegos.

¿Esos no son todos antis? ¿O serán hombres?

222. Creo que son hombres, jajaja. Los hombres odian al actor Ji-hyeon porque no hizo el servicio militar, jajaja.

Es solo envidia porque es guapo.

¡Me identifico con el estrés después de que el equipo de filmación se va! ㅠㅠ Yo también trabajo a tiempo parcial y una vez que grabaron un programa de variedades, todo el interior se arruinó, y el jefe se enfadó y dijo que nunca más filmarían.

Creo que es una historia de testigo presencial del mánager, no de Ji-hyeon, jajajajajajajajaja.

¿El mánager es guapo...? (Abre el saco para llevárselo)

Me pregunto cómo será.

2222. Por la descripción del OP, debe ser guapísimo.

Pero, ¿no es solo "guapo" para ser una persona normal? Si fuera súper guapo, sería una celebridad.

No, no. El mánager del actor Ji-hyeon es famoso por ser guapo... Solo que siempre lleva gorra y no se nota.

Exacto. Incluso circuló una foto suya hace tiempo.

¡Vaya! ¿Llevará gorra para ocultar su rostro?

Podría ser.

Lleva gorra porque es una persona normal a la que le toman fotos;;

Parece un "héroe escondiendo su poder".

Vuelvo a ver esto porque acabo de ver el tráiler de NBS de hoy... Ahora yo también sé a qué se refería el OP con lo de guapo…

22. Yo también volví a verlo.

333. Jajajajaja, yo también.

Jaja, pensé que era la única 4444.

55555.

¿Ya salió el tráiler? ¿Dónde lo veo?

 https://www.wetube.com/watch?v=P8lxQ-1oM11

¡Gracias! ㅠㅠ Voy a verlo ahora mismo.

* * *

En la espaciosa sala de estar, sobre la gran mesa frente al sofá de tela, se amontonaba una pila de papeles de origen desconocido. Todos los papeles, desde los títulos de los proyectos hasta las intenciones de la planificación, eran guiones que habían llegado a nombre de Ji-hyeon.

Ji-hyeon, que normalmente estaría leyendo un libro o viendo la televisión, llevaba dos horas sin moverse, revisando los guiones. Con el rostro concentrado de un actor, sus cejas fruncidas mostraron leves arrugas, mientras elegía su próximo proyecto.

Eun-ho estaba sentado en el sofá diagonal, esperando en silencio que Ji-hyeon terminará. Era un momento aburrido y tedioso, pero no era del todo desagradable ver la expresión seria de Ji-hyeon. También era el papel de Eun-ho escuchar los comentarios de Ji-hyeon después de leer un guión y chasquear la lengua con desdén.

“No hay nada decente.”

Ji-hyeon dejó caer el guion después de revisar la última página. Eun-ho recogió los guiones rechazados y los apiló ordenadamente a un lado de la mesa. A pesar de decir que no había nada decente, probablemente no había ninguna obra en esa pila que no fuera buena.

“¿Hay algún papel que te gustaría hacer en particular?”

“No mucho...”

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La pregunta de Eun-ho terminó sin éxito. Ji-hyeon respondió con desinterés, sin siquiera mirarlo. Era su actitud habitual de indiferencia, pero no era solo una sensación que lo hacía sentir que estaba marcando una distancia.

“...”

¿Hasta cuándo va a seguir así? Eun-ho suspiró en silencio. Ji-hyeon, sin saber lo que pasaba por la mente de Eun-ho, simplemente revolvió los papeles y tomó otro guion. Eun-ho, con los labios sellados, volvió a mirar fijamente su rostro concentrado.

“...”

“...”

¿Debería preguntarle hasta cuándo va a seguir así? ¿O debería simplemente dejarlo en paz? En realidad, no era que no tuviera una razón en mente. Simplemente no estaba seguro de si su suposición era correcta y le daba un poco de aprehensión confirmar la verdadera naturaleza de su rabieta.

“Tómate tu tiempo para revisarlo.”

Así que Eun-ho, como de costumbre, habló con calma fingiendo no saber nada. Al apartar la mirada de él, sintió que Ji-hyeon lo miraba de reojo. Si vas a andar con tanta cautela, ¿por qué fuiste tan frío al principio? Aunque estaba lleno de hostilidad, actuaba de una manera que hacía imposible ignorarlo.

La razón por la que Ji-hyeon había adoptado esta actitud se remonta a mucho tiempo atrás. A ese momento en que Eun-ho se sentó frente a la cámara con la ridícula camiseta de 'Ji-hyeon Mánager', y al instante en que una reacción adversa innecesaria surgió al escuchar la pregunta del PD Yoo.

‘Tengo alguien que me gusta.’

Cuando Eun-ho respondió eso, no vio la expresión de Ji-hyeon. No se atrevió a mirarlo, y pensó que si sus miradas se cruzaban, no podría mantener la compostura. Al mismo tiempo, se escucharon exclamaciones entre el staff, y el PD Yoo también miró a Eun-ho con sorpresa.

‘Dios mío, parece que le gusta mucho.’

El PD Yoo, que a pesar de su naturaleza caballerosa solía ser insistente, esta vez finalizó la pregunta sin indagar más. Incluso le deseó que le fuera bien con esa persona después de la emisión, una bendición improbable. Eun-ho, al bajar la mirada en silencio, hizo que el PD se imaginara un melodrama completo en su cabeza.

‘¡Buen trabajo!’

Una vez que terminó toda la filmación, Eun-ho se desmaquilló con la ayuda de Yeon-ju. Aunque solo se había puesto un poco de base, sintió que su piel estaba muy congestionada. Cuando se quitó todo el maquillaje, Ji-hyeon ya no estaba, y Eun-ho lo encontró en la furgoneta estacionada.

‘¿Qué pasa, te sientes mal?’

Su preocupación parecía superar la molestia por haber desaparecido sin decir nada. El hecho de que se hubiera ido de repente a un lugar donde pudiera estar solo podría significar que su condición se había deteriorado. ¿Sería otro ataque de pánico? Eun-ho se giró hacia el asiento trasero pensando eso, y lo que Ji-hyeon le dijo fue inesperado.

‘Un mánager siempre tiene que estar cerca del actor, así que no tengo tiempo para salir con nadie.’

Era la respuesta que Eun-ho había dado en la entrevista. ¿Por qué sacas ese tema? Quiso preguntar, pero Ji-hyeon se adelantó.

‘Hablas bien, ¿no?’

“...”

Era un tono suave, pero Eun-ho sabía que Ji-hyeon lo estaba criticando. Y que el significado de sus palabras era: ‘A pesar de eso, ¿te has enamorado de alguien?’

‘No es que sea mentira.’

Eun-ho respondió con calma, y Ji-hyeon no contestó. Cruzó los brazos y miró por la ventana, indicando que no quería seguir hablando. Sin saber por qué estaba de mal humor, lo único que Eun-ho pudo hacer fue encender el coche.

Después de eso, un silencio incómodo flotó en el coche durante todo el camino a casa. Si tan solo se hubiera quejado abiertamente, no habría problema, pero Ji-hyeon no volvió a mencionar el contenido de la entrevista. Solo lo miró con ojos fríos a través del espejo retrovisor. ¿Qué razón tiene para actuar como si yo lo hubiera abofeteado? Por mucho que lo pensara, era un tipo ridículo.

De todos modos, después de ese incómodo camino a casa, la actitud de Ji-hyeon cambió sutilmente. No solo hablaba menos de lo habitual, sino que tampoco detuvo a Eun-ho cuando este le dijo que se iba a casa. Sin embargo, al día siguiente, el pastillero vacío seguía ahí. Solo que en lugar de estar en la mesa, estaba en el fregadero.

‘Si tienes una queja, dímela.’

Por supuesto, Eun-ho se lo dijo al principio. Pero la única respuesta que recibió fue un bufido que parecía decir: ¿Por qué tengo que contarte todo? En ese momento, Eun-ho no pudo evitar darse cuenta.

‘No es un niño de primaria...’

Estaba enojado porque no se lo había contado con antelación. Enfadado porque Eun-ho no le había dicho primero que le gustaba alguien. Era una actitud ridículamente infantil, pero era totalmente posible viniendo de Ji-hyeon, a quien había visto durante años.

‘Tenemos veintinueve años.’

“...”

‘Sabes que no tenemos edad para eso.’

Las palabras serias de Eun-ho no tuvieron ningún efecto en Ji-hyeon. Ji-hyeon lo interrumpió, como si no le importara: ‘¿Y quién decide qué edad tenemos?’ Por supuesto, Eun-ho ni siquiera se atrevió a decirle que parecía que estaba celoso.

Por eso no pudo preguntarle. ¿Por qué dijo que nos conocimos en primer año? Yo te conocí en el aula de segundo año. ¿Qué punto de contacto tuvimos en primer año si ni siquiera estábamos en la misma clase?

Normalmente, habría podido averiguarlo durante la filmación, mientras veían la versión editada con el panel. Sin embargo, Ji-hyeon canceló todo con un simple: "No quiero reírme de bromas estúpidas mientras hablo de mierdas" El PD, afortunadamente, no había incluido la filmación en el estudio en los dos días que había mencionado inicialmente.

De hecho, había otra forma de confirmar la respuesta de Ji-hyeon. Dado que era la primera aparición de Ji-hyeon en un programa de variedades, la agencia había decidido recibir la versión editada antes de la emisión. Aunque la revisión se haría internamente, se lo mostrarían a Eun-ho si lo pedía. Pero a él simplemente no le apetecía hacerlo.

Faltaba un mes más o menos para la emisión después de la edición. Eun-ho no era el único que esperaba el episodio. En las comunidades de Internet, se publicaban varios mensajes al día deseando la emisión de 'NBS'. Como prueba de sus deseos, la publicación del empleado de la librería que había visto a Ji-hyeon durante la filmación ya estaba en la sección de más votados con muchas recomendaciones.

El Director Byeon, aprovechando la oportunidad, llamó a Eun-ho para que, ya que Ji-hyeon había descansado lo suficiente y había grabado un programa de variedades para calentar, intentara persuadirlo para que grabara su próximo proyecto. Eun-ho pensó que diría que no, pero sorprendentemente, Ji-hyeon respondió sin pensarlo mucho.

‘Tráeme los guiones.’

Y añadió, con las comisuras de los labios curvadas:

‘He tenido mucho tiempo libre últimamente.’

Era una respuesta desagradable. Primero dijo que no quería porque estaba ocupado, y ahora dice que no quiere porque está ocioso. Es como un niño terco. Aunque no podía saber qué pasaba en su retorcida mente, tenía la obligación de llevarle los guiones si el actor lo deseaba.

En cualquier caso, por esa razón, Eun-ho fue a casa de Ji-hyeon con los guiones parcialmente seleccionados que le dio el Director Byeon. En lugar de entregarlos todos, Eun-ho hizo una segunda selección, y la pila de guiones reducida a la mitad era la que estaba en la mesa.

Por supuesto, de esa pila, la mitad ya había sido descartada por Ji-hyeon.

“...Este está bien.”

Eun-ho giró la cabeza ante las palabras lentas. Por alguna razón, Ji-hyeon tenía una expresión de satisfacción y curvó las comisuras de los labios. Eun-ho se estiró para ver qué proyecto era, y Ji-hyeon le entregó el guion con naturalidad.

“Me quedo con este.”

“¿Confirmado?”

“Sí.”

Fue una respuesta limpia. Pensó que no elegiría nada hoy, pero afortunadamente había una obra decente. Eun-ho sintió un alivio interno, pero no pudo evitar cerrar la boca al ver el título escrito en el guion.

“Dile al Director Byeon y concierta una reunión. Dile que cuanto antes, mejor.”

