21. Reencuentro

 

 

21. Reencuentro

"¡Papá, mira, mira!".

Raon se detuvo de nuevo, a los pocos pasos.

Woo-jin giró la cabeza y miró en la dirección que señalaba Raon.

"¡Papá, es Hamkong!".

Ah... ¡Tenía que ser justo allí!

Había superado todo lo demás, pero al ver la tienda de personajes con muñecos de Hamkong expuestos en el frente, Woo-jin se pasó la mano por la cara.

"Mmm... Raon".

Woo-jin llamó a Raon, que estaba extremadamente excitada, con una voz muy tranquila.

"¿Por qué hemos venido hoy aquí?".

Raon pensó detenidamente en la pregunta e inmediatamente movió sus labios de cereza.

"¡A ver a la Tía!".

Ante la respuesta clara, Woo-jin acarició suavemente la cabeza de Raon.

"Así es. Estamos de camino a ver a tu tía, ¿verdad? Así que veremos eso la próxima vez. La próxima vez".

"Pero...".

Normalmente, si le decía eso, ella lo seguiría a regañadientes, pero parecía que esta vez estaba demasiado emocionada.

De hecho, Woo-jin podía entender lo fascinante que sería para una niña ver un paisaje tan colorido, tan diferente de la solitaria isla.

Le gustaría detenerse un momento, pero ya se habían retrasado mucho respecto a la hora acordada, así que no podía.

Woo-jin extendió su dedo meñique hacia ella, que fruncía el ceño.

"Papá te comprará un Hamkong sí o sí cuando volvamos a casa. Venga, prometido".

"... ¿De verdad? ¿Después de dos noches?".

Una sonrisa se le escapó al oírla preguntar, recordando que volverían después de dos noches.

"Sí, después de dos noches".

"...".

A pesar de eso, Raon miró el ‘Character Shop’ (Tienda de personajes) con una mirada llena de añoranza, y finalmente cedió y extendió su pequeña mano.

Woo-jin rápidamente enganchó su dedo meñique con el de Raon y lo agitó con firmeza.

"Muy bien, entonces, ¿vamos rápido a ver a tu tía?".

Woo-jin sonrió mientras le tomaba la mano, y Raon también le devolvió una sonrisa, mostrando sus lindos dientes.

***

"Te dije que iría a recogeros. Toma, bebe. Y esto es para nuestra Raon".

Seon-ah le entregó un vaso de agua a Woo-jin y luego le dio una botella de bebida con forma de Hamkong a Raon, que estaba sentada a su lado.

Raon abrió la boca de alegría, cantando la canción de Hamkong.

"Salí temprano, pero me equivoqué de autobús en el camino...".

"Ay, tú. Cualquiera diría que es la primera vez que vienes a Seúl".

Woo-jin hizo una mueca avergonzada ante la risa de Seon-ah, pero era literalmente cierto.

Había vivido en Seúl toda su vida, pero los cinco años que pasó en la isla hicieron que todo le pareciera extraño y desconocido. Tal como dijo Seon-ah, se sentía como si fuera la primera vez que estaba allí.

"¡Ah…!".

Seon-ah, que caminaba hacia el lado izquierdo del sofá, se detuvo de repente y se volvió hacia Woo-jin.

"Por cierto, ¿cómo te sientes de tu cuerpo?".

Seon-ah se sentó correctamente en el sofá y comenzó a examinar el rostro de Woo-jin en detalle.

La razón por la que había venido a Seúl, a casa de Seon-ah, tan de repente, era una gripe que había tenido hacía poco. Era esa enfermedad crónica que lo afectaba severamente una vez al año, justo en esta época.

Casualmente, Seon-ah había llamado justo cuando los síntomas estaban en su punto máximo, y su voz muy ronca le había revelado toda la situación.

Woo-jin se había esforzado por disuadirla cuando ella amenazó con ir inmediatamente a la isla. No quería que perdiera tiempo yendo y viniendo por su culpa, especialmente cuando estaba ocupada pasando tiempo con la persona con la que había desarrollado una buena relación.

Afortunadamente, parecía que el asunto se había zanjado, pero...

— Entonces, ven aquí este fin de semana y descansa al menos dos días. Necesitas reponer fuerzas, te vi muy delgado la última vez.

Woo-jin se quedó sin palabras ante la inesperada propuesta.

Seúl, donde vivía Seon-ah.

Era un lugar que había sido casi un tabú para él durante cinco años, por lo que la invitación repentina era naturalmente desconcertante.

Sin embargo... no podía negar que quería ver el lugar donde vivía Seon-ah.

Al igual que ella, era natural que él también quisiera saber cómo vivía su hermana y en qué tipo de casa.

Así, Woo-jin había llegado a Seúl después de cinco años. Y lo había hecho de la mano de Raon.

Woo-jin asintió, mirando el rostro de Seon-ah, lleno de preocupación.

"Ya estoy mucho mejor. Por eso traje a Raon hasta aquí".

"...".

A pesar de sus palabras tranquilizadoras, Seon-ah no retiró su mirada de escepticismo por un tiempo.

Pero bueno, si él decía que estaba bien, ¿qué más podía hacer?

Seon-ah miró de reojo el reloj de pared y luego volvió a mirar a Woo-jin.

"¿Aún no han comido?".

Le preguntó porque la hora original de llegada era alrededor del mediodía, aunque ya se había pasado un poco.

"Ah, sí".

"Bien, pues vamos a comer primero".

Woo-jin también se levantó del sofá, siguiendo a Seon-ah, que se puso de pie, diciendo que debía tener hambre.

"Te ayudo".

"No hace falta. Tú quédate quieto".

"¿Por qué? Si lo hacemos los dos, será más rápi…".

"¡Ay, te digo que no! Has venido como invitado hoy, así que quédate quieto".

Woo-jin suspiró, diciendo que no tenía remedio, ante el gesto de Seon-ah de detenerlo con la mano con firmeza.

 

"Ay, estoy llena".

Seon-ah se apoyó en el respaldo de la silla, frotándose el estómago y exhalando un largo "Huff—".

"Creo que comí demasiado. Todavía no me baja la comida".

"¿Todavía?".

Le había parecido que estaba exagerando...

Había pasado aproximadamente una hora, después de cenar, bañar y acostar a Raon, que cabeceaba de sueño, y todavía decía que se sentía llena. Woo-jin la miró con preocupación.

"No puede ser. Voy a tomar un té de ciruela verde. ¿Quieres un poco, Woo-jin?".

Finalmente, Seon-ah se levantó y caminó hacia el refrigerador.

Woo-jin pensó un momento y asintió. Aunque no tanto como Seon-ah, él también se había excedido ligeramente en su límite de tolerancia.

Quizás porque se había relajado después de mucho tiempo, o por la mesa llena de sus comidas favoritas... siguió diciendo ‘un bocado más, un bocado más’ y terminó comiendo en exceso.

"El señor Chang-hoon dijo que vendría un rato mañana por la tarde. ¿Qué voy a hacer si sigo así para entonces?".

Woo-jin, que estaba a punto de extender la mano hacia el vaso de cristal con la bebida de color marrón que ella le ofrecía, se detuvo en seco. Sus ojos se abrieron ligeramente, como si hubiera escuchado algo extraño.

Sus labios cerrados se movieron lentamente.

"... ¿Mañana?".

"Ah, sí. Es que le dije que vendrían mi hermano y mi sobrina el fin de semana... y dijo que vendría a saludar un momento".

"...".

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"Le dije que no hacía falta, que no se preocupara, pero él me dijo que cómo iba a hacer eso... Dijo que, si me sentía incómoda, solo vendría a saludar brevemente, y me dio pena seguir negándome...".

Seon-ah se disculpó largamente, mirando a Woo-jin.

La verdad es que no había necesidad de ello.

Desde el punto de vista de él, era natural que quisiera conocer al hermano de la persona con la que estaba saliendo con miras al matrimonio.

Era solo un simple saludo, ya que no se sentía bien ignorarlos, tal como él había dicho.

Pero... se sentía incómodo.

No podía ser, era imposible que volviera a ocurrir algo así, pero no se sentía a gusto.

El esposo de mi hermana.

Quizás era porque esa marca todavía estaba profundamente grabada en su corazón.

A pesar de que sabía que aún no habían hablado de matrimonio.

Era imposible que Seon-ah no supiera por qué Woo-jin dudaba. Por eso se había instalado este silencio incómodo.

El silencio que se había apoderado del ambiente fue roto por Seon-ah.

"¿Qué pasa? ¿Tienes miedo de que vuelva a pasar algo parecido?".

Woo-jin contuvo el aliento ante la pregunta abrupta.

Aunque había dicho que ya lo había superado, seguramente habría momentos en que las viejas heridas volverían a resurgir.

Sabía que eso era su karma, algo que tenía que soportar, pero le resultaba difícil actuar con indiferencia.

En ese momento, cuando su mente estaba confusa, sin saber qué decir.

"Más o menos me imagino por qué actúas así…".

Después de exhalar como un largo suspiro, Seon-ah tomó aire por un momento.

Y luego...

"El señor Chang-hoon es diferente, por eso mi corazón se abrió a él. No se parece en nada a ese loco de Kang Sa-hyeok…".

Pero las palabras que salían rápidamente se cortaron de repente.

Al mismo tiempo, el rostro de Woo-jin se puso pálido.

Seon-ah, que hablaba, y Woo-jin, que estaba sentado frente a ella... El tiempo pareció detenerse por un largo rato.

"Lo siento... No quería decir eso...".

Una vez más, Seon-ah fue la primera en hablar.

"Solo que... me disgusta mucho que sigas dudando en conocer al señor Chang-hoon... porque creo que es por culpa de ese hombre, y eso me molesta tanto que...".

Woo-jin finalmente entendió el significado de las palabras inconexas de Seon-ah. Se sintió aliviado de que no fueran palabras de reproche hacia él, pero al mismo tiempo, sintió un dolor punzante en el corazón.

La cicatriz que aún permanecía profundamente en su corazón, incluso después de cinco años y de haber dado un rodeo tan largo.

El solo pensar en lo difícil y terrible que debió ser el tiempo que Seon-ah soportó y sufrió sola, hasta que quedaron esas huellas, le destrozó el alma.

Sí, no puedo seguir retrocediendo así.

Si Seon-ah estaba demostrando este valor, Woo-jin tenía que cambiar por sí mismo, aunque solo fuera para romper este círculo vicioso.

Woo-jin apretó el puño, como si hubiera tomado una decisión.

"De acuerdo, hazlo, Hermana".

"...".

"Hagámoslo".

Woo-jin le repitió la frase suavemente a Seon-ah, que no respondía.

Solo después de mucho tiempo, un largo suspiro escapó finalmente de la boca de Seon-ah.

***

"¿De verdad estás bien?".

Era la enésima vez que le preguntaba.

Seon-ah se echó a reír al oírla preguntar mientras la seguía hasta la puerta.

"Eso debería preguntártelo yo a ti. ¿De verdad vas a estar bien solo? ¿Quieres que le explique bien al señor Changhoon y le digamos que venga otro día?".

"No, ¿cómo voy a hacer eso si ya viene hasta aquí?".

"Aun así...".

La razón de la preocupación de Seon-ah era que Woo-jin había tenido bastante fiebre durante la noche.

Aunque la fiebre había bajado un poco después de tomar un antipirético, al final decidieron que no sería bueno que saliera. Había intentado llamar para decirle que no viniera, pero el hombre ya había salido.

No les quedó más remedio que dejar que solo ella saliera con Raon.

Para que Woo-jin pudiera descansar tranquilamente solo.

Pero le preocupaba dejarlo solo.

"No es tan grave, con descansar un día entero estaré bien".

Woo-jin la tranquilizó, y su mirada se dirigió hacia abajo.

Hacia esos ojos negros e inteligentes que lo miraban fijamente mientras se agarraba a la mano de Seon-ah.

"Nuestra Raon, ¿de verdad estás bien sin papá?".

Le preocupaba enviarla a algún sitio sin él, ya que nunca lo había hecho. No es que no confiara en Seon-ah, pero no podía entender sus propios sentimientos.

Raon parpadeó varias veces al verlo y luego asintió con valentía.

"¡Sí! Tía me dijo que hoy me compraría un Hamkong. Y también un pastel, y que iríamos al zoológico".

"¿Qué? ¿Te gusta más Hamkong que papá?".

Al preguntar con el ceño fruncido y fingiendo estar ofendido, los ojos negros de Raon temblaron ligeramente.

"E-eso no es...".

¡Qué adorable era verla mover sus labios de cereza!

Justo cuando le daban ganas de morderle las mejillas.

"Ya, ya. Deja de molestarla. Raon, ¿dejamos que papá descanse y salimos la tía y tú?".

Seon-ah sonrió mientras le agarraba la pequeña mano como si fuera perejil, y Raon, que había estado mirando a Woo-jin, asintió.

"Papá, no llores porque Raon no está. Tápate bien con la manta y duerme".

Al ver a Raon decir esas palabras con firmeza antes de salir, Woo-jin se quedó con una expresión atónita.

Ay, será por esto que dicen que criar hijos es un trabajo inútil...

***

"Tía, ¿cuándo viene el señor?".

Raon tiró de la mano de Seon-ah justo cuando entraban en la entrada del centro comercial.

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La mirada de Seon-ah se dirigió naturalmente hacia su derecha, hacia abajo.

"Sí, vendrá pronto".

"¿Adónde fue?".

"Al lugar donde comimos el pastel, ¿recuerdas? Fue allí".

"¿Por qué?".

Seon-ah se echó a reír ante el aluvión interminable de preguntas y le acarició la pequeña cabeza.

"Se le olvidó algo, dijo".

Cuando estaban a punto de llegar al centro comercial, Chang-hoon se había dado cuenta de que había dejado su tarjeta en el terminal de la cafetería. Había insistido en ir solo a buscarla, diciendo que no valía la pena que fueran juntos y que ellas dos fueran a ver tiendas tranquilamente. Por eso estaban las dos solas.

"¿Por qué? ¿Quieres que el señor venga rápido?".

Asintió una vez, pero su expresión parecía disgustada por algo.

Parecía que le gustaba más Chang-hoon, a quien solo había visto hoy, que ella misma, a quien había visto varias veces.

De hecho, Seon-ah también se sorprendió. No sabía que Chang-hoon sería tan bueno jugando con niños.

Se había quedado asombrada al verlo jugar con la niña de cinco años con la misma energía, repitiendo el mismo juego docenas de veces de principio a fin.

