#76

Chrissy seguía mirándolo con el rostro pálidamente demacrado. ¿Un collar de perro? ¿A mí?

Pero el dolor que acababa de sentir era una prueba demasiado clara. Alzó una mano temblorosa para tocarse el cuello. El temblor era tan intenso que sus dedos apenas rozaron la piel antes de apartarse. Esta vez, reuniendo valor, se aferró al cuello con más firmeza. Sintió una textura extraña y suave. Incluso parecía desprender un leve aroma a cuero natural.

¡Este loco hijo de puta realmente le puso un collar de perro a una persona…!

Y encima uno con descarga eléctrica. ¿Cómo puede alguien en su sano juicio pensar en ponérselo a otro? ¿Por qué demonios tiene algo así aquí…?

“Lo sabias”.

Chrissy murmuró sin darse cuenta. Se sobresaltó un instante, pero no llegó ningún nuevo shock. Al confirmar que el collar estaba inactivo, continuó en un susurro entrecortado por la respiración, lo más bajo posible.

“Sabías que acabaría así. ¿Verdad? Lo tenías planeado desde el principio”.

De otro modo, nada tenía sentido. Cadenas para atar extremidades, un collar de perro con corriente eléctrica, una habitación oscura sin luz. ¿Cómo podría alguien improvisar todo esto y tenerlo listo a tiempo? Chrissy no había estado inconsciente tanto tiempo.

Nathaniel, que había estado observando fijamente sus pupilas temblorosas, curvó lentamente los labios. Sonriendo sin emitir sonido, abrió la boca con lentitud.

“No habrías venido a enfrentarte conmigo sin prepararte”.

Cruzó las piernas con tranquilidad mirándolo, y llevó la mano que reposaba en el brazo del sillón hacia la boca. Como si quisiera ocultar una sonrisa divertida, dobló el dedo índice y lo apoyó en los labios antes de hablar.

“Es una buena actitud no escatimar medios para ganar. Solo elegiste al oponente equivocado”.

“¿Que no fui lo bastante vil como tú es la razón de que esté así?”.

Escupió entre dientes en voz baja; los ojos de Nathaniel se entrecerraron. Ese pequeño cambio le indicó a Chrissy que sonreía.

“Digamos que tu estrategia fue superficial”.

Aún con voz serena, Chrissy reprimió la ira y preguntó.

“¿También anticipaste que traería una pistola?”.

“Por supuesto”.

“Ha”.

Chrissy dejó escapar una exclamación incrédula. ¿Cómo podía actuar como si nada? Pensándolo bien, incluso entonces rebosaba tranquilidad. Aunque tuviera todo preparado, si le hubiera disparado, todo habría sido en vano.

“¿Cómo pudiste estar tan tranquilo? ¿Nunca pensaste que podrías morir? Si hubiera apretado el gatillo de verdad, estarías muerto”.

“No lo habrías hecho”.

Ante la pregunta dubitativa de Chrissy, Nathaniel respondió de inmediato, como si fuera obvio. Al ver que Chrissy se detenía sorprendido, continuó en tono monótono.

“Matar a una persona no es algo que se haga fácilmente. Eres un ser humano extremadamente sensato, con una moral común. Y tú, que tienes un poco más de sentido de la justicia que el promedio, nunca lo harías, ni siquiera contra mí”.

Que no estuviera equivocado enfurecía aún más a Chrissy. Al fin y al cabo, había fallado y terminado así. Pero aún quedaba algo que no podía aceptar.

“Te pregunté si no sentiste miedo”.

“Para nada”.

La respuesta llegó sin vacilar. Más bien, con una sonrisa en la voz, Nathaniel añadió.

“Nunca he sentido algo así ni una sola vez”.

Chrissy recordó de pronto su naturaleza olvidada. El rostro del hombre que sonreía frente a él se vio vacío por primera vez. Dudando, preguntó de nuevo.

“Supongo que no soy la primera persona en apuntarte a la cabeza con una pistola. ¿Dices que no sientes ni crisis ni emoción alguna?”.

Nathaniel abrió las manos y se encogió de hombros como si no importara.

“Me pregunto cómo manejarás las consecuencias”.

“…Ha”.

Chrissy exhaló otro suspiro. Por primera vez sintió un muro grueso bloqueándolo. Un muro imposible de escalar, infinitamente alto.

Pero no terminó ahí.

“Ah, hay algo que debo decirte. No tienes que preocuparte por faltar al trabajo”.

Al recordar algo olvidado, Nathaniel ofreció la solución.