El web drama de seis episodios era obra de un famoso guionista cuyo nombre todos conocían. Estaba programado para ser lanzado en una plataforma OTT, no en televisión abierta, y como tenía pocos episodios, el período de filmación tampoco sería largo. Eun-ho también pensó que era una buena obra, pero lo importante no era eso.

“Tengo que empezar antes de que me quede más ocioso.”

Había un toque de burla en su voz suave. Eun-ho sintió una opresión en el pecho y tragó saliva disimuladamente.

El título del drama era <Testigo (證人)>. El género era legal, y el papel de Ji-hyeon era el de fiscal.

* * *

El Director Byeon lo dijo. Al menos a ti te escucha, ¿verdad? Eun-ho no pudo negarlo, y Ji-hyeon de hecho solía ser obediente solo con Eun-ho. Por supuesto, esto era posible porque las peticiones de Eun-ho generalmente no iban en contra de la voluntad de Ji-hyeon.

‘Ya has interpretado a un abogado, ahora intenta ser un fiscal.’

Esta vez fue lo mismo. Una frase casual. La sugerencia, derivada de la idea de que le sentaría bien el traje de fiscal, debió parecerle razonable a Ji-hyeon. Incluso si la sugerencia no hubiera venido de Eun-ho, era algo que alguien podría haber pensado.

Por eso, Eun-ho no se jactó de que la elección de Ji-hyeon fuera por su influencia. Seguramente eligió <Testigo> porque justo llegó un buen guion, el guionista es famoso y el momento era propicio para un drama legal. Decir que fue por la influencia de Eun-ho sería un poco... un poco exagerado.

‘Pero el problema es que me hace consciente de ello.’

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Era el día de la reunión para el drama. Eun-ho fue a casa de Ji-hyeon por la mañana y lo llevó en coche al restaurante donde sería la reunión. Gracias a que Ji-hyeon dijo que cuanto antes, mejor, la fecha se fijó pocos días después de confirmar el casting. Quizás también por la ansiedad de que Ji-hyeon pudiera cambiar de opinión.

‘Parece que tampoco durmió anoche...’

Eun-ho miró por el espejo retrovisor mientras sostenía el volante. Ji-hyeon, reflejado en el espejo, estaba leyendo el guion con los ojos bajos. Probablemente ya lo había memorizado, pero claramente lo estaba mirando sin pensar porque no tenía nada más que hacer.

“Ji-hyeon.”

Al llamarlo, Ji-hyeon levantó la cabeza. Por un momento, sus miradas se encontraron a través del espejo retrovisor. Eun-ho volvió a mirar al frente y preguntó ligeramente:

“¿Cómo está tu condición?”

“Normal.”

La respuesta fue obediente, pero eso lo hacía más sospechoso. Ji-hyeon estaba claramente de mal humor en ese momento, y esta respuesta no tenía sentido. Debería haber respondido algo como 'es una mierda' o 'es asqueroso' o 'no te preocupes, no causaré problemas'.

“Hay tráfico, cierra los ojos un rato.”

Ji-hyeon tampoco reaccionó a las palabras que vinieron después. No solo hoy, sino que Ji-hyeon había mantenido una actitud inusualmente dócil durante los últimos días. ¿El problema era que esto se sentía como una bomba de tiempo a punto de explotar?

“...”

Justo en ese momento, el semáforo cambió a rojo. Los coches que avanzaban lentamente como tortugas se detuvieron. Salir temprano significaba que no se preocupaba por llegar tarde, pero que el tiempo no fuera un factor no significaba que el tráfico no fuera frustrante.

Eun-ho suspiró suavemente, apoyando la muñeca en el volante. Fue un movimiento tan pequeño que Ji-hyeon en el asiento trasero no pudo notarlo. Eun-ho suspiró una vez más y chasqueó la lengua, como si no pudiera soportarlo más.

“Oye.”

Cuando dijo eso y giró la cabeza, Ji-hyeon lo estaba mirando. Eun-ho se quedó momentáneamente paralizado y cerró la boca, pues no esperaba que sus ojos se encontraran. Pero Ji-hyeon frunció el ceño como si le dijera que hablara, así que Eun-ho se vio obligado a mover los labios.

“¿Cuál es tu problema?”

Las cejas bien definidas de Ji-hyeon se arquearon un poco. Inclinó la cabeza, y su cabello liso se deslizó sobre su frente. Sus ojos parpadeantes no mostraban queja, sino frustración.

“¿Cuál es mi problema?”

“Simplemente, en general...”

Probablemente, para los demás, parecería normal. Incluso el Director Byeon, que había visto a Ji-hyeon por más tiempo que Eun-ho, no notaría ninguna diferencia. Solo una persona, Eun-ho, sabía que el estado de ánimo de Ji-hyeon estaba estropeado.

“Me estás protestando, ahora mismo.”

“...”

Las largas pestañas de Ji-hyeon se bajaron ligeramente. Eun-ho pensó que lo negaría, pero Ji-hyeon solo esbozó una sonrisa débil. Sus labios ligeramente curvados emitieron una voz lánguida.

“Cualquiera pensaría que te he insultado o te he causado problemas.”

Su tono era tan suave como la espuma del capuchino. Lo mismo ocurrió con lo que dijo a continuación.

“Me dijiste que no dormirías en mi casa, así que te dejé ir últimamente. Me preguntaste si debería empezar a trabajar, así que elegí un drama. No elegí un papel que me dijeras que no hiciera, e incluso elegí el papel de fiscal que me dijiste que hiciera, ¿cuál es tu queja?”

“...”

“Parece que yo soy el que debería preguntar. ¿Qué te pasa para que sigas molestando a alguien que está en silencio?”

Parecía una queja con un toque de resentimiento, pero en realidad era una confesión de su propio error. Era como si le estuviera explicando amablemente: Así es como he sido diferente de lo normal. Naturalmente, Eun-ho respondió con un suspiro:

“¿Crees que no sé que finges ser obediente cuando algo no te gusta?”

¡BIP! Un claxon sonó detrás del coche. Eun-ho frunció el ceño y revisó la señal: el semáforo ya había cambiado a verde. Afortunadamente, el coche delante de Eun-ho también estaba arrancando.

“...Si de verdad ibas a fingir que me escuchabas, no me hubieras llamado. Me llamas y luego me tratas como a un fantasma, ¿qué se supone que debo hacer?”

Esa era la razón por la que el comportamiento de Ji-hyeon no era más que una rabieta. Actuaba como un niño bueno y obediente, pero al final se merodeaba ambiguamente frente a él. Como si intencionalmente estuviera mostrando: Mira cómo he cambiado.

“Te dije que tomaras solo una pastilla, pero siempre dejas el pastillero vacío... Y es tan molesto recogerlo cada vez...”

¡Maldición! Eun-ho se mordió la lengua y cerró la boca rápidamente. Esperaba que no hubiera escuchado la última palabra que masculló torpemente, pero Ji-hyeon, exasperantemente, tenía el oído fino. Una voz más baja de lo habitual llenó el coche silencioso.

“¿Molesto?”

“...”

Debería haber elegido mejor mis palabras. Sabía perfectamente que había una línea roja que no debía cruzar.

“¿Qué pasa, ahora que te gusta alguien, te da pereza encargarte de las cosas de un cabrón con mal genio?”

El tono afilado de inmediato le taladró los oídos. Fingió desinterés por un tiempo, pero parecía que su paciencia se había agotado con una sola palabra, 'molesto'. Eun-ho giró el volante, reprimiendo un suspiro.

“...¿Por qué sacas ese tema? ¿Qué tiene que ver que me guste alguien con que estemos peleando ahora?”

Estrictamente hablando, sí tenía que ver, pero tampoco podía asentir. Con la intención de calmarlo, Eun-ho bajó el tono de su voz.

“Soy tu mánager. Lo dije porque me preocupaba tu condición y me preocupaba que afectara tu trabajo.”

“No lo sabía.”

La respuesta fue rápida, y lo que dijo después fue aún más rápido. La única frase que se escapó como un soplo fue suficiente para callar a Eun-ho.

“Pensé que éramos amigos.”

“...”

¿Qué más le molestó a este chico? Aunque Eun-ho no respondió, Ji-hyeon no se detuvo.

“Entonces hablemos de forma profesional. Mánager Kwak, no sé dónde encuentra tiempo para salir con una chica alguien que dice que no tiene tiempo para ver a nadie porque me sigue a todas partes.”

“¡Oye!”

A estas alturas, Eun-ho también estaba harto. No había razón para que Ji-hyeon lo molestara tanto solo por decir que le gustaba alguien.

“No me critiques. No me quedo callado porque no sepa cómo criticar, y no tengo por qué escuchar esas cosas de ti.”

“Lo sé, Kwak Eun-ho habla muy bien.”

“...”

“El problema es que un tipo que habla tan bien solo dice lo que no es necesario.”

Sentía que sus nervios estaban a punto de romperse. Quería preguntarle desesperadamente dónde estaba el verdadero problema. Si no estuviera conduciendo, habría maldecido en el arrebato.

“...Déjalo, hablamos luego. No sé por qué estoy peleando contigo.”

Pelear sin control era algo que se hacía en la juventud efervescente. Estaban a punto de llegar a la reunión, y no había necesidad de crear problemas innecesarios y dejar residuos emocionales.

Pero Ji-hyeon, cuya opinión era diferente, tiró el guion al suelo y abrió la boca.

“Te dije que me haces quedar como una mala persona.”

Ya había escuchado algo similar. En ese momento, respondió sin inmutarse, pero esta vez el ambiente no era de broma. Mientras Eun-ho cerraba la boca, Ji-hyeon continuó con una voz ligeramente reprimida:

“Hay un límite para subestimar a alguien, Eun-ho. Me pides que me quede, me ruegas que me quede, me llamas en mis días libres y me quitas todo mi tiempo, ¿y ahora me dices que te gusta alguien?”

“...”

“Si te gustaba alguien, dímelo antes. Si me hubieras pedido un día libre para verlo, te lo habría dado sin más.”

En resumen, ¿por qué lo puso en el papel de interferente? ¿Se da cuenta de que está diciendo algo egoísta para no parecer una persona egoísta? ¿Desde cuándo se volvió tan considerado? Era una razón completamente absurda.

“Mientras yo hacía eso, ¿qué estabas pensando tú? Sé que lo superaste pensando: 'Solo tengo que seguirle la corriente a este mocoso inmaduro, es molesto, pero lo aguantaré', ¿crees que no lo sé?”

“Te dije que no hablaras de esa manera.”

No era una amenaza, por mucho que hablara con una voz apagada. Quería decirle que eso era paranoia y si solo por eso estaba actuando así, pero no podía soltarlo sin filtros.

“Si fueras mi mánager, como dices, deberías haberme pedido que te garantizara tiempo libre. Si fueras mi amigo, deberías haberme persuadido diciendo: 'Tengo esta situación, por favor, compréndeme'.”

“No sentí la necesidad. Es un asunto privado...”

“Ah, sí. Por supuesto.”

Ji-hyeon respondió con un tono comprensivo, como si lo entendiera perfectamente. La risa que se escapó tenía un toque de autodesprecio.

“Porque no me cuentas nada de tu vida privada.”

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Era una frustración más profunda. Su tono era de hastío, y probablemente lo pensaba a medias. La queja que Ji-hyeon tenía sobre Eun-ho siempre los estancaba de esta manera.

“Y por eso tengo que escuchar tu vida, de la que no sé nada, de boca de otros de nuevo.”

* * *

Ah, qué desastre.

Eun-ho se esforzó por mantener una expresión neutra y se hundió más en el ala de su gorra. Ji-hyeon, frente a él, sonreía radiante mientras hablaba con el PD del drama. Por fuera, no parecía haber ningún problema, pero cuanto más se intensificaba su sonrisa, más se daba cuenta de que su humor se hundía.