"Entonces, ¿qué hacemos ahora?".

"Mmm, ¿qué haremos hasta que venga el señor?".

Aunque habían venido al centro comercial para comprar el muñeco de personaje favorito de Raon, también pensaba mirar algo de ropa.

Como tía, sentía que no le había dado nada decente, y quería empezar a darle cosas ahora.

¿En qué piso estaba la tienda de personajes?

Seon-ah sacó el celular de su bolso y comenzó a revisar la nota que había tomado en el coche.

"Mmm... Ropa infantil en el sexto, y.… tienda de personajes en el séptimo, séptimo piso".

Seon-ah memorizó la información, guardó el celular en su bolso y se volvió hacia Raon.

"Raon, ¿vamos primero al séptimo…".

"¡Guau!…, ¡qué grande!"

... ¿Eh?

Seon-ah ladeó la cabeza al ver a Raon con los ojos muy abiertos y la boca abierta.

Seon-ah giró lentamente la cabeza, siguiendo la mirada de la niña para ver qué estaba mirando, y su expresión se congeló al ver a alguien frente a ella.

Sintió que su mente se quedaba en blanco por un instante.

La otra persona se acercó lentamente a Seon-ah, que estaba paralizada.

"Miren qué casualidad".

"...".

Ese rostro sonriente, a solo unos pasos de distancia. La mirada de Seon-ah se agitó violentamente al ver a Kang Sa-hyeok.

¿Por qué... está este hombre aquí...?

No podía creer la increíble coincidencia. Su mirada, que se había estado moviendo sin poder creerlo, se detuvo abruptamente en un momento.

Aunque lo había olvidado por completo, ¿cómo pudo olvidar eso?

Que la tienda de Herich estaba en la zona ‘Prime Zone’ (Zona Principal) del primer piso de este centro comercial.

Seon-ah se mordió el labio inferior con todas sus fuerzas hasta hacerlo sangrar, al darse cuenta de su propia estupidez.

"¿Qué haces por aquí?".

"...".

La expresión de Kang Sa-hyeok al ver el rostro congelado de Seon-ah era como la de alguien que saluda a un viejo amigo.

Sabía que él era ese tipo de persona, pero esa desvergüenza le revolvió el estómago.

Quiso ignorarlo y seguir de largo, ya que era un hombre con el que no tenía razón ni valor para hablar, pero...

"Por cierto…".

"...".

"Oí que estás saliendo con alguien".

Ja…. Una risa vacía escapó de ella ante el comentario informal.

"¿Estás investigando mi vida?".

En un arrebato de indignación por su intromisión, olvidó dónde estaba y gritó con voz afilada.

"No, claro que no".

"..."

"Solo quería felicitarte si tenías buenas noti…".

"¿Estás loco? ¿Yo, recibiendo felicitaciones de un hombre como tú?".

Kang Sa-hyeok solo levantó las comisuras de su boca y sonrió con su característica sonrisa, a pesar de que ella se estremeció como si le hubiera echado una maldición.

Se encogió de hombros como si ya lo esperara, y por un instante, sintió ganas de matarlo.

Por eso no se dio cuenta de quién estaba a su lado.

"Déja…".

"... Tía".

Las palabras que salían llenas de rabia se apagaron de repente ante esa pequeña voz intimidada.

La mirada de Seon-ah, sorprendida, se movió lentamente hacia donde venía el sonido, y se encontró con los ojos de la niña, que la miraba con una expresión de ansiedad.

El rostro de Seon-ah se puso pálido al instante.

"... ¿Tía?".

Ante la pregunta dudosa, Seon-ah apretó el puño sin querer.

No creía que este método funcionaría.

Pero con la expresión más indiferente que pudo reunir, giró la cabeza.

"Mi prima... ha venido de visita...".

Los ojos de serpiente de Kang Sa-hyeok se entrecerraron lentamente ante la excusa que salió de ella.

"Ah, una prima," dijo, y en poco tiempo, sus ojos recorrieron el rostro de la niña con agudeza.

"La niña es muy…".

La mano que sostenía la de Raon se apretó con fuerza ante el tono ambiguo y alargado de su voz.

El momento en que la mirada de Kang Sa-hyeok flotó sobre el rostro de Raon le pareció una eternidad.

Un momento después, la mirada de Kang Sa-hyeok, que había terminado su inspección, se dirigió de nuevo a Seon-ah.

"Es muy bonita. Aunque no sé a quién se parecerá".

"...".

¿De verdad no se dio cuenta?

No, no puede ser...

Le resultaba extrañamente raro que no sospechara nada, a pesar de tener un rostro tan idéntico al suyo.

Pero no podía preguntar.

¿De verdad no sospechas nada al ver a esta niña? Su expresión era indescifrable.

Seon-ah miró el rostro sonriente de Kang Sa-hyeok, con la cabeza hecha un lío de pensamientos confusos.

"Bueno, me voy. Fue un placer verte".

"...".

Pensó que terminaría así. Sin problemas.

Pero ese breve sentimiento de alivio se hizo añicos por las palabras que salieron de la boca de Kang Sa-hyeok al pasar a su lado.

"Ah, por cierto".

Seon-ah giró la cabeza hacia atrás sin querer ante ese breve sonido, como si hubiera olvidado algo.

Y entonces vio ese rostro con una sonrisa extrañamente desagradable.

Mientras la ansiedad inexplicable le quemaba por dentro, las palabras que se habían detenido finalmente continuaron.

"Dale mis saludos a tu prima, también".

¡Boom—!

El corazón de Seon-ah comenzó a latir frenéticamente.

***

Las tres personas que se habían ido regresaron antes de lo esperado.

Woo-jin tomó a Raon, que estaba completamente dormida en los brazos de Chang-hoon, la acostó en la cama y regresó a la sala.

"Debió ser agotador hoy, ¿verdad?".

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"¿Agotador? La niña es tan adorable que ni sentí el tiempo".

Jaja, Chang-hoon, que reía con bondad, era exactamente como Seon-ah lo había descrito. Una persona cuya bondad innata se reflejaba en su rostro.

‘¿Crees que fue fácil para mí? Los hombres me dan escalofríos. Si no hubiera sido por el señor Chang-hoon... probablemente no me habría levantado tan pronto, ni habría pensado en volver a salir con alguien’.

Eso fue lo que dijo Seon-ah cuando le comentó que estaba saliendo con alguien con miras al matrimonio.

Dijo que la rutina diaria de despertar por la mañana, comer algo a la hora adecuada, y luego acostarse a dormir por la noche... se había vuelto tan tediosa que simplemente no quería seguir viviendo.

Fue entonces cuando un encuentro casual la había salvado.

"Bueno, entonces me voy".

"Ah... ¿Ya te vas?".

Woo-jin miró a Seon-ah con una expresión incómoda ante el gesto de Chang-hoon de despedirse con un asentimiento.

Le daba pena despedirlo tan pronto, después de que se había esforzado en jugar con Raon todo el día en su lugar.

No era tan tarde, y le pareció que era de buena educación ofrecerle un poco de té, así que se volvió hacia Seon-ah, pero su reacción era extraña.

"... ¿Hermana?".

Seon-ah, que estaba de pie como si estuviera perdida, se sobresaltó tardíamente al oír que la llamaban y levantó la cabeza.

"¿Eh?".

"… ¿En qué estás pensando tanto?".

"Ah, sí... ¿Qué pasa?".

"¿Qué va a pasar? Que se va...".

Woo-jin señaló con los ojos hacia donde estaba Changh-oon con una expresión atónita, y Seon-ah, dándose cuenta de la situación, se volvió hacia Chang-hoon.

"Ah, señor Changhoon. Lo siento. Estoy distraída. Oye... ¿quieres tomar una taza de té antes de irte?".

"No hace falta. Descansa bien, debiste estar cansada hoy".

Chang-hoon sonrió, agitó la mano pidiéndole que no saliera a despedirlo y caminó rápidamente hacia la entrada.

Bang.

La puerta principal se cerró, y Seon-ah se dejó caer en el sofá.

Woo-jin se acercó silenciosamente a Seon-ah, que exhalaba un largo suspiro.

¿Fue tan agotador hoy?, pensó. Ver a una niña de cinco años no es fácil... Debí haberla detenido cuando dijo que se la llevaría.

"… ¿Quieres que te traiga un poco de agua?".

Ante la pregunta cautelosa, Seon-ah, que se estaba pasando la mano por la cara, golpeó suavemente el asiento junto a ella.

"No, tú siéntate aquí".

"...".

El ambiente era sombrío y su corazón se agitó de repente. Temía que algo hubiera pasado.

Aunque se sentó a su lado como ella le pidió, Seon-ah no dijo nada durante un rato.

Finalmente, Woo-jin, incapaz de aguantar más, fue el primero en hablar.

"... ¿Por qué? ¿Pasó algo malo afuera?".

"...".

"Hermana".

Al llamar suavemente a Seon-ah, que no respondía, ella finalmente exhaló un largo suspiro y abrió la boca.

"Hoy, verás".

"... Sí".

"Llevé a Raon al centro comercial, y.…".

"...".

"Allí...".

Seon-ah hizo una pausa en ese punto y tomó aliento de nuevo.

¿Qué habrá pasado para que le cueste tanto contarlo? Su corazón se ponía cada vez más ansioso.

"Lo vi a él".

"...".

Fue en ese momento cuando Woo-jin, que estaba escuchando en silencio, se dio cuenta de que algo andaba mal.

No, era imposible que no lo supiera al escuchar el apodo que Seon-ah usaba.

Solo había albergado una leve duda.

Esa duda se disipó al escuchar el nombre que finalmente salió.

"Kang Sa-hyeok".

¡Boom—! Su mente se quedó en blanco, como si hubiera sido golpeado con un mazo.

Sintió que su corazón se apretaba fuertemente, como si alguien lo estuviera estrujando.

Al ver el rostro de Woo-jin, que se puso blanco al instante, la expresión de Seon-ah también se ensombreció.

"... Le di una excusa, pero ya sabes lo rápido que es ese hombre, ¿verdad?".

"...".

"Vio a Raon, así que debe haber sospechado de inmediato".

"...".

Woo-jin entendió lo que Seon-ah quería decir.

Un rostro tan idéntico, como si hubieran sido hechos con el mismo molde. Era obvio que sospecharía.

De quién era la hija en la mano de Seon-ah.

"Honestamente, no me dirás que no pensaste en una situación como esta".

"...".

"Cuando decidiste quedarte aquí y tener a Raon".

"...".

"Entonces, ¿tienes algún plan de lo que vas a hacer?".

"...".

"¿Acaso... no pensaste en nada?".

La voz de Seon-ah se elevó por un momento ante su silencio.

Pero Woo-jin no tenía nada que decir.

No, no es que no hubiera pensado.

Pensaba todos los días.

Qué haría si llegaba el día en que Kang Sa-hyeok supiera de la existencia de Raon.

Pero no importaba cuántas veces lo pensara, el final siempre era el mismo.

¿Serviría de algo cualquier contramedida que tomara? ¿Contra ese hombre?

¿Y después de haber tenido una hija tan parecida a él en secreto?

"Con la personalidad de ese hombre... podría buscarte pronto. No, tal vez vaya a la isla mañana mismo".

"...".

"Podría usar a Raon. Para amenazarte a ti...".

Las palabras de Seon-ah, que salían rápidamente, se detuvieron de repente.

Pudo adivinar lo que se había tragado sin necesidad de escucharlo.

Pero eso era pensar demasiado.

Si fuera por Raon, tal vez, pero no había razón para que se acercara a él después de cinco años. Si lo hubiera hecho, lo habría resuelto hace cinco años...

Woo-jin negó con la cabeza lentamente.

"No, no pasará lo que temes, Hermana. Eso lo sé".

"...".

"Y en cuanto a Raon... no tienes que preocuparte. Yo la protegeré".

No tenía plan ni fuerza, pero de eso sí estaba seguro.

De que no le arrebatarían a Raon, pasara lo que pasara.

De eso sí podía estar seguro.

Los ojos de Seon-ah temblaron ligeramente al verlo.

Su mirada, que se había estado agitando por un largo rato, como si estuviera pensando en algo, se detuvo, y sus labios, que dudaban en hablar, finalmente se abrieron.

"Woo-jin, si por casualidad, si por casualidad ese hombre...".

"...".

Pero Seon-ah volvió a cerrar la boca después de decir solo eso.

Woo-jin frunció el ceño ligeramente ante su comportamiento sospechoso, pero fue solo un momento.

Seon-ah inmediatamente negó con la cabeza.

"No, no...".

Woo-jin solo la miró fijamente por un rato mientras ella murmuraba que no era nada.

***

Un día festivo poco común.

Woo-jin estaba sentado en el sofá, bebiendo café tranquilamente.

‘Si pasa algo... llámame de inmediato’.

La frase que Seon-ah había dicho justo antes de despedirse le vino a la mente de repente, quizás porque todo estaba demasiado tranquilo.

Ya habían pasado varios días desde que regresó a la isla después de pasar el fin de semana en Seúl.

A pesar de su gran preocupación de que Kang Sa-hyeok pudiera venir a buscarlo, no había rastro de él por ninguna parte.

“Ya ves…”.

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Era obvio que él no vendría a buscarlo ahora.

Si hubiera querido buscarlo después de cinco años, no lo habría dejado ir tan fácilmente en ese entonces.

Él sabía cómo era ese hombre, y lo intensa que era su obsesión... era una preocupación excesiva.

El asunto del resort y el encuentro con Seon-ah eran puras coincidencias.

Coincidencias realmente absurdas e increíbles.

Con ese pensamiento, Woo-jin miró de reojo el reloj de pared frente a él.

¿Ya se había hecho tan tarde?

Al darse cuenta de que se acercaba la hora de ir a buscar a Raon, Woo-jin dejó la taza de café en la mesa y se dirigió a la entrada.

 

"¡Papá, papá! Hoy Raon se comió todas las zanahorias".

De camino a casa, de la mano.

Hoy, la plática de Raon continuaba sin cesar.

"¿De verdad? ¿Te lo comiste todo, sin dejar nada?".

"¡Sí! ¡Sí! Ji-yoo dejó, pero Raon se comió hasta el último pedacito".

Woo-jin sonrió y le acarició la cabeza al ver su adorable expresión de orgullo.

"Nuestra Raon, ¿eres la mejor?".

Al levantar el pulgar en señal de aprobación, Raon soltó una risita y levantó su pequeño dedo.