“Presenté tu carta de renuncia a Boyd. Se sintió decepcionado, pero cuando le dije que te mudarías a mi empresa, cedió fácilmente”.

“¿Qué…?”.

Ante la noticia como un rayo, Chrissy alzó la voz sin querer y volvió a derrumbarse. Necesitó tiempo para soportar el inmenso shock y dolor que recorrió su cuerpo. Jadeando, la saliva le cayó por la boca abierta. El mareo mezclado con el dolor dificultaba enfocarse; parpadeó repetidamente. En su visión borrosa, la figura de Nathaniel se veía difusa.

“Ahora no hay nada que impida que estés aquí, ¿verdad?”.

Por supuesto, no era preocupación genuina por el entorno de Chrissy. Más bien, parecía vanagloriarse de cuánto lo había ‘favorecido’. A Chrissy le resultaba repugnante.

“¿Por qué… por qué llegas a esto? ¿Por engañarte en el juego?”.

Aunque bajó la voz al máximo, el miedo a una posible descarga hacía temblar todo su cuerpo. Su voz, a pesar de estar contenida, se quebraba inestablemente con la respiración. Nathaniel lo observó como si disfrutara y dijo “¿Quién sabe?”.

“Nunca acordamos jugar uno a uno, ¿no? No rompiste ninguna regla durante el juego. Lo que incumpliste fue no dar el premio acordado”.

Decir que haría cualquier cosa si le revelaba el paradero del detective Simons era sincero. Pero añadir condiciones al premio por ganar o perder violaba las reglas. De nuevo, tenía razón; no había nada que objetar. Había usado trucos en la apuesta, pero que lo pasara por alto como ‘nada’ era algo sorprendente.

“Entonces, ¿qué harás ahora? Me pusiste en este estado, ¿qué planeas?”.

Era lo único que Chrissy podía decir. Desde que sacó la pistola, tenía una vaga resolución. El gran problema era no haber asegurado la seguridad del detective Simons. Ante la mirada de Chrissy mezclada con desconfianza y miedo, Nathaniel sonrió satisfecho, como si por fin llegara al grano.

“Bien, un nuevo juego. Si me satisfaces, iré soltando una atadura a la vez”.

“¿Satisfacerte? ¿A ti?”.

“Sí”.

Ante la confirmación, Nathaniel respondió sin dudar.

“Tú eres la estrella del espectáculo. Solo hay un espectador, yo, pero si me entretienes, recibirás una recompensa adecuada. No es un mal trato, ¿verdad?”.

Al decir esto, mostró la sonrisa tenue que había visto hasta ahora. Por primera vez, esa cara hizo que a Chrissy se le erizara la piel y se le pusieran los vellos de punta, susurró.

“A diferencia de ti, yo cumplo mis promesas”.

Chrissy ya no pudo decir nada más.

2｜

Se escucho el suave sonido de la puerta abriéndose. Chrissy, desnudo sobre la cama, levantó lentamente la cabeza hacia la dirección. Como esperaba, Nathaniel Miller se acercaba.

“¿Dormiste bien?”.

Un saludo inusualmente afectuoso, pero que no le pegaba en absoluto. ¿Pensaba que era apropiado para alguien exhausto en este estado? Apenas había dormido. Se dormía superficialmente, se despertaba sobresaltado, volvía a dormirse y se despertaba aterrado; repitió esto varias veces hasta que, agotado, perdió el conocimiento.

Seguro que todo estaba grabado en las cámaras CCTV. No sabía si Nathaniel lo había visto, pero solo saber que podía hacerlo mantenía la ansiedad de Chrissy.

Afortunadamente, el primer día pasó así. Pero nadie sabía qué vendría después. Solo este hombre lo sabía. Solo Nathaniel Miller, que lo tenía todo en sus manos.

Sentado en silencio en la cama, mirando hacia arriba, de repente sacó algo del bolsillo del pantalón. Incluso bajo la luz tenue, era obvio, una llave simple. Sin entender, volvió a mirar su rostro, Nathaniel habló.

“Necesitas poder hacer lo básico para vivir”.

Con eso, liberó la cadena de una muñeca de Chrissy. Chrissy parpadeó sorprendido. No terminó ahí. Liberó una pierna. Chrissy atónito, solo miraba, Nathaniel tomó el extremo de la cadena conectada a la muñeca restante. La soltó del poste de la cama y, con el siguiente movimiento, Chrissy lo entendió. Lo que estaba haciendo.

Como a un esclavo, conectó ambas manos y piernas con cadenas, Nathaniel propuso amablemente.

“Bueno, ¿nos vamos?”.