“Así que el papel que interpretará Ji-hyeon es...”

¿Debería estar agradecido de que las cámaras estén grabando? ¿O debería pedir que detengan la filmación de inmediato, ya que no sabe cuándo causará un problema?

Estaban filmando una entrevista para el video making-of. Normalmente se reunirían con otros actores, pero el Director Byeon insistió en la rapidez, por lo que se organizó una reunión privada primero. Frente a una cena hansik limitada que parecía cara, Ji-hyeon sonreía ampliamente sin tocar la comida.

“Le juro que escribí el papel pensando solo en Ji-hyeon-ssi desde el principio. Él es el único que puede interpretar este papel.”

No causaré problemas en la reunión, déjame en paz. Sé que estoy haciendo una rabieta absurda, pero saberlo no significa que mis palabras vayan a ser amables.’

Parecía que realmente iba a cumplir su palabra en el coche. Por eso, a pesar de estar rodeado de un aura de mal humor, estaba fingiendo ser dócil, sin decir una palabra. Evitaba la mirada de Eun-ho y, de forma refleja, levantó un vaso de agua, pero lo dejó a un lado discretamente.

“Si ha leído el guion, sabrá...”

En fin, era lo peor. Y lo peor era que Ji-hyeon no era el único de mal humor. Y que, incluso estando de pie entre el staff, la conversación con Ji-hyeon en el coche seguía rondando en su cabeza.

Aunque, lo peor de todo era que, a pesar de decir que se preocupaba como su mánager, ni siquiera había podido ocuparse de la condición del actor.

¿Mánager de qué?

Ji-hyeon no había comido nada hoy. Su última comida probablemente fue ayer por la tarde. Si se cuentan las pastillas para dormir que tomó sin control, fue un poco después de medianoche.

Debería comer algo.’

El PD estaba emocionado y solo parloteaba, mientras el actor no probaba bocado. Por supuesto, si le insistía en comer, la situación se volvería más incómoda, pero Eun-ho no pudo evitar sentirse molesto. Incluso considerando que a Ji-hyeon no le gustaba comer fuera.

Eun-ho juguetaba con el ala de su gorra, sin poder ocultar su frustración. Debería actuar con calma en momentos como este, pero hoy no estaba de humor para eso. Sentía que su interior hervía debido a las emociones incontrolables que lo desbordaban.

Pero, ¿qué podía hacer? Solo unos minutos antes, habían tenido esa conversación en el coche.

¿Qué pasa, ahora que te gusta alguien, te da pereza encargarte de las cosas de un cabrón con mal genio?

Eun-ho, que rara vez se alteraba, esta vez no pudo evitar sentirse ofendido. Nunca había sido negligente por culpa de sus emociones privadas, ¿por qué tenía que desgastarse emocionalmente escuchando semejantes tonterías? La parte más absurda era que, a pesar de que no creía haber hecho nada malo, le preocupaba que Ji-hyeon estuviera herido.

Es un chico que actúa de forma arrogante pero que a veces es excesivamente cauteloso. Trataba a Eun-ho con la tensión constante de: ¿Le molestaré? ¿Me odiará si soy egoísta?

Pero en otras palabras, esto también significaba que él sabía hasta dónde Eun-ho lo toleraría. Podía pedirle que le pusiera crema de manos, no se le concedería la terquedad de pedir quedarse a dormir, pero sí se le permitiría dormir allí si no tenía dónde ir. Pedía atención y caprichos justo en el límite de lo peligroso, como si caminara sobre una cuerda floja.

Por eso, Eun-ho no ignoraba la compleja sensación de traición que Ji-hyeon debía sentir. Ji-hyeon, con un círculo social inusualmente pequeño, mostraba una actitud anormalmente ciega hacia Eun-ho. Lo ignoraba cuando estaba a su lado, pero se ponía ansioso si no lo veía.

Se habrá sentido dolido. Por la existencia de alguien más que él no conocía. Por enterarse por una entrevista, e incluso por compartir una emoción que él desconocía.

No es que Eun-ho no supiera que se enojaría al decirlo. No, en realidad lo dijo para molestarlo. Después de todo, él también le había ocultado su primer encuentro hasta ahora. ¿Qué tiene de malo ocultar una emoción que no puedo expresar?

“...”

No... Era una excusa patética. Simplemente estaba ansioso por mostrar su dolor acumulado. Más exactamente, lo hizo porque quería ver a Ji-hyeon, que sonreía con tranquilidad, tambalearse. Lo admite. Fue una crueldad excesiva hacia un chico que ya estaba inestable, incluso sin necesidad de provocarlo.

En realidad, Eun-ho se sentía igual. Si Ji-hyeon tuviera alguien que le gustara, se sentiría un poco, no, mucho molesto. Aunque su razón sería muy diferente a la de Ji-hyeon... El vínculo que tenían, la relación que podría decirse que era casi única, no podía ser resumida en una sola frase como 'no sentí la necesidad'.

Era simplemente una diferencia de carácter. Eun-ho se sentiría dolido, pero lo entendería, y como lo entendería, no diría nada. Ji-hyeon, por el contrario, lo entendía, pero se sentía dolido, y como se sentía dolido, expresaba su queja. Si se dijera que esta diferencia es un error, ¿no sería eso un juicio egoísta?

Si te gustaba alguien, dímelo antes. Si me hubieras pedido un día libre para verlo, te lo habría dado sin más.’

Pero entonces, no eran celos después de todo. De repente, este hecho le pareció amargo. Las palabras que le preguntaban por qué lo convertía en un cabrón y por qué lo hacía ser el saboteador se quedaron extrañamente grabadas en su corazón.

Te dije que me haces quedar como una mala persona.’

Sentir decepción a pesar de que nunca tuvo expectativas. ¿Podrían las emociones humanas ser tan crueles? Si hubiera sabido esto, no debería haberle dado la vuelta a la tortilla. Sin saber que él mismo terminaría siendo el volcado.

“Haa...”

Eun-ho suspiró suavemente y se dio la vuelta. La frustración era una cosa, pero no podía ignorar la condición de su sensible actor. Cuando terminara la reunión, su estado empeoraría drásticamente, así que sería mejor darle algo de comer.

Eun-ho salió rápidamente de la sala del restaurante y cruzó el pasillo. Era un poco ridículo buscar comida dentro de un restaurante, pero como sabía que Ji-hyeon solo comía productos terminados que no hubieran salido de una fábrica, no tenía otra opción. En un estado tan malo, incluso la comida de un restaurante limpio sería un no, ya que había sido tocada por "manos ajenas".

Afortunadamente, había una tienda de conveniencia no muy lejos del restaurante. Eun-ho tomó pan y café, pero luego dejó el café y tomó leche y una bebida. Tenía la intención de eliminar la opción de beber café con el estómago vacío.

Mientras caminaba de regreso al restaurante con la bolsa de la tienda de conveniencia, su frustración había disminuido un poco. Eun-ho no era de los que se aferraban a las emociones negativas por mucho tiempo. Si aguantaba un momento en el pico, podía superar la mayoría de las cosas sin inmutarse. Si no fuera Ji-hyeon, probablemente no se habría sentido tan irritado hoy.

“...?”

El restaurante al que regresó se sentía inusualmente agitado. Pensó si sería porque había llegado una celebridad, pero los guardias de seguridad en la entrada no eran decorativos. En el momento en que cruzó el pasillo casi corriendo por un mal presentimiento, un miembro del staff lo vio a lo lejos y gritó:

“¡Mánager, ¿a dónde fue?!”

“...¿Qué pasó?”

Una punzada de ansiedad lo golpeó. Eun-ho preguntó y, al mismo tiempo, se abrió paso entre la multitud sin esperar una respuesta. Pensó que sería más rápido verlo que esperar a que le respondieran. Su juicio fue correcto, y tan pronto como entró en la sala, Eun-ho se quedó rígido sin poder decir nada.

“No, el actor...”

En medio de la multitud, un hombre estaba sentado en el suelo. Los hombros que subían y bajaban bruscamente, el temblor en las puntas de sus dedos, los ojos borrosos y sin foco, nada era desconocido.

“¡Ji-hyeon, Ji-hyeon, reacciona! ¿Estás bien?”

“...”

Era Ji-hyeon. Parecía haberse derrumbado al intentar levantarse de la silla, arrodillado en el suelo. Ji-hyeon estaba jadeando, con la cabeza gacha, agarrado a la mesa con una mano. Antes de que pudiera asimilar completamente la situación, Eun-ho gritó sin querer en voz alta:

“¡No lo toquen!”

“¿Eh, eh?”

El PD que intentaba agarrar el hombro de Ji-hyeon se sobresaltó y se detuvo. Eun-ho tiró la bolsa que sostenía y se acercó rápidamente a él. El pan y las bebidas rodaron desordenadamente, y el PD dio un paso atrás, sorprendido por su impresionante aparición.

“¿Desde cuándo está así?”

“¿Eh? Ah, sí, justo ahora... Justo ahora intentó levantarse y de repente se derrumbó...”

Su mente se había quedado en blanco, pero sabía exactamente qué hacer en ese momento. Eun-ho primero agarró la mano de Ji-hyeon que estaba en la mesa y lo acercó a él. Ji-hyeon, que intentó sacudirse por reflejo, levantó la cabeza aturdido al escuchar la voz baja de Eun-ho.

“Ji-hyeon.”

“...”

El rostro de Eun-ho se reflejó en sus ojos borrosos. La mirada, manchada de lágrimas, estaba oscurecida, incluso bajo la luz brillante del día. Sus pestañas temblaban y su rostro estaba pálido, como si fuera a desmayarse en cualquier momento.

Hiperventilación. Eun-ho se dio cuenta, tomó la bolsa vacía y la acercó a la boca de Ji-hyeon. La sostuvo firmemente sobre su nariz y boca y susurró en voz baja, solo para que Ji-hyeon lo escuchara. Su voz, que siempre era inexpresiva, ahora era suave y calmada.

“Respira, despacio.”

“...Juu.”

El gemido bajo que se escapó era más lastimero que un grito. Ji-hyeon agarró la muñeca de Eun-ho con la misma fuerza con la que se había agarrado a la mesa. Lo sujetó con fuerza como si fuera un salvavidas, parpadeó y respiró agitadamente.

“...”

Sabía que su condición no era buena. Aunque no esperaba que de repente tuviera un ataque de pánico. Pensó que estaba mejorando últimamente, ¿cuándo había empeorado tanto su condición?

“...¿Podrían apagar las cámaras, por favor?”

Eun-ho hizo la petición en voz baja y examinó de cerca el rostro de Ji-hyeon. Parecía respirar un poco mejor, pero su rostro todavía estaba lleno de ansiedad. Quitó la bolsa, se quitó la gorra y se la puso a Ji-hyeon, y luego cubrió las orejas de Ji-hyeon con su gran mano.

“Ji-hyeon, mírame.”

“...”

El sonido no desaparecería solo por cubrirle las orejas de esa manera. Como era de esperar, Ji-hyeon miró directamente a Eun-ho con ojos temblorosos. Eun-ho lo miró fijamente, asintió y habló con calma:

“Dime tres cosas que veas.”

“...”

Los labios bien formados de Ji-hyeon se movieron. Kwak Eun-ho. Era una palabra que parecía tanto una llamada como una respuesta. Eun-ho asintió para que continuara, y Ji-hyeon desvió lentamente la mirada hacia otro lado.

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“El suelo y... la mesa.”

“¿Qué oyes?”

“...”

¿Fue una pregunta extraña para hacerle, cubriéndole las orejas? Eun-ho estaba a punto de quitar la mano, pero Ji-hyeon le agarró la muñeca un poco más fuerte. Sintió un dolor leve, pero no lo suficiente como para soltarlo.

“...Tu voz y tu respiración...”