Estaban caminando por el largo camino costero cuando, mientras hablaban de varias cosas, balanceando sus manos unidas, Woo-jin giró ligeramente la cabeza y divisó la figura de alguien a lo lejos.

Al principio, su mirada se dirigió a él por su gran altura.

Una figura tan alta que se podía ver a simple vista desde lejos.

¿Había alguien tan alto por aquí? Mientras pensaba en eso, la distancia se acortó cada vez más.

Y...

A medida que la distancia se acortaba, los contornos se hacían más claros, y el paso de Woo-jin comenzó a hacerse lento.

"¿Papá?".

Raon lo miró fijamente con una mirada extraña cuando él se detuvo en seco.

Pero no escuchaba nada de lo que ella decía.

Todo lo que veía era ese rostro a pocos pasos de distancia.

Un hombre, que parecía haber saltado cinco años en el tiempo, se paró finalmente frente a él, luciendo exactamente como lo recordaba.

"Cuánto tiempo sin verte".

Su corazón, que se había detenido, comenzó a latir rápidamente ante esa voz grave.

Un reencuentro después de cinco años.

A pesar de la repentina reunión, le resultaba extrañamente sorprendente que la situación no le provocara un rechazo intenso.

¿Sería por el hombre que había estado revelando lentamente su presencia, como si anunciara este momento?

¿O sería porque se veía exactamente igual, como si lo hubiera visto ayer, sin nada fuera de lugar?

El ambiente que antes se sentía tan tenso como una espada afilada, ahora parecía un poco más suave, pero aun así, su apariencia no difería mucho de lo que recordaba.

De alguna manera, sintió un nudo en la garganta.

"Me preguntaba si te preguntaría cómo te había ido…".

En lugar de que Woo-jin respondiera, Kang Sa-hyeok fue el primero en hablar de nuevo.

"Pero no hace falta. Te ves bien".

"...".

Su actitud era demasiado tranquila, como si estuviera saludando a un conocido.

A diferencia de él, Woo-jin no podía pensar en ninguna reacción o palabra para decir.

Y mientras él seguía en silencio.

"Papá".

De repente, esa voz lo hizo volver en sí.

Raon... La conciencia de que Raon estaba a su lado finalmente regresó a su mente, y Woo-jin giró la cabeza apresuradamente.

Su visión descendió, y vio su figura, que parecía algo emocionada.

"... ¿Sí?".

"Mira, ese señor de ahí... es el señor que vimos la otra vez".

"¿La otra... vez?".

La mirada de Kang Sa-hyeok se clavó dolorosamente en su mejilla izquierda, pero Woo-jin siguió ignorándolo y se concentró en lo que decía Raon.

"Sí, el señor alto que vi con la Tía en el centro comercial".

"...".

Incluso mientras susurraba como si fuera un secreto, la niña miraba a Kang Sa-hyeok.

Tal vez le resultaba fascinante ver a un hombre adulto, una cabeza más alta que la mayoría.

Una persona tan alta, con un aspecto bien vestido, que nunca había visto donde había nacido y crecido.

Todo eso debía ser muy curioso para los ojos de una niña.

... Debe ser solo por eso.

Esa tontería de que la sangre llama, es solo una patraña que dice la gente.

Woo-jin cortó y podó los pensamientos que se extendían, como si podara ramas.

De repente, este encuentro comenzó a resultarle incómodo.

¿Por qué hace un momento pensaba que estaba bien...? Su corazón se llenó de una angustia indescriptible al ver a la niña mirar a Kang Sa-hyeok con esos ojos negros y brillantes.

Woo-jin apretó la mano de la niña y dio un paso adelante.

No podía ser él quien dijera esas palabras triviales de 'Me alegra que te haya ido bien. Fue un placer verte.'

Solo deseaba pasar de largo sin decir nada, pero...

"Tú".

El hombre que acababa de reencontrar, una vez más, no se movía a su voluntad. Su paso se detuvo ante la breve frase que escuchó justo cuando estaba a punto de pasarlo.

"Parece que tienes algo que decirme".

"...".

Su corazón se encogió ante las palabras significativas. Sabía lo que querían decir.

La punta de sus dedos se enfrió al instante.

La niña, sin entender la situación, giró su pequeña cabeza de un lado a otro, alternando su mirada entre los dos hombres.

Woo-jin apretó la mano de la niña y giró lentamente su rostro.

"No... no tengo nada".

Sus miradas se encontraron directamente.

La distancia, ahora más cercana, y todo lo que sentía en esa distancia, estimulaba sus células y nervios dormidos.

A pesar de que intentaba hablar con calma, Woo-jin y Kang Sa-hyeok sabían que su voz temblaba ligeramente.

Kang Sa-hyeok sonrió levemente y dio un paso hacia adelante.

Pasó por delante de Woo-jin, que se había sobresaltado, y se arrodilló frente a Raon.

Al bajar su cuerpo para estar a la altura de los ojos de la niña, sus miradas se encontraron por primera vez de cerca.

Un rostro tan idéntico, que cualquiera se daría cuenta al instante.

Kang Sa-hyeok miró a la niña con los ojos brillantes por un largo rato y finalmente abrió la boca.

"Tú eres... Raon".

El rostro de Woo-jin se distorsionó de una manera extraña al escuchar el nombre de la niña salir de la boca de Kang Sa-hyeok.

"¿Eh? Raon es mi nombre...".

Los ojos de la niña parpadearon rápidamente, preguntando cómo sabía su nombre.

"Sí, Im Raon. 5 años. Clase Girasol del Jardín de Infancia Felicidad".

Los ojos de Raon se abrieron cada vez más al escuchar las palabras que salían de él sin dudar. Inmediatamente frunció el ceño.

La respuesta que salió de la niña, después de pensar detenidamente por un rato, fue algo muy simple, propio de una niña de cinco años.

"Señor... ¿Eres amigo de mi papá?".

Amigo

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Esa palabra, la menos adecuada para definir la relación entre ellos dos, hizo que un sonido de aire escapara de la boca de Kang Sa-hyeok.

Ante la reacción de Kang Sa-hyeok, el rostro de Raon se entristeció. Parecía que pensaba que la respuesta que se había esforzado en dar estaba equivocada.

"La Tía So-hyeon también es amiga de mi papá...".

Aun así, murmuró para sí misma, como si no pudiera dejar ir la idea.

Las comisuras de la boca de Kang Sa-hyeok se curvaron suavemente.

"Así es. Soy amigo de tu papá".

"¿Oh, de verdad?".

"Sí".

¿Tanto le gustaba...? Al escuchar que Kang Sa-hyeok era amigo de su padre, Raon abrió la boca y sonrió.

La niña riendo al ver a Kang Sa-hyeok, y el hombre sonriendo igual al ver a la niña.

Una imagen tan extraña que nunca había imaginado. Por un momento, sintió una bola de fuego ascendiendo por su garganta.

Woo-jin, de repente, tiró del brazo de Raon con fuerza.

"¿Qué estás haciendo ahora?".

¿Desde cuándo tiene una personalidad tan cariñosa?

No podía entender a la persona que, después de cinco años, venía y actuaba de una manera tan inapropiada.

Preferiría que, como dijo Seon-ah, lo hubiera amenazado diciendo que iría por su hija...

Incluso si todo se hubiera puesto negro ante sus ojos, no se habría sentido así.

Woo-jin ocultó a la niña quejumbrosa a su derecha y fulminó con la mirada a Kang Sa-hyeok.

Lo extraño era la actitud de Kang Sa-hyeok.

Parecía haber anticipado la reacción de Woo-jin, levantándose del suelo con una expresión imperturbable.

Kang Sa-hyeok se enderezó lentamente y le habló a Woo-jin en tono sereno.

"¿Quieres que te diga lo que estoy haciendo aquí?".

"...".

"A mí no me importa, pero a ti sí te importará, supongo".

"...".

Kang Sa-hyeok sonrió y señaló con un gesto la derecha de Woo-jin. Estaba preguntando si estaba bien hablar de eso allí mismo, donde la niña podía escuchar.

El gesto, fingiendo ser considerado, hizo que el ceño de Woo-jin se frunciera intensamente.

Kang Sa-hyeok lo miró y, de repente, levantó la mano para mirar el reloj de pulsera.

Luego, volvió a mirar a Woo-jin.

"30 minutos".

... ¿30 minutos? Ante esa palabra inesperada, las arrugas en la frente de Woo-jin se hicieron más profundas. ¿Qué significaba eso?

"Dame solo 30 minutos".

"... ¿Por qué debería hacerlo?".

Había pensado que había cambiado, pero su actitud autoritaria demostraba que no había cambiado en absoluto.

Al preguntarle por qué tenía que seguir sus órdenes, Kang Sa-hyeok soltó una risa vacía.

"Entonces lo hacemos aquí mismo".

"...".

"De hecho, para mí es más fácil empezar revelando quién soy. Así evito molestias".

En otras palabras, estoy haciendo esto por consideración a ti.

Esa hipocresía le revolvió el estómago al instante.

Kang Sa-hyeok observó en silencio a Woo-jin, que apretaba los labios, y volvió a preguntar.

"¿Qué prefieres?".

Woo-jin ya tenía decidida su respuesta a esa pregunta que lo presionaba.

"30 minutos, solo... 30 minutos".

No hace falta decir que la boca de Kang Sa-hyeok se curvó como un arco ante la respuesta a regañadientes.

***

"... Siéntate ahí".

Kang Sa-hyeok, que estaba mirando la sala, giró la cabeza hacia donde Woo-jin le había hablado.

Se sintió extraño al ver al hombre, cuyo gran tamaño casi tocaba el techo, de pie en su sala.

Al ver que Kang Sa-hyeok se sentaba en el sofá obedientemente, Woo-jin caminó hacia el refrigerador y tiró de la manija.

Poco antes, Woo-jin había regresado a casa de la mano de Raon. Honestamente, no quería volver a casa, pero no se le ocurría ningún otro lugar adonde llevar a Kang Sa-hyeok, que lo seguía. No podía hacer eso sabiendo el tema de conversación que se les vendría encima.

Así que no tuvo más remedio que ir a casa y pedirle a la dueña que cuidara a Raon por un momento. Había dicho deliberadamente en voz alta que solo tardaría 30 minutos, pero la abuela, la dueña de la casa, miró de reojo a Kang Sa-hyeok y, no se sabe por qué, agitó la mano y les dijo que se tomaran su tiempo sin preocuparse.

Ha—. Woo-jin puso el vaso con la bebida en una bandeja y caminó hacia la sala a regañadientes.

"Solo tengo... eso".

Había planeado enviarlo de vuelta después de hablar, pero se sintió incómodo al hacerlo. Aunque era un invitado no deseado, seguía siendo un invitado.

Kang Sa-hyeok miró fijamente el vaso de jugo de ciruela verde y luego extendió la mano para tomarlo.

Debía parecerle ridículo, ya que nadie le habría ofrecido una bebida con sabor artificial.

Kang Sa-hyeok bebió uno o dos sorbos, dejó el vaso en la mesa y levantó la cabeza.

"¿Por qué no te sientas?".

Señaló el sofá de enfrente, mirando a Woo-jin, que estaba de pie sin hacer nada.

El rubor tiñó levemente el rostro de Woo-jin ante la sonrisa en su boca. Cualquiera que los viera podría confundir a Kang Sa-hyeok con el dueño de la casa y a Woo-jin, que estaba torpemente de pie, con un invitado.

Woo-jin caminó lentamente y se sentó lo más lejos posible de donde estaba Kang Sa-hyeok.

"Quedan 26 minutos".

Ante las palabras que le recordaban el tiempo restante, la mirada de Kang Sa-hyeok pasó del reloj de pared al rostro de Woo-jin, como si fuera agua fluyendo.

Ya habían pasado 4 minutos desde que cruzaron la puerta, lo que significaba que solo quedaban 26 minutos.

Kang Sa-hyeok sonrió ligeramente y finalmente comenzó a hablar.

"¿De verdad no tienes nada que decirme?".

Esa era la misma pregunta que le había hecho en el camino, hacía unos minutos, cuando se reencontraron. Y Woo-jin ya había dado su respuesta.

"Le dije que no... tenía nada".

Su relación había terminado hace más de cinco años. ¿Qué más quedaba por decir ahora?

No podía haber nada. No debía haber nada.

Woo-jin apretó el puño que tenía sobre sus rodillas y miró fijamente a Kang Sa-hyeok.

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"Esta visita repentina y este comportamiento... me resulta incómodo y desagradable".

Kang Sa-hyeok levantó una ceja lentamente ante el tono cortante de Woo-jin. Como si le dijera que siguiera hablando.

"Honestamente, nosotros no estamos en posición de sentarnos a hablar...".

En otras palabras, que dejara de decir cosas raras y se fuera. Significaba que debían seguir viviendo como extraños, como lo habían hecho durante los últimos cinco años.

"Sí, es verdad".

Woo-jin contuvo el aliento ante la respuesta suave.

"Yo también quería que fuera así. Como si nunca nos hubiéramos conocido. Así de limpio".

"Entonces, ¿por qué…".

"Im Woo-jin".

"..."

"Pero la situación no lo permitió".

"...".

"Im Woo-jin, fuiste tú quien no lo permitió".

Fue justo entonces. El momento en que la desagradable sonrisa que había estado en su boca desde el reencuentro desapareció.

Una voz lúgubre salió de su boca.

"¿Desde cuándo lo sabías?".

"...".

"Lo de tener un hijo".

Boom— Boom—

Su corazón comenzó a latir frenéticamente ante la pregunta directa.

Aunque intentaba fingir ignorancia, en realidad lo sabía todo. La razón por la que había venido hasta aquí.

La niña, que se parecía tanto a él. Y que tenía cinco años, la misma edad que los cinco años de la ausencia de Woo-jin.

Cualquiera que no fuera un tonto lo habría pensado. Él había sido su pareja justo antes de que se esfumara.

La mirada de Kang Sa-hyeok se enfrió al ver el rostro petrificado de Woo-jin.

"¿Planeabas esconderlo toda la vida? ¿Viviendo escondido en un lugar de mierda como este?".

Se sintió herido por el tono acusatorio. ¿Qué le importaba a él? ¿Quién se creía que era?

Woo-jin contuvo el calor que le subía por la garganta y finalmente abrió la boca.

"No te confundas... Raon es mi hija. Yo la tuve y la crié so…".

Woo-jin sabía que las palabras que salían de su boca eran tonterías, pero no podía evitarlo.

Naturalmente, una risa vacía y aguda salió de la boca de Kang Sa-hyeok ante su increíble afirmación.

"Ja, criaste a un hijo tú solo. Qué habilidad".

"... No seas sarcástico".

La tensión se apoderó de los dos por un momento.

"No insistas. Se sabrá todo en un día".

"...".

"Ah, tal vez sería más fácil así, ¿verdad? Lo de llevarme a la niña".

Llevarse a la niña…

Cuando el motivo de su visita, cinco años después, salió de su boca, las grietas comenzaron a aparecer en la coraza de Woo-jin.

"No digas tonterías, tú... ¿con qué derecho?".

"Bueno, el tribunal decidirá ese derecho. Amablemente".

"... No puedes. No... te la llevarás. A mi Raon".

"No".

"...".

"Y si tengo que ser específico, no es que no pueda, es que no quiero hacerlo todavía".

En otras palabras, ‘si me lo propongo, puedo quitarte a la niña ahora mismo’. Y Woo-jin sabía muy bien que las palabras de ese hombre no eran una simple amenaza.

El rostro de Woo-jin se desfiguró ante la sonrisa de serpiente.

"¿Qué... qué quieres a cambio?".

Kang Sa-hyeok tenía razón. Si él hubiera querido, no habría tenido necesidad de buscarlo.

Pero estaba allí, a pesar de la molestia. Woo-jin tenía que aferrarse a esa razón ahora.

Al escuchar finalmente esas palabras de Woo-jin, Kang Sa-hyeok también cambió su actitud. El ambiente se volvió más serio, a diferencia de su anterior calma.

Y las palabras que salieron de su boca hicieron que el corazón de Woo-jin se encogiera al instante.

"Déjame ver a la niña".

Una declaración de intenciones concisa y clara.

Pero lo primero que vino a la mente de Woo-jin fue la confusión que sentiría la niña ante la repentina aparición de una nueva persona.

Woo-jin negó con la cabeza de inmediato.

"No... puede ser. Raon no sabe nada de ti...".

Esto era completamente diferente a una tía o una prima que aparecían de repente. Era la existencia del otro progenitor. No podía hacerle eso a la niña, pensando en la confusión y las emociones que sentiría una niña de cinco años.

Afortunadamente, Kang Sa-hyeok parecía estar de acuerdo con Woo-jin.

"No digo que se lo revelemos de repente. Una vez a la semana. Me acercaré lentamente hasta que la niña pueda aceptar mi existencia de forma natural".

"...".

"Bueno, hasta entonces, creo que basta con que sepa que soy tu amigo, tal como ella ya piensa".

No era una pregunta, sino una afirmación. Le estaba notificando algo que ya había decidido de antemano.

Kang Sa-hyeok miró fijamente a Woo-jin, que apretaba los labios, y se levantó lentamente del asiento.

"Entonces, llámame".

"...".

"Y no tengas ideas equivocadas desde el principio".

Una advertencia de que cualquier intento de huir con la niña sería inútil, y que no debía tener pensamientos inútiles.

Woo-jin miró fijamente el rostro de Kang Sa-hyeok ante sus amables palabras.

Kang Sa-hyeok se limitó a sonreír limpiamente.

"Cumplí mi promesa de 30 minutos".

Añadiendo una frase que lo irritó.

***

"¡Papá, papá!".

Woo-jin se sobresaltó y giró la cabeza al oír que lo llamaban.

"Ya me lavé los dientes".

"...".

Al ver el cepillo de dientes en la mano de la niña, Woo-jin se dio cuenta de que se había vuelto a distraer.

"Ah, lo siento... Entonces, lávate las manos y salgamos".

"¡Sí!".

Mientras miraba a la niña lavarse las manos subiendo la palanca del grifo, Woo-jin volvió a sumergirse en sus pensamientos.

El hombre que había aparecido de repente hacía unas horas cumplió exactamente los 30 minutos prometidos y se marchó limpiamente por la puerta.

Woo-jin se había quedado solo en la sala vacía, sin poder hacer nada por un rato.

Después de un largo tiempo, finalmente se recuperó, fue a buscar a la niña a casa de la dueña, le dio de comer y ahora se preparaban para acostarse.

Woo-jin llevó a Raon, que se había lavado las manos a fondo, fuera del baño y caminó hacia el sofá con su pijama.

Mientras le quitaba la ropa mojada y le ponía el pijama nuevo, abrochando cada botón uno por uno, su mano se detuvo de repente.

‘Raon está bien solo con papá’.

Esa frase que la niña había dicho hacía poco le vino a la mente de repente.

Woo-jin miró el rostro blanco de la niña recién bañada y abrió la boca con cautela.

"... Oye, Raon".

La niña, que estaba cantando la canción de Hamkong, dirigió sus ojos negros hacia él al oír que la llamaba suavemente.

"¿Sí?".

"Lo que dijiste la otra vez... sobre eso".

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"¿La otra vez?".

Al ver a Raon inclinar la cabeza, Woo-jin se mordió el labio por un momento.

"Dijiste que Se-jun, Hyun y Ji-yoo tienen... mamá y papá".

Al recordarle lo que había dicho, la niña asintió con un "Ah", como si lo hubiera recordado.

"¿A Raon le gustaría tener... al otro lado, o sea, a papá o a mamá...?".

La pregunta que apenas pudo formular.

La niña, al escuchar esas palabras, giró los ojos por un rato, pensando en algo.

Luego, sonrió y abrió la boca.

"¡No, estoy bien solo con papá!".

Woo-jin se quedó sin palabras ante la sonrisa que mostraba sus pequeños dientes.

Aunque no solía hablar de eso, era obvio que en el fondo no pensaba así... Se sintió infinitamente angustiado por la niña, que fingía estar bien.

Como si confirmara lo que Woo-jin pensaba, la niña, que se retorcía nerviosamente, susurró en voz baja.

"Pero... aun así, creo que estaría bien tener a alguien más...".

El verdadero sentimiento que ocultaba bajo la pretensión.

Woo-jin exhaló un largo suspiro al ver a Raon sonreír tontamente.

***

"... ¿Tanto te gusta?".

Woo-jin mostró una expresión indescifrable ante la niña, que no podía ocultar su emoción.

"¡Sí, sí!".

La respuesta salió sin pensarlo. La expresión de Woo-jin se ensombreció, ya que eso demostraba lo mucho que le gustaba.

¿Hace un mes?

Woo-jin llamó a Kang Sa-hyeok. Fue exactamente una semana después de que él visitara su casa. Había tomado la decisión después de darse cuenta de que la situación no cambiaría por mucho que la alargara.

Por supuesto, no se olvidó de llamar a Seon-ah antes de llamar a Kang Sa-hyeok.

— De acuerdo...

Seon-ah murmuró en voz baja, sin decir nada más, como si lo hubiera esperado.

Desde entonces, Kang Sa-hyeok venía a la isla una vez a la semana para pasar una hora con Raon.

Era sorprendente que un hombre tan ocupado, que necesitaría diez cuerpos, encontrara tiempo regularmente.

Contrariamente a sus preocupaciones, Raon se mostró favorable a Kang Sa-hyeok.

Pensándolo bien, parecía que había sido así desde el principio.

Aunque So-hyeon le había lanzado esa punzada diciendo que era porque la sangre llama, en fin.

El problema era que, como no se sentía seguro enviando a la niña sola, Woo-jin también lo acompañaba, lo que hacía que la situación fuera un poco... extraña. Como si fueran una familia feliz, si alguien los veía.

A Woo-jin le hubiera gustado ignorar todo lo que salía de su boca, pero le preocupaba no poder mostrar esa actitud frente a la niña, que los consideraba amigos.

‘Hyung dijo que había visto una ballena grande, Bel… papá, ¿cómo se llama?’.

‘Beluga’.

‘Ah, Beluga. Dijo que se lo había presumido a los niños. Dice que es muy, muy blanca y grande...’.

‘¿Ah, sí? ¿Quieres ir a verla?’.

Eso había dicho la semana pasada, mientras almorzaban tranquilamente.

Los ojos de Raon se abrieron de par en par ante la pregunta tan natural.

Desde entonces hasta hoy, Raon había estado flotando en el aire durante varios días.

No podía decirle a la niña, tan llena de expectativas, que irían solo él y ella más tarde.

Así que Woo-jin solo podía suspirar profundamente al ver a Raon asomarse a la entrada, esperando a Kang Sa-hyeok.

***

"¡Guau…!".

Raon no podía cerrar la boca al ver la ballena blanca moverse dentro del acuario de cristal transparente.

Era una niña a la que le encantaban especialmente las ballenas. Por supuesto, le gustaba más Hamkong, pero las ballenas le gustaban casi tanto.

Ballena azul, ballena boreal, ballena jorobada, orca, etc. Se sabía sus nombres casi de memoria.

Aunque había una razón por la que no había podido venir, se sintió melancólico al ver a la niña tan feliz pegada a la pared de cristal.

Pero es realmente bonita...

Woo-jin también miró fijamente la ballena blanca y elegante, que parecía tener una cara sonriente.

Era adorable verla nadar tranquilamente en el agua y, de vez en cuando, acercarse a los niños pegados a la pared como si los saludara.

Estuvo tanto tiempo hipnotizado que no se dio cuenta en absoluto. De que alguien más estaba observando la escena, siguiendo a la beluga con la misma expresión que Raon.

El tiempo había pasado volando cuando terminaron de recorrer el acuario. Dejando de lado a la niña, que hablaba de emoción sin parar, Woo-jin también se había sumergido en el acuario y no se había dado cuenta de la hora.

Las tres personas salieron del acuario, fueron a comer a un restaurante chino que Kang Sa-hyeok había reservado y luego se dirigieron a una heladería. Una heladería muy famosa entre los niños hoy en día.

Ese también era un lugar al que Raon quería ir.

Después de pasar todo el día yendo de un lado a otro, su energía estaba casi agotada al anochecer.

A pesar de que dijo que volvería solo, Kang Sa-hyeok insistió en llevarlos de vuelta a la isla.

Bueno, no era alguien que escuchara si él se oponía, y como ya estaba cansado, simplemente subió al coche a regañadientes.

 

Clac.

Woo-jin se despertó al oír el sonido de una puerta que se abría y cerraba.

Miró a su alrededor en la oscuridad y vio un paisaje familiar.

¿En qué momento habíamos llegado a casa?

Debió haberse quedado dormido sin querer debido al cansancio.

Woo-jin abrió la puerta trasera y salió del coche.

Kang Sa-hyeok, que estaba de espaldas, se giró lentamente al sentir que él salía.

"Ya despertaste".

"... ¿Por qué no me despertaste?".

Se sintió avergonzado. Aparte de que su presencia le seguía siendo incómoda, se sintió acalorado al pensar que se había quedado dormido tranquilamente, mientras el hombre se había esforzado todo el día por la niña.

"Estabas durmiendo profundamente".

"...".

Después de esa frase, otro silencio incómodo se apoderó del ambiente.

Woo-jin se frotó el brazo sin motivo y abrió la boca.

"Puedes... irte ya".

"Bueno, tendré que hacerlo".

Después de esa frase dicha con indiferencia, Woo-jin se movió inmediatamente. Tenía que abrir la otra puerta del coche para despertar a la dormida Raon.

Pero Kang Sa-hyeok se adelantó, abrió la puerta trasera y tomó a la niña en brazos.

"Ah, dámela tú…".

"No hace falta".

Woo-jin se acercó apresuradamente para tomarla, pero Kang Sa-hyeok dijo que no hacía falta y caminó directamente hacia adelante.

Woo-jin miró fijamente su espalda con asombro y lo siguió tardíamente.

Kang Sa-hyeok entró en la casa y se dirigió directamente a la habitación de la niña.

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Woo-jin lo observó acostar a la niña en la cama y arroparla con una mirada extraña.

Como nunca había pensado que tendría ese lado, le resultaba desconocido y extraño cada vez que lo veía.

Aunque era un recuerdo lejano, estaba seguro de que había dicho que no quería tener hijos... ¿Habría cambiado de opinión al ver a su propio hijo nacer?

Woo-jin, que conocía la verdadera naturaleza oculta de Kang Sa-hyeok mejor que nadie, solo encontraba estas escenas sorprendentes.

Mientras seguía inmerso en un sinfín de pensamientos.

El movimiento repentino de la otra persona hizo que Woo-jin girara la cabeza sin querer.

"G-gracias por hoy, por el esfuerzo".

Las palabras salieron de él por la sorpresa. Él no se lo había pedido, pero aun así, se había esforzado yendo a varios lugares todo el día...

Kang Sa-hyeok se limitó a sonreír ligeramente ante las palabras de Woo-jin, sin decir nada más.

Y de nuevo, un breve silencio se apoderó del ambiente.

"Puedes irte ya".

La frase que ya había dicho una vez. La ceja de Kang Sa-hyeok se frunció ligeramente ante la repetición, causada por la incomodidad.

"¿Hay alguien que eche a un invitado sin siquiera ofrecerle un vaso de agua?".

Dijo, añadiendo la palabra ‘tacaño’. Esta vez, el ceño de Woo-jin se frunció intensamente.

No, ¿qué quiere a estas horas?

Aunque pensó eso por un momento, también pensó: Bueno, solo es un vaso de agua.

Reaccionar exageradamente a algo así podría hacer que el ambiente se volviera más extraño.

Pensando en eso, Woo-jin exhaló un largo suspiro y se giró.

Justo cuando se giró con un vaso de agua, vio a Kang Sa-hyeok sentado en el sofá.

"Toma".

Woo-jin se acercó a Kang Sa-hyeok y le ofreció el vaso de agua. Una señal silenciosa de que esperaba que bebiera rápido y se fuera.

Pero la otra persona no parecía tener ninguna intención de irse, bebió el agua con calma y luego sacó un tema extraño.

"Por cierto, este lugar."

Kang Sa-hyeok interrumpió la frase, miró a su alrededor por un momento y luego volvió a mirar a Woo-jin.

"¿No crees que la seguridad es demasiado mala?".

Woo-jin nunca había pensado en eso, y se quedó atónito ante el comentario repentino. ¿Qué le importa a él para preocuparse por eso?

"¿Qué te importa?".

Woo-jin soltó la pregunta por un impulso repentino de molestia.

"Bueno, creo que eso sí me importa".

"...".

Significaba que, como era el otro progenitor de la niña, tenía derecho a entrometerse.