No eran tres, sino dos, pero Eun-ho lo dejó pasar de buena gana. De todos modos, en el interior, que se había quedado mortalmente silencioso, no se escuchaba nada más. Eun-ho le hizo la última pregunta a Ji-hyeon, que parecía mucho más tranquilo.

“¿Y qué sientes?”

“...”

Esta vez, tardó bastante en responder. Ji-hyeon parpadeó lentamente y, en lugar de mover los labios, esbozó una sonrisa débil con el rostro agotado. Se derrumbó en el abrazo de Eun-ho y susurró con una voz apenas audible:

“...La temperatura de Kwak Eun-ho.”

Fue una respuesta fatal.

* * *

El incidente en el restaurante fue tratado simplemente como un pequeño contratiempo. Eun-ho se ocupó de Ji-hyeon, quien recuperó la conciencia más tarde, y explicó que se veía mal desde la mañana. Por eso no había podido probar la comida y se había desplomado debido a una anemia.

Afortunadamente, nadie se opuso, y los dos pudieron salir del restaurante sin problemas. Ji-hyeon, con una expresión incluso más fresca, se disculpó por las molestias y dio por terminada la reunión. Incluso dijo que los vería en la lectura del guion con una sonrisa amable, por lo que no habría rumores innecesarios.

“Eres la única persona que se come un pan de la tienda de conveniencia después de dejar una cena hansik tan cara.”

Y así, ahora Ji-hyeon estaba comiendo el pan de la tienda de conveniencia en el coche conducido por Eun-ho. Todavía llevaba la gorra que Eun-ho le había puesto, y en la otra mano sostenía un jugo de verduras que, según Ji-hyeon, no sabía a nada. Aunque todavía tenía un toque de palidez en el rostro, probablemente se debía a que su piel era muy blanca.

“Y además, se cayó al suelo.”

“Ah...”

Ji-hyeon suspiró con molestia. Era una reacción como si dijera: ¿Por qué dices algo tan desagradable? Pero al ver que le daba otro mordisco al pan, parecía que realmente tenía hambre.

“Cuando lleguemos a casa te haré la cena, solo quítate el hambre.”

Qué alivio. El regreso del apetito significaba que su estado de ánimo había mejorado. Aunque no sabía por qué, su expresión se había vuelto mejor desde que salió del restaurante. Para un tipo que suele guardar rencor, su recuperación emocional fue inusualmente rápida.

“...Dijiste que tu condición estaba normal.”

Eun-ho lo regañó descaradamente, fingiendo que hablaba consigo mismo. Aunque se sentía aliviado, también se sentía resentido por muchas razones. Un chico complicado que lo había desestabilizado desde la mañana y que incluso le había causado preocupación al final. A pesar de que era una situación familiar, la sensación de que su corazón se caía en cada momento era inevitable.

“¿Acaso alguna vez avisé antes de enfermarme?”

Ji-hyeon respondió sin el menor rastro de arrepentimiento. Por supuesto, no era culpa de Ji-hyeon, pero era irritante que se negara a decir que no. En opinión de Eun-ho, ya se veía mal desde el momento en que salió de casa por la mañana.

‘...Es algo de lo que debería haberme ocupado.’

Eun-ho reprimió el regaño que se le subía a la garganta con un pensamiento puramente de mánager. No había nada que ganar al criticar más a Ji-hyeon, ya que era en parte culpa suya por no haber detectado su condición. Aunque era por su bien, al final se había ausentado en un momento importante.

“¿Qué tal estuvo la reunión?”

Así que Eun-ho hizo una pregunta simple. Aunque podía ver cómo había ido la reunión, el pensamiento de Ji-hyeon podría ser diferente.

Pero la respuesta que recibió fue así:

“¿La persona que te gusta es la coordinadora más joven?”

“...¿Qué tonterías estás diciendo ahora?”

El tema seguía saltando, incluso a través del tiempo. ¿No habíamos terminado tácitamente con ese tema? Eun-ho frunció el ceño pensando eso.

“¿Por qué sacas ese tema de repente?”

“No, es que lo es. Las personas con las que tienes contacto son obvias. ¿Quién más podría despertar tu interés entre ellas?”

Glu, glu, glu, se escuchó el sonido de Ji-hyeon sorbiendo el jugo de verduras. También se escuchó un murmullo: “De verdad sabe mal...” Dicen que cuando algo es demasiado absurdo, solo queda la risa. Se le escapó una risita por entre los labios.

“¿Estuviste pensando solo en eso durante la reunión?”

“No creo.”

Parecía una respuesta que decía ‘¿Crees que lo hice?’ y a la vez ‘¿Crees que no lo hice?’ Eun-ho negó rotundamente en lugar de tratar de descifrar la verdad.

“No es Yeon-ju.”

“¿Ah, sí?”

“Sí.”

“Entonces, ¿quién es?”

“...”

No sabía qué había cambiado en su corazón, pero parecía que había cambiado de estrategia. De fingir no saber nada y ser dócil, a investigar activamente quién era. Pensó que lo primero era irritante, pero ahora se daba cuenta de que lo segundo era mucho más molesto.

“Alguien que no conoces...”

“¿Dónde hay alguien que no conozca?”

“...”

“¿Quién no sabe que el círculo social de Kwak Eun-ho es minúsculo?”

La excusa que apenas había logrado sacar fue descartada con una sola frase. Incluso para Eun-ho, era una excusa vergonzosa. Para Eun-ho, cuya vida giraba en torno a tres cosas: casa, estudios y trabajo a tiempo parcial, Ji-hyeon era la única persona que podía llamar amigo.

“¿Quién es? ¿Quién sabe? Quizás pueda ayudarte.”

“¿Ayudarme en qué...”

Esta vez sí que era una completa tontería. Ji-hyeon ayudándole con su vida amorosa. La sola idea le daba escalofríos. Ambos tenían casi ninguna experiencia en citas, ¿cómo podría ser de ayuda?

“Te lo aseguro, no serías de ayuda.”

“...”

Era algo que heriría su orgullo, pero Ji-hyeon no lo negó. Era obvio que incluso la oferta de ayuda era solo una formalidad. Glu, glu, glu, se escuchó el sonido de la pajita de nuevo, y Ji-hyeon murmuró en voz baja:

“Si no es la coordinadora más joven... debe ser una celebridad.”

“...”

“Por la personalidad de Kwak Eun-ho, sería una actriz, más que una idol.”

“...”

“La edad... no debe haber mucha diferencia.”

¿Sabe algo este idiota? Era una suposición tan audaz que le hizo pensar eso. El problema era que no había nada en esa predicción que Eun-ho pudiera negar. Tal vez interpretó su silencio como una afirmación, porque Ji-hyeon ahora estaba enumerando los nombres de todas las actrices.

“...Ah, te digo que no es así.”

Al soltar su frustración, se dio cuenta de que había reaccionado como un adolescente. Ji-hyeon pareció pensar lo mismo, ya que sus ojos se abrieron de par en par en el espejo retrovisor. Eun-ho frunció el ceño incómodamente y suspiró.

“¿Para qué quieres saberlo? No tengo intenciones de que funcione.”

“¿Por qué?”

“¿Por qué me preguntas? Porque esa persona no me corresponde, por eso.”

No fue intencional, pero la amargura se coló en sus últimas palabras. “De todos modos, hace mucho que me rendí...” Eun-ho susurró y bajó la voz con calma.

“Respondí así en la entrevista solo para tener algo de material para el programa. Sentí que todas mis respuestas eran demasiado aburridas, así que intenté decir algo. Si fuera en serio, no podría haberlo dicho de esa manera allí.”

Cree que es una razón válida. Como Eun-ho siempre se esforzaba por mantener la conversación cuando las cámaras estaban grabando, solo podía esperar que Ji-hyeon creyera que era 'por el bien del programa'.

“Así que deja de hablar de eso. No es que no pudiera verlo por tu culpa, y tampoco tenía la intención de tomarme tiempo libre del trabajo para ir a verlo. Y la razón por la que no te lo dije es...”

Al intentar dar excusas, la conversación se alargó patéticamente. Mientras Eun-ho intentaba encajar las excusas adecuadas, Ji-hyeon interrumpió sus palabras.

“Ya basta.”

“¿Qué?”

“Dije ya basta. No preguntaré más, así que no pongas excusas que no sientes.”

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Era una voz seria, sin rastro de burla. Eun-ho agarró el volante con fuerza, reprimiendo el impulso de darse la vuelta. Ji-hyeon habló sin un tono de burla ni de resentimiento.

“Te lo dije. Fingir que estás bien en un momento como este es más vergonzoso.”

Fingir que estás bien en un momento como este es más vergonzoso.’

¿De cuántos años atrás era eso? Piensa que es una trampa que diga esas palabras justo en este momento. Ya sea que lo haga a propósito o no. No, definitivamente no puede estarlo haciendo a propósito.

“Esa chica debe ser realmente increíble.”

No es una chica. Eun-ho se tragó la palabra que tenía en la punta de la lengua y sonrió con amargura. Por supuesto, volvió a su expresión inexpresiva antes de que Ji-hyeon pudiera notarlo. En el coche, tan silencioso que se podía escuchar su respiración, Eun-ho suprimió una vez más la frase que se había pudrido de tanto contenerla.

La persona que me gusta, la persona de la que he estado enamorado durante cuatro años, no es otra que tú, que estás frente a mí.

* * *

¡Qué antiguo era este sentimiento! Se había rendido tan pronto como se dio cuenta, y lo había enterrado durante unos asombrosos cuatro años. El sentimiento, ahora tan natural como respirar, se había desvanecido hasta el punto en que nadie lo notaría a menos que lo sacara para examinarlo.

‘No voy a ir a la universidad.’

En el invierno de su último año de secundaria, Eun-ho, que había renunciado a la educación superior, se fue directamente a trabajar como peón de construcción en un sitio donde se le proporcionaba alojamiento y comida. Al principio no fue bienvenido debido a su corta edad y su naturaleza taciturna, pero pocos continuaron siendo hostiles con un Eun-ho que trabajaba en silencio.

¿Por qué un joven como tú ya está en la obra?

La mitad de la gente sentía pena, la otra mitad lo despreciaba. Algunos se compadecían sin saber su situación, mientras que otros intentaban moralizar preguntándole si ya había renunciado a la vida.

Oye, ¿por qué no vas a la universidad y das clases particulares o algo así?

No es que no se sintiera tratado injustamente, pero le daba pereza reaccionar a cada persona. Era el futuro que había elegido por sí mismo, así que era ambiguo culpar a alguien.

Eun-ho aprendió a guardar silencio apropiadamente y descubrió que un cigarrillo durante un descanso del trabajo era parte de su relajación. Nunca había comprado un paquete con su propio dinero porque eran caros, pero mucha gente le daba uno si merodeaba cerca. La mayoría eran solo sabores fuertes y ásperos, pero estaba satisfecho porque podía enderezar la espalda por un momento.

Así pasaron dos años. Desde enero, cuando cumplió veinte, hasta octubre, cuando cumplió veintidós. Durante casi tres años, Eun-ho trabajó sin descanso. Levantaba sacos de cemento en la obra al amanecer y trabajaba a tiempo parcial en una tienda de conveniencia o un cibercafé al anochecer. A veces, cuando la ansiedad le impedía dormir, incluso tomaba turnos nocturnos descargando y cargando paquetes.

Había ganado una suma considerable de dinero, pero la mayor parte se destinó a gastos hospitalarios. Nunca había podido pagar una cirugía adecuada, y solo con el tratamiento de soporte vital y las tarifas de hospitalización, apenas podía cubrir el día a día. La única esperanza era que su abuela había abierto los ojos, pero la otra desesperación era que los momentos en los que estaba lúcida eran pocos y distantes entre sí.

Ay, mi perrito...

Su abuela solo reía o lloraba, o se sumía en un sueño profundo. Cuando reía, no reconocía a Eun-ho; cuando lloraba, solo sentía lástima por él; y cuando dormía, parecía como si hubiera fallecido.

¿Qué voy a hacer con mi pobre perrito...?

Estaba harto de la lástima de los demás, pero la compasión de su abuela era algo a lo que no podía acostumbrarse. Sabía que sus lágrimas no eran de preocupación por Eun-ho, que no podía ir a la universidad y solo trabajaba, sino de miedo por lo que sucedería después de que ella se fuera. Eun-ho también sabía que ella se tragaba sus sollozos sin regañarlo, sintiendo lástima por él, que se quedaría solo.

Aun así, era soportable. No le temía al futuro que no llegaría. En lugar de desperdiciar energía en situaciones que aún no habían ocurrido, era mucho más eficiente tomar otro trabajo a tiempo parcial.

‘...Sí, hola.’

Sin embargo, el suelo que apenas pisaba comenzó a desmoronarse con una sola llamada telefónica. Fue un día inusualmente agotador en la obra. De camino a casa, con el brazo vendado porque se había caído estrepitosamente. Incluso las heridas leves no le dolían, pero en ese momento, la pequeña vibración de su teléfono móvil hizo que todo su cuerpo resonara.

‘...’

Era una historia trillada. No había milagro, ni siquiera la esperanza que podría llamarse un giro. Era un aviso que, en el fondo, solo le producía la sensación de que lo que tenía que venir, vino.

Le dijeron que, si no se operaba, podría morir en medio año. Por mucho que se consolara pensando que los médicos siempre asumían lo peor, al final, todo lo que podía hacer era prepararse para la muerte de su abuela. Lo ridículo era que, incluso si se operaba a tiempo, no podían garantizar cuántos años más viviría.

Todo el camino en el metro, Eun-ho miró su reflejo en la ventana, con el alma fuera del cuerpo. Había maldecido la pobreza innumerables veces, pero nunca se había sentido más miserable. El momento en que tenía que poner un precio a la vida de un familiar era una humillación a la que nunca se acostumbraría, sin importar cuántas veces la experimentara.

Un préstamo... no saldrá, ¿verdad?

Entonces, ¿debería recurrir a prestamistas? ¿O debería vender un órgano? Había bromeado sobre ello, llamándolo 'dinero de bolsillo' dado por Dios, pero ya fuera por el error de llamarlo 'dinero de bolsillo' o no, incluso vendiendo un riñón no recaudaría la cantidad para la cirugía. Recordó haber agarrado una tarjeta de visita de 'PRÉSTAMO/HOY/MISMO' pegada en un rincón del metro, apretando su dolorido brazo y reprimiendo una blasfemia.

-La próxima estación es Seongsu, estación Seongsu. La puerta se abrirá...

No era su parada. Pero sintió unas ganas inmediatas de vomitar y se escapó del metro como si estuviera poseído. Estar mezclado con la multitud, el suelo temblando bajo sus pies, todo se sentía precario, como si fuera a caer en cualquier momento.

Como era tarde, no había mucha gente yendo y viniendo en la estación. El borracho, la pareja que tenía una cita, el hombre que parecía un oficinista, todo era un paisaje trivial.

Ojalá pudiera ser uno de ellos. Se atrevió a pensar eso, sin saber los problemas individuales de cada uno. Al menos en esta estación, él era el más insignificante. En secreto, incluso deseaba que el suelo se abriera bajo sus pies.

‘...Solo un poco.’

Solo aguanta un poco. Solo un poco... Solo una vez más. Si reducía su tiempo de sueño a la mitad y tomaba un trabajo extra en el tiempo libre, estaría bien. La vida de un familiar nunca debería estar en la categoría de lo que se puede renunciar por falta de dinero. Aunque en ese momento no dormía ni cuatro horas y todo su cuerpo gritaba por el dolor muscular.

Pero vamos, solo una vez más, hagamos un esfuerzo. Fue en el momento en que levantó la cabeza, absorto en esos pensamientos.

‘...’

No era una estación oscura, pero la luz que se derramaba desde la pantalla electrónica era demasiado brillante. ¿Sería porque el fondo tenía un efecto de destello? ¿O porque la persona en la pantalla sonreía con una sonrisa tan deslumbrante que parecía congelar el aire?

Era la añoranza de un pasado brillante que pensó que había olvidado por completo. Si existía un dios del destino, pensaría que tenía una personalidad cruel. Era un momento tan asombroso que pensó que su memoria lo estaba traicionando, porque la sonrisa que se desplegaba ante sus ojos era exactamente igual a la que recordaba.

1004

JI-HYEON

Happy Birthday

to you

Es un cumpleaños. Un sentimiento seco vino a su mente. Los cuatro números familiares sacaron a relucir un recuerdo que había escondido profundamente. Hubo un momento en el que se había reído un poco, diciendo que el número era exactamente como su rostro. Nunca esperó reencontrarse con él de esta manera.

Cuánto tiempo sin verte.’

Ji-hyeon, con un suéter de color marfil, sonreía a la cámara. Con una cara angelical, como si fuera su propio cumpleaños, tan radiante que el cansancio acumulado desaparecía. ¿Quién podría imaginar que este chico que sonreía tan bellamente fuera tan malhumorado? Los recuerdos que solo él conocía ahuyentaron la tediosa realidad.

...¿Le estará yendo bien?

Le irá bien, seguro. Era un tipo que siempre brillaba, así que ahora debía ser extremadamente famoso. Incluso Eun-ho, que ni siquiera veía el pronóstico del tiempo en la televisión, había escuchado a los hombres de la obra hablar de Ji-hyeon varias veces.

Ji-hyeon.

El nombre que rondaba en su boca finalmente no salió. No era el tipo de persona que miraría una foto con nostalgia y sentimentalismo, y tampoco estaban en una relación en la que pudieran saludarse con alegría. Si no hubiera visto el anuncio hoy, probablemente habría seguido viviendo sus días, manteniéndolo enterrado en su memoria.

‘...’

Aun así, Eun-ho no pudo irse de ese lugar por un tiempo. No era por la repentina emoción, ni porque un vago apego lo retuviera.

Era simplemente porque un collar familiar colgaba del cuello de Ji-hyeon en la foto.

No puede ser...

El collar con la letra 'H' mayúscula era similar al que Eun-ho le había regalado una vez. Era el mismo collar de una tienda de regalos cerca de la escuela, que le había dado usando hasta el último centavo que le quedaba para su regalo de cumpleaños, que no era más que una baratija que podría haber tirado sin remordimientos en lugar de usarlo.

‘...’

No será. Habían pasado tres años, tiempo más que suficiente para que se oxidara. Aunque no sabía de dónde venía esta foto, no había razón para que usara un collar así en un evento público.

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Qué clase de fantasía es esta, debió pensar. Ahora que lo pensaba, Ji-hyeon no había mencionado que existía una marca de lujo con un diseño similar. 'H' era la inicial de Ji-hyeon, por lo que no había garantía de que fuera ese producto solo por tener el mismo diseño.

‘...Me voy.’

El saludo susurrado fue un adiós a un destino que no volvería a unirse. Al dejar este lugar, Eun-ho volvería a su vida miserable, y tendría que soportar el día a día sin tiempo para pensar en Ji-hyeon. Solo esperaba que su gratitud llegara desde lejos por haber podido escapar de la realidad por un momento.

‘¿Kwak Eun-ho?’

Así que pensó que había oído cosas. Que de tanto mirar, debió haber oído mal. Que seguramente estaba atrapado en un sueño demasiado grande por culpa de un simple collar.

‘¡Tú...!’

Recuerda el momento irreal, como si estuviera teniendo un sueño lejano. Si no fuera por el brazo que lo sujetaba con fuerza, probablemente lo habría descartado como otro sueño cualquiera. Una sensación de escalofrío recorrió el lugar donde sus miradas se encontraron, y unos ojos de color vítreo brillante atraparon a Eun-ho.

‘Ah...’

Se le escapó un suspiro. O tal vez fue el aliento que había estado conteniendo sin saber por qué. No era alguien que pudiera olvidar solo porque su rostro estuviera medio cubierto, porque su gorra estuviera calada, o porque hubiera crecido un poco.

El recuerdo que no había podido sacar a la luz durante los últimos tres años, la persona que había estado enterrando con la excusa de estar ocupado, estaba parada frente a él.

‘...Ji-hyeon.’

Mentiría si dijera que no había imaginado innumerables reencuentros. Justo antes de dormirse, o mientras viajaba en transporte público por un breve momento. Había momentos en los que sacaba los recuerdos cuidadosamente tapados y se hundía en el apego. Había momentos en los que se inundaba de la añoranza como un cielo teñido por el atardecer, sabiendo que no podía cargarlo consigo, pero sin poder volver a enterrarlo.

Oye, ¿a dónde vas...

Por supuesto, en ninguna de esas imaginaciones, Ji-hyeon aparecía de repente y lo arrastraba del brazo. Cuánto tiempo sin verte. ¿Cómo te ha ido? Escuché que la película fue un éxito. Lo siento, no pude contactarte porque he estado ocupado. Antes de que pudiera recitar las líneas que había preparado, él lo estaba arrastrando con fuerza.

‘...’

Eun-ho, que preguntó varias veces a dónde iban, en algún momento se calló, consciente de las miradas a su alrededor. Si armaba un alboroto allí, el que estaría en problemas no era él, sino Ji-hyeon. La razón por la que no hizo un escándalo, aunque podría haberse liberado con fuerza, era por esta misma consideración.

Sin saber si era consciente de la consideración de Eun-ho o no, Ji-hyeon solo caminaba sin decir una sola palabra. Con fuerza en la mano que sujetaba a Eun-ho, cruzó la estación del metro a pasos largos. Como llevaba la gorra y la mascarilla puestas, no se podía ver bien su expresión.

¿Cuánto tiempo caminaron así? Justo cuando su paciencia se agotaba y sentía un dolor punzante en el brazo sujeto. Ji-hyeon soltó a Eun-ho frente a un sedán estacionado en un lugar poco concurrido. El coche, con las ventanas oscurecidas, era similar al que solía recoger a Ji-hyeon de la escuela.

‘Sube.’

‘...’

¿Debo subir dócilmente? Se sintió un poco como si estuviera siendo secuestrado. Se sintió más aún porque Ji-hyeon le abrió la puerta y lo empujó por la espalda. Había pensado en vender su riñón, pero no en ser arrastrado como si fuera trata de personas. En el momento en que se subió al coche a regañadientes, alguien en el asiento del conductor se giró para mirar la parte de atrás.

hyeon, ¿por qué llegas tan tard...

¡Sorpresa! Sus miradas se encontraron. Eun-ho se apresuró a saludar sin querer.

‘...Hola.’

‘...’

La perplejidad se dibujó en el rostro del hombre ante la aparición del invitado cortés. No era para menos, ya que el actor que había venido a recoger no aparecía, y un hombre andrajoso se había subido al coche.

Después de mirar a Eun-ho por un rato, el hombre de repente hizo una expresión sutil y entrecerró los ojos.

¿Eh? Tú eres...

‘¿Qué haces? Sube rápido.’

En ese momento, Ji-hyeon lo apremió, empujando la espalda de Eun-ho.

‘Ya entendí, no empujes.’

Eun-ho, que lo regañó en voz baja, finalmente se subió completamente al coche. Ji-hyeon, que se sentó a su lado, cerró la puerta de golpe y le ordenó al hombre en el asiento del conductor.

‘Baje un momento.’

‘...¿Eh?’

Una vez más, un rastro de confusión cruzó el rostro del hombre. Por supuesto, a Ji-hyeon no le importó en absoluto y simplemente hizo un gesto con la barbilla con un aire arrogante.