Como no se le ocurría nada para refutar, Woo-jin se limitó a apretar los labios.

"Si vas a esconder a la niña, deberías haber buscado un lugar mejor. ¿Qué hiciste con todo el dinero que te di para vivir en un sitio como este?".

Tsk, un sonido de desaprobación, hizo que su sentimiento de rebeldía, que se había reprimido con esfuerzo, volviera a surgir.

"¿Por qué? ¿Te interesa saber qué hice con ese dinero ahora?".

La cuenta bancaria que Kang Sa-hyeok le había dado estaba intacta, sin haber gastado ni un céntimo. Extrañamente, no sentía ganas de usar ese dinero. No quería vivir en una casa mejor con ese dinero, y sentía que si lo usaba, seguiría vinculado a Kang Sa-hyeok.

La pregunta que salió de la boca de Kang Sa-hyeok, que lo miró fijamente por un largo rato, fue de nuevo absurda. No, era aún más increíble que la pregunta anterior.

"¿Has vivido solo hasta ahora?"

Al principio, no entendió lo que quería decir. ¿Que si ha vivido solo? ¿Qué significa eso...?

Luego, de repente, entendió el significado y su rostro se arrugó bruscamente.

"¿Por qué preguntas eso?".

La pregunta salió antes de que pudiera contenerla.

Kang Sa-hyeok se encogió de hombros con indiferencia.

"Solo".

"...".

"Me preguntaba cómo has vivido solo con la niña".

"...".

"Me preguntaba si no te sentiste solo viviendo solo en un lugar donde no conoces a nadie. Durante nada menos que cinco años".

"...".

¿Cómo iba a tener tiempo de sentirse solo?

Aunque a veces tenía esos momentos, el trabajo de criar a una niña era tan agotador y difícil que borraba todos esos pensamientos. Como tuvo que encargarse de todo solo, sin ayuda de nadie, los cinco largos años pasaron en un abrir y cerrar de ojos.

No tenía intención de conocer a nadie, y aunque la hubiera tenido, no habría tenido tiempo.

Pero no quería contarle eso. No sabía con qué intención lo preguntaba, pero no quería decirle que había vivido solo.

"No... no he vivido solo. Han pasado cinco años, como has dicho".

"¿Ah, sí?".

Kang Sa-hyeok se limitó a sonreír ligeramente ante las palabras de Woo-jin.

Se sintió tan infantil y lamentable por haber mentido por obstinación, y por la reacción de la otra persona.

Por eso no le gustaba. Odiaba que sus emociones se descontrolaran siempre que estaba con Kang Sa-hyeok.

Woo-jin se levantó de repente de su asiento.

"Vete ya".

Kang Sa-hyeok asintió ante la petición de que se fuera con el rostro inexpresivo.

"Cierra bien la puerta".

Con esa frase, Kang Sa-hyeok cerró la puerta principal y desapareció de su vista.

Solo entonces, Woo-jin se dejó caer en el sofá, desplomado, y se pasó la mano bruscamente por la cara.

***

"¡¿Qué?!".

Woo-jin miró a su alrededor al oír el grito que resonaba en el parque infantil.

Pero So-hyeon parecía no darle importancia y lo presionó para que le dijera la siguiente parte.

"No, o sea, en este momento".

"...".

"¿Kang Sa-hyeok viene y se va de aquí todas las semanas? ¿Para ver a Raon?".

Woo-jin asintió en silencio ante la pregunta con los ojos muy abiertos.

"... Sí".

"¡Guau…!".

"...".

So-hyeon abrió la boca y sacudió la cabeza, como si estuviera atónita. Había hablado con ella por teléfono a grandes rasgos, pero parecía que no se imaginaba que la relación fuera tan formal.

So-hyeon se volvió a mirar a Woo-jin.

"¿Raon lo sabe? ¿Que Kang Sa-hyeok es su padre?".

"... Todavía no".

El rostro de So-hyeon se frunció ligeramente al ver el rostro de Woo-jin, que añadió la palabra todavía.

"Tú, no estarás... ¿Acaso sigues sintiendo algo por ese… no, por Kang Sa-hyeok?".

El cuerpo de Woo-jin se estremeció ante la pregunta indirecta. Woo-jin no ignoraba la razón por la que ella había añadido ‘Acaso’.

Sabía que debía responder: ‘No, claro que no’. Pero, extrañamente, esas palabras no salían.

A So-hyeon se le abrieron los ojos de asombro ante lo que acababa de procesar.

"Este hombre está completamente loco, completamente loco".

"...".

"Un tipo que te hizo algo así, ¿qué tiene de bueno para que tú…?".

So-hyeon, que sacudía la cabeza sin poder entenderlo, se detuvo de repente. Era una historia que ya le había contado hasta la saciedad hacía varios años, cuando llegó a la isla por primera vez.

Honestamente, a Woo-jin le costaba ahora confirmar si sus sentimientos por Kang Sa-hyeok eran puro amor. Una relación retorcida desde el principio. Y la relación de Alfa y Omega.

Esa compleja cadena de relaciones lo hacía dudar de sus propios sentimientos a medida que pasaba el tiempo.

¿Habría sido un sentimiento puro?

Pensaba si tal vez el instinto de Omega lo había llevado a esa confusión.

De hecho, después del nacimiento de Raon, el cuerpo de Woo-jin se había vuelto casi como el de un Beta. El aroma de sus feromonas era apenas perceptible, y el celo que padecía ligeramente podía calmarse con medicamentos.

Por eso le surgían más dudas.

"Dejando eso de lado por ahora".

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So-hyeon agitó una mano, como si estuviera harta de los sentimientos sin respuesta.

"¿No crees que ya deberías explicárselo a Raon? Para que la niña no se conmocione".

"...".

"En lugar de que lo escuche por ahí o lo descubra, creo que es mejor que se lo digas tú, ¿no crees?".

Tenía razón. Y Woo-jin también lo estaba considerando. Con Kang Sa-hyeok visitando todas las semanas, era solo cuestión de tiempo que ella lo descubriera.

No...

‘No digo que se lo revelemos de repente. Una vez a la semana. Me acercaré lentamente hasta que la niña pueda aceptar mi existencia de forma natural’.

Recordando lo que él había dicho la primera vez que vino, era solo cuestión de tiempo.

Así que antes de eso, lo correcto era explicárselo directamente para minimizar la confusión de la niña... pero no se atrevía a hablar. ¿Cómo explicarle la relación con Kang Sa-hyeok?

"Haa...".

Cuanto más profundo era el suspiro, más profunda se hacía su preocupación.

***

"¡Papá!".

Estaba preparando la cena un poco más tarde de lo habitual, después de que So-hyeon se fuera.

Al girar la cabeza al oír la voz detrás de él, vio a Raon.

"Sí, dime".

Había estado sentada en el sofá leyendo un libro hacía un momento, ¿en qué momento había entrado a la cocina?

Raon preguntó con sus brillantes ojos negros.

"¿Puedo llamar por teléfono?".

"¿Llamar por teléfono? ¿A quién?".

A veces pedía llamar a algún amigo del jardín de infancia. Aunque la mayoría de las veces Woo-jin le decía que era mejor que hablara con ellos directamente al día siguiente en el jardín, le preguntó a quién quería llamar.

"¡Al tío Sa-hyeok!".

"¿Al tío... Sa-hyeok?".

Woo-jin se sobresaltó ante el nombre que no se esperaba.

"¡Sí!".

"... ¿Por qué? ¿Tienes algo que decirle?".

"Mmm, eso es un secreto".

"...".

Preguntó por curiosidad sobre lo que quería decirle, pero Raon sacudió su pequeña cabeza con firmeza, diciendo que era un secreto.

Woo-jin se acercó un paso, pensando un buen rato qué responder.

"Mira, Raon. El tío... debe estar ocupado trabajando ahora. ¿Qué tal si lo llamas más tarde? O.… podrías esperar un poco y contárselo directamente cuando venga esta semana, también sería bueno".

"No, el tío dijo que podía llamarle cuando quisiera".

"... ¿El tío? ¿El tío... dijo eso?".

"¡Sí!".

"...".

¿Cuándo dijo eso? Ha... Woo-jin suspiró profundamente y sujetó el brazo de Raon con suavidad.

"Entonces, ¿qué tal si lo llamas mañana? Hoy es muy tarde".

"¡No! Se me olvidará".

"...".

Al ver su ceño fruncido, como si no fuera a ceder, Woo-jin suspiró sin querer. Llamar por teléfono... nunca lo había hecho desde que se reencontraron. De hecho, en el pasado, las veces que lo había llamado se podían contar con los dedos de una mano.

"Papá, rápido, rápido".

Mientras Woo-jin dudaba con el móvil en la mano, Raon lo apuró a su lado, impaciente.

Finalmente, Woo-jin fue a buscar la tarjeta de presentación que Kang Sa-hyeok le había dado y lo llamó.

Sonó la llamada unas tres veces.

— ¿Diga?

Su mano se estremeció ante el tono grave que resonó al otro lado del auricular. Woo-jin se quedó sin palabras, sin saber qué decir a pesar de haber sido él quien llamó.

Finalmente, Woo-jin logró abrir la boca después de un largo rato.

"... Soy yo".

— ...

Se sintió avergonzado por la falta de respuesta del otro lado, pero abrió la boca rápidamente, pensando que tal vez su número no estaba guardado.

"Yo... Raon me pidió que lo llamara...".

Sin embargo, se calló después de decir eso. Se le ocurrió la idea de si no habría llamado solo por la palabra de la niña. Tal vez una niña de cinco años había interpretado algo que él dijo sin querer a su antojo...

Mientras se mordía el labio con ese pensamiento, afortunadamente se escuchó un sonido desde el otro lado, que había estado en silencio.

— De acuerdo, pásamela.

"...".

Woo-jin exhaló un suave suspiro de alivio ante la respuesta rápida. Miró a Raon, que lo observaba con ojos llenos de expectación, y susurró suavemente.

"... Un momento".

Tan pronto como le pasó el teléfono, Raon lo tomó rápidamente y desapareció en alguna parte.

Su figura corriendo le recordó algo que había visto en la televisión hace unos días.

¿Qué era?

Ah, sí. Una ágil ardilla voladora que desaparecía en la cima de un árbol con una bellota en la mano.

Woo-jin se quedó mirando fijamente la dirección en la que Raon había corrido, sintiéndose tan atónito y perplejo por un largo rato.

***

Descubrió la conversación secreta que habían tenido los dos a los pocos días.

Era sábado, el día en que Kang Sa-hyeok bajaba a la isla todas las semanas.

Pero esa mañana, en lugar de Kang Sa-hyeok, vino un coche que él había enviado.

‘— El coche llegará en una hora. Sube’.

Naturalmente, Woo-jin preguntó el destino ante esa absurda orden, pero la respuesta que recibió fue muy vaga: ‘Lo sabrás cuando llegues’

"¡Papá, rápido, rápido!".

Debió haberse dado cuenta de que algo era sospechoso al ver el rostro de Raon, que estaba extrañamente emocionada, a diferencia de él, que estaba aturdido...

De todos modos, el problema era que no tenían mucho tiempo para prepararse antes de que llegara el coche.

Esos pensamientos desaparecieron completamente mientras Woo-jin se preparaba y empacaba frenéticamente, y de repente, el coche enviado por Kang Sa-hyeok llegó a la puerta de su casa.

Le pareció extraño que la niña, que siempre preguntaba el destino con detalle, estuviera absorta en el paisaje fuera de la ventana, pero nunca imaginó que sería por esto.

"¡Guau!".

El lugar al que llegaron después de unas dos horas de viaje era un Kid's Park' (Parque Infantil).

Para ser exactos, el ‘Hamkong Park'.

Este lugar, con diversas atracciones y espacios interiores temáticos, todos decorados con el personaje de Hamkong, era muy famoso y conocido por todos los padres que criaban niños. Woo-jin también había planeado llevar a Raon allí pronto.

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Pero la razón por la que Woo-jin estaba tan sorprendido era justificada.

En primer lugar, había oído que se había completado recientemente, pero no que se había abierto oficialmente, ¿cómo habían podido entrar?

Y en segundo lugar, no había ninguna otra persona además de ellos en todo el vasto espacio.

Parecía que habían alquilado el lugar entero, ya que no se veía a ningún otro visitante aparte del personal.

Raon, que no podía saber esto, corría y gritaba, hipnotizada por el personaje de Hamkong que veía.

"¡Tío, tío! ¡Ese, ese!".

Raon tiró de los pantalones de Kang Sa-hyeok, señalando el largo tobogán de arcoíris con la cara de Hamkong en la cima.

"Raon, no hagas...".

Woo-jin podía entender que la niña estuviera asombrada, al igual que él. Pero le preocupaba que se comportara así, tan emocionada, delante de Kang Sa-hyeok.

Aunque no le gustaba decirlo, era una persona con una carencia emocional mucho más profunda que el promedio, por lo que cada acción requería cautela. Woo-jin lo sabía, pero le preocupaba que la niña se asustara y se sintiera herida por el lado frío e implacable de él...

Pero Kang Sa-hyeok detuvo la mano que Woo-jin extendía para detenerla.

Luego asintió a Raon.

La niña, encantada, saltó y se fue de la mano de Kang Sa-hyeok sin mirar atrás.

Woo-jin se quedó allí, aturdido como si hubiera sido embrujado, y luego se apresuró a seguirlos.

No creía que su resistencia física fuera inferior a la de los demás. Aunque no negaría que apenas superaba el promedio.

No, francamente, ¿cuántos adultos en Corea podrían seguir el ritmo de la resistencia de un niño de cinco años?

Pensando en eso para consolarse, Woo-jin se dio cuenta de un hecho sorprendente hoy. Que la resistencia física de Kang Sa-hyeok no debía compararse con la de un humano normal.

De hecho, se sabía que los Alfas eran físicamente superiores a los Betas y Omegas. Y él era un Alfa Dominante, el más abrumadoramente superior entre los Alfas.

Por eso podía pasar horas jugando con la inagotable energía de Raon sin inmutarse. Sinceramente, dudaba de si sudaba siquiera.

Woo-jin, que se había quedado rezagado mucho antes, estaba sentado en una silla a lo lejos, observando a las dos personas, que aún estaban llenas de energía, con una mirada extraña.

Era realmente... extraño.

¿Será que ese tipo de persona es diferente con su propia sangre?

Pero recordando cómo trataba a sus propios padres o hermanos, no parecía ser así.