‘Baje un momento. Tengo algo que hablar con él.’

‘...’

Aunque Ji-hyeon no estaba afectado, Eun-ho se sintió incómodo. Esto se debía a que el hombre hizo un gesto de severidad como si estuviera desconcertado.

Oye, tú, ¿qué demonios es esto de repente...

‘Si no baja, yo bajo.’

¡Oye, oye!

Ji-hyeon agarró la puerta trasera como si fuera a salir de inmediato. El hombre, que cerró rápidamente el seguro de la puerta, suspiró profundamente y frunció el ceño. Eun-ho supuso que el hombre se sentía similar a cómo se había sentido él cuando fue arrastrado en silencio.

‘...Llámame cuando termines de hablar.’

Con esas palabras, el hombre se bajó dócilmente del asiento del conductor. Vio que sacaba un cigarrillo del bolsillo y se alejaba. En medio de todo eso, no olvidó cerrar la puerta del conductor de nuevo, por si acaso.

‘...¿Puedes tratar a tu mánager así?’

‘No es mi mánager.’

Ah, ya veo. Si no es tu mánager, puedes tratarlo así. Eun-ho, que se quedó sin palabras, cerró la boca con fuerza. Mientras tanto, Ji-hyeon se quitó la gorra y la mascarilla al mismo tiempo y se alisó el cabello despeinado.

‘Habla.’

‘¿Qué...’

Eun-ho respondió por reflejo, levantando la vista. Sus ojos siguieron el cabello que caía sin querer. Con la mirada fija en él, Ji-hyeon habló con un tono muy indulgente.

‘Tendrás algo que decirme, ¿no?’

‘...’

No solo había crecido en altura, sino que su apariencia también había cambiado un poco. Solía ser un poco más bonito, pero en unos años sus rasgos faciales se habían vuelto más marcados. Aunque solo tenía veintidós años, una apariencia masculina se asomaba por todo su rostro.

‘Cuánto tiempo sin verte.’

Esa fue la extensión de su sentimiento. En el momento en que el brillante cartel desapareció, la sensación de flotar como en un sueño también se fue. Ahora solo quedaban los dos ojos de Ji-hyeon, que brillaban únicamente dentro del coche oscuro.

‘¿Cómo te ha ido?’

‘...’

¡Se encogió! Ji-hyeon frunció el ceño. Tenía una expresión de tener mucho que decir, pero no habló de inmediato. Simplemente parpadeó lentamente y eligió sus palabras por un largo rato. Justo cuando Eun-ho estaba a punto de bajar la mirada de nuevo, los labios que habían estado cerrados con fuerza se abrieron otra vez.

‘Me ha ido bien. Hice una película, un drama, y anuncios... no puedo contarlos.’

‘...’

‘¿Eso es todo?’

¿Qué respuesta sería la mejor? En realidad, quería huir de inmediato. No esperaba un reencuentro lleno de lágrimas, pero no esperaba sentirse tan incómodo. La voz que siempre había pensado que era suave sonaba especialmente como si estuviera regañando a Eun-ho hoy.

‘Nunca pensé que te interesarían mis noticias, que puedes encontrar solo con buscar en Internet.’

‘...Aun así, tengo que escucharlo de ti.’

‘No me mientas. Ni siquiera me buscaste.’

No sabía por qué había sacado el tema si solo iba a poner pegas. Cuando Eun-ho se frotó la nuca con incomodidad, Ji-hyeon infló el pecho. Al verlo inclinar la cabeza ligeramente, Eun-ho preguntó con un aire un tanto cauteloso.

‘...¿Estás bien?’

Lo preguntó por preocupación, pensando que quizás su condición había empeorado de nuevo. Solía tener problemas para respirar a veces en el pasado. Pero Ji-hyeon miró a Eun-ho fríamente, sin que su expresión cambiara.

‘¿Y si no lo estoy?’

‘...’

‘¿Qué harías entonces?’

Su tono era tan frío que parecía cortar. Había sonreído tan radiante en el anuncio de la pantalla. Cualquiera pensaría que era otra persona. Hmm, Eun-ho murmuró en voz baja y respondió con un tono indiferente.

‘...Entonces llamaría a tu mánager para que venga.’

‘No es mi mánager... Ah.’

¿Sería una imaginación? Escuchó una maldición. Algo parecido a Maldita sea, pensó. Ji-hyeon, que apretó los dientes por un momento, pronto masculló con su habitual voz suave.

‘De verdad que eres un cabrón.’

‘...’

No se enojó por el repentino insulto porque había algo que le picaba la conciencia. Había estado fingiendo ignorancia, pero sabía lo que Ji-hyeon quería escuchar. Querría saber por qué dejó de contactarlo de repente, cómo le había ido durante ese tiempo, y que diera alguna excusa, por muy pobre que fuera.

‘...’

¿Qué debería hacer? Tenía mucho que decir, pero no quería decir nada de eso. Entre las palabras que solo se volverían patéticas al salir de su boca, las únicas que eligió para darle a Ji-hyeon fueron estas:

‘Lo siento.’

‘...’

Curiosamente, Ji-hyeon suavizó su expresión solo con esa palabra. Todavía tenía las cejas fruncidas, pero la mirada que antes había estado llena de ira, como si hubiera sido traicionado, se había aliviado. En cambio, mostró su actitud malhumorada habitual.

‘¿Por qué lo sientes?’

‘...’

‘¿Por qué haces cosas por las que tienes que pedir perdón?’

‘...Hablas como un protagonista de drama.’

‘Oye.’

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El rostro arrugado por la irritación era el mismo que a los dieciocho años. Aun sabiendo que no era el momento para eso, Eun-ho dejó escapar una risita. Recostó la cabeza en el respaldo y cerró los ojos, y el vacío que había estado conteniendo se apoderó de él como una marea.

‘...Ji-hyeon.’

¿Por qué estaba sufriendo tanto como si fuera a morir en ese momento? ¿Por qué se sentía tan desesperado y tan avergonzado? No era como si no hubiera tenido un momento para respirar, ¿por qué era tan difícil mirar a su alrededor?

‘El día que te fuiste a Hong Kong, mi abuela se derrumbó.’

Sin embargo, Eun-ho todavía estaba solo en la cuerda floja. Se preguntaba si el viento soplaría, si alguien sacudiría la cuerda, y caminaba solo mirando hacia adelante sin saber cuál era su destino. En ese suelo precario, donde podría caer si alguien lo perseguía y lo agarraba por la muñeca, dándole un simple "hola".

‘No fui a la universidad porque necesitaba dinero... no, no pude.’

‘...’

‘Estaba tan abrumado que no pude contactarte.’

No quería volver a decir que lo sentía. A decir verdad, no sabía si se sentía tan apenado. Eun-ho no contactó a nadie, y ninguno de ellos se sentiría tan traicionado por Eun-ho. Solo una persona, solo Ji-hyeon, lo hizo.

‘...No pongas esa cara. No murió.’

Cuando abrió los ojos de nuevo, Ji-hyeon tenía una expresión seria. El alivio que había pasado fugazmente probablemente habría desaparecido si hubiera soltado el resto. Pero parece que morirá pronto. Después de tragarse las palabras que le llegaban a la garganta, Eun-ho cambió de tema.

‘¿Tú no tienes nada que decir?’

‘...’

Una mirada intensa bajó lentamente. No, para ser exactos, comenzó a examinar a Eun-ho de arriba abajo. Desde el rostro hasta el cuello, los hombros, el antebrazo expuesto bajo la camiseta de manga corta y la mano colocada sobre el muslo. Justo cuando las cicatrices dispersas se volvieron incómodas, una voz grave preguntó:

‘¿Por qué te lastimaste el brazo?’

Al relajarse, se dio cuenta. No solo su rostro, sino también su voz había cambiado un poco. Aunque solo habían pasado tres años, el tono general se había vuelto más bajo y tranquilo. O tal vez se sentía así porque hacía mucho tiempo que no se veían.

‘Solo trabajando.’

‘¿En qué tipo de trabajo?’

‘En varias cosas...’

Respondió brevemente, pero la mirada de Ji-hyeon no se apartó. Sus ojos de color claro preguntaban: '¿Qué es varias cosas?'.

‘...Durante el día trabajo de peón y por la noche tengo trabajos a tiempo parcial.’

Finalmente lo dijo. Por mucho que intentara parecer indiferente, era inevitable que se sintiera un poco avergonzado. Era una sensación que tenía cada vez que veía a Ji-hyeon; se sentía excesivamente lamentable parado frente a él.

‘Normalmente no me lastimo. Hoy fue un error.’

A pesar de las palabras añadidas para parecer despreocupado, Ji-hyeon no dijo nada durante mucho tiempo. Simplemente mantuvo su mirada fija en el brazo de Eun-ho, y de vez en cuando parpadeaba lentamente como en una escena de película. Las largas pestañas eran tan delicadas que no parecía real, a pesar de estar justo frente a él.

‘...Ahora mismo no tengo mánager.’

Por eso, cuando Ji-hyeon habló, Eun-ho no entendió sus palabras por un momento. Fue lo mismo incluso cuando los ojos de color avellana claro lo miraron sin temblar. El entorno estaba completamente oscuro, pero la mirada de Ji-hyeon era inusualmente brillante y clara.

‘¿Quieres hacerlo tú?’

Pensó que era una propuesta. Pero las siguientes palabras no sonaron en absoluto como una propuesta.

‘No, lo harás tú.’

‘...¿Cómo voy a hacer yo eso?’

¿Qué estás diciendo? En lugar de la reprimenda que estuvo a punto de salir, Eun-ho dio una respuesta lo más sensata posible. ¿Mánager? No sabía mucho, pero no era un área en la que él pudiera trabajar.

‘¿Por qué no? Incluso los don nadie lo hacen bien.’

A veces, Ji-hyeon usaba expresiones demasiado duras para referirse a otras personas. Justo como ahora, refiriéndose a los mánagers que habían estado a su lado como 'don nadie'.

‘No es difícil. Solo tienes que llevar el equipaje, gestionar los horarios y conducir para los desplazamientos.’

No parecía que fuera tan simple, pero el problema no era ese. Dejando a un lado el equipaje y la gestión de horarios, la parte de 'conducir' que mencionó al final.

‘No tengo licencia.’

‘Ah, ni siquiera tienes licencia... ¿qué has estado hacien...’

Ji-hyeon, que estaba hablando con irritación, se tragó rápidamente el resto de la frase. ¿Qué he estado haciendo? Acaba de hacerlo decir directamente lo que había estado haciendo. Sabiendo eso, chasqueó la lengua y añadió:

‘...La licencia se saca rápido.’

‘¿Tendría tiempo para sacar una licencia?’

Ya le faltaba tiempo para dormir, no podía permitirse el lujo de sacar una licencia. Si pudiera, habría ampliado su rango de trabajo hace mucho tiempo. Pero Ji-hyeon parecía pensar de manera diferente, ya que respondió sin pestañear.

‘La empresa te pagará la autoescuela. Te darán el tiempo libre porque es una cualificación necesaria para el trabajo. Además, eres inteligente, así que aprenderás rápido.’

‘...’

Normalmente... ¿la empresa hace todo eso?

En realidad, sabía conducir. Había conducido camiones e incluso motos a veces, trabajando en varios trabajos a tiempo parcial. Por supuesto, era ilegal, y no tenía intención de decírselo a Ji-hyeon.

‘Como acabo de terminar un proyecto, tengo algo de tiempo libre...’

‘Ji-hyeon.’

Eun-ho interrumpió a Ji-hyeon con calma. Era obvio que llegaría a una conclusión por sí mismo si lo dejaba seguir. Como era un tipo que tenía iniciativa sin darse cuenta, necesitaba detenerlo en el momento justo.

‘Aprecio la oferta, pero...’

Ya sabía cuál era su intención al decir esto. Al ver su brazo vendado, escuchar la historia de su pasado, todo le había parecido desagradable como en aquel entonces. Demasiado blando de corazón para su propio bien. Era obvio que estaba actuando con una compasión que no le correspondía.

‘Ahora mismo, me urge el dinero.’

¿Sonará como si estuviera pidiendo un préstamo? Eun-ho añadió sin una pausa.

‘No tengo tiempo para entrar y adaptarme a un lugar.’

Adaptarse a un cambio solo era posible cuando se tenía tiempo libre. No sabía cuánto ganaba un mánager, pero el dinero que Eun-ho ganaba con trabajo físico tampoco era una miseria. Si el trabajo era más fácil, la cantidad disminuiría, lo que sería un lujo para alguien que necesitaba recaudar dinero para una cirugía de inmediato.

‘Si dejo la obra ahora, el lugar donde viviré...’

‘¿El dinero es el problema?’

La pregunta inmediata fue suficiente para hacer que Eun-ho se callara. Cuando Eun-ho lo miró, sin palabras, Ji-hyeon asintió y agregó:

‘¿Y qué más?’

‘...’

Si tuviera que enumerar los problemas, probablemente no terminaría esta noche. Nos conocimos después de tres años, no quiero deberte nada, me da vergüenza, y no estoy seguro de poder hacer el trabajo de mánager. Aunque la razón más fundamental y significativa era el dinero.

‘¿Cuánto necesitas?’

‘¿Qué?’

Eun-ho le preguntó de repente. Ji-hyeon habló con calma, sin que su expresión cambiara.

‘Cuánto dinero necesitas.’

Curiosamente, parecía que resolvería todo con solo una palabra. Mientras Eun-ho no podía responder, Ji-hyeon cambió la pregunta sin dudarlo.

‘Kwak Eun-ho, ¿cuánto ganas al mes?’

‘Oye...’

Era una pregunta completamente carente de delicadeza. Aunque era un tema bastante sensible, no se sentía ofendido porque Ji-hyeon parecía demasiado despreocupado al preguntar. Sí, él siempre ha sido así, pensó Eun-ho, y justo en el momento en que estaba a punto de decir la cantidad lentamente.

‘...¿Ganas tanto?’

Ji-hyeon parpadeó con una expresión de sorpresa. Parecía sorprendido no por la cantidad de dinero, sino por el hecho de que ganara tanto con solo 'trabajos a tiempo parcial'. Era el resultado de trabajar día y noche, pero Eun-ho no se lo mencionó.

Ji-hyeon se quedó en silencio por un momento y luego soltó con un tono directo:

‘Te igualaré el salario anual.’

‘Oye, ¿por qué...’

¿Es necesario hacer tanto? Dijo que no era un trabajo difícil, pero no saldría rentable si recibía tanto dinero. Además, lo que añadió en voz baja, como si hablara consigo mismo.

‘Lo que necesites con urgencia... te adelanto el dinero, o algo así.’

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‘...’

‘Entonces, ¿ya no hay problema, verdad?’

¿Por qué todo es tan fácil para él? Era un problema que Eun-ho había cargado toda su vida, pero Ji-hyeon lo mencionaba con tanta sencillez, como si no fuera gran cosa. En lugar de sentirse humillado, se sentía irreal, y Eun-ho solo miraba fijamente el rostro de Ji-hyeon.

‘Eun-ho.’

‘...Sí.’

Su voz bajó de tono. Tanto Ji-hyeon como Eun-ho tenían expresiones serias, sin rastro de broma.

‘Dijiste que te urge el dinero.’

‘...’

‘A mí me urge un mánager.’

¿Podrían ser tan diferentes los pesos de esas dos palabras? Estaba claro hacia dónde se inclinaría la balanza si se colocaran juntas. Por supuesto, si Ji-hyeon quería ponerlas al mismo nivel, Eun-ho no tenía intención de objetar.

‘Todos los mánagers que la empresa me asigna se escapan, así que el Director ha estado acompañándome a los horarios por un tiempo.’

‘...¿Esa persona de antes era el Director?’

Eun-ho preguntó con asombro por dentro. Si no era un mánager sino el Director, no debería haber actuado de esa manera. Se preguntaba qué valor tenía, pero también se sorprendió al pensar que, si se trataba de alguien como él, el Director de la agencia lo atendería.

‘Pero eso también tiene un límite. Ayer el viejo estaba tan enfadado que me dijo que si seguía así, caminara, con tantas tonterías...’

‘...’

¿Debería alabar el temperamento que lo hizo pedirle descaradamente que se bajara después de escuchar algo así? ¿O debería unirse a él para criticar al Director por decirle al actor que caminara? Le preocupó si lo estaban maltratando en la agencia, pero al recordar la actitud de Ji-hyeon, no parecía ser el caso.

‘Así que hazlo tú.’

Ji-hyeon, que estaba hablando con irritación, dejó escapar un leve suspiro. Al ver el ceño fruncido apenas visible, era obvio que había intentado persuadirlo dulcemente, pero la frustración lo había superado. Sin embargo, como Eun-ho no respondía, las esquinas de sus largos ojos se abatieron un poco al final.

‘De verdad, me urge.’

‘...’

El tiempo realmente ha pasado. El infame Ji-hyeon, ese tipo desagradable, estaba creando una excusa por cortesía hacia otra persona.

No creía que le urgiera de verdad. Si fuera realmente urgente, podría haber encontrado a alguien más competente por el mismo dinero. Se trataba de nada menos que del actor Ji-hyeon; ¿qué tan difícil podría ser encontrar un mánager?

Así que esto era probablemente una forma de ayuda a su manera, la del tipo quisquilloso.

‘...¿De verdad?’

‘...’

‘Entonces, aceptaré tu favor.’

El orgullo, no era el momento de preocuparse por eso. Francamente, Eun-ho estaba en el punto de querer mendigar en el metro. Por mucho que se prometiera esforzarse un poco más, pensar en la cantidad que aún tenía que recaudar lo asfixiaba como si alguien lo estuviera estrangulando.

Acto seguido, Ji-hyeon llamó al Director por teléfono y se dirigieron a la agencia con Eun-ho. Probablemente pensó en firmar el contrato de inmediato, pero desafortunadamente fue denegado porque era demasiado tarde. Eun-ho también tenía que entregar sus asuntos, pero Ji-hyeon parecía inusualmente impaciente.

‘Solo intenta escapar de nuevo.’

‘¿Cuándo he escapado yo...?’

No se fue. Simplemente no regresó, eso es todo. Cómo se vería eso para él, no podía saberlo.

Un mes después. Eun-ho, que había dejado todos sus trabajos a tiempo parcial, salió de la obra donde había vivido durante varios años y entró en el edificio de NB Entertainment. Esto fue gracias a que el Director Byeon, al enterarse de la situación de Eun-ho, le había cedido una sala de guardia vacía para que se quedara por un tiempo. Ji-hyeon le había dicho varias veces que se mudara a su casa, pero no podía aceptar esa ayuda.

El trabajo de mánager fue más difícil de lo que pensó, y también más adecuado de lo que pensó para él. Calmar los caprichos de Ji-hyeon era más fácil que respirar, pero evaluar el ambiente del set de filmación era un poco más complicado. Afortunadamente, a diferencia de los mánagers de otros actores novatos, Eun-ho no tenía que adular mucho al personal.

‘Por ahora, el salario seguirá siendo el mismo. Necesitarás dinero para la hospitalización incluso después de la cirugía.’

Su situación financiera mejoró rápidamente, de manera sorprendente. Incluso después de adelantar el dinero para la cirugía, el salario llegaba puntualmente, por lo que Eun-ho pudo ahorrar ese dinero y conseguir un pequeño y preciado hogar. Era una casa que había elegido pensando que su abuela y él vivirían juntos cuando fuera dada de alta.

‘...¿Era el dinero de mi actor?’

¿Cuánto se sorprendió cuando se enteró de que el dinero que había estado recibiendo por un año tenía fondos personales mezclados? Sí, no era posible que el salario de un mánager fuera tan alto. Se sintió estúpido por haberlo aceptado sin dudarlo.

Pero en ese momento, Eun-ho era solo un joven. Le resultaba difícil incluso preparar varios documentos para la exención del servicio militar. En la época en que otros se juntaban, imitando torpemente a los adultos, ¿cómo iba a saber cuánto era el salario de un mánager?

En cualquier caso, la cirugía fue un éxito, y su abuela vivió dos años y medio más. Aunque permaneció en el hospital hasta el momento de su fallecimiento, se sintió afortunado de haber podido estar a su lado en el momento de su muerte. En el funeral lleno del olor a incienso, la persona que permaneció junto a Eun-ho fue Ji-hyeon.

‘...¿Y tus horarios?’

Cuando apenas le preguntó después del entierro, ¿qué respondió? Al ver a Eun-ho fumar un cigarrillo que había comprado con su propio dinero por primera vez en su vida, puso una expresión de desaprobación, preguntando dónde había aprendido a fumar. Luego le arrebató un cigarrillo, lo encendió con un movimiento torpe y lo inhaló.

‘Solo llora.’

Cof, cof, se escuchó la tos de Ji-hyeon mezclada con humo. Inhaló el filtro una vez más, y esta vez exhaló el humo blanco de manera un poco más estable. El humo del cigarrillo que se dispersaba levemente se sentía más picante que el olor a incienso que había olido durante los tres días del funeral.

‘Fingir que estás bien en un momento como este es más vergonzoso.’

‘...’

No estaba fingiendo estar bien, estaba bien. Era una muerte para la que ya estaba preparado, por lo que no había necesidad de entristecerse de nuevo. Más que la pobreza a la que ya estaba acostumbrado, derramar lágrimas era lo que le daba más vergüenza. Estaba esforzándose por ocultar la parte vulnerable de sí mismo que no quería mostrar.

‘Ah...’

Sin embargo, las lágrimas que brotaron con un suspiro fueron la pena que había estado conteniendo durante mucho tiempo. Mordió sus labios por la injusticia que lo inundó, y luego maldijo la vacuidad que surgió tardíamente. Maldita sea. Qué mundo de mierda, ¿qué hice tan mal? Había vivido con tanta ferocidad, ¿por qué le quitaban la última esperanza en lugar de darle un milagro?

‘Hip...’

No podía olvidar la mano que le palmeaba torpemente el hombro. Sin consolarlo directamente, sin empatizar. La imagen de él fumando un cigarrillo que seguramente era la primera vez que probaba. Con un rostro agotado por las tres noches sin dormir, y la voz que le dijo palabras amables que no le correspondían, con los ojos cerrados con suavidad.

‘Has trabajado duro.’

Curiosamente, el sentimiento que Eun-ho experimentó en ese momento fue una revelación. Ah, en realidad me gusta este chico. Esa es la razón por la que le daba tanta vergüenza mostrar su lado débil. Quería contactarlo si lo recordaba, por eso lo había enterrado a propósito para no sacarlo nunca.

El amor no correspondido comenzó así. En el día en que el suelo que apenas mantenía se desmoronó, en el momento en que incluso la esperanza que había tejido se fue al cielo. Hacia el chico que lo sostuvo casualmente mientras caía al suelo y que estaba dispuesto a compartir esa pena con él.

Aunque habían pasado cuatro años, no pudo dejar ir sus sentimientos por Ji-hyeon. Incluso después de pagar todo el dinero adelantado, reducir el salario anual increíblemente alto a un nivel sensato, e incluso después de dejar de fumar (un hábito que había retomado).

No era atormentador. Era un sentimiento que había renunciado a esperar tan pronto como se dio cuenta, por lo que llamarlo 'rendición' era demasiado grandilocuente. Dejando de lado las razones obvias de que fuera un hombre o un viejo amigo, simplemente no era tan desvergonzado como para desear tanto.