Un hombre que no consideraba a las personas como personas, un hombre que parecía roto, como él mismo se describía.

Ese hombre era diferente cuando se trataba de Raon.

Claro, no mostraba palabras o acciones particularmente afectuosas. Parecía ser una característica innata que nunca cambiaría.

Pero era evidente que cualquiera que conociera a Kang Sa-hyeok se sorprendería. Lo demostraba el hecho de que él accedía a todo lo que la niña quería sin decir nada, y que una persona tan ocupada que dividía su tiempo al minuto se aseguraba de mantener estrictamente el tiempo que pasaba con Raon.

Por eso, su corazón se complicaba cada vez más. El encuentro que pensó que le dejaría malos recuerdos y heridas a la niña estaba creando una situación completamente diferente.

Sobre todo, ver a Raon querer tanto a Kang Sa-hyeok hacía que su corazón se confundiera aún más.

Huff—. Soltó un largo suspiro, sintiéndose agobiado.

"¡Papá!".

Vio a Raon agitar la mano a lo lejos. Y un rostro que se parecía exactamente al de ella.

Woo-jin exhaló de nuevo y agitó la mano hacia Raon.

***

¿Cómo es que la situación ha llegado a este punto?

Por mucho que pensara, no podía entenderlo.

Woo-jin miró con preocupación el rostro de la niña que dormía plácidamente a su lado, mientras miraba a su alrededor en la gran habitación.

‘¿Qué... dijo?’.

‘Que se quedará a dormir en mi casa por hoy’.

‘No, eso no... ¿es posible de repente?’.

‘¿Por qué no sería posible? ¿Crees que voy a secuestrar a la niña?’.

‘No me refiero a eso’.

‘Papá...’.

Después de pasar varias horas en el Kid's Park, las tres personas subieron al coche y fueron a cenar.

Bueno, cenar los tres juntos ya no era nada nuevo, y como tenían hambre, simplemente lo siguieron sin decir nada. Habían comido algo rápido en el parque, así que necesitaban llenar sus estómagos antes de volver a casa.

Pero el problema ocurrió después. Cuando Raon comenzó a cabecear mientras comían.

Kang Sa-hyeok, que miró a la niña somnolienta, de repente dijo algo extraño. Que se llevaría a Raon a su casa para que durmiera por hoy.

Naturalmente, Woo-jin dijo que no. Estaba bien que se vieran una vez a la semana, pero ¿llevarse a la niña a su casa?

Estaba tan estupefacto ante sus obvias intenciones que alzó la voz, olvidándose de que estaban en un restaurante.

Volvió en sí cuando escuchó la voz de la niña en medio de su arrebato de enojo.

‘Papá... yo le dije al tío que quería ir... así que no peleen’.

Woo-jin se dio cuenta de lo que estaba haciendo al ver a la niña mirar a un lado y a otro, asustada. ¿Qué estaba haciendo delante de la niña?

Justo cuando su ánimo se hundía.

‘No estamos peleando’.

‘Sí, lo están... estaban peleando...’.

‘No estábamos peleando, el tío está siendo regañado por papá’.

La niña abrió los ojos de par en par ante las palabras de Kang Sa-hyeok, que sonreía.

Raon preguntó si su papá era más fuerte que el tío, y Kang Sa-hyeok asintió diciendo que sí.

Woo-jin se quedó sin palabras por la absurda escena, y al hacerlo, perdió el momento de negarse.

Esa era la razón por la que estaba ahora en la casa de Kang Sa-hyeok.

"Hamkong... tío Hamkong... allí...".

Woo-jin acarició a la niña que se movía y murmuraba en sueños, y luego exhaló un profundo suspiro. Se le había antojado agua de repente porque se le había olvidado beber durante la interrupción de la cena.

Deseaba un sorbo de agua, pero hacía solo media hora había decidido aguantar hasta la mañana siguiente, pensando que podría encontrarse con el dueño de la casa. El no poder beber agua hizo que su sed se intensificara. Además, no podía conciliar el sueño.

Seguro que está durmiendo a estas horas...

Woo-jin, que había estado dando vueltas en la cama, finalmente salió de la habitación.

Caminó lentamente por el largo pasillo oscuro, mirando los rincones de la casa.

Es realmente grande. Pero... qué frío.

Ya lo había sentido al entrar, pero el interior de la casa, lujoso y espacioso, parecía una casa modelo bien decorada.

Era una atmósfera fría y desolada, sin calidez humana, por así decirlo.

Aunque probablemente era una casa increíblemente cara que sorprendería a cualquiera que la escuchara, no era una casa que a Woo-jin le apeteciera en absoluto.

Al traerlos aquí, no parecía tener a nadie viviendo con él... Entonces, ¿vivía solo en esta casa enorme?

De repente, se le ocurrió la imagen de ese hombre solo en esta casa que parecía una tumba.

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Pero fue solo por un momento. Woo-jin sacudió rápidamente la cabeza para quitarse esa imagen.

¿Qué le importaba a él? Que ese hombre viviera solo o se sintiera solo. No, para empezar, ¿era alguien capaz de sentir tales emociones?

Mientras sonreía tontamente, una habitación que parecía un comedor apareció a su vista.

La casa era demasiado grande. Le había llevado una eternidad encontrar el comedor.

Pensando que no podría vivir en una casa así aunque le pagaran, justo cuando estaba a punto de entrar.

Vio algo en la sala de estar de enfrente.

Al principio, pensó que era solo una pieza de decoración. Su mirada, que iba a pasar de largo pensando: ‘Mira qué grande’, se detuvo al notar que la figura se movía débilmente.

"...".

Su corazón comenzó a latir con ansiedad al darse cuenta de inmediato de que era el dueño de la casa.

¿Debería volver por donde vine, fingiendo no haberlo visto?

¿O debería fingir que no pasa nada y decir que salió a beber agua porque tuvo sed mientras dormía?

Mientras innumerables pensamientos pasaban rápidamente por su cabeza, la silueta negra se movió audazmente.

Woo-jin se puso tenso involuntariamente.

La figura del hombre que se acercaba entró en su campo de visión, y al mismo tiempo, un aroma familiar golpeó su nariz.

Un aroma un poco más fresco, diferente de las intensas feromonas que sacudían su razón.

"¿Por qué no estás durmiendo?".

"...".

Al instante sintió más sed ante el tono grave que resonó.

Woo-jin hizo un esfuerzo por reprimir su nerviosismo y habló lentamente.

"Quería beber... un poco de agua".

Afortunadamente, su esfuerzo pareció funcionar. Aunque su voz tembló un poco al final, en general sonó normal.

La otra persona tampoco pareció notar nada extraño y, después de un breve silencio, asintió, indicándole que lo siguiera.

Woo-jin se sintió aliviado y lo siguió lentamente.

Se escuchó el sonido del agua cayendo, y el hombre que se acercó le ofreció un vaso.

Woo-jin, que estaba de pie torpemente, lo tomó.

"Déjalo allí cuando termines de beber".

Después de decir eso, Kang Sa-hyeok se dio la vuelta, como si su tarea hubiera terminado.

Pero...

"Ah, oye".

La palabra salió de él sin querer.

Debía ser una tontería, pero Woo-jin se sorprendió más al ver al hombre girarse.

*¿Qué estaba pensando...? Ya era inútil arrepentirse.

Woo-jin revolvió rápidamente su cabeza, pensando qué decir, y finalmente se le ocurrió un tema adecuado. Algo que de todos modos tenía que preguntarle.

"¿Qué... vas a hacer?".

El hombre se quedó en silencio por un momento ante la pregunta cautelosa, y luego escupió.

"¿Con qué?".

"Con Raon. ¿No tienes algún plan para hacer esto?".

No creía que estuviera haciendo esto sin pensar. Eran palabras que no se había atrevido a preguntar por falta de coraje.

Pero de alguna manera, sentía que ‘ahora’ podría escuchar lo que tenía que decir. Había sentido que, en el mes que había pasado, él había cambiado de alguna manera con respecto a cómo lo recordaba hacía cinco años.

Sin decir lo que pensaba, Kang Sa-hyeok permaneció en silencio después de su pregunta.

Finalmente habló después de un buen rato, pero lo que dijo era completamente diferente a lo que Woo-jin esperaba.

"¿Qué pasó con tu hermana?".

El cuerpo de Woo-jin se estremeció ante el nombre de Seon-ah que salió de la boca de Kang Sa-hyeok. Una culpa pesada que aún era difícil de mencionar incluso después de cinco años.

Lo mismo era para él. Independientemente de que Seon-ah lo hubiera perdonado, esa pesada carga probablemente nunca desaparecería hasta el último momento de su vida.

Kang Sa-hyeok interpretó la falta de respuesta de Woo-jin de alguna manera y reformuló la pregunta.

"Estaba en la tienda departamental con Raon ese día".

"...".

"Tengo curiosidad por saber qué pasó".

"...".

"... De acuerdo, si no quieres hablar, no tienes que hacerlo".

Una señal silenciosa de que no quería decir nada sobre Seon-ah. Al darse cuenta de su intención, él no preguntó más y se retiró limpiamente.

"Lo que hayan hecho no tiene nada que ver conmigo, así que, por supuesto, no necesito preguntar".

Eran palabras que sonaban como un acertijo. Woo-jin miró fijamente a Kang Sa-hyeok con una expresión de incomprensión.

"Pero aun así me da curiosidad".

"¿... Qué?".

"Lo tomaste, pero ¿por qué no has gastado ni un céntimo?".

"...".

Woo-jin finalmente entendió a qué se refería. El dinero. La cuenta bancaria con una enorme suma de dinero.

"Necesitabas dinero para criar a un hijo tú solo".

¿Qué? No le extrañaba su pregunta. Era natural que tuviera curiosidad por saber por qué había tomado una suma tan grande de dinero y no la había gastado.

No había querido hablar de Seon-ah, pero no había razón para no responder a eso.

"Simplemente... no quise usarlo".

Unas palabras muy simples y poco emocionantes.

Kang Sa-hyeok se quedó en silencio por un momento ante esas breves palabras.

"¿Porque era dinero que te di yo?".

No era un tono acusatorio, y mucho menos un tono de molestia o desagrado. Era solo una pregunta, hecha por pura curiosidad.

Woo-jin respondió a la pregunta con calma.

"En ese momento, acepté el dinero... porque sentí que si no lo hacía, seguiría teniendo que verte. Hasta que aceptara el dinero".

El hombre no mostró ninguna reacción, como si esa fuera la respuesta correcta.

"Y la razón por la que no lo he gastado es...".

Se quedó sin palabras en ese punto. ¿Cómo podría explicar con palabras esos sentimientos complejos y entrelazados?

La razón principal era que, pensando en la culpa que sentía, creía que no debía vivir cómodamente con ese dinero.

La siguiente razón... era que si usaba ese dinero, sentía que nunca podría salir de la horrible sensación de haber recibido un pago por servicios sexuales.

Y si él se enteraba de que había usado el dinero, él no quería que él se deshiciera de la carga mental que tenía, y que él se sintiera cómodo olvidándolo todo, mientras él se quedaba solo con todo... No podía revelar esa parte fea de su corazón delante de él.

Así que Woo-jin eligió la razón más plausible.

"... Simplemente, sentí que no debía vivir cómodamente con ese dinero".

Kang Sa-hyeok, que había escuchado toda la queja, permaneció en silencio de nuevo.

Pero el ambiente no era el mismo que hacía un momento.

En ese momento, Woo-jin se quedó sin palabras, no porque estuviera pensando profundamente o perplejo por lo que el otro había dicho, sino más bien... como si estuviera dudando sobre una respuesta ya fijada.

Mientras Woo-jin se preguntaba qué significaba eso, la mirada de Kang Sa-hyeok se dirigió hacia él de nuevo.

"Me preguntaste qué iba a hacer".

Ah, un breve gemido se escapó de Woo-jin al darse cuenta de que la conversación había regresado al principio.

"Si es posible, ... quiero criar a Raon".

¡Bum—!

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Una declaración directa de su intención, sin rodeos. Aunque Woo-jin lo había sospechado, su corazón dio un vuelco.

Puesto que lo había dicho, estaba claro que con su personalidad, se lanzaría a por ello. Era evidente que utilizaría todos los medios a su alcance para arrebatarle a la niña.

Entonces, yo... ¿qué hago?

Una tormenta se desató en su mente sobre cómo proteger a Raon del hombre que tenía delante. No quería seguir en la casa de alguien que siempre estaba al acecho, buscando quitarle lo más preciado.

Woo-jin dejó el vaso de agua que había estado sosteniendo sobre la mesa y comenzó a caminar rápidamente. Aunque la niña dormía profundamente, la cargaría con cuidado, tomaría un taxi, sí... un taxi a la casa de su hermana...

Justo cuando estaba a punto de salir del comedor con pensamientos confusos en la cabeza.

¡Crack!

La fuerza que le agarró la mano hizo que su cuerpo girara en la dirección opuesta.

"Aún no he terminado de hablar".

No era una amenaza. Era simplemente un intento de corregir los pensamientos apresurados de Woo-jin. El problema era que Woo-jin no tenía la calma suficiente para darse cuenta de eso.

"¡Ugh! ¡Suéltame! ¡Suéltame!".

Kang Sa-hyeok sujetó con más fuerza la mano que Woo-jin intentaba liberarse, retorciéndose como si se le hubiera pegado un espíritu maligno.

Fue entonces. En la situación en que sus dos manos quedaron sujetas, recuerdos que Woo-jin no quería revivir se precipitaron en su mente como una riada.

Woo-jin se debatió con más ferocidad para liberar su mano.

"¡Suéltame la mano! ¡Suéltame! ¡Suéltame!".

"¡Ugh!".

Aunque la diferencia de fuerza era abismal, su fuerte resistencia hizo que uno de los brazos se soltara por un instante. Y esa mano le rozó la mejilla a Kang Sa-hyeok.

Un breve gemido escapó de Kang Sa-hyeok, pero Woo-jin, completamente excitado, no se dio cuenta.

Finalmente, Kang Sa-hyeok sujetó el cuerpo de Woo-jin con más firmeza, impidiéndole salir del comedor de nuevo.

¡Slam—!

Su cuerpo fue empujado contra la pared detrás de él y sus manos fueron atadas de nuevo.

"...".

"...".

Respiraciones agitadas escaparon de los dos cuerpos que se encontraban repentinamente muy cerca. Después de un largo momento de mirarse fijamente, una palabra que sonó como un suspiro escapó de la boca de Kang Sa-hyeok.