Ya lo había dicho antes. Adaptarse al cambio solo era posible cuando se tenía tiempo libre. Eun-ho seguía viviendo en el mismo apartamento que había comprado en ese entonces, y Ji-hyeon todavía le rogaba que se quedara a dormir, y su relación no había cambiado ni un poco. Eun-ho no era una persona lo suficientemente desafiante como para romper la estabilidad que apenas había recuperado.

“De todos modos, ni siquiera quiero salir con él...”

Eun-ho murmuró en voz baja, mirando a lo lejos. En el borde de la azotea, Ji-hyeon estaba alisando su cabello desordenado frente a la barandilla. Con un cigarrillo en una mano y una lata de café en la otra. El momento en que exhaló humo se grabó en su mente.

¿Qué pasaría si fuera su amante en lugar de su amigo? Si lo fuera, el reencuentro después de tres años no se habría embellecido tanto como lo recordaba. No habría podido contarle su situación honestamente, mostrarle todo su lado oscuro, ni aceptar su sinceridad con gratitud. Con un orgullo tonto, una dignidad ridícula, habría fingido estar bien y habría desaparecido de su vista de nuevo.

El amor no tiene que conducir necesariamente a una relación. Eun-ho ya había concluido este hecho. No solo no estaba interesado en las citas, sino que tampoco quería monopolizar a Ji-hyeon. No estaba seguro de poder tratarlo bien, por lo que exigirle el mismo sentimiento sería un deseo excesivo.

No hay nada más egoísta que dar un afecto no deseado y esperar algo a cambio. No tenía el descaro de pedirle también su corazón al chico que le había entregado todo, llamándolo su único amigo. Podía estar satisfecho con permanecer a su lado, manteniendo una distancia adecuada, como amigo y como mánager.

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“Ji-hyeon.”

Crujido, la puerta de la azotea se cerró con el sonido de metal raspando. Eun-ho se acercó a donde estaba Ji-hyeon, ajustándose la gorra. Ji-hyeon, que notó la presencia tardía, se giró con un rostro somnoliento.

“Tardaste.”

“Sí, estaba hablando con el Director.”

Habían pasado por la agencia para el contrato del drama 'El Testigo'. Aunque no fuera por nada más, esta vez la presencia del actor era esencial, por lo que Eun-ho había llevado a Ji-hyeon al Director Byeon temprano. A pesar de que le había suplicado que se mantuviera en silencio hoy, Ji-hyeon terminó elevando la presión arterial del Director Byeon y se escapó a la azotea.

“¿Sigue refunfuñando el viejo?”

Ji-hyeon curvó la comisura de sus labios y preguntó con voz suave. El Director Byeon todavía estaba resoplando, pero el principal culpable que lo había enfadado tenía un rostro sereno. Por supuesto, era propio del chico que le había recomendado un champú para la calvicie al Director Byeon, preocupado por el casting de Shin Yi-chan en 'El Testigo', diciéndole: 'No es de extrañar que se le caiga el pelo si se preocupa tanto.'

“Habla con el Director con un poco más de dulzura.”

“Si soy guapo, ¿tengo que hablar con dulzura también...?”

Ji-hyeon exhaló humo fuera de la azotea, apenas escuchando las palabras de Eun-ho. Era una respuesta descarada, pero no había forma de refutarlo. Cuando Eun-ho dio un paso hacia él, Ji-hyeon frunció el ceño y se quitó el cigarrillo de la boca.

“Estoy fumando.”

Dijo con brusquedad que no se acercara porque el olor se le pegaría. Si no quería eso, podría apagarlo. Pero no tenía tanta delicadeza y solo agitaba la mano como si estuviera espantando moscas. Cuando Eun-ho se acercó sin importarle, chasqueó la lengua y aplastó la punta del cigarrillo contra la barandilla.

“¿Por qué lo apagas, si lo estás fumando?”

“No importa.”

La colilla apagada fue arrojada al cenicero de al lado. Mientras Ji-hyeon terminaba el café restante, Eun-ho se apoyó en la barandilla a su lado. No, justo cuando estaba a punto de apoyarse, Ji-hyeon agarró el antebrazo de Eun-ho con un sobresalto.

“Oye, no te apoyes en un lugar sucio.”

“Estoy usando ropa negra, está bien.”

“¿Qué dices?”

Esta vez, Ji-hyeon no cedió, tiró de Eun-ho y lo paró frente a él. Un leve olor a tabaco flotaba con la brisa. Al ver el ceño fruncido de Ji-hyeon, Eun-ho comentó casualmente:

“¿No piensas dejar de fumar?”

“¿De repente?”

“Es malo para tu salud.”

Ji-hyeon dejó escapar una risita, como si hubiera escuchado algo obvio. Luego aplastó la lata vacía y la tiró a la basura.

“¿De quién aprendí esto?”

No era una mentira. Después de la muerte de su abuela, Ji-hyeon siempre estuvo al lado de Eun-ho cuando este volvió a fumar. Siempre le quitaba un cigarrillo a Eun-ho y fumaba a su lado.

“Pero yo lo dejé.”

El problema era que, incluso después de que Eun-ho dejara de fumar, Ji-hyeon siguió siendo fumador. Se había esforzado por dejarlo, pensando que no era correcto para un actor, pero era inútil ya que Ji-hyeon no cambiaba. Para un tipo que ni siquiera gozaba de buena salud y que tomaba medicamentos, estaba adquiriendo todos los malos hábitos.

“Por eso, Kwak Eun-ho es sutilmente tenaz.”

No era una respuesta de acuerdo ni de rechazo. En lugar de regañarlo más, Eun-ho simplemente se calló. Sabía que se mantendría alejado del tabaco por un tiempo, a pesar de sus palabras.

“Claro, por eso eres tan tenaz que sigues siendo mi mánager.”

“¿Por qué, no decías que hasta los don nadie lo hacían bien?”

Más tarde se enteró de que eso era una completa tontería. Las grandes agencias revisaban meticulosamente el historial cuando contrataban a un mánager. Había escuchado que era tan difícil como entrar en una gran corporación. En circunstancias normales, Eun-ho ni siquiera debería haber podido entrar en NB Entertainment.

“¿Recuerdas eso?”

Ji-hyeon abrió los ojos de par en par, como si se preguntara de qué época estaba hablando. No era una sorpresa genuina, por muy hipócrita que fuera. Al no corregir la palabra, era obvio que, sin importar las credenciales que tuvieran, así los veía Ji-hyeon.

“Recuerdo la mayoría de las cosas que pasaron contigo.”

“¿Ah, sí?”

Ji-hyeon preguntó con calma y curvó una comisura de sus labios de forma ladeada. Sus ojos entrecerrados eran misteriosos.

“Entonces, ¿cuándo fue nuestro primer encuentro?”

“...”

En un instante, Eun-ho se quedó sin palabras y desvió la mirada. Recordó que Ji-hyeon había dicho que su primer encuentro fue en el primer año, mientras que él recordaba que fue en el segundo. Se sintió avergonzado, y una reprimenda salió sin querer.

“Deja de actuar como un amante que celebra aniversarios.”

“Alguien que nunca ha celebrado un aniversario.”

“...”

Por segunda vez, Eun-ho se quedó sin palabras y se frotó la nuca. El tiempo es el enemigo. Saben demasiadas cosas el uno del otro sin querer. Aunque le habían propuesto salir varias veces, nunca había tenido una relación, así que, por supuesto, no había celebrado ningún aniversario.

“...Si estabas en el noveno grado en primer año, ¿dónde demonios me viste?”

“Recuerdas que era el noveno grado, ¿eh?”

Esta vez sí que estaba genuinamente sorprendido, Ji-hyeon parpadeó lentamente. Así es. Cuando sus miradas se encontraron con ese significado, dejó escapar un resoplido ligero.

“Si me lo dices, ¿te digo quién me gusta?”

“¿Qué tonterías estás diciendo ahora?”

¿No era un tema ya terminado? Pero Ji-hyeon parecía pensar diferente.

“No, es que lo es. Mi respuesta la verás en la televisión, pero tú no dijiste nada en la entrevista. Siento que ahora es mi oportunidad de escucharlo.”

Qué bien habla hoy. Eun-ho se quedó en silencio por un momento, admirándolo en secreto. Tal como dijo Ji-hyeon, era algo que se sabría en una semana de todos modos, por lo que no había necesidad de provocarlo y crear una situación incómoda. Ji-hyeon también sabría que era un mal negocio para Eun-ho.

“¿Por qué te interesa tanto?”

Sin embargo, ¿solo lo preguntaba con descaro por curiosidad, o le quedaba algo de resentimiento y estaba siendo malicioso? En cualquier caso, no dejaba de ser un tipo tenaz. No se daba cuenta de que cada vez que se obsesionaba con algo tan extraño, a Eun-ho se le revolvía el estómago.

“Te digo que hace mucho que me rendí...”

Con su voz mezclada con un suspiro, la sonrisa desapareció del rostro de Ji-hyeon. Era una diferencia sutil, pero la había visto claramente porque lo había estado observando. Mientras Eun-ho examinaba su expresión, preguntándose por qué estaba haciendo eso, una voz baja preguntó:

“¿Te gustó por tanto tiempo?”

“...”

Se estremeció, su párpado tembló. Decir que se había rendido hace mucho tiempo significaba que le había gustado durante mucho tiempo. Parecía que se había dado cuenta de un hecho que se podía pasar por alto.

“...Mmm.”

Eun-ho se esforzó por mantener una expresión neutral, fingiendo que no pasaba nada. Pensó que si se alteraba allí, otros sentimientos podrían ser revelados como un dominó. Su conciencia lo punzaba, pero no había nada que pudiera decir con el interesado frente a él.

“Ya basta, vámonos. ¿Hasta cuándo estaremos aquí?”

Eun-ho se adelantó, y Ji-hyeon lo siguió. A pesar de su arrogancia y obstinación, si mostraba signos de estar realmente en problemas, no insistía más. Aliviado por ese hecho, se ajustó el ala de la gorra, pero escuchó una voz llena de irritación detrás de él.

“¿Por qué dura tanto eso?”

“¿Qué?”

Cuando se dio la vuelta, la mirada de Ji-hyeon estaba fija en su muñeca. Siguiendo su mirada, vio un ligero moretón que apenas se notaba a menos que se mirara de cerca.

“¿No debería haberse ido ya?”

“Ah, esto...”

Era la muñeca que Ji-hyeon había agarrado con fuerza cuando tuvo el ataque de pánico. Con la fuerza con la que lo había agarrado, le había quedado un hematoma amoratado. Su piel no era pálida y tenía una excelente capacidad de curación, por lo que ahora solo se veía el contorno amarillento.

“Ya se curó.”

Ahora que lo pensaba, un moretón similar había quedado hace mucho tiempo. En ese momento, cuando se reencontraron frente a la pantalla brillante, cuando Ji-hyeon lo arrastró con fuerza. Ji-hyeon no lo sabía, pero en ese momento también tuvo un hematoma azul en el antebrazo por un tiempo.

“Ponte alguna pomada.”

“¿Ahora?”

Eun-ho soltó una risa leve y se bajó la manga. Si hubiera dolido de verdad, tal vez, pero como era soportable, simplemente lo había dejado estar. No, en realidad, incluso si hubiera dolido de verdad, no habría podido soltarse de Ji-hyeon, que se aferraba a él como si su vida dependiera de ello.

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“Solo, la próxima vez, agárrate más suave.”

“...”

Recordaba detalles tan pequeños, ¿por qué no recordaba el día que se conocieron? Eun-ho abrió la puerta de la azotea, recordando el pasado que no estaba en su memoria.

Era una curiosidad que se resolvería la próxima semana, el sábado, cuando se emitiera 'Mi Ídolo Se Presenta' (내매소).