"No estoy diciendo que te vaya a quitar a Raon".

Era una súplica para que se calmara. Pero la duda no se disipó. Quería criar a Raon, pero decía que no se la iba a quitar.

Woo-jin estaba a punto de protestar, preguntando qué clase de juego de palabras era ese.

"Tú".

Sus labios se detuvieron en seco ante esa palabra que se adelantó.

Sus ojos temblaban ligeramente. Kang Sa-hyeok miró a Woo-jin en silencio y finalmente pronunció la frase que seguía, con una mirada diferente.

"Im Woo-jin, estoy diciendo que quiero traerte a ti también".

¡Boom—! ¡Boom—!

El corazón de Woo-jin comenzó a latir salvajemente ante la clara confesión que resonó en el oscuro comedor.

***

"Papá, ¿te duele?".

Raon tiró de su mano justo cuando estaban por llegar al jardín de infancia.

"¿Eh?".

Woo-jin, que estaba momentáneamente ausente, giró la cabeza y emitió un sonido aturdido.

Raon frunció el ceño y volvió a preguntar.

"La mano de papá está caliente. ¿Tienes un resfriado?".

Woo-jin sonrió ante la acción de la niña de poner su mano sobre su propia frente.

"Nuestra Raon ha crecido, ¿verdad? Sabe hacer eso".

"Tienes que tomar tu medicina e irte a dormir".

"Está bien, lo sé. Tomaré mi medicina y dormiré esta noche".

"No... tienes que dormirte ahora...".

Verla inclinar su pequeña cabeza hizo que su dolor de cabeza, que había estado molestándolo durante días, se aliviara un poco. Sí, por eso dicen que, a pesar de las dificultades, vale la pena criar a un hijo.

Woo-jin sonrió mientras acariciaba suavemente la cabeza de la niña.

"Papá está bien, no te preocupes. Nuestra Raon, diviértete hasta que nos volvamos a ver hoy. ¿Entendido?".

"¡Sí!".

Woo-jin sonrió también al ver a la niña sonreír ampliamente.

***

Se dio cuenta de que su condición física no era buena cuando sintió un repentino mareo mientras trabajaba. A pesar de estar sentado en silencio, sentía que su visión daba vueltas.

Al mismo tiempo, le entró un escalofrío y todo su cuerpo comenzó a calentarse.

Si Seung-hee no se hubiera alarmado al verlo sudar y lo hubiera instado a ir al hospital, Woo-jin probablemente habría salido mucho más tarde.

Así, Woo-jin fue al hospital y le diagnosticaron gastritis por estrés combinada con un fuerte resfriado.

Regresó a casa con bolsas de medicamentos para las dos dolencias, comió algo sencillo, se tomó la medicina y se acostó.

Cuando se despertó, había pasado mucho tiempo. Se levantó sobresaltado pensando que había pasado la hora de recogida de Raon, pero afortunadamente, le quedaba un poco de tiempo.

Se secó el sudor y se puso ropa seca, y por fin se sintió un poco presentable. Woo-jin se puso un gorro, que no solía usar, y salió de la casa.

 

"Oh, padre de Raon. No se encontrará mal, ¿verdad? Su semblante...".

Aunque intentó parecer lo más normal posible, no pudo escapar del radar de la perspicaz maestra.

Solo se calmó cuando Woo-jin le dijo que tenía un resfriado fuerte y que se sentía mucho mejor después de tomar la medicina y dormir.

De vuelta a casa, Woo-jin se encargó primero de bañar a Raon y luego preparó la cena. Apenas se sostenía con la ayuda de la medicina, pero su condición física cambiaba a cada momento, ya que el sudor frío le corría por la espalda varias veces.

Apenas pudo darle la cena a Raon y acostarla, pero el problema fue al día siguiente.

Se despertó por la mañana sintiendo que alguien lo sacudía, y era la casera.

"¿Estás consciente?".

"Ah... sí".

"Dios mío, ¿qué ha pasado?".

Se escuchó el llanto de la niña junto a la casera, que negaba con la cabeza. Raon.

"Raon vino corriendo esta mañana llorando, y me asusté pensando que algo malo había pasado. Si estás enfermo, debes ir al hospital. O al menos deberías habérmelo dicho".

Woo-jin se disculpó mientras yacía en la cama ante el regaño de la casera, que preguntaba cómo podía ser tan descuidado. No podía mover ni un dedo.

"Yo cuidaré de Raon y la llevaré al jardín de infancia, así que llama a tu trabajo y diles que no puedes ir. Y hoy no hagas nada, descansa bien, ¿de acuerdo?".

Le dijo que ya había ido al hospital el día anterior y que mejoraría si descansaba, y la casera se fue con Raon después de insistirle en que descansara.

Aunque le preocupaba la imagen de la niña sollozando al salir de la habitación, fue solo por un momento. Su conciencia fue rápidamente absorbida de nuevo por la oscuridad.

 

Woo-jin recuperó la conciencia sintiendo algo tocándole la cara. Algo fresco sobre su rostro febril.

Mientras pensaba qué era esa agradable sensación, sus párpados se abrieron lentamente.

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"...".

Lo primero que vio fue el techo familiar que había visto antes de cerrar los ojos. Woo-jin abrió y cerró los ojos lentamente, tratando de despertarse por completo.

Cuando su conciencia se aclaró un poco, Woo-jin levantó la mano y se frotó la cara.

Huff— Junto con el suspiro, su mirada se giró.

"...".

"...".

Sus ojos se encontraron con alguien que entraba por la puerta abierta. Al ver un rostro que no debería estar allí, pensó por un momento que todavía estaba soñando.

Si no, ese rostro no aparecería ahora. Mientras parpadeaba con ese pensamiento tonto, el hombre que se había detenido reanudó su movimiento.

Se acercó lentamente a la cama donde Woo-jin estaba acostado, y finalmente, una palabra salió de la boca de Kang Sa-hyeok.

"¿Estás consciente?".

"...".

Esta es la segunda vez que escucho esas palabras hoy, pensó tontamente, pero su mirada no se apartó del rostro de Kang Sa-hyeok. Era la primera vez que lo veía en casi un mes. Desde ese día, cuando durmió en la casa de Kang Sa-hyeok.

"... ¿Cómo llegaste aquí?".

No era una pregunta particularmente acusatoria. Sin embargo, tal vez porque la última vez lo había reprendido con tanta dureza, el otro pareció percibirlo así.

"... Raon me llamó".

"¿Raon... te llamó?".

¿Qué quieres decir con eso? ¿Cómo pudo una niña de cinco años saber y llamarte? Esa fue la pregunta que no hizo.

"Parece que llamó a la casera después de ver la tarjeta de presentación”.

Ah, un breve gemido se escapó de Woo-jin. La tarjeta de presentación.

Como él la había usado para llamar a Kang Sa-hyeok, la niña probablemente pensó que podría llamar si la usaba. Ahora entendía toda la situación. Seguramente llamó a Kang Sa-hyeok, preocupada.

'Papá está muy enfermo, ¿qué hago, tío? ¿No puedes venir, tío?' Seguramente preguntó eso con lágrimas.

Aunque era conmovedor, el problema era que llamó precisamente a Kang Sa-hyeok. Justo a él.

***

‘No estoy diciendo que te vaya a quitar a Raon’.

‘Im Woo-jin, estoy diciendo que quiero traerte a ti también’.

Ese día, después de que Kang Sa-hyeok le dijera esas palabras, Woo-jin no pudo decir nada por un tiempo. Después de un largo silencio, como si su mente estuviera vacía, las palabras que salieron fueron:

‘Esta vez, ¿estás usando a Raon para amenazarme?’.

Esas palabras escaparon de su boca sin querer. ‘¿Estaba usando a la niña esta vez, como había usado a Seon-ah como arma para atraparlo en el pasado?’.

El rostro del hombre cambió, y él intentó explicar que no era así, pero Woo-jin no quiso escuchar.

Dejó la advertencia de que no quería escuchar nada más y regresó a la habitación, esperando a que amaneciera. Y tan pronto como la niña se despertó, salió de esa casa. Ignoró las palabras de Kang Sa-hyeok, que le ofreció llevarlo, y le dijo que no lo contactara por un tiempo.

Y así, pasó casi un mes hasta que se volvieron a ver.

Woo-jin se levantó, tratando de borrar los recuerdos que invadían su mente.

"Váyase ya".

No quería darle las gracias por la molestia. Si Seon-ah era la persona a la que tenía que pedir perdón por el resto de su vida, Kang Sa-hyeok era la persona a la que no tenía que disculparse nunca.

A pesar de que le dijeron que se fuera, Kang Sa-hyeok no se movió. Se quedó sentado frente a él. Quería gritarle si no lo había escuchado, pero no le quedaban fuerzas.

Woo-jin exhaló profundamente y volvió a abrir la boca.

"Váyase ya…".

"Vete a Seúl".

Sin embargo, esas palabras que salieron de la boca de Kang Sa-hyeok, que había estado cerrada, lo dejaron sin palabras.

Woo-jin lo miró con una expresión de "¿Qué demonios estás diciendo?", y Kang Sa-hyeok continuó con una expresión inexpresiva.

"Arregla esto y ven a mi casa con Raon".

"...".

Ja. Una risa vacía se escapó de él ante lo descarado de su propuesta. Pensó que tal vez había cambiado un poco desde que se reencontraron, pero se dio cuenta de que todo era un error.

Sigue siendo el mismo. Claro, la gente no cambia tan fácilmente. Ese Kang Sa-hyeok.

La expresión de Woo-jin se distorsionó de forma extraña por un momento.

"¿Por qué iría allí? ¿Crees que si me amenazas usando a Raon como rehén, temblaré y te obedeceré como antes?".

"...".

"Ni en sueños".

Woo-jin murmuró en voz baja, como si escupiera, mirando el rostro endurecido del hombre.

"Estoy harto de verdad. Eres realmente escalofriante y horrible".

Palabras malintencionadas fluyeron de su boca al azar para herir al otro.

"Desde el principio hasta ahora, has sido como basura, plaga y gusanos en mi vida. Después de conocerte... mi vida entera se hundió en el lodo".

"...".

"Eres tan horrible que no quiero volver a verte... ¿y no lo sabes? Apenas aguanto por Raon, ¿y qué? ¿Entrar a dónde? ¡Ja!".

No podía detener su boca descontrolada. Su corazón se desvió continuamente porque odiaba ver al otro simplemente escuchando sus locuras.

"Ubícate un poco. Si estás loco, vive como un loco... no hagas daño a la gente normal y vive solo".

"...".

"No te aparezcas así de repente para perturbarme. Por favor... solo déjame... en paz".

Por favor, no me perturbes, déjame en paz. Esa era la verdad que quería decir, sin importar las duras palabras que usara.

Era imposible. Lo que no pudo hacer, o no se le permitió hacer hace cinco años, no estaría bien ahora.

Woo-jin y Kang Sa-hyeok estaban de nuevo conectados solo por la presencia de Raon. Originalmente, eran personas que no deberían haberse cruzado hasta el día de su muerte.

Pero, ¿cómo podía decir eso tan fácilmente?

¿Por qué usar esas palabras para obligarlo a ver lo mucho que estaba temblando? ¿Por qué?

La cabeza de Woo-jin se inclinó, agotado, y después de un momento, escuchó la voz. De la boca de Kang Sa-hyeok, que había estado escuchando todas esas hirientes acusaciones sin decir una palabra.

"Yo, no me rendiré".

"...".

Quería decir que si fuera a rendirse, no lo habría propuesto en primer lugar. Ante esas palabras, Woo-jin sintió como si su garganta estuviera apretada.

"Descansa. Me iré".

Kang Sa-hyeok, que miró fijamente a Woo-jin, que no se movía con la cabeza gacha, salió de la habitación después de decir eso.

***

Después de que Kang Sa-hyeok se fue, Woo-jin se quedó sentado en la misma postura por un largo rato, aturdido. Un destino realmente persistente.

A pesar de haber vagado por ese lodo y de que habían pasado cinco años, los dos parecían seguir en el mismo lugar de antes.

Y eso era lo que Woo-jin temía.

Que dentro de cinco, diez, o el doble de años, todo seguiría igual. Que todavía se sentiría perturbado por cada palabra y acción de él.

Cuánto tiempo estuvo sentado, inmerso en pensamientos tan sombríos. Woo-jin levantó la cabeza al sentir una presencia.

Pensó que el hombre que se había ido había regresado, pero se sorprendió al ver el rostro que entraba.

"Hermana...".

Seon-ah se acercó a la cama, al parecer, entendiendo la expresión de "¿Cómo llegaste aquí sin avisar?". Luego, su ceño se frunció al ver el terrible estado de Woo-jin.

"Tú, esto es...".

Seon-ah, que no podía hablar por el asombro, se frotó la cara.

"¿Por qué eres así? Si estás tan enfermo, deberías ingresar en el hospital o llamarme".

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Woo-jin se rió disimuladamente a pesar de todo, recordando que había escuchado las mismas palabras esa mañana. Por supuesto, las cejas de Seon-ah se fruncieron aún más ante eso.

"¿Te parece gracioso?".

Ante la pregunta cortante, la boca de Woo-jin volvió a su posición original.

"¿No piensas en Raon? Lo asustada que debe haber estado para llamar a todas partes. Parece que también llamó a So-hyeon. Le dije que no viniera, que yo iba a venir".

Vaya, nuestra Raon es muy inteligente.

Woo-jin se rió de nuevo, encontrándose ridículo por ese pensamiento en ese momento.

Esa risa se detuvo cuando escuchó las palabras de Seon-ah, que habló en voz un poco más baja.

"Vi a.… ese hombre frente a la casa".

A pesar de que habían pasado varios años, el corazón de Woo-jin dio un vuelco por reflejo ante la mención de Kang Sa-hyeok por parte de Seon-ah.

"Lo sentí la última vez que lo vi hace un año, pero es increíblemente descarado y escalofriante...".

Los ojos de Woo-jin, que se habían estremecido ante la reprimenda anterior, temblaron ligeramente en un momento dado.

... ¿Hace un año? ¿Seon-ah había visto a Kang Sa-hyeok hace un año, no hace dos meses?

Woo-jin miró fijamente a Seon-ah con una mirada extraña, como si hubiera escuchado algo inusual. Seon-ah, dándose cuenta de su mirada, apretó los labios y exhaló un largo suspiro.

"Realmente, no quería decirte esto... ¿Por qué yo? ¿Por qué yo, como una tonta?".

"... ¿Hermana?".

Woo-jin llamó a Seon-ah en voz baja ante sus rápidas repeticiones, como si estuviera hablando consigo misma.

Seon-ah, respondiendo a su llamada, volvió a abrir la boca después de un largo rato.

"Pasaron unos tres años después de mi divorcio. Ese hombre me buscó de repente un día".

"...".

Woo-jin se dio cuenta de que lo que estaba a punto de contar era lo que había sucedido entre los dos durante los últimos cinco años.

"Apenas estaba encontrando estabilidad, pero al ver el rostro de ese hombre, sentí que mi enfermedad iba a regresar".

"...".

"Pero, supongo que es verdad lo que dicen de que el tiempo cura... Sigue siendo horriblemente escalofriante, pero extrañamente, ya no siento ganas de matarlo, aunque arruinó mi vida".

Woo-jin no pudo decir nada al ver el rostro de Seon-ah distorsionarse de forma extraña. No podía decir que entendía el dolor que Seon-ah tuvo que superar por sí misma durante esos años. No se atrevía.

"... Le pregunté por qué había aparecido después de tres años, ¿y sabes lo que dijo? Que venía a disculparse".

"...".

"Dijo que quería venir antes, pero temía que yo tuviera un ataque... La actitud de ese hombre al disculparse era tan rígida... Me quedé estupefacta, pero aun así me pidió perdón. Dijo que, aunque no podía borrarlo todo, me daría todo lo que quisiera, todo lo que estuviera a su alcance".

"...".

"Ja, ¡qué bien habla! ¡Una serpiente!".

Seon-ah apretó los labios, dándose cuenta de que la expresión de Woo-jin se ensombrecía cada vez más ante esa palabra feroz que se le escapó.

"No, no quería decir esto... Pero cada vez que pienso en ese hombre, no puedo evitarlo...".

¿Cómo no lo iba a saber? Sabiéndolo, Woo-jin no podía decir nada.

Después de un breve silencio, Seon-ah continuó su relato.

"Después de decirme tantas cosas plausibles, lo dijo como si fuera un añadido al final... Y al escucharlo, lo supe. Ah, vino a decirme esto. Por esto estuvo rondando mi alrededor, inusualmente cauteloso, durante tres años".

Fue entonces. Woo-jin se dio cuenta de que las palabras que Seon-ah iba a decirle saldrían ahora.

"Dijo que no le importaba si yo no lo perdonaba hasta el final, pero que te perdonara a ti, Woo-jin".

Ah... Un gemido similar a un lamento escapó de Woo-jin.

"Dijo que tú fuiste arrastrado a la trampa que él tendió, sin poder evitarlo, de principio a fin. Que te sacrificaste para protegerme, y que si a él no lo perdonaba y lo odiaba, que te perdonara a ti".

"..".

"Vino a buscarme después de tres años solo para decirme eso. Sabía que para entonces, yo querría perdonarte a ti, no a él".

"...".

"Un hombre tan egoísta e insolente hasta el final... ¿Por qué me obsesioné tanto con él en ese entonces...?".

Seon-ah, que emitió un gemido similar a un lamento, miró fijamente el rostro confundido de Woo-jin.

"Pero, aunque es un hombre horrible, por otro lado, pensé... Tal vez su corazón no estaba bien, y por eso no pudo comenzar correctamente... Pero, ¿no sería posible que sus sentimientos siempre estuvieran dirigidos en una sola dirección desde el principio?".

"...".

"Y esta es mi opinión... Tal vez ese hombre te ha estado siguiendo la pista durante los últimos cinco años".

"...".

"Si lo piensas, es extraño que se haya deshecho de una obsesión tan intensa tan limpiamente, ¿no crees?".

"...".

"Y lo más escalofriante es que finge no saber nada...".

Una enorme vorágine se desató en el corazón de Woo-jin ante la sorprendente verdad que Seon-ah le reveló.

¿Me ha estado observando durante los últimos cinco años? ¿Continuamente? ¿Solo observando sin hacer nada?

¿Como si se estuviera castigando a sí mismo... de esa manera?

En medio de una emoción intensa, sus dedos comenzaron a temblar salvajemente.

Seon-ah miró a Woo-jin y pronunció palabras mezcladas con resignación.

"¿Y tú qué sientes?".

"...".

"¿Qué sientes tú?".

Parecía que esa era la pregunta que realmente quería hacer. La mirada de Seon-ah se posó directamente en el rostro de Woo-jin.

"Im Seon-ah, Kang Sa-hyeok, y Raon... no otros, sino tú, Im Woo-jin".

"...".

"¿Qué sientes en tu corazón?".

Era la primera vez que le preguntaba. Sin rodeos, preguntando directamente qué sentía Im Woo-jin. No era una pregunta que buscara una respuesta inmediata. Esos no eran sentimientos que pudieran surgir tan fácilmente.

Pero en ese momento, Woo-jin se dio cuenta de algo.

Que realmente, era hora de definir ese sentimiento por sí mismo.

Que por fin era el momento de sacar a la luz ese sentimiento que había enterrado hace cinco años.

***

Ese día, desde el momento en que abrió los ojos, su cabeza se sintió inusualmente despejada. Un día soleado, con una brisa agradable.

Woo-jin se puso una ropa vieja que había guardado en el armario, bien planchada, y salió de la casa. El viento que tocaba su piel y la luz del sol. Todo era hermoso y agradable ese día.

Tal vez fue porque el difícil problema que había complicado su mente durante los últimos días finalmente se había resuelto.

Aunque llamarlo ‘solución’ podría no ser del todo exacto. De todos modos, dado lo ligero que se sentía su corazón, bien podría considerarse una solución.

Mientras Woo-jin observaba cada paisaje de la isla donde había dado a luz y criado a Raon durante cinco años, sus pasos se detuvieron frente a una playa tranquila a lo largo de la carretera costera.

Mientras se dirigía a su destino, Woo-jin tuvo una extraña premonición. Sentía que la persona a la que iba a encontrarse ya estaría allí esperándolo.

Y esa premonición se cumplió exactamente.

Woo-jin caminó lenta, muy lentamente, hacia el hombre que estaba de espaldas al mar, donde el agua parecía romperse como cristal.

Cuando finalmente se detuvo frente a él, vio el rostro de él, completamente tenso.

Esa imagen inusual lo hizo reír, pero más que eso.

Woo-jin le habló a Kang Sa-hyeok, que estaba inmóvil.

"¿Cuándo llegó?".

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"... Hace unos diez minutos".

Woo-jin asintió al ver la respuesta atónita del hombre y luego se giró hacia el mar.

Kang Sa-hyeok también comenzó a caminar detrás de Woo-jin, que caminaba lentamente a lo largo de la playa.

Después de caminar en silencio por un buen rato, la mirada de Woo-jin se dirigió de repente hacia el horizonte, donde el mar se perdía de vista.

"Cuando llegué aquí por primera vez, venía aquí cada vez que mi corazón se sentía abrumado".

"...".

"Cuando estaba asustado, solo y sentía que iba a enloquecer, venía aquí, miraba el horizonte y me quedaba sentado por un largo rato para calmar mi corazón".

Los ojos de Woo-jin se entristecieron brevemente, como si recordara las emociones de ese momento.

"Aun así, después de que nació Raon, cada día fue felicidad. Lloré tanto cuando sus pequeños dedos se aferraron a mi mano...".

"...".

"Cada día fue pleno, como si cinco años hubieran pasado volando. Gracias a nuestra Raon".

Era verdad, realmente lo era. Aunque fue una decisión que tomó porque no pudo abandonarla, el nacimiento de la niña se convirtió en una felicidad inmensa, hasta el punto de hacerle sentir culpable por sus pensamientos anteriores.

Ahora, ella era la persona más preciada del mundo, su propia vida.

Woo-jin se detuvo y se giró.

"Una pregunta".

Woo-jin contuvo el aliento, como si estuviera nervioso después de soltar esas palabras.

"Durante ese tiempo, ¿nos estuvo observando?".

Los ojos oscuros del hombre temblaron ligeramente, como si no esperara esa pregunta. Los mismos ojos profundos y oscuros, como un pantano, que los de Raon.

"Cuando arriesgué mi vida para dar a luz a Raon, cuando lloré a mares porque estaba muy molesto al consolar a la niña que lloraba todos los días, y cuando nuestra Raon dio sus primeros pasos, o cuando entró por primera vez al jardín de infancia".

"...".

"¿Lo estaba viendo todo? ¿Fingiendo no verlo?".

Kang Sa-hyeok, que había estado escuchando atentamente esa voz tranquila y clara, finalmente movió la cabeza lentamente.

"Sí".

Era algo en lo que había pensado y repensado desde el momento en que escuchó las palabras de Seon-ah, juntando las piezas. Pensó que podría ser, pero también que podría no ser.

En el momento en que se hizo realidad a través de la boca del hombre, su corazón fue arrastrado por una marea de emociones desconocidas.

¿Qué sentía él al solo observarlos?

¿Cómo se sintió al no poder intervenir y solo mirar?

La intensa obsesión del hombre se sintió completamente diferente hoy. Se sentía con ganas de llorar. ¿Por qué tuvo que ser así?

Si tan solo se hubieran conocido de una manera más adecuada desde el principio, ¿qué tan maravilloso habría sido? Un pensamiento que había pasado por su mente miles y miles de veces, lo volvió a recorrer.

Pero hoy, tenía que terminar. ¿No había decidido avanzar sin mirar atrás?

Woo-jin exhaló un largo aliento con una expresión firme y volvió a hablar.

"Iré a Seúl".

En ese momento, los músculos faciales del hombre se tensaron. Woo-jin se apresuró a corregir el pensamiento que se adelantaba, asumiendo que era una respuesta a su propuesta.

"Pero no me mudaré a esa casa".

"...".

"Voy a comprar una casa".

"... ¿Casa?".

Una ligera grieta apareció finalmente en el ceño de Kang Sa-hyeok ante la continua serie de declaraciones explosivas. Bueno, con su personalidad, aguantó bastante. Una risa tonta se escapó de Woo-jin.

Woo-jin asintió con una sonrisa.

"Me dio dinero, ¿verdad? Para que pudiera vivir felizmente haciendo lo que quisiera, sin tener que preocuparme por nadie".

"...".

Definitivamente lo había dicho. En ese momento. Que se olvidara de todo, fuera y viviera como quisiera.

"Así que ahora voy a usar ese dinero. Yo también voy a ser feliz ahora".

Había tomado la decisión. Ser feliz ahora. Por Raon, y por sí mismo.

"Voy a buscar y comprar una casa cálida. Una casa cálida donde se sienta el olor a vida de las personas al abrir la puerta".

Quería una casa así. Quería que Raon creciera en una casa así. En la primaria, la secundaria, la preparatoria, y tal vez incluso la universidad. Quería ver a su hija crecer como una niña feliz en una casa cálida, y quería proteger eso.

"Pensé en darle a Raon la habitación en el segundo piso, y yo usar la del primero, ¿qué le parece?".

"... Qué".

Parecía un poco confundido sobre lo que estaba pasando. No solo estaba usando el dinero que no había tocado en cinco años, sino que de repente estaba hablando de comprar una casa y ahora le preguntaba sobre la distribución de las habitaciones. Era natural que estuviera atónito.

Woo-jin sonrió al ver la respuesta aturdida de Kang Sa-hyeok y añadió la siguiente pregunta.

"La habitación de invitados estará en el segundo piso, ¿qué le gustaría que pusiera allí?".

"... Lo que sea, arréglalo tú".

Su expresión mostraba que no entendía por qué le preguntaba eso.

Woo-jin frunció el ceño y preguntó.

"No diga eso, dígame. Es mejor poner algo que el que lo usará le guste, ¿no?".

"...".

"¿Puedo poner lo que yo quiera entonces?".

Diciendo eso, Woo-jin se dio la vuelta y comenzó a caminar de nuevo.

No pasó mucho tiempo antes de que Kang Sa-hyeok, que se había quedado parado con una expresión extraña, se apresurara a seguirlo.

La mano que rápidamente le agarró el brazo hizo que el cuerpo de Woo-jin se girara.

"Tú... eso, ¿qué... qué quieres decir?".

Ah, este hombre también hace esas caras. Viéndolo así, hasta parece normal.

Woo-jin sintió una sensación de alivio al descubrir este nuevo aspecto.

Woo-jin sacó suavemente el brazo que Kang Sa-hyeok le sujetaba con una expresión ansiosa. Luego lo miró directamente a la cara y respiró profundamente.

"Nuestro pasado ha sido tan horrible... que, sinceramente, tampoco sé cómo será el futuro".

"...".

"Si esto es lo correcto, si está bien que haga esto".

"...".

"Pero, creo que es mejor arrepentirse después de intentarlo que arrepentirse por no haberlo hecho".

"...".

"Así que tomé esa decisión... Pero, sinceramente, odio esa casa. Es fría y desolada, sin calidez humana... No tiene sentido comenzar de nuevo en una casa así".

"...".

"¿Por qué... no dice nada? ¿Es porque soy demasiado egoísta... no le gusta?".

Había anunciado su decisión, pero no pensó que el otro lo aceptaría de buena gana. Si no lo hacía, tendrían que encontrar un punto intermedio, pero Woo-jin quería que al menos en el tema crucial del lugar de partida de los tres, él siguiera su voluntad...

Justo cuando lo miraba cautelosamente.

De repente, algo grande cubrió su vista. Su corazón palpitó ante el olor familiar que olía en su nariz.

Abrazado fuertemente por él, Woo-jin levantó la mano y le devolvió el abrazo.

Le pareció escuchar esa voz en su oído.

La palabra ‘gracias’.

Este fue el primer paso que marcó el comienzo de los dos, no, de las tres personas. Nadie sabía cómo terminaría.

El camino hasta aquí había sido tan doloroso y difícil, que podrían surgir problemas que no se resolverían solo con la voluntad.

Pero, quería intentarlo.

Había arrastrado hasta aquí una mano que ya habría soltado miles de veces. Así que, de todas formas, quería intentar ir con él. Sin importar si el final era un final feliz o no.

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Pero una cosa era segura. Que justo en este momento, Im Woo-jin y Kang Sa-hyeok.

Era el nuevo punto de partida de las dos personas, eso era, un hecho que nunca cambiaría.

 

<Desastre> Fin